El inquietante mundo del cuerpo

'Arte y medicinaImagining a Future for Life and Love

exposicin en el Museo Mori (Tokio) 2010

El Museo Mori de Tokyo exhibe hasta el 28 de Febrero 2010 una exposicin sobre arte y

medicina , representando mediante obras de arte contemporneo que van desde pinturas (en ocasiones de gran realismo) hasta instalaciones

tres grandes temas de conocimiento mdico :

Descubriendo el interior del cuerpo humano

La lucha contra la muerte y la enfermedad

Hacia el amor y la vida eterna.

Right: Kuroda Seiki Copy of "The Anatomy Lesson of Dr. Nicolaes Tulp" by Rembrandt van Rijn

La historia de la medicina es la suma de todas las exploraciones cientficas sobre la naturaleza del cu erpo humano. Asimismo, los intentos de crear representaciones de la belleza tambin se han repetido a lo largo de la historia. El cuerpo humano , de hecho, siempre ha sido considerado como un lugar para encarnar la forma ideal de belleza , y el arte nunca ha abandonado su representacin

De esta manera, el cuerpo puede ser visto como el punto de encuentro -o el punto de partida- para viajes en dos mundos muy diferentes: la medicina y el arte . El cientfico / artista ms importante de la historia fue sin duda Leonardo da artista ms importante de la historia fue sin duda Leonardo da Vinci. El genio renacentista nos ha dejado dibujos anatmicos no slo increblemente precisos, pero tambin la Mona Lisa.

Los avances en la ciencia y la tecnologa han sido esenciales para el avance de la medicina en el pasado, y, tambin en estos das, la medicina est avanzando con la evolucin de la biologa molecular. Estamos ahora en condiciones de explicar el mecanismo de ADN y arrojar nueva luz sobre la cuestin de qu es un organismo vivo

Jan FabreLeft: Een breinboom (A Brain Tree) Right: Ik men mijn eigen brein

'Arte y medicina ' muestra en el Museo Mori el sueo del hombre de derrotar a la muerte a travs de instrumentos, dibujos y complejos utensilios

En el Museo Mori se puede ver una de las apuestas artsticas ms audaces y sugerentes del panorama internacional.

Arte y medicina somete a examen la compleja relacin que desde siempre han mantenido el arte y la ciencia. desde siempre han mantenido el arte y la ciencia.

Lo que trata en realidad de conseguir la exposicin es contar la historia de un sueo imposible: el intento eternamente fallido por derrotar a la muerte.

El escenario del conflicto es el cuerpo humano, destinatario de la mirada doble que de manera peren ne han dirigido sobre l artistas y cientficos.

Una de las secciones ms intrigantes tiene por objeto exponer la increble variedad de instrumentos de los que a lo largo de los siglos se ha servido la ciencia mdica para combatir toda suerte de males fsicos.

El apartado dedicado a la ortopedia demuestra sin lugar a dudas que los mayores alardes de la imaginacin humana no son patrimonio del temperamento artstico.

Entre los objetos expuestos figuran un artilugio compensatorio de la prctica de la masturbacin, un ojo de cristal presentado en un estuche como si fuera una joya de valor incalculable o un mueco articulado diseado en el siglo XVI cuyo parecido con el traje de un astronauta no puede ser mayor.

Stelarc Ear on Arm (top); Extended Arm

Ya en nuestro tiempo, los expertos en robtica y biogentica han conseguido que el paciente pueda mover una silla de ruedas o una extremidad artificial mediante la activacin de impulsos cerebrales.

El conjunto transmite una inconcreta sensacin de inquietud . En un rasgo de humor que permea sutilmente el espritu que preside la exposicin, se pueden contemplar objetos tan peregrinos como el bastn de marfil labrado de que se serva Darwin, cuya empuadura marfil labrado de que se serva Darwin, cuya empuadura es una pequea calavera con dos esmeraldas engastadas a modo de ojos.

En la misma vitrina podemos admirar una seccin de la dentadura postiza del primer presidente de los Estados Unidos, George Washington, as como las zapatillas de Miss Florence Nightingale, pionera de la enfermera de guerra y eximia escritora.

The Tissue Culture & Art Project (Oron Catts & Ionat Zurr)

Las ilustraciones anatmicas de Leonardo da Vinci , Miguel ngel y del filsofo francs Ren Descartes complementan las que aparecen en publicaciones de los siglos XVI a XVIII, como la Opera Chirurgica de Fabricio de Aquapendente, el Captorum Microcosmicum, de Johann Remmelin, o el Tratado de Anatoma de Andreas Vesalius.

Aunando las visiones artstica y cientfica de Oriente y Aunando las visiones artstica y cientfica de Oriente y Occidente, la muestra incluye lminas procedentes de tratados indios, tibetanos, chinos o japoneses , en un recorrido que abarca ms de cinco mil aos, desde los textos ayurvdicos hasta las terrorficas representaciones de Kawanabe Kyosai (1831-1889) o, ya en nuestros das, las visiones ms bien humorsticas de Maruyama Oky.

Histricamente, apenas queda nada sin tratar, desde los teatros de intervenciones quirrgicas y las autopsi as recogidas en directo por los pintores del barroco europeo hasta las representaciones de la estructura de la doble hlice del ADN realizadas por su descubridor, Francis Crick.

Uno de los momentos ms e inquietantes (y ms profundos) de la exposicin es la serie de rostros fotografiados por el alemn Walter Schels. Realizadas a gran escala y agrupadas por parejas, la instantnea de la izquierda recoge la expresin del sujeto fotografiado an gran escala y agrupadas por parejas, la instantnea de la izquierda recoge la expresin del sujeto fotografiado an con vida. La de la derecha registra el mismo rostro instantes despus de su muerte.

Varias obras realizadas a finales del siglo XX sirven de antesala a propuestas artsticas ms actuales. Corazn (1979), de Andy Warhol , da paso a Reciclaje , escultura del artista chino Bai Yihuo en el que un carro de reparto transporta una vscera de gran tamao, alegora entre ominosa y burlona del mundo de los transplantes de rganos.

Reciclaje , escultura del artista chino Bai Yihuo

recycling, by bai yiluo :

Left: Matsui Fuyuko Virgin Specimen Right: Francis Bacon Lying Figure

Figura postrada (1977), de Francis Bacon , nos ofrece la visin atormentada de un paciente que podra ser cualquiera de nosotros.

No poda faltar Damien Hirst , el artista ms cotizado de nuestro tiempo y uno de los ms polmicos. New York, pieza de 1989, es un botiqun pertrechado con el delirante arsenal farmacutico presente en millones de hogares del mundo posindustrial. Maia, leo fechado en 2007, reproduce con todo lujo de detalles la operacin de cesrea a que se hubo de someter la compaera del artista cuando dio a luz al hijo de la pareja.

La exposicin juega constantemente con los lmites de La exposicin juega constantemente con los lmites de la percepcin. En consonancia con una de las tendencias ms acusadas del discurso artstico actual,la literalidad es desplazada por una irona que no logra sepultar ciertas formas de terror que anidan en los pliegues ms ocultos del subconsciente .

/ surgical procedure by damien hirst: leo sobre tela

Un video instalado junto a una sobria meditacin pictrica de signo minimalista titulada Argumento de Ninguna Parte (2000), del filipino Alvin Zafra, nos revela que el material que recubre la obra que estamos contemplando son los residuos de una calavera humana laboriosamente pulverizada a mano a lo largo de 14 das.

Las 6,500 lentejuelas que centellean prendidas de la Las 6,500 lentejuelas que centellean prendidas de la falda de gasa del traje nupcial confeccionado por Susie Freeman y Liz Lee, son otras tantas pldoras anticonceptivas recortadas de las lminas de plstico metalizado en que vienen preparadas. Conforme a los clculos de Freeman y Lee, la cantidad correspondera a 25 aos de consumo del frmaco.

Susie Freeman and Liz Lee Jubilee

Susie Freeman y Liz Lee

Free, un beb de tamao natural que flota en una hornacina de metacrilato, es una escultura realizada con leche descremada en polvo. Cuando nos fijamos en los rasgos faciales de dos nios que juegan a Gameboy recostados en una pared, descubrimos que son dos clones humanos que han envejecido antes de alcanzar la pubertad.

Lee Byung Ho consigue acelerar an ms el proceso. Su "Busto de la Vanidad", necesita 30 segundos para trasformar la belleza de una adolescente en la efigie de una anciana decrpita ante los ojos atnitos del espectador.

La exposicin se cierra con tres obras enigmticas: ocultos entre unas alas que remedan la estructura del genoma humano, unos micrfonos repiten cinco sonidos en una serie de permutaciones infinitas; un dispositivo biogentico genera cantidades ilimitadas de cuero artificial; por ltimo, de las ramas de un rbol que crece contra el horizonte de las colinas de Roppongi brotan minsculas cabezas humanas. minsculas cabezas humanas.

El resultado es estticamente gratificante o aterrador, segn la distancia desde la que se contemple la obra de arte. Suponiendo que todo esto sea arte, cabra matizar. Pero lo es.

Ivory Anatomical Figures of a Male and Pregnant Female

Se podra argir que al hacer suyos los avances de la tecnologa en punta aplicada a la ciencia, los artistas crean un lenguaje tan inaccesible al gran pblico como el propio discurso cientfico, pero si algo demuestra esta exposicin es justamente lo contrario.

Al igual que ocurre con la literatura, el arte est cada vez Al igual que ocurre con la literatura, el arte est cada vez ms sometido a criterios comerciales que lo banalizan. La ciencia est a salvo de semejantes manipulaciones. En algn lugar tena que estar el lmite.

Arte y medicina propone un regreso a los orgenes y una indagacin as slo se puede realizar desde la ms radical autenticidad.

La exposicin rene unos 150 artefactos mdicos de la Wellcome Collection (www.wellcomecollection.org) junto con obras de arte antiguo y unas 30 obras de Arte contemporneo. Entre las obras de Arte expuestas deestacan tres bocetos de Leonardo

da Vinci, nunca antes expuestos en Japn

En El Asilo , instalacin del francs Gilles Barbier vemos a Superman, Wonderwoman, la Masa, Cat Woman y otros sper-hroes del mundo del cmic reproducidos a tamao natural y sometidos a la misma suerte que padecen los millones de ancianos de los que nuestra sociedad no sabe cmo disponer mientras aguardan la llegada de la muerte.

Hay mucho ms en esta fascinante exposicin. Con certera irona, los artistas ponen a prueba la inestable relacin entre tica y esttica . relacin entre tica y esttica .

Tiene derecho el brasileo Eduardo Kac a exhibir un conejo transgnico inyectado con una sustancia fluorescente que le hace brillar en la oscuridad como si fuera una obra de arte?

Cul es el valor esttico resultante de implantar una oreja de silicona capaz de conectarse a internet en el brazo del propio artista, como ha hecho el australiano de origen griego Stelarc?

Gilles Barbier L'Hospice (The Nursing Home)

El Capitn Amrica en camilla, Wonder Woman arrugad a, Mr Fantstico vctima de la flacidez de su poder elstico, Hulk en silla de ruedas o Superman necesitado de taca-taca. y se trata de una de las i nstalaciones de la exposici

Arte y Medicina del Museo Mori de Tokio. Por desgra cia, el artculo no dice nada de la instalacin superheroica de la foto.

lhospice / the nursing home by gilles barbier : Fi guras de cera / instalacin

Llama la atencin el parecido de esta Instalacin con el postEl ocaso del superheroe escrito por Enkil el pasado mes de julio:

Del paso del tiempo no se libra nadie, ni tan siquiera los super hroes de Marvel, como nos demuestra Donald Soffritti , un ilustrador de Bolonia, Italia de 42 aos que

ha caricaturizado a una serie de famosos hroes y villanos entrados en aos y vctimas de su herica decadencia. Supongo que los reconoceris a todos.

Utrechtse Krop

From De Vleeshals exhibition Utrechtse Krop (Utrecht Goitre), featuring medical historical photographs alongside work by Dutch photographer and artist Paul Kooiker

Utrechtse Krop (Utrecht goitre) was the name given to a thyroid condition once common in the Dutch town of Utrecht, due to a deficiency of iodine in drinking water. The exhibition Utrechtse Krop in De Kabinetten van De Vleeshal centred around the appeal of illness and the fragility of our physical being. The photographs on display came from the archives of Utrecht`s university hospital records of medical disorders, photographed since archives of Utrecht`s university hospital records of medical disorders, photographed since circa 1890.

In the early days of medical photography clinical standards had yet to be formulated for photographic images. Consequently, many photographs are more poignant and beautiful than they are scientific. Light, space and patients` complete submission to doctors and photographers evoke feelings of compassion, surprise, embarrassment and amusement rather than disgust or scientific curiosity.

De Vleeshal`s exhibition Utrechtse Krop (Utrecht Goitre) showed unique medical historicalphotographs alongside work by Dutch photographer and artist Paul Kooiker (winner of the1996 Prix de Rome for photography).

La siguiente galera esta a cargo de Paul Kooiker , en si libro llamado El Bocio de Utrecht (Utrechtse Krop).

El libro recoge imgenes tomadas en el Hospital Universitario de Utrecht al rededor de 1890, se le conoca como Bocio de Utrecht a una afeccin de la glndula tiroides, algo que resultaba bastante comn en esos das, esta es una muestra de lo que aquel libro que resultaba bastante comn en esos das, esta es una muestra de lo que aquel libro recoge:

AVISO: IMGENES MUY DURAS DE VER EN ESTE ENLACE:

http://drtenge.livejournal.com/488697.html?thread=3252985

Particularly stigmatics as hardcore as Maria Domenica Lazzari a.k.a. LAddolorata who is depicted above (.. and obviously in the detail below, duh!) brought to my attention by the amazing Wellcome Library blog. Make sure to click on the images to view them bigger.

There is something about her vacant stare that reminds me of thecreepy photos of Anneliese Michels exorcisms.

Then theres the dried blood that automatically brings to mind theSpot Portraits of the great Timothy Cummings, the Utrechtse Krop pictures D R Tenge posted recently or Lilliputrids collection of Skin Diseases a subject the Wellcome Collection itself devoted a recent exhibition to (that left me rather unimpressed).

Maria Domenica Lazzari (detail) by L. Giuditti after L.G. de Sgur, watercolour, 1846, Wellcome Library click to enlarge

The Wellcome Library blog quotes from three letters by T.W. Allies who visited LAddolorata in the summer of 1847 she died around Easter the following year, aged 33

We intend to go on towards Venice on Tuesday; we think of stopping at Verona, and going north into the Tyrol, to see the Addolorata, I do no not know if you have heard of her. She has now been many years subsisting almost without nourishment, having on her hands, feet, and side the marks of our Saviours wounds, and on her head a series of punctures representing the Crown of Thorns. Blood drops from all of these on Friday. I spoke with an eye-witness of this at Paris. The thing seems marvellous enough to go a hundred miles out of ones way to see it. [...]

[...] Three weeks afterwards her family found her in the morning with a handkerchief covering her face, in a state of great delight, a sort of trance; on removing the handkerchief, letters were found on it marked in blood, and Domenicas brow had a complete impression of the Crown of Thorns, in a line of small punctures, about a and Domenicas brow had a complete impression of the Crown of Thorns, in a line of small punctures, about a quarter of an inch apart, from which the blood was flowing freshly. They asked her who had torn her so (chi laveva cos pettinata?) she replied, A very fair lady had come in the night and adorned her. [...]

[...] Her breast heaved with a sort of convulsion, and her teeth chattered. On the outside of both hands, as they lie clasped together, in a line with the second finger, about an inch from the knuckle, is a hard scar, of dark-colour, rising above the flesh, half an inch in length, by about three-eighths of an inch in width; round these the skin slightly reddened, but quite free from blood. From the position of the hands it is not possible to see well inside, but stooping down on the right of her bed I could almost see an incision answering to the outward one, and apparently deeper. I leant over her head, within a foot of the Corona on the forehead, and closely observed the wounds. She looked at us very fixedly, but hardly spoke.

http://wellcomelibrary.blogspot.com/search/label/archives

http://library.wellcome.ac.uk/

El arte de la suciedad

Dirt: the filthy reality of everyday life(Suciedad: la asquerosa realidad de la vida cotidia na)

La nueva muestra de la Wellcome Collection, en Londres, repasa la relacin del hombre con los desechos a travs de los aos y

las diferentes culturas

Si hace aos alguien hubiera dicho que una exposicin mostrando cadveres y rganos humanos tendra el xito que tuvo -y tiene- Bodies, se le hubiera mirado como quien mira a alguien que no est muy bien de la azotea. Y sin embargo, ocurri, vino a Madrid y en siete meses recibi ms de 200.000 visitantes, millones en todo el mundo. Si alguien dijera que la gente acudira a ver una obra de arte que consiste en cinco gigantescas losas hechas de deshechos humanos -y en realidad son 21, pero no caben en la sala-, el pensamiento general hubiera sido el mismo. Sin embargo la obra, del espaol Santiago Sierra, existe y est enmarcada en la exposicin Dirt: the filthy reality of everyday life (Suciedad: la asquerosa realidad de la vida cotidiana) que, a travs de unas 200 obras, muestra la ambivalente relacin que el ser humano mantiene con la suciedad a travs del tiempo y del espacio.

Desde el pasado 24 de marzo y hasta el 31 de agosto, la nueva exposicin de la Wellcome Collection de Londres estar montada en torno a seis escenarios diferentes que sirven para explorar las diferentes actitudes culturales e histricas respecto a la suciedad y la limpieza: un hogar de la localidad holandesa de Delft en el siglo XVII; una calle en el Londres victoriano; un hospital de Glasgow hacia 1860; un museo en Dresde, Alemania, en el siglo XX; una comunidad actual de Nueva Delhi, India; y un vertedero de Nueva York en el ao 2030. Fotografas, arte visual, pelculas, literatura, artefactos cientficos y una gran variedad de objetos sirven para ilustrar una relacin algo ms compleja de lo que parece; nuestra actitud frente a algo de objetos sirven para ilustrar una relacin algo ms compleja de lo que parece; nuestra actitud frente a algo que nos pasamos la vida intentando eliminar, perjudicial para nuestra salud pero a la vez vital para nuestra existencia, como explica Kate Forde, comisaria de la exposicin: "La gente tiende a hacer una asociacin negativa, algo de lo que intentamos librarnos. Pero, por otro lado, la descomposicin o la fotosntesis son procesos con los que la naturaleza recicla la suciedad y la transforma en vida".

Cmo llegar a idear una muestra en torno a algo tan aparentemente extrao como la suciedad? "Es un tema de gran actualidad porque generamos ms basura que nunca. Ms de la mitad de la poblacin mundial vive en zonas urbanas, y muchas ciudades carecen de saneamientos adecuados", indica Forde. La exposicin a la suciedad es la consecuencia lgica de la superpoblacin y el carcter industrial de la vida metropolitana, en una poca en la que los cientficos se preguntan si nuestra obsesin por mantenernos limpios nos deja sin herramientas para combatir las infecciones. Las seis ciudades, los seis escenarios que sirven de vehculo muestran las diferentes caras de una suciedad que no solo es fsica, sino tambin moral. "La suciedad es, de alguna manera, un recordatorio de la transitoriedad de la vida, de la mortalidad y del hecho de que, al final, todos somos polvo", afirma Forde.

'Monster Soup, commonly called Thames Water WWW.WELLCOMECOLLECTION.ORG | 29-03-

2011 El ro se mantuvo moderadamente limpio hasta 1815, despus empezaron a verter

residuos que lo convirtieron en una gigantesca cloaca maloliente, situacin que ilustra este

grabado

'Mdulos antropomtricos' de Santiago SierraIMAGEN PROMOCIONAL | 29-03-2011

Una muestra de la Wellcome Collection, en Londres, repasa la relacin del hombre con la

suciedad a travs de los aos y las diferentes culturas

'Laid to Rest', por Serena Korda

Ladrillos de polvo Una de las piezas ms destacadas de la muestra podra pasar por un simple montn de ladrillos. Y sin embargo, detrs de esta

obra de Serena Korda se esconde, sobre todo, mucho polvo: el que desde hace meses ha sido donado por cientos de voluntarios o recogido por la propia artista en lugares tan diversos como el Museo Britnico, el Royal Albert Hall o el instituto zoolgico Grant. Inspirada por las grandes montaas de polvo -y otros deshechos objetivo de los ms necesitados- que se acumulaban en Londres en el siglo XIX, Korda ha recibido a lo largo de los ltimos seis meses unas 300 donaciones, y an espera otras 200. Segn Forde, "el polvo se usaba para hacer ladrillos de mayor calidad, ms ligeros y mejores. Se puede decir que, en cierto modo, las ciudades estaban hechas de polvo. Antes se reciclaba todo". La obra, Laid to rest (enterrado), cuenta con unos 200 ladrillos personalizados con las iniciales de los donantes, que irn aumentando hasta los 500 durante la exposicin.

La ciudad de Delft, en la Holanda del siglo XVII, sirve para ilustrar la obsesin de una sociedad por la limpieza. All fue donde el microscopio de Van Leewenhoek descubri, por vez primera, los microbios. La epidemia de clera de 1854 en el Soho londinense le sirvi a John Snowpara dibujar un mapa, presente en la exposicin, que contribuy a entender las causas de la enfermedad y el desarrollo del saneamiento en Londres. El Hospital Real de Glasgow en 1860 muestra cmo las infecciones provocadas por la falta de higiene eran causa de una gran mortandad entre los pacientes. Y el neoyorquino vertedero de Fresh Kills, que lleg a ser visible desde el espacio, es el mejor ejemplo del eterno problema de los residuos humanos. Hoy se encuentra cerrado y ser reabierto en 2030, reconvertido en un gran parque urbano para uso pblico.encuentra cerrado y ser reabierto en 2030, reconvertido en un gran parque urbano para uso pblico.

Dirt plantea, por tanto, cuestiones de responsabilidad personal, tica y medioambiental que encuentran altavoz no solo en las obras incluidas sino tambin en las actividades paralelas -charlas, encuentros, msica...- que se desarrollarn a lo largo de los prximos meses, como recuerda Forde: "Vivimos en una situacin financiera muy complicada. Esta es una forma de reflexionar sobre cmo podemos reducir la cantidad de residuos que generamos y encontrar un uso para ellos".

Desde los que mantienen limpias nuestras ciudades, a menudo estigmatizados por su trabajo, a las ms profundas implicaciones ticas relacionadas con las polticas de gnero y la conciencia medioambiental, todo tiene su sitio. "Las mujeres y las minoras tnicas", dice Forde, "reciben a menudo la carga de las labores de limpieza. Muchas de las pinturas de Holanda en el XVII, por ejemplo, idealizaban esos trabajos, aunque la realidad era diferente".

La mencionada obra de Santiago Sierra sirve as para explorar la terrible realidad actual de no pocas personas que sobrevivenlimpiando, con la mano desnuda, las fosas spticas de multitud de retretes pblicos en Nueva Delhi. Una labor prohibida desde1993 que sobrevive asociada a los Dalits -los intocables-, el eslabn ms bajo del sistema de castas indio. El 80% de ellos, porcierto, mujeres que heredan sus derechos a una edad temprana.

Mujer 'dalit' en la India FRIEDRICH STARK | 29-03-2011 Savitri (de 30 aos) limpia excrementos

humanos

Vertedero Fresh Kills

Morbid Anatomy

Documentacin:Webs y blogs

especializados en anatoma, arte y cultura

http://morbidanatomy.blogspot.com/2010/08/skin-wellcome-collection-through.html

(enlaces con las mejores webs y blogs de anatoma y archivo de imgenes)

http://www.astropop.com/secretmuseum/

http://www.wellcomecollection.org/whats-on/exhibitions/skin.aspx

http://www.wellcomecollection.org/Default.aspx

http://www.nlm.nih.gov/hmd/conjoined/

http://museumvictoria.com.au/melbournemuseum/whatson/current-exhibitions/human-body/body/

http://individual.utoronto.ca/twix/anatomy/index.htm

SPECIAL EXHIBIT: CORPOREAL MANIFESTATIONS

The Mtter Museum of The College of Physicians of Philadelphia presents an exhibition of eleven ceramic sculptors who examine the human experience from a physiological and psychological perspective.Extraordinary Bodies: Mtter Museum Photographs Exhibition Opening at The Mtter Museum! Next Friday!

Exquisite CorpsesDate: Thursday, December 10Time: 8:00 pm (Doors at 7)Admission: $5Illustrated Lecture and Artifacts from the Mtter Museum, Robert Hicks, Director of the Mtter Museum

Images of post mortem human remains are fascinating and disquieting. They amuse children at Halloween and disturb adults when on display at museums. Todays omnipresent imagery of people doing everything at all times has not accustomed us to depictions of human mortality. The dead are speedily removed from view, and our direct contact with the dead is limited and controlled. depictions of human mortality. The dead are speedily removed from view, and our direct contact with the dead is limited and controlled. Although mortal images can arouse empathy and may develop tolerance for a spectrum of human physical variation, other cultural voices argue for proscription and censure. In this presentation, Robert Hicks, director of the Mtter Museum, explores our dialogue with post mortem human imagery by examining its relationship to politics and ownership of the dead. He incorporates perspectives drawn from anthropology, art criticism, history, museum curatorship, and criminal justice.

Morbid anatomy

Morbid Anatomy Presents This Week and Beyond at Observatory

Solitary vice? Sex and dissection in Georgian London

An illustrated lecture with Dr. Simon Chaplin of the Wellcome Library, formerly of the Hunterian Museum

Presented by Morbid Anatomy In his watercolour of a 'Persevering Surgeon', the British artist Thomas Rowlandson made no

bones about the darkly erotic nature of anatomical dissection. Poised over the body of a naked woman, erect knife in hand, Rowlandson's anatomist conjured images of the other solitary vice that consumed later 18th century moralists and medical men. But like Rowlandson - who combined popular satirical illustration with a more discreet trade in pornographic imagery - anatomists maintained a delicate balance between personal pursuits and public propriety. In this lavishly illustrated lecture, Simon Chaplin explores the sexual undertones of the anatomy schools of Georgian London, in which students dissected grave-robbed bodies in the back-rooms of their teachers' houses, while their masters explored new strategies for presenting their work to polite teachers' houses, while their masters explored new strategies for presenting their work to polite audiences through museums and lectures.

Dr Simon Chaplin is Head of the Wellcome Library in London. Before joining the Wellcome he was Director of the Hunterian Museum in London, one of the world's oldest anatomy collections. His research interests include the history of anatomy, surgery and museums, and his doctoral thesis explored the relationship between dissection and display through the work of the Hunterian Museum's founder, the surgeon John Hunter (1728-1793).

Image: Thomas Rowlandson, 'The Persevering Surgeon', late 18th century, from the collection of the Hunterian Museum, London

'Persevering Surgeon',the British artist Thomas Rowlandson

http://www.youtube.com/watch?feature=player_embedded&v=_mwDt2YxwBI

I am very very excited about the new exhibition "Miracles & Charms" opening next Thursday at the always amazing Wellcome Collectionin London. The exhibition will feature Mexican votive paintings borrowed from Mexican museums and sanctuaries as well as votives, amulets and charms drawn from the Pitt Rivers-housed collection of "obsessive folklorist Edward Lovett [1852-1933], who scoured the city by night, buying curious objects from London's mudlarks, barrow men and sailors, which he sold onto Wellcome." There will also be original artworks.

Miracles & Charms at Wellcome Collection Wellcome Collection | 6 October 2011 26 February 2012

Miracles & Charms, Wellcome Collection's autumn exhibition programme, explores the extraordinary in the everyday with two shows: Infinitas Gracias: Mexican miracle paintings, the first major display of Mexican votive paintings outside Mexico; and Felicity Powell: Charmed life, an exhibition of unseen London amulets from Henry Wellcome's collection, curated by the artist Felicity Powell. Drawing lines between faith, mortality and healing, Miracles & Charms will offer a poignant insight into the tribulations of daily life and human responses to chance and suffering.

Infinitas Gracias: Mexican miracle paintingsMexican votives are small paintings, usually executed on tin roof tiles or small plaques, depicting the moment of personal humility when an individual asks a saint for help and is delivered from disaster and sometimes death. Infinitas Gracias will feature over 100 votive paintings drawn from five collections held by museums in and around Mexico City and two sanctuaries located in mining communities in the Bajo region to the North: the city of Guanajuato and the distant mountain town of Real de located in mining communities in the Bajo region to the North: the city of Guanajuato and the distant mountain town of Real de Catorce. Together with images, news reports, photographs, devotional artefacts, film and interviews, the exhibition will illustrate the depth of the votive tradition in Mexico.

Usually commissioned from local artists by the petitioner, votive paintings tell immediate and intensely personal stories, from domestic dramas to revolutionary violence, through which a markedly human history of communities and their culture can be read. Votives to be displayed in Infinitas Gracias date from the 18th century to the present day. Over this period, thousands of small paintings came to line the walls of Mexican churches as gestures of thanksgiving, replacing powerful doctrine-driven images of the saints with personal and direct pleas for help. The votives are intimate records of the tumultuous dramas of everyday life: lightning strikes, gun fights, motor accidents, ill health and false imprisonment; in which saintly intervention was believed to have led to survival and reprieve.

Infinitas Gracias will explore the reaction of individuals at the moment of crisis in which their strength of faith comes into play. The profound influence of these vernacular paintings, and the artists and individuals who painted them, can be seen in the work of such figures as Diego Rivera and Frida Kahlo, who were avid collectors. The contemporary legacy of the votive ritual will be present in the exhibition through a wall covered with modern day offerings from one church in Guanajuato: a paper shower of letters, certificates, photographs, clothing and flowers, through which the tradition of votive offering continues today. Thesanctuaries at Guanajuato and Real de Catorce remain centres of annual pilgrimage, attracting thousands of people to thank and celebrate their chosen saints.

Felicity Powell: Charmed lifeA please to the votives' thank you, Charmed life, curated by Felicity Powell, features some four hundred amulets from Henry Wellcome's vast collection, which will be exhibited encircled with works, including new pieces and videos, by the artist. Theamulets, ranging from simple coins to meticulously carved shells, dead animals to elaborately fashioned notes, are from a collection within a collection, amassed by the banker and obsessive folklorist Edward Lovett, who scoured the city by night, buying curious objects from London's mudlarks, barrow men and sailors, which he sold on to Wellcome.

The amulets are objects of solace. Intended to be held, touched, and kept close to the body, they are by turns designed and found, peculiar and familiar. The potency of the charms is invested through rituals of hope and habit. Each amulet on displayhas long been separated from its wearer, but collectively they form a repository for the anxieties, reassurances and superstitions of the city and its occupants. Lovett's amulets are held at the Pitt-Rivers Museum where they have remained archived and largely unseen. The amulets selected by Powell are uncanny: they are secrets brought to light.

Powell's own works address the strange allure of objects which are a source of comfort and compensation. Intricate miniatures, with white wax reliefs on black mirror slate, they carry the same intimacy of size as the amulets, and are meticulously crafted.Her portraits, which appear as inverted silhouettes, white on black, are all in a process of change, metamorphosing into other selves and creatures. Like Lovett's amulets, they seem to be more than themselves, hinting at a hidden magic at work, as theyselves and creatures. Like Lovett's amulets, they seem to be more than themselves, hinting at a hidden magic at work, as theydip between real and imagined worlds. Using the reverse side of a mirror, Powell hides away literal reflection but leaves theviewer wondering at their playful and compelling strangeness.

Film works projected in the gallery see the wax reliefs in animation, featuring the hands of the artist as she works, alongside medical scans of her body overlaid with drawn images of amulets from the Lovett collection. These films, with music by William Basinski, create imagery and forms that relate directly to the objects on display and to the artists own desire for wellbeing.

Ken Arnold, Head of Public Programmes at Wellcome Collection, says: "These two exhibitions explore rich traditions of everyday faith and health, presenting us with objects from across cultures, all invested with extraordinary personal potency.Sometimes comforting, other times strange, both simply made and exquisitely wrought: these exhibits give us insight into centuries of charmed lives and miraculous events."

Amulet from the Lovett Collection Credit: Pitt Rivers Museum, University of Oxford. (L0069108)

Amulet from the Lovett Collection Credit: Pitt Rivers Museum, University of Oxford. (L0069107)

Amulet from the Lovett Collection Credit: Pitt Rivers Museum, University of Oxford. (L0069255)

Amulet from the Lovett Collection Credit: Pitt Rivers Museum, University of Oxford (L0069216)University of Oxford (L0069216)

Votive on tin, 1840 Credit: Museo Nacional de las Intervenciones / INAH (L0069314)

Votive on tin, 1856 Credit: Museo Nacional de Historia - INAH (L0069326)

Votive on tin, 1861 Credit: Museo Nacional de Historia - INAH (L0069334)

Votive on tin, 1940 Credit: Santuario de San Francisco de Asis de la Dicesis de Matehuala / INAH (L0069348)