(2) Private - Kate Brian

8/2/2019 (2) Private - Kate Brian

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Private Foro Purple Rose

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Sinpsis

Tradicin, Honor, Excelencia...y secretos tan oscuros que son casi invisibles.

La quinceaera Reed Brennan gana una beca para la Academia Easton el

billete dorado lejos de la traga pldoras de su madre y de la corriente y

maloliente vida suburbana. Pero cuando llega al hermoso campus cargado de

tradicin de Easton, todos son un poquito ms sofisticados, un poco ms

hermosos, y mucho ms adinerados de lo que ella crey posible. Reed se da

cuenta de que aunque haya sido aceptada en Easton, Easton no la ha aceptado a

ella. Ella se siente como si estuviera fuera, mirando para dentro. Hasta que

conoce a las chicas ms importantes.

Ellas son las ms hermosas, inteligentes e intensamente confiadas chicas del

campus. Y lo saben. Ellas portan todo el poder en un mundo donde el poder es

fugaz pero lo es todo. Reed se promete hacer lo que sea necesario para ser

aceptada en su crculo ntimo.

Reed utiliza todo de s misma lo bueno, lo malo, lo hermoso para lograr

acercarse a las Chicas de Importancia. Rpidamente descubre que dentro de

sus fiestas secretas y toneladas de actitud, colgados en sus armarios repletos de

ropas de diseador, las Chicas de Importancia tienen secretos. Y ellas harn lo

que sea para mantener sus secretos en privado.


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DONDE VIVE LA BELLEZA

De donde yo vengo todo es gris. Los centros comerciales son pequeos y

cuadrados, sin gracia. El agua en el lago situado en el centro de la ciudad.

Incluso la luz del sol tena una calidad oscura. Apenas recibimos la

primavera y nunca llegbamos al otoo. Las hojas caan temprano de los

rboles enfermizos cada setiembre, antes de que incluso estos tuvieran la

posibilidad de cambiar, rolando por los tejados, una detrs de otra.Si quieres ver belleza en Croton, Pennsylvania, lo que tienes que hacer es

sentarte en tu habitacin de diez por diez de tu aburrida casa de dos

habitaciones y cerrar los ojos. Tienes que usar la imaginacin. Algunas

chicas se ven a si mismas caminando por alfombras rojas con estrellas de

cine como novios bajo los flashes. Otras, estoy segura, prefieren una vida

de princesa, evocando diamantes, tiaras y caballeros montados en

caballos blancos. Todo lo que yo imagin en todo mi noveno ao fue esto:

La Academia Easton.

Como es que me encontraba all, en el lugar de mis fantasas, mientras el

resto de mis compaeros estaban entrando en la fra y hmeda monotona

de Croton High, pues an no estaba muy segura. Algo tuvo que ver mis

habilidades en ftbol y lacrosse, mis notas y la recomendacin estelar de la

sociable mayor de Easton, Felicia Reynolds (la ex mayor y ms guay de mi

hermano Scott), y creo que un poco de ruegos por parte de mi padre.

Pero llegados a este punto, no me import. Estaba all, y este lugar era

todo lo que haba soado que sera.


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Cuando mi papre condujo nuestro abollado Subaru por las calles soleadas

de Easton, Connecticut, todo lo que pude hacer fu distraerme

presionando mi nariz en la ventana babeada por el perro. Las tiendas de

aqu tenan toldos de tela de colores y ventanas que resplandecan. Las

farolas antiguas de la calle ahora eran elctricas, pero antiguamente eran

encendidas por un chico montado a caballo portando un mstil y una

llama. Las plantas en sus macetas colgaban de estas farolas, estallando en

flores de rojo vivo, an goteando de un reciente remojo con una

manguera.Incluso las aceras eran bonitas, pulcras, y alineadas con ladrillos,

encabezado por altsimos robles. Bajo la sombra de estos rboles, dos

chicas de mi edad charlaban mientras salian de una tienda llamada Sweet

Nothings, balanceando grandes bolsas repletas con faldas y suteres

cuidadosamente doblados. Me sent tan fuera de lugar con mis vaqueros

desgastados Lee y mi camiseta azul, nunca haba querido vivir en ningn

otro lugar ms de lo que quera vivir aqu, en Easton. No me poda creerque muy pronto se hara realidad. Sent algo clido en mi pecho. Algo que

haba sentido cada vez menos en estos ltimos aos desde el accidente

de mi madre. Lo reconoc dbilmente como esperanza.

La Academia Easton era accesible por una pequea carretera de dos

carriles, que iba subiendo desde la ciudad haca las colinas. Una pequea

seal de madera en una base de piedras indicaba la entrada a la escuela.ACADEMIA EASTON FUNDADA EN 1858, en letras descoloridas. La seal

estaba oscurecida por la rama baja de un rbol de abedul, como para

mostrar que, si llegaste aqu es que sabes a donde te diriges,de lo

contrario, ellos no te ayudarn a encontrar el camino.


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Mi padre gir el coche bajo el pasaje abovedado de hierro y ladrillo.

Aspir fuertemente. Aqu haba edificios de piedra y ladrillo, coronados por

tejados de tablillas y chapiteles, rebosando orgullo y tradicin por cada

piedra angular datada. Haba entradas arqueadas, desgastadas por el

tiempo, puertas gruesas de madera con bisagras de hierro, caminos de

adoquines adornados en un lateral con cuencos de flores bien cuidados.

Haba campos de deportes prstinos de hierba verde brillante y lneas

blancas brillantes. Todo lo que yo vea era perfecto. Nada me record a

casa.Reed, t eres el copiloto. A dnde voy?pregunt mi padre.

El mapa de orientacin de Easton se haba convertido en una arrugada y

sudorosa pelota en mi mano. La aplan sobre mi muslo como si no lo

hubiera memorizado ya diez veces.

Dobla a la derecha por la fuentele dije, tratando de sonar mucho ms

calmada de lo que estaba.El dormitorio de las chicas de segundo curso

est al final de la ltima glorieta.Pasamos al lado de na hilera de Mercedes descapotables a juego. Una

chica de pelo rubio estaba cruzada de brazos mientras esperaba a un

hombre Su padre? Su criado? Descargaba un enorme juego de

equipaje de Louis Vuitton a la acera. Mi padre silb.

Esa gente seguro que sabe como vivirdijo l, y me irrit por un instante

por su comentario, aunque yo senta lo mismo. l agach su cabeza para

as poder ver la punta de la torre del reloj, que yo ya conoca gracias a lastantas horas de paginacin por el catlogo de Easton que indicaba la

vieja biblioteca.

Lo que quise decir fue Papa!. Lo que dije fueLo s.

l se ira pronto, y si yo le peleara me arrepentira ms tarde, cuando


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estuviera sola en este extrao lugar de fotografa. Adems, tuve la

sensacin de que chicas como aquella que acabbamos de ver nunca

diria cosas como Pap!

Afuera de los tres dormitorios que estaban establecidos alrededor de la

plaza, situado en el punto medio de la colina, las familias se abrazaban y

besaban comprobando que todo el mundo tena todo lo que necesitaba.

Los chicos en pantalones caqui y camisas blancas pateaban una pelota

de ftbol, sus chaquetas estaban tiradas en el suelo, sus mejillas tenan

manchas rojizas. Un par de profesores en busca de orden estaban cercade la fuente seca de piedra, asintiendo con la cabeza mientras hablaban

uno en el odo del otro. Chicas con el pelo brillante comparaban sus

horarios, rindose, sealando y susurrando detrs de sus manos.

Me qued mirando a las chicas, preguntndome si maana ya las

conocera. Preguntndome si algunas de ellas seran mis amigas, pues

nunca haba tenido muchas amigas. O ninguna, en realidad. Yo era una

solitaria manteniendo a la gente lejos de mi casa, de mi madre y por lotanto de m misma. Adems estaba el hecho de que yo no estaba

interesada en las cosas las cuales las chicas parecan estar interesadas, en

la ropa y el cotilleo de la revista Us Weekly.

En mi casa siempre estaba ms cmoda con los chicos. Los chicos no

sienten la necesidad de hacer preguntas, echar un vistazo a tu habitacin,

a tu casa y conocer todos los detalles ntimos de tu vida. As que la mayora

de veces sala con Scott y sus amigos, especialmente con Adam Robinson,con quien yo haba salido todo el verano y que estara en el instituto

Croton este ao. Supongo que el hecho de que yo hubiera roto con l es

haber venido aqu, no es normal que una chica de segundo ao tuviera un

novio en el instituto y la llevara a la escuela el primer da, sera un hecho


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que dejara perpleja a las chicas de mi clase. Por supuesto, cualquier cosa

las dejaba perplejas. Tena la esperanza de que aqu fuera diferente. Saba

que lo sera. Mralo. Cmo no podra serlo? .

Mi padre detuvo el coche en la acera entre un Land Rover y una limusina

color negro. Mir fijamente las paredes cubiertas de hiedra de Bradwell, el

dormitorio de estudiantes de segundo ao, que sera mi casa para el

prximo ao. Algunas de las ventanas estaban abiertas y de ellas

escapaba msica que llegaba a odos de padres y alumnos. Cortinas de

color rosa colgaban en una habitacin y dentro una chica morena conrizos largos iba y vena, poniendo sus cosas en su lugar.

Bueno, aqu estamosdijo mi padre. Hubo una pausa. Ests segura

de esto, cario?

De repente, no poda respirar. Durante todos los meses que mis padres

haban argumentado acerca de mi venida a Easton, mi padre era la nica

persona en toda mi familia que nunca haba expresado un momento de

duda. Incluso Scott, cuya idea haba sido para m seguir a Felicia aqu enprimer lugar,haba llegado a su penltimo o ltimo ao, terminando la

primavera pasada, antes de ir a Dartmouth y, sin duda gloriosa l se

haba negado cuando vio la tremenda matricula. Pero mi padre haba

estado deacuerdo plenamente desde el primer da. Haba envado mis

cintas de lacrosse y ftbol. Haba pasado horas al telfono con el

departamento de ayuda financiera. Y todo el tiempo me aseguraba

constantemente que iba a "tocar a muerte".Mir fijamente a los ojos de mi padre, exactamente del mismo azul que los

mos, y entend que l no dudaba lo que podra hacer aqu. Dudaba si l

sera capaz de volver a casa, eso s. Imgenes de las pldoras brillaron en

mi mente. Pastillas blancas y azules derramadas a travs de un anillo de


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agua teida sobre la mesilla de noche. Un cubo de basura lleno de

botellas de licor vacas y telas arrugadas. Mi madre, encogida y plida,

quejndose acerca de su dolor, sobre todo lo malo que le pas y diciendo

que a ninguno de nosotros le importaba, lloriquendome a m,

lloriquendole a Scott, dicindonos que no valamos nada, slo para

hacernos sentir miserables. Scott se haba marchado, hizo las maletas y se

fue a Penn State la semana pasada. Ahora quedara mi padre con mi

madre en aquella casita diminuta. La idea me deprima.

No me tengo que ir le dije, aunque la idea de que podra estar deacuerdo conmigo, me hizo sentirme mal. Ver este lugar, sentir que lo era

todo y, a continuacin quitrmelo todo en el lapso de cinco minutos sera

lo suficientemente doloroso como para matarme, estaba segura.

Podemos ir a casa ahora mismo. Slo di la palabra.

La cara de mi padre se suaviz en una sonrisa.

S, clarodijome gustara mucho hacer eso. Pero agradezco la oferta.

Me sonri tristemente.No hay problema.

Te quiero, pequeadijo.

Yo ya lo saba. Meterme en esta escuela y sacarme de ese infierno

mostraba la manifestacin ms evidente del amor que cualquier padre

podra realizar. Es claramente mi hroe.

Yo tambin te quiero, pap.

Entonces l me abraz y llor, lo saba, nos estbamos diciendo adis.

INTIMIDACIN


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La academia Easton es una de las escuelas con mayor categora del

pas. Que es, asumo, la razn por la que buscas una plaza aqu. Pero

muchos estudiantes que se matriculan en escuelas pblicas encontrarn

esto una difcil adaptacin. Confo, desde luego, que usted no sea uno

de esos estudiantes, estoy en lo correcto, Seorita Brennan?

Mi consejera, la seora Naylor, tena canas en el cabello y papada.

Papada real. Temblaron cuando ella habl, y cuando habl era en mayor

parte sobre como nunca debera haberme presentado a Easton en primer

lugar cuando estaba completamente fuera de mi liga y vacilando sobre elborde del fallo antes de que an hubiera entrado en mi primera clase. Al

menos eso era lo que ella dijo implcitamente.

CorrectoRepet, yendo por una sonrisa confidente. La seora Naylor

hizo una tentativa igualmente dbil a cambio. Tena la idea que ella no

sonrea mucho por lo general.

Su oficina de stano era oscura, las paredes hechas de piedra y

delineadas por estantes llenos de libros polvorientos encuadernados encuero. Estaba alumbrada slo por dos ventanas situadas en la parte alta

de la pared. Su cuerpo redondo acuado tan perfectamente entre los

brazos de su silla que haca parecer que ella estaba permanentemente

atada aqu. El olor a almizcle/cebolla en el aire era un indicador de que

era bastante posible que ella nunca abandonase la habitacin. E

independientemente de su ltima comida sin esas cuatro paredes fue

seriamente calificada.El programa acadmico de Easton es extremadamente avanzado. La

mayor parte de los estudiantes de tu ao estn tomando cursos que

pueden ser considerados nivel avanzado para los estndares del

programa de estudios de tu antigua secundaria, La seora Naylor


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continu, mirando hacia abajo para olfatear por lo que asum eran mis

notas en Croton High. Tendrs que hacer muchos trabajos

suplementarios para continuar. Hars tu trabajo?

Si. Eso espero,dije.

Me mir como si ella estuviera confundida. Qu esperaba que dijera?

No?

Veo que ests aqu por una beca parcial. Eso es bueno,dijo la seora

Naylor. La mayora de nuestros estudiantes becados tienen un cierto

fuego en sus vientres que parece inspirarlos para lograr sus objetivos.Laseora Naylor cerr su carpeta y se inclin hacia m a travs de su

escritorio. Un rayo de luz desde una de las ventanas ilumin la lnea

inconfundible entre el maquillaje sobre su cara y los rollos carnosos de su

cuello.

Esperamos grandes cosas de todos y cada uno de nuestros estudiantes

en Easton, dijo. Sostengo mi propia consulta en altas normas

particulares, entonces mantendr un ojo en usted, Seorita Brennan. Nome defraude.

Quizs yo estaba siendo paranoica, pero de algn modo esta demanda

sonaba ms como una amenaza. Hubo una pausa. Tena la sensacin que

supuestamente deba decir algo. Entonces dije,Okay.

Sus ojos se estrecharon.Su programa.

De repente ella sac una delgada hoja de papel y la present sobre el

pequeo letrero con su nombre de bronce al borde de su escritorio,anunciando su posicin como directora de direccin. Por lo que yo poda

decir, todo lo que ella estaba tratando de hacer era guiarme, gritando

sumisin, al aeropuerto ms cercano. Agarr el papel y lo explor,

recogiendo palabras como Historia del Arte, Laboratorio adicional, y


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Francs 3, Cmo en nombre de Dios estaba dentro de Francs 3?

Gracias, dije. Estaba contenta de or que mi voz no estaba

temblando en concierto con mi interior.

Y, el cdigo de honor.

Me dio otro pedazo de papel, este ms grueso, ms substancial, que el

primero. En el borde de la esquina superior estaba el escudo de Easton y

las palabras Cdigo de honor de la Academia Easton para estudiantes.

Bajo esto, Tradicin, Honor, excelencia.

Lee esto rpidamente y frmalo,dijo la seora Naylor.Hice como me dijo. El cdigo de honor bsicamente declaraba que yo no

hara trampa y que reportara a cualquier compaero si sospechaba que

l o ella hacan trampas. Si fallaba en satisfacer estas normas, sera

instantneamente expulsada. No haban segundas oportunidades en la

Academia Easton.

Pero ya que nunca haba tenido que hacer trampas en mi vida, y no

entenda como alguien ms que fuese aceptado en esta escuela tendraque hacerlo, firm rpidamente y lo devolv. La seora Naylor inspeccion

mi firma.

Deberas irte ya,dijo.Las reuniones de casa comienzan en quince

minutos. No querrs dar una mala impresin a tu superiora primer da.

Gracias,dije otra vez, y me puse de pie.

Oh, y Seorita Brennan? dijo. Cuando la mir de nuevo, ella haba

torcido su cara en una sonrisa. O un facsmile razonable de eso. Buenasuerte,dijo.

El la necesitars estaba implicado.

Senta nostalgia por el optimismo que haba sentido antes en el coche de

mi padre, agarr el fro pomo de cobre de la puerta y sal.


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INTRIGA

Mi tendencia a caminar con la cabeza agachada ha tendo tantos

beneficios, como inconvenientes en el pasado. La principal desventaja,

era el hecho de que yo me encierro en m misma y tropiezo con los dems.

Los beneficios eran que estaba siempre encontrando cosas, toneladas de

monedas, collares y pulseras perdidas, notas romnticas que la gente

pensaban tener bien escondidas en sus carpetas. Una vez, inclusoencontr una billetera llena de dinero en efectivo y cuando la devolv,

gan una recompensa de cincuenta dlares. Pero ya debera saber que

andar as en Easton estara mal. Estaba a medio camino de los patios de

atrs de los dormitorios, cuando o a alguien gritar.

Cuidado al frente!

Lo que naturalmente, me hizo ver al frente para ver lo que era, en vez de

agacharme. Dej caer mi horario y agarr la pelota de ftbol en el aire,ms o menos una dcima de segundo antes de que me mandase para la

enfermera con la nariz rota. Mi corazn casi me sale por la boca.

Buenos reflejos.

Era un tipo que estaba sentado en el suelo, exactamente en mi camino. Si

la pelota no hubiera estado a punto de estamparse en mi cara, yo hubiera

tropezado con l al dar el siguiente paso. Se coloc en el bolsillo el

telfono mvil, donde escriba un mensaje, estir sus largas piernas, y sepuso de pie, recogiendo mi horario. Su pelo negro caa sobre su frente en

una desordenada pero a la vez deliberada forma, cayendo sobre uno de

sus arrasadores ojos azules sorprendentemente profundos. Llevaba una

camiseta gris, sobre un cuerpo increblemente flexible. Sus rasgos eran


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angulosos, y la piel ligeramente broceada, era impecable.

Chica nueva,dijo, analizndome con la mirada.

Me ruboric. No hice caso.

Eso es obvio

Conozco a todo el mundo en esta escuela, me dijo

Todo el mundo?dije.Lo dudo mucho.

Es una escuela pequea, dijo mirndome con atencin.

No me lo pareca, de hecho, se vea monstruosamente grande. Pero

tambin, era mi primer da.Pearson! Para de coquetear con la chica y devuelve la pelota.

No me haba dado cuenta de los tos rondando por all. El tal Pearson estir

su mano para que le diera la pelota y mir a sus amigos, eran seis todos

sudando, olorosos, esperando a unos ms o menos veinte metros de

distancia. En vez de entregar la pelota a Pearson, me gir, di unos pasos y

chut la pelota directo al que estaba ms lejos de m. Aterriz justo a su

derecha. Uno de los jugadores, uno alto de hombros grandes, rubio, quetena escrito presumido por todas partes, me lanz una mirada lasciva

antes de volver corriendo al juego.

Reed Brennan. Segundo ao.

Mi corazn se detuvo un segundo, perturbado. El tal Pearson estaba

leyendo mi horario.

Me lo puedes devolver?, dije extendiendo una mano para llegar al

papel.El se gir fuera de mi alcance, sostenindolo con ambas manos. Intent

con todas mis fuerzas recordar si haba algo en la hoja que fuese

embarazoso o demasiado personal. Le digo que soy una estudiente con

beca?. Le digo de dnde soy?,


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Hummmm.... Matrias difciles. Parece que tenemos un cerebrito aqu.

La forma en que lo dijo, no perciba si era bueno o malo.

Realmente no,dije

Y an por encima modestadijo l, echndome un vistazoEres una

de esas chicas, no?

En ese momento, yo estallaba en llamas.

Qu chicas?

Chicas que son inteligentes, pero pretenden que no lo son. Esas nias

que son guapas como modelos, pero viven diciendo que son feasexplic l.

Guapas? Guapas? Odiaba los cumplidos. Nunca saba cmo reaccionar a

ellos. Especialmente cuando venan de un tipo del cual desconfiaba.

Esas nias cuya tortura es la existencia misma de la autoestima de los dems.

Arranqu el horario de sus manos y lo guard en el bolsillo trasero.

Supongo que eres uno de esos tipos desagradables que piensan que lo sabe

todo y est seguro de si mismo, que est convencido que todo el mundo gira a su

alrededor y al cual hay que escuchar cada una de sus nada originales ideas,

contest.

Me sonri descaradamente.

Diste en la diana.

Ni l mismo tuvo la decencia de actuar ofendido. Tena claro de que saba quin

era y no le importaba lo que yo o cualquier persona pensara al respecto. Sent

envidia.

Reed Brennan, de segundo ao, yo soy Thomas Pearson de ltimo curso,extendi su mano.

Nadie de mi misma edad me haba extendido la mano para saludarme. Le mir

desconfiada antes de estrecharle la mano. La palma se su mano era

increblemente clida y el aplomo de su agarre firme, envi una avalancha de

expectativa a travs de m. Mientras me miraba directamente a los ojos, su sonrisa


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se ensanch. Sera que l haba sentido lo mismo, o simplemente, de alguna

manera, me lo pareci?

Su mvil empez a sonar y finalmente se apart, deslizndolo fuera de su bolsillo

izquierdo, raro,yo haba credo que lo haba colocado en el otro.

Disculpa, tengo que atender,dijo, girando el mvil en la palma de la mano,

como si fuera un revlver en una pelcula del oeste.Los negocios antes que el

placer.contest.Fue un placer conocerte, Reed Brennan.

Abr la boca, pero no consegu decir nada.

Pearsoncontest al telfono.

Despus se alej, tranquilamente, con la cabeza erguida, como si fuera el dueo

del lugar. Me preguntaba si realmente sera ese el caso.

ALOJAMIENTO

A mi compaera de cuarto le gustaba hablar. Su nombre era Constance

Talbot y de hecho no precisaba de mucho oxigeno. Comenz a hablar

desde el momento en que entr en la habitacin despus del incidente

con Thomas Pearson y no par ni un momento. Mientras parloteaba yo

examinaba los psters de bandas de rock y las reproducciones de pinturas

de Rodin que ella haba colgado en m ausencia. Ojeaba las montaas de

chaquetas de punto, camisetas y pantalones de cinturilla baja en su

cama. Me preguntaba si en su escuela en Manhattan no la expulsaran por

estar continuamente perturbando la paz.

Su tema de conversacin favorito? Ella misma. Que idiota fui al pensar

que las chicas de aqu seran diferentes. En aquellos cinco minutos descubr

que era hija nica, que tambin era su primer ao en Easton, que haba

estudiado en una escuela particular en Manhattan y que poda haber

seguido pero que sinti la necesidad de expandir horizontes, que su


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cachorro se llamaba Pooky y que tena un novio en Upper East Side que se

llamaba Clint.

Clint y yo fuimos al concierto de U2 el verano pasado en el Garden.

Nadie quera ir al Garden, pero en donde sino actuara mejor U2, verdad?

As que mi padre nos consigui acceso para ir tras bastidores porque el

estaba trabajando en la promocin del espectculo, y . Mencion

que mi padre es promotor?

Lo hizo.

Y estaba todo el rato diciendo, la banda volver, pero pueden verdonde se cambian antes del espectculo. Entonces regresamos y al abrir

la puerta y adivina quin estaba all? Adivina!.

Fue mi turno para hablar.

Bono?, dije.

Bono! Exclam. Ah! A un metro! Y sabes lo dijo? El dijo

exactamente lo siguiente, estoy repitiendo las palabras de l.Encantado

de conocerte....Su acento Irlands era horrible.

Tienes el tono de piel Irlands ms bonito que jams haya visto.Saba

que yo era Irlandesa! Con solo mirarme!.

Al parecer, Bono no era ni ciego ni estpido. Despus de todo, Constance

era pelirroja, con pecas y ojos verdes. Yo no me habra sorprendido si me

enterase que tiene tatuado Irlanda para siempre en el culo. Excepto que

estaba con los ojos bien abiertos y el tipo de tatoo es descarado.As que, por supuesto, le ped que posara para un foto y naturalmente,

acepto.Mi amiga Marni sac un centenar de fotos.

En serio? Pos con vosotras?, pregunt, tena que aparentar que

estaba interesada.


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Hubo al menos una pausa de cinco segundos cuando Constance se volvi

de espaldas y retiraba su caja de satn rosa de joyas, durante un rato me

qued preocupada.

Oh, no. No las traje conmigo. No quera traerlas, sabes, para no parecer

que me estoy exhibiendo.

Ya!, claro que no.

De todos modos d igual.

Se volvi, quedando en frente de mi cara, mostrndome una enorme

sonrisa y prendindose un collar de perlas en el cuello.Ests preparada?

Para qu?

Para la reunin!, me dijo, su ojos saltaban de sus rbitas.Vamos con

nuestra mam de casa!.

Oh. Biendijedeslizndome sobre mi colcha de cuadros.

No parece del siglo XVIII? Lo de tener una mam de casa, dijo, dando

una media sonrisa.No puedo esperar para conocer al resto de chicas denuestro piso.

Me mir, llena de expectacin.

Si, yo tampocodije forzando una sonrisa.

La segu por la puerta, intentando sentir por lo menos la mitad del

entusiasmo y autoconfianza, por desgracia, yo ya haba visto a algunas

chicas de nuestro piso, en sus telfonos mviles, doblando sus vaqueros de

doscientos dlares, llevando sus productos Karastase para el pelo al bao yya saba que estaba en el lugar equivocado. Se aproximaban unas a otras

con toda facilidad, pareca que ya se conocan, hablaban como amigas

de toda la vida, como si todas ellas hubiesen vivido aqu toda la vida,

haciendo bromas, chistes y creando un estilo prpio que yo nunca sera


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capaz de imitar, por haber llegado tarde al juego. No haba ni una sola

cosa en mi armario que no me destacase como una perdedora,

compradora frecuente de un mercadillo.

No saba como comportarme. No saba como entablar una conversacin,

ni contar secretos, ni hacer amistades. Desde que tena ocho aos no

haba llevado a nadie a mi casa. No daba fiestas de cumpleaos o fiestas

de pijamas ni nada parecido y por tanto nadie de mi antiguo colegio

saba nada sobre mi vida. Exactamente lo que yo quera. Tena decidido

vivir as cuando mi madre haba empezado su primera larga y continuaespiral descendente. Para protegerme. Para proteger a los dems. Y haba

trabajado en ello todo este tiempo. Nadie fuera de mi familia, conoca mis

secretos.

De lo que no me haba dado cuenta, despus de siete aos de

comportamiento antisocial era que me haba convertido en una

incompetente. Incapaz de comportarme como una adolescente normal.

Un fracaso total. Y por ms que quisiese, estaba convencida en imaginar sihaba alguna cosa que pudiese hacer para cambiar. Si habra algo que

hacer para que la gente quisiera acercarse a conocerme. Principalmente

a esta gente. Haca menos de cinco horas que estaba en Easton y

prcticamente ya tena la certeza de que continuara siendo difcil hacer

nuevas amigas.

SUS REGLAS


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La reunin se celebr en la sala comn del quinto piso, Bradwell. El pasillo

en forma de U daba a nuestro dormitorio, terminando en cada extremo

con una puerta que daba a la sala comn. Ms all de esta sala estaban

los ascensores que descendan hasta la entrada, lo que significa que para

llegar al cuarto, era preciso pasar por el saln y entrar por alguna de las

dos puertas.

Cuando entr un poco ms temprano los sofs y sillas estaban colocadas

alrrededor de la sala, creando rincones para el estudio y un rea prara ver

la televisin. Ahora todos los asientos han sido dispuestos en forma de V

frente al televisor. Docenas de chicas se reunan en grupos alrededor de los

sofs y sillas, charlando y riendo. El lugar estaba lleno y el nivel de

decibelios era asombroso. Una mezcla espesa de perfumes, productos

para el cabello y lociones asfixiaba el ambiente. Constance gir a su

derecha y se sent en el brazo de uno de los sofs. La chica del fondo de

la habitacin, la cual tena ahora una vista perfecta del trasero deConstance, gir sus ojos y se cruz de brazos. Me qued cerca de la

puerta, aqu pareca haber ms oxigeno.

Una mujer joven estaba de pie cerca del televisor tomando notas en su

libreta. Cuando Constance entr, ella mir y sonri. Su pelo era largo y liso,

recogido en una cinta a cuadros. Si tropezara con ella en la calle, pensara

que tendra un mximo de 17 aos. Mir su reloj de oro y arrug la rariz

rpidamente.Est bien, es la hora! Vamos a comenzardijo ella.Vamos, pasa.

Ella hizo seas para que entrara, haciendo que todos se volvieran a mirar.

Sin ninguna opcin a la vista, me situ al final de la V, me sent en el suelo

cerca de los pies de Constance y esper a que todo el mundo dejara de


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mirarme.

Hola a todas y bienvenidas a la Academia Easton. Yo soy Sra. Ling, ser

la madre de la casa. Hizo una pausa y sonri. Suena como a viejo,

no? Tengo yo aspecto de ser vuestra madre? Aadi.

Algunas chicas rieron sin ganas. La mayora girarn sus ojos. La Sra. Ling no

pareci notarlo. Cruz las piernas a la altura de sus tobillos y abraz la

libreta contra el pecho.

Hablar un poco sobre mdijo con una sonrisa. Me gradu hace seis

aos en la Academia Easton. Viv aqu mismo durante mi primer y segundoao. Eso fue antes de construirse los alojamientos actualesaadi una

sonrisa socarrona.

Quera hacernos pensar que era una de nosotras, o tal vez, slo quera

sentirse una de nosotras.

Despus de graduarme hice mi licenciatura en Yale y me gradu la

primavera pasada en Harvard donde recib mi titulo de Magisterio

especializada en Estudios de sia Oriental. Despus de esto, estoy orgullosade decir que Easton me invit para ser la primera profesora de Literatura y

cultura China. As que, si alguna est interesada, el Chino es un idioma

hermoso y todava hay tiempo para pasarlas a la clase de introduccin.

Silencio.

La Sra. Ling parpade, haba esperado unas pocas entusiastas y nuestra

falta de reaccin la hizo mostrarse desconcertada. Se enderez y se aclar

la garganta, ojeando su libreta.Est bien, vamos hablar de las reglas. S que algunas de ustedes ya las

han escuchado antes, pero por favor, tengan un poco de pacienciadijo

la Sra. Ling.Hay que repasarlas, no somos nosotras quin las hacemos,

verdad?


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Se sonroj cuando, una vez ms, nadie se ri. No se daba cuenta que

esforzarse tanto para agradar era lo peor que poda hacer si quera

parecer guay? Quiero decir, segn su autobiografa, haba sido una de

nosotras hace slo seis aos. La gente realmente olvida tan rpido?.

En primer lugar hablaremos del toque de quedadijo, recibiendo como

respuesta unos cuantos gemidos que en realidad parecan animarla.

Estbamos vivas!

Lo que sigui fue una larga letana de las normas y reglas, las cuales se

enumeraban en el manual de Easton que todas tenamos en nuestrashabitaciones. Naturalmente, haba pensado que algunas de ellas eran slo

para que los padres al leerlo se sintieran como si furamos envadas a una

Academia buena y estricta que no permita excesos, pero al final de

cuentas, result que eran reales y la Academia las tomaba muy en serio.

Hasta tendramos que firmar en la habitacin de la Sra. Ling en el primer

priso antes de las diez. Despus de esa hora, no se permita salir de nuestras

habitaciones sin licencia expresa de la propia Ling. Todas las noches de seisa nueve, tendramos que hacerlo en silencio y no estaba permitido entrar

en los alojamientos Bradwell entre una clase y otra. Los chicos slo podran

entrar entre las seis y nueve de la noche en la sala comn, anuncio que

fue recibido con unas risitas, la ms obvia proveniente de una rubia con

cara de cerdita y grandes pechos sentada en el centro de la V. Despus

de que la Sra. Ling termin de leer la lista de tres pginas, mir haca

nosotras y nos dio una gran sonrisa.Y esto es todo! Si tienen alguna pregunta, por favor sintanse libres de

venir a verme a mi habitacin. Tengo una sensacin muy buena sobre este

grupo, va a ser un gran ao. Espero poder conocerlas a todas.

Tuvo que gritar la ltima parte, porque todo el mundo ya estaba de pie


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dirigindose a las puertas.

LA CHICA DE LA VENTANA

Esa noche, como todava no haba nada que estudiar, se suspendi el

silencio para que cada planta hiciera una pequea fiesta y se conocieran

un poco mejor. Nunca me haban gustado las fiestas, tena un poco de

miedo porque saba que debera ir. Si quera comenzar de nuevo, iba a

tener que ir en contra de mi naturaleza lo que significaba ser social. Lagran idea me dio calambres, evit pensar en ello y me qued ojeando el

manual de Easton en mi cama, mientras Constance se arreglaba y

hablaba.

Finalmente cuando llegamos a la parte inferior de la montaa, yo estaba

totalmente deshidratada y embarrada. La guia nos estaba esperando.

Es que no visteis el camino?DijoQu camino?respondimos.

Sonre porque senta que me estaba mirando y pareca que a esas alturasde la historia, esperaba cualquier reaccin.

Da igual, Ests lista?

Era la hora de la verdad. Baj el l ibro.

Quizs valla ms tarde.

Sinceramente, no saba, hasta aquel momento, que no asistira a la fiesta.

Pero no dara marcha atrs.

Quieres hacer una entrada, huh?brome.

Ni remotamente.

Algo asdije

Est bienrespondi ella, encogiendo los hombrosPero no me culpes

si ves que la pizza ha desaparecido!


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Sobrevivir.

No te preocupesdije.

Tan pronto como se cerr la puerta, me sent muy mal por no enfrentar la

situacin. Qu pasaba conmigo? No hara amigos quedndome sola en

el cuarto. Lo saba. Pero an as, de alguna manera, no poda moverme.

Suspir y me recost sobre la almohada de tela vaquera que mi hermano

me haba regalado, la solucin a mi autoimpuesto exilio. As que este era

mi nuevo hogar. Esta caja cuadrada, color crema, con suelo de parqut

que cruja, dos camas gemelas, escritorios y cmodas con cinco cajones,uno de los cuales ni siquiera consegu llenar. Cinco segundos despus de

ver mi lado del armario medio vaco, Constance me pregunt; Te

importara.... si yo? Y rpidamente atasc el espacio vaco con tres jerseys

de lana extra y un plumfero voluminoso de color negro. Todo aquello

contribuy a mi sensacin de que no encajaba all, o ms bien, de que no

haba lo suficiente en m para llenar todo este espacio.

Escuch la risa fuera de la ventana y me levant. El alfizar de la ventanaera enorme, lo suficientemente grade como para sentarse, sin ninguna

duda, la mejor parte de nuestro cuarto. Ms temprano, Constance haba

salido a conocer a algunas de nuestras compaeras de piso y haba vuelto

radiante y feliz al enterarse que slo dos habitaciones tena una ventana

como esta y que ramos muy afortunadas por tener una de ellas. Me sent

en el alfizar y mir por el cristal de la ltima ventana. Otra carcajada son

en algn lugar en la oscuridad y me doli el corazn Qu demoniosestaba haciendo aqu? Cmo podra haber pensado que sera una

buena idea?.

Apoyando mi sien sobre el vidrio, me esforc por no llorar. Aquello era

increible. Echaba de menos mi casa? Para qu? Mi problemtica vida


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domstica? Mi antigua escuela? Los anticuados centros comerciales?.

Pasaban por mi cabeza imgenes de mi padre y de Adam, que siempre

me haban tratado tan bien. Vi a mi perro Hersey, meneando el rabo

cuando mi padre llegaba a casa, esperando verme a mi tambin. Vi el

papel florido de la pared que mis pades haban colocado en mi cuarto

antes de saber que yo era una marimacho, un papel que siempre odi,

pero que ahora senta como el smbolo perfecto de la casa. Pens en el

equipo de Lacrosse y nuestra promesa de llegar a los campeonatos

estatales de este ao. Por qu todo esto de repente me parece tangrande? Un da antes, no poda esperar para librarme de aquella vida y

salir de all. Una lgrima descendi por mi rostro y aquello fue como

alarmante para m. No. Esto no puede ser. Yo no era dbil. Haba tomado

una decisin. No llamara a mi padre para pedirle que viniera a buscarme.

No haba nada en Croton para m. Nada que valiese la pena para

quedarme. Slo necesitaba centrarme.

Me qued mirando a la oscuridad, en las luces de las ventanas de los otroscuartos y me dije a mi misma que este era mi lugar. Me esforc en tratar de

crermelo. Ser feliz aqu. Voy a hacer amistades. Este es el comienzo de

una vida totalmente nueva.

Y fue entonces cuando la vi. Sentada en una ventana como la ma, justo

en frente de la ma. Su imagen tenue y delgada, con facciones delicadas,

piel plida y suave, el pelo rubio claro que caa en sueltas ondas alrededor

de los hombros minsculos. Pareca casi etrea, como que poda flotar encualquier momento con la ayuda de una ligera brisa. Llevaba una

camiseta blanca sin mangas y el short del pijama y pareca concentrada

en las pginas del libro que sostena entre el hueco de sus piernas y su

estmago plano. Me qued tan fascinada observando que no not


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ningn otro movimiento en su cuarto hasta que otra chica apareci de la

nada y le quit el libro de las manos. Me sent recta, asustada por un

momento pensando que la estaban amenazando, pero vi a otra chica,

ms alta y morena, girando dentro del cuarto en direccin a la cama. All

se uni a otras dos, riendo, con las piernas extendidas desnudas mientras

coman de una caja de bombones. Me gir haca la ventana, cruzando

las piernas y equilibrndome precariamente en el alfizar. Entonces las

luces del otro lado disminuan de intensidad y contuve la respiracion.

Momentos despus vi un destello de luz, luego otro y otro. Poco a poco lasala comenz a brillar y la figura de la morena apareci entre las sombras

bailando en cuanto encenda las velas. Las cuatro chicas fuern baadas

por la luz clida. Una de ellas se levant y reparti enormes copas

redondas. Cada una ya estaba llena de un lquido de color rojo.

Vino. Ellas estaban bebiendo vino all mismo en el cuarto. Riendo,

charlando y bebiendo con la luz de las velas. En toda mi vida, nunca haba

visto nada parecido a estas chicas. Ellas parecan mayores, y no slomayor que yo, mayores de ms para estar en la escuela secundaria. Cada

movimiento que hacan eran graciosos y seguros. Portaban sus copas con

un despreocupado aplomo como si tomaran a travs de un cristal

delicado todos los das.

La chica que no paraba de rer, tena recogido su pelo castao en lo alto

de la cabeza, formando un moo desordenado, atrapado con un par de

palillos chinos. Era de una belleza deslumbrante, con piel bronceada,cuerpo atltico y flexble. Esbozando sonrisas de complicidad, despus de

echar un vistazo a sus amigas. Llevaba una tnica de seda roja sobre un

top y unos boxers, pareca ser una provocadora. La segunda chica era

pequea, con el pelo rubio oscuro y rizos desordenados, con mejillas


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semejantes a las de una mueca de porcelana. Era juguetona con las

dems y pareca la ms joven, se la vea dar empujones, giraba los ojos y

daba aplausos cuando se rea. Pero era la chica que estaba leyendo y la

morena de las que yo no consegua quitar mis ojos.

La chica de pelo oscuro no llevaba nada ms que ropa interior negra y

una camisa enorme de seda, sin duda masculina, abrochada en el centro

por dos botones. Sacudi su pelo espeso, echndolos para atrs, tom un

sorbo de su vino y elev la novela para leer a sus amigas, gesticulando

dramticamente con la copa, pero sin derramar ni una gota. Las tres leprestaron toda su atencin a la representacin de la otra y yo pens: Esta

chica es la lder. Continuaba leyendo, dej su copa a un lado e irgui el

brazo de la chica etrea. Esta se levant al momento con una leve sonrisa

en los labios. La chica morena meti las manos por encima de su cabeza y

la parte inferior de su camisa se abri revelando una larga cicatriz roja a lo

largo de su estmago, justo por encima de su cadera. Estaba tan

sorprendida por esta imperfeccin llamativa cuando pareca impecableque casi desvi la mirada. Pero entonces ella se aproxim a su amiga,

escondiendo la cicatriz y percib que estaban bailando. Se movan como si

fueran una, girando entre las sombras y la luz de las velas parpadeantes. La

que pareca un querubn lleg extendi la mano para apretar un botn del

aparato de sonido resonando por todo el patio y causndome un

escalofro por toda la espalda.

La chica etrea se gir, alejandose de los brazos de su amiga en direccina la ventana y de repente se congel. Llev un susto con aquella sbita

interrupcin que me llev un momento darme cuenta de que estaba

mirando directamente haca mi. Yo haba cometido el error de pensar que

su mirada era general e inconsciente, pero era exactamente todo lo


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contrario. Me evalu, mir a mi alrededor pero sobretodo a m.

Avergonzada, desvi deprisa los ojos, fingiendo estar ocupada con algo

dentro de mi cuarto. Necesitaba mirar de nuevo y cuando lo hice, ella

estaba abriendo las cortinas con ambas manos sin dejar de mirar.

Estaba sin aliento. Haba sido pillada, pero no poda desviar la mirada. Se

lo dir a sus amigas? Me delatara? Me expulsaran de Easton por espiar?

Continu mirndola, por un rato ninguna de las dos se movi.

Luego ella sonri, muy ligeramente y cerr las cortinas rpidamente.

LAS CHICAS DE BILLINGS

La casa Billins? Es slo para chicas que ya estan terminando el segundo

ciclo y aunque una este en tercer o cuarto ao, era necesario cumplir

ciertos requisitos para entrar.

Requisitos?

Acadmico modelo, Atltico, servicios comunitarios. Si renes todos susrequisitos, obtienes una invitacin al final del ao. Es muy selectiva y es

imprescindible ser parte integrante de la comunidad de Easton para poder

ir a vivir all.

Su expresin deca T nunca lo conseguirs.

No haca ms de cinco minutos que conoca a Missy Thurber y ya me

senta ahogada. Ella era la chica con cara de cerdita que ri la regla de

prohibido los chicos en los cuartos, en la reunin del da anterior. Tena elpelo rubio con reflejos en una trenza francesa haca la espalda y una nariz

enorme que casi daba para ver en el interior de sus fosas nasales. Se

podra pensar que una chica con una rariz como esa no tendra agallas

para ser superior, pero ella miraba a todos con aire de superioridad.


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Adems de eso, andaba con los hombros haca atrs, era como si quisiese

que sus voluminosos pechos entrasen en cualquier lugar quince seguntos

antes que ella. Ridculo. Nunca me habra molestado en hablar con ella si

Constance no me hubiera dicho que sus padres y todos sus hermanos

estudiaron en Easton y que ella lo saba todo sobre la escuela. Necesitaba

encontrar ms informacin sobre los cuartos de en frente, pero no haba

nada, solo el nombre de Billings, el resto de casas decan: Bradwell,

alojamiento femenino de segundo ao o Harden alojamiento masculino

de tercer y cuarto ao. Billings simplemente era alojamiento Billings a secas.Al final de ao, debamos pedir entrar. Todas deberamos hacerlodijo

Constance, con su peculiar entusiasmo, salimos de la cola del desayuno

de la cafetera Easton con nuestras bandejas de frutas y pan tostado.

Apuesto que conseguiramos entrarConstance contesto slo haca mi.

La cafetera Easton era un cuarto cavernoso con un techo abovedado

que terminaba en una pequea claraboya de cristal, que haca que los

pequeos rayos de sol descansaran en mesas y sillas. Al contrario deCroton, los muebles no eran ordinarios, de plstico y metal sino de madera

maciza. Sillas con refuerzos en la espalda estaban dispuestas al largo de

mesas pesadas y firmes. Todas las superficies brillaban como si hubieran

sido recientemente enceradas. En las paredes haba pinturas evocando

diversas facetas de la vida histrica de Nueva Inglaterra. Casas rurales,

puentes cubiertos, patinadores en un lago congelado. Todas muy

singulares y anticuadas. Era divertido ver como se yuxtaponen con laimagen de un chico escuchando su MP3, junto a otro con su PSP o las

chicas comentando historias sobre sus piercings hechos durante el verano,

levantndose camisetas y sacando las lenguas para mostrar sus heridas de

guerra.


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Cerca de la pared frontal de la sala haba una mesa grande, ligeramente

ms ornamentada. Varios profesores se sentaban all con sus comidas,

hablando en voz baja o leyendo los peridicos. Dos seores mayores se

sentaron con los brazos cruzados sobre el pecho, explorando la sala

mientras hablaban, dispuestos a saltar si alguien se sala de la lnea.

No lo harn, ellos les invitan.dijo Missy girando sus ojos.Cmo pudo

llegar hasta aqu?complet, en voz no muy baja a Lorna, una chica

tmida que estaba sentada en frente. Lorna tena pequeas facciones

dominadas por unas cejas espesas de color marrn que jams haba visto.No haba dicho mucho hasta ahora y no se separ del lado de Missy en

toda la maana, tena la sensacin de que no le gustaba.

Buena actitud, coment.

Missy se burl y se sent al final de la mesa, obligndonos al resto a

juntarnos entre ella y una silla para conseguir entrar.

Sobretodo. El punto es que no consegua cualquiera entrar en el

alojamiento Billings. Tienen que ser...especialesdijo Missy, mientras abrasu servilleta y la pona en su regazo.

Y una vez que consigas estar dentro, te vuelves de orodijo Lorna

todos ellos obtienen buenas notas...

Aunque antes fueran psimas, entendisintervino Diana Waters, otra

chica de nuestro piso. Ella pareca un hada, con pelo corto rubio y un

aparato de dientes transparente.Adems todos los capitanes de todos

los equipos y todos los presidentes de cada club viven all...Son triunfadoresdijo Missy Las mujeres que viven en el alojamiento

Billings sern senadoras, estrellas de cine, periodistas importantes,

novelistas.

Y la universidad?, Lo olvidasdijo Diana.


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Ellos tienen recomendaciones de todas las exalumnas Billings de todas,

sin excepcin y todas y cada una de ellas terminan en una de las

universidades de la Ivy League.

Estas bromeandole dije.

Ni una mierdadijo DianaSus curriculums son inmaculados.

Lo son.Confirm Missy, mientras extenda un queso crema bajo en

grasa en su panecillo.No puedo esperar hasta el prximo ao. Tener

una de esas enormes habitaciones? Las jaulas que tenemos ahora violan

los derechos humanos.Qu te hace pensar que vas a conseguir vivir all? Cre que tenas que

ser invitadodije con intencin.

Lo harn. Es mi legadodijo Missy. Mi madre y mi hermana, ambas

vivieron en Billings.

Okay. Ahora la odiaba an ms. El hecho de que alguien como ella

pudiera ir a vivir a Billings, demostraba que el mundo mismo estaba

perdido.Lo que bsicamente significa que ellas van a estar obligadas a

aceptarlaagreg Lorna con una risa agradable.

Bueno. Quizs Lorna no estaba completamente absorbida.

Missy le lanz una mirada que la hizo palidecer en el mismo instante.

Naturalmente, entrara de cualquier manera complet Lorna

rpidamente.

Ahhh mirad esodijo Diana, levantando su mentn Hablando dedemonios.

Mir haca arriba y all estaban, dando zancadas de dos por dos haca una

mesa situada exactamente en el centro de la cafetera. Encabezando la

lista la chica de pelo oscuro y la cicatriz que ahora estaba escondida en


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algn lugar por debajo de su impecable blazer de lino blanco y una

camiseta negra ajustada. Slo pensar en eso, sabiendo que estaba all y

que ella no tena ni idea de que yo lo saba. Era alta, incluso ms alta que

yo, con mi 1.79m y como no pude dejar de comprobar, llevaba unas

zapatillas planas. Hablaba con la chica etrea que caminaba a su lado

con su cabeza inclinada haca su amiga, pero con una expresin distante

en los ojos.

Detrs de ellos, estaba la chica astuta, cuyo pelo castao de nuevo

estaba recogido en un moo desordenado. Andaba proyectando suscaderas al caminar, con la espalda recta y la barbilla erguida.

Un chico moreno con cara de bobo qued con la boca abierta cuando

ella pas y le gui el ojo de forma descarada. Se puso morado y se

escondi detrs de su libro manga. La chica se ri para sus adentros,

triunfante. Con ella vena la querubn, cuyos rizos rubios rebotaban con ella

cuando intentaba alcanzar a sus amigas. Era la nica de las cuatro que

cuando caminaba lo haca con la cabeza baja y por su piel plida conmanchas de color rosa, por algn esfuerzo de placer o vergenza.. Traa los

libros apretados contra el pecho y pareca estar concentrada al mximo

en algo que le pasaba por la cabeza.

Estaban realmente all. Existan de verdad.

Yo matara por ser Noelle LangeDijo Diana, apoyando su barbilla en la

mano.

Cul de ellas es Noelle?pregunt Constance.La de blazer blancodice Lorna, envidia gotendole por los labios.

Existen rumores de que Harvard Cornell y Yale estn luchando por ella.

Ah, por favor. Ella est detrs de Dash McCaffertydijo Missy mirando

por encima.


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Vi que el chico rubio y grande era el que cogi mi chute ayer, ahora

estaba sentado en una mesa detrs de Noelle, frotando sus hombros con

sus enormes manos. Ella inclin la cabeza para atrs, sus largas trenzas

caan detrs de ella y se inclin por un beso.

Ms bien ir a donde quiera que ella vayadijo DianaDudo mucho

que Dash mande en esa relacin.

Cuando Noelle est en la sala, es bsicamente ella la nica que lleva los

pantalonesdijo Lorna.

Es verdad. Retiro lo que dije, me retractodijo Missy.Quin es la lectora?pregunt, notando que la chica etrea ya

estaba con la nariz metida en un libro.

Esa es Ariana Osgooddijo MissySu familia es propietaria de la mitad

de la regin Sur. Lo que significa que el resto de chicas de Billings le

perdonan por el hecho de venir de all.

Diana, Constance y Lorna riern .

La familia est en la industria del petrleoagreg MissyTodos losgrandes que masticando tabaco, aruinarn a la clase ecologista. Slo Dios

sabe como ellos la producieron.

Ella es poetaexplic DianaEscribe su literatura en la revista cada

trimestre. Es muy buena.

La modelo es Kira HayesDijo LornaPos para Abercrombie, Ralph

Lauren....

Oh mi Dios! Si! Estaba en el cartel de a fuera de mi academia dePilates!Constance exclam.

Oh mi Dios! Habla bajo, idiota!replic Missy imitndola.

Espera.Ella es una modelo de verdad?pregunt.

Qu? No me digas que nunca has visto a una en carne y hueso?Dijo


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MissyLa mitad de las chicas que viven en mi edificio participaron en los

desfiles de primavera.

Mir a m alrededor y not que al menos la mitad de la poblacin

masculina de la sala estaba mirando a Kiran, la mayora de ellos

prcticamente babeando.

Y por ltimo, tenemos a Taylor Belldijo DianaPor lo que se sabe, la

chica ms inteligente que pis el campus de Easton.

Del otro lado, la chica angelical ri y precis tapar la boca con una mano

para no escupir sua avena. No pareca un genio, pero yo nunca habavisto ninguno en carne y hueso.

Las mejores escuelas. Los chicos ms guapos como noviosdijo Diana

S, ser una chica de Billings definitivamente era muy bueno.

Me qued mirando haca el otro lado de la sala, para las cuatro chicas y

los chicos que las rondaban, mi pulso se aceleraba por un nuevo sentido

de la emocin. Otras chicas se sentaron en la misma mesa donde estaban

ellas, todas guapas y elegantes, pero para m de segunda categora encomparacin a las cuatro que yo haba observado la noche anterior.

Y las dems?pregunt.

Ellas tambin pertenecen al alojamiento Billings dijo Diana,

gesticulando con el tenedor.

As que yo tena razn. Noelle y sus amigas eran importantes. Eran ellas las

que ms vala la pena conocer.

Mi corazn lata contra mi pecho y presion la palma de la mano sudadaen el muslo de mis vaqueros. Nunca haba querido tanto una cosa en la

vida como estar en esa mesa, en ese momento. Si al menos consiguiese

poner los piel en aquel santuario, todas las puertas de Easton se abriran

para mi. Nunca ms tendra que preocuparme de ser aceptada. Estara


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dejando mi deprimente vida familiar atrs y quizs consiguiese olvidarlo de

una vez por todas.

TRADICIN

Easton era una escuela oficialmente laica, pero haba sido fundada por los

presbiterianos en el siglo XIX. Segn el catlogo, que haban interrumpido

el grupo de oracin en la dcada de 1990, pero todava lo llamaban

reunin matinal y en donde toda la escuela estaba presente. La asambleadiaria era en la antigua capilla situada en el centro del campus, rodeada

por las aulas, los escritorios de los instructores y coordinadores, el gimnasio,

la cafetera y todo lo que yo estaba ansiosa por explorar. Ms all de este

crculo estaban los dormitorios, ms all, los campos de juego y ms all de

las montaas y los rboles y el cielo azul claro. Era una maana calurosa,

normal para principios de Septiembre pero cuando pasamos por los arcos

y entramos en la capilla, fue como entrar en una caverna. Queddestemplada cuando el aire fro me envolvi, temblaba con mi camiseta

fina. De repente, entend por qu la mayora de los estudiantes haban

trado cardigans o chaquetas. Las paredes altas estaban hechas de piedra

gris y la humedad las manchaba, las finas vidrieras apenas permitan la

entrada de luz solar.

Me abrac a mi misma al pasar por las chicas de Billings. Ariana estaba en

el ltimo banco, leyendo, mientras que Kiran y Taylor se sentaron cerca delcentro de la capilla. Kiran estaba estudiando su rostro en un espejo

compacto, Taylor estaba tomando notas en su cuaderno. Noelle no

estaba por ningn lado, era extrao verlas separadas. Senta como si ellas

fuesen un solo ser y deberan andar siempre juntas. Me sent con mis


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compaeras de piso, cerca de los bancos centrales.

Nos sentamos de acuerdo a la clase. Los chicos en la izquierda y las

chica a la derechaExplic Diana, cuando nos acomodamos. Su colega

de cuarto, una chica llamada Kiki, que podra ser la hermana gemela de

Diana, se sent a su lado. Yo todava ni haba visto a Kiki sin su iPod ni una

sola vez. Ella marcaba el comps de la msica con el mentn mientras se

sentaba.

All arriba estn los de primero, detrs nuestra los de tercero y los de

cuarto al fondo.Asent con la cabeza indicado que haba entendido. As que Kiran y Taylor

estaban en tercer ao y Ariana en el ltimo. Supuse que Noelle tambin.

Pero, Dnde se haba metido?

Es tan arcaico, que nos separendijo Missy, mirando a travs de los

chicos Qu vamos a hacer, tener relaciones sexuales mientras ellos

estn leyendo los avisos del da?

Bueno, t podrasbrome Lorna y mir a Missy, medio preocupada,despus de su broma, esperando su reaccin.

Missy puso un careto, pero sonri. Lorna pareci aliviada.

Sentados en los bancos cerca del plpito donde estaban por lo menos dos

docenas de adultos incluyendo a la Sra. Naylor, la Sra. Ling y Dean Marcus

quien reconoc por la imagen de la foto del catlogo de Easton.

Claramente los otros eran profesores, orientadores y coordinadores. La

mayora de ellos pareca austeros, crticos, serios y arrugados. Un grupobastante convencional.

Mir a mi alrededor para ver si lograba localizar a Thomas, pero no lo vi

entre los alumnos de ltimo ao. Colgados en las paredes entre las

ventanas estaban largos estandartes de terciopelo con el escudo de


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Easton. Abajo del ao figuraban dos nombres, uno femenino y otro

masculino. Estaba a punto de preguntar qu significaban esos nombres,

cuando se cerraron las puertas dobles de la iglesia, oscureciendo todava

ms el ambiente. Todos permanecan callados y miraban al frente con

inters, as que hice lo mismo. Una sensacin de pesada reverencia se

agolp sobre la multitud y un calor anticipado se apoder de mi. De dos

puertas opuestas en el frente de la iglesia, salieron dos chicos, estudiantes

de primer ao, portando velas que usaran para encender cuatro

lmparas del plpito. Estas lmparas despedan una sorprendentementecantidad de luz que ba a todo el mundo con un brillo clido y

acogedor. Tan pronto como se encendieron los faroles se oy un golpe

duro en la puerta. Dean Marcus se puso de pie y camin lentamente por el

pasillo. Se par, imponente y sabio, delante de las puertas dobles.

Quin solicita entrada en este lugar sagrado?

Podra haberme redo sino estuviera tan impresionada. Y si todos no

estuviesen tan absortos.Mentes en bsqueda del conocimientofue la respuesta.

Missy burlonamente, dobl las palabras en silencio, junto la persona que

haba respondido aun oculta. Lorna le lanz una mirada severa. Missy

revir los ojos.

Entonces sean bienvenidasdijo el Director.

No hacen esto todos los dasmurmur Diana haca miSlo en el

primer servicio.Las puertas se abrieron y entr Noelle con el mentn alto y junto a ella

estaba su novio Dash. Sus cabellos rubios estaban peinados haca atrs,

exhibiendo todo el rostro y ella tena una expresin concentrada. l y

Noelle traan libros enormes y anticuados, mantenan sus miradas fijas


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directamente al frente al caminar por el pasillo entre los bancos rumbo al

plpito. Noelle casi pareca una reina y lo tena todo bajo control, a pesar

de que cientos de personas la estaban mirando directamente, ella no se

ruboriz o vacil, ni siquiera parpade.

La pareja puso los libros encima de la mesa en frente de la capilla.

Tradicin, honor, excelenciadijeron al unsono. Luego dirigindose

directamente a la audiencia, todos los alumnos repitieron.

Tradicin, honor, excelencia.

Sent escalofros en el cuerpo al escuchar aquellas palabras al unsono.Noelle y Dash se volvieron e inclinaron junto a los profesores, despus cada

uno tomo asiento a ambos lados del altar, Noelle en frente de las chicas y

Dash delante de los chicos.

No tena ni idea de que significaba este ritual exactamente, pero me

encant. Era totalmente diferente a cualquier cosa que hubiera visto

antes. Me qued tan fascinada que me llev ms tiempo que la mayora

en notar el ligero alboroto de risas en el fondo de la capilla. Cuando mevolv, Thomas Pearson estaba entrando cuando el decano cerr las

puertas. Se sent en el ltimo banco, donde sus amigos le dieron un golpe

con los puos cerrados y el se ri. Gafas de sol ocultaban sus ojos. El

decano le lanz una mirada de muerte, pero luego se dirigi rpidamente

a la parte delantera de la sala. Esper a que se quitara las gafas, pero se

qued serio y concentrado prestando atencin a la ceremonia.

Me volv e hice lo mismo, mordiendo mi labio inferior tratando de no rerme.Haba alguna cosa en el comportamiento tpico de los chicos que siempre

me afectaba.

El director se acerc al micrfono situado en el plpito.

Bienvenidos, estudiantes, a la Academia Easton.


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SDICO

Buenos das clase! Confo en que todos estis encantados de verme.

El profesor golpe la puerta detrs de l y los que estaban de pie, tomaron

corriendo sus asientos. Constance se sent a mi lado exactamente al

mismo tiempo que el profesor puso su maletn de cuero y un termo de

plata sobre su mesa. Tena la postura ms correcta que jams haya visto y

pareca llenar toda la habitacin. Las canas salpicaban sus rizos negros y

llevaba una chaqueta deportiva con una corbata a rayas con unos

pantalones color beige. Di unas palmadas con las manos examinando la

sala y se las frot. Me d cuenta por la expresin en las caras de mis

compaeros, que ninguno de ellos se alegraba de verlo. Desde el brillo

sarcstico en sus ojos y estaba claro que l era consciente de este hecho.

Para aquellos de ustedes que todava no han odo todos los rumores

desagradables acerca de mi, mi nombre es Sr. Barber y soy el tipo de

persona que le gusta hacer todo conforme a las reglasdijo en voz

tonante desde algn lugar en el fondo de su pecho.

Mientras hablaba, le arranc la parte superior a su termo y se sirvi una

humeante taza de caf. El aroma penetrante llen la sala.

Esta clase es de Historia Amricana. En la historia tenemos lo que se

conoce como hechos. Yo enseo los hechos. No vamos a leer opiniones ni

propagandas en este aula. No vamos a debatir los males de Tom, Dick y

Harry en todos los estratos socioeconmicos de todos los pases alrededor

del mundo. Voy a dejar que sus profesores de universidad aborden estas

reas grises. Mientras tanto voy a prepararles hacindoles memorizar

hechos. Fechas. Nombres. Lugares. Hechos.


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Creo que nunca haba conocido a nadie que pronunciase las palabras

tan perfectamente como este hombre. Su mandbula deba de estar

moviendo ms msculos que mi cuerpo entero. La palabra Hechos fue

cuidadosamente pronunciada. Tom un sorbo de caf y coloc la taza

sobre la mesa.

Ahora vamos a averiguar lo que saben.

Ops

Camin hasta el centro del aula y se detuvo mirando haca nosotros.

T Cmo te llamas?BBrian Marshallel chico rubio de la primera fila contesto.

Me sorprendi que no se orinara en el suelo.

Desde la izquierda de Mr. Marshall tenemos un grupo que ser el A y el

resto sern el equipo B

Mr. Barber dijo con un gesto desdeoso de mueca. Agarr un cuaderno

de su enorme mesa de madera. He aqu la lista de clase, cuando les

haga una pregunta espero una respuesta en diez segundos. Si la respuestaes correcta, su equipo obtiene un punto, si la respuesta es incorrecta

pierden un puntodijo mirando haca nosotros.

Algunos sonrean convencidos, otros parecan asustados. Yo me qued sin

saber lo que pensar. En mi vida, ningn profesor me haba hablado jams

como lo estaba haciendo este. Este hombre tena ms autoridad en su

dedo meique que todo el cuerpo docente del colegio Croton.

Vamos a comenzaranunci el Sr. Barber. Recorri con los ojos las listade clase, de arriba a abajo, mientras se aproximaba al encerado. Todos

rezamos para no escuchar nuestro nombre.Srta....

Mierda. Mierda. Mierda

Talbot.


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Lanc una rpida mirada a Constance. Su piel se puso plida. Sent pena

a pesar de la ola de alivio que me invadi.

Si?dijo ella, con una calma notable.

Muy bien. Si supiera la respuesta a la pregunta, quedara tranquila.

Qu Rey de Inglaterra recibi un mandato judicial que declar la

independencia de este pas en 1776?le pregunt.

Mandato judicial? Desde cuando las personas se refieren a la

Declaracin de Independencia como mandato judicial? Espera Cul era

la pregunta?El Rey George IIIcontest Constance.

Correcto.

Constance sonri, radiante. Alguien detrs mo dijo esa era fcil. Es

verdad. El Rey George III haba recibido la declaracin de Independencia,

yo la saba. Solo necesitaba concentrarme. Tom un respiro profundo, feliz

por no haber sido elegida como la primera vctima. En la pizarra el Sr.

Barber escribi una A y una B en color amarillo y en la B aadi un punto.Siguiente. Mr. Simmonsdijo Barber.

Aqucontest un chico sentado cerca de la puerta.

Sr. Simmons Quin fue la primera mujer ejecutada en los Estados Unidos

y por qu?

Okay. Esa no la saba. Empec a sudar.

Uh......oh. La sdijo Simmons, agarrando un lpiz con ambas manos.

Tena que estar bromeando, no?Uhhh.....

Diez segundos, Sr. Simmonsavis el Sr. Barber, pareca estar disfrutando

de esto.Y voy a dejar claro una cosa, nadie dice Uhhn en mi clase.

Su nombre era...algo como Mary...dijo el chicoMary... Surratt?


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Es verdad. Aquel nombre me pareci vagamente familiar. Creo.

Si. Y por qu crimen fue condenada a muerte?

Conspiracin por asesinato al Presidente Lincolnrespondi Sr. Simmons,

con mucha ms confianza.

Muy bien. Consigui salir bien de esta, Sr. Simmons dijo el Sr. Barber,

aadiendo un punto debajo de la A.

Mir mi reloj, preguntndome si habra alguna posibilidad de salir de all sin

ser llamada.

Todava faltaban 53 minutos de clase y solo haba unos veinte alumnos.Srta.... Brennan.

Oh...Dios.

Si?

Mi boca se qued completamente seca.

S que es nueva aqu dijo con una sonrisa irnica, levantando la

mirada de la lista.

Todos en clase se giraron para mirarme. Gracias. Muchisimas Gracias.Siconsegu responder.

Te voy a preguntar una fcilme dijo con tono condescendiente.

Quera golpearle y darle las gracias al mismo tiempo. Por favor, haga una

pregunta que sepa responder.

Cuntos mandatos Franklin Delano Rossevelt realiz como presidente

de los Estados Unidos?

Si!Cuatrorespond, sonriendo de oreja a oreja.

Lo siento, la respuesta correcta es tresdijo Sr. Barber.

Mis ojos y mi cara quemaban de la humillacin, incluso cuando mi cerebro

protest. Eran cuatro. Yo lo saba, lo aprend en octavo. FDR era mi


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Presidente favorito. Adoraba o New Deal. Me lo aprend de memoria,

haba servido cuatro trminos.

FDR fue elegido para cuatro mandatos pero muri mientras realizaba su

cargo y por tanto no lleg a cumplir cuatro mandatos integralmente

aclar Sr. Barber.

Mi equipo entero solt un gemido cuando quit el punto que haba

ganado Constance. Por dentro mi sangre herva.

Esa fue una pregunta trampahabl sin pensar.

El Sr. Barber se congel de espaldas a nosotros. Mis compaeroscontuvieron la respiracin. Yo estaba sintiendo un calor insoportable. Qu

acabo de hacer?

Cmo dijo?pregunt el Sr. Barber dndose la vuelta.

Aclar mi garganta

Esa fue una pregunta con tramparepet, dispuesta a no dejarme

intimidar.Usted no pregunto cuantos mandatos el haba cumplido

integramente.El Sr. Barber incrdulo, dio algunos pasos haca adelante y cruz los brazos

sobre su pecho.

Pues yo creo que fue correcta, Srta. Brennan.

Abr la boca para responder, pero me interrumpi.

Y por qu lo pienso? Porque espero que mis alumnos piensen, Srta.

Brennan dijo elEspero que lo mediten antes de responder la primera

cosa que les venga a la cabeza. No estamos en Jeopardy!, Srta. Brennan,estamos en una clase, cuidando de su educacin. Debe ser ms

cuidadosa de ahora en adelante. Entendido?

Muy bien. Haba sido derrotada.

Siirespond con la boca seca.


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Me gustara creer en usted Srta. Brennan, pero tal vez debera venir a

verme despus de clase, para que podamos asegurarnosconcluy.

Tragu saliva. Lgrimas de vergenza estaban invadiendo mis ojos.

Absolutamente todos los alumnos de la clase me estaban mirando

fijamente o estaban haciendo fuerza para no hacerlo. Quera verme

despus de clase. Mi primer profesor, en el primer da de clase en la nueva

Academia que se supona cambiara mi vida y ya queran hablar conmigo

despus de clase. Bueno, alguna cosa ya haba cambiado en mi vida.

Nunca haba sido amonestada por un profesor antes. Nunca.Muy bien, dije.

Bienrespondi el Sr. Barber Ahora que ya desperdiciamos varios

minutos de tiempo de sus compaeros, tal vez me permita proseguir.

Me senta avergonzada, enferma y estpida. Asent con frialdad. Era todo

lo que poda hacer en ese momento.

El Sr. Barber se gir haca su prxima vctima y Constance me mir con

simpata.Buen comiendo Reed. Un salida realmente estelar.

SIN EXCEPCIONES


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Flotaba cerca de la mesa del Sr. Barber mientras el escriba algo en una

hoja de papel. Todos evitaban el contacto visual al salir, como si fuera una

especie de monstruo con quien era peligroso relacionarse. En la primera

clase ya haba conseguido arruinar todo.

Sr. Barber...

S que est aqu, Srta. Brennan. Por favor, permtame terminar lo que

estoy haciendo.

Cerr la boca. Lo odiaba. A pesar de que yo pretenda pedir una segunda

oportunidad. No haba sido capaz de contestar a ninguna de las tres

preguntas que haba planteado durante su juego y saba que el ya estaba

tachndome de alguna especie rara de idiota. Pero Qu tipo de persona

hara eso, colocar a los alumnos una banda el primer da despus de las

vacaciones? Adems el me haba humillado delante de todos cuando

saba que yo era nueva en la escuela.

El Sr. Barber pos su pluma. Tom un largo sorbo deliberado de caf, quecoloc cuidadosamente en la mesa. Me estaba torturando, me obligaba

a esperar all y me preocupaba a propsito. Por fin, arranc la primera

hora de su cuaderno y me lo entreg.

Esto es lo que usted debe leerdijo, mirndome por encima de sus

gafas. Espero que se ponga al da con la materia para finales de esta

semana. Deberas saber que no me dan pena los alumnos con beca. Si en

efecto pertenece a Easton, deber realizar este trabajo. Sin excepciones.Agarr el papel, temblaba en mi mano. En ella haba una lista de al menos

ocho libros. Quera decirle que no necesitaba leer todo esto para ponerme

al da y que saba las respuestas de varias preguntas que haba planteado

con su juego. Quera decirle que la pregunta FDR fue una mierda y que yo


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estaba segura de que l lo saba. Por encima de todo quera decirle que

yo no quera ser una excepcin. Pero mirando dentro de sus ojos castaos,

vi que sin duda l no tolerara ninguna otra respuesta malcriada de las

mas.

Gracias,dije.

Puedo tener la certeza de que su explosin de hoy fue el ltima,

verdad?

Si, Seorrespond.

Bien. Puede irse.Me volv lentamente. Poda sentir su mirada fija en mi cuando sal de la

clase y me preguntaba que estara pensando. Me puse derecha,

procurando andar bien recta. No poda hacerle pensar que me haba

fastidiado.

En el pasillo, un par de chicas estaban de pie delante del tabln de

anuncios, un cartel naranja anunciaba el baile de regreso, programado

para dentro de un par de semanas despus del inicio del semestre. Mirfijamente el cartel y me pregunt si sera posible que yo todava siguiera en

la escuela en esa fecha.

No.

Nada de eso.

Fuera pesimismo. Yo iba a ponerme al da en esta clase. Me podra al da

con todo. Aunque tuviera que trabajar cada noche, hara lo que fuera

necesario para continuar en Easton. La alternativa. Volver a Croton confama de fracasada y probar que las quejas de mi madre eran acertadas.

Inconcebible. En vez de eso, iba a demostrar al Sr. Barber que estaba

equivocado acerca de m.

La vergenza que me hizo pasar sera un aadido para mi victoria.


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PRIMER ENCONTRONAZO

Cuando regres a la cafetera, unas cinco horas despus de mi primera

vez de haber estado all, mi actitud haba cambiado totalmente. Esta

maana me senta decidida y esperanzada. Ahora estaba agotada y

agobiada. Cuando me reun con las otras chicas de mi piso en la misma

mesa que habamos compartido antes, percib el error ms reciente yposiblemente ms alineante que haba cometido. En mi bandeja haba un

plato desbordante de macarrones con queso y una cocacola grande,

adems tres galletas de chocolate. Sus bandejas? Nada ms que

ensalada y una cocacola ligth. Constance haba escondido una galleta

en una servilleta, sin duda, un gesto de autopreservacin.

Sabes cuntas caloras tiene eso?pregunt Missy, mirando haca mi

plato.Me dej caer el la ltima silla vaca que haba en la mesa y dej caer mi

bolsa llena de l ibros pesados que golpearon contra el suelo. Me daba igual

lo que pensar Missy Thurber de mi comida, yo tena mucha hambre para

preocuparme. Si algo necesitaba en ese momento era un rato de

tranquilidad.

Me pasas la salsa de tomate?ped.

Missy gimi cuando Kiki me lo pas.Tu funeraldijo Missy.

Constance sac su galleta de la servilleta, la mordi y sonri a Missy. Esta

gir los ojos y nos dio la espalda para charlar con sus compaeras.

Constance estaba empezando a parecerme ms simptica.


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Cmo te fue el resto de las clases?me pregunt, compasiva

Traduccin: Ya s que la clase de Historia fue una bomba. Las cosas

mejorarn.

Respuesta: Definitivamente, no.

Bienrespond, sonriendo levemente.

Mi clase de Francs fue por completo en Francs y no haba sido capaz de

formar una respuesta ms coherente que Je en sais pas. Aunque mi

Historia del arte electiva estuviera repleta de adolescentes conservadores,

los cuales saban el artista, ao y obra, cuando el profesor las proyectabaen la pantalla. Slo poda imaginar lo que iba a suceder en mi siguiente

clase de Trigonometra. Provablemente iramos directos al clculo porque

todos ya estaban aburridos de hacer senos y cosenos.

Se que esto va a sonar desagradable o algo as, pero si necesitas ayuda,

me la puedes pedirdijo Constance.Fui a una escuela excelente. Muy

buena.

Okay. Me estaba ofreciendo ayuda o estaba presumiendo? Ninguna delas dos hiptesis me hizo sentir mejor. Era como si todo el mundo aqu

hubiera decidido que yo era tonta y necesitaba caridad o algo parecido,

pero no lo era. Era una alumna diez, por el amor de Dios, era yo la que

siempre ayudaba a los dems. Qu estaba pasando conmigo?

Las chicas de mi mesa pasaban la comida hablando sobre chicos, sus

clases y planeando un viaje a la ciudad para el fin de semana. Captur

frases como de cuatro capas de cachemir, que bueno, tarjeta decrdido. No se las vea agobiadas por nada, no como yo que estaba

agobiada con un montn de cosas, de formas, tamaos y urgencias

diferentes.

Y enconces fue cuando las vi. Las chicas Billings surgan de la fila de atrs,


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caminando por el pasillo haca nosotras. Noelle abra el camino, con Kiran,

Taylor y Ariana a la zaga, con la cabeza baja, concenrada en su libro. Por

primera vez, las vea de cerca y cada cual era ms perfecta que la otra.

Contuve la respiracin cuando Noelle pas, me mir de pasada con una

sonrisa jugetona en los labios. Kiran y Taylor charlaban pasando

directamente y despus Ariana. Ella llevaba una blusa blanca sin mangas y

una falda larga degradad verdeagua, los colores fluan del ms claro al

ms oscuro, desde la cintura hasta los pies. Alrededor de su cuello tena

una bufanda de color roja y lila, cuyos extremos colgaban sobre su pechoy le rozaban el estmago. Yo estara ridcula con el mismo atuendo, como

si fuera una nia jugando a los disfraces. Ella traj un aroma extico que

por algn motivo me pareci familiar.

Estaba intentando recordar donde lo haba olido antes, cuando ella bajo

el libro y me mir directamente a los ojos.

Oh, Hola.

Todos sus amigos se detuviern y mi corazn hizo lo mismo.Esta es la chica de la cual les estaba hablandodio Ariana, hablaba

con un ligero acento del sur, tan ligero que era como si ella lo aadiera a

propsito.

Mi estmago vaco se agit y sent la bilis en el fondo de mi garganta.

Poda sentir a las chicas de mi piso mirndome.

De verdad? dijo Noelle, cruzando los brazos sobre el pecho y

mirndome de arriba a abajo. Las otras chicas Billings que no formaban elgrupo de las cuatro, se miraron con extraeza.Eres tu la que nos estaba

espiando?

Missy solt una risotada.

Cre que sera ms machodijo Kiran.


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Taylor empez a reirse a continuacin resopl y se cubri la boca con la

mano. Kiran revir sus ojos grandes y bonitos perfectamente contornados

con rmel y me sonri.

No te preocupes. Todava estamos trabajando sobre los Kinksdijo

NoelleCmo te llamas?

Reeddije

Yo Noelle. Este es Kiran, Taylor y Arianame dijo

Me d cuenta en que no se molest en presentarme a las dems chicas de

su alojamiento. Estaba como en segundo plano.Holadije.

Ellas sonrean y yo me quede en las nubes.

Ahora que ya sabes quien somos, tal vez tengas un poco ms de respeto

y pares de lamer el cristal.

Me vi rodeada de risas. Noelle sonri maliciosamente al notar mi palidez.

Las chicas Billings rean con superioridad, mirndome con la

condescendiencia de quien tiene mucha experiencia en eso.Vamos chicasdijo Noelle, dndome la espalda. Kiran y Taylor se girarn

y caminaron juntas como una pared mvil. Todas menos Ariana, que

inclin la cabeza, como quien se disculpa, ojeando por encima de su

hombro.

Lo sientodijoNoelle a veces puede ser directa de ms.

Siconsegu decir.

Meti algunos mechones detrs de las orejas. Como yo, no llevaba joyas omaquillaje, an as pareca ms sofisticada de lo que yo jams sera. Su piel

era tan blanca que pens que si el sol de la claraboya cambiaba de

ngulo, se podra ver a travs de ella. Por un momento ella volvi a orientar

sus ojos azules con los mos y vi claramente que estaban tristes, a pesar de


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que estaba sonriendo.

Bueno, nos vemosdijo finalmente.

Despus volvi su atencin al libro de nuevo y sigui andando junto a sus

amigas. Ya me estaba preguntando si me haba imaginado aquella

tristeza. Claro que era mi imaginacin. Por qu una chica como aquella

podra sentirse triste?.

Ya conseguiste irritar a las chicas de Billings en el primer da, eh?dijo

Missy.

De verdad les has espiado?pregunt ConstanceNo exactamentele contest en privado.

Qu es lo que est mal conmigo? Desde que haba llegado aqu, no

haca ms que cavarme un agujero. Con los profesores, con las Chicas de

Billings. Ahora iba a tener que hacer todo lo posible para poder salir a

gatas.

SUERTE

Hey, chica nueva

Como esbbamos saliendo de la cafetera. Thomas Pearson se inpuls de

la pared de ladrillo gris y se puso a caminar conmigo. Constance me lanz

una mirada como diciendo Hola, Supahstah. Cmo era que yo poda

conocer a un chico como el, si apenas era mi segundo da all?

Saba como.

Holale dije con frialdad. A pesar de que mi pulso se aceler.

Tengo algo para tidijo Thomas.

Y me mostr un pequeo medalln que saco de su bolsillo. Era de bronce y

tena un hueco cuadrado en el centro. Lo levanto sus dedos pulgar e


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indice, con aire satisfecho.

Qu es?le pregunt

Mi amuleto de la suerte. He decidido regalrtelo porque no necesito

ms. Ya trancend la suerte.

Le d una sonrisa irnica e intent no parecer impresionada.

Que buenoMi corazon lata acelarado.

Lo es, verdad?respondi.

Tuve que luchar para evitar sonrer con una boba en su presencia.

Pero, hablando en serodijeQu es?Serva en el metro. Es simblico. Antes de los Metrocardsdijo

levantando las cejas.

Qu demonios era un Metrocard?

Estaba devastado cuando ellos lo remodelaron. Llmame de la antigua

escuela, pero me gusta la sensacin de colocar algo slido dentro del

agujero y or en seguida la satisfaccin de llevarse la recompensa...

Sacudi la cabeza con tristeza y me mir directamente a los ojos. Enrojec.Duro. Una metfora? Probablemente. Metfora entendida?

Definitivamente. La chica estaba intrigada, mortificada? Puedo apostar.

De todos modosdijo rompiendo el tranceSostienes en tus manos una

reliquia de otro tiempo. Ten mucho cuidado.

Gracias.

Se alej haca el patio con las manos en los bolsillos, sonriendo

sugestivamente. Pill a varias chicas mirndome descaradamente conenvidia. Rompi los corazones del todo el campus. Cuando Thomas se fue,

dos chicos saliern corriendo para ponerse a su lado. Thomas les prest

atencin cuando se apresuraron a seguirle el ritmo.

Quin era ese?me pregunt Constance, con una inflexin digna a la


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magnitud de aquel chico.

Sonre satisfecha.

Era Thomas Pearson.

Qu era lo que quera?pregunt pondindose de puntillas para verlo

en medio de la multitud que se dirigia haca las clases de tarde.

No tengo ni la menor idearespondMe puedes decir que es esto.

Constance se ri.

Antiguamente se usaban estas fichas para pagar el metro. Ahora existen

billetes electrnicos llamados Metrocards. Caray Reed. Nunca has estadoen Nueva York?.

No. Nunca haba estado en ningn lugar. Pero ella no necesitaba saberlo.

Mir la ficha, sintindome indescriptiblemente feliz hasta que sent que

alguien me observaba. Cuando levante la vista, vi los ojos azul claro de

Ariana a diez metros de distancia, cerca de los bancos de piedra en el

centro del patio, por la intensidad de su mirada, pareca perdida en m. Mi

corazn dio un vuelco perturbado y sonre automticamente insegura.Entonces ella parpade y se alej, dejndome imaginar si yo haba

interpretado mal todo aquello.

MANIOBRAS DEFENSIVAS

Fui la primera persona en llegar a las gradas para la prctica de ftbol esa

tarde. Como no quera llegar tarde haba vuelto corriendo a Bradwell

despus de la ltima clase, detenindome solamente para deslizar la ficha

de Thomas en mi cadena de plata y prendrmela al cuello antes de

regresar rpidamente por el empinado camino haca el campo de juego.

Fue entonces cuando me d cuenta que se aproximaba, un grupo


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cargando balones de ftbol y conos de color naranja. Encabezando el

grupo estaba Noelle, quien me mir como si mi presencia le divertiese.

Me acerqu las piernas ms cerca del cuerpo y mir para el otro lado del

campo de ftbol, evitando el contacto visual. Tal vez, si me hago

invisible....

Hey. Lamedora de cristaldijo, sacudiendo las gradas de metal con sus

pasos al subir.

Se sent justo detrs de m, con las rodillas desnudas a mi espalda. Yo ya

estaba sudando por estar frente al inclemente sol, pero con ella sentadatan cerca de m, sent las gotitas de sudor, comenzar a formarse y a

acumularse.Juegas? O simplemente me ests siguiendo?.

Algunas de las otras chicas se rieron. Mi rostro arda. Aquello iba a ser

divertido.

Muy bien, seoritas! Vamos clme

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(2) Private - Kate Brian