Michael Connelly

Az igazsg ra

ALEXANDRA

A fordts az albbi kiads alapjn kszlt:Michael Connelly: The Lincoln Lawyer

Little, Brown and Company, 20051271 Avenue of the Americas, New York, NY 10020

Copyright Hieronymus, Inc., 2005

Hungrin translation Morvay Krisztina, 2010

Minden jog fenntartva.Tilos ezen kiadvny brmely rszt sokszorostani, informcis rendszerben

trolni vagy sugrozni brmely formban vagy mdona kiadval trtnt elzetes megllapods nlkl;

tilos tovbb terjeszteni msfle ktsben, bontssal s trdelsben,mint amilyen formban kiadsra kerlt.

Kiadja a Pcsi Direkt Kft. Alexandra Kiadja, 20107630 Pcs, szgi-kiserd utca 1.

Telefon: (72) 777-000e-mail: info@alexandra.hu

www.alexandra.hu

Felels kiad a kft. gyvezet igazgatjaFelels szerkeszt Milbacher Rbert

A kiadvnyt Bocz Jzsef trdelteA bortt Mller Pter tervezte

Nyomta a Kinizsi Nyomda Kft., DebrecenFelels vezet Brds Jnos igazgat

Megjelent 24,84 (A/5) v terjedelemben

ISBN 978 963 297 371 5

mailto:info@alexandra.huhttp://www.alexandra.hu/

Daniel F. Dalyneks Roger 0. Millsnek

Nincs rmisztbb gyfl az rtatlan gyflnl.J. Michael Haller, bngyi vdgyvd

Los Angeles, 1962

Els rszTrgyals eltti intervenci

EgyMrcius 7., htf

A tlvgi reggeli leveg a Mojave-on a ltez legtisztbb s legropogsabb, amit Los Angeles megyben be lehet llegezni. Az gret zt hordozza magban. Amikor elkezd fjni, szeretem kinyitni irodm ablakait. Van nhny ember, aki ismeri ezt a szoksomat, olyan emberek, mint pldul Fernando Valenzuela. Nem a dobjtkosrl van sz, hanem arrl, aki vadkgyekkel foglalkozik. Felhvott, amikor befel tartottam Lancasterbe a kilenc rs eltrgyalsra. Bizonyra meghallotta a mobiltelefonomban ftyl szelet.

Mick mondta. Odafent szakon vagy ma reggel? Pillanatnyilag igen vlaszoltam, s kzben feltekertem az ablakot, hogy jobban halljam.

Van valami? Igen, taln van. Azt hiszem, kifogtam egy franchise jtkost. Az els jelense

tizenegykor van. Vissza tudsz rni addigra?Valenzuela kirakatirodt tart fenn a Van Nuys sugrton, egy blokknyira a kzigazgatsi

negyedtl, melyben tbbek kztt kt brsg is van, meg a Van Nuys-i brtn. Vllalkozst Szabadsg-Kezessg Bnuszzletnek nevezi. Telefonszma neonvrssel virt irodja tetejn, s tkletes kilts nylik r a brtn harmadik emeleti, befolysos raboknak fenntartott szrnybl. A szma ezenfell a brtn minden msodik osztlyn bele van vsve a fizets telefonok mell a falba.

Azt is mondhatnnk, hogy a karcsonyi listmba is lland rvnnyel van belevsve a neve. Minden v vgn egy doboz ss mogyort ajndkozok a listn lv embereknek. A gyarmatostk nnepi vlogatscsomagjt. Mindegyiken van szalag s masni is. De egyikben sincs mogyor. Csak kszpnz. Sok vadkos szerepel a karcsonyi listmon. n pedig mg a tavasz kzepn is magvakat eszem manyag ednyekbl. A legutols vlsom ta nha ez minden, amit vacsorzom.

Mieltt vlaszoltam volna Valenzuela krdsre, vgiggondoltam az elttem ll eltrgyalst. Az gyfelemet Harold Casey-nek hvtk. Ha a brsgi naplt bcsorrendben forgatjk, akr vissza is rhetek a tizenegy rs meghallgatsra Van Nuysba, nem problma. m Orton Powell br utols ciklust tlttte a testletben. Nyugdjba kszlt. Mindez azt jelentette, hogy tbb mr nem kellett ringbe szllnia az jravlasztsrt folytatott harcban, nem gy, mint a privt karzaton l kollginak. Szabadsgt demonstrland s az sem kizrt, hogy gy akart trleszteni azoknak, akiknek az elmlt tizenkt vben politikailag le volt ktelezve szerette sszekavarni a dolgokat a trgyaltermben. Nha a lajstromot bcsorrendben kezelte, nha fordtott bcsorrendben, nha pedig iktatsi dtum szerint. Soha nem lehetett tudni, milyen szisztma szerint megy a trgyals, amg oda nem kerlt az ember. Nha az gyvdek egy rnl is tovbb lgattk feleslegesen a lbukat Powell trgyaltermben. A brnak pedig ez nagyon is tetszett.

Azt hiszem, visszarek tizenegyre mondtam, jllehet nem tudhattam biztosan. Mirl van sz?

A ficknak rengeteg pnze van. Beverly Hills-i a cm, a csald gyvdjnek pedig reggel az az els dolga, hogy idekorzzzon. Ez az, amire szksgnk van, Mick! Fl millt nyomtak ki r, az anyja gyvdje meg ma reggel iderohant, hogy alrja egy malibui hzra a jelzlogot,

hogy mindent bebiztostson. Mg csak fel sem vetette, hogy cskkentsk az rakat! Gondolom, nem aggdnak tlsgosan amiatt, hogy elrepl a madrka.

Mivel vdoljk? krdeztem.Vigyztam, hogy hangom nyugodt maradjon. A pnz szaga gyakran reszket izgalmat vlt

ki, de pp elgszer szerepelt mr Valenzuela a karcsonyi listimon ahhoz, hogy tudjam, kizrlagosan n kaptam az ajnlatot. Lazra vehettem a figurt.

A rendrsgnek rendszerint vastagon fog a ceruzja, ha a vtsgek felsorolsra kerl sor. Igazbl azonban az szmtott csupn, amit az gyszek vgs soron iktattak s brsgra vittek. Mindig is azt mondtam, hogy az gyek kezdetben elefnt nagysgak, de a vgre egrr zsugorodnak. Egy nemi erszak ksrleteknt s minstett slyos testi srtsknt indul gy gyakran zrulhatott egyszer tettlegessgknt. Egyltaln nem lepne meg, s ettl nem is lenne az gyfl franchise jtkos. Mgis, ha a kliens kzelbe frkzhetnk, s a vdpontok alapjn elre kialkudhatnk nla egy tisztes gyvdi honorriumot, akkor semmi okom nem lenne panaszra, amikor ksbb a br lecsap a kalapcsval.

Tudsz valamit a rszletekrl? krdeztem. Tegnap akadt horogra. gy tnik, rosszul slt el egy bros-csajozs akci. A csald

gyvdje azt mondta, a n a fick pnzre hajt. Tudod, arra szmt, hogy polgri per kveti a bngyi eljrst. De nem vagyok ebben olyan biztos. Azt hallottam, elg csnyn elbntak vele.

Hogy hvjk a csald gyvdjt? Vrj egy percig! Itt van nlam valahol a nvjegykrtyja.Mikzben arra vrtam, hogy Valenzuela megtallja a krtyt, kibmultam az ablakon. Kt

percre voltam a lancasteri brsgtl, s tizenkt percnyire az eltrgyalstl. Ezekbl a percekbl legalbb hromra volt szksgem ahhoz, hogy beszljek az gyfelemmel, s kzljem vele a rossz hrt.

Rendben, meg is van! szlt a kszlkbe Valenzuela. A fick neve Cecil C. Dobbs, Esquire. Az vrosbl. Ltod, megmondtam, hogy befutott a nagy pnz.

Valenzuelnak igaza volt. De nem csupn az gyvd vrosi cme rulkodott a pnzrl, hanem a neve is. Hallomsbl mr ismertem C. C. Dobbst, s gy vltem, egsz gyfllistjn nem lehet tbb egy vagy kt olyan nvnl, akihez nem bel-airi vagy Holmby Hills-i cm tartozik. Az gyfelei olyan helyekre mentek haza, ahol mg a csillagok is gy hunyorognak az gen, mintha csak a kivlasztottaknak vilgtannak.

Mi a neve az gyflnek? krdeztem. Louis Ross Roulet betzte, n meg bertam a jegyzetfzetembe. gy tnik, gyorsan kne reaglni folytatta. Ide tudsz jnni, Mick?Mieltt brmit is reagltam volna, C. C. Dobbs nevt is bertam a jegyzetfzetembe, aztn

egy krdssel vlaszoltam Valenzuelnak. Mirt n? krdeztem. Mirt engem krt fel? Vagy te javasoltl?vatosnak kellett lennem. Azt kellett feltteleznem, hogy Dobbs az a fajta gyvd, aki

habozs nlkl a kaliforniai gyvdi kamarhoz fordulna, ha olyan vdgyvddel futna ssze, akirl kiderl, hogy ajnlsokrt lefizeti az vadkost. Tulajdonkppen az volt a helyzet, hogy elkezdtem azon tndni, taln az egsz az gyvdi kamara trkkje, amit Valenzuela nem szimatolt ki. Nem tartoztam a kamara kedvencei kz. Mr korbban is elfordult, hogy rm szlltak. Nem is egyszer.

Megkrdeztem Roulet-t, hogy van-e gyvdje. Bngyi vdgyvdre gondolok, s azt mondta, nincs. Megemltettelek neki tged. Nem erltettem. Csak annyit mondtam, hogy j vagy. Finom marketing, tudod.

Ez az eltt vagy az utn trtnt, hogy Dobbs bement hozzd? Eltte. Roulet ma reggel hvott fel a brtnbl. A kivltsgosok szrnyba zrtk el, s

gondolom, megltta a hirdetsemet. Dobbs azutn bukkant fel, hogy kzltem vele, te benne

lennl a dologban. Mesltem neki a szakmai htteredrl, s szemmel lthatan jl fogadta. Tizenegyre itt lesz. Akkor majd szemgyre veheted.

Egy hossz pillanatig hallgattam. Azon tndtem, mennyire szinte hozzm Valenzuela. Egy Dobbshoz hasonl ficknak ltalban van sajt embere. Ha nem is a sajt csapatbl val, akkor legalbb egy bngyi specialista a cgnl, vagy ha minden ktl szakad, akkor valami klss. Am Valenzuela trtnete szemmel lthatan ellentmondott ennek a felttelezsnek. Roulet res kzzel kopogtatott be hozz. Mindez azt sugallta szmomra, hogy tbb olyan tnyez van ebben az gyben, amirl nem tudok, mint amirl tudok.

H, Mick ott vagy? szlalt meg Valenzuela.Dntttem. Olyan dntst hoztam, ami vgs soron visszavezetett Jesus Menendezhez, s

amit ksbb tbb szempontbl is megbntam. m abban a pillanatban mgis ezt a dntst hoztam, egyszeren a szksg s a rutin gerjesztette jabb vlasztsi knyszer kvetkeztben.

Ott leszek szltam a telefonba. Tizenegykor tallkozunk. Mr pp meg akartam szaktani a hvst, amikor Valenzuela hangja ismt felcsendlt.

s most az egyszer a kedvemrt, ugye gondod lesz erre, Mick? gy rtem, tudod, ha kiderl, hogy mgis franchise.

Ez volt a legels alkalom, hogy zleti kapcsolatunkban Valenzuela biztostkot krt tlem a fizetsgrl. A gesztus tovbb fokozta paranoimat, s vatosan fogalmaztam meg a vlaszt, ami megfelelhetett neki is s a kamarnak is ha netaln lehallgatnnak bennnket.

Ne aggdj, Val! Rajta vagy a karcsonyi listmon.Lehajtottam a telefonom fedlapjt, mg mieltt brmit is vlaszolhatott volna, s kzltem

a sofrmmel, hogy a brsg dolgozknak fenntartott bejrata eltt tegyen ki. A fmdetektor eltt vrakoz sor itt rvidebb s gyorsabban haladt, s a biztonsgi rk rendszerint nem bntk, ha az gyvdek a hivatalbl rkez gyvdek tsurrannak az ajtn, hogy idben berjenek a trgyalterembe.

Mikzben Louis Ross Roulet-n, az gyn s a rm vrakoz esetleges gazdagsgon, no meg a vele egytt jr veszlyeken morfondroztam, ismt letekertem az ablakot, hogy lvezhessem a reggel utols szabad percben a tiszta, friss levegt. Mg mindig az gret zt hordozta magban.

Kett

Amikor a 2/A rszleg trgyaltermbe rtem, mr zsfolsig tele volt alkudoz s trsasgi kapcsolatokat ptget gyvdekkel s gyszekkel. Tudtam, hogy pontosan kezddik az ls, mert a trvnyszolga mr elfoglalta a helyt. Ez azt jelentette, hogy a br is hamarosan belp a terembe.

Los Angeles megyben a trvnyszolgk tulajdonkppen feleskdtt seriffhelyettesek, akiket a brtnrszleghez rendelnek ki. Odaballagtam a trvnyszolghoz, akinek az asztala kzvetlenl a vdlottak padjnak korltjtl jobbra helyezkedett el, gy a civilek anlkl tudtak odamenni hozz s feltenni neki a krdseiket, hogy megzavartk volna az gyvdeket, vdlottakat s a trgyalterem dolgozit. Megpillantottam a napirendi listt az eltte lv csiptets tbln. Ellenriztem az egyenruhjn lv nvkrtyt R. Rodriguez , s csak azutn szltottam meg.

Roberto, rajta van a listn az emberem? Harold Casey.A trvnyszolga az ujjval vezetve a sort kezdte el vgigbngszni a hvlap listjt, de

hamar megllt. Ez azt jelentette, hogy szerencsm van. Igen, Casey. a msodik. bcsorrendben haladunk ma, nagyon j! Van mg idm, hogy visszamenjek s

beszljek vele? Nincs, pp most hozzk fel az els csoportot, az elbb hvtam be ket. A br is

brmelyik pillanatban itt lehet. Nhny perce taln lesz, hogy benzzen hozz az rzbe. Ksznm.Mr elindultam az ajt fel, amikor utnam szlt. Amgy meg Reynaldo, nem Roberto. Igen, igen. Nagyon sajnlom, Reynaldo. Mi, trvnyszolgk mr csak egyformk vagyunk, nem igaz? Nem tudtam eldnteni,

hogy humoros megjegyzsnek vagy epsnek sznta-e. Nem vlaszoltam. Csupn visszamosolyogtam r, s tmentem az ajtn. Odabiccentettem nhny gyvdnek, akit nem ismertem, s nhnynak, akit igen. Az egyikk meglltott, hogy megkrdezze, milyen sokig leszek a br eltt, mert fel akarta mrni magnak, mikorra jjjn vissza a sajt gyfele meghallgatsra. Megnyugtattam, hogy gyors leszek.

Az eltrgyals sorn a bebrtnztt vdlottakat ngyes csoportokban hozzk be a trgyalterembe, s egy rzknt elhreslt fbl s vegbl kszlt zrt cellban vrakoztatjk ket. Ez lehetv teszi a vdlottaknak, hogy mg egyszer utoljra tancskozzanak az gyvdeikkel, mieltt gyket brmi legyen is az a brsg el szltjk.

pp akkor rtem az rzhz, amikor az egyik r kinyitotta a bels zrka ajtajt, melyen t kimasrozott a lajstrom els ngy vdlottja. Az rzbe belp ngyes csoport utols tagja Harold Casey volt, az gyfelem. A fal mellett helyezkedtem el, hogy legalbb egy oldalrl vdve legynk, s odaintettem magamhoz.

Casey nagydarab volt s magas, pont az a tpus, amit az Orszgti Angyalok motoros banda vagy klub, ahogy a tagok szeretik magukat nevezni emberei maguk kz szoktak toborozni. A lancasteri brtnben tlttt id alatt levgta a hajt, s megborotvlkozott, pont gy, ahogy krtem, s most viszonylag szalonkpesnek hatott, leszmtva a mindkt karjt elbort meg a gallrja felett kikandikl tetovlsokat. m ennl tbbet nem tudtunk tenni az gye rdekben. Nem sokat tudok a tetovlsok eskdtszkre gyakorolt hatsrl, de azt gyantom, hogy nem tl pozitv, klnsen abban az esetben ha vigyorg hallfejekrl van sz. Azt azonban tudom, hogy az eskdtek gy ltalban nincsenek tlsgosan oda a lfarokrt sem a vdlottak, sem az ket kpvisel gyvdek fejn lvkrt.

Casey-t vagy mskpp Nehz Esetet, ahogy a klubban ismertk, marihuna termesztsvel, birtoklsval s rustsval, valamint illeglis fegyverbirtoklssal vdoltk. A seriff emberei egy kora hajnalon rajtatsszer tmadst indtottak a ranch ellen, ahol lt s dolgozott: egy karmot s egy kunyhkomplexumot talltak, amit beltri termelzemm alaktottak t. Tbb mint ktezer kifejlett nvnyt foglaltak le huszonkt kilogramm learatott marihunval egytt, mely utbbit mr be is csomagoltk klnbz sly s mret manyag tasakokba. Ezenfell hromszzhatvan grammnyi metanfetaminkristlyt is talltak, amit a csomagolk a learatott nvnyekre szrtak, hogy extra lketet biztostsanak az anyagnak, majd egy kisebb fegyverarzenlba botlottak, melyrl ksbb kiderlt, hogy tbbsgk lopott holmi.

gy tnt, Nehz Esetet semmi sem mentheti meg. Az llam in flagranti rte. Gyakorlatilag lmban leptk meg a karmban lv kanapn, mindssze msfl mternyire a csomagolasztaltl. Mindennek tetejbe korbban mr ktszer is eltltk kbtszerrel val visszals miatt, s jelenleg is felttelesen volt szabadlbon. Kalifornia llamban a hrom a bvs szm. Relisan nzve, Casey-re mg j esetben is legalbb tzvnyi brtnbntets vrt.

Ami azonban szokatlan volt Casey esetben, hogy azon vdlottak kz tartozott, akik vrtk a trgyalst, st mg az eltls eshetsgt is. Nem volt hajland lemondani a gyorstott eljrsra vonatkoz jogrl, s most, kevesebb mint hrom hnappal a letartztatsa utn alig vrta, hogy felkerljn az i-re a pont. Azrt volt ennyire trelmetlen, mert nagyon gy tnt, hogy az egyetlen remnye az lehet, ha megfellebbezi azt a nagyon valszn tletet. Hla az gyvdjnek, Casey megpillantotta a remny szikrjt azt az apr, pislkol fnyt, amit csak egy j gyvd kpes belecsempszni az ehhez hasonl gyek sttjbe. Ebbl a pislkol fnybl egy olyan stratgia szletett, ami taln kiszabadthatta Casey-t. Mersz volt, s a fellebbezsig tart idszakot Casey mindenkppen brtnben tlten, de pontosan tisztban volt vele, mint ahogy n is, hogy ez az egyetlen relis eslye.

Az llami vdemelsben a trs nem az a felttelezs volt, hogy Casey marihunatermeszt, csomagol s rust. Az llamnak abszolt igaza volt ezekben a felttelezsekben, s a bizonytkok tbb mint elgsgesen al is tmasztottk mindezt. A gyenge lncszem az volt, ahogy az llam hozzjutott ezekhez a bizonytkokhoz. Az n feladatom volt bemutatni ezt a szablytalansgot a brsgon, s kiaknzni a benne rejl lehetsgeket, regisztrltatni, majd meggyzni a fellebbviteli brsgot arrl, amirl kptelen voltam meggyzni Orton Powell brt az eltrgyalsi folyamatok sorn: nevezetesen pedig arrl, hogy ez a tny megsznteti az gyben tallt bizonytkok bizonyterejt.

A Harold Casey elleni vdemels magvt egy december kzepi keddi napon vetette el a sors, amikor Casey bestlt Lancasterben egy Home Depotba, s egy sor htkznapi holmit vsrolt, melyek kztt trtnetesen hrom darab hidroponikus nvnytermesztshez hasznlt villanykrte is volt. A kassznl lv sorban a sors fintornak ksznheten pont egy rendr llt mgtte, aki kltri karcsonyi gket kszlt vsrolni. A rend nemes re felismerte a Casey karjn lv mestertetovlsokat pontosan fogalmazva a fnyudvaros koponyt, ami az Orszgti Angyalok vdjegye , s sszeadta a kettt meg a kettt. A szolglaton kvli zsaru aztn ktelessgtudan kvette Casey Harley-jt, aki mit sem sejtve furikzott vissza a kzeli Pearblossomban lv ranchra. Az informcit tovbbpasszolta a seriff kbtszeres egysgnek, ahol kiagyaltk, hogy egy hkamerval felszerelt jelletlen helikopter repljn t a birtok felett. Az eljrs sorn ksztett fnykpek gazdag, vrs hkpeket ksztettek a karmrl s a kunyhrl, s ez meg a rendr vallomsa arrl, hogy Casey hidroponikus gket vsrolt, elg volt ahhoz, hogy hzkutatsi parancsot krjenek a brtl. Msnap reggel alrt paranccsal bresztettk a zsaruk Casey-t des lmbl.

Egy korbbi meghallgatson azzal rveltem, hogy a Casey elleni sszes bizonytkot semmisnek kell tekinteni, mivel a hzkutatsi parancs kiadst indokoltt tv alapos gyant oly mdon szereztk meg, amivel megsrtettk Casey magnlethez val jogt. Minden bizonnyal szlssgesnek tltk volna az alkotmny szerzi is azt, hogy egy szemly

mindennapos bevsrlst a vasruboltban hasznljk ugrdeszknak ahhoz, hogy hkpek ksztsvel fldn s a levegben is megsrtsk a magnlethez val jogt.

Powell br elutastotta az rvelsemet, gy az gy trgyals vagy pedig egy esetleges beismer vallomst kveten peren kvli megegyezs fel haladt. Mindekzben j informci kerlt napvilgra, mely jelentsen megnvelte Casey fellebbezsi eslyeit. A Casey hza feletti helikopterakci sorn ksztett fnykpek s a rendrk ltal hasznlt hkamera foklis belltsai azt mutattk, hogy a fnykpezs idejn a helikopter a talajszinttl nem replt hatvan mternl magasabban. Az Egyeslt llamok Legfelsbb Brsga leszgezi, hogy a trvnyvgrehajts sorn egy gyanstott birtoka feletti megfigyel repls nem srtheti az egyn szemlyisgi jogt abban az esetben, ha a lgi jrm magnlgtrben tartzkodik. Megkrtem Raul Levint, a magnnyomozmat, hogy ellenrizze a Szvetsgi Lggyi Hivatalnl, hogy Casey farmja lgifolyos alatt helyezkedik-e el vagy sem. Kiderlt, hogy a ranch feletti kzlgtr szint hromszz mternl kezddik. A rendrk nyilvnvalan megsrtettk Casey szemlyisgjogait, mialatt a vdemelshez szksges alapos gyan jogcm kinyilvntshoz szksges adatokat gyjtttk be.

Az n dolgom most az volt, hogy trgyalsra vigyem az gyet, s vallomst csikarjak ki a rendrktl meg a pilttl arra vonatkozan, hogy milyen magassgban repltek t a ranch felett. Ha igazat mondanak, a markomban vannak. Ha hazudnak, akkor is. Nem nagyon flik a fogam ahhoz, hogy a trvnyvgrehajts embereit hozzam knos helyzetbe nyilvnos brsgi trgyalson, de abban remnykedtem, hogy hazudni fognak. Ha az eskdtszk azt ltja, hogy egy zsarut cspnek fln a tank padjn, akkor az gy j esetben vget is r. Nem kell fellebbezni egy felment tlet ellen. Az llam szmra pedig nincs visszat a felment tlet utn.

Brmint legyen is, biztos voltam abban, hogy gyzni fogok. Mr csak a trgyalson kellett tlesnnk, m egy dolog mg visszatartott bennnket. s ez volt az, amirt beszlnem kellett Casey-vel mg azeltt, hogy a br elfoglalja a helyt s szltja az gy szereplit.

Az gyfelem odagyelgett a megrz sarkba, de mg egy hellt sem vetett oda nekem. n sem neki. Tudta jl, hogy mit akarok. Korbban mr tlestnk ezen a beszlgetsen.

Harold, mindjrt kvetkezik az eltrgyals vgtam a kzepbe. Ez az az alkalom, amikor megmondom a brnak, hogy kszen llunk a trgyalsra. Azt mr kidertettem, hogy az llam is kszen ll. Teht ez a mai nap rlunk szl.

s akkor mi van? s akkor az a helyzet, hogy van egy kis problmnk. Utols alkalommal, amikor itt

voltunk, azt mondtad nekem, hogy kapok egy kis pnzt. De itt vagyunk, Harold, s nincs pnz.

Ne aggdjon! Nlam van a pnze. Pontosan emiatt aggdom. Nlad van a pnzem, nem pedig nlam. Mr ton van. Tegnap beszltem a fikkal. Mr ton van. Legutbb is ezt mondtad. Nem dolgozom ingyen, Harold. A szakrt sem, akivel meg

kellett vizsgltatnom a kpeket. Az elleg, amit adtl, mr rg elfogyott. Nmi pnzt akarok, vagy pedig j gyvdet kell keresned magadnak kirendelt vdt.

Nincs kirendelt vd, ember! Magt akarom. Nekem pedig kiadsaim vannak, s ennem kell. Tudod, mennyit kell legombolnom

minden hten pusztn azrt, hogy kifizessem a telefonknyvben lv hirdetst? Tippelj!Casey nem vlaszolt. Egy lepedt. Hetente tlagosan egy lepedt fizetek csak azrt, hogy ott legyen a

hirdetsem, s ekkor mg nem ettem, nem fizettem ki a jelzlogot, sem a gyerektartst, s nem is tankoltam meg a Lincolnt. Nem a kt szp szemedrt dolgozom, Harold, hanem a zldhasrt, rted?

Casey-re szemmel lthatan nem tett tl nagy benyomst a litnim.

Krbekrdeztem mondta vgl. Nem hagyhat csak gy itt! Most nem. A br nem fogja megengedni.

A trgyalteremben a halk morajls azonnal elnmult, ahogy a br kilpett az ajt mgl, s fellpett az asztalhoz vezet kt lpcsfokon. A trvnyszolga csendre intette a trgyaltermet. Elkezddtt a show. Mindssze egyetlen hossz pillantst vetettem Casey-re, majd ellptem tle. Amatr, brtnbeli ismeretei voltak a jogrl s annak mkdsrl. Tbbet tudott, mint a legtbben. m mg t is meglepets vrta.

Kzvetlenl a vdlott asztalt a terem tbbi rsztl elvlaszt rcs mgtt ltem le. Az els gy egy szabadlbra helyezs vizsglata volt vadk ellenben, s a br gyorsan lezavarta. Aztn a trvnyszolga szltotta a Kalifornia kontra Casey gyet, mire odalptem a br asztalhoz.

Michael Haller a vdelem kpviseletben szlaltam meg.Az gysz is jelezte, hogy kszen ll. Egy Victor DeVries nevezet fiatal fick volt.

Fogalma sem volt arrl, hogy mi vr r, ha trgyalsra kerl sor. Orton Powell br feltette az ilyenkor szoksos krdseket arrl, hogy elkpzelhet-e peren kvli megegyezs a legutols pillanatban. Minden brnak tlzsfolt a naptra, s ezrt mindent tlszrnyal elszntsggal prbljk kzs megegyezssel rendezni az gyeket. Az utols dolog, amit egy br hallani akar, az az, hogy nincs remny a megegyezsre, gy aztn a trgyals elkerlhetetlen.

De Powell viszonylag knnyedn fogadta a rossz hrt DeVriestl s tlem, s megkrdezte, megfelel-e neknk a ht msodik felben megtartott trgyals. DeVries igent mondott. n nemet.

Mi az oka a ksedelmnek, Mr. Haller? krdezte a br trelmetlenl. Az gyszsg kszen ll, s n is tl akarok lenni ezen az gyn.

Jmagam is minl elbb meg szeretnk tle szabadulni, br r! m a vdelemnek problmja tmadt egy tan felkutatsval, akire felttlenl szksgnk van. Nlklzhetetlen tanrl van sz, br r. Azt hiszem, egyhetes halaszts elegend lesz. Jv htre kszen llunk a kvetkez lpsre.

Ahogy vrtam, DeVries azonnal tiltakozni kezdett a halaszts ellen. Br r, ez az els alkalom, hogy az llam hinyz tanrl hall. Mr. Hallernek kzel

hrom hnapja volt arra, hogy megtallja a tanjt. Radsul az, aki ragaszkodott a gyorstott eljrshoz, most pedig akar halasztani. Azt hiszem, a vrakozs csupn taktikai fogs, mert egy olyan esettel szembeslt, ami

A tbbit rbzhatja a brsgra, Mr. DeVries szaktotta flbe a br. Mr. Haller, megtlse szerint egy ht alatt megolddik a problmja?

Igen, br r. Rendben, akkor jv htfn tallkozunk nnel s Mr. Casey-vel, de addigra kszen kell

llniuk a trgyalsra. Megrtette? Igen, br r. Ksznm.A trvnyszolga szltotta a kvetkez gyet, n pedig ellptem a vdlott asztaltl.

Tekintetemmel vgigksrtem, amg az r kivezeti az gyfelemet az rzbl. Casey visszapillantott rm, s arca egyarnt rulkodott haragrl s zavarodottsgrl. tballagtam Reynaldo Rodriguezhez, s megkrdeztem, van-e lehetsg arra, hogy visszamenjek a vrrszlegbe, hogy tovbbi megbeszlseket folytathassak az gyfelemmel. Szakmai szvessg volt ez, amit a legtbb hivatsosnak sz nlkl megadtak. Rodriguez felllt, kinyitotta az asztala mgtti ajtt, s ttesskelt rajta. gyeltem r, hogy j nevet mondjak, amikor megksznm a szvessget.

A zrkban Casey-n kvl csupn egyetlen vdlott volt, az az ember, akinek az gyt az v eltt szltottk. A zrka tgas volt, s hrom oldaln padok hzdtak. Az egyetlen rossz dolog abban, ha valakinek az gyt korn szltjk a trgyalteremben, az, hogy a meghallgats utn addig kell csrgni ebben a ketrecben, amg elgg fel nem tltdik

vdlottakkal ahhoz, hogy egy busz megteljen velk, ami aztn visszafuvarozza ket a megyei brtnbe. Casey azonnal odalpett hozzm, s beszlni kezdett.

Mifle tanrl beszlt odabent az elbb? krte szmon. Zldhas rrl vlaszoltam. Zldhas r az egyetlen, amire szksgnk van ahhoz,

hogy tovbblpjnk az gyben.Casey arca eltorzult haragjban. n azonban megprbltam megelzni a kitrni kszl

szradatot. Nzd, Harold, tudom, hogy haladni akarsz ezzel a dologgal, mielbb sort kerteni a

trgyalsra, utna pedig a fellebbezsre. De meg kell fizetned az rt. Sajt kromon tanultam meg, hogy semmi j nem szrmazik abbl, ha azutn kell ldznm az embereket a pnzemrt, ha mr kvl vannak a rcson. Ha most akarsz jtszani, akkor most kell fizetned.

Biccentettem, s mr az ajt s az ltala szimbolizlt szabadsg fel fordultam volna, m valami visszatartott, s ismt beszlni kezdtem.

s egy msodpercig se hidd, hogy a br odabent nem tudta, mirl van sz mondtam. Egy olyan fiatal gyszt kaptl, aki mg teljesen zldfl, s nem kell aggdnia amiatt, hogy honnan kapja a kvetkez fizetsi csekkjt. m Orton Powell sok-sok vet tlttt el vdgyvdknt, mieltt felkerlt a nagy asztalhoz. Ismeri a drgst a Zldhas rhoz hasonl nlklzhetetlen tank keressvel kapcsolatban, s valsznleg nem kezel tlzott jindulattal egy olyan vdlottat, aki nem fizeti meg az gyvdjt. Odakacsintottam neki, Harold. Ha ki akarok szllni az gybl, akkor megteszem. Azonban sokkal szvesebben jnnk ide jv htfn s llnk ki oda, hogy megmondhassam neki, megtalltuk a tant, s kszen llunk a folytatsra. Megrtetted?

Casey egy ideig semmit nem reaglt. A cella tls vgbe ballagott, s lelt a padra. Mg akkor sem nzett rm, amikor vgl megszlalt.

Telefonlnom kell mondta. Remekl hangzik, Harold. Megmondom az egyik rnek, hogy telefonlnod kell.

Telefonlj, aztn lj nyugton a fenekeden, s tallkozunk jv hten. Fel kell gyorstanunk a dolgokat.

Siets lptekkel elindultam visszafel, az ajthoz. Gyllm a brtnket. Nem is tudom biztosan, hogy mirt. Gondolom, taln azrt, mert nha olyan keskeny a vlasztvonal. A vlasztvonal a bngyi s a bnz vdgyvd kztt. Nha nem vagyok biztos abban, hogy melyik oldalon llok. Szmomra mindig is elkpeszt csoda, hogy ugyanolyan szabadon stlhatok ki az ajtn, mint ahogy belptem rajta.

Hrom

A trgyaltermen kvl, immr a folyosn visszakapcsoltam a mobiltelefonomat, s felhvtam a sofrmet, hogy elmondjam neki, kifel tartok. Aztn ellenriztem a hangposta zeneteimet, s lttam, hogy Lorna Taylor s Fernando Valenzuela is keresett. gy dntttem, majd csak az autban hvom vissza ket.

Earl Briggs, a sofrm kzvetlenl az plet eltt vrt a Lincolnnal. Earl nem szllt ki, s nem nyitotta ki az ajtt, de semmilyen ms gesztust sem tett. A vele kttt alku csupn abbl llt, hogy sofrkdik nekem, amg ledolgozza azt az gyvdi tiszteletdjat, amivel azrt tartozott, mert egy kokainrusts miatti tletben kiharcoltam neki a prbaidt. Hsz dolcsit fizettem neki rnknt azrt, hogy a sofrm legyen, m az sszeg felt visszatartottam az gyvdi dj fejben. Ez a munka nem egszen ugyanaz volt, mint amikor a magnprojektjeiben crackkel hzalt, de biztonsgosabb volt, leglis s olyasvalami, ami bekerlhet az nletrajzba. Earl azt mondta, egyenesbe akarja hozni az lett, s n hittem neki.

Mr viszonylag messzirl meghallottam az veggel elvlasztott sofrlses kocsi zrt ablakai mgl kiszrd hiphop zent. m Earl azonnal kikapcsolta, amint az ajt nyitfogantyjhoz rtem. Becssztam a hts lsre, s megkrtem, induljon el Van Nuys fel. Mit hallgattl? krdeztem.

Uh, a Maffia 666-ot. A mocskos dl? Pontosan.Az vek sorn meglehetsen jl informltt vltam a rap s a hiphop finom rnyalatait

illeten, legyen sz regionlis vagy brmilyen ms klnbsgrl. A legtbb gyfelem ezt a zent hallgatta, sokan kzlk ebbl ptettk fel letstratgijukat is.

Elrenyltam s felemeltem a Boyleston-gy magnszalagjaival teli cipsdobozt, s tallomra kivlasztottam egyet. Felrtam a kazetta szmt s a pontos idt a dobozban tartott kis naplmba. Az ls felett tnyjtottam a kazettt Earlnek, aki becssztatta a mszerfal lejtszjba. Nem kellett mondanom neki, hogy olyan halkra lltsa a hangert, amitl a beszd alig lesz tbb httrzajnl. Earl hrom hnapja volt velem, tudta a dolgt.

Roger Boyleston egyike volt a brsg ltal kirendelt kevs gyfelemnek. Egy sor szvetsgi kbtszer-kereskedelemmel kapcsolatos vddal kellett szembenznie. Boyleston telefonjait bedrtoztk s lehallgattk, s vgl ez vezetett a letartztatshoz, s mellesleg hat kil kokaint is lefoglaltak nla, amit dlerhlzatn keresztl akart sztterteni. Rengeteg hanganyag kszlt tbb mint tvenrnyi felvett telefonbeszlgets. Boyleston szmtalan embernek beszlt arrl, hogy mi rkezik, s mikor lehet a szlltmnyra szmtani. Az gy a kormny szmra zajos sikernek s zsros falatnak grkezett. Minden jel arra mutatott, hogy Boylestont hossz idre kivonjk a forgalombl, s szinte semmit sem tehettem rte azon kvl, hogy kialkudok egy megegyezst, aminek sorn Boyleston egyttmkdsrt cserbe rvidebb bntetst harcolok ki. Ez azonban pillanatnyilag nem szmtott. Engem csupn a szalagok rdekeltek. A kazettk miatt vllaltam el az gyet. A szvetsgi kormny fizet azrt, hogy az gyfelem vdelmre val felkszls sorn meghallgassam az sszes hanganyagot. Mindez azt jelentette, hogy legalbb tven kiszmlzhat rt tudok kiprselni Boylestonbl s a kormnybl, mg mieltt brmilyen tlet szletne, gy ht gondosan gyeltem arra, hogy a szalagok szorgalmasan forogjanak minden alkalommal, amikor csak belk a Lincolnba. Biztos akartam lenni afell, hogy ha egyszer r kell tennem a kezem a knyvre s megeskdnm, hogy az igazat mondom, j lelkiismerettel vallhatom, hogy minden egyes kazettt meghallgattam, amirt szmlztam a nagy Cukros Bcsinak.

Lorna Taylort hvtam fel elsknt. Lorna az irodavezetm. A telefonknyvben szerepl floldalas hirdetsemben megadott telefonszm s a 36-os busz padjaira felragasztgatott

hirdetseken a busz a megye dli s keleti rsznek magas bnzsi rtj terletein kzlekedik lv szm kzvetlenl nla csengett ki a nyugat-hollywoodi Kings Roadon lv, egyszerre irodaknt s msodik otthonknt szolgl rklaksban. A kaliforniai gyvdi kamara s a brsgok emberei is ennek a laksnak az elrhetsgt ismerik.

Lorna az els lloms, ha valaki el akar jutni hozzm. A sajt mobilszmomat csak nagyon kevesen tudjk, s Lorna a kapur. Kemny, les esz, profi s gynyr. Az utbbi idben ezen utols tulajdonsgt sajnos mintegy csak havonta tesztelhetem, amikor elviszem ebdelni, s alrom a csekkeket a knyvelm is egyben.

gyvdi iroda szlt bele, amikor felhvtam. Ne haragudj, a brsgon voltam magyarztam el neki, hogy mirt nem fogadtam a

hvst. Mi a helyzet? Beszltl Vallal, ugye? Igen. pp most indultam el Van Nuysba. Tizenegyre kell odarnem. Ide is telefonlt, hogy erstsem meg, biztosan ott leszel. Idegesnek tnt. Azt hiszi, ez a fick az aranytojst toj tyk, s be akarja biztostani, hogy nem hagyjuk

ki a bulibl. Visszahvom s megnyugtatom. Utnanztem a Louis Ross Roulet nvnek. A hitelkrtyja kivl. A Times archvumban

is van nhny tallat r. Mindegyik cikk ingatlaneladssal kapcsolatos. gy tnik, egy Beverly Hills-i ingatlanirodnak dolgozik. A cg neve Windsor Ingatlankzvett. gy tnik, kizrlag exkluzv listkkal dolgoznak nem olyasfajta ingatlanokkal, melyeknek a homlokzatra kibiggyesztik az elad tblt.

Remek. Valami ms? Nem, ezzel kapcsolatban nincs. Amgy meg a telefonon csupn a szoksos.Ami azt jelentette, hogy begyjttte a szoksos, a buszpadok s a telefonknyv hirdetse

ltal generlt hvsokat, olyan emberektl, akiknek gyvdre volt szksgk. Mieltt a telefonlk bekerlhetnnek a potencilis gyflkrmbe, meg kell gyznik Lornt arrl, hogy ki is tudjk fizetni azt, amit krnek. Azt a fajta munkt vgezte, mint a nvrke a pult mgtt a srgssgi ambulancin; meg kell gyzni arrl, hogy a pciens rendelkezik rvnyes biztostssal, mieltt beengedi a dokihoz. Lorna a telefonja mellett tartja az rlistmat, amelynek az als szintje az tezer dollros alapdj mondjuk egy ittas vezets elintzsrt , s felsorolja azokat az radj-intervallumokat, melyeket a klnbz bntettekrt felszmolok. Preczen ellenrzi, hogy valamennyi lehetsges gyfelem fizetkpes gyfelem is legyen egyben, s tisztban van annak a bntettnek az rval, amellyel megvdoltk. Van ez a monds, hogy Ne kvesd el a bnt, ha nem tudod megfizetni az rt! Lorna szereti azt mondani, hogy rm ez inkbb ebben a formban rvnyes: Ne kvesd el a bnt, ha nem tudod megfizetni az idmet! MasterCardot s Vist hajland elfogadni, s rvnyessgi igazolst kr mg azeltt, hogy az gyfl a kzelembe frkzhetne.

Van kzttk valaki, akit ismernk? krdeztem. Gloria Dayton telefonlt az Ikertornyokbl.Hangosan felnygtem. Az Ikertornyok volt a megye f belvrosi dutyija. Az egyik

tornyban voltak a nk, a msikban a frfiak. Gloria Dayton borsos rakkal dolgoz prostitult volt, akinek idrl idre szksge volt a jogi szolglataimra. Legelszr legalbb tz vvel ezeltt kpviseltem, amikor fiatal volt, drogtiszta, s mg let csillogott a szemben. Most pro bono gyfl volt. Soha nem krtem tle pnzt. Csupn arrl prbltam meggyzni, hogy kezdjen j letet.

Mikor csptk el? Tegnap jjel. Pontosabban, ma hajnalban. Az els meghallgatsa ebd utn lesz. Nem tudom, hogy ezzel a Van Nuys-i dologgal egytt belefr-e az idmbe. Van egy kis bonyodalom is. A szoksos mellett mg kokainbirtoklssal is vdoljk.

Tudtam, hogy Gloria kizrlag az interneten keresztl ltestett kapcsolatokkal dolgozik, ahol szmos honlapon Gloria napja-knt propaglta magt. Nem utcai vagy kocsmapillang volt. Ha lebukott, azt rendszerint annak ksznhette, hogy egy magra lruht lt bnldz kpes volt thatolni az ellenrzrendszern, s sszehozni vele egy randit. Az a tny, hogy kokain volt nla a tallkozskor, azt sejtette, hogy Gloria szokatlanul nagy baklvst kvetett el, vagy a zsarunak sikerlt egy szokatlanul hatkony cselt kieszelnie.

Rendben, ha jra telefonl, mondd meg neki, hogy megprblok visszarni, de ha nem sikerl, akkor is megkrek valakit, hogy vegye t. Hvd fel, lgy szves, a brsgot, s erstsd meg, hogy rsznkrl rendben van a meghallgats!

Rajta vagyok. De, Mickey, mikor fogod megmondani neki, hogy ez az utols alkalom? Nem tudom. Taln ma. Van mg valami? Nem elg ez egy napra? Azt hiszem, megteszi.Beszlgettnk mg egy keveset a hten esedkes tovbbi feladataim temezsrl, s

kinyitottam a laptopomat a lehajthat asztalkn, hogy sszevethessk a naptrjainkat. Minden reggelre esett nhny meghallgats, cstrtkre pedig egy egsz napos trgyals. Az sszes eset dlvidki drogos cucc volt. A mindennapi betevm. A beszlgets vgn meggrtem neki, hogy felhvom a Van Nuys-i meghallgats utn, s elmondom neki, az gy rinti-e a tbbi munkt, s ha igen, mennyiben.

Mg valami mondtam. Emltetted, hogy a cg, aminek Roulet dolgozik, meglehetsen exkluzv ingatlangyletekkel foglalkozik, igaz?

Igen. Az archvumban minden egyes esetben legalbb htjegy szm szerepelt a nevhez fzd gyletnl. Nhnynl pedig nyolc. Holmby Hills, Bel-Air meg ehhez hasonl helyek.

Blintottam, s az jutott eszembe, hogy Roulet utn a sttusa miatt rdekldhet a mdia is. Mirt nem adod akkor le a tippet Ropinak? krdeztem. Biztos vagy ebben? Igen, taln ki tudunk agyalni itt valamit. Megteszem. Ksbb mg beszlnk!Mire befejeztem a hvst, Earl mr visszakanyarodott a dl fel tart antilop-vlgyi

autplyra. J tempban sikerlt haladnunk, s tudtam, nem lesz problma, mert idben odarnk Van Nuysba, Roulet els meghallgatsra. Felhvtam Fernando Valenzuelt, hogy tjkoztassam errl.

Ht ez remek! lelkendezett az vadkos. Ott leszek!Mikzben beszlt, kt motor suhant el az ablakom mellett. Mindkt motoros fekete

brmellnyt viselt, melynek htra koponyt s kr fnyudvart hmeztek. Van mg ms is? krdeztem. Igen, van mg valami, amit valsznleg el kellene mondanom neked vlaszolta

Valenzuela. Ellenriztem mg egyszer a brsgon, hogy mikor lesz az els meghallgatsa, s megtudtam, hogy az gyet Maggie McFierce-nek rendeltk ki. Nem tudom, problmt okoz-e ez neked, vagy sem.

Maggie McFierce, vagy ms nven Margaret McPherson, aki trtnetesen az egyik legkemnyebb s legszenvedlyesebb llamgyszhelyettes a Van Nuys-i brsgon. S trtnetesen az els exfelesgem is egyben.

Nekem nem problma vgtam r habozs nlkl. lesz az, akinek problmt fog ez jelenteni.

A vdlottnak joga van megvlasztania a sajt tancsadjt. Amennyiben sszefrhetetlensgi konfliktus van a vdgyvd s az gysz kztt, akkor ez utbbi az, akinek ki kell htrlnia. Tisztban voltam vele, hogy Maggie engem tesz szemlyesen felelss azrt, hogy egy potencilisan zsros gy kicsszik a markbl, de ezen nem tudtam

segteni. Korbban is megtrtnt mr. A laptopomon mg mindig el volt mentve az a diszkvalifiklsi indtvny, amit akkor rtam, amikor legutbb kereszteztk egymst szakmai tjaink. Szksg esetn csupn a vdlott nevt kell trnom, s mr ki is nyomtathatom. n is mehetek, de ennyi ervel is.

A kt motor besorolt elnk. Megfordultam s kinztem a hts ablakon. Mgttnk tovbbi hrom Harley gurult.

Br tudod, hogy ez mit jelent szltam a telefonba. Nem, mit? Az vadk elutastsra fog menni. Mindig ezt teszi, ha n az ldozat. A francba, megkaphatja? J vaskos kis sszegre szmtok ennl az gynl, ember! Nem tudom. Azt mondtad, a ficknak gazdag a csaldja, s ott van nekik C. C. Dobbs is.

Ebbl taln ki tudok hozni valamit. Megltjuk. A francba!Valenzuela lelki szeme eltt kezdett semmiv foszlani a mindent aranyba bort

zsoldfizets napja. A brsgon tallkozunk, Val!Lezrtam a telefonom fedlapjt s az ls felett Earlre nztem. Mita van ksretnk? krdeztem. Csak az imnt csatlakoztak hozznk vlaszolta Earl. Szeretnd, ha tennk ellene

valamit? Nzzk meg, mitNem volt idm kimondani a mondatom vgt. A mgttnk lv motorosok egyike

elrehajtott a Lincoln mell, s intett, hogy hajtsunk le a legkzelebbi kijratnl, a Vasquez Rocks termszetvdelmi park fel. Felismertem benne Teddy Vogelt, egykori gyfelemet s a legmagasabb rang Orszgti Angyalt az pp szabadlbon lvk kzl. Taln volt a legnagyobb Angyal is egyben. Legalbb szzhetvent kilt nyomott, s nagydarab, dagadt klyk benyomst keltette, aki a kisccse biciklijt tekeri.

Hzdj le, Earl! szltam. Nzzk meg, mit akar!Behajtottunk abba a csipks sziklakpzdmny melletti parkolba, amit egy trvnyen

kvlirl neveztek el, aki vagy egy vszzada bujklt a barlangjaiban. Kt embert lttam piknikezni az egyik legmagasabb kiszgells szln. Nem hiszem, hogy szemly szerint brmikor is nyugodtan meg tudnk enni egy szendvicset ilyen veszlyes helyen s krlmnyek kztt.

Leengedtem az ablakot, mert Teddy Vogel mr gyalog kzeledett felnk. A msik ngy Angyal is lelltotta a motort, m nem mozdultak el a nyeregbl. Vogel lehajolt az ablakhoz, s egyik hatalmas alkarjt a peremre fektette. reztem, amint az aut nhny centimterrel megbillen.

Tancsad, mi a plya? rdekldtt jovilisn. Minden rendben, Ted mondtam, mivel nem akartam evidens bandabeli gnynevn

Teddy macinak nevezni. s veled mi a helyzet? Mi trtnt a copfjval? Nhny embernek nem tetszett, gy levgattam. Az eskdteknek, mi? Micsoda kart nyelt szerencstlenek gylekezete az a hely! Mi a helyzet, Ted? Felhvott Nehz Eset a lancasteri zrkbl. mondta, hogy taln dl fel utolrem. Azt

mondta, maga ztonyon tartja az gyt, amg nem kap nmi zldhast. Igaz ez, tancsad?gy krdezte, mintha csak rutinjelleg informcivlts trtnne kettnk kztt. Nem volt

fenyegets sem a hangjban, sem a szavaiban. n sem reztem magam fenyegetve. Kt vvel ezeltt emberrablssal s slyos testi srtssel vdoltk meg Vogelt. Az gy hozzm kerlt, amit csendhbortss lapostottam. Vogel az Angyalok egyik sztriptzbrjt vezette Van

Nuysban, a Sepulvedn. Azutn tartztattk le, hogy megtudta, az egyik legjvedelmezbb tncosa kilpett, s tment az utca tloldaln lv konkurens klubhoz dolgozni. Vogel is tballagott a lny utn az utcn, lerngatta a sznpadrl, majd visszacipelte a sajt klubjba. A lny meztelen volt. Egy arra jr motoros hvta ki a rendrsget. Az gy elsimtsa az gyesebb megoldsaim egyiknek szmtott, s Vogel is tudta ezt. Elfogult volt irnyomban.

Meglehetsen jl mondta vlaszoltam. Meglhetsrt dolgozom. Ha azt akarja, hogy neki dolgozzam, akkor ki kell fizetnie nekem azokat az rkat.

t lepedt adtunk magnak decemberben mondta Vogel. Az mr rg elfogyott, Ted. Tbb mint felt elvitte az a szakrt, aki majd sztrobbantja

az gyet. A maradk megmaradt nekem, de azokat az rkat mr ledolgoztam. Ha trgyalsra viszem az gyet, akkor jra kell tlteni a tankot.

Akar mg egy tst? Nem, tzre van szksgem, s ezt mlt hten el is mondtam Nehz Esetnek. Hromnapos

trgyals lesz, s le kell hoznom a szakrtmet Kodakbl New Yorkba. Ki kell fizetnem a megbzsi djt, radsul els osztlyt akar a levegben, s a Chateau Marmont-t a fldn. Azt kpzeli, majd filmcsillagokkal iszogathat a brban. Azon a helyen mg az olcs szobk is ngyszzat kstlnak jszaknknt.

Maga megl engem, tancsad! Mi trtnt a telefonknyvbeli szlogennel? sszer ktkeds sszer rakrt. Maga a tz lepedt sszernek tallja?

Tetszett az a szlogen. Nagyon sok gyfelet hozott. m a kaliforniai gyvdi kamara mr nem volt annyira elgedett vele, s lecserltettk velem. Tz az ra, s ez sszer, Ted. Ha nem tudod vagy nem akarod megfizetni, akkor lezrom ma a paprmunkt. Kiszllok, pedig folytathatja egy kirendelt vdvel. Mindent tadok, amit eddig sszegyjtttem. m a kirendelt vdnek valsznleg nem fr bele a keretbe, hogy iderptesse a fnykpsz szakrtt.

Vogel testhelyzetet vltott az ablak peremn, s az aut megremegett a sly alatt. Nem, nem, mi magt akarjuk. Nehz Eset fontos szmunkra, ugye tudja, mire gondolok?

Azt akarom, hogy minl elbb kijusson onnan s visszajjjn dolgozni.Figyeltem, amint kezvel ami olyan hsos volt, hogy mg az ujj-zletei is hurksak

voltak benyl a mellnye bels zsebbe. Vastag bortkot hzott el, s benyjtotta az ablakon keresztl.

Ez kszpnz? krdeztem. gy, ahogy mondja. Mi a baj a kszpnzzel? Semmi. De szmlt kell rla adnom. IRS-elrs. Megvan mind a tz? Ott van minden.Egy karton irattart dobozrl levettem a tetejt. Mindig ott tartom magam mellett az

lsen. A szmlatmbm kzvetlenl a jelenleg fut gyeim akti mgtt volt. Elkezdtem killtani a szmlt. A legtbb gyvdet pnzgyi szablysrts miatt zrjk ki az gyvdi kamarbl az gyvdi honorrium nem rendeltetsszer vagy hibs kezelse miatt. pp ezrt knos aprlkossggal gyeltem a pnzgyi nyilvntartsomra s a szmlkra. Soha nem fogom hagyni, hogy a kamara ekkppen cspjen meg.

Szval itt volt mindvgig nlad jegyeztem meg rs kzben. Mi lett volna, ha meghtrlok, s beleegyezem az tbe? Akkor mit tettl volna?

Vogel elmosolyodott. Alulrl hinyzott az egyik ells foga. Biztos harc volt jjel a klubban. Megpaskolta a mellnye msik oldalt.

Van itt nlam egy msik bortk is, tancsad, amiben t van vlaszolta. Felkszltem a tallkozra.

A pokolba is, most rosszul rzem magam, amirt pnzt hagyok a zsebedben! Kitptem a nyugta msodpldnyt, s kinyjtottam az ablakon. Casey nevre lltottam ki. az gyfl.

Rszemrl rendben.Elvette a nyugtt, majd felemelte karjt az ablak peremrl, s felegyenesedett. Az aut

visszabillent normlis helyzetbe. Szvesen megkrdeztem volna, honnan szerezte a pnz, az Angyalok melyik illeglis vllalkozsa kereste meg, vagy esetleg hny lny tncolt tbb szz rt azrt, hogy kifizethessen, de tudtam, ez olyan krds, amire jobb, ha nem tudom a vlaszt. A tekintetemmel kvettem Vogelt, aki visszacsoszogott a Harley-hez, s nagy kszkds rn tlendtette hordvastagsg lbt az lsen. Most elszr vettem szre, milyen slyos megrzkdtats ri motorja hts kerekt. Utastottam Earlt, hogy kanyarodjon vissza az autplyra, s folytassuk utunkat Van Nuysba, ahol most mr meg kellett llnunk a banknl is, mieltt betrnk a brsgra, hogy tallkozzam j gyfelemmel.

Miutn elindultunk, kinyitottam a bortkot, s megszmoltam a pnzt: hszas, tvenes s szzdollros bankjegyekbl raktk ssze. Megvolt az utols pennyig. A tank jra lett tltve, s folytathattam a munkmat Harold Casey-vel. Trgyalsra viszem az gyet, s megleckztetem azt a fiatal gyszt. Nyerni fogok, ha nem a trgyalson, akkor a fellebbezs utn mindenkppen. Casey visszatr a csaldhoz, s jra az Orszgti Angyalok szolglatba ll. A bnssge azokban a pontokban, melyekkel vdoltk, nem olyan krds volt, amit brmilyen szinten figyelembe vettem volna, mikzben kitltttem a befizetsi bizonylatot az gyvdi honorriumaimat tartalmaz szmlhoz.

Mr. Haller! szlalt meg Earl egy id utn. Mi az, Earl? Ki az a szakrt, akit emltett, hogy New Yorkbl hozat ide? Kimenjek rte a

repltrre? Megrztam a fejem. Nem jn semmilyen szakrt New Yorkbl, Earl. A vilg legjobb filmes s fnykpsz

szakemberei itt vannak Hollywoodban.Most Earl volt az, aki blintott, s tekintete a visszapillant-tkrben egy pillanatra fogva

tartotta az enymet. Aztn visszanzett maga el, az tra. rtem felelte, s ismt blintott.n is blintottam. Egyetlen msodpercig sem reztem rosszul magam amiatt, amit tettem

vagy mondtam. Ez volt a munkm. gy mkdtt a rendszer. Tizent vnyi jogi praxis utn megtanultam vgtelenl egyszer felttelekben gondolkodni. A jog egy hatalmas, rozsds gpezet, mely embereket, leteket s pnzt szippant magba. n csupn a szerel vagyok. Szakrtje lettem annak, hogy mikpp msszam bele a gpbe, javtsak meg benne dolgokat, s mikpp szedjem ki belle mindazt, amire cserben szksgem van.

Immr semmi nem volt a jogban, amit tiszta szvvel szeretni tudtam volna. A jogi egyetem elkpzelse s hitvallsa a htrnyos helyzetek megsegtsnek ernyrl, a hatalmi gak egyenslyrl s az igazsg utni nemes kzdelemrl mr rges-rg lekopott rlam, mint si civilizcik szobrainak arcrl a vonsok. A jog nem az igazsgrl szl, hanem az alkurl, az elkendzsrl s a manipulcirl. Nem a bnssg s az rtatlansg fogalmaiban gondolkodtam, mert mindenki bns volt. Valamiben biztosan. m ez nem szmtott, mivel minden egyes ltalam elvllalt gy alapjt agyondolgoztatott s vgtelenl alulfizetett munksok radata kpezte. Feleltlenl viselkedtek. Hibkat kvettek el. Aztn a hibkat hazugsggal kendztk el. Az n munkm az volt, hogy lekaparjam a festket, s megtalljam a repedseket. Hogy beledugjam ujjaimat s szerszmaimat azokba a repedsekbe s kiszlestsem ket. Hogy olyan tgg hzzam szt ket, hogy vagy a hz omoljon ssze, vagy amennyiben ez nem sikerl, akkor az gyfelem csszhasson t rajta.

A trsadalom nagy rsze rdgnek gondolt, de tvedtek. A megalkuvs angyala voltam. n voltam az utazk valdi vdszentje. Szksg volt rm s akartak. Mindkt oldal. n voltam az olaj a gpezetben. n tettem lehetv a fogaskerekek szmra, hogy egy kattanssal tovbbforduljanak. n segtettem el, hogy a rendszer motorja mkdsben maradhasson. m

mindez megvltozott a Roulet-ggyel. Szmomra. Szmra. s ktsgkvl Jesus Menendez szmra is.

Ngy

Louis Ross Roulet egy zrkban tartzkodott ht msik frfival, akiket busszal hoztak t a fl hzblokknyi ton a Van Nuys-i brtnbl a Van Nuys-i brsgra. Csupn kt fehr frfi volt a cellban, akik egyms mellett ltek egy padon, mikzben a hat fekete frfi a zrka msik felt foglalta el. A darwini szegregci egyik formja testeslt meg. Mindannyian idegenek voltak egyms szmra, m a szmokban er rejlett.

Mivel Roulet-nak lltlag Beverly Hills-i httere volt, a kt fehr frfit vettem szemgyre, s knny volt vlasztani kzlk. Egyikk plcikavkony volt, a narks ktsgbeesett, vizenys tekintetvel, aki mr rg tljutott azon a ponton, ahonnan mg lehetett volna visszat. A msik reflektorfnybe kerl riadt szem zikre emlkeztetett. t vlasztottam.

Mr. Roulet? krdeztem, gy ejtve a nevt, ahogy Valenzuela tancsolta.Az zike blintott. Odaintettem a rcshoz, hogy halkan tudjak vele beszlni. A nevem Michael Haller. Az emberek Mickey-nek hvnak. n fogom kpviselni nt ma,

az els meghallgatson.A vrteremben tartzkodtunk, a trgyalterem mgtt, ahov az gyvdeket rutinszeren

beengedik, hogy beszlhessenek az gyfeleikkel mg a trgyals kezdete eltt. A cellk eltt a padln kk festkcsk hzdik. Az egymteres hatrvonal. Ezt a tvolsgot meg kellett tartanom az gyfelemtl.

Roulet kt kzzel megragadta a rcsokat elttem. Mint a ketrecben lv tbbi emberen, az bokjn, csukljn s derekn is lnc volt. A bkly addig fenn is marad, amg be nem viszik a trgyalterembe. A harmincas vei elejn jrhatott, s br legalbb szznyolcvan centimter magas volt s legalbb kilencven kil, trkenynek tnt. A brtn teszi ezt az emberrel. Szeme halvnykk, s ritkn ltok olyan szemprt, melybl ilyen ervel s nyilvnvalan sugrzik a rettegs. Az esetek tbbsgben az gyfeleim mr korbban is voltak rcs mgtt, s az tekintetk a ragadoz jghideg s kkemny nzsre emlkeztetett. gy lehet tllni a brtnt.

m Roulet ms volt. ldozatnak tnt. Hallra volt rmlve, s nem rdekelte, ki ltja vagy tudja ezt meg.

Ez az egsz csapda! jelentette ki hangosan s srgeten. Ki kell hoznia innen! Hibt kvettem el azzal a nvel, ennyi. Megprbl csapdba csalni, s

Felemeltem mindkt kezem, hogy meglltsam a szradatot. Legyen vatos azzal, amit idebent mond! mondtam halkan. Tulajdonkppen az a

helyzet, hogy egszen addig legyen vatos azzal, amit mond, amg ki nem hozzuk innen, s ngyszemkzt nem beszlhetnk.

Krbenzett maga krl: gy tnt, mintha nem rten, mirl beszlek. Soha nem lehet tudni, hogy ki flel magyarztam. s soha nem lehet tudni, ki mondja

majd azt, hogy hallotta, amint maga mond valamit, mg akkor is, ha maga nem mondott semmit. Az a legjobb, ha egyltaln nem szl egy szt sem az gyrl. rti? Az a legjobb, ha egyelre senkivel nem beszl semmirl.

Blintott, n pedig intettem, hogy ljn le a rcshoz legkzelebb lv padra. A szemkzti falnl volt egy msik pad, s jmagam arra ltem.

Igazbl csak azrt vagyok itt, hogy tallkozzam nnel s bemutatkozzam mondtam. Majd akkor beszlnk az gyrl, ha kiszabadult. Mr felvettem a kapcsolatot a csaldja gyvdjvel, Mr. Dobbsszal odakint, s tjkoztatni fogjuk a brt, hogy kszek vagyunk kifizetni az vadkot. Jl rtem, hogy n is ezt akarja?

Kinyitottam egy br Mont Blanc dosszit, s felkszltem r, hogy szksg esetn jegyzeteljek a fzetembe. Roulet blintott. Gyorsan tanult.

Remek mondtam. Mesljen magrl! Hny ves, hzas-e, s milyen kzssgi kapcsolatai vannak?

Hm, harminckett vagyok. Itt ltem egsz letemben. Mg iskolba is ide jrtam. A Kaliforniai Egyetemre, Los Angelesbe. Nem vagyok ns. Nincsenek gyerekeim. A munkmat illeten

Elvlt? Nem, soha nem is voltam ns. A csaldi vllalkozsban dolgozom. A Windsor

Ingatlankzvettnek. A cg az anym msodik frjrl kapta a nevt. Ingatlanban utazunk: hzakat adunk s vesznk.

Szorgosan jegyzeteltem. Anlkl, hogy felnztem volna r, csendben megkrdeztem: Mennyit keresett tavaly?Amikor Roulet nem vlaszolt, felnztem r. Ezt mirt szksges tudnia? krdezte. Azrt, mert ki fogom innen hozni, mg azeltt, hogy a nap lenyugodna ma este. Ehhez

pedig mindent tudnom kell a trsadalomban betlttt sttusrl s kapcsolatairl. Ebbe pedig beletartozik az anyagi helyzete is.

Nem tudom, pontosan mennyit kerestem. J rsze vllalati rszvny volt. Nem fizetett adt?Roulet a vlla felett htranzett a zrkban lv tbbi frfira, majd elsuttogta a vlaszt: De igen, fizettem. Az adbevallsomon a jvedelmem negyedmilli volt. De igazbl azt akarja mondani, hogy a vllalati rszesedssel ennl jval tbbet

keresett. gy van.Roulet egyik cellatrsa odaballagott a rcshoz, a fiatalember mell.A msik fehr frfi volt. Izgatottan, idegesen viselkedett, keze lland mozgsban

vndorolt a cspjrl a zsebbe, majd vissza, aztn trdelni kezdte ket. H, ember! Nekem is gyvdre van szksgem. Van nvjegykrtyja? Neked nincs, haver! Odakint mr vr rd az gyvded. Visszafordultam Roulet-hoz, s

vrtam nhny pillanatig, hogy a narks odbblljon. Nem tette. gy ht visszafordultam fel. Nzd, ez most magnbeszlgets. Magunkra hagynl bennnket?A narks valamifle mozdulatot tett a kezvel, majd visszacsoszogott abba a sarokba,

ahonnan elindult. Visszafordultam Roulet-hoz. Mi a helyzet a jtkonysgi szervezetekkel? krdeztem. Mire gondol? krdezett vissza Roulet. Tagja brmilyen jtkonysgi szervezetnek? Szokott adakozni? Igen, a cg nevben. A Kvnj egyet!-nek s a hollywoodi, otthonrl elszktt

fiatalkorak menhelynek szoktunk adni. Azt hiszem, Bartok Hza vagy valami hasonl a neve.

Rendben, j lesz. Kijuttat innen? Megprblom. Igen slyos vdakkal illetik. Ellenriztem, mieltt idejttem s van

egy olyan rzsem, hogy az gyszsg indtvnyozni fogja az vadk elutastst, de a most rendelkezsemre bocstott anyag j. Tudom majd hasznlni. A jegyzeteim fel intettem.

Az vadk elutastst? trt ki belle hangos, rmlt hangon. A tbbiek a cellban azonnal felkaptk a fejket, mivel a szavai megtestestettk minden vdlott kollektv rmlmt. Az vadk elutastst.

Higgadjon le! szltam r. Azt mondtam, hogy indtvnyozni fogja, nem pedig azt, hogy el is tudja intzni. Mikor tartztattk le utoljra?

Ezt a krdst mindig vratlanul dobtam be, hogy lthassam gyfelem tekintett, s megtudjam, rhet-e valami kellemetlen meglepets a trgyalteremben.

Soha. Soha nem voltam letartztatva. Ez az egsz dolog egy

Tudom, tudom, de nem akarunk errl itt beszlni, emlkszik? Blintott. Az rmra pillantottam. A trgyals hamarosan kezddik, s mg mindig beszlnem kellett Maggie McFierce-szel.

Most mennem kell mondtam. Nhny perc mlva tallkozunk odakint, s megltjuk, ki tudjuk-e hozni. Amikor odakint vagyunk, ne mondjon semmit, amg eltte nem egyeztet velem! Ha a br megkrdezi, hogy rzi magt, azt is megbeszli velem! Rendben?

Mirt, ne mondjam azt a vdakra, hogy nem vagyok bns? Nem. Amgy meg erre mg csak lehetsge sem lesz. Ma csupn annyi trtnik, hogy

felolvassk a vdakat, beszlnk az vadkrl, s kitzik a trgyals napjt. Az lesz a megfelel alkalom, amikor elmondjuk, hogy nem bns. Teht ma nem mond semmit. Nincsenek kitrsek, nincs semmi. rtette?

Roulet blintott, majd elfintorodott. Minden rendben lesz, Louis? Gyszosan blintott. Csakhogy tudja folytattam , ktezer-tszz dollrt szmolok fel az ehhez hasonl els

vadk-elbrlsi meghallgatsrt. Problmt jelent ez nnek?Tagadan megrzta a fejt. Tetszett, hogy nem beszl. A legtbb gyfelem tl sokat

beszl. Tbbnyire egyenesen bebeszlik magukat a brtnbe. Nagyszer! A tbbirl akkor beszlnk, ha odakint van, s ngyszemkzt lesznk.Becsuktam a brmappmat, remlve, hogy a fiatalember is szrevette s kell benyomst is

gyakorolt r, majd fellltam. Mg egy utols dolog mondtam. Mirt engem vlasztott? Rengeteg gyvd van

odakint, mirt engem vlasztott?A krds semmit sem vltoztatott a kapcsolatunkon, de tesztelni akartam Valenzuela

szavahihetsgt. Roulet vllat vont. Nem tudom vlaszolta aztn. Emlkeztem a nevre egy ggyel kapcsolatosan, amirl

mg az jsgban olvastam. Mit olvasott rlam? Egy gyrl volt sz, amiben knytelenek voltak kidobni a fick elleni bizonytkokat.

Azt hiszem, kbtszeres gy volt, vagy valami hasonl. Maga nyert, mert ezutn nem volt ms bizonytkuk.

A Hendricks-gyre gondol?Ez volt az egyetlen, amire gondolni tudtam, s ami az elmlt hnapokban megjelent az

jsgokban. Hendricks egy msik Orszgti gyfl volt. A seriff emberei kptovbbt kszlket szereltek a Harley-jre, hogy lenyomozzk a szlltmnyait. A kzutakon nem is volt semmi problma ezzel az eljrssal. m amikor jjel belltotta a motorjt otthon a konyhba, akkor a poloska hasznlata a zsaruk rszrl illeglis magnlaksrtsnek minslt. Az gyet a br mr az eltrgyalson flrelkte. Tisztessgeset csobbant a Timesban.

Nem emlkszem az gyfele nevre tndtt el Roulet. Csak a magra. Tulajdonkppen magnak is csak a vezetknevre. Amikor ma felhvtam az vadkost, megemltettem neki a Haller nevet, s megkrtem, hogy szljon magnak, s hvja fel a csaldunk gyvdjt. Mirt krdezi?

Nem volt klnsebb oka. Csak kvncsi voltam. Ksznm a bizalmt. Tallkozunk a trgyalteremben!

Nyugtztam a klnbsget akztt, amit Roulet mondott a megbzsomrl, s amit Valenzuela meslt nekem, m gy dntttem, majd ksbb gondolkodom el ezen, s elindultam vissza a trgyalterembe. Az gyszi asztal egyik vgnl megpillantottam Maggie McFierce-et. t msik gysszel ldglt. Az asztal hatalmas volt s L alak, gy elfrt mgtte a vgtelen rendszertelensggel vltakoz szm gysz, akik ekkpp akrhnyan is voltak, mind a bri pulpitussal szemben helyezkedtek el. Rendszerint a trgyalteremhez kirendelt gysz kezeli a legtbb rutinmeghallgatst s vdemelst, melyek

naponta tmennek a gpezeten. m a klnleges gyek elcsalogatjk a nagygykat a szomszdos brsg msodik emeletn lv llamgyszi hivatalbl. A tvkamerk ugyanezt a hatst rtk el.

Ahogy elhaladtam az elvlaszt korlt mellett, szrevettem, amint egy frfi kamert szerel fel egy hromlb llvnyra a trvnyszolga asztala mellett. Sem a felvevgpen, sem a frfi ruhzatn nem fedeztem fel egyetlen csatorna lgjt sem. A fick szabadsz volt, aki kiszimatolta az gyet, s kiagyalta, hogy felveszi a meghallgatst, aztn majd megprblja eladni valamelyik helyi llomsnak, ahol a hrigazgatnak ppen szksge van egy harminc msodperces trtnetre. Amikor korbban megkrdeztem a trvnyszolgt, hogy Roulet mikor kerl aznap sorra, azt a tjkoztatst adta, hogy a br mr engedlyezte is a filmezst.

Htulrl lptem oda a volt felesgemhez, s lehajoltam, hogy a flbe suttogjak. pp egy akta fnykpeit nzegette. Szrke halszlks, tengerszkk nadrgkosztmt viselt. Hollfekete hajt a kosztmjhez ill szn szrke szalaggal kttte htra. Imdtam, amikor gy htrakttte a hajt.

Te vagy az, aki egykor a Roulet-gy volt?Felnzett, de nem ismerte fel a suttogst. Arcn nkntelen mosoly radt szt, ami azonban

fintorba vltott, amikor megltta, hogy n vagyok az. Pontosan tudta, mire clzok a mlt id hasznlatval, s ingerlten sszecsapta a mappt.

Ne is mondd! jegyezte meg. Sajnlom! Tetszett neki az eljrsom a Hendricks-gyben, s megkeresett. Rohadk. Akartam ezt az gyet, Haller! Ez mr a msodik alkalom, hogy ezt teszed

velem! Felttelezem, nem elg nagy ez a vros kettnk szmra vgtam vissza egy igen

gyatrra sikerlt James Cagney-utnzattal.Felnygtt. Rendben vgta r gyors megadssal. A meghallgats utn bksen elmegyek. Hacsak

nem tiltakozol mg ez ellen is. Lehet, hogy megteszem. Az vadk elutastsra msz? gy, ahogy mondod. m ez az gysz szemlyvel nem fog vltozni. Kzvetlen utastst

kaptunk a msodik emeletrl.Blintottam. Ez azt jelentette, hogy valami nagykutya ktelezte el magt az vadk

elutastsa mellett. Rengeteget tesz a trsadalomrt. s mg soha nem volt letartztatva.A reakcijt figyeltem, hiszen nem volt idm arra, hogy megbizonyosodjam afell, Roulet

az igazat mondta, amikor korbban tagadta a letartztatst. Mindig rcsodlkozom arra, hogy milyen sok gyfl hazudik a gpezettel val korbbi kapcsolatrl, jllehet ez olyanfajta hazugsg, amirl elbb-utbb mindenkpp lehull a ftyol.

m Maggie nem jelezte, hogy mskpp tudn. Taln igaz volt, taln tnyleg egy hamistatlanul szinte s jhiszem zldfl trvnysrtt fogtam ki gyflnek.

Nem szmt, hogy tett-e valamit korbban jelentette ki Maggie. Ami szmt, hogy mit tett tegnap jjel.

Kinyitotta a mappt, s gyorsan tlapozta a fnykpeket, amg meg nem tallta azt, amit keresett, s elkapta.

me, ezt tette a kzleted eme jeles oszlopa tegnap jjel. gy ht nem igazn rdekel, elkvetett-e valamit korbban. Gondoskodni fogok rla, hogy ne kerljn ki, hogy mg egyszer ilyesmit tehessen.

A fnykp egy hsszor huszont centimteres kzeli felvtel volt egy n arcrl. A jobb szeme krli duzzanat olyan kiterjedt volt, hogy ki sem tudta nyitni, gy teljesen csukva volt. Az orra eltrtt s eltoldott a kzpponttl. Vrztatta gz tremkedett ki mindkt orrlyukbl. A jobb szemldke felett mly vgs ktelenkedett, amit kilenc pillangltssel

varrtak ssze. Az als ajka felszakadt s kavicsmretre duzzadt. A legrosszabb a kpen mgis az pen maradt szem volt. Az a fnykpezgpbe mered, knnyes szem ktsgbevonhatatlanul flelmet, fjdalmat s megalzottsgot sugrzott.

Feltve, hogy tette mondtam, mivel ezt kellett mondanom. Rendben vlaszolta Maggie. Termszetesen, feltve, hogy tette. Csupn a n

otthonban tartztattk le, az vrvel a testn, de igazad van, jogos a krds. Szeretem, amikor szarkasztikus vagy. Itt van nlad a letartztatsi jelents? Szeretnk

belle egy msolatot. Majd megkapod attl, aki tveszi tlem az gyet. Nincs szvessg, Haller. Ezttal nincs.Vrtam egy kicsit, mg tbb felhborodsra, mltatlankodsra szmtottam, taln egy

jabb gonoszkod megjegyzsre, m nem mondott egyebet. gy dntttem, veszett gy lenne megprblni brmi mst is kiszedni belle az ggyel kapcsolatosan. Tmt vltottam ht.

Szval krdeztem. Hogy van? Hallra van rmlve, s pokoli fjdalmai vannak. Hogy mshogy lenne? Felnzett rm,

s meglttam az azonnali felismerst, majd az tletet a szemben. Mg csak nem is az ldozatrl krdeztl, igaz?

Nem vlaszoltam. Nem akartam hazudni neki. A lnyod jl van jelentette ki kzmbs hangon. Tetszenek neki azok a dolgok,

amiket kldzgetsz, de jobban tetszene neki, ha te bukkannl fel gyakrabban.Ez nem gonoszkod megjegyzs volt, hanem abszolt telitallat, radsul megrdemeltem.

gy tnt, mintha mindig gyeket hajszolnk, mg htvgn is. Mlyen legbell tudtam, hogy el kellene kezdenem gyakrabban fogcskzni a lnyommal a hts kertben. Lassan kezdett elszllni az az id, amikor mg megtehetem.

Meg fogom ltogatni grtem. Mostantl kezdve. Mit szlsz ehhez a htvghez? Rendben. Megmondjam neki ma este? Hm, taln vrj holnapig, csak hogy biztosan tudjam. Megajndkozott eggyel azok kzl

a sokat tud blintsai kzl.Korbban mr tbbszr testnk ezen a prbeszden. Remek! Tudasd velem holnap! Ezttal nem lveztem a szarkazmust. Mire van szksge? krdeztem, megprblva visszaszrni, csakhogy legalbb kvittek

legynk. pp most mondtam el, hogy mire van szksge. Tbbre belled az letben. Rendben. Meggrem, hogy teljesteni fogom. Nem vlaszolt. Komolyan mondom, Maggie. Holnap felhvlak. Felnzett rm, s ha tehette volna, megl

a pillantsval.Mr korbban is megkaptam tle, amikor azt mondta, hogy csak beszlek, de nem teszek

semmit, ha az apasgrl van sz. De a bri lsszak elkezddtt, s ez megmentett. A br kilpett a szobjbl, majd felstlt a lpcsn a pulpitusra. A trvnyszolga rendre intette a trgyaltermet. Sz nlkl otthagytam Maggie-t az gyszi asztalnl, s visszamentem a korltnl lv szkek egyikhez.

A br megkrdezte a hivatalnokt, hogy van-e brmi, amit meg kell beszlni azeltt, hogy az rizetbe vetteket kihozzk. Nem volt semmi, gy a br kirendelte az els csoportot. Csakgy, ahogy a lancasteri brsgon, itt is volt egy nagyobb vrterem az rizetbe vett alperesek szmra. Fellltam, s az vegajthoz mentem. Amikor megpillantottam az ajtn tballag Roulet-t, odaintettem magamhoz.

Maga lesz az els kzltem vele. Megkrtem a brt, hogy szvessgbl vegye elre. Megprblom kivinni magt innen.

Mindez nem volt igaz. Nem krtem meg a brt semmire, de mg ha meg is tettem volna, semmi esetre sem tett volna nekem effle szvessget. Roulet kizrlag a trgyaltermi mdiajelenlt miatt kerlt elbbre. ltalnos gyakorlat, hogy a mdis gyeket veszik elre.

Egyrszrl ez szvessg az operatrk fel, akiknek lltlagosan ms feladataik is vannak, msrszrl viszont a trgyalteremben is kisebb a feszltsg, amikor az gyvdek, alperesek s mg a br is anlkl tud dolgozni, hogy a televzi kameri rjuk szegezdnnek.

Mirt van itt a kamera? sgta Roulet rmlten. Miattam? Igen, maga miatt. Valaki leadta a drtot az gyrl. Ha nem akarja, hogy lefilmezzk,

hasznljon engem pajzsknt.Roulet tlpett a msik oldalamra, gy kitakartam a trgyalterem tls feln ll

felvevgp fkuszbl. Ezzel cskkent az eslye annak, hogy az operatr el tudja adni a sztorit s a filmet valamelyik helyi hrcsatornnak. s ez j volt. Egyben azonban azt is jelentette, hogy amennyiben mgis kpes eladni a sztorit, akkor n kerlk a hozztartoz kpek fkuszpontjba. s ez is j dolog volt.

Szltottk a Roulet-gyet a nevt termszetesen rosszul ejtette ki a hivatalnok. Maggie bejelentette magt a vd kpviseletben, majd bejelentkeztem n is. Maggie felsorolta a vdakat, a maga szoksos mdjn, amolyan Maggie McFierce-stlusban. Roulet-nak gyilkossgi ksrlettel s nemi erszakkal kellett szembenznie. Ezekkel a vdpontokkal Maggie egyszerbben tudott az vadk elutastsa mellett rvelni.

A br tjkoztatta Roulet-t az alkotmnyos jogairl, majd meghatrozta a perkezd trgyals idpontjt. Mrcius 21 t tzte ki. Roulet nevben felszlalva megkrtem a rsztvevket, hogy trgyaljuk meg az vadk nlkli megllapods krdst. Az indtvny heves s lendletes adok-kapok sorozatot vltott ki Maggie s kztem, s a prbajt a br veznyelte, aki tisztban volt azzal, hogy egykor hzasok voltunk, hiszen is ott volt az eskvnkn. Mikzben Maggie felsorolta az ldozat ellen elkvetett kegyetlensgeket, n Roulet-nak a trsadalomban betlttt szerept s jtkonysgi tevkenysgeit hangslyoztam ki, majd a galrin l C. C. Dobbsra mutattam, s felajnlottam, hogy hvjuk le a tank padjra, hogy tovbb trgyalhassuk Roulet kedvez trsadalmi pozcijt. Dobbs volt az adu szom. Az jogi kzssgben betlttt sttusa feleslegess teszi Roulet trsadalmi helyzetnek taglalst, s nyilvnvalan hatni fog a brra, aki a szavazk jindulatnak no meg a kampnyfinanszrozknak ksznheten lhetett a pozcijban odafent, a pulpituson.

A dolog lnyege, br r, hogy az llam nem tudja bizonytkokkal altmasztani, hogy ez az ember kockzatot vagy veszlyt jelentene a trsadalom szmra jelentettem ki befejezsknt. Mr. Roulet mly gykerekkel ktdik ehhez a kzssghez, s szndkban ll erteljesen s nyomatkkal megtmadni az ellene felhozott hamis vdakat.

Szndkosan hasznltam a megtmadni szt, arra az esetre, htha a nyilatkozat nyilvnossgra kerl, s az a n is nzi, aki kifzte a vdakat.

Br r vgott vissza azonnal Maggie , minden sznjtkot flretve, nem szabad megfeledkeznnk arrl, hogy ebben az esetben az ldozatot brutlisan

Ms. McPherson! szaktotta flbe a br. Azt hiszem, pp elgszer vgigmentnk mr ezen oda is s vissza is. Tisztban vagyok az ldozat srlseivel, csakgy, mint Mr. Roulet trsadalmi sttusval. Ezenfell a naptram is tele van mra. Egymilli dollros vadkot hatrozok meg. Ezenkvl elrendelem, hogy Mr. Roulet ellenrzs cljbl hetente megjelenjen a brsgon. Ha egyetlenegyszer is elmulasztja a megjelenst, elveszti a szabadsgt.

Gyorsan kipillantottam a karzatra, ahol Dobbs lt Fernando Valenzuela mellett. Dobbs vkony ember volt, aki leborotvlta a fejt, hogy leplezze a korral jr kopaszodst. Sovnysgt hangslyozta Valenzuela terjedelmessge. Jelre vrtam, hogy elfogadjam-e a br vadkkal kapcsolatos rendelkezst, vagy pedig prbljak egy alacsonyabb sszeg mellett rvelni. Nha, amikor a br azt hiszi, hogy ajndkot ad, visszjra fordulhat a dolog, s tbbet kvetelnek tle, vagy mint ebben az esetben kevesebbet.

Dobbs az els sor els szkn lt. Egyszeren felllt s elindult kifel a trgyalterembl, htrahagyva Valenzuelt. Mindezt gy rtelmeztem, hogy hagyjam bkn az vadkos tmt, mert a Roulet csald megbirkzik az egymillival. Visszafordultam a pulpitushoz.

Ksznm, br r! mondtam.A hivatalnok azonnal szltotta a kvetkez gyet. Maggie-re pillantottam, aki pp

becsukta annak az gynek az aktjt, melynek tbb nem volt az gysze. Aztn felllt, majd vgigstlt a korlt mellett, aztn a kzponti folyosn t ki a trgyalterembl. Nem szlt egy szt sem senkihez, s nem is nzett vissza rm.

Mr. Haller!Visszafordultam az gyfelemhez. Mgtte megpillantottam az rt, aki azrt jtt, hogy

visszavigye a zrkba. Hamarosan visszabuszoztatjk a fl hztmbnyi ton a brtnbe, aztn attl fggen, hogy milyen gyorsan dolgozik Dobbs s Valenzuela, mg aznap ki is engedik.

Elkezdek dolgozni Mr. Dobbsszal, s kihozzuk mondtam. Aztn lelnk, s beszlgetnk egy keveset az gyrl.

Ksznm! szlt htra Roulet, akit mr el is vezettek. Ksznm, hogy eljtt! Ne feledje, amit mondtam! Ne beszljen idegenekkel! Ne beszljen senkivel! Igen, uram!Miutn elment, a korlthoz stltam. Valenzuela az ajtnl vrt szles mosollyal az arcn.

Roulet vadka valsznleg a legnagyobb volt, amit letben eddig biztostott. Ez azt is jelentette egyben, hogy a tortaszelete is a legnagyobb lesz, amihez valaha is hozzjutott. Amint tlptem az ajtn, megragadta a karomat.

Na, nem megmondtam? krdezte. Valdi franchise gyfelet fogtunk ki, fnk! Megltjuk, Val mondtam. Majd megltjuk.

t

A gpezet minden gyvdje kt rlistval dolgozik. Van egy A-lista, ami azokat a djakat tartalmazza, amit az gyvd kapni szeretne bizonyos elvgzett szolgltatsokrt. s van egy B-lista, ez pedig azokat a djakat tartalmazza, amirt mg ppen hajland dolgozni, mert ez minden, amit az gyfl ki tud fizetni. A franchise gyfl az az alperes, aki trgyalsra akarja vinni a dolgot, s van elg pnze, hogy kifizesse az gyvdje A-lists djait. Az els meghallgatstl kezdve egszen a vd al helyezsen keresztl az eltrgyalsig, majd onnan a f trgyalsig s a fellebbezsig a franchise gyfl tbb szz, ha nem tbb ezer kiszmlzhat munkart jelent. Kt vagy akr hrom ven t is kpes tankolni az autt. Ott, ahol n vadszom, k a dzsungel legritkbb s legkeresettebb fenevadjai.

s kezdett gy tnni, hogy Valenzuela rtallt a kincsesbnyra. Louis Roulet kezdett egyre inkbb franchise gyflnek tnni. Mindez varzsignek hatott a szememben. Kzel kt v telt el azta, hogy brmi olyasmibe belefutottam volna, ami akr csak meg is kzeltette a franchise gy vagy gyfl fogalmt. Hat szmjegy jvedelmet hoz gyrl beszlek. Szmos olyan esetem volt, amely kezdetben gy tnt, taln elri ezt a ritka szintet, de soha egyik sem vitte t a lcet.

Amikor kilptem az ajtn, C. C. Dobbs mr odakint vrakozott a folyosn, a trgyalterem eltt. Az alul elterl hivatali komplexumra nz vegfal mellett llt. Odasiettem hozz. Nhny msodpercnyi elnym volt a trgyalterembl most kiballag Valenzuelhoz kpest, s mindenkpp akartam nhny szt ngyszemkzt vltani Dobbsszal.

Elnzst szlalt meg Dobbs, mg mieltt brmit is mondhattam volna. Nem akartam egyetlen tovbbi percig sem odabent idzni. Olyan lehangol volt ltni azt a fit a marhakarmban.

A fit? Louis-t. Huszont ve kpviselem a csaldot. Mg mindig fiknt tekintek r. Ki tudja hozni? Nem lesz problma. Fel kell hvnom az anyjt, hogy megbeszljk, milyen megoldst

szeretne; vagyis ingatlant akar-e lettbe helyezni vagy pedig inkbb a ktvnyes megoldst vlasztja.

Ha valaki ingatlant helyez lettbe, hogy egymillis rtk vadkot fedezzen, az azt jelenti, hogy a birtok rtkbl legalbb egymillit nem lehet jelzloggal terhelni. Radsul megeshet, hogy a brsg friss rtkbecslst kr az ingatlanra, ami napokig is eltarthat, s ez alatt Roulet knytelen tovbbra is a brtnben vesztegelni. Ellenben viszont a ktvnyt Valenzueln keresztl azonnal meg lehet vsrolni, tz szzalkos bonusz fejben. A klnbsg abban rejlett, hogy ezt a tz szzalkot a vev soha nem kapja vissza. Az sszeg Valenzuelnl marad a kockzatvllalsrt s az gyintzsrt cserbe, s ez volt az oka az vadkos szles mosolynak a trgyalteremben. Az egymillis vadkra kirtt biztostsi dj kifizetse utn kzel kilencven leped marad nla tisztn. s mg aggdott amiatt, hogy a gondjt viselem-e!

Tehetek egy javaslatot? krdeztem. Krem. Louis kiss trkenynek tnt, amikor megltogattam a zrkban. Ha a maga helyben

lennk, a lehet leghamarabb kihoznm onnan. Ehhez pedig az kell, hogy Valenzuela killtsa a ktvnyekrl a paprokat. Magnak szz lepedbe kerl, de a fi kikerl onnan s biztonsgban lesz. Ugye rti, mire gondolok?

Dobbs az ablakhoz fordult, s az vegfal mentn hzd korltra tmaszkodott. Lenztem, s lttam, hogy a kormnyzati negyed pleteibl az emberek kezdenek kiszllingzni ebdsznetre. Sokuk vrs-fehr nvkrtyt viselt, s tudtam, ilyeneket az eskdteknek adnak.

Tudom, mire gondol.

Msrszrl pedig az ehhez hasonl esetek hajlamosak kicsalogatni a patknyokat a falak repedsei kzl.

Mire cloz ezzel? A tbbi brtnlakra, akik azt fogjk lltani, hogy hallottk, amint valaki mond valamit.

Klnsen olyan esetekre igaz ez, amelyek bekerlnek a hrekbe vagy az jsgokba. Megosztjk egymssal az informcit a vezetken, s gy lltjk be, mintha az embernknek eljrt volna a szja.

Felhbort! mltatlankodott Dobbs. Ezt nem lenne szabad megengedni! Igen, tudom, ennek ellenre megtrtnik. s minl tovbb marad odabent, annl

szlesebbre trul ezen fickk valamelyike szmra a lehetsg kapuja.Valenzuela csatlakozott hozznk a korltnl. Egy szval sem szaktotta flbe a

beszlgetst. Javasolni fogom a ktvnyvsrlst jelentette ki Dobbs. Mr felhvtam az desanyjt,

de pp egy trgyalson volt. Amint visszahv, ezen a szlon megynk tovbb.Szavai eszembe juttattak valamit, ami mr a meghallgatson is ott motoszklt a fejemben. s nem tudott kijnni egy trgyalsrl, hogy a brtnben lv fia helyzetrl beszljen?

Azon tndtem, mirt nem volt ma itt a brsgon, ha ez a fi, ahogy n hvja, olyan becsletes s rtatlan.

Dobbs gy nzett rm, mintha legalbb egy hnapja nem mostam volna fogat. Mrs. Windsor rendkvl elfoglalt s befolysos asszony. Biztos vagyok benne, ha

kiderlt volna, hogy vszhelyzetben van a fia, abban a pillanatban ott termett volna. Mrs. Windsor? jra frjhez ment azutn, hogy s Louis apja elvltak. Nagyon rg trtnt mr mindez.Blintottam, aztn rdbbentem, hogy mg tbb dolgot is meg akarok beszlni Dobbsszal,

de semmi olyasmit, ami Valenzuelra is tartozott volna. Val, mirt nem msz s nzed meg, mikor viszik Louis-t vissza a Van Nuys-i brtnbe,

hogy minl elbb kihozhasd? Pofonegyszer a vlasz vlaszolta Valenzuela. Az ebd utni els busszal megy. Igen, nos, menj s ellenrizd mg egyszer, amg befejezem itt a dolgokat Mr. Dobbsszal!Valenzuela mr pp tiltakozni akart, hogy nem kell jra ellenriznie semmit, amikor

rdbbent, mit is mondok neki valjban. Rendben vlaszolta. Megyek, megnzem.Miutn elment, egy pillanatig Dobbs arct frksztem, s csak azutn szlaltam meg. Az

gyvd az tvenes vei vgn jrhatott. Tiszteletet parancsol fellpse volt, amit valsznleg annak a harminc vnek ksznhetett, amit gazdag emberek szolglatban tlttt. Arra tippeltem, hogy maga is gazdag lett az idk sorn, jllehet anyagi helyzete nem vltoztatott nyilvnossg eltti magatartsn.

Ha egytt fogunk dolgozni, gondolom, meg kellene krdeznem, mit szeretne, hogy szltsam? Cecilnek? C. C-nek? Mr. Dobbsnak?

A Cecil j lesz. Nos, az els krdsem, Cecil, hogy valban egytt fogunk-e dolgozni. Megkapom a

munkt? Mr. Roulet egyrtelmv tette, hogy nt akarja. szintn szlva nekem nem n lett volna

az els vlasztsom. Valsznleg n sehnyadik vlasztsom sem lett volna, mert mg soha nem hallottam magrl. De Mr. Roulet vlasztsa nre esett, s ez szmomra is elfogadhat. Tulajdonkppen azt gondolom, meglehetsen jl teljestett a trgyalteremben, klnsen, ha azt is szmtsba veszem, milyen ellensges volt az az gyszn Mr. Roulet-val szemben.

Feltnt, hogy a fi egyszerre Mr. Roulet lett. Egy pillanatra eltndtem azon, vajon mi trtnt az eltelt rvid id alatt, ami miatt erre a hivatalos megszltsra vltott Dobbs.

Igen, nos a hta mgtt Maggie McFierce-nek nevezik. Meglehetsen elhivatott gysz.

Nekem gy tnt, nmikpp tlltt a clon. Mit gondol, van valami md arra, hogy eltvoltsuk az gytl, s szerezznk valakit, aki nmikpp fldhzragadtabb?

Nem tudom. Veszlyes lehet az gyszek flrelltsval ksrletezni. m ha n gy gondolja, hogy mennie kell, elintzhetem.

Ezt j hallani. Lehet, hogy mr korbban is hallanunk kellett volna nrl. Lehet. Szeretne most beszlni a honorriumrl, hogy tlessnk ezen a rszen? Ha n is gy szeretn.Krlnztem a folyosn, hogy meggyzdjek arrl, nem lzeng ms gyvd

halltvolsgon bell. Mindvgig azt terveztem, hogy az A-listmat fogom felsorolni. Ktezer-tszzat kapok mra. Louis ezt mr jvhagyta. Ha radjban akarnak szmlzni,

akkor hromszzat kapok rnknt, s ez a trgyalson tszzra szkik fel, mert nem tehetek mst. Ha inkbb az talnydjat vlasztjk, akkor hatvanezret akarok mostantl egszen az elzetes trgyalsig. Ha peren kvli megegyezs lesz az gy vge, akkor tovbbi tizenkettt kapok, ha azonban trgyalsra visszk, akkor jabb hatvanra lesz szksgem azon a napon, amikor ezt eldntjk, s tovbbi huszontre akkor, amikor elkezdjk megdolgozni az eskdtszket. Ez az gy pillanatnyilag nem tnik tbbnek egyhetes munknl, belertve az eskdtek kivlasztst is, m ha meghaladja az egy hetet, akkor tovbbi huszontt kapok hetenknt. A fellebbezsrl majd akkor beszlnk, ha s amikor szksges lesz.

Egy pillanatig haboztam, hogy lssam, mikpp reagl Dobbs. Az arcizma sem rezdlt, gy tovbb tttem a vasat.

Harmincezret krek ellegben, s egy jabb tzest a nyomozra, mgpedig ma estig. Nem akarok idt fecsrelni ezzel. Szksgem van egy nyomozra odakint, mieltt ez a dolog mdiaszenzciv vlik, s mg mieltt a zsaruk elkezdenek beszlgetni az esetleges rintettekkel.

Dobbs lassan blintott. Ezek a standard djai? Amikor van r md, hogy megkapjam, akkor igen. rek ennyit, higgye el! n mennyit

szmlz a csaldnak, Cecil?Biztos voltam abban, hogy nem stl ki ebbl a kis epizdbl res zsebbel. Ez kizrlag rm s az gyfelemre tartozik. De ne aggdjon! Meg fogom emlteni a djait

a Mrs. Windsorral val beszlgetsem sorn. Lektelez. s ne feledje, mr ma szksgem van arra a nyomozra! tadtam neki egy

nvjegykrtyt, amit az ltnykabtom jobb zsebbl hztam el. A jobb zsebemben lv krtykon rajta van a mobilszmom. A bal zsebemben lvkn feltntetett szm Lorna Taylornl csengett ki.

Van mg egy msik meghallgatsom is a belvrosban mondtam. Hvjanak fel, ha kihoztk, s akkor megbeszlnk egy tallkozt. Idztsnk a lehet legkorbbi idpontra! A nap htralv rszben s este a rendelkezskre llok.

Tkletes vlaszolta Dobbs, s anlkl vgta zsebre a krtyt, hogy egy pillantst is vetett volna r. Mi jjjnk el nhz?

Nem, n jvk el magukhoz. Szeretnm ltni, hogyan l a trsadalom msik fele azokban a palotkban odafent, az vrosban.

Dobbs kenetteljesen elmosolyodott. Az ltnye alapjn nyilvnval, hogy n ismeri s gyakorolja is ama blcs mondst,

miszerint egy vdgyvd soha nem ltzhet tl jl. Azt szeretn, hogy az eskdtek kedveljk magt, nem pedig azt, hogy fltkenyek legyenek. Nos, Michael, az vrosi gyvd irodja nem lehet szebb, mint az gyfelei. gy ht biztosthatom afell, hogy a hivatalunk rendkvl szerny.

Egyetrten blintottam. m a kapott szrs legalbb olyan fjdalmas volt, mint az adott. ppensggel a legjobb ltnymet viseltem. Htfnknt mindig ezt veszem fel.

J tudni vlaszoltam.Kinylt a trgyalterem ajtaja, s az operatr jtt ki rajta, maga utn vonszolva a kamerjt

s az sszehajtott hromlb llvnyt. Dobbs szrevette, s azonnal feszlt lett. A mdia mondta. Hogyan fogjuk ezt kezelni? Mrs. Windsor nem Vrjon egy msodpercet!Odaszltam a filmesnek, s az odaballagott hozznk. Azonnal kinyjtottam a kezem fel. Le

kellett tennie az llvnyt, hogy viszonozza a gesztust. Michael Haller vagyok. Lttam, hogy az gyfelem meghallgatst filmezi.A hivatalos nevem hasznlata egyfajta titkos kd volt. Rbert Gillen vlaszolta a filmes. De az ismerseim csak Ropinak hvnak.Magyarzatknt a hromlb llvnyra mutatott. Hivatalos nevnek hasznlata a kd

viszonzst jelentette. Tudtomra adta, hogy jtszma folyik kettnk kzt. Szabadszknt van itt vagy megbztk a feladattal? krdeztem. Ma szabadszknt vagyok itt. Honnan szerzett tudomst errl az esetrl? Megvonta a vllt, mintha vonakodna

vlaszolni. Egy forrstl. Zsarutl.Blintottam. Gillen kapcsolt, s nyltan benne volt a jtkban. Mennyit kap azrt, ha sikerl eladnia az anyagot egy hrcsatornnak? Attl fgg. Htszztvenet kapok egy exkluzvrt s tszzat a nem exkluzvrt.A nem exkluzv azt jelenti, hogy a szalagot megvsrl hrigazgatnak szmolnia kell azzal

is, hogy a szabadsz a konkurens hrcsatornknak is eladhatja az anyagt. Gillen megduplzta azokat a djakat, melyeket tnylegesen kapott. gyes hzs volt rszrl. A forgats kzben minden bizonnyal figyelt arra is, ami elhangzott a trgyalteremben.

Mondok magnak valamit folytattam. Mit szlna ahhoz, ha most azonnal levennnk a vllrl a problmt, s megvennnk exkluzvknt az anyagt?

Gillen tkletesen jtszotta a szerept. Egy kicsit habozott, mintha ktsgei lennnek az ajnlat etikussga fell.

Tudja mit, legyen egy leped! ajnlottam. Rendben vgta r. ll az alku.Amg Gillen lepakolta a felvevt a padlra s kihalszta belle a szalagot, jmagam egy

kteg kszpnzt hztam el a zsebembl. Magamnl tartottam ezerktszzat az Angyalok pnzbl, amit Teddy Vogel nyomott a kezembe idefel jvet. Dobbs fel fordultam.

Vllalhat ez a kltsg, ugye? Abszolt mrtkben! vlaszolta, s ragyogott az arca. Kicserltem a pnzt a szalagra, s

megkszntem Gillennek az egyttmkdst. Zsebre vgta a pnzt, aztn boldog emberknt ballagott tovbb a lift fel.

Brilins hzs volt! lelkendezett Dobbs. gy kell folytatnunk ezutn is! Sz szerint tnkreteheti a csaldi zletet, ha ez tulajdonkppen azt hiszem, ez az egyik oka annak, hogy Mrs. Windsor nem jtt ma el. Nem akarta, hogy felismerjk.

Nos, mindenkpp beszlnnk kell majd errl, ha a dolog elhzdna. Idkzben minden tlem telhett megteszek azrt, hogy ne legyen mdiaszenzci az gybl.

Ksznm.Egy telefon elkezdett valami klasszikus szmot jtszani Bachtl vagy Beethoventl, vagy

valami ms, szerzi jogdjat nem ignyl, halott ficktl, s Dobbs a zsebbe nylt, majd elhzta a szerkentyt s ellenrizte a rajta lv parnyi kijelzt.

Ez tjkoztatott. Akkor a tbbit magra hagyom.

Ahogy elstltam, mg hallottam, amint Dobbs a kvetkezket mondja: Mary, mindent kzben tartunk. Most arra kell elsdlegesen koncentrlnunk, hogy kihozzuk. Nmi pnzre lesz szksg

Amg a liftre vrtam, azon gondolkodtam, majdnem teljesen biztos, hogy egy olyan gyfllel s csalddal hozott ssze a sors, akiknek a nmi pnz tbbet jelent, mint amennyit n valaha is lttam. Gondolataim Dobbs ltnymre vonatkoz megjegyzsre kalandoztak. Mg mindig fjt. Igazsg szerint nem volt olyan ltny a szekrnyemben, ami hatszz dollrnl kevesebbet kstlt volna, s mindig jl s magabiztosan reztem magam valamennyiben. Azon tndtem, hogy srtegetni akart-e, vagy valami ms volt a szndka, taln mr a kapcsolatunk ezen korai szakaszban jelezni akarta, hogy irnyt engem s az gyet is. Arra jutottam, hogy vatosnak kell lennem Dobbsszal. A kzelemben kell tartanom, de gy, hogy kzben nem engedhetem magamhoz tlsgosan kzel.

Hat

A Cahuenga-tjrnl lelassult a forgalom. Az autban a telefonommal babrlva prbltam eltni az idt, megprblva nem gondolni a szli kpessgeimrl folytatott beszlgetsre Maggie McPhersonnal. Az exfelesgemnek igaza volt, s ez fjt. Igazsg szerint mr hossz ideje a szli tevkenysgem el helyeztem a munkmat. Olyasvalami volt ez, amin feltett szndkom volt vltoztatni, csupn idre s pnzre volt szksgem, hogy lelassthassak. Az jutott eszembe, hogy taln Louis Roulet mindkettt lehetv teszi szmomra.

A Lincoln hts lsn elszr Raul Levint hvtam fel, a nyomozmat, hogy felksztsem a lehetsges tallkozra Roulet-val. Megkrtem, hogy vgezzen el nhny elzetes ellenrzst az ggyel kapcsolatban, s nzzk meg, mit tall. Levin a Los Angeles-i rendrkapitnysg egy korn nyugdjazott munkatrsa volt, akinek azonban mg megvoltak azok a kapcsolatai s bartai, akik idrl idre szvessget tettek neki. Valsznleg neki is megvolt a maga karcsonyi listja. Felhvtam r a figyelmt, hogy ne pazaroljon addig tl sok idt a kutatsra, amg meg nem gyzdm arrl, hogy Roulet biztosan jl fizet gyfl-e. Nem szmt, mit mondott C. C. Dobbs szemtl szembe a brsg folyosjn. Egszen addig nem hiszem el, hogy az enym az gy, amg meg nem kapom az els csekkemet.

Ezutn ellenriztem nhny msik gyem llapott, majd ismt felhvtam Lorna Taylort. Tudtam, a leveleket majd' mindennap dleltt kzbestik az irodban. m Lorna azt mondta, semmi fontos nem rkezett. Sem szmla, sem olyan levl a brsgtl, aminek azonnali figyelmet kellene szentelnem.

Megnzted, mikor lesz Gloria Dayton meghallgatsa? krdeztem. Igen. gy tnik, holnapig bent tartjk egszsggyi megfigyelsen.Felnygtem. Az llamnak negyvennyolc ra ll a rendelkezsre ahhoz, hogy vdat

emeljen, s brsg el vigye az embereket letartztats utn. Az, hogy Gloria Dayton els meghallgatst egszsggyi okokra hivatkozva ttettk msnapra, azt jelentette, hogy valsznleg drogot talltak a szervezetben. Ez azt is megmagyarzn, mirt talltak nla kokaint, amikor letartztattk. Legalbb ht hnapja nem lttam, s nem is beszltem vele. Csszsa a lejtn minden bizonnyal gyors s megllthatatlan volt. A kbtszer irnytsa s a kbtszer ltali irnytottsg kztti keskeny hatrvonal elmosdott nla.

Megtudtad, ki tette a feljelentst? krdeztem. Leslie Faire vlaszolta. Megint felnygtem. Ht ez remek! Rendben, nos bemegyek, s megltom, mit tehetek. Semmi ms dolgom

nincs addig, amg ismt nem jelentkezik Roulet. Mick, mikor tanulsz mr ennek a nnek az esetbl? krdezte Lorna, Gloria Daytonra

utalva. Mit kellene megtanulnom? krdeztem, br pontosan tudtam, mit akar Lorna mondani. Minden egyes alkalommal lehz, amikor csak dolgod van vele. Soha nem fog

kikecmeregni ebbl az letbl, s mostantl azt is leszgezhetjk, hogy ezentl brmivel kapcsolatban is hv, az duplzs lesz. Nincs is ezzel semmi gond, azt leszmtva, hogy soha nem fizettetsz vele.

A duplzs alatt azt rtette, hogy Gloria Dayton gyei ezentl komplikltabbak s idignyesebbek lesznek, mivel igen valszn, hogy a kbtszerrel kapcsolatos vdak mindig is ksrni fogjk a prostitci vdjt. Lornt az aggasztotta, hogy ez tbbletmunkt jelent nekem, m pnzt semennyit sem.

Nos, a kamara megkveteli, hogy minden gyvd vgezzen nmi pro bono munkt, Lorna. Te is tudod

Nem figyelsz rm, Mick! vgott a szavamba bosszsan. Pontosan ez az oka annak, amirt nem maradhattunk hzasok.

Lehunytam a szemem. Micsoda nap! Sikerlt magamra haragtanom mindkt volt felesgemet.

Mit tud ez a n, amivel ennyire megfog? krdezte Lorna. Mirt nem fizetteted ki vele mg az alapdjat sem?

Nzd, nem fog meg semmivel, rendben? vlaszoltam. Mi lenne, ha tmt vltannk?Nem mondtam el neki, hogy vekkel korbban, amikor vgiglapoztam az apm jogi

praxisbl visszamaradt reg s poros szmlanyilvntartsokat, megtudtam, hogy gyengd szvvel viseltetett az jszakai pillangk irnt. Sokakat vdett, s kevsnek szmlzott. Taln csak egy csaldi hagyomnyt folytattam.

Rendben adta meg magt Lorna. Hogy ment a dolog Roulet-val? Arra gondolsz, hogy megkaptam-e a munkt? Azt hiszem. Val valsznleg pp most

hozza ki a brtnbl. Utna tallkozunk. Mr meg is krtem Rault, hogy szaglsszon krbe ezzel kapcsolatosan.

Csekket kaptl mr? Mg nem. Szerezd meg a csekket, Mick! Rajta vagyok. Milyennek tnik az gy? Csak a kpeket lttam eddig, de elg csnynak. Tbbet tudok majd akkor, ha Raul is

elrukkol valamivel. s mi a helyzet Roulet-val?Tudtam, mire cloz. Arra, hogy milyen az gyfl. Ha eskdtszk el kerl, akkor

szimpatikus lesz-e az eskdteknek vagy sem? gyeket lehet megnyerni vagy elveszteni azzal, hogy a vdlott milyen benyomst tesz az eskdtszkre.

Olyan, mint egy elveszett kisded az erdben. Szz? Soha nem jrt mg a vashzban. Nos, tette?Lorna mindig az irrelevns dolgokra krdezett r. Az gy stratgijnak szempontjbl

egyltaln nem szmtott, hogy a vdlott tette-e, vagy sem. Az szmtott, hogy milyen bizonytkokat hoznak fel ellene, s hogy ezeket a bizonytkokat lehet-e semlegesteni. Az n feladatom az volt, hogy eltemessem a bizonytkot, s a sznt szrkre faktsam. A szrke az sszer ktkeds szne.

m gy tnt, Lornnak mindig is sokat jelentett az, hogy az gyfl volt-e az elkvet, vagy sem.

Ki tudhatja, Lorna? Nem is ez a krds. A krds az, hogy fizetvendg lesz-e vagy sem. s erre a vlasz az, hogy szerintem igen.

Nos, szlj majd, ha szksged lesz , van mg valami! Micsoda? Ropi telefonlt, s azt mondta, ha legkzelebb tallkoztok, megadja azt a ngyszz dollrt,

amivel tartozik. J, rendben. Meglehetsen jl alakulnak a dolgaid ma. Nem panaszkodom.Bartsgos hangon kszntnk el egymstl, ltszlag flretve a Gloria Dayton miatti

civdsunkat. Valsznleg az a biztonsgrzet, amit a bejv pnz s a horogra akadt jl fizet gyfl tudata generl, nmikp