lo. Ve El país, de eco- -

nomía agropecuaria, trabaja y cul Rda para

Plaza Sucre de Maracaibo. Dia de inauguracion. Fíestu de pueblo. Traje dominguero, pajilla, bas- tón y paragi ~racaibc un acorntecímiento. Bauiderus u escudos evucurr la qesícc t.rriw rizípadorcl,

Fabrica de Calzados. Hormas, muquínas y za- Muelle de La Guaíra. Trafico apacíble. A la Ile- patos por termínar, encuadran la estampa de gada de algún barco europeo ya 5e aurímaría unos años. el atracadero.

Gran Ferrocarril de Venezuela, Viaducto de Caño Amarillo. Una gran obra y un esfuerzo mayor, Hombres y ferrocarril parecen, a hora, muñecos, juguetes.

Puerto de Maracaíbo. Ano de 1900 y pícu. Gen- tes, autos, embarcaciones y chímeneas, confirman el intenso wiooirníento de entonces.

-o~iu~a~ rd osallao~d p oaepzaaaa adqmoq lap uorx~8alar el d ~a~eqanb aloepuo3 la ezuamo3 *elel L ooqej 'oqmx~a~ ap ofe~ lap e~uan, el ua s~raloqad sanorsaJuo3 ~3~olo olisa3 oaeudg . . ~a~ana3 Iap oumrqog la ~061 ap ozuanuo~ y *saSauoly d al3

-ns S<er[n~ lap soael $01 ap lempti oqetsi! ap sapapilnm uepodxa as olBrs ap oid -13~1~d . . v -SOSJ~AIP SOS~ uep al salooadsa-d saua81pa1 *OPIJOUOJ ua oalyad 11

M a d e r a s ,

La Lora.

Informe sobre las tierras que hoy comprenden los campos

de Mene Grande y Bachaquero presentado en ocfrs bre de 1910 por ef Ingeniero

Civil Pedro José Rojas.

Los t e r r e n o s s n o e r r a d o s entra I c s rios C l a P o y Re

y o y m c n t a f l a s de M l s o i la forman buenas y ~ r a n l e s s a b a n a s a -

paJa slrrastra y t e r r e n o f e r t i l q u e facilitarla la f u n d u a i t w

d e r : @ o s potrcros artilicialask de l a s r a z a s de los rios R8

ya y Kisoa, muy prcplas para cultlvos m e n o r e s 1 de, l a s lede- 4 ras d a la s t r r v n l a Y i a o a y d e R a y a , c u b i e r t a s le b o s j u n s e i -

p e s o s .

En l a s v e z a s y serranias hay i o s q u e s GLUF nutridos,

o qlie L P ~ O Q S c o n t i e n q a l z l i n a nadcra buena para s x p l o t r o l ~

Da esss L c s q u n s al n i e j o r es el llamada **La L s r a n , aua tfane

a l y u n a cantidad de e a d r o , mablaa, a t a , pero no suficiente

c o x o para estalleoer un tren de a x p l o t a o i S n ; pues e s esta

la ú n i c a aanera de explctar madera allí, tanto For la ais-

~ i s t o lago. t a n c i a d e 5 0 i í i l o . n e t r o s al lazo, coma p o ~ l o accidentado

d e l terreno, en tre n L a Lara* y e1 c a x i n o l a San Tirnotso a

Carora.

Tráfieo en camino. Para salir de *La Laran habrin q-la atrarasar todo

c i v a l l e (~arquls) qu e ~ o r n p r e n d o n las c u l n o a s de Rrya y

Misca y d o n d a no hay c a m i n a a l g u n o , siendo el t r k f i c o z u y

c ~ s t o s o para al walor d e la maiera 3 T r i i i 0 0 en r i0l Y no se pcdria sacar p c r al r i o Raye, po*?que este ea pl-

queno, pedregoso, a l ~ o menor que I I Guayre.

laldi os . La causa p r g n c i p a l y eficiente que l a p l a e é iapedsrá. que

el valor de esas t í t r r a s exaadan en mucho a1 d e terrenos

BaldXos, a s que a s t 8 rodeado d e astos; siendo 1a zona

entre a l linlero Este de l o s t e r r e n o s y la orilla Icl 1s-

y o un t e s ~ a n o plano, a c bosques muy r i c o s e n naderas h a -

aas como Vera y Ebano y auya explotación completa no se - - - -- ha h e c h o aún; ---

Wo concurre en e s ~ ~ , terranos o 2 0 rndrito sobre l o s

balaíos a lyaoentms , uue 61 18 l a s buenas sabanas s i fceran ccn-

vertiaas en potreras de eapsoi a l a s ~ s s t o e Bs e u l t i v c art b f i a l a l ,

y ese m8rft0 a a t & ~ ~ s v i r i i y ~ d o en ir.ri880 prnrra las sabanas ~ n r s u i n ,

Larga, t a t l e e l t o s , S ~ b ~ r i s t a ~ , Barroso, S % a BJ&rbai~r y Siata j a r , PO

al ganado Fsrsae o t a s u e l o .- Esta c i r c u nstanclt p e r j u d i c i a l

seria sa lava la omrcando esos sxtenscs p ~ t r e r o s artificlalea,

p a r e aún astamos muy atrasadas para t a l a d e l a n t o en la ex-

plotacf6n pecuaria*

Tarnhien p o d r iñn t rans formarse l a s Sabanas en %o-

n a s agricclas, pues kay fertilidad en el suelo y las condi-

clonms ciimLtEricas inifuilas p o r Is eraporación QcI Lmgs

f l a s lluaias suplen l a s dificultadas da1 r a g a l i o , pero, es-

to requiere ¿na poliaeibn e u a no s o l o esa Z o n a sino la p r 6 x f -

na al L B ~ G no alcanear6 en u n s i g l o .

61 Y B ~ O P d a 8 5 0 s terrsaoi estj p o r ahora en la

p o s i b i l i d a d le d c s c u h r i r f u e n t e s d e p e t r 6 l a o , pues Wil sama- - nas ( 4 ) a n t e s que yo, estuvo hacienlo c s t u l i o s a l l f v e a C o m l -

s í 6 n de la CompaEia p ~trciera, y s e ~ G n l o s in formes q u e obtu-

Te s a l t e r o n satisrcchos l e sus investfgacienas ..,.......

rpSea el ma ae percusron. una pesacra mecha, sostenida

c h a ~ UELO I ~ I ~ S . Su rriuyur desuentaja: la lenti- tud. Pero el esfuerzo es tesoneru,

CuadríEla de Perforadores. La faena es duma Pero hom- bres de más allá y de acá marcan Ea pauta del por- venir. Grandes dífícultades entorpecen la~llabor. Se opera en regiones seluáticas y sin oías de comunicración.

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A través de la selva se va abríendo el camíno. Casias y equipos son casi prímitíoos y la vida constituye, allí, una dramhtíca aventura.

Al empezar la funcionar, en ngosto de 1917, la Refinería de San Lorenzo, primera del país, en- tran al mercado doméstico productos deríuados del petróleo. La casona es base de operacíón.

Salen nuevos productos y es necesario nume~ tar los depósitos, Casonas de varios tipos sirven de depósítos de productos Iíuíanos, como &tu en Sa zona de Mararaiho.

El transporte, como otras operaciones, se dificulta. La maniobra es una odisea no sólo por tierra síno, también, por agua. Los rrjesqos son rnúltíples.

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*u. \- I? - , El tiempo avanza. Lentamente el progreso se va -.

CX.B adelantando. Hospitales, mejores construccíones, nuevas casas, nuevos pozos, mejores campos. Mé- --- -- --- dícos y medicínas combaten las enfermedades. . + " "i*

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El desarrollo de la industria va en aumento pa- ralelo al del país. Vehículos m6s modernos efec- túan cambios en Ja distribucíbn de los productos. ...

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I los sistemas se modernízan.

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,& . , . -7;: "̂̂' - , :'̂ ''A penetra en los campos. Varios años después, en - : , (*, A: 1. ; . , ,7

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1939, la Shell efectúa la primera Olírnpíada. i , 5 2 ; > ~ 2 2 : z 1-: ;-- .A - '.+-a ,?:;., @tAx"- : ,: . l y:V,,,,< f . A & . ;: !

Nuevos campos. Los éxitos de Quíriqrsire, Bacha- quepo, M e ~ e Grande y otros, son íncentiuos a la contínuacióui de trabajos explovatorios. Los equi- pos, aunque todauía anticuados, han mejorado.

€1 gran complejo índustríal que ua creciendo, necesita trans- portar mat.eriaSes, almacenar, construir caminos, carrtzter~ts. Míentras, el presente es laborioso. El sistema empleado es casí milenario. Bueyes, burros y caballos, colaboran en Ea labor.

Ano de 1922. El Barroso No. 2 revienta en el Campo La Rosa el 14 de dícíembre. El suceso se comenta en el mundo y se confirma fa potenciafídad p&rolera del país*

El progreso sigue. El oleoducto - el primero construido en el pais fue tendido entre Mene Grande y San Lorenzo - entra a competí* con el buque-tanque Samuel € Co, predecesores de la Shell Transport and Tradíng Cornpany, había lanzado al mar el primer buque-tanque de uapor en 1892. La producción de crudo venezolano ya para 1928 comienza a sobrepasar los 300.000 barríles diaríos,

Hace medio siglo comenzó ma era. El trabajo del hombre marcó la panta del porvenir. Presente y hitaro, en coincidencia a£ orhuiada, brotaron para el país, en horas de esperanza. La industria del petróleo quedaba incorpo- rada a la economía venezolana con la puesta en producción, el 31 de jolio de 1914, del Znmaqne No 1, pozo que descubre la gran cuenca petrolífera de1 Lago de Masacaibo.

Una vez más el hombre traza el camino. El esfuerzo de ayer, el tra- bajo tesonero, la investigacion me- tódica y la confianza en la acción, hicieron el milagro. Las bases, sóii- das, para .la explotación en gran es- cala del petróleo venezolano estaban echadas. El futuro yacía ahí, y más allá . . . Atrás, el recuerdo de lo tithico, de la aventura, de la lucha contra Ias dificultades, la ocupación plena de peligros. Entre tanto, Europa se halla en crisis. La primera guerra mundial está a punto de estallar y los equipos para la perforación tar- darían. Pero no es posible esperar. La industria no se resigna y enfrenta la eventualidad. Y, en los albores de la primera guerra mundial, en el propio aiio 19 14, perfora con eqm- pos de percusión. Tres años más tarde, Venezuela inicia la exporta-

vertkia, dentro de poco, como en efecto ocurrió, en un país productor y exportador neto de petróleo.

Y con ello, aparece la refiiaci6n. La Refinería de San Lorenzo em- pieza a funcionar, en agosto de 19 17, y entran al mercado domésti- co productos derivados del petroleo manufacturados en el país. El pro- greso ya no se paraliza. Nuevos des- cubrimientos: N o de Oro, Tarra, El Cubo, Las Cruces, Los Manueles, La Rosa. Docenas de pozos garanti- zan una producción de crudo consi- derable. Es necesario, ahora, tender oleoductos y construir ferrocarriles, abrir caminos, hacer carreteras. El tiempo avanza. Horas, días y meses transcurren en constante búsqueda para el mañana. Ocho ahos después del Zumaque No 1, el 14 de diciem- bre de 1922, acontece lo imprevisto. En el Barroso N i 2, en Cabimas,

ción de crudo. Vendrán, luego,otros ocurre una explosión. EI "chorroa7 descubrimientos. La era emprendi- de petr6Ieo causa conmoción de ale- da ya no se detendrá. El país se con- gría en Venezuela y en el mundo.

Durante diez dlas consecutivos fluye el crudo sin control alguno, Cien mil barriles diarios quedan dli, mezcla- dos con la tierra venezolana, y d e muestran al mundo la potencialidad petrolera del país.

Los problemas se tejen. Hay mayo- res dificultades para el suministro de materiales de perforación, a h a - cenamiento y transporte, pero esos inconvenientes, como otros, son subsanados. Se necesitan nuevas técnicas y se emplean. Se requieren nuevos recursos económicos y se uti- lizan. La industria exige, cada vez más, mayores contribuciones en su perseverante actividad. El gran com- plejo industrial va creciendo, a la par que el desarrollo del pais va en aumento.

Las bases, echadas por el Zumaque NQ 1, se han consolidado. Pero es necesario organizarse, utilizar nue- vos sistemas, nuevos métodos, pre- parar gente, construir nuevas ins- talaciones, programar el avance y dirigir el progreso. Todo se prevee y todo se hace. La faena es árdua y compleja. Nuevas obras, máquinas, hombres y nuevos descubrhientos: La Concepción, Lagunillas. . . . Las cabrias cubren, un día, el azul de las

aguas del Lago de Maracaibo, al encontrarse petróleo. En seguida, nuevos campos: Quiriquire, Tia Juana, Bachaquero, Juseph, San Joaquín, Las Mercedes, La Paz, Mara. . .

Medio siglo de confianza y de con- tinuidad en Ea tarea. Cincuenta amios de constante quehacer, de grandes inversiones y de integracibn del hombre venezolano al progreso téc- nico. Años jóvenes para un pueblo y para una Nación fresca que avanza en lo económico, en lo social y en lo político. La prosperidad no ha sido fortuita -y vaya el recuerdo a los pioneros-. Ha sido planificada y coronada por el afán, incesante, del primero en la jornada: e1 trabajador venezolano ayudado por la técnica y eI capital privado que ha contri- buido, substanciahente, al gran desarrollo económico nacional.

La corimemoración de esta fecha trascendental -3 1 de julio de 19 14- significa para la Compslmifa Shell de Venezuela, pionera en la industria del. petróleo en el país, además de la culminación de una etapa histórica, un nuevo e importante estimulo para continuar aportando con la fe y la

dedicación de siempre, su contribu- ción al progreso de Venezuela.

Hace medio siglo. . . Retrocedamos, en el tiempo, a aquel día 3 1 de julio de 19 14. Veamos la pequeña Esto- ria del pozo Zumaque NQ 1 :

La perforación del Zumaque No 1 comenzó el 12 de enero de 19 14, en un sitio del. área de Mene Grande a ochenta y cinco metros sobre el ni- vel del mar. El equipo usado fue el viejo sistema de cable y percusión. No obstante, las grandes dificulta- des con que tropezarian los trabaja- dores que efectuaban la rriisibn, operando en una regiOn selvática, despoblada, carente de recursos y vías de comurzicaci6n, los trabajos marcharon adelante. A los cuaren- ta y cinco días de iniciado e1 trabajo -el 28 de febrero de 1914- un in- cendio destruye la cabria y causa daños al balancín y al piso de la torre y, el 16 de marzo del mismo año, se torci6 el portacables; pero, a pesar de estos y otros contratiem- pos, se encontró petr6leo en abril de 1914. Sin embargo, no fue sino has- ta el 25 de julio que se dejó el. pozo listo, debido a que se encontraron, en el curso de la perforación, varios horizontes petroliferos. El 31 de

julio de 19 14 el pozo empez6 a pro- ducir a razón de 250 barriles &a- rios.

En realidad, el Zumaque N. 1 no inici6 las actividades petroliferas en Venezuela, pero con él se descubri6 el primer yacimiento que serviría de base para establecer la explotación en gran escala y comercialmente del petróleo venezolano.

UN VISTAZO ATRAS: Los aborí- genes conoch el petróleo. Los In- dígenas venezolanos conocían el petróleo y lo utilizaban como medi- camento untando con él sus cuerpos y cabezas. Los piaches caribes y cu- managotos empleaban el asfalto de Guanoco, Estado Sucre, para curar ciertas heridas. Varias aplicaciones más le daban al petr6leo nuestros indigenas: reparaban con él sus ca- noas, untaban con brea los cestos haciéndoIos impermeables, cubsian con asfalto las fibras secas vegetales para la confección de hachones y lo utilizaban, también, para cazar ani- males salvajes.

Los espaííoles cbservason los rezu- maderos de petróleo o "menes'hn varias regiones del pals. Se cuenta que, al llegar a Venezuela, Cristó- bal Colón calafateó sus naves con

petróleo. Oviedo y Valdes -uno de los primeros cronistas- cuenta que en Cubagua, la primera ciudad de Venezuela, brotaba un betún acei- toso que corría hacia el mar. Los menes, Igualmente, abundaban en la costa del Lago de Maracaibo. El asfalto que de alli se recogía había encontrado una inmediata aplica- ción práctica, calafatear las embar- caciones. Esta fue la razón de que en el siglo XVII muchos piratas ingle- ses y franceses entraran al Lago de Maracaibo, recurriendo a veces a la fuerza, en busca de la brea que wie

cesitaban para conservar sus navios en buenas condiciones. Hurnboldt (ano de 1800) habla sobre los menes en el oriente del pafs.

Primera concesión petrolera. La pri- mera concesión petrolera fue otor- gada pos Ea Legislatura de Nueva Andalucia en 1 8 66. Fue una resolu- ción-contrato por medio de la cual se autorizaba a un ciudadano de nombre Manuel Olavarría a explo- tar todas las minas de petróleo comprendidas dentro de los limites de aquel Estado Oriental. Ninguna actividad se realizó en esta conce- sión en los veinticinco años que duró el contrato.

Don Antonio Pdido f omó en 1878 la Compañia Petrolia del Táchira. El 3 de septiembre del mismo año obtuvo para esta empresa los dere- chos exclusivos de explotación sobre una parcela de 100 hectáreas en e1 Distrito Rubio del entonces Gran Estado de los Andes a unos veinti- cinco kilómetros de la ciudad de San Cristóbal. Se extraía el petr6leo con una bomba de mano y se refinaba en un pequeño alambique, cuya ca- pacidad era de 15 barriles diarios. El kerosén obtenido se destinaba a la venta en las poblaciones cercanas. La producción de petróleo en Rubio duró hasta el 8 de abril de 1934, f e cha en que expiraron Ios derechos de explotacion, sin que hubiera nun- ca salido de su fase rudimentaria inicial.

A principios de siglo se export6 e1 asfah. A principios del presente si- glo se exporiaban cantidades de as- falto natural de los lagos del Zulia, Sucre y Monagas. Ciudades como Chicaga y Washington fueron ori- gisidmente pavimentadas con asfal- to importado de Guanoco, Estado Sucre. A1Ií operaba la New York and BermUdez Company, subcidia- ria de la General Asphalt, que esta-

bleció posteriormente una planta completa de asfalto, incluyendo grandes tanques de almacenamien- to, viviendas y un ferrocarril de die ciseis kilómetros entre el Lago y un terminal en el rio Guanoco. El éxito de esta empresa se debió a la exce lente calidad del producto y a la fa- cilidad para su transporte.

EI petróleo comienza a jugar papel de importancia. De acuerdo con el Código de Minas de la época -1 905- el. gobierno del General Ci- primo Castro otorgaba, a comien- zos de 1907, concesiones petroleras en la cuenca del Lago de Maracai- bo, Falcíin y en el Estado Lara.

Con las investigaciones llevadas a cabo en esos años se Ilegó a la con- clusión de que era en el oeste de Ve- nezuela donde asomaban las mejo- res posibilidades para la explotación comercial del petróleo. La opini6n sostenida hasta el momento cifraba sus mayores esperanzas en las zonas del Oriente. Pero la cuenca del Lago de Maracalbo era extraordinaria- mente favorable y sus yacimientos petroliferos empezaban a conside- rarse entre los mejores del mundo.

Muchas empresas fueron atraidas a Venezuela en los primeros tiempos,

pero fracasaron en la costosa aven- tura del petr6íeo. Poco antes de em- pezar la segunda guerra mundial. y a los treinta años de desarrollo, la industria petrolera venezolana, ha- bía tenido éxitos. La .producción se elevaba ya a los 562.800 barriles por día y se preparaba un plan in- dustrial en previsión de constantes aumentos.

Las operaciones en el Lago se acele raron durante los afios de la guerra. Varias compañías iniciaron m pro- grama de exploraciones para am- pliar los estratos productores. Y en 1944 la Shell encontró petróleo en calizas cretácicas de La Paz, siendo éste el descubrimiento petrolifero más importante de esos años en Ve- nezuela. Esto dio lugar a que se per- foraran otros pozos profundos al noroeste del Lago, así como el des- cubrimiento del Campo Mara.

La Venezuela antes; de1 petróleo. La Venezuela de hace medio siglo, cuando hizo su aparición el petró- leo, era un pais de los más pobres de América Latina. Una nación que había pasado por un siglo XIX muy agitado, sacudido por guerras civiles y que fundamentaba su eco- nomia en la agricultura y la cria, ac-

tividades que habian evolucionado muy poco en cuanto a métodos des- de los tiempos de la Colonia. Los implementos y procedimientos mo- dernos de explotación nos eran com- pletamente desconocidos. Había, en general, un estado relativo de atraso, en nuestra ganadería, en nuestra agricultura y en nuestra pro- ducci6n.

Corolario de esta economia, era una colectividad más bien pobre, con muy baja capacidad adquisitiva. Un Estado, de recursos limitados, enfsentado a compromisos económi- cos internos y externos que habían venido acumulándose desde la Inde- pendencia y teniendo ante sí la tarea de desarrollar un país lleno de ne- cesidades que ameritaban soluci6n perentoria, tales como &S de comu- nicación, sanidad, urbanismo, mo- dernización de la agricultura y la cria, aprovechamiento de recursos naturales, incremento de la indus- tria, etc.

Venezuela constituye uno de los ca- sos más elocuentes en que el desa- rrollo de un país puede relacionarse estrechamente al aprovechamiento juicioso de sus recursos petsoli- feros.

Hacia principios de siglo una pobla- ciOn relativamente escasa -menos de 3.000.000 de habitantes distri- buidos en 1.000.000 de Km2- vivía sin prisa, dedicada principalmente a las actividades agropecuarias y otra parte del tiempo a la poIítica, los de beres sociales y reiigiosos y a l culti- vo de una hermosa tradición basada en las virtudes familiares, el ejerci- cio del trabajo y los sentimientos de independencia muy vivos aún a me- nos de un siglo de la emancipación de la madre patria.

Como contraparte de este cuadro, quizás romántico, ]las actividades del agro explotado en forma empirica y rudimentaria junto con algunas ope- raciones en los placeres auriferos de Guayana y escasos arbitrios fiscales, constituian las unicas fuentes de r e cursos para un país que arrastraba, desde los tiempos de la Independen- cia, una pesada deuda externa e in- terna que debían ser saldadas. La necesidad de atender a los gastos ad- ministrativos normales, agravados por las cuantiosas erogaciones mi- litares, y la subsecuente debilidad económica de los Gobiernos, crea- ban condiciones favorables par a toda clase de insurgencias.

Sumado a estos factores, el pueblo venezolano se enfrentaba con el valor y las virtudes que le caracteri- zan, a todos los aspectos que consti- tuyen el subdesarrollo de un pais: E- mitadisirnos recursos económicos como ya señalamos, insalubridad, educación, aunque noble y merito- ria, muy escasa, falta de conoci- mientos y recursos técnicos, de vias de comnicación y, en general, de posibilidades inmediatas de progre- so apreciable.

Sobre este cuadro general, comien- za a desenvolverse a partir de 1914 y sin solución de continuidad la pro- ducción comercial de petr6leo en Venezuela. Las cifras al comienzo fueron modestas, 1.000 barriles dia- rios de crudo para el año 1919 pero ya en 1928, cuando la producción comienza a sobrepasar los 300.000 barriles diarios, su efecto empieza a dejase sentir sobre la economía na- cional.

Es indudable que la presencia en un país subdesarroUado -como era Ve- nezuela en esos tiempos- de una in- dustria moderna, dinámica, de gran- des inversiones como es la industria petrolera, distorsionó los factores existentes creando, en el primer rno-

mento, desajustes que interpretados de una manera simple fueron moti- vo de preocupación para muchos sectores. Pero este desajuste no fue sino precisamente el indicio de transformaciones fundamentales que experimentaría el país y que le sacarírin de la precaria situacirin antes descrita para llevarle al nivel de dinámico progreso que hoy le ca- racteriza.

Surge m v a econom'a. Ante la nue va economía que surgió, cuando Ve- nezuela comenzó a explotar sus r* cursos petrolíferos, empezaron a de saparecer las viejas formas y a pro- ducirse una serie de cambios. Una transfomaciOn substancial se deja sentir en el país. Venezuela se vigo- riza por el aporte continuo y progre sivo que le provee la explotación de su petróleo, aporte que se efectúa mediante sumas ingresadas al Teso- ro para satisfacer impuestos inheren- tes a Ia industria en sí, e impuestos sobre la renta; inversiones en la in- dustria no petrolera; compra de ma- teriales en el. país; salarios pagados por las mismas, abundancia de pro. ductos derivados del petróleo para el mercado doméstico; inversiones de capital de las empresas en el país

y otros renglones secundarios pero no menos reales y productivos. El Estado percibe importantes entra- das de origen fiscal que permite el rápido desarrollo de los valores per- manentes del país.

Eos crecientes recursos que obtuvo el pais de su industria petrolera fue- ron progresivamente superando los problemas de incomunicacibn inter- na, salubridad, educación, nutri- ción, deficiencia de recursos y méto- dos, crkdito externo y hasta estabili- dad de las instituciones. Es en gran parte, debido a este proceso que tie- ne su arranque en el hecho que hoy conmemorarnos, relativamente pe- queño en apariencia, el que Vene- zuela ha podido Uegar a realizar en lo interno ingentes conquistas de las cuaIes se enorgullece y a ocupar en lo internacional el lugar sefialado que por propio derecho le corres- ponde.

La importancia del petr6leo en el cuadro general de la economía vene zolana es, actualmente, bien conoci-

da. De acuerdo con datos oficiales, el 71 j/o de los ingresos fiscales provienen de los hidrocarburos, r e presentan, además, alrededor del 92% de su entrada de &visas, y Io que es más importante aún: la co- operacibn entre la nación venezola- na y la industria privada del petró- leo, durante más de cinco décadas, ha probado ampliamente con hechos concretos ser de real beneficio no sólo para la industria sino para el país.

"Así como entonces la SheU aportó su contribución, igualmente espera continuar ahora tomando parte im- portante en el creciente desarrollo de Venezuela", expresó el señor G. A. Wagner, hasta hace poco Pre- sidente de la Compañía Shell de Venezuela al señalar -en el iiltirilo resumen de actividades de la Em- presa- el. "sobresaliente papel que desempeñó hace medio siglo al ini- ciar la producción comercial de pe- tróleo en este pais".

Frases para recordar el ayer y para reafirmar el devenir próximo.

Las bases, echadas por el Zumaque N? 1, ya esfan fuertemente arraigadas. Hombre y técnica, de la mano, hacen prodigios. El Puente General Rafael Urda- neta enlaza pueblos. Y de una capacidad de 1.200 toneladas, que tenían los primeros tanqueros usados en el país, se llega a 33.000 como la del Shell Aramare.

Los anos se suceden y con ellos avanza el progreso tecnológico. Ea incipiente industria de unos anos atrás ha echado raíces de prosperidad. El país cambia, conjuntamente, con los métodos téc- nicos de exploración, perforación, producción, refinación y trans- porte. Venezuela se sitúa a la vanguardia de los países del mundo como primer exportador neto de petróleo. La industria privada de petróleo contribuye en ello, substancialmente, con perseverante actividad e inversiones cuantiosas.

Cuarenta años después de aquel 31 de julio, los pioneros vuelven al mis- mo sitio. La mente se echa a andar a través del tiempo lejano. J. BalIes- teros, S. Smith, A, Colina y E. Sandrea, que trabaiaron alli en el Zumaque, se unen en 1954 al conmemorar la Shell los cuarenta años del hecho.

El medio, inhóspito, se ha modificado. Alegría infantil en correteo alborezado. Comodidad, salud y confianza son condiciones del presente. Las casas para empleados lo comprueban.

Prosigue la incesante búsqueda. De la perforación por percusibn se pasa a la perforación rok- foria. La tecnología avanza. Se perfora en tierra, en agua, en formaciones cretácicas. No hay tregua. La selva ya esta vencida.

La industria tiene que resolver problemas de Modernas escuelas se crean en los Campos. almacenamiento y distribución. La Planta de Dis- Ellos, en la escuela de Mene Grande, cumplen tribución de Cafia La Mar almacena muchos pro- con su deber, en permanenk preparación para ducfos. asegurarse la capacidad en el mañana.

El país, como la ciudad de Caracas, crece. La de- A la Cirida zona de Punta Cardón, Estado Falcón, manda de productos automoviiísticos es mayor. llegan cinco hombres para construir en 1945 Hay que dar un mejor servicio al consumidor y una refinería. Al cumplir quince anos de funda- surgen estaciones de servicio como ésta: la Su- da llega, en este año, a la cifra de 1 .O00 mi- per-Estación Veracruz, a la entrada de Chvao. llones de barriles de petrbleo refinados.

3 Miles de estudiantes asisten a clases en las escuelas de la Industria. En la Escuela "Antoniu Esteller", de Lagunillas, se capta la instrucción deportiva, complementaria de la otra.

SERVICIO SHELL PARA EL AGRICULTOR. - Las actividades se amplían. En diciembre de 1951 se fundo el Servicio Shell para el Agricultor con el fin de cooperar directamente con los agricultores

u en la adopción de modernas prácticas que les permiten bajar el costo de producción y mejorar la calidad de las cosechas. El Servicio, situado en Cagua, Estado Aragua, está en permanente contac- to con institutos oficiales similares y presta asesoramiento sobre métodos de siembra, control de malezas, plagas, etc.

Para proseguir impulsando la utilización y conser- Las operaciones requieren, cada vez, mayores vación del gas la Shell termina, en agosto de 1961, y mejores instalaciones. Y nace una mole de tu- la construcción de la Planta Lago-Gas l en el Lago bos, mangueras y muelles a un costo de 300 mi- de Muracaibo. Se consfruyen, además, plantas de llones de bolívares. Puerto Miranda es uno de compresores para la reinyección de gas. los terminales de embarque más modernos.

El gas licuado, antes de su distri- bución en bombonas para fines domésticos, es almacenado en estos tanques esféricos.

El campo de Lagunillas, en la costa oriental del Lago de Maracciibo, es centro vigoroso de ope- raciones. Instalaciones industriales, oficinas, re- sidencias, depósitos y cabrias en un horizonte que se pierde a lo lejos, son testimonio de la energía en la incansable actividad de todos 105

días.

Las operaciones en el Lago son complejas. La técnica tuvo que crear métodos para establecer sistemas de perforaciones en aguas profundas y afrontar problemas que en tierra no se pre- sentan. Y, en esa forma, el Lago se cubrió como con un manto de hierro, El transporte de ma- teriales se realiza por medio de gabarras de carga y el del personal mediante lanchas y helicópteros.

La nueva era que comenzó hace cincuenta años y que germinó la pujante actividad ~omerciul de la industria petrolera, está unida con la actividad creadora del trabajador venezolano. De día o de noche, y a cada momento, en el Lago, en tierra, en las refinerías y en todas partes, su es- fuerzo, ayudado por el capitaI privado, ha sido y es, fundamental, en el progreso de una in- dustria y en la construcción de una Nación.

El Zumaque N* 1 de ayer es hoy inconocible. Como un recuerdo para los hombres y para la his- toria se yergue, ahí, altivo y re- mozado.

Fechas importantes en el desarrollo de las actividades del Grupo ROYAL DUTCH/SHELL en VENEZUELA

1912 10 de enero. Registro de Comercio N? 163, mediante el cuaI se inscri- bio "The Caribbean Petroleum Co." en el Juzgado de Comercio del Dis- trito Federal.

19 13 Iniciación de actividades explorato- rias con equipo y preparación para perforar el primer pozo en la cuenca del Lago de Maracaibo.

1914 31 de. julio. Se terminó en Mene Grande el pozo "Zumaque No 1" (ahora MG-1 ), descubridor del pe- tróleo en la cuenca del Lago de Maracaibo. Agosto. Se terminó de perforar "El Zambapalo No 1" en el Campo El Totumo, en las faldas de la Sierra de Perijá, al oeste de Maracaibo.

1915 Se termino el primer pozo de explo- ración en Río de Oro, Dto. Colon.

1916 Descubrimiento del Campo El Cubo (hoy Casigua) en el Distrito Colón.

191 7 Descubrimiento del Campo de Ca- bimas. Se construyó entre Mene Grande y San Lorenzo el primer oleoducto que hubo en el país. Se termino de construir en San Lo- renzo la primera refinería del país. Se estableció la organización de Ventas en Venezuela.

1918 Descubrimiento del Campo "Las Cruces" al sur de El Cubo.

1922 14 de diciembre. Fecha importante en la historia petrolera del país. Mientras se perforaba, se reventó el pozo Barroso N? 2 en La Rosa (ahora R-4 de Cabimas), el cual es- tuvo fluyendo sin control a razón de unos 100.000 barriles diarios, hasta que al cabo de 10 dias las arenas subterráneas taponearon el pozo.

1922 Los primeros dos tanqueros con bandera venezolana: "Presidente Bolívar" y "Presidente Gómez", de 1 7nfl tnn~ ladac r a d a iinn

1925 Fue terminado el oleoducto La Paz- La Concepción-Punta de Piedras. Descubrimiento de1 Campo de La Concepción. Primera perforación exploratoria en Lagunillas.

1927 Descubrimiento del Campo de Los Manueles, al norte de El Cubo, al suroeste del Lago de Maracaibo. Fue construida la Planta de Gas de Mene Grande.

1929 En un pozo Sheli en Cabimas, el R-216, se efectuó en el Campo La Rosa, el primer registro eléctrico "Schlumberger" en el continente americano.

1930 Terminación del oleoducto Casigua- La SoIita.

1 93 1 Empezó producción "Shellane", el primer gas licuado en el país, en la Planta de Gas de Mene Grande.

1935 La Shell perforó su primer pozo co- merciaI en Tia Juana.

1936 Iniciación de operaciones en el Campo de Bachaquero.

1938 Descubrimiento del Campo de Pue- blo Viejo.

1939 Inauguración de la Planta Eléctrica de Pueblo Viejo.

1944 Se descubrieron yacimientos en las calizas del Cretáceo en La Paz.

1945 Adquisición de las primeras conce- siones en el Lago de Maracaibo. Descubrimiento de Campo Mara. Primera perforación en el Lago de Maracaibo. Pozo VLA- 1. Comenzó a funcionas el Terminal de Palmarejo de Mara.

1947 Inauguración del Laboratorio Shell en Maracaibo. Descubrimiento del Campo West Tarra.

1948 Se obtuvo producción del Cretáceo en T .R Clnnr.~nriitín

1949 Inauguración de la Refinería de Cardón.

1950 Inauguración de la Planta de Absor- ción de Gas en La Paz.

195 1 Inauguración de la Planta de Absor- ción de Gas en Mara. Inauguración del Servicio Shell para el Agricultor en Cagua.

1952 Fue concluido el Oleoducto Palma- rejo de Mara-Paraguaná. Empieza producción comercial en e1 Lago de Maracaibo. Inauguración de la primera Planta de Lubricantes en el país, en la Re- finería de Cardón.

1953 Se obtuvo producción del Basamen- to en La Paz y Mara, Adquisición por la Compañía SheIl de Venezuela del activo y el pasivo que tenian en Venezuela la Shel! Caribbean Petroleurn Co. y la Ve- nezuelan Oil Concessions.

1954 Ea SheU introduce en Venezuela ga- solina de alto octanaje para automó- viles.

1955 Fue puesto en servicio el oleoducto Lapline (Lago de Maracaibo-Pal- marejo de Mara).

1 95 6 Adquisición de nuevas concesiones petroleras: 24.123 hectareas de ex- plotación en el Lago de Maracaibo y 40.000 hs. de exploraciiin en tie- rra en 10s Estados Zulia y Tachira. Fue terminada la ampliación de la planta eléctrica de Las Morochas y se instalaron dos cables submarinos de 25 kilómetros c/u., los mas lar- gos del mundo en su clase, para lle- var energía eléctrica desde esta planta hasta las concesiones en el Lago.

1957 Adquisición de 10.000 hectáreas de expEotaciÓn en el Golfo de Paria. Territorio Federal Delta Amacuro.

1960 Inaugurado el Terminal de Puerto Miranda con capacidad para despa- char diariamente hasta 1.000.000 de barriles de petrbleo.

Shell-Aramare, primer supertanque- ro de la Compañia Sheli de Vene- zuela, 33 .O00 toneladas.

1961 Se terminó en el mes de agosto la construcción de la planta Lago- Gas 1 en el Lago de Maracaibo, con capacidad para recolectar e in- yectar 5.380.000 metros cúbicos diarios de gas.

1962 E1 Servicio Sheli para el Agricultor celebró el 100 aniversario de haber- se fundado. La Shell compra e1 primer lote de tubería a la Planta Siderúrgica del Orinoco. Comenzó a funcionar una Planta Tratadora de Shell-Sol en la Refine- ría de San Lorenzo. La Refinería de San Lorenzo cum- ple cuarenta y cinco años de haber sido puesta en servicio. Tuvo una capacidad inicial de 8.000 b/d. Hoy tiene una capacidad de 45.000.

1963 Por primera vez se; comprobii la existencia de crudo en las formacio- nes cretácicas del Lago de Mara- caibo. Se completó la construcción de dos tanques de aImacenamjento en Puer- to Miranda, considerados como los más grandes construidos hasta aho- ra en Latinoamérica. La Compañía Shell de Venezuela aporta 10 millones de bolívares para la constitución de la Corporación Venezolana de Desarrollo (CA- VENDES).

1964 Concluyó la construcción del oleo- duc to Lagunillas-Puerto Miranda. La Refinería de Cardón I le~ó a la cifra de 1.000 millones de barriles de petróleo refinados. La Compañia Shell de Venezuela forma una nueva empresa, la Shell Quimica de Venezuela C. A. que se encarga de desarrollar los intereses químicos de la Shell en el país. Se celebra el medio siglo de haberse iniciado la explotación comercial de1 petróleo venezoIano.

La ~ros~eridad de la Nación sigue su marcha ascen- dente. La ciudad colonial ve transformar sus calles, sus casas. Nuevas fábricas, nuevas actividades, nue- vos renglones de producción hacen que el país empie- ce a autoabastecerse. La dinámica comercial e indus- trial adquiere un desarrollo desconocido. Venezuela se vigoriza con el aporte económico continuo y pro-

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gresivo que le provee la explotación de su petróleo.

La ciudad de vestigios coioniales da puso a la capital cesrnopolita. La construcción, en pocos aiios, adquiere un ritmo vertiginoso, como muy pocas ciudades lo han tenido y crece al norte, a l sur, al oeste, al este. Reflejo de una Nación vigorosa que no cesa en edificarse.

en donde destacan el Estadio Olím- Conjunto de edificaciones de la Ciudad Universitaria, Coi pico, la Bíblii r el Hospital U , W L U ~ U UIIU ~xfensió hectáreas, tiene cerca de 100 edificios. L a capital se extiende hasta llegar al Arila.

La riqueza que genera el petróleo contribuye, El crecimiento del país es ascendente, día a dia. en gran parte, al incremento de muchas indus- La industria de pieles y cueros recibe un fuerte tricis. Mientras, aparecen otras, como las ensam- impulso. Su ritmo expansivo, como el de otras bladoras de vehiculos. industrias, es considerable.

La economía nacional se ha robustecido con el incremento de la industria textil. Su desarrollo la ha ~ermitido alcanzar un alto nivel tknico Y a la vez una modernización casi total.

También Iu industria minera ocupa lugar desta- cado en la economia nacional. E; los muelles de Puerto Ordaz, un sistema de correas lleva el mi- neral desde el depbsito de almacenamiento hasta la propia bodega de los barcos.

Simult6nearnente con la prosperidad del país han ido aumentando las vías de comunicación en todo el territorio. Autopistas y carreteras en- lazan al interior con Caracas, como este distri- buidor conocido, comúnmente, como "El Pulpo"'.

En el campo se observa un marcado crecimiento de la producción agropecuaria, Diversos progra- mas de incremento son desarrollacios y se inicia la reforma de la tenencia de la tierra.

La importancia que adquiere la industria siderúrgica nacional es cada vez mayor. ha produccibn de la Planta Sideriirgica del Orinoco perrnitirii al país abastecerse de una parte considerable de productos primarios de hierro y acero y será una fuente de produccibn de riqueza. La Siderúr- gica ya suministra, en gran parte, tubos sin costura a la industria petrolera nacional.

No sólo la agricultura se ha mejorado, sino que, incluso, el campo venezolano se va mecanizan- do. Diversas plantciciones que han tenido un desarrollo industrial, utilizan Ici máquina a objeto de aprovechar los múltiples beneficios que ello ofrece, como es el caso del algodón.