SÉRIE THOMAS ELKIN 01 SÉRIE THOMAS ELKIN 01 SÉRIE THOMAS ELKIN 01 SÉRIE THOMAS ELKIN 01 –––– ELEMENTOS MODERNIZADOSELEMENTOS MODERNIZADOSELEMENTOS MODERNIZADOSELEMENTOS MODERNIZADOS

Disponi\iliz[ção: Mimi

R_visão Ini]i[l: @ngélli][

R_visão Fin[l: Mimi

Gên_ro: Homo / Cont_mporân_o

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Geração contra geração, tradicional ou contemporânea, estes homens estão prestes

a aprender uma lição de arquitetura e amor. Eles podem provar que o velho e o novo

podem ser o design perfeito?

Um bem sucedido arquiteto de Nova York, Thomas Elkin tem quase tudo. Saindo

como gay e terminando seu casamento antes de seu quadragésimo aniversário, ele

precisava para começar a viver sua vida. Agora, quatro anos depois, com a relação com

seu filho de volta no caminho certo, e depois de alguns romances de curta duração, este

estimado tradicional desenhista achava que sabia tudo sobre arquitetura, sobre a vida.

Cooper Jones, 22 anos de idade, está prestes a tomar o mundo do arquiteto pela

tempestade. Talentoso, profissional, motivado e completamente irritante, Cooper é a

definição da Geração Y.

Iniciando um estágio trabalhando com Thomas, Cooper está prestes a bater o

mundo de Tom fora de seu eixo. Tom pode ensinar a Cooper sobre a indústria de

arquitetura, mas Cooper está prestes a ensinar a Tom o que significa viver.

Mesmo o mais forte dos edifícios começa como planos no papel, e todo arquiteto

sabe que, por vezes, os planos precisam mudar. Às vezes, essas lições são aprendidas no

trabalho.

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COMENTÁRIOS DA REVISÃO

ANGÉLLICA

Um bálsamo este romance, me diverti muito com Cooper e o que ele começa

(entenderam bem.. começa) a transformar a vida de Thomas. Com metade da sua idade,

o menino é um dínamo e vira o que Thomas tem tão regrado.

Gostei do jogo, do flerte, das brincadeiras e do levar a vida menos a sério. Cooper o

leva para casa.

E vem mais por ai, por que esta série só começou.

mimi

É realmente uma linda historia, cheia de romance, humor e sexo quente. Foi uma que

deu justiça a muitas questões que afligem a sociedade de hoje. Thomas há alguns anos divulgou

sua sexualidade à sua família. Casado desde tenra idade e criando um filho, ele viveu sua vida

em negação, até que percebeu que esta questão não estava indo embora e nem era justo para a

sua família. Cooper um arquiteto e emergente e amigo do filho de Thomas, Ryan, conseguiu o

estágio de uma vida na empresa onde Thomas trabalha. A atração entre os dois homens foi

imediatamente aparente, graciosa e espontânea; Thomas temia envolvimento com o jovem

espertinho e inteligente. O estilo de Walker de escrita é gostoso e muito bem escrito, com

diálogos extremamente divertidos, que permitiu que os dois homens atravessassem sua atração

e quaisquer estigmas associados. Elementos Modernizados foi um lembrete sutil de que

experiência e novo são capazes de fundir-se com uma nova existência, onde a satisfação mútua

é alcançada. Adorei o personagem de Tom, seu comportamento quase tímido em seus

sentimentos por Cooper e a maneira como ele se aproximou de seu relacionamento.

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Capitulo Um

Olhando para fora da janela do meu escritório durante o escurecimento do horizonte

de Nova York, eu podia ver meu reflexo na parede de vidro diante de mim. Além do terno e

sapatos caros, havia cabelos grisalhos em minhas têmporas, meu cabelo uma vez negro era

agora o sal e pimenta, e havia rugas nos cantos dos meus olhos.

Quarenta e quatro anos de idade. Quarenta e quatro anos. Como isso aconteceu?

Parecia que eu tinha perdido metade da minha vida. De muitas maneiras eu tinha.

A luz no intercomunicador brilhou. "Sr. Elkin?"

Minha recepcionista era 15 anos mais velha que eu e tinha sido a minha recepcionista

por dez anos, desde o dia em que comecei na empresa, e ainda assim ela nunca vacilou em

sua etiqueta profissional.

"Sim, Jennifer?"

"Ryan está na linha dois. Você prefere que tome uma mensagem?"

"Não, está tudo bem." Disse a ela. "Vou atender." Apertei o botão de alto-

falante. "Ryan?"

"Ei, papai, sim, sou eu."

"Alguma coisa errada?" Perguntei. Não era comum ele ligar para o escritório. "Ainda

vem para o jantar?"

"Sim, sim, está tudo bem. Apenas sobre o jantar..." Ele se esquivou. "Só estava me

perguntando se você se importaria de eu levar alguém?"

Isso me surpreendeu. Desde que sua mãe e eu tínhamos separado, tinha tomado um

tempo para que as coisas voltassem ao normal entre nós.

"Sim, claro, isso é bom." Disse ele. "Alguém em especial?"

"Oh, não, nada disso." Disse ele com uma risada. Eu podia ouvir vozes abafadas no

fundo. "Só encontrei um velho amigo de escola. Ele acabou de chegar à cidade, está sozinho e

eu disse que poderia jantar conosco."

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"Tudo bem, tudo bem." Eu disse. Ryan era muito social, e crescendo, ele sempre tinha

uma tripulação de amigos que viveram em nosso lugar, tanto quanto o seu próprio. Eu,

muitas vezes chegava em casa tarde para um covil de crianças do ensino médio que fingiam

estar dormindo. Olhei para o meu relógio. "Vejo vocês em breve."

Desliguei a chamada e pressionei a linha de Jennifer. "Você pode encomendar o jantar

para três a ser entregue para o meu endereço de casa?"

"Certamente." Respondeu ela. "Thai? Italiana? Japonês?"

"Você escolhe."

"Muito bem."

Houve um clique suave no meu ouvido e voltei a olhar para o horizonte da noite por

outra meia hora, antes de embalar o meu laptop na minha mochila e caminhar fora da

porta. Jennifer me deu um sorriso educado. "Japonese, entrega à sua porta às sete e meia."

Eu sorri calorosamente para ela. "Obrigado, Jennifer."

"Tenha um bom fim de semana, Sr. Elkin." Disse ela, sabendo que eu estaria

trabalhando todo fim de semana. Trabalhei a maioria dos fins de semana. "Tomei a liberdade

de ordenar o almoço para você amanhã. A segurança vai levá-lo."

"Não sei o que eu faria sem você."

Ela sorriu com orgulho. "Tenha uma boa noite, Sr. Elkin. Diga olá a Ryan por mim."

"Eu vou."

Peguei o elevador do andar superior de escritórios executivos para o saguão de

mármore executivo, caminhei um quarteirão para o átrio em mármore executivo do meu

prédio, peguei o elevador para a suíte executiva no andar de cima.

Caro. Polido. Previsível.

Essas três palavras quase me resumiram.

Estava preocupado ultimamente, inquieto e com falta de alguma coisa. Muitas vezes

me pegava olhando para fora da janela durante alguns períodos de tempo, sendo incapaz de

lembrar um único pensamento. Talvez eu precisasse de um período de férias. Talvez tomasse

um após este próximo grande contrato ser concluído.

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Eu amava o meu trabalho como um arquiteto. Adorava. Amava as linhas de estrutura,

a confiança tranquila nos bem construídos prédios históricos, amava a superioridade e a

funcionalidade do design moderno.

Amava o meu apartamento, tinha alguns bons amigos e tinha mesmo uma relação

amigável com a minha ex-esposa, considerando todas as coisas. Minha relação com o meu

filho era melhor, boa mesmo. Nós tínhamos tido uma fase difícil quando sua mãe e eu nos

separamos há cinco anos, mas agora, aos vinte e dois anos de idade, ele podia ver todos os

lados da situação e tinha feito a paz com ele. Comigo.

Eu tinha mudado em jeans e uma camisa de abotoar e derramei meu primeiro copo de

vinho, quando houve uma batida na porta. Olhei para o relógio, e sabendo que o porteiro

teria enviado Ryan para cima, eu gritei: "Está desbloqueada."

"Ei, pai." Ryan gritou da porta. Eu podia ouvi-lo murmurar alguma coisa e me lembrei

que estava trazendo companhia. Meu apartamento no último andar era um grande aberto

piso apartamento de solteiro e a cozinha correu ao longo da parede interior, fora da linha de

visão da porta da frente.

"Na cozinha." Respondi. "Vocês, rapazes, querem uma bebida?"

Ryan entrou, seguido por um cara que eu não conhecia em primeiro lugar. "Pai, você

se lembra de Cooper Jones?" Perguntou Ryan, uma curta introdução. "Nós fomos para a

escola juntos."

O nome sim, mas ele não parecia uma coisa como me lembrava. Foi-se o

desengonçado adolescente desajeitado, sendo substituído por um jovem apto para o

futuro. Tinha bagunçado cabelo curto castanho, com um sorriso largo e malícia em seus olhos

castanhos.

"Sim, eu me lembro." Disse, estendendo a mão para ele apertar. "Você só cresceu."

Ryan revirou os olhos. "Isso é o que acontece, Pai, quando você não vê alguém por

cinco anos."

Cooper apertou minha mão com firmeza. "Prazer em encontra-lo, senhor."

"Posso pegar a vocês, rapazes, uma bebida?" Perguntei novamente. "O jantar estará

aqui em cerca de meia hora."

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Eu tive o meu vinho, que optaram por uma cerveja, Ryan me contou como a família de

Cooper se mudou para Chicago e como tinha perdido contato com ele através da faculdade,

mas Cooper tinha chegado a Nova York para o verão. Ele literalmente verificou seu quarto e

tinha ido em busca de algo para comer, quando se deparou com Ryan na rua que, em

seguida, pegou seu telefone e me chamou para ver se poderia vir junto para o jantar.

"Espero que você não se importe." Cooper disse com um sorriso. "Eu só ia pegar algo

razoável, como comida de uma 7-Eleven1 ou algo assim."

Meu nariz amassou no pensamento e Cooper riu, dizendo-me: "Foi a mesma reação

que Ryan teve."

O jantar chegou e enquanto comíamos os dois rapazes falaram sobre as pessoas que

conheciam. Embora a conversa quase me excluísse, não me importava. Foi bom ver Ryan rir,

e suas histórias de faculdade eram bastante engraçadas. Muito diferente de mim, quando

tinha vinte e dois anos, isso era certo.

Ryan olhou para mim. "Você está hoje com a noite calma, pai." Ele puxou o rótulo de

sua cerveja. "Como vão as coisas?"

Acho que ele queria saber como estavam as coisas com Peter, mas não quis perguntar

abertamente na frente de companhia. "Boas." Eu disse, não querendo dizer que estava

solteiro novamente, depois de ter dito a Peter que não estava interessado. " O trabalho tem

estado ocupado."

Ele entendeu o recado, porque deu um aceno de cabeça e voltou a pegar no seu rótulo

de cerveja.

Mudando de assunto, olhei para Cooper. "Então, o que o traz de volta a Nova York?"

"Eu tenho um estágio de verão." Disse ele. Estava prestes a falar, mas foi interrompido

pelo toque do telefone de Ryan.

"Hey." Ryan disse em voz alta para o seu telefone. "Claro que sim, estarei lá. Estou

levando um velho amigo meu que chegou na cidade... Ok, te vejo em breve." Ryan desligou a

1 As pequenas lojas de conveniência locais abertas 24/7.

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chamada e olhou para Cooper. "Cara, você tem que vir comigo esta noite. Temos ingressos

para o mais quente novo clube."

Cooper deu de ombros e sorriu. "Hum, com certeza."

Ryan olhou para mim, um pouco se desculpando. "Desculpe, nós vamos precisar

abreviar esta noite. Espero que não se importe."

"Não, eu não me importo em tudo." Disse a ele. E não me importava. Inferno, aos vinte

e dois que eu tinha sido casado, com um bebê a caminho e uma casa no subúrbio. Não foi até

que quase bati quarenta, que percebi o que tinha perdido, que passei 25 anos me

escondendo...

"Vá para fora, tenha um grande momento." Disse a eles. "Tenha cuidado. E se precisar

de um lugar para ficar na cidade, há sempre aqui."

"Obrigado." Ryan disse com um sorriso genuíno e agradecido. Mas, então, a testa

franziu. "Tem certeza que você não se importa?"

"Importar-me?" Zombei. "Eu estou com ciúmes!"

Ele riu, mas eu duvidava que soubesse a verdade subjacente às minhas palavras. Eu

estava com ciúmes. Estava com ciúmes que ele tinha uma vida social, estava com ciúmes que

ainda tinha sua juventude, sem o peso dos erros e da vida vestindo-o.

Eles deixaram de gastar a sua sexta à noite fora fazendo Deus sabia o que, enquanto eu

arrumei depois do jantar, sentei-me com um copo de vinho e abri meu laptop, passando a

minha noite de sexta trabalhando.

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Eu estava no escritório na segunda-feira cedo, como sempre, e tinha esquecido a

ingestão de estagiários, até que Jennifer me chamou no interfone. Olhei para cima a partir

das especificações de trabalho. "Sim, Jennifer."

"Desculpe interromper, Sr. Elkin." Disse ela. "Se eu pudesse incomodá-lo na minha

mesa por um momento."

A única vez que Jennifer me pediu para ir até sua mesa, foi quando ela queria que eu

tivesse um visual de um cliente, ou da oposição, antes de conhecê-los. "Claro." Disse a ela.

A mesa de Jennifer correu ao longo do lado esquerdo das minhas portas duplas, o que

garantiu que ninguém me veria sem o contato com ela primeiro. Abri a porta e ela me

entregou um arquivo, que eu abri. "Estagiários." Disse ela em voz baixa. "Há três para

escolher, que são eles lá." Ela olhou diretamente para a sala de espera, sem mover a cabeça.

Olhei para ver dois rapazes e uma mulher, todos interessados em impressionar e

impecavelmente vestidos. Normalmente, os quatro sócios executivos seniores têm que

escolher entre os quatro principais candidatos, então eu sabia que qualquer um dos três

candidatos restantes foram bons. Eu li através das breves listas de credenciais em primeiro

lugar, nem mesmo olhei para nomes ou sexo. Eu só queria talento.

Academicamente, todos eles foram relativamente equilibrados, mas, em seguida, um

nome se destacou. Arrisquei um olhar para o homem de terno, que eu ainda não tinha

reconhecido como o garoto que tinha jantado no meu apartamento apenas três noites atrás.

Ele parecia diferente. Foi-se o olhar mochileiro do garoto que bebia cerveja e

conversava sobre palhaçadas bêbadas com o meu filho.

Em seu lugar estava um homem sério e profissional, vestido em um terno bem

cortado.

Sem pensar duas vezes, sem pensar, olhei para Jennifer, entreguei-lhe o arquivo e

disse duas palavras que mudariam a minha vida.

"Cooper Jones."

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Capítulo Dois

Um pouco mais tarde, Jennifer bateu na minha porta e em cima de uma curta

caminhada, apresentou o homem atrás dela.

"Sr. Jones, este é o Sr. Elkin. Ele é um sócio sênior aqui na Brackett e Golding. Você vai

fazer tudo o que ele pede, quando lhe pedir para fazê-lo. Estará aqui quando ele chegar aqui,

e ficará aqui até que ele saia. Compreende?"

"Sim, senhora." Ele respondeu.

Jennifer cheirou. "Você pode me chamar de Jennifer." Disse a ele, em seguida, olhou

diretamente para mim, sinalizando para o jovem que ele deveria se dirigir a mim.

Naquela fração de segundo, eu me perguntei se ele reconheceu que me conhecia, ou

conhecia Ryan, pelo menos, e me perguntava se tinha feito a coisa errada por levá-lo adiante.

Mas ele deu um breve aceno de cabeça e disse: "Sr. Elkin, é uma honra."

Sorri para o seu profissionalismo, enquanto Jennifer girou nos calcanhares. "Certo,

venha comigo. Vou te mostrar a sua mesa."

Cooper não sorriu, mas seus olhos brilharam com humor, antes que a seguiu para fora

da porta.

E para as próximas duas semanas, eu trabalhei com ele todos os dias. Ele trabalhou

principalmente com a minha equipe, mas às vezes comigo, às vezes, por alguns minutos, às

vezes por horas. Era eficiente, dedicado e muito talentoso. Para a idade dele, foi um dos

melhores que eu já tinha visto.

Para sua idade. Eu tive que ficar me lembrando que ele tinha apenas vinte e dois anos.

Mas, mesmo com os trabalhos mundanos que ele estava fazendo, como estagiário, era

fácil ver que tinha um amor pela arquitetura, assim como eu quando tinha a idade dele. Bem

como eu ainda amava.

Ele usava as mãos animadamente para descrever algo e seus olhos se iluminavam

enquanto falava. Ele era apaixonado, isso era certo.

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E como estagiário, eu deveria tê-lo fazendo o que os outros estagiários estavam

fazendo − as tarefas mundanas, ainda garantindo que aprendesse, mas, basicamente, os

estagiários faziam pequenos trabalhos que ninguém mais queria fazer.

Os outros sócios seniores raramente viram seus estagiários, e concedido, antes de

Cooper eu raramente vi algum dos meus. Mas ele era diferente. Tinha uma energia, uma

presença. Eu não sabia o que era, mas fiquei intrigado com isso. Ele era fascinado pelo

trabalho que foi em torno dele, e isto era refrescante.

Talvez porque fosse um velho amigo de Ryan, ou talvez fosse por causa de seu amor

pela arquitetura, mas em vez de tê-lo aprendendo com outras pessoas na minha equipe,

peguei-o para trabalhar mais perto de mim.

Era a sua segunda semana lá, no final da tarde, e nós tivemos uma reunião pessoal na

sala de conferências, que se transformou em uma pequena reunião de conceito e tornou-se

então um projeto de reflexão. Eu gostava dessas reuniões. Mais casual, aberta e todo mundo

foi incentivado a discutir os problemas, permitindo grupos de discussões sobre possíveis

soluções.

Cooper era apenas um observador, ele nunca disse nada a não ser quando

questionado. Suas respostas foram bem pensadas e calculadas. Mostrou uma maturidade

profissional que me surpreendeu, considerando sua idade.

A outra equipe entrava e saía, todos ocupados com suas próprias agendas, e até o final

do dia, encontrei-me sentado sozinho com ele na grande mesa oval.

"Então, como você está encontrando o seu tempo aqui?" Perguntei-lhe, assim que a

última pessoa estava saindo.

"Oh, eu amo." Ele disse rapidamente. "Todo mundo é ótimo, muito útil. Eu costumo

fazer um monte de perguntas..."

Sorri para ele. "Uma mente inquisitiva."

"Quando estou aprendendo alguma coisa, sim." Disse ele. "E há muita coisa para

aprender. Acho que já irritei algumas pessoas do seu projeto."

Ele me fez rir. "Bom. Pegue seus cérebros, pergunte-lhes qualquer coisa."

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"Eu já tenho." Disse ele. Balançou a cabeça, como se não pudesse acreditar em algo. "É

surreal, você sabe, que alguns dos edifícios mais reconhecidos em Nova York têm seus

projetos enquadrados nessas paredes. Que estou passando por eles como se fossem apenas

fotos... mas eles não são. Eles são reais."

Eu ainda estava sorrindo para ele. "Alguns deles são incríveis."

"Oh, eles são." Disse ele. Estava tão animado. "O edifício Woolworth é incrível. As

plantas originais estão na parede." Disse ele, balançando a cabeça novamente. "Não posso

acreditar nisso."

"Bem, isso é um pouco antes do meu tempo." Disse ele.

"Você já projetou qualquer um deles?" Perguntou ele. "Isso está emoldurado nas

paredes?"

"Claro." Eu lhe disse. "Venha, vou te mostrar." Levantei-me e quando cheguei à porta,

ele estava bem ao meu lado. "Todos os projetos enquadrados nas paredes foram, em algum

momento ou projetado desde o conceito original ou tiveram algum trabalho feito com eles

por Brackett e Golding.” Eu lhe disse enquanto caminhávamos pelo corredor. "Uma das

maiores empresas de arquitetura negociando continuamente em Nova York. Nós colocamos

nosso selo em muito poucos."

"Muito tradicional, muito prestigiado." Disse Cooper. "No design e na reputação."

Eu parei de andar e fiquei na frente de um determinado conjunto de plantas

emolduradas. Cooper parou comigo, mas olhou para mim como se pudesse ter dito a coisa

errada. Apontei para a moldura dourada.

Seus olhos estalados. "A construção do Radiator?"

O fato de que ele sabia o nome do edifício, logo que viu isso me fez sorrir. "É agora

chamado de Bryant Park Hotel, mas sim, o Radiator."

"Você trabalhou com ele?" Perguntou em um sussurro. Seus olhos ainda estavam

arregalados e olhando diretamente para mim.

"Não quando foi originalmente construído na década de vinte. Não sou tão velho." Eu

disse, e ele sorriu. "Mas trabalhei nele no final dos anos noventa, quando se tornou o hotel

que é hoje."

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A boca de Cooper caiu. "É impressionante." Ele olhou de mim para as plantas, como se

estivesse hipnotizado. Levantou a mão para rastrear os dedos sobre as linhas desenhadas. "A

alvenaria preta é brilhante. Como minimiza o contraste entre as paredes e janelas, e na

década de vinte. Foi esse pensamento a frente. E o dourado na torre..." Suas palavras

sumiram, ele balançou a cabeça novamente e puxou sua mão. "Sinto muito. Eu me deixei

levar."

Eu estava olhando para ele. A maneira como falava de arquitetura, dos edifícios, da

arte em si, foi algo que eu fiz. Era uma paixão em mim, algo que ninguém realmente

entendia.

"Nunca se desculpe." Eu lhe disse. Minha voz era quase um sussurro.

Os olhos de Cooper ficaram no meu e não foi até que alguém passou por nós que a

conexão entre nós foi quebrada.

Alguma coisa tinha acabado de passar entre nós. Uma familiaridade. Um

entendimento. Um momento.

Exalei alto e dei um passo atrás dele. Precisava colocar alguma distância entre

nós. "Aqui, olhe para isso.” Disse, apontando para outro quadro no final do corredor. "É mais

moderno."

"O Centro Citigroup?" Perguntou ele com uma risada espantada. "Você trabalhou com

ele também?"

"Não eu pessoalmente." Disse a ele. "Difícil de acreditar, mas, mesmo os anos setenta

eram antes do meu tempo. Mas é um dos meus favoritos."

Cooper deu uma gargalhada. "Eu não quis dizer nada sobre sua idade." Disse ele,

ainda sorrindo. "Eu simplesmente não posso acreditar que todos estes edifícios vieram de

projetos do escritório."

"É incrível, não é?" Eu perguntei. Então acenei para os modelos à nossa frente. "Vê a

linha do telhado inclinado? Eles queriam coberturas revés no telhado inclinado, mas não

conseguiram devido a restrições de zoneamento. Agora abriga um amortecedor de massa

sintonizado controlado por computador, um bloco de quatrocentas tonelada de concreto que

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desliza sobre uma fina camada de óleo. A inércia do amortecedor reduz a oscilação do

edifício até quarenta por cento."

Parei de falar quando percebi agora que estava balbuciando sobre as maravilhas da

arquitetura. "Desculpe, eu me deixei levar." Disse, repetindo as palavras de volta para ele.

Cooper sorriu para mim, mas seus olhos levaram direto para os meus. "Não se

desculpe." Disse ele calmamente. Ele me olhou. Seu olhar nunca vacilou, e fui incapaz de

desviar o olhar. Depois de um longo momento, ele quebrou a conexão voltando-se para as

plantas. "Isso é uma engenharia incrível."

Limpei a garganta. "Sim, é."

Então olhei ao redor para encontrar que quase todo mundo no escritório tinha

ido. Olhei para o relógio. "Não tinha percebido que tinha ficado tarde."

"Existe alguma coisa que você precisa que eu faça?" Perguntou ele.

"Não." Respondi. Eu tinha um trabalho para levar para casa, mas não mencionei.

"Acho que podemos chamá-lo para o dia."

Cooper olhou ao redor, como se verificando que estávamos sozinhos. "Posso te

perguntar uma coisa?"

Eu tinha a sensação de que não era uma questão relacionada com o trabalho. "Sim."

Respondi, escondendo o cuidado em meu tom.

"Você quis me assumir por causa de Ryan?"

Eu pisquei para sua pergunta flagrante. "Não." Eu meio que menti. "Tomei você como

estagiário por causa de suas credenciais. Você estava no topo de sua classe."

Ele balançou a cabeça e sorriu. "Não quero estar aqui em algum favor, isso é

tudo. Quero dizer, é um sonho trabalhar aqui. Eu só espero ganhar meu lugar."

Cooper era honesto, quase a uma falha. Ele falou de forma transparente. Se pensava,

dizia. Eu gostava deste traço nas pessoas. Eu gostei nele.

"Tenho certeza que você tem." Disse ele. "Estive observando você. Você tem um bom

olho para o detalhe."

Seu rosto se iluminou e ele tentou não sorrir. "Sério?"

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Se ele estava perguntando se realmente tinha um olho para o detalhe, ou se realmente

estava olhando para ele, eu não tinha certeza. Não podia acreditar que tinha acabado de

admitir isso. Em vez de lhe responder, dei-lhe um sorriso e me virei para caminhar de volta

ao meu escritório. "Tenha um bom fim de semana, Cooper."

"O mesmo para você, Sr. Elkin.” Ele gritou atrás de mim.

Arrumei a minha mochila e sai do escritório com Jennifer. "Quaisquer planos para o

fim de semana?" Perguntou ela.

"Não, só o de costume." Disse. O que significava trabalho. Sempre era meu trabalho.

"Se precisar de alguma coisa..." Disse ela. "... você tem o meu número."

Eu sorri. A querida Jennifer era a mulher mais doce. Ela organizou toda a minha vida

profissional, e às vezes a minha vida pessoal também. Sabia que comida eu gostava dos

restaurantes, sabia que colônia eu usava, sabia aniversários, eventos e fez tudo isso sem tirar

os olhos do seu computador.

"Tenho certeza de que ficarei bem.” Eu lhe disse. "Mas graças a você. Você está

realmente valendo mais dinheiro."

Ela sorriu, e apenas antes de irmos para caminhos separados na calçada, ela disse:

"Não trabalhe demais."

Todo fim de semana, e na maioria das noites, foi sobre trabalho para mim. Eu tinha

uma série de encontros de uma noite, tentei namorar. E, no início, após a separação da minha

esposa, foi emocionante. Era novo e excitante e tudo o que sonhei que seria.

Tentei de tudo, uma vez, às vezes duas vezes, fiz tudo com segurança, é claro, mas

quatro anos e eu estava olhando para outra coisa. Só não sabia o quê. Conheci um cara, Peter,

e, teoricamente, ele deveria ter sido perfeito para mim. Mesma idade, interesses semelhantes,

tudo similar. Mas ele era muito passivo, muito agradável para tudo. Eu tinha terminado as

coisas com ele algumas semanas antes e tinha alegremente mergulhado de cabeça no

trabalho.

Tinha toda a intenção de passar um fim de semana tranquilo em casa, realizando dois

processos. Fui para a academia uma vez, me tratei com alguma pornografia online e pedi

comida. Foi perfeito.

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Exceto no domingo à noite, que sonhei com Cooper.

Era vivo e quente. Sonhei que estava transando com ele. Sua cabeça foi jogada para

trás e sua boca estava aberta e eu dentro dele. Ele gemia com cada estocada.

Era tão real, acordei tão duro que quase podia sentir seu perfume na minha língua.

Comecei a trabalhar algumas horas mais tarde na segunda-feira de manhã e quase

tropecei em meus próprios pés quando o vi.

Era um absurdo. Ridículo. Errado, mesmo. Ele era da mesma idade que o meu filho!

E ainda lá estava ele, vestindo terno cinza e um colete combinando sobre uma camisa

branca. Seu colete puxado na altura da cintura e mostrou a forma de sua bunda. Ele estava

conversando com outra pessoa, mas sorriu para mim e meu coração bateu no meu peito.

Foda-se.

"Bom dia, Sr. Elkin.” Jennifer disse com um sorriso brilhante, largo.

Limpei a garganta e ainda resmunguei quando falei. "Bom dia."

"Agenda lotada." Disse ela com naturalidade. "Primeira reunião às nove."

"Bom." Eu precisava de distração. Precisava de trabalho, reuniões e compromissos,

clientes duros e construtores acima do orçamento. Qualquer coisa para me distrair de um

homem de vinte e dois anos de idade, cujos olhos eu pude sentir em mim, queimando em

minha pele, do outro lado da sala.

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Capítulo Três

Consegui evitar Cooper durante todo o dia. Segundas-feiras eram sempre ocupadas, e

disse a mim mesmo que estava imaginando a atração. O pensamento de ser atraído para ele

era absurdo. Tinha vinte e dois anos, e eu tinha quarenta e quatro anos. Ele era apenas um

garoto!

Mas todos os dias eu o vi, e todos os dias olhei para ele. Eu tinha a sua agenda

abarrotada e ele parecia prosperar.

Tinha conseguido anular qualquer noção de que poderia ter estado interessado nele. O

fato dele falar sobre o meu trabalho com uma paixão como a minha, não era nada mais do

que uma admiração profissional. Mesmo na minha linha de trabalho, não era todo dia que

conheci alguém que amava a arquitetura como eu fiz, e ele tinha acabado de se formar, isso

era tudo.

Pelo menos foi o que disse a mim mesmo.

Era tarde na sexta-feira à noite da terceira semana de Cooper quando ele deixou cair

alguns arquivos na minha mesa e olhou para a prancheta de arquitetura no canto da sala. Era

a primeira vez que ele tinha estado no meu escritório, sem ninguém com ele. Olhou a

prancheta com o projeto no meu escritório como se fosse uma nave espacial a um jovem,

astronauta aspirante.

O próprio conselho de pranchetas de arquitetura foi raramente utilizado nos dias de

hoje. Quase todos os projetos foram feito em programas Autocad, que teve precisão para

uma forma de arte, mas eu ainda gostava de usar a prancheta de arquitetura da velha escola

e os modelos em papel.

"Eu vi você olhar algumas vezes. Pode ir olhá-la." Disse-lhe olhando da minha

papelada.

Ele sorriu, aproximou-se disto e passou o dedo ao longo da moldura de madeira. "É

como tocar a armação de um artista." Disse ele calmamente.

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Eu sorri para essa analogia. "Acho que é isto."

Cooper olhou para mim, em seguida, de volta à prancheta de arquitetura. "Este é o

trabalho Mosconi." Ele murmurou.

Eu me levantei e fui até ele. Ele tinha visto folhas de trabalho suficientes e

especificações para reconhecê-lo. "Sim, é."

"É um belo edifício." Disse ele, quase timidamente. Traçou seus dedos pelas elevações

do plano, ao longo da fachada do edifício. "As linhas são definitivas, são simples e

geométricas. Fala de elegância que vem com a história, mas é sustentável e adaptado para a

vida moderna." Ele falou como se estivesse pensando em voz alta, em seguida, seus olhos

correram ao meu e ele corou. "Desculpe, eu me deixei levar."

Eu nunca o tinha visto tímido ou até mesmo remotamente inseguro de suas próprias

palavras. Foi uma reação emocional, e eu gostei. Outra coisa que não deveria ter notado.

Não deveria ter notado o rubor em suas bochechas, ou a forma como seu peito subia e

descia com cada respiração. Não deveria ter notado como seus olhos escureceram e

certamente não deveria ter notado as linhas de seu pescoço, ou a mandíbula, ou aqueles seus

lábios.

Tive que engolir para que pudesse falar. "Não se desculpe. A arquitetura é uma coisa

bonita."

Os olhos de Cooper dispararam para os meus e ele segurou meu olhar. "Sim, é."

O ar entre nós de repente estava estático e isso fez meu coração bater fora do

tempo. Cooper abriu a boca para dizer alguma coisa, algo que eu tinha certeza que não

queria ouvir, então andei rapidamente de volta para minha mesa, colocando alguma

distância entre nós. Jesus Cristo. Não conseguia pensar, mal conseguia respirar. Ele era apenas

um garoto, pelo amor de Deus. Era da mesma idade que o meu filho.

Eu não deveria estar verificando-o. Não deveria encontrá-lo atraente. Ou

inteligente. Ou perspicaz. Ou engraçado.

Eu não devia gostar da maneira como seus olhos brilhavam quando aprendeu algo

novo. Não deveria gostar do jeito que seus lábios se curvaram quando sorria. Eu não deveria

perguntar como eles sentiriam, quão suaves que sentiriam contra os meus.

Pá

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9

Oh, foda-se.

Balancei minha cabeça e limpei a garganta. "Eu uh, eu acho..." Tentei

novamente. "Estarei trabalhando a partir de casa neste fim de semana."

"Oh." Disse Cooper. Eu não sabia qual era sua expressão facial. Não ousei olhá-lo.

Parecia que ele não se importava. "Ok."

"Eu tenho algumas coisas para apanhar aqui, mas você pode terminar mais cedo, se

quiser.” Eu disse, despedindo-o. Não o assisti sair, mas quando a porta suavemente se

fechou, olhei para o meu escritório e o vi vazio, finalmente respirei.

Precisava de algum espaço, algum espaço para respirar, obter a minha cabeça limpa

deste absurdo. E, como o fim de semana antes, dois dias de trabalho a partir de casa, onde

poderia me perder no meu trabalho, sem distrações era exatamente o que eu precisava.

Só que não foi o que aconteceu.

Sábado de manhã levantei-me, vesti um jeans e uma camiseta e comecei a preparar o

café da manhã. Enquanto o preparava, saquei a cozinha, indo até a despensa e além,

procurando a porra do pó de café.

Então o interfone tocou. Eu amaldiçoei pela interrupção e apertei o botão. "O quê?"

"Desculpe incomodá-lo, Sr. Elkin.” Lionel o porteiro disse. "Tenho um Cooper Jones

aqui. Diz que está trabalhando com você hoje."

Olhei para o interfone. "Perdão?"

Ouvi uma voz abafada, então Lionel falou novamente. "Cooper Jones, senhor. Ele diz

que trouxe os arquivos Lewington..."

Merda. Merda. Merda. Limpei a garganta. "Um..."

A voz de Lionel veio através do intercomunicador. "Ele disse para dizer que trouxe os

arquivos Lewington e café." Lionel não soava exatamente impressionado. "Aparentemente, o

café é importante."

Eu sorri. "Deixe-o subir."

Abri a porta e voltei para a cozinha, arrumando a bagunça, e escrevi ‘café’ na lista de

compras.

Houve uma breve batida na porta. "Olá? Sr. Elkin?" Cooper chamou.

Pá

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0

"Sim, entre, Cooper.” Eu respondi.

Ele entrou, segurando uma mala em uma mão, uma mochila no ombro e uma bandeja

de viagem com café na outra mão. Estava vestindo calças de terno, mas sem gravata ou

paletó e sua camisa estava enrolada até os cotovelos. Ele estava parecendo cada parte do

profissional relaxado, enquanto estava lá em jeans e pés descalços.

Ele deslizou a bandeja de café em cima do balcão da cozinha e olhei para ele

interrogativamente.

"Eu liguei para o escritório e peguei os arquivos." Disse, colocando a pasta para baixo e

deslizando a bolsa do ombro. "E o café da cafeteria que você gosta." Cooper olhou ao redor

do meu apartamento, da sala de estar e sala de jantar até a cozinha gourmet. O mobiliário era

caro, provavelmente pretensiosamente assim, mas foi uma representação direta de mim. Era

clássico e tradicional, com sofás Chesterfield2 de couro e uma mesa de jantar antiga. A única

decoração moderna era a cozinha. Cooper levou tudo em como se

impressionado. Finalmente, seus olhos pousaram em mim. "Então, onde estamos fazendo

isso?"

Passei a mão pelo meu cabelo. "Eu, hum... bem, quando disse que estava trabalhando a

partir de casa." Eu disse calmamente: "Eu não esperava que você trabalhasse também."

"Oh.” Ele disse, percebendo que tinha acabado de ir ao meu apartamento sem um

convite. "Oh, merda." Disse ele, olhando mortificada. "Mas Jennifer disse especificamente que

eu estaria trabalhando quando você trabalhasse. Sem exceções. Foi uma das primeiras coisas

que ela disse. Ela foi bastante específica."

Eu sorri para ele. "Está tudo bem, Cooper."

"Jennifer me assusta." Admitiu, ainda não sabendo para onde olhar. "Quero dizer,

tenho certeza que ela é legal e tudo, mas tem um olhar feroz. Ela me deixa nervoso. Anna,

uma das outras estagiárias, está se cagando de medo dela."

2

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1

Ele estava claramente envergonhado, e divagando. Sorri e lhe entreguei um dos cafés

que ele tinha comprado. "Cooper, está tudo bem. Vamos montar na mesa de jantar. Retire

todos os seus arquivos para fora e vamos dar uma olhada."

"Eu realmente sinto muito." Disse ele novamente. "Eu me sinto como um idiota."

Eu ri para ele e bebi o café. "Está tudo bem, Cooper. Isto mostra a grande perspicácia

de trabalho que você estaria em..." Olhei para o relógio. ”... oito horas em um sábado de

manhã."

Seus olhos se arregalaram. "Estou muito cedo?"

Eu não pude deixar de sorrir para ele. "Não, você trouxe o café, por isso está tudo

bem."

Peguei a mochila e coloquei-a na mesa de jantar. Peguei minha mochila, meu laptop e

nos instalamos em um silêncio confortável trabalhando. Ele fez uma pergunta de vez em

quando, enquanto trabalhava em obter as classificações de cumprimento de energia para o

trabalho Lewington, e passei as próximas horas tentando ignorar o fato de que o homem que

eu tinha sonhado, a quem tinha fantasiado enquanto me masturbei no chuveiro na noite

passada, estava sentado na minha frente.

Eu também ignorei como ele caiu sua caneta no final entre os lábios e como inclinou a

cabeça em sua mão com os dedos em seu cabelo. Fazendo me concentrar no meu trabalho, eu

de alguma forma consegui meia folha de especificação feita, para o mesmo trabalho que

Cooper estava trabalhando. Foi útil ter nós dois nos mesmos planos, que atravessava as

mesmas folhas de arquivo, e eu não sabia a hora, até que Cooper levantou-se e espreguiçou-

se. "Com fome?" Perguntou ele, consultando o relógio. "É hora do almoço."

Olhei para o meu relógio, para ver que era quase uma. "Puxa, não percebi que era tão

tarde."

Cooper entrou na cozinha. "Posso me fazer um sanduíche?" Perguntou ele. "Quer

um?"

"Hum, com certeza." Respondi, não sabendo o que tinha na cozinha na forma de

ingredientes para sanduíche.

Pá

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2

Eu assisti enquanto ele vasculhava a geladeira e a despensa como se fosse dono deles,

obviamente, à procura de algo em particular. "Você tem manteiga de amendoim?" Perguntou

ele. "Não posso encontrá-la."

"Manteiga de amendoim?" Perguntei, incrédulo. "Não, acho que não."

Cooper balançou a cabeça. "Como você pode não ter manteiga de amendoim?"

"Hum, não desde que Ryan era pequeno.” Eu disse, logo em seguida lamentei a minha

escolha de palavras. Não queria que ele pensasse em mim como um pai de um de seus

amigos. Não queria que pensasse, que estava querendo chamar-lhe de garoto. Não queria

que ele pensasse em mim como alguém com o dobro de sua idade, ou seu chefe, ou... Eu não

sei o que diabos eu queria que ele pensasse.

Precisando da distração, peguei minhas chaves. "Vamos lá, vamos sair e comer alguma

coisa." Disse ele. "Preciso pegar um pouco de café de qualquer maneira."

"Uh, Sr. Elkin?" A voz de Cooper me parou quando me aproximei da porta. Eu me

virei para encará-lo, e ele olhou para os meus pés. "Sapatos?"

Foda-se.

"Um pontapé de Alzheimer na sua idade?" Perguntou ele com uma risada.

Minha boca se abriu. "Eu não sou tão velho, muito obrigado!"

Ele riu novamente, em seguida, tentou prendê-lo dentro. "Desculpe, foi fora da linha?"

"O quê?" Eu perguntei. "Tirando sarro do pai de Ryan, ou o seu chefe?"

"Nenhum." Disse ele. Seus olhos brilharam e sorriu. "Para fazer o divertimento dos

idosos."

Revirei os olhos e tirei os sapatos. "Então, a atitude? Isso é uma coisa com a fome?"

"Sim." Ele respondeu animadamente. "Essa é uma coisa 'eu estou no meu horário de

almoço e posso dizer o que eu quero’."

Fui até a porta e a mantive aberta para ele. "Oh, é o mesmo que o tipo de coisa: ‘você

trabalha para mim, vai assistir a tua boca ou vai passar o resto de seu estágio na triagem de

correio’?"

Ele riu enquanto caminhava para o elevador. "Você ganha." Apertou o botão e as

portas se abriram, ele entrou. "Então, a falta de humor? Isso é uma coisa com a fome?"

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"Não." Eu disse com um sorriso, dando um passo ao lado dele. "É uma coisa com a

velhice."

Cooper riu. "Esse círculo vicioso."

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Capítulo Quatro

Eu balancei minha cabeça, mas não conseguia esconder o sorriso. Gostava de suas

brincadeiras. Ele tinha certa arrogância e ousadia que veio com a idade. Ou a falta dela.

Quando as portas do elevador se abriram, Cooper saiu para o hall de entrada e deu

um sorriso de satisfação e pequeno aceno e bonito para Lionel o porteiro.

Revirei os olhos. "Pára com isso. Ele não o deixou até o meu apartamento, porque ele

estava fazendo seu trabalho."

Ignorando o insulto, Cooper sorriu enquanto caminhávamos do foyer para a

calçada. "Então, o que vai me comprar para o almoço?"

"Uma mudança de atitude." Respondi rapidamente.

Cooper riu. "Ouvi que o pequeno lugar vietnamita aqui é um dos melhores."

"É um dos meus favoritos."

"Onde mais você sai?"

"Eu não faço, realmente."

"Nem um pouco?"

"Eu trabalho muito. As pessoas que namorei não entendem as longas horas."

Caminhamos em silêncio por um tempo, enquanto Cooper, obviamente, pensava

sobre o que aquelas longas horas significavam na carreira que ele escolheu.

"Será que o assustei?" Perguntei com um sorriso.

"O quê?" Ele perguntou rapidamente, olhando para mim. Então sacudiu a

cabeça. "Não, não. Nem um pouco. Não me importo com as longas horas."

Entramos no pequeno café, pedi alguns rolos de vegetais cozidos no vapor e uma

salada de macarrão para viagem, e comprei um café moído da cafeteria que Cooper tinha

comprado nesta manhã.

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5

A caminhada de volta ao meu apartamento foi mais quieta, sua brincadeira foi

embora. Peguei alguns pratos e distribui o almoço para nós dois. A mesa de jantar tinha todo

o nosso trabalho, portanto, comemos no balcão da cozinha.

Eu estava prestes a perguntar-lhe onde a impressionante Geração Y de zombaria tinha

ido, quando ele disse: "Ryan me contou."

"Contou-lhe o quê?"

Ele esfaqueou a salada de macarrão com um garfo. "Sobre o seu divórcio da Sra.

Elkin."

Eu coloquei o meu garfo para baixo e franzi a testa. "E o que mais exatamente Ryan te

disse?"

Ele tomou um gole, aparentemente alheio ao meu desconforto. "Isso foi difícil para ele,

que foi difícil para todos vocês."

"Foi." Eu disse calmamente, ainda não tendo certeza do seu ponto de vista.

"Ele disse que você já namorou alguns... pessoas, mas nada sério."

Limpei a garganta. "Realmente. Foi isso o que ele disse?"

Cooper assentiu, tomou um gole de sua garrafa de água e empurrou o prato

vazio. "Você sabe, não é fácil para ninguém." Disse ele. "Jesus, eu me lembro quando saí com

meus pais, pensei que eles iam lançar sua merda."

Eu pisquei. Duas vezes.

Lembro-me de quando eu saí...

"O quê?"

"Quando eu saí." Ele repetiu, tão simples quanto discutindo o tempo. "Quando contei

aos meus pais que eu era gay. Sabia que tinha de fazê-lo antes da faculdade. Sabia que tinha

que estar fora antes de ir para a faculdade, ou ia passar os próximos quatro anos no armário."

Ele era gay. Ele estava me dizendo que era gay depois de discutir o meu divórcio, o que

significava que ele sabia por que me divorciei.

Balancei minha cabeça, realmente não sabendo o que dizer. "Sim." Bufei em

descrença. "Deus me livre você acabar vivendo uma mentira até que seu quadragésimo

aniversário."

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6

Eu não quis dizer isso soando tão mordaz, mas não me desculpei.

Ele olhou diretamente para mim. Eu estava meio que esperando que pedisse

desculpas por levantá-lo, até mesmo discutir a minha vida pessoal comigo, mas é claro que

ele não fez. "Foi isso que aconteceu com você?" Ele me perguntou sem rodeios. "Você chegou

aos quarenta e pensou..."

"Que eu não podia mais viver uma mentira." Terminei para ele.

Ele acenou com a cabeça. E então fez a maldita coisa. Colocou a mão na minha. "Você

não está vivendo uma mentira."

"Não." Eu sussurrei. "Eu não acho."

Ele puxou sua mão, então se animou consideravelmente. "Então? Saindo com

alguém?"

Eu balancei minha cabeça e ri da incredulidade da conversa. "Não."

Então ele se levantou do banquinho, inclinando-se perto de mim, conforme fez. "Isso é

uma vergonha." Disse ele. Ele estava perto o suficiente para eu sentir o calor de sua pele,

cheirar sua pós-barba.

Porra.

Ainda inclinando-se para perto de mim, ele lentamente tomou meu prato, em seguida,

virou-se para caminhar ao redor do balcão e pôs os pratos na pia.

Aparentemente, ele falou, mas minha cabeça ainda estava girando no que tinha

acontecido, não o ouvi me perguntar qualquer coisa. Ele acenou com a mão na frente do meu

rosto para chamar minha atenção. "Você está bem?"

"Sim." Respondi, embora o bastardo presunçoso sorrisse para mim.

"Perguntei-lhe como sua máquina de café funciona." Disse ele.

Levantei-me, dei a volta no balcão e tomei o café dele, dando-lhe um olhar enquanto

isto. Não ajudou que ele sorriu.

Se fosse Ryan falando assim comigo, eu o lascaria por me desrespeitar. No entanto,

achei atrevido em Cooper. A maneira como seus olhos dançavam, a maneira como seus

lábios se torceram naquele sorriso brincalhão.

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7

O forte cheiro de café pareceu clarear meus sentidos um pouco, me deixando sóbrio,

conforme enchia a máquina, mas quando me virei para enfrentar Cooper novamente, ele não

estava ao meu lado. Ele estava de volta à mesa de jantar. E voltou a ser todo negócios.

Coloquei o café em frente a ele, respondendo suas perguntas e discutindo as

propriedades de isolamento de diferentes tipos de necessidades de planejamento de Nova

York para modernização e vidros. Ele era curioso e tinha uma sede de aprender tudo o que

podia, e do jeito que apenas mudou de paquera para profissional, deixou-me perguntando se

eu tinha imaginado o flerte dele.

Quero dizer, por que ele flertaria comigo? Não só eu tinha o dobro da sua idade, e o

pai de um amigo dele, mas poderia ser fim de carreira.

Bem, não para mim. Eu poderia levar um tapa no pulso, mas sua carreira estaria

terminada antes mesmo de começar.

Por que ele namoraria comigo? Com quem diabos eu estava brincando? O que diabos

eu estava pensando? Poderia ter me chutado para até mesmo considerar a ideia. Primeiro o

sonho, então a fantasia sobre isso. Agora isso?

Eu precisava sair. Encontrar algum caso de uma noite e transar com ele sem

sentido. Ou ser fodido sem sentido. Precisava me perder, por apenas uma noite.

O fato de que eu tinha fantasiado sobre Cooper, sobre tê-lo debaixo de mim, deveria

ter sido aviso suficiente. Fazia muito tempo que não havia feito sexo. Eu só estava

interessado nele, disse a mim mesmo de forma convincente, porque tinha ido muito tempo

sem sexo.

Eu precisava sair. Precisava ter uma transa. Então não haveria mais esta paixão

irresponsável com vinte e dois anos de idade.

"Têm planos para hoje à noite?" A voz de Cooper me assustou.

"Hum, sim.” Disse a ele. "Eu tenho planos." Só muito novo, não pensar-pensamentos

por meio de planos, pensei para mim mesmo. Mas planos, no entanto.

"Onde está indo?"

"Só encontrar-me com um velho amigo.” Eu disse, quando a verdade era que não

tinha ideia.

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"Eu deveria estar saindo com Ryan e alguns outros caras hoje. Mas poderia cancelar."

Disse ele, olhando diretamente para mim, como se estivesse tentando sugerir algo.

"Você deveria ir.” Eu disse a ele. "Não precisa estar trabalhando aqui comigo. Va sair

com os caras, se divertir um pouco."

Cooper esticou os braços acima da cabeça e bocejou. Ele olhou para a mesa em nossa

frente e mudou de assunto. "Fizemos muita coisa hoje."

"Nós fizemos." Concordei. "Tenho um pouco mais para pegar amanhã." Disse, e ele

concordou. Eu rapidamente acrescentei: "Você não tem que vir amanhã. Não vou dizer a

Jennifer."

Ele sorriu para isso. "Vamos ver." Disse ele. "Mas sim, eu deveria deixá-lo ir. Se você

tem planos."

Eu balancei a cabeça. "Eu tenho."

Cooper começou a arrumar seus papéis, fechou seu laptop e colocou-o em sua

mochila. "Obrigado pelo almoço." Disse ele. "No entanto, realmente? Um sanduíche de

manteiga de amendoim teria sido bom."

Ele recolheu suas coisas e não tardou sair pela porta, e eu estava no chuveiro. Porra. Eu

tinha um tesão de estar apenas em torno dele, seu sorriso e seu cheiro. Foi a segunda vez em

poucos dias que precisei me masturbar no chuveiro, porque o pensamento dele era demais.

Foi à segunda vez em poucos dias, que imaginava que era Cooper embaixo de mim,

sobre mim, ou os lábios em torno de mim.

Nem sequer esperei anoitecer. Eu me vesti e fui ao centro para um bar local que estive

em muitos momentos. Foi só no início, por isso não havia muitas pessoas, mas todo mundo

que eu olhei não era certo para mim.

Eu só queria um pequeno cara sem rosto, sem nome, que poderia levar a um hotel. Eu

só vivia a um quarteirão de distância, mas nunca levei casuais para casa. Eu queria o

anonimato, a segurança. Mas, quando percorri os rostos dos homens durante horas, e como

os demais homens se aproximaram de mim, nenhum deles era o que eu estava procurando.

Nenhum deles tinha aquele brilho em seus olhos, ou aquele sorriso travesso. Nenhum

deles era jovem e vibrante, não como Cooper.

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9

Puta que pariu.

Acabei de volta ao meu apartamento, chateado e frustrado. Não poderia mesmo ter

um caso de uma noite sem pensar nele. Eu me despi e subi na cama nu, e desta vez, com

imagens dele por trás de minhas pálpebras quando me masturbei, o imaginei dentro de

mim. Imaginei que seria como estar preso debaixo dele, enquanto se enterrava em mim.

Gozei tão duro que minha cabeça girava.

Mas dormi como um bebê.

Na manhã seguinte, levantei-me cedo, como sempre. Mesmo sendo um domingo, não

significa que eu ainda não podia conseguir o trabalho feito. Curiosamente, nas primeiras

horas eu estava, não acho que pensando em Cooper contudo.

Até que era cerca de nove horas, quando minha campainha tocou. A voz apologética

de Lionel estalou completamente. "Desculpe interrompê-lo em um domingo, senhor."

"Está tudo bem, Lionel."

"Cooper Jones está aqui novamente."

"Ele está só?"

"Sim, senhor." Disse Lionel. "Disse para lhe dizer que tem café..." Houve umas vozes

abafadas novamente e Lionel gemeu. "E, manteiga de amendoim, senhor. Disse para lhe

dizer que comprou manteiga de amendoim."

Eu sorri para o porteiro, grato que não podiam me ver sorrir. "Envie-o."

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Capítulo Cinco

Abri a porta e esperei, e fiel à sua palavra, ele entrou com dois grandes cafés e um pote

de manteiga de amendoim.

Eu estava sorrindo para ele. "O que você está fazendo?"

"Se trabalhar, então eu trabalho." Disse ele, entregando-me um café. "Regras de

Jennifer."

"Eu trabalho todos os dias."

"Eu não me importo." Ele disse simplesmente. "Se quero ser o melhor, preciso fazer o

que melhor faz."

"Será que é bajulação?"

Ele levantou o pote de manteiga de amendoim. "Não, isso é bajulação." Disse ele com

um sorriso de parar o coração. "Não posso acreditar que você não tem nenhuma."

Eu sorri e ele olhou para mim. Nenhum de nós falou, e o ar estava elétrico. Foda-

se. "Então, como foi à noite passada?" Perguntei, mudando de assunto e colocando alguma

distância entre nós.

"Oh, eu nunca fui." Disse ele, tomando seu café. "Não fui para isto."

Eu estava estranhamente aliviado por ele não ter saído, não tinha pego ninguém, ou

que não tinha levado qualquer um pra casa. Porra, isso estava ficando ridículo.

Então ele perguntou: "Como foi a sua noite?"

"Uh, tudo bem.” Menti. "Eu estava em casa muito cedo."

"Nenhum encontro?" Ele perguntou levemente, mas não havia uma seriedade em seus

olhos.

Eu balancei minha cabeça. "Não."

Cooper exalou através das bochechas inchadas, parecendo aliviado. "Então, o que está

na agenda para hoje?"

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Ele estava vestindo calça jeans, hoje, não terninho. Tinha uma camisa de abotoar, com

as mangas arregaçadas até os cotovelos, então eu não tinha certeza se estava aqui para

trabalhar ou não. Estava definitivamente mais relaxado.

"Eu, hum, gostaria de começar a fazer o arquivo Cariati.” Disse a ele. Eu não tinha

exatamente nada para ele fazer, mas não queria que fosse embora.

Esse garoto estava fazendo minha cabeça girar.

"Tudo bem." Disse ele, animado. "Você está fazendo as fachadas para esse trabalho,

não é?"

"Sim."

"Posso ver?" Perguntou ele.

Olhei para ele, incrédulo. "Você quer me ver desenhar?"

Ele acenou com a cabeça, mas seu rosto tingiu com vergonha. "É como assistir a uma

obra-prima desde o início." Admitiu em voz baixa.

Eu não pude deixar de sorrir. "Bajule e você vai chegar em todos os lugares."

Suas sobrancelhas piscaram. "Sério?"

Ele olhou para mim, até que tive que desviar o olhar. Coloquei o meu café no balcão,

fingindo estar distraído. Jesus. Não estava imaginando coisas. Esse garoto foi seriamente

flertando comigo. Porra.

Eu deveria ter parado. Deveria ter dito não. Deveria ter-lhe dito desde o início que esta

era uma má, má ideia.

Mas eu não podia. Enquanto o lado sensível lógico do meu cérebro estava me dizendo

para colocar um fim agora para esse absurdo, a egoísta, apaixonada, parte idiota do meu

cérebro queria.

Meu corpo queria.

Olhei para ele, pelo seu pequeno sorriso de satisfação, em seguida, peguei o pote de

manteiga de amendoim de sua mão. Olhei para o frasco e virei-o em minhas

mãos. "Bajulação em um frasco, não é?"

Ele sorriu enquanto tomava seu café, em seguida, olhou em volta da mesa de

jantar. "Então, estamos trabalhando hoje?"

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Trabalhar. Certo. "Sim, estamos." Disse eu, colocando meu cérebro de volta nos

trilhos. "Você pode continuar com as especificações sobre o trabalho Lewington, enquanto eu

começo. Demora um tempo para toda grade ir para fora."

"Não posso acreditar que você realmente começa cada trabalho, chamando-o para

fora." Disse ele, caminhando até a mesa. "Você sabe que é o século XXI, certo? Temos

computadores agora."

"Eu gosto de vê-lo desenvolver-se na minha frente." Tentou explicar. "Se eu tirá-lo,

parece me dar uma sensação melhor para o tom geral. Falei com os Cariatis muitas vezes. Eu

sei o que eles querem. Posso ver isso na minha cabeça, e isto sai melhor pela minha mão do

que com um computador."

Olhei para cima, em seguida, para encontrar Cooper olhando para mim. Ele estava

sorrindo, como se um pensamento errante o fez feliz. "Isso é incrível." Disse ele. Então,

acrescentou baixinho: "Você é incrível."

Fiquei surpreso por seu elogio descarado, satisfeito, mas um pouco

envergonhado. Olhei para a mesa em vez dele. "Oh. Eu não tenho certeza sobre isso."

"Eu tenho." Disse ele, confiante. "E não havia mesmo qualquer manteiga de amendoim

envolvida."

Isso me fez rir e quando me sentei, abri meu bloco de grade e puxei meu projeto da

minha mochila. Cooper olhou para os lápis especializados. "Será que eles ainda fazem isso?"

Revirei os olhos. "Não é uma pena e tinteiro, você sabe."

Ele riu. "Não, no museu eles têm as penas e levam os projetos em monitores

separados."

Eu ri, apesar de suas piadas constantes da minha idade. "Comentários como este

contrariam a manteiga de amendoim."

Ele sorriu, e em vez de parecer até um pouco arrependido, olhou para mim como se eu

tivesse acabado de propor um desafio.

Bati na mesa com o dedo indicador. "Chega dos comentários espertinhos. Trabalhe."

Como se eu não tivesse falado nada, ele disse: "Que tal ter uma pequena aposta?"

"Perdão?" Eu perguntei. "Como em uma aposta?"

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3

"Mais de um experimento social profissional." Ele meditou. "Que tal, para as próximas

quatro horas, você fará o seu desenho da fachada, e eu entro nos detalhes exteriores para o

programa Autocad. Ao final das quatro horas vamos ver, um, quem é o mais produtivo, e

dois, o que é mais preciso." Ele abriu seu laptop e olhou para mim com expectativa.

"E o que exatamente é a aposta?"

"O perdedor compra o almoço."

Eu sorri para ele, para o brilho em seus olhos e na ousadia de seu sorriso. "Fechado."

Enfiei a folha de especificações sobre a mesa para Cooper. "Você vai precisar disso."

Eu disse a ele, e comecei com o meu papel quadriculado que passou pela memória

sozinho. Foi um trabalho de remodelação de um edifício antigo, estritamente confinado por

códigos de construção da cidade.

Eu sabia esses códigos como a palma da minha mão, sabia que os proprietários

queriam e sabia como fazer isso acontecer. Então, pegando uma das minhas anotações para o

projeto, comecei e nem mesmo o irritante tap-tap-tap de Cooper em seu teclado do laptop

poderia me distrair.

Era minha parte favorita do meu trabalho. Claro que todos os trabalhos passaram pelo

programa Autocad projetado especificamente, mas para mim, este era o lugar onde cada

trabalho começava.

Cerca de duas horas mais tarde Cooper levantou-se e espreguiçou-se. Caminhou em

direção à cozinha e voltou com o pote de manteiga de amendoim e uma colher. "O quê?" Ele

perguntou, quando olhei para ele. "Foi o meu frasco de bajulação."

Ele então começou a comê-lo pela colher, e uma vez que o olhei, estava muito

concentrado na tela do computador com a colher ainda na boca. Foi... bonito.

Logo depois, meu estômago me avisou quando era hora do almoço, e com certeza

quando verifiquei a hora, isto tinha sido quase quatro horas. Eu me levantei e fui até a

cozinha, peguei duas garrafas de água e uma colher e voltei para a mesa. Coloquei as duas

águas, inclinei a minha bunda contra a borda da mesa, perto de Cooper e peguei o pote de

manteiga de amendoim.

Pá

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4

"Como é que vai com a sua aposta?" Eu perguntei, conforme peguei uma colherada do

frasco.

Ele suspirou. "Bem, terminei, mas sei que não vai ser tão bom quanto o seu."

Eu furei a colher na minha boca e logo que provei a pasta de amendoim, não pude

deixar de gemer. "Isso é bom."

Cooper olhou para mim, aparentemente paralisado pela colher na minha boca. "Eu te

disse." Disse ele, um pouco bruscamente. Ele balançou a cabeça e olhou rapidamente de volta

para o seu laptop, transformando-o em torno para me enfrentar. "Não terminei realmente,

ainda preciso verificar, porque tenho certeza que você vai colocar a minha vergonha."

Eu olhei para a tela. "Você fez um bom trabalho." Disse a ele. "A fachada parece ser

boa, as elevações estão limpas. Isto parece bom."

"Mmm." Disse ele, não muito convencido.

"Você tem a codificação correta.” Eu garanti-lhe. "E considerando que é um programa

novo para você, não descarte isso. Você fez um bom trabalho."

"Righto3.” Ele murmurou. "Vamos ter um olhar para o seu." Ele se levantou e caminhou

para o meu lado da mesa, e pegou meu bloco de grade e assisti-o. Ficou em silêncio por um

longo momento, então eu andei e estava ao lado dele. "Jesus." Ele sussurrou. "É... isso é

incrível." Eu sorri para ele e balancei a cabeça. "O sombreamento, a perspectiva, as linhas..."

Ele parou. "Uau. É um, é..."

"É hora do almoço e você está pagando." Disse ele, tomando o bloco e jogando-o sobre

a mesa. Cooper sorriu para mim muito tempo, caminhei até a porta da frente e segurei-a

aberta para mim.

"Nenhuma piada sobre os idosos?" Perguntei quando chegamos até o

elevador. "Ontem você estava de bochecha cheia da minha idade."

"Você se lembra de ontem?" Ele perguntou, com os olhos arregalados. "Sua medicação

Alzheimer deve realmente funcionar."

Apertei o botão para o lobby. "Você é uma merdinha."

3 Este termo é usado pelos britânicos para dizer sim ou o certo

Pá

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5

Pensei que poderia ofendê-lo, chamando-lhe assim. Mas pela maneira como ele sorriu

orgulhosamente, duvidei que pudesse ofendê-lo, mesmo se tentasse.

As ruas de Nova York no domingo ainda estavam ocupadas, apenas as pessoas tinham

vestido um pouco mais informais, do que fizeram durante a semana. Começamos a andar e

acabamos perto do parque em um fornecedor. Cooper olhou para mim. "Eu posso ser um

estagiário humilde, mas posso pagar mais do que um pretzel para o almoço."

Eu ri para ele. "Acontece que eu gosto deles." Assim, dois pretzels mais tarde,

encontramos um banco e começamos a comer o nosso almoço.

Cooper estava pensativo enquanto comia, olhando ao redor. "Eu amo esta cidade."

Disse ele.

"Eu também.” Disse, e sorriu quando olhei para ele. "Ela tem um zumbido, uma

energia, não é?"

Ele acenou com a cabeça. "Sim, é verdade. Mas...” Ele deu de ombros. ”... você

provavelmente vai pensar que eu sou louco, mas quer saber o que amo sobre Nova York?" Ele

balançou a cabeça como se não pudesse acreditar que estava prestes a admitir algo. "Eu amo

os arranha-céus. Amo o vidro e aço, adoro o propósito que esta cidade tem. Adoro a forma

como os novos edifícios integram-se com os antigos. Amo a história e modernidade, quer

dizer algumas destas construções são obras de arte..."

Olhei para ele, ele parou de falar e corou, abaixando a cabeça. "Está vendo? Disse que

pensaria que eu estava louco."

Eu balancei minha cabeça lentamente. "Eu adoro isso também.” Disse

calmamente. "Tudo o que você disse, isso é o que eu amo também." Balancei minha cabeça,

um pouco perplexo com este homem, este homem metade da minha idade, me entendia.

Cooper sorriu e olhou para o pretzel meio comido na mão. "Eu nunca disse isso a

ninguém."

Eu ri nervosamente. "Eu disse às pessoas, mas elas nunca realmente me entenderam."

Ele olhou para mim e, em seguida, nenhum de nós falou. Eu só o olhava, perguntando

o que diabos havia sobre ele que me intrigou muito e ali mesmo, em uma cidade de milhões

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de pessoas com o barulho de pessoas e carros e zumbido passando por nós, nos sentamos em

silêncio e tivemos um momento.

Ele olhou de volta para suas mãos, com as bochechas coloridas, e exalou como se me

olhando o tinha tornado incapaz de respirar.

Eu gostei mais do que deveria. "Vamos.” Eu disse, levantando-me. "Quero lhe mostrar

uma coisa."

Ele se levantou, jogou o resto do seu almoço no lixo e me olhou com olhos

penetrantes. "O que é isso?"

"Nesse caminho." Disse eu, caminhando em uma direção diferente do caminho de

onde viemos. Dois quarteirões mais tarde, apontei para cima. "Veja isso?" Era um prédio

comercial anódino, ofuscado pelos prédios mais altos ao lado. Geralmente ignorado pelos

transeuntes, não foi o maior ou o mais grandioso, mas era um edifício clássico que qualquer

arquiteto decente gostaria de receber por sua sutileza.

"O prédio Crawson?"

Eu balancei a cabeça. "Eu fiz isso."

Os olhos de Cooper se arregalaram. "Sério? Quer dizer, eu não estou duvidando de

você... é só... wow."

Eu ri. "Sim, é verdade. Modernizado completamente. Fachada exterior para replicar a

existente, até mesmo melhorar a história do edifício, mas o seu interior é outra coisa. Você

deve vê-lo. É projeto da arte-deco clássico, mas totalmente sustentável." Mostrei-lhe as formas

cúbicas, o forte senso de linhas, as formas curvas elegantes e ilusão de pilares.

Quando finalmente parei de falar, olhei Cooper para descobrir que ele não estava nem

olhando para o prédio. Ele estava olhando para mim. "Você pode me mostrar?"

"Dentro do prédio?"

Ele balançou a cabeça. "Não, me mostre como você desenha. Quero ser capaz de fazer

isso."

"Oh."

"Você vai me mostrar? Quero aprender, quero ver as coisas como você as vê."

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Eu o olhei novamente, e ele olhou diretamente para mim. Seus olhos nunca vacilaram,

nunca se afastaram dos meus. Tudo o que eu podia fazer era acenar a cabeça. "Sim."

Ele sorriu magnificamente. "Não há tempo como o presente."

Começamos a caminhar de volta ao meu apartamento. "Tem certeza que não tem

nenhum outro lugar para estar?" Eu perguntei. "Trabalhar comigo em um domingo

dificilmente é ideia de alguém se divertir."

"Bem, eu não tenho ninguém." Disse ele alegremente. "Acontece que eu gosto disto."

"Estou feliz que você goste." Eu respondi.

O resto da caminhada de volta para o meu lugar foi tranquila, mas assim como nós

estávamos lá dentro, ele puxou a cadeira ao lado da minha na mesa. "Então, por onde é que

vamos começar?"

Ele tinha a arte gráfica e habilidades básicas de desenho técnico de arquitetura que

todos os novatos tinham. Admitiu que, poderia desenhar um edifício com bastante

facilidade. Mas não podia tirar a vida, disse ele. Não como eu.

Assim, para as próximas horas, nós nos sentamos lado a lado na minha mesa com a

minha bloco de grade e lápis. Às vezes, nossos joelhos bateram, por vezes, nossas coxas

foram completamente tocando, às vezes ele descansava o braço na parte de trás da minha

cadeira, às vezes nossas mãos estariam tão perto, que quase se tocavam.

E nós conversamos e rimos, contamos histórias e ele cheirava tão bem. Mas ele ouviu,

e estudou, copiou e foi bastante óbvio que o garoto tinha talento.

Foi também bastante óbvio que havia algo entre nós. Eu não estava imaginando. Eu o

peguei me olhando, ou às vezes a respiração iria ofegar, e de vez em quando as nossas mãos

se tocavam, isto faria o meu ritmo cardíaco decolar e minha boca ir seca.

Às vezes me pegava olhando para ele. Eu estava perdido em seu cabelo e olhos

castanhos, adoráveis lábios rosa. Quando ele estava se concentrando, ou perdido em seus

pensamentos para o desenho na frente dele, eu teria que me fazer desviar o olhar.

Quando se virou para me perguntar sobre algo, nossos rostos estavam tão perto,

dentro inclinando-se à distância. Sua pergunta foi esquecida há muito tempo, e seus olhos

escureceram, enquanto me olhava. Ele lambeu os lábios e inclinou-se em apenas uma fração.

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Ele ia me beijar. E eu queria. Queria sentir seus lábios, queria saboreá-lo, tocá-lo, e foi

o desejo que me fez entrar em pânico.

Atirei para fora do meu assento e fui para a cozinha, balançando a cabeça do torpor

que Cooper estava aparentemente, e tentei acalmar o meu coração martelando.

Virei-me para encontrar Cooper se levantando lentamente. "Eu provavelmente deveria

ir.” Ele disse calmamente.

"Ok." Eu disse, sem fôlego.

Sua testa franziu e ele pegou seu laptop e enfiou-o em sua bolsa. Exalou através do

rosto inchado e murmurou algo sobre indo embora. Incapaz de fazer muito mais, eu balancei

a cabeça, complacente.

Ele saiu do meu apartamento e nem três segundos mais tarde, houve uma batida na

porta. Sabendo o que seria, eu olhei pelo olho mágico e nervosamente corri minhas mãos

pelo meu cabelo antes de abrir a porta.

Cooper parecia agitado, confuso mesmo, então eu perguntei: "Tudo bem?"

Ele olhou para mim por um longo segundo, em seguida, deixou escapar: "Eu acho que

nós deveríamos nos beijar."

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Capítulo Seis

"Você o quê?"

"Eu acho que nós deveríamos nos beijar." Ele repetiu, claramente perturbado. "Nós

devemos apenas fazê-lo e tirá-lo do caminho. Então, podemos esquecê-lo e acabar com isto,

passar, limpar o ar, o que quer que seja. Mas está sempre lá." Disse ele, quase andando na

minha porta. "Isto está aí entre nós e isso está me deixando louco. Não consigo me

concentrar, tudo o que posso pensar é que, porra, como beijar você se sentiria ou o gosto."

Meu coração estava batendo e meu estômago estava em nós. Ele estava bem na minha

frente, me dizendo que queria me beijar.

"Eu não estou preocupado com o trabalho." Ele passou a dizer. "Porque tenho certeza,

tenho absoluta certeza de que se eu te beijar uma vez e tirá-lo do meu sistema, vou ficar

bem. Estarei de volta ao normal e nós podemos apenas agir como se nada tivesse

acontecido. Sei que você quer me beijar muito." Disse ele, ainda reclamando. "Eu posso ver

isso quando olha para mim. Você olha para a minha boca e lambe os lábios, e é como se

estivesse tentando não querer me beijar e não te culpo, porque é estranho, eu entendo

isso. Mas acho que se nós só fizéssemos isso e o tivéssemos fora do caminho, poderíamos

trabalhar juntos sem toda estas perguntas sobre como você pode saborear, e como..." Suas

palavras morreram em silêncio. O olhar no meu rosto deve tê-lo assustado. "Ou não." Ele

murmurou, dando um passo para trás de mim. "Eu, obviamente, descaracterizei os sinais e

você não está dizendo nada e acabei estragando tudo." Ele se virou e quase correu para o

elevador.

"Cooper, pare." Disse eu, seguindo-o e agarrando seu braço. "Você não descaracterizou

nada."

Ele exalou em uma corrida, puro alívio, e passou a mão pelo cabelo.

"Mas eu não tenho certeza." Disse, dando um passo para mais perto dele, de modo que

estávamos quase nos tocando.

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"Nós não temos." Ele disse rapidamente. "Eu não deveria ter sugerido.”

Suas palavras morreram quando eu deslizei a minha mão ao longo de sua mandíbula,

inclinei-me e pude sentir seu hálito quente em meus lábios. "Eu não tenho certeza se uma vez

seria o suficiente."

Seus olhos estavam arregalados e ele lambeu os lábios. "Provavelmente não."

Nossos lábios se encontraram, abertos e macios. Ele foi suave e cauteloso, com medo

do que estava acontecendo, de onde isso ia. Nenhum de nós se moveu por um longo

segundo, mas eu puxei suavemente o lábio inferior entre meus lábios e ele engasgou.

Parecia chutá-lo em marcha, porque ele deixou cair a mochila no chão, para que

pudesse usar as duas mãos e me segurar. Sua boca se abriu quando ele aprofundou o beijo,

suas mãos deslizavam em torno da minha cintura, enquanto sua língua deslizava em minha

boca.

Eu acho que gemi. Ou talvez fosse ele.

Segurei o rosto dele enquanto nos beijávamos, tendo em tudo sobre ele, o calor do seu

corpo, seus lábios macios, seu gosto, seu cheiro. Ele fez minha cabeça girar e meus joelhos

fracos, o meu coração batia forte e eu queria mais.

Mas, então, o elevador chegou ao nosso andar e antes que a porta pudesse abrir, eu

puxei a mão de Cooper, levando-o de volta para o meu apartamento. Ele pegou sua mochila

do chão e fez isso dentro, assim que a velha Sra. Giordano saiu do elevador. Eu dei-lhe um

aceno educado e sorriso quando fechei a porta e Cooper começou a rir.

Debrucei-me contra a porta fechada e sorri para ele. "A Sra. Giordano não precisa ver

isso."

Cooper colocou a mochila para baixo contra a parede perto da porta, e com lábios

sorridentes, disse ele. "A Sra. ‘não sei o nome’ gostaria de vê-lo."

"A Sra. Giordano tem 92 anos de idade." Disse ele. Eu ainda estava encostado na porta,

e ele estava bem na minha frente. Não estava pressionado contra mim, mas não estava me

deixando mover também. Seus olhos piscavam dos meus olhos a minha boca, como se

estivesse prestes a me beijar de novo. Minha voz era apenas um sussurro. "Eu pensei que

você disse que era apenas um beijo?"

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"Eu pensei que você disse que não seria suficiente." Ele sussurrou de volta quando

tocou seus lábios nos meus novamente. Segurou meu rosto neste momento, quando abriu os

meus lábios com os seus. Nossas línguas se encontraram e ele pressionou seu corpo contra

mim.

Passei minhas mãos em torno de sua cintura e o puxei mais contra mim. Eu não

poderia deixá-lo. Não queria desejá-lo. Não queria gostar. Não queria precisar.

Mas eu fiz.

Ele diminuiu o beijo, arrastando seus lábios dos meus, olhando para baixo, até sua

testa descansar no meu rosto, o meu queixo, e, eventualmente, deu um pequeno passo para

trás. Ele estava respirando com dificuldade, mas estava sorrindo. Minhas mãos ainda

estavam em seus quadris, então ele tomou mais um pequeno passo para trás, afastando-se de

mim. "Acho que deveria ir agora." Disse ele.

Eu temia que ele pudesse entrar em pânico com a realização do que acabou de

acontecer. Nós tínhamos acabado de nos beijar. Duas vezes. Eu, o pai de seu amigo, um

homem com o dobro de sua idade. Seu chefe.

"Não há necessidade de pânico." Disse eu, percebendo o quão estúpido isto soou, tão

logo disse.

"Oh, eu não estou em pânico." Disse ele bruscamente, então obviamente reajustou a

protuberância em sua calça jeans.

"Oh."

Cooper riu, constrangido. Então ele respirou fundo e exalou lentamente e me olhou

nos olhos. Seus olhos estavam brilhantes e brincalhões. "Verei você de manhã no escritório."

"Ok." Eu respondi, tentando avaliar o seu estado de espírito.

Ele pegou sua mochila, colocou a mão na maçaneta da porta e disse: "Vou precisar de

você para passar da porta."

"Oh.” Eu disse, dando um passo à sua volta. "Claro."

Em seguida, ele deu um passo bem perto e bicou meus lábios novamente, beijando-me

pela terceira vez.

"Isso é a terceira vez." Eu disse a ele.

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Ele abriu a porta. "Eu não estou contando." Disse ele, enquanto caminhava em direção

ao elevador. Olhou em volta e sorriu para mim, antes que pisou dentro. Fechei a porta do

meu apartamento, me perguntando o que diabos eu tinha acabado de fazer.

Eu tinha acabado de cruzar todas as linhas profissionais e pessoais que eu já tive. Ele

trabalhava para mim, e era amigo do meu filho. Ou seja, ele não era apenas alguém que Ryan

conhecia, era alguém que estudou com Ryan na escola. Como na mesma faixa etária. Como,

exatamente metade da minha idade. Tentei não pensar nisso. Ou o que isso significava.

Cooper era um adulto. Muito disposto, consentindo adulto. Um adulto muito bem

dotado com o que eu senti pressionado contra meu quadril.

E com esse pensamento, me despi e entrei no chuveiro, em busca de

alívio. Novamente. Imagens de Cooper. Novamente. Como ele ficaria debaixo de mim, com a

cabeça jogada para trás, ou de joelhos com os lábios em torno de mim.

Os lábios que eu só provei.

Foda-se.

Gozei com tanta força que o quarto girou. Debrucei-me contra os azulejos no chuveiro

para recuperar o fôlego e até ter certeza que poderia ficar sem cair.

Porra, esse cara estava fazendo minha cabeça.

Pensei nele a noite toda, o que ele diria na parte da manhã no escritório, como reagiria

quando me visse. Fui dormir pensando nele, sonhei com ele. Precisei me masturbar

novamente pela manhã.

Isso estava ficando ridículo.

Fui com uma temida antecipação trabalhar no dia seguinte. Um pensamento errante

me ocorreu quando estava saindo do elevador para o meu escritório, que ele poderia me

denunciar por assédio sexual e naquela fração de segundo, mil pensamentos passaram pela

minha cabeça.

Meio que esperava que Jennifer me dissesse que eu tinha uma equipe de advogados

sentados no meu escritório, mas ela apenas sorriu e entregou-me mensagens. "O café está em

sua mesa."

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Passei a mão pelo meu cabelo e deixei escapar um suspiro de alívio. Jesus, no que eu

fui me meter?

Estava em minha mesa cerca de meia hora mais tarde, quando Jennifer entrou com

Cooper atrás dela. Ele estava vestido com seu habitual terno feito sob medida, ainda melhor

hoje do que jamais teve, mas não disse nada mais do que um educado e tranquilo? "Bom dia,

Sr. Elkin." Eu tive uma reunião almoço e uma reunião consulta, e o vi brevemente ao longo

do dia. Mas nenhuma vez ele fez contato com os olhos. Não olhou para mim, sorriu ou riu,

como eu estava acostumado a ver.

Ele basicamente não me reconheceu. Foi profissional e estoico, como se nada tivesse

acontecido entre nós. Talvez ele estivesse certo. Talvez apenas me beijando uma vez, iria tirá-

lo do seu sistema e seguir em frente como se nada tivesse acontecido.

Eu, por outro lado, era uma confusão distraída.

Não sabia se ele estava jogando algum tipo de jogo. Não sabia se estava apenas sendo

profissional, ou se estava realmente fora de seu sistema e agora não significava nada para ele.

Todo o dia, toda vez que o telefone tocava, eu meio que esperava que Jennifer me

dissesse que um dos sócios queria me ver, porque uma queixa foi apresentada contra mim.

Essa chamada nunca veio, é claro, mas às seis horas, quando Jennifer bateu na minha

porta para dizer boa noite, Cooper estava atrás dela. Olhei para cima da minha mesa: "Boa

noite, Jennifer." Eu disse. Então olhei para os papéis sobre minha mesa. "Sr. Jones. Um

momento, por favor."

Jennifer deu um aceno de cabeça e deixou Cooper andar dentro. Sentou-se e olhou em

volta do meu escritório, então para mim. "Sim?"

Eu não sabia exatamente o que dizer, ou como dizê-lo. Então fui com um seguro:

"Você esteve ocupado hoje?"

Ele me olhou sério e disse: "É... tecnicamente depois de horas, então posso falar

livremente?"

Olhei para ele, sem saber o que queria dizer. "Sim."

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Mas ele não falou. Ele jogou a cabeça para trás e riu. "Jennifer tem estado na minha

bunda o dia todo." Disse ele com uma risada. "Disse que parecia estressado esta manhã e não

precisava de qualquer interrupção como eu."

"Como você?"

"Essas foram as suas palavras."

Eu sorri, aliviado e exalei alto. "Eu quase tive um ataque de stress ao sair do elevador,

esta manhã.” Admiti. "Gostaria de saber se meu chefe e seus advogados estariam em meu

escritório quando chegasse aqui."

O sorriso de Cooper morreu. "Para quê?"

"Um caso de assédio sexual, a partir de um determinado funcionário de vinte e dois

anos de idade." Eu disse, olhando fixamente para ele.

Eu poderia ter compilado uma lista de como esperava que ele reagisse, mas o riso não

teria estado nela. Ele começou a rir, e quando me olhou novamente e viu a expressão no meu

rosto, ele riu um pouco mais.

"É quase engraçado.” Eu disse, revirando os olhos.

"Você estava realmente preocupado?" Ele perguntou, ainda sorrindo.

"Eu não sabia o que pensar."

"Nem eu." Admitiu. "Então, é aqui que você me diz que foi apenas um beijo e nada

mais? É para isto que você me chamou? Para dizer obrigado, mas não, obrigado?"

"Foram realmente três beijos."

"Eu não estava contando."

Suspirei e passei meus dedos pelo meu cabelo. Era isso. Este era o lugar onde a linha

foi traçada ou onde as linhas ficaram turvas.

"Você parecia bem para isto a partir de onde eu estava." Disse ele.

Eu soltei uma gargalhada. Ele não tinha ideia de como era para mim, quantas vezes eu

pensava dele ou as posições que eu me achava dentro dele. Porra.

Devo estar perdendo minha mente.

"O que você quer?" Eu perguntei, tentando tirar a pressão tornando-se minha decisão.

"Eu quero uma resposta honesta."

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Eu exalei num acesso de raiva. Ele não estava me deixando sair dessa. "Eu... eu..."

"Oh, pelo amor de Deus." Disse ele, impaciente. "Se eu fosse oferecer para levar o

jantar para o seu lugar hoje à noite, você diria sim ou não?"

"Você é sempre tão sincero?" Eu perguntei. "Ou é uma coisa Gene Y?"

Ele levantou uma sobrancelha para mim. "Para um dos melhores, mais procurados

desenhistas na indústria, você não é muito bom em tomar decisões."

"As decisões profissionais são fáceis." Disse ele. "As pessoais não são."

"Oh, Tom, basta responder a pergunta."

Ele tinha me chamado de Tom. Não senhor, não senhor Elkin, nem mesmo

Thomas. Ele tinha me chamado Tom.

"Sim. Sim, quero jantar. Sim, eu quero mais. Uma vez não foi suficiente." Soltei. "Uma

vez nunca seria o suficiente."

Ele sorriu para mim, e levantou três dedos. "Foram realmente três beijos."

Eu reprimi um suspiro. "Você é sempre tão irritante?"

Cooper riu. "Sim, é uma coisa Gene Y."

Eu gemi. "Posso levar de volta a oferta de jantar?"

"Não." Disse ele, levantando-se. "Estou optando pelo chinês e estarei no seu lugar...."

Ele olhou para o relógio. ".... em meia hora."

Sorri quando o assisti sair. Quando a porta se fechou atrás dele, deixei escapar um

gemido, e corri minhas mãos pelo meu cabelo. Desliguei meu laptop, peguei minha mochila

e apaguei as luzes quando saí.

Acho que sorri durante todo o caminho para casa.

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Capítulo Sete

O ar entre nós era elétrico enquanto comemos o jantar. E quanto mais eu tentava

ignorá-lo, pior parecia ser. Eram todos os olhares sugestivos, rubores tímidos e lambidas de

lábios. Olhei enquanto tomava a comida de seus pauzinhos, quando ele abriu a boca e

mastigou. E ele parecia hipnotizado por minhas mãos.

Era... inebriante.

Quando a comida em tudo, se foi, eu me levantei para limpar a mesa e ofereci-lhe um

copo de vinho. Ele pegou o copo recarregado, depois ficou ao meu lado apoiando sua bunda

contra a mesa. Ainda usava as calças do terno, os dois primeiros botões da camisa de

negócios foram desfeitos e sua gravata tinha desaparecido. Seus olhos estavam brilhantes e

seus lábios estavam em um pequeno sorriso presunçoso. Meu coração estava batendo, mas

ele parecia completamente à vontade.

"Você me deixa nervoso." Admiti.

Ele olhou para mim. "Você? O grande Thomas Elkin, nervoso?"

Eu ri. "Bem, aqui eu sou apenas Tom."

"Bem, Tom." Disse ele, tomando minha taça de vinho e colocando-a sobre a

mesa. "Acho que você deveria me beijar agora."

"Sério?" Eu perguntei. Sua confiança foi hipnotizante.

Ele lambeu os lábios e assentiu. Então, inclinou-se e roçou os lábios com os meus. Era

suave e doce, mas depois se mudou para aprofundar o beijo. Mudei-me de lado para ficar na

frente dele e pressionei meu corpo contra o dele, conforme abri minha boca para ele.

Este era um tipo diferente de beijo.

A primeira vez que tínhamos beijado tinha sido apenas um beijo. Mas isso estava

acontecendo em algum lugar.

Deslizei um braço em torno de sua cintura, e mantive uma mão em seu pescoço

enquanto o beijei, uma massa de línguas, lábios, bocas e gemidos. Cooper passou as mãos

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nas minhas costas e para baixo, sobre a minha bunda. Ele me puxou contra ele, então eu

podia senti-lo. Tudo dele.

Porra.

Ele estava duro e eu também sabia que podia sentir isso. Não havia nenhuma maneira

que ele não pudesse sentir meu pau contra o seu através do tecido de nossas calças.

Em seguida, ele foi puxando a minha camisa para fora da calça e deslizando os dedos

sob o cós. Antes que pudesse puxar minha boca da sua, para perguntar o que estava fazendo,

ele havia desfazendo minha calça do terno e apalpando meu pau nas minhas cuecas.

"Cooper.” Eu comecei. Queria lhe dizer que não era uma boa ideia, mas me sentia tão

bem. Então, tudo bem.

Então, desfiz o botão e zíper na calça e deslizei a mão sobre sua cueca, passando a mão

em torno dele o melhor que pude através do tecido.

Ele gemeu tão alto, eu quase gozei.

"Porra!" Ele suspirou, me segurou com mais força, puxando, esfregando e

apertando. Eu fiz o mesmo com ele e resistiu em mim, só que desta vez estremeceu e sua

cabeça caiu para trás, enquanto resistia em meu punho.

Ao vê-lo gozar, sentindo-o em minha mão, me trouxe desfeito.

Sua mão me agarrou quando eu estourei entre nós. Eu quase caí dentro dele, caindo

com a força do meu orgasmo, e ele parecia convulsionar com réplicas. Quando o quarto

parou de girar, percebi que seu rosto estava enterrado em meu pescoço.

Ele riu. "Bem, essa é a sobremesa."

Eu ri e me tirei dele. Nós éramos uma bagunça pegajosa. "Precisamos tomar banho."

Disse ele.

Ele tirou os sapatos logo ali. Não achei realmente que significava que tínhamos que

tomar banho juntos, mas ele pegou minha mão e disse: "Onde é o banheiro?" Andou em

direção ao hall, e eu lhe disse a última porta à direita. Era o meu quarto, que acho o

surpreendeu. Ele olhou para a cama, então para mim e sorriu.

"Banheiro." Eu disse, apontando para a porta. Ele ainda tinha minha mão.

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Liderou o caminho, sorrindo enquanto abria os botões da minha camisa, e enquanto

eu deslizava as calças sobre seus quadris e quando minha camisa caiu dos meus ombros,

sabia que era isso.

Apesar do que tinha acabado de fazer na sala de jantar, estávamos prestes a ficar nus

em conjunto. Eu tinha quarenta e quatro anos, ele tinha vinte e dois. Este era o lugar onde a

diferença entre nós seria muito evidente.

Eu tinha uns salpicos de cabelo no meu peito que estavam grisalhos, como o cabelo em

minha cabeça, e enquanto trabalhava fora, meu corpo era... bem, era de 44 anos de

idade. Considerando o corpo de Cooper que era tenso e cimentado, seu peito era pelado, mas

tinha um rastro suave de cabelo castanho de seu umbigo até seu pau pesadamente

pendurado, sem cortes.

Ele virou-se para ligar a água enquanto tirei minhas meias. Ele lavou o sêmen de seu

estômago em primeiro lugar, em seguida, virou-se e colocou a cabeça debaixo, fechando os

olhos. "Vai entrar?"

Segui-o para o chuveiro e tomei o sabão, corri sobre seu corpo. Ele sorriu, em seguida,

mudou-se sob o jato de água para me deixar entrar. Lavei a bagunça do meu estômago e

quando me virei para colocar a cabeça debaixo, Cooper colocou as mãos no meu peito.

"Mmm." Ele murmurou enquanto corria os dedos pelo cabelo no meu peito. "Eu gosto

disso." Então ele serpenteou sua mão mais para baixo e segurou minhas bolas. "Eu gosto

disso também."

Eu não pude deixar de rir, mas dei um tapa na mão dele. "Você é sempre tão sincero?"

"Sim." Disse ele com um sorriso. "É uma coisa Gene Y, lembra?"

Revirei os olhos, então ele tomou o seu próprio pau na mão e deu-lhe um golpe. Ele já

estava meio duro de novo.

"Isso é uma coisa Gene Y?" Eu perguntei.

Ele sorriu. "Isso é uma coisa de vinte e dois anos de idade, em um chuveiro com um

cara quente. Não posso ajudá-lo. Você é quente e eu estou com tesão."

Eu ri alto, desliguei o chuveiro e entreguei-lhe uma toalha. "Hum, vou encontrar-lhe

algumas roupas limpas." Disse a ele. "Vou mandar a nossa para ser lavada a seco."

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Enrolei a toalha em torno de mim e sai do banheiro. Vesti uma calça jeans e tirei um

par de shorts no estilo cargo e uma camiseta para ele.

Ele estava de pé no meu quarto com apenas uma toalha ao redor da cintura, olhando

para a minha cama King Size. "Parece confortável." Disse ele com um sorriso.

Ignorando seu comentário, joguei as roupas limpas para ele. "Vou organizar a limpeza

a seco."

Peguei nossos ternos e camisas sujas do chão do banheiro e quando voltei para o meu

quarto, Cooper foi puxando para cima os shorts. Ele estava sorrindo para mim, enquanto

empurrou seu pau meio duro dentro dos shorts. "Nenhuma cueca, Tom? É para facilitar o

acesso mais tarde?"

Eu tentei não sorrir para ele, mas minha barriga apertou com o pensamento. "Você é

incorrigível."

Ele riu, e eu o deixei lá. Ensaquei as roupas e liguei para a recepção, no mesmo

momento que Cooper saiu do meu quarto. Ele me olhou de cima a baixo. "Como é que eu

tenho uma camisa, mas você não tem?" Ele perguntou, mas foi mais uma pergunta

retórica. "Não que eu me importe." Então ele entrou na cozinha e abriu a geladeira. "Quer

uma água?"

"Sinta-se em casa.” Eu disse sarcasticamente, embora meio que gostei que ele se

sentisse confortável aqui. Ele me entregou uma garrafa de água de qualquer maneira e saiu

para a varanda. "Oh meu Deus."

Segui-o fora para encontrá-lo olhando para a vista. Nova York, em seus prédios

cinzentos de altura, estradas estreitas com os táxis amarelos afastados por árvores verdes que

levaram à enormidade que era o Central Park.

Eu sorri para o olhar em seu rosto. "Este apartamento é muito central."

"Muito central?" Perguntou ele. "É bem Central."

Eu ri. "Não é bem assim. Mas perto."

Ele balançou a cabeça, em seguida, virou-se para olhar a rua no Empire State

Building. Novas luzes de Nova York à noite eram algo especial. "Como você não vive aqui na

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sua varanda com esse ponto de vista? Quer dizer, eu já vi isso durante o dia, a partir daqui,

mas à noite..."

"É incrível, não é?"

Ele acenou com a cabeça profundamente, levando-se e apontando certos pontos de

referência e os edifícios que ele reconheceu. Depois de um tempo eu comecei a ficar gelado,

então fui para dentro e voltei com uma camisa. Cooper suspirou. "A visão era muito melhor

sem a camisa."

Sorri com suas palavras, mas mudei de assunto. "Lavagem a seco disse que seria

algumas horas." Disse ele. "Você pode usar essas roupas para casa, se quiser."

Cooper deu de ombros. "Eu não me importo. Posso esperar, mas se acontecer de eu

cair no sono naquela sua grande confortável cama, eu não me importaria."

Eu queria lhe dizer que não achava que era uma boa ideia, que isso estaria se

movendo muito rápido. Olhei para ele e não conseguia encontrar as palavras.

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Capítulo Oito

Cooper não passou a noite. Mas ele ficou até meia-noite, depois pegou seu terno recém

lavado a seco, me beijou na porta e saiu.

No trabalho, ele era sempre profissional. Nunca me concedeu mais do que um

educado: "Bom dia, Sr. Elkin.", e ele com muito afinco fez o seu trabalho.

Ele era muito bom em seu trabalho.

Como um dos sócios seniores, tive uma série de arquitetos sob mim, que foram

delegados a gama de empregos. Assim, enquanto, o havia escolhido trabalhar no meu time,

ele era um dos muitos. E não teria sido incomum para eu não vê-lo todos os dias.

Mas olhei para ele. Fiquei de olho nele, e vi o que ele fez. Mas não queria falar com ele,

não mais do que um ‘Olá’ ou um aceno cortês no corredor.

Ele foi muito, muito bom em seu trabalho. Ele também era muito bom em fingir que

não me conhecia.

Mas na quinta-feira e quatro dias desde que eu o vi fora do trabalho, pouco antes da

hora de fechar, Jennifer tocou o interfone. "Sim, Jennifer?"

"Você chamou o Sr. Jones?" Perguntou ela. "Ele diz que pediu para vê-lo."

Eu sorri. "Sim, eu pedi. Por favor, mande-o entrar."

A porta se abriu e ele entrou, vestindo a calça do terno, camisa, gravata e colete, sem

casaco. Ele parecia... quente.

Ele se sentou na minha frente e sorriu. "Você queria me ver?"

"Será que eu quis?"

"Sim, eu tenho certeza que você quer." Ele disse com um aceno de cabeça. "Tenho

certeza de que você tinha um trabalho que precisava ser feito hoje. Em seu lugar."

Eu sorri para ele. "Oh, sim. Agora eu me lembro."

Parecia o gato que tem o canário. "E é a sua vez de comprar o jantar."

Acrescentou. "Não que eu nunca diria a você o que pedir, mas eu sinto como pizza."

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Eu não pude deixar de rir. "Deus me livre que você me diga o que fazer."

Ele se levantou. "Meia hora?"

"Vejo você, então."

"Pepperoni e pimentão."

"Eu pensei que você não estava me dizendo o que fazer."

"É uma coisa Gene Y." Disse ele, antes que abriu a porta e saiu.

Eu ainda estava sorrindo quando Jennifer entrou. "Tem tudo o que precisa de mim

para fazer, antes de eu sair, Sr. Elkin?"

"Não, não vou estar muito atrás de você." Disse. "Vou trabalhar em casa hoje à noite."

"Posso pedir-lhe algo para comer?" Perguntou ela.

"Não, eu tenho tudo sob controle. Obrigado."

"Muito bem. Vejo você amanhã." Disse ela. "Não trabalhe muito duro."

Eu sorri para ela quando saiu, não sabendo muito do trabalho que estaria sendo feito

hoje. E 30 minutos depois, eu estava em casa e pizza foi encomendada, quando o porteiro

tocou. "Sim, Lionel?"

"Senhor, o Sr. Jones está aqui."

"Envie-o."

Abri a porta, peguei duas cervejas na geladeira e sorri, quando houve uma batida na

porta. "Entre."

Ainda vestindo o terno e colete que ele usava naquele dia, Cooper entrou para me

encontrar na cozinha. Ele pegou a cerveja oferecida e não hesitou em me beijar. Foi um

processo lento, um beijinho deliberado nos lábios que fez meu estômago em nó, um beijo que

prometia mais por vir.

Então ele disse: "Eu não acho que Lionel gosta de mim."

"Por quê?"

"Ele não vai me deixar subir." Disse ele, quase petulante. "É como se tenho que

verificar com ele em primeiro lugar."

Eu tomei um gole da minha cerveja para esconder meu sorriso. "Ele está fazendo o

trabalho dele."

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"Mas eu estive aqui umas cinco vezes, e ele viu-nos entrar e sair juntos, e ainda me

para." Acrescentou. "O que vai levar para ele ser legal comigo?"

Legal com ele? Meu Deus, ele realmente tinha vinte e dois anos. "Ele vai ficar bem com

isso, quando eu lhe disser que você pode ir e vir quando quiser."

"O que, como se morasse aqui ou algo assim?"

"Sim, como se você morasse aqui ou algo assim. E você não mora aqui, e não é minha

coisa."

Ele compreendeu então o que eu quis dizer. "Oh." Ele olhou para sua cerveja. "Justo."

Eu levantei o queixo e pus-me na frente dele. "Dizer a Lionel que você tem acesso é

como meu equivalente a dar-lhe uma chave para a minha casa."

"Sim, eu entendo."

Beijei-o suavemente. "Eu não queria que você não fosse algo para mim."

Seus olhos se arregalaram e ele me olhou de frente. "O que eu sou para você?"

"Fascinação. Confusão. Diversão."

Ele sorriu lentamente. "Estes são alguns muito bons adjetivos."

Beijei-o suavemente novamente. "Sim, é isso. Você tem alguns muito bons adjetivos

para mim."

Houve uma batida forte na porta. "Pizza."

Os olhos de Cooper se estreitaram. "Ele permite que o entregador de pizza chegue,

sem zumbido?"

Eu ri e fui até a porta, e quando voltei Cooper estava olhando para o interfone. "Que

botão eu aperto?" Ele murmurou para si mesmo. Não esperou por uma resposta,

simplesmente apertou o primeiro botão.

A voz de Lionel respondeu. "Sim, Sr. Elkin?"

"Você deixa a cara de pizza e não eu?" Cooper disse ao interfone.

"Sr. Elkin, está tudo bem?" Lionel parecia alarmado.

Eu bati a mão de Cooper fora e apertei o botão. "Sim, Lionel, eu estou bem. O Sr. Jones

aqui está se sentindo um pouco sem amor."

"Eu ainda devo alertá-lo quando o Sr. Jones chega, senhor?"

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Olhei Cooper de cima e para baixo, finalmente desembarcando em seu rosto. "Sim,

você ainda pode me informar quando o Sr. Jones chegar.” Eu disse, e a boca de Cooper

caiu. "Por enquanto."

"Muito bem, Sr. Elkin." Disse a voz de Lionel através do intercomunicador.

Eu soltei o botão do intercomunicador e coloquei a pizza no balcão. Cooper olhou para

mim.

Eu sorri para ele. "Você é bonito quando ficar irritado."

Ele bufou. "Acho que vou precisar de muito mais adjetivos de você ainda."

Virei à caixa de pizza para enfrentá-lo e abri. "Faminto, bonito?"

"Você já disse esse."

"Impaciente, talentoso, vaidoso, presunçoso."

"Eles são similares. Será que não ensinam similares de volta na escola dos velhos

tempos?"

"Espertinho, juvenil, petulante, agressivo..."

Cooper pegou uma fatia de pizza, mordeu-a e mastigou pensativamente. Ele engoliu a

comida dele e disse: "Hum, bem, eu gosto de talentoso e arrogante, mas espertinho e juvenil

foram um pouco duro. Acho que talvez seja necessário voltar a bonito."

Balancei minha cabeça e suspirei. "Ok, você é um, merdinha beligerantemente

bonito. Como foi isso?"

Ele deu outra mordida em sua pizza e falou com a boca cheia. "Muito melhor."

Eu desisti. Duvidava que fosse ganhar. Levei uma fatia de pizza e ele tocou sua

garrafa de cerveja na minha e me deu um sorriso atrevido.

"Então, você realmente acha que eu sou bonito?"

"Cale a boca e coma sua pizza."

Cooper me deu aquele sorrisinho presunçoso que ele tinha, mas me contou tudo sobre

sua semana até agora. Como ele esteve ocupado com a equipe tendo o básico feito, e

aprendendo o que podia. Foi fácil ver que ele adorou, como ficou animado, como parecia que

poderia falar por horas sobre os projetos e edifícios, desenhos e conceitos.

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Mesmo muito tempo depois que a pizza tinha ido embora e que tinha estado no sofá

por um tempo, ainda estávamos discutindo teorias de design, códigos de construção e

planejamento de leis. Ele me surpreendeu que pudesse me fazer sorrir com apenas um

biquinho de um minuto, em seguida, ser um adulto profissional a quem eu poderia falar por

horas a seguir.

Então, ele mudou de assunto. "Sinto muito se dizer a Jennifer que pediu para me ver

estava fora de linha." Disse ele. "Mas pensei que se não tivesse, eu não iria te ver."

"Está tudo bem." Eu disse a ele. "Estou feliz que você fez."

Ele sorriu. "Eu também." Então, ele deslizou através do sofá e me beijou. Mas não

parou por aí. Lentamente, inclinou-se para trás, me puxando com ele, então eu estava

deitado em cima dele. Ele só parou de me beijar para que pudesse manobrar-se em uma

posição melhor para mim e se acomodar entre as pernas, e, em seguida, sua boca estava na

minha novamente.

Cooper abriu mais as pernas e segurou-me com mais força, e eu balançava um pouco

em cima dele enquanto nos beijávamos. Mas era lânguido e suave, não havia nenhum desejo

quente e pesado. Seus olhos se fecharam suavemente, sonolentos. Quando escovava os

cabelos de sua testa, olhei o meu relógio. Era depois de uma, estávamos falando por horas e

eu tinha perdido completamente a noção do tempo.

"Vamos, dorminhoco." Disse, saindo dele, puxando-o aos seus pés. "É tarde demais

para você ir a sua casa. Você pode ficar aqui. "

Levei-o pelo corredor em direção ao quarto de hóspedes, o quarto de Ryan, mas ele

virou-se diretamente para o meu quarto e começou a despir-se. Jogou a calça do terno na

cadeira e subiu na minha cama de cueca.

No meu lado da cama.

Eu estive lá, não sabendo o que fazer. Contemplei discutir, mas percebi que discutir

com Cooper era inútil. Então, em vez disso, voltei para a sala, apaguei as luzes e pelo tempo

que mudei em calças de pijama e deitei na cama, Cooper já estava dormindo.

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Acordar com a sensação de estar sendo observado não é particularmente

agradável. Cooper sonado e amarrotado olhou para mim se desculpando. "Acho que isso

poderia ser difícil." Disse ele. "Quero dizer, se deixarmos que seja estranho. Mas eu sou todo

para pensar ‘foda-se’, não vamos ser estranhos. Vamos fazer panquecas no café da manhã e,

em seguida, quando estiver coberto de xarope de bordo, podemos tomar banho juntos, ou

que eu possa lambê-lo até limpar. O que você preferir."

Eu sorri. "Bom dia, Cooper."

"Bom dia, Tom." Disse ele com um sorriso. "Então, panquecas?"

Olhei para o despertador e cai para trás com um gemido. Seis da manhã. "Panquecas."

Ele saltou em cima da cama, ainda vestindo apenas cueca. Eu podia ver o contorno

pesado de sua ereção matinal. Ele sabia que eu vi e não fez nenhuma tentativa de escondê-

la. Na verdade, ele, em seguida, caminhou até a cozinha e começou a fazer panquecas, ainda

vestindo apenas de cueca.

Desnecessário dizer, foi uma bagunça, havia um monte de lambidas e um banho

quente, onde Cooper caiu de joelhos e pegou meu pau endurecido em sua boca.

Voltei o favor na minha cama, onde ele arqueou as costas, agarrou os lençóis e gritou

quando atirou duro na minha garganta. Em seguida, ele riu e se contorceu na minha cama

até que seu corpo recuperou, enquanto eu tomava uma camisa do meu guarda-roupa e

deitava na cama ao lado dele. "Você vai ter que vestir as calças do terno que usava ontem ao

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trabalho, mas pelo menos as pessoas não vão saber que você não foi para casa, se estiver

vestindo uma camisa nova."

Cooper riu. "Não teria sido a primeira vez que fiz a caminhada da vergonha."

Revirei os olhos para ele. "Vamos lá, precisa se levantar. Não quero chegar atrasado."

Ele espreguiçou-se e sorriu, seu pau deitado pesado em seu quadril. "Eu não sei, acho

que o patrão pode estar em um particularmente bom humor esta manhã." Em seguida, ele

acrescentou: "De qualquer forma, acho que ele gosta de mim."

Eu fiz o zíper na minha calça, não jogando para olhá-lo, caso ele visse a verdade exata

no meu rosto. "O que lhe dá essa ideia?"

"A forma como ele agarrou meu cabelo e gemeu meu nome no chuveiro."

Corei. O merdinha me fez corar. Limpei a garganta. "Certo, é melhor eu ir limpar a

cozinha."

Para as próximas duas semanas nós brincamos. Normalmente, na minha casa, mas eu

fui ao seu apartamento, no segundo fim de semana. Era pequeno, muito pequeno, mas limpo

e pequeno. Eu mencionei que era pequeno? Mas ele estava perto o suficiente do escritório e

pareceu gostar. Comparado com o meu lugar, que estava no outro extremo do espectro de

lugares para se viver.

Assim, no seu lugar, ou no meu, passamos tempo juntos. Perdidos em conversas

longas, ou longas sessões de amassos, eu não conseguia obter o suficiente dele e tão

desconcertante como era para mim, parecia que ele não conseguia o suficiente de mim.

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Mas nunca tivemos relações sexuais. Bem, não a relação sexual, sexo. Estávamos perto

algumas vezes, e era algo que claramente ambos queríamos, mas era algo que nós nunca

discutimos. Como se fosse um passo que estávamos com muito medo a tomar.

No trabalho, ele sempre foi profissional. Manteve a calma, mas notei um pequeno

sorriso presunçoso de vez em quando, mas para qualquer outra pessoa, a partir do que eu

poderia dizer, ninguém suspeitava de nada.

Era quinta-feira à tarde e Jennifer tocou o interfone. "O Sr. Jones está aqui para vê-lo."

"Obrigado." Eu respondi.

Ele entrou com alguns papéis de projetos e sentou-se na minha frente.

Eu olhei para os planos que ele estava segurando. "O que são eles?"

"Apoio." Ele respondeu. "Pelo bem de Jennifer. Eu tinha que vir aqui com alguma

coisa."

Eu ri para ele. "A que devo o prazer?"

"Bem..." Ele começou, e parecia nervoso. "Eu sei que disse que ia vir hoje à noite, mas

os caras vão sair hoje e me pediram para me juntar a eles. Tem sido um tempo... "

Eu olhei para ele, um pouco confuso. "Cooper, isso é bom. Você não precisa da minha

permissão. Você é jovem, deve sair."

"É com Ryan."

Oh.

"Isso é bom.” Eu menti. Ele era jovem, deveria sair e desfrutar de sua vida. Não ser

preso em casa com um homem velho como eu.

"Você não pode mentir uma merda." Disse ele sem rodeios. "E sei o que está

pensando. Só porque eu sou jovem e não saio, não significa que não goste de passar tempo

com você." Ele olhou diretamente para mim, vendo através de mim.

"Devemos sair mais." Admiti.

"Não, nós não devemos." Ele respondeu. "Nós não podemos e você sabe disso." Ele

olhou em volta do meu escritório antes de me olhar. "E isso é bom, Tom. Eu gosto do que

fazemos. Mas gostaria de sair com os rapazes hoje à noite."

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"Claro." Eu disse com um sorriso. "Isso significa que não tenho que ouvir a sua música

de merda hoje à noite."

Ele sorriu enquanto se levantava para ir embora. "Não, você pode ouvir os seus hits

dos anos oitenta de merda sem mim."

Optei por um pouco de música clássica em vez disso, sabendo que Cooper iria odiá-lo,

e passei a noite com mais alguns orçamentos. Estava tranquilo e agradável, mas faltava

alguma coisa.

Cooper estava faltando. O barulho, a bagunça, a conversa, os beijos, o carinho no sofá.

Eu passei três noites sozinho nessa semana, então não era como se fosse assim tão

diferente. Mas o que era suposto ser a nossa noite e eu estava olhando a frente.

Fui para a cama, tentando não pensar sobre o quão diferente a minha vida tornou-se

numa questão de semanas, ou o que poderia ter significado. Eu finalmente adormeci, mas a

campainha do porteiro me acordou à uma da manhã.

Cambaleei para fora da sala e bati o interfone. "Lionel?"

"Sinto muito acordá-lo, senhor." Disse ele. "Mas o Sr. Jones está aqui."

"É uma hora da manhã." Eu murmurei. "Está tudo bem? Ele está ferido?"

"Não, senhor." Lionel respondeu. "Ele está bêbado."

Eu suspirei. "Você pode mandá-lo para cima? Ou eu deveria descer e pegá-lo?"

"Vou levá-lo dentro do elevador para o senhor."

"Obrigado, Lionel."

Vestindo apenas calças de dormir, eu saí do elevador, assim quando chegou. As portas

se abriram e Cooper levantou-se, inclinando-se, meio caindo contra a parede traseira. Apertei

o botão da porta, de modo que ficou aberta, coloquei meu braço em torno dele e puxei-o para

o meu apartamento.

"Sinto muito." Ele arrastou. Plantou seus lábios nos meus. "Você é tão sexy."

Eu ri. "Você está bêbado."

"Desculpe-me. Tinha que te ver."

"Está tudo bem, Cooper.” Eu disse, andando pelo corredor até o meu quarto. "Está

tudo bem? Será que você teve uma boa noite?" Apesar de ter certeza e parecia que ele teve.

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"Foi boa." Disse ele. "Ryan sabe que eu estou vendo alguém." Ele caiu em cima da

cama e olhei para ele, incapaz de falar. Em seguida, murmurou. "Não é você, certamente,

apenas alguém."

"Oh."

"Ele queria saber com quem eu fui gastando meu tempo." Disse ele, rolando para o

lado. "Mas eu não lhe disse."

Meu coração estava batendo o dobro do tempo, mas fui para a cama ao lado dele. Ele

ficou em silêncio por um tempo e pensei que já estava dormindo. Mas, então, disse: "Por que

não faz sexo comigo?"

Meu coração pulou em minha boca. "O quê?"

Sua mão cegamente me procurou e agora que os meus olhos se adaptaram à falta de

luz, eu podia vê-lo me observando. "Fizemos tudo o mais, por que não isso?" Ele perguntou,

sua voz arrastada. "Você não me quer?"

Eu apertei sua mão. "Muito."

Sua voz estava sonolenta e não muito coerente. "Então, por quê?"

"Porque é algo que não podemos voltar. Se fizermos isso..." Eu esclareci baixinho. "... o

que temos, o que estamos fazendo, iria se tornar outra coisa."

"Talvez queira outra coisa." Ele murmurou, e logo depois sua respiração equilibrou e

começou a roncar.

Olhei para o teto até de manhã, transformando as suas palavras mais e mais na minha

cabeça, enquanto meu coração tentou convencer meu cérebro que ele poderia querer algo

mais também.

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Capítulo Nove

A desvantagem de ter vinte e dois anos não é saber quando você teve o suficiente para

beber. A vantagem de ter vinte e dois anos é o quão rápido você se recupera de beber muito.

Enquanto eu teria estado de ressaca por um dia inteiro, ele acordou bem. Gemeu um

pouco, não falou muito, bebeu seu café, então bebeu o meu. Ele jurou que nunca estava

bebendo de novo, me disse que era minha culpa por deixá-lo sair, tomou banho, vestiu com

um dos meus ternos mais velhos e foi trabalhar.

Ele saiu antes de mim, e enquanto eu caminhava pela minha entrada, quinze minutos

depois, Lionel piscou para mim. "Ele mantém você ocupado."

Não havia nenhum ponto em negá-lo. "Ele mantém." Então parei de andar. "Ele disse

alguma coisa para você na noite passada?"

Lionel riu. "Só que ele não conseguia entender por que eu não gosto dele. Eu não

estava indo para interrompê-lo, senhor, mas ele não se calava." Disse ele. "Mas esta manhã,

ele foi um pouco menos falador."

Eu não pude deixar de rir. "Tenha um bom dia, Lionel."

"Você também, senhor."

Sorri todo o caminho para o trabalho, e Jennifer sendo sua autoprofissional habitual,

sorriu de volta para mim. "Bom dia, Sr. Elkin. O café está em sua mesa."

Era uma sexta-feira completamente normal. Ocupada, produtiva, mas normal. Eu vi

Cooper beber mais café do que o normal, mas ele nunca perdeu uma batida.

Então, pouco antes do almoço, Jennifer bateu na minha porta. "Posso ter um minuto?"

Eu pisquei em surpresa, mas fechei meu laptop, dando-lhe toda a minha atenção. "O

que é isso?"

Ela se sentou em uma cadeira na minha mesa, algo que nunca tinha feito antes. "Sua

reunião com o Sr. Takosama..." Ela disse em voz baixa. "... agendada para o próximo mês, em

Tóquio, foi antecipada."

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"Ok." Eu disse, sem entender completamente por que ela estava sendo tão cautelosa.

"Ele tem dois dias de folga esta semana, em Sydney, na Austrália. Tomei a liberdade de

assegurar a nomeação." Disse ela. "Eu sei que é pouco tempo, mas vai te dar menos tempo

para pensar em uma razão para não ir."

"Por que não quero ir?"

Jennifer hesitou. "Eu reservei duas passagens."

"Duas passagens?"

Ela engoliu em seco e sussurrou: "Eu pensei que o Sr. Jones poderia acompanhá-lo."

Olhei para ela. Eu tive que dizer a mim mesmo para fechar minha boca, enquanto meu

cérebro estava preso. Não havia nenhuma maneira que Jennifer diria algo assim, agiria com

tanto cuidado, se ela não tivesse certeza.

Sem nenhuma dúvida em minha mente, ela sabia.

"Como você sabe?" Eu perguntei em voz baixa. "Alguém disse alguma coisa? Alguém

no escritório disse alguma coisa?" Em seguida, um pavor frio subiu minha espinha. "Será que

Cooper disse alguma coisa?"

"Oh, céus, não.” Ela disse. "Ele não disse uma palavra. Passando por ele, eu nunca

tinha suspeitado de nada. Mas por outro lado..."

"Eu?"

Ela sorriu gentilmente para mim. "É a forma como você olha para ele."

"A forma como eu o quê?"

"A forma como você olha para ele.” Ela repetiu. "Como o menino pendurado na

lua." Fui para corrigi-la com a palavra 'menino', mas ela me olhou, me desafiando a

discutir. "Tenho quase sessenta anos. Ele é um menino para mim. E há o fato de que ele está

vestindo o terno que você comprou no ano passado."

Suspirei e podia sentir-me corar. Não havia nenhum ponto em negá-lo a ela. Então, eu

confirmei o que já sabia. "Sim, ele é jovem, mas é inteligente e está tão ligado. Ele tem a

tenacidade e a arrogância que vem com ter de vinte e poucos anos, mas ele é... Eu não sei...

ele é doce e engraçado e quando estamos juntos, não há diferença de idade entre nós." Eu não

sei por que eu estava dizendo isso. Mas precisava contar a alguém.

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Jennifer sorriu. "Mas?"

"Mas não sei o que eu quero. Demorou muito para que eu finalmente houvesse ido até

minha esposa, e para mim mesmo, admitir que eu era gay. Tem sido cinco anos de

finalmente viver a minha vida real, sabendo exatamente o que quero, e sabendo exatamente

quem eu sou. Mas esta é a primeira vez que eu não sei o que quero em tudo."

Jennifer abanou a cabeça. "Não, eu acho que é a primeira vez que você sabe

exatamente o que quer." Então ela suspirou. "Tom." Foi a primeira vez que ela já me chamou

pelo meu nome. "Ele faz você feliz. Eu nunca te vi tão feliz. Não importa o que alguém pensa

ou diz. É sobre você."

Houve uma batida na porta. Eu não sabia se devia me desculpar ou agradecer pela

interrupção. Limpei a garganta. "Entre.” Eu chamei.

De todas as pessoas, era Cooper. Ele enfiou a cabeça pela porta e quando viu Jennifer,

sem sequer dizer ‘Olá’, disse: "Oh, eu posso voltar."

"Não, está tudo bem." Jennifer disse, levantando-se. "Sr. Jones, por favor,

entre." Cooper fez o que lhe foi oferecido, mas olhou para a senhora mais velha

nervosamente. Ela apertou os lábios. "Você tem um passaporte?"

Ele olhou para mim, depois de volta para Jennifer. "Sim?"

"Bom." Disse ela, a matéria com naturalidade. "Você estará indo para Sydney com o Sr.

Elkin por quatro dias. Vocês saem amanhã."

Cooper piscou. "Um..."

"Sr. Jones." Jennifer disse bruscamente. "Normalmente eu acompanharia o Sr. Elkin em

tais viagens, mas minha neta tem o primeiro canto brócolis, em uma linha de vegetais no seu

recital de primeiro grau. Eu simplesmente não posso perdê-lo."

Cooper piscou de novo, e acho que tentou não sorrir. "Muito bem. Tenho certeza de

que sua neta será um grande... brócolis."

Jennifer olhou para ele. "Vocês voarão amanhã, seis horas. Eu reservei voos e

alojamento, mas se precisar tomar providências, por favor, faça-o agora." Disse ela,

espantando e despedindo-o.

A porta se fechou atrás dele, e eu olhei para Jennifer e ri. "Você o assusta, sabe."

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Ela sorriu. "Oh, eu sei. Ajuda a mantê-los na linha."

Eu suspirei. "E a viagem para Sydney?"

"Tudo legítimo, é claro." Ela disse com uma fungada. "Você tem uma reunião com o Sr.

Takosama. Ele está esperando por você. Atualizei o seu horário, e vai estar ocupado o

suficiente. Mas o Sr. Jones terá uma lista de um quilômetro de comprimento de coisas para

fazer." Então ela se suavizou. "Mas eu pensei que você poderia usar o tempo."

Eu não sabia se ria ou chorava. "Obrigado, Jennifer."

"É apenas quatro dias." Disse ela. "Estar longe daqui vai colocar um pouco de

perspectiva sobre as coisas."

Quatro dias. Quatro dias em uma cidade diferente, quatro dias para sermos nós

mesmos.

"Seu estágio está quase no fim." Disse ela. "Mais quatro semanas. Você precisa manter

uma cobertura sobre as coisas até então."

"Eu sei." Respondi. "Ele sabe disso também."

Ela deu um breve aceno de cabeça. "O que vai fazer depois disso?" Ela perguntou,

olhando-me diretamente nos olhos. "Você vai levá-lo aqui na empresa?"

Eu sussurrei. "Eu não sei."

"Ele é muito bom." Disse ela da porta. "Um dos melhores."

"Sim, ele é."

"Mas?"

Mas eu não posso namorar um colega de trabalho. É contra a política da

empresa. Foda-se, eu já estava tão longe em violação da política da empresa. Jennifer sabia

disso. Presumi que este era o seu ponto. "Mas... é complicado."

"Sim, é." Disse ela. "Por que vale a pena, é bom vê-lo feliz." Ela abriu a porta e fechou-a

silenciosamente atrás dela.

Eu tentei colocar minha cabeça de volta no trabalho, que eu estava meio pesquisando,

mas desisti e olhei para fora através dos céus azuis de Nova York em seu lugar. Jennifer

chegou algumas horas mais tarde, entregou-me os arquivos e instruções sobre o trabalho

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Takosama, entregou os talões de confirmação de vôo e informações de reserva de alojamento

e me disse para ir embora.

Imaginando que eu tinha os próximos quatro dias com Cooper, sugeri que eu o

pegasse em seu lugar às quatro e meia da manhã. Quando ele entrou no carro, apesar da hora

adiantada, estava de olhos brilhantes, mas calmo, obviamente não querendo falar na frente

de um motorista da empresa.

Ele ficou em silêncio, como fiz, e estava tentando não sorrir enquanto tivemos café

esperando para embarcar. E no momento em que finalmente chegamos em nossos assentos

na primeira classe, ele não conseguia parar de sorrir. "Isso é incrível!" Sussurrou do assento

ao meu lado. "Eu não posso acreditar que Jennifer me passou isto!"

"Jennifer sabe sobre nós." Eu disse a ele resolvido. "Ela fez sua substituição, porque

queria nos dar algum tempo a sós."

Ele ficou quieto, então o olhei. Ele estava boquiaberto. "Ela... ela sabe?"

Eu balancei a cabeça. "Sim."

"Como?"

Eu considerei mentir, mas decidi contar-lhe a verdade. "A forma como eu olho para

você, aparentemente."

Ele olhou para mim e piscou, três, talvez quatro vezes, parecendo ter perdido a

capacidade de falar. Caiu para trás em sua cadeira e parecia pálido.

Eu me virei de lado para enfrentá-lo e peguei sua mão. "Ela não vai contar a ninguém,

prometo. Ela é o máximo profissional, Cooper. Não vai contar a ninguém."

"Como você pode ter tanta certeza?" Perguntou ele. "Se ela sabe, então talvez alguém

mais saiba?"

Eu balancei minha cabeça. "Não, ela me conhece, me conhece melhor do que a maioria

das pessoas. Ela sabia que eu tinha separado da minha esposa pelo fato de mudar a minha

colônia... bem, isso e as longas horas de insônia. Mas, acredite em mim, ninguém mais sabe."

Ele suspirou e pareceu relaxar. "Pela forma que você olha para mim? O que significa

isso?"

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"Aparentemente eu sorrio quando vejo você." Eu lhe disse sério. "Estou tentando parar

de fazer isso."

"Certo." Ele disse com uma risada. "Olhe para mim."

Eu fiz, olhei bem para ele. Os lábios sorrindo: a ligeira covinha na bochecha, os olhos

brilhantes e sorrindo. E sorri.

"Oh, você não tem jeito." Disse ele, sacudindo a cabeça. Então suspirou

dramaticamente. "Quatro dias, hein? Temos quatro dias antes que temos de voltar para a

realidade?"

Eu balancei a cabeça. "Nós temos trabalho a fazer nesta viagem."

"Oh, eu sei." Disse ele. "A lista que Jennifer me deu é mais alta que o Empire State." Ele

balançou a cabeça. "Ela me deu, a olhei e ela disse que se eu não conseguisse, encontraria

alguém mais competente." Então ele olhou para mim. "Ela não gosta de mim, e agora você

me diz que sabe que estamos... vendo o outro?"

"Não é que ela não gosta de você." Eu disse. "Ela faz isso para mantê-lo no seu pé. Na

verdade, me disse que era um dos melhores estagiários que já tinha visto."

"Ela disse isso?" Perguntou alegremente. Ele se recostou na cadeira e sorriu. "Eu sabia

que ela gostava de mim."

Eu ri para ele. "Não deixe isto sobre, embora. Ela gosta que todo mundo pense que ela

é média."

Ele sorriu como se tivesse tudo planejado, mas logo que estávamos na altitude, ele

tirou o laptop e começou na lista de Jennifer.

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Chegamos ao Hilton em Sydney para o check-in, e encontramos que Jennifer tinha

reservado apenas um quarto.

"Isso é um problema, senhor?" Perguntou o funcionário.

Cooper respondeu rapidamente: "Não, está tudo bem. Vamos levá-lo."

Eu o olhei, mas ele apenas sorriu, assinando e levando a chave.

O quarto era extravagante e encantador, com vista para a cidade e a vista era

espetacular. Mas muito grande, só a cama me deixou nervoso. Claro, que tinha dormido na

mesma cama antes, mas isso era diferente.

Eu sabia o que íamos fazer na cama.

Coloquei minhas malas para baixo e, apesar de quanto tempo nós tínhamos acabado

de passar em um avião, apesar do tempo em Sydney, olhei para ele nervosamente. "Quer ir e

conferir alguns pontos turísticos?"

Cooper olhou para o relógio na mesa de cabeceira. "É quase dez horas. Nós podemos

ver às dez da noite?"

"Vamos descobrir." Eu disse.

"Você sabe..." Disse Cooper. Ele estava olhando para a enorme cama branca. "Essa

cama não vai morder." Olhei para ele rapidamente, então ri embaraçado. Ele riu de mim. "Eu

poderia morder, mas a cama não vai."

Limpei a garganta. "Vamos lá, um pouco de ar vai nos fazer o bem."

Ele revirou os olhos, suspirou para o efeito, mas, em seguida, abriu a mala e tirou um

casaco e gorro de lã. "Não posso acreditar que deixei o verão, para ir a algum lugar que é

inverno. Quem diabos faz isso?" Murmurou para si mesmo.

Eu agarrei o meu casaco também, e depois de colocá-lo, Cooper pegou a chave, então

ele agarrou a minha mão. "Nós podemos dar as mãos aqui." Ele disse enquanto caminhava

em direção ao elevador. "Ninguém nos conhece."

Eu não objetei, e quando olhei para a parede espelhada dentro do elevador, Cooper

sorriu para nós no reflexo. "Parecendo hoje bem poderoso, Sr. Elkin." Disse ele.

Eu olhei para ele em seu casaco de inverno e o gorro puxando seu cabelo. "Não é tão

ruim mesmo, Sr. Jones."

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Ele beijou meu rosto rapidamente, antes que as portas do elevador se abrissem e ele

me puxou pelo saguão do hotel até a rua. Ele nunca tinha ido a Sydney antes, e sua emoção e

entusiasmo eram adoráveis.

Fazia frio, mas andamos poucos quarteirões, olhando nas vitrines das lojas e havia

mesmo algumas lojas de souvenirs e 7-Eleven ainda abertas. Cooper me arrastou para

algumas. Ele comprou algumas coisas, conforme nós fomos, algumas eu olhei, algumas eu

esperava do lado de fora e quando ele obviamente viu o suficiente, declarou que queria

voltar para o hotel.

Nós dormimos aqui e fora do avião, mas imaginando que ele ainda deveria estar

cansado, eu não me importei. Quando entramos, ainda segurando minha mão, ele me levou

direto para o quarto. "Cooper, o que você está fazendo?"

Então, ele despejou um dos sacos de coisas que tinha acabado de comprar, e os

conteúdos derramaram sobre a cama.

Uma caixa de preservativos e uma garrafa de lubrificante.

Olhei para Cooper e antes que pudesse dizer qualquer coisa, ele pegou meu rosto

entre as mãos e beijou-me. Segurou meu rosto para o dele e me beijou como se nunca tivesse

me beijado antes. Eu podia sentir a urgência em sua língua, sentia-o em suas mãos.

Ele finalmente tirou a boca da minha, mas ainda segurou meu rosto ao dele. "Tom, eu

preciso de você. Por favor."

Eu não podia argumentar. Não podia negar o quanto lhe queria. Então o beijei de uma

forma que disse o que eu teria dele.

Não tirando minha boca da dele, subi e puxei o gorro fora, então deslizando minhas

mãos sob o casaco, empurrei-o de seus ombros.

Ele se atrapalhou com o meu casaco e tentou muito rapidamente tirar os pés de seus

sapatos. "Devagar, Cooper.” Eu murmurei contra seus lábios. "Está tudo bem, vou tomar

meu tempo com você."

Ele acenou com a cabeça, e quando me beijou novamente, foi mais lento. Ele estava

mais calmo, mas não menos certo.

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Tirei a roupa dele, como tinha feito muitas vezes antes, mas isso era diferente. Beijei

seu pescoço para baixo, corri minhas mãos sobre cada centímetro de pele que eu poderia

alcançar. E ele me deixou. Deixou-me tomar conta, ele me queria.

Quando ele estava nu, disse-lhe para se deitar na cama e lentamente me despi

enquanto o assistia. Seu corpo tenso e longo estava estendido diante de mim, sua ereção

orgulhosa em seu corpo.

Comecei em seus pés, passando minhas mãos por suas pernas, tocando cada parte

dele. Eu queria que todo o seu corpo sentisse isso, para reagir. Quando cheguei as suas coxas,

ele espalhou-as e bombeou seu pênis com um gemido.

Peguei o lubrificante e virei a tampa, derramando o líquido frio nos meus dedos, então

me inclinei e beijei a cabeça de seu pênis, passando a língua pela fenda. Ele fechou os punhos

no meu cabelo e gemeu quando levei tudo dele em minha boca, e enquanto estava distraído

com a minha língua trabalhei sobre o pau dele, esfreguei seu buraco.

Ele gemeu.

E quando engoli em torno dele, pressionei um dedo dentro dele. E ele gemeu. Quanto

mais eu trabalhava nele com a minha boca, mais eu o estendi, tendo-o pronto para

mim. Quando ele estava me pedindo, voltei meus dedos, ligando-os a frente até que

encontrei sua glândula.

Ele contraiu seus quadris para fora da cama, os lençóis nos punhos ao lado dele e

jogou a cabeça para trás num grito silencioso quando gozou.

Porra, ele era lindo.

Puxei meus dedos e ele se contorcia e se torcia através de seu orgasmo, rasguei a

embalagem de alumínio e rolei sobre um preservativo. Empurrei as pernas de Cooper e abri,

apertando meu pau contra sua bunda pronta.

Debrucei-me sobre ele e o beijei nos lábios antes de lentamente empurrar dentro

dele. Seus olhos se arregalaram e ele suspirou, fazendo-me parar. "Você está bem?" Perguntei

rapidamente.

"Sim." Ele acenou com a cabeça, e suspirou novamente. "Mais."

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E com cada centímetro eu pressionei contra ele, suspirando e empurrando a cabeça

para trás no travesseiro. Beijei ao longo de seu pescoço tenso, e ele ergueu as pernas mais e

me segurou mais apertado. "Foda-me, Tom." Ele gemeu. "Oh, foda-me."

Só quando eu estava enterrado dentro dele que eu realmente comecei a me mover,

revirando os quadris para ele. Segurei o rosto dele e beijei-o. "Não vou durar muito tempo."

Disse ele. "Você se sente muito bem."

Cooper deslizou a mão entre nós, tendo seu pênis na mão, bombeando-se no tempo

com os meus golpes. "Eu preciso gozar."

Oh, foda-se.

Inclinei para trás lhe dando espaço, para que eu pudesse vê-lo, para que eu pudesse

ver onde estávamos unidos. Porra. Era demais. "Porra, Cooper, goze pra mim."

Ele gemeu de novo e levantou os quadris.

Então, inclinando-me sobre ele de novo, empurrando com mais força, sussurrei em

seu ouvido. "Eu quero sentir você gozar quando estiver dentro de você."

E ele fez isso.

Ele flexionou contra mim, e convulsionou enquanto seu esperma espirrou no meu

peito. Mas a sua bunda apertou em torno de mim, empurrei com força uma última vez antes

de eu gozar. Eu estava tão perdido na sensação, tão perdido na felicidade, tão perdido nele.

Quando meus sentidos voltaram para mim, os braços de Cooper estavam ao meu

redor, suas coxas ainda ao meu lado e ele estava beijando meu ombro e meu pescoço. "Isso

foi incrível." Ele sussurrou.

Eu ri em seu pescoço, ainda muito desossado para me mover. "Você é incrível." Disse

ele.

Eu podia senti-lo sorrir no meu pescoço. "Embora eu realmente não queira mover,

precisamos tomar banho."

Eu lentamente puxei fora dele, nos levando aos nossos lados. Mas quando ele tremia

de frio, o puxei para o chuveiro.

Derramei shampoo na minha mão e ensaboei-o em seu cabelo para lavar o

lubrificante.

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"Que horas é a reunião de amanhã?" Perguntou ele.

"Dez horas da manhã.” Respondi. "Incline a cabeça para trás.” Eu disse e lavei o sabão

de seu cabelo. "Aqui está."

"Saiu tudo?"

"Sim, você tem o cabelo livre de lubrificante."

Ele riu, e quando estávamos fora do chuveiro e secando, voltou para a cama, nu. Ele

deu um tapinha na cama ao lado dele, assim tão nu como ele, me juntei a ele e adormecemos

envolto nos braços um do outro.

Acordei de conchinha com Cooper. Na verdade, eu acordei com Cooper balançando a

bunda contra meu pau endurecido.

Quando soube que eu estava acordado, ele pegou minha mão e rolou para o estômago,

puxando-me em cima dele, sobre ele.

"Você está ferido?" Eu perguntei bruscamente na parte de trás do pescoço.

Ele balançou a cabeça. "Mm-mm, não." Então abriu as pernas e levantou a

bunda. "Quero você."

"Jesus." Eu disse com um gemido. "Você tem certeza?"

"Por favor."

Foda-se. Esticando, peguei o material em cima da mesa de cabeceira. Eu me revesti em

primeiro lugar, em seguida, o alisei com lubrificante. Ele se contorcia enquanto o preparei e

levantei mais a bunda. "Tom, por favor, bebê, por favor."

Pressionei contra ele, dentro dele, e afundei por todo o caminho em um longo

empurrão. Ele gemeu como eu nunca tinha ouvido antes. Ele era vocal, não um amante

silencioso, não um amante tímido. Se ele quisesse, pedia ou ele só tomava.

Beijei a parte de trás do seu pescoço conforme empurrava em seu traseiro e ele

deslizou a mão por baixo dele. Debrucei-me de joelhos e puxei sua bunda para que pudesse

enchê-lo, e assim ele poderia dar prazer a si mesmo.

Não demorou muito para que gozasse com um grito agudo, fazendo com que seguisse

logo depois.

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Nós desabamos sobre a cama pegajosos, saciados e rindo. "Bom dia." Ele disse com

uma risada.

Eu beijei seu ombro. "Bom dia."

"Talvez a gente não deva dormir nus." Disse ele.

"Ou talvez devêssemos."

Ele apertou seu pau e gemeu. "Jesus, eu quase podia ir de novo."

Eu rolei fora dele. "Deus, você será a minha morte."

Ele riu, rolou para fora da cama e bateu na minha bunda. "Levante-se, Sr. Elkin. Temos

muito a ser feito hoje."

O encontro com Tamosaka foi longo. Mas, considerando a conta considerável e o fato

de que tínhamos acabado de passar 21 horas voando para nos encontrarmos com ele, era

imperativo que fosse produtivo.

Eu encontrei com ele antes. Tínhamos trabalhado em sua última construção juntos. Ele

queria o melhor para o seu quarto no endereço Avenue, e teve o melhor quando pedia por

mim. Este foi um projeto diferente, a sua segunda casa, mas não menos importante para ele.

Ele corria as empresas no Japão, Austrália e América e tinha dois dias, enquanto estava

em Sydney, de modo que era o lugar onde me encaixava dentro. Discutimos planos e

projetos conceituais durante todo o dia, então voltei e elaborei naquela noite para mostrá-los

para ele no dia seguinte. Ele queria aprová-los ou contratar alguém.

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Passei o dia com ele em seu escritório em George Street, enquanto Cooper sentou-se no

canto calmamente tomando notas. Era como Takosama fazia negócio. Ele lidava com um

homem, o homem responsável, e somente ele.

Não era estritamente como eu preferia fazer negócios, mas Cooper não parecia se

importar. Ele disse que entendia as diferenças culturais e parecia feliz por estar na escrita,

fundo loucamente, enquanto conversávamos. Ele não comeu com a gente e quando

Takosama foi chamado para um telefonema importante, perguntei a Cooper se ele estava

bem.

"Claro." Disse com um sorriso, em seguida, voltou a escrever.

Quando a reunião acabou, Cooper calmamente embalou longe seu bloco de notas e

caneta, e ficou quieto esperando. Quando o Sr. Takosama se dirigiu a ele, Cooper inclinou a

cabeça educadamente e então fez algo que ninguém estava esperando.

Ele falou em japonês.

Eu fiquei chocado e Takosama ficou muito satisfeito. Ele me deu um sorriso sincero,

apertou minha mão novamente, e fomos embora. Enquanto subíamos em um táxi para voltar

ao hotel, eu ainda não conseguia acreditar. "O que diabos você disse a ele?"

"Nada de mais." Disse ele com um sorriso. "Eu simplesmente lhe disse que era uma

honra sentar-me com ele."

"Por que diabos você não me disse que sabia japonês?"

"Eu realmente não sei." Disse ele. "Eu estudei etiqueta cultural na faculdade."

Balancei minha cabeça. "Você é uma surpresa a cada esquina."

Ele sorriu para isso, em seguida, puxou seu bloco de notas. "Eu tenho um monte de

notas."

"Eu tenho uma boa ideia do que ele quer."

Cooper assentiu. "Eu sei. Você foi incrível lá hoje."

Naquela noite, pelas próximas horas, elaborei alguns conceitos para o trabalho,

enquanto Cooper trabalhou nas especificações. Eu tinha que admitir, nós trabalhamos bem

como uma equipe. Mas no momento em que terminamos e a fadiga de viagem teve bem e

verdadeiramente chutando, caímos na cama e dormimos.

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O encontro com Takosama no dia seguinte levou dez minutos. Ele olhou para os

planos, estudou cuidadosamente cada um deles, leu a especificação nas folhas que Cooper

tinha feito e, em seguida, sorriu. Apertou minha mão, em seguida, a de Cooper e por

10h15min, naquela manhã, que tínhamos ganhado o contrato.

Que nos deu dois dias fora.

Cooper ainda estava tonto sobre o trabalho com Takosama e sua excitação era

palpável. Tivemos alguns passeios, mas ele estava mais interessado nos edifícios do que em

coisas como a Harbour Bridge4 ou Bondi Beach5.

Ele ficou maravilhado com a Sydney Opera House. Sentou-se nos degraus e apenas

balançou a cabeça na maravilha. Arrastando-o a partir do ícone moderno, levei-o para a parte

mais antiga de Sydney, onde as construções eram feitas de arenito.

Vê-lo como tomou na história e os desenhos de cada edifício, o que mostrei a ele foi

inestimável. Ele comentou sobre as influências coloniais britânicas que conduziram a

discussão sobre a Inglaterra e disse que nunca tinha estado lá.

"Oh, Londres é linda." Disse a ele. "Vou levá-lo um dia e mostrar-lhe alguns dos

lugares mais incríveis. E Paris e Praga. A história nessas cidades é alucinante."

Todo o seu rosto se iluminou. "Sério? Você me levaria e me mostraria?"

Eu o faria. Estava começando a pensar que ia levá-lo em qualquer lugar, mostrar-lhe

qualquer coisa, para vê-lo sorrir assim. Eu balancei a cabeça. "Sim."

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Ele apenas sorriu, e durante o resto da tarde, parecia contente em estar apenas comigo,

desfrutando da tranquila calma entre nós. Mas, então, quando ficou mais tarde, e eu estava

pensando em cama, ele sacudiu a cabeça.

"Coisas antigas e antiquadas foram suficientes para um dia." Disse ele. "Agora é a

minha vez."

"Sua vez de quê?"

Ele sorriu. "Vista-se, meu velho. Nós estamos saindo."

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Capítulo Dez

"Uma boate?" Eu repeti. "Sério?"

"Sim, é verdade." Respondeu ele, puxando uma camiseta apertada. Eu ia discutir a

questão, mas, em seguida, ele disse: "Nós não podemos sair juntos em casa. Não posso

dançar com você, não posso ser visto com você por causa do trabalho. Mas podemos aqui."

Eu não podia discutir com isso.

Quando chegamos ao táxi e Cooper deu direções, perguntei-lhe como ele sabia para

onde ir. "Perguntei ao porteiro." Disse ele, como se devesse ter sido óbvio. Então,

acrescentou: "Aquele que fez o check in cada vez que você passou."

"Verificando-me ao sair?"

Cooper riu de mim. "Você deve ter seus olhos testados."

"Meus olhos estão muito bem." Eu disse indignado.

Ele pegou minha mão e deu-me um apertão. "Metade dos homens que passamos

olham para você, e você não tem ideia."

Nós paramos onde quer que Cooper tenha dado indicações e saímos para a calçada

ocupada. Estava tarde e frio, mas havia pessoas a pé e locais acima e abaixo na rua. Cooper

puxou minha mão e me levou direto para um clube e a primeira coisa que notei foi que eles

eram em sua maioria todos os homens.

Nós mostramos a nossa identidade, o segurança deu um duplo olhar sobre a minha,

mas entrei e fui em direção ao bar. Cooper me puxou para mais perto e me aproximei do seu

ouvido. "O cara na porta teve que olhar duas vezes para minha identidade."

Ele se inclinou perto para que eu pudesse ouvi-lo sobre a música. "Porque você parece

tão bom para a sua idade."

Revirei os olhos e olhei ao redor da sala cheia de gente. Eu era facilmente o homem

mais velho lá por cerca de dez anos. "Eles provavelmente acham que você está aqui com seu

pai."

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Cooper agarrou meu rosto e me beijou, ali mesmo em um bar lotado, para qualquer

um ver. "Agora, eles não pensam que estou aqui com o meu pai." Disse ele. Ele se inclinou

sobre o bar, pediu dois drinques e olhou para mim. "Agora largue a coisa da idade. Estamos

aqui para dançar, ok?"

E foi o que fizemos. Nós dançamos.

Ele liderou o caminho, é claro. Não esperava nada menos. Mas não perdeu tempo em

colocar suas mãos em mim, me puxando para perto e fazendo-nos balançar. Ele beijou meu

pescoço e meus lábios, mas era fácil ver que estava perdido na música.

A sala estava muito cheia e a música era muito alta, mas seus olhos estavam fechados,

seus lábios estavam enrolados em um pequeno sorriso enquanto ele se movia, e eu não me

importava com mais nada. Ele era bonito de ver.

Corri minhas mãos sobre suas costas, sobre o seu traseiro, e enquanto corria minhas

mãos dos lados, ele ergueu os braços acima da cabeça e balançava. Ele nunca abriu os olhos,

nunca parou de sorrir. Mas dançou, e eu o puxei com mais força contra mim e seus braços

vieram ao meu redor.

Eu não sei quanto tempo nós dançamos. Não me importei. Se ele queria dançar e era o

que vinte e dois anos de idade queria fazer, então ficaria feliz em fazê-lo com ele.

Voltamos para o hotel em alguma hora ímpia, ele me puxou para a cama e, ao invés de

fazer sexo, fizemos um sessenta e nove.

Acordamos tarde, passamos um dia preguiçoso fazendo compras e tomando a cidade

como turistas. Ele estava certo. Foi bom ser capaz de estar com ele. Nós apenas passeamos,

sendo nós mesmos, sem medo de sermos descobertos por alguém do trabalho. E em Nova

York, não poderíamos fazer isso. Concedido que era uma cidade muito maior, mas havia

olhos observando todos os lugares lá, e alguém seria obrigado a nos ver juntos e questionar o

porquê.

No meio da tarde estávamos de volta na cama, nós dois saciados e respirando com

dificuldade. Ele foi enfiando os dedos pelos cabelos no meu peito. "Talvez devêssemos

dormir um pouco." Eu sugeri. "Precisamos fazer check out às quatro da manhã."

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Cooper balançou a cabeça e colocou-se em cima de mim, chupando meu mamilo em

sua boca. "Não, você pode dormir no avião. Eu não terminei com você ainda."

Caminhando de volta através do terminal do aeroporto de Nova York para mim foi

agridoce. Eu adorava voltar para casa, mas também não queria que o meu tempo em Sydney

chegasse ao fim. Cooper suspirou. "Gostaria que tivéssemos mais quatro dias."

"Eu também." Respondi honestamente.

"O que acontece a partir daqui?" Ele perguntou. Era raro vê-lo tão inseguro.

"O que você quer dizer?"

Ele deu de ombros. "Bem, meu estágio vence em quatro semanas..."

Eu não tinha certeza do que ele estava se referindo. Se era de que ele não seria mais

um funcionário, ou se achava que eu faria dele um funcionário em tempo integral, eu não

tinha certeza. "As coisas serão diferentes, sim."

Ele balançou a cabeça lentamente. "Boas diferente, ou más diferente?"

"Isso depende de um monte de coisas que não estão necessariamente dentro do meu

controle." Eu respondi, sabendo que ele entenderia que estava me referindo ao trabalho. "Mas

estou esperando o primeiro dos dois."

Ele sorriu. "É bom saber disso."

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"Cooper, por favor, entenda, eu não sou o único que decide se estagiários ficam ou

vão.” Eu disse a ele. "Às vezes nenhum deles acontece. Às vezes, todos os estagiários têm a

experiência que eles podem ter com eles."

"Eu sei disso." Disse ele. "Eu não estava querendo dizer que você... Eu não quis dizer

para você..." Eu nunca o tinha visto lutar por palavras antes. "Eu sei disto." Disse ele

novamente. Mas então sorriu. "Só significa que temos que aproveitar ao máximo as próximas

quatro semanas."

Encontramos o motorista, ele jogou a bagagem no porta-malas do carro e deixou

Cooper em casa primeiro. Ele estava de volta ao Sr. Elkin e Sr. Jones no carro e no trabalho na

manhã seguinte.

Jennifer veio com meu café da manhã e me perguntou como foi à viagem. Eu lhe disse

que conseguimos o trabalho Tamosaka, ao que ela respondeu que já sabia. "Será que o Sr.

Jones passou sua lista de coisas a fazer?" Perguntou ela.

Eu sorri para ela. "Sim, ele estava muito bem..."

Ela sorriu para a minha escolha de palavras. "É bom ouvir. Qualquer chance de pensar

sobre essa perspectiva e discutimos antes de sair?"

"Sim."

"E então?"

"Estou feliz com o que tenho." Respondi. "Só não tenho certeza sobre como mantê-lo."

"Eu tenho certeza que vai pensar uma maneira."

Eu suspirei. "Bem, eu espero que sim." Então pensei em algo. "Cooper ainda está

aqui? Eu não o vi."

"Sim." Respondeu Jennifer. "Ainda que eu ache que ele está me evitando. Eu presumo

que você lhe disse que sei sobre vocês dois?"

Eu sorri para ela. "Sim, eu lhe disse. E sim, agora ele está duas vezes com mais medo

de você." Mas me levantei e caminhei com ela para fora do meu escritório. "O arquivo do

trabalho Tamosaka. Onde ele está?"

"Com Donella."

"Cooper está em sua mesa?"

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"Ele está, sim."

Andei pelo corredor até a área cubículo onde os estagiários e outros funcionários do

escritório ficavam. Vi-o falando com um dos outros estagiários e antes que me aproximei

dele, um dos outros desenhistas me parou para discutir algo.

Foi quando ouvi o que Cooper estava dizendo. Eles estavam discutindo Sydney. "Sim,

foi muito bonito, mas estava frio. Eu gostaria de voltar no verão." Disse ele.

"Como foi a grande reunião?" Uma garota perguntou.

"Oh, isto foi muito bem." Ele disse. "Sentado lá com eles, enquanto eles falavam de

negócios. Foi meio surreal."

"E como foi o Sr. Elkin?" Alguém perguntou. "Você viu muito dele?"

Meu coração parou no meu peito, à espera de sua resposta. Acabei de falar com o

relator e caminhei lentamente em direção a Cooper.

"Não, ele gastou seu tempo fazendo o que queria, e eu fiz a minha coisa." Ele

respondeu. Mas então olhou para mim andando em sua direção, e depois de volta para sua

pequena platéia e sorriu quando disse: "Ele é velho mesmo. O que ele tem? Como cinquenta e

cinco?"

"Bom dia." Eu disse em voz alta, e cada estagiário lá, além de Cooper, olhou para mim

e espalhou em todas as direções, de repente, muito, muito ocupado.

Era quase cômico. Cooper certamente tentou não sorrir. O merdinha.

"Sr. Jones? Tem um momento, por favor."

"Certamente, Sr. Elkin." Disse ele, levantando-se, e como manteve uma cara séria, eu

nunca vou saber.

Eu disse-lhe com meus olhos, que ele estava com problemas, ao que respondeu com os

olhos que aproveitaria cada momento disso.

"O arquivo de Tamosaka está com Donella, ela é uma das minhas principais

projetistas. Achei que você gostaria de acompanhar o trabalho por meio de suas etapas,

considerando que estava lá no início."

Seus olhos se iluminaram. "Eu adoraria."

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Então, com uma voz severa para o benefício do público interno, acrescentei: "Embora

eu provavelmente possa pensar em cinquenta e cinco razões para ter você nos ficheiros de

arquivo, para o resto da sua estadia aqui."

Cooper mordeu o interior de seu lábio para parar de sorrir, mas a pobre moça ao lado

dele que estava olhando para a tela do computador tentando não ouvir, nos fez um som

agudo estranho. Cooper sorriu. "Isso não será necessário, senhor." Disse ele.

"Vou deixar Donella saber e esperar você." Disse a ele. "Mas você pode ir ao meu

escritório antes de sair hoje."

Com certeza, as quinze para as seis, a linha de Jennifer tocou. "O Sr. Jones para vê-lo."

"Obrigado."

Ele entrou e sentou-se na cadeira na minha frente, mas não falou.

Eu levantei minhas sobrancelhas para ele. "Cinquenta e cinco?"

Então ele começou a rir. "Oh, meu Deus." Disse ele enquanto ria. "Essa foi à coisa mais

engraçada que já vi."

"A pobre moça ao seu lado estava quase fora de si."

Ele riu de novo. "Ela pensou que ia me enviar na embalagem."

"Eu deveria ter." Disse ele. "Eu deveria ter chutado seu traseiro." Talvez ele tivesse me

levado a sério, se eu não estivesse sorrindo quando disse isso. Balancei minha cabeça para ele

e finalmente ri. "Você é um merdinha."

Ele rachou de rir com isso, mas, em seguida, Jennifer entrou e Cooper sentou-se em

sua cadeira e endireitou seu terno enquanto tentava parar de sorrir, o que naturalmente me

fez rir. "Não é tão engraçado agora, não é?"

Ele balançou a cabeça para mim, depois olhou para Jennifer. Ela olhou para mim,

obviamente, não acostumada a ver-me rir. "Estou indo para casa em breve, Sr. Elkin. Você

está trabalhando até tarde ou em casa hoje à noite?"

"Sim." Disse a ela. "Noite em casa. Vou sair em breve, mas tenho algum trabalho para

pegar em cima."

"Você perdeu o almoço de hoje, posso pedir algo para comer antes de sair, se quiser."

Disse ela.

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O som de comida soava bem. "Na verdade, isso seria ótimo." Disse a ela. "Peixe

tailandês, entregue em casa por volta das oito seria ótimo, obrigado."

Jennifer me deu um sorriso, depois olhou para Cooper. "Sr. Jones?"

Os olhos de Cooper dispararam para os meus, então a Jennifer. "Perdão?"

Sorri para Jennifer. "Ele vai ter o mesmo que eu e gosta desses rolos vegetais

tailandeses."

"Muito bem." Disse ela e caminhou para fora da porta.

Cooper olhou para mim, com os olhos arregalados e boca aberta. "O que aconteceu?"

"Jennifer apenas incluiu você no meu pedido do jantar."

Seus olhos se iluminaram. "Oh, isso parece divertido."

"Eu não quis dizer o que estava tendo para o jantar."

"Mas você pode."

Suspirei e fechei meu laptop. "Vejo você na minha casa em meia hora?"

"Claro." Respondeu ele. Então, enquanto caminhou até a porta, ele disse: "Diga a

Lionel que vou vê-lo, então."

Para as próximas três semanas, nós trabalhamos juntos, profissional e discreto, e

passamos um tempo juntos na privacidade de nossos apartamentos.

Eu não tinha escrúpulos em ir para o seu lugar, porque, para colocá-lo claramente,

ninguém que me conhecia profissionalmente jamais estaria em qualquer lugar perto do

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pequeno apartamento não luxuoso de Cooper na East 61º street. E se alguém visse Cooper

entrar no meu prédio, eles presumiriam que estava executando recados para mim. Meus

estagiários trabalhavam quando eu fiz, e eu trabalhava o tempo todo.

Havíamos passado uma incrível noite de sexta terminando algumas preliminares à

minha mesa de jantar, depois terminamos um com o outro no sofá, antes de irmos para o

quarto, onde passamos a noite tentando quebrar o nosso recorde de quantas vezes podemos

ter sexo em uma noite.

Ele teve a libido de um homem de vinte e dois anos de idade, e eu lhe disse que

morreria tentando manter-me com ele. Ele riu, e me disse: "Pelo menos vai morrer feliz.",

pouco antes de pegar meu pau em sua boca.

Puta que pariu.

Eu sabia que a contagem regressiva para o fim do seu estágio estava se aproximando,

mas ele nunca tocou no assunto novamente. Nem eu.

Acabamos de passar nosso tempo conversando e rindo. E porra. Ele era insaciável.

No momento em que saímos da cama no sábado, era quase hora do almoço. Acordei

para ouvi-lo no chuveiro, que era um pouco estranho, mas ele saiu vestindo apenas uma

toalha e um sorriso. Montou em mim, empurrando seu semiereto perto da minha boca e

disse-me que tinha tomado banho para que eu pudesse fazer sexo oral com ele.

Nenhuma dúvida sobre isso. Se ele quisesse alguma coisa, ele só pedia. Ou, em casos

mais do que não, ele me disse.

Eu não me importava. Inferno, não me importo.

Então, o joguei fora de mim, fixei-lhe para enfrentar pela primeira vez em minha cama

e dei-lhe exatamente o que pediu. Deixei-lhe tremendo, um caroço saciado na cama e liguei o

chuveiro. Ele se juntou a mim um pouco mais tarde, mas lhe disse nada mais de sexo, até que

tivesse comido, pelo menos.

Deixei-o no banheiro, vesti um par de shorts e fui em busca de alimentos. Eu tinha a

metade do conteúdo da geladeira no balcão, um par de pratos, havia a preparação do café,

meu estômago estava roncando, e a vida ficou muito fodidamente boa.

Em seguida, houve uma batida na porta.

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Havia apenas algumas poucas pessoas selecionadas que Lionel não avisava

completamente, e eu não tive que me perguntar por muito tempo quando a voz de Ryan

chamou. "Pai?"

Merda.

Merda, merda, merda.

"Hum." Eu respondi. "Bem vindo." Eu disse, e quando abri a porta, Ryan olhou para os

meus shorts casuais muito raramente usados, meu torso sem camisa e meu cabelo ainda

molhado.

"Eu te tirei do chuveiro?"

"Uh, sim..." Hesitei, caminhando de volta para a cozinha. "Eu estava apenas fazendo

algo para comer."

"Não se preocupe." Disse ele alegremente. "Só não vi você muito ultimamente, pensei

em vir." Em seguida, houve o som de uma porta se fechando, Ryan virou a cabeça para o

corredor, em seguida, olhou para mim. "Será que tem alguém aqui?" Perguntou ele. Então,

sorriu. "Você tem companhia?"

"Hum, tipo..."

Foda-se.

Em seguida, Cooper saiu, vestindo apenas cueca, segurando a escova de dente nova

que eu tinha comprado para ele. "Tom, você me pega..."

E suas palavras se extinguiram, assim como seu sorriso.

Havia desculpas que poderia dar para Cooper estar vindo do meu apartamento e hall

de entrada com sua mochila ou pasta, mas não havia nenhuma razão que eu poderia dar uma

explicação de por que ele saiu do meu quarto em sua cueca. Exceto a verdade.

Nós três entreolhamos, boca aberta e silenciosa, em seguida, os dois olharam para

mim.

"Ryan." Eu comecei, mas ele levantou a mão. Deu um passo atrás de mim, então se

virou e correu para a porta.

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Capítulo Onze

Cooper foi rápido. Não acho que o tinha visto correr assim. Certamente não de cueca

segurando uma escova de dente, mas ele venceu Ryan na porta.

"Que porra é essa, cara?" Ryan chorou.

"Você não está saindo até ouvir-nos.” Cooper disse.

Ryan olhou para ele, mas apontou para mim. "Esse é o meu pai, cara!"

"Eu sei disto.” Cooper disse calmamente, ainda segurando a escova de dente como se

exercesse algum poder mágico. "Por favor. Apenas sente e ouça."

Ryan sacudiu a cabeça, mas ele se virou e me olhou, onde eu estava seminu e indefeso

perto do balcão da cozinha. A luta em si tinha desaparecido, ou voou, como poderia ser o

caso, e Cooper acompanhou-o até o sofá e sentou-se.

Ryan estava agora pálido e parecendo um pouco doente. Sentei-me ao lado de meu

filho e suspirei. "É uma longa história." Disse eu, um pouco patético.

"Oh, Jesus." Ele respirou. "Você não está nem negando-o!"

Então ele começou a respirar de forma irregular, como se estivesse indo a

hiperventilar ou vomitar. Cooper desapareceu na cozinha e voltou com um saco de papel. Eu

nem sabia que tinha sacos de papel. "Aqui, respire." Ele instruiu. "Coloque sua cabeça entre

os joelhos."

"Eu não estou em um avião do caralho." Disse ele, mas pegou o saco e começou a

respirar dentro dele.

Cooper se ajoelhou na sua frente, ainda vestindo apenas cueca e ainda segurando a

escova de dente. "Ry, Tom e eu estamos vendo o outro por cerca de seis semanas."

Ryan baixou o saco de papel. "O cara que você está vendo, o que foi todo tão secreto

sobre isso, era o meu pai?"

Cooper assentiu. "Sim."

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"Oh, puta que pariu." Ryan chiou. "O que você disse que chupou o pau como um

Dyson6?"

Cooper deu de ombros e olhou para mim. "Eu estava bêbado..."

Eu caí para trás no sofá e gemi e Ryan colocou o saco de papel de volta na sua boca e

começou a respirar dentro dele novamente.

"Olha." Disse Cooper. "Ryan, é complicado."

Ryan balançou a cabeça e falou para o saco. "Diga-me sobre isso." Então ele olhou para

o que Cooper estava segurando. "Você tem uma escova de dente aqui?"

"Tom acabou de comprar para mim." Respondeu ele com um sorriso.

Ryan xingou dentro do saco de papel. "Você o chama de Tom?" Então Ryan olhou para

mim. "Ele te chama de Tom?"

Eu balancei a cabeça. "Ryan, nunca quis esconder nada de você. Nunca quis ter

segredos, ou ir atrás de suas costas, mas essa coisa entre Cooper e eu é... bem, é complicado."

Ele baixou o saco. "Então você fica dizendo isso."

"Ninguém pode saber." Disse Cooper. "Nós trabalhamos juntos, eu sou estagiário na

empresa de seu pai, e eles têm essas políticas..."

Ryan virou-se lentamente para me olhar. "Você arriscaria a porra da sua carreira

preciosa por ele?"

"Ryan." Eu avisei, mas foi Cooper quem falou.

"É a minha, Ryan. É a minha carreira que ele está protegendo." Disse ele

calmamente. "Se fossemos descobertos, Tom teria mais do que um tapa no pulso, mas e

eu? Eu teria a sorte de obter uma limpeza de pisos como trabalho."

Ryan sacudiu a cabeça. "Então pra que diabos fazer isso?"

"Por que você acha?" Perguntou Cooper. "Jesus, Ryan."

"Você gosta dele?" Ryan perguntou, olhando para Cooper. "Você está falando sério

sobre ele?"

6 Dyson Ltd é uma empresa de tecnologia britânica, fundada em 1993 por Sir James Dyson, que projeta

e fabrica aspiradores de pó, secadores de mão, ventiladores e aquecedores. Nesta frase o contexto, seria:

‘chupou seu pau como um aspirador de pó’.

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Cooper olhou para mim, em seguida, olhou para o chão. Ele balançou a cabeça e

sussurrou: "Sim."

Eu sorri, apesar de toda a cena que se desenrolava. Ryan virou-se para olhar-me, ele

me viu sorrir para Cooper e revirou os olhos. "E você gosta dele? Você quer ficar com ele?"

Olhei para Cooper quando respondi. "Sim."

"Quão muito malditamente Disney.” Ryan gritou, colocando o saco de papel de volta

para sua boca. Ele soprou nele algumas vezes, depois abaixou e olhou pra mim. "Ele tem a

mesma idade que eu!"

"Eu sei disto." Respondi calmamente. Ryan estava com raiva, e eu imaginei bem

dentro de seus direitos para ser assim.

Então ele olhou para Cooper. "O meu pai?" Perguntou ele. "Cara! Se caras mais velhos

são sua coisa, então encontre alguém que não seja meu pai!"

Cooper deu um sorriso triste. Ele coçou a cabeça e suspirou. "Ry, lembra-se quando

estavam no décimo segundo grau e você esteve tão ruim por aquela garota Rebecca? E ela era

uma vadia, e todos a odiavam, mas você a queria?" Cooper perguntou e Ryan olhou para ele,

confuso.

Foi estranho para eu ouvir Cooper falar como os vinte e dois anos de idade, que ele

tinha, e me perguntava o que ele estava falando, mas, em seguida, explicou. "Bem, isso é um

pouco assim." Disse ele, acenando com a cabeça para si mesmo. "Pegamos fora em você, mas

quando me disse que estava falando sério, o deixei ir. Independentemente do que pensei, fiz

tudo que podia para ajudá-lo a sair com ela, e você me disse que era muito importante,

lembra-se disso?"

Ryan assentiu.

Em seguida, ele estava de volta para o Cooper que eu conhecia. "Então Ryan, você

precisa deixá-lo ir." Disse Cooper simples e sério. "Você precisa crescer e que isso não é sobre

você. Sinto muito por colocá-lo assim, mas isso é apenas a maneira que é. O que fazemos, ou

o que se passa entre seu pai e eu, em última análise, não lhe diz respeito."

Ryan olhou para ele. "Se você vai me ensinar, pode pelo menos colocar algumas

malditas roupas?" Então Ryan olhou para mim. "Eu odeio quando ele fica todo assim ‘estou

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dizendo como isto é’. Ele era assim quando estávamos no colégio. Ainda é fodidamente

assim. Ele deveria ter sido um policial, ou um professor, ou um advogado."

Eu sorri. "Ele é bastante simples, sim."

Cooper sorriu, e o ar entre os três de nós pareceu relaxar. Levantou-se e gemeu

alto. "Você acharia que eu estaria acostumado a estar de joelhos até agora."

Ryan colocou o saco de volta em seu rosto e soprou-o com um gemido. "Coop, não."

Cooper caminhou em direção ao hall. "Eu sou gay. Haverá sempre pau nas piadas."

Ryan olhou para mim como se fosse minha culpa. Eu segurei minhas mãos para

cima. "Não faço piadas com pau."

"Eu diria que não." Disse Ryan. Então, meu filho recostou-se no sofá, deixou sua mão

segurando o saco de papel cair na coxa e suspirou. Ele tomou algumas respirações

profundas. "A mãe sabe?"

"Não, claro que não." Eu lhe disse. "Ninguém sabe. Bem, Jennifer sabe, e agora você."

"E você realmente gosta dele?"

Eu balancei a cabeça. "Nunca esperei isso e nunca fui à procura. Começamos a

trabalhar juntos e apenas foi uma espécie de evolução." Olhei em volta para me certificar que

Cooper ainda estava no quarto. "Nós não temos sequer a certeza se vai a lugar algum,

realmente não sabemos se isto pode ir mais longe. Isto só é o que é no momento. Ele nunca

deveria levar a sério, com o trabalho e tudo..."

"Você não estava brincando quando disse que era complicado."

Eu bufei. "Não. E o direito de Cooper. Precisamos disso para ficar quieto."

Ryan assentiu. "Para quem diabos eu iria dizer?" Ele perguntou retoricamente. "Todos

eles pensariam que eu estava mentindo de qualquer maneira."

"E se eu terminar de fazer o café?"

Ryan assentiu. "Boa ideia." E acrescentou: "Que tal você colocar uma camisa, enquanto

está nisso?"

"Fechado." Eu disse, e enquanto caminhava pela sala, Cooper saiu. Eu sussurrei: "Seja

legal."

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Cheguei à porta do meu quarto quando ouvi Cooper dizer: "Ei, idiota, me ajude a

conseguir o café da manhã pronto."

Respirei fundo e entrei no meu quarto para obter uma camisa.

Ryan deixou no final da tarde, e pensei que ele estava bem com isto. Nós tivemos um

almoço, Cooper e ele estavam agindo como nos velhos tempos antes dele sair, então eu

presumi que estava bem.

Disse que estava tudo bem com ele. E que não contaria a ninguém, mas que precisava

de algum tempo e nos pediu para abster-nos de demonstrações de afeto na frente dele, para

que não enlouquecesse completamente.

As palavras dele, não minhas. Mas concordei plenamente. Eu tinha realmente apenas

o meu relacionamento com Ryan de volta após a separação com sua mãe, por isso todas as

coisas consideradas, ele recebeu a notícia muito bem.

Mas as coisas entre Cooper e eu foram diferentes depois disso. Alguém fora de nós,

fora Jennifer, sabia sobre nós. Isto fez a coisa mais... real.

Nós admitimos, embora não para nos mesmos, mas para Ryan, que gostamos um do

outro, e que estávamos falando sério sobre isso. E isso tornou mais real.

E é claro que havia a última semana de estágio de Cooper, que também tornou mais

real. Nós estávamos em um prazo, das sortes. De um jeito ou de outro, algo mudaria e agora

que tínhamos admitido sentimentos, que fez algo já complicado ainda mais complicado.

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Isto nunca deveria ser complicado. Isto nunca deveria ser qualquer coisa. Eu

certamente nunca deveria ter estado envolvido com um homem com quem trabalhei, um

homem com metade da minha idade. Nunca deveria ter sentimentos por ele, ou para

desfrutar de cada momento que passei com ele.

E enquanto os dias se aproximavam, conforme a última semana acalmou, foi o grande

elefante enorme na sala que eu nunca deveria lidar com ele.

Cooper parecia fingir que não era um problema, então fingi também, apesar do quanto

isso me preocupava. Na linha inferior estava, se eu dissesse ao Conselho, que queria que ele

ficasse em Brackett e Golding, então nós não poderíamos ficar juntos. Se eu dissesse que não o

queria trabalhando na empresa, então ele nunca me perdoaria. Claro, não foi a minha decisão

pendente, mas minha opinião realizava mover a empresa. Se eu lhes dissesse que era tão bom

quanto achava que ele era, eles gostariam de mantê-lo com certeza. Não era justo com ele,

porque ele era bom, e merecia trabalhar na melhor empresa de arquitetura em Nova York.

E como uma lâmpada aparecendo na minha cabeça, eu peguei meu telefone. "Jennifer,

você pode obter o número de Louisa Arlington?"

A reunião na sexta-feira à tarde para decidir o destino dos estagiários foi horrível. Eu

sentei lá com a minha cabeça girando, olhando para fora da janela, incapaz de suportar olhar

para Cooper.

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Quando o seu nome não foi chamado como um dos internos oferecidos emprego, ele

parou por um momento, depois profissionalmente agradeceu aos outros sócios pelo seu

tempo e experiência, e saiu.

Eu não o assisti sair. Não podia. Eu me senti enjoado, e depois que sentei no meu

escritório perguntando o que diabos eu tinha acabado de fazer, disse a Jennifer que não

estava me sentindo bem e fui embora.

Ela estava preocupada comigo, provavelmente tão confusa com as minhas ações como

Cooper. Ela sabia que eu gostava dele. Viu o quão feliz ele me fez, e tinha acabado de ver-me

jogar isto fora.

Eu não podia suportar olhar para ela também.

Fui para casa e me joguei no sofá e enterrei meu rosto em minhas mãos. Pouco tempo

depois, o interfone zumbiu e a voz de Lionel disse: "Eu tentei pará-lo, mas o Sr. Jones está em

seu caminho para cima. Devo chamar a polícia?"

Levantei-me e apertei o botão. "Não, está tudo bem."

"Ele está muito chateado, senhor."

Balancei a cabeça, apesar de Lionel não poder ver. "Eu sei."

Então lá estava batendo na porta. "Tom, abra a porta. Eu sei que você está aí."

Caminhei lentamente para a porta, destranquei e deixei-a se abrir. Cooper entrou e

começou a gritar. "Então é isso? O que eu era, apenas alguma foda de verão? Isso foi tudo o

que eu era?"

"Absolutamente não." Eu disse rapidamente.

"Foi algo do que você disse para Ryan no outro dia verdade?" Perguntou ele. Ele

estava claramente chateado e com muita raiva. "Você disse que gostava de mim. Isso foi uma

merda de mentira também?"

"Não." Disse a ele.

"Então por que disse a eles para não me contratar?"

"Eu disse que não era a minha decisão final, Cooper."

"Isso é besteira e você sabe disso. Qualquer coisa que o todo-poderoso Thomas Elkin

queira, ele consegue."

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Eu balancei minha cabeça. "Isso não é verdade."

"Besteira. Merda." Disse ele com os dentes cerrados.

"Assim a única razão que você estava tão interessado em mim, foi porque pensou que

eu poderia te conseguir um emprego?"

"O quê?" Ele chorou. "Não, puta que pariu, Tom, não! Cada merda que eu disse a você

é a verdade. Eu não esperava que me desse um emprego por causa de nós. Se algum

estagiário foi oferecido um emprego, eu teria esperado um tiro, porque eu sou fodidamente

bom no que faço. Eles contrataram Anna, e eu sou melhor do que ela."

"Você é!" Eu disse. "Você é o melhor!"

"Então me coloca no chão." Disse ele. "Vou trabalhar até o meu caminho. Serei a porra

do assistente de alguém, eu não me importo."

"Você é bom demais para ser um assistente. Tem muito talento para estar na sombra

de alguém, especialmente a minha. Você precisa provar que pode fazê-lo por conta própria e

não por causa de com quem você está."

"Você não vai me contratar, porque eu sou muito talentoso?" Ele jogou as mãos para

cima. "Jesus Cristo! Que tipo de lógica fodida é essa?"

"A lógica que nos mantém juntos!" Eu gritei para ele. "Se você ficar em Brackett e

Golding não podemos ficar juntos. Não permanentemente, nem nunca. Nós podemos

escondê-lo por dois ou três meses, enquanto estava trabalhando comigo como estagiário, mas

em caráter permanente... isto simplesmente não funcionaria." Então eu olhei para ele. "Eu não

quero esconder mais. Eu quero mais que isso."

Ele balançou a cabeça, sem acreditar numa palavra que eu estava dizendo.

Então eu lhe disse: "Eu já alinhei uma entrevista com a Arlington Initiative para

você. Eles têm a mesma reputação que nós. Eu especificamente chamei este favor, dizendo a

Louisa Arlington que você é o melhor que já vi. Eu lhe disse que tem dez vezes o talento que

eu tinha na sua idade e enviei alguns de seus trabalhos. Ela quer conhecê-lo. Terça-feira, dez

horas. Eu já trabalhei com ela. Ela vai te dar mais do que aquilo que posso."

"Você o quê?"

Eu balancei a cabeça. "Você deve trabalhar para o melhor."

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"Eu quero trabalhar para você!"

"Você vai mais longe com outra pessoa!"

Cooper balançou a cabeça. "Por quê? Pare com isso e me diga o verdadeiro motivo do

por quê?"

"Porque eu quero que você venha morar comigo." Disse a ele. "Eu quero que você viva

comigo, que esteja comigo. Quero estar com você, e não podemos fazer isso se trabalharmos

juntos."

Ele olhou para mim com a boca aberta.

"Se você trabalhar na Brackett e Golding não vai ser levado a sério. Seu trabalho será

desacreditado por minha causa, porque se estamos juntos eles vão assumir que você só tem o

trabalho, ou foi promovido, tem o que quer, por minha causa. Você não pode ver isso?"

Ele balançou a cabeça. "E quem diabos permite que você decida?" Ele gritou para

mim. "O que faz você pensar que eu não escolheria o trabalho acima de você?"

Olhei para ele. "O quê?"

"Você está tão certo de que vamos estar juntos. Está tão certo de que estaremos juntos,

pelo que decidiu que eu não posso trabalhar lá." Ele cuspiu. "E se eu quisesse o trabalho e não

você? Se não estamos juntos, então eu posso trabalhar lá, sim?"

Eu não podia falar. Meu coração estava batendo. Quebrando. Balancei a cabeça, e

minha voz resmungou. "Eu acho."

Ele andou até mim. Sua mandíbula estava apertada e apontou o dedo no meu peito.

"Você não toma essa decisão por mim." Ele recuou, em seguida, caminhou em volta do meu

apartamento, pegando suas coisas e colocando-as em sua mochila. "E você não me pediu

para morar com você desse jeito. Não pode pedir a alguém para estar com você no meio de

uma discussão, Tom." Ele empurrou uma camisa em sua bolsa.

Olhei enquanto arrumava as coisas. "O que você está fazendo?"

"Estou indo para o meu apartamento." Disse ele. "Preciso de algum tempo sem você

me dizendo o que fazer, sem você me dizendo como viver a minha vida, porra."

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"Eu não queria..." Disse fracamente. "Não foi isso que eu quis dizer. Eu tinha cerca de

dois minutos para tomar uma decisão. Não tive tempo para encontrá-lo, falar com você, por

isso liguei a Louisa. Pensei que estava fazendo a coisa certa, para você, por nós..."

"Sem me perguntar.” Ele disse simplesmente. "Sem qualquer consideração para o que

eu quero."

"Cooper, por favor."

Mas sem dizer uma palavra, pegou sua mochila, virou-se e caminhou para fora da

porta.

Após gritar, depois de todas as coisas que ele disse, o silêncio que deixou para trás era

a coisa mais difícil de lidar.

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Capítulo DozeCapítulo DozeCapítulo DozeCapítulo Doze

Os próximos quatro dias foram um inferno.

Eu não dormi. Não podia comer. Mesmo no sábado e domingo, eu trabalhava em casa,

apesar de tudo, me lembrei dele. Ele ainda tinha roupas e um par de sapatos na minha casa, e

eu esperava que me ligasse perguntando se poderia vir e levá-los. Ele nunca fez.

Deixei uma mensagem no segundo dia, dizendo que estava arrependido por ter sido

um idiota arrogante. Ele não me ligou de volta. Fui ao seu apartamento. Ele não estava em

casa. Ou fingiu que não estava.

Eu fui patético.

Ryan veio na noite de domingo. Ele entrou, deu uma olhada para mim e balançou a

cabeça. "Jesus. E eu pensei que Cooper parecia uma merda."

Sentei-me ereto. "Você já o viu? Ele está bem?"

"Ele está bem." Ryan respondeu, e suas palavras picaram.

"Oh.” Eu disse calmamente. Então percebi que isso era uma coisa boa para

Cooper. "Bem, bem, eu acho. Fico feliz que ele esteja bem." Mal soou convincente. "Ele disse

alguma coisa sobre mim?" Eu perguntei, e me arrependi quase imediatamente.

"Nem pense nisso.” Ryan disse, sem rodeios. Encostou-se no balcão da cozinha e

cruzou os braços. "Não pense em me colocar no meio disso, porque não vou até lá. Não me

obrigue a escolher lados. Vocês dois se meteram nessa confusão."

Eu suspirei, e esfreguei a mão sobre meu rosto. "Justo." Então admiti: "Foi minha a

bagunça. Eu estraguei tudo."

Ryan nem sequer pestanejou em meus palavrões. "Eu sei. Ele me contou."

"Ele ainda está com raiva de mim?"

Ryan bufou. "Você o conheceu, certo? Ele é um teimoso, burro, hipócrita. É claro que

ele ainda está louco."

Eu balancei a cabeça. "Não deveria ter feito o que fiz."

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"Sim, você deveria ter feito." Disse Ryan. Seu tom de voz era mais suave. "Mas talvez

você só devesse ter contado a ele sobre isso primeiro."

"Eu sei.” Disse, suspirando de novo. "Ele pediu algum tempo."

"Então, dê-lhe isso."

Eu balancei a cabeça, mas não disse nada.

"Jesus, você realmente tem isto ruim, não é?"

Eu olhei para o meu filho. "Eu não estava esperando isso." Disse como uma forma

pobre de responder. "Não estava esperando... ele."

Ryan exalou alto, foi até meu sofá e se jogou sobre ele. "Então, pizza para o jantar?"

Sorri para a distração bem vinda. "Parece bom."

Ryan não mencionou Cooper novamente, mas nós assistimos um pouco de TV e

conversamos um pouco, e foi bom. Foi legal da parte dele, sabendo que eu não tinha mais

ninguém que poderia falar sobre isso, porque ninguém sabia que Cooper e eu estávamos

juntos.

Não que fôssemos realmente sempre juntos, também. Nós nunca discutimos nada,

nunca colocamos um rótulo sobre o que tínhamos. Éramos apenas... nós.

Essa percepção, que nunca fomos oficialmente qualquer coisa, me fez perceber o quão

tolo eu fui. Nunca lhe disse abertamente como me sentia.

Na segunda-feira, depois que deixei outra patética desculpa mal sussurrada em seu

correio de voz, passei o dia inteiro olhando para outro lado da cidade, esperando ele

ligar. Ele nunca ligou.

Na terça-feira, eu tinha me convencido de que tudo o que nós tínhamos estava

terminado, que eu era um idiota e merecia o seu silêncio. Eu sabia, que o que tinha feito era

errado, como tinha terminado era errado, e precisava puxar minha merda junta. Cheguei ao

trabalho determinado a ser produtivo, e estava indo bem. Enterrando-me no trabalho para

evitar a minha vida tinha funcionado por 20 anos, por isso realmente não deveria ter sido tão

difícil. Abri os arquivos, abri meu laptop, e por algumas horas, consegui não olhar para o

espaço.

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Pouco antes do almoço, Jennifer bateu na minha porta, abriu-a sem que eu

respondesse ficou de lado. Cooper entrou vestido em seu terno, parecendo muito

profissional. Seu queixo foi levantado, os olhos foram determinados.

Eu coloquei minha caneta para baixo e tive que fechar minha boca. Senti muito sua

falta. Basta vê-lo e fez meu coração se apertar. Estava cheio de partes iguais esperando o que

ele estava a dizer, que me perdoou, e temia que iria dizer que estávamos acabados.

Eu estava esperando para ouvir adeus. E quando Jennifer fechou a porta e Cooper

sentou-se na minha frente, depois de querer vê-lo e falar com ele durante quatro dias do

caralho, agora eu não tinha certeza se queria que ele dissesse qualquer coisa. Ao ouvi-lo dizer

qualquer coisa mais iria trazer isto para o final.

"Eu realmente sinto muito.” Eu disse rapidamente.

Ele levantou a mão, claramente ainda com raiva de mim. "Você vai me deixar falar?"

Eu balancei a cabeça. "É claro."

"Acabei de sair do meu encontro com Louisa Arlington."

"Oh?"

"Suponho que deveria agradecer."

"Não por isto." Disse a ele, eu não tinha certeza se ele estava feliz com isso. "E eu sinto

muito."

Ele ignorou o meu pedido de desculpas. "Ela falou muito bem de você."

"Louisa é adorável e muito boa em seu trabalho." Disse em voz baixa. "Ela é uma das

melhores que existe."

"Ela disse o mesmo de você." Então, ele sorriu. "Na verdade, ela disse que era o

segundo melhor que havia. Ela era a primeira."

"Parece ela.” Eu disse suavemente. Ele ainda estava com raiva, e eu não o

culpava. "Cooper, eu realmente sinto muito. Estraguei tudo, e eu sinto muito."

"Você estragou." Afirmou categoricamente. Mas então suspirou. "Você também estava

certo."

"Huh?"

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"Você estava certo." Disse ele, com o início de um sorriso. "Eu não poderia trabalhar

com você, ou para você, isto teria prejudicado a minha carreira. Estava certo sobre isso. Posso

ver isso agora."

Eu não tinha certeza se ele estava concordando comigo, ou me insultando, mas de

qualquer forma, assenti. "Eu ainda estou triste." Ele não tinha ideia de quanto. Não sabia

mais o que dizer, e parecia que ele terminou de falar. Minha voz era calma. "Como foi com

Louisa?"

"Eu começo na segunda-feira."

Meus olhos se arregalaram. "Isso é muito bom, Cooper. Ela realmente é uma das

melhores."

"Hmm." Ele murmurou. Então, olhou em volta do meu escritório. "Ela também disse

algo interessante."

"O que foi isso?"

"Ela também disse que você lhe contou, por que queria que eu trabalhasse com ela."

Disse ele. "Ela disse que estava confusa no início. Porque se eu era tão bom como disse que

era, ela não entendia por que não queria que trabalhasse aqui com você."

Eu balancei a cabeça. "Eu disse a ela a verdade."

"Você fez?"

Eu olhei para ele, bastante certo de que sabia o que ele estava falando. Balancei a

cabeça novamente. "Disse a ela que seria melhor, profissionalmente, com ela."

"Bem, ela concordou com você sobre isso." Disse ele, olhando-me diretamente nos

olhos. "Então, ela me disse o que realmente contou. Falou que sabia que eu tinha que ser algo

especial para você ligar e pedir-lhe um favor, então lhe perguntou o que era tão notável sobre

mim."

Eu balancei a cabeça. Sim, ele sabia.

Cooper balançou a cabeça. "Contou que você lhe disse que eu era especial, que não

poderia trabalhar aqui com você, não importa o quanto me quisesse, porque tem sentimentos

por mim e preferia que eu vivesse com você, do que trabalhar para você." Então ele falou

lentamente, enunciando cada sílaba. "Porque você tem sentimentos por mim."

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Eu olhei para ele, e sabia que viu a verdade, o medo, nos meus olhos. Eu não

respondi. Não precisava.

Ele balançou a cabeça. "Você bastardo imprudente." Disse ele, e meus olhos atiraram

aos dele. "Sabe como é ouvir isso de alguém?"

Eu balancei minha cabeça. "Eu não deveria ter dito isso a ela. Sinto muito."

"Malditamente certo que você não deveria ter." Disse ele. "Você deveria ter dito isso

para mim! Jesus, Tom, é verdade?"

"É claro que é verdade! Você ouviu o que eu disse ao Ryan..."

"Por que não me contou?" Ele chorou. "Acabei de passar os últimos quatro dias

pensando que eu não significava nada para você. Isso que você disse a Ryan era uma maldita

mentira. Tudo o que você me disse foi uma maldita mentira." Disse ele. "E então eu tenho que

ouvir isso de um completo estranho?" Ele se inclinou para frente em sua cadeira. "Você não

podia sequer me olhar quando saí daqui no outro dia, apenas ficou lá como se eu não

significasse nada para você."

"Eu não disse a você, porque... bem, porque não sabia o que isso significaria para

você..."

"Isso teria significado tudo para mim."

Teria. Passado. Corri minhas mãos pelo meu cabelo. Levantei-me e caminhei para ficar

na frente da parede de vidro. Eu me virei para encará-lo, para que pudesse ver a verdade no

meu rosto. "Sinto muito. Eu estava com medo, porque tenho quarenta e quatro anos e você

tem vinte e dois, tem tudo na sua frente e não quero que se sinta preso." Eu parei, e minha

voz estava mais calma. "Sei o que é ser jovem e estar em um relacionamento no qual sente

que não pode sair. Eu estive lá, quando tinha a sua idade, Cooper. Sei exatamente como é

isso, e quero mais para você. Não quero que tenha quarenta e arrependimentos."

"Tom, eu posso ser jovem. Mas eu sei o que eu quero." Disse ele. "Eu quero uma

carreira. Eu trabalhei duro pra caralho para isso."

Meu coração ficou apertado, e eu assenti.

"Eu também quero você."

Meu coração pulou no meu peito.

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Então ele disse: "Mas você precisa parar de passar sobre as nossas idades. A diferença

de idade nunca foi um problema para mim, você sabe disso." Em seguida, ele acrescentou: "E

Tom, vai haver diferenças entre nós. Nós gostamos de música diferente, coisas diferentes,

comidas diferentes, clubes diferentes. Temos diversos amigos, temos ideias diferentes sobre

um monte de coisas. Vai haver coisas que se chocam, mas isso não significa que está errado."

"Eu sei." Concordei em silêncio. "Eu gosto das diferenças entre nós. Você abriu meus

olhos para um monte de coisas que pensei ter perdido."

"Eu gosto das diferenças também." Disse com um sorriso. Ele se inclinou para trás na

cadeira. "Somos como uma modernização, tornando o mais antigo estilo clássico integrando

com o moderno. Quando tudo diz que provavelmente não deveria unificar, só parece

funcionar."

Eu olhei para ele. Ele me entendia. Como ninguém jamais teve. Foi a perfeita

analogia. "Estamos modernizando. Você é perfeitamente aperfeiçoado para mim."

Ele olhou para mim por um longo momento, depois levantou e caminhou em torno de

minha mesa e ficando na minha frente. Segurou meu rosto em suas mãos. "Você é o perfeito

modernizado para mim, também."

Meus olhos se fecharam, e suspirei na palma da sua mão. Então, seus lábios macios

estavam contra os meus, e joguei meus braços em torno dele, para que pudesse beijá-lo de

volta. Para que pudesse enterrar meu rosto em seu pescoço e segurá-lo, e ele parecia ter-me

tão apertado. Sentia-se tão bem contra mim. Não, não bem. Certo. Ele se sentia tão certo

contra mim.

Mas então ele se afastou e levantou a mão. "Só para saber, eu ainda estou meio

chateado com você, mas tenho certeza que posso pensar em algumas maneiras que você pode

fazer isso para mim."

"Qualquer coisa."

Seu rosto era inexpressivo, mas seus olhos estavam sérios. "Nunca tome decisões que

me afetam, sem me perguntar primeiro. Nunca. Isso é um trato quebrado, bem ali. Você

precisa falar comigo." Ele disse. ”Tom, sobre coisas como sentimentos e essas merdas. Não

outra pessoa."

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01

"Ok.” Concedi. "Mas para ser justo, você nunca falou comigo sobre como você se sente

também."

Ele levantou uma sobrancelha para mim. "Eu não quis falar com seu empregador e lhe

dizer que você tem sentimentos por mim." Disse ele. "E estes ‘sentimentos’... Ele citou ‘aspas’

no ar. “... que você fica falando, ainda não disse o que são eles."

"Eu realmente gosto de você, Cooper.” Disse honestamente. "Talvez seja mais do que

isso, eu não sei. Mas sei que quero mais disso com você. Eu quero tudo com você."

Ele sorriu. "Obrigado, Tom." Disse ele. "Talvez eu queira mais disso com você

também."

Eu não conseguia parar de sorrir. "Sério?"

"Não fique muito convencido, Sr. Elkin. Não estou satisfeito com as condições." Disse

ele. "Não vou morar com você. É muito cedo para isso." Disse e meu coração afundou. "Mas

estou aberto a toda a coisa de namorado."

Eu sorri para ele. "Sério?"

"Sim, é verdade." Disse ele e me inclinei para beijá-lo, mas ele colocou a mão no meu

peito para me parar. "Você disse que não queria esconder mais, bem, nem eu. Se vamos fazer

isso, vamos fazê-lo abertamente. Como se estivéssemos em Sydney. Quero isto com você. E,

agora, que não estou trabalhando aqui." Disse ele com os olhos apertados. ”Não temos

nenhuma razão para esconder."

Eu estava sorrindo enormemente. "Eu concordo."

Seus lábios se torceram enquanto tentava não sorrir. "Há mais uma condição, Tom."

Disse ele. "É a mais importante."

Eu estava quase com medo de perguntar. "Sim?"

Ele olhou para mim e um sorriso lento rastejou em seu rosto.

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02

Saímos do meu escritório, e Jennifer deu uma olhada para nós e sorriu. "Vou terminar

para o dia." Disse a ela. "Se for alguma coisa urgente, delegue-a a alguém da minha

equipe. Eles vão lidar com isso muito bem."

Jennifer deu um aceno educado. "Claro. Posso fazer alguma coisa por você? Perguntou

ela. "Pedir um almoço? Reservas em algum lugar?"

"Não, acho que vamos ficar bem." Disse.

"Fico feliz em ouvir isso." Respondeu ela. Então olhou para Cooper. "Sr. Jones, é um

prazer vê-lo novamente."

"Como sempre, Jennifer." Ele respondeu com um sorriso.

Caminhamos até o elevador, não de mãos dadas, mas quando as portas do elevador se

abriram, coloquei minha mão na parte inferior das costas, enquanto caminhava dentro, ele

ficou um pouco mais perto de mim do que seria considerado amigável, respirou fundo e

sorriu.

"O que foi entre você e Jennifer?" Eu perguntei.

Um canto da boca de Cooper se curvou em um sorriso. "Quando eu cheguei aqui, esta

manhã, perguntei se poderia vê-lo sem um agendamento."

"E então?"

"Ela sempre foi assim desprezível comigo..."

"Ela disse não no início?"

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"Não exatamente." Respondeu ele. "Ela me disse que dependia do que estava lá para

dizer. Disse, que se eu estava lá para te fazer feliz, poderia vê-lo imediatamente, e se estava lá

para te chatear mais, poderia sentar no corredor e muito bem esperar."

Eu ri. "Esperar por quanto tempo?"

"Eu não perguntei." Ele respondeu. Saímos do elevador e atravessamos o saguão

ocupado. "Mas tenho a sensação de que teria sido muito tempo."

Saímos para a calçada, em uma corrida de pessoas. Cooper pegou minha mão, e

enquanto tecia nosso caminho através da multidão, ele disse: "De qualquer forma, eu lhe

contei a boa notícia, fui subjetivo para que o destinatário quisesse ouvir."

Eu ri para ele. "Ela teria adorado isso."

"Eu pensei que ela chamaria a segurança." Admitiu alegremente. "Mas ela nem sequer

olhou para mim. Sorriu docemente e disse-me que o destinatário, ou seja, você..." Explicou

Cooper com um aperto de mão. "... foi infeliz sem mim."

"Foi isso o que ela disse?" Perguntei.

"Sim. Miserável, disse ela. Você foi, Tom?" Ele perguntou, olhando para mim.

Parei no meio da calçada, sem me preocupar com a forma como as pessoas tinham que

ir ao nosso redor, e olhei para ele. "Eu estava patético. Foi uma vergonha."

Cooper sorriu lindamente. "Então, talvez você goste de mim mais do que apenas um

pouco."

Deslizei meu polegar ao longo de sua mandíbula, e acenei com a cabeça. "Talvez eu

goste."

Cooper inclinou-se na ponta dos pés e bicou meus lábios. "Bom." Então, olhou por

cima do ombro, para a porta da frente do meu apartamento. "Você está pronto?"

Revirei os olhos. "Não sou eu que estou preocupado."

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Eu liderei o caminho, entrando no saguão do meu apartamento, segurando a mão de

Cooper. Nós dois estávamos sorrindo, embora o sorriso de Cooper fosse um pouco maior do

que o meu. Lionel estava junto ao balcão da recepção, nos observando com curiosidade,

enquanto caminhamos até ele, em vez dos elevadores.

"Lionel." Eu cumprimentei-o a sério. "Eu gostaria de informar oficialmente que o Sr.

Cooper Jones tem livre acesso ao meu apartamento. Ele pode ir e vir quando quiser, e não

precisa de você anunciá-lo completamente."

Lionel apenas acenou com a cabeça. "Muito bem."

"É isso?" Cooper perguntou bastante incrédulo. "Isso é tudo o que há para isso?"

Eu olhei para ele, tentando não sorrir. "Sim. Está feito."

"Bem, isso não é tão satisfatório quanto eu pensei que seria."

Eu ri e com um suspiro, olhei para Lionel. "Você tem as chaves sobressalentes da

minha porta?"

"Sim, senhor." Respondeu Lionel. "Mantemos as chaves em caso de uma emergência."

"Você poderia fazer a gentileza de dar uma para Cooper?"

Lionel desapareceu atrás do balcão da recepção em mármore e Cooper olhou para

mim. Ele nunca disse uma palavra, mas balançou-se na ponta dos pés e sorriu. Lionel

reapareceu e estendeu uma chave dourada para Cooper.

Antes de tomá-la, Cooper olhou para ele. "Esta não é a chave para o armário do

zelador, não é?"

Lionel sorriu. "Não, senhor. Não é."

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Cooper pegou a chave, em seguida, olhou para mim e sorriu. Agradeci Lionel, peguei

a mão de Cooper e levei-o para o elevador. "É melhor ver se funciona." Disse ele. Ele estava

tentando não sorrir no elevador, e quando abriu a porta da frente com sua própria chave,

perguntei-lhe: "Está melhor assim?"

"Muito melhor." Disse ele, sorrindo, conforme deslizou o braço em volta de mim e me

beijou profundamente.

"Isso quer dizer que vai deixar em paz meu pobre porteiro agora?"

Cooper sorriu. "Absolutamente não."

Eu não poderia ajudar, mas suspirei. "Você vai me enviar cinza."

"Grisalho." Ele corrigiu. "Agora, vamos lá, vamos andar pela rua, como um casal, você

pode segurar minha mão em público, então pode me comprar o almoço."

Eu biquei seus lábios. "Você é um merda mandona."

Cooper me beijou com lábios sorridentes. "Eu sei. É uma coisa Gene Y. Vai se

acostumar com isso."

Ele fechou a porta, guardou a chave e voltamos para o lobby. Quando saímos, Cooper

sorriu para Lionel, que me deu um sorriso e um aceno de cabeça, e quando saímos para a

calçada de Nova Iorque, Cooper estendeu a mão. Levei-a imediatamente e ele sorriu seu

sorriso presunçoso.

Ele caminhou até a rua como se fosse dono dela. Estava tão confiante, tão

silenciosamente certo de quem ele era, o que queria e onde sua vida estava indo. Ele era sexy

como o inferno, tinha um sorriso que roubou minha respiração e mal em seus olhos, e por

alguma razão insondável, queria estar comigo.

Vou me acostumar com isso?

Eu iria? Poderia?

Cooper apertou minha mão para chamar minha atenção. "Você está bem, Tom?" Ele

perguntou com um sorriso. "Porque se está tendo dúvidas, eu odiaria ter que devolver a

chave para Lionel." Então ele parou de andar e me olhou. "Ei, tem alguém que foi dado a

chave?"

Eu tentei não sorrir. "Não, só você."

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Cooper bufou indignado. "Ainda bem. Eu odiaria pensar que Lionel dava para

qualquer um."

Eu ri para ele. "Deus me livre. Eu odiaria pensar que o mundo girava em torno de

mais alguém além de você."

Cooper sorriu feliz. "Está vendo? Você está já pegando a coisa Gene Y."

Ele puxou a minha mão e me levou para atravessar a rua para algum restaurante que

tinha tomado o seu olho. Ele nos caminhou até a recepção e sorriu para o maître. "Mesa para

dois, por favor."

"Certamente." Disse o homem. "Qual o nome?"

Antes que eu pudesse responder: "Elkin." Cooper disse: "Jones."

Será que eu me acostumaria a ele? A atitude, a irritabilidade, a insolência, a maldita

coisa Gene Y que me deixava louco? Eu duvidava que me acostumasse com isso, mas seria

muito divertido descobrir.

Fim

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