HISTORIA ILUSTRADA DE MÉXICO. ARQUEOLOGÍA

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COLECCIÓN HISTORIA ILUSTRADA DE MÉXICO

Presentación

Desde épocas remotas los pueblos acudieron al recuerdo del pasa-do para combatir la huella destructiva del tiempo sobre las funda-ciones humanas, para fundamentar en una historia compartida la aspiración de construir una nación o para darle sustento a proyec-tos disparados hacia la incertidumbre del futuro . En todos estos casos, la función de la historia fue la de dotar de identidad a la di-versidad de seres humanos que formaban la tribu, el pueblo, la pa-tria o la nación . Proveer a un pueblo de un pasado común y fundar en ese origen una identidad colectiva es quizá la más antigua y la más constante función social de la historia .1

“La memoria ‒afirma Jacques Le Goff‒ es la materia prima de la historia .”2 Sin memoria no hay ser, identidad o pasado que arrai-gue a los pueblos e individuos en el presente . Desde los sumerios que iniciaron la civilización en Mesopotamia, a los egipcios que a orillas del Nilo edificaron monumentos imperecederos y los grie-gos que hicieron de la memoria una diosa (Mnemosine) y le otor-garon el rango de madre de las musas creadoras de las artes y las ciencias, pasando por los pueblos mesoamericanos que dejaron cantos y libros pintados que combinaban el texto y la imagen para

1 Enrique Florescano, La función social de la historia, Fondo de Cultura Eco-nómica, México, 2013, pp . 21-22 .

2 Jacques Le Goff, Histoire et mémoire, Gallimard, París, 1988, pp . 10-11 .

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narrar sus orígenes y relatar la historia de su nación, la memoria ha sido siempre la fuente de toda remembranza del pasado .

En la mayoría de los pueblos la memoria se almacenó en tres recipientes que le dieron distintas formas y expresiones: la palabra oral, la imagen gráfica y la escritura . En contraste con la tradición que establece que sólo la escritura fonética es digna de ese nom-bre, los pictogramas y los glifos de los pueblos indígenas de Amé-rica han probado que las imágenes visuales jugaron un papel importante en la constitución y desarrollo de la memoria en Me-soamérica y otras partes del mundo . Los pueblos mesoamericanos no confiaron la transmisión de su pasado sólo a los cantos y a los textos que narraban el origen del cosmos y el principio de los rei-nos . Una serie de imágenes visuales describen con trazos vigoro-sos la creación del mundo en las primeras ciudades que surgieron en Mesoamérica . Se trata de imágenes grandiosas que se instala-ron de manera perdurable en la memoria de sus pobladores . El modelo que desde los inicios de la civilización mesoamericana ex-plicó la configuración del cosmos fue la concepción de un universo dividido en cuatro partes, cada una situada en los puntos cardina-les, unidas por un centro sagrado . Era una estructura que unía las distintas fuerzas de la naturaleza con las poblaciones que habita-ban el espacio terrestre .3

Desde los tiempos más antiguos, los signos, los símbolos y la pintura se utilizaron como instrumentos para el adiestramiento de la memoria y como medios para representar cosas, ideas, accio-nes, acontecimientos y personajes del pasado . Si es verdad que puede considerarse más limitada que un sistema logográfico de escritura, también es cierto que la escritura pictográfica puede asegurar una comunicación, una “comunidad de sentido que va más allá de las fronteras que separan a lenguas diferentes” .4

3 Jeremy R . Bauer, “Between Heaven and Earth: The Cival Cache and the Creation of the Mesoamerican Cosmos” en Virginia M . Fields y Dorie Re-ents-Budet (eds .), Lords of Creations: The Origin of Sacred Maya Kingship, Los Angeles County Museum of Art, 2006, pp . 28-29 .

4 Carlo Severi, Le Principe de la Chimère. Une Anthropologie de la Mémoire, Éditions Rue d’Ulm, 2007, p . 328 .


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El desarrollo que hoy se registra en la pictografía no suprime la tradición oral, sino que sigue una evolución paralela a ella . Por otro lado, diversos autores observaron que las escrituras pictográ-ficas contienen elementos semánticos que identifican como em-blemas y que pictóricamente son menos descriptivas . Alfonso Lacadena sostiene, por ejemplo, la presencia del fonetismo en la escritura náhuatl del centro de México .5

Rodolf Arnheim considera que la percepción visual abarca todas las operaciones mentales que implican la recepción, el al-macenamiento y el tratamiento de la información, es decir, son operaciones dirigidas a percibir, memorizar, pensar y aprender . Para él, la percepción visual es conocimiento y pensamiento .6 Sostiene que las imágenes adoptan tres modos para cumplir sus funciones: sirven como signos, símbolos y pinturas . Una imagen funciona como signo en la medida en que devela un contenido particular que refleja sus características visualmente . Los signos, por su parte, son meras referencias a las cosas que representan .El símbolo, en cambio, retrata cosas en un nivel de abstracción mayor que los signos .7

En síntesis, las imágenes, “como el lenguaje verbal, son pri-meramente un medio de comunicación modulado por las fuerzas, valores y realidades de la sociedad” .9 La percepción visual, lejos de ser un mero colector de información acerca de las cualidades de un conjunto o de acontecimientos particulares que atraen la aten-ción del espectador, es un instrumento de conocimiento . Al pro-porcionar imágenes de cualidades, objetos y acontecimientos

5 Alfonso Lacadena, “Regional Scribal Traditions: Methodological Impli-cations for the Decipherment of Nahuatl Writing”, The Pari Journal, vol . viii, núm . 4, Pre-Columbian Art Research Institute, San Francisco, California, pri-mavera de 2008, pp . 1-22, disponible en http://www .mesoweb .com/pari/journal/archive/pari0804 .pdf .

6 Rodolf Arnheim, Visual Thinking, University of California Press, 1969, pp . 13-14 .

7 Ibid ., pp . 136-139 . 8 Paul Zanker, Roman Art, The Paul Getty Museum, 2008, p . viii .


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diferentes, la percepción visual pone las bases para la formación de ideas y desempeña una función cognitiva .9

La colección Historia ilustrada de México propone una nueva forma de difusión de la historia, la geografía, las artes y la cultura mexicana . Los campos de la historia y de la cultura son áreas del conocimiento que disfrutan en México y en Hispanoamérica de un público lector extenso . Pero estamos ante una veta no trabajada con la profundidad y amplitud que merece . Para sacarle el máxi-mo provecho es necesario inaugurar una nueva forma de difusión que entregue los últimos conocimientos de la historia y la cultura almacenados en los centros académicos al mayor público posible, en ediciones ricamente ilustradas, actualizadas y accesibles .

Esta colección se propone difundir la historia y la cultura de nuestro país con un lenguaje atractivo para el lector y con un for-mato innovador apoyado en la imagen . Hay pocos ejemplos de di-vulgación de la historia por medio de las imágenes . Esta colección quiere integrar imagen y texto en un lenguaje accesible para cualquier lector . En los días que corren hay una ausencia en el mercado de libros de obras que presenten al amplio sector de es-tudiantes, profesores, estudiosos, público lector medio y familias, los conocimientos básicos para conocer la historia y el desarrollo cultural de México . En los últimos años la industria editorial ha avanzado notablemente en la producción de obras de calidad y nuevo diseño en las áreas de literatura general, literatura infantil, guías turísticas, obras de arte y libros de texto, entre otras . Sin embargo, en el campo de la historia, aun cuando en las últimas décadas esta disciplina ha experimentado grandes transformacio-nes tanto en sus temas como en sus métodos, no hay libros que recojan esos cambios y los ofrezcan al gran público en ediciones innovadoras y accesibles . Ante la llamada crisis del libro y los edi-tores, esta colección propone ir en busca del lector a través de nuevos lenguajes . Su fuerte se basa en la escritura diáfana y las imágenes, y gracias a la conjunción del Consejo Nacional para la

9 Arnheim, op. cit., pp . 138-139 .


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Cultura y las Artes y el grupo editorial Penguin Random House, se propone un acercamiento al mayor público posible .

El volumen dedicado a la Arqueología, escrito por Enrique Vela, pretende mostrar el desarrollo de la investigación arqueo-lógica en México, desde la época del contacto hasta la actualidad, con un estilo esencialmente gráfico . El contenido específico de esta obra destaca el desarrollo de la arqueología en sus diversas etapas . Toma en cuenta no sólo los grandes hallazgos que pueblan museos y zonas arqueológicas, sino las maneras en que esta disci-plina se ha transformado a lo largo del tiempo ‒en sus objetos de estudio, las técnicas de exploración, en sus teorías . Se trata de ex-plicar cómo y porqué ese vasto acervo ha sido traído a la luz y es hoy un instrumento indispensable para conocer el desarrollo his-tórico .


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Introducción

En el imaginario mexicano —y en la noción que en otras partes del mundo se tiene de nuestro país—, los vestigios de las sociedades prehispánicas ocupan un papel muy especial . No son un simple elemento distintivo y atractivo, en cierta forma son un compo-nente esencial de nuestra identidad como nación . Es en buena medida por ello que México cuenta con una sólida y prolongada tradición de investigaciones arqueológicas .

El público mexicano está habituado a la presencia de lo pre-hispánico . La Piedra del Sol es un símbolo nacional, la visita al Museo Nacional de Antropología es prácticamente una obligación, y existen cerca de 200 zonas arqueológicas abiertas que atraen a cientos de miles de visitantes al año, por citar algunos ejemplos . Todo ello, sumado a los distintos medios por los que se difunden los resultados del quehacer arqueológico, ha contribuido a con-formar una imagen de nuestro pasado que, más allá de las conno-taciones que pueda tener el uso que de ella se hace, es motivo de orgullo .

Sin embargo, es frecuente que el gran público no tenga cabal conciencia de lo que hay detrás de toda esa “producción arqueo-lógica” . Cada pieza en exhibición, cada edificio restaurado, cada libro, artículo o pequeña nota, son consecuencia del esfuerzo de mucha gente . Además de este tipo de investigaciones, existen muchas otras, entre cuyos resultados no se cuentan edifi- cios expuestos al público o piezas en exhibición en algún museo . Son igualmente importantes —o más, todo depende de la óptica con que se juzgue la actividad arqueológica—, y han producido


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datos esenciales que contribuyen a explicar nuestra historia pre-hispánica y, con ello, a nosotros mismos .

Desde las descripciones de soldados y frailes hechas en las primeras décadas del contacto entre los europeos y las socieda-des que en ese momento poblaban lo que ahora es México, hasta la multitud de trabajos arqueológicos y de otras disciplinas afines que se llevan a cabo en los inicios de este siglo, se ha producido un conjunto de datos que alcanza proporciones inimaginables . Por ejemplo, a principios del siglo xx el catálogo de sitios arqueoló-gicos incluía 110 zonas; ahora cuenta con decenas de miles de si-tios registrados . Sin embargo, hay que considerar que estos datos corresponden a sitios sobre los que, en algún momento, se do-cumentó su existencia, sin que eso implique que todos ellos aún se conservan . México es un país en constante transformación y sus zonas arqueológicas no escapan a ella; son parte del paisaje, y cuando éste se modifica inevitablemente las afecta .

Esta obra busca dar un panorama del devenir de la arqueología en nuestro país en el que se abordan no sólo las zonas arqueoló-gicas y los grandes hallazgos que se exhiben en los museos, sino las maneras en que esta disciplina se ha transformado a lo largo del tiempo —en sus objetos de estudio, técnicas de exploración y teorías— como un medio para explicar cómo y porqué ese vasto acervo ha sido traído a la luz .

Dado que esta obra fue concebida como una historia ilustrada, se privilegiaron las imágenes sobre las descripciones acuciosas de las investigaciones . Invitamos al lector interesado en profundizar en el tema a la consulta de los títulos incluidos en la bibliogra-fía al final de este volumen . Vale la pena destacar aquí algunos de ellos . En primer lugar, dos obras monumentales y exhaustivas, en la medida de lo posible, realizadas por dos distinguidos arqueólo-gos: Historia de la arqueología en México (1979) de Ignacio Bernal y Arqueología del México antiguo (2010) de Eduardo Matos . También es recomendable la consulta de los trabajos de Leonardo López Luján, quien desde hace tiempo realiza una brillante y paciente recuperación de documentos relativos al desarrollo de la arqueo-logía en nuestro país .


17LA CONQUISTA

Fiesta de tecuilhuitontli en los Primeros Memoriales de Fray Bernardino de Sahagún. Biblioteca del Palacio Real de Madrid, España.Reprografía: Marco Antonio Pacheco / Raíces


Página de la Historia de las cosas de Nueva España, de Fray Bernardino de Sahagún.Reprografía: Biblioteca Nacional de Antropología e Historia (bnah)


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CAPÍTULO I

La conquista

Conviene hacer un par de aclaraciones antes de abordar el periodo que abarca este primer capítulo . La primera tiene que ver con la definición misma de arqueología . En una acepción amplia, ar-queología es la ciencia que se dedica al estudio de las sociedades del pasado por medio de sus restos materiales . En México, por nuestras peculiaridades históricas, la práctica arqueológica se en-foca mayormente en las sociedades prehispánicas, si bien afortu-nadamente existen no pocos proyectos que han abordado épocas posteriores . La segunda tiene que ver con las características de los acercamientos a las culturas indígenas en el momento del contac-to . Si bien en sentido estricto, la información recopilada por dis-tintos personajes no es producto de investigación expresamente dirigida a explicar las expresiones culturales de aquellos grupos, no se diga su historia, lo cierto es que proporcionaron datos de tal calidad que no es aventurado decir que sin ellos la arqueología mexicana difícilmente habría alcanzado el nivel de conocimiento que ahora tiene . Es por eso que esta historia ilustrada comienza con los registros de los modos de vida —en ámbitos como la reli-gión, la economía y el pensamiento— de los distintos grupos del territorio mexicano en la época de la conquista y los primeros tiempos coloniales, por parte de conquistadores, evangelizadores, autoridades . Entre esos registros destacan los de Hernán Cortés y algunos de sus contemporáneos, como Bernal Díaz del Castillo


HISTORIA ILUSTRADA DE MÉXICO20

Mapa de México-Tenochtitlan atribuido a Hernán Cortés, 1524.Reprografía: Agustín Uzárraga / Raíces


21LA CONQUISTA


Art & Photos

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