HISTORIASe han hallado varios yacimientos de la Edad de Bronce yépoca ibérica que atestiguan la ocupación humana del términodesde tiempos antiguos. No en vano, se sugiere que el nombrede Chóvar puede proceder del latín vulgar "Chova".

Pero el actual núcleo urbano de Chóvar es de épocamusulmana, como lo atestiguan el trazado desigual de algunascalles y viviendas que se esparcirían por la parte alta de lalocalidad, donde se apunta pudo existir una torre que tendríauna labor defensiva y de vigilancia. De este periodo se haencontrado una carta en la que aparece “la alcarea de Xova”,dentro de la Tenencia de Murviedro.

Tras la reconquista, el lugar pasó a ser propiedad de Gilabertode Nageria. Posteriormente sería feudo de los Ferragut, y aprincipios del siglo XVI pertenecía a los Centelles, notablefamilia que integraría posteriormente al lugar en la Baronía deNules, a la que pertenecería hasta el final de los señoríos. Bajosu dominio tuvo lugar la rebelión de los moriscos de Chóvar yde toda la Sierra Espadán en el año 1525, que se prolongódurante unos años hasta que finalmente fueron derrotados yduramente castigados, hasta su expulsión definitiva en 1609,año en que Chóvar comenzó su declive al quedarse casideshabitado población, hasta su repoblación por gentes deotros pueblos de la comarca del Palancia, que no de la Plana,como ha quedado patente en el habla local.

No existen referencias escritas de la edad Moderna en Chóvar,hasta que con la llegada del siglo XIX fue cobrando vida,recuperando su población y su economía, entre otras cosas, porla apertura de varios pozos mineros.

ECONOMÍA

La economía de Chóvar está basadaen la agricultura de secano y en laexplotación de los recursos naturales,con la extracción del corcho de losalcornoques, realizada de maneraartesanal, y la recolección de laalgarroba, la almendra o la oliva, de laque se extrae un aceite de grancalidad como principales cultivos;. Sinembargo, es el agua de Chóvar laprincipal fuente de riqueza de la

localidad, pues la titularidadde los manantiales queabastecen a la PlantaEmbotelladora local es delayuntamiento de Chovar,pese a estar gestionada poruna empresa privada, queexporta el agua de Chovarpor diversos puntos de lageografía europea.

FIESTAS

Son dos veces al año las queChóvar se viste de gala paracelebrar sus fiestas. Las másimportantes tienen lugar el primerdomingo de Mayo, cuando se honraa los patronos del pueblo la Virgendel Rosario y al Cristo de laAgonía, organizando numerosos

actos religiosos, como las representativas procesiones, y lúdicos,como las populares verbenas y eltípico reparto de rosas a las mujeres yclaveles a los hombres. En la segundasemana de Agosto llegan las fiestasde verano, donde los actos taurinoscomo la suelta de vaquillas, los torosembolados y las verbenas son lasprotagonistas. GASTRONOMÍA

La gastronomía en Chóvar es muy rica y variada, en la que comoplatos más representativos aparecen la olla de cardos, la degrumo, el potaje de garbanzos, los arroces, y las carnes asadaso fritas. Entre la repostería, destacar los dulces elaborados coningredientes locales, como la almendra o la miel entre otros.Entre ellos destacar los sequillos, careados, almendrados, tortasescudellàs, cristina, sobadica, de tomate…

QUÉ VER

Un paseo por sus calles suponesumergirse en un casco urbano detipología árabe, con callejuelasestrechas, empinadas y algunaadoquinada, que escalan por lasfaldas del monte al pie del cual sehalla. A laentrada del

municipio se encuentra el Abrevaderode San Antón, que tiene como vecinoal todavía utilizado LavaderoMunicipal. Desde aquí, por callescomo la de Tras-sagrario, delAbrevador, de la Era, Calvario o SantaAna, se llegará hasta la plaza donde se localizan elAyuntamiento y la Iglesia Parroquial de Santa Ana, del siglo

XVIII, que responde a lastrazas neoclásicas. Anexoal templo se halla elllamado "Palacio de losSeñores", en el que seemplazaba la cárcel de lalocalidad, hoy utilizadacomo bar de la Comisiónen la Semana de Fiestas.

A las afueras del pueblo se halla LaTorreta, antigua torre medievalconstruida en mampostería deorigen incierto, destinada afunciones de vigilancia, junto a laque se observan los restos de unantiguo aljibe.

También en las inmediaciones del cascourbano está la presa del Embalse delAjuez se construyó en época árabe con laobvia finalidad de retener las escasasaguas que provienen de la Fuente Fresca yel barranco de Ajuez, vocablo árabe quesignifica tierras comunales dedicadas alpastoreo, quedando curiosamente a laizquierda del embalse las ruinas de uncorral de ganado.

Desde el embalse parte una ruta de senderismo señalizadaque lleva hasta la Fuente Fresca y las Minas de Chóvar,ahora abandonadas, pero que fueron una importante fuente deingresos y empleo hasta mediados del siglo XX. De aquellariqueza minera explotada desde épocas pretéritas y

abandonada por su falta derentabilidad, Chóvar muestra unimportante rosario testimonial,que cuenta con los habitualesrestos de bocaminas yescombreras, y otras ruinas deconstrucciones auxiliares,vagonetas y cables, hornos para

separar el mercurio del cinabrio y un laberinto de galerías ypozos de gran profundidad, uno de ellos de 90 metros, en losque además del cinabrio, se explotaban minas de pirita, arena,etc… Como dato significativo resaltar que de la mina conocidacomo el “Socavón” se obtenían unas 250.000 Toneladas demetal (7,5 millones de frascos de mercurio), la mayorproducción documentada a nivel mundial, al representar untercio del consumido por la humanidad en aquella época.

Y todo esto en medio del Parque Natural de la SierraEspadán, alineación montañosa situada al sur de la provinciade Castellón entre las cuencas de los ríos Mijares y Palancia,en la que Chóvar se halla integrado al quedar la totalidad deltérmino dentro de la superficie protegida. En este sector delparque, de orografía abrupta y quebrada, aparecen picos conalturas próximas a los 1000 metros, como el Puntal del Aljibe oel Pico Bellota, poblados de abundante arboleda donde elalcornoque y el pinar son los de mayor extensión, mostrandoun paisaje lleno de contrastes y rincones de gran bellezapaisajística.

LOCALIZACIÓN

Chóvar es un pequeño pueblo de 390 habitantes, situado a410 metros de altitud en el corazón del Parque Natural de laSierra Espadán. Esta circunstancia geográfica, su clima y lascaracterísticas del relieve serán los principales condicionantespara entender la forma de vida de los vecinos de este municipiode la comarca castellonense del Alto Palancia.

Su privilegiada situación, unido a los escasos 20 km queseparan al municipio por carretera de la costa, y los 50 km quehay hasta Castellón y Valencia, le dan unas característicasúnicas para disfrutar de este municipio de interior, al que sepuede llegar a través de la línea de autobús Vall d´Uixó – Torás– Bejís, ya que el ferrocarril queda más alejado, siendo laestación más próxima la de Soneja, a 12 km.

En cuanto a las carreteras, su principal vía de accesoes la CV-219, que parte desde las carreteras CV-230, que unenSoneja (Alto Palancia) con Vall d´Uixó (Plana Baixa), y la CV –223, que va desde Eslida a Onda, ambos municipios de laPlana Baixa.

AYUNTAMIENTO DE CHÓVARPz. Iglesia, 1

12499 Chóvar (Castellón) 964 65 10 24 964 65 11 12

www.chovar.com Toda la información Turística del Alto Palancia en:

www.altopalancia.es

CENTRO DINAMIZACIÓN TURÍSTICA C/ Carlos Marco Beltrán, 8

12490 Azuébar (Castellón) 964 65 00 11 964 65 01 55

adl@altopalancia.es

Edición realizada por:

P.G.S TURISMO 2006 / 2007

TEXTOS: JOSE ÁNGEL PLANILLO – NÉSTOR SORIANOCOLABORACIÓN FOTOGRÁFICA: ALBERT PEÑA