CASSATT, MARY

Nacionalidad: EstadounidensePittsburgh 1844 - Le Mesnil-Théribus 1926 Pintora

Estilo: Impresionismo

Mary Cassatt era hija de un banquero norteamericano que nunca se mostró favorable a su deseo de llevar una carrera artítica. Toda la familia Cassatt se trasladó a París en 1851, viviendo algunos años en Alemania.

En 1861 Mary estudia en la Pennsylvannia Academy of Fine Arts de Filadelfia durante cuatro años, donde obtendrá un acento académico que llevará consigo a París cuando en 1868 esté en el taller de Chaplin, aunque tampoco influyera este pintor académico excesivamente en su estilo.

En estos años encontramos en ella cierta atracción hacia la pintura de Courbet. Inicia un viaje por Italia en 1871, descubriendo una profunda admiración por Velázquez y Rembrabdt lo que le motivará a viajar a España y a Holanda. Instalada definitivamente en París en 1877, se inicia su relación con Degas - algunos la llegan a considerar como su alumna - quien le recomienda integrarse en el grupo impresionista.

A partir de ese momento su estilo se acerca más a Renoir y a Degas, participando en cuatro de las ocho exposiciones impresionistas con sus cuadros de niños y mujeres, temas que serán sus favoritos. En 1891 empezó su andadura en solitario en la galería Durand-Ruel, quien se convirtió en su marchante.

Debido a su desahogada situación económica, Mary compró un buen número de obras a sus compañeros e incluso animó a algunos millonarios norteamericanos a que invirtieran en pintura impresionista. Sus continuos viajes la llevan a numerosos lugares europeos e incluso a Oriente Medio.

A partir de 1912 se pone de manifiesto en Mary una ceguera parcial que provocará la pérdida progresiva de visión, abandonando la pintura desde ese momento en el que empieza a recibir honores como la Legión de Honor francesa o la medalla de oro de la Pennsylvania Academy of Art. Gracias a su trabajo, el Impresionismo se introdujo con fuerza en los Estados Unidos. También destaca su faceta como grabadora en la que muestra una marcada influencia de la estampa japonesa.

OBRAS

Alexander J. Cassat y su hijo Autor:Mary Cassatt  Fecha:1884  Museo:Museo de Arte de Filadelfia  Características:89 x 130 cm.  Material:Oleo sobre lienzo  Estilo:Impresionismo

En numerosas ocasiones a lo largo de su carrera Mary Cassatt empleó a personajes de su entorno como protagonistas de sus composiciones; éste es el caso de Lydia haciendo ganchillo o esta imagen que aquí contemplamos donde Alexander J. Cassatt y su hijo Robert Kelso posan para la pintora totalmente ausentes, con la mirada perdida. Ambas figuras representan a la burguesía norteamericana adinerada, algunos de cuyos miembros visitaban Europa, de donde venían referencias artísticas y sociales. No en balde, el final del siglo XIX asiste a la última época de preponderancia europea en el mundo, sustituida en los inicios del siglo XX por los Estados Unidos. Las tonalidades negras de los ropajes acentúan la luminosidad de los rostros y de las cortinas o el sillón, elementos obtenidos a través de una serie de pinceladas sueltas, en relación con la manera impresionista de trabajar. Sin embargo, los rostros de ambas figuras están realizados con un singular interés, mostrando de esta manera la dualidad de Mary Cassatt en sus obras: el academicismo imperante en su excelente dibujo y la soltura a la hora de aplicar el color, de la misma manera que trabajaba Degas.

En esta composición Mary Cassatt se siente atraída por la manera de captar diferentes figuras al aire libre, de igual manera que hacían Manet, Monet oRenoir. Y es que para los impresionistas, la luz natural será uno de sus grandes retos, interesándose especialmente por los estudios lumínicos. Cassatt ha situado a tres figuras en un jardín, iluminando plenamente a las dos primeras por lo que sus contornos se difuminan y apenas podemos observar con nitidez sus facciones. Sin embargo, el rostro de la tercera figura queda en una zona de sombra al situarse bajo el sombrero por lo que sus rasgos han sido representados con mayor detallismo. El dibujismo tradicionalmente académico deja paso a la pincelada suelta, a la mancha, recurriendo a una gama de tonalidades oscuras para rodear a los tres personajes, destacando los colores blancos de cuellos, puños o sombrero.

 En la hierba Autor:Mary Cassatt  Fecha:1880  Museo:Colección Particular  Características:54 x 65  Material:Oleo sobre lienzo  Estilo:Impresionismo

Leyendo "Le Figaro" Autor:Mary Cassatt  Fecha:1883  Museo:Colección Particular  Características:104 x 84 cm.  Material:Oleo sobre lienzo  Estilo:Impresionismo

Un hecho destacable del Impresionismo norteamericano es el empleo simultáneo de la pincelada y el colorido tradicionalmente utilizados por los maestros franceses junto a elementos totalmente académicos como la manera de componer o la firmeza de los contornos. Ambas características se pueden aplicar indudablemente a Mary Cassatt, como apreciamos en esta ingeniosa imagen donde la protagonista se nos presenta leyendo un periódico. La dama aparece sentada en un sillón junto a un espejo, donde observamos una pequeña parte de la figura reflejada. De esta manera, se obtiene una mayor sensación perspectívica. El blanco será uno de los colores favoritos de Cassatt, muy en la línea de Whistler. La pincelada empastada con la que realiza los estampados del sillón contrasta con la delicadeza del dibujo de la figura. El ambiente de tranquilidad que se respira en la composición ha sido perfectamente interpretado por la pintora, verdadera especialista en imágenes intimistas

Madre cosiendo Autor:Mary Cassatt  Fecha:1902  Museo:Metropolitan Museum  Características:92´4 x 73´7 cm.  Material:Oleo sobre lienzo  Estilo:Impresionismo

Una de las especialidades de Mary Cassatt serían las escenas intimistas, protagonizadas por mujeres cosiendo. Se trata de personajes totalmente abstraídos en su actividad, miembros de la burguesía parisina o norteamericana con la que se relacionaba la artista. En este caso, la mujer se acompaña de su hija que mira hacia el espectador. Los vivos ojos y el gesto de la pequeña contrastan con el de la madre, absorta en su trabajo. El vivo colorido - aplicado a base de pinceladas sueltas - sería una característica típicamente impresionista mientras que el dibujismo del vestido, los rostros o los brazos ponen de manifiesto su formación académica. La distribución de las luces en el espacio es uno de los grandes logros de Cassatt, convirtiendo sus escenas en obras maestras.

Niños en la playa Autor:Mary Cassatt  Fecha:1884  Museo:National Gallery (Washington)  Características:97´6 x 74´2 cm.  Material:Oleo sobre lienzo  Estilo:Impresionismo

Nos encontramos ante una de las imágenes más entrañables de Mary Cassatt, demostrando así su genialidad a la hora de pintar niños, quizá una de las facetas más difíciles de la pintura. Dos pequeñas juegan con sus cubos y sus palas en la arena de la playa, vestidas con trajes negros cubiertos por blancos mandiles. Una de ellas cubre su cabeza con un sombrero de paja que nos impide contemplar su rostro, mientras la que se sitúa más cerca del espectador se afana en rellenar el cubo. La brillantez de la piel infantil - destacando los rosados mofletes o los brazos enrojecidos - ha sido perfectamente interpretada por Mary, interesándose también por los efectos lumínicos al resaltar las tonalidades malvas de la sombra, elemento tradicional de la pintura impresionista. Al fondo apreciamos el mar surcado por varios veleros. La iluminación del atardecer que Cassatt consigue es otro de los grandes logros de la escena, recordando a Monet en su interés por captar las luces precisas de cada momento del día. Existe cierta similitud con la obra de Degas titulada En la playa. La delicadeza y el detallismo de las dos niñas contrasta con la soltura de los elementos que las rodean, realizados con una pincelada rápida, sin prestar atención a los detalles.

HISTORIA DEL ARTE

IMPRESIONISMO

YATZIEL LOPEZ MORALES