El incidente de la tajada de El incidente de la tajada de sandiasandia

Por: Paulette AguilarPor: Paulette Aguilar

El incidente de la tajada de sandiaEl incidente de la tajada de sandia

El El incidente de la tajada de incidente de la tajada de sandíasandía fue un hecho violento fue un hecho violento ocurrido entre panameños y ocurrido entre panameños y estadounidenses, el 15 de estadounidenses, el 15 de abril de 1856 y que motivó a la abril de 1856 y que motivó a la primera intervención primera intervención estadounidense en Panamá. estadounidense en Panamá. Este hecho ocurrió en el sitio Este hecho ocurrió en el sitio que en la actualidad ocupa el que en la actualidad ocupa el Mercado de MariscosMercado de Mariscos, que en , que en aquellos tiempos era un aquellos tiempos era un pantano adyacente a los pantano adyacente a los patios del ferrocarril, lugar patios del ferrocarril, lugar conocido como conocido como Barrio de la Barrio de la CiénagaCiénaga, cercano a la Playa , cercano a la Playa Prieta, parte de la Bahía de Prieta, parte de la Bahía de Panamá, hoy enmarcada por Panamá, hoy enmarcada por la Avenida Balboa.la Avenida Balboa.

IncidenteIncidente

El 15 de abril de 1856, Jack Olivier, estadounidense, con visible estado de El 15 de abril de 1856, Jack Olivier, estadounidense, con visible estado de embriaguez y junto a otros tres o cuatro norteamericanos, decidió comprarle a embriaguez y junto a otros tres o cuatro norteamericanos, decidió comprarle a José Manuel Luna una tajada de sandía, la cual comió y por la que se negó a José Manuel Luna una tajada de sandía, la cual comió y por la que se negó a pagar un real (5 centavos de dólar). Esto generó una gran discusión que pagar un real (5 centavos de dólar). Esto generó una gran discusión que finalizó cuando Olivier extrajo un arma y disparó a un lugareño y escapó del finalizó cuando Olivier extrajo un arma y disparó a un lugareño y escapó del lugar. En ese momento llegaba a la estación el tren lugar. En ese momento llegaba a la estación el tren IllinoisIllinois que transportaba que transportaba norteamericanos provenientes de la ciudad de Colón, quienes se vieron norteamericanos provenientes de la ciudad de Colón, quienes se vieron involucrados en el pleito.involucrados en el pleito.

Esto provocó una gran pelea entre los panameños y los estadounidenses que, Esto provocó una gran pelea entre los panameños y los estadounidenses que, superados en número, retrocedieron y se refugiaron en la estación del superados en número, retrocedieron y se refugiaron en la estación del ferrocarril distante a pocos metros del lugar.ferrocarril distante a pocos metros del lugar.

Los lugareños salieron en persecución de los estadounidenses, prendiendo Los lugareños salieron en persecución de los estadounidenses, prendiendo fuego a las instalaciones donde estos se guarecían. La guardia granadina fuego a las instalaciones donde estos se guarecían. La guardia granadina acudió al lugar y los estadounidenses comenzaron un tiroteo. Esto provocó acudió al lugar y los estadounidenses comenzaron un tiroteo. Esto provocó que una pequeña guarnición estadounidense asentada en la zona reprimiera a que una pequeña guarnición estadounidense asentada en la zona reprimiera a los panameños.los panameños.

Estos hechos fueron conocidos en las ciudades lindantes, incluso en la ciudad Estos hechos fueron conocidos en las ciudades lindantes, incluso en la ciudad de Colón, distante a unos 90 km de donde comenzaran los hechos, donde de Colón, distante a unos 90 km de donde comenzaran los hechos, donde estalló una ola de disturbios. Los tumultos duraron tres días, al cabo de los estalló una ola de disturbios. Los tumultos duraron tres días, al cabo de los cuales ambas ciudades habían sido seriamente dañadas por los incendios, la cuales ambas ciudades habían sido seriamente dañadas por los incendios, la destrucción y los saqueos, salvándose el barrio San Felipe, donde vivían los destrucción y los saqueos, salvándose el barrio San Felipe, donde vivían los extranjeros de la clase dominante, ya que se encontraba amurallado.extranjeros de la clase dominante, ya que se encontraba amurallado.

Continuación de incidenteContinuación de incidente

El saldo fue de 16 muertos y 15 heridos estadounidenses y 13 heridos El saldo fue de 16 muertos y 15 heridos estadounidenses y 13 heridos y 2 muertos entre los locales. Esta fue la primera insurrección de los y 2 muertos entre los locales. Esta fue la primera insurrección de los panameños contra los estadounidenses y la única que ganaron, al panameños contra los estadounidenses y la única que ganaron, al menos a nivel ciudadano.menos a nivel ciudadano.

Los informes de los gobiernos de Estados Unidos y Nueva Granada Los informes de los gobiernos de Estados Unidos y Nueva Granada fueron contradictorios ya que ambos se acusaron mutuamente, sin fueron contradictorios ya que ambos se acusaron mutuamente, sin embargo, es importante notar la actitud de los Estados Unidos al no embargo, es importante notar la actitud de los Estados Unidos al no aceptar los testimonios oficiales de los cónsules en Panamá del Reino aceptar los testimonios oficiales de los cónsules en Panamá del Reino Unido, Francia y Ecuador, quienes apoyaban la posición de Nueva Unido, Francia y Ecuador, quienes apoyaban la posición de Nueva Granada y acusaban a los estadounidenses de agresores y decían que Granada y acusaban a los estadounidenses de agresores y decían que la policía local era inocente de los cargos que le imputaba el gobierno la policía local era inocente de los cargos que le imputaba el gobierno estadounidense de haberse puesto de parte de los istmeños.estadounidense de haberse puesto de parte de los istmeños.

De acuerdo con el informe oficial de Amos B. Corwine, comisionado De acuerdo con el informe oficial de Amos B. Corwine, comisionado especial designado por el gobierno estadounidense, con fecha del 18 especial designado por el gobierno estadounidense, con fecha del 18 de julio de 1856, decía que la población de color tomó como pretexto de julio de 1856, decía que la población de color tomó como pretexto la disputa para asaltar a los estadounidenses, y saquear sus la disputa para asaltar a los estadounidenses, y saquear sus propiedades, que la policía y la turba habían planeado el asalto a la propiedades, que la policía y la turba habían planeado el asalto a la estación del ferrocarril y llegaba a la conclusión de que el gobierno de estación del ferrocarril y llegaba a la conclusión de que el gobierno de Nueva Granada era incapaz de mantener el orden y suministrar Nueva Granada era incapaz de mantener el orden y suministrar protección adecuada para el tránstio y recomendaba la ocupación protección adecuada para el tránstio y recomendaba la ocupación inmediata del istmo a menos que Nueva Granada los convenciera de inmediata del istmo a menos que Nueva Granada los convenciera de su competencia e inclinación para suminstrar adecuada protección y su competencia e inclinación para suminstrar adecuada protección y una amplia y rápida indemnización.una amplia y rápida indemnización.

En 1846, mediante el Tratado Mallarino-Bidlack, Estados Unidos se aseguró En 1846, mediante el Tratado Mallarino-Bidlack, Estados Unidos se aseguró el derecho de tránsito a través de Istmo de Panamá, una alternativa menos el derecho de tránsito a través de Istmo de Panamá, una alternativa menos costosa en tiempo y dinero para pasar del océano Atlántico al Pacífico. La costosa en tiempo y dinero para pasar del océano Atlántico al Pacífico. La otra posibilidad era navegar hasta el sur de América y atravesar el Estrecho otra posibilidad era navegar hasta el sur de América y atravesar el Estrecho de Magallanes. En 1848 se descubrió oro en California (EE.UU.), cuestión de Magallanes. En 1848 se descubrió oro en California (EE.UU.), cuestión que provocó una gran expansión estadounidense hacia el oeste, siendo vital que provocó una gran expansión estadounidense hacia el oeste, siendo vital el paso interoceánico del istmo panameño.el paso interoceánico del istmo panameño.

Hacia 1850, Estados Unidos se encontraba construyendo el canal de Hacia 1850, Estados Unidos se encontraba construyendo el canal de Panamá, lo que provocó una gran afluencia de ciudadanos estadounidenses Panamá, lo que provocó una gran afluencia de ciudadanos estadounidenses en la zona, tanto de trabajadores como de transeúntes, que ciertamente en la zona, tanto de trabajadores como de transeúntes, que ciertamente mostraban un comportamiento extremadamente arrogante, violento y mostraban un comportamiento extremadamente arrogante, violento y agresivo en contra de la población local.agresivo en contra de la población local.

El Tratado Mallarino-Bidlack, en su artículo 35, otorgaba un tratamiento El Tratado Mallarino-Bidlack, en su artículo 35, otorgaba un tratamiento preferencial a los ciudadanos estadounidenses, respecto de los naturales y preferencial a los ciudadanos estadounidenses, respecto de los naturales y otros extranjeros residentes en la zona, quienes no veían con simpatía el otros extranjeros residentes en la zona, quienes no veían con simpatía el tratado ni este artículo en particular, lo que provocó un fuerte sentimiento tratado ni este artículo en particular, lo que provocó un fuerte sentimiento anti-estadounidense. Adicionalmente a esto, los norteamericanos solían anti-estadounidense. Adicionalmente a esto, los norteamericanos solían tratar con desprecio a los latinos y europeos, con excepción de los ingleses. tratar con desprecio a los latinos y europeos, con excepción de los ingleses. Esta situación, acompañada de la costumbre de los norteamericanos de Esta situación, acompañada de la costumbre de los norteamericanos de embriagarse notablemente, provocó constantes roces entre la gente.embriagarse notablemente, provocó constantes roces entre la gente.

Antecedentes

ConsecuenciaConsecuencia

El 18 de julio, el comisionado estadounidense, Amos Corwine, El 18 de julio, el comisionado estadounidense, Amos Corwine, recomendó en su informe "recomendó en su informe "... la ocupación inmediata del istmo de ... la ocupación inmediata del istmo de océano a océano por Estados Unidos... a menos que Nueva océano a océano por Estados Unidos... a menos que Nueva Granada... nos convenza de su competencia e inclinación para Granada... nos convenza de su competencia e inclinación para suministrar... adecuada protección y una amplia rápida suministrar... adecuada protección y una amplia rápida indemnizaciónindemnización". Esto dio lugar a una serie de controversias ". Esto dio lugar a una serie de controversias diplomáticas. Obviamente, las autoridades norteamericanas diplomáticas. Obviamente, las autoridades norteamericanas atendieron este informe y en septiembre de 1856 las tropas atendieron este informe y en septiembre de 1856 las tropas estadounidenses desembarcaron en el istmo y tomaron la estación estadounidenses desembarcaron en el istmo y tomaron la estación del ferrocarril.del ferrocarril.

El 19 de septiembre de ese año, desembarcó un destacamento de El 19 de septiembre de ese año, desembarcó un destacamento de 160 soldados y tomó posesión de la estación de ferrocarril. La 160 soldados y tomó posesión de la estación de ferrocarril. La ciudad se mantuvo en calma y tres días más tarde, las tropas se ciudad se mantuvo en calma y tres días más tarde, las tropas se retiraron sin haber hecho ni un sólo disparo. Esta breve ocupación, retiraron sin haber hecho ni un sólo disparo. Esta breve ocupación, el primer caso de intervención armada en el istmo, estaba el primer caso de intervención armada en el istmo, estaba justificada según el gobierno estadounidense por la cláusula del justificada según el gobierno estadounidense por la cláusula del Tratado de 1846, mediante la cual, los Estados Unidos garantizaba Tratado de 1846, mediante la cual, los Estados Unidos garantizaba la neutralidad del istmo, para que el tránsito no se interrumpiera o la neutralidad del istmo, para que el tránsito no se interrumpiera o se estorbarase estorbara

Continuación de consecuenciasContinuación de consecuencias

Los Estados Unidos hizo las siguientes propuestas:Los Estados Unidos hizo las siguientes propuestas:

Que la ciudad de Panamá y Colón debían ser ciudades libres y que Que la ciudad de Panamá y Colón debían ser ciudades libres y que se gobernaran por sí mismas bajo la soberanía de Nueva Granada, se gobernaran por sí mismas bajo la soberanía de Nueva Granada, y conjuntamente controlaran una faja de veinte millas de ancho de y conjuntamente controlaran una faja de veinte millas de ancho de océano a oceáno, con el ferrocarril como línea central. océano a oceáno, con el ferrocarril como línea central.

Nueva Granada debía ceder a los Estados Unidos varias islas en la Nueva Granada debía ceder a los Estados Unidos varias islas en la

bahía de Panamá para usarlas como bases navales. bahía de Panamá para usarlas como bases navales.

Nueva Granada debía transferir a los Estados Unidos sus derechos Nueva Granada debía transferir a los Estados Unidos sus derechos sobre el Ferrocarril transístmico. sobre el Ferrocarril transístmico.

ContinuaciónContinuación

Nueva Granada debía pagar una indemnización de Nueva Granada debía pagar una indemnización de perjuicios por la pérdida de vidas y la destrucción de perjuicios por la pérdida de vidas y la destrucción de propiedades. propiedades.

Finalmente el gobierno granadino aceptó su culpabilidad Finalmente el gobierno granadino aceptó su culpabilidad y firmó el Tratado Herrán-Cass, el 10 de septiembre de y firmó el Tratado Herrán-Cass, el 10 de septiembre de 1857 y estableció una suma resarcitoria de 412.394 1857 y estableció una suma resarcitoria de 412.394 dólares estadounidenses en oro para los damnificados, dólares estadounidenses en oro para los damnificados, que fueron integrados recién en 1865:que fueron integrados recién en 1865:

195.410 dólares por indemnizaciones derivadas del 195.410 dólares por indemnizaciones derivadas del motín. motín.

65.070 dólares por nuevos reclamos. 65.070 dólares por nuevos reclamos. 9.277 dólares por gastos de los comisionados 9.277 dólares por gastos de los comisionados 142.637 dólares por intereses. 142.637 dólares por intereses.

continuacióncontinuación Pero no fue solo Estados Unidos quién exigió indemnizaciones, Pero no fue solo Estados Unidos quién exigió indemnizaciones,

también lo hicieron Francia e Inglaterra, cuyos ciudadanos en el también lo hicieron Francia e Inglaterra, cuyos ciudadanos en el lugar se vieron afectados.lugar se vieron afectados.

A su vez, Estados Unidos utilizó este incidente como excusa para A su vez, Estados Unidos utilizó este incidente como excusa para poner el práctica el artículo 35 del Tratado Mallarino-Bidlack, es poner el práctica el artículo 35 del Tratado Mallarino-Bidlack, es decir su prerrogativa de salvaguardar la neutralidad y el libre decir su prerrogativa de salvaguardar la neutralidad y el libre tránsito en Panamá, utilizando para ello sus fuerzas armadas tránsito en Panamá, utilizando para ello sus fuerzas armadas cuando, a su criterio, el gobierno local no diera la seguridad cuando, a su criterio, el gobierno local no diera la seguridad necesaria, lo que motivó una serie de intervenciones necesaria, lo que motivó una serie de intervenciones estadounidenses en el istmo durante el siglo XIX y XX, lo que a la estadounidenses en el istmo durante el siglo XIX y XX, lo que a la postre exacerbó la xenofobia y el sentimiento nacionalista de los postre exacerbó la xenofobia y el sentimiento nacionalista de los panameños.panameños.

Según la Según la Gaceta del EstadoGaceta del Estado del 3 de mayo de 1856, los muertos del 3 de mayo de 1856, los muertos fueron Lucas Prados y Apolinar N. por parte de los panameños; y fueron Lucas Prados y Apolinar N. por parte de los panameños; y Robert Marks, de Pensilvania; Octavio Dubois, francés; N. Stokes, Robert Marks, de Pensilvania; Octavio Dubois, francés; N. Stokes, de los filibusteros de William Walker; Alexander Sweet, de Maine y de los filibusteros de William Walker; Alexander Sweet, de Maine y otros 12 de los cuales se desconocen sus nombres, por parte de los otros 12 de los cuales se desconocen sus nombres, por parte de los extranjeros.extranjeros.