Gathering Information

* Design research is often used at the early stages or conception of a project. However certain methods can be used at later stages for testing and verifying. Design research is made up of a number of different user research methods. *Engine Service Design 

* * Qualitative research methods enablethe design team to develop deepempathy for people they are designingfor, to question assumptions, and toinspire new solutions. At the early stagesof the process, research is generative —used to inspire imagination and informintuition about new opportunities andideas. In later phases, these methodscan be evaluative—used to learn quicklyabout people’s response to ideasand proposed solutions. ** IDEO HCD Toolkit

Enthnographic ResearchThe purpose of user research is to gain a thorough understanding of users. Its serves to unlock the reasons why users do the things they do (drivers), the reasons why they don’t do things (hurdles). It also seeks to uncover and understand their lifestyles, behaviours and attitudes. In design the journeys users take are important, the moods they are in and the modes they adopt. Qualitative methods can uncover deeply held, needs, desires, and aspirations.

‘Ethnographic studies are holistic, founded on the idea that humans are best understood in the fullest possible context’** www.wikipedia.com

Note: Qualitative methods are not statistically focused and will not determine“average” behaviors/attitudes or answerquestions such as: “Are people in Xregion more likely to do this than inY region?” This is because qualitativemethods do not cover a sample largeenough to be statistically significant.

Who

What

Where

When

Why

??

???

Participation Observation

Text messages

Customer diaries/ Probes

Interviews 

Empathy

Scenarios of Use

Discreet Observations

User trials

Product in Use

Focus Groups

Methods of Gathering User Information

In  participant  observation  studies  the researcher  spends  time  observing  and recording  the  behaviour  of  an  individual  or group,  "listening  to  their  interactions  and immersing  him/herself  in  the  context  of  the participant’s daily life“*

participant     observation 

*Naked Eye Research (2007) Video ethnography, http://www.naked‐eye‐research.co.uk/tech.html(accessed January 2008)

Encouraging  participants  in  a  study  to  send text messages describing or  recording events, actions or thoughts allows for  immediate, real feedback.

text messages

Activity diaries are an inexpensive method of gaining an insight into the everyday use of products and the associated habits, behaviours, problems and difficulties. They are especially useful for evaluating existing products and practices in "situations where researchers find it difficult to observe customers first hand" *"and within contexts where it would be inappropriate for an ethnographer to do so“**

customer diaries

*Evans, S., Burns, A. and Barrett, R. (2002) Empathic Design Tutor, Cranfield, IERC, Cranfield University, UK** Naked Eye Research (2007) Video Diaries, http://www.naked‐eye‐research.co.uk/tech.html (accessed May 2008)

Interviewing the user, particularly after conducting other user centred research studies, can be beneficial in understanding their perceptions of situations, behaviours, products or services. Using prompts can help in interviews.

interviews

Empathy tools assist in finding out not just what people are saying and doing, but also what they are thinking and feeling. They offer an opportunity to really understand the limitations of certain users.

Empathy

The ‘mobilistrictor’ mobility restricting body suit simulates the effects of old age. It enables designers, who may be fully fit and active, to empathise with older people and assess how their designs work in practice for people with some loss of mobility or declining sensory perception

Mobilistrictor

©Gadget Show, 2006

© Gadget Show, 2006

© www.mobilistrictor.com

Using scenarios, props and costumes  to assist in  'character  building'  and  furniture arrangement  to  represent  the  product environment,  ‘Scenario‐of‐Use’ aims  to uncover previously unvoiced needs using  role play as a cue for recall

scenario building

The  Consumer  Vision  System,  developed  by Kimberly  Clark,  is  a  research  tool which  enables designers to see products through the consumers eyes. 

consumer vision system

* www.kimberlyclarke.com accessed May 2008

Discreet observation  is a method of  identifying real  design  needs  by  discreetly  observing people  interacting with  people  and  objects  in public spaces.

discreet observations

© Loughborough University, 2007© Loughborough University, 2007

User  trials,  sometimes  called  task  analysis exercises, are  simulations of product usage  in which  subjects  are  asked  to  fulfil  specified tasks using a product or product simulation.* * Vermeeren, A. P. O. S. (1999) Designing Scenarios and Tasks for User Trials of Home Electronic Devices, In: Green. W.S and Jordan P.W (1999) Human Factors in Product Design: Current Practice and Future Trends, Taylor and Francis, London, pp. 47‐55.

user trials

Product‐in‐Use  is  an  interactive,  naturalistic, observational  method  designed  to  "capture peoples’ behaviour  in  real‐life  contexts" providing  an  "account  of  the  behaviour surrounding a product or activity" *

* Evans, S., Burns, A. and Barrett, R. (2002) Empathic Design Tutor, Cranfield, IERC, CranfieldUniversity, UK

product‐in‐use

Focus  groups  create  a  format  which  brings together  a  selection  of  participants  to contribute  in  a  two  way  debate  on  a particular  issue  whilst  allowing  the researcher  to  investigate  and  identify  group norms and explore conflicting views *. Focus groups  can  be  useful  at  various  stages  of  a project, to establish user needs, test product designs and evaluate final concepts.* May, T. (2001) Social Research: Issues, methods and process, Open University Press, Buckingham.

focus groups

© Loughborough University, 2006

© Cranfield University, 2003

Cultural  probes  are  one  way  to  access environments  that  are  difficult  to  observe directly and also to capture more of this 'felt life‘*.  Users  are  given  packs  containing recording  devices  designed  to  stimulate thought  as well  as  capture  experiences  and asked to record their activities over a period of  time.  The  information  is  real  and experiental.  This  method  is  useful  at  the initial  stage  of  a  project  in  an  effort  to identify  opportunities  and  gain  a  deeper understanding of behaviour.

cultural probes

*http://www.hcibook.com/e3/casestudy/cultural-probes/.

cultural probes

Personas are visual and anecdotal profiles. They may be based on ‘real people’ from research or they may have been ‘made‐up’ in a brainstorm session. By profile it means specific information about the person that is illustrative and useful to the project ‐ it should identify the key characteristics of the person. Posing questions and answering them as the persona character is often helpful to build up a character ‐quirky or unusual questions are often more insightful. Very useful at the early stages of a project and through the idea generation and evaluation.

personas

http://www.ideo.com/images/uploads/work/case-studies/pdfs/IDEO_HCD_ToolKit_Complete_for_Download.pdf

The Science Bit 

AnthropometryBody SizesStrengthDexterityFlex/Twist MeasurementsAngles of tiltLimits to MovementAbilities/ DisabilitiesWeight………………

Organising information