Megalitos Con megalitismo se entiende, básicamente, construir con grandes bloques de piedra. Existen tres tipos fundamentales de monumentos: los dólmenes, los simples menhires y los alineamientos rituales (cromlechs y henges).

Dolmen Es un término derivado del bretón que significa mesa (dol) de piedra (men). Los dólmenes son un monumento megalítico destinado a enterramientos colectivos y están constituidos por una cámara funeraria realizada con grandes piedras verticales (ortostatos) que soportan las losas que sirven de cubierta. Muchas veces se recubren de tierra formando un gran túmulo. Existen dólmenes con vestíbulo, con varios corredores y cámaras, etc. También algunos ortostatos están cubiertos de grabados, los más importantes son los de la región francesa de Bretaña. Con respecto a los mismos, hay que decir que en muchas construcciones megalíticas hay un grabado que se repite numerosas veces: la espiral.

Tipos de dólmenes:

Dolmen de cámara simple. Es el más sencillo, aunque no necesariamente el más antiguo. Se trata de una pequeña sala –circular, rectangular o poligonal- cubierta con una gran losa plana o con falsa bóveda; en este último caso el sistema de cubierta consiste en hiladas de lastras, cada una de las cuales sobresale de la inferior y que van acercándose gradualmente a medida que se elevan hasta se juntan o dejan un agujero en la parte superior, frecuentemente cerrado con una piedra. Vistas desde dentro las cámaras así techadas parecen como si estuvieran abovedadas.Dolmen en corredor. Comienza con un pasillo que puede llegar a tener más de 20 metros de largo y que generalmente es demasiado bajo de techo para que un hombre pueda recorrerlo erguido. Este pasillo o galería conduce a una cámara que generalmente es mas ancha que él; a veces otras cámaras más pequeñas se derivan de la principal. Con frecuencia éstas aparecen cubiertas con falsa bóveda. Dolmen de galería cubierta. No tiene pasillo de acceso, pues la cámara funeraria está construida por todo el recinto de la galería. Esta puede tener forma de cuña o simplemente de caja abierta por un extremo y más larga que ancha. Otras galerías cubiertas son de planta más compleja, curvada o con cámaras laterales anexas a la principal. Algunos de estos dólmenes tienen tabiques interiores de piedra que llegan hasta el techo o sólo hasta la mitad, y otros muestran aberturas circulares perforadas en los tabiques.

Muchas de las tumbas megalíticas que se conservan están cubiertas por montículos de tierra, llamados túmulos; otros montículos están hechos con piedras, y entonces se llaman cairns.

Menhir Es una palabra bretona (men – piedra, hir – alargada) que designa el más simple de los monumentos megalíticos que consiste en un gran bloque de piedra alargado, en estado natural o parcialmente regularizado, colocado de forma vertical sobre el suelo. Abundan sobre todo en Bretaña (Francia) donde alguno llegó a alcanzar 20 metros y un peso de 350 toneladas (Locmariaquer) pero los ejemplares mayores conocidos actualmente in situ alcanzan los 10 metros fuera del suelo. Algunos llevan decoraciones grabadas o esculpidas. En Carnac se asocian formando alineamientos de montones de ellos.

Cromlench Es un término galo que se refiere a la alineación de menhires dispuestos de forma cuadrangular, rectangular, ovalada o en forma de U. Van asociados a los alineamientos.

Henges Es una palabra inglesa que se refiere a los recintos ceremoniales desarrollados en el III milenio a. J.C. por su similitud por el famoso Stonehenge. Son de forma circular, elipsoidal u oval y están delimitados por bloques de piedra o postes de madera y a su vez están rodeados de zanjas o muros. Los más antiguos son de aproximadamente 3.300 años a. J.C. como el de Hembury, que al principio era solo una zanja que limitaba el área sagrada, después a partir del 2.800 años a J.C. se fueron incorporando grandes bloques de piedra. Los más importantes son los de Avebury, Durrinton Walls, Marden y Mount Pleaseant. Existe también el montículo de Silbury Hill que se ha incluido en esta categoría.