Pápaság előtt

Ötéves korában anyja Bertoul, Toul püspökére bízta. Jó mesterek vezetése alatt elvégezte a trivium és a

quadrivium minden tanulmányát. Értékes író, zenész, majd teológus vált belőle. 22 évesen diakónussá szentelték. 1024-ben II. Konrád udvari káplánná nevezte ki. Hermann, Touli püspök halálakor a

papsáég utódául választotta. Reformtevékenységét az apátságokra és a monostorokra összpontosította.

Pápaság

Mikor III.Henrik 1048-ban őt jelölte pápának, Brunóban ellenérzéseket váltott ki, de végül meghajolt a császár akarata előtt. Bruno zarándokként mezítláb ment be Rómába, ahol a nép ujjongva köszöntötte.

A nagy egyházszakadás

Ökumené tekintetében Leo pápasága még nagyobb kudarcba fulladt. Elkezdődött a Kelet és Nyugat közötti nagy egyházszakadás. Róma és Konstantinápoly összeütközése nem teológiai okokból, hanem területek feletti jurisdikciós érdekek miatt történt (mindkét fél igényt tartott Dél-Itáliára és Bulgáriára). Leo néhány kérdés szabályozására követeket küldött Konstantinápolyba, Umberto de Silva Candida bíborost és Lotharingiai Friedrichet, a római egyház kancellárját.

. 1054. június 16-án Umberto de Silva bíboros a Hagia Szophia-templomban tartott istentisztelet alatt a nyilvánosság előtt Kerulaioszt eretneknek nyilvánította és kiközösítette követőivel együtt.