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P571
Philpot, J. C. – 1802 -1859 A sabedoria do homem e o poder de Deus / J. C. Philpot Tradução , adaptação e edição por Silvio Dutra – Rio de Janeiro, 2017. 49p.; 14 x 21cm Título original: The Wisdom of Men and the Power of God 1. Teologia. 2. Vida Cristã 2. Graça 3. Fé. 4. Alves,
Silvio Dutra I. Título CDD 230
3
“E eu estive convosco em fraqueza, e em temor,
e em grande tremor. A minha linguagem e a
minha pregação não consistiram em palavras
persuasivas de sabedoria, mas em
demonstração do Espírito de poder; para que a
vossa fé não se apoiasse na sabedoria dos
homens, mas no poder de Deus.” (1 Cor. 2: 3-5)
Que contraste há entre a experiência e a
linguagem do apóstolo Paulo, e a experiência e
a linguagem de milhares que professam serem
servos de Deus e pregadores do evangelho de
Jesus Cristo. Isto pode parecer a alguns uma
afirmação áspera, censurável, mas antes que
seja condenado apressadamente deixe-nos ver
se é fundado na verdade ou não. Tomemos,
então, uma ampla e geral pesquisa daqueles
que se chamam a si mesmos e são geralmente
considerados os ministros do evangelho nos
dias de hoje. Reunindo Igreja e Dissidência,
podemos seguramente assumir que há pelo
menos vinte mil homens neste país que
professam serem servos de Deus e ministros de
Jesus Cristo. Pois tenha em mente que eles são
ou isto ou nada, não, pior do que nada, pois se
um homem se chama ministro ele
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necessariamente se chama assim ministro de
Cristo, a menos que ele marque seu próprio
nome e caráter como o de um impostor, e assim
proclama a sua própria vergonha como um
servo do mundo e um ministro de Satanás.
Agora, destes vinte mil homens, a fraqueza, a
velhice e as enfermidades, o amor à facilidade e
à preguiça ou outras circunstâncias podem
fornecer uma cota de cinco mil ociosos, ou
desempregados, como ministros que suspiram
por um púlpito, mas suspiram em vão. Estes,
então, deixaremos de lado como voluntária ou
involuntariamente em silêncio, e assumir que
quinze mil estão levantando esta manhã em
nome de Deus para pregar o que eles chamam
de o evangelho de Jesus Cristo. Agora, deste
numeroso exército de quinze mil homens,
quantos, no maior exercício de caridade,
poderíamos encontrar cuja experiência ou cuja
língua corresponda à do apóstolo Paulo
expressada no texto? Entretanto, ouso dizer que
ofenderíamos cada um deles se insinuássemos
que não pregam o mesmo evangelho que ele
pregava, ou serviam ao mesmo Senhor a quem
ele servia.
5
Quão aptos são mais para levar as coisas à
confiança, pelo menos na religião, sem busca,
investigação ou exame. Que os homens passem
por um certo curso fixo de estudos, que sejam
ordenados por alguma autoridade competente e
reconhecida, que eles reivindiquem ou
assumam certos títulos, que usem uma certa
vestimenta e imediatamente sejam recebidos
como ministros de Jesus Cristo. O modo pode
ser diferente, mas neste ponto a Igreja e a
Dissidência concordam plenamente. Daí surgem
os muitos milhares dos quais tenho falado.
Mas, tal companhia mista pode quase nos
lembrar do exército de Gideão, os trinta e dois
mil homens que foram convocados com a
trombeta para fazerem guerra contra os
midianitas. Eles formaram para os olhos um
poderoso exército - todos soldados prontos
para a batalha. Mas, assim reunidos como
soldados do exército do Senhor, Deus não os viu
como homens prontos ou como Gideão os viu.
Então o Senhor disse a Gideão: "O povo que está
com você é demais". Ele, em seguida, pediu-lhe
que proclamasse aos ouvidos do povo: "Quem
tem medo e temor, volte e saia cedo do monte
de Gileade". Isto imediatamente fez uma
6
varredura de vinte e dois mil. Os covardes
conscientes aproveitaram-se deste convite de
licença, e se apressaram para fora do
acampamento à luz da manhã. Se houvesse uma
proclamação similar, em espírito, algum
sofrimento ou luta dura a serem suportados,
algum sacrifício quanto a dinheiro,
prosperidade ou caráter a ser feito, haveria
consequências quase semelhantes com nosso
exército moderno de ministros? Quão temeroso
e amedrontado estaria um grande número
desses guerreiros de perder sua reputação, seu
salário, suas congregações, ou de ofender o
mundo, suas esposas, seus filhos ou suas
relações. Em breve descobriríamos o que uma
varredura de tal proclamação faria se fosse
executada. Quantos suportariam o teste se a
perseguição fosse sofrida, ou quaisquer
sacrifícios a serem feitos de propriedade, para
não dizer da vida?
Mas, mesmo assim, ficaram muitos com Gideão
depois que eles foram embora. Os dez mil, que
eram mais corajosos do que seus
companheiros, ainda eram muitos para fazer a
obra do Senhor e lutar as batalhas do Senhor.
Houve outra varredura a ser feita pelo teste de
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descer à água. Aqueles que se abaixaram sobre
seus joelhos para beber; e aqueles que
lamberam pondo sua mão à sua boca, deveriam
ser distinguidos e separados uns dos outros. Os
primeiros, típicos do carnal que bebe dos
favores de Deus na providência
imprudentemente e sem a graça, enterram
como lábios, boca e tudo no fluxo da
prosperidade sem a intervenção da fé, foram
enviados cada um para seu lugar.
Não é verdade que o dinheiro é o principal
objetivo de milhares de pessoas que buscam o
ministério? E aqueles que o assim recebem, o
recebem como seu direito, seus legítimos
dízimos ou seu salário fixo, sem recebê-lo na fé
e gratidão como o dom do Senhor. Assim, eles
são bem representados por aqueles no exército
de Gideão que bebiam mergulhando suas bocas
na água.
E quantos foram deixados que beberam
lambendo a água de suas mãos - típico daqueles
que recebem pela mão da fé os favores de Deus
na providência e graça e vivem uma vida de fé
no Filho de Deus? Por que, apenas trezentos
restaram. Assim, daquele poderoso exército, só
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restavam trezentos para lutar as batalhas do
Senhor.
Agora, se todos os ministros desta terra que
estão destituídos de uma fé viva no Senhor Jesus
Cristo, que recebem os seus salários e
rendimentos, dízimos e ofertas como sua justa
e devida recompensa, sem recebê-los da mão do
Senhor na fé, amor e gratidão, fossem
separados de forma semelhante, isso não faria
uma varredura poderosa? E embora eu não
tenha nem o direito nem o desejo, nem mesmo
os meios ou a oportunidade de fazer tal cálculo,
só posso expressar minha opinião de que seria
feliz para a Inglaterra que houvesse apenas
trezentos homens de todos os ministros
professantes de Jesus Cristo, que pudessem
usar a linguagem do apóstolo Paulo como
"determinado a não saber nada entre os homens
senão Jesus Cristo e ele crucificado"; e cujo
"discurso e cuja pregação não fosse com
palavras sedutoras da sabedoria dos homens,
mas em demonstração do Espírito e de poder".
Sim, repito, seria um dia feliz que houvesse
tantos homens para pregar o evangelho em
nosso amado país como havia homens para
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lutar a batalha do Senhor sob Gideão contra os
midianitas!
Mas, deixemos os homens e vamos ao texto,
pois não vou cansar você nem a mim com uma
introdução mais longa, vamos então ver se
podemos encontrar em nosso texto qualquer
coisa que possa servir para nossa instrução,
edificação, ou consolo. O apóstolo nos conta
nele a sua fraqueza e a sua força, os seus medos
e as suas esperanças, o que ele renunciou e o
que ele manteve firme, que fruto ele desejou e
que fruto ele achou como ministro de Jesus
Cristo.
Veja-o, então, primeiro, na fraqueza de sua
confissão: "Eu estive com vocês em fraqueza, e
em temor, e em muito tremor".
Veja-o, em segundo lugar, na honestidade da
sua renúncia: "E o meu discurso e a minha
pregação não foram com palavras sedutoras da
sabedoria humana".
Veja-o, em terceiro lugar, na força de sua
pregação: "Mas, em demonstração do Espírito e
de poder".
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Veja-o, em quarto lugar, no fruto do seu
testemunho: "Para que a fé de vocês não se
apoiasse na sabedoria dos homens, mas no
poder de Deus".
I. Vejamos Paulo na debilidade de sua confissão
"Eu estiva com vocês em fraqueza, com temor,
e com muito tremor". Pode parecer à primeira
vista surpreendente que um homem de tão
eminente habilidade natural - e suponho que
poucos homens que alguma vez viveram
possuíssem pela natureza uma mente maior;
um homem tão especialmente chamado pela
revelação divina; um homem de experiência tão
profunda e variada, como o encontramos
quando fala de si mesmo em Romanos 7 e
outras passagens; um homem que tinha sido
arrebatado ao terceiro céu e lá viu e ouviu visões
e palavras inefáveis; um homem tão dotado de
eloquência que dificilmente esta poderia ter
sido encontrada até mesmo entre os maiores
oradores da antiguidade clássica - que este
homem, tão ricamente equipado pela natureza
e tão cuidadosamente qualificado pela graça,
deveria vir diante de alguns pobres em Corinto,
todos que eram tão inferiores a si mesmo
11
natural e espiritualmente, e ainda estar "com
eles em fraqueza, em temor e em muito tremor".
Como podemos explicar isso? Vamos ver se
podemos entrar no mistério; pois não vemos
isto em muitos dos nossos pregadores
modernos. Certamente não são como Paulo na
pregação, quer vejamos suas habilidades, ou
seus dons, ou sua graça. Por que, então, eles
também não devem estar "em fraqueza, temor e
tremor", quando têm muito menos para apoiá-
los na obra do ministério do que ele? É de fato
um daqueles mistérios que estão escondidos
dos olhos dos sábios e prudentes, e revelados
aos pequeninos. Alguma pequena experiência
pessoal, no entanto, do mistério será a melhor
pista através do labirinto, a melhor solução do
enigma.
A. A primeira coisa que este homem de Deus
sentiu no exercício do seu ministério foi a
fraqueza.
1. Pode ter sido em parte debilidade corporal.
Um homem dificilmente poderia ter atravessado
o que ele suportou sem deixar alguns efeitos
marcados sobre o corpo. "Eu tenho em meu
12
corpo as marcas do Senhor Jesus", ele diz aos
Gálatas. (Gálatas 6:17). Ele nos dá, em outra
epístola, um catálogo de seus sofrimentos
corporais por causa de Cristo - "São ministros de
Cristo? falo como fora de mim, eu ainda mais;
em trabalhos muito mais; em prisões muito
mais; em açoites sem medida; em perigo de
morte muitas vezes; dos judeus cinco vezes
recebi quarenta açoites menos um. Três vezes
fui açoitado com varas, uma vez fui apedrejado,
três vezes sofri naufrágio, uma noite e um dia
passei no abismo;” (II Cor 11:23-25). E depois de
enumerar uma variedade de "perigos", ele
acrescenta essas palavras tocantes: "Em viagens
muitas vezes, em perigos de rios, em perigos de
salteadores, em perigos dos da minha raça, em
perigos dos gentios, em perigos na cidade, em
perigos no deserto, em perigos no mar, em
perigos entre falsos irmãos; em trabalhos e
fadiga, em vigílias muitas vezes, em fome e
sede, em jejuns muitas vezes, em frio e nudez.
Além dessas coisas exteriores, há o que
diariamente pesa sobre mim, o cuidado de
todas as igrejas."
Esta longa série de sofrimentos corporais deve
ter agido sobre sua força e constituição, e o fez
13
prematuramente velho, de modo que ao
escrever a Filemom, quando ele não poderia ter
acima de 56 ou 57 anos de idade, um tempo de
vida em que muitos ministros estão no auge de
suas forças, ele se chama de "Paulo, o velho".
Conhecendo eu mesmo, tanto de fraqueza
corporal, e sentindo-a no momento presente, eu
tenho talvez, como inválido, habitado por muito
tempo neste ponto e, portanto, não o
pressionarei mais.
2. Mas, se esta fraqueza corporal era pouco ou
muito, era nada comparado com a sua fraqueza
espiritual. E não havia uma boa razão para que
ele pudesse sentir profunda e continuamente
isso? Olhe para o contínuo sofrimento sobre ele
pelo espinho na carne - aquela ferida dolorosa,
cujo efeito seria drenar toda a sua força natural.
É verdade que ele foi tão abençoadamente
apoiado sob suas fraquezas, e a força de Cristo
feita tão perfeita neles, que ele poderia mesmo
dar glória e ter prazer neles; mas ainda eram
fraquezas, e eram sentidas por ele como tal. E o
que significa a fraqueza, senão a fraqueza na
alma? Veja também o conflito contínuo que ele
teve com sua natureza corrupta, como descrito
de forma tão vívida e tão graficamente em
14
Romanos 7. Ele não poderia passar por isso sem
que fosse derrubada toda a força de seu coração
natural. Até mesmo as próprias manifestações
de Cristo e as gloriosas revelações com que ele
foi tão singular e abençoadamente favorecido,
embora ele tenha sido fortalecido por elas para
suportar todas as coisas por causa dos eleitos,
ainda enfraqueceu e derrubou sua força natural;
pois sabemos que grandes descobertas do amor
e da bondade de Deus exercem um poderoso
efeito sobre a estrutura natural; pois, na sua
condição atual, nem corpo nem mente podem
suportar muito excesso de tristeza ou alegria,
especialmente de natureza espiritual. Quão
surpreendentemente foi esse o caso com o
profeta Daniel:
"7 Ora, só eu, Daniel, vi aquela visão; pois os
homens que estavam comigo não a viram: não
obstante, caiu sobre eles um grande temor, e
fugiram para se esconder.
8 Fiquei pois eu só a contemplar a grande visão,
e não ficou força em mim; desfigurou-se a feição
do meu rosto, e não retive força alguma.
15
9 Contudo, ouvi a voz das suas palavras; e,
ouvindo o som das suas palavras, eu caí num
profundo sono, com o rosto em terra.
10 E eis que uma mão me tocou, e fez com que
me levantasse, tremendo, sobre os meus
joelhos e sobre as palmas das minhas mãos.
11 E me disse: Daniel, homem muito amado,
entende as palavras que te vou dizer, e levanta-
te sobre os teus pés; pois agora te sou enviado.
Ao falar ele comigo esta palavra, pus-me em pé
tremendo." (Daniel 10.7-11).
De modo semelhante, podemos bem supor que
Paulo, em um sentido, afundou, embora em
outro se elevou sob o peso de suas
manifestações gloriosas. Havia, portanto,
abundantes razões pelas quais ele deveria estar
diante do povo em fraqueza.
Mas, considere também os fardos que ele teve
de carregar, como a responsabilidade de sua
posição como embaixador de Cristo, tão
profundamente sentida por ele; as dificuldades
com que ele teve que enfrentar temores por
dentro e lutas por fora, todos de pé em
16
formidável arranjo contra ele e o evangelho que
ele tinha para pregar, seu sentido do valor das
almas imortais, a quem seu ministério foi
dirigido; a pressão das realidades eternas
sempre permanecendo em seu espírito, com
muitos pensamentos profundos e solenes do
dia em que todos os segredos devem ser
descobertos. Existe um homem que sabe
alguma coisa de exercícios espirituais que
também não sabe o que é fraqueza, a partir
desta circunstância, que todo o poder da
natureza falha e cai quando entra em contato
com realidades divinas e eternas? Mas, a própria
natureza de sua mensagem, o próprio tema de
sua pregação, o próprio caráter de seu
testemunho foram tais que o fizeram se levantar
em fraqueza. Por que foi isso? O que Deer bem
chama em sua "Experiência", prefixada a seus
hinos, "o mistério desprezado de um homem
crucificado".
Sim, para que Paulo falasse em sua própria
língua: "E eu, irmãos, quando vim a vós, não vim
com excelência de palavras ou de sabedoria,
declarando-vos o testemunho de Deus, pois não
quis saber nada entre vós, senão Jesus Cristo, e
este crucificado." (1 Cor. 2: 1, 2). Ele bem sabia
17
o que esta pregação seria considerada, e que
Cristo crucificado seria "para os judeus uma
pedra de tropeço e para os gregos uma loucura".
Embora soubesse que a loucura de Deus, como
os homens a consideravam, era mais sábia do
que os homens e a fraqueza de Deus era mais
forte do que os homens, embora tendo esse
testemunho tão estranho, tão inaudito, tão
desprezado e tão abominável. Semelhante ao
judeu e ao gentio, não podia deixar de sentir a
fraqueza em si mesmo como um pregador da
cruz desprezada.
Ó, que pudéssemos ver mais desta fraqueza
sentida e reconhecida nos professantes servos
de Deus! Isso faria deles e seu testemunho
muito mais aceitável do que agora é para a
família viva. Isto é doloroso para o próprio
ministro sentir. Eu nunca senti isso mais ou
talvez tanto quanto agora, mas é bom para o
povo que o ministro o sinta, para que ele
busque e encontre a força de Cristo
aperfeiçoada nele.
B. Mas Paulo também tinha o seu temor. Que
temor era esse? Certamente não "o medo de um
homem que traz uma armadilha" - um medo tão
18
carnal que não podemos encontrar um traço no
homem ou no seu ministério. Seu medo era de
outro tipo, e surgiu de outras causas. Surgiu
então, em parte, de uma apreensão solene da
Majestade de Deus - uma reverência e santo
temor do grande e glorioso Senhor com quem
ele tinha que lidar. Combinado com isso, havia
um temor piedoso de que ele pudesse de
alguma forma por uma palavra mal colocada, ou
por qualquer ação imprudente, colocar um
obstáculo no caminho de qualquer buscador ou
amante da verdade, ou que ele não poderia
recomendar-se como um servo de Deus para a
consciência do povo com tal autoridade, poder
e evidência como ele gostaria.
Não nos esqueçamos que, como homem, ele
tinha todas essas fraquezas. Elas se apegaram a
ele enquanto se separavam de nós. O que ele
escreveu às Igrejas, e que escreveu por
inspiração divina, e de seu ministério em geral,
como um apóstolo do Senhor, ele poderia dizer:
"As quais também falamos, não com palavras
ensinadas pela sabedoria humana, mas com
palavras ensinadas pelo Espírito Santo,
comparando coisas espirituais com espirituais."
(1 Coríntios 2:13). Mas, que ele tem seus
19
temores é evidente a partir de suas próprias
palavras: "antes em tudo fomos atribulados: por
fora combates, temores por dentro." (2
Coríntios 7: 5). E que esses temores não
surgiram da covardia, ou da falta de vontade de
sofrer perseguição por amor de Cristo, ou temor
da morte ou mesmo do martírio, é igualmente
evidente por sua ousadia sob as circunstâncias
mais difíceis, como a que experimentou em
Éfeso: “A cidade encheu-se de confusão, e todos
à uma correram ao teatro, arrebatando a Gaio e
a Aristarco, macedônios, companheiros de
Paulo na viagem. Querendo Paulo apresentar-se
ao povo, os discípulos não lho permitiram.
Também alguns dos asiarcas, sendo amigos
dele, mandaram rogar-lhe que não se arriscasse
a ir ao teatro.” (Atos 19: 29-31).
Não foi então que ele temeu a cruz, como a sua
própria parcela de sofrimento, mas para que a
pregação da cruz não encontrasse a recepção
desejada. Unido com isso, houve um sentimento
da impotência do homem, tanto em si mesmo
para dar, e neles para receber qualquer bênção
da pregação da cruz, e de modo que seu
testemunho de qualquer forma viesse a cair no
chão.
20
C. Um sentido de todas estas coisas, combinado
com outro em que nós não podemos penetrar,
porque quem pode senão ler parcialmente o
coração de um apóstolo? Tão profundamente
afetado ficava que isto o fazia tremer. "Eu estive
com vocês em fraqueza e temor, e em muito
TREMOR". Não que ele tremesse por qualquer
apreensão carnal de seus ouvintes, mas sob a
sensação da grandeza da obra, sua própria
incapacidade de executá-la corretamente, a
mensagem que ele tinha que carregar e os
poderes da terra e do inferno dispostos contra
ela. Ele sentira o poder da palavra de Deus em
seu coração, e isso o fez tremer. Esta é uma
marca especial dos santos e servos do Senhor.
"A este homem olharei, para aquele que é de
espírito pobre e contrito, e que treme da minha
palavra." (Isaías 66: 2). "Não me temeis, diz o
Senhor, não tremereis diante de mim?" (Jeremias
5:22).
Até mesmo um senso de bondade de Deus faz
a alma tremer como com santo temor. Foi assim
com Daniel, pois, embora o Senhor tivesse dito:
"Daniel, homem muito amado", lemos: "Quando
ele disse esta palavra, fiquei tremendo". (Dan
10:11) E isso fez Jeremias dizer: "Eles temerão e
21
tremerão por toda a bondade e por toda a
prosperidade que eu lhe proporcionar".
(Jeremias 33: 9). Paulo estava assim, como todo
servo de Deus estará em certa medida, e
justamente na proporção de seu conhecimento
das realidades divinas para si mesmo, diante
destes poucos coríntios, "na fraqueza e no
temor, e em muito tremor."
Que nobre, que honrosa confissão! Que
humildade, sinceridade e honestidade! Que
padrão e exemplo para cada servo de Deus. Mas
posso acrescentar, que reprimenda solene à
leviandade manifestada nos púlpitos em
demasia nos dias de hoje. Que reprovação
afiada e cortante, também, daquela arrogância,
orgulho, autoconceito, vaidade de confiança e
ousada presunção em que tantos homens se
levantam que professam pregar o evangelho da
graça de Deus. O que? Que Paulo, em
comparação com quem eles são, senão pigmeus
na presença de um gigante; que Paulo, que tinha
mais graça em seu dedinho, do que em todo o
corpo deles; que este homem de experiência tão
profunda, eloquência incomparável e poderosos
dons deve estar em fraqueza, medo e muito
tremor; e que eles devem se levantar com tanta
22
pretensão arrogante como se eles estivessem
autorizados a serem fortes, onde um apóstolo
era fraco, eles devessem ser presunçosos, onde
um homem de Deus temia, e eles devessem ser
ousados, onde aquele que esteve no terceiro
céu, tremeu!
Espero poder dizer por mim mesmo que me
levanto perante vocês esta manhã, pela primeira
vez da minha visita deste ano, num pouco do
mesmo espírito do qual o apóstolo fala. Na
fraqueza do corpo todos vocês sabem e
provavelmente podem ver; mas na fraqueza
também da alma, que é melhor sentida pelo
pregador e ouvinte do que visto. No medo
também, como sentindo minha própria
incapacidade de pregar a palavra da vida como
eu gostaria de pregá-la, e minha dependência
do Senhor para cada gracioso pensamento e
palavra. O apóstolo poderia dizer, "com muito
tremor". Devo omitir a palavra "muito", pois não
tenho sua experiência ou graça; no entanto, eu
gostaria de tremer com a palavra de Deus. E se
eu realmente não tremo diante de você, não é
pela leviandade, arrogância ou presunção, como
sinto sensatamente minha incapacidade de lidar
com as coisas de Deus com aquela luz, vida e
23
liberdade que eu desejo e sentindo em alguma
medida Os assuntos solenes que tenho de
dispensar, e a oposição levantada contra eles
pelo poder da incredulidade no meu próprio
coração, e o poder da incredulidade no seu.
II. Mas passemos à natureza e ao caráter da
RENÚNCIA do apóstolo. "Meu discurso e minha
pregação não foram com palavras sedutoras da
sabedoria humana."
Ele nos dá dois lados de sua pregação: o
negativo e o positivo, o que não era e o que era,
o que ele renunciava e o que ele mantinha.
Nosso ponto atual, portanto, é o que eu chamei
de honestidade de sua renúncia.
Pela "sabedoria do homem", podemos entender,
toda a sabedoria que um homem pode
realmente adquirir por seus próprios esforços
ou pelos esforços dos outros, e especialmente
aquele ramo do qual se dirige à arte da
persuasão, pois o apóstolo fala de "Palavras
sedutoras da sabedoria do homem". A palavra
"sedutora" está na margem "persuasiva". Inclui,
portanto, todo ramo da oratória habilidosa, seja
raciocínio lógico para convencer a nossa
24
compreensão, ou apelar para que nossos
sentimentos despertem nossas paixões, ou
novas e impressionantes ideias para deleitar
nosso intelecto, ou linguagem bonita e
eloquente para agradar e cativar a nossa
imaginação.
Todas estas "palavras sedutoras" da sabedoria
do homem - as mesmas coisas que os nossos
pregadores populares mais falam e a que visam,
este grande apóstolo renunciou, descartou e
rejeitou. Ele poderia ter usado todos eles se lhe
agradasse. Ele possuía, como já disse, uma
parcela quase inigualável de habilidade natural,
grande aprendizado de acordo com o
aprendizado do dia, um intelecto singularmente
penetrante, um maravilhoso domínio da língua
grega, um fluxo de ideias mais variadas,
surpreendentes, e originais, e poderes de
oratória e eloquência como os que foram dados
a poucos. Ele poderia, portanto, ter usado
palavras sedutoras da sabedoria do homem,
tivesse desejado ou achado correto fazê-lo, mas
ele não veria o que era engano e, na melhor das
hipóteses, seria mera arte de oratória. Ele viu
que essas palavras sedutoras, embora
pudessem tocar os sentimentos naturais,
25
trabalham sobre as paixões, cativam a
imaginação, convencem o entendimento,
persuadem o julgamento e, em certa medida,
forçam seu caminho na mente dos homens;
contudo, quando tudo estava feito e assim
podia ser feito, era apenas a sabedoria do
homem que o fizera; e como mostrarei, que a fé
que estava naquela sabedoria não poderia subir
mais do que a sua fonte, e cairia quando a
natureza caísse.
(Nota do tradutor: Lembro-me aqui do exemplo
de Moisés que foi educado em toda a ciência e
artes do Egito, e não vemos, no entanto, em
suas palavras no Pentateuco qualquer traço de
exibição pessoal do conhecimento que havia
adquirido entre os egípcios, senão que a tudo
renunciou para ser o fiel portador da revelação
que Deus lhe havia dado.)
A sabedoria terrestre não pode comunicar a fé
celestial. Ele não usaria, portanto, palavras
sedutoras da sabedoria do homem, fosse força
de argumento lógico, ou recurso par estimular
paixões naturais, ou os encantos da eloquência
viva, ou a beleza da composição poética, ou a
delicadeza sutil de frases bem arranjadas. Ele
26
não usaria nenhuma dessas palavras sedutoras
da sabedoria humana para atrair as pessoas
para uma profissão de religião, quando seu
coração não fosse realmente tocado pela graça
de Deus, ou sua consciência operada por um
poder divino. Assim, para trabalhar sobre suas
faculdades de raciocínio, de modo a insinuar a
verdade em seu julgamento, de modo a tomar
cativo seu intelecto natural, assim dobrar o
pescoço para o jugo do evangelho; sem o
primeiro conhecimento do que era manso e
humilde de coração, bem sabia que não salvaria
sua alma nem glorificaria a Deus.
Ele veio para ganhar almas para Jesus Cristo, e
não se converteu a seus próprios poderes de
persuasão oratória; para converter os homens
das trevas à luz; e do poder de Satanás a Deus,
para não encantar seus ouvidos pela poesia e
eloquência; para tirá-los do mais vil dos pecados
para que fossem lavados, santificados e
justificados em nome do Senhor Jesus e pelo
Espírito de Deus, e não entreter ou divertir suas
mentes, enquanto o pecado e Satanás ainda
mantinham o domínio em seus corações. Isso
era indigno da posição que ocupava como
embaixador de Deus, impróprio para o lugar em
27
que se encontrava como ministro de Jesus
Cristo. Era recorrer à sutileza, que não se
tornava a profissão divina que ele mantinha,
aquela ternura de consciência de que era
possuído, aquela reverência a Deus com a qual
estava profundamente imbuído e a maneira pela
qual desejava ser aprovado como servo enviado
e comissionado de Deus. Aqueles convertidos,
se fossem dignos do nome, que eram ganhos
em grande número não teriam se destacado até
o fim, nem eventualmente se mostrariam filhos
de Deus e vasos de misericórdia. O peixe
capturado nessa rede teria de ser jogado de
volta para o mar. O trigo semeado, crescido e
colhido naquele campo quando colocado no
moinho nunca se tornaria refeição
suficientemente fina para fazer pão para ser
colocada sobre a mesa do Mestre. Um rebanho
reunido por tais artes teria que ser separado
pelo olho afiado e pela mão do grande pastor
do redil por seu próprio recolhimento e
alimentação.
Todo o trabalho gasto em reunir uma igreja e
congregação de cristãos professantes pelo
poder da argumentação lógica e apelos para as
suas consciências naturais estaria
28
completamente perdido, no que diz respeito aos
frutos para a eternidade; pois uma profissão
assim induzida por ele e assim feita por eles os
deixaria como estavam, em todas as
profundezas da não-regeneração, com seus
pecados não perdoados, suas pessoas
injustificadas e suas almas não santificadas. Ele
descartou, portanto, todas essas maneiras de
conquistar os convertidos como inconvenientes
de sua posição, indignas do ofício que ocupava,
enganosas para as almas dos homens e
desonrosas para Deus. Era preciso muita graça
para fazer isso, para jogar fora o que ele poderia
ter usado, e renunciar ao que a maioria dos
homens, tão talentosos como ele, teria usado
com prazer. Ele falou em Corinto entre um povo
altamente culto, e a quem tal ministério teria
sido muito aceitável.
Foi neste período a grande metrópole da Grécia,
famosa por seu comércio, estando situada entre
dois mares; e embora não fosse igual a Atenas
como um lugar de filosofia, poesia e artes
superiores, mas como um grande centro
comercial, estava repleta de habitantes e
visitantes de todas as partes da Grécia, da Itália
e da Ásia; e à medida que a riqueza aumentava,
29
também o luxo como o refinamento, não só no
vício, mas no cultivo das artes e das ciências
daqueles dias.
Foi, portanto, de todos os lugares, um dos mais
difíceis de chegar para Paulo, com um simples,
e não adornado testemunho de um Cristo
crucificado; pois "os gregos buscavam a
sabedoria", e a oratória e a eloquência eram
estimadas em um grau que agora temos pouca
concepção. Eles possuíam uma linguagem mais
expressiva e bela, adaptada acima de todas as
outras na oratória, seja para convencer o
intelecto, para mover as paixões ou para
encantar o ouvido. Que tentação, portanto, para
Paulo empregar esta arma e conquistá-los por
encontrá-los naquele terreno em que ele estava
tão bem qualificado para atuar. Mas não; a graça
lhe ensinara que não era pelo poder humano ou
pelo poder da criatura, mas pelo Espírito, diz o
Senhor dos Exércitos.
Que lição há aqui para os ministros. Quão
ansiosos estão alguns homens para brilhar
como grandes pregadores. Como eles cobiçam
e muitas vezes visam alguma grande exibição
do que eles chamam de eloquência para
30
encantar seus ouvintes, e ganhar elogios e
honra para si mesmos. Como outros tentam
argumentar os homens para a religião, ou
apelando para seus sentimentos naturais, às
vezes para assustá-los com imagens do inferno,
e às vezes para seduzi-los por descrições do
céu. Mas todas essas artes, porque não são
melhores, devem ser descartadas por um
verdadeiro servo de Deus, e ele deve estar
disposto e desejoso de saber nada entre os
homens, senão Jesus Cristo, e ele crucificado.
III. Mas, agora vamos tentar mostrar o lado
POSITIVO da questão - o que o ministério de
Paulo era ao contrário do que não era - o que eu
chamei a força de sua pregação - "Minha fala e
minha pregação não foi com palavras sedutoras
da sabedoria do homem, mas na demonstração
do Espírito e de poder." Deixe-me esforçar-me
para revelar o significado dessas palavras e
mostrar quão amplamente e abençoadamente
elas diferem das "palavras sedutoras da
sabedoria humana".
1. O que, então, primeiro, devemos entender
pela expressão "demonstração do Espírito"? Pela
palavra "demonstração", entendemos
31
geralmente um modo de prova tão completo
que não pode permanecer nenhuma sombra de
dúvida de que o ponto é provado além de
qualquer possibilidade de ser sempre
disputado, e muito menos derrubado. É um
termo matemático; e aqueles que aprenderam
até mesmo os primeiros princípios do raciocínio
matemático compreendem plenamente o que
significa demonstração; pois nessa ciência não
se avança nem um único ponto, nem um passo
dado no argumento, o qual não esteja plena e
claramente demonstrado, isto é, provado além
da sombra de dúvida. O apóstolo, portanto, ao
dirigir-se a um povo que conhecia bem o
significado do termo, pois a matemática era
muito estudada naqueles dias, adota essa
palavra e a aplica às coisas espirituais; em
outras palavras, ele estabelece como uma
verdade fundamental, que há tal demonstração
pelo poder do Espírito das coisas de Deus para
a alma de um homem, que ele é tão certo da
verdade e realidade dessas coisas como um
Matemático pode ser satisfeito com a
demonstração de um problema matemático.
É perfeitamente verdade que todo o modo de
prova difere tanto no seu sujeito, natureza e
32
fim. Nada pode diferir mais amplamente do que
a natureza e a graça, a razão e a revelação, o
ensino do homem e o ensino de Deus, as
propriedades de um ângulo ou um círculo e os
mistérios do reino dos céus. Mas a alma exige
provas tanto quanto a mente, o coração, assim
como a cabeça, a consciência, bem como o
intelecto - diferentes na verdade por serem tão
diferentes em natureza, mas concordando
nisso, que nem está plenamente satisfeito a
menos que o ponto esteja tão completamente
resolvido, tão completamente determinado, que
sem dúvida qualquer coisa possa descansar
sobre o assunto tratado. No raciocínio humano,
a demonstração normalmente não pode ser
obtida exceto na matemática, mas não tanto no
divino. A graça supera e excede a natureza, pois
o ensinamento e o testemunho do Espírito
abençoado é sempre demonstrativo, ou seja,
convincente para além da possibilidade de
dúvida.
Mesmo em sua primeira obra como convicção
do pecado, sua prova é demonstrativa. Ninguém
que tenha sentido a culpa, peso e carga do
pecado pode duvidar que eles são pecadores,
nenhum que tenha sentido a ira do Todo
33
Poderoso pode duvidar de sua ira contra a
transgressão e os transgressores. De fato, nada
menos do poder iluminador do Espírito, da sua
graça vivificante, renovadora e regeneradora, e
da autoridade com a qual acompanha a Palavra
de Deus para a alma, pode sempre produzir
essa demonstração de realidades eternas, por
meio da qual acreditamos que estão além da
sombra de uma dúvida.
Mas se isso é verdade, de onde vem que tantos
da família de Deus, exceto em momentos
privilegiados, são lançados para cima e para
baixo num mar de dúvidas e medos, de modo
que o que eles acreditam eles parecem
dificilmente perceber com tal clareza e certeza
de que isso é colocado além da sombra de uma
dúvida? Isso não vem do ensino divino. Não é
obra do Espírito produzir dúvidas e medos, mas
vencê-los. E ainda assim estamos
continuamente sujeitos a eles. Os pensamentos
infiéis voam pela mente; dúvidas e
questionamentos são sugeridos; satanás está
ocupado com seus argumentos; uma
consciência culpada cai prontamente sob suas
acusações; as lembranças dolorosas passadas,
quedas e recuos do passado reforçam o poder
34
da incredulidade, de modo que chega a um
ponto onde não há a menor sombra de dúvida
sobre as realidades divinas e, o que é muito
mais, do nosso próprio interesse salvador é uma
circunstância rara, e somente alcançável
naqueles momentos favorecidos, quando o
Senhor se alegra em brilhar na alma e resolver a
questão entre ele e nossa consciência.
Mas essas dúvidas, esses questionamentos,
esses medos de matar, esses questionamentos
ansiosos trabalham juntos para o bem e são
misericordiosamente anulados para nosso
benefício espiritual. O que mais nos levou a este
ponto que nada menos que a demonstração
satisfará a alma realmente nascida e ensinada
de Deus? Deve ter demonstração - nada mais vai
fazê-lo. Não podemos viver e morrer em meio a
incertezas. Não será para estar sempre num
estado que não sabemos se vamos para o céu
ou para o inferno; e ser lançado para cima e para
baixo em um mar de incerteza, mal sabendo
quem comanda o navio, qual é o nosso destino,
qual é o nosso curso atual, ou qual será o fim
da viagem.
35
Agora toda a sabedoria humana nos deixa sobre
este mar de incerteza. É útil na natureza, mas
inútil na graça. É tolice e absurdo desprezar
todo o conhecimento humano, sabedoria e
conhecimento. Sem eles seríamos uma horda de
selvagens errantes. Mas é pior do que tolo fazer
da sabedoria humana o nosso guia para a
eternidade e fazer da razão humana o
fundamento de nossa fé ou esperança. O que
você acredita hoje, você não acreditará amanhã;
todos os argumentos que podem convencer a
sua mente com raciocínio, todos os apelos para
as suas paixões naturais, que podem parecer
para o momento amolecer o seu coração, e
todos os pensamentos balançando para lá e
para cá, que às vezes pode levar você a esperar
que você está certo, fazê-lo não temer que
esteja errado - todos estes serão encontrados
insuficientes quando a alma entra em qualquer
momento de provação real e perplexidade.
Precisamos, portanto, de demonstração para
remover e dissipar todos esses
questionamentos ansiosos, e resolver todo o
assunto firmemente em nosso coração e
consciência; e isso nada e ninguém pode nos
dar senão o Espírito Santo, revelando Cristo,
36
tomando as coisas de Cristo, e mostrando-as a
nós, aplicando a palavra com poder aos nossos
corações, e trazendo a doçura, a realidade e a
bênção das coisas divinas em nossa alma. É
somente assim que ele supera toda
incredulidade e infidelidade, dúvida e medo, e
gentilmente nos assegura que tudo está bem
entre Deus e a alma.
Portanto, não é demonstração simples, não
demonstração da palavra, como se houvesse
alguma prova e poder inatos na própria palavra
para demonstrar sua própria verdade, embora
sem dúvida seja assim quando o Espírito brilha
sobre ela, mas é "a demonstração do Espírito".
Isto é muito necessário observar, pois muitas
vezes você ouve a palavra de Deus falada, como
se a Bíblia possuísse não apenas uma prova
demonstrativa de sua própria inspiração, mas
fosse capaz de dar essa demonstração às almas
dos homens. Mas, a demonstração não da
palavra, mas do Espírito pela palavra, é a coisa
necessária para converter pecadores e
satisfazer santos. Esta é a prova, de fato, não
fria e dura como demonstração matemática;
mas quente, viva e santificada, sendo a própria
luz, vida e poder do próprio Deus na alma.
37
Ora, a pregação de Paulo foi esta demonstração
do Espírito. O Espírito de Deus falando nele e
por ele demonstrou a verdade daquilo que ele
pregava que veio, como ele fala em outra parte,
"não somente em palavras, mas também em
poder e no Espírito Santo e em muita certeza".
(1 Tessalonicenses 1: 5).
Agora, não seremos Paulos; a menos que
tenhamos uma medida da mesma
demonstração do Espírito, tudo o que é dito por
nós no púlpito cai ao chão; não tem efeito real;
não há fruto verdadeiro ou duradouro, nenhum
fruto para a vida eterna. Se houver nele algumas
palavras sedutoras da sabedoria do homem,
pode agradar à mente daqueles que são
gratificados por tais artes; pode estimular e
ocupar a atenção para o tempo; mas ali cessa, e
tudo o que foi ouvido desaparece como um
sonho da noite; e, no tocante à família de Deus,
podemos aplicar a todas essas pregações as
palavras do profeta: "Será como quando um
homem faminto sonha, e eis que come, mas
desperta, e sua alma está vazia Ou como
quando um sedento sonha, e eis que bebe, mas
desperta, e eis que ele está fraco, e a sua alma
tem sede.” (Isaías 29: 8).
38
Mas tudo o que é comunicado pelo Espírito
Santo, que é demonstrado pelo Espírito para a
sua alma, que é trazido ao seu coração com luz,
vida e poder, selado e testemunhado por aquele
Mestre sagrado e Consolador divino que habita
em você; ele o conforta, não só no momento,
mas quando você olha para os dias vindouros; é
um ponto brilhante na experiência de sua alma,
quando você pode acreditar que, então e lá,
Deus se agradou de abençoar sua palavra para
sua alma e selá-la com uma influência doce em
sua consciência. Isto é "demonstração do
Espírito".
2. E onde há isto, há "poder" porque o apóstolo
acrescenta, "e de poder". A grande marca
distintiva do reino de Deus é que "não é
somente em palavra, mas em poder". Assim, o
poder é dado para crer no Filho de Deus - e não
podemos crer verdadeiramente e ser salvo nele
até que o poder seja posto em prática; poder
para receber o Senhor em todos os seus
caracteres de aliança e relacionamentos
graciosos no evangelho de sua graça; poder de
acreditar que o que Deus tem feito ele faz para
sempre; poder de sair de toda dúvida e medo
para a luz abençoada e liberdade da verdade
39
que nos torna livres. Sentir, desfrutar e perceber
este poder é o que todos os santos de Deus
estão realmente procurando e desejando. E
embora alguns deles não possam expressar
exatamente o que suas almas estão em busca
de, e sem o qual eles sentem que eles são de
todos os homens os mais miseráveis, ainda eles
estão interiormente suspirando, procurando, e
ansiando pelo poder de receberem a palavra de
Deus para as suas almas, para tirá-los da
escuridão, da dúvida e do temor, e dar-lhes uma
doce certeza de que os seus pecados são
perdoados, os seus desamparados sarados, e
eles mesmos salvos no Senhor com uma
salvação eterna.
IV. Mas chegamos agora ao nosso quarto e
último ponto - o FRUTO antecipado do
testemunho do apóstolo. Foi que a fé daqueles
a quem ele assim pregou na demonstração do
Espírito e do poder "não devem permanecer na
sabedoria dos homens, mas no poder de Deus".
1. Você vê a partir disto que há uma fé que "está
na sabedoria dos homens". Tal fé como esta
Paulo não teria nada a ver com isso. Ele sabia o
quão enganoso era, e que era apenas uma
40
imitação da fé dos eleitos de Deus. Ele sabia
perfeitamente que tal fé estava errada no seu
começo, errada no seu meio, e seria errada no
seu fim. Se nossa fé não tem outro começo do
que a sabedoria dos homens, não pode subir
acima dessa sabedoria do que a água pode subir
acima do seu nível. Um córrego deve sempre se
assemelhar à sua fonte, e nunca pode ser mais
puro ou mais claro do que a fonte de onde
brota. Assim, a fé que brota da sabedoria
humana será, em cada parte de seu curso, da
mesma natureza que sua fonte. E como seu
começo e seu meio, assim será seu fim. Morrerá
conosco quando morrermos; chegará ao fim
com toda a sabedoria humana; perecerá com
todos os frutos do intelecto humano; quando a
poesia, a filosofia, a eloquência e a oratória
perecem, então a fé que está nessas artes e
artifícios perecerá com eles. Podemos colocá-lo
como um axioma fixo, isto é, uma verdade certa
e indiscutível, que tudo o que é produzido pela
sabedoria dos homens morrerá quando a
sabedoria humana morrer.
Agora, o que toda a sabedoria do homem pode
fazer por nós nas solenes preocupações da
eternidade? Quão impotente é a sabedoria do
41
homem quando chegamos a lidar com Deus e
com a consciência. Portanto, uma fé que está
naquela sabedoria não pode suportar
julgamento real. Ela desaparece em um leito de
doença. A menor manifestação da ira do Todo-
Poderoso, a menor carga de culpa na
consciência, o menor medo da morte queima
tudo e não deixa raiz, nem ramo. Mas, que fé
miserável deve ser esta que nos deixa apenas
no momento em que mais precisamos dela.
Quão terrível é o pensamento de que temos
alimentado uma fé que, quando estamos
estendidos sobre um leito de morte, não nos dá
nenhum Deus para acreditar, como nosso Pai e
nosso Amigo; nenhum Cristo para olhar como
um Salvador que nos lavou de todos os nossos
pecados em seu sangue precioso; nenhum
Espírito Santo para aplicar esse precioso sangue
à nossa consciência e trazer as promessas para
casa com doçura para o nosso coração.
2. Mas, agora, olhe para o outro lado da
pergunta. Deixe-me assumir que você tem uma
fé que está no poder de Deus, uma fé que ele
estava satisfeito em primeiro lugar a soprar em
sua alma com sua própria boca para se
comunicar com seu próprio fôlego celestial, e
42
levantar por sua própria mão poderosa. Ora,
esta fé, embora tenha sido fraca e ainda possa
ser fraca, tem tido essa marca peculiar desde a
primeira implantação, que sempre esteve no
poder de Deus. Como você não foi capaz de dá-
la a si mesmo, você nunca foi capaz de extraí-la
em qualquer exercício vivo. Quando estava
fraco, você não podia fortalecê-la; quando
estava definhando, você não poderia reavivá-la;
e quando você queria usá-la, não estava em seu
poder apreciá-la para qualquer satisfação para
sua própria mente, para qualquer paz ou
descanso em sua própria consciência. Mas
estava no poder de Deus. Quando ele estava
contente de tirá-la, então ele agiu; e quando ele
a reviveu, então ela ergueu a cabeça. Tal fé
como esta está no poder de Deus; e como
estando no poder de Deus, terá outra marca de
sua vinda dele; é uma fé que será sempre
provada, e isso ao máximo.
Se nossa fé estivesse na sabedoria dos homens,
poderíamos sempre usá-la, e nunca
necessitaríamos tê-la sob provação. Seria como
qualquer outro fruto da habilidade humana ou
do seu trabalho. Qualquer coisa, por exemplo,
que eu possa saber, qualquer conhecimento que
43
eu possa ter adquirido, eu posso sempre usar.
Faça-me qualquer pergunta em qualquer ramo
de aprendizagem ou estudo, eu posso dar uma
resposta a qualquer momento, supondo que eu
saiba. Está sempre à mão, pronto para ser
usado, e eu posso tirá-lo, e dar-lhe o tempo por
ele, tão facilmente como se fosse o relógio no
bolso do meu colete. Da mesma forma, vocês
que são homens profissionais, ou envolvidos
em negócios, seja ele qual for, ou artesãos
qualificados e mecânicos, sempre podem virar a
mão para ele; sempre pode fazer uso da
habilidade que vocês possuem ou do
conhecimento que adquiriram. Se você não
pudesse realmente fazer isso, você logo estaria
sem negócios, emprego, trabalho ou salário.
Agora, uma fé que está na sabedoria dos
homens, é exatamente o que seu conhecimento
ou habilidade, ou destreza é em coisas naturais.
Você encontra, portanto, pessoas que podem
sempre acreditar apenas da mesma maneira que
você pode sempre exercitar sua habilidade no
negócio ou no trabalho, ou responder a
qualquer pergunta feita a você que esteja
conectada com qualquer assunto com o qual
você está familiarizado. Portanto, essas pessoas
44
sempre podem acreditar, porque acreditam da
mesma maneira que você compreende seu
ofício ou profissão, e podem usá-lo da mesma
maneira. Mas os filhos de Deus não podem fazer
isto, porque a sua fé não está na sabedoria dos
homens. Se a fé deles permanecesse na
sabedoria dos homens, eles sempre poderiam
usá-la. Que sua fé não está assim à sua
disposição, é uma forte prova de que sua fé está
no poder de Deus.
É bastante abençoado quando esse poder é
posto em movimento; mas onde e o que são
quando esse poder é suspenso? Tentados,
profundamente tentados. Eles se sentem em
circunstâncias de grande dificuldade. Eles
querem usar sua fé, e eles não podem. Se ela
permanecesse na sabedoria dos homens, eles
poderiam usá-la; mas eles acham que eles não
podem fazer uso dela. Por quê? Simplesmente a
partir desta circunstância - Deus tem feito uma
convicção profunda em sua alma desde o início,
que nenhuma outra fé pode lhes fazer qualquer
bem, senão a que está em seu poder. O Espírito
abençoado ensinou-lhes esta lição quando ele
primeiro os convenceu de incredulidade, e suas
lições são para a vida. São indeléveis eficazes.
45
Eles tentaram o outro tipo de fé, pois isso eles
tinham, e muito dela, em seus dias de não
regeneração, e acharam que faltava. Agora
aqueles que não têm essa fé, a fé da qual Jesus
é o Autor e Consumador, não têm
discernimento espiritual para ver o que é a
verdadeira fé. Eles acham que têm fé. "Por que
eles não deveriam ter uma fé tão boa como
vocês?" Por que eles não deveriam crer tão bem
e tão corretamente como vocês? Não existe o
mesmo Deus para eles, e o mesmo Cristo, e a
mesma graça comum para todos? Por que eles
não deveriam acreditar serem tão aceitáveis a
Deus, assim como ao Salvador? Quem são vocês
para vir e julgá-los, e dizer que não têm fé?
Porque eles dizem que são tão bons como
vocês, e até melhores porque não vivem nas
dúvidas e medos, em que vocês estão confusos
todos os seus dias.
Sim, mas Deus lhe ensinou um pequeno
segredo, que ele não lhes ensinou. Ele te
ensinou o que é a fé e te fez ver que a fé não
está na sabedoria dos homens, mas no poder de
Deus. E embora muitas vezes você esteja
tristemente pressionado com um sentimento de
fraqueza da criatura natural, contudo você sabe
46
que houve tempos e épocas em sua alma
quando você sentiu o poder; quando você
poderia dizer: "Meu Senhor e meu Deus!"
Quando Jesus foi revelado a você e em você;
quando você pôde agarrá-lo pela fé, abraçá-lo
nos braços do amor e do afeto, e senti-lo perto,
querido e precioso para sua alma. Essas
temporadas ensinaram que sua fé estava no
poder de Deus.
Mas, você gostaria que fosse sempre assim.
Você não gosta de entrar em estados e
circunstâncias quando você não pode ter o
pleno comando de sua fé. Você é como um
homem que tem um grande negócio e um
pequeno capital; você não pode obter o dinheiro
quando e como quiser. Você está, portanto,
coberto aqui e protegido lá em cima, e não pode
fazer como os outros fazem, porque você não
tem o capital que eles têm. Aqui está o seu
vizinho com um grande capital e um florescente
cada vez mais nos negócios. Ele ganha o dia,
enquanto você com seu pequeno capital
dificilmente pode seguir em frente. Mas, depois
de um tempo pode estar em dificuldades,
enquanto sua cabeça afundando pode ser
levantada e você pode sair voando quando ele
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pode ter que fechar as suas portas. Assim é na
graça. Estes homens com sua fé forte são como
alguns de nossos bancos e casas de desconto
no pânico tardio. Quem duvidou da sua
estabilidade? O Banco da Inglaterra não era
considerado mais seguro do que um deles. Mas
uma súbita explosão veio sobre eles e caíram
como uma casa de cartas. Então alguns desses
crentes fortes podem cair um dia como os
bancos quebraram recentemente. Estão
financiando, negociando com capital
emprestado e especulando com a sabedoria dos
homens, em vez de depender do poder de Deus.
Quando tais crentes fortes, como eles se contam
e outros os contam, caem, infelizmente
tropeçam muitos filhos de Deus.
Mas o Senhor é a força do seu coração; e sua fé
está no poder de Deus e não na sabedoria dos
homens. Assim, embora seja o lugar mais difícil
em que podemos ser bem colocados, ter uma fé
que não podemos usar quando queremos, mas,
afinal, ela se transforma em bênção; porque o
Senhor entra naqueles tempos em que toda a
nossa fé criadora vem a nada. É a misericórdia
indescritível dos santos de Deus que, nessas
temporadas, o Senhor, às vezes, vem com sua
48
poderosa graça e atrai a fé que está em seu
poder em exercícios vivos, revive-a, põe vida
nova e sorri com seu próprio sorriso de
aprovação. Ver-se-á no final que a corrida não é
para o rápido nem a batalha para os fortes, mas
que a vitória sobre cada inimigo e cada medo é
assegurada aos pobres e necessitados filhos de
Deus.
O apóstolo tinha uma visão ampla dessas coisas
que tentei apresentar esta manhã. Eu só posso
lidar com elas parcialmente; ele poderia lidar
com elas completamente. Eu só posso deixar
algumas observações fragmentárias apenas
para lançar um pouco de luz sobre estes dois
tipos de fé; mas ele tinha uma visão ampla
dessas questões, e uma visão profunda e
espiritual sobre a diferença entre ambos, tanto
na sua natureza como na sua origem, no seu
curso e no seu fim. Ele estava, portanto,
determinado, na força de Deus, a renunciar a
todas as palavras sedutoras da sabedoria
humana e a buscar o poder de Deus na sua
pregação e na sua fé. Felizmente eu caminharia
em seus passos, e descartaria todas as
operações de financiamento, chegaria às
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realidades, aos lingotes sólidos de ouro, e lidar
apenas com as questões que salvam a alma.
Podemos achar estranho que um homem de
suas habilidades, aprendizado e grandes
aquisições estivesse diante do povo em
fraqueza, medo e em muito tremor, e não
usasse seu intelecto e empregasse sua
eloquência, ou, como poderia ter feito, conduzir
tudo diante dele pela força de suas palavras.
Mas, vemos como a graça de Deus brilha nele.
Ele caiu naquele lugar onde Deus deveria ser
tudo em todos e ele mesmo não é nada. E qual
foi o fruto desta abnegação e fé? Vemos como
Deus honrou o seu testemunho, e que uma
igreja de santos vivos foi ressuscitada em
Corinto, que não teve falta de qualquer dom de
conhecimento ou de expressão, e foram
chamados para a comunhão do Filho de Deus.
Eu estou diante de vocês nesta manhã em
fraqueza e em temor, mas com um sincero e
sério desejo de que minha fala e minha
pregação tenham sido, em certa medida, uma
demonstração semelhante do Espírito e do
poder, para que sua fé não repouse na
sabedoria dos homens, mas no poder de Deus!