De bastaards van de Coburgs

Thierry Debels@thierryd

30/11/16

Delphine Boël is niet het eerste (vermoedelijke) bastaardkind van een Coburg. Niet voor niets worden de ‘van Saksen Coburgs’ ook wel eens de ‘van Seksen Coburgs’ genoemd.

Nieuw is wel de manier waarop de zaak afgehandeld wordt. Een rechtszaak tegen een koning is immers een primeur. In het verleden werden dergelijk ‘ongelukjes’ eleganter opgelost, meestal met een hoge functie en een ruime geldsom voor de bastaard in kwestie. Een overzicht.

Prins Leopold, de latere Leopold I, wordt in zijn tijd beschouwd als een van de knapste mannen van Europa. En de dames zijn niet ongevoelig voor zijn charmes. Zo papt de jonge Leopold aan met prinses Louise van Saksen-Gotha-Altenburg, de echtgenote van Leopolds oudste broer, hertog Ernst III van Coburg-Saalfeld. Louise loenst een beetje, maar als zij haar ogen sluit, is ze beeldschoon. ‘Ze heeft lang, dik kastanjebruin haar en grote blauwe ogen, hoewel erg scheel’, zo schreef een niet nader genoemd nichtje van haar. ‘Maar wanneer ze lacht en praat, dan denkt men haast dat het om een frisheid in haar blik gaat en die staat haar wonderwel.’ Louise lacht graag. Ze is van

1

nature het zonnetje in huis. Geen wonder dat de jonge hertogin erg geliefd werd bij de bevolking van Coburg.

Wanneer Ernst langdurig op reis ging, bijvoorbeeld naar Parijs of andere steden, nam zijn jongere broer Leopold het bestuur van het hertogdom over en woonde hij in Ehrenburg. Zo verbleef hij ten huize van Louise van september 1818 tot mei 1819, uitgerekend in de periode dat Albert, geboren op 26 augustus 1819, werd verwekt. Het vermoeden dat Leopold ook in bed voor zijn broer was ingesprongen, wordt versterkt doordat Louise heel haar verdere leven met grote genegenheid over Leopold bleef schrijven en doordat de gierige Leopold kort na Alberts geboorte zijn broer de fabelachtige som van 40.000 pond (vandaag: 1,7 miljoen pond of bijna 2 miljoen euro) schonk.

Via zijn zus Victoire wordt Leopold oom van de in 1819 geboren Victoria. Leopold doet er alles aan om zijn twee lievelingen Victoria en Albert te koppelen.

Beter gekend is de volgende relatie. In 1842 knoopt Leopold, ondertussen al een krasse vijftiger en koning der Belgen, die verhouding aan met de minderjarige Arcadie Claret (1826-1897). De twintig jaar durende verhouding tussen Leopold I en Arcadie Claret is zonder twijfel van een grote intensiteit geweest. Na 1850 is zij, tot aan Leopolds dood in 1865, de belangrijkste vrouw in zijn leven, ook al zijn er hardnekkige geruchten dat hij af en toe nog eens een korte relatie heeft met andere vrouwen.

2

Er worden twee zonen geboren uit die relatie. Georg wordt geboren op 14 november 1849. Voor de burgerlijke stand heet hij Meyer. Samen met zijn jongere broer Arthur die enkele jaren later in 1852 geboren wordt, krijgt hij op het kasteel Stuivenberg in Laken een prinselijke opvoeding, in de onmiddellijke nabijheid van koning Leopold. De jongens krijgen ook privéleraars.In 1859 richt Leopold in Coburg de Leopoldstiftung für Krankenpflege op. Het is een dekmantel voor een ‘Vertrauensfonds’ bestemd voor zijn twee bastaardzonen en zijn minnares. Arcadie krijgt na het overlijden van de koning een jaarlijkse rente van 60.000 francs, de jongens krijgen tot hun zestiende elk een alimentatie van 10.000 francs. Daarna stijgt de uitkering naar 15.000 francs. Een frank uit die periode is er volgens de omrekeningstabel van de Nationale Bank vandaag 208,16 waard. De jaarlijkse rente voor Arcadie bedraagt dus een mooie 12,5 miljoen frank of 309.609 euro. Niemand is op de hoogte van deze regeling, zelfs hertog Ernst II niet. De Coburgs werken graag in het geheim. De traditie om bastaardkinderen en minnaressen in de watten te leggen is hiermee begonnen.

Maar er zijn nog kinderen van Leopold I. In 1847 bevalt Augustine Girardin van een zoon, Franciscus-Alexius. Zijn roepnaam is Francis of Frans. Girardin kwam in 1832 naar Brussel als personeelslid van koningin Louise-Marie. Volgens auteur Guido Deboeck is Leopold I de natuurlijke vader van de jongen.

3

En op 5 januari 1856 wordt Omer Bodson geboren. Hij zal snel carrière maken in het leger. In 1891 vermoordt Bodson M’siri. M’siri of Msiri werd geboren rond 1830. Hij was de oprichter van het Yeke koninkrijk in wat nu Katanga is. Msiri werd vermoord op 20 december 1891. Volgens sommige bronnen is Bodson een bastaardzoon van Leopold I. Het zou betekenen dat Leopold I tot op hoge leeftijd seksueel actief was.

Leopolds zoon Leopold II heeft met de prostituee Blanche Delacroix twee zonen. Op 9 februari 1906 wordt Lucien Philippe Marie Antoine Durrieux in Saint-Jean-Cap-Ferrat geboren. Hij krijgt de dynastieke titel Hertog van Tervuren. Dit wordt vastgelegd in een koninklijk besluit dat nooit gepubliceerd werd en bijgevolg ook nooit rechtsgeldig was. Philippe Henri Marie François Durrieux wordt op 16 oktober 1907 in Longpont-sur-Orge geboren. Hij wordt graaf van Ravenstein. De naam Durrieux komt van Antoine Durrieux, een gokverslaafde fantast en partner van Blanche. Ironisch genoeg is het niet zeker dat Philippe, de tweede zoon van het hoertje Blanche wel degelijk van Leopold is. Maar Leopold II is echt onverzadigbaar. In 1865 al maken de ministers van diens vader Leopold I zich al zorgen over de relatie van de hertog van Brabant met een mooie Luikse. Of de dame in kwestie getrouwd is, komen we niet te weten.

Op 8 december 1876 wordt Jean-Félix de Hemptinne te Gent geboren. De Hemptinne wordt bisschop van Katanga en wordt een nuttige pion op het Congolese schaakbord.

4

In Katanga weet iedereen dat De Hemptinne een natuurlijke zoon is van Leopold II. ‘De Hemptinne verkreeg autoriteit door koninklijke afkomst’, noteert wetenschapper Johannes Fabian. De Hemptinne sterft op 6 februari 1958 in Elisabethstad.

Op 10 april 1880 wordt Marie (ook: Mary) Tyvaert in Duitsland (Burg Altena, Westfalen) geboren. Haar echte naam zou Karoline (ook: Caroline) von Altenburg zijn. Haar moeder, de Duitse gravin Charlotte von Altenburg, zou bezwangerd zijn door Leopold II. Charlotte stierf een week na de geboorte van Karoline.

Omdat Leopold II merkwaardig genoeg geen wettelijke zonen heeft, moet het koningshuis bij het overlijden van de bebaarde koning een bocht maken. Albert I is immers de jongste zoon van Leopolds broer Filips. Maar ook Albert lust er wel pap van.‘De koning worden diverse relaties toegeschreven’, weet auteur Jan van den Berghe. ‘De socialistische minister Antoon Spinoy en Paul Paelinck, de latere secretaris van koningin Fabiola, zouden buitenechtelijke kinderen van hem (Albert I, red) zijn. Aan het eind van zijn leven zou hij een verhouding hebben gehad met een Duitstalige blondine op wie de koningin zeer jaloers was.’

Antoine (ook: Antoon) Spinoy werd geboren in Mechelen in 1906. Spinoy werd de eerste socialist die minister van Defensie werd. Op hem kon men vertrouwen omdat hij een

5

natuurlijke zoon van de koning was. Spinoy stierf in 1967 in Hasselt.Auteur Leo Van Audenhaeghe: ‘Over Antoon Spinoy werd ook gefluisterd (dat hij een zoon was van de koning, red). Hij leek toch zo fel op de oudste zoon van Albert! (nl. Leopold III,red.)’

Omstreeks 1910 wordt Georges Bertrand geboren. Bertrand is officieel de zoon van een jachtopziener in Ciergnon. Bertrand volgt een technische opleiding en begint onder Albert I als tuinier in de serres van laken. Hij schopt het onder Leopold III zelfs tot ‘regisseur’ op het domein van Laken. Bertrand is eentalig Frans. In Laken wordt gefluisterd dat hij een natuurlijke zoon van Albert I is. ‘Ik weet niet wat er van waar is, maar Bertrand was veel meer een gentleman dan zijn officiële afkomst liet vermoeden’, noteert regisseur Paul Van Gorp betekenisvol in het boek De tuinman & de koning.

Bertrand heeft ook een goed contact met Boudewijn. Als Bertrand een natuurlijke zoon is van Albert, dan is Boudewijn een halfbroer van Boudewijns vader Leopold.

In het boek van Paul Van Gorp staan Boudewijn en Bertrand samen op de foto. Bertrand is een rijzige, slanke man met de typische Coburg-neus die Boudewijn ook had. In 1975 vertrekt Bertrand met pensioen.

Een ander kind van Albert I is volgens auteur Jacques Noterman in de adelstand verheven. Het gaat om Paul Paelinck Hij werd geboren in Hasselt in 1913. Zijn moeder

6

werkte op het paleis. ‘In de geboorteakte van Paulus Maria Henricus staat dat zijn moeder Maria Houberechts (28 jaar) zonder beroep is’, weet Noterman. Als vader wordt Antonius (31 jaar), bediende bij de spoorwegen, vermeld. Binnen de familie wordt Paelinck ‘de koning’ genoemd. De leden van de koninklijke familie noemen hem ‘pépé’, een verwijzing naar zijn initialen. Vandaag rust hij in het familiegraf van zijn weduwe, Marie-Victoire Lamberts in Sint-Truiden.Maria Houberechts werd volgens haar overlijdensbericht in Het Belang van Limburg omstreeks 1884 geboren. Hiermee is ze negen jaar jonger dan Albert I. Een niet nader genoemde bron vermeldt dat Houberechts ten tijde van de geboorte van Paul op het paleis tewerkgesteld was. Ze stierf op 1 juni 1960 en werd op 4 juni te Hasselt begraven. Toen was ze al weduwe.

Haar zoon Paul kreeg met zijn echtgenote Lamberts volgens geneologische websites vier dochters: Marie-Christine, Elisabeth, Vivian en Veva (kort voor Genoveva). Onnodig te vermelden dat Elisabeth verwijst naar koningin Elisabeth. Marie-Christine zou kunnen verwijzen naar de oudste dochter van Leopold en Lilian Baels maar wellicht werd de dochter van Paelinck eerst geboren.Volgens royaltywatcher Tim t’ Kint zag Albert zijn maîtresses in de Vlees en Broodstraat te Brussel. Die straat ligt vlak bij de Grote Markt. Daar had de vorst een ‘garçonnière’ om zijn minnaressen te ontmoeten.

Paul Paelinck werd in 1939 door Z.M. Koning Leopold benoemd tot professor van ‘Z.K.H. Prins Boudewijn’. Zijn

7

leeropdracht beperkte zich niet tot wiskunde en natuurkunde, maar ook aardrijkskunde en …het Nederlands! Tijdens de oorlog werd hij naar Zwitserland geroepen om zowel aan prins Boudewijn als aan prins Albert les te geven. Terug in België, na de oorlog, werd hij benoemd tot hofdignitaris. Hij vergezelde de vorst dan ook op meerder buitenlandse reizen.

Toen Boudewijn in 1960 trouwde werd Paul Paelinck benoemd tot secretaris van de koningin om haar bij te staan en haar het Nederlands aan te leren. In 1979 werd Paul Paelinck door de koning in de adelstand verheven en tot baron benoemd.Hij kreeg het uitzonderlijke voorrecht om de letters F en B (Fabiola & Boudewijn) in zijn wapenschild op te nemen. De man werkte later mee aan de koningin Elisabeth wedstrijdMet koningin Elisabeth heeft koning Albert ook drie wettige kinderen. De latere Leopold III is de oudste. Leopold trouwt met Astrid in 1926. Er worden drie kinderen geboren. Maar op 18 april 1930 wordt ook Michel Didisheim in Wimbledon geboren. De ouders van Michel Didisheim waren eerder op 2 juli 1929 in Londen getrouwd.

Didisheim is officieel de zoon van René Didisheim (Brussel 1907 - Ukkel 1994). De moeder van Michel Didisheim is Claire Maigret de Priches (1906-1983), uit een familie van Saint-Symphorien bij Bergen. Zij zal later tot het verzet toetreden en in 1942 door de Duitsers gevangengenomen worden.

8

Didisheim begint zijn loopbaan als directieattaché bij de Sabena (1956-1962). Hij zal van 1962 tot 1986 fungeren als secretaris en kabinetschef van prins Albert, de latere koning Albert II.Onder royaltywatchers is er weinig discussie over het feit dat Didisheim een natuurlijke zoon van Leopold III is. De fysieke gelijkenis tussen beide mannen is bovendien overweldigend. Dat bleek nog eens in de reportage over koning Boudewijn op Canvas. Bovendien verklaart Didisheim volgens Noël Vaessen zelf dat hij een zoon is van Leopold III.

Toch plaatst Didisheim ons voor een probleem. Als de geboorte-akte en de roddel correct zijn, moet Didisheim enkele dagen na het huwelijk van zijn ouders verwekt zijn door Leopold. De prins bevond zich op dat ogenblik evenwel in ons land. Begin juli van dat jaar is er een Blijde Intrede met Astrid in Namen. Midden juli 1929 is Leopold alleen in Gent en op 16 juli vertrekken Leopold, Astrid en Joséphine-Charlotte naar de koninklijke chalet in Oostende.

Waar heeft Leopold Claire ontmoet? In ons land of in Engeland? Een betrouwbare bron met toegang tot het Hof suggereert ons een andere mogelijke piste. Volgens deze persoon is Leopold wel degelijk de vader van Didisheim maar is Claire niet de moeder. Volgens hem zou het om een zus van Claire gaan die ongewenst zwanger raakte van de prins na een intieme ontmoeting. Misschien gaat het om Emmy Maigret de Priches, geboren in 1905. Het ‘geval’

9

Didisheim, op het eerste gezicht het makkelijkste geval, blijft voorlopig in raadselen gehuld.

In de koude winter van 1939 wil Leopold III zijn kinderen schaatslessen laten geven. In eerste instantie denkt hij aan Robert Verdun. Deze heeft weinig zin hierin en stelt zijn vrouw Liselotte Landbeck voor. Landbeck werd geboren op 13 januari 1916. Liselotte Landbeck trouwde met Robert Verdun op 23 april 1936. Leopold versiert de Oostenrijkse vrouw en in december 1940 wordt de vrucht van hun liefde geboren: Ingeborg Verdun.

Na de oorlog wordt Leopold verliefd op een jonge française: Jacqueline Lefèvre, toen ook gekend onder de naam Jacqueline Grigaut-Lefèvre.

De jonge vrouw is vele decennia jonger dan de koning die dan al een zestiger is. Ze werd enkele jaren voor het uitbreken van de Tweede Wereldoorlog in Caen geboren. Haar jonge jaren brengt ze door in Hermanville, aan de Normandische kust. Ze is de jongste van 7 kinderen. Bij de landing van Normandië worden zowel de vakantievilla als de woning in Caen verwoest. Bovendien is haar vader jong gestorven. Ze vertelt dat haar moeder radeloos probeert de waardeloze woningen en gronden te verkopen. Wellicht is haar communisme toen ontstaan.Jacqueline werkte in de jaren vijftig en zestig toen voor het Musée de l’Homme in Parijs waar ze verantwoordelijk was voor de afdeling ‘cinéma’ van het museum. Leopold is een

10

verwoed fotograaf en hij zal in de jaren zestig ook een langspeelfilm maken, Les seigneurs de la fôret. Uit deze relatie zou volgens Leo Van Audenhaghe een zoon geboren zijn. ‘Hij lijkt sprekend op de koning’, weet Van Audenhaeghe, die evenwel de identiteit van de man niet wil prijsgeven. Volgens Lefèvre klopt dat niet. Telefonisch vertelt ze dat ze ‘voorzorgen’ nam.

Zekerder zijn we over het kind van prins Karel, de jongere broer van Leopold.Halverweg de jaren dertig heeft prins Karel immers een relatie met Jacqueline Wehrli. Sommige bronnen hebben het onterecht over Wéhri. De vrucht van hun liefde, Isabelle Wehrli, wordt op 8 oktober 1938 in Straatsburg geboren. Aan Louise Bricmont vertelt prins Karel hoe hij Jacqueline leerde kennen. Vanaf midden jaren dertig is koning Leopold III koning der Belgen. Zijn jongere broer Karel vervult af en toe opdrachten voor zijn broer. Hij is regelmatig te vinden in het paleis van Laken. ‘Ik had een jong meisje gezien op het paleis. Ze kwam soms de patisserie afleveren van bakker Wehrli. Die taartjes waren de beste van Brussel. Ik ging nadien vaak naar de patisserie (in de Nieuwstraat,red) om haar te ontmoeten.’

Terug naar de kroost van koning Leopold. In 1942 wordt in Laken prins Alexander geboren. Moeder is Lilian Baels. In de jaren zestig studeert de prins in Leuven. Daar maakt hij een of twee vrouwen zwanger. ‘Zo duurde het geen week of iedere inwoner van de stad aan de Dijle wist dat prins

11

Alexander de dochter van zijn gastheer had zwanger gemaakt.’

Jan Van den Berghe vult aan: ‘Wat ik weet is dat Alexander de dochter van een Leuvense professor zwanger had gemaakt en dat hij met dat meisje wilde trouwen, maar niet mocht van zijn moeder.’

Een oudere Franstalige royaltywatcher die anoniem wil blijven, bevestigt de informatie: ‘In die tijd (begin jaren zestig, red) was het algemeen geweten dat Alexander een of meerdere meisjes in het Leuvense zwanger had gemaakt. Er werd toen niet over geschreven aangezien de journalisten in die tijd het privéleven van de royals meer respecteerden. Dat is vandaag helemaal anders.’

Tot slot is er huidig koning Albert, een halfbroer van prins Alexander.In 1966 leert de prins van Luik de mooie Sybille de Selys kennen. Ze is dan 25 jaar oud.De ontmoeting vindt plaats in Griekenland als de prins een jacht komt oppikken.Barones Sybille Michèle Emilie de Selys Longchamps werd in Ukkel op 28 augustus 1941 geboren. Ze is de tweede van de zes kinderen van graaf en ambassadeur Michel François de Selys Longchamps (1910-1983) en gravin Pauline Cornet de Ways-Ruart (1914-1953). Haar ouders scheidden in 1952. In 1962 trouwde Sybille met jonkheer en industrieel Jacques Boël (1929), een achterneef van René Boël.

12

De Selys is overigens een vrouw met pit. Dat blijkt decennia later als ze een van de prominentste klagers in het dossier van het stort van Mellery blijkt te zijn. De barones heeft dan een kasteel vlak bij dat stort en behoort sinds het begin tot de militanten van de actiegroep Cadev. Sybille de Selys vraagt de rechter een morele schadevergoeding van één euro.In 1968 wordt liefdeskind Delphine geboren. In 1969, een jaar na haar geboorte, wil Albert van Paola scheiden om met Delphines moeder te trouwen.

Is Delphine het enige liefdeskind van de koning? Auteur en journalist Erik Wellens dicht Albert ook een buitenechtelijke zoon toe: ‘Een royaltywatcher fluistert dat er misschien ergens nog een zoon zou zijn. Al kan hij het gerucht niet hard maken.’ Een insider wijst ook naar Zwitserland én naar de Brusselse Matongé als het over natuurlijke kinderen van Albert II gaat.Het zou een verklaring kunnen zijn waarom Albert Delphine niet wil erkennen. Want als hij haar erkent, dan moet hij dat voor die andere natuurlijke kinderen uiteraard ook doen.

13