Mijail Alejandro Tapia Moreno Cirugía 14/02/2013

William Thomas Green Morton fue un dentista americano que demostró públicamente por primera vez el uso del éter inhalado como anestésico en 1846.¹

¹Ash HL. Anesthesia's dental heritage (William Thomas Green Morton). AnesthProg. 1985 Jan-Feb;32(1):25–29.

Morton nació en Charlton Massachusetts, fuehijo de James Morton, un granjero y Rebecca Needham. Encontró trabajo comosecretario, impresor y vendedor en Boston. Después entró a la Universidad de CirugíaDental de Baltimore en 1840.²

²Ash HL. Anesthesia's dental heritage (William Thomas Green Morton). AnesthProg. 1985 Jan-Feb;32(1):25–29.

En 1842, dejó la universidad sin graduarsepara estudiar en Hartford, Connecticut con el dentista Horace Wells. Un año después se casó con Elizabeth Whitman, sus padres objetaron la profesión de Morton y solo aceptaron hasta que él prometió estudiarmedicina.

En el otoño de 1844, Morton entró al escuelade medicina de Harvard y en las clases de química del Dr. Charles t. Jackson, fue queconoció las propiedades anestésicas del éter. ³

³Reed KL. A brief history of anesthesiology in dentistry. Tex Dent J. 2002 Mar;119(3):219-24. PubMed PMID: 11922013.

Morton investigó la manera de realizar extracciones dentales sin dolor. Probó el éter, que le fue sugerido por Jackson, quien lo probó en animales. Persuadió al cirujano John Collins Warren la posibilidad de ensayarlo en intervenciones quirúrgicas, tras haber realizado una demostración odontológica el 30 de septiembre de 1846 en la persona de Ebenezer Frost (hombre desesperado).⁴⁴LeVasseur R, Desai SP. Ebenezer Hopkins Frost (1824-1866): William T.G. Morton's first identified patient and why he was invited to the Ether demonstration of October 16, 1846. Anesthesiology. 2012 Aug;117(2):238-42

Morton se dirigió al cirujano jefe del Hospital General de Massachusetts en Boston, el profesor John Collins Warren (1778–1856), con la petición de llevar a cabo una demostración pública de su método frente a médicos y estudiantes de medicina. Warren hizo que Gilbert Abbott, un paciente de 20 años, impresor de libros que padecía de tuberculosis, inhalara los vapores desde una esfera de vidrio, especialmente confeccionada para este efecto y que contenía en su interior una esponja embebida en éter.

Tras un estado inicial de excitación, el paciente se durmió. «Entonces Warren en cinco minutos extirpó un tumor superficial congénito, bajo el maxilar inferior en el lado izquierdo del cuello del paciente». ("Gentlemen, this is no humbug"). A este suceso, acaecido en el Ether Dome, se le considera como el momento del nacimiento de la anestesiología moderna.⁵

⁵Chronik der Medizin (1997), p. 276