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MANEJO INTEGRADO DEL AGUA
UNIVERSIDAD DE MANIZALES FACULTAD DE CIENCIAS CONTABLES, ECONÓMICAS Y
ADMINISTRATIVAS. MAESTRÍA EN DESARROLLO SOSTENIBLE Y MEDIO AMBIENTE
ENSAYO:
TRATAMIENTO DE AGUAS RESIDUALES
(CASO MEDELLÍN)
CARLOS ARTURO ROZO VILLANUEVA C.C. 5.888.211
CÓDIGO: 67201421906
DOCENTE: NELSON RODRÍGUEZ VALENCIA
MEDELLIN, MAYO DE 2015
MANEJO INTEGRADO DEL AGUA
1. RESUMEN
A través de este ensayo se quiere dar una visión muy general de cómo se encuentra
el saneamiento básico en la ciudad de Medellín y específicamente lo que
corresponde a la problemática del Rio Medellín, el cual cruza la ciudad dividiéndola
prácticamente en dos. El rio se ha caracterizado por determinar la vida cultural,
social y económica del Valle de Aburra. En torno a este rio se realizan actividades
culturales y recreativas en todas las épocas del año. Este rio recibe las aguas de
aproximadamente 60 afluentes, además de las descargas de agua del alcantarillado
de todos los municipios y las industrias del área metropolitana.
Se hace un pequeño análisis del estado actual de las PETAR que existen
actualmente en Medellín y cuáles son los métodos y estrategias que tienen para la
recuperación del rio Medellín.
2. INTRODUCCIÓN
El agua es un recurso de vital importancia que contribuye al desarrollo de las
comunidades al satisfacer sus necesidades básicas, razón por la cual, el cuidado,
tratamiento y disposición final del mismo es indispensable para garantizar no solo
la calidad de vida de la población, sino de poder devolverle al ambiente este mismo
recurso en condiciones adecuadas, de tal forma que no se altere la dinámica del
fluido en el ecosistema al sobrepasar su capacidad de carga contaminante.
De acuerdo a la normatividad vigente, toda población debe gozar del servicio de
agua potable; sin embargo, no se puede hablar de un sistema de abastecimiento,
sin su respectiva red de alcantarillado, que de acuerdo a la dinámica
socioeconómica del municipio, le llega agua proveniente del sector industrial,
residencial e Institucional, sumándole a éste las aguas de escorrentía, infiltración y
aguas lluvias; las cuales deben recibir un tratamiento posterior a su utilización, con
el fin de ser descargadas a la corriente, tramo o cuerpo de agua receptor. En este
orden de ideas, se da origen a los Planes de Saneamiento y Manejo de Vertimientos,
(PSMV), los cuales comprenden, todo un conjunto de programas, proyectos y
actividades, con sus respectivos cronogramas e inversiones necesarias para
avanzar en el saneamiento y tratamiento de los vertimientos, incluyendo la
recolección, transporte, tratamiento y disposición final de las aguas residuales
descargadas al sistema público de alcantarillado, (Art. 1, Res. 1433 de 2004).
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A continuación se dará inicio a la
formulación del PSMV, haciendo énfasis en las necesidades de obras y acciones
con su respectivo plan de inversión para el municipio de Medellín.
En las grandes ciudades como Medellín se presentan diversos tipos de problemas
que afectan la calidad de vida de sus habitantes, como se puede observar, la capital
Antioqueña está localizada cerca de una fuente hídrica de relevante importancia
como lo es el río Medellín, además la ciudad y su área metropolitana rodeadas de
grandes montañas que forman parte de la cordillera Central, esta condición ha
permitido que la ciudad cuente con un importante flujo de agua hacia el cauce del
rio Medellín a través de sus quebradas, nacimientos de aguas y riachuelos. Este
importante flujo de agua permitió que entorno al cauce del rio se fundará una serie
de poblados que luego se convirtieron en municipios y a su vez se fue desarrollando
actividades económicas entorno a él, se fundaron empresas e industrias, la
población poco a poco fue creciendo al igual que sus urbanizaciones, todo esto ha
permitido que dicho efluente se encuentre hoy en día bastante contaminado, debido
a la falta de control, infraestructura, planeación, cobertura, que en un principio se
vivió; además otro factor primordial, la inconciencia de la comunidad y la escasa
cultura ambiental que existía, han permitido que el río Medellín vaya perdiendo su
vida útil.
Debido a lo anterior, han surgido en la capital antioqueña grupos de interés que
quieren y están buscando soluciones óptimas para tratar de minimizar los impactos
por contaminación y manejo de aguas residuales y residuos sólidos, que ha venido
sufriendo dicho ecosistema, es así como Empresas Públicas de Medellín y ahora el
Área Metropolitana del Valle de Aburrá, se han venido encargando de ejecutar el
plan de recuperación del Rio Medellín mediante la construcción y puesta en
operación de plantas de tratamiento de aguas residuales, tema que será tratado en
este ensayo.
3. OBJETIVO
Identificar el manejo de las aguas residuales en el municipio de Medellín y mirar
cómo es su recuperación por medio de la Planta de Aguas Residuales San
Fernando y sus anexas dentro del área metropolitana.
4. MARCO TEÓRICO Y DISCUSIÓN (DESCONTAMINACION DEL RIO
MEDELLÍN)
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El Río Medellín nace en el alto de San
Miguel en el municipio de Caldas y tiene un recorrido de 98 kilómetros hasta su
confluencia con el Río Grande, de allí en adelante se convierte en el Río Porce.
Recorre 10 municipios (Caldas, La Estrella, Itagüí, Sabaneta, Envigado, Medellín,
Bello, Copacabana, Girardota y Barbosa) los cuales conforman el área
metropolitana de Medellín, la cual está rodeada de aproximadamente 60 quebradas,
las cuales fueron las primeras en sufrir los rigores de la contaminación debido a que
sus cauces se convirtieron en recolectores de los desechos líquidos y sólidos
gracias al incremento de los asentamientos humanos cerca de ellas.
Hasta que llegó un punto donde se hizo insostenible su manejo, debido al alta
crecimiento demográfico, al aumento de las industrias, las cuales incrementaron las
descargas sobrepasando el límite de asimilación, generando problemas sanitarios,
biológicos, ambientales y estético, de las quebradas como del río Medellín. Es así
como en la actualidad un largo trayecto del río (de 50 km aproximadamente) ubicado
entre Itagüí y Barbosa, presenta condiciones anaeróbicas donde no prospera ningún
tipo de vida acuática y donde además, la apariencia y los malos olores están
afectando a la población.
Hacia los 90, se creía que el río Medellín no tenía cura, pero afortunadamente los
esfuerzos realizados por las Empresas Públicas de Medellín (EPM) durante más de
cinco lustros, basados en una visión de planeación y ejecución de largo plazo, han
logrado no sólo su oxigenación progresiva, sino también la mejora sustancial de la
calidad de vida de un sector del área metropolitana que alberga a más de tres
millones de habitantes. A través del programa de saneamiento del río Medellín
(PSRM) y sus quebradas afluentes, se establecen tres fases: colección, transporte
y tratamiento de las aguas residuales, con el fin de darle un manejo integral,
empleando una mejor planeación y desarrollando el proyecto por etapas. Con
implementación de procesos de ingeniería, se pretende recuperar la calidad del río
Medellín para su uso estético y paisajístico, para esto se tiene proyectado la
construcción de 4 plantas de tratamiento de aguas residuales, que se esperan
superen el límite de contaminación, reviviendo el río Medellín.
4.1. PROBLEMAS Y SOLUCIONES
Hacia los años 60 se empiezan a dar los primeros indicios de contaminación del río
Medellín, debido a la falta de planificación urbanística y de la infraestructura para la
disposición de los residuos sólidos y aguas residuales. Las comunidades aledañas
a los cuerpos hídricos que tributan sus aguas al río Medellín, vieron fácil aportar
todos sus desechos a estas fuentes sin ninguna restricción y medida, además el
crecimiento demográfico y económico permitió la creación y expansión
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de grandes industrias, empresas familiares y PYMES, aumentando de una manera
desmedida las descargas de aguas residuales, sólidos, escombros, deforestación,
agregados químicos, generando un colapso en la capacidad de asimilación del río.
La contaminación del rio al día de hoy está representada por toneladas de materia
orgánica, desechos tóxicos como cianuros, fenoles, sulfuros, mercurio y plomo y
para agravar la situación la deforestación de sus orillas por la canalización del
mismo en la zona urbana de Medellín.
Las Empresas Públicas de Medellín se han encargado de la planificación,
administración y ejecución de redes para la recolección de las aguas residuales y
las Empresas Varias, se encargan de la recolección de los residuos sólidos
(Basuras, escombros, desechos de tala y poda de árboles, etc). Además, todas las
administraciones de los municipios del área metropolitana, han aunado esfuerzos
para establecer un plan de recuperación del río, creándose así una empresa
ambiental denominada Área Metropolitana del Valle de Aburrá con el propósito de
consolidar el desarrollo armónico de los municipios asentados bajo su jurisdicción,
ejerciendo funciones de planificación, autoridad ambiental urbana y de transporte y
ejecuta obras físicas de carácter metropolitano.
Por otro lado, el plan de recuperación del Rio Medellín inicio con la construcción de
colectores de las aguas residuales desde el municipio de Caldas hacia Medellín
hasta la planta de tratamiento de San Fernando en Itagüí, allí se realiza el
tratamiento de estas aguas que posteriormente son vertidas al Rio. “Se han
construido aproximadamente 280 kilómetros de colectores paralelos a las
quebradas, e interceptores paralelos al río, 2.806 kilómetros de redes secundarias.
Entre el año 2004 y 2011 se han establecido estrategias para el monitoreo y
seguimiento de la calidad del agua de la cuenca del Rio Medellín a través del
Proyecto Red de Monitoreo Ambiental en la cuenca hidrográfica del Río Aburrá–
Medellín en jurisdicción del Área Metropolitana del Valle de Aburrá. La fase I se
enmarcó en el Diseño de una Red preliminar de Monitoreo de la Calidad y Cantidad
de las aguas del río Medellín y sus afluentes principales, la fase II tuvo como
propósito la puesta en marcha de la Red de Monitoreo de la Calidad del recurso
hídrico en la cuenca del río Aburrá, y la Fase III, que es la actual, incorpora además
del objetivo general de la fase I y II, la operación dela Red de Monitoreo de la Calidad
del recurso hídrico en la cuenca del río Aburrá. La propuesta para la
descontaminación del Rio Medellín no solo contempla la construcción de la planta
de San Fernando, actualmente se viene se viene gestionando la construcción de la
Planta de Tratamiento de Bello que tiene como
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propósito primero, transportar las aguas residuales desde los putos de descarga al
rio a la altura del barrio Moravia, hasta el municipio de Bello donde será tratada
hasta remover el 80% de los contaminantes para luego descargara al rio
nuevamente.
Ilustración 1. Saneamieto para el Valle de Aburrá (Fuente: Empresas
Públicas de Medellín)
El saneamiento del Río se inició mediante la construcción de la planta de tratamiento
de aguas residuales El Retiro, en operación desde1986, en donde son tratadas las
aguas servidas de la cabecera de ese municipio. A comienzos de los años 80 la
empresa desarrollo el Programa de saneamiento del río Medellín, el cual presenta
un plan de colección de aguas residuales, las cuales deberían ser transportadas a
cuatro sitios para su tratamiento, así: una planta de tipo secundario en Itagüí, otra
de este mismo tipo en Bello, y dos plantas de tipo preliminar (Girardota y Barbosa).
A mediados de los años 90 se contrató el diseño de la planta San Fernando,
localizada en el municipio de Itagüí la cual entró en operación desde mayo del 2000,
en su primera etapa con capacidad 1,8 m³/s.
En la actualidad San Fernando es la única planta que se encuentra en
funcionamiento, las otras aquí mencionadas hacen parte del proyecto de
saneamiento, las cuales serán construidas a largo plazo.
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La PTAR San Fernando, está localizada en la calle 85B Nº 42-380, contigua a la
Central Mayorista de Alimentos, en el Municipio de Itagüí, en los límites con
Medellín, Antioquia con una extensión total de 140000 m2. Recibe aguas residuales
residenciales e industriales de los municipios de Envigado, Itagüí, Sabaneta, La
Estrella y parte del sur de Medellín; posiblemente en un futuro las de Caldas.
Ilustración 2. PETAR San Fernando, Itagüí
El caudal con la cual fue diseñada es de 1.8 m³/s, pero actualmente trata un caudal
de 1.3 m³/s, esta planta está concebida, con sus futuras expansiones, parar tratar
un caudal máximo de 4.8 m3/s. Allí se trata aproximadamente el 20% de las aguas
residuales generadas en el sur del área metropolitana. Cabe resaltar que la PTAR
San Fernando es el primer gran paso en el proceso de saneamiento del Río
Medellín. El tratamiento que se realiza en la PTAR San Fernando es secundario,
este remueve entre el 80-85% de la DBO5 y el 85% de sólidos suspendidos de las
cargas que llegan contaminadas. Luego lo que fue tratado es descargado al Rio
Medellín con los parámetros anteriormente mencionados.
Las aguas residuales que llegan a la planta de San Fernando lo hacen por medio
de colectores que están ubicados paralelos a las quebradas de los barrios, estos se
unen a unos interceptores colocados a lo largo del Rio Medellín, los cuales van
directamente a la planta. Probablemente un porcentaje de las aguas residuales que
van a llegar a la planta serán difíciles de controlar, debido a que hay gran cantidad
de sedimentos que bajan directamente de las laderas donde en su
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mayoría se explotan materiales de
construcción y además por problemas de invasión.
Ilustración 3. Diagrama de flujo de los procesos PETAR San Fernando
(Fuente: Empresas Públicas de Medellín)
Caudal promedio de diseño 1.8 m3/s
Caudal máximo 3.6 m3/s promedio diario
Cargas esperadas
32.7 toneladas de DBO5/día y 59.1 ton/día de SST
por diseño. En año 2011 removimos 26.5 ton /d de
DBO5 y 35.1 ton/d de SST
Tipo de tratamiento secundario, por medio de lodos activados
Tratamiento de lodos
Los lodos primarios sin espesamiento y los
secundarios espesados se estabilizan mediante el
proceso de Digestión anaerobia y en la actualidad se
obtiene un 30% de la energía eléctrica de la total
demandada por la instalación y se obtiene todo el
calor necesario para calentar los "huevitos"
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Generación de biosólidos
27787 Ton húmedas /año Diarias: 90 toneladas (un
poco más en al año 2011: 28220ton base húmeda al
año)
Interceptores
Existen 34 km de interceptores construidos, uno
lleva el agua a San Fernando y el otro la transporta
hasta Moravia, donde la recogerá el Interceptor
Norte
El plan de saneamiento se complementará con la entrada en operación de la planta
de aguas residuales localizada en el municipio de Bello, la cual tratará las aguas
servidas de los municipios más grandes (Bello y Medellín). El proyecto incluye el
transporte de las aguas residuales desde el sitio de su actual descarga, hasta unos
8 kilómetros aguas abajo con lo cual el río logrará un adecuado grado de
saneamiento y los habitantes del Valle de Aburrá, quienes se movilizan por los
alrededores de la corriente que atraviesa la ciudad, mejorarán su calidad de vida.
Los principales beneficios están relacionados con valorización de predios, reducción
en los costos en salud asociados con enfermedades y la recreación por la
posibilidad de disfrutar el tramo a descontaminar.
Norte: (Planta de tratamiento secundario): Localizada en Bello, atenderá a los
Municipios de Medellín y Bello, con una capacidad de 8.21 metros cúbicos por
segundo.
Ilustración 4. PETAR Belo e interceptor norte Bello
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Esta PETAR recolectará las aguas residuales de los municipios de Medellín y Bello
hasta el sitio en donde recibirán tratamiento de tipo secundario, antes de ser
descargadas al río Medellín.
Al reducir la carga orgánica que recibe el río se logrará el objetivo de calidad del
agua, establecido por la autoridad ambiental -Área Metropolitana del Valle de
Aburrá-, de elevar el contenido de oxígeno disuelto hasta un nivel mínimo de 5 mg/l
en promedio a la altura de ríos descontaminados de grandes ciudades del mundo.
Esto permitirá la recuperación de espacios en las riberas que podrán ser dedicados
a la recreación sin contacto directo y a desarrollos urbanísticos y paisajísticos;
también se disminuirán las enfermedades de origen hídrico y se permitirá su uso en
actividades industriales. Dicha Planta será tres veces mayor a lo que es hoy la planta
San Fernando.
Es la infraestructura que permitirá recolectar y transportar las aguas residuales de
las actuales descargas de los Interceptores Oriental y Occidental, y de los colectores
existentes y proyectados en la zona norte de la ciudad, hasta el sitio de la futura
planta de tratamiento de aguas residuales Bello.
Caudal promedio de diseño 5.0 m3/s
Caudal máximo 6.5 m3/s promedio diario
Cargas esperadas 123 t/d DBO5 y 120 t/d sólidos suspendidos
Tipo de tratamiento secundario, por medio de lodos activados
Tratamiento de lodos
Los lodos primarios y secundarios serán
espesados, estabilizados por medio de
digestión anaeróbica y deshidratados. Se
utilizará el biogás para generación de energía
eléctrica (30% de la demanda de la planta
Generación de biosólidos
Aprox. 100000 Ton húmedas /año Diarias: 300
toneladas
Interceptores
Con el proyecto se construirán 7.7 km de
interceptores y más de 8 km de Ramales
Colectores
Además de la Planta existente, San Fernando y de la proyección a gran escala de
la PETAR de Bello, EPM pretende establecer otras dos plantas:
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Girardota: (Planta de tratamiento primario): Ubicada en el Municipio del mismo
nombre, atenderá a éste y a Copacabana, con una capacidad de 1.0 metros cúbicos
por segundo.
Barbosa: (Planta de tratamiento primario): Localizada en este Municipio, lo
atenderá con una capacidad de 0.37 metros cúbicos por segundo.
A futuro las Empresas Públicas de Medellín pretenden conseguir algo que en otro
tiempo fue un sueño pero que hoy se convirtió en la necesidad inapelable de unir
todos los esfuerzos por mejorar el medio ambiente, esto es, proteger la tierra, el
aire, los recursos hídricos y finalmente mejorar la calidad de vida de todos los
Antioqueños.
Existe también, la primera planta creada para la depuración de las aguas servidas
y con la cual se dio inicio al saneamiento del Río conocida como planta de
tratamiento de aguas residuales El Retiro, en operación desde1986, en donde son
tratadas las aguas servidas de la cabecera de ese municipio. En esta planta se hace
un tratamiento secundario.
Ilustración 5. PETAR EL Retiro
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EL PROBLEMA DE LA CONTAMINACIÓN DEL RÍO MEDELLÍN
El principal parámetro para medir la contaminación de las aguas es la Demanda
Bioquímica de Oxigeno (DBO). Ya que sería muy complicado medir cada una de las
substancias que arrojamos al alcantarillado (detergentes, papel higiénico, residuos
de comida, orina y materia fecal, pelos, preservativos, residuos industriales, etc.),
todos esos materiales se miden por medio de la DBO, parámetro que mide la
cantidad de oxígeno necesaria para oxidar la materia orgánica presente en el agua,
hasta convertirla en elementos que no producen daño al agua receptora, como CO2
(dióxido de carbono) y H2O. Una quebrada relativamente limpia puede tener una
DBO de 4 mg/l. Un valor típico de DBO en aguas residuales municipales es de 250
mg/l. Algunas aguas residuales industriales pueden llegar a tener valores de más
de 1000 mg/l de DBO. Un río con alta DBO tiene poco contenido de oxígeno. El
valor de la DBO va cambiando a lo largo del río y depende, entre otros factores, de
las descargas contaminantes que reciba el río, así como de su capacidad natural de
descontaminación. Para el Valle de Aburrá se ha estimado que la producción de
DBO por habitante es de 32 gramos por día. Un río no contaminado debe tener de
7 a 7,5 miligramos de oxígeno por litro. La Red de Monitoreo cuenta con 16
estaciones de monitoreo de la calidad del agua del Rio Medellín y 23 de sus
quebradas tributarias en ellas se han medido variables como: oxígeno disuelto (OD),
demanda química de oxigeno (DQO), sólidos suspendidos totales (SST), Nitrógeno
total, Fósforo Total, Conductividad Eléctrica y pH a partir de estas mediciones se
logró calcular el índice de calidad de aguas superficiales para el rio Medellín
(ICACOSU) que permite mostrar el estado de la calidad del agua de este rio para
emprender las acciones y estrategias para su recuperación.
El sueño de muchos es tener un río como el que conocieron antiguas generaciones,
menos contaminado y con más oxígeno. En el 2010 el río Medellín tuvo 80 por
ciento menos de contaminación, gracias a que desde hace más de 25 años
Empresas Públicas de Medellín (EPM) viene desarrollando el “Programa de
saneamiento del río Medellín y sus quebradas afluentes” y gracias a que la PETAR
San Fernando procesa un 70% de estas aguas residuales, las cuales provienen de
residuos netamente humanos y un 30% proveniente de las industrias del sector.
La contaminación del agua se determina mediante dos parámetros, uno es la
Demanda Bioquímica de Oxigeno (DBO), mediante la cual se mide indirectamente
la cantidad de materia orgánica biodegradable presente en el agua, que permite
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saber el nivel de oxigeno que
contiene: a menor cantidad de oxígeno, más contaminada está el agua. La segunda
es la cantidad de Sólidos Suspendidos Totales (SST) que, como su nombre lo
indica, muestra el porcentaje de sustancias sólidas como materia fecal o basuras
que hay presentes.
Todas las aguas residuales de residencias e industrias son llevadas por medio de
interceptores, grandes tuberías colocadas a lo largo del río Medellín, que llegan
hasta San Fernando, donde son tratadas por diferentes procesos hasta tener un
80% menos de contaminación. Esto es lo que se denomina una planta de
tratamiento secundario, que logra remover los SST y disminuir el DBO.
El primer proceso que sufre el agua se le denomina proceso preliminar, en donde
son removidos los sólidos gruesos como hojas, basuras, papel, por medio de rejas
auto limpiantes. Luego el agua pasa a unos desarenadores donde se remueve la
arena a través de movimientos de remolino. Allí el agua pasa a el segundo proceso,
llamado Tratamiento Primario, realizado por unas máquinas denominadas
sedimentadores primarios, cuya labor es remover los sólidos livianos, aceites,
grasas y espumas que flotan en la superficie y son removidas manualmente, los
sólidos pesados se depositan en el fondo donde una estructura que gira lentamente
los barre y los concentra en el centro del tanque para ser expulsados por medio de
bombas.
Luego el agua pasa al tercer y último proceso, el denominado Tratamiento
Secundario, donde llega a unos tanques de aireación que hacen contacto con
bacterias aeróbicas que consumen la materia orgánica todavía concentrada en el
agua. Después pasa a los sedimentadores secundarios, que remueven los residuos
sólidos sedimentados por la acción de las bacterias.
El agua es vertida de nuevo al río con un 80% menos de contaminación, mientras
que los lodos que se le extrajeron son llevados a procesos de digestión anaeróbica
donde se transforman en biogás -metano y dióxido de carbono-.
El biogás es convertido en energía eléctrica y calórica, que es utilizada para suplir
un 33% de la demanda eléctrica de la planta. El resultado final son los biosólidos
que salen de la planta y son utilizados para recuperar suelos degradados.
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EL TRATAMIENTO DEL AGUA
Esta planta es la primera y única gran planta de tipo secundario en Colombia para
tratamiento de aguas residuales. Se denominan plantas secundarias porque no solo
tienen la capacidad de remover los Sólidos Suspendidos Totales (SST), como las
plantas preliminares, sino que disminuyen el nivel de DBO mediante tratamientos
bioquímicos. Aquí se trata aproximadamente el 20% de las aguas residuales
generadas en el área metropolitana del Valle de Aburrá. La planta cuenta con:
Estación de Bombeo, desarenadores, sedimentación primaria, tratamiento
secundario, sedimentación final, espesamiento y deshidratación de sólidos. San
Fernando incluye los procesos de tratamiento preliminar, primario y secundario
mediante la tecnología de lodos activados (espesados y estabilizados en digestores
anaeróbicos y luego deshidratados y enviados a un relleno sanitario): Rejas, tanque
de igualación, estación de bombeo de agua cruda, desarenadores, lodos activados
por mezcla completa, lodos activados por aireación extendida, sedimentadores
secundarios, espesadores de lodos, estación de bombeo de lodos de recirculación,
lechos de secado de lodos, relleno sanitario de lodos, e instalaciones
complementarias. La planta se diseñó para un caudal de saturación de 4.8 m3/s y
se definió que su construcción sería por fases, la primera de ellas para un caudal
de 1.8 m3/s.
En San Fernando primero se lleva a cabo el proceso preliminar de remoción de
sólidos gruesos y arena; después, el tratamiento primario, mediante máquinas
sedimentadoras que elevan los sólidos livianos a la superficie para ser removidos
manualmente y decantar los sólidos pesados al fondo del tanque, desde donde son
expulsados; posteriormente, en el proceso secundario, se conduce el agua a unos
tanques de aireación para ponerla en contacto con las bacterias anaeróbicas, que
se encargan de eliminar la materia orgánica; finalmente, el agua es conducida a los
sedimentadores secundarios para remover los residuos sólidos sedimentados por
acción de las bacterias. Así se consigue remover del 80% al 85% de la
contaminación del agua antes de ser devuelta al río.
Una de las labores del proceso consiste la transmisión del aire maloliente hasta el
control centralizado de olores para su posterior tratamiento.
Los principales constituyentes del agua residual eliminados en las plantas de
tratamiento incluyen basura, arena, espumas y lodo (generalmente suele ser un
líquido o liquido semisólido con gran contenido en sólidos entre el 0.25 y el 12 % en
peso. Es el constituyente de mayor volumen eliminado en los tratamientos). El
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lodo está formado principalmente por las sustancias responsables del carácter
desagradable de las aguas residuales no tratadas. La fracción del lodo a evacuar,
generada en el tratamiento biológico del agua residual, está compuesta
principalmente de materia orgánica y sólo una pequeña parte del lodo está
compuesta por materia sólida. La estabilización del lodo se lleva a cabo
principalmente para: reducir la presencia de patógenos, eliminar los olores
desagradables, y reducir o eliminar el potencial de putrefacción.
Ilustración 6. Condiciones del oxígeno disuelto en el río Medellín. Varios
escenarios
En la ilustración 6 se presentan varias curvas del parámetro de oxígeno disuelto, tal
vez el más representativo para ilustrar la calidad de una corriente hídrica. Una de
las curvas, la inferior, muestra las condiciones en las que se encontraba el río
Medellín antes del inicio de la operación de la primera planta de tratamiento, llamada
San Fernando, localizada en el Municipio de Itagüí. La curva superior muestra las
condiciones que tendrá esta corriente cuando se implemente la alternativa
recomendada por el consultor, y que EPM ha venido desarrollando gradualmente.
5. CONCLUSIONES
Aunque se establezcan grandes y modernas plantas de tratamiento de aguas
residuales que minimicen hasta en un 85% la contaminación que se ejerce sobre el
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medio ambiente, se hace necesario
implementar modelos y estrategias encaminadas a fortalecer la conciencia
ambiental en el ser humano, ya que él es el principal detonante y desequilibrador
de cualquier ecosistema.
Además, es pertinente que todas las empresas, independientemente de su actividad
económica, establezcan dentro de sus funciones y políticas, compromisos fuertes y
ejecutables para la protección del medio ambiente. Será necesario que cada una de
ellas creen dentro de sus sistemas integrales internos, los departamentos o áreas
de gestión ambiental, cuyo función principal será la de estar a la vanguardia en este
tema, enmarcándose dentro de las políticas ambientales vigentes.
Desde el punto de vista institucional, se requiere de un mayor compromiso de las
entidades ambientales, estamentos políticos, dirigentes que han considerado el
plano ambiental como algo subsanable y poco medible, cometiendo un error, porque
ese es el asidero de toda nuestra economía y vida de nuestras sociedades.
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Proyecto de Saneamiento del Río Medellín – Segunda Etapa
Empresas Públicas de Medellín, Tratamiento de Aguas Residuales, Planta
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Empresas Públicas de Medellín. Programa de Saneamiento del río Medellín.
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MANEJO INTEGRADO DEL AGUA
