I Settimanale

EVOLUZIONARIA

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15-12-2013 31 1 2

Uomo-donna testa a testa Esistono (alla faccia del politically correct) diversitagrave fisiologiche nei cervelli a seconda del sesso Ma non centra lintelligenza

diLucaPani

S aranno i due cromosomi X e Y

non condivisi saranno forse pochi microgrammi di Dna toshytale e qualche milione di anni di divergen a volutiva op ushyre come s1 viene a scoprire

piugrave di recente saragrave che alcune proteine soshyno espresse con differenze sino a migliaia di volte nei due generi principali ma non esclusivi che compongono la specie Hoshymo Sapiens Non a caso queste divergenze sono ancora piugrave marcate nelle strutture che costituiscono larchitettura della noshystra laquorete mirabileraquo dove le sorprese non mancano e le spiegazioni cominciano a dashyre valore a quanto qualcuno mormora sommessamente percheacute non egrave politicashymente corretto laquoil cervello femminile e quello maschile sono molto diversiraquo

Tanto per essere subito chiari il quoshyziente intellettivo per quanto valga mishysurarlo egrave identico Nonostante in relashyzione al genere a cui appartenete possiashyte pensare che questa affermazione non vi renda giustizia continuate a leggere percheacute scoprirete che si tratta di intellishygenze molto diverse e complementari ed egrave questo il particolare affascinante dal punto di vista neurobiologico

A ben guardare le differenze che contashyno non sono quelle che si raccontano Egrave vero ad esempio che il cervello di un neoshynato maschio pesa circa il 10 in piugrave di quello di una sua coetanea ma non se i due neonati hanno identico peso corposhyreo alla nascita Quando cresce sotto linshyfluenza di ormoni diversi un maschio sviluppa maggiori masse muscolari ed egrave

mediamente piugrave alto e solo per questo avrebbe bisogno di un maggior numero di neuroni per controllare un territorio periferico piugrave vasto Tutto qui No

Quando si misurano i volumi relativi di aree cerebrali che sottendono a funzioni importanti e diverse tra loro emergono difshyferenze che fanno riflettere Le donne hanshyno cortecce paralimbiche frontali e mediashyli molto piugrave grandi mentre i maschi possieshydono ipotalami e amigdale nettamente piugrave voluminosi Sarebbe banale e riduttishyvo pensare che giagrave questo spieghi le divershyse reazioni a situazioni stressanti o la capashycitagrave di ricordare alcuni dettagli anche apshyparentemente insignificanti che hanno i maschi ma non le femmine

Una delle differenze che merita davveshyro attenzione egrave quella del rapporto tra materia grigia (numero di cellule) e mashyteria bianca (densitagrave delle connessioni) In questo caso i maschi hanno 65 volte piugrave della prima e 10 volte in meno della seconda A 20 anni un ragazzo ha circa 25000 km (esatto) piugrave fibre mielinizzashyte di una fanciulla della stessa etagrave ma quando si corregge per volume e peso toshytale del cervello le donne possiedono aeshyree cerebrali con almeno il 10 di neuroshyni e connessioni in piugrave E dato che si parshyla di un centinaio di miliardi di cellule totali si capisce come avere i5 miliardi distribuiti nei posti giusti puograve fare una certa differenza Per esempio nella capashycitagrave di comunicare

In modo sorprendente (non per molte mogli immagino) i maschi hanno meno sviluppato lemisfero che rende piugrave cap_ashyci di comunicare verbalmente le nostre emozioni e ahimegrave esprimere i nostri sentimenti

Queste differenze sono confermate dalshyla struttura e densitagrave delle colonne neuroshynali degli strati corticali che presentano due mappe cerebrali disegnate da architetshyti completamente diversi Le donne possieshydono cellule nella neocorteccia ammassashyte con una densitagrave significativamente sushyperiore al limite dellingorgo negli strati che servono a processare i segnali in entrashyta e in uscita dallambiente circostante La dimostrazione di questo anche facendo tutte le compensazioni per volume e peso totale del cervello viene dal rapporto tra la corteccia orbitofrontale (quella piugrave o meshyno dietro le sopracciglia) e lamigdala cioegrave

di quel insieme di circuiti che servono per controllare le reazioni emotive che nonoshystante quello che si possa pensare sono gestite molto meglio dalle femmine consishyderando che loro stringono dei rapporti emotivi e dei legami affettivi molto piugrave so lidi dei maschi Il pianto facile per la fine di un amore non sembri dunque uninutile debolezza percheacute deriva dalla laquocablaturaraquo che ci ha (dovrei scrivere piugrave opportunashymente le ha) resi mammiferi e viene quinshydi dalla necessitagrave primordiale ed evolutivashymente vantaggiosa che hanno le madri soshyprattutto le madri di prendersi cura dei propri piccoli ancora prima che nascano

Il cervello femminile riesce a reclutare sinapsi (collegamenti tra le cellule nervoshyse) in maniera massiva da entrambi i lati del cervello per esempio quando deve proshycessare informazioni verbali mentre i mashyschi per fare questo usano quasi esclusishyvamente il cervello sinistro Interessanti lateralizzazioni si evidenziano nelle dishymensioai del lobulo jnferiore-parietale (Lip) che nograven solo egrave nettamente piugrave volushyminoso nei maschi ma lo egrave soprattutto a sinistra mentre nel cervello femminile egrave lesatto contrario In questo piccolo nushycleo posizionato nelle profonditagrave del noshystro cervello si concentrano alcune diffeshyrenze fondamentali e la-ragione di molti drammi familiari

Il Lip processa gli stimoli ambientali e imposta la successiva programmazione percettiva e lattenzione selettiva Quello sul lato sinistro proprio dei maschi scanshydisce il senso del tempo la velocitagrave degli eventi e orienta le coordinate spaziali mentre quello sul lato destro si occupa delshyle relazioni tra oggetti tra le parti del corshypo e orienta lattenzione su segnali specifishyci rispetto al laquorumore di fondoraquo

Gli uomini sono quindi facilitati nellesseshyre puntuali e nellorientarsi in una grande cittagrave ma le femmine sono piugrave brave nelconshycentrarsi su un dettaglio come il pianto del proprio bambino e dimenticare qualunque altra cosa Il problema naturalmente sorge quanto questi due cervelli sono parte di una coppia e hanno un appuntamento da qualshyche parte Mentre tutto egrave pronto la signora si accorge che quella piega nel vestito o nei capshypelli egrave fuori posto Il tempo per lei si ferma lattenzione si concentra in modo ossessivo su quellunico particolare ed egrave meglio che qualcuno mandi subito un sms per avvertire che sarete lievemente in ritardo

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Settimanale

I maschi hanno piugrave materia grigia le donne piugrave bianca Gli uomini si orientano piugrave facilmente le donne sono migliori sui singoli dettagli

Data 15-12-2013 Pagina 31 Foglio 2 2

Illustrazione di Guido Scarabottolo

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