El interior del planeta, como el de otros planetas terrestres (planetas cuyo volumen está ocupado principalmente de material rocoso), está dividido en capas. La Tierra tiene una corteza externa de silicatos solidificados, un manto viscoso, y un núcleo con otras dos capas, una externa semisólida, mucho más fluida que el manto y una interna sólida. El cálculo de la masa y volumen de las rocas de la superficie, y de las masas de agua, nos permiten estimar la densidad de la capa externa. La masa que no está en la atmósfera o en la corteza debe encontrarse en las capas internas.

QUE SON: Una placa tectónica o placa litosférica es un fragmento de litosfera que se mueve como un bloque rígido sin presentar deformación interna sobre la astenósfera de la Tierra. Establece que la litosfera (la porción superior más fría y rígida de la Tierra) está fragmentada en una serie de placas que se desplazan sobre el manto terrestre. Esta teoría también describe el movimiento de las placas, sus direcciones e interacciones. La litosfera terrestre está dividida en placas grandes y en placas menores o micro placas. En los bordes de las placas se concentra actividad sísmica, volcánica y tectónica.

CUALES SON:

Principales placas:

Placa Sudamericana | Placa Norteamericana | Placa Euroasiática | Placa Indo australiana | Placa Africana | Placa Antártica | Placa Pacífica

Placas secundarias:

Placa de Cocos | Placa de Nazca | Placa Filipina | Placa Arábiga | Placa Escocesa | Placa Juan de Fuca | Placa del Caribe

Otras Placas:

Placa de Rivera | Placa de Ojotsk | Placa Amuria | Placa del Explorador | Placa de Gorda | Placa de Kula | Placa Somalí | Placa de Sunda

Micro placas:

Placa de Birmania | Placa Yangtze | Placa de Timor | Placa Cabeza de Pájaro | Placa de Panamá

COMO SE MUEVEN: Las placas de la superficie de nuestro planeta se mueven debido al intenso calor en el núcleo de la Tierra, el cual hace que se mueva la roca fundida dentro del manto. Las rocas se mueven en un patrón conocido como una célula de convección, que se forma cuando un material emerge, enfría y eventualmente se hunde. A medida que el material frío se hunde, se calienta y vuelve a emerger.

QUE SON: Un terremoto, también llamado seísmo, sismo o temblor de tierra es una sacudida del terreno que se produce debido al choque de las placas tectónicas y a la liberación de energía en el curso de una reorganización brusca de materiales de la corteza terrestre. Los más importantes y frecuentes se producen cuando se libera energía potencial elástica acumulada en la deformación gradual de las rocas contiguas al plano de una falla activa, pero también pueden ocurrir por otras causas, por ejemplo en torno a procesos volcánicos o por hundimiento de cavidades cársticas. COMO SE PRODUCEN: Un terremoto se produce por causas naturales -como el choque entre placas tectónicas, por una liberación de energía o la erupción violenta de un volcán- o por la acción del hombre. Los terremotos se originan entre el núcleo y la corteza terrestre. El punto debajo de la superficie donde se origina el terremoto se llama hipocentro y el punto sobre la superficie se llama epicentro. El hipocentro o foco es el punto desde donde se libera la energía cinética, este puede estar desde el núcleo de la Tierra que se encuentra a 6.370 Km. de profundidad, hasta donde inicia la corteza a 70 Km. de profundidad. La percepción de estos por parte de las personas depende del punto dónde se libere la energía, comúnmente se sienten mucho más los terremotos superficiales (los que suceden más cerca de la corteza) que los terremotos cercanos al núcleo.COMO SE MIDEN: Los terremotos o temblores se miden con un instrumento llamado sismógrafo que registra la vibración de la tierra e informa la magnitud y duración del movimiento. Hay dos tipos de ondas: superficiales y centrales, las superficiales suceden en la superficie terrestre y producen mayor vibración y por lo tanto mayor daño; las centrales viajan por la profundidad de la tierra, éstas son de dos tipos, compresivas y cortantes, las compresivas poseen una mayor velocidad y llegan primero a la superficie, las cortantes van mucho más despacio.

MAPA DE LAS SONAS SISMICAS Y VOLCANICAS DEL MUNDO

Aquí les dejo un enlace recomendado de una guía animada sobre terremotos:

http://news.bbc.co.uk/hi/spanish/specials/newsid_4327000/4327876.stm