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POR QU CELEBRAMOS LA NAVIDAD EL 25 DE DICIEMBRE?

Durante los primeros siglos los cristianos no tenan especial inters por la fecha del nacimiento de Jess, puesto que lo que se celebraba era su muerte y resurreccin. Pero alrededor del siglo III se sinti el deseo de celebrar por separado su natividad. Por qu se eligi el 25 de diciembre? Una idea muy extendida en la actualidad es la de que los cristianos se apropiaron de una fiesta pagana que se celebraba ese da. Se sabe que el emperador Aureliano el 25 de diciembre del 274 inaugur el nuevo templo al Sol Invicto en el Campus Agrippae. De ah algunos deducen que los cristianos lo que hicieron fue apropiarse de esa fiesta. Sin embargo, esto es inverosmil, pues los cristianos, que an estaban perseguidos, no iban a copiar una costumbre pagana. Adems, no se corresponde con los datos histricos de los que se dispone. La explicacin es otra. Por razones teolgicas, se pens que la fecha de la muerte de Jess deba ser tambin la de su concepcin. La creacin (concepcin) tena que haberse producido el mismo da que la salvacin (muerte de Jess). Los telogos del momento se pusieron a calcular la fecha exacta de la muerte de Jess. En occidente se calcul que fue el 25 de marzo, que pas a celebrarse como el da de la Encarnacin. Existe un testimonio de Sexto Julio Africano del ao 221 (mucho antes de la fiesta pagana iniciada el 274) de que el 25 de marzo se celebraba la Encarnacin del Seor. De ello resultaba que la natividad del Seor fue el 25 de diciembre. En oriente se calcul que la fecha de la muerte de Jess, y por tanto de su concepcin, fue el 6 de abril; por eso all la Epifana del Seor (equivalente a la natividad) era el 6 de enero. As, primero se celebr la Encarnacin y, como consecuencia, a los 9 meses justos se comenz a celebrar la Navidad. La primera referencia directa es la de un calendario litrgico del ao 354, en donde se dice el 25 de diciembre naci Cristo en Beln de Judea.

PREGUNTAS DE NAVIDAD

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HUBO UNA ESTRELLA DE BELN?

Segn el Evangelio de San Mateo, los magos se ponen de camino porque vimos su estrella en el Oriente (Mt 2,2). Qu hay de la estrella de Beln? El Papa emrito Benedicto XVI, en su libro sobre la infancia de Jess, se ocup ampliamente de esta cuestin. Hoy sabemos que entre finales del ao 7 y comienzos del 6 a.C. se produjo una conjuncin de los planetas Jpiter, Saturno y Marte. Ese mismo fenmeno se repiti el ao 1609 y, en ese ao, ello coincidi con la explosin de una supernova (que es una estrella dbil que explota y produce una gran luminosidad), que fue visible durante una semana. Johanes Kepler pens que la alineacin de esos planetas y la aparicin de una estrella de gran luminosidad se debi tambin producir en el ao 7/6 antes de Cristo, con lo que crey haber explicado la estrella de Beln. En el siglo XIX el investigador alemn Friedrich Wieseler encontr unas tablas cronolgicas chinas en las que deca que en cierto ao (que equivaldra ms o menos al ao 4 a.C.) haba aparecido y se haba visto durante mucho tiempo una estrella luminosa. Eso poda avalar la teora de la supernova de Kepler. Ms recientemente, el astrnomo italiano Ferrari dOcchieppo (1907-2007) ha estudiado el asunto de la estrella de Beln, al que ha dedicado un libro. Este autor descarta la teora de la supernova y concluye que la conjuncin de Jpiter y Saturno, que efectivamente se produjo entre el ao 7 y 6 a.C., es explicacin suficiente. Jpiter representaba al principal dios babilnico. Saturno era el representante csmico del pueblo judo. Jpiter, la estrella de la ms alta divinidad de Babilonia, compareci en su apogeo junto a Saturno, el representante csmico del pueblo judo. Los astrnomos de Babilonia podan deducir que un evento de importancia universal iba a acaecer en Judea. Y esto explica que los magos se pusieran de camino.

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NACI JESS UNOS AOS ANTES DE CRISTO?

Al hablar de la estrella de Beln dijimos que la alineacin de planetas se produjo de 7 a 6 aos antes de Cristo. Pero, es que Jess naci unos aos antes de Cristo? Cmo es ello posible? Existe una fcil explicacin a esta aparente paradoja. Hasta el siglo VI en occidente el ao en el que se estaba se identificaba con un nmero desde la fundacin de imperio romano. El Papa Juan I, el ao 550 de nuestra era, consider que eso no poda seguir as. El nacimiento de Jess es el centro y fin de toda la historia humana. Por ello su ao de nacimiento deba iniciar el cmputo del tiempo. El Papa Juan I encarg al monje Dionisio el Exiguo (representado en la imagen) que calculara el ao de nacimiento de Jess a partir de la fundacin de Roma, para iniciar as el nuevo cmputo del tiempo. Dionisio ubic el nacimiento de Jess unos dos aos antes de la muerte de Herodes el Grande. Dat el ao 753 de la fundacin de Roma como el ao de nacimiento de Jess. Ese paso a ser el ao 0 de la era cristiana. Pero se ha comprobado que se equivoc en los clculos. Jess debi de nacer alrededor del ao 748 de la fundacin de Roma. De este modo, al haberse calculado equivocadamente el ao 0 de nuestra era, resulta que se produce la paradoja de que tengamos que decir que Jesucristo naci aproximadamente 6 aos antes de Cristo.

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TIENE SENTIDO EL RBOL DE NAVIDAD?

En el corazn del invierno, en el que los rboles no

tienen hojas, surge este rbol verde, smbolo de la vida. El

rbol de Navidad simboliza la nueva vida que trae Jess.

El rbol tiende hacia arriba, se dirige a Dios. Representa los brazos extendidos del hombre que se dirigen hacia Dios. En el rbol hay luces. Cada uno de nosotros hemos de ser una luz para quienes estn a nuestro lado. La costumbre de colocar el rbol de Navidad se remonta a Alemania hacia el ao 1605.En Espaa se tiene noticias que el primer rbol de Navidad se coloc el ao 1870. En 1982 se puso el primer rbol de Navidad en el Vaticano

EL BUEY Y EL ASNO EN EL PESEBRE?

La tradicin de situar un buey y un asno en el nacimiento de Jess se deriv de la afirmacin contenida en Lc 2,7, segn la cual a Jess se lo recost en un pesebre, esto es, el cajn donde se pona el alimento para los animales domsticos. En el evangelio no se habla para nada de la presencia de ningn animal, pero la imaginacin complet el relato Estamos acostumbrados a imaginar un establo con animales como lugar de nacimiento de Jess. Sin embargo, no es eso lo que dicen los evangelios. De Mt 2, 11 se deduce que naci en una casa. Y la palabra griega, como han sealado los biblistas, no puede traducirse como posada, sino como habitacin o aposento. Al nio Jess lo recostaron en la parte de la casa donde normalmente estaban los animales porque no haba lugar para ellos en la habitacin preparada inicialmente para el parto, seguramente por estar ocupada por otros familiares. Lgicamente, esa dependencia estaba sin animales, y haba sido limpiada y acondicionada con cuidado para la ocasin. Sin embargo, y como seal Benedicto XVI en su libro sobre la infancia de Jess, aunque no sea un dato histrico, ninguna representacin del nacimiento renunciar al buey y al asno. Estos animales representan a la humanidad compuesta por judos y gentiles. Una humanidad desprovista de entendimiento, pero que llega al Dios a travs de la humildad del pesebre.

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QUIN ES SANTA CLAUS?

El origen de Santa Claus o Pap Noel est en San Nicols, santo catlico que vivi entre el siglo II y IIII, y que es muy popular entre nosotros. Por haber sido amigo de los nios, en su fiesta se repartan dulces y se hacan regalos. El ao 1624 unos emigrantes holandeses fundaron la ciudad que luego ser conocida como Nueva York y llevaron all la devocin a San Nicols. En 1809 el escritor Washington Irving escribi una s-tira, Historia de Nueva York, en la que deform al santo holands, Sinterklaas, en la burda pronunciacin inglesa de Santa Claus. En la difusin de la tradicin de Santa Claus tuvo mucho que ver una conocida marca de refrescos que difundi su imagen en diversas campaas de publicidad que se iniciaron el ao 1931.

POR QU HACEMOS REGALOS EN NAVIDAD?

En la Navidad celebramos que nuestra

existencia, el universo, el cosmos, no es fruto del

azar o de la casualidad.

En el origen de todo hay un acto de amor del Creador, que se hace nio en un pesebre. La vida es un regalo de Dios, que nos crea por amor. Dios nos regala la vida por amor. Eso nos llena de alegra y de felicidad. En Navidad hemos recibido de Dios el regalo de Jess hecho nio. Nosotros queremos corresponder al regalo recibido haciendo nosotros tambin regalos a aquellos a los que amamos. Ese es el sentido profundo de los regalos de Navidad.