LXVIII

Song: dust in the wind the eagles

¿Cómo comenzó la Segunda Guerra Mundial?

• El fin de este conflicto es mundialmente conocido, cuándo acabó, cómo, y quiénes fueron sus protagonistas, pero ¿cómo empezó? La fecha oficial fue el 1 se septiembre de 1939, pero hasta llegar a ese primer ataque, hubo un largo recorrido de tensión entre las potencias, un tira y afloja que duró años hasta que finalmente estalló la chispa.

• Tras la firma del acuerdo de Munich (29 se septiembre de 1938), por el que Alemania se anexionó los Sudetes, Gran Bretaña y Francia confiaron en que las aspiraciones bélicas de Hitler se apaciguaran, pero nada más lejos de la realidad.

• En pocos días comenzó la evacuación de Checoslovaquia y las tropas alemanas fueron tomando el control de sus nuevos territorios. El primer ministro británico Neville Chamberlain y su homólogo francés, Édouard Daladier, volvieron triunfantes a sus respectivos países con la idea de que no habría guerra. Pero Hitler, que tenía vocación de conquistador y no de diplomático, tenía otras ideas en mente.• El 23 de agosto de1939, para sorpresa de todos, la Unión Soviética (URSS) y la Alemania nazi decidieron dejar de lado sus muchas diferencias y aunar fuerzas. Entró en vigor el pacto Ribbentrop-Mólotov, por el cual ambas potencias acordaron no agredirse mutuamente. Además, el pacto incluyó el reparto de Europa oriental entre las dos potencias.• Alemania, al no tener enemigos en el frente ruso, el

26 de agosto decidió invadir Polonia. Inmediatamente Gran Bretaña firmó con Polonia la defensa mutua, y la invasión se demoró. Pero no por mucho tiempo. Las SS calentaron el ambiente simulando un supuesto ataque de las tropas polacas a una antena de radio, y de esta forma obtuvieron un motivo para justificar su invasión.

• El 1 de septiembre de 1939 los alemanes iniciaron el primer ataque sobre una ciudad polaca. Bombardearon Wileun sin piedad alguna, destruyendo el 75% de la región y matando sin distinción entre militares y civiles. Aquí comenzó, de manera oficial, la Segunda Guerra Mundial.

Logran transmitir palabras telepáticamente a miles de kilómetros de distancia

• La tecnología ya permite la comunicación telepática. Esta es la conclusión que podemos extraer del increíble experimento llevado a cabo entre la India y Estrasburgo y liderado por las universidades de Barcelona (España) y Harvard (EEUU).

• El 28 de marzo pasado, un hombre ubicado en un laboratorio en la India (concretamente en la ciudad de Thiruvananthapuram) pensó la palabra “hola” y, automáticamente, este pensamiento llegó al cerebro de otra persona que se encontraba en un laboratorio de Estrasburgo; esto es, a unos 7.700 kilómetros de distancia. Por primera vez en la historia dos cerebros han conseguido saludarse directamente y de forma consciente.

• ¿Cómo ha sido esto posible? Gracias a una nueva tecnología que utiliza un casco transmisor de actividad cerebral por bluetooth que lee los pensamientos del sujeto emisor como pulsos eléctricos . Luego, codifica esos pensamientos en lenguaje binario y los transmite por internet, llegando finalmente hasta un aparato que vuelve a convertir esa señal en nuevos pulsos que crean una descarga electromagnética sobre la corteza cerebral del sujeto receptor, consiguiendo que los dos cerebros interactuaran directamente.

• “Tan solo es un humilde primer intento de comunicación entre cerebros. Esta es la prueba de que es posible, ahora toca ir descubriendo maneras más elegantes de realizar la comunicación”, afirma Giulio Ruffini, líder del estudio que recoge la revista PloS One.

¿ Lo sabías?

Los alimentos ricos en potasio reducen el riesgo de ictus en las mujeres

• Un nuevo estudio del departamento de epidemiología y salud del Albert Einstein College of Medicine de Nueva York (EEUU) afirma que las mujeres posmenopáusicas que ingieren alimentos con niveles altos de potasio son menos propensas a tener accidentes cerebrovasculares y a morir, que las que consumen alimentos menos ricos en este mineral.

• El estudio, que ha sido publicado en la revista Stroke: Journal of the American Heart Association, analizó a 90.137 mujeres posmenopáusicas, de entre 50 y 79 años, a lo largo de unos 11 años, durante los cuales analizaron tanto la cantidad de potasio que consumían como si habían sufrido derrames cerebrovasculares o incluso si habían fallecido durante el período de seguimiento del estudio.

• Los resultados de la investigación revelaron que las mujeres que habían consumido la mayor cantidad de potasio fueron un 12% menos propensas a sufrir accidentes cerebrovasculares en general y tenían un 16% menos de probabilidades de sufrir un accidente cerebrovascular isquémico que las que tomaban menos cantidad. De la misma forma, las mujeres que habían ingerido la mayor cantidad de potasio fueron un 10% menos propensas a morir que las otras participantes.

• Según Sylvia Wassertheil-Smoller, autora principal del estudio, “nuestros hallazgos dan a las mujeres otra razón para comer frutas y verduras, que son buenas fuentes de potasio. El potasio no sólo disminuye el riesgo de las mujeres posmenopáusicas de accidente cerebrovascular, sino también la muerte. No hay niveles altos de potasio en la comida basura. Algunos alimentos ricos en potasio son las patatas blancas y las batatas, los plátanos y las judías blancas.

Los humanos hemos triplicado los niveles de mercurio en los océanos

• Los niveles de mercurio en la superficie del océano se han triplicado desde el comienzo de la Revolución Industrial, y la mano del hombre es la responsable, según afirma tajante un nuevo estudio publicado en la revista Nature.

• Un equipo de investigadores de la Institución Oceanográfica Woods Hole (EEUU) ha llevado a cabo un estudio basado en mediciones recientes en los océanos Pacífico, Atlántico, Ártico y Antártico que no dejan lugar a dudas: la cantidad de mercurio procedente de la actividad humana desde la época de la Revolución Industrial a la actualidad ha dejado en los mares de la Tierra unos 300 millones de moles de mercurio (con un margen de error de 80 millones de moles), lo que supone un incremento de casi el 150%.

• Según los científicos, dos terceras partes del mercurio total se concentran a menos de 1.000 metros de profundidad. Este elemento químico con nombre de dios romano es altamente volátil y se dispersa de forma veloz por la atmósfera, acabando finalmente en los océanos. Pero, a pesar de que esto sucede de forma natural mediante erupciones volcánicas o erosión de rocas, la producción de cemento, la combustión del carbón, la extracción de oro, la quema de las basuras... todo ello ha contribuido a alterar ese ciclo normal, llevándonos a la situación actual.

• Pero, ¿qué efectos tendrá esa acumulación de mercurio en los océanos? El mercurio metílico, el más común en el medio ambiente, es un compuesto orgánico altamente tóxico que puede acumularse en la cadena alimenticia y contaminar así la vida marina.

• “A pesar de que creemos que el mercurio ha aumentado en el agua de los océanos, no sabemos lo suficiente sobre el proceso de biomagnificación (acumulación de tóxicos en la cadena trófica) para afirmar que en los peces también ha aumentado y que por lo tanto supone un peligro. La hipótesis inicial más lógica es pensar que los peces han seguido el mismo camino que el agua del océano, pero todavía tenemos que probarlo”, afirma Carl Lamborg, líder del estudio.

La vergüenza y la culpa: vecinas en el cerebro

• Normalmente es fácil comprender que la memoria o el razonamiento matemático son procesos que se llevan a cabo en el cerebro, pero con las emociones la cosa es un poco menos intuitiva… sobre todo porque usamos términos como ‘romper el corazón’ para hablar de la tristeza o ‘poner la cara colorada’ para referirnos a la vergüenza.

• Y sin embargo, las emociones tienen un sustrato neural cerebral, que empieza a discernirse gracias al uso de las técnicas de neuroimagen.

• En un nuevo estudio realizado por Petra Michl y varios colaboradores de la Universidad Ludwig-Maximilians de Munich, se han empleado las imágenes de resonancia magnética funcional para intentar localizar las redes cerebrales responsables de que nos sintamos culpables o avergonzados.

• Al parecer, la vergüenza y la culpa serían vecinas de barrio ‘cerebral’ ya que se localizan en algunas áreas cercanas aunque también tienen particularidades anatómicas específicas. Cuando los participantes en el estudio se imaginaron sintiéndose culpables o avergonzados se activó el lóbulo temporal en ambos casos.

• Dentro de las áreas temporales, la vergüenza activó el cíngulo anterior y el giro parahipocampal, mientras que la culpa se reflejó en una mayor actividad del giro fusiforme y del temporal medio. De forma específica, el sentirse avergonzado parece que activa también áreas del lóbulo frontal (giros frontales inferior y medio) mientras que el sentirse culpable se asociaría con la actividad de la amígdala y la ínsula, partes del sistema límbico.

• Además, al comparar hombres y mujeres encontraron que en el caso de la culpa, ellas sólo mostraban activación de las áreas temporales mientras que ellos activaron también algunas zonas frontales, occipitales y la amígdala.

• Los autores concluyen que las áreas temporales, frontales y límbicas del cerebro podrían tener un papel preponderante en la generación de los sentimientos morales

Los anillos de Saturno podrían tener más de 4.000 millones de años

• Desde hace tiempo, un debate enfrenta a los astrónomos: ¿son los anillos de Saturno unos “pipiolos” en la escala temporal del Sistema Solar o tan vetustos como el planeta que circundan?

• En contra del argumento de la vejez, había una tesis contundente: si realmente tuvieran miles de millones de años, el polvo que se deposita progresivamente sobre ellos los habría oscurecido.

• Ahora, los datos enviados por la sonda de la NASA Cassini parecen desmontar esta hipótesis. Por primera vez, la nave (en la órbita de Saturno desde 2004) ha medido el índice de contaminación, y los expertos han comprobado que es hasta 40 veces menor de lo esperado.

• Sascha Kempf, de la Universidad de Colorado, y sus colegas han detectado en siete años solo 140 tipos de partículas de polvo procedentes del Sistema Solar con tamaño suficiente para ensuciar.

• Los expertos creen que la mayoría de partículas llegarían desde el Cinturón de Kuiper, región remota donde se encuentra Plutón y otros cuerpos helados.

• Con estos datos en la mano, los anillos podrían tener la misma edad que el propio Saturno –unos 4.400 millones de años– y no “solo” cientos de millones, como muchos expertos sostenían hasta ahora.

13/04/2023

Los mejores lugares del mundo para conectarse a internet

• La velocidad de la conexión a internet se ha convertido en un imperativo de la sociedad actual y en una herramienta clave del desarrollo económico y social de los países

• A mayor velocidad obtenemos una calidad de navegación mucho mejor. De ahí que conocer los mejores lugares del mundo para conectarse a internet sea una información muy valiosa si decidimos viajar por el globo con cierta exigencia en cuanto a conexiones se refiere.

• El último informe sobre el “Estado de Internet” de Akamai, una de las mayores compañías del mundo en distribución de contenido de la red y proveedora de servicios en la nube, arroja luz sobre este asunto.

• Los países han sido clasificados por sus velocidades de conexión, realizando un promedio de las mismas, y donde la región de Asia ha sido la clara vencedora.

• Casi todos los principales mercados asiáticos han mejorado sus velocidades en 2013 en comparación con el año anterior. Indonesia ha sido la única excepción, con una disminución del 30%, relegándolo al puesto 115 de la lista.

Nobel de física para los LED de las bombillas de bajo consumo• Tres científicos de Japón obtienen el galardón “por la invención de los diodos

emisores de luz azul que han permitido las fuentes de luz brillantes y de ahorro energético”• Isamu Akasaki, Hiroshi Amano y Shuji Nakamura reciben este año el máximo galardón mundial de física, el Premio Nobel, por un trabajo que disparó una revolución en la tecnología de la luz: la “invención de los diodos emisores de luz azul eficientes que han permitido las fuentes de luz brillantes y de ahorro energético”, según ha destacado el comité de la Real Academia sueca de ciencias. En otras palabras, Akasaki y sus colegas abrieron la puerta a las bombillas LED de luz blanca y larga duración. “Conlas bombillas LED tenemos ahora alternativas más duraderas y más eficientes a las viejas fuentes de luz”, destaca la academia sueca.• Akasaki, Amano (ambos de la Universidad de Nagoya, en Japón) y Nakamura (en la Universidad de California en Santa Cruz) lograron crear haces de luz azul con semiconductores a principios de los años noventa. Los diodos rojos y verdes existían desde hacía tiempo, pero hacía falta el tercer color, el azul, para lograr esa suma de los tres que produce el blanco, ha explicado Staefan Normark, secretario permanente de la Academia Sueca al anunciar en Estocolmo, a las 11.45 de la mañana, el Premio Nobel de Física 2014. Pese a los esfuerzos de la industria y de los científicos, el LED azul se había resistido durante 30 años. Los tres investigadores premiados triunfaron donde todos habían fracasado hasta entonces. “Akasaki trabajaba con Amano en la Universidad de Nagoya y Nakamura estaba entonces empleado en Nichia Chemicals, una pequeña empresa de Tokushima, Nichia”, continúa la Real Academia Sueca de Ciencias. “Su invento fue revolucionario. Las bombillas de luz incandescente iluminaron el siglo XX; el siglo XXI será el de las bombillas LED”.

• Las luces LED, recalcan los científicos de la academia sueca, dado su bajísimo consumo, pueden funcionar alimentadas por paneles solares baratos, lo que abre la posibilidad de una mejora de la calidad de vida para 1.500 millones de personas en el mundo que no tienen acceso a la red eléctrica. Este año, el galardón de Física se ajusta fielmente, al menos en parte, al legado de Alfred Nobel, que establece que se dediquen los fondos a “premios para aquellos que, durante el año precedente, hayan generado un gran beneficio para la humanidad”.

¿Qué es el 'perrito vaginal'?

• Lo que se conoce popularmente como “perrito vaginal” no es sino la facultad que poseen algunas mujeres a la hora de mantener relaciones sexuales. ¿En qué consiste? El “perrito vaginal” se refiere a la contracción de la zona perineal y vaginal de forma automática cuando la mujer tiene un orgasmo, provocando que el pene, que se encuentra dentro de la vagina de la fémina, si se mantiene en estado inmóvil, puede sentir una caricia similar a una “lamida” de un perro.

• Esta habilidad, que contribuye a un grado de placer extra por parte del hombre, puede aprenderse mediante el entrenamiento del músculo del suelo pélvico. A pesar de que no todas las mujeres son capaces de conseguirlo debido a la debilidad de la musculatura en esta zona, sí que es posible fortalecerla y lograr este objetivo mediante la realización de diversos ejercicios de tonificación muscular conocidos también como “gimnasia íntima”.

• El entrenamiento de los músculos pélvicos sirve, finalmente, a dos causas: por un lado, ayuda a la mujer a tener un orgasmo más intenso durante el coito o la masturbación, y por otro, se consigue un momento erótico extra para el hombre mediante este “perrito vaginal” durante la relación sexual

Los humanos hemos triplicado los niveles de mercurio en los océanos

• Los niveles de mercurio en la superficie del océano se han triplicado desde el comienzo de la Revolución Industrial, y la mano del hombre es la responsable, según afirma tajante un nuevo estudio publicado en la revista Nature.

• Un equipo de investigadores de la Institución Oceanográfica Woods Hole (EEUU) ha llevado a cabo un estudio basado en mediciones recientes en los océanos Pacífico, Atlántico, Ártico y Antártico que no dejan lugar a dudas: la cantidad de mercurio procedente de la actividad humana desde la época de la Revolución Industrial a la actualidad ha dejado en los mares de la Tierra unos 300 millones de moles de mercurio (con un margen de error de 80 millones de moles), lo que supone un incremento de casi el 150%.

• Según los científicos, dos terceras partes del mercurio total se concentran a menos de 1.000 metros de profundidad. Este elemento químico con nombre de dios romano es altamente volátil y se dispersa de forma veloz por la atmósfera, acabando finalmente en los océanos. Pero, a pesar de que esto sucede de forma natural mediante erupciones volcánicas o erosión de rocas, la producción de cemento, la combustión del carbón, la extracción de oro, la quema de las basuras... todo ello ha contribuido a alterar ese ciclo normal, llevándonos a la situación actual.

• Pero, ¿qué efectos tendrá esa acumulación de mercurio en los océanos? El mercurio metílico, el más común en el medio ambiente, es un compuesto orgánico altamente tóxico que puede acumularse en la cadena alimenticia y contaminar así la vida marina.

• “A pesar de que creemos que el mercurio ha aumentado en el agua de los océanos, no sabemos lo suficiente sobre el proceso de biomagnificación (acumulación de tóxicos en la cadena trófica) para afirmar que en los peces también ha aumentado y que por lo tanto supone un peligro. La hipótesis inicial más lógica es pensar que los peces han seguido el mismo camino que el agua del océano, pero todavía tenemos que probarlo”, afirma Carl Lamborg, líder del estudio.

El grupo sanguíneo, clave para la pérdida de memoria• A pesar de que diversos estudios han afirmado que modificar el estilo de vida puede

ayudarnos a prevenir la pérdida de memoria, un nuevo trabajo señala un potencial riesgo que inclina la balanza hacia la demencia y sobre el que no podemos hacer absolutamente nada: nuestro grupo sanguíneo.

• Según esta nueva investigación, desarrollada por el Colegio de Medicina de la Universidad de Vermont en Burlington (EEUU) y publicada en la revista Neurology, las personas que tienen sangre tipo AB son un 82% más propensas a desarrollar problemas de pérdida de memoria que pueden conducir a la demencia.

• Así, de los cuatro tipos principales de sangre: tipo A, tipo B, tipo AB y tipo O, la más común es la sangre tipo O+ y la AB la menos común, por lo que el porcentaje de riesgo de sufrir pérdida de memoria es el menor posible.

• Para llevar a cabo su estudio, los investigadores utilizaron datos del macro Estudio REGARDS, que realizó un seguimiento de 30.000 personas durante alrededor de 3,4 años. De entre todos los participantes, se identificaron 495 con problemas de memoria o deterioro cognitivo en el transcurso del estudio. Los resultados fueron comparados con 587 personas que no presentaban deterioro cognitivo. Esto reveló que aquellos que tenían sangre tipo AB formaban el 6% del grupo que desarrolló deterioro cognitivo, en comparación con el 4% encontrado en la población.• “Nuestro estudio se centra en el tipo de sangre y el riesgo de deterioro cognitivo. El tipo de sangre también está relacionado con otras condiciones vasculares, tales como derrames cerebrales, por lo que los resultados destacan las conexiones entre cuestiones vasculares y la salud del cerebro”, afirma Mary Cushman, líder del estudio.

¿Cuántos tipos de tumores cerebrales hay?

• Los tumores cerebrales y de la médula espinal se denominan según el tipo de células que los forman y el lugar del cerebro en el sistema nervioso central (SNC) donde surgen primero. Un tumor astrocítico empieza en las células del cerebro con forma de estrella que se llaman astrocitos y que sirven para ayudar a que las células nerviosas se mantengan sanas. Es el caso del astrocitoma anaplásico, el astrocitoma difuso y el glioma del tronco encefálico. Un tumor oligodendroglial empieza en las células del cerebro que se llaman oligodendrocitos, que ayuda a mantener sanas las células nerviosas.

• También existen tumores ependimarios, que habitualmente empiezan en las células que revisten los espacios llenos de líquido del cerebro y los que rodean la médula espinal. A ellos se suman los tumores meníngeos o meningiomas, que se forman en las capas delgadas de tejido que cubren el cerebro y la médula espinal. Y los meduloblastomas, tumores embrionarios que se forman en el feto y se pueden diseminar desde el cerebro hasta la columna vertebral a través del líquido cefalorraquídeo (LCR). En cuanto al craneofaringioma es un tumor poco frecuente que habitualmente se forma justo arriba de la hipófisis o glándula pituitaria.

• Se puede usar el grado del tumor (I, II, III y IV) para indicar la diferencia entre los tumores de crecimiento lento y los de crecimiento rápido. El grado del tumor se basa en qué tan anormal es el aspecto de las células examinadas bajo un microscopio y en la probable rapidez en que el tumor pueda crecer y diseminarse.

Una pequeña molécula podría ser la clave para curar la parálisis

• Los humanos, por desgracia, no tenemos la capacidad que tienen animales como los caracoles o las ranas de regenerar las conexiones nerviosas, y muchos estudios han intentado arrojar un poco de luz en este campo. Ahora, una nueva investigación ha descubierto que p45, una pequeña molécula, podría ser la clave para persuadir a los nervios dañados de que vuelvan a crecer y funcionen con normalidad. Una vía que abriría las puertas a la cura para todo tipo de parálisis.

• A lo largo del estudio, dirigido por el Instituto Salk (EEUU) los científicos descubrieron que la molécula p45, de la que carecemos los humanos, promovía la regeneración del nervio; y la p75, que sí poseemos los humanos, en vez de promover la regeneración del nervio, detiene el crecimiento en los nervios dañados.

• “Esta investigación sugiere que podríamos imitar los procesos de reparación neuronales que se producen de forma natural en los animales inferiores, algo realmente muy fascinante”, afirma Salk Kuo-Fen Lee, líder del estudio.

• El trabajo, que ha sido publicado en la revista PloS Biology, especula sobre la posibilidad de desarrollar terapias para tratar lesiones de médula espinal como pudiera ser la introducción de esta proteína en las neuronas lesionadas o incluso la inserción de una molécula pequeña que actuara de unión entre las dos proteínas p75 con objeto de hacer crecer los nervios y activar las conexiones neuronales.

Veneno de avispa para combatir el cáncer

• Si el veneno de cobra se había revelado ya como una potente herramienta biomédica contra enfermedades como el cáncer, el veneno de avispa también contendría toxinas con propiedades antitumorales. Así lo afirma un nuevo trabajo del Instituto de Investigación Biomédica de Barcelona, que ha probado con éxito un tratamiento que provoca la muerte de las células cancerosas a partir de un péptido proveniente de esta tóxica sustancia, en un ambiente controlado fuera de un organismo vivo (in vitro). Los resultados, aunque esperanzadores, son muy preliminares y deberán ser replicados en experimentos con ratones.

• El péptido, un tipo de molécula formada por la unión de varios aminoácidos, presenta la capacidad de formar poros en la membrana plasmática celular, penetrar dentro de la misma y provocar su muerte, ya sea por necrosis o por apoptosis (destrucción celular programada). No obstante, esta molécula, de ser inoculada, no solo dañaría las células tumorales sino que afectaría también a las células sanas del paciente, lo que, sumado a su alta toxicidad, hacía inviable a priori su aplicación médica.

• Para solventar este problema, los investigadores diseñaron un medio para transportar el péptido al tumor y acumularlo de manera específica y controlada, basado en un polímero portador

• Este se compone del péptido citotóxico en cuestión, y de un péptido que se une a un receptor de las células tumorales. Los experimentos in vitro se saldaron con éxito: la sustancia se distribuyó de forma adecuada dentro de las células tumorales, mientras que las células sanas, como los glóbulos rojos, permanecieron ajenas a sus efectos, según explicaba Miguel Moreno, autor principal de la investigación, a la agencia de noticias científicas SINC.

• A pesar de que el hallazgo es sólo el preámbulo de la investigación, los autores se muestran optimistas ante las aplicaciones potenciales de esta terapia antitumoral.

¿Cuál es el origen de los títeres?

• El teatro de títeres es muy antiguo. El arqueólogo francés Gayet Jelwis encontró ya en una tumba egipcia una estatuilla de la diosa Isis articulada con hilos.

• Los asirios, los caldeos y aún más los orientales usaron títeres desde hace muchos siglos.

• En general, son de tres tipos: de guantes o guiñoles, de hilos o marionetas y de sombras (manos o siluetas recortadas manipuladas con varillas).

• Pero hay otros modelos como el bunraku japonés, en el que un actor vestido de negro manipula un muñeco casi de su tamaño. Había ya marionetas chinas con mecanismos desde el siglo X.

• Los muñecos articulados también son frecuentes en la Edad Media y el Renacimiento europeos, y en Inglaterra fueron muy populares en la época isabelina. Luego se desarrollaron personajes característicos, como Punch y Judy, igual que de Italia exportaron personajes de la Commedia dell’Arte, como Pulcinella.

¿Cómo se elegían los nombres de los romanos?

• Considerando la onomástica latina y el modo en que se formaban los nombres, era ciertamente muy distinta a la nuestra. Primero iba el praenomen (el actual nombre propio), el nomen (que indicaba la gens, el nombre del clan del que se procedía) y un cognomen (que especificaba la familia dentro de la gens). Los praenomen no eran muchos y se abreviaban con letras o iniciales: por ejemplo L para Lucius o Sex para Sextus.

• Los más habituales en hombres eran Cneo, Lucio, Cayo y Marco; y en mujeres Cornelia y Livia. Los nomen eran muy diversos: Cornelius, Tullius, Domitius, Claudius… Los cognomen eran a veces descriptivos, como en el caso de Nerón, cuya familia paterna era Ahenobarbus, que significa “con la barba de bronce” (pelirroja). Se podían cambiar a lo largo de la vida y añadir sin límite. Aparte estaban los agnomen, que tenían carácter honorífico y se le aplicaban por ejemplo a un militar victorioso, como Publio Cornelio Escipión el Africano.

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¿El grillo es capaz de copular cada 18 segundos?

• Efectivamente, este caso extraordinario se da en la naturaleza.• Es el Anonconotus alpinus, un grillo típico de las regiones alpinas que,

según los investigadores de las universidades suizas de Derby y Ginebra, es capaz de copular cada 18 segundos.

• A veces su excitación es tan grande que hiere a la pareja. El macho captura con sus patas a una hembra que pase cerca y copula con ella. A los 18 segundos ya está listo para otra aventura sexual.

• El hallazgo ha despertado interés entre los biólogos, pues este grillo es diferente al común, que utiliza el cortejo, mientras el alpino no se detiene en esos asuntos.

¿Es cierto que usamos solo el 10% de nuestra capacidad cerebral?

• “Sólo utilizamos el 10% de nuestra capacidad cerebral”, una cita erróneamente atribuida a Albert Einstein, es en realidad una falacia sin ningún tipo de base científica, de la que se sirven ciertas doctrinas espiritistas como la Cienciología para dar cabida a supuestos poderes psíquicos aún latentes o a una inteligencia potencial desmedida. Una afirmación que, sin embargo, no figura en los libros de psicología o de fisiología del cerebro, y que ha sido insistentemente desmentida por la neurociencia durante las últimas décadas.

• El cerebro humano consume el 14 por ciento de la energía total de cuerpo a pesar de constituir solo el 3 por ciento del mismo. Aunque esta cifra pueda parecer reducida, comparativamente hablando, somos macrocefálicos (lo seríamos más aún de no ser por la estructura plegada de la corteza cerebral). Por esta razón, abandonamos el útero materno antes de estar plenamente preparados para sobrevivir por nuestra cuenta; de seguir desarrollándonos en su interior, nuestra cabeza no pasaría a través del cuello uterino. Su dimensión es costosa para la supervivencia, ya que puede poner en riesgo la vida de la madre y el hijo durante el parto. Desde el punto de vista evolutivo, carece de sentido correr dicho riesgo para luego desperdiciar el 90 por ciento de su capacidad potencial.

• Es probable que este mito surgiera de una mala interpretación de las investigaciones neurológicas llevadas a cabo a finales del siglo XIX y principios del XX, como las del Pierre Flourens o William James, que en su ensayo “Las energías de los hombres” (1907), escribía: "Sólo aprovechamos una pequeña parte de nuestros recursos mentales y físicos". Pudo ocurrir lo mismo con el trabajo del psicólogo Karl Lashley en la década de los 30; en sus experimentos con ratas, removió amplias zonas de la corteza cerebral y descubrió que aún podían reaprender tareas específicas.

• La confusión puede deberse también al hecho de que las neuronas solo componen el 10 por ciento de las células del cerebro; el resto son células gliales que, a pesar de estar implicadas en el aprendizaje, ejercen la función de soporte de las primeras.

¿Han reinado niños?

• Sí. Algunos subieron al trono el mismo día de su nacimiento, como el rey español Alfonso XIII, que fue coronado el 17 de mayo de 1886.

• Su padre, el rey Alfonso XII, había muerto estando embarazada su mujer, María Cristina de Habsburgo-Lorena, que asumió la regencia hasta que su hijo cumplió los 16 años de edad.

• Pero en españa ha habido otros dos monarcas precoces. Carlos II el Hechizado heredó el trono en 1665 a los 4 años, si bien su madre Mariana de Austria fue regente hasta que él tuvo mayoría de edad a los 14, que en su caso no sirvió de mucho. Raquítico, enfermizo y de escasa inteligencia, dejó los asuntos de Estado a sus validos.

• Por su parte, Isabel II fue reina en 1833, antes de los 36 meses de vida. Hasta que cumplió los 13, la regencia quedó primero a cargo de su madre María Cristina de Borbón y, luego, del general Espartero.

• En Francia estuvo, Clodoveo II fue rey de los francos con 5 años, los mismos que tenía Luis XV cuando sucedió a su bisa¬buelo Luis XIV en 1715. El zar ruso Iván el Terrible fue coronado con 3 años y María Estuardo reinó en Escocia a los 6 días de nacer.

Un test que detecta el ébola en 30 minutos

• Uno de los grandes problemas del ébola es que sus síntomas son muy parecidos al de otras enfermedades. Un nuevo test desarrollado por investigadores de la Universidad de Nagasaki y la empresa Eikin promete detectar el ébola en tan solo media hora, lo que podría cambiar radicalmente la estrategia de cara a frenar su avance mundial.

• Hasta ahora la manera más segura y rápida que tenían los médicos para detectar el mortífero ébola eran las pruebas moleculares RT-PCR, que requieren un equipo específico, corriente eléctrica y además sus resultados llegan 24 horas más tarde. Ahora, este nuevo método de detección, según ha publicado el diario Nikkei Asian Review podría mejorar más que notablemente el diagnóstico.

• Tal y como explican el nuevo sistema desarrollado utiliza una sustancia especial que amplifica los genes específicos del virus del ébola.

• Para conseguir esta ver dichos genes los científicos deben primero desintoxicar la sangre para prevenir la infección. Después se extrae el ARN de los virus presentes en la muestra y se usa dicho ARN para sintetizar ADN.

• Este ADN se mezcla con diversas sustancias que posteriormente se calientan hasta los 60 – 65 ºC. En caso de contener trazas de ébola, tras 30 minutos, el líquido se enturbia, consiguiendo una confirmación visual del contagio.

• En palabras de Jiro Yasuda, uno de los investigadores citados por el medio nipón, "el método probablemente pueda ser utilizado en nuevos tipos del virus del Ébola".

¿Por qué el hielo y la sal enfrían tan rápido?

• No hace falta esperar a que se comercialice el famoso microondas del frío para disfrutar de una bebida fresquita en poco tiempo. Tenemos a mano remedios más baratos para ello, hablamos del hielo y la sal.

• Los cubitos de hielo sabemos perfectamente cómo funcionan, pero no, no nos referimos a echarlos sin más en el vaso, hay formas de utilizarlos sin aguar los refrescos. Aquí es donde interviene la sal:

• Si se deposita en un recipiente la lata de refresco o botella, y le añadimos agua, hielo, sal, y lo removemos todo, en pocos minutos o segundos conseguimos que la bebida esté fría y lista para degustar. ¿Cómo es eso posible? Química pura y dura.

• Al mezclar agua y sal tiene lugar una reacción endotérmica, es decir, una que absorbe energía. Para que la sal se pueda disolver, necesita calor, que lo “cogerá” de la lata o la botella, de forma que el frío de los hielos pasará más rápido al recipiente.

Ángel Garasa

• Ángel Garasa Bergés (12 de diciembre de 1905, Madrid, España — 27 de agosto de 1976, Ciudad de México, México) fue un actor español que emigró a México en 1937 huyendo de la Guerra Civil Española.

• En México, en 1937, inició su carrera de actor trabajando con artistas como Cantinflas, actor con quien realizó, tal vez, la mayoría de sus películas de comedia, entre ellas, A volar joven, El señor fotógrafo, Caballero a la medida, entre otras, en la etapa de película en blanco y negro; así como El ministro y yo y El padrecito en la etapa de películas en color. Asimismo trabajó al lado de actores como Fernando Soler, Andrés Soler, Domingo Soler, Jorge Negrete, y Pedro Infante. También con actrices como Sara García, María Félix, Gloria Marín, y Miroslava Stern. Además, trabajó en el teatro, la radio y la televisión. Fue uno de los fundadores de la Academia Mexicana de Artes y Ciencias Cinematográficas

• En la década de 1970 trabajó en varias películas con María Elena Velasco "La India María" como Pobre pero honrada, Algo es algo dijo el diablo, y Duro pero Seguro y en actuaciones especiales con Maribel Fernández "La Pelangocha", Jorge Lavat, Alfonso Zayas, y Pancho Córdova.

• En 1976 murió a causa de cáncer de pulmón en la Ciudad de México a la edad de 70 años. Sus restos descansan en el Panteón Jardín, Lote de ANDA en la Ciudad de México.

¿Qué es el Síndrome de Excitación Sexual Persistente?

• Se trata de un problema sexual femenino de carácter bastante peculiar y misterioso, descrito por primera vez en 2001 y considerado oficialmente una disfunción sexual desde 2003. El Síndrome de Excitación Sexual Persistente (PGAD, por sus siglas en inglés), no es sino un trastorno caracterizado por la presencia de tensión en los genitales acompañada de excitación continua, sin que exista previamente deseo sexual.

• Las mujeres que sufren de PGAD sienten que aumenta su frecuencia cardíaca, que se acelera su respiración, que su musculatura pélvica se contrae y que el cuerpo se prepara para el orgasmo. Sin embargo, es una situación no deseada. Lejos de ser agradable, es molesto, frustrante e incómodo, ya que puede producirse en las situaciones más cotidianas: haciendo la compra, viendo una película o en el trabajo.

• La situación de vivir permanentemente en estado de excitación sexual sin quererlo, hace que éstas mujeres pierdan todo interés por las relaciones sexuales ya que suelen quejarse de dolor durante la penetración, entre otras muchas cosas. A pesar de que esta tensión en los genitales no siempre conduce a un orgasmo, la sensación de excitabilidad no desaparece ni aún llegando a él.

¿Qué son las nubes?

• No, no son vapor de agua. Esa es la típica respuesta que nos ofrecen cuando nos enseñan el ciclo del agua en el colegio, que esta se evapora de mares y ríos y al ascender se forman las nubes. Para nada, mentira pura y dura. O bueno, mejor dicho, es una verdad a medias.

• Si se piensa un poco, es obvio que no puede tratarse de vapor. El agua en estado gaseoso es invisible, y las nubes se ven a kilómetros, por tanto, el vapor queda descartado.

• Entonces ¿qué son? Las nubes son diminutas gotas de agua líquida en suspensión, o heladas si se encuentran a suficiente altura. Estas pequeñas gotas se mantienen en el aire debido a su pequeño tamaño, que oscila entre 0,2 y 0,3 mm de diámetro.

• Sólo caen en forma de precipitación cuando llegan a medir entre 1 y 5 milímetros. Su color blanco característico se debe a que la luz del Sol que incide en estas gotitas, las cuales reflejan los colores visibles que conforman la luz, quedando así la mezcla de todos ellos, es decir, el blanco.

La falta de vitamina D aumenta el riesgo de demencia y alzhéimer

• Un estudio liderado por investigadores de la Universidad de Exeter (Reino Unido) ha concluido que la deficiencia de vitamina D está asociada a un riesgo significativamente mayor de sufrir demencia y enfermedad de Alzheimer.

• Los científicos, en colaboración con diversas universidades como Columbia, Washington, Florida, Pittsburg o Michigan (EEUU) analizaron a 1.658 adultos de 65 años o más, capaces de caminar sin ayuda y sin problemas de demencia, accidentes cerebrovasculares o enfermedades cardiovasculares. A todos ellos se les realizó un seguimiento durante 6 años para ver si desarrollaban tanto demencia como alzhéimer.

• Las conclusiones del trabajo asombraron a los propios expertos, ya que, descubrieron que aquellos que tenían falta de vitamina D (que podemos obtener mediante la exposición de la piel a la luz del sol o la ingesta de pescado azul, leche, productos lácteos...) contaban con un 53% más de riesgo de desarrollar demencia de cualquier clase. Si se trata de niveles muy bajos de vitamina D, el riesgo aumentaba hasta un 125% más.

• Con la enfermedad de Alzheimer los resultados fueron muy parecidos. La carencia de vitamina D aumentaba un 69% el riesgo de sufrir esta enfermedad y un nivel muy bajo de esta vitamina incrementaba el riesgo hasta un 122%.

• El estudio, que ha sido publicado en la revista Neurology, consideró que tener por encima de 50 nmol/L de vitamina D está asociado a una buena salud cerebral. Por el contrario, la deficiencia se estableció entre 25 y50 nmol/L, aumentando, según las conclusiones del estudio, las posibilidades de sufrir demencia y alzhéimer

Las increíbles pinturas una niña de 5 años

• Tiene solo 5 años y un talento para la pintura que ya hace que se paguen miles de euros por sus obras y que estas sean elogiadas por todo el globo: Europa, Asia o América. Pero el pintar es para la pequeña Iris Grace, una niña de Leicestershire, también una forma de expresarse, ya que es autista. Todo el dinero que recauda con las ventas va a parar a comprar nuevos materiales y a recibir terapia. La niña empezó con los pinceles hace un año y este es el espectacular resultado. Los compradores, expertos y galeristas ya han destacado su intenso color, su inmediatez y su composición abierta. Puedes ver su obra en su web Iris Grace Painting o en su Facebook.

¿Qué señales de tráfico son más claras?

• Los expertos tienen en cuenta dos valores: la visibilidad y la legibilidad.• Para puntuar alto en este último parámetro se estudian la fuente y el tamaño de las letras,

la separación entre ellas, etcétera.• Una regla de oro es no poner la información en mayúsculas, ya que reduce la velocidad de

lectura un 12 %.• En cuanto a los colores, es preferible el clásico negro sobre blanco –o amarillo–, aunque

dicha blancura puede ser demasiado agresiva para la vista. Por ello, muchas veces se opta por fondo azul o verde y caracteres claros.

• Suele considerarse a los británicos Jock Kinneir y Margaret Calvert como los padres de la señalización moderna en las carreteras.

• Ellos crearon a finales de los 50 el tipo de letra Transport, utilizado en muchas autopistas del mundo.

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¿Qué nos pasaría si viajáramos a la velocidad de la luz?

• En el hipotético caso en que lográramos construir los prototipos de nave ideados por la NASA, capaces de moverse a velocidades relativistas, y reunir la indecente cantidad de energía necesaria para propulsarlos, el trayecto no sería tan agradable como parecía ser a bordo del Halcón Milenario. Y es que el principal impedimento de un viaje interestelar no es la parte tecnológica, que podríamos dominar en cuestión de siglos, sino el peligroso medioambiente espacial, como bien saben los astronautas, que pone en relieve una vez más la fragilidad del cuerpo humano.

• Si nos desplazáramos a la velocidad de la luz (300.000 kilómetros por segundo) a través del espacio exterior, moriríamos en cuestión de segundos. Si bien la densidad de partículas es muy baja en el vacío, a gran velocidad, los pocos átomos de hidrógeno por centímetro cúbico incidirían contra la proa del vehículo con una aceleración similar a la que se alcanza en el Gran Colisionador de Hadrones (LHC), adquiriendo así una energía de 10.000 sievert por segundo. Teniendo en cuenta que la dosis mortal para un ser humano es de unos 6 sievert, este haz de radiación dañaría la nave y destruiría todo rastro de vida en su interior.

• Según las mediciones de los científicos de la Universidad Johns Hopkins, ningún blindaje frontal sería capaz de librarnos de la radiación ionizante. Un tabique de aluminio de 10 centímetros de grosor absorbería menos del 1 por ciento de la energía, y su tamaño no podría ser aumentado ilimitadamente sin comprometer con ello las necesidades energéticas del sistema de propulsión.

• Además del hidrógeno atómico, la nave tendría que resistir la erosión del polvo interestelar, con lo que las posibilidades de ver su estructura pulverizada aumentarían considerablemente. Como solución, habríamos de conformarnos con alcanzar velocidades de solo un 10 por ciento la velocidad de la luz, que difícilmente nos permitirían viajar a la estrella más cercana, Próxima Centauri, en el plazo de una vida humana, ya que los 4,22 años luz de distancia se tornarían en 40 años de viaje.

• La radiación cósmica es, por tanto, un obstáculo insalvable para los viajes a la velocidad de la luz, que, de ser superado en un futuro lejano, nos permitiría asistir al espectáculo más increíble de nuestra vida. A dicha velocidad, el tiempo se dilataría y envejeceríamos más despacio (los astronautas de la ISS envejecen 0.007 segundos menos cada 6 meses que la gente en la Tierra) y nuestro campo de visión se curvaría como si de un túnel se tratara, y avanzaríamos hacia un destello de luz blanca, sin rastro de estrellas, mientras dejamos atrás la más absoluta oscuridad.

¿Qué es la anafrodisia o anorexia sexual?

• La anafrodisia o anorexia sexual es un trastorno relacionado con un bajo interés por el sexo. Las personas que sufren de anorexia sexual tienen falta de deseo, dificultades para llegar al orgasmo e incluso dolores al mantener relaciones sexuales.

• Las causas de esta carencia de libido sexual o deseo sexual inhibido pueden ser tanto físicas como psicológicas y fundamentalmente se basan en el miedo al rechazo por parte de la pareja, tener un baja autoestima y sentir que tenemos nulo atractivo físico, dificultad para manifestar los deseos sexuales o negación del propio placer e incluso del amor.

• Las personas que sufren este trastorno rechazarán siempre que les sea posible la posibilidad de mantener relaciones sexuales y si las llevan a cabo, no las disfrutan. Al bloquearse el apetito sexual, la frecuencia de relaciones se reduce considerablemente e incluso llega a desaparecer.

Así crece el cerebro de los bebés

• El cerebro es la clave del ser humano. Gran parte del éxito evolutivo de los sapiens ha girado en torno a nuestro órgano pensante, de ahí que no sea extraño que gran parte de la energía empleada durante el crecimiento vaya destinada precisamente al desarrollo del cerebro. Ahora, un grupo de investigación ha descubierto exactamente la velocidad a la que se desarrolla en los primeros días de vida. Y el resultado es sorprendente.

• Hasta ahora la manera más fiable de medir el desarrollo del cerebro de los bebés era observar el diámetro del cráneo y realizar cálculos durante las semanas siguientes. Sin embargo las nuevas técnicas de escaneo cerebral han permitido a los investigadores analizar este crecimiento de manera mucho más precisa.

• Tras escanear los cerebros de 87 bebés sanos desde su nacimiento hasta los 90 días de edad los investigadores de la Universidad de California comprobaron que el cerebro de los niños se desarrolla mucho más rápido de lo esperado. De hecho, según sus datos, tras apenas tres meses de vida nuestros cerebros ya son más de la mitad del tamaño que tendrán en la edad adulta. De manera más concreta, los investigadores comprobaron que el cerebro crece, nada más nacer, a un impresionante ritmo del 1%, desacelerándose poco a poco hasta llegar a los 0,4% al final de los 90 días. En total el cerebro de los bebés crece alrededor de un 64% en los tres primeros meses de vida.

• La zona que más creció tras el parto fue una zona del cerebelo implicada en el control del movimiento, cuyo tamaño se duplicó en solo tres meses. Por su parte, la zona cerebral con menos crecimiento fue el hipocampo, una zona vinculada a la memoria.

• Este estudio, pionero en su campo, servirá para aportar algo de luz a cómo se forman ciertos trastornos como el autismo en edad temprana. Igualmente permitirá a los investigadores analizar cómo afecta el consumo de alcohol, drogas, comida, etcétera al desarrollo del cerebro de los bebés. El estudio se ha publicado en la revista científica

Que tengas un buen día…