La Deriva de los Continentes

Para 4º de ESO (A. Andrés)

Antecedentes a la Teoría de Alfred Wegener, 1

• Aristóteles en el S. IV aC postuló que la Tierra era esférica

• Leonardo da Vinci, S. XV, decía que los fósiles de animales marinos encontrados en terrenos montañosos, indican que estas montañas, en alguna época se encontraban en el mar

• Tras los descubrimientos del “Nuevo Mundo” fueron numerosas las personalidades que advirtieron la coincidencia de las formas de la costas atlánticas de África y América del Sur

Antecedentes a la Teoría de Alfred Wegener, 2

• En 1688 Robert Hooke (al que debemos el término “célula” y la primera visión de células al microscopio), en su su libro Discourse on Earthquakes, mantenía que los estratos con abundantes fósiles marinos hallados en Inglaterra debían haberse encontrado alguna vez bajo el mar.

Antecedentes a la Teoría de A. Wegener, 3

• A. R. Wallace, en una carta dirigida a Darwin, insinuaba que la única forma de explicar las faunas de dos islas muy próximas de Indonesia (Bali y Lombok), faunas propias de Asia y Oceanía respectivamente, era admitir la participación de “enormes fuerzas desconocidas”

Alfred Wegener

• Meteorólogo alemán, nace en Berlin en 1880 y muere en Groenlandia, durante una expedición, en 1930

• En su libro “El Origen de los Continentes y los Océanos” , propone su famosa teoría: “La deriva de los Continentes”

“La Deriva de los Continentes”

• Postula que todos los continentes estuvieron unidos en un único continente, al que llamó “Pangea”, situación a partir de la cual han ido desplazándose, derivando, hasta su situación actual

Las pruebas

• A. Wegener aportó un gran número de pruebas:

• Geográficas (Encaje de las costas)• Geológicas (Correlación de cinturones

orogénicos)• Paleontológicos(Correlación flora y fauna) • Distribución biogeográfica actual• Paleoclimáticos

Pruebas Geológicas

Pruebas Geográficas y Paleoclimáticas

Pruebas Paleontológicas

Pruebas Biogeográficas

La Teoría fue rechazada…

• A pesar de la fortaleza y del gran número de pruebas aportadas por Wegener, la Comunidad Científica no le dio credibilidad, al no explicar convincentemente las fuerzas responsables de la deriva de los continentes

• Wegener suponía lisos los fondos marinos• Los desplazamientos los explicaba por el

mecanismo de “La Fuga Polar”, efecto combinado de las mareas y la fuerza centrífuga

Y a pesar de todo….

• Otros investigadores siguieron la estela horizontalista:– Jonh Joly entre 1923 y 1926: la mala conductividad

térmica de la corteza hace que el calor se acumule en el manto y se funda, lo que provoca una convección térmica.

– Hipótesis seguida por Griggs y Arthur Holmes, que propuso que la convección térmica también podía desarrollarse en el manto sólido.

• La Geología ortodoxa sigue siendo verticalista

Años cincuenta

• En plena guerra fría, con submarinos nucleares y sin conocer la topografía de los fondos oceánicos

• Cobró interés topografialos incorporando un sónar en los mercantes que cruzaban el Atlántico

• El resultado: Una “cordillera” contínua de miles de kilómetros

Harry Hess y la “Expansión de los Fondos Oceánicos”

• En las dorsales, debido a una continua actividad volcánica, se genera continuamente nueva corteza oceánica, de manera simétrica a ambos lados de la dorsal.

• Mecanismo que sí explica la deriva de los continentes.

El Magnetismo Terrestre

• Debido a la existencia de un núcleo externo fundido, la Tierra se comporta como un gigantesco imán

• Periódicamente se producen inversiones en los polos magnéticos

• Los minerales que contienen Fe al cristalizar se orientan hacia el polo norte magnético, reflejando dichas inversiones.

Fred Devine y el Paleomagnetismo

• Estudiaba el magnetismo de la corteza oceánica

• Conocía los trabajos de H. Hess

• Observó que las inversiones del campo magnético eran simétricas respecto al eje de la dorsal

• Supuso la confirmación de la Teoría

La Tectónica de Placas

• La Litosfera está dividida en bloques de comportamiento rígido llamados “Placas Litosféricas”

• La litosfera oceánica se recicla, originándose y destruyéndose en el manto.

• Hay placas completamente oceánicas, completamente continentales y placas mixtas

• La actividad geológica interna se concentra en los límites entre las placas, que pueden se de tres tipos

Bordes Constructivos:“Dorsales oceánicas”

Formación de una Dorsal

• Se originan por fractura continental y formación de corteza oceánica

• Ascensión de magma en un punto caliente• Abombamiento y adelgazamiento de litosfera

continental. Fracturación en tres ejes radiales• Formación del Rift Continental (Rift Valley

Africano)• Descompresión en la zona de fractura y

ascenso de magma• Subsidencia e invasión del agua del mar hasta

formar un nuevo oceano

Bordes Destructivos:“Zonas de Subducción”

Zonas de subducción I

• Zonas donde se destruye litosfera oceánica, debido a su mayor densidad

• La parte externa de la zona se caracteriza por presentar fosas oceánicas y arcos insulares

• En el interior, el plano inclinado a favor del cual se produce la subducción se denomina: Plano de Benioff

Zonas de subducción II

• Benioff está delimitado por los hipocentros de los terremotos que se producen

• En los bordes destructivos se produce actividad magmática con manifestaciones volcánicas

• Debido al incremento de la presión y de la temperatura, asociados a estos bordes existen amplias zonas metamórficas

Bordes Pasivos:“Fallas de transformación”

Fallas transformantes

• Son fracturas perpendiculares al eje de la dorsal de hasta 5 Km de profundidad.

• Vulcanismo basáltico permanente

• Actividad sísmica poco profunda

• Se originan como consecuencia de la esfericidad de la Tierra y para acoplar distintas velocidades de formación de listosfera oceánica en las dorsales

La Convección del Manto (La causa del movimiento de las placas)

• Propuesta por John Joly y Arthur Holmes• Se produce por la enorme diferencia de

temperatura entre el núcleo externo y la corteza continental

• Hay dos modelos convectivos diferentes– Dos grupos de células convectivas (Manto Inferior y

Astemosfera)– Células convectivas únicas que abarcan el conjunto

del manto desde la “capa D” (Hipótesis corroborada por las imágenes de la tomografía sísmica)

Modelo dos grupos de Células

Convección en todo el manto

• Rama descendente: placa que subduce

• Al subducir, debido a la presión, los materiales se hacen más densos y tiran de la placa

• Rama ascendente en penachos térmicos