1. Kami Garca y Margaret StohlHermosas CriaturasGrupo de Traduccin:Rania, Evelin, Caty, Clo, Sawi, romi.i, y PaolaS.Transcripcin:Andrea.Grupo de Correccin:Gemma, Anne2426, Rossmary, Aleexa.mp y Lily*~.Recopilacin:Gemma.Diseo:Liz.El presente documento fue elaborado en el Foro Purple Rose, el cual tiene como finalidad impulsar la lectura hacia aquellas regiones de habla hispana en las cuales son escasas o nulas las publicaciones, cabe destacar que dicho documento fue elaborado sin fines de lucro, as que se le agradece a todas las colaboradoras las cuales pusieron su granito de arena para sacar adelante este proyecto. Tambin van dirigidos agradecimientos especiales a todas las lectoras que se interesan en nuestras traducciones no oficiales.2

2. Kami Garca y Margaret StohlHermosas Criaturas3 3. Kami Garca y Margaret StohlHermosas CriaturasFRAGMENTO _______________________________________________________________________________________ 5 CAPITULO 1 _____________________________________________________________________________________ 6 CAPITULO 2 _____________________________________________________________________________________ 8 CAPITULO 3 ____________________________________________________________________________________ 14 CAPITULO 4 ____________________________________________________________________________________ 22 CAPITULO 5 ____________________________________________________________________________________ 35 CAPITULO 6 ____________________________________________________________________________________ 43 CAPITULO 7 ____________________________________________________________________________________ 51 CAPITULO 8 ____________________________________________________________________________________ 65 CAPITULO 9 ____________________________________________________________________________________ 83 CAPITULO 10 __________________________________________________________________________________ 106 CAPITULO 11 __________________________________________________________________________________ 114 CAPITULO 12 __________________________________________________________________________________ 124 CAPITULO 13 __________________________________________________________________________________ 142 CAPITULO 14 __________________________________________________________________________________ 155 CAPITULO 15 __________________________________________________________________________________ 165 CAPITULO 16 __________________________________________________________________________________ 175 CAPITULO 17 __________________________________________________________________________________ 193 CAPITULO 18 __________________________________________________________________________________ 213 CAPITULO 19 __________________________________________________________________________________ 220 CAPITULO 20 __________________________________________________________________________________ 235 CAPITULO 21 __________________________________________________________________________________ 254 CAPITULO 22 __________________________________________________________________________________ 260 CAPITULO 23 __________________________________________________________________________________ 266 CAPITULO 24 __________________________________________________________________________________ 277 CAPITULO 25 __________________________________________________________________________________ 289 CAPITULO 26 __________________________________________________________________________________ 303 CAPITULO 27 __________________________________________________________________________________ 318 CAPITULO 28 __________________________________________________________________________________ 339 CAPITULO 29 __________________________________________________________________________________ 342 CAPITULO 30 __________________________________________________________________________________ 350 CAPITULO 31 __________________________________________________________________________________ 365 CAPITULO 32 __________________________________________________________________________________ 392 CAPITULO 33 __________________________________________________________________________________ 401 CAPITULO 34 __________________________________________________________________________________ 414 CAPITULO 35 __________________________________________________________________________________ 438 BIOGRAFIA ______________________________________________________________________________________ 4464 4. Kami Garca y Margaret StohlHermosas Criaturas5 5. Kami Garca y Margaret StohlHermosas CriaturasAntes EN MEDIO DE LA NADAHaba slo dos tipos de personas en nuestro pueblo.Los estpidos y los atascados. Mi padre haba clasificado afectuosamente a nuestros vecinos. Los que estn obligados a quedarse o los que son muy imbciles para marcharse. Todos los dems encuentran una razn para irse. No quedaba duda del grupo en el que l se encontraba, pero nunca tuve el valor para preguntar por qu. Mi padre es un escritor y nosotros vivimos en Gaitlin, Carolina del Sur, porque los Wates siempre lo han hecho, desde que mi ttarattarattara abuelo, Ellis Wate, luch y muri del otro lado del ro Santee durante la guerra civil. La gente de aqu abajo eran los nicos que no la llamaban Guerra Civil. Todas las personas menores de sesenta aos la llaman la Guerra entre los Estados, mientras que cualquiera de ms de sesenta la llama la Guerra de la Agresin Nortea, como si alguien del norte hubiera envuelto al sur en una guerra por una mala cosecha de algodn. Todos, y eso quiere decir todos, excepto mi familia. Nosotros la llamamos Guerra Civil. Otra razn por la que no poda esperar para largarme de aqu. Gaitlin no es como los pequeos pueblos que ves en las pelculas, a menos que sea una pelcula de hace cincuenta aos. Estbamos demasiado lejos de Charleston para tener un Starbucks o un Mc Donalds. Todo lo que tenamos era el Rey de los lcteos, y el6 6. Kami Garca y Margaret StohlHermosas Criaturasnombre del local estaba incompleto en el aviso, ya que los Gentrys haban sido demasiado tacaos para comprar todas las letras. La biblioteca an funcionaba con un sistema de fichas, la escuela an tena pizarras con pintura verde, y nuestra piscina pblica era el lago Moultrie, con todo y su agua turbia y tibia. Podas ver una pelcula en el Cineplex ms o menos en la misma poca que sala a la venta el DVD, pero para eso tendras que conseguir que te llevaran hasta Summerville, hasta la Universidad del estado. Las tiendas estaban en la calle Main, las casas bonitas en River y todos los dems vivamos al sur de la ruta nueve, donde el pavimento se desintegraba en pequeas piedritas de concreto terribles para caminar, pero perfectas para lanzrselas a las zarigeyas rabiosas, los animales ms malvados que existen. Uno nunca ve eso en las pelculas. Gaitlin no era un lugar complicado, Gaitlin era simplemente Gaitlin. Los vecinos vigilaban desde sus porches durante los insoportables veranos, sofocndose sin razn. No tena sentido. Nada cambiaba nunca. Maana sera mi primer da en la escuela Stonewall Jackson, y ya saba todo lo que iba a pasar dnde me iba a sentar, a quin le iba a hablar, las bromas, las chicas, quin iba a parquear y dnde. No haba sorpresas en el Condado de Gaitlin, nosotros estbamos en medio de la nada. Por lo menos eso era lo que yo pensaba, mientras cerraba mi gastada copia de Casa del terror 5, apagaba mi iPod y desconectaba la luz, ese ltimo da de verano. Result que no poda estar ms equivocado. Haba una maldicin. Haba una chica. Y al final, haba una tumba. Yo nunca lo vi venir.7 7. Kami Garca y Margaret StohlHermosas Criaturas02 de Setiembre SOANDOEthan!Ella me llam, y tan slo el sonido de su voz hizo que mi corazn se acelerara. Aydame! Ella estaba cayendo tambin. Yo estir mi brazo, tratando de atraparla. Lo intent, pero todo lo que alcanc fue aire. No haba suelo debajo de mis pies, y yo estaba aferrndome al lodo. Las puntas de nuestros dedos se tocaron y vi chispas verdes en la oscuridad. Entonces ella se resbal entre mis dedos, y todo lo que pude sentir fue prdida. Limones y romero. Poda olerla incluso entonces. Pero no pude atraparla. Y yo no poda vivir sin ella. Me sent de un salto, tratando de normalizar mi respiracin. Ethan Wate! Despierta! No voy a permitir que llegues tarde el primer da de clase Yo poda or la voz de Amma llamndome desde abajo. Mis ojos se enfocaron en un halo de luz que atravesaba la oscuridad. Poda escuchar el tamborileo de la lluvia resonando contra nuestra vieja plantacin. Debe estar lloviendo. Debe ser por la maana. Yo debo estar en mi habitacin.8 8. Kami Garca y Margaret StohlHermosas CriaturasMi habitacin estaba caliente y hmeda, por la lluvia. Por qu estaba mi ventana abierta? Mi cabeza estaba matndome. Ca de nuevo en la cama, y el sueo retrocedi como siempre lo haca. Estaba seguro en mi cuarto, en nuestra antigua casa, en la misma cama de caoba en la que probablemente haban dormido seis generaciones de Wates antes que yo, donde la gente no caa en pozos hechos de lodo, y nunca pasaba nada en realidad. Me qued mirando el techo de yeso, pintado del color del cielo para evitar que las abejas carpinteras aniden en el. Qu me est pasando? He estado teniendo este sueo por meses. Incluso cuando no puedo recordarlo todo, la parte que recordaba siempre era la misma. La chica estaba cayendo. Yo estaba cayendo. Yo tena que aguantar, pero no poda. Si me soltaba, algo terrible iba a pasarle a ella. Pero esa era la cosa. Yo no poda soltarme. No poda perderla. Era como si estuviera enamorado de ella, aunque no la conoca. Casi como amor antes de la primera vista. Lo que pareca bastante loco porque ella era tan slo una chica en un sueo. Ni siquiera saba cmo se vea. Haba tenido el mismo sueo durante meses, pero en todo este tiempo nunca he visto su cara, o no poda recordarla. Todo lo que saba es que el mismo sentimiento horrible lo tena cada vez que la perda. Ella se deslizaba entre mis dedos, y yo senta mi estmago caerde la forma en que sientes cuando ests en una montaa rusa y el auto toma una bajada profunda. Mariposas en tu estmago. Esa era una metfora bastante mala. Mis audfonos estaban an enredados en mi cuello, y cuando mire mi iPod, vi una cancin que no reconoca. Diecisis Lunas. Qu era eso? Presion el botn. La meloda era obsesionante. No poda identificar la voz, pero me senta como si la hubiera escuchado antes.Diecisis lunas, diecisis aos. Diecisis de tus miedos ms profundos. Diecisis veces t soaste con mis lgrimas. Cayendo, cayendo a travs de los aos. Tena un humor cambiante, ttricocasi hipntico. Ethan Lawson Wate! Poda or a Amma gritar sobre la msica. La apagu y me sent en mi cama, quitndome de encima las cobijas. Mis sbanas se sentan como si estuvieran llenas de arenas, pero yo saba lo que pasaba.9 9. Kami Garca y Margaret StohlHermosas CriaturasEra tierra. Y mis uas estaban llenas de lodo negro, justo como la ltima vez que tuve el sueo. Arrugu la sbana, dejndola debajo de la camisa sudorosa del entrenamiento de ayer. Me met en la ducha y trat de olvidarlo mientras frotaba mis manos, y las ltimas marcas negras de mi sueo desaparecan en el desage. Si no pensaba en eso, no estaba pasando. Pero no era as cuando se trataba de ella. No poda evitarlo. Siempre pensaba en ella. Segua regresando al mismo sueo, incluso cuando no poda explicarlo. As que ese era mi secreto, todo lo que haba para contar. Yo tena diecisis aos, estaba enamorndome de una chica que no exista y estaba enloqueciendo lentamente. Sin importar que tan fuerte me fregara, no poda hacer que mi corazn dejara de acelerarse. Y sobre el olor del jabn de marfil y del Shampoo Stop & Shop, poda olerlo. Slo un poco, pero saba que estaba ah. Limones y romero. Baj al primer piso, a la reconfortante igualdad de las cosas. En la mesa del desayuno, Amma serva en la misma vieja vajilla azul y blanca Platos dragn, como la llamaba mi mam huevos fritos, tocino, tostadas con mantequilla y smola de maz estaban en frente mo. Amma era nuestra ama de llaves, pero era ms como mi abuela, excepto que era ms inteligente y rara que mi verdadera abuela. Amma prcticamente me haba criado, y ella senta que su misin personal era hacerme crecer al menos otros treinta centmetros, incluso cuando ya meda 1,87. Esta maana estaba extraamente hambriento, como si no hubiera comido durante una semana. Me serv un huevo y dos piezas de tocino en mi plato, sintindome mejor. Le sonre con mi boca llena. No te preocupes por mi Amma. Es el primer da de escuela. Ella descarg un vaso gigante de jugo de naranja y uno an ms grande de leche leche entera, del nico tipo que consumimos por aqu frente a m. Se acab la leche chocolatada? Yo tomaba leche chocolatada de la misma forma en que algunas personas tomaban Coca cola o caf. Incluso en la maana, siempre estaba en busca de mi prxima dosis de azcar. A.C.O.S.T..M.B.R.A.T.E. Amma tena un crucigrama para todo, entre ms larga la palabra, mejor, y a ella le gustaba usarlos. La forma en que te deletreaba las palabras letra por letra, se senta como si te estuviera acariciando la cabeza, cada vez. Como en, acostmbrate. Y ni se te ocurra poner un pe fuera de esa puerta hasta que te bebas la leche que te serv. Si seora.10 10. Kami Garca y Margaret StohlHermosas CriaturasVeo que te arreglaste. No lo haba hecho. Estaba usando jeans y una camisa desteida, como casi todos los das. Todas ellas decan cosas diferentes; la de hoy era de Harley Davidson. Y las mismas Converse que haba usado durante los ltimos tres aos. Pens que ibas a cortarte ese cabello Ella lo dijo con una pequea mueca, pero yo lo reconoca por lo que era: simple y viejo cario. Cundo dije eso? No sabes que los ojos son la ventana del alma? Tal vez no quiero a nadie asomndose a la ma. Amma me castig con otro plato de tocino. Ella meda apenas 1,50 y era probablemente ms vieja que los Platos Dragn, aunque en cada cumpleaos ella insista en que apenas tena cincuenta y tres. Pero Amma era cualquier cosa excepto una clida ancianita. Ella era la autoridad absoluta en mi casa. Bien, no creas que vas a salir con el cabello mojado en este clima. No me gusta cmo se siente esta tormenta. Como si algo malo hubiera molestado al viento, y no hay forma de detener un da as. Tiene voluntad propia. Yo rod mis ojos. Amma tena una forma particular para referirse a las cosas. Cuando ella estaba de ese humor, mi mam sola llamarlo irse a la oscuridad la religin y la supersticin mezcladas, como slo se poda hacer en el sur. Cuando Amma estaba oscura, era mejor simplemente mantenerse fuera de su camino. Igualmente era mejor dejar sus amuletos en las ventanas y las muecas que haca en los cajones donde las dejaba. Yo engull otra carga de huevo y termin mi desayuno de campeones huevos, jamn y tocino, todo embutido en un sndwich tostado. La puerta del estudio de mi padre estaba cerrada. Mi pap escriba toda la noche y dorma en el viejo sof de su estudio durante el da. As haba sido desde que mam muri el pasado Abril. l bien podra ser un vampiro; eso es lo que mi ta Caroline dijo despus de quedarse con nosotros esa primavera. Probablemente haba perdido mi posibilidad de verlo hasta maana. No haba forma de abrir esa puerta despus de que fuese cerrada. Escuch un claxon desde la calle. Link. Agarr mi desgastada mochila negra y corr desde la puerta hacia la lluvia. Podran haber sido las siete de la noche tan fcil como las siete de la maana, as de oscuro estaba el cielo. El clima haba estado extrao los ltimos das. El auto de Link, el Beater, estaba en la calle, su motor ronroneando, la msica a todo volumen. Yo haba ido con Link a la escuela desde el Jardn de infancia, cuando nos11 11. Kami Garca y Margaret StohlHermosas Criaturasconvertimos en mejores amigos despus de que l me diera la mitad de su Twinkie en el bus escolar. Slo fue despus cuando descubr que lo haba dejado caer al suelo. An cuando los dos habamos obtenido nuestras licencias este verano, Link era el nico que tena un auto, y ese era el fin de la historia. Por lo menos el motor del Beater estaba a salvo de la tormenta. Amma se par en el porche, sus brazos cruzados desaprobatorios. No pongas esa msica ruidosa aqu, Wesley Jefferson Lincoln. No creas que no voy a llamar a tu mam para contarle lo que estuviste haciendo el verano de cuando tenas nueve aos en el stano. Link parpade. No muchos lo llamaban por su nombre real, excepto su madre y Amma. Si seora. La puerta se cerr con un estruendo. El se ri, girando sus ruedas sobre el asfalto mientras sala de la entrada. Como si estuviramos escapndonos, lo que describa bastante bien la forma en que conduca siempre. Excepto que nunca nos bamos lejos. Qu hiciste en mi stano cuando tenas nueve aos? Qu no hice en tu stano cuando tena nueve aos? Link le baj el volumen a la msica, lo que era bueno, porque era terrible y el estaba a punto de preguntarme si me gustaba, cmo lo haca todos los das. La tragedia de su banda, Quin le dispar a Lincoln, era que ninguno de sus integrantes poda tocar realmente un instrumento ni cantar. Pero l siempre estaba hablando de tocar la batera y mudarse a Nueva York despus de la graduacin y contratos de grabacin que probablemente nunca iban a firmarse. Y por probablemente, me refiero a que l es ms propenso a hundirse en una esquina del parqueadero del gimnasio, totalmente borracho. Link no quera ir a la universidad, pero an as tena las cosas ms claras que yo. El saba lo que quera hacer, incluso cuando era bastante difcil. Todo lo que yo tena era una caja de zapatos llena de panfletos de Universidades que no le poda ensear a mi pap. No me importaba de cual se tratara, mientras estuvieran por lo menos a mil millas de Gaitlin. Yo no quera terminar como mi pap, viviendo en la misma casa, en el mismo pequeo pueblo en el que crec, con la misma gente que nunca ha intentado irse de aqu. A cada lado de nosotros, viejas casas Victorianas delineaban las calles, casi igual a cuando fueron construidas hace cien aos. Mi calle se llamaba Cotton Bend porque esas casas viejas solan preceder millas y millas de campos de algodn. Ahora ellas12 12. Kami Garca y Margaret StohlHermosas Criaturassimplemente precedan la Ruta 9, lo que era casi la nica cosa que haba cambiado por aqu. Tom una dona glaseada de la caja que estaba en el suelo del auto. T subiste esa rara cancin a mi iPod anoche? Cul cancin? Qu piensas de esta? Link puso su ltimo demo. Creo que necesitas trabajar en ella. Como todas tus canciones Era lo mismo que le deca todos los das, ms o menos. S, bien, tu cara va a necesitar que trabajen en ella despus de que te de una buena golpiza. Era lo mismo que l responda todos los das, ms o menos. Yo busqu en mi lista de reproduccin. La cancin, creo que se llamaba Diecisis lunas o algo as. No s de qu ests hablando.No estaba ah. La cancin haba desaparecido, pero yo acababa de escucharla esta maana. Y saba que no me la haba imaginado, porque an la tena en mi cabeza. Si quieres escuchar una cancin, te pondr una nueva. Link mir hacia abajo buscando la cancin. Hey, hombre, mantn tus ojos en la carretera. Pero l no lo hizo, y de reojo, vi un extrao auto pasar frente a nosotros... Durante un segundo, los sonidos de la carretera y la lluvia y Link se disolvieron en el silencio, y pareci como si todo estuviera movindose en cmara lenta. No poda apartar mis ojos del auto. Era simplemente un sentimiento, nada que pueda describir. Y entonces, nos sobrepas, girando haca otra va. No reconoc el auto. Nunca lo haba visto antes. Ustedes no pueden imaginarse lo imposible que es eso, porque conozco cada uno de los autos del pueblo. En esta poca del ao no haba turistas. Ellos no se arriesgaran en plena temporada de huracanes. Este auto era largo y negro, como un coche fnebre. De hecho, estaba bastante seguro de que eso es lo que era. Tal vez era una premonicin. Tal vez este ao iba a ser peor de lo que me imaginaba. Aqu est. Pauelo Negro. Esta cancin me va a convertir en una estrella. Para cuando el levant la mirada, el auto haba desaparecido.13 13. Kami Garca y Margaret StohlHermosas Criaturas02 de Setiembre CHICA NUEVAOcho calles. Esa era la distancia que haba para llegar a la curva de CottonBend en la secundaria Jackson. Resulta que yo poda vivir toda mi vida, subiendo y bajando esas ocho calles, y ocho calles eran lo suficiente como para poner un extrao coche fnebre fuera de tu mente. Tal vez es por eso que no se lo mencione, a Link. Pasamos por el Stop & Shop, tambin conocido como el Stop & Steal. Era la nica tienda de comestibles en la ciudad, y lo ms cercano que tenamos a un 7Eleven. As que cada vez que salas con tus amigos, haba que esperar no encontrarte con la mam de alguien ms haciendo las compras para la cena. O peor an, a Amma. Me di cuenta que el Grand Prix estaba estacionado en frente. Uhoh. El gordito esta acampado ya. Estaba sentado en el asiento del conductor, leyendo las listas de estrellas. Tal vez no nos vio Link miraba el espejo retrovisor, tenso. Tal vez estamos jodidos . El gordito era el oficial de ausencias para la escuela Jackson y un miembro orgulloso de la de la polica de Gatlin. Su novia, Amanda, trabaja en el Stop & Steal, y el Gordo se estacionaba en frente la mayora de las maanas, esperando a que los productos recin horneados se entregarn. Lo cul era bastante incmodo si t siempre llegabas tarde, como Link y yo. No se poda ir a la escuela Jackson sin conocer acerca de la rutina del gordito, as como su horario de clases. Hoy, el gordito nos salud, sin ni siquiera levantar la vista de la seccin de deportes. l nos estaba dando un pase.14 14. Kami Garca y Margaret StohlHermosas Criaturas Seccin de deportes y un bollo pegajoso. Sabes lo que eso significa? Tenemos cinco minutos. Hicimos rodar al auto en neutro al estacionamiento de la escuela, con la esperanza de poder pasar inadvertidos ms all de la Oficina de Asistencia. Pero todava andbamos fuera de tiempo, al momento en que entramos en el edificio, nuestras zapatillas de deporte estaban empapadas y producan un chirrido tan fuerte que simplemente deberamos dejarlas ah. Ethan Wate!, Wesley Lincoln! Nos quedamos en la oficina, esperando nuestra detencin. Tarde en el primer da de escuela. Tu mam tendr que elegir muy bien unas pocas palabras para usted, Sr. Lincoln. Y no aparente estar satisfecho, Sr. Wate. Amma freir su pellejo. La seorita Hesterhgn tena razn. Si es que ya Amma no saba que haba llegado cinco minutos tarde este da. Mi madre sola decir: Carlton Eaton, el administrador de correos, lea cualquier carta que le pareciera medio interesante. Ni siquiera se molestaba en sellarla de nuevo. No es que no existiera alguna noticia real. Cada casa tena sus secretos, pero todos en la calle lo saban. Ese no era ningn secreto. Seorita Hester, yo slo conduje lento a causa de la lluvia Link trat de parecer encantador. La seorita Hester se baj un poco las gafas y mir a Link, desencantada. La cadena que sostenan sus gafas alrededor de su cuello se balanceaban de adelante atrs. En este momento no tengo tiempo para conversar con ustedes. Estoy ocupada preparando sus detenciones de esta tarde, dijo, mientras nos daba cada uno un papelito azul. Estaba ocupada si correcto. Se poda oler el esmalte de uas, incluso antes de dar vuelta a la esquina. Bienvenido de nuevo a Gatlin, el primer da de escuela en realidad nunca cambiaba. Todos los maestros, se conocan de la iglesia, y haban decido si eras estpido o inteligente desde que estabas en kinder. Yo era inteligente, porque mis padres eran profesores. Link era estpido, porque haba comido sobre las pginas de un buen Libro durante la clase de escritura, y vomit una vez durante el Desfile Navideo. Porque yo era inteligente?, Porque escriba buenas notas, por qu Link era estpido?, porque el consegua hacer malas notas. Supongo que nadie se molest en leerlas. A veces l escriba cosas al azar en medio de mis ensayos, slo para ver si mis profesores decan algo. Nadie lo hizo. Por desgracia, el mismo principio no se aplica a las pruebas de seleccin mltiple.15 15. Kami Garca y Margaret StohlHermosas CriaturasEn el primer perodo de Ingls, descubr a uno de mis siete profesores era un maestro centenario, cuyo nombre en realidad era el Sr. De Ingls, haba esperado que durante el verano nosotros leyramos Matar a un ruiseor, por lo que yo no lo hice. Yo haba ledo el libro hace dos aos. Fue uno de los favoritos de mi mam, pero eso fue hace tiempo y los detalles eran borrosos. Un hecho que pocos conocan acerca de m: he ledo todo el tiempo. Los libros eran la nica cosa que me sacaban fuera de Gatlin, aunque fuera slo por un rato. Yo tena un mapa en la pared, y cada vez que lea sobre un lugar al que quera ir, lo marcaba en el mapa. Nueva York era el principal. En medio del salvaje Alaska. Cuando en el camino segu leyendo agregu Chicago, Denver, L.A., y Ciudad de Mxico. Uno puede comprar prcticamente en todas partes. Cada mes, trac una lnea para conectar las marcas. Una delgada lnea verde que trazaba un camino para el viaje un verano antes de la universidad, si es que alguna vez sala de esta ciudad. Guard el mapa y todo referente a la lectura slo para m. Porque aqu, los libros y el baloncesto no se mezclaban. Qumica no era mucho mejor. El Sr. Hollenback me haba condenado a ser compaero de Ethan. l estaba con Emily, tambin conocida como Emily Asher, quien me haba despreciado formalmente el ao pasado, cuando comet el error de usar mis zapatos Converse con mi traje formal y deje que mi pap nos llevara en el Volvo oxidado. La ventana estaba rota permanentemente y haba destruido su perfecto pelo rizado y rubio, cuando llegamos al baile en el gimnasio se pareca a Mara Antonieta. Emily no me habl por el resto de la noche. La ponchera era una fuente interminable de diversin para los chicos, que esperaban vernos juntos de nuevo. Lo que ellos no saban era que yo no estaba con chicas como Emily. Era bonita, pero eso era todo. Y slo por mirarse bien no justificaba que tena que escuchar lo que sala de su boca. Yo quera a alguien diferente, alguien con quien pudiera hablar de algo distinto que conseguir ser coronada en el baile formal de invierno. Una chica que fuera inteligente, divertida, o al menos una decente compaera de laboratorio. Tal vez una chica as que fuera un verdadero sueo, un sueo, que segua siendo mejor que una pesadilla. Incluso si la pesadilla llevaba una falda de porrista. Sobreviv a qumica, pero mi da empeor aun ms desde ah. Al parecer este ao, estaba llevando nuevamente Historia de los EE.UU. y la historia que enseaban en la escuela Jackson, slo era redundante. Yo iba a pasar por segundo ao consecutivo, estudiando de la `Guerra del norte y la agresin. No tena ninguna relacin con l. Pero como todos sabemos, el espritu del Sr. Lee era famoso por estar en la confederacin general de s mismo. El Sr. Lee era uno de los pocos profesores que realmente me odiaban. El ao pasado, en un desafo, yo haba escrito un artculo llamado `La guerra del sur y la agresin, y el Sr. Lee me haba dado una calificacin `D (sea una nota de 6). Los profesores en realidad no lean los artculos, despus de todo.16 16. Kami Garca y Margaret StohlHermosas CriaturasEncontr un asiento en la parte de atrs junto a Link, tomaba nota de cualquier clase en la que l no se durmiera. Pero dej de escribir tan pronto como me sent. Amigo, has odo? Hey, Sobre qu? Hay una chica nueva en Jackson. Hay un montn de chicas nuevas, una la clase de primer ao, no soy idiota. No estoy hablando de las estudiantes de primer ao. Hay una chica nueva en nuestra clase. En cualquier otra Escuela secundaria, una chica nueva en la clase de segundo ao no sera noticia. Pero esto era Jackson, y no habamos tenido una chica nueva en la escuela desde el tercer grado, cuando Kelly Wix vino a vivir con sus abuelos despus de que su padre fuera detenido en un stano en Lake City jugando. Quin es ella? No lo s. Tuve clase de cvica en el segundo perodo con todos los chiflados de la banda, y no saban nada, salvo que toca el violn, o algo as. Me pregunto si ella es ardiente. Link tena esos pensamientos en su mente, como la mayora de los chicos. La diferencia era que Link llevaba esos pensamientos directamente a su boca. As que ella es una chiflada de la banda? No. Un msico. Tal vez ella comparte mi amor por la msica clsica. Msica clsica? La nica msica clsica que Link haba odo era mientras estaba en la oficina del dentista. T sabes, los clsicos. Pink Floyd. Black Sabbath. The Stones. Comenc a rer. Sr. Lincoln. Sr. Wate. Lamento interrumpir su conversacin, pero me gustara comenzar si est bien por ustedes, muchachos. El tono del Sr. Lee era tan sarcstico como el ao pasado, y llevaba un peinado grasiento. Pas las copias del mismo programa que probablemente haba estado utilizando durante diez aos. Este requera de una participacin en una verdadera guerra civil. Por suerte para m, terminara pidiendo prestado el uniforme de uno de mis familiares que participaron por diversin los fines de semana en este tipo de representaciones. Despus de sonar la campana, Link y yo nos quedamos en el pasillo junto a los armarios, con la esperanza de obtener un vistazo de la chica nueva. l hablaba de ella como si ya fuera su alma gemela y futura compaera de banda. Pero la nica cosa a la17 17. Kami Garca y Margaret StohlHermosas Criaturasque le echamos un vistazo fue a la falda jean de Charlotte Chase, dos tallas ms pequeas. Lo que significaba que no bamos a saber nada hasta la hora del almuerzo, porque nuestra prxima clase era ASL, lenguaje Americano de seas y est estrictamente prohibido hablar durante clase. Nadie era lo bastante bueno como para deletrear las palabras `chica nueva, especialmente desde que ASL era la clase que tenamos en comn con el resto del equipo de baloncesto de Jackson. Yo haba estado en el equipo desde octavo grado, cuando crec seis pulgadas en un verano y termin por lo menos una cabeza arriba sobre todos los dems en mi clase. Adems, haba que hacer algo normal cuando tus padres eran profesores. Result que era bueno en baloncesto. Siempre pareca saber dnde los jugadores del otro equipo iban a pasar el baln, Esto me brind un lugar para sentarme en la cafetera todos los das. En Jackson, esto era algo que vala la pena. Este da el asiento vala mucho ms la pena porque Shawn Bishop, nuestro punto de guardia haba visto realmente a la chica nueva. Link hizo la nica pregunta que a todos ellos les importaba. As que, es ardiente? Muy ardiente. Savannah nueve ardiente? Savannah era una chica de la escuela y la forma como se meda a todas las otras chicas en Jackson. Cuando Emily entr en la cafetera, tomada del brazo de Ethan Hating, todos miramos porque la Savannah de ella era de 5'8 , era una calificacin a las piernas ms perfectas que he visto. Emily y Savannah eran casi una persona, incluso cuando no estaba en uniforme de porrista. Pelo rubio, bronceado falso, sandalias, y faldas Jean tan cortas que podran pasar por cinturones. Savannah tena unas piernas!! Pero Emily era a la que todos los chicos trataban de echar un vistazo durante el verano en el lago, a su parte superior del bikini. Nunca pareca llevar ningn libro, slo pequeas bolsas metlicas bajo el brazo, con espacio suficiente como para un telfono celular y para las pocas ocasiones en que efectivamente Emily dejaba mensajes de texto. Sus diferencias se reducan a sus respectivas posiciones en el equipo de las animadoras. Savannah era la capitana, y una base `una de las chicas que sostenan dos niveles de porristas en la famosa pirmide de los Wildcats. Emily era un volante, la nia en la parte superior de la pirmide, la que era lanzada unos cinco o seis metros en el aire para completar una vuelta o algn otro alegre y loco truco que fcilmente podra resultar en una fractura de cuello. Emily correra el riesgo de cualquier cosa para permanecer en la cima de esa pirmide. Savannah no lo necesitaba. Cuando Emily era18 18. Kami Garca y Margaret StohlHermosas Criaturaslanzada, la pirmide segua sin ella. Cuando Savannah se mova un centmetro, todo se vena abajo. Ethan Hating y Emily se fijaron en nosotros y fruncieron el ceo al verme. Los chicos rieron. Emory Watkins me dio una palmadita en la espalda. Es casi igual a un pecado. Sabes Emily, entre ms te mira, ms le importas. Hoy no quiero pensar en Emily. Yo quera pensar en lo contrario a Emily. Desde que Link haba sacado el tema en historia, este se haba quedado conmigo. La chica nueva. La posibilidad de alguien diferente, de un lugar diferente. Tal vez alguien con ms vida que la nuestra, y, supongo que la ma. Tal vez incluso alguien con quien yo haba soado. Saba que era una fantasa, pero yo quera creer en ello. Ya todos escucharon sobre la chica nueva? Savannah se sent en el regazo de Earl Petty. Earl, l era nuestro capitn del equipo y Savannah, era su novia. l frot las manos en sus piernas color naranja, lo suficientemente alto y entonces t ya no sabas hacia dnde mirar. Shawn nos dijo que ella est que arde. Vas a ponerla en el equipo? Link tom un par de papas empanizados de mi bandeja. Difcilmente. T deberas ver como es ella Strike Uno. Y cuan plida est? Strike Dos. T no podas estar demasiado delgado, o muy bronceado, algo por lo que Savannah estaba preocupada. Emily se sent al lado de Emory, inclinndose un poco sobre la mesa. Te dijo quin es ella? Qu quieres decir? Emily hizo una pausa para un efecto dramtico. Ella es la sobrina de Ravenwood el Anciano. No necesitaba hacer una pausa para esto. Era como si el aire hubiera sido extrado de la habitacin. Un par de chicos comenzaron a rer. Ellos pensaban que estaba bromeando, pero podra decir que ella no lo estaba. Strike tres. Ella estaba fuera. A partir de este momento, ya no poda imaginrmela ms. La posibilidad de la chica de mis sueos haba desaparecido, antes de que pudiera imaginarme nuestra primera cita. Que estaba condenada a ser tres aos despus de la que haba tenido con Emily. Macon Melquisedec Ravenwood, l era como una ciudad cerrada. Digamos, me recuerda lo suficiente al personaje amargado del libro matar al ruiseor. El Viejo Ravenwood haca que Boo Radley se viera como una mariposa social. Viva en una19 19. Kami Garca y Margaret StohlHermosas Criaturasestropeada casa antigua, sobre la plantacin ms vieja e infame como la mayor parte de Gatlin y no creo que alguien en la ciudad lo hubiera visto desde antes de que yo naciera, tal vez mucho ms. En serio?, Pregunt Link. Totalmente. Carlton Eaton se lo dijo a mi mam ayer, cuando le llev nuestro correo. Savannah asinti. Mi mam escuch lo mismo. Se fue a vivir con el viejo Ravenwood hace un par de das, viene de Virginia o Maryland, no me acuerdo. Todos hablaban de ella, su ropa, su pelo y que probablemente su to era un monstruo. Eso es lo que ms odiaba de Gatlin. La forma en que todo el mundo tena algo que decir sobre todo lo que haces, o, en este caso, lo que llevas. Me qued mirando los fideos de mi bandeja, nadaban en un lquido color naranja que no se parecan mucho a que fuera de queso. Dos aos, ocho meses. Tena que salir de esta ciudad. Despus de la escuela, el gimnasio estaba siendo utilizado para las pruebas de animadoras. La lluvia finalmente haba dejado de caer, as que la prctica de baloncesto era en el patio exterior, estaba agrietado y tena charcos de agua por la lluvia de la maana. Haba que tener cuidado de no golpear las fisuras que corra por el medio, eran como el Gran Can. Aparte de eso, podas ver casi todo el estacionamiento, y mirar la mayor parte de la primordial accin social de la secundaria Jackson mientras calentabas. Hoy he tenido la mano caliente. Yo tena siete por siete la lnea de tiros libres, pero tambin la tena Earl, me prepar para disparar mi tiro. Swish. Ocho. Pareca como si slo pudiera mirar a la red, y la pelota se balanceaba. Algunos das eran as. Swish. Nueve. Earl se molest. Me di cuenta por la manera en que rebotaba la pelota, cada vez lo haca con ms dificultad. l era nuestro otro centro. Nuestro silencioso acuerdo era: lo dejo a tu cargo, y l no me causaba problemas si yo no tena ganas de pasar un rato en el Stop & Steal cada da despus de la prctica. Haba tantas maneras en que se poda hablar acerca de las mismas chicas y tantos Slim Jim que comer. Swish. Diez. Yo no poda fallar. Tal vez era slo la gentica. Tal vez era otra cosa. No me haba dado cuenta, pero desde que mi madre muri, yo haba dejado de intentarlo. Era un milagro que llegara a la prctica. Swish. Once. Earl gru detrs de m, rebotando la pelota an con ms dificultad. Trat de no sonrer y mir hacia el estacionamiento cuando tom el siguiente tiro. Vi una maraa de cabello largo y negro, detrs del volante de un coche largo y negro. Un coche fnebre. Me qued helado. Luego, se volvi y, a travs de la ventana abierta, pude ver a una chica mirar en mi direccin. Al menos, pens que lo haca. La pelota golpe el aro y rebot hacia la20 20. Kami Garca y Margaret StohlHermosas Criaturasvalla. Detrs de m, escuch el sonido familiar. Swish. Doce. Earl Petty ya poda relajarse. Cuando el coche arranc, mir a travs de la cancha. El resto de los muchachos estaban ah de pie, como si hubieran visto un fantasma. Esa fue? Billy Watts, asinti con la cabeza, agarrndose de la cerca de alambre con una mano. La sobrina del viejo Ravenwood . Shawn tir la pelota. S. Justo como ellos dicen, conduce un coche fnebre Emory, sacudi la cabeza. Ella es sexy. Qu desperdicio. Volvieron a jugar a la pelota, pero por el momento Earl tom su prximo lanzamiento, justo cuando haba comenzado a llover de nuevo. Treinta segundos ms tarde, estbamos atrapados en un aguacero, era la lluvia ms fuerte que habamos visto en todo el da. Me qued ah, dejando que la lluvia martillara sobre m. Mi cabello mojado colgaba sobre mis ojos, bloqueando el resto de la escuela y el equipo. El mal augurio no era solamente un coche fnebre. Era una chica. Durante unos minutos, haba perdido la esperanza sobre que tal vez este ao no sera igual, que tal vez en dos aos algo iba a cambiar. Que iba a tener a alguien con quien hablar. Pero todo lo que tena fue un buen da en la cancha, y nunca haba sido lo suficiente.21 21. Kami Garca y Margaret StohlHermosas Criaturas02 de Setiembre UN AGUJERO EN EL CIELOPollo frito, pur de papas, salsa, habichuelas, y galletitastodo puesto conenfado, impersonalmente y congelado sobre la estufa donde Amma los haba dejado. Por lo general, ella mantena mi cena caliente para m hasta que llegaba a casa de la prctica, pero no hoy. Estaba en un montn de problemas. Amma estaba furiosa, sentada a la mesa comiendo Red Hots (caramelos), y marcando lejos el crucigrama del New York Times. Mi pap se suscribi secretamente a la edicin del domingo, porque los de The Stars and Stripes tenan demasiadas faltas de ortografa, y los de Readers Digest eran demasiado cortos. No s cmo logr pasarlo a Carlton Eaton, quien se habra asegurado que el pueblo entero supiera que ramos demasiado buenos para el Stars and Stripes, pero no haba nada que mi pap no hiciera por Amma. Ella desliz el plato en mi direccin, mirando hacia m sin mirarme. Empuj el fro pur de papas y pollo dentro de mi boca. No haba nada que Amma odiara como la comida dejada en tu plato. Intent mantener mi distancia del punto de su especial lpiz negro #2, usado slo para sus crucigramas, mantenido tan puntiagudo que poda en realidad extraer sangre. Esta noche podra hacerlo. Escuch el golpeteo constante de la lluvia sobre el techo. No haba otro sonido en la sala. Amma golpete el lpiz sobre la mesa.22 22. Kami Garca y Margaret StohlHermosas CriaturasOcho letras. Confinamiento dolor exigido por maldad. Ella me lanz otra mirada. Empuj otra cucharada de papas dentro de mi boca. Saba lo que vena. Ocho horizontal. C A S T I G A R Al igual que en, reprender. Al igual que en, si no puedes llegar a la escuela a tiempo, no dejars esta casa. Me pregunt quien la haba llamado para decirle que haba llegado tarde, ms probablemente quin no la haba llamado. Ella le sac punta a su lpiz, a pesar que ya estuviera puntiagudo, afilndolo dentro de su viejo sacapuntas automtico sobre el mostrador. Todava estaba intencionalmente No Mirando hacia m, lo que era an peor que mirarme fijamente directo a los ojos. Me acerqu a donde ella estaba afilando y puse mi brazo alrededor suyo, dndole un buen apretn. Vamos, Amma. No ests enojada. Estaba lloviendo torrencialmente esta maana. No querras que acelerramos en la lluvia, no? Levant una ceja, pero su expresin se suaviz. Bueno, parece que va a llover desde ahora hasta el da posterior a que te cortes ese cabello, as que mejor que encuentres una manera de llegar a la escuela antes de que suene el timbre. S, seora. Le di un ltimo apretn y volv a mis papas fras. Nunca creers lo que pas hoy. Tuvimos una chica nueva en nuestra clase. No s por qu lo dije. Creo que todava estaba en mi mente. Piensas que no s acerca de Lena Duchannes?. Me ahogu con mi galletita. Lenna Duchannes. Pronunciado, en el Sur, para rimar con lluvia. De la manera en que Amma lo extendi, hubieras pensado que la palabra tena una slaba extra. Dukay yane. Ese es su nombre? Lena?Amma empuj un vaso de chocolatada en mi direccin. S y no, y no es un asunto tuyo. No debes meterte con cosas de las que no sabes nada, Ethan Wate. Amma siempre hablaba con enigmas, y nunca te daba ms que eso. No haba ido a su casa en Waders Creek desde que era un nio, pero saba que la mayora de las personas en el pueblo lo haban hecho. Amma era la tarotista ms respetada dentro de un centenar de kilmetros de Gatlin, al igual que su madre antes que ella y su abuela antes que ella. Seis generaciones de lectoras de cartas. Gatlin estaba lleno de Bautistas temerososdeDios, Metodistas, y Pentecostales, pero no podan resistir la tentacin23 23. Kami Garca y Margaret StohlHermosas Criaturasde las cartas, la posibilidad de cambiar el curso de sus propios destinos. Porque eso es lo que crean que una poderosa lectora poda hacer. Y Amma no era nada sino una fuerza a tener en cuenta. A veces encontraba uno de sus amuletos de fabricacin casera en mi cajn de calcetines colgando por encima de la puerta del estudio de mi padre. Slo una vez haba preguntado para qu eran. Mi padre se burlaba de Amma cada vez que encontraba uno, pero not que nunca sac ninguno de ellos. Ms vale prevenir que lamentar. Supongo que se refera a salvo de Amma, quien poda hacerte lamentarlo mucho. Escuchaste algo ms acerca de ella? Ten cuidado. Un da vas a elegir un agujero en el cielo y el universo va a caer a travs de l. Entonces todos estaremos en un aprieto. Mi padre camin arrastrando los pies dentro de la cocina en pijama. Se sirvi una taza de caf y tom una caja de Shredded Wheat (cereal) de la despensa. Pude ver los tapones de cera amarillos todava pegados a sus odos. El Shredded Wheat significaba que su da estaba por empezar. Los tapones significaban que en realidad todava no haba empezado. Me inclin hacia delante y le susurr a Amma: Qu escuchaste? Jal de mi plato y lo llev al fregadero. Enjuag algunos huesos que lucan como paleta de cerdo, lo que era extrao ya que habamos tenido pollo esta noche, y lo puso en un plato. Eso no es de tu incumbencia. Lo que me gustara saber es por qu ests tan interesado. Me encog de hombros. No lo estoy, en realidad. Slo curiosidad. Sabes lo que dicen acerca de la curiosidad. Meti un tenedor en mi porcin de pastel de suero de leche. Entonces me lanz la Mirada, y se fue. An mi padre not la puerta de la cocina balancendose en su estela, y sac un tapn de su oreja. Cmo estuvo la escuela? Bien Qu le hiciste a Amma? Llegu tarde a la escuela.24 24. Kami Garca y Margaret StohlHermosas CriaturasEstudi mi cara. Yo estudi la suya. Nmero 2? Asent. Afilar? Empez afilado y luego ella lo afil. Suspir. Mi padre casi sonri, lo que era raro. Sent un gran alivio, tal vez incluso un logro. Sabes cuntas veces me sent en esta vieja mesa mientras ella pona un lpiz en m, cuando era un nio? pregunt, aunque no era en realidad una pregunta. La mesa, mellada y salpicada con pintura y pegamento y marcas de todos los Wates que me precedieron, era una de las cosas ms viejas en la casa. Sonre. Mi pap tom su tazn de cereal y agit la cuchara en mi direccin. Amma haba criado a mi padre, un hecho que siempre me era recordado cada vez que siquiera pensaba en hablarle descaradamente cuando era un nio. M.I.R.I.A.D.A. Deletre la palabra mientras depositaba su tazn en el fregadero. P.L..T.O.R.A. Al igual que, ms que t, Ethan Wate. Cuando camin dentro de la luz de la cocina, la media sonrisa desapareci a un cuarto, y luego se haba ido. Se vea peor que lo usual. Las sombras de su rostro eran ms oscuras, y podas ver los huesos debajo de su piel. Su rostro era verde plido por nunca dejar la casa. Pareca un poco como un cadver viviente, como lo haba hecho desde hace meses. Era difcil recordar que era la misma persona que sola sentarse conmigo durante horas en las costas del Lago Moultrie, comiendo sndwiches de ensalada de pollo y ensendome como arrojar una lnea de pesca. Ida y vuelta. Diez y dos. Diez y dos. Como las agujas de un reloj Los ltimos cinco meses haban sido duros para l. Realmente haba amado a mi madre. Pero as tambin yo. Mi pap tom su caf y empez a arrastrar los pies nuevamente hacia su estudio. Era el momento de enfrentarse a los hechos. Tal vez Macon Ravenwood no era el nico encerrado del pueblo. No crea que nuestro pueblo fuera lo suficientemente grande para dos Boo Radleys (Personaje del libro Matar al Ruiseor , Amargado y extrao). Pero esto era lo ms cercano que habamos tenido en meses a una conversacin, y no quera que se vaya. Cmo va el libro? Solt. Qudate y habla conmigo. Eso es lo que quera decir. Me mir sorprendido, luego se encogi de hombros. Est yendo. Todava queda mucho trabajo para hacer. No poda. Eso es lo que quera decir.25 25. Kami Garca y Margaret StohlHermosas CriaturasLa sobrina de Macon Ravenwood se acaba de mudar al pueblo. Dije las palabras justo cuando l se pona nuevamente los tapones de los odos. Fuera de sincrona, nuestra conexin habitual. Ahora que lo pienso, esa haba sido mi conexin con la mayora de las personas ltimamente. Mi padre se sac uno de los tapones, suspir, y se sac el otro. Qu? l ya estaba caminando de regreso a su estudio. El medidor de nuestra conversacin se estaba acabando. Macon Ravenwood, qu sabes de l? Lo mismo que todos los dems, supongo. Es un ermitao. No ha dejado la casa solariega Ravenwood en aos, hasta donde s. Abri la puerta del estudio y pas por encima del umbral, pero no lo segu. Slo me qued parado en la puerta. Nunca daba un paso dentro. Una vez, slo una vez, cuando tena siete aos, mi pap me haba encontrado leyendo su novela antes que la hubiera terminado de revisar. Su estudio era oscuro, un lugar aterrador. Haba una pintura que siempre mantena cubierta con una sbana sobre el rado sof victoriano. Saba que nunca deba preguntar qu era lo que estaba debajo de la sbana. Ms all del sof, cerca de la ventana, estaba el escritorio de mi padre de caoba tallada, otra antigedad que haba sido pasada con la casa, de generacin en generacin. Y libros, viejos libros encuadernados en cuero que eran tan pesados que descansaban sobre un soporte de madera cuando eran abiertos. Esas eran las cosas que nos mantenan unidos a Gatlin, y unidos al Desembarco de los Wate, as como haban unido a nuestros antepasados por ms de cien aos. Sobre el escritorio estaba su manuscrito. Haba estado apoyado all, en una caja de cartn abierta, y yo slo tena que saber lo que estaba all dentro. Mi padre escriba terror gtico, as que no haba mucho de lo que l escriba que fuera apropiado para leer para un chico de siete aos. Pero todas las casas en Gatlin estaban llenas de secretos, al igual que el propio Sur, y mi casa no era la excepcin, incluso en aquel entonces. Mi pap me haba encontrado, acurrucado en el silln de su estudio, con las pginas todas desparramadas a m alrededor como si un cohete hubiera estallado en su caja. No saba lo suficiente como para cubrir mis huellas, algo que aprend bastante rpido despus de eso. Slo recuerdo a l gritndome, y a mi mam salir para encontrarme llorando en el viejo rbol de magnolia en nuestro patio trasero. Algunas cosas son privadas, Ethan. Incluso para los adultos. Yo slo quera saber. Ese siempre haba sido mi problema. Aun ahora. Quera saber porqu mi pap nunca sala de su estudio. Quera saber porque no podamos dejar26 26. Kami Garca y Margaret StohlHermosas Criaturasesta vieja casa sin valor solamente porque un milln de Wates haban vivido aqu antes que nosotros, especialmente ahora que mi madre no estaba. Pero no esta noche. Esta noche slo quera recordar los sndwiches de ensalada de pollo y los diez y dos y un tiempo en el que mi pap coma su Shredded Wheat en la cocina, bromeando conmigo. Me qued dormido recordando. Antes incluso que sonara el timbre al da siguiente, Lena Duchannes era todo de lo que todos en Jackson podan hablar. De alguna manera entre las tormentas y los cortes de energa, Loretta Snow y Eugenie Asher, las madres de Savannah y Emily, haban logrado cenar en la mesa y llamar a casi todos en el pueblo para dejarles saber que la `pariente del loco Macon Ravenwood estaba conduciendo por el pueblo en su coche fnebre, que estaban seguros que l usaba para transportar cadveres cuando nadie estaba mirando. Desde all simplemente se enloqueca ms. Haba dos cosas con las que siempre podas contar en Gatlin. Uno, puedes ser diferente, incluso loco, siempre y cuando salgas de la casa cada tanto, para que los pueblerinos no piensen que eres un asesino del hacha. Dos, si hay una historia que contar, puedes estar seguro que habr alguien que la cuente. Una chica nueva en el pueblo, mudndose en la Mansin Encantada con el encerrado de la ciudad, sa era una historia, probablemente la historia ms grande que golpe Gatlin desde el accidente de mi mam. As que no s porqu estaba sorprendido cuando todos estaban hablando de ella todos excepto los chicos. Ellos tenan asuntos que atender primero.Entonces qu tenemos, Em? Link cerr de un golpe la puerta de su casillero. Contando las pruebas de las porristas, parece como cuatro 8s, tres 7s, y un puado de 4s. Emory no se molest en contar las chicas de primer ao que calific por debajo de cuatro. Cerr la puerta de mi casillero de un golpe. Esto es noticia? No son stas las mismas chicas que vemos en el Daree Keen todos sbados? Emory sonri, y me palme el hombro. Pero estn en juego ahora, Wate. Mir hacia las chicas en el corredor. Y estoy preparado para jugar. Emory era mayormente todo palabras. El ao pasado, cuando ramos estudiantes de primer ao, todo lo que escuchbamos era acerca de las calientes estudiantes de ltimo ao que pensaba engancharse ahora que haba entrado al equipo universitario junior. Em era tan delirante como Link, pero no tan inofensivo. l tena una veta mezquina; todos los Watkinses la tenan.27 27. Kami Garca y Margaret StohlHermosas CriaturasShawn sacudi su cabeza. Como sacar melocotones de la parra. Los melocotones crecen en rboles. Yo ya estaba molesto, quizs porque me haba reunido con los chicos en el puesto de revistas Stop & Steal antes de la escuela y fui sometido a esta misma conversacin mientras Earl hojeaba temas de la nica cosa que siempre learevistas exhibiendo chicas en bikinis, yaciendo sobre las capotas de los coches. Shawn me mir, confundido. De qu ests hablando? No s porqu siquiera me tomaba la molestia. Era una conversacin estpida, del mismo modo que era estpido que todos los chicos tuvieran que reunirse antes de la escuela la maana de los mircoles. Era algo que haba llegado a considerar como el pasar lista. Se esperaban algunas cosas si eras parte del equipo. Te sentabas en grupo en el comedor. Ibas a las fiestas de Savannah Snow, invitabas a una porrista al evento formal de invierno, te reunas en el Lago Moultrie en el ltimo da de escuela. Podas abandonar casi cualquier otra cosa, si aparecas para el pase de lista. Slo que me estaba resultando ms y ms difcil aparecer, y no saba por qu. Todava no haba llegado a la respuesta cuando la vi. An si no la hubiera visto, hubiera sabido que estaba all porque el corredor, el cual por lo general estaba atiborrado de personas corriendo a sus casilleros e intentando llegar a clase antes del segundo timbre, se despej en cuestin de segundos. Todos en realidad se hicieron a un lado cuando ella vino por el pasillo. Como si fuera una estrella de rock. una leprosa. Pero todo lo que poda ver yo era una hermosa chica en un largo vestido gris, bajo una chaqueta deportiva blanca con la palabra Munich cosida en ella, y destartaladas Converse negras asomando por debajo. Una chica que usaba una larga cadena plateada alrededor de su cuello, con toneladas de cosas que pendan de ellaun anillo de plstico de una mquina de chicle, un alfiler de seguridad, y un montn de otra basura que estaba demasiado lejos para ver. Una chica que no se vea como que perteneciera a Gatlin. No poda sacarle los ojos de encima. La sobrina de Macon Ravenwood. Qu estaba mal conmigo? Se meti sus oscuros rizos detrs de las orejas, uas pintadas de negro capturaban la luz fluorescente. Sus manos estaban cubiertas de tinta negra, como si hubiera escrito en ellas. Camin por el corredor como si furamos invisibles. Tena los ojos ms verdes que hubiera visto jams, tan verdes que podran haber sido considerados como algn color completamente nuevo.28 28. Kami Garca y Margaret StohlHermosas Criaturas S, ella es ardiente, dijo Billy. Saba lo que estaban pensando. Por un segundo, ellos estaban pensando en abandonar a sus novias por la oportunidad de seducirla. Por un segundo, ella era una posibilidad. Earl le dio la mirada de arriba abajo, luego cerr la puerta de su casillero. Si ignoras el hecho que ella es un fenmeno. Haba algo en el modo en que lo dijo, ms bien, la razn porque lo dijo. Ella era un fenmeno porque no era de Gatlin, porque no estaba luchando para entrar al equipo de porristas, porque no le haba dado una segunda mirada a l, siquiera una primera. Cualquier otro da lo hubiera ignorado y hubiera mantenido mi boca cerrada, pero hoy no me senta como para callarme. As que ella es automticamente un fenmeno, por qu? Por qu no tiene puesto el uniforme, cabello rubio y una falda corta? La cara de Earl era fcil de leer. Esta era una de esas veces cuando se supona que deba seguir su ejemplo, y no estaba cumpliendo con mi parte de nuestro acuerdo tcito. Porque ella es una Ravenwood. El mensaje era claro. Ardiente, pero ni siquiera lo pienses. Ella ya no era una posibilidad. Aun as, eso no evitaba que ellos siguieran mirando, y todos estaban mirando. El corredor, y todos en l, se haban cerrado sobre ella como si fuera un venado atrapado en el punto de mira. Pero ella simplemente sigui caminando, con su collar tintineando alrededor de su cuello. Minutos despus, me par en la puerta de mi clase de ingls. All estaba ella. Lena Dunchannes. La chica nueva, quien aun sera llamada as dentro de cincuenta aos, si aun no era llamada la sobrina del Viejo Ravenwood, entregndole un papel rosado de trasferencia a la Sra. English, quien entrecerr los ojos para leerlo. Ellos desordenaron mi horario y no tena una clase de Ingls, estaba diciendo. Tuve Historia de los EE.UU por dos perodos, y ya haba tomado Historia de EE.UU en mi vieja escuela. Ella sonaba frustrada, y trat de no sonrer. Ella nunca haba tenido Historia de los EE.UU, no de la manera que la enseaba el Sr. Lee. Por supuesto. Toma cualquier asiento disponible. La Sra. English le dio una copia de To Kill a Mockingbird. El libro luca como si nunca hubiera sido abierto, lo cual probablemente era as ya que lo haban convertido en una pelcula.29 29. Kami Garca y Margaret StohlHermosas CriaturasLa chica nueva levant la vista y me atrap mirndola. Apart la vista, pero fue demasiado tarde. Intent no sonrer, pero estaba avergonzado, y eso slo me hizo sonrer ms. Ella no pareci notarlo. Est bien, traje el mo. Ella sac una copia del libro, de tapa dura, con un rbol grabado en la cubierta. Pareca realmente viejo y gastado, como si lo hubiera ledo ms de una vez. Es uno de mis libros favoritos. Ella solamente lo dijo, como si no fuera raro. Ahora yo estaba mirando fijamente. Sent una aplanadora estrellndose contra mi espalda, y Emily empuj por la puerta como si yo no estuviera parado all, la cual era su manera de decir hola y esperar que la siguiera hasta el final del saln, donde nuestros amigos estaban sentados. La chica nueva se sent en un asiento vaco en la primera fila, en la Tierra De Nadie enfrente del escritorio de la Sra. English. Mala jugada. Todos saban que no deban sentarse all. La Sra. English tena un ojo de vidrio, y la audicin terrible que obtienes si tu familia maneja el nico campo de tiro en el pas. Si te sentabas en cualquier otro sitio que no fuera justo enfrente de su escritorio, ella no poda verte y no te llamara. Lena iba a tener que responder preguntas por la clase entera. Emily pareca entretenida y sali de su camino para pasar ms all de su asiento, pateando el bolso de Lena, haciendo que sus libros se deslicen por el pasillo. Upsss. Emily se agach, recogiendo un estropeado anotador de espiral que estaba a un rasgn de perder su cubierta. Ella lo sostuvo como si fuera un ratn muerto. Lena Duchannes. Es se tu nombre? Pens que era Ravenwood. Lena levant la vista, lentamente. Puedes darme mi cuaderno? Emily pas las pginas, como si no la hubiera escuchado. Es est tu diario? Eres una escritora? Eso es tan sensacional. Lena extendi su mano. Por favor. Emily cerr el libro de golpe, y lo sostuvo lejos de ella. Puedo tomar prestado esto slo por un minuto? Me encantara leer algo que escribiste.Me gustara que me lo devolvieras ahora. Por favor. Lena se puso de pie. Las cosas iban a ponerse interesantes. La sobrina del Viejo Ravenwood estaba a punto de enterrarse a s misma en la clase de agujero de la cual no se poda salir; nadie tena una memoria como Emily.30 30. Kami Garca y Margaret StohlHermosas CriaturasPrimero tendras que ser capaz de leer. Le saqu el diario de las manos a Emily y se lo devolv a Lena. Luego me sent en el escritorio a su lado, justo all en Tierra de Nadie. BuenaVista Lateral. Emily me mir con incredulidad. No s por qu lo hice. Estaba tan sorprendido como lo estaba ella. Nunca me haba sentado en el frente de ninguna clase en mi vida. El timbre son antes que Emily pudiera decir algo, pero no importaba; supe que lo pagara ms tarde. Lena abri su anotador y nos ignor a ambos. Podemos empezar, gente? La Sra. English levant la vista desde su escritorio. Emily se escabull a su asiento habitual en el fondo, tan suficientemente lejos del frente que no tendra que responder ninguna pregunta en todo el ao, y hoy, lo suficientemente lejos de la sobrina del Viejo Ravenwood. Y ahora, lo suficientemente lejos de m. Lo que se senta en cierto modo liberador, incluso si tena que analizar la relacin de Jem y Scout por cincuenta minutos sin haber ledo el captulo. Cuando son el timbre, me gir hacia Lena. No s lo que pens que le iba a decir. Tal vez estaba esperando que me diese las gracias. Pero no dijo nada mientras empujaba nuevamente los libros dentro de su bolso. 156. No era una palabra la que haba escrito en el dorso de su mano. Era un nmero. Lena Dunchannes no me habl nuevamente, ni ese da, ni esa semana. Pero eso no me impidi pensar en ella, verla prcticamente en todas partes que intentaba no mirar. No era solamente ella lo que me estaba molestando, no exactamente. No se trataba de su aspecto, el cual era lindo, aunque siempre estuviera vistiendo la ropa equivocada y esas destartaladas zapatillas. Se trataba de lo que haba dicho en clasepor lo general algo en lo que nadie ms hubiera pensado, y si lo hubieran hecho, algo que no se hubieran atrevido a decir. No era que ella era diferente a todas las chicas en Jackson. Eso era obvio. Era que ella me hizo dar cuenta de lo mucho que me pareca al resto de ellos, incluso si quera fingir que no lo era. Haba estado lloviendo todo el da, y yo estaba sentado en alfarera, tambin conocido como UGA, una garantizada A, ya que la clase era calificada en el esfuerzo. Me haba inscripto en alfarera la primavera pasada porque tena que cumplir con mi requisito de artes, y estaba desesperado por quedarme fuera de la banda, la cual estaba practicando ruidosamente en el piso de abajo, dirigida por la locamente flaca y ms31 31. Kami Garca y Margaret StohlHermosas Criaturasque entusiasta Srta. Spider. Savannah se sent a mi lado. Yo era el nico chico en la clase, y ya que era un chico, no tena idea de lo que hacer a continuacin. Hoy es todo acerca de la experimentacin. No van a ser clasificados en esto. Sientan la arcilla. Liberen su mente. E ignoren la msica de abajo. La Sra. Abernathy se estremeci cuando la banda despedaz lo que sonaba como Dixie. Caven profundo. Sientan el camino a sus almas. Gir en la rueda de alfarera y mir fijamente la arcilla mientras comenzaba a girar enfrente de m. Suspir. Esto era casi tan malo como la banda. Luego, cuando el cuarto se tranquiliz y el zumbido de las ruedas de alfarera ahog el murmullo de las filas traseras, la msica de abajo cambi. Escuch un violn, quizs uno de esos grandes violines, una viola, creo. Era hermoso y triste al mismo tiempo, y era inquietante. Haba ms talento en la voz novata de la msica de lo que la Srita. Spider haba tenido el placer de dirigir alguna vez. Mir alrededor; nadie ms pareca notar la msica. El sonido se arrastraba justo debajo de mi piel. Reconoc la meloda, y en segundos pude escuchar las palabras en mi mente, tan claramente como si estuviera escuchando mi Ipod. Pero esta vez, las palabras haban cambiado. Diecisis lunas, diecisis aos El sonido del trueno en mis odos Diecisis millas antes que ella se acerque Diecisis buscan lo que diecisis temen Mientras miraba la arcilla girar enfrente de m, el bulto se volvi un borrn. Cuanto ms me centraba en ello, ms se disolva el cuarto alrededor, hasta que la arcilla pareca estar girando el aula, la mesa, y la silla junto con ella. Como si todos estuviramos unidos en este torbellino de movimiento constante, asignados al ritmo de la meloda del saln de msica. El cuarto estaba desapareciendo a m alrededor. Lentamente, estir una mano y arrastr la punta de un dedo por la arcilla. Entonces un flash, y el cuarto giratorio se disolvi en otra imagen Yo estaba cayendo. Nosotros estbamos cayendo. Estaba de regreso en el sueo. Vi su mano. Vi mi mano agarrando la suya, mis dedos cavndose en su piel, su mueca, en un intento desesperado de aguantar. Pero ella se estaba resbalando; poda sentirlo, sus dedos tirando a travs de mi mano.32 32. Kami Garca y Margaret StohlHermosas CriaturasNo te sueltes! Quera ayudarla, sostenerla. Ms de lo que alguna vez hubiera deseado nada. Y entonces, ella cay a travs de mis dedos Ethan, qu ests haciendo? La Sra. Abernathy sonaba preocupada. Abr los ojos, y trat de enfocar, para traerme de regreso. Haba estado teniendo los sueos desde que haba muerto mi mam, pero sta era la primera vez que haba tenido uno durante el da. Mir mi gris y embarrada mano, cubierta de arcilla seca. La arcilla sobre la rueda de alfarera mantena la huella perfecta de una mano, como si acabara de aplastar lo que sea que estaba trabajando. Lo mir ms de cerca. La mano no era ma, era demasiado pequea. Era la de una chica. Era la de ella. Mir bajo mis uas, donde pude ver la arcilla que haba agarrado de su mueca. Ethan, podras al menos intentar hacer algo. La Sra. Abernathy puso su mano en mi hombro, y salt. Fuera de la ventana del aula, escuch el estruendo de un trueno. Pero Sra. Abernathy, creo que el alma de Ethan se est comunicando con l. Se ri Savannah, inclinndose hacia delante para obtener una mejor vista. Creo que te est diciendo que consigas una manicura, Ethan. Las chicas a mi alrededor comenzaron a rer. Machaqu la huella de la mano con mi puo, convirtindola nuevamente en un trozo de nada gris. Me puse de pie, secndome las manos en los jeans mientras sonaba el timbre. Agarr mi mochila y sal corriendo del cuarto, resbalando en mis zapatillas de caa alta cuando dobl la esquina y casi tropezando con mis desatados cordones mientras bajaba corriendo los dos pisos por escaleras que estaban entre el cuarto de msica y yo. Tena que saber si lo haba imaginado. Empuj las puertas dobles del saln de msica con ambas manos para abrirlas. El escenario estaba vaco. La clase me estaba pasando en fila. Yo iba en el camino equivocado, dirigindome ro abajo cuando todos los dems suban. Tom un aliento profundo, pero supe lo que iba a oler antes de olerlo. Limones y romero. All en el escenario, la Srta. Spider estaba recogiendo las partituras, dispersas a lo largo de las sillas plegables que ella usaba para la pobre orquesta Jackson. La llam: Disclpeme, seora. Quin estaba tocando recin esaesa cancin?33 33. Kami Garca y Margaret StohlHermosas CriaturasElla sonri en mi direccin. Tenemos una maravillosa nueva audicin para nuestra seccin de cuerdas. Una viola. Ella se acaba de mudar al pueblo No. No poda ser. No ella. Gir y corr antes que ella pudiera decir el nombre. Cuando son el timbre del octavo perodo, Link me estaba esperando enfrente de la sala de casilleros. Se pas la mano por su puntiagudo cabello y enderez su desteida camiseta de Balck Sabbath. Link. Necesito tus llaves, hombre. Qu pasa con la prctica? No puedo hacerla. Hay algo que debo hacer. To, de qu ests hablando? Slo necesito tus llaves. Tena que salir de all. Estaba teniendo los sueos, escuchando la cancin, y ahora desmayndome en medio de la clase, ni siquiera podas llamarlo as. No saba que estaba pasando conmigo, pero saba que era malo. Si mi mam todava estuviera viva, probablemente le hubiera dicho todo. Ella era as, le poda decir cualquier cosa. Pero se haba ido, y mi pap estaba encerrado en su estudio todo el tiempo, y Amma rociara sal por todo mi cuarto durante un mes si le contara. Estaba por mi cuenta. Link extendi sus llaves. El entrenador va a matarte. Lo s. Y Amma va a averiguarlo. Lo s. Y va a patear tu trasero todo el camino hasta la Lnea del Condado. Su mano flaque cuando agarr las llaves. No seas estpido. Me di la vuelta y sal disparado. Demasiado tarde.34 34. Kami Garca y Margaret StohlHermosas Criaturas11 de Setiembre COLISINEn el momento en que llegu al coche, yo estaba completamente empapado.La tormenta se haba fortalecido toda la semana. Haba un aviso del tiempo en cada estacin de radio de las que tena recepcin, que no decan mucho considerando que el Beater slo contaba con tres estaciones, todas del A.M. Las nubes eran totalmente negras y desde que fuera temporada de huracanes, no era algo para tomarse a la ligera. Pero eso no importaba. Necesitaba despejar mi cabeza y comprender lo que estaba pasando, aun si no tena idea a dnde me estaba dirigiendo. Tuve que encender las luces delanteras incluso para salir del estacionamiento. No poda ver ms de tres metros por delante del coche. No era un da para estar conduciendo. Un relmpago parta el oscuro cielo delante de m. Cont, como Amma me haba enseado aos atrs uno, dos, tres. Los truenos rugan, lo cual significaba que la tormenta no estaba lejos tres millas de acuerdo a los clculos de Amma. Me detuve en el semforo cerca de Jackson, uno de los tres semforos que tena el pueblo. No tena idea de qu hacer. La lluvia martillaba en el Beater. La radio estaba reducida a interferencia esttica, pero poda escuchar algo. Gir el mando de volumen y la cancin flua a travs de los asquerosos altavoces.Diecisis Lunas. La cancin que haba desaparecido de mi lista de reproduccin. La cancin que nadie ms pareca escuchar. La cancin que Lena Duchannes haba tocado en la viola. La cancin que me estaba volviendo loco.35 35. Kami Garca y Margaret StohlHermosas CriaturasEl semforo se puso en verde y el Beater se tambale cuando comenc a manejar. Estaba en camino, y no tena ni la menor idea de a dnde iba. Un relmpago rasg el cielo de lado a lado. Cont uno, dos. La tormenta se estaba acercando. Encend los limpiaparabrisas. No sirvi de nada. Ni siquiera poda ver la mitad de la cuadra. Relampague. Cont uno. Un trueno reson por encima del techo del Beater, y la lluvia comenz en direccin horizontal. El parabrisas se sacudi como si fuera a doblarse en cualquier segundo, lo cual, considerando la condicin del Beater, podra pasar. Yo no estaba persiguiendo la tormenta. La tormenta me estaba persiguiendo y me haba encontrado. Apenas poda mantener las llantas en la resbaladiza carretera y el Beater empez a zigzaguear, patinando errticamente de ida y vuelta entre los dos carriles de la Ruta 9. No poda ver nada. Golpe fuertemente los frenos, girando fuera de control hacia la oscuridad. La luces delanteras parpadearon, por apenas un segundo, y un par de enormes ojos verdes me miraban fijamente desde la mitad de la carretera. Al principio cre que era un venado, pero estaba equivocado.Haba alguien en el camino! Tir del volante con ambas manos, tan fuerte como pude. Mi cuerpo se estrell contra un lado de la puerta. Su mano estaba extendida. Cerr mis ojos esperando el impacto, pero nunca lleg. El Beater se detuvo bruscamente, no a ms de tres pies (91.44cm) de distancia. Las luces delanteras hacan un plido crculo de luz en la lluvia, reflejando uno de esos ponchos baratos que uno puede comprar por tres dlares en una farmacia. Era una chica. Lentamente, ella se quit la capucha de su cabeza, dejando que la lluvia corriera por su cara. Ojos verdes, cabello negro. Lena Duchannes. Yo no poda respirar. Saba que ella tena ojos verdes; los haba visto antes. Pero esta noche lucan diferentes diferentes a cualquier ojos que jams haba visto. Eran enormes y extraamente verdes, un verde elctrico, como los relmpagos de la tormenta. Parada en la lluvia de esa manera, ella casi no pareca humana. Sal torpemente del Beater hacia la lluvia, dejando el motor encendido y la puerta abierta. Ninguno de los dos dijo una palabra, parados en la mitad de la Ruta 9 en un aguacero que slo ves durante un huracn o una ventisca. La adrenalina bombeaba a travs de mis venas y mis msculos se tensaron, como si mi cuerpo estuviera todava esperando el choque.36 36. Kami Garca y Margaret StohlHermosas CriaturasEl cabello de Lena se bata rpidamente por el viento a su alrededor, chorreando agua por la lluvia. Di un paso hacia ella y el olor me golpe. Limones hmedos. Romero hmedo. Todo a la vez, el sueo comenz a llegar de nuevo a m, como olas cayendo sobre mi cabeza. Slo que esta vez, cuando ella se deslizaba a travs de mis dedos Pude ver su cara. Ojos verdes y cabello negro. Me acord. Era ella. Ella estaba parada justo en frente de m. Tena que estar seguro. Agarr su mueca. All estaban: los pequeos araazos en forma de luna, justo donde mis dedos la agarraban en el sueo. Cuando la toqu, la electricidad recorri mi cuerpo. Un rayo cay sobre un rbol a menos de diez metros donde estbamos parados, partiendo el tronco perfectamente a la mitad. Y comenz a arder lentamente. Ests loco O slo eres un psimo conductor? Ella se alej de m, con sus ojos verdes brillando intermitentemente con ira?, con algo. Eres t. Qu estabas tratando de hacer, matarme? Eres real. Las palabras se sentan extraas en mi boca, como si estuviera llena de algodn. Un cadver real, casi. Gracias a ti. No estoy loco. Cre que lo estaba, pero no lo estoy. Eres t. Ests parada justo en frente mo. No por mucho tiempo. Ella me dio la espalda y emprendi su camino. Esto no estaba saliendo de la manera en que lo haba imaginado. Corr para alcanzarla. T eres la que apareci de la nada y acab en medio de la carretera. Ella movi el brazo dramticamente como si estuviera espantada con la idea. Por primera vez, vi el coche negro y largo en las sombras. El coche fnebre, con su cap. Hola? Estaba buscando alguien que me ayudara, genio. El coche de mi to muri. Podas slo haber pasado por delante. No tenas por que tratar de atropellarme. Estabas en los sueos. Y la cancin. La extraa cancin en mi iPod. Ella se dio vuelta. Qu sueos? Qu cancin? Ests borracho o esto se trata de algn tipo de broma? S que eres t. T tiene las marcas en tu mueca.37 37. Kami Garca y Margaret StohlHermosas CriaturasElla volte su mano y la mir, confundida. Ests? Tengo un perro. Supralo. Pero yo saba que no estaba equivocado. Ahora poda ver la cara de mis sueos demasiado clara. Era posible que ella no lo supiera? Ella se puso la capucha y emprendi su largo camino hacia Ravenwood en la torrencial lluvia. La alcanc. Una sugerencia. La prxima vez, no salgas de tu coche en medio de la carretera durante una tormenta. Llama al 911. Ella no par de caminar. No estaba a punto de llamar a la polica. Ni siquiera se supone que debera de manejar. Slo tengo un permiso de aprendizaje. De todos modos, mi celular no funciona. Claramente ella no era de por aqu. La nica manera en que te detenan en este pueblo era si estabas manejando del lado equivocado de la carretera. La tormenta se estaba reanudando. Tuve que gritar por encima del rugido de la lluvia. Slo djame darte un aventn a casa. No deberas estar aqu afuera. No gracias. Esperar a que el siguiente chico me atropelle. No va a haber otro chico. Podran pasar horas antes de que alguien ms venga por aqu. Ella comenz a caminar, otra vez. No hay problema. Caminar. No poda dejarla deambular sola en la torrencial lluvia. Mi mam me haba enseado mejores modales. No puedo dejar que camines hasta tu casa con este clima. Como si fuera el momento justo, un trueno retumbo sobre nuestras cabezas. Su capucha vol. Manejar como mi abuelita. Manejar como tu abuelita. No diras eso si conocieras a mi abuela. El viento se estaba haciendo ms fuerte. Ahora ella estaba gritando, tambin. Vamos. Qu? Al coche. Entra conmigo. Me mir fijamente, y por un segundo no estaba seguro de que ella iba a ceder. Supongo que es ms seguro que ir caminando. Contigo en el camino, de todos modos.38 38. Kami Garca y Margaret StohlHermosas CriaturasEl Beater estaba empapado. Link se descompensara cuando lo viera. La tormenta pareca diferente una vez que estbamos en el coche, fuerte y silenciosa. Poda or la lluvia golpeando el techo, pero era casi ahogada por el sonido de los latidos de mi corazn y de mis dientes rechinando. Forc el carro para que arrancara. Estaba tan consciente de Lena sentada a mi lado, a unos cuantos centmetros de distancia en el asiento del pasajero. Le di una mirada furtiva. A pesar de que ella era una molestia, era hermosa. Sus ojos verdes eran enormes. No poda comprender por qu se vean tan diferentes esta noche. Ella tena las pestaas ms largas que jams haba visto y su piel era plida se haca aun ms clara por el contraste de su natural cabello negro. Ella tena una pequea marca de nacimiento de color marrn claro en el pmulo justo debajo de su ojo izquierdo, era algo con forma de media luna. Ella no se pareca a nadie de Jackson. No se pareca a nadie que hubiera visto jams. Ella se quit el poncho mojado sobre su cabeza. Su camiseta negra y sus jeans se aferraban a ella como si hubiera cado a una piscina, su chaleco gris goteaba constantemente agua en el asiento de cuero. Me estas mmirando. Mir a otro lado, a travs del parabrisas, a cualquier lugar, pero mi mirada volva a ella. Deberas quitarte eso. Slo te dar ms fro. Poda ver su torpeza con los delicados botones de plata en el chaleco, incapaz de controlar el temblor de sus manos. Me inclin hacia delante y ella se qued inmvil. Como si me hubiera atrevido a tocarla de nuevo. Voy a subir el calor. Volvi su atencin a los botones. Gra-Gracias. Pude ver sus manos ms tinta, ahora con manchadas por la lluvia. Slo lograba ver algunos nmeros. Tal vez un uno o un siete, un cinco y un dos. 152. De qu se trataba todo eso? Le ech un vistazo al asiento trasero buscando una vieja cobija militar que Link usualmente mantena all. En vez de eso haba una bolsa de dormir cutre, probablemente de la ltima vez que Link se meti en problemas en su casa y tuvo que dormir en el coche. Ola como a humo de una fogata y a moho del stano. Se la entregu a ella. Mmmm. Eso est mejor. Ella cerr los ojos. Poda sentir su alivio por la temperatura del calefactor y me relaj, con slo mirarla. El rechinar de los dientes era ms lento. Despus de eso, nos fuimos en silencio. El nico sonido era el de la39 39. Kami Garca y Margaret StohlHermosas Criaturastormenta y el de las llantas rodando y rociando al pasar por la carretera que se haba convertido en un lago. Ella traz algunas figuras con sus dedos en la ventana llena de niebla. Trat de mantener mis ojos en el camino, trat de recordar el resto del sueo algn detalle, con el que pudiera demostrarle que ella era, no s, ella, y que yo era yo. Pero cuanto ms me esforzaba, todo pareca desvanecerse, entre la lluvia, la carretera y el paso de campos de acres y acres de tabaco, desperdiciados con arcaica maquinaria agrcola y la podredumbre de viejos graneros. Llegamos a los alrededores del pueblo y pude ver el desvi en el camino. Si tomabas la izquierda, hacia mi casa, llegaras al Rio que es donde estn todas las casas restauradas despus de la guerra. Esa era tambin la manera de salir del pueblo. Cuando llegamos a la bifurcacin, automticamente comenc a girar a la izquierda, por la costumbre. La nica cosa a la derecha era la Plantacin Ravenwood y nadie iba all. No, espera. Ve a la derecha, dijo. Oh, s. Lo siento Me sent mal. Subimos por la colina hacia Ravenwood Manor, la colosal casa. Estaba tan envuelto en ella, que haba olvidado quien era. La chica con la que haba estado soando durante meses, la chica de la que no poda dejar de pensar, era la sobrina de Mancon Ravenwood. Y yo estaba llevndola a su casa la Mansin Embrujada as era como la llambamos. As era como yo la haba llamado. Ella se mir las manos. Yo no era el nico que saba que ella estaba viviendo en la Mansin Embrujada. Me preguntaba lo que ella haba odo en los pasillos. Si saba lo que todo el mundo estaba diciendo sobre ella. La mirada incmoda en su cara deca que si. No saba por qu, pero no poda soportar verla as. Trate de pensar en algo que decir para romper el silencio. As que, por qu te viniste a vivir con tu to? Por lo general las personas tratan de irse de Gatlin, nadie se viene a vivir aqu. Escuch el alivio en su voz. He vivido en todas partes. Nueva Orleans, Savannah, Los Cayos de Florida, Virginia, por unos pocos meses. Incluso viv en barbados por un tiempo. Me di cuenta que no haba respondido la pregunta, pero yo no poda dejar de pensar en lo mucho que habra matado para vivir en uno de esos lugares, incluso por un verano. Dnde estn tus padres? Estn muertos. Sent que mi pecho se apretaba. Lo siento.40 40. Kami Garca y Margaret StohlHermosas Criaturas Est bien. Ellos murieron cuando yo tena dos aos. Incluso no puedo recordarlos. He vivido con muchos de mis familiares, sobre todo con mi abuela. Ella tena que hacer un viaje por unos cuantos meses. Por eso me estoy quedando con mi to. Mi mama muri, tambin. Accidente de coche. No tena idea porque lo dije. Pasaba la mayor parte de mi tiempo tratando de no hablar acerca de eso. Lo siento. No dije que estaba bien. Tena la sensacin de que ella era el tipo de chica que saba que no estaba bien. Nos detuvimos frente a una curtida puerta negra de hierro forjado. Delante de m, en el nacimiento de la colina, a pena visible a travs de la manta de niebla, permanecan en pie las ruinas y los restos de la casa de plantacin ms antigua y conocida de Gatlin, Ravenwood Manor. Nunca haba estado tan cerca de esa casa antes. Apagu el motor. Ahora la tormenta se haba desvanecido a una especie de llovizna suave y constante. Parece que los truenos se han ido. Estoy segura de que habrn ms de donde viene. Tal vez. Pero no esta noche. Ella me mir, casi con curiosidad, No. Creo que hemos terminado por esta noche. Sus ojos parecan diferentes. Se haban desvanecido a un tono menos intenso de verde y estaban ms pequeos de alguna manera no pequeos, pero si tenan una apariencia ms normal. Empec a abrir mi puerta, para acompaarla a la casa. No, no lo hagas. Ella pareca avergonzada. Mi to es un poco tmido. Esa era una descripcin que se quedaba corta. Mi puerta estaba entreabierta. Su puerta estaba entre abierta. Los dos nos estbamos mojando aun ms, pero slo nos quedamos sentados sin decir nada. Yo saba lo que quera decir, pero tambin saba que no poda decirlo. No saba porque estaba sentado aqu, empapado, en frente de Ravenwood Manor. Nada tena sentido, pero saba una cosa. Una vez manejara por la colina y volviera a la Ruta 9, todo cambiara de nuevo. Todo tendra sentido. Verdad? Ella habl primero. Gracias, supongo. Por no atropellarte? Ella sonri. Si, por eso. Y por el aventn.41 41. Kami Garca y Margaret StohlHermosas CriaturasSonremos, casi como si furamos amigos, lo cual era imposible. Empec a sentir claustrofobia, como si tuviera que salir de all. No fue nada. Quiero decir, es genial. No te preocupes por eso. Lanc la capucha de mi buzo de baloncesto de la manera en que Emory haba hecho cuando una de las chicas con las que se haba disipado trataba de hablar con l en el pasillo. Ella me mir, sacudiendo su cabeza y me tir la bolsa de dormir, un poco duro. La sonrisa se haba ido. Lo que sea. Nos veremos por aqu. Ella me dio la espalda, pas por las puertas y subi la empinada y barrosa entrada que diriga a la casa. Cerr la puerta. La bolsa de dormir estaba en el asiento. La recog para tirarla hacia la parte trasera. Todava tena el olor a humo de fogata con moho, pero ahora tambin ola un poco a limones y romero. Cerr mis ojos, cuando los abr, ella ya estaba en la mitad del camino hacia la entrada de la casa. Baj la ventana. Ella tiene un ojo de vidrio. Lena me mir. Qu? Grit, la lluvia goteaba en el interior de la puerta del coche. La seora English. Tienes que sentarte al otro lado, o ella te har hablar. Ella sonri mientras la lluvia bajaba por su cara. Tal vez me gusta hablar. Se dio vuelta de nuevo hacia Ravenwood y subi las escaleras del porche. Di marcha atrs en el coche y volv hasta el desvo en el camino, y as poder cambiar a la forma en que usualmente me desviaba y tomar el camino que haba tomado toda mi vida. Hasta hoy. Vi algo brillando desde la hendidura del asiento. Un botn de plata. Lo met en mi bolsillo, y me pregunt qu soara esta noche.42 42. Kami Garca y Margaret StohlHermosas Criaturas12 de Setiembre CRISTALES ROTOSNada.Fue un largo, sueo sin sueos, el primero que he tenido en mucho tiempo. Cuando despert, la ventana estaba cerrada. No haba barro en mi cama, no haba misteriosas canciones en mi iPod. Comprob dos veces. Incluso mi ducha slo ola como jabn. Me qued en mi cama, mirando el techo azul de mi cuarto, pensando en ojos verdes y cabello negro. La sobrina del Viejo Ravenwood. Lena Duchannes, que rima con lluvia. Cun lejos podra llegar un chico? Cuando Link se detuvo, estaba esperndolo en la acera. Me sub y mis zapatillas se hundieron en el tapete mojado, lo que haca que el cacharro oliera incluso peor que de costumbre. Link sacudi su cabeza. Lo siento, hombre. Tratar de secarlo despus de la escuela. Lo que sea. Slo hazme un favor y bjate del tren de la locura, o todos estarn hablando de ti en vez de la sobrina del Viejo Ravenwood. Por un segundo, consider guardarlo para m mismo, pero tena que decrselo a alguien. La vi. A quin?43 43. Kami Garca y Margaret StohlHermosas Criaturas Lena Duchannes. Me mir en blanco. La sobrina del Viejo Ravenwood. En el momento en que nos detuvimos en el estacionamiento, le haba contado a Link toda la historia. Bueno, tal vez no toda la historia. Incluso los mejores amigos tienen sus lmites. Y no poda decir que l creyera todo, pero entonces otra vez, Quin lo hara? Yo segua teniendo dificultades para creerlo por m mismo. Pero incluso si l no tena claro los detalles, mientras caminbamos para unirnos a los chicos, l tena claro una cosa. Control de daos. No es como si algo pasara. T la llevaste a su casa. Nada pas? Has tan siquiera escuchado? He estado soando con ella por meses y ella resulto ser Link me cort. Ustedes no se acostaron ni nada. T no entraste en la Mansin Embrujada Verdad? y nunca lo viste, ya sabes a l. Incluso Link no poda intentar decir su nombre. Una cosa era estar con una chica hermosa, en cualquier situacin. Otra cosa era pasar el rato con el Viejo Ravenwood. Sacud mi cabeza, No, pero Lo s, lo s. Ests jodido. Yo slo estoy diciendo, que te lo guardes para ti, amigo. Todo esto es una estricta necesidaddeconocer los principios bsicos. Como en, nadie ms necesita saberlo. Yo saba que iba a ser difcil. No saba que iba a ser imposible. Cuando abr la puerta de Ingles, todava estaba pensando en todosobre ella, la nada que haba pasado. Lena Duchannes. Tal vez era la forma en que ella usaba ese loco collar con toda esa basura en l, como si cada cosa que tocara podra importarle o realmente le importara. Tal vez era la forma en que usaba esas desgastadas zapatillas ya fuera que llevara pantalones o vestido, como si pudiera salir corriendo, en cualquier momento. Cuando la miraba, yo estaba ms lejos de Gatlin de lo que nunca haba estado. Tal vez era eso. Supongo que cuando comenc a pensar, me detuve, y sent a alguien atropellarse contra m. Slo que no fue una aplanadora esta vez, ms bien fue un tsunami. Habamos chocado, fuerte. Al momento en que nos tocamos, la luz del techo parpadeo sobre nosotros, y una lluvia de chispas cay sobre nuestras cabezas. Las esquiv. Ella no lo hizo.44 44. Kami Garca y Margaret StohlHermosas Criaturas Estas tratando de matarme por segunda vez en dos das, Ethan? Se hizo un silencio muerto en el cuarto. Qu? apenas y pude hacer salir mi voz. Dije Estas tratando de matarme de nuevo? No saba que estabas all. Eso fue lo que dijiste anoche. Anoche. La pequea palabra que poda cambiar tu vida para siempre en Jackson. Incluso aunque haba un montn de luces todava funcionando, se podra decir que haba un proyector sobre nosotros por la audiencia que tenamos. Pude sentir a mi cara tornarse roja. Lo siento. Quiero decirhola. Murmur, sonando como un idiota. Pareca divertirse. Colg su mochila en la misma mesa en la que se haba sentado toda la semana, justo en frente de la Sra. Ingles. El lugar del Ojo Bueno. Haba aprendido mi leccin. No haba quien le dijera a Lena Duchannes donde se poda o no poda sentar. No importa lo que pienses acerca de los Ravenwoods, tenas que reconocerle eso. Me deslic en el asiento a su lado, justo en el centro de la Tierra de Nadie. Como lo haba hecho toda la semana. Slo que esta vez ella me hablaba, y de alguna manera eso hizo todo diferente. No una mala diferencia, simplemente aterrador. Ella comenz a sonrer pero se contuvo. Trat de pensar en algo interesante que decir, o al menos no estpido. Pero antes de que se me ocurriera algo, Emily se sent a mi lado, con Eden Westerly y Charlotte Chase acompandola a su otro lado. Seis filas ms cerca de lo habitual. Ni siquiera sentarme en el lugar del Ojo Bueno iba a ayudarme hoy. La Sra. Ingles levant la mirada de su escritorio, sospechando. Hey, Ethan. Eden se volvi hacia m, y sonri, como si yo hiciera parte de su pequeo juego. Cmo te va? No me sorprenda ver a Eden seguir el ejemplo de Emily. Ella era slo otra de las nias bonitas que no era lo suficientemente bonita para ser Savannah. Eden era estrictamente una segunda en el grupo, en el equipo de animadoras y en la vida. No era una base, no era un volante, a veces ni siquiera estaba en la escuadra. Eden nunca dejaba de intentar hacer algo para dar el salto, sin embargo. Ella pensaba que era diferente, a excepcin de, supongo, la parte de ser diferente. Nadie es diferente en Jackson.45 45. Kami Garca y Margaret StohlHermosas Criaturas No queremos que tengas que sentarte aqu solo. Se ri Charlotte. Si Eden era segunda, Charlotte era tercera. Ella era una de las cosas que una respetable animadora de Jackson no debera ser, un poco gruesa. Charlotte nunca haba perdido su grasa de beb, y a pesar de hacer una dieta perpetua simplemente no poda deshacerse de esos ltimos cuatro kilos y medio. No era su culpa; ella siempre lo intentaba. Comerse el pastel y dejar la corteza. El doble de galletas y la mitad de la salsa. Puede este libro ser ms aburrido? Emily ni siquiera mir en mi direccin. Esta era una disputa territorial. Ella podra haberme abandonado, pero al parecer no quera ver a la sobrina del Viejo Ravenwood en ningn lugar cerca de m. Como si yo quisiera leer sobre una ciudad llena de personas completamente locas. Tenemos suficientes por aqu. Abby Porter que por lo general se sienta en el lugar del Ojo Bueno, se sent al lado de Lena y le dio una dbil sonrisa. Lena le sonri y pareci como si Abby le fuera a decir algo agradable, pero Emily le dispar a Abby una mirada que dejaba claro que la famosa hospitalidad surea no se aplicaba a Lena. Desafiar a Emily Asher era un acto de suicidio social. Abby sac su carpeta del Consejo Estudiantil y escondi su nariz en ella, ignorando a Lena. Mensaje recibido. Emily se volvi hacia Lena y con destreza le lanz una mirada que logr abrirse camino desde la parte superior de Lena, el cabello notinturado, pasando la cara no bronceada, bajando a la punta de las uas nopintadas de color rosa. Eden y Charlotte se dieron la vuelta en sus sillas para quedar de frente a Emily, como si Lena no existiera. La ley del hieloera como si tuvieran quince aos. Lena abri su destartalado cuaderno argollado y comenz a escribir. Emily sac su telfono y comenz a digitar. Mir hacia abajo, a mi cuaderno, y deslic mi cmic de Silver Surfer entre las pginas, lo cual era ms difcil de hacer en la primera fila. Muy bien, damas y caballeros, ya que parece que el resto de las luces permanecern encendidas, no tendrn suerte. Espero que todos hayan hecho la lectura correspondiente al da de hoy. La Sra. Ingles estaba garabateando locamente en la pizarra. Les dar un minuto para analizar los conflictos sociales en una pequea ciudad. Alguien debera habrselo dicho a la Sra. Ingles. A mitad de la clase, tenamos ms que un conflict