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Coral

Coral

Coral en forma de pilar (Dendrogyra cylindricus)Clasificación científica

Reino: Animalia

Filo: Cnidaria

Clase: AnthozoaEhrenberg, 1831

Subclases y órdenes existentes

Subclase: Octocorallia   Orden: Alcyonacea   Orden: Helioporacea   Orden: PennatulaceaSubclase: Hexacorallia   Orden: Antipatharia   Orden: Ceriantharia   Orden: Corallimorpharia   Orden: Scleractinia   Orden: Zoanthidea[1]  Véase también Anthozoa

Los corales marinos son animales coloniales, salvo excepciones,[2] pertenecientes al filo Cnidaria, clase Anthozoa.Las colonias están formadas por hasta miles de individuos zooides y pueden alcanzar grandes dimensiones.Aunque los corales pueden atrapar plancton y pequeños peces con las células urticantes en sus tentáculos, la mayoríade los corales obtienen la mayor parte de sus nutrientes de las algas unicelulares fotosintéticas denominadaszooxantela, que viven dentro del tejido del coral. Estos corales requieren de luz solar y crecen en agua clara y pocoprofunda, normalmente a profundidades menores de 60 metros. Los corales pueden ser los principales contribuyentesa la estructura física de los arrecifes de coral que se formaron en aguas tropicales y subtropicales, como la enormeGran Barrera de Coral en Australia y el arrecife Mesoamericano en el mar Caribe. Otros corales, que no tienen unarelación simbiótica con algas, pueden vivir en aguas mucho más profundas y en temperaturas mucha más bajas,como las especies del género Lophelia que pueden sobrevivir hasta una profundidad de 3000 metros.El término "coral" no tiene ningún significado taxonómico y es poco preciso; suele usarse para designar a losantozoos en general, tanto a los que generan un esqueleto calcáreo duro, especialmente los que construyen coloniasramificadas, como las acroporas; pero también es común denominar coral a especies con colonias compactas ("coralcerebro" como Lobophyllia) e incluso con esqueleto córneo y flexible, como las gorgonias. Asimismo, se llamancorales blandos a las especies del orden Alcyonacea, que no generan esqueleto y utilizan el calcio en forma deespículas repartidas por su tejido carnoso, para proporcionarles mayor rigidez y consistencia.

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Tanto en el mundo del buceo como en acuariofilia, los corales se dividen en blandos y duros, según tengan esqueletoo no. Y los duros, a su vez, se subdividen en duros de pólipo corto y duros de pólipo largo, small polyp stony (SPS)y large polyp stony (LPS), en inglés. Esta clasificación se refiere al tamaño del pólipo del género, que en los SPScomo Montipora, suele ser de 1 o 2 mm[3] y en los LPS, como Heliofungia actiniformis de hasta 20 cm.[4]Pero estadivisión es poco científica y genera no pocas excepciones bajo un análisis riguroso de las diversas especies. Lacomunidad científica se refiere a micropólipos cuando los pólipos coralinos tienen entre 1 y 2 mm de diámetro, yalude a macropólipos para aquellos pólipos entre 10 y 40 mm de diámetro. No obstante, la gran mayoría de loscorales de todos los arrecifes del mundo tienen pólipos con un diámetro entre 2 y 10 mm, justo entre esascategorías.[5]

Taxonomía

Coral de la familia Fungiidae con tentáculoscortos, en Papúa Nueva Guinea.

Los corales se dividen en dos subclases en función del número detentáculos o líneas de simetría: Hexacorallia y Octocorallia, y una seriede órdenes en función de sus exoesqueletos, tipo de nematocisto yanálisis genético mitocondrial. La tipificación común de los coralescruza los límites del suborden/clase.

Corales hermatípicos

Los corales hermatípicos, son corales pétreos que construyen arrecifes.Secretan carbonato de calcio para formar un esqueleto duro. Obtienenuna parte de sus requerimientos energéticos de zooxantelas, microalgasfotosintéticas simbióticas.

Los que tienen seis o menos, o múltiplos de seis, ejes de simetría en suestructura corporal son denominados hexacorales, subclase Hexacorallia. Este grupo incluye a los corales principalesprotagonistas de la construcción de arrecifes, los pertenecientes al orden Scleractinia o escleractinios. Los otrosgéneros de corales hermatípicos pertenecen a la subclase Octocorallia, como Heliopora y Tubipora, y Millepora, quepertenece a la clase Hydrozoa.[6]

Los factores ecológicos necesarios para el crecimiento de los corales hermatípicos, son entre otros:1.1. Aguas relativamente someras (desde la superficie hasta varias decenas de metros).2.2. Temperaturas cálidas (entre 20°C y 30°C).3.3. Salinidades normales (entre 27� y 40�).4.4. Fuerte penetración de la luz.5.5. Intercambio con las aguas oceánicas abiertas en zonas agitadas de alta energía, lo que hace que se trate de aguas

claras, sin sedimento en suspensión y con cierto contenido en nutrientes.6. Sustrato firme para su anclaje.[7]

Sólo en el Caribe, existen por lo menos 50 especies de coral pétreo, cada una con una estructura dura única.Algunos tipos conocidos son:• Corales cerebro, que pueden crecer hasta 1,8 metros de ancho.• Acropora, que crecen rápidamente y pueden tener un tamaño grande; son importantes constructores de arrecifes.

Especies como Acropora cervicornis tienen grandes ramas, algo semejantes a cuernos de ciervos, y habitan enzonas con un oleaje fuerte.

• Dendrogyra, que forman columnas que pueden llegar a tener una altura de 3 metros.• Leptopsammia, que aparece en casi todas las partes del mar Caribe.[8]

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Corales ahermatípicosLos corales ahermatípicos no construyen arrecifes, porque no generan un esqueleto. Tienen ocho tentáculos y seconocen también como octocorales, subclase Octocorallia. Incluyen los corales del orden Alcyonacea, así comoalgunas especies en el orden Anthipatharia (coral negro, géneros Cirripathes y Antipathes). Corales ahermatípicos,como los gorgonáceos y Sessiliflorae, son también conocidos como corales blandos. A diferencia de los coralespétreos, son flexibles, ondulando en las corrientes de agua, y a menudo están perforados, con una apariencia deencaje.Sus esqueletos son proteínicos en lugar de calcáreos. Los llamados corales blandos y corales cuero o piel, en sumayoría de aspecto carnoso, tienen en sus tejidos unos cristales microscópicos de calcita llamados espículas, cuyafunción es dar consistencia al tejido del animal, en ausencia de esqueleto propiamente dicho. La forma y distribuciónde las espículas son las principales características utilizadas en la identificación de géneros y especies deoctocorales.[9]Los corales blandos son un poco menos abundantes (en el Caribe ocurren 20 especies, frente a las 197de corales duros)[10] que los corales pétreos.

Corales porososLos corales pueden ser porosos o no-porosos. Los primeros tienen esqueletos porosos que permiten que sus póliposse conecten entre sí a través del esqueleto. Corales duros no-porosos tienen esqueletos sólidos, macizos.[11]

CaracterísticasEl animal conocido como coral, el pólipo, mide desde apenas unos milímetros a algunos centímetros de diámetro.Los del orden Scleractinia tienen la capacidad de fijar sobre sus tejidos el carbonato cálcico disuelto en el mar y asíformar las estructuras rígidas características.La estructura calcárea del coral es blanca, los diferentes colores que presentan se deben, tanto a los diferentespigmentos de sus tejidos, como en otros filos animales, como a unas microalgas que viven en simbiosis con lamayoría de los pólipos coralinos (tan sólo algunos géneros de corales como Tubastraea, Dendronephthya o parte delas gorgonias no son fotosintéticos) y que reciben el nombre de zooxantelas. Las algas realizan la fotosíntesisproduciendo oxígeno y azúcares, que son aprovechados por los pólipos, y se alimentan de los catabolitos del coral(especialmente fósforo y nitrógeno).[12] Esto, en el caso de los corales fotosintéticos, les proporciona del 70 al 95%de sus necesidades alimenticias. El resto lo obtienen atrapando plancton. Por esta razón el coral necesita aguastransparentes para desarrollarse, para que las zooxantelas realicen así la fotosíntesis.Los corales no fotosintéticos son animales omnívoros, y se alimentan tanto de zooplancton como de fitoplancton[13]

o materia orgánica disuelta en el agua.

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Anatomía

Anatomía de un pólipo de coral.

En el siglo IX, el erudito musulmán Al-Biruni clasificóesponjas y corales como animales, argumentando queresponden al tacto. Sin embargo, por lo general secreía que los corales eran plantas, hasta que, en el sigloXVIII, William Herschel utilizó un microscopio paradeterminar que los corales tenían las membranascelulares delgadas características de un animal.[14]

Forma colonial

Los pólipos se interconectan mediante un sistemacomplejo y bien desarrollado de canalesgastrovasculares, que se utilizan para repartir demanera significativa los nutrientes y simbiontes. En loscorales blandos, estos canales varían en tamaño de50–500 micrómetros (0.0050–0.050 cm) de diámetro,y permiten el transporte de metabolitos y componentescelulares.

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Estructura del coralito de Caryophyllia.

Pólipo

Aunque una colonia de coral puede dar la impresiónvisual de un solo organismo, es en realidad un conjuntoque se compone de muchos organismos multicelularesindividuales, bien que genéticamente idénticos,conocidos como pólipos. Los pólipos tienen por logeneral unos pocos milímetros de diámetro, y secomponen de una capa externa de epitelio y tejidointerno gelatinoso conocido como mesoglea. Sonradialmente simétricos, con tentáculos que rodean unaboca central, la única apertura hacia el estómago ocelenteron, a través de la cual se ingieren los alimentosy se expulsan los residuos.

Exoesqueleto

El estómago se cierra en la base del pólipo, donde elepitelio produce un exoesqueleto llamado placa basal ocalículo (L. pequeña taza). El calículo está formado porun un anillo calcáreo engrosado (engrosamiento anular)con seis, o múltiplos de seis, crestas radiales de apoyo.Estas estructuras crecen verticalmente y se proyectandentro de la base del pólipo. Cuando un pólipo estáfísicamente estresado, sus tentáculos se contraen en el

cáliz de modo que prácticamente ninguna parte se expone por encima de la plataforma del esqueleto. Esto protege alorganismo de los depredadores y los elementos.

El pólipo crece, por extensión de cálices verticales que de vez en cuando septan para formar una nueva placa basalsuperior. Tras muchas generaciones, estas extensiones constituyen las grandes estructuras calcáreas de los corales yfinalmente los arrecifes coralinos.La formación del exoesqueleto calcáreo involucra la deposición del mineral aragonito por los pólipos en base acalcio e iones de carbonato que adquieren a partir de agua de mar. La velocidad de deposición, que variaenormemente dependiendo de las especies y las condiciones ambientales, puede llegar a ser 10 g/m² de pólipo/día.Esto depende también de la luz, con la producción nocturna siendo 90% menor que la de mediodía. El exoesqueletoindividual de cada pólipo se denomina coralito.

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Descarga de nematocisto: Descarga de un nematocisto latente que respondea una presa cercana. Al tocar el cnidocito, su aparato punzante dispara lapúa en la presa, dejando un filamento hueco a través del cual se inyecta

veneno para inmovilizar la presa. A continuación los tentáculos dirigen lapresa indefensa a la boca.

Tentáculos

Los nematocistos en las puntas de los tentáculosson células urticantes que llevan veneno, que seliberan rápidamente en respuesta al contacto conotro organismo. Los tentáculos también tienenuna franja de contracción de epitelio llamadofaringe. Las medusas y anémonas de mar tambiéntienen nematocistos.

Primer plano de los pólipos de Montastraeacavernosa, los tentáculos son claramente visibles.

Alimentación

Los pólipos se alimentan de una variedad de pequeños organismos,desde plancton demersal microscópico hasta pequeños peces. Lostentáculos del pólipo inmovilizan o matan a sus presas con susnematocistos (también conocido como "cnidocito"). Luego se contraenpara dirigir la presa al estómago. Una vez digerida la presa, elestómago se vuelve a abrir, lo que permite la expulsión de desechos yel comienzo del siguiente ciclo de caza. Los pólipos también recogenmoléculas orgánicas y moléculas orgánicas disueltas.:24

Zooxantelas simbiontes

Muchos corales, así como otros grupos de cnidarios tales como Aiptasia (un género de anémonas de mar), formanuna relación simbiótica con una clase de algas, zooxantelas, del género Symbiodinium, un dinoflagelado.:24 Aiptasia,una plaga conocida entre los aficionados de acuarios de coral, sirven como un valioso organismo modelo en elestudio de la simbiosis cnidarios-algas. Típicamente, cada pólipo alberga una especie de alga. A través de lafotosíntesis, estos proporcionan energía al coral, y ayudan en la calcificación. Hasta un 30% del tejido de un pólipopuede ser material vegetal.:23

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Reproducción

Coral Faviidae.

En cuanto a la reproducción, existen especies de reproducción sexual yreproducción asexual, y en muchas especies donde se dan ambasformas. Las células sexuales son expulsadas al mar todas a la vez,siguiendo señales como las fases lunares o las mareas. La fecundaciónsuele ser externa, no obstante, algunas especies mantienen el óvulo ensu interior (cavidad gastrovascular) y es allí donde son fecundados;[15]

y las puestas son tan numerosas que llegan a teñir las aguas.

Muchos huevos son devorados por los peces y otras especies marinas,pero son tantos que, aunque el porcentaje de supervivencia oscila entreel 18 y el 25 %, según estudios de biología marina,[16] lossupervivientes garantizan la continuidad de las especies.

Los huevos una vez en el exterior, permanecen a la deriva arrastradospor las corrientes varios días, más tarde se forma una larva plánula que,tras deambular por la columna de agua marina, se adhiere al sustrato o rocas y comienza su metamorfósis hastaconvertirse en pólipo y nuevo coral.

Reproducción sexualLos corales se reproducen principalmente sexualmente. Alrededor del 25% de los corales hermatípicos (coralespétreos) forman colonias compuestas de pólipos del mismo sexo (unisexual), mientras que el resto es hermafrodita.

Los ciclos de vida de los corales difusores y criadores.

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Difusión

Alrededor del 75% de todos los corales hermatípicos desovan por difusión, liberando gametos de huevos y espermaen el agua para propagar su descendencia. Los gametos se fusionan durante la fecundación para formar una larvamicroscópica, denominada plánula,[17] típicamente de color rosada y de forma elíptica. Una colonia de coral producemiles de larvas por año para superar los obstáculos que dificultan la formación de una nueva colonia.

Montastraea cavernosa libera esperma en elagua.

El desove sincrónico es muy típico en los arrecifes de coral, y amenudo, incluso cuando varias especies están presentes, todos loscorales desovan en la misma noche. Esta sincronía es esencial parapermitir que los gametos masculinos y femeninos pueden encontrarse.Los corales confían en señales ambientales, que varían de especie aespecie, para determinar el momento apropiado para difundir losgametos. Estas señales incluyen cambios de temperatura, ciclo lunar,duración del día, y posiblemente señales químicas. El desovesincrónico puede formar híbridos y es posiblemente involucrado en laespeciación del coral. La señal inmediata par el desove es a menudo lapuesta del sol. El evento puede ser visualmente espectacular, cuando

millones de gametos se concentran en determinadas zonas de los arrecifes.

Incubación

Especies incubadoras a menudo son ahermatípicas (no son constructoras de arrecife) y habitan zonas con muchooleaje o fuertes corrientes de agua. Las especies incubadoras solo liberan esperma sin flotabilidad, que hunden a losportadores de huevos que esperan con los huevos no fertilizados durante semanas. Sin embargo, es también posibleque ocurra desove sincrónico con estas especies. Después de la fecundación, los corales liberan plánulas, listas parainstalarse en un sustrato adecuado.

Plánulas

Las plánulas exhiben fototaxia positiva, nadando hacia la luz para alcanzar las aguas superficiales donde derivan ycrecen antes de descender en busca de una superficie dura para establecerse y comenzar una nueva colonia. Tambiénexhiben sonotaxia positiva, moviéndose hacia los sonidos que emanan del arrecife, alejándose de aguas abiertas.Muchas etapas de este proceso se ven afectadas por altas tasas de fracaso, y aunque miles de gametos son liberadospor la colonia, son pocos los que logran formar una nueva colonia. El periodo del desove al asentamiento en unnuevo substrato dura por lo general de dos a tres días, aunque puede tardar hasta dos meses. La larva se convierte enun pólipo y finalmente se convierte en una colonia de coral por medio de gemación y crecimiento asexual.

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Reproducción asexual

Cálices (placas basales) de Orbicella annularismuestran multiplicación por gemación (pequeño

cáliz central) y división (grande cáliz doble).

El coral tabular Aulopora (Devónico) muestragemación inicial de protocorallite.

Dentro de una colonia de coral, los pólipos genéticamente idénticos sereproducen asexualmente, ya sea a través de gemación (ciernes) o pordivisión longitudinal o transversal; ambas se muestran en la foto deOrbicella annularis.

Gemación

"Gemación" consiste en separar un pólipo menor de un adulto. Amedida que crece el nuevo pólipo, se forman las partes del cuerpo. Ladistancia entre el nuevo pólipo y el adulto crece, y con ella, elcoenosarco (el cuerpo común de la colonia; véase anatomía de unpólipo). La gemación puede ser:

• Intratentacular— desde sus discos orales, produciendo pólipos delmismo tamaño dentro del anillo de tentáculos.

• Extratentacular— a partir de su base, produciendo un pólipo menor.

División

"División" forma dos pólipos, tan grandes como el original. "Divisiónlongitudinal" comienza cuando un pólipo se ensancha y luego divide sucelenteron, análogo a la división longitudinal de un tronco. La bocatambién se divide y forma nuevos tentáculos. Luego los dos "nuevos"pólipos generan las demás partes corporales y el exoesqueleto."División transversal" se produce cuando los pólipos y el exoesqueletose dividen transversalmente en dos partes. Esto significa que una partetiene el disco basal (la parte inferior) y la otra tiene el disco oral (partesuperior), semejante a cortar el extremo de un tronco. Los nuevospólipos tienen que generar las piezas que faltan individualmente.La reproducción asexual tiene varios beneficios para estos organismoscoloniales sésiles:•• La clonación permite altas tasas de reproducción y una rápida explotación del hábitat.•• El crecimiento modular permite el aumento de la biomasa sin una disminución correspondiente en la relación

superficie-volumen.•• El crecimiento modular retrasa la senescencia, al permitir que el clon puede sobrevivir la pérdida de uno o más

módulos.•• Los nuevos módulos pueden sustituir los módulos muertos, reduciendo la mortalidad de los clones y preservando

el territorio ocupado por la colonia.•• La difusión de clones a lugares distantes reduce la mortalidad entre clones causada por amenazas localizadas.

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División de coloniaColonias enteras pueden reproducirse asexualmente, formando dos colonias con el mismo genotipo.[cita requerida]

• "Fisión" ocurre en algunos corales, en particular dentro de la familia Fungiidae, en la cual la colonia se divide endos o más colonias durante las primeras etapas de desarrollo.

•• "Abandono" se produce cuando un pólipo único abandona la colonia y se asienta sobre un sustrato diferente paracrear una nueva colonia.

•• "Fragmentación" involucra a pólipos individuales desglosados de la colonia durante tormentas u otros disturbios.Los pólipos separados pueden iniciar nuevas colonias.

Arrecifes de coral

Arrecife de coral.

Los pólipos de coral mueren con el tiempo, pero las estructurascalcáreas se mantienen y pueden ser colonizadas por otros pólipos decoral, que seguirán creando estructuras cálcicas generación trasgeneración. A lo largo de miles o de millones de años se formangrandes estructuras calcáreas conocidas como arrecifes de coral.

En ocasiones los arrecifes son tan grandes que pueden llegar a emergerde la superficie. Así, cuando el coral crece alrededor de una islavolcánica que posteriormente se hunde, se crea una estructura coralinaen forma de anillo con una laguna central que recibe el nombre deatolón.

El arrecife de mayor longitud es la Gran Barrera de Arrecifes, en lacosta de Queensland en Australia: tiene más de 2.000 km², y es una delas construcciones naturales más grandes del mundo. La región delmundo con más especies de corales y más biodiversidad en susarrecifes coralinos es el Triángulo de coral, en el sureste asiático, queincluye más de 500 especies de corales (el 76% de las especiescoralinas conocidas) y al menos 2.228 especies de peces.[18]

Los arrecifes coralinos forman el hogar de muchos organismos marinos que allí encuentran alimento y proteccióncontra los depredadores.

El segundo arrecife coralino más grande del mundo, el Arrecife Mesoamericano (a lo largo de la costa de México,Belice, Guatemala y Honduras), se encuentra en el mar Caribe, y se extiende por más de 700 km desde la penínsulade Yucatán hasta las Islas de la Bahía en la costa norte de Honduras. Aún cuando mide un tercio de lo que mide laGran Barrera Arrecifal de Australia, el Arrecife del Caribe Mesoamericano alberga una gran diversidad deorganismos, incluidos 60 tipos de corales y más de 500 especies de peces.El ecosistema también es el sitio de dos grandes iniciativas internacionales de conservación, una ya bien estableciday otra apenas en sus inicios.En 1998, el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF, por sus siglas en inglés) identificó al arrecife del Caribemesoamericano como un ecosistema prioritario y una eco-región de importancia global, por lo que comenzó unesfuerzo de conservación del arrecife a largo plazo.

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Historia evolutiva

Coral rugoso solitario (Grewingkia) del Ordovícico.

Aunque los corales aparecieron por primera vez durante elCámbrico, hace 542 [19] millones de años, los fósilescorrespondientes son extremadamente raros hasta el períodoOrdovícico, 100 millones de años más tarde, cuando se generalizóla distribución de los corales rugosos y tabulados.

El registro fósil de los corales tabulados se halla en piedra caliza ylutita calcáreas (en inglés: shale) del Ordovícico y Silúrico y confrecuencia forman cojines bajos o ramificaciones junto a loscorales rugosos. Su número comenzó a declinar a mediados delSilúrico, y se extinguieron a finales del Pérmico, hace 250 [20]

millones de años. Los esqueletos de los corales tabulados secomponen de una forma de carbonato de calcio conocido comocalcita.

Los corales rugosos llegaron a ser dominantes a mediados delSilúrico, y se extinguieron a principios del Triásico. Los corales rugosos vivieron solitarios y en colonias, y susexoesqueletos se componían también de calcita.

Los corales escleractinios llenaron el vació dejado por las especies de corales rugosos y tabulados extintas. Susfósiles pueden encontrarse en pequeñas cantidades en las rocas del período Triásico, y llegaron a ser comunes desdeel Jurásico. Los esqueletos de los escleractinios se componen de un tipo de carbonato de calcio conocido comoaragonita. A pesar de que son geológicamente más jóvenes que los corales tabulados y rugosos, su registro fósil esmenos completo debido a su esqueleto de aragonita, cuya conservación es más difícil.

Cronograma del registro fósil coralino y de los principales acontecimientos desde hace 650 Ma hasta el presente.

Los corales eran muy abundantes en ciertas épocas del pasado geológico. Al igual que los corales modernos, estosantepasados coralinos construyeron arrecifes, algunos de los cuales terminaron como grandes estructuras en rocassedimentarias.Los fósiles de otros habitantes arrecifales, como algas, esponjas, y los restos de muchos equinodermos,braquiópodos, bivalvos, gasterópodos, y trilobites, aparecen junto con los fósiles de coral. La distribución de losfósiles de coral no está limitada a los restos de arrecifes, ya que se pueden encontrar muchos fósiles solitarios enotros lugares, tales como Cyclocyathus que ocurre en la formación de arcilla de Gault en Inglaterra.

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Estado de conservación

Amenazas

Un arrecife de coral en buenas condiciones tieneun nivel de biodiversidad notable, con una

multitud de formas de vida marina. Arrecife delMar Rojo.

Los arrecifes de coral están en descenso en el mundo entero. Lasprincipales amenazas localizadas para los ecosistemas coralinos son laextracción de coral, la escorrentía agrícola y urbana, la contaminaciónde orgánicos e inorgánicos, la sobrepesca, la pesca con explosivos, lasenfermedades coralinas y la excavación de canales de acceso a islas ybahías. Las amenazas más amplias incluyen el aumento de latemperatura del mar, la subida del nivel del mar, y el cambio del pHdebido a la acidificación de los océanos, todos asociados con lasemisiones de gases de efecto invernadero. En 1998, el 16% del total dearrecifes de coral murieron como consecuencia del aumento de latemperatura del mar.[21]

Cambios de temperatura del agua de más de 1-2 grados Celsius ocambios de salinidad, pueden diezmar los corales. Bajo tales presiones ambientales, los corales expulsan suszooxantelas; sin ellos los tejidos del coral revelan el blanco de sus esqueletos, un evento conocido como blanqueo decoral.

Estimaciones globales indican que aproximadamente el 10% del total de los arrecifes de coral está muerto.[22]

Alrededor del 60% de los arrecifes coralinos está en riesgo como resultado de actividades humanas. Se estima que ladestrucción de los arrecifes coralinos puede llegar al 50% en el año 2030.[cita requerida] En respuesta, la mayoría delas naciones establecieron leyes ambientales en un intento de proteger este importante ecosistema marino.Entre el 40% y el 70% de las algas comunes, transfieren metabolitos lípidosolubles y causan decoloración y muerteentre los corales, particularmente cuando se da una sobrepoblación de algas. Las algas proliferan cuando tienensuficientes nutrientes como resultado de contaminación orgánica, y si la sobrepesca dramáticamente reduce elpastoreo por herbívoros, como el pez loro.

Protección

Diversidad de corales.

Los arrecifes de coral pueden ser protegidos de daños antropogénicossi son declarados zonas protegidas, por ejemplo área marina protegida,reserva de la biosfera, parque marino, monumento nacional, patrimoniode la humanidad, gestión de la pesca y protección de hábitat.

Muchos gobiernos ahora prohíben la extracción de coral de losarrecifes e informan a los residentes de la costa sobre su protección ysu ecología. Aunque medidas locales, como la protección yrestauración del hábitat de herbívoros marinos, puede reducir los dañoslocales, las amenazas globales y más a largo plazo, como laacidificación, el cambio de temperatura y el aumento del nivel del mar,siguen siendo un desafío.

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Algunos géneros y especies de coral

Especies deAcropora.

Antipathesdichotoma o coral

negro.

Corallium rubrum o coral rojo. Dendronephthya,coral blando.

Coral cerebro dela familiaFaviidae.

Fungia scutaria o coralhongo.

Gorgonia flabellum ogorgonia de Venus.

Heliopora coerulea o coral azul.

Milleporaalcicornis o

coral de fuego.

Sarcophyton o coral cuero conpólipos retraidos.

Notas[1][1] Daly et al. The phylum Cnidaria: A review of phylogenetic patterns and diversity 300 years after Linnaeus. Zootaxa (1668). Magnolia Press.

2007[2] Como las especies y géneros de corales cuyos individuos están formados por pólipos solitarios: Fungia, Cynarina lacrimalis, Trachyphyllia

geoffroyi, etc.[3] Montiporas en Aqua Novel.com (http:/ / www. aquanovel. com/ montiporas. htm)[4] Heliofungia actiniformis en Cuallado.org (http:/ / www. cuallado. org/ esp/ ciencia/ . . . / Heliofungia/ H_actiniformis. htm)[5][5] Borneman, Eric H. Aquarium corals. Selection, Husbandry and Natural History. T.H.F.Publications.2001-2009[6][6] The Greenpeace Book of Coral Reefs[7][7] Arrecifes de coral y concentración de dióxido de carbono. Universidad de Zaragoza. Dpto. Ciencias de la Tierra. 1999.[8][8] National Geographic Traveller:The Caribbean[9][9] Daly et al. The phylum Cnidaria: A review of phylogenetic patterns and diversity 300 years after Linnaeus. Zootaxa (1668). Magnolia Press.

2007[10][10] Corales Escleractinios de Colombia. Javier Reyes, Nadiezhda Santodomingo, Paola Flórez. Insituto de investigaciones Marina y Costeras.

INVEMAR[11] Triefeldt, Laurie (2007) Plants & Animals (http:/ / books. google. co. nz/ books?id=USaygiJmR-MC& pg=RA1-PA65& dq=Imperforate+

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[15][15] Veron, J.E.N. (en inglés) Corals of Australia and the Indo-Pacific. Australian Institute of Marine Science. 1986[16] Settlement-competency period of planulae and genetic differentiation of the scleractinian coral Acropora digitifera. (http:/ / www. ncbi. nlm.

nih. gov/ pubmed/ 15846048) Pub Med.gov[17] http:/ / es. wiktionary. org/ wiki/ pl%C3%A1nula[18] Coral Triangle - The world’s richest garden of corals and sea life. (http:/ / www. worldwildlife. org/ what/ wherewework/ coraltriangle/

index. html) En la página de WWF. Acceso 23-05-2012 (en inglés).[19] http:/ / toolserver. org/ ~verisimilus/ Timeline/ Timeline. php?Ma=542[20] http:/ / toolserver. org/ ~verisimilus/ Timeline/ Timeline. php?Ma=250[21] Losing Our Coral Reefs – Eco Matters – State of the Planet (http:/ / blogs. ei. columbia. edu/ 2011/ 06/ 13/ losing-our-coral-reefs/ ).

Blogs.ei.columbia.edu. Consultado el 1 de noviembre de 2011.[22][22] Save Our Seas, 1997 Summer Newsletter, Dr. Cindy Hunter and Dr. Alan Friedlander

Referencias

Enlaces externos• Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre Coral. Commons• Wikispecies tiene un artículo sobre Coral. Wikispecies• Identificación de corales por clasificación y morfología (http:/ / www. easyreefer. com/ sps_identification/

sps_family_menu. php)• Corals can alter their skeleton to match the changing chemistry of seawater (http:/ / www. livescience. com/

animalworld/ 060707_coral_change. html) - LiveScience.com• Biomineralisation in modern and fossil corals (http:/ / biomin. geol. u-psud. fr/ jpcweb/ index. htm)• Web de recursos y entrenamiento para la identificación de corales. (http:/ / www. coralhub. info/ terms/ corallite/ )

(en inglés) Coral Hub.

Fuentes y contribuyentes del artículo 15

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