Camille Saint-Saëns

Biografía

Henry VIII

Biography

Charles Camille Saint-Saëns (1835 - 1921)

Compositor, director de orquesta, organista y pianista francés de música académica.

Músico muy dotado, fue un virtuoso pianista y también un excelente improvisador al órgano, espíritu curioso por todo, escritor, astrónomo, caricaturista y un gran viajero.

Un intelectual multifacético. Desde pequeño se dedicó al estudio de la geología, la arqueología, la botánica y la entomología, específicamente a la rama de los lepidópteros. Fue también un excelente matemático.

Saint-Saëns desempeñó un papel excepcional en la renovación de la música francesa, tanto por su enseñanza, ya que tuvo como sus alumnos, entre otros, a Gabriel Fauré y a André Messager, pero sobre todo, por su actividad en favor de la música nueva.

Fue uno de los fundadores de la “Société Nationale de Musique”, destinada a tocar y difundir la música francesa. Puede considerarse que dio el empuje inicial para la renovación que condujo a Claude Debussy y a Maurice Ravel al impresionismo musical.

Camille de Saint Saëns

Saint Saëns was one of the greatest French composers of the nineteenth century. He wrote in virtually all genres, including opera, symphonies, concertos, songs, sacred and secular choral music, solo piano, and chamber music.

He was also a gifted pianist and organist, as well as a writer of criticism, poetry, essays, and plays. Of his concerts and symphonies, in which he adapted the virtuosity of Franz Liszt’s style to French traditions of harmony and form.

Saint-Saëns the composer was widely regarded by his contemporaries and some later critics as writing music that is elegant and technically flawless.

His works have been called logical and clean, polished, professional, and never excessive. His concertos and many of his chamber music works are both technically difficult and transparent, requiring the skills of a virtuoso.

He is remembered for his Symphony No. 3 for Organ, the Symphonic Poem Danse Macabre, the Opera Samson et Dalila and probably his most widely performed work, The Carnival of The Animals.

Fue miembro de la Sociedad Astronómica de Francia, poseía un telescopio, y organizaba sus conciertos de tal modo que coincidieran con algunos acontecimientos astronómicos (como eclipses de luna).

También escribió una obra filosófica “Problemas y misterios”, un volumen de poesía, “Rimes familières”, y la comedia “La crampe des écrivains”, que tuvo un gran éxito.

Su extensa obra es muy ecléctica e incluye más de 400 composiciones, en las que abordó casi todos los géneros musicales, es de un gran clasicismo y de una perfección a menudo un poco excesiva, lo que ha motivado que se le considere demasiado académica, en Francia, sobre todo.

Sin embargo, a menudo es una música de gran belleza, con una gran calidad de escritura. Fue también el primer gran compositor que escribió música para el cine.

Sus obras más famosas son: “Sinfonía No.3 para Órgano”, el Poema Sinfónico Danza Macabra, “la Ópera Sansón y Dalila” y probablemente su obra más ampliamente conocida “El Carnaval de los Animales”.

Aunque vivió casi siempre en París, se consideraba hijo adoptivo de Dieppe, pequeña ciudad de la Alta Normandía, donde se instaló en 1888. Hoy día su legado se expone en el Château-Musée de dicha localidad, en una sala expresamente dedicada a él, el salón Saint-Saëns.

FinalCarnaval de los Animales

Biography

Charles Camille Saint Saëns was born in Paris on October 9, 1835.His father was a government clerk, died three months after his birth. His mother, Clémence, sought the assistance of her aunt, Charlotte Masson, who moved in. Masson introduced Saint-Saëns to the piano, and began giving him lessons on the instrument

After having as a child taken lessons on the piano and learned the elements of composition, He entered the Paris Conservatoire in the organ class, then presided over by Eugène Benoist, obtaining the second prize in 1849, and the first two years later. For a short time he studied composition under Fromental Halévy.

Saint-Saëns worked tirelessly and in 1853, when he was only 18 years old, he was appointed organist at the Church of St. Mary. From 1861 to 1877 was organist at the Madeleine, in succession to Lefébre-Wély.

An overture entitled "Spartacus", which has remained unpublished, was crowned at a competition instituted in 1863 by the Société Sainte Cécile of Bordeaux.

The greatest triumph of his early career was attained in 1867, when He won the prize of the International Exhibition, it was unanimously awarded to him for his cantata "Les Noces de Prométhée“. This competition included the participation of over two hundred musicians.

Biografía

Camille Saint-Saëns, nació el 9 de Octubre de 1835, en el Barrio Latino de París.

Su apellido es el nombre de un pequeño pueblo de Normandía, del que procedía su familia, de origen campesino. Su padre, Victor Saint-Saëns, era un funcionario público que se estableció en París y que en 1834 se casó con Clémence Collin.

Su padre falleció sólo tres meses después del nacimiento de Camille, su primer y único hijo, su madre Clemence tenía pocos medios para criarlo, y recibió con agrado la oportunidad de seguir viviendo en París, con su tía abuela, Charlotte Masson, cuando ésta enviudó.

A partir de 1838, el pequeño Camille vivió rodeado del cariño de estas dos mujeres, y su tía Charlotte, fue la primera que le enseñó algunas lecciones básicas de piano cuando Camille tenía apenas 3 años de edad.

Comenzó también muy pronto a componer. Su primera obra fue una pequeña pieza para el piano, fechada el 22 de marzo de 1839 (cuando tenía 4 años y 7 meses), que se conserva en la Biblioteca Nacional de Francia. A los 5 años escribió su primera canción “Le Soir” y ya podía tocar sonatas sencillas al piano. La precocidad de Saint-Saëns no se limitó sólo a la música, ya que a los 3 años ya leía y escribía, y cuatro años más tarde empezó a aprender latín.

Though be had acquired a great name as a pianist, and had made successful concert tours through Europe, He had not succeeded in reaching the ears of the larger public by the production of an opera, which in France at that time was more important than anything else.

During the tragic events of 1870 of the Franco-Prussian war, Saint-Saëns did his duty as a patriot by serving in the National Guard and after that the opportunity at last offered itself, and a one-act opera from his pen, La Princesse jaune, with words by Louis Gallet, was produced at the Opéra Comique with moderate success on June 12, 1872.

Le Timbre d'argent, a four-act opera performed at the Théâtre Lyrique in 1877, was scarcely more successful. In the meanwhile his symphonic poems "Le Rouet d'Omphale", "Danse Macabre", "Phaéton" and "La Jeunesse d'Hercule" obtained for him a worldwide celebrity.

At last, through the influence of Franz Liszt, his Biblical opera “Samson et Dalila” was brought out at Weimar in 1877. This work, has been considered as his operatic master piece. Camille started working on it as far back as 1869, and one act had been heard at one of Colonne's concerts in 1875.

En 1842, cuando tenía 7 años, Saint Saëns comenzó a tomar lecciones de piano con Camille-Marie Stamaty, un discípulo de Friedrich Kalkbrenner.

Estudió el “Clave bien temperado”, dos ciclos de preludios y fugas compuestos por Bach en todas las tonalidades mayores y menores de la gama cromática. Estudió también las obras pianísticas de Schumann y de Liszt, así como la armonización e instrumentación de varias obras de Wagner.

Gracias a su profesor Stamaty, consiguió dar su primer recital en la Sala Pleyel, el 6 de Mayo de 1846. Interpretó el Concierto en Do menor de Beethoven y el Concierto de piano No.15 de Mozart, con una cadencia final de su propia invención. Tocó también varias piezas de Handel, Kalkbrenner, Hummel y Bach.

En 1848, ingresó en el Conservatorio de París, donde asistió primero como oyente a la clase de órgano de François Benoist, y más tarde como alumno oficial. Estudió composición con el maestro Jacques Fromental Lévy Halévy.

En 1853, a los 16 años, compuso su primera “Sinfonía en mi bemol mayor”, una obra que remitió anónimamente a la Sociedad Santa Cecilia, como si fuera de un compositor alemán, ya que así conseguiría que lo tomaran en serio y no lo rechazasen por su edad. La obra fue admitida y, una vez conocida su autoría, fue estrenada el 11 de Diciembre de 1853, dirigida por Seghers, con gran éxito. Provocó el asombro de críticos y compositores asistentes, como Gounod, Schumann, Gioachino Rossini y Hector Berlioz.

Marche Royal du LionCarnaval de los Animales

Not withstanding its great success at Weimar, its first performance on French soil took place at Rouen in 1890. The following year it was given in Paris at the Eden Theatre, and finally in 1892 was produced at the Grand Opéra, where it has remained one of the most attractive works of the repertoire.

Its Biblical subject stood in the way of its being performed on the London stage until 1909, when it was given at Covent Garden with great success.

None of his works is better calculated to exemplify the dual tendencies of his style. The first act, with its somewhat formal choruses is treated rather in the manner of an oratorio. The more dramatic portions of the opera show some influence by Meyerbeer,

Saint-Saëns divided his work into scenes, thus avoiding the old-fashioned denominations of "air", "duet", "trio", etc.

After the production of Samson et Dalila, Saint-Saëns stood at the parting of the ways, looked at askance by the reactionary section of the French musicians and suspected of harboring subversive Wagnerian ideas, but ready to be welcomed by the progressive party.

Both sides were doomed to disappointment, for in his subsequent operas Saint-Saëns attempted to effect a compromise between the older and the newer forms of opera.

Plena actividad musical

Para ganarse la vida, ese mismo año 1853 empezó a trabajar como organista en la iglesia de Saint-Merry, puesto que desempeñó hasta 1857.

A partir de 1857, fue nombrado organista de la Iglesia de la Madeleine, uno de los puestos de organista mejor remunerados de todo París y para el que había gran competencia, un puesto que mantuvo hasta finales de 1877.

Además de dedicarse a sus propias composiciones, colaboró en la edición de obras de Gluck, Beethoven, Liszt, Mozart y de los clavecinistas franceses.

En 1861 conoció a Richard Wagner cuando Camille actuaba como pianista en la Ópera de París en una presentación de Tannhäuser. Wagner quedó encantado con aquel joven pianista que tocaba a primera vista con tanta facilidad y comprensión su complicada obra. Wagner diría algunos años más tarde que Saint-Saëns era "el más grande compositor francés vivo".

De 1861 al 1865 se dedicó, por primera y única vez, a la enseñanza, obteniendo la cátedra de piano en la École Niedermeyer. Entre sus alumnos hubo futuros grandes compositores, como André Messager, Jacques Albert Perilhou, Eugène Gigout y Henri Duparc, y uno destinado a la celebridad, Gabriel Fauré.

He had already entertained the idea of utilizing the history of France for operatic purposes. The first and only result of this project has been Élienne Marcel, an opera produced at Lyons in 1879.

Forsaking the history of France he now composed his opera Henry VIII, produced at the Paris Grand Opéra in 1883. The librettists had concocted a piece that was sufficiently well knit and abounded in dramatic contrasts.

In 1886 Saint-Saëns debuted two of his most renowned compositions: The Carnival of the Animals and Symphony No. 3.

Henry VIII, was given at Covent Garden in 1898 and occupies an honorable place among the composer's works.

Proserpine, a lyrical drama produced at the Paris Opéra Comique in 1887, achieved a succès d'estime. A not much better fate befell Ascanio, an opera founded on Paul Meurice's drama Benvenulo Cellini, and brought out at the Grand Opéra in 1890.

Phryné, a two-act trifle of a light description, produced at the Opéra Comique in 1893, had a very good success.

Al año siguiente, en 1868, Saint-Saëns dirigió una serie de conciertos, y tuvo como solista al ya famoso pianista Antón Rubinstein. Saint-Saëns le propuso estrenar un concierto de piano que él le escribiría y de esta relación nació el “Segundo concierto para piano”, escrito en diecisiete días y que tuvo un éxito clamoroso; el compositor estuvo al piano y el pianista y director ruso al frente de la orquesta, el 13 de mayo de 1868.

Ese mismo año, Saint-Saëns fue nombrado Caballero de la Legión de Honor Francesa en reconocimiento a su prestigio.

La Guerra Franco-Prusiana

En Julio de 1870 Saint-Saëns viajó a Weimar para asistir a los festejos de celebración del centenario de Beethoven, y tocó con el gran pianista Theodor Ratzenberger. Dos semanas más tarde iniciaría la guerra franco-prusiana.

Durante el sitio de París, de Septiembre de 1870 a Enero de 1871, Camille se incorporó como simple soldado a la Guardia Nacional, sirvió en el 4º Batallón del Sena, una experiencia que, pese a que sólo duró cinco meses, le causó una profunda impresión.

Durante esos días Saint-Saëns y otros pocos compositores fundaron la Sociedad Nacional de Música con Romain Bussine, Alexis de Castillon, Gabriel Fauré, César Franck y Édouard Lalo, con el objetivo de promover un nuevo y original estilo musical francés.

Sinfonía para órgano No.3Opus 78

In 1895 Frédégonde, an opera begun by Ernest Guiraud and completed by Saint-Saëns, was produced in Paris. The "lyrical drama "Les Barbares” given at the Grand Opéra in 1901, was received with marked favor.

In 1908, he had the distinction of being the first celebrated composer to write a musical score to a motion picture, The Assassination of the Duke of Guise.

In 1915, Saint-Saëns traveled to San Francisco, California and guest conducted the San Francisco Symphony Orchestra during the Panama-Pacific International Exposition, one of two world's fairs celebrating the completion of the Panama Canal.

Saint-Saëns continued to write on musical, scientific and historical topics, travelling frequently before spending his last years in Algiers, Algeria.

In recognition of his accomplishments, the government of France awarded him the Légion d'honneur.

Saint-Saëns died of pneumonia on 16 December 1921 in Algiers.

His body was repatriated to Paris, honored by state funeral at La Madeleine, and buried at the Montparnasse cemetery in Paris.

En 1872 estrenó su primera ópera “La princesse jaune” (La princesa amarilla), obra cómica de un solo acto que escribió para Camille Laclos. El libretista fue Louis Gallet, a quien Saint-Saëns no conocía, pero que fue desde ese momento uno de sus mejores amigos y colaboradores. La obra fue un gran éxito. Ese año murió su tía abuela, Charlotte Masson, una de las personas a quien más quiso en toda su vida.

Los años de madurez

En 1877, estrenó la ópera “Le timbre d’argent”, en el Théâtre Lyrique de París. Dedicó la obra a Albert Libon, rico mecenas que le ofreció 100,000 francos para que se pudiera dedicar solamente a la composición. Albert Libon murió ese mismo año y Saint-Saëns compuso, a la memoria de su benefactor, su “Réquiem”, que estrenó el 22 de mayo en la Iglesia de Saint-Sulpice de París.

Ese mismo año de 1877 también terminó la ópera “Sansón y Dalila”, con libreto de Ferdinand Lemaire, basado en la famosa historia bíblica. Esta ópera llegó a ser una de las obras más conocidas de Saint-Saëns, y durante mucho tiempo se mantuvo en el repertorio.

Su gran amor por Inglaterra le llevó a elegir para su siguiente ópera un tema inglés, “Henri VIII”, y contó con un libreto de Armand Sylvestre y Léonce Détroyat. Las pruebas para la obra comenzaron en el otoño de 1882 y finalmente, el 5 de marzo de 1883, se estrenó “Henry VIII”, con un libreto de Shakespeare y Calderón, con un gran éxito.

En 1886, finalizó la “Sinfonía No. 3”, para la Royal Philharmocic Society. La obra se estrenó el 19 de mayo de 1886 en Londres, dirigida por el propio compositor. Unos meses más tarde, la obra fue dedicada a la memoria de Franz Liszt, que había fallecido en Bayreuth el 31 de julio de 1886.

Se fue de vacaciones a un pequeño pueblecito de Austria, donde compuso en pocos días “El Carnaval de los animales”, una obra que él consideró siempre un divertimento y que tan sólo fue publicada enteramente a su muerte, sólo accedió a publicar en vida la tremendamente popular “El Cisne”, para violonchelo y piano.

La vida de Benvenuto Cellini siempre había fascinado a Saint-Saëns,y decidió dedicarle su siguiente ópera. La llamó “Ascanio”, ya que Berlioz había empleado en una obra suya el nombre del escultor. Comenzó en 1887 y le ocupó todo el año siguiente.

Su madre murió el 18 de diciembre de 1888 y Camille cayó en una profunda depresión. El dolor le hizo alejarse de Francía y, para sorpresa general, el compositor desapareció. En su domicilio sólo dieron explicaciones sobre un repentino viaje a un lugar desconocido. Su ópera Ascanio se estrenó y Saint-Saëns no asistió.

Viajó a Argelia, a Egipto y pasó luego una temporada en las Islas Canarias. Hasta el verano no se tuvieron noticias suyas, en que fue visto en Gran Canaria y se sintió, por tanto, obligado a regresar a París. Estas vacaciones le provocaron un enorme deseo de viajar, cosa que no dejó de hacer los años siguientes.

El CisneCarnaval de los Animales

Los años en Dieppe

En 1889, se instaló definitivamente en Dieppe, pequeña localidad de la Alta Normandía donde había nacido su padre y que llegó a considerar su lugar de adopción.

En 1890 se abrió allí un pequeño museo Camille Saint-Saëns, al que legó parte de sus pertenencias, que hoy son expuestas en el Château-Musée de Dieppe, en el Salón Saint-Saëns. Ese mismo año 1890 publicó su primer libro, un poemario titulado “Rimas familiares”.

En el invierno de 1891 estuvo en Ceylán, actualmente Sri Lanka y allí revisó “Proserpina” Volvió a Egipto y encontró El Cairo muy placentero, permaneció allí una larga temporada y escribió “África”, una fantasía para piano.

A causa de sus giras de concierto, viajaba frecuentemente, conoció casi toda Europa, Escandinavia, América del Sur, Argentina y Uruguay, donde escribió el himno nacional para el Partido Colorado y en Asia conoció la isla de Ceilán, Saigón (en Indochina) y el Lejano Oriente.

En Junio de 1893, fue nombrado, junto a su amigo Tchaikovsky, Max Bruch y Arrigo Boito, “Doctor Honoris Causa en Música” por la Universidad de Cambridge.

Los últimos años

En 1895 hizo un viaje por el Lejano Oriente, en el que visitó gran parte de China. Ese mismo año se representó “Frédégonde” en la Ópera de París.

En 1900, para la inauguración de la Exposición Universal de París, se estrenó: “Le Feu Céleste” (El fuego celeste), una cantata que festeja la electricidad y que muestra el interés que Saint-Saëns, con 65 años, aún conservaba por todas las cosas que sucedían a su alrededor y en especial, por los avances científicos.

Fue nombrado Gran Oficial de la Legión de Honor y condecorado con la Cruz del Mérito, otorgada por el emperador Guillermo II de Alemania y rey de Prusia. En 1901 fue nombrado presidente de la Academia de las Bellas Artes y un año más tarde, en 1902, fue nombrado Comendador de la Real Orden Victoriana, a lo que siguió la composición de una “Marcha para la coronación de Eduardo VII”.

El 2 de agosto estrenó en Béziers “Parysatis”, basada en la célebre novela de Jane Dieulafouy, quien escribió el libreto, y en la que utilizó nada menos que 450 instrumentistas y 205 cornetas. La presentación fue todo un éxito.

El 8 de febrero de 1903, Sarah Bernhardt bailó “Andromaque”, ballet con música que ella misma encargó a Saint-Saëns. Éste publicó ese mismo año la comedia:“Le Roi Apepi”, que se estrenó en el Teatro Municipal de Béziers el 13 de agosto.

Danza Macabra Op.40

En 1906 viajó por vez primera a los Estados Unidos, y dio conciertos en Filadelfia, Chicago y Washington. La gira se interrumpió ya que Saint-Saëns enfermó. Se repuso a su vuelta a París y, en agradecimiento, compuso “Praise ye the Lord”, una obra para doble coro, orquesta y órgano. En 1907, fue nombrado Doctor Honoris Causa por la Universidad de Oxford.

En 1908, fue el primer compositor de renombre en escribir para el cine, pues compuso la música para “El asesinato del duque de Guisa”, película de André Calmettes y de Charles Le Bargy, que fue el primer film que cosechó un gran éxito popular. El mismo año publicó una “Oda a Berlioz” y la comedia “Botriocéphale”, que se estrenó en París.

En 1915 viajó por segunda vez a los Estados Unidos y dio una serie de conferencias y conciertos en Nueva York y en San Francisco. Al año siguiente, hizo una gran gira de cuatro meses por América del Sur.

En 1921, regresó a Argel, donde pasaba largas temporadas y mientras trabajaba en la orquestación de algunas obras, repentinamente enfermó y falleció, víctima de sus afecciones pulmonares, el 16 de Diciembre de 1921, a los 86 años de edad.

Sus restos mortales se trasladaron a París para celebrar el 24 de Diciembre un funeral de estado, de una majestuosidad imponente, en la Iglesia de la Madeleine. Sus restos se inhumaron en el Cementerio de Montparnasse, al lado de los de su madre.

Obras Principales

Óperas

Le timbre d’argent (1877) La princesse jaune, Op. 30 (1872) Samson et Dalila, Op. 47 (1877) Étienne Marcel (1879) Henry VIII (1883) Proserpine (1887) Ascanio (1890) Phryné (1893) Frédégonde (1895) Les barbares (1901) Hélène (1904) L'ancêtre (1906) Déjanire (1911)

Piano Concerto No. 1 Op. 17

Composiciones para Órgano

Fantaisie No. 1 Fantaisie No. 2, Op. 101 Fantaisie No. 3, Op. 157 Trois rhapsodies sur des cantiques Bretons, Op. 7 Bénédiction nuptiale, Op. 9 Élévation ou communion, Op. 13 Three Preludes and Fugues, Op. 99 Three Preludes and Fugues, Op. 109 Marche religieuse, Op. 107 Seven improvisations, Op. 150 Cyprès et lauriers, Op. 156Prière, Op. 158 La prédication aux oiseaux

Sinfonías

Symphony in A majorSymphony No. 1 in E-flat major, Op. 2Symphony No. 2 in A minor, Op. 55Symphony No. 3 in C minor (Organ Symphony), Op. 78Symphony in F major ("Urbs Roma")Suite “Le carnaval des animaux” (1886)

Poemas Sinfónicos

Le rouet d'Omphale, Op. 31Phaéton, Op. 39Danse Macabre, Op. 40La jeunesse d'Hercule, Op. 50

Violín and Orquesta

Violin Concerto No. 1, Op. 20Violin Concerto No. 2, Op. 58Violin Concerto No. 3, Op. 61Introduction and Rondo capriccioso, Op. 28Romance, Op. 48Caprice andalous, Op. 122Havanaise, Op. 83

Danza BacanalÓpera Sansón y Dalila

Piano y OrquestaPiano Concerto No. 1 in D major, Op. 17Piano Concerto No. 2 in G minor, Op. 22Piano Concerto No. 3 in E flat major, Op. 29Piano Concerto No. 4 in C minor, Op. 44Piano Concerto No. 5 in F major, Op. 103Allegro appassionato, Op. 70Rhapsodie d'Auvergne, Op. 73Wedding Cake, caprice-valse, Op. 76Africa, Op. 89

Cello y OrquestaCello Concerto No. 1, Op. 33Cello Concerto No. 2, Op. 119Suite Op.16 Bis, for Cello and Orchestra

Música para películasThe Assassination of the Duke of Guise, Op.128 (1908)

F I N

AVM 21.09.2013Referencia:http://es.wikipedia.org/wiki/Camille_Saint-Sa%C3%ABns