ΦΥΣΙΚΟ ΠΕΡΙΒΑΛΛΟΝΦΥΣΙΚΟ ΠΕΡΙΒΑΛΛΟΝ

H Νότια Αμερική είναι το τμήμα της Αμερικής που βρίσκεται στο Νότιο ημισφαίριο.

1ο Δ/Σ ΝΙΚΑΙΑΣ

Η Νότια Αμερική βρίσκεται μεταξύ του Ειρηνικού Ωκεανού και του Ατλαντικού Ωκεανού που ενώνονται στα νότια της ηπείρου με το στενό του Δράκοντα.

ΑΤΛΑΝΤΙΚΟΣ

ΕΙΡΗΝ

ΙΚΟΣ

Η Ν. Αμερική υποτίθεται ότι ήταν παλιότερα ενωμένη με την Αφρική, από την οποία χωρίστηκε μετά από καταποντισμό.

Στη Νότια Αμερική, όπως και στη Βόρεια, σχηματίζονται μεγάλα πτυχωσιγενή όρη, οι Κορδιλλιέρες των Άνδεων (το νότιο τμήμα των Αμερικανικών Κορδιλιέρων). Είναι η μακρύτερη οροσειρά της γης, με μήκος 7.000 χλμ. περίπου…

ΟΙ ΑΝΔΕΙΣ

…που η ψηλότερή τους κορυφή, η Ακονκάγκουα, έχει ύψος 7.034 μ.

Ακονκάγκουα

Μετά απ' αυτήν έρχονται οι κορυφές Κοροπούνα (6.950 μ.) Ουασκάρα (6.763 μ.), Λιουλιλαϊάκο, (6.750 μ.), Ιλιάμπου (6.645 μ.) και Ιλλιμάνι (6.459 μ.).

Η περιοχή των Άνδεων θεωρείται η πιο ηφαιστειώδης περιοχή του κόσμου με πάρα πολλά ενεργά ηφαίστεια, από τα οποία το Κοτοπάξι (5.897 μ.) θεωρείται το υψηλότερο ενεργό ηφαίστειο του κόσμου.

Ανάμεσα στα βουνά απλώνονται τα οροπέδια των Άνδεων, τα οποία στην τοπική γλώσσα ονομάζονται «αλτιπλάνος». Εδώ ζουν οι περισσότεροι άνθρωποι, αφού η ζέστη των τροπικών αντισταθμίζεται από το κλίμα ύψους…

…Σ΄ αυτά τα οροπέδια αναπτύχθηκαν μεγάλοι πολιτισμοί όπως των Τσαβίν και αργότερα των Ίνκας. Οι Ίνκας ήταν πολιτισμός και αυτοκρατορία της Νότιας Αμερικής, η οποία έπεσε με την κατάκτηση του Νέου Κόσμου από τους Ισπανούς. Πρωτεύουσα ήταν το Κούσκο στο σημερινό Περού. Σε μια έκταση από το Εκουαδόρ μέχρι τη Χιλή και Αργεντινή ζούσανε πάνω από 200 έθνη.

Στην Ν. Αμερική έχει άφθονα νερά, αλλά λίμνες ασήμαντες. Μεγαλύτερη είναι η Τιτικάτα πάνω στις Άνδεις, μεταξύ Περού και Βολιβίας, σε ύψος 3.812 μέτρα από την επιφάνεια της θάλασσας. Έχει έκταση 6.800 τετραγ. χιλιόμετρα και βάθος 272 μέτρα.

Ο πληθυσμός γύρω από τη λίμνη και στην Ο πληθυσμός γύρω από τη λίμνη και στην ομώνυμη παραλίμνια πόλη διατηρεί ακόμη ομώνυμη παραλίμνια πόλη διατηρεί ακόμη κάποιες από τις παραδόσεις των Ίνκας, με κάποιες από τις παραδόσεις των Ίνκας, με κύρια ασχολία την αλιεία και τη κύρια ασχολία την αλιεία και τη χειροτεχνία.χειροτεχνία.

Η Ν. Αμερική έχει μεγάλους ποταμούς, που συγκεντρώνουν μεγάλες ποσότητες νερού. Η αφθονία αυτή θεωρείται ότι είναι αποτέλεσμα των συχνών ανατολικών ανέμων που συγκεντρώνουν πολλούς υδρατμούς στις ανατολικές πλαγιές των Άνδεων. Το μεγαλύτερο ποτάμιο συγκρότημα είναι του Αμαζονίου, που σχηματίζεται από πολλούς μεγάλους παραπόταμους. Ο Αμαζόνιος έχει μήκος 6.840 χλμ. και είναι ο μεγαλύτερος σε όγκο νερού ποταμός του πλανήτη.

Άλλοι μεγάλοι ποταμοί είναι ο Ορινόκο, ο Παραγουάης, ο Παρανάς κ.α. Στον ποταμό Ιγκουασού, στα σύνορα Βραζιλίας και Αργεντινής, σχηματίζεται ένα από τα μεγαλύτερα φυσικά φαινόμενα του πλανήτη, οι εντυπωσιακοί καταρράκτες που έχουν μήκος 4 χιλιόμετρα και το ύψος τους φτάνει σε μερικά σημεία τα 85 μέτρα.

Οι πεδιάδες της Νότιας Αμερικής έχουν παράξενα τοπικά ονόματα, ανάλογα με το πού βρίσκονται. Έτσι οι σχετικά ξηρές πεδιάδες της Αργεντινής ονομάζονται «πάμπας» και σ΄ αυτές εκτρέφονται ζώα. Στα βόρεια της ηπείρου οι υγρές πεδιάδες του ποταμού Ορινόκου ονομάζονται «λιάνος».

Η έρημος Ατακάμα (Atacama ) βρίσκεται στη βόρεια Χιλή. Αποτελεί ουσιαστικά μια άνυδρη πεδιάδα άμμου και ξερής λάβας, εκτεινόμενη από τις Άνδεις έως τον Ειρηνικό Ωκεανό.Είναι η πιο άνυδρη περιοχή της γης. Χαρακτηριστικά έχουν καταγραφεί περίοδοι ως και 400 ετών χωρίς βροχή.

Η Παταγονία προσδιορίζεται ως γεωγραφική περιοχή που καταλαμβάνει το νοτιότερο τμήμα της Νότιας Αμερικής και βρίσκεται στις νότιες περιοχές της Αργεντινής και της Χιλής. Δυτικά και νότια περιλαμβάνει την οροσειρά των Άνδεων, ενώ ανατολικά τα υψίπεδα και τις πεδιάδες των αργεντινών πεδιάδων (πάμπας).

Η Ν. Αμερική, που χωρίζεται στο βόρειό της τμήμα από τον ισημερινό, βρίσκεται κατά τα τρία τέταρτα μέσα στην τροπική ζώνη. Γι' αυτό το λόγο επικρατούν, κατά το μεγαλύτερο μέρος της ηπείρου, υψηλές θερμοκρασίες που μετριάζονται στα οροπέδια λόγω του ύψους και των βροχών και στις δυτικές ακτές λόγω των ωκεάνιων ρευμάτων. Το τροπικό κλίμα των βόρειων περιοχών διαδέχεται το εύκρατο στην περιοχή του Λα Πλάτα. Στις Άνδεις επικρατεί κλίμα πάρα πολύ ψυχρό. Οι πάγοι, που πάντα υπάρχουν, εμποδίζουν την ανάπτυξη της βλάστηση.

Στην τροπική ζώνη η βλάστηση είναι πυκνότατη και τα λεγόμενα παρθένα δάση της περιοχής του Αμαζόνιου είναι τα πιο εκτεταμένα δάση του κόσμου. Στην περιοχή των Άνδεων η Βλάστηση έχει το χαρακτήρα της Βλάστησης των ψυχρών κλιμάτων, ενώ στη μέση ζώνη, εκτός από τις στέπες της Αργεντινής, ευδοκιμούν κάθε είδους φυτά της τροπικής βλάστησης και των εύκρατων ζωνών.

Η Ν. Αμερική είναι πατρίδα πολλών φυτών, γνωστών σήμερα σ' όλο τον κόσμο. Σ' αυτά υπάρχουν και μερικά που έχουν τεράστια οικονομική σημασία για τον άνθρωπο, στο σύστημα της διατροφής, τη γεωργία και την οικονομία γενικά, όπως π.χ. η πατάτα και ο αραβόσιτος.

Το ζωικό βασίλειο της Ν. Αμερικής παρουσιάζει ιδιαίτερα χαρακτηριστικά, που οφείλονται στην απομόνωση της ηπείρου από τον παλιό κόσμο. Εδώ υπάρχουν πολλά ζώα, μοναδικά στον κόσμο, όπως η λάμα, η βικουνία, οι βίσωνες, η αλπάκα, ορισμένα είδη πιθήκων και ψιττακών, ο μυρμηγκοφάγος κ.α.