Sen (Cassia angustifolia Vahl)

Descri pción botánica

Planta arbust iva de 40-90 cm de a ltura, las hojas a lternas,

par ipen nadas1 . Las hojas poseen peciolos rec i os, con 7 pares

de fo l io los , lanceolados enteros, áp ice agudo y una base más

o menos asi métr ica , de 3-6 cm de largo de color verde grisá­

ceo y sus superf ic ies pu bescentes2 . F lores casi regu lares, con

5-5 sépa los y péta los, y 10 estambres. Su fruto es u n a

legu mbre1 .

Hábitat y d istribución

C. angustifo!ia (Sen de T in nevel ly) es origi nar ia de Arab ia ,

Som a l i a y Pun jab , cu lt ivándose en e l sur de l a l nd i a2 .

C. senna (Sen de Alejand ría) es or ig inar ia de África trop ica l y

es cu lt ivada en Sudán3 .

Cultivo

Se cu lt ivan en terrenos secos o h ú medos suced iendo a l

arroz. Por tratarse de u n a legu m bre, e s út i l por l a a d i c i ó n

de n itrógeno a l sue lo . Las h ojas deben ser cosechadas con

m ucho cu idado, para no provocar la ruptura de las m ismas2

y se reco l ectan poco a ntes q u e mad u re n los frutos. Los fru­

tos se recol ectan en med i a mad u rez y se seca n a l a som­

bra3 .

Usos medicinales

Hojas

I ncrementan l a ve locidad de evacuación i ntest i na l y secre­

c ión de f lu idos por el colon• , en el tratamiento de const i pa­

ción5·6 y excelente l axante. Posee, además, efecto a nt i p i réti­

co, col agogo, astri ngente, ant ihe lmínt ico; usado contra la

anemia , t i fo idea, cólera , i cteric i a , gota, reu matismo, tu mo­

res, obstrucci ones resp i rator ias y bronq u it is , d i sentería ame­

b iana , l epra, desórdenes dérm i cos, leucoderma, esp lenome­

ga l i a , hepatomega l i a , d ispepsia7 .

Fruto

Purgante, laxa nte7•8• Tópica mente se a pi ica en cánceres y

tumores3 .

Composición química

Hojas

Contiene g l icósidos de antraq u i nona (se nósi dos A, B , C y D)

q ue son convertidos en rhe in-antrona• , g l i cósidos de nafta l i­

na9·10, flavonoides ( kam pfero l , i soham net ina) , azúcares (fruc­

tosa, gl ucosa , sacarosa y 7-8% de p i n ito ! ) , mucí lagos (7%) ,

a lcoho l m i r íst ica, fitosteroles y res i nas3.

Fruto

G l icósidos de nafta l i na9· 10•

Farmacobotánica y farmacognosia

La d roga son los fo l io los y frutos secos. Senósidos A , B , C y

D son convertidos por la f lora bacter iana norma l del colon en

compuestos q ue i ncrementan la velocidad de evac uación

i ntesti na l y secrec ión de f l u i dos•, haciéndolo funcional a l

colon perezoso5·6•1 1 • Decocción de frutos y hojas.

Farmacología experimenta l

Preclínica

Algunos estud ios controlados han confi rmado el benef ic io de

sen en e l tratam iento de const ipación5•6 • Tanto los senósidos

A y B como sus metabo l itos sen i d i nas A y B han demostrado

actuar específ icamente en el i ntest i no grueso de la rata, en

part icu lar sobre los meca n ismos secretor ios, i n h i b iendo la

reabsorc ión de agua , c loro y sod io y au mentando la secreción

de potasio, cosa que está l i gada a una i n h i b ic ión de la acti­

vidad ATPási ca Na/K. Las antraq u i nonas demostraron act iv i­

dad antivi ra l frente a l herpes v i rus s imple t ipo 1 , a través de

la ruptura parc ia l de la envoltura de estos v i rus. Los extrac­

tos de sen , ta mbién han demostrado act iv idad anti bacter iana

in vitro. En u n estud io se ha demostrado que la a loe-emod i­

na obten ida de los extractos de sen producen efectos 'i n h i b í ­

torios en caso de leucemia P388 en ratas.

Clínica

Las hojas y frutas han demostrado poderosa act iv idad laxan­

te y purgante tanto experi mental como c l í n i camente. Se ha

demostrado a través de ensayos c l í n i cos que C. senna corrí-

Ficha técnica

Sen (Cassia angustifolia Vahl) • Familia: Fabaceae/Leguminosae • Especie: Cassia angustifolia Vahl. • Sinonimias: C. officina!is L.

• Nombres populares: Sen, sen de la I ndia , sen de t inn ive l ly, senna ( i nglés), séné (francés), sene (portugués), sena ( ita­l iano).

Sen

Se trata de una planta arbustiva de 40-90 cm de altura, con hojas alternas y paripennadas. Se cultiva en terrenos secos o húmedos, sucediendo al arroz. Sus hojas se cosechan con mucho cuidado para que no se rompan y se recolectan poco antes de que maduren los frutos.

ge la const ipac ión , i nduc idas por d rogas como la loperami ­

dal2 .

Indicaciones terapéuticas y dosis

Se puede usar en em barazo y lactanc ia pero só lo bajo la

su pervi sión de l médico13' 14 , también en n i ños mayores de 6

a ños15 • La decocción de hojas y frutos VO está i n d icado en e l

tratam i ento de estre ñ i m i ento3. Extracto herbal en cápsu las o

ta b letas q ue contenga de 20-60 mg de senósi dos por d ía en

adu ltos16 (en n i ños usar la m itad de dosis) por u n periodo

máximo de 10 d ías. Es recomendado para prob lemas de

const ipac ión . Si ésta no se a l iv ia dentro del periodo de trata­

m iento, recurr i r al profesional méd ico13' 14• La com b i nación

con té de menta o h i erba buena ayudan a ca lmar los calam­

bres o espasmos13'14 •

Contra indicaciones y precauciones

No se recom ienda su uso durante más de 10 d ías porq ue

puede causar dependencia del colon a l sen para funcionar

adecuadamente13' 14 • Las personas con enfermedad de Cro h n ,

apend ic it is , obstrucción i ntest ina l y dolor a bdom ina l no

deben tratarse con sen 15. El uso crón ico puede causar pérd i ­

da de fl u idos, d ism i nución de los n iveles de potasio y d iarrea.

Estos efectos pueden desencadenar la desh i d ratac ión y efec­

tos noc ivos en el corazón y m úscu los13' 14• Se debe usar con

prudencia en pacientes con h istoria de sangrado o i rr i tac ión

de la m ucosa i ntest i na l ; lo recomendable es no usar lo o

hacerlo en dosis m í n i mas8• Por su conten ido en derivados

antraq u i nón icos, no se recomienda ut i l i zar e l recu rso natural

en gestantes.

NATURA MEDICATRIX 2003;21(6):342-344 ����

Toxicología

El e m p l eo de sen p u ede ocas ionar en a lgunas personas

cól i cos a bd o m i n a les a ú n en dosis norm a l es . E l uso p ro­

longado causa, i n i c i a l me nte, d i a rrea con pérd i d a de pota­

s i o y d i s m i n uc ión en la concentración de g l ob u l i nas sér i ­

cas. A l a rgo p l azo, puede a rroj a r cuadros de n efr i t i s , co l i -

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��� NATIJRA MEDICATRIX 2003;21 (6):342-344 -- --� -- -

t i s react iva o u n a const i pac ión paradoj a ! . La D L5o para los

senód i d os A y B por v ía IV en rata fue ca l c u lada e n 4 , 1

g/kg, m i entras q ue para la re i n a a l canzó a 400 mg/kg. Más

de 5 g/kg de senósidos h a n provocado e l 1 00% de m u er­

tes e n ratas eva l u adas l u ego de 1 semana de ad m i n istra­

c i ó n .

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