Recrean el desarrollo del pico de las aves
Recrean el desarrollo del pico de las aves
Un equipo de investigadores coordinado por el paleontlogo
Bhart-Anjan S. Bhullar, de la Universidad de Yale, y el bilogo
Arhat Abzhanov, de la de Harvard, ha identificado y recreado los
procesos moleculares que hicieron que los hocicos de algunos
dinosaurios se transformaran en los picos de las primeras aves. De
este modo, estos expertos lograron que unos embriones de pollo
desarrollaran el morro y la configuracin palatal que presentaban,
por ejemplo, losVelociraptorlos conocidos depredadores bpedos que
populariz el filmParque Jursico o las primitivas aves
Archaeopteryx, que vivieron hace 150 millones de aos y conservaban
caractersticas de algunos dinos con plumas.
Segn explican estos cientficos en la revistaEvolution,para dar
con el mecanismo molecular relacionado con la constitucin anatmica
del pico llevaron a cabo un anlisis de los fsiles en los que es
posible apreciar su formacin y buscaron posibles cambios en la
expresin gnica que se correspondieran con ese proceso. As,se
centraron sobre todo en la de los embriones de emsunas grandes aves
no voladoras que viven en algunas zonas de Oceana,
caimanes,lagartosy tortugas. Los paleontlogos se percataron de que
en sus primeras etapas de desarrollo embrionario, los grandes
linajes de las aves presentan una expresin gnica nica, relacionada
con la configuracin de las regiones faciales, diferente de la que
caracteriza a losreptilesy mamferos.
Los cientficos usaron inhibidores para eliminar la actividad de
las protenas implicadas, de modo que lograron inducir la aparicin
de una anatoma ancestral. No solo lograron revertir la estructura
del pico, sino que consiguieron que el hueso palatino, situado en
la parte posterior de la cara, presentara unas caractersticas
arcaicas. El hallazgo de este mecanismo molecular podra permitir la
identificacin de la transformacin asociada al mismo en el registro
fsil, lo que, en opinin de Bhullar,abre las puertas a un importante
avance en el conocimiento que tenemos de la historia evolutiva.
