EPITÁFIO DE ABÉRCIO, BISPO DE HIERÁPOLIS

A inscrição a seguir é considerada, pelos estudiosos, como a mais importante da antiguidade cristã. Foi composta na Ásia Menor, no séc. II, por Abércio, bispo de Hierápolis, que relata, em forma figurada sua viagem a Roma e à Síria. Entre outras coisas, fala sobre a eucaristia ministrada sob as duas espécies de pão e vinho e pressupõe a prática da oração pelos mortos.

A inscrição, gravada sobre pedra, foi descoberta em 1883 pelo arqueólogo protestante W.Ramsay, nas proximidades de Hierápolis (Frígia) e hoje se encontra no museu de Latrão.

Cidadão de pátria ilustre,Construí este túmulo durante a vida,Para que meu corpo - num dia - pudesse repousar.

Chamo-me Abércio:Sou discípulo de um Santo Pastor,1

Que apascenta seu rebanho de ovelhas,Por entre montes e planícies.Ele tem enormes olhos que tudo enxergam,Ensinou-me as Escrituras da Verdade e da VidaE enviou-me até Roma para vislumbrar sua soberana majestadeE ver a Rainha2 com vestes e sandálias de ouro:Lá conheci um povo marcado com um sinal resplandecente.

Também fui à planície da SíriaE vi cidades - como Nísibe - para lá do [rio] Eufrates.Por toda parte encontrei irmãosE tive Paulo por companheiro.

Por toda parte a fé me guiouE ela me serviu de alimentoCom um Peixe3 de fonte, grande e puro,Pescado por uma Santa Virgem,Que o entregava a seus amigos.Ela possui um vinho deliciosoE o serve misturado com pão.

Eu, Abércio, ditei este textoE o fiz gravar na minha presençaAos setenta e dois anos.O irmão que o ler por acasoOre por Abércio.E ninguém erga outro túmulo sobre o meu,Sob pena de multa:Duas mil peças de ouro para o fisco romano

1 isto é, Jesus Cristo.2 ou seja, a Igreja.3 isto é, a eucaristia.

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E mil para Hierápolis,Minha pátria ilustre!

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