As Eras geológicas
A datação das rochas associada à presença de fósseis permitiu a
execução de um calendário, que divide a história da Terra, em função de
acontecimentos, como, por exemplo, o aparecimento e a extinção de
espécies.
Assim, o tempo geológico encontra-se dividido em Eras, as Eras em
Períodos e estes em Épocas.
Pré-Câmbrico (de 4600 a 540 M.a.)
Deste tempo geológico, a que pertencem as rochas mais antigas da
crusta terrestre, existem muito poucos fósseis; alguns exemplos são os
estromatólitos e os fósseis de Ediacara.
Fóssil de estromatólitos. Os
estromatólitos formam-se por
acumulação de sedimentos juntamente
com cianobactérias e talvez tenham sido
os organismos mais abundantes do Pré-
Câmbrico
Fóssil de uma medusa com 600
a 700 M.a. Encontrada em
Ediacara, Austrália
Reconstituição da Fauna de Ediacara, Austrália, constituída por celenterados,
vermes, equinodermes e moluscos.
Neste período, existem muito poucos fósseis.
Há cerca de 3800 M.a., surgiram os
primeiros organismos unicelulares.
Há cerca de 700 M.a., os mares foram
povoados por animais de corpo mole e sem
concha
Era Paleozóica (de 540 a 250 M.a.)
É considerada a Era das trilobites. Animais com concha e peixes
evoluíram no mar, enquanto que os anfíbios e répteis começaram a
ocupar os continentes onde os fetos arbóreos e as coníferas abundavam.
As trilobites existiram apenas durante o
Paleozóico. Eram inúmeras e o seu tamanho podia
variar dos poucos milímetros aos 70cm.
No final desta Era, deu-se a maior extinção conhecida da história do
planeta. Extinguiram-se cerca de 60% do total das espécies existentes,
incluindo as trilobites, que desapareceram para sempre,
É a era dos trilobites (organismos marinhos do grupo dos
Artrópodes).
Animais com concha e peixes evoluíram no mar.
Os anfíbios e os répteis começaram a ocupar os continentes.
Em terra, abundam os fetos arbóreos e as coníferas.
No final desta era, extinguiram-se 60% das espécies existentes.
Era Mesozóica (de 250 a 65 M.a.)
Esta foi a Era das amonites e dos dinossauros. Existiam
répteis de todos os tamanhos que povoavam os vários ambientes
(aquático, aéreo e terrestre). Nesta Era, já existiam pequenos mamíferos
de hábitos nocturnos. A flora caracterizava-se pela abundância das
gimnospérmicas, as plantas com flor surgiram no final desta Era.
As amonites eram muito abundantes, tinham uma
larga distribuição geográfica e viveram num curto
espaço de tempo, sendo excelentes fósseis de
idade.
Foi a Era das amonites e dos dinossauros.
Já existiam pequenos mamíferos de hábitos nocturnos.
Abundavam as gimnospérmicas.
As plantas com flor surgiram no final desta Era.
Era Cenozóica (65 M.a. até à actualidade)
Esta foi a Era dos
mamíferos e das
aves. A flora
dominante era
constituída por plantas
com flor – as
angiospérmicas.
Nos últimos 2 M.a. desta Era, no Quaternário, também denominada
Antropozóica, surge finalmente o Homem (do grego Anthrhõpos = Homem.
Foi a Era dos mamíferos e das aves.
A flora era constituída por plantas com flor (as angiospérmicas).
No período quaternário, surge o Homem.
O Homem provocou o desaparecimento de inúmeras espécies,
principalmente nos últimos 2000 anos.
A maioria da fauna e da flora desta Era ainda existe. As espécies que se
extinguiram tiveram como principal causa a acção do Homem: a caça
desenfreada, a destruição e a alteração do ambiente pelas mais diversas
formas, destacando-se a poluição, foram responsáveis pelo desenvolvimento
de inúmeras espécies, principalmente, nos últimos 200 anos.
A Terra formou-se há cerca de 4600 milhões de anos. Os geólogos
consideram este tempo até à actualidade, dividido em dois intervalos – o
primeiro é designado por Criptozóico e o segundo Fanerozóico. Estes
intervalos estão divididos noutros mais pequenos designados por Éons.
Éons Proterozóico (2500M.a – 570M.a.):
primeiras células eucariontes e primeiros
seres multicelulares.
Éons Arcaico (4600M.a – 2500M.a.): origem
da vida e das primeiras células procariontes
Era Paleozóica – (570 M.a. – 245 M.a.): evolução da
vida no mar; aparecem os primeiros peixes, anfíbios e
répteis; abaundam os insectos e as grandes florestas;
ocorre a extinção das trilobites
Era Mesozóica – (245 M.a. – 66 M.a.): dominam as
amonites e os dinossáuros; aparecem as primeiras
aves, mamíferos e plantas com flor; ocorre a extinção
das amonites e dos dinossáurios
Era Cenozóica – (66 M.a. - actualidade): os mamíferos
povoam todos os ambientes; a fauna e a flora evoluem
para formas de vida actuais; aparecimento do ser
humano.
O registo fóssil prova que a Terra é um planeta dinâmico,
em constante transformação.
Uma equipa de cientistas portugueses e espanhóis encontrou, em 1988, em
Andrés (Pombal), um fóssil que corresponde ao Allosaurus fragilis, um
dinossauro do Período Jurássico, que apenas era conhecido na América do
norte. Os paleontólogos concluíram que, há 140 M.a., esta espécie de
dinossauros viveu na América do Norte e na Europa.
Será que a América do Norte e a Europa estavam juntas no tempo
em que viveu o Allosaurus fragilis?
Principais acontecimentos da
História da Terra e respectiva
idade geológica 4600 M.a.: Formação da Terra.
3800 M.a.: Aparecimento das primeiras formas de vida.
540 M.a.: Aparecimento dos primeiros animais aquáticos com concha e os
primeiros peixes.
420 M.a.: Aparecimento das primeiras plantas terrestres.
250 M.a.: Aparecimentos dos primeiros dinossauros.
190 M.a.: Aparecimento das primeiras aves e das primeiras plantas com cor.
65 M.a.: Extinção dos dinossauros.
4 M.a.: Aparecimento dos primeiros hominídeos.
1,8 M.a.: Aparecimento dos primeiros seres humanos.