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TEMA 1. LA CONCEPCIN DEL ESPACIO
GEOGRFICO. CORRIENTES ACTUALES DEL
PENSAMIENTO GEOGRFICO
INDICE:
1. INTRODUCCIN2. DEFINICIN Y CARACTERSTICAS DEL ESPACIO
GEOGRFICO3. EVOLUCIN DEL PENSAMIENTO GEOGRFICO
a. Desde la Antigedad hasta la Modernidad
b. Desarrollo e institucionalizacin de la geografa en el sigloXIX
i) Von Humboldt !itterii) "ositi#ismo$ e#olucionismo ciencia geogr%&ca'
!atzel Da#ies4. EL SIGLO XX Y LAS CORRIENTES ACTUALES DEL
PENSAMIENTO GEOGRFICOa. "osibilismo geografa regionalb. (l neoositi#ismo la geografa cuantitati#a
c. *eografas radicales
1.INTRODUCCIN+a geografa es la discilina ,ue estudia trata de describir el
esacio terrestre. (sta de&nicin es incomleta$ e,u#oca oco
satisfactoria$ ero ir% ganando en comle-idad eactitud a medida
,ue la roia discilina #aa er&lando la /cambiante) naturaleza de
su ob-eto de estudio. 0in embargo$ esta de&nicin nos ermite
caracterizar el esacio ,ue estudia la geografa como un esacio
concreto$ determinado$ eistente real$ en contraste con el esacio
abstracto$ ideal$ roio de la geometra. 1ales de Mileto desarroll la
geometra en el siglo VII a.2. a artir de la agrimensura$ t3cnica de
medicin de la tierra emleada or los egicios ara recalcular$ tras
cada crecida de 4ilo$ la etensin de las arcelas anegadas$ ,ue
uede considerarse realmente como el anteasado de las t3cnicas de
medicin an%lisis geogr%&co. De este modo$ la geografa no slo
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debe a 1ales sus sucesores de la escuela milesia la creacin de
herramientas matem%ticas ,ue osteriormente seran emleadas en
la elaboracin de maas la descricin del territorio$ sino ,ue
adem%s fue 1ales el rimero en demarcar los umbrales de una futura
discilina ,ue describiera estudiara el esacio concreto$ descrito en
funcin de sus elementos toogr%&cos$ biolgicos$ clim%ticos
humanos$ ese %mbito ,ue a artir de ahora denominaremos esacio
geogr%&co$ genuino ob-eto de estudio de la geografa.
2. DEFINICIN Y CARACTERSTICAS DEL ESPACIO GEOGRFICO1odas las acciones humanas los sucesos naturales tienen una
lasmacin esacial$ de tal forma ,ue el esacio se con#ierte en el
soorte o continente de las m5ltiles interacciones eistentes entre
los di#ersos elementos naturales humanos. (stas interacciones
inter#ienen en el esacio modi&c%ndolo o aort%ndole caractersticas
roias$ ero a su #ez el esacio condiciona las interacciones osibles
en un roceso retroalimentati#o. (l ob-eto de estudio de la geografa
inclue tanto el esacio o continente como el contenido$ es decir las
interacciones de los elementos ,ue conforman un sistema natural o
social. (isten unas caractersticas comunes a todo esacio
geogr%&co ,ue tienen un ael ambi#alente' or un lado$ son la
eresin de la articularidad irreductible de cada lugar concreto. "or
otro$ sin embargo$ la clasi&cacin an%lisis de estas caractersticas
ermite emrender con ciertas garantas el estudio comaracin de
dichos lugares esacios. Algunas de estas caractersticas m%s
rele#antes son'
1) Lo!"#$!#%&2ual,uier unto del esacio es localizable or un e-e en relacin
con el esacio circundante.2) D#&!'#('o
(l esacio geogr%&co est% sometido a continuos cambios. (stos
cambios ueden tener una escala temoral mu #ariable. (l esacio
adota una determinada aariencia en #irtud del aso del tiemo
de la incidencia de los elementos #ariables ,ue lo integran. As$ el
esacio #ara con el tiemo$ el ,ue ho obser#amos es fruto de unasado acumulati#o de m5ltiles interacciones de elementos
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innumerables #ariables ,ue lo condicionan. A artir de ello uede
hablarse de 8 tios de esacios' E(/!#o( &!-0!"+(' +os constituen a,uellas %reas en las ,ue
los elementos naturales sus relaciones caracterizan
determinan el esacio$ or encima de los elementos humanos
,ue son escasos en algunas ocasiones ineistentes$ como
ocurre$ or e-emlo$ con los desiertos altas cumbres. +a
geografa fsica se encarga de los esacios naturales$ su
e#olucin los aisa-es ,ue adotan. E(/!#o( '!$!,o(' 0on a,uellos en los ,ue la acti#idad
humana$ asada o actual$ elica en gran medida la esencia del
esacio. (ste esacio humanizado se subdi#ide en m5ltilesesacios /rural$ urbano$ agrario$ industrial...) en cada uno de los
cuales rima un factor humano como elemento rincial del
esacio. +a geografa humana estudia los diferentes esacios
humanizados. E(/!#o( 0+*#o&!"+(' +a regin$ un esacio rede&nido or
una determinada #ariable escogida or m5ltiles criterios
/histricos$ demogr%&cos$ clim%ticos$ econmicos$ etc.) es elesacio estudiado. 6na #ez delimitada la regin$ 3sta es
estudiada en rofundidad mediante el an%lisis de las #ariables
,ue inter#ienen en ella$ tanto naturales como humanas.
3. EVOLUCIN DEL PENSAMIENTO GEOGRFICOa. Desde la Antigedad hasta la Modernidad
+a descricin del territorio fue inicialmente la rincial funcin
de la geografa. As or un lado se incluan datos roiamente fsicos
sobre lmites$ ros$ monta9as o clima$ ero tambi3n la descricin
etnogr%&ca de los ueblos ,ue lo habitan /lo ,ue actualmente
entendemos or geografa humana). +os disculos de 1ales$
Anaimandro /:;= a.2.)$ realizaron los
rimeros maas del Mediterr%neo adotando las herramientas
desarrolladas or su maestro 1ales. (l tambi3n milesio Hecateo /:
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,ue adem%s #a acoma9ada de un maa sobre las costas ueblos
,ue bordean el Mediterr%neo el mar 4egro$ notablemente
erfeccionado resecto al traba-o de sus redecesores. (s f%cil
entender el desarrollo de la geografa en Mileto si tenemos en cuenta
,ue esta ciudad era uno de los uertos m%s imortantes transitados
de la Antigedad $ dada su situacin en la costa -onia$ gran neo de
con@uencia de las culturas euroeas$ norteafricanas los @orecientes
imerios orientales$ rincialmente "ersia. 2on osterioridad a los
milesios$ #ia-eros como Herdoto de Halicarnaso /:; a.2.) se
acercaron a los con&nes del ec5mene conocido or los griegos. 0u
conocimiento del mundo$ sin embargo$ acababa en el Mediterr%neo
occidental el estrecho de *ibraltar$ debido rincialmente al
dominio cartagin3s$ ,ue di&cultaba el tr%nsito el comercio griegos
en la zona. (sto nos muestra la imortancia ,ue el dominio
descriti#o del esacio atesor desde la Antigedad' era un
conocimiento estrat3gico suscetible de ser controlado or el oder
imerante. 2aractersticas seme-antes a la obra de Herdoto tena la
Geografa de (strabn$ ,ue #i#i a comienzos de nuestra era. 0u obra
se interesaba sobre todo or los asectos humanos del esacio$ la
pax augusta le ermiti amliar me-orar el conocimiento geogr%&co
de la ec5mene grecorromana.
(n lo ,ue se re&ere al desarrollo de las herramientas lgico
matem%ticas el instrumental necesario ara la medicin estudio
de los esacios geogr%&cos$ cobran esecial rele#ancia los traba-os
realizados en la *ran Biblioteca de Ale-andra$ rincialmente or
arte de (ratstenes /:C< a.2.)$ ,ue midi con gran recisin el
ermetro de la 1ierra el %ngulo de inclinacin del e-e terrestre
/oblicuidad de la ecltica) #ali3ndose de un rototio de esfera
armilar construido or 3l mismo. Hiarco de 4icea /:C>E a.2.)$ ,uien
tambi3n acabara dirigiendo la Biblioteca$ comlet los estudios de su
redecesor. "erfeccion su c%lculo de la oblicuidad introduciendo
herramientas trigonom3tricas m%s so&sticadas$ adem%s de desarrollar
las intuiciones de (ratstenes sobre la localizacin de esacios en la
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encuentran los lugares. 2uando el laneta comienza a ser conocido
dominado en su totalidad$ esta rimera utilidad da aso a una
re@ein$ inicialmente suer&cial ero ,ue rogresi#amente comienza
a cobrar rele#ancia' KcmoK son /desde un unto de #ista descriti#o)
los lugares.0in embargo$ alo largo del 0. XIX #a a tener lugar toda una serie
de acontecimientos ,ue #an a osibilitar una regeneracin de la
discilina$ dando lugar al nacimiento de lo ,ue ho se denomina
*eografa Moderna. +os m%s imortantes de estos hitos fueron el
desarrollo de las t3cnicas cartogr%&cas la institucionalizacin de la
ense9anza de la geografa$ con la aaricin de escuelas *eogr%&cas
4acionales el consiguiente imulso en la 6ni#ersidad con el &n deformar al rofesorado de estas escuelas. +a 6ni#ersidad le #a a ermitir
acercarse a otras ciencias$ lo ,ue conlle# el enri,uecimiento de las
t3cnicas ermiti una #isin m%s interdiscilinar de la geografa. Gtro
hecho imortante fue la aaricin de las sociedades geogr%&cas. De
ob-eti#os amlios #ariados ero un car%cter marcadamente cient&co$
estas sociedades oularizaron el conocimiento geogr%&co tu#ieron
gran enetracin en el entramado social. (n general estaban mu
ligadas a la eansin colonialista funcionaban con el aoo de los
diferentes gobiernos euroeos.0in embargo$ fueron los logros indi#iduales los ,ue abrieron la
uerta a esta reno#acin de la geografa$ en este %mbito debe
se9alarse la labor #ital ,ue$ durante la rimera mitad del s. XIX$ lle#aron
a cabo dos gegrafos alemanes' A. Von Humboldt /:CF; d.2.) Larl
!itter /:CF; d.2.).Von Humboldt demuestra la insu&ciencia de la geografa
meramente descriti#a$ se9ala la necesidad de un aarato terico
nue#o$ multidiscilinar e in@uido or los logros eist3micos de la ciencia
moderna. (sto lo har% artiendo de un enfo,ue marcadamente
naturalista una ersecti#a uni&cadora del conocimiento cient&co$ en
una 3oca ,ue emezaba a #i#ir las consecuencias de la esecializacin
comartimentalizacin etrema de los saberes. (n este sentido$
Humboldt inclu dentro de la geografa los estudios geobot%nicos$
rimer intento de dar cabida a los factores biolgicos en el estudio de la
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acti#idad humana. Adem%s$ considera ,ue la 4aturaleza en su con-unto
constitue una unidad armnica asentada sobre un orden de tio natural
,ue de&ne el funcionamiento general de ese todo armnico. (sta #isin
de la naturaleza$ rofundamente in@uida or la cosmo#isin rom%ntica$
imregna todos sus esfuerzos intelectuales' la sua es la b5s,ueda de
esas lees elicati#as ara$ una #ez halladas$ conocer el or,u3 de la
#ariedad geogr%&ca natural en el laneta. 0u obra cumbre$ titulada
2osmos /CF
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nue!o continente$ &nalizada en CF>. De lo simle uniforme a lo comle-o #ariado.8. !eagruar las cosas seme-antes an%logas.
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"ese al enorme inter3s de las obras de Humboldt !itter$ la
geografa de la segunda mitad del ochocientos aenas aro#ech sus
ense9anzas. Ambos carecieron de disculos sus obras interesaron m%s
a los bot%nicos naturalistas ,ue a los gegrafos ,ue$ con ececin de
!atzel$ tardaron bastante tiemo en identi&carse con sus untos de
#ista.
ii) "ositi#ismo$ e#olucionismo ciencia geogr%&ca' !atzel Da#is1ras el !omanticismo$ la geografa se con#ierte en un elemento
b%sico del nacionalismo del XIX$ formando arte del aarata-e
roagandstico conducente a inculcar el esritu nacional en la
sociedad. A esar de ello$ es en este momento cuando aarece una
nue#a geografa$ ,ue se de&ne como ciencia ,ue estudia las
distribuciones en el esacio las interacciones entre los fenmenos
fsicos humanos en la suer&cie terrestre /gracias a los traba-os de
Humboldt !itter$ como hemos #isto). (l ositi#ismo el
e#olucionismo in@uen amliamente entre los nue#os gegrafos en el
momento en ,ue se comleta la institucionalizacin de la discilina
durante la segunda mitad del siglo XIX.
+a base del ensamiento ositi#ista est% en el m3todoinducti#o$ ,ue artiendo de la obser#acin reetida de un fenmeno$
mediante clasi&caciones comaraciones$ obtiene conclusiones
generales. +a induccin ermite acceder al orden constante
necesario de los fenmenos naturales$ abriendo la osibilidad de
re#er el comortamiento de un sistema. +a re#isin se con#ierte
entonces en el ob-eti#o rincial de la ciencia ositi#ista. 0e intentan
descubrir grandes lees elicati#as del funcionamiento general delos hechos sociales naturales.
"or lo ,ue resecta al e#olucionismo$ 3ste no constitue slo la
acetacin de una teora cient&ca m%s o menos eitosa$ sino ,ue se
trata de un aut3ntico aradigma nue#o$ ,ue cambia
irremediablemente la #isin ,ue se tiene del mundo de la historia
en el siglo XIX. +a 4aturaleza as de ser algo inmutable desde la
2reacin$ a ser considerada un como un sistema autorregulado$
roducto de un desarrollo largo cambiante. +as nociones de
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seleccin natural de suer#i#encia de los m%s atos$ enunciadas
or DarOin en 'l origen de las especies /CF;)$ fueron asimiladas
tanto or las ciencias naturales como or la sociales$ siendo dichas
ideas utilizadas ara legitimar la creciente desigualdad ,ue roduca
el orden caitalista /conceto de darOinismo social de 0encer)$ as
como ara -usti&car las olticas imerialistas de las grandes
otencias euroeas. +as ideas asociadas a la teora de la e#olucin se
eanden r%idamente las conceciones darOinistas sobre la
seleccin en base a la cometencia la lucha or la #ida se difunden
amliamente$ aortando a la geografa una #isin din%mica ,ue
aarece lenamente en la obra de Priedrich !atzel /:CE< d.2.).!atzel ,uiso fusionar el enfo,ue ositi#ista con la necesidad de
una geografa /fsica humana) ,ue le ermitiera al ensamiento
geogr%&co tener una unidad dentro del camo de la ciencia$ donde
deseme9ara un ael de ciencia uente entre las ciencias de la
naturaleza el estudio del hombre. 2omenz siguiendo a !itter en su
metodologa$ con la ,ue elaborar% concetos nue#os de gran
trascendencia cient&ca /ec5mene$ esacio #italQ). 0e trata de
realizar una ciencia ,ue establezca rigurosamente el encadenamiento
causal de los hechos ,ue se ele#e al descubrimiento de lees.As se con&gur el determinismo geogr%&co$ tambi3n
denominado !'#+&-!"#('o$ ,ue no es slo la acetacin de la
in@uencia del medio fsico sobre las acti#idades del hombre$ sino
tambi3n una b5s,ueda del riguroso encadenamiento causal eistente
entre los factores fsicos los fenmenos humanos. 0in embargo$
con#iene matizar ,ue !atzel acetaba la caacidad del hombre aradesarrollarse autoorganizarse en orden a modi&car esos elementos
del medio natural ,ue$ a cierto ni#el$ lo determinan. De hecho$ la gran
obra de este autor alem%n esAntropogeografa(,ue fue ublicada en
dos tomos CFC$ reconocida como el rimer estudio cient&co de
geografa humana. +a metodologa !atzeliana arte de un rimer
estudio de %mbitos amlios /el 'umene sus di#isiones) ara llegar
a otros m%s e,ue9os /esacio #i#ido). (s en este 5ltimo donde se
sostiene la lucha or el esacio$ a ,ue no todos los ueblos tienen
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las mismas necesidades de eansin /3stas deenden de su forma
de #ida$ de su grado de ci#ilizacin...). (n su obra Geografa Poltica$
ublicada en CF;$ mantiene refuerza esta idea da una gran
imortancia al %rea ocuada or el (stado$ estableciendo una
-erar,ua de (stados. Incorora a,u las ideas e#olucionistas$
considerando el (stado como un organismo #i#o en relacin con el
territorio en ,ue asienta su dominio. 0u nocin de esacio #ital de un
ueblo /lebensraum) se con#irti en una m%ima de la geooltica
nazi. (s imortante recordar el origen alem%n de !atzel el conteto
histrico en el momento del ,ue hablamos /creacin en CF=C del I
*eic&alem%n tras su uni&cacin nacional$ el ael de BismarR
Alemania en la (uroa del imerialismo colonial) ara entender
lenamente sus teoras.Silliam Morris Da#is /:C8< d.2.) fue el introductor de estas
nue#as ideas en (stados 6nidos el lder de los rimeros a9os de
consolidacin de la geografa norteamericana. Incororar% las ideas
de DarOin a su camo de estudio articular$ el de la geomorfologa.
In@uido or las ideas de su comatriota$ el naturalista 2harles Henr
*ilbert /:C>F d.2.)$ or las teoras de la e#olucin org%nica de las
formas del relie#e$ desarrolla "! -+o0! ,+" #"o ,+ +0o(#%&
,#+0+!"5 ,ue roone or #ez rimera una hitesis deducti#a$
artiendo de unas remisas ara llegar a una conclusin de car%cter
determinista. (n esta teora considera ,ue las formas del relie#e
asan or una serie de fases o edades al igual ,ue los seres #i#os
or ello considera las fases de -u#entud$ madurez senectud de las
formas del relie#e. +as fuerzas erosi#as$ rincialmente la @u#ial$ sonlas constantes de la e#olucin del relie#e$ lo ,ue da lugar a un
roceso rogresi#o de enillanurizacin. (sta fase de madurez tiene
car%cter cclico$ de tal forma ,ue un le#antamiento tectnico uede
dar lugar al restablecimiento de la situacin inicial al comienzo de
un nue#o ciclo. +a teora de Da#is fue mu ol3mica en su momento$
de tal modo ,ue se abri un 5blico debate dentro del camo de la
geografa fsica a escala internacional. +a teora fue duramentecriticada or la (scuela de *eografa Alemana$ en concreto or
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Albrecht Salter "encR. +a oosicin de algunos de sus colegas no
imedir% la eansin consolidacin de la teora de Morris Da#is.
4. EL SIGLO XX Y LAS CORRIENTES ACTUALES DEL
PENSAMIENTO GEOGRFICOa. "osibilismo geografa regionalA &nales del s. XIX surge una reaccin antiositi#ista desde
distintos osicionamientos ero ,ue$ con car%cter general$ se ha
llamado ensamiento historicista. 0e cuestionan los lanteamientos
ositi#istas se lantea su sustitucin or una concecin historicista
de las 2iencias 0ociales$ sustitucin ,ue a su #ez #a unida a la
aaricin de corrientes neoidealistas$ recuerando algunas ideas
Rantianas rom%nticas /Herder$ 0chleiermacher$ HumboldtQ)
resecto al conocimiento la di#isin de los saberes. (n contra de lo
,ue a&rman los ositi#istas$ cua rioridad es la re#isin a artir del
razonamiento inducti#o$ el historicismo considera ,ue$ en ciertas
discilinas /las ,ue Dilthe denominar% 2iencias del esrituN$
Geistesgesc&ic&te)$ la roia naturaleza del ob-eto de estudio hace
difcil alcanzar lees globales$ roone abordar esas materias or
medio de una comrensin de la realidad histrica$ simblica socio
culturalmente mediada. (n esta reaccin al ositi#ismo resultan de
imortancia fundamental los estudios de Silhelm Dilthe /:CCC
d.2.)$ en esecial sus crticas a Herbert 0encer Auguste 2omte$
su searacin metodolgica entre 2iencias de la naturaleza 2iencias
del esritu."ues bien$ la geografa tambi3n articia de este rechazo a los
ostulados ositi#istas a tra#3s de una corriente denominadaosibilismo. 0us defensores ostulan ,ue la in@uencia del medio fsico
constitue una elicacin insu&ciente ara la #ariabilidad
comle-idad de las organizaciones culturales humanas$ ,ue el
medio natural da al hombre una amlia gama de osibilidades /no lo
determina$ no marca una 5nica osibilidad en su forma de ser
actuar)$ de las ,ue uede o no lograr bene&cios$ seg5n el gruo social
en ,ue se encuentre. 0e trata de un enfo,ue historicista e idealista$
en el ,ue el ser humano es un agente acti#o del aisa-e$ ,ue ha
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modelado modi&cado multitud de factores fsicos a lo largo del
tiemo.Desde el momento en ,ue se aceta la eistencia de dos tios
de ciencias se entendera ,ue la *eografa Psica ha de encuadrarse
en las 2iencias 4omot3ticas la *eografa Humana en las 2iencias
Ideogr%&cas$ roduci3ndose as una rutura de la discilina. "ara
suerar esta di&cultad$ los osibilistas lantean la geografa como
ciencia ,ue realiza el an%lisis de las relaciones hombremedio en
%mbitos esaciales concretos. 0u ob-eti#o #a a ser el estudio de las
relaciones hombremedio dentro de un esacio concreto$
homogeneizado or ciertas #ariables /clim%ticas$ geogr%&cas$ etc.)
,ue ermanecen constantes en todo su territorio. 0urge as el n5cleo
de su estudio$ "! 0+*#%&. (mergen %mbitos territoriales
erfectamente diferenciados$ las regiones$ ,ue se estudian
indi#idualmente. As se surime el riesgo de rutura$ ues tanto
hombre como medio han de ser estudiados en su mutua interrelacin.(l rincial imulsor de estas teoras fue "aul Vidal de la Blache
/:CCF d.2.). (ste in#estigador franc3s ha sido cali&cado como el
fundador de la *eografa moderna$ en su sentido cororati#ista$ a la,ue lleg or #as indirectas$ a ,ue inicialmente era historiador. (n
CFC fund la re#ista Annales de Geograp&ie+ 0u formacin le
ermiti relantear la geografa de tal forma ,ue reconciliaba a los
gegrafos con los historiadores$ ues seg5n sus untos de #ista$ el
hombre establece relaciones con el medio a tra#3s del legado
histrico de los ob-eti#os &-ados or el gruo al ,ue ertenece$
dentro de un marco regional.
+a regin es$ ara Vidal de la Blache$ laescala ri#ilegiada ara estudiar estas relaciones. (l esacio general
est% constituido or una serie de unidades esaciales con autonoma
funcional. (stas unidades son las regiones. 0er% or tanto la
obser#acin descricin de estas indi#idualidades el ob-eto rincial
del conocimiento geogr%&co. 0in embargo se lantea un roblema
fundamental en el estudio regional' es reciso determinar cu%l ser% la
unidad b%sica de estudio$ so ena de caer en una ecesi#a
atomizacin o generalizacin. (s a,u donde aarece el conceto de
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paisaje$ entendido como un %mbito territorial ,ue se arehende
#isualmente ,ue es la eresin resultado de las relaciones
hombremedio a lo largo del tiemo.Gtro conceto de gran imortancia en la obra #idaliana fue el
de*6&+0o ,+ 7#,!$ ,ue se ha ido consolidando a tra#3s del aso del
tiemo. 0eg5n este conceto$ no eiste una e#olucin unilateral de
toda la humanidad$ sino funcionamientos fraccionados$ searados$
,ue se re@e-aran en los distintos g3neros /modos) de #ida de los
distintos indi#iduos en las diferentes comunidades humanas$ ues
cada gruo social en cada comunidad humana diferente$ dar%
resuestas distintas al esacio geogr%&co ,ue habita.
b. (l neoositi#ismo la geografa cuantitati#a(n el origen desarrollo de la geografa cuantitati#a$ tu#ieron gran
imortancia las ideas ro#enientes del neoositi#ismo. (stas ideas se
caracterizan or una tendencia al emirismo -unto a un gran inter3s
or la formalizacin lgicomatem%tica de los fenmenos naturales
or el emleo de so&sticados m3todos de razonamiento como el
nomolgicodeducti#o$ ,ue consiste en deri#ar lgicamente una le
general a artir de una hitesis ao%ndose en las obser#aciones
/mu diferente del inducti#ismo ingenuoN del ositi#ismo
deciomonnico). (ste mo#imiento &los&co se inici en 2entroeuroa
en los a9os >E$ en dos focos concretos' or un lado el 2rculo de
Viena$ alrededor de Moritz 0chlicR de la 0ociedad Pilos&ca de (rnst
Mach /herederos de las in#estigaciones &los&cas de !ussell
Sittgenstein)$ cuos ob-eti#os se centraron en la b5s,ueda de una
ciencia uni&cada a tra#3s de un corpus unitario de frmulas concetos. "or otro lado el *ruo de Berln$ en torno a !eichenbach
Hemel. (l a#ance ,ue se logr en Psica$ ermiti modi&car los
concetos de tiemo esacio heredados de la modernidad$ de tal
forma ,ue ahora eistir% un esacio relati#o aarecer% la
robabilidad como elemento esencial ara elicar el
comortamiento de las artculas elementales. (ste adelanto en la
Psica de la 3oca in@uir% directamente en el ensamiento socialcontemor%neo. +a subida al oder de los nazis oblig a los
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integrantes del 2rculo de Viena al *ruo de Berln a eiliarse or
otros ases de (uroa 4orteam3rica$ debido a su conocida
oosicin al r3gimen nacionalsocialista. (sto ermiti difundir las
ideas neoositi#istas en el %mbito acad3mico anglosa-n$ ideas ,ue
se consolidar%n en la d3cada de los cincuenta$ cuando encuentran su
m%imo desarrollo. (l resultado fundamental de la etensin de estas
ideas fue el rechazo de los m3todos cualitati#os en el mundo de la
ciencia$ generaliz%ndose en todas las ramas del saber las
cuantitati#as$ ,ue se #en resaldadas or el gran a#ance desarrollo
,ue eerimentaron los distintos tratamientos de la informacin
/comutadoras)$ as como or la aaricin de los nue#os marcos
tericos concetuales' la teora general de sistemas$ la teora de la
informacin de la comunicacin$ la teora de la decisin$ la teora
heurstica... Desu3s de la 0egunda *uerra Mundial$ la difusin de
esta corriente analtica estar% resente en todas las discilinas$
alcanz%ndose un gran eslendor en los a9os ;E$ cuando todas las
ciencias sociales #ieron en estos m3todos las me-ores herramientas
ara la solucin de sus roblemas. (ste neoositi#ismo rechaza el
estudio de los hechos humanos$ ues consideraba ,ue era necesario
lograr un an%lisis neutro. (sta ersecti#a encuentra su marco
oltico ideal dentro de osturas totalmente conser#adoras ser%
3ste uno de los elementos ,ue imulse$ en momentos osteriores$ la
reaccin el cambio de rumbo hacia osiciones m%s rogresistas.
(n nuestra discilina$ todo esto da lugar a la aaricin de lo ,ue se
resenta elcitamente como una ,ue!a Geografa$ ,ue intenta seruna discilina #erdaderamente cient&ca$ con el ob-eti#o rincial de
formular lees generales. 2omo desde el %mbito regional era
imosible$ debido al car%cter singular de cada regin$ ele#arse a
generalizaciones$ esta nue#a geografa des#alorizar% el estudio
regional. (l momento cla#e de surgimiento de esta nue#a corriente en
geografa se uede establecer en C;8$ con la ublicacin de la obra
de Lurt 0chaefer 'xceptionalism in Geograp&%( donde su autor ataca
el n5cleo de la concecin regionalhistoricista$ entrando en un
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debate enfrentado con Hartshorne$ disculo del osibilista Hettner
m%imo reresentante del ececionalismo en la geografa de los ;E.
+a geografa cuantitati#a tu#o una gran reercusin en el %mbito
anglosa-n alem%n de osguerra$ ero en Prancia$ donde las teoras
de +a Blache seguan mu #igentes$ encontr grandes resistencias.0e #uel#e a oner el 3nfasis en la geografa general. +os
gegrafos neoositi#istas acetan ,ue$ al igual ,ue en la naturaleza
fsica$ eisten en la sociedad regularidades ,ue es osible descubrir.
0e intenta as construir una fsica social alicada al estudio de la
realidad humana$ introduciendo teoras concetos rocedentes de la
fsica de la biologa como el de ecosistema$ entroa$ la teora de la
gra#itacin$ etc. (l otro rasgo rincial de la nue#a geografa ser% la
denominada re!oluci#n cuantitati!a( ,ue #ino a transformar
sustancialmente el anorama de los estudios geogr%&cos. +a tarea
del gegrafo sera buscar el orden de los rocesos esaciales ,ue
subacen a la di#ersidad la comle-idad. 0e centrar% en los estudios
locacionales los roblemas de orden socioeconmico. +os sistemas
-erar,uas urbanas$ los factores de localizacin industrial$ la
accesibilidad de %reas de mercado$ los atrones de utilizacin del
suelo$ autas de oblamiento redes de comunicacin ser%n$ entre
otros$ los temas m%s frecuentes de in#estigacin. Aun,ue se oonan
al ececionalismo historicista$ tendr%n ,ue obtener &nalmente sus
datos de la geografa regional$ considerando la regin como
laboratorioN ara contrastar las teoras lees de tio general. (n
general el recurso a las matem%ticas$ tanto en la formulacin terica$
como en el tratamiento de la informacin$ es una de las constantesdistinti#as de la nue#a geografa. (sto se #io aoado or el
desarrollo de la inform%tica los ordenadores$ ,ue ermitieron tratar
con maor raidez los datos estadsticos realizar simulaciones de
sistemas comle-os.T.U. 0teOart escribi un artculo ublicado en la *eograhical
!e#ieON /C
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temeratura social$ deseo n5mero de ersonas. +a teora
gra#itacional de 4eOton se alic ara la geografa urbana$ el tr%&co
de las autoistas es analizado en cla#e de din%mica de @uidos$ etc.
Dentro de las coordenadas generales de la ciencia lgicomatem%tica$
aarecen tambi3n rouestas basadas en la 1eora *eneral de
0istemas /Von Bertalan)' (. AcRerman$ rouso en C?8 ,ue el
roblema cla#e de la geografa es la comrensin del enorme sistema
de interaccin ,ue comrende toda la Humanidad su medio
ambiente natural sobre la suer&cie terrestre. !.T 2hoerl$ autor -unto
a B.A. Lenned de P&%sical Geograp&%- A .istem Approac& /C=C)
realiza una aroimacin a la geografa fsica$ estableciendo ,ue la
geografa se ocua reocua de las manifestaciones esaciales
tangibles$ resultado del contacto e intercambio continuado ,ue
mantiene el hombre con su medio ambiente habitable$ lanteando el
estudio de la suer&cie de la 1ierra en t3rminos de la 1eora de
0istemas. (l nue#o conceto cla#e es el de ecosistema$ lo ,ue nos
acerca mucho a la a las doctrinas ecologistas ,ue emiezan a
roliferar en los a9os setenta.
c. *eografas radicales(n el 5ltimo tercio de la d3cada de los a9os sesenta$ los
acontecimientos internacionales rearan el escenario ideolgico de
las diferentes osturas del ensamiento cient&co. +a *uerra Pra$ los
rimeros sntomas de crisis dentro del sistema caitalista$ la situacin
del 1ercer MundoQ son nue#os lanteamientos ,ue cuestionan el
orden eistente. (n este conteto cobran imortancia los
fundamentos tericos de la (scuela de PranRfurt /HorRheimer
Adorno)$ ,ue a desde los a9os 8E buscaba refundar una 2iencia
0ocial integradora a artir de las tesis del materialismo histrico la
doctrina marista. (n geografa$ destacan algunas corrientes
antecedentes a las geografas radicales$ ,ue sobre#i#ieron a la
sombra alargada de la geografa cuantitati#a. 1al es el caso de las
geografas del comortamiento la ercecin$ ,ue cuestionan los
rinciios metodolgicos b%sicos del neoositi#ismo. 1ambi3n uede
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hablarse a,u de la (scuela de 2hicago sus sucesores ,ue$ a su
modo$ constitueron un recedente de las geografas radicales$
rincialmente en las &guras de L. +nch /"a imagen de la ciudad(
C?E) H. A. 0imon.A &nales de los sesenta comienzan a roonerse osturas mu
disconformes con las tesis neoositi#istas$ rougnando la
elaboracin de teoras desde el an%lisis de la realidad histrica
concreta. 0e critica la *eografa 2uantitati#a or su acumulacin
desroorcionada de informacin elicaciones mecanicistas de la
realidad socioeconmica$ or limitarse a formulaciones de teoras de
car%cter rimario $ sobre todo$ or ignorar la funcin oltica de la
economa los con@ictos de clase en la con&guracin del esacio. 0e
tiene la imresin de ,ue todo esfuerzo or imbuir de ob-eti#idad
cient&ca un esacio irremisiblemente imregnado de con@ictos
ideolgicos es$ antes ,ue ciencia$ ideologa -usti&cacin del status
imerante. Aarece as un mo#imiento crtico dentro de la geografa
institucionalizada$ ,ue dar% lugar a dos corrientes' la *eografa
!adical$ ,ue se emaa de los lanteamientos de la metodologamarista$ la *eografa Humanista$ con lanteamientos m%s
heterog3neos basados en los rinciios de la fenomenologa.(l mo#imiento !adical crtico emezar% a darse a conocer
entre la comunidad cient&ca norteamericana$ atra#3s de la realizacin de re#istas de di#ulgacin
cient&ca como !adical Tournal of *eograh sobre todo$la re#ista Antiode$ como rgano fundamental del
mo#imiento radical en *eografa. Adem%s en C? a sehaba con&gurado la Association of American *eograhers
de Ann Arbor$ ,ue desarroll una imortantefuncin."oco a oco los mo#imientos radicales #an tomando
osiciones en la sociedad$ hasta el unto de llegar aarticiar en el asesoramiento de mo#imientos olticos
ciudadanos."or su arte Mario Bunge inicia sus famosas (ediciones
*eogr%&cas$ en las %reas urbanas marginales.1ienen un car%cter mu original e inno#ador$ adem%s le
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ermiten llegar a integrarse en la roblem%tica ,ue#a a analizar$ buscando la articiacin de los indi#iduos
ob-eto de estudio$ comrendiendo de este modo no de otro$ los #erdaderos roblemas de la realidad.1odos estos lanteamientos de la corriente geogr%&ca
radical cristalizar%n en dos destacadas organizacionesnorteamericanas$ a mediados de los a9os setenta. 0e
trata de la 6nion of socialist *eograhers$ de la0ociall and (cologicall !esonsible *eograhers.To,o( "o( #&7+(-#*!,o0+( o#,+& +& #&,#!0 8+
+(-! G+o*0!! R!,#!"5 +( &! *+o*0!! ,+#$8#+0,!(5 8+ (! +&-0+ (( o9+-#7o(5 &!
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reresentantes son !elh $ i Pu 1uan $ Buttimer Mercel "oOell. 1odos ellos se insiran en la 1eora de la
Aariencia$ como fundamento de todo el saber cient&co$formulada or Husserl.(ste m3todo est% mu ligado a la obser#acin del mundo
#i#ido. 0ubraa las indi#idualidades del hombre$ lanocin de sub-eti#idad de libertad en el hombre.(l otro enfo,ue$ se denomina idealista se basa en ,ue el
mundo real slo se uede conocer a tra#3s de lasideas$ del estudio de la mente humana. (n esta
ersecti#a destacan gegrafos como +e$ *uelRe o Harris.+a *eografa Humanstica critica los lanteamientos
neoositi#istas rooniendo alternati#as #%lidas$
ligadas m%s directamente al car%cter de 2iencia 0ocial dela *eografa. "ues el cuantitati#ismo tena un
car%cter dogm%tico dictatorial$ dando una #isin mu
restricti#a del ser humano.Ahora se trata de trasladar el esacio al lugar$ ,ue es
donde se desarrolla la eeriencia real #i#ida.1odo consiste en encontrar el sentimiento de ertenencia
al esacio #i#ido. 0e hace uso del enfo,uemetodolgico inducti#o$ en el ,ue se arte de la
obser#acin articiati#a$ ara elaborar a artir de3sta rinciios o teoras generales o al menos ,ue
abar,uen un %mbito amlio. "ero este Humanismogeogr%&co tambi3n critica a la *eografa radical de corte
marista$ or considerar ,ue en ella elhombre$ como indi#iduo$ deseme9a un ael nulo$ ues
la imortancia$ en los estudios ,uedareser#ada a las estructuras econmicosociales.
0e uede a&rmar ,ue los lanteamientos humanistas#uel#en a interesarse or la *eografa !egional francesa
de Vidal de la Blache$ en el sentido en ,ue muchos de
estos autores de la *eografa Humanista intentar%nconocer la e#olucin de los fenmenos$ ,ue nos ermiten
conocer el mundo realCE.8. 0ituacin actual.YVisiones antagnicasZ0eg5n A.H.Tensen /C>) $ resulta absurdo lle#ar la
dicotoma entre los enfo,ues
ositi#ista crtico $ hasta el etremo de ,ue la geografao cada gegrafo en
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articular$ se caracterizara or ser totalmente ositi#ista o
or estar comrometido orentero con los enfo,ues crticos. +a maora de los
gegrafos $ no ertenecen ni a un
camo ni a otro $ ues ambos con-untos de ideas $ lesata9en. (l inestable e,uilibrio
CCentre ambos $ e,ui#ale a las #ariaciones en el 3nfasis
uesto en elementos distintos deestudio.0eg5n Tames $el antagonismo en el camo de la geografa
es m%s una guerrade alabras ,ue de realidades. Desde ,ue naci la
discilina$ cada nue#ageneracin de gegrafos ha a&rmado haber encontrado
una nue#a geografa haenfatizado de modo eagerado la diferencia entre la
nue#aN N la #ie-aN.6n an%lisis de los cambios en la discilina nos muestra
,ue no hubo cambiosaradigm%ticos reales$sino un cambio en la direccin$ en
el sentido de un maorinter3s or determinados asectos tem%ticos$
metodolgicos o de conceto. +as nue#as generaciones $ suelen
hacer ,ue la nue#a geografaN arezca tan difcil de
comrender ,ue es imrobable ,ue la #ie-a guardia
/ (stablishment)$ ueda llegar a entenderla.CC. 4ue#os rumbos en la geografa del siglo XXI(n el cambio de milenio estamos resenciando como el
(stadonacin$ esta declinando en su funcin del rincialrotagonista de las relaciones internacionales.
Determinados asectos$ como la mo#ilidad de los factores
de roduccin$ est%n mostrando su imosibilidad de control$
mientras ,ue or otro lado cada #ez ad,uieren maor
imortancia las resuestas regionales o locales. 0e dice ,ue el
(stado ha asado ha ser demasiado e,ue9o ara resol#er los
grandes roblemas demasiado grande ara los e,ue9os. De
este modo las regiones ciudades$ -unto a las grandes
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emresas organizaciones suranacionales$ se est%n
con#irtiendo en los grandes rotagonistas de la economa. Ante
esta situacin$ la geografa$ seg5n *mezMendoza />EEE)$ debera orientarse hacia los siguientes
rumbos'C) A#anzar en el estudio de la territorialidad con nue#os
m3todos concetos.>) 1rascender de las escuelas nacionales hablar en
t3rminos suranacionales /euroeo$ latinoamericano)8) !econocer la trascendencia eistemiolgica
metodolgica de los 0I*