YAYOI KUSAMA / Dots Obsession - Love Transformed into Dots> 4. mai--1. september 2013> 4 May--1 September 2013

SØRLANDETSKUNSTMUSEUM

SKMU.NOFACEBOOK/SKMU.NO

Japanske Yayoi Kusama (84) er en av verdens mest ettertraktede kunstnere. Hun er fremdeles aktiv og har opplevd nærmest en renessanse i form av utstillinger og presentasjoner verden over de seneste ti årene. Hennes første store retrospektive utstilling i Storbritannia ble vist på Tate Modern i fjor, og i løpet av 2013 står store utstillingsturneer i Asia og Sør-Amerika for tur.

Kusama fikk, som første kunstner noensinne, stille ut alene i den japanske paviljongen på Veneziabiennalen i 1993. Her ble det vist verk fra en da 40 år lang produksjon. Dette var en medvirkende faktor til at verden igjen fikk øynene opp for denne særegne kunstneren. Senere i 2008, midt under finanskrisen, solgte Kusama et av sine abstrakte malerier fra 50-tallet på auksjon i New York for 5 792 000 USD. Summen var ny verdensrekord for salg av verk av en kvinnelig kunstner på auksjon.

I Sal 1 viser SKMU denne sommeren en av Kusamas totalinstallasjoner, Dots Obsession – Love Transformed into Dots. Verket fra 2006 er en del av en større serie

rominstallasjoner kalt Dots Obsession som kunstneren begynte på i 1990-årene. Her er hennes signaturmerke, polkadotten, spredd utover store ballonger som henger i taket, ligger på gulvet og flyter i rommet. Kusama har uttalt at prikkene er en måte for henne å utforske sitt ståsted i verden på, der hun selv er en prikk blant uendelig mange, en mikroskopisk bestanddel i et stort univers.

Bruken av prikker og nett spredd over overflaten i Kusamas arbeider settes ofte i forbindelse med de hallusinasjonene hun led av som barn. Her ble omgivelsene hennes fullstendig dekket av repeterende mønstre. At hun tar dette ut i kunsten kan sees på som en visualisering og gjenskaping av disse hallusinasjonene. Det kan også forstås som terapi, en måte å bearbeide opplevelsene på. Rominstallasjonene hennes fremstår i seg selv nærmest som hallusinasjoner – der prikkene oppleves mer som en del av betrakterens synsfelt, enn som et overflatemotiv.

Bakgrunn og historieYayoi Kusama blir født 1929 i byen Matsumoto, i Nagano, Japan. Hun er den yngste av fire barn i en bedrestilt familie som driver med produksjon av plantefrø. I hennes kunst opptrer hyppig organiske motiver som frø, planter og vekster, antakelig inspirert av hennes omgivelser som barn. Fra 10-årsalderen lager hun tegninger, akvareller, pasteller og oljemalerier, og allerede her opptrer Kusamas polkadotter og “uendelighetsnett”.

YAYOI KUSAMA / Dots Obsession - Love Transformed into Dots

I 1948-49 utdanner Kusama seg innen tradisjonelt japansk maleri (Nihonga), men dette er en stil hun opplever som sterkt begrensende for den kunst hun ønsker å arbeide med, som befatter seg med eksistensielle problemstillinger. Hun opplever også et kvinnesyn i Japan som ikke passer overens med friheten hun ønsker seg – både i livet og kunsten.

Gjennom deltakelse i en internasjonal gruppeutstilling for akvareller på Brooklyn Museum i New York i 1955 åpner det seg en mulighet for Kusama til å skaffe seg forbindelser i USA. Gjennom kontakt med den amerikanske maleren Kenneth Callahan får hun en soloutstilling på Dusanne Gallery i Seattle i 1957. Psykiateren dr. Shiho Nishimaru, som har fulgt Kusama fra starten av, hjelper henne med å få amerikansk visum mot familiens vilje.

Dermed forlater Kusama et japansk miljø bundet av tradisjoner og skikker, og entrer den vitale kunstscenen i New York i 1958. I løpet av få år sikrer hun seg en sentral plass blant tidens fremvoksende amerikanske avantgarde, en kunstscene primært dominert av menn. Hun danner tette bånd med kunstnere som Mark Rothko, Donald Judd, Frank Stella, Robert Morris, Claes Oldenburg, Andy Warhol og skulptøren Joseph Cornell, som senere også blir hennes partner. At en kvinne med en bakgrunn som Kusamas klarer å befeste en slik posisjon på 50-tallet, er i seg selv oppsiktsvekkende. Kusamas arbeider blir på denne tiden også utstilt i Europa.

Kusama begynner nå en langt mer eksperimenterende praksis. Hun arbeider med myke skulpturer og instal-lasjoner, der verkene ikke lenger bare oppleves som objekter, men som miljøer. Installasjonene begynner etter hvert også å innbefatte lys og speil, noe som resulterer i hennes første “Infinity Mirror Room” i 1965. Utover på 60-tallet eksperimenterer hun også med happeninger, både der hun selv inngår som element i egne installasjoner og andre som involverer publikum og entrer et offentlig rom på mer radikalt vis - med støtte til tidens hippie-bevegelse, de homoseksuelle og en kritikk av kunst og moteverdenens kommersialisme.

Gjennom 50- og 60-tallet har Kusama ustabil og sviktende helse grunnet en enorm produksjon og svak økonomi. Når partneren Cornell dør, vender hun tilbake til Japan. I 1976 legger hun seg frivillig inn på Seiwa Hospital for mentalt syke i Tokyo, hvor hun blir boende fast fra 1978. Hun åpner et studio like i nærheten som fremdeles er hennes base i dag. Gjennom hele 80-tallet er hun aktiv som kunstner, og hun begynner i tillegg å skrive romaner. Utstillingsvirksomheten utenfor Japan begrenses – verden synes å ha glemt henne litt, frem til deltakelsen på Veneziabiennalen i 1993 hvor hun får enorm oppmerksomhet.

Fra dette tidspunktet starter hun igjen opp en veldig produksjon – hun lager de store totalinstallasjoner som hun er kjent for, samt flere gigantiske og oppsiktsvekkende

Yayo

i Ku

sam

a, p

ortr

ait.

Cou

rtes

y Ya

yoi

Kusa

ma

Stud

io I

nc.,

Ota

Fin

e Ar

ts,

Toky

o an

d Vi

ctor

ia M

iro,

Lon

don

© Y

ayoi

Kus

amaoffentlige skulpturer der gresskar og vridde blomster dekkes

av prikker. Slik sett kan man trekke tråder gjennom hele Kusamas 70 år lange virke – der det organiske som motiv, polkadotter og uendelighetsnett har fulgt henne hele veien.

I Dots Obsession – Love Transformed into Dots opptrer kunstneren selv i en videoprojeksjon dekket av prikker mens hun spiser blomster. Ikke bare understreker dette kunstnerens opplevelse av å være en “prikk” i en større verden, men er også en klar referanse til hennes tidligere beskjeftigelse med 60-tallets hippie-bevegelse. Bevegelsens bruk av blomster som antikrigssymbol (flower power), samt forståelse av kjærligheten som en grenseoverskridende kraft, står her sentralt. Med Kusamas egne ord:

“Forget yourself. Become one with eternity. Become part of your environment. Make love.”

Japanese Yayoi Kusama (84) is one of the world’s most sought-after artists. She is still active and in recent decades has experienced what could be called a renaissance, in the form of exhibitions and presentations the world over. Her first large retrospective exhibition in the UK was at Tate Modern last year, and in 2013 she will hold large traveling exhibitions in Asia and South America.

In 1993 Kusama was the first artist ever to present a solo exhibition at the Venice Biennial’s Japanese pavilion. The public experienced works from her then-40 years of artistic practice. This was a contributing factor to the renewal of international attention on this unique artist. In 2008, after the world-financial crisis struck, Kusama sold one of her abstract paintings from the 1950s at auction in New York for $5,792,000. This was a new world record for the sale of a work by a female artist at auction.

In Gallery 1, SKMU is pleased this summer to present one of Kusama’s ‘total installations’: Dots Obsession – Love

Transformed into Dots. The work is from 2006 and is part of a larger series of room installations called Dots Obsession, which Kusama began making in the 1990s. Here her trademark, the polka dot, is spread across large ballons that hang from the ceiling, lye on the floor and are suspended throughout the room. Kusama has stated that the dots are a means for exploring her own position in the world; she is but one dot amongst an infinite number, a microscopic part of a great universe.

The polka dots and ‘infinity nets’ spreading across the surfaces of Kusama’s works are often thought to be related to the hallucinations she suffered as a child. She saw her environment as completely covered with repeating patterns. That she assimilates these into her art can be seen as a visualisation of hallucinations. It can also be understood as therapy, a means for coping with or facing up to the experiences. Her room installations almost make us feel as though we ourselves are hallucinating – we experience the polka dots as if they are emanating from our own brain and visual apparatus, rather than as surface motifs in our visual field.

Background and historyYayoi Kusama was born in 1929 in Matsumoto City, Nagano, Japan. She was the youngest of four children, in an affluent family whose business was the production of plant seeds. In her art, one often finds organic motifs such as seeds and

YAYOI KUSAMA / Dots Obsession - Love Transformed into Dots

plants, presumably inspired by her childhood environment. At ten years old, she started drawing and painting watercolours, pastels and oil paintings. And already here, her polka dots and ‘infinity nets’ appeared.

In 1948-49 Kusama studied traditional Japanese painting (Nihonga), but experienced it as severely limiting compared with the type of art she wanted to make, which could grapple with existential themes. She also sensed that in Japan, the conventional attitude towards women did not allow for the freedom she wanted, both within life and art.

Through participating in an international group exhibition of watercolour paintings at the Brooklyn Museum in New York in 1955, Kusama started establishing contacts with artists and galleries in the USA. Through contact with the American painter Kenneth Callahan, she held a solo exhibition at the Dusanne Gallery in Seattle in 1957. The psychiatrist Dr. Shiho Nishimaru, who had followed her career from the start, helped her obtain an American visa, against her family’s will.

In 1958 Kusama exited a Japanese culture steeped in traditions and customs, and entered New York’s vibrant art scene. In just a few years she secured a key position amongst the emerging American avant-garde, an art scene largely dominated by men. She established close ties to artists such as Mark Rothko, Donald Judd, Frank Stella, Robert Morris,

Claes Oldenburg, Andy Warhol, and the sculptor Joseph Cornell, who would later become her partner. That a woman with a background like Kusama’s could clinch such a position in the 1950s is startling in itself. Kusama’s works were also shown in Europe.

She then set out on a far more experimental artistic practice of working with soft sculptures and installations. Her results were no longer experienced as objects but as environments. The installations began eventually also to include lights and mirrors – thus the creation of her first ‘Infinity Mirror Room’ in 1965. Throughout the 1960s she also experimented with happenings. Sometimes she appeared as an element in her own installations; other times she involved the public and entered public space in a more radical way. She supported homosexual issues and the hippie movement, which was burgeoning at the time. Her works also criticised the fashion industry and art’s commercialisation.

During the 1950s and ‘60s Kusama suffered unstable and declining health, not least due to her enormous production and poor financial situation. Upon the death of her partner Joseph Cornell, she returned to Japan. In 1976, of her own free will, she had herself admitted to the Seiwa Hospital for the mentally ill in Tokyo, where she took up permanent residence from 1978 onwards. She opened a studio nearby that is still her base today. She continued producing art throughout the ‘80s but also started writing novels. Her

exhibitionary activity outside Japan was limited – the wider world seemed to have forgotten her. Then she was rediscovered at the Venice Biennial in 1993.

Since then, Kusama has resumed a high level of production. She makes the large ‘total installations’ for which she is famed, but also gigantic, sensational public sculptures with pumpkins and twisting flowers covered in polka dots. As such, one can see continuity throughout her 70-year long artistic practice: organic expression, polka dots and infinity nets have followed her the whole way.

In Dots Obsession – Love Transformed into Dots, the artist appears in a video projection, covered in polka dots and eating flowers. Not only does this underscore her experience of being but one dot in the universe; it references her experience in the 1960s hippie movement, its use of flowers as anti-war symbols (flower power), and its core tenant of love as a force that transcends boundaries. In Kusama’s own words:

‘Forget yourself. Become one with eternity. Become part of your environment. Make love.’

Yayo

i Ku

sam

a, D

ots

Obse

ssio

n-Lo

ve T

rans

form

ed i

nto

Dots

, 20

06.

Mix

ed m

edia

ins

tall

atio

n. D

imen

sion

var

iabl

e.

Cour

tesy

Yay

oi K

usam

a St

udio

Inc

., O

ta F

ine

Arts

, To

kyo

and

Vict

oria

Mir

o, L

ondo

n ©

Yay

oi K

usam

a

Sommerens familieaktiviteter Åpne verksteder i museets åpningstid 25. juni—11. august 2013

KUSAMAS pRIKKEUNIVERS Gå ikke glipp av japanske Yayoi Kusamas fantastiske installasjon i Sal 1. En garantert uforglemmelig opplevelse for store og små. I verkstedet kan barn og voksne tegne, klippe og klistre prikker, hjelp oss å lage verkstedsrommet om til et fargerikt prikkeunivers!

ALT GÅR I VEVEN Else Marie Jakobsen brukte alle mulige materialer i billedvevene sine, fra ulike garntyper til kobbertråder, springfjærer, hår, vaskekluter og mye annet. I dette verkstedet kan dere selv lage en minivev av ulike materialer som dere igjen kan bruke til å veve inn nye materialer i. Hva holder godt og hva passer sammen?

Verkstedene er gratis og selvbetjent. Vi oppfordrer barn og voksne til å gjøre aktivitetene sammen.

Omvisninger4. mai—30. juni: Omvisning i utstillingen "Billedvev og engasjement" fredag kl. 13, lørdag og søndag kl. 13 og 14.30

2. juli—11. august: Omvisning i utstillingen "Billedvev og engasjement" på norsk tirsdag-søndag kl. 13, og i museets samling på engelsk tirsdag-søndag kl. 14

Summer family activities Open workshops during regular opening hours 25 June—11 August 2013

KUSAMA’S pOLKA DOT UNIVERSE Don’t miss Japanese artist Yayoi Kusama’s fantastic installation in Gallery 1. We guarantee that all visitors will have an unforgettable experience. In the workshop, both children and adults alike can draw, cut and glue polka dots. Help us turn the workshop into a vibrating polka dot universe!

EVERYTHING GOES INTO THE TApESTRY Else Marie Jakobsen used all kinds of materials in her tapestries: different yarn types, copper wire, flotsam and jetsam, hair, cleaning rags and much else. In this workshop you can make your own mini-loom and weave a tapestry with a wide range of materials. What materials hold up well and what looks good together?

The workshops are free and self-supervised. We encourage children and adults to do the activities together.

Guided tours4 May—30 June: Guided tour in the exhibition 'Tapestries and Engagement' Friday 1 pm, Saturday-Sunday 1 pm and 2.30 pm

2 July—11 August: Guided tour in the exhibition 'Tapestries and Engagement' Tuesday-Sunday 1 pm, and in the museum's collection Tuesday-Sunday 2 pm

SKMU SØRLANDETS KUNSTMUSEUMSKIppERGATA 24B / pB 662, N-4666 KRISTIANSAND/NORWAY+47 38 07 49 00

Yayo

i Ku

sam

a, D

ots

Obse

ssio

n-Lo

ve T

rans

form

ed i

nto

Dots

, 20

06.

Mix

ed m

edia

ins

tall

atio

n. D

imen

sion

var

iabl

e. C

ourt

esy

Yayo

i Ku

sam

a St

udio

In

c.,

Ota

Fine

Art

s, T

okyo

and

Vic

tori

a Mir

o, L

ondo

n ©

Yay

oi K

usam

a

UTSTILLINGER OG MUSEUMSBUTIKKÅpningstider: Tirsdag–lørdag 11–17, søndag 12–16, mandag stengt

MUSEUMSKAFEEN MEAN BEANÅpningstider: Mandag–fredag 8–17, lørdag 11–17, søndag 12–16

BILLETTpRISERVoksne kr 60. Honnør kr 40. Gratis for studenter og barn under 18 år. Årskort kr 250

EXHIBITIONS AND MUSEUM SHOpOpening hours: Tuesday-Saturday 11 am-5 pm. Sunday 12-4 pm, Monday closed

THE MUSEUM CAFÉ MEAN BEANOpening hours: Monday-Friday 8 am–5 pm. Saturday 11 am–5 pm, Sunday 12–4 pm

ADMISSION FEESAdults NOK 60. Seniors NOK 40. Free admission for students and children under 18. Year pass NOK 250

SKMU mottar støtte fra Kulturdepartementet, Vest-Agder og Aust-Agder fylkeskommuner og Kristiansand kommune.

SKMU receives fundings from The Norwegian Ministryof Culture, Vest-Agder and Aust-Agder county councils and the City of Kristiansand.

SØRLANDETSKUNSTMUSEUM

SKMU.NOFACEBOOK/SKMU.NO