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Tip Revista Especializada en Ciencias
Químico-Biológicas
ISSN: 1405-888X
Universidad Nacional Autónoma de México
México
Terrones, Humberto
Nanociencia y Nanotecnología en México
Tip Revista Especializada en Ciencias Químico-Biológicas, vol. 8, núm. 1, junio, 2005, p. 0
Universidad Nacional Autónoma de México
Distrito Federal, México
Disponible en: http://www.redalyc.org/articulo.oa?id=43200806
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TIP Rev.Esp.Cienc.Quím.Biol.50 Vol. 8, No. 1
D.R. © TIP Revista Especializada en Ciencias Químico-Biológicas, 8(1):50-51, 2005
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Jefe de la División de Materiales Avanzados para la Tecnología Moderna, Instituto Potosinode Investigación Científica y Tecnológica, SEP-CONACYT. Camino a la Presa San José 2055,
Lomas 4a. Sección, C.P. 78216, San Luis Potosí, S.L.P. E-mail: [email protected]
NOTA CIENTÍFICA
Nota: Artículo recibido el 30 de mayo del 2005 y aceptado el 10 de juniodel 2005.
éxico aún está a tiempo de participar y haceraportaciones en una nueva actividad científica que,sin lugar a dudas, tendrá un impacto importante enel conocimiento y en la economía mundial: La
nanociencia.
Si bien en el siglo pasado se hizo la mayor parte de la ciencia conla que contamos hoy en día, ahora estamos cambiando hacia unanueva forma de hacer ciencia. En el siglo XX los científicostrabajaban de manera unidisciplinaria, de forma independientey con una frontera infranqueable entre teoría y experimento.Ahora, se vislumbra otra nueva forma de incursionar en elconocimiento científico que involucra la interacciónmultidisciplinaria sin obstáculos entre experimento, teoría yaplicación. La postura de Russell Lincoln Ackoff de que “LaNaturaleza no está organizada como lo están las Universidades”es un hecho incontrovertible y que después de casi un siglo,comienza a tener impacto en el quehacer científico en el ámbitomundial.
Desde finales del siglo pasado, universidades europeas, de losEstados Unidos, de Japón, entre otras, se dieron cuenta de quehabía que fomentar la ciencia como una actividadmultidisciplinaria con la finalidad de resolver problemas cada vezmás complejos. Para lograr lo anterior se formaron centrosmultidisciplinarios en donde físicos, químicos, biólogos,matemáticos, ingenieros y expertos de otras disciplinas, trabajanconjuntamente sobre un tema en particular. Uno de los temas quemás prometen como actividad multidisciplinaria concierne a loque hoy llamamos Nanociencia. La Nanociencia consiste en lacapacidad de controlar átomos y moléculas para formar nuevasestructuras y nuevos materiales de acuerdo con nuestrasnecesidades específicas. El prefijo Nano se refiere a escalas detamaño mil millones más pequeñas que las que observamos asimple vista (1X10-9m). Sabemos que todo lo que existe ennuestro mundo y en el universo está hecho de átomos y queéstos, dependiendo del elemento químico al que pertenezcan,
MMMMMforman materiales con diferentes propiedades. De hecho, unmismo elemento arreglado de manera diferente presenta diferentespropiedades. Como ejemplo de lo anterior podemos citar alcarbono que puede formar grafito, diamante, fulerenos ynanotubos (ver Figura 1): el diamante es el material más duro queexiste y no conduce la electricidad; en cambio, el grafito esblando y conduce la electricidad; los fulerenos forman cristalesde fullerita que al mezclarse con elementos como rubidio ypotasio, constituyen superconductores; los nanotubos decarbono pueden ser conductores o semiconductores y sonincreíblemente rígidos, lo cual nos puede llevar a tener unmaterial hasta 100 veces más resistente que el acero y seis vecesmás ligero. A la aplicación de la Nanociencia se le llamaNanotecnología.
Alrededor del mundo se está invirtiendo gran cantidad derecursos económicos para desarrollar la Nanociencia y laNanotecnología: En el año 2000 los Estados Unidos crearonuna iniciativa para apoyar este campo del conocimientocientífico, con una asignación de 500 millones de dólaressólo en ese año; actualmente ese país invierte alrededor de 800millones de dólares anuales. Sumas similares dedican laComunidad Europea y Japón. China y la India ya han comenzadoa desarrollar esta nueva área del conocimiento activandorecursos y políticas gubernamentales con la finalidad de estarpreparados para lo que se ha denominado “La SegundaRevolución Industrial”. La siguiente pregunta lógica es ¿Qué seestá haciendo en México?
En nuestro país hay investigadores e instituciones que sabende la importancia del trabajo multidisciplinario y del impacto dela Nanociencia y la Nanotecnología, y que están trabajando enesta área; sin embargo, se deben conjuntar varios factores parapoder tener un impacto real en nuestra sociedad. No basta condecir que se necesita más apoyo del gobierno. De hecho, serequiere tener este apoyo más el apoyo del sector privado y dela sociedad en general. Otro problema es, que si bien el númerode investigadores en nuestro país es poco (alrededor de uninvestigador por cada 10,000 habitantes), el número decientíficos que estén dispuestos a dedicarse a esta actividad
51Terrones, H.: Nanociencia y nanotecnología en Méxicojunio, 2005
multidisciplinaria y sin fronteras entre teoría y experimento, esaún mucho menor: no pasa de 500 investigadores. Lo anteriorimplica que debemos comenzar rápidamente a preparar a nuestrosfuturos científicos y que tenemos que establecer prioridadesnacionales en las que estos científicos puedan tener un impacto,es decir, nichos, ya que va a ser muy difícil competir con lasgrandes sumas y recursos humanos que dedican otros paísesen este rubro. Si bien en el pasado llegamos tarde para participaren el desarrollo de la electrónica, ahora estamos a tiempo deapoyar a los mejores grupos mexicanos para preparar recursoshumanos y establecer relaciones estratégicas con industrialesy con el gobierno creando compromisos que nos lleven asubirnos al cabúz del tren nanotecnológico. De lo contrario, nosquedaremos como siempre, es decir, siendo espectadores ycomprando tecnología a precios muy elevados sin lograr eldesarrollo de nuestro país. Si la Nanotecnología promete darnosnuevos materiales hechos a la medida de nuestras necesidades,nuevas fuentes alternativas de energía, remediar los dañosecológicos que se han causado al utilizar tecnologías obsoletas,
Figura 1. a) Cristal molecular formado por moléculas de carbono C60, b) estructura tipo diamante hecha al unir nanotubos de carbono, c) nanotubo de disulfurode molibdeno.
ayudar a combatir problemas de salud, entre otras muchasposibilidades, cabe preguntarse ¿por qué entonces no laapoyamos y la desarrollamos en nuestro país?, ¿por qué noqueremos ver que el petróleo que tenemos se acabará o seráobsoleto y que no nos podrá ayudar a resolver los problemaseconómicos que en el pasado fueron parcialmente atendidoscon esta riqueza?, ¿por qué no queremos ver que seremos cadavez más personas, dependientes cada vez más del extranjero, sinpoder desarrollar nuestras propias tecnologías?
Si bien los desarrollos nanotecnológicos actuales sólo nos hanmostrado la punta del iceberg, la nanociencia conlleva unanueva forma de hacer ciencia, una nueva forma de educar anuestros estudiantes, una nueva forma de vincularnos con laindustria o crear nuevas industrias y una nueva forma deimpactar en la sociedad. No es aceptable que Méxicodesaproveche los tiempos actuales para invertir en esta área, sia ésta se le da la debida prioridad y continuidad, nos beneficiarásin duda a mediano y largo plazos.
a) b) c)
