VISIÓN DE EGIPTO Y ESTILO DEVIDA, por Ramiro Lagos

Hay una equivocación de quienes no hanvisitado Egipto al quererlo enmarcardentro de un orientalismo inspirado enlas fantasías de Las Mil v una Noches. Seequivocan también pensando en que elmundo árabe es un gran camello o undesierto de vasta incultura. En lo querespecta a Egipto, su historia se da ellujo de haber registrado en sus analesmas antiguos su monumentalidadfaraónica, hoy la admiración del mundo.Hay que navegar por su «barca solar» yseguir el curso cósmico desde EL Nilo,deteniéndose en los tesoros arqueológicos

de Nubia, en Abhu Simbel y en Com Omho,hasta llegar a EI Karnac y Luxor, parafascinarnos hasta el extremo de tantamaravilla. Hay que comtemplar allí lasimponentes estatuas de Pinedien y deRamses, los colosos de Memnón, lavariedad de soberbias columnas yobeliscos, los templos y jeroglíficosdinásticos y los altos pilares de laantigua Tebas que fue por siglos capitaldel imperio egipcio. La historia culturalegipcia atrajo y atrae al mundo.Ha sidoun hito de éxito ver la multitud deturistas de todo el mundo navegando porel Nilo en lujosísimos barcos, paradisfrutar de tanta magnificencia yesplendor escultórico. Tuve la suerte deque el Nilo me alargase por cinco días subrazo cósmico hasta Luxor, y así pudepoblar mi mente de paisajesdeslumbrantes.

Las pirámides de Egipto

En El Cairo, la fascinación no acaba:atraean, en primer lugar. sus imponentespirámides habiendo, sido la del faraónKheops, una de las siete maravillas delmundo. Una hora montado en un camelloalrededor de las pirámides fue unaexperiencia que me infundió ciertavocación de beduino, hasta que en eldesierto, deshidratado, me rendí ante elsol canicular. Fue una proeza que apenasrespondía a los arrestos de mi veteraníade jubilado. Pero la proeza se repitió enSakkara alrededor de esta primitivapirámide escalonada, cuya históricomilagro consiste en mantenerse de piedespués haber sido construida 3000 añosantes de Cristo. !Ah. Sakkara, fogoso

rey, fogueado, según la leyenda, porcuarenta y cuatro amantes que saciabansus instintos! Y pensar que hoy, por lainfluencia de EI Corán .los mozalbetestensos de pasión tienen que refrenar suconcupicencia instintiva, mateniédosevírgenes sin quererlo.

Mercado Khan-el-khalili

Hay muchos sitios que visitar en ElCaíro. Las agencias turísticas suelenpreprararte con guías en tu idioma, unaserie de actividades y visitasculturales. Y siempre hay algo quevisitar. Lo primero que se aconseja es ira las pirámides. Yo ya las habíavisitado. Pero hoy, por los avances

técnicos, las pirámides audiovisualizadashablan desde los lejanos ecos del imperiosobre su legendaria historia. Hablan envarios idiomas, incluyendo el español,sobre sus mitos, sobre sus dinastías ydioses. Y surgen esplendorosos eimponentes Tutankhamen, Amenotep, Anubis,Nefertiti y las Cleopatras faraónicas.Las pirámides hablan por la voz de laEsfinge, para poder apreciar Ia grandezade todo un imperio cultural tan admirado.Así la Esfinge se impone ante el mundocomo el simbolismo del poder cósmico eintelectual de Egipto. Diríase que ellainterroga a Ocidente en términosculturales y se deja interrogar paraentablar un diálogo con todo el mundorepresentado en In multitud de turistasque han escuchando por años su elocuentevoz escultórica bajo el esplendoroso solcultural del oriente. Mientras tanto yo,dándole una gran vuelta a la metrópolicairota, continúo mis paseos dialogadoscon tres estudiantes de la Universidad deEl Cairo, los cuales se habíanconstituido en mis permanentes

El Cairo Viejo

guías. Con ellos recorrí El Cairo variasveces. deteniéndonos en sitios depreferencia turística y cultural. Lo quenos interesó de inmediato, fue darnos unalarga caminata por la Avenida de LasPirámides hasta el metro de Guiza que noscondujo hasta Tharir o plaza de lalibertad en el centro capitalino. En lasavenidas centrales de EI Cairo, elespectáculo humano daba una visiónfisonómica y costumbrista de que estás enuna gran metrópoli donde circula gente dediferentes rasgos étnicos. Entre losárabes se ven caras similares a losmorenos latinoamericanos. Pero no todoslos árabes son morenos o negroides . Loshay también blancos y de ojos ambar yazulencos, aunque predominan los degrandes ojos negros y profundos. En

cuanto a sus atavíos, los hay conchilabas y sandalias, con indumentariaburgueza o proletaria, tirando a veces lacorbata al viento. Y la juventud femeninase veía más uniformada con pañoleta en lacabeza, trajes sin escotes,. rara vez conburka. Y hay la tendencia a soltarse elpelo y a coquetearle discretamente a lacosmética. En cuanto los caballeros dealta y media clase, .no gastan sombreroni gorros. Y a diferencia de Marruecos oArabia Saudita, pocos hombres llevanturbantes o las típicas vestidurasorientales. En los bazares y barriostradicionales esta tipiticación orientales más ostensible. Con todo, El

Mezquita de Alab, El Cairo

Cairo, metrópoli cosmopolita con una granpoblación flotante de turistas, tiende,

en cierta forma, a occidentalizarse conla influencia europea. La televisiónamericana influye más en la juventud,para sus gustos y estilos a imitar.Muchos jóvenes deambulan prensados depantalón vaquero. Las musulmanas, encambio, se abstienen de ver su cuerpomarcado por esa publicitada modaextranjera a toda raya y a toda mirada desoslayo.

El Cairo es una metrópli de arquitecturaantigua y moderna. No se parece aMadrid?,me preguntaba el profesor FattahAward, quien me condujo una noche alrededor de sus clásicos edificios yrestaurantes de lujo.Recuerdo haber sidoinvitado por él al Restarabte “El árabe”.Fattah (el que abre los caminos), me pusoen contando dialogado con el corazón dela ciudad, deambulando por las avenidasde El Cario..Asi pude ver que desde susaltas azoteas se puede dimensionar lamagnitud de la fabulosa urbe con mas de20 millones de habitantes. Su panoramadeja ver amplias avenidas que extienden

sus brazos de modernidad arquitectónica,pasando por la larga y elegante Avenidade la Liga Arabe. Desde la Torre de ElCairo- se alcanzan a ver también losbarrios más aristocráticos como elZamalik y el l-Ieliopolis, lo mismo queel barrio más popular y típico: Bulak-Shubra, el cual recoge a todo color elespíritu tradicional de los egipcios. Albajar de la Torre, da gusto pasear porlas terrazas del Nilo (y lo hiceacompañado de Jazmín y Ghada},seguiendosus pasos fluviales hasta encontrar las mágicas ondinas.

Iglesia de San Sergio,El Cairo

Por la noche, lo divertido es abordar el“Nile-King» turístico, para ver a laserpeteante bailarina sensual que sabedeleitar al extranjero con el espectáculo

del “belly-dance”. En una tarde deplácido sol se me ocurrió navegar en una“feluca» ( barco tradicional de vela),para seguirle el ritmo al Nilo,contemplando su paisaje hasta la horacrepuscular. Dos turistas nos invitaron acompartir el tour. Hablaban perfectoárabe y, claramente, perfecto inglés. Porsu blanquitud racial se identificaroncomo turistas británicos.. Al darsecuenta de que mi guía árabe y yohablábamos español, nos preguntaron denuestra procedencia. Les respondimos porvacilar, que eramos españoles . «Bueno,comentaron: “con Uds. no hay problemasporque, nosotros también hablamos a locastizo arcaico, y ahora les voy a decirla verdad: no somos británicos, somosjudíos serfarditas».- ¡Sorpresa!, perotambién hablan arabe… por qué? Eso lohacían, según ellos, para entendersemejor con los egipcios y para que lostrataran con su acostumbrada gentileza yno como a sosprechsos judíos a quienes sele tiene cierta tirria histórica.Despuesdel tour con los sefardíes, a mi se me

ocurrió tomar una transportación popularacuática que me condujo, después de unahora, a una barriada de gente humildepero orgullosa de ganarse la vidahonestamente, vendiendo algunas viandas,dátiles, bisutería típica y objetos deartesanía de cobre..Al prinpio me entróel temor de estar entre sosprechososmalandrines, temor que se desvanecía alcomunicarme con ellos quienes alcomprarles unos refrescos de frutas, medijeron sonrientemente en Inglés:“Welcome, gentleman” Bienvenido señor.Alcontestarles, por guasa,gracias, enespañol, se mostraron más amistosos ydijeron: “!Oh!,españolo Ud? Pues ..!Quéviva el “Real Madrid”.

El Cairo. Mercdo de Camellos

Otra visita que hice con un grupo deprofesores , fue,quizás, al barrio máspobre y triste de la tierra hundida. Merefiero a un barrio-cementerio donde lassepulturas y las casuchas de los pobresse avecinan por medio de una tapia quesepara a los muertos de los vivos. Allinos sorprendió que un niño saliera de untugurio para saludarnos con una sonrisade conformidad musulmana, mientrasnosotros buscábamos también allí mismo,pero en sector más elegante, losartístícos mausoleos y sarcófagos desultanes mamelucos, cuya dinastía petrificada se expone hecha polvo, en elfondo, como evocación de la escoria dela Historia yacente. Aquel barrioexcepcional era ciertamente el más tristey sombrío de la tierra, pero la sonrisadel niño musulmán en medio de su miserianos reconfortaba el alma. Recuerdotambién que dos años antes, durante elCongreso Internacional Andalusí, se nosllevó a un grupo de profesores a unbarrio de ambiente proletario, donde porsugerencia de un estudiante de la

Universidad del Cairo, aceptamos departir la comida egipcia típica de labarriada y alli en plena calle saboreamossus platos populares. Fue todo unbanquete democrático, alternando con los los trabajadores del entorno. Nosatendieron camareros en mangas de camisa,tan gentiles como si esa fuese lacaracterística de su etiqueta..Y labondad egipcia se demostró, a la postre,cuando el estudiante Saladino,complacido de estar con el grupo deprofesores de España, nos sorprendíadiciendo: «amigos visitantes, ya todoestá pagado. Con este modesto refrigerioquiero sólo que se sientan bien venidosa Egipto”

Quien haya pensado que el Cairo es unaciudad sombría, primitiva, maloliente ytercermundista se equivoca. Nada de eso,comparada con algunas ciudadesaccidentales, pienso que hay allí un“primermundismo” histórico-cultural,aparte de que el “secunmundismo” o“tercermundismo” pueda observarse en

razón de la solvencia económica de susclases sociales.. De todas maneras labuena urbanidad de la gente al par que suamabilidad acercan más al turista a susinolvidables bienvenidas.

El Nilo y El Cairo

El Cairo tan grande como la ciudad deMéjico, tiene de todo lo antiguo y detodo lo moderno, Recoge todo lo querepresenta una maravilla urbana por dondequiera que se le mire: por suarquitectura, por la helleza artística de

sus mezquitas, por sus barriosaristocráticos y populares, por sustípicos bazares, por sus museos, por laalta cultura de sus universidades y porla educación gentil de la clase media quete habla en varios idiomas y te sonríecon una mirada profunda muycaracterística de los egipcios, hasta lograr la comunicación con el transeúnteforáneo. A los cairotas les gusta hablarcon el turista extrajero y fácilmentetraban una conversación en plena callepara venderle algún objeto típico. Sonhábiles vendedores ambulantes, y en losbazares y tiendas, saben emplear talartimaña teatral, que le hacen creer alturista que le están casi regalando lamercancía. Te ofrecen artículos tresveces más caros del justo valor, para queel turista pueda entrar en el juego delregateo, y pensar que compra una ganga.En Egipto puede que pagues la ingenuidadpor no saber regatear, pero no te roban.El robo a mano armada nó exite en Egipto.Está rigurosamente castigado. Ni siquieraroban corazones, pues a la mujer se le

mira con respeto.. En el metro de elCairo las mujeres van separadas de loshombres en otro vagón. Lo mismo ocurre enlas mezquitas: las musulmanas tienen supropio sitio y no pueden orar,menosagachadas, conjuntamente con los hombres:ocupan una nave aislada, para estar lejosde la tentación cuando se hincan hasta elsuelo a orar, para luego elevar susbellos ojos al cielo !.Ah, los ojos de:las egipcias! .Son ojos serenos queinspiran más poesía que pasión .En Egiptoal parecer las miradas apasionadas delsaetazo fogoso están refrenadas por ElCoran, no las discretas miradasrománticas de amor contemplativo..

Gente del barrio Musky en El Cairo

Siempre dialogando con los musulmanessobre sus costumbres, no se pasó por altoel tema del amor, el cual para losegipcios, es un tema sagrado, ya que lamayoría de los jóvenes, son vírgenes y,aparentemente, se sientes orgullosos demantenerse en este estado hasta su lunade miel.Sin embargo, se descubrefácilmente en los jóvenes árabes unfogoso deseo pasional contenido oreprimido por sus principios moralesdictados por .EI Corán. Los novios quese besan públicamente, se exponen a quela policía moral los lleve a la comisaríay el galán sobrepasado pague una nochede rejas.. Por el contrario, los chicosacostumbran a besarse en las mejillaspara saludarse y se les ve bailar entreellos e ir de gancho, sin ser afeminados.Al no poderse casar por razoneseconómicas,. algunas parejas, hartas detanto rigor moral, se las arreglan parafirmar unos papeles de farsa, los que almenos, les legaliza por algun tiempo suintimidad sexual. A veces hay casorios deemergencia privada por falta de recursos.

Es que para casarse en Egipto con todo elceremonial tradicional hay que asegurarlea la novia casa y un porvenir próspero.De lo contrario no es un compromiso quelos padres de la prometida puedanaceptar.. Por lo visto la solvenciaeconómica del novio tiene más importanciaque el amor, el cual sólo se incuba bajolas sábanas calientes.

Mueres de El Cairo

Las prácticas del amor libre como enOccidente, no existen en Egipto. Lahomoxesualidad es drásticamentesancionada hasta por sospecha. Lo mismola prostitución. Sin embargo algunosturistas la practican discretamente enlos hoteles lujosos, donde tambiéndisfrutan del placer de levantar la copa

de la mutua ilusión Pero los musulmanessuelen privarse de estos placeresoccidentales, y son anti-alcohólicos, apesar de que se dice que los faraonesinventaron la cerveza. Tampoco tomanvino; eso que uno de sus filósofos ymédicos famosos, Avicena, lo aconsejabapara esimular la mente y alegrar elespíritu.. Este es el contraste que sepuede observar entre Oriente yOr:cidente. Otro contraste sería el de lalibertad de pensar y el de ser obligado apensar, el de expresar libremente lasopiniones y el de tener cuidado enexpresarlas, el de una libertad a todovolumen y de una libertad vigilada, el deuna libertad silenciosa o moderada. Lalibertad en Egipto cuando es políticaparece estar armonizada por ciertodisfrute democrático entre los diferentespartidos.Esto seria el inicio de laprimavera árabe. En el parlamento estánrepresentados diferentes tendenciaspolíticas, inclusive las más extremas dela aposición, y se dice que a sus vocerosse les concede ciertos privilegios y

prebendas., siempre que no atenten condesestabilizar al régimen. Las mayoríasgubernamentales hacen pensar a través delos medios informativos en el supuestologro satisfactorio de su democraciaideal. Mas un continuado control delpoder acarrea dudas a la opinióninternacional. Con todo. hay la impresiónde que el régimen goza de prestigio enles calles, gracias a la habilidadpolítica del gobernante y al poderinformatico que lo sostiene,aparte de losvotos.. .

Amanecer en El Cairo

En El Cairo la tranquilidad y la

seguridad se viven hasta el amanecer.Varías noches me sorprendió la lunabohemia de la medía noche compartiendo lashicha con Jazmín, Ghada y mis amigoscairotas en el medieval barrio Khan el-Kalili. Allí hormigueaba noctumalmente unmulti-étnico conglomerado de turistas. Yfue un placer fumar una shicha deaparente “tabaco” liquescente mezcladocon esencias frutales y otras aromas parael logro de las frecuentes bocanadas deepicureismo relajante al estilo árabe,quemando las horas al calor de unaespontánea tertulia. Allí estuve con misamigos cairotas en el tertuliadero delfamoso Premio Nobel Naguib Mahfouz,.autor de Hiios de nuestro barrio. Yapasando a un salón nocturno de música ycanciones populares,me di cuenta de queera paradero de artistas bohemios oalocados. Pues allí me metí una nochecon el estudiante Saladino a oír cantar ala juglaresa Doninia. Ella hacia sudebout esa noche ante el público delbarrio islámico, interpretando cancionespopulares, canpesinas y foclóricas. Se

acompañaba de crótalos o castañuelasmetálicas al ritmo del tambor oriental yel laud. Su auditorio era el pueblo

Revista 50