PREFÁCIOExpusnoprefácioparaaprimeiraediçãodestaobra,quefoiemconseqüência

de um desejo expresso pelo capitão Fitz Roy, de ter algum cientista a bordo,acompanhado de uma oferta da parte dele de desfrutar de suas própriasacomodações,queoferecimeusserviços,osquaisreceberam,graçasàgentilezadohidrógrafo,capitãoBeaufort,asançãodoMinistériodaMarinha.Permita-se,pois,queeupossaexpressartodaaminhagratidãoaocapitãoFitzRoy,porqueaele devo a oportunidade de ter podido estudar a historia natural dos diferentespaíses que visitamos.Acrescentarei que, durante os cinco anos que passamosjuntos, tive sempre em sua pessoa um amigo sincero e obsequioso. Tambémqueromanifestarmeu agradecimento aosoficiais doBeagle[1], que sempremetrataramcominvariávelcortesiadurantenossalongaviagem.

Este volume contém, em forma de diário, a história de nossa viagem ealgumasbrevesobservaçõesacercadahistórianaturaledageologia,que,porseucaráter, me parecem capazes de interessar ao público. Para esta nova ediçãocondensei severamente algumas partes e corrigi outras, assim como adicioneideterminados trechos a outras partes, sempre com o fim de tornar a obramaisacessívelatodososleitores.Confio,porém,queosnaturalistasrecordarãoque,seestiveremembuscadedetalhes,seráprecisoqueconsultempublicaçõesmaioresque compreendamos resultados científicos da expedição.Aparte zoológicadaviagem do Beagle contém: um registro do professor Owen a respeito dosmamíferosfósseis;outrodosr.Waterhousearespeitodosmamíferosvivos;outrodosr.Gouldacercadasaves;outrodoreverendoL.Jenynsacercadospeixeseoutro do sr. Bell sobre os répteis. Acrescentei à descrição de cada espéciealgumasobservaçõesarespeitodeseuscostumeseomeioemquevivem.Essestrabalhos, dos quais sou devedor tanto no que diz respeito às enormescapacidades de seus distintos autores quanto ao zelo desinteressado quemostraram,nãopoderiamtersidoempreendidossemagenerosidadedosLordesComissáriosdoTesourodeSuaMajestade,osquais,pormeiodarepresentaçãodo Excelentíssimo Chanceler de Exchequer, se dignaram a nos conceder aquantiademillibrasesterlinasparacustearpartedosgastosrequeridosparaestapublicação.

Eu mesmo publiquei volumes separados de:Estrutura e distribuição dosrecifesdecorais;sobreAsilhasvulcânicasvisitadasduranteaviagemdoBeaglee sobreA geologia da América do Sul. O volume sexto deGeologicalTransactions contém dois estudos que escrevi sobreAs pedras erráticas e osfenômenos vulcânicos na América do Sul. Os senhores Waterhouse, Walter,

Newman e White já publicaram vários estudos interessantes sobre os insetosrecolhidospormim,eesperoqueaindasepubliquemmuitosmais.AsplantasdapartesuldaAméricaserãoestudadaspelodoutorJ.Hooker,emsuagrandeobradebotânicasobreohemisférioaustral.AfloradoarquipélagodeGalápagoséoassuntodeumamemóriasuaemseparado,publicadaemLinneanTransactions.O professor-reverendoHenslowpublicou uma lista das plantas que recolhi nasilhas Keeling, e o reverendo J.M. Berkeley descreveu minhas plantascriptógamas.

Ao longo desta obra, terei o prazer de indicar a grande ajuda que me foiprestadapor outros naturalistas.Desejo, porém,que aqui semepermita prestarmeus mais sinceros agradecimentos ao professor Henslow, pois foi ele que,quando eu estudava na Universidade de Cambridge, fez com que eu meapaixonasse pela história natural; foi ele que, durante minha ausência,encarregou-sedascoleçõesque,detemposemtempos,euremetiaàInglaterra;foieleque,comsuascartas,dirigiuminhasinvestigaçõesequem,desdemeuretorno,ofereceu-me toda assistência, sendo para mim o amigo mais afetuoso que sepoderiadesejar.

Down,Bromley,Kent,Junhode1845.

[1].Aproveitoestaocasiãoparaagradecerespecialmenteaosr.Bynoe,médicodoBeagle,portodaatençãoquemedispensouquandofiqueidoenteemValparaíso.(N.A.)

Amblyrynchusdemarlii

UmespécimedolagartoencontradoemalgumasilhasdoarquipélagodeGalápagos

CAPÍTULOISANTIAGO–ILHASDECABOVERDE

Porto-Praia –RibeiraGrande–Poeira atmosférica com infusórios –Hábitos deumnudibrânquio euma lula – Rochas de São Paulo, não-vulcânicas – Incrustações singulares – Insetos, os primeiroscolonizadores das ilhas – Fernando de Noronha – Bahia – Penhascos polidos – Costumes de umbaiacu–Confervaeoceânicoeinfusóriosmarinhos–Causasdacordomar

Depoisdeserduasvezesrechaçadoporterríveistempestadesdesudoeste,oH.M.S.[2]Beagle,briquededezcanhões,sobocomandodocapitãoFitzRoy,damarinhareal,zarpoudeDevonportem27dedezembrode1831.Oobjetivodaexpediçãoera:completaroestudodascostasdaPatagôniaedaTerradoFogo(estudo iniciado sob as ordens do capitãoKing, de 1826 a 1830) –mapear ascostasdoChile,doPeruedealgumasilhasdoPacífico,e,porúltimo,fazerumasériedetomadascronométricasaoredordomundo.Em6dejaneirochegamosaTenerife, onde fomos impedidos de desembarcar, devido ao temor de quetrouxéssemos o cólera. Na manhã seguinte vimos a alvorada atrás da linhairregular da ilha Grande Canária, iluminando subitamente o pico de Tenerife,enquantoaparteinferiordailhapermaneciaaindaocultapornuvensaveludadas.Estefoioprimeirode tantosdiasdeliciososparanuncamaisseremesquecidos.Em16dejaneirode1832,ancoramosemPorto-Praia,emSantiago,amaiordasilhasdoarquipélagodeCaboVerde.

Vistas do mar, as cercanias de Porto-Praia têm um aspecto desolador.Aserupções vulcânicas do passado e o calor ardente de um sol tropical fizeramosolo, em quase todas as partes, impróprio para acomodar qualquer tipo devegetação. O território se eleva em sucessivas mesetas, cortadas por algumascolinas em forma de cones truncados; e uma cadeia irregular de montanhasgrandiosasquaseencobrealinhadohorizonte.Apaisagem,contempladaatravésda atmosferanebulosapeculiardeste clima, édegrande interesse, se équeumhomem que acaba de desembarcar e cruza pela primeira vez um bosque decoqueirospodeserjuizdeoutracoisaquenãosejaafelicidadequeexperimenta.A ilha seria considerada, emgeral,muito pouco interessante,mas para alguémacostumado apenas às paisagens inglesas o aspecto tão novo de uma terracompletamente estéril possui uma grandeza que talvez uma vegetação maisluxuriante pudesse arruinar. Uma simples folha verde somente com muitadificuldade poderia ser encontrada durante longas extensões de planíciesformadas pela lava.Ainda assim, rebanhos de cabra, somados a umas poucasvacas, conseguem sobreviver. Raramente chove por aqui, embora, durante umcurtoperíododoano,asprecipitaçõessejamtorrenciais,eimediatamenteapósa

chuva uma leve vegetação emerge de cada ranhura do terreno.Essa vegetaçãologo definha; e é desse pasto formado demodo tão natural que os animais sealimentam.Nomomento,fazmaisdeumanoquenãochove.Quandoailhafoidescoberta, os arredores mais próximos de Porto-Praia estavam cobertos deárvores[3], cuja derrubada, praticada com tamanha negligência, causou aqui,assimcomoemSta.Helena e emalgumasdas IlhasCanárias, umaesterilidadequase que completa do solo. Os vales, amplos e profundos, muitos dos quaisservemdurante os poucosdias da estaçãode chuvas como rios, estão cobertoscommoitasdearbustosdesfolhados.Poucosseresvivoshabitamessesvales.Aavemais comum é omartim-pescador (Dacelo Iagoensis), que tranqüilamentepousasobreosgalhosdomamoneiroedaliselançasobregafanhotoselagartixas.Éumaavedeumcoloridobrilhante,masnão tãobonitoquantoodasespécieseuropéias:noseumododevoar,nassuasmaneirasenoquedizrespeitoaolocalque habita, que é geralmente o vale mais seco, estabelece-se, também, umaenormediferença.

Certo dia, dois dos oficiais e eu seguimos até Ribeira Grande, povoadosituadoaunspoucosquilômetrosalestedePorto-Praia.Atéchegarmosaovalede São Martim, a região apresentava seu costumeiro aspecto de um marrommonótono; mas aqui, um pequeníssimo riacho produz margens vívidas com amais luxuriante das vegetações. No período de uma hora, chegamos a RibeiraGrandeeficamossurpresosdiantedavisãodasportentosasruínasdeumforteedeumacatedral.Estapequenacidade,antesqueseuportosecasse, tinhasidoolugar principal da ilha: agora era um povoado de aparênciamelancólica, aindaquebastantepitoresca.Tendotomadocomoguiaumpadrenegroeumintérpreteespanholqueserviunaguerrapeninsular,visitamosumasériedeconstruções,dasquais a antiga igreja formava o eixo principal. É aqui queforam enterrados osgovernadoreseoscapitães-geraisdailha.Algumasdaslápidestraziamdatasdoséculo XVI[4]. Os ornamentos heráldicos eram as únicas coisas neste localretiradoquenosfaziamlembrardaEuropa.Aigrejaoucapelaformavaumdosladosdeumquadrilátero,nomeiodoqualcresciaumenormebananal.Nooutrolado, havia um hospital, contendo aproximadamente uma dúzia de internos deaparênciadesoladora.

Voltamosàvendaparajantar.Umaenormemultidãodehomens,mulheresecrianças, todosmaisnegrosqueopez,seuneparanosexaminar.Nossoguiaenosso intérprete, faceiros, riam de cada coisa que fazíamos, cada palavra quepronunciávamos.Antesdedeixaropovoado,visitamosacatedral,quenãonospareceu tão rica como a igreja, embora se orgulhasse de possuir um pequenoórgãode sonsnadaharmoniosos.Demosalgunsxelinsao sacerdotenegro; eo

espanhol,dando-lheuns tapinhasnacabeça,disse-lhe, commuitacandura,queconsideravaqueacordapeleeraalgodepoucaimportância.Regressamosentão,navelocidademáximadenossoscavalos,aPorto-Praia.

Outrodia,seguimosatéaviladeSãoDomingo,localizadaquasenocentrodailha. Enquanto cruzávamos uma pequena planície, avistamos algumas acáciasatarracadas;osventosalísios,soprandocontinuamentenamesmadireção,haviamdobradode talmodoasárvoresapartirdascopas,queàsvezeselas formavamumânguloretocomotronco.AdireçãodosgalhoséexatamenteNEparaNeSO para S; essas curvaturas naturais devem indicar a direção dominante dosventos.O rastro dos viajantes deixava tão poucasmarcas nesse solo árido queacabamos nos perdendopor ali, e, pensando ir a SãoDomingo, acabamos nosdirigindo a Fuentes. Só percebemos nosso erro ao chegarmos lá. No fim,acabamos por ficar muitosatisfeitos comnosso equívoco.Fuentes é umbonitopovoado,àsmargensdeumpequenoriacho,etudoalipareciaprosperardemodocorreto,excetuando-se,defato,oelementomaisimportante:oshabitantes.Vimosnumerosas crianças negras, completamente desnudas e que pareciam muitomiseráveis,carregandoachasdelenhasquasedotamanhodeseuscorpos.

Avistamos, próximo a Fuentes, diversos bandos de galinhas-d’angola – umnúmero em torno de cinqüenta ou sessenta. Eram extremamente ariscas e nãopermitiamnenhumtipodeaproximação.Evitavam-nos,comosefossemperdizesnumdiadechuvaemsetembro, fugindodenóscomascabeçaserguidas.Esenospúnhamosapersegui-las,imediatamentealçavamvôo.

A paisagem de São Domingo possui uma beleza totalmente inesperada,destoandoporcompletodocaráterlúgubredorestodailha.Aaldeia,localizadano fundo de um vale, acha-se cercada por altas e rugosas muralhas de lavaestratificada.Osrochedosnegrosformamumnotávelcontrastecomoverdevivodeumavegetaçãoquecosteiaosbancosdeumpequenoriachodeáguacristalina.Era dia de festa e a cidadezinha fervilhava.No nosso retorno, alcançamos umgrupoalegre,compostodecercadevintejovensnegras,vestidascomexcelentegosto.O linhobrancode suas roupascaíamuitobemsobre suaspelesescuras.Usavamaindacomoadornoturbantesemantasdecoresvistosas.Assimquenosaproximamos, elas subitamente deram meia-volta e, estendendo as mantas nocaminho,começaramacantarcomgrandevigorumacançãoselvagem,marcandoo ritmo com asmãos contra as pernas. Nós lhes demos algumasmoedas, queforam recebidas com risadas estridentes, e as deixamos envolvidas entre aalgaraviadesuacanção.

Certamanhã, o dia estava singularmente limpo.Asmontanhas ao longe seprojetavam com fantástica nitidez contra uma densa massa de nuvens azul-escuras. A julgar pela aparência, e baseado em casos similares ocorridos na

Inglaterra,supusqueoarestavasaturadopelaumidade.Defato,porém,ocorriajustamenteocontrário.Ohigrômetroacusouumadiferençade29,6grausentreatemperaturadoareopontodeorvalho.Essadiferençaeradeaproximadamenteodobrodasobservaçõesfeitasnasmanhãsanteriores.Ograudesecuraincomumda atmosfera era acompanhado de uma série contínua de relâmpagos. Não é,todavia,incomumencontrarumcasodenotáveltransparênciadoaremtalestadodetempo?

Aatmosferageralmenteéfosca,e issoécausadopelaquedadeumapoeirafina e impalpável. Descobriu-se que tal poeira havia provocado um pequenoestrago nos instrumentos astronômicos. Na manhã anterior, ao ancorarmos emPorto-Praia,coleteiumapequenaamostradessepófinoedecorparda,quehaviasidofiltradodoventopelagazefixadanotopodomastrodaembarcação.Osr.Lyell tambémmeforneceuquatroamostrasdopóquetinhamsidocoletadasdeum vaso a poucas centenas de quilômetros ao norte dessas ilhas. O professorEhnberg[5]acreditaqueestepóéconstituídoemgrandepartedeinfusórioscomproteção silícica e de tecidos silícicos de plantas. Em cinco pequenas amostrasquelheenviei,eleconstatounadamenosque67diferentesformasorgânicas!Osinfusórios, com a exceção de duas espécies marinhas, são todos habitantes deágua doce. Encontrei nada menos que quinze diferentes registros de pó caídosobreembarcaçõesemregiõesafastadasdoAtlântico.Emfunçãodadireçãodovento,semprequeofenômenoéobservado,elevando-seemconsideraçãoqueopósemprecaiduranteosmesesdoharmatão,ventoconhecidoporerguernuvensdepoeiraatéaaltaatmosfera,podemostercertezadequetodoessepóvemdaÁfrica. É, contudo, fato bastante singular que o professor Ehrenberg, emboraprofundo conhecedor das espécies de infusórios peculiares àÁfrica, não tenhaencontradonenhumadessasespéciesnasamostrasquelheremeti.Poroutrolado,elealiencontrouduasespéciesqueeletinhacomonativasdaAméricadoSul.Opó cai em tamanha quantidade que chega a sujar tudo a bordo, irritando,inclusive,osolhosdaspessoas.Sabe-setambémdeembarcaçõesquetiveramqueancorar dado o grau de obscuridade da atmosfera. Esse pó costuma cair sobrenaviosaváriascentenaseatémesmoamaisdemileseiscentosquilômetrosdacosta africana. Em alguns pontos, passa de doismil quilômetros numa direçãonorte-sul. Surpreendeu-me encontrar no pó, colhido num vaso a trezentosquilômetrosda terra firme,partículasdepedramedindomaisdoque0,65mm2,misturadascomsubstânciasmaisfinas.Depoisdisso,ninguémprecisaseadmirarcomopoderdedifusãodosesporosdeplantascriptógamas,quesãomuitomaislevesemenores.

Ageologiadestailhaéapartemaisinteressantedesuahistórianatural.Logo

que se entra no porto, vê-se uma faixa branca perfeitamente horizontal,estendendo-seaolongodeváriosquilômetrosdecosta,aumaalturadecercadequatorzemetrosdoníveldomar.Oexamedesseestratobrancorevelaumamassadematériacalcáriacontendonumerosasconchas,amaioriadasquais,quandonãotodas, podendo ser encontradas como espécie viva nas costas vizinhas. Esseestrato branco repousa sobre antigas rochas vulcânicas e está coberto por umacorrentedebasalto,quedeveterpenetradonomarquandooleitodooceanoeraformado por esse estrato branco cheio de conchas. É interessante observar asmodificações produzidas pelo calor da lava sobrejacente na massa friável,convertendo-a,emalguns lugares,empedracalcáriacristalinae,emoutros,empedra compacta manchada. Onde o calcário foi detido pelos fragmentos deescoriação na superfície inferior da corrente, formaram-se grupos de fibrasradiadasdegrandebelezaqueseassemelhamàaragonita.Ascamadasdelavaseerguem em planos sucessivos de pequenos declives em direção ao interior, deondedevemtersidoexpelidosprimeiramenteosdilúviosdepedrafundida.Desdetempos históricos, nunca se manifestou, que eu saiba, em parte alguma deSantiago,nenhumsinaldeatividadevulcânica.Mesmoaformadeumacraterasóraramente pode ser descoberta no topo das muitas colinas de cinza vermelha:ainda assim, as correntes mais recentes podem ser discriminadas na costa,formando linhasdedespenhadeirosmenosaltos,masultrapassandoosoriundosde sériesmais antigas: a altura dos despenhadeiros, dessemodo, pode oferecerumamedidarudimentardaidadedascorrentes.

Durante a nossa permanência, observei os hábitos de alguns animaismarinhos.Émuitocomumseavistarumagrandeaplísia.Essemoluscotemcercadedozecentímetrosdecomprimentoepossuiumacoramarela suja,comveiaspúrpuras.Decadaladodasuperfícieinferior,oupé,existeumalargamembranaqueparecealgumasvezesagircomoventiladorparadirigirumacorrentedeáguasobre as brânquias dorsais, ou pulmões. Alimenta-se de algas delicadas quecrescem entre as pedras de água rasa e lamacenta. Encontrei em seu estômagovários seixos diminutos, como ocorre na moela dos pássaros. Esse molusco,quandoperturbado,segregaumfluídovermelho-púrpuramuitofino,quetingeaágua numa extensão de trinta centímetros ao seu redor.Além desse meio dedefesa, possui ainda uma secreção acre sobre toda a superfície do corpo, quecausaumasensaçãodeferroadaagudasemelhanteàdafisáliaouàdacaravela-portuguesa.

Estivemuito interessado, em várias ocasiões, nos hábitos de um polvo, ousiba. Embora comuns nas poças deixadas pela retração damaré, esses animaisnão se deixavam apanhar com facilidade. Com o auxílio de seus longostentáculosedesuasventosas,conseguiamseesgueirarpelasfendasmaisestreitas.

Uma vez ali fixados, é necessária uma força enorme para retirá-los.Às vezes,porém,rápidoscomoumaflecha,lançavam-separaaoutraextremidadedapoça,soltando, aomesmo tempo, uma tinta castanho-escura que turvava a água porcompleto. Esses animais conseguem ainda passar despercebidos por suaextraordinária e camaleônica propriedade de mudar de cor. Parecem variar detonalidadedeacordocomanaturezadoambienteemqueseencontram:quandoem água profunda, assumem uma tonalidade pardo-purpúrea; em água rasa,tornam-seamarelo-esverdeados.Acor,examinadamaisatentamente,revelava-sedeumcinza-chumbo,salpicadaporminúsculospontosamarelosbrilhantes.Essespontos apareciam e desapareciam alternadamente sobre o fundo cinzento, cujaintensidade era igualmente instável. Essas mudanças seoperavam de tal formaque, sobre o corpo do animal, passavam continuamente nuvens que iam dovermelho-violeta ao castanho-escuro[6]. Qualquer parte do corpo a que seaplicasse um pequeno choque galvânico se tornava quase negra: um efeitosimilar,masemmenorgrau,produzia-seaolhearranharapelecomumaagulha.Essas nuvens coloridas, ou manchas, como também podem ser chamadas,segundo se acredita, são produzidas pela expansão e contração alternadas deminúsculasvesículascontendoumavariedadedefluidoscoloridos[7].

Esse polvo deumostra de suas propriedades camaleônicas tanto quando semovia na água como quando estacionava no fundo. Muito me divertiram osváriosesforçosqueumdelesempregoupara fugiràsminhasvistasaoperceberque eu o estava espiando. Depois de permanecer imóvel durante certo tempo,avançoucautelosamentecincooudezcentímetros,comoumgatoqueperseguisseumrato, àsvezesmudandodecor.Assimprosseguiuatéque, tendoalcançadoumapartemaisfunda,zarpouveloz,deixandoatrásdesiumrastrodetintapretaqueescondiaaentradadoburacoemquehaviasemetido.

Enquantoandavaàprocuradeanimaismarinhos,comminhacabeçaameiometroacimadaspedrasdapraia,fui,maisdeumavez,saudadoporumjatodeágua, seguido de um ruído que se fazia ouvir, lembrando um roçar surdo.Aprincípio, eu não podia imaginar o que era.Mais tarde, porém, verifiquei queeramos polvos que, embora escondidos emburacos, inúmeras vezes erampormimdescobertos.Queelespossuemapropriedadedeproduzirjatosdeáguanãohádúvida,emepareceuquepoderiamfazerótimapontariadirigindootuboousifãopelaparteinferiordocorpo.Porcausadadificuldadequetêmdesustentarsuascabeças,nãopodemse locomoverdesembaraçadamentequandocolocadosno chão. Observei que um polvo que eu guardava em minha cabine eraligeiramentefosforescentenoescuro.

Rochedos de São Paulo–Ao atravessarmos oAtlântico, na manhã de 16 de

fevereiro,aproamosparaovento, aproximando-nosda ilhadeSãoPaulo.Esseagrupamento de rochedos está situado entre a latitude 0°58’ norte e longitude29°15’ oeste. A distância que os separa do continente americano é de milquilômetros, e da ilha Fernando de Noronha, seiscentos e cinqüenta. O pontomais elevado está somente a quinze metros acima do nível do mar, e todo operímetro não chega a mil e duzentos metros. Essa pequena ponta se ergueabruptamente das profundezas do oceano. Sua constituiçãomineralógica não ésimples; em algumas partes, o rochedo apresenta uma natureza quartzosa; emoutras,feldspática,incluindofinosveiosdeserpentina.Éfatodeseadmirarqueinúmerasilhotas,distantesdequalquercontinente,nosoceanosPacífico,ÍndicoeAtlântico, comexceçãodasSeychelles edestapequenapontade rochedo, são,creio, compostas por coral ou matéria proveniente de erupções. A naturezavulcânicadessasilhasoceânicaséevidentementeumaextensãodessalei,eefeitodessasmesmascausas,quermecânicasouquímicas,dasquaisresultaqueavastamaioriadosvulcõesaindaematividadeestejasituadajuntoaolitoralouàsilhasnomeiodomar.

Àdistância,osrochedosdeSãoPaulosãodeumacorbrancaebrilhante.Issosedeve,porumlado,aosexcrementosdeumavastamultidãodegaivotase,poroutro,aumacamadaduraepolidadeumasubstânciacomum lustreperolado,que está intimamente ligada à superfície dos rochedos. Essa camada, quandoexaminadacomumalente,revelaemsuaconsistêncianumerosascamadasmuitofinas,sobrepostas,cadaqualtendocercadedoismilímetrosemeio.Muitamatériaanimalestáalicontida,esuaorigem,semdúvida,deve-seàaçãodachuvaouàação das ondas sobre o esterco das aves. Sob pequenas massas de guano,encontrei em Ascension e nos Abrolhos certos corpos com ramificaçõesestalactíticas, formados, aparentemente,damesmamaneiraquea tênuepelículasobreesses rochedos.Taleraa semelhançaentreoaspectogeraldessescorposramificadoseodecertosnulliporae(umafamíliadasplantasmarinhascalcárias)que, quando mais tarde eu examinava apressadamente minha coleção, nãopercebi a diferença.As extremidades globulares das ramificações são de umatexturaqueseassemelhaàdapérola,comooesmaltedentário,mascomtalgraudedurezaquepoderiamriscarovidro.Podereimencionaraquique,numapartedacostadeAscension,ondeseencontramvastasacumulaçõesdeareiacobertasdeconchas,aáguadomardepositasobreos rochedoscobertospelamaréumaincrustação, que lembra certas plantas criptógamas (Marchantiae) que se vêemocasionalmentesobreasparedesúmidas,conformeagravurasobremadeiraaquireproduzida. A superfície da fronde possui um brilho magnífico. As partesformadasemplenaexposiçãoàluzsãodecorpreta,enquantoasqueseformaram

à sombra são apenas cinzentas. Mostrei espécimes dessa incrustação a váriosgeólogose todos foramdaopiniãodequeeramdeorigemvulcânicaou ígnea!Em sua dureza e translucidez – em seu polimento, igual ao das mais belasconchasdeOliva–nomaucheiroqueexalavaenaperdadecorsobaaçãodomaçarico revelava uma íntima semelhança com as espécies de conchas vivas.Além disso, como se sabe, nas conchas as partes habitualmente cobertas pelomantodoanimalsãomaispálidasqueasporçõescompletamenteexpostasàluz,tal como sucede no caso dessa incrustação. Quando nos lembramos de que ocálcio,sejanaformadefosfatooudecarbonato,entranacomposiçãodaspartesduras de todos os animais vivos – como os ossos e as conchas – éfato[8]fisiológico interessante se encontrarem substâncias mais duras que o esmaltedentárioesuperfíciescoloridaselustrosascomoasdasconchasfrescas,que,porprocessosinorgânicos,foramreconstituídasdematériaorgânicamorta–imitandoironicamente,inclusive,formasvegetaisrudimentares.

Encontramos nos rochedos de São Paulo somente dois tipos de aves –mergulhões e andorinhas-do-mar.Ambos se mostraram mansos e estúpidos, eestavam tãopoucoacostumadosavisitantesqueeupoderia ter abatidoquantosquisessecommeumartelogeológico.Afêmeadomergulhãodepositavaosovossobre a rocha nua,mas a andorinha-do-mar construía um ninhomuito simplescom algas.Ao lado de muitos desses ninhos, podia-se ver um pequeno peixevoador, ali deixadopelomacho, eu suponho,para sua companheira.Eramuitodivertidoobservara rapidezcomqueumcaranguejograndeeativo (Graspus),moradordas fendasdos rochedos, roubavaopeixedo ladodoninho, logoqueespantávamos as aves. Sir W. Symonds, uma das poucas pessoas que aquidesembarcaram,disse-metervistoessescaranguejoschegaremmesmoaarrastardo ninho os filhotes e devorá-los. Nem uma simples planta, nem um líquensequer,crescenesta ilhota.Aindaassim, issonão impedequesejahabitadapor

váriosinsetosearanhas.Alistaquesegue,creio,completaafaunaterrestre:umamosca (Olfersia) vivendo às custas domergulhão e um carrapato que deve tezvindoaquicomoparasitadasaves;umapequenamariposaparda,pertencenteaumgênero que se alimenta de penas; um besouro (Quedius) e um piolho, queviveemmeioaoesterco;finalmente,numerosasaranhasque,segundomeparece,sãopredadorasdessespequenosseguidoresdasavesmarinhas.Daradescrição,já tão repetida, damajestosa palmeira e de outras plantas tropicais tão nobres,seguidapeladescriçãodasaves,e,porfim,doshomens,tomandopossedasilhasdecorallogoqueestasseformaram,noPacífico,nãoserá,talvez,omodocorretodeproceder.Receioque issodestruirá a poesia desta história,mas será precisoadmitirqueosprimeiroshabitantesdeuma terraoceânica recém-formada serãoaranhas,insetoseparasitascoprófagos.

Omenor rochedo nos mares tropicais que der base para o crescimento deinúmerasvariedadesdealgaseanimaiscompostosserviráigualmentedesuporteaodesenvolvimentodegrandenúmerodepeixes.Os tubarõeseosmarinheirosnosbotesmantinhamumcombateconstanteparadecidirquemlevariavantagemsobreapossedospeixesapanhadosnoanzol.Ouvidizerqueumrochedopertodas Bermudas, muitos quilômetros mar adentro e a uma profundidadeconsiderável, foidescobertoemvirtudede ter sidonotadaapresençadepeixesemsuasimediações.

FernandodeNoronha,20defevereiro–Tantoquantomefoipossívelobservarduranteaspoucashorasemquepermanecemosnestelugar,aconstituiçãodailhaévulcânica,masprovavelmentenãodedata recente.Oquehádemaisnotávelemseucaráteréumacolinadeformacônicaqueseelevaacercade310metrosdealtura,cujocumeéexcessivamenteescarpado,projetando-se,numdoslados,paraforadabase.Arochaémonolíticaesedivideemcolunasirregulares.Aoseolharumadessasmassasisoladas,tem-seaprincípioaimpressãodequeelateriasidolançadabruscamenteparacimanumestadosemifluido.EmSantaHelena,noentanto,constateiquealgunspináculosdeconstituiçãoeaspectoquaseidênticoshaviam sido formadospela intromissãode rocha fundida emestratosmaleáveisque, por essa razão, teriam servido demolde para esses gigantescos obeliscos.Toda a ilha está coberta de arvoredos;mas, devido ao clima seco, a vegetaçãonão se mostra luxuriante.A meio caminho da montanha, grandes colunas demassa rochosa, à sombra de loureiros e ornadas de lindas flores rosadas – deárvoressemfolhas–davamàpaisagemdoentornoumefeitomuitoencantador.

Bahia, ou São Salvador. Brasil, 29 de fevereiro – O dia transcorreudeliciosamente. Delícia, no entanto, é termo insuficiente para dar conta dasemoçõessentidasporumnaturalistaque,pelaprimeiravez, seviua sóscoma

naturezanoseiodeumaflorestabrasileira.Aelegânciadarelva,anovidadedasplantasparasitas,abelezadasflores,overdevivodasramagense,acimadetudo,a exuberância da vegetação em geral me encheram de admiração. A maisparadoxal das misturas entre som e silêncio reina à sombra das árvores. Tãointensoéozumbidodosinsetosquepodeperfeitamenteserouvidodeumnavioancorado a centenas de metros da praia.Apesar disso, no recesso íntimo dasmatas parece reinar um silêncio universal. Para uma pessoa apaixonada pelahistória natural, um dia como este traz consigo uma sensação de prazer tãoprofundaquesetemaimpressãodequejamaissepoderásentiralgoassimoutravez.Depoisdevagarporalgumashoras,decidivoltaraolocaldedesembarque;antes de alcançá-lo, contudo, fui surpreendido por uma tempestade tropical.Procureimeabrigardebaixodeumaárvore,cujacopacerradaseriaimpermeávelà chuva comum da Inglaterra.Aqui, porém, após alguns minutos, descia peloenorme tronco uma pequena torrente. É à violência dessa chuva que devemosatribuir a verdura do solo nasmatasmais densas, pois, se as pancadas fossemcomonosclimasmaisfrios,amaiorpartedaáguaseriaabsorvidaouevaporariaantesquechegasseaochão.Nãotentareifazeragoraadescriçãodocenáriodestagloriosabaía,porque,emnossaviagemderegresso,voltaremosaancoraraqui,havendoentãoocasiãomaispropíciaparadarcontadisso.

Ao longode todaacostabrasileira,numaextensãode3.200quilômetros,ecertamente sobre uma considerável superfície do litoral, onde quer que seencontre uma rocha sólida, esta será de formação granítica.A circunstância dequeestaenormeárea sejaconstituídapormateriaisqueamaioriadosgeólogosacreditatersecristalizadoquandosubmetidosaocalorsobpressãodáespaçoparamuitasecuriosasreflexões.Teriaesseefeitosidoproduzidonasprofundezasdooceano? Ou seria o caso de um estrato primitivo que cobrissetoda a região etivessesidoposteriormenteremovido?Pode-seacreditarquealgumtipodeforça,atuando durante quase uma eternidade, seria capaz de desnudar o granito portantosmilharesdeléguasquadradas?

Num local nãomuito distante da cidade, onde um riacho deságua nomar,observei um fato relacionado comumassunto discutido porHumboldt[9]. Nascataratas dos grandes rios Orinoco, Nilo e Congo, as rochas sieníticas sãocobertasdeumasubstâncianegraquelhesdáaaparênciadeumpolimentofeitocom plumbagina. A camada é extremamente fina. Segundo a análise deBerzelius, ela é constituída de óxidos de manganês e ferro. No Orinoco, essaocorrênciaseverificasobreosrochedosperiodicamentelavadospelasinundaçõese somente nas localidades em que a correnteza é muito rápida, ou, comocostumamdizerosíndios:“Asrochassãonegrasondeaáguaébranca”.Nesses

rochedosa camadacostumaserdeummarromvivoemvezdenegraeparececomposta somente dematéria ferruginosa. Espécimes portáteis não fornecem aidéia exata do que são essas pedras de polimento pardo que cintilam aos raiossolares. Elas ocorrem exclusivamente nos limites das ondas; e, visto que esseriacho serpenteia vagarosamente, é na violência da rebentação que deveremosprocurar o agente de polimento, representado nos grandes rios pela força dascataratas. De mesmo modo, a enchente e a vazante das águas provavelmentesubstituem as inundações periódicas, produzindo assim os mesmos efeitos emcircunstâncias análogas, embora aparentemente diversas. A origem dessascamadasdeóxidometálico, contudo, queparecemcimentadas sobre as rochas,nãoécompreendida.Nãocreioquesepossaatribuirumarazãoparaofatodeaespessurapermanecerconstante.

Certodia,diverti-meaoobservaroshábitosdoDiodonantennatus,apanhadoenquantonadavapróximoàpraia.Essepeixe,comsuapeleflácida,possui,comosesabe,asingularcapacidadededistenderocorponumaformaquaseesférica.Após ser tirado da água por alguns momentos e depois ser mergulhadonovamente,umaconsiderávelquantidadedeáguaedearéabsorvidapelaboca,omesmo acontecendo provavelmente pelos orifícios branquiais. O processo seefetua de dois modos: o ar é aspirado e, em seguida, forçado a penetrar nacavidade do corpo, de onde não pode retornar em função de uma contraçãomuscular que é externamente visível. A água, porém, penetra numa correntebrandapelaboca,queémantidaabertaeimóvel.Issoindica,portanto,queoatosebaseianasucção.Apeledoabdomeémuitomaisflácidadoqueadodorso.Dessaforma,duranteainflação,asuperfícieinferiorsedistendemuitíssimomaisdoqueasuperior.Opeixe,porconseqüência,flutuacomascostasvoltadasparabaixo.CuvierduvidaqueoDiodonnessaposiçãopossanadar.Todavia,oanimalpodesemovernãosóemlinharetacomotambémsevoltardeumladoparaooutro. Este último movimento é efetuado exclusivamente pela ação dasbarbatanas peitorais, a cauda colapsada e inativa. Em função de o corpo boiarcomtantoarnointerior,asaberturasbranquiaissemantêmforad’água,masumfluxoaspiradopelabocaconstantementeasatravessa.

O peixe, tendo permanecido algum tempo distendido, expele o ar e a águacom grande violência pelas aberturas branquiais e pela boca. Pode soltar,também,apenaspartedaágua,oquelevaacrerqueofluidoéaspiradocomofimde regular agravidadeespecíficadoanimal.EsseDiodon dispõedeváriosrecursosdedefesa.Alémdepossuiruma fortemordida, é capazdeexpelirumjato d’água a certa distância, fazendo aomesmo tempo um ruído curioso pelomovimentodasmandíbulas.Comainflaçãodocorpo,aspapilas,querecobremsuapele,tornam-seeretasepontudas.Acircunstânciamaisnotável,noentanto,é

que, quando tocada, a pele doventre segregaumamatéria fibrosade linda corvermelho-carmim,quemanchaomarfimeopapeldemodo tãopersistentequeseubrilhopermaneceatéosdiasatuais:souumtantoignorantequantoànaturezaeutilidadedessa secreção.Ouvidodr.AllandeForresqueele freqüentementeencontravaumDiodonflutuando,distendidoevivo,noestômagodetubarões;equesouberadevárioscasosemqueoanimaltinhaabertoumapassagemparasinão só através das paredes gástricas como também das tramas musculares,matando,dessaforma,omonstroqueohaviaengolido.Quempoderiaimaginarqueumpeixepequenoeflácidofossecapazdedestruirumcolossaleselvagemtubarão?

18demarço–PartimosdaBahia.Algunsdiasmaistarde,nãomuitodistantedasilhas dos Abrolhos, tive minha atenção atraída por uma coloração vermelho-pardacenta que se notava nomar. Toda a superfície da água, conforme se viaatravés de uma lente de pequeno aumento, parecia como que coberta deminúsculos fragmentos de feno, com as extremidades franjadas. São diminutasconfervaecilíndricas,emcolôniasdevinteasessentaindivíduos.Osr.Berkeleyinformouquesãodamesmaespécie(Trichodesmiumerythraeum)encontradaemgrandes áreas do Mar Vermelho, ocorrência que inclusive nomeia o própriomar[10].Seunúmerodeveserinfinito:onavioatravessouváriosbandos,umdosquaismediacercadenovemetrosdelargurae,ajulgarpelacorbarrentadaágua,pelomenos quatro quilômetros de comprimento. Em quase toda longa viagemquesefaça,essasconfervaesãopresençaregistrada.ParecemserespecialmentecomunsnaságuaspróximasàAustrália.Ao largodoCaboLeeuwin,encontreiumaespéciesemelhante,porémmenoreaparentementedeumaespéciediferente.OcapitãoCook,nasuaterceiraviagem,registraqueosmarinheiroslhederamonomedeserragem-do-mar.

Perto doAtol deKeeling, no oceano Índico, observeimassas deconfervaemuito pequenas, medindo alguns milímetros quadrados e consistindo defilamentoscilíndricoslongoseexcessivamentefinos,quaseinvisíveisaolhonu,misturadascomoutroscorpúsculosmaioresapresentandoextremidadesfinamentecônicas.Agravuramostradois indivíduos juntos.Elesvariamemcomprimentoentreummilímetroeummilímetroemeio,atingindomesmodoismilímetrose,em diâmetro, entre quinze e vinte centésimos de milímetro. Próximo de umaextremidade da parte cilíndrica, um septo verde, formado de substânciasgranulosas, mais grossas no centro, pode geralmente ser visto. Isso, creio, é ofundo de uma delicadíssima bolsa incolor, composta de matéria polpuda, queforraoinvólucropordentro,semque,noentanto,seestendaàspontasextremase

cônicas. Em alguns espécimes examinados, o lugar ocupado pelo septoapresentavaminúsculasmasperfeitasesferasdesubstânciagranulosapardacenta.Pudetambémobservarocuriosoprocessopeloqualseproduzem.Subitamente, a matéria polpuda do interior se agrupa e sealinha, algumas das quais partindo de um centro comum. Emseguida,comummovimentoirregularerápido,afimdesecontrair,transforma-se,depoisdeumsegundo,numaperfeitaesferaqueiráocuparaposiçãodoseptoemumadasextremidadesdoinvólucroagoracompletamenteoco.Aformaçãodaesfera granulosa se acelera sob qualquer dano acidental. Posso acrescentar quefreqüentemente um par desses corpos se unia, como representado acima, conejustapostoacone,naextremidadeemqueocorreosepto.

Acrescentareiaquialgumasoutrasobservaçõessobreadescoloraçãodomardevida a causas orgânicas.Na costa doChile, poucos quilômetros ao norte deConcepción, oBeagle passou um dia por grandes zonas de águas lamacentas,exatamentecomoaságuasdeumrioinundado.Emoutraocasião,umgrauaosuldeValparaísoeaoitentaquilômetrosdacosta,esseaspectosedavademaneiraaindamaisclara.Numcopodevidroessaáguaapresentavaummatizvermelhopálido,e,examinadasobomicroscópio,viam-sepulularanimálculosminúsculos,muitos dos quais freqüentemente explodiam. Sua forma é oval, contraídos naparte central por um anel formado de cílios curvos vibráteis. Era, entretanto,muito difícil examiná-los cuidadosamente, uma vez que, no instante em quecessavaomovimento,oumesmoaoatravessaremocampoocular, seus corposexplodiam.Àsvezes,asduasextremidadesexplodiamaomesmotempo;outrasvezes, uma só, projetando-se, então, uma substância granulosa, áspera epardacenta.Uminstanteantesdeexplodir,oanimalseexpandiaaquaseodobrodeseutamanhonormal.Aexplosãoocorriadentrodequinzesegundosdepoisdecessado o rápidomovimento de progressão. Em alguns casos, a explosão era,durantecurtointervalo,precedidadeummovimentoderotaçãoemtornodoeixomais longo. Desse modo pereciam, em dois minutos, quantos indivíduos sevissem isolados numa gota de água. Os animais se locomoviam com o ápiceestreitovoltadoparafrente,pormeiodoscíliosvibráteise,emgeral,deslocando-serápidaesubitamente.Sãoexcessivamenteminúsculoseinteiramenteinvisíveisa olho nu, não ocupando mais que o espaço de 25 milésimos de milímetroquadrado.Seunúmeroéinfinito,poisnagotamaisreduzidaqueconseguicolhersempre havia uma grande quantidade deles. Noutro dia, atravessamos doislugaresnomaremqueaáguaseviaassimturvada,sendoqueumdelesdeveriacobrir uma área de vários quilômetros quadrados. Que número incalculáveldesses animaismicroscópicos!A cor da água, vista de longe, lembrava um rioque tivesse transbordado em algum distrito de barro vermelho; mas, à sombra

lateraldonavio,escureciam-secomochocolate.Alinhaemqueaáguavermelhaeazulsejuntavamestavaclaramentedefinida.Haviaalgunsdiasqueotemposemantinha calmo, e o oceano, numgrau fora do comum, abundava de criaturasvivas[11].

NomaremtornodaTerradoFogo,enãolongedacosta,observeialgumasfaixas estreitas de água de um vermelho brilhante, produzidas por numerososcrustáceosquedealgumaformalembravamcamarõesgigantes.Oscaçadoresdefocasoschamamdecomida-de-baleia.Seasbaleiassealimentamdessesanimais,não sei dizer; mas andorinhas-do-mar, cormorões e imensos grupos de focasgigantescasque searrastamaosmilharesemalguns lugaresdacosta têmcomoprincipal meio de subsistência esses caranguejos nadadores. Os marinheirosinvariavelmenteatribuemaosovosdepeixeadescoloraçãodaágua.Descobri,noentanto,quesomenteemumadasocasiõeseraessaacausa.Aumadistânciadevários quilômetros do arquipélago deGalápagos, o navio cruzou três faixas deágua amarelo-escura, com aspecto lamacento, medindo alguns quilômetros decomprimento.Essasfaixas,contudo,tinhamapenaspoucosmetrosdelargura.Alinhadeseparaçãodaáguacomumeramuitonítida,aindaquesinuosa.Acoreraresultante de pequenas bolas gelatinosas, de cerca de cinco milímetros dediâmetro, contendo um grande número de minúsculos óvulos esféricos: esteseramdedoistiposdistintos,cadaqualtendoumtipodematizavermelhadoeumaformadiferentedooutro.Nãopossofazernenhumaconjeturasobreaqueduasespéciesdeanimaisessesóvulospertenciam.AfirmaocapitãoColnettqueasuapresençaémuitocomumentreasilhasGalápagosequeadireçãoquetomamasfaixas é a mesma das correntes marítimas. No caso que acabei de descrever,contudo, a linha tinha sido dada pelo vento. O único outro aparecimento quetenho amencionar é o de uma fina película oleosa refletindo cores irisadas nasuperfície da água. Pude ver na costa doBrasil uma considerável extensão dooceano coberta dessa maneira. Os marinheiros a atribuem à decomposição dealgumacarcaçadabaleia, queprovavelmente esteja à tona em lugarnãomuitodistante. Não mencionarei aqui as diminutas partículas gelatinosas, a seremreferidasmais tarde, com freqüência dispersas sobre a superfície da água, poiselasnãosãosuficientementeabundantesparaprovocarqualqueralteraçãodecor.

Háduascircunstânciasnoscomentáriosanterioresqueparecemnotáveis:emprimeiro lugar, de que maneira os vários corpúsculos que formam faixas commargenstãonítidassemantêmjuntos?Nocasodoscaranguejosnadadores,seusmovimentossedavamcomamesmauniformidadedeumregimentodesoldados.Isso, contudo, não pode acontecer demaneira voluntária com os óvulos ou asconfervae,nemprovavelmenteentreosinfusórios.Emsegundolugar,quecausa

podeproduzirocomprimentoeaestreitezadasfaixas?Hátantasemelhançaentreessa aparência e a que se nota em toda grande torrente, onde a correnteza fazdesenrolaremlongascintasaespumacolhidanosredemoinhos,quedevoatribuiro efeito a uma ação idêntica de correntes, sejam elas aéreas oumarítimas. Sobessasuposição,somosforçadosacrerqueosvárioscorpúsculosorganizadossãogeradosemcertoslugaresfavoráveis,eentãoremovidospelaaçãodoventooudaágua. Confesso, entretanto, que há grande dificuldade em imaginar um localqualquer que pudesse ser o berço dos milhões de milhões de animálculos econfervae;pois,deondeteriamprocedidoosgermesencontradosemtaispontos?–oscorpúsculospaternosforamespalhadospeloventoepelasondassobreumoceano imenso.Emnenhumaoutrahipótese,porém,eupoderiacompreenderoseuagrupamento linear.PossoacrescentarqueScoresbyobservaqueessaáguaesverdeada, abundante em animais pelágicos, é invariavelmente encontrada emcertaspartesdoÁrtico.

[2]. “H.M.S.”: HerMajesty Ship (navio da SuaMajestade). Título que acompanhava o nome de naviosbritânicos.(N.E.)[3].Façoestaafirmaçãorecorrendoàautoridadedodr.E.Dieffenbach,emsuatraduçãoparaoalemãodaprimeiraediçãodestediário.(N.A.)[4].AsilhasdeCaboVerdeforamdescobertasem1449.Haviaumalápidedeumbispocomadatade1571.Outratumba,adornadacomumescudocompostocomumamãoeumpunhal,datavade1497.(N.A.)[5].Aproveito esta oportunidade para agradecer a inestimável gentileza com que este ilustre naturalistadedicou-se ao exame dos meus espécimes. Remeti (junho, 1845) à Sociedade Geológica um relatóriocompletosobreaquedadestepó.(N.A.)[6].NomeadodeacordocomanomenclaturadePatrickSymes.(N.A.)[7].VerEnciclopédia de Anatomia e Fisiologia,artigo“Cephalopoda”.(N.A.)[8]. Sr. Horner eSir David Brewster (Transações Filosóficas, 1836. Página 65) descreveram umasingular “substância artificial semelhante a uma concha”. É depositada em finas lâminas transparentes,altamentepolidasedecormarrom,possuidorasdepeculiarespropriedadesópticasquandopostasnumvasoemcujointeriorcheiodeáguasefazgirarrapidamenteumpedaçodepanopreviamentetratado,primeirocomgomaedepoiscomcálcio.Sãomuitomaisdelicadas,maistransparentesecontêmmaismatériaanimaldoqueas incrustações naturais encontradas em Ascension, mas vemos aqui novamente a forte tendência docarbonatodecálcioaformarcommatériaanimalumasubstânciasólidasemelhanteaumaconcha.(N.A.)[9].Pers.Narr.,volV.pt.I,p.18.(N.A.)[10].M.Montagne, inComptesRendus, etc., Juillet, 1844; eAnnal. des Scienc. Nat., dez. 1844.(N.A.)[11].M.Lesson(Voyage de la Coquille ,tomoI,p.255)mencionaumaáguavermelhaaolargodeLima,aparentemente produzida pela mesma causa. Peron, o ilustre naturalista, emVoyage aux TerresAustrales apresenta nadamenosquedoze referências deviajantes que fizeramalusão à descoloraçãodaáguadomar (vol. II,p.239).ÀsreferênciasdadasporPerónsepoderiamacrescentar:Humboldt. Pers.

Narr.,vol.VI,p.804;Flinders. Voyage ,vol.I,p.92;Labillardière,vol. I,p.287;Ulloa’s Voyage ;VoyageoftheAstrolabeandoftheCoquille;CaptainKing’sSurveyofAustralian,etc.(N.A.)

CAPÍTULOIIRIODEJANEIRO

Rio de Janeiro – Excursão ao norte de Cabo Frio – Grande evaporação – Escravidão – Baía deBotafogo –Planariae terrestre –Nuvens sobre oCorcovado –Temporal –Rãsmusicais – Insetosfosforescentes–PoderdesaltodoTeláteros–Névoaazul–Estalidoproduzidoporumaborboleta–Entomologia–Formigas–Vespamatandoumaaranha–Aranhaparasita–Artifíciosdeuma Epeira–Aranhagregária–Aranhadeteiaassimétrica

4deabrila5de julhode1832–Algunsdiasdepoisdanossachegada, traveiconhecimentocomuminglêsqueestavaindovisitarsuapropriedadesituadaaonortedeCaboFrio,amaisde160quilômetrosdedistânciadacapital.Convidou-meparaacompanhá-loeeuprontamenteaceiteisuagentiloferta.

8deabril–Anossa caravanaconsistiade setepessoas.Oprimeiro estágiodopercurso foi muito interessante. O dia estava excessivamente quente, e aopassarmos pelos bosques nada se movia, com exceção de algumas borboletasgrandesebrilhantesquepreguiçosamenteesvoaçavamdeumladoparaoutro.AvistaqueserevelavapordetrásdascolinasdaPraiaGrandeeradeslumbrante,ascores eram intensas, prevalecendo um tom azul-escuro; as águas tranqüilas dabaíadisputavamcomocéuemesplendor.Depoisdetermosatravessadoalgumasáreasde terracultivada, embrenhamo-nosemuma floresta, cujos recantoseramde inexcedível grandiosidade.Aomeio-dia, chegamos a Itacaia. Essa pequenaaldeia estava situada numa planície, e no entorno da casa principal se viam ascabanasdosnegros.AformaeaposiçãodessascabanasmefizeramlembrardasgravurasquevidehabitaçõeshotentotesnaÁfricadoSul.Comoaluanascessecedo, resolvemos partir namesma tarde, a fim de alcançarmos nosso lugar depernoite,juntoàlagoaMaricá.Comoescurecia,passamossobumadasíngremescolinasdegranitomaciço,tãocomunsnestepaís.Olugarénotóriopelofatodeter sido, durante muito tempo, o quilombo de alguns escravos fugidos que,cultivando um pequeno terreno próximo à vertente, conseguiram produzir onecessárioparaoprópriosustento.Acabaramsendodescobertosereconduzidosdali por uma escolta de soldados.Umavelha escrava, no entanto, preferindo amorteàvidamiserávelquevivia,lançou-sedoaltodomorro,indosedespedaçarcontraaspedrasdabase.Paraumamatronaromana,essegestoseriachamadodenobreamorà liberdade.Paraumapobrenegra,porém,esseatonãopassavadeumaobstinaçãosimplesebrutal.Continuamoscavalgandoporváriashoras.Nosprimeirosquilômetrosaestradaeraintrincadaepassavaporumaregiãodesoladade lagunas e pântanos. À luz mortiça do luar, o cenário se fazia ainda maisdesolador.Algunsvaga-lumes cruzavamo ar perto denós, e a nossosouvidos

chegava o gemido da narceja, que fugia à nossa passagem.As ondas que sequebravamnas praias ao longe cortavamo silêncio da noite com seumarulharsurdoemonótono.

9deabril–Antesdonascerdosol,deixamosolocalmiserávelemquepassamosa noite.A estrada passava ao longo de uma planície estreita e arenosa que seestendiaentreomareaslagunassalgadasinteriores.Umgrandenúmerodebelasavesribeirinhas,comoasgarçaseosgrous,easplantassuculentasqueassumiamformas fantásticas davam ao cenário um interesse que de outra forma nãopossuiria.Aspoucasárvoresatrofiadasqueseviamestavamcobertasdeplantasparasitas, entre as quais se podiam admirar a beleza e deliciosa fragrância dealgumas orquídeas. À medida que o sol se erguia, o dia se tornouintoleravelmentequente,eaareiabranca, refletindoa luzeocalor,causou-nosum mal-estar intenso. Fizemos a refeição em Mandetiba, com o termômetromarcando28°Càsombra.Daí,viam-semorrosdistantes,cobertosdearvoredo,que se espelhavam nas águas tranqüilas de uma extensa lagoa, algo que nosreconfortou. Como a Venda em que ficamos era ótima e me produziu umareminiscênciaagradável,aindaquevaga,deumexcelentealmoço,fareiaseguir,a fimde provarminha gratidão, a sua descrição, como típica no gênero.Essascasasgeralmentesãoespaçosas,construídascompostesverticaisentrelaçadosderamos que são depois rebocados. Raramente possuem soalho; janelas comvidraças, nunca. São, entretanto, geralmentemuito bem cobertas.Como via deregra,apartedafrenteétodaaberta,formandoumaespéciedealpendre,emcujointeriorsecolocammesasebancos.Osdormitóriossãocontíguosdecadalado,enelesoshóspedespodemdormir,comoconfortoquelhesforpossível,sobreumaplataformademadeiraeummagrocolchãodecapim.AVendaficavanoquintalem que os cavalos eram alimentados. Costumávamos, ao chegar, desarrear osanimais e lhes dar sua ração de milho[12]. Em seguida, curvando-nosreverentemente, pedíamos ao senhor que nos fizesse a gentileza de nos darqualquer coisa para comer: “O que quiserem, senhores!”, era sua respostahabitual. Nas primeiras vezes, dei em vão graças à Providência por nos haverguiadoàpresençadetãoamávelpessoa.Prosseguindoodiálogo,porém,ocasoinvariavelmenteassumiaomesmoaspectodeplorável.

–Podefazerofavordenosservirpeixe?–Oh,não,senhor.–Sopa?–Não,senhor.–Algumpão?

–Não,senhor.–Carneseca?–Oh!Não,senhor!Se tivéssemos sorte, esperando umas duas horas poderíamos conseguir

frango,arrozefarinha.Nãorarotivemosqueabaterpessoalmenteapedradasasgalinhasquenosiamservirparaoalmoço.Quando,extenuadosdecansaçoedefome,dávamos timidamenteaentenderque ficaríamossatisfeitosdeveramesaposta,arespostapomposausual(sebemqueverdadeira),aindaquedesagradávelemdemasia, era: “Ficará prontoquando estiver pronto”.Seousássemos insistirmais, acabaria por nos mandar seguir viagem por nossa impertinência. Osanfitriõespossuíampéssimasmaneiraseerammuitíssimodescorteses.Suascasase suas roupas freqüentemente eram imundas e malcheirosas. A carência detalheres tambémera total, e tenho certeza que não se encontraria na Inglaterranenhuma cabana ou casebre assim destituídos dosmais simples confortos. EmCampos Novos, contudo, passamos suntuosamente, tendo ao almoço arroz,frango, bolachas, vinho e licor. Pela manhã, serviam-nos peixe com café, e àtarde, café simples.Tudo isso, incluindoboa raçãoparaos cavalos, custou-nossomente dois xelins e meio por pessoa.Ainda assim, quando perguntamos aodono do estabelecimento se acaso sabia alguma coisa sobre o relho que ummembrodanossacomitivahaviaperdido,respondeucombrutalidade:

–Comoéqueeuvousaber?Porquenãoguardaramdireitosuascoisas?Épossívelqueoscachorrostenhamcomido.

DeixandoMandetiba,seguimosnovamenteatravésdeumaintrincadaeermaregiãode lagoas.Emalgumashaviaconchasdeáguadoce,emoutras,deáguasalgada. Entre as conchas de água salgada, encontrei grande profusão deLimnaea numa das lagoas que, segundo me afirmaram os habitantes, o marinvadiaumavezporano,e,àsvezes,atécommaiorfreqüência,demodoqueaáguasetornavabastantesalgada.Nãotenhodúvidadequesepoderiamobservarmuitosfatosinteressantessobreanimaisdeáguadoceesalgadanestacadeiadelagunas quemargeia a costa doBrasil.M.Gay[13] declarou haver encontradonasimediaçõesdoRioconchasmarinhasdogênerosolenemytiluseconchasdeágua doce ampullariae vivendo juntas em água salobra. Observei também,freqüentemente,numalagunapróximaaoJardimBotânico,ondeaáguaéapenasum pouco menos salgada que no mar, uma espécie de hydrophilus, muitosemelhanteaumcoleópterocomumenteencontradonosfossosdaInglaterra.Nareferida laguna, a única concha encontrada pertencia a umgênero habitual dosestuários.

Deixando por algum tempo a costa, novamente penetramos na floresta.As

árvoresqueseviameramdegrandealturaebastantenotáveispelabrancuradotronco,quandocomparadasàsdaEuropa.Vejopelomeucadernodenotasqueas“maravilhosasparasitascombelíssimasflores” invariavelmentemechamavamaatenção como o aspecto culminante da grandiosidade dessas paisagens.Prosseguindo,atravessamosextensaspastagensquesofriamgrandedanograçasàpresençadeenormesformigueiroscônicosatingindoumaalturadetrêsmetrosemeio.Essesformigueirosdavamàplanícieaaparênciaexatadosvulcõesdebarroem Jorullo, como figurados porHumboldt.Quando chegamos aEngenhodo jáeranoite,depoisde termosandadodezhorasacavalo.Durante todaa jornada,nuncacesseidemeadmirardagranderesistênciadoscavalos,tendonotadoqueessesanimaisparecemserecuperarmuitomaisdepressadeumacidentedoqueos nossos da Inglaterra. Os morcegos são muitas vezes a causa de grandetranstorno,poismordemoscavalosnajuntadopescoço.Alesãogeralmentenãosedádevidoàperdadesangue,massimàinflamaçãoquedepoisseproduzpeloatritodasela.AveracidadedessefatofoihápoucopostaemdúvidanaInglaterra,demodoquemeconsidereiafortunadoporpresenciarum(Desmodusd’orbignyi,Wat.)nomomentoemqueseachavasugandoumdoscavalos.Certanoite,emnossoacampamentopróximodeCoquimbo,noChile,omeucriado,notandoqueumdos cavalos parecia inquieto, foi ver o que acontecia. Imaginandoperceberqualquer coisa sobre o animal, avançou sorrateiramente a mão e agarrou omorcego.Namanhãseguinte,olugardamordidaestavabemvisívelporcausadeuma ligeira inchação sanguinolenta. Três dias depois,montamos o cavalo semnenhumefeitodanoso.

13deabril–Depoisdetrêsdiasdeviagem,chegamosaSossego,propriedadedosenhorManuelFiguireda,parentedeummembrodanossacomitiva.Acasaerasimples,e,embora tivessea formadeumceleiro,estavabemdeacordocomoclima.Nasalahaviasofásecadeirasdouradasquefaziamumenormecontrastecomotetodesapê,comasparedescaiadasecomasjanelassemvidraça.Acasa,osarmazéns,oestábuloeaoficinaparaosnegros,quetinhamaprendidoafazervários trabalhos, compreendiamumquadriláteromalformado emcujo centro seviaumagrandepilhadecaféasecar.Essasconstruçõesestavamlocalizadassobreumapequenacolinaquedominavaosterrenoscultivadoseseencontravacercadaportodososladospelaramagemverde-escuradeumaluxuriantefloresta.Ocafééoprincipalprodutodessapartedopaís.Cadapédeveproduzir anualmenteamédia de um quilo, mas muitos são os que chegam a dar quatro quilos. Amandioca tambémé intensamente cultivada.Esta éumaplanta cujaspartes sãotodasúteis:asfolhaseotaloservemdealimentoaoscavalos;asraízes,depoisdemoídas em polpa, secas e cozidas, formam a farinha que constitui o principal

artigodesubsistêncianoBrasil.Éfatocuriosoebemconhecidoqueosucodessaplantatãonutritivaéumpoderosoveneno.Háalgunsanosmorreunessafazendaumavaca,emconseqüênciadeohaverbebido.OsenhorFiguiredamedissequeno ano anterior ele havia plantado uma saca de feijão e três de arroz, tendocolhidodoprimeirooitentaedosegundotrezentosevinte.Ospastosmantêmumbeloplantel degado, e asmatas encerram tanta caçaque emcadaumdos trêsúltimos dias foimorto um veado. Essa abundância de alimento provou ser umalmoçoetanto,eseasmesasnãogemeram,oshóspedes,porsuavez,certamenteo fizeram. Afinal, esperava-se que cada pessoa comesse de todos os pratostrazidos.Certodia,tendoeumeprogramadoparaquenenhumpratodeixassedeseprovado,eisquevejo,consternado,aparecerainda,emtodaasuasubstancialrealidade,umsuculentoperurecheadoeumporcoassado.Nashorasderefeição,haviaumcriadocujaúnicafunçãoeraenxotardasalaalgunscães,bemcomoumgrupo de crianças negras que se aproveitava de todas as oportunidades paraentrar.Pudesseserbanidaaidéiadaescravidãoehaverianessemodosimplesepatriarcaldeviverumquêdefascínio:umretiroperfeito,independentedorestodomundo.

Noinstanteemqueseavistaachegadadequalquerestranho,umgrandesinose põe a tocar e, emgeral, ouvem-se salvas de pequenos canhões.A notícia édada,dessemodo,àspedraseàsmatas,masamaisninguém.Saíumamanhã,umahoraantesdoalvorecer,afimdeadmirarasolenequietudedocenário.Porfim, o silêncio se desfez com o hino matinal que, entoado por todos ostrabalhadoresnegros,encheuoar.Assimgeralmentedãocomeçoàsualida.Emfazendas como essa, não duvido que os escravos tenham uma vida feliz econtente. Nos sábados e domingos trabalham para si próprios, e, nesse climafértil,doisdiasdetrabalhosãosuficientesparagarantirosustentodeumhomemedesuafamíliaduranteumasemana.

14deabril–DeixandoSossego,dirigimo-nosaoutrapropriedade,norioMacaé,oúltimopedaçodechãocultivadonessadireção.Apropriedadecontavaquatroquilômetros de comprimento,mas o dono tinha se esquecido quantomedia delargura.Somenteumapequenaparte tinhasidoroçada.Cadaacre,contudo,eracapazdeproduzir todasas riquezasdeuma terra tropical.LevandoemcontaaenormesuperfíciedoBrasil, aproporçãode terrascultivadasé insignificante setomamos as extensões abandonadas ao estado de natureza selvagem: numa erafutura,quepopulaçãoimensaessepaísnãosustentará!Duranteosegundodiadanossa jornada, encontramos a estrada tão fechada que foi preciso mandar umhomemàfrentedefacão,afimdeabrirpassagemnocipoal.Aflorestaabundavade lindosobjetos.Dignasdeadmiraçãoeramassamambaiasarborescentesque,

emborapequenas,ostentavamnascurvaselegantesdesuafrondeumafolhagemverdeebrilhante.Aoentardecerchoveumuito,esentibastantefrio,apesardeotermômetro marcar 18° C. Logo que parou de chover, foi curioso observar aextraordináriaevaporaçãoquecomeçouaocorrersobretodaextensãodafloresta.Ascolinas, aumaalturade trintametros, desapareciamsobumadensaneblinabrancaqueseerguiacomocolunasdefumaçasaindodaspartesmaiscerradasdamata,especialmentedosvales.Observeiomesmofenômenoemváriasocasiões,e suponho que seja devido à grande superfície de folhagem, previamenteaquecidapelosraiossolares.

Durante a minha permanência nessa propriedade, por pouco não fuitestemunha-ocular de um desses atos de atrocidade que somente podem tomarlugar num país de escravos. Por questões de processo jurídico, o proprietárioesteveprestesatirardacompanhiadosescravostodasasmulheresecriançasparavendê-las em separado nos leilões do Rio. O interesse, e não um genuínosentimentodecompaixão,foioqueimpediuaperpetraçãodesseato.Defato,nãocreio mesmo que à mente do proprietário tivesse sequer ocorrido a idéia dacovardiaqueseriaseparartrintafamílias,quehátantosanosviviamunidas.Possoassegurar, no entanto, que, em matéria de humanidade e de boa índole, essecavalheiro está acima da média dos homens. Não há limites, pode-se dizer, àcegueira do interesse e do egoísmo.Menciono aqui a seguinte anedota que sepassoucomigoequemeimpressionoumuitomaisintensamentedoquequalquerhistóriadecrueldadequeeupudesseterouvido.Certodia, tomeiumabalsaemcompanhiadeumnegroqueerasingularmenteestúpido.Parasercompreendido,passeiafalaraltoeameexpressarpormeiodesinais.Emalgummomento,devoter passado a mão perto demais de seu rosto. Ele, suponho, julgando que eutalvezestivesseiradoefosseacertá-lo,deixouosbraçospenderem,afisionomiatransfigurada pelo terror, os olhos semicerrados. Jamais poderei esquecer assensaçõesqueemmimbrotaram,mescladesurpresa,repulsaevergonhaporverumhomemtãograndeepoderosoamedrontadodemaisparaseesquivarsequerdapretensabofetadaqueeleachavaqueiriarecebernorosto.Essehomemhaviasido treinado para se acomodar a uma degradaçãomais aviltante que qualquerescravidãoquepudesseserimpostaaomaisindefesodosanimais.

18deabril–Aoretornar,passamosdoisdiasemSossego.Ocupei-meemcoletarinsetos na floresta. A maioria das árvores, conquanto elevadas, não tinhacircunferência superior a noventa centímetros ou a um metro. Há, é claro,algumas de dimensões muito maiores. O senhor Manuel se encontrava, naocasião, construindo uma canoa de 21 metros, com um tronco de enormegrossura,queantesmedira33metrosdecomprimento.Ocontrastedaspalmeiras

crescendo entre espécies dotadas de ramos comuns nunca deixa de dar àpaisagem um caráter intertropical. Aqui as florestas são ornamentadas porpalmeiras – umadasmais belas de sua família.Comumcaule tão fino que sepoderia abarcar comasmãos, balança suagraciosa ramagemadozeouquinzemetros do solo. As trepadeiras lenhosas, por sua vez cobertas por outrastrepadeiras, eram de grosso calibre: algumas, que medi, de cerca de sessentacentímetros de circunferência. Muitas das árvores mais velhastinham umaaparênciacuriosadevidoatrançasdelianaquelhependiamdosgalhoscomosefossemmolhosdefeno.Seosolhossevoltassemdomundodefolhagensacimaparaochão,seriamlogoatraídosparaaextraordináriaelegânciadas folhasdassamambaiasedasmimosae.Asúltimas,emcertos lugares,cobriamasuperfíciecom um tapete de vegetação de poucos centímetros de altura. Cruzando essesdensoscanteirosdemimosae,deixa-seatrásdesiumlargorastroquesefaznotarpela mudança de coloração produzida pelo descaimento de seus sensíveispecíolos. É fácil especificar os objetos de admiração individual nessas cenasgrandiosas,mas não é possível transmitir uma idéia adequada do que sejam assensaçõesdemaravilha,surpresaedevoçãoqueenchemeelevamamente.

19deabril–DeixandoSossego,passamososdoisprimeirosdiasvoltandopelocaminho andado.Foi tarefa dasmaismaçantes, visto que a estrada, emgrandeparte, seguia por uma planície de areia quente e brilhante, não longe da costa.Notei que o casco do cavalo rangia ao pisar na areia fina. No terceiro dia,tomamos outra estrada e passamos por um vilarejo alegre chamadoMadre deDeus.EssaéumadasprincipaisestradasdoBrasil,entretantoseencontraemtãomauestadoquenenhumveículoderodas,anãoseroruidosocarrodebois,podetransitar por ela. Em todo o nosso percurso, nunca atravessamos uma pontesequer que fosse de pedra, e as feitas de madeira, que freqüentementeencontrávamos,estavamemcondiçõestãoprecáriasqueprecisávamosdaravoltaa fim de evitá-las. Não se pode ter certeza de nenhuma distância. Emmuitospontosdaestrada,emlugardeummarcomilharsevêumacruz, indicandoumlocalondesederramousanguehumano.Noentardecerdodia23,chegamosaoRioencerrandoassimnossapequenaeagradávelexcursão.

***DurantetodoorestodeminhapermanêncianoRio,residiemumaquintana

BaíadeBotafogo.Era impossível sedesejarcoisamaisdeliciosadoquepassarassim algumassemanasnumpaís tãomagnífico.NaInglaterra,qualquerpessoaapaixonadaporciênciasnaturaissempre temnospasseiosalgumacoisaque lheatraia a atenção:mas aqui, na fertilidadedeumclima comoeste, são tantos os

atrativosquenãosepodenemmesmodarumpassosemlamentaraperdadeumanovidadequalquer.

As poucas observações que fui capaz de fazer versaram quase queexclusivamente sobre animais invertebrados. A existência de uma divisão dogêneroPlanariae,habitantedaterraseca,muitomeinteressou.Essesanimaistêmumaestrutura tão simplesqueCuvieros fez figurar entreosvermes intestinais,emboranuncatenhamsidoencontradasnocorpodeoutrosanimais.Numerosasespécieshabitamtantoaáguadocequantoasalgada,masestasdequefalosãoencontradasmesmonaspartesmaissecasdafloresta,embaixodetroncospodres,dosquais,creioeu,elassealimentam.Naformageral,parecem-secompequenaslesmas, porém sãomuitomais estreitas, e, além disso, várias representantes daespéciepossuemriscas longitudinaisdecoresmuito lindas.Aestruturaémuitosimples:próximoaocentrodasuperfícieventral,existemduaspequenasfissurastransversais. Da fissura anterior pode se projetar uma boca excessivamenteexcitável em forma de funil, que retêm sua vitalidade algum tempo depois damorte completa do animal, provocada pela água salgada ou por outra causaqualquer.

EncontreinadamenosdoquedozeespéciesdiferentesdePlanariaeterrestresemdiferentespartesdohemisfériosul[14].AlgumasespéciesqueobtivenaTerradeVanDiemanseconservaramvivasdurantequasedoismeses,alimentando-sedemadeirapodre.Tendoseccionadotransversalmenteumdosanimais,emduaspartesiguais,observei,apósumperíododequinzedias,queasduasmetadesseapresentavam com a forma de dois animais perfeitos. Eu tinha, no entanto,dividido o corpo demaneira que uma dasmetades contivesse os dois orifíciosventrais,nenhumrestandoparaaoutra.Vinteecincodiasdepoisdessaoperação,malsepoderiadistinguirentreametademaisperfeita(quehaviasedesenvolvido)equalqueroutroindivíduodaespécie.Aoutrametadehaviaaumentadomuitodetamanho. Podia-se distinguir, próximo a extremidade posterior, um espaço emclaro namassa parenquimatosa, no qual se podia perceber a formação de umabocarudimentaremformadetaça.Nasuperfícieventral,porém,nenhumafissuracorrespondenteseabrira.Sea intensificaçãodocalor,aonosaproximarmosdoequador,nãotivessedestruídotodososindivíduos,nãotenhodúvidadequeesseúltimodetalhedeestrutura teriasidocompletado.Pormuitoconhecidaquesejaestaexperiência,ésempremuitointeressanteacompanharaformaçãogradualdecada órgão essencial, a partir da mera extremidade de outro animal. ÉextremamentedifícildepreservaressasPlanariae.Logoqueacessaçãodavidapermite a ação das leis comuns de transformação, o corpo do animal se tornamoleefluido,comumarapidezcomonuncaviigual.

AprimeiravezquevisiteiaflorestaondeessasPlanariaeforamencontradasfoi em companhia de um velho padre português, que me levou para caçarconsigo.Oesporteconsistiaemsoltarnamoitaalgunscãese fazer fogocontraqualquer animal que dali surgisse.Acompanhava-nos o filho de um fazendeirovizinho – bom exemplar de jovemnativo brasileiro. Ele vestia camisa e calçasvelhas, rasgadas, e vinha com a cabeça descoberta. Carregava uma espingardaantiquadaefacão.Ohábitodecarregarumafacaéuniversal.Eéquaseumbemnecessário ao se entrar nomato, por causa do cipó.A freqüente ocorrência deassassinatospode,emparte,seratribuídaaisso.Osbrasileirossãotãodestrosnafaca que são capazes de atirá-la comótimapontaria a algumadistância, e comforça suficiente para causar um ferimento mortal. Vi diversos meninos quepraticavamaartecomomeiodediversão,e,pelahabilidadecomqueacertavamoalvo,umpauvertical,muitoprometiamemcasodeempreendimentosmaissérios.O meu companheiro, no dia anterior, tinha matado dois grandes macacosbarbudos. Esses animais possuem rabos com capacidade de apreensão, naextremidadedosquaispodem,mesmoapósamorte,suportartodoopesodeseuscorpos. Um dos símios tinha ficado pendurado dessa maneira no alto de umgalho,efoinecessárioderrubaraárvoreparaapanhá-lo.Issofoilogofeito,árvoreemacacovindoabaixoestrepitosamente.Oresultadodonossodiadecaçadafoi,além do macaco, muitos papagaios verdes e uns poucos tucanos. Tive, noentanto,vantagememficarconhecendoopadreportuguês,poisemoutraocasiãomedeudepresente–umbeloexemplardofelinoYagouaroundi.

Todos jáouviram falardabelezadocenáriopertodeBotafogo.AcasaemquemeencontravahospedadoestavasituadabemdebaixodafamosamontanhadoCorcovado.Tinha-seafirmado,commuitaverdade,queosmorroscônicoseabruptossãooscaracterísticosdaformaçãoaqueHumboldtchamoudegranito-gneiss.Nadamaisadmiráveldoqueoefeitodessascolossaismassasredondasderochanuaemergindodoseiodamaisluxuriantevegetação.Muitasvezes,eumeentretinha olhando as nuvens, que, rolando sobre o mar, vinham formar ummanto logoabaixodopontomaiselevadodoCorcovado.Comomuitasoutras,essamontanha,quandoparcialmentevelada,pareciaseergueraumaalturamuitosuperior à sua real, que é de setecentosmetros.O sr.Daniell, em seus ensaiosmeteorológicos,observouqueumanuvemàsvezesparecese fixarnocumedeuma montanha, ainda que o vento continue a soprar sobre ela. O mesmofenômeno se produz aqui, mas com aspecto um pouco diferente. Via-seclaramente,nessecaso,anuvemrodearocumeepassarporelerapidamente,semquesofressenenhumaumentooudiminuiçãodevolume.Osolestavasepondo,euma brisa suave do sul, cobrindo esse lado da rocha, vinha se misturar àscorrentes de armais frio das camadas superiores, dandooportunidade a que se

condensasseovapor.Contudo,àmedidaqueasnuvenspassavampelaencosta,esofriamainfluênciadaatmosferaquentedodecliveaonorte,aslevesformaçõestornavamimediatamenteasedissolver.

O clima durante osmeses demaio e junho, ou no começo do inverno, eradelicioso.A temperaturamédia, recolhida às nove horas damanhã e da noite,ficavaemtornodos22°C.Freqüentementechoviacomabundância,emboralogoos ventos secos do sul restituíssem o prazer dos passeios. Certa manhã, numperíodo de seis horas, caíram quatro centímetros de chuva. Assim que atempestade passou por cima das florestas ao redor do Corcovado, as gotas dachuva,caindosobreumnúmeroincalculáveldefolhas,começaramaproduzirumruído bastante peculiar, que se fazia ouvir a quatrocentos metros de distância.Apósumdiadecalor,eramuitoagradávelsentar-setranqüilamentenojardimever a tarde cair.Anatureza, nestes climas, escolhe para seu coro animaismaismodestosquenaEuropa.Umarã,dogêneroHyla,senta-sesobrearelvaàbeirad’água e projeta o seu alegre coaxar. Quando várias estão reunidas, ouve-se,então,umaharmoniacompostapordiferentesnotas.Encontreimuitadificuldadeem apanhar um espécime dessa rã. Os animais do gêneroHyla têm pequenasventosas na ponta dos dedos. O exemplar que apanhei podia subir por umaparededevidroquandopostaabsolutamenteemsentidoperpendicular.Inúmerascicidae e grilos produzem, ao mesmo tempo, um estridular ininterrupto, que,amainadopeladistância,nãoédetododesagradável.Todasasnoites,depoisdeescurecer, começava o grande concerto, e freqüentemente eu me sentava paraouvi-lo, até que minha atenção fosse atraída por algum inseto curioso quepassasse.

Nessashoras,vêem-seosvaga-lumespiscaremsuas luzesaqui e acolá.Emumanoiteescura,aluzpodeservistaacercadeduzentospassosdedistância.Édignodenotaque,emtodasasdiferentesespéciesdeinsetosluminosos,eláterosbrilhantes e animaismarinhos (como crustáceos,medusas, nereidas e coralinasdos gênerosClytia ePyrosma) que observei, a luz é de uma cor verdemuitoacentuada. Todos os insetos luminosos que apanhei aqui pertencem à famíliaLampyridae (na qual se acham incluídos os vaga-lumes que se vêem naInglaterra), e o maior número de espécimes são deLampyris occidentalis[15].Verifiquei que os insetos emitiam seumaior brilho quando eram irritados: nosintervalos,os anéis abdominais ficavamescuros.Obrilhoeraquase simultâneonosdoisanéis,masaprincípioapenasperceptívelnoanelanterior.Asubstâncialuminosaerafluidaemuitopegajosa,e,noslugaresondeapelehaviasidotirada,pequenospontoscontinuavamabrilharcom ligeiracintilância, aopassoqueaspartes intactas permaneciam obscuras. Decapitado o inseto, os anéis se

mantinhamcombrilhoininterrupto,masnãotãointensocomoantes:aexcitaçãolocal com uma agulha sempre intensificava a vivacidade da luz. Numa dasexperiências,osanéisretiveramsuapropriedadeluminosadurantequase24horasdepoisdamortedoinseto.Dessesfatos,pareceprovávelqueoanimaltemapenasopoderdeocultarouextinguiraluzdurantecurtosintervaloseque,foradisso,aemissão de luz é involuntária. No cascalho úmido e lamacento dos caminhospavimentados, encontrei umgrande número de larvas desseLampyris: elas emmuito se assemelhavam às fêmeas dos vaga-lumes ingleses. Essas larvaspossuíam apenas fraco poder luminoso e, nesse aspecto, erammuito diferentesdos insetos adultos. Aparentavam, ao mais leve contato, o estado de morte,deixando de brilhar. Nenhuma excitação conseguia fazer reaparecer aluminosidade.Guardeiporalgumtempováriaslarvasvivas:suascaudaseramumórgão bastante singular, pois elas agem pormeio de um dispositivo adequado,comoventosaouórgãode fixação, aomesmo tempo emque funcionamcomoreservatóriodesalivaoulíquidosemelhante.Dei-lhesrepetidasvezescarnecrua,e sempre pude notar que, de momento emmomento, a extremidade da caudaprocuravaabocadoanimal,deixandoumagotículade fluidosobreacarnenoinstante em que esta ia ser consumida.A cauda, apesar desse movimento tãofreqüentemente praticado, parece não poder se dirigir à boca diretamente, umavezqueopescoçoacabavasendoinvariavelmentetocadoemprimeirolugar,aoquetudoindicacomoummododelocalizaraabertura.

QuandoestávamosnaBahia,umeláterooubesouro(Pyrophorusluminosus,Illig) parecia ser o mais comum dos insetos luminosos. A luz neste caso setornava mais intensa com a excitação do animal. Distraí-me, durante um dia,estudandoopoderde saltardesse inseto, propriedadeque, segundomeparece,não foi ainda convenientemente descrita[16]. O elátero, quando de costas,preparando-separao salto, recolhiaa cabeçaeo tóraxdemodoquea espinhapeitoral sobressaía e tocava a borda de sua bainha. Na seqüência dessemovimento para trás, a espinha se curvava como uma mola, sob a ação dosmúsculos,eoinsetotomavaapoiocomaextremidadedacabeçaedosélitros.Acessação brusca dessa tensão fazia com que a cabeça e o tórax se projetassemparacima,eareaçãodochoquedabasedosélitroscontraaáreadesustentaçãolançavaoinsetonumsaltodetrêsoucincocentímetros.Assaliênciastorácicasea bainha da espinha contribuíam para manter o equilíbrio do corpo durante osalto.Nasdescriçõesquetenholido,nuncasechamousuficientementeaatençãoparaaelasticidadedaespinha:umsaltotãosúbitonãopoderiaseroresultadodesimplescontraçãomuscular,semauxíliodealgumdispositivomecânico.

Emváriasocasiões,desfruteidealgumasexcursõesmuitoagradáveis, ainda

quecurtas,pelasvizinhanças.Visitei,certodia,oJardimBotânico,ondecresciammuitasplantasfamosaspelagrandeutilidadedesuaspropriedades.Asfolhasdacânfora,apimenta,acanelaeocravodesprendiamumaromadelicioso;eafruta-pão,ajacaeamangadisputavamentresipelamagnificênciadesuasfolhagens.A paisagem dos arredores da Bahia quase que podia ser caracterizada pelapredominânciadestasduasúltimasárvores.Antesde tê-lasvisto,eunãofaziaamenoridéiadequehouvesseárvorescapazesdeprojetarnosoloumasombratãointensa.Asduasestãoparaavegetaçãoperenedestesclimasnamesmaproporçãoemque,naInglaterra,osloureiroseosazevinhosestãoparaoverdemaispálidodasárvoresdecíduas.Pode-seobservarque,nostrópicos,ascasasestãosemprerodeadasdas formasmaisbelasdevegetação, somando-sea issoo fatodequemuitasdelassãoaomesmotempoasmaisúteisaohomem.Quempodeduvidarde que essas virtudes estejam reunidas na bananeira, no coqueiro, nas muitasvariedadesdepalmeiras,nalaranjeiraenaárvoredafruta-pão?

Durante este dia, tivemeus pensamentos particularmente atraídos para umaobservaçãodeHumboldt,oqualaludefreqüentementeao“finovaporque,semafetar a transparência do ar, torna suas tonalidades mais harmoniosas e queabrandaseusefeitos”. Istoécoisaquenuncaobserveiemzonas temperadas.Aatmosfera,vistaatravésdeumespaçodesetecentosmetrosoumais,apresentava-se perfeitamente translúcida, mas, de uma distância maior, todas as cores semisturavam, formando amais linda névoa que se coloria de um pardo-francêspálido,matizadocomtraçosdeazul.Acondiçãodaatmosferaentreamanhãeomeio-dia – quando o efeito eramais visível –, pouca mudança tinha sofrido,excetonoquedizrespeitoàfaltadeumidade.Nointervalo,adiferençaentreopontodeorvalhoeatemperaturasubiudequatroanovegraus.

Emoutraocasião,particedoeandeiatéaGáveaoumontanhadagávea.Oarestavadeliciosamente frescoe fragrante, e asgotasdeorvalhoaindabrilhavamsobreasgrandesliliáceasquecobriamcomsuasombraaáguaclaradosriachos.Sentadosobreumblocodegranito,eradeliciosoobservarovôodeváriosinsetosepássaros.Osbeija-floresparecemgostarimensamentedessesrecantossombriose isolados. Sempreque eu via uma dessas criaturinhas zumbindo em torno deuma flor, com suas asas quase invisíveis pela velocidade com que asmovem,lembrava-medamariposaesfingídea,cujoshábitosemovimentossão,emmuitosaspectos,realmentesemelhantes.

Seguindo por uma vereda, penetrei no interior de uma nobre floresta e, deuma altura de cento e cinqüenta a duzentos metros, pude contemplar um dossoberbos panoramas tão comuns ao redor de todo o Rio. Vista dessa altura, apaisagemadquireseubrilhomaiscolorido.Cadaforma,cadasombraultrapassademodotãomagnificentetudooqueumeuropeujamaispossatervistoemsua

terranatal,queestenãosabecomoexpressarsuassensações.Oefeitogeralcomfreqüênciametraziaàmenteocenáriovistosodasóperasoudosgrandesteatros.Nuncavolteidessasexpediçõesdemãosvazias.Encontreinestediaumcuriosoespécime de fungo chamadoHymenophallus. Muitas pessoas conhecem oPhallus inglês, que, no outono, empesta o ar com um cheiro detestável. Noentanto, como sabem os entomologistas, esse cheiro é para alguns de nossosbesourosumafragrânciaadorável.Este tambémeraocasoaqui,pois,enquantoeu levavao fungonamão,umStrongylus,atraídopeloodor,veiopousarsobreele.Vemosaqui,emdoispaísesdistantes,umarelaçãosemelhanteentreplantaseinsetos da mesma família, se bem que as espécies de ambos sejam diferentes.Quandoohomeméoagentedaintroduçãodeumanovaespécienumpaís,essarelaçãomuitasvezesserompe:comoexemplodisso,possomencionarasfolhasdorepolhoedaalfaceque,naInglaterra,servemdealimentoaumainfinidadedelesmaselagartas,aopassoqueaquipermanecemintactas.

Durante a nossa permanência noBrasil, desenvolvi umagrande coleção deinsetos. Algumas observações de importância em seu caráter comparativopoderão interessar aos entomologistas ingleses. Os grandes e brilhanteslepidópteros demonstram muito mais claramente a zona que habitam do quequalquer outra raça de animal. Refiro-me somente às borboletas, pois asmariposas,aocontráriodoquesepoderiaesperardoviçodavegetação,aparecememnúmeromuitomais reduzido do que em nossas regiões temperadas. FiqueimuitosurpresocomoshábitosdaPapilioferonia.Essaborboletanãoéincomume freqüenta geralmente as laranjeiras. Ainda que costume voar alto, não raropousanostroncosdasárvores.Nessasocasiões,acabeçaficavoltadaparabaixo,e as asas, em vez de se colarem verticalmente, como comumente acontece,estendem-se abertas num plano horizontal. Essa foi a única borboleta que viservir-se das pernas para se locomover. Não estando eu prevenido dessaparticularidade,oinseto,maisdeumavez,quandocautelosamentemeaproximeicommeufórceps,esquivou-separaoladoassimqueoinstrumentoestavaparasefechar,escapando.Umfatoaindamaissingular,contudo,éopodersonoroqueessas espécies possuem[17]. Diversas vezes quando um par, provavelmentemachoefêmeaperseguindoumaooutro,descreviaumvôoirregularepassavaapoucosmetrosdemim,eupodiaouvirdemododistintoumestalido,similaraoproduzido por uma roda dentada passando sob um fecho de mola. O barulhocontinuavaemintervaloscurtosesepodiadistingui-loaumadistânciadedezoitometros:tenhocertezadequenãoháerronestaobservação.

Fiquei desapontado com os aspectos gerais das coleópteras. O número debesouros,diminutoseobscuramentecoloridos,eraextremamentegrande[18].As

coleções européias podem, por enquanto, orgulhar-se de possuir apenas asmaioresespéciesdosclimastropicais.Avisãoqueaquisetemésuficienteparaperturbaramentedeumentomologistaquevolteosolhosparaasdimensõesdeum catálogo completo no futuro. Os besouros carnívoros, ou Carabidae,apareciam pouquíssimas vezes na região dos trópicos: isto é algo ainda maisdignodenotaquandocomparadoàabundânciadecarnívorosquadrúpedesnestespaísesquentes.Deparei-meduplamentecomessarealidadeaoentrarnoBrasilequando observeimuitas formas elegantes e ativas deHarpalidae reaparecendonasplanícies temperadasdeLaPlata.EssasnumerosasaranhaseHymenopterarapaces ocupavam o lugar dos besouros carnívoros? Os necrófagos e asBrachelytra são bastante incomuns; por outro lado, as Rhyncophora eChrysomelidae,asquaisdependememsua totalidadedoreinovegetalparasuasubsistência,apresentam-seemnúmerosimpressionantes.Nãomerefiroaquiaonúmerodediferentesespécies,massimaosinsetosindividuais,poisénissoqueresideocarátermaisimpactantedaentomologiaempaísesdiferentes.AsordensdasOrthopteraeHemipterasãoparticularmentenumerosas;assimcomotambémsucedecomadivisãodasHymenoptera.Asabelhas talvezsejamumaexceção.Umapessoa, ao entrar pela primeira veznuma floresta tropical, é surpreendidacom a diligência do trabalho das formigas: caminhos muito bem traçados seespalham em todas as direções, nos quais um exército de forrageadoresincansáveis pode ser visto, alguns avançando e outros retornando,sobrecarregados pelo peso das folhas verdes, muitomaiores que seus próprioscorpos.

Uma variedade de formiga, pequena e preta, por vezes migra em umaquantidade incontávelde indivíduos.Certodia,naBahia,minhaatençãoestavavoltadaparaaobservaçãodeinúmerasaranhas,baratas,eoutrosinsetosealgunslagartosmovendo-se rápidos e namaior das agitações através de umapequenafaixa de terra exposta. Um pouco mais atrás, cada talo e cada folha eramescurecidos por uma pequena formiga. O enxame, tendo cruzado o solodesnudado, dividiu-se e desceu por um velho muro. Agindo por meio desseestratagema,muitos insetos seviamcompletamentecercados, eosesforçosqueessas pobres criaturas faziam para escapar da morte certa eram espetaculares.Quandoasformigaschegaramaumaestrada,mudaramsuatrajetóriae,numafilaestreita, reascenderam pelo muro. Coloquei uma pequena pedra de modo ainterceptar uma das linhas, o corpo completo de formigas a atacou e,imediatamente,desistiu.Logoemseguida,outrocorposelançouàcargae,diantedonovofracasso,essalinhademarchafoicompletamenteabandonada.Setivessedesviadoseupercursoemalgunscentímetros,alinhapoderiaterevitadoapedra,evitando toda a confusão, que na certa não ocorreria se o obstáculo estivesse

originalmente ali.No entanto, uma vez que tinham sido atacadas, as pequenasguerreiras,dotadasdeumcoraçãodeleão,desdenhavamdaidéiadedesistir.

Nos arredores do Rio, existem em grande número certos insetos parecidoscomvespasquefazemumacéluladebarroondeabrigamsuaslarvas,notetodasvarandas. Essas células são preenchidas por aranhas e lagartas semimortas, asquaisreceberamumapicadaque,antesde lhes tirarde todoavida,deixam-nasparalisadas,àesperadequeosovosdasvespaseclodamedequeasnovaslarvaspossam se alimentar dessamassa horrenda e impotente. Essa visão das vítimasmoribundasfoidescritacomentusiasmoporumnaturalista[19]comoalgocuriosoeprazenteirodesever!Pude,certodia,commuitointeresse,sertestemunhadoduelomortalentreumPepsiseumagrandearanhadogêneroLycosa.Avespaselançou contra sua vítima num ataque súbito, e então saiu voando. A aranhaevidentementeficouferida,pois,aotentarfugir,acabourolandoporumpequenodeclive,masfoicapazdesearrastarao interiordeumespesso tufoderelva.Avespa logo voltou, e pareceu se surpreender ao não encontrar imediatamente avítima. Partiu, então, no encalço de sua presa, tal cão de caça no faro de umaraposa,fazendolancessemicircularesecurtosemantendo,durantetodootempo,asasaseasantenasavibrar.Pormaisbemescondidaqueaaranhaestivesse,foi,no entanto, logo descoberta; a vespa, com visível receio ainda das garras daadversária,edepoisdemuitomanobrar,conseguiulhedesferirmaisduaspicadassobre a região inferior do tórax. Afinal, examinando cautelosamente com asantenasocorpoimóveldainfelizaranha,começoualhearrastarocorpo.Aqui,porém,detivetantooagressorquantoavítima[20].

Comparando-secomaInglaterra,onúmerodearanhasaqui,emproporçãoaonúmerodeoutrosinsetos,émuitomaior; talvezmesmomaiordoqueonúmerodequalqueroutradivisãodeanimaisarticulados.Avariedadedasespéciesentreas aranhas saltadoras parece quase infinita. O gênero, oumelhor, a família daEpeira é aqui caracterizada por muitas singularidades de forma, com algumasespécies apresentando conchas pontuadas semelhantes ao couro, enquanto queoutras sãodotadasde tíbiasvolumosaseespinhosas.Em todososcaminhosdaflorestasevêembarreirasdeteias,construídascomumfioamareloerobustodeumaespéciepertencenteàmesmadivisãodaEpeiraclavipes deFabricius, que,nodizerdeSloane,fabricava,nasÍndiasOcidentais,teiasdetamanharesistênciaque poderiam captar até mesmo pássaros. Em todas essas teias vivem comoparasitas aranhas de um tipo pequeno e bonito, com pernas dianteiras muitoalongadas,pertencentesaumgêneroaindanãodescrito.Suponhoque,porseremmuito pequeninas, essas parasitas passem despercebidas pela grandeEpeira, eque, graças a isso, possam tranqüilamente fazer presa sobre os insetos

insignificantes que se prendem aos fios e que, não fosse por elas, seriamdesperdiçados.Quandoassustadas,essaspequenasaranhassefingemdemortas,estirandoaspernasanteriores,ousedeixamcairsubitamentedateia.UmagrandeEpeira da mesma divisão que aEpeira tuberculata e cônica é extremamentecomum,especialmenteem lugares secos.A teia,geralmenteconstruídaentreasfolhaslargasdoagavecomum,é,àsvezes,reforçadanaporçãocentralporduasoumesmoquatro fitasemziguezague,que ligamdois raioscontíguos.Quandocainateiaalguminsetograndecomoumavespaougafanhoto,aaranha,comummovimento destro, faz com que a presa se revolva muito rapidamente, e, aomesmo tempoemquevaiproduzindoumafaixade fios,envolve-anumcasulosemelhanteaodobicho-da-seda.Aaranhaentãoexaminaavítimaimpotente,dá-lheapicadafatalnaregiãoposteriordotóraxedepoisesperapacientementequeo veneno faça efeito.A virulência desse veneno pode ser julgada pelo fato deque, passado meio minuto, abri o casulo e ali encontrei uma grande vespainteiramente sem vida. EssaEpeira sempre se coloca no centro da teia, com acabeça voltada para baixo.Quando perturbada, reage de diversasmaneiras, deacordocomascircunstânciasdomomento:sehouveralgummatoabaixodateia,elasubitamentesedeixacair.Pudeverificarcomclarezaqueoanimal,comoquesepreparadoparaoato,geracertaquantidadedefionoseuestadoestacionário.Se embaixo da teia houver chão limpo, aEpeira raramente se deixa cair,mas,nesse caso, se desloca rapidamente, atravessando uma passagem central de umlado para o outro. Quando se insiste em incomodá-la, a aranha executa umamanobraextremamentecuriosa.Pousadanocentrodateia,queseachafixadaemramos elásticos, sacode-a violentamente, imprimindo-lhe um movimentovibratório de tal rapidez que o contorno do próprio corpo se torna quaseindistinto.

Sabe-sequeamaiorpartedasaranhasbritânicas,quandolhescainateiauminsetovolumoso,esforça-seporcortaros fiose liberaravítima,a fimdeevitarque suas redes sejamdestruídas.Tive, entretanto,ocasiãodeobservar, emumaestufa em Shropshire, a fêmea de uma grande vespa se enlear nas malhasirregularesdeumaaranhadetamanhodiminuto.Esta,porém,emvezdecortarosfios,aplicou-seativamenteemprenderaindamaissuapresa,especialmentepelasasas.Emvãoavespaprocurou,aprincípio,emrepetidastentativas,alcançarcomseuferrãoapequenaantagonista.Vendoapobrevespalutarinutilmentepormaisdeumahora,retirei-a,penalizado,eamatei.Logoquearepusnateia,aaranhanão se demorou em atacá-la.Uma horamais tarde,muitome admirei de vê-lacomabocaintroduzidanoorifíciodeondesaíaoferrãodavespaquandoviva.Espantei a aranha duas ou três vezes, mas, nas 24 horas seguintes, sempre aencontrei sugando o mesmo local. O suco da presa, que possuía um volume

muitasvezessuperioraoseu,provocou-lheumaconsideráveldistensãocorpórea.Poderiamereferiraquiàdescoberta,quefizpertodeSt.FéBajada,demuitas

aranhas negras volumosas, tendo no dorso sinais da cor rubi, possuidoras dehábitos gregários. As teias eram tecidas em posição vertical, comoinvariavelmenteocorrecomogêneroEpeira,eafastadasumasdasoutrasporumespaço de cerca de meio metro, mas todas unidas por certos fios comuns degrande extensão, que punham em comunicação as partes da comunidade porcompleto. Desse modo, o topo de muitos arbustos aparecia rodeado de teiasentrelaçadas. Azara[21] descreveu uma aranha gregária do Paraguai, queWalckenaeracreditaserumaTheridion,masqueprovavelmenteéumaEpeira,etalvez, inclusive, da mesma espécie que a minha. Não posso me lembrar,contudo,denenhumninhocentraldotamanhodeumchapéuemque,comodizAzara, osovos fossemdepositadosduranteooutono,épocaemqueasaranhasmorrem.Comotodasasaranhasquevieramdomesmotamanho,elasdeviamtermais oumenos amesma idade.Esses hábitos gregários, numgênero tão típicocomo o Epeira, representam uma importante singularidade entre insetos tãosanguináriosesolitáriosapontodeseatacaremreciprocamente.

Num vale de grande altitude na cordilheira, próximo aMendoza, encontreioutraaranha,cujateiaeratambémdeconstruçãobastanteoriginal.Fiosrobustosseirradiavamemplanoverticaldeumcentrocomum,ondeestacionavaoinseto.Apenasdoisraios,porém,eramligadosporumtecidosimétrico,demodoqueateia, em vez de ser circular, como normalmente é o caso, consistia de umsegmentoemformadecunha.Todasasteiaseramconstruídasdemodoidêntico.

[12].Nooriginal,Indian corn.(N.T.)[13].AnnalesdesSciencesNaturellesde1833.(N.A.)[14].DescreviedeinomeaessasespéciesnosAnnalsofNat.Hist.,vol.XIV,p.241.(N.A.)[15].Estouemprofundodébitocomosr.Waterhouseportergentilmenteclassificadoesteseoutrostantosinsetos,alémdemeoferecersuamuitovalorosaassistência.(N.A.)[16].Kirby’s Entomology,vol.II,p.317.(N.A.)[17].O sr.Doubleday descreveu ultimamente (antes da EntidadeEtimológica, 3 demarço de 1845) umaestruturapeculiarnasasasdestaborboleta,quepareceseraorigemdesuacapacidadedeproduzirsom.Elediz: “É impressionante que possua uma espécie de tambor na base das asas dianteiras, entre as nervurascostais e subcostais. Essas duas nervuras, além disso, possuem um diafragma ou recipiente peculiar emforma de parafuso no interior.” Encontrei nas viagens de Langsdoff (nos anos de 1803–7, p.74) umareferênciaaumaborboletachamadaFebruahoffmanseggi,quehabitaailhadeSantaCatarina,nacostadoBrasil,queproduzumbarulho,aoseafastar,semelhanteaumamatraca.(N.A.)[18]. Devo mencionar, como situação comum na coleta realizada em 23 de junho, quando não estavaprocurandoparticularmenteporcoleópteros,queapanhei68espéciesdessaordem.Entreestas,haviaapenas

duas dasCarabidae, quatroBrachlytra, quinzeRhyncophora e quatorze dasChrysomelidae.As37espéciesdeArachnidae,asquaistrouxeparacasa,serãomaisquesuficientesparaprovarqueeunãoestavaprestandomuitaatençãoàgeralmentefavorecidaordemdascoleópteras.(N.A.)[19].NoMuseuBritânico,nummanuscritodosr.Abbott,quefezsuasobservaçõesnaGeorgia;consulte-seorelatóriodosr.A.WhitenosAnnals of Nat. Hist.,vol.VII,p.472.OtenenteHutton,noJournal of theAsiatic Society,vol.I,p.555,fezadescriçãodeumavespadaÍndiacomhábitossimilares.(N.A.)[20].DonFelixAzara(vol.I,p.175),fazendomençãoauminsetohimenóptero,provavelmentedomesmogênero,dizqueoviuarrastarumaaranhamortaatravésdeumgramadoalto,eemlinharetaparaoseuninho,situadoa163passosdedistância.Acrescentaqueavespa,afimdeacharocaminho,fazia,dequandoemquando,“demi-toursd’environtroispalmes”[meiavoltaemtornodetrêspalmos].(N.A.)[21].Azara’s Voyage,vol.I,p.213.(N.A.)

CAPÍTULOIIIMALDONADO

Montevidéu–Maldonado–ExcursãoaorioPolanco–Lazoebolas–Perdizes–Ausênciadeárvores–Veados–Capivara, ouporco-do-rio –Tuco-tuco–Molothrus,hábitosdecuco–Tiranídeopapa-moscas–Mimídio–Falcõesnecrófagos–Tubosformadospeloraio–Casaatingida

5dejulho,1832–Pelamanhãnospusemosacaminho,deixandooesplêndidoporto doRio de Janeiro. Em nossa passagem até o Prata, não vimos nada emespecial, excetuando-se umdia emque cruzamos comumenorme cardumedetoninhas. O mar por inteiro se achava tomado por elas, constituindo um beloespetáculo àmedida que centenas delas, saltitando em conjunto, expondo todaextensãodeseuscorpos,rasgavamaágua.Quandoobarcosedeslocavaanovenós por hora, estes animais podiam cruzar e recruzar com grande facilidade aproa, para depois se projetar à frente da embarcação. Logo que entramos noestuáriodoPrata,otemposetornoubastanteinstável.Numanoiteescura,fomoscercadospordiversasfocaseinúmerospingüins,queproduziamsonsdetamanhaestranheza,queooficialdevigiachegouapensarquesetratavademugidosdegadovindosdapraia.Numasegundanoite,testemunhamosumacenaesplêndidadefogosdeartifícionaturais:omastroeasextremidadesdasvergasbrilhavamàluzdofogo-de-santelmo,easpásdocataventoquasequedescreviamseutraçado,como se tivessem sido esfregadas com fósforo. O mar estava de tal modoluminosoqueosrastrosdospingüinspareciammarcadosafogo,eaescuridãodocéueramomentaneamenteiluminadapelosmaisvívidosrelâmpagos.

Aoalcançarmosabocadorio,interessei-meemobservarcomolentamenteaságuasfluviaisemarítimassemisturavam.Asprimeiras,barrentasedescoloradas,com sua gravidade menos específica, flutuavam sobre a superfície da águasalgada.Essefenômenoeracuriosamenteexibidonaesteiradonavio,ondeumalinhadeáguaazulpodiaservistamisturando-seempequenosredemoinhoscomofluidocontíguo.

26dejulho–AncoramosemMontevidéu.Duranteosdoisanosqueseseguiram,oBeagleesteveempenhadonavistoriadacostaleste,aoextremosuldaAmérica,a partir do Prata. A fim de evitar repetições, vou extrair do meu diário asobservaçõesquese referemaosmesmosdistritos, sem levarsempreemcontaaordemcronológicadasvisitas.

MaldonadoseencontrasituadaàmargemnortedoPrata,nãomuitodistantedoestuário.Éumapequenacidade,abandonadaeextremamentetranqüila;comoéocasouniversalmentenessespaíses;asruassãoabertasformandoânguloreto

entre si, e, ao centro, vê-se uma grande praça ou largo, cujas dimensões sóservemparatornarmaisimpressionanteaescassezdapopulação.Acidadepossuicomérciopífio.Asexportaçõesconsistemdeumaspoucasresesealgunscouros.Os habitantes são quase todos proprietários de terras,mas há entre eles algunsnegociantes, bem como os profissionais indispensáveis, como ferreiros ecarpinteiros,acujocargoficatodootrabalhoemumraiodeoitentaquilômetros.Umafaixadecolinasarenosas,comcercadeumquilômetroemeiode largura,separa do rio a pequena cidade, que se acha rodeada por um campo aberto,ligeiramenteondulado,sobrecujarelvaverdeeuniformesepodemverinúmerosrebanhosdegadoeovelhaspastando,alémdoscavalos.Mesmoàsmargensdacidade,poucaterracultivadapodeservista.Cercadosgrosseiros,feitosdeagaveoucacto,indicamoslugaresondehouvealgumasemeaduradetrigooudemilho.O caráter da região é idêntico em toda extensão damargemnorte do Prata.Aúnicadiferençanotáveléqueascolinasdegranitoaquisãomaiores.Ocenáriodespertapoucointeresse.Raraéacasa,terrenocercadooumesmoárvorequelhedêumarmaisjovial;entretanto,paraquemesteveencarceradoalgumtempoemumnavio,hásempreoencantodesesentirlivreparaandarsobrearelvadeumaextensaplanície.Alémdisso,sesuavisãoestiverlimitadaaumpequenoespaço,muitos objetos possuem beleza. Alguns dos passarinhos são brilhantementecoloridos;earelvacintilante,queogadopastaatéficarrenteaochão,mostra-setodaornadade florespequeninas, entreasquaisumaplanta, semelhanteaumamargarida,quenosfazlembrardeumvelhoamigo.Quediriaofloristaquevissea Verbena melindres cobrir áreas assim tão densas que, mesmo à distância,ostentavamomaisvistosoescarlate?

Passei dez semanas emMaldonado, tempodurante o qual se produziuumacoleção quase perfeita de animais, pássaros e répteis.Antes de fazer qualqueralusãoaseurespeito,porém,fareiorelatóriodapequenaexcursãoquefizatéorioPolanco,quecorreaumadistânciadeaproximadamentecemquilômetrosaonorte.A fimdeprovar comoé tudobaratonesta terra, podereimencionarque,com apenas dois dólares, ou oito xelins por dia, contratei os serviços de doishomens e cerca de uma dúzia de cavalos de sela.Osmeus companheiros iamarmadosde sabreepistola,precauçãoqueacheium tantodesnecessária;masaprimeiranotíciaque tivemosaochegarmosaqui foique,navéspera,haviasidoencontrado morto na estrada, com o pescoço aberto, um viajante oriundo deMontevidéu. Issoaconteceunasproximidadesdeumacruz,queestavaaliparamarcarolocalondefeitosemelhanteocorreraanteriormente.

Passamos a primeira noite numa pequena e afastada casa de campo. Aliverifiquei me achar de posse de dois ou três instrumentos, especialmente umabússoladebolso,quecriouamaisintensaestupefaçãonoslocais.Emtodacasa

que eu ia, pediam-me insistentementeque lhesmostrasse a bússola e que, comseu auxílio, apontasse nomapa a direção de várias localidades.O que, porém,excitou a mais viva admiração foi o fato de que eu, um completo estranho,pudesseindicaraestradaparalugaresondeeununcahaviaestado(aqui,direçãoeestrada são palavras sinônimas). Numa casa, uma jovem acamada pediuencarecidamente que me mandassem chamar para lhe mostrar a bússola. Se asurpresa deles foi grande, a minha foi ainda maior ao descobrir tamanhaignorância entre pessoas que possuíam milhares de cabeças de gado e vastasestâncias.A única explicação que encontrei é que estranhos raramente visitamestaparteisoladadopaís.Perguntavam-meseeraaterraquesemovia,ouseerao sol; se ao norte faziamais frio oumais calor; onde era a Espanha, e outrascoisas semelhantes.A grande maioria dos habitantes tinha uma idéia bastanteconfusadeque Inglaterra,Londres eAméricadoNorte eramnomesdiferentesparaummesmolugar.OsoutrosquesetinhamemcontademaisbeminformadosdiziamqueLondreseaAméricadoNorteeramdoispaísesindependentes,maspróximosumdooutro,equeaInglaterraeraumagrandecidadeemLondres!Eulevava comigo alguns fósforos que costumava riscar nos dentes. Um homemfazerfogocomosdenteseraummilagretãoassombrosoquefamíliasinteirassereuniam para ver a maravilha: ofereceram-me, certa vez, um dólar por um sópalito.OfatodeeulavarorostodemanhãcausougrandesensaçãonaaldeiadeLasMinas.Umnegociantedolugarmesubmeteuaumrigorosointerrogatórioarespeitodepráticatãosingular.Quisigualmentesaberporquemotivousávamos,abordo,abarbacrescida,fatoessequesouberapormeiodemeuguia.Olhou-mecom muita desconfiança. Provavelmente tivesse ouvido falar que na religiãomaometana se faziam abluções, e, sabendo-me herege, possivelmente deduziuquetodososheréticossãoturcos.Écostumegeralnestepaíssepedirpousadanaprimeiracasaconvenientequeseachar.Aadmiraçãocausadapelabússola,comotambém pelas minhas outras façanhas de prestidigitador, valeram-me certavantagem,pois com isso e comas longashistóriasque lhes contavamosmeusguias a respeito de eu quebrar pedras, distinguir cobras venenosas de não-venenosas,colecionarinsetos,etc.pudelhesretribuirporsuahospitalidade.EstouescrevendocomosemeencontrasseentrehabitantesdaÁfricaCentral:aBandaOriental não se lisonjearia com esta comparação; entretanto, esta foi a minhaimpressãonaquelemomento.

No dia seguinte, seguimos para a aldeia de LasMinas.A não ser por umaumento do número de colinas, o aspecto do campo continuava inalterado, sebemqueumhabitantedospampas,semdúvida,oconsiderasseverdadeiramentealpino.Apopulaçãoétãoescassaquedurantetodoodianãoencontramossequerumapessoa.LasMinaséumlugarejomenoraindadoqueMaldonado,situado

sobre uma pequena planície circundada por montanhas rochosas de baixaestatura.Suaconstruçãosebaseianaformasimétricausual;e,comaigrejacaiadaao centro, a aldeia possui certo encanto.As casasmais afastadas se elevamdaplaníciecomocriaturasisoladas,semsefazeracompanharporjardinsouquintais.Esteégeralmenteocasonestepaís,eascasas,emconseqüência,têmtodasumaspecto desconfortável. Passamos a noite numapulperia ou bodega. Aoentardecer, numerosos grupos de gaúchos vinham beber e fumar. Essesindivíduos possuem aparênciamuito notável. São geralmente altos e elegantes,mas têmna fisionomiaumaexpressãodealtivezedissoluçãoque lhescaimal.Elesfreqüentementeusambigodes,eoscabeloslhescaempelascostasemlongoscachos negros. Com suas vestimentas de umcolorido vivo, as grandes esporastilintando no salto das botas, e a faca enfiada na cintura como punhal (ecomumente usada com tal fim), eles parecem pertencer a uma raça de homensmuitodiferentedaquesepoderiaesperarapartirdonomequelevam,gaúchos,ousimplesmentehomensdocampo.Sãoextremamentecorteses.Nuncalevamocopo aos lábios sem esperar que você o faça primeiro; mas, com a mesmafacilidadecomquesecurvamnoseugraciosocumprimento,parecemdispostos,casoaocasiãoseofereça,acortarsuagarganta.

Duranteo terceirodia,seguimosporumtrajetoumtanto irregular,umavezqueeuestavaengajadoemexaminaralgumasjazidasdemármore.Aolongodasbelas planícies de relva, viam-se numerosas avestruzes (Struthio rhea).Algunsdosbandoscontinhamcercadevinteoutrintaaves.Vistascontraofundoazuldocéu,quandosubiamalgumbarranco,essasavesapresentavamumaspectonobre.Nuncaencontreiavestruzestãomansasemnenhumaoutrapartedopaís:erafácilse galopar até pequena distância de onde se encontravam;mas, aí, abrindo asasas,davamvezaoventoelogodeixavamocavaloparatrás.

ÀnoitechegamosàcasadeDonJuanFuentes,umricoproprietáriodeterras,que nenhum dos meus companheiros ainda conhecia pessoalmente. Ao seaproximardacasadeumestranho,écostumeobservarváriospequenosdetalhesdeetiqueta:chegarvagarosamenteàporta,fazerasaudaçãodaAveMariae,atéque chegue alguém que faça um convite a entrar, não é hábito nem mesmodesmontar de seu cavalo. Em resposta a essa saudação, o proprietário dizformalmente, “sin pecado concebida” – isto é, concebida sem pecado. Tendoentradonacasa,mantém-seumaconversasobregeneralidadesatéque,decorridoalgum tempo, o visitante possa pedir licença para pernoitar ali.A permissão éconcedida como de hábito. O hóspede passa, então, a fazer as refeições emcompanhiadafamília,sendo-lhedesignadoumaposento,onde,comosarreiosepanosdoseu“recado”(ouseladospampas),elepreparasuacama.Écuriososenotar como uma semelhança de circunstâncias produz uma semelhança de

resultadosnoqueserefereàsmaneiras.NoCabodaBoaEsperançaseencontraamesmahospitalidadeepraticamenteamesmaetiquetauniversalmenteobservadas.Adiferença,porém,entreocaráterdoespanholeodobôerholandêssemostranofatodequeoprimeironuncafazaohóspedeumaúnicaperguntaalémdamaisestrita regra depolidez, enquantoohonestoholandêsquer saber deondevem,paraondevai,dequeseocupaeatémesmoquantosirmãos,irmãsoufilhospossaporacasoteroviajante.

Logo após a nossa chegada à propriedade de Don Juan, uma das grandesmanadasdegadofoitrazidaemdireçãoàcasa,etrêsresesforamseparadasparasuprir as necessidades do estabelecimento. Esses animais semi-selvagens sãomuito ativos e, por conhecerem demasiadamente bem olazo fatal, obrigam oscavalos a uma caçada longa e laboriosa. Depois de se ter visto a riquezarepresentada pelo número de cavalos, homens e gado, era curioso ver a casamiserávelemqueDonJuanvivia.Ochãoeradeterrabatidaenãohaviavidrosnasjanelas.Nasaladevisitas,sóseviamalgumascadeirasebancosgrosseiros,alémdeumpardemesas.Aceia,emboraestivessempresentesváriosestranhos,consistiadeduasenormespilhas:umadecarneassadaeoutradecarneensopadacom alguns pedaços de abóbora.Além da abóbora, não havia nenhuma outraverdura,enemsequerumafatiadepão.Parabeberhaviaágua,servidaemumjarro de barro para toda a companhia. Este homem, no entanto, era dono demuitasléguasquadradasdeterra,naqual,emcadaacre,poderiaproduzircereaise, com pouco esforço, todos os vegetais comuns. Passava-se a noite fumando,ouvindoalgumascançõesimprovisadas,acompanhadasporumviolão.Todasassignoritassesentavamjuntasemumcantodasalaenãoceavamcomoshomens.

São tantas as obras que se escreveram sobre estes países que é quasesupérfluosedescrevertantoolazoquantoasbolas.Olazoconsistedeumacordafina porém muito resistente, feita de tiras de couro bem trançadas. Uma daspontas se liga à sobrecilha quemantém a complicada guarnição dorecado, ousela usadanospampas; a outra terminapor umanel de ferrooude cobre, quepermiteformarumnócorrediço.Ogaúcho,assimquevaiusarolazo,seguracomamãodasrédeasumpequenorolodacordae,comaoutra,onócorrediço,aoqualdágrandeabertura,aberturaquegeralmentepossuiumdiâmetrodecercadedoismetrosemeio.Emseguida,girandoonópor sobreacabeça,mantendo-oabertoàcustadeummovimentodestrodepunho,lança-o,fazendo-ocairsobrequalquer ponto de sua escolha. Olazo, quando não está em uso, é enrolado eamarrado na parte traseira dorecado. Asbolas são de duas espécies: as maissimples,queseusamparacaçaravestruzes,consistemdeduaspedrasredondas,cobertasdecouroeunidasumaàoutraporumacorreiadetrançafina,comcercadedoismetrosemeiodecomprimento.Aoutraespéciedifereapenasnonúmero

de pedras, que são três, unidas pelas correias a um centro comum.O gaúcho,tomando namão amenor das três bolas, faz girar as outras duas por cima dacabeça.Então,apósterfeitopontaria,lança-ascomoaumacorrentearevolveroar.Logoqueasbolasalcançamqualquerobjeto,passamagirarem tornodele,cruzando-seumasàsoutras,atéoobjetoficarfirmementeseguro.Otamanhoeopesodasbolasvariamsegundoofimaquesedestinam.Quandofeitasdepedra,embora não sejam maiores que uma maçã, são lançadas com tanta força quechegam às vezes a fraturar a perna de um cavalo. Vi bolas de madeira, dotamanho de um nabo, feitas com o fim de capturar esses animais sem lhesmachucar.Asbolas, algumasvezes, são feitasde ferroepodemser lançadasaenormesdistâncias.Agrandedificuldadenomanejoquerdo lazoquerdasbolasestá em ser capaz de andar tão bem acavalo a ponto de que se possa, a todavelocidade, e aomesmo tempo em que se volta bruscamente de um lado paraoutro, atirá-las com mão firme e fazer boa pontaria. Qualquer pessoa logoaprenderiaaarteseestivesseapé.Certodia,divertindo-meagalopargirandoasbolas, a bola livre bateu por acidente em um galho de árvore e, tendo seumovimento giratório sido interrompido bruscamente, caiu de imediato ao chão,prendendo-se, como que pormágica, à perna traseira domeu cavalo.A outrabola,dessemodo, foiarrancadaviolentamentedaminhamão,eocavaloparoucom segurança. Por sorte esse cavalo, com longa experiência, sabia o que issosignificava; do contrário teria começado a escoicear até se lançar ao chão. Osgaúchos riram a valer, dizendo que já tinham visto todo tipo de animal sercapturado,nunca,porém,tinhamvistoumhomemamarrarasipróprio.

Duranteosdoisdiasseguintes,visiteiumlugardistantequeeuestavaansiosopara examinar.O campo apresentava sempre amesma aparência geral, até queporfimoverdedospradossetornoumaistediosodoqueumaestradapoeirentaecheiadebarreiras.Portodapartevíamosumgrandenúmerodeperdizes(Nothuramajor). Estas aves aqui não andam em bandos e nem se escondem como aespéciequehabitaaInglaterra.Parecemserpássarosmuitotolos.Umhomemacavaloquesepusesseaandaremcírculo,oumelhor,emespiral,demaneiraaseaproximargradualmentedelaspoderiaabatercomfacilidadequantasquisesse.Oprocessocomumdecaçá-lasconsisteemseusarumnócorrediçoouumpequenolazo feito de haste de pena de avestruz, fixado à extremidade de uma varacomprida.Umrapaz,montandoemumcavalovelhoetranqüilo,freqüentementeconsegueapanhar,dessemodo,cercadetrintaouquarentapordia.NaAméricadoNorteÁrtica[22],osíndiosapanhamlebresandandoemespiralaoredordelas,continuamente, quando elas estão em suas tocas. O horário do meio-dia éreconhecidamente o melhor para isso, visto que com o sol alto a sombra do

caçadorépoucoextensa.De regresso a Maldonado, seguimos por uma estrada um tanto diferente.

PróximoaPandeAzucar, ummarcobastante conhecidodaqueles que tenhamsubido pelo Rio da Prata, se encontrava a residência de um velho espanholmuitíssimo hospitaleiro, onde passei um dia. Bem cedo de manhã fizemos aascensão da Sierra de lasAnimas.Ajudada pelo sol nascente a paisagem eraquasepitoresca.Para oeste, a vista se estendia até oMonte, emMontevidéu; epara leste, sobre a região mamilosa deMaldonado. No cume da montanha seviamváriaspilhasdepedrasque,evidentemente,deviamestarláhámuitosanos.Meucompanheiromeafirmouqueaquilosetratavadeumaobrafeitaporíndiosem um tempo remoto.As pilhas se assemelhavam às que tão comumente seencontramnasmontanhasdeGales,comadiferençadequeerammuitomenores.O desejo de sinalizar qualquer acontecimento no local mais elevado de umaregiãopareceserumapaixãouniversalentreoshomens.Atualmente,nestaparteda província não existe um único índio sequer, civilizado ou não; e nem meconsta que os antigos habitantes tenham deixado atrás de si registros maisduradourosqueestaspilhas insignificantesquesevêemsobreocumedeSierradelasAnimas.

***

AausênciaquasetotaldeárvoresemtodaBandaOrientaléimpressionante.Algumas das colinas rochosas se cobrem parcialmente de moitas, e não éincomum se encontrar salgueiros àmargemdosmaiores rios, especialmente aonortedeLasMinas.PróximoaoArroyoTapes,ouvifalarquehaviaumbosquedepalmeiras;entretanto,pertodoPandeAzucar,nalatitude35°,encontreiumadessasárvores,dotadadeproporçõesconsideráveis.Essaspalmeiraseasárvoresplantadas pelos espanhóis são as únicas exceções à escassez geral demadeira.Entreasespéciesintroduzidas,constamasoliveiras,osálamos,ospessegueiroseoutras árvores frutíferas. Os pessegueiros se aclimataram tão bem que suprematualmente todo o consumo de lenha da cidade de BuenosAires. Os terrenosdemasiadamente planos, como os pampas, raramente semostram favoráveis aocrescimento das árvores.Esse fato poderia ser atribuído à força dos ventos ou,então, ao modo de escoamento das águas.A natureza do terreno ao redor deMaldonado,contudo,nãoautorizaessetipodeconclusão:asmontanhasrochosasoferecem lugares resguardados onde há vários tipos de solo; inúmeros riachoscorremao fundodequase todososvales, e anaturezabarrentada terrapareceadaptadaa reteraumidade.Apresençadoarvoredo, segundosededuziu,commuita probabilidade, é determinada[23] pela quantidade anual de umidade.

Entretanto,caemnessaprovínciachuvasforteseabundantesduranteoinverno,enoverão,aindaqueoclimasejaseco,nãooéemdemasia[24].PodemosveraAustráliaemaproximadamentetodasuaextensãocobertaporárvoresaltas,aindaque o clima desse país possua um clima muito mais árido. Devemos, assim,creditarofenômenoaquivistoaalgumaoutracausadesconhecida.

RestringindoonossopontodevistaàAméricadoSulestaríamoscertamentetentadosacrerqueasárvoressomenteflorescessemnumclimamuitoúmido,poisas áreas cobertas de florestas acompanham de maneira notável a direção dosventosúmidos.Napartesuldocontinente,ondeprevalecemventaniasvindasdooeste, carregadasdaumidadedoPacífico, cobrem-sede impenetráveis florestastodas as ilhas ao longo da costa irregular do oeste, da latitude 38° até o pontoextremo da Terra do Fogo.Do lado oriental da cordilheira, numa extensão deiguallatitude,ondeocéuazuleamenidadedoclimademonstramqueaatmosferafoi privada de sua umidade ao passar pelas montanhas, as planícies áridas daPatagônia suportam apenas uma vegetaçãomuito escassa.Nas regiõesmais aonorte do continente, que ficam dentro dos limites dos constantes alísios desudeste,afaixaorientalestáornadapormagníficasflorestas;enquantoqueacostaocidental,da latitude4°Sà latitude32°S,podeserdescritacomoumdeserto.Contudo,acimadalatitude4°S,nessacostaocidental,ondeosalísiosperdemsuaregularidadeeondecaemperiodicamenteforteschuvas torrenciais,aspraiasdoPacífico,completamentedesertasnoPeru,assumem,próximoaoCaboBlanco,ocaráter luxuriante tão famosoemGuyaquilenoPanamá.Emfunçãodisso,nasregiõesaosuleaonortedocontinente,asflorestaseosdesertosocupamposiçõesreversasemrelaçãoàcordilheira,posiçõesessasaparentementedeterminadaspeladireção dos ventos prevalentes. No meio do continente há uma larga faixaintermediária,incluindooChilecentraleasprovínciasdoPrata,ondeosventosportadores de chuva não encontram barreiras demontanhas elevadas e onde aterra,dessemodo,nãoseconstituinememdesertonememfloresta.Noentanto,mesmo a regra, ainda que circunscrita àAmérica do Sul, segundo a qual asárvoresapenasfloresceriamemclimasúmidospelaaçãodeventoscarregadosdechuvaencontra,nocasodasilhasFalkland,umaexceçãoacentuada.Essasilhasnão conseguem oferecer mais do que poucas plantas que, quando muito,poderiamreceberotítulodearbustos,emboraestejamsituadasnamesmalatitudequeaTerradoFogo,distemdestaapenastrezentosouquatrocentosquilômetros,possuamformaçãogeológicaeclimaspraticamenteidênticosecompartilhemdasmesmassituaçõesfavoráveisedomesmotipodesoloturfoso.Enquantoisso,naTerradoFogoéimpossívelencontrarumacresequerquenãoestejacobertopelamais densa das florestas. Nesse caso, tanto a direção dos tufões quanto das

correntesmarítimassãofavoráveisaotransportedesementesdaTerradoFogo,como severificapelas canoas e troncosde árvoresdesta região arrastadospelacorrenteza e freqüentemente lançados às praias dasFalkland ocidentais.Talvezresidanissoa explicaçãoparao fatodequehaja tantasplantas emcomumnasduasregiões.Noquedizrespeito,contudo,àsárvoresdaTerradoFogo,mesmoastentativasdetransplantá-lassemostraramfalhas.

Durante a nossa estada emMaldonado, coletei vários quadrúpedes, oitentaespécies de pássaros e muitos répteis, inclusive nove espécies de cobras. Dosmamíferosindígenas,oúnicoqueagoraresta,independentementedotamanho,eque é comumente encontrado é oCervus campestris. Esse veado éexcessivamenteabundante, comfreqüênciaempequenasmanadas, ao longodetodas as regiões quemargeiam o Prata e ao norte da Patagônia. Se alguém seagachar e se aproximar rastejando de uma manada, os veados, levados pelasimples curiosidade, costumam se aproximar para ver o que há.Utilizando-medessaartimanha,conseguimatardeumasóveztrêsouquatrodamesmamanada.Apesardemansosecuriosos,sãoexcessivamenteariscosàaproximaçãodeumcavalo. Por aqui ninguém anda a pé, e os veados somente reconhecem umhomem como inimigo quando este está montado a cavalo e com asbolas empunho.EmBaíaBlanca, uma localidade recentemente estabelecida aonorte daPatagônia,admirei-medeveropoucocasoqueessesanimaisfazemdeumtirodeespingarda.Certodiz,dispareidezvezesemumanimalaumadistânciadeoitentametros e observei que a bala cortando omato o impressionavamais do que oestampido da descarga. Tendo acabado minha pólvora (o que deveriadesmoralizar um caçador como eu, capaz de matar pássaros em pleno ar), fuiforçadoamelevantareespantaroveadoagrito.

Ofatomaiscuriosonoquedizrespeitoaesseanimaléocheiroextremamentenauseabundoepenetrantequeexalaomacho.Équaseque indescritível:váriasvezes, durante o trabalho de tirar a pele desse exemplar, que atualmente seencontraempalhadonoMuseuZoológico,quasefuivencidopelonojo.Enroleiapeleeaenvolviemumlençodeseda,afimdealevarcomigo.Apóstersidobemlavado,continueiausaresselenço,eéclaroque,comopassardotempo,elefoisubmetidoamaisumasériedelavagens.Apesardisso,porumperíododeumanoesetemeses,semprequeeuabriaolençopelaprimeiravezláestavanitidamenteocheiro.Issopareceindíciosurpreendentedequealgumasubstância,aindaquedenatureza sutil evolátil, aderiu-se ao tecido.Freqüentemente, aopassar aumquilômetroasotaventodealgumamanada,eusentiatodooarimpregnadodesseeflúvio.Suponhoqueaexalaçãodoveadosejamaisforteduranteoperíodoemqueosgalhosestãoperfeitos,ouisentosdapelecabeluda.Nesseperíodoacarne,naturalmente, é intragável; se bem que, como afirmam os gaúchos, sendo

enterradaporalgumtempoemterrafresca,oodordesapareça.LiemalgumlugarqueosilhéusdonortedaEscóciatratamdeformaidênticaascarcaçasfétidasdasavesictiófagas.

AordemRodentiacontaaquicomumgrandenúmerodeespécies:sóderatosconseguinadamenosdoqueoitovariedades[25].Omaior roedordomundo,aHydrochaeruscapybara(capivara), tambémécomumpor aqui.Umaqueabatiem Montevidéu pesava 37 quilos, media da ponta do focinho ao rabo 93centímetrosepossuíaumaalturadeummetroedezcentímetros.Essesgrandesroedores freqüentam ocasionalmente as ilhas da foz do Prata, onde a água ébastante salgada,mas raramente são encontrados àmargemdos rios e lagosdeágua doce. Perto deMaldonado costumam viver juntos em grupos de três ouquatro.Duranteodia,deitam-seentreasplantasaquáticasoupastamabertamentena planície de turfa[26]. Vistos à distância, pela maneira de andar e pela cor,assemelham-se a porcos. Quando, porém, sentados sobre as ancas, fixamatentamente com um olho algum objeto, readquirem a aparência dos seuscongêneres,cobaiasecoelhos.Acabeça,vistadefrenteedeperfil,dá-lhesumaspectocaricato,devidoàgrandeprofundidadedamandíbula.SãomuitomansosemMaldonado,desorteque,movendo-mecautelosamente,pudechegarapoucospassos de distância de onde se achavam quatro capivaras já idosas. Essamansidãoseexplica,talvez,pelofatodequeosjaguaresforamháanosbanidosdaregião,eosgaúchosjulgamserperdadetempocaçá-las.Àmedidaqueeuiame aproximando, grunhiam repetidamente. Mas seu grunhido nada tinha derealmentesonoro,eramaisumbarulhoabruptoepeculiar,parecendoresultardeuma expulsão súbita de ar. O único ruído semelhante, de que tenhoconhecimento,éoprimeirolatidoroucodeumcãodegrandeporte.Depoisdeterencarado os quatro animais (e eles amim) e de tê-los ao alcance damão poralguns minutos, eles se lançaram à água com grande impetuosidade e a todogalope,emitindoaomesmotemposeusgrunhidos.Apósmergulharemporumacurtadistância,vieramàtona,masmostrandosomenteapartesuperiordacabeça.Quando uma fêmea com cria se põe a nadar, os filhotes, segundo dizem, vãojuntocomelas,sentadosnodorso.Essesanimaissãofacilmentemortosquandoreunidos,massuapeleédepoucovaloreacarne,totalmenteinsípida.Nasilhasdo rio Paraná vivem em grande abundância e constituem a presa comum dojaguar.

O tuco-tuco (Ctenomysbrasiliensis) é um animal curioso, pequeno, que sepodeemlinhasgeraisdescrevercomosendoumroedorcomhábitosdatoupeira.Éexcessivamentenumerosoemalgumasregiõesdopaís,masmuitodifícildeseobter,umavezque,creio,nuncasaidebaixodaterra.Temocostumedeatirar

montinhos de terra para os lados da entrada da toca, como fazemas toupeiras,mas menos volumosos. Partes consideráveis de terreno são completamenteinfestadas e comprometidas pelas escavações subterrâneas desses animais,fazendo com que os cavalos, ao passar, afundem seus cascos. Os tuco-tucosparecemter,emcertograu,hábitosassociativos.Ohomemquemeforneceuosespécimesmedissequetinhaapanhadoseisaomesmotempo,eafirmouserissoocorrência comum. São animais noturnos, e se alimentam principalmente deraízesdeplantas,oqueexplicaos túneis longosesuperficiaisquecavam.Esseanimaléuniversalmentereconhecidopeloruídopeculiarquefazquandoseachanointeriordaterra.Apessoaqueoescutapelaprimeiravezficamuitosurpresa,pois não é fácil dizer de onde o som procede e nem é possível adivinhar queespéciedecriaturaoproduz.Oruídoconsistedeumronconasalbreveesuave,queémonotonamenterepetidoporcercadequatrovezesemrápidasucessão[27].Onomedetuco-tucolhefoidadoemimitaçãoaoruídoqueproduz.Ondeessesanimaisexistememabundância,podemserouvidosdurantetodasashorasdodiae,porvezes,mesmoabaixodospésdoobservador.Fechadosnumasala,movem-sedemodolentoedesajeitado,aparentementedevidoàaçãolateralqueaspatastraseiras executam. São inteiramente incapazes de dar um salto vertical, porpequeno que seja, e isso porque lhes falta certo ligamento nas articulações dofêmur. Nas tentativas de fuga não demonstram inteligência alguma, e, quandozangados ou assustados, gritam “tuco-tuco”. Os vários animais que conserveivivos mostraram-se, logo no primeiro dia, bastante dóceis, não procurandomordernemfugir.Outros,contudo,revelaram-seumpoucomaisselvagens.

O homem que os trouxe me afirmou que muitos deles eram encontradoscegos.Oexemplarqueeuconservavanoálcoolseencontravanesseestado.Osr.Reid considera que isso seja conseqüência de uma inflamação das pálpebras.Quandooanimalaindaestavavivo,leveiodedoaumcentímetrodeseusolhos,eo tuco-tuco não emitiu o mais leve sinal de percepção. Entretanto, podia semovimentarnointeriordasalaquasetãobemquantoosoutros.Levando-seemcontaoshábitosestritamentesubterrâneosdoanimal,acegueira,sebemquetãofreqüente,nãopodeserconsideradacomoummalcomprometedor.Éestranho,no entanto, que uma criatura possua um órgão assim tão predisposto a sedanificar. Lamarck ficaria muito satisfeito com este fato, caso ele o tivesseconhecido,quandoespeculava[28](provavelmentecommaisverdadedoqueerade seu costume) sobre a cegueira adquirida do Aspalax, roedor que vive nosubsolo, e doProteus, um réptil quehabita cavernas escuras e cheias de água,animaiscujosolhos,quaserudimentares,cobrem-sedeumamembranatendinosaedepele.Natoupeiracomumosolhossãoextraordinariamentepequenos,porém

perfeitos,emuitosanatomistasduvidamqueelesestejamde fatoconectadosaoverdadeiro nervo óptico. A visão certamente deverá ser imperfeita, emborapossivelmenteútilaoanimalquandoestesaidatoca.Notuco-tuco,quesegundome parece nunca chega à superfície da terra, os olhos são um tanto grandes,porém freqüentemente cegos e inúteis, sem que isso, no entanto, cause a eleinconvenientealgum.Lamarckhaveria,semdúvida,deterditoqueotuco-tucoseachaatualmenteemtransiçãoaoestadodoAspalaxedoProteus.

MuitasespéciesdeavespovoamdemodoabundanteasplaníciesondulantesegramadasaoredordeMaldonado.Háváriasespéciesdeumafamíliasemelhante,nasuaestruturaenosseushábitos,àdonossoestorninho.Umadelas(Molothrusniger)énotávelpeloshábitosquepossui.Muitasvezespodemservistosváriosindivíduos pousados sobre o lombo de uma vaca ou de um cavalo. Quandoempoleiradosnumacerca,asseando-seaosol,procuramàsvezescantar,ouantes,sibilar.Oruídoqueproduzemébastantesingular,parecendoimitarosomagudoproduzido por pequenas bolhas de ar que passassem rapidamente por algumpequenoorifício submerso.De acordo comAzara, esse pássaro, comoo cuco,depositaseusovosnoninhodeoutrospássaros.Oscamponesesporváriasvezesmedisseramquecom todacertezadeviahaveralgumpássarocomessehábito.Meuajudantenacoleta,pessoamuitominuciosaeexata,descobriuumninhodaandorinhadestepaís(Zonotrichiamatutina),noqualseencontravaumovomaiordoqueosoutros,decoreformatodiferentes.NaAméricadoNorte,existeoutraespéciedeMolothrus(M.pecoris),comhábitossemelhantesaosdocucoequeé,em todos os aspectos, estreitamente afim à espécie do Prata, até mesmo nosdetalhes mais insignificantes, como o fato de pousar sobre as costas do gado.Difereapenasno tamanho–queépoucomenor,naplumagemenosovosquesão levemente diferentes na cor. Essa semelhança íntima que se observa naestruturaenoshábitosdeespéciesrepresentativasoriundasderegiõesopostasdeumgrandecontinentesempredespertainteresse,emboraaocorrênciasejamuitocomum.

O sr. Swainson notou muito bem[29] que, com exceção doMolothruspecoris,aoqualsedevejuntaroM.niger,oscucossãoosúnicospássarosquepodemverdadeiramente ser classificadosdeparasitas,umavezque“seunemaoutro animal vivo, cujo calor traz à vida os seus filhotes, de cuja comida elestambémsealimentamecujamortepoderiacolocaremriscosuasvidasnoperíododeinfância”.Écuriosoobservarquealgumasdasespécies,nãotodas,éverdade,aquepertencemocucoeoMolothrus,assemelham-senesseestranhohábitodeprocriaçãoparasitária,emboraemquasetodososoutroscostumessejamopostas.OMolothrus, como o nosso estorninho, é eminentemente sociável, e vive sem

artifíciooudisfarcenasplaníciesabertas.Jáocuco,comotodossabem,épássarosingularmentetímido,quefreqüentaasmoitassolitárias,alimentando-sedefrutase lagartas.Naestruturaessesdoisgêneros tambémseafastam imensamenteumdooutro.Muitasforamasteorias,mesmofrenológicas,queseapresentaramafimdeesclareceromotivopeloqualocucoprocuraninhosalheiosparadepositarosovos. SomenteM. Prévost, ameu ver, conseguiu, pelas suas observações[30],decifraroenigma.Eleverificouqueafêmeadocuco,que,segundoamaioriadosinvestigadores,põe,nomínimo,dequatroaseisovos,precisa,apóspôrumoudois ovos, da intervenção do macho nos intervalos. Ora, se a fêmea fosseobrigadaachocarosprópriosovos,teriaquesentarsobretodossimultaneamente,esperandoaposturacompleta,oqueprovavelmenteprejudicariaosprimeiros,apontodedeteriorá-los.Aoutrapossibilidade,adechocarseparadamentecadaumou dois ovos, não seria possível uma vez que o cuco, de todos os pássarosmigratórios,éoquemenos temposedemoranestepaís,demodoqueo temponão permitiria as incubações sucessivas.Assim, podemos perceber no fato doacasalamento repetido do cuco, a razão por que a fêmea deposita os ovos emninhos alheios e deixa sua prole sob os cuidados de pais adotivos. Sinto-mefortementeinclinadoatomarcomocertaessaexplicação,porissoque(comomaistarde se verá) fui levado à conclusão análoga com relação à avestruz sul-americana, cuja fêmea é, se posso me expressar assim, parasita das própriascompanheiras. Cada fêmea deposita vários ovos no ninho de várias outrasfêmeas, e os machos se encarregam da incubação, como no caso dos paisadotivosdocuco.

Mencionarei somente duas outras aves, que são bastante comuns e que setornamproeminentesemvirtudedosseushábitos.OSaurophagussulphuratusétípico da grande tribo americana de tiranídeos papa-moscas. Pela sua estruturageral se aproxima muitíssimo aos verdadeiros laniídeos, mas pelos hábitos sepode compará-lo a muitos pássaros. Observei-o com freqüência a caçar,suspendendo-senoar sobreumpontoqualquer, comoo falcão, e, em seguida,mudardedireção.Quandoassimparadonoar,poderiafacilmenteserconfundidocomalgumaavederapina.Seuarremesso,contudo,émuitoinferioraodofalcãoem rapidez e força. Em outras vezes, oSaurophagus procura sua presa nasimediações dos banhados, onde, pairando comoum alcedinídeo, caça qualquerpeixe pequeno que se aproximar das margens. Estes pássaros, não raro,encontram-seemgaiolasouviveiros,deasascortadas.Logosetornammansos,emuito divertem os assistentes com os seus modos estranhos e astutos, quemeforam descritos como sendo em tudo iguais aos da pega comum. Seu vôo éondulante,poisospesosdacabeçaedobicoparecemdemasiadosparaocorpo.

Ao anoitecer, oSaurophagus se instala em arbustos, muitas vezes ao lado deestradas,deondeemiterepetidamente,esemvariação,umgritoagudoeumtantoagradávelaoouvidoeque,atécertoponto,fazlembrarpalavrasarticuladas.Osespanhóis alegam que ele parece dizer: “Bien te veo” (bem-te-vi), e de acordocomissolhederamonome.

Ummimídio(Mimusorpheus),aqueoshabitanteschamamdeCalandria,énotávelporpossuirumcantomaislindodoqueodequalqueroutropássarodopaís.Defato,épraticamenteoúniconaAméricadoSulquevipousarcomofimdecantar.Ocantopodesercomparadoaodacarriça,emborapossuamaiorpodersonoro, contendo muitas notas estridentes e algumas muito elevadas, que semisturam emumgorjeio agradável. Esse canto só é ouvido na primavera.Nasoutrasestaçõeséásperoenadamelodioso.PróximoaMaldonado,essespássaroserammansoseousados.Emgrandesbandos,visitavamconstantementeascasasde campo a fimdebeliscarema carnependuradanospostes e nas paredes.Sequalquer outro pássaro se aproximasse para participar do festim, as Calandriaslogoosexpulsavam.NasamplasplaníciesdesabitadasdaPatagôniaoutraespécieintimamente aliada,O. Patagonica de d’Orbigny, que freqüenta os vales deespinheiros, é uma ave mais selvagem, e possui um tom de voz ligeiramentediferente.Essacircunstânciameparececuriosaporcolocaremevidênciacertoscontrastesdehábito,pois,ajulgarapenasporessaparticularidade,penseiquesetratassedeespéciediferentedaquesevêemMaldonado.Tendoposteriormenteprocurado um espécime, e comparando com atenção os dois exemplares queconseguiobter, achei-os tão semelhantesquenãohesitei emmudardeopinião.Agora,porém,osr.Gouldafirmaquecertamentesãoduasespéciesdistintas;umaconclusãoemconformidadecomainsignificantediferençadehábitos,daqual,éclaro,elenãoestavaciente.

Sejapelonúmero,pelamansidãooupeloshábitosrepugnantes,essesfalcõesnecrófagos sul-americanos se tornam preeminentemente impactantes àquelesacostumadosaversomenteasavesdonortedaEuropa.Nessacategoriapodemse incluir quatro espécies: o caracará, ouPolyborus, o bútio, ogallinazo e ocondor.Oscaracarássão,porsuaestrutura,colocadosentreaságuias,maslogoveremosquãomalestãoclassificados.Peloshábitosquetêm,essasavestomamolugar dos nossos urubus, das nossas pegas e dos nossos corvos, tribos de avesdisseminadassobretodoorestodomundo,masinteiramenteausentesdaAméricado Sul. Comecemos peloPolyborus brasiliensis: essa é uma ave comum queabrangevastaextensãogeográfica.ÉexcessivamentenumerosanoscamposrasosdoPrata (tendoalionomedecarrancha)eestá longede ser raraao longodasplaníciesáridasdaPatagônia.Nodeserto,entreosriosNegroeColorado,vêem-segrandesbandospróximosàsestradas,afimdedevorarascarcaçasdeanimais

quetenhamperecidodesedeecansaço.Emborabastantecomunsnessescampossecoseabertos,assimcomonacostaáridadoPacífico,são,todavia,encontradostambém na umidade das impenetráveis florestas da Patagônia Ocidental e daTerra do Fogo. As carranchas, juntamente com o chimango, constantementeprocuram, em grande número, as estâncias e osmatadouros. Se algum animalmorrernaplanície,ogallinazocomeçaofestim,easduasespéciesdePolyboruslimpamosossos.Essesdoispássaros,emborasealimentandoemconjunto,estãomuito longe de serem amigos um do outro. Quando a carrancha se encontratranqüilamente pousada em um galho de árvore, ou no chão, o chimango ficadurantemuitotempoesvoaçandodeumladoparaoutro,paracimaeparabaixo,emsemicírculo,tentando,nofinaldecadacurva,fazerumainvestidacontrasuafamiliarmaisvolumosa.Acarrancha,noentanto,quasenãotomaconhecimentodessasmanobras,acompanhando-asapenascomacabeça.Emboraascarranchasse reúnam freqüentemente em bandos, não são gregárias, sendo comumentevistas,emparesnoslugaresdesertos,ouatémesmosozinhas.

Ascarranchastêmfamadeseremmuitoastutasederoubaremgrandenúmerodeovos.Elas tentamtambém,nacompanhiadoschimangos,beliscaras feridasno lombodoscavalosedasmulas.OcapitãoHeaddescreveuestacenacomapeculiaridadeprópriadesuapenaedeseuespírito:deumlado,opobreanimalarqueado,deorelhascaídas;e,deoutro,opássaronoar,cobiçandovorazmente,aummetrodealtura,aferidanojenta.Muitoraramenteessasfalsaságuiasmatamalgum animal ou pássaro. Seus hábitos necrófagos e de rapina são bastanteevidentes a qualquer um que se deixe adormecer nas planícies desoladas daPatagônia,pois,aoacordar,vêemcimadecadacolinaumpássaroaespreitá-lopacientemente com um olhar maligno: este é um detalhe característico dapaisagemdestas regiões, que não deixarão de reconhecer todos aqueles que astenhampercorrido.Seumgrupodehomenssaiacaçarcomseuscãesecavalos,várias dessas aves se põem a segui-lo durante o dia inteiro. Depois de teremcomido, o papo nu se torna saliente.Nessas ocasiões, e, de fato, de ummodogeral,acarranchasetornainativa,mansaemedrosa.Seuvôoélentoepesado,comoodagralhainglesa.Raramenteelaseelevanoar;masviduasvezesumadelasdeslizarcommuitafacilidadeagrandealturanoespaço.Locomove-secomummovimento alternado das pernas (em distinção ao saltar com os dois pés),porémnãotãodepressacomooutrosespécimescongêneres.Àsvezesacarranchaébarulhenta,masgeralmenteésilenciosa.Seugritoéforte,estridenteepeculiar,semelhante ao som de um “g” gutural espanhol, seguido por “rr” duros. Aoproduziressesom,levantasimultâneaegradualmenteacabeça,atéque,quandoobicoficatodoaberto,anucaentraemcontatocomascostas.Essefato,quefoiposto em dúvida, é, todavia, verdadeiro. Vi-as várias vezes com as cabeças

voltadas para trás assumindo uma posição completamente invertida. A essasobservações eu poderia acrescentar, embasado na grande autoridade deAzara,que a carrancha se nutre de vermes, conchas, lesmas, gafanhotos e rãs; quedestróioscarneirinhos recém-nascidos, rasgando-lhesocordãoumbilical;equepersegueoGallinazoatéqueestesevejaforçadoavomitaracarniçaquetenharecentementeengolido.Porfim,Azaraafirmaqueváriascarranchas,cincoouseisemnúmero,unem-separaperseguiravesmaiores,comoasgarças.Todosessesfatos demonstram que são aves de hábitos muito versáteis e extremamenteengenhosos.

OPolyborusChimangoéconsideravelmentemenordoqueaúltimaespéciedescrita. É verdadeiramente onívoro, capaz de comer até mesmo pão. PudeconstatartambémqueécapazdeprovocardanossignificativosàsplantaçõesdebatatanoChiloé,arrancandoasraízesrecém-cobertas.Detodososnecrófagos,égeralmenteoúltimoadeixaro esqueletodeumanimalmorto, podendomuitasvezes ser visto entre as costelas de uma vaca ou de um cavalo, como umpassarinhodentrodeumagaiola.OutraespécieéoPolyborusNovaeZelandiae,que é bastante comum nas ilhas Falkland. Essas aves se assemelham àscarranchas em muitos aspectos de seus hábitos. Alimentam-se de carne deanimaismortos e produtosmarinhos, e, nas rochasRamirez, todo seu sustentodepende do mar. São extraordinariamente dóceis e corajosas, e freqüentam avizinhança das casas embusca de sobras. Se umgrupode caçadoresmata umanimal, logo um grande número de aves se reúne e pacientemente aguarda,cercando-oportodososlados.Apóscomer,seuspaposdescobertosficammuitoprotuberantes, dando-lhes uma aparência repugnante. Atacam prontamentequalquer ave ferida.Umcormorão, nesse estado, que se refugiara na costa, foiimediatamentecapturadopormuitosesuamorteapressadapelosgolpesdeles.OBeagleficounasFalklandsapenasduranteoverão,masosoficiaisdoAdventure,queestiveramláduranteo inverno,mencionammuitoscasosextraordináriosdaousadia eda ferocidadedessespássaros.Eles atacaramatémesmoumcãoqueestava deitado e dormia profundamente perto de um dos grupos de caça; e osesportistas têmdificuldadepara evitarqueosgansos abatidos sejamcapturadosdiantedeseusolhos.Dizemquemuitosdelesreúnem-se(assemelhando-senesseaspecto às carranchas) e esperam próximos a saída de uma toca de coelho, eatacamjuntosoanimalquandoestesai.Elesestavamconstantementevoandoabordodonavioquandoomesmoestavanoporto,eeranecessáriomanterumaboavigilânciaparaevitarqueocourofossetiradodoscordames,eacarneouacaça,dapopa.Essasavessãomuitotravessasecuriosas;pegamquasequalquercoisa do chão; um chapéu preto e envernizado foi carregado por quase umquilômetro e meio, bem como um par de pesadas bolas que são usadas para

capturargado.Osr.Usdornesofreudurantesuapesquisaumaperdamaisgrave,pois eles roubaram uma pequena bússola de Kater em um estojo de couromarroquimvermelho,quenuncamais foi recuperada.Essasaves são,acimadetudo, passionais e turbulentas; partindo, quando enfurecidas, a grama com seusbicos. Não são verdadeiramente gregárias; não planam, e seu vôo é pesado eatrapalhado; no chão correm muito rápido, de forma similar aos faisões. Sãobarulhentas, soltando muitos gritos agudos, um dos quais é como o da gralhainglesa; por isso os caçadores de foca sempre as chamamde gralhas.Um fatocurioso é que, ao gritar, atiram suas cabeças para cima e para trás, damesmaforma que as carranchas. Fazemninhos nos penhascos rochosos da costa,masapenasnaspequenasilhotasadjacentes,enãonasduasilhasprincipais:oqueéumaprecauçãosingularemumaavetãodócilecorajosa.Oscaçadoresdefocadizemque a carnedessas aves, quandocozida, émuitobranca emuitoboadecomer;masdeveserousadoohomemquetentartalrefeição.

Temos agoraquemencionar apenasobútio (Vultur aura) e ogallinazo. Oprimeiro é encontrado onde quer que a região seja moderadamente úmida, docaboHornatéaAméricadoNorte.DiferentementedoPolyborusBrasiliensis edochimango,obútioencontrou seucaminhoparaas ilhasFalkland.Obútioéuma ave solitária, ou anda no máximo em pares. Pode ser imediatamentereconhecidoaumagrandedistância,porseuvôosoberbo,altivoemuitoelegante.Éconhecidoporserumverdadeironecrófago.NacostaoestedaPatagônia,entreas ilhotas densamente florestadas e de terreno irregular, ele subsisteexclusivamente do que omar traz e das carcaças de focasmortas. Os abutrespoderãoservistosondequerqueessesanimaisestejamreunidosnosrochedos.Ogallinazo (Cathartes atratus) tem uma abrangência diferente do que a últimaespéciequetratei,vistoquenuncaapareceaosuldalatitude41º.Azararelataaexistênciadeumatradiçãodequeessasaves,notempodaconquista,nãoeramencontradas perto deMontevidéu,mas que elas subseqüentemente seguiramoshabitantes dos distritos mais ao norte.Atualmente são numerosos no vale doColorado,queestáa483quilômetrosemdireçãoaosuldeMontevidéu.Pareceprovávelqueessamigraçãoadicional tenhaocorridodepoisdasobservaçõesdeAzara.Ogallinazogeralmenteprefereumclimaúmido,ouaindaaproximidadecom a água doce; por isso é extremamente abundante no Brasil e no Prata,enquantonuncaéencontradonodesertoenasplaníciesáridasdaPatagôniadoNorte,excetopróximoaalgumcórrego.Essasavesfreqüentamtodoopampaatéo pé da cordilheira,mas nunca vi e ouvi falar de umanoChile.NoPeru, sãomantidoscomocarniceiroscompropósitosdelimpeza.Essesabutrescertamentepodemserchamadosdegregários,poiselesparecemterprazercomasociedade,e não se reúnemapenaspela atraçãodeumapresa comum.Emumdia bonito

pode-se freqüentemente observar um bando executando as mais graciosasevoluçõesaumagrandealtura,cadaavegirandoegirandosemfecharsuasasas.Issoéclaramentefeitopelomeroprazerdoexercíciooutalvezestejarelacionadocomseusvínculosmatrimoniais.

Euagorajámencioneitodososnecrófagos,excetuandoocondor,cujorelatoserá tratadomais apropriadamente quando visitarmos uma regiãomais propíciaaosseushábitosdoqueasplaníciesdeLaPlata.

***

EmumalargafaixadecolinasarenosasqueseparamaLagunadelPotrerodascostasdoPrata,aumadistânciadepoucosquilômetrosdeMaldonado,encontreiumgrupodessestubossilíciosvitrificadosqueseformamquandoumraioentrana areia solta. Esses tubos são idênticos em cada mínimo detalhe àqueles deDrigg em Cumberland, descritos nosRelatórios Geológicos[31]. As colinasarenosas de Maldonado, por não serem protegidas pela vegetação, estãoconstantemente mudando de posição. Por isso os tubos ficam expostos nasuperfície, e muitos fragmentos que jaziam nas proximidades mostravam queantigamente estiveram enterrados a uma profundidade muito maior. Quatrogrupos entravam perpendicularmente na areia e, trabalhando com as minhasmãos, segui umdeles com61 centímetros de profundidade.Algunsfragmentosqueevidentementepertenceramaomesmotubo,quandoligadoasuaoutraparte,mediamummetroesessentacentímetros.Odiâmetrodetodootuboeraquaseomesmo e, portanto, devemos supor que ele originalmente se estendia a umaprofundidademuitomaior.Essasdimensões,porém,sãopequenassecomparadasàquelasdostubosdeDrigg,umdosquaisfoiseguidoaumaprofundidadedenãomenosquenovemetros.

Asuperfícieinternaécompletamentevitrificada,brilhosaelisa.Umpequenofragmento,quandoexaminadoaomicroscópio,dava,pelonúmerodepequenasbolhasdear,outalvezvapor,encerradasemsuamassa,aaparênciadequehaviasido derretido com ummaçarico.A areia é inteiramente, ou em grande parte,silícica,mas, emalgunspontos,possuiumacorescuraque,por seupolimento,apresenta um brilho metálico. A espessura da parede do tubo varia de oitodécimosdemilímetroaummilímetroedoisdécimoseocasionalmenteatingeummilímetroemeio.Externamenteosgrãosdeareiasãoarredondados,e temumaaparência levemente vitrificada. Não consegui descobrir nenhum sinal decristalização.Ostubosestãogeralmentecomprimidos,possuindoestriaslongaselongitudinaistãopróximasqueseassemelhamaocauledeumvegetalmurchoouà casca do olmo ou da corticeira, conforme foi descrito nos Relatórios

Geológicos.Suacircunferênciaédeaproximadamentecincocentímetros,masemalguns fragmentos, que são cilíndricos e sem nenhuma estria, a circunferênciachega a dez centímetros.A compressão exercida pela areia ao redor do tubo,enquanto este ainda está maleável por causa dos efeitos do calor intenso, éevidentemente a origem das rugas ou estrias.A julgar pelos fragmentos não-comprimidos,amedidaouocalibredoraio(setaltermopodeserusado)devetersido de aproximadamente 3,2 centímetros. Em Paris, sr. Hachette e sr.Beudant[32] conseguiram criar tubos muito similares, em quase todos osaspectos,aestes fulguritos.Fizeram-nopassandofortes raiosgalvânicosatravésdepódevidro.Usando-sesalparaaumentarafusibilidade,ostubosobtidoserammaioresemtodosossentidos.Nãoobtiveramresultadospositivoscomfeldspatoempónemcomquartzo.Umtubo,formadocomvidromoído,tinhaquasedoiscentímetros emeio de comprimento, a saber 2,49428 cm, e tinha um diâmetrointernodequasemeiocentímetro.AopensarmosqueabateriamaisfortedeParis,usadaemumasubstânciatãofacilmentefundívelcomoovidro,formoutubostãopequenos,somosobrigadosaadmiraraforçaelétricadeumraioque,atingindoaareia em pontos diferentes, formou tubos, em pelo menos um caso, de novemetrosdecomprimentoecomumdiâmetrointernodequasequatrocentímetros–eissoemumasubstânciatãorefratoracomooquartzo!

Os tubos, como já comentei, entram na areia numa posição quase vertical.Porémumqueeramenosregulardoqueosoutrosdesviou-seconsideravelmente,inclinando-sea33graus.Duaspequenasramificaçõespartiamdessemesmotuboseparadas pormais oumenos trinta centímetros.Uma apontava para baixo e aoutra para cima. Esse último caso é notável, pois a corrente elétrica deve tervirado em um ângulo agudo de 26 graus, para a linha de seu curso principal.Alémdosquatrotubosqueencontreinaverticalequeseguiabaixodasuperfície,haviamuitosoutrosgruposdefragmentos,cujoslocaisdeorigemestavam,semdúvida, próximos.Todosocorriamemumaáreaplanade areia soltade55pordezoitometros,situadaentrealgumasaltaselevaçõesdeareia,eaumadistânciadeaproximadamenteoitocentosmetrosdeumacadeiademontanhascom120ou150metrosdealtura.Omaisnotável,ameuver,tantonessecasocomonaqueledeDrigg, e no casodescrito pelo sr.RibbentropnaAlemanha, é o númerodetubosencontradosemespaços tão limitados.EmDrigg,numaáreadequatorzemetros, trêscasosforamobservados,eomesmonúmeroocorreunaAlemanha.Nocasoquedescrevi,existiamcertamentemaisdequatrodentrodoespaçode55metrosporvinte.Comonãopareceprovávelqueostubostenhamseformadoporraiossucessivosediferentes,devemoscrerqueoraio,umpoucoantesdeentrarnosolo,seramificaemramosdistintos.

A vizinhança do Rio da Prata parece peculiarmente sujeita a fenômenoselétricos. No ano de 1793[33] em Buenos Aires, aconteceu talvez uma dastempestadeselétricasmaisdestrutivas já registradas.Trintaesete lugaresdentroda cidade foram atingidos por raios, e dezenove pessoas morreram. Dos fatosrelatadosemvários livrosdeviagem,estou inclinadoacrerqueas tempestadeselétricassãomuitocomunspróximoaosestuáriosdosrios.Nãoépossívelqueamistura de grandes corpos de água doce e salgada possa perturbar o equilíbrioelétrico?MesmodurantenossasvisitasocasionaisaessapartedaAméricadoSul,ouvimosdeumnavio,duasigrejaseumacasaqueforamatingidos.Tantoaigrejaquantoacasa,pudevisitarpoucodepois.Acasapertenciaaosr.Hood,ocônsul-geralemMontevidéu.Algunsdosefeitoseramcuriosos:opapel,porquasetrintacentímetrosemcadaladodeumalinhaondecorriamosfiosdacampainha,estavaenegrecido. O metal do fio tinha sido fundido e, embora a sala tivesse quasequatrometrosemeiodealtura,asgotasquepingaramnascadeirasenosmóveistinhamfeitonelesumasériedeminúsculosburacos.Umapartedaparedeestavaempedaços,comosefosseoresultadodepólvora,eos fragmentosexplodiramcomforçasuficienteparafazerburacosnaparededoladooposto.Amolduradeum espelho estava enegrecida, e o folhado em ouro deve ter volatilizado, poisuma garrafa de cheiro, que estava no apoio da chaminé, foi coberta compartículas metálicas brilhantes, que aderiram tão firmemente como se elastivessemsidoesmaltadas.

[22].Hearne’s Journey,p.383.(N.A.)[23].Maclaren,art.“America”,Enciclopédia Britânica.(N.A.)[24].Azaradiz,“Jecroisquelaquantitéannuelledespluiesest,danstoutescescontrées,plusconsideráblequ’enEspagne”.[Eucreioqueaquantidadeanualdechuvasé,emtodasessasregiões,maisconsiderávelquenaEspanha.]–Vol.I,p.36.(N.A.)[25].NaAméricadoSul,colecionei,aotodo,27espéciesderatos.Outrastrezesãoconhecidaspormeiodostrabalhos deAzara, e de outros autores. Os coletados por mimmesmo foram descritos nas reuniões daSociedade Zoológica pelo sr. Waterhouse, que também lhes deu nomes. Aproveito esta ocasião paraapresentaraosr.WaterhouseeaosoutrossenhoresmembrosdaSociedadeosmeuscordiaisagradecimentospelamaneirabondosaeextremamenteliberalcomquemeauxiliaramemtodasasocasiões.(N.A.)[26]. No estômago e duodeno de uma capivara que abri, encontrei grande quantidade de um líquidoamarelado,noqualnãosedistinguiamsenãopouquíssimas fibras.Osr.Owenme informouquepartedoesôfagodoanimaléconstruídodetalformaquenadamaiorqueumapenadegralhapassaporali.Osdenteslargoseaspoderosasmandíbulasporcertoestarãobemadaptadasamoerempolpaasplantasaquáticasdasquaissealimenta.(N.A.)[27]. No rio Negro, ao norte da Patagônia, existe um animal com os mesmos hábitos, provavelmentepertencenteaalgumaespécieafim,aqual,porém,nuncachegueiaver.Oruídoédiferentedoqueseouvena

espécieemMaldonado;repete-seapenasduasvezes,emvezdetrêsouquatro,eémaisdistintoesonoro.Quando ouvido de longe, imita tão bem o som produzido por um golpe demachado contra uma árvorepequenaquemuitasvezespermaneciemdúvidaaseurespeito.(N.A.)[28].Philosoph. Zoolog.,tomoI,p.242.(N.A.)[29].Revista de Zoologia e Botânica,vol.I,p.217.(N.A.)[30].LeituradiantedaAcademiadeCiênciasnoInstitutodeParis,1834,p.418.(N.A.)[31].Geolog.Transact,vol.II,p,528.NoPhilosoph. Transact.(1790,p,294)odr.Priestleydescreveualgunstubossilícioseumcalhaudequartzofundido,encontradosenterradosnosolo,sobumaárvore,ondeumhomemhaviasidomortoporumraio.(N.A.)[32].AnaisdeQuímicaeFísica,tomoXXXVII,p.319.(N.A.)[33].A viagem de Azara,vol.I,p.36.(N.A.)

CAPÍTULOIVDORIONEGROÀBAÍABLANCA

RioNegro – Estâncias atacadas pelos índios – Lagos de sal – Flamingos –DoRioNegro aoRioColorado–Árvoresagrada–LebredaPatagônia–Famíliasindígenas–GeneralRosas–PartidaparaaBaíaBlanca–Dunasdeareia–TenenteNegro–BaíaBlanca–Incrustaçõessalinas–PuntaAlta–Zorillo

24dejulho,1833–OBeaglepartiudeMaldonadoenoterceirodiadeagostoelechegouàfozdoRioNegro,oprincipal rioemtodoo litoralentreoestreitodeMagalhãeseoPrata.Eleentranomarquase483quilômetrosaosuldoestuáriodo Prata. Cinqüenta anos atrás, sob o antigo governo espanhol, uma pequenacolôniafoiaquiestabelecidaeaindahojeéaposiçãomaisaosulnacostalestedaAmérica(latitude41º)habitadaporhomenscivilizados.

Aregiãopróximaàfozdorioéextremamentedesolada:noladosulteminícioumalongalinhadepenhascosperpendicularesqueexpõemumafasedanaturezageológicada região.Osestratos sãodearenito, eumadascamadaseranotóriapor ser composta de um conglomerado de seixos de pedra-pomes firmementecimentadas,quedevemterviajadomaisde644quilômetros,dosAndes,seulocaldeorigem.Asuperfícieemtodaaparteécobertaporumgrossoleitodecascalho,que se estende em toda a parte pela planície aberta.A água é extremamenteescassa, e, onde é encontrada, é quase invariavelmente salobra.A vegetação érara;eemboraexistamarbustosdemuitostipos,todossãoarmadoscomespinhosformidáveis, que parecem avisar ao estranho para não entrar nessas regiõesinóspitas.

Oassentamentoestálocalizadoa329quilômetrosrioacima.AestradasegueopédopenhascoqueformaolimitenortedograndevalenoqualoRioNegroflui.Nocaminho,passamospelasruínasdeumasbelasestâncias,quealgunsanosatrás haviam sido destruídas pelos índios. Essas estâncias resistiram a váriosataques.Umhomempresenteemumdeu-meumadescriçãomuitovivazdoqueaconteceu. Os habitantes tiveram tempo suficiente para colocar todo o gado etodos os cavalos no “corral[34]” que cercava a casa e, damesma forma, paraprepararalgunspequenoscanhões.OsíndioseramaraucanianosdosuldoChile,erammuitas centenas e altamentedisciplinados.Elesprimeiramente apareceramdivididosemdoiscorposemummorropróximo;láelesdesmontaramedespiram-sedeseusmantosdepeleparaavançaremnusparaoataque.Aúnicaarmadeumíndioéumbambu,ouchuzo,muitolongoenfeitadocompenasdeavestruzecomumaafiadapontadelança.Meuinformantepareciarecordarcomgrandehorroroagito dos chuzos à medida que eles se aproximavam. Quando chegaram, o

caciquePincheiradisse aos sitiadosque entregassemas armasou ele cortaria agarganta de todos. Como esse provavelmente teria sido o resultado da entradadelessobqualquercircunstância,arespostafoidadaporumasalvademosquetes.Os índios, comgrande tranqüilidade, aproximaram-semuitodacercadocurral,mas,paraasurpresadeles,encontraramospostesunidoscompregosdeferroemvezdelongastirasdecouroe,éclaro,tentaramemvãocortá-loscomsuasfacas.Issosalvouasvidasdoscristãos:muitosdosíndiosferidosforamcarregadosparalonge por seus companheiros, e finalmente estando um dos subcaciquesgravemente ferido, o clarim soou uma retirada. Os índios retornaram aos seuscavalosepareciamestaremumconselhodeguerra.Essafoiumapausaterrívelpara os espanhóis, pois toda amunição deles, com exceção de alguns poucoscartuchos, fora gasta. Em um instante os índios montaram em seus cavalos egaloparam para longe do alcance da vista. Outro ataque foi ainda maisrapidamenterepelido.Umfrancêsmuitofriooperavaaartilharia,eleesperouatéque os índios estivessem bem próximos e então atacou a linha com tiros demetralha: dessa forma 39 índios tombaram ao chão e, é claro, tal golpeimediatamenteafugentoutodoogrupo.

A cidade, chamada indistintamente de El Carmen ou Patagones, estáconstruída sobreumpenhasco localizadoàbeirado rio, emuitasdascasas sãoescavadas na rocha,mesmo sendo ela de arenito. O rio tem aproximadamenteduzentosoutrezentosmetrosdelargura,éfundoerápido.Asmuitasilhas,comseussalgueiroseplanaltos,vistasumaatrásdaoutranolimitenortedovalelargoeverde,formam,comoauxíliodosolforte,umavistaquasepitoresca.Onúmerodehabitantes não excedeumaspoucas centenas.Essas colônias espanholas, aocontrário das nossas, não carregam com elas os elementos necessários aodesenvolvimento.Muitosíndiosdesanguepuromoramaqui.AtribodocaciqueLucanee mantém constantemente seus toldos[35] nas cercanias da cidade. Ogovernolocalsupre-osparcialmentecomprovisões,dando-lhestodososcavalosvelhos,eelesganhamumpouco fazendomantaspara selas e outros artigosdemontaria. Esses índios são considerados civilizados,mas o que o caráter delespodeterganhadocomumadiminuiçãodesuaferocidadeéquasecompletamentecontrabalançadoporsuacompletaimoralidade.Algunsdoshomensjovensestão,entretanto, melhorando; eles estão dispostos a trabalhar, e, pouco tempo atrás,acompanharam um grupo em uma viagem de caça a focas e se comportarammuitobem.Aproveitavamagoraosfrutosdeseutrabalho,mantendo-seociososevestidos com roupas limpas e muito alegres. O gosto que mostram em suasvestimentas é admirável; se fosse possível transformar umdesses jovens índiosemumaestátuadebronze,seustecidosseriamperfeitamentegraciosos.

Umdiaeucavalgueiparaumgrandelagosalgado,ouSalina,queestáa24quilômetros de distância da cidade.Durante o inverno, ele se constitui em umlago rasode salmoura,quenoverãoé convertidoemumcampode salbrancocomoaneve.Acamadapróximaàmargemtementredezedozecentímetrosdeespessura,masemdireçãoaocentrosuagrossuraaumenta.Esselagotinhaquatroquilômetros de comprimento e um quilômetro e seiscentos metros de largura.Outrosqueocorremnavizinhançasãomuitasvezesmaiores,ecomumfundodesalcomsessentaanoventacentímetrosdegrossuramesmoquandoembaixodaáguaduranteoinverno.Umadessasextensõesmuitobrilhante,brancaelisaemmeioaumaplaníciemarromedesoladaapresentaumespetáculoextraordinário.Umagrandequantidadedesaléanualmenteretiradadasalina:egrandesmontes,comalgumascentenasdetoneladasempeso,estavamprontosparaexportação.Aestação para trabalhar as salinas corresponde à colheita dos patagônios; pois édissoquedependeaprosperidadedolugar.Quasetodaapopulaçãoacampanamargem do rio e se emprega em extrair o sal com carros de boi. Esse sal écristalizadoemcubos,eénotavelmentepuro.Osr.TrenhamReeksgentilmenteanalisouumaamostraparamimedescobriunelaapenas26centésimosdegessoe22centésimosdematériaterrestre.Éumfatosingularqueessesalnãoservetãobem para preservar carne como o salmarinho das ilhas deCaboVerde, e umcomerciante deBuenosAiresme contou que considerava esse sal 50%menosvalioso. Dessa forma, o sal de Cabo Verde é constantemente importado emisturado com o das salinas.A pureza do sal da Patagônia, ou ausência neledaquelesoutroscorpossalinosencontradosnaáguadomar,éaúnicacausaquepode determinar essa inferioridade; uma conclusão que ninguém, acho, teriasuspeitado,masqueéconfirmadapelo fato[36] deque aqueles sais respondemmelhorparapreservarqueijoquecontenhamuitoscloretossolúveis.

Amargemdesselagoéformadadelama,ondeestãoincrustadosnumerososcristaisdegesso, algunsdosquais têmquaseoito centímetrosde comprimento,enquanto que na superfície, estão espalhados cristais de sulfato de sódio. Osgaúchoschamamosprimeirosde“padredelsal”,eosúltimosde“madre”;elesafirmam que esses sais progenitores sempre ocorrem nas margens das salinas,quandoaságuascomeçamaevaporar.Alamaépretaetemumodorfétido.Eunão conseguia, a princípio, imaginar a causa disso, mas depois percebi que aescuma que o vento empurrava para as margens era de uma coloração verde,comosedeconfervae;tenteilevarumpoucodessamatériacomigoparaexaminá-lamelhor,masporcausadeumacidentefalhei.Algumaspartesdolago,vistasaumacurtadistância,pareciamdeumacorvermelha,eissotalvezsedevaaalgunsinfusórios.A lama emmuitos lugares era reviradapor grandes contingentes de

algumtipodeverme,ouanimalanelídeo.Ésurpreendentequealgumascriaturaspossamvivernasalmouraequerastejementrecristaisdesulfatodesódioecal!Eoqueacontececomessesvermesquando,duranteolongoverão,asuperfícieéendurecida em uma sólida camada de sal? Flamingos habitam esse lago emnúmerosconsideráveisealisereproduzem.PortodaaPatagônia,napartenortedo Chile, e nas ilhas Galápagos, sempre encontrei essas aves onde quer quehouvesselagossalinos.Euasviaquicaminhandonaáguaembuscadecomida–provavelmente os vermes que se escondem na lama; e esses últimosprovavelmentesealimentamdeinfusóriosouconfervae.Dessaformanóstemosum pequeno mundo vivo dentro do lago, adaptado a esses lagos salinos.Dizem[37] que um minúsculo animal crustáceo (Cancer salinus) vive emincontáveisnúmerosnassalinasemLymington,masapenasnaquelasemqueofluido alcançou, por causa da evaporação, uma concentração alta – a saber,aproximadamentecemgramasdesalparacadameiolitrodeágua.Bempodemosafirmar que todas as partes domundo são habitáveis! Sejam lagos salinos, ouaqueles subterrâneos escondidos entre montanhas vulcânicas – fontes mineraisquentes –, as grandes extensões e profundezas do oceano, as regiões altas daatmosferaemesmoasuperfíciedeneveperpétua:todassustentamseresvivos.

***

Ao norte do Rio Negro, entre este e a região habitada próximo a BuenosAires, os espanhóis têm apenas um pequeno assentamento, recentementeestabelecido, emBaíaBlanca.Adistância em linha reta atéBuenosAires édeaproximadamente oitocentos quilômetros. Como as tribos de índios nômades emontados, que sempre ocuparam a maior parte dessa região, recentementeperturbarammuitoasestânciasdaregião,ogovernodeBuenosAiresarmou,háalgumtempodesdeentão,umexércitosobocomandodogeneralRosascomopropósitodeexterminá-los.AstropasestavamagoraacampadasnasmargensdoColorado,umrioqueficaa129quilômetrosaonortedoRioNegro.Quandoogeneral Rosas deixou Buenos Aires, partiu em uma linha reta através dasplaníciesinexploradas,eassimaregiãofoibastantelimpadosíndios.Eledeixouatrásdesi,emgrandesintervalos,umpequenogrupodesoldadosmontados(umaposta[38]), para conseguirmanter comunicação com a capital.Comoo BeaglepretendiavisitaraBaíaBlanca,decidiprosseguirporterrae,nofinaldascontas,amplieiomeuplanoparaviajartodoocaminhopelaspostasatéBuenosAires.

11deagosto–Osr.Harris,uminglêsresidindonaPatagônia,umguiaecincogaúchosque estavam indo ao exército a negócios erammeus companheiros na

jornada.OColorado,comojádisse,estáaaproximadamente130quilômetrosdedistância,ecomonósviajávamoslentamente,ficamosdoisdiasemeionaestrada.Todaaregiãomalmereceumnomemelhorquededeserto.Águaéencontradaapenas emduas pequenas nascentes; é dita fresca,masmesmonessa época doano,duranteaestaçãochuvosa,erabemsalgada.Noverãoessapassagemdeveser agoniante, pois agora já era bastante desolada.O largovale doRioNegro,comoé,foimeramenteescavadonoarenitoplano,poisimediatamenteacimadamargem na qual a cidade fica, começa uma região plana que é interrompidaapenasporalgunsvalesinsignificantesedepressões.Emtodaparte,apaisagemmostra o mesmo aspecto estéril; um solo seco e empedrado sustenta tufos degramamarromatrofiada,earbustosbaixosedispersos,armadoscomespinhos.

Poucotempodepoisdepassaraprimeirafonte,avistamosumaárvorefamosa,queos índiosreverenciamcomooaltardeWalleechu.Elaestásituadaemumaparte alta da planície; e dessa forma é um ponto de referência visível a umagrande distância. Assim que uma tribo de índios a vê, logo oferecem suasadoraçõesemaltosbrados.Aárvoreemsiébaixa,cheiadegalhoseespinhosa,elogo acimada raiz temumdiâmetro de aproximadamente noventa centímetros.Elaestásozinhasemnenhumavizinhaefoidefatoaprimeiraárvorequevimos.Depoisencontramosalgumasoutraspoucasdomesmotipo,maselaseramlongedecomuns.Sendoinvernoaárvorenão tinhafolhas,masemseu lugarpodiamservistos incontáveis fios, nosquaismuitasoferendas, tais comocigarros, pão,carne,pedaçosroupas,etc.tinhamsidosuspensas.Índiospobres,nãotendonadamelhor,apenaspuxamumfiodeseusponchoseamarram-nonaárvore. Índiosmaisricosgeralmentederramambebidasemateemumcertoburaco,edamesmaforma fumam e sopram a fumaça para cima, pensando que dessa forma estãoproporcionandotodasaspossíveisgratificaçõesparaWalleechu.Paracompletaracena, a árvore estava cercadaporossos esbranquiçadosde cavalosquehaviamsidomortosemsacrifícios.Todososíndiosdetodasasidadeseambosossexosfaziamsuasoferendas;elesentãopensamqueseuscavalosnãoirãosecansar,eque elesmesmos prosperarão para sempre.O gaúcho queme disse isso, disseque,emtempodepaz,eletinhatestemunhadoumadessascerimônias,equeeleeoutroscostumavamesperaratéqueosíndiospassassempararoubarasoferendasdadasaWalleechu.

Osgaúchospensamqueosíndiosconsideramaárvorecomooprópriodeus,masparecemaisprovávelqueelesaestimemcomoumaltar.Aúnicacausaquepossoimaginarparaessaescolhaéofatodeelaserumpontodereferênciaemumapassagemperigosa.ASierradelaVentanaévisívelaumadistânciaimensa;eumgaúchomecontouqueestava,umavez,cavalgandocomumíndioaalguns

quilômetrosaonortedorioColorado,quandooíndiocomeçouafazeromesmobarulhoalto,comodecostumeàprimeiravistadadistanteárvore,colocandosuamãona cabeça e então apontandonadireçãodaSierra.Ao serquestionadodarazãodisso,oíndiodisseemumespanholruim:

–PrimeiroveraSierra.Cercadedozequilômetrosalémdessacuriosaárvore,paramosparapassara

noite: nesse instante uma vaca desafortunada foi vista pelos gaúchos, que têmolhosdelince;partiramemplenaperseguiçãoeemalgunsminutosaarrastaramcomseuslazoseamataram.Tínhamosaquiasquatrocoisasnecessáriasparaavida“enelcampo”–pastoparaoscavalos,água(apenasumapoçalamacenta),carnee lenha.Osgaúchosestavamanimadosporencontrar esses luxos; e logocomeçamosa trabalharapobrevaca.Essafoiaprimeiranoitequepasseiacéuaberto,comoequipamentoporcama.Existeumenormeprazernaindependênciadavidadogaúcho–sercapazdeaqualquermomentopararseucavaloedizer,“Vamospassaranoiteaqui”.Osilênciomortaldaplanície,oscãesvigilantes,ogrupociganodegaúchosfazendosuascamasaoredordofogo,tudoissodeixouemminhamente uma imagemmarcante dessa primeira noite e que nunca seráesquecida.

No dia seguinte, a região continuava parecida com a descrita nas páginasanteriores.Poucasavesouanimaishabitamaregião.Eventualmenteumveadoouumguanaco(lhamaselvagem)podeservisto;masacutia(CaviaPatagonica)éoquadrúpede mais comum. Esse animal representa aqui nossas lebres. Difere,entretanto,daquelegêneroemmuitosaspectosessenciais;porexemplo,ela temapenas trêsdedosnaspatas traseiras.Tem tambémquaseodobrodo tamanho,pesandodenoveaonzequilogramas.Acutiaéumaverdadeiraamigadodeserto;éumacaracterísticacomumdapaisagemverduasoutrêspulandorapidamente,uma atrás do outra em uma linha reta por essas planícies selvagens. SãoencontradasemregiõestãoaonortequantoaSierraTapalguen(latitude37º30’),ondemuitosubitamenteaplaníciesetornamaisverdeemaisúmida,eseulimitesuléentrePortDesireeSanJulián,ondenãohámudançananaturezadaregião.Éumfatocuriosoque,emboraacutianãosejaencontradahojetãoaosulcomooPuerto San Julián, ainda assimo capitãoWood, em sua viagem em1670, faladelascomosendomuitonumerosas.Quecausapodeteralterado,emumaregiãovasta,desabitada,eraramentevisitada,ohabitatdeumanimalcomoesse?Parecetambém,pelonúmerodeanimaisabatidospelocapitãoWoodemumdianoPortoPleasant, que elas devem ter sido consideravelmente mais abundantesantigamentedoquehoje.Ondeobizcachaviveefazsuastocas,acutiaasusa;masemlugarescomoaBaíaBlanca,obizcachanãoéencontrado,acutiafazsuaprópriatoca.Amesmacoisaacontececomapequenacorujadospampas(Athene

cunicularia), que tem tão freqüentemente sido descrita como uma sentinelaparadanabocadastocas;poisnaBandaOriental,devidoàausênciadobizcacha,éobrigadaescavarsuaprópriahabitação.

Namanhã seguinte, à medida que nos aproximávamos do rio Colorado, aaparência da regiãomudou; logo chegamos a uma planície coberta com relva,que, por suas flores, trevos altos e pequenas corujas, parecia com o pampa.Passamostambémporumpântanolamacentodeconsiderávelextensão,quesecanoverãoeficaincrustadocomváriossaiseéporissochamadodesalitral.Estavacoberto por plantas baixas e polpudas, domesmo tipo daquelas que crescem àbeira do mar. O Colorado, na passagem em que o atravessamos, tem apenassessentametrosdelargura;eledevetergeralmentequaseodobrodessalargura.Seucursoémuitotortuoso,sendomarcadoporsalgueirose leitosdejunco:emumalinharetaadistânciadafozaorioéditaserde43quilômetros,masporágua121quilômetros. Fomos atrasados na travessia de canoa por imensas tropas deéguasqueestavamnadandono riopara seguirumadivisãodecavalariaparaointerior.Nuncatinhacontempladoumespetáculomaisabsurdodoquecentenasecentenasdecabeças,todasvoltadasparaamesmadireção,comorelhaspontudasenarinasbufantesedistendidas,aparecendologoacimadaáguacomoumgrandecardume de anfíbios. Carne de égua é a única carne que os soldados comemduranteumaexpedição.Issolhesdáumagrandefacilidadededeslocamento,poisa distância a que cavalos podem ser levados sobre essas planícies é bemsurpreendente. Afirmaram-me que um cavalo sem carga pode viajar 160quilômetrospordiadurantemuitosdiasseguidos.

O acampamento do general Rosas era perto do rio. Consistia de umquadriláteroformadoporcarroças,artilharia,cabanasdepalha,etc.Ossoldadoseramquase todosdecavalaria;eachoquenuncaantes foi reunidoumexércitocomumaaparênciatãovilebandida.Amaiorpartedoshomenserammestiçosde negros, índios e espanhóis. Não sei por que, mas homens de tal origemraramentetêmumaboaexpressãofisionômica.Chameiosecretárioparamostrar-lhe meu passaporte. Ele começou a me interrogar da forma mais exaltada emisteriosa.PorsorteeutinhaumacartaderecomendaçãodogovernodeBuenosAires[39]paraocomandantedaPatagônia.AcartafoilevadaaogeneralRosas,que me mandou uma mensagem muito gentil, e o secretário tornou-se todosorridenteegracioso.Tomamosresidêncianorancho,oucabana,deumcuriosovelho espanhol, que tinha servido com Napoleão em sua expedição contra aRússia.

FicamosdoisdiasnoColorado;eu tinhapoucopara fazer,poisa regiãoaoredor era um pântano, que inunda no verão (dezembro), quando a neve da

cordilheira derrete.Minha principal diversão era observar as famílias indígenasquevinhamcomprarpequenosartigosnoranchoondenósestávamos.Supunha-sequeogeneralRosastivesseaproximadamenteseiscentosaliadosindígenas.Oshomenseramdeumaraçaaltaebela,aindaassimseriafácildever,maistarde,amesmafisionomiatransformadapeloabominávelfrio,faltadecomidaefaltadecivilizaçãonohomemselvagemdaTerradoFogo.Algunsautores,aodefinirasraças humanas primitivas, separaram esses índios em duas classes, mas isso écertamenteincorreto.Entreasjovensouchinas,algumasmerecematémesmoserchamadasdebonitas.Seuscabelossãogrosseiros,masbrilhososepretos,eusam-noemduas trançaspendendosobreseupeito.Elas têmumapeledecorvivaeolhos cintilantes; suas pernas, pés e braços são pequenos e elegantes; seustornozelos,ealgumasvezesacintura,sãoornamentadoscomlargosbraceletesdecontas azuis.Nadapodiasermais interessantedoquealgunsgrupos familiares.Umamãevinhafreqüentementeaonossoranchocomumaouduasfilhas,todasmontadas nomesmo cavalo. Elasmontam como homens,mas com os joelhosencolhidos bem para cima. Esse hábito talvez se deva ao fato de estaremacostumadasaviajaremcavaloscarregados.Odeverdasmulheresécarregaredescarregar os cavalos; fazer as tendas para a noite. São, em resumo, como asesposasdetodososselvagens,escravasúteis.Oshomensbrigam,caçam,cuidamdos cavalos e preparamo equipamento para cavalgar.Umadas suas principaisocupaçõesdentrodecasaébaterduaspedrasjuntasatéqueelasfiquemredondas,para fazer as bolas. Com essa importante arma o indígena captura sua caça, etambém seu cavalo, que geralmente vaga livre pela planície. Em combate, suaprimeira investida é tentar derrubar o cavalode seu adversário comas bolas e,quando este está confuso pela queda, matá-lo com o chuzo[40]. Se as bolaspegam apenas o pescoço ou o corpo do animal, são freqüentemente perdidas.Comoamanufaturadaspedrasredondaséumtrabalhodedoisdias,esseéumemprego muito comum. Muitos dos homens e das mulheres têm suas caraspintadas de vermelho, mas nunca vi as listras horizontais que são tão comunsentre os habitantes da Terra do Fogo. Seumaior orgulho consiste em ter tudofeitodeprata.Viumcaciquecomsuasesporas,seusestribos,ocabodesuafacae a brida feitos dessemetal; a testeira e as rédeas sendode fio, não erammaisgrossas que o cordel de um chicote; e ver um cavalo fogoso virando sob ocomandodeumacorrentetãolevedáaocavaleiroumanotávelelegância.

O general Rosas declarou seu desejo de me ver, fato que mais tarde medeixou muito feliz. É um homem de caráter extraordinário e tem um enormeprestígionestepaís,queparecequererusarparaaprosperidadeeprogresso[41].Dizem que é dono de 357 quilômetros de terra e que tem quase trezentasmil

cabeçasdegado.Suaspropriedadessãogerenciadasadmiravelmenteeproduzemmaismilhodoqueasdosoutros.Eleganhoucelebridadeprimeiramenteporsuasleisparasuasprópriasestânciasepordisciplinarmuitascentenasdehomenspararesistircomsucessoaosataquesdeíndios.Hámuitashistóriascorrentessobreamaneirarígidacomquesuasleisforamimpingidas.Umadelaseraquenenhumhomem, sob pena de ser amarrado a um tronco, poderia carregar sua faca aosdomingos:sendoesseoprincipaldiaparajogarebeber,muitasbrigassurgiam,ecomogeralmentesebrigadefacanessaregião,alutaerafatal.Certodomingo,ogovernador veio com grande pompa fazer uma visita à estância, e o generalRosas,emsuapressa,caminhoupararecebê-locomafacaenfiadaemseucinto,comodecostume.Ocomissáriotocouemseubraçoelembrou-lhedalei;diantedissoelevirouparaogovernador,pediuperdãoedissequedeviairparaotroncoe,atéquesaíssedelá,nãopossuiriapodernemmesmoemsuaprópriacasa.Apósumtempo,ocomissáriofoiaconselhadoasoltá-lodotroncoedeixá-losair,masassimqueissofoifeito,elesevirouparaocomissárioedisse:

–Vocêagoraquebrouasleis,entãodeveassumiromeulugarnotronco.Tais ações deleitavam os gaúchos, que tinham, todos, em alta estima sua

própriaigualdadeedignidade.OgeneralRosasétambémumperfeitocavaleiro–umfeitodeconseqüências

importantes em uma região onde um exército reunido elege seu general peloseguinte teste:uma tropadecavalos indomadosé levadaparaocurraleésoltapela porteira, sobre a qual há uma trave. É acertado que quem quer queconseguissecairdessabarraemcimadeumdessesanimaisselvagensenquantoelescorriamparafora,efossecapaz,semselaoubrida,nãoapenasdecavalgá-lo,masdetrazê-lodevoltaparaocurral,seriaogeneral.Apessoaqueconseguisseera conseqüentemente eleita e semdúvida aptapara sergeneral de tal exército.EssefeitoextraordináriotambémfoirealizadoporRosas.

Poressesmeioseportambémsevestireterosmesmoshábitosdosgaúchos,eleobteveumapopularidadeilimitadaemseupaíse,emconseqüência,umpoderdespótico. Um mercador inglês me contou que um homem que tinha matadooutro,quandopresoeinterrogadosobreseumotivo,respondeu:

–ElefaloudemododesrespeitosodogeneralRosas,entãoomatei.Antesdeumasemanaoassassinoestavaem liberdade. Isso semdúvida foi

umaaçãodopartidodogeneral,enãodoprópriogeneral.Aoconversar,Rosaséentusiástico,sensatoemuitosério.Suasisudezémuito

estimadapelaspessoas.Ouviumde seus loucosbufões (pois elemantémdois,comoosantigosbarões)relataraseguinteanedota:

–Euqueriamuitoouvirumacertamúsica,entãofuiaogeneralduasoutrêsvezes e lhe pedi. Ele me disse: “Vai cuidar dos teus negócios, pois estou

ocupado”. Fui uma segunda vez, ele disse: “Se tu vieres outra vez eu vou tepunir”.Naterceiravez,eupedieeleriu.Corriparaforadabarraca,maseratardedemais: ele ordenara que dois soldados me pegassem e me colocassem nasestacas. Implorei por todos os santos no céu que eleme soltasse,mas ele nãocedeu...Quandoogeneralrinãopoupanemloucosnemsãos.

O pobre cavalheiro excêntrico parecia muito ressentido, só de lembrar dapunição.Essaéumapuniçãomuitosevera;quatropostessãoenfiadosnochão,eumhomeméestendidohorizontalmentepelosbraçosepernasedeixadoaliparaespichardurantehorasafio.Aidéiaéevidentementetiradadométodocomumdesecar peles.Minha entrevista passou semum sorrisodaparte dele e obtiveumpassaporteeumaordemparausaroscavalosdospostosdogoverno,recebidadesuasmãosdaformamaisprestativaebreve.

Na manhã partimos para Baía Blanca, aonde chegamos em dois dias.Deixando o acampamento regular, passamos pelas cabanas dos índios. Sãoredondascomofornosecobertascompeles.Naentradadecadaumadelas,umchuzopontiagudoestavacravadonosolo.Ascabanaseramdivididasemgrupos,que pertenciam a tribos de diferentes caciques, e os grupos eram novamentedivididosemgruposmenores,deacordocomorelacionamentodosproprietários.ViajamosmuitosquilômetrosaolongodovaledoColorado.Asplaníciesaluviaisao lado pareciam férteis, e supõe-se que sejam bem adaptadas ao plantio demilho.Virandoparaonorte,logoentramosemumaregiãodiferentedasplaníciesaosuldorio.Aterraaindacontinuavasecaeestéril,massustentavamuitostiposdiferentesdeplantas;eagrama,emboramarromeseca,eramaisabundante,eosarbustosmenosespinhosos.Essesúltimoslogodesapareceraminteiramente,easplanícies foram deixadas sem uma moita que lhes cobrisse a nudez. Essamudançanavegetaçãomarcaocomeçodeumgrandedepósitoargilosocalcário,queformaumalargaextensãodospampasecobreasrochasgraníticasdaBandaOriental. Do estreito de Magalhães ao Colorado, a distância é deaproximadamente1.280quilômetros,asuperfíciedaregiãoécompostaemtodaaextensão de lascas de pedra. Os seixos são majoritariamente de pórfiro, eprovavelmentedevemsuaorigemàsrochasdacordilheira.AonortedoColoradoesse leito afina, os seixos se tornam extremamente pequenos e a vegetaçãocaracterísticadaPatagôniacessa.

Tendo cavalgado quase 32 quilômetros, chegamos a um largo cinturão dedunasdeareia,queseestendetãolongequantooolhopodealcançaralesteeaoeste.Asdunasdeareiaficamsobreaargila,oquetornapossívelaexistênciadepequenas piscinas de água que propiciam a essa região seca um suprimentoinestimáveldeáguadoce.Agrandevantagemdasdepressõesedaselevaçõesdosolonãoé freqüentemente trazidaàmente.Asduas fontesmiseráveisna longa

passagementreosriosNegroeColoradodeviam-seaosinsignificantesdeclivesnasplanícies; semeles,nemumagotadeágua seria encontrada.Ocinturãodedunas de areia tem aproximadamente 130 quilômetros de largura; em algumperíodoanterior,provavelmenteformavaamargemdeumgrandeestuário,ondeo Colorado agora flui. Nesse distrito, onde ocorrem provas absolutas de umarecenteelevaçãodaterra,taisespeculaçõesdificilmentepodemsernegligenciadaspor qualquer um,mesmoconsiderandomeramente a geografia física da região.Tendocruzadoa extensãode terra arenosa, chegamosao anoitecer emumdospostos; e, como os cavalos descansados estavam pastando à certa distância,resolvemospassaranoitelá.

Acasaerasituadanabasedeumaencostaquepossuíaentretrintaesessentametrosdealtura–umacaracterísticamuitonotávelnessaregião.Essepostoeracomandadoporum tenentenegro,nascidonaÁfrica:para seucrédito sejaditoquenãohaviaumranchoentreoColoradoeBuenosAiresqueestivessetãobemarrumado como este. Tinha uma pequena sala para estrangeiros e umpequenocurral para os cavalos, tudo feito de varas e junco. Também tinha cavado umfosso ao redor de sua casa para sua defesa em caso de ataque. Isso teria sido,entretanto,depoucavaliaseosíndiostivessemvindo,masseuprincipalconfortopareciaresidirnopensamentodevendercarosuavida.Poucotempodepois,umcorpode índiosquehaviamviajadoduranteanoite aproximou-sedoposto.Seeles soubessem de sua existência, nosso amigo negro e seus quatro soldadoscertamenteteriamsidomortos.Nãoencontreiempartealgumaumhomemmaiscivilizadoecortêsdoqueessenegro.Porisso,eramuitodolorosoverqueelenãosentavanemcomiaconosco.

Pela manhã, mandamos buscar os cavalos bem cedo e partimos a galope.PassamospelaCabezadelBuey,umvelhonomedadoàcabeceiradeumgrandepântano, que se estende a partir de Baía Blanca.Aqui trocamos os cavalos epassamosporalgumasléguasdepântanosebrejossalinos.Trocandooscavalospelaúltimavez,novamentecomeçamosaandarcomdificuldadenalama.Omeuanimal caiu e fiquei bem molhado na lama preta – um acidente muitodesagradável quando não se tem uma muda de roupas para trocar.A algunsquilômetros do forte encontramos umhomemque nos contou que uma grandeartilhariatinhasidodisparada,oqueeraumsinaldequehaviaíndiosporperto.Nós imediatamente abandonamos a estrada e seguimos pelamargem do brejo,queofereciamelhoreschancesdefugaemcasodesermosperseguidos.Ficamosmuito felizes ao nos encontrarmos dentro de quatro paredes. Mas logodescobrimos que havia sido um alarme falso, pois os índios eram aliados quedesejavamsejuntaraogeneralRosas.

BaíaBlancamalmerece ser considerada uma aldeia.Umas poucas casas e

barracas para as tropas são cercadas por uma trincheira profunda e um murofortificado. O assentamento é recente (de 1828), e seu crescimento tem sidoproblemático.OgovernodeBuenosAiresinjustamenteocupou-oporforça,emvez de seguir o sábio exemplo dos vice-reis espanhóis, que compraram a terraperto do velho assentamento junto ao Rio Negro dos índios. Isso explica anecessidade de fortificações, as poucas casas e pouca terra cultivada fora doslimitesdosmuros.Nemmesmoogadoestáasalvodosataquesdosíndiosalémdoslimitesdaplanícienaqualafortalezafica.

EstandooportoemqueoBeaglepretendiaancoraraquarentaquilômetrosdedistância,obtivedocomandanteumguiaecavalosparamelevaratélá,poiseupretendiaverseelejátinhachegado.Deixandoaplaníciedeturfaverde,queseestendiaaolongodocursodeumpequenocórrego,logoentramosemumlargoeplano deserto que consistia ora de areia ora de brejos salinos ou lama pura.Algumasparteseramcobertasporarbustosbaixos,eoutras,comaquelasplantastaludasqueabundamapenasondeosaléfarto.Mesmosendoessaregiãomuitoruim,avestruzes,veados,cutiasetatuseramabundantes.Meuguiamedissequedois meses antes escapara dos índios; ele estava caçando com dois outroshomens,nãomuitolongedessapartedaregião,quandosubitamenteencontraramumgrupode índios, queosperseguiram, logocapturandoematando seusdoisamigos.Aspernasdoseucavalotambémforampegaspelasbolas,maselepuloueosoltoucomsuafaca;enquantofaziaisso,foiobrigadoaseesquivaraoredorde seu cavalo, e recebeu dois ferimentos graves doschuzos. Saltando na sela,conseguiu,comfenomenalesforço,manter-seàfrentedaslongaslançasdeseusperseguidores,queo seguiramatéentraremnocampodevisãodo forte.Dessedia em diante emitiu-se uma ordem que ninguém se afastasse muito doassentamento. Não sabia disso quando de nossa partida e fiquei surpreso aoobservarquãoseriamentemeuguiaolhavaparaumveadodistantequepareciaterseassustadocomalgo.

Descobrimos que oBeagle ainda não tinha chegado e, conseqüentemente,retornamos,masos cavalos logo se cansarame fomosobrigados a acampar naplanície.Demanhã,pegamosumtatuque,emborasejaumpratomuitogostosoquandoassadoemsuacasca,nãofoiumdesjejumsubstanciale jantaparadoishomensfamintos.Osolonolugarondeparamosànoiteeraincrustadocomumacamada de sulfato de sódio, e por isso, é claro, não tinha água.Ainda assimmuitos pequenos roedores davam um jeito de viver aqui, e ouvi o tuco-tucodurante metade da noite fazendo seu estranho barulho. Nossos cavalos erammuito ruins, e na manhã seguinte logo cansaram por não terem bebido nada.Dessemodo,fomosobrigadosacaminhar.Àtarde,oscãesmataramumcabrito,quelogoassamos.Comiumpouco,masacomidamedeixavaintoleravelmente

com sede. Isso foi omais agoniante da viagem, que, por causa de uma chuvarecente, estava cheia de pequenas poças de água clara,mas nemuma gota erapotável.Euestavaháquasevintehorassemáguaeapenaspartedo temposobumsolquente,masaindaassimasedemedeixoumuito fraco.Comoéqueaspessoas sobrevivem dois ou três dias sob essas circunstâncias, eu não possoimaginar,aomesmotempo,devoconfessarqueomeuguianãosofreunemumpouco e ainda ficou surpreso com o fato de que um dia de privação fosse tãoproblemáticoparamim.

Muitasvezesfizreferênciasobreasuperfíciedosoloserincrustadacomsal.Esse fenômeno é bem diferente daquele das salinas emais extraordinário. Emmuitas partes daAmérica do Sul, onde quer que o clima sejamoderadamenteseco,essasincrustaçõesocorrem;masemnenhumlugarvi tamanhaabundânciacomopertodaBaíaBlanca.Osalaqui,eemoutraspartesdaPatagônia,consistemajoritariamentedesulfatodesódiocomumpoucodesalcomum.Enquantoosolo permanecer úmido nassalitrales (comoosespanhóis inapropriadamenteaschamam, confundindo essa substância com salitre), nada é visto, exceto umaextensaplaníciecompostadeumsolopretoelamacento,ondedispersostufosdeplantaspolpudascrescem.Aoseretornaraumadessasextensõesde terra,apósuma semana de tempo quente, pode-se ficar surpreso ao ver quilômetrosquadradosdeplaníciebranca,comosehouvessenevadoeaneveestivesseaquieacolá amontoada pelo vento em pequenos depósitos. Essa aparência émajoritariamente causada pelo fato de o sal ser arrastado, durante a lentaevaporação da umidade, para a volta de folhas de grama morta, troncos demadeira e pedaços de terra pedregosa, em vez de ser cristalizado no fundo depoças e água.Os salitrales ocorrem tanto emextensõesde terra plana elevadasapenasalgunspésacimadoníveldomar,comoemterraaluvialaoredordosrios.Osr.Parchappe[42]descobriuqueaincrustaçãosalinanaplanície,àdistânciadealgunsquilômetros domar, consistiamajoritariamentede sulfatode sódio, comapenasseteporcentodesalcomum,enquantomaispertodacostaosalcomumaumentava para 37 partes em uma centena. Essa circunstância sugere que osulfatodesódioégeradonosolo,comorigemnomuriatodeixadonasuperfíciedurantea lentae recenteelevaçãodessa região seca.Todoo fenômenomereceatençãodosnaturalistas.Asplantaspolpudas,quevivemnosaleque sãobemconhecidasporcontermuitosódio,têmopoderdedecomporomuriato?Alamapretae fétida, abundandoemmatériaorgânica,produzo sulfatoe finalmenteoácidosulfúrico?

Dois dias depois, cavalguei novamente para o porto; não longe do nossodestino, meu companheiro, o mesmo homem de antes, avistou três pessoas

montadas a caçar. Ele desmontou de imediato e, observando-os atentamente,disse:

–Elesnãomontamcomocristãoseninguémpodedeixaroforte.Os três caçadores se juntaram e da mesma forma desmontaram de seus

cavalos.Finalmenteummontounovamenteecavalgousobreomorroatésairdonossoalcancedavisão.Meucompanheirodisse:

–Agora nós devemosmontar: carregue sua pistola – e ele olhou para suaprópriaespada.

Euperguntei:–Elessãoíndios?–Quiensabe?(quemsabe?)Senãohouvermaisdetrês,nãotemproblema.Entãomeocorreuqueohomemquetinhasubidoacolinaforabuscaroresto

desuatribo.Eudisseisso,masarespostaqueobtivefoi:–Quiensabe?A cabeça e os olhos dele não pararam por nenhum instante de examinar

lentamente o distante horizonte.Achei que sua frieza incomum poderia renderumaboapiadaelhepergunteiporquenãovoltavapracasa.Fiqueiatemorizadoquandoelerespondeu:

–Nósestamosretornando,masdeformaapassarpertodopântano,dentrodoqual os cavalos podemgalopar até o limite de suas forças.Depois seguimos orestodotrajetoapé.Dessemodonãoháperigo.

Nãosentitantaconfiançanissoequisaumentarnossopasso.Eledisse:–Nãoatéqueelesofaçam.Quando qualquer pequena elevação do terreno nos escondia de nossos

inimigos,galopávamos,mas,quandoàvista,continuávamosapasso.Finalmentechegamosaumvale,evirandoàesquerda,galopamosrapidamenteparaopédeumamontanha; eleme deu seu cavalo para segurar e fez os cães se deitarem,entãorastejoucomsuasmãosejoelhosparafazerumreconhecimento.Eleficounessaposiçãoporalgumtempo,eentão,explodindoemgargalhada,exclamou:

–Mujeres!(mulheres!).Elesabiaqueeramaesposaeacunhadadofilhodomajor,procurandopor

ovos de avestruz. Descrevi a conduta desse homem, porque ele agiu sob acompletaimpressãodequeeramíndios.Tãologo,entretanto,oabsurdoerrofoidescoberto,elemedeuumacentenaderazõesporquenãopoderiamseríndios;mas todas foramesquecidasnahora.Entãocavalgamosempaze sossegoparaumlugarchamadoPuntaAlta,dondepodíamosvertodoograndeportodaBaíaBlanca.

Agrandeextensãodeáguaéobstruídaporgrandesenumerososbancosdelama, que os habitantes chamamcangrejales, ou caranguejais, por causa do

númerodepequenoscaranguejos.Alamaétãomaciaqueéimpossívelcaminharsobre ela,mesmo à distânciamais curta.Muitos dos bancos têm sua superfíciecobertacomlongosjuncos,dosquaisapenasostopossãovisíveisquandoamaréestáalta.Emumaocasião,quandoemumbote,ficamostãoemaranhadosnessesjuncaisquenãoconseguíamosacharasaída.Nadaestavavisívelalémdoleitodelama;odianãoestavamuitolimpoehaviamuitarefração,ou,comoosmarujosdizem,“ascoisasparecemnubladas”.Oúnicoobjetoanossavistaquenãoeraplanoeraohorizonte;osjuncospareciamcomoarbustosflutuandonoar,aáguaparecialama,ealamapareciaágua.

PassamosanoiteemPuntaAlta,efiqueiprocurandoporossosfósseis,poisesse ponto é uma perfeita catacumba para monstros de raças extintas. Oentardecerestavaabsolutamentecalmoelimpo;aextremamonotoniadocenárioofereciaumavistainteressante:nadamaisquebancosdelamaegaivotas,dunasdeareiaeabutressolitários.Aocavalgardevoltapelamanhã,cruzamoscomorastro recente de umpuma,mas não conseguimos encontrá-lo. Tambémvimosuns doiszorillos,ougambás–animaisdetestáveis,quesãolongede incomuns.Naaparênciageral,ozorillo lembraumesquilo,masébemmaioremuitomaislargoemproporção.Conscientedeseupoder,elevagaduranteodiapelaplanícieaberta e não teme cães nem homens. Se um cão é encorajado a atacá-lo, suacorageméinstantaneamentepostaemxequeporalgumasgotasdoóleofétidoquegeramumviolentoenjôoecorizanasal.Qualquercoisaquesejaumavezsujaporesseóleo,estáparasempreinutilizada.Azaradizqueocheiropodeserpercebidoa uma légua de distância; mais de uma vez, quando entrando no porto deMontevidéucomoventodacosta,sentimosoodorabordodoBeagle.Ocertoéquetodososanimaisdãoalegrementepassagemaogambá.

[34]. Ocorraléumcercamentofeitodepostesaltose fortes.Todaestância,oufazenda, temumemsuasproximidades.(N.A.)[35].Ascabanasdosíndiossãoassimchamadas.(N.A.)[36].RelatóriodeAgricultura.Assoc.Quím.naAgricult. Gazette,1845,p.93.(N.A.)[37].LinnaeanTrans. ,vol,XI,p,205.Énotávelcomotodasascircunstânciasrelacionadascomos lagossalinosnaSibériaenaPatagôniasãosimilares.ASibéria,comoaPatagônia,parece tersidorecentementeelevada acima das águas do mar. Em ambas as regiões os lagos salinos ocupam depressões rasas nasplanícies; a lamade ambos nasmargens é preta e fétida; sob a crosta de sal comum, sulfato de sódio oumagnésio está presente, imperfeitamente cristalizado; e em ambos a areia lamacenta está misturada comlentilhadegesso.Os lagossalinossiberianossãohabitadosporpequenosanimaiscrustáceos;eflamingos(Edin. New Philos. Jour. , Jan. 1930), da mesma forma, os freqüentam. Como essas circunstâncias,aparentementetãoinsignificantes,ocorrememdoiscontinentesafastados,podemostercertezaqueelassãoresultadosnecessáriosdecausascomuns.–verasviagensdePallas,de1793a1794,p.129-134.(N.A.)

[38].Cadaestaçãodemudadecavalosqueexistiama intervalosregularesnasestradas,para transportedepassageirosecorrespondência.(N.E.)[39]. Sou obrigado a expressar, nos termosmais fortes,minha dívida ao governo deBuenosAires pelamaneira prestativa que me foram dados passaportes para todas as regiões do país, como naturalista doBeagle.(N.A.)[40].Espéciedelançademadeira,comousempontadeaço.(N.T.)[41].Essaprofeciaacabousendointeiraemiseravelmenteerrônea.1845.(N.A.)[42].Voyagedansl’AmériqueMéridparM.A.d’Orbigny.Part. Hist.TomoI,p.664.(N.A.)

CAPÍTULOVBAÍABLANCA

BaíaBlanca –Geologia –Numerosos quadrúpedes gigantes –Recente extinção –Longevidade dasespécies – Grandes animais não requerem uma vegetação luxuriante – África do Sul – Fósseissiberianos–Duasespéciesdeavestruz–Hábitosdojoão-de-barro–Tatus–Cobravenenosa,sapoelagarto–Hibernaçãodeanimais–Hábitosdapena-do-mar–Guerrasindígenasemassacres–Pontadeflecha,relíquiasantigas

OBeaglechegouaquinodia24deagosto,eumasemanadepoispartiuparao Prata. Com o consentimento do capitão FitzRoy, fui deixado para trás paraviajar por terra atéBuenosAires.Acrescentarei aqui algumas observações queforam feitas durante essa visita e em uma ocasião anterior, quando o Beagleestavapesquisandooporto.

Aplanície,aumadistânciadealgunsquilômetrosdacosta,pertenceàgrandeformação dos pampas, que consiste em parte de uma argila avermelhada e empartedeumarochaaltamentecalcáriaemargosa.Maispertodacosta,háalgumasplaníciesformadaspelosdetritosdaplaníciesuperiorepelalama,cascalhoeareiadepositadospelomardurantea lentaelevaçãoda terra, elevaçãodaqual temosevidênciaemleitosrevolvidosdeconchasrecenteseemseixosarredondadosdepedras-pomesespalhadossobrearegião.EmPuntaAltatemosumaseçãodeumadessas planícies recentemente formadas, que é muito interessante pelosnumerosos e extraordinários restos de gigantescos animais terrestres alisoterrados.Esses restos foramrigorosamentedescritospeloprofessorOwen,naZoologia daviagemdoBeagle, e estão depositados noColégio de Cirurgiões.Dareiaquiapenasumbreveesboçodanaturezadeles.

Primeirocitareipedaçosde três cabeças eoutrosossosdoMegatherium, asenormesdimensõesdoqualsãoexpressasporseunome.Segundo,oMegalonyx,um grande animal aparentado. Terceiro, oScelidotherium, também um animalaparentado,doqualobtiveumesqueletoquaseperfeito.Devetersidotãograndequantoumrinoceronte.Noquedizrespeitoàestruturadesuacabeça,deacordocomosr.Owen,eleseaproximadoaardvark,masemalgunsoutrosaspectoselese aproxima dos tatus. Quarto, oMylodon Darwinii, um gênero de tamanhomenore intimamenteaparentado.Quinto,outroquadrúpedeedentadoegigante.Sexto, um grande animal com uma cobertura óssea em seus compartimentos,muitoparecidocomotatu.Sétimo,umtipoextintodecavalo,aoqualtereidemereferir novamente. Oitavo, um dente de um animalPachydermatous,provavelmente o mesmo que oMacrauchenia, uma besta enorme com umpescoço parecido ao de um camelo, que eu também irei tratar novamente. Porúltimo, oToxodon, talvez um dos animais mais estranhos jamais descobertos:

igualaumelefanteouMegatheriumemtamanho,masaestruturadeseusdentes,comoo sr.Owen afirma, prova incontestavelmenteque era intimamente ligadoaosroedores,ordemque,atualmente,incluiamaioriadosquadrúpedesmenores.Emmuitosdetalhes, está relacionadoaoPachydermanta: julgandopelaposiçãodeseusolhos,orelhasenarinas,eraprovavelmenteaquático,comooDugongeoManatee,aosquaistambémestárelacionado.Émaravilhosovercomoasordens,emdiferentes pontos da estrutura doToxodon, semisturam, enquanto, hoje emdia,estasmesmasordensestãotãoafastadasumasdasoutras!

Os restos desses nove grandes quadrúpedes e osmuitos ossos soltos foramencontrados enterrados na praia, num espaço de aproximadamente 185metrosquadrados.Éumacircunstâncianotávelquetantasespéciesdiferentespossamserencontradasjuntas;eissoprovacomodevemtersidonumerosasasespéciesdosantigos habitantes dessa região. À distância de aproximadamente cinqüentaquilômetrosdePuntaAlta,emumpenhascodeterravermelha,encontreimuitosfragmentosdeossos,algunsdetamanhogrande.Entreeleshaviaumdentedeumroedor,igualandootamanhoemuitoparecidocomosdentesdacapivara,cujoshábitos já foram descritos; e, portanto, este seria supostamente um animalaquático.TambémhaviapartedacabeçadeumCtenomys,masdeumaespéciediferentedotuco-tuco,porémcomumaaparênciageralsimilar.Aterravermelha,como aquela dos pampas, em que esses restos foram incrustados contém, deacordo comoprofessorEhrenberg, oito animálculos infusórios de águadoce esalgada;portanto,trata-seprovavelmenteumdepósitodeestuário.

OsrestosemPuntaAltaestavamincrustadosemcascalhoestratificadoelamaavermelhada,comoosqueomarpodeagoraatirarsobreumbancoraso.Estavamassociadosa23espéciesdeconchas,dasquaistrezeeramrecentesequatrooutrasmuitointimamenterelacionadasaalgumasdasformasrecentes[43].CombasenasposiçõesrelativasemqueestavamenterradososossosdoScelidotherium,arótuladojoelhoetambémpelofatodeaarmaduraósseadoanimal,queseassemelhaadotatu,estartãobempreservada,assimcomoosossosdesuaspatas,podemostercertezaqueessesrestoseramrecenteseaindaestavamunidosporseusligamentosquandoforamdepositadosnocascalhojuntocomasconchas[44].Dessaforma,temosboaevidênciadequeosquadrúpedesgigantesenumeradosanteriormentediferemmaisdosatuaisdoquedosantigosquadrúpedesterciáriosdaEuropa.Equeviveramenquantoomar estavapovoadocomamaioriade seushabitantesatuais.Confirmamos tambémanotável lei tão freqüentemente sugeridapelo sr.Lyell;asaber,quea“longevidadedasespéciesdemamíferosé,notodo,inferioràqueladatestácea[45].”

Éverdadeiramentemaravilhosoodescomunaltamanhodosossosdosanimais

Megatheroid, incluindo oMegatherium, oMegalonyx, oScelidotherium e oMylodon. Os hábitos de vida desses animais era um completo enigma para osnaturalistas, até que o professor Owen[46] resolveu o problema com notávelsagacidade.Osdentes indicavam,pela sua estrutura simples, que esses animaisMegatheroid viveram durante muito tempo de alimentos vegetais, eprovavelmente de folhas e pequenos galhos de árvores. Suas formas pesadas egarras fortes e curvadas parecem muito pouco adaptadas para locomoção, ealgunsnaturalistaseminentesrealmenteacreditaramquesubsistiamalimentando-sedasfolhasdasárvoresemquesubiam,comoosbichos-preguiça,aosquaissãointimamente relacionados. Foi uma idéia ousada, para não dizer absurda, atémesmo conceber árvores antediluvianas, com galhos fortes o bastante parasuportar animais tão grandes quanto elefantes. O professor Owen, com muitomais probabilidade, acredita que, em vez de subirem em árvores, puxavam osgalhosparabaixonasuaprópriadireçãoepartiamosarbustosmenorespelaraize,assim,sealimentavamdasfolhas.Alarguraeopesocolossaldeseusquadris,quemalpodemserimaginadossemseremvistos,setornam,nessavisão,deumautilidadeóbvia,emvezdeumproblema,esuaaparentefaltadegraçadesaparece.Comsuasgrandescaudaseseusenormescalcanharesfirmementefixadoscomoumtripénosolo,elespodiamutilizarlivrementeaforçadeseuspoderososbraçose grandes garras. Fortemente enraizadas, de fato, deviam ser as árvores quepoderiam ter resistidoa tal força!OMylodon,alémdisso,estavaequipadocomuma língua longa e estendível como a da girafa, que, por uma dessas belasprovidênciasdanatureza,alcançaassim,comaajudadeseulongopescoçoeseualimento posicionado a uma grande altura. Devo observar que naAbissínia oelefante, de acordo comBruce, quando não pode alcançar os galhos com suatromba,arranhaprofundamenteotroncodaárvorecomsuaspresas,paracimaepara baixo e por toda a volta, até que esteja suficientemente enfraquecida parapoderserderrubada.

Osleitos,incluindoosrestosfósseisquecitei,ficavamentrequatrometrosemeioa seismetrosapenasacimadapreamar;edessa formaaelevaçãoda terradeve ter sido pequena (a menos que tenha havido um período intercalado deabaixamento, do qual não temos evidência) visto que os grande quadrúpedesvagaram sobre as planícies circundantes, e as características externas da regiãodevem ter sidoquaseasmesmasdeagora.Pode-seperguntar comnaturalidadequais eram as características da vegetação naquele período: era a região tãomiseravelmente estéril como é agora? Como muitas das conchas tambémincrustadas são as mesmas que agora vivem na baía, fiquei primeiramenteinclinadoapensarqueavegetaçãoantigaeraprovavelmentesimilaràqueexiste

hoje, mas isso teria sido uma inferência errônea, pois algumas dessas mesmasconchas vivem na luxuriante costa do Brasil. Além disso, a natureza doshabitantesdomaréumaindicaçãopoucoútilparajulgaraquelesdaterra.Mesmoassim, das considerações seguintes, não creio que o simples fato de muitosquadrúpedesgigantesteremvividonaplanícieaoredordaBaíaBlancasejaumindício certo de que elas antigamente eram cobertas com uma luxuriantevegetação.Nãotenhodúvidaquearegiãoestérilumpoucoaosul,pertodoRioNegro,comsuasárvoresesparsaseespinhosas,sustentarianumerososegrandesquadrúpedes.

***

Que grandes animais requerem uma vegetação luxuriante tem sido umasuposiçãogeralque tempassadodeumtrabalhoparaoutro,masnãohesitoemdizerqueécompletamentefalsa,equeestaviciouaracionalidadedosgeólogosem alguns pontos de grande interesse na história antiga domundo. Essa idéiapreconcebidaderivouprovavelmentedaÍndia,edasilhaspróximas,ondetropasdeelefantes,florestasnobreseselvasimpenetráveisestãoassociadasnamentedetodos. Se, entretanto, remetermos a qualquer trabalho de viagens pelas partessulinas daÁfrica, devemos descobrir alusões em quase todas as páginas feitastantoaosdesertoscaracterísticosdaregiãocomoaosnumerososgrandesanimaisqueashabitam.Amesmacoisasetornaevidentepelasmuitasestampasquetêmsidopublicadasdeváriaspartesdo interior.QuandooBeagleestavanaCidadedoCabo, fizumaexcursãodealgunsdiasdeduraçãoparao interiorda regiãoquefoisuficienteparatornarinteligíveloqueeuhavialidoanteriormente.

Odr.AndrewSmith,que,liderandoseugrupodeaventureiros,recentementeconseguiu ultrapassar o trópico de Capricórnio, informa-me que, levando emconsideração toda a parte sul daÁfrica, não pode haver dúvida de que é umaregiãoestéril.Nascostassulesudesteháalgumasbelasflorestas,masaforaessasexceções,oviajantedevepassardiasseguidosporplaníciesabertas,cobertasporumavegetaçãopobreeescassa.Édifícilchegaraqualqueridéiaprecisadegrausde fertilidade comparada,mas pode sermais seguro dizer que a quantidade devegetação sustentada em qualquer tempo[47] pela Grã-Bretanha excede, talvezatémesmoemdezvezes,aquantidadedeumaáreaigualnaspartesinterioresdaÁfrica do Sul. O fato de carroças poderem viajar em qualquer direção,excetuando a proximidade da costa, dá, talvez, uma noção mais precisa daescassez da vegetação.Agora, se olharmos para os animais que habitam essasgrandesplanícies,veremosqueseusnúmerossãoextraordinariamentegrandeseseuscorpos,imensos.Devemosenumeraroelefante,trêsespéciesderinoceronte

eprovavelmente,deacordocomodr.Smith,doisoutros,ohipopótamo,agirafa,obúfalo-africano–quasetãograndequantoumtouroadultoequantooalce–,duaszebras,eoquaga,doisgnusemuitosantílopesaindamaioresdoqueessesúltimos animais. Pode-se supor que embora as espécies sejam numerosas, osindivíduosdecadaumasejampoucos.Pelagentilezadodr.Smith,estouaptoademonstrarqueocasoémuitodiferente.Elemeinformaquenalatitude24º,emumdiademarchacomascarroçasdeboi,viu,semseafastarmuitoàdireitaouàesquerdadaestrada,entrecemecentoecinqüentarinocerontes,quepertenciamastrêsespécies;nomesmodiaeleviumuitosrebanhosdegirafas,quesomavamquaseumacentena,equeemboranenhumelefantetenhasidovisto,aindaassimelessãoencontradosnaqueledistrito.Àdistanciadeumpoucomaisdoqueumahorademarchadolocaldeseuacampamento,seugrupomatou,nanoiteanterior,em um ponto, oito hipopótamos e viumuitosmais. Nessemesmo rio tambémhaviacrocodilos.Éclaroqueeraumcasoassazextraordináriovertantosanimaisgrandesreunidos,masissoevidentementeprovadequeelesexistememgrandesnúmeros. O dr. Smith descreve a região pela qual passaram aquele dia como“sendofinamentecobertacomgrama,earbustosdeaproximadamenteummetroevinte de altura,e com uma camada ainda mais fina de árvores mimosas”.Ascarroçasviajavamemlinhasquaseretas.

Além desses animais grandes, qualquer pessoa minimamente familiarizadacomahistórianatural doCabo leu sobre rebanhosde antílopesquepodemsercomparados apenas com os bandos de avesmigratórias.De fato, o número deleões,panterasehienaseagrandequantidadedeavesderapina,claramentefalasobre a abundância de quadrúpedes menores. Uma noite, sete leões foramcontados vagando ao mesmo tempo ao redor do acampamento do dr. Smith.Comoessecompetentecientistadanaturezacomentoucomigo,acarnificinanaÁfricadoSuldevesertremendatodososdias!Confessoqueéverdadeiramentesurpreendente como tal número de animais pode encontrar sustento em umaregiãoqueproduztãopoucacomida.Osquadrúpedesmaioressemdúvidavagamsobreasgrandesextensõesdeterraembuscadecomida,eseualimentoconsistemajoritariamente de vegetação rasteira, que provavelmente contém muitosnutrientes em um volume pequeno. O dr. Smith também me informa que avegetaçãotemumcrescimentorápido;tãologoumaparteéconsumida,seulugaré tomadoporumestoquenovo.Nãopodehaverdúvida,entretanto,quenossasidéias a respeito da aparente quantidade de comida necessária para sustentarquadrúpedes tão grandes sãomuito exageradas.Lembremos que o camelo, umanimaldevolumerazoável,temsidosempreconsideradocomoumemblemadodeserto.

A crença de que onde existem grandes quadrúpedes a vegetação deve ser

necessariamente luxuriante é aindamais impressionante quando se percebequena realidade se dá justamente o inverso.O sr.Burchell lembrou-me de que aoentrarnoBrasil,nadaosurpreendeumaisdoqueoesplendordavegetaçãosul-americanaemcontrastecomadaÁfricadoSuletambémaausênciadetodososgrandesquadrúpedes.Emsuasviagens[48],sugeriuqueacomparaçãodospesosrespectivos (se houvesse dados suficientes) de um número igual dos maioresquadrúpedes herbívoros de cada região seria extremamente curiosa. Setomássemosdeumladooelefante[49],ohipopótamo,agirafa,obúfalo-africano,oalce,certamentetrês(provavelmentecinco)espéciesderinocerontee,doladoamericano,dois tapires,oguanaco, trêsveados,avicunha,opecari, acapivara(depoisdaqualteremosqueescolherumdosmacacosparacompletaronúmero),e então colocássemos esses dois grupos um do lado do outro, não seria fácilconceber séries mais desproporcionais em tamanho. Após os fatos expostos,somos obrigados a concluir, contra a probabilidade[50] anterior, que entre osmamíferosnãoexisterelaçãoíntimaentreotamanhodasespécies,eaquantidadedevegetaçãonasregiõesemqueeleshabitam.

Com relação ao número de grandes quadrúpedes, certamente não existeregião no globo que possa se comparar coma África do Sul.Após as váriasafirmativasqueforamfeitas,nãomaisseráquestionadaanaturezaextremamentedesértica daquela região.Na Europa precisamos remontar até a época terciáriapara encontrar nosmamíferos um estado de coisas semelhante em algo ao queatualmenteexistenoCabodaBoaEsperança.Essaserasterciárias,queestamosconsiderandosurpreendentementeabundantesnoquetangeaosgrandesanimais,poisencontramosrestosdemuitaserasacumuladasemcertospontos,dificilmentepoderiam comportar quadrúpedes maiores do que a África do Sul agoracomporta.Seespecularmossobreacondiçãodavegetaçãoduranteessasépocas,estamospelomenosobrigados,atéagora,aconsideraranalogiasexistentes,quedemonstram justamente não necessitarem de uma vegetação absolutamente enecessariamente luxuriante, quando vemos o estado das coisas ser totalmentediferentenoCabodaBoaEsperança.

Sabemos[51] que as regiões extremas daAmérica do Norte, muitos grausalém do limite onde o solo a uma profundidade de alguns metros permanecesempre congelado, são cobertas por florestas e árvores grandes e altas. Demaneirasimilar,naSibéria,temosasmatasdebétulas,abetos,faiapretaelariço,crescendoemumalatitude[52](64º)emqueatemperaturamédiadoarcaiabaixodopontodecongelamento,eondeaterraestátãocongeladaqueacarcaçadeumanimal incrustadonelaficaperfeitamenteconservada.Comessesfatosdevemos

concordar, em relação apenas à quantidade da vegetação, que os grandesquadrúpedesdasúltimasépocasterciáriaspodem,namaioriadaspartesdonortedaEuropaedaÁsia,tervividoempontosondeseusrestossãohojeencontrados.Nãofaloaquidotipodevegetaçãonecessáriaparaseusustento,porque,comoháevidênciasdemudançasfísicas,ecomoosanimaisestãoextintos,entãopodemossuporqueasespéciesdeplantasdamesmaformadevemtermudado.

Essas observações, permitam-me acrescentar, sustentam diretamente o casodosanimaissiberianospreservadosnogelo.Afirmeconvicçãodanecessidadedeuma vegetação possuindo uma característica tropical luxuriante para sustentaranimaistãograndeseaimpossibilidadedereconciliarissocomaproximidadedecongelamento perpétuo era uma das principais causas de muitas teorias derepentinas revoluções no clima, e de catástrofes devastadoras, que foraminventadasporcausadeseusoterramento.Estoulongedesuporqueoclimanãotenhamudadodesdeoperíodoemqueviveramessesanimais,hojesepultadosnogelo.Nomomento,desejoapenasmostrarquecomrelaçãosomenteàquantidadedecomida,osantigosrinocerontespodemtervagadosobreasestepesdaSibériacentral (estando as partes mais ao norte provavelmente inundadas) mesmo emsuas condições presentes, também como os rinocerontes e elefantes que vivemsobreosKarrosdaÁfricadoSul.

***

AgorafareiumrelatodoshábitosdealgumasdasavesmaisinteressantesquesãocomunsnasplaníciesselvagensdonortedaPatagônia;eprimeiroamaior,ouavestruz daAmérica do Sul. Os hábitos comuns da avestruz são familiares atodos.Vivemdematéria vegetal, como raízes e grama,masnaBaíaBlancavirepetidamentetrêsouquatrodescerem,duranteamarébaixa,aosextensosbancosdelamaqueestavamentãosecos,para,comoafirmamosgaúchos,sealimentardepequenospeixes.Emboraaavestruzsejamuitotímida,cautelosaesolitáriaemseus hábitos, e embora tão rápida em seu caminhar, ela é pega sem muitadificuldade pelo índio ou pelo gaúcho armado com as bolas. Quando muitoscavaleirosaparecememumsemicírculo,ficaconfusaenãosabeparaquedireçãofugir.Geralmentepreferemcorrercontraovento;assim,naprimeiracorridaelasabremsuasasasefazemvelacomoumnavio.Emumdiabeloequente,vimuitasavestruzesentrarememumleitocobertodejuncosaltos,ondeseagacharameseesconderam até que chegássemos muito perto. Em geral, não se sabe queavestruzesprontamentevãoparaaágua.Osr.KingmeinformaquenabaíadeSão Blas e no porto Valdes, na Patagônia, ele viu várias vezes essas avesnadando de uma ilha para outra. Correm para a água tanto quando sãoperseguidas e quanto por sua própria decisão, quando não são motivadas por

nenhummedo.Adistânciaatravessadaeradeaproximadamenteduzentosmetros.Quandoestãoanadar,muitopoucodeseuscorposapareceacimadaágua;seuspescoçosficamespichadosumpoucoparafrenteeavançamlentamente.EmduasocasiõesvialgumasavestruzesatravessandoorioSantaCruz,ondeseucursoerade aproximadamente quatrocentosmetros de largura e a corrente era rápida.OcapitãoSturt[53], quando descendo emMurrumbidgee, naAustrália, viu duasemasnadando.

Oshabitantesdaregiãoprontamentedistinguem,mesmodistante,omachodafêmea.Oprimeiroémaioremaisescuro[54]etemumacabeçatambémmaior.Aavestruz (creio que o macho) emite um assobio em uma nota única e grave;quandooouvipelaprimeiravez,depénomeiodealgunspequenosmontesdeareia,penseique fosseemitidoporalgumabesta selvagem,poiséumsomqueninguémpodedizerdeondevemoudequãolonge.QuandoestávamosnaBaíaBlancanosmesesdesetembroeoutubro,osovoseramencontradospor todaaregião em números extraordinários. Ficam espalhados e sozinhos, nesse casonuncasãochocados,esãochamadospelosespanhóisdehuachos;ouestãojuntosem uma escavação rasa, que forma o ninho. Dos quatro ninhos que vi, trêscontinham22ovoscada, eoquarto,27.Emumdiadecaçaacavalo64ovosforamencontrados;44dessesestavamemdoisninhos,eosvinterestantes,eramhuachos espalhados. Os gaúchos afirmam unanimemente, e não há razão paraduvidardeseusrelatos,queomachochocaosovossozinhoeporalgumtempodepoisacompanhaos jovens.Omacho,quandononinho, ficaencolhidoquaseaoníveldosolo;eumesmoquasepasseiporcimadeumdeles.Afirma-sequeemtaisépocaselesocasionalmentesãobrabos,eatémesmoperigosos,esabe-sequeatacamumhomemmontado,tentandochutá-loepularsobreele.Meuinformantemostrou-meumvelho, que estavamuito apavorado por estar sendo perseguidopor um. Observo que, nas viagens de Burchell na África do Sul, ele anota,“Tendomatadoumaavestruzmacho,eestandooanimalcomaspenassujas,foiditopelosHottentotsserumaavedeninho”.Seiqueaemamacho,nos jardinszoológicos,tomacontadoninho:seushábitos,portanto,sãocomunsàfamília.

Osgaúchosunanimementeafirmamquemuitasfêmeaspõemosovosemummesmo ninho. Fui positivamente informado que quatro ou cinco aves fêmeasforam vistas indo nomeio do dia, uma depois da outra, para omesmo ninho.Possoacrescentar,também,queseacredita,naÁfrica,queduasoumaisfêmeaspõemovosnomesmoninho.[55]Embora esse hábito pareça a princípiomuitoestranho,pensoqueelepossaserexplicadodeumamaneirasimples.Onúmerode ovos em um ninho varia de vinte a quarenta, e atémesmo cinqüenta, e deacordocomAzara,algumasvezesdesetentaaoitenta.Agora,emborasejamais

provável,sendotãoextraordinariamentegrandesemproporçãoàsavespaternasonúmerodeovosencontradosemumdistrito, e tambémporcausadoestadodoováriodafêmea,queelapossa,duranteocursodeumaestação,pôrumgrandenúmero de ovos, ainda assimo tempo requerido deve sermuito grande.Azaraafirma[56]queafêmeaemumestadodedomesticaçãopõedezesseteovos,cadaumemumintervalodetrêsdiasumdooutro.Seafêmeafosseobrigadaachocarseus próprios ovos, antes do último ser posto o primeiro provavelmente estariapodre. Mas, se cada uma pusesse uns poucos ovos em períodos seguidos emninhosdiferentes,emuitasfêmeasassimfizessemcombinadas,comodizemserocaso,entãoosovosemumninhoseriamquasedamesmaidade.Seonúmerodeovos emumdesses ninhos é, como acredito, nãomaior de que umamédia donúmeropostoporumafêmeanaestação,entãodevehavertantosninhosquantoháfêmeas,ecadaavemachoterásuacotajustadetrabalhodeincubaçãoduranteoperíodoemqueasfêmeasprovavelmentenãochocam,pornãoteremterminadode pôr os ovos.[57] Mencionei antes o grande número de huachos, ou ovosabandonados,deformaqueemumdiadecaçadavinteforamencontradosnesseestado. Parece estranho que tantos sejam desperdiçados. Isso não surge dadificuldadedemuitasfêmeasseassociaremeencontraremummachoprontoparaassumiroofíciodaincubação?Éevidentequedevehaverprimeiramentealgumgrau de associação entre pelo menos duas fêmeas; de outra forma, os ovospermaneceriamespalhadossobreavastaplanície,adistânciasmuitograndesparaqueummachoaspudessejuntaremumninho.Algunsautoresacreditamqueosovosesparsossãodepositadosparaqueasavesmaisnovaspossamsealimentardeles. Isso dificilmente pode ser o caso naAmérica, pois oshuachos, emborafreqüentementeencontradosvelhoseputrefatos,estãogeralmenteinteiros.

QuandoestávamosnoRioNegronapartenortedaPatagônia,repetidamenteouviosgaúchosfalandodeumaavemuitoraraquechamavamdeavestruzpetise.Descreveram-na como sendo menor que a avestruz comum (que aqui éabundante),mas com uma grande semelhança geral.Disseram que sua cor eraescura e mosqueada, que suas pernas eram mais curtas e que suas penas seestendiam mais abaixo do que as da avestruz comum. É mais facilmentecapturadapelasbolasdoqueasoutrasespécies.Ospoucoshabitantesqueviramosdoistiposafirmaramquepodiamdistingui-losaumagrandedistância.Osovosda espécie menor pareciam, entretanto, mais usualmente conhecidos, e comsurpresaperceberamqueosovoserampoucomenoresdoqueaquelesdaRhea,masdeumaformaumpoucodiferenteecomumtomazul-claro.Essasespéciesocorrem muito raramente nas planícies ao redor do Rio Negro, mas aaproximadamente um grau e meiomais ao sul elas são bastante abundantes.

QuandoestávamosemPortoPleasant,naPatagônia(latitude48º),osr.Martensabateu um avestruz; observei-o, esquecendo no momento, da maneira maisinexplicável, todo o assunto das petises, e pensei que fosse uma ave do tipocomumaindanãochegadaàmaturidade.Elafoicozidaecomidaantesqueminhamemória retornasse.Felizmente a cabeça,opescoço, aspernas, as asas,muitasdas penas maiores e uma grande parte da pele foram preservados; com essassobrasumespécimepróximoàperfeiçãofoimontadoeestáagoraemexibiçãonomuseu da Sociedade Zoológica. O sr. Gould, ao descrever essa nova espécie,deu-meahonradebatizá-lacomomeunome.

EntreosíndiosdaPatagônianoestreitodeMagalhães,encontramosummeio-índioquetinhavividoalgunsanoscomatribo,mastinhanascidonasprovínciasdosul.Perguntei-lhesetinhaouvidofalardaavestruzpetise.Elerespondeu:

–Ecomo!Nãoháoutrasnessasregiõesdosul.Informou-mequeonúmerodeovosnoninhodapetiseéconsideravelmente

menor do que aquele de outro tipo; a saber, não mais de quinze em média.Afirmou,contudo,quemaisdeumafêmeaoshaviaposto.EmSantaCruz,vimosmuitas dessas aves. Elas eram excessivamente desconfiadas: penso que podemverumapessoaseaproximandoquandoaindaestãomuitolongeparaseremelasmesmasnotadas.Vimospoucasenquantosubíamosorio,masemnossadescidaquieta e rápida foram observadas muitas em pares e em grupos de quatro oucinco.Foiobservadotambémqueessaavenãoabresuasasasquandodisparaaplenavelocidade,damesmamaneiraqueo tipodonorte.Emconclusão,possoobservarqueoStruthiorheahabita a regiãodeLaPlata comumaabrangênciaquevai atéumpontoumpoucoao suldoRioNegro,na latitude41º, equeoStruthioDarwiniitomaseulugarnosuldaPatagônia,sendoseuterritórionaturala região próxima ao Rio Negro. M.A. d’Orbigny[58], quando esteve no RioNegro, fez grandesesforçosparaprocuraressaave,masnuncateveaboasortedeencontrá-la.Dobrizhoffer[59],quehámuitotempoestavacientedaexistênciadedoistiposdeavestruzes,diz:“Devessaber,alémdisso,queaemadifereemtamanhoeemhábitosemregiõesdistintas,poisaquelasquehabitamasplaníciesdeBuenosAires eTucumansãomaiorese têmpenaspretas,brancase cinzas;aquelas perto do estreito deMagalhães sãomenores e mais bonitas, pois suaspenas brancas são pretas nas extremidades, e as pretas, da mesma maneira,terminamembranco.”

***

Umaavemuitosingularepequena,oTinochorusrumicivorusécomumaqui.Nos hábitos e na aparência geral, quase igualmente partilha as características,

diferentes como são, da codorna e da narceja.OTinochorus é encontrado emtodoosuldaAméricadoSul,ondequerqueexistamplaníciesestéreisouterradepastagem aberta e seca. Freqüenta os lugares mais desolados em pares ou embandos,onderaramenteoutracriaturavivapoderiaexistir.Aonosaproximarmoseleseagacha,eentãoficamuitodifícildeserdistinguidonochão.Quandoessasaves estão se alimentando, caminham muito devagar com suas longas patasafastadas. Cobrem-se de poeira em estradas e lugares arenosos e freqüentampontos específicos, onde, dia após dia, podem ser encontradas. Decolam embandoscomoasperdizes.Emtodosessesaspectos,namoelamuscularadaptadaparacomidavegetal,nobicoarqueadoenasnarinascarnosas,naspernascurtasenaformadospés,oTinochorustemumaíntimaafinidadecomascodornas.Masassimqueeleévistovoando, todaasuaaparênciamuda:as longasepontudasasas, tãodiferentesdaquelasnaordemdosgallinaceous, amaneira irregular devoar,ogritotristesoltonomomentodasubidalembramaidéiadeumanarceja.OsesportistasdoBeagleunanimementechamaram-nodenarcejadebicocurto.Aesse gênero, oumelhor, a essa família dos palustres, seu esqueletomostra queestãorealmenterelacionados.

OTinochorusé intimamente relacionadoa algumasoutras avesdaAméricado Sul. Duas espécies do gênero Attagis são, em quase todos os aspectos,idênticasemseushábitosàsptármigas:umavivenaTerradoFogo, acimadoslimitesdaáreadefloresta;eaoutralogoabaixodalinhadanevenacordilheirado Chile central. Uma ave de outro gênero intimamente relacionado, Chionisalba, é uma habitante das regiões árticas; se alimenta de algas e conchas nasrochas de maré. Embora não tenha patas membranosas, por algum hábitoinexplicável, é freqüentemente encontrada longe mar adentro. Essa pequenafamília de aves é uma das que pode, por causa de suas variadas relações comoutrasfamílias,emboraatualmenteofereçaapenasdificuldadesparaonaturalistasistemático,nofinaldascontas,ajudararevelarumgrandeplanocomumentreaseraspresentesepassadasemqueseresorganizadosforamcriados.

O gêneroFurnarius contémmuitas espécies, todas de aves pequenas, quevivem no chão e habitam regiões secas e abertas.Na estrutura não podem sercomparadas a nenhuma forma européia.Ornitologistas as têm incluído entre ostrepadores,emborasejamopostasaessafamíliaemtodososhábitos.Aespéciemaisconhecidaéojoão-de-barrocomumdeLaPlata,ocasaraouconstrutordecasas para os espanhóis. O ninho, de onde toma seu nome, é construído naslocalidadesmaisexpostas,comonotopodeumposte,sobreumarochanuaouumcacto.Oninhoécompostodelamaepedaçosdepalhaetemparedesgrossase fortes: em uma forma que precisamente lembra um forno, ou uma colméiaafundada.A abertura é grande e arqueada, e diretamente à frente, dentro do

ninho, há uma divisão que chega quase até o telhado, formando assim umapassagemouantecâmaraparaoverdadeironinho.

Outra espéciemenor é oFurnarius (F. cunicularius ), que se assemelha aojoão-de-barro na tintura geral avermelhada de sua plumagem, no grito agudorepetitivo e peculiar e emuma estranhamaneira de correr por etapas. Por essaafinidade, os espanhóis o chamam casarita (ou pequeno construtor de casas),emborasuanidificaçãosejabemdiferente.Ocasaritaconstróiseuninhonabasedeumburacocilíndricoeestreito,quedizemseestenderhorizontalmentequaseummetro e oitenta centímetros abaixo do chão.Muitas pessoas da região medisseram que, quando garotos, tinham tentado cavar o ninho, mas mal tinhamconseguidochegaraofimdapassagem.Opássaroescolhequalquerbancobaixode terreno arenoso e firme ao lado de uma estrada ou córrego. Aqui (BaíaBlanca), as paredes das casas são construídas de lama endurecida, e notei queuma, que dava para um jardim ondeme instalei, estava perfurada por buracosredondos em vários lugares. Ao perguntar ao proprietário a causa disso, eleamargamente queixou-se dos pequenos casaritas, muitos dos quais observeidepois em ação. É bem curioso ver quão incapazes essas aves são de adquirirqualquer noção de espessura, pois embora estivessem continuamente voandosobreapartebaixadaparede,continuavam,emvão,aperfurá-la,julgando-aumexcelente apoio para seus ninhos. Não duvido que todas elas, cada vez quevissemaluzdodianoladooposto,ficassemmuitosurpresascomisso.

Jámencionei quase todososmamíferos comunsdessa região.Ocorrem trêsespéciesdetatus;asaber,oDasypusminutusoupichy,oD.villosusoupeludo,eoapar.Oprimeiroseestendedezgrausmaisaosuldoquequalqueroutrotipo;uma quarta espécie, omulita, tem seu limite ao sul naBaíaBlanca.As quatroespéciestêmquaseosmesmoshábitos;opeludo,entretanto,énoturno,enquantoas outras vagam durante o dia pelas planícies abertas, se alimentando deescaravelhos, larvas e raízes, e até mesmo de pequenas cobras. Oapar,comumente chamado demataco, énotávelpor ter apenas três faixasmóveis;orestodesuacoberturamosaicaéquaseinflexível.Temacapacidadedeseenrolarem uma esfera perfeita, como um daqueles bichos-de-conta ingleses. Nesseestado,estáasalvodoataquedecães,poisocãonãoécapazdeabocanhá-loporcausadeseu tamanho.Seoperseguidor tentamordê-loemumlado,abolaemque se transformou escorrega para longe. A cobertura dura e lisa domatacoofereceumadefesamelhordoqueosespinhosafiadosdoouriço.Opichyprefereumsolomuitoseco,easdunasdeareiapróximasàcostasãoseurefúgiofavorito,ondepormuitosmesesnãopodeprovar água: freqüentemente tenta escapardeser visto agachando-semuito rente ao solo.No curso de umdia de cavalgada,pertodeBaíaBlanca,muitospodemserencontrados.Noinstanteemqueumera

notado, era necessário, para pegá-lo, quase se atirar do cavalo; pois no chãomacio o animal se enterramuito rapidamente, de forma que sua traseira quasedesapareceantesquealguémpossadesmontar.Équaseumapenamataranimaistãobons,poiscomoumgaúchodisse,enquantoafiavasuafacanascostasdeum,“Sontanmansos”(sãomuitomansos).

Derépteishámuitostipos:umacobra(umaTrigonocephalus,ouCphias[60]),pelo tamanho dos canais de veneno em seus dentes, deve ser verdadeiramenteletal.Cuvier,emoposiçãoaalgunsoutrosnaturalistas,fazdessaumsubgênerodacascavel,eintermediáriaentreestaeavíbora.Emconfirmaçãoàminhaopinião,observeiumfatoquemeparecemuitocuriosoeinstrutivo,aomostrarcomocadacaracterística,mesmoquepossa, emalgumgrau, ser independentedaestrutura,temumatendênciadevariar lentamente.Aextremidadedacaudadessacobraéterminadaporumaponta,queémuitoestreita,e,àmedidaqueoanimaldeslizaparafrente,essapontavibraconstantemente,eessaparte,batendocontraagramaseca e os arbustos, produz um som de chocalho, que pode ser distintamenteouvidoaumadistânciadequasedoismetros.Semprequeoanimalficavairritadoousurpreso,suacaudaerasacudida;easvibraçõeseramextremamenterápidas.Eenquantoocorpomantinhasuairritabilidade,eraevidenteumatendênciaaessemovimentohabitual.EssaTrigonocephalustem,portanto,emalgunsaspectos,aestrutura de umavíbora, comos hábitos de uma cascavel; o som, entretanto, éproduzidoporumdispositivomaissimples.Aexpressãodorostodessacobraéhediondaeferoz;apupilaconsistedeumafendaverticalemumaíriscúpricaemosqueada; as mandíbulas são largas na base, e o nariz, terminado em umaprojeçãotriangular.Nãocreiojamaistervistoalgomaisfeio,exceto,talvez,poralguns morcegos-vampiros. Imagino que esse aspecto repulsivo se origine dostraços que, por sua posição em relação uns aosoutros, assemelham-se aos dorostohumano,edessaformaobtemosumaescaladehorror.

Entre os répteis anúrios, encontrei apenas um sapo (Phryniscus nigricans),que eramuito singular por sua cor. Uma boa idéia de sua aparência pode serobtida se imaginarmos, primeiro, que tenha pisado na tintamais preta e então,quando seco, rastejado sobre umamesa recentemente pintada com o vermelhomais forteemaisbrilhantepossível,de formaacoloriras solasdesuaspatasepartesdesuabarriga.Sefosseumaespéciesemnome,certamenteseriachamadodediabolicus,poiséumsapoadequadoparapregaraoouvidodeEva.Emvezde ser noturno em seus hábitos, como os outros sapos são, e viver em retirosúmidoseobscuros,elerastejaduranteocalordodiasobreassecasdunasdeareiae sobre as planícies áridas, onde nem uma única gota de água pode serencontrada.Devenecessariamentedependerdoorvalhoparaaobtençãodeágua,

e essa é provavelmente absorvida pela pele, pois se sabe que esses répteispossuemgrandespoderesdeabsorçãocutânea.EmMaldonado,encontreiumemuma situação quase tão seca como em Baía Blanca e, pensando em lhe darconforto,carreguei-oparaumapoçadeágua;nãoapenasopequenoanimaleraincapazdenadar,comotambémcreioquesemminhaajudalogoseafogaria.

De lagartos havia muitas espécies, mas apenas uma (Proctotretusmultimaculatus) é digna de nota por seus hábitos. Vive na areia nua perto dacosta do mar, da qual quase não pode ser distinguido por causa de sua cormosqueada, suas escamas amarronzadas e manchadas de branco, vermelho-amareladoeazul-escuro.Quandoassustado,tentaevitarserdescobertofingindo-se de morto, com as patas espichadas, corpo contraído e olhos fechados. Secontinuaaserimportunado,seenterracomgrandevelocidadenaareiasolta.Esselagarto, por causa de seu corpo achatado e patas curtas, não pode correrrapidamente.

Vou acrescentar aqui notas sobre a hibernação dos animais nesta parte daAméricadoSul.QuandoprimeirochegamosàBaíaBlanca,em7desetembrode1832,pensamosqueanaturezamaltinhadadoumacriaturavivaparaessaregiãosecaearenosa.Cavando,entretanto,nochão,muitosinsetos,grandesaranhaselagartos foram encontrados em um estado semi-adormecido. No dia 15, unspoucosanimaiscomeçaramaaparecer,epelodia18(a trêsdiasdoequinócio),tudoanunciavaocomeçodaprimavera.Asplaníciesestavamornamentadascomflores rosa das azedeiras, ervilhas selvagens,oenotherae e gerânios; e as avescomeçaramapôrseusovos.NumerososinsetosLamellicorneHeteromerous, oúltimonotávelporseucorpobelamenteesculpido,estavamrastejandolentamente,enquanto a tribo de lagartos, os constantes habitantes desses solos arenosos,lançava-se em todas as direções. Durante os primeiros onze dias, enquanto anaturezaestavadormente,amédiadetemperaturamedidadeobservaçõesfeitasacadaduashorasabordodoBeagleerade11ºC;enomeiododiaotermômetroraramentemarcavamais que 13º. Nos onze dias seguintes, nos quais todos osseresvivosficaramtãoanimados,amédiaerade14º,eavariaçãonomeio-diaficava entre 16 e 21º C. Aqui, portanto, um aumento de quatro graus natemperatura média, mas a mais alta de um calor extremo, era suficiente paradespertarasfunçõesvitais.EmMontevidéu,deondetínhamosrecémpartido,nos23diasincluídosentreodia26dejulhoe19deagosto,atemperaturamédiade276observaçõesfoide15º;amédiadodiamaisquentefoide19ºeadomaisfrio, 8º C. O ponto mais baixo que o termômetro desceu foi a 5º, eocasionalmente no meio do dia subia a 21 ou 22º. Mesmo com essa altatemperatura, quase todos os besouros, muitos gêneros de aranhas, lesmas,conchas terrestres, sapos e lagartos jaziam todos em torpor embaixo de pedras.

Vimos,porém,queemBaíaBlanca,queestáquatrograusaosule,portanto,comumclimaapenasumpoucomaisfrio,essamesmatemperatura,comumcalorumpouco menos extremo, era suficiente para despertar todos os tipos de seresanimados.Issomostraquãosutiléoestimulonecessárioparadespertarosanimaisque estão em estado de hibernação.Estímulo esse que é governado pelo climacomumdodistrito,enãopelocalorabsoluto.Ébemsabidoque,entreostrópicos,ahibernação,oumaispropriamenteaestivaçãodosanimais,édeterminadanãopela temperatura, mas pelas épocas de seca. Perto do Rio de Janeiro, fiqueiprimeiramente surpreso ao observar que alguns dias após algumas depressõesterem sido enchidas com água, logo estavam povoadas por muitas conchas ebesouros,quedeviamestardormentes.Humboldtrelatouoestranhocasodeumabarracaquetinhasidomontadasobreumpontoondeumjovemcrocodiloestavaenterradonalamaendurecida.Acrescenta:“Osíndiosfreqüentementeencontramboasenormes,queeleschamamdeuji,ouserpentesdaágua,nomesmoestadoletárgico.Parareanimá-las,devem-seirritá-lasoumolhá-lascomágua.”

Vouapenasmencionarumoutroanimal,umzoófito(acreditosera VirgulariaPatagonica),umtipodepena-do-mar.Consistedeumahastefina,retaepolpudacom filas alternadas de pólipos em cada lado, cercada com um eixo elásticopedregoso,variandoemcomprimentodevinteasessentacentímetros.Ahasteétruncadaemumaextremidade,masaoutraéterminadaporumapêndicecarnosoevermiforme.Oeixopedregosoquedásustentaçãoaocaulepodeservistonessaextremidade como um mero vaso cheio com matéria granular. Durante asvazantescentenasdesseszoófitospodemservistosprojetando-secomoumpêloeriçado,comapontaalgunscentímetrosacimadasuperfíciedaareialamacenta.Quando tocados ou puxados subitamente, enfiam-se para dentro com força, deformaquequase,ouatémesmocompletamente,desaparecem.Comessaação,oeixo altamente elástico deve curvar-se na extremidade de baixo, onde énaturalmenteumpoucocurvado.Imaginoqueéapenasporessaelasticidadequeo zoófito é capaz de se levantar novamente pela lama. Cada pólipo, emborafortemente ligado aos seus irmãos, tem uma boca, corpo e tentáculo distintos.Devehavermuitosmilharesdessespóliposemumespécimegrandeeaindaassimvemos que agem por um movimento único, também têm um eixo centralconectadocomumsistemaobscurodecirculaçãoeosóvulossãoproduzidosemum órgão distinto desses indivíduosseparados[61]. Alguém muito bem podeperguntar: que é um indivíduo?É sempre interessante descobrir as origens dosestranhosrelatosdosvelhosviajantesenãotenhodúvidadequeoshábitosdessaVirgulariaexplicamumdetaiscasos.OcapitãoLancaster,emsuaviagem[62],em1601,narraquenasareiasdomardaIlhadeSombrero,nasÍndiasOrientais,

“encontrouumpequenogravetocrescendocomoumapequenaárvore;aotentarcolhê-lo, ele se encolhia para dentro do chão e afundava, a menos que osegurassemcommuita força.Ao ser puxado, umgrande verme era descobertocomo sendo sua raiz e, àmedida que a árvore crescia em tamanho, damesmaformadiminuíaotamanhodoverme;tãologoovermeestivessecompletamentetransformado em uma árvore, se enraizava na terra e se tornava grande. Essatransformaçãoéumadasmaravilhasmaisestranhasquejáviemtodasasminhasviagens,poisseessaárvoreépuxada,enquantojovem,eseasfolhaseacascasão retiradas, se tornaumapedraduraquandoestá seca,muitoparecidacomocoral branco. Eis aqui um verme que duas vezes se transforma em diferentesnaturezas.Destesnóscolhemosetrouxemosmuitosexemplaresparacasa.”

***

Duranteminha estadia em Baía Blanca, enquanto esperava pelo Beagle, olugarestavaemumestadodeconstanteexcitação,graçasaosrumoresdeguerraevitórias entre as tropas de Rosas e os índios selvagens. Certo dia chegou umrelatodequeumpequenogrupoformandoumdospostosnaslinhasparaBuenosAires tinha sido encontrado com todos os seus soldados assassinados. No diaseguinte, trezentos homens chegaram do Colorado, sob o comando docomandanteMiranda.Umagrandepartedesseshomenseramíndiosmansos(oudomados),pertencentesàtribodocaciqueBernantio.Passaramanoiteaquieeraimpossívelconceberalgumacoisamaisbárbaraeselvagemdoqueacenadoseuacampamento.Algunsbebiamatéseembriagar,outrossorviamosanguequentedo gado abatido para suas jantas e então, enjoados, vomitavam e seemporcalhavamcomimundícieesangue.

Namsimulexpletusdapibus,vinoquesepultusCerviceminflexamposuit,jacuitqueperantrumImmensus,saniemeructans,acfrustacruenta

Persomnumcommixtamero.[63]

Pelamanhã, partirampara a cena do assassinato, comordens para seguir orastrodeseusautoresmesmoqueissooslevasseaoChile.Depoisouvimosfalarque os índios selvagens tinham escapado para a grande Pampa e por algummotivo o rastro tinha sido perdido. Uma olhadela no rastro conta uma grandehistóriaparaessagente.Seexaminassemumrastrodemilcavalos,logosaberiamestimar o número de cavalos montados vendo quantos tinham trotado; pelaprofundidade das outras pegadas, se algum dos cavalos estava carregado compeso; pela irregularidade das pegadas, quão cansados; pelamaneira comque acomida havia sido cozida, se o perseguido viajava com pressa; pela aparênciageral,quanto tempo faziadesdeque tinhampassado.Umrastrodedezdiasou

duas semanas é considerado recente o suficiente para ser seguido. TambémouvimosqueMirandaatacoudapontaoestedaSierraVentana,emumalinharetapara a Ilha de Cholechel, situada a setenta léguas do Rio Negro. Essa é umadistância de aproximadamente 460 quilômetros por uma região completamentedesconhecida.Queoutrastropasnomundosãotãoindependentes?Comosolporseuguia,carnedeéguaporcomidaefazendodasmantasdasselassuascamas,enquantohouvesseumpoucodeágua,esseshomensseriamcapazesdeiratéofimdomundo.

Alguns dias depois, vi outra tropa desses soldados que mais parecembandidos começarem uma expedição contra uma tribo de índios acampadospróximoàpequenaSalinas,quetinhamsidotraídosporumcaciqueprisioneiro.O espanhol que trouxe as ordens para a expedição era um homem muitointeligente.Deu-meumrelatodoúltimocombateemqueestevepresente.Algunsíndios, que tinham sido feitos prisioneiros, deram informações sobre uma triboque vivia ao norte do Colorado. Duzentos soldados foram mandados, e elesacabaramdescobrindoosíndiosporcausadeumanuvemdepoeiraerguidapelaspatasdeseuscavalosenquantotentavamescapar.Aregiãoeramuitomontanhosae ventosa, e tal fato deve ter ocorridomuito para o interior, pois a cordilheiraestavavisível.Os índios,homens,mulheresecrianças,eramemumnúmerodeaproximadamente110,e foramquase todospresosoumortos,poisos soldadospassamaespadaemtodososhomens.Osíndiosestãoagoratãoapavoradosquenão oferecem resistência a um grupo, mas todos fogem, negligenciando atémesmosuaesposae filhos;masquandopresos,comoanimaisselvagens, lutamcontraqualquernúmeroatéoúltimomomento.Um índioagonizantemordeuodedãode seu adversário e preferiu ter o olho arrancado a aliviar a pressãodosdentes.Outroqueestavaferidosefingiudemorto,escondendoumafaca,prontopara desferir mais um golpe fatal. Meu informante disse que, quando estavaperseguindo um índio, o homem gritou por piedade aomesmo tempo em queestavaveladamentetirandoasbolasdesuacintura,pretendendogirá-lasobresuacabeçaeassimacertarseuperseguidor.“Masacertei-ocommeusabreeopusnochãoeentãodescidomeucavaloeodegoleicomminhafaca.”Esseéumquadronegro,masmuitomaischocanteéofatoinquestionáveldequetodasasmulheresqueaparentamestar commaisdevinteanos sãomortas a sangue-frio!Quandoexclameiqueissopareciamuitodesumano,elerespondeu:

–Porquê?Oquesepodefazer?Elessereproduzemtanto!Todos estão completamente convencidos de que essa guerra émuito justa,

porque ela se dá contra os bárbaros.Quempoderia acreditar que nesta era taisatrocidadespoderiamsercometidasemumaregiãocristãecivilizada?Apenasascrianças são poupadas, sendo posteriormente vendidas ou usadas como criadas

domésticas, para não dizer escravas, muito embora só permaneçam nestascondições enquanto seus amos conseguemconvencê-las disto.Apesar de tudo,creioquenãopodemreclamarmuitodotratamentoquerecebem.

Duranteabatalhaquatrohomensfugiramjuntos,sendologoperseguidos.Umfoimorto,eosoutrostrêsfeitosprisioneiros.Descobriu-sequeerammensageirosouembaixadoresdeumagrandetriboindígena,unidaàcausacomumdedefesa,localizada próximo à cordilheira. A tribo para a qual haviam sido mandadosestava em condições demanter um grande conselho. O banquete de carne deéguaestavapronto,eadança,preparada:pelamanhã,osembaixadoresdeveriamter retornado à cordilheira. Eram homens de aspecto notável, muito elegantes,commais de ummetro e oitenta, e todos tendomenos de trinta anos. Os trêssobreviventes, é claro, possuíam muitas informações preciosas; para revelá-lasforamnalinhadetiro.Osdoisprimeiros,aoseremquestionados,responderam:

–Nosé(nãosei)–eforammortos,umdepoisdooutro.Oterceirotambémdisse:–Nosé–eacrescentou:–Atire!Souhomem,eupossomorrer!Nãodeixariamescaparumasílabasequerquepudesseprejudicaracausade

seupaís!Acondutadocaciquemencionadofoibemdiferente.Parasalvaravida,entregouopretendidoplanodeguerraeolocalondehaveriaauniãonosAndes.Acreditava-se que já havia cerca de seiscentos ou setecentos índios reunidos equeatéoverãoestenúmeropoderiadobrar.Osembaixadoresdeveriamtersidomandados para ter com os índios na pequena Salinas, próximo àBaíaBlanca,aqueles a quem esse mesmo cacique, como mencionei, havia traído. Porconseguinte,acomunicaçãoentreosíndiosseestendedacordilheiraatéacostadoAtlântico.

O plano do general Rosas ématar todos os combatentes esparsos, e tendolevadoosrestantesparaumpontoemcomum,atacá-losemconjunto,noverão,comoauxíliodoschilenos.Essaoperaçãoserárepetidaportrêsanossucessivos.Imaginoqueaescolhadoverãoparaoataqueprincipalsedevaaofatodequeasplanícies,então,estãodesprovidasdeágua,eosíndiossópodemsedeslocarpararegiõesespecíficas.AfugadosíndiosparaosuldoRioNegro,umavastaregiãodesconhecida e na qual poderiam estar seguros, está bloqueada por um acordocomosTehuelchesnaseguintebase:Rosaspagaumaboasomaporcadaíndiomorto ao cruzar o rio na parte sul, mas no caso de falharem em sua missão,pagarão com suas próprias vidas. A guerra contra os índios é travadaprincipalmentenasimediaçõesdacordilheira,umavezquemuitasdastribosdolado lesteestão lutandocontraRosas.Ogeneral,contudo,assimcomooLordeChesterfield,pensandoqueseusaliadosemumdiafuturopossamsetornarseusinimigos, sempreos colocana frentedebatalha, a fimdeque seunúmero seja

reduzido.Ao deixarmos aAmérica do Sul, ouvimos falar que essa guerra deextermíniohaviafalhadorotundamente.

Entre as garotas cativas tomadas nesse mesmo combate, havia duasespanholas muito bonitas, que haviam sido levadas pelos índios quando eramjovensequeagorasóconseguiamfalaremumalínguaindígena.Peloseurelato,devem ser oriundas de Salta, que fica a uma distância em linha reta deaproximadamentetrêsmileduzentosquilômetros.Istoofereceumaidéiageraldaenormeextensãoterritorialpelaqualessesíndiosvagam;apesardisso,apesardetoda essa vastidão, não creio que haverá, dentro de meio século, um índioselvagemsequeraonortedoRioNegro.Aguerraésangrentademaisparadurar.Os cristãosmatam todo e qualquer índio, e os índios fazem omesmo com oscristãos. É uma atividade melancólica traçar como os índios viviam antes dosinvasoresespanhóis. Schirdel[64] diz que em 1535, quando BuenosAires foifundada,haviavilascontendoentredoisetrêsmilhabitantes.MesmonotempodeFalconer (1750),os índios faziam invasõesaté locaisdistantescomoLuxan,Areco eArrecife,mas agora são forçados a ficar além de Salado.Não apenastribosinteirasforamexterminadas,comoosíndiosquesobreviveramsetornarammaisbárbaros:emvezdeviveremgrandesaldeiasesededicaremàpesca,assimcomoàcaça,elesagoravagampelasvastasplanícies,semocupaçãooularfixos.

Ouvi tambémo relatodeumabatalhaque se desenrolou, algumas semanasantesdamencionada,emCholechel.Estaéumaparadamuitoimportanteporserum entreposto de cavalos. Em função disso, foi, por algum tempo, o quartel-general de uma divisão do exército. Quando as primeiras tropas chegaram aolocal, ali encontraramuma tribode índiosemataram,depronto,vinteou trintadeles.O cacique escapoudeumamaneira que embasbacou a todos.Os chefesindígenassempre têmàsuadisposiçãoumoudoiscavalosescolhidos,osquaisestão sempre em prontidão. Em um desses animais, um velho cavalo branco,fugiu o cacique, levando consigo o filhomenor. O cavalo não tinha sela nembrida.Paraescaparaostiros,oíndiomontouocavaloàmaneirapeculiardesuanação,asaber,colocandoumbraçoaoredordopescoçodocavaloeapenasumapernanolombodoanimal.Dessemodo,penduradoemumdoslados,afagavaacabeçadocavaloe falavacomele.Osperseguidoresnãomediramesforçosemseguiremseuencalço.Ocomandante,emvão,trocoutrêsvezesdemontaria.Ovelho índio e seu filho escaparam, conquistando a liberdade. Que belo retratoalguémpode formar emsuamente: a figuranua ebronzeadadovelhohomemcomseumeninomontadocomoumMazeppanocavalobranco,deixandoassimaumalargadistânciaatrásdesiahostedeseusperseguidores!

Certo dia, vi um soldado usando como pederneira uma pedra lascada, que

imediatamentereconhecicomooqueanteshaviasidoapontadeumaflecha.Eleme disse que a pedra fora encontrada perto da ilha de Cholechel, e que sãofreqüentemente encontradas por ali. Os artefatos têm entre cinco e setecentímetros, sendo duas vezesmaior que os habitualmente usados naTerra doFogo.Essapedraemquestãoeradeumacoropacaesemelhanteaocreme,masaspontasdasfarpashaviamsidointencionalmenteretiradas.Éfatonotórioqueosíndiosdospampasusamarcoeflecha.Creio,noentanto,queumapequenatribona Banda Oriental seja exceção: isso porque está extremamente separada dosíndios dos pampas e, além disso, faz fronteira com as tribos que habitam afloresta,evivemapé.Portanto,parecequeessaspontasdeflechasãoantigas[65]relíquias dos índios, antes da grande mudança nos hábitos provocada pelaintroduçãodoscavalosnaAméricadoSul.

[43].Desdequeissofoiescrito,osr.Alcided’Orbignytemexaminadoessasconchasedizquetodassãorecentes.(N.A.)[44].Osr.Aug.Bravarddescreveuessedistritoemumtrabalhoespanhol(Observaciones Geologicas,1857),eeleacreditaqueosossosdosmamíferosextintos foramlevadosdabasedodepósitopampianoesubseqüentemente se incrustaram comas conchas ainda existentes,mas eu não estou convencido de suasanotações.O sr.Bravardacreditaque todooenormedepósitopampianoéuma formação subareial, comodunasdeareia;issomepareceserumadoutrinaquenãopodeserdefendida.[45].Princípios de Geologia,vol.IV,p.40.(N.A.)[46].EssateoriafoiprimeiramentedesenvolvidaemZoologia da viagem doBeagle,esubseqüentementenasMemórias do professor Owen sobre oMylodonrobustus.(N.A.)[47].Querodizercomissoparaseexcluiraquantidadetotalquepodetersidosucessivamenteproduzidaeconsumidaduranteumdadoperíodo.(N.A.)[48].Viagens no Interior da África,vol,II,p,207.(N.A.)[49].Oelefanteque foimortoemExeterChange teveseupesoestimado (umamediçãoparcial)emcincotoneladas emeia.A fêmeado elefante, como fui informado, pesavauma tonelada amenos; de formaquepodemos tomar cinco como a média de um elefante adulto. Disseram-me, nos Jardins Surrey, que umhipopótamoque foimandadoparaa Inglaterracortadoempedaços foiestimadoem três toneladasemeia;vamosdizertrês.Dessaspremissaspodemosdartrêstoneladasemeiaparacadaumdoscincorinocerontes,talvezumatoneladaparaagirafa,emeiaparaosbúfaloafricanocomotambémparaoalce(umboigrandepesade545a680quilogramas).Issodaráumamédia(dasestimativasacima)de27décimosdetoneladaparaosdezmaioresanimaisherbívorosdaÁfricadoSul.NaAméricadoSul,permitindo545quilogramasparaosdois tapires juntos,250paraoguanacoeparaavicunha,227para trêsveados,136paraacapivara,opecarieummacaco,devemosterumamédiade113quilogramas,queacreditoseroresultadoexageradonateoria.A razão será então de 2.743 para 113, ou 24 para um, para os dez maiores animais dos doiscontinentes.(N.A.)[50].SesupusermosocasodadescobertadeumesqueletodeumabaleiadaGroenlândiaemestadofóssil,nãosesabendodaexistênciadenenhumúnicoanimalcetáceo,quenaturalistateriasearriscadoaconjeturara

possibilidadedeumacarcaçatãogigantesesustentardeminúsculoscrustáceosemoluscosquevivemnosmarescongeladosdoextremoNorte?(N.A.)[51].VerNotasZoológicasparaaExpediçãodocapitãoBack,pelodr.Richardson.Elediz:“Osubsoloaonortedalatitude56ºéperpetuamentecongelado,odegelonacostanãopenetramaisde92centímetros,enolagoBear, na latitude 64º, nãomais de cinqüenta centímetros.O substrato congelado em si não destrói avegetação,poisasflorestasflorescemnasuperfícielongedacosta.”(N.A.)[52].VerHumboldt,Fragmentos Asiáticos,p.386:GeografiadasPlantasdeBarton:eMalteBrun.NoúltimotrabalhoéditoqueolimitedecrescimentodeárvoresnaSibériapodesertraçadoabaixodoparalelode70º.(N.A.)[53].As Viagens de Sturt,vol.II,p.74.[54].Umgaúchogarantiu-mequetinhaumavezvistoumavariedadebrancacomoaneveouAlbina,equeeraumaavemuitobonita.[55].As viagens de Burchell,vol.I,p.280.(N.A.)[56].Azara,vol.IV,p.173.(N.A.)[57].Lichtenstein,entretanto,afirma(Viagens,vol.II,p.25.)queasfêmeascomeçamachocarquandojácolocaramdezoudozeovos;equeelascontinuamapôr,presumo,emoutroninho.Issomeparecemuitoimprovável.Eleafirmaquequatrooucincofêmeasassociam-se,paraaincubação,comummacho,quechocaapenasànoite.(N.A.)[58].Quando estávamos noRioNegro, ouvimosmuito sobre trabalhos infatigáveis desse naturalista.M.Aliced’Orbigny,duranteosanosde1825a1833,cruzougrandesextensõesdeterradaAméricadoSul,fezumacoleçãoeestáagorapublicandoosresultadosemumaescalagloriosa,quedeumavezocolocanotopodalistadosviajantesamericanos,superadotalvezapenasporHumboldt.[59].RelatodeAbipones,A.D.1749,vol.I(traduçãoinglesa),p.314.[60].M.MironachamaT. crepitans.(N.A.)[61].As cavidades que levam dos compartimentos carnosos da extremidade eram preenchidos com umamatéria amarela e polposa que, examinada ao microscópio, apresentava uma aparência extraordinária.Amassa consistia de grãos irregulares, redondos e semitransparentes agregados em partículas de váriostamanhos. Todas essas partículas e os grãos separados possuíam a capacidade de movimento rápido,geralmentevirandoaoredordediferenteseixos,masalgumasvezesprogressivo.Omovimentoeravisívelcom uma lentemuito fraca,masmesmo com amais forte sua causa não podia ser percebida. Eramuitodiferentedacirculaçãodofluidonosacoelásticocontendoaextremidadefinadoeixo.Emoutrasocasiões,quando da dissecação de pequenos animais marinhos sob o microscópio, vi partículas de uma matériapolpuda,algumasdetamanhogrande,quetãologofossemdesligadascomeçavamagirar.Imaginei,nãoseicom quanta verdade, que essamatéria polpo-granulosa estava em um processo de conversão em óvulos.Certamentenessezoófitopareciaseresseocaso.(N.A.)[62].A coleção de viagens de Kerr,vol.VIII,p.119.(N.A.)[63].TrechodoLivroIIIdaEneida,deVirgílio.Emlatimnooriginal.Emtraduçãoemprosa,algocomo:“Assim,logoque(oCiclope)saciadodecomidaeafogadoemvinhoreclinouanucavencidaeestendeuocorpo imensonoantro,vomitou,duranteosono,os restosdecarnemisturadosaovinhoensangüentado”.(N.T.)[64].ColeçãodeviagensdePurchas.Acreditoqueadataseja,defato,1537.(N.A.)[65].Azarachegoumesmoaduvidarqueosíndiosdospampasumdiatenhamusadoarcos.(N.A.)

CAPÍTULOVIDEBAÍABLANCAABUENOSAIRES

PartidaparaBuenosAires–RioSauce–SierraVentana–Terceiroposto–Tocandocavalos–Bolas–Perdizeseraposas–Característicasdaregião–Taramboladepernaslongas–Tero-tero–Tempestadedegranizo–CercamentosnaturaisnaserraTapalguen–Carnedepuma–Dietadecarne–GuardiadelMonte–Efeitosdogadonavegetação–Cardo–BuenosAires–Curralondeogadoéabatido

18desetembro–ContrateiumgaúchoparameacompanharemminhaviagemaBuenosAires,masnãosemcertadificuldade,umavezqueopaidemeuajudanteestava com receio de deixá-lo ir. Um outro, que se mostrava disposto a meacompanhar,foi-medescritocomotãocovarde,quetivemedodelevá-lo,poismecontaram que mesmo que visse uma avestruz a uma certa distância,provavelmente fugiria voando como o vento, tomando-a por um índio. AdistânciaatéBuenosAiresédeaproximadamente640quilômetros,eboapartedo caminho cortava uma região desabitada. Partimos demanhã cedo. SubindocercadetrintametrosdabasedeturfaverdenaqualficaBaíaBlanca,entramosem uma vasta e desolada planície. Esta consiste de uma rocha fragmentáriaargilosa-calcária, que, por causa da natureza seca do clima, oferece suporteapenas a tufos dispersos de grama rala, sem um único arbusto ou árvore paraquebrar a monótona uniformidade. O tempo estava bom, mas a atmosferanotavelmente enevoada; pensei que tal aparição predizia um vendaval, mas osgaúchosdisseramqueaquilosedeviaàplanícieque,aumagrandedistâncianointerior,estavaemchamas.Depoisdeumlongogalope,tendotrocadooscavalosporduasvezes,chegamosaorioSauce:umcórregopequeno,rápidoeprofundo,comnãomaisdeoitometrosdelargura.OsegundopostonaestradaparaBuenosAiresficaemsuasmargens.Umpoucoacimaháumvaupara cavalos, onde aágua não chega à barriga dos animais,mas daquele ponto, em seu curso até omar,torna-seassazintransponível,formando,dessemodo,umabarreiramuitoútilcontraosíndios.

Insignificante como esse riacho é, o jesuíta Falconer, cujas informaçõesgeralmente são tão precisas, o descreve como sendo um rio considerável, quenasceaospésdacordilheira.Comrespeitoàsua fonte,eunãoduvidoquesejaesseocaso,poisosgaúchosmeasseguraramque,nomeiodoverãoseco,esserio,namesmaépocaemqueoColorado,temenchentesperiódicas,quesópodemserorigináriasdoderretimentodasnevesnosAndes.ÉextremamenteimprovávelqueumriachotãopequenocomosemostravaentãooSaucepudesseatravessaradistânciainteiradocontinente;edefato,sefosseoresíduodeumriomaior,suaságuas, como em outros casos averiguados, seria salina. Durante o inverno,

devemosolharparaasnascentesemtornodaSierraVentanacomoafontedessepuro e límpido riacho. Eu suspeito que as planícies da Patagônia, como as daAustrália, são atravessadas por muitos cursos d’água, que só fazem seu cursocompletoemcertosperíodos.Provavelmenteesseéocasodaáguaquefluiparaafoz do Porto Pleasant, e igualmente do rio Chupat, em cujas margens foramencontradas massas descoriae altamente celular pelos oficiais empregados napesquisa.

Comoeracedoda tardeaochegarmos,pegamoscavalosdescansadoseumsoldado como guia e partimos para a Sierra de la Ventana. Essa montanha évisível do ancoradouro de Baía Blanca, e o capitão Fitz Roy calcula que suaalturasejademilmetros:umaaltitudenotávelnesteladooestedocontinente.Nãoestou ciente de qualquer outro estrangeiro que tenha subido, antes de minhavisita,essamontanha;e,defato,muitopoucossoldadosdeBaíaBlancasabiamalgumacoisasobreisso.Aseguirouvimosfalardeleitosdecarvão,ouroeprata,de cavernas e de florestas, que atiçaram toda minha curiosidade, apenas paradesapontá-la.Adistânciadaguarniçãoeradetrintaquilômetrosporumaplanícieuniforme com as mesmas características anteriores.A jornada foi, no entanto,interessante, enquanto a montanha começava a mostrar sua verdadeira forma.Quando alcançamos o pé da principal cadeia de montanhas, tivemos muitadificuldade para encontrar água e pensamos que seríamos obrigados a passar anoitesemumagotasequer.Finalmente,descobrimosumpoucodeáguajuntoàmontanha,poisaumadistânciadeumaspoucascentenasdemetrosospequenoscórregosestavamenterradoseinteiramenteperdidosnarochacalcáriaquebradiçaededetritossoltos.Nãocreioqueanaturezatenhaalgumavezfeitoumapilhadepedras tão solitária e desolada; ela bem merece seu nome dehurtado, ouseparado. A montanha é íngreme, extremamente escarpada, partida e tãointeiramentedestituídadeárvores,eatémesmodearbustos,quenós,naverdade,nãoconseguimosfazerumespetoparaesticarnossacarnesobreofogofeitodecaules de cardo[66]. O aspecto estranho dessa montanha é contrastado pelaplaníciecomaspectodemar,quenãoapenassechegaàslateraisescarpadasdamontanha,masdamesmaformaseparaascordilheirasparalelas.Auniformidadedacoloraçãodáumaquietudeextremaàvista;eocinzaesbranquiçadodarochade quartzo e o suave marrom da grama empalidecida da planície nunca sãorompidos por nenhuma coloraçãomaismarcante. Como de costume, espera-severaoredordeumaousadaeimponentemontanhaumsoloquebradocobertodeenormes fragmentos.Aquianaturezamostraqueoúltimomovimentoantesdoleito do mar ser transformado em terra seca pode algumas vezes ser ummovimentotranqüilo.Nessascircunstâncias,euestavacuriosoporobservarquão

distantedarocha-mãepoderiamseencontrarseixos.NaspraiasdeBaíaBlanca,perto do acampamento, havia algumas de quartzo, que certamente devem tervindodessafonte:adistânciaédesetentaquilômetros.

Oorvalho,quenocomeçodanoitemolhouospanosdasselassobosquaisdormíamos, estava, pela manhã, congelado.A planície, embora aparentementehorizontal, tinha subido, sem que se pudesse perceber, para uma altitude entre250e300metrosacimadoníveldomar.Namanhã(9desetembro),oguiamedisseparaescalaracordilheiramaispróxima,queeleachavaquemelevariaaosquatropicosquecoroamocume.Asubidade rochas tãoescarpadaseramuitofatigante;aslateraiseramtãorecortadasqueoqueseganhavaemcincominutosgeralmente se perdia nos próximos. Finalmente, quando alcancei o alto daprimeira cadeia de montanhas, meu desapontamento foi extremo ao encontraruma depressão em vale tão profunda quanto a planície que cortava a cadeiatransversalmente emduas, eme separava dos quatro ápices. Esse vale émuitoestreito,mascomopossuiofundoplanoeconectaasplaníciesaonorteeaosulda cordilheira forma uma boa passagem de cavalos para os índios. Tendodescido, e enquanto o cruzava, vi dois cavalos pastando: imediatamente meescondinagramacompridaecomeceiafazerumreconhecimentodoterreno;mascomo eu não podia ver nenhum sinal de índios, prossegui cautelosamente naminhasegundaescalada.Amanhãjáialonge,eessapartedamontanha,comoaoutra,era íngremeeescarpada.Eramduasda tardequandochegueiao topodosegundopico,nãosemextremadificuldade;acadavintemetros,eutinhacãibrasna parte superior das duas coxas. Por causa disso eu estava temeroso de nãoconseguirdescernovamente.Eranecessáriotambémretornarporoutrocaminho,vistoqueestavaforadequestãopassarsobreafalhadacordilheiranocaminhodevolta.Vi-meobrigado,dessemodo,adesistirdedoispicosmaisaltos.Aaltitudedeleseraapenasumpoucomaior,etodosospropósitosdageologiatinhamsidoatendidos,entãoa tentativanãovaliaoriscodemaisnenhumesforço.Presumoqueacausadascãibrastenhasidoagrandemudançanotipodeaçãomuscular,umaduracaminhadaparaumaaindamaisduraescalada.Éumaliçãoquevaleapenalembrar,poisemalgunscasosissopodecausarterríveisdificuldades.

Jámencioneianteriormentequeamontanhaécompostaderochasdequartzobrancoàsquaisseachaassociadaumapequenaquantidadedeardósiabrilhante.Àalturadecercadecemmetrosacimadaplanície,manchasdeconglomeradosaderiram em vários lugares à rocha sólida. Elas se pareciam em dureza e emnaturezaaocimento,àsmassasquepodiamservistasdiariamenteaseformaremalgumas costas. Não duvido que esses seixos tenham se agregado de maneirasemelhante,duranteumperíodoemqueagrandeformaçãocalcáriaestivessesedepositandoabaixodomarqueacercava.Podemoscrerqueasformasdentadase

batidasdosdurosquartzosaindarevelaosefeitosdasondasdeummaraberto.Euestava,demodogeral,desapontadocomaescalada.Atémesmoavistaera

insignificante:umaplaníciecomoomar,massemsuasbelascoreseseucontornodefinido.Acena,entretanto,erainédita,eumpoucodeperigo,comoosalparaacarne, dava-lhe um certo sabor. Que o perigo eramuito pouco era certo, poismeusdoiscompanheirosfaziamumbomfogo–coisaquenuncaéfeitaquandosesuspeitaqueháíndiosporperto.Chegueiaolocaldenossobivaquepelopôrdosol,e,tomandomuitomateefumandomuitoscigaritos,logofizminhacamapara a noite. O vento estava muito forte e frio, mas nunca dormi maisconfortavelmente.

10 de setembro – Demanhã, correndo com o vento em popa, chegamos pelomeiododiaaopostoemSauce.Nocaminho,vimosgrandequantidadedeveadose, perto da montanha, um guanaco. A planície, contígua ao pé da Sierra, éatravessadaporalgunspequenoseestranhosvales,dosquaisumtinhaquaseseismetrosdelarguraepelomenosnovedeprofundidade.Fomos,emconseqüênciadisso, obrigados a fazer uma volta considerável antes que conseguíssemosencontrar uma passagem. Passamos a noite no posto. A conversa, como erageralmenteocaso,foisobreíndios.ASierraVentanaeraantigamenteumlugarmuitofreqüentado.Hátrêsouquatroanoshouvemuitoscombatesporali.Meuguiaestevepresentequandomuitosíndiosforammortos:asmulheresescaparamparaotopodacordilheiraelutaramassazdesesperadamentecomgrandespedras;muitasacabaramconseguindosesalvarusandoesserecurso.

11 de setembro – Prossegui ao terceiro posto na companhia do tenente que ocomanda. Diz-se que a distância é de 75 quilômetros; mas isso é apenas umasuposição, e geralmente é exagerada.A estrada era desinteressante, sobre umaplanície de grama seca, e à nossa esquerda, a umamaior oumenor distância,haviaalgumascolinasbaixas,umacontinuaçãodasquenóscruzamospróximoaoposto.Antesdanossachegada,encontramosumagrandemanadadebovinosecavalos, guardados por quinze soldados. Logo, porém, fomos informados quemuitos haviam sido perdidos. É muito difícil conduzir os animais através daplanície, pois se durante a noite um puma, ou até mesmo uma raposa, seaproxima, nada pode evitar que os cavalos se espalhem em todas as direções.Uma tempestade tem o mesmo efeito. Pouco tempo atrás, um oficial saiu deBuenosAires com quinhentos cavalos e quando chegou ao exército ele tinhamenosdevinte.

Em seguida percebemos, pela nuvem de poeira, que um destacamento decavalarianosestavavindoaténós;demuitolongemeuscompanheirossabiamse

tratar de índios, pelos longos cabelos caindo em suas costas. Os índiosnormalmentetêmumafitaemtornodacabeça,masnenhumtipodecobertura;eseus cabelos pretos, encobrindo seus rostos morenos, dão à sua aparência umgrauincomumdeselvageria.AcabouqueeleseramumgrupodeumatriboamigadeBernatio,indoparaumasalinaembuscasal.Osíndioscomemmuitosal,suascrianças chupam sal como se fosse açúcar. Esse é um hábito muito diferentedaqueledosgaúchosespanhóis,que,levandoomesmotipodevida,nãocomemquasenadadesal;deacordocomMungoPark[67]ospovosquetêmumadietabaseadaemvegetais sentemum insaciáveldesejopor sal.Os índiosnosderamamistosassaudaçõescomacabeçaenquantopassavamatodogalope,conduzindoemfrentedelesuma tropadecavalos, seguidosporumacomitivadecachorrosmagros.

12e13desetembro–Fiqueinessepostodoisdias,esperandoporumatropadesoldadosque,comoogeneralRosastiveraagentilezademandarmeavisar,iriaembreveviajarparaBuenosAires;eelemesugeriuaproveitaraoportunidadedaescolta.Durante amanhã, cavalgamos até algumas colinas vizinhas para ver aterra e examinar ageologia.Depoisda janta,os soldados sedividiramemdoisgrupos para um teste de habilidade com bolas.Duas lanças foram fincadas nochãoa25metrosdedistânciaumadaoutra,maselasforamatingidaseenroladasapenasumavezemquatrooucincotentativas.Asbolaspodemseratiradasaumadistância de cinqüenta ou sessenta metros, mas com pouca precisão. Isso,entretanto,nãoseaplicaahomensmontados,poisquandoavelocidadedocavaloé somada à força do braço, dizem que ela pode ser atirada com efeito a umadistânciadeoitentametros.Comoumaprovadesuaforça,possomencionarquenas ilhas Falkland, quando os espanhóis assassinaram alguns de seus próprioshomensetodososingleses,umjovemespanholamigoestavafugindoquandoumhomemgrandeealto,chamadoLuciano,veioatodogalopeatrásdele,gritando-lhe que parasse, dizendo que apenas queria falar com ele.Quando o espanholestavaapontodealcançarobarco,Lucianolançouasbolas;estasacertaram-nonas pernas e o derrubaram com tamanha força que ele chegou a perder aconsciência por algum tempo.Aohomem,depois queLuciano conversou comele, foi permitido escapar.Ele nos disse que suas pernas ficarammarcadas porgrandes vergões, onde a correia havia se enrolado, como se ele tivesse sidoaçoitadocomumchicote.Nomeiododia,doishomenschegaram,trazendoumpacote do próximo postopara ser entregue ao general: então, alémdesses doishomens, nosso grupo consistia essa tarde do meu guia e eu, o tenente e seusquatro soldados.Osúltimos eram seres estranhos; o primeiro, umnegrobelo ejovem; o segundo, um mestiço de índio e negro; e os outros dois eram

indescritíveis,miscigenadoscomasexpressõesmaisdetestáveisqueeujávira;asaber, um velho mineiro chileno cor mogno, e o outro, um mulato. À noite,quando eles estavam sentados em roda do fogo e jogando cartas, eume retireiparaverumacenanoambientedeSalvatorRosa.Elesestavamsentadosnapartebaixadeumacolina,eeuospodiaverdecima;aoredordogrupoestavamcãesdeitados, armas, restos de veado e avestruz, e suas longas lanças estavamcravadasnagrama.Maisalémnofundoescuro,seuscavalosestavamamarrados,prontos para qualquer perigo súbito. Se omarasmo da planície desolada fossequebrado pelo latido de um dos cães, um soldado, afastando-se da fogueira,aproximariasuacabeçadochãoeassim,lentamente,esquadrinhariaohorizonte.Mesmoseapenasobarulhentoquero-querosoltasseseugrito,haveriaumapausanaconversa,ecadacabeça,porummomento,ficariaumpoucoinclinada.

Que vida miserável esses homens aparentam levar! Eles estavam a pelomenoscinqüentaquilômetrosdopostodeSaucee,desdeoassassinatocometidopelosíndios,avintedooutro.Osíndiossupostamentefizeramseuataquenomeioda noite, poismuito cedo namanhã, após o assassinato, eles foram, por sorte,vistosseaproximandodesseposto.Todoogrupoaqui,entretanto,escapoujuntocomatropadecavalos;cadaumtomandoumrumodiferenteeconduzindotantosanimaisquantopudessemanejar.

Apequenachoça,construídacomcaulesdecardo,naqualelesdormiam,nãomantinhaoventoouachuvadoladodefora;defato,oúnicoefeitoqueotelhadotinhaeraodecondensarachuvaemgotasmaiores.Elesnão tinhamnadaparacomerexcetooquepudessemcapturar,talcomoavestruzes,veados,tatus,etc.,eseuúnicorecursoparafazerfogoeraocauledeumapequenaplantaquepareciadealgumaformaumaloé.Oúnicoluxoaqueesseshomenspodiamsedarerafumarospequenoscigarrosdepapeletomarmate.Eucostumavapensarqueosabutrescarniceiros,ajudantesconstantesdoshomensnessasplanícies tristonhas,enquanto estavam pacientemente sentados nas pequenas colinas vizinhaspareciamdizer:“Ah!Quandoosíndiosvieremnósteremosumbanquete”.

Pelamanhã, partimos todos para caçar e, embora não tenhamos tidomuitosucesso,aconteceramalgumasperseguiçõesanimadas.Logodepoisdecomeçar,o grupo se separou, tendo combinado uma certa hora do dia (a qual elesdemonstram grande habilidade em adivinhar) em que todos deveriam seencontrar,emumaparteplanadoterreno,paraassimtocarosanimaisjuntos.Umdia eu fui caçar em Baía Blanca, mas os homens lá apenas cavalgaram emcrescente, ficando a aproximadamente quatrocentos metros um do outro. Umabelaavestruzmachodesviandosua trajetóriaemfunçãodoscavaleirosque iammaisafrente,tentoufugirporumlado.Osgaúchosaperseguiramemumritmo

imprudente,virandoseuscavaloscomomaisadmirávelcomando,ecadahomemgirandoasbolassobresuascabeças.Omaisadiantadoatirou-as,girando-aspeloar:emuminstanteaavestruzsaiurolando,suaspernas laçadasbemjuntaspelacorreia.

Nasplaníciesabundamtrêstiposdeperdizes[68],duasdasquaissãograndescomo as fêmeas do faisão. Sua predadora, uma pequena e bela raposa, eratambém singularmente numerosa; no decorrer do dia, vimos não menos quequarentaoucinqüentadelas.Geralmenteestavampertodesuastocas,masoscãesmataram uma. Quando retornamos ao posto, encontramos dois do grupo queestiveramcaçandosozinhos.Eleshaviammatadoumpumaetinhamencontradoumninhodeavestruzcom27ovosdentro.Costuma-sedizerquecadaumdessesovospesaomesmoqueonzedegalinha.Assim,oqueobtivemosdesseúniconinhofoialimentoequivalentea297ovosdegalinha.

14 de setembro – Como os soldados pertencentes ao próximo posto estavamquerendoretornar,edevíamosformarjuntosumgrupodecinco,todosarmados,decidi não esperar pelas tropas que aguardávamos. Meu anfitrião, o tenente,pressionou-me muito a parar. Como ele estava sendo muito prestativo – nãoapenasmefornecendocomida,masmeemprestandoseuscavalosparticulares–euquerialhedaralgumaremuneração.Pergunteiaomeuguiaseeupoderiafazê-lo,maselemedissequecertamentenão,queaúnicarespostaqueeureceberia,provavelmente, seria, “Nós temos carne para os cachorros no nosso país e,portanto,nãodamosdemávontadeaumcristão”.Nãosedevepresumirqueoposto do tenente em tal exército o impediria de aceitar o pagamento: trata-seapenasdoaltosentimentodehospitalidadequetodoviajanteéobrigadoaaceitarcomo praticamente universal por essas províncias. Após galopar algunsquilômetros,chegamosaumterrenobaixopantanoso,queseestendeporquase120quilômetrosemdireçãoaonorte,atéaSierraTapalguen.Emalgunstrechos,haviaplaníciesbemmolhadas,cobertasdegrama,enquantoemoutroshaviaumsolo preto,macio e turfoso. Tambémhavia lagosmuito extensos,mas rasos, egrandes leitos de junco.A região de modo geral se parecia com asmelhorespartes dos pântanos do condado de Cambridge. À noite, tivemos algumadificuldade em encontrar em meio aos pântanos um lugar seco para nossobivaque.

15desetembro–Levantamosmuitocedopelamanhãerapidamentepassamosopostoondeos índioshaviammatadoos cinco soldados.Ooficial tinhadezoitoferimentos dechuzo em seu corpo. Pelo meio do dia, depois de uma fortegalopada, chegamos ao quinto posto: por causa de alguma dificuldade que

tivemosemarranjarcavalos,ficamosporláànoite.Comoessepontoeraomaisexpostoemtodaalinha,21soldadosestavamdeserviçoaqui;aopôrdosol,elesvoltaramdacaçada,trazendoconsigoseteveados,trêsavestruzesemuitostatuseperdizes. Quando se cavalga pelo interior, é uma prática comum incendiar asplanícies;eassim,ànoite,comonestaocasião,ohorizonteestavailuminadoemvários lugares por incêndios brilhantes. Isso é feito, emparte, para atrapalhar etirarderumoquaisqueríndiosesparsos,mastem,porprincipalobjetivo,melhoraro pasto. Nas planícies gramadas em que não pastam os grandes quadrúpedesruminantes, parece necessário remover a vegetação supérflua com fogo, paraassimgarantirumcrescimentoadequadonoanoseguinte.

Oranchonesselugarnãopodiaseorgulhardepossuirnemmesmoumteto,consistindomeramente de um anel de caules de cardo para quebrar a força dovento.Estava situadonos limitesde lagoextenso,mas raso, infestadopor avesselvagens,entreasquaisamaisconspícuaeraocisnedepescoçonegro.

Otipodetarambolaquepareceestarmontadoempernasdepau(Himantopusnigricollis) é comum aqui em bandos de tamanho considerável. Ele tem sidoacusadomuitoerradamentededeselegância.Aoatravessaremaságuasrasas,queé seu lugar preferido, seumodo de andar está longe de ser desajeitado. Essasaves,quandoembando,emitemumsomquepareceespecialmentecomoslatidosdeumamatilhadecãespequenosemplenacaçada.Aoacordarnomeiodanoite,fiquei pormais de umavez espantadomomentaneamente pelo somdistante.Oquero-quero (Vanellus cayanus ) é outra ave que freqüentemente perturba aquietudedanoite.Emaparênciaehábitoselaseassemelhaemmuitosaspectosaosnossosabibes;suasasas,entretanto,sãoarmadascomesporasafiadas,comoas das patas do galo comum.Assim como o nosso abibe ganha seu nome porcausado somde suavoz, omesmo sedá comoquero-quero.Quando se estáandandoporestasplanícies,seéconstantementeperseguidoporessasaves,queparecem odiar a raça humana, e eu estou certo de que merecem ser odiadosreciprocamente por seus incessantes, imutáveis e estridentes gritos. Para oesportista eles são aindamais irritantes, pois denunciam a todo outro pássaro eanimalasuaaproximação:paraoviajantenointerior,elespodempossivelmente,como Molina diz, fazer bem, por avisá-los sobre a presença de um ladrãonoturno. Durante a época de reprodução, eles tentam, como os nossos abibes,fingir-se de feridos, afastando de seus ninhos cães e outros inimigos. Os ovosdessaavesãoestimadoscomoumagrandeiguaria.

16 de setembro –A caminho do sétimo posto, ao pé da Sierra Tapalguen. Oterreno era razoavelmente nivelado, com um grosso erval e um solo macio eturfoso.Achoçaaquieranotavelmentecaprichada,osposteseoscaibrosfeitos

deumadúziadecaulesdecardoamarradosjuntoscomcorreiasdecouro;e,pelosuportedessascolunasdeaparênciajônica,otelhadoelateraiseramunidoscomjuncos.Aquifomosinformadosdeumfatonoqualeunãoteriaacreditadosenãotivessedeleumaprovaocularparcial;asaber,que,duranteachuvadegranizodanoite anterior, fragmentos extremamente duros do tamanho de pequenasmaçãshaviamcaídocom tantaviolênciaqueumgrandenúmerodeanimais selvagensmorreu.Umdos homens já tinha encontrado treze veados (Cervus campestris)mortos,epudeversuascarcaçasaindafrescas.Outromembrodogrupo,algunsminutosapósminhachegada, trouxemais seteanimais.Seimuitobemqueumhomemsemcãesdificilmentepoderiatermatadoseteveadosemumasemana.Oshomens julgavam ainda ter visto aproximadamente quinze avestruzes mortas(fizemosumarefeiçãocompartedeuma).Disseram,alémdisso,terpresenciadooutrasquecorriamevidentementecegasdeumolho.Umnúmerosignificativodeavesmenores,comopatos,falcõeseperdizes,forammortas.Viumaperdizcomuma marca preta em suas costas, como se tivesse sido atingida por umparalelepípedo.Umacercadecaulesdecardoemtornodachoçafoiquasepostaabaixo,emeu informante, colocandosuacabeçapara foraparaverqualeraoproblema, sofreu um corte profundo, usando agora uma bandagem. Atempestade, diziam, tivera uma extensão limitada: certamente vimos de nossobivaque na noite anterior uma densa nuvem e trovões nessa direção. Éassombrosocomoanimais tão fortes comoveadospodem ter sidomortosdestamaneira,masnãotenhodúvida,dadasasevidênciasqueobtive,dequeahistórianão é nenhumpouco exagerada.Estou grato, contudo, de ter sua credibilidadeconfirmada pelo jesuíta Dobrizhoffen[69], que, falando de uma terra muito aonorte,dizqueumachuvadeenormesgranizosmatouumvastonúmerodebois;osíndios,graçasaisso,chamavamolugardeLalegraicavalca,significando“aspequenascoisasbrancas”.Odr.Malcolmson,também,informa-mequeem1831,naÍndia,testemunhouumatempestadedegranizoquematouumgrandenúmerodeavese feriuemdemasiaogado.Essesgranizoseramchatos,eum tinha25centímetros de circunferência e outro pesava 57 gramas. Eles abriam buracossemelhantesabalasdemosqueteepassavampelasjanelasdevidrofazendofurosredondos,massemquebrá-las.

Acabada a nossa janta, composta de carne abatida por granizo, cruzamos aSierraTapalguen:umacadeiadebaixascolinas,comalgumascentenasdepésdealtura,quecomeçanocaboCorrientes.Arochanessaparteépuroquartzo;maisalém,emdireçãoaoleste,acreditoquesejagranítica.Asmontanhassãodeumaforma notável; elas consistem de pedaços de terra planos em forma de mesa,cercadasporbaixospenhascosperpendiculares,comoasmarcasexternasdeum

depósitosedimentário.Amontanhaqueescaleieramuitopequena,nãomaisque180metrosdediâmetro,masvioutrasmaiores.UmaquesechamaCorraldizemter três ou cinco quilômetros de diâmetro, e é rodeada por penhascosperpendiculares, comnoveadozemetrosdealtura, excetoemumponto,ondefica a entrada. Falconer[70] oferece um curioso relato sobre os índios levandotropasdecavalos selvagensparaamontanha, e então fechandoaentradadestaparamanterosanimaisseguros.Nuncaouvifalardequalqueroutrocasodeplatôemumaformaçãodequartzo,e,nacolinaqueeuexaminei,nãotinhaclivagemouestratificação.OuvidizerquearochadoCorralerabrancaeproduziafaísca.

NãochegamosaopostonorioTapalguenatéqueestivesseescuro.Naceia,apartirdealgoquefoidito,fuisubitamenteassoladopelohorrordeestarcomendoumdospratosfavoritosdaregião,asaber,umfetodebezerro,retiradobemantesde estar em seu tempo adequado de nascer. Felizmente, porém, era carne depuma,umacarnemuitobrancaecomumgostomuito semelhanteaodavitela.Riram do dr. Shaw por ele ter afirmado que “a carne do leão é altamenteestimada,tendoumagrandeafinidadecomavitela,emcor,gostoesabor”.Essecertamenteéocasodopuma.Osgaúchosdivergememsuasopiniõesseojaguarébomdecomer,massãounânimesemdizerqueogatoéexcelente.

17desetembro–SeguimosocursodorioTapalguen,atravésdeumaterramuitofértil,paraononoposto.Tapalguen,mesmo,ouacidadedeTapalguen,sepodeserassimchamada,consistedeumaplanícieperfeitamentenivelada,coberta,atéondeoolhopodeenxergar,comostoldosoucabanasdosíndiosemformatodeforno.As famílias dos índios amigos, que estavam lutando ao lado de Rosas,moravamaqui.Encontramosepassamospormuitasjovensíndias,cavalgandodeduasou trêsnomesmocavalo: elas, como tambémmuitosdoshomens jovens,eram absolutamente lindas, suas cútis belas e avermelhadas sendo o retrato dasaúde.Alémdostoldos,haviatrêsranchos;umhabitadopelocomandante,eosoutrosdois,porespanhóiscompequenaslojas.

Aquipudemoscompraralgunsbiscoitos.Euagoraestavahámuitosdiassemprovarnadaalémdecarne:nãodesgostavadessenovoregimedeformaalguma,mas sentia que essa dieta só daria certo comigo com duro exercício. Eu tinhaouvido que pacientes na Inglaterra, quando desejavam se limitar a uma dietaexclusivamente animal,mesmocoma esperançadeumavidamelhordiantedeseus olhos, dificilmente eram capazes de suportar o regime. Ainda assim ogaúchonospampas,pormesesseguidos,nãotocaemnadaalémdecarne.Maselescomem,euobservei,umagrandeproporçãodegordura,queédenaturezamenosanimalizada;eelesdesgostammuitodacarnemagra,comoadacutia.O

dr.Richardson[71] também lembrou “que quando as pessoas se alimentamporumlongotempoapenascomcomidaanimalmagra,odesejoporgordurasetornatãoinsaciável,queelesconseguemconsumirumagrandequantidadedegorduranãomisturadaouatémesmooleosasemnáusea”.Issomepareceumcuriosofatopsicológico.Talvezsejaporcausadeseuregimedecarnequeosgaúchos,comoalguns animais carnívoros, podem se abster por um longo tempo de comida.Contaram-me,emTandeel,quealgumastropasvoluntariamenteperseguiramumgrupodeíndiosportrêsdias,sembebernemcomernada.

Vimosnaslojasmuitosartigos,taiscomoarreios,cintoseligastecidospelasmulheres indígenas. Os padrões eram muito bonitos, e as cores, vibrantes; otrabalhodastecelãseratãobomqueummercadoringlêsemBuenosAiresdiziaqueelasdeviam ter sidomanufaturadasna Inglaterra, atéquedescobriuque asborlastinhamsidopresascomtendõesrompidos.

18 de setembro –Tivemos uma longa jornada nesse dia. No décimo segundoposto,que ficaquarentaquilômetrosaosuldo rioSalado,chegamosàprimeiraestânciaemqueseviamgadoemulheresbrancas.Tivemosposteriormentequecavalgarpormuitosquilômetrosatravésdeumterrenoinundadocomáguaacimadosjoelhosdosnossoscavalos.Cruzandoosestribos,ecavalgandoàmodaárabecom nossas pernas curvadas para cima, demos um jeito de permanecertoleravelmente secos. Era quase noite quando chegamos a Salado; o vau erafundoecomaproximadamentequarentametrosdelargura.Noverão,entretanto,seuleitoficaquasesecoeapoucaáguaquerestaficaquasetãosalgadaquantoado mar. Dormimos numa das grandes estâncias do general Rosas. Ela erafortificadaedetalextensãoque,chegandoànoite,penseiquesetratassedeumacidade ou de uma fortaleza. Pela manhã, vimos imensos rebanhos de gado; ogeneralaquitem252milhectaresdeterra.Antigamente,quasetrezentoshomenstrabalhavamnestapropriedade,eelesrepeliamtodososataquesdosíndios.

19 de setembro – Passamos pela Guardia delMonte. Esta é uma bela cidade,pequenaeespalhada,commuitosjardins,cheiadepessegueirosemarmeleiros.AplanícieaquiseparececomaquelaaoredordeBuenosAires;agramaécurtaedeumverdebrilhante,comleitosdetrevosecardosecomburacosdeviscacha.Fiquei impressionado com a notávelmudança no aspecto do terreno depois determosatravessadooSalado.Deumgrossoervaçal,passamosparaumtapetedeluxuriante vegetação verde. Eu, no começo, atribuí isso a algumamudança nanaturezado solo,masos habitantesme asseguraramque aqui, comonaBandaOriental,ondeháumagrandediferençaentreoterrenoaoredordoMontevidéueas savanas esparsamente habitadas de Colônia, o caso todo era atribuído à

estrumaçãoeàpastagemdogado.Exatamenteomesmofatofoiobservadonaspradarias[72]daAméricadoNorte,ondeagramaáspera,comummetroemeioadoisdealtura,quandoestrumadapelogado,transforma-seempastocomum.Nãotenhoconhecimentosuficientedebotânicaparadeterminarseamudançaaquiédevidaà introduçãodenovasespécies,aocrescimentoalteradodamesmaouaumadiferençaproporcionalemsuasquantidades.Azaratambémobservou,comsurpresa, essa mudança: também ficou muito perplexo pelo imediatoaparecimento de plantas que não se mostram nos arredores, nos limites dequalquer trilha que leva à choça recentemente construída. Em outra parte, elediz[73]“ceschevaux(sauvages)ontlamaniedepréférerleschemins,etleborddesroutespourdéposerleursexcrémens,dontontrouvedesmonceauxdanscesendroits”[74]. Isso não explica parcialmente a circunstância? Pois temos assimlinhasdeterraricamenteestrumadasservindodecanaisdecomunicaçãoatravésdoslargosdistritos.

Perto da Guardia, encontramos o limite sul de duas plantas européias, queagorasetornaramextraordinariamentecomuns.Ofunchoéabundantenasvaletasna vizinhança de Buenos Aires, Montevidéu e outras cidades, mas o cardo(Cynara carunculus) tem uma dispersão bem maior[75]: ele ocorre nessaslatitudes dos dois lados da cordilheira, pelo terreno. Eu o vi em pontos não-freqüentadosnoChile,EntreRioseBandaOriental.Noúltimoterritórioapenas,muitos e muitos (provavelmente muitas centenas) quilômetros quadrados sãocobertos por uma massa dessas plantas que espetam e são impenetráveis porhomens ou bestas. Sobre as planícies onduladas onde esses grandes leitosocorrem, nada mais pode agora viver.Antes de sua introdução, entretanto, asuperfíciedeve ter sustentado, comoemoutraspartes, umavariedadede ervas.Duvidoquesetenharegistradoqualquercasodeumainvasãoemtamanhaescaladeumaplantasobreasnativas.Comojádisse,emlugaralgumviocardoaosuldo Salado,mas é possível que, àmedida que o terreno se torna desabitado, ocardoestendaseus limites.Ocasoédiferentecomocardogigante (comfolhasvariegadas)dospampas,poisoencontreinovaledoSauce.Deacordocomosprincípios tão bem expostos pelosr. Lyell, poucas terras passaram por tãonotáveismudanças,desdeoanode1535,quandoosprimeiroscolonizadoresdeLaPlatachegaramcom72cavalos.Osincontáveisrebanhosdecavalos,bovinoseovelhasnãoapenasalteraramtodooaspectodavegetação,masquasebaniramo guanaco, o veado e a avestruz. Inúmeras outras mudanças como essasaconteceram; o porco selvagem em algumas partes provavelmente substituiu opecari; matilhas de cães selvagens podem ser ouvidas uivando nas margens

cobertas de vegetação dos riachos menos freqüentados; e o gato comum,transformadoemumanimalgrandeeferoz,habitaascolinasrochosas.ComoM.d’Orbigny apontou, o aumento nos números do abutre carniceiro, desde aintrodução de animais domésticos, deve ter sido infinitamente grande; e temosrazõesparaacreditarqueelestêmaumentadoseualcanceemdireçãoaosul.Semdúvidamuitas plantas, alémdo cardo e do funcho, naturalizaram-se.Assim, asilhas próximas à foz do Paraná estão densamente cobertas por pessegueiros elaranjeiras, nascidos de sementes carregadas pelas águas do rio. Enquantomudávamos de cavalos em Guardia, várias pessoas nos perguntaram sobre oexército–nuncavinadaigualaoentusiasmoporRosasepelosucessoda“maisjustade todasasguerras,porquecontraosbárbaros”.Essaexpressão,deve serdito, é muito natural, pois até pouco tempo, nem homem, nem mulher, nemcavalo estavama salvodos ataquesdos índios.Tivemosuma longa jornadadeum dia sobre a mesma planície de um verde rico, onde abundavam váriosrebanhose, aquieali,umaestância solitáriae suaárvoreumbu.Aoentardecerchoveu fortemente; chegando à casa do posto, fomos informados peloproprietário de que, se não tivéssemos umpassaporte regularizado, deveríamosseguir,poishaviatantosladrõesqueelenãoconfiariaemninguém.Quandoeleleu, porém,meu passaporte, que começava com “ElNaturalistaDonCarlos”,seurespeitoecivilidadeforamtãoilimitadosquantosuadesconfiançahaviasidoantes.Oquevenha a ser umnaturalista, nemele nem seuspeões, eu suspeito,tinhamamaisvagaidéia,masprovavelmentemeutítulonãoperdeunadadeseuvalorporcausadisso.

20de setembro–Chegamos pelomeio-dia emBuenosAires.Os arredores dacidadeparecerammuitobonitos,comascercasdeagaveeosarvoredosdeoliva,pessegueiros e árvores de salgueiro, todos cheios de brotos de folhas verdes.Cavalguei até a casa do sr. Lumb, ummercador inglês, a quem, graças à suagentilezaehospitalidadeduranteminhaestadanocontinente,fiqueimuitograto.

AcidadedeBuenosAireségrande[76]eachoqueéumadasmaisregularesemtodoomundo.Cadaruaestáemumânguloretocomaruaqueacruza,easparalelassãoeqüidistantes,ascasassãoreunidasemquadradossólidosdemesmadimensão, que são chamados de quadras. Por outro lado, as casas em si sãoquadradosocos;todasaspeçasabremparaumesmeradopátio.Têmgeralmenteapenas umpavimento, com telhados chatos, que são dotados de bancos,muitofreqüentadospeloshabitantesnoverão.NocentrodacidadeestáaPlaza,ondeselocalizam os escritórios públicos, fortalezas, catedrais, etc. Aqui também osantigosvice-reis,antesdarevolução,tinhamseuspalácios.Adisposiçãogeraldos

prédios possui considerável beleza arquitetônica, embora individualmentenenhumpossasegabardisso.

O grande curral, onde os animais são mantidos para abate para fornecercomidaaessapopulaçãodependentedecarne,éumdosmelhoresespetáculos.Aforça do cavalo, comparada à do boi, é impressionante; um homemmontado,tendoatiradoolaçonoschifresdabesta,podearrastá-laparaqualquerlugarqueescolher.O animal, lavrando a terra comas pernas espichadas, emumesforçovãopararesistiràforça,geralmentedisparaatodavelocidadeparaumlado;masocavalo,virandoimediatamenteparareceberochoque,ficatãofirmequeoboiéquaseatiradoaochão,eésurpreendentequeseuspescoçosnãoquebrem.Aluta,entretanto,nãoéjustaemforças;acilhadocavaloigualaotamanhodopescoçoespichadodoboi.Deumaformasimilar,umhomempodesegurarocavalomaisselvagem, se pego com o laço bem atrás das orelhas. Quando o boi já foiarrastadoparaopontoondeseráabatido,omatador,comgrandecuidado,corta-lheostendões.Então,omugidodemortesefazouvir;umsomdotadodamaisviolentaeexpressivaagoniacomquejámedeparei.Comfreqüênciadistingoesteurromesmoauma longadistância,esempreo recebocomoumsinaldequealuta está chegandoao fim.Todaa cenaéhorrível e revoltante:o chãoéquasefeitodeossos,eoscavaloseoscavaleiroschafurdamnosangue.

[66]. Eu chamo de “caules de cardo” por falta de um nomemais correto.Creio que seja uma espécie deEryngium.(N.A.)[67].Viagens na África,p.233.(N.A.)[68].DuasespéciesdeTinamus, eEudronia elegansdeAd’Orbingy,quesópodemserchamadasdeperdizescomrelaçãoaseushábitos.(N.A.)[69].História dos Abipones,vol.II,p.6.(N.A.)[70].Patagônia,deFalconer,p.70.(N.A.)[71].Fauna Boreali-Americana,volI,p.35.(N.A.)[72].VerosrelatosdeMr.Atwatersobreaspradarias,emA.N.JornaldeSilliman,vol.I,p.117.(N.A.)[73].As viagens de Azara,vol.I,p,373.(N.A.)[74].Emfrancêsnooriginal.“Essescavalos(selvagens)têmocostumedepreferirastrilhaseasbeirasdasestradas para depositar seus excrementos, que são encontrados em grandes quantidades nesses lugares.”(N.T.)[75].M.A.d’Orbigny(vol.I,p.474)dizqueocardoeaalcachofrasãoambosencontradosnanatureza.Odr.Hooker (BotanicalMagazine, vol. IV. p. 2.862) descreveu uma variedade daCynara dessa parte daAméricadoSulcomonomedeinermis.Eleafirmaquebotânicosestãoagoradeformageraldeacordoqueocardoeaalcachofrasãovariedadesdeumaplanta.Eupossoacrescentarqueumfazendeirointeligentemegarantiuquetemobservadoemumjardimdesertoalgumasalcachofrassetransformandonocardocomum.Odr.Hookeracreditaqueavigorosadescriçãodocardodospampasseaplicaaocardo,masissoéumengano.

OcapitãoHeadsereferiuàplantaquemencioneialgumaslinhasadiantecomotítulodecardogigante.Seéumcardoverdadeiroeunãosei,masébemdiferentedocardoonemaisparecidocomocardopropriamentedito.(N.A.)[76].Dizemquetemsessentamilhabitantes.Montevidéu,asegundacidadeemimportâncianasmargensdoPrata,temquinzemil.(N.A.)

CAPÍTULOVIIBUENOSAIRESESTA.FÉ

Excursão para Santa Fé – Canteiros de cardo –Hábitos da viscacha – Pequena coruja – Córregossalinos–Planíciesniveladas–Mastodonte–SantaFé–Mudançanapaisagem–Geologia–Dentedecavaloextinto–RelaçãoentrequadrúpedesfósseiserecentesnasAméricasdoNorteedoSul–Efeitosdeumagrandeseca–Paraná–Hábitosdojaguar–Bico-de-tesoura–Alcedinídeo,papagaioerabo-de-tesoura–Revolução–BuenosAires–Estadodegoverno

27desetembro–Aoentardecer,saíemumaexcursãoparaSantaFé,quesesituaa aproximadamente485quilômetros deBuenosAires, nasmargensdoParaná.As estradas na vizinhança da cidade após o tempo chuvoso estavamextraordinariamente ruins.Nunca imagineique fossepossívelparaumacarroçadeboissearrastarpelocaminho:noestadoemqueestavamsósepodiafazerumquilômetroemeioporhora,eumhomemeramantidoafrenteparapesquisaramelhorlinhaparafazeratentativa.Osboisestavamexaustos:éumgrandeerrosuporquecomestradasaperfeiçoadas,eumavelocidadedeviagemacelerada,osofrimento dos animais aumente na mesma proporção. Passamos por umacaravanadecarroçaseumatropadebestasqueestavamacaminhodeMendoza.Adistânciaédeaproximadamentemilquilômetros,eajornadaégeralmentefeitaem cinqüenta dias. Essas carroças são muito longas, estreitas e cobertas comjunco; elas têmapenasduas rodas, cujodiâmetro emalguns casos chega a trêsmetros.Cadaumaépuxadaporseisbois,quecaminhamsobumaguilhãodepelomenosseismetrosdecomprimento,queseachasuspensoporbaixodoteto.Paraa juntadarodaseusaummenor;paraopar intermediário,existeumaprojeçãoemânguloretoquepartedomeiodoaguilhãomaiscomprido.

Todooaparatopareciauminstrumentodeguerra.

28desetembro–PassamospelapequenacidadedeLuxan,ondeháumapontedemadeirasobreorio–umaconveniênciaassazincomumnestasterras.TambémpassamosporAreco.Asplanícies pareciamniveladas,masde fatonãoo eramtantoassim,poisemvárioslugaresohorizonteestavadistante.Asestânciasaquisãoseparadasporumagrandedistância,poishápoucopastobom,umavezqueaterra é coberta por um trevo acre, ou por grandes cardos. O último, bemconhecidopelaanimadadescriçãodadaporSirF.Head,estava,aestaépocadoano,crescidoemdoisterços;emalgumasparteselesestavamtãoaltosquantoascostas de um cavalo, mas em outras não tinham nem brotado ainda, e o soloestavanueempoeiradocomonumaauto-estrada.Asmoitaseramdoverdemaisbrilhante,eelasfaziamumaagradávelsemelhançaemminiaturadeumaáreadefloresta aberta. Quando os cardos estão completamente crescidos, os grandes

leitossão impenetráveis,excetoemumaspoucasáreas, tão intrincadascomoasdeumlabirinto.Estassãoapenasconhecidaspelos ladrões,quenessaépocaashabitam e saem à noite para roubar e degolar com impunidade. Em resposta aumaperguntafeitaemumacasasehaviamuitosladrões,euouvi,“Oscardosnãoestãoaltosainda.”–osignificadodarespostanãofoiaprincípiomuitoóbvio.Hápoucointeresseempassarporestaregião,poiselaéhabitadaporpoucosanimaiseaves,excetuandoaviscachaesuaamiga:apequenacoruja.

Aviscacha[77] é bem conhecida por ser uma característica proeminente nazoologiadospampas.ElaéencontradaaosulatéoRioNegro,na latitude41º,mas não além. Ela não pode, como a cutia, subsistir nas planícies rochosas edesertasdaPatagônia,portantoprefereoterrenoargilosoouarenoso,queproduzuma vegetação diferenciada e mais abundante. Perto de Mendoza, ao pé dacordilheira,elaapareceemvizinhançapróximacomasespéciesalpinassimilares.É uma circunstância muito curiosa em sua distribuição geográfica, que nuncatenhasidovista,felizmenteparaoshabitantesdaBandaOriental,paraolestedorio Uruguai: ainda que nessa província existam planícies que parecemadmiravelmente adaptadas aos seus hábitos.OUruguai tem sido um obstáculoinsuperávelparaa suamigração,emboraabarreiramaiordoParaná tenhasidocruzada,eaviscachasejacomumemEntreRios,aprovínciaqueestáentreessesdois grandes rios. Perto de Buenos Aires, esses animais são excessivamentenumerosos. Seu lugar favorito parece ser as partes das planícies que durantemetadedoanoestãocobertaspelocardogigante,queexcluioutrasplantas.Osgaúchosafirmamqueelavivederaízes,oquepareceprováveldevidoàgrandeforçadeseusdentesroedoreseotipodelugaresquefreqüenta.Aoentardecer,asviscachas saememgrandenúmeroe silenciosamente sentamnasbocasde suastocas sobre suas ancas.Nessashoras elas sãomuitomansas, eumhomemquepasse montado parece representar apenas um objeto para suas solenescontemplações. Elas correm muito desajeitadamente e, quando fugindo deperigos,comsuascaudaselevadasepatasdianteirascurtas,emmuitoseparecemcom grandes ratos. Sua carne, quando cozida, é muito branca e boa, mas éraramenteusada.

Aviscacha temumhábitomuito singular, a saber: arrastar todososobjetossólidos para a entrada de sua toca; ao redor de cada grupo de buracosmuitosossos de gado, pedras, caules de cardo, torrões de terra, fezes secas, etc. sãocoletados em um monte irregular, que freqüentemente acumula tanto volumequantocaberiaemumcarrinhodemão.Fuiinformado,porfontefidedigna,queumcavalheiro,quandoestavacavalgandoemumanoiteescura,deixoucairseurelógio.Voltounamanhãseguintee,procurandonosarredoresdecadaburacode

viscachanalinhadaestrada,comoeleesperava,logooencontrou.Essehábitodepegarqualquercoisaqueestejajazendonochãoemqualquerlugarpertodesuamoradiadevecausarmuitosproblemas.Sinto-meinaptoaformularatémesmoamais remota conjectura de por que isso é feito. Não pode ter fins defensivos,porqueasporcariassãomajoritariamentecolocadassobreaentradadatoca,queentra no solo numa inclinaçãomuito pequena. Semdúvida deve haver algumaboa razão,masoshabitantesda regiãoa ignoram.Oúnico fatoquemeocorrequeéanálogoaesseéohábitodeumaextraordináriaaveaustraliana,aCaloderamaculata, que faz uma elegante passagem abobadada de galhos e que coleta,perto desse ponto, conchas terrestres e marinhas, ossos e penas das aves,especialmenteasdecoresbrilhantes.Osr.Gould,que temdescritoesses fatos,informa-mequeosnativos,quandoperdemqualquerobjetosólido,procuramporessas passagens. Soube, inclusive, que um cachimbo foi recuperado dessamaneira.

Aspequenascorujas (Athenecunicularia), que têm sido tão freqüentementemencionadas,habitamnasplaníciesdeBuenosAiresexclusivamenteosburacosdasviscachas,masnaBandaOriental suashabitações sãoporelasconstruídas.Durante o dia, porémmais especialmente ao entardecer, essas aves podem servistas em todas as direções, paradas freqüentemente aos pares nos pequenosmontes perto de suas tocas. Se perturbadas, elas ou entram em sua toca ou,soltandoumgritodesagradáveleestridente,movem-seemumvôonotavelmenteondulatório atéumadistância curta e então,voltando-se, põem-se firmemente aencararseuperseguidor.Ocasionalmente,aoentardecer,elaspodemserouvidaspiando.Encontreinoestômagodeduasqueabriosrestosdeumcamundongo,e,noutrodia,viumapequenacobramorta sendocarregada.Éditoqueascobrassão suas presas mais comuns durante o dia. Posso aqui mencionar, comodemonstração da diversidade de tipos de comida de que a coruja subsiste, queuma espéciemorta entre as ilhotas do arquipélagoChonos tinha seu estômagocheiodecaranguejosdetamanhoconsiderável.NaÍndia[78]existeumgênerodecorujaspescadorasquetambémpegacaranguejos.

Ao entardecer, cruzamos o rioArrecife em uma jangada simples feita debarris amarradosedormimosnocasa-postonaoutramargem.Nestediapagueialugueldecavalosporduzentosquilômetros;eemboraosolestivesseferozmentequente, senti-me pouco cansado. Quando capitão Head fala em cavalgarcinqüentaléguaspordia,nãoimaginoqueeleestejasereferindoaumadistânciaigual a cento e cinqüentamilhas inglesas[79].De qualquer forma, os duzentosquilômetroseramapenas123quilômetrosemlinhareta,eemterrenoabertodevopensarqueseisquilômetrosemeioadicionaisparaascurvassãoosuficiente.

29e30desetembro–Continuamosacavalgarsobreplaníciescomasmesmascaracterísticas.EmSanNicolas,vipelaprimeiravezonobrerioParaná.Aopédo penhasco em que fica a cidade, alguns grandes navios estavam ancorados.AntesdechegaraRosário, cruzamosoSaladillo,umcórregodeáguacorrenteclaraebela,masmuitosalinaparabeber.Rosárioéumagrandecidadeconstruídanuma área absolutamente plana, que forma um penhasco de aproximadamentedezoito metros sobre o Paraná. O rio aqui é muito largo, com muitas ilhascobertasdeárvores,comotambéméamargemoposta.Avistasepareceriacomaqueladeumgrandelago,senãofossepelasilhotasdeformatolinear,queporsijádãoaidéiadeáguacorrente.Ospenhascossãoapartemaispitoresca:algumasvezeselessãoabsolutamenteperpendicularesedeumacoloraçãovermelha;emoutras,sãograndesmassasquebradas,cobertascomcactoseárvoresdemimosa.A verdadeira grandeza, entretanto, de um imenso rio como esse nasce com areflexãosobreaimportânciaqueeletemcomomeiodecomunicaçãoecomércio;entreumanaçãoeaoutra;quedistânciaeleviajaequãovastoterritórioreúneamassadeáguadocequepassaaospésdequemoobserva.

Pormuitos quilômetros a norte e a sul de SanNicolas eRosário, a terra érealmente plana. Quase nada que viajantes tenham escrito sobre sua extremaplanura pode ser considerado um exagero. Ainda assim, nunca consegui meencontrar em um ponto de onde não se vissem objetos mais distantes nestadireção do que naquela, o que prova, de modo evidente, a existência deirregularidadesnaplanície.Nomar,seosolhosdeumapessoaestiveremfixosaummetroeoitentaacimadasuperfíciedaágua,verãoohorizonteàdistânciadequatro quilômetros emeio.Dessamaneira, quantomais lisa a planície,mais ohorizonte se aproximaria desses justos limites. Esse fato, em minha opinião,destrói inteiramenteagrandezaquealguémpoderia ter imaginadodeumavastaplaníciehorizontal.

1odeoutubro–PartimosaoluarechegamosaorioTerceroaonascerdosol.OrioétambémchamadodeSaladillo,ebemomerece,poisaáguaésalobra.Passeiaquiamaiorpartedodiaprocurandoporossosfossilizados.Alémdeumdenteperfeito doToxodon, emuitos ossos espalhados, achei dois imensos esqueletospróximosumdooutro,projetando-seemauto-relevodopenhascoperpendiculardoParaná.Elesestavam,entretanto,tãocompletamenteapodrecidosquesópudetrazer uns pequenos fragmentos de umdos grandes dentesmolares,mas isso ésuficienteparamostrarqueosrestospertenciamaummastodonte,provavelmentedamesmaespéciequeantigamentedeveterhabitadoacordilheiranapartealtadoPeruemtãograndenúmero.Oshomensquemelevaramnacanoadisseramquehámuitoconheciamessesesqueletosefreqüentementepensavamemcomoeles

tinhamidopararlá;sentindoanecessidadedeumateoria,chegaramàconclusãodeque,comoaviscacha,omastodonteeraantigamenteumanimalqueviviaemtocas! Ao entardecer, cavalgamos outro trecho e cruzamos o Monge, outrocórregosalobro,quecarregavaasujeiradalavagemdospampas.

2deoutubro–PassamosporCorunda,que,pelaexuberânciadeseusjardins,eraumadasvilasmaisbonitasque jávi.DessepontoatéSantaFéaestradanãoémuitosegura.OladooestedoParanáemdireçãoaonortenãoéhabitado,eassimosíndiosalgumasvezesdescematéessadistânciaeinterceptamosviajantes.Anaturezadaregiãotambémfavoreceisso,pois,emvezdeumaplaníciedegrama,háumbosqueaberto,compostodemimosasbaixaseespinhosas.Passamosporalgumas casas que foram saqueadas e, portanto, abandonadas; também nosdeparamoscomumespetáculoquemeusguiasviramcomgrandesatisfação:erao esqueleto de um índio, suspenso no galho de uma árvore, com a pele secapenduradanosossos.

Pela manhã chegamos a Santa Fé. Eu estava surpreso de observar quãograndediferençadeclimaamudançadeapenastrêsgrausdelatitudeentreesselugar eBuenosAires causou. Isso era evidentepelasvestimentas e compleiçãodoshomens–pelomaiortamanhodasárvoresdeumbu–pelonúmerodenovoscactoseoutrasplantas–eespecialmentepelamaiorquantidadedepássaros.Nocursodeumahora,noteimeiadúziadeavesqueeununcatinhavistoemBuenosAires. Considerando que não existe nenhuma barreira natural entre os doislugares,equeascaracterísticasdelessãomuitosimilares,adiferençaeramuitomaiordoqueeupoderiaesperar.

3e4deoutubro–Vi-meconfinadoaminhacamanessesdoisdiasporumadordecabeça.Umabondosaevelhamulher,quemeassistiu,desejouqueeutentassemuitosremédiosestranhos.Umapráticacomuméatarumafolhadelaranjeiraouum pouco de emplastro preto em cada têmpora. Outro processo bastantedifundido é dividir um feijão em duas metades, umedecê-las e colocá-las nastêmporas,nasquaiselasvãofacilmentegrudar.Nãoéentãorecomendadoqueseretirem essas metades de feijão ou o emplasto, mas deixar que eles caiamnaturalmente. Algumas vezes, se um homem com curativos na cabeça équestionadosobrequaléoseuproblema,eleresponderá:

–Tiveumadordecabeçaanteontem.Muitos dos remédios usados pela população da região são comicamente

estranhos,outrossãonojentosdemaisparaseremmencionados.Umdosmenosnojentosématareabrirdois filhoteseatá-losumdecada ladodeummembroquebrado.Pequenoscãessempêlossãolevadosparadormiraospésdosdoentes.

SantaFééumacidadepequenaequieta,eémantida limpaeemordem.Ogovernador,Lopez,eraumsoldadorasonotempodarevolução,masagoraestáhá dezessete anos no poder. Essa estabilidade de governo se deve aos seushábitos tirânicos, pois tirania parece sermais adaptada para estas terras do querepublicanismo.A ocupação favorita do governador é caçar índios: há poucotempo elemassacrou48 e vendeu as crianças ao custode três ouquatro librascada.

5 de outubro –Atravessamos o Paraná para Santa Fé Bajada, uma cidade namargemoposta.Atravessiademoroualgumashoras,poisorioéconstituídodeum labirintodepequenoscórregos, separadospor ilhasdevegetaçãobaixa.Eutinhaumacartadeapresentaçãoparaumvelhoespanholcatalão,queme tratoucomamaisdistintahospitalidade.ABajadaéacapitaldeEntreRios.Em1825,acidade tinha seis mil habitantes, e a província, trinta mil; ainda assim, mesmosendo pequeno o número de habitantes, nenhuma província sofreu mais comrevoluções sangrentas e desesperadas. Gabam-se de possuir representantes,ministros,umexércitopermanenteegovernadores;portanto,nãoédeseadmirarqueelestenhamfreqüentesrevoluções.EmalgumdiafuturoestavaiserumadasregiõesmaisricasdeLaPlata.Osoloévariadoeprodutivo,esuaformaquaseinsularlhedáduasgrandeslinhasdecomunicaçãopelosriosParanáeUruguai.

***

Atrasei-meaquicincodias,emeocupeiemexaminarageologiadolocal,queera muito interessante. Vemos aqui, na base dos penhascos, leitos contendodentesdetubarãoeconchasdomardeespéciesextintas,passandodeumamargaendurecida para a terra vermelha e argilosa dos pampas, com suas concreçõescalcáriaseosossosdequadrúpedesterrestres.Essaseçãoverticalclaramentenosrevelaumagrandebaíadepuraáguasalgada,queforagradualmenteinvadidaatéseconverteremumleitodeestuáriolamacento,aoqualeramtrazidasascarcaçasflutuantes. Em Punta Gorda, na Banda Oriental, encontrei uma alternância dedepósitoestuáriopampiano,comcalcáriocontendoalgumadasextintasconchasdo mar, e isso mostra ou uma mudança nas antigas correntes ou, maisprovavelmente, uma oscilação do nível do leito do estuário antigo.Até poucotempo,minhasrazõesparaconsideraraformaçãopampianacomoumdepósitodeestuário eram: sua aparência geral, sua posição na boca de um grande rioexistente,oPrata,eapresençadetantosossosdequadrúpedesterrestres.Agora,porém,oprofessorEhrenbergteveagentilezadeexaminarparamimumpoucoda terra vermelha, tirada demuito abaixo no depósito, perto dos esqueletos demastodonte,everificounaamostraaexistênciademuitas formasde infusórios,

tanto de água salgada quanto de água doce, com a última preponderando.Portanto, como ele salienta, a água deve ter sido salobra. M. A. d’OrbignyencontrounasmargensdoParaná,àalturadetrintametros,grandesleitosdeumaconcha de estuário que atualmente vive 160 quilômetrosmais abaixo, perto domar.EncontreitambémconchassimilaresvivendoamenoralturanasmargensdoUruguai.Issodemonstraquelogoantesdospampasseteremlentamenteelevadoe se transformado em terra seca, a água que os cobria era salobra.Abaixo deBuenosAires há leitos elevados de conchas do mar de espécies vivas, o quetambém prova que o período da elevação dos pampas se deu em um períodorecente.

NodepósitopampianoemBajada,encontreiaarmaduraósseadeumanimalgigantescosemelhanteaotatu,cujointerior,quandoaterrafoiremovida,pareciaumgrandecaldeirão.TambémencontreidentesdoToxodonedomastodonte,eumdentedeumcavalo,todosapodrecidosemanchados.Esseúltimodentemuitome interessou[80] e tomei um escrupuloso cuidado em averiguar que ele tinhasido incrustado contemporaneamente com os outros restos, pois eu não estavacientequeentreosfósseisdeBaíaBlancahaviaumdentedecavaloescondidonamatriz:nemerasabidocomcertezaentãoqueosrestosdecavaloseramcomunsnaAméricadoNorte.Osr.Lyell recentemente trouxedosEstadosUnidosumdentedecavalo,eéumfatointeressantequeoprofessorOwennãoconseguisseencontraremnenhumaespécie,nemfóssilourecente,umapequenamaspeculiarcurvaturacaracterizando-a,atéqueelepensouemcompararodentecomomeuespécimeencontradoaqui:elenomeouessecavaloAmericanoEquuscurvidens.CertamenteéumfatomaravilhosonahistóriadosmamíferosquenaAméricadoSul um cavalo nativo tivesse vivido e desaparecido para ser sucedido em erasposteriores pelos incontáveis rebanhos descendentes dos poucos introduzidospeloscolonizadoresespanhóis!

A existência na América do Sul de um fóssil de cavalo, de mastodonte,possivelmentedeumelefante[81] e deum ruminante de chifre oco, descobertopelos srs. Lund e Clausen nas cavernas do Brasil, são fatos altamenteinteressantesnoquedizrespeitoàdistribuiçãogeográficadosanimais.Hojeemdia,senósdividirmosaAméricanãopeloistmodoPanamá,maspelapartesuldo México[82] na latitude 20º – onde a grande terra planáltica apresenta umobstáculo para amigração de espécies, por afetar o clima e por formar, com aexceçãodealgunsvalesedeumaorladeterrabaixanacosta,umalargabarreira–, devemos ter duas províncias zoológicas na América do Norte e do Sul,fortemente contrastadas uma com a outra. Algumas poucas espécies apenaspassaramabarreiraepodemserconsideradascomoerrantesdosul,taiscomoo

puma,ogambá,ojuparáeopecari.AAméricadoSulécaracterizadaporpossuirmuitos roedorespeculiares,uma famíliademacacos, a lhama,opecari, o tapir,gambás e especialmente muitos gêneros de Edentata, a ordem que incluipreguiças,tamanduásetatus.AAméricadoNorte,poroutrolado,écaracterizada(colocando de lado algumas espécies errantes) por um peculiar número deroedoresepelosquatrogêneros(boi,ovelha,cabraeantílope)deruminantesdechifreoco,dosquaisagrandedivisãodaAméricadoSul,aoquese sabe,nãopossui nenhum. Antigamente, mas dentro do período em que a maioria dasconchasagoraexistentesestavavivendo,aAméricadoNortepossuía,alémdosruminantes de chifre oco, o elefante, omastodonte, o cavalo e três gêneros deEdentata, a saber: o Megatherium, o Megalonyx e o Mylodon. Dentroaproximadamente dessemesmo período (como provado pelas conchas naBaíaBlanca)aAméricadoSulpossuía,comoacabamosdever,ummastodonte,umcavalo, um ruminante cavicórneo e os mesmos três gêneros (como tambémmuitos outros) de Edentata. Desse modo, é evidente que tanto aAmérica doNorte quanto a do Sul, tendo em um período geológico recente esses diversosgênerosemcomum,estavamemrelaçãomuitomaispróximanoquedizrespeitoaos seus habitantes terrestres do que estão agora. Quanto mais reflito sobre ocaso,maisinteressanteelemeparece:nãoseidenenhumoutroexemploemquenóspossamosquasemarcaroperíodoeamaneiradesepararumagranderegiãoem duas bem caracterizadas províncias zoológicas. O geólogo, que estácompletamenteimpressionadocomavastaoscilaçãodenívelqueafetouacrostada terra dentro dos últimos períodos, não temerá especular sobre a recenteelevação da plataforma mexicana, ou, mais provavelmente, sobre a recentesubmersão da terra no arquipélago das Índias Ocidentais, como a causa dapresente separação zoológica da América do Norte e do Sul. O caráter sul-americano dos mamíferos[83] das Índias Ocidentais parece indicar que essearquipélago era antigamente unido ao continente sul e que houvesubseqüentementeumaáreadesubmersão.

Quando as Américas, especialmente a do Norte, possuíam seus elefantes,mastodontes, cavalos e ruminantes cavicórneos, elas estavam muito maisintimamente relacionadas em suas características zoológicas com as partestemperadasdaEuropaedeÁsiadoqueagora.Comoos restosdessesgênerossão encontrados nos dois lados do estreito de Behring[84] e nas planícies daSibéria,somoslevadosaolharparaoladonoroestedaAméricadoNortecomooantigopontodecomunicaçãoentreoVelhoeochamadoNovoMundo.Evistoqueváriasespécies,tantovivasquantoextintas,dessesmesmosgêneroshabitame têmhabitado oVelhoMundo, parecemuito provável que os elefantes norte-

americanos,mastodontes,cavaloseruminantescavicórneostenhammigradoporterrenosdesdeentãosubmersos,próximosaoestreitodeBehring,daSibériaparaaAméricadoNorte,edaí,por terrahojesubmersa,paraasÍndiasOcidentaisepara aAmérica do Sul, onde por um tempo elas semesclaram com as formascaracterísticasdocontinentemeridional,edepoisdissotenhamseextinguido.

***

Viajando pelo país, recebi muitas descrições vívidas dos efeitos de umagrande e recente seca; e a descrição desse fenômeno pode lançar alguma luzsobre os casos em que um vasto número de animais, de todos os tipos, foiincrustado junto.Operíodo incluído entre os anos 1827 e 1830 é chamadodegran seco, ou a grande seca.Durante esse tempo tão pouca chuva caiu que avegetação,mesmooscardos,fraquejaram;osriachossecaramcompletamente,etoda a região assumiu a aparência de uma estrada empoeirada.Esse foi o casoespecialmentedepartedaprovínciadeBuenosAiresedapartesuldeSantaFé.Um suntuoso número de aves, animais selvagens, gado e cavalos pereceu,privadodecomidaeágua.Umhomemmecontouqueumveado[85]costumavaviratéopoçoemseupátio,queele tinhasidoobrigadoacavarparasuprirsuaprópria família comágua; equeasperdizesquasenão tinham forçasparavoarquando perseguidas. A estimativa de perda de gado mais baixa apenas naprovínciadeBuenosAiresfoidadaemummilhãodecabeças.Umproprietáriode San Pedro tinha antes desses anos vintemil cabeças de gado; ao final nãosobrounenhuma.SanPedroestásituadanomeiodamaisbelaregião,emesmoagoranovamenteabundaemanimais,mas,duranteapartefinaldo“granseco”,gado vivo era trazido em veículos para o consumo dos habitantes.Os animaisvagueavamdesuasestânciase,perambulandolongeparaosul,erammisturadosemtamanhasmultidões,queumacomissãogovernamentalfoimandadaaBuenosAiresparafazeracordosnasdisputasdosproprietários.SirWoodbineParishmeinformoudeoutrocuriosíssimomotivodedisputa.Emfunçãodeosoloterestadoseco pormuito tempo, a quantidade de poeira no ar era tamanha nessa regiãoaberta que os pontos de referência ficaram apagados e as pessoas não podiamdistinguiroslimitesdesuaspropriedades.

***

Fui informado por uma testemunha ocular que o gado, em rebanhos demilhares de cabeças, correu para o Paraná e, estando exausto pela fome, foiincapazderastejarparaforadasmargenslamacentase,assim,seafogou.ObraçodorioquecorreporSanPedroestavatãocheiodecarcaçaspútridasqueomestre

de umbarcome disse que o cheiro tornava o trecho intransitável. Semdúvidamuitas centenas demilhares de animais assim pereceram nesse período no rio:seuscorpos,quandopútridos,eramvistosboiandocorrenteabaixo,emuitos,comtodaaprobabilidade,foramdepositadosnoestuáriodoPrata.Todosospequenosriosse tornaramaltamentesalinos,e issocausouenormemortandadeemalgunspontosespecíficos,poisquandoumanimalbebedetaláguaelenãoserecupera.Azara descreve[86] a fúria dos cavalos selvagens em uma ocasião similar,correndoparadentrodospântanos;osquechegavamprimeiroeramsoterradoseesmagadospelosquevinhamatrás.Eleacrescentaquemaisdeumavez teveaoportunidade de ver as carcaças de mais de mil cavalos selvagens destruídosdessa forma. Observei que o leito dos pequenos riachos dos pampas continhaumacamadadeossos;suponho,todavia,quesejamaisprovavelmenteoefeitodeumadecomposiçãogradualdoqueodeumadestruiçãoglobalemalgumperíodo.Subseqüentementeàsecade1827a1832,umaestaçãomuitochuvosaseseguiu,quecausougrandesenchentes.Dessaformaéquasecertoquealgunsmilharesdeesqueletostenhamsidoenterradospelosdepósitosdoanoseguinte.Qualseriaaopinião de um geólogo, vendo uma tão enorme coleção de ossos, de todos ostiposdeanimaisedetodasasépocas,assimincrustadosemumagrossamassadeterra?Elenãoatribuiriaofatoaumaenchentequetivessevarridoasuperfíciedaterramaisdoqueàordemcomumdosfatos?[87]

12deoutubro–Eu tinhapretendido levarminhaexcursãoatémais longe,masnãoestandomuitobem,fuicompelidoavoltaremumabalandra,ouumnaviodeummastrocomumacapacidadedecargadecemtoneladas,queestavaacaminhodeBuenosAires.Comoo tempo não estava bom, nós lançamos amarras cedonaquelediaemumgalhodeumaárvoreemumadasilhas.OParanáécheiodeilhas,quesofremumaconstantesucessãodeerosõesereconstituições.Segundoamemória do comandante, muitas ilhas grandes desapareceram, e outrasnovamenteseformarameseprotegerampelavegetação.Elassãocompostasdebarro arenoso, sem um seixo sequer, e se erguem quase trêsmetros acima nonível do rio, mas durante as enchentes periódicas elas são inundadas. Todasapresentam uma característica: numerosos salgueiros e outras poucas árvoresestão unidas por uma grande variedade de plantas trepadeiras, formando assimuma grossa floresta. Esses matagais fornecem um refúgio para capivaras ejaguares.Omedoquesentíamosdesteúltimoanimalpraticamentedestruiutodooprazerdecaminharpelamata.Essatardenãoavanceinemcemmetrosantesdeencontrar sinais indubitáveis da presença recente de um tigre, e fui obrigado avoltar.Emcadailhahaviarastros;ecomonaexcursãoanterior“elrastrodelosíndios”haviasidooassuntodasconversas,nestafoi“elrastrodeltigre”.

As margens arborizadas dos grandes rios parecem ser o local favorito dojaguar, mas, ao sul do Prata, ouvi dizer que eles freqüentam os juncais quemargeiamoslagos.Ondequerqueelesestejamparecemnecessitardeágua.Suapresacomuméacapivara,demodoqueécostumesedizerqueondeascapivarassãonumerosasexistepoucoperigodeseratacadoporumjaguar.FalconerafirmaquepertodoladosuldabocadoPrataexistemmuitosjaguares,equeelesvivemprincipalmentedepeixe.Ouvirepetidamenteinformaçãosemelhante.NoParanáelesmatarammuitoslenhadoresetêmentradonosnaviosànoite.HáumhomematualmentevivendoemBajadaque, saindodapartedebaixodobarcoquandoestavaescuro,foiatacadonoconvés;eleescapou,todavia,comaperdadousodeumbraço.Quandoasenchentesexpulsamessesjaguaresdasilhaséomomentoemqueessesanimaissetornammaisperigosos.Disseram-mequeháalgunsanosumjaguarmuitograndefoiencontradodentrodeuma igrejaemSantaFé:doispadres,entrandoumdepoisdooutro,forammortos,eumterceiro,queveioverqualeraoproblema,escapoucomdificuldade.Abestafoiabatidacomumtirodado de um canto do prédio, que estava sem telhado. Os jaguares perpetramtambémnessasépocasgrandesdevastaçõesentreogadoeoscavalos.Dizemqueeles matam suas presas quebrando-lhes o pescoço. Se afastados da carcaça,raramenteretornamaela.Osgaúchosdizemqueojaguar,quandoperambulandopela noite, émuito incomodadopelas raposas, que ganemenquanto o seguem.Istoestabeleceumacuriosacoincidênciacomoquegeralmenteéditoarespeitodos chacais acompanharem, de maneira igualmente oficiosa, o tigre da ÍndiaOriental. O jaguar é um animal barulhento e que ruge muito à noite,especialmenteantesdetemporuim.

Umdia, enquanto caçava nasmargens doUruguai,mostraram-me algumasárvoresàsquaisessesanimaisconstantementerecorremcomopropósito,dizem,deafiarsuasgarras.Vitrêsárvoresbemconhecidas;nafrente,acascaestavalisa,comosefossedocontatocomopeitodoanimal,eemcadaladohaviaarranhõesprofundos,ousulcos,estendendo-seemumalinhaoblíqua,comquaseummetrodecomprimento.Asmarcaseramdeépocasdiferentes.Ummétodocomumdedescobrirseumjaguarestánasredondezaséexaminaressasárvores.Euimaginoqueessehábitodojaguarésimilaraoquesepodeveremqualquerdianogatocomumque,comsuaspernasespichadaseusandoasgarras,arranhaapernadeumacadeira.Ademais,ouvifalardeárvoresfrutíferasemumpomarnaInglaterraque haviam sido danificadas dessa mesma forma. Tal hábito deve ser comumtambémaopuma,poisnosoloduroenudaPatagôniaavistei,comfreqüência,marcas tão profundas que não poderiam ter sido feitas por outro animal. Oobjetivodessapráticaé,acredito,arrancaraspontasdeterioradasdesuasgarras,e

nãoafiá-las,comopensamosgaúchos.Ojaguarémorto,semmuitadificuldade,comaajudadecãesparaacuá-lo,encurralando-o,emcimadeumaárvore,ondeéalvejado.

Devido ao mau tempo, permanecemos dois dias em nossas embarcações.Nossoúnicodivertimentoerapegarpeixesparaarefeição:haviavários tipos,etodosbonsdecomer.Umpeixechamado“armado” (umSilurus) é notável porumestridenteeirritantebarulhoquefazquandoécapturadocomanzolelinha,eque pode ser ouvido nitidamente quando ele está embaixo d’água. O mesmopeixetemopoderdefirmementesegurarqualquerobjeto,comoalâminadeumremo ou uma linha de pescar, com o forte suporte tanto de suas barbatanaspeitorais quanto dorsais. Ao entardecer, o tempo estava bastante tropical, otermômetromarcando 26º C.Muitasmoscas estavam pairando por perto, e osmosquitos forammuito inconvenientes.Expusminhamãoporcincominutos, elogo ela estava coberta por eles; não suponho que pudesse haver menos decinqüenta,todosocupadosemsugar.

15 de outubro – Seguimos caminho e passamos Punta Gorda, onde há umacolônia de índios amigos da província de Missiones. Navegamos rapidamentecorrente abaixo,mas antes do pôr do sol, por causa de ummedo tolo demautempo,paramosnumbraçoestreitodorio.Pegueioboteeremeialgumadistânciasubindoaenseada.Elaeramuitoestreita,sinuosa,eprofunda;decadalado,umamuralha de dez ou treze metros de altura, formada por árvores ligadas portrepadeiras, dava ao canal uma aparência singularmente sombria.Aqui, vi umpássaromuito extraordinário, chamado bico-de-tesoura (Rhynchops nigra). Eletempernascurtas,pésespalmados,asasextremamentepontudaselongas,eédotamanhoaproximadodeumaandorinha-do-mar.Obicoéachatadolateralmente,istoé,emumplanoemângulosretoscomoodeumpatooudeumcolheireiro.Obico é chato e elástico como um cortador de papel demarfim, e a mandíbulainferior, diferenciando-se das de todas as outras aves, é cinco centímetrosmaislonga que a superior. Em um lago perto deMaldonado, cuja água tinha sidoquase toda escoada, e, em conseqüência disso, estava tomada de peixinhos, vivários desses pássaros, geralmente em pequenos bandos, voando rapidamentepara perto e para longe da superfície do lago.Elesmantinham seus bicos bemabertos, e metade da mandíbula inferior mergulhada na água. Dessa forma,deslizandosobreasuperfície,elescomoqueavarriam.Aáguaestavabemcalma,e isto formava um espetáculo muito curioso de se contemplar: um bando depássaros,cadaqualdeixandoseuestreitorastronasuperfícieespelhada.Emseuvôo eles freqüentemente se viram com extrema velocidade e destramenteconseguem, com suasmandíbulas inferiores projetadas, pegar peixes pequenos,

que sãopresospelamandíbula superior, ametademais curta de seusbicos emformatodetesoura.

Repetidamente vi este fato, como, à semelhança das andorinhas, elescontinuavamavoarparafrenteeparatráspertodemim.Ocasionalmente,quandoabandonavamasuperfíciedaáguaseuvôoeraselvagem,irregularerápido,entãoelessoltavamgritosagudoseestridentes.Quandoessespássarosestãopescando,a vantagem de possuírem longas penas primárias em suas asas paramantê-lossecos se faz evidente.Quando assim empregadas, sua forma lembra o símbolocomquemuitos artistas representam essas aves. Suas caudas sãomuito usadasparadirecionarseucursoirregular.

Esses pássaros são comuns continente adentro, ao longo do curso do rioParaná;éditoqueelespermanecemaquidurantetodooanoesereproduzemnospântanos.Duranteodiaelesdescansamembandosnasplaníciesgramadasaumacerta distância da água. Estando ancorado, como eu tinha dito, em uma dasprofundasenseadasentreasilhasdoParaná,enquantoatardechegavaaofim,umbico-de-tesourasubitamenteapareceu.Aáguaestavabemparada,emuitospeixespequenosestavamsubindo.Opássarocontinuouporumlongotempoadeslizarsobre a superfície, em seuvôo selvageme irregular para cima e para baixonocanal estreito, agora já escuro com a chegada da noite e com as sombras seprojetando das árvores. EmMontevidéu, observei que alguns bandos grandespermaneciam durante o dia nas margens lamacentas na cabeceira doporto, damesmamaneiraquenasplaníciesgramadaspertodoParaná.Aolongodatardedecolavamemdireçãoaomar.Apartirdesses fatos, suspeitoqueo Rhynchopsgeralmente pesca à noite, pois a essa horamuitos dos animais das profundezasvêmmais abundantemente à superfície.M. Lesson afirma ter visto essas avesabrindo conchasdemactrae enterradas nos bancos de areia na costa doChile.Devido aos seus bicos fracos, com amandíbula inferior tão projetada, às suaspernascurtaseàslongasasas,émuitoimprovávelqueessepossaserumhábitogeral.

EmnossopercursodescendooParaná,observeiapenas trêsoutrospássaroscujoshábitosvaleapenamencionar.Umdeleséumpequenoalcedinídeo(Ceryleamericana), que possui uma cauda mais comprida do que as das espécieseuropéias,eassimnãopousade forma tão rígidaeereta.Seuvôo também,em

vezde ser direto e rápido, comoo cursodeuma flecha, é fraco e ondulatório,comoentreospássarosdebicomole.Elesoltaumanotabaixa,comoobaterdeduaspedraspequenas.Umpequenopapagaioverde(Conurusmurinus),comumpeitocinza,parecepreferirasárvoresaltasdasilhasaqualqueroutropontocomolocal de construção. São tantos os ninhos e estão colocados tão juntos um dooutro que parecem formar uma grande massa de gravetos. Esses papagaiossemprevivemembandoseperpetramgrandesdevastaçõesnoscamposdemilho.Ouvi dizer que, perto de Colônia, 2.500 foram mortos durante um ano. Umpássaro com a cauda em garfo, terminado por duas longas penas (Tyrannussavana), e batizado pelos espanhóis de rabo-de-tesoura, é muito comum nasproximidades de BuenosAires: ele usualmente pousa em um galho de umbu,pertodeumacasa,edaífazumvôocurtoemperseguiçãodeinsetos,retornandoaomesmo ponto. Quando no ar, parece, em suamaneira de voar e aparênciageral, uma caricatura da andorinha comum. Ele tem o poder de virar muitorapidamente no ar e, ao fazer isso, abre e fecha sua cauda, algumas vezes nadireção horizontal ou lateral e algumas vezes na direção vertical, exatamentecomoumatesoura.

16deoutubro–AlgunsquilômetrosabaixodeRosário,amargemocidentaldoParanáélimitadaporpenhascosperpendiculares,queseestendememumalongalinhaparaalémdeSanNicolas;dessaforma,elaseparecemaiscomumacostamarítimadoqueadeumriodeáguadoce.Éumgrande inconvenienteparaocenáriodoParanáque,devidoànaturezadesuasmargens,aáguasetornemuitolamacenta.OUruguai,fluindoporumazonagranítica,émuitomaisclaro.Ondeos dois canais se unem na cabeça do Prata, as águas podem por uma longadistância ser distinguidas por suas cores preta e vermelha. Durante a tarde, oventonãoestavamuitofavorávele,comodecostume,imediatamenteatracamos.No dia seguinte, ainda que o vento soprasse a favor da corrente, o mestre semostravaumtantoindolenteparapensarempartir.NaBajada,elemefoidescritocomo“hombremuyaflicto”–umhomemsempreansiosoemseguiremfrente.Ocerto,contudo,équeaceitavatodososatrasoscomadmirávelresignação.Eraumvelhoespanhol, e estavanessa terrahámuitos anos.Eleprofessavaumgrandeafeto pelos ingleses, mas resolutamente sustentava que a batalha de Trafalgartinhasidovencidagraçasaofatodoscapitãesespanhóisteremsidocomprados;equeaúnica açãocorajosadosdois lados foi realizadapelo almirante espanhol.Pareceu-mebemcaracterísticoessehomempreferirqueseusconcidadãosfossemconsideradosospiorestraidoresdoqueinaptosoucovardes.

18e19–Continuamosanavegarlentamentedescendoonobrerio:acorrentezanos foi de pouca ajuda. Encontramos, durante nossa descida, pouquíssimos

navios. Um dos melhores presentes da natureza, um tão grande canal decomunicação–umrionoqualbarcospodemnavegardeumaterratemperada,tãosurpreendentemente abundante emcertasproduções edestituídadeoutras, paraoutra possuindo um clima tropical e um solo que, de acordo com osmelhoresjuízes(M.Bonpland),édeinigualávelfertilidade–,pareceaquipropositadamentejogadofora.Quãodiferenteseriaoaspectodesseriosecolonosinglesestivessem,porsorte,sidoosprimeirosanavegarpeloPrata!Quecidadesnobrespoderiamagora estar ocupando suas margens! Até a morte de Francia, o ditador doParaguai,essesdoispaísesterãodepermanecerdistintos,comoselocalizadosemladosopostosdoglobo.Equandootiranovelhoesanguináriotiverpartidoparaseulongoacertodecontas,oParaguaiserádespedaçadoporrevoluçõesviolentassecomparadasàcalmaprecedenteeartificial.Essepaís terádeaprender,comoqualqueroutroestadosul-americano,queumarepúblicanãopodeobtersucessoatéquecontenhaumcorpodehomensimbuídoscomosprincípiosdajustiçaedahonra.

20 de outubro – Tendo chegado à boca do Paraná, e como eu estava muitoansiosoparachegaraBuenosAires,fuipelapraiaatéLasConchas,comointuitodeláseguirporterra.Emsolo,descobri,paraminhagrandesurpresa,queeueradecertaformaprisioneiro.Umarevoluçãoviolenta tinhasido iniciada, todososportos estavam sob embargo. Eu não podia retornar para o meu navio, e ir àcidade por terra estava fora de questão. Após uma longa conversa com ocomandante,obtivepermissãoparaternodiaseguintecomogeneralRolor,quecomandavaadivisãodos rebeldesneste ladoda capital.Pelamanhã, cavalgueiatéoacampamento.Ogeneral,osoficiaiseossoldadosmepareceramtodos–eacreditoquerealmentefossem–grandespatifes.Ogeneral, justamentenatardeanterior, voluntariamente tinha ido ao governador e, com sua mão sobre ocoração, dado sua palavra de honra que permaneceria fiel a ele até o final. Ogeneralmecontouqueacidadeestavaemestadodesítio,e tudoqueelepodiafazereramedarumsalvo-condutoparaocomandante-em-chefedosrebeldesemQuilmes. Fomos, portanto, obrigados a fazer um grande contorno em volta dacidade,e foicommuitadificuldadequeobtivemoscavalos.Minharecepçãonoacampamento foi bem cortês, mas me disseram que era impossível que eurecebessepermissãoparaentrarnacidade.Fiqueimuitoansiosocomisso,poiseuantecipara a partida doBeagle do Rio da Prata mais cedo do que de fatoaconteceu.Tendomencionado,porém,osgentisfavoresqueogeneralRosasmefez durante a estadia noColorado, a própriamagia não poderia ter alterado ascircunstâncias mais rapidamente do que essa conversa. Instantaneamente medisseram que, embora não pudessemme dar um passaporte, se eu optasse por

deixarmeuscavaloseguia,poderiapassarpor suas sentinelas.Eu fiqueimuitocontente em aceitar essa proposta, e um oficial foi mandado comigo para darinstruçõesdequeeunãodeveriaserparadonaponte.Aestradapeloespaçodecinco quilômetros estava bem deserta. Encontrei um grupo de soldados, queficaram satisfeitos com um olhar escrupuloso no velho passaporte. Por fim, eunãoestavanemumpoucofelizdemeencontrardentrodacidade.

Essarevoluçãoeraalimentadaporpraticamentequalquerpretextodeinjustiça;todavia, em um estado em que, no decorrer de nove meses (de fevereiro aoutubro,1820),ocorreramquinzemudançasdegoverno–cadagovernador,deacordo com a constituição, sendo eleito por três anos – seria muito insensatoperguntarporpretextos.Nessecaso,umgrupodesetentahomens–que,ligadosaRosas,estavaminsatisfeitoscomogovernadorBalcarce–deixaramacidade,ecomogritodeRosastodoopaísfoiàsarmas.Acidadeestavaentãobloqueada.Não era permitida a entrada nem de provisões nem de gado ou cavalos.Excetuadoisso,haviaapenaspequenasescaramuçasepoucoshomensmortosacada dia. O grupo de fora bem sabia que parando de fornecer a carne elescertamente seriamvitoriosos.OgeneralRosasnãopoderia saberdesse levante,mas tal fato aparenta estar bememconsonância comos planos de seu partido.Um ano atrás ele fora eleito governador, mas tinha recusado, impondo comocondição que lhe fossem conferidos poderes extraordinários. Isso lhe foirecusado, e, desde então, o partido dele tem mostrado que nenhum outrogovernadorpoderámanterocargo.Asoperaçõesmilitaresdosdois ladoseramclaramenteprocrastinadasatéquefossepossívelternotíciasdeRosas.UmanotachegoualgunsdiasdepoisdeeutersaídodeBuenosAiresdizendoqueogeneralnãoaprovavaqueapazhouvessesidoquebrada,masqueachavaqueopartidode fora tinha a justiça ao seu lado. Na simples recepção disso, o governador,ministrosepartedoexército,aonúmerodealgumascentenas,fugiramdacidade.Os rebeldes entraram, elegeram um novo governador e foram pagos por seusserviços, em um total de 5.500 homens.A partir desses acontecimentos, ficouclaroqueRosas,nofinal,acabariase tornandooditador,umavezqueo termorei,nesta,comoemoutras repúblicas,desagradavaa todos.DesdequedeixeiaAmérica do Sul, ouvimos que Rosas foi eleito, com plenos poderes e por umtempocompletamenteopostoaosprincípiosconstitucionaisdarepública.

[77].A viscacha ( Lagostomus trichodactylus) de alguma forma lembra um coelho grande, mas comdentesroedoresmaioreseumacaudamaior;elatem,entretanto,apenastrêsdedosnaspatastraseiras,comoacutia.DuranteosúltimostrêsouquatroanosaspelesdessesanimaistêmsidomandadasparaaInglaterrapor

causadopêlo.(N.A.)[78].Journal of Asiatic Soc.,vol.V,p.363.(N.A.)[79].DarwincolocaemquestãoaunidadedemedidausadacomoreferênciapelocapitãoHead.Há,abemdaverdade, uma considerável variação no valor de uma légua, que pode ir de 4 a 5,6 quilômetros. Cento ecinqüentamilhasinglesasrepresentariam240quilômetros.(N.T.)[80].ÉprecisoafirmaraquiqueháboasevidênciascontraquaisquercavalosvivendonaAméricanotempodeColombo.(N.A.)[81].Cuvier.OssemensFossiles,tomoI,p.158.(N.A.)[82].Esta é a divisãogeográfica seguidaporLichtenstein,Swainson,Erichson eRichardson.A seçãodeVeraCruzatéAcapulco,dadaporHumboldtem Polit. Ensaio do Reino da Espanha do N. irámostrarquão imensabarreira formaoplanaltodoMéxico.Odr.Richardson, emseuadmirávelRelatório sobreaZoologiadaAméricadoNorte,lidoanteaAssociaçãoBritânica,1836(p.157),falandosobreaidentificaçãodeumanimalmexicanocomoSynetheres prehensilis,diz:“Nãosabemoscomqualpropriedade,mas,secorreto,esteéumcaso,senãoisolado,pelomenosmuitopróximodisso,deumanimalroedorsercomumparaaAméricadoNorteedoSul”.(N.A.)[83].Verorelatóriododr.Richardson,p.157;tambémL’Institut,1837,p.253.CuvierdizqueojuparáéencontradonasgrandesAntilhas,mas issoéduvidoso.M.GervaisafirmaqueoDidelphiscancrívora éencontrado lá. É certo que as Índias doOeste possuem algunsmamíferos peculiares a elesmesmos.UmdentedeummastodontefoitrazidodasBahamas;Edin. New Phil. Journ.,1826,p.395.(N.A.)[84].Veroadmirávelapêndicedeautoriadodr.BucklandparaaViagemdeBeecheyetambémosescritosdeChamissoemViagemdeKotzebue.(N.A.)[85].NaViagem de PesquisadocapitãoOwen(vol.II,p.274)háumcuriosorelatodosefeitosdasecanoselefantesemBengala(costaoestedaÁfrica).“Algunsdessesanimaisalgumasvezesentraramnacidade,emconjunto,paraseapoderaremdospoços,nãosendocapazesdeencontrarnenhumaáguanocampo.Oshabitantes se agruparam, resultando em um conflito desesperado, que terminou com a total derrota dosinvasores,masnãoantesqueelestivessemmatadoumhomemeferidomuitosoutros.”Dizemqueacidadena época tinhaumapopulaçãode aproximadamente trêsmil pessoas!Odr.Malcolmsonme informaque,duranteagrandesecanaÍndia,osanimaisselvagensentraramnastendasdealgumastropasemElloreequeumalebrebebeudeumcantilqueumajudantedoregimentosegurava.(N.A.)[86].Viagens,vol.I,p.374.(N.A.)[87].Essassecas,emcertograu,parecemserquaseperiódicas;disseram-measdatasdeváriasoutras,eosintervaloseramdeaproximadamentecinqüentaanos.(N.A.)

CAPÍTULOVIIIBANDAORIENTALEPATAGÔNIA

ExcursãoparaaColôniadeSacramento–Valordeumaestância–Gado,comoécontado–Singularprocriação de bois – Seixos perfurados – Cães pastores – Cavalos invadem, gaúchos montando –Características dos habitantes – Rio da Prata – Bandos de borboletas – Aranhas aeronautas –Fosforescência domar–PortoPleasant –Guanaco–PuertoSan Julián–Geologia daPatagônia –Fóssilanimalgigante–Tiposconstantesdeorganização–MudançanazoologiadaAmérica–Causasdaextinção

Depoisdeterficadodetidoporquaseumaquinzenanacidade,estavafelizdeescapar a bordo de um paquete com destino a Montevidéu. Uma cidade emestadodesítiosempreseráumlugardesagradávelparamorar;nessecaso,haviaainda por cima ummedo constante de ladrões internos.As sentinelas eram ospiores de todos, pois, de seu escritório, e por ter armas em suas mãos, elesroubavamcomumgraudeautoridadequeoutroshomensnãopodiamimitar.

Nossaviagemfoimuitolongaetediosa.OPrataaparececomoummagníficoestuárionomapa,masénaverdadebastantedesinteressante.Umalargaextensãodeágualamacentaquenãotemnemgrandezanembeleza.Aumacertahoradodia, as duas margens, ambas extremamente baixas, podiam ser observadas doconvés. Chegando emMontevidéu, descobri que o Beagle não iria partir poralgumtempo,entãoprepareiumacurtaexcursãonestapartedaBandaOriental.Tudo o que eu afirmei a respeito dos arredores de Maldonado é aplicável aMontevidéu,mas a terra, com exceção doMonteVerde e seus 137metros dealtura, que lhe dá o nome, é muito mais nivelada. Muito pouco da planíciegramadaonduladaécercada,maspertodacidadeháalgunsbancosprotegidos,cobertoscomagaves,cactosefuncho.

14denovembro–PartimosdeMontevidéudurantea tarde.Eupretendiaseguirpara a Colônia de Sacramento, situada na margem norte do Prata e oposta aBuenosAires, e assim, seguindooUruguai acima,paraaviladeMercedesnoRioNegro(umdosmuitosrioscomessenomenaAméricadoSul),edessepontode volta diretamente para Montevidéu. Dormimos na casa do meu guia emCanelones. Levantamos cedo pelamanhã, na esperança de sermos capazes decavalgarumaboadistância,masfoiumatentativavã,poistodososriosestavaminundados.AtravessamosembarcososriosCanelones,SantaLuciaeSãoJosé,eassimperdemosmuitotempo.Naexcursãoanterior,cruzeioLuciapertodesuafoz, e estava surpresodeobservarquão facilmentenossoscavalos, emboranãoestivessemacostumadosanadar,passarampelalarguradepelomenosquinhentosmetros.MencionandoissoemMontevidéu,disseram-mequeumnaviocontendoalguns charlatões e seus cavalos, tendo quebrado no Rio da Prata, um cavalo

nadou onze quilômetros até a praia. No decorrer do dia, fiquei impressionadocomadestrezacomqueumgaúchoforçouumcavaloindócilanadaremumrio.Eletirousuasroupase,pulandonascostasdocavalo,cavalgouparaaáguaatéqueo cavalo estivesse sempé; então, escorregandopela garupa, segurou-senacaudadocavalo,equandoocavalotentavavirar,ohomemoassustavajogando-lheáguanorosto,forçando-oavoltarparaocaminhoquedesejava.Assimqueocavalotocouofundonooutrolado,ohomempuxou-senovamenteparacimae,antesqueocavaloganhasseamargem,estavafirmementesentado,bridanamão.Umhomemnu em um cavalo nu é um belo espetáculo, eu não tinha idéia dequão bem os dois animais se adaptavam um ao outro.O rabo do cavalo é umanexomuitoútil; passei por um rio emumbarco comquatropessoas a bordo,utilizandoamesmaforçamotrizqueogaúcho.Seumhomemeumcavalotêmqueatravessarumrio,omelhorplanoéohomemsegurarcomumbraçoocabodaselaouacrinadocavalo,e,comooutro,ajudararemar.

PernoitamosepassamosodiaseguintenopostodeCufre.Aoentardecer,ocarteiro ou carregador de cartas chegou. Ele estava um dia atrasado, devido àenchentedo rioRosário.Nãoseria, entretanto,degrandesconseqüências,pois,embora tivesse passado por algumas das principais cidades daBanda Oriental,suabagagemconsistiadeduascartas!Avistaquesetinhadacasaeraagradável:umaondulantesuperfícieverde,comvislumbresdistantesdoPrata.Descubro-meentão olhando para essa província com olhos muito diferentes daqueles que aolharam pela primeira vez. Lembro de tê-la julgado singularmente plana, masagora, depois de galopar pelos pampas, a única coisa que me surpreende é omotivopeloqualeuteriasidolevadoaconsiderá-laplana.Oterrenoformaumasériedeondulações,emsitalveznãoabsolutamentegrandes,mas,secomparadascom as planícies de Santa Fé, passam a ser verdadeiras montanhas. Comoconseqüência dessas desigualdades há uma abundância de regatos, e a turfa éverdeeluxuriante.

17denovembro–CruzamosoRosário,queera fundoe rápido, e,passandoaviladeColla,chegamosaomeio-diaàColôniadeSacramento.Adistânciaédecemquilômetrosatravésdeumaregiãocobertadeboagrama,masescassamentepovoada de gado ou habitantes. Fui convidado a dormir em Colônia e aacompanhar no dia seguinte um cavalheiro à sua estância, onde havia algumaspedrasdecalcário.Acidadeéconstruídaemumpromontório rochosomaisoumenosdamesmaformaqueMontevidéu.Égrandementefortificada,mastantoafortificaçãoquantoacidadesofrerammuitonaguerracontraoBrasil.Acidadeémuito antiga, e a irregularidade das ruas e os bosques ao redor de velhaslaranjeirasepessegueirosdãoaelaumaaparênciabonita.A igrejaéumaruína

curiosa: foi usada como paiol e foi atingida por um raio em uma das dezmiltempestades elétricas doRiodaPrata.Dois terçosdoprédio explodiramaté osalicerces,eorestopermaneceumcuriosoedestroçadomonumentodauniãodospoderesdapólvoraedoraio.Aoentardecer,erreipelasmuralhassemidemolidasda cidade.O lugar tinha sido o palco principal da guerra com oBrasil – umaguerramuitoprejudicialaestepaís,nãotantoporseusresultadosimediatos,maspor ter dado origema uma infinidade de generais e oficiais de outras patentes.Maisgeneraissãonomeados(masnãopagos)nasProvínciasUnidasdeLaPlatadoquenoReinoUnidodaGrã-Bretanha.Essescavalheirosaprenderamagostardopoderenão seopõemaumapequenaescaramuça.Dessemodo,há sempremuitosnaexpectativadecriaralgumdistúrbioederrubarumgovernoquesequertinhaseassentadosobreumabasesólida.Notei,todavia,quetantoaquicomoemoutros lugares há um interesse geral na eleição seguinte para presidente, e issoparece um bom sinal de prosperidade deste pequeno país. Os habitantes nãoexigemmuita educaçãode seus representantes.Ouvi algunshomensdiscutindoosméritosdeseusrepresentantesemColônia,efoiditoque,“emboranãofossemhomensdenegócios,todospodiamassinarseusnomes”.Pensavamquecomissoqualquerhomemrazoávelsedariaporsatisfeito.

18denovembro–Cavalgueicommeuanfitriãoatésuaestância,noarroiodeSanJuan.Àtarde,demosumacavalgadaaoredordapropriedade:elatinhanovemilhectares e estava situada no que é chamado de rincão, isto é, um lado eramargeado pelo Prata e dois dos outros lados, guardados por córregosintransponíveis. Havia um excelente porto para pequenos barcos e umaabundância de vegetação baixa, que é valiosa para fornecer combustível aBuenosAires.Euestavacuriosoparasaberovalordeumaestânciatãocompleta.Degadoeramtrêsmilcabeças,eelapoderiamuitobemacomodartrêsouquatrovezes esse número; de éguas, oitocentas, junto com cento e cinqüenta cavaloscastradoseseiscentasovelhas.Haviaáguaàvontadeerochacalcária,umacasarústica, excelentes currais e um pomar de pessegueiros. Por tudo isso lheofereceram duas mil libras, e ele só queria mais quinhentas libras, eprovavelmente a venderia por menos. O grande problema em uma estância élevarogadoduasvezespor semanaaopontocentral,paradomá-loecontá-lo.Esta última operação poderia se tornar difícil quando há dez ou quinze milcabeças juntas. No entanto, ela é feita com o princípio de que o gadoinvariavelmente se divide em pequenos rebanhos de quarenta a cem. Cadarebanhoéidentificadoporalgunsanimaispeculiarmentemarcados,eseunúmeroéconhecido;então, tendoumseperdidodosdezmil, logoépercebidoporsuaausênciaemumadas tropilhas.Duranteumanoite tempestuosa,ogadotodose

mistura,masnamanhãseguinteastropilhasseseparamcomoantes,demodoquesepodeinferirquecadaanimalsejacapazdereconhecerseuscompanheirosemmeioaosoutrosdezmil.

Emduasocasiões,encontreinestaprovínciaalgunsboisdeumacriaçãomuitocuriosa, chamadosnata ouniata. Externamente estão para o gado comum namesma relaçãoqueobuldogueouopug estãoparaosoutroscães.Sua testaémuitocurtaelarga,comapontanasalviradaparacima,eolábiosuperiormuitopuxadopratrás;seumaxilarinferioréprojetadoàfrentedosuperior,etemumacorrespondente curva para cima; assim, seus dentes estão sempre expostos.Asnarinasestãoposicionadasmuitomaisacimae sãomuitoabertas; seusolhos seprojetamparafora.Quandocaminhando,elesmantêmsuascabeçasbaixas,sobreum pescoço curto; e suas patas traseiras são mais longas que o comum secomparadas com as dianteiras. Seus dentes à mostra, suas cabeças curtas e asnarinas viradas para cima lhes dão um ar de valentia na qual o próprio animalparececrer,masquenoentantoacabaporterumefeitohilariante.

Desde meu retorno, obtive, pela gentileza do meu amigo capitão Sulivan,R.N.,umcrânioqueestáagoradepositadonoColegiadodeCirurgiões[88].DonF.Muniz,deLuxan,gentilmente reuniuparamim todaa informaçãoquepôdecomrespeitoaessaraça.Porseusrelatospareceque,pertodenoventaouoitentaanos atrás, eles eram raros e mantidos como curiosidades em Buenos Aires.Acredita-se universalmente que a raça foi originada entre os índios ao sul doPrata; e que era entre eles o tipo de raçamais comum.Até o dia de hoje, osanimaiscriadosnaprovínciapertodoPratamostramsuaorigemmenoscivilizada,sendomais ferozqueogadocomum.Alémdisso, avaca facilmente abandonaseuprimeirobezerrosevisitadamuito freqüentementeoumolestada.Éumfatosingular que uma estrutura quase semelhante à anomalia[89] da raça niatacaracteriza, como fui informado pelo dr. Falconer, aquele grande ruminanteextintodaÍndia,oSivatherium.Araçaémuitoverdadeira;umtouroeumavacaniata invariavelmente produzem bezerros niata. Um touro niata com uma vacacomum,ouvice-versa,produzprolecomcaracterísticasintermediárias,mascomascaracterísticasniatafortementemarcadas.DeacordocomoseñorMuniz,háamais clara evidência,contrária à crença comum de agricultores em casosanálogos, que a vaca niata quando cruzada com um touro transmite suaspeculiaridadesmaisfortementedoquequandoumtouroniataécruzadocomumavacacomum.Quandoopastoestásuficientementealto,ogadoniatatambémsealimenta utilizando a língua e o palato, como o gado comum,mas durante asgrandessecas,quandomuitosdosanimaisperecem,araçaniataficaemgrandedesvantagem, e seria exterminada se não fosse socorrida. Pois tanto o gado

comumquantooscavalossãocapazesdepermanecervivosprocurandocomseuslábios gravetos de árvores e juncais; isso os niatas não conseguem fazermuitobem, uma vez que seus lábios não se juntam. Desse modo, eles acabamperecendo antes do gado comum. Issome parece uma boa ilustração de comosomos pouco capazes de julgar baseando-nos nos hábitos ordinários da vida, enão nos eventos que ocorrem espaçadamente ao longo do tempo, em quecircunstânciasararidadeouextinçãodeumaespéciepoderáserdeterminada.

19denovembro–PassandoovaledeLasVacas,dormimosnacasadeumnorte-americano, que trabalhou em um forno de cal no arroio de las Vivoras. Pelamanhã, cavalgamos para um promontório nasmargens do rio, chamado PuntaGorda. No caminho, tentamos encontrar um jaguar. Havia muitos rastrosrecentes,eexaminamosasárvoresnasquaiselessupostamenteafiamsuasgarras,masfalhamosemencontrarumquefosse.Nesseponto,orioUruguaiapresentouànossavistaumgrandevolumedeágua.Graçasàclaridadeeàvelocidadedacorrente, sua aparência eramuito superior àquela vizinha do Paraná. Na costaoposta, muitas ramificações do último rio entravam no Uruguai. Como o solestavabrilhando,asduascoresdaságuaspodiamservistasdemodobemdistinto.

Aoentardecer,seguimospelaestradaemdireçãoaMercedes,noRioNegro.Ànoite,pedimospermissãoparadormiremumaestânciaemquechegamosporacaso. Era uma propriedade muito grande, tendo 36 mil hectares, e seuproprietárioéumdosmaioreslatifundiáriosnopaís.Seusobrinhotomavacontadaestância,ecomelehaviaumcapitãodoexércitoquediasatráshaviafugidodeBuenos Aires. Considerando suas situações, a conversa deles era um tantodivertida.Elesexpressavam,comoeracomum,ilimitadasurpresacomrelaçãoaoglobo ser redondo, e quase não queriam acreditar que se um buraco fosseprofundoosuficientepoderiasairdooutrolado.Tinham,entretanto,ouvidofalardeumpaísnoqualhaviaseismesesdeluzeseismesesdeescuridão,eondeoshabitanteserammuitomagrosealtos!Mostraram-securiosos sobreopreçoeacondição dos cavalos e do gado na Inglaterra. Ao descobrirem que nãoapanhávamosnossosanimaisalaço,gritaram:“Ah,então,vocêsusamapenasasbolas!”A idéia de um país com criação confinada era bem nova para eles.Ocapitãodisse,porfim,quetinhaumaperguntaparamefazerequeficariamuitoagradecido se eu respondesse com toda a sinceridade. Tremi ao pensar quãoprofundamentecientíficaelaseria.Ei-la:“SeasmulheresemBuenosAiresnãoeramasmaisbonitasemtodoomundo”.Respondi,comoumtraidor:

–Encantadoras.Eleacrescentou:–Tenhooutrapergunta:asmulheresemalgumoutro lugardomundousam

pentestãograndes?Solenementelheassegureiquenão.Elesficaramabsolutamentedeleitados.O

capitãoexclamou:–Vejasó!Umhomemqueandoupormeiomundodizque issoéverdade!

Semprepensamosquefosse,masagoratemoscerteza.Minhasexcelentesopiniões sobrepentesebeleza femininamegarantirama

maishospitaleirarecepção;ocapitãomeforçouadormiremsuacama,enquantoeledormiriaemseurecado.

21denovembro–Partimosaonascerdosolecavalgamoslentamenteduranteodiatodo.Anaturezageológicadessapartedaprovínciaeradiferentedadoresto,eemmuitosepareciacomadospampas.Emconseqüência,hámuitosleitosdecardos,comotambémdealcachofra:aregiãotodapode,defato,serchamadadeumgrandeleitodessasplantas.Osdoistiposcrescemseparados,cadaplantaemcompanhia de sua própria espécie.A alcachofra é alta como as costas de umcavalo,masoscardosdospampassãofreqüentementemaisaltosqueotopodacabeçadocavaleiro.Deixaraestradaporummetroquesejaestáforadequestão,muitoemboraessamesmaestradaestejaemmuitaspartesparcialouinteiramentefechada.Pasto,obviamente,nãohá;seogadoouoscavalospenetraremnoleito,estão completamente perdidos.Assim émuito perigoso tentar levar gado nestaépocadoano,poisquandocansadosdeencarartantoscardos,elescorremparaomeiodeles e não sãomais vistos.Nesses distritos hápouquíssimas estâncias, eessaspoucassãosituadasnavizinhançadosvalesúmidos,ondeafortunadamentenenhumadessasplantas avassaladoraspodeexistir.Comoanoite chegouantesquetivéssemoschegadoaofimdenossajornada,dormimosemumapequenaemiserávelchoçahabitadapelaspessoasmaispobres.Aextremacortesiadenossoanfitriãoenossaanfitriã,considerandoseuestilodevida,foimuitoagradável.

22 de novembro –Chegamos a uma estância no Berquelo que pertence a uminglês muito hospitaleiro, a quem levava uma carta de apresentação do meuamigo sr. Lumb. Fiquei aqui três dias. Certa manhã, cavalguei com o meuanfitrião para a Sierra del Pedro Flaco, uns trinta quilômetros subindo o RioNegro. Praticamente toda a região era coberta comboa grama, embora grossa,que era tão alta que atingia a barriga de um cavalo; ainda assim haviamuitoshectaressemnenhumacabeçadegado.AprovínciadaBandaOriental,sebemabastecida, poderia ter um número extraordinário de animais; as atuaisquantidadesdeexportaçãodecourodeMontevidéuchegamatétrezentosmil,eoconsumointerno,derestos,ébemconsiderável.Umestancieiromedissequeelefreqüentemente tinha que mandar grandes manadas de gado em uma longajornada para um estabelecimento de salgadura, e que os animais cansados

freqüentementetinhamqueserabatidoseesfolados.Oproblemaéqueelenuncaconseguia convencer os gaúchos a comerem dessa carne, e, desse modo, aoanoitecerumanimaldescansadoeraabatidoparaaceia!AvistadoRioNegrodesdeaSierraeramaispitorescadoquequalqueroutraquevinestaprovíncia.Orio,largo,profundoerápido,cortavaopédeumprecipíciorochoso;umcintodevegetaçãoseguiaseucurso,eohorizontepermanecianasdistantesondulaçõesdaplaníciedeturfa.

Enquanto estive nessa vizinhança, muitas vezes ouvi falar da Sierra de lasCuentas:umamontanhamuitosquilômetrosdistanteemdireçãoaonorte.Onomesignifica montanha das contas. Afirmaram-me que diversas pequenas pedrasredondas, de várias cores, cada uma com um pequeno furo cilíndrico, sãoencontradas por lá. Antigamente os índios costumavam colecioná-las com opropósitodefazercolaresebraceletes–umgosto,observo,queécomumatodasasnaçõesselvagens,comotambémàsmaiscivilizadas.Eunãosabiaoquepensardessahistória,masaomencioná-lanoCabodaBoaEsperança, aodr.AndrewSmith, ele me contou que se lembrava de ter encontrado na costa sudeste daÁfrica, a aproximadamenteuns sessentaquilômetrosemdireçãoao lestedo rioSão João, alguns cristais de quartzo com suas pontas arredondadas pelo atrito,misturadosaocascalhodapraia.Cadacristaltinhaaproximadamentecincolinhasemdiâmetroededoisaquatrocentímetrosdecomprimento.Muitosdelestinhampequenos canais se estendendo de uma extremidade a outra, perfeitamentecilíndricos e de um tamanho que facilmente permitia a entrada de uma linhagrossaoupedaçodecategute.Suacoreraovermelhoouumbrancofosco.Osnativos estavam familiarizados com essa estrutura dos cristais.Mencionei essascircunstâncias porque, embora não se conheça nenhum corpo cristalizado nomomento que assuma essa forma, isso pode levar algum futuro viajante ainvestigaraverdadeiranaturezadessaspedras.

***

Enquantopermanecinestaestância,entretive-mecomoqueeuouvisobreoscãespastoresdaregião[90].Quandocavalgando,écomumencontrarumgrandegrupo de ovelhas guardado por um ou dois cachorros, a uma distância dequilômetrosdequalquercasaouhomem.Freqüentemente tenhomeperguntadocomoumaamizadetãofirmefoiestabelecida.Ométododeeducaçãoconsisteemsepararofilhote,enquantoaindaémuitojovem,dacadelaeemacostumá-locomseus futuros companheiros.Uma ovelha é oferecida ao filhotinho para que elemametrêsouquatrovezespordia,eumninhodelãéfeitoparaelepróximoaolugardasovelhas.Emnenhummomentolheépermitidoseassociaraoutroscães,

ouàscriançasdafamília.Ofilhoteé,alémdisso,geralmentecastradoparaqueentão, quando crescido, mal possa ter qualquer sentimento em comum com orestodesuaraça.Comoresultadodestaeducaçãoelenãotemnenhumdesejodeabandonarobandodeovelhas,ecomooutrocachorrodefendeseumestre,umhomem,tambémvãoessesdefenderasovelhas.Édivertidodeobservar,quandonosaproximamosdeumbando,comoocãoimediatamenteavançalatindo,easovelhastodassejuntamatrásdele,comoseseguindoocarneiromaisvelho.Essescãestambémfacilmenteaprendematrazerparacasaobando,adeterminadahorado dia. Sua falta mais grave, quando jovem, é seu desejo de brincar com asovelhas, pois em suadiversão algumasvezes eles galopam seuspobres súditossempiedade.

Ocãopastorvemparaacasatodososdiasparacomercarne,eassimqueelalheédada,eleseesgueiracomoseestivesseenvergonhadodesimesmo.Nessasocasiões, os cães de casa são muito tirânicos, até o menor deles irá atacar eperseguir o estranho. No minuto, entretanto, que este último alcança o seurebanho, ele se vira e começa a latir, e então todos os cães da casa fogemrapidamente. Domesmomodo, umamatilha de cães famintos quase nunca (ealgunsmeasseguraramquenunca)seaventuraráaatacarumrebanhoguardadomesmoquesejaporapenasumdesses fiéispastores.Ahistória todamepareceum curioso caso da maleabilidade das afeições de um cão; e ainda assim,selvagem ou não, ele desenvolve um sentimento de respeito ou de medo poraqueles que estão preenchendo seu instinto de associação. Pois não podemosentenderporqualprincípiooscãesselvagensacabamenxotadosporapenasumcachorroeseubandodeovelhas,excetoqueelesconsiderem,devidoaalgumanoçãoconfusa,queumcãoassimassociadoganhepoder,comoseestivessenacompanhiadosdasuaprópriaespécie.F.Cuvierobservouquetodososanimaisfacilmente domesticáveis consideram o homem um membro de sua própriasociedadee,assim,preenchemseuinstintodeassociação.Nocasomencionado,ocão pastor coloca a ovelha como sua igual e assimganha confiança; e os cãesselvagens, embora sabendoqueasovelhas individualmentenão sãocães equeinclusive são presas apetitosas, acabam, no entanto, consentindo parcialmentecomestenovoestatutoqueelasadquiremquandoavistadasembandoaoredordeumcãopastorquelhesfazasvezesdelíder.

Umanoite umdomidor (umdomadorde cavalos) veio comopropósito dedomar alguns potros.Vou descrever os passos preparatórios, pois acredito queelesnãoforammencionadosporoutrosviajantes.Umamanadadejovenscavalosselvagensélevadaparadentrodocurral,ouumagrandeáreacercadadepostes,ea porteira é fechada.Vamos supor que um homem sozinho tenha que pegar emontar um cavalo que nunca sentiu rédea ou sela. Imagino que, não fosse

executado por um gaúcho, tal feito seria totalmente impraticável. O gaúchoescolheumpotrobemcrescidoe,enquantooanimalcorreaoredordopicadeiro,eleatira seu laçoparapegaraspatasdianteiras. Instantaneamenteocavalo rolacomumchoquepesado,eenquantoelesedebatenochão,ogaúcho,segurandofirmeolaço,fazumcírculoparapegarumadaspatastraseiraspertodocascoeentão apuxaparapertodaspatas fronteirasdele.Nessemomento, ele apertaolaço, para que as três fiquem presas juntas. Então, sentando no pescoço docavalo, ele fixa uma forte rédea, sem bocado de freio, no maxilar inferior.Consegue isso fazendo passar uma correia estreita pelo orifício da extremidadedasrédeasedandováriasvoltasemtornodamandíbulaedalínguadocavalo.Asduaspatasdianteirasestãoagoraamarradasjuntasfirmementecomumafortetiradecouro,apertadasporumnódecorrer.Olazo,queprendiaastrêspatasjuntas,assimqueafrouxado,permitequeocavaloselevantecomdificuldade.Ogaúcho,agorasegurandofirmearédeapresanomaxilarinferior,levaocavaloparaforadocurral.Seumsegundohomemestápresente(deoutraformaotrabalhoémuitomaior),eleseguraacabeçadoanimal,enquantooprimeirolhepõeosarreioseaguarnição completa e amarra tudo junto. Durante essa operação, o cavalo,assustadoesurpresoporserassimamarradopelacintura,atira-seaochãováriasvezesatéque,cansado,recusa-seaseerguer.Finalmente,quandooencilhamentoestácompleto,opobreanimalmalconseguerespirardemedoeestácobertodesuor e espuma branca. O homem agora se prepara para montar, apertandofortementeosestribosparaqueocavalonãopercaseuequilíbrio.Nomomentoem que ele lança sua perna sobre o lombo do animal, puxa o nó corrediço,soltandoaspatasdianteirasdabesta,queficalivre.Algunsdomidorespuxamonóenquantooanimalaindaestádeitadonochãoe,montadosnasela,esperamque o animal se ponha de pé. O cavalo, transfigurado pelo terror, dá os maisviolentos saltos e então parte em disparada. Assim que o animal atinge aexaustão,ohomem,compaciência,otrásdevoltaaocurral,onde,esfumaçandode calor e quase morta, a pobre criatura é libertada. Esse processo étremendamentesevero,masapósduasoutrêsvezesocavaloestádomado.Nãoé,contudo,senãoalgumassemanasdepoisqueocavaloémontadocomobocadodeferroeanelsólido,poiseledeveaprenderaassociaravontadedocavaleirocomasensaçãodarédea,umavezque,antesdisso,mesmoamaispoderosabridanãoserviriaparanada.

Animais são tão abundantes nestas regiões que o sentimento humanitário einteressepessoalnãoestãointimamenteunidos;dessaforma,temoafirmarqueaprimeiracategoriaépoucoconhecidaporaqui.Umdia,cavalgandopelospampascom um estancieiro muito respeitável, meu cavalo, estando cansado, ficou pratrás. O homem freqüentemente gritava para que eu o esporeasse. Quando

protesteiqueeraumacrueldade,poisocavaloestavamuitocansado,elegritou:–Porquenão?...nãoseimporte...podeesporeá-lo...émeucavalo.Tiveentãoalgumadificuldadeemfazê-locompreenderqueerapelobemdo

cavalo, e não por causa dele, que eu optava por não usarminhas esporas. Eleexclamou,comumolhardegrandesurpresa:

–Ah,DonCarlos,quecosa!Estavaclaroquetalidéianuncaanteslhetinhapassadopelacabeça.Osgaúchossãobemconhecidosporseremótimoscavaleiros.Aidéiadeser

derrubado,deixarocavalofazeroquequiser,nuncapassaporsuascabeças.Seucritériodebomcavaleiroéumhomemquepossacavalgarumpotroquenãofoidomado,ouaqueleque,seocavalocai,apeiaemseusprópriospés;ouquepodefazer tais proezas. Ouvi falar de um homem que apostou poder derrubar seucavalo vinte vezes e em dezenove delas não cair. Lembro de ver um gaúchocavalgandoumcavalomuitoteimoso,quetrêsvezessucessivasempinoutãoaltoapontodecairdecostascomgrandeviolência.Ohomemjulgavacomumafriezaincomumomomento certo de pular fora, nem um instante antes ou depois domomento exato; e assim que o cavalo se levantava, o homem saltava em suascostas, e finalmente eles começaram a galopar. O gaúcho nunca parece fazernenhuma força muscular. Um dia eu observava um bom cavaleiro, enquantogalopávamos juntos em um ritmo rápido, e pensei com meus botões:“Certamente, se o cavalo dispara, você estará tão descuidado em sua sela, queacabará caindo”.Nessemomento, uma avestruzmacho saiu de seu ninho bemembaixodonarizdocavalo.Ojovempotrosaltouparaumladocomoumcervo.Comrelaçãoaohomem,omáximoquesepoderiadizeréquecompartilhoudomesmosustoqueseucavalo.

NoChileenoPerusãotomadosmaiscuidadoscomabocadocavalodoqueemLaPlata,eistoéevidentementeumaconseqüênciadanaturezamaisintricadadaregião.NoChile,umcavalonãoéconsideradoperfeitamentedomadoatéquese possa fazê-lo parar instantaneamente no meio de um galope, em qualquerpontoespecífico,como,porexemplo,emumlocalemqueummantofoiatiradonochão.Outraprovaconsisteemfazercomqueoanimalsedirijaaumaparedeeempine,arranhandoasuperfíciecomseuscascos.Viumanimalquesaltavacomvitalidade,sendoguiadomeramentecomumdedoindicadoreumdedão,levadoa galope completo através de um campo, e então levado a rodar em torno dopostedeumavarandacomgrandevelocidade,masaumadistânciatãoconstanteque o cavaleiro, com o braço espichado, todo o tempomantinha um dedo noposte. Então, fazendo umameia-volta no ar, com o outro braço espichado damesmamaneira,elerodavaemcírculos,comumaforçasurpreendente,eemumadireçãooposta.

Tal cavalo pode ser considerado bem domado, e embora isso a princípiopossaparecer inútil,emverdadedá-seocontrário.Ésomenteprocedendodestamaneiraquesechegaàperfeiçãoexigidanodia-a-dia.Quandoumboiéseguroepresopelolazo,elealgumasvezesgalopearáemcírculos,eumcavaloassustadocomagrandeforça,senãoestiverbemdomado,nãoviraráprontamentecomoopivôdeumaroda.Emconseqüênciadisso,muitoshomensmorreram,poisseolazo dá uma volta ao redor do corpo de um homem, irá, quase queinstantaneamente,devidoàforçaopostadedoisanimais,praticamentecortá-loemdois. No mesmo princípio é que são organizadas corridas: a pista tem ocomprimentodeapenasduzentosoutrezentosmetros.Oobjetivoéfazercomqueoscavalos sejamcapazesde fazerumadisparada rápida.Oscavalosdecorridasão treinadosnãoapenaspara ficarempécomseuscascos tocandouma linha,masparaunirasquatropatas,paraqueoprimeirosaltoponhaemaçãoaforçatotal das patas traseiras.NoChile, contaram-me uma anedota, que acredito serverdadeira,eelaofereceumaboailustraçãodousodeumcavalobemdomado.Certo dia, um homem respeitável cavalgava quando se encontrou com outrosdois, um dos quais estava montando em um cavalo, que ele sabia ser de suapropriedade e que lhe havia sido roubado. Ele os desafiou. Responderam-lhedesembainhandoseussabresecomeçaramapersegui-lo.Ohomem,quemontavaumcavalobomeveloz,tomoulogoadianteira.Aopassarporumarbustogrosso,voltou-seefezumasúbitaparada.Osperseguidoresforamobrigadosapararumpouco ao lado e à frente. Então, instantaneamente disparou logo atrás deles,enterrandosuafacanascostasdeumeferindoooutro,recuperandoseucavalodoladrãoagonizante.Depois,cavalgouparacasa.Paraessesfeitosdemontariaduascoisassãonecessárias:umbocadomaisde força,comoomameluco,cujopoder, embora raramente usado, é completamente conhecido pelo cavalo, egrandesesporassempontas,quepodemseraplicadastantocomoummerotoquequantocomouminstrumentodedorextrema.Imaginoquecomesporasinglesas,cujo toquemaissuaveespetaapele,seria impossíveldomarumcavaloàmodasul-americana.

EmumaestânciapertodeLasVacas,muitaséguassãosemanalmentemortaspor causa de seu couro, embora valha apenas cinco dólares de papel, oumeiacoroa, a peça. Parece a princípio estranho que se possam abater éguas por talbagatela,mascomopensamnestepaísser ridículodomaroumontarumaégua,elasnãotêmvalorexcetoparaprocriação.Aúnicacoisaparaasquaisviéguasserem usadas foi para debulhar o trigo das espigas. Com esse propósito, sãopostasaandaremumcercadoredondo,ondeseespalhaocereal.Oempregadoencarregadodo abatimento das éguas era famosopor sua destreza como laço.Paradoaumadistânciadedozemetrosdabocadocurral,eletinhaapostadoque

pegariacadaumdosanimaispelaspernas,semerrarum,quandoelespassassemporele.Haviaumoutrohomemquedissequeentrarianumcurralapé,pegariaumaégua,amarrariasuaspatasdianteirasjuntas,aconduziriaparafora,depoisaderrubaria, mataria, esfolaria e colocaria o couro para secar (este último é umtrabalho tedioso),comprometendo-sea fazer todaessaoperaçãonos22animaisemapenasumdia.Ou,então,matariae tirariaocourodecinqüentanomesmotempo.Issoteriasidoumatarefaprodigiosa,poiséconsideradoumbomdiadetrabalhoesfolaresecarcourosdequinzeoudezesseisanimais.

26denovembro–ResolviprepararmeuretornoaMontevidéuseguindoemlinhareta.Tendoouvidofalardaexistênciadealgunsossosgigantesemumafazendana vizinhança do Sarandis, um pequeno córrego entrando no Rio Negro,cavalgueiatéláacompanhadodomeuanfitrião,ecompreipelovalordedezoitocentavosumacabeçadeToxodon[91].Quandofoiencontradaestavaemperfeitoestado, mas os garotos lhe quebraram alguns dentes com pedras e fizeram dacabeçaumalvoparaseuslançamentos.Pelomaisafortunadoacaso,encontreiumdente perfeito, que se encaixava exatamente em uma das cavidades do crânio,enterrado sozinho nas margens do rio Tercero, a uma distância de 280quilômetrosdesse lugar.Encontrei restosdesseextraordinárioanimalemoutrosdois lugares, o queme leva a crer que tenha sidomuito comum antigamente.Encontrei aqui, também, algumas grandes porções da armadura de um animalparecido com um tatu gigante, e parte de uma grande cabeça deMylodon. Osossosdesuacabeçaestãotãofrescosquecontêm,segundoaanálisefeitapelosr.T.Reeks, sete por centodematéria animal.Alémdisso, quando colocados emumalâmpadaaálcool,queimamcomumachamapequena.Onúmeroderestosincrustados no grande depósito estuário que forma o pampa e cobre as rochasgraníticasdaBandaOrientaldeveserextraordinariamentegrande.Acreditoqueuma linha reta traçada em qualquer direção pelos pampas passaria por muitosesqueletosouossos.Alémdessesqueencontreiduranteminhascurtasexcursões,ouvifalardemuitosoutros,eissoexplicaaorigemóbviadenomestaiscomo“ocórrego do animal”, “a colina do gigante”. Outras vezes, ouvi falar daspropriedades maravilhosas de certos rios, que tinham o poder de transformarossos pequenos em ossos grandes, ou, como alguns sustentavam, nos quais osossos cresciam espontaneamente. Pelo que eu sei, nenhum desses animaispereceu, como antigamente se supunha, nos pântanos ou leitos lamacentos dosrios da terra atual, mas seus ossos foram expostos pelas correntesinterseccionando o depósito subaquoso em que eles estavam originalmenteincrustados. Podemos assim concluir que toda a área dos pampas é umgrandesepulcrodessesextintosegigantesquadrúpedes.

Pelomeiododia,nodia28,chegamosaMontevidéu,apósdoisdiasemeiona estrada. O terreno por todo o caminho era de uma característica muitouniforme,algumaspartessendoumtantomaisrochosasemontanhosasquenasproximidadesdoPrata.Nãomuito longedeMontevidéu,passamospelaviladeLas Pietras, assim chamada por causa de grandes e arredondadas massas desienito. Sua aparência era bastante bela. Nesta região, a visão de algumasfigueirascontornandoumgrupodecasasnumterrenosituadotrintametrosacimadonívelnormalpodeserconsideradapitoresca.

***

Duranteosúltimosseismeses,tenhotidoaoportunidadedeverumpoucodascaracterísticas dos habitantes destas províncias. Os gaúchos, ou os homens docampo, são muito superiores aos que residem nas cidades. O gaúchoinvariavelmenteémuitoobsequioso,educadoehospitaleiro:emnenhumcasofuitratadodemaneirainóspitaoucomrudeza.Eleémodesto,temrespeitotantoporsimesmoquantopor suapátria,masaomesmo tempoéousadoeardente.Poroutrolado,muitosassaltossãocometidos,ehámuitoderramamentodesangue:ohábito de constantemente carregar uma faca é a principal causa. É lamentávelouvir relatos sobre quantas vidas são perdidas em brigas insignificantes. Emcombate,cadaladotentamarcarorostodoseuadversáriolhecortandoosolhosouonariz,comoatestamasprofundasehorríveiscicatrizesqueamiúdemarcamasfaces.Roubossãoaconseqüêncianaturaldamisturadejogatinageneralizada,muita bebida e indolência extrema. EmMercedes, perguntei a dois homens seelesnãotrabalhavam.Umdissequeosdiaserammuitolongos;eooutro,queeramuitopobre.Onúmerodecavaloseaprofusãodecomidasãoadestruiçãodequalquer indústria.Além disso, há um excesso de dias festivos; e, para piorar,nenhumaatividadepoderiatersucessosemtercomeçadonaluacrescente,dondesedepreendequemetadedomêséperdidaporessasduascausas.

Apolíciaeajustiçasãobastanteineficientes.Seumhomempobrecometeumassassinatoe épego, ele épreso, e talvezaté fuzilado,mas se ele é rico e temamigos,elepodeconfiarquenãoadviránenhumaconseqüênciamuitosevera.Écuriosoqueos habitantesmais respeitáveis dopaís invariavelmente ajudamumassassinoafugir:elesparecempensarqueospecadosindividuaissedãocontraoEstado,enãocontraaspessoas.Umviajantenãotemnenhumaproteçãoalémdesuas armas de fogo, e o constante hábito de carregá-las é a principal forma decoibiçãopararoubosmaisfreqüentes.

Aíndoledasclassesmaisaltaseeducadas,queresidemnascidades,participa,emumgraumenor,dasboasqualidadesdogaúcho,masé,temodizer,manchadapelosvíciosdequeesteestáisento.Sensualidade,zombariadetodasasreligiõese

a mais grosseira corrupção estão longe de serem incomuns. Quase todofuncionário público pode ser subornado. O gerente nos correios vendia selosgovernamentais falsificados. O governador e o primeiro ministro tramavamabertamente roubar o tesouro do estado. Justiça, quando o ouro entrava emquestão,raramenteeraesperadaporalguém.Conheciuminglêsquefoiaochefedepolícia(elemecontou,que,então,semaindaentenderomodocomoascoisasfuncionavamporaqui,tremiaaoentrarnasala)edisse:“Senhor,vimlheoferecer(em papel) duzentos dólares (valor aproximado de cinco libras esterlinas) seconseguirprenderemboahoraumhomemquemelogrou.Seiqueissoécontraalei,masmeuadvogado (ecitouonome) foiquemmeaconselhoua tomaressamedida.”Ochefedepolíciasorriuemconsentimento,agradeceu-o,eohomemqueeraprocuradoestavapresoeencarceradoantesdecairdanoite.Diantedestatotalcarênciadeprincípiosdoshomensqueestãonopoder,emumpaíscheiodeoficiais mal pagos e baderneiros, é inacreditável que o povo ainda tenhaesperançadequealgumtipodegovernodemocráticopossadarcerto!

Ao se ingressar inicialmente na sociedade desses países, duas ou trêscaracterísticasseapresentamcomoparticularmentenotáveis.Asmaneirasdignasepolidasqueseespalhamportodasasclassessociais,oexcelentegostomostradopelas mulheres em seus vestidos e a igualdade entre todos os estratos. No rioColorado,algunshomensquemantinhampequenaslojascostumavamjantarcomogeneralRosas.OfilhodeummajoremBaíaBlancaganhavaavidafazendocigarros de papel e desejavame acompanhar, comoguia ou servo, atéBuenosAires,mas seupai objetou, apresentando como razãooperigo existente em talempreitada.

Muitosoficiaisnoexércitonãosabemlernemescrever,eaindaassimtodosseencontramnasociedadecomoiguais.EmEntreRios,oconselholocalconsistiadeapenasseisrepresentantes.Umdelesmantinhaumaloja,eevidentementenãoeradegradadopeloofício.Tudoissoestádeacordocomoesperadoemumpaísnovo;mesmoassim,aausênciadecavalheirosporprofissãopareceaumhomeminglêsalgoestranho.

Quando se fala desses países, deve-se sempre ter emmente amaneira comque foramcriadospelo seuprogenitornão-natural, aEspanha.No todo, talvez,mais crédito se deva dar por aquilo que tem sido feito do que censurar asdeficiências.Éimpossívelduvidarqueoextremoliberalismodessespaísesnofimlevará a bons resultados.A própria tolerância geral a religiões estrangeiras, orespeito prestado aos meios de educação, a liberdade de imprensa, ascomodidadesoferecidas aos estrangeiros e especialmente, comosouobrigadoaacrescentar, àqueles que professam as mais humildes pretensões científicas,devemserlembradoscomgratidãoporaquelesquetenhamvisitadoaAméricado

Sulespanhola.

6dedezembro–OBeaglepartiudoRiodaPrataparanuncamaisretornaraesserio lamacento. Nosso curso estava orientado para Porto Pleasant, na costa daPatagônia.Antesdeavançaresterelato,reunireiaquialgumasobservaçõesfeitasnomar.

MuitasvezesquandoobarcoestavaaalgumasmilhasdafozdoPrata,eemoutrasvezesquandolongedacostadapartenortedaPatagônia,fomoscercadosporinsetos.Umatarde,quandoestávamosmaisoumenosadezesseisquilômetrosdabaíadeSanBlas,milharesdeborboletasesvoaçavamtãolongequantooolhopodia alcançar.Mesmocoma ajudadeum telescópionão era possível ver umespaço livre de borboletas. Os marujos gritaram que “estava chovendoborboletas”, e isso de fato era o que parecia.Mais do que uma espécie estavapresente,masamaioriapertenciaaumtipomuitosimilar,masnãoigual,àColiasedusainglesa.Algumasmariposasehimenópterasacompanhavamasborboletas;eumbelobesouro(Calosoma)voouparabordo.Conhecem-seoutroscasosemque esse besouro foi avistado a voar em alto-mar.Esse feito se faz aindamaisextraordinárioquandosesabequeboapartedasCarabidæ raramente oununcalevantavôo.Odiatemsidobomecalmo,assimcomooanteriortambémfoi,comluz e ares variáveis. Tendo isso em vista, não podemos supor que os insetostivessem sido carregados pelo vento, mas sim que voaram voluntariamente.Aprincípio, os grandes bandos deColias parecem exemplificar um caso comoaqueles já registrados demigrações de outra espécie de borboletas, a Vanessacardui[92],masapresençadeoutrosinsetostornaocasodistintoeaindamenosinteligível.Antesdopôrdosol,umafortebrisasoproudonorte,oquedevetercausadoamortededezenasdemilharesdeborboletaseoutrosinsetos.

Em outra ocasião, a 27 quilômetros do cabo Corrientes, providenciei umaredeparapescar animaispelágicos.Ao içá-la, para aminha surpresa, encontreiumconsiderávelnúmerodebesourosnarede,e,emboraemmaraberto,elesnãopareciam muito afetados pela água salgada. Perdi alguns dos espécimes, masaqueles que preservei pertenciam aos gêneros Colymbetes, Hydroporus,Hydrobius (duas espécies), Notaphus, Cynucus, Adimonia e Scarabæus. Aprincípio,penseiqueessesinsetostivessemsidosopradosdacosta,masaorefletirque,dasoitoespécies,quatroeramaquáticaseduasoutrasparcialmenteaquáticasem seus hábitos, pareceu-me muito provável que elas tivessem flutuado maradentroemumapequenacorrentequeseescoadolagopertodecaboCorrientes.Sejacomofor,éumacircunstânciainteressanteencontrarinsetosvivosnadandonooceanoabertoa27quilômetrosdopontode terramaispróximo.Hámuitos

relatos de insetos que foram soprados da costa da Patagônia. O capitão Cookobservou isso, como também o fez, mais recentemente, o capitão King doAdventure.Acausaprovavelmenteéa faltadeabrigo tantonasárvoresquantonasmontanhas, que acaba sujeitandoo inseto à forçadabrisaque se afastadacosta,eassimeleéempurradoparaomar.Ocasomaisnotávelqueconheçodeuminsetoemalto-marfoiodeumgrandegafanhoto(Acrydium),quevoouparabordodoBeaglequandoasotaventodasilhasdeCaboVerdeequandoopontodeterramaispróximo,nãodiretamenteopostoaosentidodovento,eraoCaboBlanco,nacostadaÁfrica,aseiscentosquilômetrosdedistância[93].

Em muitas ocasiões, quando oBeagle estava dentro da foz do Prata, ocordamefoicobertocomateiadaaranhatecedeira.Certodia(1odenovembrode1832), presteimuita atenção a esse fato.O tempo andava bome limpo, e pelamanhã o ar estava cheio de flóculos de teia, como em um dia outonal naInglaterra.Onavioestavaa96quilômetrosdedistânciada terra,nadireçãodeuma brisa fresca e constante. Numerosas aranhas de pequeno porte, comaproximadamente três milímetros de comprimento, e de um vermelho-pardo,estavam presas às teias. Suponho que houvessemilhares no navio.A pequenaaranha, quando primeiramente tomava contato com o cordame, ficava sempreparada em um único fio, nunca namassa flocosa. Issomais tarde pareceu sermeramente produzido pelo emaranhamento dos fios únicos. As aranhas eramtodasdeumaespécie,masdeambosossexos,juntocomsuascrias.Estasmaistardeforamdistinguidaspeloseutamanhomenoresuacormaisparda.Nãovoudar a descrição dessa aranha, somente afirmar que ela não me parece estarincluída emqualquer dosgênerosdeLatreille.Apequena aeronauta assimquechegavaabordoeramuitoativa,correndoporaí,algumasvezessedeixandocaireentãosubindopelomesmofio;algumasvezesseocupavaemfazerumamalhamuito pequena e irregular nos cantos entre as cordas. Ela podia correr comfacilidade pela superfície da água. Quando perturbada, erguia suas patasdianteiras, numa atitudede atenção.Em suaprimeira chegada, ela parecia comsede, e usando asmaxilas projetadas sorvia comavidez as gotas de água; essamesmacircunstânciafoiobservadaporStrack:seráquenãoéemconseqüênciadeospequenosinsetosterempassadosporumaatmosferasecaerarefeita?Seusestoques de teia parecem inexauríveis. Enquanto eu observava algumas queestavamsuspensasporumúnicofio,muitasvezesnoteiqueomenorsoprodearastiravadevista,emumalinhahorizontal.

Em outra ocasião (dia 25), em circunstâncias similares, observeirepetidamenteomesmotipodearanhapequena:tendosidocolocadaemalgumapequenaeminênciaouatendoescalado,elevavaseuabdômen,lançandoumfio

sobre o qual avançava horizontalmente, com uma rapidez assaz imensurável.Pensei ter percebido que a aranha, antes de fazer os passos preparatóriosmencionados,conectavasuaspernascomosfiosmaisdelicados,masnãotenhocertezaseessaobservaçãoestácorreta.

Umdia,emSantaFé,tiveumaoportunidademelhordeobservaralgunsfatossimilares.Umaaranhaquetinhamaisoumenossetemilímetrosdecomprimentoeque,emsuaaparênciageral,seassemelhavaaumaCitigrade(muitodiferentedatecedeira),enquantoestavaparadanotopodeumposte,disparouquatrooucincofios de suas fiandeiras. Estes, brilhando à luz do sol, podem ser comparados araiosdeluzdivergentes;nãoeram,noentanto,retos,mascontinhamondulaçõescomo filamentos de seda soprados pelo vento. Tinham mais de um metro decomprimento e divergiam na direção de ascensão dos orifícios. Então,subitamenteaaranhasesoltoudoposteerapidamentesumiudoalcancedavista.O dia estava quente e aparentemente calmo; mesmo em tais circunstâncias, aatmosferanuncaétãotranqüilaapontodenãoafetarumcata-ventotãodelicadocomoofiodeumateiadearanha.Se,duranteumdiadecalor,olharmosparaasombradequalquerobjetoqueseprojetenamargemdeumrio,ouparaumpontodereferênciadistantesobreumaplanície,oefeitodeumacorrentedearquenteascendente é quase sempre óbvio; tais correntes ascendentes, como têm sidodescritas,sãotambémmostradaspelaascensãodebolhasdesabão,quenãoirãosubiremumasalafechada.Daí,pensoquenãohámuitadificuldadeementenderaascensãodasfinaslinhasprojetadasdasfiandeirasdeumaaranha,edepois,daprópriaaranha.Adivergênciadaslinhassetemtentadoexplicar,creioquepelosr.Murray,pelasuacondiçãoelétricasemelhante.Ofatodearanhasdamesmaespécie,masdesexoseidadesdiferentes,seremencontradasemmuitasocasiõesa uma distância demuitos quilômetros da terra, ligadas às linhas em um vastonúmero, apresenta a probabilidade de que o hábito de navegar pelo ar é umacaracterísticadessa tribo, assimcomoomergulhopara aArgyroneta. Podemos,então,refutarasuposiçãodeLatreilledequeaaranhatecedeiradevasuaorigemindiferentementeadiversosgênerosdecriasdearanhas,embora,comovimos,ascrias de outras aranhas possuam, de fato, a capacidade de executar viagensaéreas[94].

DurantenossasdiferentespassagensaosuldoPrata,lancei,comfreqüência,dapopaumaredefeitadeestamenhae,assim,captureianimaismuitoscuriosos.De crustáceos havia muitos gêneros estranhos e não-descritos. Um, que emalguns aspectos é relacionado aosNotopodos (ou aqueles caranguejos que têmsuas patas posteriores localizadas quase em suas costas, como propósito de seseguraràparteinferiordaspedras),émuitonotávelporseupardepatastraseiras.

Apenúltimajunta,emvezde terminaremumagarrasimples, ramificava-seemtrêsapêndicescerdososdiferentes–omaislongoigualandootamanhodetodaapata. Essas garras são muito finas e dentadas, direcionadas para trás: suasextremidades curvas sãoachatadas, enessapartehá cinco taçasdiminutas, queparecemfuncionarsobomesmoprincípiodasventosasnosbraçosdeumpolvo.Como o animal vive em mar aberto, e provavelmente deseja um lugar pararepousar, suponho que essa bela emuito anômala estrutura é adaptada para sefirmarsobreanimaismarinhosflutuantes.

Em águas profundas, longe da terra, o número de criaturas vivas éextremamentepequeno:aosulda latitude35º,nuncaconseguipegarnadaalémde alguns beroés e umas poucas espécies de diminutos crustáceosentomostráceos.Emáguasmaisrasas,àdistânciadeunspoucosquilômetrosdacosta, muitos tipos de crustáceos e alguns outros animais são numerosos, massomenteduranteanoite.Entreaslatitudes56ºe57ºaosuldocaboHorn,aredefoipostaàpopamuitasvezes;nunca,entretanto,trouxealgoalémdeunspoucosexemplares de duas espécies extremamente pequenas deEntomostraca.Aindaassim, baleias e focas, petréis e albatrozes são excessivamente abundantes poressapartedooceano.Semprefoiummistérioparamimcomooalbatroz,quevivelonge da costa, pode subsistir. Presumo que, como o condor, ele é capaz delongosjejunsequeumbombanquetenacarcaçadeumabaleiapútridadurapormuito tempo. As partes central e intertropical do Atlântico estão repletas dePteropoda, crustáceos e Radiata, juntamente com seus predadores, o peixe-voador,ecomospredadoresdessepredador,osbonitosealbicores.Suponhoqueos numerosos pelágicos inferiores se alimentem de infusórios que, graças àspesquisas de Ehrenberg, são agora conhecidos e abundam no mar aberto. Naágualimpaeazul,porém,poderiamessesinfusóriossubsistir?

EnquantonavegávamosumpoucoaosuldoPrataemumanoitemuitoescura,omarapresentouummaravilhosoebelíssimoespetáculo.Haviaumabrisafresca,etodapartedasuperfíciequeduranteodiapareciadeespumaagorabrilhavacomuma luzpálida.Onavio ergueuaopassarduasondasde líquido fosforescente,deixando logo atrás de si uma corrente leitosa. Tão longe quanto o olhoalcançava, a crista de cada onda era brilhosa, e o céu acima do horizonte, porcausadobrilhorefletidoporessasflamaslívidas,nãoestavatãoescuroquantoaabóbadaceleste.

Aoavançarmosemdireçãoaosul,omarraramenteerafosforescente;eforadocaboHorn,nãolembrodetervistotalfenômenomaisdoqueumavez,enãoeratãobrilhante.Essacircunstânciaprovavelmentetemumaconexãoíntimacoma escassez de seres orgânicos naquela parte do oceano. Depois do artigo

complexo[95]deEhrenbergsobreafosforescênciadomar,équasesupérfluodaminha parte fazer quaisquer observações sobre o tema. Posso, contudo,acrescentar que as mesmas partículas destroçadas e irregulares de matériagelatinosaparecemser,tantonohemisfériosulcomonohemisférionorte,acausacomum de tal fenômeno. Essas partículas são tão diminutas que facilmentepassamporumafinagaze;aindaassimmuitaseramclaramentevisíveisaolhonu.Aágua,quandoservidaemumcopoeagitada,produziacentelhas,masemumaporção pequena em um tubo de ensaio raramente ficava luminosa. Ehrenbergafirmaqueessaspartículas todasretêmcertograudehipersensibilidade.Minhasobservações, algumas das quais foram feitas diretamente após recolher a água,deramumresultadodiferente.Tambémpossomencionarquetendousadoarededuranteumanoite,deixeiqueela ficasseparcialmente seca, e tendoocasiãodeutilizá-la doze horas depois na mesma função, descobri toda a superfíciefaiscandocomtantobrilhocomoquando tiradadaáguapelaprimeiravez.Nãoparece provável, nesse caso, que as partículas tenhampermanecido vivas tantotempo.Emumaocasião,comoeucrieiumamãe-d’águadogêneroDianaea atéqueelamorresse,aáguaemqueelaestavasetornouluminosa.Quandoasondascintilam com centelhas verdes e brilhosas, creio que é geralmente devido aminúsculos crustáceos. Mas não resta dúvida que muitos outros animaispelágicos,quandovivos,sãofosforescentes.

Em duas ocasiões observei o mar luminoso a consideráveis profundidadesabaixodasuperfície.PertodafozdoPrataalgunsfragmentoscirculareseovais,dedoisaquatrometrosdediâmetroecomcontornosdefinidos,brilhavamcomumaluzpálida,masconstante,enquantodaáguaaoredorseprojetavamalgumasfaíscas. A aparência se assemelhava ao reflexo da luz, ou a algum corpoluminoso,poisaspontaseramsinuosasporcausadasondulaçõesdasuperfície.Obarco,queabrequatrometrosdeágua,passouporcimadessesfragmentossemperturbá-los.Dessaforma,somosobrigadosasuporquealgunsanimaisestavamcongregadosaumaprofundidademaiorqueofundodonavio.

PertodeFernandodeNoronha,omarlançouluzemflashes.Aaparênciaeramuito similar à que se poderia esperar de um grande peixe que se movesserapidamente por um fluido luminoso. E foi a essa causa que os marinheirosatribuíram a luz; na hora, entretanto, levantei algumas dúvidas com relação àfreqüência e à rapidez dosflashes. Já salientei que o fenômeno é muito maiscomumnoscontinentesquentesdoquenosfrios,ealgumasvezesimagineiqueuma condição elétrica diferenciada da atmosfera favoreceria sua produção.Certamentepensoqueomar émais luminoso após algunsdias de calmaria doque o comum, tempo durante o qual se aglomera uma grande variedade de

animais. Observando que a água que se carregava com partículas gelatinosasestava em um estadoimpuro, e que a aparência da luminosidade em todos oscasosnormaiséproduzidapelaagitaçãodofluidoemcontatocomaatmosfera,sou inclinado a considerar que a fosforescência é o resultado de umadecomposiçãodepartículasorgânicas,processopeloqual(pode-seficar tentadoquaseachamá-lodeumtipoderespiração)ooceanosepurifica.

23dedezembro–ChegamosaPortoPleasant,situadonalatitude47º,nacostadaPatagônia.A enseada entra terra adentro por uns trinta quilômetros, com umalargurairregular.OBeagleancorouaalgunsquilômetrosdaentrada,emfrenteàsruínasdeumavelhacolôniaespanhola.

Na mesma tarde fui à praia. O primeiro desembarque em qualquer regiãonova é muito interessante, especialmente quando, como neste caso, todo oaspecto estampa uma característica individual. A uma altura entre sessenta enoventa metros acima de algumas massas de pórfiro se estende uma vastaplanície, algo verdadeiramente característico da Patagônia.A superfície é bemlisa, e é composta de seixos bem arredondados, misturados a uma terraesbranquiçada.Aquielá,tufosdispersosdegramamarromemformatodearamesubsistem,e,aindamaisraramente,algunsarbustosbaixoseespinhosos.Otempoésecoeagradável,eobelocéuazuléraramenteobscurecido.Quandoempénomeiodeumadessasplaníciesdesertaseolhandoemdireçãoaointerior,avistaégeralmente limitada pela escarpa de outra planície um tanto mais alta, masigualmenteniveladaedesolada;eemtodasasoutrasdireçõesnãosedistingueohorizontedasmiragenstremulantesqueparecemsubirdasuperfícieaquecida.

Em tal região, o destino da colônia espanhola foi brevemente decidido; asecuradoclimadurantegrandepartedoanoeosocasionaisataqueshostisdosíndios errantes compeliram os colonos a desertarem de suas construções semi-acabadas.Oestilo,entretanto,desuasfundaçõesmostraaforteeliberalmãodavelhaEspanha.OsresultadosdetodasessastentativasdecolonizaresteladodaAmérica,aosuldalatitude41º,têmsidosofríveis.PortFamine[96]expressaporseu nome a agonia e o sofrimento extremo de muitas centenas de pessoasdesgraçadas,dasquaisapenasumasobreviveuparacontar seus infortúnios.NabaíadeSãoJosé,nacostadaPatagônia,umapequenacolônia foiestabelecida,mas durante um domingo os índios fizeram um ataque e massacraram todo ogrupo,excetodoishomens,quepermaneceramcativosdurantemuitosanos.NoRioNegro,converseicomumdesseshomens,agoraextremamenteidoso.

AzoologiadaPatagôniaétãolimitadaquantoasuaflora[97].Nasplaníciesáridas, alguns besouros pretos (Heteromera) podem ser vistos rastejando

lentamente, e ocasionalmente um lagarto semovendo rapidamente de um ladopara o outro. De aves, temos três falcões carniceiros, e nos vales, uns poucostentilhõesealgunsinsetívoros.Umíbis(Theristicusmelanops–umaespéciequedizemserencontradanaÁfricaCentral)nãoéincomumnaspartesmaisdesertas;em seus estômagos, encontrei gafanhotos, cigarras, pequenos lagartos e atéescorpiões[98]. Em certa época do ano, esses pássaros voam em bandos; emoutras,empares.Seugritoémuitoaltoesingular,comoorelinchardoguanaco.

Oguanaco,oulhamasilvestre,éoquadrúpedecaracterísticodasplaníciesdaPatagônia,éo representantesul-americanodocamelodoOriente.Éumanimaleleganteemestadonatural,comumpescoçolongoedelgadoeboaspernas.Eleémuitocomumemtodaapartetemperadadocontinente,assimcomoaosul,pertodasilhasdocaboHorn.Geralmenteviveempequenosrebanhosquevãodemeiadúziaatrintaanimais.Noentanto,nasmargensdeSantaCruz,vimosumrebanhoquedeviaconterpelomenosquinhentos.

São geralmente selvagens e extremamente ariscos. O sr. Stokesme contouque um dia ele viu por um telescópio um rebanho desses animais queevidentementetinhamseassustadoeestavamfugindoatodavelocidade,emboraasuadistânciafossetãograndequeelenãoconseguiadistingui-losaolhonu.Oesportistafreqüentementerecebeaprimeiranotíciadapresençadelesporouvirdeumalongadistânciaanotapeculiareestridentedeseurelinchodealerta.Seeleolharentão,comatenção,veráprovavelmenteorebanhoparadoemumalinhaaolado de alguma colina distante.Ao se aproximar, alguns outros relinchos sãodados,eelescomeçamumgalopeaparentementelento,masrealmenteveloz,poralgumatrilhabatidaeestreitaatéalgumaoutracoxilha.Se,noentanto,poracasooesportistaabruptamenteencontrarumanimal,oumuitosjuntos,elescostumamficar parados sem fazer nenhummovimento e o observam intensamente; entãotalvezsemovamalgunsmetrose sevoltemparaolhá-looutravez.Qual seráacausa dessa diferença em sua desconfiança? Será que tomam um homem àdistânciaporseuarquiinimigo,opuma?Ouseráquesuacuriosidadesuperasuatimidez?Que são curiosos é certo, pois se uma pessoa se deita no chão e fazgestos bruscos, tais como atirar seus pés para o ar, eles vão quase sempre seaproximar aos poucos para fazer um reconhecimento. Este era um artifíciorepetidamente usado com sucesso por nossos esportistas, tendo ainda comovantagemo fato de permitir que vários tiros fossemdisparados, como parte daperformance.NasmontanhasdaTerradoFogo,vimaisdeumavezumguanaco,aoseaproximar,nemmesmorelincharnemguinchar,masempinaresaltarparaos lados da maneira mais ridícula, aparentemente lançando um desafioprovocativo.Essesanimaissãomuitofacilmentedomesticados,evialgunsassim

mantidos no norte da Patagônia perto de uma casa, embora não estivessemconfinados. Nessa situação, eles são muito ousados e prontamente atacam umhomem acertando-o por trás com ambos os joelhos. Está estabelecido que omotivo para esses ataques é o ciúme por conta de suas fêmeas. Os guanacosselvagens, entretanto, não têm senso de defesa; mesmo um cão sozinho podeprenderumdessesgrandesanimaisatéqueocaçadorpossachegar.Emmuitosdeseushábitoselessãocomoovelhasemrebanhos.Assim,quandovêemhomensmontadosseaproximandodemuitasdireções,ficamlogoconfusosenãosabemparaqueladocorrer.Issofacilitaenormementeométodoindígenadecaçar,poiselessãolevadosaumpontocentraledepoissãocercados.

Osguanacosprontamentevãoparaaágua:váriasvezesemPortoValdéselesforamvistosnadandodeumailhaparaoutra.Byron,emsuaviagem,dizqueosviubebendoáguasalgada.Algunsdenossosoficiais,damesmaforma,viramumbando aparentemente bebendo o fluido salgado de uma salina próxima aCaboBlanco.Imaginoqueemváriaspartesdopaís,seelesnãobebemáguasalgada,nãobebemnada.Nomeiododiafreqüentementerolamnapoeira,emdepressõesemformadepires.Osmachosbrigamentresi;doisdelespassaramcertodiabemperto de mim, guinchando e tentando morder um ao outro, e muitos forambaleados com seus couros seriamente cortados. Alguns rebanhos às vezesparecem sair em grupos de exploração: em Baía Blanca, onde, nos cinqüentaquilômetros de costa, esses animais são extremamente raros, vi, certo dia, osrastrosdetrintaouquarenta,quetinhamvindoemlinharetaparaumaenseadadeágua lamacenta e salgada.Devem então ter percebido que se aproximavamdomar,poisderammeia-voltacomaregularidadedeumacavalaria,retornandoemlinha reta por onde anteriormente eles tinham avançado. Os guanacos têm umhábito singular, que é para mim bastante inexplicável: durante vários diasseguidos eles despejam suas fezes no mesmo monte definido. Vi um dessesmontesquetinhadoismetrosemeiodediâmetro,eeracompostodeumaenormequantidadedeestrume.Essehábito,deacordocomM.A.d’Orbigny,écomumemtodasasespéciesdogêneroeémuitoútilparaosíndiosperuanos,queusamoestrumecomocombustívelesão,assim,poupadosdotrabalhodecoletá-lo.

Osguanacosparecem ter lugares favoritospara sedeitaràesperadamorte.NasmargensdoSantaCruz,emcertosespaçoscircunscritos,quesãogeralmentecercadosporarbustosepróximosaorio,osoloestavacobertodeossos.Emcertopontoconteientredezevintecabeças.Examineiparticularmenteos ossos; elesnãopareciam,comooutrosdispersosqueeutinhavisto,roídosoupartidos,comosetivessemsidoarrastadosconjuntamenteporanimaispredadores.Essesanimais,namaioriadoscasos,devemterrastejado,antesdemorrer,paraentreosarbustos.Osr.Bynoemeinformaqueduranteumaviagemanterioreleobservouamesma

circunstâncianasmargensdorioGallegos.Nãoconsigoentenderemabsolutoarazão de tal comportamento, mas posso observar que os guanacos feridos noSanta Cruz invariavelmente caminhavam em direção ao rio. Em Santiago, nasilhas de Cabo Verde, lembro de ter visto em uma ravina um canto retiradocobertocomossosdecabra.Naépocaafirmamosqueeraumlocaldeenterrodetodas as cabras da ilha.Menciono essas circunstâncias sem importância porqueem alguns casos elas podem explicar a ocorrência de uma série de ossos semferimentos emumacavernaouenterrados sobacumulações aluviais; damesmamaneira que podem explicar por que certos animais são mais usualmenteincrustadosdoqueoutrosemdepósitossedimentários.

Certodia,obote–comtrêsdiasdeprovisão–foimandadosobocomandodosr.Chaffersparapesquisarapartesuperiordoporto.Pelamanhã,procuramospor alguns lugaresmencionados em um velhomapa espanhol como fontes deáguapotável.Encontramosumaenseada,nacabeceiradaqualhaviaumpequenoriacho(oprimeiroquenósvíamos)deáguasalobra.Aquiamarénosobrigouaesperar muitas horas. Durante esse intervalo, caminhei alguns quilômetros emdireção ao interior.A planície, como de costume, era constituída por cascalhomisturado com um solo similar em aparência ao giz, mas de natureza muitodiferente.Devidoàmaciezdessesmateriaisosoloeracortadopormuitasvalas.Nãohaviaumaárvoresequer,e,excetoporumguanaco,quepermanecianotopode uma colina como uma atenciosa sentinela de seu rebanho, raramente se viaoutroanimalouave.Tudoeraquietudeedesolação.Aindaassim,aolançarumolhar sobre essa paisagem, semumobjeto digno de atenção nos arredores, umsentimento indefinido, mas fortemente prazeroso vem à tona. Basta que oobservadorsepergunteháquantaserasestaplaníciesegueimutáveleporquantasmaiselaestarácondenadaaassimpermanecer.

Ninguémpoderesponder–tudopareceeternoagora.Avastidãotemumalínguamisteriosa,

Queensinaterríveldúvida.[99]

Ao entardecer, navegamos alguns quilômetros adiante e então armamos astendasparaanoite.Porvoltadametadedodiaseguinte,oboteestavaencalhado,epelapoucaprofundidadedaáguanãopoderiaseguir rioacima.Comoaáguaestavaparcialmentefresca,osr.Chaffers tomouobotemenoresubiumais trêsouquatroquilômetros,ondetambémencalhou,masemumriodeáguadoce.Aáguaeralamacenta,eaindaqueocórregofossemuitoinsignificanteemtamanho,seriadifícilprecisarsuaorigem,excetocomofrutododegelodacordilheira.Nolocal em que acampamos, estávamos cercados por penhascos íngremes epináculos escarpadosdepórfiro.Creio nunca ter visto um lugar que parecessemais isoladodo restodomundodoqueessa fenda rochosaemmeioàplanície

selvagem.No segundo dia depois do nosso retorno ao ancoradouro, um grupo de

oficiaiseeufomosrevistarumavelhasepulturaindígena,queeutinhaencontradono cume de uma colina próxima. Duas imensas pedras, cada uma pesandoprovavelmente pelo menos duas toneladas, tinham sido colocadas em frente auma elevação rochosa de mais ou menos dois metros de altura. Na base dasepultura,narochadura,haviaumacamadadeterradeunstrintacentímetrosdeprofundidade,quedevetersidotrazidadaplanícieabaixo.Sobreelafoicolocadoumpavimentodepedraschatas,sobreasquaisoutrasseacumularam,deformaapreencher completamente o espaço entre a saliência e os dois grandes blocos.Paracompletarasepultura,osíndiosconseguiramseparardasaliênciaumenormefragmento e lançá-lo sobre a pilha de forma a se apoiar nos dois blocos.Escavamos a cova nos dois lados, mas não conseguimos encontrar nenhumarelíquia, ou mesmo ossos. Os últimos provavelmente apodreceram há muitotempo(nessecasoacovadeveserextremamenteantiga),poisencontreiemoutrolugaralgumaspilhasmenores,embaixodasquaispouquíssimosfragmentosaindapodiamserdistinguidoscomopertencentesaumhomem.Falconerafirmaqueumíndio é enterrado onde ele morre, mas que posteriormente seus ossos são, deformacuidadosa,retiradosecarregados,mesmoqueadistânciasejaenorme,paraserem depositados próximo à costamarítima. Esse costume, creio, remete-os àépoca anterior à introdução dos cavalos, em que eles viviam quase damesmamaneiracomovivemagoraos indígenasdaTerradoFogo, residindo,demodogeral, nasproximidadesdomar.Odesejogeral de ser sepultadono local ondejaziam seus ancestrais faria com que os índios, agora nômades, trouxessem aspartesmenosperecíveisdeseusmortosparaoseuantigocemitériojuntoàcosta.

9dejaneiro,1834–Antesqueestivesseescuro,oBeagleancorounoespaçosoPuertoSan Julián, situadoa aproximadamente170quilômetros ao suldePortoPleasant.Permanecemosaquiporoitodias.AregiãoébastantesimilaràdePortoPleasant, mas talvez um poucomais estéril. Um dia um grupo acompanhou ocapitão Fitz Roy em uma longa caminhada ao redor do fundo da enseada.Estávamos há onze horas sem beber nenhum tipo de água, e alguns do grupoestavamdeverasexaustos.Documedeumacolina(desdeentãobembatizadadeColinadaSede),umbelolagofoiavistado,edoismembrosdogruposeguiramatélá,encarregadosdenossinalizarcasoaáguafossedoce.Qualnãofoianossadecepção ao encontrar uma vastidão de sal, cristalizado em grandes cubos!Atribuímosnossagrandesedeàsecuradaatmosfera,masqualquerquetenhasidoa causa, estávamos muitíssimo felizes ao final do dia em retornar aos barcos.Embora não tenhamos podido encontrar em parte alguma, durante toda nossa

visita, uma única gota de água doce, alguma devia existir por ali, pois por umestranhoacasoencontrei,nasuperfíciedaáguasalgada,pertodofundodabaía,umColymbetesnãototalmentemorto,quedevetervividoemalgumalagoanãomuitodistante.Trêsoutrosinsetos(umCincindela,comohybrida,umCymindiseumHarpalus, quevivem todosnos alagadiços, ocasionalmente inundadospelomar),eumoutro,encontradomortonaplanície,completama listadebesouros.Uma mosca de bom tamanho (Tabanus) era extremamente numerosa e nosatormentava com sua dolorosa mordida. A mutuca comum, presença tãoincômodanasalamedasumbrosasda Inglaterra,pertenceaessemesmogênero.Aqui estamos diante da dúvida que tão freqüentemente ocorre no caso dosmosquitos: do sangue de que animais esses mosquitos normalmente sealimentam? O guanaco é praticamente o único quadrúpede homeotérmico e éencontradoemnúmerosumtantodesconsideráveis,secomparadosàmultidãodemoscas.

***

AgeologiadaPatagônia é interessante.DiferentementedaEuropa,ondeasformações terciárias parecem ter se acumulado embaías, aqui, por centenas dequilômetros de costa, temos um grande depósito, incluindo muitas conchasterciárias, todas aparentemente extintas.A concha mais comum é uma pesadaostra gigante, algumas vezes com aproximadamente trinta centímetros dediâmetro.Essesleitossãocobertosporoutrosdeumarochabrancapeculiar,queinclui muita gipsita e parece-se com giz, mas na verdade de uma natureza depedras-pomes.Éparticularmentenotávelquesejacomposta,empelomenosumdécimo de seu volume, por infusórios. O professor Ehrenberg já tinhadeterminadotrintaformasoceânicasemsuacomposição.Esseleitoseestendeporoitocentosquilômetrosaolongocosta,eprovavelmenteporumadistânciaaindamaior. No Puerto San Julián sua grossura chega amais de 240metros! Essesleitosbrancosestãoemtodaapartecobertosporumamassadebrita,formandoprovavelmente um dosmaiores leitos de seixos nomundo, pois certamente seestende de perto do rio Colorado por algo entre mil e cem e mil e trezentosquilômetrosemdireçãoaosul;emSantaCruz(umrioumpoucoaosuldeSanJulián),elealcançaopédacordilheira.Meiocaminhorioacima,suagrossuraéde mais de sessenta metros; provavelmente se estende em toda parte até essagrande cadeia, de onde os bem arredondados seixosde pórfiro devem terderivado. Podemos considerar sua largura média em trezentos e vintequilômetros,esuagrossuraemaproximadamentequinzemetros.Seessegrandeleitodeseixos, semincluira lamanecessariamentederivadadeseuatrito, fosseempilhado,formariaumagrandecadeiamontanhosa!Quandopensamosnolapso

de tempo absolutamente necessário para que todos esses seixos, imensuráveiscomoosgrãosdeareianodeserto,seformassem,nomodocomoderivaramdasmassasrochosasquelentamentecaíramdasantigascostasedasmargensdosrios,equeesses fragmentos forampartidosempedaçosmenores,equedesdeentãocadaumdelestemlentamenterolado,arredondando-se,sendotransportadoparalonge, é impossível não ficar embasbacado. Ainda assim, toda essa brita foitransportada, e provavelmente arredondada, subseqüentemente à deposição dosleitos brancos, e de modo mais subseqüente aos leitos inferiores de conchasterciárias.

Tudoaosuldestecontinentefoiproduzidoemgrandeescala:aterra,doRiodaPrataatéaTerradoFogo,umadistânciademilenovecentosquilômetros,foielevada emmassa (e na Patagônia a uma altura entre noventa e cento e vintemetros),dentrodoperíododasagoraexistentesconchasdomar.Asmaisantigase expostas ao clima, deixadas na superfície da planície elevada, ainda retêmparcialmentesuascores.Omovimentodeelevaçãofoiinterrompidodurantepelomenos oito longos períodos de descanso, durante os quais o mar desgastouprofundamente a terra, formando, em níveis sucessivos, a longa linha depenhascos, ou escarpas, que separam as diferentes planícies enquanto elas seelevamcomosucessivosdegraus.Omovimentoelevatórioeopodererosivodomarduranteoperíododedescansoforamiguaispor longas linhasdecosta;emvista disso, fiquei surpreso ao descobrir que as planícies em forma de degrausficamaalturasquasecorrespondentesempontosmuitodistantes.Aplaníciemaisbaixaestá a trintametrosdealtura; e amais altaqueeu subi, próximaà costa,ergue-se a novecentos metros aproximadamente. Nesta, apenas ruínas foramdeixadas na forma de colinas chatas cobertas de brita.A planície superior deSantaCruzseinclinaaumaalturademilmetrosaopédacordilheira.Afirmeiquedentro do período das conchas existentes, a Patagônia se ergueu em torno denoventaacentoevintemetros.Devoacrescentarque,duranteoperíodoemqueosicebergs transportaram seixos até a planície mais elevada de Santa Cruz, aelevação atingia no mínimo quatrocentos e cinqüenta metros. A Patagôniatambém não foi afetada somente pelos movimentos ascendentes: as extintasconchasterciáriasdoPuertoSanJuliánedeSantaCruznãopodemtervivido,deacordocomoprofessorE.Forbes,emumaprofundidadedeáguamaiorqueentredoze e setentametros;mas elas estão agora cobertas por estratos de depósitosmarítimosdeduzentosequarentaatrezentosmetrosdeespessura:dessaforma,oleitodomar,noqualessasconchasumavezviveram,deveterafundadomuitosmetros para permitir a acumulação de estratos sobrepostos. Que história demudançasgeológicasrevelaacostadeestruturasimplesdaPatagônia!

NoPuertoSanJulián[100],emumalamavermelhaquecobriaabritasobreaplanície de trinta metros, encontrei metade do esqueleto de umMacraucheniaPatachonica, um notável quadrúpede grande como um camelo. Ele pertence àmesmadivisãoPachydermata,juntocomorinoceronte,aantaeopalæotherium,masna estrutura dosossos seu longopescoçomostra uma clara relação comocamelo,ouum tantocomoguanacoe a lhama.Ao ter encontradoconchasdomarrecentesemduasdasplaníciesmaisaltascomformatodedegrau,quedevemter sidomodeladaseerguidasantesquea lamaemqueoMacrauchenia estavaenterradosedepositasse,écertoqueessecuriosoquadrúpedeviveumuitodepoisdoperíodo emqueomar era habitadopelas conchas atuais.Fiquei a princípiomuitosurpresodeverqueumquadrúpedetãograndepudessetersubsistidotãotardiamente,nalatitude49º15’,nestasplaníciesmiseráveisecobertasdeseixos,com sua vegetação atrofiada;mas a relação doMacrauchenia com o guanaco,agoraumhabitantedaspartesmaisestéreis,parcialmenteexplicaessadificuldade.

Orelacionamento,emboradistante,entreoMacraucheniaeoguanaco,entreo Toxodon e a capivara – a relação mais próxima entre os muitosEdenataextintos e as preguiças vivas, tamanduás e tatus, agora tão eminentementecaracterísticosdazoologiadaAméricadoSul–eo relacionamentoaindamaispróximoentreofóssileasespéciesvivasdoCtenomyseHydrochærussãofatosinteressantíssimos.Arelaçãoédemonstradamaravilhosamente–comotambémémaravilhosaarelaçãoentreofóssileosmarsupiaisextintosdaAustrália–pelagrandecoleçãorecentementetrazidaàEuropadascavernasdoBrasilporM.M.LundeClausen.Nessacoleção,existemespéciesextintasdetodosostrintaedoisgêneros,excetoquatro,dequadrúpedes terrestresagorahabitandoasprovínciasemqueascavernasocorrem;easespéciesextintassãomuitomaisnumerosasdoqueasqueagoravivem:háfósseisdetamanduás,tatus,antas,caititus,guanacos,gambásemuitosroedoresdaAméricadoSul,alémdemacacoseoutrosanimais.Estamaravilhosa relação,nomesmocontinente, entreosvivoseosmortos irá,nãotenhodúvidas,deagoraemdiantelançarmaisluzsobreaapariçãodeseresorgânicos na nossa terra, e também sobre seu desaparecimento dela, do quequalqueroutraclassedefatos.

É impossívelpensarnoestadoalteradodocontinenteamericanosemamaisprofunda surpresa. Antigamente ele deve ter sido superpovoado por grandesmonstros.Agoraencontramosmerospigmeus,comparadoscomasantecedentesraças relacionadas.SeBuffon tivesseconhecimentodaspreguiçasgigantes,dosanimais similares ao tatu e doperdidoPachydermatapoderia terditocomumagrandeverossimilhançaqueaforçacriativanaAméricatinhaperdidoseupoder,emvezdeterditoqueelanuncapossuíraumgrandevigor.Amaiorparte,senão

todos, desses quadrúpedes extintos viveu em um período tardio e foicontemporânea da maioria das conchas do mar existentes. Desde que elesviveram,nenhumagrandemudançapodeterocorridonaformadaTerra.Oque,então, exterminou tantas espécies e gêneros inteiros?A mente, a princípio, élevada, demodo irresistível, a acreditar em alguma grande catástrofe, mas umeventodessamagnitude,capazdedestruirosanimais,tantoospequenosquantoosgrandes,dosuldaPatagôniaaoBrasil,àCordilheiradoPeru,àAméricadoNorteatéoestreitodeBehringexigiriaquesacudíssemosoquadrocompletodoglobo.Umexame,alémdisso,dageologiadeLaPlataedaPatagônialevaacrerque todas as características da terra resultam de mudanças lentas e graduais.Pareceque,dadasascaracterísticasdosfósseisnaEuropa,naÁsia,naAustráliaena América do Norte e do Sul, as condições que favoreceram a vida dosquadrúpedesmaioresatérecentementeeramencontradasemtodoomundo.Quecondiçõeseramessas,ninguémsequerconjeturou.Dificilmentepoderia ter sidoumamudançade temperaturaqueeliminasseaomesmo tempooshabitantesdelatitudestropicais,temperadaseárticasemambososladosdoglobo.NaAméricado Norte, sabemos em realidade, pelo sr. Lyell, que um grande número degrandes quadrúpedes viveram subseqüentemente a esse período, quando seixosforam trazidos a latitudes em queicebergs agora nunca chegam: de razõesconclusivasmas indiretas, podemos ter certeza que no hemisfériomeridional oMacraucheniatambémviveudurantemuitotemposubseqüentementeaoperíodode transporte de seixos pelo gelo. O homem, após sua primeira incursão naAméricadoSul, destruiu, como temsido sugerido,ospesadosmegatérios eosoutrosEdentata? Devemos pelo menos procurar por outras causas para adestruição do pequeno tuco-tuco, em Baía Blanca, e dos muitos fósseis decamundongos e outros pequenosquadrúpedesnoBrasil.Ninguém irá imaginarque uma seca, mesmo mais severa queaquela que causou tais perdas nasprovíncias de La Plata, poderia destruir todos os indivíduos de cada uma dasespécies,dosuldaPatagôniaaoestreitodeBehring.Oquepoderíamosdizerdaextinçãodocavalo?Faltoupastoàquelasplanícies,quedesdeentãovêmsendopercorridas por centenas demilhares de descendentes dos animais introduzidospelos espanhóis?Teriamas espécies introduzidas subseqüentemente consumidotodaacomidadasgrandesraçasantecedentes?PodemosacreditarqueacapivaraconsumiutodaacomidadoToxodon,assimcomooguanacoadoMacraucheniae os pequenos Edentata existentes a de seus numerosos protótipos gigantes?Certamente, nenhum fato na longa história domundo é tão espantoso como olargoerepetidoextermíniodeseushabitantes.

Mesmo assim, se considerarmos o assunto sobre outro ponto de vista, eleparecerámenos surpreendente. Esquecemos, por vezes, o quão profundamente

ignoramos as condições de existência de cada animal; nem sempre lembramosque algum tipo de controle está constantemente impedindo o aumento muitorápidodetodososseresorganizadosemestadonatural.Osuprimentodecomida,em média, permanece constante; ainda assim a tendência em cada animal deaumentarsuapropagaçãoégeométrica,eseusefeitossurpreendentesemnenhumoutrolugarforamexpostosdemodomaisimpactantedoquenocasodosanimaiseuropeus que se tornaram selvagens nos últimos séculos na América. Cadaanimal em estado natural procria regularmente; ainda assim, em uma espécielongamenteestabelecida,qualquergrandeaumentoemnúmeroséevidentementeimpossível, sendo controlado por outras maneiras. Somos, contudo, raramentecapazesdedizercomcerteza,tomandoqualquerespécie,emqueperíododavida,ouemqueperíododoano,ouaindasesomenteemlongosintervalosocontrolecairá – ou, emoutras palavras, qual é a natureza precisa desse controle.Dessaforma,talvezsejaporissoquesentimostãopoucasurpresaquandoapenasumadeduasespécies intimamente ligadasemhábitosabundeemummesmodistritoenquantoaoutrasejarara;ou,novamente,queumadevaserabundanteemumdistritoenquantoaoutra,preenchendoomesmolugarnaeconomiadanatureza,seja abundante em um distrito vizinho, muito pouco diferenciado em suascondições. Se a alguém é perguntado por que isso acontece, imediatamenterespondequetalsedáporalgumapequenadiferençanoclima,nacomidaounonúmero de inimigos: todavia, quão raramente, se é que alguma vez, podemosapontar a causa precisa e omodo como funciona o controle! Somos, portanto,levadosàconclusãodequeascausasgeralmentepoucoconsideradaspornóséquedefatodeterminamseumadadaespécieseráabundanteouescassa.

Noscasosemquepodemosanalisaraextinçãodeumaespéciepelaaçãodohomem, sejademodoglobal, seja emumdistrito limitado, sabemosque ela setorna cada vez mais rara, e então desaparece: seria difícil apontar qualquerdistinção[101]precisaentreumaespéciedestruídapelohomemoupeloaumentodeseusinimigosnaturais.Aevidênciadararidadeprecedendoaextinçãoémaisimpressionante nos sucessivos estratos terciários, como ressaltado por muitosespecialistas.Tem-seobservadofreqüentementequeumaconchabastantecomumem um estrato terciário é hojemuito rara, e durantemuito tempo se chegou apensar, inclusive, que ela estivesse extinta.Se então, comopareceprovável, asespécies primeiramente se tornam raras para depois se extinguirem – se oaumento muito rápido de todas as espécies, mesmo as mais favorecidas, éconstantementecontrolado,comodevemosadmitir,emboraocomoeoquandosejamdifíceisdeprecisar–esevemosumaespécieabundareumaoutraespécieintimamenteligadaaestararearemummesmodistrito,porquedeveríamosficar

tãosurpresoscomofatodequeaextinçãosejaopassoseguinteàraridade?Umaaçãoquesedesenrolaemcadaumdenossoslados,eaindaassimminimamenteapreciada,podecertamentesedesenrolarumpoucomaisantesdeexcitarnossaobservação.QuemsentiriaalgumagrandesurpresaaoouvirqueoMagalonyxemtempospassados era raro se comparadoaomegatério, ouqueumdosmacacosfósseiserapouconumerososecomparadoaosmacacosatualmentevivos?Nessacomparação de raridade, no entanto, devíamos ter a evidência mais clara dascondiçõesdesfavoráveisàsuaexistência.Admitirqueasespéciesgeralmentesetornamrarasantesqueseextingamparece-meomesmoqueadmitirqueadoençaemumindivíduoéoprelúdiodesuamorte.Deixardesentirqualquersurpresadiantedararidadedeumaespécieemcomparaçãocomoutra, invocandoalgumagente extraordinário e maravilhoso quando uma espécie deixe de existir, é omesmo que tomar a doença desse indivíduo sem surpresa alguma para depoisatribuirsuamorteacausasviolentas.

[88].O sr.Waterhouse redigiuumadescriçãodetalhadadesse crânio, que eu esperoque ele publique emalgumperiódico.(N.A.)[89].Uma anormalidade quase semelhante,mas não sei se hereditária, tem sido observada na carpa e, damesmaforma,nocrocodilodoGanges:HistoriedesAnomalies,porM.Isid.GeoffroySt.Hilaire,tomoI,p.244.(N.A.)[90].M.A.d’Orbignydeuumrelatomuitosimilardessescães,tomoI.p.175.(N.A.)[91].Devoexpressarmeuagradecimentoaosr.Keane,nacasadequemeuestavahospedadoemBerquelo,eao sr. Lumb, em BuenosAires, pois sem o seu auxílio esses restos valiosos nunca teriam chegado àInglaterra.(N.A.)[92].PrincípiosdeGeologia,deLyell,vol.III,p.63.(N.A.)[93].Asmoscasquefreqüentementeacompanhamumbarcoporalgunsdiasnasuapassagemdeportoemporto,perambulandopelonavio,logoseperdemedesaparecem.(N.A.)[94].Osr.Blackwall,emsuaPesquisasemZoologia,temmuitaseexcelentesobservaçõessobreoshábitosdasaranhas.(N.A.)[95].UmresumoédadonoN°IVdaRevistadeZoologiaeBotânica.(N.A.)[96].Faminesignifica“fome”eminglês.HojePuertoHambre.(N.T.)[97]. Encontrei aqui uma espécie de cacto, descrita pelo professor Henslow sob o nome deOpuntiaDarwinii(Revista de Zoologia e Botânica, vol. I, p. 466), que é notável pela irritabilidade dos estames,quando eu inseria ou um pedaço de graveto ou o final domeu dedo na flor. Os segmentos do periantotambém se fecham no pistilo,masmais lentamente do que os estames. Plantas dessa família, geralmenteconsideradascomotropicais,ocorremnaAméricadoNorte(As viagens de Lewis e Clarke,p.221),namesmaaltalatitudequeaqui,asaber:emambososcasos,o47º.(N.A.)[98].Estes insetosnãoeramincomunsdebaixodaspedras.Encontreiumescorpiãocanibal tranqüilamentedevorandooutro.(N.A.)[99].Traduçãode “None can reply – all seems eternal now. /Thewilderness has amysterious tongue, /Whichteachesawfuldoubt.”[Shelley,LinhasemMt.Blanc.(N.A.)](N.T.)

[100]. Recentemente ouvi que o capitão Sulivan, R. N., encontroumuitos ossos fósseis, incrustados emcamadasregulares,nasmargensdorioGallegos,nalatitude51º4’.Algunsdosossossãograndes;outrossãopequenos,eparecemterpertencidoaumtatu.Essadescobertaédasmais importantese interessantes.(N.A.)[101]. Ver os excelentes apontamentos sobre esse assunto feitos pelo sr. Lyell, em seu Princípios deGeologia.(N.A.)

CAPÍTULOIXSANTACRUZ,PATAGÔNIAEASILHASFALKLAND

Santa Cruz – Expedição rio acima – Índios – Imensos fluxos de lava basáltica – Fragmentos nãocarregadospelorio–Escavaçãodovale–Hábitosdocondor–Cordilheira–Blocoerráticodegrandetamanho–Relíquiasindígenas–Retornoaonavio–IlhasFalkland–Cavalosselvagens,gado,coelhos–Raposasimilaraolobo–Fogofeitodeossos–Maneiradecaçargadoselvagem–Geologia–Riosdepedras–Cenasdeviolência–Pingüim–Gansos–Ovosdedóris–Animaiscercados

13deabrilde1834–OBeagleancoroudentrodafozdoSantaCruz.EsserioestásituadoacercadecemquilômetrosaosuldoPuertoSanJulián.Duranteaúltimaviagem,o capitãoStokes avançou cinqüenta quilômetros rio acima,masentão, dada a necessidade de provisões, foi obrigado a retornar. Excetuando oquefoidescobertoàquelaépoca,quasenadaeraconhecidosobreessegranderio.O capitão Fitz Roy estava agora determinado a seguir o seu curso tão longequanto o tempo permitisse. No dia dezoito, três baleeiros partiram, carregandoprovisõespara três semanas.Ogrupoeraconstituídoporvinteecincoalmas–umaforçaqueseriasuficienteparadesafiarumahostedeíndios.Comumafortemaré enchente e um dia bonito, fizemos um bom avanço. Em pouco tempobebemos um pouco da água doce, e à noite estávamos praticamente acima dainfluênciadamaré.

Orioaquiassumiaumagrandezaeaparênciaque,mesmonopontomaisaltoquefinalmentealcançamos,eraquaseirredutível.Tinha,nogeral,detrezentosaquatrocentos metros de largura, e no meio aproximadamente seis metros deprofundidade. A rapidez da corrente, que em todo o seu curso tem umavelocidademédia de quatro a seis nós por hora, talvez seja a suamais notávelcaracterística.Aáguaédeumabelacorazul,mascomumlevetomleitoso,enãotão transparente como à primeira vista se esperava. Ela flui sobre um leito deseixos,comoaquelesquecompõemapraiaeasplaníciespróximas.Oriocorreemumcurso sinuoso por umvale que se estende em linha reta emdireção aooeste.Essevalevariadeoitoadezesseisquilômetrosemlarguraeécercadoporformações planálticas semelhantes a escadas, que se elevam na maioria doslugares,umasobreaoutra,aumaalturade150metros,tendonosladosopostosumacorrespondêncianotável.

19deabril–Contraumacorrentetãofortefoiobviamenteumtantoimpossívelremarouvelejar:conseqüentemente,ostrêsbarcosforamamarradosjuntospopaeproa,duasmãosdeixadasemcadaum,eorestoveioàmargempararebocar.Como os arranjos gerais do capitão Fitz Roy erammuito bons para facilitar otrabalhodetodos,ecomotodostinhamumapartenisso,descrevereiosistema.O

grupo,incluindotodos,eradivididoemdoisturnos,cadaumdosquaispuxavaalinhade traçãoalternadamenteporumahora emeia.Osoficiaisde cadabarcoviviamcomsuatripulação,dividindoacomidaeasmesmastendas,fazendocomque cadabarco fossebem independente umdooutro.Depois dopôr do sol, oprimeirolocalplanoemquealgunsarbustoscresciamfoiescolhidoparaanossainstalação temporária da noite. Cada membro da tripulação se revezou paracozinhar.Imediatamenteobarcofoipuxadoporcompleto.Ocozinheirofezseufogo;doisoutrosarmaramabarraca;otimoneironosalcançouascoisasdobarco;osoutros as carregarampara as tendas e foramcoletar lenha.Dessa forma, emmeia hora tudo estava pronto para a noite. Uma ronda de dois homens e umoficialerasempremantida,cujatarefaeravigiarosbarcos,manterofogoacesoemontarguardacontraíndios.Cadahomemnogrupotinhasuahoradevigíliatodanoite.

Durante este dia, cobrimos apenas uma distância curta, pois havia muitasilhotas,cobertasporarbustosretorcidos,eoscanaisentreelaseramrasos.

20deabril–Passamosas ilhas e fizemosos arranjosparaos trabalhos.Nossamarcha regular diária, embora fosse bastante exigente, fez-nos avançar apenasdezesseisquilômetrosemlinharetaetalvezvintecincooutrintaquilômetrosaotodo.Alémdolugarondedormimosnanoitepassada,aregiãoéumacompletaterra incognita, pois foi daqui que o capitão Stokes deu meia-volta. Vimos àdistânciaumagrandefumaçaeencontramosoesqueletodeumcavalo:sabíamos,então,queosíndiosestavamnasredondezas.Namanhãseguinte(dia21),rastrosdeumamanadadecavalosemarcasdeixadaspela trilhadoschuzos, ou longaslanças, foramobservadasno chão.Todospensavamqueos índios tinham feitoumamissão de reconhecimento durante a noite. Logo depois, chegamos a umpontoque,pelasmarcasdepegadasfrescasdehomens,criançasecavalos,tinhaevidentementeservidodepassagemparaogrupoatravessarorio.

22 de abril – O território não mostrou alteração e era extremamentedesinteressante.A completa similaridade das produções através da Patagônia éuma de suas características mais marcantes. As planícies áridas niveladas deseixossustentamasmesmasplantasanãseatrofiadas.Nosvales,crescemsempreosmesmosarbustosespinhosos.Emtodaaparte,vemososmesmospássaroseinsetos. Mesmo as próprias margens do rio e dos límpidos córregos que apenetravammaleramalegradasporumtomdeverdemaisbrilhoso.Amaldiçãoda esterilidade está na terra, e a água correndo sobre um leito de seixoscompartilha da mesma maldição. Dessa forma, o número de aves aquáticas émuitoescasso;poisnãohánadaparadarsuporteàvidanacorrentezadesserio

infecundo.

APatagônia,pobrecomoelaéemalgunsaspectos,pode,entretanto,segabarde uma grande coleção de pequenos roedores[102], uma coleção talvezinigualável em qualquer outra parte do mundo. Muitas espécies de ratos sãoexternamentemarcadasporlargasefinasorelhascomumpêlomuitobelo.Essespequenosanimaisabundamnovaleentreosarbustos,ondeelesnãopodem,pormeses seguidos, provar uma gota sequer de água, exceto a que desce com oorvalho.Todosparecemsercanibais,poistãologoumratoécapturadoemumadasminhasarmadilhasé imediatamentedevoradopelosoutros.Umapequenaeformosa raposa, também muito abundante, provavelmente retira sua inteirasubsistência desses pequenos animais.O guanaco também está em sua própriaregião;rebanhosdecinqüentaoudeumacentenaeramcomuns;e,comoeuhaviadito,vimosumquedeviaconterpelomenosquinhentosanimais.Opuma,comocondoreoutrasavescarniceirasemsuacomitiva,segueecaçaessesanimais.Aspegadasdopumapodiamservistasquaseem todosos lugaresnasmargensdorio; e os restos de muitos guanacos, com seus pescoços deslocados e ossosquebrados,revelavacomoelestinhamencontradosuamorte.

24deabril–ComoosnavegadoresdaAntigüidadequandoseaproximavamdeuma terra desconhecida, examinamos e observamos os arredores em busca domaistrivialsinaldemudança.Otroncoarrastadodeumaárvore,ouumpedaçode rocha primitiva, era saudado com prazer, como se tivéssemos visto umafloresta crescer no flanco da cordilheira. O topo, contudo, emmeio a pesadasnuvens, que permaneciam quase que constantemente namesma posição, era omais promissor sinal, e eventualmente se transformou em um verdadeiroprenúncio. Primeiramente as nuvens foram confundidas com as própriasmontanhas,emvezdemassasdevaporcondensadaspelosseuscumesgélidos.

26 de abril – Neste dia topamos com uma significativa mudança na estruturageológicadas planícies.Logode início, euhavia cuidadosamente examinado abrita no rio, e nos dois últimos dias tinha notado a presença de uns pequenosseixosdeumbasaltomuitocelular.Elesgradualmenteaumentavamemnúmeroeem tamanho,masnenhumeramaiorqueacabeçadeumhomem.Estamanhã,entretanto, seixos da mesma rocha, mas mais compactos, subitamente ficaramabundantes, e no curso de meia hora vimos, à distância de oito ou novequilômetros, a aresta angular de uma grande plataforma basáltica. Quandochegamosàsuabase,encontramosocórregoborbulhandoentreosblocoscaídos.Pelospróximos45quilômetrosocursodorioestavaentulhadocomessasmassasbasálticas. Acima daquele limite, imensos fragmentos de rochas primitivas,

derivadasda formação rochosaao redor, eram igualmentenumerosos.Nenhumdos fragmentos de qualquer tamanho considerável foi carregado por mais decincoouseisquilômetrosrioabaixodesuafonte:considerandoarapidezsingulardograndecorpodeáguanoSantaCruz,equenenhumacorrentecalmaocorreem parte alguma, esse é o exemplo mais forte da ineficiência dos rios emtransportarfragmentosmesmoquedetamanhomoderado.

Obasaltoéapenaslavaquefluiuporbaixodomar,masaserupçõesdevemtersidoemmaiorescala.Nopontoondeprimeiroencontramosessaformaçãoelapossuía quarenta metros de espessura. Seguindo o curso do rio, a superfícieimperceptivelmente subiu, e a massa ficou mais grossa, de forma que 64quilômetros acima da primeira estação já estava com uma espessura de cemmetros.Queespessurateriaqueterparapoderseassimilaràcordilheiranãotenhomeiosdesaber,masaplataforma láatingeumaalturadeaproximadamentemilmetros acima do nível do mar: devemos, portanto, procurar nas montanhasdaquelagrandecadeiaporsuaorigem;emerecedoresdetalfontehácórregosquetêm fluido sobre o suavemente inclinado leito do mar à distância de 160quilômetros. Ao primeiro olhar lançado aos penhascos basálticos nos ladosopostosaovale,ficavaevidentequeoestratoumavezestiveraunido.Quepoder,então, removeu por uma longa linha da região uma sólida massa de rochaduríssima, que tinha uma espessuramédia de aproximadamente cemmetros, eumalarguravariandodeumaextensãoentretrêseseisquilômetrosemeio?Orio,embora tivesse pouco poder em transportar mesmo fragmentos desprezíveis,aindaassim,nolapsodeeras,poderiaproduzir,porsuaerosãogradual,umefeitodedifícilmensuração.Nessecaso,porém,independentementedainsignificânciadetalação,boasrazõespodemserdesignadasparaseacreditarqueessevaleeraantigamente ocupado por um braço do mar. É desnecessário neste trabalhodetalhar os argumentos que levam a essa conclusão, derivados da forma e danatureza dos planaltos dispostos em degraus em ambos os lados do vale, damaneira como a base do vale próxima aosAndes se expande em uma grandeplanícieemformadeestuáriocombancosdeareiaalicontidosedaocorrênciadealgumasconchasjazendonoleitodorio.Seeutivesseespaço,poderiaprovarquea América do Sul era antigamente cortada aqui por um estreito, ligando osoceanosAtlântico ePacífico, como aquele deMagalhães.Mesmo assim, aindapode restar a questão: como o basalto sólido foi movido? Os geólogos, aprincípio, teriam levado em consideração a violenta ação de alguma incrívelruptura,masnessecasotalsuposiçãoteriasidoinadmissível,porqueasmesmasplaníciesemformadedegrauscomasconchasaindaexistentesemsuasuperfície,as quais estão de frente para a longa linha da costa daPatagônia, unem-se em

cadaumdosladosdovaledoSantaCruz.Nenhumaaçãopossíveldequalquerenchentepoderiatermodeladoaterradessaforma,dentrodovaleouaolongodacosta,epelaformaçãodetaisplanícies,emformadedegrausouplanaltos,ovaleemsiparecetersidoescavado.Emborasaibamosqueexistemmarésquecorremdentro dos limites do estreito deMagalhães aumamédiadeoitonósporhora,aindaassimdevemosconfessarqueissofazafozquasevertiginosaaorefletirmossobreonúmerodeanos,séculosapósséculos,emqueasmarés,nãoauxiliadaspor uma rebentação pesada, foram necessárias para corroer tão vasta área e agrossaespessuradasólidalavabasáltica.Mesmoassim,devemosacreditarqueosestratossolapadospelaságuasdesseestreitoantigoforamquebradosemenormesfragmentos, e estes, jazendo espalhados na praia, foram reduzidos primeiro ablocosmenores,entãoaseixoseporúltimoàmaisimpalpávellama,queamaréarrastouparaasprofundezasdooceanoocidentalouoriental.

Com a mudança na estrutura geológica das planícies a característica dapaisagemfoitambémalterada.Caminhandoaesmopelosdesfiladeirosestreitoserochosos,eupodiaquasemeimaginartransportadodevoltaparaosvalesestéreisdailhadeSantiago.Entreospenhascosbasálticos,encontreialgumasplantasqueeunãotinhavistoemnenhumoutrolugar,masoutrasquereconhecicomosendooriundasdaTerradoFogo.Essasrochasporosasservemcomoumreservatóriopara a pouca água da chuva; conseqüentemente, na linha onde as formaçõesígneasesedimentáriasseunem,algumaspequenasfontes(deraraocorrêncianaPatagônia) irrompem. Elas podiam ser distinguidas à distância pela verde ebrilhanteervagemqueascircundava.

27deabril–Oleitodoriosetornouaindamaisestreitoe,dessaforma,acorrentemaisrápida.Aquielacorriaaumamédiadeseisnósporhora.Porcausadisso,edos muitos fragmentos angulares, rebocar os barcos se tornou perigoso etrabalhoso.

***

Hoje atirei emum condor.Elemedia de ponta a ponta das asas umpoucomais de doismetros emeio, e do bico à cauda ummetro e vinte. Essa ave éconhecidaporseespalharporumagrandeextensãogeográfica,sendoencontradanacostaoestedaAméricadoSul,doestreitodeMagalhãesatodacordilheira,atéoitograusaonortedoEquador.OpenhascoíngremepertodafozdoRioNegroéoseulimiteaonortenacostadaPatagônia,eeleschegamaliapósvaguearemporaproximadamente640quilômetrosdagrande linhacentraldesuahabitaçãonosAndes. Mais ao sul, ao longo dos íngremes precipícios na nascente de PortoPleasant, o condor não é incomum, ainda assim somente alguns desgarrados

visitamacostaocasionalmente.A linhadeumpenhascopertoda fozdoSantaCruz é freqüentada por essas aves, e a aproximadamente doze quilômetros rioacima, onde as partes laterais do vale são formados por precipícios basálticosíngremes, o condor reaparece. A partir desses fatos, parece que os condoresnecessitam de penhascos perpendiculares. No Chile, eles têm comohabitat,durante grande parte do ano, a região menos elevada próxima às praias doPacífico.Duranteanoitemuitosdelesseempoleiramjuntosemumaárvore,mas,no começo do verão, retiram-se para as partes internas mais inacessíveis dacordilheira,paralásereproduziremempaz.

Arespeitodesuaprocriação,oschilenosmedisseramqueocondornãofaznenhumtipodeninho,masnosmesesdenovembroedezembropõedoisgrandesovos em uma cavidade na pedra nua. É dito que os condores jovens sãoincapazes de voar por um ano inteiro; e muito depois que desenvolvem essahabilidade continuama se empoleirar à noite e a caçar durante o dia com seuspais. As aves velhas geralmente vivem em pares, mas entre os penhascosbasálticos do Santa Cruz, encontrei um local habitado por um bando maior.Chegandosubitamenteaocumedoprecipício,foiumgrandeespetáculoverentrevinteetrintadessasgrandesavessaírempesadamentedeseuslugaresderepouso,afastando-searodaremmajestososcírculos.Emfunçãodaquantidadedeestrumenas rochas, eles devem ter freqüentado esse penhasco para se empoleirar e sereproduzir. Tendo se esbaldado com as carniças nas planícies abaixo, eles seretiramasuassaliências favoritasparadescansaredigerir suacomida.Baseadonessesfatos,ocondor,comoogallinazo,deveemumcertograuserconsideradoumaavegregária.Nestapartedopaístodossubsistemdosguanacosquesofremmorte natural, ou, como mais comumente acontece, são mortos por pumas.Acredito,peloquevinaPatagônia,queelesnãoestendemsuasexcursõesdiáriasem ocasiões ordinárias para nenhuma distância além do local em que dormemregularmente.

Oscondorespodemfreqüentementeservistosaumagrandealtura,elevando-se sobre um determinado ponto em círculos muito graciosos. Em algumasocasiões, estou certodeque eles fazem isso apenasporprazer,mas emoutras,revelaumchilenodointerior,elesestãoobservandoumanimalagonizanteouumpumadevorandosuapresa.Seoscondoresdesceme subitamente sobem todosjuntos,o chileno sabequeéopumaque, cuidandodacarcaça, se afastouparaespantar os assaltantes. Além de se alimentarem de carniça, os condoresfreqüentementeatacamjovenscabrasecarneiros;eoscãespastoressãotreinados,sempre que eles passam por cima, a correr e, olhando para cima, latirviolentamente.Oschilenososmatameoscapturamemgrandesnúmeros.Doismétodos são usados: um é colocar uma carcaça sobre um pedaço liso de solo

dentrodeumcercadodevaras comumaabertura e, quandoos condores estãoempanturrados,galoparacavaloparaaentradaeassimprendê-los,poisquandoessaavenãotemespaçoparacorrer,nãoconsegueobterimpulsosuficienteparasairdochão.Osegundométodoémarcarasárvoresemque,freqüentemente,emnúmerode cincoou seis, eles se empoleiram, e então, ànoite, subir e laçá-los.Elesdormemtãopesadamente,comoeumesmopudetestemunhar,queessanãoéuma tarefadifícil.EmValparaíso,viumcondorvivo sendovendidopor seiscentavos,masopreçocomuméoitooudezxelins.Umqueeuvisertrazidotinhasidoamarradocomumacordaeestavamuito ferido; aindaassim,nomomentoem que a linha quemantinha seguro seu bico foi cortada, embora cercado depessoas, ele começou avidamente a despedaçar umpedaço de carniça. Emumjardimnomesmolugar,entrevinteetrintacondoreserammantidosvivos.Eramalimentados apenas uma vez por semana, mas pareciam estar em boascondições[103].Uminterioranochilenoafirmaqueocondorviveráemanteráseuvigoratécincoouseissemanassemcomer:nãopossogarantiraveracidadedaafirmação,maséumexperimentocruelquemuitopossivelmentejáfoifeito.

Quandoumanimalémortonaregião,ébemsabidoqueoscondores,comooutrosabutrescarniceiros,embreveganhamconhecimentodissoesecongregamdeumamaneirainexplicável.Namaioriadoscasos,nãodevesernegligenciadoofatodequeasavesdescobriramsuapresaepicaramseuesqueletoatédeixá-lolimpo,antesqueacarneestivessenoúltimograudedeterioração.Lembrandodosexperimentos de M. Audubon sobre os pífios poderes olfativos dos falcõescarniceiros,eutenteinojardimmencionadooseguinteexperimento:oscondoresestavamamarrados,cadaumporumacorda,emumalongafilaatéabasejuntoàparede.Apósembrulharumpedaçodecarneemumpapelbranco,caminheiparafrente e para trás, carregando-o na minha mão a uma distância deaproximadamente trêsmetrosdasaves,maselaspareceramnãoperceber.Entãoatireioembrulhonochão,àdistânciadeummetrodeumvelhopássaromacho;eleolhouparaopacoteporummomentocomatenção,masentãonãomais lhedeuatenção.Comumpaueuempurreiopacoteparamaispertoemaisperto,atéque finalmente ele o tocou com seu bico; o papel foi então instantaneamenterasgado com fúria e, nomesmomomento, cada ave na longa linha começou alutareabaterasasas.Nasmesmascircunstâncias,teriasidoumtantoimpossívelter enganado um cachorro.As evidências a favor e contra os agudos poderesolfativos dos abutres carniceiros são singularmente equilibradas. O professorOwendemonstrouqueosnervosolfativosdourubuturco(Cathartes aura) sãoaltamente desenvolvidos; e na noite em que o artigo do sr. Owen foi lido naSociedadeZoológica,umcavalheiromencionoutervistofalcõescarniceirosnas

ÍndiasOcidentaisemduasocasiõessejuntaremnotelhadodeumacasa,quandoum cadáver começou a se putrefazer por não ter sido enterrado; nesse caso, oconhecimentode tal situaçãodificilmente poderia ter sido adquiridopela visão.Poroutrolado,alémdosexperimentosdeAudubonedaquelefeitopormim,osr.Bachman tentou nosEstadosUnidos planos dosmais variados,mostrando quenem o urubu turco (os espécimes dissecados pelo professor Owen) nem ogallinazo encontravam sua comida por meio do olfato. Ele cobriu porçõesaltamente pútridas de restos com uma fina lona, espalhando pedaços de carnesobreoembrulho:essesabutrescarniceiroscomeramtudoeentãopermaneceramquietos, com seus bicos a centímetros da massa pútrida, sem descobri-la. Umpequenorasgofoifeitonalona,eosmiúdosforamimediatamentedescobertos;alonafoisubstituídaporumpedaçonovo,eacarnenovamentefoicolocadasobreela,sendonovamentedevoradapelosabutressemqueestesdescobrissemamassaoculta que eles pisoteavam. Esses fatos são atestados pelas assinaturas de seiscavalheiros,alémdaassinaturadosr.Bachman[104].

Freqüentemente,aomedeitarparadescansaremplaníciesabertaseolharparacima, tenho visto falcões carniceiros navegando pelo ar a uma grande altura.Ondearegiãoénivelada,nãoacreditoqueumapessoacaminhandooumontadapossa fixar sua atenção a algo que ocorra nos céus a uma distância de quinzegrausacimadohorizonte.Seesse forocaso, eoabutreestiveremvôoaumaalturaentrenovecentosemileduzentosmetros,antesquepossaentrarnoalcanceda visão, sua distância em linha reta do olho do observador será de umpoucomais que três quilômetros. Poderia esse fato ser assim prontamentenegligenciado?Quandoumanimalémortopeloesportistaemumvalesolitário,nãoestaráelesendootempotodovigiadodecimaporumaavedeolharagudo?E não irá amaneira com que o pássaromergulha denunciar a toda família decarniceirosdaregiãoquesuapresaestádisponível?

Quando os condores estão circulando em bando, rodando e rodando sobrequalquerponto,seuvôoébelo.Excetonomomentoemquedecolamdochão,não lembro de alguma vez ter visto uma dessas aves bater suas asas. Perto deLima,observeiváriasavesporquasemeiahora, sem tirarmeusolhosumavezsequer delas:moviam-se em grandes curvas, descrevendo círculos, descendo eascendendosemumaúnicavezbaterasasas.Enquantooscondoresplanavamaumacurtadistânciadaminhacabeça,propositalmenteobserveideumaposiçãooblíquaoscontornosdaspenas terminais,grandese separadas,decadaasa.Sehouvesse qualquer mínimo movimento vibratório dessas penas separadas, elaspareceriam semisturar. Não era, contudo o que ocorria, visto que podiam servistasdemododistintocontraocéuazul.Acabeçaeopescoçosemoviamcom

freqüência e aparentemente com força; e as asas estendidas pareciam formar ofulcro em que os movimentos do pescoço, corpo e cauda atuavam. Se a avedesejassedescer,asasaseramporummomentodobradas,equandonovamenteexpandidas, com uma inclinação alterada, a força cinética ganhada pela rápidadescidapareciaimpeliraaveparacimacomummovimentofirmeeparelhocomose fosse um papagaio de papel. No caso de qualquer ave se elevar, seumovimentodevesersuficientementerápidoparaqueaaçãodasuperfíciedeseucorpoinclinadonaatmosferapossacontrabalançarasuagravidade.Aforçaparamanteracinéticadeumcorposemovendonoplanohorizontalemplenoar(emque há tão pouco atrito) não pode ser grande, e essa força é tudo o que édesejado. Omovimento do pescoço e do corpo do condor, devemos supor, ésuficiente para isso. Seja o que for, é realmente maravilhoso e bonito ver tãogrande ave, hora após hora, sem nenhum esforço aparente, dando voltas eplanandosobreamontanhaeorio.

29deabril–Dealgumaterraalta,saudávamoscomalegriaosbrancoscumesdacordilheira, quando eles eram vistos ocasionalmente despontando por seuenevoadoinvólucrodenuvens.Duranteosdiasseguintes,continuamosaseguirlentamente,poisnosdeparamoscomocursodoriomuitotortuosoesalpicadodeenormesfragmentosdevariadasrochasantigasdeardósiaedegranito.Aplanícieque fazia fronteira com o vale tinha aqui atingido uma elevação deaproximadamente trezentos e trintametros acima do rio, e sua condição estavamuitomodificada.Os bem arredondados seixos de pórfiro estavam misturadoscommuitosfragmentosangulareseimensosdebasaltoederochasprimárias.Oprimeirodessesblocoserráticosquenoteiestavaacentoeoitentaquilômetrosdedistância da montanha mais próxima; outro que medi tinha cinco metrosquadradoseseprojetavaummetroemeiosobreosseixos.Suaspontaseramtãoangulares,eseutamanhotãogrande,queaprincípiooconfundicomumarochain situ, e peguei minha bússola para observar a direção de sua fendidura.Aplanícieaquinãoeratãoniveladacomoaquelamaispróximadacosta,masaindaassim ela não traía nenhum sinal de grande violência.Nessas circunstâncias é,acredito, deveras impossível explicar o transporte dessasmassas gigantescas derochaparatãolongedesuafonteutilizandoqualquerteoriaexcetoadaflutuaçãodeicebergs.

Durante os dois últimos dias, deparamo-nos com rastros de cavalos e commuitospequenosartigosquetinhampertencidoaosíndios–taiscomopartesdeummantoeummontedepenasdeavestruz–,quepareciam,noentanto,tersidolargadospelochãohámuitotempo.Desdeopontoemqueosíndiostinhamtãorecentemente cruzado o rio e esta vizinhança, embora separados por tantos

quilômetros, a região parece não sermuito freqüentada. Primeiramente, dada aabundânciadeguanacos,fiqueisurpresocomofato,masissopodeserexplicadopelanaturezarochosadasplanícies,quelogoincapacitariaumcavalonão-ferradode tomar parte da caçada. Não obstante, em dois lugares nessa mesma regiãocentral, encontrei pequenas pilhas de pedras que, segundo creio, não poderiamestar acidentalmente juntas. Elas foram colocadas em determinados locais,projetando-se sobre a ponta domais alto penhasco de lava, e elas lembravam,emboraemumaescalamenor,asencontradaspertodePortoPleasant.

4demaio–OcapitãoFitzRoydeterminouquenãolevaríamososbarcosmaisadiante.Oriotinhaumcursosinuosoeeramuitorápido.Alémdisso,aaparênciada regiãonãooferecia qualquer atrativopara queprosseguíssemos adiante.Emtoda parte, encontrávamos as mesmas coisas e a mesma paisagem tristonha.Estávamos agora a 225 quilômetros do Atlântico e a aproximadamente 95quilômetrosdobraçomaispróximodoPacífico.Ovalenessaparte superior seestendiaemumalargabacia,cercadaaonorteeaosulporplataformasbasálticasefronteadapelaimensacordilheirarevestidadeneve.Olhávamos,contudo,paraessas grandes montanhas com pesar, pois fomos obrigados a imaginar suanaturezaesuasproduções,emvezdechegarmos,comotínhamosimaginado,emseuscumes.Alémdainútilperdadetempoqueumatentativadesubirmaisorionosteriacustado,jáestávamosháalgunsdiasameiaraçãodepão.Isso,emborasejaumaquantidadesuficienteparaqualquerhomemsensato,era,depoisdeumdiadurodemarcha,bempoucacomida:umestômagoleveeumadigestãofácilsão assuntos sobre os quais se discorre com gosto, mas na prática são muitodesagradáveis.

Dia5demaio–Antesdonascerdosol, começamosnossadescida.Lançamo-noscorrenteabaixocomgranderapidez,geralmenteaumamédiadedeznósporhora.Nestedia,cobrimosoquenoscustoucincodiasemeiodetrabalhoduronasubida. No oitavo dia, chegamos aoBeagle vinte dias após o início de nossaexpedição.Todos, excetoeu, tinhammotivosparaestar insatisfeitos;paramim,porém, a subida ofereceu um interessantíssimo recorte da grande formaçãoterciáriadaPatagônia.

***

Em1odemarçode1833,enovamentenodia16demarçode1834,oBeagleancorou no canal de Berkeley, na ilha Falkland Leste. Esse arquipélago estásituadoquasenamesma latitudedafozdoestreitodeMagalhães;elecobreumespaçode193por96quilômetros,eéumpoucomaiorqueametadedotamanhodaIrlanda.Depoisdapossessãodessas ilhasmiseráveis tersidocontestadapela

França, Espanha e Inglaterra, elas foram deixadas inabitadas. O governo deBuenosAires então as vendeu para um indivíduo, que as utilizou da mesmamaneira que a velha Espanha havia feito: como colônia penal. A Inglaterrareivindicou seus direitos e as tomou.O inglês que foi deixado encarregado dabandeirafoilogoassassinado.Umoficialbritânicofoienviadoemseguida,semapoio de poder nenhum: ao chegarmos, encontramo-lo encarregado de umapopulaçãoemquemetadeeracompostaderebeldesfugitivoseassassinos.

Oteatroédignodascenasrepresentadasnele.Umaterraondulada,comumaspectodesoladoemiserável, está coberta em todaparteporumsolo turfosoecomumagramarija,deumamonótonacormarrom.Aquielá,umpicoouumasaliênciaderochadequartzocinzentarompeasuperfícielisa.Todosjáouviramfalar no clima dessas regiões; ele pode ser comparado com aquele que éexperimentado a altura entre trezentos e seiscentos metros nas montanhas doNorte de Gales, tendo, entretanto, menos luz solar e menos geada, mas maisventoechuva[105].

Dia16−Vouagoradescreverumacurtaexcursãoquefizaoredordeumaparteda ilha. Pela manhã, parti com seis cavalos e dois gaúchos: eles eram ótimoshomensparaopropósito,bemacostumadosavivercomseusprópriosrecursos.O tempo estava muito turbulento e frio, com pesadas tempestades de granizo.Continuamos, apesar disso,muito bem,mas, exceto pelos aspectos geológicos,nada poderia sermenos interessante do que a cavalgada deste dia.A região écomposta, de modo uniforme, pelo mesmo tipo de matagal ondulado. Asuperfície,portodososlados,estácobertaporumagramamarrom-clara,alémdeumaspoucasepequeníssimasmoitas,todasdesabrochandodeumsoloturfosoeadaptável. Nos vales, aqui e acolá, pode-se ver pequenos bandos de gansosselvagens,eemtodaparteosoloétãomacioqueasnarcejaspodemsealimentar.Além dessas duas aves, havia poucas outras. Há uma cadeia principal demontanhas,dequaseseiscentosmetrosdealtura,compostasderochadequartzo,cujascristas, estéreiseenrugadas,deram-noscerto trabalhoparaatravessar.Noladosul,chegamosàmelhorregiãoparagadoselvagem;encontramos,contudo,poucascabeças,poiselastinhamsidorecentementeatacadas.

À tarde, cruzamoscomumpequeno rebanho.Umdosmeuscompanheiros,denomeSantiago,logopartiunoencalçodeumavacagorda;eleatirouasbolas,eelasacertaramsuaspernas,masfalharamemprendê-las.Então,a todogalopedeixando seu chapéu cair para marcar o ponto em que asbolas tinhamaterrissado, desenrolou seu laço e, após a mais severa caçada, novamente seaproximou da vaca e pegou-a pela base dos chifres.O outro gaúcho tinha ido

adiante com os cavalos sobressalentes, de modo que Santiago teve algumadificuldade para matar a besta furiosa. Ele deu um jeito de trazê-la para umpedaçodechãonivelado,aproveitando-sedosmomentosemqueelacorriaaoseuencontro.Quandoelanãosemoveu,meucavalo,por tersidotreinado,partiuatrotelargoe,comseupeito,deu-lheumviolentogolpe.Emumterrenonivelado,no entanto, não parece ser um trabalho fácil para um homemmatar uma bestaloucadeterror.Nemseria,seocavalo,quandodeixadosemseucavaleiro,nãoaprendesse logo, para sua própria segurança, a manter olazo apertado. Dessemodo,seavacaouoboisemoveparafrente,ocavalosemovetãorápidoquantonecessário.Docontrário,seogadoficaestático,elepermaneceparado,apoiando-seemumdoslados.Essecavalo,entretanto,eraumcavalojovemenãomantinhaaposição,cedendoàmedidaqueavacalutava.FoiadmirávelveradestrezacomqueSantiagoesgueirou-separatrásdoanimal,encontrandofinalmenteummeiode lhedarapicada fatalno tendãoprincipalde suapata traseira.Depoisdisso,semmuitadificuldade,eleenterrouafacanapartesuperiordamedulaespinhal,ea vaca caiu como se tivesse sido atingida por um raio. Ele cortou pedaços dacarnecomapele junto,massemnenhumosso,suficientesparaalimentarnossaexpedição.Cavalgamos,então,paraonosso localderepouso,e tivemosparaajanta“carneconcuero”,oucarneassadacomapelejunto.Istoétãosuperioràcarnecomumquantooveadoaocarneiro.Umgrandepedaçocirculartiradodascostasfoiassadonabrasacomcouroparabaixoenaformadeumdisco,paraquenada do suco fosse perdido. Se alguma autoridade municipal de vulto tivessejantado conosco naquela noite, a “carne con cuero”, sem dúvida, seria logocelebradaemLondres.

Duranteanoitechoveu,enodiaseguinte(17)otempoestavamuitofechado,commuitogranizoeneve.Cavalgamosatravésda ilhaatéo istmode terraqueligaoRincondelToro(agrandepenínsulanaextremidadesudoeste)aorestodailha.Emfunçãodograndenúmerodevacasquehaviamsidomortas,haviaumgrandeexcedentede touros.Elesvagueiamsozinhos,ouemdoisou três,esãomuito selvagens. Nunca vi animais tão magníficos; eles se igualavam pelotamanhodesuasenormescabeçasepescoçosàsesculturasgregasdemármore.OcapitãoSulivanmeinformouqueocourodeumanimaldeportemédiopesa21quilos, e um couro desses peso, não completamente seco, é tido como muitopesado em Montevidéu. Os touros jovens geralmente fogem, por uma curtadistância,masosmaisvelhosnãoarredamnemumpasso,excetoparaumacargacontraumhomemouumcavalo,emuitoscavalostêmsidomortosdessaforma.Umtourovelhocruzouumcórregopantanoso,tomousuaposiçãonoladoopostoa nós; em vão tentamos enxotá-lo, e, falhando, fomos obrigados a fazer umagrande volta. Os gaúchos, por vingança, determinaram castrá-lo e torná-lo, no

futuro,inofensivo.Foimuitointeressantevercomoaartesuperoucompletamenteaforça.Umlaçofoiatiradosobreseuschifresenquantoelecorriaemdireçãoaum cavalo, e outro em suas patas traseiras: em um minuto o monstro estavaestendido, impotente,nochão.Depoisdeo laço terumavez sidoamarradoaoredor dos chifres deumanimal furioso, nãoparece, a princípio, ser uma tarefafácil desatá-lo novamente sem matar a besta. Compreendo também que seriatarefa árdua se o homem estivesse sozinho. Com a ajuda, entretanto, de umasegundapessoaatirandoseulaçodeformaapegarasduaspatastraseiras,eleérapidamentemanejado:poisoanimal,enquantosuaspatastraseirascontinuaremespichadas,estátotalmenteindefeso,eoprimeirohomempode,comasprópriasmãos, afrouxar seu laço dos chifres e então tranquilamentemontar seu cavalo;masnomomentoqueosegundohomem,retornandosóumpouquinho,relaxaoestirão,olaçoescorregadaspatasdabestaembatalha,queentãoselevantalivre,sacode-seeemvãocorrecontraseuantagonista.

Durante toda nossa cavalgada, vimos apenas uma manada de cavalosselvagens.Esses animais, comoogado, foram introduzidospelos franceses em1764,edesdeentãotambémcrescerammuito.Éumfatocuriosoqueoscavalosnuncatenhamdeixadoapontalestedailha,emboranãohajanenhumobstáculonaturalparaimpedi-losdevagueareaquelapartedailhanãosejamaistentadorado que o resto. Os gaúchos aos quais perguntei sobre a ocorrência, emboraconfirmassem minha observação, foram incapazes de atribuir um motivo paraaquilo, exceto o forte vínculo que os cavalos têm com qualquer lugar a queestejam acostumados. Considerando que a ilha não parece completamenteocupada e que não há predadores para esses cavalos, fiquei particularmentecuriosoemsaberoquetinhacontroladoorápidoaumentoquetiveramquandodasuaintrodução.Queemumailhalimitadaalgumcontrolecedooutardeteriadesobrevir, era inevitável,masporqueoaumentodoscavalosnão foicontroladoanteriormente como o do gado? O capitão Sulivan me ajudou muito nessaquestão.Osgaúchosempregadosaquiatribuemissomajoritariamenteaofatodeosgaranhões estaremconstantementevagandode lugar em lugar, obrigandoaséguas a acompanhá-los, quer possamou não levar consigo seus jovens potros.Um gaúcho contou ao capitão Sulivan que tinha observado um garanhão, poruma hora inteira, chutar e morder violentamente uma égua até que ela fosseforçadaaabandonarseupotroàprópriasorte.OcapitãoSulivanpode,porora,corroborar esse relato curioso, uma vez que ele várias vezes encontrou potrosjovens mortos, enquanto nunca encontrou um bezerro morto. Além disso, oscorposdecavalosadultosmortossãomaisfreqüentementeencontrados,comoseestivessemmaissujeitosadoençasouacidentesdoqueogado.Devidoàmaciezdosolo,seuscascoscostumamcrescerirregularmenteaumgrandecomprimento,

fazendo com que manquem. As cores predominantes são ruão e cinza-ferro.Todososcavalosquesereproduzemaqui,tantoosselvagensquantoosdomados,sãoum tantopequenos, emborageralmente tenhamboascondições.Eeles têmperdido tanta forçaquesão inaptosparaaatividadedecapturargadoselvagemcomo laço;emconseqüência,énecessáriopagaragrandedespesade importarcavalosnovosdoPrata.Emalgumtempofuturo,ohemisfériosulprovavelmenteterásuaraçadepôneisfalkland,assimcomoonortetemsuaraçashetland.

O gado, em vez de ter degenerado como o cavalo, parece, como antesressaltado, teraumentadoemtamanho;eelessãomuitomaisnumerososqueoscavalos.OcapitãoSulivanmeinformouqueelesvariammuitomenosnaformageraldeseuscorposenaformadeseuschifresdoqueogadoinglês.Emcorelesdiferem muito, e é uma circunstância notável que em diferentes partes destapequena ilhadiferentescorespredominem.AoredordomonteUsborne,aumaaltura de trezentos a quatrocentos e cinqüenta metros acima do mar,aproximadamentemetadedealgunsrebanhostêmcorderatooudechumbo,umtomquenãoémuitocomumnasoutraspartesdailha.PertodePortoPleasant,acormarrom-escura prevalece, assim como ao sul da baía Choiseul (que quasedivideailhaemduaspartes),bestasbrancascomcabeçasepéspretossãomaiscomuns: animais totalmente pretos e alguns manchados também podem serobservados.OcapitãoSulivan lembraqueadiferençanascorespredominantesera tão óbvia que, ao procurar por rebanhos perto do Porto Pleasant, elespareceram pontos pretos de uma grande distância, enquanto ao sul da baíaChoiseul eles parecem pontos brancos nas laterais das montanhas. O capitãoSulivan acredita que os rebanhos não semisturem, e é um fato singular que ogadocorderato,emboravivendoemterraalta,sereproduzaummêsmaiscedonaestaçãodoqueosanimaisdeoutrascoresnaterrabaixa.Éinteressante,dessemodo,encontrarumgadoque,umavezdomesticado,separa-senessastrêscores,das quais uma cor deveria prevalecer sobre as outras se os rebanhos fossemdeixadosisoladospelospróximosséculos.

Ocoelhoéoutroanimalquefoiintroduzidoequetemprogredidomuitobem,deformaqueeleabundaemgrandepartedailha.Aindaassim,comooscavalos,eles estão confinados a certos limites, pois não cruzaram a cadeia central demontanhas, nem teriam se estendido até sua base, se, como os gaúchos meinformaram, pequenas colônias não tivessem sido transportadas para lá. Jamaissupusqueessesanimais,nativosdapartenortedaÁfrica,pudessemresistiraumclimatãoúmidocomoesteequegozadetãopoucaluzdosolquemesmootrigosóamadureceporaquiocasionalmente.ÉafirmadoquenaSuécia,paíscujoclimaqualquerumconsiderariamaisameno,ocoelhonãopodeviverforadecasa.Osprimeiroscasaisaquichegados,alémdisso, tinhamquedisputarcontrainimigos

preexistentes, como a raposa e alguns falcões de grande porte. Os cientistasfrancesestêmconsideradoavariedadepretaumaespéciedistinta,chamando-adeLepus Magellanicus[106]. Eles imaginavam que Magalhães, ao se referir aanimais com o nome de “conejos”, no estreito deMagalhães, referia-se a essaespécie;maseleestavaaludindoaumapequenacapivaraqueatéhojeéchamadadeconejopelosespanhóis.Osgaúchosriramdaidéiadeotipopretoserdiferentedo cinza e disseram que sob nenhuma circunstância ele estendera seu alcancealém do tipo cinza, que os dois nunca foram encontrados separados, que elesprontamentesereproduzemjuntos,produzindoumaprolemalhada.Desteúltimotipo possuo atualmente um espécime, commanchas na cabeça que diferem daespecificaçãofrancesa.Essacircunstânciamostraoquãocuidadososdeveriamseros cientistas ao considerar a criaçãodenovas espécies; poismesmoCuvier, aoolhar o crânio de um desses coelhos, pensou que o animal provavelmente eradiferente!

Oúnicoquadrúpedenativoda ilha[107]éumagrande raposaparecidacomum lobo (Canis antarcticus), que é comum tanto no leste quanto no oeste dasFalkland. Não tenho dúvida que é uma espécie peculiar e confinada a essearquipélago, porquemuitos caçadores de focas, gaúchos e índios, que tambémvisitaram essas ilhas, sustentam que tal animal não é encontrado em nenhumaoutrapartedaAméricadoSul.

Molina,graçasaumasimilaridadedehábitos,pensouqueessafosseamesmade seu “culpeu[108]”. Eu, porém, tendo visto ambos, afirmo que são bastantedistintos. Esses lobos são bem conhecidos, pelo relato de Byron, por suamansidãoecuriosidade,oqueosmarujos,quecorriamparadentrod’águaparaevitá-los, confundiram com ferocidade. Até hoje suas maneiras continuam asmesmas.Elesforamvistosaentraremtendas,puxando,defato,algumacarnedebaixodacabeçadeummarujoquedormia.Osgaúchostambémostêmmatadocomfreqüênciaaoanoitecer,segurandoumpedaçodecarneemumamãoenaoutra uma faca pronta para lhes desferir umgolpe.Até onde sei, não há outrocasoempartealgumadomundodeumamassa tãoestreitade terra,distantedocontinente,possuindoumquadrúpedeaboríginedetalporteequelheépeculiar.Seusnúmerostêmdiminuídorapidamente;elesjáestãobanidosdaquelametadeda ilha que jaz ao leste do istmo entre a baía de São Salvador e o canal deBerkeley.Bastarãopoucosanosapósacolonizaçãoregulardessasilhasparaque,muito provavelmente, essa raposa faça companhia ao dodó[109]: animais queforamvarridosdafacedaterra.

Ànoite(dia17),dormimosnoistmodeterrananascentedaBaíaChoiseul,

queformaapenínsulasudoeste.Ovaleeramuitobemprotegidodovento frio,mas havia pouca madeira para combustível. Os gaúchos, no entanto, logodescobriramoque–paraminhagrandesurpresa–produziaumfogoquasetãoquente quanto o produzido pelo carvão: o esqueleto de um touro recentementemorto, do qual a carne havia sido arrancada por falcões carniceiros. Eles mecontaramquenoinvernofreqüentementematavamumabesta,limpavamacarnedeseusossoscomsuasfacaseentão,comessesmesmosossos,assavamacarneparasuasjantas.

Dia18–Choveudurantequase todoodia.Ànoite, demosum jeito, contudo,comasmantasdenossas selas,denosmanter relativamente secoseaquecidos,masochãoemquedormimosseassemelhava,cadavezmais,aumpântano,enão havia um ponto seco para se sentar após a cavalgada do dia. Em outraocasiãojáafirmeioquãosingularéofatodenãohaverabsolutamentenenhumaárvorenestasilhas,emboraaTerradoFogosejacobertaporumagrandefloresta.Omaiorarbustona ilha(pertencenteàfamíliadasCompositæ) é quase tão altoquanto o nosso tojo. O que proporciona omelhor combustível é um pequenoarbustoverdequetemotamanhoaproximadodacharnecacomumepossuiaútilpropriedadedequeimarenquantoaindaestáfrescoeverde.Erasurpreendenteverosgaúchos,emmeioàchuvaeenquantotudoseencharcava,comnadaalémdeuma caixa de pavios e um pedaço de pano, imediatamente fazerem fogo. Elesprocuravam entre os tufos de grama e arbustos por alguns gravetos secos e osesfregavamatésetornaremfibras;então,cercando-oscomgravetosmaisgrossos,algocomooninhodeumpássaro,elescolocavamotrapocomsuacentelhadefogo no meio e o cobriam completamente. O ninho, sendo então exposto aovento,gradativamentefumegavamaisemais,efinalmenteaschamasseerguiam.Não acho que qualquer outro método teria a menor chance de dar certo commateriaistãoúmidos.

Dia19–Estamanhã,pornãotercavalgadoporalgumtempo,sentimeucorpoficardolorido.Surpreendi-meaosaberqueosgaúchos,quepraticamentenascemmontadosacavalo,padecemdomesmomalemcircunstânciasanálogas.Santiagomedisseque,apósterpassadotrêsmesesacamado,foicaçargadoselvagem,e,em conseqüência disso, pelos próximos dois dias suas coxas ficaram tão durasqueelefoiobrigadoadeitarnacama.Issomostracomoosgaúchos,emboranãoaparentem,fazem,defato,umenormeesforçomuscularaocavalgar.Acaçaaogado selvagem, em um terreno tão difícil de percorrer em função do solopantanoso, deve ser uma atividade pesadíssima. Os gaúchos dizem que comfreqüênciapassama todavelocidadeporumsoloqueseria intransponívelaumpassomaislento,damesmamaneiracomoumhomemécapazdeesquiarsobreo

gelofino.Quandocaçando,ogruposeesforçaparachegaromaispertopossíveldo rebanhosemserdescoberto.Cadahomemcarregaquatrooucincoparesdebolas consigo. Então eles as lançam em seqüência na direção da manada,atingindo omaior número possível de animais, deixando-os presos por algunsdias, lutando para se livrar delas, até que estejam exauridos pela fome e pelocansaço.Depoisdisso,elessãosoltoseconduzidosatéumpequenorebanhodeanimais domados, que foram trazidos ao ponto em questão. Em virtude dotratamento anterior, estandomuito aterrorizados em deixar o rebanho, eles sãofacilmentetocados–sesuaforçanãoseesgotar–aoacampamento.

Assolados pelomau tempo, determinamo-nos a forçar nosso ritmo e tentaralcançar o navio antes da noite.Em função da quantidade de chuva que haviacaído,asuperfíciede todaa regiãoestavapantanosa.Suponhoquemeucavalocaiupelomenosumadúziadevezes,ealgumasvezesos seiscavalosatolaramjuntosnalama.Todosospequenoscórregossãomargeadosporumaturfamacia,oquetornamuitodifícilparaoscavalossaltarsobreelessemescorregarecair.Paracompletarnossosdesconfortos,fomosobrigadosaatravessaracabeceiradeumaenseadadomaremqueaáguaestavanaalturadascostasdenossoscavalos;e as pequenas ondas, devido à violência do vento, quebravam sobre nós,deixando-noscompletamenteencharcadosecommuitofrio.Mesmoosvalentesgaúchosprofessaram-sefelizesaoalcançaroacampamentoapósnossapequenaexcursão.

***

Aestrutura geológica destas ilhas, emmuitos aspectos, é simples.A regiãobaixa consiste de xisto argiloso e arenito, contendo fósseis, intimamenterelacionados(masnãoidênticos)àquelesencontradosnasformaçõesSilurianasdaEuropa.Ascolinas são formadasdegrãodequartzobranco.Essesestratos sãofreqüentementearqueadoscomsimetriaperfeita,eaaparênciadealgumasmassasé, em conseqüência disso, muito singular. Pernety[110] tem dedicado muitaspáginas à descrição de umaMontanha deRuínas, cujos estratos sucessivos elecomparoucomprecisãoaosassentosdeumanfiteatro.Arochadequartzodeviaterficadoumtantofluidaaopassarpor tãonotáveisflexõessemsefragmentar.Enquanto o quartzo imperceptivelmente passa a arenito, parece provável que oprimeiro deva sua origem ao fato de o arenito ter sido aquecido a umatemperaturatãoelevadaquesetornouviscosoe,apósoresfriamento,cristalizou-se.Duranteo estadomaleável eledeve ter forçadopassagematravésdos leitossobrejacentes.

Em muitas partes da ilha, o fundo dos vales é coberto de maneira

extraordinária por uma miríade de grandes fragmentos angulares de rocha dequartzo,formando“córregosdepedras”.Esses“córregos”têmsidomencionadosportodososviajantesdesdeotempodePernety.Osblocosnãosãodesgastadospelaágua,apenassuasarestasperdemumpoucoofio.Seusdiâmetrosvariamdetrinta a sessenta centímetros e podem chegar a até dez ou vinte vezes estetamanho.Elesnãoestãocomoqueatiradoseunidosempilhas irregulares,masespalhadosemlençóisniveladosougrandescórregos.Nãoépossívelafirmarsuaespessura,mas a água de pequenos córregos pode ser ouvida correndo atravésdas pedras a muitos metros abaixo da superfície. A profundidade realprovavelmenteégrande,porqueasfendasentreosfragmentosinferioresdevemter sido, há muito tempo, preenchidas com areia.A largura desses lençóis depedra varia de cem metros a um quilômetro e meio, mas o solo turfosodiariamenteinvadeasbordas,formandoatémesmopequenasilhasondequerquealguns fragmentos estejam juntos. No vale ao sul do Canal de Berkeley, quealgunsdonossogrupochamamde“ograndevaledosfragmentos”,foinecessáriocruzarumafaixaininterrupta,comumalarguradeoitocentosmetros,pulandodeumapedrapontudaparaoutra.Osfragmentoseramtãograndesque,tendosidosurpreendido por uma chuva, prontamente encontrei abrigo debaixo de umadelas.

Suapequenainclinaçãoéamaisnotávelcircunstâncianessesgrandes“riosdepedra”.Nas encostas, tenho-os visto se inclinar a um ângulo de dez graus emrelação ao horizonte, mas em alguns dos vales nivelados, de fundo largo, ainclinação é apenas suficiente para ser percebida. Em uma superfície tãoacidentada, não havia meios de medir o ângulo, mas para ilustrar com umexemplocomum,possodizerqueainclinaçãonãoteriareduzidoavelocidadedeuma diligência inglesa. Em alguns lugares, um córrego contínuo dessesfragmentosseguiaocursodeumvaleechegavamesmoaseestenderatéocumedacolina.Nessescumes,enormesmassasdascristas,excedendoemdimensõesqualquerprédiopequeno,pareciampermanecerpresasaolongodacabeceiradeseu curso.Lá, também, os estratos curvos das arcadas se acumulavamuns porcimadosoutros,comoasruínasdealgumaantigaevastacatedral.Noesforçodedescrever essas cenas de violência se é tentado a passar de uma comparação aoutra. Podemos imaginar que córregos de lava branca fluíramdemuitas partesdasmontanhasparaa região inferioreque,aosesolidificar, foramconvertidas,por alguma enorme convulsão, em milhares de fragmentos. A expressão“córregos de pedras”, que imediatamente ocorreu a todos, transmite a mesmaidéia.Essascenas,quandovistasno local, tornam-seaindamaissurpreendentespelo contraste provocado pelas formas baixas e arredondadas das montanhasvizinhas.

Fiquei curioso quando encontrei no pico mais alto ao alcance(aproximadamenteduzentosmetrosacimadoníveldomar)umgrandefragmentoarqueado depositado em seu lado convexo, ou com as costas para baixo.Devemos acreditar que ele foi aleatoriamente lançado ao ar e que caiu assim,virado?Ouque,comoémaisprovável,existiaantigamente,namesmacadeiadecolinas, uma parte mais elevada que o ponto em que esse monumento de umgrande cataclismo agora descansa? Como os fragmentos no vale não sãoarredondados nemas fendas cheias de areia, devemos inferir que o período deviolênciafoisubseqüenteàterratersidoelevadaacimadoníveldomar.Emumasecção transversal desses vales, pode-se perceber que o fundo deles épraticamente nivelado, ou que se eleva muito pouco em direção a cada lado.Dessa forma, os fragmentos parecem proceder da cabeceira do vale, mas narealidade é mais provável que eles tenham sido arremessados do declive maispróximo.Desdeentão,porummovimentovibratóriodeforçaesmagadora[111],os fragmentos foram nivelados em um lençol contínuo. Se durante oterremoto[112]queem1835arruinouConceição,noChile,considerou-senotávelquealgunscorpospequenos tivessemsidoerguidosalgunscentímetrosdosolo,quediremosdeummovimentoqueergueufragmentosdemuitastoneladasequeosrepartiu,aquieali,comoareiasobreumasuperfícievibrante,atéencontraroseunível?Tenhovisto,nacordilheiradosAndes,asmarcasevidentesdoslocaisondeestupendasmontanhasforamesfaceladascomosefossemumafinacascadepão, e os estratos, lançados em suas bordas verticais. Nenhuma cena, porém,como essa dos “córregos de pedras”, transmite à minha mente, de modo tãobrutal,aidéiadeumaconvulsãoquenosfariaemvãoprocurarporeventosimilarnos registros históricos; ainda assim, o progresso do conhecimento algum diaprovavelmente encontrará uma explicação simples para esse fenômeno, assimcomofezemrelaçãoaoduradouromistériodotransportedosblocoserráticosqueseestendemsobreasplaníciesdaEuropa.

Tenhopoucoarelatarsobreazoologiadestasilhas.Anteriormentedescrevioabutre-carniceirodePolyborus.Háalgunsoutrosfalcões,corujaseunspoucosepequenospássarosterrestres.Asavesaquáticassãoparticularmentenumerosasedevem, no passado, segundoos relatos dos velhos navegadores, ter sidomuitomais abundantes. Certo dia, fiquei observando um cormorão brincar com umpeixequeele tinhapegado.Poroitovezesconsecutivasaavedeixousuapresafugir, logomergulhandoatrásdela,e,emboraemáguasprofundas, semprequevoltavaàsuperfícieatraziaconsigo.Nosjardinszoológicos,viumalontratratarumpeixedamesmamaneira, assimcomoogatoao rato:únicosexemplosqueconheçoemqueaNaturezaatingetaisrequintesdecrueldade.Outrodia, tendo

me posicionado entre um pingüim (Aptenodytes demersa) e a água, diverti-meenormemente ao observar seus hábitos. Era uma ave valente, e, até alcançar omar, brigava eme empurrava para trás com regularidade.Nadamais leve quedurosgolpespoderiatê-lodetido.Opingüimcuidavademanterfirmementecadacentímetro conquistado, ficando ereto e determinado diante demim.Ao se vercontinuamentecontrariadoemseusobjetivos,meneavasuacabeça,deummodomuitoestranho,comoseahabilidadedeenxergarcorretamenteestivesseligadaàparteanteriorebasaldecadaolho.Essaaveécomumentechamadadepingüimburro por seu hábito de atirar a cabeça para trás e fazer um barulho alto eestranho,muitosemelhanteaozurrodeumburroquandoestánapraia.Nomar,porém, se não é perturbado, sua nota é muito profunda e solene, sendofreqüentemente ouvida à noite. Durante o mergulho, suas pequenas asas sãousadas como nadadeiras; na terra, como patas dianteiras.Ao rastejar, pode-sedizer que sobre quatro patas, cortandoo capimou sobre as pedras cobertas demusgo,move-secomtalagilidadequepodeser facilmenteconfundidocomumquadrúpede.Nomar,quandopesca, sobeà superfíciepara respirar e submergenovamentecomtalpresteza,quedesafioqualquerumqueovissepelaprimeiravezanãoconsiderá-loumpeixequesaltasseporgostoparaforadaágua.

Dois tipos de gansos freqüentam as Falkland.A espécie do planalto (AnasMagellanica)écomumemtodaailha,empareseempequenosbandos.Elesnãomigram,masconstroemseusninhosnaspequenas ilhasao redor.Supõe-sequeessecomportamentosedevaaomedodasraposas:eé talvezpelamesmarazãoque essas aves, emboramuito dóceis ao dia, são retraídas e selvagens à noite.Alimentam-seexclusivamentedevegetais.

O ganso-rocha, assim chamado por viver exclusivamente na praia (Anasantarctica), é comum tanto aqui quanto na costa ocidental da América,estendendo-seaonorteatéoChile.NoscanaisprofundosesolitáriosdaTerradoFogo, o ganso branco como a neve, invariavelmente acompanhado por suaconsorte mais escura, unidos sobre alguma rocha ao longe compõem umelementocomumdapaisagem.

Nestas ilhas, um grande pato ou ganso com cabeça de cone (Anasbrachyptera),quealgumasvezespesadezquilos,émuitoabundante.Essasaveseram nos dias antigos chamadas, por causa de sua extraordinária maneira deremaredeslizarsobreaágua,cavalos-de-corrida;masagoraelassãochamadas,muito mais apropriadamente, navios-a-vapor. Suas asas são muito pequenas efracasparapermitiremovôo,masatravésdesuaajuda,parcialmentenadandoeparcialmentebatendo-asnasuperfíciedaágua,elessemovemmuitorapidamente.Amaneira se assemelha um pouco àquela pela qual o pato doméstico comumescapaquandoéperseguidoporumcachorro,masestouquasecertodequeos

navios-a-vapormovemsuasasasalternadamente,enãojuntascomoospássaros.Essespatosatrapalhadosecabeçudosfazemtantobarulhoeborrifos,queémuitocuriosoobservá-los.

Dessa forma,encontramosnaAméricadoSul trêsavesqueusamsuasasasparaoutrospropósitosalémdevoar:ospingüins,comonadadeiras,osnavios-a-vapor,comoremos,eaavestruz,comovelas.OApteryzdaNovaZelândia,comoseugiganteeextintoprotótipo,oDeinornis,possuisomenteasasrudimentares.Onavio-a-vaporécapazdemergulharapenasaumadistânciacurta.Elesealimentainteiramente de mariscos presos às algas e nas rochas descobertas pela maré:dessaforma,temobicoeacabeçasurpreendentementepesadosefortes,comopropósitodequebrarasconchas.Suacabeçaétãoduraquequasenãoconseguiparti-la com meu martelo geológico. Todos os nossos esportistas logodescobriram quão tenazes essas aves eram para viver. Quando se reuniam embandosaocairdatarde,elasproduziamamesmaestranhamisturadesonsqueossapos-boisproduzemnostrópicos.

***

NaTerradoFogo,comonasilhasFalkland,fizmuitasobservaçõessobreosanimais marinhos inferiores[113], mas elas são de pouco interesse geral. Voumencionar apenas uma classe de fatos relativos a um certo zoófito na maisorganizada divisão daquela classe. Vários gêneros (Flustra, Eschara,Celaria,Crisia, entre outros) se assemelham por ter órgãos móveis singulares (comoaqueles daFlustra avicularia, encontrada nos mares europeus) presos a suascélulas. O órgão, na maioria dos casos, assemelha-se muito à cabeça de umabutre,masamandíbulainferiorpodeserabertamuitomaisdoqueobicorealdeumaave.Acabeçapossuiconsideráveispoderesdemovimentoemfunçãodeumpescoçocurto.Emumzoófito,acabeçaerafixa,masomaxilarinferiorlivre;emoutra, ele era substituído por um capuz triangular, comum alçapãomuito bemposicionado, que evidentemente correspondia ao maxilar inferior. No maiornúmero de espécies, cada célula era provida com uma cabeça, mas em outrascadacélulatinhaduas.

Ascélulas jovensnofinaldosramosdessaslinhascoraiscontinhampóliposbem imaturos. Ainda assim, as cabeças de abutre grudadas a ela, emborapequenas,sãoemmuitosaspectosperfeitas.Quandoopólipoeraremovidoporuma agulha de qualquer uma das células, esses órgãos não pareciam ser denenhuma forma afetados. Quando uma das cabeças em forma de abutre eracortada da célula, a mandíbula inferior mantinha seu poder de abrir e fechar.Talvez apartemais singularde sua estrutura sejaquequandohámaisdeduas

fileiras de células em um ramo, as células centrais são supridas com essesapêndices, de apenas um quarto do tamanho dos exteriores. Seus movimentosvariavamdeacordocomaespécie,masemalgunsnuncaviomenormovimento,enquanto outros, com amandíbula inferior geralmentemuito aberta, oscilavampara frente e para trás à razão de cinco segundos por vez; outros se moviamrapidamenteeaossaltos.Quando,etocadocomumaagulha,obicogeralmenteprendiaapontadelatãofirmementequetodooramopodiasersacudido.

Os corpos não têm qualquer relação com a produção de ovos ou gêmulas,umavezqueelessãoformadosantesdeosjovenspóliposapareceremnascélulasnofimdosramosqueestãocrescendo.Comoelassemovemindependentementedopólipo e nãoparecemestar denenhumamaneira conectadas a eles, e comoelesdiferememtamanhonasfileirasexternaseinternasdecélulas,tenhopoucadúvidadequeemsuasfunçõeselessãomaisrelacionadosaoeixoemformadechifre dos ramos do que ao pólipo nas células. O apêndice carnoso naextremidade inferior da pena-do-mar (descrita em Baía Blanca) também formapartedozoófitocomoumtodo,damesmamaneiraqueasraízesdeumaárvoreformampartedotododeumaárvore,enãodafolhaindividualoudosbotõesdeflores.

Emoutracoralina(Crisia?)pequenaeelegante,cadacélulaerasupridacomumacerdadotadadelongosdentes,quetinhaopoderdesemovercomrapidez.Cadaumadessascerdasecadaumadascabeçascomformadeabutregeralmentesemoviamcompropriedade,independentementedasoutras,masalgumasvezestodasemambosos ladosdeumramo,algumasvezesapenasasdeum ladosemoviam juntas e demodo concomitante; por fim, algumas vezes cada uma semoviaemumaordemregular,umaapósaoutra.Essasaçõesdemonstramumatãoperfeitatransmissãodevontadenozoófito,emboraeleseachecompostopormilharesdepóliposdistintos,comosepoderiaobservaremumanimalqualquer.Ocaso,defato,nãoédiferentedaqueledaspenas-do-mar,que,quandotocadas,arrastavam-separaaareianacostadaBaíaBlanca.Apresentareioutroexemplodeaçãouniforme,emboradenaturezabemdiversa,emumzoófitointimamenteligadoaoClytia,e,portanto,organizadodemodomuitosimples.Tendomantidoumgrandemaçoemumavasilha comágua salgada,quandoele estava escuro,descobriqueassimqueeuesfregavaqualquerpartedogalho,oconjuntotodosetornavafortementefosforescentecomumaluzverde:nãocreioquealgumavezeu tenha visto algumobjetomais bonito.A circunstância notável, contudo, eraqueosflashesdeluzsempreavançavamdabaseemdireçãoàsextremidadesdosramos.

Sempremeinteressoumuitooexamedessesanimaiscompostos.Oquepodesermaisnotáveldoqueverumcorpoparecidocomumaplantaproduzirumovo

capazdenadaredeescolherolugaradequadoparasefixar,queentãobrotaemramos,cadaumcarregadocominumeráveisanimaisdistintos,freqüentementedecomplexaorganização?Essesramos,alémdisso,comoacabamosdever,algumasvezespossuemórgãoscapazesdemovimentoe independentesdospólipos.Pormais surpreendente que pareça essa união de indivíduos separados emum talocomum,emtodasasárvoresaconteceamesmacoisa,poisseusbotõesdevemserconsiderados plantas individuais. Entretanto, é natural considerar um pólipo,dotadodeumaboca, intestinoseoutrosórgãos,comoumindivíduodistinto,aopassoqueaindividualidadedobotãodefolhanãoéfacilmentedeterminada.Porisso,auniãodeindivíduosseparadosemumcorpocomumémaissurpreendenteemumacoralinadoquenumaárvore.Nossaconcepçãodeumanimalcomposto,cuja individualidade de cada um não é completa em alguns aspectos, pode serajudada se pensarmos na produção de duas criaturas distintas ao dividir umaúnica com uma faca, ou ainda em uma situação em que a própria naturezadesempenha a tarefa de fazer bisseção. Podemos considerar os pólipos em umzoófito,ouosbotõesemumaárvore,comocasosemqueadivisãodoindivíduonãofoicompletamenteefetuada.Certamentenocasodasárvores,ejulgandoporanalogia o caso das coralinas, os indivíduos propagados através de botõesparecemmaisintimamenteligadosunsaosoutrosdoqueovosousementescomos seus pais. Parece agora muito bem determinado que todas as plantaspropagadasporbotõespartilhamumaduraçãodevidacomum.Alémdisso,todosestão familiarizados com as singulares e numerosas características transmitidas,com certeza, por botões, poedeiras e enxertos; características que raramente oununcasetransmitemporpropagaçãoseminal.

[102].OsdesertosdaSíriasãomarcados,deacordocomVolney(TomoI,p.351),porarbustosvistosos,numerososratos,gazelaselebres.NapaisagemdaPatagônia,oguanacosubstituiagazela;eacutia,alebre.(N.A.)[103].Percebiqueváriashorasantesdequalquerumdoscondoresmorrer,todosospiolhoscomqueelesestavaminfestadosrastejavamparaaspenasexteriores.Asseguraram-mequeissosempreacontecia.(N.A.)[104].Loudon’s Natural History,vol.VII.(N.A.)[105].Dos relatos publicadosdesdenossaviagem, emais especialmente devárias cartas interessantes docapitãoSulivan,R.N.,empregadonapesquisa,parecequetivemosumavisãoexageradadasmáscondiçõesclimáticasdessasilhas.Quandorefleti,porém,sobreaquaseuniversalcoberturadeturfa,sobreofatodequegermedetrigoraramenteamadureceali,dificilmenteconsigoacreditarqueoclimanoverãosejatãobomesecocomotemsidoultimamenterepresentado.(N.A.)[106].Lições de zoologia da viagem do Coquille, tomo I, p. 168. Todos os viajantes anteriores, eespecialmenteBougainville,afirmam,demodoinequívoco,quearaposasimilaraoloboeraoúnicoanimalnativoda ilha.Adistinçãodocoelhocomoumaespécie sedápelaparticularidadenopêlo,pela formada

cabeça e pela pequenez de suas orelhas. Posso observar aqui que a diferença entre a lebre irlandesa e ainglesaresideemcaracterísticaspraticamentesimilares,apenasmaisfortementemarcadas.(N.A.)[107]. Não tenho nenhum motivo, contudo, para suspeitar que haja um rato do campo. O rato e ocamundongoeuropeusvaguearamparalongedashabitaçõesdoscolonos.Oporcocomumtambémsetornouselvagememumadas ilhasmenores; todos são de cor preta.Os javalis sãomuito ferozes e têmgrandespresas.(N.A.)[108].O“culpeu”éoCanis MagellanicustrazidodoestreitodeMagalhãesparacasapelocapitãoKing.ÉcomumnoChile.(N.A.)[109].AvedasilhasMaurício,descobertaem1598eextintaem1681.(N.T.)[110].Pernety,Viagem às ilhas Malouines,p.526.(N.A.)[111].Nous n’avons pas été moins saisis d’étonnement à la vûe de l’innombrable quantité depierres de toutes grandeurs, bouleversées les unes sur les autres, et cependent rangées,comme si elles avoient été amoncelées négligemment pour remplir des ravins. On ne selassoit pas d’admirer les effets prodigieux de la nature.–Pernety,p.526.Emfrancêsnooriginal.“Nãonos tomamosdeespantodiantedavisãoda inumerávelquantidadedepedrasde todosos tamanhos,empilhadas umas sobre as outras, não obstante arranjadas como se tivessem sido amontoadasnegligentemente para preencher os desfiladeiros. Não deixamos de admirar os efeitos prodigiosos danatureza.”[112].UmhabitantedeMendoza,porestarazãomuitocapacitadoparajulgaroocorrido,assegurou-meque,duranteosváriosanosemquehaviaresididonessasilhas,jamaissentiraomenortremordeumterremoto.(N.A.)[113].Fiqueisurpresoaodescobrir,contandoosovosdeumgrandeebrancodóris(essalesmadomartinhanove centímetros de comprimento), quão extraordinariamente numerosos eles eram.Dedois a cinco ovos(cadaumcom0,00762cmdediâmetro)eramcontidosemumpequenoestojoesférico.Essesestojoseramdispostosempar,emfileirastransversais,formandoumafaixa.Afaixaqueobserveieraligadaporumadasbordasàrocha.Umaqueencontreimediaquasecinqüentacentímetrosdecomprimentoemetadedelargura.Através da contagem de quantas bolas eram contidas em um décimo de uma polegada em uma fileira, equantasfileirasdemesmocomprimentonafaixa,namaismoderadacomputaçãohaviaseiscentosmilovos.Aindaassim,essadóriseracertamenteincomum:emboraeuestivessefreqüentementeprocurandoembaixodepedras, encontrei apenas sete indivíduos.Nenhuma falácia é mais comum entre naturalistas doque afirmar que números de um indivíduo de uma espécie dependem de seus poderes depropagação.(N.A.)

CAPÍTULOXTERRADOFOGO

Terra do Fogo, primeira chegada – Baía do Bom Sucesso – Um relato dos fueguinos a bordo –Entrevista com os nativos – Panorama das florestas –CaboHorn – EnseadaWigwam –Condiçãomiseráveldosnativos–Famine–Canibais–Matricídio–Sentimentosreligiosos–Grandevendaval–CanaldeBeagle–EstreitoPonsonby–Construirtendaseassentarosfueguinos–BifurcaçãodocanaldeBeagle–Geleiras–Retornoaonavio–Segundavisitanonavioaoacampamento–Igualdadedecondiçõesentreosnativos

17dedezembrode1832–Depoisdasobservações sobreaPatagôniaea ilhasFalkland,passoadescrevernossaprimeirachegadaàTerradoFogo.Umpoucodepoisdomeio-dia,dobramosocaboSãoDiegoeentramosnofamosoestreitodeLeMaire.Permanecemospróximosàcosta,masoaspectogeraldaescarpadaeinóspitaTerradeStaten[114]eravisívelentreasnuvens.Natarde,ancoramosnabaíadoBomSucesso.Enquantoentrávamos,fomossaudadosàmaneiradoshabitantesdessaregiãoselvagem.Umgrupodeíndios,parcialmenteescondidosna densa floresta, podia ser visto empoleirado num ponto inóspito que seprojetavasobreomar,eàmedidaquepassávamos, levantarameagitaramsuasesfarrapadascapas,emitindoaltosesonorosgritos.Elesseguiramobarco,e,umpoucoantesde anoitecer, vimos suas fogueiras enovamenteouvimos seugritoselvagem.Oancoradourosituava-senumabelaenseadacercadapormontanhasbaixasdecontornosarredondados, formadasporcamadasdeardósiaecobertaspor uma densa floresta em sua face voltada para omar. Um único olhar paraaquela paisagem foi suficiente paramemostrar quão diferente era de qualquercoisa que eu já tivesse contemplado. Durante a noite uma tempestade, comrajadasdeventovindasdamontanha,passousobrenós.Seestivéssemosemmaraberto, teríamos passado pormausmomentos, e então, como tantos outros queaquiestiveram,entendemosporqueestaerachamadadeBaíadoBomSucesso.

Pela manhã, o capitão mandou um grupo para se comunicar com osfueguinos.Quandonosdirigíamosparaa saudação,umdosquatronativosquetambém ali estavam avançou para nos receber, gritando veementemente paraindicarondeeraolocaldoencontro.Nossogrupopareceumuitoalarmado,mascontinuou falando e fazendo gestos rápidos. Foi o mais curioso e interessanteespetáculoqueeujáhaviapresenciado,eunãopodiaimaginarquãograndeeraadiferença entre um homem selvagem e um homem civilizado: émaior do queentreosanimaisselvagensedomésticos,selevarmosemcontaqueoshumanossãoseresmaisaperfeiçoados.Nossointerlocutoreraumvelhoquepareciaserochefeda família;os trêsoutros eramhomens jovense fortes, comcercadeum

metro e oitenta de altura.Asmulheres e as crianças haviam sido retiradas.Osfueguinos eram uma raça muito diferente dos mirrados, miseráveis e infelizespovosqueviviammaisaoeste,epareciammaisintimamenteligadosaosfamosospatagôniosdoestreitodeMagalhães.Suaúnicavestimentaconsistiadeummantofeitodepeledeguanaco,coma lãpelo ladode fora:vestem-noapenasatiradoporcimadosombros,demodoqueapenaspartedocorpoficacoberta.Suapeleédeumacoracobreadaesuja.

Ovelhocarregavaemtornodacabeçaumfiletedepenastingidasdebrancoqueseguravaparcialmenteseucabelopreto,grossoeemaranhado.Seurostoeraatravessado por duas largas barras transversais; uma, pintada de um vermelhovivo,estendia-sedeumaorelhaatéaoutra,passandopelolábiosuperior;aoutra,brancacomogiz,estendia-seporcimaeemcursoparaleloàprimeira,deformaque até suas pálpebras ficavam coloridas. Os outros dois homens estavamornamentados com listras de pó preto, feitas de carvão vegetal. A comitivalembravaosdemôniosquechegamaopalcoempeçascomoDerFreischutz.

Suas atitudes eram horrorosas e sua expressão era desconfiada, surpresa etemerosa.Mas depois que os presenteamos com peças de tecido escarlate, queimediatamenteamarraramemtornodeseuspescoços,tornaram-seamistosos.Issofoi demonstrado por leves batidas dadas pelo chefe em nossos peitos e umbarulhoparecidocomumcacarejodiscretoqueproduziu,semelhanteaoqueaspessoas fazem quando estão alimentando as galinhas. Caminhei com o velhohomem,eessademonstraçãodeamizadefoirepetidaváriasvezes;terminavacomtrêstapasfortesquemedavamnopeitoenascostasaomesmotempo.Eleentãodesnudou seupeitoparaqueeu retornasseogesto,que, sendo feito,odeixavamuito feliz. A linguagem desse povo, quando comparada com a nossa, malmereciaserchamadadearticulada.OcapitãoCookcomparouosomdelacomodeumhomem limpando suagarganta,mas certamentenenhumeuropeu jamaislimpouagargantafazendosonstãoroucos,guturaiseestalados.

Eles são excelentes mímicos: sempre que tossíamos ou bocejávamos, oufazíamosalgummovimentoestranho, eles imediatamentenos imitavam.Algunsdonossogrupo começarama fazermovimentos enviesados comosolhos,masum dos jovens fueguinos (cuja face estava completamente pintada de preto,excetouma faixabrancaquepassavapelosolhos) conseguiu fazer caretasbemmais terríveis. Eles conseguiam repetir corretamente e de modo perfeito cadapalavraemqualquersentençaquenós lhesdizíamos,e lembravamtaispalavraspor algum tempo, apesar denós europeus sabermosquãodifícil é distinguir ossonsdeumalínguaestrangeira.Qualdenós,porexemplo,poderiaacompanharumíndioamericanoemumasentençacommaisdetrêspalavras?Parecequeosselvagens possuem, em um grau incomum, um poder mimético. Contaram-me

quase o mesmo a respeito desse hábito lúdicro, entre os Caffres[115]; osaustralianos,damesmaforma,ficaramconhecidosporsuacapacidadedeimitaromododecaminhardequalquerhomem,deformaqueatravésdissoelepossaserreconhecido.Comopodeessafaculdadeserexplicada?Seriaumaconseqüênciadesuamaiorexperiênciaperceptivaedeumsensomaisaguçadocomunsatodosos homens em um estado selvagem, quando comparados com aqueles que hámuitojáforamcivilizados?

Quando uma canção era tocada por nosso grupo, parecia que os fueguinoscaíamem total encantamento.Com igual surpresaelesviamnossasdanças:umdos jovens, quando solicitado, valsou sem cerimônias. Apesar de sua poucaexperiência com os europeus, eles conheciam e respeitavam nossas armas defogo,nadaosconvenciaatomarumaarmanasmãos.Masimploravamporfacas,que chamavam pelo termo espanhol cuchilla. Eles explicavam também o quedesejavam, agindo como se tivessem um pedaço de carne de baleia em suasbocas,queentãofingiamcortaremvezdetirar.

Eu ainda não havia comentado que tínhamos alguns fueguinos a bordo.Durante as primeiras viagensdoAdventure e doBeagle, entre 1826 e 1830, ocapitãoFitzRoyhaviacapturadoumgrupodenativos,comorefénspelaperdadeumbarcoquetinhasidoroubado,comgrandeperigoparaogrupoenvolvidonapesquisa; alguns desses nativos, que incluíam uma criança que ele haviacomprado por um botão de pérola, ele levou consigo para a Inglaterra,determinadoaeducá-lose instruí-losa suasprópriascustasnoensino religioso.ReassentaressesnativosemsuaprópriaterrafoiumdosprincipaismotivosparaocapitãoFitzRoyempreenderanossaatualviagem;eantesdeoAlmirantadoterresolvidoempreenderaexpedição,opróprioFitzRoyjáhaviafretadoumnaviopara levá-los de volta.Os nativos eram acompanhados por ummissionário,R.Matthews, de quem, além dos nativos, o capitão Fitz Roy havia feito umcompletoefavorávelrelato.Doishomens,umdosquaishaviamorridodevaríolana Inglaterra, um menino e uma menininha haviam sido levados; e agora ostínhamosabordo,YorkMinster,JemmyButton(cujonomeexpressavaamoedausadaemsuacompra)eFuegiaBasket.Oprimeiroeraumhomemfeito,baixo,atarracado e forte, era de disposição reservada, taciturno, emburrado e, quandoprovocado, violentamente impetuoso; seu afeto era muito intenso por algunspoucos amigos a bordo; seu intelecto, bom. Jemmy Button era o favorito detodos, embora igualmente impetuoso; seu rosto sempre demonstrava sua boadisposição. Era alegre e sempre sorridente, notavelmente complacente comqualquer um que sentisse uma dor; quando o mar ficava agitado, eufreqüentemente ficava umpouco enjoado, e ele costumava vir atémim e dizer

comvozcondoída:“Pobrecompanheiro”, emboraaomesmo tempo,ebaseadoemsuagrandevivênciacomomar,aidéiadequealguémpudessepassarmallheparecesse ridícula e lhe fizessevirar a cabeça e esconderumsorriso, para logoapósrepetirseu“Pobre,pobrecompanheiro!”Ele tinhaumpendorpatriótico,egostava de celebrar sua própria tribo e país, onde dizia haver verdadeiramente“árvoresdesobra”,emenosprezavatodasasoutrastribos,declarandocomtodaasegurançaqueemsuaterraoDiabonãoexistia.Jemmyerabaixoegordo,masvaidoso com sua aparência; ele costumava vestir luvas, seu cabelo eracaprichosamente cortado, e ficava perturbado se seus sapatos, sempre bempolidos,sujassemporalgumarazão.Eraencontradomuitasvezesseadmirandonoespelho,eumsimpáticogarotoindígenadoRioNegro,queesteveabordoporalguns meses, logo percebeu isso e passou a zombar dele; Jemmy, que seenciumavacomaatençãodadaaomenino,nemsempreficavafelizcomisso,ecostumavadizer,comummeneiobruscodecabeça:“Éalegriademais...”Aindameparecemaravilhoso,quandopensosobretodasassuasboasqualidades,queelecompartilhavaamesmaraçaeasmesmascaracterísticasqueosmiseráveisedegradados selvagens que encontramos aqui no primeiro dia. Por fim, FuegiaBasketeraumabela,modestaereservadamenina,comumaexpressãoagradável,mas algumas vezes lúgubre, e muito rápida para aprender qualquer coisa,especialmente línguas.Demonstrou isso ao aprender um pouco de português eespanhol,quando saímospor apenasumcurtoperíodonoRiode Janeiroe emMontevidéu,eporseuconhecimentodeinglês.YorkMinsterficavaenciumadopor qualquer atenção dada a ela; ele estava firmemente determinado a se casarcomelaassimquechegassememterra.

Embora os três fossem bastante capazes de falar e entender inglês, eraimpressionantementedifícilobtermuitainformaçãodelessobreoshábitosdeseusconcidadãos;issoeraparcialmentedevidoàsuaaparentedificuldadeementendera mais simples alternativa. Qualquer um que conviva com crianças muitopequenas, sabe como é difícil obter uma resposta para uma pergunta simples,como se uma coisa é preta ou branca; a idéia de preto ou branco parecealternadamente preencher suas mentes. De certo modo era assim que secomportavam esses fueguinos, e assim era quase impossível descobrir, atravésdos questionamentos propostos, quando um deles havia compreendidocorretamente.Suavisãoeranotavelmenteaguçada;sabe-sequeosmarujoscomlonga prática podem distinguir um objeto distante muito melhor do que umhomem que vive em terra firme, mas tantoYork quanto Jemmy eram muitosuperioresaqualquermarujoabordo:muitasvezeselesdeclaravamquehaviamvistoumobjetodistanteedeque se tratava, e embora todosduvidassemdeles,mostravamestaremcorretosquandooobjetoeraexaminadocomumtelescópio.

Eles eram bem conscientes desse poder, e Jemmy, quando tinha algumdesentendimentocomooficialdevigia,dizia:“Mimverbarco,mimnãocontar”.

Foiinteressanteobservaracondutadosselvagens,quandodescemosàterra,atravésdeJemmyButton;elesimediatamenteperceberamadiferençaentreeleenós, e mantiveram muitas conversações entre si sobre o assunto. O chefeestabeleceuumalongaconversaçãocomJemmy,oquepareciaserumatentativadeconvencê-loaficarcomelesnatribo.Jemmy,porém,entendeumuitopoucode sua linguagem e – mais que isso – estava muito envergonhado de seusconterrâneos.QuandoYorkMinsterdesceuatéapraia,elesigualmenterepararamneleelhedisseramqueeledeviasebarbear,apesardeelenãotermaisqueunsvintepequenospêlosnorosto,enquantonósusávamosnossabarbanão-aparada.Elesexaminaramacordapeledeleeacompararamcomasnossas.Vendoumdenossosbraçosdesnudos,demonstraramamaisvivasurpresaeadmiraçãocomasua brancura, da mesma maneira que eu já vi o orangotango fazer no jardimzoológico.Nósachamosqueelesconfundiramdoisoutrêsdosoficiais,queerambemmaisbaixosebonitos,emboraadornadoscomgrandesbarbas,commulheresdenossogrupo.Omaisaltoentreosfueguinosficoumuitofelizaoperceberquesua altura fora notada. Quando colocado costas a costas com o mais alto datripulação do navio, ele fez omelhor que pôde para parecermaior, ficando napontadospés.Eleabriusuabocaparamostrarosdentesevirouacabeçaparaficardeperfil, e tudo isso foi feito com tamanhoentusiasmoque sou tentadoadizer que ele pensava ser o homem mais bonito da Terra do Fogo. Apósdesaparecernossaprimeiraimpressãodeprofundasurpresa,nadapodiasermaiscômicodoqueaquelamisturadeespantoemímicaqueosselvagensexibiamatodomomento.

***

No dia seguinte tentei penetrar um pouco no continente.A Terra do Fogopodeserdescritacomoumlugarmontanhoso,parcialmentesubmersopelomar,demodoqueprofundasenseadasebaíasocupamolugarondedeveriamexistirvales.Asencostasdasmontanhas, excetonacostaoeste, sãocobertas,desdeoníveldomar,porumagrandefloresta.Asárvoresseestendemaaltitudesentretrezentosequatrocentosecinqüentametrosesãoseguidasporumafaixadeturfa,comminúsculasplantasalpinas,e,apartirdaí,porumalinhadenevesperpétuas,que, de acordo com o capitão King, no estreito de Magalhães situa-se entrenovecentos e mil e duzentos metros. Encontrar um acre de terra nivelada emqualquerpartedaregiãoémuitoraro.Lembro-medeapenasumpequenopedaçoaplainado próximo ao PortFamine, e um outro, de extensão um poucomaior,pertodaestradaGoeree.Emambososlocais,eemtodoorestodaárea,ochãoé

cobertoporespessasturfeiras.Mesmodentrodafloresta,osoloéescondidoporumamassadematériavegetalemputrefaçãoque,encharcadacomágua,cedeaopesodopé.

Achandoserpraticamenteimpossívelforçarmeucaminhopelamata,seguiocurso de um rio entre amontanha.A princípio, por causa das cachoeiras e dograndenúmerodeárvoresmortas,eumalpodiaseguirocaminho;masoleitodocórrego logo ficou um pouco mais aberto devido à força da água que haviavarrido suas margens. Continuei a avançar lentamente por uma hora pelasmargens rochosas e fui amplamente recompensado pela grandeza da cena. Opronunciadodeclivedaravinademonstravaavastidãodaviolência.Emtodososlados jaziammassas irregulares de rocha e árvores destroçadas; outras árvores,embora ainda eretas, haviam sido atingidas até o cerne e estavam prontas paracair.Amassa emaranhadadeárvores lembravaadas florestas tropicais–aindaquecomumadiferença:nessesermosquietos,Morte,aoinvésdaVida,pareciaseroespíritopredominante.Seguiocursodaáguaatéchegaraumpontoondeum grande deslizamento havia limpado um amplo espaço através do flanco damontanha.Poressaestradasubiaumaelevaçãoconsiderávelepudeterumaboavisãodasmatasaoredor.Asárvorestodaspertencemaumúnicotipo,o Fagusbetuloides; o número de outras espécies de Fagus e de Drimys winteri eraincontável.Essafaiamantémsuasfolhasportodooano,massuafolhagemédeuma peculiar cor verde-amarronzada, com um tom de amarelo. Como toda apaisagem é assim colorida, ela temuma aparência sombria emelancólica, nemmesmoavivadapelosraiosdesol.

20 de dezembro – Um lado do porto é formado por uma elevação deaproximadamente450metrosdealtura,queocapitãoFitzRoynomeoudeSirJ.Banks,homenageandoainfelizexpedição,fatalparadoishomensdeseugrupoequasetambémparaodr.Solander.Atempestadedeneve,quefoiacausadeseuinfortúnio, aconteceu emmeadosde janeiro, que corresponde aonossomêsdejulho,eissonalatitudedeDurham!Euestavaansiosoparachegaraoaltodessamontanhaparacoletarplantasalpinas,poisasfloresdequalquertiposãopoucasnaspartesbaixas.Nósseguimosomesmocursodeáguadodiaanterior,atéqueelequasedesaparecesse,deondeentãofomosforçadosarastejarcegamenteentreasárvores.Estas,porcausadoefeitodaaltitudeedosfortesventos,erambaixas,grossase tortuosas.Finalmentenósalcançamosaquiloquedelongepareciaumtapetedelicadode turfaverde,masque,paranossafrustração,mostrouserumamassa compacta de pequenas faias de 120 a 150 centímetros de altura.Distribuíam-sedemodotãopróximocomosefossemasquesecostumaplantaremtornodeumjardim,efomosobrigadosalutarcontraumasuperfícieplanae

traiçoeira.Apósumpoucomaisde trabalhoalcançamosa turfaeentãoa rochanuadeardósia.

Uma crista ligava essamontanha a uma outra, distante alguns quilômetros,maisimponente,demodoquepedaçosdenevejaziamsobreela.Comoodianãohavia avançado muito, decidi caminhar até lá e coletar plantas ao longo daestrada.Teriasidoumtrabalhomuitoduro,nãofosseocaminhojábemaplainadoe reto feito pelos guanacos, porque esses animais, como as ovelhas, sempreseguemamesma linha.Quando chegamos àmontanha, descobrimosque era amaior das redondezas e suas águas corriam para o mar em direções opostas.Pudemos ter uma ampla visão da região em torno: ao norte uma pantanosacharnecaseestendia,masaosultínhamosumcenáriodemagnificênciaselvagem,muito condizente com aTerra do Fogo.Mostrava uma gradação demisteriosagrandiosidade, montanha após montanha, com seus profundos vales, todoscobertos por uma espessa e escura capa de florestas.A atmosfera, da mesmaforma,nesseclimaondevendavalsucedevendaval,comchuva,granizo,eneve,parecemaisnegradoquememqualqueroutrolugar.NoestreitodeMagalhães,olhandodiretamenteparaosulapartirdoPortFamine,osdistantescanaisentreas montanhas parecem, por sua escuridão, levar para além dos confins destemundo.

21dedezembro–OBeagle seguiu caminho, e no dia seguinte, especialmentefavorecidoporumalevebrisadeleste,nósnosaproximamosdasilhasBarneveltepassamos,pertodastrês,pelocaboDeceitcomseuspicosrochosos,dobrandootormentosocaboHorn.Atardeestavacalmaeclara,eaproveitamosabelavistadasilhasaoredor.OcaboHorn,noentanto,exigiuseutributo,eantesdanoitemandou um vendaval diretamente em nossos rostos. Resistimos no mar e nosegundo dia novamente atracamos, quando foi possível ver, a barlavento, ofamosopromontórioemsuaformaadequada–cobertoporumaneblinaecomocontorno turvo cercado por uma tempestade de vento e água.Grandes nuvenspretascobriamoscéus,erajadasdechuva,comgranizo,passavampornóscomtantaviolênciaqueocapitãoresolveuirparaaenseadaWigwam.Estaéumportoabrigado,nãomuitolongedocaboHorn,eali,navésperadeNatal,ancoramosemáguascalmas.Aúnicacoisaquenos lembravadovendaval láforaeraumaocasional lufada de vento vinda dasmontanhas, que fazia o barco ondular emsuasâncoras.

25dedezembro–Pertodaenseada,umamontanhapontiaguda,chamadapicodeKeater, alcança a altura de 520metros.As ilhas ao redor consistemdemassascônicasderochasesverdeadas,algumasvezesassociadascomelevaçõesmenos

regularescompostas forardósiaalterada.EssapartedaTerradoFogopodeserconsideradacomoaextremidadesubmersadeumacadeiademontanhasaquejáaludi.A enseada recebeu o nome de “Wigham”, por causa das habitações dosfueguinos, mas cada baía na vizinhança pode ser assim chamada com igualpropriedade.Oshabitantes,quevivemmajoritariamentedapescadeconchasdomar,sãoconstantementeobrigadosamudarsuasresidênciasdelugar.Depoisdecertos intervalos, porém, retornam aosmesmos lugares, como é evidente pelaspilhas de conchas velhas, que devem chegar a toneladas em peso. Podem serdistinguidas mesmo a uma longa distância pela cor verde brilhante de certasplantasqueinvariavelmentecrescemsobreelas.Entreelaspodemservistosaiposselvagens(Valisneriaamericana ) e ervas rasteiras[116] (Cochleariaofficinalis),duas plantasmuito úteis ao homem e cujo uso ainda não foi descoberto pelosnativos.

As moradias dos fueguinos parecem, em tamanho e dimensões, pilhas defeno. Consistem de alguns galhos quebrados cravados no solo e muitoimperfeitamente unidos de um lado com alguns tufos de grama e juncos. Oconjuntonãodevesignificarmaisqueumahoradetrabalhoeéapenasusadoporpoucosdias.NaestradaGoeree,viumlugarondeumdesseshomensnushaviadormidoquenãoofereciamaiscoberturadoqueaumalebre.Ohomemestavaevidentemente vivendo sozinho, eYorkMinster disse que ele era um “homemmuitomau” e que provavelmente havia roubado alguma coisa.Na costa oeste,entretanto,astendassãomaiselaboradasemelhores,cobertascompelesdefocas.Nósficamosdetidosaquipormuitosdiasporcausadomautempo.Oclimaestácertamentepéssimo;osolstíciodeverãojápassou,assimacadadiamaisnevecaisobreasmontanhasenosvalesháchuvaacompanhadadegranizo.Otermômetrogeralmenteficapertodos7ºC,masànoitecaipara3ºCou4ºC.Comaumidadeeaturbulênciadaatmosfera,nãoalegradaporumaréstiadebrilhodosol,oclimaparecepiordoquerealmenteé.

Enquanto estávamos indo pela costa próxima à ilha Wollaston,acompanhamos uma canoa com seis nativos. Eram as criaturas mais abjetas emiseráveisqueeujáhaviavistoemqualquerlugar.Nacostaleste,comovimososnativos possuemmantos feitos com pele de guanaco, e na oeste, com pele defoca. Nessas tribos centrais, os homens geralmente vestem pele de lontra oualgumtrapotãominúsculoquantoumlençodebolso,quemalésuficienteparacobrirsuascostasatéoquadril.Omantoéatadoporfiosquecruzamopeito,econformeovento sopra,mudadeum ladoparaooutro.Os fueguinos, porém,estavam quase nus na canoa, e mesmo uma mulher adulta também. Choviatorrencialmente, e a água do rio, junto com a rajada da chuva, corria por seu

corpo.Emoutroportonãomuitodistante,umamulherqueestavaamamentandoum bebê recém-nascido veio um dia ao lado do navio e lá permaneceusimplesmenteporcuriosidade,enquantoachuvamisturadaànevecaíaederretiaemseuseio,enapeledoseubebênu!Essespobresinfelizesforamtolhidosemseucrescimento, suas facesescondidasebesuntadascom tintabranca, suapeleimunda e gordurosa, seus cabelos emaranhados, suas vozes dissonantes e seusgestos violentos. Vendo tais homens, é difícil acreditar que eles possam sercriaturasamigáveisehabitantesdomesmomundoquenós.Écomumconjeturarsobreoprazerquepodemdesfrutaralgunsanimaisinferiores:amesmaperguntapode ser feitamais racionalmentea respeitodessesbárbaros!Ànoite, cincoouseisdessessereshumanos,nusemalprotegidosdoventoedachuvadesseclimatempestuoso,dormemnochãomolhadoenroscadoscomoanimais.Semprequeamaréestábaixa,invernoouverão,diaounoite,elesdevemselevantarparapegarmariscosnasrochas,easmulheresatémergulhamparapegarouriços,ousentampacientementeemsuascanoase,comumalinhafinaesemnenhumanzol,fisgampequenos peixes. Se uma foca é morta, ou a carcaça flutuante de uma baleiapútridaédescoberta,éumbanquete,etãomiserávelcomidaéacompanhadaporalgumasamorasefungossemgosto.

Eles freqüentementesofremdefome:ouviosr.Low,ummestrenavegadorintimamente familiarizado com os nativos da região, dar um curioso relato doestado de um grupo de cento e cinqüenta nativos da costa oeste, que estavammuito magros e em grande desgraça. Uma sucessão de vendavais impediu asmulheres de pegarem mariscos nas rochas, e eles não podiam sair com suascanoasparacaçarfocas.Umpequenogrupodesseshomensumamanhãsaiu,eosoutros índios lhe explicaramque eles iam emuma jornada de quatro dias paraachar comida: no seu retorno, Low foi encontrá-los, e viu que estavamextremamentecansados,cadahomemcarregandoumgrandepedaçoquadradodegordurapútridadebaleiacomumburaconomeio,atravésdoqualelesenfiavamsuascabeças,comoosgaúchosfazemcomseusponchosoumantos.Assimqueagorduraera trazidaparadentrodaoca,umhomemvelhocortava fatias finase,resmungandonelas,aquecia-asporumminutoeasdistribuíapelogrupofaminto,queduranteessetempomantinhaumsilêncioprofundo.Osr.Lowacreditaquesemprequeumabaleiaélançadanapraia,osnativosenterramgrandespedaçosdelanaareia,comoumrecursoparaostemposdefome;eumgarotonativo,queele tinha a bordo, uma vez encontrou um estoque desses enterrado.Diferentestribos quando em guerra são canibais. Evidências coincidentes, mas de fontesautônomas, tanto provenientes do garoto que informou o sr. Low como deJemmyButton,oque fazcomque sejamverdadeiras,demonstramquequandopressionados pela fome no inverno, eles matam e devoram as mulheres mais

velhasantesdematarseuscães;ogaroto,quandoperguntadopelosr.Lowsobreasrazõesporquefaziamisso,respondeu:

–Cãescaçamlontras,mulheresvelhasnão.Esse jovem descreveu a maneira como elas são mortas, seguradas sobre a

fumaçaeasfixiadas;eleimitouseusgritosdemodojocosoedescreveuaspartesde seus corpos que são consideradas melhores de comer. Horrenda como talmorte pelasmãosde amigos e parentes deve ser, o temordasmulheres idosas,quandoafomecomeçaapressionar,devesermaisterrívelaindadeseimaginar;nos contaram que elas freqüentemente fogem para asmontanhas,mas que sãoperseguidas pelos homens e trazidas de volta ao abatedouro em suas própriasfogueiras!

OcapitãoFitzRoynuncapôdeafirmarseosfueguinostêmalgumacrençaemuma vida futura. Eles algumas vezes enterram seus mortos em cavernas, ealgumasvezesnasflorestasdamontanha,semquesesaibaquecerimôniaselesrealizam.JemmyButtonnãocomiaavesterrestres,porqueelas“comiamhomensmortos”:elesnãogostamnemdemencionarseusamigosmortos.Nósnãotemosnenhuma razão para acreditar que eles realizam alguma forma de atividadereligiosa, embora talvez os resmungos do velho antes de distribuir a gordurapútrida para o grupo faminto possam ser dessa natureza.Cada família ou tribotem um feiticeiro ou curandeiro, cujo ofício nós nunca pudemos confirmarclaramente. Jemmyacreditavaemsonhos, emboranão, comoeu tenhodito,nodemônio:eunãocreioquenossosfueguinosfossemmuitomaissupersticiososdoquealgumdosmarujos,poisumvelhocontramestrefirmementeacreditavaqueosfortes e sucessivos vendavais que encontramos no cabo Horn haviam sidocausados por termos mantido os nativos a bordo. O que mais perto de umaabordagem no sentido religioso eu ouvi, me foi dito por York Minster que,quandoosr.Bynoeatirouemalgunspatinhosmuitojovensapenasparautilizá-loscomoespécimes,declaroudemaneirasolene:

–Oh,sr.Bynoe,muitachuva,muitaneve,muitadesgraça.Isso foi evidentementeumapunição em resposta aodesperdíciode comida.

De uma maneira espontânea e excitada ele também relatou que seu irmão,enquantoretornavaumdiaparapegaralgumasavesmortasqueeletinhadeixadona costa, observou algumas penas sopradas pelo vento. Seu irmão disse (Yorkimitandoseujeito),“Queisto?”e,rastejandoadiante,eleespiousobreopenhascoeviu“homemselvagem”pegandoseuspássaros;elerastejouparaumpoucomaispertoeentãoarremessouumagrandepedraeomatou.Yorkdissequepormuitotempo após isso tempestades rugiram, e muita chuva e neve caiu. Até ondepudemosdecifrar,elepareciaconsiderarospróprioselementosdanaturezacomoagentes de vingança: é evidente, neste caso, quão naturalmente em uma raça

poucoavançadaemculturaoselementospodemsetornarpersonificados.Quemerao“homemmauselvagem”sempremepareceualgomaismisterioso:basedonoqueYorkdissequandoencontramosolugarcomaformadeumalebre,ondeumhomemsozinhohaviadormidonanoiteanterior, eupoderiapensarqueeraum ladrão que foi separado de sua tribo, mas outros discursos obscuros mefizeramduvidardisso;algumasvezesimaginoqueaexplicaçãomaisprováveleraquesetratavadepessoasinsanas.

As diferentes tribos não têm governo ou chefe; ainda assim, cada uma écercadaporoutrastriboshostis,falandodialetosdiferenteseseparadasumasdasoutrassomenteporumafronteiradesertaouumterritórioneutro:acausadesuasguerrasparece serosmeiosde subsistência.Sua terraéumconjuntode rochasinóspitas,montanhasaltaseflorestasinúteis,eestassãovistasatravésdebrumase de tempestades perpétuas.A terra habitável é reduzida a pedras na praia; nabuscadecomidaelessãocompelidosincessantementeavagardelugaralugar,etão íngremeéacosta,queelessópodemsemoveremsuascanoasmiseráveis.Não conhecem o sentimento de ter um lar e ainda menos aquele da afeiçãodoméstica, pois omarido é antes um amo para suamulher, enquanto esta nãopassadesuaescrava.QuefeitopodesermaishorríveldoqueotestemunhadonacostaoesteporByron,queviuumamãedesesperadatomarnosbraçosseufilhoagonizantequeomaridotinhasempiedadeatiradonaspedrasporterderrubadouma cesta de ouriços! Quão pouco valem neste momento os poderes maiselevadosdamente:oqueháparaaimaginaçãovisualizar,paraarazãocomparar,parao julgamentoarbitrar?Parachutarumalapaqueestápresanarochanãoéprecisonemastúcia,estemaisínfimopoderdamente.Suashabilidadesemalgunsaspectos podem ser comparadas ao instinto dos animais, que não émelhoradopela experiência: a canoa, seu trabalho mais engenhoso, pobre como é,permaneceuamesma,comosoubemosporDrake,pelosúltimos250anos.

Aocontemplarmosessesselvagens,aprimeiraperguntaquenos fazemosé:de onde eles vieram?Oque os poderia termovido, ou quemudança obrigariauma tribo de homens a deixar as boas regiões do norte, viajar descendo acordilheiraouaespinhadaAméricaparainventareconstruircanoas,quenãosãousadaspelastribosdoChile,doPeruedoBrasil,eassimchegaraumdoslugaresmais inóspitos dentro dos limites do globo? Embora tais reflexões possam aprincípio encantar nossa mente, ainda assim podemos sentir que elas sãoparcialmente errôneas.Nãohá razãopara acreditarqueos fueguinosdiminuememnúmero;portantodevemossuporqueelesgozamdesuficientefelicidade,sejaládequetipo,paraacharqueavidavaleapenaporestasbandas.AnaturezaquetornouesseshábitosonipotenteseseusefeitoshereditáriosdeveteradaptadooshabitantesdaTerradoFogoaoclimaeaosprodutosdesuamiserávelregião.

***

ApósficarmosdetidosporseisdiasnaenseadaWigwamdevidoaumtempomuitoruim,fomosaomarnodia30dedezembro.OcapitãoFitzRoydesejavairparaoesteparadeixarYorkeFuegiaemsuaregiãonatal.Nomarenfrentamosumasucessãoconstantedevendavaiseacorrentecontranós:fomosàderivaaté57º23’S.Nodia11dejaneirode1833,forçamosvelasechegamosaalgumasmilhas da grande montanha escarpada deYork Minster (assim chamada pelocapitãoCook,eaorigemdonomedomaisvelhodos fueguinos),quandoumaventania violenta nos forçou a encurtar a vela e retornar para o mar. Aarrebentaçãoestavaquebrandoperigosamentenacosta,easondasatingiamumpenhasco de cerca de sessentametros de altura.No dia 12, o vendaval estavamuito forte, e nós não sabíamos com exatidão onde estávamos: era muitodesagradávelouvira todoomomento“mantenhaosolhosabertosparaosoprodovento”.Nodia13atempestadeatingiutodaasuafúria:nossohorizonteficoulimitado estritamente às rajadas de água levantadas pelo vento. Omar pareciaameaçador, uma lúgubre planície ondulada com ocasionais pedaços de geloflutuante;enquantoonaviolutavabravamenteumalbatrozplanavacomasasasestendidas logoacimadovento.Aomeio-diaumagrandeondaseabateusobrenós,enchendoumdosbaleeirosenosobrigandoacortarsuasamarraselargá-loao mar. O pobre Beagle tremeu com o choque e por alguns minutos nãoobedeceuaoleme,maslogo,comobombarcoqueera,endireitou-seesealinhoupelo vento. Se uma segunda onda tivesse se sucedido, nosso destino teria sidologo traçado, epara sempre.Nósestávamosagorahá24dias tentandoemvãoseguirparaoeste;oshomensestavamesgotadosehámuitosdiasnãotinhamalgosecoparavestir.OcapitãoFitzRoytentouentãochegarpelapartemaisexternadacosta.Aofimdodia,entramosportrásdoFalsocaboHornebaixamosnossaâncoraa47braças,comfaíscassaindodoguinchoenquantoacorrentecorriaaoredor dele. Quão prazerosa foi aquela noite, após termos estado tanto tempoenvolvidosnalutacontraoselementosembravecidos!

15dejaneiro,1833–OBeagleancorouemGoeree.OcapitãoFitzRoy tendodecidido acomodar os fueguinos, de acordo com o desejo deles, no estreitoPonsonby,equipouquatrobarcosparalevá-losatéláatravésdocanaldeBeagle.Esse canal, que havia sido descoberto pelo próprio capitão durante sua últimaviagem,éamaisimpressionantefeiçãogeológicadaregiãoetalvezdequalqueroutra, somente comparável,talvez, ao vale de Lochness na Escócia, com suaseqüência de lagos e estuários. Estende-se por cerca de 190 quilômetros e temuma largura média e uniforme de aproximadamente três quilômetros. Em suamaiorparte,équasetãoperfeitamenteretoqueavista, limitadaacadaladopor

um alinhamento de sucessivas montanhas, gradualmente se torna indistinta. OestreitocruzaapartesuldaTerradoFogoemuma linhade lesteaoestee,nomeio,une-seemânguloretoeporseuladosulcomumcanalirregularaqueseatribuiuonomedeEstreitoPonsonby.AíeraolardatriboedafamíliadeJemmyButton.

Dia 19 –Três baleeiros e um pequeno barco, com um grupo de 28 pessoas,partiramsobocomandodocapitãoFitzRoy.Duranteatarde,entramosnoflancoorientaldocanalelogoapósencontramosumaenseadapequenaebemabrigada,escondida por algumas ilhas.Aqui armamos as barracas e fizemos fogo.Nadapoderiaparecermaisconfortável.Aáguaespelhadadopequenoporto,osgalhosdas árvores pendendo da praia rochosa, os barcos ancorados, as tendassustentadas pelos remos cruzados e a fumaça subindo pelo vale verdejanteformavam um quadro de grande quietude e isolamento. No dia seguinte (20)seguimos com nossa pequena frota e chegamos a um distrito mais habitado.Algunsdosnativospareciamjamaistervistoumhomembranco,nadapoderiasermais surpreendente que a chegada de quatro barcos. Fogos foram acesos emdiversospontos (daíonomedeTerradoFogo)nãoapenaspara chamarnossaatenção, mas para espalhar a notícia de um fato extraordinário. Alguns doshomenscorreramporquilômetrospelacosta.Nuncavouesquecerquãoferozeselvagemestegrupoparecia: subitamentequatrooucincohomensvieramatéamargemdeumpenhasco,elesestavamabsolutamentenus,eseuslongoscabelosescorriampelaface;seguravamcajadostoscosnasmãose,pulando,balançavamosbraçosemvoltadacabeçaeemitiamosmaishorrendosgritos.

Nofimdatarde,descemosaterrapassandoentreumgrupodefueguinos.Aprincípio eles não se mostraram amistosos e, enquanto o capitão tomava adianteiradosoutrosbarcos,mantiveramsuasfundasnamão.Logoosdeleitamoscom as quinquilharias que havíamos trazido de presente, tais como fitas queamarramosaoredordesuascabeças.Elesgostarammuitodosnossosbiscoitos,mas um dos selvagens tocou com o dedo um pouco da carne preservada emestojosdeestanhoqueeuestavacomendoe, sentindoqueelaeramaciae fria,mostrouumnojocomparávelaoqueeuteriasentidose,emtroca,setratassedegordura pútrida. Jemmy estava envergonhado de seus conterrâneos e declarouquesuatriboerabemdiferente,noqueeleestavalamentavelmenteenganado.Eratão fácil agradar quanto era difícil satisfazer esses selvagens. Jovens e velhos,homensecriançasnuncaparavamde repetirapalavra“yammerschooner”, quesignificava“medá”.Depoisdeapontarparaquasetodosobjetos,umapósooutro,atémesmoparaosbotõesdenossoscasacos,erepetindosuapalavrafavoritanasmaisdistintasentonações,elesacabavamporusá-lanumsentidoneutro,e,jásem

expressão, continuavam a repetir “yammerschooner”. Após yammerschoonarentusiasticamenteporqualquerartigo,passaramautilizarumartifíciodeapontarparasuasmulheresmaisjovensecriançasexpressandoalgocomo,“sevocênãoderpramim,certamentedaráaelas”.

À noite, tentamos em vão encontrar uma enseada desabitada; finalmentefomosobrigadosaacamparnãomuitolongedeumgrupodenativos.Comoerampoucos,pareceram-nosinofensivos,maspelamanhã(dia21),uniram-seaoutrosepassaramademonstrarsinaisdehostilidade, forçando-nosaencontraralgumaestratégiaquenospermitisseescapar.Umeuropeuestáemgrandedesvantagemem relação a selvagens como esses, que não têm idéia do poder das armas defogo.Quandoempunhamosummosqueteparecemosaelesmuitoinferioresaumhomemarmadocomumarcoeflecha,umalançaouatémesmoumafunda.Nãoé fácil demonstrar nossa superioridade a não ser quando desferimos um golpefatal. Como bestas selvagens, eles não parecem comparar números pois cadaindivíduo,seatacado,emvezderecuar,tentariaquebrarnossacabeçacomumapedra,certamentecomofariaumtigreemcircunstânciassimilares.OcapitãoFitzRoyemumaocasião,estandomuitoansioso,eporboasrazões,primeirobrandiuumcuteloparaenxotarumpequenogrupo,provocandonelesapenasoriso,entãodisparousuapistolaporduasvezespertodeumnativo.Ohomemficousurpreso,asduasvezes,ecomcuidadomasrapidamenteesfregouacabeça;entãoobservouum pouco e tagarelou com seus companheiros, mas nunca pareceu pensar emfugir.Seriamuitodifícilparanósintrojetarmosseuspensamentoseentendersuasações.Nocasodestenativo,apossibilidadedequetalsomfosseconseqüênciadotiro proveniente de uma arma próxima da sua orelha jamais passaria por suacabeça.Paraeleseriadifícildistinguirentreosomeogolpe,eassim,demodonatural,eleapenasvirariaacabeça.Demaneirasimilar,quandoumselvagemvêuma marca deixada por uma bala, demora um tempo antes de ser capaz deentendercomoissoacontece;avelocidadedabalaquequaseatornainvisívelfazcomquesuapercepçãosejaquaseinconcebívelparaeles.Alémdisso,aextremaforçadeumabala,quepenetraemumasubstânciadurasemparti-la,levavaesseshomensapensarqueelanão tinhanenhuma força.Certamenteeuacreditoquemuitosselvagensdomaisbaixograu,comoessesdaTerradoFogo,devemtervistoobjetossendoatingidos,eatémesmopequenosanimaissendomortospelomosquetão, mas não tiveram a mínima consciência do quão mortífero é esseinstrumento.

Dia22–Apósterpassadoumanoitesemgrandesperturbações,noquepareciaserterritórioneutroentreatribodoJemmyeopovoquehavíamosvistonodiaanterior, seguimos viagem. Eu não conheço nada que demonstre melhor a

selvageriadessasdiferentestribosdoqueasamplasfronteiraseáreasneutrasqueasseparam.EmboraJemmyButtonbemconhecesseaforçadenossogrupo,eleestava, a princípio, receoso de ir a terra e defrontar-se com as tribos hostispróximas a sua. Ele freqüentemente nos contava como os selvagens Oens,“quandoasfolhasficavamvermelhas”,cruzavamasmontanhas,vindosdacostaoriental daTerra doFogo, e faziam incursões nesta parte da região.Eramuitointeressanteouvi-lofalarnessasocasiõeseverseusolhosbrilharemetodoorostoassumirumaexpressãonovaebravia.ÀmedidaqueprosseguíamospelocanaldeBeagle, o cenário assumia um caráter peculiar e magnífico esplêndido, mas oefeitoemparteseperdia,paraquemsóopodiaapreciarapartirdeumbote,edoponto de vista do vale, perdendo toda a beleza da sucessão de cristasmontanhosas. As elevações chegavam aqui a aproximadamente novecentosmetrose terminavamemcumespontiagudos.Erguiam-sefirmeseretasdesdeolimitedaáguaeeramcobertas,atéumaalturade450metros,porumaflorestadecores sombrias. Era muito curioso observar, tão longe quanto a vista podiaalcançar,quãoniveladaehorizontaleraalinhaquemarcavaolimitedasárvoresnamontanha:pareciaamarcadeixadapelasalgasnapraiaapósamaréalta.

Ànoite,dormimospróximoàbifurcaçãodaenseadaPonsonbycomocanaldeBeagle.Umapequenafamíliadefueguinosquealivivemostrou-seinofensivaelogojuntou-seanósaoredordeumafogueira.Apesardenossasroupasedocalordofogo,estávamoslongedenossentirmosaquecidos,eosselvagensnus,embora mais afastados, para a nossa grande surpresa, pareciam estarabundantemente suados, por se exporem ao calor do fogo. Contudo, pareciamfelizeseseuniramaocorodosmarinheirosquecantavam,maseraengraçadoverquesempreestavamumpoucoatrasadosnacantoria.

Duranteanoiteanotíciaseespalhou,emuitocedopelamanhã(dia23)umgruponovochegou,osTekenika,datribodeJemmy.Muitoshaviamcorridotãodepressaqueseusnarizesestavamsangrandoelogosuasbocasespumavam,pelapressacomquefalavam;oscorposnusestavamcompletamenteuntadosdepreto,branco[117] e vermelho, o que os fazia parecerem demônios saídos de umabatalha. Prosseguimos então (acompanhados por doze canoas, cada umaconduzindoentrequatrooucincopessoas)descendoaenseadaPonsonbyatéolugarondeopobreJemmyesperavaencontrarsuamãeeosparentes.Elejátinhaouvidofalarqueseupaiestavamorto,mascomoelejátinha“sonhado”comestamorte, parecia não se importar muito, repetindo para si mesmo, à guisa deconsolo:

–Mimnãoajudarele.Elenãofoicapazdedescobrirqualquerinformaçãosobreamortedeseupai

comseusparentes,jáqueestesnãofalavamsobreoassunto.Jemmyestavaagoraemumdistritobemconhecidoeguiouosbarcosatéuma

enseadamuito calma chamadaWoollya, cercada de pequenas ilhas, cada umadelas comnomesdadospelosnativos.Aí encontramosuma famíliada tribodeJemmy,masnãoseusparentes;fizemosamizadecomeles,eduranteatardeelesenviaramumacanoaparainformaramãeeosirmãosdeJemmy.Aenseadafaziafronteira com alguns acres de terra boa, de declive suave e livre de turfeiras eflorestas. O capitão Fitz Roy originalmente pretendia, como havia dito, deixarYorkMinstereFuegiaemsuaprópriatribonacostaoeste,maselesexpressaramo desejo de ficar aqui, e como o lugar era singularmente favorável, o capitãodecidiu alocar ali todo o grupo, incluindoMatthews, omissionário.Cinco diasforamgastosconstruindotrêsgrandesocas,descarregandoprovisões,escavandoaterraparaduashortaseplantandosementes.

Na manhã seguinte à nossa chegada (dia 24), os fueguinos começaram achegaremhordas,juntocomamãeeosirmãosdeJemmy.Jemmyreconheceuavozfortedeumdeseusirmãosaumagrandedistância.Oencontro,noentanto,foi menos caloroso do que quando um cavalo domesticado é devolvido aoscampos e se junta aos antigos companheiros selvagens. Não houve grandesdemonstraçõesdeafeto,elessimplesmenteolharamumparaooutroporumcurtotempo,eamãeimediatamentefoicuidardasuacanoa.Noentanto,soubemosporYork que a mãe havia ficado desconsolada com a perda de Jemmy e o tinhaprocurado em toda a parte, na esperança de que não tivesse sido levado pelobarco.AsmulheresrepararammuitoemFuegiaeforambastantegentiscomela.NósjáhavíamospercebidoqueJemmytinhaquaseesquecidosuapróprialíngua.Emminhaopinião,nãodeveriahaveroutro serhumanocomumrepertório tãorestrito de linguagem, já que seu inglês era igualmente muito imperfeito. Erarisível,mastambémlastimável,ouvi-lofalarcomseuirmãoselvagememinglêselogo lhe perguntar em espanhol (“no sabe?”), percebendo que ele não o tinhaentendido.

Tudocorreupacificamenteduranteostrêspróximosdias,enquantoashortaseram cavadas e as tendas construídas. Estimamos o número de nativos emaproximadamente 120. As mulheres trabalhavam duro, enquanto os homensflanavamquase todoodia,apenasanosobservar.Eles faziamperguntassobretudo o que viam e, quando podiam, furtavam pequenas coisas. Ficaramencantadoscomnossacantoriaedançaeparticularmenteinteressadosnobanhoque tomávamosemum riachopróximo;nomais, nãoprestarammuita atenção,nemmesmoaosnossosbarcos.De todasas coisasqueYorkhaviavistodesdequehaviaseausentadodeseupaís,nadapareciatê-losurpreendidomaisdoqueuma avestruz que vislumbrou pertoMaldonado: respirando excitado, ele havia

corridoatéBynoeedito:–Oh,vejasr.Bynoe,umpássaroqueécomoumcavalo!Por mais que nossas peles brancas surpreendessem os nativos, nada havia

chamado mais a sua atenção – segundo nos revelou o sr. Low – do que umcozinheiro negro que haviam visto no barco. O coitado se viu de tal formacercadoeatacadocomgritosquenãodesceumaisàterra.Tudoseguiudemodotãotranqüiloquealgunsdosoficiaiseeumesmodávamoslongascaminhadasnasmontanhas e florestas ao redor. Subitamente, entretanto, no dia 27, todas asmulheres e crianças desapareceram.Ficamospreocupados,masnemYorknemJemmy conseguiram descobrir a razão do acontecido. Alguns levantaram ahipótesedequeteriamficadoassustadoscomnossoshábitosdelimpezaecomofogoquesaíadenossosmosquetesna tardeanterior;outrosopinavamque tudoocorriaporqueumvelhoselvagemseconsideraraofendidoporumasentinelaquetinhabloqueadosuapassagem.Ébemverdadequeessemesmoselvagemcuspirasem pejos na cara da sentinela, demonstrando por gestos – que mais tardeexecutoujuntoaumdeseuscamaradasquedormia–queteriacommuitogostoesquartejado nosso homem e o devorado. O capitão Fitz Roy, para evitar achancedeumencontroquepoderiatersidofatalparaosnativos,achouporbemquedeveríamosdormiremumaenseadaaalgunsquilômetros.Matthews,comafortalezacostumeira (notávelemumhomemaparentementesemgrandeenergiadecaráter),decidiuficarcomosfueguinos,quenãodemonstraramnenhumtemorporsimesmos;eassimnósosdeixamosparapassaralisuaprimeiranoite.

No nosso retorno pela manhã (dia 28), ficamos felizes de encontrar todostranqüilos,oshomensocupadoscomsuascanoaseemcapturarpeixescomsuaslanças.OcapitãoFitzRoydecidiu,então,enviarobarcodedoismastroseumdosbaleeirosdevoltaparaonavioeseguircomoutrosdoisbarcos,umsoboseucomando(noqualelemuitogentilmentemepermitiuacompanhá-lo)eoutrosobo comando do sr. Hammond, para pesquisar as partes ocidentais do canal deBeagle e, no retorno, visitar o acampamento.O dia, para a nossa surpresa, foiexcepcionalmentequente,queimandonossaspeles;comobomtempo,avistanointeriordocanaldeBeagleficouaindamaisimpressionante.Paraqualquerladoque olhássemos nada interceptava a visão do cenário que se prolongava pelointerior do canal até asmontanhas. Seu caráter de braço demar interior ficoumuitoevidentequandovimosváriasbaleias[118]enormes,esguichandoseus jatosemváriasdireções.Deumasóvezfoipossívelverdoisdessesenormesanimais,provavelmenteummachoeumafêmea,nadandolentamenteumatrásdooutro,aumacurtadistânciadapraiacercadadefaias.

Navegamosadianteatéque ficasseescuro,eentãomontamosnossas tendasemumaenseadaprotegida.Ograndeluxofoiencontrarumapraiadeseixospara

nossascamas,umlugarsecoondeacomodarosnossoscorpos.Ossolosturfosossão muito úmidos, e os de rocha, muito inclinados e duros.A areia entra nacomida enquanto se cozinha. Assim, quando deitamos em nossos sacos dedormir, emumbom leito de seixos, passamos asmelhores emais confortáveisnoites.

Atéaumadamanhãerameu turnodeguarda.Háalgomuito solenenessacena.Emnenhumoutromomentoaconsciênciadequeestamosemumdosmaisremotos flancos domundo é tão forte.Tudo tende a esse efeito: a quietude danoite,interrompidasomentepelapesadarespiraçãodosmarujossobastendas,eos eventuais gritos de uma ave noturna. O latido ocasional de um cachorro,ouvidoaolonge,lembraqueessaéaterradosselvagens.

29dejaneiro–Cedopelamanhã,chegamosaopontoondeocanaldeBeaglesedivide em dois braços. Tomamos o norte. O cenário aqui se torna aindamaisgrandiosodoqueantes.Asmontanhasimponentesdoladonortecompõemoeixogranítico,ouacolunaespinhaldaregião,quegarbosamenteseelevaaumaalturaentrenovecentosemileduzentosmetros,comumpicoacimademileoitocentosmetros.Eles são cobertos por uma largamanta de neve perpétua, e numerosascascatasderramamsuaságuas,pelasmatas,paradentrodoestreitocanalabaixo.Emmuitaspartes,esplêndidasgeleirasseestendemdalateraldamontanhaatéolimitedaágua.Dificilmentesepodeimaginaralgomaisbelodoqueoazulberíliodessas geleiras, especialmente quando contrastado com o branco morto daexpansãosuperiordaneve.Osfragmentosquecaíamdageleiradentrodaáguaflutuavamparalonge,eocanal,comseusicebergs,apresentava,peloespaçodeumquilômetroemeio,umaimitaçãoemminiaturadomarpolar.Tendoosbarcossidopuxadosparaacostaàhoradenossarefeição,admirávamosàdistânciadeoitocentosmetros um penhasco perpendicular de gelo, torcendo para quemaisalgunsfragmentoscaíssem.Finalmente,veioabaixoumamassacomumsomderugido, e imediatamente vimos o contorno liso de uma onda vindo em nossadireção.Oshomenscorreramomaisrápidoquepuderamparaosbarcos,poisachance de eles serem despedaçados era evidente. Um de nossos marujos maltinhachegadoàproaquandoaondasequebrousobreele: foi derrubadováriasvezes,masnãoseferiu;eosbarcos,emborativessemportrêsvezessidoelevadosàsalturasedepoisdescido,nãoficaramdanificados.Issonosfoidegrandealívio,pois estávamos a mais de 150 quilômetros do navio e ficaríamos assim semnossas provisões ou armas de fogo. Eu já tinha observado anteriormente quealguns grandes fragmentos de rocha na praia tinham recentemente mudado delugar,masatéveressaonda,eunãocompreendiaacausadessesdeslocamentos.Umdosladosdaenseadaeraformadoporumapontademica;acabeceira, por

umpenhascodegelodeaproximadamentedozemetros.Ooutroladopossuíaumpromontório de quinze metros de altura constituído de enormes fragmentosarredondados de granito e mica, sobre o qual velhas árvores cresciam. Opromontórioeraevidentementeumamorena[119],acumuladoemumperíodoemqueageleirativeradimensõesmaiores.

Quando alcançamos a foz ocidental desse ramo norte do canal de Beagle,navegamosemmeioamuitasilhasdesconhecidasedesoladas,eotempoestavaterrivelmenteruim.Nãoencontramosnativos.Acostaeraquaseemtodapartetãoíngreme, que muitas vezes tínhamos que andar muitos quilômetros antes quepudéssemosencontrarlugarespaçosoosuficienteparaarmarnossasduastendas;umanoitedormimossobregrandespedregulhosarredondados,comalgasdomarem putrefação entre eles, e, quando amaré subiu, tivemos que nos levantar emover nossos sacos de dormir. O ponto mais longe em direção ao oeste quealcançamos foi a ilha Stewart, a uma distância de aproximadamente 240quilômetros de nosso navio. Retornamos ao canal de Beagle pelo braço sul e,dessaforma,procedemos,semaventuras,devoltaaoestreitoPonsonby.

6defevereiro–ChegamosaWoollya.Matthewsfezumrelato tãonegativodaconduta dos fueguinos que o capitão Fitz Roy decidiu levá-lo de volta para oBeagle,eposteriormenteelefoideixadonaNovaZelândia,ondeseuirmãoeramissionário. A partir do momento em que partimos, um sistema regular depilhagem começou, grupos novos de nativos continuavam chegando: York eJemmy perderam muitas coisas, e Matthews quase tudo que não tinha sidoescondidodebaixodaterra.Cadaartigopareciatersidodespedaçadoedivididoentreosnativos.Matthewsdescreveuavigíliaqueforaobrigadoamantercomoamaisdesagradável,noiteediaeleeracercadopornativos,quetentavamcansá-lofazendo um barulho incessante próximo à sua cabeça. Certo dia, um velho, aquemMatthewspediuquesaíssedesuatenda,imediatamenteretornoucomumapedra grande na mão. Em outra ocasião, um grupo inteiro veio armado compedrasepaus,ealgunsdosmaisjovens,juntocomoirmãodeJemmy,gritavam;Matthewstevequeacalmá-loscompresentes.Outrogrupomostrou,pormeiosdesinais,quequeriadesnudá-loparalhearrancartodosospêlosdocorpoedaface.Achoquechegamosbema tempode lhe salvar avida.Osparentesde Jemmytinhamsidotãofúteiseestúpidosquehaviammostradoaestranhososprodutosdeseussaqueseamaneiracomoprocediamparaobtê-los.Foibemmelancólicodeixar os três fueguinos na companhia de seus conterrâneos, mas foi deverasreconfortantesaberqueelesnãotinhamnenhummedopessoal.York,sendoumhomem poderoso e resoluto, estava bem seguro de seguir bem, junto com sua

esposa fueguina.O pobre Jemmyparecia um tanto desconsolado e teria então,dissotenhopoucasdúvidas,ficadofelizemvoltarconosco.Seupróprioirmãolhehavia roubadomuitascoisas,eusandodesuasprópriaspalavras: “Comovocêschamamisso?”,elefalavamaldeseusconterrâneos:

–Todoshomensmaus,nosabe(sabem)nada.E,emboraeununcaotenhaouvidopraguejarantes,eleproferiu:–Idiotasdesgraçados.Nossos trêsfueguinos,embora tenhamestadoapenas trêsanoscomhomens

civilizados, teriam, tenho certeza, ficado felizes emmanter seus novos hábitos,mas isso era obviamente impossível. Eu temo que sejamais do que duvidoso,inclusive,quesuavisitaaEuropalhestenhasidodealgumaformaútil.

Aoentardecer,comMatthewsabordo,seguimosdevoltaparaonavio,nãopelo canal de Beagle, mas pela costa sul. Os barcos estavam pesadamentecarregados, e o mar, de difícil navegação. Assim, tivemos uma passagemperigosa.Ao anoitecer dodia 7, estávamos a bordodoBeagle, depois deumaausência de vinte dias, durante a qual havíamos percorrido quase quinhentosquilômetrosembarcosabertos.Nodiaonze,ocapitãoFitzRoy fezumavisitaaos fueguinos e os encontrou bem. Nesse ínterim, eles tinham perdido apenasumaspoucascoisasmais.

***

Noúltimodiadefevereirodoanoseguinte(1834),oBeagleancorouemumabonitaepequenaenseadanaentradalestedocanaldeBeagle.OcapitãoFitzRoyse decidiu pela ousada – e bem-sucedida – tentativa de bater contra os ventosocidentais pela mesma rota que ele tinha seguido com os barcos para oacampamentoemWoollya.Nãoavistamosmuitosnativos atéqueestivéssemosperto do estreito Ponsonby, onde fomos seguidos por dez ou doze canoas.Osnativosnãoentendiamnemumpoucoomotivodenossamudançaderumoe,emvezdenosencontraremcadavirada,emvãoseesforçavamparanosseguiremnossocursoemziguezague.Fiquei surpresoaodescobriradiferençaquehaviaemcontemplarosselvagensemumasituaçãoadversaeagora,sobasegurançadenossopoderiosuperior.Quandoestavanosbarcos,chegueiaodiaroprópriosomdas suas vozes, pelo tanto que nos fatigaram.A primeira e última palavra era“yammerschooner”. Quando, entrando em alguma enseada quieta e pequena,tendojáverificadoosarredores,pensávamosquepassaríamosumanoitecalma,aodiosapalavra“yammerschooner”soava,demodoestridente,dealgumrecantosombrio. Logo em seguida um pequeno sinal de fumaça subia para espalhar anotíciaatodos.Aodeixaralgumlugar,dizíamosunsparaosoutros:

–Graçasaoscéus,finalmenteabandonamosdevezessesdesgraçados!Entãonovamentedadistânciapartiaumavozquealcançavanossosouvidos,

umavozemquesepodiaclaramentedistinguir:–Yammerschooner.Hoje, pelo contrário, quanto mais fueguinos, melhor. Selvagens ou

civilizados, todos os homens riam: nós com pena deles, por nos darem bonspeixes e caranguejos em troca de trapos, etc.; eles se esforçando pelaoportunidade de encontrar pessoas tolas a ponto de trocar tão esplêndidosornamentosporumaboarefeição.Eramuitodivertidoveroindisfarçávelsorrisode satisfação com que umamoça, com a cara pintada de preto, amarrava comjuncosváriospedaçosdepanoescarlateaoscabelos.Seumarido,quedesfrutavadoprivilégiouniversalnessepaísdepossuirduas esposas, ficouevidentementeenciumado com toda atenção dedicada à sua esposamais jovem.Assim, apósumareuniãocomsuasbeldadesnuas,acabouafastadoporelas.

Algunsdosfueguinosmostravampossuirumanoçãoclaradeescambo.Deiaum homem um prego grande (um presente muito valioso) sem fazer qualquersinal de querer algo em troca, mas ele imediatamente pegou dois peixes e osentregou paramim na ponta de sua lança. Se algumpresente destinado a umacanoacaíssepertodeoutra,eleerainvariavelmenteentregueaodevidodono.OgarotodaTerra doFogo, queo sr.Low tinha a bordo,mostrou, por se deixardominar pela mais violenta paixão, que ele bem entendia a vergonha de serchamado dementiroso, o que, em verdade, ele era. Ficamos dessa vez, assimcomoemtodasasocasiõesanteriores,muitosurpresoscomapoucaatenção,paranão dizer nenhuma, que os nativos prestam a coisas que lhes deveriam serevidentes. Circunstâncias simples – tais como a beleza do tecido escarlate oucontas azuis, a ausência de mulheres, nosso cuidado em nos banharmos –excitavam muito mais sua admiração do que qualquer objeto grandioso oucomplicado, como nosso barco. Bougainville bem relatou que essas pessoastratam as “obras-primas da indústria humana como tratam as leis da natureza eseusfenômenos”.[120]

Nodia5demarço,ancoramosemumaenseadaemWoollya,masnãovimosuma alma sequer. Ficamos alarmados com o fato, pois os nativos no estreitoPonsonbymostraram através de gestos que lá havia ocorrido uma grande luta.Posteriormente,soubemosqueosterríveisOenstinhamfeitoumaincursão.Logouma canoa, com uma pequena bandeira tremulando, foi vista a se aproximar,trazendo a bordo um homem com o rosto pintado. Esse homem era o pobreJemmy – agora um selvagem magro e abatido, com um cabelo longo edesordenado,nu,excetoporumpedaçodecobertoraoredordesuacintura.Não

oreconhecemosatéoinstanteemqueseaproximoudenós,poisavergonhadesimesmoqueoconsumiafezcomqueelesevirassedecostasparaonavio.Nósotínhamos deixado bem-alimentado, gordo, limpo e bem-vestido; nunca vi, emminhavida,umatãocompletaelamentávelmudança.Tãologo,entretanto,elefoivestido, e a primeira agitação se acabou, a situação melhorou de figura. EledividiuamesacomocapitãoFitzRoyecomeusuarefeiçãocomomesmoasseiode outrora. Ele nos contou que tinha tido comida “demais” (querendo dizersuficiente), que ele não estava com frio, que seus parentes erampessoasmuitoboasequeelenãodesejavavoltarparaaInglaterra.Aoentardecerdescobrimosarazão para a incrível mudança nos sentimentos de Jemmy: sua jovem e lindaesposaqueacabaradechegar.Comseubomhumordecostume,eletrouxeduasbelas peles de lontra para dois de seusmelhores amigos e algumas pontas-de-lançaeflechasfeitascomsuasprópriasmãosparaocapitão.Eledissequetinhaconstruídoumacanoaparaseuprópriousoesegaboudepoderfalarumpoucomais de sua própria língua! O fatomais singular, porém, é que ele parece terensinado um pouco de inglês a toda sua tribo: um velho espontaneamenteanunciou: “A esposa de Jemmy Button.” Jemmy tinha perdido todas as suasposses.ElenoscontouqueYorkMinster tinhaconstruídoumacanoagrandeeque, com sua esposa fueguina[121], tinha há vários meses partido para suaprópriaregiãoe,nomomentodadespedidaaproveitouparaperpetrarumatodesuprema vilania: persuadiu Jemmy e sua mãe a irem com ele, e então, nocaminho,abandonou-osnacaladadanoite,roubandocadaartigoquepossuíam.

Jemmyfoidormiremterraepelamanhãretornou,permanecendoabordoatéo navio seguir viagem, o que assustou sua esposa, que continuou a gritarviolentamenteatéqueelesentrassememsuacanoa.Retornoucarregadodebensvaliosos.Cadaalmaabordoestavatriste,dofundodocoração,porlheapertaramãopelaúltimavez.Nessemomento,nãoduvidoqueeleteriasidomaisfelizsenunca tivesse deixado a sua terra. Cada um deve sinceramente esperar que anobre esperança do capitão Fitz Roy se concretize, e que ele possa serrecompensadopelostantosetãogenerosossacrifíciosquefezporessesfueguinosno dia em que algum marinheiro náufrago venha a receber proteção dosdescendentes de JemmyButton e sua tribo! Quando Jemmy alcançou a costa,acendeuumsinaldefogo,eafumaçasubiu,dando-nosumúltimoelongoadeus,enquantoonaviomantinhaseucursoparaomaraberto.

***

AperfeitaigualdadeentreosindivíduosquecompõemastribosdaTerradoFogodeveporumlongotemporetardarsuacivilização.Sucedeàsraçashumanas

omesmoqueaosanimais,aosquaisoinstintoimpulsionaaviveremsociedade:estãomais predispostos ao progresso quando obedecem a um chefe. Seja issoumacausaouumefeito,ospovosmaiscivilizados têmsempreogovernomaisartificial. Os habitantes do Taiti, por exemplo, eram governados pormonarcashereditários na época de seu descobrimento e haviam adquiridomaior grau decivilizaçãoqueoutrosramosdomesmopovo,osneozelandeses,que,aindaquetenham feito grandes progressos porque foram obrigados a se ocupar deagricultura, eram republicanos no sentido mais absoluto da palavra. PareceimpossívelqueumestadopolíticonaTerradoFogopossavigoraratéquesurjaum chefe qualquer, armado de poder suficiente para assegurar as posses e osprogressosadquiridos,comoodomíniodosanimais,porexemplo.Atualmente,seaqualquerumdelessedáumpedaçodepano,esteorasgaempedaçoseacadaumédadaumaparte:nenhumindivíduopodesermaisricoqueseuvizinho.Poroutro lado, é difícil que surja um chefe enquanto essas tribos não tiveremadquirido a idéia de propriedade, idéia que lhes permitirá manifestar suasuperioridadeeseuaumentodepoder.

Creio que o homem nessa parte extrema de América do Sul está maisdegradado que em qualquer outra parte do mundo. Comparadas com osfueguinos, as duas raças insulares domares do sul que habitamoPacífico sãomais civilizadas. Os esquimós, em seus iglus, gozam de algumas dascomodidadesdavida,eemsuascanoas,quandobemequipadas,mostramgrandehabilidade.AlgumasdastribosdaÁfricameridionalquesealimentamderaízeseque vivem em meio às planícies áridas e selvagens são, sem dúvida alguma,miseráveis.Oaustralianoseassemelhaaofueguinoemsuasimplicidadenomododegozaravida,maspodesegabar,contudo,deseubumerangue,desua lança,de seu bastão de lance, de sua maneira de subir nas árvores, do modo comoempregasuaastúciaparacaçarosanimaisselvagens.Pormaisqueoaustralianoseja superior ao fueguino do ponto de vista dos progressos alcançados, não seafirma aqui, de nenhummodo, que seja superior em capacidademental.Antespelocontrário.DepoisdoquevidosfueguinosqueestavamabordodoBeagleedo que li acerca dos australianos, estou inclinado a acreditar que o caso éjustamenteoinverso.

[114].AtualmenteIsladelosEstados.(N.T.)[115].TribodosuldaÁfrica.(N.T.)[116].Crucífera,muitoútil aosnavegadoresporpreveniroescorbuto,muitocomumem terrasdoÁrtico.(N.T.)

[117].Estasubstância,quandoseca,émaisoumenoscompactaedepoucadensidadeespecífica:oprofessorEhrenberg, que a examinou, afirma (KönigAkad. der Wissen: Berlim, fev. 1845) que é composta porinfusórios,incluindoquatorzetiposdogrupoPolygastricaequatroPhytolitharia.Eledizqueelessãotodoshabitantesdeáguafresca,oqueéumbomexemplodosmagníficosresultadosobtidosatravésdaspesquisasmicroscópicas do professor Ehrenberg. É, além disso, um fato surpreendente, e que demonstra a ampladistribuiçãogeográficadogrupo,queas formas trazidasdessepontoextremodo suldaTerradoFogo jáeramformaspreviamenteconhecidaspelaciência.(N.A.)[118].Num dia, ao largo da costa leste da Terra do Fogo, vimos um grande espetáculo dado por váriasbaleiasespermaceti pulando quase verticalmente e, excetuado pela cauda, quase totalmente para forad’água.Namedidaemquecaíamdevoltacomoflancolateral,espalhavamelevantavamaáguaproduzindoumsomsemelhanteaumacargadedisparosdeumnavio.(N.A.)[119].Formadaapartirdefragmentosderochastransportadasporgeleiras.(N.E.)[120].Emfrancêsnooriginal.“Chefs-d’ouvredel’industriehumaine,commeilstraitentlesloixdelanatureetsesphénomènes”.[121].OcapitãoSulivan,que,desdesuaviagemnoBeagle,temsededicadoàpesquisadasilhasFalkland,ouviu de um marujo em (1842?) que, quando na parte ocidental do estreito de Magalhães, ele foisurpreendidoporumanativavindaabordoquefalavaumpoucodeinglês.SemdúvidaeraFuegiaBasket.Elapassoualgunsdiasabordo,levando,aoquetudoindica,umavidabastantedepravada.(N.A.)

CAPÍTULOXIESTREITODEMAGALHÃES:

CLIMADASCOSTASDOSULEstreitodeMagalhães–PortFamine–EscaladadoMonteTarn–Florestas–Fungoscomestíveis–Zoologia–Algagigante–DeixandoaTerradoFogo–Clima–ÁrvoresfrutíferaseasproduçõesdasCostasdoSul–Alturadalinhadenevenacordilheira–Descidadegeleirasparaomar–Formaçãodeicebergs–Transportedeblocos–Climaeproduçõesdas IlhasAntárticas–Preservaçãodecarcaçascongeladas–Recapitulação

Nofinaldemaio,1834,entramos,pelasegundavez,naaberturaorientaldoestreito de Magalhães. Ambos os lados dessa parte do estreito consiste emplaníciesquaseniveladas,comoaquelasdaPatagônia.OCaboNegro,umtantoparadentrodosegundocanal,podeserconsideradocomoopontoondea terracomeçaaassumirascaracterísticaspeculiaresàTerradoFogo.Nacostaleste,aosul do estreito, o cenário semelhante a um parque partido conecta de maneirasimilar essas duas regiões que estão opostas uma a outra em quase todas ascaracterísticas. É realmente surpreendente encontrar em um espaço de 32quilômetros tamanhamudança na paisagem. Se tomarmos uma distância aindamaior,comoentrePortFamineeaBaíaGregory,queédeaproximadamentecemquilômetros,adiferençaéaindamaisfantástica.Senoprimeirolocalencontramosmontanhas escondidas por florestas impenetráveis que são encharcadas com aschuvas trazidaspelasperpétuassucessõesdevendavais,nosegundoháumcéuclaro e azul sobre as planícies secas e estéreis. As correntes atmosféricas[1],embora rápidas, turbulentaseaparentementenão limitadasporqualquer tipodebarreira, ainda assim pareciam seguir, como um rio em seu leito, um cursodeterminadoeregular.

Durante a nossavisita anterior (em janeiro), tivemos, no caboGregory, umencontro comos famosos gigantes daPatagônia, que nos deramuma recepçãomuito cordial. Sua altura parece maior do que realmente é por causa de suasgrandesmantasdeguanaco,seuscabeloslongosesoltoseoaspectogeraldesuasfiguras. Emmédia, sua altura é de aproximadamente ummetro e oitenta, comalguns homensmais altos e apenas uns poucosmais baixos.Asmulheres sãoigualmentealtas.Écertamentearaçamaisaltaquevimosemqualquerlugar.Suaaparência lembramuito ados indígenasquevimais aonortena companhiadeRosas,masessestêmumaaparênciamaisselvagememaisformidável.Suasfaceserampintadasdevermelhoepreto,eumhomemusavapinturasbrancas,comoasdos fueguinos. O capitão Fitz Roy se ofereceu para levar três deles a bordo,escolhidos aleatoriamente, e todos pareciam determinados a estar entre os

selecionados. Demorou muito até que conseguíssemos liberar o barco, efinalmente subimos a bordo comnossos três gigantes os quais jantaram comocapitãoesecomportaramquasecomocavalheiros,fazendousodefacas,garfosecolheres. Nada era tão apreciado quanto o açúcar. Essa tribo tinha tido tantacomunicação com foqueiros e baleeiros que a maioria dos homens falava umpouco de inglês e espanhol, eles são semicivilizados e proporcionalmentedepravados.

Namanhãseguinte,umgrandegrupoveioàcostaparatrocarpelesepenasdeavestruz.Umavezqueasarmasdefogolhesforamrecusadas,otabacoeramuitosolicitado, bemmais do quemachados ou ferramentas. Toda a população dostoldos,homens,mulheresecrianças,estavaacomodadanapraia.Eraumacenadivertida e seria impossível não ter simpatia pelos chamados “gigantes”, poiseram muito bem-humorados e agiam de boa-fé. Convidaram-nos a visitá-losnovamente.Pareciamgostardetereuropeusemsuacompanhia,eavelhaMaria,umamulherimportantenatribo,umavezimplorouaosr.Lowparaquedeixasseumdeseusmarujoscomeles.Passamamaiorpartedoanoaqui,masduranteoverão caçamao longodopéda cordilheira e, algumasvezes, viajamatéoRioNegro, 1.200 quilômetros ao norte. Possuemmuitos cavalos, e alguns homenschegama ter, de acordo como sr.Low, seis ou sete.Todas asmulheres e atémesmo as crianças possuem seus próprios cavalos. No tempo de Sarmiento(1580),esses índiosusavamarcoe flecha,hámuitoemdesuso.Naquelaépocaelesjápossuíamalgunscavalos.Esseéumfatomuitocurioso,quemostraquãorapidamente os cavalos se multiplicam na América do Sul. O cavalo foiprimeiramente introduzido emBuenosAires no ano de 1537. Como a colôniaficouabandonadaporumtempo,oscavalossetornaramselvagens[2];em1580,apenas43anosdepois,temosnotíciasdelesnoestreitodeMagalhães!Osr.Lowme informa que uma tribo vizinha de índios que andavam a pé está setransformando em uma tribo montada: a tribo na Baía Gregory lhes dá seuscavalos mais cansados e no inverno mandam alguns de seus homens maishabilidososcaçarparaeles.

1odejunho–AncoramosnabelabaíadePortFamine.Eraocomeçodoinverno,e nunca tinhame deparado com uma visão tão desoladora.Asmatas escuras,cobertas pela neve, podiam ser vistas vagamente através de uma atmosferaenevoada.Tivemos, entretanto, sorte ao desfrutarmos de dois dias bonitos. Emumdessesdias,oMonteSarmiento,umamontanhacom2.070metrosdealtura,ofereceu-nos um belo espetáculo. Freqüentemente eu me surpreendia compaisagemdaTerra doFogo, pois, apesar de as elevações parecerempequenas,eram, na verdade, muito altas. Suspeito que isso se deva a uma causa que a

princípionãosepoderiaimaginar,istoé,quetodaamassa,documeatéolimitecomaágua,podeser,emgeral,completamenteabarcadapelavisão.Lembrodeter visto uma montanha, primeiro a partir do canal de Beagle, onde toda aextensão do cume até a base estava completamente à vista e depois do BraçoPonsonby, por trás de sucessivas cordilheiras. Era curioso observar, no últimocaso,comocadanovacordilheirapossibilitavanovosmeiosparaavaliarmos,aolonge,aalturadamontanha.

AntesdechegarmosaPortFamine,vimosdoishomenscorrendopelacostaemsaudaçãoaonavio.Umbotefoimandadoparabuscá-los.Eramdoismarujosquetinhamfugidodeumbarcofoqueiroesejuntadoaospatagônios.Essesíndiosos trataram com a discreta hospitalidade que lhes era de costume. Tinham seseparado do grupo por acidente e agora seguiam para Port Famine com aesperança de encontrar algum navio. Ouso dizer que eram vagabundos semnenhum valor, mas nunca tinha visto algum em condições tão miseráveis.Estavam vivendo há alguns dias de mexilhões e amoras, e suas roupasesfarrapadastinhamsidoqueimadaspordormiremmuitopertodofogo.Ficaramexpostosnoiteedia,semnenhumabrigo,àsrecenteseincessantesventanias,comchuva,granizoeneve,emesmoassimgozavamdeboasaúde.

Durante nossa permanência no Port Famine, os fueguinos por duas vezesvieram nos importunar. Como haviamuitos instrumentos, roupas e homens napraia, foi necessário afastá-los. Na primeira vez, foram efetuados disparos dearmadegrandecalibrequandoelesaindaestavamdistantes.Eramuitoengraçadoobservá-losatravésda luneta.Cadavezqueos tiros atingiamaágua,os índiospegavam pedras e, desafiando-nos, lançavam-nas em direção ao nosso navio,emboraestivéssemosaaproximadamentedoisquilômetrosdedistância!Umbotefoi enviado com ordens de disparar alguns mosquetes contra uma localidadepróxima de onde eles se encontravam. Os fueguinos se esconderam atrás deárvorese,acadadescargademosquetes,atiravamsuasflechas.Todas,entretanto,caíam antes do barco, e o oficial apontava para eles e ria. Isso deixou osfueguinos tomados de raiva, e eles sacudiam suasmantas em uma fúria vã.Finalmente,aoverasbalascortandoeacertandoasárvores, fugiram,deixando-nosempazequietude.Duranteaviagemanterior,osfueguinosdaquicausarammuitosproblemase, para assustá-los, um foguete foidisparado sobre suasocasdurante a noite. O estratagema deu certo, e um dos oficiais me contou quechegavaasercômicoocontrasteentreabalbúrdiageradapelodisparo,somadoao latido dos cães, com o profundo silêncio que em um ou dois minutosprevaleceu.Namanhãseguintenãoseviuumfueguinonavizinhança.

QuandooBeagleesteveaquinomêsdefevereiro,comecei,certamanhã,às

quatro em ponto, a escalar omonte Tarn, que tem 790metros de altura e é opontomaiselevadonestedistrito.Fomosemumboteatéopédamontanha(masinfelizmentenãoparaamelhorparte)eentãocomeçamosnossasubida.Aflorestacomeçanalinhadamarcadacheia,eabandoneitodasasesperançasdechegaraotoponasprimeirasduashoras.Amataeratãofechadaqueeuprecisava recorrerconstantementeàbússola;cadamarco,emboranumaregiãomontanhosa,ficavacompletamenteforadevista.Nasravinasprofundas,adesolaçãoeratamanhaqueinviabilizava a possibilidade de ser descrita, assemelhando-se a uma cena demorte.Doladodeforaumvendavalsoprava,mas,nestesvales,nemumsuspirodeventomovimentavaasfolhasatémesmodasárvoresmaisaltas.Cadaparteeratão sombria, fria e úmida que nem mesmo fungos, musgos ou samambaiasvingavam.Nosvales,eradifícilatémesmorastejarpeloscaminhos,detalformaestavam interrompidos por grandes troncos apodrecidos que tinham caído emtodas as direções.Quando passávamos sobre essas pontes naturais, a perna dealguémfreqüentementepenetravaatéojoelhonamadeiraapodrecida.Emoutrasvezes, ao tentar se apoiar em uma árvore firme, alguém se surpreendia aodescobrir uma massa putrefata, pronta a se desmanchar ao menor toque.Finalmente nos encontramos em meio às árvores atarracadas, e então logoalcançamosacordilheiralimpa,quenosconduziuaotopo.DalisetinhaumavistadaspeculiarescaracterísticasdaTerradoFogo:cadeiasdemontanhasirregulares,sarapintadascomneve,valesprofundosdeumamareloesverdeadoebraçosdemarinterseccionandoaterraemmuitasdireções.Oventoeraforte,frioecortante,eaatmosferaenevoada,deformaqueficamosmuitotemponotopodamontanha.Nossa descida não foi tão trabalhosa quanto a subida, pois o peso do corpoforçavaapassagemeosescorregõesequedaseramnadireçãocerta.

Jámencionei o caráter sombrio emonótono das florestas sempre-verdes[3],nas quais crescem duas ou três espécies de árvores, o que leva à exclusão detodasasoutras.Acimado terrenoda floresta,háumaenormidadedepequenasplantas alpinas que brotam da massa de turfa, e também ajudam a compô-la.Essas plantas destacam-se por sua ligação íntima com as espécies que crescemnasmontanhasdaEuropa,apesardedistaremmilharesdequilômetrosumasdasoutras.ApartecentraldaTerradoFogo,ondeocorreaformaçãoargilo-ardósia,éamaisadequadaparaocrescimentodeárvores;nacostaexterna,osolopobreegraníticoeumasituaçãodemaiorexposiçãoaosviolentosventosnãopermitemqueelasatinjamumtamanhomuitogrande.PróximoaoPortFamine,tenhovistoárvores maiores do que em qualquer outro lugar. Medi uma Winter’sBark/caneleirabrancaque tinha1,37metrodecircunferênciaemuitasdas faiasatingiam quatrometros. O capitãoKing tambémmenciona uma faia que tinha

doismetrosdediâmetro,acincometrosacimadasraízes.Há um produto vegetal que merece atenção por sua

importância como alimento para os fueguinos. É um fungoredondo, amarelo vibrante, que se desenvolve em grandenúmeronas faias.Antes de ficarmaduro, é elástico e túrgido,comuma superfície lisa,mas, após amaturação, encolhe e setornamaisrígido,tendoasuasuperfícieprofundamentefurada,

noformatodeumacolméia,comorepresentadonodesenho.Essefungopertenceaumnovoecuriosogênero[4];encontreiumasegundaespécieemoutrostiposdefaias noChile; e o dr.Hookerme informaquebem recentementeuma terceiraespéciefoidescobertanaTerradeVanDieman.Comoésingulararelaçãoentrefungosparasitaseasárvoresemqueelescrescem,empartesdistantesdomundo!NaTerradoFogoofungoemseuestadorígidoemaduroérecolhidoemgrandesquantidades pelas mulheres e crianças, e é comido cru. Ele tem um gostopegajosoelevementedoce,comumodorfracocomoodeumcogumelocomum.Comexceçãodeumaspoucasbagas,principalmentedeumarbustopequeno,osnativosnãocomemnenhumoutroalimentovegetal.NaNovaZelândia,antesdaintroduçãodabatata,asraízesdesamambaiaeramlargamenteconsumidas.Hojeemdia,acreditoqueaTerradoFogoéaúnicaregiãodomundoondeumaplantacriptogâmicaéoprincipalartigodeconsumo.

A zoologia da Terra do Fogo, como poderia se esperar graças à naturezadesseclimaedesuavegetação,émuitopobre.Demamíferos,alémdebaleiasefocas,háummorcego,umtipoderato(Reithrodonchinchilloides),doistiposdecamundongosverdadeiros,umctenomysassociadoouidênticoaotuco-tuco,duasraposas(CanisMagellanicuseC.Azarae),uma lontradomar,oguanacoeumveado.Amaioria desses animais habita apenas as partes mais ao leste e maissecas da região. O veado nunca foi visto ao sul do estreito de Magalhães.Observandoasimilaridadedosparedõesdearenitomacio,lamaelascasdepedranosladosopostosdoestreito,eemalgumasilhasintermediárias,seéfortementetentadoaacreditarqueesta terraesteveunidaumdia,permitindo,dessa forma,que animais tão delicados e indefesos, como o tuco-tuco e o Reithrodon,pudessem passar. Contudo, a correspondência dos penhascos está longe deprovar qualquer união, porque tais penhascos geralmente são formados pelaintersecçãodedepósitosdedecliveque,antesdaelevaçãodoterreno,tinhamseacumulado próximo às praias então existentes. É, entretanto, uma notávelcoincidênciaquenasduasgrandesilhasseparadasdorestodaTerradoFogopelocanaldeBeagleuma tenhapenhascoscompostosdeumamatériaquepode serchamada de aluvião estratificado e que isso se dê demodo similar ao do lado

oposto do canal, enquanto que a outra é exclusivamente composta por antigasrochas cristalinas. Na primeira, chamada ilha Navarin, tanto raposas quantoguanacospodemserencontrados,masnasegunda,ailhaHoste,emborasimilaremcadacaracterística,eseparadaapenasporumcanalcompoucomaisdemeioquilômetro de largura, nenhum desses animais é encontrado. Apoio-me naspalavrasdeJemmyButtonparafazeressaafirmativa.

Asmatassombriassãohabitadasporalgumaspoucasaves.Ocasionalmenteocantolamurientodeumtiranopapa-moscascomcristabranca(Myiobiusalbiceps)podeserouvido,enquantoesteseescondepertodotopodasárvoresmaisaltas.Aindamais raramente,ogrito forte e estranhodeumpica-paupreto, comumabela crista escarlate em sua cabeça, tambémpode ser ouvido.Uma cambaxirrapequenaedecorescura(ScytalopusMagellanicus)saltaesquivamenteemmeioàmassaemaranhadadetroncoscaídoseapodrecidos.Maso(Oxyurustupinieri)éaavemaiscomumnaregião.Podeserencontradaportodaapartenasflorestasde faias,bemnoaltoe renteaosolo,nasmaisescuras,úmidase impenetráveisravinas.Essapequenaavesemdúvidaparecemaisnumerosadoquerealmenteéporcausadoseuhábitodeseguircomaparentecuriosidadequalquerpessoaqueentrenessasmatassilenciosas.Quandoalguémseaproxima,elaseagitadeárvoreemárvore,soltandocontinuamenteumgorjeiorascantepróximoaointruso.Essaavenãofazamenorquestãodeseocultarcomoatrepadeira-do-bosque(Certhiafamiliaris),enãocorrecomoestaaveparacimadostroncosdasárvores.Fazissode modo industrioso, da mesma forma que uma cambaxirra dos salgueiros,saltando sobreos troncosaprocurade insetos emcada ramoeemcadagalho.Naspartesmaisabertas,podemservistostrêsdosquatroespécimesdetentilhão,um tordo, um estorininho (ou Icterus), doisOpetiorhynchi e muitos falcões ecorujas.

A ausência de qualquer espécie da classe de répteis é uma característicamarcantenazoologiadessaregião,bemcomonadasilhasFalkland.Nãobaseioessaafirmaçãomeramentenaminhaprópriaobservação,masaouvitambémdoshabitantesespanhóisdesteúltimolocaledeJemmyButtoncomrelaçãoàTerradoFogo.NasmargensdoSantaCruz,a50ºdelatitudesul,avisteiumsapo,enãoéimprovávelqueessesanimais,tantocomooslagartos,possamserencontradostão ao sul quanto o estreito de Magalhães, onde a região mantém certascaracterísticas daPatagônia.Entre a umidade e o frio limite daTerra doFogo,porém, tais presenças não ocorrem nenhuma vez. Esse clima não teria sidoadequado,comopoderíamospreverparaalgumasdasordens,taiscomolagartos.Comrespeitoaossapos,todavia,issonãoficoutãoóbvio.

Aocorrênciadeescaravelhosémuitopequena;demoroumuitoantesqueeupudesse acreditar que uma região tão grande quanto a Escócia, coberta de

vegetais e comvariedade de estações, pudesse ser tão improdutiva.Os poucosque encontrei eram espécies alpinas (Harpalidae eHeteromidae) vivendo sobpedras. O Chrysomelidae que se alimenta de vegetais, tão eminentementecaracterístico dos trópicos, aqui é quase ausente[5]. Vi muito poucas moscas,borboletas ou abelhas e quaisquer grilos ouOrthoptera. Nas piscinas de água,encontrei somente uns poucos besouros aquáticos, e nenhuma concha de águadoce.ASuccinea,aprincípio,pareceumaexceção,masaquideveserchamadadeconchaterrestre,poisvivenoervalúmidolongedaágua.Conchasterrestressópoderiam ser obtidas em situações alpinas junto com besouros. Já compareitambém o clima, assim como a aparência geral da Terra do Fogo com a daPatagônia, e a diferença é fortemente exemplificadana entomologia.Não creioque tenham alguma espécie em comum; certamente a característica geral dosinsetosémuitodiversa.

Sepassarmosdaterraparaomar,encontraremosoúltimorepletodecriaturasvivas de modo inversamente proporcional à pobreza da primeira. É que emqualquer parte do mundo uma costa rochosa e parcialmente protegida talvezsuporte,emumdadoespaço,ummaiorgrupodeanimaisdoquequalqueroutraregião.Háumdosprodutosmarinhosque,porsuaimportância,édignodeumahistória particular.Éuma alga, ouMacrocystispyrifera. Essa planta cresce emtodasasrochas,desdeamaisbaixamarcad’águaatégrandeprofundidade,tantonacostaexternaquantodentrodoscanais[6].Creioque,duranteasviagensdoAdventureedoBeagle,nenhumarochapróximaàsuperfíciefoiencontradaquenão tivesse marcas dessa planta flutuante. O bom serviço que ela presta aosnaviosqueviajampertodessaterratempestuosaéevidente,ecertamentesalvoumuitosbarcosdonaufrágio.Poucascoisasque tiveaoportunidadedeobservarsãomaissurpreendentesdoqueavisãodessaplantacrescendoeflorescendoemmeioàquelasgrandesondasdooceanoocidental, àsquaisnemmesmoa rochamais sólida resiste por muito tempo. O caule dela é redondo, viscoso, liso eraramente tem um diâmetro de mais de quatro centímetros. Uns poucosexemplares juntos são suficientemente fortes para suportar o peso das grandespedrassoltasàsquaisaderemnoscanaisinternos.Alémdisso,opesodealgumasdessas pedras é tamanho que, quando trazidas à superfície, mal podem sererguidasaobarcoporumapessoa.OcapitãoCook,nasuasegundaviagem,dizqueessaplantanaTerraKerguelennasceaumaprofundidademaiordoque43metros, e “como ela não cresce perpendicularmente, mas faz um ângulo bemagudocomofundoedepoisseestendemuitasbraçasnasuperfíciedomar,estousuficientemente seguro para dizer que partes dela chegam a sessenta braças oumais”.Nãocreioqueocauledequalqueroutraplantaatinja110metros,como

afirmado pelo capitão Cook. O capitão Fitz Roy, além disso, encontrou-a àenormeprofundidadede86metros.Osleitosdessaalgamarinha,mesmoquandonãopossuemlarguratãogrande,propiciamumexcelentequebra-marflutuanteenatural.Émuitocuriosover,emumportoexposto,comoasondasdomarabertodiminuemesetornamáguascalmasassimquepassampeloscaules.

Émaravilhosoonúmerodecriaturasvivasdetodasasordenscujaexistênciadependeintimamentedaalgalaminária.Umgrandevolumepoderiaserescritoarespeito dos habitantes de um desses leitos de alga marinha. Quase todas asfolhas, excetuando aquelas que flutuam na superfície, são tão incrustadas comcoralinas que chegam a ser de uma cor branca. Encontramos estruturasprimorosamente delicadas, algumas habitadas por um pólipo simples similar àhydra, outras por tipos mais organizados e belos, compostos deAscidiae. Nasfolhas,váriasconchaspateliformes,Trochi;moluscostambémforamdescobertos,ealgunsbivalvesestãopresosali.Inumeráveiscrustáceosfreqüentamcadaparteda planta. Ao sacudir as grandes raízes emaranhadas, uma pilha de peixespequenos,ostras,sépias,caranguejosdetodasasordens,ouriços,estrelas-do-mar,belas Holuthuriae, Planariae, e animais rastejantes e nereidosos de umamultiplicidadede formas caemdeumavez.Muitasdasvezesque recorri aumramo da alga, sempre encontrei animais de estruturas novas e curiosas. EmChiloé, onde ela não cresce muito bem, as numerosas ostras, coralinas ecrustáceos estão ausentes, mas ainda assim restam uns poucosFlustraceae ealguns compostosAscidiae. Os últimos, entretanto, são de espécies diferentesdaquelesdaTerradoFogo.Vemosaquio fucuscomumalcancemaiordoqueosanimais que o usam como uma moradia. Só posso comparar essas grandesflorestas aquáticas do hemisfério sul com as florestas terrestres nas regiõesintertropicais.Aindaassim,seemalgumaregiãoumaflorestafossedestruída,nãoacredito que tantas espécies de animais pereceriam como aconteceria aqui casoocorresseadestruiçãodasalgas.Entreasfolhasdessaplanta,vivemnumerosasespécies de peixes que em nenhum outro lugar poderiam encontrar comida ouabrigo.Com sua destruição, os cormorões e outras aves pesqueiras, as lontras,focasegolfinhoslogopereceriamtambém.Efinalmente,oselvagemfueguino,osenhor miserável desta terra miserável, redobraria seu banquete canibal,diminuiriaemquantidadeetalvezdeixassedeexistir.8de junho–Cedo pelamanhã zarpamos de Port Famine.O capitão FitzRoydecidiu deixar o estreito de Magalhães pelo canal Magdalen, que tinha sidorecentementedescoberto.Nossocurso se estendiaparao sul, ao longodaquelasombria passagem a que antes aludi como parecendo levar para um mundodiferenteepior.Oventoeramoderado,masaatmosferaestavamuitodensa,deforma que perdemosmuito do curioso cenário.As nuvens negras e irregulares

eramrapidamente levadasporsobreasmontanhas,deseuscumesdescendoatésuas bases. Os vislumbres que obtínhamos através da massa escura eramaltamente interessantes; pontos recortados, cones de neve, geleiras azuis,contornosfortes,marcadosemumcéufantásticoeramvistosadistânciasealturasdiferentes. Em meio a tal cenário, ancoramos no cabo Turn, perto do MonteSarmiento,queestavaentãoescondidopelasnuvens.Nabasedosparedões,altose quase perpendiculares, de nossa pequena angra havia uma oca abandonadacomoqueparanoslembrardequeohomemcertasvezesandaporessasregiõesdesoladas.Masseriadifícilimaginarumcenárioondeelepudessetermenosvozouautoridade.Ostrabalhosinanimadosdanatureza–rocha,gelo,neve,ventoeágua –, embora se digladiando entre si, aqui reinavam em absoluta soberania,todosjuntoscontraohomem.

9dejunho–Pelamanhã,ficamosdeleitadosaoverovéudabrumagradualmentesubir,revelandooSarmientoànossavista.Essemonte,queéumdosmaisaltosda Terra do Fogo, tem uma altitude de 2.072 metros. Sua base, comaproximadamenteumoitavodesuaalturatotal,écobertaporumamataescura,e,acima,umcampodeneve se estendeatéo cume.Essevastomonte, cujanevenuncaderreteequeparecedestinadoaduraratéofimdostempos,propiciavaumespetáculo nobre e até mesmo sublime. O contorno da montanha eraadmiravelmente limpo e definido. Devido à abundância da luz refletida pelasuperfíciebrancaebrilhante,nãohaviasombraempartealguma,oquefaziacomque aquelas linhas que interseccionavam o céu pudessem ser distinguidasseparadamente, dando à massa que se erguia o mais ousado relevo. Muitasgeleirasdesciamdasgrandesextensõesdegelodapartesuperioratéacostadomar,acompanhandoocursodovento.NesseaspectoseassemelhavamagrandesNiágaras congeladas, e talvez essas cataratas de gelo azul sejam tão cheias debelezaquantoasdeáguaemmovimento.Ànoite,alcançamosaparteocidentaldo canal, mas a água era tão profunda que não encontramos ancoragem. Emfunçãodisso,fomosobrigadosaresistirnesseestreitobraçodemarduranteumanoiteescuracomopicheequeduroucatorzehoras.

10dejunho–Pelamanhã,percorremosgrandepartedocaminhoemdireçãoaoPacífico.Acostaocidentalgeralmenteconsistedecolinasbaixas,arredondadaseumtantoestéreisdegranitoegreenstone.Sir J.Narboroughchamouumapartede South Desolation (Desolação Sul), por ser “uma terra tão desolada de secontemplar”, e pode-se dizer que ele realmente tinha razão. Fora das ilhasprincipais, há um número incontável derochas espalhadas, sobre as quais oconstantegolpeardomarabertolança,demodoincessante,suafúria.PassamosentreasFúriasOrientaleOcidental.Umpoucomaisaonorte, a quantidadede

espumadasondas faz comqueomar seja chamadodeViaLáctea.A simplesvisãodetalcostaésuficienteparafazerumhomemacostumadoàvidaemterrafirme sonhar por uma semana com naufrágios, terríveis perigos e morte. FoidiantedessaimagemquedemosnossoadeusdefinitivoàTerradoFogo.

***Adiscussãoseguintesobreoclimadaspartesmeridionaisdocontinenteea

relação com suas produções na linha de neve, na extraordinariamente lentadescidadasgeleiras,esobreazonadecongelamentoperpétuonasilhasantárticaspode ser ignoradapor qualquer umquenão estiver interessadonesses curiososassuntos,ouentão ser lidaapenasemsua recapitulação final.Devo, entretanto,ofereceraquiapenasumresumo, remetendoaoDécimoTerceiroCapítuloeaoApêndicedaediçãoanteriorparamaioresdetalhes.

SobreoclimaeproduçõesdaTerradoFogoedacostasudoeste –Atabelaseguintedáa temperaturamédiadaTerradoFogoedas ilhasFalklande,paracomparação,adeDublin:

Latitude Temperaturanoverão Temperaturanoinverno MédiadoverãoedoinvernoTerradoFogo 53º38’S. 50º(10ºC) 33º08’(~1ºC) 41º54(6ºC)

IlhasFalkland 51º38’S. 51(11ºC) – –Dublin 53º21’N. 59,54(16ºC) 39,2(4ºC) 49,37(9ºC)

Vemos, por conseguinte, que a parte central da Terra do Fogo emcomparação aDublin émais fria no inverno e que no verão a temperatura daprimeiraaindaéinferioremseisgraus.DeacordocomVonBuch,atemperaturamédiadejulho(quenãoéomêsmaisquentenoano)emSaltenford,naNoruega,chegaa57,8º(14ºC),eesselugarnaverdadeestátrezegrausmaispróximodopólo do que Port Famine[7]! Por mais inóspito, contudo, que nos pareça esseclima, árvores perenes ali florescem luxuriantemente. Beija-flores podem servistosematividade,alémdepapagaiossealimentandodesementesdecasca-de-antanaLatitude55º.Járelateiaquepontoomarseencontrarepletodecriaturasvivas, e as conchas (como a Patellae, Fissurellae, Chitons e Barnacles), deacordocomosr.G.B.Sowerby,sãodetamanhomuitomaioredecrescimentomais vigoroso do que as espécies análogas do hemisfério norte. Uma grandeVolutaéabundantenapartesuldaTerradoFogoenasilhasFalkland.EmBaíaBlanca,nalatitude39º,osmoluscosmaisabundanteseramtrêsespéciesdeOliva(uma de tamanho grande), uma ou duasVolutas e uma Terebra.Agora, essasestão entre as formas tropicais mais bem caracterizadas. É de se duvidar quemesmoumaespéciepequenadeOlivaexistanaspraiasaosuldaEuropa,enãohá quaisquer espécies dos outros dois gêneros. Se um geólogo encontrasse na

costadePortugal, à latitude39ºum leito contendonumerosas conchasdas trêsespéciesdeOliva,deumaVolutaedeumaTerebra,provavelmenteafirmariaqueoclimanoperíododesuasexistênciasdevetersidotropical,masjulgandopelaAméricadoSul,talinferênciapoderiasererrônea.

Oclimaconstante,úmidoeventosodaTerradoFogoseestende,comapenasumpequenoaumentode temperatura,pormuitosgrausao longodacostaoestedocontinente.Asflorestas,por965quilômetrosanortedocaboHorn, têmumaspectomuitosimilar.Comoumaprovadaconstânciadoclima,mesmoa480ou640 quilômetros ainda mais ao norte, posso mencionar que no Chile(correspondendo em latitude às regiões do norte da Espanha) o pessegueiroraramente produz frutos, enquanto que frutas como morangos e maçãs sedesenvolvem perfeitamente. Mesmo as colheitas de cevada e trigo[8] sãofreqüentemente trazidasparadentrodascasasparaseremsecaseamadurecidas.EmValdívia(namesmalatitudede40º,comoMadri)uvasefigosamadurecem,masnãosãocomuns.Azeitonasraramenteamadurecem,easlaranjasnãovingamdejeitonenhum.Essasfrutas,naslatitudescorrespondentesdaEuropa,sãobemconhecidas por crescerem perfeitamente, e mesmo neste continente, no RioNegro, praticamente no mesmo paralelo que Valdívia, batatas-doces(convolvulus)sãocultivadas.Uvas,figos,azeitonas,laranjas,melanciasemelõesproduzemfrutosabundantes.ApesardoclimaconstanteeúmidodeChiloé,edesuacostaaonorteeaosulsertãodesfavorávelaosnossosfrutos,aindaassimasflorestas nativas da latitude 45º até 38º quase rivalizam em abundância comaquelas que crescem nas regiões intertropicais. Majestosas árvores de muitostipos,comcascas lisasealtamentecoloridassãocarregadasdeplantasparasitasmonocotiledôneas,grandeseelegantessamambaiassãonumerosaseumagramaarborescenteenlaçaasárvoresemumamassaemaranhadaaumaalturadenoveadoze metros acima do chão. Palmeiras crescem na latitude 37º; uma gramaarborescentemuito similar ao bambu na latitude 40º, e outro tipo intimamenteassociadoedegrandecumprimento,masnãoereto,floresceaosulaaté45º.

Um clima que é evidentemente constante devido à grande área de mar secomparadocomade terrapareceseestendersobreamaiorpartedohemisfériosule,comoconseqüência,avegetaçãopartilhadeumacaracterísticasemitropical.ÁrvoresdesamambaiascrescemluxuriantementenaTerradeVanDiemen(lat.45º), emedi um tronco com nãomenos de ummetro e oitenta centímetros decircunferência.UmasamambaiaarborescentefoiencontradaporForsternaNovaZelândiaa46º,ondeplantasorquidáceassãoparasitáriasnasárvores.Nas ilhasAuckland,assamambaias,deacordocomodr.Dieffenbach[9] têm troncos tãogrossos e altos que quase podem serchamadosde árvores-samambaias.Nessas

ilhas emesmo tão ao sul como a latitude 55º nas ilhasMacquarrie, hámuitospapagaios.

Sobre a altura da linha da neve e sobre o deslizamento das geleiras naAméricadoSul–Paraosdetalhessobreaautoriadatabelaaseguir,devoremeteràediçãoanterior:

Latitude Alturaemmetrosdalinhadeneve ObservadorRegiãoequatorial;resultadomédio 4.572 HumboldtBolívia,latitude16ºa18ºSul 5.181,6 PentlandChileCentral,latitude33ºSul 4.419,6–4.572 GillieseoAutorChiloé,latitude41ºa43ºSul 1.828,8 OficiaisdoBeagleeoAutorTerradoFogo,54ºS 1.066,8–1.219,2 King

Como a altura da superfície de neve perpétua parece ser determinadaprincipalmentepeloextremocalordoverãomuitomaisdoquepelatemperaturamédiadoano,nãodevemosficarsurpresoscomseudeslizamentonoestreitodeMagalhães,ondeoverãoétãofrio,apenas1.066ou1.220metrosacimadoníveldomar,enquantoque,naNoruega,devemosviajarparaumalatitudenorteentre67ºe70º,queéaproximadamente14ºmaispróximaaopólo,paraencontrarmosneveperpétuaaessabaixaaltura.Adiferençadealtura,ousejaaproximadamente2.470 metros, entre a linha de neve da cordilheira atrás de Chiloé (com seuspontosmaisaltosvariandodeapenas1.700a2.300metros)edapartecentraldoChile[10] (uma distância de apenas 9º de latitude) é realmentemaravilhosa.Aterra, desde a parte sul de Chiloé até próximo a Concepción (latitude 37º), éescondidaporumadensaflorestadegotejanteumidade.Océuénublado,etemosvisto quão mal as frutas da Europa meridional ali se desenvolvem. No Chilecentral, poroutro lado,umpoucoaonortedeConcepción,o céu égeralmentelimpo,achuvanãocaipelossetemesesdoverãoefrutosdaEuropameridionalcrescem admiravelmente.Até mesmo a cana-de-açúcar tem sido cultivada[11].Semdúvida,o terrenodeneveperpétuaestá abaixodanotável alturade2.740metros, sem paralelo em outras partes do mundo, não longe da latitude deConcepción, onde a terra deixa de ser coberta comárvores de floresta, pois asárvoresnaAméricadoSulindicamumclimachuvoso,eachuvaindicaumcéuencobertoepoucocalornoverão.

O deslizamento das geleiras para o mar deve, imagino, dependerprincipalmente (sujeito, é claro, a um suprimento adequado de neve na regiãosuperior)dequãobaixaestáalinhadeneveperpétuanasmontanhasescarpadaspróximasàcosta.ComoalinhadeneveerabaixademaisnaTerradoFogo,erade se esperar que muitas geleiras alcançassem o mar. Mesmo assim, fiqueisurpresoquandovipelaprimeiravezaapenas910a1.220metrosdealtura,na

latitudedeCumberland,osvalespreenchidoscomcorrentesdegeloquedesciamparaacosta.Quasetodobraçodemarquepenetranointeriordacadeiamaisalta,nãoapenasnaTerradoFogo,masnacostapor1.045quilômetrosemdireçãoaonorte, termina em “tremendas e surpreendentes geleiras”, de acordo com adescriçãodeumdosoficiaisnapesquisa.Grandesmassasdegelofreqüentementecaemdessas geleiras, e a queda reverbera comoumacargade artilharia deumnaviodeguerrapeloscanais solitários.Essasquedas, comoanotadasnoúltimocapítulo,produzemgrandesondasquequebramnascostasadjacentes.Ésabidoque terremotos freqüentementecausamaquedadegrandespedaçosde terradepenhascos à beira-mar. Como seria tremendo, então, o efeito de um tremendochoque(eacontecemaqui[12])emumcorpojáemmovimentocomoumageleiraatravessadaporfissuras!Acredito,deimediato,queaáguaseriajogadaparaforadocanalmaisprofundoeentão retornariacomumaforçadevastadora, fazendorolarasenormesmassasderochascomosefossemsimplescascalhos.NobraçodoEyre,nalatitudedeParis,hágeleirasimensas,eaindaassimamaiseminentemontanha vizinha tem apenas 1.890 metros de altura. Nessebraço, aproximadamente cinqüentaicebergs foram vistos flutuando de uma sóvez, e um deles devia ter pelo menos cinqüenta metros de altura.Alguns dosicebergsestavamcarregadoscomblocosdegranitodetamanhonadadesprezívele outras rochas diferentes da argila-ardósia dasmontanhas ao redor.A geleiramaisdistantedopólopesquisadaduranteasviagensdoAdventure e doBeagleestá na latitude 46º50’, no golfo de Penas. Tem vinte e quatro quilômetros decomprimento e, em uma parte, onze quilômetros de largura.Movimenta-se dacosta para omar.Masmesmo a alguns quilômetros emdireção ao norte dessageleira,naLagunadeSãoRafael,algunsmissionáriosespanhóis[13]encontraram“muitosicebergs,algunsgrandes,algunspequenos,eoutrosdetamanhomédio”,emumestreitobraçodemar,nodia22domêsquecorrespondeaonossojunhoeemumalatitudecorrespondenteàdoLagodeGenebra!

NaEuropa,ageleiramaisaosulquedesceparaomarseencontra,segundo

VonBuch, na costa daNoruega, na latitude 67º. Bem, isso émais de 20º delatitude, ou 1.980 quilômetrosmais próximo do pólo do que aLaguna deSãoRafael.AposiçãodasgeleirasnesselugarenoGolfodePenaspodesercolocadaemumpontodevistamaisimpressionante,poisdescemdacostaparaomarnalatitudede7,5º,ou724quilômetrosdistantesdeumportoondetrêsespéciesdeOliva,umaVolutaeumaTerebra sãoosmoluscosmaiscomuns. Issoocorreamenosde9ºdeondehápalmeiras,a4,5ºdeumaregiãoondeojaguareopumadominamasplanícies,eamenosde2,5ºdasgramasarborescentese(olhandoemdireçãoaooestenomesmohemisfério)amenosde2ºdeondeexistemorquídeasparasitase,omaisimpressionante,aumsimplesgraudeumaregiãotomadaporsamambaias!

Esses fatos são de alto interesse geológico com respeito ao clima dohemisférionortenoperíodoemqueosblocosforamtransportados.Nãovouaquidetalhar quão facilmente a teoria dos icebergs carregados com fragmentos derochaexplicaaorigemeposiçãodosblocosgigantesdapartelestedaTerrado

Fogo,naaltaplaníciedeSantaCruzena ilhadeChiloé.NaTerradoFogo,omaiornúmeroblocos se localizanas linhasdosantigoscanaismarítimos, agoraconvertidosemvalessecospelaelevaçãodaterra.Elessãoassociadoscomumagrandeformaçãoestratificadadelamaeareia,quecontémfragmentosredondoseangularesdetodosostamanhosoriginados[14]pelasrepetidasaragensdofundodomar,pelasubmersãodeicebergsepelamatériatransportadaporeles.Poucosgeólogosduvidamagoraqueessesblocoserrantesqueestãopertodemontanhasaltastenhamsidoempurradosemdireçãoàsgeleirasequeaquelas,distantesdasmontanhaseembebidasemdepósitossubaquáticos,sãotransportadasparaláemicebergs ou costas congeladas. A conexão entre o transporte de blocos e apresença de algum tipo de gelo é surpreendentemente demonstrada pela suadistribuição geográfica sobre a terra.NaAmérica do Sul, não são encontradasalémde48ºdelatitudeapartirdoPóloSul.NaAméricadoNorte,parecequeolimitedeseutransporteseestendeaté53,5ºdoPóloNorte,mas,naEuropa,paranãomaisde40ºdelatitude,apartirdomesmoponto.Poroutrolado,naspartesintertropicaisdaAmérica,daÁsiaedaÁfrica,elesnuncaforamobservados,nemnoCabodaBoaEsperança,nemnaAustrália[15].

Sobreoclimaeprodutosdasilhasantárticas.–ConsiderandoaexuberânciadavegetaçãonaTerradoFogoenacostaaonortedali,acondiçãodasilhassulesudoeste daAmérica é verdadeiramente surpreendente.A Terra Sandwich, namesmalatitudedonortedaEscócia,foiencontradaporCook,duranteomêsmaisquente do ano, “coberta demuitas braças de grossa neve perene”, e lá pareceexistirpoucavegetação.Geórgia,umailhacom155quilômetrosdecomprimentoe 16 de largura, na latitude de Yorkshire, “na mesma altura do verão, écompletamente coberta comneve congelada”.Avegetação lá é apenasmusgo,algunstufosdegramaepimpinelaselvagem.Ailhatemapenasumaaveterrestre(Anthus correndera), e a Islândia, que é 10º mais próxima do pólo, tem, deacordo com Mackenzie, quinze aves terrestres. As ilhas Shetland do Sul, namesmalatitudedametadesuldaNoruega,possuiapenasalgunslíquens,musgose um pouco de grama; e o tenente Kendall[16] viu a baía em que ele estavaancorado começar a congelar em um período correspondente ao nosso 8 desetembro.O solo aqui consiste de gelo e cinzas vulcânicas interestratificadas epossivelmente permanece sempre congelada a uma pequena profundidade dasuperfície, pois o tenenteKendall encontrouo corpodeummarujo estrangeiroperfeitamentepreservado.Éumfatosingularquenosdoisgrandescontinentesdohemisférionorte(masnãonoterrenofragmentadodaEuropaentreeles)tenhamosazonadesolosubterrâneoperpetuamentecongeladoemumabaixa latitude–asaber, em 56º na América do Norte e a uma profundidade de noventa

centímetros[17]eem62ºnaSibériaaumaprofundidadedetrêsaquatrometrosemeio–comooresultadodacondiçãodiretamenteopostaaosdohemisfériosul.Noscontinentesdonorte,oinvernoéexcessivamentefriopelaradiaçãodeumamaioráreadeterradentrodeumcéulimpo,eelenãoéabrandadonempelocalortrazido pelas correntes do mar. O verão curto, por outro lado, é quente. NoOceano do Sul, o inverno não é tão excessivamente frio, mas o verão é bemmenos quente, pois o céu nublado raramente permite ao sol aquecer o oceano,sendoelemesmoummauabsorvedordecalore,porisso,atemperaturamédiadoanoqueregulaazonadesolosubterrâneoperpetuamentecongeladoébaixa.Éevidente que uma vegetação fértil, que não requer tanto calor como requerproteção do frio intenso, se aproximaria muito mais dessa zona de perpétuocongelamento sob o clima constante do hemisfério sul do que sob o climaextremodoscontinentesdonorte.

OcasodocorpodomarujoperfeitamentepreservadonosologeladodasilhasShetlanddoSul(latitude62ºaté63ºSul),emumalatitudebemmaisbaixadoqueaquela(latitude64ºNorte)sobaqualPallasencontrouumrinocerontecongeladonaSibéria,émuitointeressante.Emborasejaumafalácia,comotenteimostrarnocapítulo anterior, supor que os quadrúpedesmaiores requeiram uma vegetaçãoluxuriantepara sua sobrevivência, é importante encontrarnas ilhasShetlanddoSul um solo subterrâneo congelado a 580 quilômetros das ilhas cobertas porflorestas próximas ao cabo Horn, onde, no que diz respeito à quantidade devegetação, qualquer número de grandes quadrúpedes poderia viver.A perfeitapreservaçãodecarcaçasdoselefanteserinocerontessiberianosécertamenteumdosfatosmaismaravilhososnageologia,masindependentementedadificuldadeimaginadadesupri-loscomcomidadasregiõespróximas,ocasotodonãocausa,acho,tantaperplexidadecomogeralmenteseconsidera.AsplaníciesdaSibéria,como as dos pampas, parecem ter sido formadas sob o mar, ao qual os riostrouxeramoscorposdemuitosanimais.Damaioriadeles,apenasosesqueletosforampreservados,masdorestante,acarcaçaestavaperfeita.Agorasesabeque,nosmaresrasosnacostaárticadaAmérica,ofundocongela[18]enãoderretetãocedo na primavera quanto a superfície da terra. Além disso, a grandesprofundidades,ondeofundodomarnãocongela,alamaalgunsmetrosabaixodacamada superior podepermanecer a uma temperatura inferior a 0ºCnoverão,comonocasodosoloemterrafirmeaumaprofundidadedepoucosmetros.Emprofundidadesaindamaiores,atemperaturadalamaedaáguaprovavelmentenãoseriabaixaosuficienteparapreservaracarne.Ecorposlevadosalémdaspartesrasaspróximasdacostaárticateriamapenasseusesqueletospreservados.Masnaspartes extremamente aonorte daSibéria ossos são infinitamentenumerosos, de

formaqueseacreditaqueatémesmoalgumasilhotassãocompostasquasesódeossos[19],eaquelasilhotasjazemanãomenosdedezgrausdelatitudeaonortedo lugar onde Pallas encontrou os rinocerontes congelados. Por outro lado, acarcaçalavadapelaenchenteemumaparterasadoMarÁrticoseriapreservadapor um período indefinido, se fosse logo depois coberta com lamasuficientementegrossaparaimpedirqueocalordaáguadoverãoaatingisseese,quando o fundo do mar fosse elevado para terra, a cobertura fossesuficientementegrossaparaimpedirocalordoaredosoldeverãodederretê-laecorrompê-la.

Recapitulação–Recapitulareiosprincipaisfatoscomrelaçãoaoclima,açãodo gelo e produtos orgânicos do hemisfério sul, transpondo os lugares emimaginaçãoparaaEuropa,comaqualestamosmaisbeminteirados.Então,pertodeLisboa,asostrasmaiscomuns,asaber, trêsespéciesdeOliva, umaVoluta eumaTerebra,teriamumacaracterísticatropical.NasprovínciasdosuldaFrança,magníficas florestas entretecidas com gramas arborescentes e com árvorescarregadasdeplantasparasitasesconderiamoaspectodaterra.OpumaeojaguarassombrariamosPirineus.NalatitudedeMontBlanc,excetoemumailhatãoaoeste comoocentrodaAméricadoNorte, árvoresde samambaias eorquídeasparasitas floresceriam emmeio àsmatas fechadas.Tão ao norte como a regiãocentral da Dinamarca, beija-flores seriam vistos agitando-se sobre as floresdelicadasepapagaiossealimentariamnasmatassempreverdes.Láfora,nomar,teríamos umaVoluta, e todas as conchas seriam enormes e vigorosas.Apesardisso,emalgumasilhasaapenas580quilômetrosaonortedonossocaboHorn,naDinamarca, um corpo enterrado no solo (ou em ummar raso, coberto comlama)estariapreservadoeperpetuamentecongelado.Sealgumousadonavegadortentasse seguir em direção ao norte dessas ilhas, correria mil perigos entreicebergs gigantes, em algum dos quais provavelmente veria grande blocos depedras sendo carregadas para longe de seus locais originais. Outra ilha detamanhograndenalatitudedosuldaEscócia,masduasvezesmaisaoeste,seria“quase totalmente coberta com neve perpétua”, e teria cada baía terminada empenhascosdegelo,deondegrandesmassas iriamanualmentesedescolar.Essailhairiaostentarapenasumpoucodemusgo,gramaepimpinela,eumacalhandraseriaseuúnicohabitanteterrestre.DonossonovocaboHorn,naDinamarca,umacadeiademontanhasquasecommetadedaalturadosAlpescorrerianumalinharetaemdireçãoaosulenoseuflancoocidentalcadaenseadaprofundademaroufiordeacabariamem“íngremesesurpreendentesgeleiras”.Essescanaissolitáriosfreqüentementereverberariamcomasquedasdegelo,ecomamesmafreqüênciagrandes ondas correriam por suas costas.Numerososicebergs, alguns tão altos

quantocatedrais,seriamretidosnasilhotasexternaseocasionalmentecarregadoscom“blocosderochanãodesconsideráveis”.Emintervalos,terremotosviolentosatirariam prodigiosas massas de gelo para dentro das águas em sua base. Porúltimo, alguns missionários na tentativa de penetrar um longo braço de marcontemplariamasmontanhasnãomuitoimponentesaoredorcomsuastorrentesde gelo descendo para o litoral, e seu progresso em botes seria colocado emxequepor inumeráveisicebergsflutuantes,algunspequenosealgunsgrandes.Eisso teria ocorrido no nosso 22 de junho, e onde oLago deGenebra agora seestende[20]!

[1].Asbrisasdesudoestesãogeralmentemuitosecas.QuandoestávamosancoradosnocaboGregorynodia29dejaneiro,umvendavalmuitofortedeoesteparasullimpouocéu,deixando-ocompoucasnuvens;atemperaturaerade57º(14ºC),opontodeorvalho36º(2ºC),adiferença21º(-6ºC).Nodia15dejaneiro,pelamanhã,quandoestávamosnoPortoSanJulian,enfrentamosumventosuavecommuitachuva,seguidoporumaforteventaniacomchuva(continuanap.16)(continuadap.15)quelogosetransformouemumterrívelvendavalcomnuvenscarregadas.Estacondiçãosedesfezpormeiodeumventomuitofortedesulparasudoeste.Atemperaturaerade60º(16ºC),opontodeorvalho42º(6ºC),adiferença18º(-8ºC).(N.A.)[2].Rengger,Natur.derSaeugethierevonParaguay.S.334.(N.A.)[3].OcapitãoFitzRoymeinformaqueemabril(estaçãodoanoequivalenteaonossooutubro),asfolhasdessas árvores que crescem perto da base das montanhas mudam de cor, mas não as das partes maiselevadas.LembrodeterlidoalgumasobservaçõesmostrandoquenaInglaterraasfolhascaemmaiscedoemumoutonoquenteedebomtempodoqueemumtardioefrio.Estandoamudançanacoraquiretardadanasfolhas mais elevadas, e, portanto, submetidas a situações mais frias, relacionada à mesma lei geral davegetação.Durantenenhumaépocadoano,asárvoresdaTerradoFogoperdeminteiramentesuas folhas.(N.A.)[4].DescritoentreosmeusespécimesecomnotasdoreverendoJ.M.Berkeley,noLinneanTransactions(vol. XIX, p. 37), sob o nome deCyttaria Darwinii; a espécie chilena é aC. Berteroii. Esse gênero éassociadoàBulgária.(N.A.)[5].CreioquedevoexcluirumaHaltica alpina,eumúnicoespécimedeMelasoma.Osr.Waterhousemeinforma que dasHarpalidae há oito ou nove espécies – sendo muito peculiares as formas das maisnumerosas.DeHeteromera,quatrooucincoespécies;deRhyncophora,seisousete;edasfamíliasseguintesumaespéciedecada:Staphylinidae,Elaterida,Cebrionidae,Melolonthidae.Asespéciesnasoutrasordenssãoaindamenosnumerosas.Emtodasasordensaescassezdeindivíduoséaindamaisnotáveldoqueaqueladasespécies.AmaioriadasColeópterastemsidocuidadosamentedescritapelosr.WaterhousenosAnaisdehistórianatural.(N.A.)[6].Seualcancegeográficoénotavelmentegrande,éencontradadas ilhotasdoextremosulpertodocaboHorn,eaonortenacostaleste(deacordocomainformaçãofornecidapelosr.Stokes)atéalatitude43º.Nacosta oeste, por outro lado, como me relata o dr. Hooker, ela se estende até o rio São Francisco, naCalifórnia,etalvezatéKamtschatka.Dessaformatemosumimensoalcanceemlatitude,e,comoCook,quedevia estar bem familiarizado com a espécie, encontramos na Terra Kerguelen, não menos de 140º em

longitude.(N.A.)[7].ComrespeitoàTerradoFogo,osresultadosforamdeduzidosdasobservaçõesfeitaspelocapitãoKing(GeographicalJournal,1830)edaquelastomadasabordodoBeagle.SobreasilhasFalkland,sougratoaocapitãoSulivanpelatemperaturamédia(obtidaatravésdecuidadosasobservaçõesàmeia-noite,oitohorasdamanhã,meio-dia e oito da noite) dos trêsmesesmais quentes, a saber, dezembro, janeiro e fevereiro.AtemperaturadeDublinétomadadeBarton.(N.A.)[8].Agüeros,Descrip.Hist.delaProv.deChiloé,1791,p.94.(N.A.)[9].Veja a traduçãoalemãdesseDiário e,paraoutros fatos,oApêndicedo sr.Brownpara a Viagem doFlinders.(N.A.)[10]. Na cordilheira central do Chile, acredito que a linha da neve varia, em altura, excessivamente emdiferentes verões.Asseguraram-me que durante um verãomuito longo e seco toda a neve desaparece doAconcágua, embora atinja a prodigiosa altura de setemil metros. É provável quemuito da neve a essasgrandesalturasevaporeemvezdederreter.(N.A.)[11].Mier’sChile,vol.I.p.415.Éditoqueacana-de-açúcarcresceemIngenio,latitude32ºaté33º,masnãoemquantidadesuficienteparafazeramanufaturalucrativa.NovaledeQuillota,aosuldeIngenio,vialgumasgrandespalmeiras.(N.A.)[12].Bulkeley’sandCummins’sFaithfulNarrativeoftheLossoftheWager .Oterremotoaconteceuem25deagosto,1741.(N.A.)[13].Agüeros,Desc.Hist.deChiloé,p.227.(N.A.)[14].GeologicalTransactions,vol.VI,p.415.(N.A.)[15].Fornecidetalhes(creioseroprimeiroapublicar)sobreesseassuntonaprimeiraediçãoenoApêndicedessamesma edição. Lámostrei que as aparentes exceções para a ausência de blocos erráticos em certasregiões quentes são devidas a observações errôneas;muitas afirmações que lá fiz têm sido, desde então,confirmadasporoutrosautores.(N.A.)[16].GeographicalJournal,1830,p.65,66.(N.A.)[17].OApêndicedeRichardsonaExpediçãodoBack,eHumboldt’sFragm.Asiat.,tom.II,p.386.(N.A.)[18].Messrs.DeaseeSimpson,inDiárioGeograf.,vol.VIIIp.218e220.(N.A.)[19].Cuvier(OssemensFossiles,tom.I.p.151),daViagemdeBilling.(N.A.)[20].Naediçãoanteriorenoapêndicedamesma,fornecialgunsfatossobreotransportedeblocoserráticoseicebergsnooceanoAntártico.Esseassuntofoirecenteeexcelentementetratadopelosr.HayesnoDiáriodeBoston(vol.IV,p.426).Oautornãoparececientedeumcasopublicadopormim(GeographicalJournal,vol. IX,p.528)deumpedregulhogigante incrustadoemumiceberggigantenooceanoantárticodistante,quase certamente 160 quilômetros de qualquer terra e talvez muito mais distante. NoApêndice, discutilongamenteaprobabilidade(naquelaépocadificilmenteimaginada)deicebergs,quandoencalhados,abriremranhuras e polirem rochas comogeleiras. Isso é agora umaopinião comumente aceita, e ainda não possoevitarasuspeitadequeissoseaplicamesmonoscasoscomoaquelesdeJura.Dr.Richardsonafirmou-mequeosicebergsmaisdistantesdaAméricadoNortearrastaramconsigoseixoseareiaedeixaramasuperfícierochosatotalmentenua.Édifícilduvidarquetaisorlassejampolidasesulcadasnadireçãodeumgrupodecorrentesqueprevalecem.Desdeaescritadesseapêndice,viemGalesdoNorte(LondonPhil.Mag., vol.XXI,p.180)aaçãoconjuntadegeleiraseicebergsflutuantes.(N.A.)

CAPÍTULOXIICHILECENTRAL

Valparaíso–ExcursãoàbasedosAndes–Estruturadaterra–EscaladadomonteBelldeQuillota–Massasfragmentadasdegreenstone–Valesimensos–Minas–Condiçãodosmineiros–Santiago–Banhos termaisdeCauquenes–Minasdeouro–Moinhosparaosminérios–Pedrasperfuradas–Hábitosdopuma–ElTurcoeTapacolo–Beija-flores

23dejulho–OBeagleancoroutardedanoitenabaíadeValparaíso,oprincipalportodoChile.Quandoamanheceu,tudopareciaagradável.DepoisdaTerradoFogo,nãohaviacomonãoconsideraresseclimamaravilhoso–aatmosfera tãosecaeoscéustãolimposeazuiscomosolbrilhandotãofortequetodaanaturezapareciavivaeresplandecente.Avistadoancoradouroeramuitobonita.Acidadelocaliza-se bem na base de uma série de montanhas muito íngremes deaproximadamente 2.600 metros de altura. Devido a essa posição, a cidade seestendeporumalongaruaparalelaàpraiae,ondequerquehajaumaravina,ascasasseamontoamemambososlados.Ascolinasarredondadas,quesãoapenasparcialmenteprotegidasporumavegetaçãomuitoescassa, estãodesgastadasnaforma de pequenos canais que expõem um solo vermelho singularmentebrilhante.Porcausadissoedasbaixascasascaiadascobertasdetelha,avistamelembrava Santa Cruz, em Teneriffe. Em direção noroeste, tem-se belosvislumbres dos Andes, mas essas montanhas parecem muito maiores quandovistas das montanhas vizinhas, pois dessa forma a grande distância a que sesituam pode ser mais facilmente percebida. O vulcão do Aconcágua éparticularmentemagnífico.Essamassaenormeecônicatemumaelevaçãomaiordoque oChimborazo, pois, de acordo comasmedidas feitas pelos oficiais noBeagle,suaalturanãoémenorquesetemilmetros.Vistadesseponto,entretanto,acordilheiradeveamaiorpartedesuabelezaàatmosferaatravésdaqualévista.Quandoo sol estava se pondo no Pacífico, era admirável ver quão claramenteseuscontornossulcadossedistinguiametambémquãovariadosedelicadoseramostonsdesuascores.

Tiveaboasortedeencontrarmorandoaquiosr.RichardCorfield,umvelhocolega de colégio e amigo, a cuja hospitalidade e gentileza devo meusagradecimentos, e que me propiciou a mais agradável hospedagem durante aestada doBeagle no Chile.A região bem próxima a Valparaíso não é muitoprodutivaparaonaturalista.Duranteolongoverão,oventosopraconstantementedosuleàsvezesdapraia,deformaque,nessaépoca,nãochove.Duranteostrêsmesesdeinverno,entretanto,achuvaésuficientementeabundante.Avegetação,porcausadisso,émuitoescassa.Excetuando-sealgunsvalesprofundos,nãohá

árvores, apenas umpoucode grama e alguns arbustos baixos que se espalhamsobre as partesmenos íngremesdasmontanhas.Quandopensamosque, a umadistância de 560 quilômetros ao sul, esse lado dos Andes é completamenteescondidoporumaflorestaimpenetrável,ocontrasteémuitonotável.Deilongascaminhadas enquanto coletava objetos de história natural. A região é muitoagradável para o exercício. Há muitas flores bonitas e, como na maioria dosoutrosclimassecos,asplantasearbustospossuemodoresfortesepeculiares–atémesmo as roupas pegamcheiro apenas ao se esfregar nelas.Não cessei dememaravilhar ao descobrir que cada dia era tão belo quanto o precedente. Quediferençaoclimafaznogozodavida!Quãoopostassãoassensaçõesquesetemaosevermontanhasnegrassemi-envoltasemnuvenseumaoutracadeiasobaclara névoa de um belo dia! A primeira, por um tempo, pode até ser muitosublime;aoutraétodajúbiloealegriadeviver.

14deagosto–PartinumaexcursãocomopropósitodeanalisarageologiadaspartesbasaisdosAndesquesomentenestaépocadoanonãoestãofechadaspelanevedoinverno.Nossoprimeirodiadejornadafoiemdireçãoaonorte,aolongodapraia.Após escurecer, alcançamos ahaciendadeQuintero,propriedadequeantigamentepertenciaaoLordeCochrane.Meuobjetivoemviraquieraverosgrandesleitosdeconchasqueficamaalgunsmetrosacimadoníveldomaresãoqueimados para obtenção de cal.As provas da elevação de toda essa linha dacostasãoinequívocas:àalturadealgumaspoucascentenasdemetros,hágrandequantidadedeconchasantigas,eencontreimesmoalgumasaumaaltitudede390metros. Essas conchas se encontram soltas na superfície ou incrustadas emummolde vegetal preto avermelhado. Fiquei muito surpreso ao descobrir, sob omicroscópio, que esse molde vegetal é, na verdade, lama marinha cheia deminúsculaspartículasdecorposorgânicos.

15 de agosto – Retornamos em direção ao vale de Quillota. A região eraextraordinariamente agradável, poetas a chamariam de pastoril: campos abertosseparados por pequenos vales com arroios e cabanas, talvez pertencentes aospastores,queseespalhavamaoladodasmontanhas.Fomosobrigadosacruzarocume de Chilicauquen. Na base deste, havia muitas belas florestas de árvoresperenes, mas que floresciam apenas nas ravinas, onde havia água corrente.Qualquer pessoa que tivesse visto apenas a região perto deValparaíso, jamaisimaginaria que poderiam existir lugares tão pitorescos no Chile. Tão logoalcançamosocumedaSierra,vimosovaledeQuillotasobnossospés.Avistaeradeumaexuberânciaartificialdignadenota.Ovale,muitolargoebemplano,é facilmente irrigado. Os pomares pequenos e quadrados estão repletos delaranjeiraseoliveirasetodosostiposdevegetais.Emambososlados,montanhas

enormesenuasseelevam,eessecontrastetornaovale,feitoderetalhos,aindamais agradável.Quemquer que tenha chamado essa regiãode “Valparaíso”, o“Vale do Paraíso”, certamente estava pensando emQuillota. Cruzamos para ahaciendadeSanIsidoro,situadabemaopédomonteBell.

OChile,comopodeservistonosmapas,éumaestreitafaixadeterraentreacordilheiraeoPacífico,eessafaixaéatravessadapormuitaslinhasdemontanhasque, nesta parte, correm paralelas à grande cadeia. Entre as cordilheiras maisexternaseaprincipal,estende-seumasucessãodedepressõesquegeralmenteseabrem uma para a outra por passagens estreitas. Nessas, estão situadas asprincipaiscidadescomoSanFelipe,Santiago,SanFernando.Nãotenhodúvidade que essas depressões ou planícies, formadas nos vales planos e transversais(comoaqueledeQuillota),queseconectamcomacostaforam,umdia,aspartesmaisbaixasde ilhotas ebaíasprofundas, tais comoasquehoje interseccionamcadapartedaTerradoFogoedacostaocidental.OChiledeveantigamenteterseparecido com o último local citado na configuração de sua terra e água. Asemelhança era fortemente demonstradaquando, ocasionalmente, um densonevoeironivelado cobria, comoummanto, todas as partes baixas da região.Ovapor branco ondulando para dentro das ravinas representava lindamentepequenas enseadas e baías. Aqui e lá, um solitário morrinho despontava,mostrando que tinha, em tempos antigos, permanecido ali como uma ilhota.Ocontraste destes vales planos e destas depressões com asmontanhas irregularesdavaaocenárioumacaracterísticaqueparamimeranovaemuitointeressante.

Por causa da inclinação natural para o mar essas planícies são facilmenteirrigadas e, em conseqüência, singularmente férteis. Sem esse processo, a terramalproduziriaalgo,pois,durantetodooverão,océuficasemnenhumanuvem.As montanhas e colinas são sarapintadas com arbustos e árvores pequenas e,excetuando-seesses,avegetaçãoémuitoescassa.Cadaproprietáriode terranovalepossuiumaporçãode terrenomontanhoso,onde seugado semi-selvagem,emnúmeroconsiderável,desenvolveumamaneiradeencontrarpastosuficiente.Uma vez por ano há um grande “rodeo”, quando todo o gado é levado parabaixo,contado,marcado,eumcertonúmeroéseparadoparaserengordadonoscampos irrigados. O trigo é extensivamente cultivado, assim como há omilhoindiano também em boa quantidade. Entretanto, o principal artigo de consumodos trabalhadores comuns é um tipo de feijão. Os pomares produzem umasuperabundância de pêssegos, figos e uvas. Com todas essas vantagens, oshabitantesdaregiãodeveriamsermuitomaisprósperosdoquedefatosão.

16deagosto–O administrador dahacienda foi suficientementegentilparamefornecerumguiaecavalosdescansados.Pelamanhã,partimosparanossasubida

aCampana,ouMontanhaBell,quetem1.850metrosdealtura.Asestradassãomuito ruins, mas tanto a geologia quanto a paisagem valem amplamente oesforço.Chegamos,pelatarde,aumafontechamadaÁguadelGuanaco,quesesitua a uma grande altitude. Este deve ser um nome antigo, pois já fazmuitosanos que um guanaco bebeu dessas águas. Durante a subida, notei que nada,exceto arbustos, cresciam no declive norte, enquanto que no declive sul haviabambusdeaproximadamentequatrometrosemeiodealtura.Empoucoslugareshavia palmeiras, e fui surpreendido ao ver uma dessas plantas a uma altura depelomenos1.370metros.Essaspalmeirassão,porcausadesuafamília,árvoresfeias.Otroncoémuitograndee temumaformacuriosa,sendomaisgrossonomeiodoquenabaseounotopo.ElassãoexcessivamentenumerosasemalgumaspartesdoChile,evaliosasporcausadeummeladofeitodesuaseiva.Emumapropriedade perto de Petorca, tentaram contá-las, mas desistiram após ternumerado centenas de milhares. A cada ano, no começo da primavera, emagosto,muitassãocortadase,quandootroncoestádeitadonochão,acoroadefolhasécortada.Aseiva,então,começaafluirimediatamentedapontasuperiorecontinua por alguns meses. É necessário, entretanto, que uma fatia fina sejaraspadadaquelapontaacadamanhãafimdeexporumanovasuperfície.Umaboaárvoredáquatrocentos litros,e seuprodutodeveserguardadoemvasilhasfeitas do tronco aparentemente seco. Dizem que a seiva flui muito maisrapidamente nos dias em que o sol está forte e também que é absolutamentenecessário tomar cuidado ao cortar a árvore para garantir que ela caia com afolhagem para cima, para o lado da montanha, pois se ela cai para baixo, naladeira, quase nenhuma seiva pode ser obtida. Embora, nesse caso, se pudessepensarqueaforçadagravidadeajudariaaextraçãodaseiva,emvezdeimpedi-la.Através da fervura, obtém-se um concentrado da seiva que é chamado demelado,aoqualrealmenteseparecemuitoemgosto.

Desarreamos nossos cavalos perto da fonte e nos preparamos para passar anoite. O dia caía tranqüilo e a atmosfera estava tão limpa que osmastros dosnavios ancorados na baía de Valparaíso, embora distassem não menos de 41quilômetros, podiam ser vistos claramente como pequenos riscos pretos. Umnavio,comaveladobrada,pareciaumamanchabrancaebrilhante.Anson,emsua viagem, expressou muita surpresa em relação à distância que seus naviosforamvistosdacosta.Elenãotinha,porém,acompletanoçãodaalturadaterraedagrandetransparênciadoar.

Opôrdosolfoiglorioso.OsvalesescureciamenquantoospicosnevadosdosAndes ainda retinham o tom carmesim. Assim que escureceu, fizemos umafogueira em um pequeno abrigo de bambus, assamos nosso charque, tomamos

nosso mate e estávamos bem confortáveis. Há um encanto que não pode serexpressoemviverdessaforma,aoarlivre.Anoitefoicalmaequieta.Obarulhoagudo do bizcacha da montanha e o lânguido grito de um curiango eramocasionalmente ouvidos. Além desses, poucos pássaros ou mesmo insetosfreqüentavamessasmontanhassecaseressecadas.

17deagosto–Pelamanhãsubimosamassabrutadedioritoquecoroaocume.Essa rocha, como freqüentemente acontece, estava quebrada em enormesfragmentosangulares.Observei,entretanto,umdetalhenotável,istoé,quemuitasdas superfícies dos fragmentos apresentavam variados graus de exposição –algumas pareciam ter sido partidas no dia anterior, enquanto que, em outras,pareciaquelíquenstinhamrecém-surgidoouentãoestavamgrudadosalihámuitotempo.Eutivetantacertezaqueissosedeviaaterremotosrecentesquemesentiinclinadoasairomaisrápidopossíveldecimadaspilhasfrouxas.Comosepodefacilmenteserenganadoemumfatocomoesse,duvideidesuaexatidãoatésubiroMonteWellington, na Terra deVanDiemen, onde não ocorrem terremotos;naquele lugar, vi o cume da montanha de composição similar composto esimilarmente partido, mas todos os fragmentos pareciam ter caído nas suasposiçõesatuaishámilharesdeanos.

Passamos o dia no cume e nunca apreciei tanto estar no topo de umamontanha.OChile, cercado pelosAndes e pelo Pacífico, era visto como nummapa.Oprazer da paisagem, bela em simesma, era intensificado pelasmuitasreflexõesquesurgiramàmeravisãodacadeiadeCampanacomascadeiasmenosparalelas, e do largo vale deQuillota, que as cortava diretamente.Quem podedeixar de pensar na força que levantou essas montanhas e ainda mais nasincontáveiserasqueforamnecessáriaspararomper,removerenivelartodasessasenormesmassasdeterra?Nessecaso,ébomlembrardosvastosleitostabularesesedimentaresdaPatagôniaque, se amontoadosna cordilheira, aumentariamsuaalturaemmuitosmetros.Quandoeuestavanaquelaregião,penseiemcomoumacadeia de montanhas poderia fornecer tais massas de sedimentos sem sercompletamente destruída. Devemos agora fazer o raciocínio contrário equestionar se o tempo, todo-poderoso, pode reduzir montanhas – mesmo agigantecordilheira–acascalhoelama.

AaparênciadosAndeseradiferentedaquelaqueeuesperava.Alinhamaisbaixa da neve era obviamente horizontal, e até mesmo os cumes da cadeiapareciamparalelosaessalinha.Somentealongosintervalosumgrupodepontasouumúnicoconemostravaondeumvulcãotinhaexistidoouaindaexiste.Dessaforma,acadeialembravaumagrandeesólidaparedecomumatorreelevadaaquiealiefazendoamaisperfeitabarreiradaregião.

Quasetodaamontanhatinhasidoperfuradaemtentativasdeabrirminasdeouro.A fúria da mineração não deixou nem um ponto inexplorado no Chile.Passei o entardecer como antes, conversando ao redor do fogo commeus doiscompanheiros. Os guasos do Chile correspondem aos gaúchos dos pampas;entretanto,sãoumgrupodeseresmuitodiferentes.OChileéomaiscivilizadodos dois países, e os habitantes, em conseqüência, perderammuito dos traçosindividuais. As classes são muito mais fortemente marcadas. O guaso nãoconsiderademaneiranenhumatodososhomenscomoseusiguais,efiqueimuitosurpreso ao saber quemeus companheiros não gostavam de comer aomesmotempoqueeu.Essadesigualdadeéumaconseqüêncianecessáriadapresençadeuma aristocracia rica. Dizem que poucos grandes donos de terras ganham decinco a dez mil libras esterlinas por ano: tal desigualdade, acredito, não éencontradaemnenhumoutropaíscriadordegadoalestedosAndes.Umviajantenão encontra aqui aquela hospitalidade que recusa qualquer pagamento, masainda assim ela lhe é tão gentilmente oferecida que não pode haver nenhumescrúpuloemaceitá-la.QuasetodasascasasnoChileirãorecebê-loparaanoite,masumapequenaretribuiçãoéesperadapelamanhã.Mesmoumhomemricoiráaceitar dois ou três xelins. O gaúcho, embora possa ser um degolador, é umcavalheiro;oguasoé,emalgunsaspectos,melhor,masaomesmo tempoéumhomem vulgar e ordinário. Os dois homens, embora empregados em posiçõesmuitosemelhantes,sãodiferentesemseushábitosetrajes,easpeculiaridadesdecadaumsãocomunsatodosemsuasrespectivasregiões.Ogaúchoparecepartedeseucavaloeserecusaafazeresforço,excetoquandomontado.Oguasopodesercontratadocomoumtrabalhadornoscampos.Oprimeiroviveinteiramentedecomidaanimal;oúltimoquasesódevegetais.Nãovemosaquiasbotasbrancas,asbombachaseachilipaescarlate:opitorescocostumedospampas.Aqui,calçascomuns são protegidas por perneiras pretas e verdes. O poncho, contudo, écomum a ambos. Omaior orgulho do guaso reside em suas esporas, que sãoabsurdamente grandes.Medi uma que tinha quinze centímetros dediâmetro naroseta, e a roseta em si tinhamais de trinta pontas.Os estribos acompanhamamesmaescala,cadaumseconstituideumblocoquadradodemadeiraoca,aindaassimpesandoumoudoisquilos.Oguasoétalvezmaisperitocomolaçodoqueogaúcho,mas,porcausadanaturezadaregião,nãosabecomousarasbolas.

18 de agosto – Descemos a montanha e passamos por alguns pontos muitobonitos com regatos e belas árvores. Tendo dormido na mesmahacienda deantes,cavalgamosdurantedoisdiassucessivospelovaleepassamosporQuillota,queémaisumacoleçãodeviveirosparaplantasdoqueumacidade.Ospomareseram lindos, exibiam uma enorme quantidade de flores de pessegueiros. Vi

também, em um ou dois lugares, palmeiras de tâmara: uma árvore muitomajestosa e queme leva a pensar quedeve ser esplêndidoumgrupodelas emseusdesertosnativos,naÁsiaounaÁfrica.Passamos tambémporSanFelipe,umacidadebonita,isoladaepequena,similaraQuillota.Ovale,nessaparte,seexpande em uma daquelas grandes baías ou planícies que alcançam o pé dacordilheiraequetêmsidomencionadasporformartãocuriosapartedapaisagemchilena.Ao entardecer, chegamos àsminas de Jajuel, situadas numa ravina noflanco da grande cadeia. Fiquei ali por cinco dias. Meu anfitrião, osuperintendente da mina, era um mineiro de Cornwall, esperto, embora muitoignorante.Ele tinhacasadocomumaespanholaenãopretendia retornarparaaInglaterra,massuaadmiraçãopelasminasdeCornwallpermaneciaimensa.Entremuitasoutrasperguntas,elemeindagou:

–AgoraqueGeorgeRexestámorto,quantosdafamíliadosRexaindaestãovivos?

EsseRexcertamentedeve serparentedograndeautorFinis,queescreveutodososlivros!

Essasminassãodecobre,etodoominérioéembarcadoparaSwanseaparaserfundido.Assim,asminastêmumsingularaspectodequietude,secomparadasàsda Inglaterra.Aquinãohá fumaça, fornalhasougrandesmáquinasdevaporperturbandoacalmadasmontanhasaoredor.

O governo chileno, oumelhor, a velha lei espanhola encoraja, de todas asmaneiras,aprocuraporminas.Odescobridorpodeexploraraminadaformaquemelhorlheaprouversepagarcincoxelinse,antesmesmodepagar,podetentarasorte,mesmonoterrenodeoutrohomem,porvintedias.

Sabe-se agora que o método chileno de mineração é o mais barato. Meuanfitriãodizqueasduasprincipaismelhoriasintroduzidasporestrangeirosforam,primeiro,reduzirpreviamenteportorrefaçãoaspiritasdecobre–que,porserominério comumemCornwall, osmineiros ingleses ficaram impressionados, emsuachegada, ao encontrá-las jogadas fora como inúteis; e, em segundo, selar elavar os restos de metal fundido nas velhas fornalhas, pois neste processopartículas de metal são recuperadas em abundância. Na verdade, tenho vistomuitasmulasindoparaacostatransportandocargasdehulhasparaenviarparaaInglaterra.Masoprimeirocasoéomaiscurioso.Osmineiroschilenosestavamtãoconvencidosquepiritasdecobrenãocontinhamnenhumapartículadecobre,que riramdos ingleses por sua ignorância.Os ingleses foramos que riramporúltimoecompraramseusveiosmais ricosporalgunsdólares.Émuitoestranhoque, numa regiãoonde amineraçãovem sendo extensivamente feita hámuitosanos,umprocessotãosimplescomolevarominérioaofornobrandoparaexpelir

o enxofre antes de fundi-lo não tenha sidodescoberto.Algumasmelhorias têmsidointroduzidasdamesmaformagraçasaummaquináriosimples,mas,mesmohoje em dia, a água ainda é removida de algumas minas por homens que acarregamàsuperfícieembolsasdecouro!

Ostrabalhadoreslevamumavidadura.Têmpoucotempoparasuasrefeiçõese,duranteoverãoeoinverno,começamajornadadetrabalhoquandoamanheceeaencerramaoanoitecer.Recebemumalibraesterlinapormêseacomidaparaesseperíodo:odesjejumconsistede16 figos eduas fatiaspequenasdepão;oalmoço,feijõesfervidos;aceia,grãospartidosdetrigotorrado.Raramentesentemogostodecarne,pois,comasdozelibrasporano,têmquevestirealimentarsuasfamílias.Osmineirosquetrabalhamnaminapropriamenteditarecebem25xelinspor mês e um pouco de charque. Mas esses homens saem de suas tristeshabitaçõesapenasumavezacadaduasoutrêssemanas.

Durante minha estada aqui, aproveitei plenamente os passeios por essasenormesmontanhas.Ageologia,comoeradeseesperar,émuitointeressante.Asrochas partidas e endurecidas, atravessadas por inumeráveis diques degreenstone, revelavam os grandes abalos ocorridos antigamente. O cenário eramuito parecido com aquele perto da montanha Bell de Quillota – montanhassecaseestéreis,sarapintadas,emintervalos,porarbustoscomfolhagemescassa.Os cactos, ou melhor, opúncias, eram muito numerosos. Medi um de formaesférica que, incluindo os espinhos, tinha 193 centímetros de circunferência.Aaltura do tipo comum e cilíndrico, incluindo-se os galhos, é de três a quatrometrosemeio,eocinturão(comespinhos)dosgalhostementrenoventaecentoevintecentímetros.

Umafortequedadenevenasmontanhasmeimpediu,duranteosúltimosdoisdias,defazerexcursõesinteressantes.Tenteiiraumlagoqueoshabitantes,poralguma razão inexplicável, acreditavam ser um braço de mar. Durante umaestaçãomuitoseca,foipropostaaconstruçãodeumcanalparaseobterágua,maso padre, após uma consulta, declarou que eramuito perigoso, como se todo oChile fosse ser inundado, como em geral de supunha, se o lago fosse de fatoconectado com o Pacífico. Subimos a uma grande altura, mas devido aosdeslizamentos de neve e não conseguimos chegar até esse lago maravilhoso.Tivemos alguma dificuldade em retornar. Pensei que fôssemos perder nossoscavalos,poisnãohaviamaneirasdesaberquãoprofundaeraanevedeslizada,eos animais, quando incentivados a semoverem, só podiam fazê-lo pulando.Océu negro mostrava que uma nova tempestade de neve estava se preparando.Portanto,ficamosmuitosatisfeitosquandoconseguimosescapar.Nahoraemquealcançamosabase,começouatempestade,efoisortenossaqueissonãotivesseacontecidotrêshorasantesnaquelemesmodia.

26 de agosto – Deixamos Jajuel e novamente cruzamos a depressão de SanFelipe.Odiaestavaverdadeiramentechileno:muitobrilhante,eaatmosferabemlimpa.A cobertura de neve, grossa e uniforme, recém-caída, dava à vista dovulcão doAconcágua e à principal cadeia demontanhas um aspecto glorioso.Estávamos agora no caminho para Santiago, a capital do Chile. Cruzamos oCerrodelTalguenedormimosemumpequenorancho.Oanfitrião,falandosobreoestadodoChileemcomparaçãocomoutrospaíses,foimuitohumilde:

–Algunsvêemcomdoisolhosealgunscomum,mas,deminhaparte,creioqueoChilenãovêcomnenhum.

27deagosto–Apósatravessarmuitasmontanhasbaixas,descemosnapequenaplaníciesemacessoaomardeGuitron.Emdepressõescomoessa,queseelevamalgoentre trezentoseseiscentosmetrosacimadomar,hágrandequantidadededuasespéciesdeacácia,quesãoatrofiadasemsuasformaseficammuitolongeumadaoutra.Essasárvoresnuncasãoencontradaspertodacostamarítima,oqueé outra característica específica dessas depressões. Cruzamos uma cordilheirabaixaqueseparaGuitrondagrandeplanícieemqueficaSantiago.Apaisagemaquiépreeminentementeimpressionante:asuperfícieplanacobertaempartespormatasdeacáciaecomacidadenadistância,limitadahorizontalmentepelabasedos Andes, cujos picos nevados brilhavam com o sol da tarde. No primeirorelancedessapaisagem, era evidente que a planície representava a extensãodeumantigomarinterior.Assimquechegamosaumaestradaplana,fizemosnossoscavalosgaloparemechegamosàcidadeantesqueescurecesse.

Fiquei uma semana emSantiago e aproveiteimuito. Pelamanhã, cavalgueipara vários lugares na planície e, ao entardecer, jantei com vários mercadoresingleses, cuja hospitalidade neste lugar é bem conhecida.Uma fonte de prazerinconteste era escalar uma pequena rocha (St. Lucia) que havia no meio dacidade.A paisagem era admirável e, como tenho dito,muito peculiar. Sei queessamesmacaracterísticaécomumàscidadesdograndeplanaltomexicano.Dacidade,não tenhonadaadizeremparticular:nãoé tãobonitaougrandecomoBuenosAires,massegueomesmomodelodeconstrução.Chegueiaquiporumcircuitovindodonorte,entãodecidiretornarparaValparaísoporumtrajetomaiorparaosuldoqueestradadireta.

5desetembro–Pertodomeio-diachegamosaumadaspontessuspensas, feitadecourocru,quecruzaoMaypu,umriograndeeturbulentoalgumasléguasaosul de Santiago. Essas pontes são construções muito precárias. A estrada,seguindoa curvaturadas cordas suspensas, é feitade feixesdepaus colocadospróximosunsdosoutros.Aponteécheiadeburacoseoscilavademodobastante

terrívelmesmosobopesodeumhomempuxandoseucavalo.Àtarde,chegamosa uma confortável casa de fazenda, onde havia muitas e belas señoritas. Elasficaramumtantohorrorizadasporeuterentradoemumadesuasigrejassópormeracuriosidade.Elasmeperguntaram:

–Porquevocênãosetornaumcristão,jáquenossareligiãoéacerta?Assegurei-lhes que eu era uma espécie de cristão, mas que elas ainda não

tinhamouvidofalardisso.Reproduzominhasprópriaspalavras:–Seuspadresebisposnãosecasam?O absurdo de um bispo ter uma esposa as surpreendeu de um modo

extraordinário:elasmalsabiamsediantedetalmonstruosidadeficavamsurpresasouhorrorizadas.

Dia 6 – Seguimos em direção ao sul e dormimos em Rancagua. A estradapassava sobre uma planície estreita, limitada de um lado por montanhasimponentesenooutropelacordilheira.Nodiaseguinte,dobramosovaledorioCachapual, onde se situam os banhos quentes dos Cauquenes, há muitocelebrados por suas propriedades medicinais.As pontes suspensas, nas partesmenosfreqüentadas,sãogeralmentepostasabaixoduranteo invernoquandoosrios estão baixos. Esse era o caso neste vale, e fomos, portanto, obrigados acruzar a corrente montados. Isso é bem desagradável, pois a água corrente,emboranãomuitofunda,corria tãorapidamentesobreoleitodegrandespedrasredondas que chegava a ser estonteante, dificultando até mesmo quepercebêssemosseocavaloestavasemovendoparafrenteouparado.Noverão,quando a neve derrete, as torrentes são intransponíveis. Sua força e fúria são,então, extremamente grandes, como pode ser visto com clareza pelas marcasdeixadas.Chegamosaosbanhosà tardee ficamos lácincodias, sendoquenosdois últimos passamos confinados por uma pesada chuva. As construçõesconsistemde pequenas choupanas quadradas emiseráveis, cada uma comumaúnicamesaebanco.Elasestãosituadasemumvaleprofundoeestreitobemnapartecentraldacordilheira.Éumpontoquietoesolitário,deumaenormebelezaselvagem.

AsfontesmineraisdeCauqueneseclodememumalinhadedeslocamentoquecruza umamassa de rocha estratificada,a qual é percebida pela ação do calor.Umaquantidadeconsideráveldegásescapacontinuamentedosmesmosorifíciosjuntocomaágua.Emboraasfontesestejamseparadasapenasporalgunsmetros,elastêmtemperaturasmuitodiferentes.Issopareceseroresultadodeumamisturadesigual de água fria, pois aquelas com a temperaturamais baixamal têm umgostomineral.Apósograndeterremotode1822,asfontescessarameaáguanão

retornouporquaseumano.Elasforamtambémmuitoafetadaspeloterremotode1835,a temperaturamudousubitamentede48°Cpara33°C [21].Éprovávelqueáguasminerais,subindodasentranhasdaterra,sejamsempremaisafetadaspor distúrbios subterrâneos do que as próximas à superfície. O homem quetomavacontadosbanhosmeafirmouque,noverão,aáguaémaisquenteemaisabundantedoquenoinverno.Aprimeiraafirmaçãoeradeseesperar,porcausadamenormisturadeáguafriaduranteaestaçãoseca,masaúltimaafirmaçãoeramuito estranha e contraditória. O aumento periódico de água durante o verão,quandonuncachove,pode,creio,serassociadoapenasaoderretimentodaneve.Ainda assim, as montanhas que são cobertas por neve nessa estação estão acatorzeoudezenovequilômetrosdedistânciadasfontes.Nãotenhomotivosparaduvidardaprecisãodemeuinformante,quevivenolocallámuitosanosedeveestarbemfamiliarizadocomessacircunstância,que,severdadeira,certamenteémuitocuriosa.Devemos,portanto, suporqueaáguadaneve, sendoconduzidaatravésdo estratoporosopara as regiões de calor, é novamente lançadapara asuperfície pela linha de rochas injetadas e deslocadas em Cauquenes, e aregularidadedofenômenopareceindicarque,nessedistrito,asrochasaquecidasocorremaumaprofundidadenãomuitogrande.

Certo dia, cavalguei vale acima para o ponto mais distante e desabitado.Imediatamenteacimadaqueleponto,oCachapual sedivideemduas tremendasravinas, que penetram diretamente na grande cadeia. Subi uma montanhapontuda,provavelmentecommaisde1.800metrosdealtura.Aqui,comodefatoemtodososoutroslugares,cenasdomaisaltointeressepodiamservistas.FoiporumadessasravinasquePincheiraentrounoChileedevastouasregiõesvizinhas.EsseéomesmohomemcujoataqueaumaestâncianorioNegrodescrevi.Eraum espanhol mestiço renegado que juntou um grande corpo de índios e seestabeleceupertodeumcórregonospampas,quenenhumadasforçasmandadasatrás dele jamais descobriu onde ficava. Ele costumava atacar desse ponto e,cruzando a cordilheira por passagens até agora não testadas, atacava casas defazenda e levava o gadopara seu ponto de encontro secreto. Pincheira era umexcelente cavaleiro e fazia de todos ao seu redor igualmente bons, poisinvariavelmente atirava em qualquer um que hesitasse em segui-lo. Foi contraessehomemeoutrastriboserrantesdeíndiosqueRosasempreendeuaguerradeextermínio.

13 de setembro – Deixamos os banhos de Cauquenes e, voltando à estradaprincipal,dormimosemRioClaro.Desselugar,cavalgamosparaacidadedeSanFernando.Antesdechegarmoslá,aúltimadepressãocercadatinhaseexpandidonumagrandeplaníciequeseestendiatãoaolongeparaosulquecumesnevados

do Andes, mais distantes, pareciam estar na linha de horizonte do mar. SanFernandoestáacentoenoventaquilômetrosdeSantiagoefoiopontomaisaosul a que cheguei, pois daqui dobramos em ângulo reto em direção à costa.DormimosnasminasdeourodeYaquil,quesãoexploradaspelosr.Nixon,umcavalheiroamericano,acujagentilezafiqueimuitoagradecidoduranteosquatrodias em que permaneci em sua casa. Na manhã seguinte, cavalgamos para asminas que se situam à distância de algumas dezenas de quilômetros perto docume de uma montanha alta. No caminho, tivemos um vislumbre do lagoTaguatagua, celebradopor suas ilhas flutuantes descritas porM.Gay[22]. Elassãocompostasde troncosdeváriasplantasmortasentrelaçadase,nasuperfície,outras plantas vivas firmam raízes. Sua forma é geralmente circular, e suagrossura varia de ummetro e vinte a ummetro e oitenta centímetros.Amaiorpartedailhaflutuanteficaimersanaágua.Conformeoventosopra,elaspassamdeumladodolagoparaooutroefreqüentementecarregamgadoecavaloscomopassageiros.

Quandochegamosàmina, fuisurpreendidopelapálidaaparênciademuitosdos homens e perguntei ao sr. Nixon sobre a situação deles.Amina tem 137metros, e cada homem traz aproximadamente noventa quilos de pedras. Oshomenstêmquesubircomessacargaporescadasdemadeiraemziguezagueemdireção à entrada da mina, através de desfiladeiros estreitos e tortuosos. Atémesmojovenscomdezoitoouvinteanos,compoucodesenvolvimentomuscular(estão nus, exceto por suas calças) sobem com essa mesma grande cargapraticamente da mesma profundidade. Um homem forte não acostumado comesse trabalho transpira muito profusamente carregando apenas o seu própriocorpo.Mesmocomessetrabalhotãoduro,elesvivemexclusivamentedefeijõesfervidos epão.Prefeririam ter apenaspão,mas seusmestres, achandoque elesnãopoderiamtrabalhar tãoduroapenascomisso,os tratamcomocavalos,eosfazemcomerfeijões.SeupagamentoéaquiumpoucomaiordoquenasminasdeJajuel, ficandoentre24e28xelinspormês.Deixamaminaapenasumavezacadatrêssemanas,quandoficamcomsuasfamíliaspordoisdias.Umadasregrasdessaminaparecemuitodura,masdáótimos resultadospara o dono.Oúnicométodo de roubar ouro é esconder pedaços dele e levá-los para fora quando aocasiãopermitir.Aqualquerhoraqueogerenteencontraumapepitaescondidadessaforma,seuvalorétiradodossaláriosdetodosostrabalhadoresque,assim,semteremcombinado,sãoobrigadosamantervigilânciaunssobreosoutros.

Quando o minério é trazido para o moinho, é moído em um pó fino. Oprocesso de lavagem remove todas as partículas mais leves, e o amálgamafinalmente se torna ouro em pó. A lavagem, quando descrita, soa como um

processomuitosimples,masébonitoverqueaexataadaptaçãodacorrentedeáguaparaadensidadedoourofacilmenteseparaamatrizempódometal.Alamaquepassapelosmoinhosécoletadaempiscinas,ondesedepositae,devezemquando,élimpaeatiradaemumapilhacomum.Umasériedereaçõesquímicasentãocomeça,saisdevários tiposafloramàsuperfícieeamassase tornadura.Apósserdeixadaporumoudoisanosenovamentelavada, liberaoouro.Esseprocessopodeserrepetidoatémesmoseisousetevezes,masacadavezoourotorna-semaisescassoeosintervalosnecessários(comooshabitantesdizem,paragerar o metal) são maiores. Não há dúvida de que a reação química, jámencionada,liberaacadavezumanovaquantidadedeourodealgumcomposto.Adescobertadeummétodoparaefetuarissoantesdaprimeirapulverizaçãoiriasem dúvida aumentar muito o valor do minério de ouro. É curioso comominúsculas partículas de ouro, espalhadas por aí e não gastas, finalmente seacumulamemalgumaquantidade.Poucotempoatrás,algunsmineirosaosaíremdo trabalho obtiveram permissão para raspar o chão ao redor da casa e dosmoinhos. Lavaram a terra que recolheram e assim obtiveram em ouro o valorequivalente a trinta dólares. Isso é uma exata reprodução do que acontece nanatureza. Montanhas sofrem degradação e se desgastam, e, junto, os veiosmetálicosqueelacontém.Arochamaisduraédesgastadaemlamaimpalpável,osmetaisordináriosoxidam,eambossãoremovidos,masouro,platinaealgunsoutros metais são praticamente indestrutíveis e, pelo seu peso, afundam àsprofundezasesãodeixadosparatrás.Apósmontanhasinteiraspassaremporessemoinhoeseremlavadaspelamãodanatureza,oresíduosetornametalífero,eohomemencontraasuaparteemcompletaratarefadedivisão.

Emboraotratamentodosmineirosrecém-descritospareçaruim,ébemaceitoporeles,poisacondiçãodosagricultoresémuitopior.Seussaláriossãomenoresevivemquasequeexclusivamentedefeijão.Essapobrezasedeveprincipalmenteaosistemaemquea terraé trabalhada,semelhanteaofeudal.Oproprietáriodáumpequenopedaçode terraparao trabalhador, para construir e cultivar, e emtroca temseus serviços (ouosdeum representante)para cadadiade suavida,semnenhumsalário.Atéqueumpaitenhaumfilhocrescido,quepossapormeiodeseutrabalhopagaroaluguel,nãoháninguém,excetoemdiaseventuais,quepossacuidardeseuprópriopedaçode terra.Dessa forma,apobrezaextremaécomumentreasclassestrabalhadorasnessaregião.

Háalgumasruínasindígenasnessavizinhança.Mostraram-meumadepedrasperfuradasqueMolinamenciona como sendo encontradas emmuitos lugares eemnúmeroconsiderável.Elastêmformacirculareachatadacomalgoentredozee quinze centímetros de diâmetro, com um buraco passando bem pelo centro.Supõe-sequeeramusadascomoponteiraspara tacapes, embora sua formanão

pareçadenenhumamaneirabemadaptadaaessepropósito.Burchell[23] afirmaquealgumas tribosnaÁfricadoSulcavamraízescomapontadeumpaucujaforçaepesoéaumentadaporumapedraredondacomumburaconomeio,aqualépresoàoutraponta.ÉprovávelqueosantigosíndiosdoChileusassemalgumaformadeinstrumentoagrícolarudimentar.

Certodia,umalemãocolecionadordehistórianatural,chamadodeRenous,chegoupraticamenteaomesmotempoqueumvelhoadvogadoespanhol.Diverti-meaoouviraconversaqueocorreuentreeles.Renousfalaespanholtãobemqueovelhoadvogadootomouporumchileno.Renous,aludindoamim,interrogou-osobreoqueeleachavadoreidaInglaterramandarumcolecionadordeseupaísparapegarlagartoseescaravelhosequebrarpedras?Ovelhocavalheiropensouseriamenteporalgumtempoedisse:

–Nãoestácerto,hayumgatoencerradoaqui(háumgatoescondidoaqui).Nenhum homem é rico o suficiente paramandar pessoas pegar tais bobagens.Nãogostodisso.Seumdenós tivesseque fazer tais coisasna Inglaterra,vocênãoachaqueoreidaInglaterrairialogonosmandaremboradeseupaís?

Eessevelhocavalheiro,porsuaprofissão,pertenceàsmaisbeminformadasemaisinteligentesclasses!OpróprioRenous,doisoutrêsdiasantes,haviadeixadoem uma casa em San Fernando algumas lagartas, aos cuidados de uma garotapara alimentá-las, visto que podiam logo se transformar em borboletas. Essanotícia se espalhoupela cidade, e entãoos padres e o governador debaterameconcordaramquedeviaseralgumaheresia.Conseqüentemente,quandoRenousvoltou,foipreso.

19desetembro–DeixamosYaquil e seguimosovale plano exatamente comoaqueledeQuillotaemquecorreorioTinderica.MesmoapoucosquilômetrosaosuldeSantiago,oclimaémuitoúmido.Há,porconseqüência,belaspastagensquenãonecessitamdeirrigação.Seguimos(dia20)essevaleatéqueeleseabriuem uma planíciemaior que ia domar até asmontanhas a oeste de Rancagua.Rapidamenteperdemosdevista todasasárvoreseatémesmoosarbustos. Issomelevaacrerqueoshabitantesdaquipraticamentenãotenhamlenha,comoosdos pampas. Como nunca tinha ouvido falar dessas planícies, fiquei muitosurpresoaoencontrar tal cenárionoChile.Asplanícies faziamparte amaisdeumasériedediferenteselevaçõeseeramcortadasporvaleslargosdebaseplana.Essas duas circunstâncias, como na Patagônia, evidenciam a ação do mar emelevaraterrademodosutil.Nospenhascosescarpadoscosteandoessesvales,háalgumas cavernas grandes que, semdúvida, foram formadas pelas ondas.Umadessas é celebrada sob o nome de Cueva del Obispo, e antigamente foiconsagrada.Durante o dia, senti-memuitomal e nãome recuperei até final de

outubro.

22 de setembro – Continuamos a passar sobre as planícies verdes sem umaárvore.No dia seguinte, chegamos a uma casa perto deNavedad, na costa domar, onde um rico fazendeiro nos deu alojamento. Fiquei aqui os dois diasseguintes e, embora estivesse me sentindo muito mal, dei um jeito de coletaralgumasconchasmarinhasdeformaçãoterciária.

Dia 24 – Nosso curso estava agora direcionado para Valparaíso, onde comgrandedificuldadechegueinodia27efuiláconfinadoàminhacamaatéofimde outubro. Durante esse tempo, fiquei como que internado na casa do sr.Dorfield,cujagentilezanãoseicomoagradecer.

Vou adicionar aqui algumas observações sobre certos animais e aves doChile.Opuma,ouleãodaAméricadoSul,nãoéincomum.Esseanimaltemumenorme alcance geográfico, pode ser encontrado nas florestas equatoriais, nosdesertosdaPatagôniaetãoaosulquantoaslatitudesúmidasefrias(53ºa54º)daTerradoFogo.VisuaspegadasnacordilheiradoChilecentralapelomenostrêsmil metros de altitude. Em La Plata, o puma preda majoritariamente veados,avestruzes,bizcachas eoutrospequenosquadrúpedes.Lá raramente atacagadooucavaloseaindamaisraramentehomens.NoChile,entretanto,elematamuitoscavalos e gado jovem, provavelmente por causa da escassez de quadrúpedes.Ouvi um relato de dois homens e uma mulher que foram vitimados por esseanimal.Dizemqueopumasempremataapresapulandoemseusombroseentãopuxandoacabeçadelapara tráscomumadesuaspatasatéqueasvértebrassequebrem. Tenho visto, na Patagônia, esqueletos de guanacos com os pescoçosdeslocadosdessaforma.

Opuma,apóscomerosuficiente,cobreocorpocomarbustosgrandesedeita-se ao lado paramanter vigilância.Esse hábito freqüentemente faz comque elesejadescoberto,poisoscondores,girandonoar,devezemquandodescemparaparticipar do banquete e são ferozmente afastados, decolando agora juntos. Oguasochilenosabeentãoqueháumleãoobservandosuapresa–aordemédada– e homens e cães correm para a caçada.Sir F.Head diz que umgaúcho nospampas, só de ver alguns condores girando no ar, gritou “Um leão!” Nuncaencontreininguémquetivessetaispoderesdediscernimento.Écertoque,seumpumaumavezfoitraídoporvigiaracarcaçaeentãofoicaçado,elenuncaretornaaessehábito,emvezdisso,depoisdeseempanturrar,vagaparalonge.Opumaéfacilmentemorto.Emumaregiãoaberta,eleéprimeiropresocomasbolas,entãolaçado e arrastado pelo chão até que fique inconsciente. Em Tandeel (sul doPrata), disseram-me que, em trêsmeses, cem pumas tinham sidomortos dessa

maneira. No Chile, são geralmente forçados a subir em arbustos ou árvores eentãosãoabatidosoumolestadosporcãesatéamorte.Oscãesempregadosnessacaçadapertencemaumaraçaparticular,chamadaleoneros:sãoanimaisfracosefrágeis comoterrierscompernaslongas,masnascemcomuminstintoparaesseesporte. O puma é descrito como sendo muito astuto: quando perseguido,freqüentementeretornaàsuatrilhaantigaeentãosubitamentesaltaparaumladoeesperaatéqueoscãestenhampassado.Éumanimalmuitosilenciosoquenãosolta nenhumgritomesmoquando está sendo abatido, apenas raramente se fazouvir,duranteaépocadeacasalamento.

Deaves,duasespéciesdogêneroPteroptochos(megapodius ealbicollis deKittlitz)sãotalvezasmaisevidentes.Aprimeira,chamadapeloschilenosde“elturco”, é um animal grande como um tordo, ave com a qual tem algumasemelhança,massuaspatassãomuitomais longas,acaudamaiscurtaeobicomaisforte.Suacorédeummarrom-avermelhado.Oturconãoéincomum.Vivenosolo,protegidoentreasmoitasqueestãoespalhadassobreasmontanhassecaseestéreis.Comsuacaudaereta epatas similares apernasdepau, elepode servisto, eventualmente, movendo-se com impressionante rapidez de um arbustoparaoutro.Épreciso realmentepouca imaginaçãopara acreditar queopássaroestácomvergonhadesimesmoequeestáconscientedesuaaparênciaridícula.Àprimeira vista, alguém pode ficar tentado a exclamar:“Um espécime vilmenteempalhado escapou de algum museu e voltou à vida!” Não se pode fazê-lodecolarsemumagrandeperturbação.Oanimalnãocorre,apenaspula.Osváriosgritos altos que solta são tão estranhos quanto sua aparência. Dizem que eleconstrói seu ninho em um buraco fundo cavado no solo. Dissequei váriosespécimes:amoela,queeramuitomusculosa,continhabesouros,fibrasvegetaiseseixos.Poressacaracterística,pelocomprimentodesuaspatas,pelospésquearranham,pelascoberturasmembranosasnasnarinas,asascurtasearqueadas,portudoisso,essaaveparece,emcertograu,estarrelacionadacomostordosecomaordemgalinácea.

Asegundaespécie(ouP.albicollis )separececomaprimeiraemsuaformageral.Échamadadetapacolo,ou“cobretraseiro”,eaavesem-vergonhabemfazpormerecerseunome,poiscarregasuacaudamaisqueereta,ouseja,inclinada,emdireçãoàcabeça.Émuitocomume freqüentaasbasesde fileirasdecercasvivaseosarbustosespalhadossobreasmontanhasestéreis,onderaramenteoutraave poderia viver. Pelamaneira geral de se alimentar, de pular rapidamente demoita em moita, em busca de esconderijo, negando-se a decolar, e por suanidificação,apresentaumaíntimasemelhançacomoturco,massuaaparêncianãoétãoridícula.Otapacoloémuitoastuto.Quandoassustadoporqualquerpessoa,permanece estático na base de umamoita e, após um tempo, tenta, commuito

esforço,rastejarparalonge,nadireçãooposta.Étambémumaaveativaefazumbarulhocontínuo.Essessonssãovariadoseestranhamentepeculiares.Algunssãocomo o arrulhar das pombas, outros, como o borbulhar da água, e muitosdesafiamquaisquercomparações.Opovoda regiãodizqueelemudaseugritocincovezesporano–deacordocomalgumamudançadeestação,suponho[24].

Duasespéciesdebeija-floressãocomuns;oTrochilusforficatuséencontradonumaáreadequatromilquilômetrosquevaidacostaoesteda regiãoquenteeseca de Lima, às florestas da Terra do Fogo, onde pode ser visto voando emtempestadesdeneve.NailhadeChiloé,cobertadeárvores,equetemumclimaextremamenteúmido,essepequenopássaro,fugindodeumladoparaoutroentrea folhagem gotejante, é talvez mais abundante que quase qualquer outro tipo.Abri os estômagos de vários espécimes abatidos em diferentes partes docontinente, e os restos de insetos encontrados foram tão numerosos como noestômagodeumréptil.Quandoessaespéciemigranoverãoemdireçãoaosul,ésubstituída pela chegada de outra espécie vinda do norte. Esse segundo tipo(Trochilus gigas) é um pássaro muito grande para a delicada família à qualpertence.Quandoemvôo,suaaparênciaésingular.Comooutrosdogênero,elessemovemdeumlugaraoutrocomumarapidezquepodesercomparadaàdoSyrphusentremoscaseàdoSphinxentremariposas,mas,enquantopairasobreumaflor,batesuasasascomummovimentomuitolentoepoderoso,totalmentediferentedaquelevibratóriocomumparaamaioriadasespéciesqueproduzemozunido. Nunca vi nenhuma outra ave cuja força das asas parecesse (como emumaborboleta)tãopoderosaemproporçãoaopesodeseucorpo.Quandopairaperto de uma flor, sua cauda se expande e se fecha constantemente, como umleque, e o corpo é mantido em uma posição quase vertical. Essa ação pareceestabilizar e sustentar a ave entre os lentos movimentos de suas asas. Emboravoandode flor em florparaprocurarcomida, seuestômagogeralmentecontémabundantesrestosdeinsetos,quesuspeitoseremorealobjetodesuabusca,enãoomel.Ocantodessaespécie,comoodequasetodasuafamília,éextremamenteagudo.

[21].Caldcleugh,emPhilosoph.Transact.para1836.(N.A.)[22].AnnalesdesSciencesNaturelles ,março,1833.M.Gay,umnaturalistanatural zelosoehábil, estavaentãoestudandocadaramodahistórianaturalatravésdoreinodoChile.(N.A.)[23].AsViagensdeBurchell,vol.II,p.45.(N.A.)[24].ÉumfatonotávelqueMolina,aindaquedescrevendoemdetalhes todasasaveseanimaisdoChile,nemuma vezmencione esse gênero, espécie que é tão comum e tão notável em seus hábitos. Estaria ele

perdidoemcomoclassificá-laeassimpensouquesilêncioeraorecursomaisprudente?Émaisumcasodasfreqüentesomissõesdeautoresemassuntosemquedeveriamsepronunciar.(N.A.)

CAPÍTULOXIIIILHASCHILOÉECHONOS

Chiloé–Aspectogeral–Excursãodebote–Índiosnativos–Castro–Raposamansa–EscaladadoSanPedro–ArquipélagoChonos–PenínsuladeTrêsMontes–Cadeiagranítica–Marujosnáufragos– Porto de Low – Batata selvagem – Formação de turfa –Myopotamus, lontra e camundongos –Cheucauepássaroquelate–Opetiorhynchus–Singularnaturezadaornitologia–Procelária

10denovembro–OBeaglepartiudeValparaísocomoobjetivodepesquisarosuldoChile,a ilhadeChiloéeumaterrafragmentadachamadadearquipélagoChonosatéapenínsuladeTrêsMontes.Nodia21,ancoramosnabaíadeSanCarlos,acapitaldeChiloé.

Ailhatemaproximadamente140quilômetrosdecomprimentoeumalarguradepoucomenosdecinqüenta.Aterraécheiademorros,masnãoémontanhosae é coberta por uma grande floresta, exceto onde uns poucos pedaços foramlimpos ao redor de cabanas cobertas de palha. À distância, a vista lembra umpouco a da Terra do Fogo, mas as matas, quando vistas mais de perto, sãoincomparavelmentemaisbonitas.MuitostiposdeárvorespereneseplantascomumacaracterísticatropicaltomamaquiolugardasfaiasescurasdascostasdoSul.Noinverno,oclimaédetestávele,noverão,éapenasumpoucomelhor.Devopensar quehápoucaspartes nomundo, dentroda região temperada, onde caiatantachuva.Osventossãomuitoviolentos,eocéuestáquasesemprenublado;teruma semanade tempobomé algomaravilhoso.Édifícil atémesmo ter umúnico relance da cordilheira. Durante nossa primeira visita, apenas uma vez ovulcãodeOrsonoseevidenciounitidamente,eissofoiantesdonascerdosol.Foimuitocuriosoobservar,àmedidaqueosolsubia,ocontornodelegradualmentedesvanecendonoclarãodocéuaoleste.

Oshabitantes,porsuacompleiçãoeestaturabaixa,parecemtertrêsquartosdesangue indígena em suas veias. São homens humildes, quietos e trabalhadores.Aindaqueosolofértil,resultadodadecomposiçãoderochasvulcânicas,suporteumaabundantevegetação,oclimanãoéfavorávelparanenhumaproduçãoquerequeiraluzdosolparaamadurecer.Hámuitopoucopastoparaosquadrúpedesmaiores,e,porisso,osartigosdeconsumoalimentarsãooporco,asbatataseospeixes.Aspessoassevestemcomtrajesrústicosdelã,quecadafamíliafazparasimesma,etingemcomumacorazul-escuro.Asartes,entretanto,estãonoestadomais rudimentar, comopodeservistonoestranhomodocomquearama terra,tecem,moemomilhoeconstroemseusbarcos.Asflorestassãotãoimpenetráveisqueaterranãoécultivadaemnenhumlugarexcetopertodacostaenasilhotasadjacentes. Mesmo onde existem caminhos, eles mal podem ser atravessados

devidoaoestadopantanosodosolo.Oshabitantes,comoosdaTerradoFogo,transitam principalmente pela praia ou em botes. Embora tenham bastantecomida, as pessoas são muito pobres, não há demanda por trabalho e,conseqüentemente, as classes mais baixas não conseguem juntar dinheiro nemmesmoparaosmenoresluxos.Hátambémumagrandedeficiência:umamoedacirculante.Viumhomemcomumsacode carvãovegetal nas costas, comquecomprouumpoucodebolo,eoutrocarregandoumatábuademadeiraparatrocarpor uma garrafa de vinho.Dessa forma todo homemde negócios também temqueserumcomercianteenovamentevenderosbensquerecebeemtroca.

24denovembro–Oveleiroeobaleeiroforammandados,sobocomandodosr.(agoracapitão)Sulivan,parapesquisarapartelesteouointeriordeChiloé,ecomordensdeencontraroBeaglenaextremidadesuldailha,pontoqueestedeveráalcançar seguindo por fora, para poder circunavegar o todo.Acompanhei essaexpedição,mas,emvezde irnosbotes,noprimeirodia,contrateicavalosparamelevarparaChacao,naextremidadenortedailha.Aestradaseguiaacostaedevez em quando cruzava promontórios cobertos por florestas. Nesses caminhosescuros, é absolutamente necessário que toda a estrada seja feita comachas demadeiraquadradasecolocadasumaaoladodaoutra.Comoosraiosdesolnuncapenetram na folhagem perene, o chão é tão úmido e macio que apenas dessaformaumhomemoucavaloseriacapazdepassarpelocaminho.ChegueiàviladeChacao logo depois das tendas pertencentes aos barcos terem sido armadasparaanoite.

A terranessa região temsidoextensivamente limpaehaviamuitos recantosquietosepitorescosnafloresta.Chacaoeraantigamenteoprincipalportonailha,mas comomuitos navios haviam sido perdidos devido às perigosas correntes erochasnosestreitos,ogovernoespanholqueimouaigrejaeassimarbitrariamenteobrigouamaioriadoshabitantesamigrarparaSanCarlos.Nãofaziamuitoquetínhamosacampado,quandoofilhodogovernadorveiodescalçonosreconhecer.Vendoabandeirainglesaiçadanotopodomastrodoiole,eleperguntou,comamais completa indiferença, se ela sempre tremularia em Chacao. Em muitoslugares, oshabitantes estavammuito surpresos coma aparênciadosbotes edonaviodeguerra,esperavameacreditavamquefosseumprecursordeumafrotaespanhola,vindopararecuperarailhadogovernopatrióticodoChile.Todososhomens no poder, entretanto, tinham sido informados de nossa visita e foramdistintamente corteses. Enquanto estávamos comendo nossa ceia, o governadornos fezumavisita.Ele tinhasidoum tenente-coronelnoserviçoespanhol,masagoraeramiseravelmentepobre.Deu-nosduasovelhaseaceitouemtrocalençosdealgodão,algunsadornosmetálicoseumpoucodetabaco.

Dia25 –Chuva torrencial:demosum jeito, entretanto,depercorrer a costa atéHuapi-lenou.TodoladolestedeChiloé temapenasumaspecto:éumaplanícieinterrompidaporvalesedivididaempequenasilhas.Eédensamentecobertocomuma impenetrável floresta de um verde enegrecido. Nas margens, há algunsespaçoslimposaoredordascabanasdetetoalto.

Dia26–Odiaamanheceuesplendidamenteaberto.OvulcãodeOrsonoexpelianuvensdefumaça.Essamontanhamuitobonita,formadacomoumconeperfeitoe branco de neve, distinguia-se em frente da cordilheira.Outro grande vulcão,comumcumeanticlinal,tambémemitia,desuaimensacratera,pequenosjatosdevapor.A seguir, vimos o imponente pico do Corcovado – bemmerecedor donomede“elfamosoCorcovado”.Dessaforma,contemplamos,deumponto,trêsgrandes e ativos vulcões, cada um com aproximadamente dois mil metros dealtura.Somando-seaisso,longeaosul,haviaoutrosconesimponentescobertoscomneveque,emboranãosesaibaseaindaestãoativos,devemserdeorigemvulcânica.AlinhadosAndesnãoé,nessaregião,nemdepertotãoaltacomonoChile,nempareceformarumabarreiratãoperfeitaentreasregiõesdaterra.Essagrandecadeia,emboradispostaemumalinharetadenorteasul,devidoaumailusão de óptica sempre parecia mais ou menos curvada, pois as linhasdesenhadas de cada pico, aos olhos do contemplador, necessariamenteconvergiamcomoosraiosdeumsemicírculoenãoerapossível(devidoànitidezdaatmosferaeàausênciadequalquerobjetointermediário)julgarquãodistanteospicosmaisaltosestavam.Pareciamficaremumsemicírculoachatado.

Aoaportar,aomeio-dia,vimosumafamíliadeorigempuramenteindígena.Opai era singularmente parecido comYork Minster, e alguns dos garotos maisnovos, com suas compleições avermelhadas, poderiam ser confundidos comindígenaspampeanos.Tudoquetenhovistomeconvencedaíntimaconexãodasdiferentestribosamericanasque,noentanto,falamlínguasdiferentes.Essegruponão dominavamuito o espanhol, e falavam uns com os outros em sua próprialíngua.Éagradávelverosaboríginesalcançandoomesmograudecivilização,pormenorqueseja,queseusconquistadoresbrancosatingiram.Maisparaosul,vimosmuitosíndiospuros:defato,todososhabitantesdealgumasilhotasretêmseus sobrenomes indígenas. No censo de 1832, havia em Chiloé e suasdependências42milhabitantes.Amaioriadesseshabitantesparecesercompostademestiços.Onzemilmantêmseussobrenomes indígenas,maséprovávelquenem todos sejam de sangue puro. Suamaneira de vida é amesma dos outroshabitantespobres,eelessãotodoscristãos.Dizem,porém,queelesaindamantêmalgumas estranhas cerimônias supersticiosas e que alegammanter comunicaçãocomodemônioemcertascavernas.Antigamenteaspessoasacusadasdessecrime

erammandadasparaaInquisição,emLima.Muitosdoshabitantesnãoincluídosnosonze mil com sobrenomes indígenas não podem ser distinguidos, por suaaparência, de índios.Gómez, o governador de Lemuy, descende de nobres daEspanhaporambososlados,mas,porconstantescasamentosentreosnativos,ohomematualéumíndio.Poroutrolado,ogovernadordeQuinchaosevangloriadetermantidoseupurosangueespanhol.

ChegamosànoiteaumabelaepequenaangraaonortedailhadeCaucahue.Opovoaquireclamoudefaltadeterra.Issosedeveparcialmenteàsuapróprianegligência em não limpar as matas e também às restrições do governo, queexige,antesquesecompremesmoumpedaçopequenodeterra,opagamentodedoisxelinsparaopesquisadormedircadaquadra(150metrosquadrados),alémdopreçoqueelefixarparaopedaçomedido.Apósessaavaliação,aterradeveser colocada em leilão por três vezes e, se ninguém der um lance maior, ocomprador pode tê-la pelo preço estipulado pelo pesquisador. Todas essasexigênciasdevemrepresentarumsérioproblemapara limparo solo,num lugarem que os habitantes são tão extremamente pobres. Na maioria das regiões,florestas são removidas sem muita dificuldade com a ajuda do fogo, mas emChiloé,emvirtudedanaturezaúmidadoclimaedotipodeárvores,énecessário,antesdequalquercoisa,derrubá-las.IssorepresentaumgrandeobstáculoparaaprosperidadedoChiloé.No tempodosespanhóisos índiosnãopodiampossuirterras,eumafamília,depoisdeterlimpadoumpedaçodechão,podiaserexpulsae a propriedade apreendida pelo governo.As autoridades chilenas agora estãorealizandoumatode justiçaao recompensaressespobres índios,dandoacadahomem,deacordocomoseuníveldevida,umacertaporçãodeterra.Ovalordeterrenos não-desobstruídos émuito pequeno.Ogoverno deu ao sr.Douglas (oatual topógrafo, que me pôs a par dessas circunstâncias) 22 quilômetrosquadradosdeflorestapertodeS.Carlos,comopagamentodeumdébito;eeleosvendeupor350dólares,ouaproximadamentesetentalibrasesterlinas.

Os dois dias que se seguiram foram bons, e à noite chegamos à ilha deQuinchao. Essa é a áreamais cultivada do arquipélago, pois uma larga tira deterra na costa da ilha principal, assim como em muitas das ilhas contíguasmenores,estáquasecompletamentedesobstruída.Algumasdascasasdefazendapareciam muito confortáveis. Eu estava curioso para saber quão ricas eramaquelaspessoas,masosr.Douglasdizquenenhumadelaspossuiumrendimentoregular. Um dos mais ricos proprietários de terras pode acumular, numa vidalongaelaboriosa,oequivalenteamillibrasesterlinas,mas,casoissoacontecesse,essaquantiaseriaguardadaemalgumcantosecreto,poiséumcostumedequasetodasasfamíliasterumpoteouumbaúdetesouroenterradonochão.

30denovembro–DomingodemanhãcedochegamosaCastro,aantigacapitaldo Chiloé, agora um lugar miserável e abandonado. A habitual disposiçãoquadrangulardascidadesespanholaspôdeseridentificada,masasruaseapraçaestavamcobertascomumarelvafinaeverde,sobreaqualovelhaspastavam.Aigreja, que ficanomeio, é feitademadeira epossuiumaaparênciapitoresca efrágil.Apobrezadolugartalvezsedevaaofatodeque,emboratenhaalgumascentenas de habitantes, um dos componentes do nosso grupo não conseguiuadquirir, em lugar algum,meio quilo de açúcar ou uma faca comum.Nenhumindivíduopossuíaqualquertipoderelógio;eumvelhohomem,queseesperavaquetivesseumaboanoçãodetempo,foiempregadoparabaterosinoporpalpite.Achegadadosnossosbarcosfoiumeventoraronesseremotocantodomundo,equasetodososhabitantesdesceramatéapraiaparanosverarmarnossastendas.Eleserammuitocivilizados,enosofereceramumacasa;eumhomemaindanosmandou um tonel de sidra de presente. À tarde nós cumprimentamos ogovernador–umhomemvelhoequietoque,emsuaaparênciaemododevida,certamentenãoerasuperioraumcamponês inglês.Ànoiteumafortechuvaseinstalou,oquemalfoisuficienteparaespantardasnossastendasograndecírculodeespectadores.Umafamíliaindígena,quetinhadevindodeCaylenparatrocaruma canoa,acampouperto denós.Eles não tinhamabrigopara se proteger dachuva.Pelamanhã,pergunteiaumjovemíndio,queestavaensopado,comoeletinhapassadoanoite.Elepareciaperfeitamentesatisfeitoerespondeu:“Muybien,señor”.

1odedezembro–Nós nos dirigimos para a ilha deLemuy.Eu estava ansiosopara examinar uma mina de carvão mineral que diziam existir ali e – depoisdescobriserdelinhita[25]devalormuitobaixo–noarenito (provavelmentedeumaépocaantigadoterciário)doqualessasilhassãocompostas.

Quando chegamos aLemuy tivemosmuita dificuldade em encontrar algumlugarparaarmarnossastendas,poisamaréestavaaltaehaviaárvoresatéabeirad’água. Em pouco tempo nós estávamos cercados por um grande grupo dehabitantes,índiosquasepuro-sangue.Elesestavammuitosurpresoscomanossachegada,eumdisseparaooutro:“Éporissoquenósandávamosvendotantospapagaiosultimamente;ocheucau(umpequenoeestranhopássarodepaporoxo,quehabita a densa floresta e emite sonsmuitopeculiares) nãogritou ‘cuidado’pornada”.Elesestavamansiososporescambos.Dinheironãovaliapraticamentenada,masasuaânsiaportabacoeraalgodeextraordinário.Depoisdotabaco,oanileraopróximoemvalor,depoispimenta,roupasvelhasepólvora.Oúltimoartigoerarequeridoparaumafinalidademuitoinocente:cadaparóquiapossuium

mosquetepúblico,eapólvoraseriausadaparafazerbarulhonosdiassantos.Opovoaquivivesobretudodemariscosebatatas.Emdeterminadasestações

eles tambémpegam,em“corrales”ousebesdebaixod’água,muitospeixesqueficam nos bancos de areia quando a maré baixa. Às vezes possuem aves,carneiros, cabras, porcos, cavalos e gado; a ordem em que estão aquimencionados expressando seus respectivos números. Eu nunca vi pessoas commaneirasmais prestativas e humildes do que aquelas.Quase todos começaramdizendo que eram pobres nativos do lugar, e não espanhóis, e que estavamtristementecarentesdetabacoeoutrosconfortos.EmCaylen,ailhamaisaosul,osmarinheiroscompraramcomumgalhodetabaco,quevaliatrêspenceemeio,eduasaves,umadasquais,diziamosíndios,tinhapeleentreosdedoseacabouse revelando um bom pato; e com alguns lenços de algodão no valor de trêsxelins,tambémcompraramtrêscarneiroseumgrandefeixedecebolas.Oescalerestava ancorado umpouco longe da praia, e nós tínhamos receio quanto à suasegurança contra os ladrões durante a noite. Nosso guia, sr. Douglas,conseqüentemente disse ao policial do distrito que nós sempre mantemossentinelas com armas carregadas e, como não entendemos espanhol, se vemosqualquer pessoa no escuro, nós seguramente atiramos. O policial, com muitahumildade,concordoucomessearranjo,enosprometeuqueninguémsairiadecasaduranteanoite.

Duranteosquatrodiasquesesucederamcontinuamosanavegaremdireçãoaosul.Ascaracterísticasgeraisdopaíscontinuavamasmesmas,maseracadavezmenos habitado. Na grande ilha de Tanqui era difícil encontrar um lugardesobstruído; as árvores, por todos os lados, estendiam seus galhos sobre apraia. Um dia notei, nos penhascos de arenito, as plantas do gêneroGunnerascabra, que lembramumpoucoo ruibarbonumaescala gigante.Oshabitantescomemashastes,quesãopoucoácidas,curtemcourocomasraízesepreparamumatintapretadelas.Afolhaéquasecircular,masprofundamentechanfradanamargem.Mediumaquetinhaaproximadamentedoismetrosemeiodediâmetro,e portantonãomenosque setemetros emeiode circunferência!Ahastemedepouco mais de um metro, e cada planta tem quatro ou cinco dessas folhasenormes,que,juntas,têmumaaparênciamuitonobre.

6dedezembro–ChegamosaCaylen,chamadade“elfindelCristiandad”.Pelamanhã nós paramos por algunsminutos emuma casa na extremidade norte deLayec, ponto extremodaCristandadeSul-Americana, e era uma cabana suja emiserável.Alatitudeé43º10’,doisgrausmaisaosulqueoRioNegronacostaatlântica.Essescatólicosradicaiserammuitopobrese,apelandoparaasituação,imploraram por um pouco de tabaco. Como prova da pobreza desses índios,

possomencionar que um pouco antes disso, nós conhecemos um homem quetinhaviajadotrêsdiasemeioapé,eomesmotemponavolta,parareaverovalordeumpequenomachadoealgunspeixes.Comodeveserdifícilcompraromenordosartigosquandoéprecisotantotrabalhoparareavertãopequenodébito.

ÀnoitechegamosàilhadeSanPedro,ondeencontramosoBeagleancorado.Quandodobramosapontadailha,doisdosoficiaisaportaramparamediralgunsânguloscomoteodolito.Umaraposa(Canisfulvipes),deumtipoquediziamserpeculiar à ilha, emuito rara, e aqual éumaespécienova, estavaparada sobrepedras.Elaestava tãoabsortanaobservaçãodo trabalhodoscomandantesque,caminhando silenciosamente por trás dela, pude bater em sua cabeça commeumartelogeológico.Essaraposa,maiscuriosaoumaiscientífica,masmenossábiaque a maioria de suas irmãs, está agora instalada no museu da SociedadeZoológica.

Num dos três dias que ficamos nesse porto, o capitão Fitz Roy, com umgrupo, tentou chegar ao cume de San Pedro. Os bosques aqui tinham umaaparênciabemdiferentedosdapartenortedailha.Apedraeratambémamicáceaardósia; não havia praia, mas a superfície íngreme mergulhava diretamente naágua.Oaspectogeral,conseqüentemente,eramaiscomoodaTerradoFogodoque o de Chiloé. Em vão nós tentamos chegar ao topo: a floresta era tãoimpenetrável que ninguémque não a tenha visto pode imaginar umamassa detroncosvivosemortostãoenredada.Tenhocertezadeque,váriasvezes,nossospés não tocaram o chão por mais de dez minutos seguidos, e nós estávamosfreqüentemente três ou quatrometros acima do solo, tanto que osmarinheiros,fazendo piada, anunciavam a profundidade dele. Em outros momentos nósrastejávamosunsatrásdosoutros,apoiadosnasmãosenosjoelhos,pordebaixodos troncos apodrecidos.Na partemais baixa damontanha, árvores nobres docasca-de-antaeumloureirocomoossassafrás(Sassafrasalbidum),eoutros,dosquaisosnomeseunãosei,estavamentrelaçadosporbambusoucanas.Aquinóséramosmaiscomopeixessesacudindonumarededoquequalqueroutracoisa.Naspartesmaisaltas,arbustostomamolugardeárvoresmaiores,comumcedrovermelhoouumpinheiroaparecendoaquieali.Eu tambémfiqueisatisfeitoemver, numa elevação de poucomenos de trezentosmetros, nossa velha amiga apraiadosul.Eram,porém,árvoresfracaseatrofiadas;eeuimaginoqueissodeveserpertodolimitenorte.Porfim,desistimosdatentativaemdesespero.

10dedezembro–Oescalereabaleeira,comosr.Sulivan,procederamemsuaexpedição, mas eu fiquei a bordo doBeagle, que no dia seguinte deixou SanPedroemdireçãoaosul.Nodia13nóscorremosparaumaclareiranapartesuldeGuayatecas, ou arquipélagoChonos, e foimuito bom, pois no dia seguinte

uma tempestadedignadaTerra doFogo alastrou-se comgrande fúria.Nuvensbrancas e carregadas se acumulavam contra um céu azul escuro, e com elaspesados lençóis de vapor preto eram rapidamente carregados. As sucessivascadeiasdemontanhas apareciamcomosombrasopacas, eo solpoente lançavaumbrilhoamarelado,muitosemelhanteaoproduzidopelachamadosespíritosdovinho.A água era branca graças às gotículas que dela emanavam, e o ventoacalmava e rugia novamente através do cordame. Foi uma cena ameaçadora,sublime. Um luminoso arco-íris apareceu por alguns minutos, e era curiosoobservaroefeitodasgotículas,quesendocarregadasao longodasuperfíciedaágua, transformaram o habitual semicírculo num círculo – uma faixa de coresprismáticas sendo continuada, das duas extremidades do arco através da baía,pertodaembarcação,formandoassimumaneldistorcido,masquasecompleto.

Ficamosláportrêsdias.Otempocontinuouruim,masissonãotevegrandesconseqüências, pois a superfícieda terra em todas essas ilhas é intransitável.Acosta é tão irregular que tentar caminhar em sua direção requer contínuasbracejadasparacimaeparabaixoporsobreaspedrasafiadasdemica-ardósia;equanto à floresta, nossos rostos, mãos e canelas são testemunhas do péssimotratamento que recebemos numa mera tentativa de penetrar seus recantosproibidos.

18dedezembro–Nósficamosaomar.Nodia20demosadeusaosulecomumvento agradável viramos o navio em direção ao norte. De Cabo TrêsMontesnavegamos agradavelmente ao longo da grandiosa e castigada costa, a qual énotável pelo ousado formato das suas montanhas e pela densa cobertura deflorestasmesmonasíngremesencostas.Nodiaseguinteumportofoidescoberto,o que pode ser de grande utilidade para uma embarcação aflita nessa costaperigosa.Oportopôdeserfacilmentereconhecidoporcontadeumamontanhadequasequinhentosmetrosdealtura,queéaindamaisperfeitamentecônicaqueofamosoPão-de-Açúcar, noRiode Janeiro.Nodia seguinte, depoisde ancorar,conseguichegaraotopodessamontanha.Foiumempreendimentodifícil,poisasencostaseramtãoíngremesqueemalgumaspartesfoiprecisousarárvorescomoescadas.Havia tambémváriasmoitasde fúcsia, cobertas comsuasbelas folhaspendentes,mas eramuito difícil rastejar entre elas. Nessas regiões selvagens éextremamente prazeroso chegar ao cume de qualquer montanha. Existe umaexpectativaimensadeveralgomuitoestranho,aqual,apesardefreqüentementeser frustrada, nunca deixou de haver quando me dispunha a fazer uma novatentativa.Todosdevemterexperimentadoosentimentodetriunfoeorgulhoqueumaesplêndidavistadeumaalturaelevada trazàmente.Nessas regiõespoucofreqüentadas se junta a isso a vaidade de saber-se talvez o primeiro homem a

admirarapaisagemdesseponto.

Sempre se senteumfortedesejodeaveriguar senaqueledeterminado lugarestiveraantesoutroserhumano.Umsimplespedaçodemadeiraéestudadocomoseestivessecobertodehieróglifos.Tomadoportalsentimento,encontrei,debaixodeumrochedo,numlocalsolitáriodacosta,umacamafeitadecapim.Próximosa ela havia vestígios de uma fogueira, e o indivíduo tinha feito uso de ummachado.Ofogo,acamaeasituaçãomostravamadestrezadoíndio;sebemquedificilmentesetratariadeumíndio,porquearaçanestelocalestáextinta,devidoaodesejocatólicodefazer,deumasósentada,cristãoseescravos.Naocasião,tiveaimpressãodequefossealgumnáufragoque,natentativadechegaràcosta,tivessepassadoaliumanoitemelancólica.

28 de dezembro – O tempo continuou péssimo, mas finalmente permitiu-nosprosseguirnainspeção.Onossotempoerapreciosíssimo,especialmentequandonos atrasávamos dia após dia, devido a sucessivos vendavais. Descobrimos àtarde outra baía, onde ancoramos. Em seguida avistou-se um homem que, dapraia,acenavacomacamisa.Oboteque foimandadoao local trouxedevoltadoismarinheiros.Faziampartedeumgrupodeseismarinheirosquehaviafugidodeumnaviodepescaamericanodesembarcandopoucoaosuldolocalnumbote,oqualhaviasidodestroçadopelaarrebentação.Vagarampelacostaporquinzemeses, sem saber para que lado ir nem onde estavam. Que singular e fortuitacoincidência foi termos descoberto aquela baía! Não fosse essa oportunidadeúnica,teriamcontinuadoaperambularsemdestinoatéqueficassemvelhose,porfim,morressemnestacostabravia.Tinhasidograndeoseusofrimento,eumdoscompanheirosmorrera,aocairdeumdespenhadeiro.Eramàsvezesobrigadosaseparar-se,naprocuraporalimento,e issoexplicavaacamasolitáriaqueachei.Considerando as peripécias por que passaram, acho que mantiveram perfeitanoçãodotempo,poisperderamsomentequatrodiasnacomputaçãoquefizeram.

30 de dezembro –Ancoramos em uma angra confortável, ao pé de algumascolinaspróximasàextremidadenortedeTrêsMontes.Depoisdocafé-da-manhã,escalamosumdessesmontes,quemedia720metros.Ocenárioerabelíssimo:aparte principal da cadeia era composta de enormesmassas de granito sólidas eabruptas,quepareciamcoevasdaformaçãodomundo.Ogranitorevestia-sedemica-ardósiaque,nodecorrerdaseras,haviasedesbastadoeapresentavaagoraaformadeestranhosdedospontudos.Asduasformações,queassimdiferemnoscontornos, estãode acordonadestituiçãoquase total devegetação.Semelhanteesterilidade feria-nos a vista de modo estranho, considerando-se que há muitoestávamos habituados a ter sob os olhos somente o verde-escuro de florestas

quase universais. Encontrei grande satisfação ao inspecionar a estrutura dasmontanhas.Ascadeiascomplicadaseelevadastranspiravamumnobreaspectodedurabilidade– igualmente inútil, semdúvida, tantoaohomemcomoa todososoutrosanimais.Paraogeólogo,granitoésoloclássico,poucasrochasgozamdemaisantigorenomequeessasmassasdeextensolimiteebelatexturacompacta.Talveznenhumaoutraformaçãotenhadadotantamargemadiscussõesquantoàsua origem como o granito. Geralmente o vemos constituindo a rochafundamental,eondequerqueseformesabemosqueéacamadamaisprofundaqueohomemjápenetrouemtodaacrostadoglobo.Olimitedosaberhumanoemqualquerramocientíficopossuiuminteressemaior,oqualseincrementasobainfluênciadaproximidadeaosdomíniosdaimaginação.

1odejaneiro–Comocerimonialquelheépróprionestasregiões,foifestejadaaentrada do ano novo. Ele não trouxe nenhuma falsa esperança, um furacão denoroeste, com chuva copiosa, serviu-lhe de prognóstico. Graças a Deus, nãoestamos fadadosavero fimaqui,masesperamosquesejanooceanoPacífico,ondeoazuldofirmamentonosdiráqueexisteumcéu–qualquercoisaacimadasnuvensquepairamsobreasnossascabeças.

Com a prevalência dos ventos do noroeste durante dois dias, conseguimosapenasfazera travessiadeumagrandebaía,eentãoancoramosemoutroportoseguro. Acompanhei o capitão numa excursão em bote ao interior de umaprofundareentrânciadacosta.Nocaminhoadmiramo-nosdeveraquantidadedefocas que cobriam o pedaço plano da rocha além de grande parte da praia.Pareciam ter uma índole amorosa, e deitavam-se aconchegadasumas às outras,dormindo a sono solto, como outros tantos suínos; mas mesmo porcos teriamvergonhadetamanhasujeiraedocheiroinfamequeexalavam.Cadabandoeraobservadopeloolhar paciente, porémpouco auspicioso, dosurubus-de-cabeça-vermelha. Essa ave nojenta, com sua cabeça vermelha pelada, especialmentetalhada para chafurdar na podridão, émuitíssimo comumna costa ocidental, e,postando-se de sentinela ao lado das focas,mostra claramente aquilo com queconta para sua subsistência. Verificamos que a água era quase doce(provavelmente apenas na superfície): provavelmente devido ao número detorrentes que, em formade cascata, lançavam-se sobreogranito escarpadodasmontanhas para dentro do mar. A água doce atrai os peixes, e estes trazemandorinhas,cujapeleétidaemgrandeapreço.Navolta,divertiu-nosnovamenteo espetáculo dos montes de focas, velhas e jovens, que impetuosamente selançavam na água quando passava o bote.Não permaneciammergulhadas pormuito tempo, mas, subindo à tona, seguiam-nos com o pescoço estiradoexpressandointensacuriosidadeesurpresa.

Dia7–Subindoacosta,fomosancorarnoPortodeLow,naextremidadenortedoarquipélagodeChonos,ondepermanecemosporumasemana.Asilhas,comoem Chiloé, formavam-se de depósito de litoral estratificado e mole. E,conseqüentemente,eraextraordináriooviçodavegetação.Osbosquesdesciamatéapraia,comoarbustosqueladeiamumaavenida.Denossaancoragem,quatroconesnevadosda cordilheira nosofereciamumavista esplêndida, inclusive “elfamoso Corcovado”. Naquela altitude, a cadeia propriamente dita tinha tãopequenaaltura,quepoucaseramaspartesqueseprojetavamàperspectivaacimada cumeada das ilhotas vizinhas. Encontramos um grupo de cinco indivíduosvindo deCayle, “el fin delCristiandad”, que se aventurava em atravessar, nassuasmiseráveiscanoas,agrandeextensãodemarqueseparaChonoseChiloé,afimdepescar.Empoucotempo,provavelmente,essasilhassetornarãopovoadascomoasdacostacontíguaaChiloé.

***Nosoloarenosoecheiodeconchasdasproximidadesdapraia,cresciacom

grandefarturaabatatasilvestre.Aárvoremaisaltaatingiaummetroevinte.Asraízeseramgeralmentepequenas,masencontreiuma,deformaoval,comcincocentímetros de diâmetro. Tinha o aspecto da batata-inglesa, e com o mesmocheiro,masdepoisdecozidas,encolhiam-see tornavam-seaguadase insípidas,semnenhumsaboramargo.Eramindubitavelmentenativasno local,crescendo,segundoosr.Low,tãoaosulquantoalatitude50º;osíndioslocaischamam-nasaquinas, porém os de Chiloé dão-lhes outro nome.O professorHenslow, queprocedeuaoexamedosexemplaressecosqueleveiàInglaterra,declarouquesãoidênticasàsquedescreveuosr.Sabine[26]deValparaíso,masqueformamumavariedadequealgunsbotânicosreputamcomoespecificamentedistinta.Énotávelo fato de amesma planta ter sido encontrada nasmontanhas estéreis doChilecentral, onde durante seis meses não cai uma só gota de chuva, e ao mesmotemponasflorestasúmidasdessasilhasdoSul.

NapartecentraldoarquipélagodeChonos(latitude45º)aflorestatemcarátermuitosemelhanteaoquesevêaolongodetodaacostaocidental,numaextensãode 950 quilômetros para o sul, até o cabo Horn.Aí não se encontra o matoarborescentedeChiloé,masafaiadaTerradoFogoatingegrandesproporçõeseformaparteconsideráveldosbosques;não,porém,damaneiraexclusivacomoofazem as mais ao sul. Ali encontram clima mais apropriado as plantascriptogâmicas. No estreito de Magalhães, como já destaquei, a região édemasiadofriaeúmidaparapermitir-lhesoperfeitocrescimento,masnointeriordasbrenhasinsulareséextraordinárioonúmerodasespéciesdemusgos,líquens

epequenosfetosquevicejamemgrandeabundância.[27]NaTerradoFogo,asárvorescrescemsomentenosflancosdascolinas,todooterrenoplanosevendoinvariavelmentecobertodeespessacamadadeturfa,masemChiloé,aterraplanacomporta as mais exuberantes florestas. O clima do arquipélago de Chonosaproxima-semaisdodaTerradoFogoquedodapartenortedeChiloé,poistodaárea plana é coberta por duas espécies de plantas (Astelina pumila eDonatiamagellanica)que,peladecomposiçãoconjunta,dãoorigemaogrosso tapetedeturfaelástica.

NaTerra do Fogo, acima da região das florestas, a primeira dessas plantaseminentementesociáveiséoprincipalagentenaproduçãodeturfa.Novasfolhasestãosempresesucedendoemtornodaraizcentral,asqueficamporbaixologoapodrecem, e, quando se procura acompanhar uma raiz qualquer pela turfa debaixo,asfolhas,aindaquemantendoosrespectivoslugares,podemservistasemtodas as fases de decomposição, até que o todo se perde numa única massaconfusa.A astélia recebe o auxílio de poucas outras plantas – aqui e ali umatrepadeiraMyrtus(M.numalaria),comhastelenhosasemelhanteànossaairelaecontendobagasadocicadas–,umempetro(E.rubrum)comoanossaurzeeumjunco(Juncusgrandiflorus).Sãoessasquaseasúnicasplantasquevegetamsobreosolopantanosoe,apesardepossuíremaparênciageralmuitosemelhanteàdasespécies inglesasdosmesmosgêneros, sãobastantediferentes.Naspartesmaisplanasdopaís,asuperfíciedeturfaapareceinterrompidaporpequenaspoçasdeáguaque,ficandoemníveisdiversos,dãoa impressãodeescavaçõesartificiais.Pequenosriachossubterrâneoscompletamadesorganizaçãodamatériavegetaleconsolidamotodo.

OclimadapartesuldaAméricapareceparticularmentepropícioàformaçãoda turfa. Nas ilhas Falkland, quase toda a superfície de terreno transforma-senessa substância, provavelmente não há circunstância que lhe impeça acomposição; em alguns lugares as camadas chegam a ter a espessura de trêsmetrosemeio,eaporção inferior torna-se tãosólidadepoisdasecaquequasefica incombustível. Embora todas as plantas ajudem, na maioria dos casos, aastéliaémaiseficiente.Éumfatosingular,sendotãodiferentedoqueocorrenaEuropa,queeunão tenhavistonenhummusgoemdecomposição,na turfasul-americana. Com relação ao limite norte, no qual o clima permite essa peculiarlentidão de decomposição necessária à sua produção, creio que em Chiloé(latitude 41º a 42º) não ocorre nenhuma turfa bem caracterizada, embora hajamuitoterrenopantanoso;todavia,nasilhasdeChonos,trêsgrausmaisaosul,é,como vimos, muito abundante. Na costa oriental do Prata (latitude 35º), umresidenteespanholquevisitaraa Irlandacontou-mequemuitasvezesprocurara

essasubstânciasemnuncaconseguirencontrá-la.Mostrou-me,comoacoisamaisaproximada dela que pudera encontrar, um solo negro turfoso de tal maneirapenetradoderaízesqueerapassíveldecombustãolentaeimperfeita.

Como se poderia esperar, é muitíssimo pobre a zoologia das ilhotasfragmentadasquecompõemoarquipélagodeChonos.Entreosquadrúpedes,sãocomunsduasespéciesaquáticas.OMyopotamusCoypus(parecidocomocastor,masdecaudaredonda)émuitoconhecidoporsuabelapeliça,queconstituiartigode comércio através dos tributários do Prata. Ali, porém, freqüentaexclusivamente a água salgada, circunstância essa que se viu ser idêntica, àsvezes,àqueocorrenocasodogranderoedor,acapivara.Muitonumerosaéumapequenalontramarinhaquenãosenutreexclusivamentedepeixes,mas,comoasfocas, alimenta-se grandemente de umpequeno caranguejo vermelho que nadaembancosdeareiapertodasuperfíciedaágua.NaTerradoFogo,osr.Byonesurpreendeu umdesses animais saboreando um choco.E noPorto deLow foimortaoutra lontra,nomomentoemquecarregavaparaa suacovaumagrandeconchavoluta.Emcertolugarapanhei,numaarmadilha,umpequenoratomuitocurioso (M.brachiotes); parecia ser comumemvárias das ilhotas,mas não emtodas, como me disseram os ilhéus do Porto de Low. Que sucessão demudanças[28]ouquemudançasdenívelnãodeverão terentradoemaçãopararesultar na disseminação desses pequenos animais sobre aquele arquipélagoesfacelado!

EmtodasaspartesdeChiloéeChonosvêem-seduasavesestranhas,quesãoaliadasesubstituemoturcoeotapacolodoChilecentral.Umadelasrecebeudoshabitantes o nome decheucau (Pteroptechus rubecula); ela é encontrada nossítiosmaisafastadosesombriosdasflorestas.Algumasvezes,emboraseouçaoseu grito muito próximo, por mais atentamente que o observador se ponha aolhar,nãoconseguirávê-lo;outras,porém,basta-lhepermanecerimóvelparaquea avezinha de peito rubro se aproxime com maior intimidade. Põe-se então asaltardiligentementepelamassaentrelaçadadegalhosemdecomposição,comacaudaempinadaparaoalto.OsmoradoresdeChiloétêmumreceiosupersticiosodocheucau, por causados seusgritos estranhos e variados.São três sonsbemdistintos: um é chamado de “chiduco”, e é bom augúrio; outro, “huitreu”, éextremamenteagourento;eoterceiro,nãomelembro.Essesnomessãotiradosdaimitaçãodavozdaave,eoshabitantesdeixam-se,emcertassituações,governarabsolutamente por isso. Certamente escolheram para profeta uma criaturinhabastante cômica. A uma espécie afim, porém maior (Pterotochus Tarnii), osnativos chamam de guid-guid, e os ingleses, de pássaro latidor. Esta últimadesignaçãoécertamentebemdada,poisdesafioquemouçaaavepelaprimeira

vezanãotercertezadequeumcãozinhoestejaa latirnafloresta.Assimcomoacontece com o cheucau, ouve-se às vezes muito próximo o latido e não seconsegue ver o animal,muitomenos os arbustos se batendo; entretanto, outrasvezes ele se aproxima impavidamente. Os hábitos alimentares, bem como osoutrosemgeral,sãomuitosemelhantesaosdocheucau.

É muito comum na costa[29] uma pequena ave escura, o OpetiorhynchusPatagonicus. É notável pela quietude dos hábitos, vive inteiramente na praia,comoumanarceja.Alémdessasaves,poucasoutrashabitamaterrafragmentada.Nas minhas notas tenho descrito os ruídos estranhos, que, embora ouvidosfreqüentementenasolidãodasflorestas,malperturbamosilênciogeral.Olatidodoguid-guideoassobioroucoesúbitodocheucauchegamaosouvidosàsvezesdemuito longe, e às vezes davizinhança imediata; a pequena carriça negradaTerradoFogotambémocasionalmenteajuntaoseupio;oOxyurusacompanhaointruso comos seus gritos; o beija-flor pode ser visto de quando emquando acortar rapidamente o ar, de um lado para outro, estridulando qual inseto;finalmente,daeminênciadomaisaltogalhodeárvore,desceanotaestridenteetristedoMyiobius.Hajavistaagrandepreponderânciadecertosgênerosdeavescomunsnamaioriadospaíses,como,porexemplo,afringela,fica-seaprincípioadmirado de que as formas peculiares que acabei de enumerar sejam as maisachadiçasemqualquerdistrito.Duasdelas,asaber,oOxyuruseoScytalopos,sebemquemuito raramente, são encontradasnoChile central.Quando sedeparacomanimaisque,comonestecaso,parecemdesempenhartãoinsignificantepapelnograndeplanodaNatureza,sente-seinclinadoaperguntarasimesmoporquemotivo teriam sido criados.Mas cumpre sempre ter emmente que, talvez, emoutrospaíses,façamparteessencialdealgumasociedade,ouentãoofizeramnumperíodoanterior.Seaparte suldaAméricaapartirda latitude37º submergissenas águas do oceano, essas duas aves poderiam continuar a existir no Chilecentral durante longo período, mas seria muito improvável que seu númeroaumentasse.Veríamosentãoumcasoque, inevitavelmente,deve teracontecidocommuitíssimosanimais.

Esses mares do sul são freqüentados por várias espécies de procelárias: omaior tipo, aProcellaria gigantea (quebrantahuesos, ou quebra-ossos, dosespanhóis),éavecomumnoscanais interioresenomaraberto.Peloshábitosemodo de voar, parece-me intimamente com o alcatraz; e, exatamente comosucedecomeste,apessoapodepassarhorasinteirasaobservá-lasemconseguirdescobrirdequeespéciedealimentosenutre.O“quebra-ossos”,porém,éavederapina, pois alguns dos oficiais no Porto St.Antônio viram-na a perseguir ummedalhão que tentava fugir mergulhando e voando alternadamente, mas era

continuamenteabatidoe foi,por fim,prostradocomumabicadanacabeça.NoPorto St. Julian viram-se essas grandes procelárias matar e devorar pequenasgaivotas.Uma segunda espécie (Puffinus cinereus), comum à Europa, ao caboHorneàcostadoPeru,ébemmenorqueaP.gigantea ,mas,comoela,decorpreta suja. Freqüenta geralmente os estreitos interiores onde aparece emnumerososbandos;creioquenuncavitantasavesdamesmaespéciejuntascomoestasqueseaglomeravamatrásdailhadeChiloé.Centenasdemilharesseguiamduranteváriashoras,emvôoirregular,numasódireção.Quandopartedobandopousava sobre a água, a superfície enegrecia-se, e do seu seio partia um ruídosemelhanteaodevozeshumanasdistantes.

Há várias outras espécies de procelárias,mas somente fareimenção amaisuma, aPelacanoidesBerandi, que é um exemplo dos casos extraordinários deaves que, embora evidentemente pertencentes a uma família bem-definida,apresentamhábitoseestruturaaliadosaespéciesmuitodistintas.Estavariedadenunca se afasta da tranqüilidade dos estreitos interiores.Quandomolestada, dáumlongomergulhoe,aosubiràtona,erguevôo.Depoisdevoarcertadistânciaemlinhareta,comomovimentorápidodesuasasascurtas,deixa-secair,comoquesubitamentefulminada,emergulhadenovo.Aformadobicoedasventas,ocomprimentoemesmoacordaplumagemmostramqueaaveéumaprocelária;poroutrolado,aspequeninasasaseaconseqüentefraquezadevôo,aformadocorpoedacauda,afaltadodedoposterior,ohábitodemergulhareaescolhadasituaçãosugeremaprincípioquenãosejaigualmenteestreitaarelaçãocomoairodos mares donorte. Seria sem dúvida alguma tomada por este animal quandovistaàdistância,quervoandoquermergulhandoounadandosossegadamentenoscanaisretiradosdaTerradoFogo.

[25].Carvãomineraldebaixadureza.(N.T.)[26].HorticulturalTransact. ,vol.V,p.249.Osr.CaldcleughremeteuàInglaterraváriasraízesque,bemadubadas,produziram,logonaprimeiraestação,numerosasbatatasegrandequantidadedefolhas.Veja-seainteressantediscussãodeHumboldtsobreessaplantaquepareciadesconhecidanoMéxico,noPolit.EssayonNewSpain,tomoIV,cap.IX.(N.A.)[27].Comaminharedecolhi,nolocal,considerávelnúmerodeminúsculosinsetosdafamíliaStaphylidinae,outrosafinsdoPselaphusepequenosHymenoptera.Porémafamíliamaiscaracterística,tantoemnúmerodeindivíduoscomodeespécies,queseencontraatravésdaspartesmaisabertasdeChiloéeChonos,éadasTelephoridae.(N.A.)[28].Dizemquealgumasavesderapinalevamapresavivaparaosninhos.Seforassim,nodecorrerdosséculos,algumapoderia,dequandoemquando,escapardosfilhotes.Énecessárioalgumagentesemelhanteque explique a distribuição desses pequenos roedores em ilhotas que não se acham localizadas muitopróximasumasdasoutras.(N.A.)

[29].Podereimencionar,comoprovadagrandediferençaqueexisteentreasestaçõesnaspartesarborizadasdacostaenaspartesabertas,quea20desetembro,nalatitude34º,essasavestinhamfilhotesnosninhos,enquantoquenasilhasChonos,trêsmesesmaistarde,noverão,estavamapenasempostura;adiferençadelatitudeentreosdoislugarescorrespondeacercademilecemquilômetros.

CAPÍTULOXIVCHILOÉECONCEPCIÓN:

GRANDETERREMOTOSanCarlos,Chiloé–ErupçãodoOsorno,simultâneaàdoAconcáguaedoConseguina–ExcursãoaCucao–Florestasimpenetráveis–Valdívia–Índios–Terremoto–Concepción–Grandeterremoto–Fendimentoderochas–Aparênciaantigadascidades–Omarenegrecidoeemebulição–Direçãodasvibrações–Pedrascontorcidas–Ondagigante–Elevaçãopermanentedeterreno–Aconexãoentreforçasascensoraseeruptivas–Causadosterremotos–Elevaçãolentadascadeiasdemontanhas.

Nodia15dejaneiropartimosdePortoLoweancoramos,trêsdiasmaistarde,epelasegundavez,nabaíadeSanCarlos,emChiloé.Nodia19ovulcãoOsornoentrouematividade: àmeia-noite a sentinelaobservaraqualquer coisaparecidacomumaestrelaque foi se avolumandoaté cercadas trêshoras, quandoentãoapresentava um magnífico espetáculo. Com auxílio de um binóculo, viam-seobjetos escuros que se projetavampara cima, nomeio de um clarão vermelho,paranovamentecair.Aluz tinhasuficiente intensidadepara traçarsobreaáguaumrastroluminosobrilhante.Grandesmassasdematériafundidaparecemmuitocomumenteserexpelidasdascraterasdestapartedacordilheira.Euestavacertode que oCorcovado estava em erupção, grandesmassas eram lançadas para oalto e vistas explodindo no ar, em formas fantásticas, como árvores; deve serimensooseutamanho,poispodemservistasdoplanaltoatrásdeSanCarlos,quedista do Corcovado nada menos que 150 quilômetros. De manhã o vulcãoretornouàcalma.

Fiquei surpreso em ouvir dizer depois que naquela mesma noite estiveratambémematividadeoAconcáguanoChile,situadoa770quilômetrosaonorte.AindamaisadmiradofiqueiquandosoubequeagrandeerupçãodoConseguina(4.280quilômetrosaonortedoAconcágua),seguidadeumterremotoquesefezsentirsobre1.580quilômetros,tambémocorreranaquelemesmoperíododeseishoras. Essa coincidência é mais notável ainda quando se considera que oConseguinaestavadormentehavia26anos,eoAconcáguamuitíssimoraramentedásinaldevida.Édifícilconjeturar-se,defato,sefoiacidentalacoincidênciaouse havia conexão subterrânea. Se na mesma noite entrassem subitamente emerupçãooVesúvio,oEtnaeoHekla,naIslândia(todoselesrelativamentemaispróximos uns dos outros que os pontos correspondentes naAmérica do Sul),julgar-se-iaextraordináriaacoincidência,masnestecasoémuitomais,vistoqueastrêscraterasestãocompreendidasnamesmagrandecadeiademontanhas,ondeasvastas campinas ao longode toda a costaoriental, bemcomoa elevaçãodeconchasrecentesemmaisdetrêsmilquilômetrosdacostaocidental,mostrama

maneirauniformeeunidacomqueagiramasforçasascensoras.O capitão Fitz Roy, ansioso para que fossem tomadas orientações sobre a

costaexteriordeChiloé,combinouqueosr.KingeeuiríamosporterraaCastro,eentão,atravessandoailha,nosdirigiríamosàCapeladeCucao,situadanacostaocidental. Depois de alugarmos cavalos e contratarmos um guia, partimos, namanhãdodia22.Nãotínhamosaindaandadomuitoefomosalcançadosporumamulher e dois rapazes que pretendiam seguir omesmo caminho.Nesta estradatodos se prestam ajuda recíproca, e pode-se gozar do privilégio, tão raro naAméricadoSul,deviajar semportar armasde fogo.Noprincípioa regiãoeraumasucessãodecolinasevales;próximodeCastro,tornou-sebastantenivelada.Jáporsiaestradaconstituiumaengenhariacuriosa;éfeita,emtodaaextensão,salvo por alguns trechos, de largos toros de madeiras colocados em sentidolongitudinaleoutros,estreitos,postostransversalmente.Noverãoaestradanãoémá; no inverno, porém, quando as chuvas tornam escorregadia a madeira, ajornadasefazcomexcessivadificuldade.Nessaocasiãooterrenodecadaladoseapaúla e não raro se inunda, por isso é necessário que os toros longitudinaisestejampresosporpaustransversaisqueseestacamlateralmentepelaestrada.Ascavilhasfazemcomquesejamperigosasasquedasdocavalo,poisnãoépequenaa possibilidade de se cair sobre uma delas. É notável, todavia, como o hábitodeixou ágeis os cavalos doChiloé.Ao atravessarem as partes emmau estado,onde os toros tinham se deslocado, saltavam de um para outro com a mesmaagilidade e segurança de um cão.A estrada é inteiramente ladeada de árvoresaltas de floresta, cujas bases são entrelaçadas densamente por caniços.Quandoocasionalmente se tinha uma longa vista dessa avenida, notava-se uma curiosauniformidade:afaixabrancadetoros,estreitando-seemperspectiva,desaparecianasombradaflorestaouterminavaemziguezagueascendendoalgumacolina.

EmborasejadeapenasdozeléguasemlinharetaadistânciadeSanCarlosaCastro,aconstruçãodevetersidomuitolaboriosa.Contaram-mequeantigamenteváriaspessoastinhamperdidoavidanatentativadetransporamata.Oprimeiroqueconseguirafazê-lofoiumíndioqueabriucaminhoentreoscaniçosechegouaSanCarlosemoitodias; ele foi recompensadopelogovernoespanhol comadoação de um terreno. Durante o verão, muitos índios vagam pela floresta(principalmente nas partes mais altas, onde os bosques são menos cerrados) àprocuradogadosemibravioquesenutredasfolhasdacanaedecertasárvores.Foi um desses caçadores que descobriu, alguns anos atrás, um navio inglêsnaufragadonacostaexterior.Atripulaçãodessenavioestavacomeçandoasentirfalta de provisões, e não é provável que, sem o auxílio desse indivíduo, osnáufragosconseguissemsairdaquelematoquaseimpenetrável.Efetivamente,ummarinheiro morrera de cansaço, no caminho. Nas suas excursões os índios

orientam-sepelosol,demodoque,quandoháseqüênciadediasnublados,ficamimpossibilitadosdeviajar.

Odiaestavalindo,easnumerosasárvoresqueestavamemplenaflorescênciaespalhavam no ar um perfume agradável. Mas nem isso conseguia dissipar oefeito tristonhodaúmida floresta.Alémdisso,osmuitos troncosmortosqueseapresentavam eretos, como outros tantos esqueletos, imprimem nesses bosquesprimitivosumcaráterdesolenidadequenãosevênasmatasdospaíseshámuitocivilizados. Logo após o pôr do sol acampamos para a noite. A nossacompanheira,queerabembonita,pertenciaaumadasmaisrespeitáveisfamíliasde Castro.Andava a cavalo montada, porém, sem sapatos nem meias. Fiqueisurpreso com a falta de orgulho que mostrava, tanto ela quanto o seu irmão.Levavam farnel consigo; entretanto, durante todas as refeições sentavam-se aolhar para mim e para o sr. King, enquanto comíamos, o que nos levou,acanhadosquenossentimos,aforneceralimentoatodoogrupo.Anoiteestavasemnuvens e, deitados, podíamos nos entregar à empolgante contemplação damultidãodeestrelasqueiluminavamaescuridãodafloresta.

23 de janeiro – Levantamo-nos ao romper da aurora e seguimos viagem,chegandoàbelacidadedeCastroporvoltadasduashoras.Ovelhogovernadorhavia falecido depois da nossa última visita, e, em seu lugar, encontramos umchileno. Levávamos uma carta de recomendação dirigida aDon Pedro, o qualachamos extremamente hospitaleiro, bondoso e mais desinteressado do que écostumenesteladodocontinente.Nodiaseguinte,depoisdenosfornecernovoscavalos,DonPedroseofereceuparanosfazercompanhia.Seguimosemdireçãoaosul–seguindogeralmenteacostaepassandoporváriaspovoações,cadaqualcomumacapelaconstruídademadeiraemformadeceleiro.EmVilipalli,DonPedro pediu ao comandante que nos desse um guia para Cucao. O velhocavalheiroofereceu-separairpessoalmente,embora,durantemuitotempo,nadaoconvencessedequedois inglesesrealmentequeriamtransportar-seaumlocaltãoforademãoquantoCucao.Íamos,dessamaneira,acompanhadospelosdoismaiores aristocratas do país, como bem se poderia deduzir pelo modoreverenciosocomquetodosospobresíndiosossaudavam.EmChonchipusemo-nos a atravessar a ilha, seguindo intricados caminhos tortuosos, passando, àsvezes, através de magníficas florestas e também de clareiras onde abundavamplantações de milho e batata. Aquela região ondulante coberta de árvores eparcialmentecultivadafez-melembrardaspartesmaisselvagensdaInglaterra,eporconseguinte,ameusolhos,pareciafascinante.EmVilinco,situadaàmargemdolagodeCucao,poucoscampostinhamsidoabertos,etodososhabitanteseramaparentemente índios. O lago mede dezenove quilômetros de comprimento e

orienta-senumadireçãodelesteaoeste.Devidoàscaracterísticasdolocal,abrisadomarsopracommuitaregularidadeduranteodia,acalmando-seduranteanoite.O fato deu margem a estranhos exageros, pois, do modo pelo qual nos foradescritoemSanCarlos,ofenômenoseriacoisaverdadeiramenteprodigiosa.

A estrada de Cucao estava em tão péssimas condições que decidimosembarcar numaperiágua. O comandante, com maneiras absolutamenteautoritárias, ordenouque seis índios se aprontassempara levar-nos, sequer lhesinformandoseiamounãoreceberpeloserviço.Aperiáguaéumbarcogrosseiroeestranho,masostripulantesoeramaindamais:duvidoqueseisanõesmaisfeiosjá tivessem se juntadodentrodeumbarco.Puseram-se, no entanto, a trabalharativamente e com excelente humor. O remador-chefe vociferava em línguaautóctone, comandando os seus homens como o faria um condutor de porcos.Partimoscontraligeirabrisa,maschegamosàcapeladeCucaoantesdoanoitecer.Uma floresta ininterrupta ladeava o lago. Na mesma periágua em que íamos,embarcaram uma vaca. Meter um animal tão grande num barco tão pequenopareceàprimeiravistacoisadificílima, entretantoos índios fizeram-noemdoistempos. Levaram-na para o lado da embarcação, que foi inclinada em suadireção; em seguida, utilizando os remos como alavancas apoiadas sobre oalcatrate, levantaram o pobre animal por baixo do ventre, fazendo-o rolar paradentro do barco, onde foi solidamente amarrado com cordas. Em Cucaoencontramos uma choupana desabitada (a residência do padre, quando vai emvisita à sua capela); ali acendemos fogo, preparamos a ceia e passamosconfortavelmenteanoite.

O distrito de Cucao é a única parte habitada em toda a costa acidental deChiloé.Contém,espalhadasaolongodeseisousetequilômetrosdepraia,cercadetrintaouquarentafamíliasdeíndios.Elesestãomuitosegregadosdorestodailhaemalpossuemoquesepodechamardecomércio,salvo,àsvezes,pequenaquantidade de óleo que extraemdas focas.Vestem-se toleravelmente bem comtecidosdasuaprópriafabricaçãoedispõemdefarturadealimento.Pareciam,noentanto, descontentes, e eram tão humildes que causava pena vê-los. Taissentimentos são, creio, atribuíveis particularmente àmaneira brutal e autoritáriacomque são tratadospelosdominadores.Osnossos companheiros, embora tãoamáveisconosco,dirigiam-seaospobres índioscomosefossemescravosenãohomens livres.Os índios recebiam ordens de fornecer provisões e tinham seuscavalosusados,semmesmogozaremdadelicadezadesaberquantoreceberiamempagamento, ou, até, se poderiamcontar comalgumpagamento.Demanhã,achando-nosasóscomaspobrescriaturas,logolhesconquistamosasimpatiaaopresenteá-loscomcigarroseumtijolinhodeaçúcar,quetodosprovaramcoma

maisvivacuriosidade.Remataramsuasqueixas,dizendo:“Eissoporquesomospobresíndiosenãosabemosnada,masnãoeraassimquandotínhamosumrei”.

Nodia seguinte, após a refeição damanhã, cavalgamos alguns quilômetrosemdireçãoaonorte,aPuntaHuantamó.Aestradaestendia-se sobreuma largapraia, contra a qual,mesmo depois de tantos dias bonitos, uma terrível ressacaestavasequebrando.

Afirmaram-me que depois de um forte temporal o ruído das ondas pode, ànoite, serouvidoaté emCastro,quedistanadamenosde21milhasmarítimas,através de região montanhosa e bastante arborizada. Encontramos sériadificuldadeemchegar aoponto, tal eraopéssimoestadodoscaminhos;o soloonde fazia sombra logo se transformava em um perfeito lamaçal. A pontapropriamenteditaéumouteirorochosoproeminente.Écobertocomumaplantaafim,creio,àbromélia,aqueoshabitanteschamamdechepones.Nossasmãossofrerammuito como trabalhode afastar-lheos ramospara abrirmos caminho.Masdivertiu-meveraprecauçãoquetomouonossoguiaíndio,arregaçandoascalças,comosefossemmaispreciosasqueaprópriapelecalejada.Aplantaemquestão produz um fruto com a forma da alcachofra, no qual se encontram osreceptáculos das sementes. Sua polpa é agradável e doce, muito estimada nolocal.NoPortodeLow,viosnativosdeChiloéfabricaremchichioucidra,comafruta; tão verdadeiro é isso, queHumboldt observa que em quase toda parte ohomemsempreencontrameiosdefazeralgumaespéciedebebidacomprodutosdoreinovegetal.MasosselvagensdaTerradoFogo,ecreioqueosdaAustrália,nãoprogredirammuitonessasartes.

AcostanortedePuntaHuantamóéexcessivamenteacidentadaeirregular,omarbateeternamentecontraosrochedosquelheformamafrente.Osr.Kingeeuestávamosansiosos,para,sefossepossível,voltarapéaolongodestacosta,masosprópriosíndiosdisseramqueissoeraabsolutamenteimpraticável.Informaram-nos de que sempre atravessavam os bosques entre Cucao e San Carlos, masnuncaseguiampelacosta.Nessasexpedições,osíndiossomentelevamconsigomilhoassado,quevãocomendoparcimoniosamenteduasvezesaodia.

26dejaneiro–Embarcandonovamentenaperiágua,voltamosatravésdolagoeentãomontamososnossoscavalos.TodaChiloéseprevaleceudararasemanadebom tempo para limpar o chão com fogueiras. De todos os lados subiam emcaracol densas colunas de fumaça. Embora os habitantes tivessem o hábito deatear fogo em todas as partes do bosque, não vi um só caso em que oconseguissemfazerextensivamente.Jantamoscomonossoamigo,ocomandante,esóchegamosaCastrodepoisdoescurecer.Namanhãseguintepartimosmuitocedo. Depois de algum tempo de jornada, obtivemos uma vista (coisa rara no

cursodestaestrada)bastanteextensadaflorestadoaltodavertentedeumacolinaabrupta.

Sobreohorizontedeárvores,ovulcãoCorcovadoeooutrodecimoachatadoque sevê aonorteprojetavam-se imponentemente, quasenão sendovisível emtodaavastacadeiaoutropicoquemostrassesuacapuchadeneve.EsperonãomeesquecertãocedodaquelavistadedespedidaàmagníficacordilheiraàfrentedeChiloé. À noite acampamos sob um céu sem nuvens, para, no dia seguinte,chegarmos a San Carlos. Nossa chegada foi bem calculada, pois antes deanoitecercomeçouacairchuvatorrencial.

4defevereiro–LevantamosâncoradeChiloé.Duranteasemanaquesepassoufizváriasexcursõesmenores.Umatinhaporobjetivooexamedograndedepósitode conchas atualmente existentes, situado a 150 metros sobre o nível do mar.Grandes árvores cresciam por entre essas conchas. Outra excursão fora a P.Huechucucuy. Levei comigo um guia demasiado conhecedor da região, poisinsistia impertinentemente em dizer os intermináveis nomes indígenas de cadaponta, regato e reentrância.Damesma forma que naTerra do Fogo, o idiomanativopareceadaptar-sesingularmenteàdenominaçãodosmaistriviaisacidentesde terreno. Suponho que todos se deram por felizes de dizer adeus a Chiloé,entretanto, se pudéssemos nos esquecer das trevas e da incessante chuva doinverno,Chiloépoderiaatépassarporumailhaencantadora.Hátambémalgumatrativonasmaneirassingelasehumildesdospobreshabitantes.

Seguimosaolongodacosta,rumandoaonorte,porém,devidoaomautempoquefazia,nãoalcançamosValdíviasenãoànoitedodia8.Namanhãseguinteobarco partiu para a cidade, que dista cerca de quinze quilômetros dali.Acompanhamosocursodorio,passandoocasionalmenteporalgumaspalhoçasepequenasáreasdeterrenoforadaflorestavirgemqueocupavaininterruptamenteosolo.Tambémencontramos,dequandoemquando,umacanoaemqueseguiaumafamíliadeíndios.Acidadesitua-senasmargensbaixasdorioeestádetalformaenclausuradanumbosquedemacieirasqueasruassãomerasmanchasnopomar.Nunca vi região alguma onde, como nesta parte úmida daAmérica doSul, as macieiras crescessem com tamanho viço; ao lado das estradas viam-semuitasárvoresnovasqueevidentementenasceramdesementestransportadaspeloacaso.Osmoradores deChiloé possuem ummaravilhosométodo de fazer umpomar.Naparte inferiordequase todosos ramosprojetam-sepequenaspontascônicas arrugadas, que estão sempreprontas a se converter em raízes, como sepodever,àsvezes,noslugaresqueforamacidentalmentesalpicadosdelama.Noiníciodaprimavera,escolhe-seumgalhobemgrosso,quesecortalogoabaixode

umgrupodas referidaspontas; depoisde sepodarem todosos ramosmenores,enterra-se o galho cerca de meio metro. No verão seguinte aparecem brotoscompridosqueàsvezesatéproduzemfrutos.Mostraram-meumgalhoquehaviadado23maçãs,porémeraumcasoexcepcional.Naterceiraestação,essegalhotransformava-se (como verifiquei pessoalmente) em uma grande árvore que secarregavadefrutas.UmvelhoresidentedasproximidadesdeValdíviailustravaoseumoto“necessidades lamadredel invencion”, relatandoascoisasúteisquefazia comas suasmaçãs.Depoisde fabricar cidra, e tambémvinho, extraíadobagaço um líquido branco e de fino paladar. Pormeio de outro processo faziaaindaummelaçoaoqualdavaonomedemel.Nessaestaçãodoano,osfilhosdesse homem, como os seus porcos, pareciam viver exclusivamente dentro dopomar.

11defevereiro–Particomumguiaempequenaexcursão,duranteaqual,porém,pouquíssimainformaçãopudecolhersobreageologiaouoshabitantesdolugar.PróximodeValdívia,nãohámuitaterradesobstruída.Depoisdepassarmosumrio, a poucos quilômetros de distância, ingressamos na floresta, encontrando,então,umamiserávelpalhoça,aúnicaquevimosatéomomentodeacamparmosparaanoite.Apequenadiferençadelatitude,166quilômetros,deunovoaspectoà floresta, comparada à de Chiloé. Isso era devido à proporção ligeiramentediversaqueseobservavanaqualidadedasárvores.Assempre-vivasnãoparecemtãonumerosas,eafloresta,portanto,apresentamatrizmaisbrilhante.ComoemChiloé, as partes baixas são entrelaçadas de caniços; aqui também cresce emaglomerados outra variedade (semelhante ao bambu doBrasil e subindo a seismetrosdealtura)queservedebelíssimoadornoàsmargensdealgunsrios.Écomessaplantaqueosíndiosfabricamosseuschuzos,aslançascompridasafiladas.Achei tão imunda a nossa casa de repouso que preferi dormir fora; nessasviagens, a primeira noite é geralmentemuito desagradável, porque não se estáhabituado ao comichão e àmordida das pulgas.Quando amanheceu o dia nãotinha um só lugar naminha perna onde não se visse o sinal vermelho deixadopelobicho.

12 de fevereiro – Prosseguimos em nossa cavalgada através da mata virgem.Somente ocasionalmente encontrávamos um índio a cavalo ou uma tropa demulasqueconduziaplantasemilhodasplaníciesdoSul.Àtardeumdoscavaloscedeu ao cansaço; estávamos então sobre a encosta de ummorro, de onde setinhaumexcelentepanoramadosLlanos.Depoisdeestarmosencerradosnomeiodas selvas, a vista daquelas planícies abertasmuito nos revigorou o espírito.Auniformidade da floresta logo se torna cansativa. Esta costa ocidental me fazlembrar com prazer da liberdade que oferecem as ilimitadas campinas da

Patagônia;contudo,numverdadeiroespíritodecontradição,nãopossoesquecercomo era sublimeo silêncio da floresta.OsLlanos são as partesmais férteis epovoadasdopaís,vistoquetêmaimensavantagemdeserquasetotalmentesemárvores. Antes de deixarmos a floresta atravessamos alguns pequenos pradosonde se viam árvores isoladas como num parque inglês. Tenho notado comsurpresaque, nosdistritos ondulantes arborizados, as partes totaltamenteplanassãodesprovidasdeárvores.Porcausadocavaloquesecansara,resolvificarnaMissiondeCudico,poislevavaumacartaderecomendaçãoaofradedali.CudicoéodistritointermediárioentreaflorestaeosLlanos.Hámuitoboascabanas,comhortas de milho e batatas, quase todas de propriedade dos índios. As tribosdependentes de Valdívia são de índios “ reducidos y cristianos”. Os indígenasmaisaonorte,pertodeAraucoeImperial,sãoaindamuitoselvagensenãoforamconvertidos, mas todos mantêm muito intercâmbio com os espanhóis. Disse opadre que os índios cristãos não gostavammuito de ir àmissa,mas, fora isso,mostravam respeito pela religião. A maior dificuldade é fazê-los observar ascerimônias do casamento. Os índios selvagens têm tantas esposas quantaspuderemsustentar,sendoqueumcacique,muitasvezes,possuimaisdedez.Aoentrarnasuacasasepodesaberonúmeropelosdiferentesbraseirosquesevêemali.Cadamulhermoracomocaciqueumasemana,mas todasseempregamnatecelagemdeponchos,etc.,paraseuproveito.Sermulherdecaciqueéumhonramuitocobiçadapelasíndias.

Oshomensdetodasessastribosusamponchogrosseirodelã,osdeValdíviausamcalções,eosdonorte têmsaiotes idênticosàchilipadosgaúchos.Todosamaram o cabelo com uma fita vermelha, mas não usam chapéu algum. Sãohomensgrandes,derostosprotuberantes,eemaparênciagerallembramagrandefamíliaamericanaaquepertencem.

Masoaspectofisionômicomepareceuligeiramentediversodosemblantedequalqueroutratriboquetivessevistoatéentão.Aexpressãoégeralmentegraveeaustera, possuidora de caráter, mas tanto se poderia traduzi-la em ignorânciahonestacomoemferozdeterminação.Oscachoscompridosenegros,os traçosfisionômicossalienteseatezmorenapintavamemminhaimaginaçãoretratosdeJamesI.Naestradanãoencontramosabsolutamenteaquelahumildedelicadeza,tãocomumemChiloé.Algunsprontamentediziam“mari-mari” (bomdia),masoutros passavam pouco inclinados a dar saudação alguma. Semelhanteindependênciademaneiras é talvez conseqüênciade longasguerras e repetidasvitórias que somente eles, de todas as tribos daAmérica, conseguiram ganharcontraosespanhóis.

Passei uma tarde muito agradável, conversando com o padre. Era

extremamentebondosoehospitaleiro,e,sendodeSantiago,souberacercar-sedealgumconforto.Comohomemdecertacultura,queixava-seamargamentedafaltade companhia. Sem nenhum zelo especial pela religião, nenhum negócio oupreocupação,quevidacompletamentedispersadaadaqueleindivíduo!Duranteanossavolta,nodiaseguinte,encontramosseteíndiosdeaspectomuitoselvagem;alguns eram caciques que acabavam de receber do governo chileno a suapequenina cota anual de prêmio pela longa fidelidade. Eram homens bem-apessoadoseiamacavaloemfila,umatrásdooutro,comosemblantecarregado.Ovelhocaciquequeseguiaàfrente,creio,embriagara-semaisqueosoutros,poismarchava com extrema gravidade e muito carrancudo. Pouco antes disto doisíndios se reuniram ao nosso grupo, os quais vinham de uma distantemissão aValdívia, relacionada a certo processo legal. Um deles era um velho bem-humorado,cujas rugasdorosto imberbe lhedavammaisaaparênciademulherquedehomem.Ofereci-lhescharutosváriasvezes,eemboraprontosaaceitá-los,eprovavelmenteagradecidos,elesdificilmentecondescendiamemmeagradecer.UmíndiodeChiloéteriatiradoochapéuedito:“Dioslepage!”A jornadaeramuito tediosa, tantopor causadomauestadoda estrada comopelonúmerodeárvores caídas, sendo-nos necessário saltar ou dar voltas a fim de evitá-las.Passamos a noite no caminho e, namanhã seguinte, chegamos a Valdívia, deondemedirigiparabordo.

Algunsdiasdepois,emcompanhiadeumgrupodeoficiais,atravesseiabaíae desembarquei próximo ao forte chamadoNiebla.As edificações estavam emruínas,eascarretasdepeças,todascarcomidas.Osr.Wickhamfrisouaooficialde comando que, com uma só descarga, tudo se faria aos pedaços. O pobrehomem,procurandofazerumacaraalegre,respondeugravemente:“Não,senhor,tenhocertezadequeagüentariamduas!”Osespanhóisdevemtertidoaintençãodetornarinexpugnávelolugar.Há,nomeiodopátio,umpequenomorteiro,cujadurezarivalizaàdarochasobreaqualsevê.ForatrazidodoChile,ondecustarasetemildólares,mascomotinhairrompidoarevolução,nãolhefoipossíveldarutilidade alguma e resta agora como monumento à grandeza decadente daEspanha.

Eudesejavairaumacasaacercadedoisquilômetrosdedistância,porém,oguiame disse que era impossível cruzar o bosque em linha reta. Ofereceu-se,contudo, para levar-me pelo caminhomais curto, por entre trilhas obscuras degado;acaminhada,mesmoassim,duroutrêshoras!Esteindivíduoéempregadonacaçadegadoextraviado;todavia,conhecedorqueédaquelasselvas,nãohaviamuitoestiveradoisdiasperdidosemternadaquecomer.Fatoscomoestesdãoumaboaidéiadaimpraticabilidadedasflorestasdestasregiões.

20defevereiro–Odiadehojetornou-sememorávelnosanaisdeValdívia,comoterremotomaisviolentoquejáhouvenolocal.Euestavanapraia,deitadonobosque a descansar. Chegou subitamente e durou dois minutos, mas o tempopareceu muito mais longo. O movimento do solo foi muito sensível. Asondulaçõespareceram,tantoamimcomoaomeucompanheiro,provirdoleste,mashouvequemafirmassequepartiramdesudoeste;issomostraquãodifícilé,àsvezes,perceberadireçãodasvibrações.Nãohaviadificuldadedesemanterdepé,mas omovimentome fez sentirmeio atordoado. Parecia o balanço de umnavioaopassarsobreumaondatransversal,oumelhor,oquesesentepatinandosobregelofino,quecedeaopesodocorpo.

Umforteterremotodestróinuminstanteasnossasmaisarraigadasconvicções:aterra,overdadeirosímbolodasolidez,semovesobnossospéscomosefosseumadelgadacrostanadandoemalgumelementofluido;umsegundobastaparacriarnamenteumaestranhaidéiadeinsegurançaquehorasinteirasdereflexõesnão produziriam. Na floresta, como as árvores se agitassem ao sopro de umabrisa,somentesentitremeraterra,enãovinenhumoutroefeito.Duranteoabalo,ocapitãoFitzRoy,juntocomalgunsoficiais,estavanacidade,ondeacenafoiainda mais acidentada, pois embora, por serem de madeira, não tivessemdesabado, sofreram um forte tremor que provocou entre elas um estrepitosochocalhardetábuas.Apopulaçãocorreuàrua,tomadadeindizívelpânico.Sãoesses efeitos secundários que causamomáximo do horror àqueles que tenhamvisto e sentido os seus formidáveis efeitos.No seio da floresta o fenômeno foiinteressante, semnadaque inspirassepavor.Ograndechoquesedeuduranteavazante.Segundoodepoimentodeumavelhaqueseencontravanapraia,aáguasubiracommuitarapidez,semgrandesondas,porém,atéaalturadapreamar,eaomesmopassovoltouaoprimeironível;tinha-seevidênciadessaocorrêncianalinhadeareiarecém-molhada.Idênticomovimentodemaré,rápidomastranqüilo,ocorreuháalgunsanosemChiloé,duranteumterremoto,esuscitouumalarmeindevido. No decurso da tarde, sentiram-se vários abalos mais fracos, queprovocaramasmaiscomplicadascorrentesnaáguadoporto,algumasdegrandeforça.

4demarço–AdentramosoportodeConcepción.Enquantoonaviosedirigiaaoancoradouro,desembarqueina ilhadeQuiriquina.Omordomodaherdadeveioapressadamente contar-me a notícia do grande terremoto do dia 20: “EmConcepciónouTalcahuano(oporto)nãoseviaumacasadepé;setentaaldeiasforamdestruídas,eumaondagigantescaquasevarreuasruínasdeTalcahuano”.Logo encontrei em abundância provas deste último fato – toda a costa estavasemeada de móveis e madeiramento, como se mil navios houvessem ali

naufragado.Alémdecadeiras,mesas,estantes,etc.emgrandenúmero,viam-seváriostelhadosdecabanas,queforamtransportadosquaseíntegros.Osarmazénsforam arrombados, e sobre a praia jaziam espalhados sacos de algodão emercadorias valiosas. Durante o passeio ao redor da ilha encontrei, longe dapraia,muitosfragmentosderochedosque,àvistadasproduçõesmarinhasaelesaderidas, deviam ter saído recentementede águaprofunda;umdelesmediaummetro e oitenta de comprimento, noventa centímetros de largura e sessenta deespessura.

A ilha propriamente dita mostrava a força avassaladora do terremoto tãoclaramente como a praia atestava a da grande onda conseqüente. Em muitoslugaresosolotinhafendasnosentidonorte-sul,ocasionadas,talvez,pelacessãodos lados paralelos e íngremes da estreita ilha. Algumas dessas fendas, naproximidade dos despenhadeiros, tinham um metro de abertura. Já haviamdesmoronado enormesmassas sobre a praia, e os habitantes achavamque logoquecomeçassemaschuvasblocosmaioresdespencariam.Maiscuriosoaindafoioefeitodavibraçãosobreaardósiaprimáriaquecompõeofundamentodailha.As partes superficiais de algumas cristas estreitas estavam completamentefraturadas,comosetivessemexplodidosobumacargadepólvora.

Uma pergunta que sempre me vinha à mente era quanto tempo poderiamdurar os vestígios de uma árvore caída. Este guiamemostrou um tronco que,haviacatorzeanos,umgrupodearistocratasfugitivostinhaderrubado.Baseando-menessecritério,creioque,depoisde trintaanos,umtroncodemeiometrodediâmetroficariareduzidoaummontãodematériapodre.Esseefeito,quenovasfraturasedeslocaçãodeterrenotornavamevidente,deverestringir-seàsuperfícieimediata,docontrárionãohaveriaemtodooChileumaúnicarochasólida.Eissonãoé improvável,quandosesabequea superfíciedeumcorpoemvibraçãoéafetada de modo diverso da parte central. Talvez seja devido a isso que osterremotosnãoocasionamno interiordasminasprofundascomoção tão terrívelcomosepoderiaesperar.CreioqueessaconvulsãofoimaiseficaznadiminuiçãodotamanhodailhadeQuiriquinaquetodoumséculodeerosãoprovocadapelaáguaepelotempo.

No dia seguinte, desembarquei em Talcahuano e fui depois a cavalo atéConcepción.Asasduascidadesapresentavamoespetáculomaishorrívele,semdúvida, mais interessante a que jamais assisti. A quem as tivesse conhecidoanteriormente,oquadroseriaprovavelmenteaindamais impressionante,poisosescombros estavam em tal confusão, e o lugar todo tinha um ar tão poucohabitável,queeraquaseimpossível imaginar-seoqueantespudessetersido.Oterremoto teve início às onze e meia da manhã. Se tivesse ocorrido durante a

noite,emlugardemorreremmenosdecempessoas,teriaperecidoamaioriadapopulação(quenestaprovínciasubiaaváriosmilharesdehabitantes);salvou-osogesto instintivo, invariável nessas contingências, de sair para a rua ao primeiroabalodosolo.EmConcepción,cadacasaoufiladecasas,erguia-sesolitária,qualmonte ou linha de ruínas,mas emTalcahuano, devido à grande onda, nada sedistinguiaalémdeumtapetedetijolos,telhas,madeiras,comumrestodeparedeaquieali.Poressacircunstância,Concepción,emboranãointeiramentedesolada,apresentava um cenário mais terrível e, se me for permitido dizê-lo, maispitoresco. O primeiro abalo foi muitíssimo abrupto. Um oficial de Quiriquinacontou-me que quando percebeu o fenômeno, estava junto com o cavalo quemontava, rolando pelo chão. Ao se levantar, foi novamente atirado ao solo.Tambémmedissequealgumasvacasqueestavamnacostaíngremedailhaforamarremessadasaomar.Aondagigantecausaraamortedenumerosogado;numailha rasa,próximado fundodeumabaía, setentaanimais foramarrastadose seafogaram.Acredita-setersidoesseopiorterremotoqueoChilejamaisregistrou;entretanto,comoosmaisviolentos somenteacontecemapósgrandes intervalos,nãosepodesaberissocomfacilidade,nemtampoucoseumchoquemaiorteriafeito alguma diferença, pois a ruína fora integral. Inúmeros tremores menoresseguiram-seaograndeabalo,enosprimeirosdozediascontaram-senadamenosquetrezentos.

DepoisdecontemplarConcepción,nãopossoentendercomoamaioriadoshabitantes escapou ilesa. Em muitos lugares as paredes ruíram de dentro parafora,formandonomeiodasruasmontesdetijoloseentulho.Ocônsulinglês,sr.Rouse, disse-me que estava à mesa do almoço quando o primeiro tremor opreveniu de que corresse para a rua. Mal tinha alcançado o meio do jardimquandoumladodacasadesaboufragorosamente.Eletevesuficientepresençadeespíritoparalembrar-sedeque,sepudessecolocar-sesobreapartequeacabavadecair,estariasalvo.Nãoconseguindomanter-sedepé,devidoaomovimentodoterreno, subiu ao local engatinhando;mal chegou a umapequena eminência, ooutro ladodacasadesmoronou, egrossasvigaspassarammuitopróximoà suacabeça. Sem poder respirar e quase cego na nuvem de pó que se levantouescurecendo o céu, conseguiu finalmente chegar à rua. Como os choques sesucediamcomintervalosdeminutosapenas,ninguémseatreviaaaproximar-sedas ruínas amontoadas, nem sabia se algum ente querido ou amigo estavaporventura morrendo à míngua de socorro. Aqueles que conseguiram salvaralgumas posses eram obrigados amanter constante vigilância, pois os larápiosandavamativos.Acadaabaloquesentiambradavam“misericórdia!”ebatiamnopeito com uma das mãos enquanto que com a outra iam removendo dosescombros tudoquepodiam.Os tetosde sapécaíamsobreo fogoeaschamas

irrompiamdetodosospontos.Centenasdepessoascontemplaramasuadesgraçaepoucosforamosquenaquelediaencontrarammeiosdesealimentar.

Os terremotos sãopor si só capazesde arruinar aprosperidadedequalquernação.Sena Inglaterra as forças subterrâneas, agora inertes, fossemexercer ospoderesqueseguramentedevemterexercidonasprimitivaserasgeológicas,quecompleta modificação haveria em toda a configuração do país! Que seria dascasas altas, das cidades densamente povoadas, das grandes fábricas, belosedifíciospúblicoseparticulares?Seanovafasedeatividadestivesseiníciocomumviolentoterremotonashorasmortasdanoite,queterrívelseriaamortandade!A Inglaterra seria imediatamenteumanação falida, todosos jornais, arquivos erelatóriosestariamperdidosparasempre.Ogoverno,vendo-seimpossibilitadodecobrar os impostos e impor sua autoridade, a violência e a pilhagem seriamincontidas; em toda grande cidade o espectro da fome assaltaria a população,seguidodapesteedofantasmadamorte.

Pouco depois do abalo avistou-se uma grande onda que se aproximava acincoouseisquilômetrospelocentrodabaía,comumcontornosuave;aochegaràpraia,porém,arrancoucasaseárvoresquefoiarrastandoàsuafrente,comforçairresistível.Ao fundo da baía uma monstruosa série de vagalhões espumantessubiramverticalmente setemetros acimadamais alta preamarda luanova.Noforte,deviatersidoprodigiosaaforçaquearrastouporcincometrosumcanhãoeumacarretadepeso totaldequatro toneladas.Umaescuna foi lançadaentreasruínas, duzentos metros adentro da praia. À primeira onda seguiram-se duasoutras que, ao retrocederem, levaram consigo vastíssima quantidade de objetosflutuantes. Em certo local da baía um navio foi lançado a grande distância nointeriordapraia,levadoparaforanovamente,denovotrazidoedenovoarrastadoparaomar.Emoutrolocal,doisgrandesnaviosqueancoradosderamduasvoltasem torno um do outro, enleando os respectivos cabos. Apesar de estaremancorados em onze metros de profundidade, ficaram a seco durante algunsminutos.A onda formidável deve ter avançado lentamente, pois os habitantestiveramtempodechegaràscolinasatrásdacidade,ealgunsmarinheirossaírampara o mar, na esperança de que os barcos passariam sobre ela antes que sequebrasse–esperançaessaquenão lhes foi inútil.Umavelhaeummeninodequatrooucincoanoscorreramparadentrodeumbarco,mas,nãohavendoquemremasseparaolargo,espatifou-sedeencontroaumaâncora.Avelhaseafogou,mas o menino foi retirado horas depois, agarrado aos restos da embarcação.Ainda se viam tanques de água salgada entre as ruínas das habitações, e ascrianças, improvisando barcos de velhasmesas e cadeiras, pareciam tão felizesquanto os pais se sentiam desgraçados. Extremamente interessante, porém,foiobservar que todos estavam mais ativos e bem-humorados do que se poderia

esperar. Disseram, e com verdade, que, como a destruição foi geral, nenhumsofreumaisqueoutro,enãopodiamportantoacusarosamigosdefrieza–oquemais deprime o ânimo na perda da riqueza. O sr. Rouse, em companhia denumeroso grupo que ele bondosamente tomara sob sua proteção, passou aprimeira semana debaixo das macieiras de um pomar. A princípio reinou aalegria,comosefosseumagradávelpiqueniquequeestivessemfazendo.Masnãotardou que uma intensa chuva lhes viesse causar grande desconforto, poisestavamabsolutamentedestituídosdeabrigo.

NoexcelenterelatórioquefezocapitãoFitzRoysobreoterremoto,constaanotícia de duas explosões presenciadas na baía, uma, como uma coluna defumaça,eoutra,comooesguichodeumaenormebaleia.Aáguatambémpareciaestar por toda parte em ebulição, “tornando-se negra e exalando um cheiro deenxofre extremamente desagradável”. Estas últimas circunstâncias foramobservadasduranteoterremotode1822nabaíadeValparaíso;suponhoquesejapelo revolvimento do lodo do fundo domar, que contémmatéria orgânica emdecomposição.NabaíadeCallao,duranteumdiacalmo,notei,enquantoonaviopuxava o cabo sobre o fundo, que o rastro se desenhava por uma linha deborbulhos.As classes inferiores de Talcahuano atribuíram o terremoto a umasvelhas índias que, por terem sido ofendidas, havia dois anos, fizeram cessar ovulcãoAntuco.Essasuperstiçãotolaé,entretanto,muitocuriosa,poismostraquea experiência os ensinara a observar a relação entre o tremor de terra e asupressão da ação dos vulcões. Era necessário aplicar-se bruxaria aos pontosonde lhes falhava a percepção da causa e efeito, mas, neste caso particular, acrençaeramuitomaissingularpois,deacordocomocapitãoFitzRoy,hárazõesparaacreditarqueAntuconãoforademodoalgumafetado.

AcidadedeConcepciónforaconstruídadomodousualespanhol,comtodasasruasfazendoânguloretoentresi,umaparteorientadanosentidodesudoestequarta oeste e a outra, noroeste quarta norte.As paredes na primeira direçãocertamenteresistirammelhorqueasnasegunda;amaioriadasmassasdetijolosfoi derrubada no sentido nordeste. Ambas as circunstâncias concordamperfeitamentecomaidéiageraldequeasondulaçõesvieramdesudoeste,regiãoem que também se ouviram ruídos subterrâneos, pois é óbvio que as paredesorientadasno sentidode sudoeste enordeste, por apresentaremapontavoltadaparaadireçãodeondevieramasondulações,teriammenosprobabilidadederuirdo que aquelas que, orientadas a noroeste e sudeste, deviam, em todo seucomprimento e nomesmo instante, ter sido afastadas da perpendicular; pois asondulações,partindodosudoeste,devemtersepropagadoemondasdenoroesteesudeste,aopassaremsobosalicerces.Issosepoderiailustrarcolocando-sedepé sobre um tapete alguns livros e, então, como sugere Michell, imitando as

ondulaçõesocorridasemumterreno.Verificar-se-iaqueoslivroscaemcommaisoumenosprestezasegundosuaorientaçãocoincidamaisoumenoscomalinhade ondulações. As fendas do terreno estendiam-se em geral, mas semuniformidade, numa direção sudeste e noroeste, que correspondia, porconseguinte,àslinhasdeondulaçõesoudeprincipalflexão.Tendo-seemmentetodas essas circunstâncias, que tão claramente localizam a sudoeste o principalfocodecomoçãosísmica,éinteressanteofatodequeailhaSantaMaria,situadanaquelaregião,foi,duranteolevantamentogeraldoterreno,erguidaaumaalturaquasetrêsvezessuperiordequalqueroutrapartedacosta.

Adiferençade resistência queofereciamas paredes, conforme a orientaçãodelas, foi bem exemplificada no caso da catedral. O lado que fazia frente ànordeste apresentava volumosa pilha de ruínas, de cujo seio se erguiam osbatentes das portas e outromadeiramento, como se estivessem flutuando sobreumrio.Algunsdosblocosangularesdetijolostinhamgrandesproporções,oquenãoosimpediuderolaracertadistânciasobreaplazaplana,comofragmentosderocha na base de uma elevada montanha. As paredes laterais (orientadas asudoesteenordeste),emboraextremamente fraturadas,continuavamdepé,masosvastoscontrafortes(emânguloretocomelase,portanto,paralelosàsparedescaídas) foram em muitos casos arrancados e lançados ao chão. Algunsornamentosquadrangulares sobre o espigão dasmesmasmuralhasmoveram-secom o sismo para uma posição em diagonal. Semelhante efeito foi observadoapósosterremotosdeValparaíso,Calabriaeoutroslugares,inclusivealgunsdosantigos templos gregos[30]. Esse deslocamento de torsão parece, a princípio,indicarummovimentovorticosoabaixodecadapontoafetado,masémuitíssimoimprovável.Nãopoderia, talvez, serdevidoauma tendênciaemcadapedradecolocar-seemcertaposiçãoparticular,comrelaçãoàslinhasdevibração–assimcomoseverificaemalfinetesquandosãosacudidossobreumpedaçodepapel?Demodogeral,asportasejanelasemformadeabóbadaresistiramaoschoquesmuitomaiseficazmentedoquequalqueroutrapartedosedifícios.Nãoobstanteisso, umvelhomendigo aleijado que costumava, durante os tremoresmenores,arrastar-seadeterminadasoleira,destavez,foireduzidoamigalhas.

NãotenteifazernenhumadescriçãodetalhadadoaspectodeConcepciónpoissinto-me absolutamente incapaz de exprimir as variadas emoções queexperimentei. Diversos oficiais a tinham visitado antes demim, porém as suasmaisveementespalavrasnãodavamidéiajustadacenadesoladora.Éamargoehumilhanteverem-sedestroçadasnumminutoobrasque tanto tempoe trabalhocustaram ao homem. Mas a piedade humana acaba instantaneamente ante asurpresadeverproduzir-senumsegundode tempoum resultadoque seestava

habituadoaatribuiraumalongasucessãodeerasgeológicas.Naminhaopinião,desdequepartimosda Inglaterra, nadapresenciamosque se comparasse a essequadrotãoprofundamenteinteressante.

Em quase todos os grandes terremotos, as águas vizinhas do mar, dizem,agitaram-seenormemente.Oefeito,comonocasodeConcepción,parecetersidodedois tipos: noprimeiro, no instante do abalo, omar encher-se e eleva-se napraia, comummovimento suave, e domesmomodo retrocede; no segundo, omarcomoqueseesvazia,eaágua,depoisdeafastar-se,voltanaformadeondasimpetuosíssimas. O primeiro movimento parece ser conseqüência imediata doterremoto,queagediferentementesobreelementofluidoousólido,ocasionandoligeiro desequilíbrio nos respectivos níveis; o segundo caso, porém, constituifenômeno muitíssimo mais importante. Durante a maioria dos terremotos,especialmentenosqueocorreramsobreacostaocidentaldaAmérica,éfatocertoqueoprimeirograndemovimentodas águas foium retrocesso.Alguns autoresprocuraramexplicarisso,supondoqueaáguaretivesseoseunívelaopassoqueoterrenooscilavaparacima,mas,certamente,mesmonumacostaíngreme,aáguapróximada terraparticipariadomovimentodofundo;ademais,comofrisaosr.LyeIl,semelhantesmovimentosmarítimossucederamemilhasbastanteafastadasdaprincipallinhadecomoção,hajavistaocasodeJuanFernandezduranteesteterremoto, e o daMadeira durante o célebre abalo de Lisboa. Quanto a mim,suponho(masoassuntoéextremamenteabscuro)queumaonda,sejaqualtenhasidoasuacausa,subtraiemprimeirolugaraáguadapraia,paraaqualsedirige,afim de quebrar-se; tenho observado que isso acontece nas pequenas ondasgeradas pela roda de um barco a vapor. É de se estranhar que Talcahuano eCallao(portodeLima),situadasembaíasrasaseamplas,tenhamsofridooefeitodasgrandesondas em todos os terremotos violentos, ao passo queValparaíso,localizadaàbeiradeáguasextremamenteprofundas,nuncateveessainfelicidade,apesar da freqüência com que tem sido sacudida pelos tremores mais brutais.Considerandoofatodequeaonda-monstronãosurgelogoapósumterremoto,masdeixapassarumintervalode,àsvezes,meiahora,edequeasilhasdistantessão afetadas de modo idêntico ao das costas próximas do foco de comoção,parece que a referida onda se inicia em alto-mar, e comoé geral a ocorrência,devesergeralacausa;suponhoquedevemosbuscarnalinhadejunçãodaságuasperturbadasdooceanoprofundocomasdasproximidadesdacostaolugarondese origina a grande onda.Tambémparece que essa onda serámaior oumenorconformeaextensãodeáguarasaqueforagitadajuntocomofundosobreoqualrepousa.

***O efeito mais surpreendente deste terremoto foi a elevação permanente do

terreno; seria provavelmente muito mais correto referir-se a ela como a causa.NãohádúvidaqueaterraaoredordabaíadeConcepciónsofreuumaelevaçãode sessenta a noventa centímetros, mas é digno de nota que, como a ondaobliterouasvelhaslinhasdaaçãodamarésobrearampadeareiadaspraias,nãoconsegui descobrir nenhumaevidência do fato, alémdo testemunhoglobal doshabitantes,queafirmavamestarprimitivamentecobertopelaságuas,umpequenorecife ora exposto. Na ilha de Santa Maria (cerca de trinta milhas distante) aelevação foimais sensível;o capitãoFitzRoyencontrou, emcertaparte, a trêsmetrosacimadalinhadepreamareaindaaderentesaosrochedos, aglomeradospútridosdecertosmariscos;oshabitantes,antes,mergulhavamnabaixa-mardalua nova atrás dessesmariscos.É particularmente interessante a elevação dessaprovíncia,porjátersidooteatrodeváriosoutrosterremotosepelovastonúmerodeconchasdisseminadaspelosoloaumaalturade180eatémesmo,comocreio,trezentos metros. Notei que em Valparaíso encontram-se conchas semelhantesnuma altitude de 3.900 metros: dificilmente se pode duvidar que essa grandeelevação tivesse ocorrido no decurso de pequenos soerguimentos sucessivos,comooqueseseguiuoucausouoterremotodesteano,eaomesmotempopelaelevação lenta e imperceptível que deve certamente estar-se processando emalgumaspartesdestacosta.

A ilha de Juan Fernandez, 360 milhas a nordeste, por ocasião do grandechoquedodia20,foiviolentamenteabalada,apontodeasárvoressechocaremumascontraasoutraseumvulcãosubmergidoapoucadistânciadacostaentraremerupção.Taisocorrênciassãonotáveisporqueailha,duranteoterremotode1751,foitambématingidacommaisviolênciaqueoutroslugaresaigualdistânciade Concepción, o que parece indicar conexões subterrâneas entre esses doispontos. Chiloé, a cerca de 340 milhas ao sul de Concepción, parece ter sidosacudidamaisvigorosamentedoqueodistritointermediáriodeValdívia,ondeovulcãoVilaRicapermaneceusemafetar-se,enquantoque,nacordilheiraàfrentedailha,doisvulcõesentraramsimultaneamenteemviolentaatividade.Tantoestesdois vulcões como outros que lhes ficavam próximos continuaram em erupçãodurantemuitotempo,sendodezmesesmaistardenovamenteinfluenciadospeloterremotodeConcepción.Algunslenhadoresqueseencontravamnabasedeumadas crateras não perceberam o choque do dia 20, embora toda a provínciacircundante tivesse sentido o abalo. Temos aqui uma erupção minorando etomando o lugar de um terremoto, tal qual como teria acontecido emConcepción, se, de acordocomaversãopopular, ovulcãoAntuconão tivessesofridoumaobstruçãoporfeitiçaria.QuasetrêsanosmaistardeValdíviaeChiloéforamnovamente sacudidas, emais intensamentequenodia20,euma ilhanoarquipélago deChonos ergue-se à altura permanente demais de doismetros e

meio. A escala em que se produziram esses fenômenos seria melhorcompreendida se (como no caso das geleiras) os transportássemos a lugarescorrespondentessobreosoloeuropeu:aterra,então,desdeoMardoNorteatéoMediterrâneo, teria sido violentamente sacudida, e, no mesmo instante, umagrandeáreadacostaorientaldaInglaterraseriaelevada,juntamentecomalgumasilhasadjacentes,umasériedevulcõesàcostadaHolandaentrariaematividade,verificando-se uma erupção submarina nas proximidades da ponta norte daIrlanda;e,finalmente,asantigascraterasdeAuvergne,CantaleMontd’Orteriamexpelido uma negra coluna de fumaça e permanecido em ação durante muitotempo.Doisanosenovemesesdepois,aFrança,apartirdoseucentronoCanalInglês,teriasofridonovadesolaçãoporoutroterremoto,eumailhaselevantariapermanentementenoMediterrâneo.

Oespaçoefetivamenteatingidopelamatériavulcânicaprojetadanodia20foide1.140quilômetrosnumadireçãoe637kmemoutra, fazendoânguloreto;háaqui, portanto, muito provavelmente, um lago subterrâneo de lava, que seestendendeporquaseodobrodaáreadoMarNegro.Ajulgarporessaseqüênciade fenômenos íntima e complicada podemos, com plena confiança, chegar àconclusãodequeasforçasquelevantamcontinenteslentamenteeporpequenasfaseseasque,emperíodossucessivos,vomitammatériavulcânicaporaberturasda crosta terrestre são idênticas. Por muitas razões sou levado a crer que osfreqüentes abalos a que é submetida esta linha da costa são causados pelofendimento dos estratos, como conseqüência necessária da tensão da terralevantada e da injeção da rocha fluidificada. Esse fendimento e injeção,repetindo-se com suficiente freqüência (e sabemos que os terremotosrepetidamenteafetamasmesmasáreasdomesmomodo),formariamumacadeiade colinas, e a ilha linear de Santa Maria parece achar-se submetida a esseprocessopoisfoilevantadaatrêsvezesàalturadoterrenoadjacente.Creioqueoeixo sólido de umamontanha difere quanto aomodo de formação daquele deuma colina vulcânica somente no fato de que a pedra fundamental foirepetidamenteinjetadaemvezdeserrepetidamentedejetada.Ademais,consideroimpossível explicar a estrutura de grandes cadeias de montanhas, como, porexemplo, a cordilheira,ondeosestratos,quecobremde rochaplutônicaoeixoinjetado, foram lançados sobreasarestasao longodevárias linhasparalelasdeelevação e vizinhas, a não ser pela consideração de que o eixo tivesse sofridorepetidainjeçãoemintervalosdeduraçãotalquepermitissemoresfriamentoeasolidificaçãodaspartessuperioresouarestas,poisseosestratoshouvessemsidodeum sógolpe lançadosnaposiçãoqueora ocupam,quasevertical, emesmoinvertida, as próprias entranhas da terra teriam sido expelidas e, em lugar deformar eixos abruptos demontanhas de rocha solidificada sob grande pressão,

dilúvios de lava teriam aflorado de inúmeros pontos em todas as linhas deelevação[31].

[30].M.Arago, emL’Institut, 1839, p. 337.Ver tambémChile, deMiers, vol. I, p. 392 ePrincípios deGeologia,deLyell,cap.XV,BX.II.(N.A.)[31].Paraumcompletorelatóriodosfenômenosvulcânicosqueacompanharamoterremotododia20,eparaasconclusõesquedaísepodemchegar,devoreferiroleitoraovolumeVdasTransaçõesgeológicas.(N.A.)

CAPÍTULOXVPASSAGEMDACORDILHEIRA

Valparaíso–PassodePortillo–Sagacidadedasmulas–Torrentesdemontanha–Minas, comosedescobrem–Provasdaelevaçãogradualdacordilheira–Efeitodanevesobreas rochas–Estruturageológicadasduascadeiasprincipais–Suaorigemdistintaeelevação–Grandeabaixamento–Nevevermelha–Ventos–Pináculosdeneve–Securaeclaridadedaatmosfera–Eletricidade–Pampas–Zoologiados ladosopostosdosAndes–Gafanhotos–Grandespercevejos–Mendoza–PassodeUspallata – Árvores silicificadas soterradas em crescimento – Ponte dos Incas – Exagero sobre operigodospassos–Cumbre–Casuchas–Valparaíso.

7 demarço de 1835 – Após uma permanência de três dias em Concepción,partimos rumo aValparaíso.Como vento soprando na direção norte, somentechegamos à entrada do porto deConcepción quando já era noite, e, visto queestávamospertodeterraeaatmosferaseenchiadebruma,ancoramosalimesmo.Poucodepoisaprooubempróximoanossocostadoumnaviobaleeiroamericano.Ouvimos oyankee impor silêncioblasfemandoa seus comandados,poisqueriaouviromarulhardasondasnapraia.OcapitãoFitzRoyexortou-o,emvozclaraealta,aancoraralimesmoondeseachava.Opobrehomemdeveterjulgadoqueavozpartiradapraia,verdadeiraBabelseestabeleceuabordodoveleiro–todosgritavamaomesmotempo:“Largueaâncora!Solteocabo!Arreieavela!”Senonaviofossemtodoscapitãesenãohouvessemarinheiros,nãopoderialevantar-sealgaravia mais intensa de vozes de comando. Soubemos depois que ocontramestreeragago,etodosestavamajudandoatransmitirassuasordens.

Nodia11ancoramosemValparaíso,edoisdiasmaistardepartinatravessiadacordilheira.Dirigi-meaSantiago,ondeosr.Caldcleugh,commuitabondade,meauxiliounospequenospreparativosquesefaziamnecessários.Há,nestapartedoChile, dois caminhos através dosAndes que conduzemaMendoza: omaiscomumenteusado–odeAconcáguaouUspallata–acha-selocalizadoaalgumadistância ao norte; o outro, chamado Portillo, estámais ao sul e émais perto,porémmaisíngremeearriscado.

18 demarço – Partimos em direção ao passo de Portillo. Deixando Santiago,atravessamosaamplaplaníciequeimadasobreaqualforaconstruídaacidadeechegamos,àtarde,aoMaypu,umdosprincipaisriosdoChile.Nopontoemquepenetranaprimeiracordilheira,ovaleladeia-sedemontanhaselevadaseestéreis,e,emboranãosejalargo,émuitofértil.Numerosascabanasestavamcercadasdeparreiras,pomaresdemaçãsepêssegos,cujopesofaziaosgalhosquebrarem.Àtardinha passamos pela alfândega, onde foi inspecionada a nossa bagagem.Afronteira do Chile é mais eficazmente guardada pela cordilheira do que pelas

águas do mar. Há muito poucos vales que vão dar nas cadeias centrais, e asmontanhas são absolutamente intransponíveis, em outras partes, às mulas decarga. Os guardas aduaneiros foram muito delicados, talvez parcialmente emconseqüência do passaporte que o presidente da República me fornecera; masdevoexpressarminhaadmiraçãopelaeducaçãoqueéparteintegrantedanaturezade quase todo chileno. Neste caso, acentuou-se fortemente o contraste havidocomamesmaclassedeindivíduosnamaioriadosoutrospaíses.Possomencionarum episódio que, na ocasião, muito me agradou. Encontramos, perto deMendoza,umanegramuitogordaebaixa,queiamontadanumabesta.Tinhaumpapotãovolumosoqueeraquaseimpossívelevitarolhá-laporummomento,masosmeus dois companheiros, imediatamente, a título de desculpas, saudaram-nasegundo a maneira usual, tirando-lhe o chapéu. Onde se encontraria, entre asclasses mais baixas ou mais altas da Europa, alguém que mostrasse tantadelicadezaparacomumapobreemíseracriaturadeumaraçadegradada?

Passamosanoitenumacabana.Haviaemnossomododeviajarumadeliciosaindependência. Nas partes habitadas fazíamos aquisição de lenha, alugávamospasto para os animais e erguíamos barraca num canto do mesmo campo.Carregando conosco uma panela de ferro, preparávamos e fazíamos a nossarefeiçãosobumcéusemnuvens,enãosabíamosoqueeraaborrecimento.Meuscompanheiros eram um “arriero”, que conduzia dezmulas, e a “madrina”.Amadrina (madrinha)épersonagemmuito importante:velhaepacíficaéguacomumasinetadependuradaaopescoço,queasmulasacompanhamondequerquevá.Oafetodosanimaisparacomasmadrinhaspoupainfinitotrabalho.Seforemdeixadasnumcampoapastarváriastropasnumerosas,pelamanhãoscondutoressó têm que distanciar um pouco as madrinhas e fazer-lhes soar a sineta, pois,embora haja mais de duzentos ou trezentos animais, cada mula reconheceimediatamente o som e se aproxima. É quase impossível uma mula antigaextraviar-see,mesmoquesejacasualmentedetidaà forçaduranteváriashoras,fazvaleroseuolfato,qualumcão,esegueorastrodascompanheiras,oumelhor,damadrinha,queéoprincipalobjetodoseuamor.Masessesentimentonãoédenatureza individual,poiscreio ter razãoemdizerquequalqueranimalque leveumsinopodeservirdemadrinha.Cadaanimaldatropacarrega,emestradaplana,uma carga de duzentos quilos, e, em terreno íngreme, cinqüenta quilosmenos;entretanto, com pernas delgadas e delicadas sem nenhum desenvolvimentomuscular correspondente, as mulas suportam semelhante peso! Sempre mepareceram animais surpreendentes. O fato de um produto híbrido possuirmaisentendimento, memória, obstinação, afeição social, resistência física elongevidadedequalquerdospaispareceindicarqueaquianaturezafoisuperada

pelaarte.Dosdezanimaisquelevávamos,seissedestinavamàselaequatroaotransporte de carga, por revezamento. Carregávamos grande abastecimentoalimentar,paraocasodeanevenossurpreender,vistoqueaépocaeraumtantotardiaparaefetuarapassagemdoPortillo.

19demarço–Alcançamoshojeaúltimacasadovalee,portanto,amaiselevada.Onúmero de habitantes vai escasseando,mas a fertilidade revela-se onde querque se possa fazer chegar a água. Todos os vales principais da cordilheiracaracterizam-seporumaorlaouplataformadecada lado,compostadeseixoseareia, rudemente estratificados, e geralmentede espessura considerável.Evidentementeestenderam-seoutroraatravésdosvaleseeramemcorpoúnico;abase dos vales do norte do Chile, onde não existem rios, é coberta assim.Asestradas geralmente seguem por essas plataformas pois a superfície delas éuniforme e sobe em suave declive pelos vales,motivo pelo qual são, também,facilmentecultiváveispelairrigação.Eseracompanhadaspodemaatéumaalturaentre 2.100 e 2.700 metros, onde se tornam ocultas nas pilhas irregulares dedetritos. Na extremidade inferior ou entrada dos vales, estão ininterruptamenteligadosaopédacordilheiraprincipal,àsplanícies(tambémdeseixos)queforamdescritas em capítulo anterior como características do cenário do Chile e queindubitavelmente foram depositadas quando o mar penetrava no país tal qualcomoagorasevênascostasmaisaosul.FatoalgumdageologiadaAméricadoSulmeinteressoumaisqueessesterraçosdeseixosgrosseiramenteestratificados.Em composição assemelham-se precisamente à matéria que as enxurradasdepositariamnosvales,seporalgummotivofossedetidanoseucurso,como,porexemplo,apenetraçãonum lagooubraçodemar,masas torrentes, emvezdedepositarem matéria, operam ativamente o desgaste da rocha sólida e dosdepósitosdealuviãoaolongodetodaestalinhadevalesprincipaisesecundários.É impossível atribuir razões aqui, porém estou convencido de que os terraçosforamacumulados,duranteaelevaçãogradualdacordilheira,peladeposição,emníveissucessivos,dosdetritostorrenciaissobreaspontasdepraiadosbraçosdemar compridos e estreitos. Esse processo efetuou-se primeiramente no alto dosvaleseaseguircadavezmaisbaixo,àmedidaqueascendiaoterreno.Seassimfor,enãopossoduvidar,agrandecadeiafragmentadadacordilheira,emvezdeter sido erguida subitamente, como até há pouco foi e continua ainda a ser aopinião comumdosgeólogos, sofreuuma ascensão lenta emmassa, damesmamaneira gradual comque se elevaram, dentro do período recente, as costas doAtlântico e do Pacífico. Sob este ponto de vista solucionam-se com grandesimplicidadenumerososfatosrelativosàestruturadacordilheira.

Mais justo seria chamar os rios que correm nestes vales de torrentes de

montanhas.A inclinação é grande, e a água tem a cor de lama. O rugido doMaypuaopassarpelosgrandesfragmentosarredondadoséigualaodomar.Doruído das águas que se precipitavam, distinguia-se o chocalhar das pedras,claramenteaudívelmesmoàdistância.Pode-seouvir esse rolardepedrasdia enoite,aolongodetodootrajetodatorrente.Osoméumaeloqüentelinguagemparaogeólogo,osmilharesdemilharesdepedrasque,chocando-seumascontraas outras, produziam aquele ruído uniforme e monótono precipitavam-seseguindonamesmadireção.Eracomopensarno tempo,quandoominutoquepassou perde-se para sempre.Assim acontecia com aquelas pedras; o oceanoconstitui para elas a eternidade, e cada nota vibrada daquelamelodia selvagemsignificavamaisumpassoquedavamrumoaoseudestino.

Nãoépossível, anão serpormeiodeumprocesso lento, compreenderumefeito produzido por uma causa que se repete tão seguidamente, que amultiplicação não imprima idéia mais definida do que aquela que o selvagemprocura expressar, quando mostra os fios de cabelo da cabeça. Toda vez quecontemplo uma camada de seixos acumulada numa espessura de centenas demetros,ficotentadoaexclamarquecausascomoosriosatuaiseaspraiasatuaisjamais poderiam ter remoído e produzido massas de semelhantes proporções.Quando,porém,dooutrolado,ouviaochocalhardastorrenteserecordavaqueraças inteiras haviam desaparecido da face da terra, e que, durante todo esseperíodo, dia e noite, essas mesmas pedras têm se entrechocado no seu curso,perguntavaamimmesmosepoderiahavermontanhasoucontinentesquefossemcapazesderesistiratantodesgaste.

Nestapartedovale,asmontanhasdecadaladoseelevavamde900a1.800ou 2.400 metros, com contornos arredondados e flancos íngremes nus.A corgeraldasrochaserapúrpuraeembaçada,comestratificaçãomuitonítida.Senãoerabeloocenário,eraentretantonotávelegrandioso.Encontramosduranteodiaváriasmanadas de gado que, conduzidas por homens, desciam dos valesmaiselevados da cordilheira. Esse sinal da aproximação do inverno nos fezapressarmosamarchamaisdoqueconvinhaaoestudodageologia.Acasaondedormimosestavasituadaaopédeumamontanhaemcujocimoselocalizavamasminas de S. Pedro de Nolasko.Sir F. Head admirou-se de terem descobertominas emposições tão extraordinárias como, entre outras, o algente pico deS.Pedro de Nolasko. Em primeiro lugar, os veios metálicos nesta região sãogeralmentemaisdurosqueosestratoscircunjacentes;porconseguinte,duranteagradual erosão das colinas, ficam expostos acima da superfície do solo. Emsegundolugar,quasequalqueroperário,especialmentenaspartesnortesdoChile,tem certa compreensão a respeito do aspecto que apresentam osminérios.NasgrandesprovínciasmineirasdeCoquinhoeCopiapó,comohámuitaescassezde

lenha, os habitantes vão procurá-la por toda colina e vale: foi assim que sedescobriramquasetodasasminasmaisricas.

Chanuncillo,cujaproduçãodeprataempoucosanosatingiuovalordemuitascentenas de milhares de libras, foi descoberta por um indivíduo que pretendiaatirar uma pedra contra o seu burro de carga. Achando-a muito pesada,examinou-aeverificouqueestavarepletadepratapura.Oveioestavaapequenadistância, como uma cunha de metal. Os mineiros também, munidos dealçaprema, freqüentemente vagam pelas montanhas. Nesta parte do Chile osindivíduosque conduzemgadona cordilheira e visitam todas as barrocas ondehajapequenapastagemsãoosprincipaisdescobridoresdeminas.

20 demarço –Àmedida que subíamos o vale, a vegetação, com exceção depoucasbelasfloresalpinas, tornava-seextraordinariamenteescassa,equasenãose viam quadrúpedes, aves e insetos. As montanhas, cujos topos mostravamalgumasplacasdeneve,erambastanteafastadasumasdasoutras,enquantoqueos vales eram cheios de aluvião estratificado de grande espessura. AscaracterísticasdosAndesquemaisimpressionaram,emrelaçãoaocontrastecomasoutrascadeiasdemontanhasqueconheço,foramumaorlaplanaqueporvezesse estendia em planícies estreitas de cada lado dos vales, as cores brilhantes,prevalecendo o vermelho e púrpura, das colinas de pórfiro que se erguiamíngremesecompletamentedesnudadas,osparedões imponentesecontínuosemforma de diques, os estratos nitidamente divididos que, onde fossem verticais,formavamospináculoscentraispitorescose selvagens,masque,onde tivessemmenorinclinação,compunhamasgrandesmontanhasmaciçasdasimediaçõesdacadeia,e,finalmente,aspilhascônicaselisasdedetritosdecoresbrilhantes,quesubiam em rama demuitos graus a partir da base dasmontanhas atingindo àsvezesumaalturaacimadeseiscentosmetros.

Freqüentementeobservei,tantonaTerradoFogocomonomeiodosAndes,que onde, durante a maior parte do ano, a neve cobria as rochas, estas seapresentavam despedaçadas de maneira muitíssimo singular em pequenosfragmentosangulosos.Scoresby[32]observouomesmofatoemSpitzbergen.Ameu ver, o caso é meio obscuro, pois justamente a parte da montanha que écobertadeneve,maisdoquequalqueroutra,deveestarprotegidadasgrandeserepetidas mudanças de temperatura. Pensei algumas vezes que a terra e osfragmentos de pedra sobre a superfície fossem talvez removidos com menoseficáciapelalentainfiltraçãodaáguadaneve[33]doquepeladachuva,deondeseconcluiqueé ilusóriaaaparênciadadesintegraçãoaceleradadarochasólidasobomantodeneve.Sejaqualforacausa,éextremamentegrandeaquantidade

de pedramiúda na cordilheira. Ocasionalmente, na primavera, escorregam dasmontanhas grandes massas desses detritos, que vão cobrir a neve dos vales,estabelecendo ali câmaras frigoríficas naturais. Passamos por sobre uma cujaalturaestavamuitoabaixodalinhadeneveseternas.

Aoaproximar-seanoite,chegamosaumacuriosaplanícieemformadebacia,conhecidapelonomedeValedelYeso.Eracobertadepequenapastagemseca,etivemosoprazerdeverumaboiadaentreosdesertos rochososcircundantes.Onome do vale deriva-se de um grande depósito, creio que de pelo menosseiscentosmetrosdeespessura,degessobrancoque,emalgunslugares,temaltograu de pureza. Passamos a noite em companhia de umgrupo de homens quecarregavammulas com essa substância, cujo uso se destinava à fabricação devinho. Partindo bem cedo na manhã do dia 21, continuamos a acompanhar ocursodorio,queestavaagoramuitopequeno,atéquechegamosaosopédaserraqueseparaaságuasquecorremparaoPacíficodasquesedirigemaoAtlântico.A estrada, que até aqui tinha sido boa e subia em suavemas contínua rampa,transformou-se num ziguezague íngreme rumo ao alto da cadeia que divide asrepúblicasdoChileedeMendoza.

Dareiaquiumrelatóriorápidosobreageologiadasváriaslinhasparalelasqueformam a cordilheira. Entre essas linhas destacam-se duas que sãoconsideravelmente mais altas do que as outras, a saber: o espinhaço dePeuquenes, do ladodoChile, que, no ponto onde o cruza a estrada, acha-se a3.963metrosacimadoníveldomar;eodoPortillo,doladodeMendoza,a4.290metros.AscamadasinferioresdoPeuquenes,bemcomodasváriasgrandeslinhasquelheficamaoeste,compõem-sedeumavastapilha,commuitascentenasdemetrosdeespessura,depórfirosescorridoscomolavasubmarina,alternadoscomfragmentos angulares e arredondados, expelidos das crateras submarinas. Naspartescentrais,essasmassasalternadassecobrememgrandeespessuradearenitovermelho, conglomerado e ardósia argilosa calcárea, que se associam e setransformam em imensos depósitos de gesso.Nas camadas superiores,encontram-se com bastante freqüência depósitos de conchas pertencentesaproximadamente ao período do giz inferior europeu. Apesar de velha, éadmirávelahistóriaquesecontadeconchasqueoutrorarastejavamnofundodosmares e hoje se achama quase 4.200metros acimado seu primitivo nível.Ascamadas inferiores desta grande pilha de estratos sofreram deslocamento,cozimento, cristalizaçãoequasepermeação recíproca,devidoàaçãodemassasmontanhosasformadasdeumarochabrancadeumsódio-granitopeculiar.

A outra linha principal, a do Portillo, é de formação totalmente diferente:consisteprincipalmentedegrandespináculosdenudadosdeumpotássio-granitovermelhoque,naspartesinferioresdoflancoocidental,cobrem-sedeumarenito

convertido pelo calor primitivo em rocha quartzosa. Sobre o quartzo repousamestratosdeconglomeradomedindováriascentenasdemetrosdeespessura,queforam soerguidos pelo granito vermelho e inclinam-se em 45° na direção doPeuquenes.Muitomeadmireideconstatarqueesteconglomeradosecompunhaparcialmentedecalhausderivadosdosrochedos,incluindoasconchasfósseis,dacadeia de Peuquenes, e parcialmente de potássio-granito vermelho, como noPortillo.Concluímos,portanto,queosdoisespinhaços,dePeuquenesePortillo,foramparcialmenteerguidoseexpostosàerosãoquandooconglomeradoestavaemformação;visto,porém,queosestratosdeconglomeradoforamlançadosemângulode45°pelogranitovermelhodoPortillo(comoarenitosubjacentecozidopelomesmo),podemosterporcertoqueamaiorpartedainjeçãoelevantamentodalinhadoPortillo,jáparcialmenteformada,ocorreudepoisqueoconglomeradoseacumulouemuitoapósaelevaçãodoespinhaçodePeuquenes.DesortequeoPortillo, a linha mais alta nesta parte da cordilheira, não é tão antigo quantoPeuquenes, linha menos elevada que ele. Poder-se-ia aduzir à evidênciaencontrada na inclinação de uma corrente de lava na base oriental do Portillo,para demonstrar que este deve parte da sua grande altura à elevação de umaépoca ainda mais recente. Encarando-se a sua origem primitiva, parece que ogranito vermelho foi injetado sobre uma linha antiga preexistente de granitobrancoemica-ardósia.Pode-seconcluirqueemquasetodas,senãoemtodasaspartesdacordilheira,cadalinhaseformoucomelevaçõeseinjeçõesrepetidasequeasvárias linhasparalelassãode idadesdiferentes.Somenteassimpodemosganhartemposuficienteparaexplicarasurpreendenteintensidadedadenudaçãoque essas montanhas sofreram, embora, comparativamente à maioria de outrascadeias,elassejamdedatarecente.

Finalmente,asconchasdePeuquenes,ouespinhaçomaisantigo,provamque,comojáseobservou,alinhaseachaelevadaem4.200metrosdesdeumperíodosecundárioque,naEuropa,estamosacostumadosaconsiderarcomolongedeserantigo;entretanto,comoasconchasviveramnummarmoderadamenteprofundo,pode-se mostrar que a área que a cordilheira atualmente ocupa deve ter seafundado várias centenas de metros – no norte do Chile, uns 1.800 metros –permitindoqueseacumulassetalquantidadedeestratossubmarinosnodepósitoonde existiram as referidas conchas. A prova é a mesma que serviu parademonstrarquenumperíodomuitomaisrecentequeoterciárioemqueviveramasconchasdaPatagôniadeveterocorridoumafundamentodeváriasdezenasdemetros, como também uma elevação conseguinte. Diariamente a mente dogeólogosevêdiantedofatodequenemovento,queincessantementevaria,étãoinstávelquantooníveldacrostaterrestre.

Fareiapenasmaisumaobservaçãodenaturezageológica:emborasejamais

altaaquiqueacadeiadoPeuquenes,acadeiaPortillodeupassagemàságuasqueseescoavamdosvalesintermediários.Omesmofato,porémemmaiorescala,foiobservado na linha ocidentalmais elevada da cordilheira da Bolívia, por ondepassamosrios,efatosidênticostêmsidoobservadosemoutrasregiõesdoglobo.Admitindo-seahipótesedaelevaçãogradualesubseqüentedePortillo,pode-secompreenderisso,poisprimeiramenteteriaaparecidoumgrupodeilhas,entreasquais, à medida que iam sendo levantadas, as marés estariam continuamenteabrindo canaismais amplos e profundos.Nodia presente,mesmonos estreitosmais retirados na costa da Terra do Fogo, são muito fortes as correntes nasaberturastransversaisqueligamoscanaislongitudinais,apontodesevernumadessas passagens transversais um pequeno veleiro girar sobre si mesmo váriasvezes.

***Por volta do meio-dia demos início à tediosa ascensão da cadeia do

Peuquenes, e então, pela primeira vez, tivemos uma pequena dificuldade derespiração.Asmulasparavamdecinqüentaemcinqüentametros,edepoisdeumpequeno descanso os pobres e benevolentes animais retomavam, por elesmesmos, omovimento para cima.À respiração difícil da atmosfera rarefeita oschilenosdãoonomede“puna”,esãoextremamenteridículasasnoçõesquetêmaesse respeito.Algunsdizemque“todasaságuasaqui têmpuna”;outros,que“onde há neve, há puna” – o que, todavia, não deixa de ser verdade.A únicasensaçãoqueexperimenteifoiumligeiroapertonacabeçaenopeito,semelhanteao que sentiria se saísse de um quarto aquecido e passasse rapidamente a umexterior com clima de inverno.A imaginação devia desempenhar algum papelnisso, pois, ao encontrar algumas conchas fósseis na encosta mais elevada,esqueci-me,naminhasatisfação,detudoquantodiziarespeitoàpuna.Oesforçodecaminharera,porcerto,extremamentegrande,earespiraçãosefaziaintensaedifícil.OuvidizerqueemPotosi(cercade3.900metrosacimadoníveldomar)os estranhos só se acostumam completamente ao ar atmosférico depois de umano. Todos os habitantes recomendaram cebolas para combater a puna; comoessevegetalérecomendadoàsvezesnaEuropanoscasosdemalespeitorais,ébempossívelquepossaserderealutilidadeaqui;quantoamim,porém,nadamevaleu,tantoquantoasconchasfósseis!

Quando estávamos nametade do caminho encontramos uma caravana comsetentamulascarregadas.Acheimuitointeressanteouvirosgritosselvagensdoscondutoresecontemplarocordãodeanimaisemdescida:pareciamminúsculos,nada havendo em torno com que se pudesse compará-los, além demontanhasgeladas.Quandonosavizinhamosdocume,ovento,comogeralmenteacontece,tornou-seimpetuosoeextremamentefrio.Decadaladodavertentetivemosque

atravessar largas faixas deneves eternas, quedentro empouco seriamcobertaspor camadas mais recentes. Da crista da montanha, olhando para trás,contemplamosomaissuntuosopanorama:aatmosferaresplandeciadeclareza,océupintava-sedeazulintenso,osvalesseaprofundavam,massasdeescombrosempilhavam-sedesdeerasincontáveis,easrochasbrilhavamcoloridas,tudoissoformando um inesperado contraste com atranqüilidadequeprevalecia sobre asmontanhasdeneve,umcenárioqueninguémpoderiaterimaginado.Nemplantanem ave, salvo alguns condores voando em círculos sobre os pináculos maisaltos,nadadistraíaminhaatençãodaquelamassainanimada.Fiqueifelizdeestarasós:eracomoseestivesseobservandoumatempestadeouescutandoumcoroorquestraldoMessias.

EmváriasplacasdeneveencontreioProtococcusnivalis,ounevevermelha,tãoconhecidaatravésdasdescriçõesdosnavegantessetentrionais.Eladespertouminha atenção quando observei pegadas das mulas em que se viam manchasvermelho-pálidas, como se os cascos tivessem sangrado ligeiramente. Pensei aprincípioque se tratasse depóproveniente dasmontanhasdepórfiro vermelhocircundantes, pois em virtude do poder de ampliação dos cristais da neve, ascolôniasdessasplantasmicroscópicaspareciampartículastoscas.Anevesomenteapresentavacoloraçãonospontosemqueodegeloseprocessararapidamenteouque haviam sofrido contusão acidental. Friccionando-se uma pequena porçãosobreumafolhadepapelobtinha-seumcor-de-rosapálidomatizadodecor-de-tijolo.Aorasparoresíduodopapel,verifiqueiqueconsistiadeagrupamentosdepequenas esferas encerradas em invólucros incolores, cada qual medindo 25micradediâmetro.

O vento sobre a crista do Peuquenes, como já mencionei, é geralmenteimpetuosoemuitofrio:édito[34]quesopraconstantementedooesteouladodoPacífico.Comoasobservaçõesforamfeitas,principalmente,noverão,esteventodeve ser uma corrente superior de retorno. O Pico de Teneriffe, de menorelevação, e situado na latitude 28°, igualmente cai dentro de uma correntesuperiorde retorno.Aprincípioé surpreendentequeoalísioao longodapartenorte do Chile e na costa do Peru sopre tão ao sul como o faz, mas quandolembramos que a cordilheira, correndo numa linha de norte a sul, intercepta,comoumaenormeparede, todaaprofundidadedacorrenteatmosféricainferior,podemosfacilmenteverqueoalísiodeveserdirigidoaonorte,seguindoalinhadas montanhas, em direção às regiões equatoriais, e portanto perde parte domovimentoemdireçãoaolesteque,nãofosseisso,teriarecebidodarotaçãodaTerra.EmMendoza,nabaseorientaldosAndes,constaqueoclimaestásujeitoalongascalmariasassimcomoafreqüentes,emborafalsas,tempestadesiminentes:

podemosimaginarqueovento,queporvirdolesteestádessaformabloqueadopelalinhadasmontanhas,seestagnariaousetornariairregular.

Depois de atravessar os Peuquenes, descemos a uma região montanhosa,entre os dois limites principais, e providenciamos nossas acomodações para anoite.NósestávamosagoranarepúblicadeMendoza.Aaltitudeprovavelmentenãoerainferiora3.300metros,eavegetação,portanto,extremamenteescassa.Araizdeumaplantapequenaeatrofiadaserviadecombustível,masfaziaumfogomiserável,eoventoerafrioecortante.Bastantecansadodotrabalhododia,fizminha cama o mais rápido que pude e fui dormir. Por volta da meia-noite,observeiqueocéunublousubitamente:acordeioarrieiroafimdesabersehaviaalgumperigodemautempo,maseledissequesemtrovõesourelâmpagosnãohavia risco de uma tempestade de neve. O perigo é iminente, e grande adificuldade de fuga subseqüente, paraqualquer um que seja surpreendido pelomautempoentreasduascadeias.Umacavernaofereceoúnicolugarderefúgio:osr.Caldcleugh,quefeza travessianestemesmodiadomês, foidetido láporalgumtempodevidoaumagrandenevasca.NãoforamconstruídasCasuchas,oucasasdeabrigo,nestepassocomonodeUspallata,e,conseqüentemente,duranteooutono, oPortillo é pouco freqüentado.Posso ressaltar aqui quenaprincipalcordilheiranuncachove,poisduranteoverãoocéuésemnuvensenoinvernosóocorremtempestadesdeneve.

No lugar onde estávamos acampados a água fervia, em virtude da baixapressão atmosférica, numa temperatura mais baixa do que ferve num terrenomenos elevado; ao contrário de um digestor de Papin.Dessemodo as batatas,depoisdeficaremhorasinteirasnaáguafervendo,estavamquasetãodurascomonunca.A panela ficou no fogo a noite toda, e na manhã seguinte a água foifervidanovamente,masassimmesmoasbatatasnãocozinharam.Soubedissoaoouvirumadiscussãoentremeusdoiscompanheirossobreocaso;eleschegaramàsimplesconclusãodeque“amalditapanela(queeranova)nãoquiscozinharasbatatas”.

22 de março – Depois de nosso café-da-manhã sem batatas, percorremos oterrenointermediárioqueconduziaaopédacadeiadoPortillo.Nomeiodoverãoogadoétrazidoaquiparapastar,masagoratodoogadojáhaviasidoretirado,mesmo a maioria dos guanacos havia decampado, sabendo bem que seapanhados por uma tempestade de neve não lhes restaria escapatória. DaquitivemosumaboavistadeumacadeiademontanhaschamadaTupungato,todaelacobertaporneve, tendonocentroumamanchaazul, semdúvidaumageleira–umfenômenoderaraocorrêncianestasmontanhas.Iniciava-seagoraumapesadae longa subida, semelhante à do Peuquenes. Imponentes cones de granito

vermelho erguiam-se de cada lado; nos vales estendiam-se diversos campos deneve perpétua. Essasmassas geladas, durante o processo de degelo, tinham setransformado, em algumas partes, em pináculos e colunas[35], que, por seremaltos e muito próximos uns dos outros, dificultavam a passagem dos animaiscargueiros.Numadessascolunasdegelo,comoquesobreumpedestal,via-seumcavalocongeladocujaspatastraseiras,porém,estiravam-separaoar.Oanimal,suponho,caiudecabeçaparabaixoemumburaco,numaocasiãoemquenevavacontinuamente,e,depois,anevedaspartescircundadasdeveterderretido.

Quando estávamos quase na crista do Portillo, fomos envolvidos por umapesadanuvemdeminúsculosespículosgelados.Issofoimuitodesagradável,poiscontinuoudurantetodoodiaeobstruíacompletamenteanossavista.Ocaminhorecebeu o nome de Portillo devido a uma fenda estreita ou entrada na encostamaisalta,pelaqualpassaaestrada.Numdiaclaropode-se,desseponto,avistaras vastas planícies que se estendem ininterruptamente pelo oceano Atlântico.Descemosaolimitesuperiordavegetaçãoeencontramosbonsalojamentosparaanoitesoboabrigodealgunsgrandesfragmentosderochedo.Encontramosaquialgunspassageirosquenosindagaramansiosossobreoestadodaestrada.Logodepoisqueescureceuasnuvenssubitamentesedissiparam,produzindoumefeitomágico. As grandes montanhas, iluminadas pela lua cheia, pareciam estarpairandosobrenósportodososlados,comoqueporsobreumaprofundafenda:certamanhã,bemcedo,presencieiomesmoimpressionanteefeito.Logoqueasnuvens se dispersaram ficou severamente frio,mas como não estava ventando,dormimosconfortavelmente.

Ointensobrilhodaluaedasestrelasaessaaltitude,devidoàperfeitalimpidezda atmosfera, era deslumbrante. Viajantes, tendo observado a dificuldade dedeterminaralturasedistânciasemmeioaaltasmontanhas,atribuemgeralmenteofatoàfaltadeobjetosdecomparação.Amimmeparecequetambémsedeveàtransparência do ar, que confunde os objetos e as distâncias, assim como, emparte,aograudecansaçoquesesenteapósomínimoesforço–quandoohábitoseopõeàevidênciadossentidos.Estoucertodequeaextremaclaridadedoarconfereumcaráterpeculiaràpaisagem,todososobjetosaparentamestarreunidosnumplanoúnico,comonumagravuraoupanorama.A transparência,presumo,se deve à uniformidade e alto grau de secura atmosférica. Essa secura eraevidenciadapelamaneira comoas peças demadeira encolhiam (oque eu logoconstateipeloincômodoquemedeumeumartelogeológico);peloendurecimentodealimentos,comopãoeaçúcar,epelaconservaçãodapeleepedaçosdecarnede animais perecidos na estrada.Àmesma causa devemos atribuir a facilidadesingular com a qual a eletricidade é excitada. Meu colete de flanela, quando

friccionadonoescuro,pareciatersidolavadocomfósforo;todoopêlododorsodeumcãoproduziaestalido–atémesmoostecidosdelinhoecorreiasdecourodosarreios,quandotocados,produziamfaíscas.

23 de março – A descida pelo lado leste da cordilheira é bem mais curta eíngreme do que sobre o lado do Pacífico; em outras palavras, as montanhaserguem-semaisabruptamentedasplaníciesdoquedasregiõesalpinasdoChile.Um mar brilhante e plano de nuvens brancas se estendia sob nossos pés,impedindoavisualizaçãodosigualmenteplanospampas.Logoadentramosatirade nuvens, da qual nãomais saímos naquele dia. Por volta domeio-dia, tendoencontrado,emLosArnales,pastoparaasmulasearbustosparalenha,paramospara passar a noite. Isso ficava perto do limite mais alto da vegetaçãoarborescente,eaaltitudeera,suponho,entre2.000e2.400metros.

MuitomesurpreendeuaacentuadadiferençaentreestesvalesorientaiseosdoladodoChile,porquantooclimaeotipodesolosãoquaseosmesmos,eéinsignificante a diferença de longitude.Amesma observação poderia referir-seaosquadrúpedes,etambém,emmenorgrau,àsaveseaosinsetos.Possocitarosratos, dos quais obtive treze espécies nas margens do Atlântico e cinco noPacífico, semquenenhumafosse igualàoutra.Devemosabrirexceçãoparaasespéciesque,habitualouocasionalmente,freqüentammontanhaselevadas;eparacertospássarosquesedistribuemtãoaosulquantooestreitodeMagalhães.Essefato está em perfeito acordo com a história geológica dos Andes, pois essasmontanhasservemdebarreiradesdequeapareceramasatuaisraçasdeanimais,eportanto,amenosquesetenhacriadoamesmaespécieemlugaresdiferentes,nãodevemos esperar encontrar nenhuma semelhança mais íntima entre os seresorgânicos em lados opostos dosAndes do que entre os das costas opostas dooceano.Emambososcasos,devemosdeixardeforaaquelasespéciesqueforamcapazesdetransporabarreira,tantoderochasólidacomodeáguasalgada[36].

GrandepartedasplantaseanimaiseraabsolutamenteamesmaouapresentavaestreitaafinidadeaosdaPatagônia.Aquitemosacotia,abizcacha,trêsespéciesdetatu,aavestruz,certasespéciesdeperdizeseoutrasaves,nenhumadasquaisjamaissevênoChile,massãoosanimaiscaracterísticosdasplaníciesdesertasdaPatagônia.Temos também (paraosolhosdeumapessoa leiga embotânica)osmesmosmirradosarbustosespinhosos,capimfenecidoeplantasanãs.Atémesmoos besouros pretos que rastejam lentamente são intimamente semelhantes, ealguns, acredito, sob rigoroso exame, absolutamente idênticos. Sempre me foimotivodepesarofatodetermossidoobrigadosadesistirdaascensãodorioS.Cruz antes de alcançarmos as montanhas; sempre acalentei a esperança de

encontrargrandesalteraçõesnascaracterísticasdaregião,masagoraestoucertode que teria sido o mesmo que acompanhar as planícies da Patagônia numasubidamontanhosa.

24demarço–Pelamanhãbemcedo,escaleiumamontanhaaumladodovaleedeliciei-me na contemplação de uma vista distante dos pampas. Este era umespetáculo que eu sempre tinha esperado com enorme interesse, mas fiqueidesapontado:inicialmentepareciamuitocomumavisãodistantedooceano,masmuitas irregularidades foram logo evidenciadas na parte norte.A característicamaisnotávelconsistianosrios,osquais,confrontandoosolnascente,brilhavamcomo fios prateados, até se perderem na imensidão da paisagem.Aomeio-diadescemos o vale e chegamos a uma choça onde um oficial e três soldadosestavam incumbidos de examinar passaportes. Um desses homens era umgenuíno índiodospampas cuja função eramais a deum sabujo, para farejar edeterqualquerpessoaque,apéouacavalo,passassesorrateiramenteafronteira.Háalgunsanos,umviajantetentouescapardaprisãofazendoumlongocircuitonuma dasmontanhas vizinhas,mas esse índio, tendo casualmente cruzado seucaminho, o seguiudurante todoodia por entre colinas secas e pedregosas, atéencontrar suapresa escondidano interiordeumagruta.Soubemosaquique asnuvens prateadas, que tínhamos admirado das alturas brilhantes por quepassamos, tinham despejado torrentes de chuva. O vale nesse ponto se abriagradualmente,eascolinassetransformavamemmerosmorrosconsumidospelotemporalsecomparadosaosgigantesqueficavamatrás;aseguirseestendianumaplanície de suave declive, composta de seixos e coberta de arbustos e árvoresbaixas. O talude, ainda que parecesse estreito, deviamedir pelomenos quinzequilômetrosdelarguraantesdeconfundir-secomaplanuraaparentementemortadospampas.Passamospelaúnicacasadavizinhança,aEstânciadeChaquaio,eao cair do sol apeamos no primeiro canto confortável que encontramos e alipassamosanoite.

25demarço–Vendoodiscodo solnascentecortadoporumhorizonteplanocomo o mar, lembrei-me dos pampas de BuenosAires. Durante a noite caiumuito orvalho, situação que não experimentamos no interior da cordilheira.Aestradapassavaporalgumadistância,precisamentealeste,atravésdeumpântanobaixo e, depois, alcançando a planície seca, virava a norte, em direção aMendoza.Adistânciaédedoislongosdiasdeviagem.Noprimeirodiafizemosquatorze léguas até Estocado, e no segundo, dezessete até Luxan, próximo aMendoza.Todaadistânciaépercorridasobreumaplanícieniveladaedesertaquenãopossuimaisdoqueduasoutrêscasas.Osolestavaexcessivamenteforte,eacaminhadanadainteressante.Nãoháquaseáguanessatravessia,esónosegundo

dia de viagem encontramos uma pequena lagoa. É pouca água que desce dasmontanhas, e logo é absorvida pelo solo seco e poroso, demodo que,mesmotendopercorridoapenasquinzeouvintequilômetrosdesde a cadeia externadacordilheira, não encontramos um único regato em todo o percurso.Em muitaspartes o chão estava incrustadodeuma florescência salina, e por esta razão, láestavamasmesmasplantas amigasdo sal, asquais sãocomunspertodaBahiaBlanca.OcenárioéuniformedeaspectodesdeoestreitodeMagalhães,aolongodatodaacostalestedaPatagônia,atéorioColorado,epareciaqueomesmotipodeterrenoseestendiaparaointerior,desdeesterio,numacurvaininterruptaatéSãoLuís,e talvezaindaatémaisaonorte.Alestedestalinhacurvajazabaciadas comparativamente úmidas e verdejantes planícies de Buenos Aires. Asplanícies estreitas de Mendoza e da Patagônia consistem de uma camada deseixos desgastados e acumulados pelas ondas do mar, enquanto os pampas,cobertos de cardo, trevo e relva, formaram-se pelo antigo estuário de lama doPrata.

Depois dos nossos dois tediosos dias de viagem, foi revigorante ver àdistânciaosrenquesdeálamosesalgueiroscontornandoaaldeiaeorioLuxan.Poucoantesdechegarmosaesse lugar,notamosaosulumanuvemesfacelada,decorvermelha-parda.Pensamosaprincípioquefossefumaçadealgumagrandequeimada na planície, mas logo verificamos tratar-se de uma nuvem degafanhotos.Elesestavamvoandoemdireçãoaonortee,comaajudadeumalevebrisa, alcançaram-nos comuma velocidade de quinze ou vinte quilômetros porhora. Partindo de uma altura de seis metros o corpo principal se eleva entreseiscentosenovecentosmetrosacimadosolo,“eosomdasasaseracomoosomdecarriolasdecavaloscorrendoparaocombate”;ou,melhor, comoumabrisaforte passando pelo cordame de um navio. O céu, visto através da guardaavançada, parecia uma gravação a meia-tinta, mas o corpo principal estavaabsolutamenteimpenetrável;osgafanhotosnãoestavam,noentanto,tãopertounsdosoutros,poisavaraqueagiteideumladoparaooutronãoosatingiu.Quandopousaram, erammais numerosos que as folhas no campo, e a superfície ficouavermelhadaemvezdeverde;umavezdescidooenxame,osindivíduosvoavamisoladamenteemtodasasdireções.Gafanhotosnãosãoumapragararanestepaís;jáduranteaestação,váriasoutrasnuvensmenores tinhamaparecido,vindasdosul,onde,comoaparentementeemtodoorestodomundo,secriamnosdesertos.Os pobres moradores em vão tentaram defender-se do ataque, acendendofogueiras, gritando e agitando varas. Essa espécie de gafanhoto se assemelhamuito,etalvezsejaidêntica,aofamosoGryllusmigratoriusdoOriente.

AtravessamosoLuxan,riodetamanhoconsiderável,apesardeseucursoem

demandadacosta serpoucoconhecido;hámesmodúvida senãoevaporae seperdeantesdechegaraomar,natravessiadasplanícies.DormimosnaaldeiadeLuxan,umpequenolugarejorodeadodejardins,queconstituiodistritocultivadomaisaosulnaProvínciadeMendozaequeficaacincoléguasaosuldacapital.Ànoitesofriumataque(poisbemmereceessenome)dobenchuca, espécie deReduvius, o grande percevejo negro dos pampas. É extremamente repulsivosentir-se o inseto mole e sem asas, de dois centímetros de comprimento,rastejandosobreocorpo.Antesdesugarsãomuito finos,masdepois inchameficam redondos, cheios de sangue, e nesse estado são facilmente esmagados.Apanheiumem Iquique (pois são encontradosnoChile enoPeru)que estavavazio.Quandocolocadosobreamesa,mesmorodeadodepessoas,seumdedolhe fosse apresentado, o ousado inseto imediatamente projetava o sugador,investiae,selhepermitissem,retiravasangue.Amordidanãocausavanenhumador. Era curioso observar seu corpo durante a sucção, pois emmenos de dezminutos passava de um pequeno folhado a uma forma globular. Este únicobanquete,oqualobenchucadeveaumdosoficiais,omantevegordoporquatromesesinteiros,mas,passadasduassemanas,estavaprontoparaoutrasugada.

27 de março – Seguimos viagem rumo a Mendoza. O campo era lindamentecultivadoelembravaoChile.Sãocélebresessasimediaçõespelaexcelênciadasfrutas que produzem, e, certamente, nada poderia parecer mais viçoso que asparreirasepomaresdefigos,pêssegoseazeitonas.Compramos,pormeiopencecada, melancias quase do tamanho de duas cabeças humanas, deliciosamentefrescas e saborosas; e por três pences, adquirimos meio carrinho de mão depêssegos. Émuito pequena a parte cultivada e cercada dessa província, poucohavendo do que vimos entre Luxan e a capital.Assim como noChile, a terradevesuafertilidadeà irrigaçãoartificial,eérealmentemagníficoobservarquãoextraordinariamenteprodutivoumterrenoestérilpodeser.

Passamos o dia seguinte em Mendoza. O lugar tem sofrido um grandedeclínio nos últimos tempos. Dizem os habitantes: “Ótima para se viver, maspéssimapara se enriquecer”.As classes inferiores têmasmaneiras indolentes einquietasdosgaúchosdospampas,eovestuário,osarreioseoshábitosdevidasão quase os mesmos. A meu ver, a cidade tinha um aspecto insípido,abandonado. Nem a famosa alameda nem o cenário podem comparar-se aSantiago, mas àqueles que, procedentes de Buenos Aires, acabassem deatravessar a monotonia dos pampas, os jardins e pomares deveriam parecerdeslumbrantes. Falando dos habitantes,Sir F. Head diz: “Fazem a refeição e,comoocalorédemasiado,vãodormir–ecomopoderiamagirmelhor?”EstouplenamentedeacordocomSirF.Head:afelizsinadoshabitantesdeMendozaé

comer,dormireficaràtoa.

29demarço–PartimosemnossavoltaaoChilepelopassodeUspallata,situadoao norte deMendoza. Tivemos que fazer uma travessia extremamente longa eestéril de quinze léguas de extensão. O solo em alguns lugares estavaabsolutamentedesnudado,aopassoqueemoutrossecobriadeincontáveiscactospequenos e carregados de formidáveis espinhos, aos quais os habitantes dão onomede “pequenos leões”.Havia tambémalguns poucos arbustos de pequenaestatura.Apesardeaplanícieestaraquasenovecentosmetrosacimadomar,osolardiaintensamente,e,comocaloreasnuvensdepoeiraimpalpável,aviagemsefaziacomextremodesconforto.Onossocursoduranteodiaeraquaseparaleloà cordilheira, mas ia gradualmente se aproximando. Antes do pôr do sol,penetramos num dos amplos vales, ou antes baías, que se comunicam com aplanície,oquallogosetransformounumaestreitaravinaonde,poucomaisacima,encontrava-seacasadaVilaVicencio.Comoviajamosodia todosemumasógotadeágua,tantonóscomoosanimaissentíamosintensasedeeansiávamosporver o riacho que corre neste vale.A água, curiosamente, foi aparecendo aospoucos: na planície o percurso estava bem seco, gradualmente foi seumedecendo,entãopoçasd’águaforamsurgindo,quelogoseligaramentresi,e,chegandoàVilaVicencio,járumorejavaumpequenoregato.

30 de março – Todos os viajantes que fizeram a travessia dos Andesmencionaramachoça solitáriaquecarregaopomposonomedeVilaVicencio.Duranteosdoisdiasseguintespermaneciaíenasminasvizinhas.Émuitocuriosaa geologia da região circundante.A cadeiaUspallata é separada da cordilheiraprincipalporumaestreitaecompridaplanícieoubacia,comoasqueforamtãoamiúdemencionadasnoChile,esitua-sea1.800metrosacimadoníveldomar.EstaserratemquaseamesmaposiçãogeográficaqueogigantescoPortillo,comrelação à cordilheira, mas procede de origem totalmente diversa, consiste devárias qualidades de lava submarina alternadas com arenito vulcânico e outrosnotáveis depósitos sedimentares, de modo que todo o conjunto tem algumasemelhançacomcertascamadasterciáriasdascostasdoPacífico.Talsemelhançame fez esperar encontrarmadeira salicificada, que geralmente caracteriza essasformações. Minha esperança foi satisfeita de um modo muito extraordinário.Observei na parte central da cadeia, numa altitude de cerca de 2.100 metros,algumas colunas brancas como neve em uma rampa descoberta. Eram árvorespetrificadas, onze das quais silicificadas, e de trinta a quarenta convertidas emespato calcário toscamente cristalizado. Eram quebradas abruptamente, e ostroncosverticaisprojetavam-seempequenocomprimentoacimadosolo.Mediamde noventa centímetros a um metro e meio de circunferência e achavam-se

separadosunsdosoutros,masformavamumgrupo.Osr.RobertBrownfez-meagentileza de examinar amadeira; declarou que pertence à tribo do abeto, comcaracterísticasdafamíliaaraucária,mascomalgunspontoscuriososdeafinidadecomoteixo.Oarenitovulcânicoemqueseachavamincrustradasasárvores,edecuja parte inferior deviam ter surgido, tinha-se acumulado em camadas finas esucessivasemtornodostroncos,eapedraaindaretinhaaimpressãodacasca.

Poucapráticaemgeologiabastavaparainterpretaramaravilhosahistóriaquea cena imediatamente contava; entretanto, devo confessar que nomomentomeadmirei tantoquemalpodiacrernaclaríssimaevidênciaantemeusolhos.ViolocalondeumgrupodebelasárvoresacenououtrorasuafolhagemnaspraiasdoAtlântico,quandoesseoceano(atualmenterecuadoa1.100quilômetros) tocavaas faldas dosAndes. Vi que tinham brotado de um solo vulcânico que foraerguidoacimadoníveldomarequesubseqüentementeessaterraseca,comsuasárvores eretas, tinha afundado nas profundezas do oceano. Aí a terraprimitivamentesecasecobriradecamadassedimentárias,eestas,porsuavez,deenormescorrentesdelavasubmarina–umamassatalqueatingiaaespessuradetrezentos metros. E cinco vezes alternadas esses dilúvios de pedra fundida edepósitos aquosos tinham se espalhado. O oceano devia ter sido infinitamenteprofundopararecebermassastãoespessas,masnovamenteentraramemaçãoasforçassubterrâneas,eagorapodiaeucontemplaroleitodesseoceanoformandouma cadeia de montanhas de mais de 2.100 metros de altura. Nem estiveramdormentesasforçasantagonistas,queestãosempreematividadenotrabalhodeerosãodasuperfíciedaterra;muitosvalesamplostinhamentrecortadoasgrandespilhasdeestratos,easárvores, transformadasagoraemsílex,projetavam-senosolo vulcânico agora transmutado em rochedo, onde primitivamente tinhamgerminadoemverdejantesbotõesparamovernoarassuasramagensfrondosas.Mas agora está tudo irremediavelmente deserto, e nemmesmoo líquen poderáaderir à forma pétrea de primitivas árvores. Vastas e quase incompreensíveiscomopossamparecer semelhantesmodificações, elas ocorreram, contudo, numperíodorelativamenterecente,quandoseconsideraahistóriadacordilheira.Eaprópria cordilheira é absolutamente moderna quando comparada a muitos dosestratosfossilíferosdaEuropaedaAmérica.

1odeabril–AtravessamosacadeiadeUspallataepassamosanoitenacasadaAlfândega, o único lugar habitado sobre a planície. Pouco antes de deixar asmontanhas podia-se contemplar uma magnífica vista: rochas sedimentaresvermelhas, púrpuras, verdes e brancas, alternando-se com lava negra,espalhavam-sefragmentadasemgrandedesordementremassasdepórfirodetodaaescaladecores,desdepardo-escuroatéomaisbrilhantelilás.Foiaprimeiravez

que presenciei uma vista que de fato se parecia com as lindas seções que osgeólogosfazemdointeriordaterra.

Nodiaseguinteatravessamosaplanícieeseguimosocursodamesmagrandecorrente de montanha que vimos perto de Luxan. Aqui ela era impetuosa,completamenteintransponível,epareciamaislargaquenasregiõesbaixas,comotinhaacontecidonocasodoriachodeVilaVicencio.Nodiaseguinte,noiníciodanoite,chegamosaoriodelasVacas,consideradoopiorriodacordilheiraparaseatravessar.Comotodosessesriostêmcursorápidoecurto,eseformampeloderretimentodaneve,ahoradodiainfluiconsideravelmentesobreovolumedaságuas.Ao entardecer o rio se enche e fica lamacento,mas ao clarear do dia aáguasetornamuitoclaraemenosimpetuosa.FoiocasodoriodelasVacas,epelamanhãoatravessamossemdificuldade.

Até aqui o cenário esteve muito interessante se comparado ao passo dePortillo. Pouco se pode avistar para além dos paredões que cercam o únicoextensovaledefundoachatado,oqualaestradaacompanhaatéacristamaisalta.Ovaleeascolossaismontanhasrochosassãoextremamenteinfecundos;duranteosdoisúltimosdiasaspobresmulasnãotiveramabsolutamentenadaparacomer,poiscomexceçãodepoucosarbustosresinosos,nãoseviaumaplantasequer.Nodecorrer do dia transpusemos alguns dos piores passos da cordilheira, masexagerarammuitoemrelaçãoaoperigodeles.Haviammeditoque, se tentassepassarapé,ficariaatoladaatéacabeça,equenãohaviaespaçoparaapear,masnãoencontreinenhumlugarondenãosepudessepassarandandodecostas,nemondenãohouvesseespaçoparasaltardamula,querdeum,querdeoutrolado.Um dos passos que atravessei, chamadoLasAnimas (as almas), era, segundodiziam,umdosmaisperigosos,entretantosónodiaseguinteéquefuiinformadoarespeitodisso.Nãohádúvidadequeexistemmuitos lugaresonde,seamulatropeçasse,ocavaleiroserialançadonumvertiginosoabismo,masémuitoremotaessapossibilidade.Arriscodizerquenaprimaveraas“laderas”,ouestradas,quetodososanosserefazematravésdepilhasdedetritoscaídos,sãopéssimas,mas,peloquevidelas,achoqueoperigorealé insignificante.Todavia,nocasodasmulasdecargaasituaçãoéumtantodiferente,porqueacargaasprojetamuitoàfrente,impedindo-asdeverclaramente,e,seesbarramumacontraoutraoucontraumapontade rochedo,podemperderoequilíbrioe rolarprecipícioabaixo.Natravessiados riosacreditoqueadificuldadepossasermuitogrande:naocasiãonão tivemos muito problema, mas no verão deve ser muito arriscada. Possoimaginar, como descreveSir F. Head, a diferença na expressão daqueles quepassaramogolfoedaquelesqueoestãopassando.Nuncaouvifalarquealguémtivesseseafogado,mas issoacontecefreqüentementecomasmulascarregadas.

Manda o arrieiro que se mostre à mula a melhor linha e se deixe que siga àvontade:amuladecargaescolheumalinharuimemuitasvezesseperde.

4deabril–DoRiodelasVacasàPuentedelIncas,leva-semeiodiadeviagem.Comohaviapastoparaasmulasegeologiaparamim,acampamosaliduranteanoite.Quandoseouvefalardeumapontenatural,imagina-seumaravinaestreitae funda, sobreaqual tivesse tombadouma imensa lage;ou,então,umagrandearcada escavada como a abóbada de uma caverna. Em vez disso, a Ponte dosIncas é uma crosta de seixo estratificado, cimentado pelos depósitos das fontesquentes vizinhas.A impressão que dava era que a correnteza havia aberto umcanal de um lado, deixando suspensa uma borda, que encontrou osdesmoronamentosdeterraepedrasdoparedãooposto.Haviadeumlado,comoeradeseesperar,umalinhaoblíquadejunçãodistintamentevisível.APuentedelosIncasnãoé,demaneiraalguma,dignadosgrandesmonarcascujonomeelacarrega.

5deabril–TivemosumlongodiadejornadaatravessandoaencostacentralquevaidaPontedos IncasaosOjosdelÁgua, localizadospróximosdamaisbaixacasucha sobre o lado chileno.Ascasuchas sãopequenas torres redondas, comumaescadariaporforaqueconduzaoterraço,elevadoapoucaalturadochãoafimdeevitaroacúmulodeneve.Eramoitoao todoe,duranteo inverno,eramabastecidas pelo governo espanhol com abundante provisão de alimentos ecarvãovegetal,ecadaguialevavaumachavedelas.Agoraseuúnicopropósitoéservir de cavernas, ou mesmo calabouços. Localizados sobre uma pequenaeminência,nãodestoam,entretanto,dacenadedesolaçãodosarredores.Asubidaem ziguezague ao Cumbre, ou partição das águas, foi íngreme e entediante; aaltura, segundo o cálculo do sr. Pentand, é de 3.740 metros. A estrada nãopassava por nenhuma neve perpétua, embora de cada lado se vissem pedaçosdela.Oventodocumeeraextremamentefrio,maseraimpossívelnãopararporalguns minutos a fim de admirar, a toda hora, a cor do céu e a brilhantetransparência da atmosfera. O panorama era deslumbrante: à oeste, via-se umcaos de montanhas divididas por profundos barracos. Geralmente cai algumaneveantesdesteperíododaestação,ejáaconteceu,nestaépoca,deacordilheiraestar totalmente fechada.Mas nós tivemosmais sorte.A não ser por pequenasmassasvaporosasqueflutuavamacimadospináculosmaisaltos,océuestavadiae noite sem nuvens.Muitas vezes vi essas ilhotas no firmamento, marcando aposiçãoda cordilheira, quandoasmontanhasmaisdistantes estavamocultasnohorizonte.

6 de abril – Pela manhã descobrimos que um gatuno tinha roubado uma das

mulas e a sineta damadrina. Por conseguinte, somente prosseguimos três ouquatro quilômetros e estacionamos durante o dia seguinte, na esperança derecuperarmosoanimal,que,comopensavaoarrieiro,deviaestarescondidoemalgumabarroca.Ocenáriodestaparte tinhaumacaracterísticachilena:os ladosmaisbaixosdasmontanhaspontilhadoscomaspálidasárvoressempre-vivasdeQuillay e com os cactos em forma de candelabro eram certamente maisinteressantes do que os vales estéreis do leste; contudo não concordo com aadmiração expressa por alguns viajantes. O prazer máximo, penso eu, estáestritamente relacionado à perspectiva de uma boa fogueira e de uma saborosarefeição, apósescapardas regiões friasacima,e tenhocertezaquecompartilheihonestamentedessassensações.

8 de abril – Deixamos o vale doAconcágua, pelo qual havíamos descido, echegamos,àtarde,emumacabanapróximaàViladeSta.Rosa.Eradeliciosovera fertilidade da planície: como o outono estava adiantado, as folhas demuitasárvores frutíferas começavam a cair; e os trabalhadores – uns secando figos epêssegossobreo telhadodesuascasas,outrosnacolheitadeuvadasparreiras.Eraumquadroencantador,massentifaltadaquelaquietudemelancólicaque,naInglaterra, fazdooutonooentardecerdoano.Nodia10chegamosaSantiago,ondeosr.Caldcleughmefezamaisbondosaehospitaleirarecepção.Aexcursãomecustouapenas24dias, enuncamediverti tantoem igualespaçode tempo.Algunsdiasmaistardevolteiàcasadosr.Corfield,emValparaíso.

[32].ArcticRegions,deScoresby,vol.I,p.122.(N.A.)[33].OuvidizeremShrospshireque,quandooSevernseinunda,apósumalongachuvacontínua,aáguaémuito mais turbada do que quando procede do derretimento de neve sobre as montanhas de Gales.D’Orbigny(tomoI,p.184),aoexplicaracausadasdiversascoloraçõesdosriossul-americanos,observaqueaquelescujaságuassãoazuladasouclarastêmsuanascentenacordilheira,ondesederreteaneve.(N.A.)[34].Dr.GillesnoJourn.ofNat.Geograph.Science,agostode1830.Esteautordáasalturasdospassos.(N.A.)[35].EssaestruturadanevegeladahámuitojátinhasidoobservadaporScoresbynosicebergspróximosaSpitzbergen,etambém,maisrecentemente,ecommaiscuidado,pelocoronelJackson(Journ.ofGeograph.Soc., vol.V, p. 12) emNeva.NosPrincípios (vol. IV, p. 360) Lyell comparou as fissuras que parecemdeterminaraestruturacolunaràsjunturastransversaisquesevêemquasetodasasrochas,especialmentenasmassasnão-estratificadas.Possoobservarque,noquedizrespeitoànevegelada,suaestruturacolunardevedar-seporumaação“metamórfica”,enãoporalgumprocessoocorridoduranteadeposição.(N.A.)[36].Issoémerailustraçãodasadmiráveisleis,primeiroapontadasporLyell,sobredistribuiçãogeográficadosanimaisporinfluênciadasmodificaçõesgeológicas.Todooraciocínio,naturalmente,estáfundamentadonahipótesedaimutabilidadedasespécies;deoutraforma,sepoderiaconsideraradiferençaentreasespécies

nasduasregiõescomoumacréscimoocorridoduranteumperíododetempo.(N.A.)

CAPÍTULOXVINORTEDOCHILEEPERU

EstradacosteiraaCoquimbo–Pesadascargastransportadaspelosmineiros–Coquimbo–Terremoto–Terraçosemdegrau–Ausênciadedepósitosrecentes–Contemporaneidadedasformaçõesterciárias–Excursão pelo vale –Estrada deGuasco –Desertos –Vale doCopiapó –Chuva e terremotos –Hidrofobia–ODespoblado–Ruínasindígenas–Provávelmudançadeclima–Leitoderioarqueadopelosismo–Rajadasdeventofrio–Ruídosouvidosnumacolina–Iquique–Aluviãodesal–Nitratodesódio–Lima–Paísinsalubre–RuínasdeCallao,revolvidasporterremoto–ConchaselevadasdeSão Lourenço, sua decomposição – Planície com conchas e fragmentos de cerâmica incrustadas –Antiguidadedaraçaindígena.

27 de abril – Parti em uma expedição a Coquimbo, para daí, passando porGuasco,dirigir-meaCopiapó,ondeocapitãoFitzRoygentilmentepropuseramerecolherabordodoBeagle.Adistância em linha reta, seguindoa costaparaonorte, é de apenas 665 quilômetros, mas o meu modo de viajar tornou muitolonga a jornada. Comprei quatro cavalos e duas mulas, destinadas essas aotransportedabagagememdiasalternados.Osseisanimaismecustaramapenas25librasesterlinas,mas,chegandoaCopiapó,revendi-ospor23.Prosseguimosdo mesmo modo independente de antes, preparando o próprio alimento edormindoaoarlivre.QuandoseguíamosemdireçãoaoVinodelMar,lanceiumolhar de despedida a Valparaíso e admirei o seu aspecto pitoresco. Comfinalidades geológicas desviei-me da estrada principal ao pé domonte Bell deQuillota. Passamos por um distrito de aluvião, rico em ouro, às imediações deLimache, onde pernoitamos. A procura do ouro sustenta os habitantes dasnumerosaspalhoçasespalhadasnasmargensdetodooregato,mas,comotodoscuja renda é incerta, têm hábitos pouco econômicos e são, conseqüentemente,muitopobres.

28deabril–ÀtardechegamosaumacabanasituadanopédomonteBell.Osmoradoreseramproprietáriosindependentes,coisamuitopoucocomumnoChile.Subsistiam dos produtos da sua horta e seu pequeno campo, mas eramextremamentepobres.Hátaldeficiênciadecapitalqueaspessoassãoforçadasavender suas espigas demilho, antes da colheita, para poder comprar as coisasnecessárias para o ano seguinte. Em conseqüência disso, o trigo eramais caroexatamente no seu lugar de produção do que emValparaíso, onde residiamosfornecedores. No dia seguinte retomamos a via principal que conduz aCoquimbo.Ànoite,caiuumaligeiraquantidadedechuva,aprimeiragotadesdeoforteaguaceiroquetinhameprendidonosBanhosdeCauquenes,nosdias11e12desetembro.Ointervalofoidesetemesesemeio,masachuvanoChileesteano foi mais tardia do que de costume. OsAndes distantes estavam cobertos

agoradegrossacamadadeneve,quedavaaelesumaaparênciagrandiosa.

2demaio–Aestradacontinuavaaseguiracosta,àpequenadistânciadomar.AspoucasárvoresearbustosquesãocomunsaoChilecentralforamdiminuindorapidamentequantidadeesendosubstituídasporumaplantaalta,quetinhacertasemelhançacomamandioca.Asuperfíciedaregião,emgrandeescala,mostrava-se singularmente irregular, picos abruptos de rochedo erguiam-se nomeio daspequenasplanícies oubacias.A costa denteada e o fundodomar impetuoso epróximo dali, teriam um aspecto idêntico se fossem convertidos em terra seca,algoquecertamenteestáacontecendonolugaremquenosencontrávamos.

3demaio–DeQuilimaiaConchalee.Aterraficavacadavezmaisestéril.Nosvales quase não havia água suficiente para a irrigação, e a terra intermediáriaestava tão desnuda que nemmesmo cabras poderiam viver ali. Na primavera,apósaschuvasinvernais,umavegetaçãoralarapidamentegermina,easmanadasdacordilheirasãotrazidasparaquepastemduranteumcurtoperíododetempo.Écurioso observar como as sementes do capim e de outras plantas parecemacomodar-se,comoqueporhábitoadquirido,àquantidadedechuvaquecainasdiferentespartesdessacosta.UmachuvaaonortedeCopiapóproduztantoefeitonavegetaçãoalicomoduaschuvasemGuasco,ou trêsouquatronesta região.UminvernosecoqueemValparaíso,prejudicariaaspastagens,aquiproduziriaauma abundância incomum. Prosseguindo ao norte, a quantidade de chuva nãoparecediminuirnaproporçãodiretadalatitude.EmConchalee,quesomentedista126 quilômetros a norte deValparaíso, não se espera a chuva antes do fim demaio,enquantoqueemValparaísosemprechoveumpouconoiníciodeabril;eaquantidadeanualé,damesmaforma,pequenaemproporçãoàépoca tardiaemqueinicia.

4demaio–Comoacostaeradestituídadequalquer interesse,voltamo-nosdenovoparao interior, emdireçãoaodistritomineiro e aovalede Illapel.ComoqualquervaledoChile,esteétambéméplano,amploemuitofértil:écircundadode despenhadeiros de seixo estratificado ou, então, montanhas rochosas semvegetação.Acimadaúltimavaladeirrigação,tudoerapardocomosefosseumaestrada: abaixo, tudo era verde brilhante como acetato de cobre, devido aoscanteiros de alfafa. Prosseguimos em direção a Los Hornos, outro distrito deminas, onde a principal colina estava toda perfurada, como um grandeformigueiro. Os mineiros chilenos são uma raça de hábitos peculiares. Comovivemsemanasinteirasnossítiosmaisdesolados,quandodescemàsaldeiasnosdiasde festa,nãoháexcessoouextravagânciaemquenão incorram.Àsvezesganhamconsiderávelquantia, edepois, comomarinheirosdepossededinheiro

deprêmio,procuramgastá-laomaisdepressapossível.Excedem-senasbebidas,compramenormequantidadederoupasepoucosdiasmaistardevoltamsemumníquelparaamiserávelresidênciaeparatrabalharmaisarduamentequebestasdecarga.Essafaltadecuidado,comonocasodosmarinheiros,éevidentementeoresultadodeummodosimilardeviver.Oalimentolheséfornecidodiariamente,conseqüentemente não adquirem hábitos de previsão; além disso, colocam-lhessimultaneamentenasmãosa tentaçãoeosmeiosdesatisfazê-la.Dooutro lado,em Cornwall, como em outras partes da Inglaterra, onde vigora o sistema davendadepartedoveio,osmineiros,porseremobrigadosaagirepensarporsimesmos,sãohomenssingularmenteinteligentesedebomcomportamento.

Ovestuáriodomineirochilenoépeculiareumtantopitoresco.Eleusaumacamisamuitocompridadebaetaescuracomumaventaldecouro, tudopresoàcinturaporumacintadecorbrilhante.Ascalçassãomuito largas,eopequenobonévermelho,muitojustonacabeça.Encontramosumgrupodessesmineirosdetraje completo levando,para ser enterrado, o corpo de um companheiro quefalecera.Seguiamem trotebastante ligeiro,quatrohomenscarregandoocorpo.Depoisdeteremcorridoomaisquepodiamnumadistânciadecercadeduzentosmetros, estes foram substituídos por outros quatro que antes tinham passado àfrente a cavalo. Assim prosseguiam, encorajando-se mutuamente com gritosselvagens.Acenatodaseconstituíanumcortejofúnebremuitíssimoestranho.

Continuamosajornadaparaonorte,ziguezagueandoeparandoàsvezesporumdia,afimdeestudarageologialocal.Aregiãoeratãopoucohabitada,easestradastãoobscuras,quemuitasvezestivemosdificuldadeemacharocaminho.Nodia12visiteialgumasminas.Nãoseconsideravaominérioaliespecialmentebom,mascomoeraabundante se supunhaqueaminapoderia servendidaportrinta ou quarenta mil dólares (isto é, seis mil ou oito mil libras esterlinas);entretantoforacomprada,porumaassociaçãoinglesa,porumaonçadeouro.Ominérioconsistiadepiritasamarelasque,comojátinhanotadoantesdachegadados ingleses, não se supunha conterem uma única partícula de cobre. Numaescaladelucrosquasedamesmaimportânciaqueadocasoacima,compraram-semontesdecinzascheiasdeminúsculosglóbulosdecobremetálico;apesardessasvantagens, comose sabe, asassociaçõesmineirasperderam riosdedinheiro.Aloucura de grande número de comissionados e acionistas chega ao ponto daestupidez:millibrasporanoforamempregadas,emalgunscasos,homenageandoautoridadeschilenas; instituíram-sebibliotecascomlivrosdegeologia ricamenteencadernados; importaram-se mineiros para trabalhar em metais que, como oestanho,nãoseencontramnoChile;assinaram-secontratosde fornecimentodeleiteaosmineiros,emlugaresondenãohaviavacas;fizeram-se,assim,centenas

deoperaçõessemelhantesquetestemunhavamoabsurdodonossoprocedimentoequeaindahoje servemdedivertimentoaosnativos.Semdúvida,essemesmocapital, se fosse empregado convenientemente naquelas minas, teria dado umimensoretorno;umhomemdeconfiançaparaagerência,ummineiroperitoeumtécnicoexperimentadoteriamsidosuficientes.

O capitão Head fez a descrição da maravilhosa carga que os “apires”,verdadeiras bestas de carga, erguemdo fundo dasminas.Confesso que penseiqueoseurelatórioestivesseexagerado,efiqueicontentecomaoportunidadedeverificar o peso que uma das bestas humanas carregava, tomada ao acaso.Custou-me considerável esforço levantar do chão o fardo, quando estavaexatamenteabaixodosmeusbraços.Umacargadenoventaquiloséconsideradaleve. Oapire tinhacarregadoessepesoatéumaalturaperpendiculardeoitentametros, seguindo um pedaço do caminho por uma passagem íngreme, mas amaior parte do percurso, sobre estacas postas em ziguezague poço acima. Deacordocomoregulamentogeral,oapirenãopodepararpararecobrarofôlego,salvo se a profundidade damina for de 180metros. Considera-se como cargamédia o peso de mais de noventa quilos, e me garantiram que a título deexperiênciajásefizeramsubir140quilosdaminamaisprofunda!Naocasiãodaminhavisita,osapiresestavamcarregandodozevezespordia a cargacomum,istoé,1.087quilosdaprofundidadedeoitentametros;e,duranteos intervalos,tinhamquequebrarerecolherominério.

A não ser em caso de acidente, esses homens gozam de saúde e parecembem-humorados. Seu corpo não é muito musculoso. Raramente comem carneumavez por semana, nuncamais que isso, emesmo assim somente o charqueduro e seco. Embora se soubesse que aquele serviço era feito de espontâneavontade,nãosepodiadeixarde ficar revoltadoquandoseviaoestadoemquechegavamà boca damina, como corpo arqueado, apoiando-se comos braçosnos degraus, as pernas curvadas, os músculos trêmulos, o suor escorrendo dorosto e do peito, as ventas dilatadas, os cantos da boca contraídos à força e arespiraçãodificílima.Cadavezquerespiramproferemumgritoarticuladode“ei-ei”queterminaporumsompartidovindodofundodospulmões,estridentecomoanotadeumpifara.Encaminhando-selaboriosamenteaomontãodeminério,aliesvaziamoseu“carpacho”,emdoisoutrêssegundosrefazemofôlego,enxugamo suor da testa e, aparentemente refrescados, descem novamente ao fundo damina, num passo rápido. Isso me parece um exemplo extraordinário daquantidadedetrabalhoqueohábito(poisnãopodehavernenhumaoutracausa)permiteaohomemsuportar.

À noite, falando com omayor-domo das minas a respeito do número deestrangeiros atualmente espalhadospor todoopaís, elemedisse, embora fosse

aindamoço,queselembrava,quandomeninodecolégioemCoquimbo,deumferiadodecretadoemhonradocomandantedeumnavioinglêsquevieraàcidadefalarcomogovernador.Eleacreditaquenadateriainduzidoqualquermeninodaescola, incluindoele,aseaproximardoinglêsdetãoprofundaaimpressãoquetinham da heresia, da contaminação e do mal que adviriam do contacto comsemelhante pessoa.Até o dia de hoje narram ainda as atrocidades dos piratas,especialmente do indivíduo que, tendo carregado a imagem da VirgemMaria,voltara um ano depois para levar a de São José, pois seria lastimável que asenhoraficassesemmarido.Ouvi tambémumasenhora idosadizer,àmesaemCoquimbo, que achava muitíssimo estranho que tivesse vivido para se verjantandonamesmasalacomuminglês,pois lembrava-sedistintamentededuasocasiões, quandomoça, em que, aomero pronunciar de “Los Ingleses”, todossaíram a correr para as montanhas, levando consigo todos os valores quepossuíam.

14 de maio – Chegamos a Coquimbo, onde ficamos durante alguns dias. Acidade não se destaca por coisa alguma, a não ser pela extrema tranqüilidade.Dizem que a população é de seis a oito mil habitantes. No dia 17 choveuligeiramentedurantecincohoras,aprimeirachuvadaqueleano.Osfazendeirosquecultivamcereaispertoda costa, ondeo climaémaisúmido, aproveitam-sedessaprimeirachuvaparaarrotearoscampos;nasegunda,lançamasemeadura;e, se uma terceira cair, fazem, na primavera, uma abundante colheita. Foiinteressante observar os efeitos daquela insignificante quantidade de umidade.Dozehorasmaistarde,osolopareciamaissecoquenunca;entretanto,dezdiasdepois, pintavam-se levemente de verde todas as colinas, e o capim cresciaespalhadoparcimoniosamente em filamentosdedois ou três centímetros.Antesdachuva,asuperfícieestavatãodesnudadacomoaterradasestradas.

Ànoite,ocapitãoFitzRoyeeu jantávamosnacasadosr.Edwards, inglêsresidente no local, conhecido pela sua hospitalidade por todos que já visitaramCoquimbo, quando houve um forte abalo sísmico. Ouvi os rumoresperfeitamente, mas, devido aos gritos das mulheres, à correria dos criados e àsaídaprecipitadadevários cavalheiros emdireção à porta, nãome foi possíveldistinguir o movimento.Algumas das senhoras choravam de terror, e um doscavalheirosdeclarouqueseriaincapazdedormiraquelanoite,anãoserquefosseparasonharcomcasasdesabando.OpaidessesenhortinharecentementeperdidotudoquepossuíaemTalcahuano,eelemesmoacabaradeescapar,em1822,deum teto que ruíra emValparaíso. Fezmenção a uma curiosa coincidência queacontecera então: estava jogando cartas, quando umdos parceiros, um alemão,levantou-seedeclarouquenuncamaissentaria,nestepaís,numasalacomaporta

fechada,poisissoquaselhecustaraavidaemCopiapó.Deacordocomassuaspalavras,foiabriraportae,malacabaradefazerisso,exclamou:“Aívemeledenovo!”,eofamosoterremotocomeçou.Todosconseguiramsesalvar.Operigodo terremoto não está no tempo que se perde em abrir a porta, mas napossibilidadedeelaficarentaladacomosmovimentosdasparedes.

Embora certos nativos tenham fama de possuir grande controle mental, éimpossívelsurpreender-seaoveromedoquegeralmentedemonstramduranteosterremotosessesindivíduos,comotambémosestrangeirosdelongaresidêncianolocal. Creio, todavia, que o pânico incontrolado deve-se parcialmente seratribuído à falta dedomíniopróprio, pois omedonão é um sentimentoqueosenvergonhe. Efetivamente, os nativos não gostam que ninguém se mostreindiferente. Ouvi falar de dois ingleses que dormiam ao ar livre durante umaconvulsão, e que, sabendo que não corriam perigo, não se levantaram. Osnativos,indignados,puseram-seagritar:“Vejamaqueleshereges,nemsemexemdassuascamas!”

***Passeialgunsdiasexaminandoosterraçosemdegrau,notadospelaprimeira

vezpelocapitãoB.HaIl,equeosr.LyeIlacreditavateremsidoformadospelomar, durante o levantamento gradual do terreno. A explicação é certamenteverdadeira,poisencontreiinúmerasconchasdeespéciesexistentes.Cincoplatôsestreitos, ligeiramente inclinados e franjados, se erguem um atrás do outro,compostos,ondesedesenvolverammelhor,deseixos;elesfazemfrenteàbaíaeabrangemosdoisladosdovale.EmGuasco,aonortedeCoquimbo,ofenômenoapresenta-seemmuitíssimomaiorescala,enchendodeadmiraçãoatéospróprioshabitantes.Osterraçossãomuitomaislargos,epodemserchamadosdeplanícies;emalgunslugaresexistemseis,masemgeralsãocinco,eestendem-sepelovalenumadistânciadequarentaeseisquilômetrosdacosta.Esses terraçosmuitoseassemelhamaosdovaledeSt.Cruz,e,emmenorescala,aosquesevêemportodaa linhacosteiradaPatagônia. Indubitavelmente se formarampela forçadomar,durantelongosperíodosderepousonagradualelevaçãodocontinente.

Existemconchasdemuitasespécies,nãosomentenasuperfíciedos terraçosemCoquimbo(a75metrosdealtura),mastambémembutidasnarochacalcáreafriável, que emmuitos lugares tem uma espessura entre seis e novemetros, sebemquedepequenaextensão.Ascamadasrecentesrepousamsobreumaantigaformação terciária que contém conchas aparentemente extintas. Embora tivesseexaminado muitas centenas de milhas da costa do Pacífico, nunca encontreiestratosregularesquecontivessemconchasmarinhasdeespéciesrecentes,excetoaquieempoucos lugaresaonortenaestradaqueconduzaGuasco.Consideronotávelessefato,porissoquenãoécabívelaexplicaçãogeralmenteapresentada

pelos geólogos, da ausência em qualquer distrito, de depósitos fossilíferosestratificados de um dado período, isto é, que a superfície do terreno existisseentãocomoterraseca,poissabemos,pelofatodeseacharemconchasespalhadasàsuperfícieesoterradasnaareiasoltaoubarro,queaterraesteverecentementesubmergida entre milhares de milhas ao longo de ambas as costas. Deve-seprocuraraexplicação,semdúvida,nofatodequetodaapartesuldocontinentehá muito tempo vem sendo lentamente soerguida, e, portanto, toda matériadepositada em água rasa ao longo da praia deve ter sido trazida para cima elentamente exposta à ação erosiva das ondas; é somente em águacomparativamente rasa que podem prosperar em grande número os seresorgânicos marinhos, portanto, é óbvia a impossibilidade de acumularem-seestratosdegrandeespessura.Parademostraraintensidadedopodererosivodaspraias,bastacitarosgrandesdespenhadeirosvisíveisnacostaatualdaPatagôniaeosescarpamentosouantigosdespenhadeirosmarítimosemdiferentesníveis,umsobreooutro,naquelamesmalinhadecosta.

A antiga formação terciária subjacente de Coquimbo parece ser da mesmaidade que os vários depósitos sobre a costa do Chile (sendo o de Navedad oprincipal), e da grande formação da Patagônia. Tanto em Navedad como naPatagôniaexisteevidênciadeque,desdequeasconchas(umalistadasquaisfoivistapeloprofessorE.Forbes)alisepultadaseramvivas,houveabaixamentodevárias dezenas de metros, bem como levantamento consecutivo. Poder-se-ianaturalmente perguntar como é que, embora não haja extensos depósitosfossilíferosdeperíodorecente,nemdenenhumperíodointermediárioentreelaeaantigaépocaterciária,podemterseconservadodeambososladosdocontinente,conquantonessaantigaépocaterciáriasetivessedepositadomatériasedimentáriacontendorestosfósseisconservados,empontosdiferentesemdireçãonorteesul,sobre 1.742 quilômetros da costa doPacífico, e pelomenos 2.140 da costa doAtlântico,enumadireçãoesteeoestede1.100quilômetrosatravésdapartemaislargadocontinente?Creioqueaexplicaçãonãoédifícil,etalvezsejaaplicávelafatosquaseanálogosemoutraspartesdomundo.Considerandooenormepoderdedenudaçãodomar,demonstradoporincontáveisfatos,nãoéprovávelqueumdepósito sedimentário, ao ser levantado, pudesse suportar a prova da praia, demodoaconservar-seemmassasuficienteparadurarporumperíodolongo,anãoser que fosse primitivamente de larga extensão e de considerável espessura;agora,éimpossívelemumabasemoderadamenterasa,quesóassiméfavorávelàmaioria das criaturas vivas, que uma larga cobertura de sedimento pudesse seestender,semqueofundoseabaixasseparareceberassucessivascamadas.Issopareceterocorridoefetivamente,maisoumenosnomesmoperíodo,naPatagôniasulenoChile,emboramaisdemilquilômetrosseparemessesdoislugares.Em

vistadisso, comoestoumuitíssimo inclinadoacrerdepoisde ter examinadoosrecifes de coral dos grandes mares, se houvesse prolongados movimentos deabaixamento, proximamente coetâneos, de extensão geral tão ampla – ou se,limitando-nosàAméricadoSul,osmovimentosdeabaixamentofossemdeigualextensãoaosdelevantamentopelosquais,dentrodomesmoperíododasconchasexistentes,foramlevantadasascostasdoPeru,Chile,TerradoFogo,PatagôniaeLa Plata – então poderíamos ver que ao mesmo tempo, e em pontos muitodistantes, as circunstâncias teriam sido favoráveis à formação de depósitosfossilíferos de grande extensão e considerável espessura; e tais depósitos,conseqüentemente, teriam boa probabilidade de resistir à erosão de sucessivaslinhasdepraias,ededuraratéumaépocafutura.

21demaio–EmcompanhiadeDonJoséEdwards,dirigi-meàminadepratadeArqueros, e daí subi pelo vale de Coquimbo. Depois de atravessarmos umaregiãomontanhosa,chegamos,ànoite,àsminasdepropriedadedosr.Edwards.Passeiaquiumanoitededescansomuitoagradável,eissoporumarazãoquenãopodesercompletamenteavaliadanaInglaterra,asaber:aausênciadepulgas!Osquartos deCoquimbo estão infestados delas,mas não podemviver aqui, numaalturadeapenas900ou1.200metros;nãoseriapeloinsignificanteabaixamentode temperatura, mas por alguma outra causa que aqui destrua esse aborrecidoinseto. As minas encontram-se em mau estado, se bem que antigamenteproduziam cerca de uma tonelada de prata por ano.Houve quem dissesse que“comumaminadecobreoproprietárioganha;comumadeprata,podeserqueganhe; mas, com uma de ouro, certamente perde”. Isso não é exato: todas asgrandesfortunasdoChilesaíramdeminasdemetaismaispreciosos.Haviapoucotempo,voltaraà Inglaterraummédico inglês, levandodeCopiapóos lucrosdepartedeumaminadeprata,novalorde24millibrasesterlinas.Nãohádúvidadequeumaminadecobrebemcuidadaélucrocerto,enquantoque,deoutromodo,é como jogar na sorte ou comprar bilhete de loteria. Os proprietários perdemgrandesquantidadesdevaliososminériosporquenãotomamnenhumaprecauçãocontraroubos.Ouviumcavalheiroapostarcomoutroqueumdosseusoperárioshaveriaderoubar-lhesobasprópriasvistas.Aoserretiradodamina,ominérioébritado,easpedras inúteisatiradasparao lado.Doismineirosque trabalhavamnesse serviço jogaram fora, como que acidentalmente, e no mesmo momento,dois grandes fragmentos e gritaram de brincadeira: “Vamos ver qual rolamaislonge!”Oproprietário,queestavaporperto,apostouumcharutocomoamigonacompetição.Omineiroobservouprecisamenteolugarondeforapararapedra,e,ànoite, foi apanhá-lae apresentou-aaopatrão–um ricopedaçodeminério–,dizendo-lhe: “Foi esta a pedra que rolou tão longe e lhe valeu a aposta do

charuto”.

23 de maio – Descemos ao fértil vale de Coquimbo e seguimos por ele atéalcançarmosahaciendaquepertenciaaumparentedeDonJosé,ondepassamosodiaseguinte.Prossegui,então,emmaisumdiadejornada,afimdeveroquealegavam ser conchas petrificadas, mas que em realidade não passavam decalhaus de quartzo. Atravessamos várias pequenas aldeias, o vale estavalindamente cultivado, e todo o cenário era grandioso. Estávamos próximos daprincipalcordilheira,eascolinasvizinhassubiamagrandealtura.EmtodaparteaonortedoChile,asárvoresfrutíferasproduzemcommuitomaiorabundância,numaaltura considerávelpertodosAndes, doquenas regiõesmaisbaixas.Osfigoseasuvasdestedistritosãofamosospelasuaexcelência,esãocultivadasemgrandeescala.Ovaleé,talvez,omaisprodutivoaonortedeQuillota;creioque,incluindo-seCoquimbo,contacomumapopulaçãode25milhabitantes.Nodiaseguintevolteiàhacienda,deonde, emcompanhiadeDonJosé, segui rumoaCoquimbo.

2de junho – Partimos à procura do vale de Guasco, seguindo o caminho dacosta, que se consideravamenos deserto que o outro.Onosso primeiro dia dejornadanosconduziuaumacasasolitária,chamadaYerbaBuena,ondenossosanimaisencontrarampastoexcelente.Achuvaquedisse tercaídohaviaquinzedias,somentechegaraatéametadedocaminhodeGuasco,desortequeolevematiz esverdeado que vimos na primeira parte do percurso logo desapareceu.Mesmo onde eramais brilhante, não bastava para chamar à lembrança a turfaviçosaefloresembotãoquesevêememoutrospaísesnaprimavera.Quandoseviaja através desse deserto, sente-se como o prisioneiro encerrado num pátiolúgubre, que anseia por ver qualquer coisa verde e respirar um pouco de arúmido.

3 de junho – De Yerba Buena a Carizal. Durante a primeira parte do diaatravessamosumdesertodemontanhasrochosas,e,depois,umaextensaplaníciearenosa,cheiadeconchasmarinhastrituradas.Apoucaáguaquehaviaerasalina,todaaregiãodesdeacostaatéacordilheiraéumdesertodesabitado.Somentevisinais de um animal vivendo em abundância: as conchas de um Bulimus,encontradas em extraordinário número nos recantos mais secos. Na primaveracresce umapequena planta, cujas folhas servemde alimento ao caracol.Comosomente as vêem pela manhã muito cedo, quando o orvalho ainda umedeceligeiramente o chão, os guascos pensam que nascem dele.Observei em outroslugaresque,ondeosoloécalcáreo,osdistritosextremamentesecoseáridossãoextraordinariamentefavoráveisàsconchasterrestres.EmCarizalviam-sealgumas

cabanas,águasalobra,ostraçosdecultura;entretanto,foicomcertadificuldadequeconseguimoscomprarmilhoecapimparaoscavalos.

Dia4–DeCarizalaSauce.Continuamosacavalgarpelodeserto,logradourodeimensasmanadasdeguanacos.TambématravessamosovaledeChaneral,que,emborasejaomaisfecundoentreGuascoeCoquimbo,émuitoestreitoeproduztãopoucapastagem,quenadapudemoscomprarparaosanimais.EncontramosemSauce umvelhomuito delicado, gerente de uma fundição de cobre.Comoespecial favor permitiu-me que lhe comprasse, por elevadíssimo preço, umpunhadodecapimsujo,quefoisóoquepuderamreceberoscavalosemtrocadoseulongodiadetrabalho.EmqualquerpartedoChile,existemagorafundiçõesematividade;foiconstatadosermaisproveitosoemfacedaextremaescassezdelenha, e por causa da deficiência do método chileno de redução, exportar ominério para Swansea. No dia seguinte, transpusemos algumas montanhas, acaminhodeFreyrina,novaledeGuasco.Comocadadiaquenoslevavamaisanorte, mais se ia escasseando a vegetação: os próprios cactos enormes davamlugaraespéciesdiferentesemuitomenores.Nosmesesdeinverno,tantoaonortedoChilecomonoPeru,umuniformemantodenuvesestende-seapoucaalturasobre o Pacífico. Era surpreendente a perspectiva que se tinha do alto dasmontanhasdessecampoaéreobranco,queprojetavaramificaçõessobreosvales,deixandoilhasepromontóriosdomesmomodo,comoomarfaznoarquipélagodeChonosenaTerradoFogo.

Demoramo-nos dois dias em Freyrina. No vale do Guasco existem quatropequenascidades.Daentradavê-seoporto,umlocalinteiramentedesertoesemáguanasvizinhançaspróximas.Cinco léguasmaisacima,encontra-seFreyrina,umaaldeiacompridaesolitária,comcasinhasbemdecentes.Emaisacimaainda,encontra-se Ballenar; e um pouco mais longe, Guasco Alto, uma aldeia dehorticultura,célebrepelassuasfrutassecas.Émuitolindaavistadovalenumdiabonito: a estreita abertura terminando-sena longínqua cordilheira nevada, e, decada lado, uma infinidade de linhas entrecruzando-se e confundindo-se numabelíssimanévoa.Oprimeiroplanodapaisagemémuitosingular;eafaixaverdedevaleencerradacomseussalgueiroscontrastanotavelmentedecadaladocomanudez das colinas. Facilmente se acreditará na aridez da região circundante,quando se souber que em trezemeses não tinha caído uma só gota de chuva.CommuitainvejaoshabitantesouviramfalardachuvadeCoquimbo;mas,peloaspectodocéu,nutriamesperançasdeigualboasorte,que,quinzediasdepois,serealizaram.EuestavaemCopiapó,onde,comamesmainveja,osmoradoressereferiam à abundante chuva de Guasco.Após dois ou trêsanos de seca, semtalvez mais que uma chuva durante todo o tempo, há geralmente um ano

chuvoso; entretanto, esta causa mais prejuízos do que a própria seca. Os rioscrescem,easúnicasfaixasestreitaspassíveisdeculturaficamcobertasdeseixoseareia.Tambémasvalasdeirrigaçãosofremcomas inundações.Hátrêsanos,umagrandedevastaçãoocorreudessemodo.

8dejunho–Dirigimo-nosaBallenar,cujonomederivadeBallenagh,naIrlanda,lugar de nascimento da família O’Higgins, que, sob o governo espanhol,produziupresidentesegeneraisnoChile.Comoasmontanhasrochosasdolocalseachavamescondidaspelasnuvens,asplaníciesemdegrausdavamaovaleumaspectosemelhanteaodeSantaCruz,naPatagônia.Depoisdeterpassadoumdiaem Ballenar, parti, no dia 10, em direção à parte mais elevada do vale doCopiapó.Percorremosodia todoumaregiãodesinteressante.Estoucansadoderepetir os epítetos infecundo e estéril. Essas palavras, embora tão comumenteusadas, são comparativas. Sempre as apliquei às planícies da Patagônia, quesustentamarbustosespinhososealguns tufosdegramae issoseriaa fertilidadeabsoluta,secomparadacomasplaníciesdonortedoChile.Aquinovamentenãohá lugar em que não se encontre, com um exame cuidadoso, alguns pequenosarbustos, cactos ou líquens. Sementes permanecem em estado latente, prontaspara brotar durante o primeiro inverno chuvoso. No Peru, desertos reais seespalhamporgrandepartedopaís.Aoentardecer,chegamosaumvaleemqueoleitodeumapequenacorrenteaindaestavaúmido.Seguindo-oumpoucoacima,encontramosumaquantidaderazoavelmenteaceitáveldeágua.Duranteanoite,ocórrego, por não evaporar nem ser tão rapidamente absorvido pela terra, desceumaléguaamaisdoqueduranteodia.Haviaabundânciadegravetosparanossafogueira,deformaqueaqueleeraumbomlocalparaacamparmos.Todavia,porcausadaescassezdeanimais,haviapoucooquecomer.

11dejunho–Cavalgamossempararpordozehorasatéalcançarmosumavelhafornalhadefundiçãoondehaviaáguaelenha,masnossoscavalosmaisumaveznão tinham nada para comer, e os trancamos em um velho pátio. A estradapercorriaumasériedeelevações,easpaisagensdistanteseraminteressantespelavariedade de cores das montanhas. Era quase lamentável ver o sol brilhandoconstantementesobreumaregiãotãoestéril.Umclimatãoesplêndidodeveriaterfeito brilhar campos e belos jardins. No dia seguinte, alcançamos o vale deCopiapó. Issome deixoumuito alegre, pois toda a jornada fora uma contínuafonte de ansiedade. Era muito desagradável ouvir nossos cavalos roendo ospostesemqueestavamamarradosenquantocomíamosnossasjantas,semtermosqualquermaneirade aliviar a fomequepassavam.Em todoo caso, os animaispareciambemdescansadoseninguémdiriaqueestavamsemcomerhá55horas.

Eutinhaumacartadeapresentaçãoparaosr.Bingley,quemerecebeumuitogentilmente nahaciendadePotreroSeco.Essapropriedade tinhaentre32e48quilômetrosdecomprimento,maseramuitoestreita,comapenasdoiscamposdepastoemcadaladodorio.Emalgumaspartesapropriedadeeratãoestreitaqueaterra não podia ser irrigada, carecendo assim de valor, como os desertospedregosos que a cercam.A pequena quantidade de terra cultivada em toda alinha do vale não depende tanto dos desníveis do solo e da conseqüenteimpossibilidadedeirrigação,masmuitomaisdosuprimentoinsuficientedeágua.O rio, esse ano, estava notavelmente cheio. Aqui, muito acima no vale, elealcançavaabarrigadoscavalos,tinhaaproximadamentequinzemetrosdelargurae corria rápido.Mais abaixo ele vai se afilando e geralmente desaparece. Nosúltimostrintaanosnenhumagotadorioconseguiuchegaraomar.Oshabitantesobservamuma tempestade sobreacordilheiracommuitoapreço,poisumaboaqueda de neve os provê de água por todo o ano. Nas regiões baixas, isso éinfinitamente mais decisivo do que a chuva. A chuva, sempre que caía,aproximadamenteumavezacadadoisou trêsanos,eraumagrandevantagem,pois o gado e asmulas podiam, durante algum tempo, encontrar umpouco depastonasmontanhas.MassemnevenosAndes,adesolaçãoseestendeportodoo vale. Está registrado que por três vezes quase todos os habitantes da regiãoforamobrigadosamigrarparaosul.Nesseanohaviaáguaemabundânciaecadapessoairrigousuaterratantoquantoquis.Freqüentemente,porém,eranecessáriocolocarsoldadosnasbarragensdurantemuitashorasdasemanaparagarantirquecada propriedade tomasse apenas sua parte. Dizem que o vale tem doze milhabitantes,massuaproduçãoésuficienteparaapenastrêsmesesdoano.Orestodo suprimento é obtido da região mais ao sul e de Valparaíso. Antes dadescoberta das famosas minas de prata de Chanuncillo, Copiapó estava emacelerada decadência, mas agora é muito próspera, e a cidade que tinha sidocompletamentedestruídaporumterremotofoireconstruída.

OvaledeCopiapóéumaestreitafaixaverdeemumdesertoeseestendenadireçãosul,tendoumaextensãoconsideráveldesdesuaorigemnacordilheira.Osvales de Guasco e de Copiapó podem ser considerados como longas ilhasestreitas separadas do resto do Chile por desertos de rocha em vez de águasalgada. Ao norte, há outro vale miserável chamado Paposo, que contémaproximadamenteduzentasalmas,edaíemdiantecomeçaoverdadeirodesertodeAtacama:umabarreiramaisinstransponíveldoqueooceanomaisturbulento.ApósficarmosalgunsdiasemPotreroSeco,subiovaleatéacasadeDonBenitoCruz,aquemeu levavaumacartadeapresentação.Descobriqueeleeramuitohospitaleiro. De fato, é impossível dar um testemunho exagerado sobre agentilezacomqueosviajantessãorecebidosemquasetodasaspartesdaAmérica

doSul.Nodiaseguinte,alugueialgumasmulasparaquemelevassempelaravinadeJolqueraatéapartecentraldacordilheira.Nasegundanoite,otempopareciaanunciarumatempestadedeneveouchuva,eenquantoestávamosdeitadosemnossascamassentimosaspequenasvibraçõesdeumterremoto.

A conexão entre esses terremotos e o clima tem sido freqüentementediscutida: parece-me ser um ponto de grande interesse que é pouco entendido.Humboldtsalientou,emumapartedesuaNarrativaPessoal[37],queseriadifícilparaqualquerpessoaquetenharesididopormuitotemponaNovaAndaluziaouna parte baixa do Peru negar a existência de alguma conexão entre essesfenômenos. Em outras partes, entretanto, ele parece considerar essa conexãocomoimaginária.EmGuayaquil,diz-sequeumachuvapesadanaestaçãosecaéinvariavelmenteseguidaporumterremoto.NoChileSetentrional,aprobabilidadede coincidências acidentais émuito pequena por causa da extrema raridade dechuvaouatémesmodeprevisãodechuva.Aindaassim,oshabitantesaquiestãofirmemente convictos da existência de alguma conexão entre o estado daatmosfera e os tremores do solo. Fiquei muito surpreso quando mencionei aalgumaspessoasemCopiapóqueumfortetremorocorreraeelesimediatamentegritaram: “Que bom! Teremos muito pasto esse ano.” Em suas mentes, umterremoto prediz chuva com tanta certeza quanto uma chuva prediz um bompasto. E de fato choveu no dia do terremoto, produzindo, em dez dias, comodescrevi, uma fina e rala grama. Outras vezes, as chuvas têm seguido osterremotosemumperíododoanoemqueelassãoumeventoaindamaisraroqueos próprios terremotos: isso aconteceu após o abalo de novembro de 1822 enovamente em 1829, em Valparaíso, também depois daquele de setembro de1833, em Tacna. Uma pessoa deve estar um pouco inteirada do clima dessasregiõesparanotaraextremaimprobabilidadedechuvasemtaisestações,excetoporumaleiquenãoestádeformaalgumarelacionadacomocursohabitualdoclima.Nocasodegrandeserupçõesvulcânicas,comoaquelasdeCoseguina,emquetorrentesdechuvacaíramnaépocadoanomaisimprovávelparataleventoe“quase sem precedentes na América Central”, não é difícil entender que osvolumes de vapor e nuvens de cinzas podem ter perturbado o equilíbrioatmosférico.Humboldttambémestendeessaidéiaparaocasodeterremotosquenãosãoacompanhadosporerupções,masdificilmentepossoconceberque issosejapossível,queapequenaquantidadedefluidosaeriformesqueentãoescapamdo solo fissurado possa produzir efeitos tão notáveis.Muitomais provável é aidéiaprimeiramentepropostapelosr.P. Scropedequequandoobarômetroestábaixoeseesperaqueachuvacaianaturalmente,essabaixapressãoatmosféricaemextensãodaregiãopodefacilmentedeterminarodiaprecisoemqueaterra,já

expandida ao máximo por forças subterrâneas, irá recuar, quebrar econseqüentementetremer.Entretanto,éduvidososaberatéondeestaidéiapoderáexplicar as circunstâncias das torrentes de chuva que se precipitam na estaçãosecaduranteváriosdias,apósumterremotonãoacompanhadodeumaerupção.Tais casos parecem indicar alguma conexão mais estreita entre as regiõesatmosféricaesubterrânea.

Como encontramos poucas coisas interessantes nessa parte da ravina,refizemos nossos passos para a casa deDonBenito, onde fiquei por dois diascoletando conchas fósseis e madeira. Havia um grande número de troncos deárvores,tombadosepetrificados,incrustadosemumconglomerado.Mediumquetinhaaproximadamentecincometrosdecircunferência.Ésurpreendenteofatodeque cada átomo da madeira nesse grande cilindro tenha sido removido esubstituídotãoperfeitamenteporsílica,fazendocomquetodososvasoseporosestejam perfeitamente preservados! Essas árvores predominaram por volta doperíododenossochalk[38]inferior.Elastodaspertenceramàclassedosabetos.Era divertido ouvir os habitantes discutindo a natureza das conchas fósseiscoletadasquasenosmesmostermosusadosumséculoatrásnaEuropa,asaber:seesse era seu aspecto “natural”. Meu exame geológico da região geralmenteprovocava alguma surpresa entre os chilenos. Demorou muito para que eu osconvencessedequenãoprocuravaporminas.Algumasvezesissoeraumafontede problemas. Descobri que a maneira mais breve de lhes explicar minhaocupação era lhes perguntar como era possível que não tivessem curiosidadesobreosterremotoseosvulcões?Porquealgumasfonteseramquenteseoutrasfrias?PorquehaviamontanhasnoChile enemummorro emLaPlata?Essassimples questões satisfaziame silenciavamamaioria.Alguns, entretanto (comooutros que na Inglaterra estão um século atrasados), pensavamque todas essasindagações eram inúteis e ímpias eque era suficientequeDeus tivesse feito asmontanhas.

Recentemente fora divulgada uma ordem de que todos os cães sem donodeveriamsermortos,evimosmuitascarcaçaspelaestrada.Umgrandenúmerodeanimais havia contraído raiva, emuitos homens tinham sidomordidos, vindo amorrerporcausadadoença.Emmuitasocasiões,surtosdehidrofobia tomaramcontadestevale.Éumfatonotávelsaberqueestadoençatãoestranhaeterrívelapareceseguidamentenestemesmopontoisolado.Foirelatadoquealgumasvilasna Inglaterraestãomuitomaissujeitasaessesacontecimentosdoqueoutras.Odr.UnanùeafirmaqueahidrofobiafoiprimeiramentedescobertanaAméricadoSulem1803.Essaafirmaçãopodeserconfirmadaseatentarmosparao fatodequeAzaraeUlloanuncaamencionaramemsuasépocas.Odr.Unanùedizque

elaseespalhounaAméricaCentrale lentamenteavançouemdireçãoaosul.AdoençaalcançouArequipaem1807,edizemquealgunshomensforamafetadosmesmo sem terem sido mordidos, como também alguns negros que tinhamcomidoumboiquehaviamorridodehidrofobia.EmIca,42pessoasperecerammiseravelmentedessaforma.Adoençasedesenvolveentredozeenoventadiasapósamordidae,noscasosmanifestos,invariavelmenteamorteocorriaemcincodias.Depoisde1808, sucedeu-seum longo intervalosemnenhumaocorrência.Investigandoocaso,nãoouvirelatosdehidrofobianaTerradeVanDiemenounaAustrália, e Burchell diz que, durante os cinco anos em que ele esteve noCabo daBoaEsperança, nunca ouviu notícia de um caso da doença.Websterafirmaquenas ilhasdeAçoresnuncaocorreuhidrofobia,eamesmaafirmaçãofoi feita a respeito da ilhasMaurício e de Santa Helena[39]. No caso de umadoença tão estranha, alguma informação pode ser possivelmente adquirida seconsiderarmosascircunstânciasemqueela,emclimasdistantes,seoriginou,poisé improvável que um cão já mordido possa ter sido levado a essas regiõesdistantes.

Ànoite,umestranhochegouàcasadeDonBenitoepediupermissãoparaficar.Disseque tinha seperdidoevagadopelasmontanhaspordezessetedias.PartiradeGuascoe,porestaracostumadoaviajarpelacordilheira,nãoesperavaencontrarqualquerdificuldadeparaseguira trilhaatéCopiapó,maslogoseviuenvolvidoporumlabirintodemontanhasdoqualnãoconseguiasair.Algumasdesuas mulas caíram em precipícios e ele esteve em sérios apuros. Sua maiordificuldadefoinãosaberondeencontraráguanaregiãomaisbaixa,deformaquetevequesemanterpróximoàscadeiascentrais.

Retornamosdescendoovalee,nodia22,alcançamosacidadedeCopiapó.A parte baixa do vale é larga, formando uma bela planície como aquela deQuillota.Acidadecobreumespaçoconsideráveldesoloecadacasapossuiumjardim.Esse lugar,noentanto,édesconfortável,eas residênciassãomuitomalmobiliadas.Todosparecemterapenasumobjetivo:fazerdinheiroeentãoemigraro mais rápido possível. Todos os habitantes estão de certa forma diretamenteligados às minas, e minas e minérios são os únicos assuntos de conversação.Artigosdenecessidadedetodosostipossãoextremamentecaros,poisadistânciaentreacidadeeoportoéde87quilômetros,eotransporteporterraémuitocaro.Uma galinha custa cinco ou seis xelins, a carne é quase tão cara como naInglaterra,lenhaouatémesmogravetossãotrazidosemburrosdeumadistânciadedoisoutrêsdiasdejornadapelacordilheira,epastoparaosanimaiscustaumxelim por dia: estes preços, para os padrões da América do Sul, sãoexorbitantementecaros.

26 de junho –Contratei um guia e oitomulas parame levar por um caminhoatravésda cordilheiradiferentedocaminhodeminhaúltimaexcursão.Comoaregiãoeraabsolutamentedeserta,levamosumacargaemeiadecevadamisturadaà palha cortada. A aproximadamente cinco quilômetros acima da cidade, umamplovale chamado “Despoblado”, oudesabitado, ramifica-se a partir daquelepeloqualviemos.Emborasejaumvalegrandeequelevaparaumcaminhosobrea cordilheira, ainda assiméum local completamente seco, exceto talvez algunspoucos dias durante um inverno muito chuvoso. Os lados carcomidos dasmontanhasnão foramsulcadosporpraticamentenenhumaravina,eo fundodovale principal, cheio de brita, era liso e quase plano. Nenhuma torrenteconsiderável poderia algum dia ter corrido por esse leito de cascalho, pois, setivesse, com certeza umgrande canal limitado por penhascos teria se formado.Tenhopoucadúvidadequeessevale,comoaquelesmencionadospelosviajantesno Peru, se encontra agora assim por causa das ondas domar, quando a terralentamente se elevava.Observei, emum local ondeoDespoblado era ligado auma ravina (que em quase todas as cadeias teria sido chamada de um grandevale),queoleitodela,emboracompostoapenasdeareiaecascalho,eramaisaltodo que o de seu afluente. Ummero riacho, no curso de uma hora, teria feitosozinhoumcanal,maseraevidentequeerashaviampassadoequeesse riachonãohaviadrenadoessegrandeafluente.Eracuriosoobservaromaquinário,setaltermo pode ser usado, para a drenagem, todo, sem amenor exceção, perfeito,ainda sem sinais de uso. Todos devem ter notado como os bancos de lamadeixados pela maré baixa imitam, em miniatura, uma região com montanha evale.Eaquitemosomodelooriginalemrocha,formadoenquantoocontinenteseelevavaduranteorecuoseculardooceano,aoinvésdociclodasmarés.Seumapancada de chuva cai no banco de lama, ao secar, ela aprofunda as linhas deescavaçãojáformadas;eassimtambémocorrecomachuvasucessivadeséculosnasmargensderochaesoloaquechamamosdecontinente.

Continuamos cavalgando após ter escurecido até chegarmos a uma ravinalateral com um pequeno poço chamado “Água amarga”.A águamerecia essenome,poisalémdesersalinaerapútridaemuitoamarga,deformaquetivemosquenosprivardonossocháoumate.SuponhoqueadistânciadoriodeCopiapóatéessepontoeradepelomenosquarentaouquarentaeoitoquilômetros,eemtodoesseespaçonãohaviaumagotasequerdeágua.Defato,aregiãomereceonomededeserto.Aindaassim,passamosnametadedocaminhoporvelhasruínasindígenas,pertodePuntaGorda;noteitambém,emfrenteaalgunsdosvalesqueseramificavamapartirdoDespoblado,duaspilhasdepedrasumpoucoafastadasumadaoutra e posicionadas comoquepara apontar as bocasdesses pequenos

vales. Meus companheiros não sabiam nada sobre elas e apenas responderamminhasperguntascomseustradicionais“quiénsabe?”.

Observei ruínas indígenas emmuitaspartesda cordilheira; asmaisperfeitasque vi foram as Ruínas de Tambillos, na Passagem Uspallata. Lá, pequenosquartosquadradosuniam-seemgruposseparados;alguns,emqueaportaaindaestavaempé,eramformadosporumpedaçodepedracruzadadeapenasnoventacentímetros de altura.Ulloa já havia salientado a pouca estatura das portas emantigas moradias peruanas. Essas casas, quando perfeitas, seriam capazes deconterumconsiderávelnúmerodepessoas.Atradiçãodizqueelaseramusadascomoparadaparaos incas,quandoelesatravessavamasmontanhas.Traçosdehabitaçõesindígenastêmsidodescobertosemmuitasoutraspartes,inclusiveemlocaisemquenãopareceprovávelqueessascabanasfossemlugaresdedescanso,eatéondeaterraétãoabsolutamenteinadequadaparaqualquertipodecultivo.NaravinadeJajuel,pertodoAconcágua,ondenãohápassagem,ouvifalarsobrerestosdecasassituadosaumagrandealtura,ondeatemperaturaéextremamentebaixaeosoloestéril.Primeiroimagineiqueessasconstruçõesfossemlugaresderefúgio construídos pelos índios quando da chegada dos espanhóis,mas desdeentão estive inclinado a especular sobre a probabilidade de uma pequenamudançanoclima.

NessapartesetentrionaldoChile,dentrodacordilheira,dizemquehámuitascasas indígenas velhas são muito numerosas. Cavando entre as ruínas, sãofreqüentemente descobertos pedaços de artigos de lã, instrumentos de metaispreciososecabeçasdehastesdecereais.Foi-medadaumapontadeflechafeitadeágatacomexatamenteamesmaformadaquelasusadasnaTerradoFogo.Seiqueagoraosíndiosperuanoscostumamhabitarlugaresmaisaltosefrios,masemCopiapó, dois homens que passaram suas vidas viajando pelos Andes measseguraramquehaviamuitas(muchísimas)construçõesemlugarestãoaltosquebeiravamalinhadaneveperpétuae tambémempartesondenãohápassagens,em que a terra não produz absolutamente nada e, o que é ainda maisextraordinário, em que não há água. Todavia é a opinião do povo da região(emborafiquemmuitointrigadoscomessacircunstância)que,pelaaparênciadascasas,os índiosdeviamusá-lascomomoradia.Nestevale,emPuntaGorda,asruínasconsistiamdeseteouoitopequenosquartosquadradosqueeramdeumaformasimilaràquelesemTambillos,masconstruídosessencialmentedeumtipodelamacujadurabilidadeosatuaishabitantesnãoconseguemnemaqui,nemnoPeru,deacordocomUlloa,imitar.Elasestavamsituadasnaposiçãomaisexpostae indefesa,no fundodovale largoeplano.Emum raiodequinzequilômetrosnãohavia água, emesmodepois a que se conseguia eramuito pouca e demáqualidade.Osoloeraabsolutamenteestéril.Procureiporalgumlíquenaderidoas

rochas,mas foi em vão.Atualmente,mesmo com a vantagem de se dispor debestas de carga, uma mina, a menos que muito rica, dificilmente poderia serexplorada com lucro.Ainda assim, os índios antigamente escolhiam esse lugarpara construir moradias! Se nos dias de hoje duas ou três pancadas de chuvacaíssemanualmente,emvezdeuma,comotemsidoocasohámuitosanos,umpequenoriachoprovavelmenteseformarianessegrandevaleeentão,atravésdeirrigação (que era antigamente tão bem compreendida pelos índios), o solofacilmentesetornariaprodutivoosuficienteparamanteralgumasfamílias.

Tenhoprovas convincentes deque essaparte do continente daAméricadoSulseelevou,nasproximidadesdacosta,120a150metrose,emalgumaspartes,de 300 a 390 metros dentro do mesmo período das conchas que existematualmente e, mais para o interior, a elevação pode ter sido maior. Como apeculiararidezdoclimaéevidentementeconseqüênciadaalturadacordilheira,équasecertoque,antesdasrecenteselevações,aatmosferanãoeratãosecacomoéagora,ouseja,assimcomoestaelevaçãosedeudemodogradual,tambémdeveter sido gradual a mudança climática. Com base nessa noção de mudança doclima, pode-se supor que essas ruínas sejam extremamente antigas, pois nãopensoemnenhumagrandedificuldadeparasuapreservaçãosoboclimachileno.A partir desse ponto de vista, devemos admitir também (e isso é talvez umadificuldade maior) que o homem habita a América do Sul há um períodoimensamente longo, considerando que qualquer mudança no clima provocadapelaelevaçãoda terradeve ter sidoextremamentegradual.EmValparaíso,nosúltimos220anos,aelevaçãofoidenomínimocincometros.EmLima,umapraiafoicertamenteelevadade24a27metrosdentrodoperíodoindo-humano.Essaspequenaselevações,porém,nãoteriamtidoopoderderetiraraumidadetrazidapelas correntes atmosféricas. O dr. Lund, entretanto, encontrou esqueletos emcavernasnoBrasilcujaaparênciaoinduziuacrerquearaçaindígenajáhabitavaaAméricadoSulháumlargoperíododetempo.

EmLima,converseisobreessesassuntos[40]comosr.Gill,umengenheirocivil que tinha vistomuito do interior da região.Contou-me que a hipótese deumamudançanoclimapassouporsuamentealgumasvezes,masqueacreditavaque a maior parte da terra, agora não-cultivável, embora coberta por ruínasindígenas,tinhasidoreduzidaaesseestadopelofatodeoscondutosdeáguaqueosíndioshaviamconstruídoantigamente,emumaescalamaravilhosa,teremsidodestruídospornegligênciaepormovimentossubterrâneos.Devoaquimencionarque os peruanos de fato faziam seus canais de irrigação por túneis através demontanhas de rocha sólida. O sr. Gill me contou que tinha se empregadoprofissionalmente para examinar um desses canais: encontrou uma passagem

baixa,estreita,deformadaedelarguranão-uniforme,mascomumaconsiderávelextensão.Nãoémaravilhosoquehomenstenhamtentadotaisobrassemousodeferrooupólvora?Osr.Gilltambémmencionouumcasomuitointeressantee,atéondesei, semparalelosdeumdistúrbio subterrâneo teralteradoadrenagemdaregião. Viajando de Casma para Huaraz (não muito longe de Lima), eleencontrouumaplaníciecobertacomruínasemarcasdecultivoantigo,masagorabastanteestéril.Pertodelahaviaocursosecodeumriodetamanhoconsiderávelporondeaáguaparaairrigaçãoeraantigamenteconduzida.Nãohavianadanoaparentecursodaáguaqueindicassequeorionãotivessefluidoalialgunsanosatrás. Em algumas partes, leitos de areia e cascalho estavam espalhados; emoutras,arochasólidahaviasidodesgastadaatéformarumlargocanalqueemumdeterminadopontochegavaateraproximadamentequarentametrosdelarguraedoismetros emeio de profundidade. É por si só evidente que uma pessoa, aosubirocursodeumrio,irásempresubirporumainclinaçãodemaioroumenorgrau. O sr. Gill, portanto, ficoumuito surpreso quando, ao subir o leito desseantigo rio, percebeu-se, de súbito, descendo morro abaixo. Imaginou que odeclive tinha uma queda perpendicular de doze ou quinzemetros. Temos aquievidênciasincontestáveisdequeumacadeiademontanhasfoierguidacruzandoexatamente o antigo leito do rio. No momento em que o curso do rio foiarqueado,aáguadevetersidonecessariamentelançadaparatrás,formandoumnovo canal.A partir desse ponto, a planície também deve ter perdido seu riofertilizante,tornando-seassimumdeserto.

27de junho– Partimos cedonamanhã e pelomeio-dia chegamos à ravina dePaypote,ondeháumpequenoriachocomumpoucodevegetaçãoeatémesmoalgumas árvores de algarroba, um tipo demimosa. Por haver lenha na região,umafornalhadefundiçãofoiconstruídaaliemtemposremotos:encontramosumhomem solitário que era o encarregado da fornalha. Em verdade sua únicaocupação era caçar guanacos. A noite foi muito fria, mas nos mantivemosaquecidos,poistínhamosabundânciadelenhaparaonossofogo.

28dejunho–Continuamosasubirgradualmente,eovaleentãosetransformounuma ravina. Durante o dia, vimos muitos guanacos e rastros de espéciessimilares, como a vicunha. Este último animal é predominantemente alpino emseus hábitos, raramente desce muito abaixo do limite da neve perpétua e,portanto,habitaumlugaraindamaisestérilealtoqueoguanaco.Oúnicooutroanimalquevimosemalgumnúmerofoiumapequenaraposa.Suponhoqueesseanimalsejaopredadorderatosque,enquantohouverummínimodevegetação,subsistememgrandenúmeroeemlugaresmuitosecos.NaPatagônia,mesmonasmargens das salinas, onde não se encontra uma gota de água fresca, exceto o

orvalho,essespequenosanimaissãoabundantes.Juntocomoslagartos,osratosparecem capazes de sobreviver nosmenores emais secos lugares da terra, atémesmoemilhotasemmeioagrandesoceanos.

A paisagem era desoladora, clara e visível graças a um céu limpo e semnuvens.Poralgumtempo,talcenárioésublime,masessasensaçãoéincapazdese prolongar, e então tudo se torna desinteressante. Acampamos ao pé da“primeralínea”,ouaprimeiralinhadapartiçãodaságuas.Entretanto,osrios,noladoorientalnãofluemparaoAtlântico,masparaumdistritoelevadonomeiodoqualháumagrandesalina,oulagodesal,formando,dessaforma,umpequenomar Cáspio à altura, talvez, de 3.050 metros. Havia, onde dormimos,consideráveis porções de neve, mas estas não duram o ano todo. Os ventos,nessasregiõeselevadas,obedecemaleisbastanteregulares.Tododiaumabrisafrescasoprapelovalee,ànoite,umahoraouduasapósopôrdosol,oardasregiõesfriaslocalizadasmaisacimadescecomosepassasseporumfunil.Nessanoite uma rajada de vento soprou e a temperatura deve ter caídoconsideravelmenteabaixodezero,poisaáguanovasilhamelogose tornouumblocodegelo.Nenhumaroupapareciaserobstáculoparaoargelado,eeusofrimuitocomofrio,apontodenãopoderdormir.Pelamanhã,aomelevantar,sentimeucorpobastanteentorpecidoeparalisado.

Maisaosuldacordilheira,aspessoasmorremporcausadastempestadesdeneve;aqui,issoacontecealgumasvezesporoutrascausas.Meuguia,quandoeraumgarotodecatorzeanos,estavaatravessandoacordilheiracomumgruponomêsdemaioe,quandochegaramnaspartescentrais,umfuriosovendavalsurgiude forma que os homens mal podiam se segurar em suas mulas e as pedrasvoavamportodaparte.Odiaestavasemnenhumanuvemenemumapartículadenevecaiu,masatemperaturaerabaixa.Éprovávelqueatemperaturanãotenhacaídomuitoabaixodezero,masoefeitodessefrioemseuscorposmalprotegidosdevetersidotãodanosoquantoarapidezdascorrentesdear.Ovendavalduroumais de um dia. Os homens começaram a perder as forças e as mulas nãoconseguiamprosseguir.Oirmãodemeuguiatentouretornar,masmorreueseucorpo foiencontradodoisanosdepoisao ladode suamula,próximoàestrada,comas rédeasaindaemsuasmãos.Doisoutroshomensnogrupoperderamosdedos das mãos e dos pés, e, de um grupo de duzentas mulas e trinta vacas,apenascatorzedasprimeirasescaparamcomvida.Muitosanosatrás,umgrupointeiro supostamente pereceu demaneira similar,mas seus corpos até hoje nãoforam encontrados.A união de um céu limpo, temperatura baixa e um ventofuriosodeveser,penso,emtodasaspartesdomundo,umfatoincomum.

29de junho–Descemos alegremente o vale para o nosso alojamento da noite

anterior, aproximando-nos, dessa forma, deÁguaAmarga.No dia primeiro dejulho, chegamos ao vale de Copiapó. O cheiro dos trevos frescos era muitoagradável, ainda mais depois do ar sem aroma, seco e estéril de Despoblado.Enquanto estávamos na cidade, ouvi os relatos demuitos habitantes sobreumamontanhanavizinhançaqueeles chamavamde “ElBramador”–o rugidorougritador.Nahora,nãopresteiatençãosuficienteaorelato,mas,peloqueentendi,a montanha era coberta de areia e um som era produzido quando as pessoasdeslocavama areia ao tentar escalá-la.Omesmocaso é descrito emdetalhes ecoma credibilidadedeSeetzen eEhrenberg[41] como sendo a causa dos sonsque têm sido ouvidos por muitos viajantes no Monte Sinai, perto do MarVermelho.Umapessoacomquemconverseitinhatestemunhadoessesom.Eleodescreveucomomuitosurpreendenteemeafirmouclaramenteque,emboranãoconseguisseentenderaorigemdosom,esteeranecessárioparafazercomqueaareia descesse montanha abaixo. Um cavalo, ao caminhar sobre areia seca egrossa, produz um som peculiar, semelhante a um trinado pela fricção daspartículas.Observeitalcircunstânciamuitasvezesnacostabrasileira.

Três dias depois, soube da chegada do Beagle ao Porto, distante 87quilômetros da cidade. Há pouca terra cultivada no vale. Sua larga extensãosustentaumagramamuitoduraeralaqueatémesmoosburros têmdificuldadeemcomer.Essapobrezadavegetaçãosedeveàquantidadedematériasalinanosolo.OPortoconsistedeumareuniãodecabanaspequenasemiseráveis,situadasao pé de uma planície estéril. Atualmente, como o rio está com um volumesuficientedeáguaparachegaratéomar,oshabitantesgozamdavantagemdeterágua fresca a menos de três quilômetros. Na praia havia grandes pilhas demercadoriaseopequenolugartinhaumardeatividade.Duranteatarde,deimeuadios,dofundodocoração,ameucompanheiroMarianoGonzáles,comquemcavalguei tantas léguas no Chile. Na manha seguinte o Beagle partiu paraIquique.

12dejulho–AncoramosnoportodeIquiqueàlatitude20º12’,nacostadoPeru.A cidade contém aproximadamente mil habitantes e fica em uma pequenaplaníciedeareiaaopédeumagrandemuralhaderochadeseiscentosmetrosdealtura.Todooconjuntoéabsolutamentedesértico.Umalevepancadadechuvacai apenas uma vez ao longo de muitos anos, e as ravinas, em conseqüênciadisso,estãocheiasdedetritos.Aslateraisdasmontanhasestãocobertasporpilhasdeareiafinaebranca,aumaalturadetrezentosmetros.Duranteessaestaçãodoano, o pesado acúmulo de nuvens sobre o oceano raramente se eleva sobre aparede de rochas da costa. O aspecto do lugar era muito sombrio, o pequeno

porto,comseuspoucosnavioseseupequenogrupodecasasmiseráveis,pareciaseresmagadopelorestodapaisagem.

Os habitantes vivem como pessoas a bordo de um navio. Cada artigo denecessidade vem de longe: água é trazida em barcos de Piságua,aproximadamente 65 quilômetros ao norte, e cada barril de dezoito galões évendido por nove reais (quatro xelins e seis dinares). Comprei uma garrafa devinho por trêspences. Omesmo acontece com a lenha e, é claro, cada artigoalimentício é importado. Poucos animais podem sermantidos em tal lugar.Namanhãseguinte,contrateicomdificuldade,aumpreçodequatrolibrasesterlinas,duasmulas e um guia parame levarem àsminas de nitrato de sódio, que sãoatualmente a fontede sustentode Iquique.Esse sal foi exportadopelaprimeiravezem1830.Emumano,umaquantidadenovalordecemmillibrasesterlinasfoimandadaparaaFrançaeparaaInglaterra.Seususosprincipaissãocomoumaduboenamanufaturadeácidonítrico;devidoàsuapropriedadedeliqüescente,nãoserviacomopólvora.Antigamentehaviaduasriquíssimasminasdeprataaoredor,massuaproduçãoagoraémuitopequena.

Nossapresençanaenseadacausouacertaapreensão.OPeruestavaemestadodeanarquia,ecadapartidoexigiaumacontribuiçãoàtítulodeimposto.Apobrecidade de Iquique estava atribulada, pensando que a hora fatídica houvessechegado.Opovo tambémtinhaseusproblemasdomésticos:pouco tempoatrás,três carpinteiros franceses haviam arrombado, durante a mesma noite, as duasigrejaseroubadotodaaprata.Umdosladrões,entretanto,confessouocrimee,em seguida, a prata foi recuperada. Os condenados foram mandados paraArequipa que, embora seja a capital dessa província, está a 965 quilômetrosdaqui.Ogovernodeláconsideroulamentávelterdepunirtrabalhadorestãoúteis,que podiam fazer todos os tipos demóveis, e, de comum acordo, os soltaram.Assimsendo,asigrejasforamnovamentearrombadas,masdessavezapratanãofoi recuperada. Os habitantes ficaram revoltados e declararam que somenteheréticospoderiam“comerDeusTodo-Poderoso”, epassarama torturar algunsingleses,comaintençãodefuzilá-losposteriormente.Finalmenteasautoridadesinterferirameapazfoirestabelecida.

13dejulho–Pelamanhã,partiparaasminasdesalitre,aumadistânciade67quilômetros.Apósasubidadeumamontanhaíngremeporumaestradaarenosaemziguezague, logopudemosverasminasdeGuantajayaeSantaRosa.Essasduaspequenasvilasestão localizadasexatamentenasentradasdasminas,comose tivessem aterrissado em cima demontanhas. Possuíam uma aparência aindamaisdesoladaeantinaturaldoqueacidadedeIquique.Nãoalcançamosasminasdesalitreantesdopôrdosolepassamostodoodiacavalgandoporumaregião

ondulada,emmeioaumdesertocompletoeabsoluto.Aestradaestavacobertadeossos e peles secas de bestas de carga que tinham perecido por fadiga.Excetuando-se oVultur aura, que preda carcaças, não vi nenhuma outra ave,quadrúpede,réptilouinseto.Nacadeiademontanhas,aumaalturadeseiscentosmetros, onde durante essa estação as nuvens geralmente se concentram,pouquíssimoscactoscresciamnasrachadurasdaspedras.Alémdisso,haviaumaespéciedelíquenquesemisturavaàareiasoltaequecobriaassuperfíciesquasesem se prender a elas. Essa planta pertence ao gêneroCladonia e de algumaforma se parece como líquen rangífer.Emalgumaspartes, estavapresente emquantidade suficiente para colorir a areia, se visto à distância, com uma coramarela-clara.Maisparaointerior,durantetodaacavalgadade67quilômetros,vi apenas um produto vegetal, um minúsculo líquen amarelo que crescia nosossos das mulas mortas. Esse era o primeiro deserto de verdade que via. Seuefeitosobremim,porém,nãofoiimpressionante.Creioqueissosedevaaofatode eu ter gradualmenteme acostumadocom tais cenas enquanto cavalgava emdireçãoaonortedeValparaíso,porCoquimbo,aCopiapó.Aaparênciadaregiãoera notável por ser coberta por uma camada grossa de sal comum e por umaluviãosalíferoestratificado,queparecetersidodepositadoàmedidaqueaterralentamente se elevava acima do nível do mar. O sal é branco, muito duro ecompacto. Ocorre em nódulos desgastados pela água, projetando-se da areiaaglutinada,eestáassociadoamuitogesso.Aaparênciadessamassasuperficiallembramuitointimamenteaqueladeumaregiãoapósnevar,antesqueosúltimospedaçosdegelo sujo se derretam.A existência deuma crosta dessa substânciasolúvelsobretodaafacedaregiãomostraquãoextraordinariamentesecooclimadevetersidoporumlongoperíodo.

Ànoite,dorminacasadoproprietáriodeumadasminasdesalitre.Aregiãoaquiétãoimprodutivaquantopertodacosta,pode-seencontraráguaaosecavarpoços,emborasejaumpoucoamargaeligeiramentesalgada.Opoçonessacasatinha 36metros de profundidade. Como quase nenhuma chuva cai, é evidentequeaáguanão temessaorigem.Se fosseessa realmente suaprocedência,nãopoderiadeixardesersalgadacomosalmoura,poistodaaregiãocircundanteestáincrustadacomváriassubstânciassalinas.Portanto,conclui-sequeelaseinfiltrasobosolodacordilheira,emboraestadistemuitas léguasdali.Naqueladireçãoexistem poucas e pequenas vilas, onde os habitantes, tendo mais água, sãocapazesdeirrigarumpoucodeterraecultivarfeno,doqualasmulaseosasnos,utilizados para carregar o salitre, se alimentam. O nitrato de sódio era entãovendido ao lado do navio a catorze xelins por cada 45 quilos. Omaior gastoadvém do transporte até a costa. A mina consiste de um estrato duro, entre

sessentaenoventacentímetrosdeespessuradenitrato,misturadocomumpoucodesulfatodesódioeumaboaporçãodesalcomum.Elaseestendelogoabaixoda superfície e segue por 240 quilômetros pelamargemde umgrande vale ouplanície. Esta deve ter sido notoriamente, algum dia, um lago ou maisprovavelmente um braço de mar dentro da terra, como pode ser inferido pelapresença de sais iodados no estrato salino. A superfície da planície está umquilômetroacimadoPacífico.

19dejulho–AncoramosnabaíadeCallao,oportomarítimodeLima,acapitaldo Peru. Ficamos aqui seis semanas, mas pelo estado conturbado em que seencontravam os assuntos públicos, vi muito pouco da região. Durante toda anossa visita, o climaestava longe de ser tão agradável como é geralmenterepresentado.Umasombriamassadenuvenspairavasobreaterra,deformaqueduranteosprimeirosdezesseisdiastiveapenasumavisãodacordilheiraatrásdeLima.Essasmontanhas,vistasemestágios,umsobreooutro,poraberturasnasnuvens, pareciammuito grandes. Já se tornou quase uma espécie de provérbioque a chuva nunca cai na parte baixa do Peru.Ainda assim, isso dificilmentepode ser considerado correto, pois durante quase todos os dias de nossa visitahaviaumagrossaneblinaqueerasuficienteparadeixarasruasenlameadaseasroupasúmidas.Essagentegostadechamarissodeorvalhoperuano.Quechuvapropriamente dita não se precipita por aqui é quase certo, pois as casas sãocobertasapenascomtelhadosplanosfeitosdelamaendurecida,enoportocargasdetrigosãoapenasempilhadasedeixadas,semcobertura,porsemanas.

Nãopossodizer quegostei dopoucoquevi doPeru; noverão, entretanto,dizem que o clima é muito mais agradável. Em todas as estações, tanto oshabitantes como os estrangeiros têm graves ataques de febre. Essa doença écomumemtodaacostadoPeru,masédesconhecidaemseuinterior.Asdoençasquesurgemporcausadomiasmanãodeixamdeserabsolutamentemisteriosas.Émuito difícil julgar, pelo aspecto de uma região, se ela é ou não saudável. Sedisséssemos a uma pessoa que escolhesse, nos trópicos, alguma região maisfavorávelparaasaúde,muitoprovavelmenteelaescolheriaestacosta.Aplanícieao redor de Callao é coberta, de modo esparso, por uma grama grossa, e emalgumas partes há poças de água, ainda que pequenas. O miasma, com todaprobabilidade,surgedessaspoças,poisacidadedeAricaestavanumasituaçãosimilareasaúdedeseushabitantesmelhoroumuitocomadrenagemdealgumasdessas pequenas piscinas. Miasmas nem sempre são produzidos por umavegetaçãoluxuriantecomumclimaquente,poismuitasregiõesdoBrasil,mesmoondeexistempântanoseumavegetaçãofértil,sãomuitomaissaudáveisqueestascostasestéreisdoPeru.Mesmoasflorestasmaisdensasemumclimatemperado,

comoemChiloé,nãoparecemafetar,mesmonomenorgrau,acondiçãodesaúdedoar.

AilhadeSantiago,nasilhasdeCaboVerde,éoutroforteexemplodeumaregião que qualquer um poderia considerar extremamente saudável e que é,justamente,ocontráriodisso.Descrevianteriormenteasplaníciesnuaseabertasnas quais, durante algumas semanas após a estação chuvosa, cresce umavegetaçãoralaquelogoemseguidaencolheeseca.Nesseperíodooarparecesetornarbastantenocivo,poistantooslocaiscomoosestrangeirosfreqüentementesãoassoladosporviolentasfebres.Poroutro lado,oarquipélagodeGalápagos,noPacífico,comumsolosimilareperiodicamentesujeitoaomesmoprocessodavegetação, é muito saudável. Humboldt observou que “sob a zona tórrida, osmenores pântanos sãomuitoperigosos, sendo cercados, comoemVeraCruz eCartagena, com um solo árido e arenoso que eleva a temperatura doambiente.”[42]NacostadoPeru,entretanto,atemperaturanãoéexcessivamentequenteetalvez,porisso,asfebresnãosejamdaordemmaismaligna.Emtodasasregiões insalubres, omaior risco se corre ao dormir na costa. Isso se deve aoestado do corpo durante o sono ou à grande abundancia de miasma em taismomentos?Parecequeaquelesqueficamabordodonavio,emboraancoradosaapenasumacurtadistânciadacosta,geralmentesofremmenosqueaquelesqueestão na praia. Por outro lado, ouvi falar sobre um caso em que uma febre seespalhou pela tripulação de um navio de guerra a algumas centenas dequilômetros da costa da África e, ao mesmo tempo, um desses temidosperíodos[43]demorteseiniciouemSerraLeoa.

Nenhum estado naAmérica do Sul, desde a declaração de independência,sofreumaiscomaanarquiadoqueoPeru.Quandodanossavisita,haviaquatrochefes em armas disputando a supremacia do governo. Se algum conseguia setornarmuitopoderosoporalgumtempo,osoutrosseuniamcontraele,mastãologo fossem vitoriosos passavam a se hostilizar novamente. Certo dia, noaniversáriodaIndependência,umagrandemissafoirezada.Opresidentetomouparte no sacramento durante oTe Deum laudamus , mas em vez de cadaregimentoexibirumabandeiraperuana,foidesfraldadaumabandeirapretacomacabeçadaMorte.Imagineumgovernoquepudesseterordenadotalato,emumaocasiãodessas,parasimbolizarsuadisposiçãodelutaratéamorte!Issoaconteceuemummomentomuito infeliz paramim, pois fui impedido de fazer excursõesmuito além dos limites da cidade.A ilha improdutiva de São Lourenço, queforma o porto, era praticamente o único lugar em que eu podia caminhar comsegurança.A parte superior da ilha, que ultrapassa trezentos metros de altura,durante essa estação do ano (inverno) fica dentro das nuvens e, por isso, uma

abundantevegetaçãocriptogâmicaealgumaspoucasflorescobriamocume.NasmontanhaspertodeLima,aumaalturaumpoucomaior,osoloécarpetadocommusgoeleitosdelindoslíriosamarelos,chamadoAmancaes.Issoindicaumgraumuitomaior deumidadedoque a altura correspondente em Iquique.Seguindopara norte de Lima, o clima se torna mais úmido, até que nas margens doGuayaquil, quase abaixo da linha do Equador, encontramos as florestas maisluxuriantes.Dizem,entretanto,queamudançadacostaestérildoPeruparaumazonade terra fértil ocorre demodomuito abruptona latitudedeCaboBranco,doisgrausaosuldeGuayaquil.

Callao é um porto pequeno, imundo emal construído.Os habitantes, tantoaqui quanto em Lima, têm uma mistura sangüínea inimaginável entre oseuropeus, a de negros com índios. Eles parecem um grupo de bêbados edepravados.Aatmosferaécarregadadeodoresimundos,eaqueleodorpeculiarque pode ser sentido em todas as cidades na região dos trópicos aqui émuitoacentuado.AfortalezaqueresistiuaolongocercodeLordeCochranetemumaaparência imponente. O presidente, porém, durante nossa estadia, vendeu oscanhõesdebronzeeprosseguiucomodesmanchedealgumaspartesdoforte.Arazãodadaeraqueelenãotinhaumoficialaquempudesseconfiarumaposiçãotão importante.Elemesmotinhaumbommotivoparapensardessaforma,poischegaraàpresidênciaaoserebelarquandoestavaencarregadodomesmoforte.Após deixarmos a América do Sul, ele sofreu a punição de costume: foiderrubadodopoder,feitoprisioneiroefuzilado.

Limaficanaplaníciedeumvaleformadopelorecuogradualdomar.Estáaonze quilômetros de Callao e 150 metros acima desta cidade, mas, como ainclinação é muito gradual, a estrada parece ser absolutamente plana. Dessaforma, quando se chega a Lima, parece que a subida não representou umaelevaçãomaiordoque trintametros.Humboldt relatouessecasoextremamentesingular.Montanhasescarpadaseestéreisseelevamcomoilhasdaplanície,queédividida emgrandes camposverdes por paredesde lama em linha reta.Nessescampos, quase nenhuma árvore cresce, exceto alguns salgueiros, bananeiras elaranjeiras.AcidadedeLimaestáemummiserávelestadodedecadência:asruasestão praticamente sem pavimentação e há enormes quantidades de sujeiraempilhadas por toda a parte, onde osgallinazos pretos, mansos como avesdomésticas, bicam pedaços de carniça. As casas têm geralmente um andarsuperior,construídoporcausadosterremotos,commadeiramentoemboçado,masalgumasdasmaisvelhas,queagorasãousadaspormuitasfamílias,sãoenormeserivalizariamcomosmaismagníficosprédiosdeapartamentosdequalquerlugar.Lima, a Cidade dos Reis, deve ter sido antigamente uma cidade esplêndida.Ainda hoje, o número extraordinário de igrejas dá ao lugar uma característica

peculiar e espantosa, especialmente quando essas construções são vistas a umacurtadistância.

Certo dia, saí com alguns mercadores para caçar nas cercanias da cidade.Nossacaçadafoimuitopobre,mastiveoportunidadedeverasruínasdeumadasantigasvilasindígenascomseumontedeterraaocentrosemelhanteaumacolinanatural. Os restos das casas, os cercados, os canais de irrigação e o cemitérioespalhados sobre essa planície dão uma boa idéia da condição e do tamanhodessa população antiga. Quando consideramos as cerâmicas, as roupas de lã,ornamentosdepedraspreciosas,construçõesetrabalhoshidráulicoséimpossívelnãorespeitaroconsiderávelavançofeitoporestepovonasartesdacivilização.As sepulturas, chamadasHuacas, são realmente estupendas, embora em algunslugarespareçamsermontanhasnaturaisencaixotadasemodeladas.

Tambémháumtipoderuínascompletamentediferentequesãointeressantes,comoasdavelhaCallao,destruídaspelograndeterremotode1746epelaondaque o seguiu. A destruição deve ter sido ainda mais completa do que a deTalcahuano. Lascas de pedra quase esconderam as fundações das paredes, evastas massas de alvenaria foram sacudidas como seixos pelas ondas querecuavam.Afirma-se que a terra afundou durante essememorável tremor.Nãopude encontrar nenhuma prova disso. Ainda assim, isso parece longe de serimprovável,poisa formadacostadevecertamente tersofridoalgumamudançadesdeafundaçãodavelhacidade,vistoqueninguémemseuperfeitojuízoteriade bom grado escolhido a estreita península de seixos em que as ruínas estãoagora.DepoisdenossaviagemM.Tschudichegouàconclusãodeque tantoacosta norte como a sul de Lima, através da comparação de mapas velhos emodernos,haviambaixado.

Na ilha de São Lourenço havia provas muito satisfatórias de elevação noperíodo recente. Isso, claro, não se opõe a crença de que um pequenoafundamentodesolotenhaacontecidosubseqüentemente.ApartelateraldailhaqueestádefrenteparaabaíadeCallaoestádesgastadaemtrêsterraçosobscuros,sendoqueomaisbaixoestácobertoporumleitodeumquilômetroemeioquasetodocompostodeconchasdedezoitoespéciesquevivemagoranomarpróximo.A altura desse leito é de 26 metros. Muitas das conchas estão extremamentedesgastadasetemumaaparênciamuitomaisantigadoqueaquelasaumaalturade150ou180metrosnacostadoChile.Nessasconchasestãopresentestambémum sal muito comum e um pequeno sulfato de cal (ambos deixadosprovavelmentepelaevaporaçãodaespumamarinha,enquantoaterralentamentese elevava), junto com sulfato de sódio e muriato de cal. Elas estão emfragmentosdeumabasedearenitoesãocobertasporumacamadadedetritosdealgumaspolegadas.Maisacimanesse terraço, asconchaseramencontradasem

umgrupobastanteesfarelado,caindoemumpóimpalpável.Noterraçosuperior,a uma altura de cinqüenta metros, e da mesma forma em alguns pontosconsideravelmente mais altos, encontrei uma camada de pó salino com aaparênciaexatamenteigual, localizadonamesmaposição.Nãotenhodúvidadequeessacamadasuperioreraoriginalmenteumleitodeconchas,comonaquelasaliênciade25metros,masagoranãocontémnemmesmoumtraçodeestruturaorgânica. O pó me foi analisado pelo sr. T. Reeks e consiste de sulfatos emuriatos,tantodecalcomodesódio,commuitopoucocarbonatodecal.Sabe-sequeosalcomumeocarbonatodecaldeixadosporalgumtempojuntosemumamassa se decompõem parcialmente, embora isso não aconteça em pequenasquantidades em solução. Como as conchas semidecompostas nas partes maisbaixas estão na presença de muito sal comum, juntas com algumas dassubstânciassalinasquecompõemacamadasuperior,ecomoessasconchasestãomuito desgastadas e decadentes, suspeito fortemente que essa dupladecomposição aconteceu aqui. Os sais resultantes, entretanto, devem ser decarbonatodesódioemuriatodecal.Oúltimoestápresente,masnãooprimeiro.Dessaforma,soulevadoacrerquedealgumaformainexplicávelocarbonatodesódio passa a sulfato. É óbvio que a camada salina teria se preservado emnenhumaregiãoquerecebesseumaquantidadesignificativadechuvas.Poroutrolado, essas mesmas circunstâncias, que a princípio pareciam tão altamentefavoráveis para a preservação das conchas expostas, foram provavelmente osmeios indiretos que fizeramcomqueo sal comumnão foi lavado, tornando-seassimdiretamenteresponsáveisporsuadecomposiçãoedecadênciaprecoce.

Fiquei muito impressionado ao descobrir no terraço, a uma altura de 25metros,incrustadaentreconchasemuitaimundícietrazidapelomar,algunsfiosde algodão, um caniço dobrado e uma cabeça de um talo de milho indígena.Comparei esses artefatos com outros similares recolhidos em Huacas ou emvelhas tumbas peruanas e descobri que tinham uma aparência idêntica. Nocontinente, em frente aSãoLourençoepróximoaBellavista, háumaplanície,extensa e plana, a uma altura de aproximadamente trinta metros, cuja parteinferioréformadadecamadasalternadasdeareiaeargilaimpuracomumpoucodecascalho.Aumaprofundidadedeumadoismetrosécompostadeumamargaavermelhada,quecontémalgumasconchasdomaresparsas,alémdepequenosenumerososfragmentosdecerâmicarústicavermelha,maisabundantesemalgunspontosdoqueemoutros.Primeiramenteeuestavainclinadoacrerqueesseleitosuperficial,devidoàsualargaextensãoemaciez,tivessesidodepositadodebaixodomar.Logo,porém,encontreiumpontoemqueelejaziasobreumpavimentoartificialdepedrasredondas.Portanto,émuitoprovávelqueemumperíodoemqueaterraficavaaumaalturamaisbaixa,haviaumaplaníciemuitosimilaraque

agora cerca Callao, que, por ser protegida por uma praia de lascas de pedras,ficavamuitopoucoacimadonívelmar.Nessaplaníciecomseusleitosbasaisdeargilavermelha,imaginoqueosíndiosmanufaturavamseuspotesdecerâmicaeque, durante algum violento terremoto, o mar invadiu a praia e converteu aplanícieemumlagotemporário,comoaconteceuaoredordeCallaoem1713e1746.Aáguadeveentãoterdepositadoalamacontendofragmentosdecerâmicadosfornos–maisabundantesemalgunspontosdoqueemoutros–econchasdomar.Esseleito,comcerâmicafóssil,ficaaproximadamenteàmesmaalturaqueasconchas no terraço mais baixo de São Lourenço, o mesmo em que o fio dealgodãoeoutrosartefatosestavamincrustados.

Dessa forma, podemos seguramente concluir que, dentro do período indo-humano, houve uma elevação, como aludido anteriormente, de mais de 25metros.Algumapequenaelevaçãodevetersidoperdidapelofatodeacostaterafundado desde que os velhosmapas foram traçados. EmValparaíso, nos 220anos que antecederam a nossa visita, a elevação não pode ter excedido seismetros,masaindaassim,subseqüentementea1817,houveumaelevaçãodetrêsou trêsmetros emeio,parcialmente imperceptível eparcialmenteprovocadanotremorde1822.Aantiguidadedaraçaindo-humanaaqui,julgandopelaelevaçãode25metrosdeterradesdequeosartefatosforamincrustados,éamaisnotável,pois na costa daPatagônia, onde a terra permaneceupraticamente inalterada, oMacraucheniaaindaeraumaferaviva.Noentanto,comoacostadaPatagôniaéumpoucodistantedacordilheira,aelevaçãodeve tersidomais lenta ládoqueaqui. Em Baía Blanca, a elevação foi de apenas alguns metros desde que osnumerososquadrúpedesgigantesforamlásepultados.E,deacordocomaopiniãogeralmente aceita, quando esses animais extintos estavam vivos, o homem nãoexistia. Mas a elevação de parte da costa da Patagônia talvez não estejarelacionada com a cordilheira, mas sim com uma linha de velhas rochasvulcânicasnaBandaOriental,eporissopodetersidoinfinitamentemaislentadoquenascostasdoPeru.Todasessasespeculações,todavia,devemservagas,poisquempoderiaalegarquenão tenhamocorridováriosperíodosdeafundamento,intercaladoscomosmovimentosdeelevação,umavezquesabemosqueaolongode toda a costa daPatagônia houvemuitas e longaspausas na açãodas forçasascensoras?

[37].Vol. IV,p.11, evol. II, p.217.Para as anotações sobreGuayaquil, ver OdiáriodeSilliman, vol.XXIV, p. 384. Para as anotações sobre Tacna feitas pelo sr. Hamilton, ver Relatório da AssociaçãoBritânica, 1840.Para aquelas sobreConseguina, ver sr.Caldcleugh, emRelatóriosFilosóficos, 1835. Na

ediçãoanterior,coleteimuitasreferenciassobreascoincidênciasentreasquedasnasmediçõesdobarômetroeosterremotoseentreosterremotoseosmeteoros.(N.A.)[38].Provavelmenteoautorestavasereferindoàbasedoperíodocretáceo.Hojeestasmadeiraspetrificadastemsidoatribuídasaofinaldoperíodotriácicoouàbasedojurássico(N.T.).[39].Observat.SobreelClimadeLima ,p.67.–AsViagensdeAzara ,vol.I,p.381.–AViagemdeUlloa ,vol.II,p.28.–AsviagensdeBurchell,vol.II,p.524.–DescriçãodasilhasdeAçoresdeWebster ,p.124.–ViagemàilhadeFrançaporumOficialdoRei, tomoI,p.248.–DescriçãodeSantaHelena, p. 123.(N.A.)[40].Temple,emsuasviagenspelapartealtadoPeruouBolívia,aoirdePotosiparaOrurodiz:“Vimuitasvilasouresidênciasindígenasemruínasatémesmonosaltostoposdasmontanhasconfirmandoaexistênciaantigamentedeumapopulaçãoondeagora tudoestáabandonado”.Ele fazobservaçõessimilaresemoutrolugar, mas não pude determinar se esse abandono foi causado por um desejo da população ou por umaalteraçãonacondiçãodaterra.(N.A.)[41].EdinburghPhil.Journ. ,Jan.,1830,p.74,eabril,1830,p.258–tambémDaubenysobreosVulcões ,p.438,eBengalJourn.,vol.VII,p.324.(N.A.)[42].EnsaiopolíticosobreoReinodaNovaEspanha,vol.IV,p.199.(N.A.)[43].UmcasosimilareinteressanteestáregistradonoMadrasMedicalQuart.Journ.,1839,p.340.Odr.Ferguson,emseuadmirávelartigo(verononovolumedoEdinburghRoyalTrans. ),mostraclaramentequeo veneno é gerado no processo de secagem e por isso regiões secas e quentes sãomais freqüentementemalsãs.(N.A.)

CAPÍTULOXVIIARQUIPÉLAGODEGALÁPAGOS

Todoogrupovulcânico–Númerodecrateras–Arbustossemfolhas–ColônianailhaCharles–IlhaJames–Lagodesalnacratera–Histórianaturaldogrupo–Ornitologia,tentilhõescuriosos–Répteis–Grandestartarugas,oshábitos–Lagartomarinhoquesealimentadealgas–Lagartoterrestre,hábitosde escavação, herbívoro – Importância dos répteis no arquipélago – Peixes, conchas e insetos –Botânica–Tipodeorganizaçãoamericana–Diferençasnas espéciesou raçasnasdiferentes ilhas–Docilidadedasaves–Medodohomem,uminstintoadquirido.

15 de setembro – Esse arquipélago consiste de dez ilhas principais das quaiscinco superam as outras em tamanho. Estão localizadas abaixo do Equador eentre804quilômetrose965quilômetrosaoestedacostadaAmérica.Sãotodasformadas de rochas vulcânicas. Alguns fragmentos de granito curiosamentevitrificados e alterados pelo calor não podem ser considerados uma exceção.Algumas das crateras situadas no topo das ilhasmaiores são imensas e se têmentre914metrose1.220metrosdealtura.Seusflancostêminumeráveisorifíciosmenores. Não hesito ao afirmar que deve haver, em todo o arquipélago, pelomenos duas mil crateras. Elas consistem ou de lava e escórias ou de rochavulcânica finamente estratificada, similar ao arenito.Amaior parte do último éperfeitamente simétrica. Devem sua origem à erupção de lama vulcânica semnenhuma lava.Énotávelquecadaumadas28craterasde rochavulcânicaqueforam examinadas tivesse suas facesmeridionais oumuitomais baixas que asoutras faces, ou muito erodidas e removidas. Como todas essas craterasaparentementeseformaramquandoaindaestavamnomar,ecomooventoeasondasdograndePacíficouniramsuasforçasnaspraiasmeridionaisde todasasilhas, essa singular uniformidade no estado de erosão de todas as craterascompostasderochavulcânicamaciaeflexíveléfacilmenteexplicada.

Considerando que essas ilhas estão localizadas exatamente abaixo doEquador, o clima está longe de ser excessivamente quente. Isso parece sercausadoprincipalmentepelatemperaturasingularmentebaixadaságuasaoredor,trazidas aqui pela grande corrente Polar meridional. Exceto durante uma curtaestação, cai pouca chuva, e mesmo assim de forma irregular, mas as nuvensgeralmentepairambaixas.Dessaforma,enquantoaspartesbaixasdas ilhassãoestéreis, as partes superiores, trezentos metros para cima, possuem um climaúmidoeumavegetaçãorelativamenteluxuriante.

Esseéocasoespecialmentenosladosdailhaqueficamnadireçãodoventoequeprimeirorecebemecondensamaumidadedaatmosfera.

Namanhã(dia17),desembarcamosnailhaChathamque,comoasoutras,ésuavemente elevada e tem um horizonte arredondado e não-acidentado,interrompidoaqui e ali porblocos esparsos, os restosde antigas crateras.Nadapoderiasermenosconvidativodoqueaprimeiraimpressão.Umdesoladocampode lavabasálticanegraemmeioàsmaisduras rugaséatravessadoporgrandesfissuras e está cobertopor arbustos atrofiados equeimadospelo sol,mostrandopoucossinaisdevida.Asuperfíciesecaeárida,aquecidapelosoldomeio-dia,provoca uma sensação sufocante como a de um forno. Supúnhamos que nemmesmoosarbustoscheirassembem.Emboratenhatentadodiligentementecoletaromaior número possível de plantas, conseguimuito poucas e teria conseguidoexemplares melhores em uma flora ártica do que essas pequenas ervas comaparênciamiseráveleequatorial.Osarbustosparecem,aumacurtadistância,tãodesfolhadoscomonossasárvoresduranteoinvernoedemorouumpoucoatéqueeupercebiquequase todasasplantasestavamnãoapenascomasua folhagemplena, mas muitas estavam em floração. O arbustomais comum pertence àsEuphorbiacea.Umaacáciaeumcactograndeecomaparênciadevelhosãoasúnicasárvorescapazesdeproduzir sombra.Apósaestaçãodechuvaspesadas,dizemqueasilhasficam,porumtempo,parcialmenteverdes.AilhavulcânicadeFernandodeNoronha,emmuitosaspectosemumacondiçãomuitosimilar,éoúnicooutrolugarondeviumavegetaçãodealgumaformaparecidacomessadasilhasGalápagos.

OBeaglevelejouaoredordailhaChathameancorouemváriasbaías.Certanoite, dormi na praia emuma parte da ilha onde cones pretos e cortados eramextremamentenumerosos.Deumapequenaelevação,conteisessentadeles,todos

emcimadecraterasmaisoumenosperfeitas.Omaiornúmeroconsistiaapenasdeum anel de escória vermelha ou de lava cimentados juntos. Sua altura era dequinzeanomáximotrintametros,enenhumtinhaestadomuitoativonosúltimostempos. Toda a superfície dessa parte da ilha parece ter sido perfurada pelosvapores subterrâneos, assemelhando-se a uma peneira. Aqui e ali, a lava,enquantoaindamole,foisopradaemgrandesbolhase,emoutraspartes,ostoposdascavernas, formadosdemaneira similar, caíram,deixandoburacoscircularescom laterais afundadas.As crateras dão à região, por sua forma regular, umaaparênciaartificialquemelembravamuitoalgunslugaresdeStaffordshire,ondeas grandes fundições de ferro são muito numerosas. O dia estava quente eluminoso,esearrastarsobrearudesuperfícieepelosbosquescerradoseramuitocansativo, mas fui bem recompensado pela estranha cena ciclópica. Enquantoperambulava pela ilha, encontrei duas grandes tartarugas, cada qual com pelomenosnoventaquilos.Umaestavacomendoumpedaçodecactoe,quandomeaproximei,encarou-meeseafastoulentamente.Aoutrasoltouumsilvoprofundoe recolheu sua cabeça. Esses enormes répteis, cercados pela lava preta, osarbustos sem folhas e os grandes cactos, pareceram-me como animaisantediluvianos. Os pássaros, que eram poucos e de uma coloração fosca, seimportavammenoscomigodoquecomasgrandestartarugas.

23desetembro–OBeagleprosseguiuparaailhaCharles.Essearquipélagovemsendo freqüentado há muito tempo. Primeiro pelos bucaneiros e recentementepelosbaleeiros,masfoiapenasnosúltimosseisanosqueumapequenacolôniaseestabeleceuaqui.Oshabitantessãoentreduzentose trezentos.Sãoquase todospessoasdecorqueforambanidasporcrimespolíticosdaRepúblicadoEquador,cuja capital é Quito. O assentamento está localizado a aproximadamente setequilômetros da costa e a uma altura de provavelmente trezentos metros. Naprimeirapartedaestrada,passamosporalgunsbosquessemfolhascomonailhaChatham.Maisacima,asárvoresgradualmentesetornarammaisfolhadase,tãologocruzamosocumedailha,fomosrefrescadosporumabelabrisameridionalenossa vista foi aliviada por uma vegetação verde e próspera.Nessa região altaabundamagramagrossaeassamambaias,masnãohánenhumfetoarbóreo.Nãoviempartealgumaummembrodafamíliadaspalmeiras,oqueéumfatomuitosingular,pois580quilômetrosemdireçãoaonorte,as ilhasCocosrecebemseunome pelo número expressivo de coqueiros. As casas são irregularmenteespalhadassobreumespaçoplanodesoloqueécultivadocombatatas-docesebananas.Nãoseráfácilimaginaroquantofoiagradávelparanósavisãodelamapreta, após tanto tempo acostumados com o solo seco do Peru e doChilesetentrional. Os habitantes, embora reclamassem de pobreza, obtinham seus

meios de subsistência sem muita dificuldade. Nas matas, há muitos porcosselvagens e cabras,mas a principal fonte de alimento animal são as tartarugas.Seus números foram obviamente reduzidos nessa ilha, mas o povo aindaconsegue,comunsdoisdiasdecaça,comidaparaorestodasemana.Dizemqueantigamenteumúniconaviolevousetecentas,equeumacompanhiadenaviosdefragata,algunsanosatrás,matou,emumdia,duzentastartarugasnapraia.

29 de setembro – Dobramos a extremidade sudoeste da ilha Albermarle epassamosodiaseguintepraticamenteparadosentreestaeailhadeNarborough.Ambassãocobertasporimensascamadasdelavapretanuaquefluiuemarodosgrandescaldeirões,comopichetransbordandosobreabordadeumpotenoqualfoi fervido ou como se tivesse vazado por pequenos orifícios nos flancos. Nadescida,essalavaseespalhouporquilômetrossobreacosta.Emambasasilhas,sabe-se que erupções acontecem, e emAlbermarle vimos um pequeno fio defumaça subindo do cume de uma das grandes crateras. Durante a tarde,ancoramosnaangradeBank,na ilhaAlbermarle.Namanhã seguinte, saíparacaminhar. Para o sul da cratera de rocha vulcânica em que oBeagle estavaancorado,haviaoutraperfeitamentesimétricacomumaformaelíptica.Seueixomaiortinhaumpoucomenosdeumquilômetroemeio,esuaprofundidadeeradeaproximadamente150metros.Nofundodelahaviaumlagorasonomeiodoqualumaoutrapequenacrateraformavaumailha.Odiaestavaextremamentequenteeo lago límpidoeazul.Descicorrendoa ladeiracheiadecinzasemeengasgueicom o pó. Provei a água avidamente, mas para meu desgosto ela era salgadacomosalmoura.

Nasrochasdacostaabundavamlagartosgrandesenegrosquemediamentre90e120centímetros.Nasmontanhas, era igualmentecomumumaespécie feiacomumacorentreoamareloeomarrom.Vimosmuitosdessamaistarde;algunsfugiamdesajeitadamentedenossospassoseoutrosseescondiamemsuastocas.Eu deveria, no momento, descrever com mais detalhes os hábitos desses doisrépteis.TodaessapartenortedailhadeAlbermarleémiseravelmenteestéril.

8 de outubro – Chegamos à ilha James. Essa ilha, como a ilha Charles, foibatizadahámuitotempoemhomenagemaosnossosreisdalinhagemdosStuart.O sr.Bynoe, eu e nossos serviçais fomos deixados aqui por uma semana comprovisõeseumatenda,enquantooBeaglesaiuàprocuradeágua.Encontramosaquiumgrupodeespanhóisquehavia sidoenviadoda ilhaCharlespara secarpeixe e salgar carne de tartaruga, uma cabana foi construída por eles aaproximadamente dez quilômetros em direção ao interior e a uma altura deaproximadamente seiscentos metros. Ali habitavam dois homens que se

ocupavam em capturar tartarugas, enquanto os outros pescavam na costa. Fizduasvisitasaessegrupoedormi láumanoite.Comonasoutras ilhas,a regiãomaisbaixaeracobertaporarbustosquasesemfolhas,masasárvoreseramaquieali mais crescidas do que em qualquer outro lugar, muitas delas chegavam asessenta e algumas a atéoitenta centímetrosdediâmetro.A regiãomais alta semantinhaúmidaporcausadasnuvensetinhaumavegetaçãoverdeepróspera.Osoloera tãoúmidoqueexistiamatéalgunsgrandes leitosdegrossosciperáceosem queRallus aquaticus viviam e se reproduziam em quantidade. Enquantoestávamos nessa região alta, alimentamo-nos exclusivamente de carne detartaruga.Acarneassadacomaprópriaplacadopeito(comoacarneconcuerodos gaúchos) émuito gostosa, e com as jovens tartarugas se fazem excelentessopas,mas,sepreparadasdeoutraforma,acarneficainsossa.

Um dia acompanhamos um grupo de espanhóis em seu baleeiro até umasalinaou lagodeondeo sal era extraído.Apósdesembarcarmos, fizemosumacaminhada muito dura sobre um campo irregular de lava recente que tinhapraticamente cercadoumacraterade rochavulcânica, nabasedaqual estavaolago de sal. A água do lago tem apenas de sete a nove centímetros deprofundidadeejazsobreumacamadadesallindamentecristalizado,salbranco.Olagoécirculareorladocomplantasvistosasedeumverdevivo.Asparedesquaseíngremesdacraterasãocobertascommadeira,deformaqueocenáriotodoeraumtantopitorescoecurioso.Algunsanosatrás,osmarujosdeumfoqueiroassassinaram seu capitão nesse ponto retirado, e vimos seu crânio entre osarbustos.

Duranteamaiorpartedenossaestadiadeumasemana,océuestevelimpo,eseoventoalísioparasseporumahora,ocalorse tornariamuitoopressivo.Emdoisdias,otermômetrodentrodatendaficouporalgumashorasem36°C,masaoarlivre,noventoenosol,otermômetromarcavaapenas29°C.Aareiaeraextremamentequente.Otermômetrocolocadoemumpoucodeareiadeumacormarromimediatamentesubiupara58°C,enãoseiquantomaiseleteriasubido,jáque esta era a temperatura limite da escala.A areia preta parecia muito maisquente,deformaquemesmocomgrossasbotaserabemdesagradávelcaminharsobreela.

***Ahistórianaturaldessasilhaséeminentementecuriosaemereceatenção.A

maioria dos produtos orgânicos são criações aborígines não encontradas emoutros lugares.Há atémesmo uma diferença entre os habitantes das diferentesilhas.Ainda assim tudo indica uma relação entre esses e aqueles daAmérica,emboraseparadosdaquelecontinenteporumespaçodeoceanoabertoentre800

quilômetrose960quilômetrosdedistância.OarquipélagoéumpequenomundodentrodesimesmoouaindaumsatélitepresoàAmérica,deondevieramalgunscolonoserrantes,e temrecebidoacaracterísticageraldesuasproduções locais.Considerando o pequeno tamanho das ilhas, ficamos muito surpresos com onúmerodeseresnativosecomoestãoconfinadosaessasilhas.Vendocadacumecoroadocomsuacrateraeoslimitesdamaioriadosfluxosdelavaaindanítidos,somos levados a crer que, dentro de um período geologicamente recente, ooceanoindomadoseespalhavalivrementeporaqui.Dessaforma,tantonoespaçocomo no tempo, somos aproximados de alguma forma àquele grande fato –aquelemistériodosmistérios–daprimeiraapariçãodenovosseresnestaterra.

Demamíferosterrestres,háapenasumquedeveserconsideradocomolocal,um rato (Mus Galapagoensis), e ele está confinado, até onde sei, à ilha deChatham, a mais estéril desse grupo. Pertence, como fui informado pelo sr.Waterhouse, a umadivisão da família dos ratos característicos daAmérica.NailhaJames,háumratosuficientementediferentedotipocomumparasernomeadoedescritopelosr.Waterhouse,mascomopertenceàdivisãodafamíliadovelhomundoecomoessailhatemsidovisitadacomfreqüênciapornaviosnosúltimoscento e cinqüenta anos, não duvido que esse rato seja apenas uma variedadeproduzida pelo novo e peculiar clima, pela alimentação e pelo solo a que foisubmetido.Emboraninguémtenhaodireitodeespecularsemfatos,noquedizrespeito ao rato da ilha Chatham, deve-se ter emmente que ele pode ser umaespécie americana importada para cá, pois vi, na partemenos freqüentada dospampas,umratonativovivendono telhadodeumacabanarecém-construídae,portanto, seu transporte no navio não é improvável. Fatos análogos foramobservadospelodr.RichardsonnaAméricadoNorte.

Deavesterrestres,obtive26tipos,todaspertencentesaomesmogrupoenãoencontradasemnenhumoutrolugar,comexceçãodeumtentilhãodaAméricadoNorte(Dolichonyxoryzivorus)similaràcotoviaqueabrange,naquelecontinente,umaregiãoquevaiatéoparalelo54ºaonorte,masquegeralmentefreqüentaospântanos. As outras 25 aves consistem, primeiramente, de um falcãocuriosamente intermediáriona estrutura entreumbútio eogrupoamericanodePolybori carniceiros. Com essas últimas aves ele parece estar intimamenterelacionado,tantonoshábitoscomonotomdevoz.Emsegundolugar,háduascorujasrepresentandoascorujasdeorelhascurtaseasGymnoglauxlawrenciidaEuropa. Em terceiro lugar, uma cambaxirra, três papa-moscas (dois desses,espécimes dePyrocephalus, sendo que um ou inclusive os dois poderiam serclassificadosporalgunsornitologistascomoapenasumavariedade)eumpombo– todos análogos a espécies americanas, mas diferentes. Em quarto, umaandorinhaque,emboradifiradaPrognepurpureadasduasAméricasapenaspor

ter uma coloração mais escura, ser menor e mais delgada, é consideradaespecificamente distinta pelo sr. Gould. Em quinto, há três espécies de avesimitadoras – uma forma profundamente típica daAmérica.As aves terrestresrestantes formamum grupomuito singular de tordos, relacionados uns com osoutrosnaestruturadeseusbicos,caudascurtas,formasdocorpoeplumagem.Hátrezeespéciesqueosr.Goulddividiuemquatrosubgrupos.Todasessasespéciespertencema esse arquipélagoe todoogrupo, comexceçãodeumaespéciedosubgrupoCactornis, foi recentemente trazido também da ilha Bow, noarquipélago Low. DosCactornis, as duas espécies podem ser freqüentementevistas subindo pelas flores das grandes árvores-cactos, mas todas as outrasespéciesdessegrupodetentilhõessemisturamembandos,alimentam-senosolosecoeestérildosdistritosmaisbaixos.Osmachosemgeral,pelomenosamaiorparte deles, são azeviches e as fêmeas (com talvezumaouduas exceções) sãomarrons. O fatomais curioso é a perfeita gradação no tamanho dos bicos nasdiferentesespéciesdeGeospiza:desdeumquetemumbicotãograndequantoodobico-grossudo,passandoàqueledeumpintassilgo(seosr.Gouldestácorretoem incluir seu subgrupoCerthidea no grupo principal) e até mesmo de umtrinador.OmaiorbiconogêneroGeospizaémostradonaFig.1,eomenornaFig.3,mas,aoinvésdehaverapenasumaespécieintermediáriacomumbicodotamanho mostrado na Fig. 2, há não menos de seis espécies com bicosimperceptivelmentegraduados.ObicodosubgrupoCerthideaémostradonaFig.4.ObicodoCactornisédealgumaformasimilaraodeumestorninhoeaodoquartosubgrupo,Camarhynchus,etemaformalevementeparecidacomadeumpapagaio.

Vendo essa gradação e diversidade da estrutura em um grupo pequeno deaves intimamente relacionadas, alguém pode imaginar, de fato, que, devido àexigüidadedeespéciesnestearquipélago,umaespéciedeterminadaprevaleceuesemodificouparadiferentes fins.Deumamesma forma,pode-se imaginarqueuma ave, originalmente um bútio, foi induzida aqui a ocupar a função doPolyborycarniceirodocontinenteamericano.

Das pernaltas e das aquáticas, pude pegar apenas onze tipos e apenas trêsdessas (incluindo uma da famíliaRallidae, quehabita apenasos cumesúmidosdessas ilhas) são espécies novas. Considerando os hábitos de migração dasgaivotas,fiqueisurpresoaodescobrirqueasespéciesquehabitamessasilhassãosingulares, mas relacionadas com uma espécie das partes mais meridionais daAméricadoSul.Amaiorpeculiaridadedasavesterrestres,istoé,ofatode25das26 espécies serem novas, ou pelo menos novas raças, se comparadas com aspernaltaseavescompatasdotadasdemembrana,estáemconformidadecomamaior abrangência que essas últimasordens têmem todas as partes domundo.

Devemosver,daquiemdiante,essaleidasformasaquáticas,tantomarinhacomodeáguadoce,menoscaracterísticasdedadospontosdasuperfíciedoplanetadoque as formas terrestres das mesmas classes, surpreendentemente esclarecidaspelasconchase,emumgraumenor,pelosinsetosdestearquipélago.

1.Geospizamagnirostris.2.Geospizafortis.3.Geospizaparvula.4.Certhideaolivasea.

Duas das pernaltas são particularmente menores que as mesmas espéciestrazidas de outros lugares.A andorinha também é menor, embora haja muitadúvidaseelaéounãodiferentedesuaanáloga.Asduascorujas,osdoispapa-moscas (Pyrocephalus) e o pombo também são menores do que as espéciesanálogasporémdistintasàsquaisestãomaisintimamenterelacionadas.Poroutrolado, a gaivota é bemmaior.As duas corujas, a andorinha, as três espécies detordos imitadores,opomboemsuascoloraçõesdiferenciadas–emboranãoemtodaplumagem,oTotanuseagaivotapossuem,damesmaforma,umacoloraçãomaisescuraquesuasespéciesanálogas.Nocasodo tordoedoTotanus issoseacentuamuitomaisdoquenasoutrasespéciesdosdoisgêneros.Comexceçãodeuma cambaxirra com um belo peito amarelo e de um papa-mosca com umpenachoepeitovermelhos,nenhumdospássarospossuiumacorfortecomoseriade se esperar em uma região equatorial. Por conseguinte, é provável que asmesmas causas que fazem com que os imigrantes de algumas espécies sejammenoresaqui, tambémfazcomqueamaioriadasespéciesdeGalápagossejammenores,bemcomomaisescuras.Todasasplantastêmumaaparênciamiserávelefraca.Nãoviumaflorbonita.Osinsetos,novamente,sãodetamanhopequenoedeumacoloraçãoapagadae,comoosr.Waterhousemeinforma,nãohánadaemsuaaparênciaqueolevasseaimaginarqueteriamvindodeumpontoabaixodoequador[44].Asaves,asplantaseosinsetostêmumacaracterísticadesérticaenão sãomaiscoloridosdoqueaquelesdo suldaPatagônia.Podemosconcluir,portanto, que a coloração espalhafatosa dos seres intertropicais não está

relacionadaaocalorouàluzdessaszonas,masaalgumaoutracausa,talvezaofatodascondiçõesdeexistênciaseremgeralmentemaisfavoráveisàvida.

Vamos agora voltar nossa atenção para a ordem dos répteis que nos dão amais impressionantecaracterísticadazoologiadessas ilhas.Asespéciesnãosãonumerosas,masonúmerode indivíduosemcadaespécieéextraordinariamentegrande.Háumpequeno lagarto pertencente a umgênero sul-americano e duasespécies(provavelmentemais)deAmblyrhynchus–umgênero limitadoàs ilhasGalápagos. Há uma cobra que é numerosa. Ela é idêntica à PsammophisTemminckii doChile[45], comome informaM.Bibron.No que diz respeito atartarugasmarinhas, creio haver mais de uma espécie e, como devemos agoramostrar,existemaquiduasoutrêsespéciesouraças.Nãohásaposourãs.Fiqueisurpreso com isso, considerando quão bem adaptados eles são às matas altas,úmidasetemperadas.IssotrouxeàminhamenteaobservaçãofeitaporBorySt.Vincent[46], a saber: que nenhuma espécie dessa família foi encontrada emnenhuma ilha vulcânica em grandes oceanos. Até onde posso averiguar porvários trabalhos, a afirmação parece ser verdadeira, pois o fato acontece peloPacífico e atémesmo nas grandes ilhas do arquipélago de Sandwich.As ilhasMaurício são, aparentemente, uma exceção, pois lá pude observar a RanaMascariensis em abundância. Essa rã, dizem, habita agora as Seychelles,MadagascareBourbon,mas,poroutrolado,DuBois,emsuaviagemem1669,afirmaquenãohaviarépteisemBourbon,comexceçãodetartarugas,eooficialduRoiafirmaque,antesde1768,tentou-se,semsucesso,introduzirrãsnasilhasMaurício, por razões gastronômicas, presumo. Por conseguinte, pode-se muitobemduvidarsearãénaturaldessasilhas.Aausênciadafamíliadasrãsnasilhasoceânicasémuitomaisnotávelquandocontrastadacomocasodoslagartosqueabundamnamaioriadasmenoresilhas.Essadiferençapoderiasercausadapelagrande facilidade com que os ovos de lagartos, protegidos por suas cascascalcárias,podemsertransportadosatravésdaáguasalgadaemcomparaçãocomadesovaviscosadasrãs?

Primeiro vou descrever os hábitos da tartaruga (Testudonigra , antigamentechamadadeIndica),quetemsidotãofreqüentementeaquialudida.Essesanimaissão encontrados, creio, em todas as ilhas do arquipélago, certamente namaiorparte delas. Freqüentam preferencialmente as partes úmidas, mas vivem damesmaformanasregiõesáridasebaixas.Jámostrei,pelonúmerode tartarugasqueforampegasemumúnicodia,quãonumerosaselassão.Algumaschegamaum tamanho imenso. O sr. Lawson, um inglês e vice-governador da colônia,contou-nos que viu muitas que eram tão grandes que foi preciso seis ou oitohomensparalevantá-lasdochão,equealgumasrenderamaténoventaquilosde

carne. Os machos velhos são os maiores.As fêmeas raramente chegam a umtamanho tãogrande.Omachopodeprontamente serdistinguidoda fêmeapelagrandeextensãodesuacauda.Astartarugasquevivemnessasilhasondenãoháágua ou nas partes baixas e áridas de outras se alimentam principalmente decactoscarnudos.Asquefreqüentamasregiõesaltaseúmidascomemasfolhasdevárias árvores, um tipo de fruto (chamadoguayavita) que é ácido e forte, etambém um líquen (Usnera plicata) filamentoso e verde-claro que pende dosgalhosdasárvores.

A tartaruga gostamuito de água, bebendo-a em grandes quantidades, e dechafurdarnalama.Apenasasilhasgrandespossuemfontes,eessassãosempresituadasmaisaocentroeaumaalturaconsiderável.Astartarugas,portanto,quefreqüentam os distritos baixos, quando estão com sede, são obrigadas a viajarumalongadistância.Porconseguinte,caminhosbemmarcadosseramificamemtodasasdireçõesdospoçosatéacostadomar,eosespanhóis,seguindoporessescaminhos,descobriramoslocaisondehaviaáguapotável.QuandoaporteinailhaChatham,nãopodia imaginarque tipodeanimalviajava tãometodicamenteaolongodetrilhastãobemescolhidas.Pertodasfontes,eraumespetáculocuriosocontemplarmuitasdessasenormescriaturas,umafilaviajandoansiosamenteparafrente com os pescoços espichados, e outra voltando após terem bebido até sesaciarem.Quandoatartarugachegaànascente,semsepreocuparcomqualquerespectador,enfiasuacabeçanaáguaatéacimadalinhadosolhosesedentamentesorvegrandesgoles,aumafreqüênciadeaproximadamentedezporminuto.Oshabitantesdizemquecadaanimalficaportrêsouquatrodiasnasproximidadesdaágua e então retorna para a região baixa. Estes mesmos habitantes, porém,discordavamsobreafreqüênciadessasvisitas.Oanimalprovavelmenteasreguladeacordocomotipodecomidadequesealimenta.Écerto,entretanto,queastartarugaspodemviveratémesmonessasilhasondenãohááguaexcetoaquecaiduranteosraríssimosdiasdechuvanoano.

Creio ser bemdeterminadoque a bexiga da rã serve comoum reservatóriopara a umidade necessária à sua existência.Esse parece ser tambémo caso datartaruga.Poralgumtempoapósavisitaàs fontes, suasbexigasurinárias ficamdistendidascomlíquido,quedizemdiminuirgradualmenteemvolumeesetornarmenos puro.Os habitantes, quando caminham pelo distrito baixo e ficam comsede, freqüentementeseaproveitamdessasituaçãoebebemoconteúdodeumabexiga,seestivercheia.Emumaquevimorta,olíquidoestavabemlimpoetinhaapenas um gosto levemente amargo. Os habitantes, entretanto, sempre bebemprimeiroaáguadopericárdio,queédescritacomosendomelhor.

Astartarugas,quandocaminhamdecididamenteparaqualquerponto,viajamduranteanoiteeodiaechegamaofimdesuajornadamuitomaiscedodoque

qualquer um poderia esperar. Os habitantes, ao observarem alguns indivíduosmarcados,consideramqueelasviajamumadistânciadedozequilômetrosemdoisoutrêsdias.Umatartarugagrandequeobserveicaminhouaumavelocidadedesessentametrosemdezminutos, issoresultaemtrezentosesessentametrosporhoraouumpoucomaisdeseisquilômetrospordia–deixandoalgumtempoparaqueelacomaduranteaviagem.Duranteaépocadereprodução,quandoomachoe a fêmea estão juntos, omacho emite um rugido áspero ou ummugido que,dizem,podeserouvidoaumadistânciademaisdecemmetros.Afêmeanuncausasuavoz,eomacho,apenasnessasocasiões,deformaque,quandoaspessoasescutamessesom,sabemqueháduastartarugasjuntas.Elasestavamnessaépoca(outubro) pondo ovos.A fêmea os deposita juntos onde o solo é arenoso e oscobrecomareia,masondeosoloérochoso,elaospõeindiscriminadamenteemqualquerburaco.Osr.Bynoeencontrouseteemumarachadura.Oovoébrancoe esférico. Um que medi tinha dezenove centímetros de circunferência e,portanto,eramuitomaiorqueumovodegalinha.Astartarugasjovens,assimquesaemdoovo,sãopredadasemgrandesnúmerospelobútionecrófago.Asmaisvelhasparecemmorrergeralmentedeacidentes,comocairdeumprecipício.Pelomenosmuitos habitantesme contaram que nunca encontraram umamorta semumarazãoevidente.

Os habitantes acreditam que esses animais são completamente surdos.Certamentenãoescutamumapessoaseaproximandoportrásdeles.Fiqueimuitoentretido,aopassarporumadessasquandocaminhavaemsilêncio,aoverquãorapidamenteelaencolhiasuacabeçaeaspatase,soltandoumsilvograve,caíanochãocomumsompesado,comosetivessesidoacertadaporumgolpenacabeça,noinstanteemqueeupassava.Freqüentemente,eusubiaemsuascostaseentão,quando eu dava algumas pancadas no seu casco, elas se erguiam e saiamcaminhando,masdescobriqueeramuitodifícilmantermeuequilíbrio.Acarnedoanimalémuitousada,tantofrescacomosalgada,eumóleolindamenteclaroépreparadodesuagordura.Quandoumatartarugaépega,ocaptorfazumcortepertodesuacaudaparapoderolhardentrodocorpoeverseagorduraembaixodaplacadorsalégrossa.Senãoé,oanimalé solto,edizemse recuperar logodessa estranha operação. Para prender a tartaruga, não basta virá-la, pois elasfreqüentementeconseguemficarempéoutravez.

HápoucadúvidadequeessatartarugaéumahabitantenativadasGalápagos,poiséencontradaemtodasouemquasetodasasilhas,mesmoemalgumasdasmenores, onde não há água. Se fosse uma espécie importada, esse dificilmenteseriaocasoemgrupoquetemsidotãopoucofreqüentado.Alémdisso,osvelhosbucaneiros encontraram essa tartaruga em números ainda maiores do que osatuais.WoodeRogersdizemtambém,em1708,queaopiniãodosespanhóisé

queessatartaruganãoéencontradaforadessaregiãodaterra.Atualmenteelaéamplamentedifundida,maspodeserquestionadoseelaénativadealgumoutrolugar. Os ossos de uma tartaruga emMaurício, relacionados com os ossos doextintoDodô,têmgeralmentesidoconsideradospertencentesaessatartaruga.Seassimfor,semdúvidaeladevesernativadelá,masM.Bibronmeinformaqueacredita que as espécies eram diferentes, como a espécie que vive aqui agoracertamenteé.

O Amblyrhynchus, um gênero notável de lagartos, é restrito a estearquipélago.Háduas espécies que se parecemumacomaoutra em sua formageral. Uma é terrestre e a outra aquática. A última espécie (A. cristatus) foiprimeiramentedescritapelosr.Bell,quepreviu,pelacabeçacurtaelargaepelasfortes garras de mesmo comprimento, que seus hábitos de vida eram muitopeculiaresediferentesdosmaisintimamenterelacionadosàiguana.

Eleéextremamentecomumemtodasasilhasdogrupoeviveexclusivamentenaspraiasrochosas.Nuncaéencontrado,pelomenosnuncavium,amenosdedezmetros da praia. É uma criatura de aparência horrível. Tem uma cor pretasuja,éestúpidoepreguiçosoemseusmovimentos.Ocomprimentonormaldeumadultoédeaproximadamenteummetro,masexistemalgunsquechegamatéummetroevintedecomprimento.Umgrandepesavanovequilogramas.NailhadeAlbermarleparecemcrescermaisdoqueemqualqueroutraparte.Suas caudassãoachatadasnosentidolateraleasquatropatassãoparcialmentemembranadas.Ocasionalmentesãovistosnadandoaalgumascentenasdemetrosdapraia,eocapitãoCollnettemsuaViagemdiz,“Elesvãoparaomaremgruposparapescaretomamsolnasrochas.Podemserchamadosdealigátoresemminiatura.”Nãosedeve, entretanto, supor que eles vivem de peixe. Quando este lagarto está naágua,elenadacommuita facilidadee rapidezemummovimentoserpentinodeseucorpoedacaudaachatada.Suaspatasficaminerteserecolhidaspróximasaoseu corpo. Ummarujo a bordo afundou um espécime prendendo um peso aoanimal,epensouquedessaformairiamatá-loimediatamente,mas,quandopuxoualinhaumahoramais tarde,oanimalestavabemvivo.Seusmembrosegarrassãoadmiravelmente adaptadospara rastejar sobre asmassasde lava rachadas eirregularesqueseestendemportodaacosta.Nessassituações,umgrupodeseisou sete desses horríveis répteis podem ser vistos com freqüência nas rochasnegras alguns pés acima da rebentação aquecendo-se ao sol com as patasespichadas.

Amblyrhynchuscristatusa.Denteemtamanhonaturaleampliado.

Abriosestômagosdeváriosdessesanimaiseencontrei-osmuitodistendidos

comumaalgamoída(Ulvae)quecresceemfinosalongamentosfoliáceosdeumacorverdevibranteouvermelha-escura.Não lembrode terencontradoessaalganaspedrasexpostasamaré.Tenhorazõesparacrerqueelacrescenofundodomaraumapequenadistânciadacosta.Seissoéverdade,esseéomotivodessesanimais irem ocasionalmente ao mar. O estômago não continha nada além dealgas.Osr.Baynoe,entretanto,encontrouumpedaçodeumcaranguejoemumdeles,masdeve ter idopararaliporacidente.Damesma forma,encontreiumalagartaemmeioaumpoucodelíquennabarrigadeumatartaruga.Osintestinoseramgrandescomoemqualqueroutroanimalherbívoro.Anaturezadacomidadesselagarto,bemcomoaestruturadesuaspatasecauda,acrescentandoofatodeletersidovistonadandovoluntariamentenomar,provaseushábitosaquáticos.Ainda assim há uma grande anomalia a respeito disso, isto é, quando estáassustado, ele não foge para a água. Por conseguinte é fácil conduzir esseslagartosparaqualquerpontoacimadoníveldomar,inclusiverochas,ondeelespreferirãoqueumapessoaospegueporsuascaudasdoquepularnaágua.Nãoparecem ternenhumanoçãodemorder,mas,quandomuito assustados, lançamuma gota de líquido de cada narina.Atirei ummuitas vezes omais longe quepudeemumapiscinaformadapelamarébaixa,maseleinvariavelmenteretornouemlinharetaparaopontoondeeuestava.Osanimaisnadampertodofundocomummovimentomuitorápidoegraciosoeocasionalmenteajudam-secompatasnosolo. Tão logo chegavam à margem, mas ainda dentro da água, tentavam seescondernostufosdealgasouentravamemalgumafenda.Assimquepensassemqueoperigohaviapassado,rastejavamparaasrochassecaseescapavamomaisrápido possível.Muitas vezes peguei esse mesmo tipo de lagarto enxotando-oparaumpontoemque,emboraplenamentecapazdemergulharenadar,nadaofaria entrar na água, e sempre que eu o atirava para a água, ele voltava comodescritoacima.Talvezesseexemplodeaparenteestupidezsedevaaofatodesseréptil não ter nenhum inimigo na costa, enquanto que no mar ele deve serfreqüentemente predado pelos numerosos tubarões. Assim é provável que,

encorajadoporuminstintopredeterminadoehereditáriodequeapraiaéumlugarseguro,sejaqualforaemergência,elesedirigeparaacostaembuscaderefúgio.

Durante a nossa visita (em outubro), vi pouquíssimos indivíduos pequenosdessa espécie e nenhum, creio, com menos de um ano de idade. Por isso éprovável que a época de reprodução ainda não tivesse começado. Perguntei avárioshabitantesseelessabiamondeolagartopunhaseusovos,eelesdisseramque não sabiam nada sobre sua propagação, embora estivessem bemfamiliarizados com os ovos do tipo terrestre, um fato nada extraordinárioconsiderandoquãocomumesselagartoé.

Voltaremos nossa atenção agora para a espécie terrestre (A.Demarlii) comuma cauda redonda e dedos sem membranas. Esse lagarto, ao invés de serencontrado em todas as ilhas como o outro, é restrito à parte central doarquipélago,a saber, às ilhasAldemarle, James,Barringtone Indefatigable.Aosul, nas ilhas Charles, Hood e Chatham, e ao norte, em Towers, Bindloes eAbingdon,nãoviououvifalardenenhum.Parecequeelefoicriadonocentrodoarquipélagoedaquelelugarseespalhouapenasporumacertadistância.Algunsdesses lagartos habitam as partes altas e úmidas das ilhas,mas sãomuitomaisnumerosos nos distritos baixos e estéreis próximos à costa. Não posso darnenhuma prova mais eficaz da quantidade deles do que afirmar que, quandofomosdeixadosnailhaJames,nãoencontramosumespaçolivredesuastocasemque pudéssemos armar uma única tenda. Como seus irmãos do mar, essestambém são animais feios que possuemuma cor amarelo-alaranjada embaixo eum vermelho-escuro em cima. Eles têm uma aparência especialmente estúpidapor causa do seu ângulo facial inferior. São talvez de um tamanho um tantomenordoqueaespéciemarinha,masmuitosdelespesavamentrequatroquilosemeioesetequilos.Seusmovimentossãolentosesemi-entorpecidos.Quandonãoestão assustados, rastejam lentamente arrastando a barriga e a cauda no solo.Freqüentementeparamedormitamporumminutooudoiscomosolhosfechadosecomaspatastraseirasespichadasnosoloressecado.

Habitam em tocas que fazem algumas vezes entre fragmentos de lava,masmais freqüentemente em pontos planosda rocha vulcânica macia e similar aoarenito.Osburacosnãoparecemsermuitoprofundose entramno soloemumângulo pequeno de forma que, quando se está caminhando por cima dessasregiões cheias de lagartos, o solo constantemente cede, perturbando muito otranseunte que já está cansado. Esse animal, ao fazer sua toca, trabalhaalternadamenteosladosopostosdeseucorpo.Umapatadianteiraarranhaosoloporumcurtotempoeoatiraparaaspatastraseirasqueestãobemposicionadascomoparaselevantarsobreaentradadatoca.Quandoesseladodocorpocansa,ooutroassumeatarefaeassimseguetrabalhandoalternadamente.Observeium

por um longo tempo até quemetade de seu corpo estivesse enterrado e entãocaminheiatéeleeopuxeipelacauda.Eleficoumuitosurpresocomissoelogosecontorceu para ver qual era o problema. Olhou para o meu rosto como sedissesse:“Oquelhefezpuxarmeurabo?”

Alimentam-seduranteodiaenãosearriscammuitolongedesuastocas.Seassustados, seapressamparasuas tocascomumacaminhadamuitodesajeitada.Aparentementenãoconseguemcorrermuitorápidoporcausadaposiçãolateralde suas patas, exceto quando estão lomba abaixo. Não são nem um poucomedrosos. Quando estão observando atentamente alguém, enrolam a cauda eerguendo-se em suas patas dianteiras, abanam a cabeça verticalmente com ummovimento rápido e tentam parecermuito ferozes,mas na realidade não o sãonemumpouco.Sealguémsimplesmentebatecomopénochão,desenrolamacauda e fogem omais rápido que podem.Tenho observado pequenos lagartoscomedores demoscas que, ao ver qualquer coisa, abanam a cabeça damesmaforma, mas não faço idéia do motivo. Se esseAmblyrhynchus é capturado eimportunadocomumavarinha,eleamordecommuitaforça,maspegueimuitospelo rabo e eles nunca tentarammemorder. Se dois são colocados no chão emantidospróximos,brigamemordemumaooutroatéqueescorrasangue.

Os indivíduos, e são em grande número, que habitam a região baixa malpodem provar uma gota de água durante o ano,mas consomemmuitos cactoscarnosos–osgalhosquesãoocasionalmentequebradospelovento.Muitasvezesatirei um pedaço para dois ou três deles que estavam juntos e era divertidoobservá-los tentando pegar o pedaço e carregá-lo para longe na boca, comomuitoscãesfamintoscomumosso.Elescomemmuitocuidadosamente,masnãomastigam a comida. Os pequenos pássaros sabem o quão inofensivas essascriaturas são. Vi um dos tentilhões de bico grosso bicando uma ponta de umpedaço de cacto (que émuito apreciado por todos os animais da região baixa)enquantoumlagartocomiaaoutraponta.Edepoisumpequenopássarocomamaiorindiferençapulounascostasdoréptil.

Abrioestômagodevárioseencontrei-oscheiosdefibrasvegetaisefolhasdediferentes árvores especialmente de uma acácia. Na região superior, vivemprincipalmentedebagasácidaseadstringentesdeguayavita.Sobessasárvores,tenho visto esses lagartos e as enormes tartarugas se alimentando juntos. Parapegarasfolhasdeacácia,escalamasárvoresatrofiadas,enãoéraroverumparpastandotranqüilamentesentadosemumgalhomuitosmetrosacimadosolo.Acarne,branca,desseslagartos,quandocozidos,ébemapreciadaporaquelescujosestômagospairamacimadequaisquerpreconceitos.

Humboldt observou que na parte intertropical daAmérica do Sul, todos oslagartosquehabitamemregiõessecassãoiguariasmuitoestimadasparaamesa.

Oshabitantesafirmamqueaquelesquemoramnasregiõesúmidasealtasbebemágua,masqueosoutrosnão,e,comoastartarugas,viajamembuscadolíquidodaregião inferioreestéril.Naépocadenossavisita,as fêmeas tinhamemseuscorpos numerosos ovos grandes e alongados que põem em suas tocas. Oshabitantesosusamnaalimentação.

Essas duas espécies deAmblyrhynchus são correspondentes, como já tinhaafirmado, em sua estrutura geral e emmuitos de seus hábitos.Não têm aquelemovimentorápidotãocaracterísticodogêneroLacertaeIguana.Sãoherbívoras,emboraotipodevegetaçãodequesealimentamsejamuitodiferente.Sr.Belldeuonomeaogênerodevidoaoquãocurtoéo focinho.Defato,a formadabocapodequasesercomparadaàqueladatartaruga.Somoslevadosasuporqueessaseja uma adaptação a seus apetites herbívoros. É muito interessante descobrirdessa forma um gênero bem caracterizado, com uma espécie terrestre e outramarinha,pertencenteaumaporçãotãodiminutadomundo.Aespécieaquáticaédelongeamaisnotável,porqueéoúnicolagartovivoquesubsistedeprodutosvegetaismarinhos.Comoprimeiroobservei,essasilhasnãosãotãonotáveispelonúmero de espécies de répteis quanto pela quantidade de indivíduos. Quandolembramosdoscaminhosbembatidosfeitospelasmilharesdetartarugasgigantes,as várias tartarugas terrestres, as grandes superpovoações de Amblyrhynchusterrestres e os grupos de espéciesmarinhas aquecendo-se ao sol nas pedras dapraiadecadailha,temosqueadmitirquenãoháoutrapartedomundoondeessaordem substitua os mamíferos herbívoros de maneira tão extraordinária. Umgeólogo, ao ouvir isso, provavelmente irá lembrar das épocas Secundárias,quando lagartos, alguns herbívoros e outros carnívoros e de dimensõescomparáveis apenas com as baleias existentes em nossa época, habitavam emgrandesnúmerosnaterraenomar.Portanto,é,dignaaobservaçãodequeessearquipélago,apesardepossuirumclimaúmidoeumavegetaçãofértil,nãopodeser considerado senão extremamente árido e, para uma região equatorial,notavelmentetemperado.

Paraencerrarazoologia:osquinzetiposdepeixesmarinhosquepegueiaquisãoespéciesnovas.PertencemadozegênerostodosamplamentedifundidoscomexceçãodoPrionotus, cujasquatro espécies conhecidasvivemno lado lestedaAmérica. Coletei dezesseis tipos de conchas terrestres (e duas variedades bemperceptíveis)dasquais,comexceçãodeumaHelixencontradanoTaiti,todassãopeculiares a esse arquipélago. Uma única concha de água fresca (Paludina) écomumaoTaitieàTerradeVanDiemen.Osr.Cuming,antesdenossaviagem,obteve aqui dezenove espécies de conchas do mar e isso não inclui váriasespécies de Trochus, Turbo, Monodonta e Nassa que ainda não foramespecificamente examinadas. Ele foi muito gentil ao me dar os interessantes

resultadosqueseguem:de90conchas,nãomenosde47sãodesconhecidasemoutraspartes–umfatomaravilhoso,considerandoquãoamplamentedifundidasas conchas marítimas geralmente são. Das 43 conchas encontradas em outraspartes do mundo, 25 habitam a costa oeste da América e dessas, oito sãodistinguíveis como variedades.As dezoito restantes (incluindo uma variedade)foram encontradas pelo sr. Cuming na parte baixa do arquipélago, e algumasdelas nasFilipinas.O fato de conchas das ilhas das partes centrais doPacíficoapareceremaquimereceatenção,poisnemumaúnicaconchamarinha,peloquesesabe,écomumàsilhasdaqueleoceanoeàcostaoestedaAmérica.Oespaçode mar aberto do norte ao sul da costa oeste separa duas provínciascronologicamente distintas,mas, no arquipélago deGalápagos, temos um localem suspensão ondemuitas formas novas foram criadas e para onde essas duasprovíncias conquiliológicas mandaram muitos colonizadores. A provínciaamericanatambémmandouparacáespéciestípicas,poishá,emGalápagos,umaespéciedeMonóceros,umgêneroencontradoapenasnacostaoestedaAmérica,eaquihátambémespéciesdeFissurellaeCancellaria,gêneroscomunsnacostaoeste, mas não encontrados (como fui informado pelo sr. Cuming) nas ilhascentrais do Pacífico. Por outro lado, há espécies galapagianas de Oniscia eStylifer,gêneroscomunsàsÍndiasOcidentaiseaosmareschinêseindiano,masnão são encontradas nem na costa oeste daAmérica nem no Pacífico central.Possoaquiacrescentarqueapósacomparaçãofeitapelosr.CumingeHindsdeaproximadamenteduasmil conchasdas costas ocidental e oriental daAmérica,apenasumaúnicaconchafoiencontradaemcomum,asaber,aPurpurapatulaque habita as Índias Ocidentais, a costa do Panamá e Galápagos. Temos,portanto, nessa região do mundo, três grandes províncias cronológicas emarítimas bem distintas, embora surpreendentemente próximas uma da outra,sendo separadas por longos espaços norte e sul tanto de terra quanto de maraberto.

Tivemuitotrabalhoparacoletarosinsetos,masexcetuandoaTerradoFogo,nuncaviumaregiãotãopobrenesseaspecto.Mesmonapartemaisaltaeúmida,obtive muito poucos, apenas algumas minúsculas Diptera e Hymenoptera, amaior parte de formas terrestres comuns. Como salientado anteriormente, osinsetos,paraumaregiãotropical,sãodeumtamanhomuitopequenoedecoresapagadas. De escaravelhos, coletei 25 espécies (excluindo um Dermestes eCorynetes importados onde quer que um navio encoste) dois pertencentes aoHarpalidae,doisaoHydrophilidae,noveatrêsfamíliasdeHeteromeraeosdozerestantes a muitas famílias diferentes. Essa circunstância dos insetos (e possoacrescentar das plantas) pertencerem amuitas famílias diferentes embora sendo

poucos emnúmero, émuito generalizada.O sr.Waterhouse, que publicou [47]um relato sobre os insetos desse arquipélago e a quem estou em dívida pelosdetalhesacima,meinformaqueexistemváriosnovosgêneroseque,dosgênerosantigos, um ou dois são americanos e o resto de diversos outros lugares.Comexceção de um apate que se alimenta demadeira e umou provavelmente doisbesourosaquáticosdocontinenteamericano,todasasespéciesparecemsernovas.

Abotânicadessegrupoétãointeressantequantoazoologia.Odr.J.HookerlogopublicaránoRelatórioLineanoosdadoscompletossobreaflora,elhedevomuitopelosdetalhesseguintes.Tratando-sedeplantasfanerógamas,háaqui,atéondesesabeatualmente,185espéciesedecriptógamas,quarentaespécies,quesomam juntas 225. Desse número, tive a sorte de trazer para casa 193. Dasfanerógamas, cem são espécies novas e provavelmente limitadas a essearquipélago.Dr.Hooker entendequepelomenosdez espécies das plantas nãotão confinadas encontradas perto das áreas cultivadas na ilha Charles foramimportadas. É surpreendente, creio, que mais espécies americanas não foramintroduzidas naturalmente, considerando que a distância é algo entre apenasoitocentosenovecentosquilômetrosdocontinenteeque(segundoCollnet,p.58)madeiras,bambus,canasefrutosdepalmeirasãofreqüentementelevadasparaascostasdosudeste.Aproporçãode100paracada185plantasnovas(ou165seexcluirmosaservasimportadas)ésuficiente,imagino,parafazerdoarquipélagode Galápagos uma província botânica distinta. Sua flora, entretanto, não é tãopeculiar quando aquela de Santa Helena nem, como sou informado pelo dr.Hooker, de Juan Fernandez. A peculiaridade da flora galapaguiana é melhormostradaemalgumasfamílias.Dessaformaexistem21espéciesdeCompositae,vintedasquaissãopeculiaresaessearquipélago.Essasvintepertencemadozegêneros, e desses gêneros não menos do que dez delas são restritas a essearquipélago! O dr. Hooker me informa que a flora tem indubitavelmente umacaracterística da América Ocidental e também não pôde detectar qualquerafinidade com a do Pacífico. Se excetuarmos, portanto, as dezoito espéciesmarinhas, uma de água fresca e uma de concha terrestre que vieram para cáaparentementecomocolonizadoresdasilhascentraisdoPacíficoetambémumaúnicaespéciedogrupodetentilhõespresentesaqui,queédistintodasespéciesdoPacífico, vemos que esse arquipélago, embora no meio do oceano Pacífico, ézoologicamentepartedaAmérica.

SeessacaracterísticafossedevidaapenasaosimigrantesdaAmérica,haveriapouco de extraordinário nisso, masvemos que a vasta maioria dos animaisterrestres emais dametade das plantas fanerógamas são produtos naturais.Eramuitoimpressionanteestarcercadopornovasaves,novosrépteis,novasconchas,

novos insetos, novas plantas e ainda por uma série inumerável de detalhesestruturaiseatémesmopelostonsdevozeplumagemdasaves,etambémterasplanícies da Patagônia ou ainda os desertos quentes e secos do Chile borealvividamentetrazidosdiantedemeusolhos.Porque(nessespequenospontosdeterra,quedevemtersidocobertospelooceanoemumperíodogeológicorecente,que tem um clima peculiar, que são formados de lava basáltica e, portanto,diferem da natureza geológica do continente americano) os habitantes nativos(queserelacionamemdiferentesproporções,tantodetiposquantodenúmeros,daqueles que habitam no continente e, portanto, agem de forma diferente unssobre os outros) estabeleceram vínculos dentro dos tipos americanos deorganização?ÉprovávelqueogrupodasilhasdeCaboVerdesepareça,emsuascondições físicas, muitomais com as ilhas Galápagos do que essas últimas separecem com a costa daAmérica.Ainda assim, os habitantes nativos dos doisgrupossãocompletamentediferentes.OsdasilhasdeCaboVerdeseassemelhamà natureza da África, enquanto os habitantes do arquipélago de Galápagos separecemcomosdaAmérica.

***Ainda não contei a característica mais notável na história natural deste

arquipélago, ou seja, que as diferentes ilhas, em considerável extensão, sãohabitadasporumconjuntodiferentede seres.Minhaatenção foiprimeiramenteatraídaparaessefatopelovice-governador,sr.Lawson,quandodeclarouqueastartarugaseramdiferentesemcadailhaequepodiadizercomcertezadequeilhaumatartarugahaviasidotrazida.Poralgumtempo,nãopresteiadevidaatençãoaessa afirmação e misturei parcialmente os espécimes coletados em duas ilhas.Nuncasonheiqueilhasseparadasporoitentaounoventaquilômetros,queestão,em suamaioria, dentro do campo de visão uma da outra, ilhas formadas pelasmesmas rochas, num clima similar, com alturas quase iguais, poderiam serhabitadasporseresdiferentes.Logo,devemosverqueéesseocaso.Odestinodamaioriadosviajantesédescobriroqueémaisinteressanteemqualquerlocalidadeassim que partem.Mas devo talvez ser grato por ter obtidomaterial suficienteparaesclareceressefatoassaznotávelnadistribuiçãodosseresorgânicos.

Oshabitantes,comoeudisse,afirmamquepodemdistinguirastartarugasdasdiferentes ilhas e que elas diferem não apenas em tamanho, mas em outrascaracterísticas.OcapitãoPorterdescreveu[48]astartarugasdailhaCharlesedailhamaispróximaaessa,ailhaHood,comotartarugasquetêmapartedianteiradeseuscascosgrossaeviradaparacimacomoumaselaespanhola,enquantoastartarugasda ilha Jamessãomais redondas,escurase,quandocozidas, têmumgostomelhor.M.Biron,alémdisso,meinformaquetemvistooqueconsideraser

duasespéciesdiferentesdetartarugasdeGalápagos,masnãosabedequaisilhas.Os espécimes que trouxe das três ilhas eram jovens e, provavelmente por isso,nemosr.Graynemeupudemosdescobrirnelasquaisquerdiferençasespecíficas.NoteiqueaAmblyrhynchusmarinhaeramaiornailhadeAlbemarledoqueemqualquer outro lugar, e o M. Bibron informa que viu duas espécies aquáticasdistintasdessegênero,de formaqueasdiferentes ilhasprovavelmente têmsuasespéciestípicasdeAmblyrhynchusedetartarugas.Minhaatençãofoidespertadaa fundo durante a comparação das numerosas espécies de tordos abatidos pormim e por vários outros destacamentos a bordo. Foi então que descobri, paraminhagrandesurpresa,quetodasasavesdailhaCharlespertenciamaumaúnicaespécie(Mimustrifasciatus),quetodasasavesdailhaAlbemarlepertenciamaM.parvulusequetodasasavesdasilhasJameseChatham(entreasquaisháduasoutras ilhas como pontos de ligação) pertenciam aoM. melanotis. Essas duasúltimasespéciessãointimamenteligadasepoderiamserconsideradasporalgunsornitologistas como uma raça bem notada ou duas variedades, mas a Mimustrifasciatus émuito distinta. Infelizmente amaioria dos espécimes do grupo detentilhõesfoimisturada,mastenhofortesrazõesparasuspeitarquealgumasdasespécies do subgrupoGeopiza são restritas a ilhas separadas. Se as diferentesilhastêmseusGeospizastípicos,issopodeajudaraexplicaroexpressivonúmerode espécies desse subgrupo nesse pequeno arquipélago e, como uma provávelconseqüênciadessenúmeroasérieperfeitamentegraduadado tamanhode seusbicos. Duas espécies do subgrupoCactornis e duas doCamarhynchus foramobtidas no arquipélago e, dos numerosos espécimes desses dois subgruposabatidosporquatrocoletoresnailhaJames,descobrimosquetodospertencemauma espécie de cada, enquanto que os numerosos espécimes abatidos na ilhaChatham ou Charles (pois os dois conjuntos estavam misturados) pertenciamtodosaduasoutrasespécies.Dessaforma,équasecertoqueessasilhaspossuemsuas espécies respectivasdessesdois subgrupos.Essa lei dedistribuiçãoparecenão semanter ao tratar-sede conchas terrestres.Naminhapequena coleçãodeinsetos, o sr.Waterhouse ressalta que aqueles que foram etiquetados com sualocalidade,nenhumeracomumaduasdasilhas.

Seagoravoltarmosnossaatençãoparaaflora,descobriremosqueasplantasnativas das diferentes ilhas são maravilhosamente diferentes. Dou todos osresultadosseguintessobaaltaautoridadedomeuamigodr.J.Hooker.Presumoque indiscriminadamente coletei tudo em flores em ilhas diferentes e por sortemantiveminhascoleçõesseparadas.Entretanto,nãosedevetermuitacertezadosresultados proporcionais, pois as pequenas coleções trazidas por alguns outrosnaturalistas, embora em alguns aspectos confirmem os resultados, mostramclaramente que ainda resta muito a ser feito na botânica desse grupo: a

Leguminosae,alémdisso,foiapenasaproximadamentetrabalhada:

Nomedailha

Númerototaldeespécies

Númerodeespéciesencontradasemoutraspartesdo

mundo

NúmerodeespéciesconfinadasaoarquipélagodeGalápagos

Númeroconfinadoaapenasuma

ilha

NúmerodeespéciesconfinadasaoarquipélagodeGalapagos,masencontradasemmaisdeumailha

IlhaJames 71 33 38 30 8

IlhaAlbemarle 4 18 26 22 4

IlhaChatham 32 16 16 12 4

IlhaCharles

68(ou29,seasplantasprovavelmenteimportadasforem

subtraídas)

39 29 21 8

Temos, assim, um fatoverdadeiramentemaravilhoso: na ilha James, das 38plantasgalapagianasoudaquelasencontradasemoutraspartesdomundo,30sãoconfinadasexclusivamenteaessailhae,nailhaAlbemarle,das26plantasnativasgalapagianas,22sãoconfinadasaessailha,istoé,sabe-seatualmentedeapenasquatroquetambémvivememoutras ilhasdoarquipélago,eassimsegue,comodemonstradona tabelaacimacomasplantasdas ilhasChathameCharles.Essefatotalvezpareçamuitomaissurpreendentesedermosalgunsexemplos.Assim,Scalesia, um notável gênero arborescente daCompositae, é restrito a estearquipélago.Essegênerotemseisespécies:umadeChatham,umadeAlbemarle,umadailhaCharles,duasdailhaJameseasextadastrêsúltimasilhas,masnãosesabedequal.Nenhumadessasseisespéciescresceemquaisqueroutrasduasilhas.Novamente,Euphorbia,umgênerolargamentedispersoouvasto,temaquioito espécies, das quais sete são confinadas a este arquipélago e nenhuma éencontrada em quaisquer duas ilhas. Acalypha e Borreria, ambas gênerosterrestres, têm respectivamente seis e sete espécies, nenhuma das quais têm amesmaespécieemduasilhas,comexceçãodeumaBorreriaqueocorreemduasilhas.As espécies deCompositae são peculiarmente locais, e o dr.Hookermeforneceumuitos outros exemplos surpreendentes da diferença das espécies nasdiferentesilhas.Eleressaltaqueessaleidedistribuiçãoéválidaparaaquelesdoisgêneros restritosaoarquipélagoeparaaquelesdistribuídosporoutraspartesdomundo. Damesmamaneira temos visto que diferentes ilhas têm suas espéciescaracterísticasdogêneroterrestredetartarugaseumgêneroamericanodotordo,comotambémdoisdossubgruposgalapagianosdetentilhõesequasecertamentedogênerogalapagianoAmblyrhynchus.

Adistribuiçãodoshabitantesdestearquipélagonãoseriatãomaravilhosase,por exemplo, uma ilha tivesse um tordo e uma segunda ilha tivesse algunsgênerosbemdiferentes,ounenhum,ousediferentesilhasfossemhabitadasnãopelas espécies representantes dosmesmos gêneros,mas por gêneros totalmente

diferentes, como acontece em uma certa extensão. Por exemplo, uma grandeárvore frutífera na ilha James não tem espécies representantes na ilha Charles.Mas o caso é que muitas ilhas possuem suas próprias espécies de tartarugas,tordos, tentilhõesenumerosasplantas.Essasespécies, tendoosmesmoshábitosgerais,ocupandosituaçõesanálogaseobviamenteocupandoamesmaposiçãonaeconomianaturaldessearquipélago,meprovocamcuriosidade.Pode-sesuspeitarque algumas dessas espécies típicas, pelo menos no caso da tartaruga e dealgumasaves,apartirdeagora,provemseraapenasraçasbemsinalizadas,masissoseriadeuminteresseigualmentegrandeparaonaturalistafilosófico.Eudissequeamaioriadasilhasestãoàvistaumadasoutras.DevoespecificarqueailhaCharlesestáaoitentaquilômetrosdopontomaispróximodailhaChathamea53quilômetrosdopontomaispróximodailhaAlbemarle.AilhaChathamestáa96quilômetros do ponto mais próximo da ilha James, mas há duas ilhasintermediárias entre elas que não visitei.A ilha James está a apenas dezesseisquilômetros do pontomais próximoda ilhaAlbemarle,mas os dois pontos emqueascoletasforamfeitasestãoseparadospor51quilômetros.Devorepetirquenemanaturezadosolo,nemaalturadoterreno,nemoclima,nemacaracterísticageraldosseresrelacionadose,portanto,seusefeitosunssobreosoutrosdiferemmuito em cada ilha. Se existe alguma diferença perceptível entre seus climas,deveserentreosgruposdebarlavento(asaber,ilhasCharleseChatham)eosdesotavento,masnãoparecehavernenhumadiferençacorrespondentenosprodutosdessasduasmetadesdoarquipélago.

Aúnicaluzquepossodarsobreessanotáveldiferençaentreoshabitantesdasdiferentesilhaséquecorrentesmarítimasmuitofortesemdireçãooesteeoeste-noroestedevemsepararasilhasmeridionaisdassetentrionais,noquedizrespeitoaotransportemarítimo.Entreessasilhassetentrionais,umafortecorrentenoroestefoiobservada,oquedeveefetivamentesepararailhaJamesdaAlbemarle.Comooarquipélagoésurpreendentementelivredetempestadesdevento,nemasaves,nemosinsetosouassementesmaislevespoderiamsersopradasdeumailhaparaoutra. E finalmente a grande profundidade domar entre as ilhas e sua origemvulcânica recente (no sentido geológico)mostram que émuito improvável queelas tenham estado unidas e isso é provavelmente uma consideração maisimportante que qualquer outra no que diz respeito à distribuição geográfica deseus habitantes. Revendo os fatos aqui dados, fica-se impressionado com aquantidade de força criativa, se tal expressão pode ser usada, nessas ilhaspequenas,estéreiserochosas.Eaindamaiscomsuaaçãodiferentemasanálogaempontostãopróximosunsdosoutros.EudissequeoarquipélagodeGalápagospodeserchamadodeumsatélitepresoaAmérica,maseledeveserchamadodegrupo de satélites fisicamente similares, organicamente distintos e, ainda assim,

intimamente relacionados uns aos outros e todos nitidamente relacionados,emboranumgraumuitomenor,aograndecontinenteamericano.

Concluireiminhadescriçãodahistórianaturaldestasilhasdandoumrelatodaextremamansidãodospássaros.

Essacaracterísticaécomumatodasasespéciesterrestres,asaber:ostordos,os tentilhões, a cambaxirra, o papa-mosca, o pombo e o falcão carniceiro.Freqüentementeconsigomeaproximartantodessasespéciesqueépossívelmatá-lascomumavaradae,algumasvezes,comoeumesmotentei,comumbonéouchapéu.Umaarmaaquiéassazdesnecessária,poisconseguipuxarumfalcãodeum galho usando apenas o freio de meu cavalo. Um dia, quando eu estavadeitado,umtordopousousobreumjarrocheiodeágua, feitodocascodeumatartaruga,queeuseguravanamão,ecomeçouabeberserenamente.Elepermitiuque eu levantasse o jarro enquanto estava pousado nele. Várias vezes tentei equase consegui pegá-los pelas patas. Parece que antigamente essas aves eramainda mais mansas do que agora. Cowley (no ano de 1684) afirmou que as“pombas-rolaeramtãomansasquefreqüentementepousavamemnossoschapéusebraços,de formaquepodíamos levá-lasvivas.Elasnão temiamohomematéque alguns de nossa companhia atiraram nelas, desde então elas ficarammaisdesconfiadas.” Dampier também, no mesmo ano, afirmou que um homem emumacaminhadamatinalpodiamatarseisousetedúziasdessaspombas.Hojeemdia,emboracertamentemuitomansas,elasnãopousamnosbraçosdaspessoasnemsedeixammatartãofacilmente.Ésurpreendentequenãotenhamsetornadomaisselvagens,poisessasilhasduranteosúltimos150anosvêmsendovisitadascomfreqüênciaporbucaneirosebaleeiros,eosmarujos,vagandopelamataembuscadetartarugas,sempresedeliciamcruelmenteemabaterpequenospássaros.

Esses pássaros, embora agora ainda mais perseguidos, não se tornamselvagens imediatamente. Na ilha Charles, que tinha sido colonizada aaproximadamentecincoanos,viumgarotosentadoemumafontecomumavaranamãocomaqualelematavaospombose tentilhõesquevinhambeberágua.Elejátinhaconseguidoumapequenapilhadelesparasuajantaedissequetinhao hábito de esperar nessa fonte com esse propósito. Parece que as aves dessearquipélago, como ainda não aprenderam que o homem é um animal maisperigosoqueatartarugaouqueoAmblyrhynchus,lhesãoindiferentesdamesmamaneiraque,naInglaterra,aves tímidascomopegassãoindiferentesàsvacasecavalosquepastamemnossoscampos.

As ilhas Falkland oferecemum segundo caso de aves comuma disposiçãomuitosimilar.AmansidãoextraordináriadopequenoOpetiorhynchusfoirelatadapor Pernety, Lesson e outros viajantes. Não é, entretanto, uma característicapeculiaràquelaave:oPolyborus,anarceja,ogansodasregiõesaltasebaixas,o

tordo,ospássarosdogêneroEmberizaeatémesmoalguns falcõesverdadeirossão todosmaisoumenosmansos.Comoasavessão tãomansasaqui,ondeháraposas, falcõesecorujas,podemos inferirqueaausênciadequaisqueranimaispredadoresemGalápagosnãoéacausadesuamansidão.Ogansodas regiõessuperioresdasilhasFalklandmostra,comaprecauçãoquetomaaoconstruirseusninhosnas ilhotas,queestãocientesdoperigodas raposas,masnão se tornamselvagens ao homem. Essa mansidão das aves, especialmente das aquáticas,contrastamuitocomoshábitosdasmesmasespéciesnaTerradoFogoondeháeras vêm sendo perseguidas pelos habitantes selvagens. Nas ilhas Falkland, ocaçadorpodealgumasvezesmatarmaisgansosde terraaltaemumdiadoquepodecarregarparacasa,enquantoquenaTerradoFogoéquasetãodifícilmatarumcomoé,naInglaterra,matarumgansoselvagemcomum.

NaépocadePernety(1763),asaves lápareciamsermuitomaismansasdoque atualmente. Ele afirma que oOpetiorhynchus quase se empolaria em seudedoeque,comumavarinha,matoudezemmeiahora.Naquelaépoca,asavesdeviamserquasetãomansascomosãohojenoarquipélagodeGalápagos.Elasparecemteraprendidomais lentamentea tercautelanessasúltimas ilhasdoquenasFalkland, onde lhes foramproporcionadosmeiosde experiência, pois alémdasfreqüentesvisitasdosnavios,aquelasilhasforamcolonizadas,comintervalos,durante todooperíodo.Mesmoantigamente, quandoas aves eram tãomansas,eraimpossível,pelorelatodePernety,matarocisnedepescoçonegro–umaavemigratória que provavelmente trouxe consigo a sabedoria aprendida em paísesestrangeiros.

Devoacrescentarque,deacordocomDuBois,todasasavesemBourbonde1571-71,comexceçãodos flamingosegansos, eram tãoextremamentemansasquepodiamserpegascomamãooumortascomumpau.NovamenteemTristãod’AcunhanoAtlântico,Carmichael[49]afirmaqueasduasúnicasavesterrestres,umtordoeumacotovia,eram“tãomansasquesedeixavamcapturarcomumarededemão”.Poressasériedefatos,podemos,penso,concluir,primeiro:queaselvageriadasavesemrelaçãoaoshomenséuminstintoparticulardirecionadoaeles enãodependeemnenhumgraudecuidadoadquiridoem relaçãoaoutrasfontesdeperigo;segundo:queelanãoéadquiridaindividualmenteemumcurtoespaçode tempo,mesmoquandoessasavessãomuitoperseguidas,masquesetornaumhábitohereditáriodepoisdesucessivasgerações.Estamosacostumadosaver,emanimaisdomesticados,novoshábitosmentaiseinstintosadquiridosoupassadoshereditariamente,mascomanimaisemestadonatural,é sempremuitodifícildescobrircasosdeconhecimentoadquiridohereditariamente.Comrespeitoà selvageria das aves em relação ao homem, só podemos considerá-la como

hábito herdado.Comparativamente poucas aves jovens emqualquer ano foramferidaspelohomemnaInglaterra,aindaassim,quasetodas,mesmoasdeninho,têmmedo de nós.Muitas aves, entretanto, tanto deGalápagos como das ilhasFalkland, têm sido perseguidas e feridas pelo homem e ainda assim nãoaprenderamo saudável temor a este.Podemos inferir desses fatos adevastaçãoquea introduçãodequalquernovabestapredadoradevecausaremumaregiãoantesqueosinstintosdoshabitantesnativosseadaptemàshabilidadesoupoderesdoestranho.

[44].Oprogressodapesquisamostrouquealgumasdessasavesquesepensavaentãoseremconfinadasaessasilhasexistemnocontinenteamericano.Umeminenteornitologista,osr.Sclater,meinformaqueesseéo caso da Strix punctatissima e daPyrocephalus nanus e provavelmente da Otus Galapagoensis e daZenaidaGalapagoensis:deformaqueonúmerodeavesendêmicasestáreduzidoa23ouprovavelmentea22.Sr.Sclateracreditaqueumaouduasdessasformasendêmicasdevemserclassificadascomovariedadesdoquecomoespécies,oquesempremepareceumaisprovável.(N.A.)[45].Queodr.Güntherafirma(Zoolog.Soc.,24dejaneirode1859)serumaespéciepeculiardaqualnãosetemnotíciaquehabiteemqualqueroutraregião.(N.A.)[46].VoyageauxQuatreIlesd’Afrique .NoquedizrespeitoàsilhasSandwich,verTyermanandBennet’sJournal,vol.I,p.434.ParaMaurício,verVoyageperumOfficier ,etc.,parteI,p.170.NãohárãsnasilhasCanárias(WebbeBerthelot,Hist.Nat.desIlesCanaries).NãovinenhumaemSãoIago,nasilhasdeCaboVerde.NãohánenhumaemSantaHelena.(N.A.)[47].Ann.andMag.ofNat.Hist.,vol.XVI,p.19.(N.A.)[48].ViagemnoUSSEssex,vol.I,p.215.(N.A.)[49].Linn.Trans. , vol.XII, p. 496.O fatomais anômalo comoqualmedeparei sobre esse assunto é aselvageriadospequenospássarosnaspartesárticasdaAméricadoNorte (comodescritoporRichardson,FaunaBoreal,vol.II,p.332),ondedizemquenuncasãomolestados.Essecasoéomaisestranho,porqueédeclaradoquealgumasdasmesmasespéciesnasregiõesfriasdosEstadosUnidossãomansas.Hámuitascoisas,comoodr.Richardsonbemlembra,totalmenteinexplicáveisnoquedizrespeitoaosdiferentesgrausdecautelaecuidadocomqueospássarosescondemseusninhos.Eémuitoestranhoqueopombodobosqueinglês, geralmente uma ave tão selvagem, freqüentemente crie seus filhotes em arbustos perto de casas!(N.A.)

CAPÍTULOXVIIITAITIENOVAZELÂNDIA

PassagempeloarquipélagodeLow–Taiti–Aspecto–Vegetaçãonasmontanhas–VistadeEimeo–Excursãoparaointerior–Ravinasprofundas–Sucessãodecachoeiras–Númerodeplantasselvagensúteis–Temperançadoshabitantes–Seuestadomoral–Reuniãodoparlamento–NovaZelândia–BaíadasIlhas–Hippahs–ExcursãoparaWaimate–Colôniamissionária–Plantasinglesasagorasetornamselvagens–Waiomio–Funeraldeumamulherneozelandesa–PartidaparaaAustrália.

20 de outubro – Estando concluída a pesquisa no arquipélago de Galápagos,manobramosemdireçãoaoTaitiecomeçamosnossa longapassagemde5.150quilômetros.Durantealgunsdias,navegamosparaforadodistritooceânicoque,durante o inverno, semantém sombrio e nebuloso atémuito longe da costa daAmérica do Sul. Aproveitamos, então, um tempo limpo e claro, enquantopercorríamos agradavelmente 240 a 260 quilômetros por dia com o alísiosoprando constantemente.A temperatura nesta partemais central do Pacífico émaisaltadoquepróximoàcostadaAmérica.Otermômetronacabinedepopa,ànoiteeduranteodia,variavaentre27ºCe28ºC,oqueémuitoagradável,mas,com um ou dois graus a mais, o calor se torna opressivo. Passamos peloarquipélagodeLowouDangerous(Perigoso)evimosváriosdaquelescuriososanéisdeterrascoraisqueforamchamadosdeilhaslagunas,elevando-seacimadoníveldaágua.Umapraialongaebrilhanteécobertaporumabordadevegetaçãoverde, e a faixa, para qualquer lado que se olhe, rapidamente fica estreita nadistância e afunda no horizonte. Do topo do mastro, pode-se ver uma largaextensão de água calma dentro do anel. Essas ilhas corais baixas e ocas nãooferecemnenhumaresistênciaaovastooceanodoqualseelevamabruptamente,eé maravilhoso que invasores tão fracos não sejam sobrepujados pelas todo-poderosaseinfatigáveisondasdograndemarerroneamentechamadodePacífico.

15 de novembro – À luz do dia, o Taiti, uma ilha que deve permanecer parasempre clássica para o viajante doMar doSul, estava visível.Àdistância, suaaparêncianãoéatraente.A luxuriantevegetaçãodapartemaisbaixaaindanãopodia ser vista e, à medida que as nuvens passavam, os mais espantosos eíngremespicossurgiramnocentrodailha.TãologoancoramosnabaíaMatavai,fomoscercadosporcanoas.Eradomingoparanós,massegunda-feiranoTaiti.Sefosseocontrário,nãoteríamosrecebidoumaúnicavisita,poisaordemdenãolançar nenhuma canoa nosabbath é rigidamente obedecida. Depois do jantar,desembarcamosparaaproveitarosdeleitesproduzidospelasprimeirasimpressõesde um novo país. E que país encantador é o Taiti. Umamultidão de homens,mulheresecrianças se reuniu,prontaparanos recebercomrostos sorridentese

alegres,naimportantePontadeVênus.Fomoslevadosparaacasadosr.Wilson,omissionáriododistrito,quenosencontrounaestradaenos fezumarecepçãomuitoamistosa.Depoisdesentarmosporumtempobemcurtoemsuacasa,nosseparamosparaexplorarolocal,retornandoparaláaoentardecer.

A terra passível de ser cultivada dificilmente é, emqualquer parte,mais doque uma franja de solo baixo e de aluvião acumulado ao redor da base dasmontanhas,protegidadasondasdomarporumrecifedecoraisquecirculatodaacosta.Dentrodorecife,háumespaçodeáguacalma,comoadeumlago,ondeascanoasdosnativospodemnavegaremsegurançaeondeosnaviosancoram.Aterraquedescedapraiadeareiadecoralécobertacomosmaisbelosprodutosdasregiõesintertropicais.Emmeioabananas,laranjas,cocoseárvoresdefruta-pão,existemalgunspontosonde inhame,batata-doce,cana-de-açúcareabacaxisão cultivados. Até a goiabeira é uma árvore frutífera importada e, por suaabundância, tornou-se tão nociva quanto as ervas-daninhas. No Brasil, muitasvezesadmireiocontrastedabelavariedadedebananas,palmeiraselaranjeiras,eaqui tambémtemosafruta-pãoevidenciadaporsuasfolhasgrandes,brilhosaseprofundamente denticuladas. É admirável contemplar os bosques formados poruma árvore cujos galhos têm o vigor de um carvalho inglês, carregados comfrutasgrandes enutritivas.Raramente, entretanto, autilidadedeumobjeto estárelacionadaaoprazerdecontemplá-lo.Nocasodestesbelosbosques,porém,oconhecimentodesuaaltaprodutividadeinterfere,semdúvida,nosentimentodeadmiração.Aspequenasetortuosastrilhas,refrescadaspelasombracircundante,levavam a casas dispersas. Seus donos, em qualquer parte, nos davam umarecepçãoalegreemuitohospitaleira.

Nada me agradoumais do que os habitantes. Há uma delicadeza em seussemblantes que imediatamente varre a idéia de que sejam selvagens, e ainteligência que demonstram prova que são uma civilização em avanço. Aspessoas comuns, quando estão trabalhando, mantêm a parte superior de seuscorpos desnuda, e é possível então lhes admirar o porte. Sãomuito altos, comombros largos,atléticosebemproporcionados.Alguémobservouqueéprecisopouco tempo para um europeu se habituar à pele negra e considerá-la maisagradável e natural ao olhar do que sua própria cor. Um homem branco sebanhandoaoladodeumtaitianoeracomoumaplantadescoloridapelasmãosdeum jardineiro comparada com uma bela planta de uma cor verde-escuracrescendovigorosamentenoscamposabertos.Amaioriadoshomensétatuada,eosornamentosseguemtãograciosamenteacurvaturadocorpoquetêmumefeitomuito elegante.Um padrão comum, variando apenas em seus detalhes, lembrauma coroa de palmeira. O desenho floresce da linha central das costas e

graciosamentesecurvaparaambososlados.Asemelhançapodeserimaginária,maspenseiqueocorpodohomemassimornamentadoécomootroncodeumaárvorenobreenvoltoporumatrepadeiradelicada.

Muitos dos idosos tinham seus pés tatuados com pequenas figuras, que seassemelhavam a uma meia. Essa moda, entretanto, foi parcialmente perdida esucedidaporoutras.Aqui,emboraamodaestejalongedeserimutável,todossãoobrigadosaseguiroqueestavaemvogaemsuajuventude.Assim,umhomemvelhotemsuaidadeestampadanocorpoenãopodeassumirosaresdeumjovemdândi. As mulheres são tatuadas da mesma forma que os homens e muitocomumente em seus dedos.Umamoda inconveniente é agora quase universal:raspar o cabelo daparte superior da cabeça de forma circular para que resteapenas o anel exterior.Osmissionários tentaram persuadir as pessoas amudaressehábito,maselasdizemqueéamoda,umarespostasatisfatóriatantonoTaiticomoemParis.Fiqueimuitodesapontadocomaaparênciadasmulheres,elassãomuito inferioresaoshomensemtodososaspectos.Ocostumedeusarumaflorbrancaouvermelhanapartedetrásdacabeçaouemumpequenofuroemcadaorelha é bonito.Uma coroa de folhas de coco trançadas também é usada parafazersombraparaosolhos.Asmulheresparecempossuirumdesejomuitomaiordoqueodoshomenspornovidadesemmatériadevestuário.

Quasetodososnativosentendemumpoucodeinglês,istoé,sabemosnomesdas coisas comuns, e, com a ajuda de sinais, uma conversa precária pode sermantidacomeles.Aoretornar,à tarde,paraobarco,paramosparatestemunharuma cena muito bonita. Muitas crianças estavam brincando na praia e tinhamacendido fogueiras que iluminavam o mar plácido e as árvores circundantes;outras,emcírculos,cantavamversostaitianos.Sentamosnaareiaenosjuntamosaogrupo.Asmúsicaseramimprovisadas,ecreioqueestavamrelacionadascomanossa chegada. Uma garotinha cantou um verso que os outros reforçavam emdeterminadas partes, formando um coro muito bonito. Toda a cena nos fezinequivocamente cientes de que estávamos sentados nas praias de uma ilha nodistanteefamosoMardoSul.

17denovembro–Estediaestánodiáriodebordocomoterça-feiradia17emvezdesegunda-feiradia16,devidoànossaatéagorabem-sucedidaorientação.Antesdo desjejum, o navio foi cercado por uma pequena frota de canoas e, quandopermitimos aos nativos subirem a bordo, suponho que não foram menos deduzentos. Era a opinião geral que seria muito difícil escolher um grupo dequalqueroutranaçãoquenoscausasse tãopoucosproblemas.Todos trouxeramalgoparavender:conchaseramosprincipaisartigos.Ostaitianosagoraentendemperfeitamenteovalordodinheiroeopreferemaroupasvelhasououtrosartigos.

Asváriasmoedasdotipoinglêseespanhol,entretanto,osconfundem,epareciamnãoestarsegurosdovalordeumapequenaprataatéqueativessemtransformadoemdólares.Algunsdoschefesganharamconsideráveis somasdedinheiro.Umchefe, não muito tempo atrás, havia oferecido oitocentos dólares(aproximadamente160librasesterlinas)porumpequenonavio,efreqüentementeelescompravambaleeirosecavalosporcinqüentaacemdólares.

Depoisdodesjejum,fuiàpraiaesubioaclivemaispróximoatéumaalturaentreseiscentosenovecentosmetros.Asmontanhasexternassãolisasecônicas,masescarpadas,easantigasrochasvulcânicasdasquaisseoriginamsãocortadaspormuitasravinasprofundasqueseafastamdaspartesacidentadasdocentrodailha emdireçãoà costa.Após cruzaruma faixa estreita ebaixade terra fértil ehabitada,seguiumacadeiaescarpadaesuaveentreduasdasravinasprofundas.Avegetação era singular, coomposta quase que exclusivamente de pequenassamambaias misturadas, mais acima, com uma grama áspera. Não era muitodiferentedaqueladealgumasdasmontanhasgalesas,eofatodeissoocorreremum local tão próximo acima do pomar de plantas tropicais da costa eramuitosurpreendente. No ponto mais alto que alcancei novamente aparecem árvores.Das três zonas com vegetação abundante, a mais baixa deve sua umidade eportantosuafertilidadeàsuaplanura.Porserumpoucomaiselevadaqueoníveldomar,aáguadasterrasmaisaltasédrenadalentamente.Azonaintermediárianão chega, como a superior, a uma atmosfera úmida e nublada e, portanto,permaneceestéril.Asmatasdazonasuperiorsãomuitobonitas,osfetosarbóreossubstituem os coqueiros da costa. E, entretanto, não se deve supor que essasmatasdealgumaformase igualamemesplendoràsflorestasbrasileiras.Nãosepodeesperarqueocorranumailhaovastonúmerodeprodutosquecaracterizamumcontinente.

Dopontomais altoque alcancei, tinha-seumaboavistadadistante ilhadeEimeo, súdita do mesmo soberano do Taiti. Nos altos e escarpados cumes,grandesmassasbrancasdenuvensseacumulavamformandoumailhanoazuldocéu como a própria Eimeo no azul do mar.A ilha, exceto por uma pequenapassagem, é completamente circundadaporum recife.Aessadistância, apenasuma linha estreita (mas bem definida), brilhante e branca, era visível no pontoonde as ondas encontravam a barreira de coral. As montanhas se elevavamabruptamente da extensão cristalina da laguna em meio a uma estreita linhabranca, fora da qual se erguiam as ondas escuras do mar. A paisagem eraimpressionante.Elapodesercomparadacomumagravuraemoldurada,emqueamoldura representa as barreiras, a margem do papel, a laguna e a gravura, aprópria ilha.Quando, à tarde, desci damontanha, umhomemaquemeu tinha

agradadocomumpresenteinsignificantemeencontrou.Traziabananasassadaseaindaquentes,umabacaxiecocos.Nãohánadamaisagradáveldoqueaáguadeum coco fresco após uma caminhada sob o sol escaldante.Abacaxis são tãoabundantesaquiqueaspessoasoscomemcomamesmaprodigalidadecomquecomemos nabos. Têm um sabor excelente, talvez até mesmo melhor do queaquelescultivadosnaInglaterra,ecreioqueesseéomelhorelogioquepossaserfeitoauma fruta.Antesdeembarcar,o sr.Wilsondisse, ameupedido,paraotaitianoquemederatãodedicadaatenção,queeuqueriaqueeleeoutroshomensmeacompanhassememumaexcursãonasmontanhas.

18denovembro– Pelamanhãdesembarquei cedo trazendo algumasprovisõesnumasacolaedoiscobertoresparamimeparaocriado.Essesestavamamarradosàsduasextremidadesdeumalongatravequeeraalternadamentecarregadapelosmeuscompanheirostaitianosemseusombros.Esseshomensestãohabituadosacarregarascoisasdessaformapordiasinteiros,até20quilosemcadapontadatrave.Disse aosmeus guias que arranjassem para si comida e roupa,mas elesdisseramquehaviaabundânciadecomidanasmontanhasequeapelede seuscorpos era suficiente para protegê-los.Nossa linha de caminhada passava pelovaledeTiaauru,ondeumriocorriaparaomarpelaPontadeVênus.Esseéumdosprincipaisriosdailha,esuafonteselocalizanabasedoscumesmaisaltosecentrais,quetemumaalturadeaproximadamente2.100metros.Todaailhaétãomontanhosaque a únicamaneira de penetrar em seu interior é seguir os vales.Nossa estrada, aprincípio, passavapelasmatasque cercavamo rio e, como seestivéssemosnumaavenida,víamososcoqueirose tínhamosrelancesdospicoscentraisnoslados.Tudoeraextremamentepitoresco.Ovalelogocomeçouaseestreitareaslateraisseelevaramesetornaramíngremes.Depoisdecaminharportrêsaquatrohoras,descobrimosqueemalgumaspartesalarguradaravinamalexcediaa larguradorio.Emambosos lados,asparedeseramquaseverticaiseainda assim, por causa da suavidade do estrato vulcânico, as árvores e a fértilvegetação cresciamem todas as bases possíveis.Osprecipícios devem ter algoperto de trezentos metros, e o conjunto formava um desfiladeiro muito maismagníficodoquequalquercoisaqueeujátivessecontemplado.Atéqueosoldomeio-dia incidisse verticalmente sobre a ravina, o ar estava frio e úmido, masagoraeramuitosufocante.Fizemosnossarefeiçãoàsombradeumarocha,diantede uma coluna de lava. Meus guias já tinham arranjado um prato de peixepequeno e de camarões de água doce. Eles carregavam consigo uma pequenarede presa em um aro e, onde a água não era funda e turbulenta, elesmergulhavamecomolontrasseguiamcomosolhosabertosospeixesatéburacosoucantoseassimoscapturavam.

Os taitianos têm a destreza dos animais anfíbios na água. Uma anedotamencionadaporEllismostraquãobemeles se sentemnesseelemento.Quandoum cavalo estava sendo desembarcado por Pomarre em 1817, os cabos seromperameoanimalcaiunaágua.Imediatamenteosnativospularamdonavioecomseusgritosevãosesforçosquaseoafogaram.Tãologo,entretanto,oanimalchegouàpraia,todaapopulaçãofugiuetentouseesconderdo“porcocarregadordehomem”,comobatizaramocavalo.

Umpoucomaisacima,oriosedividiaemtrêspequenoscórregos.Osdoisaonorte não podiam ser navegados por causa de uma sucessão de quedas d’águaque desciam do cume irregular da montanha mais alta. O outro, ao que tudoindicava, era igualmente inacessível, mas conseguimos subir por ele por umcaminhoextraordinário.Osflancosdovaleerammuitoíngremesaqui,mas,comofreqüentementeacontececomrochasestratificadas,pequenasbasesseprojetavamde suas paredes e eram cobertas, de maneira exuberante, por bananeirasselvagens,plantaspertencentesàfamíliados lírioseoutros luxuriantesprodutostropicais.Ostaitianosdescobriramporacidente,quandosubiamporessasbasesembuscadefrutas,umatrilhapelaqualoprecipíciotodopoderiaserescalado.Aprimeira subida do vale foimuito perigosa, pois era necessário passar por umaface de rocha nua e muito inclinada que conseguimos vencer somente com aajudadecordasquehavíamostrazido.Comofoiquealguémdescobriuqueesseformidável localeraoúnicopontoondea lateraldamontanhaera transponível,não posso imaginar. Então caminhamos cuidadosamente pelas bases que seprojetavam das paredes da montanha até chegarmos a um dos três córregos.Sobreabaseemformadeparapeitohaviaumpontoplanosobreoqualumabelacascatadealgumascentenasdemetrosdealturaderramavasuaságuas.Abaixo,outraaltacascatacaíanacorrenteprincipaldovalemaisabaixo.Apartirdessepontosombreadoecomumatemperaturaamena,fizemosumcircuitoparaevitara queda d’água. Como antes, seguimos por pequenas projeções das paredes,sendooperigoparcialmenteescondidopelaespessuradavegetação.Aopassardeuma dessas bases para outra, havia uma parede de rocha vertical. Um dostaitianos, um homem admirável e ativo, colocou um tronco de árvore contra aparede e escalou-a e então, com a ajuda das fendas, chegou ao cume. Fixoucordasemumasaliência,afimdetransportaronossocãoebagagem,eentãonósmesmosescalamos.Embaixodaprotuberânciaemqueaárvoreestavacolocada,o precipício devia ter 150 ou 180metros de profundidade e, se o abismo nãoestivesseparcialmenteescondidopelassamambaiaselíriosquependiam,euteriasentidovertigensenadamefariaatravessaraqueletrecho.Continuamosasubir,àsvezesporlongasbasesealgumasvezesporarestasafiadas,tendoemambososladosprofundasravinas.Nacordilheira,vimontanhasmuitomaiores,masnada

se comparava a verticalidade destas. Ao entardecer, chegamos a um pontopequeno e plano nas margens do mesmo córrego que tínhamos continuado aseguirequedesciaemumasucessãodecascatas.Bivacamosaquiparaanoite.Emcadaladodaravina,haviagrandesleitosdebananeirasdamontanhacobertascom frutos maduros.Muitas dessas plantas tinham entre seis e sete metros dealtura e de três a quatro em circunferência.Utilizando cascas de árvores comocordas, caules de bambu como estrutura e grandes folhas de bananeira comocobertura, os taitianos, em poucosminutos, construíram para nós um excelenteabrigoecomfolhassecasfizeramumacamamacia.

Aseguir,fizeramfogoecozinharamnossarefeiçãodanoite.Umachamafoiobtidaaoesfregaremapontadeumgalhoemumsulcofeitoemoutro,comosetivessemaintençãodeaprofundá-lo,atéquecomafricçãoaserragementrouemignição.Apenas umamadeiramuito leve e particularmente branca (aHibiscustiliaceus)éusadacomessepropósito.Éamesmaqueservedetraveparaquesecarreguequalquercargaeparaa flutuaçãodesuascanoas.Ofogofoi feitoemalgunssegundos,masparaumapessoaquenãosabe,issorequer,comodescobri,omaiorempenho.Masfinalmente,parameuorgulho,conseguiincendiaropó.Ogaúcho nos pampas usa um método diferente. Pega um graveto flexível deaproximadamente45centímetros,apóia-oemseupeito,colocaaoutrapontaemumburacofeitoemumpedaçodemadeiraeentãorapidamentegiraapartecurva,comoafuradeiradeumcarpinteiro.Ostaitianos,depoisdefazeremumapequenafogueiradegravetos,colocaramnofogovintepedrascomtamanhosaproximadosa bolas de críquete. Em aproximadamente dez minutos os gravetos estavamqueimadoseaspedras,quentes.Antesdisso,elestinhamembrulhadopedaçosdecarne,peixe,bananasmaduraseverdeseapartesuperiordeumarumselvagem.Essespacotesverdesforamentãocolocadoscomoumacamadaentreduasoutrasdepedrasquentes,etudofoicobertocomterradeformaqueafumaçaouovapornãopudessemescapar.Emaproximadamenteumquartodehora,acomidaestavadeliciosamente pronta. As iguarias dos invólucros verdes foram em seguidacolocadassobrefolhasdebananeiraqueformavamcomoqueumatoalhaparaacomida.Comacascadeumcoco,bebemosaáguafrescaquecorriapelocórregoeassimaproveitamosnossarústicarefeição.

Não conseguia olhar sem admiração para as plantas queme cercavam.Decada lado havia florestas de bananeiras, fruta que, apesar de servida de váriasformas, apodrecia em camadas no chão. À nossa frente havia um extensocanavialselvagem,eocórregoerasombreadopeloscaulesverde-escurosdaava,tão famosa antigamente por seus poderosos efeitos inebriantes. Masquei umpedaço e descobri que tem um gosto tão desagradável e acre que convenceriaqualquer um considerá-la uma planta venenosa. Graças aos missionários, essa

planta agora cresce inofensivamente apenas nessas ravinas profundas. Vi, nasproximidades,umarumselvagemcujasraízes,quandobemcozidas,sãoboasdecomer, e as folhas jovens, melhores que espinafre. Havia uma batata-doceselvagem, e uma lilácea chamadati quecresceabundantementee temuma raizmarromemacia com tamanhoe formadeumaachade lenha.Esta foi anossasobremesa, pois é doce comomelado e temumgosto agradável.Alémdessas,haviaváriasoutrasfrutasselvagensevegetaisúteis.Opequenocórregofornecia,alémdeáguafresca,enguiasecamarõesdeáguadoce.Eurealmenteadmireiessapaisagem, quando a comparei com uma não-cultivada nas zonas temperadas.Senti aí toda força presente no comentário de que o homem, pelo menos ohomem selvagem, com seus poderes de raciocínio apenas parcialmentedesenvolvidos,éofilhodostrópicos.

Quandoodiacomeçavaacair,passeipelasombriaflorestadebananeirasàsmargensdorio.Minhacaminhadafoilogoencerrada,poischegueiaumacascatacom uma altura entre sessenta e noventa metros; acima dessa, havia outra.Mencionotodasasquedasdeáguanesserioparadarumaidéiadainclinaçãodoterreno.Nopequenorecessoemqueaáguacaía,nãopareciaterpassadoalgumavez um sopro de vento. As finas bordas das grandes folhas das bananeiras,umedecidascomgotículasdeágua,estavamíntegras,aoinvésdeestarem,comonormalmente é o caso, partidas em mil pedaços. De onde estávamos, quasesuspensosaoladodamontanha,podíamosvislumbrarasprofundidadesdosvalesvizinhos e os cumes das montanhas centrais elevando-se a sessenta graus dozênite,escondendometadedocéucrepuscular.Desseponto,assombrasdanoitegradualmente escurecendo os últimos e mais altos pontos ofereciam umespetáculosublimeaoobservador.

Antesdenosdeitarmos,otaitianomaisvelhopôs-sedejoelhoserepetiuumalonga prece em sua língua nativa. Rezava como um cristão deve rezar, comreverênciae semmedodo ridículoouqualquerostentaçãodepiedade.Durantenossasrefeições,nenhumhomemcomiasemantesdargraças.Osviajantesquepensam que os taitianos rezam apenas quando os missionários os estãoobservando,deviam terdormidoconosconaquelanoitenamontanha.Antesdoamanhecer,choveumuito,masobomtetodefolhasdebananeiranosprotegeumuitobem.

19denovembro–Àluzdodia,meusamigos,apósasrezasmatinais,prepararamum excelente desjejum da mesma forma que ao anoitecer. Eles mesmoscertamentetomaramgrandepartenarefeição.Nuncavi,defato,nenhumhomemcomer tanto. Suponho que estômagos com uma capacidade tão grande devemresultardo fatodegrandepartedadietadelesconsistirde frutasevegetaisque

contêm, em uma dada porção, uma quantidade comparativamente pequena denutrientes.Inadvertidamente,fizcomquemeuscompanheirosquebrassem,comodescobrimaistarde,umadesuasprópriasleisedeterminações,poisleveicomigoumfrascodebebidaalcoólicaqueelesnãorecusavam,massemprequebebiamum pouco, punham o dedo diante da boca e murmuravam a palavra“missionário”. Há aproximadamente dois anos, embora o uso de ava estivesseproibido, tornara-se comum a embriaguez por causa da introdução de bebidasalcoólicas.Osmissionáriosconvenceramalgunsbonshomens,queviramqueopaísrapidamentesearruinaria,asejuntarememumaSociedadedeTemperança.Por bom senso ou vergonha, todos os chefes e a rainha foram finalmenteconvencidos a se juntar à sociedade. Imediatamente se aprovou uma lei queproibiaaentradadequalquerbebidaalcoólicanailhaepuniacommultaaqueleque vendesse e aquele que comprasse artigos proibidos. Com notável justiça,permitiu-seporcertoperíodo,antesquealeifosseefetivada,queoestoquefossevendido.Mas, quando a lei entrou em vigor, foi feita uma busca em que nemmesmoascasasdosmissionáriosforamdeixadasdelado,etodaaava(comoosnativos chamamasbebidas ardentes) foi derramadano chão.Quando se pensasobreosefeitosdaintemperançanosaboríginesdasduasAméricas,pensosetemque admitir que qualquer homem que deseje o bem do Taiti tem uma grandedívida com os missionários. Enquanto a pequena ilha de Santa HelenapermaneceusobogovernodaCompanhiadasÍndiasOrientais,nãosepermitiaaimportaçãodebebidasalcoólicasporcausadograndedanoquetinhamcausado.Entretanto, vinho era fornecido pelo Cabo da Boa Esperança. É um fatosurpreendenteenãomuitogratificantequenomesmoanoemquesepermitiuavenda de bebidas alcoólicas emHelena, seu uso foi banido doTaiti pela livrevontadedopovo.

Apósodesjejum,seguimosemnossajornada.Comomeuobjetivoeraapenasverumpoucodapaisagemdointerior,voltamosporoutratrilhaquedesciaparaoprincipal vale abaixo.Durante algum tempo, caminhamos sempremudando dedireção por um caminhomuito intricado ao longo da lateral damontanha queformava o vale. Nas partes menos íngremes, passamos por extensas matas debananeiras selvagens. Os taitianos, com seus corpos nus e tatuados, com suascabeçasornamentadascomflores,vistosnaescuridãodessasmatas,comporiamuma bela imagem de habitantes de alguma terra primitiva. Em nossa descida,seguimos a linha das cordilheiras, que era extremamente estreita e, durantetrechos consideravelmente longos, escarpada como uma escada, mas semprecoberta com vegetação. O extremo cuidado necessário a cada passo tornou acaminhada muito cansativa. Não cessei de me admirar com essas ravinas e

precipícios. Quando se observa a região a partir de uma dessas cadeiasmontanhosasescarpadas,opontodeapoioétãopequenoqueoefeitoéquaseomesmodeobservaruma regiãodedentrodeumbalão.Nessadescida, tivemosque usar cordas apenas uma vez no ponto em que entramos no vale principal.Dormimossobamesmabaserochosaemquehavíamosjantadonanoiteanterior.A noite estava bonita,mas profundamente escura por causa da profundidade eestreitezadodesfiladeiro.

Antes de realmente ver essa região, achei difícil entender dois fatosmencionados por Ellis, a saber: que após as batalhas sanguinárias de temposremotos, os sobreviventes do lado conquistado se escondiam nas montanhas,onde um punhado de homens podiam resistir a umamultidão. Certamente, noponto em que o taitiano suspendeu a velha árvore, meia dúzia de homenspoderiam facilmente ter enfrentado milhares. Em segundo lugar, após aintroduçãodocristianismo,houve selvagensqueviveramnasmontanhas, cujosesconderijoseramdesconhecidosdoshabitantesmaiscivilizados.

20denovembro–PartimoscedopelamanhãechegamosaMatavaiaomeio-dia.Encontramos, na estrada, um grande grupo de homens nobres e atléticos indopara as matas selvagens de bananeiras. Descobri que o navio, por causa dedificuldadesnoabastecimentodeágua, tinha idoparaoportodePapawa,paraondepartideimediato.Esseéumpontomuitobonito.Aenseadaécercadaporrecifes e a água é calma como em um lago.O solo cultivado, com seus belosfrutos,entremeadocomcabanas,vematéolimitedaágua.

Porcausadosvariadosrelatosqueliantesdechegaraessasilhas,euestavamuitoansiosoparaformar,combasenasminhasprópriasobservações,umjuízosobre seu estado moral, embora tal juízo fosse necessariamente bastanteimperfeito.Primeirasimpressõessempredependemmuitodasidéiaspreviamenteadquiridas. Minhas idéias foram tiradas dasPesquisas Polinésias de Ellis, umtrabalhoadmirávelemuitointeressante,masnaturalmentepartindosempredeumponto de vista favorável, e também da viagem de Beechey e do trabalho deKotzebue,queseopõefortementeatodoosistemamissionário.Creioqueaqueleque comparar esses três relatos terá uma noção razoavelmente precisa do atualestado do Taiti. Uma das minhas impressões, que advêm das duas últimasautoridades citadas, estava definitivamente incorreta, a saber: que os taitianostinhamsetornadoumaraçatristonhaequeviviamcommedodosmissionários.Domedo,nãovinenhumindício,amenos,éclaro,quemedoe respeitosejamconfundidos em uma mesma coisa. Em vez de o descontentamento ser umsentimentocomum, seriadifícil reunirnaEuropaumamultidãocomrostosquetivessemmetadedaalegriaedafelicidadequeexibemos taitianos.Aproibição

da flauta e da dança é tida como errada e tola, assim como a preservação dosabbath. Sobre esses pontos, não tenho a pretensão de dar a minha opinião ahomensqueviveramtantosanosquantosforamosdiasquepasseinailha.

De forma geral, me parece que a moralidade e religião dos habitantes sãoaltamentelouváveis.Hámuitosqueatacam,aindamaisacrimoniosamentedoqueKotzebue, tantoosmissionáriosquantoseusistemaeos resultadosdeste.Essaspessoasnuncacomparamoatualestadoda ilhacomodevinteanosatrás,nemcomoatualestadodaEuropa,mascomparamcomoaltopadrãodeperfeiçãodoEvangelho.Esperamqueosmissionáriosfaçamoqueosprópriosapóstolosnãoconseguiramfazer.Considerandoqueacondiçãodopovonãochegaaessealtopadrão, culpam osmissionários, em vez de lhes dar crédito pelo que foi feito.Esquecem,ounãoquerem lembrar, dos sacrifícios humanos e dopoder deumsacerdócio idólatra–deumsistemadedesregramentossemparalelosemoutraspartesdomundo–sendoo infanticídioumadasconseqüênciasdessesistema–guerrassangrentasemqueosconquistadoresnãopoupavammulheresoucrianças–quetudoissofoiabolidoequeadesonestidade,aintemperançaealibertinagemforam muito reduzidas com a introdução do cristianismo. Que um viajanteesqueça tais coisas é uma ingratidão, pois, caso acontecesse de naufragar emalgumacostadesconhecida,certamenterezariadevotamenteparaquealiçãodosmissionáriostivessechegadoàquelaregião.

No que diz respeito àmoralidade, a virtude dasmulheres,muitas vezes foidito,costumaseraexceção.Masantesquesejammuitoseveramentecriticadas,seráprecisorelembrarascenasdescritaspelocapitãoCookepelosr.Banks,emque as avós emãesdageração atual desempenharamum importante papel.OsquesãomaisseverosdeveriamconsiderarquantodamoralidadedasmulheresnaEuropasedeveaosistemaqueécedoimpostopelasmãesàssuasfilhasequantoda moralidade de cada indivíduo se deve aos preceitos religiosos. É inútil,entretanto, dialogar com esses críticos. Creio que frustrados por não encontrarlibertinagemàsclarascomoantigamente,nãodãocréditoaumamoralidadequenãodesejampraticarouaumareligiãoquesubestimam,quandonãodesprezam.

Domingo,22–OportodePapiéte,onde residea rainha,podeserconsideradocomoacapitaldailha.Tambéméasededogovernoeoprincipalporto.Hojeocapitão Fitz Roy levou um grupo para lá para que assistissem a uma missa,primeironalínguataitianaedepoisnanossa.Osr.Pritchard,olídermissionárionailha,rezouamissa.Acapelaconsistiadeumagrandeedelicadaestruturademadeira,eestavaexcessivamentecheiadepessoasasseadas,limpas,detodasasidadesedeambosossexos.Fiqueiumtantodesapontadocomoaparentegraudeatenção, mas creio que minhas expectativas eram muito altas. Em todos os

eventos, a aparência era muito parecida com a de uma igreja no interior daInglaterra.Ocantodoshinosfoicomcertezamuitoagradável,masalinguagemdo púlpito, embora fluentemente pronunciada, não soava bem. Uma constanterepetição de palavras como “tata ta, mata mai”, a tornava monótona.Após amissa em inglês, um grupo retornou a pé para Matavai. Foi uma caminhadaagradável, alguns trechos pela praia, outros sob a sombra de muitas e belasárvores.

Aproximadamentedoisanosatrás,umpequenonaviodebandeirainglesafoisaqueado por alguns dos habitantes das ilhas Low, que estavam então sobdomíniodarainhadoTaiti.Acreditava-sequeoscriminosostinhamsidolevadosaesteatoporalgumasleisirresponsáveisemitidasporSuaMajestade.Ogovernobritânicoexigiu indenizaçãoquefoiconsentida,easpartesconcordaramcomopagamento de quase três mil dólares no primeiro dia de setembro passado. OcomodoroemLimaordenouqueocapitãoFitzRoyindagassesobreessadívidaeexigisse satisfações se não fosse paga. O capitão Fitz Roy conseqüentementesolicitou um encontro com a rainha Pomarre, desde então famosa pelo mautratamento que tinha recebido dos franceses, e um parlamento com todos osprincipais chefes da ilha, incluindo a rainha, foi convocado para considerar aquestão.NãotentareidescreveroqueaconteceuapósointeressanterelatodadopelocapitãoFitzRoy.Opagamento,parece,nãohaviasidofeito,talvezasrazõesalegadas fossemmuitoequivocadas,masnãopossoexpressarsuficientementeanossa surpresa geral com o extremo bom senso, capacidade de raciocínio,moderação,sinceridadeeprestezanaresoluçãoqueforammostradasemambasas partes. Creio que saímos da reunião com uma opinião sobre os taitianosdiferentedaquelacomqueentramos.Oschefeseopovo resolveram levantaraquantianecessáriaparacompletaroquefaltava.OcapitãoFitzRoyargumentouque achava muito cruel que propriedades privadas fossem sacrificadas peloscrimesdeilhéusdistantes.ElesresponderamqueaPomarreeraarainhadelesequefariamoquefosseprecisoparaajudá-lanessemomentodedificuldade.Essadecisãoesuarápidaexecução,poisumlivrofoiabertocedonamanhãseguinte,foiumaperfeitaconclusãoaessanotávelcenadelealdadeebonssentimentos.

Após a discussão do tema principal, muitos dos chefes aproveitaram aoportunidade para perguntar ao capitão Fitz Roy muitas e questões, todasinteligentes,sobreoscostumeseasleisinternacionaisrelacionadasaotratamentodenavioseestrangeiros.Emalgunspontos,tãologoadecisãofoitomada,aleifoiaplicadaverbalmentenolugar.Essaaçãonoparlamentotaitianodurouváriashorase,quandoestavaterminada,ocapitãoFitzRoyconvidouarainhaPomarreparaumavisitaaoBeagle.

25denovembro–À noite, quatro barcos foram enviados a SuaMajestade.Onavioestavaenfeitadocombandeiraseasvergascheiasdemarinheirosparaasuavinda. Ela estava acompanhada da maioria dos chefes. O comportamento detodosfoimuitoadequado.NãopediramnadaeparecerammuitofelizescomospresentesdocapitãoFitzRoy.Arainhaé umamulhergrandeedesajeitadasemnenhumabeleza,graçaoumajestade.Possuiapenasumatributoreal:umaperfeitaimobilidade de expressão sob qualquer circunstância, e de um modo bastantesombrio. Os foguetes foram muito admirados e um profundo “Oh!” pôde serouvidopartindodacostaportodaabaía,queficavaescuraapóscadaexplosão.Asmúsicas dosmarujos também forammuito admiradas, e a rainha disse quepensava que uma dasmais tumultuadas certamente não podia ser um hino! Ogruporealnãovoltouaterraantesdameianoite.

Dia26–Aoentardecer,comumadelicadabrisaquesopravadaterra,arotaparaaNovaZelândiafoiiniciadae,àmedidaqueosolsepunha,tivemosumaúltimavisãodasmontanhasdoTaiti, a ilha a que todoviajante oferece seu tributodeadmiração.

19 de dezembro – À tarde, vimos, a uma grande distância, a Nova Zelândia.Podemos agora considerar que praticamente cruzamos o Pacífico. É necessárionavegarporessedescomunaloceanoparaentendersuaimensidão.Movendo-nosrapidamente por semanas seguidas, vimos nada além domesmo oceano azul eprofundo.Mesmo dentro dos arquipélagos, as ilhas são meros pontos de terramuitodistantesunsdosoutros.Acostumadosaolharmapasdesenhadosemumaescalapequenaemquepontos,detalhesenomesestãoamontoados,nãosomoscapazes de julgar quão infinitamente pequena é a proporção de terra para essavastaextensãodeágua.OmeridianodasAntípodas tambémfoiultrapassado,eagora nos alegrava o pensamento de que cada légua nos aproximava mais daInglaterra. Essas Antípodas nos trazem velhas lembranças de dúvidas e desurpresas infantis.Ainda outro dia, esperava encontrar nessa barreira de ar ummarcodenossaviagemparacasa,masagoradescubroquetodosesseslocaisderepousodaimaginaçãosãocomosombras,queumhomemqueseguesempreemfrentejamaisalcançará.Umvendavalquedurouváriosdiasnosdeutempoparamedirosfuturosestágiosdenossalongaviagemparacasaetambémparasentiromaisexasperadodesejopelotérminodaviagem.

21dedezembro– Cedo pelamanhã, entramos naBaía das Ilhas e, como nosmantivemosporalgumashoraspertoda foz,nãochegamosaoancoradouroatéperto do meio-dia. A região é montanhosa com um contorno delicado eprofundamentecortadaporbraçosdemarqueseestendemdabaía.Asuperfície,

à distância, parece estar coberta por um pasto grosso, que, em verdade, sãoapenassamambaias.

Durante a tarde desembarcamos e seguimos para um dos maioresaglomerados de residências, que, ainda assim, quase não merece o título dealdeia.Chama-sePahiaeéondevivemosmissionários.Nãohánativosmorandoaqui, exceto os criados e os trabalhadores. Nos arredores da Baía das Ilhas, onúmero de ingleses, incluindo suas famílias, atinge algo entre duzentos etrezentos.Todasascabanas,muitasdasquais sãocaiadase têmumaaparênciamuito boa, são de propriedade dos ingleses.As choupanas dos nativos são tãominúsculaseinsignificantesquemalpodemservistasàdistância.EmPahiaeramuitoagradávelcontemplarasfloresinglesasnosjardinsdiantedascasas.Haviarosas de muitos tipos, madressilvas, jasmim, goivos e um canteiro inteiro deroseirabrava.

22dedezembro–Pelamanhã,fuicaminhar,maslogodescobriquearegiãoeraimpraticável.Osmorros sãodensamente cobertos comsamambaias altas e comumarbustobaixoquecrescecomocipreste.Muitopoucodosolopodeserlimpoecultivado.Tentei,então,apraia,masemambasasdireçõesminhacaminhadaera logo interrompida por enseadas de água salgada e córregos profundos.Acomunicaçãoentreasdiferentespartesdabaíaéquasecompletamente,comoemChiloé, feitaporbarcos.Fiqueisurpresoaosaberqueamaioriadosmorrosemque subi tinham sido em algum tempo anteriormais oumenos fortificados.Oscumes eram escavados em degraus ou terraços sucessivos e protegidos muitasvezesporprofundastrincheiras.Notei,maistarde,queasprincipaiselevaçõesdointerior também tinham um contorno artificial. Trata-se dosPas, tãofreqüentemente mencionados pelo capitão Cook com o nome de “hippah”.Adiferençasonorasedeveaoartigoprefixadonapalavra.

Era evidente que osPas tinham sido muito usados antigamente,principalmenteaoseobservaraspilhasdeconchasepoçosemquebatatas-doceserammantidas como reserva.Como não há água nessesmorros, os defensoresnãosuportavamumlongocerco,masapenasataquesrápidosdepilhagemcontraos quais os sucessivos terraços ofereciam uma boa proteção.A introdução dearmasdefogomudoutodoosistemadeguerraeumaposiçãonotopodomorroeramais doque inútil.OsPas são atualmente, portanto, construídos no plano.Consistem de uma paliçada dupla e grossa de altas colunas colocadas emziguezague,deformaquecadapartepossaserflanqueada.Dentrodapaliçadaháumbancodeterra,atrásdoqualosdefensorespodemdescansaremsegurançaouusarsuasarmasdefogoenquantosemantêmprotegidos.Noníveldosolohavia

passagensemformadearcopelasquaisosdefensorespodiamrastejarparaforaafimdefazerreconhecimento.OreverendoW.Williams,quemedeuesserelato,acrescentouquenotou ferrosde escaladaoubotaréis seprojetandoparao ladointerno e protegido do banco de terra em um dosPas.Ao perguntar ao chefesobreautilidadedetaisengenhos,elerespondeuque,sealgunsdeseushomensfossem alvejados, seus companheiros próximos não veriam os corpos e nãoperderiamacoragem.

EssesPassãoconsideradospelosneozelandesesumperfeitomeiodedefesa,pois a força de ataque nunca é suficientemente disciplinada para avançar emblocoàpaliçada,rompê-laeefetivarainvasão.Quandoumatribovaiàguerra,ochefenãotemcomoordenarqueumgrupováparacáeoutroparalá,entãocadahomemcombate,damaneiraqueacharmelhor,eseaproximardeumapaliçadadefendidaporarmasdefogopodesermortecertaparaindivíduosseparados.Nãoimaginoquehaja, emqualquer outra parte domundo, uma raçamais guerreiraque essa. Sua primeira conduta ao avistar um navio, como foi descrita pelocapitãoCook,claramenteilustraisso.Oatodeatirarsaraivadasdepedrasemumobjeto tão grande e tão exótico e seu desafio de “Venham à costa que nós osmataremos e os comeremos todos” demonstram sua incomum ousadia. Esseespírito belicoso é evidente em muitos de seus costumes e mesmo em suasmenoresações.Seumneozelandêslevaumapancada,mesmoquedebrincadeira,ogolpedeveserdevolvido.Tiveumaevidênciadissoemumcasocomumdenossosoficiais.

Atualmente, devido ao progresso da civilização, acontecemmenos guerras,excetoentrealgumasdas tribosdoSul.Ouviumaanedotacaracterísticadoqueaconteceualgumtempoatrásnaquelaregião.Ummissionárioencontrouumchefee sua tribo se preparando para a guerra. Seus mosquetes estavam limpos ebrilhando e sua munição estava pronta. Ele argumentou longamente sobre ainutilidadedetalguerraesobreospoucosmotivosparaquesechegasseàsviasde fato. O chefe ficou bastante indeciso, realmente corroído pela dúvida, maslogolheocorreuqueumdeseusbarrisdepólvoraestavaemmáscondiçõesequenãopoderia ser guardadopormuitomais tempo.Osmissionáriosme contaramqueduranteavidadeShongi,ochefequevisitouaInglaterra,oamorpelaguerraeraoprimeiroeúnicoestopimdecadaação.Atribodequeeleerachefeemcertaépoca,tinhasidooprimidaporoutratribodorioTâmisa.Oshomensfizeramumjuramento solene de que, quando seus filhos crescessem e fossem fortes osuficiente, jamais esqueceriam ou perdoariam essas injúrias. Cumprir com apromessaparece tersidooúnicomotivoda idadochefeShongià Inglaterrae,enquanto esteve lá, esse foi seu único objetivo. Os presentes eram apreciadosapenas se pudessem ser convertidos em armas, e somente lhe interessavam os

ofícios que produzissem armas.Quando emSidney, Shongi, por uma estranhacoincidência, encontrou, na casa do sr.Marsden, o chefe hostil da tribo do rioTâmisa.Conduziramoencontrodeformacivilizada,masShongi lhedisseque,assimqueestivessemdevoltaàNovaZelândia,nãocessariaporuminstantedeprovocaraguerracontraatriboadversária.AprovocaçãofoiaceitaeShongi,emseuretorno,cumpriuaameaçaatéofim.AtribonorioTâmisafoiderrotadaeochefe, a quem a ameaça havia sido feita, foi morto. Shongi, embora nutrissesentimentostãoprofundosdeódioevingança,eradescritocomoumapessoadeboanatureza.

Ànoite,fui,comocapitãoFitzRoyesr.Baker,umdosmissionários,fazeruma visita a Kororadika. Vagamos pelo povoado, vimos e conversamos commuitoshabitantes, tantohomensquantomulheres e crianças.Aoolharparaumneozelandês, naturalmente nos vem a comparação com o taitiano. Ambospertencem à mesma família de humanos. A comparação, entretanto, depõegravemente contra o neozelandês.Este pode ser talvez superior emdisposição,mas em todos os outros aspectos seu caráter é de uma ordemmais baixa.Umbreveolharemsuas respectivasexpressões trazàmenteacertezadequeuméselvagem, enquanto o outro é civilizado. Seria inútil procurar em toda aNovaZelândia uma pessoa com uma aparência e atitude como a do chefe taitianoUtamme.Semdúvida,aextraordináriamaneiracomqueelesse tatuamdáumaexpressãodesagradávelaseusrostos.Asfigurascomplicadas,porémsimétricas,que cobrem todo o rosto confundem e enganam o olho não-acostumado. Éprovável que as profundas incisões, ao destruírem omovimento dosmúsculosmaissuperficiais,dêemaelesumarderígidainflexibilidade.Mas,alémdisso,háumpiscarnoolhoquenãopode indicarnadaalémdeastúciae ferocidade.Aspessoassãotodasaltasecorpulentas,masnãosecomparamemelegânciacomasdasclassestrabalhadorasdoTaiti.

São,tantopessoalmente,quantonoquedizrespeitoàssuashabitações,muitosujos e fedorentos. A idéia de lavar o corpo ou as roupas parece nunca terpassadopelacabeça.Viumchefeusandoumacamisapretaqueestavaescurecidapela sujeiradeles e, quando lhe foi perguntadocomoa camisa tinha ficado tãosuja, ele respondeu com surpresa: “Você não vê que é velha?” Alguns doshomens têm camisas, mas o traje comum consiste de um ou dois grandescobertores geralmente pretos de sujeira que são jogados sobre seus ombros deuma forma muito inconveniente e estranha.Alguns dos principais chefes têmroupasinglesas,decentes,masessassãousadasapenasemocasiõesimportantes.

23 de dezembro – Em um lugar chamado Waimate, a aproximadamente 24quilômetrosdaBaíadasIlhasenomeiodocaminhoentreascostaslesteeoeste,

os missionários compraram, para fins agrícolas, um pouco de terra. Fuiapresentado ao reverendoW.Williams, que me convidou para lhe fazer umavisitaporlá,logoquedeclareiseressaminhaintenção.Osr.Bushby,oresidentebritânico, se ofereceu para me levar em seu barco por uma enseada onde eupudesse ver uma bela cachoeira, e assim minha caminhada seria menor. Dequalquermodo,elemearranjouumguia.

Aopediraumchefevizinhoquerecomendassealguém,ochefeempessoaseofereceupara ir,mas sua ignorânciadovalordodinheiroera tãocompletaqueprimeiro perguntou quantas libras eu lhe daria,mas depois ficou bem contentecom dois dólares. Quando mostrei a ele um pequeno embrulho que desejavalevar, tornou-seabsolutamentenecessárioqueele levasseumescravo.Esse tipode orgulho estáo começando a desvanecer,mas antigamente um lídermorreriaantes de passar pela indignidade de carregar o menor pacote que fosse. Meucompanheiroeraumhomemmagroeativo,vestidocomumcobertorsujo,afacecompletamentetatuada.Tinhasidoantigamenteumgrandeguerreiro.Pareciateruma boa relação com o sr. Bushby, mas várias vezes tiveram discussõesviolentas.O sr.Bushby salientouqueumadiscreta ironiamuitas vezes silenciaqualquerumdessesnativosnosseusmomentosdemaiorviolência.Essechefeotinhaprocuradopara se fanfarronarque “umgrandechefe, umgrandehomem,umamigomeu,veiomefazerumavisita–devesdar-lhealgobomparacomer,alguns belos presentes, etc.” O sr. Bushby permitiu que ele terminasse seudiscursoeentão lheperguntou tranqüilamente:“Oquemais teuescravodeveráfazer por ti?” O homem, então, instantaneamente, com uma expressão muitocômica,interrompeusuafanfarrice.

Algumtempoatrás,osr.Bushbysofreuumataquemaissério.Umchefeeumgrupo de homens tentaram invadir sua casa no meio da noite e, como nãoestavam conseguindo tal façanha facilmente, começaram uma carga demosquetes.Osr.Bushbyficoulevementeferido,masogrupo,depoisdealgumtempo,seafastou.Maistarde,descobriramquemforaoagressorefoiconvocadauma reunião geral dos chefes para tratarem do caso.O ataque foi consideradoatrozpelosneozelandeses, pois foi ànoite e a sra.Bushbyestavadoente.Essaúltimacircunstânciaeraconsiderada,porquestõesdehonra,comoumaproteção.OschefesconcordaramemconfiscaraterradoagressorparaoreidaInglaterra.Entretanto,oprocedimento,deconfiscaraterraepunirumchefeerainteiramentesem precedentes. O agressor, além disso, perdeu sua posição social, e isso foiconsiderado,pelosbritânicos,maiseficientedoqueoconfiscodasterras.

Noinstanteemqueoboteseafastava,umsegundochefepulouparabordo,queriaapenasadiversãodopasseiopelaenseada.Nuncaviumaexpressãomais

horrendaeferozdoqueadessehomem.Imediatamentemeocorreuquejáatinhaavistoemoutrolugar:noperfildeRetzchparaabaladadeFridolin,deSchiller,emquedoishomensestão empurrandoRobert paradentrodeuma fornalhadeaço acesa. Trata-se do homem que está com o braço no peito de Robert.Afisionomia, nesse caso, dizia a verdade. Esse chefe tinha sido um famosoassassino e era um notório covarde. Após aterrar o bote, o sr. Bushby meacompanhou por algumas centenas de metros da estrada. Não pude deixar deadmiraro friodescaramentodovelhopatifequedeixamosnobote,quandoelegritouparaosr.Bushby:“Nãodemoremuito,nãoquerocansardeficaraqui”.

Entãocomeçamosnossacaminhada.Aestradaseestendeporumcaminhodechãobatidoque tememcada ladoaltos fetos,quecobrem todaa região.Apósandar alguns quilômetros, chegamos a uma pequena vila onde havia algumascabanas reunidas e alguns pedaços de solo eram cultivados com batatas. Aintrodução da batata foi um benefício essencial para a ilha. Ela é muito maisusadaagoradoquequalquervegetalnativo.ANovaZelândiaéfavorecidaporumagrandevantagemnatural: queoshabitantesnuncapassaram fome.Todaaregião é rica em fetos, e as raízes dessa planta, mesmo que não sejam muitogostosas,contêmmuitosnutrientes.Umnativosemprepodeviverdessasraízes,etambémdosmariscos,quesãoabundantesemtodasaspartesdacosta.Asvilassãoproeminentesporcausadasplataformas,quesãoerguidassobrequatropostesdetrêsouquatrometrosdealturadosoloenasquaisaproduçãodoscamposéresguardadadetodososacidentespossíveis.

Aochegarpertodeumadascabanasmedivertimuitoaoveracerimôniadeesfregar,ou,comodeveserchamada,depressionarnarizes.Asmulheres,quandonosaproximamos,começaramaproferiralgoemumavozmuitodolorosa.Elasseacocoravamevolviamsuasfacesparacima.Meucompanheiro,empédiantedecada uma delas, colocou seu nariz em ângulo reto com os delas e começou apressionar. Isso duroumuitomais tempo que um cordial aperto demãos e, damesmaformacomovariamosaforçanamão,elesfazemcomonariz.Duranteoprocesso,elassoltavampequenosgrunhidosdesatisfaçãoquesepareciammuitocom o som dos porcos ao se esfregarem uns nos outros. Notei que o escravopressionavaseunarizcontraqualquerumqueencontrassesemimportarsefosseantes oudepois de seumestre e chefe.Embora, entre selvagens, o chefe tenhapoderdevidaemortesobreseuescravo,aindaassimháumacompletaausênciade cerimônia entre eles.O sr.Burchell relatou omesmo fato naÁfrica doSulcomosbárbarosBachapins.Onde a civilização atinge certo grau, logo surgemcomplexasformalidadesentreasdiferentesclassessociais.AssiménoTaiti,ondetodossãoobrigadosasedescobrirematéacinturanapresençadorei.

Ao término da cerimônia de pressionar os narizes com todos os presentes,

sentamo-nosemumcírculoemfrenteaumadascabanasedescansamos lápormeiahora.Todasascabanastêmaproximadamenteamesmaformaeasmesmasdimensões e são igualmente imundas. Parecem comum estábulo comum ladoaberto,mastêmumadivisãoumpoucoparadentrocomumburacoquadradoqueformaumquarto,pequenoesombrio.Nessequarto,oshabitantesguardamtodasas suas posses e, quando o tempo está frio, dormem ali. Entretanto, comem epassamotemponaparteabertanafrente.Quandoosmeusguiasterminaramseuscachimbos, seguimos nossa caminhada.O caminho seguia pelomesmo terrenoondulanteecoberto,demaneirauniforme,porfetos,comoantes.Ànossadireita,havia um rio tortuoso, cujasmargens possuíammuitas árvores, e aqui e lá naslateraisdosmorroshaviaumgrupodeárvores.Todaapaisagem,apesardesuacoloraçãoverde,tinhaumaspectomuitodesolado.Avisãodetantosfetosdáumaidéiadeesterilidade;essa idéia,entretanto,nãoécorreta,pois,ondequerqueofetocresçaàalturadopeitodeumhomem,aterraémuitoprodutiva.Algunsdosmoradores acham que toda essa extensa região era originalmente coberta comflorestasequeoterrenofoilimpocomfogo.Dizemquecavandonospontosmaisdesmatados freqüentemente se encontra uma resina similar a dopinheirokauri.Os nativos tinham um motivo evidente para limpar a região, pois o feto,antigamenteumimportanteartigoalimentício,cresceapenasemterrenosabertos.A quase completa ausência de grama junto aos fetos, que dá uma notávelcaracterísticaàvegetaçãodessailha,podetalvezseratribuídaaofatodeaterratersidooriginalmentecobertacomflorestas.

Osoloévulcânico.Emmuitaspartespassamosporcrostasdelava,ecrateraspodiamservistasclaramenteemváriosdosmorrosvizinhos.Emboraapaisagemnão seja bela emparte algumae apenasocasionalmente temumcerto encanto,gostei da caminhada.Teria gostadomais, se omeu companheiro, o chefe, nãopossuísseumacapacidadetãoextraordináriadeconversação.Eusabiaapenastrêspalavras:“bom”,“ruim”e“sim”,ecomelasrespondiatodososseuscomentáriossem,éclaro,terentendidoumapalavradoqueelehaviadito.Isso,entretanto,foimaisquesuficiente.Eueraumbomouvinte,umapessoasempredeacordo,eelenuncasecansavadefalarcomigo.

FinalmentechegamosaWaimate.Apósterpassadoportantosquilômetrosderegiões desabitadas e improdutivas, a súbita apariçãodeuma fazenda inglesa eseus campos bem cuidados, como se houvessem sido colocados ali peloencantamentodeumavarinhamágica,eraextremamenteagradável.Comoosr.Williams não estava em casa, fui recebido muito cordialmente na casa do sr.Davies.Após beber chá com sua família, demos umpasseio pela fazenda.EmWaimate existem três casas grandes onde moram os cavalheiros missionáriosWilliams,DavieseClarke,e,pertodeles,existemascabanasdos trabalhadores

nativos. Em um declive próximo, belas plantações de cevada e trigo estavamprontasparaseremcolhidase,emoutraparte,haviacamposdebatatasetrifólio.Maseunãopossotentardescrevertudoquevi.Haviagrandespomarescomtodasas frutas e vegetais que a Inglaterra produzia e muitos outros de climas maisquentes.Posso citar o aspargo, o feijão, o pepino, o ruibarbo, asmaçãs, peras,figos,pêssegos,damascos,uvas,olivas,groselhas,lúpulos,arbustosparacercasecarvalhos ingleses, além de muitos tipos de flores. Ao redor do pátio, haviaestábulos,umceleirodedebulhacomsuajoeira,umaforjadeferreiroe,nochão,relhas e outras ferramentas. No meio estava a alegre mistura de porcos comgalinhas,vivendojuntoeconfortavelmentecomoemqualquerfazendainglesa.Àdistância de algumas centenas demetros, onde a água de umpequeno córregotinhasidorepresadaemumregato,haviaummoinho.

Tudo isso émuito surpreendente quando se considera que cinco anos atrásapenasfetoscresciamaqui.Alémdisso,otrabalhodosnativoscomaorientaçãodosmissionários fez umagrande diferença.A lição domissionário é a varinhamágica.Umneozelandêsconstruiuacasa,colocouasjanelas,arouoscamposeaté mesmo enxertou as árvores. No moinho, um neozelandês podia ser vistopolvilhado de farinha branca, como seu irmão moedor na Inglaterra. Quandoolheiparatodaessacena,penseiemcomoeraadmirável.NãoapenasporqueaInglaterra fosse trazida,demodovívido, àminhamente,nemporqueàmedidaque o entardecer se aproximava, os sons domésticos, os campos de milho, aondulação do terreno distante com suas árvores podiam ser facilmenteconfundidoscomosdenossa terranatal, enemsequeroorgulhodeveroqueingleseshaviamfeito,massimasesperançasqueinspiravamnoprogressofuturodessabelailha.

Muitos jovens salvosda escravidãopelosmissionários eramempregadosnafazenda. Eles vestiam camisa, jaqueta e calças e tinham uma aparênciarespeitável.Ajulgarporumpequenoincidente,acreditoquesãomuitohonestos.Quando o sr. Davies estava caminhando pelos campos, um jovem trabalhadorveioelhedeuumafacaeumaverrumaquedisseterencontradonaestradaenãosaberaquempertencia!Esses jovenseessesmeninospareciammuito felizesebem-humorados.Àtarde,viumgrupodelesjogandocríquete.Quandopenseinaausteridadedequeforamacusadososmissionários,diverti-meobservandoumdeseusprópriosfilhostomandopartenojogo.Umamudançaaindamaisdefinitivaocorreunumajovemmulherquetrabalhavacomoscriadosdentrodascasas.Suaaparêncialimpa,arrumadaesaudável,comoaqueladasleiteirasinglesas,formavaum maravilhoso contraste com as mulheres das imundas choupanas emKororadika.Asesposasdosmissionáriostentarampersuadi-lasanãosetatuarem,mascomachegadadeumfamosotatuadordoSul,elasdisseram:“Nósrealmente

precisamos de pelo menos algumas linhas em nossos lábios, se não, quandoenvelhecermos,nossoslábiosenrugarãoeficaremosmuitofeias”.Nãohánemdeperto tantas tatuagensquantoantes,mas,comoa tatuageméumsinaldistintivoentreochefeeoescravo,épossívelquesejapraticadaporumbomtempoainda.Umconjuntodeidéiastãorapidamentesetornahabitual,queosmissionáriosmerevelaramque,mesmoaosseusolhos,umrostolimpopareciasemgraça,enãocomoosdoscavalheirosneozelandeses.

Já bem tarde da noite, fui à casa do sr.Williams, onde passei a noite.Umgrandegrupode crianças tinha se reunidopara oNatal e estavam sentadas emuma mesa redonda para o chá. Nunca vi um grupo mais alegre ou maisencantador,epensarqueissoacontecianocoraçãoda terradaantropofagia,doassassínioede todososmaisatrozes tiposdecrime!Acordialidadeeaalegriaeramtãoclaramentepercebidasnosrostosdopequenocírculoquepareciamserigualmentesentidaspelaspessoasmaisvelhasdamissão.

24dedezembro–Pelamanhã,foramlidasoraçõesnalínguanativaparatodaafamília.Após o desjejum, perambulei pelos jardins e pela fazenda. Era dia defeira. Os nativos das vilas vizinhas traziam suas batatas, seumilho indiano ouseus porcos para trocar por cobertores, tabaco e, algumas vezes, persuadidospelosmissionários,porsabão.Ofilhomaisvelhodosr.Davies,quegerenciavasua própria fazenda, era um homem de negócios na feira. As crianças dosmissionáriosquevieramaindajovensparaailhaentendemalínguamelhorqueseuspaiseconseguemqualquercoisafeitapelosnativosmaisrapidamentedoqueconseguiriamseusprogenitores.

Um pouco antes do meio-dia, os senhoresWilliams e Davies caminharamcomigo para uma parte de uma floresta vizinha para me mostrar o famosopinheirokauri.Mediumadasnobresárvoresedescobriquetinhanovemetrosemeio de circunferência logo acima das raízes. Havia outra por perto, que nãochegueiaver,quetinhadezmetros,eouvifalardeumacomnãomenosdedozemetros.Essasárvoressãonotáveisporseustroncoslisosecilíndricosquechegama20eatémesmo30metrosdealtura,comumdiâmetroquase igualesemumúnicogalho.A copaécompletamentedesproporcional,o troncoeasfolhassãotambém pequenas se comparadas com os galhos. A floresta aqui era quasetotalmente composta dekauris, e as árvoresmaiores, graças ao paralelismo deseus lados, pareciam gigantescas colunas demadeira.Amadeira do kauri é oprodutomaisvaliosodailha;alémdisso,umagrandequantidadederesinabrotadacascadaárvoreeévendidaaumpenceporlibraaosamericanos,masseuusoera então desconhecido. Algumas das florestas neozelandesas devem serimpenetráveis. O sr. Matthews me disse que uma floresta de apenas 54

quilômetrosdelargura,entredoisdistritoshabitados,tinhasidoatravessadapelaprimeira vez apenas recentemente. Ele e outro missionário, cada um com umgrupo de aproximadamente cinqüenta homens, abriram uma estrada, mas issocustoumaisdoquequinzediasdetrabalho!Nasmatas,vipoucospássaros.Noquedizrespeitoaosanimais,éumfatonotávelqueemumailhatãogrande,commais de 1.100 quilômetros de amplitude, e que tem, em algumas partes, quase150 quilômetros de largura, com variados habitats, um bom clima, terra comalturas variadas e de nomáximo 4.267metros, não se encontre nenhum outroanimalnativoquenãosejaumpequenorato.Asváriasespéciesdaquelegênerogigante de pássaros, oDeinornis, parecem ter aqui substituído os mamíferosquadrúpedes da mesma forma que os répteis estão fazendo no arquipélago deGalápagos.Dizemqueo ratocomumnorueguês,nocurto tempodedois anos,aniquilounessapontanortedailhaasespéciesneozelandesas.Emmuitoslocais,noteiváriostiposdeervasque,comonocasodosratos,fuiforçadoaconsiderarcomonativas.Umtipodealhosilvestretomoucontaderegiõesinteiras,ecreioquelogosetransformaráemumgrandeproblema.Suaintroduçãosedeveaumnavio francês, que o ofereceu como presente. A labaça comum também estádisseminada e permanecerá, infelizmente, como uma prova da patifaria de uminglêsquevendeuassementescomosefossemdetabaco.

Ao retornardenossaagradável caminhada, janteinacasado sr.Williamseentão,comumcavaloemprestado,retorneiparaaBaíadasIlhas.Despedi-medosmissionáriosmuito grato por sua gentil acolhida e com sentimentos de granderespeitoporsuagentileza,competênciaecaráter.Pensoqueseriadifícilencontrarumgrupodehomensmaisbemadaptadosaoaltoofícioquedesempenham.

Dia de Natal – Dentro de alguns dias se completará o quarto ano de nossaausênciada Inglaterra.PassamosnossoprimeironatalemPlymouth,osegundona angra de SãoMartim, perto do cabo Horn, o terceiro no Porto Desire, naPatagônia, o quarto, ancorados em um porto selvagem na península de TrêsMontes,oquintoaqui.Opróximo,comaajudadaProvidência,passaremosnaInglaterra.AssistimosàmissanacapeladePahia,umapartelidaeminglêseoutrana língua nativa. Enquanto estávamos na Nova Zelândia, não soubemos denenhumato recentedecanibalismo,masosr.Stokesencontrouossoshumanosqueimados, espalhados ao redor dos restos de uma fogueira perto doancoradouro.Aquelassobrasdeumbanquete,porém,poderiamestaraliháváriosanos.Éprovávelqueoestadomoraldopovomelhorerapidamente.Osr.Bushbymencionou um agradável caso sobre a sinceridade de pelo menos algunshabitantesqueseprofessavamcristãos.Umdeseuscriados,umjovemqueestavaacostumado a ler as orações para seus outros serviçais, o deixou. Algumas

semanasmaistarde,aopassartardedanoiteporumacasaafastada,viueouviuumdeseushomens,àluzdeumafogueira,lendocomdificuldadeaBíbliaparaos outros. Em seguida, o grupo se ajoelhou e orou. Em suas orações,mencionavamosr.Bushbyesuafamília,bemcomocadaumdosmissionários,separadosdeacordocomseusrespectivosdistritos.

26dedezembro–Osr.Bushbyseofereceuparalevaremseuboteamimeaosr.SulivanalgunsquilômetrosrioacimaatéCawa-Cawa.Emseguida,sugeriuquecaminhássemos até a vila de Waiomio, onde se encontram algumas rochaspeculiares.Seguindoumdosbraçosdabaía,aproveitandoumaagradávelremada,passamosporumabelapaisagematéchegarmosàvila,pontoemqueobotenãopodia mais seguir em frente. Um chefe do lugar e um grupo de homens seofereceramparanosacompanharatéWaiomio,umadistânciadeseisquilômetrosequatrocentosmetros.Ochefetinharecentementeganhomuitanotoriedadeporterenforcadoumadesuasesposasetambémumescravoporadultério.Quandoumdosmissionárioscriticou-lheaatitude,elepareceusurpresoedissepensarqueesse fosse justamente o método inglês. O velho Shongi, que na ocasião dojulgamentodarainhaestavanaInglaterra,expressougrandedesaprovaçãoatodoo procedimento. Disse que tinha cinco esposas e que preferiria cortar-lhes ascabeçasdoquesedeixarperturbardessamaneiraapenasporumasó.Deixandoessavila,cruzamosorioatéoutraqueselocalizavanoflancodeummorroaumapequenadistância.Afilhadeumchefequeaindaerapagãohaviamorridocincodias atrás.A choça em que ela haviamorrido foi completamente queimada.Ocorpo,entreduascanoas, foipostoempénochãoeprotegidoporumcercadocom imagens emmadeira de seus deuses.Todoo conjunto foi pintado emumvermelho forte, de formaque pudesse ser visto de grande distância. Sua roupaestava presa ao caixão e seus cabelos cortados jaziam junto a seus pés. Osparentesdamortahaviamfeitoincisõesemseusprópriosbraços,corposerostos,demodoqueestavamcobertosdesanguecoagulado.Asvelhasdatribopareciamimundas, formando um quadro dos mais hediondos. No dia seguinte, algunsoficiais visitaram esse lugar e encontraram as mulheres ainda grunhindo e secortando.

Continuamos nossa caminhada e logo chegamos a Waiomio. Aqui háalgumasmassas regulares de calcário que se parecem com castelos arruinados.Essasrochasserviramdetúmulosdurantemuitotempoe,porisso,sãotidascomoobjetos sagrados, dos quais não se deve se aproximar muito. Um dos jovens,entretanto, gritou “Sejamos todos valentes” e correram em frente, mas quandoestavamacemmetros,pensarammelhorepararam.Comcompleta indiferença,entretanto, permitiram-nos examinar todo o local. Descansamos algumas horas

nessavila,ocasiãonaqualhouveumalongadiscussãocomosr.Bushbysobreodireitodevendadecertasilhas.Umvelho,quepareciaumperfeitogenealogista,ilustrouossucessivosdonosdasterrascomgravetosenfiadosnochão.Antesdedeixarmos as casas, uma pequena cesta cheia de batatas-doces assadas nos foidadaecadaumdenós,comodecostume,levou-asparacomernaestrada.Noteique entre as mulheres da cozinha, havia um escravo homem. Deve ser muitohumilhante para um homem se empregar no que é considerado o mais baixotrabalhofemininonestepaísbelicoso.Escravosnãopodemiràguerra,masissotalveznãopossaserconsideradoumaespéciedolorosadeprivação.Ouviocasode um pobremiserável que durante as hostilidades fugiu para a linha inimiga.Logofoicapturadopordoishomens,mascomoestesnãoconcordavamquantoaquemdeveriapertenceropreso, lançaram-sesobreelecommachadosdepedracadaum,determinadosanãopermitirqueooutroolevassecomvida.Opobrehomem,quasemortodemedo,sófoisalvopelaintervençãodeumadasesposasdochefe.Aseguir,aproveitamosumaagradávelviagemderetornonobarco,masnãochegamosaonavioantesquefossetardedanoite.

30dedezembro–Àtarde,saímosdaBaíadasIlhascomdestinoaSidney.Creioque ficamos todos aliviados de deixar a Nova Zelândia. Não é um lugaragradável.Entreosnativos,faltaaquelacharmosasimplicidadequeéencontradanoTaiti,eamaiorpartedosinglesessãoaescóriadasociedade.Nemaregiãoemsi é atrativa.Olhei para trás para umponto brilhante e eraWaimate, com seushabitantescristãos.

CAPÍTULOXIXAUSTRÁLIA

Sidney –Excursão paraBathrust –Aspecto dasmatas –Grupo de nativos –Gradual extinção dosaborígines – Infecção gerada pela reunião de homens sadios – MontanhasAzuis – Paisagem dosgrandesvalesemformadegolfo–Suaorigeme formação–Bathrust, civilidadegeraldascamadasinferiores–Situaçãodasociedade–TerradeVanDiemen–HobartTown–Expulsãodosaborígines–MonteWellington–CanalReiGeorge–Melancólicoaspectodaregião–BaldHead,galhosdeárvorescommanifestaçõescalcárias–Grupodenativos–PartidadaAustrália

12 de janeiro, 1836 – Cedo pela manhã, um ar leve nos levou em direção àentrada do Porto Jackson. Em vez de contemplar uma região verdejanteentremeadacombelascasas,umalinharetadeumpenhascoamareladonosfazialembrardacostadaPatagônia.Apenasumfarolsolitário,feitodepedrasbrancas,indicava-nosaproximidadedeumacidadegrandeepopulosa.Tendoentradonoporto,esse logoparecebeloeespaçoso,compenhascosdearenitoestratificadohorizontalmente. A região, que é quase toda plana, é coberta de árvoresraquíticas, como que indicando a maldição da esterilidade. Seguindo para ointerior, a regiãomelhora: belas vilas e boas cabanas se espalham ao longo dapraia.Àdistância,casasdepedradedoisetrêsandaresemoinhosnoslimitesdasmargensdaencostanosindicavamaproximidadedacapitaldaAustrália.

FinalmenteancoramosdentrodaangradeSidney.Descobrimosumapequenabaciaocupadapormuitosnaviosgrandesecercadadearmazéns.Duranteatarde,caminheipelacidadeeretorneirepletodeadmiraçãoportodoocenário.Acidadeéummagnífico testemunhodopoderdanaçãobritânica.Aqui, emuma regiãomenos promissora, fez-se em alguns anos o que não se fez em séculos naAmérica do Sul.Meu primeiro impulso foi parabenizar a mimmesmo por ternascido inglês. Depois, ao ver mais da cidade, minha admiração, talvez tenhadiminuído um pouco.Ainda assim, é uma bela cidade.As ruas são regulares,largas, limpas e mantidas em excelente condição. As casas são de um bomtamanho, e as lojas, bemsupridas.Acidadepode ser fielmente comparada aosgrandes subúrbios fora de Londres e a algumas outras grandes cidades naInglaterra. No entanto, nem mesmo em Londres ou Birmingham há umaaparência de crescimento tão rápido. O número de casas grandes e outrasconstruções recém-terminadas era realmente surpreendente; entretanto, todosreclamavam dos altos preços dos aluguéis e da dificuldade de arranjar umamoradia. Vindo da América do Sul, onde cada homem de propriedade éconhecidonacidade,nadamesurpreendeumaisdoquenãosercapazdeafirmarimediatamenteaquempertenciaessaouaquelacarruagem.

ContrateiumhomemedoiscavalosparamelevaremaBathurst,umavilaa

aproximadamente 190 quilômetros para o interior, centro de umgrande distritopastoral.Dessaforma,euesperavaterumaidéiageraldaaparênciadaregião.Namanhã do dia 16 de janeiro, parti emminha excursão.O primeiro estágio noslevou a Paramatta, uma pequena cidade do interior, segunda em importânciadepois de Sidney.As estradas eram excelentes e feitas segundo o princípio deMacAdam.Paraisso,foitrazidobasaltodeumadistânciademuitosquilômetros.EmtodososaspectoshaviaumagrandesemelhançacomaInglaterra.Talvezosbares aqui fossemmais numerosos. O que menos se parecia com a Inglaterraeramosprisioneirospostosaferrosougruposdecriminososquecometeramaquialgumcrime:trabalhavamacorrentadossobencargodeguardasarmados.

Opoderqueogovernopossuideabrirestradaspelopaíspormeiodetrabalhoforçado tem sido, creio, uma das principais causas da acelerada prosperidadedesta colônia. Dormi, à noite, em uma hospedaria muito confortável junto àpassagem de Emu, a 56 quilômetros de Sidney e próxima à subida dasMontanhas Azuis. Essa estrada é a mais freqüentada, e suas cercanias sãohabitadashámaistempoquequaisqueroutrasnacolônia.Todaaterraécercadacomcercasaltas,poisosfazendeirosnãoconseguiramcultivarcercasvivas.Háum bomnúmero de excelentes casas e boas cabanas espalhadas pela região.Ainda que consideráveis extensões de terra sejam cultivadas, a maior partepermanececomonaépocaemquefoidescoberta.

A extrema uniformidade da vegetação é a característica mais notável dapaisagemdamaiorpartedaNovaGalesdoSul.Emtodaparte,temosumterrenoflorestal aberto.O solo é parcialmente coberto por um pastomuito ralo e compoucoviço.Quasetodasasárvorespertencemàmesmafamíliaeamaioriapossuifolhasemposiçãovertical,aocontráriodaEuropa,emqueelascrescemdemodoquase totalmente horizontal.A folhagem é escassa e de uma coloração verde-clara,semnenhumbrilho.Poressemotivoasmatassãoclarasesemsombra.Issodiminuioconfortodoviajante,queficasobosardentesraiosestivais.Contudo,para o fazendeiro, isto é de grande importância, pois permite o crescimento degramaondedeoutraformaseriaimpossível.Asfolhasnãocaemperiodicamente.Essa característica parece comum a todo o hemisfério meridional, a saber:América do Sul, Austrália e o Cabo da Boa Esperança. Os habitantes destehemisférioedasregiõesintertropicaisperdemdessaformaumdosmaisgloriosos– embora comuns aos nossos olhos – espetáculos do mundo: a explosão dosbrotostrazendonovasfolhasparaasárvoresnuas.Elespodemdizer,entretanto,que pagamos caro por isso, pois temos a terra coberta demeros esqueletos deárvores durante vários meses. Isso é verdade, mas nossos sentidos adquirem,dessa forma,umforteprazercomo raroverdedaprimaveraquenuncapodemexperimentaraquelesquemoramnostrópicosesefartam,aolongodoano,com

asdeslumbrantescriaçõesdessesclimas iluminados.Amaiorpartedasárvores,com exceção de alguns blue-gums[50], não são muito robustos, mas crescemaltas, relativamente retas e distantes umas das outras. A casca de alguns doseucaliptoscaianualmenteoupendeemlongastirasquebalançamcomoventoedão às matas uma aparência desolada e confusa. Não posso imaginar umcontrastemaior,emtodososaspectos,doqueoqueexisteentreas florestasdeValdíviaouChiloéeasmatasdaAustrália.

Aopôrdosol,umgrupodecercadevinteaboríginesnegrospassoupornós.Cadaumcarregava,àsuamaneirahabitual,umfeixedelançaseoutrasarmas.Ojovem que os liderava, ao receber um xelim, fez, com facilidade, que todosparassem e atirassem suas lanças para meu divertimento. Estavam todosparcialmente vestidos e muitos sabiam falar inglês. Seus semblantes eramagradáveisebem-humoradosepareciamlongedeseraquelesseresterrivelmentedegradados com que são normalmente representados. São admiráveis em seusofícios. Um chapéu foi posto a uma distância de trinta metros e eles otrespassaram com uma lança arremessada com a rapidez de uma flecha de umexcelente arqueiro.Demonstrammaravilhosa sagacidade ao rastrear animais ouhomens, e muitos de seus comentários denotavam considerável precisão.Entretanto, não cultivariam o solo ou construiriam casas e abandonariam onomadismo, nemmesmo levariam consigo um rebanho de ovelhas, se tal lhesfossedado.Nogeral,meparecemestaralgunsdegrausacimadosfueguinosnaescaladecivilização.

É curioso ver em meio a pessoas civilizadas um grupo de inofensivosselvagens vagando sem saber onde irão dormir à noite, sustentando-se da caçanasmatas.Ohomembranco,àmedidaquefoiavançando,acabouseespalhandosobrearegiãopertencenteaváriastribos.Essas,emboracercadaspeloscostumesde uma civilização, mantêm suas antigas características e, algumas vezes,guerreiam com as tribos inimigas tradicionais. Em um combate que ocorreurecentemente, dois grupos muito singulares escolherem o centro da vila deBathurst como campo de batalha. Isso foi útil ao lado derrotado, pois osguerreirosemfugaserefugiaramnosceleiros.

Onúmero de aborígines está diminuindo rapidamente.Durante todo omeupasseio,comexceçãodealgunsgarotoscriadosporingleses,viapenasumoutrogrupo.Essadiminuição, semdúvida,deve-seemparteà introduçãodebebidasalcoólicas,àsdoençaseuropéias(mesmoasmoderadas,taiscomoosarampo[51],sãomuito destrutivas) e à gradual extinção dos animais selvagens. Dizem quemuitas de suas criançasmorremmuito cedo dos efeitos de sua vida nômade e,comoadificuldadedeencontrarcomidaaumenta,aumentam,proporcionalmente,

seus hábitos errantes.Dessa forma, a população, sem nenhumamorte aparenteporfome,estádiminuindodemaneiraextremamentesúbita,secomparamoscomoqueaconteceemregiõescivilizadas,ondeopai,mesmoquetenhaqueassumiruma carga de trabalho excessiva e prejudicial à sua saúde, não destrói suadescendência.

Alémdasmuitascausasevidentesdedestruição,parecehaveralgunsagentesmaismisteriososemfuncionamento.Ondequerqueoseuropeustenhampisado,amortepareceperseguirosnativos.PodemosvoltarnossaatençãoparaaenormeextensãodasAméricas,daPolinésia,doCabodaBoaEsperançaedaAustráliaeencontraremos os mesmos resultados. Não é apenas o homem branco queincorpora o papel de agente destruidor. Os polinésios de origem malaiaeliminaram,emalgumaspartesdoarquipélagodasÍndiasOrientais,osnativosdecoloraçãoescura.Asvariedadesdehomemparecemagirumassobreasoutrasdamesma forma que as diferentes espécies de animais: os mais fortes sempreextirpandoosmaisfracos.Foimelancólicoouvir,naNovaZelândia,osbeloseenérgicosnativosdizendoquesabiamqueaterraestavacondenadaasertiradadeseusfilhos.Todos já tinhamouvidofalarda inexplicável reduçãodapopulaçãona bela e saudável ilha do Taiti desde a época das viagens do capitão Cook.Nessecaso,porém,poderia-seesperarqueseacontecessejustamenteocontrário,uma vez que o infanticídio que antes havia em altíssimo grau cessara, adevassidão diminuíra imensamente e as guerras assassinas eram menosfreqüentes.

OreverendoJ.Williamsemseuinteressantetrabalho[52]dizqueoprimeirocontato entre nativos e europeus “é invariavelmente acompanhado pelaintroduçãodefebre,disenteriaoualgumaoutradoençaquediminuionúmerodepessoas”.Novamenteafirma:“Éfatoindubitávelqueamaioriadasdoençasqueassolaramasilhas,duranteminhaestadaaqui,foiintroduzidacomachegadadosnavios[53].Oquetornaessefatonotáveléquenãoénecessáriohavercasosdedoença entre a tripulaçãodonaviodoqual foi importada a destrutivadoença”.Essaafirmaçãonãoétãoextraordináriacomoparecedeinício,poishádiversoscasos registrados de surtos de febres malignas que ocorreram sem que seusportadores originais tivessemadoecido.Noprincípiodo reinadodeGeorge III,umprisioneiroquehaviasidoconfinadonamasmorrafoi levadoemumcoche,juntocomquatroguardas, até apresençadeummagistrado.Emboraohomemnãoestivessedoente,osquatroguardasmorreramdeumafebrerápidaepútrida.Todavia, não houve contágio entre as outras pessoas.A partir desses fatos, équase certo inferir que as emanações provenientes de umgrupo de homensfechados em um ambiente por algum tempo tornem-se venenosas quando

inaladasporoutros.Tal circunstânciapossivelmente se agraveaindamais entrehomens de diferentes raças. Por mais misterioso que pareça isso, não é maissurpreendentequeocorpoumsujeito,imediatamenteapósamorte,eantesqueaputrefação tenha sequer começado, já possua uma característica tãofrequentementedeletéria,poisumasimplespuncturadeuminstrumentousadoemsuadissecaçãopodesetornarfatalparaaquelequeasofre.

17 de janeiro – Cedo pelamanhã, passamos oNepean em uma barca. O rio,embora seja fundo e largo nesse ponto, tem um corpo de água correntemuitopequeno. Após termos cruzado uma região de terra baixa no lado oposto,chegamosaopédasMontanhasAzuis.Asubidaéíngreme.Aestradafoiabertacommuitocuidadonalateraldopenhascodearenito.Nocume,estende-seumaplaníciequaselisa.Elasobeimperceptivelmenteparaoesteefinalmentechegaaumaalturademaisdenovecentosmetros.EmfunçãodeumnometãopomposocomoMontanhasAzuisetambémdesuaaltitudeabsoluta,euesperavaverumapronunciada cadeia de montanhas cruzando a região. Em vez disso, contudo,deparei-me apenas com uma planície inclinada que representava uma fronteiradesprezívelparaaterrabaixapróximaàcosta.Decimadesseprimeiroaclive,avisão das extensas matas ao leste era surpreendente, e as árvores ao redorcresciamaltas.Mas,quandoseestánaplataformadearenito,ocenáriosetornamuitomonótono,cadaladodaestradaémargeadoporárvoresdaubíquafamíliadoseucaliptos,semprecomseuaspectopoucovistoso.Comexceçãodeduasoutrêspequenaspousadas,nãohácasasouterracultivada.Aestrada,alémdomais,ésolitária.Oobjetomaisfreqüentesãocarrosdeboiscarregadosdefardosdelã.

Por volta do meio-dia, demos ração aos nossos cavalos em uma pequenapousadachamadaWeatherboard.Aregiãoaquiestáa853metrosacimadoníveldo mar. A aproximadamente dois quilômetros e meio deste lugar, há umapaisagem que vale muito ser visitada. Descendo um pequeno vale e seuminúsculo córrego, abre-se por entre as árvores que margeiam o caminho, demodo inesperado, um imenso golfo, cuja profundidade tenha talvez uns 450metros.Caminhandoumpoucochega-seàbeiradeumvastoprecipícioeabaixosevêumagrandebaía,ougolfo,poisnãoseiqueoutronomedaraisso,cobertapor umadensa floresta.Opontodevista era como se fossena cabeçadeumabaía, as linhas do penhasco divergindo e se abrindo em cada lado, revelando,promontórioapóspromontório,umanítidapraiaimaginária.Essespenhascossãocompostosdeestratoshorizontaisdomaisbrancoarenitoesãotãoabsolutamenteverticaisque,emmuitaspartes,seumapessoaempénabordalargarumapedrapodevê-lacaindoemmeioàsárvoresabismoabaixo.Alinhadopenhascoétãoininterruptaqueparachegaraopédacascataformadaporessepequenocórrego

dizemqueénecessário fazerumcontornode25quilômetros.Oitoquilômetrosadiante, outro linha do penhasco se estende e parece circular completamente ovale,oque justificaonomebaía,vistoqueéaplicadoaessagrandedepressãosemelhante a um anfiteatro. Se imaginássemos um porto turbulento com suaságuas profundas, cercadas por praias constituídas de aguçados precipícios, quetivessesuaáguaremovidaeumaflorestapostaemseufundoarenoso, teríamosentão uma idéia da aparência e da estrutura que tento descrever. Esse tipo devisãoeraparamimumanovidade,umanovidademagnífica.

À tarde chegamos aBlackheath.O platô de arenito atinge aqui a altura de1.036 metros e é, como antes, coberto com as mesmas matas raquíticas. Daestrada, tínhamos ocasionalmente vislumbres do vale profundo com asmesmascaracterísticas do vale já descrito, mas, por sua condição íngreme e pelaprofundidade de suas laterais, mal podíamos ver o fundo. Blackheath é umapousadamuito confortável,mantida por umvelho soldado, eme lembrava daspequenaspousadasemNortedeGales.

18 de janeiro – Muito cedo pela manhã, caminhei aproximadamente cincoquilômetros para ver Govett’s Leap. Uma paisagem semelhante àquela deWeatherboard,mas talvezaindamaisestupenda.Comoeramuitocedo,ogolfoestavacobertoporumafinanévoaazulque,emboraobliterasseoefeitogeraldapaisagem,acrescentavaumaaparenteprofundidadeàflorestaqueseestendiaaosmeuspés.Essesvales,queportantotempoforamumabarreiraintransponívelaoscolonizadoresmaisempreendedoresemsuastentativasdealcançarointerior,sãonotáveis. Grandes baías em forma de braços se expandem em seus limitessuperiores, freqüentemente se ramificam dos vales principais e penetram naplataforma de arenito. Por outro lado, a plataforma com freqüência enviapromontórios para dentro dos vales e até mesmo deixa dentro deles grandesmassasinsulares.Paradesceremalgunsdessesvaleséprecisofazerumdesviode32quilômetros.Emoutros,ospesquisadorespenetraramapenasrecentemente,eoscolonosaindanãoforamcapazesdelevarseugadoatélá.Noentanto,amaisnotávelcaracterísticaemsuaestruturaéque,emboratenhammuitosquilômetrosdelarguraemsuascabeceiras,geralmentesecontraememdireçãoasuasbocas,atalgrauquese tornamintransponíveis.Oagrimensor-chefe,SirT.Mitchell[54],esforçou-seemvãoparasubirpelagargantaatravésdaqualorioGroseseuneaoNepean,primeirocaminhandoedepois rastejandoentreosenormes fragmentosdearenitoquehaviamcaído.Aindaassim,ovaledoGroseemsuapartesuperior,comovi,formaumadepressãomagnificamenteplanacomalgunsquilômetrosdelarguraeécercado,portodososlados,porpenhascos,cujoscumesnãodevemestar amenos de novecentosmetros acimado nível domar.Quandoo gado é

levado para dentro do vale de Wolgan – por um caminho (que desci)parcialmentenaturaleparcialmentefeitopeloproprietário–,nãopodefugir,poisesse vale é cercado por penhascos perpendiculares e, doze quilômetros abaixo,reduz-sedeumalarguramédiadeoitocentosmetrosparaumasimplesfendapelaqualnemhomemnemanimalpodempassar.SirT.Mitchellafirmaqueograndevale do rioCox, com todas as suas ramificações, encerra-se, ao se unir comoNepean, emumagarganta de 2.200metros de largura e aproximadamente 300metrosdeprofundidade.Outroscasossimilarespodemseracrescentados.

Aoveracorrespondênciadosestratoshorizontaisemcadaladodessesvalesegrandes depressões em formade anfiteatro, a primeira impressão é de que elesforam escavados, como outros vales, pela água; mas, quando pensamos naenorme quantidade de pedra que teria que ser removida pormeras gargantas ebrechas, somos levados a questionar se não houve um afundamento dessasmassas rochosas. Quando consideramos, entretanto, a irregularidade dos valesramificadosedosestreitospromontóriosqueseprojetamdasplataformas,somoslevadosa abandonaressa idéia.Atribuir a essesvales a atual açãoaluvial seriaabsurdo.Adrenagemdosníveismaisaltosnemsemprecai,comorelateipertodeWeatherboard,paradentrodacabeceiradessesvales,massimparaumdosladosdos recessos em forma de baía.Alguns dos habitantesme disseramque nuncatinhavistoumdessesrecessosemformadebaíacomseuspromontóriosrecuandoemambososladossempensaremnasemelhançacomumacostaescarpada.Essecertamenteéocaso.Alémdomais,napresentecostadeNovaGalesdoSul,osportosbelos,numerososelargosestãogeralmenteligadosaomarporumaestreitapassagem aberta pelo desgaste dos despenhadeiros de arenito, variando de umquilômetro e meio até quatrocentos metros, e semelhantes, em escalaminiaturizada,comosgrandesvalesdointerior.Surge,então,deimediato,umadificuldadesurpreendente:porqueomardesgastouessasdepressões,grandesecercadas,transformando-asemumagrandeplataforma,edeixoumerasgargantasnas aberturas, pelas quais a vasta quantidade de matéria triturada deve terpassado?Aúnicaluzquepossolançarsobreesseenigmaésalientarquebancos,das formas mais irregulares, parecem estar se formando atualmente em algunsmares, como em partes das ÍndiasOcidentais e noMarVermelho, e que suaslaterais são extremamente íngremes. Fui levado a supor que tais bancos seformaramporsedimentosempilhadosporfortescorrentesemumfundoirregular.Entretanto, que em alguns casos o mar, em vez de espalhar os sedimentosuniformemente,empilha-osaoredorderochassubmarinaseilhaséalgodequedificilmentesepodeduvidar,aindamaisdepoisdeexaminarosmapasdasÍndiasOcidentaisedasobservaçõesquefizemmuitaspartesdaAméricadoSul,onde

as ondas têm poder para formar penhascos altos e escarpados mesmo emenseadassemacessoaomar.AoaplicaressasidéiasàsplataformasdearenitodeNova Gales do Sul, imagino que os estratos foram acumulados pela ação defortescorrentesedeondulaçõesdeummarabertoemumfundoirregularequeosespaçosemformadevales,deixadosassimsempreenchimento,tiveramseusflancosagudamenteíngremesdesgastadosatésetornarempenhascosduranteumalentaelevaçãodaterra.Oarenitodesgastadofoiremovidoouduranteotempoemque as estreitas gargantas foram cortadas pelo mar que recuava, ousubseqüentementeporaçãoaluvial.

***Logo após deixar Blackheath, descemos da plataforma de arenito pela

passagemdeMonteVitória.Paracriaressapassagem,umaenormequantidadedepedra foi cortada.Oprojeto e sua execução sãodignosdequalquer estradanaInglaterra. Entramos agora em uma região aproximadamente trezentos metrosmais baixa e constituída de granito. Com a mudança do tipo de rocha, avegetaçãomelhorou.As árvores ficarammais belas emais distantes umas dasoutras. O pasto entre elas era um pouco mais verde e mais abundante. NasMuralhas deHassan, deixei a estrada e fiz um curto desvio para uma fazendachamadaWalerwang, para cujo intendente eu tinha uma carta de apresentaçãoescrita pelo proprietário, em Sidney. O sr. Browne teve a gentileza de meconvidarparapassaraliodiaseguinte,oquetivemuitoprazeremaceitar.Esselugar oferece um bom exemplo do que é uma grande fazenda, ou, melhordizendo,doqueéopastoreiodeovelhasnacolônia.Nessecaso,entretanto,boisecavalossãomuitomaisnumerososdoqueousual,eissosedeveaofatodequealgunsvales sãomais úmidos e produzemumpastomais grosso.Duasou trêsporçõesdeterraplanapertodacasahaviamsidolimpasecultivadascommilhoqueosseifadoresestavamagoracolhendo,masnãoseplantamaistrigodoqueonecessárioparaosustentoanualdos trabalhadoresaquiempregados.Onúmerousual de condenados empregados aqui é de quarenta, mas atualmente há bemmais.Emboraa fazenda fossebemprovidacom tudoqueeranecessário,haviaumaclaraausênciadeconfortoenemumaúnicamulhermoravaaqui.Opôrdosoldeumbelodiageralmentedáaqualquerpaisagemumardecontentamento,masaqui,nessafazendaafastada,asmaisbrilhantescoresdasmatascircundantesnãomefaziamesquecerquequarentahomensembrutecidosedissolutosestavamdescansando de seus trabalhos diários, como escravos africanos,mas sem seusdireitossagradosdeapelarporcompaixão.

Cedonamanhãseguinte,osr.Archer,osuperintendentedoestabelecimento,teveagentilezademelevarparacaçarcangurus.Cavalgamosamaiorpartedodia,masacaçadafoimuitoruim,nãovimosnemumcanguruoucãoselvagem.

Osgalgosperseguiramumrato-canguruatéumaárvoreocae tiramosoanimaldali à força.É umanimal grande comoumcoelho,mas como aspecto de umcanguru.Poucos anos atrás essa região estava cheia de animais selvagens,masagoraocasuarfoibanidoaumalongadistânciaeocangurusetornouescasso.Ogalgo inglês tem sido altamente predador para ambos. Pode demorarmuito atéqueessesanimaissejamcompletamenteextintos,masseudestinoestáselado.Osaboríginesestãosempreansiososparatomaremprestadooscãesdasfazendas:ousodoscachorros,osrestosdeumanimalmortoeumpoucodeleitedasvacassãoasoferendasdepazdoscolonizadoresqueavançammaisemaisemdireçãoao interior.Oaborígine irracional,cegoporessasvantagens ilusórias,delicia-secomaaproximaçãodohomembranco,queparecemesmopredestinadoaherdaropaísdesuascrianças.

Emboraoresultadodenossacaçadatenhasidoinsignificante,aproveitamosoagradávelpasseio.Asmatasgeralmentesãotãoabertasqueumapessoaacavalopode galopar tranqüilamente em seu interior. As matas são atravessadas poralgunsvalesdefundochatoverdesesemárvores.Emtaispontos,ocenárioerabonitocomoodeumparque.Emtodaa região,vipoucos lugaresemquenãohouvesse marcas de fogo. Essas marcas sobre os troncos, mais ou menosrecentes, eram, em verdade, a única grande mudança à uniformidade tãocansativaaoolhardoviajantequerepresentavaestapaisagem.Nessasmatas,nãohá muitos pássaros. Vi, entretanto, grandes bandos de cacatuas brancas sealimentando em um campo demilho e uns poucos e belos papagaios.Corvos,similaresàsnossasgralhas,eramcomuns,alémdeoutropássaroparecidocomapega.Ao entardecer, dei uma caminhada por uma cadeia de açudes que nessaregião seca representavam o curso de um rio e tive a sorte de ver vários dosfamososOrnithorhynchus paradoxus. Estavam mergulhando e brincando nasuperfície da água,masmostravammuito pouco de seus corpos, de formaquepodiamserfacilmenteconfundidoscomratosdeágua.Osr.Browneabateuum.Comcertezaéumanimaldosmaisextraordinários.Umespécimeempalhadoestálongedeoferecerumaboaidéiadaaparênciadesuacabeçaedobicofresco,poisesteúltimosetornaduroeencolhido[55].

20 de janeiro – Uma longa cavalgada de um dia para Bathurst. Antes devoltarmosàestrada,seguimosumcaminhosimplespelafloresta,earegião,comexceção de algumas cabanas de colonizadores, era muito solitária. Nesse diaexperimentamosoventosemelhanteaosirocodaAustrália,quevemdosdesertossecosdointerior.Nuvensdepoeiraviajamemtodasasdireçõeseoventoparecetersidoaquecidopelofogo.Ouvidizerdepoisqueostermômetroscolocadosdolado de fora das casas chegam a marcar 48° C e, em uma sala fechada, a

temperatura fica ao redor dos 36º C. Durante a tarde, avistamos as dunas deBathurst.Essasplaníciesonduladas,masquase lisas, sãonotáveisnessa região,pois não possuem nem um tipo de árvore. Tem apenas uma pastagem rala emarrom. Cavalgamos alguns quilômetros nessa região e então chegamos aodistrito deBathurst, localizado emmeio ao que pode ser chamado de um valemuito grande ou de uma planície estreita. Em Sidney, disseram-me para nãoformarumaopiniãomuitoruimdaAustráliaaojulgararegiãodaestradaeparanão formar uma opinião muito boa baseado em Bathurst. Com relação a esseúltimoassunto,nãosentiomenor riscodeserpreconceituoso.Aestação,devoadmitir, tinha sido de grande seca e a região não estava com um aspectofavorável, embora entenda que estivesse incomparavelmente pior dois ou trêsmesesatrás.OsegredodorápidocrescimentoeprosperidadedeBathurstéqueopasto marrom que parece ao olho do estrangeiro tão miserável é, na verdade,excelenteparaacriaçãodeovelhas.Acidadeficaa670metrosacimadoníveldomar,nasmargensdoMacquarie.Esseéumdosriosquefluiparaovastoemalconhecido interior.Alinhadaságuasquedivideascorrentesdo interiordasdacosta temumaalturadenovecentosmetrosecorreemdireçãonorte-sul,aumadistância entre 130 e 160quilômetros da costa.OMacquarie aparecenomapacomoumriorespeitáveleéumdosmaioresquedrenamessabaciahidrográfica.Ainda assim, para minha surpresa, descobri ser uma mera cadeia de piscinasseparadas umas das outras por espaços praticamente secos. Geralmente umpequeno córrego mantém seu fluxo, e algumas vezes ocorrem violentasenchentes.Osuprimentodeáguanessedistritoéescasso,massetornaaindamaisescassoemdireçãoaointerior.

22de janeiro–ComeceimeuretornoeseguianovaestradachamadaLinhadeLockyeraolongodaqualaregiãoéaindamaismontanhosaepitoresca.Foiumlongodiadecavalgadaeacasaondedesejavadormir,que foiencontradacomdificuldade,eraumtantoafastadadaestrada.Fuitratado,nessaocasião,edefatoemtodasasoutras,comcortesiageraleimediatapelascamadaspopulares,oque,quando se considera o que eles são e o que tinham sido, era algo totalmenteinesperado. A fazenda em que passei a noite era de dois jovens que tinhamchegadorecentementeeestavaminiciandoumavidadecolonos.Aausênciadequalquer tipo de conforto era desanimadora, mas já se podia, como em umaantevisão,preverqueaprosperidadefuturaembreveestariagarantida.

Passamos, no dia seguinte, por grandes extensões de terra em chamas, enuvens de fumaça abarcavam a estrada.Antes do meio-dia, voltamos à nossaestrada antiga e subimosomonteVitória.Dormi emWeatherboard e, antes deescurecer, dei outra caminhada até o anfiteatro.Na estrada para Sidney, passei

uma tardemuitoagradável comocapitãoKingemDunhevedeassim termineiminhapequenaexcursãopelacolôniadeNovaGalesdoSul.

Antes de chegar aqui, as três coisas que mais me interessavam eram: asituaçãodasociedadeentreasclassesmaisaltas,acondiçãodoscondenadoseosfatoresquepoderiamsersuficientementeatrativosparafavoreceraimigração.Éclaroque apósumavisita tão curta, aopiniãode alguémnãovalemuita coisa,mas é tão difícil não ter qualquer tipo de opinião como formar um julgamentocorreto.Nogeral,peloqueouvi,maisdoqueporaquiloqueviespecificamente,fiquei desapontado com a situação da sociedade.A comunidade se divide emquasetodososassuntos,demodorancoroso,empartidos.Entreaquelesque,porsuas posições na vida, deveriam ser os melhores, muitos vivem em umadevassidão tão aberta que pessoas respeitáveis não podem sequer se relacionarcom eles. Há muita inveja entre as crianças dos ricos emancipadores e doscolonos livres, os primeiros se agradam ao considerar homens honestos comotrapaceiros.Todaapopulação,ricosepobres,estáinclinadaaadquirirbens:entreas camadas mais altas, lã e pastoreio de ovelhas são tópicos constantes deconversa. Há muitos obstáculos para o conforto de uma família, sendo oprincipal, possivelmente, estarem cercados de criminosos sentenciados. Quãoprofundamente fere a sensibilidade ser servido por um homem que na vésperatalveztenhasidoaçoitadoporseurepresentanteportercometidoalgumcrimedepoucamonta.As criadas do sexo feminino são, é claro,muitopiores: assimascriançasaprendemasmaisvisexpressõesepodeseconsiderarafortunadaaquenãoaprendeigualmenteidéiasvis.

Poroutro lado,ocapitaldeumapessoa, semnenhumesforçode suaparte,rende trêsvezesmaisdoquenaInglaterra,ecomalgumcuidadocertamentesepode enriquecer. Os artigos de luxo são abundantes e apenas um pouco maiscarosdoquenaInglaterra,masamaioriadosartigosalimentíciosémaisbarata.Oclimaéesplêndidoetotalmentesaudável,mas,domeupontodevista,seucharmese perde pela aparência não-cativante da região. Os colonos podem ter umagrandevantagemseempregamseusfilhosnaslidasdocampoquandosãoaindamuito jovens. A uma idade de dezesseis a vinte anos, eles freqüentementeassumemoencargodefazendasdistantes.Issoocorre,contudo,aocustodeseusfilhosseassociaremcompletamenteaex-condenados.Nãoestoucientedequeasociedadetenhaadquiridoqualquercaráterpeculiar,mascomtaishábitosesematividades intelectuais, dificilmente não se deteriorará.Minha opinião é de queapenasamaisduranecessidademeforçariaaemigrarparacá.

A rápidaprosperidadeeasperspectivas futurasdessacolônia sãoparamimenigmas,vistoquenãoentendodessesassuntos.Osdoisprincipaisprodutosdeexportação são lã e óleo de baleia, e há um limite na produção de ambos.A

região é totalmente imprópria para canais, portanto, há um ponto, não muitodistante, além do qual o custo da tosquia e do pastoreio das ovelhas nãocompensaráocustodotransporte.Opastoemtodaaparteétãoescassoqueoscolonosjátiveramqueavançarmuitoparaointerior:alémdomais,aregiãoficacada vezmais pobre nessa direção.A agricultura, em função das secas, nuncapoderásedesenvolveremgrandeescala;assim,atéondepossover,aAustráliadependerá,nofinaldascontas,deserocentrodecomércioparaohemisfériosule talvezdesuas futuras fábricas.Possuindocarvão, sempredisporáde fontedeenergia.Pelaregiãohabitávelqueseestendeaolongodacostaeporsuaorigeminglesa, certamente será uma nação marítima. Anteriormente imaginei que aAustrália se ergueria comoumagrande e poderosanação, comoaAméricadoNorte,masagorameparecequeaperspectivadeumfuturoassimgrandiosoéumtantoproblemática.

Comrespeitoàsituaçãodoscondenados,tiveaindamenosoportunidadesdeestabelecerumjulgamentopreciso.Aprimeiraquestãoé:seacondiçãodelesédefato uma punição, ninguém poderá afirmar que seja das mais severas. Isso,contudo, suponho que não seja importante enquanto durar o temor de serdegredado nos criminosos na Inglaterra.Os desejos corpóreos dos condenadossãotoleravelmentebemsupridos.Suasperspectivasde liberdadeeconfortonãoestão distantes e são garantidas mediante boa conduta. Uma “liberdadecondicional”éconcedida,enquantosemantenhalivredesuspeitasdecrimes,porexemplo, e torna livre um homem dentro de certo distrito, sob bomcomportamento, depois de cumpridos os anos proporcionais à duração dasentença.Apesar de tudo isso, e examinando a prévia detenção e a miserávelexpatriação,creioqueosanosdepuniçãopassamcommuitodescontentamentoeinfelicidade.Comoumhomeminteligentesalientou-me,oscondenadosnãotêmnenhum prazer além da sensualidade, e nisso não são gratificados.A enormeforçapersuasivaqueogovernopossuiaooferecerperdão,somadaaoprofundohorror às longínquas colônias penais, destrói a confiança dos condenados,prevenindodessaformaocrime.Noquedizrespeitoaosentimentodoridículo,pareceserumilustredesconhecidodetodos.Fuitestemunhadealgumasprovasmuitosingularesdisso.Emborasejaumfatocurioso,contaram-meemtodaparteque o caráter da população de condenados é de completa covardia.Freqüentemente alguns se desesperam e se desapegam à própria vida, masquaisquer planos que requeiram frieza ou coragem são raramente postos emprática. A pior característica de tudo é que, embora exista o que possa serchamadodereformalegalecomparativamentepoucodoqueacontecepossaseralcançadopelalei,aindaassimqualquerreformadeordemmoralpareceestarforadequestão.Pessoasbem-informadasmegarantiramque,seumhomemtentasse

melhorar, não conseguiria enquanto vivesse em companhia de outros servosdesignados, pois sua vida seria de uma miséria e opressão intoleráveis. Nãodevemosesqueceracontaminaçãoqueoocorrenosnaviosdecondenadosenasprisões,tantoaquicomonaInglaterra.Nogeral,nãosepodedizerqueoobjetivodepuniralguémaomandá-loparacátenhasidoalcançado.Comoumverdadeirosistema de reforma, o fracasso é total.Bem, emverdade, qualquer outro planotalvez tivesse omesmo destino.Agora, se pensarmos nesse sistema como umaforma de criar homens aparentemente honestos, de converter vagabundos,completamente inúteis em um hemisfério, em cidadãos ativos em outro, dandonascimentoassimaumnovoeesplêndidopaís–umgrandecentrodecivilização–,talvezelesejaumsucessosemparalelonahistória.

30 de janeiro – OBeagle partiu para a cidade de Hobart, na Terra de VanDiemen.Noquintodiadefevereiro,depoisdeseisdiasdeviagem,cujaprimeiraparte foi boa e a última muito fria e tempestuosa, entramos na foz da BaíaTempestade,eotemporealmentejustificaessenometerrível.Abaíadeveriaserchamadadeestuário,poisrecebeemseufinalaságuasdoDerwent.Pertodafoz,existem algumas plataformas basálticas extensas, mas mais acima o terreno setorna montanhoso e coberto com uma mata suave. As partes baixas dasmontanhasquemargeiamabaíasãolimpas,eoscamposdemilho,brilhanteseamarelos, e as plantações de batata, verdes e escuras, parecem luxuriantes.Nofinaldatarde,ancoramosnumaangracalma,naspraiasdaTasmânia.AprimeiraimpressãodolugarfoimuitoinferioràdeSidney.Essaúltimapodeserchamadade cidade, enquanto esta aqui, apenas de vilarejo. Fica na base do monteWellington, uma montanha de 945 metros de altura, mas de pouca belezapitoresca.Recebe, todavia, dessa fonte, bom suprimento de água.Ao redor daangra, temos alguns belos armazéns e, em um dos lados, um pequeno forte.Vindodosassentamentosespanhóis,ondeumcuidadotodoespecialédedicadoaos fortes, os meios de defesa nessas colônias pareciam desprezíveis. AocompararacidadecomSidney,chamavamuitaatençãoaquantidadeinferiordegrandescasas,tantoasjáconstruídasquantoasemconstrução.HobartTown,nocensode1835,tinha13.926habitantes,etodaaTasmâniatinhapoucomaisde36mil.

OsaboríginesforamremovidosparaumailhanoestreitodeBass,deformaqueaTerradeVanDiementemagrandevantagemdenãoterpopulaçãonativa.Essa atitude cruel parece ter sido inevitável, pois era a única forma de parar atemerária sucessãode roubos, queimas e assassinatos cometidospelos negros eque, mais cedo oumais tarde, teriam terminado com sua completa destruição.Temonãorestardúvidadequeessasucessãodemaleséconseqüênciadainfame

condutadealgunsdenossosconterrâneos.Trintaanoséumperíodocurtoparaque tenham sidobanidos todosos aborígines dessa ilhanativaque é quase tãogrande quanto a Irlanda. A correspondência relativa a esse assunto que foitrocada entre o governo da Inglaterra e o da Terra de Van Diemen é muitointeressante. Embora muitos nativos tenham sido abatidos e aprisionados nasescaramuçasqueaconteceramem intervalosdemuitos anos,nadaparece tê-losconvencido da superioridade de nosso poder até que toda a ilha, em 1830, foipostasobleimarciale,porproclamação,todaapopulaçãoordenadaaajudaremumagrandetentativadeconfinartodaaraça.OplanoadotadoeramuitosimilaràqueledasgrandescaçadasnaÍndia.Umalinhafoiformadaportodaailhacomaintenção de forçar os nativos para umcul-de-sac na península daTasmânia.Atentativa falhou,osnativos,depoisde teremamarradoseuscães,passarampelalinha.Issonãosurpreende,quandosepensaemseussentidosapuradoseojeitocomo rastejam feito animais.Asseguraram-meque eles conseguem se escondermesmo em solo quase nu de umamaneira que,mesmo testemunhada, é quaseinacreditável.Seus corpos escuros são facilmente confundidos comos tocosdeárvores cortadas que estão espalhados por toda a região. Contaram-me de umexperimento entre um grupo de ingleses e um nativo, que devia ficarcompletamenteàvistanoflancodeumacolina;seosinglesesfechassemosolhospormenosdeumminuto,onativoseacocoravaeosingleseseramincapazesdedistingui-lodos troncosqueocercavam.Masvoltandoàcaçada,osnativos,aoentenderem esse tipo de combate, ficaram terrivelmente alarmados, poisimediatamenteperceberamopodereonúmerodosbrancos.Poucodepois,umgrupodetrezenativos,pertencentesaduastribos,veioe,cientedesuacondiçãodesprotegida, se entregou. Subseqüentemente, pelos intrépidos esforços do sr.Robinson, umhomemativo e benevolente que semmedovisitou elemesmoomais hostil dos nativos, o restante do grupo acabou agindo demaneira similar.Foram então removidos para uma ilha onde comida e roupas lhes foramoferecidas. O conde Strzelecki afirma[56] que “na época em que foramdeportados, em 1835, os nativos somavam 210. Em 1842, isto é, após umintervalode seteanos, eleschegavamaapenas54 indivíduose, enquantocadafamíliadointeriordeNovaGalesdoSul,nãocontaminadapelocontatocomosbrancos,temmuitascrianças,essasdailhadeFlinderstiveramemoitoanosumaumentoemnúmerodeapenascatorze!”

OBeagleficouaquidezdiase,nessetempo,fizváriasexcursõesagradáveis,emsuamaioriacomoobjetivodeexaminaraestruturageológicadavizinhançapróxima.Osprincipaispontosdeinteresseconsistememprimeirolugardealgunspontos de estratos altamente fossilíferos pertencentes ao períodoDevoniano ou

Carbonífero;emsegundo lugar,nasprovasdeumarecenteepequenaelevaçãodaterra,efinalmenteemumaporçãosolitáriaesuperficialdecalcárioamareladooutravernitoquecontémnumerosas impressõesdefolhasdeárvores juntocomconchas terrestres que agora não existem mais. Não é improvável que nessapequenafontedeachadosseencontreoúnicoregistrorestantedavegetaçãodaTerradeVanDiemenduranteumaépocaantiga.

OclimaaquiémaisúmidodoqueemNovaGalesdoSule,porisso,aterraémaisfértil.Aagriculturafloresce,oscamposcultivadosparecemprogredirbemeospomares abundamcomvicejantesvegetais e árvores frutíferas.Algumasdasfazendas situadas em pontos retirados têm uma aparência muito agradável. OaspectogeraldavegetaçãoésimilaraodaAustrália,comadiferençadequeaquihámaisverdeeopastoentreasárvoresébemmaisabundante.Umdiadeiumalonga caminhada no lado da baía oposto à cidade.Atravessei em um barco avapor,emumdosdoisqueestãoconstantementenavegandopara frente e paratrás. O maquinário de um desses barcos tinha sido inteiramente manufaturadonessacolôniaque temapenas33anosdesdea sua fundação!Outrodia, subioMonteWellington. Levei um guia comigo, pois falhei na primeira tentativa deescalada em função damata cerrada.Nosso guia era, entretanto, um camaradaestúpido e nos conduziu para o lado sul e pantanoso da montanha, onde avegetação eramuito luxuriante e onde o trabalho de subida era, por causa dostroncosapodrecidos,quasetãoduroquantonasmontanhasdaTerradoFogooude Chiloé. Custou-nos cinco horas e meia de dura escalada até queconseguíssemosalcançarocume.Emmuitaspartes,oseucaliptostinhamumbomtamanhoecompunhamumanobrefloresta.Emalgumasdasravinasmaisúmidas,fetoscresciamdeumamaneiraextraordinária.Viumquedeviater,pelomenos,seis metros da base até a fronde e tinha exatamente um metro e oitentacentímetros de circunferência.As folhagens formavam osmais elegantes pára-sóis, produzindo uma sombra melancólica, como aquela da primeira hora danoite.O cume damontanha é largo e plano e é composto de enormesmassasanelaresdegreenstonedescoberta.Suaaltitudeéde940metrosacimadoníveldomar.Odiaestavaesplendidamentelimpoeaproveitamosaótimavisibilidade.Ao norte, a região parecia umamassa demontanhas cobertas de florestas comuma altura aparentemente igual àquela em que estávamos e com um horizonteigualmente suave.Aosul, a terra fragmentadaeaágua, formandobaíasmuitasintricadas, pareciam nitidamente como ummapa. Depois de ficarmos algumashorasnocume,descobrimosumcaminhomelhorparadescer,masnãochegamosaoBeagleantesdasoitodanoite,depoisdeumárduodiadetrabalho.

7de fevereiro–OBeaglepartiudaTasmânia e, no sextodiadomês seguinte,

chegouaocanalReiGeorge,localizadopróximoàpontasudoestedaAustrália.Ficamosláoitodias,enuncativemosdurantenossaviagemtemposmaistediososedesinteressantes.Aregião,vistadeumaeminência,pareceumaplaníciecobertadeflorestas,comalgumasformasdegranitoparcialmentenuasaquieali.Certodia, saí com um grupo na esperança de caçar um canguru e caminhamos pormuitosquilômetrosna região.Por todaparte,osoloeraarenosoemuitopobre.Tinha uma rala vegetação grosseira, ou baixos arbustos com uma gramafilamentosa, ou uma floresta de árvores mirradas. A paisagem se assemelhaàqueladaaltaplataformadearenitodasMontanhasAzuis.Entretanto,acasuarina(uma árvore que lembra um pouco um abeto escocês) aqui é numerosa e oeucalipto aparecebemmenos.Naspartes abertas, haviamuitas palmeiras,mas,emvezpossuíremnotopoumacoroadefolhagemnobre,ostentavamapenasumtufo de folhas similares a grama áspera.A cor verde brilhosa dos matos e deoutras plantas, vista a uma certa distância, pareciam prometer fertilidade. Umaúnicacaminhada,entretanto,foisuficiente,paradesfazertalilusão,eaquelequepensacomoeu, jamaisdesejarácaminharnovamenteemuma região tãopoucoconvidativa.

Certo dia, acompanhei o capitão Fitz Roy a Bald Head, um lugar tãomencionadopornavegadores,ondealgunsimaginavamtervistocoraiseoutros,árvorespetrificadasnaposiçãoemquesupostamentehaviamcrescido.Deacordocomoquevimos,osleitosforamformadospelodesgastedaareiafinasobaaçãodovento.Aareiaécompostademinúsculaspartículasarredondadasdeconchasede corais. Durante tal processo, galhos e raízes de árvores, junto com muitasconchas terrestres, se aglomeraram. O conjunto, então, se consolidou pelapercolaçãodematériacalcária,eascavidadescilíndricasdeixadaspelamadeiraapodrecidaforamtambémpreenchidascomumarochadurapseudo-estalactítica.Otempoestáatualmentedesgastandoaspartesmaismaciase,emconseqüênciadisso,aspartesdurasdasraízesedosgalhosdeárvoreestãoseprojetandosobreasuperfíciedeumamaneirasingularmenteenganadora,parecendoostocosdeumamoitamorta.

Umagrandetribodenativoschamados“oshomensdeCacatuaBranca”veioao assentamento nos fazer umavisita enquanto estávamos aqui.Esses homens,comoaquelesdatribodoCaboReiGeorge,tentadospelaofertadealgunstonéisde arroz e açúcar, forampersuadidos a apresentar umagrande “corrobery”, ouumagrandedançafestiva.Tãologoescureceu,pequenasfogueirasforamacesaseoshomensprepararamsuatoalete,queconsistiaemsepintaremcompontoselinhas brancos. Tão logo tudo estava pronto, as mulheres e as crianças sereuniram como espectadores ao redor das grandes fogueiras. Os cacatuas e os

homens do Cabo Rei George formaram dois grupos distintos e dançavamgeralmenteemrespostaunsaosoutros.Adançaconsistiaemcorrerlateralmenteouemfilaindianaatéumespaçoabertoebaternosolocommuitaforçaàmedidaque marchavam juntos. Seus passos pesados eram acompanhados por umaespécie de grunhido, pela batida de seus tacapes e lanças e por vários outrosgestos, tais como estender os braços e contorcer o corpo. Era uma cenaextremamente rude e bárbara e, a nosso ver, desprovida de qualquer tipo designificado,masobservamosqueasmulheresnegraseascriançasobservaramadança com enorme prazer. Talvez essas danças representassem originalmenteações,taiscomoguerrasevitórias.HaviaumadançachamadaEmu[57]emquecadahomemestendia seusbraços emcurva, comoopescoçodeuma ave.Emoutra dança, um homem imitava os movimentos de um canguru pastando nasmatas, enquanto um segundo rastejava para perto e fingia trespassá-lo com alança.Quandoasduastribossemisturaramnadança,ochãotremeucomopesode seus passos, e os gritos dos selvagens ressoavam no ar. Todos pareciamanimados, e o grupo de figuras quase nuas, vistos sob a luz das fogueiras,movendo-seemumahorrívelharmonia,davaumaperfeitaamostradoqueeraumfestival entre os bárbaros mais primitivos. Na Terra do Fogo, contemplamosmuitascenascuriosasdavidaselvagem,masnunca,creio,umaemqueosnativosestivessemtãoalteradosetãodesprovidosdetimidez.Apósotérminodadança,ogrupo formou um grande círculo no chão e o arroz cozido e o açúcar foidistribuídoparaoprazerdetodos.

Após muitos tediosos atrasos por causa do tempo fechado, no dia 14 demarço, alegremente partimos do Cabo Rei George e seguimos para a ilhaKeeling.Adeus,Austrália!ÉsumacriançaemcrescimentoesemdúvidaalgumdiareinaráscomoumagrandeprincesanoSul,masésgrandeeambiciosademaispara que possas ser amada, embora não grande o suficiente para que se tenharespeitoporti.Deixotuaspraiassemarrependimentooupesar.

[50].Eucalyptusglobulus.Umtipodeeucaliptoaustralianocujasfolhas,quandonovas,têmumtomazulado.(N.T.)[51].Énotávelcomoamesmadoençasemodificaemdiferentesclimas.NapequenailhadeSantaHelena,aintroduçãodafebreescarlatinafoitemidacomoumapraga.Emalgumasregiões,nativoseestrangeirossãoafetados tãodiferentementeporcertasdoençascontagiosas, comose fossemdiferentesanimais.Exemplosdisso ocorreram noChile e, de acordo comHumboldt, noMéxico. (Polit. Essay, New Spain, vol. IV.).(N.A.)[52].NarrativadaEmpresaMissionária,p.282.(N.A.)[53]. Capitão Beechey (cap. IV, vol. I.) afirma que os habitantes da ilha Pitcairn estão firmemente

convencidos de que, após a chegada de cada navio, sofrem de doenças cutâneas e de outros tipos deenfermidade. O capitão Beechey atribui isso àmudança da alimentação durante o tempo da visita. O dr.Macculloch(IlhasOcidentais,vol.II,p.32)diz:“Afirma-seque,quandodachegadadeumestrangeiroemSantaKilda,todososhabitantes,nolinguajarusual,pegamumagripe”.Odr.Maccullochconsideratodoocaso, embora isso tenha sido anterior e freqüentemente confirmado, ridículo.Acrescenta, entretanto, que“colocamos a questãopara os habitantes, queunanimemente concordaramcomahistória”.NaViagem deVancouver,háumaafirmaçãodecertaformaparecidacomrespeitoaOtajeite.Odr.Dieffenbach,emumanotana traduçãode seudiário, afirmaqueos habitantes das ilhasChathamedepartes daNovaZelândiaacreditamuniversalmentenisso.Éimpossívelquetalcrençapudessesetornaruniversalnohemisférionorte,nasAntípodas e noPacífico, sembons fundamentos.Humboldt (Ensaio político sobre oReino daNovaEspanha, vol. IV) diz que as grandes epidemias doPanamá e deCallao são “marcadas” pela chegadadenaviosdoChile,porqueopovodaquelaregiãotemperadaprimeiroexperimentaosefeitosfataisdaszonastórridas. Posso acrescentar que ouvi ser afirmado em Shropshire que ovelhas que foram importadas emnavios,emboraestivessememperfeitascondiçõesdesaúde,secolocadasjuntocomoutras,freqüentementecausavamdoençasparaorebanho.(N.A.)[54].ViagensnaAustrália ,vol.I,p.154.DevoexpressarminhagratidãoaSirT.MitchellpordiversoseinteressantíssimosrelatospessoaissobreosgrandesvalesemNovaGalesdoSul.(N.A.)[55].Euestava interessadoemdescobrir aquioburacocônicoda formiga-leãooude algumoutro inseto.Primeiroumamoscacaiunaarmadilhae imediatamentedesapareceu,entãoveiouma formigagrande,masimprudente,eseusesforçosparaescaparforammuitoviolentos.Essescuriosospequenosespirrosdeareia,descritos porKirby e Spence (Entomol, vol. I, p. 425) como sendo emitidos pela cauda do inseto, eramimediatamentedirecionadoscontraavítimaesperada.Masaformigateveumdestinomelhordoqueamoscae escapou dasmandíbulas fatais que estão escondidas na base do buraco cônico.A armadilha australianatinhaapenasmetadedotamanhodaquelafeitapelaformiga-leãonaEuropa.(N.A.)[56].DescriçãofísicadeNovaWalesdoSuledaTerradeVanDiemen,p.354.(N.A.)[57].Avetraduzidanestetextoanteriormenteporcasuar.(N.T.)

CAPÍTULOXXILHAKEELING–FORMAÇÕESDECORAL

IlhaKeeling–Aparênciasingular–Floraescassa–Transportedesementes–Aveseinsetos–Fluxoerefluxo das nascentes – Campos de corais mortos – Pedras transportadas nas raízes de árvores –Grandecaranguejo–Coraisaferroantes–Peixescomedoresdecoral–Formaçõescoralinas–Ilhas-lagunas ou atóis – Profundidade a que podem viver os corais que formam recifes – Vastas áreasintercaladas com baixas ilhas de corais –Afundamento de suas fundações – Barreira de recifes –Recifesfranjados–ConversãoderecifesFranjadosembarreirasderecifeseematóis–Evidênciademudançasdenível–Brechasnasbarreirasde recifes–AtóisdasMaldivas, suaestruturapeculiar–Recifes submergidos e mortos – Áreas de abaixamento e elevação – Distribuição dos vulcões –Abaixamentolentoecontínuo.

1odeabril–AvistamosasilhasCocosouKeeling,situadasnooceanoÍndicoedistantesaproximadamente965quilômetrosdacostadeSumatra.Essaéumadasilhas-lagunas (ou atóis) de formação de corais, similar àquelas do arquipélagoLow,peloqualpassamosperto.Quandoonavioestavanocanalpertodaentrada,osr.Liesk,umresidenteinglês,veioaténósemseubarco.Emresumo,ahistóriadoshabitantesdestelugaréaquesegue.Aproximadamentenoveanosatrás,osr.Hare,umhomemsemvalor,trouxedoarquipélagodasÍndiasOrientaisumcertonúmero de escravosmalaios, que agora, incluindo as crianças, somammais deumacentena.Poucodepois,ocapitãoRoss,que tinhaantesvisitadoessas ilhasemseunaviomercante,chegoudaInglaterratrazendocomelesuafamíliaebensparaoassentamento.Juntoveioosr.Liesk,quetinhasidooficialemseunavio.Osescravosmalaioslogofugiramdailhotaemqueosr.HareestavaassentadoesejuntaramaogrupodocapitãoRoss.PorcausadissooSr.Hare,foiobrigadoaabandonarolugar.

Osmalaios estão agora nominalmente em um estado de liberdade, e esta écertamente a sua condição no que diz respeito ao tratamento pessoal,mas, emmuitos outros pontos, ainda são considerados escravos. Por seudescontentamento,porsuasrepetitivasremoçõesdeumailhotaparaoutraetalveztambémporumpoucodemaugerenciamento, as coisasnão semostrammuitoprósperas.Asilhasnãotêmnenhumquadrúpededoméstico,excetuadooporco,eo principal produto vegetal é o coco.A prosperidade do lugar depende dessaárvore.Osúnicosprodutosdeexportaçãosãooóleodecocoeospróprioscocosque são levados para Singapura e Maurício, onde são usados principalmente,quando ralados, na produção de molhos condimentados. Os porcos, que sãomuitogordos,tambémsubsistemcomendococo.Omesmoacontececompatosedemais aves domésticas. Até um enorme caranguejo terrestre é suprido pelanaturezacomferramentasparaabriresealimentardesseprodutomuitoútil.

O recife com forma de anel da ilha-laguna tem, na maior parte de suaextensão,ilhotaslinearesdeumaalturaumpoucomaior.Aonorteousotavento,háumaaberturapelaqualosnaviospodempassarparaoancoradourodo ladointerno. Ao entrar, a cena era muito curiosa e bonita. Tal beleza, entretanto,dependiainteiramentedobrilhodascoresaoredor.Aáguadalagunarasa,claraecalma em suamaior parte sobre a areia brancado fundo, e era domais vívidoverde quando iluminada por um sol vertical.Essa amplitude verde commuitosquilômetrosdelarguraédivididaemtodososladosouporumalinhadeespumasbrancasdasondasescurasepesadasdooceano,oudaabóbadacelestepelastirasde terra coroadas nos topos planos com coqueiros.Damesma forma que umanuvembrancaaquieacoláfazumagradávelcontrastecomocéuazul, tambémnalagunaoscoraisvivoscontratavamcomaáguaverde-esmeralda.

Namanhãseguinteànossaancoragem,fuiàcostadailhaDirection.Atiradeterrasecatemapenasalgumascentenasdemetrosdelargura.Noladodalaguna,háumapraiabrancaecalcária.Aradiaçãosolardebaixodesseclimasufocanteeramuito opressiva. Na costa exterior, uma superfície plana, sólida e larga derochas de corais servia de quebra-mar para a violência do oceano. Exceto nasproximidades da laguna, ondehá um pouco de areia, o terreno é inteiramentecompostode fragmentos de coral arredondados. Em um solo tão solto, seco epedregoso, o clima das regiões intertropicais produziria sozinho uma vigorosavegetação.Emalgumasdas ilhotasmenores,nadapoderia sermaiselegantedoqueamaneiracomqueoscoqueiros jovensemaduros, semdestruir a simetriauns dos outros, misturavam-se em uma mata. Uma praia de areia branca ebrilhanteformavaolimitedessespontosfeéricos.

Fareiagoraumesquemadahistórianaturaldessasilhasque,porsuaprópriaescassez,gerauminteressepeculiar.Ocoqueiro,àprimeiravista,parececomportodaamata.Há,entretanto,cincoouseisoutrasárvores.Umadelasatingeumaalturamuitogrande,mas é inútil por causada extremamaciezde suamadeira.Outro tipo fornece excelente madeira para a construção de navios.Além dasárvores,onúmerodeplantaséextremamentelimitadoeconsisteapenasdeervasinsignificantes. Emminha coleção que inclui, creio, quase que toda a flora, hávinteespéciessemseverummusgo,líquenoufungo.Aessenúmero,devemseracrescentadas duas árvores, uma que não estava em floração e outra da qualapenas ouvi falar.A última é uma árvore solitária dessa ilha e nasce perto dapraia, onde sem dúvida uma semente foi atirada pelas ondas. Uma guilandinatambémcresceemapenasumadasilhotas.Nãoincluonalistaacimaacana-de-açúcar,abanana,algunsoutrosvegetais,árvores frutíferasepastos importados.Comoasilhasconsisteminteiramentedecoraleemalgumaépocadevemtersidomerosrecifesbanhadospelaaágua,todososprodutosterrestresdevemtervindo

paracápelasondasdomar.Deacordocom isso, aFlórula temacaracterísticaexatadeumrefúgiodedesamparados:oprofessorHenslowmeinformaquedasvinteespécies,dezenovepertencemagênerosdiferentes,eessasanãomenosquedezesseisfamílias![58]

NasViagensdeHolman[59]édado,comaautoridadedosr.A.S.Keating,que residiu doze meses nestas ilhas, um relato sobre várias sementes e outroscorposquesabidamentevieramdaràpraianaquelacosta.“SementeseplantasdaSumatraedeJavaforamtrazidaspelaarrebentaçãonoladobarlaventodasilhas.EntreelasfoiencontradooKimiri,nativodaSumatraedapenínsuladeMalcca;ococo de Balci, conhecido por sua forma e tamanho; odadass, que é plantadopelos malaios junto com a pimenta ampelidácea que envolve seu troncosustentando-seemseusacúleos;aárvore-sabão;amamona;troncosdesagüeiroevários tiposde sementesdesconhecidasdosmalaios assentadosnas ilhas.Tudoisso supostamente foi trazido pela monção noroeste para a costa da NovaHolanda e dessa formapara essas ilhas pelo alísio sudeste.Grandesmassas deteca javanesa e madeira amarela também foram encontradas, além de imensasárvoresdecedrovermelhoebrancoeaárvoredegomaazuldaNovaHolandaem perfeitas condições de saúde. Todas as sementes duras, tais como as dastrepadeiras,mantémsuacapacidadedegerminar,masostiposmaismacios,entreos quais o mangostão, são destruídos na passagem. Canoas de pesca,aparentemente vindas de Java, foram encontradas algumas vezes na praia.” Éinteressante descobrir assim como são numerosas as sementes que, vindas devárias regiões, estiveramàderiva emmar aberto.OprofessorHenslowmedizqueacreditaquequasetodasasplantasqueeutrouxedessasilhassejamespéciescomunsnoarquipélagodasÍndiasOrientais.Parecepoucoprovável,entretanto,porcausadadireçãodosventosecorrentes,queelaspudessemtervindoparacáporumalinhareta.Seelasforamprimeiramentecarregadas,comosugeridocommuitaprobabilidadepelosr.Keating,emdireçãoàcostadaNovaHolandaedaíderivaram juntamente com os produtos daquela região, as sementes, antes degerminar,devemterviajadoentre2.896quilômetrose3.861quilômetros.

Chamisso[60], quando descreve o arquipélago Radack, situado na parteocidentaldoPacífico,afirmaque“omartrazaessasilhasassementesefrutasdemuitasárvores,amaioriadasquaisaindanãogerminouporaqui.Amaiorpartedessassementesparecenãoterperdidoaindaasuacapacidadedegerminar”.

Também é dito que palmeiras e bambus de alguma parte da zona tórrida etroncosdeabetosboreaissãotrazidosatéapraia:essesabetosdevemtervindodemuito longe. Esses fatos são altamente interessantes. Não há duvida que, sehouvesse pássaros terrestres capazes de pegar as sementes assim que são

depositadas na costa e um solomais bem adaptado para o crescimento de taissementes,essesblocossoltosdecoraiseamaisisoladadasilhas-lagunas,comotempo,possuiriamumafloramuitomaisabundantedoquetêmagora.

Alistadeanimaisterrestreséaindamaispobredoqueadasplantas.AlgumasdasilhotassãohabitadasporratosqueforamtrazidosemumnaviodeMaurícioquenaufragouaqui.Esses ratossãoconsideradospelosr.Waterhouse idênticosao tipo que existe na Inglaterra,mas sãomenores e têm coresmais brilhantes.Não há aves terrestres verdadeiras, pois uma narceja e uma condoriz (RallusPhillippensis),emboravivaminteiramentedeervassecas,pertencemàordemdaspalustres.Dizem que aves dessa ordem ocorrem em várias das ilhas baixas doPacífico. EmAscensão, onde não há aves terrestres, uma condoriz (Porphyriosimplex) foi abatida perto do cume de umamontanha e era evidentemente umerrantesolitário.EmTristand’Acunha,onde,deacordocomCarmichael,existemapenas duas aves terrestres, há uma gaivota. Por esses fatos, creio que aspalustres, assim como as inumeráveis espécies de aves com pésmembranosos,são geralmente as primeiras colonizadoras de pequenas ilhas isoladas. Possoacrescentarquesemprequenoteiavesdeespéciesnão-oceânicasmuitolongedaterra,elaspertenciamaessaordeme,dessaforma,naturalmentesetornariamasprimeirascolonizadorasdequalquerpontoremotodeterra.

Derépteisviapenasumpequenolagarto.Deinsetos,tivemuitotrabalhoemcoletarcadatipo.Foraasaranhas,queeramnumerosas,haviatrezeespécies[61].Dessas,apenasumaeraumescaravelho.Umapequenaformigaenxameavaaosmilhares os blocos soltos de coral seco e era o único inseto verdadeiramenteabundante.Emboraasproduçõesdaterrasejamporissoescassas,seolharmosàságuasdomaraoredor,onúmerodeseresorgânicosédefatoinfinito.Chamissodescreveu[62] a história natural deuma ilha-lagunano arquipélagoRadack e énotávelquãointimamenteseushabitantes,emnúmeroetipo,seassemelhamaosda ilhaKeeling.Há um lagarto e duas palmípedes, a saber: uma narceja e ummaçarico.Deplantas,hádezenoveespécies,incluindoumfeto,ealgumasdessassão asmesmas daqui, embora emumponto tão imensamente remoto e emumoceanodiferente.

As longas faixas de terra, que formavam ilhotas lineares, foram elevadasapenasaumaalturanaqualaarrebentaçãopossaarremessarfragmentosdecoraleoventopossaacumularareiacalcária.Aparteplanaesólidaderochacoralnaparteexteriorenfraquece,comsuaextensão,aprimeiraviolênciadasondasque,deoutraforma,emumdiateriamvarridoessasilhotasetudooqueelaspossuem.Aquiooceanoeaterraparecembrigarporpoder,eemboraaterrafirmetenhaobtido alguma solidez, os entes marítimos julgam que suas reivindicações são

igualmenteválidas.Emtodaaparteseencontramcaranguejosermitõesdemaisde uma espécie[63] carregando em suas costas as conchas que roubaram daspraiasvizinhas.Maisalto,nasárvores,empoleiram-senumerososgansos-patola,fragataseandorinhas-do-mar.Eamatapodeserchamadadeumviveirodomar,pelagrandequantidadedeninhosepelocheirodaatmosfera.Osgansos-patolaem seus enormes ninhos observam quem passa com um olhar estúpido, masbravo.Osbobos,comoonomejáindica,sãocriaturaspequenasebobas.Masháuma ave charmosa: é uma andorinha pequena e branca como a neve quesuavementepairaalgunsmetrosacimadacabeçadovisitante,escrutinando,comseusolhosgrandesenegrosecomumadiscretacuriosidade,seurosto.Necessita-sedepoucaimaginaçãoparafantasiarqueumcorpotãoleveedelicadodeveserocupadoporalgumespíritodefada.

Domingo, 3 de abril – Depois da missa, acompanhei o capitão Fitz Roy aoassentamentolocalizadoaumadistânciadealgunsquilômetros,napontadeumailhotacobertaporaltoscoqueiros.OcapitãoRosseo sr.Lieskvivememumagrande casa similar a um celeiro, aberta nas duas extremidades e forrada comesteirasfeitasdecascasdeárvores.Ascasasdosmalaiosestãodispostasaolongodacostadalaguna.Todoolugartinhaumaspectoumtantodesolador,poisnãohavia jardins que dessem sinais de cultivo e cuidado. Os nativos pertencem adiferentes ilhasnoarquipélagodasÍndiasOrientais,masfalamamesmalíngua.VimososhabitantesdeBornéu,Celebes,JavaeSumatra.Emcor,todoslembramos taitianos, de quem não diferem muito em características. Algumas dasmulheres, entretanto, mostram uma predominância de traços chineses. Gosteitantode sua expressãogeral quantodo somde suasvozes.Pareciampobres, esuas casas eram destituídas demóveis, mas era evidente pela gordura de suascriançasquecocosetartarugasfornecemumbomsustento.

Nestailhahápoçosondeosnaviosobtêmágua.Àprimeiravistanãoparecenemumpoucodignodenotaqueaáguafrescafluaregularmentecomasmarés,ejáseimaginouqueaareiateriaacapacidadedefiltrarosaldaáguadomar.EssespoçosdevazantesãocomunsemalgumasdasilhasbaixasdasÍndiasOcidentais.Aareia comprimida,ou rocha coral porosa, épermeadade água salgada comoumaesponja,masachuvaquecainasuperfícieprovavelmenteafundaatéoníveldo mar ao redor e deve assim se acumular ali, desalojando uma mesmaquantidadedeáguasalgada.Comoaáguanaparteinferiordasgrandesmassasdecoraisesponjosossobeedescecomasmarés,assimtambémaáguapróximadasuperfície, mantendo-se doce. Isso ocorre quando a massa é suficientementecompactaparaevitarmisturamecânica,masquandoa terraconsistedegrandes

blocossoltosdecoraiscominterstíciosabertos,seumpoçoforcavado,aágua,comovi,serásalobra.

Após o jantar ficamos para ver uma peça curiosa que asmulheresmalaiasencenaram,baseadaemparteemumadesuassuperstições.Umagrandecolherdemadeiravestidacompeçasderoupa,equetinhasidolevadaàsepulturadeumhomemmorto,durantea luacheiaganhavidaesaidançandoepulandoporaí.Apósapreparaçãoadequada,acolher,controladaporduasmulheres,entrouemconvulsãoedançouporumbomtempoaosomdamúsicaentoadapelascriançasemulherespresentes.Foiumespetáculomuitotolo,masosr.Liesksustentouquemuitos dos malaios acreditam nesses movimentos espirituais. A dança nãocomeçou até que a lua estivesse alta, e valia a pena contemplar aquela esferabrilhante que tão calmamentebrilhava através dos longosbraçosdos coqueirosque ondulavam ao sopro da brisa suave. Essas cenas dos trópicos são tãodeliciosas que quase igualam aquelas queridas cenas da Inglaterra às quaisestamosligadospelosmelhoressentimentosdaalma.

No dia seguinte, me dediquei a examinar as interessantíssimas, ainda quesimples,estruturaeorigemdestasilhas.Estandoaáguamuitomaiscalmadoqueousual,vagueipelapartemaisexternaeplanadasrochasmortasatéopontoemquehaviamontesdecorais,noqualasondasquebram.Emalgumasdasvalasedosburacoshaviabelospeixesverdeseoutroscoloridos,eaformaeostonsdemuitosdoszoófitoseramadmiráveis.Éperdoáveloentusiasmoquecrescediantedo infinito número de seres orgânicos que proliferam nomar dos trópicos tãoprodigiosamente.Devoconfessar,aindaassim,queachoqueaquelesnaturalistasquedescreveramempalavrasbemconhecidasasgrutassubmarinascommilharesdebelezasusaramumalinguagemexcessivamenteexuberante.

6deabril–AcompanheiocapitãoFitzRoyaumailhanofundodalaguna.Ocanaleramuitointricadoeseretorciaatravésdecamposdecoraisdelicadamenteramificados.Vimos várias tartarugas e dois barcos ocupados em capturá-las.Aáguaeratãoclaraerasaque,emboraumatartarugaaprincípiorapidamentesaíssedevista,seusperseguidores,emumacanoaouumbarco,apósumacurtacaçada,alcançavam-nas.Umhomem,deprontidãonaproa,nomomentopreciso,lança-seàáguasobreascostasdatartaruga.Então,segurando-sefirmementeaocascopertodopescoço,elesedeixaarrastaratéqueoanimalsecanseesejacapturado.Eraumaperseguiçãobastanteinteressantedeseobservar:osdoisbarcosemsuacaçadasimultâneaeoshomensmergulhandodecabeçanaáguaembuscadasuapresa.OcapitãoMorsebydizquenoarquipélagoChagos,nestemesmooceano,osnativos,atravésdeumprocessohorrível,tiramaconchadascostasdatartarugaaindaviva.“Oanimalécobertocomcarvãoaindaembrasaquefazcomqueo

cascosecurveparacimaesejaentãoretirado,antesqueesfrie,comaajudadeumafaca.Apósessebárbaroprocesso,oanimalésoltoemseuhabitatnaturale,depoisdealgumtempo,outracascase forma,masessaé frágildemaispara terqualquerserventiaeoanimalparecesemprelânguidoedoente.”

Quando chegamos ao fundo da laguna, atravessamos uma ilhota estreita evimosumagrande rebentaçãoquebrandonacostabarlavento.Nãoseibemporquê,masemminhamenteavisãodascostasexterioresdessasilhas-lagunasficouassociadaà idéiadeumaenormegrandeza.Háumacertasimplicidadenapraiaemformadebarreira,nasmargensdearbustosverdesealtoscoqueiros,nasólidabarreira de rochas corais mortas com grandes fragmentos rochosos espalhadosaquieali,enalinhadafuriosarebentaçãoqueacircundaemtodasasdireções.Ooceanoatirandosuaságuassobreo largorecifepareceuminimigoinvencívelepoderoso, entretanto, o veremos sofrer uma forte resistência e até mesmo serderrotadopormeiosqueaprincípiopareciamfracoseineficientes.Nãoéqueomarpoupeasrochasdecoral:osenormesfragmentosespalhadossobreorecifeeempilhados junto à praia onde crescem os altos coqueiros dão prova do poderincansável das ondas. Também não há períodos de trégua.A grande ressacacausada pela lenta mas constante ação do alísio, que sempre sopra em umadireção sobre omar aberto, faz comque a arrebentação quase iguale em forçaaquelas que surgem durante um vendaval nas regiões temperadas e que nuncacessamderugir.Éimpossívelcontemplaressasondassemteraconvicçãodequeum ilha, mesmo construída da mais dura rocha, seja de pórfiro, granito ouquartzo,fatalmentecapitularáeserádestruídaporumpodertãoirresistível.Aindaassim, essas baixas ilhotas coralinas resistem e são vitoriosas, pois aqui outropodertomapartenadisputacomoantagonista.Asforçasorgânicasseparamumporumosátomosdecarbonatodecálciodasespumantesondaseosunememumaestruturasimétrica.Mesmoqueumfuracãodevasteosenormesfragmentos,o que isso significa em oposição ao trabalho acumulado de muitos arquitetostrabalhando noite e dia,mês apósmês?Dessa forma, vemos o corpomacio egelatinosodeumpólipo,atravésdaatuaçãodasleisvitais,conquistandoograndepoder mecânico das ondas de um oceano que nem a arte do homem nem ostrabalhosinanimadosdanaturezapuderamcontrolar.

Não voltamos a bordo até tarde, pois ficamos um longo tempo na laguna,examinandooscamposdecoraiseasgigantescasconchasdochama,nasquais,se um homem enfiasse a mão, não seria capaz de retirá-la enquanto o animalestivessevivo.Pertodofundodalaguna,fiqueimuitosurpresoaoencontrarumaárea considerável, com mais de um quilômetro quadrado, coberta com umafloresta de corais que se ramificavam delicadamente, os quais, embora eretos,

estavamtodosmortoseapodrecendo.Aprincípiofiqueiconfusoenãoconseguiaentenderacausadisso,depoismeocorreuquesedeviaaestacuriosacombinaçãodecircunstâncias.Deve-seafirmar,entretanto,queoscoraisnãosobrevivemnemmesmoporumacurtaexposiçãoàaçãodiretadosraiosdosol,deformaqueseulimite de crescimento é determinadopela mais baixa das marés. Parece, poralgunsdesenhosantigos,quealongailhaabarlaventoeraantigamenteseparadapor largos canais em muitas ilhotas. Esse fato é também indicado pelacircunstância das árvores serem mais jovens nesses locais. Sob a condiçãoanterior do recife, uma forte brisa tenderia a elevar o nível da laguna, atirandomaiságuasobreabarreira.Agoraelaagedeumamaneiracontrária,poisaáguadentro da laguna não apenas não sobe por causa das correntes externas, masacabaelamesmasendosopradaparaforapelaforçadovento.Assimseobservaqueamarépertodofinaldalagunanãoseelevatantoenquantosopraumafortebrisa como o faz quando o tempo está calmo.Creio que a diferença no nível,embora sem dúvida seja muito pequena, causou a morte daqueles bosquescoralinosquenaparteantigaemaisabertadorecifeexteriortinhamchegadoaolimitemáximodecrescimentovertical.

AlgunsquilômetrosaonortedeKeelingháoutropequenoatol, cuja lagunaestáquasecompletamentecobertacomlamacoralina.OcapitãoRossdescobriuum fragmento bem arredondado degreenstone incrustado no conglomerado dacosta externa, medindo um pouco mais que a cabeça de um homem. Ele e ohomem que o acompanhava ficaram tão surpresos com isso que trouxeram arocha e a preservaram como uma curiosidade.A ocorrência dessa rocha ondetodasasoutraspartículasdematériasãocalcáriasécertamentemuitointrigante.Ailhapoucofoivisitadaeéimprovávelquealgumnaviotenhaafundadoaqui.Pelaausênciadequalquerexplicação,chegueiàconclusãodequeapedratinhavindoaté aqui emaranhada nas raízes de alguma grande árvore. Quando considerei,contudo, a grande distância do ponto de terramais próximo, a combinação depossibilidadescontráriasàpedraterviajadodessaforma,aárvoretersidolevadaaomar,flutuadoatétãolonge,aterradoemsegurançaefinalmenteseincrustadode forma a permitir sua descoberta, fiquei receoso de imaginar meios detransporte aparentemente mais improváveis do que estes. Foi, portanto, comgrande interesse que descobri as afirmações deChamisso, o famoso naturalistaque acompanhou Kotzebue, de que os habitantes do arquipélago Radack, umgrupodeilhaslagunaresemmeioaoPacífico,conseguirampedrasparaafiarseusinstrumentosprocurandonasraízesdasárvoresquehaviamsidolançadasàpraia.Ficaevidentequeissodeveteracontecidováriasvezes,poisforamestabelecidasleis garantindo que tais pedras pertençam ao chefe, sendo que uma punição éimposta a qualquer um que tente roubá-las.A ocorrência desses seixos assim

transportadosparecerealmentemaravilhosa,quandoconsideramosestesfatores:aposição isolada dessas pequenas ilhas em meio a um oceano vasto, agrandedistânciaaqueestãodequalqueroutropontodeterraquenãosejadeformaçãocoralina,comoatestadapelovalorqueoshabitantes,ousadosnavegadores,dãoaumapedradequalquertipo[64],ealentidãodascorrentesdomaraberto.Pedrasfreqüentemente podem ser transportadas dessa forma e, se a ilha em que elasencalharem for construídadequalqueroutra substânciaquenão seja coral,malchamariamatençãoesuaorigemjamaisseriaadivinhada.Alémdisso,aatuaçãodetalmeiodetransportepode,pormuitotempo,passarsemsernotada,porcausada probabilidade das árvores, especialmente aquelas carregadas de pedras,flutuarem abaixo da superfície. Nos canais da Terra do Fogo, grandesquantidadesdemadeirasãolançadasnaspraias,aindaassiméextremamenteraroencontrarumaárvoreboiandonaágua.Essesfatospodemlançaralgumaluznaspedras solitárias, tanto angulares quanto arredondadas, ocasionalmenteencontradasincrustadasabelasmassassedimentárias.

Duranteoutrodia,visiteiailhotaOeste,emqueavegetaçãoeratalvezmaisluxuriante do que em qualquer outra. Os coqueiros geralmente crescemseparados,masaquiosjovensfloresciamembaixodeseusparentesaltoseeram,comsuasfrondeslongasecurvadas,asárvoresquemaisfaziamsombra.Apenasosquejátiveramessaexperiênciasabemquãodeliciosoéficarsentadosobumadessassombrasbebendoumaáguadecocofrescaedeliciosa.Nessa ilhaexisteumespaçosimilaraumagrandebaíacompostodamaisbelaareiabranca.Esselocalébemplanoeécobertoapenaspelamaréalta.Váriasreentrânciasmenoresvindasdessabaíapenetramobosque.Verumcampodeareiabrancaebrilhanterepresentando a água com os coqueiros estendendo seus altos e ondulantestroncosaoredordamargem,formavaumapaisagemmuitobonitaesingular.

Antesaludiaumcaranguejoquevivedoscoqueiros.Eleémuitocomumnaterrasecaecresceaumtamanhomonstruoso.EstáintimamenterelacionadoouéatémesmoidênticoaoBirgoslatro.Opardianteirodepatas terminaempinçasmuito fortes e pesadas, e o último par é muito mais fraco e fino.A princípiopoderiaseconsiderarimpossívelparaumcaranguejoabrirumfortecococobertocom casca, mas o sr. Liesk garante que viu esse feito mais de uma vez. Ocaranguejocomeçadestroçandoacascafibraporfibraesemprecomeçandopelolado em que se situam os três buracos. Quando isso está feito, o caranguejocomeçaamartelarumdosburacoscomsuaspesadasgarrasatéqueconsigaabrirumfuro.Então,virandoocorpocomaajudadeseupardegarrasposterioresemaisfinas,eleextraiasubstânciabrancaealbuminosa.Creioqueesseéocasodeinstintomais curioso que eu já ouvi falar e também de adaptação, no que diz

respeitoàestrutura,entredoisobjetosaparentementetãodistantesumdooutronoesquemadanatureza:umcaranguejoeumcoco.OBirgostemhábitos diurnos,mas dizem que visita todas as noites o mar, sem dúvida com o intuito deumedecersuasguelras.Osjovensdamesmaformaincubamevivemporalgumtemponacosta.Essescaranguejoshabitamtocasprofundasquecavamentreasraízes das árvores e onde acumulam surpreendentes quantidades de fibras decascas de coco, nas quais se deitam como em uma cama.Osmalaios algumasvezesseaproveitamdissoecoletamamassafibrosaparausá-lanafabricaçãodecordames.Essescaranguejossãomuitobonsdecomer,alémdomais,sobaparteposteriordosmaioresháumamassadegorduraque,quandoderretida,algumasvezesrendetantoquantoumquartodegarrafadeumóleopuro.Foiafirmadoporalguns autores queoBirgos escala os coqueiros como propósito de roubar oscocos.Duvidomuitodisso,mas comoPandanus[65] a tarefa seriamuitomaisfácil.Osr.LieskmedissequenessasilhasoBirgosviveapenasdoscocosquecaemnochão.

O capitão Moresby me informa que esse caranguejo habita os grupos deChagos e Seycheles, mas não na vizinhança do arquipélago das Maldivas.Antigamente abundava em Maurício, mas atualmente apenas alguns do tipopequenopodemser encontradospor lá.NoPacífico, essa espécieouumacomhábitosmuitoparecidoshabita,segundodizem[66],umaúnicailha-coralaonortedogrupodeSociety.Paramostraromaravilhosopoderdopardepinçasfrontais,possomencionar queo capitãoMoresbyprendeuumcaranguejo emuma fortecaixademetal,naqualarmazenavabiscoitos,comofechopresoporumfio,masocaranguejoarrancouaspontaseescapou.Aoarrancaraspontas,elechegouafazerumaquantidadedepequenosburacosnometal!

Fiquei muito surpreso ao descobrir duas espécies de coral do gêneroMillepora (M. complanata e alcicornis) com poder de aferroar. Os ramos oulâminasduras,quandotiradosfrescosdaágua,sãoásperoserugosos,epossuemum cheiro forte e desagradável.A propriedade urticante parece variar entre osdiferentesespécimes.Quandoumpedaçoerapressionadoouesfregadocontraapelesensíveldorostooudobraço,umasensaçãourticanteerageralmentesentidae essa surgia após o intervalo de um segundo e durava apenas por algunsminutos.Umdia,entretanto,aoapenastocarmeurostocomumdosramos,adorfoi sentida instantaneamente e aumentou, como de costume, após algunssegundos,mantendo-seagudaporalgunsminutos,eaindaperceptívelmeiahoradepois.Asensaçãoeratãoruimquantoadeumaurtiga,masmaissimilaràquelacausadapelaPhysaliaoupelaCaravela.Pequenospontosvermelhossurgiramnapelesuavedobraçoquepareciambolhas,masnãoeram.M.Quoymencionaesse

casodoMillepora,eouvifalardecoraisurticantesnasÍndiasOcidentais.Muitosanimais marinhos parecem ter este poder urticante. Afirma-se na viagem doAstrolábioque,alémdaCaravela,muitasmedusaseaAplysia,oulesmadomar,dasIlhasdeCaboVerde,umaactíniaouanêmonadomar,damesmaformaqueumacoralinaaliadaaoSertularia,possuemessacapacidadedeataqueoudefesa.NomardasÍndiasOrientais,dizemqueexisteumaalgaurticante.

Duas espécies de peixe, uma delas do gênero Scarus, comuns por aqui,alimentam-se exclusivamente de coral.Ambas são de um colorido esplêndido,azul-esverdeado;umaviveinvariavelmentenalagunaeaoutraentreosrochedosexternos.Osr.Liesknosgarantiu tervisto, repetidamente,cardumes inteirossealimentandocomseusmaxilaresossudosefortesdostoposdosramosdecorais.Abri os intestinos de vários e os encontrei dilatados, com uma lama arenosa,calcáriaeamarelada.OsviscososerepugnantesHoluthuriae(relacionadoscomanossa estrela-do-mar), tão apreciados pelosgourmets chineses, também sealimentamemgrandeescala,comomeinformaodr.Allan,decorais,eosistemaósseo em seus corpos parece bem adaptado a esse fim. EssesHoluthuriae, ospeixes,asnumerosasconchasdeproteção,easformasdenereidas,queperfuramcada bloco de coralmorto, devem ser agentesmuito eficientes na produção dabela lama branca que jaz no fundo e nas margens da laguna. O professorEhrenbergdescobriu,entretanto,queumaporçãodessalama,quequandoúmidalembra giz triturado, era parcialmente composta de protozoários ciliados deproteçãosilícica.

12deabril–Pelamanhã, saímosda lagunaemnossapassagemparaa ilhadeFrança. Estou feliz de termos visitado essas ilhas. Tais formações com certezaestãoentreosobjetosmaislindosdestemundo.OcapitãoFitzRoynãoencontrouofundodomarcomumalinhade2.194metrosdecomprimentoaumadistânciadeapenas22milmetrosdacosta.Assim,concluímosqueessa ilha formaumaaltamontanhasubmarinacomlateraismaisíngremesdoqueasdomaisabruptoconevulcânico.Ocumeemformadepires temquasedezesseisquilômetrosdeforaaforaecadaátomo[67],damenorpartículaatéomaiorfragmentoderocha,nessa grande pilha, que é pequena se comparada commuitas das outras ilhaslagunares, carrega o selo de ter sido submetido a uma organização orgânica.Ficamos surpresos quando os viajantes nos contamdas grandes dimensões daspirâmides e de outras grandes ruínas, mas quão absolutamente insignificante amaior dessas pode ser quando comparadas àquelas montanhas de rochasacumuladas pela atuação de vários animais minúsculos e gentis! Essa é umamaravilhaque,aprincípio,nãochamaatençãodoolhodocorpo,mas,apósumareflexão,chamagrandeatençãoaoolhodarazão.

***Agoradarei umbreve relatodas trêsgrandes classesde recifesde corais, a

saber:atóis,barreirasecoraisdeorla,eexplicarminhasidéias[68]arespeitodesuaformação.QuasetodoviajantequecruzouoPacíficoexpressouseuirrestritoassombro com as ilhas-lagunas ou atóis, como deverei chamá-las doravanteseguindoanomenclaturaindiana,etentouexplicá-los.Jánoanode1605,PyrarddeLavalexclamou:“Éumamaravilhaobservarcadaumdessesatóis,cercadosdeumgrandebancodepedra,semumamarcadaartehumana”[69].

O desenho acima da ilha Whitsunday no Pacífico, copiado da Admirável

viagemdocapitãoBeechey,nosdáapenasumasuaveidéiadosingularaspectodeumatol.Éumdosmenores e temsuas estreitas ilhotasunidas em formadeanel.A imensidãodooceano, a fúriadaarrebentaçãocontrastadacomapoucaelevaçãoda terraeacalmariadaáguaclaraeesverdeadadentroda lagunamalpode ser imaginada sem ter sido vista.Os antigos viajantes fantasiaramque osanimaisconstrutoresdecoraisconstruíraminstintivamenteessesgrandescírculospara garantirem a simesmos proteção nas partes internas.Mas isso estámuitodistantedaverdade,vistoqueaprópriaexistênciadorecifedependedasespéciesmaciçasquecrescemnascostasexternaseexpostasaomar.Essasespéciesnãopodem viver dentro da laguna, onde outras espécies delicadas florescem emramos.Alémdisso,paraessainterpretação,serianecessárioquemuitasespéciesde gêneros e famílias distintas se combinassem com um propósito, e não seencontranenhumúnicocasodissoemtodaanatureza.Ateoriaquetemsidomaisaceita é que os atóis estão fundados em crateras submarinas, mas, quandoconsideramos a forma, o tamanho de alguns, o número, a proximidade e aposição relativaemrelaçãoaosoutros, essa idéiadeixade serplausível.OatolSuadivadista70quilômetros,emumdiâmetro,emoutro,55quilômetros;Rimskymede 86 por 32 quilômetros e temumamargem estranhamente sinuosa; o atolBowtem48quilômetrosdecomprimentoeapenas10quilômetrosdelarguraemmédia;oatolMenchicoffconsistedetrêsatóisreunidos.Essateoria,ademais,étotalmenteinaplicávelaosatóisaonortedasMaldivasnooceanoÍndico(umdosquaistem140quilômetrosdecomprimentoealgoentre16e32quilômetrosdelargura),poiselesnãose ligamunsaosoutrosatravésde recifesestreitoscomo

atóis comuns,maspor umvastonúmerodepequenos atóis, e outros pequenosatóis surgem no grande espaço central em forma de laguna. Uma terceira emelhor teoria foi proposta porChamisso, que pensouque, pelo fato dos coraiscrescerem mais vigorosamente onde estão expostos ao mar aberto, como semdúvidaéocaso,aspartesexteriorescresceriam,apartirdabasegeral,antesdequalqueroutraparteequeissoseriaomotivoparaaestruturaanelarouemformadetaça.Masimediatamentesevêquenessa,comotambémnateoriadascrateras,uma consideração muito importante foi deixada de lado.A saber: em que oscoraisconstrutoresderecifesestariamfixados,vistoquenãopodemviveraumagrandeprofundidade?

NumerosassondagensforamcuidadosamentefeitaspelocapitãoFitzRoynodecliveexternodoatolKeelingedescobriu-seque,atéumaprofundidadededezbraças, o preparado sebáceo colocado na parte baixa da sonda invariavelmentevoltavacommarcasdecoraisvivos,mastãolimpocomosetivessepassadoporum tapetede turfa.Àmedida emque aprofundidade aumentava, asmarcas setornavam menos numerosas, mas as partículas de areia aderidas ao preparadosebáceo se tornavammais emais numerosas até que finalmente ficou evidenteque o fundo consistia de uma camada lisa de areia. Paramanter a analogia daturfa,aslâminasdagramaficavammaisemaisfinasatéquefinalmenteosoloeratãoestérilquenadasaíadele.Dessasobservações,confirmadaspormuitosoutros,pode-se inferir seguramente que a maior profundidade a que os corais podemconstruir recifes é entre vinte e trinta braças. Existem, entretanto, nos oceanosPacíficoe Índico,enormesáreasemqueas ilhassãode formaçãocoralinaeseelevamapenasaumaalturaemqueasondaspodematirarfragmentoseosventosempilharem a areia sobre elas. Assim, o grupo de atóis Radack forma umquadrado irregular com 836 quilômetros de comprimento e 386 de largura; oarquipélago Low tem uma forma elíptica com 1.350 quilômetros em seu eixomaiore675nomenor.Existemoutrosgrupospequenosealgumas ilhasbaixasisoladasentreessesdoisarquipélagosqueocupamumespaçolineardeoceanodeefetivamente6.436quilômetrosdecomprimentoemquenemuma ilhaseelevaacima da altura especificada. Novamente no oceano Índico, há um espaço deoceanocom2.413quilômetrosdecomprimento,queincluitrêsarquipélagos,emquecadailhaébaixaedeformaçãocoralina.Pelofatodoscoraisconstrutoresderecifesnãopoderemviveremgrandesprofundidades,éabsolutamentecertoquepor todas essas vastas áreas, onde quer que exista um atol, deve ter existidooriginalmente uma fundação numa profundidade entre vinte a trinta braças. Ésumariamente impossívelquebancos sedimentares largos, altos, isolados e comlaterais íngremestenhamsedepositadonaspartesmaiscentraiseprofundasdosoceanosPacíficoeÍndico,aumadistânciaimensadocontinenteeondeaáguaé

totalmente límpida. É improvável também que as forças elevatórias tenhamerguido,atravésdasvastasáreasacima, inumeráveisegrandesbancosderochaatéaalturaindicadaentrevinteetrintabraças,ou36a54metrosdasuperfíciedomarenenhumpontoacimadomesmo:poisonde,emtodaasuperfíciedoglobo,podem-se encontrar cadeias de montanhas, mesmo que de apenas algunsquilômetrosdecomprimento,quetenhammuitoscumesaumaalturasimilaradosoutrosenenhumqueacimadolimitemédio?Seasfundaçõesemqueoscoraisconstrutoresdeatóisseproliferamnãoforamformadasporsedimentaçãoenãoseergueramdofundoatéaalturanecessária,devemnecessariamenteterafundado,eisso resolve imediatamente o problema, pois à medida que montanha apósmontanhaeilhaapósilhaafundavamlentamenteabaixodasuperfícienovasbasesteriam sido sucessivamente oferecidas para o crescimento dos corais. Éimpossívelaquientraremtodososdetalhesnecessários,masarriscodesafiar[70]qualquer um a explicar de outra forma como é possível que tantas ilhas sedistribuam por vastas áreas, sendo todas baixas, construídas de corais queabsolutamenterequeremumafundaçãoemumaprofundidadelimitadaapartirdasuperfície.

Antesdeexplicarcomoosrecifesformadoresdeatoladquiremsuapeculiarestrutura,devemostratardasegundagrandeclasse,asaber,osrecifesemformade barreira. Estes se estendem em linhas retas na frente das costas de umcontinenteoudeumagrandeilhaoucercamilhasmenores.Emambososcasos,estãoseparadosdaterraporumlargoeprofundocanaldeágua,similaràlagunadentrodoatol.Énotávelquãopoucaatençãofoidedicadaaessesrecifesqueseconstituem como barreiras.Ainda assim, trata-se de estruturas verdadeiramentemaravilhosas.OdesenhoaseguirrepresentapartedabarreiraquecercaailhadeBolabolanoPacífico,vistadeumdospicoscentrais.Nessecaso,todaalinhadorecife foi convertida em terra, mas usualmente uma linha de grandes ondasbrancas como a neve, com uma ilhota baixa coroada com coqueiros aqui e alidivideasforteságuasescurasdooceanoeasdocanalverde-claro.Aáguacalmadessecanalgeralmentebanhaumamargemdesoloaluvialcarregadocomosmaisbelosprodutosdostrópicoseseestendeaospésdasmontanhascentraisabruptaseselvagens.

Esses recifes que formam barreiras se apresentam em variados tamanhos,podendoterdecincoaténãomenosdesetentaquilômetrosdediâmetro,eaqueleque faz frenteparaum ladoecontornaasduaspontasdaNovaCaledônia tem640 quilômetros de comprimento. Cada recife inclui uma, duas ou várias ilhasrochosasdealturasvariadase,emumdoscasos,chegaaterdozeilhasseparadas.

O recife corre a uma distância maior ou menor da terra cercada. No

arquipélagoSociety,geralmentede1a5quilômetros,masemHogoleuorecifeestáa32quilômetrosnoladosulea22noladooposto,ouseja,aonortedasilhasque ali se encontram.A profundidade dentro dos canais-lagunas também variamuito.Podemostomarcomomédiaumaprofundidadededezatrintabraças,masem Vanikoro há espaços com não menos de 56 braças ou 110 metros deprofundidade. Internamenteo recife se inclinagentilmenteparao canal lagunarou terminaemumaparedeperpendicular, algumasvezesde sessentaanoventametros de altura abaixod’água.Externamenteo recife se eleva, comoumatol,muitoabruptamentedasprofundezasdooceano.Oquepodesermaissingulardoque essas estruturas? Vemos uma ilha que pode ser comparada a um castelosituada no cume de uma alta montanha submarina, protegida por uma grandemuralhaderocha-coralqueéconstanteeíngremeexternamenteealgumasvezestambém internamente, comumcume largo e plano, possuindo, aqui e ali, umaestreita passagem pela qual até os maiores navios podem entrar na larga eprofundavala.

Noquedizrespeitopropriamenteaorecifedecoral,nãoháamenordiferençaentreumabarreiraeumatolquantoaotamanhogeral,contorno,agrupamentoenemmesmonosmenoresdetalhesdaestrutura.OgeógrafoBalbibemsalientouqueumailhacercadaéumatolcomterrasaltassurgindodesualaguna.Removaaterradaparteinterioreoquerestaéumperfeitoatol.

O que fez, porém, com que esses recifes se localizassem a distâncias tãograndesdascostasdasilhascentrais?Nãopodeserporqueoscoraisnãocrescempróximos a terra, pois as praias dentro do canal lagunar, quando não estãocercadas por solo aluvial, são freqüentemente margeadas por recifes vivos e,comoveremosembreve,existetodaumaclassequechameideRecifesdeOrlaou Margeantes por causa de sua íntima ligação com as praias, tanto doscontinentesquantodasilhas.Repito:emqueoscoraisconstrutoresderecifes,quenão podem viver em grandes profundidades, fundearam suas estruturascircundantes?Essaéaparentementeumagrandedúvida,análogaàqueladosatóisquetemsidogeralmentenegligenciada.Istoserápercebidomaisclaramenteaoseexaminarassecçõesseguintes,quesãoreais,tiradasemlinhasnorte-sul,dasilhas

Vanikoro,GambiereMaurua,eosdesenhosestãonamesmaescaladeumquartodepolegadaparacadamilha,tantoverticalquantohorizontalmente.

Deve-se observar que as secções poderiam ter sido tiradas em qualquerdireção dessas ilhas ou de muitas outras ilhas cercadas e, no entanto, ascaracterísticasgeraisteriamsidoasmesmas.Agora,tendoemmentequeoscoraisconstrutoresderecifesnãopodemviveremprofundidadessuperioresavinteoutrintabraçasequeaescalaétãopequenaqueosprumosnoladodireitomostramuma profundidade de duzentas braças, em que essas barreiras de recife sefundeiam?Devemossuporquecadailhaécercadaporumasaliênciarochosaemformadecolarouporumgrandebancodesedimentosqueterminaabruptamenteondetambémterminaorecife?

1.Vanikoro.2.IlhasGambier.3.Maurua.Osombreamentohorizontalmostraabarreiraderecifeseoscanaislagunares.Osombreamentoinclinadoacimadoníveldomar(AA)

mostraarealformadaterra.Osombreamentoinclinadoabaixodessalinhamostraseuprovávelprolongamentoabaixodaágua.

Seomar antigamente tivesse erodidoprofundamente, essas ilhas, antesque

elasfossemprotegidasporrecifes,deformaquetivessemumaorlarasaaoredordelas sob a água, as atuais costas teriam sido invariavelmente limitadas porgrandesprecipícios,masesseémuitoraramenteocaso.Alémdomais,comessanoção, não é possível explicar por que os corais teriam se desenvolvido comoumaparedeapartirdamargemexternado recife,deixando freqüentementeumgrande espaço de água do lado interno,muito profundo para o crescimento decorais. Um largo banco de sedimento acumulado ao redor dessas ilhas,geralmente mais largo onde as ilhas internas são menores, é altamenteimprovável, considerando suas posições expostas nas partes mais centrais eprofundasdooceano.NocasodabarreiraderecifedaNovaCaledônia,queseestendepor240quilômetrosalémdopontonortedas ilhas,aolongodamesmalinharetacomquefazfrenteàcostaoeste,équaseimpossívelacreditarqueumbancosedimentarpossatersedepositadodemodotãolinearefrontalaumailhaelevadae tãoalémdeseu términonomaraberto.Finalmente,seolharmospara

outras ilhas oceânicas com aproximadamente a mesma altura e constituiçãogeológica,masquenão sejamcercadaspor recifes de corais, procuraremos emvão por um circum-ambiente com uma profundidade de trinta braças, excetomuitopertodesuaspraias.Poisnormalmentea terraqueseelevaabruptamenteda água, como ocorre na maioria das ilhas oceânicas circundadas e não-circundadas,mergulhaabruptamentenela.Ondesefundeiam,então,repito,essasbarreirasderecifes?Porqueficamtãolongedaterrainterna,comseuslargoseprofundoscanaisemformadefosso?Embreve,veremosquãofacilmenteessasdificuldadesdesaparecem.

Chegamosagoraànossaterceiraclassederecifesmargeantesquerequererãoumapequenanota.Ondeaterraseinclinaabruptamentesobaágua,essesrecifestêmapenas algunsmetros de largura e formamuma faixa simples ou franja aoredordaspraias.Ondeaterraseelevagentilmentesobaágua,orecifeseestendemais,algumasvezesatéaumquilômetroemeioda terra,masem taiscasosassondagensexternasdorecifesempremostramqueoprolongamentosubmarinodaterraseinclinasuavemente.Naverdade,osrecifesseestendemapenasatécertadistânciadacosta,emqueumafundação,dentrodorequisitodeprofundidadedevinteatrintabraças,podeserencontrada.Noquedizrespeitoaoprópriorecife,nãohádiferença substancial entreessese aquelesque formamumabarreiraouumatol.Contudo, égeralmentemenor em largura, e conseqüentementepoucasilhotas se formaram nele. Devido ao crescimento vigoroso dos corais na parteexternaeaoefeitonocivodosedimentoarrastadoparaoladointerno,ocontornoexternodorecifeéapartemaisalta.Entreessaparteeaterrahágeralmenteumcanal raso e arenoso com poucosmetros de profundidade.Nos locais onde osbancosousedimentosseacumularamatépertodasuperfície,comoempartesdasÍndiasOcidentais, tornaram-sealgumasvezes franjadoscomcoraiseassim,emalgumgrau,lembramasilhas-lagunasouatóis,damesmaformaqueosrecifesdefranjamento,cercandosutilmenteilhasíngremes,emalgumgrauseparecemcomasbarreirasderecifes.

***Nenhuma teoriasobrea formaçãodos recifesdecoralpodeserconsiderada

satisfatória se não incluir as três grandes classes. Vimos que somos levados aacreditarnoafundamentodaquelasvastasáreas,intercaladasporilhasbaixas,dasquaisnenhumaseelevaacimadaalturaaqueoventoeasondaspodemcobrircommatériae,aindaassim,sãoconstruídasporanimaisquenecessitamdeumafundação,sendoqueessafundaçãoestáaumaprofundidadenãomuitogrande.Tomemos então uma ilha cercada por recifes margeantes, que não oferecemdificuldadesemsuaestrutura;imaginemosagoraqueessailhacomseusrecifes,representados pelas linhas contínuas no desenho, afunde lentamente. Bem, à

medida que a ilha afunda, mesmo um metro de cada vez ou de formaimperceptível, podemos inferir com segurança, pelo que se sabe das condiçõesfavoráveis para o crescimento de coral, que as massas vivas, banhadas pelarebentação na margem de um recife, logo voltarão à superfície. A água,entretanto, vai invadir pouco a pouco a costa, a ilha se tornará mais baixa emenor, e o espaço entre a crista interna do recife e a praia, proporcionalmentemaislargo.

NíveldomarAA.Cristasexternasdorecifemargeanteaoníveldomar.

BB.Aspraiasdailhamargeada.A’A’.Cristasexternasdorecife,apósseucrescimentoparacimaduranteumperíododeabaixamento,agoraconvertidoembarreiracomilhotas.

B’B’.Aspraiasdailhaagoracercada.CC.Canallagunar.

Nota:Nestedesenhoenoseguinte,oabaixamentodaterrapodeserrepresentadoapenasporumaaparenteelevaçãodoníveldomar.

Umasecçãodo recifeeda ilhanesseestado,apósoafundamentodevárias

centenasdemetros,édadapelas linhaspontilhadas.Ilhotas-coraissupostamentese formaram no recife e vê-se um navio ancorado no canal-laguna. Aprofundidadedessecanalseráproporcionalàtaxadeafundamento,àquantidadede sedimento que se acumular nele e ao crescimento dos corais delicadamenteramificados que podem viver ali.A secção nesse estado parece, em todos osaspectos,adeumailhacercada.Defato,trata-sedeumasecçãoreal(numaescalade 1,313 centímetros para cada 1,609 quilômetros) de Bolabola, no Pacífico.Podemosimediatamenteverporqueocercamentodabarreiraderecifesficatãolonge das praias a que fronteia. Também podemos perceber que uma linhadesenhadaperpendicularmenteparabaixodacristaexternadonovorecife,atéafundaçãoderochasólidaabaixodovelhorecifemargeante,excederáopequenolimite de profundidade em que os corais podem efetivamente viver por tantosmetros quanto forem os metros do afundamento, sendo que os pequenosarquitetosconstruíramsuasgrandesmassassimilaresamuralhas,enquantootodoafundava, sobre uma base formada de outros corais e seus fragmentosconsolidados. Assim, a dificuldade desse tema, que parecia tão grande,desaparece.

Se, em vez de uma ilha, tivéssemos tomado a costa de um continentemargeado com recifes e imaginássemos um afundamento dos recifes,evidentementequeo resultado teriasidoumagrandebarreira reta,comoaqueladaAustráliaoudaNovaCalêdonia,separadada terraporumlargoeprofundocanal.

Tomemos nossa nova barreira de coral cercante, da qual uma secção estáagora representadaporuma linha contínua– eque, como jámencionei, é umasecçãorealdeBolabola–edeixemosquecontinueafundando.Àmedidaqueabarreira lentamente afunda, os corais continuam a crescer vigorosamente paracima;mas, àmedida que a ilha afunda, a água ganhará a costa centímetro porcentímetro.

Asmontanhas separadas formam primeiramente ilhas dentro de um granderecifee,finalmente,omaisaltoeúltimopináculodesaparece.Noinstanteemqueissoocorre,umperfeitoatolestáformado.Talcomoafirmei,removaaterraaltadaparteinternadeumrecifedebarreiracircundanteeoquerestaéumatol.Poisbem, a terra foi removida. Podemos agora entender como é que atóis, tendocrescidoderecifesdebarreiracircundantes,parecemcomessesemseutamanhogeral,na forma,namaneiraemqueseagrupameemsuadisposiçãoem linhasúnicas ou duplas, pois podem ser chamados de contornos grosseiros das ilhasafundadas sobre as quais estão. Podemos também ver por que os atóis nosoceanosÍndicoePacíficoseestendememlinhasparalelasaocursopredominantedas ilhas altas e das grandes linhas costeiras desses oceanos. Arrisco, então,afirmar que tanto a teoria do crescimento para cima dos corais durante oafundamento da terra[71], quanto todas as principais características dessasmaravilhosasestruturas,–sejamasilhas-lagunasouosatóis,queportantotempoprenderamaimaginaçãodosviajantes,comotambémasnãomenosmaravilhosasbarreiras de recifes, mesmo que estejam cercando pequenas ilhas ou seestendendo por centenas de quilômetros ao longo da costa de um continente –estãobasicamenteexplicadas.

A’A’.Cristasexternasdabarreiradecoralaoníveldomarcomilhotas.

B’B’.Praiasdailhainterna.CC.Ocanal-laguna.

A”A”.Cristasexternasdorecifeagoraconvertidoemumatol.C’.Alagunadonovoatol.

Nota:Deacordocomaescalaverdadeira,asprofundidadesdocanal-lagunaedalagunaestãomuitoexagerados.

Pode-se perguntar se tenho alguma evidência direta do afundamento das

barreirasdecoraisoudosatóis,masdeve-seteremmenteoquãodifícilédetectarum movimento cuja tendência é ocultar sob a água a parte afetada. No atolKeeling,nãoobstante,observei,emtodosos ladosda laguna,velhoscoqueirosdebilitados e prestes a cair e, em um lugar, os postes de sustentação de umbarracoquedeacordocomseushabitantesseteanosatrásficavabemacimadamarcadamaré-cheia,masqueagoraeradiariamentegolpeadopelasmarés.Aoperguntar,descobrique três terremotos, sendoumdeles intenso, foramsentidosaquiduranteosúltimosdezanos.EmVanikoro,ocanal-lagunaénotavelmenteprofundo,equasenenhumsoloaluvial seacumulouaopédasaltasmontanhasinternas. Notavelmente, também, poucas ilhotas se formaram pelo acúmulo defragmentos e areia no recife de barreira similar a uma muralha. Esses fatos,somados a outros análogos, levaram-mea crer que essa ilhadeve ter afundadorecentemente e o recife deve ter crescido. Aqui novamente terremotos sãofreqüentes e severos. No arquipélago Society, por outro lado, onde os canais-lagunas estão quase obstruídos, onde muita terra aluvial e baixa se acumulou,onde longas ilhotas, em alguns casos, se formaram nos recifes de barreira eapenaschoquesfracossãosentidosmuitoraramente,osfatosdemonstramqueasilhasnãosofreramafundamentorecentemente.Nessasformaçõescoralinas,ondeaterraeaáguaparecemlutarpelasupremacia,devesermuitodifícildecidirentreosefeitosdeumamudançanasmaréseumpequenoafundamento.Masécertoquemuitos desses recifes e atóis estão sujeitos amudanças de algum tipo.Emalguns atóis, as ilhotas parecem ter aumentado muitíssimo dentro do períodorecente;emoutros,elasparecemtersido,parcialoucompletamente,tragadaspelomar. Os habitantes de partes do arquipélago das Maldivas sabem a data daprimeira formação de algumas ilhotas. Em outras partes, os corais estão agoraflorescendoemrecifesbanhadospelomar,ondeburacosdesepulturasconfirmama antiga existência de uma ilha habitada. É difícil acreditar em freqüentesmudanças nas marés de um oceano aberto, considerando que temos, nosterremotos registrados pelos nativos de alguns atóis e nas grandes fissurasobservadas em outros atóis, claras evidências das mudanças e distúrbios emprogressonasregiõessubterrâneas.

Éevidente,pelanossateoria,queascostasapenasmargeadasporrecifesnãoafundaram de modo perceptível e, portanto, devem ter permanecido, desde o

crescimento de seus corais, estacionárias ou em elevação. É notável quãofacilmentepodeserdemonstrado,pelapresençaderestosorgânicosquesofreramelevação, o quanto as ilhasmargeadas foramelevadas e, até agora, isso é umaevidênciaindiretaemfavordenossateoria.MuitomeimpressionoudescobrirqueasdescriçõesdadasporMM.QuoyeGaimard,aplicavam-senãoaosrecifesemgeral como eles propunham, mas apenas àqueles da classe margeante. Minhasurpresacessou,entretanto,quandomaistardedescobri,porumestranhoacaso,que todas as várias ilhas visitadas por esses eminentes naturalistas haviam sidoelevadasemumaerageológicarecente,comopodiaserdemonstradopelassuasprópriasafirmações.

Nãoapenasasgrandesparticularidadesnaestruturadosrecifes-barreiraeatóiscomo também a semelhança desses em forma, tamanho e outras característicassãoexplicadaspelateoriadoafundamento–teoriaquesomosindependentementeforçadosaadmitirnasáreasemquestãoporcausadanecessidadedeencontrarbasesparaoscoraisdentrodaprofundidaderequerida–,masquetambémpode,dessaforma,facilmenteexplicarmuitosoutrosdetalhesnaestruturaenoscasosexcepcionais.Dareiapenasalgunsexemplos.Nos recifes-barreiras,o fatodeaspassagens pelo recife ficarem exatamente em frente aos vales da terra que écircundadatem,hámuitotempo,sidomotivodesurpresa,mesmonoscasosemqueo recife está separadoda terraporumcanal-laguna tão largoemuitomaisprofundodoqueapassagememsi,apontodeparecermuitoimprovávelqueapequenaquantidadedeáguaousedimento trazidapossaprejudicaroscoraisnorecife.Agora,cadarecifedaclassemargeantepossuiestreitaspassagensinclusiveemfrenteaomenorarroio,mesmoqueestefiqueseconamaiorpartedoano,poisalama,areiaoucascalhoocasionalmentelevadospelaságuasmatamoscoraisemque se depositam. Conseqüentemente, quando uma ilha cercada dessa formaafunda,éprovávelquemesmoasmaisestreitaspassagenssefechemdevidoaocrescimentoparaforaeparacimadoscorais.Aindaassim,qualquerespaçoquepermaneçaaberto(ealgunsdevemsermantidosabertospelossedimentosepelaáguaimpuraquefluiparaforadocanal-laguna)continuaráexatamenteemfrenteàs partes altas daqueles vales, nas fozes onde originalmente a franja basal foirompida.

Podemos facilmente ver como uma ilha fronteada em apenas um lado oufronteada em um lado com uma ponta ou duas pontas cercadas pelos recifes-barreirapode, apósumafundamento longoe continuado, ser convertidaou emum recife similar a uma única muralha ou em um atol com uma granderamificação, projetando-se em linha reta a partir desseou emdois ou três atóisunidos por recifes retos – casos esses que, apesar de excepcionais, de fatoocorrem.Comooscoraisconstrutoresderecifeprecisamdecomida,sãopredados

poroutrosanimais,morremporcontatocomsedimentos,nãopodemsefixaremumfundoquenãosejafirmeepodemfacilmenteserlevadosparabaixoagrandesprofundidades onde talvez não possam crescer novamente, não devemos nossurpreendercomofatodequetantoosrecifesdeatóiscomoosdebarreirassejamimperfeitos.AgrandebarreiradaNovaCaledôniaéassimimperfeitaequebradaemmuitaspartes;conseqüentemente,apóslongoafundamento,essegranderecifenãoproduziráumgrandeatolde643quilômetrosdecomprimento,massimumacadeiaouumarquipélagodeatóiscomquaseasmesmasdimensõesdaquelesnoarquipélagodasMaldivas.Alémdomais, emumatol que já foi perfuradonoslados opostos, por causa da probabilidade das correntes oceânicas e periódicaspassarem reto pela abertura, é extremamente improvável que os corais,especialmenteduranteumafundamentocontinuado,sejamnovamentecapazesdese unir à borda. Se isso ocorrer, enquanto o conjunto afunda, um atol serádividido em dois ou mais. No arquipélago Maldiva, há atóis distintos tãopróximoseseparadosporcanais insondáveisoumuitoprofundos(ocanalentreos atóis Ross e Ari tem 150 braças, e aquele entre os atóis norte e sul deNillandoo têm 200 braças de profundidade) que é impossível olhá-los em ummapasempensarqueforamumdia,dealgumaforma,maisintimamenteligados.Enessemesmoarquipélago,oatolMahlos-Mahdooédivididoporumcanalquese bifurca a uma profundidade entre 100 e 132 braças de profundidade, de talmaneiraqueémuitodifícilafirmarseestamosdiantedetrêsatóisseparadosoudeumgrandeatolqueaindanãosedividiucompletamente.

Não entrarei mais em muitos detalhes, mas devo ressaltar que a curiosaestruturadosatóisaonortedasMaldivasrecebe(levandoemconsideraçãoalivreentrada de mar por suas margens partidas) uma explicação simples nocrescimentoparacimaeparaforadoscorais,aqualoriginalmentesebaseiaempequenosrecifesseparadosdesuaslagunas,taiscomoocorremematóiscomuns,eemporçõespartidasdorecifelinearmargeante,comoosquelimitamtodooatolde formaordinária.Nãoposso evitar umavezmais de ressaltara singularidadedessas complexas estruturas – um grande disco arenoso e geralmente côncavosoergue-se abruptamente do oceano imensurável com sua extensão centralcravejada e seu cume simetricamentemargeado comdepressões de rocha-coralapenas tocando a superfície do mar, algumas vezes cobertas com vegetação econtendocadaumaumlagodeáguapura!

Maisumdetalhe:como,emdoisarquipélagospróximos,coraisflorescememumenãoemoutro,ecomoas tantascondiçõesantesenumeradasdevemafetarsua existência, seria um fato inexplicável se durante as mudanças a que sãosubmetidasaterra,oareaágua,oscoraisconstrutoresderecifessemantivessemvivos para sempre em qualquer ponto ou área. E como, de acordo com nossa

teoria,asáreasqueincluemosatóiserecifes-barreirasestãoafundando,devemosocasionalmente encontrar recifes mortos e submergidos. Em todos os recifes,devidoaofatodeosedimentoserlevadoparaforadocanal-lagunaasotavento,essas regiões afundadas são menos favoráveis ao crescimento continuado evigoroso dos corais. Conseqüentemente porções mortas dos corais ocorremfreqüentementeasotavento,eelas,emboraaindaretenhamsuaformaadequadade muralha, estão agora, emmuitas partes, afundadas várias braças abaixo dasuperfície.OgrupoChagosatualmenteapresenta,possivelmenteporterafundadomuitorápido,condiçõesmuitomenosfavoráveisaocrescimentoderecifesdoqueantigamentepossuía:umatoltemapartemaismarginaldeseurecife,comquinzequilômetrosdecomprimento,mortaesubmersa;umsegundotemapenasalgunspontos vivos que se elevam à superfície, e um terceiro e um quarto estãointeiramente mortos e submersos; um quinto é meramente uma ruína com suaestruturaquaseobliterada.Énotávelque,emtodosessescasos,osrecifesmortoseasporçõesderecifejazemquasequeàmesmaprofundidade,asaber,deseisaoitobraçasabaixodasuperfície,comosetivessemsidopuxadosparabaixoporummovimentouniforme.Umdesses“atóissemi-afogados”,assimchamadopelocapitãoMoresby (aquemmuitodevopor tantas informaçõesvaliosas)édeumtamanhoimenso,asaber,144quilômetrosemumadireçãoe112emoutra,eé,em muitos aspectos, eminentemente curioso. Como de nossa teoria segue quenovos atóis se formarão geralmente em cada nova área de afundamento, duaspesadasobjeçõespodemsurgir,asaber:queatóisdevemaumentarinfinitamenteemnúmeroe,segundo,queemáreasdeafundamentoantigocadaatolseparadodeverá engrossar indefinidamente, caso provas de sua ocasional destruição nãopuderem ser apresentadas.Assim traçamos a história desses grandes anéis derochas-corais,desdesuaprimeiraorigem,passandoporsuasmudançasnormaisepelosocasionaisacidentesdesuaexistênciaatésuamorteeobliteraçãofinal.

***NomeuvolumesobreFormaçãodecoral,publiqueiummapaemquecolori

todos os atóis de azul-escuro, os recifes-barreira de azul-claro e os recifesmargeantes de vermelho. Os recifesmais recentes foram formados enquanto aterra estava estacionária ou, como parece pela freqüente presença de restosorgânicos soerguidos, enquanto ela estava lentamente se elevando. Atóis erecifes-barreiras, por outro lado, cresceram durante o movimento diretamenteoposto,deafundamento,quedevetersidobemgradual,e,nocasodeatóis,essesmovimentos foram em tão grande quantidade ao ponto de terem enterrado oscumesdemontanhassobregrandesespaçosoceânicos.Agora,nessemapavemosqueosrecifespintadosdeazul,tantoemtomclaro,quantoemescuro,queforamproduzidospelosmesmostiposdemovimentos,ficam,deformageral,próximos

unsaosoutros.Novamentevemosque,emáreascomgrandesextensõesdosdoistonsdeazulsituadaslongedaslinhasdascostaseseparadasporextensaslinhascoloridasdevermelho,osdoiscasospodemnaturalmentetersidoinferidospelateoriadanaturezadosrecifestersidogovernadapelanaturezadosmovimentosdaterra. Merece atenção que em mais de um caso em que círculos vermelhos ecírculos azuis se aproximam uns dos outros, posso demonstrar que houveoscilações de nível, pois em tais casos os círculos vermelhos ou franjadosconsistem de atóis, formados originalmente em nossa teoria por afundamento,mas soerguidosna seqüência;poroutro lado, algumasdas ilhascirculadascomazul-claro são compostas de rocha-coral que deve ter sido erguida a sua alturaatual antes que um afundamento ocorresse, durante o qual o recife-barreiraexistentecresceuparacima.

Autoresnotaramcomsurpresaque,emboraosatóissejamasestruturas-coraismaiscomunsporextensaspartesoceânicas,elessãocompletamenteausentesemoutrosmares, como nas Índias Ocidentais. Podemos agora saber a causa, poisonde não houve afundamento, os atóis não puderam se formar e, no caso dasÍndiasOcidentaisepartesdasOrientais,sabe-sequeessaspartestêmseelevadodentrodoperíodo recente.Asáreasmaiores, coloridasdevermelhoeazul, sãotodasalongadas,eentreasduascoresháumgraudebruscaalternância,comosea elevação de uma tivesse afetado o afundamento de outra. Levando emconsideraçãoasprovasdarecenteelevação,tantonascostasfranjadasquantoemalgumas outras (por exemplo, naAmérica do Sul) onde não hárecifes, somoslevadosaconcluirqueosgrandescontinentessão,emmaioria,áreasemelevaçãoe,pelanaturezadosrecifesdecoral,queaspartescentraisdosgrandesoceanossão áreas de afundamento. O arquipélago Indiano Oriental, a terra maisfragmentada do mundo, é, em sua maior parte, uma área de elevação, mascercadaepenetrada,provavelmenteemmaisdeumalinha,porestreitasáreasdeafundamento.

Marqueicompontosrubrostodososmuitosvulcõesativosconhecidosdentrodoslimitesdessemesmomapa.Suacompletaausênciaemqualquerdasregiõesem afundamento, coloridas tanto de azul-claro como azul-escuro, é muitosurpreendente e não menos é a coincidência das principais cadeias vulcânicascom as partes coloridas de vermelho, o que nos leva a concluir que oupermaneceram estacionárias por muito tempo ou mais geralmente têm sidosoerguidas. Embora alguns poucos pontos rubros ocorram a uma distância nãomuito grande dos círculos coloridos de azul, nenhum vulcão ativo localiza-sedentrodecentenasdequilômetrosdeumarquipélagooumesmodeumpequenogrupodeatóis.É,portanto,umfatosurpreendentequenoarquipélagoFriendly,que consiste de um grupo de atóis soerguidos e desde então parcialmente

desgastados, dois vulcões, e talvez mais, são historicamente conhecidos porestaremativos.Poroutro lado,emboraamaioriadas ilhasdoPacífico,quesãocercadasporrecifes-barreiras,sejamdeorigemvulcânica,efreqüentementeaindasepodedivisarsuascrateras,nãosesabedenenhumadelasquetenhaentradoemerupção.Assim,parece,peloscasoscitados,queosvulcõesentramemerupçãoese extinguem nomesmo lugar, de acordo com osmovimentos de elevação ouafundamentoqueprevalecemnolocal.Inúmerosfatospoderiamserapresentadospara provar que restos orgânicos soerguidos são comuns onde quer que hajavulcõesativos,masatéquesepossademonstrarque,emáreasdeafundamento,vulcões são ausentes ou inativos, a afirmação de que sua distribuição estárelacionadaàelevaçãoouquedadasuperfícieterrestre,apesardeprovávelporsisó,seriaperigosa.Masporora,penso,podemoslivrementeadmitiressadeduçãoimportante.

Observandoomapapelaúltimavez,e tendoemmenteasafirmações feitascomrespeitoaosrestosorgânicossoerguidos,ficaremossurpresoscomavastidãodasáreasquetêmsofridomudançasdenível,tantoparabaixoquantoparacima,dentrodeumperíodogeologicamentenãotãoremoto.Tambémpareceriaqueosmovimentosdeelevaçãoeafundamentoseguempraticamenteasmesmasleis.Portodososespaçosintercaladoscomatóis,ondenemaomenosumpicodeterraaltapermaneceu acimado nível domar, o afundamento deve ter se dadode formaexpressiva. O afundamento, além disso, quer contínuo ou periódico, comintervalos suficientemente longospara queos corais novamente edifiquem seusprédiosvivosatéasuperfície,devetersidonecessariamentelento.Essaconclusãoéprovavelmenteamais importanteaquesepodechegarapartirdoestudodasformaçõesdecorais–eémuitodifícilimaginarcomosepoderiachegaraeladeoutro modo. Também não posso deixar de referir-me à probabilidade daexistênciadegrandesarquipélagosouilhasmuitoaltasanteriormente,ondeagoraapenas anéis de rocha-coral discretamente rompem a grande extensão de maraberto,lançandoalgumaluzsobreadistribuiçãodoshabitantesdasoutrasterrasaltas,quehojepermanecemtãoimensamentedistantesumasdasoutrasemmeioagrandes oceanos. Os corais construtores de recifes de fato edificaram epreservarammaravilhososmemoriaisdasoscilaçõessubterrâneasdenível.Vemosemcadarecife-barreiraumaprovadequeaterraaliseafundou,eemcadaatolummonumentosobreumailhaagoraperdida.Podemosassim,comoumgeólogoque viveu seus dez mil anos e registrou as mudanças, ganhar algumacompreensão do grande sistema pelo qual a superfície do globo tem sidofragmentadaesobrecomoaterraeaáguaseinterpenetraram.

[58].EssasplantasestãodescritasnosAnaisdeHistóriaNatural,volumeI,1838,p.337.(N.A.)[59].ViagensdeHolman,vol.IV,p.378.(N.A.)[60].PrimeiraviagemdeKotzebue,volIII,p.155.(N.A.)[61].As treze espécies pertencem às seguintes ordens: Um minúsculo elátero na ordem daColeóptera;Orthoptera, umGryllus e umaBlatta; Hemiptera, uma espécie;Homoptera, duas;Neuroptera, umaChrysopa; Hymenoptera, duas formigas;Lepidóptera nocturna, umaDiopaea e umPterophorus (?);Diptera,duasespécies.(N.A.)[62].PrimeiraviagemdeKotzebue,vol.III,p.222.(N.A.)[63].As grandes garras ou pinças de alguns desses caranguejos são maravilhosamente bem adaptadas,quando retraídas, para formar um opérculo para a concha quase tão perfeito quanto o que originalmentepertencia ao animalmolusco. Foi-me garantido, e descobri omesmo emminhas observações, que certasespéciesdocaranguejo-ermitãosempreusamcertostiposdeconchas.(N.A.)[64].AlgunsnativostransportadosporKotzebueatéKamtschatkacoletarampedrasparalevarem-nasaseupaís.(N.A.)[65].VerProceedingsofZoologicalSociety,1832,p.17.(N.A.)[66].TyermaneBennett.Voyage,etc.,vol.II,p.33.(N.A.)[67].ExcluoobviamenteumpoucodosoloqueseimportouparacáemnaviosdeMalaccaeJavaetambémalguns pequenos fragmentos de pedras-pomes que foram trazidos para cá pelas ondas.O único bloco degreenstoneencontradoaonortedailhadeveserexcluídotambém.(N.A.)[68].LidopelaprimeiravezdiantedaSociedadeGeológicaemmaiode1837,edesdeentãodesenvolvidoemumvolumeseparadosobreaEstruturaedistribuiçãodosrecifesdeCoral.(N.A.)[69].Emfrancêsnooriginal.“C’estunemerveilledevoirchacundecesatollons,environnéd’ungrandbancdepierretoutautout,n’yayantpointd’artificehumain”.(N.T.)[70].É notável que o sr.Lyell,mesmona primeira edição de seusPrinciples ofGeology, inferisse que aquantidadedeabaixamentonoPacíficodevaterexcedidoadeelevação,combasenofatodeaáreadeterrasermuitopequenarelativamenteaosagentesquetendiamaseformarali,asaber:ocrescimentodecoraiseaçãovulcânica.(N.A.)[71].Foi-mealtamentesatisfatórioencontraraseguintepassagememumpanfletoescritopelosr.Couthouy,umdosnaturalistasnagrandeExpediçãoAntárticadosEstadosUnidos:“Tendoexaminadopessoalmenteumgrande número de ilhas corais e residido oitomeses entre a classe vulcânica que possui costas e recifesparcialmente circundantes, é-mepermitido afirmar queminhaspróprias observações criaramemmimumacertezadacorreçãodateoriadosr.Darwin”.Osnaturalistasdessaexpediçãodiscordamdemim,entretanto,emrelaçãoaalgunspontosdasformaçõescoralinas.(N.A.)

CAPÍTULOXXIDASILHASMAURÍCIOÀINGLATERRA

AsilhasMaurícioesuabelaaparência–Grandesanéisdemontanhascrateriformes–Hindus–SantaHelena –História dasmudanças na vegetação – Causa da extinção de conchas terrestres – Ilha daAscensão –Variação dos ratos importados – Bombas vulcânicas – Leitos de infusórios – Bahia –Brasil – Esplendor do cenário tropical – Pernambuco – Recife singular – Escravidão – Retorno àInglaterra–Retrospectivadanossaviagem

29deabril–Pelamanhã,contornamosapontanortedasilhasMaurício,ouIlhade França. Dessa perspectiva, o aspecto da ilha correspondia às expectativascriadas pelasmuito bem conhecidas descrições de seu belo cenário.Aplanícieinclinada de Pamplemousses, entremeada com casas e colorida pelos grandescamposverde-brilhantesdecana-de-açúcar,compunhaoprimeiroplanodevisão.A vivacidade do verde era a mais notável, porque essa é uma cor que égeralmenteapenasconspícuaaumacurtadistância.Emdireçãoaocentrodailha,grupos de montanhas repletas de bosques se elevavam dessa planície bastantecultivada.Seuscumes,comousualmenteacontececomasrochasvulcânicas,sãodentados, com picos muito escarpados. Massas de nuvens brancas estavamreunidasaoredordessespináculos,comosejustamenteparaagradaraosolhosdoestranho.Todaailhacomsuasmargensinclinadasemontanhascentraistinhaumardeperfeitaelegância.Apaisagem,sepossousartalexpressão,eraharmoniosaaoolhar.

Passei a maior parte do dia seguinte caminhando pela cidade e visitandopessoasdiferentes.Acidadeédeumtamanhoconsideráveledizemtervintemilhabitantes.Asruassãomuitolimpaseregulares.Emboraailhatenhaestadopormuitos anos sob o governo inglês, o aspecto geral do lugar é bem francês.Ingleses falam com seus criados em francês e as lojas são todas francesas. Épossívelafirmar,de fato,queCalaisouBoulogne erambemmais anglicizadas.Háum teatropequenomuitobonito ondeóperas sãomuitobem representadas.Também nos surpreendemos ao ver grandes livrarias com prateleiras bemsupridas.Amúsicaealeituraanunciavamnossaaproximaçãodovelhomundo,pois,naverdade,tantoaAustráliaquantoaAméricafazempartedonovomundo.

Asváriasraçasdehomensquecaminhamnasruaspropiciamumespetáculomuito interessanteemPortLouis.Criminososda Índia sãobanidosparacáportodaavida.Atualmente,aproximadamenteoitocentosestãoaquieseempregamemváriasobraspúblicas.Antesdeveressagente,eunãotinhaidéiadequeoshabitantes da Índia tinham uma aparência tão nobre. Possuem uma peleextremamenteescura,emuitosdosidosostêmgrandesbigodesebarbasdeuma

corbrancacomoaneve.Isso,juntocomavivacidadedesuasexpressões,davaaelesumaspectobastanteimponente.Amaioriahaviasidobanidaporassassinatoe por crimes ainda piores, outros por causas que dificilmente poderiam serconsideradascomofaltasmorais,taiscomonãoobedecer,porsuperstição,àsleisinglesas. Esses homens são geralmente quietos e bem-comportados. Por suacondutapública, seuasseioe fielobediênciaaos seusestranhos ritos religiosos,era impossível olhar parar eles com os mesmos olhos que víamos os nossosmiseráveiscriminososemNovaGalesdoSul.

1odemaio–Domingo.Deiumacaminhadatranqüilaaolongodapraiaaonorteda cidade.Aplanície, nesse ponto, não é cultivada.Consiste de umcampodelava negra suavizado por grama e arbustos grosseiros, sendo esses últimosprincipalmentedemimosas.OcenáriopodeserdescritocomointermediárioentreGalápagoseTaiti,masapenasalgumaspoucaspessoasconseguirãoimaginartalcoisa. É um país muito agradável, mas não tem o charme do Taiti, nem agrandeza do Brasil. No dia seguinte, escalei La Pouce, uma montanha assimchamada por causa de uma projeção em forma de polegar que se eleva a umaalturade790metros,bempróximoeatrásdacidade.Ocentrodailhaconsistedeumagrandeplataformacercadaporvelhasefragmentadasmontanhasbasálticas,cujosestratosse inclinamnadireçãodomar.Aplataformacentral, formadaporrios de lava comparativamente recentes, possui uma forma oval com 21quilômetrosnoeixomenor.AsmontanhasquefazemolimiteexternoentramnaclassedeestruturaschamadasdeCraterasdeElevaçãoquesupostamentenãoseformaramcomocraterascomuns,masporumagrandeesúbitaelevação.Parece-meexistirobjeçõesinsuperáveisaessaidéia,poroutrolado,nãopossoacreditar,nesse e em outros casos, que essasmontanhasmarginais e crateriformes sejamapenas os resquícios basais de imensos vulcões, dos quais os cumes foramdesgastadospeloventoouengolidosporgrandesabismossubterrâneos.

Denossaposiçãoelevada,apreciamosumaexcelentevisãodailha.Aregiãonesse lado parece bonita e bem cultivada, sendo dividida em campos epontilhadasdecasasdefazenda.Afirmaram-me,entretanto,quedetodaa terra,não mais da metade consiste de propriedades produtivas. Se esse for o caso,considerando atualmente a grande exportação de açúcar, essa ilha, em algumperíodofuturo,quandoestiverbempovoada,serádegrandevalor.DesdequeaInglaterra tomouposseda ilha,umperíododeapenas25anos,aexportaçãodeaçúcar, segundo dizem, aumentou 75 vezes. Uma grande causa da suaprosperidadeéaexcelentecondiçãodasestradas.Nailhavizinha,Bourbon,quepermanece sob o governo francês, as estradas ainda se encontram no estadomiserável em que estavam as daqui alguns anos atrás. Embora os residentes

francesestenhamobtidograndelucrocomacrescenteprosperidadedesuailha,ogovernoinglêscontinualongedeserpopular.

3demaio–Àtarde,ocapitãoLloyd,oagrimensorgeral,tãobemconhecidoporseuestudosobreo istmodoPanamá,convidouamimeaosr.Stokespara suacasadecampoqueficanabeiradasPlaníciesWilheimeaaproximadamentedezquilômetros do Porto. Ficamos dois dias nesse agradável lugar. Localizado aquase250metrosacimadoníveldomar,oarerafrescoepuroepodíamosdaragradáveiscaminhadasportodososlados.Aliperto,haviaumagranderavinaaumaprofundidadede150metrosemmeioaosriosdelava,levementeinclinados,quefluíramdaplataformacentral.

5demaio – O capitão Lloyd nos levou para a RivièreNoire, que fica váriosquilômetros ao sul, e pude examinar algumas rochas de corais soerguidos.Passamosporagradáveispomaresebeloscamposdecana-de-açúcarquecresciaemmeioaenormesblocosde lava.Asestradaserammargeadascomcercasdemimosa e, nas proximidades demuitas das casas, havia avenidas ladeadas pormangueiras.Algumasdaspaisagens,ondesepodiavertantoascolinaspontudasquantoasfazendascultivadas,eramextremamentepitorescas,eatodomomentonos sentíamos tentados a exclamar: “Que agradável seria passar a vida emresdiências tão tranqüilas!” O capitão Lloyd tinha um elefante e o mandouconoscoatéomeiodocaminhoparaquepudéssemosexperimentarumpasseioàverdadeiramodaindiana.Oquemaismesurpreendeufoioseupassoquasesemruído.Esseelefanteéoúnicodailha,masdizemquejámandarambuscaroutros.

9 de maio – Navegamos de Port Louis e, fazendo escala no Cabo da BoaEsperança,chegamosàilhadeSantaHelenanooitavodiadejulho.Essailhaquefoitantasvezesdescritaporseuaspectodesagradável,eleva-seabruptamentedooceanocomoumenormecastelonegro.Pertodacidade,comoseparacompletarsua defesa natural, pequenos fortes e armas preenchem cada vão nas rochassulcadas.Ascidadesseespalhamporumvaleplanoeestreito.Ascasasparecemrespeitáveisesãointercaladascompoucasárvoresverdes.Quandoestávamosnosaproximando do ancoradouro, tivemos uma vista surpreendente: um casteloirregular situado no cume de uma grandiosa montanha, cercado por abetosesparsos,seprojetavaousadamentecontraocéu.

Nodiaseguinte,obtivehospedagemàdistânciadeumarremessodepedradotúmulodeNapoleão[72]. Era um ponto bem central, de onde eu poderia fazerexcursões para todas as direções. Durante os quatro dias em que fiquei aqui,vagueipelailhadamanhãatéanoiteeexamineisuahistóriageológica.Minhas

acomodaçõesficavamaumaalturadeaproximadamenteseiscentosmetros.Aquiotempoerafrioetempestuoso,comconstantespancadasdechuva,edevezemquandoapaisagemeraveladaporgrossasnuvens.

Pertodacosta,a lavabrutaestáquasenua.Naspartescentraisemaisaltas,rochas feldspáticas produziram, através de sua decomposição, um solo argilosoque,ondenão temvegetação,estámanchadoem largas faixasdemuitascores.Nessa estação, a terra umedecida pelas chuvas constantes produz um pastosingularmenteverdequedesaparececompletamenteàmedidaqueo terrenovaibaixando.Nalatitude16ºeàpequenaelevaçãode457metros,ésurpreendentecontemplarumavegetaçãocom traçosdecididamentebritânicos.Ascolinas sãocoroadas com plantações irregulares de abetos escoceses e os flancos sãoextensamentepreenchidoscomtojosespalhados,cobertoscomsuasbrilhanteseamarelas flores.Salgueiros-chorõessãocomunsnasmargensdoscórregos,eascercas são feitas de sarças, produzindo sua conhecida fruta, a amora preta.Quandoconsideramosqueonúmerodeplantasagoraencontradasna ilhaéde746 e que dessas apenas 52 são espécies nativas, tendo sido as restantesimportadas, a maioria delas da Inglaterra, descobrimos a razão para o caráterbritânicodavegetação.Muitasdessasplantasinglesas parecem florescermelhoraqui do que em seu país nativo.Algumas, do quadrante oposto daAustrália,também crescem notavelmente bem.As muitas espécies importadas devem terdestruído algumas das espécies nativas, e é apenas nas mais altas e íngremesvertentesqueafloranativaaindapredomina.

O caráter inglês, ou ainda galês, do cenário é mantido pelas numerosascabanasepequenascasasbrancas.Algumasficavamenterradasnabasedosvalesmaisprofundos,eoutras,montadasnascristasdasaltascolinas.Algumasvistassão surpreendentes; por exemplo, aquela de perto da casa deSirW. Doveton,onde o alto pico chamado Lot é visto sobre uma negra mata de abetos, tudocontraofundovermelhodasmontanhas,desgastadaspelaáguanacostadosul.Aoverailhadeumaeminência,aprimeiracircunstânciaquechamaatençãoéonúmero de estradas e fortes. O trabalho aplicado nas obras públicas parecedesmedidoemrelaçãoasuaextensãoouseuvalor,seesquecemosquesetratadeumaprisão.Há tãopouca terraplanaeutilizávelqueésurpreendenteque tantagente,aproximadamentecincomilpessoas,possasubsistiraqui.Ascamadasmaisbaixas,osescravosemancipados,são,creio,extremamentepobres.Reclamamdefaltadeemprego.Devidoàreduçãononúmerodeservidorespúblicos,pelofatode a ilha ter sido dada à Companhia das Índias Orientais, e à conseqüenteemigraçãodemuitosdosmaisricos,provavelmenteapobrezaaumentará.Opratoprincipaldaclasse trabalhadoraéarrozcomumpoucodecarnesalgada.Comonenhum desses artigos é produzido aqui, mas devem ser comprados com

dinheiro,ossaláriosbaixosafetamterrivelmenteospobres.Agoraqueaspessoasforam abençoadas com a liberdade, um direito que creio que eles valorizemmuito, é provável que aumentem rapidamente em número. Se de fato issoacontecer,oqueserádopequenoestadodeSantaHelena?

Meuguiaeraumhomemvelhoquetinhasidopastordecabrasquandogarotoeconheciacadapalmodaparterochosadailha.Eradeumaraçaquehaviasidomuito cruzada e, embora tivesse uma pele escura, não tinha a expressãodesagradável de um mulato. Era muito educado e quieto, e tal parece ser acaracterística geral damaioria das pessoas das classes baixas. Era estranho aosmeus ouvidos escutar umhomemquase branco e respeitosamente vestido falarcomindiferençadostemposemqueforaescravo.Juntocommeucompanheiro,quecarregavanossacomidaeumodredeágua–queémuitonecessárioaqui,visto que toda a água nos vales inferiores é salina – fiz, todos os dias, longascaminhadas.

Abaixodosgrandescírculosverdessuperiorecentral,osvalesselvagenssãobastante desolados e inabitados. Há aqui, para o geólogo, cenas altamenteinteressantes mostrando sucessivas mudanças e complicados distúrbios. Deacordo com minhas análises, Santa Helena existe como uma ilha desde umaépocamuito remota.Algumasprovasobscuras, entretanto,daelevaçãoda terraainda estãopresentes.Creio que osmais altos picos centrais formam partes daborda de uma grande cratera, cuja metade sul foi inteiramente removida pelasondas do mar; há, além do mais, uma parede externa de rochas basálticas enegras, como a costamontanhosa das ilhasMaurício, que émais velha que ascorrentesvulcânicascentrais.Naspartesmaisaltasda ilha,grandesquantidadesde uma concha, que por muito tempo se pensou ser uma espécie marinha,aparecemincrustadasnosolo.

Tratava-se de umaCochlogena, ou concha terrestre de uma forma muitopeculiar[73]. Junto a essa, encontrei seis outros tipos e, em outro ponto, umaoitava espécie. É notável que nenhuma delas seja atualmente encontrada viva.Sua extinção provavelmente foi causada pela inteira destruição das matas e aconseqüenteperdadealimentoeabrigoqueocorreuduranteocomeçodoséculopassado.

A história das mudanças sofridas pelas planícies elevadas de Longwood eDeadwood,conformeorelatodogeneralBeatsonsobrea ilha,éextremamentecuriosa.Asduasplanícieseram,supostamente,emtemposremotos,cobertascommatas e então chamadas de Grande Mata. Até o ano de 1716, havia muitasárvores,mas,em1724,asárvoresvelhasdefinharamquasecompletamenteeasjovensforamdestruídaspelascabraseporcosquesecriavamsoltos.Segundoos

registros oficiais, parece que as árvores foram inesperadamente, alguns anosdepois, sucedidas por uma grama fibrosa que se espalhou por toda asuperfície[74].OgeneralBeatsonacrescentaqueagoraessaplanície“estácobertacomumabelarelvaesetornouomelhorpastodailha”.Aextensãodasuperfície,provavelmente coberta por matas em um período anterior, é estimada em nãomenos de duzentos acres. Atualmente mal pode-se encontrar uma árvore ali.Tambémé dito que em1709houve grandes quantidades de árvoresmortas nabaíaSandy.Esselugarétãodesertoquenadaexcetoumrelatoconfiávelpoderiamefazeracreditarquealgoalgumdiateriacrescidoali.Ofatodecabraseporcosteremdestruídotodasasárvoresemcrescimentoeque,duranteocursodotempo,asvelhas,queestavamprotegidasdosataquesdosanimais,pereceramporcausada idade,parecenitidamente coerente.As cabras foram introduzidas no anode1502; 86 anos depois, no tempo de Cavendish, sabe-se que elas eramextremamente numerosas.Mais de um século depois, em 1731, quando omalestavacompletoeera irreversível, foidadaumaordemparaquesedestruíssemtodososanimaiserrantes.Émuitointeressanteverificarassimqueachegadadosanimais em SantaHelena, em 1501, não alterou o aspecto da ilha até que umperíodode220anostivessepassado,poisascabrasforamintroduzidasem1502,e em 1724 é dito que “as velhas árvores caíram quase completamente”. Podehaverpoucadúvidadequeessagrandemudançanavegetaçãoafetounãoapenasas conchas terrestres, causando a extinção de oito espécies, mas também umavastagamadeinsetos.

SantaHelena,situadatãolongedequalquercontinente,emmeioaumgrandeoceano com uma flora única, desperta nossa curiosidade. As oito conchasterrestres, embora estejam agora extintas, e uma que vive em Succinea, sãoespécies que não existem em nenhum outro lugar. O sr. Cuming, entretanto,informa-mequeumaHelixinglesaécomumaqui.Seusovossemdúvidaforamimportadosjuntocomalgumadasmuitasplantasqueforamintroduzidasaqui.Osr.Cumingcoletounacostadezesseisespéciesdeconchasdomar,dasquaissete,atéondeelesabe,estãorestritasaestailha.Pássaroseinsetos[75],comoeradeseesperar, são poucos numerosos. Creio, de fato, que todas as aves foramintroduzidasnosúltimosanos.Perdizesefaisõessãotoleravelmenteabundantes.A ilha se parece muito com a Inglaterra no que diz respeito às leis de caça.Contaram-me de sacrifícios injustos feitos pelos ordenanças sem precedentesmesmonaInglaterra.Aspessoaspobresantigamentetinhamporhábitoqueimarumaplantaquecrescenascostasrochosaseexportarasodaextraídadascinzas,mas uma ordem peremptória foi baixada proibindo essa prática e dando comorazãoofatodequeasperdizesnãoteriamondefazerseusninhos.

Emminhas caminhadas, passeimais de uma vez sobre a planície herbóreacercada por profundos vales onde fica Longwood.A uma curta distância, elapareceuma respeitávelmansãodealgumcavalheiro.Emfrentea elaháalgunscamposcultivadosealémdelesumasuavecolinade rochascoloridaschamadaFlagstaff, e a massa rugosa e quadrada de Barn. No geral, a vista era muitodesanimadora e desinteressante. O único inconveniente por que passei duranteminhascaminhadasforamosventosimpetuosos.Umdia,noteiumfatocurioso:estandoempéàmargemdeumaplaníciequeterminavaemumgrandepenhascodeaproximadamente trezentosmetros,vi, àdistânciadealgunsmetros,bemnadireção em que sopra o vento, uma andorinha-do-mar que lutava contra aventania,enquantoque,ondeeuestava,oarestavabemcalmo.Aomeaproximardabeiradopenhasco,ondeacorrentepareciaserdefletidaparacimapelaparededo abismo, espichei omeu braço e imediatamente senti toda a força do vento:umabarreirainvisíveldedoismetrosdelarguraseparavaumartotalmentecalmodeumaforterajada.

AproveiteitantominhasandançaspelasmontanhasrochosasdeSantaHelenaquequasesentipenadedescerparaacidadenamanhãdodia14.Antesdomeio-dia,eujáhaviaembarcadoeoBeaglepartia.

Nodia19dejulho,chegamosàascensão.Aquelesquejácontemplaramumailha vulcânica em um clima árido poderão imediatamente imaginar a aparênciadessailha:colinascônicasesuavesdeumacoloraçãovermelhaebrilhantecomseuscumesgeralmente truncados seelevandoseparadamentedeumasuperfícieplanadelavanegraesulcada.Ummorroprincipalnocentrodailhapareceseropaidosconesmenores.ÉchamadodeColinaVerde.Seunomeestárelacionadoao tom suave dessa cor que, nessa época do ano, mal é percebido doancoradouro.Para completar adesolaçãodocenário, as rochasnegrasna costasãoaçoitadasporumventoeummarturbulentos.

Oassentamentoselocalizapertodapraiaeconsistedeváriascasasebarracasposicionadas irregularmente, mas bem construídas com pedras brancas decantaria. Os únicos habitantes são marinheiros e alguns negros libertados denaviosnegreiros,querecebemumsalárioesuprimentosdogoverno.Nãoháumcidadão comum na ilha. Muitos dos marinheiros pareciam contentes com suasituação,julgandoqueeramelhorservirseus21anosemterra,sejaelaqualfosse,doqueemumnavio.Sobreessaescolha,seeufosseummarinheiro,concordariadecoração.

Namanhã seguinte, escalei aGreenHill, de 865metros de altura, e entãoatravessei a ilha até o ponto a barlavento.Umaboa estrada de carroças vai doassentamento costeiro até as casas, jardins e campos localizados próximos aocume da montanha central. Ao lado da estrada existem marcos e também

cisternas, onde cada passante sedento pode beber boa água. Cuidado similar éexibidoemcadapartedoestabelecimentoeespecialmentenogerenciamentodasfontes,deformaquenãoseperdenemumagotadeágua.Ailhatodapode,defato, ser comparada com um enorme navio mantido em excelente ordem.Enquanto admirava o descomunal empenho de fazer tanto de tão pouco, nãopudedeixardelamentarofatodequesedesperdiçassetantaenergiaemumlocaltãopobree insignificante.M.Lesson ressaltoucom justiçaqueapenasanaçãoinglesa teria pensado em fazer da ilha da Ascensão um local produtivo; aliqualqueroutropovoteriavistoapenasumamerafortalezanooceano.

Perto da costa nada cresce. Mais para o interior, ocasionalmente se podeencontrar uma mamona e alguns poucos gafanhotos, verdadeiros amigos dodeserto. Alguma grama está espalhada sobre a superfície da região central eelevadaenogeral separecemuitocomaspiorespartesdasmontanhasWelsh.Por mais escassa que a grama pareça, aproximadamente seiscentas ovelhas,muitascabras,algumasvacasecavalosconseguemvivermuitobemdopasto.Deanimais nativos, abundam ratos e caranguejos terrestres. Se o rato é realmentenativo é algobastante duvidoso.Tambémháduasvariedadesdescritas pelo sr.Waterhouse: uma preta, com uma bela pelagem brilhante e que vive no cumerelvado;eoutramarromemenosbrilhante,compêloslongosequevivepertodoassentamento, na costa.Essas duas variedades são um terçomenores do que oratopretocomum(M.rattus) ediferem tantona cor comono tipodepelagem,masemnenhumoutroaspectoimportante.Édifícilduvidarqueessesratos(comoo camundongo comum que também se tornou selvagem) não tenham sidoimportadose, comonasGalápagos, semodificaramdevidoaoefeitodasnovascondições a que foram expostos. Assim, a variedade no cume da ilha diferedaqueladacosta.Nãohánenhumaavenativa,masagalinhad’angola,importadadas ilhas de Cabo Verde, é abundante, e a ave comum também se tornouselvagem.Algunsgatosqueforamoriginalmentetrazidosparadestruíremratosecamundongossemultiplicarameagorase tornaramumagrandepraga.Ailhaécompletamentedesprovidadeárvores,noque,comoemtodososoutrosaspectos,émuitoinferioraSantaHelena.

Umadasminhasexcursõesmelevouparaaextremidadesudoestedailha.Odiaestavalimpoequenteeviailha,emvezdesorrir-mecombeleza,encarar-mecom sua hedionda nudez. Os córregos de lava estão cobertos com pequenosmorrosdeterraeestãoenrugadosaumgrauque,geologicamentefalando,nãoéfácil de ser explicado. Os espaços intercalados estão ocultos por camadas depedra-pomes,cinzasetufovulcânico.Quandopassei,pormar,poressapartedailha,nãoconseguia imaginaroqueeramasmanchasbrancasquesarapintavamtoda a planície. Descobri agora que eram as aves marinhas, dormindo com

tamanha sensação de segurança que mesmo ao meio-dia um homem podecaminharecapturá-las.Essasavesforamasúnicascriaturasvivasquevidurantetodoodia.Napraia,grandesondasquebravamsobreasrochaspartidasdelava,emboraabrisaestivessesuave.

Ageologiadesta ilha é, emmuitos aspectos, interessante.Emvários locais,noteibombasvulcânicas,ouseja,massasdelavaquehaviamsidoarremessadaspelo ar enquanto ainda estavam líquidas e que assumiram, conseqüentemente,umaformaesféricaoudepêra.Nãosóassuasformasexternas,mas,emvárioscasos, suas estruturas internas, demonstramque elas devem ter se revolvido deformamuitopeculiaremseupercursoaéreo.

Aestrutura interna de umadessas bombas, quando partida, estámuito bemrepresentada pela gravura da página anterior.A parte central é grosseiramentecelular,ascélulasdiminuemdetamanhoemdireçãoàparteexterior,ondeháumencaixeemformadeconchacomaproximadamente84centímetrosdeespessura,feitodepedracompacta,quemaisumavezérevestidapelacrostaexteriordelavafinamentecelular.Pensoquepodehaverpoucadúvidadeque,primeiroacrostaexternaseresfriourapidamenteaoestadoemqueagoraavemos;depois,alavaaindafluidanoladointerno,carregadadeforçacentrífugageradapelarevoluçãoda bomba e se pondo contra a crosta externa resfriada, produziu a concha derocha sólida; até que por fim a força centrífuga, aliviando a pressão nas partesmais centrais da bomba, permitiu que os vapores aquecidos expandissem suascélulas,formandoassimagrosseiramassacelulardocentro.

Umacolina formadadas sériesmaisantigasde rochasvulcânicas,eque foiincorretamente considerada como a cratera de um vulcão, faz-se notar por seucume largo, levemente côncavo e circular, estar coberto com muitas camadassucessivasdecinzasefinaescória.Essascamadasemformadepiresemergemda

terra ao redor da colina, formando perfeitos anéis demuitas cores diferentes edando ao cume uma aparência fantástica. Um desses anéis é branco e largo,semelhanteaumpicadeiro,eporissorecebeuonomedeEscoladeEquitaçãodoDiabo.Trouxeespécimesdeumadascamadastufosasdeumacoloraçãorosácea,e o fatomais extraordinário é que o professorEhrenberg[76] tenha descobertoque a amostra era composta exclusivamente de matéria orgânica: algunsinvólucrossilíciosdeprotozoáriosciliadosdeáguadoceenãomenosde25tiposde tecido vegetal silício, na maior parte de gramíneas. Devido à ausência dequalquer matéria carbonada, o professor Ehrenberg crê que esses corposorgânicospassaramporfogovulcânicoeforamexpelidosnaformaemqueagoraosencontramos.Aaparênciadascamadasmelevouacrerqueelastenhamsidodepositadasembaixodaágua,emboraemfunçãodaextremasecuradoclimaeutenha sido forçado a imaginar que pancadas de chuva tenham caído durantealgumagrandeerupçãoequeassimumlagotemporáriotenhaseformado,olagoondecaíramascinzas.Dequalquerforma,podemostercertezaqueemalgumaépocapassadaoclimaeasproduçõesdailhaAscensãoerammuitodiferentesdoque são agora. Onde na face da terra encontraremos um ponto em que umainvestigaçãomaisapuradanãodescubra sinaisdoperpétuociclodemudançaaqueessaterrafoi,éeserásubmetida?

Ao deixar Ascensão, navegamos para a Bahia, na costa do Brasil, paracompletarmos nossamedição cronométrica domundo.Chegamos no dia 1o deagosto e ficamos lá por quatro dias, durante os quais dei longas caminhadas.Fiquei feliz ao descobrir que o meu prazer no cenário tropical não tinhadiminuídopelodesejodenovidade,nemmesmonomenorgrau.Oselementosdapaisagem são tão simples que valem a pena sermencionados como prova dasinsignificanteserarascircunstânciasdequedependeabelezanatural.

A região pode ser descrita como uma planície leve de aproximadamentenoventametrosdealturaquefoidesgastadaatéassumiraformadevalesabasechata.Essaestruturapode sernotável em terragranítica,maséquaseuniversalem todas aquelas formações macias das quais as planícies geralmente sãocompostas. A superfície é coberta por vários tipos de árvores majestosas,entremeadas com trechos de solo cultivado onde casas, conventos e capelas seerguem.Devemoslembrarque,nostrópicos,aselvagemexuberânciadanaturezanãoseperdenemmesmonasproximidadesdegrandescidades,poisavegetaçãonaturaldascercaniasedosflancosdascolinassubjuga,numefeitopitoresco,ostrabalhos do homem. Dessa forma, há apenas alguns pontos onde o solovermelho brilhante contrasta com a universal cobertura verde. Das beiras daplanície,tem-sevistasdistantesdooceanooudagrandebaíacomsuaspraiasde

umavegetaçãorasteiraenaqualnumerososbarcosecanoasexibemsuasvelasbrancas. Excetuando-se esses pontos, a paisagem é extremamente limitada.Seguindoastrilhasplanas,emcadalado,pode-seterapenasvislumbresdosvalesverdesqueseestendemabaixo.Ascasas,possoacrescentar,eespecialmenteosedifícios sagrados são construídos em um estilo arquitetônico peculiar e muitofantástico.São todos caiadosdebrancode formaque, quando iluminadospelobrilhante sol do meio-dia e vistos contra o céu azul e claro do horizonte, seelevammaiscomovultosdoquecomoprédiosreais.

Taissãooselementosdocenário,masé inútil tentarpintarumavisãogeral.Naturalistas eruditos descrevem essas cenas dos trópicos nomeando umainfinidade de objetos e mencionando algumas características peculiares dosmesmos. Para umviajante erudito isso pode produzir algumas idéias definidas,mas quem mais, ao ver uma planta em um herbário, consegue imaginar suaaparência no solo nativo? Quem poderia, vendo plantas escolhidas em umaestufa,imaginaralgumascomotamanhodasflorestaseaumentarosnúmerosdeoutras até ter a imagem de umamata fechada?Quem, quando examinando nogabinete de um entomologista as alegres e exóticas borboletas e singularescigarrasassociaráaessesobjetosdesprovidosdevidaaincessanteeduramúsicadas últimas e o vôo preguiçoso das primeiras – acompanhamentos seguros dopacatoebrilhantemeio-dianostrópicos?Équandoosolatingesuamaioralturaquetaiscenasdevemservistas.Aesplêndidaedensafolhagemdasmangueirasoculta,então,osolocomsuamaisescurasombra,enquantoosramossuperioresficamtonalizadoscomomaisbrilhanteverdeporcausadaprofusãodeluz.Naszonastemperadasasituaçãoédiferente.Láavegetaçãonãoétãoescuranemtãorica, assim a luz adequada será a do pôr do sol, que dará às plantas um tomvermelho,roxoouamarelo.

Enquantoeucaminhavacalmamenteaolongodas trilhasbemsombreadaseadmirava cadavista que se sucedia, desejei encontrar uma linguagemcapazdeexpressarminhasidéias.Epítetoapósepíteto,descobria-osfracosparatransmitir,àqueles que não visitaram as regiões intertropicais, a sensação de deleite que amenteexperimenta.Eudissequeasplantasemumaestufanãoconseguemdaruma idéia justa da vegetação, ainda assim devo recorrer a elas.A terra é umagrande, selvagem, desorganizada, luxuriante estufa feita pela natureza para elamesma,mas tomadapeloshomens,queaencheramcommuitascasasalegresejardinsformais.Quãomagníficoseriaodesejodequalqueradmiradordanaturezacontemplar, se tal fossepossível,ocenáriodeoutroplaneta!Aindaassim,paratodasaspessoasnaEuropa,podeserverdadeiramenteditoque,aumadistânciade apenas alguns graus de seu solo nativo, as glórias de outromundo aqui seabrem. Em minha última caminhada, parei novamente e pasmei diante dessas

belezasemeempenheiemfixá-lasparasempreemminhamente,massabiaentãoque mais cedo ou mais tarde elas se apagariam.As formas da laranjeira, docoqueiro,dapalmeira,damangueira,dofeto,dabananeirapermaneceramclarase distintas, mas as belezas infinitas que as unem em uma cena perfeitadesaparecerão. Restará, no entanto, em minha mente, como a lembrança quetemosdeumcontoouvidonainfância,umaimagemque,aindaquecompostaporfigurasconfusas,resplandeceráemsuaextremabeleza.

6deagosto–Àtarde,saímosparaomarcomaintençãodefazerumcursodiretoparaas ilhasdeCaboVerde.Ventosdesfavoráveis,entretanto,atrasaram-nos,eno dia 12 chegamos a Pernambuco, uma grande cidade na costa doBrasil, nalatitude8ºSul.Ancoramosforadabaía,maslogoumpilotoveioabordoenoslevouparadentrodoporto,ondeficamospertodacidade.

Pernambuco é construída sobre alguns bancos de areia, baixos e estreitos,separados uns dos outros por canais rasos de água salgada.As três partes dacidadese ligamporduas longaspontesconstruídassobrepilaresdemadeira.Acidade é nojenta.As ruas são estreitas,mal pavimentadas e imundas; as casas,altasesombrias.Aestaçãodaspesadaschuvasmalterminoue,portanto,todaaregiãoaoredordacidade,quemalseelevaacimadoníveldomar,estáinundada,etodasasminhastentativasdedarcaminhadasfalharam.

O terreno plano e pantanoso em que fica Pernambuco é cercado, a algunsquilômetrosdedistância,porumsemicírculodemorrosbaixosouaindaporumaregiãoelevadatalvezasessentametrosacimadoníveldomar.AvelhacidadedeOlindaficanumaextremidadedessacadeia.Umdiapegueiumacanoaesubiporumdoscanaisparavisitartalcidade.Descobriqueavelhacidadeé,porcausadesuaposição,maisagradávele limpaquePernambuco.Devoaquiobservaralgoqueaconteceupelaprimeiravezemquasecincoanosdeandanças:deparei-mecomumafaltadecortesia.Fuirecusado,deformabastanterude,emduascasaseemumaterceiraobtivecomdificuldadepermissãoparapassarporseusjardinsechegaratéumacolinanão-cultivadacomointuitodeveraregião.Ficofelizqueisso tenha acontecido na terra dos brasileiros, pois não nutro por eles qualquersimpatia–umaterradeescravidãoe,portanto,decorrupçãomoral.Umespanholteriasentidovergonhasódepensaremrecusarumpedidocomoomeuoudesecomportarrudementecomumestranho.OcanalpeloqualfomoseretornamosdeOlindaeraladeadopormanguesquecrescemdasmargenslamacentascomoumaflorestaemminiatura.Acorverdebrilhantedessesarbustosmelembravasempreadocapimdeumcemitério:ambosexalamodorespútridos,umfalademortespassadaseooutromuitofreqüentementedemortesqueestãoporvir.

O objetomais curioso que vi nos arredores foi o recife que forma o porto.

Duvido que qualquer outra estrutura natural no mundo todo tenha umaaparência[77] tão artificial. Essa barreira se estende pormuitos quilômetros emuma linha absolutamente reta, paralela e nãomuitodistante da costa.Varia emlarguradetrintaasessentametrosesuasuperfícieéplanaelisa.Écompostadearenitodurodeestratificaçãoobscura.Namarécheia,asondasquebramporcimadabarreira, enamarébaixa, seucume fica secoepode, então, serconfundidocomumquebra-mar construídoporCiclopes.Nessa costa, as correntes domartendema formaremfrenteà terra longosbraçosebarrasdeareiasolta,eéemuma dessas que se localiza parte da cidade de Pernambuco.Antigamente umlongobraçodessanatureza se consolidoupelapercolaçãodematéria calcária emais tarde foi gradualmente soerguido.As partes frouxas e altas, pela ação domar, se desgastaram nesse processo e o núcleo sólido foi deixado como agoravemos.EmboraasondasdoAtlântico,turvadasporsedimentos,sechoquemdiaenoitecontraabordaíngremedessaparededepedra,nemosnavegadoresmaisidosossabemdealgumamudançaemsuaaparência.Essadurabilidadeéofatomaiscuriosonessahistóriaesedeveaumaduracamadadematériacalcáriacomalgumas polegadas de grossura formada exclusivamente pelo sucessivocrescimento e morte de pequenas conchas deSerpulae junto com algunsbernaclas enulliporae. Essas nuliparas são plantas marítimas duras com umaorganizaçãomuito simples que fazem um papel análogo e desempenham umaparteimportantenaproteçãodassuperfíciessuperioresdosrecifesdecoral,atrásedentrodosquebra-mares,ondeosverdadeiroscorais,duranteoseucrescimentopara fora, morrem pela exposição ao sol e ao ar. Esses insignificantes seresorgânicos, especialmente oSerpulae, fizeram um bom serviço ao povo dePernambuco, pois, sem a sua ajuda protetora, a barreira de arenitoinevitavelmenteteriasedesgastadohámuitotempo,esemabarreiranãohaveriaporto.

No dia 19 de agosto, finalmente deixamos as praias doBrasil.Agradeço aDeuseesperonuncavisitaroutravezumpaísescravocrata.Atéhoje,seouçoumgritolongínquo,lembrocomdolorosanitidezdoquesentiquandopasseiporumacasapertodePernambuco.Ouviosmaisterríveisgemidosesuspeiteiquealgumpobre escravo estivesse sendo torturadomas sabia que não havia nada que eupudesse fazer, senti-me impotente como uma criança. Suspeitei que essesgemidos fossem de um escravo sendo torturado porque me disseram numasituaçãosemelhante,queeraissoquesepassava.PertodoRiodeJaneiro,moreiemfrenteaumavelhasenhoraqueguardavatarraxasparaesmagarosdedosdesuas escravas. Fiquei emuma casa onde um jovemmulato era diariamente e acada hora maltratado, espancado e atormentado, de um modo suficiente para

aniquilar o espírito do animalmaismiserável.Vi um garotinho de seis ou seteanosdeidadeseratingidotrêsvezesnacabeçaporumchicotedeaçoitarcavalos(antesqueeupudesseinterferir)simplesmenteportermealcançadoumcopodeágua que não estava bem limpo.Vi seu pai tremer apenas comum relance doolhar de seu mestre. Testemunhei essas últimas crueldades numa colôniaespanhola em que sempre foi dito que os escravos sãomais bem tratados quepelosportugueses, inglesesoumembrosdeoutrasnaçõeseuropéias.Vi,noRiode Janeiro, um negro forte temeroso de se proteger de um golpe direcionado,comoelepensou,aseurosto.Estivepresentequandoumhomemdebomcoraçãoestavaprestesasepararparasemprehomens,mulheresecriançasdeumgrandenúmero de famílias que por muito tempo haviam vivido juntas. Nem mesmoaludirei àsmuitas atrocidadesde revoltar a almaqueouvi de fonte segura.Emverdade, nem teria mencionado tais revoltantes detalhes, se não tivesseencontradotantaspessoascegaspelaalegriadeviverassociadaaonegro,apontode falarem da escravidão como um mal tolerável. Tais pessoas normalmentefreqüentamascasasdasclassessuperiores,ondeosescravosdomésticossãoemgeralbemtratados,enão testemunharam,comoeu,oquesãoascondiçõesnasclasses mais baixas. Esses inquiridores perguntam aos escravos sobre suascondições; esquecem que somente um escravo muito estulto não considera aprobabilidadedesuarespostachegaraosouvidosdeseudono.

Argumenta-sequeointeressepessoalevitaráacrueldadeexcessiva,comoseo interesse pessoal houvesse alguma vez tivesse protegido nossos animaisdomésticos, que sãomuitomenos propícios a despertar a fúria de seusmestresselvagens do que os escravos degradados. É um argumento que há muito foirefutado por aqueles de sentimentos nobres, notavelmente exemplificado peloilustríssimo Humboldt. Freqüentemente se usa na argumentação a favor daescravidãoacomparaçãocomosnossosmaispobrescompatriotas: seamisériados nossos pobres fosse causada não pelas leis da natureza, mas por nossasinstituições, grande seria o nosso pecado, mas não posso ver como isto serelacionacomaescravidão,comotambémnãovejocomoépossíveldefenderapráticadoesmagamentodededosemuma terra,comose isso fosseparaleloàsmazelas representadas por doenças horríveis que afligem os homens de outrasterras.Osquepossuemumolharbenevolenteparaos senhoreseumolhar friopara os escravos nunca se viram na posição dos últimos. Que perspectivadesanimadora, desprovida de qualquer esperança de mudança! Imagine aprobabilidade,semprepairandosobrevocê,desuaesposaeseuspequenosfilhos–coisasquepelocomandodanaturezaatémesmoosescravosclamampossuir–sendoseparadosdevocêevendidoscomoanimaisaoprimeirocomprador!Essesatossãopraticadosemitigadosporhomensqueprofessamamaropróximocomo

asimesmos,acreditaremDeuserezarparaqueSuavontadesejafeitanaterra!Faz o sangue ferver e o coração palpitar pensar que nós ingleses, e nossosdescendentesamericanoscomseuorgulhosogritodeliberdade,foramesãotãoculpados em relação a esta hediondez.Mas é umconsolo pensar que nós pelomenos fizemos o maior sacrifício já feito por qualquer nação a fim de expiarnossopecado.

***No último dia de agosto, ancoramos pela segunda vez em Porto Praya, no

arquipélago deCaboVerde; dali prosseguimos paraAçores, onde ficamos seisdias. No segundo dia de outubro, chegamos às praias da Inglaterra, e emFalmouth deixei oBeagle, tendo vivido a bordo do pequeno e bom navio porquasecincoanos.

***Tendo a nossa viagem chegado ao fim, farei um pequeno retrospecto das

vantagensedesvantagens,doreseprazeresdenossacircunavegaçãodomundo.Seumapessoamepedisseumconselhoantesdeembarcarnumalongaviagem,minha resposta dependeria do fato de o inquiridor possuir ou não umdecididogosto por qualquer ramo de conhecimento que poderia, através da viagem, serampliado. Sem dúvida é uma grande satisfação contemplar vários países e asmuitas raças de homens, mas os prazeres ganhos no momento nãocontrabalançamosmales.É necessário ter o olhar que se lança a uma colheitafutura, não importando quão distante ela possa estar, quando algum fruto seráfinalmentecolhidoealgumbemsejafeito.

Muitasdasprivaçõesquedevemserexperienciadassãoóbvias, taiscomoaprivação da companhia de todos os velhos amigos e da paisagem daqueleslugarescomquecadamemóriaíntimaestáassociada.Essasperdas,contudo,sãomomentâneaeparcialmenteresolvidaspeloinexauríveldeleitedepreveromuitodesejadodiadoretorno.Se,comoopoetadiz,avidaéumsonho,tenhocertezaqueemumaviagemdessashávisõesquesãomelhoresparapassaralonganoite.Outras perdas, entretanto, não são sentidas no começo, mas após um períodocaem pesadamente sobre o viajante. São elas: a falta de um quarto, deprivacidade,dedescanso;aestafantesensaçãodeconstantepressa;aprivaçãodospequenos luxos, a perda do convívio doméstico e até mesmo da música e deoutros prazeres da imaginação.Quando essas insignificâncias sãomencionadasfica evidente que as queixas reais da vida nomar, excetuando-se os acidentes,chegaram ao fim. O curto espaço de sessenta anos fez uma impressionantediferença na facilidade da navegação à distância. Nos tempos de Cook, umhomemquedeixassesua lareirapor taisexpediçõespassavaporprivaçõesmaisseveras. Umyacht agora,com todososconfortosdavida,podecircunavegaro

globo.Além das vastas melhorias nos navios e nos recursos navais, as costasocidentaisdaAméricaestãoagoraabertas,eaAustráliasetornouacapitaldeumcontinenteemascensão.ComosãodiferentesascircunstânciasparaumnáufragoatualmentenoPacíficodoqueeramnotempodeCook!Desdesuaviagem,umhemisfériofoiacrescentadoaomundocivilizado.

Seumapessoasofremuitocomenjôosnomar, issovaipesarfortementenabalança.Faloporexperiênciaprópria.Nãoéummalmenorquesecuraemumasemana.Se,poroutrolado,temapreçopelastáticasnavais,certamenteencontraráumescopo completopara seugosto.Masdeve se ter emmentequanto tempo,durante uma longa viagem, se passa no mar em comparação aos dias que sepassamnoporto.Equaissãoasglóriasdeumoceanosemlimites?Umtediosodesperdício,umdesertodeágua,comodizemosárabes.Semdúvidaháalgumascenasmaravilhosas.Umluarànoitecomcéuslimposeonegromarbrilhante,asvelas brancas tocadas pelo sopro brando de um vento alísio, uma calmariaabsolutacomomarpolidocomoumespelhoeosilênciototalexcetoaeventualbatidadasvelas.Ébomcontemplarumavezumarajadadeventoselevantandoevindocomfúria,ouumpesadovendavaleondasgigantescas.Confesso,todavia,queminhaimaginaçãopintoualgomaisgrandiosoeextraordináriodoqueé,defato,uma tempestadeemalto-mar.Éumespetáculo incomparavelmentemelhorquandoacontempladodacosta,ondeasárvoresbalançameháovôoselvagemdospássaros,assombrasescuraseasluzesbrilhantes,aprecipitaçãodetorrentes,tudo a proclamar a disputa entre os elementos libertos.Nomar, o albatroz e opequeno petrel voam como se a tempestade estivesse em sua própria esfera, aáguaseergueebaixacomosecumprissesuatarefausual,somenteonavioeseustripulantesparecemsofrercomafúria.Emumacostalongínquaeafligidapelasintempéries,apaisagemérealmentediferente,masossentimentoscompartilhadossãomaisdehorrordoquededeleiteselvagem.

Vejamos agora o lado positivo do passado. O prazer de contemplar umapaisagemeoaspectogeraldeváriasregiõesquevisitamosforamdecididamenteasmaioresemaisconstantesfontesdeprazer.ÉprovávelqueapitorescabelezademuitaspartesdaEuropasuperequalquercoisaquetenhamosvisto.Masháumprazer crescente em comparar as características das paisagens em diferentesregiões que, em certo grau, é diferente da mera admiração de sua beleza.Dependemajoritariamente do conhecimento das partes de cada paisagem. Soufortementeinduzidoacrer,quecomonamúsica,apessoaqueentendeasnotas,se também possuir o gosto adequado, aproveitará mais profundamente oconjunto,assimcomoaquelequeexaminarparteporpartedeumabelapaisagemtambém poderá entender melhor o efeito do conjunto. Conseqüentemente umviajante deverá ser umbotânico, pois em todas as paisagens a beleza principal

está nas plantas.As massas agrupadas de rocha nua, mesmo nas formas maisselvagens,podemfornecerporumtempoumespetáculosublime,maslogoelasse tornammonótonas. Pinte-as com várias cores brilhantes, como noNorte doChile,eelassetornamfantásticas,cubra-asentãocomvegetaçãoeelasformarãoumaimagemdecente,senãobela.

QuandodigoqueapaisagemdepartesdaEuropaéprovavelmentesuperioraqualquer coisa que eu tenha contemplado, excetuo, comouma classe em si, oscenários das zonas intertropicais.As duas classes não podem ser comparadas,maspordiversasvezes jáenalteciagrandezadessasregiões.Comoaforçadasimpressõesgeralmentedependedas idéiaspreconcebidas,possoacrescentarqueasminhasforamtiradasdevívidasdescriçõesdaNarrativaPessoaldeHumboldt,quede longeexcediaemméritoqualqueroutra coisaque li.Aindaassim, comessas idéias elevadas, meus sentimentos estavam longe de ter um traço dedecepçãonomeuprimeiroeúltimodesembarquenaspraiasdoBrasil.

Entreascenasqueestãoprofundamentegravadasemminhamente,nenhumaexcede em seu caráter sublime as florestas prístinas não tocadas pela mão dohomem,sejamasdoBrasil,ondeospoderesdaVidasãopredominantes,ouasdaTerra doFogo, onde aMorte e aDecadência prevalecem.Ambas são templosrepletos com variados produtos do Deus da Natureza. Ninguém conseguepermanecernaquelesermossemsentirquehámaisnohomemdoqueameravidade seu corpo.Ao lembrar de imagensdopassado, perceboque as planícies daPatagôniafreqüentementepassamdiantedemeusolhos,aindaassimtodosdizemqueessasplaníciessãomuitopobrese inúteis.Podemserdescritasapenascomcaracterísticasnegativas:semhabitações,semágua,semárvores,semmontanhas,sustentando apenas algumas plantas pequenas. Por que, então, e isso não serestringeapenasamim,essas terrasáridassefixaramtãofirmementeemminhamemória?Porqueopampa,aindamaisplano,verde,fértileútilaoshomensnãoprovocouumefeitosemelhante?Nãoconsigoanalisaressessentimentos,massãoprovavelmentefrutodaliberdadequedeiàimaginação.AsplaníciesdaPatagônianão têm fronteiras, pois mal podem ser atravessadas e permanecem, portanto,desconhecidas.Portamoselodeterempermanecidocomosãoagoraporeras,eparece não haver limite para a sua duração no futuro. Se, como supunham osantigos,aterraplanafossecercadaporumaintransponívelporçãodeáguaoupordesertosintoleravelmentequentes,quemnãoolhariaparaessasúltimasfronteirasdoconhecimentohumanocomprofundas,masmal-definidassensações?

Por último, sobre os cenários naturais, as passagens das altas montanhas,emboracertamentenãosejam,emumsentido,bonitas,sãomemoráveis.Quandoolhávamos para baixo do mais alto cume da cordilheira, a mente, sem serperturbada pelos minúsculos detalhes, logo se preenchia com as estupendas

dimensõesdasmassasaoredor.Emrelaçãoaosindivíduos,talveznadacriemaisperplexidadedoqueavisão

deumbárbaroemsua terranativa,ohomememseuestadomaisbaixoemaisselvagem. A mente corre pelos séculos passados e então pergunta: nossosprogenitoresteriamsidohomenscomoesses?Homenscujossinaiseexpressõessãomenosinteligíveisparanósdoqueaquelesdenossosanimaisdomesticados;homens que não possuem o instinto daqueles animais, mas parecem aindadesprovidos do raciocínio humano ou ao menos das artes conseqüentes de talraciocínio.Nãocreioquesejapossíveldescreveroupintaradiferençaentreumhomemselvagemeumcivilizado.Éadiferençaentreumanimalselvagemeumdomado,epartedointeresseemcontemplarumselvageméamesmaquelevariaqualquer um a desejar ver um leão em seu deserto, o tigre despedaçando suapresanaselvaouumrinocerontevagandopelasselvagensplaníciesdaÁfrica.

Entreosoutrosmaisnotáveisespetáculosquecontemplamos,possoclassificaro Cruzeiro do Sul, a nebulosa de Magalhães e as outras constelações dohemisfério sul, as trombas d’água, o iceberg e seu rastro, projetando seuescarpadoprecipíciodegelosobreomar,umailha-lagunasoerguidapeloscoraisconstrutores de recifes, um vulcão ativo e os pujantes efeitos de um terremotoviolento. Esses últimos fenômenos talvez possuam um interesse peculiar paramimporsuaíntimaconexãocomaestruturageológicadomundo.Oterremoto,todavia,deveserumeventomuitoimpressionanteparaqualquerum.Aosentiraterra, que consideramos desde amais tenra infância como exemplo de solidez,oscilando como uma fina camada sob nossos pés, ao vermos os trabalhos dohomemderrubadosemummomento,sentimosainsignificânciadenossoufanadopoder.

Foi dito que o amor à caça é inerente ao homem, uma lembrança de umapaixãoinstintiva.Seforassim,tenhocertezadequeoprazerdeviveraoarlivrecomocéupor telhadoeochãocomomesaépartedomesmosentimento, éoselvagem retorno aos hábitos nativos e selvagens. Sempre lembro de nossasviagens de barco e dasminhas jornadas por terra, quando por regiões bravias,comumextremodeleitequenenhumacenadacivilizaçãopoderiaterprovocado.Não tenhodúvidas deque todoviajante lembrada ardente sensaçãode alegriaqueexperimentouquandorespiroupelaprimeiravezemumclimaexótico,ondeohomemcivilizadojamaisouraramenteesteve.

Existemmuitasoutrasfontesdeprazeremumalongaviagemquesãodeumanaturezamaisrazoável.Omapadomundodeixadeserumvazioesetornaumaimagem cheia das mais variadas e animadas figuras. Cada parte assume suasdimensões adequadas. Continentes não são vistos como ilhas, nem as ilhasconsideradas como meros pontos, que são, em verdade, maiores que muitos

reinosdaEuropa.AÁfricaou aAméricadoNorte e adoSul sãonomesquesoambemefacilmentepronunciáveis,massódepoisdetervelejadoporsemanaspor pequenas partes de suas costas que se temum entendimento completo dosvastosespaçosqueessesnomesimplicamnonossoimensomundo.

Aoveroestadoatual,éimpossívelnãocriargrandesexpectativasemrelaçãoprogresso futuro de quase um hemisfério inteiro. A marcha do progresso,resultadodaintroduçãodoCristianismopeloMardoSul,provavelmentenãotemcomparativos nos registros da história. Isso é aindamais surpreendente quandolembramos que faz apenas sessenta anos queCook, cujo excelente julgamentoninguém discute, previu não haver nenhuma perspectiva de mudança. Aindaassim,essasmudançasforamagoraefetivadaspeloespíritofilantrópicodanaçãobritânica.

Nomesmoquartodomundo,aAustráliaestáprosperandooudefatopodeserditoquejáprosperouesetornouumgrandecentrodecivilizaçãoeque,emumperíodo não muito distante, irá governar como uma imperadora sobre ohemisfério sul.É impossívelparaum inglêscontemplaressasdistantescolôniassemser tomadopormuitoorgulhoesatisfação. Içarabandeirabritânicapareceresultarquasequedemaneiradiretaemriqueza,prosperidadeecivilização.

Emconclusão,parece-mequenadapodesermaisprodutivoparaumjovemnaturalistadoqueuma jornadaapaísesdistantes.Umaviagemcomoesta tantoaguçacomoapura,comoressaltaSirJ.Herschel,asexperiênciassensíveisdeumhomem diante da vida. A novidade dos objetos e a chance de sucesso oestimulam a um incremento nas atividades. Além disso, como alguns fatosisolados logo se tornam desinteressantes, o hábito de compará-los leva àgeneralização.Poroutrolado,comoumviajanteficapoucotempoemcadalugar,suasdescriçõesgeralmenteconsistemdemerosesquemas,emvezdeobservaçõesdetalhadas.Assimsurge,comodescobriàsminhasprópriascustas,umaconstantetendênciaapreencherosvaziosdeconhecimentoatravésdehipótesesimprecisasesuperficiais.

Entretanto, apreciei sobremaneira esta viagem para não recomendá-la aqualquer naturalista, embora não creia que ele tenha tanta sorte com seuscompanheiros como eu tive. De qualquer modo, recomendo que ele aproveitetodasasoportunidadesequecomecepor terra, sepossível,uma longaviagem.Elepodeestarsegurodequenãovaiencontrardificuldadesouperigosexcetoemcasosrarosquenãoserãotãoruinsquantoelepossaimaginar.Deumpontodevista moral, o efeito deve ser ensiná-lo a ter uma paciência bem-humorada, alibertá-lodoegoísmo,aadquirirohábitodeagirporsipróprioedetiraromelhorde cada evento. Em resumo, ele deverá compartilhar as qualidades típicas damaioria dos marujos. Viajar também deverá ensiná-lo a desconfiar, mas ao

mesmotempoeleirádescobriragrandequantidadedepessoasverdadeiramentebemintencionadasqueexistecomquemelenuncatinhasecomunicadooununcairásecomunicarnovamenteequeaindaassimestarãoprontasparalheofereceramaisdesinteressadaajuda.

[72].Apósoseloqüentesvolumesquesederramaramsobreesseassunto,éperigosoatémesmomencionarotúmulo.Umviajantemoderno,emdozelinhas,sobrecarregaapobreepequenailhacomosseguintestítulos:“É uma sepultura, um túmulo, uma pirâmide, cemitério, sepulcro, catacumba, sarcófago, minarete emausoléu!”(N.A.)[73].Mereceatençãoquetodososmuitosespécimesdessaconchaqueencontreiemumpontodiferem,comoumavariedadebemmarcada,deoutroconjuntodeespéciesobtidasemumpontodiferente.(N.A.)[74].SantaHelenadeBeatson.CapítuloIntrodutório,p.4.(N.A.)[75]. Entre esses poucos insetos, fiquei surpreso ao encontrar um pequenoAphodius (nov. spec.) e umOryctes, ambos extremamente numerosos sob esterco. Quando a ilha foi descoberta, ela certamente nãopossuía nenhum quadrúpede, excetotalvez um rato. Torna-se, portanto, um ponto difícil de averiguar seessesinsetoscoprófagosforamimportadosporacidenteou,seeramaborígines,comoquesealimentavam.NasmargensdoPrata,onde,pelovastonúmerodeboisecavalos,asbelasplaníciesdeturfasãoricamenteestrumadas,éinútilprocurarpormuitostiposdebesouroscoprófagosqueocorremtãoabundantementenaEuropa. Observei apenas umOryctes (os insetos desse gênero, na Europa, geralmente se alimentam dematéria vegetal decomposta) e duas espécies dePhanaeus, comuns nessas situações. No lado oposto dacordilheira,emChiloé,outraespéciedePhanaeuséextremamenteabundanteeeleenterraoestrumedogadoemgrandesbolasmisturadascomterraembaixodosolo.HárazãoparacrerqueogêneroPhanaus,antesdaintroduçãodogado,agiacomoumgariparaoshomens.NaEuropa,besourosquesealimentamdamatériaquejácontribuiuparaavidadeoutrosanimaismaioressãotãonumerososquedeveexistirmuitomaisdo(continuanap.302)(continuação da p. 301) que cem diferentes espécies. Considerando isso e observando a quantidade decomidadessaespéciequeestáperdidanasplaníciesdoPrata,imaginoqueestoudiantedeumcasoondeohomemperturbouessacadeiapelaqualtantosanimaisestãounidosemsuasregiõesnativas.NaTerradeVanDiemen, entretanto, encontrei quatro espécies deOnthophagus, dois deAphodius e uma de um terceirogênero,muito abundante sob o estrume das vacas; esses animais, apesar de tudo, foram introduzidos háapenas33anos.Antesdisso,ocanguruealgunsoutrosanimaispequenoseramosúnicosquadrúpedes,eseuestrumeeradeumaqualidademuitodiferentedaqueladeseussucessoresintroduzidospelohomem.NaInglaterra, o maior número de besouros coprófagos é limitado em seu apetite, isto é, não dependemindiferentementedequalquerquadrúpedeparasubsistência.AmudançanaTerradeVanDiemen,quedeveteracontecidonoshábitos,é,portanto,altamentenotável.DevoaoreverendoF.W.Hope,aquemesperoquemepermitachamardemeuprofessordeEntomologia,oconhecimentodosinsetosantecedentes.(N.A.)[76].Monats.derKönig.Akad.d.Wiss.zuBerlin.VomApril,1845.(N.A.)[77].DescreviessabarreiracomdetalhesnoLond.andEdin.Phil.Mag.Vol.XIXI.(1841),p.257.(N.A.)