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Vassily Kandinsky1866–1944

Mikhaïl Guerman

« …son âme évoluait dans la salle des glaces de sa vie… »1

Herman Hesse

Texte : Mikhaïl Guerman

ISBN 978-1-78042-282-4

© Confidential Concepts, worldwide, USA© Kandinsky Estate / Artist Rights Society, New York, USA

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Sommaire

Concentration 7

Le miracle de Murnau 39

Entre l’Orient et l’Occident 63

Le retour 119

Le Cavalier bleu – Regard sur le passé 139

Notes 144

Chronologie de lavie de l’artiste 146

Légendes 154

Index des œuvres et photographies reproduites 158

6

Oiseaux exotiques. Galerie Trétiakov, Moscou.

« D’une écriture un peu plus libre, capable d’émouvoir le bourgeois,

nous continuons à peindre les objets de la « réalité » : des hommes, des

arbres, des foires, des chemins de fer, des paysages. De cette manière,

nous respectons une certaine tradition, car le bourgeois qualifie de

« réels » les objets que tous ou du moins beaucoup d’entre nous perçoi-

vent et décrivent de la même façon ».

Hermann Hesse, Klingsors letzter Sommer.

Kandinsky connaissait et honorait la culture du passé. Nullement

obsédé par l’idée de renverser les idoles, il se donna entièrement à la

création de quelque chose de nouveau. Ainsi, ne fut-il ni iconoclaste ni

esclave d’un public qu’il faut impressionner. Toutefois, son art n’est pas

privé d’audace, mais c’est une audace chargée d’une profonde réflexion,

une audace argumentée par un art de haute qualité.

Homme de culture européenne, musicien, théoricien, peintre et

dessinateur, il était enclin à la réflexion, obéissant à une logique sévère

quoique teintée de romantisme ; sans faire de tapageuses proclamations,

il conserva la sage noblesse du penseur et ne se mêla pas aux vaines

querelles qui agitaient le milieu artistique.

On a dit plus d’une fois et non sans raison qu’il faut chercher en

Russie et en Allemagne les racines de l’art et de toute la conception

du monde de Kandinsky. Pour ce qui est de la Russie, cela veut dire

Moscou. À l’encontre de la majorité de ses illustres compatriotes

partageant dans une certaine mesure ses idées, Kandinsky n’eut

Concentration

7

Gouspiar. Galerie Trétiakov, Moscou.

8

9

Prière devant l’iconostase du village.

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pratiquement aucune attache avec la culture de Saint-Pétersbourg. Il

ne passa pas par ce purgatoire entre l’Occident et l’Orient ; la froide

préciosité et le traditionnel passéisme de la capitale du Nord ne le

touchèrent point. Les mirages envoûtants de Saint-Pétersbourg ne

purent l’inspirer.

L’orientation intellectuelle de Kandinsky est avant tout philoso-

phique et allemande2. Malgré tout l’intérêt et le respect qu’il montra à

l’égard du passé, il n’en devint pas l’otage, découvrant dans la sagesse

de ce passé les moyens de concevoir et de construire l’avenir. Ses débuts

en peinture sont ceux d’un homme mûr.

Les premières toiles connues de Kandinsky sont datées de la limite

des deux siècles ; nous pouvons citer le Lac de Montagne de 1899

(collection M. G. Manoukhina, Moscou) ; Munich, Schwabing de 1901

(Galerie Trétiakov, Moscou) ; Achtyrka, Automne de 1901 (Galerie

Lenbachhaus, Munich) et Kochel vers 1902 (Galerie Trétiakov, Moscou) ;

Kandinsky a déjà trente-cinq ans. À cet âge, il n’est pas facile de se sentir

un novice.

Déjà le tableau intitulé Le Port d’Odessa (fin des années 1890,

Galerie Trétiakov, Moscou) avec lequel commençait la fameuse rétros-

pective de Kandinsky qui eut lieu en 1989, contenait quelque chose de

magique3. S’étant trouvé — à l’occasion de cette rétrospective — aux

côtés des travaux abstraits de l’artiste et de ses révélations picturales

de Murnau, Le Port d’Odessa aurait pu passer pour le travail d’un

dilettante presque digne d’être signé par un membre de la Société des

Ambulants. Mais à côté du tableau de Kandinsky, n’importe quel

paysage « ambulant » n’aurait semblé rien de plus que le rendu passif

d’une impression de la nature. Certes, personne ne nous défendra

de chercher des traits de génie dans l’ouvrage naïf d’un novice : on

en trouvera infailliblement !

Et pourtant les taches sombres et rutilantes sont trop

indépendantes à l’égard du monde de la réalité objective ; elles

renferment beaucoup trop de tension latente nullement liée avec le

motif réel ; le dessin purement décoratif est beaucoup

11

Le Port d’Odessa, vers 1898. Huile sur toile, 65 x 45 cm. Galerie Trétiakov, Moscou.

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Environs d’Achtyrka.

13

Esquisse pour « Achtyrka, automne »,1901. Huile sur toile, 23,6 x 32,7 cm. Galerie municipale Lenbachhaus, Munich.

Munich, Schwabing, 1901. Huile sur carton, 17 x 26,3 cm. Galerie Trétiakov, Moscou.

Église rouge, 1901. Musée russe, Saint-Pétersbourg.

trop énergique à côté des formes perçues d’une manière naïve et

traditionnelle.

Il est évident que l’intellect rigoureux et puissant de Kandinsky

possédait également une forme émotionnelle d’existence. Certaines

lignes de ses écrits rappellent les raisonnements de Marc Chagall, qui

avait peu d’instruction. L’enseigne bleue de l’école que fréquenta

Chagall à Vitebsk, qui frappa tant le futur artiste, est la sœur du tramway

bleu, de l’air bleu et des boîtes postales jaunes qui émerveillèrent

Kandinsky à Munich. Et plus tard, dans ses célèbres Sonorités (Klängen),

nous pouvons lire des phrases telles que « le petit lac bleu-vert piquait

l’œil » montrant fort bien qu’il conserva la faculté d’avoir des

révélations visuelles.

Certes, Kandinsky était déjà bien âgé pour apprendre le métier. De

plus, il possédait de larges connaissances, lisait et réfléchissait beaucoup.

Il visita Paris et l’Italie, et, dans ses premiers travaux, il rendit même un

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16

Lac de Montagne, 1899. Huile sur toile, 50 x 70 cm. Collection M. G. Manoukhina, Moscou.