Fuentes: Experiencias personales de un viaje del 2007; base de su historia Warship Pictorial # 4.

Classic Warships Publishing

Imágenes: Tomadas por Carlos Mey 2007 y de USS Texas BB-35 Warship Pictorial #4.

Perfil a Marzo de 1914

Perfil a Febrero de 1945

Vista vertical, Marzo de 1914

Vista vertical, Febrero de 1945

Esquema de pintura a fin de 1941

Esquema de pintura a Noviembre de 1942

Esquema de pintura a Marzo de 1943

Esquema de pintura a Noviembre de 1944

Durante una viaje a los EEUU en el 2007, que me llevo con mi esposa Monica desde San Francisco a San Diego y de

Houston a New Orleans, gracias a los buenos oficios de mi primo y casi hermano George Daly, visitamos varios museos

y buques, entre ellos el acorazado USS Texas, que se encuentra muy cerca de Houston, en el campo de batalla de San

Jacinto, ahora un parque estatal.

San Jacinto State Park

Ya que fue un acorazado cuya quilla fue puesta en 1911, botado en 1912 y comisionado en 1914, paso por dos guerras

mundiales y es ahora un Museo, me pareció interesante no solo mostrar las fotos actuales, sino también como fue

modificando y modernizándose a través del tiempo.

El Congreso autorizo su la construcción de los acorazados No 34 y 35 en 1910, como los primeros buques con cañones

de 14 pulgadas en la US Navy y el mundo, siendo nombrados USS Texas y USS New York. Se lo ve abajo en Octubre de

1913 en el astillero Newport News, en sus trabajos de terminación.

Para Enero de 1914 ya estaba casi listo para ser comisionado. Las bandas grises claro son las capas de primer colocadas

en los sitios de soldadura de juntas, pronto será pintado de gris claro en su totalidad. En la popa se ve un cañon de 5

pulgadas, que era inutilizable en cualquier tipo de mar, excepto en calma total.

Las dos casamatas delanteras de 5 pulgadas estaban protegidas ligeramente por paneles que se bajaban en batalla para

darlos un arco completo de tiro, pero se demostraron imposibles de usar debido a que se empapaban con el mar.

Aunque el Texas estaba recién construido, se lo ve en la pagina siguiente en preparaciones para su contribución

inmediata al conflicto con México, en Marzo de 1914. Juste detrás del cañon superior, se ve la posición del puente de

mando, una plataforma totalmente abierta con solo lonas de techo y protección lateral. Las posiciones de reglaje de

tiro en las mástiles de canasta también solo tienen lonas.

Julio de 1919. Esta foto aérea muestra la relativa simplicidad de la cubierta de un dreadnaught de entonces. Se ve la

teca sin pintar, numerosos hongos de ventilación de cubiertas inferiores ventanas (skylights) en la línea central para luz

y ventilación.

Los acorazados tipo New York (New York y Texas) estaban diseñados literalmente alrededor de los cañones navales mas

modernos y grandes. La masiva andanada de 10 cañones eran las mas poderosas del mundo. Cada torreta de dos

cañones pesaba 532 tons y todas sus operaciones eran por motores eléctricos, adelantado para un diseño de 1911.

La velocidad de giro de la torreta era de 100°/minuto en un arco de 300°. Su elevación era de -5° a 15° a 4° por

segundo. Aunque estos cañones estaban diseñados para tiro barco a barco (que nunca hicieron) el Texas era una

excelente plataforma de tiro hacia posiciones terrestres. Durante la 2GM en las playas de desembarco de Norte de

Africa, Normandia, sur de Francia, Iwo Jima y Okinawa, el buque disparó 4278 tiros de 14” hacia el enemigo. Fue

construido con cañoles Mk8 de 14”/45cal, a fines de 1944 se le colocaron los Mk12.

Durante 1914 fue soporte de las tropas de ocupación en Veracruz, México, en 1915/16 hizo maniobras tácticas y de

combate desde la costa de Nueva Inglaterra hasta el Caribe; en Abril de 1917 los EEUU entran en la guerra, pero en

Septiembre encalla cerca de Block Island con considerable daño a su casco. En Enero de 1918 terminan las reparaciones

y navega a Scapa Flow uniéndose a otros buques americanos que forman el 6° batallón de Batalla de la Flota Britanica.

Su sola acción fue evitar un torpedo de un submarino alemán y retornar fuego sin éxito. En Noviembre escolta a la Flota

Alemana de Alta Mar al Firth of Forth, Inglaterra, para su rendición.

En Agosto de 1919 se le coloca una plataforma en la torre numero 2, con un Sopwith Camel arriba, lo que le da por

primera vez ojos a la flota, pero no había modo de recobrar al avión, que debía buscar un lugar donde aterrizar. Los

números en los costados de la torreta se llamaban “Escala de Deflexion”. Las flotas enemigas estaban diseñadas

entonces para empeñarse en combate en filas paralelas y tirar de buque a buque; como el humo oscurecia la vision, se

podia obtener un grado de tiro correcto mirando a la torreta del buque siguiente en la formación. La torre N° 4 tenia el

mismo sistema de numeración.

Para 1920 el buque tenia nuevos rangefinders en el puente de navegación y la torreta N° 3. Tambien tiene sus primeros

cañones antiaéreos de 3 pulgadas/50 cal, uno de los cuales se ve delante de la chimenea posterior. Las posiciones 3 y 4

de los cañones de 5 pulgadas ya no están mas.

(Pag siguiente) El Texas en ruta hacia la Bahia de Guantánamo. Tiene aun remanentes de su tarea en la 1GM, como los

colchones anti splinter en las plataformas de reflectores. Las estrellas de seis puntos ayudan a mantener en orden la

enorme cantidad de líneas de antenas. El reloj del mástil que mira a popa se usaba para informar al barco siguiente de

la línea que había encontrado la distancia al enemigo y el dial reflejaba esa distancia. Solo indicaba hasta 10.000 yardas,

al subir esa distancia el alcance de la municion, los relojes quedaron inservibles.

Cruzando el Canal de Panama el 25 de Julio de 1919, por los próximos 4 años seria parte de la flota del Pacífico.

Para Noviembre de 1926, el Texas sale del Norfolk Navy Yard luego de un proceso de modernización de dos años, Se le

incorporó una enorme coraza en el casco como defensa antitorpedo que le incremento la manga en 11 pies. Solo

quedan 10 de los cañones de 5”/51 seis de los cuales se movieron una cubierta mas arriba, mastiles de trípode ahora

reemplazan a los de canasta.

Se puede apreciar la coraza o “bulge” colocada en 1926 como protección contra el poder del torpedo moderno.

Cañones de 5 pulgadas en la cubierta superior, como están en la actualidad.

Municion de 5 pulgadas lista para la acción.

En estas dos fotos del paso hacia el Pacifico y de regreso hacia el Atlantico, por las compuertas de Gatun,en 1919 y

1937 respectivamente, se puede apreciar el aumento de la manga, los cambios en los mástiles, la mejora del puente de

mando y la adicion de nidos de cañones antiaéreos en varias secciones.

Distintos cañones antiaéreos utilizados.

Fines de la década del ´20. El buque tiene un puente extra arriba del puente de navegación, ahora tiene una catapulta

fija arriba del cañon N° 3, pero sin hangares, por lo que los hidroaviones Chance Vought Corsair O3U están anclados a la

catapulta.

En Noviembre de 1930 entra al Astillero Naval de New York antes de su modernización en 1931.

Esta vista en la página siguiente, tomada en 1938 muestra el centro del buque mirando hacia proa. La estructura en el

centro es la torre de defensa central que tiene los controles de tiro primarios y secundarios. La ahora única chimenea

esta justo detrás. Como buque principal de la Flota del Atlántico, tiene lugar para el almirante y su plana mayor,

incluyendo salones y por supuesto la lancha del almirante, el bote de 40 pies cubierto a la izquierda. La lancha de 36

pies del capitán es la segunda de la derecha.

Entrando a La Habana en febrero de 1940. Los aviones spotter ahora son Curtis SOC Seagull.

Julio de 1942. Al entrar en Guerra los EEUU, el BB 35 toma un nuevo rol y apariencia, se le cambia la pintura y agregan

cañones antiaéreos. Por primera vez tiene un sistema de radar, designados como Mk3, fueron las primeras unidades de

radar diseñadas para asistir con el control de fuego de las baterías principales.

Agosto de 1942, Portsmouth, Virginia, preparándose para la invasión a Africa, con una radar distinto y un camouflage

también distinto.

Lo ocurrido en Pearl Harbour y la batalla de Midway han demostrado el poder ofensivo dela aviacion, por lo que para su

propia defensa el Texas tiene ahora cuatro cañones mas de 3 pulgadas; cuatro quads de 1.1 y 38 nuevos Oerlikon de 20

mm. Ya que en condiciones de combate los pequeños botes no tendrían mucha utilidad, s elos ha reemplazado por

numerosas balsas para 25 y 40 hombres. Estas balsas estaban diseñadas con una plataforma suspendida del anillo de

flotación y los sobrevivientes quedaban parados sobre la plataforma con el agua hasta el pecho.

Desde este angulo se pueden ver mejor las masivas protecciones contra torpedos añadidas en 1925/26. La idea era

proveer una espacio limpio entre el casco externo y las partes vitales internas. Este espacio se llenaba con Fuel oil,

agua, alimentos y otros elementos no críticos, para ayudar a absorber la explosión del torpedo. Los acorazados rápidos

siguientes (clases South Dakota, North Carolina e Iowa estaban diseñados desde el principio con esta condición por lo

que la zona inmune no era muy visible.

Las fotografías aéreas siguientes muestran la multitud de posiciones livianas antiaéreas agregadas en los años 1941 a

1943, en total 10 de 3”, 32 de 1.1” y 38 de 20 mm.

Febrero de 1944. La modernización incluyo la instalacion de 10 montajes cuadruples de 40 mm, reemplazando los de

1.1 pulgadas, que traían problemas y eran de bajo calibre. Los cañones suecos Bofors hechos con licencia en EEUU eran

unos cañones medianos antiaéreos superlativos, usados también por el ejercito americano. A bordo, la configuracion

usual era en pares o montajes cuadruples. Tambien se puede observar que se han colocado nidos antiaéreos sobre la

batería 2 y en todo otro lugar que quedara libre.

Febrero de 1945, mar de la China. En esta foto tomada desde el USS Nevada se ve al Texas entre una gran

concentracion de buques en Iwo Jima. No obstante su edad, el Texas y otros buques de su época habían sido

transformados de a poco en plataformas de bombardeo terrestre ideales, incluyendo buenas defensas antiaéreas.

15 de Febrero de 1945. Un Kingfisher se prepara para ser lanzado antes del bombardeo. El hidroavión OS2U tenia un

alcance de unas 800 mn, lo que significaba que podía actuar como spotter unas 4 horas y media dirigiendo el tiro del

Texas. Por los próximos 9 dias el Texas bombardeó Iwo Jima sin descanso.

14 de Enero de 1948. El Texas es retirado de la flota de reserva para llevarlo a San Jacinto, Texas.

Mayo 30, 1989. Se lo lleva a dique flotante para una larga restauración, entre el 13.12.1988 a 23.2.1990, se cambian

175 tons de acero estructural a un costo de7 millones de dólares.

Fotos de su condición actual

Grua para aviones o botes

Cuarto de derrota

Timonera

Reposteria

Cocina

Baños

Sollados

Plateria del buque

Su gemelo USS New York, en una foto coloreada.