Una nueva especie del género Monodelphis (Didelphimorphia

Memoria de la Fundación La Salle de Ciencias Naturales 2004 (“2003”), 159-160: 7-25

Resumen. Se describe una nueva especie de marsupial del género Monodelphis, con base en unejemplar colectado en la sierra de Lema, ubicada al extremo norte del Escudo de Guayana (EstadoBolívar, Venezuela), y dominada por bosques ombrófilos montanos siempreverdes. Este nuevo taxones distinguible de las restantes especies del género –particularmente de Monodelphis brevicaudata conla cual aparentemente coexiste en simpatría– tanto por su coloración (pardo oscuro dorsal yventralmente), como por las peculiaridades de su morfología craneana, que incluyen la presencia deun diastema entre PM1 y PM2. La diagnosis de la nueva especie se complementa con datosmorfométricos y comparaciones con las demás especies registradas en el país y en especial conMonodelphis adusta (de distribución estrictamente andina), con la cual presenta las mayoressemejanzas morfológicas.

Palabras clave. Nueva especie. Marsupial. Monodelphis. Región Guayana. Venezuela.

A new species of the genus Monodelphis(Didelphimorphia: Didelphidae) from sierra de Lema, Venezuela

Abstract. A new species of marsupial of the genus Monodelphis is described, based on a specimencollected in the Sierra de Lema (Bolívar State, Venezuela), at the northern border of the GuianaShield, an area dominated by ombrophilous, evergreen, montane forests. This new taxon isdistinguished from the remaining species of the genus present in Venezuela –particularly from theapparently sympatric Monodelphis brevicaudata– by several features: its colour (dark brown dorsumand ventrum) and its cranial morphology (including the presence of diastema between PM1 andPM2). The diagnosis of the new species is supplemented with skull measurements and qualitativecomparisons with the other species known in the country, and especially with Monodelphis adusta(which has a strictly Andean distribution), with which it shows the closest morphological similarity.

Key words. New species. Marsupial. Monodelphis. Guayana Region. Venezuela.

Introducción

El género Monodelphis se distribuye desde el este de Panamá hasta el noreste deArgentina. Se encuentra representado en la actualidad por un total de 16 especies, 15de ellas referidas por Gardner (1993), y M. orinoci elevada recientemente a nivel espe-cífico (Ventura et al. 1998). La característica más distintiva del género es la colaparticularmente corta (aproximadamente la mitad de la longitud cabeza-cuerpo) y po-co prensil, que lo diferencia claramente de los demás géneros de la familia Didelphidae

Una nueva especie del género Monodelphis(Didelphimorphia: Didelphidae) de la sierra de Lema,Venezuela

Daniel Lew y Roger Pérez-Hernández

8 Una nueva especie del género Monodelphis

(Pérez-Hernández et al. 1994). Sólo tres especies del género han sido registradas enVenezuela. Monodelphis brevicaudata (Erxleben 1777) presenta una ampliadistribución que comprende los estados Bolívar y Amazonas al sur del río Orinoco (M.b. brevicaudata), y en el norte de Venezuela, incluyendo ambas vertientes de las cordi-lleras de Los Andes y de la Costa (M. b. palliolata), hasta los 1500 m s.n.m., siendohabitualmente abundante en toda su distribución. Monodelphis orinoci (Thomas1899), especie propia de los llanos venezolanos, ocupa áreas restringidas a las tierrasbajas del centro del país hasta 570 m s.n.m. (Reig et al. 1977, Ventura op. cit.). Porúltimo, M. adusta (Thomas 1897) ha sido registrado en Venezuela por sólo trescapturas puntuales provenientes de igual número de localidades en la región andina,entre 1020 y 1100 metros de altitud (Soriano 1987, Ramoni-Perazzi et al. 1994). Re-cientemente, Linares (1998) cita la presencia de M. touan (usualmente consideradouna forma tricoloreada de M. brevicaudata) para el extremo este del Estado Bolívar ensimpatría con M. brevicaudata. Sin embargo, Voss et al. (2001) sostienen no haberencontrado evidencias de simpatría ni diferencias craneodentarias entre los ejemplaresreferidos como touan y brevicaudata, razón por la cual no reconocen un estatusespecífico ni subespecífico para la forma tricoloreada de M. b. brevicaudata. Las 13

especies restantes reconocidas hasta la fecha presentan distribuciones muy distanciadasdel territorio venezolano, ubicándose todas ellas al sur del río Amazonas, hasta elnoreste de Argentina.

Recientemente hemos identificado un ejemplar del género Monodelphis,colectado en el año 1971 en la sierra de Lema (Estado Bolívar, Venezuela), cuyoscaracteres externos y craneales lo diferencian claramente de todos los registros delgénero Monodelphis anteriormente citados en Venezuela. Muestreos realizados porpersonal del Museo de Historia Natural La Salle en agosto de 1996, en el mismo sitiode captura de este ejemplar, con un esfuerzo de 180 trampas/noche (incluyendotrampas tipo Sherman, National y de golpe), no fueron exitosos en la obtención deejemplares adicionales. Comparaciones detalladas con ejemplares de las especiespresentes en el país y con las descripciones de las restantes especies reconocidas parael género Monodelphis nos permiten afirmar que se trata de un nuevo taxon.

Materiales y Métodos

Se examinaron un total de 76 ejemplares del género Monodelphis procedentes delocalidades venezolanas y de algunos países vecinos para el caso de M. adusta conescasos registros en Venezuela (Anexo I): M. brevicaudata (n= 55; 37 machos, 18hembras); M. orinoci (n= 7; 4 machos, 3 hembras); M. adusta (n= 13; 9 machos, 4hembras) y M. sp. nov. (1 macho). Se siguió la designación taxonómica empleada porVentura et al. (1998) a estos ejemplares, con base en caracteres morfológicos,principalmente de coloración, así como su procedencia geográfica (Pérez-Hernández1984, 1989).

9Mem. Fund. La Salle de Cienc. Nat. 159-160

Todo el material empleado para las comparaciones morfológicas correspondió aejemplares adultos de M. b. brevicaudata, M. b. palliolata, M. orinoci y M. adusta, deacuerdo a los criterios sugeridos por Gardner (1973), modificados según la propuestade Tribe (1990), pertenecientes a las clases V y VI definidas por Ventura et al. (1998).Las medidas externas (mm) y peso (g) fueron tomadas de las etiquetas de catálogo: LT=longitud total, LC= longitud de la cola, LP= longitud de la pata trasera, LO= longitudde la oreja, P = Peso. Las medidas craneales y mandibulares fueron tomadas con uncalibrador digital (0.01 mm de precisión), siguiendo a Ventura et al. (1998): LCB=longitud condilobasal, LB= longitud basal, LN= longitud de los nasales, LP= longituddel paladar, I1-I5= longitud I1-I5, C-PM3= longitud C-PM3, M1-M3= longitud M1-M3, M1-M4= longitud M1-M4, SDS= longitud de la serie dentaria superior, AP=ancho palatal, AN= ancho de los nasales, AR= ancho del rostro a nivel de los caninos,AC= ancho cigomático, AIO= ancho interorbitario, APO= ancho mínimopostorbitario, AO= ancho del occipital, AIF= altura interparietal-foramen magnum,ALO= alto del occipital, LM= longitud de la mandíbula, c-pm3= longitud c-pm3, m1-m3= longitud m1-m3, m1-m4= longitud m1-m4, SDI= longitud de la serie dentariainferior, DCA= distancia coronoide-proceso angular, APC= altura del procesocoronoide. Todas las medidas craneales estan expresadas en milímetros (mm).

Las siglas de los museos y colecciones donde se encuentran depositados losejemplares examinados en este trabajo son las siguientes: AMNH= American Museumof Natural History, New York, Estados Unidos; CVULA= Colección de Vertebrados,Universidad de Los Andes, Mérida, Venezuela; MBUCV= Museo de Biología,Universidad Central de Venezuela, Caracas, Venezuela; MCNUSB= Museo deCiencias Naturales, Universidad Simón Bolívar, Baruta, Venezuela; MHNLS= Museode Historia Natural La Salle, Caracas, Venezuela; USNM= United States NationalMuseum, Washington, Estados Unidos; MUSM= Museo de Historia Natural de laUniversidad Nacional Mayor de San Marcos, Lima, Perú.

Las comparaciones con las restantes especies del género no presentes en Venezuelase realizaron con base en la información de descripciones originales y otras fuentesbibliográficas, con excepción de un ejemplar de M. osgoodi, que fue examinado poruno de los autores (RPH).

Resultados

Monodelphis reigi sp. nov.

Holotipo. MBUCV I-2358, macho adulto, recolectado en carretera El Dorado-SantaElena, km 134, Estado Bolívar, Venezuela, 1300 m, el 24 de julio de 1971 por LuisDuque. El holotipo incluye piel de estudio, cráneo y mandíbula. Piel en excelentescondiciones. Cráneo en buen estado de conservación, con la excepción de pequeñasfracturas en el extremo distal de los nasales, ausencia de la corona del quinto incisivosuperior derecho y del primer premolar superior izquierdo. Procesos pterigoideosausentes.


Etimología. La designación específica fue asignada en honor al destacadomastozoólogo latinoamericano Dr. Osvaldo Alfredo Reig (Argentina 1929-1992), porsu extraordinaria calidad humana y profesional, así como por sus valiosas contri-buciones al desarrollo de la teriología en nuestro continente, especialmente enVenezuela.

Diagnosis. Pelaje dorsal y ventral bicoloreado. Coloración del dorso pardo oscurobrillante y de textura lanosa; grupa más oscura que el resto de la superficie dorsal,mostrando tonalidades rojizas muy tenues en la cabeza, cuello y a los lados de lasorejas; línea de demarcación con los flancos ausente. Pelaje ventral aterciopelado, muysimilar a la coloración del dorso, sin mostrar contraste con los flancos. No se observanmanchas o líneas en dorso, f lancos o vientre. Cola y patas anteriores y posterioresdesnudas, muy oscuras. Cráneo notablemente bajo, aplanado y de constitución frágil.Rostro muy estrecho y alargado, mostrando un evidente diastema entre PM1 y PM2;diastema también presente en la mandíbula, aunque menos evidente. Canino inferiorligeramente proyectado hacia delante, dando lugar a un pequeño diastema entre éstey el primer premolar. Cresta sagital ausente.

Descripción del holotipo. Especie de tamaño mediano a pequeño en comparacióncon las demás representantes del género (medidas externas del holotipo en milímetros:longitud total, 195; longitud de la cola, 74; longitud de la pata, 15, longitud de la oreja,13). Pelaje en el dorso relativamente largo (5-6 mm), constituido por dos tiposdiferentes de pelos. El primero es fino, lanoso y ondulado de aproximadamente 5 mmde longitud, conformando una matriz basal muy espesa; su porción proximal (hastaaproximadamente 4 mm) es fina y de color pardo grisáceo oscuro; el extremo distal deaproximadamente 1 mm de longitud, es más grueso y de color pardo claro a amari-llento. El segundo es mucho más grueso, recto y rígido (aproximadamente 6 mm), decolor uniformemente pardo oscuro a negruzco; muy fino en su base, engrosándosehasta los primeros 5 mm y tornándose más fino en el milímetro distal. Estos últimosson mucho más escasos que los de aspecto lanoso que forman la matriz basal del pelaje,pero por ser más oscuros y sobresalientes, confieren al pelaje su tonalidad oscura ybrillante (Figura 1a). Se observan formas intermedias de estos dos tipos de pelo. Haciala grupa ambos tipos de pelo se muestran más finos y cortos, sin exhibir tonosamarillentos, lo que confiere una tonalidad más oscura a esta región respecto al restodel cuerpo. A nivel de los hombros dominan los pelos ondulados y las formasintermedias, exhibiendo colores más rojizos, que también se observan en la cabeza yparte superior del rostro.

Ventralmente los pelos son más cortos (2,5-3,0 mm), dando un aspecto atercio-pelado al tacto; su base es pálida y de tono blancuzco, mientras que la porción distales de color pardo opaco. El aspecto general de coloración del vientre es muy similar aldel dorso, aunque su pelaje más corto le da una tonalidad menos intensa (Figura 2a).No se observa ningún contraste del vientre con los flancos, ni de éstos con el dorso. Laspatas y orejas son desnudas y muy oscuras.


Figura 1. Vista dorsal de pieles de estudio de: a) Monodelphis reigi (MBUCV 2358), b) M. adusta(AMNH 136158), c) M. orinoci, (MHNLS 5555) y d) M. brevicaudata (MHNLS 8087).

Figura 2. Vista ventral de pieles de estudio de: a) Monodelphis reigi (MBUCV 2358), b) M. adusta(AMNH 136158), c) M. orinoci (MHNLS 5555) y d) M. brevicaudata (MHNLS 8087).


Rostro alargado y recto, ensanchándose suavemente a partir del segundo premolarsuperior; nasales estrechos; sutura maxilo-frontal ancha; procesos postorbitalesausentes; cresta sagital ausente; cresta lamboidal desarrollada lateralmente (Figura 3a).El foramen infraorbitario se encuentra al nivel del primer molar superior y el foramenincisivo se extiende desde el tercer incisivo superior hasta el nivel del borde anterior delcanino; foramen maxilo-palatino izquierdo desde el tercer premolar hasta el tercermolar superior y el derecho desde la porción anterior del primer molar superior hastael tercer molar superior; forámenes posterolaterales presentes, muy pequeños y deforma ovalada (Figura 3b). Procesos paraoccipitales rectos, sin sobrepasar el planoventral de los cóndilos occipitales; premaxilares alcanzando el borde distal del primerpremolar superior (Figura 3c). Bula timpánica tripartita; ala del alisfenoide casitransparente; anillo timpánico incompleto y unido posteriormente al proceso timpá-nico del petroso; promontorium ancho en su base y cóncavo en su porción anterior(Figura 4a).

Figura 3. Vistas de cráneos y mandíbulas de Monodelphis reigi (MBUCV 2358; izquierda) y M.adusta (AMNH 68136; derecha): a) cráneo dorsal, b) cráneo ventral, c) cráneo lateral yd) mandíbula lateral.


Diastema entre el quinto incisivo y el canino superior muy largo (1,10 mm); primerpremolar superior completamente separado del segundo premolar por un ampliodiastema (0,76 mm), presente también en la mandíbula, aunque menos evidente;canino inferior ligeramente proyectado hacia adelante, lo que determina la presenciade un pequeño diastema con el primer premolar (Figura 3c); amplia separación entreel último molar inferior y la rama ascendente del proceso coronoide, éste último muyestrecho y formando un ángulo casi recto. Proceso angular largo y de base muyangosta; borde posterior del proceso coronoide formando un arco abierto y muyamplio; línea masetérica larga y proyectada hacia arriba; foramen mental alargadodesde el nivel del borde posterior del primer premolar inferior hasta el nivel medio delsegundo premolar inferior (Figura 3d).

Comparaciones. Nuestras comparaciones de uno de los ejemplares referido porLinares (1998) a M. touan (MHNLS 4393, San Martín de Turumbán, Anacoco, ríoCuyuní) con ejemplares M. brevicaudata del sureste de Venezuela, coinciden con lasapreciaciones de Voss et al. (2001), respecto a la imposibilidad de diferenciarlos conbase a caracteres craneodentarios, aunque resulta evidente que presenta un patrón decoloración atípico. En consecuencia, y hasta que esta situación sea definitivamenteclarificada, en este trabajo reconocemos para Venezuela únicamente la presencia deM. brevicaudata, M. orinoci, M. adusta y M. reigi, entre las cuales realizamos lascomparaciones morfológicas y craneales con base en el material examinado.

Figura 4. Detalles de las bulas timpánicas de: a) Monodelphis reigi (MBUCV 2358) y b) M. adusta(AMNH 68136).


Monodelphis reigi carece de líneas o bandas dorsales, que lo diferencian de M.americana (tres líneas dorsales negras), M. iheringi (tres bandas dorsales pardas), M.rubida (tres líneas dorsales pardas tenues), M. theresa (una banda media dorsal tenue;Miranda-Ribeiro (1936) indica tres bandas), y M. unistriata (una sola banda dorsaloscura). La coloración ventral pardo oscuro sin contraste con los flancos de M. reigipermite diferenciarla de M. dimidiata (amarillento), M. domestica (blanquecino teñidode anaranjado), M. emiliae (naranja claro), M. kunsi (blanco sucio), M. osgoodi(dominantemente gris con tonos pardo claro, contrastante con los flancos), M. scalops(grisáceo), y M. sorex (pardo claro con tonos amarillentos). Mientras M. reigi exhibeuna coloración general pardo oscuro uniforme, tanto dorsal como ventralmente, M.maraxina presenta una coloración dorsal gris, similar a M. domestica.

Comparado con M. brevicaudata y M. orinoci, M. reigi es más pequeño, tanto enmedidas externas (Tabla 1), como craneales (Tabla 2); no exhibe las característicasbandas dorsales jaspeadas de las dos primeras, ni las tonalidades rojizas de los f lancosque contrastan con la banda dorsal y la región ventral; el tono pardo oscuro ventral deM. reigi no muestra el típico contraste con los flancos observado en M. brevicaudatay M. orinoci, en las cuales domina una coloración pardo acanelada pálida (Figura 1a,c, d). El cráneo estrecho y alargado de M. reigi contrasta con la forma robusta, cortay globosa (arcos cigomáticos altos, gruesos y arqueados lateralmente), observada en M.brevicaudata y M. orinoci; en éstos los nasales son cortos y anchos, resultando en unasutura fronto-maxilar mucho más corta. El característico diastema observado entre elprimer y segundo premolar superior de M. reigi está ausente en M. brevicaudata y M.orinoci; el diastema entre incisivos y caninos superiores es proporcionalmente muchomás pequeño en éstos últimos.

Monodelphis reigi muestra una especial similitud con M. adusta, de acuerdo conlos ejemplares examinados de Venezuela, Colombia, Ecuador y Perú, tanto por sumorfología y aspecto externo como por su morfología craneana, aunque es de tamañoconsiderablemente mayor. Las restantes especies del género Monodelphis presentes enVenezuela (M. brevicaudata y M. orinoci, la primera probablemente simpátrida conM. reigi), difieren radicalmente tanto en tamaño y coloración, como en la forma ycontextura del cráneo.

Comparado con M. adusta, M. reigi es ligeramente más grande, tanto en susmedidas corporales (Tabla 1), como en la mayoría de las medidas craneales (conexcepción de algunas medidas de ancho; Tabla 2). La longitud total y la longitud de lacola son mayores que las alcanzadas por los individuos más grandes de M. adustaexaminados (LT: 195 vs. 188; LC: 74 vs. 63). La longitud de la cola en relación a lalongitud total es también proporcionalmente más larga (LC/LT: X= 0,38 vs. 0,32). Elpelaje se diferencia de todos los ejemplares de M. adusta examinados, en los cuales lospelos dorsales no superan los 3 mm (2,5-3,0 mm; aproximadamente la mitad que enM. reigi), resultando en una textura aterciopelada que difiere del aspecto lanoso altacto de M. reigi. La coloración dorsal es mucho más oscura y brillante (Figura 1a, b).El color pardo oscuro uniforme (sin manchas) de la región ventral de M. reigi contrasta


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con la tonalidad pardo muy claro y pálido exhibida por M. adusta, en el cual se apreciauna marcada delimitación por la tonalidad oscura de los f lancos (Figura 2a, b).Adicionalmente, M. adusta presenta algunas manchas ventrales de color blancocremoso (ausentes en M. reigi), que varían en tamaño y disposición en los diferentesejemplares examinados.

La mayoría de las medidas craneales son mayores en M. reigi, particularmente lascorrespondientes a longitud; sin embargo, algunas medidas de ancho denotan unaconformación general más estrecha en términos absolutos (AR, AN, AC, Tabla 2).Posee un hocico largo y estrecho, que en M. adusta se muestra corto, ensanchándoseabruptamente a partir del nivel del segundo premolar superior; los nasales sonnotablemente más angostos; la cresta lamboidal se muestra más desarrollada que en lamayoría de los ejemplares observados de M. adusta, aunque este carácter puede variarcon la edad (Figura 3a, b). En ambas especies los procesos paraoccipitales son cortos,sin alcanzar el nivel de los cóndilos occipitales, sin embargo en M. reigi son rectos yparalelos entre sí, mientras que en M. adusta se curvan ligeramente hacia la líneamedia del cráneo. A nivel de la bula timpánica resulta notoria en M. reigi la formacóncava del promontorium, siendo globosa en M. adusta; en el primer caso el alatimpánica del alisfenoide se extiende sobre el anillo timpánico superando su porciónmedia, mientras que en M. adusta no alcanza este nivel (Figura 4a, b). El diastemaentre el canino superior y el primer premolar es proporcionalmente mucho más largoen M. reigi, y el diastema situado entre el primer y segundo premolares superiores estáausente en M. adusta (Figura 3c). Igualmente están ausentes en M. adusta los pequeñosdiastemas que se observan en posición anterior y posterior al primer premolar inferiorde M. reigi (Figura 3d). La escotadura posterior del proceso coronoide de M. reigi esamplia y abierta, fácilmente diferenciable de la de M. adusta, en la cual es cerrada ysemicircular (Figura 3d); el foramen mental es amplio y alargado en la primera ypequeño y redondeado en la segunda. La distancia desde el último molar inferior hastala rama ascendente del proceso coronoide es proporcionalmente más amplia en M.reigi.

Clave para la identificación de las especies del género Monodelphis presentesen Venezuela

Conforme a nuestras observaciones y a los caracteres diagnósticos distintivos de lasespecies, a continuación proponemos una clave para la identificación de las especiesdel género Monodelphis presentes en Venezuela:

1. Pelaje dorsal de color gris oscuro o pálido, formando una franja longitudinal; f lancos decolor rojizo encendido o pálido ........................................................................................... 2

1’. Pelaje del dorso y flancos de color pardo oscuro uniforme sin mostrar líneas o franjaslongitudinales ...................................................................................................................... 3

2. Dorso de color gris pálido uniforme desde el hocico hasta la base de la cola; f lancos de coloracanelado ............................................................................................................. M. orinoci


2’. Dorso de color gris oscuro, mostrando una banda clara desde el hocico hasta las orejas;flancos de color pardo rojizo intenso ............................................................M. brevicaudata

3. Pelaje ventral de coloración pardo pálido con manchas variables de tonalidad crema;ausencia de diastema entre PM1 y PM2................................................................ M. adusta

3’. Pelaje ventral de color pardo oscuro uniforme sin manchas; presencia de diastema entre PM1y PM2 ........................................................................................................................ M. reigi

Distribución y consideraciones biogeográficas. El Escudo de Guayana constituyeuna de las formaciones geológicas más antiguas del continente americano (ca. 3000millones de años; Schubert y Huber 1989); se extiende al sur del río Orinoco y al nortedel río Amazonas, entre los llanos de Colombia y Venezuela y el Océano Atlántico,abarcando grandes extensiones de Venezuela, Colombia y Brasil y en su totalidad aGuyana, Surinam y Guyana Francesa (Schubert y Huber 1989). Enclavada en el sectorcentro-norte del escudo se extiende la Gran Sabana (cuenca del río Caroní), dominadapor un paisaje de llanuras no arboladas que alternan con bosques montanos y degalería, y se extienden irregularmente hacia el sur, desde su cumbre a 1450 m s.n.m.en su extremo más septentrional hasta 750 metros de elevación hacia la frontera conBrasil. Esta amplia altiplanicie se encuentra rodeada por macizos montañososdenominados tepuyes, en su mayoría caracterizados por breves laderas boscosas incli-nadas, paredes verticales y cimas rocosas aplanadas (Huber y Febres 2000).

M. reigi es conocido únicamente de la localidad típica. El kilómetro 134 de lacarretera que conduce desde la población de El Dorado hasta la ciudad de Santa Elenade Uairén (05°53’33”N-61°26’54”O según Huber y Febres 2000), se encuentra en elsector denominado “Paso del Alto La Escalera” (km 135-137; 1440 m s.n.m.), en lasierra de Lema oriental (Municipio Gran Sabana, Estado Bolívar, Venezuela; Figura5). La sierra de Lema se extiende unos 70 km en dirección este-oeste, constituyendo ellimite norte de la altiplanicie de la Gran Sabana del Escudo Guayanés. Su extremooriental, a unos 2-5 km al noreste de la localidad de colecta, se sitúa en el cerroVenamo (1600 m s.n.m.), a partir de donde se desarrolla la fila (1000-1500 m s.n.m.)que determina la divisoria de aguas entre la cuenca del río Cuyuní al norte y la cuencasuperior del río Caroní al sur; en su extremo occidental se conecta con la cadena detepuyes Los Testigos, en la base del Ptari-tepui (Huber y Febres 2000).

La distribución de M. reigi podría abarcar al menos el rango altitudinal de lasierra de Lema próximo a los 1300 m s.n.m., dominado por bosques ombrófilosmontanos siempreverdes. Estos bosques de la cima de La Escalera son más bajos, decopas más aplanadas y en arreglos mucho más densos que los observados en rangosaltitudinales más bajos (500-1000 m de elevación); el sotobosque es poco denso,dominado por arbustos y herbáceas de gran tamaño; las temperaturas anualespromedio se sitúan entre 18 y 24° C (Huber 1995). El bosque se caracteriza por unaalta abundancia de epífitas, determinada por la frecuente presencia de niebla (Huber1995). El bosque predominante en las proximidades de la localidad de colectacorresponde al tipo nublado, equivalente a ciertos bosques encontrados a los 1600 ms.n.m. sobre laderas orientales en la Guayana venezolana (Huber com. pers.). Las


Figura 5. Ubicación de la localidad típica de Monodelphis reigi (MBUCVI-2358), indicada con uncuadro negro: carretera El Dorado-Santa Elena de Uairén, km 134, Estado Bolívar,Venezuela, 1300 m s.n.m.


laderas orientales del Ptari-tepui y el Sororopán-tepui, dominadas por este tipo debosque, también podrían representar áreas de distribución de M. reigi.

El frente de cuesta de la sierra de Lema que es recorrida por la carretera endirección norte-sur, hasta alcanzar la altiplanicie de la Gran Sabana en el Paso del AltoLa Escalera, recibe el nombre de La Escalera. A pesar de las escasas colecciones en lasproximidades de la carretera y absoluta falta de exploraciones en las extensionesoccidentales de la sierra, La Escalera se caracteriza por una gran diversidad deespecies conocidas y un elevado número de vertebrados endémicos: no menos de ochoespecies de aves endémicas de los tepuyes han sido registradas en este sector, y de las22 especies de anfibios presentes, seis son exclusivas de estos bosques (Huber y Febres2000).

El examen detallado del holotipo de M. reigi y su comparación con las restantesespecies del género presentes en Venezuela, nos permiten afirmar que éste representaa una población morfológicamente diferenciada dentro del género Monodelphis, conevidentes diferencias morfológicas externas y craneales con M. brevicaudata, la únicaespecie del género probablemente simpátrica. La procedencia geográfica de esteejemplar (confirmada recientemente con el colector), aproximadamente a 1200 km aleste de las localidades conocidas de M. adusta en el país, reafirma esta proposición.Existe una amplia evidencia de algunos elementos de la fauna de la región Guayanaque se encuentran estrechamente vinculados a la fauna andina (Mayr and Phelps,1967), e incluso antecedentes de mamíferos que alcanzan distribuciones en unidadesextremadamente restringidas de cimas tepuyanas, como es el caso del género mono-típico endémico del cerro Roraima, Podoxymys roraimae (Muridae), cuya asociacióncon el roedor andino Akodon (Microxus) bogotensis Thomas, 1895, fue discutida porPérez-Zapata et al. (1992) a la luz de incuestionables evidencias cariológicas y mor-fológicas. Diversas hipótesis, recopiladas y discutidas por Pérez-Hernández y Lew(2001), han intentado explicar las afinidades biogeográficas de diferentes gruposfaunísticos de Los Andes y las tierras altas y medias del Escudo Guayanés. La especieaquí descrita podría representar un nuevo elemento de análisis en este contexto.

Conservación. Tomando en consideración que sólo se cuenta con un único registrode M. reigi, no es posible proponer un estatus de conservación para las poblaciones deesta especie. Sin embargo, gran parte del área de distribución probable propuesta eneste trabajo se encuentra protegida bajo la figura de Parque Nacional, al declararse enel año 1962 el Parque Nacional Canaima (Decreto N° 770). Actualmente el parqueabarca 30000 km2, y parte de su límite septentrional se inicia en la cota de 500 ms.n.m. en la sierra de Lema, quedando la localidad típica contenida dentro de esta áreaprotegida. Si bien el sector de La Escalera sufre considerables afectaciones por obrasde infraestructura (tendido eléctrico), uso turístico, incendios, y probablemente ciertaspresiones de cacería, las vastas extensiones de bosques de la sierra de Lema occidentaly las laderas de la cadena de tepuyes de Los Testigos (también incluida dentro delParque Nacional Canaima y protegida adicionalmente bajo la figura de Monumento


Natural por encima de los 500 m de elevación), se encuentran en estado prístino(Huber y Febres 2000).

Agradecimientos. A Pascual Soriano (Colección de Vertebrados de la Universidad de LosAndes), Robert Voss y Nancy Simmons (American Museum of Natural History), FranciscoBisbal (Estación Biológica de Rancho Grande) y Ernesto Pannier (Museo de Ciencias Naturalesde la Universidad Simón Bolívar), por facilitar los ejemplares depositados en las respectivascolecciones. Vera Cristina Stegun Vidigal (Universidad de Barcelona) y Louise Emmons (UnitedStates National Museum) por facilitar la consulta del ejemplar de M. osgoodi. Elio Salas y OscarLasso-A. por su colaboración en tomas fotográficas. Haidy Rojas y Orleny Ramírez por laedición de las figuras. Otto Huber por sus comentarios ecológicos. Robert Anderson, María JoséLópez-Fuster, Celsa Señaris y Jacint Ventura por sus observaciones al manuscrito.

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Anexo I. Listado de ejemplares examinados en este estudio. Para cada especie se indica el país, número de ejemplares examinados, el estado, número de catálogo y localidad.

Monodelphis brevicaudata brevicaudata: Venezuela. (17) Amazonas. EBRG 3875:Acanaña, río Cunucunuma, 48 km NO de La Esmeralda; MBUCV 2733: Cerca de SanCarlos de Río Negro; EBRG 3878: Coromoto, 20 km S de Puerto Ayacucho; MHNLS9631: Cuenca Alta del río Matacuni; MBUCV 4818: El Pozo, a 10 km SE de San Fernandode Atabapo; MHNLS 7962: Koyowa-Teri, sierra Parima; MBUCV 5250: río Siapa,campamento 2. Bolívar. MCNUSB p-577: Nichare; EBRG 17536: Reserva Forestal deImataca; MBUCV 5205: río Paragua, isla Uraima; MHNLS 7992, 9318: San Ignacio deYuruaní, Gran Sabana; MHNLS 8087: 5,2 km NE de San Ignacio de Yuruaní, camino a latoma de agua; MHNLS 4393: San Martín de Turumbán, Anacoco, río Cuyuní; MCNUSBp-353: Sarisariñama; EBRG 15756: serranía de Los Pijigüaos; MCNUSB 1-1529: sin datosde localidad.

Monodelphis brevicaudata palliolata: Venezuela. (47) Aragua. MBUCV 1561, 1719, 2436:alrededores de la Estación de Rancho Grande; MBUCV 1559, 1560: camino a La Toma,cerca Estación Biológica Rancho Grande; MBUCV 1441, 1442: entre Portachuelo y LaRegresiva, Rancho Grande; MBUCV 1444: La Quinta, Rancho Grande; MBUCV 6, 1406:Parque Nacional Henri Pittier, Rancho Grande; MBUCV 1440: Portachuelo, Estación deRancho Grande; MHNLS 1324: Rancho Grande, Carretera El Limón-Rancho Grande,Parque Nacional Henri Pittier; MHNLS 7565: Sendero Ecológico Andy Field, RanchoGrande, Parque Nacional Henri Pittier; CVULA 366, MCNUSB 452: Barinas: Barinitas;MHNLS 1222: Carabobo: campamento Los Españoles, San Esteban; MBUCV 4079, 4080,4081: caño Alpargatón, Petroquímica de Morón; MHNLS 3733: ensenada de Patanemo,bahía de Patanemo; MHNLS 4395: Los Campamentos, bahía de Patanemo; MBUCV4156: Patanemo; MBUCV 4096: río Abajo, 10 km al oeste de Morón; MHNLS 3885: VallePascua (Yapascua), bahía de Patanemo. Cojedes. MHNLS 4394: El Candelo, Fila deTucuragua, SO de La Sierra. Distrito Federal. MBUCV 2695, 2696, 2697, 2698, 2700,2701, 4179, MHNLS 8518, 8519, 8859: Canales de Naiguatá, Parque Nacional El Avila,Vertiente norte; MHNLS 1123, 3679: El Encantado, hacienda El Limón; MHNLS 3761:Parque Nacional El Avila. Miranda. MHNLS 3292, 3293, 3680: La Toma, río Marasmitade Capaya. Monagas. MHNLS 9911: Turimiquire, entre Arbolito y Buena Vista, SO de SanAntonio de Capayacual. Yaracuy. MHNLS 7438: finca El Jaguar, a 13 km NNO de Aroa.Zulia. MHNLS 6876: El Tucuco, sierra de Perijá; MBUCV 1407, 1408, 1772: Kasmera,Perijá.

Monodelphis orinoci: Venezuela. (7) Guárico. MBUCV 1890, 1425, 1426, MCNUSB 531:Estación Biológica de los Llanos, cerca de Calabozo; MHNLS 5555: Fundo La Palmita,Ortiz, San Francisco de Tiznado; MHNLS 1094: San Juan de los Morros. Carabobo.MHNLS 3704: hacienda La Esperanza, a 8 km SE Magdaleno, vía Güigüe. Cojedes.(EBRG 415). Hato Nuevo.

Monodelphis adusta: Ecuador. (4) AMNH 68136: Napo, San José Abajo; Pastaza, Mera;AMNH 67274: Tungurahua, Palmera; AMNH 67275: Zamora-Chinchipe; AMNH 47189:Zamora. Colombia (5). AMNH 75232: Cundinamarca, Guaicaramo; AMNH 207765:Meta, 7 km NE of Villavicencio; AMNH 136158, 139227, 202650: Meta, Villavicencio. Perú(1). MUSM 7157: Madre de Dios - Tambopata. 15 km E Pto. Maldonado. Res. CuzcoAmazónico. Venezuela (3). Táchira. CVULA I-1606 campamento Siberia, 12 km SSEPregonero; CVULA I-1607: Potosí, 14 km SE de Pregonero. Mérida. CVULA I-3870:quebrada Los Churruscos, 2 km S de Zea.

Monodelphis reigi: Venezuela. (1) MBUCVI-2358: carretera El Dorado-Santa Elena, km134.

Monodelphis osgoodi: Perú. (1) USNM 582110: Junín, cordillera Villabamba.


Recibido: 24 abril 2003Aceptado: 20 octubre 2003

Daniel Lew1 y Roger Pérez-Hernández2

1 Museo de Historia Natural La Salle. Fundación La Salle de Ciencias Naturales. Apartado Postal1930, Caracas 1010-A. Venezuela. [email protected]

2 Instituto de Zoología Tropical. Universidad Central de Venezuela. Apartado Postal 47058, Caracas1041-A. Venezuela. [email protected]

Nota en Prueba

Durante la edición del presente trabajo se publicó la descripción de Monodelphisronaldi (Solari S. 2004. A new species of Monodelphis (Didelphimorphia: Dicelphidae)from southwestern Peru. Mammalian Biology, 69: 149-152). Esta nueva especie,conocida únicamente de la cuenca del río Madre de Dios (Perú), puede ser claramentedistinguida de M. reigi por su pelaje dorsal mucho más corto, que incluye en su líneamedia una tonalidad sepia diferenciada del tono general marrón brócoli, su coloraciónventral cremosa, y su cráneo corto, ancho, robusto y notablemente aplanado.

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Una nueva especie del género Monodelphis (Didelphimorphia