Una extraña paradoja domina la actitud del mundo académico ... · Una extraña paradoja domina la actitud del mundo académico con respecto a la teoría económica marxista. Hace

Unaextrañaparadojadominalaactituddelmundoacadémicoconrespectoala teoría económica marxista. Hace medio siglo, ésta encontró un interésteóricocadavezmayoryfueobjetodeapasionadosdebatesenlosmediosuniversitarios;peroselenegótodaeficaciapráctica:unaeconomíasocialistano podría funcionar, decían los economistas.Hoy día nadie pone en dudaque la economía marxista pueda inspirar —no sin éxito— la políticaeconómica de los Estados, sean éstos grandes o pequeños; pero en losmedios académicos sólo encuentra indiferencia o desdén. Si en algunasocasioneshasidoobjetodeestudiosmáscuidadosos, talesestudiosnosehanrealizado,sinembargo,enfuncióndesupropiovalor,sinoentantoquesubramadeesanueva«ciencia» llamada«Sovietología», cuandonoenelmarcodeunadisciplinatodavíamásextraña,la«marxología».

Quienconsiderecomoválidoelmétododeinvestigaciónmarxistaylamasaderesultadosaquehaconducido—yelautorsecolocasinreservasenestepuntodevista—podríareplicarqueestasituaciónesperfectamentenormal.Porque ¿acaso no está la ciencia académica «al servicio de la clasedominante»? ¿Acaso no está el mundo capitalista comprometido en una«lucha a muerte con el bloque socialista»? ¿No es cierto que la teoríamarxistaconstituyeunarmaesencialdeestebloque?¿Yno loes tambiénque los servidores del capitalismo están obligados a desacreditar todoaquello que sirve a sus adversarios de clase? Vistas así las cosas, eldescrédito lanzadosobreelmarxismoenOccidentenoseríamásqueunamanifestaciónde lapropia luchade clasesque confirmaría, de rechazo, lavalidezdelastesismarxistas.

Lagransuperioridaddelmétodomarxista,comparadoconlosotrossistemaseconómicos,resideefectivamenteenestasíntesisdinámicadelahistoriaylateoríaeconómica,quesóloélpermiteefectuar.Lateoríaeconómicamarxistanodebeserconsideradacomounresultadodefinitivodeinvestigacionesyarealizadas, sinomás bien como la suma de unmétodo, de los resultadosadquiridos gracias a este método y de resultados constantementecontrastados. Autores no marxistas como Joseph Schumpeter y JoanRobinsonhanexpresadolanostalgiadeestasíntesis.

www.lectulandia.com-Página2

ErnestMandel

TratadodeeconomíamarxistaTomoIePubr1.0

Titivillus22.01.16


Títulooriginal:TraitédéconomiemarxisteErnestMandel,1962Traducción:FranciscoDiezdelCorral

Editordigital:TitivillusePubbaser1.2


AlamemoriademipadreHenriMandel,espírituintrépido,corazón

generoso,quemeinicióenladoctrinadeMarxymeenseñóacombatirla

explotaciónylaopresiónentodassusformasparaquetodosloshombres

puedanserhermanos.


NOTAEDITORDIGITAL

Enlaediciónoriginalexistendostiposdenotas:—Asteriscos:estángeneralmentemarcadasconelmismosigno(*)ysituadosa

piedepágina.Comoen esta edicióndigital, si respetamos la señalizaciónoriginal,puedencoincidirvariasnotasconelmismo indicativoenunapágina, sehasituadoentreparéntesisysiguiendounordennuméricoparatodoellibro.

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Enamboscasoslanotasestánsituadasalfinaldeestaedicióndigital.

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INTRODUCCIÓN

Unaextrañaparadojadominalaactituddelmundoacadémicoconrespectoalateoríaeconómica marxista. Hace medio siglo, ésta encontró un interés teórico cada vezmayory fueobjetodeapasionadosdebatesen losmediosuniversitarios;perose lenegótodaeficaciapráctica:unaeconomíasocialistanopodríafuncionar,decíanloseconomistas.[1]Hoydíanadieponeendudaquelaeconomíamarxistapuedainspirar—nosinéxito—lapolíticaeconómicadelosEstados,seanéstosgrandesopequeños;peroenlosmediosacadémicossóloencuentraindiferenciaodesdén.(1)[2][3][4][5]Sienalgunasocasioneshasidoobjetodeestudiosmáscuidadosos,talesestudiosnosehanrealizado,sinembargo,enfuncióndesupropiovalor,sinoentantoquesubramade esa nueva «ciencia» llamada «Sovietología», cuando no en el marco de unadisciplinatodavíamásextraña,la«marxología».

Quienconsiderecomoválidoelmétodode investigaciónmarxistay lamasaderesultadosaquehaconducido—yel autor secoloca sin reservasenestepuntodevista—podríareplicarqueestasituaciónesperfectamentenormal.Porque¿acasonoestá la ciencia académica «al servicio de la clase dominante»? ¿Acaso no está elmundocapitalistacomprometidoenuna«luchaamuerteconelbloquesocialista»?¿Noesciertoquelateoríamarxistaconstituyeunarmaesencialdeestebloque?¿Yno lo es también que los servidores del capitalismo están obligados a desacreditartodoaquelloquesirveasusadversariosdeclase?Vistasasílascosas,eldescréditolanzado sobreelmarxismoenOccidenteno seríamásqueunamanifestaciónde lapropialuchadeclasesqueconfirmaría,derechazo,lavalidezdelastesismarxistas.Laargumentacióncorreelriesgodeconvertirseenesediálogodesordosqueresultadelintercambiodeinvectivas«técnicas»entremarxistasypsicoanalistas…

Nonegaremosquehayaungranodeverdadenestasafirmaciones;perosóloungrano.Si se examina sin ilusionesni falsopudor todo elmundodonde se forjanydefienden las ideas, es innegable que se encontrará un buen número de cínicos yoportunistas, de hombres que venden su pluma o su cerebro al mejor postor, omodifican imperceptiblemente la trayectoria de su pensamiento, en elmomento enque pueda constituir un freno para su éxito material o social. Es preciso añadir,además,quedesdehacevariasdécadas,laUniónSoviética,comoconsecuenciadesucrecientepodermaterial,ejercetambiénunainfluenciadelmismogénerosobretodoesemundo.

Peroningúnmarxistadignodeestenombre,fielalagrantradicióncientíficadelpropio Marx, podría reducir el problema de las ideas a simples cuestiones decorrupción directa (por interés personal) o indirecta (por la presión del medioambiente).MarxyEngelsprecisaronmásdeunavezquelahistoriadelasideassiguesudialéctica propia, que las ideas evolucionan a partir de factores retrasmitidosdeuna generación a la otra, y por la pugna de escuelas contrapuestas (Cf. carta de


Engels a Fr. Mehring del 14 de Junio de 1893). La determinación social de esteproceso opera en lo esencial sobre una materia ya dada, con sus propiascontradiccionesysusposibilidadesde«explosión»endiversasdirecciones.

Comentandolas«TheorienÜberDenMehrvert»,quedeberíanhaberconstituidoel tomo IV de El Capital, Rudolf Hilferding ha subrayado que estamos ante unestudio de la evolución dialéctica de las ideas con su lógica propia y suscontradicciones internas («Selbstentwicklung der nationalökonomischenWissenschaft»).Marxsólohacía intervenirel factorsocialen tantoqueexplicacióndelúltimoresortedeestaevolución,ynoentantoqueexplicacióninmediata.[6]

Ahora bien, la tradiciónmarxista resume la evolución de la economía políticaburguesa,oficialoacadémica,entresfases,cadaunadelascualescoincideconunafasedeevolucióndelcapitalismo.Durantelafasedeascensióndelaburguesíahacialaposicióndeclasedominante, la teoríapolíticapartea laconquistade la realidadeconómica: es elmomento de la elaboración de la teoría del valor de la fuerza detrabajo,periodoqueseextiendedeWilliamPettyaRicardo.Vienedespuéslafaseenque la burguesía se compromete enuna luchade clase cadavezmás aguda con elproletariado,sinhaberllegado,noobstante,aeliminardefinitivamentealasantiguasclases dominantes: es el periodo en el que se despliega todo el abanico de lascontradicciones internas inherentes a la teoría burguesa del valor de la fuerza detrabajo,dandonacimientoalaescuelamarxistaporunaparteyalasdiversasescuelasburguesasposricardianas,porotra.Finalmente,durantelatercerafase,laburguesía,despuésdehaberconsolidadodefinitivamentesusposicionesdominantes,selimitaasostener contra el proletariado una lucha defensiva. Es el periodo declinante de laeconomíapolíticaburguesa.Decientífica,pasaaserpuramenteapologética.Lateoríadelvalorde la fuerzade trabajo es sustituidaprimeropor la«economíavulgar»,ydespuésporlaescuelamarginalistaoporescuelasmixtasquerealizanlassíntesisdeeclecticismoymarginalismo.

Peroalanalizarelpensamientooficialdurantelosúltimostreintaaños,seobservaqueesteesquemanoescompleto.Despuésdelagrancrisisde1929-1933,sepuededescubrir fácilmente una cuarta fase en la evolución de la economía políticaburguesa:lafasedelateoríapuramentepragmática.Laapologéticapurasóloesunmedioeficazmientraselsistemaseveaexclusivamenteamenazadoenlaesferadelateoría. Pero se convierte en irrisorio en el momento en que el sistema amenazahundirseenlapráctica.

Apartirdeestemomento,laeconomíapolíticalanzaporlabordalamayorpartede sus preocupaciones puramente académicas, para convertirse exclusivamente enunatécnicadeconsolidaciónprácticadelcapitalismo.Éstaes,enefecto,lafunciónque cumple desde «la revolución keynesiana», y la elaboración de las diversastécnicas,econométricas.(2)

Nosencontramosaquíconunadelascausasfundamentalesdelaindiferenciaquelos medios de economistas «oficiales» manifiestan actualmente con respecto al


marxismo. Porque para estos profesores el marxismo se confunde con todas lasescuelas de «la antigua economía política», centrada en los problemasmicroeconómicos, y que se contentaban con «razonar en abstracto», sin ofrecerrecetas para aumentar el volumen de empleo o colmar un déficit en la balanza depagos.Más aún: los únicos economistas contemporáneos que conceden aMarx unpuestohonorableenlahistoriadelasideaseconómicassonprecisamentelosqueloconsiderancomounodelosfundadoresdelasteoríasmacroeconómicasactualmenteenboga,(3) [7] [8] [9] [10]Algunosmarxistas intentan tambiénprobarqueelvalordeMarxresideantetodoenelhechodequehaya«presentido»aKeynes,lateoríadeloscicloseconómicosyelcálculodelarentanacional…

Pero sí el interés por los problemas económicos «puros», desgajados de laspreocupaciones prácticas inmediatas, ha disminuido notablemente en nuestra épocamarcadaporinmensastransformacionessociales,[11]losqueseconsideranseguidoresdel marxismo son en parte responsables de la decadencia de la teoría económicamarxista. Porque, en efecto, desde hace casi 50 años se contentan con repetir laenseñanza delmarxismo en resúmenes deElCapital que pierden cada díamás elcontacto con la realidad contemporánea. Llegamos ahora a la segunda razónfundamental de la paradoja anunciada al principio: la incapacidad de losmarxistaspararehacer,ajustándolaalascondicionesdelasegundamitaddelsigloXX,laobrarealizadaporMarxenelsiglopasado.

Esta incapacidad procede ante todo de causas políticas. Se debefundamentalmente a la posición subordinada que, durante la era staliniana, seatribuyóalateoríaenlaURSSylospartidoscomunistas.Lateoríafueallíelmedioauxiliardelapolítica,delamismaformaquelafilosofíamedievalfuelasiervadelateología. Sufría por ello una deformación pragmática y apologética de la que seresintió particularmente la teoría económica.Como la era staliniana se caracterizó,además, por la prohibición de toda investigación teórica autónoma, sobre esadeformación apologética se desplomó un dogmatismo estéril, formando así unconjunto que hoy rechazan las jóvenes generaciones, tanto en el Este como en elOeste. Un pensamiento paralizado y deformado durante 25 años(4) [12] sólo puederecuperarseen forma lenta,especialmente si lascondiciones socialesqueenúltimainstanciadeterminanestadetenciónnosonradicalmentesuprimidas.

Hay, sin embargo,unacausa secundariade este atascamientodeldesarrollodelpensamientoeconómicomarxista,paralizadonosolamenteenlaURSSylospartidosquese liganaella, sino tambiénenOccidente, en todas lasescuelasmarxistasquehanpermanecido independientesde laUniónSoviética.Deaquísehaoriginadounmalentendidorespectoalpropiométodomarxista.

En un célebre pasaje de su prólogo de la Contribución a la Crítica de laEconomía Política, Marx precisa el método que deberá seguir una exposicióncientíficadelaeconomíapolítica:partirdeloabstractoparareconstruirloconcreto.[13] Innumerables vulgarizadores se han inspirado en este pasaje, así como en la


estructura de los tres tomos deElCapital, para recoger una y otra vez, en formaresumida ymuchas veces insatisfactoria, las demostraciones económicas queMarxelaboróenelsiglopasado.

Ahora bien, es preciso no confundir método de exposición y génesis delconocimiento.SiMarxinsisteenelhechodequeloconcretonopuedecomprendersesin descomponerlo previamente en las relaciones abstractas que lo constituyan,subraya también con igual énfasis que estas mismas relaciones no pueden serproductodeunasimpleintuicióngenialodeunasuperiorcapacidaddeabstracción;debenresultardelestudiodelosdatosempíricos,materiaprimadetodaciencia.Paraadvertirqueésta era, en efecto, laopinióndeMarx,basta conconfrontar elpasajesobreelmétododelprólogodelaContribuciónalaCríticadelaEconomíaPolíticaconelsiguientetextodelprólogodelasegundaedicióndeElCapital:

«El método de exposición debe, sin embargo, distinguirse formalmente delmétododeinvestigación.Lainvestigacióndebeapropiarsedelamateriaendetalle,analizarsusdiferentesformasdeevoluciónybuscarsusnexosinternos.Sólodespuésdecoronadoestetrabajo,puedeexponersedemaneraadecuadaelmovimientoreal.Si esto seconsiguey si lavidade lamateriaesefectivamente reflejadademaneraideal, podría siempre crearse la impresiónde encontrarnos anteuna construcciónapriori»(elsubrayadoesnuestro.[14]

De acuerdo con esto parece evidente que, a mediados del siglo XX, todaexposiciónque se contente con resumirmásomenos fielmente los capítulosdeElCapital escritos en el siglo pasado, es decididamente inadecuada, en primer lugardesdeelpuntodevistadelpropiométodomarxista.Menosválidas son todavía lasnumerosas afirmaciones perentorias de los críticos delmarxismo, según los cualesésteestaríasuperado«porqueseapoyasobredatosdelacienciadelsiglopasado».

Evidentemente,laposicióncientíficamentecorrectaesaquellaqueseesfuerzaenpartirdelosdatosempíricosdelacienciadehoyparaexaminarsi loesencialdelateoría económica de Marx continua o no siendo válido.(5) Éste es el método quehemosintentadoseguirenlapresenteobra.

Seimpone,pues,unaadvertencia.EllectorquebusqueaquínumerosascitasdeMarx, Engels o sus principales discípulos, cerrará decepcionado este libro.Contrariamente a todos los autores demanuales económicosmarxistas, nos hemosabstenido rigurosamente —con apenas unas raras excepciones— de citar textossagradosohacerexégesis.Porelcontrario,citamosabundantementealosprincipaleseconomistas, historiadores económicos, etnólogos, antropólogos, sociólogos ypsicólogosdenuestraépoca,enlamedidaqueformulanjuiciossobrefenómenosqueserelacionanconlaactividadeconómicapasada,presenteofuturadelassociedadeshumanas.Intentamosdemostrarque,partiendodelosdatosempíricosdelascienciascontemporáneas, se puede reconstruir el conjunto del sistema económico de KarlMarx. Más aún: intentamos demostrar que sólo la doctrina económica marxistapermiteestasíntesisdelconjuntodelascienciashumanasyantetodo,lasíntesisdela


historiaeconómicaydelateoríaeconómicacomosóloellapermiteunaintegraciónarmoniosadelanálisismicroeconómicoymacroeconómico.

La gran superioridad del método marxista, comparado con los otros sistemaseconómicos,resideefectivamenteenestasíntesisdinámicadelahistoriay la teoríaeconómica,que sóloélpermiteefectuar.La teoríaeconómicamarxistanodebe serconsideradacomounresultadodefinitivodeinvestigacionesyarealizadas,sinomásbiencomolasumadeunmétodo,delosresultadosadquiridosgraciasaestemétodoy de resultados constantemente contrastados. Autores no marxistas como JosephSchumpeter y Joan Robinson han expresado la nostalgia de esta síntesis.[15]Únicamenteelmarasmohasidocapazderealizarla.Elmétodomarxistasólosi,porotra parte, concebible considerado en tanto que integración del racionalismodialécticoydelaaprehensiónempírica(ypráctica)deloshechos(6)[16]

El método debe ser, pues, genético-evolutivo, crítico, materialista y dialéctico.Genético-evolutivo:porqueelsecretodetoda«categoría»nopuedeserreveladosinexaminar a la vez su origen y evolución, lo cual quiere decir sin examinar eldesarrollo de sus contradicciones internas, es decir, la revelación de su naturalezapropia,(7)[17]Crítico:porqueninguna«categoría»debeseraceptadacomo«evidente»en sí misma, tanto las de «sociedad», «trabajo» y «producto necesario»(subsistencia), como las de «mercancía», «cambio», «dinero» y «capital» que elpropio Marx había sacado a la luz. De acuerdo con esto, nos hemos apoyadogeneralmente en las profundas observaciones fragmentarias que Marx fueesparciendoensusescritos.Algunavezhemosdebidoinnovar.

En todo caso, el examen crítico genético-evolutivo de estas «categoríasfundamentales»nosconducealaantropología,alasociologíayalapsicologíasocial.Paranodesanimar al lectoryno interrumpir el proceso lógicode lademostración,hemospreferidodejarlofundamentaldeesteanálisisparaelpenúltimocapítulo,envezdehacerloenelprimero,(8)Existe,además,unatentacióndialécticaevidentedeprofundizarlanocióndeltrabajoalaluzdelasociedadsocialistamásbienquealadelasociedadprimitiva.¿Noesenlanegación,omásbienensusuperación,enlanegación de la negación, como la naturaleza del fenómeno aparece en todo suesplendoryriqueza?

Finalmente,elmétodoesmaterialistaydialéctico,puestoqueelsecretoúltimode toda categoría económica no se halla en las cabezas de los hombres; residesiempre en las relaciones sociales que estos hombres se han visto obligados aconstituir entre ellos en la producción de su vidamaterial.Y tanto esta vida comoesasrelaciones,sonexaminadasalavezcomountodoindisoluble,ycomountodocontradictorioqueevolucionaalimpulsodesuspropiascontradicciones.

Unaobjeciónseadelantarásindudacontra losmétodosseguidosporelautorylosresultadosaqueconducen.Sediráquesiefectivamentesehaapoyadosobrelosdatosempíricosdelacienciacontemporánea,lohahechoselectivamente.Haelegidolos datos que entran en «su» sistema preconcebido, y no todos los datos. Habría


interpretado,pues,hechosynoloshechos.Esta objeción sólo es válida en la medida en que el autor se esfuerza

efectivamenteenescaparalaobsesióninfantilde«escribirlahistoriacon todos losdetalles»,obsesióndelaqueAnatoleFranceseburlacontantafinuraenelLibrodemiamigo.Latareanoessólomaterialmenteimposible—senecesitaríanvariasvidashumanasparaleertodaslasobrasytodaslasfuentes,entodaslaslenguasdelmundo,que han tratado de la actividad económica del hombre— sino que es tambiéncompletamenteinútil.

Alniveldelasdiferentesdisciplinas,sehanidoelaborandosíntesisválidas.Losmarxistas que deseen estudiar las conclusiones que se desprenden de la formaprimitiva de ocupación del suelo en Francia durante la EdadMedia, no necesitanconsultar las numerosas fuentes en lamateria; pueden apoyarse válidamente sobreobras como las de Marc Bloch: Los caracteres originales de la historia ruralfrancesa.

Porotraparteesevidentequeunaapropiaciónselectivadeloshechosespropiadetodaciencia,tantodelascienciasnaturalescomodelascienciasdelhombre.(9)[18][19] [20] Esta selección de «hechos significativos» no es anti científica; loanticientífico es la supresión (o la falsificación) deliberada de experiencias yobservaciones,conel finde«negar» fenómenosquenoencuentransupuestoenelesquema.Noshemosesforzadoenevitartodosubjetivismodeestegénero.

Verdadesquenuestroesfuerzoen«desoccidentalizar»lamateria—aexcepcióndelorelativoalcapitalismodelsigloXIX—esdecir,deencontrarlosrasgoscomunesde las categorías económicas precapitalistas en todas las civilizaciones que hanllegadoalestadiodelcomerciointernacionaldesarrollado,puedeparecertemerario.No tenemos ni los conocimientos lingüísticos ni los conocimientos históricosnecesarios para concluir con éxito semejante empresa. Pero no por ello es menosnecesaria.Yestopordosrazones:enprimerlugar,porqueelpúblicoalquesedirigehoy día el marxismo no es ya esencialmente occidental; y, además, porque, losvulgarizadoresdelmarxismo,consuteoría«delasetapassucesivas»quelasociedadhabría recorrido, o debería necesariamente recorrer en todo el mundo, teoría sinembargoexplícitamenterechazadaporelpropioMarx(verespecialmentesuscartasa«OtechestvennijeZapiski»denoviembrede1877yaVeraSasulitchdel8demarzode1881),[21]hanprovocadoenesteterrenounainmensaconfusión.(10)[22]

Nuestroesfuerzoenestesentidonosobrepasaaquíelcarácterdetentativa,yalavez esbozo que se presta a múltiples correcciones, e invitación a las jóvenesgeneraciones marxistas de Tokio y Lima, Londres, Bombay y —¿por qué no?—Moscú,NuevaYork,PekínyParís,derecogerlapelotaalvueloyconcluirmedianteuntrabajodeequipoloqueuntrabajoindividualnopuedeevidentementerealizar.Silaobralograprovocartalesecos—aunquefuerancríticos—,elautorhabráalcanzadoplenamentesupropósito.Porquenopretendeformulardenuevoodescubrirverdadeseternas. Quiere solamente demostrar la asombrosa actualidad del marxismo vivo.


Este objetivo podrá alcanzarse no por la exégesis o la apología, sino, sobre todo,mediantelasíntesiscolectivadelosdatosempíricosdelacienciadehoy.

ERNESTMANDEL1.ºdemayode1960

Nota:Elmanuscritofrancésdeestaobrafueterminadoen1960;laediciónfrancesaaparecióenlaprimaverade1962.Porlotanto,laversiónenespañolllegaallectordelengua española nueve años después de haber sido escrita. El autor debería haberconsultado los trabajos más importantes aparecidos después de 1960. Por falta detiempo no pudo hacerlo. Sin embargo, el autor ha reescrito el capítuloXV que serefierea laeconomíasoviética,conel findepoder incluirunanálisiscríticode lastransformaciones importantes que se han producido en el curso del periodotranscurrido. Ha podido corregir ligeramente algunos otros capítulos y completaralgunasseriesestadísticas.Sinembargo,laediciónenlenguaespañolaesunaediciónrevisadaycorregidaconlaediciónoriginal,sobretodoenloreferentealoserrorestipográficosyerroresdereferencia.


CAPITULOITRABAJO,PRODUCTONECESARIO,SOBREPRODUCTO

Detodaslasespecieszoológicas,sóloelhombrenopuedesobreviviradaptándosealmedio natural, sino que debe esforzarse en plegar esemedio natural a sus propiasexigencias,[1] El trabajo, actividad a la vez consciente y social nacida de laposibilidad de comunicación y ayuda espontánea entre losmiembros de la especiehumana,constituyeelinstrumentomedianteelcualelhombreactúasobresumedionatural.

Lasdemásespeciesanimalesseadaptanalmedionaturaldeterminado,graciasaldesarrollo de órganos especializados. Los órganos especializados del hombre, lamanodepulgar libre y el sistemanerviosodesarrollado, no le permitenprocurarsedirectamente su alimento en unmedio natural determinado. Pero sí le permiten lautilizacióndeinstrumentosdetrabajoy,graciasaldesarrollodellenguaje,elesbozode una organización social que asegura la supervivencia del género humano en unnúmeroindeterminadodemediosnaturales.(11)[2]El trabajo, laorganizaciónsocial,el lenguaje y la conciencia son pues las características propias del hombre,inseparablementeligadasymutuamentedeterminadas.

Los instrumentos de trabajo sin los que el hombre nopuedeproducir, es decir,conseguir sobre todo el alimento necesario para la supervivencia de la especie,aparecenalprincipiocomounaprolongaciónartificialdesusórganosnaturales.«Elhombre necesita instrumentos de trabajo para suplir la insuficiencia de su aparejofisiológico».[3] En los primeros tiempos de la humanidad, esos instrumentos detrabajosonmuyrudimentarios:estacas,piedrastalladas,trozospuntiagudosdehuesoyasta.Dehecho,laprehistoriaylaetnologíaclasificanlospueblosprimitivossegúnlasmaterias primas con que fabrican sus principales instrumentos de trabajo. Estaclasificación comienza en general con la edad de piedra tallada, aunque entre loshabitantesprehistóricosdeAméricadelNortehayaexistido,segúnparece,unaedaddelhueso,conanterioridadalaedaddepiedrapropiamentedicha.

Progresivamente,delarepeticióncontinuadegestosdetrabajoidénticossevandesprendiendotécnicasproductivas.Eldescubrimientotécnicomásimportantedelaprehistoria humana fue sin duda el de la producción y conservación del fuego.Aunquenosubsistayaningunatribuprimitivaquehayaignoradoelfuegoantesdesucontacto con la civilización extranjera,(12) [4] innumerables mitos y leyendastestimonianunaedadsinfuego,seguidadeunaépocadurantelacualelhombre,aúnconociéndolo,nohabíaaprendidotodavíaaconservarlo.

SirJamesGeorgeFrazerhareunidounaseriedemitossobreelorigendelfuegoencasi200pueblosprimitivos.Todosestosmitosindicanlaimportanciacapitalqueeldescubrimientodeunatécnicadeproduccióndelfuegorepresentóenlosprimeros


tiemposdelaexistenciahumana.[5]

Elproductonecesario

Elhombresatisfacesusnecesidadesfundamentalespormediodeltrabajo.Comer,beber, descansar, protegerse contra las intemperies y los excesos de frío o calor,asegurarlasupervivenciadelaespecieporlaprocreación,ejercitarlosmúsculosdelcuerpo:heahílasnecesidadesmáselementalessegúneletnólogoMalinovski.Todasestas necesidades son satisfechas socialmente, es decir, no por una actividadpuramentefisiológica,porundueloentreelindividuoylasfuerzasdelanaturaleza,sino por una actividad que resulta de las relaciones mutuas establecidas entre losmiembrosdeungrupohumano.[6]

Cuantomásprimitivoesunpueblo,mayoreslapartedesutrabajo,y,dehecho,detodasuexistencia,ocupadaenlabúsquedayproduccióndealimentos.[7]

Larecoleccióndefrutossilvestres,lacapturadepequeñosanimalesinofensivos,así como las formas elementales de caza y pesca, constituyen los métodos másprimitivosdeproduccióndealimentos.Unpuebloqueviveenesteestadoprimitivo,por ejemplo los aborígenes de Australia, o más aún, los habitantes primitivos deTasmania,quedesdehacetrescuartosdesiglohandesaparecidocompletamente,noconoce ni habitaciones permanentes, ni animales domésticos (a excepción algunasvecesdelperro),nielartede tejervestidos,ni la fabricaciónde recipientesparaelalimento.Debenrecorrer largasdistanciasparahaceracopiodevíveresencantidadsuficiente.Solamentelosancianosfísicamenteincapacesdemoversedeunladoparaotro pueden liberarse en parte de la colecta inmediata de alimentos, ocupándosesolamente de la fabricación de instrumentos de trabajo. La mayor parte de laspoblacionesmás atrasadas que sobreviven todavía hoy, como los habitantes de lasislasAndamándelOcéanoIndico,losFuagiamosyBotocudosdelaAméricaLatina,losPigmeosdelÁfricaCentraleIndonesia,losKubussalvajesdeMalasia,llevanunavidacomparablealadelosaborígenesaustralianos.[8]

Siadmitimosquelahumanidadexistedesdehaceunmillóndeaños,tendremosque concluir que durante 980,000 años como mínimo ha vivido en un estado deextrema indigencia. El hambre constituía una permanente amenaza para lasupervivenciadelaespecie.Laproducciónmediadealimentoserainsuficienteparacubrir lasnecesidadesmediasdeconsumo.Sedesconocíasuconservación.Durantelosrarosperíodosdeabundanciasehacíaunconsiderablederrochedevíveres.

«Losbosquimanos, los australianos, los vedas deCeilán y los fueguinos nuncaconstituían por así decirlo reservas para el porvenir. Los habitantes de AustraliaCentralquierenconsumirtodosualimentodeunavez,parapoderquedarplenamentesatisfechos.Después,seresignanapasarhambre…Cuandosedesplazandeunlugaraotroabandonansusinstrumentosdepiedra.Si losnecesitandenuevo,sefabrican


otros.A un papú le basta un solo instrumento hasta que esté inutilizable; no se leocurre fabricar uno en prevención para reemplazar al antiguo… En los tiemposprimitivos, la inseguridad impidió la constitución de reservas. Los períodos deabundanciaysemihambresesucedenrítmicamente.»[9]

Esta«imprevisión»no sedebe a insuficiencia intelectualdel hombreprimitivo.Esmásbienelresultadodemillaresdeaños,deinseguridadyhambreendémica,queincitan a satisfacerse al máximo cada vez que se presenta la ocasión, y que nopermitenlaelaboracióndeunatécnicadeconservacióndevíveres.Elconjuntodelaproducciónproporcionaelproductonecesario,esdecir, losalimentosyvestidos,elhabitat de la comunidad y una dotación más o menos estable de instrumentos detrabajoquesirvenparaproduciresosbienes.Noexisteningúnexcedentepermanente.

Comienzodeladivisiónsocialdeltrabajo

Mientrasquelosalimentosnoseasegurenencantidadsuficiente,loshombresnopuedendedicarsedemaneraconsecuenteaotrasactividadeseconómicasquenoseanlasdeproduccióndevíveres.UnodelosprimerosexploradoresdeAméricaCentral,CabezadeVaca,encontróallítribusdeindiosquesabíanfabricaresterasdepajaparasus viviendas, pero que, sin embargo, no se dedicaban nunca a esta actividad:«Quierenemplear todosu tiempoenacopiaralimentos,porque si loemplearanenotracosaseveríanatenazadosporelhambre».[10]

Comotodos loshombressededicana laproduccióndealimentos,es imposibleestablecer una división social del trabajo, una especialización en diferentesoficios.Para ciertos pueblos, es absolutamente incomprensible que alguien sea incapaz defabricarlosobjetosdeusocorriente.LosIndiosdelBrasilcentralinterrogaronunayotravezalexploradoralemánKarlvonderSteinenparasabersiélmismosehabíaconfeccionadosuspantalones,sumosquiteroyotrosmuchosobjetos,Seextrañaronmuchodesurespuestanegativa.[11]

Noobstante,inclusoenesteestadiodeevoluciónsocial,hayindividuosdotadosde aptitudes especiales para este o el otro trabajo. Pero la situación económica, esdecir, la ausencia de una reserva permanente de víveres, no les permite todavíaejercer exclusivamente esas aptitudes particulares. Describiendo las actividades delos habitantes de la isla de Tikopia (archipiélago Salomón del Océano Pacífico),RaymondFirthescribe:«CadahombredeTikopiaesunagricultor,unpescadoryencierta medida un carpintero; cada mujer labra las plantaciones, pesca entre losarrecifes, confecciona vestidos con corteza vegetal y trenza esteras. Laespecializaciónsedaaquí,noenelejerciciodeunoficiodeterminadoconexclusióndelosotros,sinoeneldesarrollodeunacapacidadespecialenesteoficio».[12]

Loqueresultaverdadparaunasociedadrelativamenteavanzada,queconoceyalaagricultura,loes,yconmásmotivo,paraunasociedadmásprimitiva.


PerolaorganizaciónsocialdescritaporRaymondFirthrevelaalmismotiempolaexistenciadeunadivisióndeltrabajorudimentariaquesepuede,distinguirentodoslosestadiosdeldesarrolloeconómicodelahumanidad:ladivisióndeltrabajoentrelossexos.Entre lospueblosmásprimitivos, loshombressededicana lacazay lasmujeres recogen frutos y pequeños animales inofensivos. Entre las sociedadeshumanas algo más evolucionadas, ciertas técnicas ya adquiridas se ejercen enexclusividad,bienporloshombres,bienporlasmujeres.Lasmujeresseocupandelas actividades que se desarrollan cerca delhabitat:mantener el fuego, hilar, tejer,fabricarcacharrosdebarro,etc.Loshombressealejanmás,cazanpiezasmayoresyutilizanlosmaterialesdebase—madera,piedra,marfil,astayhueso—parafabricarlosinstrumentosdetrabajo.

La ausencia de una división del trabajo que dé paso a la formación de oficiosespecializados, impide la elaboración de técnicas que exigen mayor tiempo deaprendizajeyconocimientosparticulares,peropermiteundesarrollomásarmoniosodelcuerpoydelaactividadhumana.Lospueblosqueignorantodavíaladivisióndeltrabajo,peroquehansabidoyavenceralhambreyalaspeoresepidemiasgraciasacondicionesfavorablesdelmedionatural (Polinesios,ciertos IndiosdeAméricadelNorteantesdelaconquistablanca,etc.),handesarrolladountipohumanoquecausalaadmiracióndelhombrecivilizadomoderno.

Primeraaparicióndeunasobreproducciónsocial

La lenta acumulación de inventos, descubrimientos y conocimientos permiteincrementar la producción de alimentos, reduciendo el esfuerzo físico de losproductores. Tal acumulación constituye el primer indicio de un aumento de laproductividad del trabajo. El invento del arco y las flechas, como el del arpón,permitenmejorarlastécnicasdecazaypesca,yregularizarasíelaprovisionamientoenvíveresdelahumanidad.Deahoraenadelante,estasactividadestomanprioridadsobre la recolección de frutos silvestres, que ya sólo constituye una actividadeconómicacomplementaria,Lapielyelpelodelasbestiascazadasregularmente,asícomosusastas,huesosycolmillos,seconviertenenmateriasprimasqueelhombretrabajaensusratosdeocio.Eldescubrimientodeterrenosdecazaozonasdepescaparticularmente ricos, permite el paso del estado emigrante al de los cazadores opescadoressemisedentarios(variaciónperiódicadelhabitatsegúnlasestacionesdelaño)oinclusocompletamentesedentarios.Asíocurreentrelastribusminkopís(quehabitan en la costa de las islas Andamán), las klamath (indios de la costa deCalifornia),ciertastribusdeMalasia,etc.[13]Elpasoalavidasedentariatemporalopermanente,posiblegraciasaldesarrollodelaproductividaddeltrabajo,permiteasuvezaumentarésta.Laacumulaciónde instrumentosde trabajoenmayornúmeroalqueunapoblaciónemigrantepodíallevarconsigo,sehaceahoraposible.


Lentamente, al lado del producto necesario para la supervivencia de lacomunidad,vaapareciendoasíunprimerexcedenteconstante,unaprimeraformadesobreproducción social La función esencial de esta sobreproducción es permitir laconstitución de reservas de víveres, con objeto de evitar el retomo periódico delhambre, o por lo menos reducir ésta. Durante milenios, los pueblos primitivosintentaronresolverelproblemadelaconservacióndevíveres.Numerosastribussólopudieron encontrar la soluciónmediante un contacto con civilizaciones superiores.Así, por ejemplo, los pueblos que han permanecido en el estadio de cazadoresemigrantesyquenoproducenengeneralsobreproductoregular,ignoranlaexistenciadelasal, lamateriamáseficazparalaconservacióndelacarne.[14](13)Lasegundafunción primitiva de la sobreproducción social es permitir una división del trabajomásperfeccionada.Desdeque la tribudisponedereservasdevíveresmásomenospermanentes,algunosdesusmiembrospuedendedicarunapartemásimportantedesutiempoalaproduccióndeobjetosnodestinadosalaalimentación:instrumentosdetrabajo, objetos ornamentales, recipientes para conservar los víveres, etc. Lo queanteseraunadisposición,untalentopersonalparaestaolaotratécnica,seconvierteahoraenunaespecialización,enélembrióndeunoficio.

Latercerafunciónprimitivadelasobreproducciónsocialconsisteenpermitirunmás rápidocrecimientode lapoblación.Lascondicionesde semihambre restringenprácticamente la población de una tribu determinada a los hombres ymujeresmásvigorosos.Lacomunidadsólopuedehacersecargodeunmínimodeniños.Lamayorparte de los pueblos primitivos conocen y aplican en gran escala la limitaciónartificial de nacimientos, absolutamente indispensable, dado el insuficienteaprovisionamientodevíveres,[15]Sólounnúmerolimitadodeenfermosoincapacespuedensercuidadosyconservadosconvida.Elinfanticidioconstituyeunaprácticacorriente. Los prisioneros de guerra son generalmente eliminados, cuando nodevorados. Todos estos esfuerzos para limitar el aumento de la población noconstituyen prueba de que en el hombre primitivo existiera una innata crueldad.Testimoniamásbienunesfuerzoparaescaparaunaamenazamayor:ladesaparicióndetodoelpuebloporfaltadevíveres.

Pero en el momento en que aparece una reserva de víveres más o menospermanente, puede alcanzarse un nuevo equilibrio entre las disponibilidadesalimenticiasyelcrecimientodelapoblación.Aumentaránlosnacimientosyconellosaumentará tambiénelnúmerodeniñosquesobrevivena lamortalidad infantil.Losenfermosyancianosviviránmástiempo,aumentandolaedadmediadelatribu.Ladensidaddelapoblaciónenunterritoriodeterminadoaumentaráconlaproductividaddeltrabajo,loqueconstituyeunexcelenteíndicedeprogresoeconómicoysocial.[16]Con el incremento de la población y la especialización de su trabajo, seincrementaron a su vez las fuerzas productivas a disposición de la humanidad. Laaparición de un sobreproducto social representa una condición indispensable paraesteaumento.


Larevoluciónneolítica

Laconstitucióndeunasobreproducciónpermanentedevíveresconstituyelabasematerial para la realización de la revolución económica más importante que elhombre haya conocido desde su aparición sobre la tierra: el comienzo de laagricultura,deladomesticaciónycrianzadeanimales.Porlaépocadelaprehistoriaenqueseproduceestarevolución—épocadelapiedrapulimentadaoépocaneolítica—,hasidollamadarevoluciónneolítica.

La agricultura y la crianza de animales presuponen la existencia de un ciertoexcedentedevíveres.Yestopordosrazones:enprincipio,porquesutécnicaexigelautilización de simientes y animales para fines no directamente alimenticios, conobjetodeproducirmásplantasycarneparaunacpocaulterior.Lospueblosquevivendesdehacemilenios en el umbral del hambreno admiten fácilmenteque loque esinmediatamentecomestiblesedediqueaunfinmásremoto,sinodisponendeotrasreservasdevíveres(14)[17]Después,porquenilaagriculturanilacrianzadeganadoprocuran instantáneamenteelalimentonecesariopara laconservaciónde la tribu,yporque se necesita una reserva de víveres para el período que transcurre entre lasiembraylacosecha.Deahíquenilaagriculturaprimitivani lacrianzadeganadopudieran adoptarse inmediatamente como principal sistema de producción de unpueblo. Aparecieron por etapas, consideradas en principio como actividadessecundarias respecto a la caza y la recolección de frutos, completándose durantemuchotiempoconellas, inclusocuandorepresentabanyalabasedelasubsistenciapopular.

En general se supone que la crianza de animales domésticos (principio:aproximadamente 10,000 años a. de C.) es posterior a las primeras tentativas deagriculturasistemática(principio:aproximadamente15,000a.deC.),aunquelasdosactividades puedan aparecer simultáneamente, o incluso aunque en ciertos pueblospuedainvertirseésteorden.[18]Laformamásprimitivadeagriculturaquesepracticatodavía hoy en numerosos pueblos de África y Oceanía consiste en arañar lasuperficiedelsueloconayudadeunpalopuntiagudoocavarloutilizandounaazada.Con talesmétodos de cultivo el suelo se agota rápidamente y en algunos años esnecesario abandonar los campos así labrados, ocupandootros.Numerosos pueblos,por ejemplo las tribus montañesas de la India, adquieren esos nuevos terrenosincendiandolasabana;lascenizasproporcionanunabononatural(artiga).[19]

Porprimeravez, la revoluciónneolítica somete laproducciónde losmediosdesubsistencia al control directo del hombre: he ahí su importancia capital. Larecoleccióndefrutos,lacazaylapescasonmétodospasivosdeaprovisionamiento.Talesprocedimientosreduceno,enelmejordéloscasos,mantienenaunniveldadolasumaderecursosquelanaturalezaponeadisposicióndelhombreenunterritoriodeterminado. Por el contrario, la agricultura y la crianza de ganado constituyenmétodosactivos de aprovisionamiento, puesto que aumentan los recursos naturales


disponibles de la humanidad creando otros nuevos. Con el mismo consumo detrabajo, la cantidad de víveres a disposición del hombre puede hacerse diez vecesmayor.Estosmétodosrepresentan,pues,unenormecrecimientodelaproductividadsocialdeltrabajohumano.

La revolución neolítica da, además, un poderoso impulso al desarrollo de losinstrumentos de trabajo. Al crear una sobreproducción permanente crean laposibilidaddelartesanadoprofesional:

«Lacondiciónpreviaparalaformacióndécapacidadesartesanales(técnicas),esla existencia de un cierto tiempo libre que puede sustraerse al tiempo (de trabajo)dedicadoaproducirmediosdesubsistencia».[20]

Elcomienzodelaagriculturaydelacrianzadeanimalesdomésticosdapaso,porotra parte, a la primera gran división social del trabajo: al lado de los pueblosdedicadosalcultivodelatierra,aparecenlospueblosdedicadosalpastoreo.

El progreso decisivo que resulta de la práctica de la agricultura debe sin dudaatribuirse a lasmujeres.El ejemplo de los pueblos que sobreviven en el estadodeagricultores primitivos, así como innumerablesmitos y leyendas,(15) [21] atestiguanque la mujer, que en la sociedad primitiva se dedica a la recolección de frutospermaneciendo la mayor parte de las veces en los alrededores del habitat, fue laprimera en sembrar las semillas de los frutos íecogidos a fin de facilitar elaprovisionamientodelatribu.LasmujeresdelatribuindiadelosWinnebagoestabantambiénobligadasaesconderelarrozyelmaízdestinadosalasiembra,paraevitarque los hombres se lo comieran, En numerosos pueblos agricultores primitivos,estrechamente ligados al desarrollo de la agricultura por las mujeres, aparecen lasreligiones fundadas sobre el culto de las diosas de la Fertilidad.(16) [22] [23] Lainstitución delmatriarcado, cuya existencia puede demostrarse en diversos pueblosconelmismoniveldedesarrollosocial,estáigualmenteligadaalpapelrepresentadopor las mujeres en la creación de la agricultura. Sumner, Keller y FritzHeichelheim[24] enumeranungrannúmerode casosprobadosdematriarcado entrelospueblosagricultoresprimitivos.

Laorganizacióncooperativadeltrabajo

Hobhouse,WheeleryGinsberghanestudiadoelmododeproduccióndetodoslospueblos primitivos que sobrevivían todavía a principios del siglo XX. De susinvestigaciones se desprende que todas las tribus que sólo conocen una formarudimentaria de agricultura y ganadería —y a fortiori iodos los pueblos que hanpermanecidoenunestadioinferiordedesarrolloeconómico—ignoranelusodelosmetalesysóloposeenunatécnicamuyelementaldelacerámicayelhilado.

Losdatosdelaarqueologíaconfirmanlosdelaetnología.Enlaépocaneolítica,sóloencontramosenEuropalasformasmásgroserasdealfarería.EnlaIndia,China


septentrional,África delNorte y delOeste, entre el 6.º y el 5.ºmilenio anterior anuestraerahallamoshuellasdesociedadesanálogas.[25]Lainexistenciadealfareríaotejeduría perfeccionada demuestra la ausencia de un artesanado completamenteautónomo.Elexcedentequelaagriculturaylaganaderíaproporcionanalasociedadno permite todavía liberar totalmente al artesano de la tarea de producir su propioalimento.

De ahí la situación, todavía hoy, de la población china de Taitung: «Ningúnartesano vive totalmente de su propio oficio… Todos los albañiles, carpinteros,tejedores, trabajadoresenpequeñas fundiciones,asícomoelmaestrodelpueblo,elencargadodelarecolecciónylosdiferentesadministradoresmunicipalestrabajanconsufamiliasobresustierrasdurantelasestacionesdesiembrayrecolecciónosiemprequenoestánocupadosensuoficio».[26]

Lomismoqueenlasetapasmásprimitivasdeldesarrolloeconómico,lasociedadsefundaaquíenlaorganizacióncooperativadeltrabajo.Lacomunidadnecesitadeltrabajodetodosycadaunodesusmiembros.Noproducetodavíaunsobreproductosuficienteparaquepuedaconvertirseenpropiedadprivada, sinponerenpeligro lasupervivencia de toda la sociedad. Los usos y el código de honor de la tribu seoponenatodaacumulaciónindividualquerebaseunamedidamedia.Lasdiferenciasen capacidad productiva individual no se reflejan en la distribución. La capacidadcomo tal no da derecho al producto del trabajo individual; incluso constituye untrabajomás asiduo.[27] «Entre losmaorí, escribe BernardMushkin, la distribuciónestabadominadafundamentalmenteporunsolofin:satisfacer lasnecesidadesde lacomunidad.Nadiepodíamorirsedehambre,mientrashubiera;todavíaunareservaenlosdepósitosdelacomunidad».[28]

Sedesarrollaninstitucionesespeciales—comoporejemploelcambioceremonialderegalosylaorganizacióndefiestasdespuésdelarecolección—paraasegurarunrepartoequitativodevíveresyotrosproductosnecesariosentre todos losmiembrosde la comunidad. Describiendo las fiestas organizadas en el pueblo papú de losArapesh,MargaretMeadcreequeesta institución«representaenrealidaduneficazobstáculo a la acumulación de bienes por un individuo, acumulacióndesproporcionadaconladelosdemásindividuos».[29]

GeorgesBalandierescribelomismorefiriéndosealastribusbakongodelÁfricaecuatorial:

«Unainstitucióncomolallamadamalatiesreveladoradeestaambiguasituación.Ensuorigen,teníaelcarácterdeunafiestaanual(enlaestaciónseca)queexaltabalaunidadde linaje honrando a los antepasadosypermitía reforzar las alianzas…Esedía, en una verdadera atmósfera de alegría y fasto, se consumían colectivamentetodos los bienes acumulados durante el año. Dirigido por los jefes de linajes, elahorrocumplíalafunciónderenovarlasrelacionesdeparentescoyalianza.Porsuperiodicidadyelvolumenderiquezasquerequiere,elmalatiactúacomounodelosmotoresyreguladoresdelaeconomíabakonga.


»…Testimoniaunmomentodelaevolucióneconómica(difícildefechar)enqueel excedente de bienes producidos impone nuevos problemas a los hombres: losbienesseinterponenentreellosydeformanelsistemaderelacionespersonales».[30]

Describiendo las costumbres de los Indios de Cape Flattery (Estado deWashington, E.U.A.), James Swann declara que todo aquel que ha producidoabundantementealimentos,seaquiensea,invitahabitualmenteaunaseriedevecinosomiembrosdesufamiliaparaconsumirlosconél.Siunindiohareunidosuficientesreservas de víveres, está obligado a dar una fiesta que durará hasta que se hayanagotado estas reservas.[31] Para semejante sociedad la solidaridad social esfundamentalyconsiderainmoraltodaactituddecompetenciaeconómicaydedeseodeenriquecimientoindividual.

SolomonAsch,queharealizadosobreelterrenounestudiodelascostumbresdelosIndiosHopi,afirma:

«Todoslosindividuosdebenallísertratadosdelamismaformaynadiedebesersuperioro inferior.Lapersonaque esobjetode alabanzasoque sevanaglorie ellamisma,seveautomáticamentesujetaalresentimientoyalacrítica(delosdemás)…LamayorpartedelosIndiosHopisenieganasercapataces…Laactituddelosniñosdurantelosjuegosestambiénsignificativa.Heaprendidoporlamismafuentequelosniñosdetempranaedad,einclusolosadolescentes,noseinteresannuncaduranteunjuego en contar los puntos ganados o perdidos. Juegan al baloncesto durante unahora, sin saber qué equipo es el ganador y cuál pierde. Continúan jugandosimplementeporqueeljuegolesgusta».[32]

La organización cooperativa del trabajo implica, por una parte, la ejecución encomúndeciertasactividadeseconómicas—construirchozas,cazargrandesanimales,limpiardemalezalossenderos,cortarárboles,roturarnuevoscampos—,yporotra,la ayuda mutua entre familias diferentes en el trabajo cotidiano. El antropólogonorteamericanoJohnH.ProvincehadescritoestesistemadetrabajoenlatribudelosSiangDyak,de la isladeBorneo.Todos losmiembrosde la tribu, comprendidoelhechicero-médico,trabajanalternativamenteensupropiocampodearrozyeneldeotra familia. Todos van a cazar, recogen leña para el fuego y realizan trabajosdomésticos.[33]

MargaretMead describe un sistema análogo vigente entre losArapesh, pueblomontañésdeNuevaGuinea.[34]Ensuformamáspuralaorganizacióncooperativadeltrabajo, significa que ningún adulto se abstiene de participar en ella. Ello implica,pues, la ausencia de una «clase dominante». El trabajo está planificado por lacomunidadsegúnusosyritosantiguosquesefundanenunprofundoconocimientodelmedionatural(clima,composicióndelsuelo,costumbresdecaza,etc.).Eljefe,encaso de que exista, no es más que la encarnación de esos ritos y usos, cuya fielejecuciónasegura.

En general, la cooperación del trabajo subsiste durante un proceso secular—cuando nomilenario—de disgregación de la comunidad campesina.[35] Es preciso


subrayar que la costumbre de realizar tareas en común, que se encuentra muytardíamenteenlassociedadesdivididasenclases,constituyesindudaelorigendelacorvée(17) es decir, del sobretrabajo no pagado realizado en favor del Estado, delTemploodelNoble.EnelcasodelaChina,estaevoluciónestransparente.

MelvílleJ.Herskovits[36]señalaenDahorneyuncasotransitoriomuyinteresante.Eldokpwé,trabajocomunitario,serealizageneralmenteenbeneficiodetodoelgrupofamiliarindígena.Perocontrariamentealatradición—yalasfórmulasoficiales—,lapeticióndeungrupofamiliarrelativamentehacendadoesrecibidaantesqueladeungrupofamiliarpobre.Además,eljefedeldokpwésehaconvertidoenunmiembrodelaclasedominante.LospropioshabitantesdeDahomey,conscientes,porotraparte,de esta evolución, han contado a Herskovits lo que sigue: «El dokpwé es unainstitución antigua.Ha existido antes que hubiera reyes. En los viejos tiempos, nohabíajefesyeldokpwega (dirigentedel trabajocomunitario)estabaalacabezadelpueblo.Comohoy,eldokpwéestaba,constituidoportodoslosmiembrosmasculinosdelpoblado.Élcultivodelsuelosebacíaencomún.Alastarde,conlaaparicióndelosjefesylosreyes,estallaronlasdisputas…»[37]

SegúnNadel,enelreinonigerianodeNupe,eltrabajocomunitario,denominadoegbe, se practicaba primero (¡y sobre todo!) en las tierras de los jefes; JosephBourrilly señalauna evolución análogade la tuiza, el trabajo cooperativo entre losbereberes,[38]

Laocupaciónprimitivadelsuelo

En el momento en que comienzan a practicar la agricultura, las tribus estánorganizadas generalmente sobre la base de lazos de parentesco, La forma deorganizaciónsocialmásantiguapareceserladelahorda,talcomosubsistetodavíaentrelosaborígenesdeAustralia.

«Unahorda esungrupodepersonasqueposeen, ocupany explotan en comúnunadeterminadapartedelpaís.Losderechosdelahordasobresuterritoriopuedenindicarsebrevementediciendoquetodapersonaquenoseamiembrodeellanotienederechoaadquirirningúnproductoanimal,vegetalomineraldeesteterritorio,salvobajoinvitaciónoconpermisodeunodesusmiembros».[39]

Mástarde,lagranfamilia,elclan,latribuentantoqueconfederacióndeclanes,laconfederacióndetribusemparentadasunasconotras,sonlasformasnormalesdeorganizacióndelospueblosprimitivos,enelmomentoenquecomienzanadedicarsea la agricultura.Noes, pues, de extrañarque laocupaciónprimitivadel sueloy elestablecimientosobreéstedeunauotraformadecontrol(depropiedad),seveanantetodoinfluidosporestemodopredominantedeorganizaciónsocial.

Mientrasno sehapasadoaúna laagricultura intensiva,medianteel empleodeabonos e irrigación, la ocupación del suelo se hace en general bajo forma de


ocupación de un poblado por una gran familia, un grupo de hombres y mujeresreunidosporlazosdeparentesco.EnRodesiadelNorte,AudreyI.Richardsobservaqueelpueblode losBembas«viveenpequeñascomunidadesde30a50chozas…cadapobladorepresentaunagranfamilia,dirigidaporunjefe»[40]EntrelosbereberessedentariosdeMarruecos,«elestado tiponoes la tribu,sino loquedesignamosdemanera bastante inexacta como la fracción de tribu (la gran familia]… Todos losmiembros de la fracción declaran que desciende^ de un mismo antepasado cuyonombre llevan».[41] En los países eslavos del sigloVI al IX, cada una de las tribus«vivíaconsuspropiosclanesysobresuspropioscampos,rigiéndoseporsímisma».[42]

DescribiendolavidaruralenlaFranciamedieval,MarcBlochconcluye:«En suma, elpobladoy sus campos sonobradeunampliogrupo,quizás…de

una tribu o de un clan; las mansas (inglés hides, alemán Hufe) son las partesatribuidas… a subgrupos más pequeños. ¿En qué consistía esta colectividadsecundaria formada externamente por lamansa?Muy probablemente en la familiadistinta del clan…,una familia de tipo todavía patriarcal, lo bastante amplia comopara comprender varias parejas colaterales.En Inglaterra, la palabrahide tiene porsinónimolatinolaexpresiónterra-uniusfamiliae(latierradeunafamilia)»[43]

HablandodelavidaagrícolaenLorena,Ch.EdmondPerrinconfirma:«Lasprácticasdelaépocamerovingiabastaríanparaprobarqué,ensuorigen,la

mansahasidoellotecultivadoporunasolafamilia;enelsigloVIIlosimpuestosdelosaparcerosenlastierrasdelaIglesiaydelfiscorealsecalculaban,enefecto,porcabezadefamiliaynopormansa».[44]

Es,pues,lagranfamilia,elclan,quienocupaelpobladoylafamiliapropiamentedichaquienconstruyelagranja.Ahorabien,elprimerproblemaconqueseenfrentala agricultura primitiva es el de la roturación periódica de las tierras vírgenes,roturaciónrealizadaencomúnportodoelpoblado,comotestimonianlosejemplosdepueblosquecontinúanhoyeneseestadodedesarrollo,ycomolocelebranantiguascancioneschinas.Enelmarcode laorganizacióncooperativadel trabajo,es lógicoquelatierralaborable,roturadaencomún,seapropiedadcomunalyseredistribuyaperiódicamente.Sóloeljardínalrededordelhabitat, roturadoexclusivamenteporlafamilia,oelárbolfrutalplantadoporella,evolucionanhaciaelestadiodepropiedadprivada.[45] Jardín significa, por otra parte, cercado, es decir, campo cerrado a losdemás,enoposiciónaloscampos,propiedadcomunal,quenoestánvallados.(18)[46]

Laasignaciónyredistribuciónperiódicadeloscamposlaboralesmediantesorteose han visto confirmadas por numerosos testimonios históricos y lingüísticos. LastierraslaborablessonenprincipiodesignadasenLorenaconelnombredesors;enlaPalestina bíblica, las tierras distribuidas mediante sorteo fueron llamadas nahala(azar), lo que se convirtió más tarde en sinónimo de propiedad, etc… Lo mismoocurrióenlaGreciaantigua.[47]


Cuando, con el desarrollo demétodos agrícolasmás avanzados, la tierra acabaporestabilizarseylosroturamientoscolectivosdejandejugarunpapelimportanteenlavidadelpoblado,comienzaaaparecer lapropiedadprivadade loscampos.Peroincluso entonces, hasta que la comunidad campesina no se ha disuelto, la antiguapropiedadcomunalseconservabajodiversasformas.Unatercerapartedelpoblado—independientemente de la casa y del jardín, por una parte, y de los camposlaborables,porotra—compuestaesencialmentedepastosybosques,continúasiendopropiedad colectiva. El derecho de comunidad de pastos—es decir, el derecho detodoslosmiembrosdelacomunidadsobretodosloscamposparautilizarencomún,antes del período de siembra, los pastos—de respigueo después de la cosecha, deconstrucciónoutilizaciónencomúndelosmolinosomanantiales,laconstitucióndelpoblado en una unidad colectivamente responsable para el pago de impuestos, laconservaciónde las costumbresde ayuda recíproca, el derecho a establecer nuevasgranjas sobre parcelas roturadas del bosque, son fenómenos demostrativos de quedurante siglos subsiste en la vida del poblado una poderosa solidaridad colectiva,solidaridadcuyasraícessesumergenenlapropiedadcomunaldeantaño.

Esimposibleenumeraraquítodaslasfuentesqueconfirmanlaexistenciadeestapropiedadcomunaldelastierrasentodoslospuebloscivilizados,enundeterminadomomento de su evolución agrícola; indiquemos brevemente algunas de lasprincipales.Lacomunidadcampesinajaponesa,mura,hasidodescritaporYoshitomi,En sumonumental obraEconomicAspects of theHistory ofCivilization of Japan,Yosoburo Takekoshi describe la propiedad comunal de las tierras en los antiguostiempos,conelrepartodelsuelopormediodesorteo.EnIndonesia…«lacomunidadcampesinarepresentalacomunidadoriginal»,escribeelDr.J.H.Boeke.Wittfogelhaanalizadoelsistemadeltsing-üen,elrepartodecamposennuevecuadradosrealizadoen el poblado chino, para descubrir ahí la comunidad campesina nacida de laapropiacióncolectivadelsuelo.[48]LaobradelprofesorDyckmanssobreelantiguoimperiodelosFaraonesdeEgiptodeclaraexplícitamenteque,originalmente,latierraera allí propiedad del clan con redistribución periódica de los lotes. Así lo afirmatambiénelprofesorJacquesPirenneensuHistoiredesInstitutionsetduDroitprivéde tanciene Egypte,[49] Describiendo el sistema agrícola del pueblo árabe de losAlaouites, JacquesWeulersse ha descubierto que todavía hoy existen rasgos de lapropiedadcolectiva,enotrotiempopredominanteentodoelmundoislámico:

«Sellamapobladosmuchaaaaquéllosenquelatotalidaddelastierraspertenececolectivamentealconjuntodelacomunidad.Cadamiembrodeéstanoposeeningunatierraatítuloprivado,sinosolamenteunderechosobrelatotalidaddelterritorio.Enelmomentodelaredistribuciónperiódicadelastierras…quetienenlugarengeneralcadatresaños,estederecholeaseguraunapartedeterminadadelsuelo».[50]

El semioficialAfrican Survey declara con respecto alÁfrica central y oriental:«Esexactoafirmarqueen toda lapartedeÁfricade laque tratamospredomina laconcepciónsegúnlacuallatierraespropiedadcolectivadelatribuodelgrupo».[51]


Hablandode la economíapolinesiadeTikopia,RaymondFirthafirmaoue«losvergeles y parcelas de jardinería eran tradicionalmente propiedad de las grandesfamilias (clanes)».[52] Investigaciones históricas confirman la existencia de lapropiedadcolectivadelsueloen laGreciahomérica, laMarkgermánica,elantiguopobladoazteca,elantiguopobladohindúdelostiemposdelaliteraturabúdica;enelpoblado inca, donde los campos labrados se denominan Sapslpacha, es decir, «latierra (pacha) que pertenece a todos»; en el poblado del imperio bizantino,especialmente en Egipto, Siria, Tracia, Asia Menor y los Balcanes antes de lacolonizacióneslava;enlaantiguaRusiaconsucomunidadcampesina,laobehtchina;entreloseslavosdelSur,lospolacosyloshúngaros,etc.EnunestudioefectuadoporcuentadelaFAO,SirGeraldClausenconfirma,porotraparteque,ensusorígenes,laagricultura se ha desarrollado siempre y por todas partes dentro del marco de unrégimenagrícolabasadoenlapropiedadcomunitaria,conredistribuciónperiódicadelastierras.[53]

Elcultivodelsueloirrigado,cunadelacivilización

Ensusprincipios,laagriculturaeratorpeeirregular:elhombreignorabaelmediodeconservarlafertilidaddelsuelo.Eldescubrimientodelairrigaciónydelosefectosdelbarbechocambianradicalmentelatécnicaagrícola.

Lasconsecuenciasdeestarevoluciónagrícolafueronincalculables.Lacrianzadeanimales domésticos y los primeros pasos de la agricultura habrían permitido alhombre el control sobre sus medios de subsistencia. La aplicación sistemática delbarbechoy,sobretodo,delairrigación,aplicaciónligadaalempleodeanimalesdetiro,permitióalahumanidadasegurarpermanentementeunimportanteexcedentedevíveres, dependiendo solamente de su propio trabajo. Reportaba cien granos en larecolección cada grano sembrado en Mesopotamia.[54]. La existencia de esteexcedente permanente de víveres permitió a las 1 técnicas artesanales hacerseautónomas,especializarseyperfeccionarse.Lasociedadpodíaalimentaramilesdehombresquenoparticipabanyadirectamenteenlaproduccióndevíveres.Laciudadpodíasepararsedelcampo.Habíanacidolacivilización.

LosantiguosgriegosdeltiempodeHomeroconsideranyalacivilizacióncomoelproductode laagricultura.[55]Loschinosde laépocaclásicaatribuyena lavez«lainvención»delaagricultura,elcomercioylacivilizaciónalEmperadormíticoChen-Nung.[56] Es interesante observar que en la tradición azteca, el origen de laprosperidad del pueblo reside en una comunicación del dios recibida por el gransacerdote a través de un sueño, comunicación «que ordenó a losmexicanos ponerdiquesaungranríoquecontorneabaelpiedelacolina,conobjetodequeelaguaseextendiera en la llanura».[57] Independientemente de estos ejemplos limitados, elhistoriadorHeichelheimnotemedeclararajustotítuloquelaagriculturahasidola


basedetodaslascivilizacioneshastaelcapitalismomoderno.[58]Ylaenciclopediaamericanadecienciassocialesescribe:«Ni la historia, ni la arqueología han revelado hasta ahora la existencia de una

civilizaciónquenodependaengranmedidadeestostrescereales:eltrigo,elmaízyelarroz».[59]

En aquellos lugares del globo donde las condiciones naturales lo permiten, seproduceelpasoalcultivodelsueloporirrigaciónylaconsiguienteaparicióndevidaurbana.Todavíaesdifícildeterminarhastaquépuntoserealizóestaevoluciónenlosdiversospaísesindependientementeunosdeotros;sinembargo,paraciertosautores,esto parece admitido. Lo cierto es que durante el 5.º.milenio antes de nuestra eraencontramos una agricultura desarrollada por irrigación del suelo, un amplioexcedentedevíveres,laespecializacióndelartesanadoyeldesarrollodeciudadesenlosvallesdelNilo,EufratesyTigrissucesivamente;enelvallechinodelHoang-Ho,enIrányenChipreduranteel4.ºmilenioantesdenuestraera;enelvalledelIndo,enAsiaCentralyenCretaduranteel3ermilenio;enlaGreciacontinental,enAnatolia,el valle delDanubio ySicilia durante el 2.ºmilenio; en Italia yArabiameridional(reinodeMinea(19)[60]ycivilizaciónsabeana)enel1ermilenioantesdenuestraera;y,enfin,duranteel1ermileniodenuestraera,enelÁfricaOccidental(civilizacionesdeGana,MaliySangoien losvallesdelNigerySenegal)yenAmérica (México,GuatemalayPerú).

Larevoluciónmetalúrgica

La revolución agrícola coincide en general con el fin de la época de la piedrapulimentada.Liberadosdelaesclavituddegradantedelhambre,loshombrespuedenahora desarrollar sus cualidades innatas de curiosidad y experimentación técnica.Habían aprendido ya, desde hacía mucho tiempo, que cociendo ciertas clases dearcilla se podían fabricar pucheros. Y sometiendo al fuego determinadas piedras,descubrirán los metales y más tarde su empleo maravillosamente idóneo para lafabricacióndeinstrumentosdetrabajo.Lossucesivosdescubrimientosdelcobre(6o.milenio antesdenuestra era en losvallesdelÉufratesyTigris, así comoeneldelNilo),elestaño,unaaleacióndecobreyestañollamadabronce(3er.milenioantesdenuestra era en Egipto, Mesopotamia, ,Irán e India) y, en fin, del hierro(aproximadamente 1300 a. de C. en el país de los Hititas, después de un empleoesporádicoentrelosribereñosdelMarNegro)representanlasetapasmásimportantesdeestarevolucióntécnica.

Los efectos de la revolución metalúrgica son importantes en primer lugar conrespecto a la propia agricultura, que continúa siendo la actividad económicafundamental de la sociedad, Con el empleo de instrumentos de trabajo metálicos,sobretododelaradoderejadehierro,seimponelautilizacióndelaenergíaanimal


enlatracciónylaproductividaddeltrabajoagrícoladaunnuevosaltohaciaadelante.EnlaEuropadelossiglosVIIIalVIIanterioresanuestraera,lautilizacióndelaradoconrejadehierropermiteeldesarrollode laagricultura intensivay laaparicióndeciudadessobrelosterrenosfirmes.[61]YlaintroducciónenelJapón,duranteelsigloVIII de la era actual, de instrumentos de trabajo metálicos permite a este país unconsiderableaumentodelasuperficiecultivaday,comoconsecuencia,unimportanteincrementodelapoblación.[62]

Así se creó la condición material previa para el impulso de las técnicasartesanales y la separación de la ciudad y el campo. El aumento de la población,hechoposiblegraciasalaumentogeneraldebienestar,(20)[63]suministralamanodeobra. El aumento de excedentes alimenticios suministra a esta mano de obra losmediosdesubsistencia.Lamateriaprimaprincipaldel trabajodeestosartesanos laconstituyen los propios metales. Al principio técnica de lujo y ornamento, elartesanadometalúrgicoseespecializamástardeenlafabricacióndeinstrumentosdetrabajo y toda dase de armas. Finalmente, con la forja de metales, el artesanadoadquieresuautonomíadefinitiva.(21)[64]

Producciónyacumulación

Estaagriculturacapazyadeconservaryaumentarlafertilidaddelsuelocreaunexcedente permanente de víveres, un importante sobreproducto social. Talsobreproducciónnoconstituyesolamentelabasedeladivisiónsocialdeltrabajo,la


separación del artesanado y la agricultura, de la ciudad y el campo.Es también labasedeladivisióndelasociedadenclases.

Mientras la sociedad es demasiado pobre para permitir la constitución de unexcedenteconstante, ladesigualdadsocialapenaspuededesarrollarse.Todavíahoy,enlospaísesdelLevante,sienlastierrasfértilessehaestablecidolapropiedaddelosseñoresquearrebatanaloscampesinoslamitaddesucosecha,cuandonomás,enlastierras de montaña «las cosechas son tan pobres que la tierra difícilmente podríasoportar la doble carga de un aparcero y un propietario».[65] «En las condicionesprimitivas,elesclavonoexiste.Enunaépocaenquedosmanosnopuedenproducirmásdeloqueconsumeunaboca,noexistenbaseseconómicas.Poreso,elesclavosólo aparece cuando se aprende a almacenar o integrar en amplias labores deconstrucciónlosproductosacumuladosdeltrabajo».[66]

Al examinar las instituciones sociales de 425 tribus primitivas, Hobhouse,WheeleryGinsbergdescubrieronqueentrelospueblosqueignorabanlaagriculturay lacríadeganadonoexistía laesclavitud.Encontraronunprincipiodeesclavitudentreunatercerapartedelospueblospasadosalaetapapastoraloagrícolainicial,yunageneralizacióndeéstaenlaetapadelaagriculturaplenamentedesarrollada.30añosmástarde,G,DarrylFordellegaalasmismasconclusiones.[67]

Desdeeldíaenqueseconstituyeunaampliasobreproducciónpermanente,aunaparledelasociedadselepresentalaposibilidaddeabandonareltrabajoproductivo,dedisfrutardeociosaexpensasdelaotrapartedelasociedad.(22)[68]

La utilización de los prisioneros de guerra o de cautivos de todas clases comoesclavos (en Polinesia, esclavo significa Tangata-Taua hombre procedente de laguerra)[69] representaunadelasdosformasmáshabitualesdeunaprimeradivisióndelasociedadenclases.LaotraformadeestadivisiónprimitivaconsisteenelpagodeuntributoimpuestoaunapartedelaSociedad.

Cuando la agricultura avanzada se practica en una multitud de pequeñospoblados, cada uno de ellos produce un excedente que, tomado separadamente,apenasbastaparalaconstitucióndeunartesanadoprofesional,ytodavíamenosparalafundacióndeciudades.(23)[70]Laconcentracióndeesteexcedenteseconvierteenlacondiciónpreviaparasuutilizaciónefectiva;

«El excedente producido por una familia individual, una vez aseguradas lasnecesidades del consumo doméstico, ha sido probablemente muy pequeño en unaeconomíaruraltanatrasadaqueexigíaparasualimentaciónelsacrificiodeungrannúmerodelosternerosreciénnacidos.Paraqueestacomunidadpudieraadquirirunacantidadsubstancialdeproductosextranjeros—porejemplo,salometales—,habríasido, necesario concentrar estos excedentes (de las familias). Los testimonioshistóricos de las civilizaciones del bronce en el antiguoOriente, y los testimoniosetnográficosdePolinesiayAméricadelNortedemuestranquelainstitucióndeljeferepresenta unamodalidad de concentración y el culto a un dios representa otra.Eljefe realoeldios imaginariopuedenacumularunexcedente importanteendádivas


tradicionales voluntarias o en ofrendas, retiradas por cada familia de partidarios oadoradoresdesuspropiospequeñosexcedentes».[71]

Loqueenprincipio esvoluntario e intermitente, pasa luegoa serobligatorioyregular. Por la aplicación de la fuerza, es decir, la organización del Estado, seestableceunordensocialfundadoenelabandonoalosnuevosamos,porpartedeloscampesinos,delosexcedentesdevíveres.(24)[72]

Hablandodelospueblosmásprimitivos,Malinovskyexplica:«Estospueblosnoposeenniautoridadcentralizadanipolítica.Enconsecuencia,

no tienenni fuerzamilitar, nimilicia, ni policía,Y sus tribusno se combaten.Lasofensaspersonalessevenganporataquessolapadoscontraindividuosoporcombatesmanoamano…Entreellosnoexiste laguerra».C,DarrylFordedescribeentrelostunguses, de Siberia del N. E., el mismo comunismo primitivo del cían, sin jefeshereditarios.[73] (25) [74] Por el contrario, Heichelheim comprueba en las primerasciudadeselsurgimientodeunaorganizaciónestatal.

«Lapoblaciónde losnuevoscentros (urbanos)consiste…enunacapa superiormayoritariaquevivedelasrentas(esdecir,apropiándoseelsobreproductodeltrabajoagrícola), compuesta de señores, nobles y sacerdotes.Es preciso añadir a estos losfuncionarios, empleados y servidores indirectamente alimentados por esta capasuperior[esdecir,elaparatodelEstado]…»[75]

Aparte de la concentración y acumulación de la sobreproducción social, estasnuevas clases poseedoras han realizado otras funciones socialmente necesarias yprogresistas.Hanpermitidoeldesarrollodelarte,productodelartesanadodelujoquetrabaja para los nuevos señores. Han permitido la diferenciación de lasobreproducciónsocialgraciasasuacumulación,diferenciaciónqueseidentificaconla diferenciación de la producción. Han permitido, y en parte aseguradopersonalmente gracias a sus socios, la acumulación de técnicas, conocimientos ynormas que garantizaron el mantenimiento y desarrollo de las fuerzas productivasagrícolas:conocimientosastronómicosymeteorológicosquedeterminanelrégimende lluvias, el momento aproximado y la defensa eventual de las cosechas;conocimientosgeométricosquepermitenladivisióndeloscampos;realizacióndelostrabajosde roturación,necesariosporelaumentode lapoblación,aunaescalaquesobrepasa lade las fuerzasdeunpobladooungrupodepoblados;construccióndecanales, diques y otros trabajos hidrográficos indispensables a la irrigación, etc.(26)[76]

La técnicadeacumulaciónsirvede justificaciónpara laapropiacióndeampliosprivilegios materiales. Incluso concediendo que ésta sea históricamenteindispensable,nosehademostradoquealalarganohubierapodidoaplicarseporlapropiacolectividad.Encuantoalosprivilegios,puededecirseque,entodocaso,lospueblos que los sufrieron los consideraron como exacciones, e inspiraron protestastalescomoladelcampesinodelantiguoImperioegipcioquehablaenlaSátiradelosOficios.[77]


La categoría marxista de «necesidad histórica» es, por otra parte, mucho máscomplejaqueloquelosvulgarizadoressuelensuponer.Incluyedemaneradialécticatanto la acumulación de la sobreproducción social que efectúan las antiguas clasesposeedoras,comolaluchadeloscampesinosyesclavoscontraesasclases,luchaquesi no se hubiera producido habría hecho infinitamente más difícil la lucha delproletariadomodernoporsuemancipación.

¿Existeun«excedenteeconómico»?

Lanocióndesobreproducciónsocial,quehundesusraícesenladesobreproductopermanente de medios de subsistencia, es esencial para el análisis económicomarxista.Ahorabien,hastahacepocoestanociónseaceptabanosolamentepor lamayor parte de los economistas sino, hecho más significativo, por todos losantropólogos, etnólogos, arqueólogos y especialistas de la economía primitiva. Lasmúltiples referencias a la obra de estos especialistas diseminadas en los primeroscapítulosdeestaobraatestiguanquelosdatosempíricosdelacienciacontemporáneaconfirmanlavalidezdelashipótesisbásicasdelanálisiseconómicomarxista.

SóloelprofesorHarryW.Pearson,enuncapítulodelaobracolectivapublicadabajo la dirección de Karl Polanyi, Conrad M. Arensberg y él mismo, Trade andMarketintheEarlyEmpires,lanzóunataquecientíficoseriocontralasnocionesdeexcedenteeconómicoysobreproducciónsocialenlaeconomíaprecapitalista.Mereceserrefutadoendetalle.

LascríticasdelprofesorPearsonpuedenresumirseencincopuntos:

1. El concepto de «sobreproducción económica» es confuso, puesto que abarca dehecho dos entidades diferentes: el sobreproducto absoluto, en el sentidofisiológico del término, sin el cual la sociedad no puede subsistir; y elsobreproductorelativo,cuyaconstituciónhasidodecididaporlasociedad.

2.Ahora bien, el «sobreproducto económico» en el sentido absoluto, biológicodeltérmino,noexiste.Esimposibledeterminarelniveldesubsistenciamínimamásabajo del cual un individuo perecería; es imposible determinarlo para toda lasociedad.[78] De todas maneras, es tan bajo que no hay ninguna prueba de laexistenciadeunasociedadhumanaquehayavividonuncaensuconjuntoaesenivel.

3. En cuanto al sobreproducto relativo, no es el resultado de una evolucióneconómica, especialmente del aumento de la productividad del trabajo. Existensiempre y por todas partes excedentes potenciales. Las decisiones de crear oaumentar los recursos no destinados al consumo de productores son decisionessociales que pueden tomarse por razones absolutamente no económicas(religiosas,políticas,deprestigio).


4.Noexistenilasombradeunaprueba(notashredofevidence)parademostrarquela aparición de «la propiedad privada, el trueque, el comercio, la división deltrabajo, losmercados, lamoneda, las clases comerciantes y la explotación» sedeba a la aparición de un excedente económico en los momentos críticos deldesarrollo de la sociedad humana. Semejantes afirmaciones sólo puedenjustificarseporelpostuladodeque«el curso lógicode laevolucióneconómicaconducehaciaelsistemademercadodelaEuropadelsigloXIX».[79]

5.Además,todaestaconcepciónsefundaenelmásgroseromaterialismoque«basael desarrollo económico y social en la estrecha capacidad del estómagohumano»[80].Atodoslosnivelesdeexistenciamaterial,losrecursoseconómicossehanempleadoparafinesnoeconómicos.

La argumentación del profesor Pearson parte de la distinción entre«sobreproducto absoluto» y «sobreproducto relativo», distinción que, desde luego,introduce él en el debate.Anuestro entender, ni los fisiócratas, ni los economistasingleses de la escuela clásica, nimenosMarx y Engels, han considerado nunca el«niveldesubsistencia»comounanociónbiológicaabsoluta.Peroestonoquieredecirenmodoalgunoqueestanociónhayacarecidodesignificaciónhistóricaprecisaencada caso concreto, es decir, que se pueda reducir arbitrariamente el nivelconsiderado comomínimo por un pueblo en una época determinada.De donde sededuce que es falso afirmar que toda sociedad posee una fuente potencial deexcedente,independientementedeunaumentodelaproductividadmediadeltrabajo.

Ciertoqueningunasociedadpuedesubsistirsi,despuésdehabersuministradolaalimentación más modesta, su producción no basta para mantener la dotación deinstrumentos de trabajo. En este sentido «absoluto» del término, ninguna sociedadreducidaalpuroniveldesubsistencia«biológica»podríasobrevivir.Perohastaqueelhombrenocontrolesusmediosdesubsistencia—dichoconotraspalabras:mientrasnosencontramosantehordasotribusprimitivasquevivendelarecogidadefrutos,lacazaylapesca—,este«excedente»esalavezaleatorioyextremadamentelimitado.

Larazónesmuysimple:todoaumentoexcepcionaldelaproduccióncorrientenoproduciríaun«excedentepermanente»sino,porelcontrario,elhambre,destruyendoasíelequilibrioecológicodelaregiónhabitada.

Cuando el profesor Pearson escribe que ninguna sociedad humana ha vividonuncaatalniveldepobreza,cometeenrealidadunerrorsemejantealqueélreprochajustamentealoseconomistasneoclásicos.Asícomoellosconcibentodalaactividadeconómica en funcióndeuna economíademercado, el profesorPearson consideraigualmente todo el pasado económicode la humanidad a la luz de la economía depueblos primitivos en el umbral de la civilización o ya civilizados, es decir, depueblosquehanefectuadosu«revoluciónneolítica»,quepracticanyalaagriculturaylacríadeganado.Perocuandoseconsideraqueelperíodoposterioraestarevoluciónsólo ocupa una fracción mínima de la duración de la existencia humana sobre la


tierra, cuando se observa que cientos, por no decirmiles, de tribus primitivas handesaparecido antes de alcanzar el estadio de la revolución neolítica, especialmenteporque no han sabido resolver el problema de la subsistencia en unmedio naturalmodificado,secomprendeloinsostenibledeestaafirmación.

Las pruebas, tanto lógicas como empíricas, demuestran por el contrario que lamayor parte de las sociedades humanas anteriores a la revolución neolítica(27) handebidosostenerunaluchapermanenteporlasubsistencia;queestabanobsesionadaspor esta lucha que nunca parecía victoriosamente terminada, y que todas lasinstituciones sociales citadas por el profesor Pearson en apoyo de la tesis opuesta(especialmente el lugar importante que en estas sociedadesocuparon lamagia y lareligión) tenían funciones netamente económicas, es decir, debían contribuirprecisamente a resolver el angustioso problema de la subsistencia. «La existenciauniversal de prácticas mágicas y religiosas en asociación con los procesosproductivos revela…que laansiedaden relaciónconel suministrodealimentosesuniversal.»[81]

De ahí la importancia clave de la revolución neolítica. Por primera vez en laprehistoria humana, el control de los medios de subsistencia humana pasa de lanaturaleza al hombre.Desde estemomento, por primera vez, estosmedios puedenmultiplicarse, si no ilimitadamente, al menos en una proporción absolutamentedesconocida antes. Por esta razón, una importante fracción de la sociedad puedeliberarsede lanecesidaddecontribuirdirectamentea laproduccióndevíveres.Noexiste ningún dato arqueológico o antropológico que pueda hoy poner en tela dejuicio esta prueba manifiesta de los nexos existentes entre la aparición de unexcedente permanente e importante de víveres por una parte, y la separación delartesanadoy laagricultura, laseparaciónde laciudadyelcampo, ladivisiónde lasociedadenclasesporotra.

Cierto que el aumento de la productividadmedia del trabajo no hacemás quecrear las condiciones materiales necesarias de la evolución y la transformaciónsociales.Nohayaquíningúnautomatismoeconómico, independientede lasfuerzassociales.(28)Loshombreshacensupropiahistoria;unasociedadexistentesedefiendecontra las fuerzas de transformación. La sociedad primitiva defiende su estructuraigualitaria.Paradisgregarlasociedadprimitivaigualitariayengendrarunasociedaddividida en clases es necesaria, pues, una revolución social. Pero esta revoluciónsocialsóloesposiblecuandosehaalcanzadoundeterminadoniveldeproductividadquepermita a una fracciónde la sociedad liberarse del trabajomaterial.Hasta queestacondiciónmaterial—esteexcedentepotencial—noexista,talrevoluciónsocialesimposible.

ElprofesorPearsoncontestarásindudaqueelmotordecisivohasidounmotorsocial, la sustitución de un «modelo» de organización social por otro.(29) [82] [83]Nosotros admitimos gustosamente la primacía de lo social. ¿Pero acaso unaconfederación de tribus de cazadores primitivos habría podido construir el imperio


romano, o incluso la Babilonia de Hamurabi? ¿Acaso los campesinos deMesopotamia habrían podido crear la industria moderna? Responder a estasinterrogantes es comprender el papel estratégico del aumento del excedenteeconómicoyelsobreproductosocialenlahistoriahumana,graciasalaumentodelaproductividaddeltrabajo.


CAPITULOIICAMBIO,MERCANCÍA,VALOR

Elcambiosimple

El encuentro entre hordas que recogen frutos diferentes, o cazan diferentesanimales,crealascondicionesdeuncambioocasional.«Eltruequeyelcomerciosedesarrollan en regiones con productos diferentes, donde bosque y playa, selva yllanura, montaña y valle, ofrecen a uno y otro nuevos productos, que incitan aintercambiosmutuos».[1]

Hablando del pueblo rodesiano de los Bemba, que practican muy poco elcomercio, Audrey I. Richards comprueba que «las condiciones del medio en queviven losBemba explican en ciertamedida su comercio poco desarrollado, puestoque las condiciones en esta región son en general tan uniformes, que hay pocasrazonesparaqueundistritointercambiebienesconotrodistrito»,[2]

Elorigendelcambioseencuentra,pues,almargendelaunidadsocialprimitiva,seaestahorda,clanotribu.Ensuinteriorreinanprimitivamentelaayudarecíprocayla cooperación del trabajo, que excluyen el cambio. El servicio de cada uno a lacomunidadseestableceallíporlosusosoelrito;varia,pues,conlaedad,elsexoyelrégimen de parentesco. Pero es independiente de la búsqueda de una contra-prestación. Ahora bien, es precisamente la contra-prestación medida lo queconstituyelacaracterísticaesencialdelcambio.

Estamedidanoesnecesariamenteunamedidaexacta.Másaún:enelestadiodelcambiosimple,fortuito,ocasional,nopuedeserio.Paradeterminarlascondicionesdeeste cambio, las hordas y tribus, que conocen mal la naturaleza, los orígenes, lascondiciones de producción y la utilización exacta del producto que reciben «acambio» de otro producto, se dejan forzosamente gobernar por la arbitrariedad, elcapricho o el azar. El cambio, la operaciónmás exactamente «medida» de la vidaeconómicamoderna,naceencondicionesmaterialesqueexcluyentodaposibilidaddemedidaexacta.

Elcambiosimplees,pues,uncambiofortuitoyocasional;nopuedeformarpartedel mecanismo normal de la vida primitiva. En la economía primitiva puedeproducirse tanto a causa de la aparición fortuita de un sobreproducto comodeunacrisisbrusca(hambre).(30)[3]

Enamboscasos,elgrupoprimitivoqueconoce laexistenciadegruposvecinosintentaráestablecerconellosrelacionesdecambio,bienpormediosderapiña,bienpor medios pacíficos, El encuentro de dos excedentes ocasionales, diferentes encualidades,enutilidadyenvalordeusocrea lascondicionesmásnormalesdeunaoperacióndecambiosimple.


Truequesilenciosoydonacionesceremoniales

Cuandoungrupoprimitivo,despuésdehabercubiertosuspropiasnecesidadesdeconsumo,disponeregularmentedeunexcedentedecualquierclasedeproductos,elcambio simple puede convertirse en cambio desarrollado. No se trata ya de unaoperación fortuita que se realiza enmomentos excepcionales, sino de una serie deoperacionesdecambiomásomenosregularizadas.

Elestablecimientodeestrictasreglasdecambionoesmásquelaetapafinaldeuna larga transición a partir de una situación en la que el cambio esporádico sepractica sin medida exacta. A dos modos de aprovisionamiento de productosextranjeros—elcambiosimpleylaguerra-rapiña—correspondenotrastantasformastransitorias de cambio entre los grupos primitivos: La donación ceremonial y eltruequesilencioso.

Loscontactosentregruposprimitivossinlazosdeparentesconosoncasinuncacontactos entre grupos de la misma fuerza. Implican relaciones al límite de lahostilidad.Yestelímitesefranqueaenseguida.

La experiencia enseña a los grupos más débiles que ante la aproximación deextranjeros temibles lo mejor es huir. Y enseña también a estos últimos quediezmando a los grupos más débiles que están en posesión de los productoscodiciados, secorreel riesgodeperder todaposibilidaddeprocurárselos.(31) [4]Deestaforma,enellímitedelahostilidadabierta,seestablecenlasrelacionesdecambioconvencionalmentereguladasquesedesignanbajoeltérminodetruequesilencioso.Elgrupomásdébildepositalosproductosdestinadosalcambioenunlugardesiertoydesaparece hasta que la otra parte haya dejado sus propios productos en elmismolugar.

Enlahistoriaeconómicaabundanlosejemplosdeestetruequesilencioso.ElcasodelasrelacionesentreMorosyNegrosalOestedeGibraltar,citadoporHerodoto,yel de las relaciones de los comerciantes persas, tártaros y griegos de la RusiameridionalconloshabitantesdelasestepasheladasdelaRusiaseptentrional,citadoporelviajeroárabeIbnBatutah,formanpartedela literaturaclásicasobreel tema.Todavíahoyencontramoseltruequesilenciosoennumerososlugaresdelglobo:entrelastribuschuckcheedeSiberia,ensusrelacionesconloshabitantesdeAlaska;entrelosnegritosquehabitanlosvallesdelnortedelaisladeLuzón,delasFilipinas,ensusrelacionesconloshabitantescristianosdelamismaregión;enlatribuAwatwa,deRodesiadelNorte,enlasrelacionesentreloshabitantesdelinteriordelpaísylosdelasmarismas;enNuevaGuinea,enlasNuevasHébridas,enlaIndia,enIndonesia,etc.[5]

Eltruequesilencioso,ymástodavíalasrelacionesqueprocedendeloscontactosde hostilidad abierta, tienen sus orígenes en el contacto entre diferentes gruposprimitivossinlazoscomunesdeparentesco.Primitivamente,enelinteriordelgrupo,yalohemosvisto,noexistíanrelacionesdecambio.Losalimentosyotrosobjetosde


primera necesidad no se cambian, sino se reparten.[6] Sólo se trata de donacionessimples, de regalos (objetos preciosos, talismanes, ornamentos), que, como ocurretodavíahoyenelinteriordeunafamiliamoderna,sondevueltosconvencionalmentesinqueseefectúeuncálculoprecisodeequivalencia.

Perocuandolosgruposqueestánligadosalosmismosantepasadosseesparcenyextiendenporun territoriodemasiadoamplioparaadministrarsebajounadireccióncomún, se escinden en troncos.El intercambiode regalos, consistentes endiversosproductos particulares de los territorios donde viven estos subgrupos, seinstitucionaliza, se repite periódicamente en forma ceremonial y se regulariza. Elceremonial expresa relaciones reales de interdependencia material entre esossubgrupos,ningunodeloscualespodríasubsistirsinlaayudadelotro,osimplementelaexistenciadelazosdeparentesco.[7]

Entre los grupos primitivos que han pasado ya al estadio de la agriculturaindividual, peroquepermanecen reunidos en comunidades agrarias, semantiene lamismainstitucióndeintercambioceremonialderegalos.Ladiferenciaentrecosechasindividualesenelinteriordeunamismacomunidad,oentrecosechasdevariasaldeasreunidaspor lazosdeparentesco,secorregiráperiódicamenteporel intercambioderegalos; numerosas relaciones de intercambio ceremonial de regalos, cuya funcióneconómicaparecehoyborrosaoinvisible,tuvieronesteorigenfuncional.

En Les Structures Élémentaires de le párente,[8] Claude Lévy-Strauss hademostradoen formaconvincentehastaquépuntoesos intercambiosde regalos, lomismo que los intercambios demujeres, se integran en la vida económica en esteestadiodeevoluciónsocial,yhastaquépuntoesosdoscircuitosparalelos—quelosprimitivos consideran idénticos, toda vez que las propias mujeres se considerantambiéncomoregalos—sonindispensablesalmantenimientode lacohesiónsocialdel grupo. La división del trabajo es todavía esencialmente la división del trabajoentresexos,ytodaeleccióndesordenadadeesposasconduciríaaldebilitamientodeciertosgrupos,cuandonoasudesaparición.

De ahí que las reglas de reciprocidad impliquen que un hombre «sólo puederecibirunaesposadelgrupoalquepuedeexigirseunamujer,porqueenlageneraciónsuperiorelgrupoalqueélpertenecehaentregadounahermanaounahija;mientrasqueunhermanodebealmundoexteriorunahermana(ounpadre,unahija),porqueenlageneraciónsuperiorsugrupohatomadounamujer.

»Laexogamia,concluyeLévy-Strauss,proporcionaelúnicomediodemantenerelgrupocomogrupo,deevitarelfraccionamientoyeltabicamientoindefinidosquetraeríaconsigolaprácticadelosmatrimoniosconsanguíneos».[9](32)[10]

Entre Los ozuitem ibo (Nigeria meridional), el intercambio de regalos,alimenticiosseexplicaporlospropiosmiembrosdelatribuenlaforma,siguiente:

«Elpuebloafirmaqueenelpasado,antesdequese introdujeraaprincipiosdeestesigloelcasave,seproducíaamenudounagravepenuria,dealimentosdurantelos tres meses (junio-agosto) anteriores a la cosecha anual de ñame. Durante este


periodo el antiguo sistema de transferencia, de alimentos se continúa practicando:todoslosquedisponendevíveres,losregalan…Loshombressevenasíobligadosahacerregalosdevíveresasusmujeresyparientesuterinos».[11]

La práctica del intercambio ceremonial de regalos puede rebasar los límites deunatribuyextenderseavariastribusopueblosquehabitanunaregióndeterminada.De la misma manera que el intercambio ceremonial en el interior de un grupolimitadonohacemásqueexpresarlazosdesolidaridadycooperacióneneltrabajo,su extensión a varias tribus y pueblos expresa un esfuerzo para, estabilizar allírelacionespacíficas,decooperación.[12]

«Alprincipio,lasmisiones(queveníanasaldarlostributos)constituíansimplesgestosdelospríncipesdelospaísesdeNanyang(sudeste-asiático),queenviabanalacapitalchinadelegadosportadoresdemensajesdecongratulaciónoceremoniaparalacorte de China. Se les recibió siempre como humildes emisarios encargados depresentarlasumisióndesusamosalHijodelCielo.Naturalmente,llevabanregalosenproductos, de sus países y el emperador, por bondadde corazón, les devolvía acambiootrosregalos.Parecequeestosregaloschinosteníanmuchasveces,másvalorquelostraídosdeJava,BorneoyMalasia;peroinclusoenelcasodequefuerandelmismo valor, es indudable que se acababa de establecer un embrión de comerciointernacional».[13]

Cuando en el marco de la comunidad campesina, la actividad económicaindividual —sobre todo la agricultura— va tomando un lugar cada vez másimportante, cuando las relaciones de intercambio ceremonial de regalos y truequesilencioso se multiplican y regularizan, se van introduciendo también en lacomunidad, cada vez en mayor número, elementos demedida, de cálculo de losregalos intercambiados, para mantener su equilibrio económico. En la desa, lacomunidadcampesinadeIndonesia,coexistendosformasdeactividadeconómica:lasamba sinambat, actividad no remunerada, orientada hacia la satisfacción denecesidadesvitales,yeltoeloengmenseloeng,actividadorientadahacialarealizacióndenecesidades individualesqueotorgaelderechodealcanzarunacontraprestaciónmásomenosequivalente.[14]Despuésdeexaminarlamayorpartedelosejemplosdeintercambioceremonialderegalos,Schechter[15]descubrióque,enlamayorpartedeloscasos,elprincipiodeequivalenciajuegayaunpapelpreponderante.Ciertoqueseestá todavía lejos de una economía de mercado, basada en la producción demercancías. Pero generalmente se admiten equivalencias e incluso equivalenciasinstitucionalizadas,comoapareceenelCódigodeHammurabi.[16]

Elcambiodesarrollado

El trueque silencioso y la donación ceremonial constituyen formas transitoriasentre el cambio simple y el cambio generalizado, que se pueden designar bajo el


términocomúndecambiodesarrollado.El cambiodesarrollado resultadel encuentronoyadedosexcedentes fortuitos,

sinodeunexcedentehabitualcon;otrosproductos.Tantoeltruequesilenciosocomola donación ceremonial pueden tomar la forma de cambio desarrollado; puedentambién superar esta forma e integrarse en el cambio generalizado propiamentedicho.

Enlasociedadprimitiva,dondeelartesanonohaadquiridotodavíalaautonomía,puedepresentarseunaespecializaciónregional,unadivisiónregionaldeltrabajo,enrazónde lasparticularidadesespecíficasdeun territoriodado.La tribuquevivaeneste territoriopuedededicarse engranparte a laproducciónde esta especialidadyaparecer frente a las tribus vecinas como un especialista colectivo. Esta tribuproducirá un excedente considerable del bien en cuestión y lo cambiará por losproductos particulares de otras. La prehistoria y la etnografía indican que losinstrumentosdetrabajoylosornamentossonlosprimerosproductossusceptiblesdeprocederengrancantidaddeuncentrodeproduccióndado,atravésdeoperacionesdecambiodesarrollado.

Así, antes de la conquista colonial, la tribu de los guro, en laCosta deMarfil,intercambiabacon lospueblosde lasábana fundamentalmente lanuezdecola,queellosproducían,acambiodesompe,varilladehierro,utilizadaalavezcomomateriaprimaparahacerutensiliosagrícolasyarmas,ycomomediodeintercambio.Colaysompe eran elementos de un comercio sur-norte verdaderamente complementarioentre dos zonas geográficas diferentes.[17] Digamos, por otra parte, que,simultáneamente con este verdadero comercio, los guro mantenían relaciones deintercambioceremonialderegaloscontribuscomolosbulé,aquienesconsiderabanparientes.[18]

En la época de la piedra tallada se organizaron ya verdaderos talleres deinstrumentos realizados en piedra, especialmente en Saint Acheul y en la isla deBomlo, al sudoeste deNoruega. En la época de la piedra pulimentada, en Egipto,Sicilia, Portugal, Francia (Grand-Pressigny), Inglaterra (GrimesGrave yCissbury),Bélgica(ObourgySpienne),SueciayPolonia(GalitziaorientalydistritodeKielce)existíanverdaderasminasdepedernal.EnlaisladeMarúasehanencontradorestosdetalleresdeinstrumentosdepiedraqueaprovisionaronunagranpartedelaNuevaGuinea.[19]Heichelheimindicaungrannúmerodefuentesqueparecenconfirmarlacirculacióndeobjetosdeornamentoenunradiomuyampliodesdelamásprimitivaedad.[20]

Con el progreso de la productividad del trabajo y la constitución de pequeñosexcedentes regulares en numerosas tribus y poblaciones vecinas, este sistema deespecializaronregionalpuedeampliarseenunaredregulardecambiosydesembocaren una verdadera división regional del trabajo. En la cuenca del Amazonas, porejemplo, existen diferentes tribus que poseen sus propias especialidades: losMenimels son conocidos, sobre todo, por su alfarería; los Karahone producen


venenos particularmente virulentos; losBoro están especializados en la fabricacióndealfombrillasycaramillos; losNitotosobresalenenlafabricacióndehamacas.[21]Entre estas tribus, y sobre la base de estas especialidades, van regularizándoseprogresivamentelosintercambios.

Peropara todasycadaunadeellas, la fabricacióndeproductosespecialessólorepresentaunapoyo,unaactividad secundariade lavida económica.Esta continúafundándoseesencialmenteenlarecoleccióndefrutos,lacazaylapesca(acompañadaalgunas veces de un principio de agricultura), es decir, en la búsqueda de lasubsistencia. En el interior de la tribu no existe todavía ninguna especializaciónartesanal.Porelcontrario,elcambiodesarrolladoestodavíamuyimperfectoexceptobajolaformaembrionariadedonaciónceremonial.Losquefabricanhoyobjetosdealfareríadebenpartirmañanaacazarolaborarlatierra,silatribunoquieresucumbiranteelhambre.

Elcomercio

Con la revolución neolítica, el desarrollo de la agricultura y la constitución deexcedentes constantes crean la posibilidad de un intercambio permanente con lospueblosquenodisponentodavíadetalesexcedentes;elcambioentraenunanuevafase. Los intercambios no se limitan ya a algunos raros productos de unaespecialización regional.Apartir de ahora abrazan el conjuntode losproductosdetodaunaregión;hacensuapariciónlosmercadoslocales.Cadatribuocadapobladocontinúa todavía subviniendo en gran medida a sus propias necesidades. Peroningunatribuoningúnpobladoesyacompletamenteindependientedelaaportacióndeproductosregionales.

«Numerosascomunidades(enNigeriameridional)disponendeunexcedentedevíveres y otros bienes de uso cotidiano, como productos de alfarería, esteras oinstrumentosdemadera,que,porintermediodenumerososmercadoslocales,llegana los compradores de otras comunidades… Así, por ejemplo, las aldeas de losbosques Agoi, sobre las vertientes de las colinas Oban… intercambian las carnesahumadas de venados en los mercados de poblados próximos al río Cruz, dondecompran iguanas recolectadasmuchasvecesnopor loshabitantes locales, sinoporlos Ibo que viven a diez kilómetros de distancia en la orilla del río. Igualmente,poblados de alfareros relativamente poco numerosos y alejados unos de otros,producenporlogeneralexcedentesysusbienessedistribuyensobreunterritoriode200km2omás.Así,pues,aunquelacomunidadfamiliar,ymástodavíalacomunidadcampesina, seaampliamenteautárticaenmateriadevíveresyde lamayorpartedelos bienes de uso corriente no llega a cubrir enmuchas ocasiones o incluso nuncatodassusnecesidades».[22]

El sistema de cambio generalizado coincide con los comienzos del artesanado


profesional en el interior del poblado o la tribu. Pero esta especialización es unaespecialización en el seno de una comunidad campesina. Los artesanos queabandonancadavezmáseltrabajoagrícolarecibensusubsistenciaenrecompensadesusservicios.Enel interiordelpobladoode la tribuelcambiosiguesiendo,pues,rudimentario.Asíocurre,porejemplo,entreloshabitantesdelasislasMarquesasenelPacífico,o entre las tribusde losKafflitchoyGougoenÁfricaoriental.Ciertosartesanoshan llegadoaserallícompletamenteautónomos;otros todavíano loson.Losartesanosde laprimeracategoría recibenanualmentede lacomunidadaldeanacierta cantidad de alimentos, vestidos y ornamentos en recompensa de su trabajoglobal.Losartesanosdelasegundacategoríasonayudadosporotrosmiembrosdelatribueneltrabajoefectuadosobreloscamposquedebenproporcionarsusmediosdesubsistencia.[23]Enamboscasos,nosepuedepropiamentehablardecambio.

Elintercambiogeneralizadoentrepoblados,tribusyhordasdiferentes,seefectúaen formamás omenos colectiva por los propios productores, por una parte de lacomunidad (por ejemplo, las mujeres(33) [24] [25] o por sus representantes. En símismonoestodavíaunaactividadeconómicaespecializada:

«En la Europa medieval, como en las regiones agrícolas de nuestros días, elproductormedio podía deshacerse de pequeños excedentes de su empresa familiar(huevos,queso,gallinas,hortalizas,leche,ganadoeinclusotrigo)sinlaayudadeuncomerciante profesional. Igualmente, allí donde una industria se organizaba enpequeñas unidades artesanales y donde las mercancías se fabricaban en pequeñascantidadesoporencargo,losproductoresyconsumidorespodíantratarentreellossinlaintervencióndeuncomerciante.Nosolamenteelherrerooelalfarerodelpoblado,sino incluso el carnicero, el panadero o el fabricante de cirios de las ciudades,vendíansuspropiosproductos».[26]

Conlarevoluciónmetalúrgica,estasituaciónsemodifica.Losprimerosmetalesqueelhombresupoutilizar,elcobreyelestaño,noseencuentranentodoslospaíses,tampoco, especialmente, en aquellos que recibieron el primer impulso de lacivilización gracias a la agricultura por irrigación. Las minas están localizadas enciertasregionesbiendefinidas,sobretodoregionesmontañosas,dondelosmetalesencuestión se han podido utilizar durante un largo período con fines decorativos, sinoriginarunarevoluciónmetalúrgicaenelsentidoeconómicodelapalabra.

Paraadquirirestosminerales,lospueblosagrícolasquedisponíandeexcedentesdevíveres,técnicasytiempolibresuficientesdebíanirabuscarlosallugardondeseencontraban, en principio probablemente por vía de rapiña, y después por vía delcambionormalizado.[27]Elcambioagrandesdistancias,elcambiointernacionalentreregionesseparadasporcientosdekilómetrosnopodíayaserunaactividaddeapoyo,alladodelartesanadoodelaagricultura.Sehabíaproducidounanuevadivisióndeltrabajo, la práctica del cambio se había separado de las demás actividadeseconómicas;habíanacidoelcomercio.

Entrelospueblosprimitivos,larevoluciónmetalúrgicahacecoincidirlaaparición


del artesanado profesional con la generalización de los cambios. Los primerosartesanos completamente separados de los trabajos agrícolas son los herrerosambulantes(hoydíaselesencuentratodavíaentrelosBantúesdeÁfricaecuatorialyentrelosPeulsdeÁfricaoccidental).Enestospueblos,larevoluciónmetalúrgica,alhacerautónomoelcomercio, loseparadefinitivamentedelartesanado,de lamismamaneraqueseparaaéstedelaagricultura.

Es interesante observar que las dos formas de cambio, el cambio generalizadotodavíano especializadoy el comercio especializadopropiamentedicho, coincidengeneralmenteenregionesagrícolas.Así,porejemplo,entre1losindiosdelatribudelosChorti,enGuatemala,loscampesinosyartesanosvanpersonalmenteunavezporsemanaalmercadolocal,yunavezpormesocadadosmesesalmercadocantonal,paravendersuspequeñosexcedentes.Peroelcomerciantequeimportalosproductosnoprocedentesdelapropiaregiónesuncomercianteprofesional.IgualdistinciónsehaobservadoentrelosNupe,enNigeria.[28]

Desde la edaddel cobre, el comercio sedesarrolla especialmente en laprimeracivilizaciónpredinásticaegipcia;en laprimeracivilización llamadaprediluvianadeMesopotamia; en la más antigua civilización descubierta sobre el lugar delemplazamientodeTroya,enAsiaMenor;enlacivilizacióncreto-micénicadeGrecia;en la civilización de los aztecas deMéxico, antes de la conquista española; en laantiguacivilizaciónchina,indiayjaponesa,etc.

Enunlibrodelaliteraturaclásicachina,ApéndicealCanondelosintercambiosdeConFu-tse,secuentaquelosmercados(esdecir,elcomercio)seinventaronenlamisma época que el arado y, por tanto, en el momento en que se producen en laagricultura las importantes transformaciones que resultan de la revoluciónmetalúrgica.[29]

Conlaedaddebronce,eldesarrolloderelacionescomercialesseconvierteenlacondición previa para la utilización productiva de los ^conocimientos técnicos.Estudiando cuidadosamente los yacimientos de cobre y estaño disponibles en laépoca,GordonChilde ha demostrado que amedida que los pueblosmediterráneospasaban a la fabricación de objetos de bronce, iban entablando relacionesinternacionales de comercio con numerosos países. En efecto, de la India aEscandinavia sólo hubo cuatro regiones en la que esos dos metales se pudieranencontrar simultáneamente: el Cáucaso, Bohemia, España y Cornualles.[30] Ahorabien,enningunadeestascuatroregionesnaciólaedaddelbronce.

Paraobtenerestosmetalespreciosos, lospueblosquejugaronunpapeldecisivoensuutilizacióntuvieronqueorganizarampliasexpedicionescomerciales—amenosquesetrataradeexpedicionesperiódicasdebandidajecomolasquesometieronaladominaciónegipcia,apartirdelasegundadinastía,lasminasdelapenínsulaSinaí.[31] (34)Elcarrode ruedasyelbarcodevela se inventaronen laedaddebronceyacompañaron losprogresosde la civilizaciónen todoelmundoantiguo.Caravanasregulares ponían en contacto Egipto conMesopotamia a través de la península de


Sinaí,PalestinaySiria,uníanMesopotamiaa la Indiaa travésdel Irán,elnortedeAfganistán y el valle del Indo. Desde la edad de bronce, en una Europa todavíabárbara, entre el mar Báltico y el Mediterráneo, el valle del Danubio, la llanurapanoniaylasislasbritánicasseabrenampliasrelacioneseconómicas.

Cuandoestecomercio internacionalseestabilizaysehacepacífico,noporellodeja de ser asunto de Estado, realizándose al principio por intermedio decomerciantes funcionarios. Un puerto neutro asegura el encuentro entre las dosnaciones.[32]

Producciónparalasnecesidadesyproduccióndemercancías

La producción de las sociedades primitivas es, esencialmente, una producciónpara necesidades. Los productores producen para satisfacer las necesidades de sucomunidad,amplia(tribuoclan)oestrecha(familia).Asíocurretantoenlospueblosquerecogentodavíasualimentocomoenlosqueloproducenyaenelsentidopropiode lapalabra.Losprimeros imperios levantados sobre labasede laagriculturaporirrigación no presentan rasgos económicos fundamentalmente diferentes a los deaquellas sociedades. Los reyes o sacerdotes que centralizan los excedentes, losutilizan para satisfacer sus propias necesidades o las necesidades de toda lacomunidad.Essignificativoque,ensusinscripcionesoficiales,elreydeBabiloniasellame«CampesinodeBabilonia»,«Pastordehombres»,«Irrigadordecampos».EnEgipto, tantoel faraóncomo laadministracióngubernamental sedesignaronconeltérminocomúnPro—lagrancasa—.EnChina,unodeloslegendariosemperadoresque habría fundado la nación se llamaba Heou-tsi, príncipe-mijo.[33] En efecto, elconjuntodel sistemaeconómicosepresentacomo laeconomíadeungrandominioproductordevaloresdeusoparasatisfacersuspropiasnecesidades.[34]

Conelartesanadoautónomohacesuapariciónunnuevotipodeproducción.Losproductores, campesinos-artesanos que viven en el interior de la comunidadcampesina sólo traen al mercado el excedente de su producción, es decir, lo quesubsiste después de cubiertas las necesidades de sus familias y la comunidad. Elartesanoespecialistaseparadodeunacomunidad,elherrerooelalfareroambulante,no producen ya valores de uso destinados a cubrir sus propias necesidades. Elconjuntodesuproducciónsedestinaalcambio.Esacambiodelosproductosdesutrabajo como adquirirá los medios de subsistencia, vestidos, etc., para cubrir suspropias necesidades y las de su familia. El artesano autónomo separado de lacomunidadsóloproduceyavaloresdecambio,mercancíasdestinadasalmercado.

Quien produce fundamentalmente valores de uso, destinados a satisfacer suspropias necesidades o las de su comunidad, subsiste gracias a los productos de supropiotrabajo.Tantoenlaprácticacomoensuconciencia,identificaproducciónconproducto, trabajo con productos de trabajo. En la producción de mercancías, esta


unidadserompe.Elproductordemercancíasnoviveyadirectamentedelosproductosdesupropio

trabajo; por el contrario, sólo puede subsistir a condición de deshacerse de estosproductos. Vive, como dice Glotz de los artesanos griegos de la época homérica,exclusivamente de su trabajo. Esto es tanto más cierto cuanto que estos primerosartesanos se presentan en el domicilio de sus clientes y recibende ellos lamateriaprimaparasuproducción.[35]

Igual ocurre en lamayor parte de las sociedades en elmomento de un primerdesarrollodelaproduccióndemercancías:especialmenteenEgipto,China,Japón,laIndiayenlosprimerostiemposdelaedadmediaeuropea.[36]

Laproduccióndemercancíasnosepresentaderepenteniparalatotalidaddelasociedad.Cuandoelartesanadosehaceprofesionalyalgunosartesanosseconviertenenproductoresdemercancíasseparadosdelacomunidadcampesina,loscampesinosy el resto de los artesanos pueden, durante siglos, continuar viviendo comoproductores de valores de uso. Sólo intercambiarán pequeños excedentes de suproducción para adquirir las pocas mercancías que necesitan. Estas mercancías sereducen esencialmente a la sal y al hierro (metales). Así ocurre en China, en laEuropamedieval, en laRusiamedieval,(35) en el Japónmedieval, en la comunidadcampesinahindú,enÁfrica,enlaAméricaprecolombina,etc.[37]

Elcambiogeneralizadoyespecializado,elcomercio,selimitaenprincipioalosmetales y ornamentos (productos de lujo)más omenos reservados al Estado (rey,príncipe,templo),Perolaproduccióndemercancíasalcanzaráunnivelsuperiorenelmomentoenqueprocuretambiénalcomercioproductosartesanalesyagrícolas.Lainvención de la rueda para los carros permite utilizar en la técnica de alfarería elprincipio de rotación, El torno de alfarero es el primer instrumento de trabajo quepermite la «fabricación en serie» de mercancías destinadas exclusivamente al |comercio.

Laetnografía indicafrecuentementequesibienlasmujeressonlasprimerasenrealizartrabajosdecerámicamientrasqueéstaesunatécnicadomésticaorural,loshombres son los primeros en utilizar los tornos de alfarería, convirtiéndose enespecialistas que trabajan para elmercado.[38] En cuanto a los productos agrícolastransformados en mercancías, hacen su aparición en el momento en que seconstituyen comunidades humanas completamente separadas de la producción demediosdesubsistencia,comunidadesdeartesanos,comerciantesyadministradores,es decir, comunidades urbanas. Según Polanyi, los primeros mercados locales devíveressehabíanconstituidoenLidia,ymástardeenAtenas.Nosotrostenemos,sinembargo,laimpresióndequetalesmercadosexistierontambiénenChinaenelsigloVa.deC.,einclusoantes.[39]


Sociedadcooperativamenteorganizadaysociedadquedescansaenlaeconomíadeltiempodetrabajo

En la sociedad primitiva que produce poco o no produce excedentes, laorganizacióncooperativadeltrabajosefundaenlacostumbreylosritos,quesirvenpararegularizarlasactividadeseconómicasesenciales.Enregionespocofavorecidas,dondeelaprovisionamientodealimentosesdifícil, lacooperacióndetrabajopuedeimplicar una incesante actividad económica, llevada hasta los límites de la fuerzafísica humana. En regiones más favorecidas por la naturaleza, como las Islas delPacífico, la producción del producto necesario puede absorber una parterelativamentepequeñadeltiempodisponible,dedicándoseentonceselrestoalocio.

Normalmente,ningunasociedadcomunitariasuprimirádebuengradounaparteimportantedesuocioparatrabajar,paraproducirmás,exceptoenelcasodequelasnecesidadeseconómicasysocialesleobliguenaello.(36)[40]Lanecesidadeconómicaeslanecesidaddeobtenerunmayorexcedentedeproductosconobjetodeadquirir,porvíadeintercambio,bienesnecesariosalabuenamarchadelasociedadyquelapropiacomunidadnoproduce(ciertasclasesdealimentos,sal,materiasprimasparafabricarinstrumentosdetrabajo,ornamentosdestinadosafuncionesrituales,etc.).Lanecesidadsocialesaquellaqueobligaaabandonarregularmenteunexcedenteaunpoder centralizador bien en interés de la comunidad (para realizar trabajos deirrigación, etc.), bien a consecuenciadeuna conquistaque imponepor la fuerza elpagodetaltributo.

Pero las dos necesidades pueden combinarse. Hablando de las tribus Majo yBaure, que viven en Bolivia oriental, Alfred Métraux escribe: «Hasta tal puntonecesitabanelmetalquelesfacilitabalaluchacotidianaporlavida,que,enausenciade otras mercancías aceptables por los Blancos, se entregaban inmediatamente alcomerciodeesclavos».[41]

Enotraspalabras: el aumentodel sobreproductomás alládeun estrecho límite(reservadevíveres)noeselresultadodeundesarrolloautónomodelaeconomía.Eselresultadodelaintervencióndepresionesexternas,económicas(cambio)osociales(apropiacióndelexcedenteporunpodercentralounaclasedominante).(37)

Mientraslasociedadprimitiva,cooperativamenteorganizada,noconocetodavíaotra división del trabajo que la que separa los sexos, el ritmo de trabajo seráestablecido por la costumbre y los ritos. En el momento en que se establece unadivisióndetrabajomásconsecuente,elaportecomunitariodecadaproductorhabrádemedirseporuncriteriocomún.Enotrocaso,lacooperacióndeltrabajotenderíaadisgregarse por el establecimiento de grupos favorecidos y no favorecidos. Estamedida común de organización no puede ser otra que la economía del tiempo detrabajo.

El poblado puede considerarse como una gran familia. La totalidad de laproducción anual debe correspondermás omenos a las necesidades demedios de


subsistencia, vestidos, viviendas e instrumentos de trabajo. Para que no hayadesequilibrio entre estas diferentes producciones, para que los campesinos nodediquenunaparteexageradadesutrabajoalaproduccióndealfareríaoartículosdecuero,dejandoenbarbechounapartedeloscampos,esprecisoqueseestablezcaunbalancedel tiempode trabajodisponibley repartaéste, teniendoprimeroencuentalossectoresesencialesindispensablesalabuenamarchadelacomunidad,ydejandodespuésquecadacualempleeelrestodesutiempocomomejorleplazca.

Laetnografíay lahistoriaeconómica,demuestranque,enefecto, lacomunidadcampesina que conoce un principio de división de trabajo, organiza la vida socialsobrelabasedeunaeconomíadeltiempodetrabajo.Paralospueblosprimitivos,loúnicoescaso(«searce»)eseltrabajo,diceRuthBunzel.[42]SegúnBoekelaeconomíadeladesa(comunidadcampesina)deIndonesiasefundabaenelcálculodehorasdetrabajoconsumidas.[43]

En la economía campesina japonesa, «las jornadas de trabajo de los hombresconstituyenelprincipiodelcambio.Silafamilia“a”secomponededoshombresquetrabajan durante dos jornadas sobre los campos de la familia “b”, esta familia “b”habrádeproporcionarunequivalente(entrabajo)paraloscamposde“a”,equivalenteque podría consistir en tres hombres trabajando durante un día y un hombrerealizandounajornadacomplementaria,ocualquierotracombinaciónqueiguale(eltrabajo de) dos hombres durante dos días…» Cuando cuatro o cinco familiascolaboranenungrupokattari(trabajocooperativoparatransplantararroz),elcálculoseefectúasobrelamismabase.Estoexigeunlibrodecuentasparacompararlosdíasyloshombreseneltrabajo(elnúmerodejornadasdetrabajorealizadas).[44]

Enla tribunegrade losHeh, loscampesinosqueencarganuna lanzaalherrero(queestambiéncampesino)trabajanenlatierradeéstedurantetodoeltiempoenqueéste trabaja en la lanza.[45] En la antigua India de la época de los reyesMaurya,trabajoyproductosdetrabajodictanlasreglasdeorganizacióndelavidaeconómica.[46]

Cuandoseestablecenlasprimerasformasdesubordinaciónsocial,deapropiacióndel sobreproducto por una parte privilegiada de la sociedad, la contabilidad de laexplotaciónsefundaigualmenteenunaeconomíadeltiempodetrabajo.

Entre los incas, «el tributo debía consistir exclusivamente en trabajo, es decir,tiempoycualificaciónentantoquetrabajador,artesanoosoldado.Todosloshombresse consideraban a este respecto como iguales: el que tenía hijos que le ayudaran apagarel tributo impuestoeraconsideradorico,mientrasqueelqueno los teníaeraconsideradopobre.Cadaartesanoque trabajabaal serviciodel Incaodesucuraca(superior) debía recibir todas las materias primas y sólo podía ser empleado asídurantedosotresmesesanuales».[47]

LomismoocurreenEuropadurantelaaltaedadmedia,cuandounagranpartedelos campesinos vivía en régimen de servidumbre. Las ciudades se regían por unaestricta economía del tiempo de trabajo, tres días de trabajo demedia por semana


sobre las tierras del señor, tres días sobre las propias tierras del siervo.(38) [48]Igualmente,lasmujeresdelossiervosteníanquetrabajarunnúmerodeterminadodedías en los talleres del dominio hilando, cosiendo, tejiendo, etc. Cada artesanodisponíadeunterrenoparaél,acambiodelcualdebíaprestarserviciosespecíficosaldominioyalosotrosterrazgueros.

Laorganizaciónsocial fundadaen laeconomíadel tiempode trabajohadejadonumerosashuellashastaenellenguaje.EnlaEuropacentral,durantelaedadmedia,la medida de superficie más corriente es el Tagwerk, extensión de tierra que unhombrepuede labrar enuna jornada.En inglésmedieval lapalabra«acre» tiene elmismo sentido. En las montañas kabylas, se calculan las propiedades en zouija,jornadasde labor realizadasporelaradodedosbueyes.EnFrancia, la«carrucata»designalacantidaddetierraqueunhombrepuedelabrarnormalmenteconunaradoenunajomada.La«pose»,unidadsuizadesuperficie,esanálogaalTaowerk.[49]

LadescripciónqueDollingerdadeladesaparicióndelossiervosjornalerosponede manifiesto nítidamente hasta qué punto la economía del tiempo de trabajoregulabaelconjuntodelaactividadeconómica:

«Naturalmente, esas exenciones de servicio (de los jornaleros) no dejabaninactivo al siervo: implican la entrega por parte del señor de una parcela queexplotaba por cuenta propia en sus días libres…No hay duda de que esta parcelaestabageneralmenteenproporciónaltiempovdequedisponía.Elquesóloteníaundíadelibertadporsemanaobteníaprobablementeunaparcelapocoextendida;elqueteníadosotrespodíarecibireventualmentetodaunamansa».[50]

Analizandoelconjuntodeloscensoscampesinosdelaedadmedia,MarcBlochllegaalamismaconclusión:

«Loscampesinos,oporlomenosalgunosdeellos,debíanentregaranualmentealseñor un número determinado de productos fabricados: objetos de madera, telas,herramientasdemetaleincluso,sobreciertasmansasdondeseperpetuaban,depadreahijo,lastradicionesdeunoficio,vestidos.Lamateriaprimaestabaaveces,comoeltrabajo,acargodelterrazguero:ésteeraprobablemente,respectoalamadera,elcasomás general. Pero cuando se trataba de tela, era muchas veces el señor quienproporcionabalosmateriales:elcampesinoosumujernodabanmásquesutiempo,sutrabajoysuhabilidad(elsubrayadoesnuestro)».[51]

Porlodemás,existennumerososcasosenqueladesignacióndeloscensosdeloscampesinos se hacen forma intercambiable, en tiempo de trabajo o en cantidad deproductos.Así,porejemplo,lasobligacionesdelassiervasconrespectoalseñoríodeSaint-Gall,seindicanunasveces—comoenlaantiguaLexAlemannorum—pore}númerode jomadasde«corvée»,yotraspor lacantidaddeproductosasuministrarduranteestasjornadas.[52]LosaztecasimpusieronalosdemáspueblosdeMéxicountributa, calculado bien en jornadas de trabajo, bien en cantidad de productos;artesanales,bienensuperficiedetierraacultivar,[53]EnelJapón,enelsigloVIIIde


nuestraeraexistendosclasesdetrabajonoagrícolaparaelseñor,elchoyelyo.ElestatutodeTaihofijasuimportealavezencantidaddetiempo(10días),encantidaddetela(26haku,queequivalenmásomenosa10metros)yencantidaddetrigo(1toequivaleaproximadamentea2celemines).[54]Deestasuerte,entrelosproductoresdeuna sociedad tal, la cantidad de tiempo de trabajo necesario para producir unadeterminada mercancía resulta transparente. Lo mismo ocurre en la Europaoccidental,cuandoapartirdelsigloXII laexplotacióndirectaessustituidacadavezmásfrecuentementeporelarrendamientoatérmino:envezdelostresclásicosdíasdetrabajoporsemana,debeahoracedersealseñorlamitaddelacosecha.EnChina,las crónicasde ladinastíaTangcalculanexactamente la cantidadde trabajoqueesnecesarioemplearparaelcultivodelmijo(283díasporaño)ydel trigo(167días)cuando hay que pagar en especie el impuesto agrario.[55] En la comunamedieval,hace notar Espinas, existe una rigurosa relación entre la jornada de trabajo y lacantidad(numérica)delaboraafectuar.[56]

Semejantecontabilidadeconómicabasadaenladuracióndeltiempodetrabajolaencontramos también en la América española, en el momento en que el trabajoobligatoriodelosindiossetransforma,conelsistemadelaencomienda,enrentaenespecies,[57] así como en Indonesia en el momento de la introducción delCultuurstelsel.Lapoblaciónqueno teníayaquepagar«la rentade la tierra», sinosembrarunaquintapartedesusueloconproductosparavenderalgobierno:índigo,azúcar,café,tabaco,etc,«Sinoseposeíantierras,habíaquetrabajar66díasporañoen las plantaciones gubernamentales».[58] En cuanto al Vietnam, durante la malaestaciónpuedeobservarselaprácticadepréstamospagaderosentrabajo:1.5piastraspor10díasdelaborasuministrarenelmomentodelosgrandestrabajos,etc.

Valordecambiodelasmercancías

Ahorabien,elcambiogeneralizado,elcomercio, sóloapareceenunestadiodedesarrollosocialcaracterizadoporestaeconomíadeltiempodetrabajo.Lospueblosquehanescapadoalanecesidadderealizarestaeconomíasecontentanprecisamentecon una débil sobreproducción y con intercambios puramente rudimentarios orituales(39) [59] De ahí que esos intercambios sean dirigidos por el mismo patrónobjetivoqueestáenlabasedetodalaorganizaciónsocial,esdecir,queelvalordecambio de las mercancías se mida por el tiempo de trabajo necesario paraproducirlas.

El ejemplo de las relaciones comerciales establecidas en las montañas Nilgiri,cercade laextremidadsuroestede lapenínsula india,entrecuatro tribus, losToda,Karumba, Badaga y Kota, nos presenta el paso de una organización social regidaconscientementepor laeconomíadel tiempode trabajo,hacia intercambiosguiadosmitadconscientemente,mitadobjetivarnente,porelmismoprincipio.


LosTodasonpastores; losKarumbaviventodavíaenlajungla; losBadagasonagricultores; y los Kota son ante todo artesanos que conocen ya la metalurgia yfabrican cuchillos, Estos últimos proporcionan a las otras tres tribus artículos dealfarería, instrumentos de música para las ceremonias religiosas y esos mismoscuchillos. A cambio, reciben de los Toda búfalos y ganado en general; de losKarumba,miel,frutossilvestresyprotección(mágica);trigodelosBadaga.PerolosKotanosonartesanospuros;poseentambiéncamposquelaboran.Losritosfijanlacantidadtradicionaldetrigo—resultadodeunalargaexperiencia—quedebedarseacambiode losutensiliosmetálicosentregadospor losherrerosKota.Si las familiasBadagadeseanobtenermás utensiliosmetálicos, «están obligadas a trabajar en loscampos de los herreros Kota durante el tiempo necesario para confeccionar esosutensilioscomplementarios».[60]

Asimismo, entre las tribus de Dahomey, «el herrero compra individualmentechatarraylaconservahastaquepuedaaprovecharsedelalabordesuscompañeros,’paralosquemientrastantotrabaja.Cuandollegaestemomento,todoslosmiembrosde la herrería (corporación de los herreros) convierten la chatarra que éste habíacompradoenazadas,hachascuchillosyotrasmercancíasvendibles.Elpropietariodelachatarrapuedevenderlibrementeestasherramientasyconservarelproductodelasventas. Empleará este dinero en los gastos de subsistencia y en comprar chatarra,trabajandoentretantoparasusasociados,hastaquelleguedenuevoelmomentodeutilizarlafuerzacombinadadetrabajodelacorporación»,[61]

El cambio simple, ocasional, ritual, sin importancia económica, puedeperfectamenteprescindirdeestrictasrelacionesdeequivalencia.Noocurrelomismocon el cambio generalizado. La ausencia de un criterio objetivo de equivalenciaimpediría toda regularización de las relaciones de cambio. Conduciría a ladesorganizaciónydisolucióndetodasociedadquecuenteconunnúmeroelevadodeproductoresdemercancías.Losproductoresabandonaríanlossectoresenquemenosrecibieran a cambio de su trabajo, Es, pues, indispensable el establecimiento deestrictasrelacionesdeequivalenciaentrelosproductosymercancíasquesecambian.

Perounarelacióndeequivalenciaentredosproductos,dosmercancías,exigeunpatrón común, una calidad mensurable común, El valor de uso de una mercancíadepende del conjunto de sus cualidades físicas, que determinan su utilidad. Laexistencia de este valor de uso constituye una condición indispensable para laaparicióndeunvalordecambio;acambiodesupropioproductonadieaceptaríaunamercancíaquecarecieradeutilidad,devalordeuso,paranadie.Peroelvalordeusode dos mercancías expresado en sus cualidades físicas es inconmensurable; no sepuedemedirconunpatróncomún,elpesodeltrigo,lalongituddelatela,elvolumendelasvasijas,elcolordelasflores.Parapermitirunintercambiorecíprocoentreesosproductos,esprecisobuscarunacualidadcomúnatodosellos,quepuedaalmismotiempo medirse y expresar cuantitativamente. Tal cualidad debe ser una cualidadsocial,aceptableparatodoslosmiembrosdelasociedad.


Ahora bien, el conjunto de las cualidades físicas de lasmercancías, cualidadesqueotorganaéstassuvalordeuso,sedeterminaporeltrabajoespecíficoquelashaproducido:el trabajodel tejedordetermina lasdimensiones, la finura,elpesode latela;eltrabajodelalfarero,laresistencia,laforma,loscoloresdelavasija.Perosilasmercancías son el producto de un trabajo específico determinado, son además elproducto del trabajo humano social, es decir, de una parte del tiempo globaldisponibleenunasociedaddeterminada,ysobrecuyaeconomíasebasalasociedad,comoacabamosdeindicar.Esestehecholoquehaceconmensurableslasmercancías;esestetrabajohumanogeneral—llamadoabstractoporquesehaceabstraccióndesucarácter específico, lo mismo que para sumar tres manzanas, cuatro peras, cincoplátanos,debehacerseabstraccióndesuscualidadesespecíficasparanoretenermásquedocefrutos—loqueconstituyelabasedelvalordecambio.(40)[62]Lamedidadeeste trabajo —la duración del tiempo de trabajo necesario para producir j lamercancía—dalamedidadelvalordecambio.

Producciónsimpledemercancías

Mientras el artesanado autónomo, el comercio y la división de la sociedad enclasessóloestándébilmentedesarrollados,laproduccióndemercancíasocupaenlasociedad un lugar relativamente restringido. La producción de mercancías sedesarrollaygeneralizaenlasciudadessólocuandoelcomercioylavidaurbanahanalcanzado un cierto grado de desarrollo, cuando han creado un mercadosuficientementeamplio.[63]Entramosahoraenunaépocahistóricacaracterizadaporelhechodequealmismotiempoquesegeneralizalaproduccióndemercancíasenlaciudad, va descomponiéndose lentamente en el campo la producción para lasnecesidades.Estaproduccióndemercancíasefectuadaporartesanos,propietariosdesuspropiosmediosdeproducción(instrumentosdetrabajo),sedenominaproducciónsimpledemercancíasopequeñaproducciónmercantil.Talproducción sehahechopreponderante en las épocas de civilización urbana, especialmente durante laantigüedadapartirdelsigloVIa.deC.enGrecia,alrededordelsigloVIIIdespuésdeCristo en el imperio del Islam, y a partir del sigloXI de nuestra era, en laEuropaoccidental, donde alcanzará sumás característicodesarrollo en el sur de losPaísesBajosyenItaliadurantelossiglosXIIIaXV.

Enlaproducciónsimpledemercancías,eltrabajonoprocurayadirectamentelasatisfacción de las necesidades del productor; trabajo y producto de trabajo no seidentificanyaparaél.Peroesteproductorcontinúadueñodelproductodesutrabajo,sóloseseparadeélparaadquirirlosvíveresqueasegurensusubsistencia.Ladivisióndeltrabajoseparayaalproductordesuproducto,aunqueesteproductortodavíanoseveaoprimidoporsuproducto.Lasociedadvedesarrollarselentamenteensuinteriorla producción de mercancías; ve disminuir lentamente la producción de puros y


simplesvaloresdeuso.Cuantomásseextiende laproduccióndemercancías,más imperiosasehace la

contabilidadexactaenhorasde trabajo.En la sociedadprimitivadonde sóloexisteuna rudimentaria división del trabajo, sólo respecto a los trabajos esenciales es devitalimportanciaparalasupervivenciadelacomunidadlaobservaciónestrictadelacontabilidaddeltrabajo.Peroparaelresto,yalohemosvisto,importarelativamentepoco que sean dos o tres las horas de trabajo dedicadas a producir un objetodeterminado.Asíseexplicalaamplialibertaddequedisponenlosmiembrosdetalespueblos,enelmarcodelasestrictasreglasquerigenlasactividadesproductorasdealimento.Herskovits ha trazado un sorprendente cuadro de estamezcla de estrictacontabilidad y de amplia libertad en el ciclo de producción y consumo entre losTalensi, pueblo que vive en Ghana (África occidental) de la recolección de frutossilvestresylaagricultura.[64]

Pero desde que la producción de mercancías se extiende en el interior de unacomunidad primitiva, la contabilidad del tiempo de trabajo se hace en formamásrigurosa.Deahoraenadelante,enelmercadodondeseencuentranlosproductosdetrabajodediferentespueblos,sinodediferentesregiones, losvaloresdecambioseestablecensegúnmediassociales.Noeselnúmerodehorasdetrabajoefectivamenteempleadasenlaproduccióndeunobjetoloquedeterminasuvalor,sinoelnúmerodehoras de trabajo necesarias para fabricarlo en las condiciones medias deproductividad de esa sociedad en esa época. En efecto, las mercancías seríaninconmensurables si suvalor fueradeterminadopor el tiempode trabajoocasionalque cada productor individual ha dedicado a su producción. «Es preciso que [elartesano medieval] produzca telas de acuerdo con determinadas condiciones nopersonales, sino oficiales, urbanas1; su trabajo, podría decirse, es expresamenteobjetivoynosubjetivo».[65]

Desdeelmomentoenqueelvalordelasmercancíasseestableceporlacantidaddetrabajosocialmentenecesarioparaproducirlas—esdecir,desdequeestamediaseestablece por la experiencia de actos de cambios repetidos, por la apariciónsimultáneadeproductosdediferentesproductoresencompetenciaunosconotros—,losproductorestorpes,lentos,quetrabajanconmétodosarcaicos,sonpenalizados.Acambio del tiempo de trabajo individualmente proporcionado a la sociedad, sóloreciben un equivalente producido en un lapso de tiempo inferior. Una mayordisciplinayunamásestrictacontabilidaddeltrabajoacompañan,pues,eldesarrollodelaproduccióndemercancías.(41)[66]

Con el desarrollo de la producción simple de mercancías el trabajo humanocomienza también a diferenciarse según su cualidad. El trabajo compuesto,especializado, se separa del trabajo simple. Como el artesanado, al especializarsecada vezmás, necesita un período de aprendizajemás omenos prolongado cuyosgastos no recaen, como en las sociedades primitivas, en la comunidad, sino en lafamilia del aprendiz o individualmente en éste, nadie se dedicaría al aprendizaje


prolongado de un oficio, si a cambio de una hora de trabajo especializado debieracobrarelmismoequivalentequeacambiodeunahoradetrabajonoespecializado.Eltrabajohumanoespecializadoseconsideracomountrabajocompuestoenelquenosolamenteentraelgastodetrabajodelartesanoenelmomentoenqueloproduceencalidad demaestro, sino también una parte de su gasto de trabajo no remuneradodurante la época de su aprendizaje (amortización social de los gastos generales deaprendizaje).

La ley del valor que regula el intercambio demercancías según la cantidad detrabajo humano abstracto, simple, socialmente necesario que ellas contienen,comienza ahora a realizar una función suplementaria. Con su división de trabajorudimentaria, lasociedadprimitivay lacomunidadaldeanaseorganizabansobre labase de una cooperación de trabajo consciente, en que la costumbre, los ritos, losconsejosdelosancianosodelosadministradoreselegidosdeterminabanelritmodeproducción; a esto venía a añadirse, si llegaba el caso, el trabajo obligatorio o lostributosapagaralasclasesposesoras.

Perocuandolaproducciónsimpledemercancíassedesarrolla,nosencontramosanteproductoresliberadosdetodasubordinaciónaunaorganizaciónsocialcolectiva.Cada productor, en los límites de su fuerza física y su capacidad productora(instrumentosdetrabajo,etc.),puedeproducirtantocomoquiera.Estosproductoresnoproducenyavaloresdeusoparaelconsumodeunacomunidadcerrada;producenahoramercancíasparaunmercadomásomenosamplio,másomenosanónimo.Laleydelvalor,quecoordina los intercambiosconarregloaunabaseobjetivay sóloasegura equivalentes para cada mercancía cambiada, reorganiza así, a través deintercambios conseguidos o fallidos, la repartición entre las diferentes ramas de laproducción del conjunto de horas de trabajo disponibles en la sociedad. En lassociedades primitivas, el trabajo humano era un trabajo, directamente social En laproducciónsimpledemercancías,el trabajo individualsóloadquieresucarácterdetrabajosocialenformaindirecta,atravésdelmecanismodecambio,poreljuegadelaleydelvalor.(42)

Si un artesano producemás telas que las que elmercado de la sociedad puedaabsorber, una parte de su producción quedará sin vender, sin cambiar, lo que leprobará que ha dedicado una parte excesiva del tiempo de trabajo socialmentedisponiblealaproduccióndeestastelaso,dichoenotraspalabras,quehadilapidadotiempodeltrabajosocial.Enunasociedadconscientementecoordinada,estetiempomalgastadosehabríaestablecidoaprioriporlacostumbreoloscomentariosdelosdemásmiembrosdelacomunidad.Enelmercado,laleydelvalorrevelaestehechosóloaposteriori paradesgraciadel productorqueno recibirá equivalenteparaunapartedesuesfuerzo,desusproductos.

Al principio de la época de la producción demercancías, época de la pequeñaproducciónmercantil,estasreglasaparecencontodaclaridad.Pruebadeelloesquetanto en las corporaciones de la antigüedad como en las deChina,Bizancio, de la


Edad Media europea y árabe, etc., existían reglas fijas, conocidas de todos, queestablecíanalavezeltiempodetrabajoadedicaralafabricacióndecadaobjeto,laduración del aprendizaje, sus gastos, y el equivalente normal a pedir por cadamercancía.[67](43)[68]Lanitidezdeestehechoexpresaúnicamentelosiguiente:conlaproducciónsimpledemercancías, sólosealcanzaunaetapa transitoriaentreunasociedad regida conscientemente por la cooperación de trabajo, y una sociedad endonde la disolución completa de los nexos comunitarios sólo deja lugar a leyes«objetivas», es decir ciegas, «naturales», independientes de la voluntad de loshombres,pararegirygobernarlasactividadeseconómicas.


CAPITULOIIIDINERO,CAPITAL,PLUSVALÍA

Necesidaddeunequivalentegeneral

Elcambiosimpleodesarrolladoseefectúabajolaformadetrueque,deencuentrodirecto entre los productos que se intercambian. Para los pueblos primitivos,acostumbrados a intercambiar los mismos productos según normas tradicionales einclusorituales,eltruequenocreóningún«problema»económico.[1]

Pero en el caso del cambio generalizado y el comercio, las cosas son muydistintas,Yanoesunsoloproducto,excedentede la tribu, loquesecambiacontraotrosproductos;setrataahoradeunamultituddelosmásdiversosproductos,quesecambiancontraunamultituddeotrosproductos.Las relacionesde equivalencianoconciernenyaadosproductos,oadoscategoríasdeproductos, sinoauna infinitavariedad de bienes diferentes. La comparación ya no se realiza solamente entre eltiempodetrabajodelalfareroyeltiempodetrabajodelagricultor:elcotejoperiódicode los respectivos esfuerzos productivos se realiza ahora entre diez, veinte, treintaoficios diferentes. Para que estos cambios puedan efectuarse sin interrupción, esprecisoquelospropietariosdelasmercancíaspuedandeshacersedesusbienesantesde encontrar accidentalmente compradores que posean productos que ellos deseanobtener a cambio de esos bienes. Para que los cambios puedan efectuarse sobre labase de equivalencias, se necesita una mercancía que pueda expresar el valor decambiorespectivodetodaslasdemás.Lamercancía—equivalentegeneral—cumpleestasfunciones.

La aparición de un equivalente general, del dinero bajo todas sus formas,acompañalageneralizacióndelcambioyloscomienzosdelcomercio.Lanecesidadde este equivalente es evidente. Sir Samuel Baker cuenta cómo oía gritar a losusuariosenelmercadodeNyoro,Uganda:

«¡Sevendelecheporsal!¡Secambiasalporpuntasdelanzas!¡Cafébaratoporperlasrojas!».[2]

Silospropietariosdesalnodesearanleche,sinoperlasrojas;silospropietariosdeperlasrojasnodesearansalnicafé,sinoleche,ningunodeestoscambiossepodríaefectuar, ya que no nos encontraríamos frente a dos propietarios de mercancíadispuestos a intercambiar sus bienes. El equivalente general se caracteriza por elhecho de ser una mercancía que puede cambiarse por cualquier otra mercancía.Supongamos ahora que la sal se hubiera convertido en equivalente general.Inmediatamente,lastresoperacionespodríanefectuarsesindificultad.Elcomerciantecambiaríaefectivamentesusperlasrojasporsal,noporquedeseararealizarelvalordeusodelasal,sinoporqueacambiodelasal,equivalentegeneral,puedeobtenerla


lechequedesea.El equivalente general es, pues, él mismo una mercancía; su valor de cambio

propiosedetermina,comoeldecualquierotramercancía,porlacantidaddetrabajosocialmente necesario para producirla. De ahora en adelante, todas las demásmercancías expresarán su propio valor de cambio en relación a este otro valor decambio real. En tanto que mercancía, el equivalente general conserva también unvalordeusoquesedeterminaporsuscualidadesnaturales:alfinaldesucirculación,lasalacabaporutilizarseparalasalazóndelacarne.Peroalladodesuvalorpropio,natural, físico, la mercancía-equivalente general adquiere un valor de usosuplementario: el de facilitar el intercambio mutuo entre otras mercancías, ser unmediodecirculaciónyunpatróndevalor.

Así, en el Egipto de los tiempos de los Ramasidas, el ganado sirve comoequivalentegeneraly[3]

Aprincipios del segundomilenio a. deC., bajo el reinadodel reyBilalama enEschunor,Mesopotamia,elmetalplatasehabíaconvertidoenelequivalentegeneral.En las tablillas de tasación, descubiertas en 194-7 en Tell Harmal, encontramosinscritaslassiguientesequivalencias(medidasconvertidasalsistemamétrico).[4]

En el código hitita, anterior en quinientos años al código del rey Bilalama,encontramosunalargalistadeequivalencias,delaquepresentaremoslossiguientesejemplos:

3cabrasvalendossiclosdeplata1vestidoabiertovale3siclosdeplata1granpiezadetelavale3siclosdeplata1caballodetirovale20siclosdeplata[5]Se trataaquídeunaverdadera listadeprecios,El precio sólo es, por] tanto, el


valor de cambio de una mercancía expresado en una cantidad determinada de lamercancía-equivalente.Elequivalentegeneralsehaconvertidoenmoneda;elprecioeslaexpresiónmonetariadelvalordecambio.

Evolucióndelequivalentegeneral

En los comienzos de la producción simple de mercancías, aquéllas que máscomúnmente se intercambian en una región son las primeras en convertirse enequivalentesgenerales.Estasmercancíasseagrupanendoscategorías:losproductosquemayorimportanciapresentanparaelpuebloencuestión(víveres,instrumentosdetrabajo,sal);ylosobjetosdeornamento,queaparecenentrelosprimerosobjetosdetodocambiohumano.]

Lospueblosquesededicanalaagriculturayalaganaderíaeligencomúnmentecomoequivalentegeneralelganado,el trigooelarroz.Así;porejemplo,hasta lossiglosVIyVa.deC.griegosyromanoshacendelbueyelprimerequivalentegeneral.Loshindúes creenque el nombrede sumonedanacional, la rupia, se derivade lapalabra«rupa»,quesignificamanada.LosiraniosdelAvesta,losgermanosdelaLexSaxerutn, eligieron también el buey como equivalente general, lo que indica elpredominio de la ganadería en la época en que se constituye este equivalente. EnÁfrica del Norte, del Este y del Sur, el ganado, es decir, los camellos, corderos,cabras o vacas, representa asimismo el equivalente general entre los pueblosesencialmente ganaderos. Entre los kirguises el caballo juega elmismo papel y enAumanyelTisetlosanimaleselegidosson,respectivamente,elbúfaloyelcordero.

Cuandoel cultivodel suelopredomina sobre laganadería en elmomentode laaparición del equivalente general, cumplirán esta función diversos productos delsuelo.EnelantiguoJapón,elarrozfuedurantesigloselúnicoequivalentegeneral.EnChina,alprincipiolofueroneltrigoyelmijo,ydespuésasimismoelarroz.EnMesopotamia, el trigo. En Egipto, el trigo preparado para comer, es decir, panescocidosenunadeterminadaforma,seimponeenseguidaalbuey.

Asimismo,desdeelsigloVa,deC.,enlaIndia,eltrigosuplantaalbueyentantoqueenequivalentegeneral,yenlasaldeasconservaestepapelhastaelsigloXIX.Enel Sudán los dátiles se utilizaron para este fin durantemucho tiempo.EnAméricaCentralseutilizóelmaíz.EnTerranovayenIslandia,hastaelsigloXV,seutilizaronlos pescados secos; en las islasNicobar, el coco; entre las tribus primitivas de lasFilipinaselarrozyenlasislasHawaiantesdelapenetraciónoccidental,elpescadosalado.

Tambiénseutilizancomoequivalentesgeneraleslosprincipalesinstrumentosdetrabajo:hachasdebronceodecobre,trípodesdebronceenCreta;jarronesdebronceenLaos; palas de hierro, azadas de hierro enÁfrica central y oriental; en las islasSalomónyMarshall,delPacífico,anzuelos,etc.EnChina,dosde lasmásantiguas


monedas, «pu» y «tsian» significan originalmente «herramienta agrícola», y sederivandeinstrumentosdetrabajoenbronce.[6]Eneljapón,enlossiglosVIIyVIIIdenuestra era, las palas o azadas de hierro constituyen lo esencial de la riquezamobiliaria.[7]

Asuvez, lasmateriasprimasconquese fabricanestos instrumentosde trabajopuedenenmuchasocasionesjugarelpapeldeequivalentegeneral.EnlaisladeYap(OcéanoPacífico), seutilizaparaello lapiedra.En laGreciahomérica,cuando losaqueoscontinentalescomenzabanautilizarlosjarronesdebroncecomoequivalentegeneral, loshabitantesdelaisladeLemnosconsiderabanyaelbronceentantoquemetalcomoequivalentegeneral.Los lingotesypequeñasbarrasdehierro jueganelmismopapelentrelaspoblacionesmásavanzadasdeÁfrica.

Coneldesarrollodeloscambios,losproductosdeutilidadprimordial(principalesfuentesdealimentaciónoprincipalesinstrumentosdetrabajo)puedensersustituidoscomo equivalente general por la mercancía local, es decir, el producto principalcompradoovendidoalosmercaderesextranjeros,EntrelostártarosylosmongolesdelsigloXIXencontramoscomoequivalentesgeneraleslospaquetesdetéprensado;ylas semillas de cacao en elMéxico azteca. La sal en Abisinia, África Occidental,EcuatorialyOriental,Birmania,elTíbetmedievalyciertastribusindiasdeAméricadelNorte;enCanadá,hastaelsigloXVIII,loscueros;laspielesdeardillasblancasenRusia; los tejidos de cáñamo en el Japónmedieval; las varas dé lienzo en ciertascomunas medievales de Europa occidental, etc. En China, el pie de tela (Tch-e)equivale a un celemín (che) de cereales y se emplea como equivalente general,juntamenteconeltrigo,elmijoylamonedadecobre,bajolosTang.[8]

En losprimerosmomentosde laproducción simpledemercancías, los]objetosornamentales,cuyaprimerautilizaciónpudomuybienserdeordenmágico,(44)[9]seemplearoncomoequivalentegeneralenmuchasocasiones.]Así,porejemplo,en lacivilización cretomicénica, al lado de objetos utilitarios confeccionados en bronce,aparecencomoequivalentesgeneralespequeñostrípodesdeestemetal.YenEgiptocumplentambiénestafunciónlosanillosdebronce.EntrelosindiosprecolombinosdeAméricaCentral,eljadejugabaunpapelanálogo.YentrelosindiosPuebloslasturquesascumplíanelmismopapel.Lasperlasdevidriooesmalte seutilizaronenEgipto con idéntico fin, extendiéndose hasta la Europa mediterránea. En Áfricallegaronajugarelpapeldeunaverdaderamoneda.

El objeto ornamental que conoció más amplía circulación en tanto queequivalente general fué la concha cauri. Desde China y la India, estas conchas seextendieronalasislasdelPacífico,África,EuropaeinclusoelNuevoMundo.

«Las cauris superan a las demásmonedas de concha en solidez y uniformidad.Tantoensusdimensionescomoenelpesosonrelativamenteuniformes,pudiéndosecompararagranoscomo…losdelasalubias,arroz,trigoocebada,queconstituyenlasprimerasunidadesdepesoutilizadasparapesareloroylaplata».[10]


[En tanto que equivalente general, los metales preciosos representan, pues, elencuentro del equivalente general-objeto de primera necesidad y el equivalentegeneral-adorno.El cobre, elbronce, laplatayeloroalprincipio sirvieron siemprecomomateriasprimasparalafabricacióndeobjetosdeadorno.Sólomástarde,conelprogresodelametalurgia,estosmetalesseutilizarontambiénparalafabricacióndeobjetosdeprimeranecesidad.Apartirdeentonces,elpapeldeestosmetalesenlaeconomía es vital. Al mismo tiempo conservan una significación religiosa, ritual,inclusomágica,heredadadelaépocaenquesuusosereservabaparalafabricacióndePobjetosornamentales.Estosfactoresfacilitaronlaadopcióndemetalespreciososentantoqueequivalentegeneraldetodaslasmercancías.

Lamoneda

El desarrollo del comercio internacional coincide en general con la revoluciónmetalúrgica.Losmetalessonlosprincipalesobjetosdeestecomercio.Apartirdeestemomento,sehacesentirmásfuertementelanecesidaddeunequivalentegeneral.Noes,pues,deextrañarque,paracumpliresta función, lamayorpartede lasvecessehaya escogido precisamente los metales. Al principio, se trata todavía de objetosfabricadosenmetal.Perosi loscambiossemultiplican,aparecencomplicacionesygastossuplementarios.

En África Oriental cumplen esta función las azadas de hierro. Las tribus quevivenen regiones ricas enmineral dehierro fabrican azadas, cambiándolaspor losproductosdeotrasregionesendondelosherreroslocaleslasrefundenamenudoparafabricar armas u objetos ornamentales.[11] Sé llega así a tomar como equivalentegeneral elmetal puro no fabricado, medido por su peso. De ahí el papel de lospesadores de oro que, al principio de toda economía monetaria, equivalen acambistas,banquerosousureros.

Pero,coladoonoenformadelingotes,resultafastidiosopesarelmetalencadacambio. A partir de cierto nivel de desarrollo comercial, el Estado adquiere lacostumbredesellarloslingotesdemetalpreciosocomocertificadodesupeso.DesdeeltercermileniodenuestraeraenMesopotamiayEgipto,yenelsegundomilenioenEuropa, Greta y el Peloponeso, en los centros de la civilización cretomicénica,encontramosyaestetipodelingotespreviamentepesados.Muchomástarde,haciaelaño700a.deC.,aparecelaideadeadaptarlaformadellingotealasexigenciasdeuntransporte a gran distancia.El rey deLidia, que quería atraerse el comercio de lasciudades griegas hacia los grandes depósitos de su capital, Sardes, decidió acuñarpequeñasmonedasdeoro,quepesabansóloalgunosgramos.Deahíenadelanteunade estas monedas permitía el cambio por mercancías de un valor relativamenteimportante.La extensióndel comercio sevio así favorecida; en lugarde tener querealizar el trueque, el campesinoy el pequeñoartesanopodíandesde esemomento


vender sus excedentes por dinero.[12] Este sistema de acuñación de moneda seextendió después al imperio persa, a las ciudades griegas y, a través de ellas, alconjuntodelmundoafectadoporsucomercio.EnlaIndiayenChinasedesarrolló,alparecer,independientementedelAsiaMenor.LaspiezasmetálicascirculanenChinahaciaelaño1,000a.deC.,recibiendounpesoreglamentarioapartirdelaño65a.deC.[13]

Elhechodeque losmetalespreciosos sehayan impuestouniversalmentecomoequivalentes generales quiere decir que poseían una serie de cualidades intrínsecasdescubiertas empíricamente por mercaderes y administradores y que los hacenparticularmenteaptospararepresentarestepapel:

1.Sonfácilmente transportables, suelevadopesoespecíficopermiteconcentraren poco volumen una cantidad de metal que representa un valor de cambiorelativamentegrande.Estevalorpermaneceestable:durantevariosmilenios sehanproducidorelativamentepocastransformacionestécnicasensuformadeproducción;

2.sonduraderos,graciasasuresistenciaaldesgaste,alaoxidación,etc.;]3. son fácilmente divisibles, y los fragmentos pueden refundirse sin] mucho

trabajo,enunidadesmásgrandes;4. son fácilmente reconocibles gracias a cualidades físicas específicas, yl toda

falsificaciónpuedeserdetectadaconrelativafacilidad(porelpeso).Sin embargo, si estas cualidades intrínsecas de los metales preciosos los

predestinanenalgúnmodoalpapeldeequivalentegeneraldesdequeelcomerciohaalcanzadociertaextensión, suutilizaciónefectivacomo talqueda subordinadaa suproducciónencantidadsuficienteenunterritoriodeterminado.Generalmente,eloroseproduceantesdelaplatay,alprincipio,inclusoconmenosgastos.AsíocurrióenelEgiptodelosfaraones,enlaIndiaantigua,enlaAméricaprecolombina,etc.[14]

Cuando los metales preciosos escasean, se utilizan habitualmente otros comoequivalentegeneral.EnlaGreciaantigua,antesdeldescubrimientodelasminasdeorodeLaurioyStrymon,queenriquecieronsucesivamenteaAtenasyalosreyesdeMacedonia,elnumerarioenoroeramuyraro;lasmonedassesolíanacuñarenplata,cobree inclusohierro.EnLaconia, ricaenhierro,hastaelsiglo IIIantesdenuestraerapredominó lamonedadeesemetal.EnChina,donde laplatayelorosonmuyescasos,hastaelsigloXVdelaeraactual,elcobrefuelabasemetálicaprincipaldelamoneda,sustituidamuchasveceshastaporelhierro.EnelJapón,dondeeloroylaplataerantambiénescasosdelsigloVIIalXVIIdelaeraactualseutilizócomopatróngeneralelcobre.Enesemomento,eldescubrimientodegrandesminasdeoroyplatapermitió acuñar abundantemente monedas en metal precioso.[15] Es interesanteobservarqueinclusolospaísesquetienengrandesriquezasenmetalespreciososnosuelen emprender su explotación hasta que el desarrollo del comercio exigeverdaderamenteunaabundanciadenumerarioenesosmetales.Elhechoseexplicafácilmenteteniendoencuentaquesóloapartirdeesemomentosecomienzaabuscar


activamentetalesminas.(45)Mientraselequivalentegeneralestéconstituidopormercancíasqueconservanun

valor de uso propio—objetos de primera utilidad, objetos ornamentales, materiasprimas metálicas—, su nuevo valor de uso, que consiste en suministrar unequivalentegeneralatodaslasdemásmercancías,essólounvalordeusosubsidiario,qué puede desaparecer en cuanto el comprador de estamercancía particular deseerealizar el valor de uso natural. Otra cosa muy distinta ocurre cuando se trata demetalespreciososcoladosenlingotes,estampillados,ymástardedepiezasmetálicasacuñadasporunaautoridadpública.Apartirdesuaparición,elvalordeusocomúnyexclusivodeestanuevamercancíaresideensufuncióndeequivalentegeneraldelasdemásmercancías.Paraqueloslingotesestampilladosolaspiezasacuñadaspuedandenuevoservirparalafabricacióndejoyas,comomateriaprimametálica,esprecisoprimero que se refundan, que se destruyan como lingotes o piezas, Al final de laevolucióndelequivalentegeneralhemosobtenido,pues,unamercancíaquenotienemás valor que el de servir como equivalente general. Tal mercancía se denominamoneda,dinero.

Evolucióndelariquezasocialydiferentespapelesdeldinero

Unasociedadqueproduceesencialmentevaloresdeusoposeecomo^índicederiquezasociallaacumulacióndeestosvaloresdeuso.Entrelospueblosprimitivos,oenlaprimitivacomunidadcampesina,laacumulacióndealimentosconstituyelamásapreciada expresión de riqueza y el criterio de prestigio social. Entre los pueblospastoreslariquezasocialsecalculaenanimalesdecornamentaoencaballos;entrelos pueblos agricultores, en cantidad de trigo, arroz, maíz, etc. En el Japón, aprincipios del siglo XVII la riqueza de todo el país y de cada señor se calculabatodavíaenpesodearroz(kokudearroz).Laacumulacióndevaloresdeusopermiteunaconcentraciónderiquezaqueconvendríanosubestimar.Unasolafamilia,ladelosshogunTokugawa,disponeenesaépocade8millonesdekokudearroz,sobreuntotalde28millones,producciónanualdetodoelJapón,loqueconstituyeunelevadoporcentajedetodalarentanacional.[16]

Conlaextensióndelcomercio,lageneralizacióndeloscambiosyelempleocadavezmayordeldinero,ésteseconvierteprogresivamenteenelprincipaleinclusoelúnicoíndicedelariquezadelosindividuos,las|familiasylasnaciones.Sufunciónnoesyasolamenteladeservirdeequivalentegeneralenlasoperacionesdecambio.Eldinerocumplirásimultáneamentelassiguientesfunciones:

1.Esequivalentegeneral,esdecir,permiteadquirirtodaslasmercancíasdisponiblesenelmercado.

2.Esmediodecambio,esdecir,permite lacirculacióndemercancías inclusoentre


propietarios de éstas que no desean realizar el valor de uso de sus respectivasmercancías.

3.Esmedidadelvalorypatróndelosprecios.Elvalordecadamercancíaseexpresaenunacantidad,unpesodeterminadodemetalprecioso,esdecir,endinero.Eldineronoesotracosaqueestaexpresiónmonetariadelvalor.Comotal,eldineroidealpuedeexpresarelpreciodecualquiermercancía.Paraello,noesnecesarioposeerunasuma;bastaconnombrarla.

4.Esmediodepagouniversal:lasdeudasymultasquehayquepagaralEstado,alclero o a los individuos, el contravalor de todas las mercancías, servicios oprestaciones, se pueden saldar por medio de dinero, contrariamente a lo queocurría en la sociedad primitiva donde existían productos particulares pararealizarestasdiferentesfunciones.(46)[17]Eldinero«ideal»noesaquíyaútil.Senecesitanpiezascontantesysonantes.

5,Esreservade valor ymediode constituir un tesoro.Toda sociedaddebeposeerreservasparapoderhacerfrenteasusnecesidadesencasodecatástrofesnaturales—epidemias, inundaciones, malas cosechas, terremotos, incendios, etc.— osociales —guerras, luchas civiles, etc.—. Es función primordial de lasobreproducción social constituir este fondo de reserva. En una sociedad queproduceesencialmentevaloresdeuso,estasreservasseconstituyenenproductosalmacenados.

Enunasociedadquecomienzaaproducirmercancíasagranescala, losmetalespreciosos o el numerario en metal son almacenados como tesoro. En caso denecesidad,este tesoro,verdaderareservadevalorycontravalor,permite traer todaslasmercancíasquehacen falta, inclusodesdepaíses lejanos.Losmetalespreciososson, en efecto, universalmente reconocidos como equivalentes generales. Laexperienciamuestraalospueblosqueunareservametálicaesmuchomásestableymenosperecederaqueunareservadetrigooganado.[18]

Circulacióndemercancíasycirculacióndedinero

Enlasociedadbasadaenlaproducciónsimpledemercancías,eldinerosólosirvede equivalente general en un número relativamente limitado de operacionescomerciales.Sufunciónes,sobretodo,ladeservirdetesoro.Estetesoroseconservacelosamenteporquienesloposeen,utilizándolotodolomásparaaumentaromejorarsuconsumopersonal.«Hastael finde lasguerrasmédicas,diceGlotz, la sociedadgriega permaneció en régimen de atesoramiento. El dinero se amontona y noproduce».[19]LomismoocurreenlaEuropaOccidentaldelaaltaEdadMedia.[20]Dehecho, en la forma de producción fundada esencialmente en la organizacióncooperativa del trabajo en el interior de la familia patriarcal y la comunidad


campesina,asícomoenel trabajoindividualdelartesanourbano,eldinero, inclusocuando circula, sólo se emplea para la adquisición de valores de uso. Resulta unelemento subordinado, un instrumento de la circulación de mercancías. Ésta seefectúasegúnelesquema:

Enelmercadomunicipaldelosindioschorti,enGuatemala,apareceunebanista,propietariodesillasdemadera.Noquiere(onopuede)realizarelvalordeusodesumercancía; desea, por el contrario, deshacerse de ella, es decir, realizar el valor decambio. Para que esta operación pueda llevarse a cabo, necesita encontrar alpropietariodeunacantidaddedineroDquerealiceelvalordecambiodelassillas.Necesita, además, que este propietario esté dispuesto a deshacerse de esa suma dedineroporquedeseerealizarelvalordeusodelasSillasdemadera.Deestaforma,laventadelassillasM—Dseefectúaasatisfaccióndelasdospartes.

Peroelpropietariodelassillasdemaderahaqueridovenderestamercancíaparaadquirirotra,porejemplo,esterasdeldistritodeAmarilla,quenecesitaparasucasa.Con el dinero que ha obtenido por la venta de sus sillas, busca un productor-propietariodeesteras,conobjetodecomprárselas.Sitalproductor-propietariollegaalmercadomunicipal,laoperacióndecompraD—M2debepoderefectuarse.Alfinde esas operaciones sucesivas de venta y compra, en lugar de unamercancía cuyovalordeusonodeseabarealizar,elebanistaposeeunanuevamercancíaqueleesútil.Dos mercancías, las sillas de madera y las esteras, han desaparecido del mercadoporque su valor de uso ha sido sucesivamente realizado por dos compradores y lasuma de dinero D ha pasado, en cambio, por las manos de tres personas: delcompradordelassillasalebanista;ydelebanistaalpropietariodelasesteras.Enlosalboresdelaépocadeproducciónsimpledemercancías,elúltimopropietariodeestasuma de dinero—el productor de las esteras— sólo podrá a su vez emplear estedineroparadosfines:obienloatesorarácomoreserva,comoeconomíaparalosdíasmalos,oloutilizaráparaadquirirotranuevamercancía.

Pero cuandouna sociedaden el estadiode laproducción simpledemercancíasentra en contacto con una civilización comercial más avanzada, al lado de lospropietarios demercancías que desean simplemente deshacerse de ellas para hacerfrente a sus necesidades, aparecen también los propietarios de dinero que deseanhacerlo«circular»,«trabajar»,«producir».Así, loscomerciantesprofesionalesde latribude loschortivisitanundeterminadonúmerodedistritos,muchasveces tresocuatrodeellos,conunacantidaddedinerobastantegrandecomoparacomprartodoslos excedentes de los artesanos que encuentren, y llevan esos excedentes a losmercados de las cabeceras de municipio. Ya no compran, pues, mercancías pararealizar solamente el valor de uso, comoocurría, con los pequeños productores desillas y de esteras. No; compran mercancías para revenderlas con ganancia a los


habitantesdelasciudadescuyosmercadosvisitan.Lacirculacióndemercancías,esdecir,lasoperacionesrealizadassucesivamente

porlospropietariosdemercancíasenunasociedadbasadaenlaproducciónsimpledemercancías, consiste en vender para comprar, vender los productos propios paracomprarproductoscuyovalordeusoserealiza.

Lacirculacióndedinero,esdecir, lasoperaciones realizadassucesivamenteporlospropietariosdeuncapitalendineroenunasociedadque|conoceyaelcomercioprofesionalalladodelaproducciónsimpledemercancías,consiste,porelcontrario,encomprarparavender,comprar losproductosde losdemáspara revenderlosconganancia; esdecir, para aumentar conunaplusvalía el capital-dineroque seposee.Pordefinición,elcapitalestodoaquelvalorqueseaumentaconunaplusvalía.

Siplanteamosdenuevolacuestiónquehemospresentadorespectoalproductordelasesteras—¿quéharáconeldineroqueacabaderecibirdelebanista?—.Nohaydos, sino tres respuestas posibles, cuando se trata del dinero aumentado con unaplusvalía,obtenidoporelcomercianteprofesionalchortialfinaldesusactividadesydesusviajes.Comoantes,élpuedeutilizarestedinerosimplementeparaadquirirconquéalimentarse,vestirse,alojarsejuntoconsufamilia,oparaconstituiruntesoro.Enambashipótesis,apenashemossalidodelaproducciónsimpledemercancías.

Peropuedeactuardeotraformacompletamentedistinta:puedeutilizarsudinero,aumentado por una plusvalía, en todo o en parte, para partir de nuevo hacia otrosdistritos, comprar otros productos artesanales, venderlos una vez más en otrosmercados y encontrarse al final con más dinero, En este caso, salimos de laproducciónsimpledemercancíaspropiamentedichayentramosenlacirculacióndedinero, en la acumulación del capital-dinero, que se realiza según la siguientefórmula:

LadiferenciaentrelacirculacióndemercancíasM1—D—M2,ylacirculacióndedineroD—M—D1 reside,pues,en losiguiente:en lacirculacióndemercancías, laequivalenciadelasmercancíasM1yM2queseencuentranenlosdosextremosdelproceso, constituye la condición necesaria para que se puedan efectuar las dosoperaciones.Ningúnproductor simpledemercancíaspuede adquirirmercancíasdeunvalorsuperioralasqueélmismohaproducidoyvendido.Porelcontrario,enlacirculacióndeldinerolaaparicióndeunaplusvalía(D1—D)constituyelacondiciónnecesaria para que pueda efectuarse la circulación: ningún propietario de capital-dinero pondrá en circulación su dinero para volverlo a ver entrar en su bolsilloexactamenteenelmismoestadoenquehabíasalido.

Laplusvalíanacidadelacirculacióndemercancías


Laplusvalíaaparece,pues,durantelacirculacióndeldinero.Ellapareceserelfinesencial.¿Perodedóndeprocede?

En una sociedad fundada en la producción simple de mercancías, la plusvalíaobtenidapor lospropietariosdedineroprocedeya seadelcomercio o de lausura.Sólo cuando el comercio y la usura se han desarrollado ampliamente las clasessocialestomanconcienciadelanecesidadde«hacerproducir»eldinero.ElsigloVa,deC,señalaeldesarrollodelaproducciónsimpledemercancíasnosolamenteenlaGreciaantigua,sinotambiénenChina.Duranteestesiglo,Chi-Jan,profesordelgranmercaderFan-lin,enseñaaéstelas«leyesdelaacumulacióndelcapital»yleexplicaque,sobretodo,«esprecisonodejarqueeldineroestéocioso».[21]Milochocientosañosmás tarde, cuando la sociedad basada en la producción simple demercancíashabía alcanzado un desarrollo nunca antes igualado en el imperio del Islam, elhistoriador Ibn Jaídun advierte juiciosamente que «el comercio, considerado comomediodeganarselavida…consisteenlahabilidadparaestablecerunadiferenciadelaquepuedaextraerseunagananciaentreelpreciodecomprayeldeventa».[22]

Lomismoocurríaen laGreciaantigua,en laChinade laépocaclásicaoen laEuropa de la Edad Media. La Odisea habla de los fenicios, ese típico pueblocomerciante de la antigüedad, como de «hábiles comerciantes, mercaderestramposos». El biógrafo de San Godrick de Fínchale, que a fines del siglo XI sededicóalcomercio,explicaque:«Compróenvariospaísesmercancíasqueconocíaporserescasasyrarasenotraspartes,yllevóselasaotrasregionesdondeerancasidesconocidasparaloshabitantes,ylesparecieronmáscodiciablesqueeloro».[23]

De hecho, el gran comercio consistía en ir a comprar mercancías a bajísimoprecio en pueblos menos desarrollados económicamente, o que probablemente nohabíaninclusollegadoalaetapadelcambiogeneral,yquelasvendíanporelloamuybajo precio.Una vez realizada esta compra se vendían losmismos productos a unprecio muy alto allí donde eran extremadamente escasos o codiciados, donde seignoraba su valor real (el tiempo de trabajo necesario para producirlos), donde lamoda hacía valorar particularmente ciertas mercancías o, mejor aún, donde aconsecuencia de catástrofes, plagas de hambre, etc., existía una penuriaparticularmenteagudadeesasmercancías.

En esta época la plusvalía de los comerciantes procede, pues, del hecho) decomprarlasmercancíasamenospreciodesuvalorrealyvenderlas!despuésenmásdeestevalor.Noesdeextrañarqueenestascondiciones,Mercurio,reydelcomercio,se considere también como el rey de los ladrones. No es de extrañar que entre elpuebloafricanode losHerreros«quenoposeen»,palabrasparadesignarélactode«comprar»o«vender»sinosolamentepara«trueque»,uncomerciante,enelsentidoeuropeo de la palabra, sea considerado siempre como un estafador porque intentaganar algomediante la operación del cambio.[24]No es de extrañar que los indiosNavajos, ante un hombre particularmente rico, sospechen siempre que ha obtenido


sustesorospormediosdeshonestos.[25]Entodaslaslenguasdelmundoapenasexisterefranero popular que no repita la misma verdad de la experiencia. Como laadquisición barata constituye la base de este] beneficio de los mercaderes, en elorigendelaplusvalíaencontramosla1simplerapiñaolapiratería:«LalibertadconlaqueUlises cuenta cómoha emprendidonueve campañasdepiratería antes de laguerradeTroya,olaformaenqueinterrogaalasombradeAgamenónpreguntándolesihacaídoenel combatepor laciudadocuandoha robadobueyesocorderosdelEstado, como sí entre estas dos actividades existieran pocas diferencias, escaracterísticadelenriquecimientorepetido,yporasídecirloaceptado,aexpensasdeterceros».[26]

En todomomento,«lapirateríaconstituye laprimeraetapadelcomercio.HastatalpuntoesestociertoquedesdefinalesdelsigloIX,cuandocesaronsussaqueos[losnormandos] se transforman en mercaderes».[27] Se sabe que Aristóteles consideratambién la piratería y el bandidaje como una legítimamanera de ganarse la vida.Solón protege por ley a las asociaciones piratas, y dos mil años más tarde lasmonarquías británica y francesa harán lo mismo respecto a los corsarios.[28] Losmercaderes aztecas combinan la función de comerciantes con la de conquistadoresimponiendo tributos allí donde pueden, y proporcionando un típico ejemplo de losinextricableslazosqueliganelorigendelcomercioalbandidaje.Heaquíclaramentereveladaslasfuentesdelaplusvalíamercantil.[29]

Los mercaderes-bandidos Varegos (en eslavo la palabra Var-yag, Va-raygiansignifica«mercader»,«mercaderdeganado»)deorigenescandinavoquesaquearonRusiadurantelossiglosVIIIalXIdenuestraera,constituyenotrotípicoejemplodelmismofenómeno:

«Los equipos de comerciantes y bandidos noruegos-suecos llegaron a penetrarinclusoenelterritorioeslavo.Entantoquemercaderes,delsigloVIIIalXhicieronallísus incursionesenbuscadelcomercioypillaje.Elbandidajey laconquista fueronsimultáneamentelasfuentesdelcomercio,yelcomercioseañadióalbandidaje».[30]

EnelSahara,comercioybandidajevaninseparablementeunidos:«Lastribushostilesorganizabancontrasusadversariosylosprotegidosdeéstos,

operacionesdepillajeconcebidascomoverdaderasoperacionescomerciales,deahíque encuentren su lugar en esta exposición.Tales operaciones se regulabanpor underecho consuetudinario, previendo detalladamente el papel de los capitalistas quefinanciaban la expedición, el de los ejecutantes y los beneficios de cada uno aprorrateodesuparticipación.Setratabadeuncontratotípicodeformamuyantiguaque, tanto en laAlta-Mauritania comoen elSahara, se conservaba todavía con lasmismascaracterísticashace30años».[31]

Este sistema permite un enriquecimiento extremadamente rápido de algunosmercaderesodeJaclasemercantildeunpaís.Losbeneficiossonmuyelevados;amenudo rebasan el 1000% en un solo negocio. En el siglo XIV, los mercaderes


comprabanenCrimeacaballostártarosporundiñarylosvendíanenlaIndiapor25,yalgunasveceshastapor50diñares,cuentaelgranviajeroárabeIbnBatutah.[32]Enel siglo XVII la compañía holandesa de las Indias orientales compró en las islasMolucasespecias a7.5centavos la libray lasvendióa300centavosen losPaísesBajos.[33]Talesdiferenciasdepreciosólosonposiblescuandoelgradodeatrasodeunpaísestalquesushabitantesignoranelvalordecambiodeunamercancíaenelmercado internacional. Los fenicios sabían lo que se hacían al preferirsistemáticamente comerciar con los pueblos bárbaros, a los que podían oprimirpolíticamente.[34]

«[Bajo la dinastía de los Song] a los pueblos del Norte [de China] cuyaalimentaciónordinariasecomponíadecarne,quesoyleche,lesgustabacomobebidaelté.Paraconseguirlo,losdías1y2delosmesesdefebreroymarzoibanavendersus caballos. Al principio, cuando comenzaron los cambios de té por caballos,ofrecíanunbuencaballoporunasdiezlibrasdetécomún.Elmonopoliochinodeltéobtuvo considerables beneficios de estas transacciones. No tardó mucho enestablecerseelcontrabandoylosextranjeros,informadossobrelosprecios,exigieronporsuscaballosdiezvecesmás».[35]

Sinembargo,desdeunpuntodevistaglobal,lacirculacióndedineroqueconducea una plusvalía de esta especie es estéril; no aumenta la riqueza conjunta de lasociedadhumana,(47)porque,enefecto,consistesimplementeenunatransferenciaderiqueza.Loqueunogana,lopierdeotroenvalorabsoluto.Lariquezasocialcontinúasincambiar.

Representemos por M el valor de una cantidad de ámbar producida por loshabitantes de las costas del Báltico; por D el precio pagado por los mercaderesfenicios a los productores de ámbar; y porD1 el precio de venta obtenido por losmismos fenicios en Egipto.Antes de que se realizaran estos intercambios, las trespartes que entran en el cambio poseían en total los valores M + D + D1; M erapropiedaddelosdaneses,DpropiedaddelosmercaderesfeniciosyD1pertenecíaaalgúnricoseñoregipcio.Unavezrealizadoslosintercambios,losdanesesposeenlasumadedineroD,elseñoregipcioM,ylosmercaderesfenicioslasumadedineroD1;lasumadeesostresvalorescontinúasiendoM+D+D1.Lasociedadnisehaenriquecidonisehaempobrecido.Sóloseharealizadounatransferenciadevalor.

Los daneses han perdido la diferencia de valor M—D y el señor egipcio ladiferenciaD1—M,mientrasquelosmercaderesfenicioshanganadoladiferenciaenvalorD1—Dquerepresentaexactamentesuplusvalía(o lasumadelaspérdidasdevalor de las otras dos partes). Siempre ocurre lo mismo cuando se trata de unaplusvalíaadquiridadurantelacirculacióndedinero:sehacreadoaexpensasdeunadelaspartes;nohaconducidoalenriquecimientoglobaldelasociedad.

Sepodríaobjetarquesólohayempobrecimientorealparalosdanesesacondiciónde que éstos vivan ya dentro de una economía mercantil; ahora bien, la misma


barbariequeleshizoaceptarestecambiodesigualimplicaquesoninsensiblesaesta«pérdidadevalor»;además,todoesterazonamientosuponeunsistemaunificadodevalores, cuando en realidad estamos en presencia de civilizaciones diferentes, desistemasdeproducciónydevaloresdiversosquesólosetocanensuperiferia.

Desdeelmomentoenqueelvalordecambioseconsiderecomoundatoobjetivoy no subjetivo, esta objeción ya no es válida. Es precisamente el comercio lo queunifica los valores al establecer mercados internacionales, en los que puedenparticipar perfectamente naciones que se encuentran en diferentes niveles dedesarrollo.Porlodemás,essuficienteestudiarlahistoriadeciertospueblosenciertasépocasparadarsecuentadequelanocióndeempobrecimientoportransferenciadevalorconstituyeunarealidadevidente(cfr.ÁfricaOccidentaldurantelossiglosXVIalXIX,etc.).

Laplusvalíanacidadelaproduccióndemercancías

Cuando la producción simple demercancías está todavía en sus comienzos, lariqueza social permanece casi estacionaria y el excedente acaparado por lospropietariosdedineropuedeprocedersimplementedeunempobrecimientoabsolutodelossucesivosvendedoresycompradores.LahistoriadelaAntigüedadesengranmedidalahistoriadelaconquistasucesivadelostesorosdediversosreinos,ydesuconcentración después, todavía mediante la conquista, por los reyes de Persia yAlejandroMagno.«Lanuevariquezaqueel imperialismodeBabiloniayEgiptoseapropiasóloeraenrealidadelproductodelpillajeynorepresentabaningunaadicióna la totalidadde la fortuna real,disponible;de lahumanidad».[36]En esta época elaumentode la riquezasocial realestáprincipalmenteen funcióndelaumentode laproductividaddeltrabajoagrícolaydeladivulgacióndelatécnicaartesana,ligadasporotraparte,alaumentodelapoblación.Comolastécnicasagrícolayartesanalsonrelativamentesimplesynoexigeninstrumentoscostosos,laexpansióndelcomercioantiguo hacia las regiones bárbaras acabó por introducir en éstas las mismascondiciones de producción que en lametrópoli, destruyendo así la desigualdad deniveldedesarrolloeconómicoquehacíaventajosoestecomercio.Estesimplehechoconstituyeunadelasprincipalesrazonesdelcallejónsinsalidaenqueseencontróelcapital mercantil antiguo, y de la decadencia del Imperio romano. Asimismo, lausura,sibiensueleserfrecuentementeunafuentedeenriquecimientoindividual,nosignifica un enriquecimiento global de la sociedad, en cuanto representa, másnítidamentetodavíaqueelcomercioprecapitalista,unasimpletransferenciadevalordeunapersonaaotra.

Ahora bien, al examinar la evolución de ciertas sociedades fundadas en laproducciónsimpledemercancías,comoporejemplolaGreciadelossiglosVIalIIIa.deC.,laChinadelossiglosVIIIalIIIdelamismaépoca,elimperiodelIslamdelos


siglosVIIIalXIIdenuestraeraoinclusolaEuropaOccidentaldelossiglosXIalXV,comprobamosque,efectivamente,hahabidoenellasenriquecimientosocialglobal.Este enriquecimiento no es ya explicable sólo por la ley del aumento de laproductividadagrícolayartesanal; tampocoesunsimpleproductodepillajede lospaíseseconómicamenteatrasados,puestoqueconciernealconjuntodepaísesunidosporrelacionescomerciales.Sólopuede,pues,resultardeunamasadenuevosvaloresque aparecen en la economíamonetaria. ¿Cómopuedemanifestarse la creación denuevosvaloresenelprocesodelacirculacióndedineroD—M—D1?

Sabemos ya que el valor no es otra cosa que trabajo humano cristalizado. Esevidente que el dinero no puede crear nuevos valores. Pero en lugar de comprarmercancíasquesevendanporencimadesuvalor,elcomerciantepuedeemplearsudinero en comprar una mercancía que, como valor de uso, tenga la cualidad deproducirnuevosvalores:lafuerzadetrabajohumana(48)

EnlossiglosVyIVa.deC.,elpreciodecompradeunesclavomasculinoadultooscilabaenAtenasentre180y200dracmas.Supongamosqueunmercadercompraesteesclavo.La rentamedianetapordía (deducidos, losgastosdemantenimiento)queproduceunesclavoseeleva,segúnJenofonteyDemóstenes,aunóbolo,teniendoencuentalosdíasferiados,yatrescientosóboloso50dracmasporaño.[37]Despuésde10añosdetrabajo,esteesclavohabráproducidoasudueño500dracmas,esdecir,300 dracmas de plusvalía.(49) [38] [39] Por consiguiente, la compra del esclavorepresentaunaformaespecialdeplusvalía.Estaplusvalíanoesyaelresultadodeunasimpleapropiacióndevaloresexistentes,deunasimpletransferenciadevaloresdeunbolsilloaotro.Esresultadode laproduccióndenuevosvalorescuyaapropiaciónyventaconstituyensufuente.

De hecho, las mayores fortunas de Atenas. Venían del empleo o delarrendamientodeesclavosenlasminas.Mediantelaposesiónoelalquilerdehastamilesclavos,KalliasdeAtenaspudoreunir200talentos,yNikias100.[40]Aunóbolodiario de renta neta producida por un esclavo, 100 talentos (36,000 óbolos)representanlarentade36,000jomadasdetrabajo,sintenerencuentalosgastosdeamortización del precio de compra. El orador Demóstenes efectúa exactamente elmismocálculo cuandoestablece la rentade supadrequeposeíadosmanufacturas,unadedicadaalafabricacióndemueblescon20esclavosqueleproducencada,unounóbolonetodiario,ylaotradedicadaalafabricacióndeespadasycuchilloscon30esclavosqueleproducencadaunocomopromedio1.5óbolodiario.[41]

La plusvalía producida por el esclavo, sin tener en cuenta los gastos deamortizacióndesucompra,representaladiferenciaentreelvalordelasmercancíasqueproduce (yde lasquesudueñoseapropia)y losgastosdeproduccióndeesasmercancías (costo de las materias primas, gastos generales, entre ellos el deamortizacióndelosinstrumentosdetrabajo,ylosgastosdemantenimientodelpropioesclavo). Las cifras señaladas más arriba indican que esta diferencia puede ser


considerable.Encasocontrarionohabríanexistidoenelmundoantiguoesosmillaresde empresarios y propietarios de tierras que compraban esclavos destinados aproducirunacantidadconsiderabledeproductosartesanalesyagrícolas,cuyaventalesproducíaunaimportanteplusvalía.

Dosmilañosmástarde,apenasexistenyaesclavosenlaEuropaOccidental.ElseñorFugger,concesiónarioydespuéspropietariodeminas,comolosseñoresNikiasyKallias, no compra ya esclavos. Para adquirir una fuerza de trabajo potencial notieneyaqueadelantardeunasolavezunpequeñocapital,amortizablesolamenteen10 años.(50) [42] Recluta trabajadores asalariados en las aldeas de Bohemia y delTirol.Lespagasemanalodiariamente.Estesalario,cuyovalorexcedeligeramentealdelalimentodadoalosesclavosdelosseñoresNikiasyKallias,apenasseapartadelmínimonecesarioparalasubsistenciadelobreroysufamilia.

El nuevo valor, creado por los obreros cuya fuerza de trabajo compra el señorFugger,tieneforzosamentequeexcederalvalorquesupatróngastaparasusalario,yaqueencasocontrarioésteno tendríaningún interésenemplearlos.E inclusoespreciso admitir que estadiferencia sea considerable, porque el señorFugger, comolosseñoresNikiasyKallias,seconvirtióenelhombremásricodesutiempo,aquienbarones, duques, princesas, reyes e incluso el emperador en persona debíanverdaderasfortunas.

Elenriquecimientoindividualdelosmercaderesyfabricantesporlaexplotaciónde la fuerza de trabajo servil, semilibre o libre, se efectúa por la transferencia albolsillodeestosempresariosdevaloresnuevos,creadosporesafuerzadetrabajo.Esunenriquecimientoalqueacompañaunaumentototaldelasriquezassociales.

La plusvalía que aparece en la circulación del dinero no se crea en ella. Esproductode laapropiación,pormediodelcomercioode lausura,deunvalorqueperteneceaotros,odelaaparicióndevaloresnuevoscreadosporlafuerzadetrabajoquesehacomprado.Enestecaso,laplusvalíanoesotracosaqueladiferenciaentreel valor creado por el trabajador y los gastos de su propio mantenimiento. Elconjunto del capital que existe «sobre la tierra» es sólo el producto de esta dobleaportación. Para los observadores perspicaces, este hecho fue pronto evidente.MilquinientosañosantesdequeProudhonhubieratomadodellídercartistaO’Briensucélebrehumorada«¿Quéeslapropiedad?¡elrobo!»,elobispodelabocadeoro,SanJuanCrisóstomo,explicóalosricosmercaderesdeAntioquia:«Aunquetúmismonofueraselladrón,entodocasoposeeríaselproductodelrobo…»

Capital,plusvalíaysobreproducciónsocial

Elhombreprimitivoaprendeporunalargaydolorosaexperienciacomoescaparal hambre y asegurarse una alimentación regular que permita aumentar laproductividaddesu trabajoysometer laproduccióndevíveresasupropiocontrol.


Enestaformaproduceunexcedentesobresuproductonecesario,«Engeneral,puededecirsequeenTicopiaelcapitalseacumulano;tantoporlaabstinenciamismacomoporlaproduccióndeunexcedenteenrelaciónalasnecesidadesinmediatas»,observaelantropólogoRaymondFirth.[43]

No nos detendremos en examinar si el término «capital» se utiliza aquí apropósito. Pero el examen histórico nos ha permitido comprobar esto: elenriquecimientosocial,lageneralizacióndelcomercio,laacumulaciónprimitivadeldinero^laproduccióndeunamasacadavezmayordeplusvalía,noson,enningunapartedelmundo,productodeunaabstinenciavoluntariaporpartedelosproductoresquerealizanasíeconomíasyseenriquecen.Entodaspartes, lageneralizacióndelaproducción de mercancías, la acumulación primitiva del capital dinero y sucirculación acelerada con vistas a obtener la plusvalía, son producto de unaapropiación, de una acaparación por una parte de la sociedad humana de lasobreproducción J social producida por la otra parte de esta misma sociedad.Naturalmente,estaapropiaciónpuederesultardeuna«abstinencia»:laabstinenciadelos productores, cuyo consumo es reducido al mínimo indispensable por losacaparadoresdelasobreproducción.Desgraciadamente,sonlosacaparadoresynoloshéroesinvoluntariosdeestaabstinenciaquienessehanenriquecidoconella.

El aumento de la productividad del trabajo constituye una condiciónindispensable para la aparición del capital y la plusvalía. Ya hemos visto que laplusvalíanacidadelosprocesosdeproducciónsólorepresentaladiferenciaentreelproductodeltrabajoylosgastosdemantenimiento.Mientraselproductodeltrabajoseamásomenosigualalosgastosdemantenimientodeéste(esdecir,alosmediosdesubsistenciadelproductorysufamilia),noexistebaseobjetivaparalaexplotacióndurable y organizada de la fuerza de trabajo. Sólo cuando el aumento de laproductividaddeltrabajopermiteestablecertaldiferenciaotalsobreproductopuede!desencadenarselaluchaporsuapropiación.

Pero si el capital es el producto histórico —no automático, sino surgido encondiciones particulares que hay que definir concretamente— del aumento de laproductividad del trabajo humano, no es sinónimo de losmedios que aseguran uncrecimiento tal. Esta confusión todavía es cultivada por especialistas que, sinembargo, conocen mucho de historia. Para el historiador Fritz Heichelheim larevoluciónneolítica, elpasoa laagriculturaya laganadería, significa laaparicióndel «capital», es decir, la creación de una primera posibilidad asegurada detransformareltrabajohumanodetalmaneraqueproduzcaunarentaporlargotiempooaunparasiempre(?).[44]

AorillasdelÉufrates,sembrando1,000granosdetrigo,elcampesinocosechaba100,000. Pero esta renta no lo convierte en capitalista, de la misma forma que elhecho de golpear un plátano con un bastón para acelerar la caída de sus frutos notransformaalchimpancéenindustrial

Cada invención técnica importante representa para la sociedad una economía


importantedetrabajohumanoycadainstrumentodetrabajoquepermiteefectuarlaproducción a menor costo puede considerarse como una «reserva de trabajoacumulado»queproduceuna«renta»másomenospermanenteenahorrodetrabajo.Pero todoesto sólo conciernea losprogresosde laproductividaddel trabajo en laproduccióndevaloresdeuso.(51)[45]

El capital y la plusvalía sólo aparecen con el desarrollo de los cambios y eldinero,yconlautilizacióndeunaproductividadmediadetrabajoincrementada,noyaparapermitiratodalasociedadrealizarunaeconomíadetiempodetrabajo,sinopara asegurar a una parte de la sociedad los productos de esta productividadincrementada,sometiendoalaotraparteaunesfuerzodetrabajomásduro.Elcapitaleslaconsecuenciadelahistoriadelaapropiacióndelsobreproductosocialporunapartedelasociedadaexpensasdelaotra,ynolaconsecuenciadelahistoriadelaeconomía del trabajo humano efectuada en beneficio de la sociedad humana en suconjunto.

Laapropiaciónde laplusvalíaproducidaenelcursodelprocesodeproducciónsuponeunaeconomíamercantil, laventademercancíasproducidasporproductoresno propietarios de los productos de su trabajo. En este sentido, la plusvalía es laformamonetariadelasobreproducciónsocialEnunasociedadqueproducevaloresdeuso,lasobreproducciónsocialqueseapropiaunaclaseposeedoraesdirectamenteapropiadayaseaenformadetrabajo(corvée)oenformadeproductos(rentadelatierra, tributos). En una sociedad que producemercancías, el sobreproducto socialque se apropia la clase poseedora es indirectamente apropiada bajo la forma dedinero,porlaventademercancías,decuyoproductosehandeducidolosgastosdemantenimientodeltrabajoylosdemásgastosdeproducción.

Comolaproducciónsimpledémercancías,elcapitalsedesarrollaprimitivamenteen losporosdeunasociedadqueproduce,sobre todo,valoresdeuso.Laplusvalíaaparecey sedesarrolladentrodeuna sociedadencuyo interior la sobreproducciónsocialconservaesencialmentelaformadevaloresdeuso.Desdesusorígeneshastasuapoteosisenelmododeproduccióncapitalista,lahistoriadelcapitalestambiénlahistoriadelalentadescomposicióndeunaeconomíabásicamentenomercantil,porlaaccióndelcomercio,lausura,eldinero,elcapitalylaplusvalía.Enunasociedadnoriiercantilyenrelaciónalasantiguasciasesposeedoras,laqueencarnaelcapitalesunaclasenueva:laclaseburguesa,Elcapitalnoesmásqueunanuevarelaciónsocialentre productores y propietarios da capital, y esta relación sustituye a los antiguosnexossocialesentrepequeñosproductoresmercantiles,porunaparte,ycampesinos-productoresyacaparadoresdesobreproducciónagrícola,porotra.

Laleydeldesarrollodesigual

El estudio del origen y desarrollo de las categorías económicas tiene que ser


forzosamente un estudio de historia económica, y un análisis de la economía depuebloscontemporáneosquepermanecenen fasesdeevoluciónhistórica superadasdesdehacemuchotiempoenelmundocapitalista.Peronoseidentificaenabsolutoconlahistoriaeconómica.Enefecto3lahistoriaeconómicaaíslaformas«puras»que,en la vida, se combinan o se degradan a niveles diversos. Reducir la historiaeconómica a una serie de «estadios» o a la aparición sucesiva de «categorías», esmecanizarla hasta el extremo, haciéndola irreconocible. Pero suprimir del estudiohistórico toda alusión a las fases sucesivas de organización económica y todareferencia a la aparición progresiva de las «categorías», es hacerla simplementeincomprensible.

Se ha comparado a menudo el marxismo al darvinismo, la evolución de lassociedadesalasdelasespecies.Comotodacomparación,éstacontieneanalogíasydiferencias.Perotambiénenbiología,laconcepciónmecánica,unilateralylinealvasiendosustituidapocoapocoporunaconcepcióndialéctica.(52) [46]La concepciónmarxistadeldevenireconómicoysocialexcluyetodafatalidadytodoautomatismo.Ningunafasedeorganizaciónsocial«tiene»necesariamentequesucederaotra.

Al lado de la progresión lineal, existe la progresión por saltos. La evolucióneconómica puede conducir a vías muertas o a estancamientos seculares,especialmente por excesos de adaptación a unmedio específico; éste parece ser elcaso de los pueblos agricultores del sureste asiático.[47] Y el marxismo no seríadialécticosi,alladodelassociedadesenvíasdeprogreso(desdeelpuntodevistadela productividad media del trabajo), no admitiera también sociedades en vías deregresiónpronunciada.[48]

La ley del desarrollo desigual, cuya validez han querido algunos limitarexclusivamente a la historia del capitalismo, e incluso únicamente a su faseimperialista,es,pues,unaleyuniversaldelahistoriahumana.Enningúnlugardelatierra se ha producido una evolución rectilínea del progreso,[49] partiendo de lasprimeras fases de la recolección de frutos para acabar en la industria capitalista (osocialista) más avanzada. Los pueblos que han alcanzado el más alto grado dedesarrollodelasfuerzasproductivasenlaetapadelarecoleccióndefrutos,lacazaylapesca—losesquimalesy,sobretodo,losindiosdelacostanoroestedeAmérica—no han inventado la agricultura. Esta surge primero en los valles abundantementeprovistos de agua de Abisinia, Anatolia, Afganistán, Transcaucasia y la India delNoroeste.[50]Pero tampocoesahídonde laagriculturaengendra lacivilizaciónquenacedelairrigacióndelsuelo.(53)

La civilización agrícola alcanza su más avanzado estadio en Egipto,Mesopotamia, India y China. Sin embargo, no es en estos países, sino en Grecia,Roma, Bizancio y Europa medieval (Italia y Flandes) donde los progresos de laproductividad del trabajo agrícola desembocan en el artesanado y el comerciomásevolucionadosdentrodelmarcodelaproducciónsimpledemercancías.


Pero para que la producción simple de mercancías dé paso a la revoluciónindustrial y almodo de producción capitalista, es preciso desplazarse todavíamáshaciaelnorte,aInglaterra,paísque,sinembargo,habíaestadodurantemuchotiemporetrasadoen loreferentealcomercioyalartesanado,yque todavíaenelsigloXVIIestabamuylejosdeserelmásricodelmundoodeEuropa.Porlodemás,noesenGranBretaña,nienningúnotropaíscapitalistaavanzado,dondeelcapitalismofueprimeramente derrocado, sino en Rusia, país típicamente atrasado a principios delsigloXX.¿PodremosarriesgarnosenunapredicciónyafirmarquenoserátampocoenRusia, que es, sin embargo, el primer país que ha introducido una economíaplanificadafundadaenlasocializacióndelosgrandesmediosdeproducción,dondeprimeramente se asistirá al surgimiento de una sociedad socialista acabada, a laextincióndelasclases,lasmercancías,eldineroyelEstado?


CAPITULOIVELDESARROLLODELCAPITAL

Formasdelasobreproducciónagrícola

Lasobreproducciónagrícolaeslabasedetodosobreproductoy,por;esomismo,detodacivilización.Silasociedadtuvieraqueconsagrartodosutiempodetrabajoaproducirmediosdesubsistencia,ningunaotraactividadprofesional,fueraartesanal,industrial,científicaoartística,seríaposible.

La sobreproducción agrícola puede aparecer en la sociedad bajo tres formasdiferentes.ElfilósofochinoMencio,enelsigloIVanterioranuestraera,distingueyaestastresformasesencialesdesobreproducciónagrícola:sobreproductoenformadetrabajo(corvée),enformadeproductos(valoresdeuso)oenformadedinero.[1](54)

Lasobreproducciónagrícola,suministradabajoformadetrabajonopagadoodécorvée,apareceenloscomienzosdetodasociedaddeclases.EnEuropaoccidental,aprincipiosdelaEdadMedialatierradelaaldeasereparteentrespartes:lastierrasqueloscampesinoscultivabanparasuspropiasnecesidades;lastierrasqueelseñorexplotabadirectamenteconayudadeltrabajonopagadodeloscampesinosobligadosa la corvée; las tierras comunales, bosques, praderas, terrenos sin dueño, etc., quepermanecenmásomenoslibrementeadisposicióndeloscampesinosydelseñor.[2]Elcampesinoteníaquerepartirsusemanadetrabajoentreellaboreodesuspropioscamposyellaboreodeloscamposdelseñor.Elprimero,trabajonecesariodesdeelpunto de vista social, suministra el producto necesario para la subsistencia de losproductores.El segundo, sobretrabajo desde el punto de vista social, suministra elsobreproducto necesario para la subsistencia de las clases poseedoras que noparticipanenlaproducción.

Unsistemaanálogohafuncionadoeninnumerablespaísesendiferentesépocasdelahistoria.EnelsistemafeudalexistenteenlasislasHawaiantesdelallegadadelosblancos, el campesino tenía que trabajar un día de cada cinco sobre las tierrasexplotadaspor elpropietario.[3]EnMéxico, antesde la reformaagraria, existía«lacostumbresegúnlacual,porelalquilerdepequeñasparcelasdetierranecesariasparala subsistencia, los obreros agrícolas pagaban un tributo a los propietarios de lastierrasenformadedosotresdíasdetrabajonoretribuidoporsemana».[4]

Paralelamente al sobreproducto suministrado en trabajo no pagado, puedeaparecerelsobreproductopagadoenespecie.EnEuropaoccidental,lossiervosdelaalta Edad Media, además de suministrar trabajo gratuito al señor, tenían queentregarle una renta en especies (en productos agrícolas o artesanales) y lomismoocurríaenlasislasHawai.[5]

EnJapón,larentaenespecie(so)existeparalelamentealacorvée(etachi),[6]En


China, la renta en especie aparece al lado del trabajo gratuito y lo va desplazandopocoapoco,exceptoenloconcernientealosgrandestrabajosdeutilidadpública.Dehecho, el pago de la renta en especie, es decir, de la sobreproducción agrícola enformadevaloresdeuso(trigo,arroz,vino,tejidosfabricadosencasadelcampesino,etc.) no tardó en convertirse en la forma predominante del sobreproducto, y semantuvo durante milenios con pocas modificaciones. En la historia de Egipto lasobreproducciónagrícolahaconservadoestecarácterdepagodebienesenespeciedesdelostiemposdelosfaraoneshastaelimperiodeRomaydeBizancio.Durantesietesiglos,enpagodelarenta,setrasportaronaItaliacadaaño20millonesdemodiidetrigo,ymástarde24millonesdemodiiaBizancio,esdeciralrededordel12.5%detodalaproducciónegipcia.[7]

Mientraslasobreproducciónagrícolaconservaestaformaderentaenespecie,elcomercio, el dineroy el capital subsisten solamenteen los poros de una economíanatural La gran masa de productores, los campesinos, casi nunca aparecen en elmercado; sólo consumen lo producido por ellos mismos, a excepción delsobreproducto.

Elcrecimientoprogresivodelaproducciónagrícolaesacaparadoporlosseñoresque lo venden en el mercado. Pero, por la misma razón, la gran mayoría de lapoblación es incapaz de comprar productos artesanales fabricados en las ciudades.Estosproductosconservan,pues,fundamentalmenteelcarácterdeproductosdelujo.Laestrechezdelmercadolimitaalmáximoeldesarrollodelaproducciónartesanal.

De hecho, así vivieron la Grecia antigua, el imperio Romano, el imperio deBizancioydel Islam, laEuropadeprincipiosde laEdadMedia,asícomolaIndia,China y Japón hasta siglos próximos al nuestro. El esplendor muchas vecesextraordinario que la pequeña producción mercantil y el comercio internacionalalcanzaronenel interiordeesassociedades,nodebevelarsucarácterradicalmenteagrícola.[8] Mientras la sobreproducción agrícola conserva su forma natural, elcomercio,eldineroyelcapitalsólopodíandesarrollarsedemanerasuperficialenelinteriordesociedadescomoésta.

La transformación de la sobreproducción agrícola, que de renta en especie seconvierteenrentaendinero,cambiadearribaabajolasituaciónsocial.Deahoraenadelanteparapoderpagarsurenta,elcampesinoseveobligadoavenderélmismosusproductosenelmercado.Saledeunaeconomíanaturalycerradayentraenunaeconomía esencialmente monetaria. El dinero, que permite la adquisición de unainfinita variedad de mercancías, permite también el desarrollo de una infinitavariedaddenecesidades.[9]

La vida económica sale de su letargo secular y de su relativo equilibrio, parahacerse dinámica, desequilibrada, espasmódica. Paralelamente al incomparableprogreso alcanzado por el comercio se desarrollan también la producción y elconsumo.Eldineropenetrapor todaspartes,disuelve todos los lazos tradicionales,transformatodaslasrelacionesestablecidas.Todoadquiereunprecio.Elhombresólo


sevalorasegúnsusrentas.ComoyalohabíaobservadoSantoTomásdeAquino,lavenalidad universal acompaña al triunfo de la economía monetaria.[10] Al mismotiempo,eldinerocomienzaavelarlasrelacioneseconómicasreales,enotrotiempotransparentes,desiervosyamos,detrabajonecesarioydesobretrabajo.Propietariosagrícolas y granjeros, patronos y asalariados se encuentran en el mercado comopropietarios libres demercancías, y la ficciónde este «cambio libre» enmascara lapermanenciadelaantiguarelacióndeexplotaciónbajolanuevaformamonetaria.(55)

Latransformacióndelasobreproducciónagrícoladerentaenespeciearentaendinero no constituye el resultado inevitable de la expansión del comercio y de laeconomíamonetaria;resultadelasrelacionesdefuerzasdadasentrelasclases.

«El progreso de la economía monetaria no ha sido siempre la gran fuerzaemancipadora, como pensaban los historiadores del siglo XIX. En ausencia de unagran reservade trabajadores libres sin tierra,yalmargende lasgarantías legalesypolíticas del Estado liberal, la expansión de los mercados y el aumento de laproducción pueden conducir a un reforzamiento de las corvées y no a sudecadencia.»[11]«Eldesarrollodeloscambiosenlaeconomíacampesina,yahayanabastecido al mercado local o bien hayan sido desplazados hacia mercados máslejanospormediodeloscomerciantes,conducealdesarrollodelarentaendinero.Eldesarrollo de los cambios en la economía señorial conduce al aumento de lascorvées».[12] La evolución de la economía rural en Europa oriental, incluyendo laAlemania oriental, a partir de los siglos XV y XVI, constituye a este respecto unejemplo típico; la corvée se extiende ahí constantemente, comprendida en ella ladependenciadeloscampesinossiervosalagleba.(56)[13]Sigueahíeldesarrollodelaproduccióndelasmercancíasagrícolasparaelmercadointernacionalenlosdominiosseñoriales.

Para que la renta en dinero sustituya a la renta en especie, es preciso que laextensión de la economíamonetaria esté acompañada de condiciones económicas,socialesypolíticas(papeldelpodercentralqueseapoyasobrelaburguesíaurbana)tales que los propietarios agrícolas se vean obligados a dejar entre las manos delcampesinadounamayorfraccióndesucrecienteproducto.

Acumulacióndevaloresdeusoyacumulacióndeplusvalía

Mientras la sobreproducción agrícola conserva la forma de renta en especie, laacumulaciónderiquezasporlasclasesposeedorasserealizaesencialmenteenformade acumulación de valores de uso. Los únicos valores de uso que suministra laagriculturasonvíveres,vestidos,maderaypiedrasparalaconstruccióndeviviendas.Deahíquelasclasesposeedorasmuestrenpocointerésendesarrollarlaproducciónagrícolademanera ilimitada.Supropiacapacidaddeconsumo representa el límitedeldesarrollodelasfuerzasproductivas.


«Faltodemercados,noteniendoningúnmediodeproducirparalaventa,elgranpropietariomedievalnotiene,pues,porquéingeniarseenobtenerdesushombresyde su tierra un excedente que sólo representaría para él un estorbo. Obligado aconsumirsuspropiasrentas,selimitaaajustarlasasusnecesidades.»[14]

EnlasislasHawai,dondelasobreproducciónsepresentacasiexclusivamenteenforma de productos alimenticios, «las exigencias [de los propietarios agrícolas] sevieron, además, limitadas por el carácter perecedero de la mayor parte de losproductos —pescados, plátanos, patatas dulces, poi— y por el hecho de que losseñoresno teníanporqué tomarmásde losqueellospodíanutilizar…Aunque losalii(señoresfeudales)estuvieranjustamenteorgullososdesuenormeestaturaypeso—las mujeres, sobre todo, se vanagloriaban de su volumen monumental—, suscapacidadesdeconsumoteníanunlímite.»[15]

Cuandoelcambioyelcomerciocomienzanadesarrollarse,lasclasesposeedorastienen un nuevo interés en aumentar la producción. A cambio de la parte delsobreproducto agrícola que no pueden consumir por sí mismas, pueden adquirirproductosdelujo,joyas,utensiliosdomésticosdegranvalorybelleza,queatesoraránparaadquirirprestigiosocialyseguridadencasodecatástrofe.LaOdiseaenumeratalestesorosacumuladosenelalmacéndelhéroe,elthalamos:tinajasdevinosviejosyvasosdeaceiteperfumado;montonesdeoro,debronceydehierro;armas raras;ricastelas;copasfinamentecinceladas,etc.[16]

Conlageneralizacióndelcambioydelcomercio,lasclasesposeedorasobtienennuevos estímulos para el desarrollo de la producción. A cambio de la parte delsobreproducto agrícola que no consumen, pueden ahora adquirir productos deconsumo escasos, llegados de lugares lejanos. Sus necesidades semultiplican; susgustossehacenmásrefinados.Sereúnentesorosdeinestimablevalor.

Yanoseatesoratrigo,nivino,niaceiteometalespreciososenestadobruto.Sólolaspiedraspreciosasylasobrasdeartedelosmásrenombradosartesanos(oartistas)son dignas de entrar en los palacios de los grandes.Hitti describe así las riquezasacumuladasporelcalifadeEgiptoAl-Mustansir(1035-1094):

«Piedraspreciosas,vasosdecristal,placasincrustadasdeoro,tinterosdemarfilyde ebonita, copas de ámbar, frascos demoscatel, espejos de acero, quitasoles conmangosdeoroyplata,mesasdeajedrezconpiedrasenoroyplata,puñalesysablescubiertosde joyas, telas finasmanufacturadasenDabiqyenDamascocubiertasdebordados.»[17]TodavíamásimpresionantessonlostesorosdelacortedeBizandoenelsigloIX:

«Le gustaba [al emperador Teófilo que reinó de 829 a 842] la pompa y lamagnificencia;pararealzarlabrillantezdesusrecepcionespalatinas,habíaencargadoa sus artesanos maravillas de orfebrería y de mecánica: el Pentapyrgien, célebrearmario de oro donde se exponían las joyas de la corona; los órganos de oro quesonaban en los días de audiencia solemne; el plátano de oro alzado junto al tronoimperial y en el que revoloteabany cantabanpájarosmecánicos; los leonesdeoro


acostados a lospiesdel príncipeyque en ciertosmomentos se alzaban,movían lacolayrugían;losgrifosdeorodeaspectomisteriosoque,comoenlospalaciosdelosreyes asiáticos, parecían velar por la serenidad del emperador.»[18] El imperio deChinaoeldelosMogolesenlaIndiaconociófastosdelamismaespecie.PiénseseenlosmurosdelTajMahalcubiertosdepiedraspreciosas…

Pero, en definitiva, todos esos tesoros representan valores de uso acumulados,inconsumibles, inutilizados para el desarrollo de las fuerzas productivas. Laconcentracióndeunaparteconsiderabledelariquezasocialconelsolofindelujoyderrocheparece ser,pues,una importantecausadel estancamientoydecadenciadeestassociedades.

Latransformacióndelasobreproducciónagrícoladerentaenespeciearentaendineronomodificanecesariamenteestasituación.Permitealasclasesdominantesunmásfácilaccesoalmercadoya laposesiónderiquezas todavíamásextravagantes.Pero el dinero recibido resulta dilapidado en tanto que consumo improductivo. Enestascondiciones,eldesarrollodelaeconomíamonetariayelpoderosoestímuloqueésta ejerce sobre las necesidades de las clases dominantes, pueden convertirse encausas de insoportables exacciones para las clases trabajadoras, en un factor deempobrecimientoyruinaparagrandespartesdelasociedad.AsísucedióenJapón,apartirdeldesarrollodelaeconomíamonetariaenelsigloXVIII.[19]

Pero el dinero que las antiguas clases poseedoras dilapidan así en un lujoextravagante acabapor salir de sus bolsillos y concentrarse en los de los usureros,comerciantes y fabricantes-manufactureros. Y esta concentración de la riqueza enforma de dinero en manos de una nueva clase poseedora burguesa modificatotalmente la evolución social. En manos de las antiguas clases poseedoras, todariquezaacumulada,comprendidoeldinero,noeramásqueriquezaenvaloresdeusooenmediosdeadquirirvaloresdeuso.Elfindelaacumulacióneraelconsumo(yelatesoramiento con vistas al consumo futuro).Enmanos de las ciases burguesas, eldineroacumuladoseconvierteencapital.

El dinero se acumula para que produzca plusvalía.La plusvalía así acumulada,después de la deducción de unmínimo necesario para una subsistencia «digna delrango»,esasuvezcapitalizado,transformadoencapital,conobjetodequeproduzcaunanuevaplusvalía.Unatalacumulacióndevaloresqueproduzcannuevosvaloreses,alalarga,imposibleporsimplestransferenciasperiódicasderiquezasdeunpaísaotro,deunaclaseaotra.Obienlaacumulacióndelcapitalmantenidoenloslímitesde esta transferencia acaba por detenerse, cegándose necesariamente las fuentes, obienencuentraunanuevasalidagraciasalaintroduccióndelcapitalenlaproducciónmisma,resultadoúltimodelaeconomíamonetaria.Estapenetracióndelcapitalenlaesferadelaproduccióncrealascondicionesdeunilimitadodesarrollodelasfuerzasproductivas.Desdeestemomentolasnecesidadesrestringidasdeconsumodelaclaseposeedoradejanyadeservirdefrenoa lasfuerzasproductivas.Porelcontrario,Janecesidaddevalorarelcapital,queesilimitadaporsupropianaturaleza,permitela


supresióndetodofrenoaldesarrollodelasfuerzasproductivas.

Elcapitalusurario

Elcapitalusurarioconstituye laprimera formadeaparicióndel^capitalenunaeconomíatodavíafundamentalmentenatural,agrícola,productoradevaloresdeuso.Elcapitalusurario,eltesoroacumuladoporunainstituciónoporunindividuo,suplealapenuriadereservassociales,HesíodocuentacómolosantiguoscampesinosdelaGrecia arcaica, en caso de necesidad, tomaban prestado trigo de los vecinos másfavorecidos, para devolvérselo más tarde con un suplemento.[20] A través de lossiglos, este capital usurario que aparece en forma de valores de uso ha sido unamodalidad común a las civilizaciones esencialmente agrícolas (Babilonia, Egipto,China,laIndiayJapón).Ensumerio,eltérminomas(interés)significaliteralmente«bestia joven» (Tierjunges) y atestigua claramente el origendel capital usurario enlospréstamosenespecie.

El capital usurario en forma de préstamo en especie representa para loscampesinos lo mismo que el capital usurario en forma de adelantos de dinerorepresentaparalosseñoresylosreyes.(57)[21]Duranteelperíododetransicióndelaeconomía natural a la economía monetaria, los usureros de Francia tenían comofunciónesencialladeadelantardineroalosreyessobrelosimpuestosquetodavíasepagaban esencialmente en especie.[22] Las guerras, el hambre y demás catástrofesnaturales y sociales exigen excepcionales concentraciones de dinero. Latransformaciónde los tesorosdeobjetos realizados enmetalespreciosos en capitalusurario,olautilizacióndelcapitalmercantildemercaderesextranjeroscomocapitalusurario,proporcionanlafuenteprincipaldeestasconcentraciones.

Cuandoelcambiocomienzaageneralizarseycreayaunampliosectormonetarioenlaeconomía,perocuandoalmismotiempolamayorpartedelosproductoresylasclases poseedoras cobran todavía sus rentas en forma de valores de uso, el capitalusurarioconocesuedaddeoro.Prestardineroainteresesusurariosseconvierteenlafuenteprincipaldebeneficio.ElMahabarata, laantiguaepopeyahindú,colocaalausuraalacabezadetodaslasfuentesderiqueza:

«Por la usura, la agricultura, el comercio y la ganadería, puedes tú adquirir elpoderdelariqueza,oreydereyes.»[23]

Todoslosvetosreligiososopolíticosnoimpidenqueelcapitalusurariomineenesa época las relaciones sociales. Las deudas de los grandes; las minas de lospequeños; la expropiación de los campesinos endeudados—si no su venta comoesclavos—;laconcentracióndetierras:heaquílascalamidadestradicionalesqueelcapital usurario provoca en esta fase del desarrollo social. La mayor parte de lostrastornossocialesprocedenenesaépocaderevueltascontraesosefectosdisolventesdel capital usurario.En laGrecia de los siglosV y IV a. deC., el grito general de


guerraera:«Redistribucióndelastierrasyabolicióndelasdeudas.»[24]LaRomadelos tiemposde la república; la sociedadchinaen lasépocasdedecadenciadecadadinastía;Bizancioy la Indiaenvariasépocasdesuhistoriaofrecenunespectáculosemejante.

DenadasirvenlalegislacióndeSolónenAtenas,ladelosdecumuirienRomaola delministro chinoWangAn-Shi bajo la dinastía Sung; de nada tampoco la leyagrariadeBizancio.Aunque todas ellas se esfuercen endetener esta influenciadelcapital usurario, sólo conseguirán retardar el vencimiento de las deudas, sin podermodificar el sentido general de la evolución. César emprende la guerra de rapiñacontra las Galias para desembarazarse de una carga de deudas. Para que losciudadanosromanospudieranlibrarsealgodelapresióndelcapitalusurariodurantelos primeros siglos del imperio, fue preciso que se lanzasen al pillaje del mundomediterráneoyacumularanenormesriquezas.Cuandoeseimperiosedescompone,elcapitalusurariosubsistedurantemucho tiempodespuésde ladesaparicióndelgrancomercio[25] y los lamentos de los autores sobre los intereses usurarios se sucedenmonótonamentedesigloensiglo.(58)[26][27]

Durante la Edad Media, la necesidad de defender una economíafundamentalmentenaturalcontralosefectosdisolventesdelaeconomíamonetariaydel capital usurario, lleva a la iglesia católica a condenar violentamente enEuropaoccidental el préstamo de dinero con interés. Para escapar a esta prohibición, elcapital usurario se presenta entonces bajo una forma particular: La compra de larenta en bienes raíces. A cambio de una cantidad global, un propietario de tierrascedealprestamista las rentasanualesdesus tierras,hastaquehaya reembolsadoelcapitaladelantado.Dehecho, la tierraseconvierteenpropiedaddelprestamista;elpropietariolarecobrapagandosudeuda.[28](59)[29]

Estosóloeraunaformaespecialdelpréstamocongarantíaque,tantoenEuropamedieval como en la India, China o Japón, constituye la operación preferida delcapitalusurarioenunaeconomíanaturalenlentadisolución.Lacompradelarentade terrenos, que ha jugado un importante papel en la economía europeamedieval,indicaclaramentecuáleslafuentedelaplusvalíaobtenidaporelcapitalusurario:latransferenciade las rentasde los señores (ode loscampesinos)a losusureros.Laacumulacióndecapitalusurarioaexpensasde lospropietariosde tierrasconstituyeesencialmente una transferencia de la sobreproducción agrícola a lasmanos de losusureros.

Cuando la economía monetaria se generaliza, el capital usurario propiamentedicho pierde su puesto preponderante y retrocede hacia las capas oscuras de lasociedad,dondesobrevivedurantesiglosacostadelagentemodesta.Esonoquieredecir que los grandes no necesiten ya dinero: necesitan más que antes. Pero elcomerciosehaconvertido,entretanto,enelcampodeacciónylafuenteesencialdebeneficiodelcapital.Elcréditoyelcomerciosecombinan,es laépoca—delsigloXIIIyXIV—enqueaparecenenEuropalosgrandesmercaderesfinancierositalianos,


flamencosyalemanes.

Elcapitalmercantil

La aparición de una clase autóctona de comerciantes en el interior de unaeconomía fundamentalmente natural supone una acumulación primitiva de capital-dinero. Este procede de dos fuentes principales: la piratería y el bandidaje, por unlado; la apropiación de una parte de la sobreproducción agrícola o incluso delproductonecesariodelcampesinoporotro.

Losprimerosmercaderes-navegantesreúnensupequeñocapital inicialmedianterazzias en territorio extranjero, operaciones de bandidaje y piratería. En todos lostiempos, el comerciomarítimo se confunde en sus orígenes con la piratería.[30] ElprofesorTakekoshiseñalaqueelprimeraflujodecapital-dineroenelJapón(siglosXIVyXV)seobtuvoporlospiratasqueoperabansobrelascostaschinasycoreanas:

«Mientrasqueelgobierno japonés intentabapor todos losmediosganardineropor el comercio exterior, los piratas japoneses emplearon el procedimiento másdirectodelpillajey,dadoquesubotínconsistíaenoroyplata,ennumerariodecobrey otros tesoros, es difícil estimar el valor de las riquezas que trajeron a Kyushu,Shikojuy las regionesmarítimasde las islas en las provincias centrales del Japón.Algún tiempo después estos tesoros robados insuflaron una nueva vida a todo elpaís.»[31] La acumulación de capital-dinero por los mercaderes italianos quedominaron la vida económica europea durante los siglos XI al XV procededirectamentedelascruzadas,[32]quefueronunaenormeoperaciónderapiña.

«Sabemos,porejemplo,comoen1101losgenovesesayudaronaloscruzadosenla conquista y el pillaje del puerto palestino de Cesárea. Recibieron ricasrecompensasparasusoficiales,yremuneraronconel15%delbotínalospropietariosdelosnavíos,distribuyendoelrestoentreochomilmarinosysoldados;cadaunodeellosrecibió48solidiyunalibradepimienta.Cadaunodeellossetransformó,pues,enunpequeñocapitalista».[33]

ElcronistamedievalGeoffroideVillehardouincuenta la respuestadadapor losDuxdeVeneciaalapeticióndeayudadelosnoblesoccidentalesparalaIVcruzada(1202):

«Entregaremosbarcossuficientesparatransportar4,500caballosy9,000jinetes,y barcos para transportar 4,500 caballeros y 20,000 sargentos a pie. Y noscomprometemos a proporcionar alimentación durante nueve meses a todos esoscaballosyhombres.Estoseráelmínimoquedaremos,ynospagaréiscuatromarcosporcaballoydosporhombre.Lasumadevuestropagoserá,pues,de85,000marcos.Yharemosmás:contribuiremoscon50galeras,poramoraDios,siseconvienequemientras subsista este acuerdo tendremos lamitad (y vosotros la otra) de todas lasconquistasquehagamospormarotierra.»


Mástarde,enlossiglosXVyXVI,laacumulaciónprimitivadelcapital-dinerodelosmercaderesportugueses,españoles,holandeseseinglesesprocederátambiéndelamismafuente.(60)[34][35]

Enunaeconomíafundadaesencialmenteenlaproducciónsimpledemercancías,el comercio al detalle, e incluso el comercio al mayoreo de productos de primeranecesidad, es al principio estrictamente limitado y reglamentado.[36] Prácticamenteunido al artesanado, este comercio difícilmente puede permitir una importanteacumulación de capitalmercantil.[37] Sólo el comercio exterior, internacional, haceposible tal acumulación. Este comercio versa esencialmente sobre los artículos delujodestinadosalasclasesposeedoras.Graciasaél, losmercaderesseapoderandeuna parte de la sobreproducción agrícola de que viven las clases poseedorasterratenientes. En la Europa occidental el desarrollo del comercio durante la EdadMedia, el comercio de especias y productos de Oriente, así como el comercio depañosflamencoeitaliano,constituyeelaugedeuncomerciodelujotípico.[38]

Ylomismoocurreentodasociedadenlaqueelcapitalmercantilsedesarrolla.Elinspector de aduanas de la provincia china de Fukien,Ghan Ju-Kua, ha dejado uncuadro de comercio chino durante los siglosXII yXIII de nuestra era. Enumera 43artículos de importación: alcanfor, incienso, mirra, ámbar, carey, cera de abejas einclusopapagayos.[39]Enlaantigüedadjaponesa,elcomerciofueexclusivamenteuncomercio de lujo, afirma Georges Bonmarchand.[40] Andreades precisa que lasexportacionesbizantinaserancasiexclusivamenteexportacionesdeartículosdelujo.[41]ElcomerciodelimperiodelIslamenlaépocadesuapogeoselimitatambién,engran parte, a los artículos de lujo. López enumera en la forma que sigue lasmercancíasenquesecentraestecomercio:

«EsmeraldasdeEgipto,turquesasdeNishapur,rubíesdelYemen,perlasdelgolfoPérsico, coral del África del Noroeste, mármol de Siria y Azerbaidján, paño deEgipto,deYemenydePersia,algodóndeMarv,PersiaOrientalyEspaña,sedadelTurquestánydelaregiónsurdelMarCaspio,tapicesdePersia,cuerodeAndalucía,alfarería de Khorasán, vidrierías de la costa siria, hierro de Farghana… agua devioletasdeIrak,aguaderosasdeIrán,inciensoyámbargrisárabes,higosdeMagrebyEspaña,dátilesdeIrakyÁfrica,melonesdeTurquestán,aceitedeolivadeTúnez,azúcardePersia,delYemenyPalestina,azafrándelnoroestedePersia,esturióndellagodeVan,“tierracomestible”delKuhistán,vinosfinosdeIrakyEspaña»:[42]

AntesdelallegadadelosholandesesaIndonesia,losmercadereschinosllevanalgran centro comercial de Batán porcelana, seda, damasco, terciopelo, hilaturas deseda, hilados de oro, tela de oro, anteojos, abanicos de valor, medicamentos,mercurio, etc.,paracomprarespecias,moscatel,marfil, conchase índigo, todoelloartículosdelujo.[43](61)[44]

Con objeto de realizar la plusvalía a expensas de los compradores nobles, losmercaderes de artículos de lujo tienen que asegurarse verdaderos monopolios de


comprayventa.«Comonoambicionabanningunahegemoníaterritorial,nodeseaban[los fenicios y los cartagineses] penetrar hasta el interior [deÁfrica] pues estabanseguros,porsulargaexperiencia,depoderdominareficazmentealoshabitantespormedio de monopolios comerciales hábilmente ideados».[45] Todo el comerciomedievaldelujoesuncomerciodemonopolio.Duranteseissiglos,laprosperidaddeBizanciosebasóensupapeldealmacénexclusivodelassedasyespeciasdeOriente.La pérdida de estemonopolio en beneficio deVenecia constituyó el fin del poderbizantino.

Cuando las ciudades italianas dominaron el comercio mediterráneo, habíanobtenido a su vez monopolios del comercio con Egipto, nuevo almacén de lasespeciasdeOriente,ycon lospueblos ribereñosdelMarNegro.Durante lamismaépoca,enelBálticoyenelMardelNorte,elcomerciodearenques,trigoymaderasetransforma en comercio a gran escala, gracias a losmonopolios de hecho que loscomerciantes alemanes establecieron en Escandinavia y las regiones recientementecolonizadas delEste. Pero estosmonopolios fueron eliminados por la competenciaencarnizada entre burguesesmercaderes de diversas ciudades y, sobre todo, por lacompetenciaholandesa.Semejante competenciapermite a losvendedores aumentarsus precios y obliga al mismo tiempo a los mercaderes a disminuir sus propiospreciosdeventa,reduciendoasíbrutalmentesumargendebeneficio.[46]

El capital acumulado por los grandes mercaderes que operan en una sociedadfundada en la producción simple de mercancías no puede, pues, reinvertirsecontinuamente en el mismo comercio internacional. Desde el momento en que elcapital mercantil se ha extendido suficientemente, debe esforzarse en limitar todanueva expansión, so pena de destruir él mismo las raíces monopolísticas de susganancias.Losmercaderesdeesaépocaacabanporinvertirunaconsiderablepartedesus ganancias en otros terrenos: la propiedad de tierras, la usura, el gran créditointernacional. Cicerón[47] aconseja al mercader al por mayor que invierta susganancias en propiedades de tierras. El Talmud (comentario judío del AntiguoTestamento),enelsigloIIIdenuestraera,aconsejainvertirunterciodelafortunaentierras,untercioenelcomercioyelartesanado,yconservarelotrotercioenformadedinerolíquido.[48]

NoocurríaotracosaenlaantiguaIndia,enChina,JapónyBizancio.EnlossiglosXIyXII,losmercaderesjudíosposeyeroncasiunterciodelastierrasdelcondadodeBarcelona.[49] Gras cuenta que el tratado de prosa noruego El espejo del rey,redactadohacia1260,aconsejaa losmercaderesambulantes invertir losdos terciosdesusgananciasentierras.[50]EnelsigloXIII,enlaciudaddeGenova«inclusolosmercaderesmásimportantes…apoyaronsusinversionescomercialeseninversionesagrícolasmuy considerables; y detras del grupo interesado en el comercio, existíaotro grupo, mucho más amplio, que, poco influido por el espíritu aventurero delcapitalista,habíaasentadosusistemafinancierodirectamenteenlatierra».[51]


EncuantoalosgrandesmercaderesitalianosyalemanesdelossiglosXIII,XIV,XVyXVI,losBonsignori,Scotti,Peruzzi,Bardi,Medici,Fugger,WelzeryHochstátter,elcapital que adquirían por el comercio lo empleaban en grandes operaciones decrédito,yunaparteimportantedelasgananciaserautilizadaenlacompradetierras.

Larevolucióncomercial

ApartirdelsigloXI, laexpansióndelcomercioaceleróenEuropaoccidentaleldesarrollo de una economía monetaria. Pero en el numerario seguía siendo muyescaso.AlfinalizarladecadenciaeconómicaqueacompañóalaguerradeCienAños,lafaltadenumerariosehizoopresiva.Portodaspartessevuelvenaabrirlasantiguasminas, abandonadasdesde laépoca romana,o se intentadescubrirotrasnuevas,[52]Los progresos de los turcos y las transformaciones radicales que se producen a lolargo de las antiguas vías comerciales deAsia central, redoblan los esfuerzos paraeliminarelmonopoliovenecianodelcomerciodeespecias.Finalmente,seobtieneunéxito imprevisto, el descubrimiento de América. El pillaje de México y Perú, lacircunnavegación de África, el establecimiento de contactomarítimo con la India,Indonesia,ChinayJapón,transformancompletamentelavidaeconómicaenEuropaoccidental.Seproduce la revolucióncomercial, lacreacióndeunmercadomundialde mercancías, la transformación más importante en la historia de la humanidaddesdelarevoluciónmetalúrgica.

Losmetales preciosos, cuyo precio de producción se había conservado estableduranteunmilenio,sevieronbruscamenteenvilecidosporimportantesrevolucionestécnicas(separacióndelaplatadelcobremedianteelplomo;empleodemáquinasdedrenaje; perforación de galerías de salida perfeccionadas; utilización del bocarte;etc.).[53] Esto trae consigo una importante revolución en los precios: una mismacantidaddedinerosóloesyaequivalentedeunacantidadinferiordemercancías.Delos países donde primero se aplicaron estos métodos de explotación —Bohemia,SajoniayTirolenelsigloXV—larevolucióndepreciosseextendiórápidamenteaEspañaenelsigloXVI.ElpillajedeltesorodeCuzcoylaaperturademinasdeplataenPotosídisminuíanmásradicalmentetodavíalosgastosdeproduccióndemetalespreciososmediantelautilizacióndemanodeobraservil.Inmediatamente,elalzadeprecios se extendiópor todaEuropa,donde lanuevamasademetalespreciosos sedispersó.

Seaceleróasílaruinadelanoblezaydelasclasesasalariadas.Porprimeravezen la historia humana, la propiedad de la tierra perdía el predominio económico,adquirido desde el origen de la civilización. Durante los siglos XVI al XVIII, eldescensodelossalariosreales—quesemanifestó,sobretodo,porlasustitucióndepanporpatatasbaratasentantoquealimentopopulardebase—seconvertíaenunadelasprincipalesfuentesdelaacumulaciónprimitivadelcapitalindustrial.


«EnInglaterrayFrancia,lagrandistanciaentre[elalzadelos]preciosy[elalzadelos]salariosresultantedelarevolucióndeaquéllos,absorbeunagranpartedelosingresos que los trabajadores habían recibido hasta entonces, y desvía esta riquezahacialosbeneficiariosdeotraspartesdistributivas.Comohemosmostrado,larenta,lomismoquelossalarios,vaenretrasoconrespectoalmovimientodelosprecios;losterratenientesnoextrajeronningunagananciadelaspérdidasdelostrabajadores.Éstas beneficiaron, pues, únicamente a los empresarios capitalistas. Entre 1500 y1602,elíndicedelossalariospasabaenInglaterrade95a124,entantoqueparalospreciospasabade95a243.»[54]

Como consecuencia de la balanza comercial deficitaria de España, delestancamientoyladecadenciadesuartesanado,elconjuntodelostesorosdeoroyplata pirateados o adquiridos por la dominación de indios y negros, acaba por ir apararamanosde laburguesíadeEuropaoccidental (esdecir,aAlemania,Francia,los Países Bajos y Gran Bretaña). Los suministros de guerra para los numerososconflictosdinásticosquedesgarraronaEuropaduranteesostressiglos,constituyerontambién importantes palancas de esta acumulación de capital comercial. LoshermanosPáris, los capitalistas francesesmás importantesdel sigloXVIII, deben sufortuna a esos suministros. La aparición de la deuda pública,(62) del empréstito enforma de valores de Estado negociables en bolsa —en principio las de Lión yAmberes,más tarde la deAmsterdam, que predominó durante un largo período—representa otra palanca de esta acumulación primitiva de capitales alimentada,además,porelpillajedeAméricaylasIndias.(63)[55]

Igualquelaacumulaciónprimitivadelcapitalmercantil,laacumulaciónprimitivadel capital comercial se efectúa, ante todo, pormedio del bandidaje y la piratería.Scott[56]observaquehacia1550reinaenInglaterraunagranpenuriadecapitales.Enalgunosaños,lasempresasdepirateríacontralaflotaespañola,organizadasenformadesociedadesporacciones,modificaránlasituación.LaprimeraempresadepirateríadeDrake,quedatadelosaños1577-1580,selanzóconuncapitalde5,000librasenel que participaba la reina Isabel. Esta empresa produjo unas 600,000 libras deganancia, la mitad de las cuales recibió la reina.[57] Beard calcula que durante elreinadodeIsabellospiratasintrodujeronenInglaterraunosdocemillonesdelibrasesterlinas.Esconocida laespantosabarbariede losconquistadoresespañolesen lasAméricas. En 50 años, exterminaron 15 millones de indios, si hemos de creer aBartolomédelasCasas,y12millonessegúncríticosmás«conservadores».Regionesde población densa como Haití, Cuba, Nicaragua y la costa de Venezuela, fuerantotalmentedespobladas.[58]LaacumulaciónprimitivadelcapitalcomercialportuguésenlasIndiassecaracterizóporparecidasmanifestaciones«civilizadoras»

«ElsegundoviajedeVascodeGama(1502-1503),alacabezadeunaverdaderaflotadeguerrade21navíos,condujoalasustitucióndelmonopolioegipto-venecianoporunnuevomonopolio(paraelcomerciodeespecias).Ésteseestablecióenmedio


de sangrientos episodios. Fue una especie de cruzada (!) de los traficantes depimienta,clavoycanela.Serealizaronespantosasatrocidades;todoparecíapermitidocontraesosmusulmanesaborrecidosqueel lusitanoseencontróconsorpresaal findelmundo,despuésdehaberlosechadodeAlgarveycombatidoenlatierraberebere.Incendios y matanzas, destrucción de ricas ciudades, navíos quemados con sustripulaciones, prisioneros pasados a cuchillo y cuyas manos, nariz y orejas seenviabancomoburla a los reyes“bárbaros”, tales son lasproezasdelCaballerodeCristo:sóloperdonólavida,despuésdehaberlemutilado,aunbrahmánencargadodellevaralossoberanoslocalesestoshorriblestrofeos».[59]

Hauser acaba de indicar hasta qué punto la nueva expansión comercial siguefundadaenelmonopolio.Nohaymotivo,pues,paraextrañarsealsaberqueen lasMolucas, losmercaderes holandeses, cuyas ganancias dependían delmonopolio deespeciasobtenidoporlasconquistasenelarchipiélagoindonesio,cuandolosprecioscomenzaban a descender en Europa, se lanzaban a la destrucción masiva de losárbolesdecanela.Los«viajesHongi»paradestruiresosárbolesyasesinarenmasaalapoblación,quedesdehacíadossiglosextraíadeellossusubsistencia,handejadounsellosiniestroenlahistoriadelacolonizaciónholandesa.Porotraparte,éstahabíacomenzado bajo elmismo signo, pues el almirante J. P.Coen no había dudado enexterminaratodosloshabitantesvaronesdelasislasBanda.[60]

Elorigendelaplusvalíaobtenidaporelcapitalcomercialprecapitalistaes,pues,idéntico,aldelaplusvalíaacumuladaporelcapitalusurarioyelcapitalmercantil.Elsiguiente cuadro de los precios de compra y venta de laCompañía francesa de lasIndiasOrientalesen1691nosproporcionaaesterespectounanotableilustración:

Esdecir,unacuotadegananciadecercadel250%,¡enelcomercio«normal»![61]Por lo demás, uno de los pioneros del gran comercio holandés, Guillaume

Wisselinx,escribeclaramenteenúnpanfletoaparecidoaprincipiosdelsigloXVII:«ElcomercioenlacostadeGuineafue,efectivamente,provechosoparaelpaísen

dos formas: en primer lugar, se adquirían valiosas mercancías de gentes queignorabantodavíaelvalordeéstas;ensegundolugar,selascambiabapormercancíaseuropeasdevalormuchomásreducido.»[62]

Silarevolucióncomercialprovocóunencarecimientogeneraldelasmercancías,fue también causa de una baja relativa en los precios de los productos de lujo de


Oriente. Paralelamente al abastecimiento más amplio se produjo, pues, unaampliación del mercado y de las necesidades. Lo que había sido en principioprivilegiodealgunasescasísimas familiasnobles seconvertíaahoraenelconsumohabitualdetodaslasclasesposeedoras(azúcar,té,especias,tabaco,etc.).Elcomerciode productos coloniales aumentó considerablemente y se vio rápidamentemonopolizado por algunas grandes sociedades por acciones: la Oost-IndischeCompanieenlosPaísesBajos;laEastIndiaCompanyylaHudsonBayCompanyenGranBretaña;laCompagniedesIndesOrientalesenFrancia.

Como en los oscuros siglos de la alta Edad Media y en los comienzos delcomercio antiguo, estas compañías combinaron el comercio de especias con elcomerciodeesclavos.Deestamaneraseobtuvieronenormesganancias.De1636a1645,laCompañíadelasIndiasoccidentalesholandesasvendió23,000negrosporuntotalde6.7millonesdeflorines,esdecir,aproximadamente300florinesporcabeza,mientrasquelasmercancíasdadasacambiodecadaesclavoapenasvalíanmásde50florines.De 1728 a 1760, los navíos que partían delHavre llevaron a lasAntillas203,000esclavoscompradosenelSenegal,CostadeOro,Loango,etc.Laventadeesos esclavos produjo 203millones de libras,[63] De 1783 a 1793, los negreros deLiverpoolvendieron300,000esclavosporunvalortotalde15millonesdelibras,unaimportantefraccióndelascualescontribuyóalafundacióndeempresasindustriales.[64]

Todaslasclasesdesahogadasdelapoblacióndesearonparticiparenestalluviadeoroprocedentedelsaqueodelascolonias.Reyes,duques,príncipes,juecesynotariosprocuraron colocar sumas de dinero con los grandes comerciantes para obtenerinteresesfijos,ycompraronaccionesoparticipacionesenlascompañíascoloniales.En el siglo XVI, se calcula que Hochstátter, el banquero de Nuremberg, grancompetidor de los Fugger, recibió en depósito sumas por valor de más de 100millones de libras.[65] LaNew Royal African Company, encargada hasta 1698 deltráficodenegros,contóconsociostandistinguidoscomoelduquedeYorkyelcondedeShaftesbury,asícomosuilustreamigo,elfilósofoJohnLocke.[66]

Elalzadepreciosempobrecióalapoblaciónquevivíaderentasfijas.Lasdeudaspúblicas,(64)[67]laespeculaciónyelcomercioalpormayorconcentraronloscapitalesenmanosde laburguesía.Elcomercio internacionalpasóaser, fundamentalmente,un comercio de lujo.[68] Sin embargo, los pedidos del Estado y las crecientesnecesidades de las clases acomodadas estimularon la producción demercancías noagrícolas. Al lado del comercio de productos coloniales y metales preciosos, elcomercio de productos artesanales y manufacturados experimentó un incrementomayor que en la EdadMedia. La industria pañera inglesa, la industria de la sedalionesa, laindustriametalúrgicadeSolingen,laindustriatextildeLeyde,BretañayWestfalia, trabajaron ya para los mercados internacionales, incluyendo los de lascoloniasdeultramarysuperaron laetapade lamanufacturade lujo.Estaextensióndelmercado acelera la acumulacióndel capital de los grandes comerciantes y crea


unadelascondicionesparaelnacimientodelaindustriacapitalista.

Laindustriaadomicilio

ApesardelaextensiónqueapartirdelsigloXIalcanzóenEuropaoccidentalelgran comercio internacional, el modo de producción urbano seguía siendo,fundamentalmente, la producción simple de mercancías. Maestros artesanos,trabajandoconalgunosoficiales,fabricanunacantidaddeproductosdeterminadosenun tiempo de trabajo determinado, y los venden directamente al público a preciosfijadosdeantemano.En1431,conocasióndelempadronamientodeunbarriodelaciudad de Ypres, Flandes, se registraron 704 personas ocupadas en 161 oficiosdiferentes. En empresas pertenecientes a 155 ramos diferentes, ¡sólo había 17oficiales empleados! En total, más de la mitad de las personas censadas eranempresarios independientes.[69] Las diferencias de condición social entre maestrosartesanos y oficiales son limitadas; cadaoficial, al final de su aprendizaje, tiene laposibilidaddeascenderaladignidaddemaestro.

Este modo de producción choca, sin embargo, con varias contradicciones. Enprimerlugar,contradiccionesinherentesalpropiosistema;elaumentoprogresivodela población urbana y del número de artesanos no se ve compensado por unaampliación del mercado. Conduce a una competencia cada vez mayor entre lasciudades, a una agudización, de las tendencias proteccionistas en cada ciudad y aldesarrollo de tendencias proteccionistas en los mismos gremios artesanales, queintentancerrarsuspuertasanuevosmaestrosartesanos.Paraascenderaladignidaddemaestro,seimponealosoficialescondicionescadavezmásduras.Dehecho,estapromoción no tardará en resultar imposible. Según Hauser, así ocurrió en Franciadesde1580,[70]Kulischercitanumerosasdeclaracionesabiertamentemonopolísticasdelosgremios,enlossiglosXIVyXV.[71]

Porotraparte,losartesanosdeFlandeseItaliaquedesdeelsigloXIIcomienzanatrabajar para mercados más vastos que el mercado urbano, acaban por perder elcontrol de los productos de su trabajo,[72] Para llevar sus propios productos a unaferia lejana, un tejedor o un latonero se ven obligados a detener la producción,continuándolaasuregreso.Esinevitablequealgunosdeellos,especialmentelosmásricos que pueden disponer de alguien que les sustituya en su casa, no tarden enespecializarse enel comercio.Alprincipio, llevanalmercado losproductosde susvecinos,juntamenteconsuspropiosproductos,simplementeporhacerunfavor.Perofinalmente acaban por comprar directamente los de una gran cantidad demaestrosartesanos, encargándose exclusivamente de su venta en los lugares lejanos. Estesistemanoimplicanecesariamenteunasubordinacióndelartesanoalmercader.Perola favorece, especialmente en el ramo de los textiles donde numerosos gremiosejecutan sucesivamente una serie de trabajos sobre el mismo producto,


encontrándose,pues,frenteauncompradormonopsónico.[73]Ylomismoocurreconrespecto a la fabricaciónde las sillas demontar enLondres, donde, a partir de lossiglosXIVyXV,los«silleros»subordinanalosoficiossecundarios.[74]

ApartirdelsigloXIII,tantoenlapañeríaflamencacomoenlaindustriadelalanay la seda italiana, la subordinación es completa. Elmercader de paños siempre seencuentrafrentealosmaestrosartesanos,propietariosdesusmediosdeproducción.Losasalariadospropiamentedichosrepresentanunaexcepción,salvoenlaindustriadelalanaflorentina,enlaqueamediadosdelsigloXIVsecuentan20,000jornaleros.[75] Pero los maestros artesanos están obligados a comprar sus materias primas alpañero:yseventambiénobligadosavenderlesusproductosterminados.«Habiendopodidovender a los preciosmás altos [el pañero] tenderá a comprar al preciomásbajoposible».[76](65)[77]EnelestudiodedicadoaungranpañerodeDuaidefinalesdel sigloXIII, sir JehanBoinebroke, Espinas observa que los pañeros tienden ya aobligar a los artesanos a que se alojen en casas de su pertenencia, y que inclusocomienzanacomprarmediosdeproducción.Lasdeudasinevitablesdelosartesanosrespectoalosmercaderestrazanlavíanaturaldeestasubordinación.(66)[78]

Pero los artesanos no aceptaron sin lucha tal subordinaciónparcial o completa.Durante los siglos XIII y XIV, las comunidades flamencas e italianas se vierondesgarradasporviolentasluchasdeclasesque,enmuchasocasiones,terminaronconlavictoriade losartesanos.Sinembargo,estavictorianohizomásqueacentuar ladecadenciadelaproducciónsimpledemercancíasurbanas,metidayaenuncallejónsinsalida,einclusolaprecipitóamenudopormedidasproteccionistas.Paraescaparalos estrictos reglamentos de los gremios urbanos y a los elevados salarios de losartesanos, los mercaderes comienzan a financiar a los artesanos del campo queproducen a domicilio, quienes reciben de aquéllos materias primas y medios deproducciónytrabajannoyadehecho,sinodederecho,porunsimplesalario.

ApartirdelsigloXV,enBélgica,Italia,FranciayGranBretaña,estaindustriaadomicilioseextiendealcampo.LosgrandescomerciantesdeAmberesfinancian la«nuevapañería»delFlandesfrancés,latapiceríadeAudenardeyBruselas.[79]Perolaevolucióneslenta.EnelsigloXVI,cadapañeroingléstienequepasartodavíapor7años de aprendizaje.[80] En el siglo XVII, en la industria lionesa de la seda, losmaestrosmercaderesnoposeenlostelares,aunquetenganloscapitales,proporcionenlasedaylosdiseñosalosmaestrosobreros,yrecojandeéstoselproductoterminado.[81]

Porelcontrario,enlasminas,dondeseimponenmayoresgastosdeinstalación,laburguesía comercial consigue apropiarse antes los medios de producción,[82] EnLieja,principalcentrocarboníferodelcontinente,lasasociacionesindependientesdemineros desaparecieron casi completamente hacia 1520 en beneficio de pequeñasempresas capitalistas, normalmente propiedad de los mercaderes de la ciudad. Lamayorpartedelasempresasminerassetransformanensociedadesporacciones,que


son compradas por los miembros de la clase privilegiada. Ricas familias decomerciantesodebanqueroscomolosFuggerseapropiandelasmásimportantesenrégimendeconcesión.

Por los gastos de sus instalaciones y por la concentración de mano de obraasalariada,lasSaigerhütten,fábricasdondeseseparabalaplatadelcobre,deSajonia,Türingia, elTirolyCarintia, constituyen lasmás importantesempresas industrialesdelsigloXVI.Conellashemospasadoyadelcampodelaindustriaadomicilioaldela manufactura moderna.[83] En el siglo siguiente, los más ricos mercaderesholandesesadquirieroninmensasfortunasalobtenerelmonopoliodeexplotacióndelasminasdemercuriodelemperador(lasDeutz),ydelasminasdehierroydecobrede Suecia, monopolios que se combinan, además, con manufacturas de armas ymuniciones(lasdeGeerylasTrip).[84]

Esinteresanteobservarqueestaseparacióndelosproductoresdesusmediosdeproducción por mercaderes intermediarios se realizó en forma muy semejante enotrassociedades,ademásdelasdeEuropaoccidental.PeterH.W.SitzendescribeelsistemaquefuncionaenelcampodeJava:

«En el centroeste de Java, los obreros a domicilio semiindependientes teníansiempreaccesoalcrédito…encasodenecesidad…ElBakulointermediario…eraelverdaderofinancieroydirigentedelaindustriaadomicilio…Porsuspréstamos,queprocura aumentar por todos los medios posibles, mantiene a los productores,aparentemente independientes, en un estado tal de dependencia, que puedeapoderarsedelamayoríadesusingresos.Enlaindustriadelmueble,porejemplo…en1936,másdelamitaddelosingresosbrutosibanapararalBakul».[85]

RaymondFirthhadescubiertounsistemaidénticoenMalasia,donde«elsistemade préstamos en dinero o enseres ha cristalizado muchas veces en relacionesparticularesentrepescadoresycompradoresdepescado,sobretodolosquerealizanlasalazónparalaexportación».[86]

EnBida,Nigeria, S.F.Nader descubrió un sistema semejante en la industria adomiciliodecuentasdevidrio.EnlaIndia,losmahajansadelantanlamateriaprimaylosproductosde transformaciónpara la industriaadomicilio.En lossiglosXVIyXVIIlaindustriatextildeSu-Chou,enChina,parecehaberseorganizadodelamismamanera,segúnlascrónicasdeladinastíaMing.[87]

Laindustriaadomicilioeselfinlógicoenquedesembocalasubordinacióndelaproducciónsimpledemercancíasalcapital-dinero,enunaeconomíamonetariadondela producción para mercados lejanos ha eliminado toda posibilidad de asentar laexistenciadelpequeñoproductorsobrebasesestables.

Elcapitalmanufacturero

La industria a domicilio aleja primero al pequeño productor demercancías del


controldesuproducto,ydespuésdelcontroldesusmediosdeproducción.Pero laproducción sólo progresa lentamente, paralelamente a la lenta ampliación delmercado.Laburguesíacomerciante,comoanteslaburguesíamercantil,sóloinvierteunafraccióndesuscapitalesygananciasenlaindustriaadomicilio.Lamayorpartese dedica al propio comercio, a la especulación sobre valores mobiliarios, a laadquisición de la propiedad de tierras. Los Fugger, al principio simples artesanostejedores de Augsburgo, hacen fortuna en el comercio internacional de especias ytelas,quecontinúandespuésdeadquirirlasconcesionesdeminasdeplataenEuropacentral y construir las más importantes manufacturas de su tiempo. Acaban pordedicarseesencialmentea lasoperacionesdecréditopara la casadeHabsburgo, loque,porotraparte,lesconduciráalabancarrota.

Por la importancia de la mano de obra que emplea, la industria a domicilioconstituyeenEuropaoccidentallaformaprincipaldeproducciónnoagrícoladelossiglosXVIalXVIII,Peroal ladodeellasedesarrollaotrosistemadeproducciónquerepresentaenalgúnmodounpuentehacialagranfábricamoderna:elsistemadelamanufactura.

Lamanufactura es la reunión, bajo un solo techo, de obreros que trabajan conmedios de producción puestos a su disposición y con materias primas que se lesadelantan.Peroenvezdeserpagadosconelvalortotaldelproductoterminado,delquesededuceelvalordelamateriaprimaadelantadayelpreciodealquilerdelosinstrumentos de trabajo, como ocurre en la industria a domicilio, se abandona laficcióndelaventadelproductoterminadoalempresario.Elobrerosólocobraloqueganabayadehechobajoelsistemadelaindustriaadomicilio:unsimplesalario.

En la historia de la industria pañera de Leyden, magistralmente analizada porPostumus, puede seguirse paso a paso esta evolución. Esta industria se organizaprimerobajounabaseartesanal.DesdefinesdelsigloXVIseextiendealcampoylosmercaderesalcanzanpreponderanciasobrelospañeros;éstoscomienzanprimeroporperderlapropiedaddelamateriaprimaydelproductoterminado,ymástardeladelos medios de producción. Hacia 1640, entre mercaderes y pañeros se intercalannuevosintermediarios,los«veeders».Sepasaalamanufactura,yhacia1652sehablainclusode«fabricantes».[88]

Elnuevosistemaofrecedosventajasparalosfinanciadores.Porunapartepuedensuprimir losfalsosgastoscreadospor lanecesidaddemantenerungrannúmerodeintermediarios que reúnan los productos terminados, distribuyan la materia prima,etc.Porlaotra,puedensuprimirlasimportantesdistraccionesdemateriasprimasquese efectuaban inevitablemente en la industria a domicilio para compensar lainsuficiencia de salarios. La concentración de la mano de obra, su sumisión a uncontroldirectoypermanenteporelcapital,alcanzayaenlasmanufacturasunestadioavanzado.

Pero desde el punto de vista de la productividad del trabajo, la manufacturarepresentatambiénunprogresoconsiderable.Enlaproducciónsimpledemercancías


sólo existe unadivisión social de trabajo entre diferentes oficios; en el interior decada oficio, es decir, durante el proceso de producción, la división del trabajo esprácticamente inexistente. Incluso cuando cada oficio no confecciona un productoterminado, destinado directamente al consumo, como ocurre en la pañería o en laindustriadelalana,realizaentodocasounprocesoenterodeproducción:elhilado,elprensado,elteñido,etc.

Graciasalamanufacturasehaceposiblesubdividircadaoficio,cadaprocesodeproducción,enunainfinidaddeoperacionesdetrabajomecánicasysimplificadasalmáximo. Esto permite a la vez aumentar el rendimiento, el número de productosterminadosfabricadosenunmismolapsodetiempo,ydisminuirelpreciodecosto,sustituyendolamanodeobraespecializadaporunamanodeobranoespecializadademujeres, niños, inválidos, ancianos e incluso enfermosmentales.He aquí el hechoque aparece como un fenómeno social enteramente nuevo, sobre todo en lo querespectaalamanufacturadetextiles:lamanodeobrasecomponeengranpartedeestas pobres gentes. Lo que hace que sea provechosa una concentración tal deasalariadosbajounmismo techoes, ante todo, elprecio reducidodeestamanodeobra.Paraencontrarunasituaciónanáloga,habríaqueremontarsealaantigüedad,alasminasygrandesmanufacturasdeEstadodeChina,laIndiayotroslugaresdondepredominabalamanodeobraservilosemiservil.

Paraobligaratodosesosdesgraciadosaentregaraljovencapitalmanufacturerouna mano de obra barata, se utilizaron los procedimientos más brutales y la másincreíblehipocresía.(67) [89]En172Í,sedecidiófundarenGrazunamanufacturadepaño,«porquecientosdepersonaspasanhambreypasaneltiemposinhacernada».Con objeto de proporcionar la mano de obra necesaria, se necesitaba «capturar yencerrar» un número correspondiente de mendigos que llenaban las calles de laciudad.En1695elConcejoMunicipaldeAmsterdam,apropuestadelosconcejales,considerasi«noseríaindicadobuscarunlugarapropiadopara[elestablecimientode]una hilandería, donde podría emplearse a las jóvenes permitiéndoles proveer a susnecesidades, así comoaotras personasque se acostumbran a lamendicidady a laociosidad.»Comoalgunoscomerciantesdeseososdefinanciarfábricasdehiladosdelanaofrecieroncondicionesfavorablesylosconcejalesconsideraronquesetratabadeuna«altaycristianaobra»,seotorgóalalcaldelospoderesnecesariosparapasaralarealizacióndelasunto.[90]Sombart[91]citanumerososcasosenqueelEstadoobligóala población a realizar un verdadero trabajo forzado en las manufacturas,especialmente en España, Francia, Holanda, Alemania, Suiza, Austria y,naturalmente,Inglaterra.Enlospaísesdondesubsistíalaservidumbre,seobligabaalossiervosatrabajarenlasmanufacturas,sobretodoenRusiaenlamanufacturadecobredeTula.

Eldesarrollodelamanufacturanosuprimetodavíaeltrabajomanualentantoquemediodeproducciónpreponderanteenlaindustria:lamayorpartedelosgastosdelcapital manufacturero consiste todavía en gastos de salarios. Sin embargo, la


manufacturasedesarrollamásrápidamenteenaquellossectoresdondesemultiplicanlas instalacionesde aparatos costosos.Durante el sigloXVIII, enReimsyLouviers,millaresdeobrerosseagrupanyaenmanufacturascuyaconstrucciónhabíacostadocientosdemillaresdelibias.[92]

Leyden, el primer centro textil de Europa en el sigloXVII, ve desarrollarse lasmanufacturas gracias a la utilización en gran escala de los batanes. Pero estautilizaciónsóloesbeneficiosasiseempleaunamanodeobrajuvenilofemenina.Yde ahí que los empresarios organicen verdaderas expediciones hasta en el país deLiejaparareclutarestamanodeobra.[93]

Creacióndelproletariadomoderno

Paralelamente a esta ampliación del campo de acción del capital, que pasaresueltamente a la esfera de la producción, a partir del siglo XVI empieza aconstituirseunanuevaclasesocial,queenlapequeñasociedadmercantildelaEdadMedia sólo estaba presente bajo los rasgos de algunos criados desarraigados, queerrabandeciudadenciudad.Estaclasehabíanacidodelareduccióndelosséquitosde los señores feudales, resultado de su empobrecimiento bajo los embates de larevolucióndeprecios.Habíanacidode ladecadenciadel artesanadourbano,desdeque losmercaderes-empresarios comenzaron a hacer sus pedidos en el campo. Sudesarrollo se vio acelerado por las profundas transformaciones en el campo quetodavíareuníalamayorpartedelosproductores:laagricultura.

En la aldea medieval las tierras de los campesinos estaban desmembradas ennumerosasparcelas.Parapodertrabajarsobreestasparcelas, loscampesinosdebíantener libreaccesoa las tierrasque las separaban.Este libreaccesoestaba ligadoalderecho de respigueo y de rastrojo, al de pastoreo, a la reserva de tierras para lasnuevasfamiliasyalarotaciónforzosadecultivostodosellosindispensablesparalaestabilidad de una economía rural fundada en la rotación trienal de cultivos ymarcadaconelsellodelaprimitivacomunidadcampesina.[94]Almismotiempo,lastierrascomunalesofrecíanfuentesgratuitasdepastoreoparaelganado,maderaparaleñayparalaconstrucción,etc.

ApartirdelsigloXV,apesardenumerososedictosyleyesgubernamentalesqueseoponenaestaevolución,lospropietariosagrícolasinglesescomienzanarepartir’lastierrascomunalesyareunirlasparcelasdelosgranjerosconobjetodeconstituirgranjasdeunasolapieza.Estemovimientosevefavorecidosobretodoporlarápidaalzaque,desdemediadosdelsigloXVexperimentaelpreciodelalana,alzaquehacede la crianza de corderos una actividad más beneficiosa para los señores que elcultivodel suelo.[95] Pero la práctica de los encercamientos, de la construcción decercasalrededordeloscampos,siguesiendomuyfragmentariahastaelsigloXVIII.


Apartirdeestesiglo,talprácticaseveprecipitadaporunarevolucióndelpropiomododeproducciónagrícola:lasupresióndelosbarbechos;elpasodelsistemadelarotación trienal al cultivo periódico de la alfalfa, nabos, plantas forrajerasrestauradorasdelaproductividaddelsuelo.Setrataahoradeunsistemacientíficodeagricultura, originariodeFlandesyLombardíaque, despuésdenumerosos tanteos,comienza a generalizarse en Inglaterra hacia esa época.[96] La sobreproducciónagrícolaaumentagrandemente.Lospropietariosagrícolas,deseososdeacapararestesobreproducto, modifican el sistema de arrendamiento y pasan del arrendamientoenfitéutico (que garantiza a las familias campesinas la conservación delarrendamientoduranteunsiglo)alsistemallamadotenanceatwillo«arrendamientobreve», que supone una modificación del arrendamiento cada nueve años comomáximo.[97]

Elresultadodetodoelloesungranaumentodelarentaagrícola,queaceleralaexpropiación de los campesinos pobres y acompaña el movimiento de losencercamientos, favorecido también por el hecho de que, con la desaparición delsistema del cultivo trienal, la diseminación de las parcelas se hacía onerosa paraquieneslasexplotaban.Hacia1780estemovimientohabíaconducidoenInglaterraala casi liquidación de la clase de los campesinos independientes, sustituida porgrandesarrendatarioscapitalistasquetrabajanconmanodeobraasalariada.Aunqueen menor medida, en los siglos XVII y XVIII se produce también en Francia unmovimientoanálogoderepartodelastierrascomunales.[98]Estemovimientorecibióun gran impulso de la revolución francesa. En Alemania Occidental y en BélgicaasistimosaunaevoluciónparalelaaladeFrancia.

Las transformacioneseconómicasqueentre lossiglosXVIyXVIIIcrearonen lasciudades unamasa de productores separados de susmedios de producción, veníanacompañadas,pues,detransformacionesquedesposeíanenlaprácticaaunapartedeloscampesinosdelatierracomomediodeproducirsusubsistencia.Asíaparecióelproletariadomoderno.HeaquícómolosempresariosdeLeydencaracterizabanaestaclaseenelsigloXVI:

«Gentespobresynecesitadas,muchasdelascualestienenasucargomujeresyvarios niños, y que sólo poseen aquello que pueden ganar con el trabajo de susmanos.»[99]

Los antepasados de este proletariado fueron ya caracterizados en 1247 comoceux…kiwaignerentdeniersaleurbraselaleurforcé,[100]losqueganandineroconla fuerza de sus brazos. Y todavía en nuestra época, cuando entre los pueblosretrasados se repite el proceso de formación del proletariado, se dice de lospescadores de Malasia que no poseen las redes con que pescan (los medios deproducción):«Noposeennada;nohacenmásqueayudaralosdemás.»[101]Enotraspalabras:laseparacióndelosproductoresdesusmediosdeproduccióncreaunaclasedeproletariosquesólopuedensubsistiralquilandosusbrazos,esdecir,vendiendosu


fuerzadetrabajoalospropietariosdelcapital,loquepermiteaéstosapropiarsedelaplusvalíaproducidaporaquéllos.(68)[102]

Larevoluciónindustrial

Paraqueelcapitalpuedapenetrarenlaesferadelaproducción,esprecisoquelaindustria se encuentre colocada bruscamente ante un mercado no ya estable sinoampliado, a tal grado que parece estar listo para absorber una producciónconstantementeincrementada.Laintroduccióndelmaquinismoenlaindustriayenelsistemade transportes,yelconsiguienteenvilecimientodelpreciode losproductosdelagranfábrica,crearonestemercadoysellaroneltriunfodefinitivodelmododeproduccióncapitalista.

Durante milenios, las dos únicas fuentes de energía a disposición del trabajofueron la propia energía del hombre y la energía de los animales domésticos. Laantigüedad supo construir una primera máquina capaz de explotar otra fuente deenergía:elmolinodeagua.Enlasminasromanas,seutilizaronconfinesdedrenajeel tornillo de Arquímedes y la bomba de agua de Gtesibius.[103] Sin embargo, nollegaron a extenderse ampliamente a la agricultura. La Edad Media hereda estasmáquinasyapartirdelsigloX lasgeneraliza,dandoasíunimportanteimpulsoalaproductividaddeltrabajo;mástarde,recibedeOrienteelmolinodeviento.(69)

A partir del sigloXV, una larga serie de pequeños inventos ymejoras técnicastransformanprogresivamenteestasmáquinasquecontinúanutilizandoelaguacomoprincipalfuentedeenergía.Seconstruyenmolinosparafabricarpapel;molinosparahacerfuncionarlosmartinetesdefragua;molinosparamanufacturarseda;molinosdebombaenlasminas;batanes;molinosparaserrarmadera,etc.[104]Sombartenumeraunosveintetiposdemolinosdiferentesquedatandeesaépoca.[105]

Pero mientras las condiciones económicas y sociales no favorecen un flujomasivodecapitalhacialaproducciónindustrial,losperfeccionamientostécnicossólose aplican esporádicamente. Como habíamos señalado anteriormente, durante estaépoca los progresos más considerables se realizan, sobre todo, en las minas y lametalurgia.Enefecto,esen lasminasdondesedesarrollaron losprimeros tiposdeferrocarriles para facilitar el transporte del carbón.[106] El primer alto horno seconstruye en el siglo XV.[107] Pero mientras estos altos hornos utilizan comocombustiblelamadera,sudesarrollosevefrenado.En1777,elempleodelamáquinadevaporenlaindustriacarboníferatrastornaradicalmenteelprocesodeproducción.Permiteunrápidoaumentodelaproduccióndecarbónyunabajadepreciosqueabreelcaminoalautilizacióndeloscokescomocarburantedelosaltoshornos.Algunosañosmástarde,hacia1785,lafabricacióndehierroporelprocedimientodelcoladotrastorna a su vez ese proceso de producción.En Inglaterra, de una producción de


hierroquehacia1750oscilabaentre12y17,000 t. anuales, sepasaa68,000 t. en1788,244,000t.en1806y455,000t.en1823.[108]

Lautilizacióndelafuerzaenergéticadelaguaenelbatánymolinosy,sobretodo,la invencióndel telarmecánico, transforma la industria textil.Almismo tiempo,elimpulso del comercio marítimo de Liverpool abre en Lancashire mercados deultramarqueparecen ilimitados.Conayudadenuevasmáquinas, los fabricantesdetextilesproducensuspañosapreciosmuchomásbajosqueelartesanoyeltrabajadora domicilio, lanzándose a la conquista de ese inmensomercado. El capital rompeprimerolasbarrerasaduanerasinteriores,reliquiasdelpasadofeudal:en1776,porlaconstitucióndelosEstadosUnidos;en1795,enFrancia;en1800,enelReinoUnido;en 1816, en Prusia; en 1824, en Suecia-Noruega; en 1834, por la creación delZollverein enAlemania; en 1835, en Suiza; en 1850, enRusia yAustria-Hungría.Más tarde se lanza almercadomundial.Las exportaciones británicas de tejidos dealgodón pasan de 5,915 libras esterlinas en 1679 y 45,000 en 1751, a 200,354 en1764,19,000,000en1830,30,000,000en1850,y73,000,000en1871.[109]

La industriadelhierroydelcarbónencuentra inmensosmercadosnuevosen laconstrucción y en la alimentación de las máquinas de vapor. A partir de 1825, laconstrucción de ferrocarriles generaliza estamarcha triunfal delmaquinismo y delmododeproduccióncapitalista.Aluniríntimamentelaciudadconelcampo,facilitanlapenetracióndelasmercancías,producidasaínfimoprecioporlafábricahastalosmásalejadosrinconesdetodoslospaíses.Almismotiempo,durantemásdemediosiglo la construcción ferroviaria misma representa el principal mercado para losproductos de la industria pesada (carbón, acero, productos metalúrgicos, etc.),primero en Gran Bretaña, más tarde en el continente europeo y finalmente enAméricayentodoelmundo.

ParticularidadesdeldesarrollocapitalistaenEuropaoccidental

En la producción simple demercancías, el productor, dueño de susmedios deproducción y de sus productos, sólo puede vivir vendiendo estos productos conobjetodeadquirirmediosdesubsistencia.Enlaproduccióncapitalista,elproductorseparadodesusmediosdeproducciónnoesyadueñodelosproductosdesutrabajoysólopuedevivirvendiendo—transformándolaenmercancía—supropiafuerzadetrabajo,acambiodeunsalarioquelepermiteadquiriresosmediosdesubsistencia.El paso de la producción simple de mercancías a la producción capitalistapropiamente dicha se caracteriza, pues, por dos fenómenos paralelos: latransformación de la fuerza de trabajo en mercancía, por una parte; latransformaciónde losmediosdeproducciónencapital,porotra.(70) [110]Estos dosfenómenosconcomitantesnuncaseprodujeronengranescalaconanterioridadasuaparición en el siglo XVI y, sobre todo, en el siglo XVIII, en Europa occidental,


principalmenteenGranBretaña.Sinembargo,elpropiocapital,bajo sus formasprimitivasdecapitalusurarioy

capital mercantil, no era exclusivo de la civilización occidental. Numerosascivilizaciones que han conocido un estadio avanzado de la producción simple demercancías vieron extenderse ampliamente este capital: la sociedad antigua; lasociedadbizantina;elimperiodelosMogolesenlaIndia;elImperiodelIslam;Chinay Japón,para citar sólo lasmás importantes.El impulso cuantitativodel capital enestassociedadesnoerainferioralqueconocióenlaEuropaoccidentalmedieval.

AmediadosdelsigloXIV,elreydeInglaterraEduardomrecibiódelascompañíasflorentinasBardiyPeruzziuntotalde1,365,000florines.[111]Antesde laapariciónde los Fuggers, eran éstas dos de las familias burguesas más ricas de Occidente.Ahorabien,hacia lamismaépocaungrupodemercaderesKarimi (yemenitas)queacabaronmonopolizando el comercio de especies con la India en el Egipto de losMamelucos, adelantaron a los notables de Damasco 700,000 dirhams de plata, y400,000dinars de oro al rey delYemen (monedas que contienenmás cantidad demetalpuroquelaseuropeasdeesaépoca),[112]EnlossiglosIXyX,enelapogeodelimperio del Islam encontramos variosmercaderes deBasrah que poseen una rentaanual demás de 1,000,000 dedirhams.Un joyero deBagdad, Ibn-al-Jassas, siguesiendounhombrericodespuésdehabérseleconfiscado16,000,000dedinarsoro.[113]144 a. de C., el príncipe imperial Hsio, de Liang, moría en China dejando unaherenciade400,000cattiesdeoro(uncattieesaproximadamente600gramos).[114]¿Por qué esa acumulación de capital usurario ymercantil no dio origen al capitalindustrialenesasdiferentescivilizaciones?

Nose trata tampocodequeenestascivilizacionesprecapitalistashayan faltadolas formas de organización intermedias entre el artesanado propiamente dicho y lagranfábrica(elVerlagsystemcomerciantesquefinancianalosartesanos),laindustriaadomicilioylamanufactura.EnBizancio,desdelaépocadelemperadorJustinianoaparecenverdaderasmanufacturastextilesfundadas,sinembargo,enelartesanado,ycon unamano de obra que, aunque esté concentrada en grandes establecimientos,continúasiendopropietariadesusmediosdeproducción,[115]PeroyahaciaelsigloX«losmercaderesdesedaenbrutoaparecíancomoloscapitalistas(máscorrecto…losempresarios)máspoderosos…Loshilanderos,empobrecidos,sehabíansometidoaellos.Seprohibióaéstosquevendieranlasedatrabajadadirectamentealospañeros.Se veían obligados a vender a losmercaderes, así como a comprarles lasmateriasprimasencantidadlimitada(nomásdeloquecadaunopodíahilarensutaller).Losmercaderesnopodíanhacersecargodirectamentedelahilandería,almenosenteoría;'peropodían,sinembargo,reclutartrabajadoresparaello».[116]

EnelimperiodelIslamseprodujoundesarrollodelaindustriaadomicilioydelas manufacturas no menos impresionante. Más de 1,000 trabajadores estabanconcentradosenlasminasdemercuriodelaEspañaislámica.


En lacélebreciudadde tejidodepaños,Tinnis,desdeel815denuestraera, laindustriaadomiciliofuncionabademaneraperfeccionada.Losmercaderesdepañoscontratabanallíhombresymujeresporsalariosdemediodirhemaldía.[117]Algunossiglos antes de nuestra era, China conoció igualmente el desarrollo de grandesmanufacturasminerasymetalúrgicasqueemplearonmanodeobraservil.Surgieronricos empresarios, especialmente en la metalurgia del hierro y el cobre, y en laexplotación del mercurio y cinabrio.[118] Más tarde, a partir de la dinastía de losMing, lasmanufacturas de porcelana y la industria textil a domicilio recibieron ungran impulso.[119] Lo mismo ocurrió en la India durante todo un milenio. Y, sinembargo, la coexistencia de esas formas de empresa modernas con una granacumulacióndecapital-dineronopermitióeldesarrollodelcapitalismoindustrial.

La producción mercantil simple es ya una producción de mercancías. Pero lamayor parte de las veces es una producción de mercancías en medio de unaproducción de valores de uso. Mientras la aplastante mayoría de la población noparticipe, o participe muy poco en ella, esta producción de mercancías resultanecesariamentelimitada.Elgrancomercioconservafundamentalmenteelcarácterdecomercio de lujo. Ante los estrechos límites de estemercado, el capital encuentrasalidasmásbeneficiosasquelainversiónproductiva.Esto,porotraparte,explicaelhechodequeenBizancio,elIslam,ChinaylaIndia,lasmanufacturaseindustriasadomicilio son casi exclusivamente para los sectores de lujo, si no trabajan porencargodelEstado.

La penetración de la economía monetaria en la economía campesina, ^consecuenciadelatransformacióndelasobreproducciónagrícoladerentaenespeciea renta en dinero, permite en Europa occidental un considerable aumento de laproducción de mercancías, creando así las condiciones para el nacimiento delcapitalismoindustrial.Ahorabien,fueradeEuropaoccidental,noexisteningúnlugardondelasobreproducciónagrícolahayapodidorevestirenformaduraderaelaspectoderentaendinero.El impuestoenespeciepredominabaenel imperioromanoyenBizancio.[120]YsienelimperiodelIslam'elimpuestosobrelastierrassepagóbajolosAbasidasenparteen'especieyenparteendinero,pocotiempodespuéslarentaenespecievolvíaaserpreponderanteycontinuabasiéndolohastalaépocaturca.[121]EnlaIndia,salvoenelsigloXVII,duranteunbreveperíododeprosperidadbajolosMogoles,larentadelastierrassepagógeneralmenteenespecie.EnChina,larenta-impuesto en dinero, que hacia fines del sigloXV, bajo la dinastía de losMing, segeneralizóduranteuncortoperíodo,desdelacaídadeestadinastíatomódenuevolaforma de renta en especie para convertirse definitivamente en impuesto-renta endinerosólodurantelossiglosXVIIyXVIIIenChinameridional.[122]

Elmaquinismo,loúnicoquepermitealagranfábricaeliminarlacompetenciadela industria a domicilio y del artesanado, es el producto de la aplicación de lascienciasnaturalesalaproducción.Exigeunafusióndelacienciaydelaproducción


quepideasuvezlabúsquedaconstantedeunaeconomíadeltrabajohumano.Ahorabien, en el imperioRomano el predominio del trabajo servil y la presencia de unaenormemasadepobresnoproductivosimpidierontodabúsquedaenestesentido.(71)Es conocido el significativo comentario del emperador Vespasiano al rechazar elempleodeunagrúamecánica:«Deboalimentaramispobres».[123]

En cuanto al Islam, la India, China y el Japón, se trataba de civilizacionesesencialmenteagrícolas,dondelairrigaciónpermitíaeldesarrollodeunaagriculturaintensiva que a su vez aseguraba un considerable aumento de la población. Lacompetenciadeunamanodeobrahumanaextremadamentebarataromperíadurantemilenios toda tentativa de introducción demáquinas en el artesanado.Y almismotiempo,debidoalasnecesidadesdelairrigacióndelsuelo,elempleoproductivodelaenergíahidráulicapara finesnoagrícolas,causadel lentoprogresodelmaquinismoen la Europa de los siglos XIII al XVIII, se vio en esas civilizaciones agrícolasfuertementerestringido.(72)[124]

En la Europa occidental, desde el siglo X al XVIII la acumulación de capital-dinero, capital usurario, mercantil y comercial se realizó en manos de una claseburguesaqueseemancipabaprogresivamentedelatuteladelasclasesfeudalesydelEstado y que acabó incluso sometiéndolo y haciendo de él un instrumento paraacelerar en su provecho esta acumulación. Su constitución como clase, con unaconciencia clara de sus intereses, se realizó en las comunidades libres de la EdadMedia,dondelaburguesíahizosuaprendizajedelaluchapolítica.ApartirdelsigloXV la constitución de los Estados centralizados modernos no resulta de unaplastamientosino,porelcontrario,deunanuevaelevacióndelaburguesíaurbana,que rompeel estrechomarcode lapolíticacomunalparahacer frente comoestadollanoalasantiguasclasesdominantesaescalanacional(España,Rusia,yenpartelaAustria de losHabsburgo, son a este respecto excepciones interesantes, lo cual essignificativoparalahistoriaulteriordelcapitalismoenesospaíses).

A la inversa, en las otras civilizaciones precapitalistas el capital quedaconstantementesometidoa laarbitrariedaddeunEstadodespóticoy todopoderoso.En Roma la nobleza agrícola es la que, gracias al botín de sus guerras de rapiña,acaba por someter totalmente al capital libre del mundo antiguo.[125] En la Indiaantigua los monopolios de Estado hicieron del propio rey el principal banquero,manufactureroycomerciante alpormayor.RestovtzeffhacenotarqueenRomaelfisco imperialesyaelprincipalusurero.[126]EnBizancio,dondeel tesoro imperialconcentraensuscofres lamayor,partedelcapitaldisponible,elpredominiode lasmanufacturas del Estado es tan conocido como la despiadada fiscalización queaplastaalaproducciónartesanaleindustrialbajoelIslam.[127]EnChina,bajocadadinastíasucesiva,elEstadoseesfuerzaenmonopolizarsectoresindustrialesenteros.[128]

Entodasestassociedadeslaburguesíanacienteconoceunaextrañavidacíclica.


Cadanuevafabulosaacumulacióndebeneficiosesseguidadebrutalesconfiscacionesy persecuciones. Bernard Lewis observa que incluso las ciudades islámicas de laEdadMedia sólo conocen una existencia efímera, con una prosperidad que apenasrebasaladuracióndeunsigloyalaquesigueunalargaydespiadadadecadencia.[129]Elmiedo a la confiscación de capitales obsesiona en todas estas sociedades a lospropietarios de bienesmuebles. Incita a los burgueses a esconder sus ganancias, apreferir invertirlasendiezpequeñasempresasmásqueenunagrande,apreferir elatesoramiento de oro y piedras preciosas a las empresas públicas, y la compra debienes inmuebles a la acumulación de capitales. En lugar de concentrarse, estaburguesíasedispersaen lamismaformaenquedispersasuscapitales.En lugardeprogresarhacialaautonomíaylaindependencia,vegetaenelmiedoyelservilismo.[130] «La clasemercantil china, diceEtienneBalazs, nunca llegó a ser autónoma…Losprivilegiosdelosgrandesnegociantesnoselogranjamásapulso,sinoquesonmiserablementeconcedidospor elEstado.Paraelmercaderyel restode lamiseraplebs la formade expresar esas reivindicaciones sigue siendo lapetición, la tímidademandahumildementedirigidaalasautoridades».[131](73)[132]

SóloenJapón,dondedesdeelsigloXIVlosmercaderespiratasinfestanelmardeChinay de lasFilipinas, acumulandoun capital considerablemientras la autoridaddel Estado se disuelve, la supremacía burguesa comerciante y bancada sobre lanobleza,más tarde el desarrollo de un capitalmanufacturero, permitieron repetir apartirdelsigloXVIII,condossiglosderetraso,laevolucióndelcapitalismoenEuropaoccidental,independientementedeéste.(74)[133]

El predominio del Estado absoluto en las civilizaciones precapitalistas noeuropeas, tampoco es una consecuencia del azar. Resulta de las condiciones de laagriculturamedianteirrigación,queexigeunaestrictaadministraciónycentralizaciónde la sobreproducción social Paradójicamente, el grado superior de fertilidad delsuelo y la mayor expansión de su población, es lo que ha condenado a esascivilizacionesadetenerseamitaddelcaminodesudesarrollo.Laagriculturamuchomásprimitivade laEuropamedievalnopodíasoportarelpesodeunadensidaddepoblacióncomparablealadeChinaoaladelvalledelNiloenlasépocasprósperas.Pero, precisamente por esta razón, escapaba ampliamente al control de un Estadocentralizado.(75)[134][135]

En las ciudadesmedievales la burguesía resultaba favorecida con relación a unpoder central debilitado, que debía apoyarse sobre ella para restablecer lasprerrogativasperdidasen loscomienzosdel feudalismo.Alprincipio, losprogresosdeestaburguesíafueronlentosydiscontinuos.Comosuscolegasislámicos,chinosohindúes,muchosfinancierosoccidentalesacabaronviendoconfiscadasufortunaporlosreyesaquienesayudaron.PeroapartirdelsigloXVI,estadiscontinuidaddejóyade ser regla para convertirse en excepción. Se estableció definitivamente lasuperioridad de la fortuna mobiliaria sobre la fortuna inmobiliaria, y con ello la


sumisióndelEstado a las cadenasdeorode la deudapública,El caminoparaunaacumulacióndecapitalsintrabaspolíticasestabalibre.Elcapitalismomodernopodíanacer.

EstasparticularidadesdeldesarrolloeconómicodeEuropaoccidental(yenciertamedida del Japón) no significan que el nacimiento de la revolución industrial sólofueraposibleenestas regiones; solamenteexplicanporquéelmododeproduccióncapitalistasurgióprimeroenEuropa.Más tarde, la intervenciónviolentadeEuropaenlaeconomíadeotraspartesdelmundodestruiríaallí loselementosquehubieranpermitido un progreso económico más rápido, impidiendo o retrasando sucrecimiento.Elparaleloentreel Japón,porunaparte,y la IndiayChina,porotra,demuestraelpapeldecisivoquetieneenelsigloXIXelmantenimientoolapérdidadeunaindependenciapolíticaverdaderaparaaceleraroretrasarlarevoluciónindustrial.(76)

Capitalymododeproduccióncapitalista

El capital puede aparecer a partir del momento en que existe un mínimo decirculación de mercancías y de circulación de dinero. Nace y se desarrolla en elmarcodeunmododeproducciónprecapitalista (comunidadcampesina,producciónsimpledemercancías).Cualesquieraqueseanlosefectosdisolventesqueejerzasobreuna sociedad tal, están limitados porque no trastorna el modo de producciónfundamental,sobretodoenelcampo.Llenodedeudas,perseguidoporlosfiadoresoelfisco,elcampesinoprecapitalistaencuentrasiempreenlasolidaridaddelosotroscampesinosunapoyoqueleaseguraalmenosunamezquinapitanza:

«Los ifugaos (habitantes de las Filipinas) son parcialmente capitalistas. Suriqueza la constituyen los arrozales. Éstos se preparan con un gasto enorme detrabajo,sonlimitadosensuperficieypertenecenaunaclasedehombresricos…Porun sistema de usura, los ricos se vuelvenmás ricos y los pobresmás pobres. Sinembargo, los pobres no son completamente indigentes. Los jardines de ñames noconstituyen por definición una “riqueza” y no pueden convertirse en propiedadpermanente (de una familia). Cada cual puede plantar aquí todos los ñames quequiera,ypuede,portanto,encontraralgunasubsistencia».[136]

Eldesarrollodelmododeproduccióncapitalista implica lageneralizaciónde laproducción de mercancías, que se producen por primera vez en la historia de lahumanidad. Esta producción no se refiere ya solamente a los artículos de lujo, aexcedentes de víveres o de bienes de consumo corriente, metales, sal y demásproductos indispensables para la conservación y ampliación de la sobreproducciónsocial.Apartirdeahora,todoloqueesobjetodelavidaeconómica,todoloqueesproducto es mercancía: todos los víveres, todos los bienes de consumo, todas lasmaterias primas, todos los medios de producción, así como la propia fuerza de


trabajo.Al tenercortada todasalida, lamasade losdesposeídosquenodisponenyade

susinstrumentosdetrabajo,seveobligadaavendersufuerzadetrabajoparaadquirirmediosde subsistencia.Toda laorganizaciónde la sociedad se construyeen formaqueasegurealospropietariosdelcapitalunaprovisionamientoregularyconstantedemano de obra asalariada, para permitir la utilización productiva ininterrumpida deestecapital.

Durante el proceso de su propia formación, mediante los procedimientos másarriba descritos, el capital industrial ha originado paralelamente la formación delproletariado moderno. Pero al extenderse por el mundo, el modo de produccióncapitalista tuvo necesidad de mano de obra asalariada incluso antes de que lassociedadesprimitivasconlasqueseenfrentóestuvieranlosuficientementedisueltascomopara que este proletariado pudiera constituirse normalmente.La intervencióndelEstado,delaLey,delaReligiónylaMoral,pornodecirladelafuerzapuraysimple, permitió reclutar a los desgraciados esclavos del nuevo Moloch. Loscolonizadores del África negra y de Oceanía repitieron a fines del siglo XIX losprocedimientosconquesusantepasadosnegrerosreunieronunamanodeobraservil.Peroahoranose tratabayadeenviarlosmásalládelocéanoa lasplantacionesdelNuevoMundo.Ahoraestamanodeobraseempleabaenlosmismoslugaresdondesereclutaba,enempresascapitalistasagrícolas,minerasoindustriales,paraproducirlaplusvalíaindispensableparalavidadelcapital.(77)

Laaccióndisolventedelaeconomíamonetariasobrelascomunidadesprimitivasfavorecióen todas lascivilizaciones laacumulaciónprimitivadelcapitalusurarioydel capital mercantil. Pero, considerada en si misma, no asegura el desarrollo delmododeproduccióncapitalista,delcapitalindustrial.

Por el contrario, la acción disolvente de la economía monetaria sobrecomunidades primitivas ya confrontadas con elmodo de producción capitalista, seconvierteenlafuerzaprincipalparareclutarunproletariadoindígenaenlascolonias.La introducción de una capitación—impuesto individual en dinero— en regionesprimitivas que viven todavía en condiciones de economía natural, desarraigó enÁfrica y en otras partes a millones de indígenas de sus centres ancestralesobligándoles a vender su fuerza de trabajo —único recurso que poseen— paraobtener dinero.Allí donde no era absolutamente necesaria para obtenermedios desubsistencia, la venta de la fuerza de trabajo, el Estado capitalista recurrió a estamoderna forma de coacción para suministrar proletarios a las burguesías que seconstituyen en las colonias. Porque capitalismo y burguesía no se conciben sinproletariado. Según Alexander Hamilton, la libertad es la libertad de adquirirriquezas.[137]Peroestalibertadsólopuedeserafirmadaparaunapequeñapartedela sociedad a condición de serle negada a la otra parte, que sin embargo es lamayoría.


CAPITULOVLASCONTRADICCIONESDELCAPITALISMO

Elcapitalsedientodeplusvalía

El propietario de esclavos les distribuía alimento, apropiándose a cambio delproducto de su trabajo, El señor feudal se apropiaba de los productos del trabajogratuitoquesussiervosestabanobligadosarealizarparaélenformadecorvée.Elcapitalista compra la fuerza de trabajo del obrero por un salario inferior al nuevovalorproducidoporelobrero.Bajoestasdiferentesformas,lasclasesposeedorasseapropian siempre del sobreproducto social, el producto del sobretrabajo de losproductores.

El contrato acordado durante 1634 en Lieja entre Antoine de Jelly, maestrotejedor,yNicolásGomélis,afirmacrudamentequeésteganara«lamitadde loquetrabaje,siendolaotramitadgananciadelmaestro».(78)[1]

Elobreroasalariadocreaunnuevovaloramedidaquevaempleandosufuerzadetrabajo para producir mercancías en la fábrica de su patrón. En un momentodeterminado,habráproducidounnuevovalorexactamenteequivalentealoquecobracomo salario. Si en ese momento cesa de trabajar, no habrá producido ningunaplusvalía.Peroelpatrónnotieneningúninterésenqueestoseaasí.Noquierehacerbeneficencia;quierehacernegocio.Nocompralafuerzadetrabajoparaaseguraralobrero su subsistencia; la compra como compra cualquier otra mercancía, pararealizarsuvalordeuso.[2]Yelvalordeusodelafuerzadetrabajo,desdeelpuntodevista del capitalista, es precisamente su facultad de crear plusvalía, de suministrarsobretrabajo,másalládeltrabajonecesarioparaproducirelequivalentedesusalario.Para ser contratadoporunpatrón, elobrerodeberá trabajarmás tiempodelqueesnecesario para producir este equivalente. Haciendo esto, creará un valor nuevo, acambiodelcualélyanocobranada.Creaplusvalía,queesladiferenciaentreelvalorcreadoporlafuerzadetrabajoyelvalordelapropiafuerzadetrabajo.

El fin del capitalismo es la acumulación del capital, la capitalización de laplusvalía,Lapropianaturalezadelacirculacióndeldineroimplicaestefin.Elcapitalindustrialpersigueestaacumulaciónenformamuchomás insaciable todavíaqueelcapitalusurarioomercantil.Produceparaunmercadolibreyanónimo,dominadoporlas leyes de la competencia, En este mercado, él no es el único en ofrecer susproductosaposiblesclientes.Bajoelrégimendecompetencia,cadaindustrialintentaacaparar una parte del mercado que sea lo más amplia posible, Pero, paraconseguirlo, tiene que bajar los precios.Y no haymás que unmedio de bajar lospreciosdeventasinponerenpeligro lasganancias: reducir lospreciosdecosto,elvalor de las mercancías, abreviar el tiempo de trabajo socialmente necesario para


producirlas,producirmásmercancíasenunmismoperíododetiempo.«Yaelañopasado,laampliacióndelaempresa,quesólohaduradounosmeses,

permitiómantenerlosbeneficiosdenuestrosnegociosdecementoalnivelesperado,a pesar de que la competencia ha hecho bajar considerablemente el precio delcemento.Estaexperiencianosrefuerzaenladecisióndecompensarlacrecientecaídade precios que prevemos por un aumento de la masa de nuestros productos»,proclamaorgullosamenteelinformeanualdeunafábricadecementoalemana,enelsigloXIX.

Para incrementar así la producción, es preciso desarrollar las herramientas,racionalizarelprocesodeproducción,mejorarladivisióndeltrabajoenelinteriordela empresa. Todo eso exige el aumento del capital. Pero, en última instancia, elaumento de capital sólo puede proceder del aumento de la plusvalía capitalizada,Bajoelaguijóndelacompetencia,elmododeproduccióncapitalistaseconvierteasíen el primer modo de producción en la historia de la humanidad cuya finalidadesencial es, evidentemente, el aumento ilimitado de la producción, la acumulaciónconstantedelcapital,porlacapitalizacióndelaplusvalíaproducidaduranteelpropioprocesodelaproducción.

Laseddeplusvalíadelcapitalistanoeslaseddevaloresdeusoydelujodelasantiguasclasesposeedoras;sólounarestringidafraccióndelaplusvalíaesconsumidaimproductivamenteparaasegurarlaexistenciadelcapitalista.Esunaseddeplusvalíacapitalizable,unaseddeacumularcapital:

«Todo ese sistema de apetitos y valores, con su deificación de una vida queconsisteenacapararparaacumular,yacumularparapoderacapararmejor».[3]

No hay en esta sed nada de irracional ni de místico. Las antiguas clasesposeedoras, que se apropiabandel sobreproducto social esencialmente en formadevalores de uso, tenían segura tal apropiaciónmientras subsistiera el edificio socialbasado en esta forma particular de explotación. Sólo podían verse afectadas porcataclismos naturales, guerras o revoluciones sociales, contra los que intentabanprevenirsemediantelaconstitucióndegrandesreservas.Laformapredominantebajolaqueapareceprimeramenteélcapitalenlahistoria—capitalusurarioymercantil—secaracterizapor esamismabúsquedadeestabilidad y seguridad.Es significativoquelascomprasderentasefectuadasporlosburguesesdelaEdadMediaseestipulenen forma tal que puedan asegurar réditos estables, cualesquiera que sean lasfluctuacionesdelamonedaodelosprecios.[4]Elavaro,eltipoclásicodeburguésenlaépocahistóricadelaacumulaciónprimitivadecapital-dinero,seveperseguidoporidénticaseddeseguridad.Noeselrendimientodesucapitalloqueleinspiratemor,sinosuexistencia.

Pero con el capitalista propiamente dicho, con el empresario capitalista, ocurrealgo distinto. Al realizar negocios para un mercado anónimo, desconocido, nodelimitado,elriesgoylaincertidumbredominansusempresas.Hoyhatenidoéxitoconunnegocio;mañanapuedefracasarconunasegundaempresa.Noessolamentela


competencia, sino el hechomismo de la producción libre de toda reglamentaciónsocialglobal(79)[5]loquedaalaempresacapitalistaestecarácterdeincertidumbreyobligaalcapitalistaabuscarlamáximagananciaencadanegocioparticular,anteelpeligropermanentequeamenazaalconjuntodesusempresas.

Elpropietariodetierras,elpequeñoproductormercantil,elcompradorderentasagrícolas, encuentran en la seguridad de sus ingresos una razón suficiente paramantenersusempresasenlímitesdados.Laincertidumbredelagananciacapitalistaimplica,por el contrario, lanecesidaddeunaconstanteexpansión de losnegocios,que a su vez depende de una acumulación máxima de capital, de una realizaciónmáxima de beneficios. Así se va dibujando la imagen del capitalista, de cuyoantepasadomedievalGeorgesEspinashatrazadounretratomagistral:

«Realizar el máximo de ganancias pagando el mínimo de salario; extraer elmáximo rendimiento de los fabricantes (productores) pagándoles lo menos que sepueda, o incluso robándoles lomás posible; atraer, aspirar, chupar en algúnmodotodo loquepuedadeldineroque legítimamentedebería ira lospequeñospatronos(productores) por el trabajoque sólo él puedeproporcionarles y que ellos ejecutansólo para él, tal es evidentemente el objetivo constante de los esfuerzos delempresario“capitalista”ensumayorprovechoyenelmayordetrimentodelasgentesque emplea: como una araña en el centro de su tela. Para ejercer este “laborioso”sistematodoslosmediossonbuenosytodaslascircunstanciaslesonfavorables;sabesacar partido de todo; engaña sobre lamateria, rompe losmercados y roba de lossalarios;eldinerodelosdemás,esosonlosnegocios».[6]

Laprolongacióndelajornadadetrabajo

Seddeplusvalíaesseddesobretrabajo,detrabajonopagado,másalládeltrabajoque produce el contravalor de los medios de subsistencia, para obtener mássobretrabajo, los capitalistas pueden ante todo prolongar la jornada laboral almáximo,sinaumentarel salariocotidiano.Si sepresumequeelobreroproduceencincohoraselequivalentedesusalario,laprolongacióndelajornadadetrabajodediezadocehorassinaumentodesalarioincrementaráelsobretrabajoencincoosietehoras por día, es decir, en un 40%, Esta forma de aumento de la plusvalía se hadenominadoaumentodelaplusvalíaabsoluta.

Entodasociedaddonde,tantoparalosproductorescomoparalosexplotadores,laapropiacióndevaloresdeusoconstituyeelobjetivofundamentaldelaproducción,laextensión constante de la jornada de trabajo resultaba una empresa absurda. Lalimitacióndelasnecesidadesylosmercadosimponeunlímitenomenosestrechoalaproducción,Mientraslaesclavitudantiguaeraunaesclavitudpatriarcal,enterritoriosquesebastabanporsímismos,lasuertedelosesclavoseramuysoportableyenelfondopocodiferentedeladelosparientespobresdelafamiliafeudal.Sólocuandola


esclavitud antigua se convirtió en la base de una producción para el mercado, segeneralizóeltratobárbarodelosesclavos.[7]

En la Edad Media la legislación comunal limitaba estrictamente el tiempo detrabajo de los artesanos. Generalmente se encuentra en esa época, además de laprohibicióndeltrabajonocturno,elparodeltrabajoparanumerosasfiestasreligiosas(aniversarios de los santos) y en épocas fijas del año, Partiendo del estudio delderechourbanodelapequeñaciudaddeGuiñes,enArtois,GeorgesEspinascalculaqueenesaépocaelnúmerodedíaslaborablesporañoerade240.[8]DuranteelsigloXVI,enlasminasdeBavierahabíade99a190díasfestivosalaño.[9]HuellegaalaconclusióndequeenelsigloXV,tomandoencuentalosnumerososdíasfestivos,lamediadelasemanadetrabajoenlasminaserade36horas.[10]

Perodesdequenacelaempresacapitalistacomienzaadesarrollarseunesfuerzoincesanteparaprolongarlajornadadetrabajo.ApartirdelsigloXIVsurgeenBretañauna legislación dirigida a prohibir las jornadas de trabajo demasiado cortas. Laliteratura británica de los siglos XVII y XVIII está llena de quejas referentes a la«ociosidad» de los obreros que, «si ganan en cuatro días lo suficiente para comerdurante toda la semana, no vuelven al trabajo los tres días siguientes». Todos losgrandes burgueses participan en esta campaña: el holandés Jean deWitt, amigodeSpinoza;WilliamPetty,elpadredelaeconomíapolíticainglesaclásica;Golbert,quehabladel«puebloholgazán»,etc.Sombartllenasietepáginasconcitasanálogasdelaépoca.[11]

Cuando el modo de producción capitalista atraviesa los océanos y penetra ennuevos continentes, comienza a chocar con la misma resistencia natural de lostrabajadores frente a la prolongación de la jornada de trabajo.En los siglosXVII yXVIII, la prensa de los virtuosos colonos puritanos de América del Norte rezumaquejascontra«lacarestíadel trabajo…contrariaa larazónylaequidad».«Sonlospobresquieneshacenalosricos»,afirmaingenuamenteelNewYorkWeeklyJournal.En 1769 laMarylandGazette se queja de que «el salario de un día permite a losobrerostresdíasdeintemperancia».[12]

«EnlossiglosXVIIyXVIIIlosataquescontraellujo,elorgulloyla,perezadelosasalariadosinglesessoncasiigualesalosquesedirigenhoycontralosindígenasdeÁfrica».[13]

AlfredBonnéhacenotar la extrañezade losobservadoresoccidentales ante losmiserablesárabesqueprefierenganarunalibraesterlinaalañocomopastores,antesqueganar6librasalmescomoproletariosdefábricas.[14]AudreyI.RichardsobservalamismarepulsiónentrelosnegrosdeRodesia:

«A hombres acostumbrados a trabajar de 3 a 4 horas diarias en sus reservastribales, se lespideque trabajen8a10horasbajo lavigilanciade losBlancos, engrandesplantacionesoengrandesempresasindustriales».[15]

Bastaba, sin embargo, con aprovechar la inmensamanode obra desarraigaday


sin trabajo, producida por los trastornos sociales y económicos de los siglosXV alXVIII, para ejercer una presión sobre los salarios que hiciera descender a éstos pordebajodelmínimovital.Deestamanera,laburguesíapodíairdetriunfoentriunfoenesta«luchacontralaociosidaddelpueblo».

EnelsigloXVIIIencontramosenInglaterraunajornadadetrabajonormalde13aÍ4horas.[16]En1747lajornadadetrabajodelashilanderíasinglesasdealgodónesde75a80horas;de72horasen1797;yde74a80horasen1804.[17]Comolossalarioshandescendidotantoquecadadíadeparoesundíadehambre,NapoleónresultamásgenerosoquesuministroPortaliscuandorechazalaproposicióndeesteúltimosobrelaprohibicióndel trabajoendomingo.«Comoelpueblocome todos losdías, se ledebepermitirtrabajartodoslosdías».[18]

Elincrementodelaproductividadydelaintensidaddeltrabajo

Perolaplusvalíaabsolutanopuedeaumentarseilimitadamente.Lacapacidadderesistencia física de los trabajadores constituye el primer límite natural. El capitaltiene interés en explotar, perono endestruir la fuerzade trabajoque representa sufuenteconstantedesobretrabajopotencial.Másalládeunlímitefísicodeterminado,elrendimientodelobrerodescienderápidamentehaciacero.

Por otra parte, desde mediados del siglo XIX la organización de la resistenciaobrerapormediodesindicatosprovocaunaprimerareglamentacióndelajornadadetrabajoenelsentidodelestablecimientodeunaduraciónmáxima.Ellímitelegaldela jornada de trabajo se fija primero en 12, después en 10 y finalmente durante elsigloXX,en8horas,paraacabarenvariospaísesenlas40horasporsemana,nosinqueLaburguesíapongaelgritoenelcielo.(80)

Elcapitalrecurreentoncescadavezmásaunasegundaformadeaumentodelaplusvalía.Enlugardeprolongarlajornadadetrabajo,intentaahorareducireltiempodetrabajonecesarioparaproducirelequivalentedelsalarioobrero.Supongamosqueconunajornadadetrabajode10horas,senecesitencuatroparacrearelcontravalordel salario. Si se consigue reducir este trabajo necesario de cuatro a dos horas, elsobretrabajoseextiendede6a8horas,obteniéndoseexactamenteelmismoresultadoquesilajomadadetrabajosehubieraextendidode10a12horas.Estoesloquesellamaelaumentodelaplusvalíarelativa.

El aumento de la plusvalía relativa resulta esencialmente del incremento de laproductividad del trabajo gracias al empleo de nuevas máquinas, de métodos detrabajomásracionales,deunadivisióndeltrabajomásperfeccionada,deunamejororganización de trabajo, etc.(81) El capitalismo industrial ha trastornado la vidaeconómicamásque todos losmodosdeproducciónde]pasado.Eldescensode lospreciosdeproductosdeconsumocomenteseexpresaclaramenteenestascifras:


En 1779 una determinada cantidad de hilo de algodón numero 40 cuesta 16chelines.

En1784yasólocuesta10ch.11peniques.En1799yasólocuesta7ch.6peniques.En1812yasólocuesta2ch.6peniques.En1830yasólocuesta1ch.2.5peniques.[19]

No menos elocuente es el siguiente cuadro referido a un período ligeramenteposteriorenlosEstadosUnidos,dondelostriunfosdelmaquinismoseproducenconciertoretrasorespectoalaGranBretaña:[20]

Reduciendo considerablemente el valor de todos los objetos de primeranecesidad,elcapitalreducelafraccióndelajornadadetrabajodelobreroenqueésteproduce el equivalente de su salario.Añadamos a esto la sustitución de productoscarosporproductosbaratos comobienesde consumode las clases trabajadoras—especialmentelasustitucióndelpanporlapapa—asícomounadeterioracióngeneraldelaalimentación,laviviendayelvestidoobrerosquefacilitanesteincrementodelaplusvalíarelativa.

El incremento de la plusvalía absoluta puede también resultar de unaintensificación del trabajo, que viene a ser en el fondo lo mismo que unaprolongación de la jornada de trabajo. Se obliga al obrero a gastar en 10 horas detrabajoelmismoesfuerzoproductivoqueanteriormenteefectuabaen13o14,Estaintensificación puede lograrse mediante diferentes procedimientos: aceleración delritmodetrabajo;aceleracióndelamarchadelasmáquinas;aumentodelnúmerodemáquinasporvigilar (porejemplo,delnúmerode telaresporvigilaren los tallerestextiles),etc.

Esparticularmenteenlafasemásrecientedeldesarrollocapitalista,caracterizadaporuna«organizacióncientíficadeltrabajo»(sistemasTayloryBedeaux;trabajoporpiezasyporrendimiento;cronometraje,etc.),cuandolaintensificacióndeltrabajohahechoaumentarenormemente laplusvalíaabsolutaobtenidaporelcapital.GeorgesFriedmannnosofreceunapenetrantedescripcióndelosmétodosutilizadosaestefin


pordosgrandes sociedades francesasdeautomóviles,Berliet enLiónyCitroënenParís:

«¿Por qué Berliet, a pesar de la espaciosa belleza de sus vestíbulos, tiene lareputación de ser un presidio? Porque se aplica ahí una forma somera de laracionalización tayloriana, donde el tiempo de un demostrador, de un “as”, sirvecomocriterioimpuestoalamasadelostrabajadores.Esélquienfija,cronómetroenmano, la producción “normal” de un operador. Situándose al lado de cada obrero,parece contar lealmente el tiempo necesario para la fabricación de una pieza. Dehecho,sílosmovimientosdelobreroleparecenpocorápidosoincorrectos,ledaunalecciónysumarcafijarálanormaexigidaparaelsalariodebase…Añádaseaestavigilanciatécnicalavigilanciadisciplinariadeguardascongorradevisera,siemprepaseandoportodalafábricayquelleganhastaempujarlapuertadelosretretesparaasegurarsedequeloshombresencuclillasnoestánfumando,inclusoenlostalleresendondenohayningúnpeligrodeincendio.

»En Citroën, los procedimientos son más sutiles. Los equipos son rivales, loscompañeros se pelean por el uso de los puentes giratorios, de las máquinasperforadoras, de las ruedas neumáticas, de las pequeñas herramientas. Pero, paramantenerelritmo,losjefesdebatablancasehaceninsistentes,acuciantes,cordiales.Sediría que, al ganar tiempo, el hombreva a prestarles un serviciopersonal.Peroestánahí,constantementedetrásdeljefedeequipo,queasuvezestádetrásdeuno;se alcanza así una rapidez increíble de movimientos, como en las imágenesaceleradasdeciertaspelículas».[21]

Este capital hasta tal punto sediento de cadaminuto, de cada gesto del obrero,durante todo el tiempo de trabajo que «le pertenece», ¿no es acaso la mejorilustracióndequeelbeneficio,laplusvalíacapitalista,noesmásquesobretrabajonopagadodelobrero?

Por lo demás, encontramos una asombrosa confirmación de esta sed desobretrabajoenelhechodequelaGeneralMotorspagueasusobrerosenlosEstadosUnidos no por hora, sino por fracción de 10 minutos de trabajo efectivamenterealizado.[22]

DanielBell resumeenformaadmirable la revoluciónradicalqueelcapitalismoindustrialrealizóenlanocióndetiempo:

«Han existido dos principales formas de tiempo: el tiempo como función delespacio; y el tiempo como duración. El tiempo como función del espacio sigue elritmodelmovimientodelatierra:unañoeslaelipsecurvaalrededordelsol;undía,larevolucióndelatierraalrededordesueje.Elrelojmismoesredondo;ylahorasepresentaenélcomoelmovimientodeunarectasobretrescientossesentagradosenelespacio. Pero como ya saben los filósofos, los novelistas —y la gente común ycorriente— el tiempo es también ingenuo. He aquí las formas psicológicas queresumenlasdiferentespercepciones:losmomentosdetedioyLosmomentosvivaces;losmomentosdemelancolíaylosmomentosdefelicidad;laagoníadeltiempoque


no se detiene y del tiempo que transcurre demasiado rápido, del tiempo que serecuerdaydeltiemposobreelqueseanticipa—ensuma,eltiemponocomofuncióncronológicadelespaciosinoeltiemposentidocomofuncióndeunaexperiencia.

»Elracionalismoutilitario[eufemismoparaelcapitalismoindustrial]noconocemuchodeltiempocomoduración.Paraélyparalavidaindustrialmoderna,eltiempoyelesfuerzosóloestán ligadosal ritmoregular,“metronómico”,comparablealdelreloj. La fábricamoderna es fundamentalmente un lugar en que reina un orden endondeelestímuloy la reacción, los ritmosde trabajo,provienendeunsentimientodeltiempoydelespaciomecánicamenteimpuesto.

»No es extraño, pues, que Aldous Huxley pueda afirmar: “Hoy, cada oficinaeficiente, cada fábrica moderna, es una prisiónmodelo en cuyo interior el obrerosufre…por el hecho de ser consciente de estar dentro de unmecanismo”».[23] [Elsubrayadoesmío.]

EnLeTravailenMiettes,GeorgeFriedmannmuestraelejemplodeunafábricabritánica, en la que hay numerosas operaciones que se reducen a una duración demenosdeunminuto.(82)[24][25]EnlafábricaRiverRouge,deFord,lacadenadejaalamayorpartedelostrabajadoresmenosdedosminutosparaefectuarsuoperación.[26]Lostécnicoscomienzanadudardelaeficaciadeeste«desbocamiento».[27]

Esta imagen de una fábrica moderna que G. Friedmann y D. Bell acaban deevocarprecisa,porotraparte,laestructurajerárquicadelaorganizacióndeltrabajo.Mientras el productor es élmismo propietario de losmedios de producción, no seplantea lacuestióndeuna«policíade taller».Elobservarunaestrictaeconomíademateriasprimas redunda en supropio interés.Cuando la industria a domicilioo elVerlagsystemsegeneralizan,semultiplicantambiénlasquejasdelosempresarios,encuyaopiniónlosproductoresdeterioran,derrochanorobanlasmateriasprimasqueseles confía. Ésta es una de las grandes razones que impulsaron la creación de lasmanufacturas, donde esos trabajadores se mueven bajo la constante vigilancia delempresario.

Éste, de simple propietario de dinero y jefe de una empresa que tiene porfinalidadhacer fructificaresecapital, seconviertea lavezenelorganizadordeunproceso de producción técnica preciso, y en el comandante de una masa deasalariados que tiene que vigilar. Ya nomanda solamente capitales, sino tambiénmáquinasyhombres.

Para hacerlo eficazmente está obligado a afinar la organización del trabajo, aintroducir escalas intermedias, a agrupar equipos bajo elmandode jefes, a utilizarcapatacesy jefesde taller, técnicos e ingenieros.Al ladode ladivisióndel trabajopuramentetécnica,sedesarrollayperfeccionaenlaempresaunadivisióndeltrabajosocial,jerárquica,entrelosquemandanylosquesonmandados.(83)[28][29]

Manodeobrahumanaymaquinismo


Enelempleodelmaquinismoesdondeelcapitalindustrialencuentrasurazóndeser y la fuente esencial de aumento de la plusvalía. El capitalismo no introducenuevasmáquinasconobjetodeincrementarlaproductividaddeltrabajohumano;talincrementonoesmásqueun resultadoaccesoriode losobjetivosquepersigue.Elcapitalismointroduceesasmáquinasparareducirsuscostos,paravendermásbaratoyvencerasuscompetidores.Perosóloleesposiblereducirloscostosconayudadelas máquinas si los precios de estas máquinas son inferiores a los salarios de losobreros que la máquina sustituye. El término comúnmente utilizado en inglés—labour-saving machines (máquinas para ahorrar trabajo)— sólo indicaimperfectamente la función delmaquinismo en elmodo de producción capitalista.Para ser comprada por una empresa capitalista, una máquina debe a la vezeconomizar trabajo humano y producir ganancias; debe ser labour-saving y profitincreasing [queaumenta losbeneficios].Cuando lamáquinacuestaexactamente lomismoquelaeconomíaensalarios,quepuederealizar,noserácompradaapesardeque,inclusoenestecaso,puedarepresentarunaimportanteeconomíaen[tiempode]trabajo, desde el punto de vista de la sociedad en su conjunto. Ahí reside unadiferenciacapitalentreladinámicadeunaindustriacapitalistayladinámicadeunaindustriaplanificadaysocializada.

LaindustriadeloscigarrillosnacióenlosEstadosUnidoshacialosaños60delsigloXIX.Alprincipio,todoeltrabajoeratrabajomanual;unobreroespecializadonopodíaconfeccionarmásde3,000cigarrillosencadadíade trabajode10horas.En1876,losgastosdesalariosascendíana96.4centavosporcada1,000cigarrillosdeunadeterminadamarca.Unaempresaofrecióentoncesunaprimade75,000dólarespor la invencióndeunamáquinade fabricarcigarrillos.En1881Bonsackpresentóunamáquinaracionalqueproducíade200a220cigarrillosporminutoyreducíalosgastosde salariode96.4a2centavos por cada1,000 cigarrillos.Una sola de esasmáquinas hubiera podido producir todos los cigarrillos fabricados a mano en losEstadosUnidosdurante1875.[30]

Una máquina que economiza salarios empuja a los productores fuera de laproducción. El maquinismo provoca desempleo obrero. Y lo provoca tandirectamentequesusvíctimasintentaronalprincipiodestruiresasmáquinasqueloscondenabanalamiseria(movimientodelosLudditesenGranBretaña;movimientoanálogo en Francia, 1816-1825).(84) [31] Entre 1840 y 1843, a consecuencia de lacompetenciadelaindustriamecánicadel lino,elnúmerodehilanderasflamencasadomicilio descendió de 221,000 a 167,000.[32] En 1824-1825, la introducción demáquinasdetejermecánicasprovocóenInglaterraundesempleoconsiderableylossalariosseredujeronenun50%.[33]

Para resistir a la competenciade lagranmáquina, losobrerosmanuales sevenobligados a aceptar fuertes reducciones de salario. En Gran Bretaña, los salariossemanalesdelostejedoresamanodeBoltonpasande:[34]


El desempleo de una masa de obreros que no encuentran trabajo debido a lacompetenciade lasmáquinas,seconvierteenuna instituciónpermanentedelmodode producción capitalista.(85) Esta masa de obreros forma el ejército industrial dereserva, gracias al cual los asalariados están obligados a aceptar como salario lossimples gastos de reproducción de su fuerza de trabajo. En la primera fase delcapitalismo industrial, cualquiera que sea el país en que se establece el modo deproduccióncapitalista,ladestruccióndelartesanadoporlagranindustriaprovocaunangustioso problema de desempleo.Más tarde, otros fenómenos quemás adelantedescribiremosdeterminanlaamplitudylasfluctuacionesdeestedesempleo.

Elmaquinismo industrial no sólo transforma a una parte de los productores enmiserables desempleados. Desvaloriza también el trabajo manual, y transforma anumerososobrerosespecializadosenobrerosnoespecializadososemiespecializados.Enlaépocadelartesanadocorporativo,odelaindustriaadomicilio,cadaproductorera en principio un productor especializado que dominaba a fondo su oficio. Los«criados» no especializados constituían una masa flotante de poca importancianuméricaoeconómica.Laespecializaciónprofesionaldelosproductoresconstituíalacondiciónprincipaldeléxitodetodaempresaproductora.

Peroladivisióndeltrabajorealizadaenelinteriordelamanufactura,despuéslageneralizacióndelmaquinismoyfinalmentelosprogresosdelasemiautomatización,simplificanymecanizanenextremoeltrabajodelosproductores.[35]Apartirdeesemomento,susoperaciones,queapenasexigenyaespecialización,estánalalcancedetodos.Unaprendizajedealgunosmesespermitehoyacualquieraconvertirseenunbuen trabajadoren la cadena.En las fábricasForddeE.U.A.,un75oun80%delpersonal de los talleres de producciónpuedeponerse al corriente enmenosde dossemanas;enunade las fábricasdel trustWesternElectric, elporcentajedeobrerosespecializadoshadescendidoaun10%delamanodeobra.[36]

Larápidaformacióndegrandesmasasdeproductoresnoespecializadosprovocó,enlosprincipiosdelcapitalismoindustrial,laaparicióndeunamasadetrabajadoresambulantes, como los navvies en la Gran Bretaña, que horadaban canales yconstruían ferrocarriles.[37] La industria capitalista, nacida en medio de grandesmigracioneshumanasenelinteriordelasnacionesmodernas,produceasuvezotrasmigraciones a escala nacional e internacional: emigracionesmasivas de europeos aAméricadelNorteydelSur,Australia,ÁfricadelSur,etc.;emigracioneshindúesalospaísesribereñosdelOcéanoIndico;dejaponesesychinosalospaísesribereñosdelPacífico,etc.

Formasyevolucióndelossalarios


Enelmododeproduccióncapitalista,lafuerzadetrabajosehaconvertidoenunamercancía.(86)Comocualquierotramercancía, elvalordeesta fuerzade trabajo sedeterminaporlacantidaddetrabajosocialmentenecesarioparaproducirla.Elvalorde la fuerza de trabajo reside, pues, en sus gastos de reconstitución en un marcosocial determinado (alimentación, vestido, vivienda, etc.,). Como para comprar susubsistencia y la de su familia el obrero no puede vender más que su fuerza detrabajo,yaconsecuenciadelapresenciadelejércitodereservaindustrial,lossalariososcilan alrededor deunmínimovital (precisaremos esta nociónmás adelanté), quemantienealobreroenlacondicióndeproletario:

«Lostrabajadoresnodebenposeermedioseconómicosparamejorarsusituación.La organización industrial es tal que, para obtener su independencia, les seríaindispensableeldinero.¿Cómoloconseguirían?…Encuantoalossalariosquepagael pañero a los pequeños fabricantes, es indudable que están fijados y distribuidospara permitir simplemente a quienes lo reciben el poder subsistir a fin de podercontinuar trabajando en la explotación de quien les paga y los hace vivir para subeneficio personal y exclusivo, pero sin poder enriquecerse demanera que puedanlibrarse poco a poco de sus antiguos dueños, llegar a igualarlos y finalmente acompetirconellos».[38]

Esteanálisisdelsalarioquecobranlospequeñosartesanosmedievales,trabajandoa domicilio para losmaestros comerciantes, puede aplicarse al salario tal como haaparecidoentodaslascivilizaciones.Enefecto,éstehaconocidounaextraordinariaestabilidadatravésdelostiempos.Examinandolossalariosdelosobrerosagrícolasde Eschuna, enMesopotamia, a principios del segundo milenio a. de C., JacquesLacour-Gayetllegaalaconclusióndeque,«valoradosentrigo,soportanmuybienlacomparación con los nuestros. El salario de un segador de nuestros días equivalepocomásomenosalmismopesodetrigo[querecibíanesosobrerosagrícolas]».[39]

Fr.Heichelheimhacalculado,conrespectoalaGreciaantigua,elmínimovitaldeunobrerodeDélosdurantelaépocadeAlejandroMagno.Éstesecomponedelsitos(alimento de base, pan), del opsodion (postre), de ropa y algunos pequeñossuplementos. Durante los años buenos, el salario rebasa ligeramente este mínimo;durante los malos años, los gastos suplementarios e incluso el opsonion sonprácticamenteeliminados.[40]

Esta situación característica de la Grecia antigua contiene ya en potencia loselementosdelafluctuacióndesalariosqueseencuentrandepaísenpaísydeépocaenépoca,tomandoencuentalasdiferenciasdecostumbres,usos,tradicionesy,antetodo, de las relaciones de fuerza entre vendedores y compradores de la fuerza detrabajo. En ciertosmomentos, elopsodion y los suplementos pueden ser bastantesabundantes y variados. En otros, pueden desaparecer casi totalmente. Los doselementos, el histórico y el físico («mínimo absoluto») son, sin embargo, parteintegrantedelsalario.

Laevolucióndelossalariosrealesenelmododeproduccióncapitalistaresponde


aunaseriedeleyesprecisasycomplejas.ContrariamentealoquesuponíaMalthus,cuyasconcepcionesformanlabasedelateoríadelossalariosdeRicardoyLassalle(«ley de bronce de los salarios»), no hay ley demográfica que gobierne lasfluctuacionesdelaofertaylademandademanodeobra(«elmercadodeltrabajo»).Porelcontrario,loqueenúltimainstanciadeterminaestasfluctuacionessonlasleyesdelaacumulacióndelcapital.

Estefenómenosepercibefácilmenteenlasfluctuacionesacortoplazoduranteelciclo de producción capitalista,(87) que a través de la recuperación y la coyunturapropicia,conducealaindustriadelestancamientoy,elmarasmoalaugeylacrisis.Alprincipiodelciclo,lamasadedesempleados,queestádisponibleenel«mercadode trabajo» a consecuencia de la crisis anterior, sobrepasa la demandademanodeobradeterminadapor la recuperación económica.Los salariospermanecerán, pues,estables a un nivel relativamente bajo (por lo demás, la contradicción entre esossalarios estables y una primera alza de los precios de venta es lo que permiteaumentar elmargen de ganancia. La tasa de ganancia aumenta, y esto favorece larecuperación). Por el contrario, en la cima del auge, si el pleno empleo se harealizadoefectivamente—estonoesfatalenabsoluto,comovolveremosaver—,lademandadeempleosesampliamenteinferioralaoferta,pudiendoejercerlosobrerosuna presión sobre los salarios para que éstos suban, y la reducción de la tasa degananciasresultanteesunadelascausasdelestallidodelacrisis.

Volveremos a encontrar estasmismas leyes en las fluctuaciones a largo plazo.Cuandolaacumulacióndecapitalseefectúaaunritmomáslentoqueelcrecimientode la demanda de empleos que ella misma ha provocado, los salarios realespermaneceránestablesoinclusotendrántendenciaadescender.Podemosdecirque,enestascondiciones, laacumulacióndelcapitaldestruyemásempleos(artesanales,agrícolas, en la industria a domicilio, en las empresas víctimas de la competencia)quelosquecrea.Elejércitoindustrialdereservatendrádesdeentoncestendenciaaaumentaralargoplazoyelplenoempleoestaráausenteinclusoenperiodosdeauge,impidiendoa los trabajadores realizarenestemomentoaumentosdesalarios (estascondiciones prevalecieron en Europa hasta aproximadamente 1850-1870 yprevalecentodavíahoyenlamayorpartedelospaísescolonialesysemicoloniales).(88)Tambiénpodemosdecirque,enestecaso,laexpansiónindustrialseefectúaaunritmoinferioraldelaumentodelaproductividad.

Por el contrario, cuando la acumulación del capital se efectúa a un ritmomásrápidoqueelaumentodelademandadeempleosqueprovoca—enelmomentoenque el ejército industrial de reserva deja de crecer y se reabsorbe inclusotendencialmente,porejemplodespuésdelaemigraciónmasivaydelosobstáculosalainmigración—lossalariosrealestenderánaunalentaascensiónsecular.Lomismoocurre cuando la expansión industrial se efectúa a un ritmo más rápido que elaumentodelaproductividad.

Enefecto, loquealcapital leimportanoeselnivelabsolutodelsalario.Cierto


que prefiere para sus propias empresas los salarios más bajos posibles. Pero, almismotiempo,parasuscompetidoresolosqueempleanasusclientes,deseatambiénsalarioslomáselevadosqueseaposible.Loquealcapitalleimportaeslaposibilidaddeextraermássobretrabajo,mástrabajonopagado,másplusvalía,másprovechodesustrabajadores.Elaumentodelaproductividaddeltrabajo,quepermiteaumentarlaplusvalíarelativa,implicalaposibilidaddeunalentaascensióndelossalariosreales,siempreycuandoelejércitoindustrialdereservasealimitado—conlacondicióndeque el equivalente de estos salarios reales aumentados se produzca en un lapso detiempo cadavezmás corto, es decir, que los salarios aumenten conmenos rapidezquelaproductividad.

De hecho, históricamente puede comprobarse que en los países que desde uncierto tiempo gozan de un gran incremento en la productividad del trabajo, lossalariosrealessongeneralmentemáselevados,conrelacióna lospaísesdondeestaproductividadestádesdehacetiempoestacionada,bsóloseelevalentamente.

Sin embargo, el aumento de la productividad del trabajo no provocaautomáticamenteelaumentodelossalariosreales.Selimitasimplementeacrearsuposibilidadenelmarcodelcapitalismo.Paraqueesteaumentopotencialseconviertaen real seprecisandoscondiciones ligadasentresí:unaevolución favorablede las«relaciones de fuerza en el mercado de trabajo» (es decir, el predominio de lastendencias que reducen el ejército industrial de reserva sobre las tendencias que lehacen crecer); una organización efectiva—ante todo sindical—de los asalariados,que les permite suprimir la competencia mutua y valorar esas «condicionesfavorablesdelmercado».

Las estadísticas y los estudios históricos han demostrado que toda teoría quededuce el nivel de los salarios reales directamente del nivel relativo de laproductividaddeltrabajo(haciendoabstraccióndelosdosfactoresqueacabarnosdemencionar) no se ajusta a la realidad. He aquí, según un estudio efectuado por laFIOM,[41]laproductividad(producciónanualdeaceroportrabajadorempleado)yelsalariomedio(enfrancossuizos)deunaseriedeacereríasen1957.


Lasdiferenciassaltanalavista.Laproductividadfísicadelasacereríasbritánicasessuperiorenun33%aladelasacereríasjaponesas;laproductividadfinancierasólolo es en un 10%. Por el contrario, la diferencia de salarios es de más del 50%,Igualmente,lasacereríasamericanasgozandeunaproductividadfísicasuperiorenun38%aladelasacereríasbritánicas,ydeunaproductividadfinancierasuperiorenun80%.Perolossalariosamericanossonsuperioresenmásdetresvecesalossalarios,británicos.EntrelosE.U.A.yelJapón,ladiferenciadeproductividadesdelsimplealdoble, mientras que la diferencia de salarios ¡es del simple al quíntuple! Y unaacereríajaponesa,laNakayama,tieneunaproductividadidénticaaladelosE.U.A.¡entantoquepagasalariosequivalentesalcuartodelossalariosnorteamericanos!

En una obra reciente, Madinier ha demostrado en forma convincente que ladiferenciaconstantedesalariodel20%entrelaprovinciafrancesayParísseexplicaesencialmenteporladiferenciadelafuerzasindicalenesasdosregiones.

Sería, sin embargo, erróneo considerar el poder sindical como una variableindependienteenladeterminacióndelossalarios.Porquelaposibilidaddesuperarlacompetenciaentreobrerossóloexiste—almargendeciertascorporacionesaltamenteespecializadasqueaplicanprácticamenteelnumerusclaustisparaelaprendizajeoelaccesoalaprofesión—sielejércitodereservanoaumentademanerapermanente.Aún en esta favorable eventualidad el aumento de salarios choca con una barrerainstitucional,quenotienenadaqueverconunabarreratécnicao«económicapura».Teóricamente)elaumentodelossalariosrealesesposiblemientraselvolumenglobalde éstos sea inferior al producto nacional neto. Tal aumento implica unaredistribucióndelasrentasyunanuevaasignacióndelosrecursosentreelsectordebienesdeconsumoyeldebienesdeproducción;estosdosprocesospuedenprovocarfricciones pero no por eso son menos perfectamente posibles sin necesidad deprovocar una verdadera crisis o una verdadera inflación. Solamente exigen unamodificación institucional, es decir, la desaparición del poder del capital, yespecialmente de su poder de detener las inversiones cuando la tasa de gananciadesciendedemasiado.

Pero en el régimen capitalista, mucho antes de llegar a este límite físico oeconómico, el aumento de los salarios choca con una barrera. Cuando a favor delplenoempleolossalariosaumentanmásintensamentequelaproductividad,latasadeganancia, e incluso la tasa de plusvalía, descienden. Y esta amenaza de descensodesencadenarápidamentemecanismosdereadaptacióndeunaeconomíabasadaenlaganancia; alza compensatoria de precios, tendencias inflacionistas, caída de lasinversiones y reducción del empleo, por una parte; racionalización acelerada ysustitución de los obreros por máquinas, por otra. En ambos casos reaparece eldesempleo.Enelmomentoenquesealcanzaesta«barrera»,elaumentodesalariosreales se hace imposible en un régimen capitalista. De ahí que los más francosabogados del capitalismo afirmen que éste no puede existir en condiciones de


«sobreempleo»,esdecir,deplenoempleo.¿Cómo explicar, en el marco de la teoría del valor-trabajo el aumento de los

salariosrealesquesepresentaenlascondicionesdescritasmásarriba?Elvalordelafuerzadetrabajonosecomponesolamentedelpreciodelosbienes

de subsistencia necesarios para su reconstitución puramente física {y para elmantenimientodelosniñosdelosobreros,esdecir,paralareproduccióndelafuerzadetrabajo).Contienetambiénunelementomoralehistórico,asaber,elpreciodelasmercancías(y,mástarde,deciertosserviciospersonales)quelastradicionesdelpaísincluyenenelmínimovital.(89)[42][43]Estasnecesidadesdependendelnivelrelativodelacivilizaciónpasadaypresente,enúltimainstancia,pues,delnivelmediodelaproductividad del trabajo amedianoo largo plazo.Mientras la presión del ejércitoindustrial de reserva impida la inclusión de esas necesidades en el cálculo del«mínimovital»,elsalario,esdecir,elpreciode la fuerzade trabajo,desciendedehechopordebajodesuvalor.Medianteelaumentodel'salarioreal,elpreciodelafuerzadetrabajonohacemásquerecuperarestevalor,quetiendeaaumentarconelrestablecimientomediodelniveldelacivilización.

Vemos, pues, que el aumento de la productividad del trabajo tiene un efectocontradictoriosobrelossalarios.Enlamedidaenquereduceelvalordelosbienesde subsistencia, sinodisminuyeel salarioabsoluto, tiendealmenosadisminuir elsalariorelativo(lapartedelajornadadetrabajoenlaqueelobreroproduceenvalorelequivalentedesusalario),tiendeadisminuirelvalordelafuerzadetrabajo.Enlamedidaenquedegradavalorypreciodenumerososproductosdelujo,desarrollalaproducción en serie (¡muchas veces a expensas de la calidad!) e incorpora en elmínimo vital una serie de mercancías nuevas,(90) [44] tiende, por el contrario, aaumentarelvalordelafuerzadetrabajo.

La acumulación de capital tiene también un efecto contradictorio sobre elvolumen de empleo y sobre la tendencia de los salarios. En la medida en que lámáquina sustituye alhombre, el ejércitode reserva aumenta.Pero en lamedida enquelaplusvalíaseacumula,enqueelcapitalamplíasuesferadeoperaciones,enqueconstantemente surgen nuevas empresas y se amplían las fábricas existentes, elejércitodereservasereduceyelcapitalsaleenbuscadeunanuevamanodeobraqueexplotar.(91)

Teniendoencuentaelconjuntodeestosfactores,esposibleexplicarlasgrandestendenciasdeevolucióndelossalariosapartirdelosorígenesdelcapitalismo.Enloque respecta a los países de Europa occidental, es preciso distinguir dos grandesépocas: la épocaquevadel sigloXVI amediadosdel sigloXIX; durante la cual lossalariossereducencadavezmásalsimplesitos;yelperíodoqueseextiendedesdemediadosdelsigloXIXanuestrosdías,duranteelcuallossalariosasciendenprimero,seestabilizan(odesciendendespués),parafinalmenteascenderdenuevo.Elopsidionylossuplementosaumentanencantidadysediferencianenormemente,peroavecessedeterioranencalidad,loque,porotraparte,seaplicatambiénalsitos.


Laépocadelaacumulaciónprimitivadecapitalindustrialesunaépocadecaídadelossalariosreales,provocadaantetodoporlasuperabundanciademanodeobra,porelcrecimientocontinuodelejércitoindustrialdereservayporlaausenciadeunaorganizacióneficazdelaclaseobreraqueresultadetodoello.Elcapitalaumentalaproduccióndeplusvalíaabsoluta,reduciendoconstantementelossalariosatalgradoque,paracubrirsusnecesidadesanualesdepan,elobrerobritánicodebíasuministraren1495,10semanasdetrabajo;enÍ533,de14a15semanasdetrabajo;en1564%,20 semanas de trabajo; en 1593, 40 semanas de trabajo; en 1653, 43 semanas detrabajo; en 1684, 48 semanas de trabajo; y en 1726, 52 semanas.Con ayuda de larevolución de los precios, se había felizmente vencido toda «ociosidad».[45]Recientemente,E.H,PhelpsBrownySheilaV.Hopkinshanconfirmadototalmenteestos datos clásicos de J. E. Th.Rogers. Los citados autores comprobaron que lossalariosrealesdelosalbañilesbritánicospasandelíndice110-115en1475-1480,alíndice56en1528,45en1600,38en1610-1620,55en1700,65-70en1740-1750,53en1765-1770,47en1772y38en1800,Sólohacia1880sesuperadenuevoelíndice100.[46]

NoocurreotracosaenFrancia.ElvizcondedeAvenelhacalculadoque,de1376a1525,paraganarelequivalentedeunhectolitrodetrigo,unobrerocarpinteroteníaque trabajarunpromediodecincodías; susalariodiariovalía3kilosdecarne.En1650,paraganar elmismoequivalente en trigodebía trabajar16días, y su salariodiarionovalíayamásque1.8kilosdecarne.[47]

Porelcontrario,apartirdemediadosdelsigloXIX,lossalariosrealescomienzande nuevo a elevarse. De 1850 a 1914, en Gran Bretaña y Francia se doblanprácticamente.[48] Durante todo un período (supresión de los corn laws en GranBretaña;exportacióncrecientedelospaísesdelotroladodelocéano)loscapitalistasconsiguieronprovocarundescensoconsiderabledelospreciosagrícolas.Elmododeproduccióncapitalistaconocióunanotableexpansión,conquistandovastosmercadosinternacionales. Y en los países de Europa occidental, absorbió así en una ciertamedidaelejércitoindustrialdereservaparareproducirlo,«reexportarlo»aescalamásampliaalaIndia,China,AméricaLatina,ÁfricayelcercanoOriente.Laemigraciónen masa de Europa hacia los países ultramarinos de población blanca disminuíatodavía más el ofrecimiento de mano de obra en el mercado de trabajo europeo.Todosestosfactores,íntimamenteligadosentresíycaracterísticosdeunaestructuradadadelmercadomundial,crearonenEuropaoccidentallascondicionesfavorablesparaelrefuerzodelpodersindicalyelalzadelossalariosreales.

Lacompetenciadelamanodeobrafemeninaeinfantilconstituyódurantemuchotiempounode losmedios principales para rebajar los salariosmedios.(92) [49] Otroprocedimientoquedesde laEdadMedia seutilizóconeste fin fueel trucksystem:pagodesalariosenespecie,esdecir,enproductoscuyosprecioserandeterminadosarbitrariamente por el patrón, o de calidad deteriorada. Á pesar de formidablesresistencias patronales, la oposición obrera hizo desaparecer esta forma de


sobreexplotación.[50] Subsiste, sin embargo, bajo una forma particular en lainstitucióndelosalmacenesquesonpropiedaddecompañíasindustriales,almacenesenquelosobrerosestánobligadosacomprarsusmercancías,contrayendodeudasenellosyencontrándoseasíconstantementeligadosalmismopatrón(éstaesunadelasformas que hoy día todavía prevalece en los E.U.A. para el peonaje del Sur, porejemploenlaindustriadelatrementina).

Abstracciónhechadelsalariopagadoenespecie,lasdosformasmáscomunesdelsalariosonelsalarioporhorayelsalarioadestajo (opor rendimiento).Desdeelpuntodevistadelosinteresesdelaclaseobrera,elsalarioporhoraspresentamenosdesventajas.Porelcontrario,elsalarioadestajoalincitaralobreroaunincrementocontinuo del rendimiento, a la aceleración de los ritmos de producción, a laintensificación constante del trabajo, es el instrumento ideal del patronato paraaumentarlaproduccióndelaplusvalíarelativa.

Unaformaveladadelsalarioadestajoeselsalarioporprimasqueapareceenlametalurgiaamericanahacia1870.Actualmente,estánenvigordiferentesmétodosdecálculo:sistemaRowan,Halsey,Bedeaux,Emerson,Refa,etc.Todosestosmétodostienenencomúnelhechodequeelrendimientoobreroaumentamásrápidamentequesusalario.Delamasadevalorcreadaporelobrero,ésterecuperaunafraccióncadavez más pequeña, y la plusvalía relativa aumenta proporcionalmente. Así porejemplo,enelsistemaRowan.

síelrendimientoaumentaenun50%,elsalarioaumentaenun33%sielrendimientoaumentaenun100%,elsalarioaumentaenun50%sielrendimientoaumentaenun200%,elsalarioaumentaenun66%,etc.

EncuantoalsistemaBedeaux,seestimaqueenlosE.U.A.conducegeneralmenteaunaumentodelaproduccióndeun50%,frenteaunaumentodelossalariosdeun20%.[51]

EldoctorA.Penen, autor francamentepartidariodel salarioporprimas, admitelos beneficios que estos diferentes sistemas reportan al patronato.[52] Idénticosresultados se alcanzan mediante los diferentes sistemas de participación en losbeneficios,por loscuales losobrerossevenobligadosaaumentarnosolamentesupropiorendimiento,sinotambiéneldetodalaempresa.

Notasuplementariasobrelateoríadeladepauperaciónabsoluta

La«teoríade ladepauperaciónabsolutadelproletariado»noseencuentraen laobradeMarx.Talteoríalehasidoatribuidaporadversariospolíticos,antetodoporlacomentellamada«revisionista»delpartidosocialdemócrataalemán.Esporlomenosparadójico que toda una escuela que se considera marxista ortodoxa haya creído


necesario recogerpor sucuentaesta«teoríade ladepauperación»ydefenderlaconencarnizamientoymalafe,lanzandoeldescréditosobrelateoríamarxista.(93)[53][54][55][56][57]

La idea según la cual los salarios reales de los trabajadores tienen tendencia abajar cada vez más es totalmente extraña a la obra de Marx; fue formulada porMalthusyrecogidaespecialmenteporLassalle,quehabladeuna«leydebronce»delos salarios,Marx llevó durante su vida una encarnizada lucha contra esta «ley debronce»,quedesde luegonopuedeexplicarseporunsimple«malentendido»comoafirmaJohnStrachey.[58]Enverdad,comohemosseñaladomásarriba,Marxinsistiósiempre en el hecho de que los salarios responden a leyes complejas y que ladenuncia del régimen capitalista debe ser independiente del nivel relativo de lossalarios.(94)[59][60]

LoquesíseencuentraenlaobradeMarxesunaideadedepauperaciónabsolutanode los trabajadores, de los asalariados, sinode esaparte del proletariadoque elrégimen capitalista expulsa del proceso de producción: desempleados, ancianos,mutilados, inválidos, incapaces, enfermos, etc.,dieLazarusschicht desProletariatscomoéllallama,lacapamáspobreque«llevalosestigmasdeltrabajoasalariado».Esteanálisisconservatodosuvalor,inclusobajoelrégimendelcapitalismo«social»dehoy.

EnlosE.U.A.lapobrezanohadesaparecido,apesardelconsiderableaumentodelossalariosreales,[61]BastaconexaminarloshorrorosossliimsdebarriosenterosdeNuevaYork, Chicago,Detroit, San Francisco,NuevaOrleáns y otras ciudades delSur,paradarsecuentadequeesasvíctimasdeunasociedadinhumana,embrutecidasy deshumanizadas por esa misma sociedad, continúan representando una terribleacusación contra el capitalismomás rico del mundo.(95) [62] A esta depauperaciónabsolutapermanentedel«infraproletariado»hayqueañadirademásladepauperaciónabsoluta periódica de los trabajadores afectados por el desempleo coyuntural, eldescensodelossalariosdurantelascrisis,etc.

Una variante refinada de la escuela llamada «de depauperación absoluta» seesfuerza en probar que este término puede aplicarse, incluso cuando los salariosrealesaumentan.Ladiscusión sepierdeentoncesen losmeandrosde la semántica.Arzoumanian afirma que la «depauperación absoluta» se manifiesta por laintensificacióndel trabajo, el aumentode los accidentesde trabajo, el aumentodelvalor de la fuerza de trabajo, y el hechodeque los salarios reales (que aumentan)sean cada vezmás inferiores a este valor.[63] La «depauperación absoluta» que seexpresa por elaumento del valor de la fuerza de trabajo y por el aumento de lossalariosrealesestáreñidaconlalógica,yasealógicaformalodialéctica.Nospareceevidentequetodasesasfórmulasimplicanunadepauperaciónrelativa,esdecir,unadepauperación no en factores absolutos (en factores absolutos hay unamejora delstanding) sino relativamente a la riqueza social en su conjunto, a la plusvalía, al


esfuerzoproductivorealizadoporelproletariado,etc.Elfenómenodedepauperaciónrelativaes,enefecto,elmástípicodelmodode

produccióncapitalista.Elaumentodelatasadeplusvalíaesalavezelinstrumentoesencial del capital para su acumulación y el arma principal con que cuenta parareaccionarcontralacaídatendencialdelatasamediadeganancia.Enesteaumentode la tasa de plusvalía es donde se manifiesta la naturaleza explotadora de laeconomíacapitalista.

Los datos empíricos confirman generalmente esta tendencia a la reducción dellugar relativo de los salarios(96) en el producto neto creado por el trabajo. JohnStrachey,quees,sinembargo,uncríticosevero(einjusto)delsistemaeconómicodeMarx,afirma:

«EnlaépocadeMarxlapartequeenlarentanacionalcorrespondealossalariosera aproximadamente de un 50%; en los primeros años del siglo XX descendió al40%;hastapocoantesde1939semantuvoaestenivel,paravolveral50%alfinaldela segunda Guerra Mundial (incluyendo, claro es, los sueldos de las fuerzasarmadas)».[64]

Deduciendo los sueldos de las fuerzas armadas, cuyos miembros no puedenconsiderase como productores, se encuentra un porcentaje del 47% en 1949 y undescensodevariospuntosdespuésde1951.[65]Ahorabien,esta ligera tendenciaaldescenso(o,sisequiere,estanotableestabilidaddelapartequeenlarentanacionalcorrespondeal trabajo)noprocededel funcionamientonormaldel régimen,sinodeunaferozluchadelosasalariadosparaaumentarsuparte.¿Cabeentoncesnegarqueel capitalismo manifiesta una tendencia innata a la depauperación relativa, a lareduccióndelapartedeltrabajoenelproductonetodelaindustria?«No»,respondeStrachey.[66]

Digamosqueestoscálculosnosontotalmenteexactos,yaquehacenabstraccióndel reforzamiento numérico, absoluto y relativo a la vez, del proletariado, encomparaciónconlaépocadeMarxacomienzosdesiglooinclusoconlosañosqueprecedieronalasegundaGuerraMundial,Inclusosi«lapartedetrabajo»enlarentanacional hubiese seguido siendo la misma en porcentaje, ésta habría disminuidotodavíamásdadoqueese50%delarentanacionalsereparteyanoentreel60,sinoentreel80oinclusoel90%delapoblación.Uncálculomásprecisodebecompararlarentaporasalariadoconlarentaporhabitanteyestudiar lasfluctuacionesdeesarelación.Nohaydudaquehabrádisminuido,encomparaciónconmediadosdelsigloXIX, a principios del siglo XX y en los años 30, en todos los grandes paísescapitalistas.

Porlodemás,enlosE.U.A.estatendenciaesmuyclara.Heaquílapartedelossalariosenelproductoneto(valueadded)delaindustriamanufacturera:[67]


Más preciso todavía: he aquí la evolución del producto real bruto por hora detrabajoydelossalariosrealesbrutosporhora,enpromediosdecenales:[68]

Depauperación absoluta periódica de los desempleados y otras víctimas delproceso de producción capitalista; depauperación relativamás omenos general delproletariado(esdecir,aumentodelossalariosrealesinferioralargoplazoalaumentode la riquezasocialyde laproductividadmediadel trabajo): tales son las leyesdedesarrolloparalaclaseobrerabajoelrégimencapitalista.

Doblefuncióndelafuerzadetrabajo

En la épocade laproducción simpledemercancías los instrumentosde trabajoesenciales,telares,fraguas,etc.,seadquierendeunavezportodasysetransmitendegeneraciónengeneración.Comolatierradelcampesino,norepresentan«mediosdeproducciónquehayqueamortizar»sobrelaproduccióncorriente,sino,simplemente,lascondiciones,losinstrumentosdelmodusvivendi.Elpañerovendemateriasprimasal pequeño fabricante y le vuelve a comprar su producto terminado. De hecho, ladiferencia entre esos dos precios sólo representa el salario del artesano.Cuando elempresario hace tejer por su cuenta, sus costos de producción se reducenesencialmentealoscostosdelasmateriasprimasyalossalariospagados.Lafunciónde lamanodeobra, cuya fuerzade trabajo compra, es exclusivamente el añadir alvalor de las materias primas un valor nuevamente creado, una parte del cual(contravalordelossalarios)aumentaloscostosdeproduccióndelosempresarios,yotra parte (a cambio de la cual los trabajadores no han recibido nada) representasobretrabajo,laplusvalíadelaqueelcapitalistaseapropia.(97)

Perodesdeelnacimientodelcapitalindustrial,elmododeproduccióncapitalistase comporta de una forma muy distinta. La compra de máquinas es ahora lacondición previa de una producción destinada a un mercado regido por lacompetencia. Para comprar esas máquinas, es preciso adelantar un capitalconsiderable. Las máquinas no se transmitirán de generación en generación, nisiquiera se utilizarán durante toda la vida del empresario. Se utilizarán tanintensivamenteque,despuésdeciertotiempo,resultaránfísicamentegastadas,Ynotranscurrirámuchotiemposinqueloscompetidoreshayanconstruidomáquinasmás


modernas,queproducenapreciosmásbaratosyque,porconsiguiente,seránecesarioadquirirparanoversevencidopor3acompetencia.Lasviejasmáquinasconoceránasíundesgastemoralantesdesudesgaste físicopropiamentedicho.Ocurrequeelempresario capitalista, contrariamente al pequeño productor mercantil, no lasconsideracomounsimpleinstrumentoparaganarselavida,sinocomouncapitalquepermiteacumularplusvalía.

Elcapitaladelantadopara lacomprademáquinas tendrá,pues,queamortizarseenundeterminadolapsodetiempo,porquedelocontrarioelcapitalistanoestaráencondicionesdeseguirelprocesotécnico,deadquirirmáquinasmásmodernas.EnlosEstadosUnidossecalculaactualmentequeunamáquina-herramientaestáfísicamentegastadadespuésdediezaños;sinembargo,despuésdesieteañosestáyamoralmentegastada; tendrá que sustituirse por una máquina más moderna.[69] El capitalistadeberá,pues,haberamortizadoelvalordesusmáquinas,elcapitaladelantadoparacomprarlas,alossieteaños.Estaamortizaciónsólopuedehacersedeunaforma:porlatransferencia,encadamercancíaproducida,deunapartedelvalordelosmediosdeproducciónconquesehafabricado.

Así,pues,desdeelpuntodevistadelcapitalista lafuerzadetrabajorealizaunadoble función: conserva el valor de los medios de producción utilizados para laproducción,ycreaunvalornuevo.Comounapartedeestevalornuevorepresentaelcontravalordel salario,elcapitaladelantadoporelcapitalista,puededecirseque lafuerza de trabajo conserva todo el valor del capital existente y crea todo el valornuevoapropiadoporloscapitalistas.

Cada industrial estáperfectamente al corrientede estehecho. Intenta reducir almáximoeltiempoduranteelcualsusinstalacionespermanecensinutilizar.Cadadía^cadahoraenqueunamáquinanoseutilizaparaproducir,sonundía,unahoraenquesehagastado físicamente, y sobre todomoralmente, sinque se conserveunapartecorrespondiente de su valor por la fuerza de trabajo. He ahí la razón delestablecimiento en numerosas empresas del trabajo de equipos ininterrumpido, 24horasaldía.

Elcapitalistaqueinauguraunaempresaindustrialhabrádedividirsucapitalendospartesdiferentes:unapartepara laadquisicióndemáquinas,edificios,materiasprimas,productosauxiliares,etc.Estapartedelcapitalconservasuvalorduranteelproceso de producción mediante su incorporación en el valor de los productosterminados. Por eso se llamará capital constante. La segunda parte del capital seempleará en la compra de la fuerza de trabajo. Se trata ahora del capital que seincrementa con la plusvalía producida por los obreros. Se le llamará, pues, capitalvariable. La relación del capital constante y del capital variable se denominarácomposición orgánica del capital. Cuanto más adelantados sean una empresa, unsector industrial o un país,más elevada es la composición orgánica del capital, esdecir, mayor es la fracción del capital total que se invierte para la compra demáquinasydemateriasprimas.


Elproductonuevamentecreadoporlafuerzadetrabajosereparteentrepatronosy obreros según la relación entre la plusvalía y los salarios. A esta relación se ladesignaráconelnombrede tasadeplusvalía: revela el gradode explotaciónde laclase obrera. Cuanto más elevada es, más grande es la fracción del valor nuevo,creadoporlafuerzadetrabajo,queseapropiaelcapitalista.Estatasainteresa,pues,muchísimoalosobrerosmismos.

Peronointeresaalpatrón.Porelcontrario,éstetieneinterésenvelarestarelaciónprecisadeexplotación,queseescondedetrásdelintercambiodelafuerzadetrabajoydelsalario.Alcapitalistasóloleinteresalarelaciónentrelamasadeplusvalíaqueleproducesunegocioyelconjuntodesucapitaladelantado,¿acasonohainvertidoelconjuntodeestecapitalparaextraerdeélunbeneficio?

La compra demáquinas sólo es para el capitalista un «gasto productivo» en lamedida en que los capitales adelantados para ese fin le producen un beneficio,exactamente igual que ocurre con los capitales adelantados para la compra de lafuerzadetrabajo.Encasocontrario,nocompraríaunasolamáquina.Considera,pues,la masa de plusvalía producida por su empresa como dada por el conjunto de sucapital.Aestarelaciónseladenominarátasadeganancia.

Sirepresentamoselcapitalconstanteporc,elcapitalvariableporv,ylaplusvalíaporp,obtendremos,pues,lassiguientesfórmulas:

Composiciónorgánicadelcapital=

Tasadeplusvalía ;tasadeganancia

Laperecuacióndelatasadegananciaenlasociedadprecapitalista

En la producción simple de mercancías se ofrecen al mercado dos clasesdiferentes de éstas: una masa de bienes de primera necesidad, perteneciente aproductores que trabajan con sus propios medios de producción (artesanos ycampesinos)yqueseencuentran,pues,fueradelaesferadeaccióndelcapital;unaseriedeproductosdelujoydeproductosexóticos,aportadosporelcapitalmercantil.En tiempos normales, los productos de primera necesidad se venden a su valor decambio (determinado por la cantidad de trabajo socialmente necesaria paraproducirlos); losproductosde lujosevendenapreciosdemonopolio,esdecir,porencimadesuvalor,realizandolosmercaderesunaventajosatransferenciadevaloraexpensasdelosproductoresydelosclientes.(98)[70]

Paraqueesosdoscircuitosdemercancíaspuedanpermanecerseparadosunodelotro, son necesarias dos condiciones. Por una parte, es preciso que, por razoneseconómicas (estabilidad y satisfacción normal de los mercados) y sociales


(legislaciónquedeterminelascondicionesdeentradaenunramoartesanal),elcapitalnotengaaccesoalaesferadelaproducción.Porotra,esprecisoquelarelativararezadeloscapitalesylaabundanciarelativademercadospermitanelestablecimientodeunaseriedemonopoliosparalelosenlaesferadelcomerciodelosartículosdelujo.LaprimeracondiciónsemantuvodehechohastaelfindelaEdadMedia.ApartirdelsigloXVI lamanufacturay la industriaadomicilioentranencrecientecompetenciaconelartesanado;peroessólodesdeeltriunfodelagranfábricacuandolaempresaindustrial capitalista empieza a producir lamayor parte de los bienes de consumocorriente,determinandoasíelvalordeéstos.

Pero no ocurre lo mismo con la segunda de estas dos condiciones. DesdeprincipiosdelsigloXIV,elcapital invertidoenelcomercio internacionaldeEuropaoccidentalcomienzaasobrepasarloslímitesdelosmercadosdados.Mientrasenlasempresasaventuradasylejanas(comerciodetierraconlaIndiayChina),enloqueRobertLópez llama «el círculo interior» del comercio internacional de la época, yqueenglobaelconjuntodeEuropayelcercanoOriente,puedentodavíaencontrarselosgrandesbeneficiosmonopolistasdeantaño,unaferozcompetenciaconduce,porunaparte,alaumentodelospreciosdecompraenlafuentey,porotra,alareducciónconsiderabledelospreciosdeventay,portanto,delasganancias.[71]

Asícomoenotrotiempoprimerolosbizantinosydespuéslosvenecianosgozaronde verdaderos monopolios para la venta de la seda y de ciertas especias, losgenoveses, los catalanes ymás tarde los franceses y alemanes participan ahora encondiciones de igualdad en este comercio. Si los maestros pañeros flamencosmonopolizaron un día el comercio de paños, a partir del siglo XIV, los italianos,brabanzones,ingleses,francesesyalemanesrompenestemonopolio.Y,enfin,silaHansealemanamonopolizóenunaépocaelcomerciodearenques,maderaytrigoenelBáltico, losmercaderes ingleses, flamencosysobre todoholandesesno tardaríanenromperestosmonopolios.[72]

LossiglosXIVyXVsecaracterizan,pues,porunvastoflujoyreflujodecapitalesmercantiles,querompenloscompartimientosmonopolizadosdelossiglosanteriores.Esteflujodecapitalessedirigehacialossectoresdondelospreciosygananciassonmáselevados.Seproduceasíunaperecuacióndelacuotadegananciacomercial,laformación de una cuotamedia de ganada queLópez calcula en un 7 a 12%. Si labrusca extensión de las ganancias que acompañó la revolución comercial del sigloXVIsemantuvoporlomenosduranteunsiglo,lacompetenciacomercialnotardóenromper los monopolios españoles y portugueses, y la perecuación de precios yganancias de artículos de lujo se prosigue a una escalamuchomás amplia en losgrandes centros de almacenaje y comercio del mundo moderno: Amberes,Amsterdam,Londres,Venecia,Hamburgo,Burdeos,etc.(99)[73]


Laperecuacióndelatasadegananciaenelmododeproduccióncapitalista

Conelnacimientodelmododeproduccióncapitalista seproduceun fenómenoanálogo.Cuandoseabreunnuevosectordeproducción,alprincipioloscapitalessearriesganenélconcircunspección.Losprimerosconstructoresdetelaresmecánicosseconvertíanenfabricantesdetextilesycontinuabanmuchasvecesconstruyendosuspropias máquinas. Sólo a partir del momento en que las ganancias son elevadascomienzan a afluir los capitales en una rama. Así, por ejemplo, durante los años1820-1830, cuando la demanda de máquinas textiles aumentó constantemente, seconstruyeron en Gran Bretaña grandes fábricas independientes de construcciónmecánica.[74]

Igualmente, cuando después de las guerras napoleónicas los precios del caféascendieronvertiginosamenteenlaEuropaliberadadelbloqueocontinental,mientrasque los precios del azúcar de caña cedían bajo la competencia del azúcar deremolacha, numerosos plantadores de Java, Cuba, Haití y Santo Domingosustituyeronsusplantacionesdecañadeazúcarporplantacionesdecafé.Apartirde1823seproduceunhundimientodepreciosygananciasylas tasasdegananciadelcaféydelacañadeazúcarseigualan.[75]

Durante 10 años, el primer técnico del cemento Portland en Alemania, M.Bleibtreu,fueelúnicoenexplotarestarama.Senecesitóelaugede1862-1864yunagananciadel25%portoneladaparáatraerotroscapitales,quehicierondescenderlosprecios.[76]

La perecuación de la tasa de ganancia en el modo de producción capitalistaresulta,pues,delflujoyreflujodeloscapitales,queafluyenhacialossectoresdondelas ganancias sonmás elevadas que lamedia y refluyen de los sectores donde lasganancias son más bajas. El reflujo de capitales reduce la producción y crea unapenuria de mercancías en una rama determinada, haciendo, por consiguiente,ascender allí los precios y las ganancias. Por el contrarío, el aflujo de capitalesprovoca en otros sectores una competencia exacerbada y hace bajar precios yganancias.En el conjunto de los sectores a consecuencia de la competencia de loscapitalesylasmercancíassealcanza,pues,unatasamediadeganancia.

En la producción simple de mercancías, los productores venden la mercancíanormalmente a su propio valor (tiempo de trabajo socialmente necesario paraproducirlas). En la producción capitalista, lasmercancías poseen también un valorpropio.Estevalorsedescomponeenvalorconservadoporlafuerzadetrabajo,valordel capital constante empleado en la producción de esas mercancías, y valornuevamentecreadoporlafuerzadetrabajo(capitalvariable+plusvalía).Elvalordecadamercancíacapitalistapuederepresentarseesquemáticamenteporlafórmulac+v+p.

Imaginemostresempresasdesectoresindustrialesdiferentes;A,ByC.Aes,por


ejemplo,unafábricadepastasalimenticias,queutilizarelativamentepocasmáquinasymuchamanodeobra;Bunaempresatextil,queutilizamásmáquinasqueA,yCuna fábrica de construcción mecánica, que utiliza más máquinas que A y B.TendremosentoncesunacomposiciónorgánicadelcapitalsuperiorenBqueenA,yenGqueenAyB.

Supongamosahoraquehayaunnivelmediodeproductividadydeintensidaddetrabajoyquelatasadeplusvalíaseaidénticaenlastresfábricas,asaber,el100%.Elvalordelaproduccióndeestastresfábricaspodríaentoncesestablecersecomosigue:(100)(cadaunidadrepresentaporejemplo1,000francos)

A:3,000c+1,000v+1,000p=5,000p=100% =1,000/4,000=25%

B:4,000c+1,000v+1,000p=6,000=100% =1,000/5,000=20%

C:5,000c+1,000v+1,000p=7,000=100% =1,000/6,000=16.6%

La tasa de gananciamás baja se encuentra, pues, en el sectormás elevado decomposición orgánica del capital. Esto es comprensible, puesto que sólo el capitalvariableproduceplusvalía.Peroloscapitalistas,comoyalohemosvisto,seinteresansolamente por la tasa de ganancia producida por el conjunto de su capital. Loscapitales afluirán, pues, hacia los sectores de más baja composición orgánica delcapital,dondelatasadegananciaesmáselevada.Quiendiceaflujodecapitalesdicecompetencia exacerbada, expansión del maquinismo y racionalización del trabajo.Peroestastransformacionesconducenprecisamenteaunaumentodelacomposiciónorgánica del capital.Y quien dice aumento de la composición orgánica del capitaldicedescensode la tasadeganancia.El flujoy reflujode los capitales tiende, porconsiguiente,aigualarlascuotasdegananciaenlasdiferentesesferas,modificandoallí,aconsecuenciadelacompetencia,lacomposiciónorgánicadesucapital.

Preciodeproducciónyvalordelasmercancías

¿Significaestoquealaperecuacióndelacuotadegananciadebaefectivamenteprecederunanivelacióndelacomposiciónorgánicadelcapitalendiferentessectoresindustríales? En absoluto. Veamos una vez más las tres fábricas A, B y Ccaracterísticasdetressectoresindustrialesdistintos.Lasdiferenciasencomposiciónorgánica del capital entre esas fábricas correspondengrossomodo a diferencias deproductividad del trabajo, pudiendo ésta ser considerada como más o menosproporcionalalacomposiciónorgánicadelcapital.


SupongamosquelafábricaB,consucomposiciónorgánicadelcapitalde4,000c/1000v representaexactamente lamediadeproductividadde trabajoenunaépocadadaenunpaísdado.Enestecaso,lafábricaA,conunaproductividaddetrabajopordebajodeB,trabajatambiénpordebajodelascondicionesmediasdeproductividad.Desdeelpuntodevistasocial,despilfarratrabajo(exactamentedelamismamaneraque un tejedor demasiado lento despilfarra trabajo en la producción simple demercancías).Porelcontrario,lafábricaC,conunaproductividaddeltrabajosuperioraladeB,economizatrabajohumanodesdeelpuntodevistasocial.

Ahorabien,lacantidaddetrabajosocialmentenecesario—esdecir,necesarioencondicionesmedias de productividad— es lo que determina el valor social de unamercancía.ElvalorsocialdelaproduccióndeAserá,pues,inferioralacantidaddetrabajo realmente utilizada para producir esasmercancías, a su valor individual; elvalor socialde laproduccióndeCserá superior a la cantidadde trabajo realmenteutilizadaparaproduciresasmercancías.Atravésdelacompetenciadeloscapitalesydelasmercancíasseproduce,pues,unatransferenciadevalorydeplusvalía,delossectoresdebajaproductividadhacialossectoresconproductividadelevada.

Perosólopuedetransferirseloqueexiste.Elvalortotaldetodaslasmercancíasnopuederebasarelvalortotalconservadoynuevamentecreadoensuproducción.Latransferencia de valor se efectúa, por la perecuación de la tasa de ganancia, en elrepartodelaplusvalíaentrelosdiferentessectores.Enelejemploquehemoselegido,la masa total de plusvalía producida era de 3,000. La masa total de los capitalesadelantados(4,000+5,000+6,000)erade15,000.Latasamediadegananciasocialseestablece,pues,en3,000/15,000esdecir,el20%.ElprecioquelasmercancíasA,ByCobtendránenelmercadoseráde:

A:3,000c+1,000v+800p=4,800 =800/4,000=20%

B:4,000c+1,000v+1,000p=6,000 =1,000/5,000=20%.

C:5,000c+1,000v+1,200p=7,200 =1,200/6,000=20%

Llamaremos precio de producción el precio que obtienen las mercancías en elmercado capitalista, y que consiste en el capital adelantado para í su producciónaumentado con ese capital multiplicado por la tasa media I de ganancia. Encondiciones normales de competencia, la formación de esos precios significa quecadacapitalseapropiaunafracciónde laplusvalía totalproducidapor lasociedad,quees,igualalafraccióndelcapitalsocialtotalquerepresentaelcapitalencuestión.

Si la formación de los precios de producción puede llevar a éstos a variar jconsiderablemente con relación al valor individual de las mercancías, ello nosignifica en absoluto una derogación de la ley del valor. Significa únicamente laaplicaciónparticulardeestaleyaunasociedadregidaporlaganancia,queproduceen condiciones de competencia, con niveles de productividad en revolución


constante. Es precisamente a través de la competencia como se establece si lacantidad de trabajo incorporada en una mercancía representa o no una cantidadsocialmente necesaria. El hecho de que a través del juego competitivo de loscapitalesyde laperecuaciónde las tasasdeganancia,una fracciónde laplusvalíaproducida en los sectores industrialesdedébil composiciónorgánicade capital seaarrastrada hacia los sectores industriales con composición orgánica elevada,correspondealdespilfarrodetrabajosocialquesepracticaenesosprimerossectores.Una parte del trabajo humano que allí se ha consumido ha sido inútilmenteconsumidadesdeelpuntodevistasocial,y,porlotantonoserárecompensadaporunequivalenteenelcambio.(101)[77]

El juego de la famosa «ley de la oferta y la demanda» no es más que unailustración de lamisma ley del valor. Cuando, para unamercancía dada, la ofertasupera a la demanda, esto significa que para la producción de la mercancía encuestión se ha consumido más trabajo humano que el que en esa época erasocialmentenecesario.Elpreciodelmercadototaldesciendeentoncespordebajodelpreciodeproducción.

Porelcontrario,cuandolaofertaesinferioralademanda,esosignificaqueparalaproducciónde lamercancíaencuestión sehaconsumidomenos trabajohumanodel que era socialmente necesario; el precio de mercado ascenderá entonces porencimadelpreciodeproducción.

Cuando bajan los precios de mercado, bajan las ganancias; los capitalistas seadaptana lasituaciónmejorando laproductividadmediadel trabajo(disminuyendolospreciosdecosto),loqueeliminaalasempresasconproductividaddemasiadobajayequilibralaofertaalniveldelademanda(quepuede,porcierto,aumentarcuandolos precios de mercado descienden seriamente). Cuando los precios de mercadoaumentanenundeterminadosector,loscapitalessevenatraídosaélporlaselevadasganancias,aumentandolaproducciónhastaquelaofertahayasuperadolademandaylosprecioscomiencenadescender.El juegode lacompetencia, lasoscilacionesdelos precios de mercado alrededor del valor (de los precios de producción) de lasmercancías, representan el único mecanismo por medio del cual, en una sociedadanárquicaqueproduceparaunmercadociego,loscapitalistasindividualesseponenal nivel de las necesidades sociales. Pero el juego de la «ley de la oferta y lademanda» solamente explica las oscilaciones de los precios; no determina el ejealrededordelcualseproducenestasoscilaciones,quequedafijadoporelconsumodetrabajoefectuadoenlaproduccióndemercancías.

La perecuación de la tasa de ganancia y la distribución de los capitales y losrecursos entre losdiferentes sectoresde la economía, según lasnecesidadesque semanifiestanenelmercado,sólopuedenefectuarseenlaformaclásicamientrashayacondiciones de competencia perfecta en todos los niveles, entre los compradores,entrelosvendedoresyentrecompradoresyvendedores.(102)Semejantecompetenciaperfectanohaexistidojamás;deahíqueenlaépocainicialdelcapitalismosehaya


asistidomás bien a unaaproximación de esta perecuación, tomando en cuenta lossectoresmonopolísticosy semimonopolísticosque subsistían comovestigiosde lasépocasanteriores,Mástarde,cuandoelpropiomododeproduccióncapitalistapasaalaetapadelosmonopolios, laperecuacióndelatasadegananciarevisteunaformanuevayparticular.(103)

Centralizaciónyconcentracióndelcapital

La perecuación de la tasa de ganancia favorece a las empresas capitalistas queposeen un grado de productividadmás elevado.Actúa a expensas de las empresasquetrabajanconcostosdeproducciónsuperioresalospreciosdeproducciónmedios.Ahorabien,reducirloscostosdeproducción,aumentarlaproductividaddeltrabajo,significa ante todo perfeccionar y aumentar los medios de producción, sustituirtrabajovivo(manodeobra)portrabajomuerto(instrumentosdetrabajoquesólosoncristalizacióndetrabajonopagado).Aquellasempresasconmejorinstrumental,cuyacomposiciónorgánicadecapitalseamáselevada,vencerán,pues,enlacompetenciacapitalista.

«Elempresarioindustrialseveíaempujadoanuevasconquistasporlapresióndela máquina misma. Debía mantenerse a la altura de sus competidores para lareduccióndelosprecios;yestoconstituíaunpermanenteestímuloparaincrementarala vez la amplitud de su producción y para equiparse con mejores máquinas, queestabanconstantementeproduciéndose.Sinduda,existíaunadimensiónóptimamásallá de la cual ninguna empresa podía ampliarse sin perder eficacia productiva,incluso cuando la revolución industrial estaba en pleno auge. Pero como esteoptimum aumentaba muy rápidamente, la gran mayoría de los empresarios seencontrabanprobablementemuypordebajodeélyseesforzabanporalcanzarlo».[78]

Cuantomásseperfeccionaelmaquinismomásaumentalacomposiciónorgánicadelcapitalnecesariaparaquelaempresapuedaobtenerlagananciamedia.Elcapitalmedionecesarioparapoderabrirunanuevaempresacapazdeproducirestagananciamediaaumentaenlamismaproporción.Dedondesededucequeladimensiónmediade lasempresasaumenta tambiénencada rama industrial,Lasempresasmásaptasparatriunfarenlacompetenciaseránaquéllasquetenganunacomposiciónorgánicadecapitalporencimadelamedia,quedispongandefondosyreservasmásampliospara avanzar con la mayor rapidez en el camino del progreso técnico. Veamos,escogidoentremil,unejemplo.Elcuadroquesigueindicala importanciacadavezmayordelasinversionesy,portanto,delprogresotécnico,segúnlaimportanciadelasempresas,enAlemaniaoccidental:


INVERSIONESEN%DELVOLUMENDENEGOCIOSDE1955[79]

La evolución delmodo de producción capitalista lleva consigo necesariamenteuna centralización y una concentración de capital. La dimensión media de lasempresas aumenta constantemente; un elevado número de pequeñas empresas eseliminado en la competencia por un pequeño número de grandes empresas quecontrolanunafraccióncadavezmayordelcapital,deltrabajo,delosfondosydelaproducción en sectores industriales enteros. Algunas grandes empresas centralizanmediosdeproducciónyunnúmerodeasalariadosqueenotrotiemposólohubieranpodido encontrarse sumando los de decenas, si no es que en centenas, demanufacturas.

En lacompetencia, lasgrandesempresasaplastana laspequeñas.Estasúltimasproducenapreciosdemasiadoelevados,nopuedenyadeshacersedesusmercancíascon ganancia y quiebran. En los períodos de crisis y depresión económica, estehundimiento afecta a centenares y miles de pequeñas empresas. La competenciacapitalistaprosigueasíelprocesodeexpropiaciónqueestáenelorigendelmododeproduccióncapitalista.Peroahora,enlugardeserlosproductoresindependienteslasprincipalesvíctimas,loscapitalistasmismossufrenlasconsecuencias.Lahistoriadelcapitaleslahistoriadeladestruccióndelapropiedaddelamayoríaenbeneficiodelapropiedaddeunaminoríacadavezmásrestringida.(104)

¿Quéocurreconlosempresarioscapitalistasaplastadosen lacompetencia?Sondesposeídos de su capital, o bien directamente por la quiebra, o bien por al tomarposesióndesupropiedad,entodooenparte,losgrandescapitalistas.Enelmejordelos casos, los capitalistas desposeídos permanecen como directores, simplementeasalariados, de sus empresas. En otros, se convierten, en pequeños gerentes o entécnicos,Sisuempresaerademasiadopequeñaysusrelacionesconelmundodelosnegocios han sido suprimidas rápidamente, pueden incluso convertirse en simplesobrerosoempleados.Ésteesel fenómenoconocidocomolaproletarización(105)delasclasesmedias,sutransformacióndepropietariosdecapitalensimplespropietariosdeunafuerzadetrabajo.Elsiguientecuadro,queserefierealosEstadosUnidosyalaAlemaniaoccidental,atestiguaestaevolución:


EVOLUCIÓNDELAESTRUCTURADECLASE(106)ENLOSESTADOSUNIDOS(En%delapoblaciónactiva),[80]

EVOLUCIÓNDELAESTRUCTURADECLASEENALEMANIA(En%delapoblaciónactiva),[81]

Igualmente, en Francia, los asalariados representan en relación a la poblaciónactivael47%en1906,el54.3%en1921,el57.6%en1931yel65%en1953.

Cuando la destrucción de las empresas medias y pequeñas, sobre todo lasempresasartesanales,novieneacompañadadeundesarrollogeneralde la industriaquecreenuevasnecesidadesdemanodeobra,losantiguospropietariosdelosmediosdeproduccióndesposeídos,porlacompetencianosetransformanenasalariados,sinoque son completamente expulsados del proceso de producción. No se trata ya deproletarización, sino depauperación. Este fenómeno se produjo especialmente enEuropa occidental al principio del capitalismo industrial, ymás tarde en los paísesatrasadosendondepenetraronenmasalasmercancíascapitalistas.Apequeñaescala,unfenómenoanálogoserepiteconstantemente.

DurantelaPrimeraGuerraMundialyreciénacabadaésta,laindustriadelasedaconoció en los Estados Unidos un auge extraordinario, centrado alrededor de lapequeñaciudaddePaterson.Cuandolasobreproducción,ydespuéslaaparicióndelaseda sintética, dieron un duro golpe a la industria de la seda, numerososdesempleadosquehabíanpodidoacumulareconomíasgraciasalossalarioselevadosdel período precedente, compraron telares de segunda mano y se convirtieron enpequeñosempresarios.Perode1927a1940,másdel50%deesasempresastrabajóconstantemente con pérdidas. Ingresos de 6 a 7 dólares por semana no eranexcepcionales para estos «empresarios».[82] Como en el caso de los campesinos


propietariosdeparcelasminúsculas, se trata aquídeunadepauperaciónvelada: La«posesión» de los medios de producción vela el hecho de que los ingresos soninferiores inclusoa losde losdesempleadosde la industria.La«productividad»deeste trabajo es tan baja que nos encontramos ante un fenómeno de subempleo, dedesempleovelado.

Sinembargo,elprocesodecentralizaciónyconcentracióndelcapitalnoapareceacompañado de una desaparición proporcional de las clases medias, Desde elmomento en que la competencia de las grandes empresas se hace demasiadopeligrosa en un determinado sector de la producción, numerosos capitalistaspequeños y medios se retiran voluntariamente de este sector, esforzándose endescubrir nuevas ramas de la industria. Por otra parte, la propia concentraciónindustrial provoca nuevas actividades llamadak «independientes». Las grandesfábricasserodeandemúltiples talleresdereparación.Hacennumerosospedidosdepiezas sueltas o de trabajos especializados a pequeñas empresas; esos pedidos sonmásprovechososparaestetipodeproducción.

Finalmente, el formidable aumento del capital constante origina una nuevajerarquía en la empresa, que se intercala entre el antiguo capataz y el director:técnicos, ingenieros, ingenieros en jefe, directores de producción, departamento deplaneación,jefesdeventaypublicidad,departamentosdesondeodelmercado,jefesde laboratorios de investigación, etc. Aparecen así las nuevas clases medias cuyoniveldevidacorrespondegrossomodo alde lasantiguasclasesmedias.Peroestasnuevasclasesmediassedistinguendelaantiguaburguesíaporelhechodequeellasya no son propietarias de los medios de producción, sino simples empleados aquieneselniveldelsueldo,lastradiciones,eltrendevidaylosprejuiciosseparandelproletariadopropiamentedicho.

Lacaídatendencialdelatasamediadeganancia

Laperecuacióndela tasamediadegananciamodificaelrepartodelaplusvalíaentrelasempresas,afavordeaquéllascuyacomposiciónorgánicadecapitalesmáselevada.Perosiparaelconjuntodeempresas lamediade lacomposiciónorgánicadel capital aumenta, la tasamedia de ganancia desciende, quedando por lo demástodoigual,Si,porejemplo,deundecenioaotro,elvalordelaproducciónanualpasade:300milmillonesc+100milmillonesv+100milmillonesp=500milmillones,a400milmillonesc+100milmillonesv100milmillonesp=600milmillones,elaumento de la composición orgánica del capital de 3 a 4 lleva consigo unadisminucióndelatasadegananciade

100/400=25%a100/500=20%

«Cuandounsistemaacumulacadavezmásinstrumentosdetrabajoyequipode


producción, la tasa de relación del capital nuevo y antiguo disminuye».[83] Ahorabien, el aumento de la composición orgánica del capital, de trabajo muerto conrelaciónaltrabajovivo,constituyelatendenciafundamentaldelmododeproduccióncapitalista. Labaja tendencial de la tasa media de ganancia es, pues, una ley dedesarrollodelmododeproduccióncapitalista.

Heaquí,paraañossucesivos,lastasasdegananciasdelaindustriamanufactureraamericana:(107)(108)[84]

Steindl da las siguientes cifras, que indican la tendencia a la disminución delritmodelaacumulacióndecapitalenelcapitalismoclásico:[85]Formacióndenuevoscapitalesdenegocios(businesscapital)en%delcapitaldenegociosmedioexistente,enelcursodeundecenio:

Sabemosquelafuerzadetrabajoalavezconservavalorycreaunvalornuevo.Decirquelatasadegananciadesciende,esdecirqueunafraccióncadavezmayordelproducto anual consiste simplemente en conservación del valor de la reservaexistentedecapital,yqueunafraccióndecrecienteaumentaelvalordeesareserva.Estehecho teóricamenteestablecido, loencontramosmostradoempíricamenteen lasiguiente estadística, dada por Kuznets, del porcentaje anual de la producciónamericana de equipo no destinado a la sustitución del equipo existente, sino a suextensión:

Kuznetsdatambiénlassiguientescifrasdelosgastosdeamortizacióndelcapitalfijoexistenteenporcentajedelaformaciónbrutadecapital:[86]

Sinembargo,latendenciadeldescensodelatasadeganancianoactúademanera


uniforme,deañoenañoodedecenioendecenio.Su juegoseve limitadoporunaseriedefactoresqueactúanensentidocontrario.

a) Aumento de la tasa de plusvalía: aumento de la composición orgánica delcapital significa aumento de la productividad del trabajo, lo que puede significaraumentodelaplusvalíarelativay,portanto,aumentodelatasadeplusvalía.Sideundecenioaotroelvalortotaldelaproducciónpasade:300milmillonesc+100milmillonesv+100milmillonesp=500milmillonesa400milmillonesc+100milmillonesv+125milmillonesp=625milmillones,latasadeplusvalía pasadel

100%al125%,yapesardelaumentodelacomposiciónorgánicadelcapitalde3a4,latasadegananciapermaneceidéntica:

100/400=25%,100/500=20%

Sinembargo,unaumentoequivalentedelatasadeplusvalíaydelacomposiciónorgánicadelcapitalesalalargaimposibledealcanzar,porqueconelaumentodelaproductividaddeltrabajoseproducefrecuentementeunaextensióndelasnecesidadesobrerasyunaumentocorrespondientedelvalorde lafuerzade trabajo, loqueasuvezfavoreceeldesarrollodelmovimientoobrero,limitandoasíelcrecimientodelatasa de plusvalía. Debe señalarse, además, que el aumento de la tasa de plusvalíachocaconlímitesabsolutos(laimposibilidaddereducireltrabajonecesarioacero),mientrasqueparaelaumentodelacomposiciónorgánicadecapitalnoexistelímitealguno.

Lateoríadelhundimiento(Zusammenbruchstheorie)sefunda,enúltimotérmino,enesa imposibilidadparaelCapitaldealcanzara la larga lacaída tendencialde latasa media de ganancia mediante el aumento de la tasa de la plusvalía. Estaimposibilidad recibe una actualidad enorme en el marco de la automatización. Lainevitabilidad de crisis periódicas, precisada en el capítulo XI contribuye a elloigualmente.

b)Envilecimientodel preciodel capital constante; la composiciónorgánicadeícapitalnoexpresalarelaciónentrelamasamaterialdelosinstrumentosdetrabajoyelnúmerodeobreros,sinolarelaciónentreelvalordelosmediosdeproducciónyelpreciode la fuerzade trabajoutilizada.Ahorabien, si laproductividadgeneraldeltrabajoaumenta,elvalordecadamercancíaindividualdisminuye.Estaleyseaplicaatodas lasmercancías, inclusoa lasmáquinasy losdemásmediosdeproducción.Elincrementodelacomposiciónorgánicadelcapitalactúaigualmenteenelsentidodeun envilecimiento de los precios de lasmáquinas, y por tanto del valor del capitalconstante en relación con el capital variable, contrarrestando así el descensotendencialdelatasadeganancia.

Sinembargo,sitodoprogresodelaproductividaddisminuyeincontestablementeelvalordecadaunidaddelcapitalconstante,implicaalmismotiempoelcrecimientoconsiderabledelnúmerodeesasunidades.Elvalordeunamáquinadesciende,pero


elnúmerodemáquinasaumentaenproporciónmayor,yelvalordelamasatotaldelas máquinas, más que permanecer estacionario, suele, pues, aumentar. Así, porejemplo,enlosE.U.A.,elvalordelosmediosdeproducción(producendurables)enrelaciónalafortunanacionalpasade7.4%en1900a8.3%en1910,10%en1920,9%en1930,8.7%en1940,10.9%en1950y11,9%en1955.[87]

c) Extensión de la base de la producción capitalista: mediante el comercioexterior, el capital trae materias primas y productos de primera necesidad másbaratos, lo que reduce a la vez el valor del capital constante y el de la fuerza detrabajo,aumentandolatasadeplusvalíaylatasadeganancia.Eldescensodelatasade ganancia se ve también contrarrestado a través de la introducción delmodo deproduccióncapitalistaennuevossectoresonuevospaíses,dondereinaenprincipiounacomposiciónorgánicadelcapitalmásbaja.

Sin embargo, la extensión de la base de la producción capitalista significainevitablementeunaextensióndelosintercambios.Acambiodelasmercancíasquelospaíses industriales importande lospaísesatrasados, losprimerosexportana lossegundos productos manufacturados y capitales que acaban por destruir en estosúltimos elmodo de producción autóctona y por introducir elmodo de produccióncapitalista.Elmododeproduccióncapitalista,alampliarseyuniversalizarse,reducelossectoresenlosquesepuedeobtenerunatasadegananciamáselevada,Aunqueesta expansión haya tenido durante toda una época un importante papel paradisminuir o detener el descenso tendencial de la tasa de ganancia, su eficacia vadisminuyendo progresivamente e incluso puede producir el efecto opuesto, cuandolospaíses atrasados, industrializados a suvez, obligan a los países avanzados a ungranaumentodelacomposiciónorgánicadelcapitalparasostenerlacompetencia.

d)Elaumentodelamasadelaplusvalía:laextensiónconstantedelaesferadeactuación capitalista, la acumulación del capital y el aumento del número deasalariados implican un constante aumento de lamasa de la plusvalía. Cuando eldescensode la tasamediadeganancia resulta relativamentepequeño,esteaumentoabsolutotiendea«reconciliar»alcapitalistaconelsistema.Enefecto,estecapitalistano se horroriza ante la perspectiva de ganar «únicamente» un 10% de cada 1,000millones, en vez de un 12% de cada 200 millones. El aumento de la masa degananciasde24a100millonescompensaelligerodescensodelatasadeganancia.Lareduccióndeltiempoderotacióndelcapitalcirculantecontribuyeparticularmentealaumentodelamasadelaplusvalía.

Enelmododeproduccióncapitalistaelvalordeunamercancíasepresentabajola formacv+p.Las leyesdedesarrollodelmododeproduccióncapitalistapuederepresentarseenformaderelacionesentrelostérminosdeestafórmula:

a.El incrementode representael incrementode lacomposiciónorgánicadel

capital;


b.Elincrementode representaelincrementodelatasadelaplusvalía;

c.Ladisminuciónde representaeldescensodelatasamediadeganancia.

Peroestastrestendenciasdedesarrollosepresentanbajoformasdistintassegúnse las considere desde el punto de vista de su significación histórica general, conrelaciónaldesarrollodelasfuerzasproductivas,oconrelaciónalaformaespecíficaquetomanbajoelmododeproduccióncapitalista.

Elaumentodelamasadelosinstrumentosdetrabajomovidosporeltrabajovivoen el proceso de producción; la disminución de la parte de la jornada de trabajodedicada a la producción de subsistencias puras y simples (a la producción delproductonecesario); ladisminucióndelariquezaproducidaanualmenteenrelaciónconlariquezagradualmenteacumuladaporlasociedad,heaquílosíndicesgeneralesde progreso de la civilización, los índices de desarrollo elevado de las fuerzasproductivasencualquiersociedad,inclusoenunasociedadsocialista.

La fuerza específica con que se presentan estas tendencias en un régimencapitalista es la forma antagónica. El aumento de la sobreproducción social conrelaciónalproductonecesarionoconduceaunaumentoprodigiosodelbienestarydel confort para el conjunto de la sociedad, sino a un aumento del sobretrabajoapropiadopor las clases poseedoras al crecimientodel gradode explotaciónde laclaseobrera.Ladisminucióndelarelaciónentrelariquezanuevacreadaanualmentey la riqueza social acumulada no significa que la humanidad pueda vivir cada vezmásexclusivamentedeestariquezaacumulada,nosignificaunconstanteaumentodelos ocios, sino al contrario, se convierte en una fuente periódica de convulsiones,crisisydesempleo.Elaumentode lamasade trabajomuertoen relaciónal trabajovivonosignificaunaeconomíacrecientedeltrabajohumano,sinolacreacióndeunvastoejércitodereservaindustrial,bajocuyapresiónelconsumodelosproductoresquedalimitadoalproductonecesario,ysuesfuerzofísicoseprolongaoseintensifica.Estaformaantagónicaquetomanlastendenciasdedesarrollodelrégimencapitalistaesloquedeterminalainevitabilidaddesudestrucción.

Lacontradicciónsupremadelrégimencapitalista

Todas las contradiccionesdelmododeproducción capitalistapueden resumirseen la contradicción general y fundamental: la contradicción entre la socializaciónefectivadelaproducciónylaformaprivada,capitalista,delaapropiación.

Lasocializacióndelaproducciónbajoelrégimencapitalistarepresentaelefectohistórico más importante, más progresista, de la generalización de este modo deproducción. A la fragmentación de la sociedad patriarcal, esclavista, feudal, en


millares de pequeñas células de producción y de consumo independientes unas deotras, entre las cuales sólo existen lazos (especialmente lazos de cambio)rudimentarios, sucede la universalidad de las relaciones humanas. La división deltrabajosegeneralizayperfecciona,nosolamenteenunpaís,sinoaescalamundial.Nadieproduceyaenprimerlugarvaloresdeusoparasupropioconsumo.Eltrabajode cada uno es indispensable para la supervivencia de todos, en lamedida en quecadaunosólopuedesobrevivirgraciasaltrabajodemilesymilesdeotroshombres.El trabajo individual ya sólo subsiste como ínfimaparceladel trabajo social.Es eltrabajo objetivamente cooperador de todos los hombres lo que hace funcionar omantieneenmovimientolaproduccióndelcapitalismomoderno.Estaproducciónseencuentra,pues,objetivamentesocializada,arrastrandoensuórbitaalconjuntodelahumanidad.

Bajoelrégimencapitalista,lasocializacióndelaproducciónpermiteunenormedesarrollodelasfuerzasproductivas.Elcrecimientodelcapitalconstante,antetododelamasademaquinariaydelosinstrumentosdelaindustriaylostransportes,sóloes posible por el desarrollo extremo de la división del trabajo. Este prodigiosodesarrollodelasfuerzasproductivasestáimplícitamentecontenidoenelaumentodelacomposiciónorgánicadelcapital,enlaconcentracióndelcapital,enlaextensiónconstantedelabasedelmododeproduccióncapitalistaquetiendeaconquistartodoelmundo, implicaundesarrollonomenosprodigiosode las necesidadeshumanas,una primera toma de conciencia de las posibilidades de un desarrollo universal detodosloshombres.

Pero esta socialización de la producción que transforma el trabajo de toda lahumanidad en trabajo objetivamente cooperador, no está regularizada, dirigida,administradasegúnunplanconsciente.Estáregidaporfuerzasciegas,las«leyesdelmercado», de hecho las oscilaciones de la tasa de ganancia y el mecanismo deperecuacióndelatasadeganancia,laformaparticularquetomalaleydelvalorenelrégimen capitalista. De ahí que el conjunto de la producción objetivamentesocializada se desarrolle independientemente de las necesidades que ellamismahasuscitado,aguijoneadasolamenteporlaseddegananciasdeloscapitalistas.

Laformaprivadadelaapropiaciónhacedelagananciaelúnicoobjetivoymotordelaproducción.Dauncarácterdesigualyespasmódicoaldesarrollodelasfuerzasproductivas.Laproducciónsedesarrollaasaltos,noenlossectoresdondesubsistenmás acuciantes necesidades reales, sino en aquéllos donde pueden realizarse máselevadas ganancias. La producción de bebidas alcohólicas, de comic books y deestupefacientes tiene primacía sobre la lucha contra la polución del aire, laconservación de los recursos naturales e incluso la construcción de escuelas yhospitales.[88]EnlaGranBretañadehoysegastamásdineroenlasapuestasdelascarreras de caballos que en la lucha contra el cáncer, la poliomielitis y laarteriosclerosis…Laformaprivadadelaapropiacióndelsobreproductosocial,delaplusvalía, determina el carácter anárquico de la producción capitalista. La


subproducciónenunsectorcoincideconstantementeconlasobreproducciónenotrosector,hastaque lasobreproduccióngeneraly lascrisiscorrijanperiódicamente losinconvenientes de esta anarquía. El desequilibrio, la desproporción entre losdiferentes sectores de la producción, constituyen los inevitables elementos de estaanarquía.Elrepartodeltrabajohumanoentrelosdiferentessectoresdelaproducciónnuncacorrespondeexactamentealrepartodelpoderdecompraparalosproductosdeesos sectores. Cuando esta desproporción llega a hacerse demasiado violenta, seresuelveenunacrisis,queconduceaunnuevoequilibriopasajeroyefímero.

Lacontradicciónentrelasocializacióndehechodelaproduccióncapitalistaylaformaprivadadelaapropiaciónsemanifiestacomocontradicciónentrelatendenciaaldesarrolloilimitadodelasfuerzasproductivasylosestrechoslímitesenquequedaencerradoelconsumo.Elmododeproduccióncapitalistaesasíelprimerodondelaproducción parece separarse completamente del consumo, donde la producciónparececonvertirseenunfinensí.Perolascrisisperiódicaslerecuerdanduramenteque,alalarga,laproducciónnopuedesepararsecompletamentedelasposibilidadesdeconsumosolventedelasociedad.

Trabajolibreytrabajoenajenado

El productor de una sociedad primitiva generalmente no separa su actividadproductora,«eltrabajo»,desusdemásactividadeshumanas.Ciertoqueesteelevadogradodeintegracióndetodasuexistencia,másqueunesfuerzoconscientehaciaeldesarrollo universal de todas las posibilidades humanas, expresa sobre todo lapobreza de la sociedad y el carácter extremadamente limitado de sus necesidades.Estehombresufreunatiranía:ladelasfuerzasdelanaturaleza.Estatiraníaimplicainferioridad respecto al medio natural, la sumisión degradante a la magia, undesarrollo primitivo del pensamiento. Pero el efecto de esta degradación se vegrandementeatenuadoporelelevadoniveldesolidaridadycooperaciónsociales.Laintegración del individuo y de la sociedad se efectúa en forma relativamentearmoniosa.Cuando elmedionatural no es demasiadohostil, el trabajo se combinaconlaalegríadelcuerpoydelespíritu.Eltrabajosatisfacealavezlasnecesidadesfísicasysociales,estéticasymorales.(109)[89]

Amedida que aumentan las fuerzas productivas, la humanidad se va liberandoprogresivamentedelatiraníadelasfuerzasdelanaturaleza.Tomaconcienciadesumedionaturalyaprendeamodificarloparasuspropiosfines.Sometefuerzasqueenotro tiempo estaba condenada a sufrirmás omenos pasivamente.Así comienza lamarcha triunfal de la ciencia y de las técnicas científicas, que hará del hombre eldueñodelanaturalezaydeluniverso.

Perolahumanidadpagaunpreciomuyelevadoporesteprogresoemancipador.Elpasodeuna sociedaddepobreza absoluta auna sociedaddepobreza relativa es al


mismo tiempo el paso de una sociedad armoniosamente unida a una sociedaddividida en clases. Con la aparición de los ocios individuales en provecho de unaminoría de la sociedad, aparece también el tiempo enajenado, el tiempode trabajoservil, el trabajogratuito realizadoparaotrospor lamayorpartede la sociedad.Amedidaqueelhombreseliberadelatiraníadelasfuerzasdelanaturaleza,sufrecadavezmáslatiraníadefuerzassocialesciegas,latiraníadeotroshombres(esclavitud,servidumbre)olatiraníadesuspropiosproductos(producciónsimpledemercancíasyproduccióncapitalista).

Noesnecesarioinsistirenelcarácterenajenadodeltrabajoservil.Elesclavoyelsiervonosonyadueñosdesuvidanidelamayorpartedesutiempo.Sucondiciónsociallesprohíbenoyaellibredesarrollodesupersonalidadsino,engeneral,tododesarrollo.Peroenlasociedadcapitalistael trabajoes tambiénuntrabajoalienado,implicatambiénlaenajenaciónhumanaaungradoextremo.

Esta enajenación se presenta, ante todo, como una separación radical entre eltrabajoytodaslasactividadeshumanasno«económicas».Laaplastantemayoríadelos ciudadanos de una sociedad capitalista no trabajan por que les guste su oficio,porque se realicen gracias a su trabajo, porque lo consideren como una condiciónnecesaria y suficiente para el desarrollo de sus capacidades físicas, intelectuales ymorales. Por el contrario, lo hacen por necesidad, para poder satisfacer susnecesidadeshumanasalmargendeltrabajo.Enlosprimerosmomentosdelrégimencapitalista—ytodavíahoyenunagranpartedeltercermundo—esasnecesidadessereducenalnivelcasianimaldesubsistenciaydereproducciónfísica.Amedidaquese van ampliando, a medida que la duración del tiempo de trabajo se reduce, laoposiciónentreel«tiempoperdido»yel«tiempo recuperado»sevahaciendocadavezmáspalpableyaguda.

Después,laenajenaciónseexpresaporlapérdidatotaldecontroldeltrabajadorsobresuscondicionesdetrabajo,sobresusinstrumentosdetrabajo,sobreelproductodesutrabajo.Estapérdidadecontrolsevaacentuandoprecisamenteamedidaqueelaumento de la plusvalía relativa sustituye al aumento de la plusvalía absoluta, amedida que la jornada de trabajo se acorta a costa de una intensificación y unamecanizacióncadavezmásinhumanasdeesemismotrabajo.

Eltrabajocontinuo(quehaceperderalostrabajadoreshastaelritmonormaldelasucesióndedíasynoches),lacadenaylasemiautomatización,ladesaparicióndelasantiguasespecializaciones,lageneralizacióndelosobrerosespecializados,sonotrastantasetapasdeestaenajenación.Al finaldeestaevolución,el trabajadoryanoesmásqueunínfimoeslabóndedosmecánicasmonstruosas, lamáquinapropiamentedicha,esdecir, los instrumentosde trabajoque loaplastan,(110)y lamáquinasocialque con sus órdenes, su jerarquía, sus exigencias, sus sanciones, su inseguridadorganizada lo aplasta también. Al aplastamiento que tritura al individuo se une eltediooriginadoporeltrabajomecanizado,queacabaporminarlasfuerzasvitalesdelobrero y al que acabarán sucumbiendo también cada vez más los empleados, a


medidaqueeltrabajodeoficinasemecaniceigualmente.(111)[90]Finalmente,laenajenaciónseexpresaporelhechodelacomercializaciónydela

atomizaciónuniversalesdelasociedadcapitalista.Todosevendeytodosecompra.Laluchadetodoscontratodosimplicalanegacióndelosmásfundamentalesymáscaracterísticosmóvilesdeaccióndelahumanidad:laproteccióndelosdébiles,delosancianos y de los niños; la solidaridad de grupo; el deseo de cooperación y ayudamutua; el amor al prójimo. Todas las cualidades, todas las aspiraciones, todas lasposibilidadeshumanassólopuedenrealizarseyaatravésdelaadquisicióndecosasoserviciosenelmercado,queelcapitalismotiendeacomercializarcadavezmásy,portanto,anivelaryamecanizar.Deestaforma,lareduccióndeltiempodetrabajovieneacompañada no tanto de un incremento de ocios individuales humanizados yhumanizantescomodeocioscadavezmáscomercializadosydeshumanizados.

Recientemente, algunos pastores y vicarios protestantes de la Alemaniaoccidental, siguiendo el ejemplo de los sacerdotes-obreros católicos, trabajarondurantevariosmeses en lasgrandes fábricas.Heaquí suspenetrantes conclusionessobreelcarácterenajenadodeltrabajocapitalista:

«La actitud (de los obreros) hacia el trabajo es por lo general negativa, conexcepciónde ladealgunosartesanosparaquienes laespecializaciónadquiriday laexperienciaconstantementeganadatienentodavíaciertaimportancia,Paralosdemás,el trabajo en la fábrica se considera como un mal necesario. El empleo es el“enemigo”deltrabajador,alquedebesometersediariamentedurantemuchotiempo—contodoloqueesoimplica:lasmáquinasalasquedebeservir;lajerarquíadelaempresa, desde el jefe de equipo hasta la dirección, a la que está entregado sinposibilidad de discusión (la “cogestión”, es decir, el consejo de empresa, apenasrepresenta en la práctica algún papel en nuestras empresas); pero también loscompañerosdetrabajo,enlamedidaenqueellostambiénsonsólopartesintegrantesdé todo este universo al que se accede recalcitrante, y se abandona comoevadiéndose…

»Eltiempopasadoenlaempresaseconsideracomounapérdidadelavida.»… El modo y la forma del trabajo (trabajo físico agotador, o simplemente

vigilanciadelosprocesosmecánicos)tienenunpapelmuchomenosimportantequesuvalorizaciónsocial,queseexpresatambiénenlasempresasquehemosaprendidoaconocer,porlapuestabajotuteladelobreroentantoqueobjetodedecisionesquesetomanrespectoaél…

»El obrero es incontestablemente—a pesar del sindicato y de la ley sobre losconsejos de empresas— la parte más débil de nuestro sistema económico: es laprimeravíctimadelasfluctuaciones,losparosprovisionalesylascrisisqueponenenpeligrosuempleo,mientrasquetodosestosriesgospuedenseramortizados,paralosdémás factores del proceso de producción, sin grandes desperfectos humanos. Elsentimiento de la inseguridad de la existencia y de la dependencia total de unaevoluciónarbitrariadenuestraeconomíadeempresarioenningunacapasocialestan


grande como en ésta… Es indudable que el cambio urgente y deseable de laconcienciasocialdelosobrerossóloesconcebibleenrelaciónconelcambiorealdesusituaciónsocial(subrayadoporelautor).»[91](112)

Laluchadeclases

Desdequeexisteladivisióndelasociedadenclases,loshombresnoseresignanal reinode la injusticiasocialconelpretextodequeéstapuedaconsiderarsecomounaetapainevitabledelprogresosocial.Losproductoresdifícilmentepuedenaceptarcomo normal o natural que el sobreproducto de su trabajo sea acaparado por lasclasesposeedoras,queobtienenasíunmonopoliodelosociosydelacultura.Unayotravez,sehanrebeladocontraesteordendecosas.Yconstantementetambién,loshombresmás generosos de las clases poseedoras se han esforzado en condenar ladesigualdadsocialyenunirsealaluchadelosexplotadoscontralaexplotación.Lahistoriadelahumanidadnoesmásqueunalargacadenadeluchasdeclases.

Losalboresde la sociedaddeclases secaracterizanpor rebelionesdeesclavos.Por lo general, sólo son conocidas la rebelióndeEspartacoy las sublevaciones deesclavos en Sicilia bajo Verres. Pero hacia la misma época se produjo también larebelióndelos40,000esclavosquetrabajabanenlasminasdeEspaña,lasublevaciónde losesclavosdeMacedoniayDélosy,mediosigloantes, lagran rebeliónde losminerosdeLaurio,enGrecia.[92]ApartirdelsigloIIIdenuestraera,sedesencadenauna vasta rebelión de esclavos y de campesinos empobrecidos en toda la parteoccidentaldelimperioromano(movimientodelos«bagaudae»)ydeÁfricadelnorte(movimientodelos«donatistas»).Generalmentesehasubestimadolaimportanciadeestas rebeliones en la caída del imperio romano.[93] El cronista árabeAbú Zakariasupocaptarclaramenteelespírituquelasanimaba.Heaquíloqueescribesobrelosdonatistas:

«Odianalosamosyalosricos,ycuandoencuentranaunodeellosmontadoensucarroyrodeadodesusesclavos,lohacenbajar;hacensubiralosesclavosensulugar,yobliganalamoacorrerapie.Sevanagloriandehabervenidopararestablecerlaigualdadsobrelatierra,eincitanalosesclavosalarebelión.»[94]

Las invasiones de los visigodos en el Imperio bizantino vinieron acompañadastambiénderebelionesdeesclavos,especialmenteladelosminerosdeTracia,[95]Mástarde(820-823)estallaenelImperiobizantinounanuevayterriblerebeliónayudadapor lagentehumildeque el ejércitodel emperadorMiguel II sólopudoaplastar alcabodetresañosdecampañamilitar.

En lamisma época, se rebeló un ejército de esclavos negros utilizados por losárabes para desecar el Shatt-el-Arab (868), y durante 15 años tuvo en jaque a losejércitos imperiales.Ycuandoelcapitalcomercialymanufacturerohizorenacerenlos países de ultramar la esclavitud bajo sus más abyectas formas, se produjeron


numerosas insurrecciones, como la dirigida por Surapati en la isla de Java (1690-1710), las de los indios de Bolivia (1686, 1695, 1704, 1742 y 1767) y la de losJacobinosnegrosdelaisladeHaití.[96]

Loscampesinosaplastadosporeltrabajoobligatorioolarentaagrariaintentarontambiénennumerosasocasionesliberarsedelyugodelaexplotación.Todalahistoriade la Antigüedad, la de Egipto, de Judea, de Atenas y de Roma, está llena demovimientos de insurrección de campesinos contra la usura, el adeudamiento y laconcentracióndelapropiedad.EnlossiglosVyVIdenuestraeraseproduce,enelImperio persa de los Sasánidas, el movimiento de los mazdequeos, que piden lacomunidaddebienes,laabolicióndetodoslosprivilegiosylaprohibicióndemataratodoservivo.Éstaes,sinduda,larazónporlaqueloshistoriadoresalserviciodelasclasesposeedoraslosllaman«bárbaros»y«desnaturalizados».

AlolargodetodalahistoriaChinalasdinastíasreinanteshansidoderribadasporsublevacionesde campesinosoprimidos.Lasmismasdinastías de losHanyde losMingerandinastíasdejefescampesinos,queseesforzaronenprincipioporcombatirnosolamentelapropiedadagraria,sinoinclusoelcapitalusurarioymercantil.[97]EnEuropaoccidental,elsigloXIVestájalonadoporrevueltascampesinasencasitodoslospaíses:Francia,GranBretaña,Flandes,Bohemia,España,etc.ElsigloXVIveeldesarrollo de la gran guerra de los campesinos alemanes y de otras tendenciassociales parecidas en las ciudades, donde aparecen, con Thomas Münzer y losanabaptistas, las más audaces ideas revolucionarias. La historia del Japón de lossiglosXVIIalXVIII estáatravesadapor largascadenasde insurreccionescampesinascontra la explotación cada vez mayor de que el campesinado era víctima aconsecuenciade lageneralizaciónde laeconomíamonetaria.Entre1603y1863seproducennomenosde1,100insurrecciones.[98]

Y,enfin,lospequeñosartesanos,suscompañerosysuscriados,antepasadosdelproletariadomoderno,serebelanenlosgrandescentrosurbanoscontralaausenciadederechos políticos, y contra la explotación de que eran objeto por parte del capitalmercantil.(113) [99] Los protagonistas de estos combates no fueron solamente losartesanosde lasciudades flamencase italianasde laEdadMedia, sino también losartesanosde lasciudadesdel Islamcuyopoderosomovimiento internacionalde losQuannates reunió en el siglo IX de nuestra era todas las ideas progresistas de sutiempo, prolongándose hasta el siglo XVII en algunas insurrecciones de gremiosurbanosenAnatoliayEstambul.[100]Estemovimientoconsiguió,incluso,establecerunEstadocomunistaenBahreinyenYemen,queperduródurantemásdecienaños(delsigloXIalXII).

¿Cuál.eslarazóndequetodosestosmovimientoshayanfracasadodehechoenelintentodeabolir ladesigualdadsocial,bienporquefueranvencidos,obienporque,unavezvictoriosos,acabaranreproduciendocondicionessocialesanálogasaaquéllascontra las que se habían levantado?(114) [101] Porque las condicionesmateriales no


estaban verdaderamente maduras para la abolición de la explotación y de ladesigualdadsocial.

Laausenciadeclasesenlaprehistoriahumanaseexplicaporelhechodequeelproducto social era más o menos igual al producto necesario. La división de lasociedadenclasescorrespondeaundesarrollodelasfuerzasproductivasquepermiteya la constitución de cierto sobreproducto, pero que no permite todavía unasobreproducción bastante grande como para asegurar al conjunto de la sociedad eltiempo libre necesario para el ejercicio de las funciones de acumulación social.Contando con tal desarrollo insuficiente de las fuerzas productivas, a la larga nopuedeevitarselareaparicióndeladesigualdadsocial,deladivisióndelasociedadenclases,inclusoallídondeestadivisiónlogresersuprimidamomentáneamente.

Elmododeproduccióncapitalista,porelprodigiosodesarrolloqueaseguraalasfuerzasproductivas,creaporprimeravezen lahistoria lascondicioneseconómicasnecesarias para la supresión de toda sociedad de clases. El sobreproducto socialbastaría para reducir almínimo el tiempo de trabajo de todos los hombres, lo queaseguraríaaéstosundesarrolloculturalquepermitiríaelejerciciodelasfuncionesdeacumulación (y de gestión) por el conjunto de la sociedad. Las clases dominantespierden así toda razón de ser histórica. La organización consciente del trabajo, yaobjetivamente socializada por el capitalismo, se convierte en una condiciónindispensableparaunnuevodesarrolloglobaldelasfuerzasproductivas.

El desarrollo del modo de producción capitalista no solamente crea lascondicioneseconómicasnecesariaspara lasupresiónde lasociedaddeclases.Creatambiénlascondicionessociales.Produceunaclasequeadquiereunmayorinterésenlasupresióndetodaformadepropiedadprivadadelosmediosdeproducción,puestoqueellayanoposeeninguno.Almismotiempo,estaclasereúneensusmanostodaslasfuncionesproductivasde lasociedadmoderna.Graciasasuconcentraciónen lagranfábrica,adquiereporinstintoyexperiencialacertezadequelaúnicaformadedefender su destino es agrupar sus fuerzas, ejercer sus grandes cualidades deorganización, cooperación y solidaridad. Al principio utiliza estas cualidades paraarrebatar al patronatounamayorparte del valor nuevoque ella crea.Luchapor lalimitación de la jornada de trabajo y por el aumento de salario. Pero en seguidaaprendeque,alalarga,estaluchasóloresultaeficazsiseenfrentaconelconjuntodeladominacióndelCapitalydesuEstado.(115)[102]Laluchadeclasesdelproletariadomoderno se desarrollaba entonces en movimiento político, movimiento para lasupresión de la propiedad capitalista, para La socialización de los medios deproducciónydecambio,paraeladvenimientodeunasociedadsocialistasinclases.


CAPITULOVIELCOMERCIO

Elcomercio,productodeldesarrolloeconómicodesigual

Enunasociedad fundadaprincipalmenteen laproduccióndevaloresdeuso, laganancia de losmercaderes proviene de la compra demercancías a un precio pordebajodesuvalorydesuventaaunprecioporencimadeestevalor.Dedondesedesprendeque,ensusorígenes,elcomercionopudodesarrollarseentrepueblosquevivieranaunniveldedesarrolloeconómicomásomenosidéntico.Enestecaso,cadauno de los dos países que intervienen en la operación conoce aproximadamente eltiempodetrabajonecesarioparalaproduccióndelasmercancíasintercambiadas.Nivendedores, ni compradores se dejarían arrastrar a cambios que les son netamentedesfavorables.(116)Sóloencondicionesexcepcionalesdebruscaspenuriasdebienesde consumo corriente o materias primas indispensables es posible realizar en elcomerciogananciasconsiderables.

Por el contrario, el comercio con pueblos que se encuentran a un nivel dedesarrollo económico inferior crea las condiciones ideales para la obtención deimportantesbeneficios.Sepuedencomprarenellosmateriasprimasovíveresbaratos(metales,madera,trigo,pescado,vino)yvenderporencimadesuvalorlosproductosartesanales terminados (alfarería, utensilios metalúrgicos, objetos ornamentales,productos textiles, etc.). El origen de la expansión que experimenta el comercio apartirdelaépocadelarevoluciónmetalúrgicaydeloscomienzosdelacivilizaciónhay,pues,quebuscarloeneldesarrolloeconómicodesigual.

«… Desigualdad y diversidad de recursos entre diversas sociedades vecinas ocapacesdecomunicarseentreellas,esascondicioneseternasdetodosloscambios…seencuentranportodalasuperficiedelglobo,hastalasépocasmáslejanasaqueseremontan los investigadores de la prehistoria en el estudio y el conocimiento denuestrosantepasados.»[1]

Losdatosempíricosconfirmanplenamenteestatesis.Antetodoconfirmanqueelcomercio se presenta en toda sociedad primitiva bajo la forma del comercianteextranjero llegado de una sociedad más avanzada. Los primeros comerciantesmencionadosenlasfuentesegipciassonextranjeros.[2]EnlaGreciaantigua,durantela época arcaica, los primeros mercaderes que aparecen en las recién construidasciudadessonextranjeros.[3]EnlosmásantiguostextosdelAvestayellibrosagradodel Irán, losmercaderes son extranjeros que traen productos de lujo al rey y a lanobleza.[4]EnelRig-Veda,elmásantiguodocumentoescritodelacivilizaciónhindú,los mercaderes son extranjeros (pañi) que viajan en caravanas.[5] ExtranjeroshelenizadossontambiénlosprimeroscomerciantesdeRoma.[6]EnBizancio,elgran


comercioestáalprincipioenmanosdesirios,judíosyorientales.[7]EnelImperiodelIslamlosprimeroscomerciantessoncristianos,judíosyzoroástricos.[8]Losprimeroscomerciantes de la alta Edad Media en Europa occidental son asimismo judíos ysirios.[9]Enlamismaépoca;loscoreanosintroducenelcomercioenelJapón.[10]EnChina,desdeladinastíadelosTanghastaladelosMing,losextranjeros,antetodohindúes o musulmanes, acaparan todo el comercio exterior. El predominio de loscomerciantes alemanes en Escandinavia, de los comerciantes judíos en Polonia,HungríayRumania,deloscomerciantesarmeniosenelimperioturcodeAsia,deloscomerciantes árabes enÁfrica oriental y de los comerciantes chinos en el sudesteasiático,prolongódurantesiglosestafaseinicialdelgrancomercio.

Porotraparte,losdatosempíricosmuestrantambiénlasrápidastransformacionesdelascorrientescomercialesqueimplicalaleydeldesarrolloeconómicodesigual,enelmomentoenqueunpuebloseapropiadelatécnicaartesanalrelativamentesimpledeuna sociedadquevivebajoel régimendeproducciónsimpledemercancías.Enefecto,laausenciadeinstalacionesindustrialescostosasfacilitaenestassociedadeseltraspasodetécnicasytécnicos.LosmetecosllegadosdeAsiaMenorsonlosprimeroscomerciantesdelaGreciacontinental;peropocotiempodespuéslascoloniasgriegasmonopolizaránelcomercioenAsiaMenor,monopolioqueposeeránhasta laépocahelenística, en que elAsiaMenor toma de nuevo el desquite contraGrecia. En elImperiodelIslam,judíos,cristianosypersassonlosprimeroscomerciantes;peronotranscurrirámuchotiemposinqueloscomerciantesárabestenganelprimerpapelenelcomerciodeEuropa,delmedioOrienteydePersia.EnelsigloVdenuestraera,mercaderes hindúes dominan el comercio en elmar deArabia; algunos siglosmástarde,comerciantesárabesdominanelcomercioenlasIndias;[11]enelsigloXVII,enelimperiodelosMogoles,comercianteshindúesypersasseimponendenuevoalosmercaderesárabes.JudíosysiriosdeBizanciomonopolizanenlaaltaEdadMediaelgrancomerciodeItalia;desdeelsigloXIvenecianosygenovesesconquistanunlugarpreponderanteenelcomerciodelpropioBizancio.

LahistoriadelImperioromanosedesarrollaatravésdeestosbruscosvirajes,Enlos siglos II y I a. de C., la conquista romana y el comercio que seguía sus pasoshabíandestruido lapreponderancia económicadeAsiaMenor, establecidadesde laépocaalejandrina.PeroapartirdelsigloIdenuestraera,elcomercioromanocedeelOrientealanuevaoleadademercaderessiriospararetirarsehacialaGaliaque,desdeelsigloII,haceretrocederasuvezalcomercioromano,ysereparteconlossirioselpredominioeconómicosobretodoelImperio.[12]

Producciónyrealizacióndelaplusvalía

En los modos de producción precapitalistas, el capital mercantil constituye la


formapredominantedecapital.Encarnalanacienteeconomíamonetariaenmediodeunaeconomíafundadaesencialmenteenlaproduccióndevaloresdeuso.Apareceallíbajo la doble forma azarosa del gran comercio internacional y de la pequeñabuhonería local. En la producción simple de mercancías, y a medida que se vandesarrollando los propios productores venden sus géneros en elmercado. Fuera deestacirculaciónnormaldemercancíasnohaylugarparauncomercioprofesional.

Sinembargo,launióndelaproducciónyelcomercioplanteaproblemastécnicosque sólo pueden resolverse en un marco limitado. El artesano que llevapersonalmente sus productos al mercado se ve obligado a abandonar su trabajoproductivo durante el viaje; ésta es la razón de que, en la sociedad que vive enrégimendeproducciónsimpledemercancías, losmercadostenganlugarengeneraldurantelosdíasdefiesta.Discutiendoconpescadoresmalayos,RaymondFirthhacenotar que, normalmente, éstos no se ocupan del comercio en un día de trabajo.Solamente cuando por una u otra razón no salen a pescar, «compran pescado pararevenderlo»,[13]«Parafacilitaralosproductoressusviajesalosmercados,losindioschorti han adquirido la costumbre de dar alimento, un lecho y antorchas a todosaquellos que lo piden, incluso a los extranjeros. El anfitrión no espera que se lepague, pero podrá a su vez solicitar en el futuro la misma hospitalidad, si tienenecesidaddeello».[14]Todasestascostumbressólosoneficacessiladistanciaentreellugardeproducciónyelmercadonoesdemasiadogrande.Cuandoestadistanciaaumenta,resultademasiadoonerosoparaelproductorllevarenpersonasusproductosal mercado. En la EdadMedia los artesanos de Nuremberg llevan susmercancíashastalaferiadeFrancfort;peroparalugaresmásalejadosabandonansusproductosacomerciantesprofesionales.[15]

El comercio profesional surge, pues, como el resultado de una división deltrabajo, que evita a los productores las pérdidas que les hubiera causado lainterrupción de la producción con vistas a la venta directa de sus productos.[16] ElprofesorJacquemynshacalculadoestaspérdidasparalostejedoresdelinoflamencosdelaprimeramitaddelsigloXIX,obligadosa irenpersonaacomprarenpequeñascantidades la materia prima en losmercados vecinos y a vender sus telas pieza apiezaenesosmismosmercados.Talespérdidasarrojan,segúnelcitadoprofesor, lacifrade1/5desusmódicosingresos.[17]

EstudiandolasituacióndelaindustriatextilbritánicaenelsigloXVIII,elprofesorAshtonllegaaconclusionestodavíamásclaras:

«El obrero [textil] debía ir personalmente a buscar y llevar [los productos quenecesitaba]…SobrelascarreterasdelNortesepodíaobservaraungrannúmerodetejedores,llevandopaquetesdehilosobresuespalda,oarrastrandopesadoscilindrosdetela.Lasdistanciasquehabíaquecubrireranmuchasvecesigualesa lasqueunhombrepodíaatravesarenundía…SeafirmaqueenlaindustriadeboneteríadelosMidlands,podíandedicarsehastadosdíasymedioporsemanaenlabuscadepedidos


ymateriales,eneltransportedeproductosyelcobrodesalarios».[18]Observandouna comunidad fundada en laproducción simpledemercancías, el

profesor Sol Tax comprueba que los productores calculan, en el sentido literal deltérmino, los costos en trabajo de la venta directa de sus mercancías a eventualesclientes,yprefierenvenderacomerciantessolamentecuandolaeconomíaentiempode trabajo es real (cuando la producción que podía efectuarse durante este tiempoempleadoenlaventavalemásquelagananciadelcomerciante):

«EnPanajachel, los comerciantes se van a las granjas y regatean para comprarcebollas,inclusoantesdelacosecha.Elgranjerocalculasusposibilidadesdeobtenerunmejor precio si cosecha las cebollas y las lleva personalmente almercado paravenderlasallíalpormayoroaldetalle.Haciendoesto,calculaelvalordesutiempo(sic)».[19]

Cuando el capital industrial sustituye al pequeño productor independiente, y elcapital comercial al antiguo mercader, el problema se plantea en los mismostérminos.Enelmomentoenquesehaconcluidolaproduccióndelasmercancías,elcapitalista industrial posee ya la plusvalía producida por sus obreros. Pero estaplusvalía existe en una forma particular; está todavía cristalizada en mercancías,como lo está, por otra parte, el capital adelantado por el industrial. Mientrasconservenestaformadeexistencia,elcapitalistanopuedenireconstituiresecapitalni apropiarse de la plusvalía. Debe transformarlos en dinero. La realización de laplusvalíaesaquí laventadelasmercancíasproducidas;ahorabien,el industrialnotrabaja para clientes precisos (salvo cuando ejecuta encargos para los «últimosconsumidores»);trabajaparaunmercadoanónimo.

Cada vez que se termina un ciclo de producción, necesitaría, pues, detener eltrabajoenlafábrica,vendersusmercancíaspararecuperarsusgastos,ycontinuarlaproducción sólo en ese momento. Al comprar la producción del industrial, loscomerciantes le quitan la preocupación de ir a encontrar directamente a losconsumidores. Le ahorran las pérdidas y los gastos de una interrupción de laproducción hasta que las mercancías lleguen a su destino. Le adelantan, por asídecirlo,capitales-dineroquelepermitancontinuarlaproducciónsininterrupción.

Peroloscomerciantes,queadelantanalosindustrialeslosfondosnecesariosparalareconstitucióndesucapitalylarealizacióndesuplusvalía,debenasuvezvenderrápidamentelasmercancíasasícompradasparapodercomenzarotravezlaoperacióntan pronto como sea posible. A medida que se extiende el modo de produccióncapitalista y que se generaliza la producción de mercancías, ciudades y aldeas secubrendeuna redcadavezmásdensadedespachosaldetalleyalpormayor.Asícomo en la Edad Media la expansión del comercio de lujo se caracterizó por latransformación de los comerciantes ambulantes en comerciantes sedentarios,[20] enlos primeros momentos del capitalismo industrial la expansión del comercio deproductos de primera necesidad se caracterizó también por la transformación delbuhoneroencomerciantealdetalledefinitivamenteinstaladoenlaaldea.[21](117)[22]


En laEdadMedia, comerciodemayoreoycomerciodemenudeoapenas estánseparadosunodelotroenloreferentealosproductosdestinadosalmercadolocal;ennumerosas ocasiones incluso falta el comercio al por mayor. Los detallistasespecializados sólo aparecen con los merceros; en 1292 hay en toda Francia 70detallistas,200en1570y2,800en1642.[23]Despuésdelarevolucióncomercialescuandoseefectúalaseparacióndelcomercioalpormayorydelcomercioaldetalleparalosproductosdelujo,reservándoselasgrandescompañíascolonialessolamenteelcomercioalpormayor.

Elcapitalistaindustrialnosolamentedesearealizarsuplusvalía.Quiere,además,capitalizarla,transformarenmáquinas,materiasprimasysalariostodalapartequenoconsume improductivamente para subvenir a sus propias necesidades. Lacapitalizacióndelaplusvalíaimplica,pues,unacirculacióndemercancíasenlaqueel industrial, en lugar de ser vendedor, aparece como comprador. En calidad decomprador,tieneasimismointerésenreduciralmáximoelperiododecirculacióndemáquinasymateriasprimas,elperíododeesperaentrelospedidosylasentregas.Elcapital comercial le sirve, pues, doblemente, al reducir el tiempode circulacióndesuspropiasmercancías,asícomoeldelasmercancíasquedeseacomprar.

Masaanualdeplusvalíaytasaanualdeganancia

El pequeño artesano que evita los gastos de espera y de desempleo a que seexponesivendeélmismolosproductosdesutrabajo,realizaasíunagananciadelacualleconvieneabandonarunapartealmercader.Elcapitalistaindustrialnoconocemás ganancia que la plusvalía producida por su mano de obra. ¿Incrementa lareduccióndp losperíodosde circulaciónde lasmercancíasquevendey compra laplusvalíaproducidaporsusobreros?

Desdeelpuntodevistadesucirculación,elcapitalindustrialsecomponededospartes.Unaparte,llamadacapitalfijo,consisteenedificiosymáquinas,quesólosesustituyen al cabo de un período bastante largo, después de numerosos ciclos deproducción.Elvalordeesecapital,adelantadoenunasolavezporel industrial, sereconstituye—se amortiza— poco a poco. Al final de cada ciclo de producción,cuandosehanvendidolasmercancíasproducidas,solamentesehareconstituido,unafraccióndeesecapitalfijo.Elperíodonecesarioparalareconstitucióndelconjuntodeestecapital fijo, llamadoperíodode rotacióndelcapital fijo, llevapuesconsigonumerososciclosdeproducción.

Pero no ocurre lomismo con el capitalcirculante, a saber, la parte del capitalconstantequeconsisteenmateriasprimasyproductosauxiliares,asícomoelcapitalvariable, los salarios adelantados por el capitalista. El capital circulante debeadelantarse al principio de cada ciclo de producción. Pero apenas se venden lasmercancías producidas en el curso de ese ciclo, el capitalista vuelve a poseer el


capital circulante, y puede comenzar un nuevo ciclo de producción. El período derotacióndelcapitalcirculantesedescompone,pues,enunciclodeproduccióndelasmercancías, y en un período de circulación de esas mismas mercancías. Reducirfuertementeelperíododecirculaciónde lasmercancíassignifica reducirelperíododerotacióndelcapitalcirculante,permitiendoasíqueunmayornúmerodeciclosdeproducción se desarrolle en un lapso determinado de tiempo {por ejemplo, en unaño).

Supongamosqueenunafábricadetelasdealgodón,cadaperíododerotacióndelcapitalcirculanteabarquedosmeses,unoparaproducirunacantidaddeterminadadetelas, y otro para venderlas y para comprar un nuevo surtido de materias primas.Habrá,pues,6ciclosderotacióndelcapitalcirculantealaño.Reduciendodeunmesuna semana el periodo necesario para la venta de las telas y la compra de nuevasmateriasprimas,elperíododerotacióndelcapitalcirculantesereducea5.3semanas,conlocualhabrá,pues,10ciclosporañoenlugarde6.

Ahorabien,cadaciclodeproducciónproducelamismamasadeplusvalía(sielcapitalylatasadeplusvalíanovarían).Aumentarelnúmerodeciclosdeproducciónque se suceden durante un mismo año es aumentar la masa total de la plusvalíaproducida anualmente. Reducir el tiempo de circulación de las mercancías no essolamenterealizarmásrápidamentelaplusvalía;esademásaumentarsumasa.

«Mientrasmásprontoseefectúelarotacióndelcapital-dineroenlaempresa,máselevadaserásurentabilidad(sutasaanualdeganancia)».[24]

Desdeelpuntodevistadelvalorde lasmercancías,nohayningúncambioqueresultedelareduccióndelperíododerotacióndelcapitalcirculante.Mientraselciclodeproduccióndelasmercancíasnosemodifique,elvalordelasmercancíasnovaría.Peronopuededecirselomismorespectoalatasadegananciadelcapital.Estatasano se calcula por ciclo de producción, sino por año fiscal. Supongamos que elcapitalistaposeainstalacionesporunvalordemilmillonesdefrancos,un1%deloscuales se encuentra amortizado en cada ciclo de producción. Supongamos tambiénque en cada ciclo necesite adelantar 20 millones, 10 para comprar las materiasprimas,y10parapagarlossalariosdesusobreros.Elvalordelaproduccióndecadacicloseestablecerá,pues,comosigue,siendolatasadeplusvalíadel100%:

20millonesc+10millonesv+10millonesp=40millones.

El valor de la producción anual después de 6 ciclos de producción será, porconsiguiente, de 240 millones. Pero para calcular su tasa anual de ganancia, elcapitalista no calcula la ganancia en relación a su volumen de negocios, sino a sucapital efectivamentegastado: 6%de su capital fijo, es decir, 60millones,más sucapital circulante de 20millones, lo que da un total de 80millones.Y como cadaciclolehaproducido10millonesdeganancia,sutasadegananciaanualserá60/80,esdecir,el75%.Sielnúmerodeciclosdeproducciónalañoseelevaahorade6a10,


elcapitalanualmentegastadoseelevaa10veces10millonesdecapitalfijo,esdecir,100millones,más20millonesdecapital circulante, loquearrojaunacifrade120millones.Lagananciaseelevaráa10veces10millones,esdecir,100millones.Latasaanualdegananciaseelevará,pues,a10/120,esdecir,al83.3%,loquesuponeunaumentoenrelaciónal75%anterior.

La reducción del período de circulación de las mercancías permite, porconsiguiente, aumentar la tasa anual de ganancia. La producción ininterrumpida esunaformaimportantedelaracionalizacióncapitalista;combateeficazmentelacaídatendencial de la tasamedia de ganancia.Desde la derrota de 1945 y la ocupaciónamericana, la industria manufacturera japonesa consiguió así una importanteracionalización de este tipo, con objeto de compensar la pérdida de los mercadoschinosycoreanos,yelaumentodelosgastosdemanodeobra(lacaídadelatasadeplusvalía). Para el capital invertido en la industria japonesa (con exclusión de lasminasylostransportes)elnúmerodeperíodosderotaciónporsemestrepasóde0.66enelprimersemestrede1936a1.54enelprimersemestrede1950,ya1.84enelsegundo semestre de 1951.Mientras que hace 25 años se necesitaban 40 semanasantes de que el conjunto de los capitalistas industriales recuperara sus capitalesadelantados,hoysólosenecesitan14semanas.[25]

Conobjetodereduciralmáximoeltiempodecirculacióndelasmercancías,esared de agencias comerciales y de negocios se completa con una densa red decarreteras,canalesyferrocarriles.Elcapitalnosolamenteestásedientodeplusvalía;está además obsesionado por la reducción al mínimo del período de rotación delcapital circulante. Esta reducción permite transformar constantemente el capitalcirculante en capital fijo, reducir el primero en relación al segundo. Es ahí donderesidelaesenciamismadelarevoluciónindustrial.[26]

Capitalcomercialygananciascomerciales

Elempresarioindustrialtieneunenormeinterésenqueelperíododecirculacióndelasmercancíassereduzcalomásqueseaposible.Ésaeslarazóndequeabandonelamayorpartedelasoperacionesdedistribución(transporte,almacenamiento,ventasy compras en la fuente, publicidad, etc.) a una rama especializada del capital, elcapital comercial. Pero para que pueda realizarse esta especialización, es necesarioque el capital invertido en la esfera de la distribución produzca la misma tasa deganancia que el conjunto de los capitales invertidos en la industria. Como losestablecimientos de comercio exigen una inversión inicial mucho menor que lasempresas de la gran industria, las fluctuaciones de entrada y salida de la esfera dedistribuciónsehacenmuchomásfácilmentequeenlaesferadelaproducción.Unatasa de ganancia comercial superior a la tasa de ganancia industrial provocaría unaflujo de capitales hacia el comercio, que haría descender la tasa de ganancia a


consecuencia del incremento de la competencia. Una tasa de ganancia comercialinferioralatasadegananciaindustrialprovocaríaunreflujodecapitalesdelaesferade distribución hacia la de la producción, una acentuación de la competenciaindustrialyunacaídacorrespondientedelatasadegananciaindustrial.

El capital comercial participa, pues, en el reparto general de plusvalía, pero noproduceporsímismoningunaparceladeella.Lamasatotaldelaplusvalíaproducidaresulta siempre, única y exclusivamente, de la producción de mercancías, de laincorporación en esasmercancías de trabajo nopagadodurante su producción.Sinproducir directamente plusvalía, el capital comercial participa en el reparto de laplusvalíatotal,encondicionesdeigualdadconelcapitalindustrial,porquealreducirel tiempo de circulación de las mercancías ayuda a los industriales a aumentar lamasay la tasaanualdeplusvalía.Estoseaplicaacadaramadelcapitalcomercial:capitalcomercialdemayoreo,desemimayoreoydemenudeo.Lagananciacomerciales,pues,proporcionalalcapitalinvertidoenelcomercio,lomismoquelagananciaindustrial.Graciasalaperecuacióndelatasadeganancia,representaunafraccióndelaplusvalíatotalqueesproporcionalalafraccióndelcapitalsocialtotal,esdecir,alcapitalinvertido.

Tomemosunaproduccióntotalporvalorde900,000millonesdefrancos,deellos800,000millonesdecapital(constanteyvariable)conservadoporlafuerzadetrabajoy 100,000 millones de plusvalía producida por aquélla. Tomemos un capitalcomercialtotalde200,000millones,quesedescomponeen100,000millonesparaelcomercio de mayoreo, 40,000 millones en el comercio de semimayoreo y 60,000millonesenelcomerciodemenudeo.Latasamediadegananciaseráde100/1000,esdecirdel10%.

Losindustrialesvenderánlasmercancíasproducidasalosmayoristasen880,000millones,obteniendounatasamediadegananciadel10%.Losmayoristasrevenderánlas mismas mercancías a los comerciantes de semimayoreo por 890,000 millones,obteniendo así 10,000 millones de ganancia, es decir, un 10% de su capital de100,000millones.Loscomerciantesdesemimayoreolasrevenderánalosdetallistaspor894,000millones,obteniendounagananciade4,000millones,esdecir,un10%desucapitalde40,000millones.Finalmente,losdetallistasvenderánlasmercancíasalosconsumidorespor900,000millones,obteniendounagananciade6,000millonesde francos, el 10% de su capital de 60,000 millones. Al final de estas ventassucesivas, lasmercancíassehanvendidoexactamenteasuvalor:900,000millonesdefrancos.Durantesucirculaciónnosehacreadoningúnnuevovalor.Cadacapitalhacobradolamismagananciamediadel10%.

Se podría afirmar que, sin la intervención del capital comercial, el capitalindustrial habría obtenido una ganancia más elevada exactamente el 12.5%. Perodecir esto es olvidar que lamasa total de plusvalía (100,000millones) habría sidomáspequeñasinlareduccióndeltiempodecirculacióndelasmercancíasefectuadaporelcapitalcomercialo,loqueeslomismo,queelcapitalindustrialhubieratenido


que trabajar con un fondo de capital-dinero superior, lanzado en la producción amedidaqueéstasedesarrollademaneracontinua,antesdequeseanvendidasalosconsumidores las mercancías del ciclo anterior. Al fin y al cabo, nadie ha sidolesionadoenlaoperación.

En la práctica, tal identidad absoluta de la tasa de ganancia en las diferentesramasdelcomercio,yentreelcomercioylaindustria,noexiste.Lasoscilacionesdelagananciacomercialsonmúltiplesydependen,sobretodo,delaetapaconcretadelcicloindustrial.Enlasfasesderecuperacióneconómicaydeauge,cuandolospreciosascienden rápidamente, las mercancías se revaloran y circulan con facilidad; lademanda es superior a la oferta y los comerciantes realizan sobreganancias conrelación a la industria. En tales momentos, el número de comerciantes aumentarápidamente.Comoelcomercioexigeadelantosdecapitalconstantemuyinferioresalos de la industria, en un período de euforia general pueden aparecer numerosospequeñoscapitalistasparaprobarsuerte.EnEuropaoccidentaldespuésde1945yenAlemaniaoccidentaldespuéslareformamonetariadelveranode1948,asistimosaunfenómeno semejante. Pero, en general, la tasa de ganancia comercial no puedealejarsedurantemucho tiempode la tasamediadeganancia;encasocontrario, losmismos industriales comienzanamultiplicar susorganizacionesdeventadirecta alpúblico.

Por el contrario, en vísperas y durante los períodos de crisis y depresión, loscomerciantes son los primeros afectados por las malas ventas. Al poseer menosreservas que los grandes industriales y obtener menos fácilmente crédito de losbancos, se verán obligados a deshacerse de sus existencias a cualquier precio, esdecir,avenderconpérdidas.Latasadegananciacomercialdesciendeentoncespordebajo de la tasa de ganancia industrial.Endefinitiva, son estas oscilaciones de lacoyunturalasqueoperanlaperecuacióndelatasadegananciacomercialydelatasadegananciaindustrial.

Estascontraccionesyexpansionescoyunturalesdelcomercio seprecisanen lassiguientes cifras: en 1929, año de prosperidad, el volumen de negocios de losalmacenes demenudeo en los EstadosUnidos representaba el 61.3% de todos losgastos de consumidores. En 1933, año de crisis, sólo representó el 49%. En 1939volvióaalzarseal62.9%paraalcanzaren1945,añodeauge,el72.9%.[27]

Capitalcomercialyfuerzadetrabajoempleadaenladistribución

A primera vista, se diría que el capital comercial atraviesa las mismasmetamorfosis que el capital industrial. El gran comerciante funda su empresainvirtiendo primero un determinado capital-dinero en capital fijo (edificios paratiendas,depósitos,almacenes,etc.)yencapitalcirculante(existenciasdemercancíasygastosdemanodeobra).Sepodríainclusohablardela«composiciónorgánica»de


sucapital,puestoque,comoparaelindustrial,sucapitalfijoysucapitalcirculanteconocenperíodosderotaciónmuydiferentes.

Peroahísedetiene laaparentesemejanza.Enrealidad,el«capitalvariable»delcomerciante—elcapitalnecesarioparalacompradelafuerzadetrabajoempleadaenladistribución—noesvariable,puestoquenoproduceningúnvalornuevo,ningunaplusvalía. La fuerza de trabajo comprada por el capitalista comerciante le permiteúnicamenteparticiparenelrepartogeneraldelaplusvalía,producidaporlosobrerosproductores.

Los conceptos de trabajo productivo y de trabajo no productivo consideradosdesdeelpuntodevistadelaproduccióndevalornuevonodebenconfundirseconlosconceptosdetrabajoproductivoydetrabajonoproductivodesdeelpuntodevistadelos interesesgeneralesde la sociedad.Produciendobalasdum-dum,opioonovelaspornográficas, los obreros crean valores nuevos puesto que esas mercancías, alencontrarcompradoresenelmercado,poseenunvalordeusoquelespermiterealizarsu valor de cambio. Pero desde el punto de vista de los intereses generales de lasociedad humana, esos obreros han suministrado un trabajo absolutamente inútil eincluso perjudicial. Registrando las entradas y salidas de mercancías en una grantienda, permitiendo a los consumidores elegir entre diferentes especímenes de unamismamercancía, los empleados suministran un trabajo útil y productivo desde elpunto de vista de los intereses generales de la sociedad, sin crear por esto ningúnnuevovalor.

Sinembargo,lalíneadeseparaciónentreeltrabajoqueproduceunvalornuevoyeltrabajoquenoloproduceesdifícildetrazar.Engeneral,puededecirsequetodotrabajoquecrea,modificaoconservavaloresdeuso,oestécnicamenteindispensableparasurealización,esuntrabajoproductivo,esdecir,aumentasuvalordecambio.En esta categoría habrán de colocarse no solamente el trabajo de producciónindustrial propiamente dicho, sino también el trabajo de almacenamiento,mantenimientoytransporte,sinelcuallosvaloresdeusonopuedenconsumirse.(118)[28]

Es evidente que no ocurre lo mismo respecto al almacenamiento de lasmercancíasenlosdepósitosdecomerciantes,queresultadelaespeculación,lamalaventa, la competencia o errores de cálculo del comerciante. En este caso, lamercancíanosolamentenoaumentaenvalor,sinoquepierde,yaquelamayorpartede las veces el tiempo de almacenamiento implica cierto desgaste (real o moral).Igualmente, la envoltura comercial de la mayor parte de las mercancías no añadenada a su valor; representa gastos adicionales de distribución, incluidos en losadelantos de fondos del capital comercial, sobre los que éste espera obtener suganancia media. Pero no ocurre lo mismo con los recipientes de líquidos (leche,jarabes, conservas de todo tipo), sin los cuales estas mercancías no llegarían alconsumidor.Enestecasosetrataotravezdegastosindispensablesparalarealizacióndelvalordeusodeunamercancía,queseañadenalvalor,alpreciodeproducciónde


ésta.Amenudo,talesgastosseconviertenenelelementoprincipaldeesteprecio.Desdeelpuntodevistadelcomerciante,elconjuntodesusadelantosdefondos,

ya seempleenen lacomprademercancíaso sirvanparacontratarmanodeobraoalquilar locales, representancapital sobreelquedebeobtenerse lagananciamedia.Nopuededecirselomismodesdeelpuntodevistadelcapitalistaindustrial.Éstesóloconsidera como indispensables los adelantos de fondos de los comerciantes quepermiten realizar anticipadamente el valor de sus mercancías. Todo lo demás leparecegastossuplementarioseinútiles,unaumentodelosgastosdedistribucióndelquesequeja,puestoqueaumentalamasadecapitalqueparticiparáenelrepartodelaplusvalía creada por «sus» obreros. Bajo la influencia del capital industrial, laeconomíapolíticadistingueel«capital»delcomerciantenecesarioparalacomprademercancías y sus «gastos generales» necesarios para la compra de mano de obra,alquilerdetiendas,etc.Estos«gastosgenerales»sonmuypocoflexiblesyquegravan«inútilmente»elpreciodelasmercancías.

Hayqueañadirademásque«lacomposiciónorgánicadelcapital»esmuchomásbajaenelcomercioqueenlaindustria,yqueenmuchasocasionesfaltanfondosparalasinversionesfijas.EnlosEstadosUnidoslascompañíasdesegurosoinmobiliarias,y los trusts financieros compran a menudo terrenos donde construyen grandestiendas,paraalquilarlasdespuésalosdetallistas.[29]

Laconcentracióndelcapitalcomercial

Igualqueelcapitalindustrial,elcapitalcomercialsufrelatendenciafundamentaldelaconcentración.Enlosperíodosdecrisisycompetenciaexacerbada,lasgrandestiendas que disponen de reservas superiores y demayor crédito, resistenmejor losembatesdemalafortunaquelospequeñostenderos,quetrabajanenrealidadporunsalario modesto. Igualmente, en los períodos de coyuntura propicia, los grandescomerciantespuedeninvertirfondosmásconsiderables,comprarmayorescantidadesde mercancías y aprovecharse en una mayor medida de la posibilidad de realizarsobreganancias.Lasgrandes tiendaspuedenvenderamejorprecioporquecomprancomomayoristas,yestánencondicionesdedisminuirconsiderablementeelmargendegananciademenudeoqueseañadealprecioalpormayordelasmercancíasdelospequeñostenderos:

«Retribuciones a los intermediarios, comisiones de mayoristas, salarios deviajantes de comercio, gastos de publicidad… son desembolsos que procedenparcialmentede losesfuerzosdevendedorese industrialesparaencontrarmercadosdemenudeoparasusmercancías…[Pero]cuandolafuncióndelmayoristaseintegracon la de la venta de menudeo, ya no es necesario “conquistar” la tienda deldetallista. He aquí la clave que explica muchas, si no todas, las ventajas que losalmacenes de víveres con muchas sucursales tienen en relación al sistema del


detallistaymayoristaindependientes».[30]Otrasventajasconsistenenlaposibilidaddeutilizarunmaterialmásmodernoy

eficaz; en la posibilidad de aprovecharse inmediatamente de la creación de nuevasnecesidadesparaproductoscostosos;enlasituaciónmásventajosadelastiendas,enlaespecializacióndelpersonal,laestandarizacióndelosproductos,laracionalizacióndelosservicios,etc.[31]Lasgrandestiendasrecibentambiéndelasgrandesempresasindustriales enormes subsidios publicitarios gratuitos, Durante el año 1934, losalmacenes americanos con sucursales múltiples Atlantic & Pacific recibieron6,000,000 de dólares en concepto de «gastos de publicidad» y dos millones dedolares de «corretaje de publicidad», a pesar de que sus gastos publicitarios realessóloseelevabana6millonesdedólares…[32]

Laconcentracióndecapitalesqueresultadelacompetenciacomercialhatomadomúltiplesformas:

a)Lasgrandestiendasdeseccionesmúltiples,quesedesarrollaronprimeroenParísporlaextensióndelosalmacenesllamados«denovedades»(1826:fundacióndeLaBelleJardinière),paraextenderseamediadosdelsigloXIXentodoslospaísescapitalistas.En1852:fundaciónenParísdelBonMarché;hacia1860:fundaciónenGranBretañadeWhiteleyydePeterRobinson,mástardedeSelfridge’sydeHarrod’s;hacialamismaépoca,fundaciónenNuevaYorkdeR.J.Macÿs(1858),deMarshallFieldsenChicagoydeWanna-makerenFiladelfia(1861);en1881:fundaciónenAlemaniadeKarstadty,en1882,deTietz,etc.Lasgrandestiendasse benefician sobre todo de un aumento del volumen de negociosproporcionalmentesuperioralaumentodeloscapitalesadelantados.[33]

b) Los grandes almacenes de precio único son originarios de los EstadosUnidos,donde se creóWoolworth, en 1879.Hacia 1910, se abrió enGranBretaña unafilialdeWoolworth;hacia1925estosalmacenesdeprecioúnicoseextendieronporFrancia yAlemaniay, en el decenio siguiente, por el resto deEuropa,Losalmacenes de precio único reducen al máximo los gastos generales (menosenvolturas, inexistencia de personal especializado para el pago de facturas,inexistencia de entregas a domicilio, etc.), permiten una rotación mucho másrápidadesucapital(8.4vecesalañofrentea3ó4vecesalañoenlosgrandesalmacenes francesesde seccionesmúltiplesen1938)yconocenasíuna tasadegananciaanualmáselevada.[34]

c)Losalmacenesconsucursalesmúltiplesrepresentanlaformamáscaracterísticadeconcentracióndelcapitalcomercial.Permitenextenderdemaneraconsiderableelradio de acción, sin aumentar lamasa de capital inmovilizado en instalacionesfijas.Elaumentodela tasadegananciaresultaahísobre todode lascomprasapreciomás barato, porque se hacen amayor escala, y de economías en gastosadministrativos.[35](119)[36]Losalmacenesconsucursalesmúltiples,quetomaronun gran impulso a partir de finales del sigloXIX, han conseguido acaparar una


parteconsiderabledelcomerciototal.

EnFrancia,enelsectordelaalimentación,existían22deestosalmacenesconuntotal de 1,792 sucursales. En 1936, hay ya 120, conmás de 22,000 sucursales, esdecir,el16%detodaslastiendasdealimentaciónfrancesas.

En la Gran Bretaña, a partir del último cuarto del siglo XIX, el número deempresas con sucursales múltiples, y el número de esas sucursales, aumentanconstantemente:[37]

Desdeentonces, estas empresas sufren también el procesode concentración; sunúmerodisminuye,entantoqueeldelassucursalesaumenta.(120)[38]

En total, la parte de los almacenes con sucursalesmúltiples en el comercio demenudeobritánicopasade3a4.5%en1900,a7-10%en1920,14-17%en1935y18-20.5%en1950.Peroparaciertosproductosestaproporciónesmuchomásgrande,especialmentepara la ropadevestiry loszapatos;eneste ramohapasadodel3.5-5,5%en1900al11.5-14%en1925y27-30.5%en1950.[39]

EnlosEstadosUnidos,las«chainstores»,cuyomáspoderosorepresentanteeseltrustAtlantic el Pacific TeaCy, fundado en 1859, realizaron en 1929 el 20.8% detodoelvolumendenegociosdelcomercioaldetalle;en1939esteporcentajeseelevóal22.7%yal30.7%en1954.[40]Elnúmerodesucursaleshaaumentadode8,000en1914a105,000en1950.

Enelsectorcomercialvolvemosaencontrarlosíndicesclásicosdeconcentraciónde capital. El número de asalariados empleados en las grandes tiendas aumenta enrelaciónalnúmerodeempleadosdelastiendaspequeñas.EnFrancia,elnúmerodeasalariados empleados en los establecimientos comerciales que cuentan con unpersonal de más de 10 empleados pasa de 268,187 en 1906 a 765,293 en 193Í,mientrasqueenlosestablecimientosquecuentanconunpersonalquenosobrepasa


las 10 personas el número de asalariados sólo aumenta de 517,650 a 631,796. En1906lastiendaspequeñasymedianascontabanconel66%detodoslosasalariadoscomerciales,mientras que en 1931 esta cifra sólo alcanza al 45%.[41] En 1958, un23% de los empleados de comercio trabajaban en las empresas con más de 100asalariados(¡esdecir,enunaproporcióndel0.33%delacantidadtotaldetiendas!).

En Alemania, en 1882 las empresas comerciales que empleaban más de 50asalariadosagrupabanel2.5%deltotaldelosasalariadoscomerciales;en1895estacifraalcanzael3,2%,en1907el8.9%yen1925el14.5%.

Elvolumendenegociosdeunpequeñonúmerodegrandestiendasesigualaldeun gran número de pequeñas tiendas. En 1950, el censo de la distribución enInglaterraseñalóque,enelsectordelaalimentación,las255empresasmásgrandesrealizabanunvolumendenegociostotalde40millonesdelibrasesterlinasanuales,igualalade27,000pequeñastiendas.Un75%delasempresassólorealizabael35%delvolumendenegociostotal.[42]

EnAlemaniaoccidental,paraelconjuntodelcomerciodemenudeo,un76.7%depequeñastiendas(conunvolumendenegociosanual inferiora100,000D.M.)sólorealizaronen1956el22%delvolumendenegociostotaldeestecomercio.Las4,447empresasgrandesomedianas,oseael0.85%delnúmerototaldedetallistas,reuníanel35%delvolumentotaldenegocios,[43]Desde1950seaceleralatendenciahacialaconcentración.Secalculaque,enHannover,lapartedelosgrandesalmacenesenelcomerciodealimentaciónpasadel16.2%en1951al19.4%en1952,23.6%en1953,27.1%en1954y28.6%en1955.[44]

En1954,el65%delastiendasaldetalleenEstadosUnidossólorealizóel17.5%delvolumentotaldenegocios.El1%delosdetallistas(conunvolumendenegociosanual superior a un millón de dólares) realiza el 26%. Entre las tiendas dealimentación,un6%del total, los«supermercados», realizaronen1955el60%delvolumen total de negocios; el 80% de las pequeñas tiendas no realizómás que el13.9%.[45]

Finalmente, en la Gran Bretaña, la parte de los pequeños detallistas en elconjuntodelcomercioaldetalledisminuyeconstantemente.Desciendedel86.5-90%en 1900 al 81.5-85.5% en 1910, 77-82.5% en 1920, 76-80% en 1925, 71-76% en1930,63.5-67.5%en1939y61.5-67.5%en1950.[46]

Sin embargo, aunque la concentración comercial haya realizado enormesprogresos, sobre todo durante el siglo XX, los obstáculos a esta concentración, yespecialmente a una influencia total de los grandes almacenes, son mucho másgrandesqueenlaesferadelaproducción.Hemosobservadoyaquelolimitadodelosfondos necesarios para comenzar una pequeña empresa comercial permite laaparición periódica de nuevos establecimientos, abiertos por antiguos campesinos,artesanosoinclusoobrerosespecializados,sobretodoenlosmomentosdecoyunturapropicia.Avecesestepequeñocomerciopuedemantenerseconunagananciamínima


quenisiquieracubreelsalariodeunobrero;lamujerolosparientespensionadosdeuntrabajadorbuscanahíunmodestoingresosuplementario.

Anteestagananciamínima,lacompetenciadelgranalmacénpierdesueficacia,sinqueelmaquinismopuedaextendersecomoenlaindustriaparasustituirlafuerzadetrabajohumano.

«Lascondicionesaltamentecompetitivasquedominan…elcomerciodemayoreoy menudeo y la reducida suma de dinero que se necesita para abrir una tienda,conducen a un rápido aflujo de nuevas empresas, que desaparecen con la mismarapidez,peroquemientrastantohantrabajadoconpérdidas,hanrealizadounnegociono rentableyhan reducidoasí elnivelmediodeproductividadde la industria [delcomercio]ensuconjunto.

Algunas personas ocupadas en estas pequeñas empresas pueden considerarsecomodesempleadosencubiertos,sisetieneencuentalasuperiortasademortalidadde los establecimientos de menudeo y los ingresos de una gran parte de losdetallistas».[47]

Larelativafacilidaddeaccesoaestarama«capitalista»estáevidentementeligadaaunaespantosatasademortalidaddelasempresas.EnlosE.U.A.,entre1944y1945desaparecieronocambiarondepropietarioel21.7%detodoslosestablecimientosaldetalle,el28.9%detodosloscinesyotroslugaresdediversión,el37.2%detodosloscafés,baresyrestaurantesyel39.2%detodaslasgasolineras,loquedaunacifraaproximadade320,000empresas.[48]

Laconcentracióndecapitalvieneacompañada,tantoenelcomerciocomoenlaindustria,deunaumentodelascargasfijasy,poresomismo,deunacaídatendencialde la tasa de ganancia. Pero mientras en la industria esta caída tendencial esparcialmentecompensadaporlaaparicióndelagananciademonopolio,(121) realizaresta ganancia en la esfera de la distribución, donde los monopolios son raros oinexistentes,esmuchomásdifícil.Deahíque,entiempos«normales»,lasgananciasnetas seanmuchomás bajas en el comercio que en la industriamonopolizada. LaHarvardBusinessSchool ha calculadoque, en1955, estasganancias alcanzaban el2.6%enlasgrandestiendas,el5.1%enlasfarmacias,el4.6%enlosestablecimientosdenovedades,el2.25%enlaquincallería,etc.[49]Dedonderesultaqueelaumentodelas empresas comerciales choca con un límite de rentabilidad,más allá del cual laconcentraciónde capital conduce auna reducciónde losmárgenesdeganancia.Elaumentodecargasfijasydegastosadicionaleshaobligadoyaalasgrandestiendasaaumentarsuparteenelpreciodeventadel25-30%haciafinesdelsigloXIXal35-40%hacia1939.[50]EnlosE.U.A.,estaparteaumentódel27.1%enÍ944al31.2%en1948yal35.2%en1954.[51]Debidoaesto,losgrandesalmacenesseconviertenenunfactorderelativoaumentodepreciosdelasmercancíasynodedepreciación,ysucapacidaddecompetenciafrentealospequeñosestablecimientosesafectadaporello.(122)[52]


Porotraparte,laagudizacióndelaconcentraciónindustrialylaaparicióndelostrustsmonopolistasenlaesferadelaproducciónconduceaunamayorinjerenciadeéstos en la esfera de distribución. Esta ingerencia se efectúa no tantomediante lacreación de grandes tiendas comomediante la fundación demultitud de pequeñasempresasdependientes(caféssubvencionadosportrustsdelvino,delacervezaydelos aperitivos; gasolineras subvencionadas por trusts delpetróleo; establecimientosautomovilísticos, garajes y talleres de reparación dependientes de los trusts delautomóvil,etc.,).Los«jefesdeempresa»sonahíenrealidadgerentespagadosporlostrusts. Pero susmárgenes de ganancia son lo suficientemente reducidos comoparaobstaculizar la concentración de capitales. El ejemplo más impresionante en estesentido lo ofrece la industria automovilística de los E.U.A., donde tres trustsconcentranmásdel85%delaproducción,entantoqueelcomerciodeautomóvilessedispersaen40,000empresascuyosbeneficiosprocedenenun97%delaventadepiezas de recambio, antes de la segundaGuerraMundial, cada año se cerraba, portérmino medio, un 25% de estas empresas.[53] Alderer y Mitchell añadenjuiciosamente:«Ladistribucióndeautomóvilesseorganizadetalformaqueelpesodelacompetenciacaigageneralmentesobreloscomerciantesmásbienquesobrelosfabricantes.»[54]

Loslazosdedependenciaquesometencadavezmáslosdetallistasalosgrandestrustsseexpresantambiénporlaextensióndelasprácticasdepreciosimpuestos.EnGranBretaña,secalculabaqueen1938el31%delasventasdemenudeosehacíaaunprecioimpuesto.En1955,eseporcentajesecalculóenun50%…[55]

En Alemania occidental, ciertos trusts imponen márgenes comerciales muyreducidos(del15einclusodel10%).[56]

Elcapitalinvertidoenlaesferadelostransportes

Mejorar los medios de transporte es permitir una reducción considerable delperíodo de circulación de las mercancías, y disminuir al mismo tiempo su valor,incorporando los gastos indispensables de transporte en el valor de cambio. Aprincipios de la EdadMedia, traer productos de lujo del Oriente era un problemacomplicadoyunaempresapeligrosa.Losgastosdetransporteeranenormes.Sóloerarentableelcomerciodeproductosdepesoespecíficomuybajoydevalormuyalto.[57]EnlossiglosXVIyXVIIlosviajesmarítimosyterrestresseguíansiendolargosyarriesgados, lo que constituía uno de los mayores obstáculos al desarrollo delcomerciodeproductospesadosybaratos.

Laconstruccióndeferrocarrilesybarcosdevaportrastornócompletamenteestasituación.Desdeesemomento,cadaregióndelmundoestámásestrechamenteligadaalosgrandescentrosmanufacturerosdeloqueenotros tiemposestabanentreellaslasciudadesdeunmismopaís.Elestablecimientodeunaverdaderadivisiónmundial


del trabajo y de un verdadero mercado mundial hubiera sido imposible sin elprodigiosodesarrollo experimentadoenel sigloXIX por losmediosde transporteycomunicación.

En los tiempos del comercio ambulante, ganancia comercial y «gastos detransporte»seconfundían,cuando,enrealidad,éstossóloeranunapequeñapartedeaquél,queincluíalasubsistenciadelpropiomercader,ladesusempleadosyladelasbestiasdecarga.Barcos,carrosysacoseranbaratos,ysuvalorseamortizabaenunasola expedición. Pero desde que los medios de transporte alcanzaron la enormeextensión de la época contemporánea la situación cambió radicalmente. Losferrocarriles, los barcos transatlánticos, los aviones de transporte, exigenconsiderables gastos. La amortización de estos gastos se efectúa en un períodobastante largo. Los gastos de transporte se convierten así en cargas fijas que seincorporanalpreciodelasmercancías,independientementedelaetapadadadelcicloindustrial.Estoobligaalcapitalcomercialabuscarparalosproductosnoperecederoslasvíasdetransportemásbaratas,inclusoacostadeprolongarconsiderablementeeltiempodeporteodeestasmercancías.En1933elpreciodetransportedeloscerealesvaría de 5.50 F por tonelada kilómetro para el transporte pormar a 126 F para eltransporteportierra.Paraelcarbón,estepreciofuerespectivamentede3,5Fydeí07F,yparaelpetróleode4Fyde210F.[58]Lacompetenciacomercialempujaasíalcapital no a reducir, sino a prolongar el período de circulación de las mercancíaspesadas.

Porotraparte,lasenormesinversionesdecapitalesenelsectordetransporteshanotorgado a este sector una doble función particular en la historia de la industriacapitalista.Enprimer lugar, la construccióndemediosde transporte tuvounpapelclave para determinar la coyuntura de la industria pesada; ferrocarriles primero,automóvilesyavionespocodespués,fueronlosmejoresclientes.Ensegundolugar,laconcentracióndecapitalesse llevóaefectomuchomásradicalyrápidamenteenlossectoresdetransportesqueenlosotrossectoresindustriales.Laluchacontraloselevados precios de transporte, llevada por otras ramas del capital, acabógeneralmenteconcluyendomediantelaabsorcióndelsectordetransportesportrustsmonopolistas industriales o bancarios, o por la nacionalización de ese sector. Endefinitiva,sóloelEstadosehamostradocapazdereunirsuficientescapitalescomoparareducirlosgastosdetransporteenelinterésgeneraldelaclasecapitalista.Sólorecientemente,conlaaparicióndeltransporteporcarreteraagranescala,hapodidohacersureapariciónenelsectordelostransportes,elcapitalprivadomedioeinclusoelpequeño.

Elcomerciointernacional

Elgrancomercioprecapitalistaeraexclusivamenteexterior.Extraíasusrecursos


del desarrollo económico desigual entre diferentes regiones del mundo, Con elimpulso delmodode producción capitalista, el comercio internacional alcanza unaamplitudquejamáshabíaconocido.Perolanaturalezadeestecomerciosemodificaamedidaquesegeneraliza,Enotrotiempoeraesencialmentecomerciodelujo,ahoraseconvirteantetodoencomerciodebienesdeconsumocorriente,demateriasprimasydemediosdeproducción.Lacreacióndeunmercadomundialunificadoexcluyedesde el principio el fraude y la superchería como fuentes esenciales de gananciascomerciales.Lamayoríadelasmercancíassevendenporelmundoasuspreciosdeproducción efectivos. Las ganancias comerciales se encuentran desde ahoradeducidasdelamasageneraldeplusvalíaproducidaporlosobreros.

Sinembargo,estonosignificaqueladesigualdaddeldesarrolloeconómico,quesemantiene,agudizayseexacerbaconeldesarrollomundialdelmododeproduccióncapitalista, haya dejado de representar una fuente de ganancias adicionales, detransferencias de riquezas de un país a otro. Elmodo de producción capitalista, laexportación demercancías industriales producidas por los primeros grandes paísesindustriales, unifica, en efecto, elmercadomundial. Pero está lejos de unificar laproducciónmundial, suscondiciones técnicasysociales,sugradodeproductividadmediadeltrabajo.

Porelcontrario,launificacióndelmercadomundialrealizadaporelcapitalismoes una unificación de elementos antagonistas, contradictorios. La distancia entre laproductividadmediadeltrabajodeuncampesinohindúyladelobreroamericanoobritánico, rebasa con mucho la distancia entre la productividad del trabajo en lamayorempresaromanadeesclavosyladelmáspobrecampesinoenloslímitesdelimperio. Está desigualdad de desarrollo se convierte, en el modo de produccióncapitalista,enunafuenteparticulardesobreganancia.

Elvalordeunamercancíaresideenlacantidaddetrabajosocialmentenecesarioparaproducirla.Estacantidaddetrabajosocialmentenecesariodependeasuvezdeun nivel medio de productividad del trabajo. Desde el momento en que existengrandesdiferenciasentrelosnivelesmediosdeproductividaddediferentespaíses,elvalor (el precio de producción) de una mercancía puede diferir mucho entre esospaíses.

Ahorabien,laformacióndeunmercadomundialimplicalaformacióndepreciosmundiales. Como la industria moderna textil no cubrió desde el principio—y dehecho,siguesincubrirhoy— todas lasnecesidadesderopade todos loshabitantesdelglobo,unapartedel trabajohumano invertidoenfabricarvestidoscon telaresamanooconotrosmediosarcaicosrepresentatodavíatrabajosocialmentenecesarioenel mercado mundial. El valor de las telas de algodón en los países atrasados seestablecerá,pues,porencimadesuvalorenlospaísesdeorigen.

Perosolamenteunaparte,yunapartequeconstantementedisminuye,deltrabajohumano total consumido para fabricar vestidos con medios arcaicos no essocialmente malgastada, es decir, encuentra de hecho compradores para sus


productos. De ahí que el valor de las telas de algodón en los países atrasados seestablezcamuypordebajodesupreciodeproducciónlocal(antesdelaintroduccióndelosmétodosdeproducciónmásmodernos).

Dando salida a susmercancías hacia los países atrasados, y abasteciéndose enellos de materias primas, alimentos, etc., los países industrialmente adelantadosvenden,pues,lasmercancíasporencimadesuvalorylascompranpordebajodesuvalor.Porconsiguiente,bajolaaparienciadeuncambioigual«alpreciodelmercadomundial», el comercio entre un país económicamente avanzado—que goce de unadelanto o de un monopolio de productividad— y un país económicamentesubdesarrollado,representauncambiodemenostrabajocontramástrabajoo,loqueviene a ser lo mismo, una transferencia de valor del país atrasado al paísadelantado(123)[59]

«Se ha afirmadomuchas veces que los pueblos de Europa se han enriquecidoempobreciendo a las demás partes del mundo, y hay algo de verdad en estaacusación».[60]

Elcomerciointernacionalnoessolamenteunafuentedesobregananciaparalospaísescapitalistasadelantados.Constituyetambiénlaválvuladeescapeindispensableparaeldesarrollodelaindustriacapitalista.Laextensióndelaproducciónindustrialseefectúaaunritmomuchomásrápidoquelaextensióndelmercadoensuspaísesdeorigen;dehecho,lacontradicciónentrelatendenciaaldesarrolloilimitadodelaproducciónylatendenciaaunalimitaciónconstantedelconsumopopularesunadelas manifestaciones esenciales de la contradicción fundamental del modo deproduccióncapitalista.Elprodigiosodesarrollodelaindustriacapitalista,sobretododelaindustriainglesa,enlaprimeramitaddelsigloXIX,sólofueposibleporquemásallá del mercado nacional existía un mercado internacional, que parecía no tenerlímitesporconquistar.Lasexportacionesdetelasdealgodónbritánicassedesarrollanparalelamentealmododeproduccióncapitalista,pasandode300,000librasesterlinasen1781a30millonesde librasen1825.[61]Elcomerciode las Indiaspasade250millonesdefrancosen1820amásde3,000millonesen1880.Yentre1830y1850elcomerciomundialpasadediezmilatreintamilmillonesdefrancos.[62]

Losgastosdedistribución

El conjunto de gastos de distribución —comercio, publicidad,telecomunicaciones, etc.— se efectúa por el capital comercial que participa en elrepartogeneraldelaplusvalía.Mientrasesecapitalasegureantetodoelaumentodelamasaydelatasaanualdeganancia,porlareduccióndelperíododecirculacióndemercancíasyderotacióndelcapitalcirculante,contribuyeensuconjuntoaldescensogeneraldeprecios,característicodelaépocacapitalista.Enefecto,lamasaanualdeplusvalíaasí incrementadase transformaen instalaciones industrialescadavezmás


modernas.Pero este papel se modifica profundamente durante la misma evolución del

régimen capitalista. A medida que las fuerzas productivas se extienden en formaprodigiosa,chocandoaintervaloscadavezmáspróximosconloslímitesdelmercadocapitalista,elpapelesencialdeladistribuciónnovasiendoyatantoelincrementarlamasadeplusvalíacomoeldeasegurarsurealización.

Estarealizaciónsevahaciendocadavezmáscomplicadaparalasumatotaldelasmercancíascapitalistas.Exigecadavezmás tiempo.Ladomina lamásencarnizadacompetencia.Surtidosdemercancías comienzana acumularsepermanentemente entodos los niveles, desde el fabricante hasta el pequeño detallista. No se acumulandurantesemanas,sinodurantemesesy,paraciertosproductos,duranteaños.(124)

Alosgastosdedistribución técnicamentenecesariosvienenaañadirseentonceslos gastos de venta determinados por la naturaleza del régimen, que aumentanconstantemente, gravando cada vezmás el precio de lasmercancías para el últimoconsumidor.(125)[63]

Esteaumentodelosgastosdedistribuciónseexpresaprimeroporelincrementoconsiderable del número de personas empleadas en esta esfera. En los EstadosUnidos, el comercio, emplea el siguiente porcentaje de las personas con unaocupaciónretribuida:1880:10.7%;1900:16.4%;1910:18.9%;1920:21.2%;1930:23.9%;1939:24.4%;1950:24.7%;1960:27.6%.[64]

HaroldBargercalculaque,en1870,el6.1%delapoblaciónactivadelosE.U.A.estabaempleadaenladistribución,en1920el9,9%yel16.4%en1950.[65]

En Alemania, el número de personas que se ocupaban en el comercio era elsiguiente:en1861,unalemándecada83;en1875:1decada65;en1882:1decada54;en1895:1decada39;en1907:1decada30;en1925:1decada19;en1939:1decada17.5.[66]

Este aumento se expresa después por el incremento propiamente dicho de losmárgenescomercialesenelpreciofinaldeventa.Elaumentodelosgastosgeneralesy de las cargas fijas del comercio no viene acompañado de un movimiento deracionalizaciónanálogoalqueacompaña,enlaindustria,elaumentodelcapitalfijocon relación al capital circulante. Suele calcularse que, en los grandes paísescapitalistas, los gastos de distribución representan del 35 al 40% de los preciosmedios de lasmercancías vendidas al detalle.(126) [67] Almismo tiempo, una partecadavezmásimportantedelcapitaltotaldisponibleseencuentrainmovilizadaenlasdiferentesesferasdeladistribución,enformadeexistenciasacumuladasenmanosdelapropiaindustria.

El lugarcadadíamás limitadoqueenciertas importantes ramasde la industriaocupan los productores propiamente dichos, constituye una prueba palpable delcarácter cada vezmásparasitario que comienza a revestir elmodo de produccióncapitalistaamedidaqueseaproximaasumáximaextensión.

Así por ejemplo, el primero de julio de 1948, en la industria petrolera de los


E.U.A.habíadosmillonesdeasalariados;deestosdosmillonessolamente400,000(¡el 20%!) estaban empleados en la exploración, la producción, el refinado y otrasactividades productoras; 125,000 se empleaban en la administración y lainvestigacióncientífica;225,000enlostransportes;120,000enelaprovisionamientoy el servicio, es decir, un 24% en las esferas intermedias entre producción ycomercio.Enladistribuciónylaventaentodassusformasestabanempleadasmásde11millones de personas, es decir, el 55%del total de los asalariados de esta ramaindustrial.[68]

Ylomismoocurreenlaindustriaautomovilística,dondeelmismoañosecontabaun totalde978,000asalariadosen la esferade laproducción,ymásde1millónymedioenlaventaydistribucióndecoches.[69]

Eldesviarloscapitalesdesufinalidadprimordialydestinarlosnoaproducir,sinoarealizarlaplusvalía,seconvierteenunaverdaderaobsesióncuandoelcapitalismoha alcanzado su edad madura y entra en su fase de decadencia. «El ciudadanoamericanoviveenestadodesitio,desdeelalbahastaelmomentoenqueseacuesta»,escribelarevistaFortune.

«Prácticamentetodoloqueve,oye,toca,pruebaosienterepresentaunesfuerzopara venderle algo…A fin de penetrar en el interior de su caparazón protector, lapublicidad debe constantemente asombrarlo, hostigarlo, importunarlo o irritarlo, orompersuresistenciaporelmétododelatorturachinadelasgotasdeagua,esdecir,delarepeticiónincesante».[70]

UnamisióndelaOficinabelgaparaelAumentodelaProductividad,compuestaexclusivamentedefuncionariosdeempresascapitalistas,enunviajerealizadoalosEstadosUnidosen1953,haresumidoadmirablementeelabsurdocallejónsinsalidadelcapitalismocontemporáneo:

«Laproducciónescadavezmásfácilyquizáinquietanteporesamismafacilidad;tienetendenciaarebasarelconsumoefectivo.Eldesempleotecnológicosólopuedeevitarsemediante una continua extensión del consumo; y la distribución es la quedebefavoreceralmáximoestaevolucióncadavezmásrápida.Ladistribucióneslaqueharáquelaproducciónseaútilsielconsumidorcompra.Whyproduceifyoucannotsell?Elúltimometrodel recorridodelproductohacia el consumidores loquedecideeléxitooelfracasodetodoelcicloproducción-consumo(thelastthreefeet).

»La superproducción, he ahí el gran peligro que actualmente amenaza a laeconomía en varios sectores. Tanto en lo que se refiere a los productos agrícolascomo a los industriales, el potencial de producción es muy superior a lasnecesidades…

»…lasruedasde laproduccióngiranahoraa talritmoquelamenorvacilacióndelconsumidorencomprarpuedehacertemblartodoeledificioeconómico.»[71]

Especialistas de nuevas técnicas, desde los investigadores de mercado a lostécnicos en relaciones públicas, pasando por los expertos de la publicidad, de lamercadotecnia y la investigación demotivaciones se esfuerzan, pues, por evitar o


preveniresas«vacilaciones».En1955seutilizaronparagastosdepublicidadmásde9,000millones de dólares.(127) Este acondicionamiento del consumidor—que haceridicula la apología del capitalismo como sistema que garantiza la libertad delconsumidor—conduceaunaformaextremadelaenajenaciónhumana:elempleodeuna enorme cantidad de medios de persuasión que movilicen a las fuerzasinconscientes, instintivas de los hombres para llevarlos a comprar, a «elegir» y«actuar» independientemente de su voluntad y de su conciencia. En The HiddenPersuaden, Vanee Packard ha dado una impresionante imagen de esteacondicionamientodelasmasas.CitaaunespecialistaqueenlarevistaThePublicRelations Journal afirma francamente: «Una de las consideraciones fundamentalesqueimplica[estatécnica]eselderechodemanipularlapersonalidadhumana»[72]

Volvemos a encontrar así las contradicciones del capitalismo llevadas hasta elabsurdo. En vez de distribuir libremente las riquezas creadas por el impulso de laproductividaddeltrabajo;envezdeconstruir,medianteestadistribución,lasbasesdeun desarrollo libre de la persona humana, el capitalismo, al querer mantener laganancia y la economía de mercado en condiciones de semiabundancia, se veobligado a violentar y mutilar cada vez más al hombre, en la misma medida queaumentandíaadíalasposibilidadesdesulibredesarrollo.Laorganizaciónartificialde la penuria en la abundancia; el desencadenamiento artificial de las pasiones,cuandopodríatriunfar laedaddelarazón, lacreaciónficticiadeunsentimientodeinsatisfacción,cuandosepodríansatisfacer todas lasnecesidades;elavasallamientocadavezmáspronunciadodelhombrealascosas(cuyacalidades,además,mediocrey de dudosovalor), cuando el hombre podría convertirse en el amo absoluto de lamateria:heaquíadondeconduceelmododeproduccióncapitalistaensuformamásbenigna,prósperaeideal…

Elsectorterciario

RecogiendounaobservacióndeSirWiliiamPetty,hechaantesde la revoluciónindustrial, el economista Colin Clark ha desarrollado una teoría según la cual el«sector terciario» (comercio, transportes, servicios públicos, administracionespúblicas, seguros, bancos, profesiones liberales, etc,) es más «productivo» que elsector«secundario»,esdecir,laproducciónindustrial,Segúnestateoría,cuantomásgrandesealaproporcióndepoblaciónactivaocupadaenesesector«terciario»máselevadaserálarentanació*nal.[73]Lejosdeservirsimplementeparalarealizacióndelaplusvalíaydeexpresarlascrecientesdificultadesdeestarealización,eldesarrollodel sector «terciario» indica, según esta teoría, un importante progreso de lahumanidad.

En primer lugar es preciso señalar que la definición de este sector recogida,ampliadaymodificadaporeleconomistafrancésJeanFourastiéenLeGrandEspoiy


duXXeSiècle,quehabladelsectordelos«servicios»—esextremadamenteconfusa—.ColinClarkmezcla ahí actividades productivas (transportes, servicios públicoscomo el de agua-gas-electricidad) e improductivas; útiles (enseñanza, higiene,administración y contabilidad públicas) y de una utilidad mucho más mitigada odudosa(publicidad,ejército,policía).LamilitarizacióndelaAlemanianazi,quehizocrecerelsector«terciario»aexpensasdelsector«secundario»,nofueciertamenteunsignodeprogresoeconómico.

ColinClarkutilizael conceptode«productividad»enel sentidomásvulgar, esdecir,«queproduceingresos».Peroelhechodequeenuncontextosocialypolíticodeterminado un especialista en investigación de motivaciones, un almirante de laflota o una primera bailarina ganenmás dinero que un ingeniero, unminero o unobrerodehomoMartinnollevaconsigolaconclusiónabusivadequeunanaciónseharíamásricasiéstosfueranreemplazadosporaquéllos.

Por último, la teoría de Colin Clark se contradice por sus propias estadísticas,EstasindicanqueantesdelasegundaGuerraMundialel34%delapoblaciónactivadelJapónestabaocupadaenelsectorterciario,frenteal30.4%enSueciayel33.2%enSuiza.Y,sinembargo,nadiepondríaendudaqueSueciaySuizaeran(yson)másprósperasqueelJapón.EnChinael20%delapoblaciónactivatrabajabaenelsectorterciario,mientrasqueenBulgariayYugoeslaviaesteporcentajeeradel16.8ydel15%,respectivamente;noobstante,apesardesucarácteratrasado,estosdospaíseseranmuchomenospobresqueChina.EgiptoeItalia teníanelmismoporcentajedepoblaciónempleadaenelsectorterciario,entantoqueunabismodepobrezaseparaelprimerpaísdelsegundo,etc,[74]

De hecho, el error de Colin Clark consiste precisamente en la confusión quepresideladefinicióndelsector«terciario».Sedeberíadistinguirenélporlomenoscinco fenómenos diferentes que son, además, contradictorios en cuanto a susrelaciones con el progreso económico y el nivel medio de productividad de unanación:

1.Lasupervivenciadeunamasadepequeños«detallistas»e«intermediarios»,quenoesotracosaque laexpresióndeunsubempleo,deundesempleodisfrazado,cuya absorción en la industria manufacturera constituiría un enorme progresoeconómico.Estefenómenoexplicaeldesmesuradoaumentodelsector«terciario»enpaísessubdesarrolladoscomolaantiguaChinayEgipto.

2.Laespecializacióndeciertasnacionesenactividadesdetransporte(especialmentede transportes marítimos) que son en realidad actividades productivas quedeberían clasificarse en el sector «secundario». Este fenómeno explica laimportancianuméricadel«terciario»enpaísescomoNoruegay,parcialmente,elJapón.

3. El retraso de la mecanización y de la racionalización de ciertas actividades dedistribución y servicios personales (especialmente el comercio de menudeo,


seguros y bancos, reparación de zapatos y vestidos, peluquerías, salones debelleza,etc.),conrespectoalamecanizacióndelaproducciónindustrial,(128)[75][76]loqueoriginaelabultamientodel«terciario»comoresultadodelaumentodela productividad industrial.Este abultamiento, lejos de expresar elmás elevadonivel de productividad de los «servicios», expresamás bien su retraso. Pero setrata,naturalmente,deunretrasoprovisional;lamecanizacióndelostrabajosdeoficina,laaparicióndelossupermercados,elempleoderopayvajilla«paraunasola vez» y otros fenómenos del mismo género dejan prever una evolucióntotalmentediferente.Además,esprecisoseñalartambiénqueColinClarkinviertelarelacióndecausaaefecto.Esexactoquecuantomásricoesunpaíscapitalista,mayores lafraccióndeplusvalíaquepuedededicarsea lacompradeservicios,mayorsevuelvetambiénladiversificacióndelasnecesidadesdelostrabajadoresmejorretribuidosymayor lafraccióndesussalariosempleadaenlacompradeservicios.Peroesonoquieredecirquelacausadelenriquecimientosocialseaeldesarrollodelosservicios;porelcontrario,elenriquecimientosocialeslacausadeldesarrollodelosservicios.

4. El abultamiento excesivo de los «servicios» ligados a la distribución, aconsecuenciadelascrecientesdificultadesenlarealizacióndelaplusvalíaenlaépocadedecadenciadelcapitalismo.Talabultamientoconstituyeuna tendenciairreversible,perosolamenteenelmarcodelcapitalismocontemporáneo,ynodelatécnicacontemporánea.

5. Por último, el desarrollo de las profesiones creadoras no ligadas a la inmediataproducción de mercancías: ciencias aplicadas e investigación pura; artes;medicinaehigiene;enseñanza;culturafísica,asícomotodaslasactividades«noproductivas»ligadasalosociosyalasvacaciones.Ésteeselúnicodeloscincofenómenos que parece definitiva e irreversiblemente ligado al progresoeconómico y al desarrollo de la productividad del trabajo. Significa que unafraccióncadavezmásampliadelahumanidadestáliberadadelaobligacióndeefectuarun trabajonocreador.No se tratadelvestigiodeunpasadomediocre,sinodel anunciodeunporvenirmaravilloso.Cuando lasmáquinas automáticasrealicentodoeltrabajoproductordebienesdeusocorriente^todosloshombresseconvertiráneningenieros,científicos,artistas,atletas,profesoresomédicos.Eneste sentido, pero sólo en éste, el porvenir pertenece efectivamente al «sectorterciario»…(129)


CAPITULOVIIELCREDITO

Ayudamutuaycrédito

El comercio nació del desarrollo desigual de la producción en diferentescomunidades;elcréditonaciódeldesarrollodesigualdelaproducciónendiferentesproductoresdelamismacomunidad.Desdequelaganaderíaoelcultivosepracticansobrelabasedelaexplotaciónprivada,lasdiferenciasdeaptitudesentreindividuos,lasdiferenciasdefertilidaddelasbestiasodelsuelo,losinnumerablesincidentesdelavidahumanaodelciclodelanaturaleza,conducenaesedesarrollodesigualdelaproducciónentrediferentesproductores.Deahíquealladodegranjasqueacumulanvarios excedentes anuales, aparezcan también granjas que trabajan con un clarodéficit(produccióninferioralasnecesidadesdeconsumoydesiembra).

El desarrollo desigual de la producción en diferentes productores de unmismopueblo no conduce automáticamente al desarrollo del crédito. Éste no es unainstitución natural, sino un producto de relaciones sociales determinadas. Laexplotación privada de rebaños o de la tierra se desarrolla en el interior decomunidadesprimitivasen lentadisolución.Duranteun largoperiodode transiciónse combina con la cooperación del trabajo.Ahora bien, una sociedad basada en lacooperacióndeltrabajodesconoceelcrédito;noconocemásquelaayudamutua.Losmiembrosmás afortunados de la comunidad acuden normalmente en ayuda de losmiembrosmenos afortunados, sin esperar recibir a cambioventajasmateriales.Asíocurretodavíaennumerosospueblosprimitivos.

Entre losDakota, tribu india deAmérica delNorte, el préstamo de alimento yequipodecazaesgratuito.[1]Enladesaindonesia,eladelantodesemillasodefrutospara plantar, el préstamo de ganados, etc., se realiza sin ningún interés.[2] En lasépocas demonzón, cuando los pescadores deMalasia nopuedenhacerse a lamar,recibenpréstamosgratuitosdearrozydinerodesusparientesoamigos.[3]

Cuandolasociedadprimitivasedisgregaylasrelacionesdecambioyladivisióndel trabajo se generalizan, el concepto de equivalencia de valores, basado en laeconomía del tiempo de trabajo, adquiere prioridad sobre el concepto de ayudaespontáneanomedidaentremiembrosdeunamismacomunidad.Cuantomásterrenova perdiendo la producción exclusiva de valores de uso frente a la producción devaloresdecambio,mássevaextendiendoelpréstamocompensadofrentealadelantogratuitoenconceptodeayudamutua.

EntreloshabitantesdelasNuevasHébridasseacostumbrabahaceradelantosdealimentosalosmiembrosdelmismoclan,sinintencióndeobtenerventajasacambiodeellos.Porelcontrario, losadelantosenmonedadeconchaoelpréstamodeuna


canoa para comerciar, debían compensarse con regalos.[4] Alonso de Zurita yMariano Veytia, dos escritores del siglo XVI que nos han dejado interesantesrelacionessobrelavidadeloshabitantesdelMéxicoprecolombino,cuentantambiénque, entre los aztecas, los adelantos solían hacerse sin ganancia. Sin embargo, enciertas partes de México se había ido desarrollando la costumbre de obtener unacompensaciónpor los adelantos endinero (cacao, polvillodeoro, discosde cobre,jade,etc.).Enlaperiferiadelavidaeconómicaprimitivaelcréditosesepara,pues,delaayudamutuaenlaszonasdeactividadnodirectamenteligadasalasubsistenciapropiamentedicha.

El antiguo uso de la ayuda mutua comomedio de asegurar la subsistencia detodoslosmiembrosdelacomunidad,semantuvoenlassociedadesagrícolasmuchotiempodespuésdelcomienzodeladisolucióndelacomunidadcampesina.EnChina,elpréstamode trigosin interéssepracticóhasta ladinastíaChu.[5]En lasprimeraslegislacionesvédicas, israelitas,persas,aztecase islámicas,seencuentra también laprohibición de recibir interés sobre de préstamos de trigo o ganado.[6] En Susa,ciudaddelantiguoIrán,durante laépoca llamadade losAltosComisarios,haciaelaño2000a.deC.,elpréstamosininteréssemantuvojuntamenteconelpréstamoconinterés.[7]EnlaaltaEdadMedia,losmonasteriospracticanelpréstamosininterés.[8]E incluso en una sociedad de producción simple de mercancías plenamentedesarrolladacomoladeBabilonia,queconocemosporelcódigodeHammurabi,allado de los préstamos de negocios con interés abundan los «préstamos gratuitos»(ayudamutua)paraindigentes,enfermos,campesinoscastigadosporlamalacosecha,etc.[9]

Ytodavíahoy,«ennumerosascomunidadesaborígenes»(deAméricaLatina)«estradicional la ayudamutua entre pequeños propietarios y colonos que se concedenpequeños préstamos sin exigir ningún interés».[10] Bauer y Yamey observanigualmentequelaayudamutuaestáampliamenteextendidaenaquellascomunidadesdonde,comoenlaIndia,continuaenvigorelsistemadela«granfamilia».[11]

Laseparacióndelcréditoydelaayudamutuaseproduce,pues;notantoenlasrelaciones con los miembros de la comunidad como en las relaciones con elextranjero.EnelAntiguoTestamentoyenelCoránestadistinciónestáclaramenteexpresada.Elprincipiodelpagocolectivodeimpuestosporlaaldea,quesemantieneentodaslassociedadesqueintegranlacomunidadcampesinaylaproducciónsimpledemercancías, representa una forma particular de ayudamutua, que protege a loscampesinosmáspobresdeunaruinacompleta.[12]

Elorigendetosbancos

Eldesarrollode laproducciónsimpledemercancíasprovocaeldesdoblamiento


delacirculacióndemercancíasporunacirculacióndedinero,yeldesarrollodeunaeconomíamonetariaenlosporosdeunasociedadbasadaenlaproducciónexclusivadevaloresdeuso.Asíseexplicaelpoderdelausurasobrelosproductoresduranteesta etapa del desarrollo social. Pero en una economíamonetaria lamoneda no essolamenteinstrumentodelcambio;seconviertetambiénensufinalidad.Elcomerciode dinero se separa del comercio propiamente dicho, como éste se había separadoantesdelartesanado.

En los albores de la economíamonetaria, losmetales preciosos son raros y sucirculacióneslimitada.Representan,antetodo,unfondodereservayseguridadparala sociedad; sonmás bien atesorados que lanzados a la circulación; ahora bien, enestas atormentadas épocas guardar tesoros en casa de uno representa un excesivoriesgo,sobretododeconfiscación,roboodestrucción.Asíseestablecelacostumbredeconfiarlosa las institucionesmásrespetadasdelaépoca,esdecir,a los templos.Por otra parte ¿acaso no tuvieron los metales preciosos, como todos los objetosconsiderados como de mucho valor, una función mágico-ritual que hacía que lostemplos fueran los depositarios lógicos de considerables tesoros? Desde el primerimpulsodeunaeconomíamonetaria,estaconcentracióndelosmetalespreciososenlostemplostransformaaéstosenlasprimerasinstitucionesdecréditoocasional.

AsíocurrióenMesopotamia,desdeelprimergrantemplo-bancodeUruk(3400a3200 a. de C.) hasta la época deHammurabi (2000 a. de C.), cuando la cuota deinterésmedioera fijadaporel templodeSamas.[13]Enelantiguo Irán los templosson los primeros prestamistas de dinero;[14] y lomismo ocurre en la época de losSasánidas.[15] Hasta su destrucción, el Templo será en Israel el principal lugar dedepósitode la fortunamobiliaria.[16]En laGreciaantigua, los templosdeOlimpia,Delfos,Délos,Mileto, Efeso,Cos, y todos los templos de Sicilia, funcionan comodepósitosdedineroycomobancos;[17]durantelaépocahelenísticaestasituaciónnocambia.[18]EnRoma,elPanteóneselcentrobancario.

EnelImperiodeBizancio,desdeelsigloV, losmonasteriossonlosprincipalespropietarios de tesoros; sólo en el sigloVIII, con elmovimiento iconoclasta, pasanestos tesoros a la circulaciónmonetaria.[19]Un fenómeno semejante se produce enChinabajoladinastíaTang.Lostemplos-bancosbúdicosmonopolizanallícadavezmás la existencia demetales acuñables enmoneda y las operaciones de crédito, elEstado se lanza sobre ellos, seculariza variosmillares de templos ymonasterios yfinalmente,enelaño843,hacefundirtodaslasestatuasdemetalprecioso. [20](130)[21]

EnelJapón,«durantelaEdadMedia,períodocaracterizadoportrastornosciviles,los establecimientos religiosos… fueron los únicos lugares seguros… Bajo laprotección de los mausoleos y de los templos se realizaban negocios. Algunosconfiaban sus documentos valiosos y sus tesoros a estos lugares santos, a fin deprotegerloscontraladestrucciónyelpillajedurantelasguerras.Losmausoleosylos


templosactúan tambiéncomoórganosfinancierosyhacenpréstamos,organizanuncréditocooperativo,conocidocomomujinytanomoshi,yutilizanletrasdecambio»,[22]EnlaépocadelbajoImperio,lostemplosbúdicossonlosúnicosbancosenelestedelAsiacentral,donde todavíaprevalece laeconomíanatural.[23]Finalmente,en laalta Edad Media europea, los monasterios parecen ser también los únicosestablecimientos de crédito que proporcionan préstamos a mort-gage.(131).[24] AprincipiosdelsigloXIIlaordenreligiosadelostemplariosseconvierteenelprimerbancointernacionaldedepósito,transferenciaycréditohipotecario.(132)[25]

Cuando se desarrolla el gran comercio, los metales preciosos comienzan acircularmás.Ahorabien,elgrancomercio,comoyalohemosvisto,esalprincipio,sobre todo, comercio internacional. Este comercio presupone, pues, la apariciónsimultáneademultituddemonedasdecuñosypaísesdiversos,quehayquecambiarunas por otras según su verdadero valor. Esto trae consigo inevitablemente laapariciónde una nueva técnica cuyoobjeto es lamonedamisma: la técnica de loscambistas,Ofreciendoasuvezgarantíassubstancialesalospropietariosdemetalespreciososquedeseendepositarlosen lugaresseguros,estoscambistasymercaderesdemetalespreciososseconviertenasíenlosprimerosdepositarioslaicosdetesorosy, por tanto, en los primeros banquerosprofesionales. La palabra «banco» procededelitalianobanco,mesasobre laque loscambistasdedineropracticaban todassusoperaciones. Igualmente, en la Grecia antigua la palabra que designa al banquero,trapezitaprocededetrápeza,mesadecambio.

Enelmundoantiguo,loscambistasfueronlosprimerosbanquerosprofesionales.[26] Así ocurrió en la India[27] y en China, donde la diversidad monetaria no esproductodelcomerciointernacional,sinodeladiversidaddelasmonedasregionales.(133) [28]En el Japón, durante la épocaTokugawa, los cambistas se convirtieron enverdaderosbanqueros.[29]

EnelimperioIslámicodelosAbasidaslaintroduccióndeunpatrónoroalladodelpatrónplataconvirtióaloscambistasojahbadh,enpersonajeseconómicamenteindispensables; los jahbadhacabaráncumpliendo todas las funcionesdebanqueros.[30] Kulischer[31] enumera las caóticas condiciones que determinaron en la EdadMedia la aparición de los cambistas y que favorecieron su transformación enbanqueros:«EnlossiglosXIIIyXIV,alladodelasmonedasdeorigenrealoacuñadasporlosgrandesvasallos,circularonenFranciapiezasárabes,sicilianas,bizantinasyflorentinas; en Francia meridional, libri milaneses y ducados venecianos; enChampaña,realesespañoles,nobiliborgoñoneseingleses,ycoronasholandesas.Portodaspartes seaceptabapiezasacuñadasenLübeckyColonia,sterlings inglesesytournois franceses.Lasmásextendidaseran losgrossiyducadosvenecianos,y losfioriniflorentinos».

R.deRooverdescribeasíelorigendelosbancosmedievales:«Loscambistasgenovesesseespecializaronprimeroenelcambiomanual,pero


extendieron en seguida su campo de acción aceptando depósitos pagaderos sobrepedido, efectuando pagos por transferencia siguiendo las órdenes de sus clientes yconcediendo a éstos adelantos en cuenta corriente. Lasmesas o las oficinas de loscambistasseconvirtieron,pues,gradualmenteenbancosdedepósitoytransferencia.EnGénovalaevoluciónesyacompletaantesdefinalesdelsigloXII».[32]

ElcélebreBancodeAmsterdam,fundadoen1609,debetambiénsuconstituciónaldesordenmonetarioque reinabaduranteesta épocaen la jovenRepúblicade lasProvinciasUnidas.[33]

Elcréditoenlasociedadprecapitalista

Lasprimerasoperacionesbancarias,cambiomanual,depósito-guardadetesorosyadelantosdefondoscongarantíadeunapropiedadinmueble(préstamohipotecario),no constituyenpropiamenteoperacionesde«comerciodedinero».Dehecho, en laépocadeldepositumregolare,odepósitoparasalvaguardarydevolversimplementeapedido del depositante, el depositario, lejos de conceder un interés a su cliente, sehaceretribuirsusserviciosdeproteccióndelosdepósitos.[34]TodavíaduranteelsigloXVIIasíactuabaelBanco.deAmsterdam.(134)[35]

Estas operaciones tienen que ver esencialmente con clases sociales que semantienen al margen o en la periferia de la producción y de la circulación demercancías.Coneldesarrollodeunaeconomíamonetaria,estasclasesseconviertenenlasvíctimasclásicasdelausura,grandeopequeña.

EnlaEdadMedia, lasgrandessociedadescomerciales-bancariasinternacionalesylosmásmodestosLombardos—segúnsetratedereyesypríncipesodeunpequeñoseñor feudalo simplesplebeyos—practicana costadeaquellas clases elpréstamocongarantíahipotecaria.[36]Setrata,enelfondo,deuncréditodeconsumo?[37]

El verdadero «comercio de dinero» sólo aparece con relación a las clasescomprometidasenlacirculacióndemercancíasycapitales,esdecir,conrelaciónalajoven burguesía, usureros y mercaderes. El desarrollo del comercio internacionalmismo crea una intrínseca necesidad de crédito. La separación en el tiempo de lacompra y la entrega;(135) [38] la separación en el espacio entre el comprador y elvendedor; la necesidad de transferir considerables sumas de dinero a grandesdistancias,estandosujetasesasmonedasaperpetuas fluctuaciones,[39]eranfactoresque creaban la necesidad de un crédito comercial o crédito de circulación. Todasociedadconuncomerciointernacionaldesarrolladocrealosinstrumentosesencialesde ese crédito: letras de cambio y cartas de crédito: «El negocio de las letras decambioestáenraizadoenelcomerciointernacional».[40]

EstasaparecenenUr,ciudaddeBabilonia,2000añosa,deC.,enChinaconladinastíadelosChou(1134-256a.deC.)yenlaIndiaalprincipiodelaépocabúdica,


[41] En la Grecia antigua, se utilizan ampliamente desde el siglo IV a. de C.,extendiéndoserápidamenteportodoelmundohelenístico.[42]DeahísetransmitenaBizancioyalIslam,desdedondepenetrarándenuevoenlaEuropamedieval.[43]

El crédito de circulación concedido por estos primeros efectos de comercio nonegociables no amplía la esfera de operación del capital. Sólo cuando aparece elcrédito,esdecir,eladelantodefondosparaunaempresaquedebeproducirplusvalíadeinversión,permiteunarotaciónmásrápidayunmayorrendimiento;laesferadeactividaddelcapitalseamplía;eldinero«estéril»,eldinero-tesoro,setransformaencapital,participaenlaproduccióndeplusvalía.

Laformamásantiguadeestecréditodeempresarioeselpréstamomarítimo, laasociaciónentreunproveedordefondosyuncapitán-aventureroparalarealizaciónde una empresa comercial marítima, que a su vez proviene de la asociación depiratería, lo que se manifiesta especialmente en las estipulaciones referentes alreparto de beneficios.[44] Desde la Grecia antigua y el mundo helenístico, este«préstamo a la gran aventura», se transmite al imperio bizantino y al imperio delIslam,parareaparecerdesdeelsigloIXenlaItaliabizantina,yextendersedesdeahíatodalaEuropamedievalbajolaformadesociedadencomandita.[45]

Al principio, tal asociación comercial se practica únicamente por una solaempresa,Peromástarde,conelpasodelcomercioambulantealcomerciosedentario,la conmenda deja paso a las compañías de varios socios, constituidas por ciertonúmerodeaños.ApartirdelsigloXIII,todaslasgrandescompañíasitalianas(Peruzzi,Bardi,Medici,etc.)sonasociacionesdeestaclase.LosBardi,porejemplo,trabajanen1331conuncapitalcompuestode58acciones,pertenecientesa11socios.[46]

Finalmente, cuandoel comercio internacional se regularizaypierde su carácteraventurero, al menos en una esfera determinada, atrae una amplia parte de loscapitalesimproductivos.Éstossedepositanenlasgrandescompañíasdemercaderes-banqueros en forma de depositum irregolare, con el cual los mercaderes estánautorizadosatrabajarcomoquieran,quenosonreembolsadosenbreveplazo,yporlos que los mercaderes pagan un interés fijo, como participación a la gananciamercantilrealizadaporellos.[47]

Desde la producción simple de mercancías los banqueros se convierten así en«intermediariosentrelosqueofrecenylosquepidencapital-dinero».[48]Ahorabien,en esa época no son los individuos privados, sino el Estado (reyes, príncipes,comunas,etc.,)quiennecesitaprincipalmentedinero.Ladeudapúblicasedesarrolla,pues, paralelamente al crédito de circulación y al crédito de inversión, tomandoprioridadsobreellos.

Elmásviejoejemploconocidodecréditopúblicoeselquenoscuentaelseudo-AristótelesenelsegundolibrodelaEconomía:LacoloniajónicadeKlazomenae,deAsiaMenor,pideprestadoalosjefesdelosmercenariosdineroparapagarlosatrasosdel sueldo y cubre este préstamo por un empréstito forzoso entre sus propios


ciudadanos ricos, que estánobligados a aceptarmonedadehierro a cambiode suspiezasdeoroyplata.LosanalesdeHan-Chouseñalanqueenelaño154a.deC.unusurero chino llamado Wu-Yen-chih había prestado 1,000 catties de oro (más omenos244kilos,esdecir,.unpocomenosdeunmillóndefrancosoro)algobiernopara permitirle llevar la guerra contra la «rebelión de los siete reinos». Cobró el1000%deinterés,esdecir,10millonesdefrancosoro.[49]

Elcréditopúblicotomaenseguidasuformaclásica,recibiendocomogarantíalosingresosfuturosdelEstado:elarriendodetodaclasedeimpuestos.Enlamayorpartedelassociedadesbasadasenlaproducciónsimpledemercancías,lasoperacionesdecrédito público son raras y arriesgadas y suele terminar con una bancarrota de losprestamistas.

Pero a partir del siglo XVI, los títulos de deudas negociables públicas(136) [50]

hacen una revolución en la historia del crédito y permiten ampliar de maneraconsiderable el campo de acción del capital, transformando en capital masas dedinerono capitalizado.Favorecidopor las expedicionesde los reyes deFrancia enItalia y por la dispersión de los Estados de Carlos V, el crédito público seinternacionaliza.

«Elcrédito,despuésdehabersidounsimplemediodesaldo,seconvierteenunvalorensí,enunobjetodecambionegociableytransmisible.»[51]

EnlabolsadeAmbereslasobligacionesdelreydeCastilla,lascartasdecréditodelgobiernodelosPaísesBajos,delosreyesdeInglaterrayPortugal,delasrentasemitidas por las grandes ciudades europeas, se negocian libremente. Con lostrastornosmonetariosyeldesordendelasfinanzaspúblicasenelsigloXVI,todaslasantiguascasasbancadasquiebran.Deahínacen losbancospúblicosmodernos quecombinan la garantía de la seguridadde los depósitos que es indispensable para elpúblicoburguéscon lapromesadelEstadodequeseráelprincipal, sinoelúnico,beneficiario de esos depósitos. El Banco de Rialto de Venecia, fundado en 1587,responde sobre todo al primer fin; el Banco de Amsterdam, fundado en 1609,responde también a la necesidad de regular la circulaciónmonetaria. ElBanco deHambiirgo,fundadoen1619,uneaesasfuncionesladeprestaralEstado.Lomismopuede decirse del Banco de Suecia, fundado en 1656, mientras que el Banco deInglaterra,fundadoen1696,realizasobretodolaúltimafunción.[52]

Elprodigiosodesarrolloexperimentadoporelcomerciointernacionaldespuésdela revolución comercial del siglo XVI provoca una nueva extensión del créditocomercial.DesdeelsigloXVI,siguiendoelejemplodelostítulosdeladeudapública,losefectosdecomerciosehacíanasuveznegociables,segúnlaprácticadelendosoyel descuento.[53] Al mismo tiempo, el desarrollo de las compañías coloniales poracciones extiende la esfera de actividad del crédito de inversión. Pero habxá queesperareldesarrollodelmododeproduccióncapitalistaparaqueelcréditopasedelaesferadelcomerciopropiamente,dichoaladelaproducción.


Ofertaydemandadecapital-dineroenlaépocadelcapitalcomercial

Heahícomoelcrédito,coneldesarrollodelcapitalcomercial,dejadeseryaunfenómeno excepcional para convertirse en una institución regular de la vidaeconómica. Desde el siglo XVII el descuento de las letras de cambio se extiendeampliamenteporInglaterra,ydesdeelsigloXVIIIporFranciay losgrandescentrosdel comercio internacional, al principio solamente para el comercio exterior, mástardetambiénparaelcomerciointerior.[54]Laextensióngeográficadelcomercio,laduración del tráfico con América y el Extremo Oriente, la concentración de lasprincipalescasasdecomercioenalgunosgrandescentrosinternacionales,favorecenestautilizacióndelasletrasdecambioparamovilizarloscapitales.

Silaletradecambioantessólohabíasidouninstrumentodeespeculaciónsobrelasvariacionesdelcambio,[55] seconvierteahoraenun instrumento regularpara laconcesióndelcréditodecirculaciónalcomercio,asícomoenunmedioparainvertir,a corto plazo, capitales-dinero «estériles». Así se desarrolla un mercado de loscapitales-dinero.

LademandaenestemercadoseencuentraantetodorepresentadaporelEstado,que pide préstamos insaciablemente en la época del capital comercial. Claphamobservaque,hasta la revolución industrial,elBancode Inglaterraefectúa lamayorpartedesusoperacionesdecréditoconelgobiernoreal.[56]LomismoocurrerespectoalaCajadeDescuentofundadaen1776,sinhablardel infortunadoBancodeLow,hundidoporsusoperacionesdecréditopúblico.[57]

Sinembargo,alladodelEstado,empiezanaaparecerotrosdeudores.Setrataenprimerlugardelasgrandessociedadescomercialesporacciones,cuyasnecesidadesson enormes para la época, y que deben amenudo dirigirse a las instituciones decréditoparacubrirsusobligacioneshastaelregresodeunaflotadenavíos.

Así,porejemplo,laCompañíaholandesadelasIndiasorientalespidepréstamosalBancodeAmsterdam,entantoque, juntoconelEstado, laCompañíaInglesadelasIndiasOrientaleses,durantetodoelsigloXVIII,laprincipaldeudoradelBancodeInglaterra.[58]

Vienen después aquellos propietarios de efectos públicos (rentistas, nobles,comerciantesybanqueros)ydeefectosdecomercioque,escasosdefondoslíquidos,hacen descontar sus efectos. Al principio, predomina el descuento de los efectospúblicos;enlosúltimosdeceniosdelsigloXVIII,comienzaaimponerseeldescuentodelosefectosprivados.

Finalmente hay también, como en la época de la producción simple demercancías, una demanda de dinero —de crédito de consumo— por parte de lanoblezay losaltosfuncionariosdelEstado,quesesatisfaceenformadepréstamoscongarantías(metalespreciosos,joyas,títulos,etc.).

El ofrecimiento de capital-dinero parte de todos los que disponen de capitales


líquidos: ante todo, los grandes terratenientes, así como los comerciantes queacumulanmásdinerodelqueconsigueninvertirensuspropiosnegocios.EnelsigloXVII y en la primera parte del XVIIÍ los banqueros del continente se ocupanexclusivamentedelasoperacionesdecambioydepósito;noconcedencréditos.PeroenInglaterraaparecedesdeelsigloXVIIelcomerciantequeadelantaocasionalmentefondosasusclientes.

Conelaumentodelacirculaciónmonetaria,elenriquecimientodelasociedad,eldesarrolloparalelodeestademandaydeestaofertadecapital-dinero,haciamediadosdel siglo XVIII se constituyen, primero en Inglaterra, más tarde en el continente,bancosprivadoslocalesquetienencomofunciónelservirdeintermediariosentrelosquebuscancapitalesylosquebuscanmediosdetransformarencapitalsusreservasdedinero líquido.Estosbancos locales, salidoshabitualmentedecasascomercialesprósperas, reciben depósitos, emiten billetes de banco, y descuentan efectos decomercio:eselcomienzodelsistemabancariomoderno.[59]

Larevoluciónindustrialdesarrollarápidamenteesaredbancariainicial.Ysihacia1750 sólo existía en Inglaterra una docena de bancos locales, a fines de siglo estenúmeroseelevaamásde200(eincluso350segúnciertosautores).[60] (137) [61]Laforma orgánica en que estos bancos se desarrollan en el interior del modo deproduccióndelaépocasemanifiestaenelejemplodelacasaGurneydeNorwich,talcomoestádescritoporunacircularenviadaporellamismaalosbanqueros,confecha5deoctubrede1838:

«Reunir los hilos producidos por… las manufacturas del este de Inglaterra, yconservarles en reserva a fin de abastecer a los tejedores… fue una empresamuylucrativa,ynosplanteamosdeliberadamente lacuestióndesi lacasadeGurneynoconseguía en otro tiempo una ganancia anual superior a la realizada por cualquierbancoenlasIslasBritánicas.Durantenuestrasrelacionesconlasfábricasdehiladosde lana, nuestra familia comenzó a suministrarles dinero líquido para pagar lossalariosypermitirlescontinuarsusnegociossininterrupción.Asífuecomonacieronlasoperacionesbancariasdelafamilia…».[62]

Este desarrollo rápido se explica sobre todo por el desarrollo desigual de lasdiferentesregionesdeInglaterra.Losbancosdelasregionesquecontinuabansiendoagrícolassolíantenerdepósitosparalosquebuscabanuncampodeinversión,(138)[63]entantoquelosbancosdelasregionesindustrialesseveíanasaltadospordemandasdecréditoyseencontrabanperpetuamenteenbuscadefondos.ElmercadomonetariodeLondressurgiódeestasituación;servíacomointermediarioentrelosbancosquecontabancondemasiadosfondoslíquidosyaquellosquenocontabanconbastantes.

Ofertaydemandadecapital-dineroenlaépocadelcapitalismoindustrial.


Peroconlarevoluciónindustrial,elmercadodeloscapitales-dineroseextiendeytransforma ampliamente. Al lado de la oferta y demanda de capitales-dineroprocedentesdelascapasprecapitalistasdelasociedad(terratenientes,comerciantes,artesanos,funcionariosdelEstado,rentistas,etc.),apareceunaofertaydemandadecapitales-dineroprocedentedelpropiomecanismodelaproduccióncapitalista.

Elcapital-dineroespuntodepartidaypuntodellegadadelarotacióndelcapital.Pero no solamente aparece al principio y al fin de esta rotación. Constantemente,durante el propioprocesodeproducción, el capital-dineroqueda eliminadode esteprocesoysetransformaen«dineroimproductivo»desdeelpuntodevistacapitalista.Yconstantementetambién,parapermitiralosempresariosrealizarlavalorizacióndesupropiocapitalenlasmejorescondicionesderentabilidad,sepresenta,porparledeéstos,unademandadecapital-dinerosuplementario.

El capital-dinero necesario para renovar el capital fijo de una empresa sólo sereúnedespuésdevariosañosydenumerososciclosderotacióndelcapitalcirculante.Simientrastantonoseutilizaparaotrosfines,este fondodeamortización resultará«improductivo»duranteeseperíodo.

El fondo de salarios de una empresa, adelantado al principio de cada ciclo deproducción, resultaría improductivo en la medida en que este ciclo de producciónrebasaelperíododeunmes(paralosasalariadospagadosmensualmente)oinclusoeldeunasemana(paralosasalariadospagadossemanalmente).Lapartedelbeneficioanual retirado por el capitalista para su propio consumo (fondo de consumoimproductivo) sólo se gasta en el curso de un año; la mayor parte permaneceráimproductiva durante, la parte mayor del año. El fondo de acumulación de laempresa, la parte de las ganancias reinvertida en el negocio, no se utiliza en sutotalidaddesdeelprincipiodeunnuevociclodeproducción,Antesdeinvertirestasganancias, el capitalista espera el momento favorable, por ejemplo una buenacoyuntura del mercado. He ahí cuatro fuentes de capital-dinero temporalmenteexpulsadodelprocesodeproduccióny,enestaforma,convertidoenimproductivo.

Por otra parte, la renovación del capital fijo no se realiza exactamente en elmomento en que ha sido reunido el necesario fondo de amortización.Como exigeconsiderablescapitalesyllevaconsigograndesriesgos,estarenovaciónseproducirápreferentementeenmomentosprecisosdelcicloeconómico,cuando loscapitalistaspreveanuna importante ampliacióndelmercado.[64] Si en estemomentopreciso elcapitalistanoha reunido todavíael fondodeamortización (yacumulación),deberáintentarconseguirunpréstamodeloscapitalesnecesariosparanodejarescaparestaoportunidad. El capitalista que dispone de una invención técnica que le permiteampliar sumercado a expensas de sus competidores se encuentra en una situaciónanáloga,silefaltanloscapitalesnecesariosparalaexplotacióndeesainvención.[65]

Enciertosmomentosdelcicloeconómico,elindustrialsabequeelmercadopodráabsorbercualquieraumentodelaproducción.Es,pues,enestemomentocuandodebeacumularsucapital,invertirsusganancias.Sitodavíanohacobradoestasganancias,


deberápedirunpréstamoparainvertirlasdeantemano.Finalmente, la continuación de la producción, después del fin de un ciclo,

teóricamente debería comenzar desde el fin del ciclo de circulación de lasmercancías.Peroyahemosvistoquelamasay la tasaanualdegananciadependendel numero de ciclos de producción anuales y, por tanto, de la posibilidad para elindustrialderecomenzarlaproducciónantesdequesucapitalcirculante,invertidoenlasmercancíasproducidasytodavíanovendidas,vuelvaasusmanos,contalobjeto,intentarátambiénconseguirunpréstamodecapital-dinerosuplementario,quepodráreembolsarenelmomentoenquerecojaelproductodelaventadesusmercancías.

Bajo el capitalismo, la función de las instituciones de crédito es cumplir esemismopapeldeintermediarioentrelosqueposeensumasdedineroimproductivasylos que intentan incrementar sus propios capitalesmediante capitales prestados.Larelaciónprecapitalista entre el capitalbancarioy lasdemás formasdel capital está,pues, invertida; en elmododeproducción capitalista, el capital bancario comienzapor ser un subordinado del capital industrial. Pero mientras que la separación delcapitalista-comerciantemoderno y del capitalista-industrial es sólo una cuestión dedivisiónfuncionaldeltrabajo,desdelaaparicióndelmododeproduccióncapitalista,la separación del capitalista-banquero y del capitalista industrial o comerciante esinevitable.

En efecto, contrariamente a lo que sucede en el caso del industrial y elcomerciante,elbanquerodeberepresentardirectamenteunpapelsocial.Sóloesútilal modo de producción capitalista en la medida en que puede superar elfraccionamiento del capital social en unamultitud de propiedades individuales, Enesta funcióndemovilización y descentralización del capital social es donde residetodasuimportanciasocial.Importanciaquerebasaporotraparte,loslímitesdeclasede la burguesía propiamente dicha y engloba la centralización de los fondosahorrados por los terratenientes, los campesinos ricos y medios, los artesanos, losfuncionarios del Estado, los técnicos, e incluso los obreros especializados en losperíodosdecoyunturamáxima.

«[Hacia 1875] la organización mediante la cual todo el capital británicodisponible se concentraba en elmercadomonetario de Londres funciona en formacasi perfecta. Veinte años antes, tal organización había funcionado ya muyeficazmente. Durante este intervalo, los bancos con sucursales escocesas yprovinciales habían atraído a sus arcas hasta los últimos tesoros rurales que lapoblaciónaldeanaconservabaencajonesyarmarios:ysehabíaabiertouncanalalolargodelcuallasumadelosexcedentesdelNortecorríahaciaelSur.LoscanalesdeEast-Anglia, del Sudoeste y de la Inglaterra rural se habían abierto desde hacíatiempo.LoquenoseutilizabaenlaCiudadseexpedíahacialosdistritosindustriales,medianteeldescuentooelredescuentodeefectosindustrialesycomerciales.Eranlosprósperosdíasdelosbill-brokerslondinenses,delascasasdedescuentodeLombardStreet».[66]


Almismotiempo,elmercadodecapitales-dineroseespecializaprogresivamente,constituyéndosedosmercadosdistintos:

—Elmercadomonetario,laofertaydemandadecréditoacortoplazo,dominadopor losbancos(conexcepcióndeInglaterradondelosbill-brokers tuvierondurantemuchotiempounpapelpredominante);

—El mercado financiero, la demanda y la oferta de crédito a largo plazo,dominado primero por los bancos y la Bolsa, y en el siglo XX, además, por lascompañías de seguros, las cuentas de ahorro, las building societies y demásorganismos de ahorro institucional (fondos de pensión, de seguro de enfermedad-invalidez,para-estatales,etc.),queintentantransformarencapital(muchasvecessinninguna ganancia para el propietario)(139) todo ingreso monetario no gastadoinmediatamente. La centralización del capital-dinero alcanza así su fase suprema,perfeccionada.Losbancos«nodejanningunasumaimproductiva».

Interésytasadeinterés.

Comoenlagananciadelcapitalusurarioconelqueseconfundealprincipio,enel momento de su aparición en la economía, el interés no es otra cosa que undesplazamientodevalordeldeudoralacreedor.Cuandouncampesinonecesitapedirprestada una cantidadX de trigo para poder subsistir hasta la cosecha siguiente, ycuando después debe descontar de esta cosecha una cantidad de trigoX +Y parareembolsaralacreedor,lacantidadtotaldetrigopresenteentreesasdospersonasnohabrá aumentado a consecuencia del préstamo: una cantidad Y se desplazará deldeudor al acreedor; nada más. Esta forma de usura, que está lejos de haberdesaparecido, empobrece de manera permanente a sus víctimas entregándolas enmanosdesusacreedores:

«En Cochinchina, el granjero o “ta dien” pide prestado a su propietario elalimentonecesarioparaélysufamiliahastalacosecha;cuandoéstallega,comoporlogeneralnobastaparaliberarlo,el“tadien”quedasujetoalaglebaporsudeudatanseguramentecomounsiervodelaaltaEdadMediaporlacostumbre».[67]

Peroenlasociedadcapitalistayanoocurreasí.Eladelantodefondosnotieneyacomofinasegurarlasubsistenciadeldeudor,sinopermitirlerealizarunaganancia:«Cuandounasumapresentepuedeutilizarseenelcomercioylaindustriademaneraque produzca una suma mayor [es decir, la suma prestada aumentada con unaplusvalía]enelfuturo,losempresariospagaránuninteréspositivo».[68](140)[69]

Elcréditodecirculacióntienecomometaelrealizarantesdeplazoelvalordelasmercancías producidas; el crédito de inversión, tiene comometa el incrementar elcapitaldeunaempresa.Enamboscasos,lamasadelaplusvalíaaumenta,yaseaporreduccióndeltiempoderotación,obienporincrementodelamasadelcapital.Portanto,el interésnoesmásqueunafraccióndelaplusvalíasuplementariaobtenida


porelpréstamodeuncapitalEsinferioralagananciamedia(141)[70]porque,sifueraigualaésta,elpedirprestadonodaríanormalmenteningunaventaja,todavezquesesuponequeelpapeldelcapitalprestadoesproducirélmismoesagananciamedia.Elacreedor está satisfecho porque antes de prestar su capital, éste estaba«desempleado», no producía riada. Y el deudor está también satisfecho porque,inclusoteniendoquepagaruninterésalacreedor,ganatodavíamásqueencasodenohabertomadoprestadonada.

El interéspagadoporunempresariocapitalistaporelpréstamodeuncapitalesunafraccióndelaplusvalíatotalproducidaporsusobreros;elempresarioabandonaestafracciónporqueelpréstamolehapermitidoincrementaresaplusvalíatotalconuna cantidadmayor que el interés debido. Pero con la generalización delmododeproducción capitalista, todo empresario intenta abastecerse de capitalessuplementarios. Al mismo tiempo, la función socialmente centralizadora de losbancospermiteatodasumadedinerotransformarseencapital-dinerosuplementario.Deestaforma,poreljuegodelaofertaylademandadelcapital-dinero,seconstituyela tasa inediade interés, la «relaciónnormal»de toda sumadedineroqueno esté«desempleada».Esprecisoseñalarqueestonotienenadaqueverconlas«cualidadesintrínsecas»deldinero, sinoque representael resultadodedeterminadas relacionesdeproducción,quepermitencapitalizarestasumadedinero,quepermitenapropiarsede una fracción de la plusvalía producida por el conjunto de trabajadores de lasociedad. De ahí surge en la sociedad burguesa la costumbre de considerar todagananciacomolagananciadeuncapitalimaginario,capitalizadoenlatasamediadeinterés:(142)

«Con el crecimiento de la mentalidad capitalista se desarrolló una costumbreevidentementeútil,cuyasprimiciaspuedenobservarse,porejemplo,enlaAlemaniadel siglo XIV, y que consiste en expresar toda ganancia (salvo la obtenida porserviciospersonales)comoporcentajedeunvalordecapital»[71]

Estacostumbreconducealoseconomistasburguesesalaideadeseparartambiénenunempresariocapitalista,quetrabajaexclusivamenteconsuspropioscapitales,elinterésdesucapitalylagananciadeempresario(quealgunosautorescomoMarshallllaman «renta») que aparece cuando se descuenta este interés de la ganancia total.Evidentemente,setratadeunaoperación«ideológica»,esdecir,ficticia,puestoquetodo empresario nodeseaobtener sobre su capital la tasamedia de interés, sino latasamediadeganancia.Paraloseconomistasburguesesestacostumbreestantomásútil cuanto que les permite escamotear el problema de la ganancia, es decir, de laexplotación,yreemplazarensussistemastodateoríadelagananciaporunasimpleteoríadelinterés.(143)

Losorganismosdecréditonorealizanaltruísticamenteelpapeldeintermediariosentrelaspersonasqueofrecenylaspersonasquepidencapital-dinero.Ellostambiéntrabajan con un capital propio que debe producir la tasa media de ganancia. Subeneficiosepresentabajolaformadebeneficiobancario,queconsisteantetodoen


ladiferenciaentre la tasade interésqueestas institucionespaganpor loscapitales-dinerocuyodepósito se leshaconfiado,y la tasade interésqueexigende losquereciben créditos de ellas. A todo esto hay que añadir otras ganancias comocomisiones, corretajes por colocación de acciones y obligaciones, el agio sobre lasoperacionesdecambio,etc.

Como las instituciones de crédito, sobre todo los bancos, pagan un rédito —aunqueseaínfimo—porcualquiersumadedineroquesedepositeenellas,aunquesóloseaporalgunosdías(«depósitosalavista»),asuvezestáninteresadasenprestartodoel dinerodisponibleparaque esasoperacionespuedan saldarsepara ellas conganancias. Por eso, al lado del crédito de circulación propiamente dicho, aparecetambiénenelmercadomonetarioelcréditodeldinerodíaadía (calimoney).Estecréditoseoriginóen Inglaterraalrededorde1830.Surgióenvistade lapenuriadedineroqueseproducíaenelmercadomonetarioenvísperasdelospagostrimestralesdeinteréssobreefectospúblicos,aconsecuenciadelaacumulacióndegrandessumasen lascuentasdeHaciendadelBancode Inglaterra.Paracontrarrestar lapenuriaypara no dejar «improductivas» esas sumas de dinero, durante algunas semanas, eincluso durante algunos días, se adelantó tales cantidades a los clientes que lodesearan, sobre todo a las casas de descuento (discount houses) que las utilizaronpara incrementar el volumen de sus operaciones de redescuento. Tales adelantoscontradepósitosdetítulosyefectospodíanserrecobradosporsimplepetición.Losbancos de depósito adquirieron también la costumbre de prestar los fondosdisponiblesdíaadía.[72]

Se establece así toda una escala de tasas de interés, que se va elevandoprogresivamente,apartirdelacuotapagadaporlosdepósitosalavistaypedidaparaeldinerodíaadía,hastalapagadaporlosdepósitosalargoplazoypedidaparalospréstamos de inversión. En cada nivel se establece una diferencia entre las cuotaspagadasporlosbancoseinstitucionesdecrédito,ylascuotasqueexigenasuvezasusclientes.

Ladiferenciaentreestasdiversascuotasnaceenprimerlugardelaproporciónenque los créditos contribuyen a incrementar directamente la masa de la plusvalíaproducidaporlasociedad.Esobvioquelatasadeinterésalargoplazo,laquerigeelcrédito de inversión (es decir, ante todo, la compra a crédito de los medios deproducción),eslamáselevada,laquemásseaproximaalatasamediadeganancia,ylaquegobierna,alalarga,todaslasoscilacionesdelasdiferentestasasdeinterés.Latasadeinterésacortoplazo,querigeantetodoelcréditodecirculación,esinferioralatasadeinterésalargoplazoenlamedidaenqueelcréditodecirculación,porlareducción del período de rotación del capital, hace posible pero no asegura elincrementode lamasadeplusvalía.Enciertasocasiones, la tasade interésacortoplazopuede,sinembargo,superarlatasadeinterésalargoplazo.Talcosaocurre,porejemplo, cuando surge una penuria de dinero en el mercado monetario que nosolamentepuedeextenderelperíododerotacióndelcapital,sinoqueinclusoponeen


peligrolaexistenciamismadeéste(amenazasdequiebra).Por otra parte, es preciso tener en cuenta una prima de seguro y de riesgo

contenida en el interés, y que varía según la duración del préstamo y elmomentodeterminadodelcicloindustrial,ysegúnlascondicionesparticularesdelaofertaylademandadecapitales-dineroenlosdiferentesniveles,que—enunmercadolibre—someten las diferentes tasas de interés a fluctuaciones cotidianas.(144) Pero estasfluctuaciones se efectúan alrededor de un nivelmedio que, en última instancia, sedeterminaporelniveldelatasamediadeganancia.

Taleslarazóndeque,almargendelasfluctuacionesregularesqueresultandelasfasesdelcicloindustrial,seadifícilestablecerleyesdeevoluciónseculardelatasadeinterés. Porque finalmente ésta depende de la penuria o de la plétora relativa delcapital-dineroenrelaciónconelnivelrelativodelatasadeganancia.

De ahí que, en una sociedad de producción simple de mercancías que haunificado un amplio mercado internacional, en cuyo marco la desigualdad dedesarrolloeconómicoentrediferentesregionessereduceprogresivamente,latasadeinterésdescienda.EstoacontecióenlaantigüedaddesdelaépocadeCésar(145)yenEuropamedieval (Europa occidental ymeridional a partir de la segundamitad delsigloXIV).[73]Semejantedescensodelatasadeinterésseproducetambiéncuandolaeconomíamonetaria se generaliza en un país agrícola y cuando, debido a esto, lasclasesagrícolasseliberanunpocodelpesopredominantedelcapitalusurario;apartirde estemomento, el interés no incluye ya como antes una parte de la renta de latierra.

Envísperasde lagran expansión imperialistaque seproducedurante el últimocuarto del siglo XIX, todos los países industrializados experimentaron un grandescensodelatasamediadeinterés,aconsecuenciadelapenuriadenuevoscamposdeinversióndecapitales.AcabadalasegundaGuerraMundial,enlosE.U.A.ySuiza,la plétora de capitales, la falta de campos de inversión que pudieran producir lagananciamedia, redujeronmucho la tasa de interés. Por el contrarío, en los otrospaíses capitalistas, donde a consecuencia de las destrucciones de guerra y delempobrecimientogeneralreinabaunapenuriadecapitales(Alemania,Francia,Italia),estatasaseelevó.

Créditodecirculación

Todocréditoconcedidoconobjetoderealizaranticipadamente(esdecir,antesdelaventaefectiva)elvalordelasmercancías,esuncréditodecirculación.[74]Setratadeuncréditoacortoplazo,queraramenteexcedetresmeses,concedidoporbancosespecializadosonoespecializados.

Conlageneralizacióndelmododeproduccióncapitalistalaproducciónseseparacadavezmásdelmercado,larealizacióndelvalordelasmercancíasydelaplusvalía


secomplicacadavezmásypuedealargarelperíododerotacióndelcapital,inclusoteniendoencuentalaintervencióndelcapitalcomercial.Peroesprecisamenteenestaépoca cuando para reaccionar contra la baja tendencial de la tasa de ganancia queresultadelainmovilizacióndeunafraccióncadavezmayordelcapitalencapitalfijo,el capitalista intenta reducir el tiempode rotación del capital circulante.Ésta es lafunciónesencialdelcréditodecirculación,quepermitereduciralmínimoelcapitalcirculantepropiodelempresario.

«Refiriéndose al aumento de las operaciones de los corredores de comerciodurante los cuatro o cinco años anteriores a 1810, elBullion Report indica que elincrementodelasposibilidadesdedescuentoquesemanifestóenLondres,originólatendencia a ampliar los negocios del fabricante de provincia, permitiéndole unarotaciónmásrápidadesucapital.»[75]

Macraecalculaqueun30-40%delcapitalcirculantedelconjuntodelaindustriabritánicaessuministradoacrédito.[76]

En el siglo XIX el crédito de circulación funcionaba sobre todo en forma dedescuentodedocumentoscomerciales.Elproductorde telasdealgodónnopagaalcontadoasuproveedor,sinoqueledaunaletradecambioopromesa.Elproveedorsedirigeaunbanqueroquerecogeporsucuentaestedocumentocomercial,pagandola suma debida, menos un interés llamado descuento. Cuando la promesa llega alvencimiento,elfabricantedeteladealgodónpagaelimportedeéstaalbanquero.Enrealidad,esteúltimonohahechomásqueprestardurantetresmesesesteimportealproveedordelalgodón,permitiéndoleasíreducirentresmeseseltiempoderotacióndesucapital(asícomoeldelfabricantedelastelas,quesólorecibeelcréditodesuproveedorenlamedidaenqueésterecibeasuvezelcréditodelbanquero).

Sin embargo, desde la Edad Media ha existido otra forma de crédito decirculación.[77](146)[78]Cadacapitalistaposee,conelbanquerodellugar,unacuentacorrientequelepermiteefectuarpagosyrecibirsumasdedineroporsimplejuegodedocumentos(transferenciasdeunacuentaaotra).Todaslasentradasysalidaspasanasí por lasmanos del banquero, que, en ciertomodo, se convierte en su contadorcentral. En un momento dado, un fabricante sólo posee en su banco una cuentacorriente de crédito de un millón de francos. Pero para continuar su producciónnecesitainmediatamentedosmillonesdefrancos,afindepoderpagarlossalarios,Elbanquero sabe que algunas semanas más tarde el fabricante contará con fuertesingresosdefondosprocedentesdelasmercancíasvendidas.Lepermite,pues,retirardesucuentamásdinerodelqueahoraposee(overdraft[sobregiró]);dehecho,lehaadelantado unmillón de francos.Naturalmente, el fabricante pagará un interés poreste «adelanto en cuenta corriente», que será en general inferior al 5%, exceptocuandosetratedeempresasmuygrandes.(147)

A partir del último cuarto del siglo XIX, el adelanto en cuenta corriente vaimponiéndosecadavezmásaldescuentodeletrasdecambiocomoformaprincipal


del crédito de circulación,[79] La concentración de capital tiene por resultado laconstitución de una serie de empresas que poseen —tal es su importancia—suficiente crédito con sus banqueros como para obtener por vía de adelantos encuenta comente todo el crédito a corto plazo que necesiten. Por el contrario, laspequeñasempresasseencuentrancadavezmásapuradasantelanecesidaddepagarla letra de cambio descontada a fecha fija, y temen el descrédito que se producecuando se hace pública la falta de pago de las letras (protesto). Finalmente, laintegracióndelasgrandesempresas,desusproveedoresdemateriasprimasydesusorganizaciones de venta en trusts, grupos financieros, etc., suprime a los asociadosclásicos que utilizaban los documentos comerciales.[80] Así, el volumen de lassimplesletrasdecambiodescontadasenGranBretañabajade250millonesdelibrasesterlinas en 1913 a 100 millones de libras esterlinas en 1937, en tanto que losadelantosencuentacorrientealaindustriaalcanzaron850millonesdelibrasen1929y1,000millonesen1938.[81]

Sin embargo, desde la gran crisis de 1929, especialmente en los E.U.A.comienzan a disminuir los adelantos en cuenta corriente a la gran industria, comoconsecuenciadelaacumulacióndeenormesreservasdedinerolíquidoporelcapitalde los monopolios,(148) de la decadencia relativa de las industrias particularmentedependientesdelcréditobancario,delaextensióndepagosalcontadoenelcomerciodemenudeoydeldesarrollodeinstitutosdecréditosespecializados.Sonahorasobretodo los empresarios pequeños y medianos quienes representan el grueso de lademandadeadelantosencuentacorriente.[82]Paralelamente,durantelosúltimosañoshemosasistidoaunaumentodelvolumendeldescuentoenalgunospaíseseuropeoscomo Suiza, Francia y Bélgica, como consecuencia de una atractiva política deredescuento de las autoridades monetarias, que piensan poder influir másdirectamente sobre la evoluciónmonetaria si el créditode circulaciónprocedemásdeldescuentoquedelcréditoencuentacorriente.[83]

Créditodeinversiónymercadofinanciero.

Todocréditoconcedidoafindeaumentar lamasadelcapitaldeunempresarioindustrialocomercial,esuncréditodeinversión.Setratadeuncréditoalargoplazosobresumasrelativamenteimportantes,que,desudeelpuntodevistadelacreedor,seconcedeparaqueleproduzcauningresoduradero.

Los orígenes inmediatos de este crédito se remontan a la Edad Media, a lacompra,duranteesaépoca,delarentadelatierra;alaconstitucióndelascompañíascomerciales medievales; al depósito con interés fijo de sumas de dinero en lasgrandes sociedades comerciales del siglo XIV, a los préstamos a largo plazoconcedidos a los reyes, príncipes y ciudadanos por los mercaderes y usureros delmedioevo,(149)SóloapartirdelsigloXVI revistecaráctermoderno,conlaaparición


de labolsayde los efectosnegociables.Apartirdeestemomento surgeunaclasesocialquequierededicarsusbienes—suscapitales—alainversiónenoperacionesde crédito a largo plazo, a fin de aumentar este capital. De esta clase parte lainiciativadelaofertadecapitalesenelmercadofinancieroembrionario.Lademandadecapitalessepresentaahí,sobretodo,porelEstadoydespués,cadavezmás,porlassociedadesporacciones.Elpredominiode losefectospúblicosen losmercadosfinancieros de Europa Occidental se mantendrá durante toda la época del capitalcomercial,esdecir,enlamayorpartedelospaíseshastaelprincipio,einclusohastamediadosdelXIX.

La deuda pública reviste rápidamente la forma de documentos de reñía fijapagaderos sobre las futuras recaudacionesdelEstado;(150) los documentos privadoshansidoycontinúansiendoantetododocumentosderentasvariablesdeterminadaspor lasgananciasanuales(osemestrales,etc.)de lassociedadesque losemiten.Enamboscasos,lacompradeundocumentorepresentaparaelcapitalistalacompradeun «título de renta», del derecho de participar en el futuro reparto de la plusvalíasocial. A medida que se extienden las operaciones bursátiles y a medida quenumerosos burgueses constituyen carteras de valores que contienen participacionesdeuncrecientenúmerodesociedades,asícomodedocumentospúblicosemitidospornumerosos Estados, provincias, comunas y demás organismos públicos, va siendomáspronunciadoelcaráctersocialdelcréditodeinversión.

Elriesgoquesecorrealconcedersumasimportantesaunaempresaporunlapsodetiempoprolongadoimplicalógicamentelabúsquedadegarantíassuplementarias:derechodecontrolsobrelagestióndelosfondosprestadosysobrelaadministracióngeneraldelaempresa.Éstaeslarazóndequelaparticipacióndirectaenlasempresassocorridas, es decir, la constitución de compañías con socios múltiples, haya sidosiemprelaformamásnormaldelcréditodeinversión.

Las antiguas compañías chinas, medievales, árabes, bizantinas, etc,, eran todascompañías de responsabilidad ilimitada: los socios se hacían responsables de lasdeudasdelasociedadcontodosuhaberpersonal,estuvieraonocomprometidoenlasociedad.Beahíelrápidohundimientodetodoslosbancosmedievalesquepracticanelcréditodeinversión.Delos103bancoscreadosenVeneciaduranteelsigloXIV,96quebraron.[84] El desarrollo del modo de producción capitalista ha acabado pordespersonalizarelcrédito,yestoalcanzasuformamásperfectaen lasociedadporacciones y en la sociedad anónima modernas. La compra de acciones y deobligacionesdeunaempresaseconvierteenlamaneranormaldeconcederelcréditodeinversión.

AunquelasociedadporaccionesaparezcaapartirdelsigloXVI,sóloacabaráporimponerseenelXIX,porquelasdosestrepitosasquiebrasqueocurrieronaprincipiosdel siglo XVIII, la de la South Sea Cy en Gran Bretaña y la de laCompagnie duMississipi en Francia, desarrollaron entre la burguesía un temor religioso al riesgo


queimplicaesaformadecrédito.[85]Dehecho,laépocamanufactureranoeratodavíapropicia a semejante extensión del crédito, que exigiríamás tarde el desarrollo delcapitalismoindustrial.

Heahíporqué,entreelsigloXVIyfinalesdelsigloXVIII,elcréditodeinversiónconcedido a las empresas privadas está poco extendido. Si las sociedades poraccionessólosedesarrollanlentamente,losbancosdedepósito,queseacuerdandelas lecciones de finales de la Edad Media,[86] se separan de las operaciones deinversión,queporotrapartelesestánprohibidasmientrastenganlacalidaddebancospúblicos.LosbancosreservansusoperacionesdecréditoalargoplazoalEstadoyaalgunosrarosclientesprivilegiados.

Esprecisoesperarhasta losmerchantbanhers británicosy las casasde la«altabanca»continental,queaparecenhaciaelfindelsigloXVIII,paraquelosbanquerosvuelvan a interesarse activamente en los negocios privados, comerciales eindustriales.Con laSociétéGenéraledeBelgique seconstituye,en1822,elprimerbancodenegociospropiamentedicho,quesibiencomienzaconcediendoadelantosacortoplazoalasempresasindustriales,alsufrirdespuésexcesivasinmovilizaciones,se ve obligado a adquirir participaciones y a tomar iniciativas para la creación desociedadesporacciones.[87]

AunqueenFrancia, el ejemplode laSociétéGénérale, se siguió, el estrepitosofracaso del Crédit Mobilier de los hermanos Pereire retrasó el desarrollo de losbancosdenegociosenlamayorpartedelospaíseseuropeoshastadespuésde1872.[88]Apartirdeesta fecha,numerosospaísesconocieroneldesarrollode losbancosmixtos,esdecir,debancosqueaceptandepósitosyquealmismotiempoconcedencréditosdeinversión.

EnelsigloXX,bajolainfluenciadeldesarrollodecompañíasdeseguros,cajasdeahorro, fondos de seguro social, etc., que a pesar de reunir enormes capitales nopuedenutilizarlosenlacompradevaloresconrentasvariables,elmercadofinancierosetransforma.Variospaísesintroducenunalegislaciónquefijaestoslímitesoinclusolosextiendea losbancosdedepósito.Aeso sedebeelpredominioque los fondospúblicosalcanzaronenelmercadofinancierocontemporáneodelamayorpartedelospaíses, como había ocurrido ya antes del sigloXIX.[89] Este fenómeno corre parejoconeldelautofinanciamietitodelasgrandesempresas.(151)

Seríaerróneoconsiderarlosfondosdepositadosenlascajasdeseguridadsocial,cajas de ahorro, etc., como una acumulación de capital-dinero más o menosequivalente a la acumulación de fondos capitalistas en los bancos. En realidad, elahorroobrerosóloesunfondodeconsumodiferido,quesegastaráensumayorpartedurantelavidadeldepositario.Enunaestadísticaglobaldelosingresosdelaclasede losasalariadosyempleadoshabríaquecolocardentrodeesteahorroobrero lasdeudasdelostrabajadoresenfermos,inválidos,pensionados,losdonativosqueéstossevenobligadosasolicitaralaasistenciapública,privadaofamiliar,lasreducciones


del consumo de esas mismas capas, que cae por debajo del mínimo vital, etc. Elbalanceglobal,confirmadoporlasestadísticas,señalaque,duranteelconjuntodesuexistencia,unageneraciónobreraprácticamentenoacumulavaloresmobiliarios.

Labolsa

Los capitalistas e instituciones de crédito que invierten sus capitales-dinerodisponibles en forma de acciones y obligaciones en las sociedades comerciales,piensan obtener por medio de estos préstamos la tasa media de interés. Esto estágarantizadodeantemanorespectoa lasobligacionesy títulosderenta fijos,paraelconjunto de las acciones propiamente dichas, el interés obtenido varía según lagananciarealizada:recibeelnombrededividendo.

Pero las acciones, obligaciones y demás valores mobiliarios, como títulos derenta,sehacennegociablesysecompranyvendenenlabolsa.Suprecioesentoncesla capitalización del dividendo anual (de la renta anual), en la cuota media deinterés.Esteprecioeslacotizacióndelaacciónenlabolsa.(152)Comoeldividendodistribuido por una sociedad suele variar de año en año, y como las previsionesrespecto a él varían también en el curso del año, estas cotizaciones pueden sufrirviolentas oscilaciones, se organiza una verdadera especulación sobre alza y baja,provocandomuchas vecesmovimientos artificiales; se ponen en circulación falsosrumoresoseocultanloscambiosbruscosinminentesqueafectenalarentabilidaddelaempresa.

Enciertospaíses/lamayorpartedeestaespeculaciónsehaceacrédito;enNuevaYork, por ejemplo, las principales operaciones del mercado monetario estánrepresentadasporloscréditosalosespeculadoresenWallStreet,[90]

Los propietarios de acciones y obligaciones cobran el interés medio; lassociedades por acciones industriales comerciales y financieras realizan lagananciamedia.¿Adóndevaapararladiferencia?Enlamedidaenquenoesreinvertidaenlaempresaytransformadaenreservas,estadiferenciaescapitalizadadeantemanobajola forma de ganancia de fundador: atribución de paquetes de accionessuplementarias, emisión de acciones de preferencia etc., que se apropian losfundadoresdelasociedad.

Digamos que una empresa industrial que posee un capital de cien,millones defrancos/deseaobtenerdelpúblicodoscientosmillonesdefrancossuplementariosparaagrandarelnegocio,Consideremosquelatasamediadegananciaseael10%ylatasamediadeinterésel5%.Siseemitieranaccionesporvalorde300millonesdefrancos,éstas deberían producir anualmente comodividendos unamedia de 15millones defrancos.Perolosfundadoresdelasociedadporaccionesprevénunagananciaanualde30millonesdefrancos.Ladiferenciaentreélinterésmedioylagananciamedia,es decir, 15 millones de francos, se capitalizará a la tasa media de interés 5%,


formandoasíuncapital,suplementariode300millonesdefrancosquelosfundadoresse apropian, La ganancia de fundador se materializa, pues, en el hecho de que elcapital total por el que esas acciones se habrán emitido será de 600 millones defrancos,mientrasqueen realidad solamente sehabrándesembolsado300millones.Los 300 millones de francos de acciones suplementarias constituirán simplementetítulos de renta que permiten a sus propietarios—los fundadores de la empresa—adquiriranualmenteladiferenciaentrelagananciamediayelinterés(eldividendo),esdecir,lagananciadeempresario.Asíporejemplo,cuandoseconstituyóen1926elgran trust químico británico Imperial Chemical Industries, su capital nominal seelevaba a 56,803,000 libras esterlinas, en tanto que el conjunto de las empresasaglomeradasparasuconstituciónsóloreuníanuncapitalde39millonesdelibras.[91]

La capitalización de la ganancia de fundador explica el enriquecimientoextremadamenterápidodelos«capitanesdelaindustria»enlosgrandesperíodosdefundacióndelassociedadesporacciones(«Gründerjahre»).Pero,dehecho,capitalizadeantemanoladiferenciafuturaentrelagananciamediayelinterésyllevaconsigo,pues, un fuerte elemento especulativo. Numerosas sociedades por acciones semuestran durante mucho tiempo incapaces de pagar dividendos equivalentes alinterésmedio,precisamenteaconsecuenciadeestasobrecapitalización;otrasinclusolleganaquebrar.

Otra formadeapropiaciónde lagananciade fundadorconsisteenel alzade lacotizacióndelasaccionesenlabolsa.Seaunasociedadfundadaconuncapitalde10millones de francos dividido en 1,000 acciones de 10,000 francos cada una. Estasociedad se supone que producirá anualmente, con arreglo a la tasa media deganancia,unasutilidadesdeun15%,esdecir,unagananciaanualde1.5millonesdefrancos,o1,500francosporacción.Ahorabien,siendoelinterésmediodel5%,unasuma de dinero prestada sólo se supone que producirá el 5%, y 1,500 francos seconsiderancomolarentaanualnormaldeuncapitalde30,000francos.Portanto,losfundadores conseguirán vender sus acciones en la bolsa a 30,000 francos pieza enlugar de 10,000 francos, apropiándose, pues, la diferencia que es otra vez lacapitalizacióndeunadiferenciaentreunagananciamedia futurayel interésmedioactual. Cuando en 1896 se saneo el trust inglés del caucho Dunlop, seis semanasdespués de la emisión, acciones emitidas por tres millones de libras esterlinas sevendieronpor5millones.[92]

El gran almacén británico de secciones múltiples Harrod’s, constituido comosociedadporaccionesen1889,proporcionaunbuenejemplodecombinaciónentreesasdosformasdegananciadefundador.Lasociedadcontabaconuncapitaldeunmillónde libras,deellas1,400enaccionesdepreferenciapara los fundadoresqueaseguraronasíunaparticipacióncadavezmayorenlasganancias,ApesardequelasaccionesnormalesdeHarrod’sprodujeronalprincipiodividendosanualesdel10%ydespués una media del 20% durante más de 20 años, las partes de fundador secapitalizaron inmediatamente en 140,000 libras y llegaron a valer en la bolsa, en


1911,nomenosde1,470,000libras,esdecir,diezvecessucapitalnominal,milveceselcapitalefectivamenteempleado…[93]

Mientrasqueaccionesyobligacionescontinúanestacirculaciónindependienteenlabolsa,entreloscorredoresoagentesdecambiolosvaloresrealescuyocontravalorrepresentan pueden haber desaparecido desde hace tiempo. Los navíos de guerraconstruidosconloscapitalestomadosapréstamoporungobiernopuedenestardesdehacemuchotiempoenelfondodelosmares,delamismamaneraquelasmáquinascompradas con el dinero procedente de la venta de una acción pueden encontrarsetransformadasenchatarra.Desdeahora,eldivorcioentreelcapitalrealylamasadelos títulos negociables, ya pronunciando por efecto de la sobrecapitalización demuchassociedadesporacciones,sehacetotal.Elvolumendetítulossólorepresentaun capital ficticio que, bajo la apariencia de una fracción del capital social total,ocultasuverdaderocarácter:eldeserunsimpletítuloderenta,quedaderechoalaparticipaciónenelrepartodelaplusvalíasocial.

Sociedadesporaccionesyevolucióndecapitalismo

Durantemucho tiemposehaqueridovereneldesarrollode las sociedadesporacciones una prueba de que el capital, lejos de concentrarse, se «democratiza»¿Acaso no existen en ciertos países, por ejemplo en los E. U. A, millones deaccionistas? ¿Acasonopueden los obreros especializados comprar con sus ahorrosaccionesdeimportantessociedadesindustriales?

Esta concepción se apoya en una doble confusión. En primer lugar no escapitalista todo aquel que obtiene un ingreso procedente, en última instancia, delreparto de la plusvalía social; si así fuera, cada mutilado de guerra sería también«capitalista». Sólo deben clasificarse en esta categoría aquellos accionistas que,graciasalarentadesucapital,puedenvivirsinvendersufuerzadetrabajo,yviviraunnivelquecorrespondaporlomenosaldeunpequeñoindustrial.

Ahorabien,unaencuestarealizadaen1952porelBrookingsInstitutedelosE.U.A.,hademostradoquedeuntotaldemásde30millonesdeobrerosamericanos,sóloel2%poseeacciones.Deuntotalde6.5millonesdeaccionistas,4.5millonesposeenmenosde100accionescadaunoyretirandeellasunarentaanualmediainferiora200dólares,esdecir,menosqueelsalariomensualdeunobreromedio.Sería,pues,absurdoconsideraraestoshombrescomo«capitalistas».

Además, aunque las sociedades por acciones aparezcan formalmente comoinstitucionesdedifusióndelapropiedaddelosmediosdeproducción,representanenrealidad una etapa importante en el proceso de concentración del capital. Elconsiderar a un pequeño accionista como «copropietario» de un trust gigante, laGeneralMotorsporejemplo,constituyeunapuraficción jurídica.Enrealidad,esteaccionista sólo es propietario de un título de renta, A cambio de este título, ha


abandonadoprácticamentealosgrandesindustrialesybanqueroslalibredisposicióndesusahorros.Portanto,lasociedadporaccionesesmásbienunaformaveladadeexpropiacióndepequeñosahorradores,noenbeneficiodeunafuerzaanónima,sinoenbeneficiodelosgrandescapitalistas,queconsiguenasídominarunvolumendecapitalesquerebasaampliamentesupropiapropiedad.

«Cuando un individuo invierte capital en una gran sociedad, concede a losdirigentesde la sociedad (corporatemanagement)plenospoderesparaemplearesecapital a fin de crear, producir y desarrollar, abandonando todo control sobre elproducto.Conservaunderechomodificadoderecibirunaporciónde lasganancias,“generalmente en forma de dinero”, y un derecho excesivo de vender suparticipación.Seconvierteenunrecipiendariocasicompletamenteinactivo…»[94]

Esinteresanteobservarqueunasentenciadeuntribunalbritánicoconfirmaestatesis. En 1949 Lord Evershett pronunció el siguiente veredicto: «Para la ley, losaccionistasnosonlospropietariosparcialesdelaempresa.Éstaesalgodiferentealatotalidaddelasacciones.»YTheEconomistañade:«Enotrostérminos,elaccionistanoposeeunapartedeterminadade losbienesde lacompañía.Tienederechoaunadeterminadapartedelasgananciasdistribuidas,»[95]

Antesdelaugedelassociedadesporacciones,parapodercontrolarunaempresasenecesitabaserpropietariode lamayorpartedesucapital.GardinerC,Meanshamostrado cómo, gracias al desarrollo de esas sociedades y a la dispersión de lasacciones entre pequeños accionistas, algunos grandes accionistas se aseguran elcontroldelostrustsconparticipacionesmuyminoritarias.[96]Asi,porejemplo,enlaAmericanTelephone&TelegraphCy,43grandesaccionistasposeíanen1935mayornúmero de acciones que 242,500 pequeños accionistas. En uno de los principalestrust americanos de cigarrillos, la Reynold Tobacco Cy, en 1939 había 66,357accionistas;pero20deellosposeíanel59.7%delasaccionessimplesAyel22.5%de las acciones simples B.[97] El 1 de junio de 1959 el trust británico Bowaterscontaba con 42,866 accionistas; de éstos, 26,000 poseían en conjunto accionesordinariasporvalorde2.8millonesdelibras,mientrasque151grandesaccionistaseran propietarios de 4.3 millones de libras (¡63 de ellos tienen acciones por 3.4millonesdelibrasesterlinas!).

LaencuestadelBrookingsInstitutearribamencionadahademostradoqueel2%del número total de los accionistas, es decir, menos del 0.1% de la poblaciónamericana,130,000personas,poseyendocadauna1,000accionesomás,reúnenentotalel56%delvalorbursátildetodaslasaccionesamericanas,ycontrolan,pues,lamayorpartedelcapitalamericano.

ElprofesorSargantFlorencehaexaminadoaldetalleel repartode lasaccionesentrelospequeñosygrandesaccionistasdelasprincipalessociedadesamericanasybritánicas.Elresultadoessignificativo.Entre1,429sociedadesamericanas,el98.7%de los accionistas —la masa de los «pequeños»— sólo posee el 38.9% de lasacciones,mientras que el 0.3% de los accionistas—los que poseenmás de 5,000


acciones— concentran en sus manos el 46.7% de éstas. Si sólo se consideran lasgrandes sociedades con un capital que rebase los 100 millones de dólares, estosporcentajesresultanprácticamenteidénticos(estascifrasserefierenalasituacióndelosaños1935-1937).

En Gran Bretaña, respecto a las 30 mayores compañías, un 96.4% de losaccionistas—lospequeños—poseenel40.1%delasacciones,mientrasqueun0.5%—losgrandes—poseenel35.9%.

Entrelas126mayoressociedadesporaccionesdelosE.U.A,los20principalesaccionistasposeenmásdelamitaddelasaccionesenuncuartodeestassociedades,del30al50%enunsegundocuartoydel20al30%enunquinto.EnGranBretaña,entre las 82 mayores sociedades, en un 40% de ellas 20 principales accionistasposeenmásdelamitaddelasacciones,enun17%delassociedadesdel30al50%yenun21%delassociedadesdel20al30%delasacciones.

Finalmente,analizandolagestióndetodasesassociedades,secompruebaqueel58%de las sociedades británicas y americanas están netamente dominadas por losprincipalesaccionistas,yqueel33%delassociedadesbritánicas,asícomoel15%delassociedadesamericanas,soncasos«marginales»

YelprofesorSargantFlorenceconcluye:«Pasandoasí de loque es conocidoa loqueno lo es, hay ciertamentepruebas

para creer que la “revolución de los administradores”» [managers(153)] «no haavanzadotantocomoalgunasvecessecree(ocomoseafirmasinreflexionar),yquela dirección y las decisiones definitivas sobre los problemas decisivos (top policy)permanecen en numerosas sociedades o compañías en manos de los mayoresaccionistascapitalistas.»[98]

NormanMacraecalculaqueen.GranBretañaun2%delapoblaciónposeemásdel90%detodaslasaccionesdelpaís,yquede100,000a150,000personas(del0.2al0.3%delapoblación)poseenmásdel50%deesasacciones.[99]

YlomismoocurreenlaIndia,dondelasaccionesdealgunasgrandessociedadesserepartendelamanerasiguiente:[100]

En cada caso, un pequeño numeró de grandes accionistas posee tantas o másacciones que la gran masa de los pequeños accionistas y controla, por tanto, lassociedades. En realidad, un grupo todavía más restringido ejerce una influenciapreponderanteenlassociedadesporacciones:(154)

«La forma de sociedad por acciones favorece la creación de una verdadera


aristocracia, deunaverdaderaoligarquía.Se crean administradoresde carrera cuyopapel consiste exclusivamente en encargarse de la administración de las grandessociedades de capitales… Por la multiplicación de los nexos que los unen anumerosas sociedades, [estos hombres] crean entre ellos una especie de dinastíapersonal.Secreatodounenmadejamientoderelacionesquerecibenlosmásdiversosnombres…“comunidadesde intereses”, “inter-directorales”…Este doble hechodelairresponsabilidadpersonalydeladirecciónadministrativa,favoreceelacuerdo,esdecir, el monopolio.»[101] La generalización de las sociedades por acciones(sociedades anónimas, corporaciones, sociedades de responsabilidad limitada etc.),representa una importante etapa en la socialización de hecho del crédito y delconjuntodelaeconomía.Cuandoelbancoprestaaunindustrialloshaberesqueunpequeño rentista ha depositado en él, el industrial sigue siendo propietario de lamayor parte del capital con que trabaja.Con la constitución de las sociedades poracciones,asistimosaunaseparacióncadavezmáspronunciadadelempresarioydelpropietario-rentista. El capital del empresario se convierte en un instrumento demandosobrecapitalesvariasvecessuperioresalsuyopropio.

Elcréditodeconsumo

Elcréditodecirculaciónyelcréditodeinversiónsemantienenesencialmenteenelcírculode laburguesía,grandeypequeña.Peroen laépocacapitalista reaparecetambién el crédito para el consumo, dado en una forma usuraria o no usuraria.Alendeudarse en las tiendas donde tiene que aprovisionarse en productos de primeranecesidad, los obreros, empleados, desempleados, desclasados pueden encontrarserápidamenteencadenadosporvidaaunacreedordespiadadoqueseapoderadeunagranpartede suspobres ingresosen formade interesesdeunadeudade laquenopodrán ya liberarse. Esta forma de usura es particularmente odiosa cuando espracticadaporlastiendasquesonpropiedaddelaempresaalaqueelobrerovendesufuerzadetrabajo.

Conlaproducciónenseriedelosbienesdeconsumollamadoduraderos(cocinas,máquinas de coser, refrigeradores, lavadoras, radios y aparatos de televisión,bicicletasymotocicletas,automóviles,etc.),aparecehacia1915otraformamodernade crédito para el consumo.[102]Engeneral, el salario de los obreros y empleados,incluso cuando son especializados, es insuficiente para que puedan comprar talesmercancíasalcontado.Sinembargo,elpagodeuna fraccióndel salariomensualosemanal permite adquirirlos en propiedad, después de cierto tiempo. Industriales ycomerciantes tienen interés en favorecer esta venta a plazos porque representa elúnicomediodeampliarelmercadodeesosbienesdeconsumoduradero,yporqueengeneralcobranuninterésconsiderablesobreesecrédito(diferenciaentreelprecioalcontadoyelprecioaplazo).(155)Además, losgastosgeneralesde loscomerciantes


(almacenamiento y conservación) se encuentran así considerablemente reducidospuestoqueloscompradoreslostomanasucargo.Peroinclusohaciendoabstracciónde la explotaciónque implica—devoluciónde lasmercancías encasodenohabersido pagado un plazo—, el desarrollo excesivo del sistema de pagos a plazosrepresentaunelementodeinestabilidaddelsistemacapitalista,particularmentehaciaelfindelaugeyenvísperasdeladepresiónencadacicloeconómico.[103]

Elestrechonexoexistenteentreesecréditomodernoalconsumoylaproducciónen serie de bienes de consumo duradero se ve claramente si observamos que esoscréditos,queeraninexistentesen1914,sehandesarrolladoenlosE.U.A.despuésdelaprimeraGuerraMundial—6.3milmillonesdedólaresen1929,25milmillonesdedólaresen1952—yenGranBretaña,AlemaniaOccidental,Bélgica,Suecia,Francia,etc., despuésde la segundaGuerraMundial, en elmomentomismodel augede laindustriaautomovilística,delasmotocicletas,delosrefrigeradoresydelosaparatosdetelevisiónenesospaíses.[104]

Elcréditoylascontradiccionesdelcapitalismo

El crédito ha marcado, pues, profundamente la historia y el desarrollo delcapitalismo, Ha aumentado poderosamente el campo de acción del capital,permitiendo la capitalización de toda reserva de dinero disponible. Ha facilitado,acelerado,generalizado, la circulacióndemercancías.Haestimulado laproduccióncapitalista, la competencia, la concentración de capitales, en suma todas lastendencias de desarrollo del capitalismo. El crédito resulta un instrumento tanindispensablealmododeproduccióncapitalistacomoelcomercio,permitiendounaimportantereaccióncontralabajatendencialdelatasamediadeganancia.

Elcréditohatransformadotambiénalapropiaclaseburguesa.Laseparacióndelinterésdelaganancia,deunaclasederentistasdelamesadelaburguesía,señalaalmismotiempolaconclusiónlógicadeldesarrollocapitalistayelprimersignociertodesudecadencia.Heaquí,enefecto,unafraccióndelaburguesíaquesóloviveyadesupropiedaddelcapitalyque,portanto,seencuentracompletamenteexpulsadadelproceso de producción, completamente alejada de todo contacto directo con lasmáquinas o los trabajadores. El carácterprivado de la apropiación capitalista, quesiguesiendopersonalytangibleenlaempresacapitalista—propiedadfamiliar—,enlasociedadporaccionessehacecadavezmásobjetivo,abstracto.Elreinodelcapitalrevistesuformamásanónimaygeneral.Aparentemente,nosonyapersonasencarney hueso las que encarnan la explotación, sino «sociedades» y «compañías»,sinónimosdefuerzaseconómicasobjetivasyciegas.

Igual que el comercio, el crédito permite asimismo una reducción considerabledeltiempoderotacióndeloscapitales,permiteunamovilidadcadavezmásgrandedelcapitalcirculantefrentealainmovilizacióndeunacrecientefraccióndelcapital


engigantescas instalacionesfijas.(156)Deesta forma,atenúaparael futuropróximolas contradicciones resultantes de la evolución del capitalismo. Pero, al mismotiempo, exacerba esas contradicciones a largo plazo. En los primeros tiempos delcapitalismoindustrial,cadacapitalistapodíadarsecuentaenseguidadesiel tiempode trabajo invertido para producir sus mercancías era o no tiempo de trabajosocialmentenecesario.Lebastabaparaellocondirigirsealmercado,ybuscarenélcompradoresparaesasmercancíasasupreciodeproducción.Cuandoelcomercioyelcréditoseinterponenentreelindustrialyelconsumidor,elindustrialcomienzaporrealizardemaneraautomáticaelvalordesusmercancías.Pero,desdeestemomento,ignora ya si éstas encontrarán o no una salida real, si encontrarán un «últimoconsumidor».Muchotiempodespuésdequeélhayagastadoeldinero,contravalordelas mercancías producidas, puede ocurrir que éstas no sean vendibles, que norepresenten verdaderamente tiempode trabajo socialmentenecesario. La depresiónes entonces inevitable. El crédito tiende a alejar esta depresión, haciéndola másviolentacuandoacabaporproducirse.

Al permitir una expansión de la producción sin relación directa con lascapacidadesdeabsorcióndelmercado;alvelardurantetodounperíodolasrelacionesreales entre el potencial deproduccióny lasposibilidadesde consumo solvente; alestimularlacirculaciónyelconsumodelasmercancíasmásalládelpoderdecomprareal disponible, el crédito retrasa el desencadenamiento de las crisis periódicas,agrava los factoresdedesequilibrioy,por tanto,hace lacrisismásviolentacuandoestalla.Porqueelcréditonohacemásquedesarrollareldivorciofundamentalentrelasdosfuncionesesencialesdelamoneda—mediodecirculaciónymediodepago—, no hace más que desarrollar el divorcio fundamental entre la circulación demercancíasylacirculacióndedineroquerealizasuvalordecambio,contradiccionesestasquerepresentanlasfuentesprimerasygeneralesdelascrisiscapitalistas.


CAPITULOVIIILAMONEDA

Lasdosfuncionesdelamoneda

Lamoneda, el equivalente general, es ante todo una mercancía en cuyo valortodaslasdemásexpresansupropiovalordecambio.[1]Laecuación;25sacosdetrigovalen1libradeoro,expresaunaequivalenciaenvalordecambio,esdecir,entiempodetrabajosocialmentenecesario.Gomomedidacomúndelvalor,lamonedanoposeeninguna cualidadmisteriosa.Puede realizar esta funciónporque también ella es unproductodeltrabajohumano,porquetambiénposeeunvalordeterminado.

Cuando los cambios son simples y las compras y ventas van sustituyendoprogresivamente al trueque, esta cualidad fundamental de lamoneda semanifiestaclaramente.Enlosalboresdelaproducciónsimpledemercancías,haycasisiempredos o tres equivalentes generales que se utilizan conjuntamente comomedidas delvalor:enEgiptoyMesopotamiaeltrigo,elorooelcobre;eltrigo,elarrozylaplataen China, etc. En estas condiciones, nadie podría considerar la moneda como unsimpleinstrumentoconvencionaldecambio.

Ladivisiónsocialdeltrabajotodavíaesrelativamentesimpleytransparente.Enel intercambio de 25 sacos de trigo, 5 vacas y una libra de plata, los trabajosrespectivos del cultivador, del ganadero y del minero, parecen reducidos a unamedida común, a una fracción común del tiempo de trabajo total, disponible en lasociedadbasadasobreunacontabilidaddeltiempodetrabajo.

Perocuandoloscambiossemultiplicanyprevalecencadavezmás,estarelaciónsimpleytransparentedesaparece.Lamonedayanoessimplementemedidacomúndelos valores; se ha convertido también enmedio de cambio.[2] Un gran número demercancías se encuentra en el mercado en manos de sus respectivos propietarios.Estas mercancías pasarán de uno a otro hasta que lleguen a los compradores quedesean realizar su valor de uso. Estos compradores las retiran definitivamente delmercado. La moneda facilita esos cambios sucesivos y permite efectuarlos en lascondicionesdeunmercadounificado.[3] Pero, para cumplir esta función, supropiovalorintrínsecosólotieneunaimportanciasecundaría.Sielvalorde25sacosdetrigoes igual al de 5 vacas, a los cultivadores y a los ganaderos no les importa haberintercambiadoesasdosmercancíasdespuésderecibir,ymástardedevolver,unalibradeplatafinao10librasdeunaaleacióngrosera.Comoelconjuntodelacirculaciónde mercancías aparece como una sucesión de operaciones de cambio en que lamonedasólotieneunpapeldeintermediario,puedehacerlailusióndequeelvalorpropiodelequivalentegeneralnotieneimportanciaparaelbuenfuncionamientodelaeconomía.


Se trata, en efecto, de una ilusión. En la medida en que la circulación demercancías se desdobla en una circulación demercancías y en una circulación dedinero, la moneda se desdobla también enmedio de circulación ymedio de pagodiferido, En una sociedad que produce esencialmente mercancías, un volumen deéstascirculagraciasalcrédito.Elequivalenteendinerodeesasmercancíassólosecobrará después.[4] Toda fluctuación en el valor intrínseco de la moneda, delequivalente general, provoca inmediatamenteperturbaciones en las relaciones entredeudores y acreedores, lesionando a los primeros cuando el valor de lamoneda seeleva —tal como ocurrió con el cobre en la época de la república romana—arruinandoalossegundoscuandoelvalordelamonedasehunde.

Valordelamonedametálicaymovimientodeprecios

Desde el momento en que los metales preciosos se adoptaron más o menosuniversalmentecomoequivalentesgenerales,lasfluctuacionesdesuvalorintrínsecohan venido provocando invariablemente grandes cambios en el precio de lasmercancías —es decir, en la expresión del valor de esas mercancías en términosmonetarios—. Una alza del valor de la moneda metálica provoca una baja de losprecios (expresados en esta moneda); una baja del valor de la moneda metálicaprovocaunalzardelosprecios.

Cuandoaconsecuenciadelautilizacióndeinstrumentosdetrabajodehierrolascondiciones de producción del metal-dinero sé mejoraron apreciablemente, lo queprovocóunhundimientodelvalordeesemetalhaciaelaño900a.deC.,seprodujouna primera gran revolución en el valor de la moneda. Este descenso del valorprovocóuna fuerte alza de los precios expresados enplata: el preciodeunqurdetrigoascendióde2siclosdeplatabajoHammurabi(año2,000a.deC)a15sicloshacia el año850a.deC.[5]Seis siglosmás tarde,AlejandroMagno se apoderódeenormes cantidades demetales preciosos acumuladas en el tesoro imperial persa yprovocóconellolosmismosefectosqueunaproducciónmuybarata:unacaídadelvalordeloroydelaplatadeaproximadamenteel50%,yunalzaproporcionaldelosprecios.[6]

Apartir del siglo II de nuestra era, empieza a esbozarse el proceso inverso. Elencarecimientodelpreciodelosesclavos,ladisminucióndesurendimiento,elcierredenumerosasminas,elreflujodelostesorossaqueadoshacialaIndia,aumentaronelvalor del oro y de la plata, provocando con ello un descenso de los preciosexpresadosenmetalprecioso(descensoquesevioobscurecidoporelenvilecimientode la moneda llevado a cabo por los sucesivos emperadores).[7] Este movimientoalcanzó su punto culminante hacia los siglos VIII-IX de nuestra era. Más tarde latendenciavolvió.ApartirdelossiglosXIVyXV,unaverdaderarevolucióntécnicaenlosmétodosdeexplotacióndelasminasdeplataprovocóeldescensodelvalordeese


metal y un alza general de los precios.Ésta se generaliza en la segundamitad delsigloXVI,apartirdelaexplotacióndelasminasdeplatadePotosí(Bolivia),ydelasminas deMéxico, realizada conmano de obra servil, lo que redujo almáximo losgastosdeproducción,provocandoelcierredenumerosasminasdeEuropa.

Al comparar las fluctuaciones del valor de la moneda metálica con lasfluctuaciones de los precios, es preciso tener en cuenta que los mismos cambiostécnicosque,porelincrementodelaproductividad,provocanundescensoradicaldelvalor del metal, pueden también provocar una caída del valor de todas lasmercancías. En estas condiciones, una caída del valor del oro y de la plata puedevenir acompañada de una estabilidad o incluso de una caída de los precios de lasmercancías.Asíporejemplo,lamismatécnicarevolucionaríadelaEdaddeHierro,queenelsigloXantesdenuestraeraprovocóelenvilecimientodelvalordelaplata,entrelossiglosX-VIIa.deC.,permitióunaconsiderableextensióndelaproducciónagrícolacongastosreducidosyacarreóunhundimientode lospreciosagrícolas(elpreciodeltrigo,porejemplo,pasade15amediosicloporqur).[8]

Mientras el mercado mundial estuvo fraccionado en millares de mercadosregionalescuyasrelacionesrecíprocaseranescasasyrestringidas,lacoexistenciadenumerosos equivalentes generales en elmundo no supuso una dificultad particularparaloscambios.Cuandolosportugueses,ymástardelosholandeses,comenzaronatraficar en Indonesia, encontraron allí diferentes patrones monetarios establecidossimultáneamente.En las comunidades indígenas lamonedadeplata y deoropudocoexistir con lamonedade concha.[9] Sólo cuando el capitalismo industrial unificaefectivamenteelmercadomundial,cuandoyanoseproducenmásvaloresdecambio,se hace sentir la necesidad de un equivalente general para todos los países. Latentativadenumerosospaísesdeasentarelequivalentegeneralalavezsobreeloroyla plata (bimetalismo) estaba condenada al fracaso. Al tener cada uno de estosmetales su propio valor de cambio, sometido en la época capitalista a numerosasoscilaciones, era inevitable que se produjeran constantes perturbaciones en laexpresión de los precios de un metal al otro, en la expresión del precio de lasmercancías en unmetal o en el otro.[10] Finalmente, hacia fines del sigloXIX casitodos lospaíses sevieronobligados a adoptar el patrónoro; el oro se convirtió enmedidageneraldelvalorparatodoslospaíses.Noobstante,laresistenciacontinuóenel extremo Oriente donde, desde el siglo XVI, la plata se venía utilizando comoequivalentegeneral,primeroenChina,ymástardeenlaIndiayelJapón.

Lacirculacióndelamonedametálica

Los metales preciosos sirven de instrumentos de cambio porque ellos mismosrepresentan un determinado valor de cambio. Como valores iguales se cambiancontravaloresiguales,esevidenteque,conlautilizacióndeunamonedametálica,se


establece una relación precisa entre el precio total de todas las mercancías encirculaciónyelvolumenmonetarionecesarioparapoderrealizarelvalordecambiodeesasmercancías.Paradeterminarestarelaciónesprecisotenerencuentaqueunamismamonedapuedeefectuarvarioscambiossucesivos.

Uncampesinolahatraídoalmercadoparacomprarpaño.Conlamismamoneda,el pañero compra almolinero una remesa de harina. Elmolinero compra a su veztrigoauncampesino,siempreconayudade lamismamoneda.Enunsolodíaéstahabrá efectuado, pues, tres operaciones de cambio, cada una de ellas con un valorigualaldelamonedapropia.Sirepresentamosporvestavelocidaddecirculacióndelamoneda—elnúmerodeoperacionesdecambioefectuadasporunamismamonedaenunlapsodetiempodeterminado—,porQelnúmerodemercancíasencirculaciónyporpelíndicemediodelosprecios,obtendremoslasiguientefórmulaquedefineelvolumenmonetarioencirculación,M:

M.v=Q.p[11]

El volumen total de moneda en circulación, multiplicado por la velocidad decirculacióndeésta,debeserigualalacantidadtotaldelasmercancíasencirculaciónmultiplicadaporelíndicemediodelosprecios.Obtenemosasílasiguientefórmularespecto a lamasamonetaria necesaria para el cambio de todas lasmercancías encirculación:

M=

Finalmente, sustituyendo Q.p por P, suma total de los precios de todas lasmercancíasencirculación,obtendremoslasiguientefórmula:

M=

Elvolumentotalmonetarioencirculacióndebeserigualalasumadelospreciosdetodaslasmercancíasintercambiadas,divididaporlavelocidaddecirculacióndelamoneda.

Esta fórmula no debe considerarse como reversible. No debe tampococonsiderarsecomounafórmulaalgebraica,enlaqueelconocimientodetresfactorespermite deducir automáticamente el cuarto.[12] Normalmente, sólo P debeconsiderarse como la única variable independiente de la fórmula. Los precios deproduccióndelasmercancíaspuedenfluctuarconelvalor;elprogresotécnicopuedeproducirunadisminuciónmásomenosradicaldelosprecios.Enestecaso,cabelaposibilidaddequeunapartedelamonedametálicaseasacadadelacirculación,deque sea atesorada. Si el volumen de las mercancías en circulación aumentasensiblemente sin un incremento correspondiente de la productividad (unadisminución correspondiente del valor de cadamercancía), para poder efectuar los


cambiossenecesitaráunvolumensuplementariodemonedametálica.Se intentará,pues,aumentarportodoslosmedioslaproduccióndemetalespreciosos(aperturademinas cerradas; búsqueda de nuevas minas, etc.). Tal ocurrió sobre todo, desdefinalesdelsigloXIVhastaelsigloXVI,Perolavelocidaddecirculacióndelamonedanoesunfactorautónomo.«Lavelocidaddecirculacióndelamonedatiendeavariarcon laproduccióny,eneste sentido, lasvariacionesde lacirculaciónmonetarianoafectanalosprecios.»[13]

Orígenesdelamonedafiduciariaprivada

Sin embargo, desde el desarrollo de la producción simple de mercancías, elempleoexclusivodelamonedametálicapuedeconstituirunfrenoalajusterápidodelos cambios. Un desarrollo brusco del comercio internacional puede provocar unapenuria de numerario y obstaculizar así la extensión económica. Tal ocurrió nosolamenteenEuropaoccidentaldurantelossiglosXIV-XV,sinotambiénenelimperiodel Islam bajo los Abasidas,[14] en Egipto durante la época helenística,[15] en laGreciaantiguaantesdeldescubrimientodelasminasdeLaurio,[16]yenChinaenelsigloIXd,deC.[17]Losperíodosdepenuriadenumerariossesuelencaracterizarporuna circulación cada vez más rápida de las monedas acuñadas, que se desgastanantes,deteriorándoseenpesoyvalor.

Por lodemás,enelmarcodeunaproducciónsimpledemercancíasplenamentedesarrollada, el empleo exclusivo de la moneda metálica acarrea numerosasdificultades.Lapartidadeexpedicionesmarítimasydecaravanasquedeben llevarsus medios de cambio para un largo período puede provocar bruscas penurias denumerario.R.deRoovercitauntratadodecomerciodelsigloXV,[18]redactadoporUzzano,endondesesefiajaque,enVenecia,enlosmesesdejunioyjulioseproducíatodos los años una penuriamonetaria a consecuencia de la partida de galeras paraConstantinopla.Esta«tensión»enel«mercadomonetario»medieval seprolongabaregularmentehastadespuésdelapartidadelasgalerasparaAlejandríaaprincipiosdeseptiembre, y se repetía entre el 15 de diciembre y el 15 de enero, después de lapartidade lasgalerasque ibanenbuscadelalgodon.Porelcontrario,enoctubreynoviembre, existía abundancia de numerario, porque los mercaderes alemanesllegadosparacomprarespeciastraíanmuchodineroaVenecia.[19]

La simple necesidad de transportar cantidades muchas veces considerables demonedas para efectuar pagos, indica que el empleo de la moneda metálica puedellegaraserunestorbo:

«[BajoLuisXVI]eltransportedenumerarioqueefectuabanlasMensajeríaseranmuy oneroso: los días 10, 20 y 30 de cadames, cuentaMercier en suTableau deParis,desdelasdiezdelamañanahastaelmediodíaseencuentranmandaderoscon


sacasllenasdedinero,doblegadosbajosupeso;correncomosiunejércitoenemigofueraasorprenderlaciudad…»[20]

Estas dificultades de transporte semostraron particularmente penosas en paísescomoChina,dondeseutilizabancomonumerariometalesmenosnoblesqueeloroolaplata,asaber,elcobreeinclusoelhierro.

A todo esto hay que añadir la gran inseguridad monetaria que reinabageneralmenteentalesépocasdebidoalacirculaciónsimultáneadelasmásdiversaspiezas,(157)asícomoaoperaciones fraudulentas (recorte,etc.), sobre todoporpartede losTesoros reales.En los siglosXVIyXVII este fenómeno alcanzó en Inglaterraunaextensióntalqueen1695un50%delasrecaudacionesfiscalesseperdiódebidoalpesoinsuficientedelaspiezasentregadas.[21]

Todas estas razones explican por qué, en una cierta etapa del desarrollo de laproducciónsimpledemercancías,laexpansióncomercialinducealosmercaderesacrearsignosdesustitucióndelamoneda,pormediodeloscualespuedenacelerarselos cambios y simplificarse su pago. Las dos formas clásicas de estos signos desustitución que aparecen más o menos generalmente en toda sociedad de capitalmercantil desarrollado, son las letras de cambio y la transferencia de crédito (lamonedaescritural).

Hemosvistoyacomolaletradecambionacedelaseparacióneneltiempodelacompraydelaentrega,delaseparaciónenelespaciodelcompradorydelvendedor,(158) En la Europa medieval estas letras son originalmente contratos de cambio einstrumentos de crédito. En las demás sociedades son simples instrumentos decrédito, como los«valesde arroz»enel Japón[22] o chequespagaderos enmonedametálica o en mercancías determinadas, como los «vales de té» en China bajo ladinastíadelosSong.[23]Loquecaracterizaaestosdocumentos,abstracciónhechadelpapelquetienencomoinstrumentosdecrédito,eselhechodeque,porsuutilizacióngeneralizada,puedan servirde signosde sustituciónmonetaria.Bastaparaelloconque puedan circular, es decir, ser aceptados por personas diferentes a las que semencionaeneldocumento.EnEuropaoccidentalestacirculaciónseasegurógraciasalaprácticadelendosodelasletrasdecambio,queseextendióprobablementedesdeelprincipiodelsigloXVI.[24]AprincipiosdelsigloXIX,enEscociayenLancashire,las letras de cambio circulan todavía como verdaderosmedios de cambio, y estánavaladaspornumerosasfirmas.[25]

Latécnicadelatransferenciaseutilizómásampliamenteparasuplirlacarenciadelamonedametálica,porlomenosenEuropaOccidentaldesdelaEdadMedia.Enefecto, la mayor parte de los mercaderes abre cuentas en las grandes casas demercaderes-banqueros. Cuando compran mercancías, ordenan a su banquero queinscribaensuslibroslacantidadapagarensucuentadeudora,asícomoenlacuentaacreedoradesuproveedor.Igualmente,cuandovendensusproductos,haceninscribirensucuentaacreedoralacantidadqueselesdebe,inscribiendolamismacantidaden


lacuentadeudoradesucliente.Aintervalosdeterminados,lascuentasacreedorasydeudorasdecadamercadersesaldanpormediodedepósitosenlosestablecimientosdelosbanqueros,ydeeventualesentregassuplementariasenespeciesiesnecesario.Este sistema de transferencia que se desarrolla, sobre todo, gracias a las ferias delsigloXIII,permitealasociedadmedievalunaenormeeconomíadenumerario:

«EsasgrandesferiasdondesecentralizaelcomerciodeespeciesdeLevanteydepañosdelOccidenteconocenlospagosporcompensación.Semaneja,ensuma,pocamonedaenTroyesyenProvins;sobretodoseintercambiancréditos,yalfinaldelaferia, las tiendas de los cambistas constituyen un verdadero cleanng honse. Loscréditosnopagadospueden ser,porotraparte, llevadosde feria en feria,medianteunacomisión.»[26]

EnBrujas,deRooverencontróenLos librosde losbanquerosbrujensesde lossiglosXIV yXVmillares ymillares de avisos de transferencias. Piensa que, en esemomento,losdepósitosbancariossehabíanconvertidoenunaverdaderamoneda.[27]Sellamamonedaescrituralalempleodelastransferenciasdebancocomomediodecambioydepago,yaquelosdesplazamientosdefondosseefectúanporsimplejuegodeescriturasenloslibrosdelosbanqueros.

Lascartasdepagoydecambio,asícomolamonedaescritural,puedenutilizarseen lugar de lamonedametálica para efectuar una serie de operacionesmonetarias.Peroestossignosdesustituciónmonetariarepresentanunamonedafiduciaria,porqueseaceptancomopagosolamenteenlamedidaenquesetieneconfianzaenlapersonaquelosemite(oenelbanqueroqueefectúalatransferencia).Setratadeunamonedafiduciariaprivada,puestoquelaemitenpersonasprivadas.

Los signos de sustitución de la moneda metálica pueden servir de medios decambio y de contravalor de mercancías, con la condición de ser convertiblesfinalmente enmonedametálica, en equivalente general. La circulación demonedafiduciaria privada implica siempre un saldo final enmoneda pública generalmenteaceptable.Naturalmente,cadamercadereselúnicoresponsabledelaconvertibilidaddesuspropiosbilletes.Siéstosacabanpornoserpagados,elmercaderquiebraylosque están en posesión de sus billetes pierden el dinero adelantado. La monedafiduciaria privada es, pues, por definición, una forma de crédito, unamoneda decrédito, cuya solidez —el grado de equivalencia con su contravalor en monedametálica—dependedelasolvenciadelosquelaemiten.

Orígenesdelamonedafiduciariapublica

Peroenelesfuerzoprivadoporsuplirlainsuficienciadelamonedametálicahay,sinembargo,algodeinsólito.Lamoneda,equivalentegeneral,espordefiniciónuninstrumento social que debe precisamente neutralizar lo que hay de puramenteprivado en las mercancías, para permitir así un desarrollo de los cambios con el


mínimo de restricciones en el tiempo y en el espacio. Unos signos de sustituciónmonetarioscuyoempleodependedelasolvenciadelburguésindividualnopueden,ala larga, realizar tal función social.Heahí la razóndequeeldesarrollodel capitalmercantilexijalacreacióndesignospúblicosdesustituciónmonetarios,esdecir, lacreación de una moneda fiduciaria pública. Históricamente, la moneda fiduciariapública procede de una tercera forma de moneda fiduciaria privada, delfuncionamientodelosrecibosdedepósitocomobilletesdebanco.SutierradeorigenesChina.

EldocumentocomercialseconoceahídesdeladinastíadelosChou(1134-256a.deC).[28]Duranteel siglo IX denuestra era, caracterizadoporunagranpenuriademonedametálica,losmercaderesquelleganalascapitalesdeprovinciaadquierenlacostumbrededepositarsusmetalespreciososencasadelosparticularesydehacercircular los recibos de depósito que reciben de ellos.[29] Esta moneda fiduciariaprivada se designa con el nombre de fei-chien, o «moneda volante». El gobiernocentralprohíbeestaprácticaporquetemequelosmetalespreciososdesaparezcandelacirculación.Perocomolapenuriadenumerarioesreal,seveobligado,enelaño812, a abrir también oficinas de depósitos en la capital central. Con los recibos,resguardosdedepósitosqueentregaalospropietarios,estosúltimospuedenhacerseentregar piezas metálicas en todas las sucursales provinciales de las oficinasimperiales.Mástarde,enelsigloX,seestableceun«bancoparalamonedafácil»conobjetoderegirelconjuntodeestesistema.

Los recibos de depósitos emitidos por este banco se estipulaban todavíanominalmente.PeroaprincipiosdelsigloXI laspiezasmetálicasde laprovinciadeSechuán, acuñadas en hierro, entorpecían por su peso excesivo la circulación demercancías.Envistadeello, losmercaderesdecidieronsuprimircompletamente sucirculación.Dieciséiscasasdemercaderesricosreunierontodassuspiezasmetálicasyemitieroncartasdecrédito,noyanominalmente,sinoalportador,avaladasporesedepósitoyquedebíansustituirtodalamonedametálicaqueestabaencirculación.Laemisióndeesosbilletessehizoimprudentemente;losmercaderesquebraron.Maselgobiernocentralintervinoasuvezyestableció,enelaño1021,unbancoenSechuánpara la emisión de billetes de banco públicos, Dos años más tarde, esos billetescomenzaronacircularportodoelImperio.Seconstituyódespuésunbancoespecialpara la emisión y la conversión de esta moneda de papel. En 1161 había ya encirculación papel moneda por valor de 41,470.000 kuan, mientras que sólo había700,000kuandepiezasmetálicas.BajolassiguientesdinastíasdelosYan(tártaros)yMing, la moneda de papel continúa prevaleciendo, con numerosas fases dedepreciacióneinflación.Porlodemás,lacaídadeladinastíadelosMingsedebeenpartealasconsecuenciasdeunainflacióngalopantedelpapelmoneda.(159)Despuésde esta catástrofe, en el siglo XVIII la dinastía de los manchúes suprime el papelmoneda,queyanosevolveráarestablecerenelpaíshastamediadosdelsigloXIX.


YasínacetambiénenEuropalamonedafiduciariapública.DesdeelsigloXV,enVenecia y Barcelona, los bancos privados habían adquirido la costumbre de darrecibos de depósito a sus depositarios. Cuando quebraron, a finales del siglo XVI,primero elBancodeRialto y después el Banco deVenecia, que eran institucionespúblicas, emitieron certificados de depósitos al portador, que circularon comomoneda de papel, que por otra parte se depreció rápidamente. El Banco deAmsterdam,fundadoen1609,emiteúnicamenteloscertificadosdeequivalenciadelas piezas metálicas depositadas en él con relación a las piezas acuñadas en lasProvinciasUnidas.EstosbilletesconservaronunaasombrosaestabilidadhastafinalesdelsigloXVIII.LasprimerasemisionesdebilletesdebancopropiamentedichossonobradelBancodeSuecia,en1661.[30]

Creacióndemonedafiduciariapública.Primerafuente:eldescuento

La moneda fiduciaria pública, el billete de banco, recibió su forma clásica enGranBretaña.También en este país procede de unamoneda fiduciaria privada, lasgoldsmith notes. Los mercaderes ingleses depositaron primero sus joyas y tesorosprivadosconelrey.Peroen1640,CarlosI,frenteadificultadesfinancierascadavezmásgraves,confiscaesosbienes.Losmercaderesadquirieronentonceslacostumbrededepositarsustesorosenlascasasdelosorfebres,queemitíanacambioresguardosde depósitos llamados primero goldsmith notes y más tarde, cuando los orfebrescomienzanallamarsebanqueros,banker’snotes.[31]

Estos billetes se emitieron al principio por el valor total del depósito; si eldepositario retiraba una parte de ese depósito, el billete recibía una inscripciónsuplementaria,enlaqueconstabaesaretirada.Mástarde,losbilletesseredactaronensumasfijas,recibiendolosdepositariosunnúmerodeéstoscuyovalortotaligualabaaldesudepósito.BanquerosprivadosdeEscociayelBancodeInglaterra,fundadoen1697,emitierontambiénbilletesenesasdosformassucesivas.[32]

Ahorabien,apartirdeundeterminadomomento,banquerosescocesesyorfebresadquieren la costumbre de prestar a terceros el depósito metálico que no lespertenece.Acambiodeesospréstamos,recibencréditos.Apartirdeesemomento,lamoneda fiduciaria que circula entre el público no está solamente cubierta por unaexistenciametálica,sinotambiénporcréditosdeterceraspersonas(uncréditocubreaotro).Cuandoen1697sefundaelBancodeInglaterra,ésteemitebilletescubiertosporsuexistenciametálicayporunadeudadelEstadohaciaél.[33]

La experiencia enseña a los banqueros que la emisión de billetes de bancocubiertosporcréditosdetercerossólopuedehacersehastaundeterminadolímite(porejemplo, tres o cuatro veces el valor de la existenciametálica), porque el públiconunca intenta convertir de una sola vez todos sus billetes de banco en piezas


metálicas. Lentamente, durante el siglo XVIII, el Banco de Inglaterra fueperfeccionado el mecanismo mediante el cual se regula la emisión de billetes debanco a la vez por la existencia metálica en su posesión y por el descuento, enprincipioúnicamentedelostítulospúblicosydespuéstambiéndelpapelcomercial.[34] El descuento, y después sobre todo el redescuento de los documentoscomerciales,constituyedurantetodoelsigloXIXlafuenteprincipaldelacreacióndebilletesdebanco,demonedafiduciariapública,nosolamenteenGranBretaña,sinoentodoslospaísescapitalistas.

Cuandoelbancodeemisióndescuenta(oredescuenta)undocumentocomercial,pagaalpropietariodeldocumento(oalbanco)elvalornominalmenoselinterés;alhaceresto,poneencirculaciónbilletesdebancoporunvalor igualaldeesasuma.Cuandoeldocumentovence,recibedevueltaesasuma;lamismacantidaddebilletesdebancoseretiradelacirculación.Lasfluctuacionesdelvolumendesucarteradedocumentosdeterminarán,pues, las fluctuacionesdelpapelmonedaencirculación.Comoelvolumendelosdocumentoscomercialespresentadosaldescuentoaumentaenlosperíodosdebuenacoyunturaydisminuyeenlosperíodosdecrisisydepresión,la emisión de moneda de papel cubierta por efectos descontados constituye uninstrumentomonetario muy flexible, que permite adaptar el stockmonetario a lasnecesidadesdemediosdecambiodelaeconomía.[35]

Creacióndemonedafiduciariapública.Segundafuente:losadelantosencuentacorriente

Mientras eldescuentodedocumentoscomerciales constituye la formaprincipaldelcréditodecirculación,lamayorpartedelamonedafiduciariacirculanteprocedede las operaciones de descuento y redescuento de los bancos centrales de emisión.Peroenelmomentoenquelosadelantosencuentacorrientesustituyenaldescuentocomoformaprincipaldelcréditoacortoplazo—desdefinalesdelsigloXIXenGranBretaña, y desde principios del siglo XX en el resto del mundo capitalista— elelementoprincipaldelacirculaciónmonetariapasaaserlacirculacióndedepósitosbancarios(delamonedaescritural).

Enefecto,loscapitalistassóloconservanenformadedinerolíquidounapequeñapartedesucapitalcirculante.Lapartemásimportantesedepositaenlosbancos.Losbanqueros funcionan como sus cajeros, pagan las sumas que deben y cobran lassumasquelespagan.Todosesospagosseefectúanpormediodecheques(160)[36][37][38]opor transferencias,yserealizan,pues,quesin intervencióndedinero líquido,porsimplejuegodeescrituras.

Podríacreersequeestamonedaescritural tienecomoorigenentregasdedinerolíquido por los depositarios. Esto sólo es cierto en parte. Una gran parte de losdepósitosbancariosnoprocededeentregasrealmenteefectuadasporlosclientesdel


banco, sino que es el resultado de adelantos en cuenta corriente concedidos a loscapitalistasporelbanco.Estospréstamossonlosquecreanlosdepósitos(loansmakedeposit):

«Elvolumendelosdepósitosprocededelapropiaaccióndelosbancos.Cuandoun banco concede préstamo, permite retirar cantidades de dinero superiores a losdepósitos efectuados, y compra valores mobiliarios, crea en sus libros cuentas deacreedoresquesonelequivalentedeundepósito.»[39]

Los depósitos bancarios así creados—por lomenos los depósitos a la vista—representanrealmentedinero,puestoquepuedenutilizarseparacualquieroperacióndecompra,ypagoenelmarcodelpaís.Representanunamonedafiduciaria,porqueen última instancia su circulación depende de la buena gestión y solvencia de losbancos,ynodelvalorintrínsecodelequivalentegeneral.Yrepresentanunamonadafiduciariapública,porqueentodoslospaísesevolucionados,elconjuntodebancosdedepósitoimportantesestáunidoalBancodeEmisiónporunsistemapropio,conlocuallamonedaescrituralquedacubiertaporbilletesdebancodelBancodeEmisión.

Loscréditosconcedidosaloscapitalistasporlosbancos,yquesonelorigendeuna buena parte de los depósitos a la vista, están destinados a ser empleados. Losbancoscreandepósitosparaqueéstoscirculen.SialconcederuncréditoencuentacomentealseñorXunbancoaumentaeldepósitodeéstedecuatroaseismillonesdefrancos,elseñorXutilizaráesosseismillonesparapagarunadeudacontraídaconelseñor Y o para comprar mercancías al señor Z. Estos capitalistas poseen tambiéncuentascorrientes.Sisuscuentasestánenelmismobanco,todasesasoperacionesseefectuaránporescriturasynoexigiránningúndesplazamientodebilletesdebanco.EldepósitodeseismillonessetransferirásimplementedelacuentadelseñorXaladelseñor Z. Si están en otros bancos, las transferencias en cuestión sólo exigirán undesplazamientodedinero líquidoen lamedidaenqueesosotrosbancosno tenganqueefectuartransferenciasdeunasumaigualhaciaelbancodelseñorX.Dehecho,las cámaras de compensación, especialmente creadas para este fin, reducen almínimoestrictolosdesplazamientosdedinerolíquidodeunbancoaotro.(161)[40]

Enfindecuentas,losbancospodránincrementarsuscréditosencuentacorriente,ycrearasímonedaescritural,enlamedidaenqueotrosbancosleconcedancréditosy en que el banco central les permita aumentar sus cuentas de deudores.[41] Laexperienciahaenseñadoalosbanquerosque,entiemponormal,elpúblicosóloretiradinerolíquidodelosbancosporunafracciónrelativamentepequeñadelimportetotalde los depósitos.(162) Basta, pues, con que estos depósitos no rebasen una relacióndeterminada con el dinero líquido, llamadacashratio o coeficiente de liquidez (esdecir,mínimodecobro,enporcentajedelasumatotaldelosdepósitos),paraquelosbancos puedan normalmente hacer adelantos en cuenta comente y crear lamonedaescritural.Enmomentosexcepcionales,elbancocentraldebeintervenirparaimpedirque el hundimientode ese sistemade crédito provoque también el hundimientodetodoelsistemamonetario.Afindeevitarimprudencias,lamayorpartedelospaíses


evolucionadosestableceun«coeficientedeseguridad»fijadoporelgobierno.(163)[42]

Desde 1946 este coeficiente es del 8% en Gran Bretaña.[43] En los EstadosUnidos,alcanzael24%paralosdepósitosalavistaenlosgrandesbancos,enBélgicael4%paraloscompromisosacortoplazo,enSueciaeItaliael25%,etc.Además,enelcasodeBélgica,el65%deltotaldelosdepósitosalavistadebeestarcubiertoporpréstamospúblicos.[44]

Asípues,lamonedaescrituralrepresentaunagranpartedelstockmonetario,esdecir, del conjunto de los medios de cambio y de pago que circulan en un paísdeterminado. Prueba de ello es que, en 1952, lamoneda escritural representaba enEstadosUnidosel78.6%deesestock,el74%enGranBretaña,el65%enAustralia,el51%enItalia,etc.[45]Porlodemáslamonedaescrituralsueleposeerunavelocidaddecirculaciónmayorqueladelosbilletesdebanco.[46]

Creacióndemonedafiduciariapública.Tercerafuente:losgastospúblicos

Lamoneda fiduciaria pública creada por descuentos o por adelantos en cuentacorrientecorrespondeanecesidades—decrédito,decambio,depago—inherentesalsistemaeconómico.ElhechodequeelEstadocontrole lacreacióndeestamonedafiduciariacorrespondealanaturalezasocialcadavezmásafirmadadelamoneda,amedidaque las relacionesdecambioseenrevesanycomplicancadavezmásenelinteriordelcapitalismomoderno.Peroestecontrol,queesindispensableparaelbuenfuncionamientodelaeconomía,tambiénpuedesercausademúltiplesperturbaciones.

El Estado, que controla la emisión de papel moneda y determina en últimainstancia la amplitud del stock monetario tomado en su conjunto es, en efecto,comprador y vendedor, y necesita, pues, medios de cambio y de pago. Desde elorigendelamonedafiduciariapública,losgobiernosquecontrolansuemisiónsehanvistosometidosalatentacióndeutilizaralmismotiempoparasatisfacersuspropiasnecesidades. Las primeras experiencias de emisión de papel moneda llevaroninvariablemente a catástrofes inflacionistas: así ocurrió con el papelmoneda chinoque,bajoelemperadortártaroKublaiKhan,alcanzólacirculación,queerafantásticaparalaépoca,de249,652,290kuan.[47]Y lomismoocurrió respectoa lasprimerasexperienciasenotroscontinentes:las«monedasdemapa»enlascoloniasbritánicasyfrancesasenAméricaduranteelsigloXVIII,la«monedacontinental»emitidadurantela guerra de independencia en los E. U. A, los asignados emitidos durante laRevoluciónFrancesa,etc.[48]

Incluso en un Estado burgués regido según los principios de la más estrictaortodoxiamonetaria,esinevitablequelaexistenciadeciertomovimientoperiódicoycíclicodemayoresnecesidadesdedinerodisponible—porejemplo, envísperasdelas fechas de pago de las remuneraciones de funcionarios— lleve a la Tesorería


pública a aumentar sus deudas con elBanco de Emisión, lo que se traduce por elaumento del stockmonetario.Normalmente, estamasamonetaria suplementaria esreabsorbidaacontinuación.PerocuandoelEstadoaumentalacirculaciónmonetariaafindefinanciarsusgastosalargoplazoo,peortodavía,sudéficitpresupuestario,sepresentan riesgos de depreciación monetaria en la medida en que un volumensuplementario de mercancías no corresponde a este suplementario de dinero encirculación.[49]

Elstockmonetariosocialmentenecesario

Toda la pirámide de lamoneda escritural se encuentra, pues, erigida sobre unabasedepapelmoneda.Y lomismoocurre respectoa lamoneda fiduciariaprivada,comoyasehaindicado.Todamonedadecréditoexigecomomediodepagofinalundeterminadovolumenmonetario.Setrataenrealidaddeunvolumendecréditosque,después de compensados, deben ser finalmente pagados. El volumen monetariolanzadoalacirculaciónenunasociedadcapitalistadebe,portanto,cumplirundoblepapel: constituir el equivalente de las mercancías que entran en esta circulaciónmoneda que actúa comomedio de circulación); y representar el contravalor de loscréditos que vencen, teniendo en cuenta los créditos que se neutralizan entre si(moneda que actúa como medio de pago). Volvemos a encontrar aquí las dosfuncionesdelamonedaanteriormentedescritas.

Lamonedacomomediodepago,queefectúaelpagodecréditos,lomismoquelamonedacomomediodecirculación,poseeunadeterminadavelocidaddecirculación:unamismacantidaddedineropuede,demanoenmanoydeempresaenempresa,efectuarunasucesivaseriedepagosenunlapsodetiempodado.Tendremos,pues,lasiguiente fórmula del volumen monetario necesario para saldar todos los pagosdebidos(porejemploduranteunmes):

Sumandoelstockmonetarionecesarioparalacirculacióndelasmercancíasyelstockmonetarioparaelpagodecréditos,puededeterminarseelstockmonetariototalindispensable para el buen funcionamiento de la economía capitalista. Es precisotenerencuentaqueunmismobilletedebancopuedeutilizarsesucesivamenteparacomprarunamercancíayparapermitiralvendedordeéstasaldaruncrédito.Elstockmonetarionecesarioparalaeconomíaduranteuntiempodeterminadodebe,portanto,seriguala:


Peelamantenerseenunmáximorígidoparalaemisióndebilletesdebanco.Estaley tuvo que ser suspendida una y otra vez.[50] De esta fórmula se desprendeinmediatamentequeelstockmonetarionecesarioparaelbuenfuncionamientodelaeconomíaesunfactormuyelástico,quesemodificaconstantementealolargodeunmes. La víspera y en el momento del vencimiento del primero de cada mes, porejemplo,senecesitamuchamásmoneda,mediodepago,queochodíasdespués.Elstockmonetarionecesariofluctúatambiénsegúnlasoscilacionesdelacoyuntura.Deello se desprende asimismo la necesidadde disponende un instrumentomonetariomuy-flexible,paraquepuedaadaptarserápidamentealasnecesidadesconstantementecambiantesdelaeconomía.

Enel sigloXIX, se desencadenó enGranBretañauna serie de crisis de crédito,debidoaqueelBancodeInglaterraseveíaobligadoporlaley

EnelsigloXXlamonedaescrituralharesultadouninstrumentomonetariotodavíamás flexible que el papel moneda. Cuando el volumen de billetes de banco y dedepósitosalavistapermaneceestacionario,entantoquelademandadecréditosdecirculaciónydemediosdepagoaumenta,elaumentodelavelocidaddecirculacióndelamonedaescritural—esdecir,elempleodeunmismodepósitoparaunnúmeromayorde transferencias enun tiempodado—ofreceuna solución.Esto fue loqueocurrió especialmente en Bélgica en 1950 y a principios de 1951, cuando estavelocidaddecirculaciónaumentóenun20%.[51]

Lacirculacióndepapelmonedanoconvertible

Lamonedaescritural sebasaen lamonedadepapelpúblico.Mientras éste seaconvertible y continúe basándose en el stock metálico del Banco de Emisión, elempleo de signos de sustitución monetarios no plantea problemas respecto a lanaturalezadelamoneda.Estacontinúasirviendodeequivalentegeneralporsupropiovalor intrínseco. El hecho de que sólo una fracción de los billetes de banco estécubiertapor lasentradasenmetálico(de lamismamaneraquesólounapartede lamoneda escritural está cubierta por billetes de banco) representa simplemente unaeconomía social de instrumentos de circulación, hecha posible por las leyes decomportamientodelpúblicoempíricamentedescubiertas.


Estasleyesreflejanasuvezlasocializacióncrecientedelaeconomíacapitalista,el carácter cada vez más objetivo de la moneda. Para no entorpecer elfuncionamiento del mecanismo monetario, basta con mantener el empleo de lamonedafiduciariaconvertibledentrodeloslímitesdelstockmonetariosocialmentenecesario.Todaemisiónengranparte suplementariaprovocaríaunahemorragiademetalespreciososyunadetenciónde laconvertibilidadque llevaría fatalmentea ladepreciacióndelamoneda.

Sólo partiendo de ese carácter cada vez más objetivo de la moderna monedacapitalista puede comprenderse el problemade la circulación del papelmoneda noconvertible. Ésta no acarrea necesariamente una pérdida del poder de compra, unadepreciaciónaparente; se teníaya experienciade estodesdeel sigloXIX.El francofrancés se volvió no convertible entre 1870 y 1877, pero apenas llegó a perder el1.5%desuvalorenrelaciónaloroyalasdivisasconvertibles.

Basta, en efecto, con limitar estrictamente la emisión del papel moneda noconvertible (y la creación de lamoneda escritural) al stockmonetario socialmentenecesario para poder evitar en gran parte toda manifestación de depreciaciónmonetaria. Al ser absorbida por transacciones económicas corrientes—cambios ypagos—todalamonedalanzadaalacirculación,unamonedadepapeldeestaclasesólocirculaporelmismoimporteporelquehabríacirculadoensulugarunamonedadepapelconvertible,sinquepuedaproducirseningunaperturbaciónenelmarcodelmercadonacional.

Ciertos autores han querido ver en este fenómeno la prueba de que lamonedajamás ha sido una mercancía, con valor propio, y que siempre ha tenido unacotizacióndeterminadaporlaautoridadpública.[52]Sinembargo, laexperienciadelsiglo XIX, sobre todo en países de moneda bimetálica, ha demostrado que lasfluctuacionesmonetariashansidoprovocadasporfluctuacionesdelvalor intrínsecodeloroydelaplata:

«DespuésdelosgrandesdescubrimientosdeoroenCaliforniayAustralia(enlosaños50del sigloXIX), la plata se convirtió en unmetal demasiado caro y se hizodifícil mantenerlo en circulación. Pero no transcurriríamucho tiempo sin que estasituaciónseinvirtierabruscamente,Apartirde1842,sedescubrieronprocedimientosmetalúrgicos que facilitaban la separación de la plata en los minerales de plomo.Estos procedimientos se aplicaron en gran escala en 1848 y 1853, después de laanexióndelapartedeMéxicoqueahorasellamalosRockyMountainsStatesporlosEstadosUnidos.Unamasadeplatabarataredujoelpreciodeestemetalconrelaciónaloro,ylaplatafuedesmonetizadaprogresivamente.»[53]Enrealidad,elpasodelamoneda del sigloXIX basada en el patrón oro (o plata) a la moneda parcialmenteinconvertible queapareceapartirde laPrimeraGuerramundial correspondeadosfenómenos completamente diferentes. Por una parte, a una depreciaciónmonetariareal,provocadapor losenormesgastosdearmamentoydeguerra,asícomoporelpesodeunadeudapúblicaenconstanteascenso.Estadepreciaciónafectó inclusoa


losEstadosUnidos,paísesqueposeeunagranpartedelasreservasdeoromundiales,yasí,en1958,elpoderdecompradeundólarerainferioralde50centavosen1939.Porotraparte, la intervencióncadavezmayordelEstadoen lavidaeconómica, lacrecienteorganizacióndeciertossectoreseconómicosporelEstadoeninterésdelaclase burguesa tomada en su conjunto y, debido a esto, la eliminación de lascondiciones«puras»deunaeconomíademercado,eliminaciónobtenidatambiénporla intervencióndeotras fuerzas«organizadoras»y«conscientes», loscartels, trusts,Holdings [empresas tenedoras de valores o acciones de otras compañías] y gruposmonopolistas en general.(164) En una economía de mercado pura, basada sobrecambios, es indispensable unamoneda de valor intrínseco.Cuantosmás elementos«deorganizacioneseconómica»se introducenen laeconomía,másvaapareciendo,enellugardeestamonedadevalorintrínseco,unamoneda«abstracta»,unamonedadecuenta.[54]

Peroloselementosdeorganizaciónqueelcapitalismointroducedurantesufasedeclinanteenlaeconomía,sonelementosdisparatadosycontradictorios.Suprimenlaanarquíayelautomatismodelmercadoenunplano,parareproducirlosenotromáselevado.Enlaépocadelasmonedasbasadaenelpatrónoro,unagranpartedelospagos, no solamente en el mercado nacional sino también en el mercadointernacional, se efectuaba sin intervención demetal precioso. En la época, de lasmonedas nacionales inconvertibles o parcialmente convertibles, los pagosinternacionalessecomplican;eloro(ylasdivisasconvertiblesenoro)seexigenmásqueenelpasadoparalospagosenelmercadointernacional.

Porello,inclusobajoelrégimendemonedadepapelnoconvertible,losmetalespreciosos, mercancías de valor intrínseco, siguen dando en definitiva el imicoequivalente general en elmercadomundial. En una economía capitalista no puedecrearseunamonedamundial«organizada»,laúnicaquesepararíadefinitivamenteelinstrumentodecirculacióndesubasemetálica.Unamonedaasísólopuederesultarde una planificación mundial de la economía, que será el producto de la victoriamundialdelsocialismo.

Heahílarazóndequelasmonedasmodernasnoesténenrealidadcompletamenteseparadas de una base metálica, incluso cuando la ley determina que no puedeobtenerse ninguna cantidad de oro a cambio de un billete de banco (convertido enpapelmoneda).(165) [55] A través del comercio exterior y el movimiento de pagosinternacionales, todamonedanacionalestáligadaalavezaloroyaotrasmonedasnacionales,ylasfluctuacionesdesupoderdecomprarelativo,lasfluctuacionesdesucotizaciónenelmercadolibreonegro,soníndicesdelamedidaenqueestáonoestádepreciada.Estadepreciaciónprocededeunacualidadqueesexclusivadelamonedafiduciariapública: la solidaridad, la equivalencia colectiva de todos los billetes debancoimpresosporelEstado.

Lamonedametálica,productodeltrabajohumano,poseeunvalorintrínseco.Elaumento de su circulación,más allá del stockmonetario socialmente necesario, no


provocasudepreciación,sinosuatesoramiento.Ylomismoocurreconlosbilletesdebancoconvertibles,cuyaemisiónexcesivapuede,además,provocarunafugadeoro.Lamonedafiduciariaprivadaemitidaporcapitalistasnosolventesestácondenadaasu depreciación completa con la bancarrota del emisor, pero no depreciaautomáticamentelamonedafiduciariaprivadaemitidaporotrosparticulares.

Por el contrario, desde elmomento en que se produce una emisión demás noacompañadaporunaumentoequivalentedelasmercancíasencirculación,lamonedadepapelpúbliconoconvertiblesevesometida,aunadepreciación.Comolosbilletesdebancoseencuentrantambiéndepreciados,elaumentodelacirculaciónmonetaria,lejos de acarrear su atesoramiento, provoca por el contrario su desatesoramiento.Desde estemomento, su valor depende de un poder de compra que disminuye.Lateoría cuantitativa de la moneda encuentra aquí una aplicación parcialmenteválida(166).

Como esta moneda está ahora depreciada se intenta desembarazarse de ella yatesorar, en cambio, los simples metales preciosos, la moneda metálica u otrasmonedasdepapelnodepreciadas.(167)Entre1946y1951elatesoramientoprivadodeoro se calcula en una media anual de 250 millones de dólares. He ahí, pues, lamanifestacióndelaleydeGresham.Una«mala»moneda(másomenosdepreciada)expulsadelacirculaciónalabuenamoneda.

Elalzaautomáticadepreciosaconsecuenciadeladepreciacióndelpapelmonedasólosemanifiestaenpaísesdondelaformacióndepreciosesmásomenos«libre»,esdecir, determinada únicamente por las fuerzas económicas. El billete de banco noconvertible puede ser impuesto en un país durante un cierto período, junto con unseverocontroldeloscambios,loquepuedereduciralmínimoelalzadelosprecios,apesardeunagranemisión,depapelmonedayunaindudabledepreciacióndeéstequesemanifiestaexclusivamenteenlosmercadoslibresdedivisasdelextranjero,yen losmercados «paralelos», clandestinos del propio país. Éste fue, sobre todo, elcasodelaAlemanianazi.[56]Sinembargo,unsistematal implicaotrascondicionesquedebenestudiarseaparteenelmarcode laeconomía llamada«dirigida»yde laeconomíadearmamentoydeguerra.

Labalanzadepagos

Incluso cuando una moneda de papel es «sólida», es decir, cuando no se haemitidoencantidadsuperioralstockmonetarionecesario,ycuandodisponedeunareserva de oro tradicionalmente considerada como suficiente, puede perder suconvertibilidadenoro.Talocurrió,sobretodo,conlalibraesterlinaapartirde1931.La causa de esta inconvertibilidad reside en la doble función del oro, a la vez elrespaldo del papel moneda y única moneda de pago internacional. Así como lamoneda fiduciariaprivadasólocirculaenel interiordeunpaísen los límitesde la


solvencia del emisor privado (de su capacidad de pagar el documento llegado elmomento del vencimiento), así también la moneda fiduciaria pública sólo circulainternacionalmenteenloslímitesdelasolvenciadelpaísemisor,desucapacidaddesaldarenoro(oendivisasconvertiblesenoro)susdeudasconotrospaíses.

Estonosignificaquecadacompraalextranjeroacarreeuntransportedeorohaciaelpaísvendedor.Tantosobreelplanointernacionalcomosobreelplanonacionalylocal,funcionaunsistemadecompensaciónqueimplicaúnicamentelatransferenciadelossaldosentrelassumasdebidasalextranjeroylassumasqueelextranjerodebealpaísencuestión.Estossaldosaparecenen labalanzadepagos.Éstasecomponeprincipalmentedelassiguientespartidas:

a)Balanzacomercial,esdecir,ladiferenciaentrelasexportacioneshaciaunpaísdado y las importaciones procedentes de ese país. Si las exportaciones superan envalor a las importaciones, en la balanza de pagos hay una partida acreedora; en elcasoinverso,unapartidadeudora.

b)Movimientos de capital, es decir, la diferencia entre la salida y entrada, décapitales.Enlaprimeracategoríaesprecisoincluirlacompradeacciones,fábricas,obligacionesextranjeras,bienesinmueblesextranjerosylacolocacióndecapitalesenbancos no nacionales; y asimismo el envío al extranjero de dividendos, intereses,primasdesegurosocapitalesaseguradosparaextranjerosqueposeenhaberes,enelpaís en cuestión. En la segunda categoría debe colocarse la compra de acciones,obligaciones, fábricas, bienes inmuebles del país en cuestión, por extranjeros quellevanahísuscapitales;lacolocacióndecapitalesextranjerosenbancosnacionales;lareparticióndedividendos,intereses,primasdeseguros,capitalesasegurados,etc.,porlosresidentesdelpaís;elenvíodedonacionesprivadasypúblicasdelextranjeroalpaísencuestión.Silaimportacióndecapitalesessuperioralasalida,estapartidaseráacreedoraenlabalanzadepagos;enelcasoinverso,deudora.

c)Movimientomarítimo. Los navíos nacionales que transportanmercancías alextranjero recibenel importede su flete endivisasextranjerasque traenalpaís encuestión.Alainversa,losnavíosextranjerosquetraenmercancíasalpaísrecibensufleteendivisasquesacandeestepaís.Silaprimerasumaessuperioralasegunda,enelbalancedecuentassetratarádeunapartidaacreedora.Encasoinverso,deudora.

d)Movimientoturístico:Silosturistasdelpaísencuestióngastanenelextranjeromásdinerodelquelosturistasextranjerosgastanenesepaíslapartidaserádeudora.Encasoinverso,acreedora.

e)Movimientodeinmigraciónyemigración:silosinmigrantestraenconsigomásfondos que los que se llevan los emigrantes, esta partida será acreedora. En casoinverso,serádeudora.

Mientras un país posea una balanza de pagos generalmente acreedora, laconvertibilidadde supapel-monedasóloestarácondicionadaporunstockmetálicorelativamentemodesto.Perodesdeelmomentoenquelabalanzadepagoscomienzaa hacerse constantemente deudora, sólo un stock metálico elevado puede


normalmentemantener laconvertibilidaddesupapelmoneda.Encasocontrario, lahemorragiadeoropuedeprovocar laespeculaciónyelpánico.[57]Finalmente,si lamayorpartedelospaísescomercialmenteimportantesabandonanelpatrónoro,comoocurrió durante la década de 1930, los otros países se ven obligados a seguir esteabandono,sopenadequesumonedanacionalseconviertaenobjetodeespeculacióninternacionalysearetiradasistemáticamentedelacirculación.

La balanza de pagos influye sobre el volumen de la circulación monetaria y,debidoaesto,enunrégimendepapelmonedaparcialototalmenteconvertible,sobreelpoderdecompradelamoneda.Undéficitpermanentedelabalanzadepagosesproducto de tendencias inflacionistas; un excedente es producto de tendenciasdeflacionistas.(168)Sinembargo,acortoplazo,cuandoelBancodeEmisiónpagaalosexportadoreselequivalentedelexcedentededivisasqueacumula,alnoencontrarese poder de compra suplementario equivalente en elmercado, un excedente de labalanza dé pagos puede provocar una tendencia inflacionista.[58] Para evitar estosefectos,elexcedentedelabalanzadepagosdeberíaneutralizarseporunaumentodelahorrointerno.[59]

Bancosdeemisiónycréditobancario

Mientras una moneda esté basada en el patrón oro, el papel del Instituto deEmisiónconsistesobretodoenvelarporladefensadelaconvertibilidaddeésta.LarestriccióndecréditoqueelInstitutopuederealizaraumentandolatasadedescuentoseconcibeenprincipiocomomedioderestringirlacirculación,ysóloindirectamentecomomediodecorregirlosdesnivelesdeunauge.Peroenlaépocadelpapelmonedainconvertible, las tareas del Banco de Emisión se extienden para englobar unafuncióndecontrolsobreelconjuntodelaeconomía.Éstedebe,enefecto,controlarlapolítica de crédito de los bancos comerciales que, a su vez, influyen sobre todo elfuncionamientodelaeconomía.[60]

Los Bancos de Emisión del siglo XIX tenían como respaldo de los billetes debancoqueemitían lasentradasdeoro (oplata)yelpapeldecomerciodescontado.EstosBancosinfluyensobreelvolumendecréditopormediodelatasadedescuento.

La inestabilidad económica y financiera que a partir de la primera GuerraMundial,caracterizalaépocadedecadenciadelcapitalismo,obligóalosBancosdeEmisión a recurrir a reservas adicionales y amedios diversos para influir sobre elcrédito. Por una parte, los grandes bancos privados poseen reservas considerables,que les dan una gran independencia respecto a la política de descuento del BancoCentral.Porotra,enperíodosdedepresiónacentuada,elsimpledescensodelatasade descuento los cambios y de la circulación monetaria. En estas condiciones, elBanco no es ya estímulo suficiente para incrementar el volumen del crédito deEmisión recurre a una antigua técnica, ampliamente utilizada ya por los bancos


públicos de los siglos XVII y XVIII: la política llamada delOpenmarket (mercadoabierto).

Aunque esta política siempre había estado autorizada en los E. U. A., fueempleada,sobretodo,apartirde1933.En1931,fueautorizadaenInglaterraporunaley especial y en Francia y Bélgica en 1936. Esta ley estipula que el Banco deEmisión puede comprar y vender papel del Estado (empréstitos, bonos del tesoro,etc.), enelmercadoabierto.Cuandoelgobiernodesea realizarunacontraccióndelvolumendelacirculaciónmonetaria(delcrédito),puedevenderpapeldelEstado,loqueprovocauningreso(yportantounaesterilización)delosbilletesdebanco,o,loqueeslomismo,unadisminucióndelascuentascorrientesacreedorasdelosbancosprivados en el Banco Central, y la disminución de la moneda escritural que esosbancospuedendesde entonces crear.[61] Por el contrario, cuando el gobierno deseaaumentarelvolumendelacirculaciónmonetaria(delcrédito)debevolveracomprarpapeles de Estado, lo que provoca una emisión de nuevos billetes de banco o unaumentodelascuentasacreedorasdelosbancosprivadosconelBancoCentral.Sinembargo, el sistema de mercado abierto puede fácilmente degenerar en medio decubriradelantosalEstadoacausadedéficitpresupuestario.[62]

En los EstadosUnidos, donde la depreciaciónmonetaria ha sido, sin embargo,menorqueenEuropa,lospapelesdeEstadorepresentanhoyelprincipalcontravalorde la moneda escritural de los bancos privados y una partida infinitamente másimportanteenloshaberesdelBancodeEmisiónqueloscréditosprivados:

«Hasta1933,elempréstitoacortoplazodelassociedadesprivadasconstituyólafuente principal de creación de moneda. En 1929, los préstamos de los bancoscomerciales representaron cerca de 2/3 del stock monetario del país. A finales de1950,sólorepresentabanuntercio.Lamayorfuentedeaprovisionamientodemonedaes ahora el empréstito por parte del gobierno. Los haberes en obligacionesgubernamentales de los bancos comerciales son considerablemente superiores alvolumendesuspréstamosacortoplazo»,[63]

Sinembargo,lafuncióndecontrolquepuedeejercerelBancodeEmisiónensucalidad de fuente última de dinero líquido no es absoluta. Puede o determinarrígidamenteelvolumendelstockmonetario,obiendeterminarrígidamenteelcostodelcapital-dinero(deldinerolíquido),asaberlatasadeinterés.Elprimercaminosesiguió en el siglo XIX, el segundo en la actualidad.[64] Pero controlar a la vez, yrígidamente,elvolumenmonetarioylatasadeinterésesimposibleenunaeconomíacapitalista.

Lasmanipulacionesmonetarias

Ladoblefuncióndeloro—servirdebasemetálicaalpapelmonedaydemediode pago internacional— hace de este metal precioso un instrumento de política


económica y comercial. Cuando las monedas nacionales pueden convertirselibrementeenoro,suvalorrespectivosedeterminadirectamenteoporelcontenidometálicodelaspiezasacuñadas,bienporlareservadeorodelosbilletesdebanco,que son simples signos de sustitución de los metales preciosos. Cuando laconvertibilidad del papel moneda está más o menos suprimida, adquiere unacotizaciónforzosaenrelaciónalasmonedasextranjeras.Estacotizaciónsedeterminageneralmente por convenciones internacionales, pero puede modificarseunilateralmente.Sicorrespondealarelaciónefectivaentreelpoderdecompradelasdos monedas, será generalmente respetada y sólo sufrirá débiles oscilacionesprovocadasporlasfluctuacionestemporalesdelabalanzadepagosentredospaíses,delaofertaylademandarecíprocasdesusrespectivasdivisas,[65]

Si,porelcontrario,estacotizaciónesartificial,apareceráun«mercadoparalelo»«libre»,o«negro»,dondelamonedaoficialmentesobrevaloradasedepreciaráenelcambio.

Un gobierno puede provocar intencionalmente esta depreciación a fin defavorecersusexportaciones,yaseaparamejorarlabalanzadepagosoparafavorecerla marcha general de los negocios. Como la tasa de cambio de una moneda noconvertibleesunacotizaciónforzosa,elgobiernopuedehacerladescenderporsimpledecreto.Decretaráarbitrariamenteque,apartirdeesemomento,launidadmonetariacorrespondeaunequivalenteorodevaluado,porejemplo,en,un20%,yque,porlotanto, las divisas extranjeras se cotizarán a un tasa superior en un 25% a la tasaanterior.Semejantedepreciaciónmonetaria, llamadadevaluación,hacedescenderelpreciodelosproductosnacionalesenlosmercadosextranjeros.

Automóviles americanos y automóviles ingleses se disputan el mercadoaustraliano.ConsideremosqueelpreciodeventacorrientedelcocheamericanomáscomúnmentevendidoenAustralia seade3,000dólares,queequivalena750 librasaustralianas,alatasadeunalibraaustraliana=4dólares.Losautomóvilesbritánicosquecuestan600librasbritánicasserántambiénvendidosen750librasaustralianas,siunalibrabritánicavale1.25libraaustraliana.Perosilalibrabritánicasedevalúaenun20%,estemismocochesevenderáen600librasaustralianas,sindisminucióndelpreciodecostoodelagananciadelaempresamanufacturera.

Lautilizacióndeladevaluacióncomoarmadecompetenciachoca,sinembargo,condosobstáculos:

a)puedeprovocarunareacciónencadena,alintentartodoslospaísesmejorarsubalanzacomercialdelamismamanera.Estofueloqueocurrióenparticulardespuésde la devaluación de la libra británica en 1931, que provocó entre 1931 y 1935 ladevaluación de otras 34 monedas nacionales. Y el mismo fenómeno se produjodespuésdeladevaluacióndelalibraen1949.

b)Cadapaísnodebesolamenteexportar,sinotambiénimportar.Siladevaluaciónbajalospreciosdeexportación,encarecelospreciosdeimportación.Favorece;pues,a las industriasque trabajanpara laexportaciónconmateriasprimasautóctonasen


relación a las industriasque trabajanpara elmercado interior conmaterias, primasimportadas, y conduce así a una redistribución de la renta nacional, Estos efectospuedenmitigarsesiantesdeladevaluaciónsehanacumuladoimportantesstocksdematerias primas extranjeras, o si se prevé un descenso de los precios de esosproductos,uncambiofavorabledelos«términosdecambio».(169)Laelasticidaddelademandaextranjeradelosproductosexportadosporelpaísquedevalúasumonedaserádecisiva.[66]

Unapolíticamonetariainversaaladevaluaciónpuedetambiénmostrartendenciaa provocar un alza de las exportaciones. Sin modificar el contravalor del papelmonedanacionalenorooendivisas,puedeprovocarseundescensodepreciosenelmercado interior disminuyendo el crédito y la circulación monetaria, haciendodescender los salarios nominales, etc. Este descenso repercutirá entonces en losprecios de exportación. Pero, en general, esta política de deflación acentúa elmarasmo de los negocios y el desempleo en el interior mismo del país,[67]destruyendo así todas las ventajas que se esperaban de un aumento de lasexportaciones. Por lo demás, éstas se ven neutralizadas, como en el caso de ladevaluación,porreaccionesinternacionalesencadena:

«Silapresiónsobrelastasasdesalariosnominalesmejoralabalanza[depagos]de un país, los productores de ese país pueden ganar terreno a expensas de losproductoresextranjeros,yrechazarasílaincidenciadeldesempleohaciaotrospaíses.Alobservaresosotrospaísesquesusexportacionesdisminuyenyqueaumentansusimportaciones, reaccionarán contra el desempleo resultante ejerciendo una presiónsobre sus propíos salarios. Pero si las reducciones de salarios del paísA han sidoseguidas,einclusosobrepasadas,porreduccionesdesalariosenelpaísB,elprimeronoobtieneningunaverdaderaventaja».[68]

De hecho, después del desencadenamiento de la crisis económica de 1929,asistimos sucesivamente a dos reacciones internacionales en cadena, primero la dedeflación,ydespuésladedevaluación.

Lasmanipulacionesdelpapelmonedaporgobernantesqueseesfuerzanenhacerdeélunarmaanticíclicahanforjadoilusionesencuantoalasposibilidadesdepodercorregir serios desniveles de la coyuntura mediante una «moneda dirigida».Incrementandoelvolumendelacirculaciónfiduciaria,bajandolatasadeinterés,losBancosdeEmisiónpueden,enefecto,alentarunaexpansióndelcréditoporpartedelos bancos comerciales; se supone que esta expansión favorece la recuperacióneconómicaencasodedepresión.

Sin embargo, no debe exagerarse la influencia de la tasa de interés sobre lacoyunturaeconómica.UnaencuestarealizadaenlosE.U.A.hademostradoqueelinterés pagado por el empresario representa un elemento mínimo del costo deproducción: 0.4% del precio de costo de los productos manufacturados; 0.2% delprecio de costo de la construcción inmobiliaria; 0.8% del precio de costo de losproductosminerosy0.2%deloscostosdedistribución.[69]


Esilusoriosuponerquelosbancospuedanporsísolos(conayudadelBancodeEmisión)asegurarunaexpansióndelcréditoydelstockmonetario.Cuandomuchopueden conceder con mayor facilidad adelantos a menos precio. Pero para que elstockmonetarioseextiendaefectivamenteporlavíadecréditosencuentacomenteespreciso,además,quelosempresariosutilicenefectivamentelasfacilidadesofrecidas.Son, pues, los empresarios y no los bancos quienes se encuentran realmente en elorigen de la expansión de la moneda escritural al principio de la recuperacióneconómica.[70]Ahorabien:

«En una depresión [profunda], el horizonte es tan sombrío que no existe caídaposible de la tasa de interés que pueda verdaderamente empujar a un hombre denegociosaembarcarseenunaempresa,siéstanoesobviamentedeseable».[71]

En última instancia, los factores que determinan el conjunto de la coyunturaeconómica son los que explican el paso de una depresión a una recuperacióneconómicayentreesosfactores,lamanipulacióndelstockmonetarioydelatasadeinteréssólotieneunaimportanciasecundaria:(170)

Tresformasdeinflación

Ladepreciaciónmonetariaestanviejacomolamonedapúblicamisma.NacedelasnecesidadesdelEstadoqueacuñalasmonedasoemitelosbilletes.Suformamásantigua es la falsificaciónde las aleaciones, la sustituciónde losmetales preciosospor metales bastos. A consecuencia de las bruscas oscilaciones de precios queprovoca,ladepreciaciónmonetariadesorganizalaeconomíadetodasociedadbasadaen la producción simple de mercancías. El cronista checo Cosmas, muerto hacia1125,ladesignacomo«peorquelapeste,másdesastrosaqueunainvasiónenemiga,queelhambreylasdemáscatástrofes».[72]

Lamonedadepapel,quepareceemanciparsedesubasemetálica,ofreceporsupropianaturalezaunagrantentacióndedepreciaciónintermitenteocontinua.

Poreso,enlaépocaimperialista,estadepreciaciónoinflaciónsehaconvertidoenunfenómenocasiuniversal.Esprecisodistinguir,sinembargo,variosgrados.

La inflaciónmoderada corresponde a una emisión demoneda fiduciaria (o unincremento del stock monetario por otros medios) sin contrapartida inmediata enmercancíasoservicios,peroencondicionestalesqueelvolumendelempleoydelaproducciónseextiendeacortoplazo.Estoexigeentreotrascosasquehayaunciertodesempleoyunareservademediosdeproducciónnoempleados.[73](171)CuandoelEstadoutilizael stockmonetarioacrecentadoparacomprarmercancíasy fuerzadetrabajoquesirvanparafabricarmediosdedestrucción—esdecir,mercancíasquenoentranyaenelprocesodereproducción—puede, imponiendounseverocontroldelosprecios,encubrirmomentáneamentelainflaciónhastaqueladesproporciónentrela circulación monetaria y la circulación real de mercancías rompa el efímero


equilibrio.(172)Enestascondiciones, lacontrapartidadeesecontroldepreciosdebeserlaesterilizacióndeunapartedelasrentasdelpúblicoenformadeahorroforzoso.[74]Entalcaso,lainflaciónveladarepresentaunapromesadeaumentarenelfuturola circulación de mercancías por un aumento de la producción autóctonareconvertida,sinoesqueporelpillajedepaísesextranjeros.Sinoseproduceestareabsorcióndelpoderdecomprasincontrapartida,lainflaciónacabaráporprovocarinevitablementeelalzadeprecios.

Cuando una gran emisión de papel moneda inflacionista viene acompañada,durante un período prolongado, de un estancamiento o de una disminución de lacirculacióndelasmercancíascomprables—especialmenteencasodeplenoempleopreviamente alcanzado, o en el marco de una economía de guerra—, se produceinmediatamente el alza de precios y provoca un círculo vicioso. La inflación sealimentadeellamisma.Ladepreciaciónmonetariaprovocaelalzadeprecios;éstaaumenta el déficit presupuestario que a su vez se cubre por una nueva emisióninflacionistadepapelmoneda, loqueprovocaunanuevaoladealzadeprecios.Lamoneda fiduciaria depreciada no sale ya de la circulación. Todos los que puedenpermitírseloseesfuerzanendeshacersedeellalomásrápidamenteposibleyatesoranlosvaloresreales:oro,divisasextranjeras,joyas,obrasdearte,accionesindustriales,bienesinmobiliarios,etc.Lasclasesasalariadassonlasmásafectadas.[75]

Cuando a consecuencia de una guerra perdida, de gastos de ocupación o deindemnizaciones que hay que pagar, etc., los gastos del Estado acaban por rebasarampliamentelosingresos,aparecelainflacióngalopante.Ladepreciaciónmonetariaseagudizadedíaendía,sinodehoraenhora.Losbilletesdebancoseemitenenunidadesastronómicasysedeprecianconmayorrapidezqueloquehantardadoenser impresos. Los cambios se contraen; se vuelve al trueque. La industria corre elriesgodenopoderyareconstituirsucapitalydenorealizaryalaplusvalía,sicambiasusmercancíasporunamonedatandepreciada.Estasmercancíasseretiran,pues,delmercado y se almacenan, lo cual provoca la detención de la economía y elhundimiento completo de la moneda. Semejantes fenómenos se produjeron enAlemania durante los años 1922-1923 y 1945-1948; en China, en 1945-49, enRumaniayHungríaen1945-47,etc.(173)

Poderdecompra,circulaciónmonetariaytasadeinterés

Puestoqueelinterésseconsideracomo«elalquilerdeldinero»ypuestoquesesuponequedependede laofertay lademandadedinero liquido, puede sentirse latentacióndebuscarunarelaciónentreelvolumenmonetarioencirculaciónylatasade interés. Pero esto es olvidar que esa tasa dependede la oferta y la demandadecapital-dinero líquido y que, para que lamoneda en circulación se transforme encapital, se necesitan determinadas condiciones sociales. De hecho, este volumen


monetarioserepartesocialmenteendosgrandescategorías:—Elvolumendesalariosysueldosdeobreros,empleadosygentemodesta,así

como el volumen de los fondos capitalistas previstos para sus gastos de consumoprivado;

—El volumen de los capitales que circulan en las empresas, de las gananciastodavíano reinvertidas,de los fondosdeamortizacióndelcapital fijonoutilizadosaúnydetodotipode«ahorro».

La primera categoría no representa en absoluto una oferta de capital-dinerolíquido, sino una demanda de medios de consumo. La segunda categoría puederepresentaralavezunademandademediosdeproducciónyunaofertadecapital-dinerolíquido.[76]Essolamenteenlamasadeestasegundacategoríademonedaencirculacióndondelatasadeinteréspuedeinfluirefectivamentesobrelafracciónquese atesorará, la fracción que se prestará a bancos o empresas industriales ocomerciales y la fracción que será utilizada directamente por el propietario para lacompra demedios de producción. Pero este reparto del volumen de capital-dineroentre sus diferentes destinos no dependerá exclusivamente, ni siquieraprincipalmente,de la tasade interés, sinode lamarchageneralde losnegocios (laetapaprecisadelcicloindustrial),delatasadeganancia,delasrelacionesentretasadegananciaytasadeinterés,etc.

«Nopuedeafirmarsequeunaumentodelstockmonetarioprovoqueundescensodelatasadeinterés,yqueunareduccióndeesestockprovoqueunalzadeestatasa.Elqueseproduzcaalgunadeesasconsecuenciasdependesiempredeque lanuevadistribución de la propiedad [de los ingresos] sea más o menos favorable a laacumulacióndelcapital.»

«Nohayrelacióndirectaentrelatasadeinterésyelvolumendedineroenmanosde los individuos que participan en las transacciones del mercado; sólo hay unarelación indirecta, que opera por medio de los desplazamientos en la distribuciónsocialdelosingresosydelasriquezas,ypormediodelosprecios.»[77]

Eso no significa que la expansión del volumenmonetario sólo tenga un papelsecundarioenlaevolucióndelcapitalismo.Porelcontrario,talexpansiónconstituyesucondiciónabsolutamenteindispensablepordosrazones:

Por una parte, el enorme incremento de producción y productividad quecaracterizaalcapitalismonohabríasidoposiblesinunaumentocorrespondientedelstock monetario, independientemente de las vicisitudes de la explotación demineralespreciosos.[78]

Porotraparte,dadalainfluenciaqueejercesobreelniveldeprecios,laexpansióndelstockdemonedasfiduciariayescrituraldeterminalaformaparticularquerevistelaredistribucióndelarentanacional,esdecir,elalzadelatasadegananciaqueseproducealprincipiodetodarecuperacióneconómica,ysinlacualestarecuperaciónseríaimposibleenunaeconomíacapitalista.

Economistas como von Mises y Schumpeter han descrito adecuadamente este


fenómeno que designan como elahorro forzoso.[79] El ahorro forzoso (es decir, lareducción del poder de compra de los salarios por la depreciación monetaria) secaracteriza para von Mises como una fuente de formación del capital. Y así,indirectamente, estos autores, que rechazan toda teoría de plusvalía basada en laexplotación,reconocenqueelcapitalnoeselproductodelahorroydelossacrificiosde los capitalistas, sino del ahorro forzoso y de los sacrificios impuestos a losasalariadosporelmecanismocapitalista:

«Por el momento, una clase ha robado a otra clase una parte de sus ingresos,ahorrandoelproductodeeserobo.Cuandoelpillajeha terminado,esevidentequelas víctimas no pueden consumir un capital del que ya no disponen. Si sonasalariados, que han consumido siempre cada centavo de su ingreso, no tienenmedios de extender su consumo.Y si son capitalistas—por ejemplo, rentistas quehanvistodepreciarsesusahorros—quenohanparticipadoenelpillaje,puedenmásbieninclinarseaconsumirahoraunapartedesucapitalaconsecuenciadeldescensode la tasa de interés que se ha producido, pero en mayor medida que si esa tasahubieradisminuidoaconsecuenciadeunahorrovoluntario.»[80]

Enotraspalabrasyparadójicamente, sóloundescensode la tasade interésquevengaacompañadodeunalzadelatasadegananciaaexpensasdelosasalariados(delpoderdecompradelossalarios)representaunestímulorealparalaproduccióncapitalista.


CAPITULOIXLAAGRICULTURA

Agriculturayproduccióndemercancías

Eldesarrollodelaagriculturacrealasbasesdeunaverdaderadivisióndeltrabajo,de la separaciónde laciudadyel campo,de lageneralizaciónde las relacionesdecambio.(174) Pero durante mucho tiempo la agricultura escapó a esa forma decirculaciónqueellamismohizonacer.Muchotiempodespuésdequeenlasgrandesciudades, centros del comercio internacional, surgiera la producción simple demercancías, en el campo, a algunas leguas de esas metrópolis, continuabapredominando la producción de valores de uso. Sólo se llevaban al mercado losexcedentesdeproduccióndealgunasgranjas.

Cuando el Imperio romano emprendió la tarea de asegurar la alimentación delproletariado deRoma, así como de sus numerosas legiones, el comercio del trigo,aceite,vinosyaceitunasconocióungranauge,hastaelpuntodequealgunosautoreshan llegadoa considerar susoscilaciones comoel índicedecisivode ladecadenciadelimperio.[1]PerosetratabaenrealidaddesuministrosparaelEstado,[2]noparaunmercadoanónimo;además,desuministrosgratuitos,oabajoprecio,[3]portanto,deuna forma directa o velada de impuestos. El capital mercantil sólo intervienerealmente en la centralización y el transporte de esos volúmenes de productosagrícolas,ElEstadodistribuyeasuvezproductosgratuitamentealapoblacióndelosgrandes centros como Roma y Bizancio, y a las legiones. Todo ese ciclo deaprovisionamientoescapa,pues,alaproduccióndemercancías.Éstasóloaparece,enloquerespectaalosproductosagrícolas,enlaventaenlosmercadoslocalesdelosexcedentesdecampesinosynobles,asícomoenlaVentaalEstadodelosproductosde plantaciones esclavistas de Sicilia. Y lo mismo ocurre en general en todas lassociedadesprecapitalistas.

Cuando a partir del siglo XVI se generaliza en Europa occidental la economíamonetaria,laproduccióndemercancíassevaextendiendocadavezmásalcampo,Almismo tiempo, el desarrollo del capital hace aparecer una nueva clase social degranjeros. Éstos no buscan la tierra como medio de obtener su subsistencia, sinocomobasepara laproduccióndemercancías agrícolascuyaventadebeproducirlesunaganancia.

ApartirdelsigloXVIII, la industriaadomicilioyelartesanadorural,derrotadosporlosproductosdelagranfábrica,comienzanadesaparecer.ParaEuropaoccidentalel conjunto de esta evolución sólo se concluirá durante el siglo XIX. En Europaorientalyenotraszonasmundialeseconómicamenteretrasadas,semejanteevoluciónsólotendrálugarafinalesdelsigloXIXyaprincipiosdelsigloXX,Perounproceso


talestálejosdeconcluirseentodoslospaíses.Nohay,porlodemás,ningúnlugarendonde la producción de mercancías agrícolas haya suprimido completamente laproduccióndevaloresdeuso,puestoqueinclusoenpaísesaltamenteindustrializadoscomo losE.U.A.,Alemania yBélgica, existen todavía hoy subsistence farmers, esdecir, campesinosque sólovenden en elmercado los excedentes de suproducción{enlosE.U.A.,durante1939sepodíacalcularsunúmeroen1,250,000familias).[4]

Rentaprecapitalistayrentacapitalistadelatierra

En la sociedad precapitalista civilizada, la agricultura representa la principalactividadeconómicadelhombre.Larentadelatierraconstituyeahí,pues,laformaesencial del sobreproducto social. Se realiza por productores agrícolas que, en lapráctica, disponende suspropiosmediosdeproducciónyposeenpor lomenosunderechodeusosobrelatierra,acambiodelcualabandonanunapartedesutiempodetrabajo(corveé)odesuproducción(rentaenespecie)a lasclasesposeedoras.Esterepartodelproductocampesinoenproductonecesarioy sobreproducto (rentade latierra), se realiza completamente al margen del mercado, en el dominio de laproduccióndevaloresdeuso.

Enlasociedadprecapitalista,latransformacióndelarentadelatierra,derentaenespecie a renta en dinero, constituye ya en sí misma una manifestación dedescomposición social. Tal transformación presupone un amplío desarrollo de laproducción y circulación demercancías, así comode la circulación de dinero.Loscampesinos obtienen el dinero necesario para pagar esta nueva formade renta quedebenalosseñoresfeudalesmediantelaventadeunapartedesuproducción.Perosilaproduccióndemercancíasesnecesariaparalaaparicióndelarentaendinero,éstapermanece, sin embargo, cuantitativamente independiente de las condiciones delmercado.Loquelacaracteriza—ylacolocaasíalfinaldelaevolucióndelarentaprecapitalista bajo todas sus formas anteriores que presenta siempre esta mismacaracterística—eselserfijay,porello,independientedelmovimientodepreciosydelimportedelosingresosmonetariosdelproductor.[5](175)Yenlamedidaenquelarentaseguíasiendofija,loscampesinosfueronprecisamentelosgrandesbeneficiariosde todoperíodode fuertealzade lospreciosagrícolas (especialmenteelquevadeprincipiosdelsigloXIIIamediadosdelsigloXIV).[6]

Por otra parte, en la época de la renta precapitalista, la tierra misma sóloexcepcionalmente es considerada como colocación de un capital-dinero, que debeproduciruningresoproporcionalaél:

«En la época bárbara y en los primeros tiempos de la época feudal, sólo unamínimapartedelatierraeslibrementenegociable;inmensasextensionessincultivar,bosques y praderas, son dominios reales; otras grandes extensiones son propiedadinalienable de la iglesia y de los monasterios; e incluso la mayor parte de las


propiedades laicas están ligadas por toda una jerarquía de relaciones entreconcedentes y concesionarios, gracias a la cual su enajenación, sin ser totalmenteimposible,seencuentra,sinembargo,obstaculizadademilmaneras.Nomenosfijaseran las relaciones entre terratenientes y cultivadores. Respecto a éstos, el nexoconsuetudinario sustituyó al nexo contractual, nivelando la mayor parte de lostrabajadoresde los camposa las condicionesdecolonos sujetos a lagleba,quenopodían abandonar libremente la tierra, pero que tampoco podían ser expulsados deella.»[7]

La naturaleza de la renta capitalista de la tierra es completamente diferente.Apareceenunasociedadenque lapropia tierraysusprincipalesproductossehanconvertidoenmercancías.Resultade la inversiónen laagriculturadecapitalesquedeben producir una ganancia medía. Igual que la industria capitalista, presupone,pues, una separación de los productores de sus medios de producción. Implica,además,unaseparacióndel terratenienteydelpropietariocapitalista,de losmediosdeproducciónydelempresario-granjero.Esoesloquelaparticularizaydistinguedelagananciacapitalista.

Orígenesdelarentacapitalistadelatierra

El origen de unmercado de productos agrícolas en Europa está íntimamenteligado al desarrollo de las ciudades de la Edad Media. Un primer desarrollo delcomercio desorganiza el sistema de abastecimiento patrimonial y favorece elnacimientodeesosprimerosmercadosterritorialeslocales:

«El sistema de abastecimiento patrimonial del señor se sustituyó por laorganizacióndeunmercado territorial local en lenta formación.El acarrear trigo agrandesdistanciasparaconsumirloeneldominiocentraloparallevarloaunmercadocentraldelgrupopatrimonialresultóinútil,yaqueenelcaminosepasabaporbuenosmercadosyavecessenecesitaballevarfinalmenteeltrigoaundistritoquedisponíade un amplio excedente y, por tanto, donde los precios eran muy bajos. En otraspalabras: el mercado territorial penetra gradualmente en el sistema deaprovisionamiento patrimonial de cereales y acaba por suplantarlocompletamente.»[8]

Sin embargo, esta evolución fue lenta; sólo hasta mediados del siglo XVpredominanenGranBretañaverdaderosmercadoslocalesdetrigo.[9]Porotraparte,la formación de mercados territoriales se vio obstaculizada por la política deabastecimientodelasciudades,queseesforzabanenimpedirportodoslosmediosunalza de precio de los víveres.[10] En estas condiciones, la unificación delmercadonacional se hace imposible y en cada país se establece una serie de mercadosregionales donde los precios difieren mucho entre sí, reflejando condicionesregionalesdeabundanciaodepenuriarelativa.EnlaInglaterradelaEdadMedia,la


distanciaentrelasdosregionesdondemásbaratoymáscaroresultabaeltrigo,sóloera de 50millas. En abril de 1308 se produjo una diferencia de un 40% entre lospreciosdeltrigodelasciudadesdeOxfordydeGuxham,separadassolamentepor12millas.[11]

Elorigendelcapitalismoagrícolahayquebuscarloenlaevoluciónhaciagrandesmercadosmetropolitanos,comenzadaapartirdelsigloXVI,deesosmercadoslocalesabastecidos fundamentalmente por los excedentes de los productores de valores deuso. El prodigioso desarrollo de centros urbanos como Londres, París, Amberes,Amsterdam,Hamburgo,etc.,transformatotalmentelasrelacionesentrelaofertaylademanda de productos agrícolas.[12] Estasmetrópolis concentran en sus cinturonesurbanosunaconsiderablefraccióndelapoblaciónnacional.DesdefinesdelsigloXVIILondrescuentaconun10%delapoblaciónbritánicay,apartirdelsigloXIX,conun20%. Su abastecimiento de víveres no depende ya exclusivamente de las regionesagrícolasvecinas,sinodeunamayorfraccióndetodalaagriculturanacional.[13]Estoimplicalatendenciaalaperecuacióndelospreciosagrícolasaescalanacional,enelsentidodequelospreciospagadosenlaregiónmetropolitanaseconviertenenlabasedelpreciodeltrigo.

Por ello, contrariamente a lo que ocurría con losmercados locales de la EdadMedia,lasregionesdegrandesexcedentesdetrigoinmediatasalacapital,venderánsutrigomáscaroquelasregioneslejanasdeficitarias(tomandoencuentalosgastosde transporte.[14] Por lo demás, en el solo lapso de un siglo, se pasa delmercadometropolitanoalmercadomundialdecereales:Londresnoatraesolamenteel trigonecesario para su propio abastecimiento, sino también todo el trigo destinado a laexportación,alavalorizaciónmáximaenlosmercadosinternacionales.[15]

A partir de los siglos XVI y XVII, la aparición de los amplios mercadosmetropolitanos viene acompañada de una transformación completa en la políticaalimenticiadelasgrandesciudades.Paraéstasnosetrataya,comoenlaEdadMedia,delimitarportodoslosmedioselpreciodelosvíveres.Setrata,porelcontrario,deasegurar por todos los medios un abastecimiento suficiente a cualquier precio.[16]Puede decirse, en este sentido, que las metrópolis tienen el papel, de unmercadoaparentemente ilimitado, favoreciendo así la introducción del capitalismo en laagricultura. Ya no se envía a la ciudad solamente los excedentes rurales, sino lamayorcantidadposibledetrigo,loquereducelaporcióndisponibleparalapoblaciónruralalmínimoindispensable.[17]

Elmovimientodelenclosure (cercamiento) de los terrenos comunales no se vesolamenteestimuladoporlasventajosasperspectivasdelacrianzadecorderos,sinotambién por los precios aumentados del trigo. La aparición del mercadometropolitanoylasupresión,paralosproductoresagrícolas,deunalibreutilizacióndel suelo (es decir, la introducción del capitalismo en la agricultura), estáníntimamente ligadasentre sí.[18]Es fácil comprobar la amplituddeeste estímulo si


observamosque,de1500a1800,elpreciodeltrigopasaenGranBretañadelíndice100alíndice275,yenFranciadelíndice100alíndice572,mientrasquelospreciosdelosmetalesydelostextilessóloaumentanenun30%duranteelmismolapsodetiempo.[19]

En la misma época, la racionalización de la agricultura, el paso del cultivoalternadotrienala loscultivosrestauradoresde lafertilidaddelsuelo, laprogresivautilización de abonos químicos hacen aumentar, primero en Flandes, Holanda yciertasregionesdeAlemania,mástardeenGranBretañayFrancia,elfondomínimodequedebedisponerungranjeroparapoderbeneficiarsedeesemilagrosomanádelospreciosagrícolasenalza.EnInglaterra,desdefinalesdelsigloXVIII,paraexplotarunagranjaarableesprecisocontarconuncapitalmínimode5 librasesterlinasporacre, 8 libras para una granja mitad de cultivo mitad de ganadería y 20 librasesterlinas por acre para una granja de ganadería.[20] La propiedad de uncapital seconvierte,pues,enlacondiciónpreviadeunaexplotaciónagrícolaconunmínimodeposibilidadesdesubsistir.Enestaépocasedan,portanto,todaslascondicionesparalapenetracióndelcapitalenlaagricultura.

Ahorabien,alpenetrarenlaagriculturadelosviejospaísesdeEuropaoccidentalycentral,esecapitalseencuentrafrenteadoscondicionesabsolutamentediferentesdelasqueexistenenlaindustriaoelcomercio.Mientrasqueenlaindustriatodoslosfactores materiales de producción —máquinas, materias primas, mano de obra—puedenproducirseyreproducirseporelpropiocapitalismo,yproducirseaunpreciorelativa o absolutamente más bajo cada vez (la mano de obra, gracias al ejércitoindustrial de reserva), en la agricultura, el elemento material de base de laproducción, la tierra, se da en forma limitada de una vez por todas.Constituye unmonopolionatural,quesecaracterizarásiemprepor lapenuria.[21]En tantoque loscapitales pueden entrar y salir libremente de cualquier esfera de la industria, nosucedelomismoenlaagricultura.Lapropiedaddelsuelohasidoaquíacaparadaporunaciasedepropietariosterratenientesqueprohíbeelacceso,mientrasnosepagueunarenta.

En los alboresdelmododeproduccióncapitalista la tierra representa, pues, undoblemonopolio: unmonopolio natural y unmonopolio de propiedad.Mientras laproductividad agrícola esté atrasada respecto al desarrollo de la población y a laproductividadindustrial,seestableceráundobledesequilibriodelosprecios.Gomotodalaproducciónagrícolaesabsorbidaporelmercado,elpreciodeventadeltrigosedeterminaráporlascondicionesdeproduccióndeloscamposmenosrentables(porsufertilidad,suexplotaciónosusituacióngeográfica),demaneraqueesepreciodeventa rebaseampliamenteelpreciodeproducciónde lasgranjasmás rentablesqueproduciríanasíunasobreganando.Como,porotraparte, laagricultura,debidoa laexistenciadelosprecitadosmonopolios,noparticipaenlaperecuacióngeneraldelatasadeganancias,inclusoeltrigoproducidoenlascondicionesmenosrentablesnosevende a su precio de producción, sino a su valor, que es superior al precio de


producción precisamente por el retraso técnico de la agricultura en relación a laindustria,porlamásdébilcomposiciónorgánicadelcapitalenlaesferaagrícola.Larentacapitalistadelatierraseoriginaenesedobledesequilibrio,ysóloexisteenlamedidaenqueéstesubsiste.

Larentadiferencialdelatierra

En la industria, se realizan sobreganancias cuando la productividad de unaempresa es superior a la productividad media. Incluso en el caso de que estaproductividad superior permita la venta demercancías por encima de su precio deproducción,conducealdescensodelospreciosmediosdelmercado.Tambiénenlaagricultura,grandesdiferenciasenproductividadpermitenaciertasempresasyalospropietariosdeciertos terrenos realizaruna sobreganancia.Peroeste sobreproductono coincide con un descenso, sino con un aumento del precio del mercado, Si aconsecuencia del crecimiento de la población y del retraso de la productividadagrícola, la demanda de productos agrícolas rebasa la oferta, este precio seguiráestandodeterminadoporelvalordelasmercancíasagrícolasproducidasenlaspeorescondiciones de rentabilidad. Si el conjunto de trabajo humano empleado en laproducción de víveres es trabajo socialmente necesario —mientras todos losproductos agrícolas encuentren compradores— incluso las mercancías agrícolasproducidas en las condicionesmenos rentables encontrarán un equivalente para suvalor;yestevalorseráloquedeterminará,pues,elpreciodeventamediodeltrigo.La diferencia entre ese precio y el precio de producción del trigo producido encamposdeproductividad superior representauna rentadiferencial apropiadapor elterrateniente.

Esta renta diferencial puede hacerse en dos formas diferentes: debido a lafertilidad natural—o a la situación geográfica— diferente de los campos; o biendebido a inversiones de capitales diversos. Llamaremos a esos dos casos rentadiferencialdelprimertipoyrentadiferencialdelsegundotipo.

Consideremos trescamposde igualsuperficieen losque trabajangranjerosqueemplean el mismo capital, de idéntica composición orgánica. Este capital, de unmillón de francos anualmente invertidos, ha reportado 80 quintales de trigo en elcampoA,cienquintalesdetrigoenelcampoBy120quintalesenelcampoC.Silatasamediadegananciaesdel20%,elpreciodeventadeltrigoseráde1,200,000/80francos,esdecir,15,000francosporquintal,queeselpreciodeproduccióndeltrigoenelcampomenosfértil.

El campo A no producirá, pues, ninguna renta diferencial. La producción delcampoBvaldrá1,5millones;siesecampoestáarrendado,elpropietariocobraráunarentadiferencialde300,000 francos;elgranjero-empresariodeberácontentarseconuna ganancia media de 200,000 francos. La producción del campo C valdrá 1,8


millones;sieseterrenoestáarrendado,elpropietariocobraráunarentadiferencialde600,000francosyelgranjero-empresariodeberátambiéncontentarseconlagananciamediade200,000francos.

Como los gastos de transporte se incorporan en el precio de venta de losproductos agrícolas, los terrenos más próximos a un centro metropolitano dannacimientoaunaimportanterentadiferencial.HeaquíunejemplotomadodelosE.U.A.:[22](176)[23]

Mientras los precios agrícolas tiendan al alza, los capitalistas tienen interés enefectuarinversionesenlaagricultura,afindeextenderelcultivoalastierrasincultasodeobtenerunaproducciónmáselevadaen loscamposde labrados.Enelprimercaso no se trata necesariamente de tierrasmenos fértiles: puede tratarse de tierrasmenosaccesibles,másalejadas,detierrasenlasquesenecesitarealizarimportantestrabajos de drenaje o irrigación, para permitir un rendimiento que supere al de losterrenos cultivados anteriormente. Pero estas inversiones de capitales debenamortizarse durante un cierto periodo; los gastos de producción aumentan, pues,duranteeseperíodoy,porconsiguiente,tambiénaumentaelpreciodeproducción.

Lo mismo ocurre cuando la producción aumenta en terrenos ya cultivados, aconsecuenciadelautilizacióndecantidadessuplementariasdeabonos,deunamejorselección de simientes, de la introducción de máquinas agrícolas, del empleo deagrónomosespecialistas,ensuma,deunainversiónsuplementariadecapitales.

En los E.U.A. se ha realizado una serie de experimentos que demuestran laposibilidad de obtener unamedia de 12.33 celemines de trigo por acre cuando secultiva sin interrupción y sin abonos; 23.58 celemines de trigo por acre cuando seutiliza una cierta cantidad óptima de abonos, pero sin interrumpir el cultivo; y 32celemines cuando se utiliza una cantidad óptima de abonos con un sistema derotacióncuadrienal.[24]

VolvamosalejemplodelostrescamposA,ByG,SupongamosqueinvirtiendounmillóndefrancossuplementariosenelterrenoC,laproducciónaumentede120a220quintales.Delos2millonesdefrancosasíinvertidos,elcapitalistadebeobtenerla ganancia media del 20%, es decir, 400,000 francos. Pero si el precio de ventacontinúadeterminándosepor elpreciodeproduccióndel trigoenel terrenomenosfértil, los 220 quintales se venderán por 3,3 millones de francos, es decir, 15,000francos por quintal.De esos 1,3millones de francos de plusvalía, 400,000 francosirán al capitalista como ganancia media; 600,000 irán al terrateniente como rentadiferencialdelprimertipo;ylosrestantes300,000representanlarentadiferencialdel


segundo tipoqueelgranjero seesforzaráenconservar,peroqueel terrateniente seesforzará en incorporar a la renta, desde la renovación del arrendamiento.(177) [25]Contrariamente a la renta diferencial del primer tipo, la renta del segundo tipo esmenos aparente y en consecuencia menos directamente apropiable por elterrateniente.

Larentaabsolutadelatierra

Hasta ahora sólo hemos encontrado renta, ganancia adicional, en los camposdonde ya sea la fertilidad o una situación geográfica favorable, ya una inversiónsuplementaria de capitales implican un precio de producción inferior al que existeparalastierrasmenosrentables,entantoesepreciodetermineelpreciodeventadelosproductosagrícolas.¿Quéocurriráconlosterrenosdeestaúltimacategoría?Encaso de que explotador y propietario sean una sola y misma persona, no hayproblema,puestoqueelcapitalistasecontentaráenprincipioexclusivamenteconlagananciamedia.Peronoocurreasí cuando lospropietariosdeesos terrenosno losexplotanellosmismos.Elpagodeunarentaaesospropietariosconstituyeentoncesuna condición previa para que los terrenos en cuestión se abran a la agricultura.Mientras el precio de venta del trigo sea allí inferior o igual a su precio deproducción, aquellos terrenos permanecerán incultos, puesto que los granjeros sólopodrían pagar la renta retirándola de su gananciamedia. Pero ¿por qué actuar asícuando transfiriendo sus capitales a la industria y al comercio pueden realizar esagananciamedia?Desdeelmomentoenqueelpreciodeventaseelevalosuficientecomoparaproducirunarentainclusoenesosterrenosmenosfértiles,seemprenderásu explotación.(178) Y durante todo el primer período del modo de produccióncapitalista, el retraso de la productividad agrícola respecto a la productividadindustrialyalaumentodelapoblacióncreó,efectivamente,estasituación.

¿Dedóndeprocedeestarentaqueapareceenlosterrenosmenosfértiles?Procededequeeltrigoproducidoenesascondicionesnosevendeasupreciodeproducción,sinoasuvalor,ydequeestevaloressuperioralpreciodeproducción,dadoquelacomposiciónorgánicadelcapitalesinferiorenlaagriculturaqueenlaindustria;encambio, el monopolio de la propiedad del suelo impide el libre flujo y reflujo decapitalesenlaagriculturaevitando,pues,aloscapitalesagrícolas«participar»enlaperecuación social de la tasadegananciay abandonaruna fracciónde la plusvalíacreadaen«su»esferaenelmomentodelrepartogeneraldeesaplusvalía.

Supongamosquelaproducciónanualdelaindustriaseelevea:

400,000,000,000c+100,000,000,000v100,000,000,000p=600,000,000,000

Laproducciónagrícolapodríadeterminarse,porejemplo,así:(179)


200,000,000,000c+100,000,000,000v+105,000,000,000p=405,000,000,000

Latasamediadegananciaenlaindustriaseríade100/500=20%.

En la agricultura, los productos no se venderán al precio de producción,incorporando un beneficio del 20% (es decir de 360,000,000,000), sino a su valortotal,405,000,000,000,esdecir,con45,000,000,000degananciaadicional.Atravésdeesagananciaadicionalaparecelarentaagrícolaabsoluta:

Latasadegananciaagrícolaseráde105/300,esdecir,del35%.

Supongamos de nuevo los tres campos A, B, y C, que habíamos citado comoejemploapropósitodelarentadiferencialdelprimertipo:

Elpreciodeventaesigualalvalordeunquintaldetrigoproducidoenelcampomenos rentable, A, es decir, igual al capital adelantado, 12,500 F,más el 35% deganancia, 4,375F, en total 16,875F,La renta absolutahanacidode esadiferenciaentre el valor de un quintal de trigo producido en el campo A y su precio deproducción,15,000F(12,500F+20%degananciamedia).

Larentadelatierra,pareceinnecesariodecirlo,noes«producida»porlatierra.Unterrenoenbarbechono«produce»unátomoderenta.Larentaagrícolaseproducepor lamano de obra empleada en la agricultura. Estamano de obra es, por tanto,plusvalía,trabajonopagado,exactamentelomismoquelagananciaindustrial.Peroesunaplusvalíadeuntipoespecial,quenoparticipaenlaperecuacióngeneraldelatasadeganancia,porcausadelapropiedadagrícola,yquesuministraunagananciaadicionaldebida auna composiciónorgánicadel capitalmásbaja en la agriculturaqueenlaindustria(rentaabsoluta).Estagananciaadicionalseveincrementada,porotraparte,conunasobregananciafundadaenelhechodequetodoeltrabajoquesesuministraenlaagriculturaestrabajosocialmentenecesario,inclusosisesuministraencondicionesdeproductividadinferioresalasdelaindustria.

Rentadelatierraymododeproduccióncapitalista

Paraelconjuntodelaburguesía,larentadelatierrarepresenta,pues,unadoblepérdida. Por una parte, una determinada cantidad de plusvalía no participa en laperecuacióndelatasadeganancia;comoestacantidadesproducidaporuncapitalde


composición orgánicamás baja que el de la industria, hubiera podido aumentar latasa media de ganancia. Por otra parte, el precio de los productos agrícolas haaumentado,puestoqueestosproductoshansidovendidossegúnelvalordelosfrutosde los terrenosmenos rentables.Esto imponeen los salariosunabasemínimamáselevadadelaqueseestableceríasisesuprimieralarentayenalgúnmodosignifica,pues,unatransferenciadevalordelaindustriaalaagricultura.

De ahí que los representantes más lógicos de la burguesía industrial liberal,especialmente Ricardo y John Stuart Mili, combatieran por la supresión de lapropiedad privada de la tierra. En los países recientemente poblados, como losE.U.A.,CanadáoAustralia,dondequedabantodavíainmensasextensionesdetierrassin cultivar a disposición de los colonos, la renta absoluta desapareciócompletamente: la tierra se distribuía gratuitamente, a cambio de una tasacompletamentenominalpagaderaalEstado,EnlosE.U.A.,porelHomesteadActde1862, despuésde cinco añosdeocupación efectiva, el colonopodía convertirse enpropietario de 160 acres de tierras no cultivadas. En el Canadá, el 90% de los 58millonesdeacresocupadospor loscolonossedistribuyóde lamismaforma[26].Elorigendelarentaabsolutadelatierra,asaberelmonopoliodelapropiedadagraria,se demostró así experimentalmente en forma negativa. Allí donde ese monopoliofaltaba,tampocoexistíalarentaabsoluta.

La existencia de la renta agrícola no constituye solamente un obstáculo aldesarrollo óptimo delmodo de producción capitalista en general.Además, y sobretodo, obstaculiza el desarrollo de las relaciones de producción capitalista en elcampo. La renta apropiada por propietarios no explotadores es substraída a laagriculturayno reinvertida.Disminuyeel fondode inversióndisponibley frena laacumulacióndecapitalenlaagricultura.Así,enSuiza,desdelavísperadelaprimeraGuerra Mundial a la víspera de la segunda Guerra Mundial, el capital total delgranjeroaumentóde1,160Fsuizosa1,673Fporhectárea,en tantoqueelcapitalpatrimonial (del propietario) aumentaba de 4,280 a 6,167 F suizos por hectárea.(Solamenteunafracciónínfimadeesteúltimoincremento,exactamente52Fsuizos,procedede lasmejorasdel suelo).[27]El ritmodeacumulacióndel capital es,pues,inferior en la agricultura que en la industria. Esto determina una productividad detrabajo muy inferior en la agricultura a la de la industria, como se deduce delsiguientecuadro:


DISTRIBUCIÓNPROFESIONALDELAPOBLACIÓNYCONTRIBUCIÓNDELAINDUSTRIAYLAAGRICULTURAALAFORMACIÓNDELPRODUCTONACIONALEN%(1950-1951)[28]

El«InformedelasituacióneconómicaenlospaísesdelaComunidad»indicaqueen1956elproductoagrícolaactivosóloseelevabaenlosPaísesBajosal76%delarenta no agraria, al 58% en Bélgica, al 57% en Francia, al 56% en AlemaniaOccidentalyal38%enItalia.[29]

Elhechodequeunagranpartedelcapitaldelosgranjerosestéinmovilizadoporelalquilerolacompradetierras(180)[30]implicaunperíododerotacióndeesecapitalmayor en la agricultura y en la construcción inmobiliaria que en 3a industria: portérminomedio,uncicloderotacióndurade4a5añosenlaagriculturayde8a10añosenlaconstruccióninmobiliariaurbanadelosE.U.A.[31]

Perolaapropiaciónporelterratenientedelarentadiferencialdelatierraresulta,sobretodo,ungranobstáculoparalamejoradelosterrenos.Losgranjerosnotienenmuchointerésentrabajarporunamejoraquellevainvariablementealospropietariosa elevar sus tasas de arrendamiento. Estos intentan obtener renovaciones de losarrendamientos(siesposibleelarrendamientoanual)tanrápidascomoseaposible,loquepermiteunaumentoconstantedelarentadiferencial.Porsuparte,losgranjerostieneninterésenobtenerunarrendamientoalargoplazo,quelespermitadisfrutardelas mejoras realizadas por sus capitales (o su trabajo, en el caso del pequeñogranjero).

LaIrlandadelsigloXIXofreceelejemploclásicodelainjusticiaquesederivadelaapropiaciónporelterratenientedelarentadiferencial:

«En 1870 existían en Irlanda 682,237 granjas, de las cuales 135,392 eranarrendadasaplazo[largo]y526,628pertenecieronalaclasedecontratosanuales.Uncontratoanualpuederevocarsecon6mesesdeavisoprevio,sincompensación.Enelcaso de sólo 20 propiedades, los edificios y el equipo de la granja fueronsuministradosporelpropietario.Enlosdemáscasos,elpropiogranjerodebíaaportarel capital fijo, así como cualquier otra forma de capital que fuera necesario. Larescisión del contrato permite al propietario confiscar el capital invertido por elgranjero.Entre1849y1880fueronexpulsadasydesposeídascasi70,000familias.Laalternativadelaexpulsión,esdecir,elquererypoderpagarunarentamáselevada,permitíaalpropietarioconfiscar,porunmétododiferente,elcapitalylahabilidadde


ungranjerodiligente.»[32]Lainjusticiadetalsistemaconduceinevitablementeaunreflejodedefensapor

partedelgranjeroendetrimentodelamejoradelatierra:«Inclusocon [unarrendamientode]nueveaños…elgranjerodebía reconstituir

demasiadasveces,durantelaprimerarotacióntrienal,lafertilidadestropeadaporsupredecesor;duranteelsegundotrieniocultivabanormalmenteyselasarreglabaparaagotarelsuelodurantesuúltimarotación.Unamigo,alcorrientede losproblemasagrícolas,calculóenun20%laconsiguientesubproducción.»[33]

Ciertos cultivos, como el de árboles frutales, que exige continuos cuidadosdurante largos años, son incompatibles con el arrendamiento y la separación de lapropiedaddelatierradelaexplotaciónagrícola.[34]

Preciodelatierrayevolucióndelarentaagraria

Con la extensión universal del modo de producción capitalista, toda renta seconsideraconvencionalmentecomoproducidaporuncapital—realo imaginario—invertido a la tasa media de interés.(181) La renta de la tierra es una «categoría»económicareal,queprocededelaplusvalíaproducidaportodoslostrabajadoresdela tierra, Pero el «valor de la tierra» es una expresión desprovista en símisma desentido. La tierra no tiene más valor que el aire, la luz o el viento que pone enmovimiento un barco de vela.La tierra es un «factor de producción» suministradoporlanaturaleza,nounamercancíaproducidaporeltrabajohumano.(182)Allídondenosehaimpuestoelmonopoliodelapropiedadprivadadelsuelo,latierranotienenniun«valor»niunprecio.TodavíaenelsigloXX, loscolonosblancosenRhodesiarecibieronterrenos¡alpreciosimbólicodeunpeniqueporacre!

La tierra sólo adquiere un precio cuando la apropiación privada del suelo latransformaenpropiedadmonopolizada.Esteprecionoesmásquelarentadelsuelocapitalizadaalatasamediadeinterés:«Elpreciodelatierraestádeterminadoporelprecio de los productos [del suelo] y no a la inversa.»[35] Adquirir, comprar unterreno, no es comprar un «valor», sino un título de renta, calculándose las rentasfuturassobrelabasedelasrentaspresentes:[36]

«Quien compra la tierra compra en realidad el derecho de recibir una serie derentasanuales,ylabasemástangibleparajuzgarloqueesasrentananualesseránenel porvenir la constituye lo que han sido en el pasado inmediato. Se han realizadoestudios que demuestran que la renta recibida de un terreno durante los 7-10 añosprecedentesalaventarepresentaelcriteriomáseficazdelprecioqueelcompradorestédispuestoapagar.»[37]

Este origen del precio de la tierra se confirma por la evolución de este preciodesdefinalesdelsigloXVIII.Enefecto,elpreciodelatierranooscilaalrededordeun


«valor real», sino que sigue las oscilaciones, a menudo bruscas y violentas, de lacoyunturaagrícola.

El incrementodeLapoblación, la labranzade tierrasmenos fértilesqueexigenimportantes inversiones de capitales para ser cultivadas, provocaron en la segundamitad del siglo XVIII una importante alza de los precios agrícolas, seguidainmediatamentedeunaalzaanálogadelasrentas.De1750a1800,elpreciodeltrigoaumentóaproximadamenteenun60%enInglaterra,enun65%enFrancia,del60%enItaliadelNortey40%enAlemania.Duranteelmismoperíodo,d’Avenelcalculaque la renta media por hectárea se elevó en Francia en un 50%. En Inglaterra yAlemania,seobservaunalzatodavíamayor(debidoaungrandescensodelatasadeinterés),[38] El alza que experimentaron los precios agrícolas en el continente entre1820y1870vinoacompañadaasimismodeunagranalzadelarenta.

Desdehaceunsiglo,elvalormediodetodoslosterrenosagrícolasenlosE.U.A.sigueelmovimientodelospreciosagrícolas:de1860a1890,alzade16.32dólaresporacrea23.31dólares;de1890a1900/bajaa19.81dólares;de1910a1920(augedeguerra)alzade39.60dólaresa69.38dólares;de1920a1935,caída(lagrancrisis)a31,16dólares,etc.[39]

Paraquepuedamanifestarse larentadiferencialde la tierra,esnecesarioqueelpreciodeventade losproductos agrícolas asegure la gananciamedia incluso a loscapitalesinvertidosenlosterrenosmenosrentables.Paraquepuedaaparecerlarentaabsolutadelatierra,esnecesarioqueelmismopreciodeventaasegurelaventadeltrigo producido en las peores condiciones de productividad, no a su precio deproducción,sinoasuvalor.Cuandolospreciosdelosproductosagrícolascaen,esascondiciones, ounade ellas, pueden eliminarse temporal odefinitivamente.En estemomento,enciertosterrenos,larentadesaparece.Estosdejandecultivarsesinosonexplotados directamente por sus propietarios. Si lo son, los propietarios debenconformarseconunarentainferioralagananciamedia,einclusosimplementeigualaunsalario.

Este fenómeno, que se había producido ya durante todas las crisis agrícolasprecapitalistas,(183) se manifestó vigorosamente en el último cuarto del siglo XIX.Durante esta época, , en los países de ultramar, con ayuda de medios mecánicos,comienzanacultivarsevastasextensionesdepraderasypampas,loquereduceenun50% el precio de costo.[40] Al mismo tiempo, la mejora de las condiciones detransportepermiteeldescensodel flete,queparael trigoenviadodeNuevaYorkaLiverpoolpasade0.60Foroporcelemínen1860a0.25Foroen1866y0.05Foroen1910,[41] Estos dosmovimientos conjuntos llevan aEuropamasas de productosagrícolas deultramar amenudonogravados con la renta de la tierra, causandounderrumbedelospreciosagrícolas.

Estederrumbeprovocaalavezundescensodelpreciodelatierrayelabandonodetodocultivosobrelosterrenosmenosrentables.De1875a1900,el«valor»dela


propiedadruraldisminuyóenFranciaaproximadamenteenun35%.[42]Demediadosdel siglo XIX a mediados del siglo XX, la superficie de las tierras cultivadas hadescendido de 25 millones de hectáreas a 18 millones.[43] Clapham observa quedespuésde lacaídade lospreciosagrícolasafinalesdelsigloXIX«ciertos terrenosvolvieron a caer en la categoría de praderas de tercer orden, especialmente en elcondadodeEssex.»[44]

Cierto que los agricultores europeos se esforzaron en vencer esta corriente,mediantediversasreacciones.EnalgunospaísescomoFrancia,ItaliayAlemaniaseintenta mantener artificialmente precios agrícolas elevados, con ayudas de tarifasaduanerasprotectoras.Estastarifasaseguranladiferenciaentreelpreciomedioenelmercadomundial y el precio sobre las tierras «nacionales»menos rentables—¡esdecir,precisamentelarentadiferencialdelospropietariosmásfavorecidos!—(184)[45]En otros países como Dinamarca, Holanda, Bélgica, etc., se intenta consolidar larenta de la tierra y el precio de ésta por medio de una inversión considerable decapitales,lautilizacióndeabonos—porañoyporhectárea,en1938seemplearonenBélgica30kilosdeazoatos(49en1956),frentea6.7kilos(9.7en1956)enFrancia,y35kilosdefosfatos(51en1956)frentea13kilos(18en1956)respectivamenteenunoyotropaís;46kilosdepotasaenHolanda(68en1956;76kilosestemismoañoenBélgica)frentea8.7kilosenFrancia(14.5kilosen1956)—[46]ysobretodoporla transformación de campos cultivados en praderas, cuyos productos de origenanimal (carne,mantequilla, leche, etc.) originan una rentamás estable, ya que unaimportantepartedelapoblacióndelasgrandesciudadesprefiereconsumirproductosanimalesfrescos,inclusoaunpreciomáselevado.[47]

En la década de 1920, este nuevo equilibrio de la agricultura europea se vioquebrado por una violenta sacudida: la crisis mundial de la agricultura, que seprolongóhastalasegundaGuerraMundial,parareaparecerapartirde1949.Elaugede la agricultura en los países de ultramar crea un «excedente» permanente deproductosagrícolas,apesardelestadodesubalimentacióncrónicadecentenaresdemillonesdesereshumanosenChina, la India,el restodeAsiay lamayorpartedeÁfricayAméricaLatina.[48]

Resulta,pues,queenelmarcodelmododeproduccióncapitalistalaestabilidadrelativa (inelasticidad) de los productos agrícolas (que ha venido siendo durantemuchotiempolafuentedelasobregananciaagrícola),dadoundeterminadogradodeindustrialización,(185)[49][50]puedeconvertirseenfuentedecrisispermanenteapartirdel momento en que la agricultura experimenta, con retraso, trastornos deproductividadcomparablesa losdela industria.[51](196) [52] [53]De1930a1950,elincrementodelaproductividadenlaagriculturadelosEstadosUnidoshasidocasiigualaldelaindustria,YlomismoocurrióenGranBretaña.(187)[54][55]AsuvezlosEstadosUnidos experimentaron también un descenso en la superficie sembrada detrigo,latransformacióndecamposcultivadosenpraderas,einclusoenocasionesla


desaparicióndetodautilizaciónagrícolaenlastierrasmenosfértiles.Yasí,de1919a1929,enelsuryelestedelosEstadosUnidos,dondeapesarde

Lamecanizaciónelpreciodecostodeuncelemíndetrigonodesciendepordebajodeundólar, se abandona el cultivo enun20%de las tierras, en tantoque estepreciodesciende a 60 centavos en las llanuras deNebraska,Montana,Kansas, etc.[56] Encuanto a los viejos países de Europa, la renta podía desaparecer o hacerseinsignificanteenunaimportanteparte,delastierrasmenosfértiles,comoocurrióenFranciaenvísperasdelasegundaGuerraMundial,[57]Recientemente,elbarónSnoy,secretariogeneraldelministeriodeAsuntosEconómicosdeBélgica,haafirmadoqueelabandonoenEuropaoccidentaldelapolíticaagrícolaproteccionistapermitiríalareplantaciónforestaldeampliastierrasabandonadasporlaagricultura.

Propiedaddelsueloymododeproduccióncapitalista

Lapropiedadprivadadelsuelo,lejosdeserunacondiciónparalapenetracióndelmododeproduccióncapitalistaenlaagricultura,entorpeceyretrasasuextensión.Laapropiación privada del conjunto de las tierras cultivables, que impide el libreestablecimientodenuevoscampesinos,es,sinembargo,unacondiciónabsolutamenteindispensable para el impulso del capitalismo industrial.Mientras existan ampliasextensionesdetierrasdisponibles,lamanodeobraurbanapuedeescapardelpresidiodelafábrica,faltaprácticamenteelejércitoindustrialdereservaylossalariospuedenelevarse a consecuencia de la competencia entre el empleo industrial y el empleoagrícola. Los elevados salarios que conocieron los Estados Unidos antes de ladesaparición de la «frontera» occidental, y que establecieron definitivamente unaescaladesalariossuperioresalosdeEuropa,seexplicanengranparteporesefactor.

Desde mediados del siglo XVIII, ciertos políticos americanos reconocenfrancamenteestehechoypiden,comolohizoBenjamínPale,deConnecticut,quesedetenga la emigración hacia el Oeste. Y Samuel Blodget, uno de los primeroseconomistasamericanos,observaen1806queunpreciobaratodelatierraencarecelamanodeobra.«Ningúnhombrelibretrabajaráparaotro,sipuedecomprarbuenatierra a unprecio tan bajo que le permita obtener una subsistencia confortable consólo2díasdetrabajoporsemana.»[58]

Fuera de los límites de Europa occidental, todo el progreso del modo deproduccióncapitalistahavenidoacompañadodelaapropiaciónprivada,mediantelaviolencialegaloilegal,delastierrasvírgenes(enlospaísesdondesubsistenreservasdetierra).Porlodemás,enEuropaoccidentallaapropiaciónprivadadelosterrenoscomunalesconstituyeun fenómenoanálogo.Lanociónde lapropiedadprivadadelsuelosehaconvertidoenunanocióntanfundamentalparalasociedadburguesaquela justicia llega inclusoa reconocer como transferenciadepropiedad ladonaciónaDios de un bosque de 600 acres del Estado de Pensilvania, «expropiando» a


continuaciónaestenuevo«propietario»porfaltadepagodeimpuestos…[59]

AfinalesdelsigloXVIII,lacompañíadelasIndiastransformaaloszamindariorecaudadores de impuestos del imperio mogólico en propietarios de provinciasenteras.[60]De1875a1900sevendieronenArgentina30millonesdehectáreasdetierraspor sumasmínimas;y aunque lamayorpartehanpermanecido enbarbechohastahoy,elconjuntodeldominiopúblicoseencuentraenajenado.EnCanadá,casiunterciodeldominiopúblicoestáenmanosdelascompañíasdeferrocarriles,[61]Enlos E.U.A., aunque bajo elHomesteadAct y otras leyes delmismo género fuerondistribuidos96millonesdeacres(unafracciónnodespreciabledeestosterrenosfueaparar a las sociedades capitalistas, pues los candidatos y arrendatarios sólo eranhombresdepaja),183millonesdeacressecedieronalascompañíasdeferrocarriles.[62]

EnÁfricadelNorte, lacolonizaciónfrancesaprovocólaenajenaciónmasivadelas tierras indígenas:3millonesdehectáreasapropiadasenArgeliapor loscolonosfranceses en virtud de leyes específicas;[63] 1.4 millón de hectáreas en Túnez, esdecir,lamitaddetodaslastierraslaborablesdeestepaís;[64]unmillóndehectáreasapropiadas enMarruecos por 4,700 colonos europeos, en tanto que 8millones demarroquíes tenían que subsistir con 3.8 millones de hectáreas de tierras menosfértiles.[65]

EncuantoaÁfricaoriental,loscolonossehanapropiadode50millonesdeacresenRodesiadelSur,sobrelosqueviven100,000blancos,mientrasque1.6millonesdeafricanossólotienen29millonesdeacresparasubsistir.EnKenyaloscolonosseapropiaronde12,750Km2queestánadisposiciónde29,000europeos,mientrasque5millonesdeafricanos,disponenentotalde43,500millascuadradas.

Gracias a este sistema, las cínicamente llamadas por los blancos «reservasindígenas»,suministranunaabundantemanodeobraaloscolonosyalascompañíasmineraseindustrialeseuropeasalavez.Brutalmenteseparadosdelatierra,esdecir,de sus habituales medios de existencia, los desgraciados africanos se han vistosometidosamúltiples formasdeservidumbre,de trabajo forzadoabiertoo larvado,(188) [66] siendo obligados a suministrar una renta agrícola en forma de prestaciónpersonal.[67]SemejantemétodohaalcanzadounsupremorefinamientoenÁfricadelSur,donde2millonesdeblancos sehanapropiadodel88%de las tierras,dejandosólo un 12%, en sumayor parte inutilizable, para la subsistencia de 8millones deafricanos, encerrados en «reservas» y ferozmente explotados: calculando muygenerosamenteelvalordelasraquíticasracionesdealimentoquereciben,elsalarioanualtotaldelos400,000africanosquetrabajanenlasminasdeorodeSudáfricaseeleva a 30millones de libras esterlinas, en tanto que las ganancias anuales de lassociedadesminerasdeoroseelevana50millonesdelibrasesterlinas.[68]

HaciendoelbalancedelasleyesagrariasintroducidasporlaGranBretañaenlaisladeCeilán,unacomisiónoficialdelgobiernocingaléshacomprobadoqueéstas


han servidoparaexpropiar a lospueblosde susbosquesypraderas comunales, asícomo de una parte de las tierras utilizadas para los cultivos secundarios,exclusivamenteenprovechodecapitalistasllegadosprimerodirectamentedeEuropa,ydespuésdelasprovinciasmarítimasdelaisla.[69]

Relacionesdeproducciónyrelacionesdepropiedadenelcampo

Las relaciones particulares que en la época capitalista, y por la creación delejércitoindustrialdereservayelpapeleconómicodelarentadelatierra,liganalaagriculturaconla industria,provocanformasdedesarrolloparticularesde lapropiaindustria.LaintroduccióndelaesclavitudenlascoloniasamericanasdelsigloXIValXIX,laintroduccióndeltrabajoforzadoenlascoloniasdeÁfricayOceaníaafinalesdelsigloXIXyenelsigloXX(189) representanen lascondicionesparticularesde lospaísesencuestiónunacondiciónnecesariaparalacreaciónenellosderelacionesdepropiedad capitalistas. Mas esto no ha impedido que durante mucho tiempoobstaculizaranlapenetraciónderelacionesdeproduccióncapitalistaenelcampo.

A finales del siglo XIX y en la primera parte del siglo XX, aparece en EuropaOriental, en el medio y lejano Oriente, un fenómeno análogo y todavía másimportante.Lapenetraciónenestospaísesdeproductoscapitalistas,suinclusiónenel mercado mundial, acarreó la destrucción del equilibrio secular de la economíaaldeana, basado en la combinación del artesanado y la agricultura.[70]Al no poderalimentarlatierraalconjuntodelapoblaciónnourbana,yalnopresentarseningúnimportante incremento del empleo en las ciudades, hace su aparición una sobrepoblacióncrónicadelaaldea,quenoesmásqueunaformalarvadadedesempleocrónico.(190)

Estasobrepoblaciónprovocaentreloscampesinosunaferozcompetenciaporelalquilerdepequeñasparcelasdeterrenonocomoinstrumentosdeapropiaciónydeganancia media, sino como simple base de subsistencia. A los terratenientes lesinteresamásalquilarsustierrasenpequeñasparcelasqueexplotarlasenrégimendegranempresacapitalista.Lasrelacionesdepropiedadburguesaresultanunobstáculopara la introducción del modo de producción capitalista en la agricultura. Laextrema parcelación de las empresas que se deriva de ello es particularmentecaracterística en la India, donde la superficiemedia de una granja es de 4.5 acres,mientrasqueenelestadomuypobladodeBengalaOccidentalunterciodelasgranjastienemenosde2acres.Elmismofenómenoconduceaunalzaformidabledelarentade la tierra y a una sobrecapitalización de las tierras.[71] Los campesinos,empobrecidos,pierdenalalargasupequeñapropiedadyacabantransformándoseenproletariosmásomenosvelados.

Los pequeños granjeros, aferrándose desesperadamente a su parcela de tierra,paganunarentausurariaqueexpresasusobreexplotación,siendosuingresomuchas


vecesinferioraldeunobreroagrícola.Cuandonoposeenunmínimodecapitalysevenobligadosaexplotarlatierraalquiladaenformadeaparcería(191)(repartodelacosecha en especie), se transforman en verdaderos proletarios que trabajan por unsalariomiserable:

«Enárabe,aparcerosedicevaraba,esdecir,queparticipaenuncuarto.Tales,enefecto,elestatutomáscorriente.Enlasaldeasconcereales,elpropietariosuministraalfellahlacasa,elterreno,lassimientesyelganadovivoymuerto,Esteúltimoes,por lo demás, bastante somero, dos bueyes—a veces solamente dos vacas— y elaradodelpaís.Elaparceronoaportanada,exceptosutrabajoy,naturalmente,eldetodasufamilia.Alnotenernadaquelepertenezcaenpropiedadexceptosumujerysushijos[traducciónliteralde“proletario”…]dependetotalmentedelpropietarioquepuedeteóricamenteexpulsarloalfindecadaañoagrícola.Comopreciodesuañodetrabajo,cobralacuartapartedelascosechas.»[72]

El ejemplo de Corea en la preguerra muestra hasta qué formas extremas hapodidollegarestarentausuraria,H.K.Leeobservaque,encasosextremos,en1936larentaalcanzóallíel90%delacosecha.[73]

Y como los aparceros, empujados hasta un extremo tal de miseria, acabaninvariablementeporendeudarse,yaqueelusurerosuelesertambiénelpropietario(oelgranarrendatariointermediario),sepasafácilmentedelestadodeproletarioaldesiervo:

«Bajolaleyquegobiernalosderechosydeberesdeloscultivadores,promulgadaen1933,lospropietarios[enIrak]tienenelpoderdemanteneralfellahencadenadoalatierradurantetodoeltiempoenqueéstepermanezcaendeudaconellos».[74]

Por lo demás, Alfred Bonné ha demostrado que este sistema, como el sistemaanálogointroducidoenEuropaorientalduranteelsigloXVI,representalareaccióndelpropietario ante la peligrosa penuria demano de obra que aparece en sus grandesdominios.[75]

Concentraciónycentralizacióndecapitalesenlaagricultura

Dado que enLa agricultura, contrariamente a lo que ocurre en la industria, nocoincidennecesariamente las relacionesdepropiedadburguesasy las relacionesdeproducción capitalista,(192)[76] el problema de la concentración de capitales sepresentabajounaspectoparticular.Laleydelaconcentracióndelcapitalesunaleyquesederivadelmododeproduccióncapitalista;enningúnmodounaleyuniversalfundadaenlasimpleexistenciadelapropiedadprivadadelsuelo.

Irabuscarlaconcentraciónagrícolaallídondeelmododeproduccióncapitalistacomienza solamente a penetrar en la agricultura, donde nos encontramos todavíafrente a viejos dominios semifeudales en descomposición, seria tan absurdo comoexaminar la industria de finales del siglo XVIII desde el punto de vista de la


concentracióndecapitales.Elproblemade la concentración sólopuedeplantearsecuando el conjunto de la agricultura ha sido sometido a las grandestransformacionestécnicas inherentesalmododeproduccióncapitalista.Noentran,pues,enestacategoríalosfenómenosdeextraordinariaconcentraciónquesurgieronantesde laSegundaGuerramundialen lapropiedadagrariadeEuropaoriental, enEspañaoenlamayorpartedelospaísesdeAméricaLatina,yaqueaquíosetrataderesiduosdepropiedadesprecapitaíistas,odeinversionesdecapitalesenausenciademercadosindustriales(enChile,porejemplo,en1952,2,300propietariosposeíanel31% de la tierra arable y el 60% de toda la tierra del país, en tanto que 150,000pequeñasempresasnoteníanmásqueel16.5%delatierraarableyel6%delatierratotal).[77]

Unavezdadoelmododeproduccióncapitalistaenlaagricultura,dosfenómenosretrasanenéstalasmanifestacionesdelaconcentraciónycentralizacióndecapitales.Sabemos ya que la renta de la tierra nace de la determinación del precio deproduccióndelosproductosagrícolas,porpartedelaempresamenosrentable.Perolaconcentracióndecapitalserealizaprecisamenteatravésdeladesaparicióndelasempresasmenosrentables.Entantoquetalesempresas,apesardesuretrasotécnico,posean un mercado asegurado, no puede manifestarse en la agricultura lacentralización de capitales. La concentración se manifestará, sin embargo, por laenorme distancia entre el precio de las tierras menos rentables y el precio de lastierrasmásrentables,esdecir,porlacapitalizacióndeunaenormerentadiferencial.

Asimismo, los terrenos que se encuentran por debajo del límite de rentabilidadpueden, sin embargo, explotarse, no para producir el beneficio medio, sino parasuministrarunasimplebasedesubsistenciaalpequeñoarrendatarioquesacrificasunivel de vida a fin de aferrarse a «su» granja[78] (193) [79]. Trabajando con poco oningúncapital,abandonandorentayganancia,permaneceigualmenteamerceddelasmalas cosechas y de los incidentes de la coyuntura. Así se explica la elevadamortalidaddeesaspequeñasempresasagrícolas.Durante1935el25%detodoslosjefesdeempresasagrícolasdelosE.U.A.sóloocupabasugranjadesdehacíaunañoomenos;el47%delosgranjerosyel57%delosaparceroslaocupabandesdehacíamenos de dos años.[80] Se calcula que, durante el decenio que comienza en 1950,cadaañodesaparecían100,000granjasfamiliares.[81]

Cuandoesemercadoaseguradodesaparece,prácticamentedesdeelúltimocuartodelsigloXIX,lapequeñaempresapuedebuscarunacompetenciaconlagranempresapasando al cultivo intensivo(194) [82] que permite un rendimiento superior al delcultivoextensivoenlosgrandesdominios.

Por eso, aunque el volumen de capital invertido por hectárea haya aumentadoenormemente(195) [83] —forma indirecta de la concentración de capitales— lasempresas agrícolas intensivas no han podido crecer en extensión, y, no ha habidofenómenosaparentesdecentralización.


Allídondenosehandadoesosdoselementosrestrictivos,ydondelaagriculturacapitalistapropiamentedichahapodidodesarrollarseenestadopuro,latendenciaalaconcentración y centralización del capital se ha manifestado, sin embargo,claramente.ÉsteesenparticularelcasodelosEstadosUnidosyenmenormedida,eldeAlemania.

CONCENTRACIÓNAGRÍCOLAENLOSESTADOSUNIDOS.[84]

En otros términos: las granjasmayores (categorías III y, IV) que en 1920 sóloocupabanun tercio del dominio agrícola americano (33.7%), en 1954ocupabanyamásdelamitad(57.3%).Esteincrementoes,porotraparte,exclusivodelasgranjasmásgrandes,lasquerebasanlos1000acres.

En Italia, donde la penetración del capitalismo en el campo se prosigue desdehace más de un siglo a un ritmo acelerado, aunque falten las estadísticascomparativas,elresultadoesmuyelocuente.Heaquíelrepartodelapropiedadydelos ingresosagrariosde losparticularesen1948,segúnlaspublicacionesdel INEA(Institutonacionaldeeconomíaagraria):

Esdecir,¡quéel0.5%degrandespropietariosposeemástierrasqueel95%delospequeñospropietarios!502grandespropietariosdemásde1,000hectáreascadaunoposeenmás tierras que 5,135,851 pequeños propietarios, cuyo haber individual norebasamediahectárea.


Nos encontramos aquí con una estructura de rentas muy parecida a la de laspropiedades.¡El1%deloscontribuyentesagrariosrecibeuningresototalequivalentealdobledelpercibidoporel90%delospropietarios!3,531grandespropietariosquedeclaranmásde100,000lirasde ingresosujetoa impuesto, reciben lamismapartedelingresototaldeclaradoque7,030,397pequeñospropietarios,arazóndemenosde400lirascadauno.(196)[85]

Lamiserablesuertedelobreroagrícola

Lamiseriadeesosobrerosysuremuneraciónmuyinferioraladelosobrerosdela industria y del comercio se explican fundamentalmente por la presión constantequeejercensobresussalariosmillaresdepequeñoscampesinosaferradosasuparcelade tierra, a la que sacrifican implacablemente su propio nivel de vida y el de sufamilia. La vida en el campo, la ausencia de las nuevas necesidades que crea laciudad,elpagodelsalarioenparte—oinclusoentero—enespecie,sonotrostantosfactoresquebajantodavíamáselsalariodelobreroagrícola.Éstesueleserunobrerodetemporada,cuandonoesmigratorio;sitieneotroempleodurantelaestaciónmala,puedeapenasalcanzarelmínimovital.Siesteempleofalta—sobretodoenlospaísessubdesarrollados—llegahastaelúltimogradodelamiseriahumana.

Sinembargo,alalarga,laevolucióndelasuertedelobrerodelcampodependenotantodelascondicionesparticularesdelaagriculturacomodelritmodeexpansióngeneral de la industria. Cuando este ritmo es tal que acaba por reducir el ejércitoindustrial de reserva, el éxodo rural se acentuará cada vez más y aparecerá en elcampounapenuriageneraldemanodeobra,queprovocaráunalzade los salariosagrícolas, sin que éstos lleguen a alcanzar, sin embargo, elmismo nivel que en laindustria.

Cuando, por el contrario, la tendencia a largo plazo es incrementar el ejércitoindustrial de reserva, los obreros agrícolas, entablando una feroz competencia paraencontrartrabajodurantealgunosmesesalaño,secontentanconelsalariomásbajoposible,muchasvecesconlasimplepitanza.Susfilassevennutridas,además,porlamasa de pequeños propietarios y granjeros, cuyos ingresos de «empresa» no lespermitenvivir,Enestascondiciones,nopuedehablarsedeunalzaseculardelsalarioagrícola:

«Cuandohayexcedentedemanodeobraagrícolay,porconsiguiente,desempleo


ysubempleo,cadaobrerosepreocupaprobablementemásporencontrartrabajoqueporobtenerunsalarioelevadoescribeelinformeoficialdelaONU“ProgresodelaReforma Agraria”».[86] Es preciso añadir que en diversos países, los grandesgranjeros se esfuerzan en crear artificialmente esta abundancia de mano de obraagrícola,organizandoengranescala la inmigracióndeobrerosde temporada. Estofuenotorio enAlemania antes de laSegundaGuerramundial (obreros polacos).YcontinúasiendonotoriotodavíahoyenlosE.U.A.,dondecercademediomillóndebraceros(obrerosdetemporadamexicanosreclutadosmuchasvecesenformamásomenosforzosa),trabajanporsalariostanbajoscomo16o25centsporhora,provocauna caídade los salariosde losobreros agrícolas, que son engeneral inferioresenmásdeun50%alossalariosmediosenlosempleosnoagrícolas.[87]

DelasteoríasdeMalthusalmaltusianismoagrícola

En1798elpastoranglicanoRobertMalthuspublicóunpanfletoanónimotituladoEssayonthePrincipleofPopulation,enelquealarmabaalahumanidadesbozandounamuysombríaperspectiva:alobservarqueelaumentodelapoblaciónserealizabaen progresión geométrica (2, 4, 8, 16, 32, 64, etc.), en tanto que, según él, laproducciónagrícolasólopodíaaumentarenprogresiónaritmética(2,4,6,8,10,12,etc.), concluíaafirmandoque lahumanidadestabaamenazadade sobrepoblaciónsinoconseguía limitar supropiaprocreación.Había,pues,que saludar jubilosamentelosesfuerzosdelosindustrialespoírebajaralmínimolossalariosdelosobreros,loque crearía un límite natural a la procreación de éstos. Pero como entonces podíapresentarseelriesgodesobreproduccióndemercancías,senecesitabaincrementarlaparte del producto nacional que servía para el consumo improductivo de losterratenientes,esdecir, larentadela tierra.Malthussepresenta,portanto,comoelabogadodelosterratenientes,frentealaagitaciónparalasupresióndelarentadelatierra.

LaexperienciadelsigloXIXhaprobadoqueMalthusseequivocódoblemente.Porunaparte,elcrecimientodelapoblacióndesciendeconlosprogresosulterioresdelatécnica y de la cultura en los países avanzados.(197) [88] Por otra, la revoluciónmecánicaseadueña,aunqueconretraso,delaagricultura,ymultiplicalaproducciónenunamedidamuysuperiorauna«progresiónaritmética».Debidoaesto,apartirdelúltimo cuarto del siglo XIX lo que parece amenazar a la sociedad no es ya lasobrepoblación, sino la sobreproducción de productos agrícolas,[89] En lugar delimitarlanatalidad,seintentólimitarportodoslosmedioslaproducciónagrícola:asíapareceelmaltusianismoagrícola.

Sin embargo, en la misma época, hombres de ciencia serios, especialmente elalemán Líebig, habían llamado la atención sobre un fenómeno efectivamenteinquietante:laerosiónaceleradadelsuelo,elRaubbau,consecuenciadelosrapaces


métodosdeexplotacióncapitalistas,orientadoshacialarealizacióndeunmáximodegananciaenunmínimode tiempo.Mientrasque sociedadesagrícolascomoChina,Japón, el antiguo Egipto, etc., habían conocido una práctica agrícola racional queconservó e incluso incrementó la fertilidad del suelo durante varios milenios, elRaubbaucapitalistapudo,enciertaspartesdelglobo,agotarenmediosiglolacapafértildel suelo,elhumus,yprovocarasíunaerosiónengranescala, con todas susnefastasconsecuencias.

Estasadvertenciasnoseescucharon.Lagrancrisisagrícolade finalesdel sigloXIX atrajo cada vez más la atención sobre el problema de la superproducción. Lacrisis agrícola que hizo estragos de 1925 a 1934 creó en el mundo burgués unapsicosisdesobreproducciónagrícolapermanente.Elmaltusianismoagrícolatriunfó.Sedistribuyeronenormesprimasaloscampesinosparaquenotrabajaransustierrasyno cultivaran ciertas plantas. En 1934 se sacrificaron en los Estados Unidos 8millonesdecabezasdeganado.Lasuperficieplantadadealgodónseredujo,enestepaísacercadelamitad(de17.3millonesdehectáreasportérminomedioen1923-1929 a 9.8 millones de hectáreas en 1938). En el período de 1932 a 1936 sequemaronenBrasil20millonesdesacosdecafé,esdecir, ¡unacantidadsuficientepara proveer a las necesidades de todo el mando durante 18 meses! Nadie sepreocupabaentoncesporlasobrepoblaciónamenazantedelglobo.

La Segunda Guerra mundial, el enorme retroceso de producción agrícola queprovocóenciertospaíses,loscomienzosdelaindustrializaciónenpaísesatrasados,acompañadosdeungranaumentodelapoblación,elascenso,enfin,delmovimientorevolucionario en el lejano Oriente, impulsado por las oleadas de hambre que seabatieron sobre esta región, dieron una nueva actualidad a las ideas de Malthus.Robert Wallace (1679-1771), un viejo autor británico precursor del socialismoutópico,habíadefendidoyaensuobraVariousProspects la ideadeque,aunqueelsocialismoerabuenoensí,conduciría,sinembargo,aunagrancalamidad,asaberlasobrepoblacióndelgloboylaamenazadeextincióndelahumanidad.ProfetasdeladesgraciaaparecidosdespuésdelaSegundaGuerramundialhanqueridoindicarqueeramuchomásurgentecombatirelcrecimientodelapoblaciónqueaumentarelnivelde vida de lasmasas coloniales, con lo que se correría el riesgo de provocar unamayorsobrepoblación.

Talesson lasconclusionesaquese llega,sobre todo,endosobras importantes,The Road to Surmual, de William Vogt, y Our Plundered Planet de FairfieldOsborne.Ambasdescribenunmalreal:losmétodosirracionalesdeagricultura,queresultandelabúsquedadesenfrenadadeganancias,hanexpuestoaunagranpartedeAsia, África y América a una erosión acelerada del suelo. Y el resultado es unareacciónencadenaquelimitacadavezmáslaextensióndelastierrasnormalmentelaborables. Para detener elmal, es preciso, ante todo, limitar esta erosión por unaenérgicaintervencióndelospoderespúblicos.Fueradeestaprimeraconclusiónqueélmismoconsideracomotímida,Osbornenoentrevéningunasoluciónalargoplazo.


De hecho, afirma que tal solución no existe. Vogt sugiere medidas enérgicas paralimitarelaumentodelapoblación,ysaludajubilosamentelascatástrofestalescomoguerras,epidemias,etc.,porqueactúanradicalmenteenestesentido.

AunreconociendolarealidaddelpeligroindicadoporVogtyOsborne,hayquedecir, para empezar, que está incorrectamente delimitado. En efecto, varias de susafirmaciones,como ladequees imposible reconstituir lacapadehumusquedaalsuelosufertilidad,nocorrespondenalarealidad.Porotraparte,esfalsocalcularlasposibilidades de alimentación de la humanidad tomando como base la superficieterrestreactualmentecultivada.LasestadísticasdelaONUcalculanen440millonesde hectáreas las reservas de tierras explotables, lo que equivale al conjunto de lastierrascultivadasdelosEstadosUnidos,laIndia,China,FranciaAustraliayCanadá,esdecir,unasuperficiecapazdealimentaramilquinientosmillonesdehombresconun sistema racional de agricultura.(198) [90] Independientemente de estas reservasinmediatas, existe la posibilidad de mejorar una enorme superficie de tierrasconsideradasporVogtyOsbornecomodefinitivamenteperdidasparalaagricultura.

En efecto, nuevos productos químicos como el krilio(199) o los abonos deamoniaco líquido, permiten aumentar considerablemente la fertilidad del suelo. ElpasoalaagriculturaintensivaenpaísescomolosEstadosUnidos,Canadá,Australiay Argentina, y la mejora de la técnica agrícola de los países atrasados podríafácilmente doblar el rendimiento por ha e incrementar grandemente la producciónmundialdeproductosagrícolas.Siseutilizaraentodoelmundolacienciaagrícolamoderna sepodríanproducir suficientesvíveresparaalimentarde6a6,5milesdemillones de personas, sin agotar los recursos del planeta en tierra arable, afirma elprofesor Frith Baade. Y el mismo autor aumenta la cifra de la población que elplaneta podría alimentar de 30 a 38 miles de millones de personas, si todos losrecursos fueran utilizados en la formamás racional posible, y especialmente si entodaspartessealcanzaranlosrendimientosmásaltosposibles.[91]

Al margen de la agricultura propiamente dicha, las primeras experiencias deproducciónalimenticiadesligadadelsuelohanresultadoyasatisfactorias.EnJamaicafuncionauna fábricaqueproduce alimentos extraídosde levaduras; los cultivosdealgas ofrecen perspectivas de alimentación ilimitada; y el cultivo sin tierra(hidroponia) permitiría una solución puramente «industrial» del problema de laalimentación.

Ciertoqueunaluchaeficazcontralaerosión,quelaorganizaciónracionaldelaagricultura,elpasoalcultivointensivoenlospaísesdeultramar,eldesarrollodelaproducciónalimenticiadesligadadelsuelo«provocaríanunarevoluciónsocialdeunaamplitudtalquetodalaestructuradelasociedadhumanasedesgarraría».[92]

Perocuandolahumanidadestácolocadaanteeldilemadepereceroreorganizarlasociedadsobreunabaseracional,nosepuededudardeladecisiónqueimponenlarazón y los sentimientos. Tanto más cuanto que en el momento mismo en que laerosión amenaza con destruir la base material de toda agricultura, y cuando


centenares demillones de seres humanos están borrosamente subalimentados—en1952elconsumocotidianodecaloríasen la India fuede1,700, ¡lamitaddelnivelnormal!—, el maltusianismo agrícola se manifiesta de nuevo de la manera másescandalosa;enlosEstadosUnidosseestáalmacenandoproductosalimenticios,entreellos3milquinientosmillonesdeceleminesdecereales,porunvalortotalde10milmillonesdedólares,ysellevanacabograndesdestruccionesdemaíz,patatas,vino,(200)[93]etc.Afinalesde1957lasautoridadesdelosEstadosUnidossevanagloriaronde haber «economizado»mil millones de dólares… ¡impidiendo la explotación deunosnuevemillonesdehectáreas!…[94]Más que nunca se demuestra ahora que elmalnoresideenelcrecimientoabsolutodelapoblación,sinoenlascondicionesdeproducciónydistribucióncapitalistasquecrean,unafrentealaotra,laabundanciaylamiseria.

Larentadelatierraylateoríamarginalistadelvalor

LateoríadelarentadelatierraelaboradaporRicardoyperfeccionadaporMarxhasidoelpuntodepartidadelas teoríasmarginalistasdelvalorque,enlasegundamitaddelsigloXIX,volvieronaponerenteladejuiciolateoríadelvalor-trabajo.(201)

Según la teoría de la renta de la tierra deMarx, es efectivamente la demanda deproductosagrícolasloquedeterminaenúltimainstanciaelpreciodeesosproductos.Esepreciosebasaenelvalordelaunidadproducidaenaquelloscamposquetrabajanen las peores condiciones de productividad (precio marginal), y cuyos productosencuentran un comprador. Según las fluctuaciones de la demanda este precioincorporaráonolarentaabsolutadelatierra(enlospaísesdondenohayyareservasde tierras, es decir, donde elmonopolio de la propiedad de la tierra es completo),incorporaráonounarentadiferencial(segúnquelosterrenosmenosrentablesesténcultivadosoabandonados).

Latransformacióndeestateoríadelarentadelatierraenunateoríageneraldelvalor se funda en dos errores de análisis. En primer lugar, hace abstracción de lascondiciones particulares de la propiedad agraria, que hacen nacer la renta de latierra.Después, hace abstracción de las diferentes condiciones institucionales de lapropiedaddelatierra,delapropiedaddelcapital,ydela«propiedaddelafuerzadetrabajo»enelrégimencapitalista.

Larentadelatierranosurgeporquelatierraseaunelementodebasedelprocesodeproducción.Surgesolamenteporqueentrelatierrayeseprocesodeproducciónseintercala un terrateniente que reclamaarbitrariamente su diezmo sobre lamasa deingresoscreadoseneseprocesodeproducción.Partirdelaformaenqueseexigeesediezmopalahacerdeestounateoríageneraldelosingresosnacidosenelprocesodeproducción,constituyeunagravefaltadelógica.Enunasociedadcapitalista«pura»,dondelarentadelatierrafuerasuprimida,porejemplo,mediantelanacionalización


delsuelo(ylaeconomíadealgunospaísesdeultramarenlasegundamitaddelsigloXIX seaproximóunpocoaesta situación),difícilmente sepodríapartirde lanada,para explicar el conjunto del mecanismo del reparto de los ingresos y de laproduccióndelvalorenelsenodelmododeproduccióncapitalista.

Unageneralizacióndelcasoparticulardelarentadelatierrasólosejustificaría,teóricamente,enunasociedadenlacuallosempresarios«capitalistas»seencontraranconfrontados a la vez con terratenientes, propietarios de esclavos y propietarios demáquinas,Las leyesaquecorrespondería ladeterminacióndeldiezmoretiradoporestas tres categorías de propietarios del ingreso corriente creado por la producción«capitalista»,seaproximaríansindudaalasleyesquedeterminanlaapariciónylasfluctuaciones de la renta de la tierra. Pero hemos tenido la preocupación de ponerentrecomillaslapalabra«capitalista»,porquetalsociedad,enlaquenoexistiríanielmonopoliodelosmediosdeproducciónenmanosdelaclaseburguesa,nieltrabajolibre (liberado de la esclavitud o de la servidumbre), no sería, naturalmente, unasociedadcapitalista.

Paraqueaparezcalarentadelatierra,nosolamenteesnecesarioquelapropiedadagrícolaseaunmonopolio(202)que laburguesíanohayaconseguidoromper, loquepermite a los terratenientes impedir que los capitales invertidos en la agriculturaparticipenen laperecuacióngeneralde la tasadeganancia;yextraerasísudiezmodel valor creado en la agricultura; es preciso, además, que la producción demercancías agrícolas se efectúe en condiciones particulares que escapen a lainfluenciadelcapital.

Según los abogados de la teoría marginalista del valor, para «cambiar» encondicionesdeigualdadtres«mercancías»diferentes,cuyospreciossedeterminarán,con toda equidad, por el «producto —o ingreso— marginal», es decir, la últimaunidadvendida,yportantolamenosrentable,aparecenenelmercadotresclasesde«propietarios»: terratenientes; propietarios de capitales; propietarios de fuerza detrabajo.

Ahora bien, entre estas tres categorías de «propietarios» hay una diferenciacualitativafundamental—debidoalpropiofuncionamientodelmododeproduccióncapitalista—.DuranteelsigloXIX,enelcapitalismoclásicodeEuropaoccidental(¡elmismo capitalismo en que la renta de la tierra aparece en su forma completa yclásica!)hayunaabsolutapenuriadetierras;elconjuntodelaproducciónagrícolapotencialapenasbastaparacubrirlasnecesidadesalimenticiasdelasociedad.Elquelarentadelatierrapuedaaparecerymantenerseduranteunlargoperíodosedebeaesto,ysóloaesto—porqueelcapitalnopuedemultiplicarasuvoluntadlaextensióndelastierrascultivables,almenosenEuropaoccidental.ComoMarxhacíanotar,lasimportacionesdevíveressólojueganunpapelregulador,impidiendoquelospreciosdelosproductosagrícolasrebasensupropiovalor,quelosterratenientesseapropiendeunapartedelaplusvalíaproducidaenlaindustria(203)

En cuanto al capital, se presenta en el mercado en condiciones de penuria


relativa.Además, supropia lógica impidequeunaabundanciadecapitalesmine lavaloracióndelcapital:heahílafunciónobjetivadelascrisisperiódicas.(204)Perolos«propietarios de la fuerza de trabajo», se ven debilitados de antemano por lascondiciones de abundancia relativa en que tienen que ofrecer su mercancía en elmercado.Estaabundancia(ejércitoindustrialdereserva)noessolamenteelresultadode las condiciones históricas que originan el capitalismo.Es también resultado delmecanismode laproduccióncapitalista,queconstantementeestásustituyendoa loshombrespormáquinasy«libera»periódicamentemasasdedesempleadosdelprocesodeproducción.

Secomprendeque,desdeentonces,nopuedahablarseyadeunanegociación«encondiciones de igualdad» entre estas tres clases en el mercado. Los dados estánmarcados. Las reglas del juego son tales que una clase plantea soberanamentecondiciones(laclasedelosterratenientes),mientrasqueotradebeaceptarloqueseleofrece(elproletariado).

Estas reglas del juego funcionan tanto más en este sentido —que reduce alabsurdolaideadeunintercambiode«productosmarginales»—cuantoquelaclasecapitalista no «trabaja» para su subsistencia, sino para la acumulación de capital.Tienesusubsistenciaasegurada.Cuandolossalariosreclamadosporlostrabajadoresle parecen demasiado elevados puede, si así lo prefiere, cerrar las puertas de susempresasenvezdetrabajarparaunproductoinsuficiente,otrabajarconpérdidas.

A su vez, los terratenientes pueden dejar algunos de sus terrenos en barbechoantesquearrendarlosaunpreciotalqueelconjuntodelarentaquecobrandesciendademasiado.Porotraparte,alretiraresosterrenosdelcultivocontribuyenareducirlaproducciónagrícolayareconstituirasísurentaenunafaseposterior.

Porelcontrario,elproletariadoseencuentraenunasituaciónparticular:ladenoposeermásreservaqueladesusdosbrazos,quedebealquilarsinoquieremorirsedehambre. Al no disponer siquiera de la posibilidad «de esperar un momento máspropicio de la coyuntura», se ve, pues, obligado a aceptar un salario que no estádeterminado por la «productividad marginal del trabajo» sino por las necesidadesmediasde subsistenciadelpaísyde la épocaencuestión.Unavezmás, losdadosestánmarcados.(205)[95]

Volvamos a la descripción imaginaria de una sociedad en la que se pudieraestableceresta«negociaciónencondicionesde igualdad».Paraelloseríanecesario,porunaparte,quelosburguesesdispusierandevíveres,digamosparavariosaños(oque hubiera amplios terrenos sin propietario), y, por otra, que los trabajadoresdispusieran de reservas de víveres o dinero que les permitieran subvenir a susnecesidadesyalasdesufamilia,tambiéndurantevariosaños.Enestascondiciones,las«negociaciones»entreterratenientes,capitalistasyproductoresseestableceríanentérminos de relativa igualdad, y el reparto de las ganancias que resultara seríatotalmente diferente al que gobierna el modo de producción capitalista. Pero esevidentequeenunasociedadtalnohabríayanimonopoliodecapitalporunaparte,


niclaseproletariaporlaotra,yquenosería,portanto,lasociedadcapitalista.UncríticodeMarxalquesehaquerido,erróneamente,rehabilitarenlosúltimos

tiempos,L.vonBortkiewicz,(206)[96]nocomprendeporquérazónlosterratenientespuedenobligara losarrendatarioscapitalistasapagar la rentaabsolutade la tierra,inclusoenlosterrenosmenosrentables.[97]Abordaesteproblemademaneralógica,envezdeabordarlodemanerahistórica.(207)[98]Vistadesdeesteángulo,larespuestaessimple:puedenobligaralosarrendatariosapagarlarentaabsoluta,puedenevitarelabandonodelastierrasmenosfértiles,mientrasexistaunapenuriapermanentedevíveres, es decir, en tanto que, debido al retraso de las revoluciones técnicas en laagricultura, toda la producción agrícola del país apenas baste para cubrir susnecesidades.

Cuando esta condición desaparezca, especialmente por la explotación de lasampliastierrasincultasdeAméricayAustralia,larentaabsolutapuedeefectivamentetener tendencia a desaparecer, en grandes extensiones de tierras, comoManí habíapresentido.Dehecho,sinlapolíticaproteccionistaquelamantiene(olarestablece)artificialmente, habría ya desaparecido en una gran parte deEuropa occidental.Entales condiciones sólo a consecuencia de excepcionales situaciones de penuria(especialmenteencasodeguerrasmundiales)seasisteaunabruscallamaradadelosprecios,querestablecelarentaabsolutadelatierraensuantiguoesplendor.


CAPITULOXREPRODUCCIÓNYCRECIMIENTODELARENTANACIONAL

Valornuevo,ingresosnuevoseingresostransferidos

Una sociedad que no conoce más actividad económica que la produccióncapitalista de mercancías tampoco conoce más ingresos que los creados por estaproducción.Yasesabequelafuerzadetrabajotieneladoblefuncióndeconservarelvalordelcapitalconstante(delaexistenciademáquinas,materiasprimas,edificios),transfiriendo una parcela de este valor al de las mercancías corrientementeelaboradas,yproducir(208)[1]todoelnuevovalordequepuededisponerlasociedad.La primera cualidad permite conservar el stock acumulado de riqueza social y deinstrumentosdetrabajo,quedeterminaelnivelmediodeproductividaddeltrabajoydecivilizaciónmaterialdelasociedad.Lasegundacualidadpermitecrearuningreso—un«valorañadido»—que,enlasociedadcapitalista,sedivideenrentadeltrabajo(salarios)yrentadelcapital(plusvalía).

Sin embargo, en la práctica, la sociedad burguesa —la única que extiende laproduccióndemercancíasaescalauniversal—conoceotrasactividadeseconómicasyotrasfuentesdeingresos,ademásdeestaproduccióncapitalistademercancías.Enefecto,sepuededistinguir:

a] el sector de la producción simple de mercancías que subsiste en la sociedadcapitalista(artesanosypequeñoscampesinosquetrabajanparaelmercadosinmanodeobraasalariada);

b] la esfera de la distribución y la de los transportes no indispensables para elconsumodemercancías.Los asalariados de esta esfera están remunerados conunapartedelcapitalsocial;loscapitalistascobranunapartedelaplusvalíasocial;(209)

c] el sector de servicios cuyas empresas (empresarios capitalistas y asalariados)suministranserviciosdetrabajoespecializadodestinadosalosconsumidores;

d] el sector de los servicios públicos, cuyos funcionarios están remunerados por elEstadoylospoderessubordinados,yquevendenalosconsumidoresdelosservicios(laventadeaguacorriente,degasydeelectricidadporlasempresaspúblicasdebeclasificarseenelramodelaproduccióndemercancías;setrata,enefecto,deventasdebienesmaterialesynodetrabajoespecializado);

e]LosserviciospúblicossuministradosgratuitamenteporelEstadooporempresas


públicasalosconsumidores(enseñanzaprimariagratuita,etc.);

f]Laproduccióndevaloresdeusoquenoaparecenenelmercado:produccióndegranjas llamadas de subsistencia; producción en el seno de la familia; trabajosmanuales,etc.

De esos seis sectores que están al margen de la producción de mercancíaspropiamente dicha, los cuatro primeros conservan la forma exterior de venta ycompra.Salvoelprimercaso,eldeunaproduccióndevalorquenoestáacompañadadeproduccióndeplusvalía,(210)setratadeventaycompra,nodebienesmateriales,sinodetiempodetrabajo,detrabajoespecializado,etc.Encuantoalosdosúltimossectores,escapanalaproducciónmercantilcomotal.

En la sociedad capitalista, lacirculacióndemercancías conduce a su consumoproductivooimproductivo;lasfasesintermediasqueestasmercancíasrecorrenantesdesuconsumonocreanvalornuevo.Lasempresasquelaposeenduranteestasfasessólopuedenobtenergananciasapropiándosedeunapartedelaplusvalíapreviamenteelaborada durante la producción. Pero las actividades de distribución creannuevosingresos—ingresos de los asalariados y empleados que trabajan en el sector de ladistribución—. Estos ingresos no constituyen una fracción de la plusvalíacorrientementeproducidaporlostrabajadoresproductivos;representanunafraccióndelcapitalsocialinvertidoenesossectores.

¿Tienen tendencia estos ingresos a reducir los salarios de los trabajadoresindustriales?Semejantetesissólopuedeserdefendidatomandocomobasela teoríadel«fondodelossalarios»,queconsiderapreestablecidalasumatotaldelossalariosdistribuidos durante un determinado lapso de tiempo. En realidad, esto sólo seríaexactoencasodequeseinvirtieratodoelcapitalsocialdisponible,enotrostérminos,de que toda suma que no estuviera invertida en el comercio (por el sector de losservicios)loestuvieraautomáticamenteenlaindustria,ysilacomposiciónorgánicadelcapitalfuerarígidayestable.

De hecho, nada de esto ocurre. El reparto del capital social entre las diversasramaseconómicas;elrepartodel ingresoentreplusvalía(nuevocapitalpotencial)ysalarios;delaplusvalíacapitalizadaentreelnuevocapitalconstanteynuevossalarios(capitalvariable);elrepartodelahorro(delnuevocapitalpotencial)entreinversiónyatesoramiento, dependen de numerosas relaciones ymúltiplesmecanismos, muchomás complicados que lo que suponían los partidarios de la teoría del «fondo desalarios».(211)[2]

La producción de mercancías y el reparto del capital social disponible crean,pues,esencialmentelosingresosdelostrabajadores(productivoseimproductivos)ylosingresosdeloscapitalistas(enlasdiferentesesferasdeinversióndelcapital).Perola circulación de los ingresos complica el cuadro; cuando éstos compran unamercancía no hacen más que realizar su valor, sin crear ingresos nuevos; cuando


compranservicios,(212)creanlailusióndehacersurgirnuevosingresos.Enrealidad,sonsimplementetransferidos.

Ellímiteentrelosingresosnuevosylosingresostransferidosnoesfácildetrazar.Pero es, sin embargo, indispensable para juzgar adecuadamente el crecimientoeconómico, para hacer comparaciones en el tiempo y en el espacio de la rentanacional.Cuandosetratadecalcularestarentaenunsólopaísduranteunlapsodetiempomuycorto,cabeconsiderarelproblemacomopuramenteconvencional;peroseconvierteenvitalcuandosetratadeextenderestecálculoaunlargoperíodoydeincluirenélcomparacionesinternacionales.

Desdeñando la distinción entre valor nuevo, renta social nuevamente creada,ingresos simplemente transferidos, se llega necesariamente a contradiccionesflagrantes,porejemplo,alafamosaparadojadePigou.Sialarentanacionaldeunpaísseañadenlossalariosdelossirvientes,sellegaalaconclusióndequelarentanacionalbaja—queelpaísseempobrece—cuandolossolteronessecasanconsusamas de llaves, que no cobran desde entonces salarios por efectuar los mismostrabajosqueefectuabanantesdesumatrimonio.[3]Latransformacióndeunmillóndemendigos en productores (por ejemplo, agrícolas, por la colonización interior) noaumentaría en nada la riqueza nacional, en tanto los ingresos monetarios de loscampesinosnorebasaranlosingresosmonetariosdeesosmismosmendigos.(213)[4]

Laactituddelacienciaacadémicaaesterespectoescontradictoria.Eliminaenelcálculodelarentanacionaltodaunaseriedeactividadesremuneradas,odeingresosconsiderados como ingresos de transferencia (especialmente los ingresos de losdesempleados, de la policía, del cuerpo de bomberos, etc.),(214) [5] Pero incluye lamayorpartedeesasmismasactividades,desdeelmomentoenqueseconviertenenprivadasyyanopúblicas.Eliminadelarentanacionaltodoañadidoalospreciosqueresultedelosimpuestosindirectos,peroincluye,porelcontrario,losaumentos—lamayorpartedelasvecescompletamentearbitrarios—delospreciosdelosserviciosque, sin embargo, no crean ningún nuevo valor, limitándose simplemente aincrementarlosingresostransferidosdeotrossectoresalsectordelosservicios.

Naturalmente,lasdosseriesdeadicionessonútilescadaunaparafinesdiferentes.La suma total de los ingresos de todas las familias, empresas privadas ycolectividades públicas, suministra datos necesarios para diversos análisis, porejemplo, para determinar a partir de qué renta monetaria global existe peligro deinflación con una capacidad de producción dada. La suma total del valor netonuevamente producido constituye, en cambio, la noción esencial para medir lasposibilidadesyloshitossucesivosdelcrecimientoeconómico.Elcálculodelarentanacional tal comosepracticaactualmenteenOccidentepor lacienciaoficial esuncompromiso híbrido entre esos dos datos, y conduce a graves errores en ambossentidos.

Diversos autores admiten implícitamente la justeza de esta tesis. En TheOrganizaciónMan,[6]WilliamH,WhyteJr.afirma,porejemplo,contodarazón:


«La mayor parte de las pequeñas empresas no pueden colocarse en el mismocontexto que las grandes corporaciones. En primer lugar, tales empresas no suelenestar comprometidas en laproducciónprimaria.En lamayorpartede los casos, setrata de lavanderías, compañías de seguros, restaurantes, farmacias, plantas deembotellado,depósitosdemadera,agenciasautomovilísticas,etc.Aunquesean,claroes,deunaimportanciavital,esencialmentesóloprocuranserviciosalaeconomía;nocreandineronuevoensuregión,ydependenenúltimainstanciadelasempresasydelaagriculturaquecreanesedinero(subrayadoporelautor).»(215)[7]

Porsuparte,CariShoupescribe:«Elanálisisde la rentanacionalconciernea laproduccióny reservael término

“inversión”para todoloqueimpliquelaproducciónactualopasada.Lacompradeunaaccióndesociedad,inclusocuandosetratadeunanuevaemisión,noesunactodeinversiónenlaterminologíadelarentanacional.»[8](216)[9]

YSimónKuznetsintercedeenfavordelaexclusióndelarentanacionaldeloqueél llama las «consecuencias negativas de la urbanización masiva», en el caso decomparaciones internacionales de rentanacional (¿Peroporqué incluirlasentoncesenloscálculosnacionales?):

«Uncasoclaroeseldeltransportedelosasalariadoshacialoslugaresdetrabajoyelregresoasudomicilio,actividadquedifícilmentepuedeconsiderarsecomounaaportación directa de bienestar a los consumidores, y que es simplemente uncontrapesoal inconvenientecreadopor laproducción industrialengranescalaparaquienesparticipanactivamenteenella…

»Lospagosalosbancos,agenciasdeempleo,intermediarios,etc.,incluyendolospagosparaeducacióntécnica,nosonpagosparabienesfinales,queafluyenenúltimainstancia a los consumidores, sino inyecciones de aceite en el mecanismo de lasociedad industrial —actividades que deben eliminar las fricciones del sistemaproductivo,peroquenoaportanverdaderascontribucionesalconsumoúltimo.»[10]

Sinembargo,estasopinionesfragmentariasnohanpermitidotodavíareexaminardemaneraobjetiva,conayudadecriterioscientíficosprecisos,elcálculodelarentanacional, lo que es la causa, según Kuznets, de que en los E.U.A. ésta se hayasobrevaloradoenun20-30%aproximadamente.[11]

Paraestablecerelvalordelaproducción(bruta),deunpaísduranteunaño,nosepuedesimplementesumarelvalordetodaslasmercancíasquesalendeunaempresaduranteeseaño.Porquehaciendoestoseincluyenfatalmentedoblesentradas,yaqueciertosproductosterminadosdeunaempresavuelvenaentrarbajoformademateriasprimas en el valor final de los productos de otra empresa. Es preciso o bien dejartotalmenteaunladotodoslosproductosnoterminadosyañadirsimplementealvalorde los productos manufacturados terminados anualmente las fluctuaciones de lasreservas de materias primas, o bien sumar únicamente el valor añadido en cadaempresa.[12]

Asídebeactuarsetambiéncuandosetratadeestablecerelingresosocialnuevode


unpaísduranteelmismoperíodo.Asícomonosepuedesimplementeadicionarelvalor de todas lasmercancías, no se puede tampoco simplemente sumar todos losingresosindividuales.Esprecisoestablecerclaramentequéingresos—creadosporlaproducción— representan una neta adición a la renta nacional, y qué ingresos sonsimplementeelresultadodetransferenciasprivadasopúblicas.Denohacerseasí,lasumatotaldelosingresoscontendrádoblesentradas,exactamentecomoocurriríaconlasumatotaldelospreciosdetodaslasmercancías.

Estado,plusvalíayrentasocial

Hasta ahora sólo hemos introducido en el modelo de la sociedad «pura» deproductoresdemercancíasalaspersonasocupadasenactividadesdedistribución,asícomo aquellas que venden servicios personales a los consumidores. Desde estemomento tendremos que añadir el conjunto de las relaciones económicas quecaracterizanlasactividadesdeloquesedesignacomo«lospoderespúblicos»enelmásampliosentidodelapalabra.

En lamedidaenqueelpropioEstadoesproductordemercancías, los ingresoscreados por esta producción se añaden naturalmente al ingreso del conjunto de lacomunidad considerada. Poco importa en este caso que la «ganancia» (o la«pérdida»), es decir, la plusvalía creada, sea no apropiada por un grupo decapitalistas, sino por el presupuesto del Estado. Poco importa también que losproductorestenganlacategoríadefuncionarios.

Peroentodoslospaísescapitalistas,lamayorpartedelosingresosdelEstadoydelosingresosqueéstedistribuyenotienensuorigenenlaproducciónylaventademercancíasporelpropioEstado.Susorígenessonprincipalmentecuatro:

a] Impuestosdirectos: los impuestos directos representan una parte de los ingresoscreadosporlaproduccióndemercancíasy,portanto,unapartedelossalariosydelaplusvalíaproducidaduranteelperiodoconsiderado.

b]Empréstitos públicos: los empréstitos públicos transfieren de los particulares alEstadounafraccióndelariquezanacionalacumulada.Sepuedeañadirunapequeñafracción de los salarios de los obreros más especializados, que se utiliza para lacompradefondospúblicos.LosingresosasíobtenidosporelEstadoproceden,pues,delaplusvalíaacumuladaoacumulable,asícomodelosingresosahorradosporlasclasesmediasquesetransformanentoncesencapital,Acambio,elEstadotransfierealossuscriptoresdeempréstitosunafraccióndesuspropiosingresosnormales.

c] Los impuestos indirectos: cuotas de transmisión, derechos de aduanas,contribuciones,gabela,etc.Nosetratadeunapartedeingresospreviamentecreados,que son redistribuidos, sino de una adición general al precio de venta de las


mercancíasque,atravésdeunalzageneraldelosprecios,provocaunareduccióndelosingresosrealesdetodoslosconsumidores.Estareducciónnoesproporcionalalingreso total, sino solamente al ingreso gastado en bienes gravados con esosimpuestos.Ahorabien,mientraslacasitotalidaddelossalariosdelostrabajadoressegasta en esos bienes, las clases burguesas sustraen una importante parte de susingresos a tal consumo. Los impuestos indirectos afectan, pues, mucho más a lostrabajadores que a los capitalistas, y representan el instrumento fiscal preferido detodogobiernocapitalista reaccionario, almenos en lamedida enque losbienesdeconsumocorrientenosonsistemáticamenteexentesde impuestosaexpensasde losartículosdelujo.

d]Laemisióninflacionistadebilletesdebanco:laemisióninflacionistadebilletesdebanco, si no pasa de ciertos límites, representa para el Estado una fuente real deingresos,puestoquelepermitecomprarmercancíasypagarsueldosconesosbilletesdepreciados. Surte el mismo efecto que un aumento de impuestos indirectos:encarecimiento general de los precios, que afecta mucho más a los obreros ypequeños empleados que a las clases ricas, capaces de transformar una importanteparte de sus ingresos en «valores estables» (oro, divisas extranjeras, bienesinmuebles,accionesindustriales,objetosdearte,etc.).

Estascuatroformasdeingresospúblicossólorepresentan,pues,unaapropiaciónporelEstado—directaoindirectamenteenformadereduccióndelosingresosrealesresultantesdelencarecimientodelosprecios—deingresoscreadosporlaproducciónde mercancías, o redistribuidos ulteriormente por la circulación de ingresos ymercancías.Nopuedensertomadasenconsideracióncuandosetratadedeterminarelcrecimiento(olareducción)delvalornuevamentecreado,esdecir,delingresosocialneto, de una comunidad. Para calcular este ingreso puede partirse de los ingresosbrutos de los asalariados y de la plusvalía bruta: puede también partirse de losingresosnetos,alosqueseañadeelconjuntodelosimpuestosdirectos,ydelosquesededucelosefectosdelainflaciónmonetaria,operandoconlosíndicesdepreciosestables.[13]

SielEstadonohacemásqueapropiarselosingresosresultantesdelaproducción,en lamedidaenqueélnoesproductor, la formaenquedisponedeestos ingresospuedeprovocarincidenciasdecisivasenelvolumendelingresosocialneto,esdecir,en el nivel de la producciónmisma, Sus gastos conciernen, en efecto, compras demercancías,gastosde inversión,pagodesueldosodonativosdiversos,asícómoelpagodeinteresessobreladeudapública.CuandoelpresupuestodelEstadoabsorbeunaparteimportantedelarentasocial,elrepartodeesosgastosentrelosdiferentessectoresarribamencionadospuedemodificarelreparto«espontaneo»delademandade diferentes mercancías, influyendo así sobre la marcha general de los negocios,cuandonomodificalaevolucióndelcicloindustrial.(217)


Elrepartodelaplusvalía

Unapublicaciónoficialjaponesaseñalaparaelaño1951elsiguienterepartodel«valorañadido»(esdecir,elvalornuevamentecreado)enelconjuntodelaindustriadéestepaís:[14]

Latasadelaplusvalíaaparente(sintenerencuentalaplusvalíaapropiadaporloscapitalistas que operan al margen de la esfera de la producción) se estableceaproximadamenteenun100%.Enefecto,lacategoríadesalariosysueldos incluyeel ingreso de todo el personal superior de gestión (directores y administradores desociedades)quesociológicamentemásbienformanpartedelaclaseburguesaquedela clase trabajadora. Estos ingresos deben considerarse como deducidos de laplusvalía:

«Aunque una parte de los sueldos y emolumentos de los directores yadministradores[ejecutivos]deberíaserincluidaporeleconomistaen[lacategoría]desalarios,otraparteesunequivalentecontractualbruto,osimplementeunapartedelasgananciasenelsentidoenquenosotrosloentendemos.»[15]

YWoytinsky[16] critica justamente las estadísticas oficiales que incluyen en los«ingresos de trabajo»: «… Las partes de los directores y de los miembros de losconsejos de administración de las sociedades anónimas, los sueldos de losfuncionarios superiores del Estado y otros muchos puestos… La estadística de larentanacionalacusacasisiemprelatendenciaasobrestimarlosingresosdeltrabajo,subestimandolasdemásformasdeingreso».

Pero volvamos a nuestro cuadro japonés: la suma de los salarios propiamentedichos será, pues, inferior a 700 mil millones de yen, y probablemente inferiorincluso a 663,500millones de yen, es decir, a lamitad del «valor añadido» en laindustria. Consideremos, sin embargo, la hipótesis de una masa de salariosexactamenteigualalamitaddeeste«valorañadido»de1billón327,000millones,esdecir,663,500millonesdeyen.Enestecaso,laplusvalíaaparenteseelevatambiéna663,500millonesdeyen,ysereparteenlaformasiguiente:


EnelcasodelJapón(comoeneldelamayorpartedelospaísesindustrializados),elEstadoseapropiaunafracciónimportantedel«valorañadido»(delaplusvalíaqueaparece en la industria). Sin embargo, no es inútil precisar que se trata en granmedida de una redistribución de la plusvalía entre los diferentes sectores de laburguesía. En efecto, ésta se beneficia del servicio de la deuda pública, de losencargosestatalesydelossueldosdelosaltosdignatariosyfuncionariosdelEstado,delejército,delaiglesia,delajusticia,etc.

Porlodemás,laplusvalíatotalproducidarebasalacifraqueresultadelaadiciónanterior. En efecto, los servicios estadísticos japoneses han calculado el valor«añadido»,esdecir,«nuevamentecreado»porlamanodeobra,sincruzarelumbralde las fábricas. Ahora bien, nosotros sabemos que las ganancias comerciales nocomprendidasenestaestadística—asícomolafabricacióndeesasgananciasqueasuvezdebeserdejadaporloscomerciantesalosbancos,alosterratenientes,alEstado,etc.— representan también una fracción de la plusvalía total producida por losobreros-productores. Si consideramos ahora el reparto de esta plusvalía desde unpuntodevistafuncional,podemosencontrarlassiguientescategoríasdeingresos:

Gananciade empresarioyde fundador, representada enpartepor los sueldosyemolumentos de directores y administradores de sociedades, en parte por losdividendos(delasaccionesdepreferencia,partesdefundador,etc.)yenparteporlosbeneficiosnodistribuidos,deque losempresariosdisponen sino losutilizancomoingresosenelsentidopropiodelapalabra;

—Gananciacomercialrepresentadaporlosingresosdeloscomerciantesgrandesymedios, losdividendosygananciasnodistribuidasde lassociedadescomercialesporacciones;

—Intereses (ingresos de las personas, sociedades e instituciones que adelantancapital-dinero);

—Utilidadesbancadas,quesepresentanenpartecomointereses,enpartecomogananciasnodistribuidasodividendosdebancos;

—Renta de la tierra, ingreso de los terratenientes (o de las sociedadesinmobiliarias)deducidotambiéndelamasatotaldelaplusvalíasocial.

En la medida en que ya no existe una clase de terratenientes separados de laburguesía, al menos en los principales países capitalistas, el conjunto de estosingresos puede considerarse como ingresos de la burguesía, cuyo reparto ocasionaúnicamente una lucha (de competencia, bajo una u otra forma) entre diferentes


sectoresdeesamismaclase.El origen último de todos los ingresos distribuidos en la sociedad capitalista

aparece todavíaconmásclaridadenel siguientecuadrode la rentanacionalen losEstadosUnidosdurante1947[17](enmillonesdedólares):

La única partida que representa una dificultad en este cuadro, es la de lasganancias de empresas individuales. En esta partida se incluye el ingreso de loscampesinos, productores, artesanos, etc., que no puede considerarse en conjuntocomoplusvalía.Perosalvoestarestricción,lamasatotaldelaplusvalíasedeterminapor la suma total de todas las partidas excepto salarios y subsidios de seguridadsocial.

Lapartida«salarios»propiamentedicha—enlaque,porotraparte,seincluyeelingresodelosasalariadosdelcomercio,bancos,sociedadesdetransporte,etc.—sólorepresentaunafracción,quemuchasvecesesasombrosamentepequeñadelapartida«salariosysueldos».Así,en1951,enlaGranBretaña,deuntotalde8,400millonesdelibrasesterlinasindicadoscomo«ingresosdeltrabajo»,solamente5,000millones,es decir, el 60%, representan salarios. Los sueldos, definidos por el Libro Azulbritánico como el ingreso del personal nomanual, a saber, directores, personal decontrol, capataces, técnicos, empleados de oficina, investigadores, etc., se elevan a2,500millonesdelibras.Lossubsidiospatronalesalascajasdeseguridadsocialseelevana500millonesdelibras,laspagasdelasfuerzasarmadasa300millonesdelibras,etc.[18]

Productosocialyrentasocial

Elvalordelconjuntodemercancías terminadasproducidaspor lasociedad(porunpaís)duranteundeterminadoperiodo(porejemplo,duranteunaño),representaelvalordelproductosocial(delproductonacional)bruto,[19]

Elvalordeesteproductobrutosecomponedeunvalornuevamentecreadoydeun valor conservado,Al considerar lasmaterias primas adicionalmente producidasduranteelañocomoproductosterminados,elvalorconservado,contenidoeneldelproducto (nacional) bruto, equivale, pues, al del capital fijo usado (máquinas,instalaciones industriales, edificios industriales, etc.),más el del stock demateriasprimas. El valor nuevamente creado, llamado producto (nacional) neto, es desde


entoncesigualalvalordetodaslasmercancíasproducidasmenoselvalordelcapitalconstanteconservado.Dichoenotros términos: elvalordelproductoanualnetoesigualalvalordetodoslosmediosdeconsumoproducidos,asícomoaldetodoslosnuevosmedios de producción.[20] Volvemos a encontrar aquí la distinción entre elvalordelproductoanual(c+v+p),yelvalornuevocreadoanualmente(v+p).Estenuevo valor puede encontrarsemás fácilmente adicionándole simplemente el valornuevo(elvalorañadido)creadoentodaslasempresas.

Suponiendo que el conjunto de lasmercancías producidas durante el año hayasido efectivamente vendido, la producción de estas mercancías ha creado lossiguientesingresos:v,salariototaldetodoslosobreros;p,plusvalíatotaldetodalaburguesía (que se descompone en la forma que más arriba se indica). Cuando secalculaenprecio,hayqueañadirtambiénlosimpuestosindirectosañadidosalpreciodeventa de lasmercancías, y absorbidos por elEstado,[21] teniendo en cuenta queentre las mercancías producidas (y los ingresos distribuidos) es preciso asimismoincluir lasproducidasporelEstado.Larenta(nacional)es,pues, igualalproducto(nacional)netoalospreciosdelmercado,menoslosimpuestosindirectos;odichodeotra forma: al valor total de todos los productos terminados, menos el valorconservadodel capital constante (considerando, los impuestos indirectos comounaadiciónarbitrariaalvalor).(218)

Ruggles[22] presenta el siguiente cuadro (en millones de dólares) del productonacionalbrutodelosEstadosUnidosen1947,quenospermiteencontrarfácilmentenuestrascategoríasfundamentales:(219)(220)


Enlaecuaciónentreingresosyvaloresdelasmercancíasproducidas,lapalabra«ingreso» se utiliza en un sentido completamente particular. Significa simplementepoderdecomprapotencial.Examinemosmásdetalladamenteestosingresos.

Los ingresosde losobreros, lossalarios,songeneralmentegastados,cambiadosrápidamente por mercancías. La clase obrera sólo puede subsistir realizando susalarioenmercancías.Porelcontrario,losingresosdeloscapitalistasserepartenendospartes:

—una parte consumida improductivamente, que generalmente se transformatambiénenbienesdeconsumoparaasegurarlasubsistenciadelaclaseburguesa;

—unaparteahorrada,esdecir,notransformadaenbienesdeconsumo.Estapartede los ingresos se reparte a su vez en una fracción que se invierte (que sirve paracomprarmedios de producción suplementarios, incluyendo reservas suplementariasde materias primas, de bienes o de valores que produzcan ingresos, etc.), y unafracciónqueseatesora,queseconserva,duranteuntiempomásomenoslargo,enformadecapital-dinero.[23]

Ahora bien, para que el conjunto de mercancías producidas durante undeterminadolapsodetiemposeaefectivamentecomprado,esprecisoqueelconjuntodeingresosdistribuidosduranteelmismoperiodoseaefectivamentegastado.Siunapartedelosingresosdelaburguesía—delaplusvalía—seatesora,unapartedelasmercancías producidas no encontrará compradores inmediatos. En el cálculo del


producto nacional tal como suele establecerse, la partida «stocks» aumentarámomentáneamente.Perosiesteprocesocontinúahastaelpuntoenqueproduceunacrisis de mala venta, el descenso de los precios consecutivo a la depresión harádisminuirelvalorabsolutodeestapartida,ydelproductobruto,reduciéndoloalniveldelvalordelasmateriasprimas,etc.,efectivamentereemplazadasaconsecuenciadelaproducción.

Naturalmente, todo esto sólo representa una grosera aproximación. Paraestablecerunafórmulamásexacta,senecesitaríatenerencuentaungrannúmerodeotros factores.La venta de unamercancía no solamente produce ingresos; producetambién el contravalor del capital constante usado (cantidades que sirven pararenovar el stock de materias primas y amortizar el capital fijo); ahora bien, estecontravalor puede servir momentáneamente como poder de compra suplementarioparamercancíasqueno tienen relación con tal renovaciónde capital constante.Enestecaso,laventadetodaslasmercancíascorrientementeproducidaspuedeencubrirlareduccióndelcapitalsocialdequedisponeelpaísencuestión.

Losstocksdemateriasprimaspuedenexperimentarfluctuacionesendossentidos.Si aumentan, una parte de su contravalor puede ser utilizada para comprar otrasmercancías,loquesignificadenuevoque,apesardelatesoramientodeunafracciónde la plusvalía, todas las mercancías producidas durante este período puedenefectivamentevenderse.

Ademásesprecisotenerencuentaelmovimientodeprecios.Sientreelmomentode la producción de las mercancías y el de su venta disminuyen los precios, losingresosdistribuidosenelmomentodelaproducciónpodráncomprarelconjuntodelasmercancíasproducidas,inclusosisehaatesoradounapartedeestosingresos.

Finalmente, hay que contar también con la incidencia de las relaciones con elextranjero.Unaexportaciónnetadecapitalestieneenprincipioelmismoefectoqueel atesoramiento de una fracción de la plusvalía; por el contrario, una importaciónneta de capitales crea una demanda suplementaria con relación a las mercancíasproducidas en el país. Igualmente, una balanza comercial acreedora reduce enprincipio el volumen de las mercancías disponibles con relación a los ingresoscreados por su producción. Y, por el contrario, una balanza comercial deficitariaaumenta lasmercancíasque circulan enel país con relacióna los ingresos creadosporlaproducciónnacional.

Apesardetodasesasrestricciones,ydemuchasmás,elestablecimientodeunarelación relativamente simple entre la renta nacional (distribuida en el curso de unaño) y el valor de las mercancías producidas durante este mismo período permitedeterminarelorigendelamarchacíclicadelaproduccióncapitalista,queeselorigendelascrisis:laseparacióneneltiempoentrelaproduccióndelasmercancías—yladistribución de los ingresos que implica— y la realización de su valor por suspropietarios. Para los capitalistas propietarios de mercancías el problema de larealización de la plusvalía se ha originado a consecuencia de la no coincidencia


automáticaentrepoderdecompradistribuidoymercancíasproducidas.

Repartodeingresosydistribucióndelasmercancías

La relación entre ingresos distribuidos durante la producción y mercancíasproducidasypresentadasenelmercadocomocontravalordeesosingresos,seprecisacualitativamente:

«Lamayorpartedelamercancíaydelosserviciosescompradapordosclasesdeclientes: consumidores y empresas de negocios… Los consumidores compranmercancías para satisfacer necesidades físicas o psicológicas. Los hombres denegocios compran mercancías con objeto de aumentar las ganancias de sussociedades. Esta segunda categoría [de mercancías] se designa justamente comobienesdeinversión,ylaprimeracomobienesdeconsumo.»[24]

De esta definición retendremos en primer lugar la división del volumen demercancíasendosgrandescategorías:losbienesdeconsumo,quese«compranparasatisfacer necesidades físicas o psicológicas», y los bienes de producción, que secompranparapermitira loscapitalistas incrementarsusganancias.Loshombresdenegociostambiénsonconsumidoresy,comotales,compranbienesdeconsumoparasatisfacersuspropiasnecesidadesylasdesufamilia.Dedicanaestasnecesidadeslafraccióndelaplusvalíaquenosehaacumulado.Porelcontrario,losobrerossólosonconsumidores,nosoncompradoresdebienesdeproducción,puestoquesusalarioesporlogeneralinsuficienteparacubrirtodassusnecesidades«físicasypsicológicas».El conjuntode lasmercancíasproducidasyde los ingresos (delpoderdecompra),distribuidos,corresponde,pues,alesquemasiguiente:

Ladinámicadelaproduccióncapitalistadependeesencialmentedelasrelacionesdeequilibrio(odedesequilibrio)entreestasdiferentescategorías.

Elvalordelosbienesdeconsumoofrecidosenelmercado—producidosduranteunciertoperíododetiempo,porejemplounaño—puedetambiéndescomponerseensus términos constituyentes: c + v + p. El ingreso creado por la producción (y laventa) de esas mercancías es manifiestamente insuficiente para crear el poder decompranecesarioquepuedaconstituirsucontravalor.

En efecto, sólo los salarios (v) de los obreros que hayan participado en suproducciónylapartedelasgananciasnoacumuladasenc(p—penc) representan


poderdecompradebienesdeconsumo.Elvalorconservadocomprendidoenelvalorde esos bienes de consumo, así como la parte de plusvalía acumulada en capitalconstante, representan poder de compra para bienes de producción (máquinas,materiasprimas,etc.).Siduranteunañotodalaproducciónseredujeraabienesdeconsumo,seproduciríaundesequilibrioinevitable,unaofertadebienesdeconsumoiguala(c+v+p),unademandasolamenteigualav+(p—pac.enc).Apareceríaelfenómeno de la sobreproducción—es decir, de un volumen demercancías que noencuentra en el mercado ningún contravalor en poder de compra para realizar suvalor,yresulta,pues,invendibleodebesaldarseconpérdida.

Peroalladodelosbienesdeconsumo,cadaañoseproducentambiénbienesdeproducción.Ahora bien, la producción de bienes de producción es generadora depoderdecompraparabienesdeconsumo.Losobrerosque trabajanen las fábricasdonde se construyenmáquinas cobran salarios con los que no compranmáquinas,sino bienes de consumo. Los capitalistas propietarios de esas fábricas dedicantambién una fracción de su plusvalía a la compra de bienes de consumo. Paradeterminar si hay o no sobreproducción de bienes de consumo es necesario, pues,examinarelpoderdecompratotalcreadoporlaproduccióndelasdoscategoríasdemercancías.

Porlodemás,hemosvistoyaquelaproduccióndebienesdeconsumoesasuvezgeneradora de un poder de compra de bienes de producción, necesarios parareemplazarelcapitalconstanteusadoenlaproducción,yparapermitireventualmentela compra de un capital constante suplementario con la ayuda de la fracciónacumuladadelaplusvalía.

SirepresentamoselvalordelosbienesdeproducciónporIc+Iv+IpyeldelosbienesdeconsumoporIIc+IIv+IIp,podemos,pues,rehacerenlaformasiguienteel esquema de conjunto de la oferta y la demanda de mercancías en el mercadocapitalista.

Paraqueelsistemaestéequilibradoespreciso,pues,quelasdosecuacionesseanefectivas, que la oferta y la demanda se equilibren para las dos categorías de


mercancías:

Ic+Iv+Ip=Ic+Ipac.enc+IIc+IIpac.enc.IIc+IIv+IIp=Iv+I(p–pac.enc)+IIv+II(p–pac.enc)

Eliminando en ambas ecuaciones los términos comunes de los dos lados,obtenemosdosveceslamismaecuación}queeslacondicióndeequilibriogeneraldelaproduccióncapitalista:

Iv+I(p–pac.enc)=+IIpac.enc

Estaecuacióndeequilibriodelmercadocapitalistanorepresentaundatoficticio.IvIv+I(p–pac.enc),esdecir,lossalariospagadosylafraccióndelaplusvalíanoacumuladaencapitalconstanteenelsectordelosbienesdeproducción,constituyelademanda total de bienes de consumo creada por la producción de bienes deproducción.IIc+IIpac.enc,esdecir,elcapitalconstantequehayquereemplazaryel capital constante que hay que acumular en el sector de bienes de consumo,constituye lademanda total de bienes de producción creada por la producción debienesdeconsumo.Comoecuacióndeequilibriodelmercadocapitalista,laecuaciónentreestosdos factoressignificasimplementeesto: laeconomíacapitalistaestáenequilibrio cuando la producción de bienes de producción suscita una demanda debienes de consumo igual a la demanda de bienes de producción suscitada por laproduccióndebienesdeconsumo,Odichoenotrostérminos:elmercadocapitalistaestá en equilibrio cuando la oferta y la demanda recíprocasdemercancías es igualentrelosdossectoresdelaproduccióncapitalista.

Producciónyreproducción

Laecuacióndeequilibrioestableceunarelaciónentreelvalordelasmercancíasproducidasyelpoderdecompraquesirvedecontravaloraestasmercancíasdesdeunpunto de vista estático en elmarco de un período determinado y bien delimitado.Perolaproduccióncapitalistaesrealmenteunprocesoquetranscurreeneltiempo,unciclodeproducciónquesucedeaotro.Lacuestióndelacontinuidaddelaproduccióncapitalistaplanteaproblemasalavezsocialesyeconómicos,quepuedendesignarsebajoeltérminodeproblemasdereproducción.

Para que la producción capitalista pueda continuarse en el tiempo, es precisoprimeramente que reproduzca las condiciones fundamentales de este modo deproducción:elmonopoliodelosmediosdeproducción(delcapital)entrelasmanosdeunaclasedé la sociedad; la existenciadeotra clase socialobligadaavender sufuerzade trabajoparaobtenereldineronecesariopara laadquisicióndemediosdesubsistencia.Espuesimprescindible,primero,quelossalarios«sefijenydistribuyan


convistasapermitirsimplementealosquelosrecibenelsubvenirasuexistencia,afindepodercontinuartrabajandoenlaexplotacióndequienlespagayloshacevivirparasubeneficiopersonalyexclusivo,peronoenriquecerseenformaquesepuedanliberarpocoapocodesusantiguosamos, igualarlosy llegarfinalmenteacompetirconellos».[25]

Santo Tomás deAquino había caracterizado ya la condición de los asalariadoscomo ladegentesquenopuedenacumularninguna fortuna,«queseconviertenenasalariadosporquesonpobres,yporquesonasalariadoscontinúansiendopobres».[26]

Las estadísticas sobre el ahorro demuestran sin lugar a dudas que la aplastantemayoría de la población trabajadora de los países capitalistas consume durante suvidatodoloquegana,ynopuede,portanto,acumularningúnCapital.Suahorronoes más que un consumo diferido, en el sentido literal de la palabra; sus«acumulaciones»conciernenúnicamenteabienesdeconsumoduraderos(enelmejordeloscasos,viviendas).

Así,paraelperiodo1946-1950,un62.4%delapoblaciónbritánicasóloposeíael3% (!) del capital británico, es decir, un «capital» aproximado por cabeza de 44libras.[27]Duranteelmismoperíodo,el27.5%delasfamiliasbelgasnoposeíamásqueel2.2%delafortunaprivada(menosde50,000francosporfamilia)yun48.8%poseíael20%deesafortuna(menosde250,000francosporfamilia,esdecir,elvalordeunapequeñacasaobrera).EnlosEstadosUnidos,durante1935-1936,el90%delasfamiliassóloposeíael19%delahorro;en1947-1948,el90%delasfamiliassóloposeíael22.5%delahorro.Esprecisoseñalarque,duranteesosmismosaños,el40a50%delasfamiliasnoposeíaningúnahorro.[28]

Yesnecesario,además,quelaventadelasmercancíaspermitaaloscapitalistasreconstituir su capital consumido en la producción y adquirirlos medios deproducción nuevamente construidos. Al analizarlo, hemos visto que el modo deproduccióncapitalistacumpleesasdoscondiciones.

Peronoocurrióasíenlassociedadesanterioresalcapitalismo.HerskovitsrelataloquesiguedelatribudelosChuckshee,quehabitaelnordestedeSiberiadedicadaalpastoreoderenos:

«CiertasfamiliasChucksheesontanpobresqueapenasposeenrebaños,ydurantelargos periodos entran al servicio de familias más acomodadas. A cambio de supesado trabajo, reciben provisiones de carne y pieles, pero deben suministrar suspropiasbestiasdecargacuandopasandeuncampoaotro.Unafamiliaquetrabajaenesas condiciones recibe todos los años, además de los bienes de subsistenciamencionados,unadecenadecríasdereno,sisuamoestásatisfechoconsutrabajo.Alcabodecincoañosfavorables,estosanimalesysusdescendientesdanalafamiliaunrebañodeuncentenarderenos,quelespermiteadquiririndependencia».[29]

Igualmente, los oficiales de los gremios de la Edad Media se convertíannormalmenteenmaestros-artesanos,opodíanporlomenosalimentarlaesperanzadepoder hacerlo. Por el contrario, la sociedad capitalista se caracteriza por la


particularidaddereproducirconstantementeunaclaseproletaria.La continuidad de la producción capitalista exige, además, un cierto reparto

cualitativodelasmercancíasproducidas.Paraquepuedaefectuarseesprecisoque,atravésdeunaseriedeciclosdeproducción,elcapitalusadoenlaproducciónseaalmenos reconstituido. En consecuencia, es preciso que se pueda por lo menosreproducirlasmáquinasymateriasprimasusadasdurantelossucesivosprocesosdeproducción,yque seproduzcanpor lomenos suficientesbienesdeconsumocomoparareconstituirlafuerzadetrabajo.

Sabemosyaquetodasociedadsefundaenúltimainstanciasobreunaeconomíadel tiempo de trabajo. Una fracción determinada del tiempo de trabajo socialglobalmente disponible, debe dedicarse a la conservación, a la reparación y a lareproduccióndelosinstrumentosdetrabajo,alaconservacióndeloscamposydelosedificios,puestoque, encasocontrario, al cabodecierto tiempo, laproducciónnopuedeyaextenderseenlamismaescalaqueantes:lasociedadsehabráempobrecidoenelsentidoabsolutodelapalabra.

Peroesto,queenlassociedadesqueproducenvaloresdeusonoesmásqueunsimpleproblemade repartodel tiempode trabajosocialglobalmentedisponible, secomplicaenlasociedadcapitalista,debidoaquerepresentaunmododeproduccióndemercancías.Pataasegurar lacontinuidadde laproduccióncapitalista,esprecisoqueatravésdeunaseriedeciclosdeproducción:

1.ºSeproduzcanmaterialmentelosbienesdeproducciónnecesariosparasustituiralosquesehanusadodurantelaproducción,ylosbienesdeconsumonecesariosparareconstituirlafuerzadetrabajo;

2.º Que se cree, y que efectivamente se consuma, el poder de compra capaz derealizarelvalordeesosbienesdeproducciónydeesosbienesdeconsumo;

3.º Que ese poder de compra se reparta en forma tal que oferta y demanda seequilibrenparalosbienesdeproducciónyparalosbienesdeconsumo.

El estudio de los problemas económicos de reproducción en la sociedadcapitalista es esencialmente el estudio de las cuestiones planteadas por estas trescondiciones,fueradelascualesserompelacontinuidaddeestemododeproducción.

Reproducciónsimple

Lareproducciónsimplesepresentacomounasucesióndeciclosdeproducciónque permite la conservación de la riqueza social, pero no su incremento. En unasociedadqueproducevaloresdeuso, la reproducción simple significaque lamasaanualdelosproductosbastaparaalimentarunnúmeroestabledeciudadanosypara


sustituir los instrumentos de trabajo usados durante ese año. En una sociedad queproducemercancías,lareproducciónsimplesignificaqueelvalordelproductoanual(productonacionalbruto)bastaexactamenteparareproducirlafuerzadetrabajo,losinstrumentos de trabajo y el stock de materias primas usados durante el año paraalimentaralasclasesposeedoras.Enunasociedadcapitalista,lareproducciónsimplesignificaquelaplusvalíaanualseconsumetotalmenteenformaimproductivaporlaclaseburguesa,yquefaltalaacumulacióndecapital.(221)[30]

Si los modos de producción precapitalistas han pasado por largos períodos dereproducciónsimple,lamayorpartehaacabadoporalcanzarenunmomentodadodesuevoluciónunestadiodereproducciónampliada,esdecir,unciertodesarrollodelos instrumentos de trabajo, una cierta acumulación de riqueza social en forma destocks de productos y, sobre todo, de stocks de herramientas suplementarias. Lasimple acumulación de reservas de víveres significa ya una forma primitiva dereproducciónampliada.

Encuantoalmododeproduccióncapitalista,sedistingueprecisamentedetodoslosmodosdeproducciónanterioresenquenoeselconsumo improductivo, sinoelconsumoproductivo,lacapitalizacióndelsuperproductosocial, loquerepresentaelmóvildeacciónyexplotacióndelasclasesposeedoras.Enestecaso,lareproducciónampliada constituye la forma normal de reproducción en el régimen capitalista, yaque la reproducción simple sólo puede producirse enmomentos excepcionales delciclodelaproducción.

¿Cómo deben presentarse las tres condiciones de continuidad de la produccióncapitalistaenelmarcodeunareproducciónsimple?Supongamos,porejemplo,queelvalortotaldelaproducciónanualdetodaslasmercancíasseade9,000(millonesdeunidadesmonetarias).Paraquelacontinuidaddelaproducciónquedeasegurada,unapartedeesasmercancíasdeberepresentarbienesdeproducción—máquinas,materiasprimas,edificiosindustriales,productosauxiliares,fuerzaenergética,etc.,—,ylaotrapartebienesdeconsumo.Supongamosque,desdeelpuntodevistadelvalor,losdosterciosdelaproducción,esdecir6,000,representenbienesdeproducción,yelterciorestante,esdecir,3,000,representenbienesdeconsumo.Laproducciónsocialanualpodráentoncesdefinirsedelamanerasiguiente,suponiendounatasadeplusvalíayunatasadegananciaidénticaenlosdosgrandessectoresdelaproducción:

I:4,000c+1,000v+1,000p=6,000bienesdeproducción

II:2,000c+500v+500p=3,000bienesdeconsumo

Durante laproducción sehanusadobienesdeproducciónporunvalor totalde6,000(4,000enelsectorIy2,000enelsectorII).Estosbienespuedensustituirse,puestoquealmismotiemposehanproducidobienesdeproducciónporunvalorde6,000.Parareconstituirse,lafuerzadeltrabajosocialnecesitabienesdeconsumoporunvalorde1,500.Estareconstituciónesposible,puestoquesehanproducidobienes


deconsumoporvalorde3,000.Laventadetodaslasmercancíasproducealoscapitalistas9,000.Deesos9,000,

6,000sonnecesariosparareconstituirsucapitalconstante(bienesdeproducción)y1,500para reconstituir sucapitalvariable (capital-dineroconelquesecomprará lafuerzadetrabajoelañosiguiente).Los

quequedanrepresentan laganancia, laplusvalíaanual.Comoenelcasode lareproducción simple la plusvalía es por definición consumidaimproductivamente, esos1,500 seutilizaránpara comprarbienesde consumo.Esos bienes de consumo serán efectivamente disponibles, puesto que se haproducidoporvalorde3,000y1,500hanbastadoparareproducir lafuerzadetrabajoutilizadaduranteelaño.

Finalmente,laofertaylademandaseequilibranenlosdossectores,puestoquetenemos:

El poder de compra creado por la producción se ha repartido en forma quepermitalacompradetodaslasmercancíasproducidas.Éstashandesaparecido,pues,del mercado y comenzamos un nuevo ciclo anual de producción con un capitalconstatede4,000enelsectorIyde2,000enelsectorII;uncapital-dinerodisponiblecomocapitalvariablede1,000enelsectorIyde500enelsectorII;unafuerzadetrabajoigualquealprincipiodelcicloanterior,ycompletamentereconstituida.Dichodeotraforma:elnuevocicloparteexactamentedelmismoniveldeproducciónqueelcicloanterior.Seharealizadounareproducciónsimple.

Reproducciónampliada

Lareproducciónampliadasepresentacomounasucesióndeciclosdeproducciónquepermiteelincrementodelariquezasocial.Enunasociedadqueproducevaloresdeuso,lareproducciónampliadasignificaquelamasaanualdeproductosessuperiora la necesaria para alimentar a todos los ciudadanos y conservar el stock de losinstrumentosde trabajo.La riquezasocialaumentaen formadeunstockmayordeinstrumentos de trabajo, de mayores reservas de alimento, etc. Tal reproducciónampliada constituye la condición indispensable para un incremento más o menos


continuodelapoblación.Enunasociedadqueproducemercancías,lareproducciónampliadasignificaque

elvalordelproductoanual(productonacionalbruto),essuperioralvalordelafuerzade trabajo,de los instrumentosde trabajoydel stockdemateriasprimasutilizadasduranteelaño,asícomode lasmercancíasnecesariasparaelmantenimientode lasclasesposeedoras.

Enunasociedadcapitalista,lareproducciónampliadasignificaquelaplusvalíasereparte en dos fracciones: una fracción consumida improductivamente por loscapitalistas,susfamiliasysusallegados,yunafracciónconsumidaproductivamente,es decir, acumulada e invertida, capitalizada en forma de máquinas, de materiasprimas, de salarios suplementarios, que permiten comenzar un nuevo ciclo deproducción con un capital más amplio —de mayor valor— que en el cicloprecedente.

¿Cómo deben presentarse las tres condiciones de continuidad de la produccióncapitalistaenelmarcodeunareproducciónampliada?Enelcasodelareproducciónsimple,elvalordetodoslosbienesdeproducciónproducidosduranteunciclodebíaserigualalvalordelcapitalconstanteutilizadoduranteeseciclodeproducción.Peronoocurreasíenlareproducciónampliada,yaquefaltaríanmaterialmentelosbienesde producción necesarios para comenzar el ciclo siguiente con mayor capitalconstante. La primera condición de una reproducción ampliada es, pues, laproducción de un suplemento de bienes de producción, independientemente de losquesehanusadoduranteelciclodeproducciónanterior(suplementonosignificaunnúmeromayor, sino un valor más elevado). El equivalente de ese suplemento debienes de producción es precisamente la fracción de la plusvalía destinada aacumularseencapitalconstantesuplementario.

Igualmente, se impone la producción de un suplemento de bienes de consumo,además de los comprados durante el ciclo precedente por obreros y capitalistas,puestoqueesosbienesdeconsumodebensuministrarelcontravalordelsuplementode capital variable (de salarios) que representa una fracción de la plusvalíaacumulada,yquesedestinaalacompradeunafuerzadetrabajosuplementaria.

Supongamos que el conjunto del producto bruto de un año tenga un valor de11,400(millonesdeunidadesmonetarias)repartidosen7,000bienesdeproduccióny4,400 bienes de consumo. El valor del producto bruto podría hipotéticamenteanalizarsecomosigue,sisuponemosunatasadeplusvalíaigualenlosdossectores,perounatasadegananciamáselevadaenelsectorII,dondelacomposiciónorgánicadelcapitalesmásbaja:

SupongamostambiénqueloscapitalistasdelsectorIrepartensuplusvalíaenla


formasiguiente:500consumidosimproductivamente,1,000acumulados,700deloscuales como capital constante y 300 como capital variable. En cuanto a loscapitalistas del sector II, reparten su plusvalía, por ejemplo, en la forma siguiente:700 consumidos improductivamente; 500 acumulados, de ellos 300 como capitalconstantey200comocapitalvariable.

13,400Durante el ciclodeproducción anterior, 6,000 sehabíanutilizado comocapital

constante en el conjunto de los dos sectores. La producción total de bienes deproducción rebasa esos 6,000; se sitúa en 7,000. Los 1,000 bienes de producciónsuplementariospermitenaloscapitalistasdelsectorIacumularcapitalconstanteporunvalorde700yaloscapitalistasIIacumularcapitalconstanteporunvalorde300.Durante ese mismo ciclo anterior, se había utilizado un valor de 3,900 bienes deconsumo (2,700 para el conjunto de los obreros de los dos sectores; 500 por loscapitalistasdelsectorIy700porloscapitalistasdelsectorII).Perolaproduccióndebienes de consumo alcanza un valor de 4,400. Esos 500 bienes de consumosuplementarios permitirán a los obreros contratados en forma suplementaria en laproducciónampliadaencontrarelcontravalordesusalario,laplusvalíaacumuladaencapitalvariable,osea300enelsectorIy200enelsectorII.

Lasmercancíasyelpoderdecompranecesariosparareproducciónampliadahansido así suministrados por el ciclo anterior. La continuidad de la producción estáasegurada porque el reparto de ese poder de compra permite equilibrar en los dossectoreslaofertaylademanda:

BIENESDEPRODUCCIÓNOferta:7,000:produccióntotal

BIENESDECONSUMOOferta:4,400:produccióntotal

Elnuevociclodeproduccióncomenzará,pues,conlossiguientescapitales:

I:(4,000+700)c+(1,500+300)vII:(2,000+300)c+(1,200+200)v


Sicontinuamossuponiendounatasadeplusvalíaestabledel100%,laproduccióndeestesegundociclodereproducciónampliadatendráelsiguientevalor:

SuponiendoquelaplusvalíadeloscapitalistasIserepartadelasiguienteforma:600consumidosimproductivamentey1,200acumulados,deellos800comocy400comov;que laplusvalíade loscapitalistas II se repartade la siguiente forma:700consumidosimproductivamentey700acumulados,500deelloscomocy200comov,podremos,comoseindicaarriba,deduciruntercerciclodereproducciónampliada,cuyaproduccióntendráelsiguientevalor:

yasísucesivamente…Comopuedeverse,lareproducciónampliadaseexpresaporelaumento,deciclo

enciclo,delvalortotaldelasmercancíasencadasector,asícomoporelaumentodela plusvalía en cada sector. En la reproducción simple, esos valores permanecenestablesdeciclóenciclo.

Reproducciónampliadayleyesdedesarrollodelcapitalismo

Los esquemas de reproducción ampliada presentadosmás arriba han permitidorealizarlatotalidaddelaplusvalíaproducidaporlosobrerosdecadasector.Estoestáencontradicciónconeldesarrollorealdelmododeproduccióncapitalista,enelqueseefectúaunaperecuacióndelatasadeganancia,envirtuddelacuallossectoresdemáselevadacomposiciónorgánicadelcapital—sectorI—seapropianunapartedelaplusvalíaproducidapor losobrerosde losdemás sectores.Sinembargo, es fácilcorregirelesquemacalculandolatasamediadegananciaparaelconjuntodelcapital,y transformando después el valor de las mercancías I y II a su precio deproducción(222).Obtendríamosasílossiguientesciclosdereproducciónampliada:


Almismotiempo,enestosesquemascomprobamos también lacaída tendencialde la tasa, de ganancia, que alcanza el 31% en el primer ciclo, el 30.75% en elsegundoyel30%eneltercero.(223)[31]

Sinembargo,nodebemosconcederaesosesquemasunsignificadoquenoeselsuyo.Seleccionandoarbitrariamentecifrasdepartida,olasrelacionesdepartidaentretérminosdiferentesdelesquema,sepuedellegara«descubrir»leyesdereproduccióncapitalistas, incluso el «hundimiento necesario» (como lo ha hecho el economistamarxistaHenrykGrossman),despuésdeciertonúmerodeciclos.Estoseríaunjuegoperfectamentegratuitoyestéril.

En realidad, los esquemas de reproducción sólo indican las condiciones decontinuidaddelaproduccióncapitalistaensuconjunto,abstracciónhechade todaslascondicionesconcretasde lamarchadeestemododeproducción:nacimientoenunmedionocapitalista;transferenciasdecapitalesdeunsectoraotro;intervencióndelcrédito;juegodelospreciosmonetarios,etc.Enlamedidaenquelaproduccióncapitalistaesunaproducciónparaelmercado,unaproduccióndemercancíasynounrepartoconscientederecursossocialesentrediferentesramasdelaproducción,esascondiciones concretas de su funcionamiento son las que determinan las leyes deldesarrollodelcapital—sinelaguijóndelacompetencia,porejemplo,elincrementodelacomposiciónorgánicadelcapitalylaconsiguientecaídatendencialdelatasadeganancia serían inexplicables— y la forma cíclica que toma la vida económicacapitalista.

Los esquemas de reproducción que no toman en cuenta todas esas condicionesconcretasnopuedennideben,pues,«revelar»esasleyesdedesarrollo,lascausasdeesa marcha cíclica. Pueden, como máximo, indicar cómo, a pesar del juego demillares de capitales individuales que se hacen ferozmente la competencia y quedeterminanasílamarcharealdelmododeproduccióncapitalista,lacontinuidaddelaproducción se mantiene a la larga, no obstante las frecuentes interrupcionesperiódicas. Se comprende la utilidad de estos esquemas, cuando se plantea la


siguiente cuestión: ¿cómo es posible que se mantenga la continuidad de laproducción,cuandoelvalorylasproporcionesdeestaproducciónparecenresultardedecisiones individuales de millares de empresarios que esconden mutuamente susintenciones?Losesquemasdereproducciónindicanquécondicionesdebencumplirseparaquesesalvaguardeestacontinuidad.

En la vida real del capitalismo, estas condicionesde continuidad se realizanatravés de las interrupciones de la propia continuidad. La economía capitalista sepresenta como una unidad de continuidad y discontinuidad en sus actividadeseconómicas:

«El progreso no se realiza solamente por sacudidas, sino también por avancesunilateralesqueprovocanrupturas.Eldesarrolloesdesequilibrado,discontinuoysinarmonía. La historia del capitalismo está sembrada de estallidos y de catástrofesviolentas.Suevoluciónesunderrocamientodeestructurasexistentesrealizadomásbiencomounaseriedeexplosionesquecomounatransformaciónapacible.»[32]

Enestesentido, losesquemasrepresentanalgoasícomomediaspordeceniosopor ciclo, proporciones recíprocas entre los diferentes elementos de la produccióncapitalista.Indicanprecisamentelaeliminacióndeeseesquemaabstractodetodoslosfactores que determinan la marcha cíclica de la producción. No pueden, pues,explicar concretamenteni la expansióncapitalistani la causade la erupciónde lascrisis.

Reproducciónampliada,crecimientoeconómicoycontabilidadsocial

Elanálisisdelasdiferentescondicionesdelareproducciónampliadaestambiénel análisis de los factores que determinan en última instancia el crecimientoeconómicodelmododeproduccióncapitalista.

En cualquier sociedad, las dos condiciones necesarias y suficientes para elcrecimientoeconómicoson:1. que el producto por cabeza sea superior al producto necesario, es decir, que la

sociedadproduzcamásdeloqueconsume(incluyendoelconsumoenformadedesgastedesusinstrumentosdetrabajo);

2.queeseresiduonetotome,almenosenparte,laformadeinstrumentosdetrabajosuplementarios,esdecir,queseaconsumidoproductivamente.Uncasolímiteesaquel en que ese residuo neto sirve para alimentar a un mayor numero deproductores,ytambiénaquelenquesepermite,graciasaunamejoralimentaciónde los productores dados, un incremento imnediato de su rendimiento. Sinembargo, en este caso se retrasa simplemente enuna etapa la necesidadde veraparecer un producto neto de instrumentos de trabajo suplementarios comocondiciónnecesariaalcrecimientoeconómico.Enlasociedadcapitalistalasdoscondicionesparalareproducciónampliadason


lassiguientes:1.Hayunaplusvalíaquenoesconsumidaenteramenteporloscapitalistas;2.Suresiduonoconsumidoseinvierteenparteenunnuevocapitalconstante.

Deunamanerageneral,paradeterminar la tasadecrecimientodeunasociedadcapitalista,tresproporcionessonfundamentales:a)Lamasaabsolutadeganancias(p)ysurelaciónconelproductonacionalbruto;b)Lamasaabsolutadegananciasnoconsumidasenformaimproductiva(p—pcons.)

ysurelaciónconelproductonacionalbruto(yconlasumatotaldelaplusvalía).c) La masa absoluta de esas ganancias acumuladas que se invierten en bienes de

producción(p—pcons.-pac.env—pates.)ysurelaciónconelproductonacionalbrutoyconlasumatotaldeplusvalía.Comoestastresproporcionessecombinanentresí,paradeterminarelorigende

lalentitud(odelavelocidad),relativadelcrecimientoeconómicoesimposibleaislarningunadeellas.

Unpaíspuede,pues,conocerunatasadeinversiónproductivamuybaja,noporquelamasa(olatasa)degananciaode,plusvalíaseanbajas,sinoporqueunagranproporciónde estaplusvalía se consume improductivamenteo se acumula enotrasformasquenosonlainversiónproductiva(porejemplo:laespeculaciónagrícola;elatesoramiento de metales preciosos; la exportación de capitales con fines noproductivos,etc.).Éstees,sobretodo,elcasodeunaseriedepaísessubdesarroliados.(224)

Sería también completamente erróneo suponer que un alza importante de lossalariosreales,quetraeunabajadelatasadeganancia,frenaraautomáticamenteelcrecimientoeconómico.Estahipótesissóloesexactasidurantelafaseanteriorsehainvertido productivamente la casi totalidad de la plusvalía. En cualquier otrahipótesis,unalzataldelossalariospuede,porelcontrario,estimularelcrecimientoeconómico,obligandoalasclasesposeedorasareducirsuconsumoimproductivoysu acumulación al margen de las esferas productivas, a fin de neutralizar la bajamomentánea de la tasa de plusvalía por un incremento de la plusvalía relativa (unincrementodelaproductividaddeltrabajo).

Los cálculos de la contabilidad nacional basados en los criterios híbridos—ypuramente descriptivos— de la teoría de la renta no permiten revelar las fuentespotencialesde laacumulacióndelcapitalproductivo,odichoenotros términos, lamasa total de la plusvalía, del sobreproducto social. Estos cálculos no distinguenentre el consumo productivo de los hogares de trabajadores, el consumoimproductivo de las clases poseedoras, el consumo fácilmente reducible de losproductos de lujo y de puro despilfarro. Igualmente, la construcción de viviendaspopulares,quecorrespondeaunaacuciantenecesidad,seinscribeenelmismolugarque la construcciónde lujosos edificiosbancariosy comercialesquemuchasvecesrepresentan formas de evasión fiscal y no «inversiones productivas». Entre las«inversionespúblicas»,seincluyedesordenadamentelasinversionesproductivasyla


compradematerialmilitar,queesungastotípicamenteimproductivo.Es, pues, urgente modificar el cálculo de la contabilidad nacional según su

estructura social, lo que permitiría sustituir las nociones abstractas (o puramentemonetarias) de ahorro por la noción de plusvalía total y de fondo potencial y deacumulacióndisponible.(225)

Enlodichoanteriormentehemospartidodelahipótesisdequelasempresasylamanodeobraexistentes seencuentranyaplenamenteempleadas.Estahipótesisnocorresponde a una realidad permanente. Admitido esto, el crecimiento económicopuederesultarnosolamentedeunacreaciónsuplementariadebienesdeproducción,sinodeunmejorempleo(másracional,ininterrumpido,etc.)delosyaexistentes.Loque importaenestecasonoes tantoelaumentode la tasade inversiónproductivacomoelmejorempleodelasfuerzasproductivas(humanasymecánicas)existentes.Sin embargo, si semejante eventualidad esmuy importante para las perspectivas acorto plazo (especialmente en casos de crisis), sólo representa una fase intermediaparalasperspectivasamáslargoplazo.Desdequesealcanzaelplenoempleodelosmedios de producción existentes, el crecimiento económico se identifica de nuevoconsuexpansión.

Reproducciónlimitada

Lareproducciónlimitadasepresentacomounasucesióndeciclosdeproducciónque no permite ya la conservación de la riqueza social, sino que provoca, por elcontrario, su contracción. En una sociedad que produce valores de uso, lareproducción limitada significa que la masa anual de productos no permite yaalimentaralconjuntodeciudadanosoconservarelstockexistentedeinstrumentosdetrabajo, o que no permite ni lo uno ni lo otro. En una sociedad que producemercancías,lareproducciónlimitadasignificaqueelvalordelproductoanualbrutoes inferior a la suma de la retribución de las clases trabajadoras, del valor de losinstrumentosdetrabajoymateriasprimasutilizadasdurantelaproducciónydelvalorde las mercancías que sirven al mantenimiento de las clases dominantes, En lasociedadcapitalista,lareproducciónlimitadasignificaque,pordiversasrazones,loscapitalistassonincapacesderenovarelcapitalconstanteutilizado,yquelossalariosdistribuidos no permiten a los productores reconstituir enteramente su fuerza detrabajo.

En lassociedadesprecapitalistas, la reproducción limitadapodía resultardedosdiferentes tipos de situaciones. En primer lugar, de una brusca caída de laproducción,aconsecuenciadecatástrofesnaturalesosociales;sequías,inundaciones,terremotos,invasiones,epidemias,guerras,guerrasciviles,etc.

Supongamosquelasnecesidadesglobalesdeunacomunidadagrariaseelevena1,000toneladasdetrigoporaño,750paraelconsumo,y250paralassiembrasylos


cambios por otros productos de primera necesidad. Si durante varios añosconsecutivos lacosechadesciendea500toneladassinqueserecibaningunaayudaexterior, habrá sin remedio una reproducción limitada. Las semillas seráninsuficientes;unapartedelastierraspermaneceráenbarbecho;sucumbiráunapartedelapoblación;elnúmerodeproductores(lafuerzadetrabajo)disminuirá,Einclusodurante un año de buena cosecha, menos productores que trabajen sobre unasuperficiesembradamásreducida,producirámenostrigoqueantes.

La reproducción limitada puede también proceder de una modificación en elreparto de los recursos sociales disponibles. Para que la producción asegure lacontinuidaddelavidaeconómicaaundeterminadonivel,espreciso,enefecto,queproduzcavaloresdeusodeunanaturaleza talquepuedareconstituir los elementosmaterialesde laproducción: fuerzade trabajoe instrumentosde trabajo.Cabe, sinembargo, utilizar esos elementospara fines estériles desde el punto de vista de lareproducción,esdecir,paralaproduccióndebienesquenopermitenreconstituirnilafuerza de trabajo ni los instrumentos de trabajo utilizados durante el períodoproductivodel año.Eneste casohabrá forzosamente reproducción limitada, puestoqueunapartede losrecursosproductivosutilizadosnosehabráreconstituido,yenconsecuenciasetrabajaráconrecursosreducidos.

Así, por ejemplo, durante el reinado de los emperadores mongoles en China,observaelhistoriadorEberhard,seconcentróungrannúmerodecampesinospobressujetosaprestaciónpersonalparaconstruiredificiosimperialesdegranlujo.[33]Estoscampesinos fueron obligados a abandonar sus tierras durante el tiempo queejecutaban esos trabajos; tales tierras permanecieron, pues, en barbecho ycomenzaronunaseriedeciclosdereproducciónlimitada.Elrepartodelafuerzadetrabajo globalmente disponible en la sociedad se realizó en forma tal que laproducciónenelsectordebase,eldelaagricultura,tuvoquereducirse.

En el modo de producción capitalista volvemos a encontrar las dos formasparalelas de reproducción limitada. Primero, la provocada por una caída brusca deproducción,porunacrisiseconómica.Contrariamentealoqueocurrealasociedadprecapitalista,noesaquílacaídadelvolumendelaproducción,sinoladesuvalorloque provoca la interrupción de La continuidad, la crisis económica.Una caída delvalor de la producción provoca cierres de fábricas y licenciamientos de mano deobra.Estooriginaunbruscodescensodelpoderdecompraglobal,loqueacentúadenuevolamalaventa,eldescensodepreciosyelcierredeempresas.Demesenmes—y,durante lascrisisprolongadas,deañoenaño—sevaproduciendomenos,conmenoscapitalesymenosmanodeobra;labasedelaproducciónsecontrae.

En un régimen capitalista puede producirse también la reproducción limitada aconsecuencia de una modificación en el reparto de los recursos productivosdisponibles.Siunapartedel capital constanteyde lamanodeobra seutilizaparaproducirmercancíascuyovalordeusonopermitenilareconstitucióndeesecapitalconstante ni la reconstitución de la fuerza de trabajo, al cabo de un cierto tiempo


habrá reproducción limitada, es decir, producción con un capital constante y unafuerzadetrabajoreducidos.

Economíadeguerra

Laeconomíadeguerrarepresentaelejemplotípicodereproducciónlimitadaenunrégimencapitalista.Enefecto,laeconomíadeguerraimplicaqueunapartedelosrecursos productivos del capital constante y la mano de obra se ha dedicado a lafabricación de artefactos de destrucción cuyo valor de uso no permite ni lareconstruccióndemáquinasodestocksdemateriasprimas,nilareconstruccióndelafuerzadetrabajo,sinoquetiende,porelcontrario,aladestruccióndeesosrecursos.Debido a ello, la economía de guerra puede alcanzar un punto en el que o bien laconservación (amortización desde el punto de vista financiero, sustitución desde elpunto de vista físico) del capital constante no se asegura,(226) [34] o bien no sereconstituye enteramente la fuerzade trabajo, porque el consumoobrerodesciendedemasiadoylaproductividaddeltrabajobaja.Atodoestopuedeañadirse,además,elefectodeunadisminuciónabsolutadelnúmerodetrabajadores.

Así,porejemplo,comparadaconelingresodetiemposdepaz,durantelaúltimaguerralarentanacionalbritánicaseestablecióenlaformasiguiente(enmillonesdelibrasesterlinas):[35]

Como puede observarse, la economía de guerra puede ir acompañada de uncrecimientodelarentanacionalrealydelvalordelproductonacionalbruto,talcomoestácalculadoactualmente.

«…unincrementodeunacategoríadeproductosdebeiracompañadoobiendeuna reducción de otras categorías de productos, o bien de un aumento de laproduccióntotal.Siseconsiderancomoproductosterminadoslosbienesyservicioscompradosporelgobiernoentiempodeguerra,comolohacenloscálculosactuales,es de suponer que los cálculos indiquen un aumento de la producción total, perotambién una reducción de la producción civil en tiempo de guerra…»[36] Laproducciónde tanques,avionesyobusesvendidospor loscapitalistasdel sectordelosbienesdedestrucción,esunaproduccióndemercancíascuyovalorserealizaenelmercado. Pero como estasmercancías no entran en el proceso de reproducción, elaumentodelarentanacionalvaacompañadodeunadisminuciónabsolutadelstock


del capital constante existente y de una gran disminución de la productividad deltrabajo.

Porlodemás,elejemplobritánicodelaúltimaguerramundialerarelativamentebenigno.EnelJapón,duranteestamismaguerra,laindustriatextilsevioobligadaatransformar en chatarra dos tercios de los husos para el hilado de algodón[37]. ElcapitalfijodelsectorIIseconvirtióencapitalcirculantedelsectorI.EnAlemaniayotrospaíses laproductividadmediadel trabajodescendióhastaelpuntoenquefueotravezposibleutilizartrabajoforzadoagranescala.

Estareproducciónlimitadapuederepresentarseesquemáticamenteintroduciendoenunesquemadereproducciónuntercersector,eldelosbienesjdedestrucción:

Este esquema se basa en la hipótesis de que, después del primer ciclo, loscapitalistas de las categorías I y II inviertan toda su plusvalía acumulada en laindustriadearmamentos.Aconsecuenciadeesto,laproduccióndeesosdossectoresno se encuentra ya aumentada en el segundo ciclo. Naturalmente, se podríanintroducirvariosciclosintermedios,duranteloscualesunafraccióndecrecientedelaplusvalíaacumuladacontinuaríainvirtiéndoseenlossectoresIyII.

Los 7,000 bienes de producción producidos durante el segundo ciclo debenrepartirse durante el tercer ciclo entre las categorías I, II y III, lo queprovocaunadisminuciónde losbienesdeproduccióndisponiblespara lossectoresIyII,dondecomienza a manifestarse el fenómeno de la reproducción limitada. A falta decontravalorenelmercado,unapartedelaplusvalíadeloscapitalistasIyIInopuedeya invertirseenesossectores;ose transformaenmediosde financiacióndel tercersector, o se atesora (ahorro forzoso, reservas de sociedades, etc.). El valor de losbienesdeconsumoqueestánadisposicióndelosobrerosdisminuyetambién,loque


provocaunacaídadelrendimientoyunareduccióndelatasadeplusvalía.(227)[38]La reproducción limitada de bienes de consumo y de ciertos bienes de

producción,bajolainfluenciadelaproduccióndebienesdedestrucciónenelmarcodelaeconomíadeguerra,semanifiestaclaramenteenelsiguientecuadro:[39]

VALORDELAPRODUCCIÓNDELASDIFERENTESRAMASINDUSTRIALESEN%DELVALORDELPRODUCTOINDUSTRIALTOTALDEALEMANIA:

LaredistribucióndelarentanacionalpormediodelEstado

Laascensióndelmovimientoobreroylacrecientehostilidaddelospuebloshaciala desigualdad de ingresos que caracteriza al capitalismo moderno han provocadoreaccionesdeautodefensaporpartede lasclasesposeedoras.Desde la instauracióndel impuesto sobre la rentaenGranBretaña,y sobre tododesde laexperienciadelNewDealenlosEstadosUnidos,numerososeconomistassubrayanelhechodeque,através de su presupuesto, el Estado —sobre todo en los países occidentales dedemocracia burguesa— redistribuye una importante fracción de la renta nacional aexpensasdelasclasesposeedorasyenbeneficiodelasclasestrabajadoras.

Elimpuestoprogresivosobrelarentaylosderechosdesucesión,dicen,reduceladesigualdaddeingresosydefortunas,LosserviciosqueelEstadoponegratuitamentea disposición de todos los ciudadanos —enseñanza obligatoria; conservación decarreteras; salud pública y medicina gratuita en Gran Bretaña, etc.— benefician,sobretodo,alasclasesmáspobresdelapoblaciónytiendenanivelartodavíamáslosingresos de los ciudadanos. La evolución del capitalismo contemporáneo noconduciría,pues,aunaconcentración,sino,porelcontrario,aunadispersión,aunanivelacióncrecientedelosingresos.

Enmateriadefortunaydepropiedad,especialmentedepropiedadindustrialydepropiedad de ahorro capitalizada, estas afirmaciones constituyen una groserafalsificacióndelaverdad:todoslosdatosdequedisponemosdemuestran,enefecto,


una concentración creciente de esta propiedad.(228) Pero enmateria de ingresos, seadmiteengeneralquelaaccióndelasautoridadespúblicashaservidoefectivamentepara reducir la desigualdad. ¿Es esto cierto? y si lo es, ¿en qué lugar es precisocolocar este fenómeno dentro de la reciente evolución del modo de produccióncapitalista?

Los ingresos del Estado, como ya lo hemos precisado, tienen en general dosorígenesdiferentes:impuestosdirectossobrelarentaoimpuestosindirectos,aumentodelospreciosdeventadelasmercancías(laemisióndepapelmonedaporelEstado,que tiene el mismo efecto que el impuesto indirecto). Ahora bien, si el impuestoprogresivosobrelarentaefectivamenteafectamásalasclasesdesahogadasquealasclasespobresdelapoblación,noocurreasíconelimpuestoindirecto.

«Engeneral,elimpuestosobrelosbienesdeconsumoafectamásalasclasesdeingresos inferiores que a las clases superiores y, como consecuencia,contrabalanceará en cierta medida los efectos niveladores del impuesto sobre larenta.»[40]

Dehecho,observamosqueenFrancia losasalariadospagabanen1949450,500millonesde francosde impuestos indirectos, frentea los271,500millonespagadosporlosempresariosymiembrosdeprofesionesliberales.EnGranBretaña, lasumade impuestos de todo tipo pagados por las clases contribuyentes más pobres (congananciademenosde500librasporaño),pasóde499millonesdelibrasen1937a1,791 millones de libras en 1949, debido a que los impuestos indirectos sequintuplicaron durante el mismo período. En Dinamarca, los impuestos indirectosreducenlosingresosdelasclasescontribuyentespobres,enun11.2%,mientrasquesuincidenciasobrelosingresosdelasclasesmediasesdel9.1%.[41]

CiertoesqueenlosEstadosUnidoslosimpuestosindirectossóloproducenunapequeñafraccióndelosingresospresupuestarios.Peroenestepaísesprecisotenerencuentalaincidenciadelimpuestodirectosobrelossalariosysueldos,queesunfactorque en otros países capitalistas tiene, por otra parte, una importancia creciente.Dehecho,losasalariadospaganenFranciamásimpuestosdirectosquelosempresariosylasprofesiones liberales…EnBélgica, losasalariadosqueapenascobrabanel50%delarentanacional,pagaban,en1959,el57.5%delimpuestosobrelarenta.[42](229)

Siseestableceelbalanceglobaldelosimpuestospagadosporlostrabajadoresydelosbeneficiosobtenidospor laSeguridadSocial,etc.,se llegageneralmentea laconclusión de que la redistribución de ingresos a su favor es mínima o inclusoinexistente.Asíporejemplo,paraFrancia,RottieryAlbertobservan:

«Enelgrupodelosasalariadosnoagrícolas,nonosesposibleobtenerresultadosprecisosencuantoalaredistribuciónverticaldelosingresos.Peroestaredistribuciónprobablemente no es muy grande… El incremento relativo de la parte del salariosocialnohasidoacompañadodeunaumentodelapartetotaldelosasalariadosenlarenta nacional. Se ha producido, pues, una sensible reducción de la fracción delingresototaldelosasalariadosqueéstospuedengastarasuantojo.»[43]


YparalaGranBretaña,F.Weaverllegaaconclusionessimilares:«Elaspectofundamentaldelaredistribucióncrecienteenlaposguerranoeselde

arrebataralasclasesdesahogadasparadaralasmasas.Elaspectoprincipales,sobretodo,quelasventajasdelaredistribuciónseproducenenelinteriordelasclasesdecontribuyentesyestánengranparteenrelaciónconlascostumbresdelconsumo.Engeneral,laclaseobrerapagaunsuplementoenimpuestossobrelacerveza,eltabacoy la comprademercancías, así comoenotros impuestos indirectos,quebastaparapagar los gastos de subsidios sobre los víveres y los gastos de salud pública yeducación,mientrasqueel aumentode los impuestosdirectoscubreel aumentodesusingresosdetransferencia.»[44](Subrayadoporelautor).

Se podría objetar que este cálculo puramente monetario no tiene en cuentaventajasmaterialesgratuitascomolamejorageneraldelniveldesaludyeducación,laprolongacióndelavidaquedeahíresulta,ciertamodificacióndelaestructuradelconsumo, un incremento de los ingresos obreros para la cultura y los ocios en lospaísesindustrialmenteavanzados,etc.Estaobservaciónespertinente.

PerocomohacennotarloseconomistasdanesesLemberg,UssingyZeuthen,los«servicios» prestados a este respecto por el Estado a los trabajadores se explicanmenos por el deseo de redistribuir los ingresos que por el de «preparar a losbeneficiariosenlamayormedidaposibleparaeltrabajoproductivo».[45]Asimismo,la prolongación del promedio de vida significa también la prolongación de la vidaproductiva de los trabajadores; en lugar de producir plusvalía para los capitalistasdurante25años,eltrabajadorproduceahoraestaplusvalíadurante40o45años.Enlamedidaenqueelpreciodelafuerzadetrabajoincluyeunelementorelativo,(230)asaber,lasnecesidadesmediasdeterminadasporelnivelmediodecivilizacióndeunpaísenunaépocadada,elEstado,alaseguraralosasalariadosciertosserviciosquenotienenquecomprarconsusalariomonetario,nohaceotracosaqueasegurar,ennombredelconjuntodelaburguesíaelpagodeunaparteintegrantedelossalarios.ElEstadonotransformalaplusvalíaensalarios;sóloactúacomocajeroprincipaldela burguesía,para desembolsar una parte de los salarios en forma colectiva, parasocializarciertasnecesidades.

Existen situaciones en que la redistribución de la renta nacional beneficia enmayormedida a la clase obrera. Pero ésta no es, paradójicamente, la situación del«capitalismosocial»;esmásbienladelasgrandespenitencias.

Cuandounpaíscapitalistasevecastigadoporelcataclismodeunagravecrisiseconómica o de una guerra perdida, la redistribución de la renta nacional actúaefectivamente en favor de las capas másmiserables—desempleados en el primercaso—, víctimas de la guerra en el segundo. Es necesario incluir esas capas de lapoblación entre el proletariado; ellas representan precisamente el «estrato de losLázaros»deque-hablaMarx.

EnAlemaniaoccidental,dondesecuentanmillonesdemutiladose inválidosdeguerra,víctimasdelasrepresionesfascistasyraciales,yenfermosaconsecuenciade


privacionesdeguerra,este«estratodelosLázaros»cobrahastacercadel10%delarenta nacional (por intermedio de la redistribución). Habrá que reconocer, sinembargo,quelostrabajadoresnosesentirándemasiadosatisfechosantelaconclusiónde que sólo gozan de las ventajas de la redistribución de la renta nacional en lamedidaenqueseconviertenendesempleadosomutiladosdeguerra.

Esevidentequese tratadeunamedidapolíticaysocial,deuna lubricacióndelmecanismosocialquedebeevitarsuexplosión,ynodeunaevolucióneconómicaquecontradigaencualquiersentidoladepauperaciónrelativadelproletariado.

UnaobradeSimónKuznets[46] publicada en1953,había intentado calcular losefectosdelaredistribucióndelarentanacionalenlosEstadosUnidos.Kuznetsllegaalaconclusióndequelaparteneta(despuésdelpagodeimpuestosdirectos)delosricos —el 1% de los contribuyentes más ricos— en la renta nacional habíadescendidoasombrosamentedel14.3%enpromedioparaelperiodode1919-1938al7.9%en1948.

Este estudio se resiente, sin embargo, de graves defectos metodológicos. Enprimerlugar,sebasaexclusivamenteenlasdeclaracionesdeloscontribuyentesque,en el caso de los independientes, y sobre todo de los ricos, son notoriamentesubevaluadasconobjetodeevadirelpagodeimpuestos.(231)[47]

Además,tomaencuentalosimpuestosindirectosperonoelalzadelcostodelavida,queperjudicaalosquegananpoco.Utilizacategoríasarbitrarias(«el1%deloscontribuyentes más ricos», «el 7% de los contribuyentes más ricos», etc.) y nocategoríassocialesconcretas.

Sisereexaminanlasestadísticassociales,inclusosintenerencuentalosingresosno declarados, se observa, sin embargo, que la parte de las clases de ingresosinferioresapenashaaumentado,comosedemuestraenlascifrasquesiguen:

En1910,el50%delasfamiliascobrael26.8%delingresofamiliarpersonal;En1918,el50%delasfamiliascobrael26.6%delingresofamiliarpersonal;En1929,el50%delasfamiliascobrael22%delingresofamiliarpersonal;EnÍ937,el50%delasfamiliascobrael21.2%delingresofamiliarpersonal;En1944,el51.9%delasfamiliascobrael24.9%delingresofamiliarpersonal;En1956,el51.7%delasfamiliascobrael25.2%delingresofamiliarpersonal.

Difícilmente se podría interpretar estas cifras en el sentido de una mejorahistóricaporpartedelasclasesconingresosinferiores,sobretodosisecompruebaque el 51.7% de las familias citadas para 1956 ganaba menos de 5,000 dólaresanuales; que el 51.9% de las familias citadas para 1944 ganaba menos de 3,000dólaresanuales;yqueentre1944y1956,elpoderdecompradeldólarseredujoenun 40%, lo que quiere decir que los 5,000 dólares de 1956 son exactamenteequivalentesa3,000dólaresde1944.[48]

Según Kuznets, en 1929 el 7% de los contribuyentes con mayores ingresos


cobrabael30.3%delingresopersonal;en1956,el10%deloscontribuyentesmejorremunerados cobraba el 31% del ingreso personal. La «redistribución» consistió,pues,simplementeenciertaampliacióndelasclasesmediassuperiores,locualesunfenómeno característico de todo período de coyuntura elevada (y «exagerado» enestas cifras por la evasión fiscal). Esta impresión se refuerza todavía más alcomprobarqueese3.8%delasfamiliasquecobranmásde15,000dólaresanuales,ganaen1956untotaldel17.3%delingresofamiliar;en1929,un2%delasfamiliaslogróestemismoporcentaje(232)[49].Porconsiguiente,lapartedelos«ricos»apenashacambiado;simplemente,éstossehanhechomásnumerosos.(233)[50]

Perosisesabequeel40%deloscontribuyentesganaenconjuntomenosqueese3.8%delapoblación(supartehadescendidodel20%en1910aaproximadamenteel13%en1950),esimposibledescubrirenestascifrasningúníndicederevolucióndelas tendencias clásicas de concentración de capitales y de ingresos en elmodo deproduccióncapitalista.[51]

ParalaGranBretaña,RichardM.Titmussllegaaconclusionesanálogas.Resulta,efectivamente,queen1938,los14millonesdepersonasactivasmáspobres(58.3%deltotal),percibíanel31.6%delarentapersonaldelosbritánicos,mientrasqueen1955,los16millonesdepersonasactivasmáspobres(61.6%deltotal)percibíanel34.8% de esa misma renta; difícilmente puede hablarse de progreso.[52] Titmussinsiste también en las numerosas ventajas, no consideradas en las declaraciones deingresos,queaumentandemaneraconsiderablelasgananciasrealesdelascapasmásacomodadasdelaburguesíayqueexplicanelaparente«retroceso»desupartedelarenta nacional (ganancias de capital, cuentas de gastos, beneficios en especieproporcionadosporlascorporaciones,etc.).[53]


CAPITULOXILASCRISISPERIÓDICAS

Crisisprecapitalistasycrisiscapitalistas

La crisis económica es la interrupción del proceso normal de reproducción.Labasehumanaymaterialdelareproducción,elvolumendemanodeobraproductivayelvolumendeinstrumentosdetrabajoefectivamenteempleados,serestringe.Deahíresultaunabajadelconsumohumanoyunabajadelconsumoproductivo,esdecir,unadisminucióndeltrabajovivoydeltrabajomuertoqueestaráadisposicióndelaproducciónduranteelciclosiguiente.Deestaforma,lacrisissereproduceenformadeespiral.Lainterrupcióndelprocesonormaldereproduccióndisminuyeasuvezlabasedepartidadeéste.

Enlassociedadesprecapitalistas,lascrisissepresentanenformadedestracciónmaterialde loselementosdelareproducciónampliadaosimple,aconsecuenciadecatástrofesnaturalesosociales:

«AntesdelsigloXVIII, e inclusoduranteese siglo, lascosechas, lasguerras, lasepidemias, etc., eran más importantes, en el sentido absoluto y relativo (que lasfluctuaciones de los negocios).»[1] Las guerras, la peste y otras epidemias, lasinundaciones, las sequías, los terremotos, destruyen las fuerzas productivas de lasociedad,losproductoresylosmediosdeproducción.Ladespoblaciónyelhambrese determinanmutuamente y conducen a una disminución global de la producciónnormal y de las reservas sociales. Como la agricultura constituye la base de todareproducciónampliada,elorigendelacrisisprecapitalistasedebe,antetodo,—aunadisminucióndelaproducciónagrícola,unadisminucióndelrendimientodeltrabajoagrícola.Estadisminuciónprocedegeneralmentedefactoresextraeconómicos.[2]Sinembargo, causas inherentes al modo de producción— agotamiento progresivo delsuelo, sin posibilidades de extender el cultivo a nuevas tierras; huida de losproductoresantelacrecienteexplotación—puedentambién,enciertascondiciones,sustituiralascatástrofesextraeconómicascomocausasdeestascrisis.

Pero en la sociedad capitalista las cosas ocurren demanera diferente. Aquí, ladestrucciónmaterialdeloselementosdeproducciónnosepresentacomocausa,sinocomoconsecuenciadelacrisis.Nohaycrisisporquehayamenostrabajadoresenelprocesodeproducción;haymenoshombresquetrabajanporquehaycrisis.Noesqueelrendimientodeltrabajodisminuyaylacrisisestalleporqueelhambreseinstaleenloshogares;elhambreseinstalaenloshogaresporquelacrisisestalla.

La crisis precapitalista es una crisis de subproducción de valores de uso. Seexplicaporungradoinsuficientededesarrollodelaproducción,porlainsuficienciadel cambioydel sistemade transporte.Semejante crisis, enunaprovinciao enun


país,puedecoincidirconcondicionesnormalesdereproducciónenunaprovinciaopaísvecinos.Porelcontrario,lacrisiscapitalistaesunacrisisdesobreproduccióndevalores de cambio. Se explica por la insuficiencia, no de la producción o de lacapacidad física de consumo, sino de la capacidad de pago del consumidor. Unaabundancia relativa de mercancías no encuentra su equivalente en el mercado, nopuederealizarsuvalordecambio,resultainvendibleyarrastraasuspropietariosalaruina.

Contrariamentea loqueocurrecon la crisisprecapitalista, la crisisde la épocacapitalista presupone, pues, la universalización de la producción de mercancías.Mientras que aquélla es por definición local y limitada en el espacio, ésta es pordefinición general e incluye la mayor parte de los países reunidos en el sistemacapitalistadeproducciónycambiodemercancías(234)

«MientrasquelascrisisdelAntiguoRégimensepresentabancomofenómenosdepenuria súbitamente sentida y que, durante milenios, el concepto de crisis estuvoligado a la subproducción y al hambre… las crisis de después de la revolución semanifiestansiempre,salvodurantelaevolucióndelasguerras,comofenómenosdesobreabundancia, de carácter explosivo, es decir, que llevan también a profundostrastornossociales.»[3]

Posibilidadgeneraldelascrisiscapitalistas

Estenuevotipodecrisis,llamadocrisisdesobreproducción,parecebasarseenlaspropiascaracterísticasde lamercancíaydeldesarrollogeneralde laproduccióndemercancías.Lacontradiccióninherentealamercancía,queesunacontradicciónentreel valor de uso y el valor de cambio, conduce, en efecto, aldesdoblamientode lamercancíaenmercancíaydinero.Estedesdoblamientoesloquecrealaposibilidadgeneraldelascrisiscapitalistas.

Mientras la sociedad produce esencialmente valores de uso, es difícil que sepresenteunasituación«deabundancia,enmediodelapenuria»,demasasdevaloresdeusodestruidasentantoquemasasdehombressevencondenadosalaindigencia.Laapropiacióndirectadelosvaloresdeusoporlosconsumidoresimpidesemejantecoincidenciaparadójica.Perodesdeelmomentoenquelaproduccióndemercancíassegeneraliza,estaapropiacióndirectasehaceimposible.Desdeestemomento,paraconsumirunamercancíaesprecisoposeerelequivalentedesuvalordecambio.Paraapropiarsevaloresdeuso,esprecisopoderloscomprar.

Las crisis de sobreproducción son entonces teóricamente posibles. Para que seproduzcan, bastaría que, por cualquier razón, los propietarios de mercancías nopudieranyaencontrarclientesqueposeyerancapitales-dineroencantidadsuficientepara realizar el valor de cambio de sus mercancías. El sistema de comercio y decrédito tiende a superar temporalmente la separación de la mercancía de su


equivalente en dinero. Pero cuantomás se alarga este puente en el tiempo y en elespacio, cuantomás va ligándose, por el comercio y el crédito, el conjunto de lospaísesenunsistemacomún,másseacentúalacontradiccióninherentealamercancíayasudesdoblamiento.

Sidurantelacirculacióndelasmercancíassemodificasupreciodeproducción,especialmente a consecuencia de la introducción de nuevos procedimientos detrabajo, de la agudización de la competencia y del descenso de la tasa media deganancia,unamultituddemercancíasnoencuentranyasuequivalenteenelmercado,unamultituddecréditosnopuedenyacubrirse.Essuficienteconqueuningresonosea gastado hoy, sinomañana, para que no se pueda ya comprar con él lamismacantidad de mercancías, si mientras tanto sus precios han cambiado.[4] Lacontradicción entre lamercancía y el equivalente general en dinero que ésta debeencontrarenelmercadosedesarrollaasíenunacontradicciónentreeldineromediodecirculación,yeldineromediodepago,loqueconduceasuvezalacontradicciónentre el conjunto del proceso de circulación de las mercancías y el proceso dereproducción.

Laleydelosmercados

Aeste análisisde lasposibilidades teóricasde la sobreproducción, la economíapolítica vulgar había opuesto el concepto del valor de las mercancías igual pordefinición a los ingresos de las diferentes clases de la sociedad que participan endistintasformasenelprocesodeproduccióndeesasmercancías.Deahísededucíaque toda producción de mercancías es al mismo tiempo producción de ingresoscapacesdeabsorberlasmercancíasproducidas.Heahíelorigendelafamosa«leydelosmercados»injustamentellamada«leydeSay»,puestoquesudescubrimientonosedebeáleconomistafrancésJ.-B.Say,sinoaleconomistainglésJamesMili,padredeJohnStuartMili.Esta«leydelosmercados»nodejalugaraunasobreproduccióngeneralizada;todolomás,toleralaexistenciadeunasobreproducciónparcial,deunasobreproducciónenciertossectores,queseacompañadeunasubproducciónenotrossectores, debido a la mala distribución de los «factores de producción» entre losdiferentessectoresdelaeconomía.

Elerrorde la leyde losmercadosestribaenno tenerdebidamenteencuentaelfactor tiempo, es decir, en presentar un sistema estático e inmutable en lugar delsistema capitalista dinámico.(235) [5] Sabemos ya que durante el período que seintercalaentreproducciónyventalospreciosdelasmercancíaspuedenoscilarenlosdossentidos,creandoasíobienun:saldodeingresos,obienunsaldodemercancíassincontravalordedineroenelmercado.(236)[6]

Por otra parte, los ingresos distribuidos durante un lapso, no se utilizaránnecesariamenteparalacomprademercancíasdurantelamismaépoca;sóloobedecen


a esta regia los ingresos de los asalariados destinados a la compra de bienes deconsumonoduraderos.Noocurrelomismoconlosingresoscapitalistasquetiendena acumularse ni con la fracción del valor de lasmercancías que no representa uningreso,sinoelcontravalordelcapitalconstanteusado.Nohayningunafuerzaqueobliguealoscapitalistasainvertiresasmasasdedineroinmediatamente—esdecir,aemplearlas instantáneamente comopoder de compra para adquirir una determinadacategoríademercancías—.Cuandoloscapitalistasnoesperanunaumento,sinomásbienundescensodesusganancias,muybienpuedendejaresosgastosparamañana.El atesoramiento de los ingreses, el ahorro no productivo, pueden, pues, crear unsaldode ingresosque seráparaleloauna sobreproduccióndeciertasmercancías.[7]

Esto acarrea una primera disminución del empleo capaz de provocar unasobreproducción que se generalice en todos los sectores de la economía, lo queproduciráunasegundareduccióndelempleo,yasísucesivamente.

Dehecho,la«leydelosmercados»sóloesválidasi:a)sesuprimentodoslosproblemasdeinversiones;b)ytodoslosproblemasdecrédito;c) si se postula la venta inmediata y al contado de todas las mercancías

producidas.d)laestabilidadperfectadelvalordeesasmercancíasye)laausenciadetodadiferenciadeproductividadentreempresasdiversas.Estas hipótesis equivalen, en suma, a decir que la producción no es una

produccióncapitalista,aguijoneadaporlaseddeganancia,ylacompetencia,sinounaproducciónsimpledemercancías.

Incluso en este caso, los fenómenos monetarios pueden romper él perfectoequilibrio entre ingresos y valores demercancías, La ley de losmercados sólo es,pues,realmenteválidaenlamedidaenquesetratadeunaeconomíanatural.[8]Conlo cual volvemos simplemente a la tesis establecida al principio de este capítulo,según la cual una sociedad productora de valores de uso no puede experimentar«sobreproducción».

Lamarchacíclicadelaeconomíacapitalista

El aumento de la composición orgánica del capital y la consiguiente bajatendencialdelatasadeganancia,constituyenlasleyesgeneralesdedesarrolloenlaeconomía capitalista. Al acarrear una modificación periódica del precio deproducciónde lasmercancías,crean laposibilidad teóricade lascrisisgeneralesdesobreproducción, siempreycuandoseadmitaun intervaloentre laproduccióny laventadelasmercancías.Elmododeproduccióncapitalistaadquiereasíeseritmodedesarrollo desigual, inconstante, por saltos seguidos de periodos de detención yretroceso,quelocaracteriza.


La introduccióndenuevasmáquinas, denuevosprocedimientosdeproducción,nomodificaenformaimperceptible,díaadía,elpreciodeproducción.Lomodificabruscamente,conintervalosmásomenosregulares,cuandolasociedadcompruebaaposteriori que se ha invertido demasiado trabajo social para la producción dedeterminadasmercancías.Abstrayendocualquierotrofactor,estosedebealcicloderotación del capital fijo que engloba toda una sucesión de ciclos de producción yrotacióndelcapitalcirculante.Keynesafirma:

«Existenciertasrazones,enprimerlugarlalongevidaddeloscapitalesduraderos,combinados con el ritmo normal de su acumulación, y después, los costos de losexcedentes de stocks, que explican por qué el período descendente no oscila, porejemplo, entre 1 y 10 años, sino que presenta cierta regularidad.»[9]Muchos otrosautores expresan también la misma opinión, especialmente Aftalion, Pigou,Schumpeter, etc,[10] El factor «intervalo» opera también en materia agrícola. Hayaquí, en efecto, una separación entre el momento en que, basándose en preciosfavorables, se decide aumentar el cultivode cierto producto, y elmomento enqueestadecisiónprovocaefectivamenteunaumentodelaproducción.[11](237)

Por otra parte, debe transcurrir cierto período de tiempo antes que el mercadopueda reaccionar ante la introducción de nuevos procedimientos de producción, esdecir, antes de que se pueda determinar si estos procedimientos continúanproduciendogananciasadicionalesasusiniciadores,osiconducenporelcontrarioaundescensogeneralde lospreciosdeproducción.Esprecisamenteenesteperíodocuandoeldesdoblamientodelamercancíaenmercancíaydineroalcanzasumáximatensión,loqueconduceaunadepresióninevitable.

Laproduccióncapitalistaesunaproducciónparalaganancia.Lasoscilacionesdela tasamedia de ganancia constituyen los criterios decisivos para juzgar el estadoconcretodelaeconomíacapitalista.(238)[12][13][14]Alargoplazo,latendenciadelatasamediadegananciaesunatendenciaalabaja.Peroéstanoseefectúaenformarectilínea.Sólo se imponea travésdeajustesyalzas periódicos, enunmovimientocíclico cuyo origen inicial acaba de indicarse. Este movimiento cíclico puedecaracterizarse someramente en sus fases principales por el movimiento de la tasamediadeganancia:

a]Recuperacióneconómica:Alnohabersidoutilizadaduranteunciertoperíodounaparte de la capacidadde producción, los stocks acumulados anteriormente hansidoliquidadosylademandademercancíassuperadenuevolaoferta.Lospreciosylasgananciascomienzandenuevoaelevarse.Por lamismarazón,unapartede lasfábricas cerradas se vuelven a abrir, lo que incita también a los capitalistas aaumentarsusinversiones.Porqueunademandasuperioralaoferta,significaqueenlasmercancíaspresentesenelmercadosehacristalizadomenostrabajosocialqueelsocialmentenecesario.Estoimplicaqueelvalortotaldeesasmercancíasencuentranallífácilmentesuequivalente.Lasfábricasquetrabajanaunniveldeproductividadporencimade lamedía realizaránuna importantegananciaadicional; las empresas


menos productivas (las que subsisten todavía después de la crisis), realizarán Lagananciamedia.Alponerselamayorpartedelasempresasaproducirbajoencargo,eltiempodecirculacióndelasmercancíassereduce.Laseparaciónentreelmomentodecomprayelmomentodepagodelasmercancíasesmuycorta.(239)

b] Auge y prosperidad: Todos los capitales disponibles afluyen hacia laproducciónyelcomercio,afindeaprovecharlasubidadelatasamediadeganancia.(240) [15] [16] Las inversiones aumentan rápidamente. Durante todo un período, lacreacióndenuevasempresasylamodernizacióndelasyaexistentesconstituyenlafuenteesencialdelaexpansióngeneraldelaactividadeconómica:«Laindustriaeselmejor cliente de la industria.» Las nuevas empresas elevan el nivel medio deproductividad rebasando ampliamente el antiguo promedio, Pero mientras lademanda supera a la oferta, los precios continúan ascendiendo y la tasamedia deganancia se mantiene a un nivel elevado. Las empresas más modernas realizanconsiderables ganancias adicionales, y esto estimula las nuevas inversiones ydesarrollaelcrédito,laespeculación,etc.

c] Sobreproducción y depresión: A medida que las inversiones nuevamenterealizadas incrementan cada vez más la capacidad de producción global de lasociedad,yporlotantoelvolumendemercancíaslanzadasalmercado,lasrelacionesentrelaofertaylademandasemodifican,alprincipioimperceptiblemente,mástardeeri forma cada vez más neta. Resulta entonces que una parte de las mercancíasproducidas en las condiciones de productividad menos favorables, contienen dehecho tiempo de trabajo despilfarrado desde el punto de vista social. Estasmercancías se han hecho invendibles a su precio de producción. Durante ciertoperíodo,lasfábricasqueseencuentranenestascondicionesdesfavorablescontinúan,sin embargo, produciendo —es decir, despilfarrando tiempo de trabajo social—graciasalaexpansióndelsistemadecrédito,loquesetraduceporlaacumulacióndestocks,laprolongacióndeltiempodecirculacióndelasmercancías,laextensióndelaseparaciónentrelaofertaylademanda,etc.Enciertomomento,estaseparaciónnopuede ya ser superada por el crédito. Los precios y las ganancias se hunden.Numerosos capitalistas se arruinan; las empresas que trabajan con un nivel deproductividaddemasiadobajo[17]sevenobligadasacerrarsuspuertas.

d]Crisis y depresión: La caída de los precios significa que la producción sólosigue siendo rentable para aquellas empresas que trabajan en las condiciones deproductividad más favorables. Las empresas que realizaron antes gananciasadicionalessecontentanahoraconrealizarlagananciamedia.Dehecho,seestableceasí un nuevo nivel de ganancia media correspondiente a la nueva composiciónorgánicadelcapital.Peroalmismotiempo,lacrisis,porlabancarrotayelcierredenumerosas fábricas, significa ladestruccióndeunamasademáquinas,decapitalesfijos. A causa de la caída de precios, los capitales se desvalorizan también comovaloresdecambio.Elvalortotaldelcapitalsocialsereduce.Elvolumeninferiordecapitalesqueresultadeestadestrucciónsevalorizarámásfácilmente.Secolocaráen


condiciones tales que permitan, en elmomento de la recuperación económica, unanuevaelevacióndelatasamediadeganancia.

Elmovimientocíclicodelcapitalsóloes,pues,elmecanismoatravésdelcualserealizalacaídatendencialdelatasamediadeganancia.Almismotiempo,constituyetambiénlareaccióndelsistemacontraestacaída,porladesvalorizacióndelcapitalenlas crisis… Las crisis permiten adaptar periódicamente la cantidad de trabajoefectivamente gastado en la producción de mercancías a la cantidad de trabajosocialmente necesario y el valor individual de lasmercancías al valor determinadosocialmente, laplusvalíacontenidaenesasmercancíasa la tasamediadeganancia.Comolaproduccióncapitalistanoesunaproducciónconscientementeplanificadayorganizada, estos ajustes no se producen a priori, sino a posteriori De ahí quenecesitensacudidasviolentas,ladestruccióndemillaresdeexistenciasydeenormesvolúmenesdevaloresyriquezascreados.

Lalógicainternadelciclocapitalista.

Lacontradicciónentreelvalordeusoyelvalordecambio;lacontradicciónentrelamercancíaysuequivalenteendinero,sólocreanlaposibilidadgeneraldelascrisisdesobreproduccióncapitalistas.Noexplican todavíaporquénienquécondicionesconcretas se suceden periódicamente estas crisis. Las oscilaciones de la tasa deganancia reveían el mecanismo íntimo del ciclo económico. Explican su sentidogeneralcomoreajusteperiódicodelascondicionesdeequilibriodelareproduccióncapitalista. Pero no revelan las «causas concretas» de la crisis. Pueden distinguirseesosfactoresdelascausasdelascrisispropiamentedichas,separando,dentrodelatradiciónde la lógicaaristotélica, como lohaceel economistaG.vonHaberler, lascausassinequanon—sin lascualesnohabríacrisis—delascausasperquamqueexplican lascausas inmediataspor lascualesestallan lascrisis.Elanálisisdeestasúltimasexigeunanálisisconcretodetodosloselementosdeproduccióncapitalista.

Paraquelareproducciónampliadaseefectúesininterrupción,esnecesarioquesereproduzcanconstantementelascondicionesdeequilibrioindicadasenelcapítuloX.Las compras de bienes de consumo por el conjunto de los trabajadores y de loscapitalistas ocupados en la producción de bienes de producción deben serequivalentesalascomprasdebienesdeproducciónporloscapitalistasocupadosenlaproduccióndebienesde consumo, incluyendo en ambas categorías, las comprasnecesarias para la expansión de la producción. La reproducción constante de estascondicionesdeequilibrioexige,pues,undesarrolloproporcionaldelosdossectoresdelaproducción.Laapariciónperiódicadecrisissóloseexplicaporunainterrupciónperiódica de esta proporcionalidad o, dicho en otros términos por un desarrollodesigualdeesosdossectores.

Perohastaaquíapenashemosabandonadoelcampodeladefinición,esdecir,de


la tautología.Decir que las crisis periódicas estallanpor ladesproporción entre losdossectoresdelaproducciónequivaleadecirqueelopiohacedormirporquetienecualidades somníferas. La crisis es la expresión de la desproporción. Pero si se laconsideracomo inherente alprocesodedesarrollocapitalista,habríaquedemostrarporquérazonesesteprocesoproduceperiódicaynecesariamentetaldesproporción.

Laproduccióncapitalistaesunaproducciónpara laganancia.Ladesproporciónperiódicaentreeldesarrollodelsectordelosbienesdeproducciónyeldelsectordelos bienes de consumodebe estar ligada a diferencias periódicas entre las tasas degananciaenambasesferas,Lascausasdeesasdiferenciasperiódicasseencuentranenla diferente manera en que se manifiestan las contradicciones fundamentales delcapitalismoenlosdossectores.Detodoestosededuceelsiguientecuadroparalassucesivasfasesdelcicloeconómico:

a]Ladepresión:Alestaracumuladoslosstocksdurantetodounperíodo,eldarlessalidarequieretiempo,dadoqueLosingresosdisponiblesparalacompradebienesde consumo se han reducidomucho por el desarrollo del desempleo. Después delestallidodelacrisis,[18]todalaactividaddeinversiónsefrenafuertemente.Como,almismo tiempo, numerosas empresas han tenido que utilizar para otros fines losfondosdisponiblesparalarenovacióndelcapitalfijo,laactividaddelasempresasdelsectordebienesdeproducciónesmuyreducida.[19]Laproduccióndelosbienesdeconsumodesciende también demanera importante, pero no en elmismogrado.[20]Inclusolosdesempleadoscontinúancomiendoylascomprasdebienesnoduraderosno pueden remitirse a mañana; además, aunque los obreros vean disminuir sussalarios,éstossereducenmenosfuertementequelospreciosalprincipiodelacrisis.[21]Encuantoalascomprasdebienesdeconsumosemiduraderos,disminuyenmenosque las compras de bienes de consumo duraderos. Estos últimos, cuya ventadesciende fuertemente, tienen, sin embargo, mejor salida que los bienes deproducción.[22]Duranteelperíododedepresiónseesboza,pues,enelcampode laproducción, la desproporción entre los dos sectores que, desde el principio de larecuperacióneconómica,seextenderáalcampodelospreciosylasganancias.

b]Elvirajehacialarecuperacióneconómica:Duranteladepresióneconómica,laactividad industrial se mantiene a un nivel anormalmente bajo. Cuando la tasa deganancia es muy baja, ningún descenso de la tasa de interés puede provocar unarenovaciónde inversiones.[23] Pero la lógicamisma de este estancamiento crea loselementos de una recuperación. A medida que los stocks van encontrando salidagraciasaldescensodelaproducción,lossectoresdebienesdeconsumocuyasventashansidopocoreducidaspuedenaumentarligeramentesuactividad;losprecioscesanallí de bajar, sin que ello quiera decir que vuelven a elevarse inmediatamente. Essuficiente,por lodemás,conqueseestabilicenduranteciertoperiodo,paraque lasempresasdeesossectorespiensendenuevoenrenovarlamaquinaria.[24]

Todofavoreceesteproyecto.Lospreciosdelasmateriasprimasyde losbienes


demaquinaria sonanormalmentebajos; renovar lamaquinaria enestemomentoespues,unaempresaprovechosa.Lossalarioscontinúandescendiendobajolapresióndeldesempleo, inclusodespuésdeque losprecios sehanestabilizado.Lossalariosbajosincitantambiénalaextensióndelaproducción,puestoqueprometengananciasmáselevadas.[25]

La detención o la reducción de las inversiones durante todo un periodo hapermitido acumular los fondos destinados a la amortización del capital fijo. Estosfondos,quealprincipiofueronatesorados,comienzanarefluirhacialosbancos,paraproducirun interés todavíabastantemódico,peronodespreciableenunperiododedepresión.[26](241)[27][28]Laausenciadetodaactividadinversionistareducemuchola demanda de capitales dinero, de talmanera que la tasamedia de interés cae enperiodosdedepresión;[29] razón demás para incitar a los capitalistas del sector debienes de consumo a emprender inversiones a crédito hacia el fin de este período.Finalmente,latasadegananciatodavíabajalesincitaabuscaryaintroducirnuevosprocedimientosdeproducciónquesehanacumuladodesdeelfindelaugesinhaberpodidoutilizarse.(VerKeynes,Hansen,ytambiénAftalion,Pigou,Schumpeteryungrannúmerodeautores.)[30]

Eldescensodelpreciodecostoquedeestoresultapermitevolveraelevarlatasade ganancia con los precios de mercado dados. De esta forma, la actividadinversionista se anuncia en el sector de bienes de consumo, lo que provoca larecuperacióneconómica.(242)[31]

c]Larecuperacióneconómica:lospedidosdemaquinariadelsectordelosbienesdeconsumoquesederivandelalógicainternadelapropiadepresiónpermitenasuvezelrestablecimientodelaproducciónennumerosossectoresquefabricanbienesde producción. Este restablecimiento reduce el paro, aumenta el poder de compradisponible,desarrollalasventasdebienesdeconsumo,loqueasuvezestimulaunanuevaoladeinversiones.Entraahoraenjuegoelprincipiodelmultiplicador.[32]

Esteprincipioexplicaqueunainversióninicialincrementaelingresoglobalfinalporunasumaquerebasaelvalordeestainversión;explicatambiénqueunainversiónautónoma puede provocar una o varias olas de inversiones así estimuladas.[33]Algunosestadísticoshanintentadoestablecerelvalordelmultiplicadorenlospaísesindustrialmente adelantados para el periodo de 1919 a 1939; según sus cálculos,variaríaentre2y3(cálculosdeKaleckiydeKuznets).[34]Estasestadísticasestán,sinembargo,sujetasacaución.Entodocaso,nopodráaplicarseparalatotalidaddeunaépocahistórica.[35]

Veamosahoraloqueocurrecon.latasadeganancia.Laproduccióndebienesdeproducciónesmuchomenoselásticaquelaproduccióndebienesdeconsumo.Parasuministraralasfábricasdehilodealgodónloshusospedidos,esprecisoecharmanodel stock de acero y de carbón aumentar la producción de estas materias primascuando las reservas se han agotado, utilizar a pleno rendimiento lasmáquinas que


construyenmáquinas,oconstruirpreviamenteéstascuandoyanohaymásreservasde capacidad productiva. Desde que la recuperación está encarrilada, se produce,pues,unintervaloentreelpedidodecapitalesconstantessuplementariosysuentrega.Duranteesteintervalosedesencadenaentrelasempresasunaverdaderacompetenciaparaapropiarselosbienesdeequipoylasmateriasprimaspresentesenelmercado.Los precios de éstos se elevarán, por tanto, más que los precios de los bienes deconsumo,yestedesnivelproduceundesnivelequivalenteentrelatasadegananciadelos dos sectores.[36] La desproporción entre los dos sectores se desplaza, pues, deldominiodelaproducciónaldelospreciosylaganancia.

Por lo demás, la tasa de ganancia suele elevarse. Mientras que los precioscomienzan a ascender desde la liquidación de los excedentes, los salarios noasciendennada,omuypoco,alprincipiodelarecuperación,debidoalapresiónqueel desempleo ejerce sobre el mercado de trabajo. La tasa de plusvalía se eleva,elevándose así también la tasa de ganancia.Almismo tiempo, las fábricas que enperíododedepresiónnotrabajabanaplenorendimiento,vuelvenacontratarpersonal,sin modificar en lo inmediato sus instalaciones fijas. Su composición orgánica decapitaldesciende,pues,momentáneamente,elevándoseporellolatasadeganancia.La reducción del tiempo de circulación de las mercancías aumenta en número deciclosdeproducciónporañoyactúaenelmismosentido.

Laexpansióndelaproducción,queeslentaalprincipio,mantienelademandadecapitales-dineroaunnivelinferioralaoferta,loqueimplicaunatasadeinterésmuybaja.La coincidencia de una tasa de interés baja conuna tasa de ganancia en alzadeterminaunatasacrecientedegananciadeempresario,loqueexplicatambiénunatendencia general en los empresarios a renovar su capital fijo y a invertir en estemomentodelciclounafraccióncrecientedesusganancias.(243)[37]

«Por su naturaleza, la inversión en nuevo equipo no podía emprenderse enpequeñascantidades.Suponiendoque la tasadecrecimientode laproducciónfueraconstante, una empresa individual no podía incrementar su equipo fijo según lamismatasadecrecimiento,ysilosdatosdequedisponemossondignosdeconfianza—paralaprimeramitaddelsigloXIXenGranBretaña—resultaríaqueelaumentodelacapacidad,necesariaparaasegurarelvolumenincrementadodelaproducción,hatenidotendenciaaefectuarsesobretododurantealgunosañosdecadadecenio.»[38]

d]Auge,prosperidad:eldesequilibrioentrelospreciosylastasasdegananciadelosdossectores,quesepresentadesdeelprincipiodelarecuperacióneconómica,setransforma ahora en desproporción entre el ritmo de progresión de su producción;esta proporción es inversa a la que hemos conocido durante la depresión. Alprincipio,loscapitales-dinerodisponiblesafluiránpreferentementehaciaelsectordelosbienesdeproducción,dadoqueenestesectoresmáselevadalatasadeganancia.Además,comienzaaactuarelprincipiodelacelerador.[39]Sesabequedurantecadaciclodeproducciónseutilizayrenuevaunafracciónmuyrestringidadelcapitalfijo.Estafracciónsedeterminaporlalongevidadrelativadelcapitalfijo.


Supongamosquesuedadpromedioseade10años.Estosignificaqueelvalordelaproduccióntotaldeuncicloanualsólocontieneun10%delvalordelcapitalfijototaldequedisponelasociedad.Supongamosqueelvalordelproductoanualseade1,500 (millones),de loscuales500 representanelvalordel capital fijoconsumido.Estoimplicaunstockdecapitalfijototalde5,000.Sitodoelcapitalfijoexistenteesyautilizadoplenamenteparapermitirunaproducciónanualde1,500,unaumentodeestaproducciónde1,500a1,800(ounaumentodelademandaglobalenlamismaproporción)exigelainstalacióndeunnuevocapitalfijodeunvalornode100,sinode1,000,un10%delcual,esdecir,100,seincorporaráenelvalordelaproducciónsuplementaria de 300. El aumento de la producción del 20% exige, pues, que setriplique la producción comente de capital fijo, La fabricación de nuevasinstalacionesindustriales,elsectordelosbienesdeproducción,conoceentoncesunaactividad febril.Laproducción en este sector aumentamásque en el sector de losbienesdeconsumo.[40]

Este desarrollo febril del sector de los bienes de producción pone de nuevo enacciónelprincipiodelmultiplicadorypermiteabsorberlamayorpartedelamanodeobradesempleada.Aumentadenuevoelpoderdecompradisponibleparalosbienesde consumo, e incluso crea una penuria temporal de esos bienes, lo cual vuelve aestimularlasinversionesylascomprasdecapitalfijoenesesector.Elplenoempleose establece progresivamente. Los salarios comienzan a ascender, pero menosrápidamentequelosprecios;debidoaesto,latasadeplusvalíacontinúaelevándosey,dehecho,lossalariosrealesdesciendenoseestancanalprincipiodelauge.[41]

Dadoqueenlosdossectoreslaofertaesinferioralademanda,lasempresasconnivel de productividad más elevado realizan copiosas ganancias adicionales. Engeneral, el elevadonivelde la tasadeganancia favoreceunavigorosaactividaddeinversiones, de especulación y de crédito. Los capitales atesorados durante ladepresiónsonprogresivamenteabsorbidosenlaactividadeconómica;debidoaello,la tasa de interés comienza a elevarse. Peromientras numerosas empresas trabajanporencargo,esdecir,conmercadosasegurados, losbancossiguenconcediendosindificultad créditos de circulación. La tasa de descuento permanece, pues,relativamentebaja.Amedidaquelasempresasqueproducenbienesdeequiposehanequipadoycomienzanallenarlospedidosacumuladosanteriormente,enelsectordebienesdeconsumo,elequipo,yportantolaproducción,aumentancadavezmás.Enciertomomento,bastapara satisfacer lademanda incrementadacreadaporelplenoempleo. Puede suponerse que, en este momento, esas empresas detienenprogresivamentesuspedidosdebienesdeequipo.Perolosantiguospedidosdeesosbienesacabansolamentedesersatisfechos.Elretrasoentreelmomentoenquesehaformuladoelpedidoyelmomentoenquesehasatisfechotiene,pues,unimportantepapel en la preparación de la crisis (ver Aftalion, Timbergen, Frisch y el ciclo deconstrucciónnaval,Kalecki,Hansen,etc.).

Elcicloalcanzaaquí,portanto,unprimerpuntocrítico.Laindustriaqueproduce


bienes de consumo debería detener toda expansión de su producción, e inclusocomenzarafrenarla.Perotalactitud«razonable»esimposible.Yestonosolamenteenrazónalaanarquíadelaproducción—cadaempresaesperaqueseaelcompetidorquiencedaterrenoycuentaconalcanzarunmáximodegananciaconunmáximodeventaydeproducción—.Dichaactitudestáexcluida,además,porelimperativodelaganancia. Las empresas acaban de adquirir nuevos equipos. Una limitación de laproducción aumentaría las cargas de amortización sobre la producción corriente.Disminuiría la tasadeganancia.Desdelarealizacióndelplenoempleo, lossalariosestánenalza.Existe,piies,peligrodereduccióndelatasadeplusvalíaypeligrodedisminución de la tasa de ganancia; los capitalistas intentan subsanar estos riesgospor la racionalización, la utilización más intensa del aparato de producción y laintensificacióndelesfuerzodelosproductores,loqueimplicacadavezunaumentodelaproducción.[42]Laelevaciónprogresivadelatasadeinterésreducetambiénlatasadegananciadelempresario.Elaumentodelvolumendeganancianecesarioparacontrarrestarlabajadeestatasaimplicadenuevoelaumentodelaproducción.[43]

Finalmente,esprecisonoolvidarqueparaloscapitalistasdelsectordebienesdeconsumo resulta muy difícil darse cuenta en qué momento se realiza el exactoequilibriodelaofertaylademandadesusproductos.

«Lainsuficienciadelconsumonoesinmediatamentevisibleysedesarrollatantomáscuantoquelasreservasseacumulanentodoslosestadiosdelaproducciónyenmanosdelosespeculadores;elintervaloentrelaproducciónyladistribuciónactúanenelmismosentido;sepierde,lavisióndeconjuntosobrelasposibilidadesdesalidadelasmercancías,ylosmercadossólopercibenelgradomáximodeproducciónquepueden soportar cuando hace meses que se ha rebasado este grado. El final delperíododeprosperidadse retrasa,pero lacrisisqueseguiráaéste serámás largaeintensa.»[44]

Cuandoelpoderdecompratotaldisponibleparalosbienesdeconsumohadejadoya de aumentar, una importante cantidad de la producción corriente continúavendiéndose:loscomerciantesylosestadiosintermediosdelaproduccióndeben,enefecto,reponerlosstocksquesehabíanagotadoalfinaldelperíododedepresiónydurante todo el período, de recuperación económica y de auge.(244) [45] [46] Elaumentodesusventasincitaalosindustrialesaunnuevoaumentodelaproducciónque puede coincidir con un estancamiento e incluso con un ligero retroceso delconsumofinal,almenosduranteunprimerperíodo.

e]Lacrisis,elvirajehacialadepresión:Eldesequilibriodelsectordebienesdeproducción y del sector de bienes de consumo, que apareció primeramente en elcampodelospreciosydelatasadeganancia,sehaextendido,pues,progresivamentehaciaelterrenodelaproducción,trasladándoseahoraaldelademanda,delasventasydelosmercados.Alcanzadoelplenoempleo,elvolumentotaldelpoderdecompradebienesdeconsumonoaumentaya,osolamenteaumentaenformamuyreducida.(245)[47]Porelcontrarioyporlasrazonesmásarribaindicadas,laproduccióndeesos


mismosbienescontinúaaumentandodurantetodounperíodo.«Estohacepensarquelasdificultadesfinancierasqueseacumulanaparecenacompañadas(yquizáenparteresultan) de un crecimiento más lento de la distribución (para decirlo máscorrectamente:delasventas)alosconsumidores,almismotiempoquelaproducciónfísica aumenta rápidamente.»[48] Las existencias comienzan, pues, a aumentar, alprincipio en el nivel final (comercio de menudeo), después en los nivelesintermedios,yfinalmenteenlaspropiasempresasindustriales.

Enlamedidaenqueesteaumentoseproduce,losindustriales:ycomerciantesseresisten a todo descenso inmediato de los precios, que significaría para ellos unadesvalorizacióndelosstocks,esdecir,unaimportantepérdida.Sedirigen,pues,cadavez más a los bancos para obtener créditos de circulación. Los bancos, que hanconcedidoyaotroscréditosalasempresasdeesesector,retrasanlomásposibletodanegativadecrédito,queamenazaconarrastraralaquiebraalasempresasafectadasy, en consecuencia, que amenaza con la pérdida de los capitales prestados. Seproduce,pues,unaverdadera inflacióndelcrédito,unapeligrosa tensiónde todoelsistema, ligada a numerosos fenómenos de especulación y fraude puro y simple,fenómenos que abundan en la atmósfera del auge. La tensión en el mercadomonetario y en el mercado financiero precede al cambio de la coyuntura y secaracterizaporunagranalzadelatasadeinterés.[49]

Losempresariossevenahoraobligadosaretrasarcadavezmáslaconclusióndelos proyectos de inversiones en curso. Deben utilizar como capital circulante unapartedelcapital-dinerodestinadoaesasinversiones.Lospedidosdebienesdeequipodisminuyen,pues,cadavezmás,mientrasqueenelsectordelosbienesdeconsumola producción se estanca o comienza a disminuir. La producción de los bienes deconsumo alcanza, por tanto, su punto culminante, se estanca o incluso comienza aretroceder,antesdequeseproduzcaelmismofenómenoenelsectordelosbienesdeproducción.[50]

Hemos llegado al segundo punto crítico del ciclo. En efecto, las empresas delsectordebienesdeproducciónhanadquiridonuevosequiposalprincipiodelciclo,afindepoderhacerfrentealospedidosdeampliacióndecapitalfijodelsectordelosbienesdeconsumo.Bastaconqueestaampliaciónsedetengaparaquecomiencenaproducirsefenómenosdesobreproducciónenelsectordelosbienesdeproducción,paraqueciertasindustriasdeestesectorcomiencenatrabajarpordebajodesunuevacapacidadproductoramáxima.Másaun,unadisminucióndelatasadecrecimientodeinversionesconducealmismoresultado:

«Elritmodeproduccióndelasindustriasquesuministranlamaquinariadependede la expansión de la producción de las industrias que fabrican los bienes deconsumo.Siestasúltimasdejandedesarrollarse, lasprimeraspierdenpai tedesusmercadosysevenobligadasareducirsuactividad,inclusosipuedenconseguirlosfondosnecesariosparamantenersufabricaciónalantiguonivel.»[51]

Ahora bien, las empresas de ese sector han realizado también importantes


inversiones en una fecha reciente; por lo tanto, tienen también que amortizarimportantescapitales.Trabajanmuchomásconcapitalesprestadosquelasempresasdelotrosector,puestoqueeshaciaellasdondelamayorpartedeloscapitales-dinerodisponibleshabíanafluido,atraídosporlatasadegananciamáselevada.Elalzadelatasadeinterésqueresultadelapenuriacrecientequeseciernesobreelmercadodecapitales(246)losafectara,pues,muchomásquealasempresasdelsectordebienesdeconsumo.Estosesentiráenformatantomásduracuantoquehaciaelmismoperíodolatasadegananciatenderátambiénabajar,comoconsecuenciadelalzadelosgastosgenerales, del alza de los salarios (horas extraordinarias, etc.), del aumento deldespilfarro,etc.[52]

Envistadequedisminuyensusventas,estasempresassevenobligadasasuvezarestringirsuproducción,alicenciarunapartedesupersonalyatomarotrasmedidasahorrativas.Perotodoesosignificaqueelvolumendelpoderdecompradebienesdeconsumoqueese sectordistribuye tiendeadisminuir.Seproduce,pues, respectoaestosbienes,unaverdaderadisminucióndelademanda,unnuevoincrementodelasexistencias, una nueva reducción de la producción, un nuevo descenso de lasganancias.

En ciertomomento de este proceso acumulativo de reducción, el desequilibriopasanecesariamente a la última etapa, a la del crédito.Lademandade créditos decirculaciónseacumulapor todaspartes.Porelcontrario, laofertadecapital-dinerodisminuye, porque la diferencia entre la tasa de ganancia y la tasa de interésdesaparece.Anteelincrementodelasexistenciasyelestancamientodelasventas,lasempresas están, además, perpetuamente faltas de dinero liquido, disminuyen susdepósitosenlosbancos,yliquidanvaloresmobiliarios,inmobiliarios,etc.[53]

Finalmente,enlafebrilactividaddelauge,todaslasreservasacumuladasduranteel periodo anterior de estancamiento han sido absorbidas.Es, pues, fatal que en elcurso de este proceso, el desequilibrio entre la oferta y la demanda de capitales-dineroconduzcaenunciertopuntoalestancamientodelaexpansióndelsistemadecrédito. Los bancos comienzan a rechazar nuevas demandas de créditos decirculación,salvoconinteresescadavezmásexorbitantes.Latasadeinterésylatasade descuento se elevan rápidamente.(247) [54] Se producen bancarrotas en númerocreciente, al arrastrar las de los deudores a las de los acreedores. La situación seconvierteenunaavalancha.Centenaresdeempresascierransuspuertasylicencianasupersonal.Enlabúsquedadedinerolíquido,queeselúnicomediocapazdeevitarlospeoresmales,lasempresassevenobligadasaliquidarsusexistenciasacualquierprecio.Lospreciossehunden;lasgananciasdesaparecen;sepropagaunanuevaoladebancarrotas.Precios,ganancias,producción,ingresos,empleo,todocaeaunnivelanormalmentebajo.(248)[55]

Laextensióndelabasedelaproduccióncapitalista


El análisis de la marcha cíclica de la economia capitalista se basa en elcomportamientocaracterísticodelasempresascapitalistas,que,bajoelaguijóndelacompetencia, buscan en cada momento del ciclo el máximo de ganancia, sinpreocuparse por el conjunto del sistema y del mercado. Pero ¿cómo puedecomprendersequelasucesiónperiódicadelascrisisnoincitealasempresasatenermásprudencia,esdecir,arestringirsusinversionesdurantelarecuperación,afindeevitar una sobreproducción al final del auge? ¿Cómopuedeocurrir, dicho enotrostérminos, que los augesmuestren siempre elmismo carácter febril e hipertrofiado,queacabaporunhundimientoparticularmentedoloroso?

Esta pregunta es tanto más justificada cuanto que los sectores particularmentesujetos a las fluctuaciones de la demanda durante el ciclo saben adaptarse a esasfluctuaciones:

«Estandofamiliarizadasconlasvariacionesperiódicasdelademandadurantelasfasesdelciclo, lasempresasaprendenaabastecerse…para lademandamáximadeprosperidad. Las industrias más sujetas a esas fluctuaciones, las industrias quellamaríamos cíclicas, están particularmente inclinadas a actuar así. Adquirirán unacapacidad de producción que sólo podrá utilizarse completamente en periodos deprosperidad.»[56]

Estonoquieredecirquetalprevisióndeloscapitalistaspuedaimpedirlamarchacíclica de la economía. Hemos visto ya que el simple hecho de la renovaciónperiódica del capital fijo, determinada por su longevidad, basta para explicar estamarcha cíclica. Pero la cuestión que se plantea es esta: ¿por qué no asistimos alprincipiodecada recuperacióna la renovacióndelcapital fijo,acompañadadeunainversiónquecorrespondagrossomodoalaumentodelapoblaciónduranteelciclo?¿Porquéasistimosencambioaunaumentoconsiderable,porsaltos,delacapacidadproductiva que, por el juego del principio del acelerador, desencadena los augespropiamentedichos?

Históricamente, sólohayuna respuestaaestapregunta.Lamarchacíclicade laeconomíacapitalistaadquiereuncarácterparticularmentefebrilporlaextensióndelabasedeestaeconomíaalprincipiodecadarecuperación,debidoalaapariciónbruscade nuevos mercados para sectores importantes de la industria, .que estimulan lafabricacióndebienesdeproducción.

Estos nuevosmercados pueden resultar ya sea de la extensión geográfica de laproduccióncapitalista[57] (penetraciónenunmedionocapitalista)ode laaparicióndenuevossectoresdeproducción(progresotecnológico),odesaltosbruscosenlasrelaciones de competencia (desaparición de un competidor poderoso por la guerra,porsuretrasotecnológico,etc.),EnelsigloXX,atodoestoesprecisoañadirelpapeldemercado de sustitución representado esencialmente por los pedidos estatales desuministrosdeguerra.(249)

Cadaaugesucesivochlahistoriadelcapitalismopuedeexplicarseporsemejanteextensióndebasedelaproducción:


a] Ciclo 1816-1825: la industria británica conquista los mercadoslatinoamericanos; construcción de fábricas de gas y de canales en Gran Bretaña;comienzodelaindustrializacióndeBélgica.

b]Ciclo1825-1836:augedelasexportacionesbritánicasenAméricaLatinaylosEstadosUnidos;expansiónindustrialenBélgica,FranciayRénania;comienzosdelaconstruccióndeferrocarriles.

c]Ciclo1836-1847:augedelasexportacionesbritánicasenAsia,especialmenteenlaIndiayChina(despuésdelaguerradelopio).IntensaconstrucciónferroviariaentodaEuropaoccidental.

d] Ciclo 1847-1857: expansión del mercado norteamericano después deldescubrimiento de yacimientos auríferos enCalifornia. Construcción ferroviaria enlos E.U.A. y en toda Europa. Construcción de nuevas industrias en los E.U.A,,AlemaniayFrancia.Primerimpulsodelassociedadesporacciones.

e]Ciclo1857-1866:extensióndelmercadodelaIndiaydeEgipto,especialmentepor el desarrollo de las plantaciones de algodón, para sustituir el algodónnorteamericanoquefaltabaaconsecuenciadelaguerracivilenaquelpaís.

f]Ciclo1866-1873:desarrollode la industria siderúrgicaenAlemania,Austria,Hungría y losE.U.A., sobre todo aguijoneado por las guerras de 1866 y de 1870-1871.GranaugedelaconstrucciónferroviariaenlosE.U.A.

g]Ciclo1873-1882:intensaconstrucciónferroviariaenlosE.U.A.yenEuropacentral;augedelasconstruccionesnavales;extensióndelosmercadosde

AméricadelSur,CanadáyAustralia,aconsecuenciadeldesarrollodesuproducciónagrícolamecanizada.

h] Ciclo 1882-1891: último gran impulso de la construcción ferroviaria en losE.U.A.,RusiayAméricaLatina(sobretodoenArgentina).Exportacióndecapitalesbritánicosyfranceses.Desarrollodelmercadoafricano.

i] Ciclo 1891-1900: construcción de tranvías en todo el mundo; construcciónferroviaria en Rusia, África, Asia y América Latina. Exportación de capitalesingleses,francesesyalemanes.Desarrollodelaindustriaeléctricaypetrolera.

j]Ciclo1900-1907:augedelaindustriasiderúrgica(carreradearmamentos),delaconstrucciónnaval,delostranvías,delascentraleseléctricasydelasinstalacionestelefónicas. Desarrollo del mercado turco, de África del Norte al Medio Orienté.Primer desarrollo de la industria pesada italiana. Última oleada de construcciónferroviariaenÁfricayAsia.(250)[58]

k] Ciclo 1907-1913: auge de la industria siderúrgica, de armamentos y deconstrucción naval. Fin del auge de la construcción de tranvías. Desarrollo delmercadoenelMedioOriente.

1]Ciclo1913-1921:enlosE.U.A.yelJapón,intensasconstruccionesindustrialesy auge de la siderúrgica, de las construcciones navales, de la industria dearmamentos; auge de la industria química en los mismos países, así como enAlemaniayGranBretaña;primerimpulsodelaindustriaautomovilística.


m]Ciclo1921-1929:augemundialdelaindustriadelautomóvil,delcaucho,delpetróleo,delasmáquinas-herramientas,delosaparatoseléctricosydelosproductosquímicos.Augedelasexportacionesdecapitalesnorteamericanos,sobretodohaciaAlemania.

n]Ciclo1929-1937:augedelaindustriadearmamentos,antetodoenAlemaniayelJapón.DesarrollodelmercadodeChinayAméricaLatina.PrimerimpulsodeLaaeronáutica.

o]Ciclo1937-1949:augedelaindustriadearmamentosenlosE.U.A.,Canadá,Australia,AlemaniayGranBretaña.Nuevorepartodelosmercadosmundiales,sobretodoenEuropaoccidentalyoriental,enÁfrica,AméricaLatinayellejanoOriente.Auge de la aeronáutica, de la industria electrónica y química. Comienzos de laindustriaatómica.Industrializacióndelospaísessubdesarrollados.

p] Ciclo 1949-1953: auge de la industria de armamentos y de la aeronáutica;desarrollo de la industria atómica; nuevo impulso, de la industria pesada alemana,centrado en las necesidades de reconstrucción; desarrollo del mercado africano;continúalaindustrializacióndelospaísessubdesarrollados.

q] Ciclo 1953-1958: auge de la industria electrónica, química (materialesplásticos) y mecánica (equipos de todas clases). Continuación de la carrera dearmamentos y de la industrialización de los países subdesarrollados. Auge de laconstruccióninmobiliaria.AugedelossectoresdebienesdeconsumoduraderosenEuropa;primerimpulsoagranescaladelaautomatización.

Lasteoríasdelsubconsumo

Enlahistoriadelpensamientoeconómicosedistinguendosgrandesescuelasparalaexplicacióndelcicloeconómicocapitalista:laescueladelsubconsumoylaescuelade la desproporcionalidad. Cada una de estas escuelas revela una contradicciónfundamental del modo de producción capitalista, pero yerra al aislar estacontradiccióndelasdemáscaracterísticasdelsistema.

Paraexplicar lascrisisperiódicas, lospartidariosde las teoríasdel subconsumopartendelacontradicciónentrelatendenciaaldesarrolloilimitadodelaproducciónylatendenciaalarestricción,delconsumodelasmasas;enefecto,estacontradicciónes característica del modo de producción capitalista. Las crisis periódicas resultanentoncescrisisderealizacióndelaplusvalía.Lainsuficienciadelpoderdecompradelasmasasimpideaéstasadquirirtodoslosproductosmanufacturadosduranteunperíodo determinado. Se ha producido la plusvalía; pero esta plusvalía permanececristalizadaenmercancíasinvendibles.

EntrelosrepresentantesdeestaescuelapuedenclasificarseespecialmenteciertossocialistaspremarxistascomoOwen,SismondiyRodbertus,lospopulistasrusos,asícomounaseriedediscípulosdeMarx:Kautsky,RosaLuxemburgo,LucienLaurat,


FritzSternberg,OttoBauer.(ensuiúltimaobra),NataliaMoszkowska,PaulSweezy,etc, V como representantes no marxistas de esta escuela pueden considerarse elmayorDouglas,elprofesorLederer,FosteryCatchings,Hobson,asícomoKeynesyunapartedesusdiscípulos(enparticularelprofesorHamberg).

Losdefensoresmástoscosdeestaconcepcióndescubrenelorigende,lascrisisenel hecho de que los trabajadores sólo reciben como salario el equivalente de unafracción del nuevo valor que producen.Olvidan que la otra fracción de este valorcorresponde al poder de compra de la clase burguesa (familias capitalistas yempresas). Incluso un autor de pretensiones tan científicas como Fred OelssnerescribeensuobraDietyirtschaftskrisen:[59]

«Deestacontradicciónentreelpapeldelobrerocomoproductordélaplusvalíaysupapelcomoconsumidorocompradorenelmercado,resultaqueeldesarrollodeesemercadonuncapuede igualar laextensiónde laproducción.Enlascondicionescapitalistas(deproducción),lademandasedesarrollasiempremáslentamentequelaoferta».

Semejanteconcepciónnoexplicaporquédebenestallarlascrisis;explicaríamásbienlapermanenciadelasobreproducción,laimposibilidaddelcapitalismo.

Ahorabien,noestáprevistoque los trabajadoresdebancomprarelconjuntodelas mercancías producidas. Por el contrario, el modo de producción capitalistaimplicaqueunapartedeesasmercancías,asaberlosbienesdeproducción,nuncaescompradapoilosobreros,sinosiempreporloscapitalistas.Paradefenderlateoríadelsubconsumo habría que demostrar que, en el modo de producción capitalista, larelación entre los salarios y la parte de la plusvalía no transformada en capitalconstante, por una parte, y el ingreso nacional, por otra, es necesaria yperiódicamente inferior a la relación entre el valor de los bienes de consumo y elvalordeconsumodelaproducción.Taldemostraciónnuncahallegadoaefectuarseenformaconvincente.

Aunquepartiendodeconsideracionesanálogas,RosaLuxemburgo[60] eleva, sinembargo,eldebateaunnivelmásdignodeinterésalpreguntarsesobrelosorígenesdelaacumulación,delareproducciónampliada.Lareproducciónampliadasignifica,enefecto,queloscapitalistasretirandelacirculacióndelasmercancías,alfinaldeuncicloderotacióndelcapital,másvalorqueelquehicieronentrarenlaproducción.Esteexcedentees,precisamente,laplusvalíarealizada.

Ahorabien,continúaRosaLuxemburgo,tantolossalariosdelosobreros(capitalvariable) como el valor de sustitución de las máquinas y de las materias primasutilizadas en la producción (capital constante) han sido adelantados por loscapitalistas.Encuantoalconsumoimproductivodeéstos(lapartenoacumuladadelaplusvalía),tambiénhasidopagadoporellosPortanto,elhechodequeobrerosycapitalistas compraran el conjunto de la producción, significaría simplemente queestos últimos recuperarían los fondos que habían lanzado a la circulación y secompraríanmutuamentesussobreproductos.


Estotendríasentidosiseconsideraracadaempresacapitalistacomounaunidadaislada.Peroparaelrégimencapitalistatomadoensuconjunto,talconclusiónpareceabsurda. Evidentemente, asistimos aquí a un incremento de las riquezas, del valoracumuladoporlaclasecapitalista,quenopuederesultardecambiosintercapitalistas.RosaLuxemburgoconcluye,pues,quelarealizacióndelaplusvalíasóloesposibleen la medida en que se abren al modo de producción capitalista mercados nocapitalistas. Ve sus mercados ante todo, en el poder de compra de las clases nocapitalistas (campesinos) en el interior de los países capitalistas, y en el comercioexteriorconpaísesnocapitalistas.(251)[61]

Ciertoquehistóricamenteelrégimencapitalistahanacidoysehadesarrolladoenunmedionocapitalista.Cierto tambiénque laextensiónde subaseha recibidounimpulsoparticularmentedinámicodeestaconquistadenuevosespacios.Perodeestono puede deducirse que, en ausencia de unmedio no capitalista, sea imposible larealizacióndelaplusvalía.

El error de Rosa Luxemburgo consiste en tratar a la clase capitalista mundialcomountodo,esdecir,abstraerelhechodelacompetencia.EsverdadqueMarx,ensuscálculosdelatasamediadegananciadeltomoIIIdeElCapital,partetambiéndela clase capitalista como un todo, y Rosa cita triunfalmente esta referencia paraconfirmar su tesis.[62] Pero parece ignorar que en su plan de conjunto delCapital,Marx aclaró que las crisis están fuera del campo del «capital tomado en suconjunto»; resultanprecisamente de los fenómenos que él llama los de «diferentescapitales»,esdecir,de lacompetencia.Es lacompetencia ioquedetermina toda ladinámica,todaslasleyesdedesarrollodelcapitalismo.

Perolacompetenciaimplicaelintercambiodemercancíasconotroscapitalistas.Este desplazamiento de valor en el interior de la clase capitalista puedemuy bienestar en la base de la «realización de la plusvalía». En elmarco de esos cambiosintercapitalistas,«elconjunto»delaclasecapitalistapuedeveraumentarsugananciaglobal,realizadasucesivamenteporlacirculacióndeunamismasumadedinero.(252)[63]

La desigualdad del ritmo de desarrollo[64] entre diferentes países, diferentessectoresydiferentesempresases loqueconstituyeelmotorde laexpansiónde losmercadoscapitalistas,sinqueseaprecisorecurriralasclasesnocapitalistas.Esestadesigualdad loqueexplicacómo la reproducciónampliadapuedecontinuar inclusoconexclusióndetodomedionocapitalista,cómoseefectúaenestascondicioneslarealizacióndelaplusvalíaporunaacentuaciónpronunciadadelaconcentracióndelcapital. En la práctica, los intercambios con medios no capitalistas sólo son unaspectodeldesarrollodesigualdelcapitalismo.

Críticadelosmodelosdel«subconsumo»


Varios autores se han esforzado en dar una formamás refinada, numérica, a lateoríadel«subconsumo»,esdecir,delaimposibilidadderealizarlaplusvalía,comofuenteúltimadelascrisisperiódicas,LosejemplosdeOttoBauer(ensuúltimaobra),deLeónSartre, dePaulSweezyydeFritzSternberg son losmás interesantes.Sinembargo, estos diferentes «modelos» aritméticos o algebraicos del «subconsumo»tienen un vicio común. Son siempre peticiones de principio, que suponen yademostrado,enelenunciadodelproblema,lasoluciónquequierenaportar.(253)

Así,PaulSweezy[65]establecesumodelopartiendodelahipótesisdequeciertoaumento en valor de la producción de bienes de producción viene necesariamenteacompañado de una capacidad de producción proporcionalmente incrementada enbienesdeconsumo.Enotrostérminos:valorI

La relación permanecería estable, mientras que la relación plusvalía

acumulada en c aumentaría progresivamente, e igualmente la relación. Partiendo de esta hipótesis, se prueba naturalmente la

«necesidad» de la sobreproducción de bienes de consumo, puesto que ya estácontenidaenella.

OttoBauer[66] sigue un razonamiento parecido. Deduce la inevitabilidad de lacrisis basándose en el hecho de que la acumulación del capital constante es másrápida que el aumento de las necesidades en capitales constantes para producir losbienes de consumo adicionales, comprados por; los trabajadores adicionalescontratados durante la reproducción ampliada. Esto es consecuencia lógica delempleodeunatasacrecientedeplusvalía.PeroelmodelodeOttoBauerpresuponequelasociedadsóloabsorbenuevoscapitalesconstantesenlamismaproporciónenque incrementa suconsumo final.Presupone,pues,unaproporciónestable entre elvalorde laproducciónde losdos sectores;ahorabien,estoesprecisamente loquehabíaquedemostrar.

EsdenotarqueOttoBauerhasidoelprimerautormarxistaqueintrodujoensumodelolosconceptosdestockdelcapitalfijoexistente{lacapacidaddeproduccióntotal), y de tasa de progreso técnico. Estos dos conceptos han sido ampliamenteutilizados por la escuela neokeynésiana y económétrica, especialmente porHarrod,Domar,PilvinyHamberg.(254)[67]

León Sartre[68] se funda en la hipótesis de que La relación entre Los capitalesconstantesdelosdosgrandessectoresdeproducciónindustrialpermaneceidéntica.Deduceestahipótesisdeunasuposicióndepartida,asaber,laidentidaddelatasadeplusvalíaydelatasadeacumulaciónenLosdossectores.Perosuponetambiénquela demanda de bienes de producción crece más rápidamente que la demanda debienesdeconsumo.

Si I/II permanece estable, mientras que , la crisis esevidentemente

inevitableytomalaformadeunacrisisdesobreproduccióndebienesdeconsumo.


No se trata solamente de una petición de principio, sino de otro error derazonamiento. Sartre (igual que Sternberg) deduce de la competencia capitalista elmantenimiento de una proporción constante entre las fuerzas productivascomprometidas en losdos sectores.Esuna concepciónmecanicista, «idílica»de lacompetencia. Ésta no conduce a la perecuación de la composición orgánica delcapital en todos los sectores. Por el contrario, conduce al incremento global de lacomposiciónorgánicadecapitaly,enconsecuencia,aunaredistribuciónrelativadelasfuerzasproductivas,enfavordelsectordelosbienesdeproducciónyaexpensasdel sector de los bienes de consumo. Es esta una de las hipótesis básicas delmarxismo,que losdatosestadísticossehanencargado,por lodemás,deconfirmar.(255)[69]Peroincorporandoestahipótesisenun«modelo»delciclo,todaideadeunaproporciónconstanteentreelvalordelaproduccióndelosdossectoressehundey,alhundirse, naufraga también toda «demostración matemática» de la inevitablesobreproducciónporsubconsumodebienesdeconsumo.

Elmodelo teóricomás interesante es el deSternberg. Parte de una doble base:una, los esquemas aritméticos de reproducción ampliada queMarx introduce en elsegundotomodeElCapital;otra,lapropianaturalezadelacompetencia.

AlexaminarlosesquemasdelareproducciónampliadaempleadosporMarxeneltomoIIdeElCapital,RosaLuxemburgohabíainsistidoyaenqueelequilibriodeloscambiosentre losdos sectores sólo sehaceposibleporque la tasadeacumulación,queesdel50%delaplusvalíaenelsectorI,desciendeduranteelmismocicloal20%delaplusvalíaenelsectorII.Sternberg[70]recogeyamplíaestacrítica.Afirmaquepara llegar al equilibrio entre losdos sectores es indispensable estadesigualdaddeambas tasas con incremento de la composición orgánica del capital en los dossectores.(256)[71]

Sternberg continúa, afirmando que no hay razón para admitir que la tasa deacumulacióndelcapitalseadiferenteenlosdossectores.Segúnél,estatasaseigualadebidoalacompetenciacapitalista.Ensuesquema,eldesequilibrionoprocede,sinembargo,deunamismatasadeacumulaciónenlosdossectores,sinodelaoposiciónentreunatasadeacumulaciónigualyunacomposiciónorgánicadelcapitaldiferenteenIyII.

Ahora bien, tanto la teoría como los datos empíricos nos confirman que estacomposición orgánica del capital tiene que ser, en efecto, diferente en los dossectores. En estas condiciones, basta seguir el mecanismo de la competencia paracomprenderquelatasadeacumulacióntienequesertambiéninferiorenelsectorII.Los capitalistas del sector I se apropian efectivamente una parte de la plusvalíaproducidaporlosobrerosdelsectorII,porqueexplotansuadelantotecnológicosobrela industria ligera. Esta conclusión conforme a los hechos invalida totalmente lademostracióndeSternberg.


Lasteoríasdedesproporcionalidad

Laotraescueladeeconomistasvelacausaprofundadelacrisisenlaanarquíadelaproducción, que trastorna periódicamente las condiciones de equilibrio entre losdosgrandessectores,eldebienesdeconsumoyeldebienesdeproducción;hemosprecisado estas condiciones en el capítulo X. Puede incluirse en esta categoría adiscípulos deMarx tales como los «marxistas legales» rusos Tugan-Baranowsky yBulgakof, los austríacos Hilferding y Otto Bauer (obras de juventud), el polacoHenryk Grossman, el teórico soviético Bujarin, etc. Entre los economistas nomarxistas,esprecisoseñalarantetodoaAftalion,SchumpeterySpiethoff.

Para todos estos teóricos, las crisis seOriginanporque cada empresario intentaaumentaralmáximosuspropiasganancias,sintenerencuentaensusinversioneslastendenciasdeconjuntodelmercado.Deestaconcepciónsededucelógicamentequesi los capitalistas pudieran invertir «racionalmente», es decir, en forma tal que sepudieranmantenerlasproporcionesdeequilibrioentrelosdosgrandessectoresdelaproducción,podríanevitarselascrisis.Algunosteóricoshanllegadoinclusoaafirmarque laproducciónpodríadesgajarsecompletamentedelconsumofinaldebienesdeconsumo, y que se podría perfectamente imaginar un sistema en el que toda laactividadeconómicasóloconsistieraen laconstruccióndemáquinasparaconstruirmáquinas,sinqueelconsumodebienesdeconsumointervinieraporasídecirloenelsistema.

Deacuerdoconesto,eleconomistaamericanoMyronW.Watkinsescribe:«¿Nohaylímiteeconómicoaestatendenciadediferirelconsumo?No,nolohay,exceptola búsqueda… del consumo esencial a la subsistencia propia de la vida. En teoríaeconómica,laextensióninfinitadelprocesoseparado[deproducción]constituyeunfin lógico. Podría concebirse una sociedad en donde los hombres se contentarandurantevariasgeneraciones(loquequieredecirindefinidamente)consal,pan,lecheyun trozodepaño,mientrasqueseocupaban industriosayprovechosamenteen laproduccióndemáquinasyequiposdetodasclases.»[72]

Se trata evidentemente de una concepción absurda. Ningún fabricante demáquinas textiles doblará su capacidad de producción, si el análisis del mercadodemuestraquenoseesperaningunaexpansiónenlasventasdeproductostextiles,ylas reservas están completas: «El objetivo final de la acumulación de capital es,naturalmente,elaumentodelaproduccióndebienesdeconsumo.»[73]Laproduccióndebienesdeproducciónpuedealejarsedurantetodounperíododeestabaseprimeray tomar una gran expansión sin cuidarse momentáneamente del incremento delconsumofinal.Peroesprecisamenteestaseparaciónmomentánealoquecostaráunacrisis.

Porotraparte,eserróneopensarque«laorganizaciónracional»delasinversionesenunasociedadcapitalista,esdecir, la«reglamentación»delacompetencia,podríasuprimircompletamentelasfluctuacioneseconómicas.Laexperiencia,especialmente


de la economía de guerra alemana y japonesa, constituye aquí una aplastantedemostracióndeello.(257)Ningúnrazonamientopuedellevaratodosloscapitalistasalimitarvoluntariamentesuproduccióncuandolademandasuperaalaoferta.Ningunalógicalosempujaráaconservarenunnivelmediosusinversiones,enelmomentoenquesuproduccióncorrientenopuedayaserabsorbidaporelmercado.Paraeliminarcompletamentelascrisishabríaquesuprimirtodalamarchacíclicadelaproducción,es decir, todo elemento de desarrollo desigual, es decir, toda competencia, todointentodeincrementarlatasadegananciaydeplusvalía,esdecir,todoloquehaydecapitalistaenlaproducción…

Laanarquíade laproduccióncapitalistanopuede,pues,considerarsecomounacausa en sí, independiente de todas las demás características de ese modo deproducción,independienteenparticulardelacontradicciónentrelaproducciónyelconsumoqueesunsignodistintivodelcapitalismo.

Lospartidariosdelateoríadeladesproporcionalidadolvidan,además,queciertaproporción entre la producción y el consumo (no una proporción estable, comopiensanlospartidariosdelateoríadelsubconsumo),entrelacapacidaddeproducciónde bienes de consumo y el poder de compra disponible para esosmismos bienes,formaparte inherentede lascondicionesdeproporcionalidadnecesariasparaevitarunacrisis,yqueesascondicionesnuncapuedenrealizarseenelcapitalismoduranteunlargoperíodo.

Observemosqueciertospartidariosdelateoríadelsubconsumo,arrastradosporla belleza simétrica de susmodelos «numéricos», han llegado a conclusionesmuypróximas a las de Tugan-Baranoswky y compañía. Tal ocurre especialmente conLeónSartre,quienescribe:

«Puede uno preguntarse en qué se convertiría el capitalismo si una dictaduraeconómicabieninformadaexigieraqueunapartecrecientedelaplusvalíaacumuladade que dispone el grupo de industrias de objetos de consumo se invirtiera en lasindustriasdemediosdeproducción,amedidaqueelpoderdecomprasedesplazaenelmismosentido.Enestecaso,diceconrazónTugan-Baranowsky,apoyándoseenelesquema,subsistiríaelequilibrio.Sellegaríaaunaeconomíaperfectamenteviablelaqueenlaproduccióndelosmediosdeproducciónseaceleraría,yenlaqueladelosobjetos de consumo sólo aumentaría muy lentamente… pero tal capitalismo, uncapitalismo que sólo produjera medios de producción para poder producir otrosmediosdeproducción,nopasadelterrenoteórico,siendoirrealizableenunrégimendecompetencia.»[74]

BujarínhadefendidotambiénlatesissegúnlacualuncapitalismodeEstadonoconoceríayacrisisperiódicasdesobreproducción.[75]

Peroestonoseríasolamenteirrealizabledebidoalaimposibilidaddeestablecerun «cártel general» que englobara todas las empresas, sino debido también a larelacióntecnológicaqueexisteentreunacapacidaddeproduccióndeterminadayunacapacidad de producción de bienes de consumo, Sería irrealizable porque es


imposible,comoyahemosindicadoarriba,separarcompletamentelaproduccióndelconsumo, que sigue siendo su objetivo final. Sería irrealizable porque ninguna«lógica» induciría a los capitalistas a comprar cada vez más máquinas, en elmomentoenque la capacidaddeproducciónde lasqueya tienenes superior a lascapacidadesdeabsorcióndebienesdeconsumoporelmercado.

Esquemadeunasíntesis

Apoyándose en el principio del acelerador, toda una escuela ha emprendido unesfuerzo de síntesis de las teorías de subconsumo y de la desproporcionalidad:AftalionyBounatianenFrancia;HarrodenGranBretaña;J.M,ClarkyS.Kuznetsen los Estados Unidos, etc. Este esfuerzo se ha continuado por la síntesis delprincipio del multiplicador y el del acelerador, emprendida por la escuelaneokeynesianadeeconometría,especialmenteSamuelson,Goodwin,Hicks,Kalecki,Harrod, Hamberg y Joan Robinson, Estas síntesis, excesivamente simplificadas,consiguensolamentedemostrarlainestabilidadfundamentaldelsistemacapitalista.

No sonmás que aproximaciones lejanas del ciclo real, para cuya comprensiónaportan,sinembargo,importantesmateriales.

Para precisar en qué sentido debería emprenderse esta síntesis en términosmarxistas,esprecisovolvera formularbrevemente las tesiserróneas respectoa lascausasúltimasdelascrisisqueson,repitámoslounavezmás,crisisdeunaeconomíacuyoobjetivofinaleslagananciarealizadapor¡aventademercancías.

1. Los partidarios vulgares de la teoría del subconsumo afirman que la crisispodría evitarse por el aumento del poder de compra de los trabajadores durante lafase final del auge, Estos teóricos olvidan que los capitalistas no trabajan para laventa,sinoparalaventaconganancia.Ahorabien,cuandolossalariosaumentanenunmomentoenquelatasadegananciaestáyaenbaja,éstapuedehundirse;lejosdeprolongarelauge,estaalzasuplementariadelossalariosloestrangularía.

2.Lospartidariosvulgaresdelasteoríasdeladesproporcionalidady,sobretodo,lospartidariosde laescuela llamadade«subacumulación»(vonHayek,vonMises,Pigou,Hawtrey,etc.)(258)[76]afirmanquelacrisisseevitaríaimpidiendoundescensode la tasa de ganancia durante la fase final del auge (por ejemplo: bloqueo de lossalarios;descensodelatasadeinterésdemasiadoelevada;esfuerzoparaevitartodadistorsióndelosprecios,etc.).Peroesosteóricosolvidanquesilatasadegananciaasciendeenelmismomomentoenque se restringen losmercados, no se impediríaunalimitacióndelasinversiones.Loqueenefectoleinteresaalempresario,noeslagananciateóricaquepuedadeducirdeunatasadadadesalarios,interésypreciosdecosto, sino la ganancia real quepiensa realizar, al comparar estospreciosde costoconlasposibilidadesdeventadesusmercancías.

«Niveleselevadosdeingresosygananciaspuedenserunacondiciónnecesariade


lasinversiones;peronopuedenserunacondiciónsuficiente.Puedeunopreguntarsesi las empresas tienen tan poca perspicacia como para extender su capacidadúnicamentesobrelabasedelasgananciaselevadasdelmomento.Amenosdehaberoperado a toda su capacidad, a menos de tener una acumulación de pedidos nosatisfechos y de haber sido incapaces de crecer (o no haber estado dispuestos ahacerlo)aconsecuenciadeunapenuriadecapitales,yamenosdequeanticipenunaumento posterior de las ventas, sus inversiones inducidas se contraerán [en lacumbredelauge]inclusosilasgananciassiguensiendoelevadas.»[77]

YMoulton[78]recuerdaoportunamenteaesterespectounejemplohistórico:«Lacrecienteconcentracióndelosingresosenlasramasdecontribuyentesmejor

remunerados… conduce más o menos automáticamente [entre 1919 y 1929] a unincrementodelapartederentanacionalapartadaenformadeahorro.Esdecirque,apesar de que el flujo de los ingresos corrientes hacia el comercio y los servicioscontinuaban extendiéndose, se ampliaba menos rápidamente que el flujo de losfondos para construir nuevas empresas y nuevamaquinaria. Para las empresas eraevidente que la demanda esperada por parte de los consumidores no era losuficientemente amplia como para justificar tanta expansión como hubieranpermitidolosfondosdisponibles.»

En la recuperación económica y al principio del auge se dan, pues, doscondiciones simultaneas: una tasa de ganancia creciente y mercados reales enexpansión.Alprincipiodelcicloeconómico,estasdoscondicionespuedencoincidir.Y esto por varias razones: por una parte, descenso de la composición orgánica delcapital (mayor número de trabajadores con lamismamasa de equipo), salario realrelativamente bajo, alza de la tasa de plusvalía, aceleración de la velocidad derotacióndelcapital;porotra,incrementodelpoderdecompraglobaldelconjuntodelos asalariados (porque ahora trabajan los desempleados)} inversiones de fondosahorradosdurantelacrisisyladepresión(especialmentefondosdeamortización),ygananciascrecientesrápidamenterealizadas.

Pero las mismas fuerzas que aseguran la coincidencia de esos dos factores alprincipiodelciclominansuexistenciaamedidaqueelciclosedesarrolla,yprovocansu hundimiento hacia el final del ciclo. Más arriba hemos examinado ya lascondicionesquedeterminanundescensodelatasadegananciahaciaelfindelauge:incrementodelacomposiciónorgánicadelcapital;descensodelatasadeplusvalía;disminución de la velocidad de rotación del capital; encarecimiento del crédito;aumentodegastosadicionales;alzadelossalarios,etc…Examinemosahoraloqueocurreporelladodelosmercados.

Enloqueconciernealademandaparalosbienesdeconsumo,desdeelmomentoenqueelplenoempleosehaalcanzadomásomenos,taldemandaapenasaumentaen proporciones sensibles. En cuanto a los bienes de producción, cuando se haterminado la renovacióndelcapital fijo, la industriaseencuentraequipadaconunacapacidaddeproducciónquerebasalasposibilidadesdeabsorcióndelmercado.Cada


vez se hacen más improbables nuevas inversiones. Hay, pues, reducción de losmercadosenlosdossectores.Lacoincidenciadeldescensodelatasadegananciaconlarestriccióndelosmercadosprovocalacrisis.

¿Existe en el momento de la crisis sobreproducción general? Indudablemente.Éstaprovienenecesariamentedelosdosaspectosfundamentalesdelauge.

Larecuperacióneconómica,aldeterminarunalzadelatasadeplusvalíayunalzade la tasa de ganancia, modifica el reparto de la renta nacional entre las clasessocialesenbeneficiodelaburguesía,aexpensasdelosasalariados.Ungrannúmerode autores confirman esta opinión (Von Haberler, Schumpeter, Lederer, Foster yCatchings,Hobson,Moszkovska,Hicks,etc.).[79](259)[80]Sombartexpresaestaideaenlasiguienteforma:

«La propia conyuntura de expansión…, en los periodos de recuperación, aconsecuenciadelalzadeprecios,tieneporefectoqueelsalarionoau=menteenlamisma medida que la plusvalía; a ella se debe también que, por movimientosregulares de contracción, por la expulsión de los trabajadores (del proceso deproducción)sesatureelmercadodetrabajoenlamedidadeseada,ysecreedeestaformaelejércitoindustrialdereservaqueimpideunalzadesmesuradadesalario.»[81]

Ahorabien,almismotiempoquelapartedelosasalariadosenlarentanacionaldisminuye relativamente, la capacidad de producción de la industria para producirbienes de consumo aumenta constantemente. Debe llegar un momento en que elaumentodeestacapacidaddeproducciónrebaseelniveldelademanda.

Porlodemás,elincrementodelacapacidaddeproduccióndelsectorqueproducebienesdeproduccióncorrespondealasnecesidadesderenovacióndeunaimportantepartedelcapitalfijodecualquierindustria.Cuandosehaconcluidoestarenovación,el sector I sólo podría evitar la sobreproducción si las inversiones continuaran almismoritmo,loqueesmanifiestamenteimposible.[82]

Lacapacidaddeproducciónampliamenteincrementadadelasociedadsólopuedeutilizarseenunaescalacasicompletadespuésdeunadestrucciónpreviadevalor,delaadaptacióndelvalordelasmercancíasalanuevacantidaddetrabajosocialmentenecesariaparaproducirlas,másreducidaquelaquedeterminabaelnivelpreviodesuvalor.Elhundimientodelaugees,pues, elhundimientodel intentodemantener elantiguoniveldevalores,depreciosydetasasdeganancia,conunmayorvolumendecapitales. Se trata del conflicto entre las condiciones de acumulación y deexplotación del capital, es decir, del despliegue de todas las contradiccionesinherentesalcapitalismo,queintervienentotalmenteenestaexplicacióndelascrisis:contradicciónentreelmayordesarrollodelacapacidaddeproducciónyeldesarrollomás restringido de la capacidad de consumo de amplias masas; contradiccionesoriginadas en la anarquía de la producción que resulta de la competencia, delaumentodelacomposiciónorgánicadelcapitalydelacaídadelatasadeganancia;contradicción entre la socialización cada vez mayor de la producción y la formaprivadadelaapropiación.(260)


Lascondicionesdeexpansióncapitalista

Las condiciones históricas que aseguran la expansión delmodo de produccióncapitalista ya han sido señaladasmás arriba. Se deben esencialmente aldesarrollodesigualentrediversossectores,ramos,países,arrastradosenelmercadocapitalista.La creación del mercado mundial, que precede al auge del modo de produccióncapitalista, crea el marco general de ese desarrollo desigual. Éste se manifiestaespecialmentepor:

a] El desarrollo desigual entre la industria y la agricultura. A medida que laindustriasedesarrolla,susmercancíaseliminanlosproductosdeltrabajodoméstico,artesanal, del campesinado, arruinando una parte de la población aldeana que seproletarizayqueconstituyelamasademanodeobraparalaindustriadeexpansión.El valor de la producción industrial aumenta en relación al valor de la producciónagrícola; la mano de obra industrial aumenta en relación a la población activaocupada en la ágricultura. El campesinado compra cada vez más medios deproducción(queantesfabricabaélmismo)alagranindustria,quienasuvezcompraalcampesinadomateriasprimas,peroenproporcionesmáspequeñas.

b]El desarrollo desigual entre los primeros países industrializados y los paísescoloniales y semicoloniales. La industria de los primeros países industrializadosdestruye la producción artesanal y doméstica de los países coloniales ysemicoloniales,quesetransformanenmercadosdelospaísesadelantados.Lamanode obra «liberada» por esta destrucción del equilibrio secular entre agricultura eindustrianopuedeencontrarsitioenunaindustrianacionalenexpansión,porqueesla expansión de la industria metropolitana lo que ha permitido conquistar esemercado.Debidoaestoaparecenlosfenómenosconexosdelsubempleocrónicoydelapresióndelasobrepoblaciónenlatierra.«Losresultadosfueronrápidos:en1813,la ciudad de Calcuta exportaba a Inglaterra algodón por valor de dosmillones delibrasesterlinas;en1830loimportabaporelmismovalor.LaimportacióndeteladealgodónparalaIndiapasadeochomillonesen1859adieciséisen1877yveinteen190Í; la importacióndesedapasade1.4millonesdelibrasa7y16, ladehilosdealgodónde1.7a2.8.»

Almismotiempo,laIndiaseconvertíacadavezmásenunpaísagrícola,yenelmismo periodo de 1850-1877 la exportación de algodón bruto pasaba de 4 a 13millonesdelibras,ladeyutede0.9a3,ladetéde0.5a2.6,ladeaceitesde2.5a5.4.[83]

De ahí resulta una combinación de cuatro obstáculos a la industrializacióncapitalista de los países coloniales y semicoloniales: competencia de mercancíasmetropolitanas; competenciade lamanodeobra local extremadamentebarataydelas máquinas modernas; penuria de capitales debida a la inversión de ingresosacumulados de la clase dominante en propiedad agrícola; ausencia de mercadosinteriores suficientes para permitir un desarrollo rápido de algunos sectores


industriales.(261)c]Eldesarrollodesigualentrediversasramasdelaindustria,especialmenteentre

las ramas declinantes y las ramas ascendentes, gracias a revoluciones tecnológicassucesivas.Lasramasdeclinantesvencómosusmercados,suvolumendenegocios,suempleo empiezan a decaer primero relativamente, y al final en forma absoluta.Despuésdeunadefensaporincrementodelacomposiciónorgánicadeloscapitalesyenvilecimiento (relativoo absoluto) de losprecios, estas ramas acaban cediendo, ysólorenuevanunafraccióndelcapitalfijo.Unapartedelaplusvalíaydelosfondosdeamortizacióndeesossectoressevuelcasobreelmercadodecapitales,atraídosporsectores en rápida expansión. Éstos se buscan un puesto en el mercado, ya seaarrancando recursos (capital fijo,materias primas, poder de compra) a los sectoresexistentes, o frenando el crecimiento de algunos de ellos, o bien provocando elretrocesoabsolutodéotrossectores.

d] El desarrollo desigual entre diversas regiones de un mismo país. Estefenómeno, generalmente subestimado en la literatura económica marxista, es enrealidad una de las claves esenciales para comprender la reproducción ampliada.Mediante la creación de regiones desfavorecidas en el interior de las nacionescapitalistas, el modo de producción capitalista crea sus mercados«complementarios»,asícomosusreservaspermanentesdemanodeobra.Éste fue,sobretodo,elcasodeEscociaydelpaísdeGalesenGranBretaña,delosestadosdelSur en los E.U.A., de las provincias orientales y meridionales en Alemania, deFlandesenBélgica,delaEslovaquiaenChecoslovaquia,delMezzogiornoenItalia,del Sur y del Norte de los Países Bajos, de Francia al Sur del Loira, etc. Essignificativo del desarrollo espasmódico, desigual, contradictorio del modo deproducción capitalista, el hecho de que no pueda industrializar sistemática yarmoniosamenteelconjuntodeungranpaís.Lasupresiónprogresivadeviejaszonasdesfavorecidas aparece acompañada de la aparición de nuevas zonas de depresión:NuevaInglaterraenlosE.U.A.;BorinageyFlandesorientalenBélgica;Lancashireen Gran Bretaña; el alto Loira en Francia; Génova en Italia, etc. La ironía de lahistoriaquiereque,enmuchosocasiones,esasnuevaszonasdedepresiónhayansidoenotrotiempolascunasdelaindustriacapitalistaenesosdiferentespaíses.;

¿Crecimientosinfluctuaciones?

Desdelagrancrisisde1929,laideadeundesarrolloarmonioso,equilibradodelrégimen capitalista, ha caído definitivamente en descrédito. Los autores burguesesmásenboga,comoSchumpeter,hanhechohincapiécomoMarxenlainestabilidadfundamentaldelmododeproduccióncapitalista.ParaSchumpeter,estainestabilidadprocede de que «la innovación», es decir, la aplicación en la industria de losdescubrimientostécnicos,nopuederepartirseenformaigualsobretodaladuración


delcicloeconómico, sinoque tiendeaconcentrarseenciertosperíodosespaciados.[84]Paraloseconometristas,lainestabilidadfundamentaldelmododeproducciónsedebeaquelascondicionesnecesariasparauncrecimientoininterrumpidosonenlaprácticairrealizablesporlanaturalezaparticulardelasinversionesenelcapitalismo:(262)[85]

«Un sistema sólo permanecerá en equilibrio progresivo si se ajustacompletamente a este equilibrio… un sistema no podrá verosímilmente ajustarsecompletamente a un equilibrio progresivo si él mismo no ha estado en equilibrioaproximativodesdeunlargoperíodo,Nobastaquesustockdecapitalseajustealaproducción corriente, es preciso también que esté dispuesto a ser sustituido en elmomentooportuno.Lainversióninducidadelporvenir,queyaestáprecondicionando[en granmedida] por las fluctuaciones pasadas de la producción, cuyos efectos seencarnanenel equipoexistente,debe también serdenaturaleza talquepermitaundesarrolloconstante.»[86]

JoanRobinsondeclaraigualmente:«Una economía que se encontrara en estado de tranquilidad, de lucidez y de

armonía se dedicaría a la producción y al consumo de riqueza de una maneraracional. Es suficiente describir estas condiciones para percibir el grado dealejamiento que la separa de los estados en que realmente se encuentran laseconomíasexistentes.Elcapitalismoenparticularnuncahabríapodidonacerentalescondiciones,porqueeldivorcioentreel trabajoy lapropiedad,quehaceposible laempresaengranescala,implicaconflictos;ylasreglasdeljuegosehandesarrolladoprecisamenteparahacerposiblelaacumulaciónyelprogresotécnicoencondicionesdeindeterminaciónyconconocimientosimperfectos.»[87]

Ycontinúadiciendo:«Paracadaempresarioindividual,elporvenirsepresentaincierto,inclusocuando

laeconomíaensuconjuntosedesarrollademaneraarmoniosa,ylasaccionesdecadaempresario influyen en la situación de las otras. Por ello, existe una inestabilidadinherentealasreglasdeljuegocapitalista,queproducefluctuacionesporasídecirloenelinteriordelaeconomía,independientementedetodocambiodelascondicionesexteriores.Desdequeelempresariotípicodescubrequesucapacidadactúaenloquea él le parece ser una tasa de ganancia razonable, desea poner enmovimiento unacapacidaddeproducciónadicional.Amenosquelainversiónrecaigaporcasualidadsobre la tasa de la edad de oro, que hace aumentar la demanda en la mismaproporciónquelacapacidad(oalmenosquenoseaeficazmentecontrolada),aquéllaoscilarásiempre,puestoque,alaumentar,produciráunmercadodevendedor,loqueestimulaunnuevoaumento»[88]

Algunos autores como Arthur F. Burns y David McCorde Wright, que seesfuerzanconstantementeensubrayarlasventajasdelmododeproduccióncapitalistacomomododeproducciónmásprogresista,hanidounpocomáslejosyhanafirmadoque es imposible concebir una economía sometida a las ganancias del progreso


tecnólogicooquedispongadeunstockimportantedecapitalfijo,quenoestésujetaafluctuaciones. Según estos autores, la elección no sería entre progreso con o sinfluctuaciones,sinoentreprogresoconfluctuacionesoestancamientocompleto.DavidMcCordeWrightescribe:

«Lacausafundamentaldelbusinesseyeleresideenquelosgustosylatécnicanocambian en proporciones que se contrabalanceen armoniosamente entre sí… laduraciónmediadelequipo,elhechodequelasnecesidadessemodifiquendemanerasimétrica,lasfriccionesinevitablesylasoberaníadelconsumidorproduceelciclo…Cualquiersociedadenvíasdedesarrolloquedeseeadaptarsealmodelodegastosdelosconsumidores,sufriráinevitablementeciertainestabilidadeinseguridad.»[89]

Pasemosporaltoelaspectomásinsensatodeestaapología,asaber,laafirmaciónsegún la cual las innovaciones que dictan los grandes movimientos inversionistasproceden de «modificaciones de los gustos de los consumidores». No es «lanecesidad de un automóvil» lo que ha creado la industria automovilística; estaindustriaeslaquehacreadolanecesidaddeunautomóvil.Lainversióndegrandescapitalesennuevossectores industriales (ysubsidiariamente, lapublicidadparasusproductos)es loquemodificalosgustosdelosconsumidores; la«modificacióndelgustodelosconsumidores»noesloqueprovocaelaflujodegrandescapitaleshaciaciertossectoreso,másaun,lasinvencionestécnicas.

Peroenunaeconomíaplanificada,enunaeconomíasocialista^¿noseproduciríantambiénestasinnovacionesaunritmoirregular?(263)[90]

¿La durabilidad del equipo no provocaría también el fenómeno de«sobreproducción» a causa de las súbitas demandas por satisfacer (por ejemplo:introducción de la televisión a colores; consecuencia de un brusco aumento de lapoblaciónsobrelaconstruccióninmobiliaria,etc.)?

SegúnMcGordeWright,[91]todosistemaeconómicotendríaqueelegirentredosmales, o bien mantener el ritmo previsto de crecimiento de producción en estossectores,yprovocarunalargaimpacienciadelosconsumidores(loquesetraduciríaporunalzadeprecios,etc.);obienaumentarrápidamenteelritmodeprogresióndela producción con inversiones excepcionales, y exponerse entonces al exceso demaquinaria,alaaparicióndeunacapacidadexcedentariadesdeelmomentoenquelademanda excepcional está satisfecha (por ejemplo, en el momento en que se haprovisto de viviendas a toda la población adicional, y en que la demanda derenovación desciende a causa de una estructura de edadmodificada de esamismapoblación).

ArthurF.BurnshabíadesarrolladoyaelmismopuntodevistaensuartículoLongCyclesinConstruction,publicadoen1935yreproducidoenFrontiersofEconomicKnowledge (1954).Elautorexplicaahílainestabilidaddelademandadeviviendasen una «sociedad colectivista» y se esfuerza en demostrar que tal sociedadexperimentaría grandes fluctuaciones cíclicas en la construcción inmobiliaria.[92]Pero todos sus razonamientos se basan en una hipótesis simplista: la de que las


disponibilidadesdecadafamiliadebenquedarfijasyquelaconstruccióninmobiliariafluctúaexclusivamentesegúnlasoscilacionesdelapoblación(ysuprevisiónmásomenoscorrecta).

TodalaconstruccióndeBurnssehundeenelmomentoenqueabandonamosestahipótesisyaceptamos,porelcontrario,quelaeconomíaplanificadatengaundobleobjetivo: primero, el de dar efectivamente a cada familia la unidad de alojamientoindispensable que constituye el nivelmínimo de bienestar; después, el secundario,adaptarprogresivamenteelnivelmínimodelosalojamientosalnivelóptimo(desdeelpuntodevistadebienestar,urbanismo,higiene,pedagogía,etc.).Encuantoapareceun exceso de capacidad con relación a las necesidades inmediatas, esta capacidadpuedeutilizarseparamejorarlasituacióndeunapartedelapoblación.Ycomopuedesuponerse razonablemente que este óptimo experimente también una elevacióntendencia!,acausadelprogresocientíficoytécnico,duranteunlargoperíodonoesconcebibleninguna«capacidadexcedentaria».

McCorde Wright incurre en un error muy semejante. Para demostrar las«fluctuaciones» en una economía planificada, imagina una economía que sólosuprime un aspecto del capitalismo (la propiedad privada de los medios deproducción),peroconservatodoslosdemás.Así,cuandosehasatisfechounbacklog[pedidos pendientes] de demanda, no ve otra salida que una «sobreproducción» o«capacidad excedentaria»; no se imagina que pueda ponerse a disposición de lasociedad una variedad adicional y nueva de bienes de consumo.(264) Cuando elaparatodeproducciónestá«hipertrofiado»nocomprendequesepueda«adaptaralasnecesidades»,reduciendoeltiempodetrabajodelosproductores.Cuandointroduceahí una «capacidad excedentaria absoluta» sin posibilidad de fabricar «nuevosproductos», no comprende que la retirada como reserva de una parte de esasmáquinasnovengaacompañadadeningunareduccióndeconsumoode«ingresos»para la sociedad y, por tanto, de ninguna fluctuación económica, puesto que estareservaendisponibilidaddelasmáquinashabríasidoprecisamentecausadaporquelasnecesidadesreales (yno lasnecesidades solventes)de la sociedadhabrían sidopreviaeíntegramentesatisfechas.

Las fluctuaciones de la producción, que a causa de la sobreproducción demercancías provocan fluctuaciones de ingresos y de consumo, y que implicantambién desempleo y miseria periódicos, son propias del capitalismo. No existíanantesdeél,ynoexistirándespuésdeél.(265)[93]


Notas


[1]E.Lippincott, introduccióna:OskarLangeyFredM.Taylor:On theEconomicTheoryofSocialism,p.7.<<


(1) J. M. Keynes caracteriza El Capital de Marx como «un manual económicoanticuado…nosolamenteerróneodesdeelpuntodevistaeconómico,sinotambiénsininterésniaplicaciónparaelmundomoderno».[2]A.A.BerleJr.consideraque«laeconomíapolíticadeMarxestásuperadayrefutada».[3]FrançoisPerrouxafirmaque«ninguna de las “tendencias crónicas” (del capitalismo, reveladas por Marx) esdemostrable lógicamente ni puede ser probada recurriendo a la observacióncientífica».[4] Raymond Aron escribe: «El marxismo apenas tiene ya lugar en laculturadeoccidente,inclusoenFranciayenItalia,dondeunaimportantefraccióndela intelectualidad se adhirió abiertamente al stalinismo. Sería inútil buscar uneconomistadignodeestenombrequepuedacalificarsecomomarxistaenelsentidoestrictodeltérmino».[5]Etc.<<


[2]J.M.Keynes:EssaysinPersuasion,p.300.<<


[3]A.A.BerleJr.:TheXXthCenturyCapitalistRevolution,p.13.<<


[4]F.Perroux:Thecapitalisme,p.109.<<


[5]RaymondAron:Vopiumdesintellectuels,p.115.<<


[6]R.Hilferding:«AusderVorgeschichtederMarxschenOekonomie»,en:DieNeueZeit,tomo29,vol.2,p.574.<<


(2) Ver en el capítulo XVIII los párrafos: «La revolución keynesiana» y «Laeconometría,oeltriunfodelpragmatismo».<<


(3)EspecialmenteSchumpeter,[7]HenriGuitton,[8]Condlifíe[9]AlvinHansen,[10]etc.<<


[7]J.Schumpeter:HistoryofEconomicAnalysis,p.391.<<


[8]HenriGuitton:Lesfluctuationséconomiques,pp.329-332.<<


[9]Condliffe:TheCommerceofNations,p.241.<<


[10] AlvinHansen:Readings in Business Cycles and National Income Theories, p.129.<<


[11]PaulM.Sweezy:TheTheoryofCapitalistDevelopment,p.209.<<


(4) «Entre nosotros no se descubre ningún trabajo creador fundamental en elmarxismo-leninismo.Lamayorpartedenuestrosteóricosseocupanendarvueltasymás vueltas sobre viejas citas, fórmulas y tesis. ¿Qué es una ciencia sin trabajocreador?Esunejercicioescolástico,undeberdealumnosynounaciencia;porquelaciencia es ante todo creación, creaciónde algonuevoy no repeticiónde lo que esviejo».[12]<<


[12]MikoyanenelXXCongresodelPCdelaURSS:DiePressederSowjet-Union1956,Nr23,p.559.<<


[13]K.Marx:ZurKritikderpolitischenOekonomie,ed.Kautsky,p.XXXVI.<<


[14]K.Marx:DasKapital,vol.1,p.XVII.<<


(5)Diversosautores,especialmenteFrançoisPerroux,hanafirmadonumerosasvecesquelasleyesdeldesarrollodelcapitalismo,descubiertasporMarx,nuncahanpodidoser demostradas por la observación o con ayuda de datos estadísticos (ver la citatranscrita arriba). Nos esforzamos aquí en demostrar lo contrario —partiendo,naturalmente,delasleyesdeldesarrollodelpropioMarx,ynodelasquelehansidofalsamente atribuidas (como la de la «pauperización absoluta», la de la caídapermanente de los salarios reales, u otras concepciones del mismo género)—.Sentimos curiosidad por saber si los economistas oficiales podrán refutar losmateriales que hemos reunido con este objetivo, o si continuarán afirmandoperentoriamenteque«Marxestá superado»,manifestandoasí lamismaausenciaderigorcientíficoquelosseudomarxistas,quesecontentanconrepetircitasyejemplosdelsiglopasado.<<


[15] Schumpeter: History of Economic Analysis, p. 4; Joan Robinson: TheAccumulationofCapital,p.56.<<


(6)Cfr.Marx,ensucartaaEngelsdel1.º.defebrerode1858:«Aprenderá[Lasalle]asu costa que una cosa es construir una ciencia por la crítica, para poder exponerladespués en forma dialéctica, y otra muy distinta aplicar un sistema abstracto yconcluso de lógica, partiendo únicamente de las visiones vagas y puramenteinstintivasdetalsistema».[16]<<


[16]K.Marx-F.Engels:Briefwechsel,n,p.243.<<


(7)Cfr.Hilferding:«LoquedistingueaMarxde todossuspredecesoreses la teoríasocialqueconstituyelabasedesusistema,laconcepciónmaterialistadelahistoria.Nosolamenteporqueella implicalacomprensióndequelascategoríaseconómicasson también categorías! históricas; en sí misma, esta comprensión no es aún loesencial; ladiferencia fundamental reside sobre todoenelhechodeque solamenterevelando el carácter de ley de la vida social puede revelarse y demostrarse elmecanismodelaevolución[quesepuededemostrar]comonacen,setransformanydesaparecen las categorías económicas, y enqué forma»,[17] Por supuesto, tambiénaquísedaunconflictoentrelagénesisdelconocimientoyelmétododeexposición.Antes de aprehender plenamente el significado de una categoría en su fase deaparición,esprecisohaberlaanalizadobajosuformamadura.ÉstaeslarazóndequeMarx abandone deliberadamente el método de demostración genético-evolutivo enlosprimeroscapítulosdelCapital.Pero,unavezenposesióndelaclavedelmisterio,el investigadorcontemporáneoquedeseavolveraexaminarsuvalidezantenuevosdatosempíricos,necesitarecogerlaevoluciónpartiendodesuscomienzos.<<


[17]R.Hilferding:«AusderVorgeschichtederMarxschenOekonomíe»,en:DieNeueZeit,tomo29,vol.2,p.626.<<


(8) Véase en el capítulo XVII los apartados: «Trabajo enajenado, trabajo libre,deterioro del trabajo», «Revolución social, revolución económica y revoluciónpsicológica»,«¿Límitesdelhombre?»<<


(9) «La ciencia no es unamasa de datos, sino unmodo de ordenar los datos de lanaturaleza a fin de darles una unidad y de hacerlos inteligibles», afirma el Dr.Bronowski,presidentede la«BritishAssociation».[18]«Anoserquemeequivoquedemedioamedio,laopiniónpredominanteentrelosestadísticosesquelateoríaquedebesometerseapruebadetermina laeleccióndelprocedimientoestadístico.Salvoporaccidente,resultalógicamenteimposibleintroducirelexamendeteoríasenciertomodosobrelamarcha,comounaespeciedesubproducto,enunestudiomásgeneraldelosdatos»,declaraeleconomistaMetzler.[19]YloseconomistasEdeyyPeacockprecisan: «Los hechos que nos interesan en la mayoría de los campos delconocimientosonnumerososymanifiestanunagrancomplejidadensus relacionesrecíprocas.Conocerdetalladamentetodoslosdatosreferentesaunestudioconcreto,y ser capazde reproducir todas sus relaciones individuales, resultaría normalmenteimposibleparacualquierpersona,pormuydiligentequefuera.Enestascondiciones,la reacción natural del espíritu humano parece ser la de clasificar los hechos y lasrelaciones significativos, con distintos grados de precisión que dependen delinvestigador y de la índole del problema, en un número de categorías losuficientemente reducido comopara ser comprendidas y separadas en su conjunto,despuésdequepuedanutilizarsecomobasesdejuiciosobrelanaturalezadelmundoydesushabitantes,yquizásconelfindeelaborarprevisiones»,[20]etc.<<


[18]TheManchesterGuardian,8deseptiembrede1955.<<


[19]SocialResearch,septiembrede1947,p.381.<<


[20]EdyyPeacock:NationalIncomeandSocialAccounting,p,155.<<


[21]K.Marx-F.Engels:SelectedCorrespondence,pp.379,412.<<


(10)Espreciso,sinembargo,señalarquedesdehacealgunosaños,loshistoriadoresdelaRepública PopularChina han puesto seriamente en tela de juicio ese dogma nomarxistadelos«estadiossucesivos»universalesyhanvueltoalasconcepcionesdeMarxconcernientesala«sociedadasiática».[22]<<


[22] Ver en particular los artículos de Fan Wen-Lan y de Jiang Quan en: NeneChinesische Geschichtswissenschaft. — Zeitschrift für Geschichtswissenschaft,Sonderheft7.Jahrgang,1959<<


[1]J.GrahameClark:FromSavagerytoCivilisation,p.26;A.Gehlen:DerMensch,p.24.<<


(11) «Unacriaturaque sehayaadaptadoperfectamente a sumedio,un animal cuyaeficaciayfuerzavitalseconcentrenygastenenunesfuerzoparavenceraquíyahora,no tieneyaninguna reservapara hacer frente a un cambio radical. Puedevencer atodos sus competidores en esemedio especial, pero, por esomismo, si estemediocambiara, él desaparecería. Es precisamente su éxito de adaptación lo que pareceexplicarladesaparicióndeunenormenúmerode“especies”.»[2]<<


[2]Heard:OriginofCivilisation,pp.66-7.VertambiénA.Gehlen:DerMensch,pp.35,91,etc.<<


[3] Gordon Childe:ManMakes Himself, p. 45. Gfr. también Prof. Oakley, en:AnAppraisalofAnthropologyto-day,p.235.<<


(12) En el siglo XVI, el explorador Magallanes encontró en las Islas Marianas delOcéano Pacífico poblaciones que desconocían el fuego. En el sigloXVIII, Steller yKrashinikof visitaron el pueblo de los kamchatkos, de la península deKamchatka,quedesconocíatambiénelfuego.[4]<<


[4] Renard: Le travail dans la préhistoire. p. 67; Furon: Manuel de préhistoircgénérale,p,174.<<


[5]SirJamesGeorgesFrazer:MythsoftheOriginofFire.<<


[6]Malinovski:AScientificTheoryofCulture,p.95.<<


[7]RaymondFirth:PrimitivePolynesianEconomy,pp.37-8.<<


[8]Hobhouse,WheeleryGinsberg:MaterialCultureoftheSimplerPeoples,pp.16-18.<<


[9]SummeryKeller:Scienceofsociety,I,pp.163-4.<<


[10]Herskovitz:TheEconomicLifeofPrimitivePeople,pp.47-8.<<


[11]KajBirket-Smith:GeschichtederKultur,pp.143-4.<<


[12]RaymondFirth:PrimitivePolynesianEconomy,p.112.<<


[13] Heinrich Cunow: Allgemeine Wirtschaftsgeschichte, I, pp. 103-123; C. DaryllForde:Habitat,EconomyandSociety,p.374.<<


[14]Ibid,I,p.95.<<


(13) Hasta el descubrimiento de las funciones conservadoras de la sal —descubrimientodecisivoparalaconstitucióndereservaspermanentesdeproteínas—,se emplearon los más diversos métodos para conservar la carne: secándola,ahumándola, conservándola en recipientes de bambú vaciados de aire, etc. Todosestosmétodossemostraroninadecuadosparaunaconservaciónprolongada.<<


[15] Raymond Firth: Primitive Polynesian Economy; C. Lévy-Strauss: TristesTropiques,pp.297-8.<<


[16]GordonChilde:ManMakesHimself,pp.15-19.<<


(14) «La agricultura exige… una autodisciplina ascética, que no procedeautomáticamente de la conciencia instrumental», subraya Gehlen. El autor sepregunta si, por esta razón, no se protegieron los primeros cultivos siendoexclusivamentededicadosafinesrituales.[17]<<


[17]ArnoldGehlen:DerMensch,pp.433-4.<<


[18]FritzHeichelheim:WirtschaftsgeschichtedesAltertums,p.36;C.DarrylForde:Habitat, Economy and Society, p. 397. Ver en Historia Mundi II, pp. 66-80, ladiscusiónsobreelactualestadodeestacuestión,porKarlJ.Narr.<<


[19]Hobhouse,WheeleryGinsberg:MaterialCultureoftheSimplerPeoples,p.22.<<


[20] Thurwald, artículo «Handwerk», en: Reallexicon der Vorgeschichte, v, p. 98.Estasideassonhoygeneralmenteaceptadasporlosespecialistas:verAnAppraisalofAnthropologyto-day,pp.40-41.<<


(15)«LapoblaciónindonesiadelosBataksllamaalasmujerespasigadong,mediosdeobtener(pasi)alimento(gadong)».[21]<<


[21]SummeryKeller:ScienceofSociety,I,p.134.<<


(16) Cfr. la siguiente observación de Robert Graves: «Toda la Europa neolítica, ajuzgar por los artefactos y mitos sobrevivientes, poseía un sistema notablementehomogéneo de ideas religiosas, basado en la adoración de la Diosa-Madre conmuchostítulos,quetambiéneraconocidaenSiriayLibia.LaEuropaantiguanoteníadioses. La Gran Diosa era considerada inmortal, inalterable y omnipotente; y elconceptodepaternidadnohabía sido introducido en el pensamiento religioso.Ellatomaba amantes, pero para obtener placer, no para dar un padre a sus hijos. Loshombrestemían,adorabanyobedecíanalamatriarca;yelfogónqueellaatendíaenuna cueva o choza fue su primer centro social, y la maternidad su misterioprimordial[22]ElautorhindúDebiprassadChattopadhyayahaanalizadoextensamentelasrelacionesentreelpapeldelasmujerescomoprimerascultivadorasdelsuelo,elmatriarcadoyelcultomágico-religiosodelasdiosasdelafertilidad,segúnlahistoriaylaliteraturaantiguadesupaís.»[23]<<


[22]RobertGraves:TheGreekMyths,p.13,vol.I,PenguinBooks,ed.revisada,1960.<<


[23]DebiprassadChattopadhyaya:«Lokayata»,People’sPublishingHouse,1959,pp.251-265y273-292.<<


[24] Summer y Keller: Science of Society, hi, pp. 1954 y sigs; Fritz Heichelheim:AntikeWirtschafsgeschichte,II,p.898.VertambiénF.Kern:«Mutterrcchteinstundjetzt»,en:TheologischeZeitschriftBasel,6,1950,eHistoriaMündt,I,p.389,yIIpp.91-294.<<


[25]Furon:Manueldepréhistoiregénérale,passim.<<


[26]MartinG.Yang:AChineseVillage,p.27.<<


[27]RaymondFirth:PrimitivePolynesianEconomy,p.63.<<


[28]M.Mead:CooperationandCompetitionamongPrimitivePeople,p.445.<<


[29]Ibid.,p.29.<<


[30] Georges Balandier: «Structures sociales traditionnelles et changementséconomiques»,en:Revuedel’InstitutdeSociologieSolvay,U.L.B.,no.1,1959,pp.38-9.<<


[31]SmithsonianContributionstoKnowledge,vol.XVI.<<


[32]LauraThomson:ACultureinCrisis,pp.94-5.<<


[33]Herskovitz:TheEconomicLifeofPrimitivePeople,pp.72-7.<<


[34]MargaretMead:SexandTemperament, p.26-7.Ver también ladescripciónportomoKenyattadeltrabajocomunitarioenlastribusGikuyu:AupiedduMontKenya,pp.72,84-5ysigs.<<


[35]Lespopulationsaborigènes,publicacióndelaO.I.T.,p.225.<<


(17)«Corvée»:trabajogratuitoqueelcampesinodebíasuministrar,obligatoriamente,alseñor.[N.delT.]<<


[36]MelvilleJ.Herskovitz:Dahomey,anAncientWestAfricanKingdom,I,p.64.<<


[37]Ibid.,I,p.65.<<


[38]S.F.Nadel:ABlackByzantium,TheKingdomofNupeinNigeria,p.49;JosephBourrilly:Elémentsd’ethnographiemarocaine,p.139.<<


[39]A.R.Radcliffe-Brown:StructuresandFunctioninPrimitiveSociety,p.33.<<


[40]AudreyI.Richards:Land,LabourandDietinNorthernRhodesia,p.15.<<


[41]HenriTerrasse:HistoireduMaroc,p.28.<<


[42]LavrentianChronicle,p.8.<<


[43]MarcBloch:Lescaractèresoriginauxdel’histoireruralefrançaise,p.163.<<


[44]C.-E.Perrin:RecherchessurlaseigneurieruraleenLorraine,p.639.<<


[45]DarrylForde:Habitat,EconomyandSociety,p.375;RenéGrousset:HistoiredelaChine,p.9.<<


(18)CuandoladinastíadelostangtomóelpoderenChina(año618denuestraera),medianteuna revuelta campesina, restablecióel sistemade redistribuciónperiódicadelastierraslaborables,peroconsiderólosjardines(aproximadamenteunquintodeltotal de las tierras de cada granja) como propiedad hereditaria de las familiascampesinas.[46]<<


[46] Stefan Balazs: «Beiträge sur Wirtschaftsgeschichte der T’ang-Zcit», enMitteilungendesSeminarsfürOrientalischeSprachen1931-1932.<<


[47] Ver en particular: Caesar:De Bello Gallico, IV, 21-3; Perrin, op. cit., p. 269;AntiguoTestamento.Núm.XXVI,55,56;JoshuaXVIII,6;Mic,II,5.Etc.<<


[48]Yoshitomi:Etudesur l’histoireéconomiquede l’ancienJapon, p.67;YosoburoTakekoshi:EconomicAspectsoftheHistoryoftheCivilisationofJapan,p.26-7;J.H. Boeke: Theorie der Indische Economie, p. 30; K. A. Wittfogel: Problemechinesischer Wirtschaftsgeschichte, p. 304. Igualmente una reciente publicaciónchina:AnOutlineHistoryofChina,p.19.<<


[49] Dyckmans: Histoire économique et sociale de l’ancienne Egypte, I, p. 128;JacquesPirenne:Histoiredesinstitutionsetdudroitprivédel’ancienneEgypte,I,p.29.<<


[50]JacquesWeulersse:LepaysdesAlaouites,p.357.<<


[51]AfricanSurvey,p.833.<<


[52]RaymondFirth:PrimitivePolynesianEconomy,p.57-8.<<


[53] Glotz: Le travail dans la Grèce antique, pp. 14-5; Kulischer:WirtschaftsgeschichtedesMittelalters,I,pp.12-32;Vaillant:TheAztecsofMexico,p.113;CambridgeHistoryofIndia,I,p.200;Cuuow:GeschickteundKulturdesInka-Reich.es,p.138;Levtchenko:Byzance,p.48;Lyastchenko:Historyof theNationalEconomyofRussia,p.70;SirGeraldClausen:Latenurecommunautaire,passim,pp.23-5.<<


[54]GordonChilde:WhatHappenedinHistory,p.90.<<


[55]Glotz:LetravaildanslaGrèceantique,p.48.<<


[56]ChenHuang-Chang:TheEconomicPrinciplesofConfucius,p.122.<<


[57]ManuscritRamirez:Histoiredel’OriginedesIndiens,p.13.<<


[58]FritzHeichelheim:VormittelalterlicheGeschichtsepochen,pp.1634.<<


[59]EncyclopediaofSocialSciences,vol.I,artículo«Agricultura»,p.572.<<


(19)Etimológicamente,Mineasignifica«aguadefuente,aguadeprimavera».[60]Enlamismaépoca,AlemaniaylasGaliasarribaronalacivilizacióngraciasalautilizacióndelbarbecho.<<


[60]Hitti:HistoryoftheArabs,pp.49-58.<<


[61]Heichelheim:WirtschaftsgeschichtedesAltertums,I,p.205.<<


[62]Yoshitomi:Etudesurl’histoireéconomiquedel’ancienJapon,p.208;SirGeorgeSansom:AHistoryofJapanto1334,p.14<<


(20)Comopara todaespecieviviente, este incrementode lapoblaciónconstituyeelmás objetivo índice del progreso.El geógrafoRatzel[63] da la siguiente tabla de ladensidaddepoblacióncorrespondientealosdiferentesmodosdevidaaprincipiosdeestesiglo,tablaquereproducimosaquíligeramentesimplificada:<<


[63]Ratzel:Anthropogeography:n,pp.264-5.<<


(21) En la Europa medieval, el herrero surge como el primer artesano que trabajaprofesionalmenteparaelmercado.Porlodemás,lapalabralatinafaber=herreroylapalabra alemana Schmied-herrero significan en su origen simplemente artesano.[64]Sinembargo,enEuropaoccidentalycentral,durantelaedaddebroncenosurgeunacivilizaciónurbana.Únicamenteelaradoconrejóndehierrocreaahíunabundantesobreproducto.Porelcontrario,enAméricaCentral,lascondicionesclimatológicasylareducidadensidaddepoblaciónpermitenyaundesarrollodecivilizaciónantesdeutilizarse instrumentos de trabajo metálicos. Estas excepciones demuestran, sinembargo, que la producción y concentración de un amplio sobreproducto socialconstituyensinlugaradudaslacondiciónnecesariaparaqueaparezcalacivilización.La diferenciación del medio natural entraña inevitablemente diferencias en losmétodosparaproduciresasobreproducciónydiferenciasencuantoalaépocaenquelospueblosconsiguenlograrlo.<<


[64]Kulischer:WirtschaftsgeschichtedesMittelalters,I,p.71.<<


[65]Weulersse:LepaysdesAlaouites,p.357<<


[66]Malinovski:FreedomandCivilisation,p.301.<<


[67]Hobhouse,WheeleryGinsberg:MaterialCultureoftheSimplerPeople,pp.235-6;C.DarrylForde:Habitat,EconomyandSociety,p.391.<<


(22)Evidentemente,estonoesmásqueunaposibilidad;esigualmenteposiblequeeltiempo libre (leisure) así ganado reduzca el tiempo de trabajo de todos losproductoresyseautilizadoportodosenlasactividadesextraeconómicas.EsteparecehabersidoelcasodelossianesenNuevaGuinea,dondelasustitucióndelasviejashachasdepiedraporhachasdeaceroreducíaellapsodetiempodisponiblededicadoalaproduccióndemediosdesubsistencia,del80%al50%,segúnSalisbury.[68]<<


[68]Salisbury,PromStonetoSteel,passim,MelbourneUniversityPress,1962.<<


[69]H.Cunow:AllgemeineWirtschaftsgeschichte,I,p.411.<<


(23) Según el asiriólogo americano A, L. Oppenheim, las primeras ciudades deMesopotamiasóloerangrandespueblosyconservabanunaestructuraidénticaaladelacomunidadrural.[70]<<


[70]EnPolanyi:TradeinMarketintheEarlyEmpires,pp.30-1.<<


[71]GordonChilde:ScotlandbeforetheScotts,p.48.<<


(24)EnelreinonigerianodeNupe,entantoqueenlasciudadeslarentapagadaalosjefessellamatodavíaregalo,kynta,enlosalrededoresdelacapital,Bida,recibeyaelnombrede«diezmo»(dzanka).[72]Essignificativoquelapalabraárabemakhzen,quesignifica«gobierno»,procedadelverbokhaazana,«acumular»,«almacenar»,yquehayadadolugaralaspalabrasfrancesayespañolamagasiny«almacén».<<


[72]S.F.Nadel:ABlackByzantium,theKingdomofNupeinNigeria,p.190.<<


[73] Malinovski: Freedom and Civilisation, p. 278; C. Darryl Forde: Habitat,EconomyandSociety,p.359.<<


(25) Entre los indios Nambikwara, el jefe (nilikandé: el que une) goza de unaautoridad basada en el consentimiento, y no dispone de ningún poder de coerción.CuandoLévy-Strausspreguntóaunindiocuáleseranlosprivilegiosdeljefe,recibiólamisma respuesta («ir el primero a la guerra») queMontaigne había recibido en1560 —(¡4 siglos antes!)— con una pregunta análoga planteada a un indio deAmérica.[74]<<


[74]C.Lévy-Strauss:TristesTropiques,p.343.<<


[75]FritzHeichelheim:WirtschaftsgeschichtedesAltertums,I,p.171.<<


(26)Hace2400años,Kautilya,primerministrodel reyMauryaChandraguptade laIndia, explicaba en su obra Aithacastra el origen de toda civilización comoprocedente del trabajo de los campesinos: «Porque el hecho de que las ciudadessubvencionensuspropiasnecesidadesydequeloshombressóloencuentrenalegríaen loscampospermite incrementarel tesororeal, lasmercancías(¡elcomercio!),eltrigoylosbienesmuebles(lafortunamobiliaria)».[76]<<


[76]ArthaçastradeKautilya,traducciónalemanadeJ.-J.Mayer,pp.61-2.<<


[77]Maspero:Histoireanciennedespeuplesdel’Orientclassique,I,p.331<<


[78]Polanyi,etc.:TradeandMarketintheEarlyEmpires,p.324.<<


[79]Op.cit.,p.327.<<


[80]Op,cit.,p.325.<<


(27)Apartedelastribusquevivenenunmedionaturalexcepcionalmentefavorable,quesedesignacomúnmentebajolaetiquetade«cazadoresevolucionados».<<


[81]MarvinHarris, «TheEconomy has no Surplus?», enAmerican Anthropologist,vol.61,núm.2,abril1959,p.194.<<


(28)VercapítuloII:«SociedadcooperativamenteorganizadaySociedadquedescansaenlaeconomíadeltiempodetrabajo».<<


(29)GeorgDalton[82] sehaesforzadoporampliar losenfoquesdelprofesorPearsonsobreestetema.Tienerazón,evidentemente,cuandoseoponealempleoanacrónico,por una sociedad primitiva, de móviles como la búsqueda ilimitada de mediosmateriales. Tiene también razón al oponerse al empleó, en este cuadro socialdiferente,decategoríasquesedesprendendeunaeconomíamercantilomonetaria.Pero se equivoca cuando afirmaque la escasezdebienesmateriales es unanociónpuramente«ideológica»,oquenohayningunaexplicacióneconómicaracionalparael comportamiento socio-económico de los pueblos primitivos, Afirmar que «lastransacciones de bienes materiales en la sociedad primitiva son expresiones deobligaciones socialesqueno tienennimecanismosni significado propiosapartedelosvínculosy lassituacionessocialesqueexpresan»,[83] esolvidarque lospueblosprimitivos deben, a pesar de todo, sobrevivir como los pueblos modernos; quesobrevivir exige una cierta producción de bienes materiales; que la organizaciónsocialnoesindependientedelanecesidaddeproduciresosbienesmateriales;queelmóvileconómico,esdecir,elesfuerzoparaasegurarunaciertaproducciónlimitada,está claramente presente en esa sociedad primitiva; y que si el análisis de estaestructurasocio-económicaesfrecuentementedifícil,nadiedeberíaproclamarqueesimposibleenprincipio,porqueharíaimposibleelestudiocientíficodelaevolucióndelassociedadesengeneral.<<


[82] Georges Dalton, «Economic Theory and Primitive Society», en AmericanAnthropologist,vol.63,núm.1,febrero1961,pp.1-25.<<


[83]Ibid.,p.21.<<


[1]KingstonQuiggin:ASurveyofPrimitiveMoney,pp.21-2.<<


[2]AudreyI.Richards:Land,LabourandDietinNorthernRhodesia,p.222.<<


(30)HablandodelatribudelosBachiga,deÁfricaOriental,MayMandelbaum-Edelobservaque«elcomercio(elcambio)sólohatenidolugarcuandohubonecesidaddesuplir lainsuficienciadelaprovisionamientodevíveresaconsecuenciadeunamalacosecha».[3]<<


[3]M.Mead:CompetitionandCooperationamongPrimitivePeople,p.134.<<


(31) «En Nueva Guinea, los Mundugumor (pueblo de cazadores de cabezas) salenmuylejosnosolamenteenbuscadeenemigosalosquesorprender,sinotambiéndecontactoscomerciales…Compranalpuebloescuálido,semi-hambriento,quehabitalasmarismasorientales,pucheros,cestas,mosquiteros…Dicenquetienencuidadoennomataratodos,porqueenesecasonohabríayafabricantesdepucheros.»[4]<<


[4]M.Mead:SexandTemperament,p.123.<<


[5] Thurnwald: L’économie primitive, p. 201; articulo Handel en: Reallexicon derVorgeschichte,V,p.74;Herskovits:TheEconomicLifeofPrimitivePeople,p.160;KingstonQuiggin:A.SurveyofPrimitiveMoney,p.11.<<


[6]M.Mauss:«Essaisurledon»,en:SociologieetAnthropologie,p.214.<<


[7]Polanyi,et.al.:TradeandMarketinEarlyEmpires,p.88.<<


[8]ClaudeLévy-Strauss:Lesstructuresélémentairesdelaparenté,p.168.<<


[9]Ibid.,p.593.<<


(32) Lévy-Strauss polemiza con Frazer, quien explica el cambio de mujeres por elhechodeque losprimitivosnopodíanpagarotro«precio» (sic)poréstas.Tiene.[1]razóndereprocharaFrazersusuposicióndelaexistenciaenelpasadode«cálculos»que sólo existen en sociedades mucho más «evolucionadas». Pero no la tiene alconcluirque«enelintercambiodemujeresnohaynadaqueseasemejealasoluciónrazonadadeunproblemaeconómico…Setratadeunactodeconciencia(?)primitivoe indivisible.» En realidad, el propio Lévy-Strauss ha indicado el vital papeleconómico que tiene la mujer en la economía primitiva. El deseo de regular la«circulacióndemujeres»amaneradeaseguraratodosloshombrescapaceslamayorigualdaddeposibilidadesmatrimonialescorresponde,pues,sinlugaradudas,aunanecesidadeconómicaparaelequilibriosocial.[10]<<


[10]Ibid.,pp.178-180,4849.<<


[11]FordeandScott:TheNativeEconomicsofNigeria,p.68.<<


[12]M.Mauss:«Essaisurledon»,en:SociologieetAnthropologie,pp.277-8.<<


[13]Purcell:TheChineseinSouthern-Asia,p.XXVII.<<


[14]Boeke:DeTheoriederIndischeEconomie,p.39.<<


[15]Schechter:«TheLawandMoralsofPrimitiveTrade»,enHerskovits:EconomicLifeofPrimitivePeople.<<


[16]Polanyi,etal:TradeandMarketintheEarlyEmpires,pp.20,269.<<


[17]ClaudeMeillassoux:AnthropologieéconomiquedesGoitrodeCôted’Ivoire,pp.267-9.<<


[18]Ibid.,pp.266-267.<<


[19]Heichelheim:Wirtschaftsgeschichte desAltertums, p. 21;GordonChilde:Whathappened in History, p. 61 yCambridge Economic History of Europe, I, p. 4; J.GrahamClark:L’Europepréhistorique,pp.363,371;J.C.VanEerde: Inleiding totdeVolkenkundevanNed-Indie,p.57.<<


[20]Heichelheim:WirtschaftsgeschichtedesAltertums,I,pp.26-7.<<


[21]Herskovits:TheEconomicLifeofPrimitivePeople,p.129.<<


[22]FordeandScott:TheNativeEconomicsofNigeria,p.43.<<


[23]Herskovits:TheEconomicLifeofPrimitivePeople,p.125;R.Thurwald:Articulo«Lohn»,inReallexikonderVorgeschichte,vol.vn,pp.308-9.<<


(33)Enlamedidaenquelaprácticadelaagriculturaserealizóprimeramenteporlasmujeres, se comprende que hayan sido las primeras en practicar el intercambio deexcedentesdevíveresregularmente.Segúnlatradiciónchinalasmujereshansidolasprimeras en practicar el comercio.Nohace todavíamucho lasmujeres practicabanexclusivamente el comercio en los siguientes pueblos: los Togo, Somalí, Galla yMasai en África, y, en Asia los Tártaros y Tibetanos.[24] Forde, Scott y Nade)comprueban la existencia del mismo fenómeno en Nigeria. En la Nicaraguaprecolombina,sólolasmujerespodíanaparecerenelmercado,[25]Igualmente,enelmercadolocaldelreinodeDahomeysólolasmujerespodíanvender.<<


[24]SummeryKeller:ScienceofSociety,IV,p.46.<<


[25] Forde y Scott: The Native Economic of Nigeria, p. 79; S. F. Nadel: A BlackByzantium, p. 254; Histoire du commerce, IV, p. 148; Polanyi, et al: Trade andMarketintheEarlyEmpires,pp.178-183.<<


[26]Postan:TradeofMedievalEurope,pp.168-9.<<


[27]GordonChilde:ManMakesHimself,pp.120-122;WhathappenedinHistorypp.96-7.<<


[28]CharlesWisdom:ChortiIndians,pp.24-5,199;S.F.Nadel:ABlackByzantium,p.321.<<


[29]ChenHuang-Chang:TheEconomicsPrinciplesofConfucius,p.122.<<


[30]GordonChilde:TheBronzeAge,p.8.<<


[31] Dyckmans: Histoire économique et sociale de l’ancienne Egypte, II, p. 226;Polanyi,et.al:TradeandMarketintheEarlyEmpires,p.41ysigs.<<


(34)China,dondeabundanelcobreyelestaño,pudoentrarmuyprontoenlaedaddebronce. De ahí que el comercio interior alcanzara allí un desarrollo anterior ysuperior al comercio exterior.El papel decisivo de la revoluciónmetalúrgica en eldesarrollo del comercio se confirma, pues, también en ese caso excepcional. EnAmérica,elcobreyelestañoaparecenenlasaltasllanurasdelPerúyconstituyenlabasedelacivilizacióndelosIncas.<<


[32]Polanyi,ibid.,pp.51-55.<<


[33] Heichelheim:Wirtschaftsgeschichte des Altertums, I, p. 179; René Grousset:HistoiredelaChine,p.9.<<


[34]Boeke:DieTheoriederIndischeEkonomie,p.44.<<


[35]Glotz:LetravaildanslaGrèceantique,p.53<<


[36]Dyckmans:Histoireéconomiqueetsocialedel’ancienneEgypte,II,p.236;K.A.Wittfogel:WirtschaftundGesellschaftChinas,p.514;Yoshitomi:Etudesurl’histoireéconomique de l’ancien Japon, p. 203; Jathar y Beri: Indian Economics, p. 104;Kulischer:AllgemeineWirtschaftsgeschichtedesMittelalters,I,p.75.<<


(35) El nombre antiguo del mercader en el comercio interior, prasol, indica elcomerciodelasal,aunqueposteriormenteestenombrehayapasadoasereltérminogeneralparadesignartodocomerciantedemenudeo.<<


[37]Wittfogel:WirtschaftundGesellschaftChinas,p.497;Lyashenko:HistoryoftheNationalEconomyofRussia,p.162:Takizawa:ThePenetrationofMoneyEconomyinJapan,p.24;JatharyBeri:IndianEconomics,p.103;Herskovits:TheEconomicLife of Primitive People, p. 187; Audrey I. Richards: Land, Labour and Diet inNorthernRhodesia,p.22;Martin,QuimbyyCollier:IndiansbeforeColumbus,p.67.<<


[38]GordonChilde:WhathappenedinHistory,p.85.<<


[39] Polanyi, et al: Trade and Market in the Early Empires, pp. 84-5; An OutlineHistoryofChina,p.28.<<


(36)«Apesardelafrecuenciadelasplagasdehambre,ningúnMkamba(tribunegra)piensa nunca en sembrar más de lo que necesitará para sobrevivir en la próximaestacióndelluvias».[40]<<


[40]SummeryKeller:TheScienceofSociety,IV,p.53.<<


[41]AlfredMetrauxen:HandbookofAmericanIndians,p.418.<<


(37)Estonoestáencontradiccióncon la tesisquedefendemosmásarriba, según lacual el desarrollo de una clase dominante presupone la existencia de unsobreproducto social. En la medida que un primer desarrollo del sobreproductoprecede efectivamente a toda constitución de una clase dominante, éste aseguradespués unamayor expansión de este sobreproducto, y un nuevo desarrollo de lasfuerzasproductivas.<<


[42]RutliBunzelenBoas:Anthropology,p.346.<<


[43]Boeke:DieTheoriederIndischeEkonomie,p.64.<<


[44]JohnEmbree:Mura,aJapaneseVillage,pp.100-1.<<


[45]Piddington:AnIntroductiontoSocialAnthropology,p.275.<<


[46]ArthaçastredeKautilyia,traducciónalemanadeJ.-J.Mayer,p.147.<<


[47]JohnCollier:TheIndiansoftheAmericas,pp.61-2.<<


(38) En la antigua legislación bávara leemos, por ejemplo, que los «siervos de laIglesia»debentresdíasdetrabajosemanalessobrelosdominios(delseñor)y«quehacentresparaellosmismos»:Operavero3diesinebdomadaindominicooperet,3verosibifaciat.48<<


[48] Ver otros ejemplos en el Poliptico de Saint-Germain-des-Prés y la descriptiovillarumdelaabadíadeLobbes.<<


[49] Joseph Bourrilly: Eléments d’Ethnographie marocaine, pp. 137-8; Grand yDelatouche:LAgriculturedumoyenâge,p.79.<<


[50]Dollinger:L’évolutiondesclassesruralesenBavière,p.270.<<


[51]MarcBloch:Caractèresoriginauxdel’histoireruralefrançaise,p.77.<<


[52]Dr.HermanBikel:DieWirtschaftsverhältnissederKlostersSt.Gallen,pp.133-239.<<


[53]H.Cunow:Wirtschaftsgeschichte,I,pp.2704.<<


[54]Takekoshi:EconomicAspectsoftheHistoryofCivilisationofJapan,I,p.117.<<


[55]L.Genicot:L’Economieruralenamuroiseaubasmoyenâge,pp.236-285;GrandyDelatouche:L’Agriculturedumoyenâge,pp.105-135;JacquesGernet:LesaspectséconomiquesdubouddhismedanslasociétéchinoiseduVeauXesiècle,p.98.<<


[56]Espinas:Lesoriginesducapitalisme,I,p.140.<<


[57]R.S.Chamberlain:«CastilianBackgroundsof theRepartimiento-Encomienda»,en:ContributionstoAmericanAnthropology,vol.V.pp.25-6.<<


[58]DeGraaf:GeschiedenisvanIndoneziê,p.406.<<


(39)Asíseexplicaquenumerosospueblosprimitivoscuyodesarrollosehadetenidoantesde laaparicióndeunaproducciónsimpledemercancías,no intercambiensusproductos ni según criterios objetivos, ni tomando como base una economía deltiempode trabajo.Este hechoha conducido a numerosos etnólogos a conclusioneserróneasenmateriadeanálisiseconómico.Sinembargo,MargaretMeadcuentaquelos habitantes de Manua (Samoa), que practican el intercambio ceremonial deesterillasfinamentetejidas,fijaronalprincipiounvalordecambiodeesasesterillascorrespondiente al tiempo de trabajo empleado en su producción. Más tarde, estevalor se incrementó fuertemente. En ese pueblo de Samoa, como entre numerososhabitantes de las islas del Pacífico, se trata de emigrantes llegados de países pocohospitalarios a países de abundancia en los que el cambio ya no tiene un papeleconómicamenteimportante.[59]<<


[59]M.Mead:SocialOrganizationofManua,pp.73-5,p.65.<<


[60]DavidMandeibaum: «Notes onFieldwork in India», en:Herskovits:EconomicLifeofPrimitivePeople,pp.136-7.<<


[61]Herskovits:Dahomey,aWestAfricanKingdom,I,pp.75-6.<<


(40)Desdelosalboresdelaproducciónsimpledemercancías,hacíaelaño3000a.deC, todo trabajo se consideraba como equivalente, independientemente ds laespecialidadparticular,EnunastablillasescritasenlenguasemitahalladasenSusa,los salariosde la casadeunpríncipe se fijanuniformemente en60qua de cebadaparaelcocinero,elbarbero,elpicapedrero,elcarpintero,elherrero,elzapatero,elsastre,elcultivador,elpastoryelborriquero.[62]Sinembargo,enestafaseinicia!delaproduccióndevaloresdecambio, loshombresnopudieron tomarconcienciadelconcepto de «trabajo abstracto»; se concibe como tal la equivalencia de diversostrabajos especializados. La noción de «trabajo abstracto» sólo pudo nacer con lamovilidad de la mano de obra propia de la época capitalista. Esta movilidad nosolamenteimplicaelqueunahoradetrabajodeunobrerotextilproduzcatantovalorcomounahorade trabajodeun ladrillero, sino tambiénque esas funciones sehanhechointercambiablesen lagran industria.Ver tambiéncapítuloV,«Manodeobrahumanaymaquinismo».<<


[62]HuartyDelaporte:L’Iranantique,p.83.<<


[63]GordonChiide:WhathappenedinHistory,p.156.<<


[64]Herskovits:EconomicLifeofPrimitivePeople,pp.248-51.<<


[65]G.Espinas:Lesoriginesducapitalisme,I.p.142.<<


(41) Esto se manifiesta claramente en la producción simple de mercancías de losindios guatemaltecos de Panajachel, descrita por el profesor Sol Tax. Hombres,mujerese inclusoniñosdebajaedadestánconstantementealertasparapoderganaralgunoscentavosmedianteelcomercio.Noesextrañoqueenestasociedaddonde,segúnelprofesorTax,unamujerquenosupieranileerniescribir,podíaprecisaralcentavoelpreciodeventaexactodeunaalfombraenlaquehubiera trabajadotodaunajornada,loscambiosdeequivalenciasecalculanestrictamente.Ahorabien,sienestascondicioneslatierrasealquilaavecesacambiodetrabajonopagado,avecesacambiodeunafraccióndelacosechayavecescontraunacantidaddedinero,debesuponersequehayan sido calculadas en cada caso estrictas equivalencias, que sólopodíanbasarsesobreelvalor-trabajo.[66]<<


[66]SolTax:PennyCapitalism,pp.15,18,80.<<


(42)VerenelcapítuloXVIIIlarefutacióndelascríticascorrientessobrelateoríadelvalor-trabajo.<<


[67]G.Espinas:Lesoriginesducapitalisme,I,pp.118,140-2.<<


(43)NadelindicaqueenelreinodeNupe,elvalordelasmercancíasesagrossomodoproporcionalaltiempodetrabajodedicadoasuproducción.[68]<<


[68]S.F.Nadel:ABlackByzantium,p.318.<<


[1]Hingston-Quiggin:ASurveyofPrimitiveMoney,p.5.<<


[2]B.Alexander:FromtheNigertotheNile,n,p.171.<<


[3]A.deFoville:LaMonnaie,p.9.<<


[4]Lacour-Gayet:«LeroiBilalamaetlejusteprix»,en:RevuedesDeuxMondes,15noviembre1949.<<


[5]FrédéricHrozny:CodeHittite,p.137.<<


[6]WangYü-Chüan:«EarlyChineseCoinage»,enTheAmericanNumismaticSociety,p.259.<<


[7]SirGeorgeSansom:AHistoryofJapanto1334,p.88.<<


[8]JacquesGernet:LesaspectséconomiquesdubouddhismedanslasociétéchinoiseduVeauXesiècle,pp.88-9.<<


(44)Enunasociedadprimitiva,elintercambiodeornamentosydeobjetosdevalorentanto que fenómeno mágico, tiene un origen económico. En su Essai sur le don,MarcelMaussexplicaqueesosobjetos«seconsiderancomoréplicasdeinstrumentosinagotables,creadoresdealimento,quelosespíritusdieronalosantepasados».[9]<<


[9]MarcelMauss:«Essaisurledon»,p.221.<<


[10]Hingston-Quiggin:ASurveyofPrimitiveMoney,p.25.<<


[11]Ibid.,p.92.<<


[12]GordonChilde:WhathappenedinHistory,pp.192-3.<<


[13]NancyLeeSwann:FoodandMoneyinChina,pp.217-222.<<


[14] Kees:Kulturgeschichte des Alten Orients, I, Aegypten, pp. 103-129; Renon yFilliozat:L’Indeclassique,p.378;Histoireducommerce,III,p.142.<<


[15]Glotz:LetravaildanslaGrèceantique,pp.278-84;K.A.Wittfogel:WirtschaftundGesellschaftChinas,pp.96-104;Takizawa:ThePenetrationofMoneyEconomyinJapan,pp.30-33.<<


(45)VéaseelcapítuloIV,Europaoccidental.<<


[16]Ibid.,p.20.<<


(46)Enlosalboresdelaproducciónsimpledemercancías,esosdiferentespapelesdeldineropuedenrealizarsepordiferentesproductos.Así,enlaBabiloniadelaépocadeHammurabi, la cebada era elmedio de pago universal, elmetal-dineromedida delvalor,.patróndelospreciosysindudatambiéntesoro,entantoquecomoequivalentegeneralseempleabalacebada,lalana,elaceite,laplata,eltrigo,etc.[17]<<


[17]Polanyi,etal.:TradeandMarketintheEarlyEmpire,p.266.<<


[18]GordonChilde:WhathappenedinHistory,p.155<<




[20]Boissonade:Letravaildansl’EuropechrétienneduMoyenÂge,p.196.<<


[21]ChenHuan-Chang:TheEconomicPrinciplesofConfucius,p.457.<<


[22]IbnKhaldoun:Prolégomènes,ii,p.325.<<


[23]Kulischer:AllgemeineWirtschaftsgeschichte,I,p.89.<<


[24]SummeryKeller:ScienceofSociety,r,p.155.<<


[25]Leighton:TheNavahoDoor,p.18.<<


[26]Andreades:GeschichtederGriechischenStaatswirtschaft,I,p.27.<<


[27]H.Pirenne:Lemouvementéconomiqueetsocialaumoyenâge,p.24.<<


[28]Heichelheim:WirtschaftgeschichtedesAltertums,I,p.262.<<


[29]VonHagen:TheAztec andMayaPapermakers, p. 12; Prescott:History of theConquestofMexico,p.85.<<


[30]Lyashenko:HistoryoftheNationalEconomyofRussia,p.77.<<


[31]H.Labouret,en:Histoireducommerce,m,p.76.<<


[32]IbnBatouta:Voyages,I,pp.327-34.<<


[33]Rutgers:Indonésie,p.57.<<




[35]J.Bonmarchanden:HistoireduCommerce,III,p.312<<


(47)Porlomenosdesdeelpuntodevistaestático.Desdeelpuntodevistahistórico,laconcentracióndeplusvalía,obtenidaporvíaderapiñadirectaoindirecta,permitióunimpulsodelcapitalmercantilydelcomerciointernacionalquefavoreció,sinduda,ladifusióndelaculturayeldesarrollodelasfuerzasproductivas.Esprecisosubrayartambién que la plusvalía del capital mercantil y usurario representa en parte laapropiaciónporesasnuevasclasesposeedorasdeunafraccióndelasobreproducciónagrícola, ingresode lasantiguasclasesposeedoras (delseñoregipcioenelejemploquesigue).<<


[36]GordonChilde:WhathappenedinHistory,p.159.<<


(48) Sobre este punto tanto Aristóteles como las autoridades de la iglesia católica,desdeelconciliodeNiceahastaSantoTomásdeAquino,teníanideasmuyjustas,nocomo partidarios de la teoría del valor-trabajo sino como representantes de unaeconomíaesencialmentenatural,quesedefendíacontra la influenciadisolventedeldineroydelausura.<<


[37] Pauly-Wissowa: «Handwörterbuch der Altertumswissenschaften», Supplement-bandVI,pp.916,917.<<


(49) Ignoramos a cuánto se elevaban los gastos diarios de mantenimiento de unesclavo griego. Pero de Castro cuenta que, durante el siglo XVIII, en las IndiasOccidentales,lanutricióndeunesclavonegroquehabíacostado50librasesterlinassóloseelevabaa25chelines…¡poraño![38]YJuanLeónelAfricanocuentaquedossiglos antes, los plantadores portugueses habían reducido a cero en Sao Tomé losgastosdemantenimientodelosesclavos:«Losesclavosestabanobligadosatrabajartoda la semana para sus amos, excepto el sábado: ese día se ocupaban en sembrarpara ellos mismos mijo, aje o batatas dulces, y muchas legumbres, tales comolechugas,repollos,rábanos,acelgas,yperejil.Amasabanpastelesdeharinademijo;subebidaeraelaguaoelvinodepalmayaveceslalechedecabra;suúnicovestidoconsistíaenunpañodealgodónquetejíanellosmismos.Enestaformasusamosnodebíansubveniralasubsistenciadesusservidores».[39]<<


[38]DeCastro:Géopolitiquedelafaim,p.139.<<


[39]R.P.Rinchon:Latraiteetl’esclavagedesCongolaisparlesEuropéens,p.50.<<




[41]Ibid.,p.381.<<


(50)Unpropietariodeesclavoscorría,enefecto,unriesgo.Sólocomprabaunafuerzadetrabajopotencial;eltrabajodelesclavoimplicaunenormeyconstantederrochedetrabajohumano.ElescritorromanoVarróncalculabaque,ensutiempo,decada45díasunesclavoconsumía13enpurapérdida.[42]<<


[42]Barrow:SlaveryintheRomanEmpire,p.78.<<


[43]R.Firth:Tikopia,aPrimitivePolynesianEconomy,p.274.<<


[44]Heichelheim:WirtschaftsgeschichtedesAltertums,I,pp.35-6.<<


(51)Sepodríaobjetarquesetratadeunasimplecuestióndedefinición.Enestecasohabría, sin embargo, que encontrar otro término para designar el capital y laplusvalía,salidosdelaproduccióndemercancíasydelacirculacióndeldinero.Laconfusiónestribaenelempleosimultáneodelmismotérmino—capital—paratodatécnicadeaumentodelaproductividaddel trabajo,porunaparte,ypararelacionessocialesespecíficasbasadasenlaexplotación,porotra.Porlodemás, laetimologíaconcuerda con la economía, puesto que H. See observa que la palabra «capital»designa en su origen exclusivamente la cantidad destinada a ser invertida paraproduciruninterés.45<<


[45]H.Sée:Lesoriginesducapitalisme,p.7.<<


(52)La ideadeunaprogresiónrectilíneade losmonosantropoides,hasta llegara laaparicióndelhombre,sehaabandonadoactualmente.Hoydíasesuponequeobienantropoides y hombres tienen antepasados simiescos comunes, o bien el hombredesciende de un antropoidemenos especialÍ2ado que los que subsisten en nuestraépoca.Hay,pues,progresocombinadoconestancamiento, retrasooproterogénesis.[46]<<


[46]A.Gehlen:DerMensch,pp.133-6.<<


[47]AnAppraisalofAnthropologyto-day,pp.42-143.<<


[48]ClaudeLévy-StrausscitaunejemplotîpicoenAnthropologiestructurale,p.126.<<


[49] An Appraisal of Anthropology to-day, pp. 70-72; Ralph Linton: The Tree ofCulture,pp.53-7.<<


[50]GordonChilde:SocialEvolution,pp.166,167-8.<<


(53)GordonChildeinsistetambiénenlaausenciadeunasucesiónidénticadeetapasquerecorrenlospueblosenlaépocaneolítica.«Laevoluciónyladiferenciaciónvanjuntas», concluye; pero señala, sin embargo, numerosos casos de convergencia.[50]PeroJaevoluciónentantoquecombinacióndediferenciaciónydeconvergencia,¿noesacasounaideaeminentementedialéctica?<<


[1]AiongDsi(MongKotraducidoporRichardWilhelm),p.51-2<<


(54)EsinteresanteobservarqueelmismoMencioconsideralacorvéecomolaformamás ventajosa de sobreproducción para un Estado que intenta defender elcampesinadocontralasexaccionesdelosterratenientes,porquedaaloscampesinoslasmáximasgarantíasdeestabilidad.<<


[2]Boissonade:Le travaildans l’Europechrétiennedumoyenâge,pp.99-100-107.<<


[3]T.Morgan:Hawaii,aCenturyofEconomicChange,p.25.<<


[4]O.I.T.:Lespopulationsaborigènes,p.368.<<


[5]T.Morgan:Hawaii,aCenturyofEconomicChange,p.25.<<


[6]Yoshitomi:Étudesurl’histoireéconomiquedel’ancienJapon,pp.139-40.<<


[7]Biatianu:Étudesbyzantinesd’histoireéconomiqueetsociale,p.133;J.C.<<


[8] Heichelheim:VormittelalterlicheGeschichtsepochen, pp. 163-4; J.C. Van Leur:EenigebeschouwingenbetreffendedenOiidenAziatischenHandel,passim<<


[9]GordonChilde:WhathappenedhiHistory,p.193.<<


[10]Schreiber:DieVolkswirtschaftlichenAnschauungenderScholastik seitThomasv.Aquino,p.23.<<


(55)Sielsiervoestabaatadoalagleba,laglebatambiénestabaatadaalsiervo.«Latierraloposeeyélposeelatierra»,decíaFusteldeCoulanges.Al«liberar»alsiervo,la economía mercantil permite también al propietario separarlo de sus medios desubsistencia. Este aspecto dialéctico de la libertad económica pasa casi siempreinadvertidoaloscríticosliberalesdelaeconomíamedieval.<<


[11] Postan: «Chronology of Labour Services», en Transactions of the RoyalHistoricalSociety,4thseries,XX,1937,pp.192-3.<<


[12] Kosminsky: «Services and Money Rents in the 13th Century» en: EconomicHistoryReview,vol.v,1934-5,p.43.<<


(56)En1528elduqueFernandodeSilesiaproclama:«Ningúncampesino,jardinero,nihijoohijadeéstos,puedenabandonarasuseñorhereditariosinsuasentimiento»,[13]<<


[13]GüntherDessmann:GeschichtederSchlesischenAgrarverfassung,p.58.<<




[15]T.Morgan:Havaii,aCenturyofEconomicChange,p.26.<<




[17]Hitti:HistoryoftheArabs,p.626.<<


[18]Diehl:Lesfiguresbyzantines,I.pp.147-8.<<


[19] Takizawa: The Penetration of Money Economy in Japan, pp. 71-9; Barton:PeasantUprisingsinJapanoftheTokugawaPeriod,pp.8-26.<<


[20]Handwörterbuch der Staatswissenschaften, artículo «Geschichte des Zinsfuss»,(v.Below),vol.VIII,p.1017.<<


(57)Cfr.eldesarrollodelausuraenChinaporlostemplosbúdicosapartirdelsigloV:usuraenespeciesaexpensasde loscampesinos,usuraendineroaexpensasde losseñoresyfuncionariosricos.[21]<<


[21]JacquesGernet:LesaspectséconomiquesdubouddhismedanslasociétéchinoiseduVeauXesiècle,p.171.<<


[22]Hauser:Lesdébutsducapitalisme,p.19.<<


[23]Mahabarata,XII,62-9.<<


[24]Rostovzev:SocialandEconomicHistoryoftheRomanEmpire,p.2.<<


[25]Lópezen:CambridgeEconomicHistoryofEurope,vol.n,p.266.<<


(58)Unadelascausasdelaextensióndelaservidumbreydelaeconomíafeudalfuelaimposibilidadenqueseencontraronloscampesinoslibresdepagarlosimpuestosylasmultasfijadosendinero,cuandoéstesehabíahechomuyraroymuycaro(conrelaciónalosproductosagrícolas).EnelsigloVI,unbueyvalíade1a3solidi,perounwergeld podía elevarse hasta 800.[26] El mismo factor ha tenido un importantepapeleneldesarrollodelfeudalismoenelIslam,JapónyBizancio.[27]Cfr.Loqueseha dicho anteriormente respecto a la posibilidad de extensión de una economíamonetaria.<<


[26]Kiluscher:AllgemeineWirtschaftsgeschichte,I,p.41.<<


[27]Lokkegaard:IslamicTaxationin theClassicPeriod,pp.66-8;Yoshitomi:Etudesurl’histoireéconomiquedeVancienJapon,pp.74-82,131-135.<<


[28]HandwörterbuchderStaatswissenschaften,artículo«GeschichtedesZinsfußes»,pp.1026-7;Kulischer:AllgetneineWirtschaftsgeschichte,I,p.336.<<


(59)EnelpueblodelosIfugaos,delasFilipinas,hallamoslamismaformadeusura.SusorígenesseremontanalaanticresispracticadaenlaGreciaantigua.SeencuentratambiénenChinadurantelaépocadeaugedelosmonasteriosbúdicos.[29]<<


[29]Radin:SocialAnthropology,p.115.JacquesGernet:LesaspectséconomiquesdubouddhismedanslasociétéchinoiseduVeauXesiècle,p.131.<<


[30] W. Sombart:Der moderne Kapitalismus, I, p. 116; Glotz: Le travail dans laGrèceantique,p.63-7;Sapori:Mercatores,pp.20-1;HistoireduCommerce, I,pp.140-1(Lacour-Gayet),etc.<<


[31]Takekoshi:EconomieaspectsoftheHistoryofCivilizationofJapan,I,p.346.<<




[33]Lópezen:CambridgeEconomicHistoryofEurope,II,p.306.<<


(60) N. S. B. Gras, profesor de historia económica en la escuela de BusinessAdministration de la Universidad de Harvard, se cree obligado a combatirviolentamente[34] esta verdad universalmente admitida que le parece incompatibleconladignidaddelcapital.IgualmentegratuitaeslaafirmacióndeSchumpeter,[35]dequeMarxy losmarxistasson incapacesderesolverelproblemade laacumulaciónprimitivadelcapital,porquetienenunateoríadelinterésfundadaenlaexplotación.Vertambiénnuestrascitasdelcapítuloanterior.<<


[34]N.S.B.Gras:BusinessandCapitalism,p.60.<<


[35]Schumpeter:BusinessCycles,I,p.22.<<


[36]Polanyietal.:TradeandMarketintheEarlyEmpires,pp.258-9,269.<<


[37]VonBelow:ProblemederWirtschaftsgeschichte,pp.307-8.<<


[38]HenriPirenne:Lemouvementéconomiqueetsocialdumoyenâge,p.38.<<


[39] Chan Ju-Kua:HisWork on the Chinese and Arab trade in the 12th and 13thCenturies,pp.191-239.<<


[40]HistoireduCommerce,III,p.397(GeorgesBonmarchand).<<


[41]Andreades:«TheEconomicLifeoftheByzantineEmpire,»enByzantium,p.61.<<


[42]Lôpezen:CambridgeEconomicHistoryofEurope,II,p.281.<<


[43]Rutgers:Indonésie,p.46.<<


(61) La América precolombina había llegado al umbral de la aparición del capitalmercantil en el momento de la invasión española. El comercio internacionalembrionarioquesehabíaestablecidoentrelosIncasylosAztecasteníacomoobjetolos metales y los productos de lujo: «Los Incas venden a los Aztecas metales yaleaciones, bronce, tumbaga (aleación de cobre y zinc) y principalmentecombinacionesdeplata,oroycobre.Éstoslesdanacambiopiedraspreciosas,comoamatistas, esmeraldas y obsidiana, y todavía más el fruto del trabajo altamenteespecializado de susmás famosas corporaciones: armas, tintes, tejidos de algodónbordado,joyas.»[44]<<


[44]HistoireduCommerce,IV,pp.143,149;Polanyi,etc.,TradeandMarket intheEarlyEmpires,p.115.<<


[45]HistoireduCommerce,III,p.34.<<


[46]Lopezen:CambridgeEconomicHistoryofEurope,p.46.<<


[47]Cicero:DeOfficiis,I,150-1.<<


[48]Heichelheim:WirtschaftsgeschichtedesAltertums,p.709.<<


[49]Neumann:JewsinSpain,I,p.164.<<


[50]N.S.B.Gras:BusinessandCapitalism,pp.38-9.<<


[51]MargaretH.Cole:«TheInvestmentofwealthin13thcenturyGenoa»:EconomicHistoryReview,vnr,2,May1938,p.187.<<


[52]HauseryRenaudot:«Lesdébutsde l’âgemoderne»,enpeuplesetcivilisations,vol.VII,p.52-3.<<


[53]R.West:TheMiningCommunityinNorthernNew-Spain,pp.26ysigs.<<


[54]KarlKautsky:DierVorläuferdesneuerenSozialismus,p.201.<<


(62)Ladeudapúblicabritánicapasade16millonesdelibrasesterlinasen1701a146millonesen1760,y580millonesen1801.LadeudapúblicadelosPaísesBajospasade153millonesdeFl.en1650a1,272millonesen1810.<<


(63) «Las ferias, que tanta importancia tienen durante la época en que el comerciotiene todavía un carácter únicamente periódico, pierden poco a poco su antiguaimportanciaamedidaquesedesarrollaelcomerciosedentarioyurbano.ApartirdelsigloXVIcomienzanaaparecerbolsasmundiales…quevanocupandocadavezmássulugar.Enlasferias,lastransaccionesfinancierassólonacíanporyaconsecuenciadelastransaccionescomerciales.Enlasbolsas,yanosetraenlasmercancías;sólosecomerciaconlosvaloresquelasrepresentan».[55]<<


[55] Hamilton: «American Treasure and the Rise of Capitalism», en Economica,noviembrede1929,pp.352-355.<<


[56] Scott:TheConstitution and Finance of English, Scottish and Irish Joint StockCiesto1720,p.17.<<


[57]H.Sée:Originesducapitalisme,pp.36-7.<<


[58]BarthélémideLasCasas:Oeuvres,I,pp.9-10,34-5,75-6,etc.<<


[59]HauseryRenaudot:«Lesdébutsdel’âgemoderne»,enPeuplesetcivilisations,vol.VIII,p.645.<<


[60]Colenbrander:KolonialeGeschiedenis,n,pp.117-229.<<


[61]Kaeppelin:LacompagniedesIndesOrientales,p.224.<<


[62]Citado enDr.W.vanRavesteyn jr.:Onderzoekingen over de economische undsocialeontwikkelingvanAmsterdamgedurendede16eeeuw,p.218.<<


[63]Kulischer:AllgemeineWirtschaftsgeschichte,II,p.265.<<


[64]G.Lefèvre: «LaRévolution française», enPeuples et civilisations, vol. xiir. p.349.<<


[65]HauseryRenaudot:«Lesdébutsdel’âgemoderne»,enPeuplesetcivilisations,vol.vin,p.349.<<




(64)«DesdeelsigloXVIIcomienzanaaparecerenFrancialostratantesopartidariosquepormediodeadelantosalTesoro sehacenotorgar elderechodepercibir talocualimpuesto…LosbeneficiosquerealizanaexpensasdelTesorosonenormes…SihemosdecreeraBoulainvilliers,entre1689y1708,demilmillones (de libras)enletras,266millonesquedaronensusmanos».[67]<<


[67]H.Sée:Lesoriginesducapitalisme,p.92.<<


[68]NogaroyOualtd:Dévolutionducommerce,ducréditetdutransfertdepuis150ans,p.35.<<


[69]HenriPirenne:Histoireéconomiquedel’Occidentmédiéval,pp.479-483.<<


[70]Hauser:Lesdébutsducapitalisme,pp.34-6.<<


[71] Kulischer: Allgemeine Wirtschaftsgeschichte, I, p. 205; Vercauteren: LuttessocialesàLiège,pp.102-3.<<


[72]HenriSée:Lesoriginesducapitalisme,pp.15-17.<<


[73]Espinas:Lesoriginesducapitalisme,I,p.157.<<


[74]N,S.B.Gras:BusinessandCapitalism,pp.68-9.<<


[75] Kulischer: Allgemeine Wirtschaftsgeschichte, I, p. 218; Doren: ItalienischeWirtschaftsgeschichte,I,p.502.<<


[76]GeorgesEspinas:Lesoriginesducapitalisme,I,p.153.<<


(65)Laley,allídondeesfavorablealoscomerciantes,lesconcedeexpresamenteunmonopoliodeventa.Sóloexcepcionalmente,una leyde1442permiteenVeneciaalostejedoresquenotenganaprendicesnicompañeros—ysóloaéstos—vendersusproductosenelmercado.[77]<<


[77]Doren:ItalienischeWirtschaftsgeschichte,I,p.497.<<


(66) Inevitables solamente en la medida en que estos pañeros, excelentesencarnacionesdelespíritucapitalistadelucro,requisanyrobanentodas lasformasimaginables a los desgraciados productores. Espinas ha trazado un impresionantecuadroenloqueserefiereaJehanBoinebroke.[78]<<


[78]G.Espinas:Lesoriginesducapitalisme,I,pp.175-6.<<


[79]Pirenne:Historiééconomiquedel’Occidentmédiéval,pp.637,646-7.<<




[81]Dénian:HistoiredeLyonetduLyonnais,p.87.<<




[83] U. Nef: «Mining and Metallurgy in medieval Civilisation», en: CambridgeEconomicHistoryofEurope,pp.475-480.<<


[84]VioletBarbour:CapitalisminAmsterdaminthe17thCentury,pp.35-9,41109.<<


[85]PieterH.W.Sitzen:TheIndustrialDevelopmentoftheMotherlandIndies.<<


[86]RaymondFirth:MalayFishermen,p.60.<<


[87] S.F.Nadel:ABlackByzantium, p. 283;G.Lévy-Strauss:TristesTropiques, p.148: Fan Wen-lan: «Einige Probleme der Chinesischen Geschichte», en: NeueChinesischeGeschichtwissenschaft,pp,7a71.<<


[88]Posthurmis:BronnentotdeGeschiedenisvandeLeidscheLakennijverheid.<<


(67)Yaen l’artedi lana, la industria de la lana florentina en el sigloXIV, donde elasalariadoestabaligadoalpatrónpordeudas,se implantótodaunalegislaciónparaobligaralsuministrodesobretrabajo.Unaleyde1371prohibíaespecialmenteaaquélreembolsarsudeudaendinero;debíahacerloentrabajo.[89]<<


[89]Kuhscher:AllgemeineWirtschaftsgeschichte,I,p.218.<<


[90]F.Mayr:AufängedesHandelsundderIndustrieinÖsterreich,p.64;Wagenaar:AmsterdaminzijnOpkomst.<<


[91]Sombart:DerModerneKapitalismus,I,pp,814-7.<<


[92]H.See:Originesducapitalisme,pp.139-140.<<


[93]Posthumus:BronnentotdeGeschiedenisvandeLeidscheLakennijverheid.<<


[94]MarcBloch:Lescaractèresoriginauxde l’histoire rurale française,pp.37-48.<<


[95]Gras:AHistoryofAgriculture,p.161.<<


[96]Gras:Ibid.,pp.170,183.<<


[97]Sagnac: «La finde l’ancien régimeet la révolution américaine», enPeuples etcivilisations,vol.XII,p.57.<<


[98]H.Sée:HistoireéconomiquedelaFrance,I,pp.189-200.<<


[99] Posthumus:Bronnen tot de Geschiedenis van de Leidsche Lakennijverheid. v.pieza201.<<


[100]Actadel2de febrerode1247,Tailliar:Recueild’Actes, citadoenG,Espinas:Lesoriginesducapitalisme,I,p.37,nota1.<<




(68)«Elanálisiscorrientedelacondicióndeasalariadoresaltacomocarácteresencialque el trabajo está en él separado y desprovisto de la propiedad de losmedios deproducción,yfundaenesterasgoladiferenciaconlascondicionesopuestas.»[102]<<


[102]Simiand:Lesalaire,I,p.148.<<


[103]Vitruvio:DeArchitectura,x,pp.6-7.<<


(69)EnChina,apartirdelsigloVI,losmolinosdeaguaseemplearonengranescalaparalaagricultura.ComoenEuropaoccidental,éstosfuerontambiénmonopolizadospor los ricos propietarios y por los templos, reforzando así la explotación de loscampesinos. En Europa, constituyen el origen de las «banalidades», cargassuplementariasimpuestasaloscampesinosquepuedenhallarsetambiénenChina.<<


[104] Hauser: Les débuts du capitalisme, pp. 8, 9, 11, 15; Pirenne: Histoire deBelgique,IV,p.421.<<


[105]W.Sombart:DerModerneKapitalismus,1,2,pp.485-7.<<


[106]J.H.Ciapham:AnEconomicHistoryofModernBritain,I,pp.86-9.<<


[107] U. Nef: «Mining and Metallurgy in medieval civilization», en: CambridgeEconomicHistoryofEurope,ii,pp.464-6.<<




[109]Glapham:AnEconomicHistoryofModernBritain, I,pp.249-50;A.P.Usher:AnIntroductiontotheIndustrialHistoryofEngland,p.305.<<


(70)EstoesloquenoparececomprenderelprofesorSolTax,quetitulasuobrasobrelacomunidadguatemaltecadePanajachelPennyCapitalism,«Elcapitalismode loscentavos».Examina las razonesdeestadefinicióny las encuentra sobre todoenel«hábitomental»deloshabitantesdePanajacheldebuscarel«máximodeingresos».Enrealidad,estamosenpresenciadeunatípicapequeñasociedadmercantil,dondenila tierra,ni la fuerzade trabajosehanconvertidoprácticamenteenmercancías.[110]<<


[110]SolTax:PennyCapitalism,pp.13,14,16.<<


[111]Sapori:Mercatores,p.50ysigs.<<


[112]Fischel:StudiaArabica,I,p.77.<<




[114]LienSheng-yang:MoneyandCreditinChina,p.4.<<


[115]Macri:L’organisationdel’économieurbainedansByzancesousladynastiedeMacédoine,pp.18-9,111.<<


[116]R.S.Lopez:«SilkindustriesintheByzantineEmpire»,en:SpeculumXX,n.º1,p.18.<<


[117]A.Metz:DieRenaissancedesIslams,pp.417-423.<<


[118]NancyLeeSwann:FoodandMoneyinChina,pp.265,405ysigs.<<


[119]An Outline History of Chine, pp. 175-77; HelmutWilhelm:Gesellschaft undStaat inChina, p. 73;DuShen: «DieDiskussionüberdasProblemderKeimedesKapitalismusinChina»,en:NeueChinesischeGeschichtswissenschaft,pp.130-7.<<


[120]Rostovzev:SocialandEconomicHistoryoftheRomanEmpire,p.95;Bratianu:Étudesbyzantinesd’histoireéconomiqueetsociale,p.139.<<


[121]VonKremer:CulturgeschichtlicheStreifzügeaufdemGebietedesIslams,p.77(trad,inglesa).<<


[122]ChenHuang-chang:TheeconomicprinciplesofConfucius,p.656;LienSheng-yang:MoneyandCreditinChina,p.3.<<


(71) En preciso añadir el desprecio general hacía el trabajo manual, desprecioengendrado por la esclavitud y formulado en forma impresionante por Jenofonte(«Económica»): «Las artes que los hombres llaman vulgares son generalmentedespreciadas ymenospreciadas por los Estados, y justamente. Estas artes arruinancompletamente el cuerpo, tanto de los trabajadores como de los dirigentes… Ycuandoloscuerposdeloshombresestánnerviosos,lasalmasenferman.Yesasartesvulgares implican una ausencia total de ocios e impiden a los hombres llevar unavidasocialycívica.»Estaúltimaobservaciónes,porlodemás,muypertinente.<<


[123]Suetone:LaviedesdouzeCésares,livre8,18.<<


(72) «Estas instalaciones (molinos de agua e industrias demoler automáticas), queconstituyenunaimportantefuentedeingresospara lasgrandesfamilias laicasy losmonasteriosimportantes,semultiplicaronenlaépocadelosT’ang[¡esdecir,cuatroocincosiglosantesqueenoccidente!]enelmomentoenquetambiénsedesarrollalapropiedadde tierras.La administración imperial tuvoque luchar contra este nuevoabuso,porquelasruedasdelosmolinosobstaculizanlacomenteyhacenperderunapartedelaguadelairrigación.Además,provocanundepósitodelodoenloscanales.Por estas razones, una legislación especial limita el uso de los molinos a ciertosperíodosdelaño».ElautorcitadecretosytextosdelsigloVIIIrelativosalalimitaciónyaladestruccióndelosmolinos.[124]<<


[124] Jacques Gernet: Les aspects économiques du bouddhisme dans la sociétéchinoiseduVeauXesiècle,p.141.<<


[125]Heichelheim:WirtschaftsgeschichtedesAltertums,pp.507-8,565.<<


[126] J.-J. Mayer: Introd. a la traducción del Arthaçastra de Kautiiya, pp. 77-8;Rostovzev:SocialandEconomicHistoryoftheRomanEmpire,p.172.<<


[127]Mazahéry:LaviequotidiennedesMusulmansaumoyen-âge,p.117.<<


[128]HelmuthWilhelm:GesellschaftundStaatinChina,pp.40-1,73.<<


[129] BernardLewis: «The IslamicGuilds», inTheEconomicHistoryReview, nov.1937,vol.VIII,n.º1,p.20.<<


[130]Fischei:JewsintheEconomicandPoliticalLifeofMedievalIslam,pp.13-4ysigs.;A.Bonne:StateandEconomicsintheMiddleEast,p.48.<<


[131]E.Balazs:«Lesvilleschinoises»,en:LaVille,RecueilsdelasociétéJeanBodin,pp.237-8.<<


(73)LaideadequeenChina,alcontrariodeloqueocurreenlaEuropamedieval,lasciudadesestabansometidasaunestrechocontroldelosmandarines,mientrasquelasaldeas gozaban de una amplia economía administrativa fue, según Balazs,«genialmenteanticipada»porMaxWeber.ElautorpareceignorarquetrescuartosdesigloantesMarxexpresólamismaopinión,yquetambiéncaracterizónetamenteladiferenciaentreciudadesoccidentalesyciudadesorientales.[132]<<


[132]VerenparticularsucartaaEngelsdel14dejuniode1853(p.420deltomoIdela Correspondencia, publicada por Bebel y Bernstein; el 1er artículo sobre larevoluciónespañola,diversospasajesdeElCapital,etc.).<<


(74)Sinembargo, inclusoenel Japón, el comercianteYodoyaTatsugoro,quehabíaacumuladouna enorme fortuna durante la era deKwambuu (1661-1672) vio todossusbienesconfiscados«porquellevabaunavidademasiadofastuosa».[133]<<


[133]HistoireduCommerce,II,p.486.<<


(75)EsinteresanteobservarqueenÁfricanegralaabundanciarelativadetierras,quepermitió laextensión infinitade laagriculturaprimitiva, resultóunabarreraparaelnacimientodeunacivilizaciónnegra,salvoenlosvallesdelSenegal,delNígerydelZambeze.[134]Sediría,pues,quelasrelaciones«tierras-agua-población»permitieronen lasviejas civilizaciones asiáticas la combinaciónagrícola óptima, y a partir delsigloXVI lacombinacióneconómica óptimaenEuropaoccidental.Tambiénenesteterrenosedaunasombrosoparalelismoentrelascondicionesparticularesenquesedesarrolla la agricultura en el Japón y en Europa occidental (opuestas a las delcontinenteasiático).[135]<<


[134]BasilDavidson:TheAfricanAwakening,pp.40-41.<<


[135]Cfr.SirGeorgeSansom:AHistoryofJapanto1334,pp.4,235ysigs.<<


(76)Ver enel capítuloXIIInumerososejemplosde regresióneconómicaprovocadaporelimperialismo.<<


[136]Barton:IfugaoEconomics,p.405.<<


(77)VercapítuloIX,párrafo:«Propiedadagrícolaymododeproduccióncapitalista».<<


[137] Respecto a la opinión de Alexander Hamilton, ver: Propositions for aConstitutionofGovernmentandSpeeches in theFederalConvention(theWorksofAlex.Hamilton,I,pp.347-428).<<


(78)Losapologistasdelaesclavitudnohandejadodesubrayarlaanalogíaentreestaenajenación cotidiana, semanal,mensual, de la fuerza de trabajo, y la enajenaciónperpetuaqueconstituye laesclavitud:«Con taldeque losderechos inalienables (!)del hombre sean salvaguardados, el que un hombreabandone a otro, incluso paratoda suexistencia,el trabajoque todos losdías el obreroprestaa supatrón,a suamo,norepugnaesencialmentealajusticiayalarazón»,escribíaen1742elcapitánholandésElisaJoannes.[1]<<


[1]CapiteinElisaJoannes:Staakunding-godgeleerdonderzoekchriftoverdeslavernij,alsnietstrijdigtegendechristelijkevrijheid,Leyde,1742.CitadoenR.P.Rinchon:Latraiteetl’esclavagedesCongolaisparlesEuropéens,p.139.<<


[2]JeanYiernaux:ContratsdetravailliégeoisduXVIIesiècle,p.42.<<


[3]Tawney:ReligionandtheRiseofCapitalism,p.220.<<


[4]G.Espinas:Lesoriginesducapitalisme,II,p.125.<<


(79)Semejantereglamentovaleparatodoelartesanadoprecapítalisla,einclusoparalosprincipiosdelVerlagsystem(trabajoencomandita)envariospaíses.EnCarintiayenSiria, amediadosdel sigloXV, «el duqueFederico III regula de nuevo la vía aseguirparaelhierro,fijalospreciosylosimpuestos,limitaelnúmerodefraguasylacantidaddehierrodelaquepuededisponercadamercader,yregulaloscontratos(losVerláge)».[5]<<


[5]FerdinandTremel:DerFriihkapitalismusinInnerösterreich,pp.58-9.<<


[6]G.Espinas:Lesoriginesducapitalisme,I,pp.218-9.<<


[7]Glotz:LetravaildanslaGrèceantique,pp.104,223-251.<<


[8]G.Espinas:Lesoriginesducapitalisme,IV,p.263.<<


[9]W.Sombart:DermoderneKapitalismus,I,p.37.<<


[10]O.Hue:DerBergarbeiter,I,pp.262-9.<<


[11]W.Sombart:DermoderneKapitalismus,I,pp.802-8.<<


[12]J.Dorfman:TheEconomicMindinAmericanCivilization,vol.I,pp.45,117.<<


[13]Tawney:ReligionandtheRiseofCapitalism,p,209.<<


[14]AlfredBonne:StateandEconomicsintheMiddleEast,pp.155-8.<<


[15]AudreyI.Richards:Land,LabourandDietinNorthernRhodesia,p,3.<<




[17]Ibid.,p.464.<<


[18]E.Levasseur:Histoiredesclassesouvrièresde l’industrieenFrance, I,p.370.<<


(80) Pueden compararse estos gritos con la famosa exclamación del economistaSénior:«Lasupresióndelaúltimahoradetrabajoeslasupresióndelbeneficio.»<<


(81)Laplusvalíaesladiferenciaentreelproductodelafuerzadetrabajoylosgastosdemantenimiento de estamisma fuerza de trabajo. Reuniendo los trabajadores enfábricas,eintroduciendoallíunadivisiónyunacooperacióndetrabajocadavezmásacentuada, el capital incrementa suproductividad (suproducción) incluso sin tocarlosinstrumentosdetrabajo,yseapropiadelproductoincrementado<<


[19]A.P.Usher:AnIntroductiontotheIndustrialHistoryofEngland,p.310.<<


[20]13thAmtalReportUSA,CommissionnerofLabor,I,p.24ysigs.<<


[21]G.Friedmann:Oùvaletravailhumain?pp.64-5.<<


[22]DanielBell:WorkanditsDiscontents,p.7.<<


[23]Ibid.,pp.2-3.<<


(82) «En el estudio de los tiempos el trabajo se divide en elementos del orden delsegundoodel1/5desegundo,mientrasqueenelestudiodelosmovimientossellegahasta1/100o1/200desegundo.»[24]<<


[24]J.Gouin,enRevueFrançaisedutravail,enero-febrero1951.<<


[25]G.Friedmann:Letravailenmiettes,p.29.<<


[26]DanielBell:WorkanditsDiscontents,p.17.<<


[27]G.Friedmann:Letravailenmiettes,p.80.<<


(83)LeerelasombrosoparaleloqueelprofesorP.SargantFlorencehatrazadoentrelajerarquía de la iglesia, la pirámide de los rangosmilitares y la organización de lasfábricasmodernas.[28]VaneePackardlorecogiómástarde.[29]<<


[28]P.Sargant-Florence:TheLogicofBritishandAmericanIndustry,pp.149-50.<<


[29]VancePackard:Lesobsédésdustanding,p.39.<<


[30]Tennant:TheAmericanCigaretteIndustry,pp.15-17.<<


(84)Durantelossiglosqueprecedieronalarevoluciónindustrial,lospoderespúblicosse apropiaban a menudo de las máquinas que condenaban a la mano de obra aldesempleo.[31] En Gran Bretaña, por ejemplo, se prohibió una máquina para tejermedias,eigualocurrióenFranciaenelsigloXVII.Asimismo,tambiénenInglaterra,en 1623 se prohibió unamáquina para fabricar agujas, y hacia 1635unmolinodevientoparaserrarmadera.<<


[31]Yzerman:DeGeboortevanhetmodernekapttecisme,pp.85-6.<<


[32]Jacquerayns:HistoiredelacriseéconomiqueenFlandres,p.48.<<


[33]Gayer,RostovySchwartz:Growth andFluctuation of theBritishEconomy, p.239.<<


[34]E.P.Cheyney:AnIntroductiontotheIndustrialandSocialHistoryofEngland,revisededition,p.189.<<


(85) Todavía hoy, la economía política oficial defiende cándidamente la mismaopinión. La ausencia de desempleo permitiría a los obreros hacer subir«excesivamente»lossalariosyprovocaríalainflación.VerTheEconomistdel20deagostode1955,y elEchode laBourse del 15 de diciembre de 1959, que cita lassiguientespalabras,atribuidasalantiguopresidenteTruman:«porelcontrario,paralahigieneeconómicaesunabuenacosaquesigahabiendounareservademanodeobraenbuscadeempleo.»<<


[35]J.Gouin,inRevuefrançaisedutravail,enero-febrero1951.<<


[36]G.Friedmann:Ohvaletravailhumain?,pp.151-3<<


[37]G.M.Trevelyan:KulturundSozialgesch’tchteEnglands,p.459<<


(86)Habráqueañadir,para losadversarios ignorantesodemala fe,quees absurdodecirquelosmarxistasdegradanlafuerzadetrabajoalniveldeunamercancía?Losmarxistas no hacen más que comprobar que el capitalismo ha efectuado estadegradación.Eltérmino«bolsadetrabajo»lodemuestrasuficientemente.<<


[38]G.Espinas:Lesoriginesducapitalisme,I,p.165.<<


[39]JacquesLacour-Gayet:LeroiBilalama,p.4.<<


[40] Heiehelheim: Wirtschaftliche Schwankungen der Zeit von Alexander bisAugustus,pp.98-9.<<


(87)VercapítuloXI,dedicadoaesteproblema.<<


(88)VeralgunosejemplosprecisosenelcapítuloXIII.<<


[41] Fédération Internationale des Ouvriers sur Métaux: Les plus grandes sociétéssidérurgiquesdumondolibre.Étudepréfacéepourlaconférencedel’acierquis’esttenueàViennedu19au21mars1959.<<


(89) La influencia del factor «tradición» en la elaboración de los salarios ha sidovigorosamentesubrayadaporPolanyi[42]yJoanRobinson.[43]<<


[42]Polanyi,etal.:TradeandMarketintheEarlyEmpires,p.269.<<


[43]JoanRobinson:TheAccumulationofCapital,pp,49,73.<<


(90) «Hace dos siglos, ni una persona de cada 1,000 llevabamedias; un siglomástarde,niunapersonadecada500.Perohoynohayunapersonadecadamilquenolas lleve», proclama triunfalmente en 1831 el panfleto The results of Machinery,publicadoporlaSocietyfortheDiffussionofUsefulKnowledge.44<<


[44]Hammond:TheriseofmodernIndustry,p.210.<<


(91)Enunpaísyaaltamente industrializado,cuandoserealizaelplenoempleo,unabruscademandamasivademanodeobrasólopuedesatisfacerseporlaincorporaciónenelproletariadodemillonesdeamasdecasa,dejóvenesydejubilados.Estoesloque ocurrió durante la segundaGuerraMundial en los EstadosUnidos,Alemania,GranBretaña,etc.Franqueadaestabarrera,quedaimportaroatraerlamanodeobraextranjera.<<


[45]E.Rogers:SixCenturiesofpricesandwages.<<


[46] E. H. Phelps Brown y Sheila V. Hopkins: «Seven Centuries of Prices ofConsumables, comparedwithBuilders average-rates», en:Economika,NewSeries,XXIII,92(noviembrede1956),pp.311-14.<<


[47]Palgrave’sDictionaryofPoliticalEconomy,hi,p.193.<<


[48]J.Kuczynski:DieTheoriederLargederArbeiter,p.256.<<


(92)¡Hasta1816,numerosasparroquiasdeLondresteníanlacostumbrede«vender»centenaresdeniñospobres a las fábricasde tejidosdealgodóndeLancashireydeYorkshíre, situadas a más de 300 o 350 kilómetros de Londres! Estos niños seenviaronallí«porvagonesHenos»yelfilántropoSirSamuelRomillyafirmaquesuspadres los habían perdidopara siempre, como si hubieran sido enviados a la Indiaoccidental. El mismo autor cita, por lo demás, este pasaje particularmente franco,cínicoyodiosodeldiscursopronunciadoen1811enlaCámaradelosComunesporWorthey.

«Worthey,quehablóporelmismo,partido[literalmente,delmismolado],insistióenelhechodeque,sienlasesferassuperioresdelasociedaderaverdadquecultivarelafecto de los hijos hacia sus padres constituía la fuente de todas las virtudes, noocurríaasíenlasclasesinferiores,yqueerabeneficiosoparalosniñosdeesasclasesarrebatárselosasuspadresmiserablesydepravados.Añadióqueeldetenereltrasladodetalcantidaddeaprendicesalasmanufacturasdealgodóneraaltamentecontrarioalosinteresespúblicos,puestoqueesodeberíanecesariamenteaumentarelpreciodeltrabajo…»[49]<<


[49]Hammond:Theriseofmodernindustry,pp.199-200.<<


[50]Hammond:TheTownLabourer,p.65.<<


[51]M.Dobb:Wages,p.71.<<


[52]Dr.A.Perren:Lesprimessursalairesdanslesentreprisesindustrielles,pp.38,46,73.<<


(93)Bastenestosdosejemplos:

En elManual de Economía Política publicado en laURSS en agosto de 1954, seafirma:«Ladepauperaciónabsolutasemanifiestaenlacaídadelsalarioreal…EnelsigloXX,elsalariorealdelosobrerosdeInglaterra,deEstadosUnidos,deFrancia,de Italia y de otros países capitalistas se encuentra a un nivel más bajo que amediados (1) del siglo XIX» [53] «En los Estados Unidos… el salario real habíadescendidoen1938al74%desunivelde1900.EnFrancia,enItaliayenelJapón…duranteelsigloXIXyelsigloXX,elsalariorealdescendiómásagudamentequeenlosEstadosUnidos.» [54] «En Francia y en Italia, en 1952 el salario real se elevaba amenosde lamitaddelsalariodeantesde laguerra»[55]«En losEstadosUnidos,el72%detodaslasfamiliasamericanassólo,disponíanen1949deuningresoinferioralmínimovitaloficialexcesivamentemodesto»,etc.[56]

Enel periódico soviéticoTmd, el académicoA.Leontiev publicó en julio de 1955una serie de artículos en los que se podía leer especialmente lo siguiente: «Lapauperizaciónabsoluta seexpresaante todopor la caídadel salario realde lagranmasa obrera… Para el período 1947-1951, el salario real medio de un obreroamericano… era inferior en un 15% al de 1938-1940; en 1951, el salarlo real delobreroamericanoera inferiorenun23%alde1946yenun21%aldeantesde laguerra. Con sus salarios, los obreros americanos sólo podían comprar víveres,vestidos y otros bienes de consumo general en una proporción reducida en un59%.»[57]

Si quiere uno asombrarse, puede unir estas declaraciones. El salario de 1951 esinferior en un 21% al de 1938, que sólo representa el 74% del de 1900. Porconsiguiente, de 1900 a 1951, se supone que los salarios reales americanos handescendido de 100 a 58.5. Ahora bien, en 1900 eran ya inferiores al nivel demediadosdelsigloXIX.Portanto,esprecisosuponer,segúnestas«estadísticas»,queentré1850y-1950lossalariosrealesamericanossehanreducidoenmásdelamitad.¿Podría encontrarse un solo economista capaz de creer realmente semejantesabsurdos?<<


[53]Manueld’économiepolitique,traducciónalemanadela1.ªedición,p.167.<<


[54]Ibid.,p.153.<<


[55]Ibid.,p.330.<<


[56]Ibid.,p.331.<<


[57]Trud,8/7/1955.<<


[58]JohnStrachey:ContemporaryCapitalism,pp.104-6ysigs.<<


(94)RomainRosdolsky[59] ha reunido todos lospasajesde lasobras económicasdeMarxqueserefierenalateoríadelossalarios,ysólohaencontradounoquesepresteaconfusiónencuantoalaposibilidaddeunalzatendencialdelossalariosrealesencasodealzapronunciadadelaproductividad.YlomismoSteindl,ensuimportanteobraMaiurilyandStagnationinAmericanCapitalism.60<<


[59]RomanRosdolsky:«DeresoterischeundderexoterischeMarx»,en:ArbeilUndWirtschaft,númerosdenoviembreydiciembrede1957ydeenerode1958.<<


[60]J.Steindl:MaturityandStagnationinAmericanCapitalism,pp.229-336.<<


[61]Galbraith:TheAffluentSociety,p.333.<<


(95)AllisonDavishaobservadoquelagentedeestaclaseestátanhabituadaaviviralbordedeldesastreydelhambre,quenoconoceloqueeslaambiciónoeldeseodeadquirir conocimientos superiores. «En el fondo, escribe Davis, la ambición y eldeseodeprogreso sonun lujoquenecesitaunmínimode seguridadmaterial.Sólocuandosetieneasegurada.lacomidayelalojamientoparaelmessiguientepuedeunopermitirseelpe.nsarenunainstrucciónounaformaciónprofesionalalargoplazo.»[62]<<


[62]VaneePackard:Lesobsédésdustanding,pp.44-5.<<


[63]Arzumanian:«Questionsde théoriemarxiste-léniniste sur lapaupérisation», en:EconomieetPolitique,octubrede1956,enespecialpp,8,9,11,12-3.<<


(96)Enel capítulo siguiente, trataremos lacuestiónde saberenquémedidapuedenconsiderarselosempleadoscomohombresqueproducenplusvalía,ysisonpagadosconunafraccióndelaplusvalíaproducidaporlosobreros.<<


[64]JohnStrachey:ContemporaryCapitalism,p.133.<<


[65]Ibid.,pp.144,146.<<


[66]Ibid.,pp.149-151.<<


[67]USDepartmentofCommerce:Historicalstatisticsof theUSA1789-1939,USAStatisticalAbstract,1958.<<


[68]Productorealporhora:FrederickC.Mill:ProductivityandEconomicProgress,Occasional Paper 38 del National Bureau of Economic Research, p. 2; Salariohorario: serie publicada por elBureau of Labor Statistics. Costo de la vida: seriespublicadasporPaulDouglas:RealWages,porHistoricalStatisticsoftheUSA,yporUSAStatisticalAbstract,1958.<<


(97)Desde entonces, es lógico que los primeros clásicos de la economíapolítica, yespecialmente Adam Smith, reduzcan el valor de lasmercancías únicamente a losingresosdelosproductoresydelosposeedores,yolvidenlapartedeestevalorquereproduceunaparceladelvalordelosinstrumentosdetrabajo.<<


[69]CloveryCornell:TheDevelopmentofAmericanIndustries,p.659.<<


(98) En la Europa medieval los precios alimenticios se fijan generalmente en lasciudades y no dejan amplios márgenes beneficiarios, salvo cuando los precios decomprasoninferioresalvalor,comoocurriódurantemuchotiempoparalascomprasdelaHanse.EnelimperiodelIslam,dondeestafijacióndelospreciosnoesgeneraly donde el comercio de trigo se encuentramás capitalizado, la periodicidad de lasbuenas y malas cosechas provoca violentas fluctuaciones de los precios (y de lasganancias).Heaquílospreciosdel trigoenBagdadenfranco-germinal,porquintalmétricoyenpromediosanuales:en960,29.04F.;en970,12.10F.;en933,163.20F.;en1025,96.81F.;en1083,4.84F.[70]<<


[70]Mazahéri:LaviequotidiennedesMusulmansaumoyenâge,p,213.<<


[71] R. López: The trade of Medieval Europe: The South, p. 334, CambridgeEconomicHistory’ofEurope,II.<<


[72]M.Postan:TheTradeofMedievalEurope:TheNorth,pp.249-255,CambridgeEconomicHistoryofEurope,II.<<


(99) La casaWelser de Augsburgo participó en el financiamiento de la expediciónportuguesa a las Indias en 1505, financió en 1527 otra expedición, semicomercialsemimilitar,aVenezuela,seocupódelcomerciodeespeciasentreLisboa,AmberesyAlemaniameridional, fue socioen laexplotacióndeminasdeplataydecobredelTirolydeHungríayposeyóestablecimientosdecomercioenlasprincipalesciudadesdeAlemania,ItaliaySuiza.[73]Ensuma,sucapitalpenetraentodaslasesferasquereportanunagananciaelevada.<<


[73]Tawney:ReligionandtheRiseofCapitalism,p.70.<<


[74]J.H.Clapham:AnEconomicHistoryofModernBritain,I,p.152.<<


[75]Roth:DieUebererzeugunginderWelthandelswareKaffee,p.23.<<


[76]Dr.KurtEhrke:DieUebererzeugunginderZementindustrie,pp.16-40.<<


(100)Estatabla,lomismoqueladelapágina145,estádirectamenteinspiradaenlasqueMarx utiliza enElCapital. Técnicamente, estas tablas no son completamenteexactas,puestoquecalculanla tasadegananciassobrelabasedel flux (en%de laproduccióncorriente),mientrasqueloscapitalistaslocalculansobrelabasedelstockdeloscapitalesinvertidos.Estadistinciónentrefluxystocksehahechocorrienteenlastécnicasmacro-económicascontemporáneas;descuidarlapuedeconduciragraveserrores. Sin embargo, basta imaginarse una empresa que esté obligada a renovartodos losañoselconjuntodesucapital invertido,paraqueesosejemplossehagantécnicamenteexactos.<<


(101) Innumerables autores han afirmado que Marx, después de haber escogido lateoríadelvalor-trabajoeneltomoIdeElCapitaldebiórevisartácitamenteestateoríacuandodespués,eneltomom,seesforzóenanalizarelmecanismodeconjuntodelaeconomía capitalista. Está ya claro ahora, después de la publicación de lasGrundrisse,queMarxhabíayaelaboradolateoríadelospreciosdeproduccióndesde1858,esdecir,¡antesinclusoderedactareltomoI![77]<<


[77]KarlMarx:GrundrissederKritikderpolitischenOekonomie, pp. 338-9y sigs.<<


(102)Estaúltimacondiciónestáademás institucionalmente excluidaporelmododeproduccióncapitalistaparalospropietariosdelafuerzadetrabajo.<<


(103)Todoelproblemade la transformacióndelvalorenprecio,hasidoexaminadocon gran detalle y ayuda de cálculos minuciosos por Nathalie Moszkowska:DasMarxscheSystem:einBeitragzudessenAufbau,unlibroaparecidoen1929yquenotuvo casi ningún, eco fuera de Alemania. En una nueva edición del Tratado,volveremos, demanera apreciativay a lavez crítica, a esta aportacióndeNathalieMoszkowskaaldesarrollodelateoríaeconómicamarxista.<<


[78]G.D.H.Coleen:EncyclopediaofSocialSciences,vtu,p.20.<<


[79]DeutscheZeitungundWirtschaftzeitung,2/10/1957.<<


(104)VerlascifrasdeloscapítulosVIIyXII.<<


(105)Asídebecomprenderseelsignificadocientíficodeesetérmino,quenoimplicanecesariamentepauperizaciónenelsentidodedescensodelniveldevida.<<


(106) Estrictamente hablando, esta fórmula no es totalmente correcta, porque en lacategoría«asalariados-empleados»,entraunciertonúmerodedirectores,ingenieros,altosfuncionarios,etc.,queapesardesumododeempleo,pertenecenmásbienalaburguesíaporsumododevida,sumediosocial,sufunciónsocialprecisa,etc.<<


[80] Cifras 1880-1939 Spurgeon Bell: Productivity, Wages and National Income;Cifras1950y1957:StatisticalAbstractUSA,1958.<<


[81]StatistischesJahrbuchfürdasDeutscheReich1934.StatistikderBundesrepublikDeutschland,vol.36,cuaderno3,p.28ysigs.<<


[82]AldereryMitchell:EconomicsofAmericanIndustry,pp.431-4.<<


[83]Klein:TheKeynesianRevolution,p.68.<<


(107) Modo de cálculo: valor del producto – valor añadido – capital constantecirculante.Depreciación=capitalconstantefijo.Valorañadido–(salarios,+sueldosdepreciación)=ganancia.<<


(108) Para la evoluciónde la cuota deganancia en la épocade losmonopolios, vercapítuloXIIyXIV.<<


[84]USDepartmentofCommerce:HistoricalStatisticsofUSA.<<


[85]J.Steindl:MaturityandStagnationinAmericanCapitalism,p.167.<<


[86]Slichtercitalasprimerascifrasen:What’saheadforAmericanBusiness?p.83;lasegunda serie: S. Kuznets: «International Differences in Capital Formation», en:CapitalFormationandEconomicGrowth,p.62.<<


[87]USAStatisticalAbstract1958.<<


[88]Galbraith:TheAffluentSociety,pp.257-8ysigs.<<


(109) Ver, por ejemplo, la descripción del dokpwe, trabajo ejecutado en común enDahomey.[89]<<


[89]MelvilleJ.Herskovits:Dahomey,I,p.64.VerladescripciónanálogadeltrabajocomunitarioenNupe,Nigeria,enS.F.Nadel:ABlackByzantium,pp,248-9.<<


(110) En el sentido literal (el enorme incremento de los accidentes de trabajo) yfiguradodelapalabra.<<


(111)«Despuésde25añosdepenoso trabajo,unobrerosemiespecializadodescubrequeelmuchachode17añosquetrabajaenlamáquinadealladocobracasielmismosalario por hora que él.Además, losmiles que lo rodean ganan todos pocomás omenoslomismo.Yelgestosiemprerecomenzadoqueejecutadurantehorassehaceparaélinsoportablementetedioso.Piensaensupadre,probablementemáspobrequeél,peroquealmenosestabaorgullosode los tonelesque fabricaba.Ahora, toda lainteligenciaestáenlamáquinayellaeselobjetodeadmiración.Quizáelreglamentole prohíba incluso hablar con su vecino o ir a tomar un trago de agua fuera deldescanso».[90]<<


[90]VaneePackard:LesObsédésduStanding,pp.263-4.<<


[91]HorstKrockerten:DieMitarbeit,n.º.7,1958.<<


(112)Verelanálisis,análogoentodoslospuntos,delasituaciónobrerafrancesa,en:A.AndrieuxyJ,Lignon,L’Ouvrierd’aujourd’hui.<<


[92]Heiehelheim:WirtschaftsgeschichtedesAltertums,I,pp.630,642.<<


[93]RobertLatouche:Lesgrandesinvasionsetlacrisedel’OccidentauVesiècle,p.48.<<


[94]CitadoenE.F.Gautier:Lepassédel’AfriqueduNord,p.259.<<


[95]M.V.Levchenko:Byzance,desoriginesà1453,pp.28-9.<<


[96]Rutgers:Indonésie,p.57;HandbookofAmericanIndians,p.512;C.R.L.James:BlackJacobins,etc.<<


[97]VerenAnOutlineHistoryofChina,laextensalistadelasrevueltascampesinas,pp.44-6,66-7,101-3,122-5,141-4,153-60,166-7;182-3,etc.<<


[98]Barton:PeasantUprisingsinJapanoftheTokugawaPeriod,p.1.<<


(113) La primera huelga obrera de que la historia nos da noticia es la de obrerosegipciosquetrabajabanhacia1165antesdenuestraera,bajoRamsésIII,enDer-el-Medine,enlaorillaoestedelNilo,cercadeTebas.[99]<<


[99]Artículo«Huelgas»enelDictionairedelacivilisationégyptienne.<<


[100]Massignon: «Islamic Guilds», enEncyclopedia of the Social Sciences, vn, p.216.<<


(114) Puede citarse a este respecto la evolución de losmonasterios católicos dondeprimerose instauró lacomunidaddebienes,y lade laciudaddeTabor.Durante laconstitución de esta ciudad, había que abandonar todos los bienes en «tumbaspúblicas» pero, algunos años más tarde, reapareció la producción simple demercancías.[101]<<


[101]JosephMacek:LemouvementhussiteenBohème,pp.40-1y55-9.<<


(115) EnThe Town labourer, J. L. y B.Hammond describen demanera asombrosahastaquépuntoelEstadoestabaenelsigloXIXalserviciodelcapital.EnlosdistritosdeCaerphillyydeMerthyrTydfill, losúnicosmagistradosfuerondosherrerosquedebían constantemente juzgar (!) a sus propios salarios. Estosmismosmagistradoseranresponsablesdelaaplicacióndelasleyes…quelesprohibían(!)eltrucksystem,Los mismos autores describen los movimientos de las tropas en las regionesindustriales «que parecían un país ocupado militarmente…; los soldados sedesplazabansegúnlasfluctuacionesdelossalariosydelempleo».[102]<<


[102]J.L.yB.Hammond:Thetoionlabourer,pp.65,85.<<


(116)VercapítulosIIyIII.<<


[1]HistoireduCommerce,III,p.129.<<


[2]Kees:KulturgeschichtedesAltenOrients,I,Aegypten,p.103.<<




[4]Heichelheim:WirtschaftsgeschichtedesAlternas,I,p.227.<<


[5]S.K.Das:EconomicHistoryofAncientIndia(Calcutta,1925),p.422.<<


[6]HistoireduCommerce,I,p.151.<<


[7]Bratiami:Étudesbyzantinesd’histoireéconomiqueetsociale,pp.137-8.<<




[9]H.Pirenne:Histoireéconomiqueetsocialedel’Occidentmédiéval,p.127.<<


[10]Yoshitomi:Étudessurl’histoireéconomiquedel’AncienJapon,p.212.<<


[11]N.K.SinhayA.Ch.Banerjee:HistoryofIndia,p.193.<<


[12]Rostovzev:SocialandEconomicHistoryoftheRomanEmpire,p.158.<<




[14]CharlesWisdom:TheChortiIndiansofGuatemala,p.25.<<


[15] Alexander Dietz, citado en J. C. van Dillen: Het economisch karakter dermiddeleeuwsestad,p.98.<<


[16]Kulischer:AllgemeineWirtschaftsgeschichte,II.p.113.<<


[17]Jacquemyns:Histoirede lacriseéconomiqueenFlandres,1845-1850,pp.198-200.<<


[18]T.S.Ashton:AnEconomicHistoryofEngland-The18thCentury,p.102.<<


[19]SolTax:PennyCapitalism,pp.14-5.<<


[20]H.Pirenne:Périodesd’histoiresocialeducapitalisme,p.18<<


[21]Clapham:AnEconomicHistoryofModemBritain,I,p.220.<<


(117) En Europa oriental, en los Balcanes y en Rusia, hasta principio del siglo XXexistieronesosdetallistasambulantes,asícomolosartesanosambulantesquevendenlos productos de su trabajo. En los países subdesarrollados existen todavía hoy;incluso en los países adelantados no han desaparecido totalmente.ElLibro Blanco(1953) del ministerio belga de Asuntos Económicos indica que el número demercaderes ambulantes que venden de puerta en puerta es elevado en las regionesflamencas,dondeelhabitatcampesinoestádisperso.[22]<<


[22]L’économiebelgeen1953,p.156.<<




[24]W.Steffen:DieGeldumlaufgeschwindigkeitinderUnternehmung,p.42.<<


[25]JapaneseGovernmentEconomicStabilizationBoard:EconomicSurveyofJapan1951-1952,p.133.<<


[26]T.S.Ashton:AnEconomicHistoryofEngland-The18thCentury,p,112.<<


[27]StatisticalAbstractoftheUSA:HistoricalStatistics.<<


(118)EsinteresantecomprobarqueseissiglosantesdeMarx,SantoTomásdeAquinoestableció esencialmente la misma distinción entre esas dos formas de trabajo«comercial»,unaproductivaylaotranoproductiva.[28]<<


[28]SelmaHagenauer:Das iustumpretiumbei Thomas vonAquino, pp. 28-9;KarlMarx:DasKapital,m,1,p.250.<<


[29]JamesB.Jefferys:RetailtradinginBritain1850-1950,p.117.<<


[30] A. C. Hoffmann, TNEC Monograph Nr. 35: Large-scale Organization in theFoodIndustry.<<


[31]JamesB.Jefferys:RetailTradinginBritain1850-1950,pp.27-31.<<


[32]GeoffreyM.Lebhar:ChainStoresinAmerica1859-1950,p.206.<<


[33] Histoire du Commerce, I, pp. 308-9; Clover y Corneil: The Development ofAmericanIndustries,p.1020.<<


[34]HistoireduCommerce,I,pp.312-4.<<


[35]JamesB.Jefferys:RetailTradinginBritain1850-1950,p.27.<<


(119) Galbraith, Holton y otros autores indican que en Puerto Rico el volumen denegocios por empleado aumenta de 254 dólares almes a 466, 724, 1,061, 1,485 y1,901dolares,pasandodeloscomerciosdevolumendenegociosmensualinferiora500dólaresalmesalosdeunvolumendenegociosde500a1,000,de1,000a2,000,de2,000a4,000,de4,000a10,000yde10,000a40,000dólaresmensuales,[36]<<


[36]GalbraithHoltonyotros:MarketingefficiencyinPuertoRico,p.17.<<


[37]HistoireduCommerce,I,pp.316-8;JamesB.Jefferys:RetailTradinginBritain1850-1950,pp.22,61.<<


(120) En 1880, sólo había una empresa que contara conmás de 200 sucursales; en1900habíaya11;en1920,21yen1950,40.Laprimeraempresaconmásde500sucursalesaparecióantesde1890.En1910,existíandosempresasconmásde1,000sucursales, y en 1950, 5 empresas con más de 1,000 sucursales (en total, 9,695sucursales).[38]<<


[38]JamesB.Jefferys:RetailTradinginBritain1850-1950,p.65<<


[39]Ibid.,p.72.<<


[40]StatisticalAbstractoftheUSA,1958.<<


[41]SaintGermes:LesEntentes et la concentrationde laproduction industrielle etagricole,pp.80-1.<<


[42]Wörterbuch der Volkswirtschaft, 1932, II, p. 285 TheWholesale Grocer, sept.1954.<<


[43]DeutscheZeitungundWirtschaftszeitung,16/4/1958.<<


[44]Ibid.,30/5/1956.<<


[45]StatisticalAbstractoftheUSA1958.StacyMayyGaioPlaza:TheUnitedFruitCyinLatinAmerica,p.63.<<


[46]JamesB.Jefferys:RetailTradeinBritain1850-1950,p.73.<<


[47]WeintraubyMagdoffen:Econometrica,octubre1940.<<


[48]SurveyofCurrentBusiness,diciembre1945.<<


(121)VercapítuloXII:<<


[49]M.Moreuil,enDocumentsdelaAssociationFrançaisepour1’AccroissementdelaProductivité,n[9]109,del15/2/1957.<<




[51] Cornell y Clover: The Development of American Industries, p. 1026; y M.Moveuil,en:Documentsdel15/2/1957.<<


(122)Estaevoluciónhaprovocadounareacción:laaparicióndelos«supermercados»que se esfuerzan en reducir susmárgenes comprimiendo rigurosamente el empleo.Sin embargo, estos márgenes continúan siendo de aproximadamente el 18-20%, ytiendenaaumentar.[52]<<


[52] M. Moreuil, en Documents del 15/2/1957 y Prof. Mellerowicz en: DeutscheZeitungundWirtschaftszcitung,14/2/1957.<<


[53]AldereryMitchell:EconomicsofAmericanIndustry,pp.166-7.<<


[54]Ibid.,p.168.<<


[55]LadyMargaretHallen:TheListener,25/3/1955.<<


[56]DeutscheZeitungundWirtschaftszeiíiing,14/12/1957.<<




[58]Histoire,duCommerce,I,p.55.<<


(123)Estoexplicaespecialmentelasenormesgananciasqueelcapitalbritánicorealizaen los primeros momentos del capitalismo moderno gracias al famoso «comerciotriangular»: venta de telas de algodón en África occidental, donde se compranesclavos vendidos después por los mismos navieros en las Antillas, de donde sellevanazúcaryronparavenderlesenlapropiaInglaterra,[59]<<


[59]Ibid.,p.55.<<




[61]J.Schumpeter:BusinessCycles,I,p.271.<<


[62]Nogaro yOualid:L’évolution duCommerce, duCrédit et du Transport depuis150ans,pp.273,283.<<


(124) Notemos, sin embargo, que estos surtidos cumplen, en parte, la necesariafuncióndefondodereservadelasociedad,graciasalcualpuedehacersefrenteaunbrusco incremento de la demanda, o a las consecuencias de catástrofes sociales onaturales.<<


(125)E.H,ChamberlinySteindlhanestablecidoestadiferenciaentre losgastosdedistribuciónpropiamentedichosylosgastosdeventasociales.[63]<<


[63]E.H.Chamberlin:TheoryofMonopolisticCompetition,p.117ysigs.;J.Steindl:MaturityandStagnationinAmericanCapitalism,p.56ysigs.<<


[64]SpurgeonBell:Productivity,WagesandNational Income—StatisticalAbstractUSA.<<


[65]HaroldBarger:Distribution’sPlaceintheAmericanEconomysince1869,p.61.<<


[66]WörterbuchderVolkswirtschaft,artículo«Handel»—WWIMitteilungen1953,N.º1.<<


(126)Paraelañode1939elJournalofMarketinghacalculadoenmásdeun50%delvalorañadidototaldelaproducciónnacionalel«valorañadido»porladistribuciónylos transportes. Un reciente estudio, efectuado en Alemania occidental, fija en un44% (incluyendo la carga de transmisión) o en un 37% (sin esta carga) laintervención de los gastos de distribución en el precio de todos los productos nocomestibles.EnlosEstadosUnidos,paralosplátanos,losgastosdedistribuciónydetransportesehancalculadoenun75%delpreciodeventa,yenun55%sóloparalosgastosdedistribución.[67]<<


[67]JournalofMarketing,abril1946Nr.Bulletind’informationdel’institutd’ÊtudeÉconomiqueetSocialedesClassesMoyennessdeBruxelles,agosto1959;StacyMayyGaloPlaza:TheUnitedFruitCyinLatinAmerica,pp.40-67.<<


[68]CronellyGlover:TheDevelopmentofAmericanIndustries,p.265.<<


[69]Ibid.,p.801.<<


[70]CitadoporDanielBellen:«TheErosionofWork»(TheNewLeader,13/9/1954).<<


[71]InformedelaMisiónbelgaaEstadosUnidosdel14/10al26/11/1953:TechniquesdeVente,pp.15-6.<<


(127)Porlogeneral,eselpropioconsumidorquienpagalanota,porquelosgastosdepublicidadseincluyenenelcálculodelpreciodecostodemuchosproductos.<<


[72]VancePackard:TheHiddenPersuaders,p.222.<<


[73]ColinClark:Theconditionsofeconomicsprogress,pp.397-401.<<


[74]Ibid.,pp.398-9.<<


(128)EsinteresantequeAlfredMarshallhayaobservadoelmismofenómeno,cuandohabla de las actividades en que el maquinismo es de poca utilidad,[75] o más aúncuando cita actividades en que los progresos de las invenciones ajenas hancontribuidoalaeconomíadeesfuerzosparahacerfrenteaunademandacreciente.[76]<<


[75]AlfredMarshall:PrinciplesofEconomics,p.276.<<


[76]AlfredMarshall:EconomicsofIndustry,p.155.<<


(129)VercapítuloXVII.<<


[1]RuthBunzel:TheEconomicOrganizationofPrimitivePeoples,p.346.<<


[2]Dr.J.H.Boeke:DeTheoriederIndischeEkonomie,p.49.<<




[4]H.Cunow:AllgemeineWirtschaftsgeschichte,I,p.241.<<


[5]KinWei-shaw:DemocracyandFinanceinChina,p.66<<


[6] H. Cunow:AllgemeineWirtschaftsgeschichte, I, p. 240; R. Thurnwald: artículo«Wirtschaft»en:ReallexiconderVorgeschichte,vol.xiv,p.408.<<


[7]HuartyDelaporte:L’Iranantique,pp.138-9.<<




[9]E.Cuq:LesnouveauxfragmentsduCodedeHammourabisurleprêtàintérêt,pp.21-8;Eilers:DieGesetzgebungHammurabis,p,23.<<


[10]O.I.T.:Lespopulationsaborigènes,p.407.<<


[11]BaueryYamey:TheEconomicsofUnderdevelopedCountries,p.65.<<


[12]SobreBizancio:Ostrogorski:GeschichtedesbyzantinischenStaates,pp.88,217;sobre la india:CambridgeHistory of India, IV, pp. 451-4; sobreChina:Wittfogel:Wirtschaft und Gesellschaft Chinas, pp. 349-50; sobre Japón: Takizawa: ThePenetrationofMoneyEconomyinJapan,pp.21-2,etc.<<


[13]Dauphin-Meunier:Histoiredelabanque,p.5;Cuq:LesnouveauxfragmentsducodedeHammourabi,pp.26-32.<<


[14]Huai’tyDelàporte:L’Iranantique,p.141.<<


[15]Christensen:L’IransouslesSassanides,pp.166-7.<<


[16]Dauphin-Meunier:Labanqueàtraverslesâges,I,pp.30-1.<<


[17]Heichelheim:WirtschaftsgeschichtedesAltertums,pp.351-2.<<


[18]Rostovzev:SocialandEconomicHistoryoftheHellenisticWorld,pp.1278-1280.<<


[19]Runciraan:La.civilisationbyzantine,pp.90,92.<<


[20]JacquesGemet:LesaspectséconomiquesdubouddhismedanslasociétéchinoiseduVeauXesiècle,pp.20,167-8yotras.<<


(130) Yang-Lien-sheng señala que en China y Japón el préstamo con garantía seorigina también en los templos búdicos.El término«préstamo congarantía» en suorigensignifica,enlosmonasterios(ch’ang-shengK’n),«tesorodelmonasterio».<<


[21]YangLien-sheng:«BuddhistMonasteriesandFourMoney-RaisingInstitutions»,en:HarvardJournalofAsiaticStudies,vol.13,junio1950,No.1-2,pp.174-6.<<


[22]EijiroHonjo:TheSocialandEconomicHistoryofJapan,pp.72-3.<<


[23]Mozahéry:LaviequotidiennedesMusulmansaumoyenâge,p.302.<<


(131) El «préstamo mort-gage» significa que el prestamista obtiene en prenda unterreno, una casa, un molino, etc., cuyo ingreso le pertenece hasta que seareembolsadoelpréstamo.ÉstafuelaformaprincipaldelcréditohipotecarioenlaaltaEdad Media hasta el siglo XII, momento en que lo prohibió una bula del papaAlejandroIII,Fuesustituidoentoncesporlaventadelasrentas(vercapítuloIV).Lapalabramort-gage dio origen al término inglésmortgage, hipoteca. Se oponía al«préstamoavifgage»,enelcualel ingresode lagarantía(terreno,etc.)sesustraíaprogresivamentedeladeuda.<<


[24] Genestat:Râle des Monastères comme Etablissements de Crédit, p. 19, sobreNormandîa;KarlLamprecht:DeutschesWirtschaftsleben intMittelaller, I, p. 1446,sobreAlemania;Coulton:Themedievalvillage,pp.284-6,sobreItalia;Mackinson:Social and IndustrialHistory of Scotland, p. 74, sobre Escocia;H. vanWervecke:Anuales,IV,pp.459-60,sobrePaísesBajos,etc.<<


(132)Lostemplariosacumularonsucapitalinicialgraciasalosrescatesarrancadosalosprisionerosmusulmanes.<<


[25]Dauphin-Meunier:Labanqueàtraverslesâges,I,pp.86-9.<<


[26]Heichclheim:WirtschaftsgeschichtedesAltertums,I,p.342.<<


[27]JatharyBeri:IndianEconomics,ir,p.329<<


(133)VercapítuloIII.<<


[28]KiFein-shen:Essaisurl’origineetl’évolutiondesbanquesenChine,pp.4-5.<<


[29]Eckel:TheFarEastsince1500,p.105.<<


[30]Fischel:JewsintheEconomicandPoliticalLifeofMedievalIslam,pp.3,7;13-4;26-8.<<




[32]R.deRoover:L’évolutiondelalettredechange:XlV-XVIIIesiècle,p.24.<<


[33]J.C.vanDillen:Historyoftheprincipalpublicbanks,pp.81-4.<<


[34]Rodkey:Artículo«Deposits»en:EncyclopediaofSocialScience,II,p.416.<<


(134) La costumbre de cargar una pequeña tasa de salvaguarda por el depósito detesorosreapareciódurantelasegundamitaddelsigloXIXenelsistemadealquilerdecajasfuertes,inauguradoen1861porlaSafeDepositCyofN.Y.<<


[35]Sayous:Lesbanquesdedépôt,lesbanquesdecréditetlessociétésfinancières,p.12.<<


[36]Bigwood:Le régime juridiqueet économiqueducommercede l’argentdans laBelgique du moyen âge, pp. 362-7 y passim; R, de Roover:Money, Banking andCréditinMedievalBruges,pp,117-20.<<


[37]J.Schumpeter:BusinessCycles,II,p.614.<<


(135) «En lamedida en que los genoveses compran lana pagándola antes de serlessuministrada, se cuidan de disminuir el precio que pagan… Están dispuestos aaumentarelpreciodeunoodosrealesporcadaunidaddepeso,conlacondicióndepagarloenelmomentoenquerecibenlalanay,sobretodosi,almenosparalamitaddeJafactura,hayunplazosuplementariodetresmeses».[38]<<


[38]Molina:DeIustitiaetIure,vol.II,1597-359:15.<<


[39]R.deRoover:L’évolutiondelalettredechange,II,p.26.<<


[40]Ibid.,p.23.<<


[41]Dauphin-Meunier:Labanqueàtraverslesâges,I,p.9;KiFein-shen:Essaisurl’origineetl’évolutiondesbanquesenChine,pp.144-5;CambridgeHistoryofIndia,I,pp.218-9.<<




[43] Boissonnade: Le travail dans l’Europe chrétienne du moyen âge, pp. 65-66;Fischel:JewsintheEconomicandPoliticalLifeofMedievalIslam,pp.17-24;N.S.B.Gras:artículo«Billofexchange»en:EncyclopediaofSocialSciences,II,p.450.<<




[45]Glotz:LetravaildanslaGrèceantique,p.142;López:«TheTradeinMedievalEurope:TheSouth»,enCambridgeEconomicHistoryofEurope,II,p.267.<<


[46]Sapori:Lacrisidellecompagnie,p.249.<<


[47]R.deRoover:Money,BankingandCreditinMedievalBruges,p.40.<<


[48]Fischel:JewsinMedievalIslam,pp.28-9.<<


[49]NancyLeeSwann:FoodandMoneyinAncientChina,p.393<<


(136)«FranciscoIgastómuchísimo.Paratenerfondos,sevioobligadoarecurriraunanuevatécnica:sevolvióhacialamunicipalidaddeParís.Comprometióingresosquecobrabaenlaregión,por20,000libras.Laciudadledio200,000librasquerecibiódelosburguesesacambiodelabandonodelarenta,queeradel8%:fueronlasfamosasrentassobreelAyuntamiento».50<<


[50]Bigo:Lesbaseshistoriquesdelafinancemoderne,p.100.<<


[51] Hauser et Renaudot: Les débuts de l’âge moderne (vol. VII de Peuples etCivilisations),p.346.<<


[52]J.C.vanDillen:Historyoftheprincipalpublicbanks,passim.<<


[53]R.deRoover:L’évolutiondelalettredechange,I,p.350,ir,p.83.<<


[54]King:HistoryoftheLondonDiscountMarket,p.5;Bigo:LaCaissed’Escompteet les origines de la Banque de France, p. 16; sir John Clapham: The Bank ofEngland,pp.6,8,18,27,123.<<


[55]R.deRoover:L’évolutiondelalettredechange,I,p.119.<<


[56]Clapham:HistoryoftheBankofEngland,p.153.<<


[57]Bigo:LaCaissed’EscompteetlesoriginesdelaBanquedeFrance,passim.<<


[58]SirJohnClapham:HistoryoftheBankofEngland,p.118.<<




[60]King:HistoryoftheLondonDiscountMarket,pp.7-8.<<


(137)AlexaminarlosarchivosdelosbanquerosprivadosdeLondresafinesdelsigloXVII y en el siglo XVIII, D. M, Joslin observa que los bancos por lo general noadelantanfondosaloscomerciantesoalosempresarios.Lasprimerasoperacionesdecréditoa la industria sóloaparecenhacia1770,cuandosecreanalgunosbancosencuyafundaciónparticipanindustriales.[61]<<


[61]D.M. Joslin: «Londonprivatebankers1720-1785», en:TheEconomicHistoryReview,vm,n.º2,1954,pp.171-2,182.<<


[62]King:HistoryoftheLondonDiscountMarket,p.18.<<


(138)HastaprincipiosdelsigloXIX,ciertosbancosruralespagabancomisionesa loscorredores(brokers)deLondres,paraqueéstoslesconsiguieranefectosdecomercioparadescontar.Estodemuestrahastaquépuntoeranrarosysolicitadosloscamposdeinversióndecapitalesacortoplazo.[63]<<


[63]Ibid.,p.11.<<


[64]G.vonHaberler:Prospéritéetdépression,II,p.333.<<




[66]Clapham:AnEconomicHistoryofModernBritain,II,pp.352-3.<<


(139) Esto sucede especialmente con los fondos de cuentas de ahorros y cajas desegurosocial,utilizadoscomomediosparafinanciarlosgastosdeEstado:verenelcapítuloXIII,Economíadeguerra.<<


[67]RenéDumont:Leproblèmeagrìcolefrançais,p.334.<<


[68]J.Schumpeter:BusinessCycles,ï,p.124.<<


(140)«Esunprincipiobienconocido…queenúltimainstancia,latasamonetariadeinterés depende de la oferta y la demanda de capital… que la tasa de interés estáreguladaporlasgananciasqueresultandelempleodelcapitalmismo».[69]<<


[69]Wicksell:Lectures,h,pp.190-2.<<


(141)Salvoenlospaísesatrasados,dondelatasadeinterésllevaconsigounapartedela renta agrícola. Sobrepasa así la tasa de ganancia del capital mercantil, y estoexplicaelpredominiodelcapitalusurarioenesospaíses.En1955,elNewYorkTimescuenta el caso de un lavandero de Karachi (Pakistán), que pagó 3,925 rupias deinterésporunpréstamode100rupias,al25%mensual,esdecir,300%anual,durantetreceañosyunmes.[70]<<


[70]NewYorkTimes,17deenerode1955.<<


(142)Uningresode500librasesterlinasalaño,cuandolatasamediadeinterésesdel5%,seríaconsideradocomoelproductodeuncapitalficticiode10,000libras.<<




(143)ConKeynes,loseconomistasburguesesvuelvenadescubrirqueelinteréssóloseaplicaalademandadecapitaleslíquidos,esdecir,decapital-dinero,ynopuede,porlotanto,determinarlagananciaproducidaporelcapitalproductivo.<<


[72]King:HistoryoftheLondonDiscountMarket,pp.83,270-1.<<


(144)Paraeljuegoreciprocodelasoscilacionesdelinterésacoiftoylargoplazoenelcursodelcicloindustrial,verelcapítuloXI.<<


(145) En ese momento resulta más rentable el hacer préstamos en especie a loscampesinos, pues esospréstamos siguenproduciendo interesesmuyelevados.Esospréstamos en especie se convirtieron en la forma predominante de la usura en elimperioromano.<<


[73]Heichelheim:WirtschaftsgeschichtedesAltertums,I,p.687;Lopez:«TheTradeofMedievalEurope:TheSouth»,en:CambridgeEconomicHistoryofEurope,II,pp.309-10;R.deRoover:L’EvolutiondelaLettredeChange,h,p,35.<<


[74]S.Schweizer,en:Evolutionrécentedurôledesbanques,p.79.<<


[75]King:HistoryoftheLondonDiscountMarket,p.16.<<


[76]Macrae:TheLondonCapitalMarket,p.130.<<


[77]R.deRoover:Money,BankingandCreditinMedievalBruges,pp.294-7.<<


(146)PolanyiafirmaqueenlaantiguaAsiría,seempleóyaunsistemadeadelantosencuentacorriente.[78]<<


[78]Polanyi,etal.:TradeandMarketintheEarlyEmpires,p.14.<<


(147)Sobrelasconsecuenciasmanetariasdeestaformadecrédito,vercapítuloVIII.<<


[79]Clapham:AnEconomicHistoryofModernBritain,III.<<


[80]FernandBaudhuin:CréditetBanque,pp.47-9.<<


[81]ComptonyBott:BritishIndustry,p.170,178.<<


(148)VerenelcapítuloXIV,Sobrecapitalización.<<


[82]R.S.Sayers:ModernBanking,p.44.<<


[83]R.Schweizer,en:Évolutionrécentedurôledesbanques,p.95.<<


(149)VercapítuloIV,dondesedescribentambiénlosorígenesdelaBolsa, ladeudapúblicaylassociedadesporacciones.<<


(150)Algunosgobiernosincapacesdepagarlosinteresesdesusdeudaspúblicashanvistoembargadasporelextranjerolasadministracionesdeaduanas(¡fuenteprincipaldeingresos!);esosucedióconChinaenelsigloXIXyconVenezuelaenelsigloXX.<<






[86]R.deRoover:L’évolutiondelalettredechange,I,p.16.<<


[87]F.Baudhuin:Créditetbanque,p.188;PaulH.Emden:MoneyPowersofEurope,passim.<<


[88]Clapham:AnEconomicHistoryofModernBritain,II,p.355.<<


[89]N.Macrae:TheLondonCapitalMarket,pp.88,177.<<


(151)VercapítuloXIV,párrafo«Autofinanciamiento».<<


(152) Esto no es totalmente exacto. Es preciso, además, tener en cuenta el eventualreembolsoencasodedisolucióndelasociedad.Sinembargo,estefactorsóloesdetenerencuentacuandoestadisoluciónseconsideraenlapráctica.<<




[91]P.Fitzgerald:IndustrialCombinaisoninEngland,p.101.<<


[92]Clapham:AnEconomicHistoryofModernBritain,III.p.234.<<


[93]Ibid.,p.242.<<


[94]A.A.Berle:TheXXthCenturyCapitalistRevolution,p.30.<<


[95]TheEconomist,14/2/1959.<<


[96]GardinerC.Means:TheStructureofAmericanEconomy,p.153.<<


[97] Tennant:The AmericanCigarette Industry, p. 101;TheManchester Guardian,5/6/1959.<<


(153)VerenelcapítuloXIV,¿Unarevolucióndelosadministradores?<<


[98]SargantFlorence:TheLogicofBritishandAmericanIndustry,pp.183.189,203,193.<<


[99]N.Macrae:TheLondonCapitalMarket,pp.386-9,104.<<


[100]A.Mehta:DemocraticSocialism,p.105.<<


(154)VercapítuloXII.<<


[101]Oualid:Répétitionsécritesdelégislationindustrielle,p.184-5.<<


[102]Seligman:InstalmentCredit,1,pp.13ysigs.<<


(155)Setrataamenudodeuninterésusurario,porquecontinúacalculándosesobreelconjuntodelpreciodelartículo,inclusocuandosehadevueltoyael50oel75%deeseprecio.<<


[103]F.Baudhuin:Créditetbanque,pp.16-7.<<


[104]Schweizer:Évolutionrécentedurôledesbanques,pp.92-3.<<


(156) Al principio de la crisis, el crédito permite incluso reabsorber las primerasconsecuenciasdeunacaídabrutaldelosprecios.Enlamedidaenqueelempresariotrabaja concapitalesprestados,puedevenderpordebajodelpreciodeproducción.Paraellolebasta,enefecto,conqueelprecioobtenidopermitaelpagodelinterés,queesinferioralagananciamedia.<<


[1]B.Nogaro:Coursd’économiepolitique,I,p.323.<<


[2]R.P.Kent:MoneyandBanking,pp.6-7.<<


[3]B.Nogaro:Lamonnaieetlessystèmesmonétaires,p.6.<<


[4]R.P.Kent:MoneyandBanking,p.9.<<




[6]Ibid.,pp.421,428.<<


[7]Ibid.,pp.684-6.<<


[8]Ibid.,p.204.<<


[9]Barker:EenigeBeschouwingenoverhetGeldwezenindeinhecmscheSamenlevingvanNederlandsch-Indie,pp.1-3.<<


[10]B.Nogaro:Lamonnaieetlessystèmesmonétaires,pp.87-8.<<


[11]IrvingFisher:PurchasingPowerofMoney,1911,p.24.<<


[12]B.Nogaro:Coursd’économiepolitique,1,pp.391-2.<<




[14]Lokkegaard:IslamicTaxationintheclassicperiod,p.94.<<






[17]ChenHuang-chang:TheEconomicPrinciplesofConfuciusandhisSchool,I,p.432.<<


[18]PracticadellaMercatura,pp.152-55.<<


[19]R.deRoover:L’évolutiondelalettredechange,11,p.52.<<


[20]Bigo:LaCaissed’EscompteetlesoriginesdelaBanquedeFrance,p.19.<<


(157)VercapítuloVII.<<




(158)Ibid.<<


[22]Lacour-Gayet:HistoireduCommerce,III,p.445.<<


[23]Ibid.,III,p.303.<<


[24]R.deRoover:L’évolutiondelalettredechange,11,p.83.<<


[25]Bigo:Lesbaseshistoriquesdelafinancemoderne,p.22.<<


[26]H.Hauser:Lesdébutsducapitalisme,pp.21-2.<<


[27]R.deRoover:L’évolutiondelalettredechange,1,p.115; id.Money,BankingandCreditinMedievalBruges,p.283.<<


[28]KiFein-chen:Essaisurl’origineetl’évolutiondesbanquesenChine,pp.144-5.<<


[29]ChenHuang-chang:TheEconomicPrinciplesofConfuciusandhisSchool,II,p.433.<<


(159)Vermásadelante,p.234.<<


[30]J.C.VanDillen:Historyoftheprincipalpublicbanks,pp.40-1,81-2,ysigs.,p.336ysigs.<<


[31]Kulischer:AllgemeineWirtschaftsgeschichte,11,p.346.<<


[32]Ibid.,p.348.<<


[33]DauphinMeunier:Labanqueàtraverslesâges,1,p.318.<<


[34]Clapham:HistoryoftheBankofEngland,pp.122-131.<<


[35]R.P.Kent:MoneyandBanking,pp.104-6;JeanMarchai,citadoporL.Camu,en:Evolutionrécentedurôledesbanques,p.23.<<


(160)Lapalabrachequevienedelingléstocheck(comparar,verificar)yserefierealacostumbrederasgarlosbilletesalaordenparacrearunbordeirregular,quepudieracompararse con el borde correspondiente de la otramitad.[36] En la antigüedad seutilizóelmismoprocedimientocon fragmentosdecerámica.LosprimeroschequesdepapelseemplearonenBarcelonayVeneciaapartirdelsigloXIV,peroseprohibiósuutilización.[37]LacostumbrederasgarlosbilletesalaordenconunbordeirregularseconservaenlaEdadMediaparalosreconocimientosdedeuda,comolosqueDesMarezdescubrióenYpres.[38]Elprimercheque inglésqueseconservaesde1675.<<


[36]Eîsler:DasGeld,p.204.<<


[37]Usher:TheEarlyHistoryofDepositBankinginMediterraneanEurope,pp.21-2.<<




[39] Informe Macmillan, citado en Strachey: A Program for Progress, p. 106. Elsubrayadoesnuestro.<<


(161) Los cajeros de los bancos londinenses, que se encargaban de transportar lassumas de dinero necesarias a los arreglos entre esos bancos, adquirieron lacostumbre,enlasegundamitaddelsigloXVIII,dereunirseenunestablecimientodebebidas, a fin de comparar sus cuentas, llevando solamente la diferencia entre lascantidades debidas y las cantidades por recibir (y a la inversa). Desde 1775, lospropios banqueros imitaron este ejemplo, lo que dio nacimiento al clearing-house,Las Cámaras de Compensación se desarrollan en todas las grandes ciudades delmundo. Sus operaciones conciernen enormes sumas. En 1945, por ejemplo, losFederal Reserve Banks efectuaron en los Estados Unidos operaciones decompensaciónporunvalorde688,000millonesdedólares.[40]<<


[40]R.P.Kent:MoneyandBanking,p.125.<<




(162) Estos retiros se hacen en primer lugar para el pago de los salarios yretribuciones,asícomoparahacerfrentealasnecesidadesdeconsumoimproductivodeloscapitalistas.<<


(163)Sedistingueelcoeficientedetesorería(relacióndeldineroenefectivoydeltotaldelosdepósitos)yelcoeficientedeliquidez{relacióndeldineroenefectivode loscréditos de dinero al día, y documentos descontados con relación al total de losdepósitos).[42]<<


[42]N.Macrae:TheLondonCapitalMarket,p.239.<<


[43]R.S.Sayers:ModernBanking,pp.35-6.<<


[44]L.Camu,en:L’évolutionrécentedurôledesbanques,pp.29-31.<<


[45]Ibid.,pp.21-2.<<


[46]N.Macrae:TheLondonCapitalMarket,p.195.<<


[47]J.LaurenceLaughlin:AnewexpositionofMoney,CreditandPrices,vol.11,p.35.<<


[48]Nogaro yOualid:L’évolution du commerce, du crédit et des transports depuis150,VIII,pp.59-60,143-150.<<


[49]Palgrave’sDictionaryofPoliticalEconomy,11,p.792.<<


[50]F.Baudhuin:CréditetBanque,p.112.<<


[51]Problèmeséconomiques,21/8/1951.<<


[52]Mosse:LaMonnaie,pp.30-7.<<


[53]Condliffe:TheCommerceofNations,pp.188-9.<<


(164)VercapítulosXIIyXIV<<


[54]J.Strachey:AProgramforProgress,pp.120-2.<<


(165) Es interesante señalar que esta dualidad ha encontrado extrañas aplicacionesjurídicas.Elderechofrancéssóloconoce,engeneral,elfranco«nominal»entodas,las desavenencias entre los residentes en Francia. Pero cuando se trata dedesavenencias internacionales, sólo el valor oro es de rigor, ya sea a favor de loslitigantesfranceses(conflictosobrelospréstamosserviosybrasileñosanteeltribunalde LaHaya, en 1929, y sobre los préstamos noruegos en 1957) o a sus expensas(préstamoemitidoporlasMessageñesMaritimes.)[55]<<


[55]M.L.AnselmeRabinovitch,en:LeMonde,19-20mayo1957.<<


(166)Sobrelateoríacuantitativadelamoneda,vercapítuloXVIII.<<


(167)Ladepreciacióndelamonedadepapelesunanociónmuyrelativa.De1938afinales de 1946, los billetes de banco en circulación en los Estados Unidosaumentaronenun400%,mientrasquelaproducciónindustrialapenasdobló.Eldólarperdiócercadel40%desupoderdecompra.Hubounadepreciaciónevidente.Sinembargo,éstafueinferioraladepreciacióndeotrasmonedasdepapelcomoelfrancofrancésylalira,hastatalpuntoquelosdólaresseatesoraronenFranciayenItalia.<<




[57]F.Baudhuin:Créditetbanque,pp.152-3.<<


(168)Unabalanzadepagosacreedoraduranteunlargoperíodocorresponde,enefecto,aunaesterilizacióndelpoderdecompra;eloroqueseacumulabajolasbóvedasdelBancocentralsehubierapodidoutilizarenlaimportacióndediversasmercancías,esdecir, en la creaciónde ingresos suplementarios. Igualmente,unabalanzadepagospersistentemente deficitaria quiere decir que en el país se ha creado un poder decompraexcedentario—¡inflacionista!—,acambiodelcualesprecisoimportarcadavezmásbienesyserviciosdelextranjero.<<


[58]R.S.Sayers:ModemBanking,p.179.<<


[59]Ibid.,p.83.<<


[60]G.D.H.Cole:Money,Uspresentandfuture,pp.40-41.<<


[61]F.Baudhuin:Creditetbanque,p,58.<<


[62]Ibid.,p.58.<<


[63]Slichter:What’saheadforAmericanBusiness?,pp.6-7.<<




[65] B. Nogaro:La monnaie et les systèmes monétaires, pp. 48-59; Rapport de laBanqueInternationaledesPayements1952,pp.145-6.<<


(169)Sellama«términosdecambio»larelaciónentreelíndicedelospreciosdelosproductosexportadosyelíndicedelospreciosdelosproductosimportados.<<


[66]T.Baloghen:TheEconomicsofFullEmployment,p.142.<<


[67]Ibid.,p.136.<<


[68]F.A.Burckardt,en:TheEconomicsofFullEmployment,pp.9-10.<<


[69]Moulton:ControllingFactorsinEconomicDevelopment,p.306.<<


[70]J.Strachey:AProgramforProgress,p.112.<<


[71] R. S. Sayers:Modern Banking, p. 196; R. Balogh, en:The Economics of FullEmployment,p.129.<<


(170)VercapítuloXI.<<


[72]Eisler:DasGeld,p.178.<<


[73]J.M.Keynes:GeneralTheory,p.311ysigs.;Havvtrey,en:LaMonnaie,p.18;F.A.Burckardt,en:TheEconomicsofFullEmployment,p.21.<<


(171)VerenelcapítuloX,Economíadeguerra,yenelcapítuloXIV,¿Uncapitalismosincrisis?<<


(172)Ibid.<<


[74]J.M.Keynes:HowtopayfortheWar.<<


[75]R.L.Ewinsohn:Histoiredel’inflation,pp.27-9.<<


(173) Sobre las tendencias de inflación inherentes al capitalismo declinante, vercapítuloXIV.<<




[77]VonMises:TheoryofMoneyandCredit,pp.346-7.<<


[78]J.Strachey:AProgramforProgress,pp.108-9.<<


[79]J.Schumpeter:SozialproduktundRechenpfennige.<<


[80]PieroSraffa,en:EconomicJournal,marzo1932.<<


(174)VercapítuloI.<<


[1]Heichelheim:WirtschaftsgeschichtedesAltertums,pp.691-2,704.<<


[2]Rostovzev:SocialandEconomicHistoryoftheRomanEmpire,pp.148-9.<<


[3]Bratianu:Étudesbyzantinesd’histoireéconomiqueetsociale,p.139.<<


[4]Heady:EconomicsofAgriculturalProduction,p.418.<<


[5]Diehl,en:SchmollersJahrbuch,Sonderheft,1932,p,28.<<


(175) Esto no significa, naturalmente, que la renta precapitalista permanezca fijadurantesiglos.Peronofluctúadecosechaencosecha.<<


[6]Abel:AgrarkrisenundÄgrarkonjunkturinMitteleuropa,pp.15-16.<<


[7]GinoLuzzato:StoriaEconomicad’Italia,I,p.211.<<


[8]N.S.B.Gras:TheevolutionoftheEnglishCornMarket,p.28.<<


[9]Ibid.,p.45.<<


[10]GinoLuzzato:StoriaEconomicad’Italia,I,pp.246-7.<<


[11]N.S.B.Gras:TheEvolutionoftheEnglishCornMarket,pp.47-56.<<


[12]Abel:AgrarkrisenundÄgrarkonjunkturinMitteleuropa,p.54.<<


[13]N.S.B.Gras:TheEvolutionof theEnglishCornMarket, p. 123;E. J.Fisher:«TheDevelopmentoftheLondonFoodMarket»,en:EconomicHistoryReview,vol.v,no.2,p.50;A.P.Usher:HistoryoftheGrainTradeinFrance,pp.56,61-2.<<


[14]N.S.B.Gras:TheEvolutionoftheEnglishCornMarket,p.218.<<


[15]Ibid.,pp.123,144-149,220.<<


[16]Ibid.,pp.76-7;A.P.Usher:HistoryoftheGrainTradeinFrance,p.60.<<


[17]Usher:History of theGrainTrade inFrance, pp. 6-8 y sigs.; F. J. Fisher:TheDevelopmentoftheLondonFoodMarket,p.64.<<


[18]N.S.B.Gras:TheEvolutionoftheEnglishCornMarket,p.218.<<


[19]Abel:AgrarkrisenundÄgrarkonjunkturinMitteleuropa,p.61.<<


[20]N.S.B.Gras:AHistoryofAgriculture,p.218.<<


[21] Ely yWehnvein:Land Economics, p. 119; artículo «Grundrente» en Conrad’sHandwörterbuchderStaatswissenschaften,v,p.167.<<


[22]ElyyWehnvein:LandEconomics,p.137.<<


(176)Aunquetodoslosterrenosnoseanpropiciosalosmismoscultivos,sudistanciarelativadelosmercadosurbanosdeterminaenunaampliamedidalarentabilidaddelas diferentes formas de agricultura, habida cuenta de los gastos y de la rapidezrelativa de los transportes, del carácter perecedero de los productos, etc. Ely yWehrweindanelsiguientecuadrodelarentamediaporacreenlosEstadosUnidos:

de0a5millasdelcentrourbano:zonalechera:rentamedia15dólares;

de5a17millasdelcentrourbano:zonademaíz:rentamedia8dólares;

de17a27millasdelcentrourbano:zonadetrigo:rentamedia5dólares,

yde27a50millasdelcentrourbano:zonaderancho(ganadería)2dólares.[23]<<


[23]Ibid.,pp.134-5.<<


[24]I.B.R.D.MissionReport:TheEconomicDevelopmentofhaq,p.235.<<


(177) Esto es lo que no comprenden numerosos críticos deMarx que, comoArthurWauters, le reprochan el confundir interés y rentadiferencial del tipo II.El interésvuelvealpropietariodelcapital; larentadiferencialvuelvealpropietariodelsuelo,inclusocuandonohayainvertidouncentavoensuterreno.Porlomenos,levuelvedespuésdelarenovacióndelcontratodearrendamiento.EsdeobservarqueelpropioMarxrespondióaestacrítica,dirigidayacontraRicardo.[25]<<


[25] A. Wauters: «Les sources doctrinales du marxime», en: Revue des SciencesEconomiques, A. L. D. Lg., 33-º año, n.º 116, die. 58, p. 232; Karl Marx: DasKapital,la.ed.Tomom,vol.2,pp.278-9.<<


(178) Esto no significa que esos terrenos sean necesariamente los últimos encultivarse. La extensión, del cultivo a terrenos más fértiles puede provocar elabandono del cultivo en los terrenosmenos fértiles, si baja el precio de venta deltrigo.<<


(179) La tasa de plusvalía es generalmente superior en la agricultura que en laindustria,yaquelossalariosagrícolassonmuyinferioresalossalariosindustriales.<<




[27]F.Baudhuin:Economiqueagraire,p.89.<<


[28]BankofInternationalSettlements,22ndanualreport,1952,p.41.<<


[29]RapportsurlasituationéconomiquedanslespaysdelaCommunauté,sept.1958,p.35.<<


(180)«Cercade2/3delasinversionesenlaagriculturarepresentaninversionesen[elprecio]delatierra».[30]<<


[30]US.Dept,ofAgriculture:ChangingTechnology,p.37.<<


[31]Renne:LandEconomics,p.421.<<


[32]J.Johnson:IrishAgricultureinTransition,p.5.<<


[33]RenéDumont:Leproblèmeagricolefrançais,p.329.<<




(181)VercapítuloVII.<<


(182)Estonoseaplicaa las tierrasque,comolospoldersdeFlandesydeHolanda,han sido literalmente «producidas» por el trabajo humano que las ha arrancado alagua.<<


[35]ElyyWehrwein:LandEconomics,p.121.<<


[36]Ibid.,p.120.<<




[38]Abel:AgrarkrisenundÄgrarkonjunkturinMitteleuropa,pp.103,188-202.<<




(183)Sobreestascrisisagrícolasprecapitalistas,vercapítuloXI.<<


[40]Shannon:TheFarmer’slastFrontier,pp.126-7.<<


[41]NogaroyOualid:L’ÉvolutionduCommerce, duCrédit et duTransport depuis150ans,p.194.<<


[42]Garigou-Lagrange:Productionagricoleetéconomierurale,p.66.<<


[43]RenéDumont:Leproblèmeagricolefrançais,Prefacio.<<


[44] Clapham: An Economic history of modern Britain, hi, pp. 83-4. También deConradHandwörterbuchderStaatswissenschaften,i.articulo:«Aerargeschichte»,p.218.<<


(184)EnFrancia,«elpreciodecompradeltrigosecalculasobreelpreciodecostodelasmásarcaicasexplotacionesdelasregionesdeAriégeyRouergue…¡Losgrandesagricultores capitalistas de la cuenca parisina, cuyos precios de costo reales soninferiores en cerca de un 60% a los de los pequeños campesinos, se embolsan ladiferencia!».[45]<<


[45]SergeMailet,en:France-Observateur,10/12/1959.<<


[46]RenéDumont:Leproblèmeagricolefrançais,p.317yRapportsurlasituationéconomiquedanslespaysdelaCommunauté,sept,1958,p.35.<<


[47]F.Baùdhuin:Economiqueagraire,p.91.<<


[48]J.DeCastro:Géopolitiquedelafaim;passim.<<


(185)Estaestabilidades,porlodemás,muyrelativa.ParalosEstadosUnidos,Rennedeclaralosiguiente:«SitodoslosconsumidoresdelosEstadosUnidosdebieranteneruna alimentación adecuada, según las normas de los expertos, el consumo deverdurasdeberíasindudaincrementarseenun50%yeldelosproductoslecherosenun 15-25%, como mínimo,[49] Las estadísticas demuestran, por otra parte, que en1939 losobreros industrialesconsumieronporcabeza,en InglaterrayAlemania, lamitadde la cantidadde leche consumida enSuecia, ySuiza; 1/3de la cantidaddemantequillaconsumidaenelCanadá,AlemaniayHolanda,ylamitaddelacantidaddeazúcarycarneconsumidaenAustralia,etc.».[50]<<




[50]G.D.H.Cole:Worldintransition,p.89.<<


[51]Heady:EconomiesofAgriculturalProduction,p.701.<<


(186)Heaquíunreveladorresumende losprogresosde laproductividaddel trabajoagrícola:[52]

Paraqueunahectáreadetrigofuerasegadayengavilladaenunahora,enFrancia,senecesitaba:

Durante el período 1930-1955, la productividad agrícola aumentó en los EstadosUnidosenmásdeun100%.Paraelcultivodeloscereales,¡en30añosestamismaproductividadhatriplicado![53]<<


[52]HenriBrousse,en:RevueEconomique,sept,1953.<<


[53]GilbertBurck,en:Fortune,junio1955.<<


(187)EnGranBretaña,desde1950,el40%delasgranjasde5a10hectáreas,el60%delasgranjasde10a20hectáreas,yprácticamentetodaslasgranjasmayoresposeenporlomenosuntractor.EnSuecia,de1944a1952,elnúmerodetractoresporcadaciengranjaspasóde10.4a28.EnAlemaniaoccidental,demayode1949aabrilde1952,estemismonúmeropasóde8.9a23.7.De1949a1951doblóenDinamarca,yde 1949 a 1952 enAustria y enBélgica. Para catorce países deEuropa occidental(incluyendoaGranBretaña)existíanen1951alrededorde1millóndetractores,ysunúmeroseincrementaalritmodel15%alaño.[54]Escaracterísticoparalospaísesdeagricultura más mecanizada (Gran Bretaña, Alemania occidental y Suecia) que elincrementodelnúmerodelostractoresserefierecadavezmásalasempresasmediasypequeñas,yaquelasgrandesgranjashansidopreviamentemecanizadasencercadeun1G0%.[55]<<


[54]F.A.O.:AnuariodeEstadísticas,1952.<<


[55]BulletinduComitéNationalbelgedelaF.A.O.:VII,n.º3,1954.<<


[56]J.Schumpeter:Businesscycles,p.739.<<


[57]RenéDumont:Leproblèmeagricolefrançais,pp.324-5.<<


[58]Dorfman:TheEconomicMindinAmericanCivilization,pp.118,338<<


[59]ElyyWehnvein:LandEconomics,p.76.<<


[60]PalmeDutt:BritishIndiaToday,pp.243-8,ed.alemana1951.<<




[62]Shannon:TheFarmer’sLastFrontier,p.64.<<


[63]Cahiersalgériens,n.º3,pp.117-8.<<


[64]LaQuestiontunisienne,n.º2,p.25.<<


[65]Morocco,pp.73-4.<<


(188) Ver los capítulos relativos a las colonias belgas, británicas, francesas yportuguesasenlapublicacióndelaOficinaInternacionaldelTrabajodelasNacionesUnidas:«ReportoftheadhoccommitteeonForcedLabour».[66]<<


[66]ReportoftheadhocCommitteeonForcedLabour,ONU,p.621.<<


[67]GeorgePadmore:Britain’sThirdEmpire,pp.38-40,50,59-60.<<


[68]Ibid.,pp.17-8,28.<<


[69]KandianPeasantryReports,pp.71-3.<<


(189)De1860a1900,laindustriaazucareradeQueenslandsebasóexclusivamenteeneltrabajocasiservildeloscanacas.<<




(190) Ver capítulo XIII «El imperialismo», párrafo La estructura económica de lospaísessubdesarrollados.<<


[71]SobreEgipto,HansBriner,en:BaslerNationakeitung,8/5/1953.<<


(191)La aparcería es una formade transición entre la renta precapitalista y la rentacapitalista.<<


[72]Weulersse:LePaysdesAlaouites,p.22.<<


[73]H.K.Lee:LandUtilisationandRuralEconomy,p.163.<<


[74]I.B.R.D.Report:TheEconomicDevelopmentofIraq,p.143.<<


[75]AlfredBonne:StateandEconomicsintheMiddleEast,p.132.<<


(192) Por estamisma razón, la agricultura contemporánea conserva en algúnmodotodaslasformasposiblesdelassociedadesprecapitalistas.Así,existen,regionesenÁfricadelSur,sobretodoenelTransvaalyNatal,dondelosaparcerosnegrosdebenpagarelarriendoenformade90a180jornadasde«prestaciónpersonal»(trabajonopagado)enlagranjadelpropietarioblanco.EstasformasdeexplotaciónmedievalseencuentranennumerosospaísesdeAmérica.Latina:

«Esta forma de arriendo se encuentra frecuentemente enBolivia,Chile,Colombia,Ecuador,PerúyVenezuela,entrelosobrerosagrícolasdelasplantaciones,aquienesel propietario de la plantación da un pequeño terreno; en compensación, debentrabajarsinremuneraciónciertonúmerodedíasporsemana».[76]<<


[76]LaRéformeAgraire,publicacióndelaONU,1951,p.18.<<


[77]PanoramaEconómico,1953,n.º1,p.34.<<


[78]FledderusyVanKleeck:TechnologyandLivelihood,p,92.<<


(193) Así, en Bélgica se ha calculado que el ingreso horario de los pequeñosagricultoressóloalcanzalos14.5francosenlasgranjasde5hectáreas,mientrasqueen la industriaelsalariohorariomínimoesde25francos.EnAlemaniaoccidental,diversasencuestasdancomoresultadoqueenlaspequeñasgranjaselingresoanualportrabajadorpuededescendera150DMpormes,muypordebajodelossalariosmásinferioresenlaindustria.[79]<<


[79]Institutd’EconomieAgricoledeGand—BerichteüberLandwirtschaft,1,S.56,Hamhurgo.<<




[81]SocialistCalljabril-mayo1957.<<


(194)Ladiferenciaentrecultivoextensivoycultivointensivoserefierealrendimientopor unidad de superficie. En 1935-39, Dinamarca, Holanda y Bélgica producíanrespectivamente45,45y40quintalesdetrigoporhectárea,frentea10enlosEstadosUnidosy12enCanadá}ArgentinaylaURSS.[82]Elcultivointensivoeselproductoyaseadeunainversiónsuperiordecapitalesporhectárea,comoenlospaísesarribamencionados, o de un enorme gasto suplementario de trabajo muy especializado,comoenelcasodelJapón,China,Tailandia,etc.<<


[82]G.D.H.Cole:WorldinTransition,pp.26-7.<<


(195)En1940,secalculóenlosEstadosUnidoslainversiónnecesariaparaúnagranjarentableen29,000dólaresparaelcultivodelmaíz,25,000dólaresparalacrianzadecorderos, y 17,000dólares para el cultivo del trigo.En1958, esas cifras se elevanrespectivamentea97,000dólares,84,000dólaresy81,000dólares.[83]<<


[83]LaLibreBelgique,12/12/1959.<<


[84]USA.StatisticalAbstract1958yHistoricalStatistics.<<


(196)EnMéxico,30añosdespuésdelareformaagrariade1910,quehizodistribuirunapartedelosantiguosdominiossemifeudalesaloscampesinossintierra,afindequefuerancultivadosenformadecomunidadesagrariasoejidos,el63.87%de loscampesinos estaba de nuevo reducido a la suerte de obreros agrícolas sin tierra, el26.42%vivíaenlosejidosyel4.25%,lospropietarios,acaparalasmejorestierrasylosmásricoscultivos.Desde1946,estemovimientoseacentúatodavíamás.[85]<<


[85]JacquesSeverin:«Démocratiemexicaine»,en:Esprit,mayo1952,p,791.<<


[86]ProgrèsdelaRéformeAgraire,publicadoen1954porlaONU,p,131.<<


[87]NewYorkTimes,10/9/1959ySocialistCall,abril-mayo1957.<<


(197)Defendiendounatesisaudaz,JosuédeCastroafirmaqueennuestraépocanoesla sobrepoblación la que produce el hambre, sino el hambre (más exactamente: lasubalimentacióncrónica)loqueproducelasobrepoblación.Seesfuerzaendemostrarestatesisestudiandolainfluenciadelasubalimentación(enproteínasanimales)sobreloscoeficientesdefecundidad.[88]<<


[88]J.DeCastro:GéopolitiquedelaFaim,pp.47,90-3.<<


[89]NogaroyOualid:L’évolutionducommerce,ducréditetdutransportdepuis150ans,p.165.<<


(198)«SegúnKellogg(Food,SoilandPeople)puedesuponersequepor lomenosel20%de las tierras tropicales incultas deAmérica,África y las grandes islas comoNuevaGuinea,MadagascaryBorneo, soncultivables;añadiríanunos350millonesde hectáreas a los 100-130 millones de hectáreas (de reservas) de las zonastempladas.Esta superficiede450millonesdehectáreas adicionales constituiría, enefecto, una inmensa reserva para incrementar la producción alimenticia. Convertirestepotencialenrealidadconstituiráunaempresacomplejaydifícil,queocuparíaala humanidad durante muchos años. Exigiría una planificación cuidadosa, y enparticular un desarrollo simultáneo de losmedios de transporte y de las industriassecundarias».[90]<<


[90]AlfredBonne:StudiesinEconomicDevelopment,p.146.<<


(199)Elkrilio incrementa el crecimiento de las plantas e impide que el viento o elaguasellevenlatierra,alaumentarsucapacidadderetencióndelaguayelaire.Sesupone que el krilio es de 100 a 1,000 veces más eficaz que el humus, el abononaturaloartificial.<<


[91] Frith Baade: «DerWeltlauf zum Jahre 2000», pp. 30-31, 57, de la edición debolsillopublicadaporNon-StopBücherei,Berlín.<<


[92]FairfieldOsborne:OurplunderedPlanet, pp.74-5NewYorkTimes, 20/2/1959.<<


(200)LeMonde índicaqueenFrancia,de1951a1953,sehan«desnaturalizado»17millones de hectolitros de vino, y que a finales de agosto de 1953 se esperaba unexcedenteinvendibledemásde15millonesdehectolitros.[93]<<


[93]TheNewYorkTimes,27/12/1957.<<


[94]LeMonde,24/7/1953.<<


(201)Otrosaspectosdeestas teorías, sunaturalezasubjetivista,etc. se trataránenelcapítuloXVIII.<<


(202) Más adelante se verá (capítulo XII) que en la época contemporánea delcapitalismo(rentadecártel,etc.)unmecanismocomparablealdelarentadelatierraregulalagananciadelosmonopolios.<<


(203) Condiciones análogas existen hoy en países como la India donde reina una«penuriasecular»devíveres.<<


(204)VercapítuloXI.<<


(205) Schumpeter comprueba: «Un rasgo esencial de los esquemas walrasianosconsiste en que éstos (los servicios productivos) son todos ellos capaces de serconsumidosdirectamenteporsuspropietarios.»[95]Confirmaasíqueesteesquema—basedelateoríamarginalistadelvalor—haceabstraccióndelacondiciónproletaria,que se caracteriza precisamente por la imposibilidad, para el proletariado, deconsumirsupropiafuerzadetrabajo,envistadequenodisponemásdeesosmediosdeproducción<<


[95]J.Schumpeter:HistoryofEconomicAnalysis,p.1010.<<


(206) Esto es lo que hace especialmente Sweezy en The Theory of CapitalistDevelopment.[96]<<


[96]PaulM.Sweezy:TheTheoryofCapitalistDevelopment,pp.115-125ysigs.<<


[97]L.vonBortkiewicz:«DieRodbertus’seheGrundrententheorieunddieMarx’seheLehrevonderabsolutentGrundrente»,en:ArchivfürdieGeschichtedesSozialismusundderArbeiterbewegungdeCarlGrünberg,vol.I,1911,pp.426-9.<<


(207) Von Bortkiewicz da prueba de una falta de mentalidad histórica semejantecuando,siguiendoaLexis,Bohm-Bawerk,Sombart,Stolzmann,Cornelissenyotros,afirma que la transformación del valor en precio de producción no refleja ningúnproceso histórico real.[98] Actualmente resulta ya casi trivial el subrayar que estátransformaciónreflejalatransicióndelaproducciónsimpledemercancías(basadaencondiciones tecnológicasestables)a lasociedadcapitalista, fundadaencondicionestecnológicasenperpetuarevolución.<<


[98]Ibid.,pp.423-4.<<


(208) «Se supone que la materia prima recibe un suplemento de costo… de lamáquina; la máquina abandona, por así decirlo, una parte de su valor, que seincorporaenelproductoterminado».[1]Perolamáquinasólopuede«dar»unaparcelade suvalor con lacondiciónde serempleada,de serpuestaenmovimiento,poreltrabajovivo.Sinlaaplicacióndeéste,lamáquinasencillamentesedeprecia.<<


[1]CarlShoup:PrinciplesofNationalIncomeAnalysis,p.27.<<


(209) Ver en el capítulo VI,Capital comercial y ganancias comerciales y Capitalcomercialyfuerzadetrabajoinvertidaenladistribución.<<


(210) En la medida en que los campesinos y artesanos producen mercancías encompetencia con el sector capitalista, pueden presentarse tres casos. O bien laproductividad de su trabajo es igual a la productividad media, y en este caso susproductossevendenexactamenteasuvalor;obiensuproductividadesinferioralaproductividadinedia(eselcasohabitual),yenestecasohaytransferenciaaciertossectores capitalistas de una parte del valor que ellos han creado; o bien suproductividad es—¡excepcionalmente!— superior a la productividad media (o, loqueeslomismo,laproduccióntotaldeunsectorartesanalnobastaparasatisfacerlasnecesidades solventes) y, en este caso, esos pequeños productores mercantiles seapropiandeunareducidaparceladelaplusvalíaproducidaenelsectorcapitalistadela economía. Esto último se produce, sobre todo, en periodos de brusca penuria,duran’teoinmediatamentedespuésdelasguerras,etc.<<


(211) Jean Marchal y Jacques Lecaillon[2] se entregan a una exégesis bastantebizantinadetextosdemarxistascontemporáneosparademostrarque,segúnMarx,laremuneración de los asalariados improductivos es sacada de la de los asalariadosproductivos; Cierto es que citan también textos que defienden un punto de vistadiferente.Sinembargo,elconjuntodeesteexamenestáviciadoporlabase,porquenopartedelascondicionesrealesenqueseefectúalaacumulacióndelcapital.Enuna época en que faltan campos de inversión que produzcan más de la gananciamedia,enunaépocaenquelarealizacióndelaplusvalíasehacecadavezmásdifícil,eldesarrollodelossectoresimproductivostiende,sobretodo,alimitareldesempleocrónicoypermitepor ellouna estabilidad (o inclusouncrecimiento)mayorde lossalariosreales.<<


[2]JeanMarchaiyJacquesLecaillon:Larépartitiondurevenunational,vol.vin,pp.141-153.<<


(212) Un servicio es el efecto útil de un valor de uso —esencialmente de unaprestacióndetrabajoespecializado—,cuyaproducciónyconsumocoinciden,puestoquenoestáencarnadoenunproductomaterial.<<




(213)BaueryYameyseñalanque,ennumerosospaísessubdesarrollados,losingresosdelosmendigosnosonnadainsignificantes.[4]<<


[4]BaueryYamey:TheEconomicsofUnder-DevelopedCountries,p.20.<<


(214) En tanto estas actividades están remuneradas por el producto del impuestodirecto.[5]<<


[5] Simon Kuznets: «Government Product and National Income», en: Income andWealthSeries,I,p.193-4.<<


[6]WilliamH.Whytejr.:TheOrganizationMan,p.19.<<


(215)VerenelcapítuloXVIIIunasorprendenteaplicacióndeestaidea.Estacitatienetantomás valor cuanto que se refiere al país capitalistamás avanzado delmundo.Ciertosautores,entreellosJ.Markovitch,[7]hanafirmadoquesisepuedeconsiderarválidamente las compras de servicios como gastos de transferencia en los paísesatrasados,estonopuedehacerseenlospaísesavanzados.Nosepodría,sobretodo,menospreciarlosintercambiosdeserviciosporservicios.Noobstante,inclusosegúnelmétodoacadémicoactual,lacompradeunservicioporun,desempleadonodebetomarseencuenta.Lastransferenciasaltercergradonocambianelproblema.<<


[7] F. J. Markovich: Le problème des services et le revenu national, BulletinS.E.D.E.I.S.,n.º699,1junio1958,p.44ysigs.<<




(216)Peroinmediatamenteelmismoautorvuelveacaer,sinembargo,enelerrordeconfundireltrabajoproductivoyeltrabajonoproductivo,cuandocontinúa:

«Enlaformaenqueactualmenteestácalculada,larentanacionalserámáselevadaenunpaísdondelosserviciosdomésticosseefectúengeneralmentefueradelacasaoadomiciliomediantepago,ydondelasamasdecasaempleeneltiempoasíganado(enefecto) para trabajar por un pago, que en los países donde esos servicios seanefectuadosporlapropiafamilia.Laproduccióndelprimerpaísnoesenrealidadtansuperior como la diferencia entre las dos cifras del ingreso nacional pareceríaindicar».[9]

Elautorolvidaqueduranteel«tiempoasíganado»,lasamasdecasaconvertidasenobrerasproducenmercancíasnuevasycreanunvalornuevo,loque,porunavez,sereflejafielmenteenloscálculosdelarentanacional,einclusodesdeelpuntodevistade una contabilidad nacional en horas de trabajo, la economía realizada por laejecucióndelostrabajosdomésticosenempresasespecializadasesenorme.<<


[9]Ibid.,p.85.<<


[10]SimonKuznets:EconomicChange,pp.161-2.<<


[11]Op.cit.,p.196.<<


[12]NationalIncomeStatistics,SourcesandMethods,publicadopor(British)CentralStatisticalOffice,pp.3,10,31-2.<<


[13]AlvinHansen:BusinessCyclesandNationalIncome,p.96.<<


(217) Estos problemas se tratan en forma más detallada en la última parte de estecapítulo,asícomoenelcapítulosiguienteyenelcapítuloXIV:¿Uncapitalismosincrisis?<<


[14]EconomicStabilizationBoardof Japan:EconomicSurveyofJapan1951-52,p.272.<<




[16]V.Woytinsky:Lesconséquencessocialesdelacrise(publicacióndelaOIT),pp.139-40.<<


[17]Ruggles:AnIntroductiontoNationalIncomeandIncomeAnalysis,p.68.<<


[18]NationalIncomeStatistics,SourcesandMethods,p.72.<<


[19]AlvinHansen:BusinessCyclesandNationalIncome,p.94.<<


[20]Ibid.,p.96.<<


[21]Ibid.,p.96.<<


(218) Puede discutirse hasta el infinito sobre el siguiente problema: ¿Hay queconsiderar los impuestos indirectos como una parte integrante de la plusvalíaproducida,yevaluar la rentanacionalalpreciodelmercado?¿Ohaymásbienqueconsiderarlarentanacionalalpreciodelosfactoresyreestimarlaspartes,restandolafracción que el Estado se apropia por los impuestos indirectos? El resultado esprácticamenteequivalente.<<


[22]R.Ruggles:AnIntroductiontoNationalIncomeandIncomeAnalysts,p.68.<<


(219)Elpreciodelcapitalconstantecirculanterenovadoduranteelaño,elstockdelasmateriasprimasreproducidosedescomponetambiénenestecuadroensuselementosconstitutivos: c (fijo) + v + p + impuestos indirectos. Desde el punto de vistamarxista, esta operación es válida, en cuanto que el valor de este stock se haconservado. Porque si las materias primas incorporadas en la producción deproductos terminados no representan un valor nuevo, sino un valor conservado laproduccióndeestasmateriasprimasesevidentementegeneradoradevalornuevo.<<


(220)Conexcepcióndeunapartede los ingresosde losproductores independientes.<<


[23]RudolfEckert:Lesthéoriesmodernesdel’expansionéconomique,p.42.<<


[24]M.Abramovitz:InventairesandBusinessCycles,p.329.<<


[25]G.Espinas:Lesoriginesducapitalisme,I,p.165.<<


[26]Citadoen:PitrimA.Sorokin:Society,CultureandPersonality,p.274.<<


[27]Carr-Sanders,D.CaradogJonesyC.A.Moser:ASurveyofSocialConditionsinEnglandandWales,p.176.<<


[28]CarlShoup:PrinciplesofNationalIncomeAnalysis,p.326;Kuznets:SharesofUpper Income Groups in Income and Savings, p. 216; Carl Shoup: Principles ofNationalIncomeAnalysis,pp.32.6-30;FederalReserveBoardandMichiganSurveyResearchCenter:1950,SurveyofConsumerFinances.<<


[29]M.Herskovitz:EconomicLifeofPrimitivePeoples,p.93.<<


(221) Puesto que parte de la hipótesis de que los capitalistas no emplean ningunafracción de sus ganancias en su propio consumo improductivo, Joan Robinson hadescritolareproducciónsimpleensuStateofbliss,cuando«todotrabajoseempicaparaproducirbienesdeconsumoyconservarelcapitalexistente».[30]<<


[30]JoanRobinson:TheAccumulationofCapital,pp.82-3.<<


(222)Enelprimerciclo,1,500p+1,200pdanunaplusvalíatotalde2,700,esdecir,un31%degananciaparauncapitaltotalde8,700.ElpreciodeproduccióndeIyIIsecalculaañadiendoel31%degananciaa los respectivoscapitales.Enelsegundociclo, 1,800p + 1,400 p dan una plusvalía total de 3,200, es decir, el 30.75% degananciaparauncapitaltotalde10,405.Eneltercerciclo,2,160p1,600pdanunaplusvalíatotalde3,760parauncapitaltotalde12,525,esdecir,el30%deganancia.Duranteelprimerciclo,suponemosunconsumoimproductivodegananciade500enIyde495enIIyde600y480,respectivamente,duranteelsegundociclo.<<


(223)Ciertosautores [31] afirmanqueelcálculo realizadodeestamaneraconduciríanecesariamente a errores y contradicciones, dado que el valor de c y de v en cadaciclo no se transforma también en precio de producción. Esta observación no estájustificada. El precio de producción de c resulta de la perecuación de la tasa degananciaduranteelcicloanterior.Esunfactorfijo,puestoqueindependientementedelasdesventurasodeloséxitosdeuncapitalistaenlacompetencia,hapagado(odebe)unpreciopreviamentedeterminadodelasmáquinas,materiasprimas,etc.,quehacomprado.Encuantoalatransformacióndelosvaloresenpreciodeproducciónaplicadoalosesquemasdereproducciónsimplees,enefecto,abusiva,peronoporlarazóninvocadaporlosautoresmásarribamencionados.Estatransformaciónresultadelacompetenciacapitalista,quefaltaprecisamenteenelesquemadereproducciónsimple y en una economía basada en la producción simple demercancías que esteesquemarefleja.Observemosdepasadaquelosautorescitadosconfundenpreciodeproducción y precio monetario en el mercado, puesto que hacen intervenir en surazonamientolascondicionesdelaindustriaaurífera.<<


[31] L. von Bortkiewicz: «Zur Berechtigung der Grundlagen der theoretischenKonstruktion von Marx im 3. Band des Kapitals», en: Jahrbücher für Nat.Oekonomie rend Statistik, julio 1907; Paul Sweezy: The Theory of CapitalistDevelopment,pp,114-128<<


[32]J.Schumpeter:BusinessCycles,II,pp.101-2.<<


(224)VercapítuloXIII.<<


(225)EnelcapítuloXVInosesforzamosendemostrarque lacuotadeacumulaciónmáxima nunca da la mayor cuota de crecimiento y nunca es, por tanto, la cuotaóptima.<<


[33]WolframEberhard:ChinasGeschichte,p.264.<<


(226)EstepuntodelareproducciónlimitadasealcanzóefectivamenteenlosEstadosUnidos durante la Segunda Guerra mundial. La producción de capital fijo nuevo(bienesdeequipoduraderos)pasade7,300millonesdedólaresen1929yde6,900millonesen1940a5,100millonesdedólaresen1942,3,100millonesdedólaresen1943y4milmillonesdedólaresen1944,mientrasquelausuraanualdelcapitalfijoexistente se calculaba en 8mil millones de dólares durante el mismo periodo. Laformaciónnetadecapitalesnuevoscayópordebajodel1%de la rentanacionalen1943.Duranteelmismoperíodo,losgastosdeguerraabsorbieron:en1942,el32%,en1943,el43%yen1944asimismo43%delproductonacionalbrutodelosEstadosUnidos.[34]<<


[34]CarlShoup:PrinciplesofNationalIncomeAnalysis,pp.179.194,216.<<


[35]TheEconomist,6/5/1944.<<




[37]F.Barret:Dévolutionducapitalismejaponais,III,p.345.<<


(227) Durante la Segunda Guerra mundial, los Estados Unidos alcanzaronaproximadamenteestesegundociclodereproduccióndisminuida,almenosenloqueserefierealestancamientodelsectordelosbienesdeproducción.Haciaelfindelaguerra,laGranBretaña,AlemaniaymástodavíaelJapón,conocieroneltercerciclo,con reducciónde laproducciónen Iy II.Elprofesor Jacquemynspudoanalizar elestadodesaluddeunos500minerosymetalurgistasbelgasenmayo-juniode1941,después de un año de racionamiento que había reducido en un 25% el consumonormaldelpan,enun60%eldelagrasa,carneypatatas,yenun75%eldehuevosypescado.El análisis dio como resultado que un 64%de los obreros había perdido,comomínimo,cuatrokilos—yenalgunoscasos incluso15—,con laconsiguientebajadelapresiónarterial,fatigapermanenteycaídarápidadelrendimiento,[38]<<


[38]G.Jacquemyns:Lasociétébelgesousl’occupationallemande1940-44,vol.I,pp.123,132-3,138.<<


[39]Prof.BrunoGleitze,en:WWIMitteilungen,marzo1955,p.55.<<


(228)Ver capítuloVII, párrafo relativo a la «dispersión»de las acciones, y capítuloXII.<<


[40]Leinberg,UssingyZeuthen,en:IncomeRedistributionandSocialPolicy,ed.porAlanT.Peacock,p.69.<<


[41]Ibid.,pp.114,156-7,144-5,81.<<


[42]RottieryJ.F.Albert,en:IncomeRedistributionandSocialPolicy,p.135-6.<<


(229) EnAlemania occidental, en 1960, los impuestos indirectos produjeron 27,500millonesdeDM,frente3,800millonesdeRMen1928-1929paratodalaRepúblicadeWeimar. Durante el mismo período, los salarios y sueldos sólo aumentaron el150%.<<


[43]Rottier y J.F.Albert, ibid., p. 114;Rapport auCongrès duP. S.B. des 12-13décembre1959,p.51.<<


[44]F.Weaver:«TaxationandRedistributionintheUnitedKingdom»,enReviewofEconomicsandStatistics,agosto1950,pp.201-213.<<


[45]Leinberg,UssingyZeuthen,en:IncomeRedistributionandSocialPolicy,p.63.<<


(230)VercapítuloV.<<


[46]SimonKuznets:SharesofUpperIncomeGroupsinIncomeandSavings,passimypp.36-9.<<


(231) La doctora SelmaGoldsmith, colaboradora delNational Burean of EconomicResearch,calculaqueenlosEstadosUnidos,en1946,el24%delosdividendos,el29%de los ingresosdeempresariosyel63%de los interesescobradosnoestabandeclarados[47]<<


[47]StudiesinIncomeandWealt,publicadoporNBER,vol.132,p.302(NuevaYork,1951).<<


[48]StatisticalAbstractoftheUSA,1958.<<


(232) Las estadísticas oficiales alemanas indican que, en 1928, el 88.84% de loscontribuyentes ganó el 61.1%de los ingresos privados; en 1950, el 86.05%de loscontribuyentesdeAlemaniaoccidentalganóel59.7%delosingresosprivados.Enelotroextremodelapirámide,en1928,0.45%deloscontribuyentescobrael11.1%delas rentas privadas; en 1950, el 1.24% de los contribuyentes cobra el 10% de losingresosprivados.En1928, loquecorrespondeal 4.30%máspróspero se elevaal24.7%;en1950,loquecorrespondeal4,4%másprósperoseelevaal23%.[49]<<


[49]MitteilungenDesWWI,oct-nov,1950.<<


(233)«Apesardelaslamentaciones,elnúmerodefamiliasamericanasconuningresonetodemediomillóndedólares sehadobladodesde1945.Noobstante, lamayorparte de las grandes fortunas consigue, de una u otra forma, nomenguar cada añobajo el peso de los impuestos que les corresponden, mientras que los abogados yconsejeros jurídicos emplean todo su ingenio en descubrir ganancias no sujetas aimpuestoparalosgrandesdirectores.Lalistacomprendecolosalesprimasdesegurosparalavejez,curasregularesenestacionesdemontaña,yatescompradosporcuentade la sociedad,elpagodecotizacionesde losclubes{las trescuartaspartesde lascompañías lo hacen por sus empleados superiores), y confortables gastosprofesionales».[50]<<


[50]VancePackard:LesObsédésduStanding,p.26.<<


[51]SimonKuznets:SharesofUpperIncomeGroupsinIncomeandSavings,p.216yStatisticalAbstractoftheUSA1958.<<


[52]RichardM.Titmuss:IncomeDistributionandSocialChange,p.39(delacdicióndebolsillopublicadaporAllen&Unwin).<<


[53]Ibid.,interal.pp.169-186.<<




[2]Abel:AgrarkrisenundAgrarkonjunkturinMittelalter,p.158.<<


(234)Estonosignifica,naturalmente,quetodaslascrisisdelaépocacapitalistatengannecesariamente quemanifestarse en todos los países. La universalidad de la crisiscapitalistaessólounaregladominante,nounareglaabsolutaymecánica.<<


[3]JeanFourastié:LegrandespoirduXXesiècle,Paris,1949,p.141.<<


[4]Keynes:Théoriegénérale,p.43.<<


(235)EstoesespecialmenteadmitidoporGuitton.[5]<<


[5] Guitton: Les fluctuations économiques (9.º volumen del Traité d’ÉconomiePolitique,deGaétanPirou),pp.174-5.<<


(236) Marx precisa que no hay ninguna unidad automática, inmediata, entreproducciónyexplotaciónenelcapitalismo.Estaunidadsóloresultadeunprocesoyestáunidaaunaseriedecondiciones.[6]<<


[6]KarlMarx:Grundrisse,I,p.310.<<


[7]Klein:TheKeynesianRevolution,p.8.<<


[8]VonHayek:GeldtheorieundKonjunkturtheorie,pp.51,103.<<


[9]Keynes:Théoriegénérale,p.330.<<


[10]G.vonBaberler:Prospéritéetdépression,pp.154-5.<<


[11]Hansen:BusinessCyclesandNationalIncome,p.50;Roth:DieUebererzeugunginderWelthandelswareKaffee,pp.104-5;Tennant:TheAmericanCigaretteIndustry,pp.192-4,etc.<<


(237) De ahí resulta un fenómeno de fluctuaciones cíclicas inevitables, llamado«efectodelatelaraña»(cobwebtheorein).<<


(238) Un gran número de autores admiten esta tesis como evidente, especialmenteAftalion, W. G. Mitchell, Keynes, Schumpeter, Hansen, Guitton.[12] Sin embargo,Haberler,ensuobraque,porlodemásestanlúcida,sobreloscicloseconómicos,porserfielalvocabulariodelaescuelamarginalista,escribelasiguienteenormidad:«Lasvariaciones de las ganancias (o de las pérdidas) se consideran a menudo como elbarómetrode los ciclos económicos.Sin embargo, noparece justificadoponer esteactor a la misma altura que los tres criterios fundamentales que acaban demencionarse.Eltérmino“ganancia”esvagoyambiguo(!).Esunacombinacióndeintereses, alquileres, beneficios de monopolios, etc. En el sentido doctrinal, lasganancias forman parte de la renta nacional y se incluyen en la “renta real”. Laausenciadeganancias(odepérdidas)enelsentidoestricto,deltérminoconstituyelaesenciamisma del perfecto equilibrio (!) del sistema económico».[13] Es de preverque cada businessman explique a von Haberler que su «doctrina» choca con larealidad… Observemos, por lo demás, que Gayer, Rostow y Schwartz[14] hanconfirmadoempíricamentequeenlaprimerapartedelsigloXIXlamarchacíclicadelaindustriatextilcoincideconfluctuacionescíclicasdelatasadeganancia.<<


[12]Aftalion:Crisespériodiques,I,pp.359-364;W.C.Mitchell:BusinessCyclesandEmployment, pp. 10-11; Keynes: Théorie générale, p. 328; Schumpeter: BusinessCyclesandNationalIncome,p.564;Guitton:Lesfluctuationséconomiques,p.321.<<


[13]G.vonHaberler:Prospéritéetdépression,p.298.<<


[14]Gayer,RostovySchwartz:TheGrowthandFluctuationoftheBritishEconomy,p.557.<<


(239)Hacemosabstracciónporelmomentodemúltiplesfactoresqueintervienenenelmovimiento cíclico, y que trataremos más adelante. Lo importante es, ante todo,comprenderelmecanismofundamentaldelacuotadeganancia,queestáenlabasedelmovimientocíclico.<<


(240) No es, pues, erróneo hablar, como lo hacenAftalion y Pigou, de «errores deempresarios demasiado optimistas». Hay que comprender, además, que se trata de«errores»(desobreinversión)desdeelpuntodevistasocial;porquedesdeelpuntodevista del empresario privado, es lógico que se intente aumentar al máximo laproducciónylaventaenelmomentoenquelagananciaesmayor.Cadacualesperaresistira lacrisisqueseguirá,cadacualesperaqueéstasóloafectaráalvecino.Dehecho,¿acasonosonlasnuevasinstalacionesmásmodernaslasquemejorresistenlacrisis? «El mal no parece que resida tanto en que los hombres de negocios seequivoquenrespectoasusintereses…cuantoenqueesprecisamentedefendiendosusintereses como producen el ciclo, en tanto que actúan como hombres de negociosindividualesocomorepresentantesdeinteresesdenegociosindividuales».[15]

NataliaMoszkowska no comprende la concordancia periódica de estos «errores dejuicio». ¿Por qué todo elmundo comete errores delmismo género?[16] ¿Se deberáquizásaquecadaempresarioseveobligadoporlacompetenciaabuscar,elmáximodeganancia?¿Yacasonoconstituyeestounapalpableilustracióndelacontradicciónentreelcaráctersocialde laproducciónyelcarácterprivadode laapropiación{labúsquedadelagananciaprivada)enelcapitalismo?<<


[15]J.M.Clark,citadoenHansen:BusinessCyclesandNationalIncome,p.370.<<


[16]NathaliaMoszkowska:ZurKritikModernerKrisentheorien,p.62.<<






[19]Keynes:Théoriegénérale,pp.117ysigs.<<


[20] G. von Haberler: Prospérité et dépression, pp. 32, 154-5; Abramovicz:InventoriesandBusinessCycles,pp.360-9.<<


[21]Schumpeter:BusinessCycles,II,pp.576-7.<<


[22]W.C.Mitchell:Whathappensduringbusinesscycles,pp.106,116-7.<<




[24]Ibid.,p.378.<<


[25]Spiethoff,enG.vonHaberler:Prospéritéetdépression,p.90.<<


[26]Keynes:Théoriegénérale,p.332;Haberler:Prospéritéetdépression,p.442.<<


(241)Woytinsky[27]observaque,conrelaciónalniveldel31dediciembrede1929,en1932elimportedelosdepósitosencajaseextendióa:129enelReinoUnido,137enAlemania,140enlosPaísesBajos,140enlosEstadosUnidos,142enItalia,143enelJapón,148enSuiza,166enSuecia,193enFrancia,192enBélgica,etc.Atodasestas cantidades, así como a las de los depósitos bancarios, habría que añadir losimportantescaudalesatesorados.[28]<<


[27]W.Woytimky:Conséquencessocialesdelacrise,pp.72-3.<<


[28]Tinbergen:LescycleséconomiquesauxEtats-Unis,p.105.<<


[29]Schumpeter:BusinessCycles,II,p.637.<<


[30]Hansen:BusinessCyclesandNationalIncome,p.60;Keynes:Théoriegénérale,pp.330-1.<<


(242)Lospartidariosde la teoríadel subconsumopuro,comoNataliaMoskowskayLéonSartre,consideranestateoríadelarecuperacióneconómicacomounapeticióndeprincipio.Suponiendoquelamayoríadelasempresasrenuevesucapitalfijoenlamisma época, en lugar de suponer que esta renovación se reparta igualmente cadaaño,sepresuponeyalaexistenciadelciclo,esdecir,separteprecisamentedeloquesetratadeprobaracontinuación.Aestaobjeciónrespondemos:a)bastaríaconpartirde un primer ciclo —determinado, por ejemplo, por la introducción masiva demáquinasdevaporenlaindustriatextilinglesa—paraindicarquetalobjeciónhoesválida históricamente; b) nosotros no vemos en esta renovación del capital fijo a«causa»delciclo,sinosolamente tmcómodopuntode partidade laexposición.[31]<<


[31] Nathalia Moszkowska: Zur Kritik Moderner Krisenlheorien, p. 62; L. Sartre:Esquissed’unethéoriemarxistedescrisespériodiques,p.101.<<


[32]Hansen:BusinessCyclesandNationalIncome,p.145.<<


[33]Ibid.,p.173.<<


[34]Eckert:Lesthéoriesmodernesdel’expansionéconomique,p.35.<<


[35]Hicks:Acontributiontothetheoryofthetradecycle,p.108.<<


[36]Schumpeter:BusinessCycles,II,p.400.<<


(243)Keynesyotrosautoreshablanderehabilitacióndel«valordelcapitalenrelaciónasucosto».Estoquieredecirquelosingresosesperadosdelacompradebienesdeequiposuperan losgastosdecompra(odesustitución)deesosbienes.Cuantomássupere esta diferencia al interés, más favorables serán las condiciones para lasinversiones.[37]Todoesterazonamientollevaalasmismasconclusionesquelosqueacabamosdedesarrollar.<<


[37]A.Hansen:BusinessCyclesandNationalIncome,pp.123-4.<<


[38]Gayer,RostovySchwartz:TheGrowthandFluctuationoftheBritisheconomy,p.554.<<


[39]A.Hansen:BusinessCyclesandNationalIncome,pp.182-3.<<


[40] A. Hansen: Business Cycles and National Income, p, 60; G. von Haberler:Prospéritéetdépression,pp.316-7.<<


[41]Schumpeter:BusinessCycles,II,pp.576-7.<<


[42]Hansen:BusinessCyclesandNationalIncome,p.125.<<




[44]FosteryCatchings:Profits,p.374.<<


(244)Muchasveces,alprincipiodelauge,yantesdequehayaempezadoaactuarporcompleto el principio de aceleración, los empresarios y comerciantes comienzan avolverasurtirsusexistencias,resultando,entoncesque,cuandoestemovimientonoviene acompañado de un aumento paralelo de ventas al público, pueden verseobligados a liquidar rápidamente esas existencias y a restringir mientras tanto suspropias compras. Así se explica la aparición, en medio del ciclo económico, derecesosmenores, que fueronmostradospor el economistaKitchin;[45] tales recesostambiénrecibenelnombrederecesosdeexistencias(Metzlcr,Abramovítz).[46]<<


[45]Eckert:Lesthéoriesmodernesdel’expansionéconomique,p.12.<<


[46]Abramowitz:Inventoiresandbusinesscycles,p.498;Metzler:«BusinesscyclesandthemodemtheoryofEmployment»,enAmericanEconomicReview,junio1946.<<


(245)Esto seentiendeen términos realesynoen términosmonetarios.La inflaciónmonetariapuede,claroes,incrementarlossalariosnominalesafindelauge.Peroestaalzaestáaltamentecompensadaporelalzadelcostode lavida.Ciertoqueenestemomentotodonuevoaumentodelaproducciónprovocaunaumentodelossalariosreales(horassuplementarias,etc.),,quereducelatasadeganancia.Almismotiempoen el punto álgido del auge, la tasa de plusvalía tiende también a disminuir, y elrendimientoabajar,sobretodoporelempleodeunamanodeobrainexperimentada,asícomoporlossiguientesfenómenos:

«Esincontestableque,ennumerososestablecimientos,desdequeserebasaelplenoempleo, el rendimiento del trabajo disminuye, a consecuencia de la fluidez de lamanodeobra,delabsentismoydelafaltadeasiduidad».[47]<<


[47]DieWelt,n.ºdel22deoctubre1960.<<


[48]W.C.Mitchell:Whathappensduringbusinesscycles,pp.302-3,Vertambiénlamismaobrapp.32,40,73;Hansen:BusinessCyclesandNationalIncome,pp.82-3.<<


[49]W.C.Mitchell:Whathappensduringbusinesscycles,p.161ysigs.<<


[50]Ibid.,pp.32,34,41.<<




(246) Esta penuria no ha de originarse necesariamente en una penuria efectiva decapitales.Ennumerosasocasiones,lospropietariosdeesoscapitalessenieganenesemomento a prestarlos, porque la caída de la tasa de ganancia implica para los queprestanuncrecienteriesgodeinestabilidad.<<


[52]Ibid.,p.120yW.C.Mitchell:Whathappensduringbusinesscycles,pp.132-3.<<


[53]G.vonHaberler:Prospéritéetdépression,pp,375-380.<<


(247)Nohayqueolvidarqueelalzadelatasadeinterésqueseaplicaaloscréditosdeproducciónsólotieneunefectomenorenlospaísescapitalistasavanzados,dondeelautofinanciamiento de las empresas tiene un papel predominante.[54] No ocurre lomis*moconelcréditodecirculación…<<


[54]HaroldG.Moulton:ControllingFactorsinEconomicDevelopment,p,306.<<


(248) Kaldor[55] da cuatro razones para la detención del auge: una tasa de interéscrecientequedetienelasinversiones;unacaídadelatasadeganancia,provocadaporel alzade lapropia tasade interés; la insuficienciade la expansiónde lademandaparalosbienesdeconsumo;laaparicióndecapacidadexcedenteaconsecuenciadelapenuria de mano de obra. Aunque no en el mismo orden de sucesión, habíamosobservado el funcionamiento de tres de estos cuatro factores. El cuarto factor esabsolutamente excepcional. La influencia del pleno empleo se hace sentirespecialmentesobrelatasadeganancia.<<


[55] N.Kaldor:Stability and Full Employment, reproducido en A. Hansen y R. V.Clemence:ReadingsinBusinessCyclesandNationalIncome,pp.499-500.<<


[56]A.F.Bums:TheFrontiersofEconomicKnowledge,p.260.<<


[57]Gayer,RostovySchwartz:77thGrowthandFluctuationoftheBritishEconomy,p.544;Schumpeter:BusinessCycles,p.499.<<


(249)VercapítuloXIV<<


(250)EnEuropa,conexcepcióndeRusia,laconstrucciónferroviariaalcanzósupuntoculminanteenladécadade1870-1880,conunincrementoanualmediodelaslíneasde5000kilómetros.En losEstadosUnidos,estepuntoculminantesealcanzóen ladécada de 1880-1890, con un incremento anual medio de las líneas de 11,800kilómetros.Apartirdeladécadade1890-1900,laconstrucciónanualenelrestodelmundo superó la construcción ferroviaria deEuropayde losEstadosUnidos, paraalcanzar su punto culminante entre 1900 y 1908, con una media anual de 12,031kilómetros.[58]<<


[58]K.Kautsky:«FinanzkapitalundKrisen»,NeueZeit,XXIIC,1,p.843-4(1911).<<


[59]FredOelssner:DieWirtschaftskrisen,I,p.38.<<


[60]RosaLuxemburgo:DieAkkumulationdesKapitals,passim.<<


(251)Bujarinharespondidoaesteargumentoobservandoqueenelcomercioconlasclasesopaísesnocapitalistas,hay también intercambiodemercancíasy,por tanto,no hay mercados nuevos. No ha comprendido que este comercio puede tomar laformanodeun intercambiodemercancías, sinodeun intercambiode ingresos nocapitalistas (por ejemplo, renta semifeudal de la tierra) nacidos de modos deproducciónnocapitalistasydemercancíascapitalistas.Hay,pues,nuevosmercadosytransferenciasdevalorafavordelaburguesía.Sternbergañadeque,partiendodesuhipótesis,dequeenunasociedadcapitalista«pura»sóloseríainvendibleunresiduode bienes de consumo, estos bienes de consumo podrían cambiarse por bienes deproducción(materiasprimas)importadosdepaísesnocapitalistas,favoreciendoasíalavezlarealizacióndelaplusvalíaylaacumulacióndelcapital.[61]<<


[61]N.Bujarin:Der ImperialismusanddieAkkumulationdesKapitals, pp. 95-108.<<


[62]RosaLuxemburgo:DieAkkumulationdesKapitals,p.407.<<


(252)Ver especialmente lamuy interesanteobservacióndeMarxen losGrundrisse:«Laplusvalíacreadaenunpuntoexige,paraintercambiarse,lacreacióndeplusvalíaen otro punto.»Véase también la observación deMarx enTeoría de la plusvalía:«Perodebidoaquelaproduccióncapitalistapuedeaflojarsusriendassóloenciertasesferas,bajodeterminadascondiciones,ningunaproduccióncapitalistaseríaposiblesi tuviera que desarrollarse en todas las esferas simultáneamente y de manerauniforme.»[63]<<


[63]KarlMarx:TheorienüberdenMehrwert,ir,2,p.315.<<


[64]Ibid.<<


(253)Porlodemás,lamismaobservaciónseaplicaalamayorpartedelos«modelos»de econometría empleados para demostrar tal o cual teoría del ciclo. Ver loscomentariosmásdetalladosenelcapítuloXVIII,Loseconometristas.<<


[65]P.M.Sweezy:ThetheoryofCapitalistDevelopment,pp.180-4.<<


[66]OttoBauer:ZwischenzweiWeltkriegen?pp.51-3,351,etc.<<


(254)Hamberg[67]demuestraquehayunaproporciónestableentreel incrementodelstockdecapitalfijoexistente,yelincrementodelaproducciónqueproduceelplenoempleo de este stock. Pero evita cuidadosamente establecer tal proporción estableentre el incremento del stock de capital fijo global y la exclusiva capacidad deproducción de los bienes de consumo, evitando, así el error común de todos lospartidariosdelateoríadelsubconsumo.<<


[67]Hamberg:EconomicGrowthandInstability,pp.55-6ysigs.<<


[68]LéonSartre:Esquissed’unethéoriemarxistedescrisespériodiques,pp.62-6.<<


(255) SegúnShaw,[69] en losEstadosUnidos, la producciónde bienes de equipohapasado de 296millones de dólares en 1869 a 6,033millones de dólares en 1919;duranteelmismoperíodo, laproduccióndebienesdeconsumohapasadode2,428millonesdédólaresa28,445millonesdedólares.Porconsiguiente,mientrasqueelsector Iha incrementadosuproducciónenmásde20veces,el sector II sólo lohahechoen12veces(einclusolaproduccióndeestesectorestásobrevalorada,puesto,que en la categoría«bienesde consumoduraderos» contieneproductosque sondehecho bienes de producción). Para el periodo que va de 1919 a nuestros días nodisponemosdecálculosprecisosdeestetipo.PerolascifrasdelStalisticalAbstract,que se refieren a diferentes categorías, demercancías, son reveladoras.De 1919 a1952,elvalordelaproduccióndebienesduraderos(ensumayorpartepertenecientesalsectorI)sehaquintuplicado(pasandodelíndice72alíndice340),mientrasqueeldelaproduccióndebienesnoduraderossólosehatriplicado(pasandodelíndice72alíndice190).<<


[69]Shaw’sestimatesen:Historicalstatistics,oftheUSA.<<


[70]FritzSternberg:DerImperialismus,pp.20ysigs;DerImperialismusundseineKritiker,p.163yfol.<<


(256) Variante interesante: Kalecki[71] subraya que el reparto de gastos de loscapitalistas,esdecir,latasadeacumulacióndelaplusvalía,esloqueestáenlabasedel ciclo. Según él, esta tasa está en función de la separación entre la tasa deganancia esperada y la tasa de interés presente, que disminuye a medida que lacapacidaddeproducciónaumentaalfinaldelciclo.<<


[71]Kalecki:«Atheoryof thebusinesscycle»,en:ReviewofEconomicStudies, IV,1936-7,p.77.<<


[72]MyronW.Watkins:«CommercialBankingandCapitalFormation»,enJournalofPoliticalEconomy,vol.27,julio1919,pp.584-5.<<


[73]G.vonHaberler:prospéritéetdépression,pp.43-4.<<


(257)VercapítuloXIV.<<


[74]LéonSartre:Esquissed’unethéoriemarxistedescrisespériodiques,p.64.<<


[75]N.Bujarin:DerImperialismusunddieAkkumulationdesKapitals,pp.88-9.<<


(258) En 1927, Pigou afirmó con seguridad qué reducciones draconianas de salariopodríanevitarunacrisis.VonHayekproclamóen1932lamisma«verdad»enmediodeenormesvolúmenesdebienesdeconsumonovendibles.[76]<<


[76] En Hansen: Business Cycles and National Income, p. 518; Von Hayek, en:WeltwirtschaftichesArchiv,julio1932,HeftI,p.90ysigs.<<


[77]P.Hamberg:EconomicGrowthandInstability,p.329.<<


[78]Moulton:ControllingFactorsinEconomicsDevelopment,p.70.<<


[79]G.vonHaberler:Prospéritéetdépression,p.324;Schumpeter:Cycles,pp.155,561; N. Moszkowska: Zur Kritik moderner Krisentheorien, p. 26; Hicks: Acontributiontothetheoryofthetradecycle,pp.126-7,etc.<<


(259)ElprofesorGuittondaelsiguientecuadrodelasvariacionescíclicasmediasenFrancia durante el siglo XIX: los precios ascienden en un 17% en la coyunturamáximaydesciendenenun16%enladepresión;lossalariosasciendendel12%enlacoyunturamáximaydesciendendel13%enladepresión;lasgananciasasciendendel40al200%encoyunturamáximaydesciendendel14al38%enunadepresión.[80]<<


[80]Guitton:Lesfluctuationséconomiques,p,94.<<


[81]WernerSombart:DermoderneKapitalismus,II,p.586.<<


[82] D. Hamberg: Economic Growth and Instability, p. 55; A. Hansen: BusinessCycleesandNationalIncome,pp.495-6.<<


(260)Sobrelascrisisenlaépocadedecadenciadelcapitalismoyelpapeldelosgastospúblicosenlaeconomía,verenelcapituloXIV,¿Uncapitalismosincrisis?<<


[83]AndréPhilip:L’lndemoderne,p.87.<<


(261)VercapítulosVI,IXyXIII.<<


[84]Schumpeter:BusinessCycles,ir,p.1033.<<


(262) Incluyendolasfluctuacionesde losstocks:verMetzler,AbramovitzEckert.[85]<<


[85]Eckert:Lesthéoriesmodernesdel’expansionéconomique,pp.59-64.<<


[86]Hicks:AContributiontotheTheoryofthetradecycle,pp.63-4.<<


[87]JoanRobinson:TheAccumulationofCapital,p.60.<<


[88]Ibid.,p.209.<<


[89]DavidMcCordWright:Capitalism,pp.147,153,154.<<


(263)SchumpeteryCassel[90]insistensobreelmismoprincipio.<<


[90]Schumpeter:BusinessCycles,II,p.803;Cassel,en:ReadingsinBusinessCyclesandNationalIncome,p.124.<<


[91]DavidMcCordWright:Capitalism,pp.144-6.<<


[92]ArthurF.Burns:FrontiersofEconomicKnowledge,pp.314-334.<<


(264)Hamberg[93]insisteenlavariedadconstantementeenaumentodeproductosquepuedenmanufacturarseconunmismoequipomoderno.<<


(265)VercapítuloXVII.<<


[93]D.Hamberg:EconomicGrowthandInstability,pp.223-4.<<
