UNA COMPENSIN HISTRICA DE LA CIENCIA
Dr. Richard Antonio Orozco C.Universidad Nacional Mayor de San
Marcos - UNMSMUniversidad Femenina del Sagrado Corazn UNIFE
RESUMEN:En este breve ensayo, el autor va explicando con algn
detalle la formacin de la ciencia a partir de la comprensin que la
epistemologa hace de ella. Recorre, sin embargo, solo cuatro
momentos claves: su formacin, la revolucin moderna, el
cientificismo del siglo XIX y finalmente, la comprensin realizada
por la epistemologa contempornea. El autor escoge estos momentos,
no por arbitrariedad, sino porque los considera realmente
significativos para entender lo que es la ciencia en la
actualidad.PALABRAS CLAVES:Ciencia, Epistemologa, Historia de la
ciencia, Cientificismo.ABSTRACT:In this brief essay, the author
will explain in some detail the formation of science from
understanding that epistemology makes it. He sees, however, only
four key moments: their formation, the modern revolution, the
scientism of the nineteenth century, and finally the contemporary
epistemology. The author chooses this moment, not arbitrary, but
because they are considered really significant to understand what
science is today.KEY WORDS:Science, Epistemology, History of
Science, Scientificism.
La filosofa de la ciencia es una mirada reflexiva y crtica de la
institucin que llamamos ciencia y de todo su significado para el
mundo moderno. El aporte de la filosofa de la ciencia para la
sociedad es indiscutible, por cuanto es innegable que el desarrollo
de la sociedad depende en gran parte del desarrollo de la ciencia.
As pues, comprender la manera en la que se producen los
conocimientos cientficos o reconocer en ellos su real dimensin
(superando ingenuidades y subestimaciones) viene a ser una accin
directa y concreta que permite a la sociedad encaminarse hacia los
objetivos que ella misma se pueda plantear. Solo en la medida en
que la sociedad es consciente de sus reales posibilidades ella podr
hacer uso de sus herramientas y creaciones de manera ms eficiente e
intencionada.La comprensin de la ciencia puede asumir distintas
perspectivas de trabajo. Se puede comprender la manera en la se
practica la ciencia, o se puede realizar una comprensin de las
relaciones entre la ciencia y la sociedad. Se puede discutir sobre
la verdad que alcanza la labor cientfica o se puede reflexionar
sobre las principales caractersticas del conocimiento cientfico. En
este ensayo, queremos plantearnos una comprensin de la ciencia
desde una perspectiva histrica. Comenzaremos tratando de entender
el origen de la ciencia en el mundo griego (1); luego nos
ocuparemos del surgimiento de la ciencia moderna, que viene a ser
el momento en que la ciencia se separ de la filosofa (2);
procuraremos luego una comprensin del positivismo decimonnico y su
sobreexaltacin de las posibilidades de la ciencia, lo que en
trminos conceptuales llamamos cientificismo (3). Finalmente,
revisaremos someramente la comprensin de la ciencia que nos han
presentado dos de los ms importantes epistemlogos del siglo XX,
Karl Popper y Thomas Kuhn, y que han procurado responder a las
nuevas expectativas de la ciencia a partir del derrumbe de la fsica
newtoniana (4).
1. El nacimiento de la ciencia y la filosofa en el mundo
griego.EvandroAgazzi afirma que la ciencia es el trazo ms
distintivo de occidente, su aventura ms esplndida. Incluso su
afirmacin es ms audaz pues sostiene que ninguna otra cultura puede
mostrar un logro parecido. Si esta afirmacin es discutible en la
implcita comparacin entre occidente y las otras culturas, no as lo
es al sostener a la ciencia como el alma de occidente. Casi
podramos decir con certeza, occidente naci cuando naci la ciencia.
El nacimiento de la ciencia se remonta al siglo V antes de Cristo.
Ese momento histrico es entendido como el paso del MITO al LOGOS.
Supuso una premisa fundamental: la naturaleza es cognoscible; es
decir, se super el carcter azaroso y catico de la naturaleza que
era hasta ese momento dependiente de la voluntad pasional de los
dioses, para entenderla luego, a partir del LOGOS, desde sus
regularidades y principios racionales. La pregunta que dio origen a
toda esta revolucin fue la escptica que dice y si todas estas
regularidades explican completamente a la naturaleza sin suponer la
existencia de los dioses? y si las enfermedades y terremotos no son
causadas por dioses, sino por causas completamente naturales? Si la
naturaleza es cognoscible, entonces la razn humana (LOGOS) tiene
acceso a ella. Este pues fue el origen de la ciencia y la filosofa.
Ellas, en un primer momento, no se encontraban diferenciadas; y
podemos aadir adems que no solo ambas nacieron juntas sino que
tambin con ellas apareci la democracia, entendida esta como crtica
y discusin. La aparicin de la ciencia y la filosofa supuso la
superacin del MITO como respuesta satisfactoria a la curiosidad
intelectual, caracterstica intrnseca al espritu humano. Pero, cmo
el MITO perdi el carcter satisfactorio que posea? En la respuesta a
esta pregunta est tambin la defensa de mi afirmacin de que la
ciencia y la filosofa nacieron junto a la democracia. El MITO
pierde el carcter satisfactorio cuando apareci la crtica escptica.
No es gratuito que esto haya sucedido en Grecia, una esquina de
Europa que por sus caractersticas territoriales podra haber pasado
desapercibida. Los especialistas reconocen que el carcter mercantil
de Grecia, la condicin de ser esquina obligada de paso de
mercaderes en diferentes rutas, la hizo apropiada para el
surgimiento del espritu crtico escptico. No hubiese sido posible
que dicho espritu hubiese aparecido con tal fuerza y presencia en
tradiciones slidas y ms enraizadas como las de las grandes
culturas. En Grecia, en cambio, fue posible la pregunta escptica:
si el Dios Marduk babilnico y el dios Zeus Griego cumplen roles
idnticos en la creacin del universo no podra alguno de ellos ser
inventado? Y si as era, por qu no ambos? Grecia era un lugar de
encuentro entre mercaderes y tradiciones. La diversidad fomenta la
duda escptica. Algunas veces se afirma que la actitud de los
griegos es caracterizada por esa disposicin hacia escuchar toda
idea nueva. Un buen ejemplo de ello es el pasaje bblico que narra
el viaje de Pablo a Atenas y en donde se afirma que los griegos no
encontraban mejor forma de pasar el tiempo que explorando nuevas
ideas (Hechos 17); pero no es claro si esta es la causa o ms bien
es el efecto. Lo cierto es que en Grecia se forj la libertad
necesaria para superar el MITO y dar paso a una posible explicacin
de la naturaleza que no tenga necesidad de recurrir a seres
sobrenaturales (me cuido de no afirmar inmanencia plena pues an la
metafsica procurar una respuesta dirigida hacia la
trascendencia).Lo ms importante para nosotros es que aqu, cuando
naci la ciencia y la filosofa, naci tambin occidente y por eso
Agazzi puede sostener que esta, la ciencia, es el alma de
occidente.Habra que considerar tres caractersticas importantes de
la ciencia en estos momentos iniciales. En primer lugar, la ciencia
es aqu un saber. Esto significa que una persona posee ciencia en la
medida que es capaz de dar razones (ofrecer una demostracin
argumentativa) de aquello que se conoce. La importancia de la lgica
radica en que dicha demostracin exige una estructura lgica y, ms
especficamente, deductiva. No saber dar razones es no poseer
ciencia. En segundo lugar, la ciencia constituye todo el conjunto
del saber. Esto significa que los tipos de saber en pleno son
ciencia, no solo alguna regin de este. As Aristteles reconoca tres
tipos de saber, el saber teortico (la matemtica, la fsica y la
metafsica), el saber prctico (tica y poltica) y saber poitico (las
artes). La visin pues de la racionalidad para el mundo griego era
muchsimo ms abarcante que la que defendern los modernos. La ltima
caracterstica a considerar sera que dicho saber estaba asociado no
a la gente productiva de la sociedad, sino a la gente ms ociosa de
entre ellos. John Dewey nos informa de una distribucin de las
clases sociales en la Grecia antigua. Esta, dice Dewey, se podra
entender como reducida a dos clases sociales: los hombres de la
necesidad y los hombres de la libertad (Dewey, 1970). Los hombres
de la necesidad son aquellos privados de la ciudadana plena,
quienes no participan de las discusiones en el gora y quienes
tienen que realizar actividades en funcin de sus necesidades. Son
las personas privadas del OCIO. Los hombres de la libertad en
cambio son los que gozan del privilegio del ocio. Sus actividades
son gratuitas, no exigidas ni pretenden algn propsito necesario.
Sus actividades son guiadas por la libertad (por puro amor). Es
interesante que dicha descripcin de Dewey coincida con la que
presenta Hannah Arendt cuando nos explica el tipo de actividades
del hombre griego. Arendt usa para ello los conceptos de
privado-pblico, pero luego hace coincidir esta dicotoma con la de
necesidad-libertad (Arendt, 2004). La ciencia aqu es realizada y es
propia de los hombres de la libertad, pues ella no se gua por ningn
tipo de urgencia e inters.Sin pretender ningn tipo de menosprecio
hacia la ciencia realizada por los hombres medievales, quienes ya
se encontraban condicionados por la presencia del cristianismo,
debemos decir que nada que pueda significar un cambio importante en
la comprensin de la ciencia sucedi a lo largo de todo el Medioevo.
No significa que no se haya hecho ciencia, sino ms bien que el
modelo de hacer ciencia se mantuvo bsicamente idntico la modelo
heredado de la tradicin griega. Si hiciramos una historia de la
filosofa pudiera ser necesario considerar algunos hechos y
personajes relevantes, ineludibles, pero para la comprensin de la
ciencia es posible pasar de largo hasta la llegada del
Renacimiento. Es posible, vlido y hasta importante tratar de
comprender histricamente la llegada del Renacimiento desde sus
races en el Medioevo desde la creacin de las universidades, la
llegada de los textos aristotlicos a occidente o de figuras como
Guillermo de Ockham mas para los propsitos de esta presentacin
bastar centrarnos en las figuras del Renacimiento.
2. El origen de la ciencia moderna y su disociacin de la
filosofa.Agazzi menciona cuatro caractersticas de la revolucin
renacentista e indica que dependiendo de los autores cada uno ha
enfatizado o uno u otro. Estas son: la crtica a la fsica
aristotlica, la difusin de un espritu naturalista, el abandono de
la metodologa deductiva y la adopcin de instrumentos matemticos en
la indagacin de los aspectos cuantitativos de la naturaleza, en
desmedro de los aspectos cualitativos. Podramos nosotros incluir
otros tantos de ndole social la secularizacin, el espritu crtico,
la exaltacin de la aventura, el humanismo, etc. pero aun as
quedarnos con la sensacin de insatisfaccin; y es que quiz lo que
debemos hacer es comprender que el proceso que gener la revolucin
renacentista es como tal un proceso multifactico y bastante
complejo. En este intento de comprender tal revolucin desde el
enfoque de proceso, me es pertinente hacer referencia a cuatro
personajes quienes, dispersados entre los siglos XVI y XVIII,
lograron desarrollar los aspectos ms importantes de lo que hoy
conocemos como ciencia moderna. Me refiero especificamente a
Francis Bacon, Galileo Galilei, Ren Descartes e Inmanuel Kant. Del
primero de ellos, Bacon, debemos resaltar dos ideas que l intent
desarrollar y defender aunque con poco arsenal metodolgico y con ms
intuicin filosfica. Estas fueron, en primer lugar, la necesidad de
asumir el mtodo inductivo como la nica forma de hacer ciencia, y en
segundo lugar, la necesidad de mantener un cuidado especial para
que la ciencia pueda ser un poder que nos permita un dominio sobre
la naturaleza y no sobre los hombres (pseudo-ciencia). La deduccin
mtodo que Aristteles haba planteado como propio para la ciencia era
un mtodo que solo permita dar vueltas sobre los conocimientos ya
conocidos. Frente a este se encontraba la induccin que era ms bien
un mtodo para el descubrimiento. Pero tambin era consciente Bacon
de la dificultad que entraa la induccin. Esta, entendida como
enumeracin simple es un mtodo infantil que no puede servir para
lograr una ciencia madura y firme (Bacon, 2011). Si la ciencia se
queda con la induccin por enumeracin simple se vuelve precaria y, a
la larga, puede derrumbarse con facilidad. Por enumeracin simple
significa ir acumulando datos a partir de las experiencias
particulares. Esa acumulacin nunca podra ser definitiva porque
siempre estara abierta a ser refutada con un nuevo ejemplo. De esa
forma, cualquier afirmacin general sobre la experiencia sera un
vicio lgico, una pura generalizacin. En cambio, Bacon propone la
nueva induccin que l define como avanzar por medio de negaciones y
refutaciones hasta encontrar una afirmacin cada vez ms rigurosa de
la naturaleza. El problema que Bacon est tratando de resolver es
conjugar la necesidad de mantener a la ciencia muy junta a los
datos de la experiencia, pero al mismo tiempo no caer en la
fragilidad de la generalizacin de esos datos. La nueva induccin
propuesta, en cambio, se queda junto a la experiencia, pero avanza
con paso ms firme pues no afirma propiamente nada, sino que niega y
rechaza. Estas negaciones y rechazos hacen de las conclusiones
explicaciones ms slidas acerca de la naturaleza. La siguiente idea
defendida por Bacon es la necesaria claridad de los objetivos que
se plantea la ciencia. Dicha claridad est pensada desde la
superacin de las posibles distorsiones en su encuentro con la
verdad. La bsqueda de la verdad es para Bacon un camino de
encuentro con la naturaleza y las posibles distorsiones son ms bien
caminos de encuentros con lo que l llama dolos. Cuatro son los
tipos de dolos que enturbian el encuentro con la verdad dolos de la
Tribu, dolos de la Caverna, dolos del Foro e dolos del Teatro.
Todos estos tipos de dolos distorsionan a la manera que las
idolatras distorsionan la autntica devocin. El segundo autor de
quien me gustara comentar es Galileo Galilei. En la comprensin de
la ciencia moderna habra que considerar como relevantes cuatro
ideas que desarrolla Galileo y que de alguna forma se convierten en
rasgos principales de la nueva ciencia. En primer lugar, la
superacin de la ciencia entendida esta como bsqueda de las
esencias. Segn Galileo, buscar las esencias puede ser una tarea no
solo imposible sino hasta intil. Por el contrario, la tarea que
debe acometer la nueva ciencia es dar noticia de las afecciones de
la naturaleza. Por afecciones habra que entender accidentes
aristotlicos o, ms contemporneamente, caractersticas y relaciones
de los objetos de estudio. Esta idea es ya, por s misma, una idea
revolucionaria; pues la ciencia en el mundo antiguo y medieval se
encontraba centrada en la bsqueda de las esencias. Para Galileo,
este dar noticia de las afecciones era realmente cientfico si se
haca en un lenguaje riguroso y racional, y este no poda ser otro
que el lenguaje matemtico. Esta era la segunda idea que quera
comentar. Galileo ensalza el lenguaje matemtico pues reconoce que
el libro de la naturaleza puede ser ledo en claves matemticas. Sabe
Galileo que gran parte del libro queda sin leer, pero esa parte
puede ser considerada innecesaria para la comprensin plena de la
naturaleza, ya que esa parte est plagada de subjetividad y
equivocidad. Las caractersticas matematizables de la naturaleza
sern as las caractersticas primarias. La tercera idea a considerar
es que la demostracin del saber cientfico por parte de Galileo se
hace ahora a travs de la experimentacin. Si en el mundo griego
dicha demostracin parta de principios metafsicos y se desarrollaba
de manera deductiva, para el renacimiento en cambio tal demostracin
debe ser entendida como una prueba experimental o un dato emprico.
Por ltimo, la cuarta idea que hay que resaltar es la necesidad de
repotenciar la informacin sensible para hacerla efectiva a la labor
cientfica. Si en el mundo antiguo la informacin de los sentidos ha
sido menospreciada, para Galileo esta en cambio debe ser
repotenciada hasta convertirla en un dato cientfico. La
repotenciacin significaba reconocer que la informacin sensible
puede ser muy equvoca y puede conducir al error (como en el caso de
nuestra visin inocente del sol girando alrededor de la Tierra);
pero si dicha informacin sensible est controlada y validada, y
adems es parte de una teora a la que debe apoyar con su afirmacin o
con su negacin, entonces dicha informacin sensible puede
convertirse en un dato cientfico. Adems del control y la validacin,
y la pertenencia a una teora, la repotenciacin de la informacin
sensible tambin puede entenderse a partir del uso de instrumentos.
La defensa del Heliocentrismo por parte de Galileo es una muestra
clara de cmo la informacin sensible (en este nuevo sentido
repotenciado) fue de gran utilidad para la teora. Entender aqu la
nueva comprensin de la observacin (y de toda informacin sensible)
que est presentando Galileo nos es til para entender luego, de
manera ms precisa, la defensa de la observacin que harn los
positivistas y Augusto Comte principalmente. Ya desde Galileo se
entiende que la observacin puede ser comprendida desde distintos
niveles y en diferentes sentidos de utilidad. El sentido comn
actual muy positivista en algunos sentidos, pero muy simpln en
otros pasa por alto esta precisin y mal entiende fcilmente la
ciencia y su actividad.A parte de estas cuatro ideas que Galileo
defiende y que nos muestras rasgos importantes de lo que llamamos
ciencia moderna, hay que resaltar tambin el nuevo rol que ocupa la
mecnica para el sistema de las ciencias. Galileo y sus
investigaciones ha catapultado a esta rama de la fsica. A partir de
aqu, lo que se conozca como ciencia ser modelada a partir de la
forma de trabajo y el tipo de respuesta que se usa en la mecnica.
Es decir, el trabajo cientfico debe comenzar por precisar los
objetos sobre los cuales se investiga para luego explicar sus
caractersticas y relaciones a partir de causas y efectos o de
fuerzas que interrelacionan a dichos objetos. Tal ser la acogida
que recibir este nuevo modelo de labor cientfica que se extender la
idea de que conocer el mecanismo de algo es eliminar su misterio,
lo que tambin significa asumir de manera tajante una distancia con
la especulacin tanto metafsica como religiosa.El siguiente autor a
quien quiero comentar es Ren Descartes. De l solo quiero resaltar
una idea que, sin embargo, pudo no haberla defendido explcitamente
sino que ms bien tendramos que decir fue consecuencia de su
filosofa. Me estoy refiriendo al dualismo cartesiano. Descartes
defendi la idea del dualismo, pero su defensa era para sostener un
espacio propio para el desarrollo de la ciencia que sera la mente
(el alma la llam l). Sin embargo, la herencia que ha llegado de l
no es que la mente sea el espacio propio de la ciencia, sino todo
lo contrario. El dualismo cartesiano ha permitido defender la idea
de un mundo material ajeno plenamente a las confusiones de la
psique lo que, junto a la mecnica ensalzada por Galileo, ha
permitido el desarrollo y defensa del materialismo en los dos
siglos posteriores. Lo que Descartes defendi fue la separacin plena
entre lo material (res extensa) y lo espiritual (res cogitans) no
defendi un materialismo cientfico; mas el dualismo categrico ha
sido usado como fuente terica para la defensa de posiciones
materialistas y para el cientificismo del siglo XIX. Que la materia
pueda ser conocida por s misma y que se le despoje completamente de
todo sentido de finalidad (telos) son premisas importantes en el
desarrollo de la ciencia moderna.Finalmente, aunque no menos
importante, nos toca tratar el aporte de Inmanuel Kant a la forja
de la ciencia moderna. Voy a considerar especficamente un aporte de
Kant. Me refiero a la importancia de trabajar con una hiptesis.
Kant no lo desarrolla con ese concepto, pero sus ideas defendidas
en la Crtica de la razn pura pueden mostrarnos una defensa del
mtodo hipottico deductivo. Lo que Kant defiende es una nueva forma
de entender la ciencia en una sociedad ilustrada. El concepto que
Kant usa no es el de sociedad ilustrada ni ciencia moderna, sino ms
bien el camino seguro de la ciencia (Kant, 1988). Kant quiere
mostrarnos y explicarnos qu disciplinas y cmo han logrado el camino
seguro de la ciencia. Nos propone como ejemplo la lgica, la
matemtica y la fsica. Especialmente en los dos ltimos, la
explicacin es clara: estas disciplinas han logrado ese camino
seguro porque han asumido una nueva actitud para el cientfico
enfrentado a la naturaleza. El cientfico pre-ilustrado espera, es
dependiente de la naturaleza, metafricamente hablando, se acomoda a
la naturaleza. El cientfico ilustrado, en cambio, se adelanta a la
naturaleza con sus pensamientos (hiptesis) y obliga a la naturaleza
a responder a sus preguntas ya no a manera de un discpulo que
escucha a su maestro, sino a la manera de un juez autorizado que
interroga al testigo con sus preguntas. Esta idea de acercarse a la
naturaleza con nuestros propios planteamientos no pretende defender
la idea griega de iniciar la labor cientfica con premisas
metafsicas, sino que ms bien se trata de comenzar a hacer ciencia
sobre la base de respuestas o ideas que deben ser refutadas o
validadas por la experiencia (el encuentro con la naturaleza). Kant
afirma que el cientfico hace ciencia llevando en una mano sus
propios planteamientos y en la otra su experiencia. Esto es, segn
Kant, lo que hace que el cientfico cambi de actitud, ya no es l
quien se acomoda a la naturaleza, sino que son los objetos los que
se acomodan a l. Vemos as pues que Bacon, Galileo, Descartes y Kant
han bosquejado las directrices principales sobre las cuales
entender lo que llamamos ciencia moderna. Resumiendo sera un
trabajo que parte de una hiptesis, que se desarrolla intentando
sostener o rechazar dicha hiptesis pero a partir de experimentos;
que dichos experimentos se realizan con el uso de instrumentos y
controlando y validando las informaciones sensibles; que el mtodo
que se usa es el mtodo inductivo; que para mantener la rigurosidad
de la respuesta toda esta explicacin se desarrolla en claves
matemticas; que las respuestas finales de dicha investigacin nos
debe llevar a entender el mecanismo que funciona tras el objeto de
estudio y que tal explicacin pretende ser completamente material y,
por lo mismo, objetivo y ajeno de las confusiones de la psique. As
entendida la ciencia moderna podremos entender mejor el siguiente
paso de la historia de la ciencia que viene a ser el cientificismo
del siglo XIX que podemos definirlo como la sobreestimacin de la
ciencia y sus posibilidades.
3. La sobreestimacin de la ciencia: el cientificismo del siglo
XIX.La filosofa kantiana sobre la ciencia bien puede considerarse
una consagracin de la ciencia moderna como el paradigma de la
racionalidad y el saber. Con Kant es posible afirmar que el modelo
de ciencia newtoniano se presenta como la nueva y nica forma de
hacer ciencia. La pregunta de Kant no era cmo es posible la
ciencia, sino que su pregunta era: si la ciencia de Newton es
exitosa, pues consigue dar leyes partiendo de las informaciones de
la experiencia; entonces, cmo es posible ello?, o cul es la teora
del conocimiento que define esa manera de hacer ciencia? El
resultado de dicha pregunta es la solucin a la larga discusin entre
racionalistas y empiristas. Como dira Kant, es posible hacer
ciencia a la manera en que Newton lo hace porque se construye el
conocimiento partiendo de dos fuentes: la razn a priori y la
experiencia. No obstante, definir al modelo de Newton como el
paradigma de ciencia es tambin asumir un sesgo con las fortalezas y
debilidades que esto supone; sesgo del cual no fuimos conscientes
sino hasta ya entrado el siglo XX. El paradigma de Newton era la
mecnica y esto significaba necesariamente una reduccin en la forma
de entender la naturaleza. Gran parte de la crtica a la modernidad
que se desarroll en el ltimo medio siglo est dirigida hacia dicho
reduccionismo. Desde el paradigma de la complejidad, otra forma de
plantear la investigacin cientfica el paradigma newtoniano es
concebido como una explicacinen forma cuantitativa [de] los
movimientos de toda la materia al considerar los objetos como
puntos en el espacio sujetos a fuerzas. As, se hizo una descripcin
maravillosa del movimiento de la Tierra alrededor del sol En
general, los movimientos del Sol, la Tierra, una manzana, as como
un tomo y una galaxia podan predecirse al abstraerlo a puntos
infinitesimales de materia. (Earls, 2013, p. 12)El programa de
ciencia newtoniana consideraba tres pasos a seguir: 1) identificar
elementos o componentes, 2) especificar las propiedades de dichos
elementos; y 3) determinar el mecanismo que gobierna sus
movimientos. Como dijimos, tal programa haba mostrado lo exitoso
que poda ser superando con creces el modelo de la ciencia trabajado
en la Escolstica o el modelo de la ciencia de races aristotlicas.
El mecanismo era la superacin del misterio y, adems, por su carcter
cuantificable, era claramente superior en su rigurosidad y
precisin. Muy pronto, inteligencia se volvi sinnimo de clculo; y
mquina fue el modelo para entender incluso al ser humano y al
animal. Es en Descartes en donde podemos encontrar este argumento
del animal mquina. La idea de mostrar el mecanismo de los instintos
en el animal termina con las soluciones metafsicas a la pregunta
que plantea la comprensin del animal y el ser humano.La mquina,
adems, est unida a las matemticas y a la plenitud de la comprensin
que puede dar el lenguaje formal matemtico. Prueba de esto es
tambin la explicacin de la tica que realiza Baruch Espinoza, quien
culmina cada afirmacin tica con la satisfaccin de haber logrado una
demostracin geomtrica que verdaderamente d por terminada la
discusin y la especulacin.Todo este enfoque que privilegiaba a la
mquina y al mecanismo como modelo de investigacin no solo estaba
asentado en el xito de la ciencia newtoniana, sino tambin en la
aparicin exitosa de nuevas disciplinas, as como tambin de las
transformaciones sociales generadas por la revolucin industrial y
que eran interpretadas como favorables para el ser humano. Sobre
las nuevas disciplinas que ingresan de manera exitosa a la cultura
habra que considerar, en primer lugar, a la qumica. Esta haba
deambulado por la cultura medieval con un sesgo medio mgico que la
una ms bien a lo esotrico. La superacin de la alquimia por parte de
la qumica significaba tambin la superacin de ese aire mgico
esotrico a favor de una disciplina cientfica entendida esta como
una explicacin material y mecnica de los cuerpos. Se trataba ahora
de reconocer elementos, propiedades y transformaciones
racionalizables (explicables racionalmente) de los cuerpos. El
mejor ejemplo de dicho nuevo estado signific la publicacin de libro
El qumico escptico, en 1661 por parte de Robert Boyle. La qumica se
estaba convirtiendo as en una ciencia de experimentos y
observaciones como titula un libro de Georg Stahl de 1731 pero
tambin por la manera en la que Kant y otros miembros prominentes de
la cultura la estaban reconociendo: casi indistinguible de la
fsica.[footnoteRef:1] No obstante, la principal revolucin de la
qumica vino de la mano de un tercer personaje: Antoine Lavoisier,
quien en 1772 daba por terminada la hiptesis del flogisto
presentando en la academia de Pars una nueva hiptesis que explica
la calcinacin y la reduccin a partir de un nuevo elemento: el
oxgeno. Como dice Agazzi, la estricta observacin del mtodo
experimental, instrumental y cuantitativo se iba mostrando como el
nuevo fundamento epistemolgico de la qumica. (Agazzi, 2011, p. 107)
Lo importante aqu es resaltar que la qumica no naci aislada de la
cultura cientfica de la poca, al contrario, naci muy dependiente
del modelo mecanicista de la fsica, prueba de ello es que el rol
fundamental de la nueva ciencia lo cumplen tanto el elemento qumico
como la ley de conservacin de la materia. La explicacin va
elementos-propiedades era el modelo que la qumica estaba siguiendo.
[1: Hay que hacer notar que Kant identifica a Stahl junto a Galileo
y a Torricelli como modelos de la fsica que ha alcanzado el seguro
camino de la ciencia. Cfr. Prlogo a la segunda edicin.]
La discusin entre el vitalismo y el mecanicismo (entre quienes
afirman un origen distinto para la vida y quienes niegan esa
respuesta por considerarla religiosa o metafsica), el rejuvenecer
de la biologa a partir de los experimentos y las hiptesis, as como
los encuentros entre la qumica y la biologa la qumica orgnica son
componentes importantes que nos ayudan a entender el clima
cientfico cultural de la poca. Mas, debemos considerar un elemento
cultural-sociolgico de suma importancia que ayuda a explicar cmo se
forj nuestra modernidad: la revolucin industrial. La vertiginosa
aparicin de inventos y artefactos fueron modelando una nueva forma
de sociedad y de transacciones econmicas. Primero, a partir del uso
del carbn para ms adelante asumir el uso del petrleo y la
electricidad. Las sociedades entonces vieron surgir los opificios
(factoras) y las manufacturas. El nuevo orden social se asent en el
capital, en la parcelacin del trabajo y en la propiedad privada;
generando as nuevos personajes que explicaban de manera distinta la
produccin y el desarrollo (capitalista, empleado, obrero, etc.).
Pero la revolucin industrial no solo era vista como transformacin
del orden social (fue su lado ms criticado, especialmente por el
marxismo y por la Doctrina Social de la Iglesia) sino que tambin
era vista como fuente de desarrollo. Los inventos industriales eran
vistos como una nueva forma de comodidad y eficacia. Adems, el
avance de la medicina y de la farmacologa estaba muy unido al
progreso de la tcnica y del uso de los instrumentos cientficos. Las
epidemias podan ser combatidas gracias a los antibiticos Louis
Pasteur y Robert Koch fueron pioneros en esto y se garantizaba as
una mayor expectativa de vida. El elemento cultural-filosfico que
habra que considerar junto a estos que estamos comentando es la
nueva nocin de progreso. En la antigedad como se puede ver en gran
parte de los mitos fundacionales de estas el estado de bienestar y
felicidad se hallaba principalmente asentada en los orgenes. El
camino de bsqueda de dicho estado de bienestar y felicidad era, de
esta forma, un retorno a los orgenes. La nocin de progreso como un
camino hacia un mundo mejor porque se puede aprender del pasado y,
utilizando dicho aprendizaje, hacer que el futuro se muestre ms
beneficioso es recin aparecida con la revolucin industrial y con
todo el discurso racionalista y emancipista del siglo de la luces.
El futuro se torna mejor y las posibilidades son variadas, as lo
entiende el hombre europeo del siglo XIX. La tecnologa promova
produccin a niveles jams pensados el desarrollo del transporte y el
uso de artefactos al punto de multiplicar por decenas las bodegas
de almacenamiento. Solo en Inglaterra, la produccin de algodn creci
en pocas dcadas (a comienzos del siglo XIX) en doce veces lo que
haba conseguido en las ltimas dcadas del anterior siglo. Las mismas
universidades promovan ese nuevo espritu progresista. El modelo de
la universidad alemana se expandi por todo el continente, y este
modelo estaba asentado en dos roles: la investigacin de nuevas
formas de ciencia y la enseanza de estas. Haban crecido ampliamente
las expectativas respecto del futuro y no sobre la base de un
autoengao, sino sobre la base de respuestas tangibles y
consideraciones concretas. Con la descripcin de la cultura que
acabo de hacer en los prrafos precedentes, no es extrao constatar
que la filosofa de fondo, la que se fue forjando en ese siglo XVIII
pero que se consolid en el XIX, fue el positivismo. Como dira
Hegel, el positivismo fue su poca captada en pensamiento. Sin
embargo, qu significa positivismo?, es una pregunta con diferentes
niveles de respuesta. Por un lado, y en trminos ms generales,
positivismo es una crtica a la metafsica; esto es, es una crtica a
los castillos en el aire como defina Hermann Cohen a los argumentos
metafsicos que se construyen cuando pretendemos que hacer filosofa
es igual a especular con la razn pura. Segn el positivismo, los
objetos de la investigacin cientfica son aquellos concretos y
observables, justamente los objetos positivos los negativos son los
dolos de la metafsica que son con los que trata tanto el hombre de
la calle como el cientfico. Hay que recordar que Augusto Comte
inicia su argumentacin afirmando la supremaca de la observacin como
parte del mtodo cientfico por sobre la imaginacin propia de la
metafsica y as pretende afirmar la positividad del objeto de
investigacin cientfica. En otro nivel de reflexin, positivismo
significa la ltima etapa de desarrollo al que debe llegar la razn y
la cultura. Despus de haber superado las etapas previas la religin
y la metafsica tanto el individuo como la sociedad alcanzan un
nivel de madurez que lo lleva a pretender una real investigacin
sobre la naturaleza, en busca de su real comprensin, es decir, para
controlarla y predecirla. El positivismo aqu se hace sinnimo no
solo de madurez sino de trabajo cientfico (realista) de la
naturaleza. Es interesante que aqu, Comte est identificando el
desarrollo como una especie de destino ineludible tanto para el
individuo como para la sociedad, una especie de evolucin deseada y
prefijada. Tambin aqu aparece, junto al positivismo, la idea de
progreso y desarrollo. As por ejemplo, Simn Bolivar, quien fuera de
clara tendencia positivista, alababa el orden y el grado de
desarrollo al que estaba llegando Estados Unidos gracias a ser una
sociedad forjada de la mano de la ciencia. El anhelo de Bolivar era
pues formar Los estados unidos del sur, una gran nacin
cientficamente configurada. En un tercer nivel de reflexin,
positivismo significa monismo metodolgico, es decir, la afirmacin
de que existe un solo mtodo de acceso y comprensin de la
naturaleza. Dicho nico mtodo es el mtodo cientfico. Este puede ser
entendido como iniciado por una hiptesis, sostenido por
experimentos y concluido en una tesis comprobada. Muy unido a esto,
adems, la valoracin del lenguaje matemtico como el ms apropiado
sino el nico para el desarrollo eficaz de la investigacin
cientfica. Durante el siglo XX, con el neo-positivismo, tambin se
defendi esta idea del monismo metodolgico y an la necesidad y
urgencia de unificar la ciencia. Algunos neo-positivistas incluso
defendieron que la filosofa deba ligarse cada vez ms a la ciencia
hasta el punto de sostener la necesidad de una filosofa
completamente cientfica (Reichenbach titul a uno de sus libros
TheRise of ScienticPhilosophy). En la filosofa analtica del siglo
XX (posterior al neo-positivismo) y en el pragmatismo
estadounidense se ha defendido la necesidad de naturalizar la
filosofa o la epistemologa y esa ha sido causa de que muchas veces
se confunda a estas tendencias de la filosofa con el positivismo.Ya
he comenzado a hablar del neo-positivismo del siglo XX, aunque es
necesario distinguir las etapas de esta escuela de pensamiento. El
positivismo propiamente dicho se form en el siglo XIX, y tiene como
a su principal representante a Augusto Comte. Sus antecesores son
varios, pero quiz uno para resaltar es Pierre Simon Laplace, un
matemtico, fsico y astrnomo de comienzos del siglo XIX, quien es
recordado por dos ancdotas muy elocuentes. La primera es su
referencia hipottica que expresaba ms bien una creencia positivista
muy arraigada en l a una inteligencia que fuera capaz de conocerlo
todo. Para tal inteligencia deca nada podra ser incierto; y el
futuro, as como el pasado, estara frente a sus ojos. Y es que
Laplace era un ferviente creyente en el determinismo y en la
explicacin mecnica del universo. Si se conocen todas las leyes del
universo y se logra formar una inteligencia capaz de computar todos
esos datos, entonces nada ser escondido a los ojos de dicha
inteligencia. Estas afirmaciones nos llevan a la segunda ancdota.
Se cuenta que luego de escribir su famoso tratado La exposicin del
sistema del mundo fue citado por Napolon quien lo interrog por qu
no haba incluido a Dios en dicha explicacin; a lo que Laplace
respondi: jams he necesitado dicha hiptesis. As pues, determinismo
y atesmo (o agnosticismo o secularismo) son otros dos elementos que
componen el positivismo. Para el neo-positivismo, en cambio, se
puede reconocer que el principio bsico que lo funda es el
verificacionismo; es decir, la idea de que todo objeto de
investigacin cientfica debe ser verificable, si no directamente por
lo menos deben poderse conocer las posibilidades de la verificacin.
El verificacionismo, sin embargo, fue uno de los principios ms
criticados en los neo-positivistas especialmente tras reconocer que
la fsica eisteiniana se estaba haciendo cada vez ms especulativas y
que sus objetos de estudio eran cada vez menos verificables. Desde
distintas otras perspectivas se pueden resaltar diferentes
componentes del positivismo que son tambin nucleares. As por
ejemplo, John Dewey argumentaba que el centro del positivismo
estaba en su distincin tajante entre hechos y valores. Segn esta
distincin, a la ciencia le corresponde el trabajo con los hechos
los estados observables o contrastables de la naturaleza y que son
de carcter objetivos mientras que a la filosofa (y a la religin) le
corresponde tratar con los valores del mundo los estados subjetivos
a los que uno se enfrenta solo con especulacin. John Dewey y muchos
otros autores se han encargado de criticar este postulado central
positivista. El argumento de John Dewey se centra en reconocer que
los hechos no son tan seguros como aparentan y que los valores
tampoco son tan subjetivos que se les quiere definir; lo que
termina acercando ambos lados hacia un centro que ya no permite el
dualismo. Lo que hay que considerar, sin embargo, es que el
positivismo, durante todo su desarrollo al interior de la filosofa,
y an en la mente de las personas de la calle, se volvi prcticamente
sinnimo de materialismo y cientificismo. Por el primero, se puede
reconocer el desprecio por lo espiritual y religioso, y el
menosprecio de los filosfico. Es la defensa del mundo tal y como se
experimenta, concreto y terminado. Muchas veces, se asume que las
teoras de la evolucin eran la final conclusin del materialismo, lo
que llev a que muchos evolucionistas entraran en discusiones
religiosas que, obviamente, no era el centro de su argumentacin.
Por el cientificismo se entiende la sobrevaloracin de la ciencia y
sus posibilidades de xito en la explicacin, control y prediccin de
la naturaleza. Esta tendencia fue muy fuerte a final del siglo XIX
y, sorprendentemente, ha vuelto a ser fuerte a final del siglo
XX.
4. La epistemologa contempornea: Karl Popper y Thomas Kuhn.La
aparicin de la mecnica quntica y de la teora de la relatividad
signific una gran crisis en la comprensin de la ciencia, pues no
solo representaba el derrumbe de la teora modelo la mecnica de
newton sobre el cual se haba desarrollado la ciencia, sino que
adems significaba el desmoronamiento de principios claves de este
cientificismo decimonnico, justamente esas premisas positivistas
que he comentado. Habra que considerar algunas de ellas, por
ejemplo, el determinismo, la tridimensionalidad del espacio, la
indestructibilidad del tomo, etc. La aparicin de estas ciencias
exiga una nueva comprensin de la ciencia, ya no bajo los parmetros
positivistas, sino bajo nuevas consideraciones. El Crculo de Viena,
un grupo de filsofos liderados por Rudolf Carnap estaban
pretendiendo lograr esa nueva comprensin de la cultura intentando
asumir exigencias de las nuevas disciplinas cientficas. El
problema, sin embargo es que dichos intentos de comprensin estaban
todava muy dependientes de principios positivistas, por ello mismo
fueron conocidos como neo-positivistas. La pregunta que nos podemos
hacer es, sin embargo, por qu el derrumbe de una teora puede
significar una crisis en la comprensin de toda la ciencia? La
respuesta ya la adelant. No se trata de cualquier teora, sino de la
teora modelo. Si la ciencia se haba considerado como la nica forma
de acceder a un conocimiento verdadero, objetivo y estable en el
tiempo; es porque se consideraba que esas eran las caractersticas
de la fsica de Newton. Al reconocer su falsedad, el interrogante
que surga era qu pasa con todo el resto de la ciencia? Cmo entender
la verdad de la ciencia, si ahora debamos considerar que las teoras
cientficas, por muy estables y verdaderas que parezcan, pueden
terminar siendo falsas o, por lo menos, solo temporalmente
verdaderas? Esta nuevas interrogantes cuestionaron a los
epistemlogos del siglo XX, y las ms significativas respuestas
vinieron de dos de ellos: Karl Popper y Thomas Kuhn.Karl Popper no
era un positivista, aunque fue muy cercano al Crculo de Viena.
Asisti a una reunin del Crculo, aunque como confesaba le hubiera
gustado ser invitado ms veces. El argumento central de su Lgica de
la investigacin cientfica era ms bien una crtica al positivismo.
Popper pretenda criticar el verificacionismo de los
neopositivistas, pues, atendiendo a lo que l consideraba como el
principal problema de la epistemologa, nada se puede verificar a
partir de experimentos y datos de las experiencias. A esto lo
denomin el problema de la induccin. De una experiencia no se puede
afirmar nada de manera general. Sin embargo, reconoci que s es
posible decir algo con contundencia a partir de los datos de la
experiencia. Lo que se puede decir no es una afirmacin, pero s una
negacin. Las experiencias pueden falsar una teora, mas no
verificarla. As entendi Popper que el falsacionismo era la manera
correcta de comprender el trabajo cientfico. El falsacionismo
responda el problema de la induccin, y al mismo tiempo, responda
tambin a otro problema clave de la epistemologa. El falsacionsimo
era una respuesta a la pregunta por el criterio demarcatorio. Es
decir, el falsacionismo nos brindaba la manera exacta de determinar
qu teora es cientfica y cul no lo es. Si una teora puede ser
falsable, entonces es cientfica; pero si no se le puede falsar,
entonces no es cientfica. Como muchos de sus intrpretes han
reconocido, estas respuestas de Popper hacan coincidir sus
respuestas epistemolgicas a la respuesta de sus preocupaciones
polticas. Como l mismo confesaba, su preocupacin en el plano de la
poltica era la existencia de esos gobiernos totalitarios. La
superacin de esos gobiernos totalitarios era afianzar ms la
discusin en la sociedad, lo que Popper llam la sociedad abierta.
Pues bien, el falsacionismo en epistemologa significaba exactamente
lo mismo que la sociedad abierta, es decir, reconocer y el valor de
la discusin como el mtodo real de progreso en la ciencia. Lo que es
discutible es entonces cientfico. A esta propuesta filosfica,
Popper la denomin racionalismo crtico. Thomas Kuhn fue ms bien un
fsico, con aficin a la filosofa y a la historia, y con fuerte
influencia de la psicologa de Jean Piaget. Kuhn intent desprenderse
plenamente del positivismo y atac uno de los centros ms neurlgicos
de este: la relacin cientfico-naturaleza. Para el positivismo,
dicha relacin aseguraba que el trabajo del cientfico sea exitoso y
se distinga plenamente de las otras formas de trabajo terico
(religin y filosofa). El positivismo, y el cientificismo en
general, ve al cientfico como revelando a la naturaleza misma sin
mediaciones de ningn tipo. As pues, las teoras de la ciencia son
verdaderas porque son una copia de lo que es la naturaleza misma.
El trabajo de Kuhn incorpor en esa relacin, entre el cientfico y la
naturaleza, elementos sociolgicos y psicolgicos que terminaron
hacindola ms compleja, pero al mismo tiempo ms humana y ms
mediatizada. La sobrevaloracin de la ciencia entraba en crisis, ya
que la ciencia apareca a los ojos de Kuhn como una institucin solo
diferente en grados respecto de otras instituciones de la cultura
contempornea. Qu elementos introdujo Kuhn para explicar la ciencia?
Principalmente dos: paradigmas y comunidades cientficas. Estos dos
elementos transformaron nuestra manera de ver al cientfico en su
prctica diaria. Ya no se hablaba del cientfico, sino de comunidades
de cientficos. Y al interior de dichas comunidades, se entendan
tambin elementos sociolgicos y psicolgicos. Se entenda que las
comunidades funcionaban a partir de una confianza bsica en su
paradigma. No era una cuestin puramente racional, o por lo menos no
racional en el sentido en que la Ilustracin la haba previsto. La
racionalidad de la ciencia incorporaba ahora elementos sociolgicos
o tambin elementos psicolgicos como la confianza. Si una comunidad
pierde la confianza en su paradigma, esta comunidad puede entrar en
crisis. Y aunque no lo dice Kuhn, hay que reconocer que todo
paradigma siempre entra en crisis. La crisis es normal en tanto
nada es eterno, ni las teoras cientficas, ni los paradigmas. Lo que
Kuhn reconoci es que dichas crisis no llegan tan fcilmente, sino
que los cientficos hacen todo lo posible para defender sus
paradigmas. Ellos intentarn respuestas ad hoc antes de considerar
que el paradigma ha fallado. Si se considera que el paradigma fall,
entonces se acepta que esta falla es una anomala del paradigma.
Kuhn afirma que muchas explicaciones ad hoc y muchas anomalas
aceptadas terminan por deformar el paradigma, y con ello comienza a
perderse la confianza en l y la crisis es ya una realidad. Si
observamos bien, es esta justamente la diferencia entre Popper y
Kuhn, mientras que Popper reconoca la discusin como lo propio del
funcionamiento de la ciencia deca Popper que la ciencia se mueve a
punta de problemas en cambio Kuhn reconoca la actitud de defensa
del paradigma como la actitud propia de los cientficos. Kuhn
afirmaba que los cientficos no pueden discutirlo todo, pues esa ms
bien es una actitud filosfica y no cientfica. Los cientficos
desarrollan su ciencia sobre la base de lo que ya se ha hecho. La
discusin de la ciencia se desarrolla en revistas cientficas que son
por lo general en formato breve y para especialistas. Este formato
de discusin supone no poner en tela de juicio toda la ciencia, sino
que se trata de ir discutiendo poco a poco algo, pero ir
defendiendo el paradigma o simplemente ir explicndolo. La
epistemologa contempornea se ha nutrido enormemente con el aporte
de estos dos pensadores, y quiz una complementacin de ambos nos
alumbra mejor lo que es la ciencia y su manera de
institucionalizarse.
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