Una aproximacion a la definicion del indigena salvadoreño

7/25/2019 Una aproximacion a la definicion del indigena salvadoreo

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Revista de Investigaciones de la Universidad Don Bosco

Ao 11, Nmero 12, Abril 2011, ISSN 1814-6309


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[ 1 ]Editorial

Una aproximacin a la defnicin del indgena salvadoreo

Jorge E. Lemus

Una semblanza del sitio arqueolgico Las Maras

Camilo Ravey Fonseca

El papel de la Universidad en la Sociedad de Ignorantes

Vicente Manzano Arrondo

Aprendizaje y evaluacin con TIC: un estado del arte

Nelson Martnez

Recensin. Mitos en la lengua materna de los Pipiles de

Izalco en El Salvador de Leonhard Schultze Jena

Jorge E. Lemus

Proyecto en Progreso. Instituto de Investigacin en Energa

[ 19 ]

[ 3 ]

[ 57 ]

[ 29 ]

[ 69 ]

[ 71 ]


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Jorge E. Lemus*

Una aproximacin a la defnicin del

indgena salvadoreo**

Resumen

En este artculo el autor propone ocho criterios para caracterizar a los indgenas salvadoreos.

La propuesta surge de la necesidad de contar con un marco referencial que ayude a denir

a los indgenas en El Salvador. Esto se debe a que este grupo tnico ha perdido casi

totalmente las manifestaciones tangibles de su cultura, tales como lengua, vestuario, religin

y costumbres, volvindose casi imposible reconocer a un indgena de un campesino o de

un salvadoreo promedio. En el artculo se parte de deniciones universales de los grupos

tnicos, de propuestas nacionales que tratan de denir a los pipiles y de la observacin del

autor durante su trabajo de campo para identicar los patrones culturales compartidos por

la comunidad y las caractersticas socio-econmicas de este grupo social que lo vuelven

diferente a los dems. Es decir, el artculo busca responder la pregunta, Qu identica a losindgenas salvadoreos como tales?

Palabras clave:pipil, lenca, cacaopera, identidad cultural, grupo tnico, mayanizacin, perl

indgena

Abstract

In this article the author proposes eight criteria to dene the Salvadorean indigenous peoples.

The proposal arises from the need to count with a referential framework to help dene the

indigenous peoples in El Salvador. This is due to the fact that this ethnic group has almost

entirely lost the tangible manifestations of its culture, such as language, clothing, religion

and customs, being almost impossible to tell apart an indigenous person from a peasant or

an average Salvadorean. This article discusses the validity of universal denitions of ethnicgroups and other proposals made by different authors to specically dene the Salvadorean

Indians. Then based on the authors own observations during his eldwork, different cultural

patterns and socioeconomic characteristics of this group are identied, pinpointing those

that make this ethnic group different from the others. That is, the article pursues to answer

the question, What identies the Salvadorean Indians as such?

Keywords: Pipil, Lenca, Cacaopera, cultural identity, ethnic group. Mayanization, indigenous

prole

I. Introduccin

Difcil tarea la de denir a un pueblo que ha sido invisibilizado por muchos aos y cuya existencia hasido negada o considerada un problema por las autoridades y por la sociedad en general. Ya lo deca

Ralph Ellison en su novela Invisible Man(1952) rerindose a los negros en los EE.UU., la sociedad

sabe que estn all, pero preere no mirarlos. Son invisibles porque no existen como personas, por lo

que sus problemas no son los problemas de la sociedad. Igualmente, los indgenas salvadoreos han

sido borrados de la memoria de los salvadoreos de tal suerte que muchos cogen con gran sorpresa

la noticia de que en El Salvador hay indgenas y que an se habla una de las lenguas ancestrales,

3* Departamento de Investigacin, UDB. E-mail: [email protected]

** Esta es una versin revisada del articulo Deniendo al Indigena Salvadoreo publicado en Identit delle comunit Indigene del Centro

Amrica, Messico Caraibi.Universidad de Trieste, Italia 2010.


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Una Aproximacina la defnicin

del indgenasalvadoreo

1. El mismo censo tambin seala la existencia de una comunidad negra en El Salvador. Esto es inslito ya que nadie jams los ha identicado

ni puede ubicarlos geogrcamente. Este error evidencia algunas de las fallas en el diseo del censo.4

el nhuat o pipil. Los indgenas salvadoreos han sido sistemticamente destruidos como pueblo y

absorbidos por la cultura dominante. Lo indgena es visto como algo folclrico, de potencial inters

para turistas, pero no como algo propio. Los indios son solo parte de la historia que supercialmente

se estudia en la escuela; sus aspiraciones, sus problemas y, en general, su condicin humana, no son

del inters de la sociedad en general y del estado en particular. Esta concepcin est tan arraigada en

el imaginario colectivo de los salvadoreos que los mismos indgenas niegan su identidad y quieren

ser parte de la sociedad dominante, la ladina. En este artculo propongo algunos criterios bsicos

que pueden ayudar a denir e identicar de mejor manera al indgena salvadoreo, sin pretender que

estos criterios sean exhaustivos. Primero, establezco la existencia de indgenas en El Salvador, en unintento de visibilizarlos y, as, refutar la tesis que sostiene que no hay indgenas en el pas. Luego,

discuto la aplicacin a los indgenas salvadoreos de algunos criterios universales propuestos en la

literatura para denir a los grupos tnicos. A continuacin, reviso algunas propuestas hechas para

caracterizar al indgena salvadoreo, sealando la validez o no de las mismas. Finalmente, propongo

ocho caractersticas para denir a los indgenas salvadoreos.

Persistencia indgena

Una de las preguntas que recibo con mayor frecuencia cuando hablo en pblico sobre la problemtica

indgena del pas es Qu todava hay indios en El Salvador? y, al contestarles armativamente, la

siguiente pregunta es Y dnde estn? Nadie puede dar cuenta de la existencia de algn grupo

indgena en el pas, y se sorprenden al decirles que existen al menos tres grupos tnicos distintos.

Pero, cmo sabemos que an hay indgenas en el pas? Hay al menos tres fuentes principales que

corroboran la existencia de indgenas en el pas. La primera, son las fuentes ociales. El Censo

Poblacional 2007 (Dygestic 2008) encontr que el 0.02% de la poblacin se dena como indgena,

perteneciente a tres grupos tnicos: pipiles, lencas y cacaoperas1. Tambin, el Consejo Nacional para

la Cultura y el Arte (CONCULTURA 2003) establece la existencia de los tres grupos tnicos mencionados

arriba y explora algunas de las caractersticas socio-culturales comunes a estos grupos tnicos con el

n de diferenciarlos del resto de la poblacin.

Figura 1 Zonas de El Salvador con inuencia cultural de los diferentes grupos indgenas del pas.

Ilustracin del autor.


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En el mapa anterior se pueden observar las zonas del pas en las que hay inuencia cultural indgena

que se ha mantenido hasta la fecha. En general las personas de todas estas zonas no se identican

con algn grupo indgena en particular, aunque practican algunas de las tradiciones culturales

en sus localidades. El occidente y el centro del pas son los que muestran la mayor concentracin

de comunidades con rasgos culturales indgenas. Esta es la zona pipil histrica y la nica que ha

mantenido pequeos grupos de ancianos que hablan pipil o nhuat 2(ver Lemus 2008). El resto de

pueblos indgenas sealados en el mapa estn ubicados en el oriente del pas, siendo los cacaoperas

o kakawiras los ms pequeos3, concentrados en la zona central del departamento de Morazn en el

oriente del pas. La zona norte del pas, como lo muestra el mapa, aunque no cuenta con comunidadescon clara inuencia indgena de alguno de los tres grupos indgenas del pas, s tiene inuencia

indgena. Histricamente, en la zona de Chalatenango y el norte de Santa Ana hubo asentamientos

chortis, quienes ya a nales del S XIX haban sido absorbidos por la cultura ladina-pipil dominante4.

En la actualidad, existen comunidades chortis en zonas de Honduras y Guatemala. A continuacin

resumo la informacin general sobre las tres etnias an existentes en el pas:

Lencas: Poblaron el oriente del pas (Usulutn, San Miguel, Morazn y la Unin) y tenan como

frontera natural el Ro Lempa que los separaba de los pueblos pipiles. Los lencas salvadoreos,

tambin conocidos como potones y chilangas, se separaron de los lencas hondureos mucho antes

de la conquista espaola. Tanto en Honduras como en El Salvador, los lencas dejaron de hablar su

idioma a mediados del siglo pasado. No est clara

la aliacin lingstica de esta lengua; para algunos

es una lengua sin clasicar (Campbell 1976) y para

otros es una lengua chibcha (Constenla 1981).

Aunque, Constela (2002) sostiene, basndose un

anlisis comparativo de cognados que el lenca

est emparentado con las lenguas misumalpas.

Por ejemplo, muchas palabras de uso cotidiano

muestran relacin fontica5 (cf.., abuela titi

(cacaopera), titin(sumo), teteh(lenca salvadoreo),

texta (lenca hondureo), agua was (Matagalpa),

was (sumo), was (ula), was (lenca salvadoreo),

was(lenca hondureo), y maz ajma(Matagalpa),

ajma (cacaopera), ama (sumo), am (ula), ima

(lenca salvadoreo), ama(lenca hondureo)). En lazona oriental de El Salvador se encuentran varios

topnimos que muestran la inuencia lenca en la

regin. Ejemplos de estos topnimos son Gotera

Cerro Alto, Guatajiagua Lugar con cultivos de

tabaco y Perqun, Camino de brasas o camino de

carbones encendidos. La artesana que identica

a esta zona es el barro negro. En la actualidad, la

cultura lenca ha sido absorbida por la cultura ladina

(i.e., mestiza) dominante, por lo que muy pocas

personas se identican como lencas, potones

o chilangas. Algunas asociaciones indgenas s

reivindican la cultura lenca (ver Tabla 2 ms adelante).

2. Los hablantes de nhuat, segn estimaciones propias, no sobrepasan los 200. El censo poblacional 2007 (Dygestic 2008) nicamente

identica a 97 hablantes.

3. Esta distribucin geogrca contrasta con los datos poblacionales arrojados por el Censo 2007 que determina que el 31.3% de la poblacin

indgena del pas es cacaopera, mientras que los pipiles equivalen nicamente al 26.6%. Esta simple observacin pone en duda una vez ms la

validez del censo poblacional.

4. Tambin haba poblaciones pocomames en la zona de Chalchuapa en el departamento de Santa Ana; de ellas no queda ningn rastro cultural

en la zona ya que fueron absorbidas por la cultura ladina-pipil.

5. Ver Constela 2002 para una lista completa de cognados lencas con las lenguas misumalpas.

Ilustracin 1 Mujer de origen lenca en el proceso de

elaborar artesana de barro negro. (Fotografa cortesa

del Departamento de Arte y Cultura de la UDB)


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Cacaoperas: Este es un grupo indgena pequeo que ha logrado sobrevivir hasta la actualidad.

Habitan en las mismas zonas del departamento de Morazn y el norte de La Unin que habitaban

antao y, aunque su lengua ya est extinta, mantienen algunas tradiciones locales, como el famoso

baile de los emplumados, que representa a la serpiente emplumada Xochiquetzal. El cacaopera,

tambin conocido como ula, es una lengua misumalpa, emparentada con el miskito y el sumo o

mayangna de Nicaragua. Se les conoce en Nicaragua como matagalpas. Se establecieron en Lislique

(La Unin) y Cacaopera (Morazn) en El Salvador, probablemente dejados atrs en las migraciones

hacia Nicaragua (quizs huyendo de la represin de pueblos ms fuertes como los pipiles, los lencas

y los mayas). El topnimo Cacaopera se deriva de la palabra nhuat /kakawat/ cacao y el locativolenca /pera/ cerro, por lo que se puede traducir como Cerro de Cacao. El autoglotnimo que

utilizan actualmente los pocos cacaoperas que quedan es kakawiras, manteniendo la raz nhuat y

aadiendo la terminacin irade posible origen cacaopera que traducen como tierra de cultivo de

cacao. Se hacen esfuerzos locales por mantener viva la identidad indgena, incluyendo la recopilacin

de algunos vocablos de esta lengua (ver Amaya 1985).

Ilustracin 2Ancianos kakawiras bailando la danza de los emplumados. Los tocados que utilizan los danzantes estn hechosde plumas de guaras (guacamayas). (Fotografa tomada de http://farm1.static.ickr.com/40/86626314_bf3614dc46_z.jpg)

Pipiles: El pueblo pipil es un grupo indgena descendiente de emigrantes nahuas que llegaron a

Centroamrica en diversas olas migratorias entre los aos 800 y 1300 d.C., aproximadamente (ver

Fowler 1989, Lemus 2004). En El Salvador, estos grupos poblaron el occidente y el centro del pas,

en donde desarrollaron una cultura propia y se convirtieron en la cultura dominante de la regin. Su

idioma, el pipil o nhuat, es la nica lengua indgena que an se habla en El Salvador. Es parte de la

familia lingstica Uto-Azteca y se distingue de las variantes nhuatl mexicanas principalmente por

el fonema dental africado lateral sordo /tl/, el cual en pipil no muestra la lateralidad, por lo que es

una simple dental sorda oclusiva, /t/. Los pipiles poblaron la mayor parte del territorio salvadoreo

hasta el ro Lempa en el oriente del pas, pero mantenan inuencia sobre los otros pueblos indgenas

(lencas, cacaoperas, chortis, pocomamen, xincas, etc.) por lo que su inuencia lingstica y cultural

se encuentra prcticamente en todo el territorio nacional, incluso en las zonas que estaban pobladaspueblos de diferente origen tnico. En el resto de Centro Amrica hubo asentamientos pipiles en la

zona pacca de Guatemala y Nicaragua (los pipil-nicarao). Actualmente, descendientes pipiles se

encuentran esparcidos en el occidente del pas, especialmente en el departamento de Sonsonate, en

donde todava se encuentran hablantes de nhuat/pipil6y en Ahuachapn. En San Salvador, an hay

presencia indgena visible en el municipio de Panchimalco, en donde algunas de las mujeres pipiles

del pueblo, conocidas como panchas, an portan el refajo.

66. Por ser el pipil el pueblo con mayor presencia indgena histrica en el pas y el nico que an cuenta con comunidades con alta presenciaindgena, en el resto de este artculo me referir especialmente a ellos como representantes de los pueblos indgenas de El Salvador; en menor

grado, har referencia especca a lencas y cacaoperas.


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La decadencia de los pueblos indgenas y sus lenguas es un

proceso histrico que comenz con la Conquista espaola

y que los ha llevado a punto de extincin. Los indgenas

actuales son un grupo tnico de difcil denicin, ya que el

mestizaje y el sincretismo cultural los ha vuelto un grupo

que pasa desapercibido, que se confunde a simple vista con

el salvadoreo promedio, y ms an con los campesinos.

Las caractersticas externas encontradas en otras etnias,

tales como la vestimenta y la lengua dejaron ya hacemucho tiempo de ser rasgos distintivos de los indgenas

salvadoreos por diversas razones histricas. Es por este

motivo que los indgenas han sido invisibilizados por la

sociedad salvadorea en general; por lo que para muchos,

los grupos indgenas y sus lenguas vernculas ya no existen

en el pas. Sin embargo, como lo muestra el mapa en la

Figura 1, an existen regiones en el pas con presencia

e inuencia indgena. No contamos con comunidades

enteramente indgenas ni con grupos monolinges que no

hablen espaol. Todos los hablantes de nhuat que existen

en el pas son bilinges (espaol-pipil) y no utilizan la lengua

indgena de manera cotidiana.

Ilustracin 3Indgena pipil de Panchimalco, conocidas

como panchas. Fotografa de Patricia Reyes.

77. Segn el Censo Poblacional 2007 publicado por el gobierno de El Salvador (Dygestic 2008). Estos nmeros han sido duramente criticados por

acadmicos y asociaciones indgenas ya que segn clculos propios las poblaciones indgenas son mayores.

Tabla 1

Resumen de las Etnias Salvadoreas

# de hablantes

lenca

cacaopera

pipil

lenca

cacaopera, ula,

matagalpa

pipil/nhuat,

tambin a las

tribus pipiles que

se encontrabanen los

departamentos

de San Vicente

y La Paz se les

conoce como los

nonualcos

lenca, potn,

chilanga

kakawira

nahuat

Clasicacin

indenida. Se

propone que

pertenece

a la familia

Chibcha.

Misumalpa

Uto-Azteca

1,735

3,596

3,056

Departamentos de

Usulutn, San Miguel,

Morazn y La Unin.

Su centro ceremonial

precolombino ms

conocido es Quelepa, al

noroeste de la ciudad deSan Miguel.

En Honduras, la

comunidad lenca es

ms grande y est mejor

identicada pero, igual

que en El Salvador, ha

perdido su lengua.

Departamento de

Morazn y norte del

Depto. de La Unin.

Pequeos grupos

esparcidos en el

occidente y centro del

pas, especialmenteen el departamento

de Sonsonate, y

grupos aislados en

los departamentos de

Ahuachapn, Santa

Ana, La Libertad, San

Salvador, Cuscatln, San

Vicente y La Paz.

Sin hablantes

Lengua extinta

Sin hablantes

Lengua extinta

Aproximadamente

200 ancianos

Lengua en

severo peligro deextincin

Grupo

tnico

Heteroglotnimo Autoglotnimo Familia Poblacin7 Ubicacin geogrfca


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La segunda evidencia de la existencia de grupos indgenas en El Salvador proviene de las organizacionesindgenas existentes en el pas. Existen ms de 30 ONGs indgenas activas en el pas (ver muestraen Tabla 2). stas estn formadas por grupos indgenas y culturales que buscan reivindicar la causaindgena. Algunos de los miembros de estas asociaciones se identican como indgenas, aunque suascendencia no est claramente denida. Son personas que se han identicado con la causa indgena.Podramos llamarlos neo-indgenas, aunque su cultura es enteramente ladina, y las diferentesetnias no reconocen como indgenas a muchos de los miembros de estas asociaciones. Sin embargo,la mera existencia de estas asociaciones indica la persistencia de los grupos indgenas en el pas y

que stos son reconocidos y sus reivindicaciones compartidas por una parte de la sociedad.

Tabla 2

Asociaciones Indgenas de El Salvador8

1. Alcalda del Comn de Izalco2. Asociacin Coordinadora de Comunidades Indgenas de El Salvador, ACCIES3. Asociacin Cultural Indgena de Cuscatln. ACIC4. Asociacin de Comunidades Lenca de Guatajiagua, ACOLGUA5. Asociacin de Desarrollo Comunal Indgena Nhuat, ADESCOIN6. Asociacin de Pueblos Indgenas Mayas de Cuscatln, APIMAYCO7. Asociacin de Rescate Cultural, ARCO8. Asociacin de Trabajadores Agrcolas Indgenas Salvadoreos, ADTAIS9. Asociacin Nacional de Indgenas Salvadoreos, ANIS10. Asociacin Nacional Indgena de El Salvador. ASNAIS11. Asociacin Nacional Indgena Tierra Sagrada, ANITISA12. Asociacin para el Rescate de la Cultura Ancestral, ARCAS13. Comunidad Indgena de Cacaopera14. Comunidad Lenca de Chilanga15. Comunidad Lenca de Guatajiagua16. Comunidad Lenca de San Simn17. Consejo Coordinador Nacional Indgena Salvadoreo, CCNIS18. Consejo de Ajquijab Maya de Occidente19. Consejo Nacional Indio Salvadoreo, CONAIS20. Consejo Ukarsukulwa Warrima Kakawira21. Instituto para el Rescate Ancestral Indgena Salvadoreo, RAIS

22. Los Pasos del Jaguar23. Movimiento Autctono Indgena Salvadoreo, MAIS24. Movimiento Indgena de la Mujer (SIHUAT)25. Movimiento Indgena Nonualquense, MIN26. Nuevo ANIS (Consejo de Ajquijab)

La pregunta a formularse frente a este gran nmero de asociaciones indgenas es la diferencia entreidentidad indgena y autenticidad indgena. Como se discute ms adelante en este artculo, la denicindel indgena salvadoreo es muy difcil precisamente porque determinar lo autntico o genuino de lacultura indgena se ha vuelo casi imposible en el pas por el grado casi total de transculturizacin quehan sufrido los pueblos indgenas. Sin embargo, an hay algunos rasgos que se pueden tomar comoidenticadores de los indgenas salvadoreos (ver siguiente seccin). Obviamente, debido a esta faltade claridad sobre la autenticidad indgena es que diversos grupos han adoptado prcticas identitarias

que ellos consideran propias de los indgenas, aun cuando los indgenas no las practican.

La tercera evidencia son los indgenas mismos que mantienen sus costumbres y viven en comunidadesrurales, practicando, la mayora, la misma agricultura de subsistencia y la orfebrera que han practicadopor cientos de aos. Muy pocos mantienen su lengua ancestral, pero muchos ms mantienen suidentidad. Su persistencia como grupo tnico, a pesar de la barbarie de la colonia y la conquista, lapersecucin, represin y discriminacin de que han sido objeto a travs de la historia, es admirable.

8. Debo aclarar que desconozco si todas estas organizaciones se encuentran activas actualmente.8


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Los indgenas salvadoreos an existen, aunque su presencia siga siendo invisibilizada.

Qu es un grupo tnico?

Para comenzar la discusin sobre la denicin de los grupos indgenas de El Salvador, es necesario

establecer un marco terico que nos ayude a denir con la mayor exactitud posible a un grupo tnico.

Diversos antroplogos (Barth 1969, Smith 1986) han establecido criterios para la denicin de

un grupo tnico. En general, un grupo tnico se puede denir como un grupo de personas que se

identican a s mismas como individuos que comparten rasgos culturales, lingsticos, religiosos,

conductuales y biolgicos, de tal manera que forman un grupo distinto a otros. Barth (1969:10-11)sostiene que un grupo tnico9:

en gran medida, se autoperpeta biolgicamente

comparte valores culturales fundamentales, desarrollados con unidad maniesta en

formas culturales

integra un campo de comunicacin e interaccin

sus miembros se identican a s mismos y son identicados por otros como constituyentes

de una categora distinguible de otras categoras del mismo orden.

Estas caractersticas genricas pueden utilizarse para denir a los indgenas salvadoreos con cierta

exactitud, aunque dejan fuera algunas caractersticas propias de ellos. Las uniones intertnicas han

sido comunes en el pas desde la colonia. El mestizaje en El Salvador es prcticamente total, por lo

que es casi imposible diferenciar a un indgena de un ladino. En las comunidades en las que an

existen asentamientos signicativos de indgenas, como Santo Domingo de Guzmn, las uniones

intertnicas son comunes. En el resto del pas, ese no es tan siquiera un tema de discusin. Por lo

tanto, la perpetuacin biolgica de los indgenas salvadoreos no se puede tomar en la actualidad

como un indicador de pertenencia al grupo tnico. Un paseo por el centro de San Salvador, o de

cualquier ciudad o pueblo del interior del pas, revela la imposibilidad de identicar a los indgenas de

los no indgenas. Este hecho hace que la caracterstica 1 de Barth no aplique a los pipiles.

Como grupo, los indgenas salvadoreos mantienen valores culturales propios tales como su

vnculo con la tierra, la divisin de tareas en la familia, la religiosidad y la solidaridad de grupo.

Las mujeres indgenas trabajan las artesanas, especialmente la orfebrera, cuidan de sus hijos y

maridos. Los hombres trabajan el campo. La mayora de indgenas pertenecen a una cofrada y son

devotos catlicos; aunque hay un grupo cada vez ms numeroso de indgenas que se congreganen iglesias evanglicas, las cuales se han multiplicado casi exponencialmente en todo el pas. Por

ejemplo, segn Lara (2006:67), la poblacin catlica de Santo Domingo de Guzmn, municipio del

departamento de Sonsonate, es ahora slo el 43.1% , mientras que los evanglicos representan el

46.55% de los habitantes del pueblo, y un 10.35% declara que no pertenece a ninguna denominacin

religiosa. Este dato es interesante porque en la dcada de 1980, slo existan 2 iglesias evanglicas

en el pueblo, mientras que ahora existen al menos 1810. Sin embargo, an se puede armar que

los indgenas maniestan su espiritualidad participando activamente en una iglesia cristiana (sin

importar la denominacin), pero que las cofradas siguen siendo una institucin mayormente indgena

en las comunidades que an tienen presencia indgena. Son muy pocos los indgenas que practican

religiones precolombinas. Los que lo hacen, practican religiones de origen maya y no pipil o azteca11,

las cuales se han perdido totalmente y no hay registros ni tradicin que describa los rituales propios

pipiles. Sin importar las preferencias religiosas, se puede armar que los pipiles an mantienen

valores culturales comunes, como lo dicta la caracterstica 2 de Barth.

Los ancianos pipiles aun mantienen un campo reducido de comunicacin e interaccin, a diferencia

de los jvenes y adultos, segunda y tercera generacin, que han creado o se han incorporado a

otras redes sociales fuera de la comunidad indgena. Es decir, no se puede denir un campo de

comunicacin e interaccin exclusivo de los indgenas en las comunidades. Algunas organizaciones

indgenas, la Secretaria de Cultura de la Presidencia, universidades y otras instituciones realizan

actividades culturales que involucran a los indgenas pero no son espacios naturales de interaccin

9. Traduccin libre del autor.

10. Datos propios del autor.

11. Ver discusin ms adelante sobre la mayanizacin de los indgenas salvadoreos.

9


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y comunicacin en las comunidades. Por lo tanto, tampoco se pude utilizar el criterio 3 de Barth para

clasicarlos.

La caracterstica 4 de Barth implica que no basta con autodenirse como miembro de un grupo

tnico; es necesario que los mismos miembros del grupo y miembros de otros grupos, identiquen a la

persona como perteneciente a la etnia. Este es el caso de los neoindgenas salvadoreos aglutinados

en las numerosas ONGs indgenas mencionadas anteriormente. Estas personas pertenecen a

asociaciones autodenominadas indgenas, visten atuendos tradicionalmente relacionados con los

indgenas, pero no todos son vistos como tales por los grupos indgenas ni por otros grupos sociales12.

Genaro Ramrez13, pipil de Santo Domingo de Guzmn, dice, al referirse a algunas personas de

estas asociaciones: Esos no son indios. No hablan la lengua y nunca han trabajado la tierra. Es

interesante notar que los dos criterios utilizados por don Genaro son la lengua y el trabajo. La relacin

del indgena con la tierra es muy cercana. Muchos de los problemas sociales en el pas tienen su

origen en la distribucin de la tierra. En la segunda mitad del S. XIX, el gobierno expropi las tierras

comunales y ejidos que haban sido utilizados por generaciones por los indgenas y campesinos,

segn el Decreto Legislativo de Marzo 2 de 1882, sumindolos en una total pobreza, al impedirles

practicar su agricultura de subsistencia. Para sembrar sus cultivos, tenan, y an tienen, que arrendar

las tierras que antes les pertenecan.

En general, entonces, los indgenas salvadoreos comparten dos de las caractersticas universales

de Barth, ya que se reconocen a s mismos y son reconocidos por otros como indgenas y adems

comparten valores y patrones culturales propios de sus etnias. Comparten valores como la solidaridad

de grupo, la religiosidad, el vnculo con la tierra y la supersticin. Adems, aunque no todos los

indgenas actuales hablan su lengua, todos conocen algo de ella14. En todas las comunidades hay

indgenas que niegan tener conocimiento del idioma autctono, pero comprenden palabras y frases,

y en el ambiente apropiado de conanza, entre ellos mismos, son capaces de interactuar con sus

congneres con una combinacin de espaol y frases nahuas. He descubierto en las comunidades,

jvenes de 20 aos que tienen conocimientos del idioma. De hecho, uno de los colaboradores del

proyecto de revitalizacin15que impulsa la Universidad Don Bosco, Carlos Cortez, es uno de estos

jvenes. Dentro del proyecto, ha recuperado su lengua y ahora es un hablante uido de nhuat y

profesor de la lengua.

Otro intento de denir a los grupos indgenas lo hace Masferrer (1981), quin considera al menos

tres niveles de identidad. El primero, es el sociocultural, que requiere que la persona sea miembroactivo de una comunidad indgena. Esto es similar a lo planteado por Barth en el sentido de que la

comunidad tiene que reconocerlo como su miembro y portador de la cultura de ese grupo indgena.

El segundo criterio lo toma de la Ocina de Asuntos Indgenas de los EE.UU. (Bureau of Indian Affairs).

El BIA (por sus siglas en ingls) requiere que toda persona que se autodenomine indgena compruebe

que al menos el 25% de su sangre es indgena. Esto signica que debe demostrar que al menos uno

de sus padres o abuelos era indgena. Este es un criterio legal solamente aplicable si en el registro

civil se asientan los nios como indgenas, o se especica en las partidas de nacimiento la etnicidad

de los padres. En los Estados Unidos este es un criterio importante debido a los benecios a los que

las comunidades indgenas tienen derecho a manera de indemnizacin por las tierras que les fueron

quitadas desde la conquista y colonia hasta el siglo pasado. El tercer criterio de Masferrer tiene que

ver con la ascendencia comprobada. Es decir, la persona tiene que demostrar que desciende de

indgenas. Si una persona ya es reconocida como indgena, es suciente prueba para demostrar que

sus descendientes tambin lo son.

El criterio sociocultural y el de ascendencia aplican a los indgenas salvadoreos. Los indgenas son

receptores y transmisores de su cultura y se reconocen entre ellos. En cualquier comunidad en la

12. Esta armacin no es una generalizacin. Hay indgenas en algunas de estas organizaciones (como ACCIES, CCNIS y ANIS) que tienen una

ascendencia indgena comprobada y son portadores de la cultura de su etnia. El comentario que sigue de Genaro Ramrez es tambin una

armacin con respecto a algunos miembros de estas organizaciones y no a todos en general.

13. Comunicacin personal. Ramrez es lder indgena, director de la Casa de la Cultura de Santo Domingo de Guzmn en el departamento de

Sonsonate, nhuat-hablante y autor de publicaciones sobre la lengua nhuat-pipil.

14. Es comn que personas de la generacin de hijos en Santo Domingo de Guzmn que no hablan pipil digan que cuando estaban pequeos

sus madres les hablaban en esa lengua.15. Ver Lemus 2008 para una descripcin detallada del proyecto de revitalizacin de la lengua nhuat o pipil de El Salvador.

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El Salvador, est al borde de la extincin (UNESCO 1996). En vista de esto, Chapin aclara, citando a

la antroploga salvadorea Concepcin Clar de Guevara, que no es necesariamente nhuat lo que

hablan, sino espaol con cierto acento peculiar, diferente a como lo habla el resto de la poblacin;

hacen uso diferente de los pronombres, el gnero de las palabras y los artculos. No explica ni ilustra

ninguna de estas diferencias. Esta tambin es una generalizacin demasiado amplia en la actualidad,

ya que el acento que Chapin y Clar llaman particular es el acento de campesinos, especialmente

en los alrededores de Panchimalco, otrora importante asentamiento pipil.

Debido al bajo estatus de los indgenas en El Salvador, la mayora niega su identidad y preerenser llamados ladinos. Esto hace que el indgena tenga baja autoestima, y se considere a s mismo

inferior al resto de la poblacin. Chapin recoge esta concepcin y propone la autoestima baja como

caracterstica de los indgenas. La baja concepcin de los indgenas, perpetuada en expresiones

estereotipadas utilizadas por la poblacin en general, como se te sali el indio, dejate de indiadas

e indio bruto, ha sido internalizada por los indgenas al punto de creerse a s mismos inferiores. La

baja autoestima sigue siendo una caracterstica de los indgenas, impuesta a ellos por la sociedad a

travs de la historia. Recientemente, entrevist a algunos indgenas en Santo Domingo de Guzmn

para conocer cmo se autodenen. Para ellos la pobreza, la vestimenta y el habla se repiten como

caractersticas propias de los indgenas. A continuacin, transcribo algunas de sus autodeniciones:

Viene de la naturaleza (del indgena) ser pobre, todo eso es cosa que as es, pues

(Leandro)

La voz s cambiapero el vestuario es lo mismo, no cambia (Cristina)

practica sus races, su cultura, sus costumbres (Esmeralda)

Por ltimo, Chapin considera la religiosidad como caracterstica principal de los indgenas. Como

ya lo mencion anteriormente, las cofradas siguen siendo el ncleo organizativo de preferencia en

las comunidades indgenas, aunque muchos ahora asisten a iglesias evanglicas. Las religiones

precolombinas no son practicadas ms que por un pequeo grupo de personas que han estudiado

las religiones mayas en Guatemala y que se denominan sacerdotes mayas.

La discusin anterior deja claro que no es posible denir al indgena salvadoreo utilizando criterios

aplicables a otras etnias debido al estado moribundo de la cultura indgena, la cual se ha mezclado

enteramente con la cultura campesina del pas, y la falta de caractersticas maniestas nicas como

lengua, vestuario, costumbres, ritos y rasgos fsicos. Esto se debe al sincretismo cultural iniciadodespus de la Conquista y al mestizaje indiscriminado que tuvo lugar en el pas desde la colonia

hasta nuestros das. El indgena de la conquista ya no existe. La cultura indgena actual es diferente

a la cultura precolombina y la colonial. De hecho, la persecucin y represin sistemtica de que

fueron objeto los indgenas despus de los levantamientos de 1831 y 1932 aceleraron el proceso

de asimilacin a la clase dominante y el abandono de las costumbres que aun prevalecan entre la

poblacin indgena. Esto ha creado una pobreza cultural y una negacin de todo lo indgena.

Viendo hacia el norte: los mayas

Despus de la rma de los acuerdos de paz en Chapultepec, Mxico, en 1992, que pusieron n a

la sangrienta guerra civil que sufri El Salvador en los 1980s, las fuerzas sociales que carecan

de representacin civil, se organizaron en numerosas organizaciones no gubernamentales. Esto

tambin sucedi con los indgenas y, de contar con solo una organizacin reconocida, la Asociacin

Nacional de Indgenas Salvadoreos (ANIS)18, ahora existen ms de 30 ONGs que se autodenominan

indgenas, cuyo accionar es variado (ver Tabla 2). Muchas de ellas, sin embargo, reivindican la cultura

maya y no las culturas pipil, lenca o cacaopera. Es decir, ningn grupo indgena actual en el pas es

maya19, sin embargo, algunas asociaciones dicen representarlos a ellos y sostienen que hay grupos

chortis en el pas20.

18. ANIS fue fundada por el autodenominado Cacique Espiritual, Adrin Esquino Lizco, en los aos 1960s. Muchas de las organizaciones indgenas

actuales surgieron de grupos que se retiraron de ANIS en los aos 1990s.

19. Durante la conquista y colonia, haba grupos mayas pequeos en el occidente y norte del pas. Sobresalan los pokomames y los chorts. Estos

eran grupos que pagaban tributo a los cacicazgos pipiles.

20. Es posible encontrar indgenas guatemaltecos comerciando sus productos en El Salvador. Ellos no son salvadoreos ni radican en el pas (en

general). Se les puede ver en los mercados, en el centro de San Salvador, en ciudades fronterizas con Guatemala, vistiendo sus trajes tpicos y

hablando sus lenguas.

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La cultura maya de nuestros vecinos del norte, Guatemala y Honduras, es una cultura ms viva y

diversa que cualquiera de las culturas indgenas salvadoreas, aunque tambin sus lenguas y culturas

se encuentra amenazadas. Ellos cuentan con una presencia indgena superior en nmero y variedad

tnica que la nuestra. El haber negado la cultura pipil durante por lo menos sesenta aos (desde la

masacre de 1932 hasta los Acuerdos de Paz en 1992), hizo que muchos tomaran como referencia

la cultura maya, iniciando lo que llamo una mayanizacin de El Salvador. Esta mayanizacin se

maniesta de diversas maneras. Por un lado, ocialmente, el gobierno hace referencia a la cultura

maya en sus programas e impulsa proyectos de desarrollo turstico como La Ruta Maya o El Mundo

Maya, que hacen nfasis en los vestigios arqueolgicos mayas del pas y utiliza glifos y otros smbolosmayas para promover el turismo, incluyendo el uso de motivos mayas en el Aeropuerto Internacional

de El Salvador. Esta posicin ocial, obviamente, inuye en la adopcin por parte de grupos indgenas

de lo maya como identitario, olvidndose de lo pipil, lenca o cacaopera. Se realizan rituales mayas al

inicio de algunos actos ociales de la Secretara de Cultura y del Ministerio de Educacin. En general,

el salvadoreo promedio reconoce a los mayas y su cultura como propios de El Salvador, al grado que

muchos que reconocen a los pipiles, los consideran mayas tambin. Por otro lado, muchas ONGs

indgenas han adoptado lo maya como una prctica identitaria, incluso en sus nombres (ver tabla 2),

pero especialmente en el discurso pblico. Varios salvadoreos, incluso de comunidades alejadas

de la cultura maya guatemalteca como Cacaopera, han recibido formacin religiosa maya y se han

convertido en sacerdotes mayas. Estos sacerdotes mayas, realizan sus rituales en lenguas mayenses

como el quich y el cachiquel y promueven la cultura maya en el pas. Esto ha creado una tremenda

confusin sobre los orgenes de los indgenas salvadoreos y ha creado la imagen de El Salvador

como territorio maya.

La razn por la cual esta mayanizacin no ha sido cuestionada, al contrario, ha sido promovida,

incluso por los indgenas mismos, es el rompimiento brusco con la identidad indgena salvadorea

ocurrido despus de la matanza de 1932. Las generaciones nacidas despus de 1932 no fueron

receptoras de la cosmovisin pipil, lenca o cacaopera, sino de una nueva visin del mundo producto

del abandono de todo lo indgena y la integracin total a la cultura dominante no indgena. An hay

ancianos que se identican como indgenas, pero la segunda y tercera generacin ya no. Con el

renacimiento de la causa indgena en la dcada de 1990, y ante la falta de una identidad propia

indgena, se llen ese vaco de identidad con la fuerte cultura maya de nuestros vecinos indgenas ms

cercanos: el pueblo maya guatemalteco. Esta adopcin de la cultura maya tambin se ve reforzada

por la existencia de vestigios arqueolgicos de origen maya de los perodos preclsico y clsico tardo

(Ohi 2000) como Tazumal, Casa Blanca, Joya de Cern y San Andrs. A partir del siglo VIII d.C., sinembargo, toda la zona maya salvadorea fue repoblada paulatinamente por los migrantes pipiles,

de origen azteca, que vinieron en numerosas oleadas migratorias desde distintas regiones del sur

de Mxico, especialmente Soconusco y Veracruz, hasta el siglo XIII. Para el S. XIII, el occidente y

centro de El Salvador estaban poblados por los pipiles y los pequeos grupos remanentes mayas

dependan de stos y les pagaban tributos. A la venida de los conquistadores, la mayor poblacin y

etnia dominante eran los pipiles. Sin embargo, la cultura pipil no construy pirmides monumentales

sino que ocup algunas de las pirmides mayas para sus rituales. Entonces, la ascendencia tnica

de los salvadoreos es mayormente pipil, pero los monumentos son originalmente mayas, por lo que

es fcil identicarse con esta cultura y tomarla como propia, especialmente cuando la cultura pipil

original dej de transmitirse a las nuevas generaciones. Los bienes culturales tangibles como las

pirmides son, adems, un gran atractivo turstico, por lo que el apoyo gubernamental a travs de

la Secretara de Cultura se centra en la excavacin y mantenimiento de estos monumentos mientras

descuida las manifestaciones culturales intangibles, incluyendo la lengua.

Propuesta del perfl indgena salvadoreo

Se ha demostrado en las pginas anteriores que los indgenas salvadoreos no se pueden denir

sobre la base de criterios universales, como los propuesto por Barth, ni sobre la base de criterios

regionales utilizados para denir a otras etnias, como los mayas. En esta seccin, propongo algunos

criterios que pueden ayudar a denir al indgena salvadoreo. Hay que sealar que, a travs de la

historia, a los grupos indgenas no se les ha permitido organizarse, estudiar y conservar su lengua,1


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practicar su religin ni desarrollarse como pueblo. Por lo tanto, no podemos exigir caractersticasclaras para denirlos y tenemos que considerar cualquier aproximacin a denirse como pueblo comovlida. No son responsables los pueblos indgenas salvadoreos de haber sido transculturizados einvisibilizados a travs de la historia. A continuacin, propongo ocho criterios para identicar a losindgenas salvadoreos y distinguirlos del resto de la poblacin con la cual comparten numerosascaractersticas culturales.

Pobreza y movilidad social.Este es un tema recurrente en todos los estudios sobre los indgenas

salvadoreos (Marroqun 1975, Chapin 1991, Lara 2006, Rivas 2004). Los indicadores de desarrollodel pas muestran que las poblaciones indgenas se encuentran por debajo de la media nacional enaspectos como educacin, salud, acceso a servicios pblicos, etc.21Adems, los indgenas mismosse describen como muy pobres, peor que los dems, y lo consideran como una fatalidad incambiablepor el solo hecho de haber nacido indgenas. Esto impide la movilidad social ya que el indio nacepobre y muere pobre, con muy pocas posibilidades de subir en la escalera social. Entonces, sepuede armar que ste es un criterio vlido, y aunque el mapa de pobreza de El Salvador es extenso,los indgenas, a diferencia de otros grupos sociales, siempre estn dentro de l, como uno de losgrupos ms empobrecidos del pas. Salir del crculo de pobreza es prcticamente imposible para losindgenas. Aquellos, sin embargo, que han logrado prosperar, abandonan el pueblo y, en adelante,niegan su ascendencia indgena.

Autoestima. La misma situacin de pobreza extrema causada por las condiciones de desventaja socialque han sufrido las poblaciones indgenas desde la conquista, han contribuido a bajar su autoestimay a considerarse menos que los dems. En la poblacin en general, las referencias a lo indgenasiempre son peyorativas. Los indgenas organizados han superado esta caractersticas y recuperadoparte de su orgullo como grupo tnico. El resto, sin embargo, mantienen una baja autoestima y nosienten orgullo de su ascendencia tnica.

Lengua. Se ha demostrado en varios estudios (Campbell 1985, Lemus 2004) y en los censos nacionales(DYGESTIC 2008) que la nica lengua que cuenta con hablantes en El Salvador es el pipil o nhuat.sta no ha sido transmitida por al menos dos generaciones por lo que los nicos que la hablan sonlos ancianos abuelos. Sin embargo, en mi trabajo de campo he comprobado que las generacionesperdidas conocen algo de la lengua, entienden frases y palabras, pero son incapaces de interactuaren nhuat. Esto implica, que, al menos entre los pipiles, la lengua puede ser un criterio vlido para

denirse como pueblo. Es decir, todos aquellos que interactuaron cuando nios con familias pipiles,tienen un conocimiento pasivo de la lengua nhuat y, con poco esfuerzo, podran convertirse enhablantes. Prueba de ello es Carlos Cortez, mencionado anteriormente, quien pas de hablante pasivoa hablante activo y productivo en la lengua con unas pocas lecciones en el marco del proyecto derevitalizacin de la lengua nhuat que dirijo. Entre los lencas y cacaoperas tambin hay personas querecuerdan algunas palabras y frases en sus respectivos idiomas22. stos son, desafortunadamente,muy pocos y lo que recuerdan son palabras aisladassin ninguna estructura gramatical. Por lo tanto, elconocimiento de una lengua indgena a cualquiernivel se puede tomar como un factor determinante depertenencia al grupo tnico.

21. Ver Lemus (2008) para ms detalles y los estudios de OPS (1998) y el PNUD (2003) y las estadsticas del FISDL.22. Miguel Amaya, lder comunal de Cacaopera, se ha dado a la tarea de recopilar palabras y frases, ayudando as a la documentacin delcacaopera.

Ilustracin 4: Pareja de lderes indgenas pipiles de Izalcousando el atuendo tradicional. Fotografa de Alfonso Moiss.

Vestimenta. El conocido refajo de las mujeres

indgenas todava se puede ver en los pueblos y sepuede utilizar para identicar a los indgenas de losno indgenas. Las mujeres indgenas portan conorgullo su refajo, aunque ahora stos son difcilesde conseguir debido a su elevado precio y a queno son producidos localmente, sino que tienen queimportarse de Guatemala.

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Generalmente, en sus casas, las mujeres permanecen descalzas y al salir usan caites o sandalias

de cuero. Los hombres se visten como cualquier campesino. Para trabajar en el campo, los hombres

usan una camisa blanca de manta llamada cotn, sombrero, cebadera y tecomate23. La cebadera y

el tecomate son dos prendas importantes para los campesinos tambin ya que en ellas se porta la

comida y la bebida en el campo. El uso del refajo es un indicador de pertenencia de la mujer indgena,

pero no es utilizado por todas.

Religiosidad. La religiosidad es otro aspecto mencionado recurrentemente cuando se describe

al indgena salvadoreo. Como mencion anteriormente, la nica unidad organizativa con la quecontaban los pueblos indgenas antao era la cofrada, la cual siempre estaba relacionada con

un santo. Esta libertad de reunin se volva sumamente atractiva para los indgenas no solo como

una oportunidad para incluir en el rito catlico algunos rituales indgenas24, sino tambin para

discutir y buscar solucin a algunos problemas propios de la comunidad. En la actualidad, debido al

crecimiento de las iglesias evanglicas, muchos han abandonado las cofradas para participar en los

cultos evanglicos. No obstante est migracin religiosa, los indgenas siguen siendo muy religiosos

y supersticiosos. A parte de los pocos que se han convertido en sacerdotes mayas, los indgenas

salvadoreos no practican religiones propias. Los ritos y deidades indgenas se han convertido en

sustrato de los rituales catlicos, produciendo una religin catlica sincrtica propia de la regin.

Autodefnicin. Por un lado, los indgenas de la generacin de abuelos se identican como tales y son

capaces de identicar a otros, incluso a los ms jvenes que han abandonado todo vnculo con su

etnia. En cada comunidad, cualquier indgena puede prcticamente recitar los nombres de los que son

y los que no son indgenas. Las otras generaciones, hijos y nietos, se avergenzan de su ascendencia

indgena y, generalmente, la niegan25. Culturalmente, no se puede hablar de un grupo homogneo que

comparte valores, ideologa y cosmovisin. Los ms ancianos son la ltima generacin que mantiene

una identidad indgena compartida. Hablan la lengua, con diferentes grados de dominio, trabajan

la tierra como antes, con herramientas propias, conocen las

tradiciones, los mitos y las leyendas propias de sus regiones.

Las siguientes generaciones han construido una nueva cultura

con ms rasgos campesinos que indgenas. Es decir, las nuevas

generaciones han sido asimiladas por la cultura dominante

y el nico vnculo que mantienen con la cultura indgena son

los abuelos. Se podra decir que subyace en ellos la cultura

indgena, pero no la valorizan ni se identican con ella.

23. La cebadera es un tipo de saco pequeo hecho de bra de mezcal con un cinto para colgarla al hombro. Se utiliza especialmente para

llevar comida al campo, aunque hoy se utiliza para portar otras cosas. Incluso, los estudiantes lo utilizan para llevar sus libros a la escuela. Eltecomate es una especie de calabaza de corteza dura seca divida en dos por una especie de cintura y que se utiliza para llevar agua y otras

bebidas como la chicha.

24. El sincretismo religioso en la regin es muy comn.

25. Afortunadamente, esto ha cambiado en los ltimos aos y cada vez hay ms personas que aceptan su ascendencia indgena.

26. Los comales son discos de barro que se utilizan para tostar semillas y hacer tortillas.

27. Los tapescos son camas rsticas hechas de varas. Son comunes en todas las comunidades indgenas y tambin son utilizadas por los

campesinos en general.

Artesanas. En todas las viviendas indgenas se puede

observar a las mujeres trabajando el barro para producir sus

artesanas. En la zona pipil se producen comales26 y ollas,

principalmente, y otros productos de barro como macetas y

adornos. En el oriente, en la zona lenca, se trabaja el barro

negro. Los indgenas no utilizan torno para trabajar el barro.

Las tcnicas para trabajarlo son pasadas de una generacin

a otra y son exclusivas de los indgenas. Las mujeres ladinas

no se dedican a hacer comales ni ollas. Los hombres trabajan

la tierra, construyen los ranchos, hacen tapescos27 y son los

encargados, en su mayora, de las transacciones comerciales.

Estos conocimientos artesanales no estn siendo transmitidosa las nuevas generaciones, por lo que, igual que la lengua,

estn en peligro de desaparecer en una generacin.

Ilustracin 5:Doa Fidelina Cortez, mujer pipil,mostrando una cocina artesanal en proceso

de fabricacin en Santo Domingo de Guzmn.

Fotografa de Alfonso Moiss.

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Tradicin oral. Gran parte de la riqueza cultural indgena aun subsiste en la tradicin oral. Los mitos y

leyendas, las historias fantsticas de los indgenas en las cuales ellos mismos son los protagonistas,

la picarda presente en sus historias y las moralejas que ellas dejan son conocimientos compartidos

por la poblacin indgena y pasados de generacin en generacin. La ltima generacin de ancianos

ha transmitido estos conocimientos a sus hijos, pero de la generacin de los nietos en adelante,

esta transmisin se ha truncado. No todas las historias pipiles recopiladas por Schultze-Jena (1977)

en los aos 1930s, por ejemplo, son recordadas por los indgenas actuales y, por ende, no son ya

transmitidas a las nuevas generaciones.

Como se ha demostrado en este artculo, no es tarea fcil la denicin de los indgenas. Hay que

elaborar instrumentos adecuados, como cuestionarios y listas de cotejo, para poder determinar

con bastante certeza si una persona es indgena o no. Los criterios anteriores son la gua para la

construccin de dichos instrumentos. No basta una pregunta dicotmica para saber si es o no es

indgena. Es necesario entrevistar a las personas para conocer su verdadera etnicidad.

De los criterios propuestos en esta seccin, dos son exclusivos de los pueblos indgenas: el conocimiento

de la lengua y la autodenicin. Los dems criterios, pobreza y movilidad social, religiosidad, tradicin

oral, autoestima y vestimenta (excepto el refajo) son compartidos no solamente por los indgenas

sino tambin por gran parte de la poblacin salvadorea. Por tal razn, los criterios se pueden dividir

en criterios de primer orden (lengua y autodenicin) y criterios de segundo orden(los dems). Todo

aquel que cumple con los criterios de primer orden es sin duda alguna un indgena28.

Conclusin

La problemtica indgena salvadorea es compleja. Involucra aspectos sociales, polticos y econmicos

de difcil solucin debido al poco inters del estado y de la sociedad en general en los problemas

de este grupo tnico minoritario. La condicin de desventaja social sealada en este artculo y el

abandono histrico forzado de su identidad, hace que los indgenas salvadoreos se confundan con

el resto de la poblacin salvadorea. Los intentos de caracterizarlos como grupo tnico se encuentran

con el problema de la vaguedad de los criterios utilizados para denirlos ya que estos se traslapan con

criterios aplicables tambin a la poblacin salvadorea en general. En este estudio se han considerado

aspectos comunes de los indgenas que los caracterizan a ellos pero que tambin, individualmente,

caracterizan a otros grupos sociales de El Salvador. Por lo que los criterios deben tomarse en conjunto,

valorndolos segn el grado de especicidad. Por ejemplo, un campesino puede cumplir con todos loscriterios excepto la lengua y la autodenicin, mientras que un indgena puede cumplir nicamente

con esos dos. Es decir, la autodenicin (y el reconocimiento de otros) como indgena es uno de los

criterios ms importantes y sinequa nonpara ser indgena. De igual manera, el conocimiento del

nhuat (para los pipiles) a nivel conversacional o de solo frases y palabras sueltas parece ser tambin

una caractersticasin equa nonde los indgenas de la regin occidental. En menor grado, son tambin

importantes la pobreza y la poca movilidad social, la baja autoestima, la religiosidad y las dems

caractersticas descritas en la seccin anterior, pero stas pueden ser compartidas por otros grupos

sociales. El conocimiento de la fabricacin de artesanas, especialmente el trabajo con el barro es

tambin una actividad que parece estar restringida a las mujeres indgenas, aunque otros miembros

de la comunidad pueden optar por aprender la tcnica. En la zona pipil, sin embargo, nunca he visto

ni a un hombre indgena ni a alguien de otro grupo social fabricando comales y ollas.

Las caractersticas de primer orden, lengua y autodenicin, son nicas de los indgenas, mientrasque las dems pueden ser compartidas por otros grupos sociales. Las cofradas, por ejemplo, son

dirigidas por ladinos en comunidades sin presencia indgena. La vestimenta del campesino es igual a

la de los indgenas, as lo requiere el trabajo del campo. Slo algunas mujeres indgenas portan refajo,

el resto, especialmente las ms jvenes, no lo usan, igual que las ladinas. Por lo tanto, no se puede

tomar el refajo ni ninguna otra prenda de vestir como denitoria de la mujer indgena. Es decir, si

alguien usa refajo cotidianamente es indudablemente una mujer indgena, aunque hay ms mujeres

28. Ninguna persona no indgena, por ejemplo, ha adquirido en forma natural algn nivel de dominio lingstico del nhuat u otra lengua

indgena.16


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indgenas que no lo usan por razones puramente econmicas. Tambin se demostr en el artculo quela pobreza y la poca o nula movilidad social no son condiciones exclusivas de los indgenas. De igualforma, la baja autoestima est presente en la mayora de las personas de los estratos ms pobresdel pas. Y, por ltimo, los mitos y leyendas pipiles, lencas y cacaoperas, son ya parte del patrimoniocultural nacional y conocidos por todos los salvadoreos. Personajes como la Siguanaba, el Cipito, elCadejo, y otros tienen su origen en las historias indgenas, pero se han convertido en parte del sabercolectivo de los salvadoreos.

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Una aproximacion a la definicion del indigena salvadoreño