1

2

Kim Harrington

U njezinim oima

Kim Harrington Clarity (Clarity #1)

www.crowarez.org www.bosnaunited.net

3

JEDAN "Ne eli me ubiti", rekla sam. "Naravno da ne elim, Clare. Ali moram." Da u tom trenutku ve nisam krvarila, dok je soba titrala i okretala se oko

mene,vjerojatno bih samu sebe poteno odalamila.Ni u jednom trenutku to nisam predvidjela.Dopustila sam da mi osjeaji totalno zamagle razum. A sad gledam ravno u

cijev pitolja. Nikada nisam mislila da bi stvari mogle ovako zavriti, nisam mislila da u leati na

parketu u svojoj kui, oslonjena na laktove, molei za goli ivot. S moje desne strane

nalazilo se zgreno tijelo mladia za kojeg do maloprije nisam niti slutila koliko mi

znai,sve dok nisam vidjela kako ga prostreljuje metak. Ponovno sam pokuala urazumiti ubojicu. Izvui jo jednu minutu ivota. "To zbilja

nisi ti", rekla sam, preklinjui. "Ti nisi ubojica." "Prije samo nekoliko tjedana sloio bih se s tobom. Ali ba bi ti bolje od svih drugih

trebala znati koliko te ljudi mogu iznenaditi.Ljudi mogu napraviti stvari za koje ih nikada nisi smatrala sposobnima.Misli da nekoga poznaje, a onda..."

Moj je potencijalni ubojica slegnuo ramenima i otkoio pitolj. A zatim se svijet zatamnio.

4

DVA Devet dana prije

"Ona je super freak! Super freak! Super freak, o da!" Billy Rawlinson i Frankie Creedon pomolili su glave na drugom kraju 7-Elevena, u

prolazu izmeu polica, pjevajui Ricka Jamesa i izvirujui poput prerijskih pasa iza

kutija sa itaricama. Okrenula sam oima i njih dvojica prasnu u kokodakav,iritantan

smijeh,kojim se u pravilu smiju jadnici izrazito ograniene inteligencije. Po tome kako su me provocirali pomislili biste da smo u osnovnoj koli.Ali ne, ja sam

esnaestogodinjakinja koja nakon ovog ljeta kree u trei razred srednje kole. Billy i

Frankie zavrili su srednju prije mjesec dana, to, naalost, nije znailo da sam ih se rijeila. Proganjaju me jo od vrtia, pri emu nisu bitno proirili repertoar. Ve su mi

desecima puta odgudili svoj SUPER FREAK standard. Nisam im htjela dati gusta. Ignorirala sam ih i posvetila se plaanju na blagajni. Na

moju i njihovu nesreu, slijedili su me. "to to kupuje, Clare?" pitao je Billy. "Svijee? Kristale?" Zapravo se radilo o pola litre dijetalne Coca-Cole i paketiu zaeerenih krafni.

Doruak ampiona. Uporno sam im drala okrenuta lea i utjela, istodobno iskopavajui iz kratkih hlaa novanicu od deset dolara. Nijemo sam je pruila

blagajniku. "Hej", Frankiejev nazalni glas usrdno mi se obratio. "Tebi govorimo, frikuo." Zabio je prst u moju lopaticu. To mu je bila ozbiljna pogreka. Mogu preuti povremene glupe komentare.Ali guranje?To pak ne. Podigla sam

lakat i lansirala ga ravno u Frankiejev trbuh. ulo se uuumf i deko se presavio od boli. Tek tad sam se okrenula, s najslaim moguim osmijehom. "O ne. Nije ti valjda

trbuh zapeo za moj lakat dok sam pospremala sitni u hlae? Oprosti, Frankie. Trebao bi nauiti da ne stoji tako blizu ljudima."

Frankie je davao sve od sebe da ne povrati, no zato je Billy suzio oi i dobacio mi:

"Ovo e zaaliti." Uzela sam vreicu sa stvarima i napustila duan visoko uzdignute glave.Ovo

sigurno nije ni prvi ni posljednji put da sam se nala u ovakvoj nevolji. Na svom kolskom ormariu nala sam ne jednom naarano "666". Po tome koliko

su me esto po hodnicima nazivali frikuom, pomislili biste da mi je to pravo ime.

Smijuljenja, doaptavanja i pokazivanja prstom pratila su me od ulaza u kolu do

razreda nebrojeno mnogo puta. Nita nisam uinila da zasluim takav tretman.Suprotno opeprihvaenom

miljenju, nisam bila vragopoklonica, jo manje Sotonin okot. Ali bila sam drugaija. Drugaija oito znai loa.

5

U Eastportu,turistikom gradiu na Cape Codu,ivi obitelj trikova. Moja obitelj. Ja

sam taktilni medij. Moj brat je takoer medij, s time da je njegova specijalnost avrljanje s mrtvima.Moja mama je telepat.Turisti nas oboavaju. Lokalci nas preziru.

Moje ime je Clarity1 "Clare" Fern. Brat mi se zove Periwinkle2 " Perry" Fern.to je naim roditeljima bilo na pameti kad su nam davali imena? Oito gdje nabaviti sljedei

trip.Ime moje majke je Starla,iako je Perry pronaao njen rodni list, na kojem je uredno upisana kao Mary. To joj otkrie nije dobro sjelo, a kako su nam vlastiti ivoti prilino dragi, odluili smo tu pikanteriju zadrati za sebe.

ivimo u velikoj viktorijanskoj kui u prometnom dijelu grada, blizu

etalita.Roditelji su je kupili nakon to su se vjenali i napustili "spiritistiku komunu"

u kojoj su oboje odrasli. Divna je to stara kua, bez stalnih duhova. Prizemljem se

koristimo za obiteljski biznis: itanja. Ne ona na koja ste navikli u knjiarama. Perry me ekao na parkiralitu 7-Elevena. Skliznula sam na suvozako mjesto i

odahnula to mu motor jo radi. Inae, rije je osmogodinjem crnom Civicu, s vie od

190.000 prijeenih kilometara. Perry je elio novi auto,ali mama nije na to pristajala sve

dok je stari pokazivao znakove ivota. I tako gaje svakog jutra pokretao nadajui se da

e konano uti klik-krc-krc-khhh, to se nije dogaalo jer je mala metalna kutija odbijala umrijeti.

Dok je Perry skretao na glavnu cestu,provjerila sam retrovizor da budem sigurna da nas ona dva tupana ne slijede u svom kamionetu.

"Jel tu bilo nekih problema?" zapitao je Perry. "Vidio sam da glup i gluplji ulaze u duan."

"Nita to se ne bi dalo srediti",odgovorila sam,izazvavi Perryjev osmijeh. Nikad ne biste pogodili da smo brat i sestra. Ja imam maminu crvenu kosu, pjegice i

sitnu grau, dok je Perry crnokos i blijedog tena, s visinom od preko metar osamdeset.

Ima, dodue, iste plave oi kao mama i ja te mali oiljak na desnoj obrvi koji unosi primjesu misterija u cjelokupni dojam.Opisana kombinacija je prokuani recept za

moralno posrnue gotovo svake cure koja mu se nae na putu. Perry veinu vremena provodi jurei cure i ugovarajui spojeve. ivot u turistikom

gradu za njega je upravo idealan. Poetkom tjedna stie nova poiljka komada,a na

kraju tjedna komadi uredno odlaze.Njemu je osamnaest godina i ujesen kree na faks.

alim te jadne ene u Bostonu. Mami je jednom pobjeglo da Perry izgleda poput naeg oca, kojeg se inae mi ne

sjeamo.Tati ve petnaest godina nema ni traga ni glasa. Prisiliti mamu da nam o tome

kae neto vie zahtijevalo bi da je povrgnemo torturi, pa je zato radije putamo na

miru. Perry i ja uvjereni smo da nas je dobri stari tata jednostavno napustio, ali da ga mama jo uvijek previe voli da bi ga kritizirala, pa zato radije uti.

Perry je ukljuio migavac i skrenuo u sporednu ulicu,spretno izbjegavajui krkljanac na Cesti 28.Ljetni promet prilino je gust kroz Hyannis i Yarmouh, ali to se uope ne moe usporediti s Eastportom, i to prvenstveno zbog Ulice Rigsdale. Nazvana

1 Eng. Clarily - bistrina, jasnoa. 2 Eng. Periwinkle vrsta zimzelenog grmlja; zimzelen.

6

po prvim doseljenicima (ako na Capeu neto volimo,onda su to nai cijenjeni preci), Rigsdale tee usporedo s Cestom 28 i ima podjednak broj duana, restorana i motela.

Skrenuli smo desno na Ulicu brijestova, zatim brzo lijevo i uplovili u Rigsdale. Tamo smo se, naravno, zaustavili. Guva.

Uzdahnula sam i pogledala na sat.Devet pedeset pet. Otvaramo u deset, a kako je ovo vikend uoi Dana nezavisnosti, imamo rezervirane sve termine tijekom jutra,kao i par najava da e nam muterije svraati i lijekom popodneva.Nisam trebala traiti od

Perryja da me odvede do duana po moje voljene krafne. Mama e se stvarno naljutiti na mene. Za osobu koja se voli predstavljati kao slobodoumni hipik, postaje zauujue psihotina kad joj netko kasni.

Ni sljedee dvije minute nismo se pomaknuli ni milimetar. Perry je uzdahnuo. "to se tamo dogaa?" Spustila sam prozor i gurnula glavu van kao da sam pas. Pedesetak metara dalje

uope nije bilo automobila. to se dogaa? Prometna nesrea? Uvukla sam glavu unutra

da me vanjska vlaga ne ugui i ukljuila klima-ureaj. " Pojma nemam", odgovorila sam. Konano je na cestu ispred nas natrake izaao policijski automobil. Doao je iz

motela King's Courtyard, koji se unato imenu nije mogao podiiti ni kraljevskom klijentelom ni dvoritem, ali je zato imao kiasto predvorje u tudorskom stilu i sobe koje

kotaju samo 79 dolara po noenju. Patrolno policijsko vozilo preprijeilo nam je put da

napravi mjesta za kola hitne pomoi i jo tri patrolna automobila.Sad sam ve bila jako znatieljna. Nisam znala da na grad uope ima etiri policijska patrolca.

Kola hitne pomoi sama po sebi ne bi me toliko zaintrigirala. Srani udari i

predoziranje drogom ovdje se dogaaju svakog ljeta. Ali ovo je izgledalo malo ozbiljnije.

Uzbudljiv dogaaj? U Eastportu? Nezamislivo! Ali nije bilo vremena da se igram

djeje detektivke Nancy Drew. Auti su se konano pokrenuli, a mi smo slubeno

kasnili. "Mama e me ubiti", zakljuila sam, samo se napola alei. "O, da", potvrdio je Perry odsutno, buljei kroz prozor dok smo prolazili pored

motela. Oekivala bih da provali neku alu da me malo utjei zbog predstojee katastrofe,

ali moj brat je samo upalio radio. Pa i to pomae. Glasna muzika zaokupila je moje misli i prije nego to sam se snala bili smo na kolnom prilazu. Naa viktorijanska kua

oliena je u boju koju volim nazivati "sablasna lavanda." Opasana je antiknim vratima

od kovanog eljeza i ima visoke nadsvoene prozore, zabate, trijem s vitiastim bijelim

ukrasima kao na kuici od medenjaka te jedan toranj.Iznad ulaza visi natpis: ITANJA OBITELJI FERN.

Ula sam u prazan foaje iliti ekaonicu i spustila svoj doruak na pod. Mama je

vjerojatno poela itanje bez nas. Otvorila sam vrata dnevne sobe, ovdje u ulozi sobe za itanja, duge i uske prostorije s niskim stropom i ukrasnom tukaturom na zidovima.

Nai su prozori zastrti gustim crvenim barunastim zastorima. Jedna velika svijea

nalazi se na sredini stola, dok manje svijee gore na polici iznad kamina.

7

Mama mi je uputila pogled kao da sam upravo pljunula na pod. "Ba lijepo to ste nam se pridruili", rekla je. "Oprosti to kasnimo." Perry je uletio i dobacio blistav osmijeh. Rukovala sam se s parom u pedesetim godinama koji je sjedio s druge strane naeg

dugog stola od mahagonija.Visoka, mrava ena bila je odjevena u utu ljetnu haljinu i velik slamnati eir. Njezin mu nosio je turistiki smoking: kaki bermude i svilenu

bluzu s cvjetnim uzorkom. Umjesto da sjednem pored mame, tako su joj djeca ujedno i pobonici (njezin

omiljeni raspored), sjela sam pored Perryja. eli li doi do mene, mama e se prvo morati obraunati s njim.Perry me kratko potapao po ramenu. To mu najbolje ide:

smirivanje ljudi i stvaranje osjeaja da e sve biti u redu. Mama je uzdahnula i sklopila ruke. "Zbog ovog prekida trebat e mi minuta da

uem u meditacijsku zonu." Nije njoj trebala nikakva minuta. Nisu joj trebala ni priguena svjetla, ni upaljene

svijee, ni komorna glazba koja tiho svira u pozadini, a ni ikakve druge gluposti tog tipa.Njezin dar savreno funkcionira kad god je potrebno: samo ga mora sluati. Ali muterije oekuju prenemaganje i ele prenemaganje, pa je prenemaganje ono to im

serviramo. Dar moje majke najpouzdaniji je od svih naih darova. Ne uje glasove itavo

vrijeme,sreom, jer bi inae vjerojatno posve prolupala.Ali samo treba usredotoiti energiju na osobu u svojoj blizini i moe proitati njegove ili njezine misli. Problem je

jedino u tome to zna to ljudi misle samo u tom trenutku. Ako eli neto sakriti, stvar

je prilino jednostavna. Mnogo puta kad sam imala probleme u koli i nisam eljela o

njima razgovarati s mamom, jer zapravo nisam eljela da mi mama proita misli, poela

bih razmiljati o odvratnim stvarima, kao to su prljava pepeljara ispunjena cigaretama

ili prizori iz mojih omiljenih filmova strave i uasa. I mama bi me zbilja pustila na miru. Mama se nakaljala i otvorila oi. "Gospodine Bingham, vi nam ne vjerujete. Mislite

da smo varalice." Gospodin Bingham je kimnuo. "U pravu ste, ali to nita ne dokazuje. Siguran sam

da osamdeset posto ljudi koji prou kroz ova vrata misle da ste varalice.Posebno muevi koje ovamo dovukli njihove ene.Mukarci su, naime, mnogo... racionalnija

stvorenja." Perry me stisnuo za koljeno ispod stola,upozoravajui me da se suzdrim od

zarivanja noktiju u lice tog idiota. Mama se obratila idiotovoj eni."Gospoo Bingham,vi ste doli s povjerenjem, ali

brine vas to emo rei. Pitate se to bismo uinili kad bismo saznali da ete uskoro

umrijeti. Pitate se bismo li vam to i rekli." Gospoda Bingham je zinula. "To je upravo ono o emu sam razmiljala!" Uslijedilo je negodovanje Gospodina Racionalnog. "Dobro pogaate. Ponovno,rekao

bih da osamdeset posto ljudi koji ovamo dolaze misle posve iste stvari." Morala sam se oglasiti: "Znate li da se devedeset osam posto statistika izmisli na licu

mjesta?" Perry me drmnuo ispod stola.

8

Mama mi je uputila pogled koji bi sledio lomau."U pravu ste, gospodine Bingham.To jest najee pitanje koje nam ljudi postavljaju. Istinu govorei, ne bismo vam nipoto rekli da ete umrijeti, jer na posao nije predviati budunost. Mi to ne

moemo." "Aha! Znai priznajete!" Gotovo je skoio sa svog stolca od uzbuenja. ovjek bi

pomislio da mu je upravo polo za rukom rascijepiti atom. "Pogreno ste nas razumjeli,gospodine Bingham",umijeao se Perry, svojim utjenim

i dubokim glasom. "Mi nikada nismo rekli da vidimo budunost. Naa se itanja time ne

bave." "ime se onda bavite?" upitala je gospoa Bingham. "Nas troje radimo kao italaki tim", objasnila je mama. "Ja sam telepat, to znai da

vam mogu itati misli.Moja ki je medij koji prima vizije iz predmeta koje dotakne.Moj sin je takoer medij,kroz kojeg nam se obraaju duhovi. Ako neki duh eli razgovarati s vama, moj sin e ga uti, a katkad i vidjeti. Naa itanja uglavnom su neobveznog

karaktera." Gospodin Bingham grohotom se nasmijao. "Ovo e bit' genijalno!" "Biste li mi oboje dali po jedan predmet?" zamolila sam par i ispruila ruke,

dlanovima prema gore, na stolu. Slubeni naziv moje darovitosti glasi retrokognitivna psihometrija. Provale energije

i uspomene ostavljaju trag na predmetima,zbog ega ponekad mogu napipati taj trag i vidjeti, uti ili osjetiti ih u svom umu. Najgore u vezi s tim talentom jest njegova potpuna nepredvidljivost. Ima trenutaka kad grevito stiem neki predmet, molei za

bilo kakav znak, ali ne mogu osjetiti nita. I premda se uglavnom trebam jako

koncentrirati da neto proitam, postoje i oni rijetki trenuci kad ne elim nikakvu viziju,

ali ona me ipak spopadne. Ne mogu silom aktivirati svoj dar i ne mogu ga obuzdati. Takav je kakav je.

Gospoa Bingham skinula je jednu bisernu naunicu i stavila mi je u lijevu ruku,

dok mi je njezin suprug smjestio svoj mobitel u desnu ruku. Sklopila sam ruke i oi fokusirajui se. Odmah su se pojavili bljeskovi, ali trebalo mi je neto vremena da ih

dovedem u red. "Kupili ste te naunice na nekom veoma posebnom mjestu. Bili ste jako uzbueni

zbog njih." Zastala sam. "Duan je bio... u neem drugom." "Duan jc bio u neem drugom? to bi to trebalo znaiti?" upitao je mu. "Samo sekundu." Jo sam se jae usredotoila, a onda sam shvatila. "Bilo je to

putovanje brodom.Kupili ste naunice u duanu koji se nalazio na brodu, gdje ste proveli medeni mjesec. One vam mnogo znae."

Gospoa Bingham se nasmijeila. "U pravu ste." Zatim je dobacila pogled svom

muu. "Ti se toga ak i ne sjea." ovjek je slegnuo ramenima. "A to je sa mnom? Da pogodim, rei ete da sam

nekoga zvao ovim telefonom." Trudila sam se da me ne izbaci iz takta i da fokusiram energiju na mobilni

telefon.Odmah sam neto vidjela,probovi ga istog trena pogledom. Malo se povukao, izgledajui lagano uplaeno - i to s pravom. Ali nisam smjela otkriti nita od toga.

9

Mama nas uvijek upozorava da su loe vijesti loe za posao. Vano je usredotoili se na pozitivno.

"Otpustili su vas i koristili ste se ovim telefonom za traenje novog posla", rekla

sam. "Nedavno ste nali novo zaposlenje i ovaj je odmor nain da to proslavite." Gospoa Bingham pljesnula je rukama. On je jedva primjetno kimnuo. Vratila sam

im njihove predmete. "A sada bi", rekla je mama, "bilo dobro da imamo trenutak tiine da moj sin

procijeni jesu li s ovdje s nama i neki duhovi." Ako mene pitate, Perry je izgubio na paranormalnoj lutriji. Njegova sposobnost bila

je jednako tako nedosljedna kao moja i ovisila je o jako puno imbenika. Morao se

fokusirati mnogo jae od mame ili mene i esto se potom osjeao sasvim iscrpljeno.

Osim toga je neki duh morao biti prisutan,odnosno povezan ili s mjestom na kojem se Perry nalazi ili s osobom koja je s njim u drutvu. Bilo je situacija da muterija doe bez

svite mrtvih koji bi neto poruili, zbog ega je, naravno, bila razoarana. A tek itanja u kojima je Perryjev dar zbilja funkcionirao!E, pa u tim je situacijama morao sluati mrtvaca.

Moj brat je zatvorio oi i nekoliko puta duboko udahnuo kroz nos. Prsa su mu se

podizala i sputala, ali inae je bio posve miran. Nakon minute, otvorio je oi i rekao: "S

nama je Paula." Gospoda Bingham je ciknula: "Mama? Moja majka je ovdje?" "Da, kae da je vaa mama." Gospodin Bingham zakolutao je oima i prekriio ruke preko svojih krupnih prsiju.

"Dokaite." Perry je nagnuo glavu na jednu stranu. "Hm, u redu. Kae da joj se nikada niste

sviali i jo uvijek joj se ne sviate." Mukarac je pocrvenio u licu. Njegovu suprugu uhvatilo je hihotanje: "Tono.

Mama te nikad nije voljela, duo, pa zna da je tako." Perry je nastavio: "Kae takoer da joj se jako svia va eir i da je podsjea na eir

koji je baka uvijek nosila." Gospoi Bingham pojavile su se suze u oima. "Zato sam ga i kupila. Kad sam ga

ugledala u duanu, sjetila sam se bake." Lice joj se ozarilo. "Je li baka s tobom?" Perry je sluao, a onda prenio informaciju: "Kae da je s njom ponekad, ali ne ovog

trena." U tom sam trenu zaula zvonce koje se oglasi kad nam se prednja vrata otvaraju i

zatvaraju, a osoba koja je ula nije priekala u hodniku, kao to lijepo pie na natpisu,

nego je navalila na vrata dnevne sobe i poela lupati. "to se dogaa?" rekla je mama i odjurila do vrata dok joj je crna suknja lepetala oko

nogu. irom je otvorila vrata. "Milly?" Milly je stajala na dovratku u jednoj od svojih haljina a la "Ba sam dotrala iz

prerije" i s arapama koje su joj se objesile oko mravih lanaka. Milly ivi pored nas, u

vrlo slinoj viktorijanki, iako malo manje morbidno ukraenoj. U prizemlju dri

antikvarijat koji u ljetnim mjesecima prilino dobro posluje. Milly je jedna od onih starih

10

dama koje ive od traeva, a ne hrane. Unato tome to je klepetua bez premca, svi je

jako volimo, najvie zbog toga to nas prihvaa takve kakvi jesmo i alje nam puno

muterija. "Hvala bogu da ste doma!Imam stvarno velike novosti." Milly se provukla pored

mame i ula u dnevnu sobu. "Usred itanja smo, Milly", rekla sam. "Ovo ne moe ekati." Mama je rekla: "Iskreno se nadam se daje pitanje ivota ili smrti." Milly se nacerila. "O, je." Zatim se poeala po glavi. "Zapravo ne ba o ivotu i

smrti. Samo o smrti." Nisam bila iznenaena.Prvo to Milly ujutro ita su osmrtnice u novinama. '"Ajde, da ujemo", rekao je gospodin Bingham. "Troite vrijeme koje smo platili.

Nadam se da je u pitanju neto stvarno vano." Milly su se oi rairile."U motelu King's Courtyard dogodilo se ubojstvo!" Ruka mi je poletjela na prsa. Oekivala sam da nam Milly priopi tra o nekoj

stogodinjoj dami koja je upravo zaspala u snu. Nisam oekivala umorstvo. Ali to bar

objanjava policiju i kola hitne pomoi koje smo prije vidjeli. Srce mi je divlje udaralo

pod rukom. Perry se samo zavalio u svoj stolac.Millyina upadica nesumnjivo je prekinula

njegovu komunikaciju s majkom gospode Bingham."Kako znate?" "Ovako,Edu Farmingtonu opet su ukrali jednog od njegovih vrtnih patuljaka, pa je

otiao na policiju da to prijavi. Nisu ak htjeli ni razgovarati s njim! Rekli su mu da se

vrati sutra jer su sad previe zauzeti. Naravno, on se jo malo zadrao da prikupi

pokoju informaciju." "To jest da prislukuje", dobacila sam. "Dobro,to sad nije vano." Milly je zastala da doe do daha pa nastavila.

"Tinejderica je pronaena mrtva u svojoj sobi u King's Courtyardu. Ustrijeljena!" Osjetila sam kako mi se nutrina zgrila.Netko mojih godina.Ubijen. Ovdje. Perry je rukom nervozno protrljao bradu. "Znaju li tko je to uinio i zato?" "Koliko ja znam, ne. Pria se da joj novanik leao na ormariu pokraj kreveta, ali

novac nije ni taknut." "Lokalna cura ili turistica?" upitala je mama, zabrinuto namrtivi elo. "Turistica", tiho je rekla Milly. Perry i ja izmijenili smo poglede.Razmjeri ovog dogaaja time su mnogo vei.

eludac me ve pekao od tjeskobe. "Oh, to jc stvarno uasno", rekla je gospoa Bingham. Gospodin Bingham nam je dobacio: "Hej, drutvo, vi biste trebali biti vidoviti. Kako

to da niste predvidjeli to e se dogoditi i upozorili tu curu?" Mama je uzdahnula. "Ponovno vam kaem, ne previamo budunost." "Tono. Jer ste totalni lanjaci." E, sad mi je stvarno bilo dosta. aa se prelila. Okrenula sam se prema gospoi

Bingham. "Poznajete li izvjesnu Jane Sutherland?"

11

Njezinim delikatnim liem preleti izraz zbunjenosti. "Da, ona je bila sekretarica

mog mua prije no to su ga otpustili. to je s njom?" "Nisu oni njega otpustili. Najurili su ga. Kompanija ima pravila protiv brijanja sa

sekretaricama iako va suprug oito nema problema s time da ih prekri." "Clarity!" zavritala je mama. Mama me vukla za ruku na jednu stranu,dok je moj brat pokuavao odvui mamu

na drugu stranu,to dalje od mene.Gospoa Bingham istrala je iz kue u suzama,dok ju je gospodin Bingham slijedio viui kako smo mi najobiniji laljivci i varalice. Milly se iuljala na vrhovima prstiju. Nae sljedee muterije, jedan mladi par, uetale su u kuu,

otvorenih usta promotrile nastali kaos, okrenule se na peti i ietale iz kue. Jo nije bilo

ni jedanaest ujutro. Jo nisam ni dorukovala. Ali takav je moj ivot. Dobro doli u freak show!

12

TRI Otprilike u isto vrijeme kad veina majki sjedne kako bi sa svojom djecom popriala

o tome kako nastaju bebe, moja je mama posjela mene i brata za stol i najavila nam skoru preobrazbu u frikove.

"Nema garancije da ete doivjeti taj blagoslov", rekla je trljajui ruke od uzbuenja.

"Ali uzimajui u obzir vae porijeklo, mislila sam da je kucnuo as da vam kaem to

otprilike moete oekivali." Oba moja roditelja porijeklom su iz maloga grada u Berkshireu u zapadnom

Massachusettsu, iz zajednice koja sebe naziva "spiritistikom." Svi u gradu tvrde da

imaju neku paranormalnu sposobnost, a najdarovitije obitelji potie se na krianje kako bi se jaali geni.Neki su brakovi ak dogovoreni.

Moji mama i tata su iz "dobrog legla" - to znai da se frikovitost njihovih obitelji moe pratiti unatrag nekoliko generacija. Nije bilo naina da predvidimo kako e se moj

poremeeni DNK manifestirali. Jedino to se meu naim ljudima sigurno znalo jest to

da se nadprirodna darovitost javlja u pubertetu. Oduvijek sam znala za mamin dar.Kao prvo,nikad od nje nisam uspijevala nita

sakriti.Kad sam bila mala,mama bi uvijek znala kad joj laem.Perry, budui da je dvije

godine stariji i pametniji, uputio me u neke do svojih trikova blokiranja maminih itanja

prije nego to se uvalim u ozbiljne nevolje. I tako kad nam je mama priopila da i mi imamo posebne talente, nisam u tome vidjela nita ekscentrino. Bila je to injenica, kao

i mnoge druge stvari koje nasljeujemo od roditelja. Mama nam je objasnila da je na dar poput bilo kojeg talenta. Neki se ljudi raaju s

prekrasnim pjevakim glasom ili iznimnim sportskim sposobnostima,to znai da samo

trebaju uvjebati i njegovati svoj talent kako bi on procvjetao.Isto je i s nama.Kad se naa darovitost poela pokazivati, mama nam je pomogla daje prepoznamo, nauimo

obuzdavati i koristiti, ba kao to je i njoj pomogla njezina mama.to je tono Perrvjev

dar,shvatili smo kad je u dobi od dvanaest godina jednostavno rekao mami da je pozdravlja baka.Kad zna da je baka mrtva, brzo ti sine u kojem grmu lei zec.

Kad mi je bilo jedanaest godina, tijekom roditeljskog sastanka uiteljica je rekla

mami da se u posljednje vrijeme nisam u stanju koncentrirati i da se boji da zbog toga ne ostvarujem svoj puni potencijal.Veina majki bi se zabrinula.Moja mama je pala u

ekstazu.Vratila se kui i poela me ispitivati,pokuavajui doi do sri

problema.Priznala sam joj da u posljednje vrijeme imam nevolja.Stalno sam zapadala u sanjarenja iji mi sadraj uope nije bio jasan.Nisam imala pojma da se tim sanjarenjima

poeo manifestirati moj dar. Svoju sam prvu viziju doivjela pred itavim svojim estim razredom. Nakon to je

Cody Rowe potpuno zaribao lagani zadatak iz matematike na ploi,uiteljica ga je

poslala na mjesto i prozvala mene da ga pokuam rijeiti.Mrzila sam biti u sreditu

pozornosti,ali dovukla sam se do ploe, kako mi je bilo naloeno.Drhtavim sam prstima izbrisala Codyjev pogrean odgovor.Odepila sam flomaster i shvatila da me pomalo

dezorijentira njegov jaki miris,kao i dvadeset pogleda koji mi svrdlaju lea. Zatvorila

sam oi,nadajui se da u se tako smiriti, a onda sam shvatila da sam posve zaboravila

13

zadani matematiki zadatak. Svom snagom sam se pokuavala sjetiti,a onda mi se

odgovor objavio sam od sebe.Napisala sam ga na plou, zatvorenih oiju,a zatim se

malo odmaknula da pogledam svojih ruku djelo. Prvo su krenula smijuljenja, a zatim pravi pravcati val smijeha kad me uiteljica

poslala natrag na mjesto. Iznova sam ispisala Codyjev pogrean odgovor.Stvarno

zbunjujue.Matematika mi je uvijek dobro ila.U sigurnosti svoje klupe znala sam toan

odgovor, ali nije mi bilo jasno zato sam na plou napisala neto sasvim drugo.Nisam shvaala da dobiveno "rjeenje" nije dolo iz mog uma,nego iz flomastera koji je Cody

drao samo nekoliko trenutaka ranije. No otkad mi je mama objasnila moj dar,pomogla mi je da ga kontroliram,odnosno

da nauim razlikovati stvarnost i sadanjost od vizija iz prolosti. No u ovom trenutku,stojei u hodniku koji su upravo napustili Binghamovi,eljela

sam da smo naprosto posve normalna obitelj, s normalnim obiteljskim problemima. Mama se puila od bijesa. Bila je ljuta na mene jer sam izbrbljala tajnu gospodina

Binghama i prekrila pravilo o preuivanju bilo kakvih loih vijesti.Ja sam pak bila

previe uznemirena Millynim izvjetajem o umorstvu da bih se mogla dobro braniti.I tako sam trpjela jezikovu juhu sve dok se mama nije okrenula prema Perryju.

"Dovukao si se noas kui poslije ponoi. ula sam te", rekla je mama uperivi svoj

kaiprst u bratova prsa. "Pred tobom je odrasla osoba", rekla sam branei ga. "Ima osamnaest godina,

zavrio je srednju kolu. Moe tijekom ljeta doi kui poslije ponoi ako eli." "Ne moe ako je sljedeeg dana toliko umoran da se jedva moe koncentrirati na

posao.Ovo moda jest obiteljski biznis, ali i dalje je posao koji treba poteno odraditi!" Mama je urlala, unezvjereno maui rukama.

Meni Perry nije izgledao umorno.Mama je to vjerojatno proitala iz njegovih misli. Ali nisam eljela prekinuti njezinu tiradu ukazujui na izvor informacija.

"To je neprofesionalno",vikala je."Oboje ste totalno,ali totalno neprofesionalni." Odjurila je u kuhinju, sluajno zgnjeivi vreicu s hranom koju sam ostavila na

podu nadajui se kasnom doruku/ranom ruku. Perry ju je slijedio pa se vratio minutu kasnije,zaokupljen pisanjem SMS-a. Kad je zavrio, primio me za lakat i odveo do ulaznih vrata.

"Dosegli smo krajnju granicu kod mame",rekao je. "Treba joj malo vremena da doe k sebi."

"Ne moemo samo tako otii",rekla sam."to e biti sa sljedeim muterijama?" "Misli na one ljude koje smo upravo uplaili i otjerali?Mislim da imamo slobodnih

sat vremena, zahvaljujui tebi." Zastenjala sam i uronila lice u dlanove. A onda sam mrzovoljno slijedila Perryja u

auto. Smjestila sam se na suvozakom mjestu. Auto se pokrenuo i ubrzo smo bili u gustom prometu. "Kamo emo?" upitala sam ga. "Ajmo se nai s Nateom kod Yummyja.Umirem od gladi. Osim toga, dat emo

mami malo vremena da se ohladi. Pojest emo neto, popriati, tako da mama moda

doe k sebi kad se vratimo na sljedee itanje."

14

Kimnula sam,znajui da je u pravu.U tiini smo klizili pored suvenirnica,terena za minigolf ureenog u gusarskom stilu, kuica obraslih ruama i drvenih kuica tipinih

za Cape,sve dok nismo stigli do restorana. Yummy je otvoren prije nekih trideset godina kao zalogajnica u kojoj se posluivao

iskljuivo doruak. Nakon to su mu dodali veliku dvoranu za ruak, vanjsku terasu i

bar, prerastao je u najpopularniji restoran i bar u Eastportu. Turisti su oboavali

Yummyjevu gustu juhu od koljki. Domai su voljeli ponudu na anku.Djeca su voljela sladoled preliven vruom okoladom. A i tinejderi su Yummy koristiti kao svoje

okupljalite. Bio je to na Peach Pit, oduzmemo li dizajnersku odjeu i Ferrarije. Eastport

je prilino daleko od Beverly Hillsa 90210. im smo Perry i ja uli, odvukli smo se prema separeu iz kojeg nam je mahnuo

Nate.Unutranje ureenje Yummyja stvarno je dojmljivo.Sa stropa vise vre.Sidra u kutovima.Ogromne ribe na zidovima.Uokvirene razmetljive fotografije dubokomorskih ulova. I, naravno, jarkoplave Yummyjeve majice na prodaju. Turisti su bili ludi za time.

Perry je gurnuo Natea ustrajnu, i ja sam sjela suelice. "Kako je,Clare?" pitao je Nate.Njegove izrazito svjetlozelene oi zaiskrile su se kad

se nasmijeio. "Ide, Nate", rekla sam i kimnula prema jelovniku. "to izgleda dobro?" Namignuo mi je."Konobarica." Perry se nasmijao "Blento." Otkad pamtim, Nate Garrick je najbolji prijatelj mog brata. ivi u istoj ulici,a njih su

dvojica zajedno prola sve: fazu Ratova zvijezda, fazu skejtanja, fazu otkrivanja komada. Ali Nate nije bio enskar poput Perryja. Vie je bio intelektualni tip. Pisao je za kolske novine i to tako dobro da je ove godine tijekom ljeta zaradio praksu u redakciji lokalnih novina. Najesen se sprema na faks. Studirat e novinarstvo.

Natea sam smatrala podjednako svojim i bratovim prijateljem. A otkad sam prekinula s dekom,jo sam vie izlazila s tom dvojicom starih kompia. Nisam zapravo

imala svojih prijatelja, ali Perry i Nate nikad mi nisu stvarali osjeaj da sam trinaesto

prase. Bacila sam pogled na jelovnik iako sam ga dosad ve nauila napamet. Yummy je

specijaliziran za svjeu ribu i plodove mora,koje ja ba ne volim. Da, zamislite, ivim na Capeu i ne jedem morsku hranu. Zloin, jasno mi je. Na svu sreu, ovdje posluuju ameriki doruak tijekom itavog dana, tako da sam na prvi znak konobarice u blizini

naruila malu porciju palainki s pekmezom od borovnica,nadajui se da deki nee

naruiti nita presmrdljivo. Vjerojatno je upalila moja tiha molitva "samo ne koljke,

samo ne koljke,samo ne koljke",jer su obojica naruila burger s krumpiriima. "ta ima?" Nate je upitao Perryja. "Kad sam vas pozvao na rani ruak, rekao si da ste

totalno zauzeti." Perry se nakesio. "Clare je izvela jedan od svojih autogolova koji nas je oslobodio na

tono sat vremena." "Imam sree", zakljuio je Nate. Zavalila sam se u sjedalo."Drago mi je da vas je spojila moja nesposobnost da drim

jezik za zubima."

15

"Jeste uli za ubojstvo?" zanimalo je Natea. Kimnula sam glavom. "Milly nam je uletjela u itanje i ispriala par stvari.A kad

smo ve kod ubojstva,ne bi li ti trebao biti tamo i raditi to god ve rade novinari?" "Misli skupljati informacije da napiem priu?" "Tono." "To i radim. Vidjet e." Vrata su se otvorila, a u restoran je kroio mukarac kojeg nikad prije nisam

vidjela.Visok, irokih ramena, preplanule koe i tamne kose, vrlo privlaan za starijeg ovjeka. I ba kad sam to pomislila,njegov mlai klon uetao je u restoran za njim.

Mladiev je hod odisao samosvijeu, ba kao to je i njegovo tijelo zrailo toplinom. Nosio je traperice niskog struka i crnu majicu koja je savreno isticala njegovu miiavu

grau. Dok je prolazio pored naeg separea, pogledao me tamnim oima i uputio mi

mali osmijeh. Zamalo sam se rastopila na licu mjesta. "to smo ono rekli o dobroj ponudi ovog restorana..." apnula sam. "On je razlog zato sam tu", dobacio mi je Nate. Podigla sam obrvu."Nisam znala da si promijenio orijentaciju, ali stvarno ima

dobar ukus, sestro." Nate je preokrenuo oima. "Govorimo o novom eastportskom detektivu i njegovom

sinu." Kriom sam pogledala preko ramena i vidjela da se obojica smjetaju u separe u

kutu restorana. "Navodno je bio velika faca u New Yorku, ali sad se za stalno preselio ovamo",

dopunio je sliku Nate. "Sin e mu ove godine biti maturant." Oho, u kolu stie novi komad. Zgodno. "Kako se zove?" upitala sam. "Detektiv se zove Anthony Toscano. Sin se zove Gabriel." Gabriel Toscano. Kvragu! ak mu i ime zvui seksi. "Zato bi se velika faca iz New Yorka eljela preseliti u mali grad?" zanimalo je mog

brata. Nate je slegnuo ramenima. "Saznat u kad porazgovaram s njim." "Znai zato si tu", zakljuio je Perry. "Tono. Na novi detektiv ve ima i svoje rituale. Topli sendvi od sira i krumpirii

za ruak, svaki dan u isto vrijeme, u istom restoranu." "I to sad eka?" zanimalo me. "ekam da ovjek pojede svoj ruak. Nitko ne eli gladan razgovarati s

novinarima." Upravo u tom trenutku konobarica nam je donijela pie. Ba sam namjeravala popiti

prvi gutljaj Coca Cole kad sam primjetila da u njoj pluta neto to nije sliilo kockici leda.

"Mislim da mi je netko pljunuo u kolu." "to? Ma nema anse", rekao je Perry. Nate je posegnuo za mojom aom i zagledao se unutra. "O, pa to je stvarno

odvratno, ovjee! Netko ti je stvarno smjestio hraak u kolu. Tko bi to bio u stanju

izvesti?"

16

Naa konobarica inila se ljubaznom. Mislim da ne poznajem nijednog kuhara u

Yummyju. A onda mi je sinulo. Okrenula sam se i paljivije pogledala drugu

konobaricu, koja se upravo naslanjala na ank. Mahnula mi je, a njezini su ruiasti plastini nokti bljesnuli na suncu. Tiffany Desposito.Ako sam ja Superman, ona je moj Lex Luthor. Ako sam Dorothy, ona je moja Zla Vjetica. Opaka kraljica mojoj Trnoruici.

Ne pretjerujem. Tiffany Disposito bila je kraljica Opake Trojke: Tiffany, Brooke i Kendra. Sve tri

plavue, iako je samo Brook roena kao plavua. Tipine gadne cure, iju sam

svakodnevnu metu predstavljala tijekom kolske godine. Godinama se radilo o obinom ostracizmu,podrugljivim nazivima (varijacijama"frikue") i neslanim alama. Ali tijekom prole godine Tiffany je iz nekog razloga pojaala muenje i uinila ga

osobnijim. Tako da sam sada promatrala njezin hraak u svom piu. "Ta betija",rekao je Perry. "Hoe da ja s njom porazgovaram?" "Ne, ja u to srediti." Odmarirala sam do nje i tresnula svoju au na ank od mahagonija. Tiffany mi je uputila lani smijeak. "Zna onaj vic: luak i medij uu u birc. Luak

veli..." "Jebi se." Namrtila se. "Bojim se da to nije taj vic, Clare." "Zna dobro gdje si moe tutnuti taj vic. Donesi mi novo pie i pokuaj od njega

odmaknuti sve svoje tjelesne tekuine pune spolno prenosivih bolesti." Tiffany je izlila moje prijanje pie i poela ga puniti novim sadrajem. "elim i novu au." Pogledala me suenim oima, a onda mrmljajui posegnula za novom aom.

"Onda, kako je Justin?" upitala me. Poeljela sam upotrijebiti jedan neprivreni stolac da se prebacim preko anka i

usput joj iskopam oi. Umjesto toga, duboko sam udahnula i porazgovarala sa samom sobom.

Ostani mirna. Ne sputaj se na njezinu razinu. Ti si otmjena cura. Ona je psihotina traca. Bolja si od nje. Onda se tako i ponaaj. Okej, sad sam mirna. "Ne znam kako je Justin i ne zanima me." "Stvarno?" rekla je. "Mislila sam da ti je do njega bilo jako stalo." Moda je cura suicidalna? Moda me zato stalno poziva da je ubijem? Prtljala sam

podmetaem ispred sebe da neim zaokupim ruke, jer sam ih u tom trenutku eljela

jedino stegnuti toj curi oko vrata. A onda mi je odjednom umom proletjelo sasvim drugo vienje. Tiffany, uzimajui

narudbu, u svai s nekom djevojkom. Zaudo, ne sa mnom. Jo jedan bljesak:detektiv Toscano ulazi u Yummy prije nekoliko minuta. Tiffany nervozno mijesi podmeta meu prstima. Isti podmeta koji sada drim u ruci.

Tiffany se neeg bojala.

17

Zato se bojala policajca? "Hej! Svemirka! Hoe svoju kolu ili ne?" Pokuala sam ignorirati Tiffanyno krianje i zadrati viziju, ali rasplinula se i

nestala. Zgrabila sam au iz njezine ispruene ruke. "ula sam da si se juer jako posvaala", dobacila sam joj. Tiffany je problijedila, to uope nisam smatrala moguim, jer je njezina koa

umjetno prepreena.Nervozno je zavrtjela uvojak svoje platinaste kose oko prsta. "Gdje si to ula?"

"Nije vano gdje sam ula." Iskoristila sam priliku i dodala: "Ali bio je to soan tra, uzevi u obzir tko je cura s kojom si se svaala."

Tiffanyno blijedo lice poslalo je zeleno i ja sam nesvjesno uzmaknula jedan korak unatrag, gotovo iekujui da iz njezinih otvorenih usta izleti bljuvotina u maniri Egzorcista. Umjesto toga, suzila je oi i nagnula se neto blie meni. ''Kloni me se", zareala je.

A onda mi je poslalo jasno. Moj uvid u njezinu svau. Njezin strah od detektiva. Svaala se s djevojkom koja je prethodne noi ubijena. I nikako nije eljela da detektiv Toscano za to dozna.

Odmaknula sam se od anka, opijena novim informacijama. Imala sam Tiffany Desposito u aci. S ovim sam je mogla propisno muiti. Tlaiti je dugorono i temeljito.

Drati joj to nad glavom danima, moda i tjednima. "Kakva teta to vie nisi s Justinom", rekla mi je u lea. "Sladak mali. I tako se dobro

ljubi." To je prelilo au. Okrenula sam se i zalila je svjee natoenom kolom po glavi. Kriknula je i zamahala

rukama dok joj se tekuina cijedila prema ogromnim grudima. Odmaknula je ljepljivu kosu s oiju i prosiktala: "Za ovo e dobiti svoje."

Samo sam se nasmijeila, a onda skrenula prema tati i sinu Toscano, koji su izgleda

pratili cijelu scenu veselo se kesei. "Vi ste novi detektiv?" upitala sam starijeg Toscana. Kimnuo je. Ili su mu usta bila previe puna krumpiria ili me se previe bojao da mi

naglas odgovori. "Vidite onu tamo mokru i ljepljivu konobaricu, imenom Tiffany Desposito? Jako se

posvaala s djevojkom koja je ubijena. Sino, u ovom restoranu. Trebali biste je odmah ispitati. Ne bih joj ak dala ansu da ode kui i istuira se. Mislim da bi u toj varijanti

mogla pobjei." Odetala sam do vlastitog separea, sjela i navalila na svoje palainke, sretna kao

malo dijete pred Boi. Nate i Perry zurili su u mene u tiini koja je trajala nekoliko trenutaka.

Onda je moj brat rekao: "Moda sam ipak ja trebao ii porazgovarati s tom curom." Nate je odmahno glavom. "Ma kakvi! Pa odlino se snala."

18

ETIRI Najbolja stvar svakog ljeta je zavretak kole,dakle sloboda od Tiffanyne vladavine

terora i svakodnevnih maltretiranja.A najgore je robovanje obiteljskom biznisu. Trebala sam biti sretna to tijekom ljeta uope imamo posla. Predbiljebe za itanja

znae novac,a novac nam je potreban. Znate, za ivot i to. Nije da sam imala nekih

velikih planova za ljeto. Ali ponekad sam sanjarila o tome kako bi izgledalo da spadam u one cure koje jednostavno nemaju nikakvih posebnih obveza. Da smijem cijelo ljeto provesti na plai. Ili da se mogu zakljuali u svoju sobu i cijeli dan samo sluati glazbu. Sanjarila sam o obinim stvarima, posve dostupnima normalnim curama.

Nakon to smo se brat i ja vratili iz Yummyja, ostatak dana proao je bez trzavica.Mama se, kao to je Perry i predvidio, donekle smirila. ak me sljedeeg jutru

pustila da dulje odspavam,to je bilo neobino.No, poklonjenom konju se ne gleda u

zube i sve to, tako da sam spavala do jedanaest.Istuirala sam se i obukla svoju

standardnu ljetnu Uniformu: kratke hlae od trapera i obinu bijelu majicu.U odnosu na mamu, oblaila sam se izrazito konzervativno. Smatrala sam da kao medij ve privlaim

dovoljno negativne pozornosti. Kad sam konano sila na doruak, zatekla sam mamu kako ljutito etka hodnikom. "Mama,izlizat e parket",dobacio joj je Perry izlazei iz kuhinje sa alicom u ruci. "to se zbiva?" zapitala sam proteui se. Mama je uzela alicu od Perryja,a onda se smjestila na kau i otpila malo aja.

"Upravo su nam otkazali dva termina." "Zato?"upitala sam smjetajui se na svoju omiljenu,debelo podstavljenu fotelju.

Privukla sam k sebi jutarnje novine. "Turisti u bijegu",rekla je mama lagano drhtavim glasom. "Proulo se za umorstvo i

svi otkazuju i jure svojim sigurnim kuicama. Srpanj je inae na najprometniji mjesec. Ako tijekom srpnja nemamo turiste, zimi neemo imati ime platiti raune."

Perry je priao mami i izmasirao joj ramena. "Nemoj izit', mama. Sluaj ovamo. To

nam se nee dogoditi." Glas mu je bio njean, ali u njemu je bila i potrebna doza autoriteta. "Bit e tih par turista koje e obuzeti panika. Istina. Ali veina turista e

ostati. Zna ve kako to ide. U devedeset devet posto sluajeva ubojica je neki psihotini

lan obitelji.Nije u pitanju nasumino ubijanje.im to objave na vijestima, ljudi e

shvatiti da su na sigurnom. Ostatak ljeta proi e posve normalno. U najgorem sluaju

dva dana neemo raditi. Vidjet e." "Ima pravo,mama",dodala sam promatrajui Perryja s divljenjem. Super je imati

natprirodne moi, ali ponekad mislim da je Perryjev najvei dar sposobnost da mami

vrati volju za ivotom. Mama je kimnula i duboko udahnula. "Okej, to ima smisla." Meni ba nisu toliko smetala ta otkazana itanja. Stvarno je rijetka povlastica da

mogu otii na nekoliko sati na plau. Sanjarila sam o tome kako u provesti ostatak

dana i otvorila novine, nakon ega mi se eljust praktiki stropotala na pod. Preko itave stranice koila se reklama sastavljena od svakog zamislivog

parapsiholokog klieja: karte za tarot, horoskop, kristalna kugla, svijee. Pisalo je:

19

Madame Maslov, meunarodno priznali medij,

konano u Eastporlu! to vam donosi budunost?

Ako elite znati sto donosi sutranjica, posjetite jo danas Madame Maslov.

118 Rigsdale Road, Easfporf, NA Nazoviie da vas predbiljeimo za itanja!

eludac mi se zgrio. Ovo nije dobro. Ovo uope nije dobro. "O, ne!" rijei su mi prebrzo skliznule s usana. Osjeajui novi razlog za zabrinutost,mama je dotrala do mene i ugurala se u

fotelju kraj mene.uurila sam se iekujui neizbjenu dramu.Kako sam se obrglila rukama, mama je zastenjala. Onda je podigla ruke u zrak u tihoj molitvi upuenoj nebu:

"Zato ja?" Na koncu je ustala i poela se hladiti novinama kao da joj nedostaje zraka. "to se dogodilo?" pitao je Perry. "Madam Maslov",odgovorila sam okreui oima."Novi medij u gradu." Mama je pokazala na novine kao da se radi o nekoj prljavoj, odvratnoj stvari. "Oglas

preko itave stranice! itave! Stranice!" Perry mi je uzeo novine iz ruku i proitao oglas. "Broj sto osamnaest? To je odmah

tu malo nie u naoj ulici. Hej, to je tamo gdje se nalazi Andreina knjiara." "Gdje se nalazila", ispravila sam ga. Prvorazredna lokacija,odmah uz etnicu.No prije nekoliko mjeseci cijena lokacije se

povisila i Andrea je vie nije mogla plaati. Povukla se u mirovinu. Sjeam se da je

mama bila alosna zbog toga. "Prvo je Andrea izgubila svoju lokaciju,a sad joj ta varalica Madam Maslov klade

mjesto doslovce pred nosom", rekla je mama. "Nemojmo skakali pred rudo prije no to provjerimo je li ena autentina ili nije",

inzistirao je Perry. "Tvrdi da vidi budunost", rekla sam vrtei glavom. To nikako nije dobro za posao.Kao prvo, ljudi puno radije sluaju o svojoj

budunosti nego o onome to smo mi u stanju proitati iz prolosti zbog toga to im mi govorimo stvari koje ve znaju. Drugo, nije mogue predvidjeti budunost,zbog ega je

ta Madam Maslov definitivno muljatorica. A svaki put kad netko ode kod lanog

vidovnjaka, vrlo brzo stiemo do generalizacija prema kojima su svi mediji lanjaci.

Muljatori nas sve pokopaju. "Nemojmo paniariti",izjavila sam pokuavajui sprijeiti mamin ivani slom.

Razrogaila sam znaajno oi prema Perryju i nagnula glavu prema mami, dajui mu do

znanja da upotrijebi svoju aroliju tjeenja. Brzo je shvatio, obgrlivi mamu rukom. "Evo to emo napraviti. Idem ravno do

Staplesa kopirati hrpu naih letaka u boji. Podijelit u ih svuda po gradu, a zamolit u

jo neke da ih stave u svoj izlog. Ne moemo si priutiti takvu gigantsku novinsku

reklamu, ali moemo si priutiti popust od pet dolara onome tko donese letak."

20

"Popust od pet dolara?" mama se ljuljala na rubu ivaca. "Samo privremeno",nastavio je Perry. "Oglasit emo da nudimo snienje tijekom

idua dva tjedna. Samo da kratkotrajno potaknemo poslovanje. Jo uvijek nismo izgubili nijednu muteriju zbog Madame Maslov, a to znai da je moramo sasijei u

korijenu prije nego to ona sredi nas." Mama je polako kimnula, oito i sama promiljajui Perryjev plan.U tom je trenutku

zazvonio telefon i moj brat je skoio prema slualici. "itanja obitelji Fern", rekao je. "Ne, ne moemo." Namrtio se. "Jeste li sigurni?"

Duga stanka. "Onda dovienja." Polako se okrenuo prema nama. "Otkazano je nae itanje u tri." "Zato?" "Zato to ne moemo predvidjeti budunost,dok Madame Maslov to moe.

Gospoa nam je otkazala jer prelazi konkurenciji." Mama je podigla ruke u zrak i zavapila: "Znala sam! Idem vidjeti Phila." "to on tu moe napraviti?" zanimalo je Perryja. "Pojma nemam",doviknula je mama zgrabivi kljueve od auta s vjealice na zidu i

izjurivi. Perry me pogledao. "Moram napraviti te oglase. Ide s njom? Sad nam stvarno ne

treba pomahnitala mama i scena u gradskoj vjenici." Sloila sam se i pourila za mamom, skliznuvi u suvozako sjedalo njenog Priusa

trenutak prije no to se isparkirala iz dvorita. Phil Tisdell dugogodinji je prijatelj moje majke.Tijekom godina je promijenio hrpu

zanimanja, mahom u gradskim uredima, a sada je dobio unapreenje na mjesto

gradskog biljenika. Philu je inae moja mama bila slaba toka.Dok sam gledala kako stavlja ru na usne i promatra se u retrovizoru, pomislila sam da mama to ovaj put

namjerava i iskoristiti. "Ne znam zato si smatrala da treba poi sa mnom, Clare. Ne treba me dadiljati." Upravo sam namjeravala porei namjeru da je dadiljam, kad sam se sjetila da mama

moe itati misli i da je vjerojatno tijekom ove kratke vonje iupala ba tu rije iz moje glave.Slegnula sam ramenima. "Samo pokuavam pomoi, mama."

Slijedila sam je uz betonske stepenice prema masivnim drvenim vratima gradske vijenice. Zdanje je sigurno starije od sto godina. S vanjske je strane sliilo na

prenamijenjenu crkvu. Tu su smjetene sve gradske slube. Prije desetak godina na

istonoj je sirani izgraeno novo krilo, u kojem se nalazi policijska stanica. Popeli smo se mnotvom stepenica u ured gradskog biljenika.Phil je sjedio za

stolom pretrpanim papirima,drei obje ruke na svojoj elavoj glavi, s izrazito frustriranim izrazom lica.

"Ve su mi se na vrh glave popeli problemi s dozvolama za pse", doviknuo nam je. "Okej, navratit u kasnije", rekla je mama. Prepoznavi njen glas,naglo je dignuo glavu."O,Starla Fern! Nisam znao da si

tohm,das am znao da si ti na vratima... hm... kako ti mogu pomoi? Njegov je nespretni uvod zavrio irokim osmijehom.

21

Mama se vano doetala do njegova stola,ljuljajui u hodu svojom dugom suknjom dok joj je ruiasta bluza savreno ocrtavala obline. Nisam mogla kriviti Phila zbog

naklonosti koju je gajio prema mami. Izgledala je fanstastino za

etrdesetogodinjakinju. Pazila je da ostane u formi. Njezina vatrenocrvena kosa sa samo nekoliko sijedih padala joj je preko ramena u neobuzdanim kovrama dok se

naginjala nad njegov stol. Neprirodno grlenim glasom izjavila je:"Nadala sam se da e mi odgovoriti na neka

pitanja oko ovlasti i dozvola." Smatrajui da je puno vea vjerojatnost da e ga mama navesti na krenje odreenih

pravila ako nestanem s prizorita,polako sam se povukla iz ureda. I istog trena se sudarila s nekim drugim.

"Ispriavam se",uzviknula sam. Okrenuvi glavu, shvatila sam da stojim licem u lice s Gabrielom Toscanom. Seksi sinom novog detektiva. Nakon nekoliko zapanjenih trenutaka shvatila sam da su mi i nakon sudara ruke jo zalijepljene njemu na prsa.

Spustila sam ih. "Oprosti", ponovila sam zbunjeno. "Jesi dobro?" upitao me.Njegove tamne oi bile su obrubljene dugim

trepavicama.Tamna kosa trenutno mu je bila raupana. Imao je na sebi majicu i hlae, isto kao i juer. No koliko god je njegov stil leeran, zbog toga je jo vie nalikovao na

manekena iz oglasa za Abercrombie & Fitch. "Ma samo sam nespretna", procijedila sam na kraju. "to radi tu?" "Tu radim." Pocrvenjela sam. "S tatom?" "Da. Ja sam kadet." "Hm?" To je neki novi sleng koji sam propustila? "To mi je titula. U sklopu programa za izobrazbu policajaca. Uglavnom obavljam

sitne poslove,donosim kavu i slijedim tatu uokolo, ali dobro izgleda na prijavnici za fakultet. elim studirati kriminologiju. Idueg ljeta, kad navrim osamnaest,moi u

raditi kao policijska ispomo tijekom ljeta." "Fora." Zamislila sam ga u uniformi. Recimo da je slika izgledala... odlino. "A io

radi u uredovnim prostorijama gradske uprave umjesto da se dri policijske strane

zgrade",upitala sam nastojei zvuati malo profesionalnije. "O", odmahnuo je rukom. "Gradonaelnik eli razgovarati s mojim ocem i sa mnom

o nekoj glupoj ideji koja je pala na pamet njegovom sinu." Suspregnula sam zadovoljni osmijeh. Gradonaelnikov sin je moj bivi deko, Justin

Spellman. Opanjkavi Justina, Gabriel je upravo kod mene zaradio par dodatnih bodova.

"Ali drago mi je da sam naletio na tebe",dodao je i nacerio se. "U doslovnom i prenesenom smislu."

"Zbilja?Zato?" Nervozno sam prekriila ruke na leima. "elio sam ti zahvaliti za onaj trag to si juer dala tati u restoranu." ivnula sam."O, Tiffany Disposito?Tvoj ju je otac ispitao? Je li umijeana u zloin?"

22

"Naalost, nije bila od velike pomoi. Zbilja se svaala sa rtvom oko neeg

nebitnog,ali ima vrsti alibi. Radila je u restoranu cijelu veer." Dignuo je jednu obrvu i dodao uz naznaku osmijeha: "Ali premda tvoja dojava nije donijela rezultat,rekao bih da je izlijevanje pia na nju najsvjetlija toka mog jednotjednog boravka u ovom gradu.Prema ono malo vremena to sam proveo u njezinom drutvu, rekao bih da je cura to zasluila."

Predivno izgleda i jo je razvio trenutanu antipatiju prema Tiffany. Hvala ti, svemiru, to si to bie isporuio u moj grad.

Prebacio se s noge na nogu kao da se sprema na odlazak,pa sam izlanula prvo pitanje koje mi je palo na pamet. "Zato bi netko elio ostaviti New York i preseliti se u

Eastport?" A onda sam odmah poeljela samu sebe odalamiti jer je to zazvualo kao

uvreda.Dodala sam: "Ne elim rei da je tvoj otac degradiran ili bilo to slino.Volim Eastport.Odrasla sam u njemu.Prekrasno mjesto." Joj, daj uuti, Clarity!

Nasmijeio se. "Ha, ini se da glasine u ovako malim gradovima stvarno brzo

putuju." O ne, sad misli da sam se raspitivala o njemu. Jo e pomisliti da ga proganjam. "Nismo dugo u Eastportu, ali..." Primaknuo mi se malo blie, tako da sam udahnula

njegov miris - mjeavinu sapuna,ampona i neeg zanosno... mukog. "Ali ve mi se svia. Jako."

Poela sam se pitali kako bi bilo ljubiti se s njim, pa sam se morala prisliti da

zaustavim i preusmjerim misli. Znala sam da sam pocrvenjela promatrajai ga, a on je oito uivao u mojoj nelagodi.

"Vidimo se." Polako se udaljio,a zatim zaustavio. "Usput, kako se zove?" "Clare." "Clare", ponovio je. "Slatko." Usta su mi se osuila. Srce mi je jurilo. Ovo stvarno nisam oekivala. Nakon raskida

sa svojim prvim i jedinim dekom uglavnom sam se pomirila sa ivotom bez izlazaka

dok ne napustim ovaj grad. A sada je sa mnom flertovao taj superprimamljivi primjerak mukog roda. Dakle, stvarno sam uplovila u nepoznate vode.

Gabriel mi je mahnuo sputajui se stepenicama, tako da sam spazila dio tetovae

kako mu proviruje iz rukava. Pokuala sam odgonetnuti o emu se radi.Bodljikava mu ica opasuje biceps?Moda je tu i gotika rua?

Netko se glasno nakaljao, rasplinuvi moju kratku fantaziju. Okrenula sam i spazila mamu s izrazom lica kao maca koja je netom popapala mlijeko.

"Jesmo li pronali ita to bismo mogli upotrijebiti protiv Madame Maslov?"

zanimalo me. "Naalost,nismo.Ima sve potrebne dozvole.Lokacija je oglaena za iznajmljivanje.

Phil ne moe nita uiniti." "emu se onda tako smjeka?" Ali im sam izgovorila te rijei, znala sam odgovor.

"Koliko dugo tu stoji, mama?" Nadala sam da nije proitala moje uzburkane misli o

Gabrielu. Prekrila je usta da obuzda smijeh.

23

"Mama, trebala si prestati itati! To nije pristojno." Potapala me po ruci. "Naravno, zlato. Ali samo ako mi kae kako izgleda njegova

kompletna tetovaa - kad sazna, naravno." Mamin posli na putu kui pretvorio se u etiri zaustavljanja i potragu za nekim

novim amponom o kojem je itala na nekom hipijevskom blogu. Sve prirodno, nije testirano na ivotinjama, nije punjeno u nekoj od zemalja koje se mami ne sviaju,

istisnuto iz lista neke biljke na nekoj planini. Kao taokinja u autu,zabavljala sam se planom da kriom ispraznim tu udotvornu boicu i ispunim je nekim najobinijim

tvornikim amponom pa onda priekam hoe li moja majka primjetiti razliku.

Naravno, im se mama vratila u auto s eljenim amponom u ruci, odmah mi je rekla da

se okanim svojih djetinjastih igrica. Stvarno nije zabavno kad ti je mama telepatkinja. Kui smo se vratile tek kasno poslijepodne. Parkirale smo se ispred kue i spazile

Perryja na trijemu kako flertuje s djevojkom odjevenom samo u gornji dio bikinija,kratke hlae i role.Perry joj je neto priao ivahno maui rukama, a djevojka se

presavijala od smijeha i udarala po koljenu. Kad smo im se pridruili, Perry je upravo

stigao do ozbiljnog dijela prie. Cura je rekla "O,jadna beba", s kutovima usnicama okrenutima prema dolje, njeno prelazei prstom preko bratova oiljka. Pitala sam se

kakvu je priu ovaj put izmislio.Spasio je pticu trkaicu od kojota?Ili staricu od razbojnika?Istina o njegovom oiljku ukljuivala je okraj s naim stepenicama. Stepenice su pobijedile.

"Gdje ste vi, cure, nestale?" pitao je Perry dok smo se mama i ja penjale stepenicama. "Prele smo svijet uzdu i poprijeko da naemo pravi ampon", odgovorila sam. "A

tko je tvoja prijateljica?" "Zovem se Jinnie!" rekla je djevojka prtavim glasom, isprsivi se od

uitka.Pretpostavila sam da ima esnaest godina i da vjerojatno nije matematiki genij.

"Tu sam na odmoru s obitelji i ba sam se rolala pored vae kue kad sam tresnula zbog rupe na ploniku. Perry mi je pomogao oko bubutka."Pokazala je na ogrebotinu na koljenu,ne dublju od porezotine papirom.

"Takav ti je moj brat!" uzviknula sam. "Spaava svijet, djevojku po djevojku." Umjesto da mi odbrusi, Perry se nasmijeio. "Imamo muteriju u sobi za itanje." "Zato nisi odmah rekao?" upitala je mama. "Zanima ga samo Clare." Opet se nasmijeio,to je u meni pobudilo sumnjiavost. "A tako", rekla je mama. "Dobro, onda se ja idem istuirati i isprobati svoj novi

ampon." Mama se popela stepenicama, a ja sam na trenutak ostala stajati pred zatvorenim

vratima sobe za itanje. Nije neobino da muterije trae samo jednog od nas. Ponekad

su se pojedine muterije vraale tragajui za neim odreenim,zbog ega su trebale samo mene ili samo Perryja. Tiho sam pokucala i otvorila vrata, s osmijehom od uha do uha. Kad sam prepoznala muteriju, osmijeh se munjevito pretvorio u namrgoenost, a

rijei su mi izletjele prije no to sam ih mogla zaustaviti. "Bok, gade."

24

PET Nikad ne bih oekivala da u se zaljubiti u esnaestoj. Mislila sam da neu imati

iskustvo prvog poljupca sve dok ne odem na faks, gdje mogu krenuti od nule jer me nitko ne poznaje. Kod mene nije bilo zacopanosti u par slatkih tipova iz kole - bilo mi je kristalno jasno da spadam u nedodirljive cure.

I to ne zato to sam runa. Zakljuila sam da nisam odvratna iz naina na koji su me

deki promatrali kad cure to ne bi primjeivale: iz njihovih postraninih pogleda u

hodnicima, povremenog kicanja preko ramena dok se pretvaraju da namjetaju torbe.

No nitko od njih nije imao petlje usprotiviti se opem stavu i hodati s frikuom. Nitko osim Justina.On je mislio svojom glavom,neovisno o tuim

prosudbama.Fukalo mu se to kau i to misle drugi.Nije mu smetalo to sam

drugaija.Ustvari, kasnije mi je rekao da ga je ba to privuklo k meni. Sve je poelo prolog ljeta kad je bez najave svratio na itanje, tvrdei da je

znatieljan zbog itave te "vidovnjake" prie.Ali zapravo je gorio od znatielje da

upozna mene.Vidio me u koli, uo je to se pria i umjesto da ga to sve skupa prestrai,zakljuio je da mu je ba fora. Poeli smo hodati i do kraja ljeta me potpuno

armirao.Mjesta na kojima sam prije bila tisuu puta,kao to su plaa,Yummy,kino bila

su neusporedivo zabavnija u njegovom drutvu.Nikad se u ivotu nisam toliko smijala. Jedino me brinulo to e se dogoditi kad pone kola. Ali tada sam uistinu shvatila

koliko je hrabar.Suprotstavio se svakome tko nas je bockao i postojano ostao na mojoj strani iako ga je to moglo kotati vlastite popularnosti.

No dogodilo se upravo suprotno.Deki su ga zbilja potovali, moda zato to je

napravio neto za to oni nisu imali hrabrosti. A i cure su me malo pustile da diem,bar

zakratko. Nemojte me krivo shvatiti. I dalje me nisu pozivale na tulume i slino, ali nisu me svakodnevno muile. To je bio najsretniji period mog ivota.

A onda se sve promijenilo. I sada Justin stoji u sobi za itanje,naslonjen na zid,s rukama prekrienima na

grudima.Visok, ilav, sportske grae. Obino se odijeva kao gospodin Krajnje

Nonalantni,s plavom kosom izblijedjelom od sunca, odmiui je od lica sunanim

naoalama gurnutima prema elu. Danas mu je neuredna kosa uredno podrezana, a

svoje uobiajene iroke bermude i preveliku majicu zamijenilo je prugastom kouljom i

kaki hlaama. Njegov otac,gradonaelnik Eastporta, upravo je opet kandidat na

izborima. Otkad je prolog mjeseca poela kampanja,Justin je postao gradonelnikova

esnaestogodinja desna ruka.ula sam da je proveo ljeto radei za tatu u gradskoj vijenici,to valjda objanjava promjenu odjevnog stila.No za mene je to bilo grozno jer

mu je taj stil pristajao.U njemu je izgledao jo bolje, mrcina jedna! "uo sam da ste ti i Tiffany potukle zbog mene kod Yummyja", objavio je Justin s

previe samouvjerenim smijekom, koji me razjario istoga trena. Zalupila sam vrata za sobom. "Kao prvo, zalila sam je piem po glavi. To je sve to

se dogodilo." "Kvragu,enska makljaa zvui puno uzbudljivije.Zamiljao sam rasparane majice,

goli dekolte..."

25

Preokrenula sam oima."I drugo,nita se nije dogodilo zbog tebe, egomanijae.to se

mene tie, moe hodati s kojom god curom iz grada hoe. Mrzim te. Svake se veeri

molim da postane rtva nekog neobinog i bizarnog kastracijskog incidenta." Pokazala

sam prema vratima. "Gubi se odavde." Usnice su mu se trzale borei se s osmijehom. Uh! Htjela sam postii efekt "poludjela biva prepuna je mrnje", a ne "slatka je kad

je ljuta." "Jel ti sad bolje kad si to sve izbacila iz sebe?" Zaobiao je stol i izvukao stolicu."Moj

tata je platio sat vremena. Zato predlaem da oboje sjednemo." Uzdahnula sam i sruila se u stolac. "Krasno. to hoe?" Sjeo je prekoputa mene i sloio ruke pred sobom. "Jesi ula za umorstvo u motelu

King's Courtyard?" "Tko nije? To je udarna vijest. Moja mama je izvan sebe od straha da e svi turisti

napustiti grad." Gorljivo je kimao, kao da sam objavila istinu. "Svi su u gradu zabrinuti. Posebno

moj otac. eli da se sluaj rijei to je prije mogue..." Pustio je da mu rijei odjeknu kao da bih sama trebala pogoditi kamo ta reenica

vodi. "Pa?" upitala sam ga. "Pa doao sam te zamoliti za pomo." Glasno sam se nasmijala. Nakon svega to je uinio, doao me zamoliti za pomo. E

pa, to se mene tie, moe slobodno odjebat'. "Prije nego to mi porui da odjebem," dodao je, "samo me sasluaj." Mora mu se priznati, prilino me dobro poznaje. "Policija jo nije objavila nikakve detalje novinarima jer pokuava kontaktirati

roditelje ubijene djevojke. Ali rei u ti to je policija rekla mom ocu." Na spomen roditelja,opet sam se sjetila da je rtva umorstva veoma mlada. Jako me

steglo pri dnu trbuha. Justin je duboko udahnuo."Zove se Victoria Happel. Ima osamnaest godina,

turistkinja iz Bostona, ovamo je dola na samo nekoliko dana. U motelsku sobu prijavila se sama.Pokuavaju prokljuviti je li imala ovdje s nekime dogovor." Napravio je dramatinu pauzu. "Ustrijelili su je u glavu, u njezinoj sobi u motelu."

U grlu mi je zapela krupna gvalja. Samo dvije godine starija od mene. Ovo joj je vjerojatno bilo prvo ljetovanje bez roditelja.Moda se uputila ovamo s dekom ili prijateljima, eljna zabave, plivanja,uivanja na suncu, dajui si oduka prije no to ujesen krene na faks, nemajui pojma na to e ovdje naii. to se zapravo dogodilo?

Justin je dalje govorio, pa sam zatresla glavom da razbistrim misli. "Gosti motela prijavili su neki jaki prasak u pono, ali nitko to nije iao provjeriti.

to nije udno, s obzirom na sve to se dogaalo ovog vikenda, na glasnu muziku,

vatromet i pijance koji stalno lupaju vratima. Sljedeeg jutra spremaica je dola do sobe i pokucala. Kako nitko nije odgovorio, zakljuila je da moe oistiti sobu. Ula je i nala

Victoriju. Mrtvu." Srce me boljelo zbog te djevojke. "Policija radi na tome, zar ne?" upitala sam ga.

26

"Naravno. Ali nemaju ba puno tragova." Naslonila sam se na stolac. Bilo je stvarno udno voditi ovaj ozbiljan, suhoparan

razgovor s Justinom. Due nismo razgovarali sve od prolog proljea, kad je moja

neoekivana vizija unitila sve to nas je spajalo. Jedne travanjske noi Justin je doao po mene da odemo na veeru. Rekao je da ima

za mene posebno iznenaenje. Kako je samo fantastino izgledao uavi kroz vrata!

Pruila sam ruke prema njemu i uhvatila ga za revere konate jakne, elei ga to prije

primaknuti sebi. Ali prije nego to su se nae usne dotakle, sledila me drugaija slika. Vizija Tiffany Desposito kako zaigrano grabi istu ovu jaknu i svlai je s Justinovih

ramena.U viziji je Justin oito bio nacvrcan,ljuljajui se na mjestu s tupim izrazom lica.Vidjela sam Tiffany kako mu uvaljuje mokru i nespretnu pusu.Vidjela sam je kako ga polijee na kau. I vidjela sam je kao se penje na njega.Zavritala sam.

Oamarila sam Justina, zaprepatenog mojom neoekivanom rekacijom. Onda sam

ga nekoliko puta gurnula urlajui: "Kako si mogao?" eljela sam ga rastrgati na licu mjesta, to bi se vjerojatno dogodilo jer nije pokazao

ni najmanju namjeru da se brani.Ali Perry se sjurio po stepenicama kad me uo kako vritim.Odvukao me od Justina i smirio. Nakon nekog vremena bila sam spremna postaviti par pitanja.

Justin je bio iskren.Spetljao se s Tiffany prethodne noi.Neki je maturant priredio tulum na koji se meni nije dalo ii. Unato tome to sam hodala s tako omiljenim dekom kao to je Justin,nisam htjela biti u drutvu tih popularnih klinaca.Nikad se s njima nisam ugodno osjeala.I tako sam ostala doma. Justin se napio i zavrio s Tiffany. Ili su do kraja.

Pitala sam ga je li spavao s njom zato to sam ga odbila. Nisam jo bila spremna za taj korak.Uporno je ponavljao da to nije uzrok i da mu ne smeta to me mora ekati.Rekao je da ne zna to ga je spopalo, bio je tako pijan da se ak i ne sjea to se

dogodilo. To je bilo prvi put da je pio i oito nije znao vlastite granice.Sljedeeg

jutra,probudivi se na kauu u Tiffanynom podrumu, od nje je saznao preostale detalje. Rekao je da me nikad prije nije varao i da to nikad vie nee uiniti. ao mu je, bla, bla,

bla. Ali to se ipak dogodilo i to se mene tie, bilo je neoprostivo. Nakon to smo prekinuli, Justin me slijedio po cijeloj koli, pun isprika i sitnih

dodvoravanja,sve u pokuaju da me ponovno pridobije. Shvatio je nakon mjesec dana da se stvari nee vratiti na staro, ali jo je povremeno pokuavao, uglavnom preko

telefona ili mailom. im sam ga ugledala u sobi za itanje,pomislila sam je u pitanju njegov posljednji,oajniki pokuaj.

Sad mi je bilo jasno da se nije doao druiti. I uglavom sam zbog toga osjetila

olakanje, osim to je jedan siuan, bedast i iracionalan dio mene bio...razoaran.Usprkos svim otrovnim komentarima i verbalnim podbadanjima kojima sam ga zasipala u stalnom nastojanju da ga povrijedim onoliko koliko je on povrijedio mene... nisam eljela da Justin nestane iz mog ivota. eljela sam da ga meni naoigled izjeda grinja savjesti, da mi pue pod nogama... jer tada bih bar imala dokaz da naa

veza nije bila la. I da smo se zbilja voljeli. Prieljkivala sam da moji osjeaji prema njemu doista budu tako nedvosmisleni kao to sam tvrdila, ali nije bilo tako.

27

"Hoe li nam pomoi?" pitao je Justin vrativi me u sadanjost. "Ne vidim kako." Zgrabio me za ruku. Htjela sam uzmaknuti, ali nisam. "Svojim darom." "eli iskoristiti mene i moju vidovitost da uhvati ubojicu?" "Clare, od roenja si posebna. Oduvijek sam se tome divio." Znala sam da govori istinu. Justin je oduvijek vjerovao u mene. Moja ga razliitost

nije plaila. Oaravala ga je. Justin se ogledao po sobi. "U svakodnevnim situacijama sve je ovo zbilja zgodno.

Koristiti svoj dar da malo zabavi ljude. Ali Clare, jesi li se ikada zapitala moe li s tim

napraviti neto vie?" Izvukla sam ruku iz njegove."Neu ti dopustiti da me iskoristi za reizbor svog

tate." Problijedio je."Stvarno misli da je to moj najvei prioritet?elim uhvatiti ubojicu da

bi moj tata ispao faca?Ovdje uope nije rije o mom ocu. Stalo mi je do naega grada i do ljudi u njemu."

Slegnula sam ramenima, ali ve mi je bilo ao to sam to rekla.Unato njegovoj

izdajnikoj prolosti, znala sam da me Justin nikada ne bi doveo u opasnost. On i njegov

otac zbilja vole ovaj grad. Iako to nikad ne bih glasno priznala,Justin je dobar deko,s dobrim srcem.Izuzmemo li onu neoprostivu pogreku.

"Policajci ine sve to je u njihovoj moi", dodao je. "Ali mislim da bi se sluaj bre rijeio da nam ti pomogne." Njeno me uhvatio za bradu, prisilivi me da ga pogledam

u oi. "Mogla bi nekome spasiti ivot, Clare." Odmaknula sam se od njegova poznatog dodira. Morala sam priznati da me sluaj

zbilja zanima.A pri pomisli na Victoriju jednostavno su me preplavili osjeaji odgovornosti i dunosti.Ako moj dar moe ikako pomoi da se pronae ubojica te djevojke, u najmanju ruku moram pokuati. "Okej. to eli da uinim?"

Uzdahnuo je s olakanjem."Jasno je da ne moe slubeno raditi s policijom. Novi detektiv ne vjeruje ni u kakve parapsiholoke sposobnosti i nije htio ak ni diskretnu suradnju s tobom, ali moj otac je inzistirao. I tako smo postigli kompromis. Radit e sa

sezoncem." Naulila sam ui. "S kim?" "Detektivovim sinom. Zove se Gabriel Toscano." Ve sam bila puno bolje volje. "Kad poinjem?" "Budi u tatinom uredu sutra ujutro u devet." Justin je otvorio vrata da izae,a onda

se jo jednom zaustavio. "Samo jedna stvar. Budi oprezna. ujem da je taj Toscanov

mali prilino divlji." Nasmijeila sam se. "Ja sam ve velika cura."

28

EST Perry se izleavao na kauu s knjigom na prsima.Otela sam mu knjigu i tresnula ga

njome po glavi. "Au!" "Budi sretan to ita meki uvez." "ime sam to zasluio?" zapitao me i uspravio se. "Zato me nisi upozorio na to da je muterija koja me eka u sobi Justin?" Zasmijuljio se. "Moda zato to si bila previe zauzeta rugajui se mojoj prijateljici?" Mama je ula u sobu guvajui svoje mokre kovre rukom. "Justin je razgovarao sa

mnom prije odlaska.Njegov otac ponudio je da nam plati za sve termine koje neemo moi pokriti dok bude radila za policiju." Oklijevala je. "Jesi li sigurna da to eli

uiniti?" Podigla sam bradu i ispravila ramena."Da.Vrijedno je truda.Iskreno govorei, svia

mi se upotrebljavati svoj dar za neto vie od jeftine zabave turista. Bez uvrede." Mama me gladila po ruci."Dobro,ako tako eli,ja sam za. Justin me uvjerio da e se

brinuli za tebe i uvati te od eventualnih opasnosti. Tako drag deko." "Drag?" prasnula sam. "Prevario me!" "Jednom", rekao je Perry. "Jedna pogreka." "Ne elim u to ponovno ulaziti." Okrenula sam se da odem. Mama mi je zaprijeila

put.Zgrabila me za ruku, dok je drugom posegnula za Perryjem. "Doite, potomad moja, idemo u etnju."

"Kamo?" zacvilio je Perry. "etnica. Pokupit emo usput neto za jelo." Zaprijetila sam joj prstom. "Provjerit e je, zar ne?" "Nemam pojma o emu govori", umilno je odvratila mama. "Madame Maslov. Ide je pijunirati." Digla je ruke u znak predaje."Dobro.Prihvaam optunicu.Ide ili ne ide?" Perry i ja razmijenili smo poglede. "Ne bih to ni za to propustio", rekao je smijuljei se. Specifian miris prva je stvar koja vam prome osjetila kad stignete na etnicu:

kombinacija morske vode,kremica za sunanje, eerne vune i Montyjeve pizze koja se prodaje razrezana na krike. Promenada Eastporta protee se du tri bloka zgrada i obuhvaa trgovaki centar,dva kafia i gomilu duania i restorana. Jedina ponuena

aktivnost za djecu je stari karusel, tako da je red pred njim uvijek veoma dugaak. Veeras, dok se sunce lijeno sputa prema crti horizonta, etnica vrvi od

ivota.Gomile jurcaju u duane i zalogajnice pa opet iz njih,tu je i par rolera i biciklista,kao i dvoje ulinih performera. Obino nije ovako prometno ponedjeljkom naveer; vikendai su se ve trebali vratiti kuama. Ali ovo je tjedan uoi Dana

nezavisnosti,to za mnoge posjetitelje znai produeni vikend, tako da posao na promenadi doslovce cvjeta.

To vrijedi i za posao Madame Maslov.

29

U njezinu velikom staklenom izlogu koio se ruiasti neonski natpis PRORICANJE BUDUNOSTI.Kolona ljudi koji su ekali na red pred njezinim vratima bila je tako

dugaka da se protezala i izvan samog lokala. Zavirila sam u izlog, ali sam ugledala

jedino veliki crveni zastor. itanja Madame Maslov vjerojatno se zbivaju iza tog zastora. Perry je sjeo na klupu zabivi glavu u plavu eernu vunu, to ga nije sprijeilo da

usput promatra cure u prolazu. Mama je koraala gore-dolje ispred konkurentske firme. Doma me na Netflixu ekaju dva hororca, ali sad mi se sve ini da od mog veernjeg

provoda nee biti nita. "Dobro, doli smo, vidjeli smo, to jo oekuje od nas?" pitala sam mamu, s rukama

u zraku. "ena radi svoj posao. Ne moemo se natjecati s njezinom lokacijom.Na oglas

krui gradom.To je sve to moemo napraviti u ovom trenutku. Dosta smo vrebali. Idemo doma."

Mama je krila ruke i nije se micala s mjesta. Nadala sam se da e se sloiti s mojim

pogledom na stvari i da emo krenuti kui. A onda su se vrata Madame Maslov otvorila

i iza njih je izvirilo poznato lice. Bio je to Stephen Clayworth, jedino dijete abnormalno bogatih Cecile i Dallasa

Claywortha. Dok veina mladia njegovih godina nosi majice i japanke, Stephen se

odluio za dizajnerske marke, umjesto za udobnost. Bio je skockan od glave do pete, od

lanene koulje Ralph Laurena na kopanje do konatih sandala. Stephen nije spadao u klub mojih oboavatelja, ali stvarno mu to nisam mogla

zamjeriti. Maturirao je ove godine s Perryjem, s time da je umalo zavrio bez maturalne

svjedodbe - i to zahvaljujui meni. Zapoeo je bitku s Perryjem zbog neke cure. Unato tome to me Perry upozorio da se ne mijeam i ja sam mu se sveano zaklela da u svoje

moi upotrebljavati samo za plemenite svrhe... imala sam izbor hou li dojaviti uitelju

da je Stephen varao na zavrnim ispitima ili ne.Okej, prijavila sam ga. Ali zasluio je to nakon svih problema koje je priredio mom bratu. Isputena olovka podarila mi je viziju

i Dallas Clayworth je morao prestinom sveuilitu na koje e mu se sin ujesen uputiti

pokloniti pozamanu donaciju da Stephenu priuva mjesto. Obitelj Clayworth posjedovala je pola Eastporta, a svoje je porijeklo vukla od prvih

doseljenika. Dallas Clayworth, gradski zlatni deko, dio je eastportskog visokog drutva

i upravo se s Harryjem Spellmanom natjecao za mjesto gradonaelnika. Otac Dallasa Haywortha u mladim je danima bio gradonaelnik i to iskoristio kao odskonu dasku za ulazak u Kongres. Pretpostavljala sam da je to i Dallasov plan.Vjerojatno i Stephenov. Sigurno je zgodno imati tako fino posloen ivot.

Usprkos tome to je Justinov otac dobro obavljao posao gradonaelnika, u gradu je

bilo ljudi koji su smatrali da ne zasluuje to mjesto. Nije se rodio niti je stasao u

Eastportu. Nije bio ni iz bogate ni iz slavne obitelji. Nije diplomirao pravo kao Dallas. Prije no to je postao gradonaelnik, radio je kao uitelj u osnovnoj koli. Ali bio je divna

osoba, volio je ovaj grad i nije koristio svoj poloaj za daljnje napredovanje u politikoj

karijeri. Dok smo Justin i ja hodali, uvijek je bio ljubazan prema meni. Zapravo smijeno. Da smo Justin i ja jo uvijek zajedno, vjerojatno bih mu

pomagala, nosila uokolo transparente i dijelila letke. Umjesto toga, vrebala sam novu gradsku proroicu i postala meta mladog Claywortha.

30

"Provjeravamo konkurenciju?" podsmjehnuo se Stephen. Prekriila sam ruke i pogledala na drugu stranu, ali on mi je ipak priao i nastavio

blebetati. "Madame Maslov moe predvidjeti budunost, toliko da zna. To je neto to ti nisi

u stanju, Clare." "Nitko ne moe predivjeti budunost", rekla je mama prilazei mi neto blie.

"Posjedujemo slobodnu volju i budunost se stalno mijenja s obzirom na odluke koje

donosimo u svakom trenutku. Trebao bi to znati, Stephene." Suzio je oi i zagledao se u moju majku,a onda se ponovno okrenuo prema

meni."Madame Maslov mi je rekla neto o tome to me eka. Zanima te to?" "Naravno, Stephen", promrmljala sam da mu udovoljim. "Rekla mi je da e me jedna mala crvenokosa kotati mnogih nevolja. Rekao sam joj

da me ve kotala,ali zamisli, predvidjela je da jo nisi gotova sa mnom. to kae na to?"

Slegnula sam ramenima i stavila ruke u depove. "Gomila gluposti." "Zna to ja smatram gomilom gluposti?" zapitao me podiui glas. "Nain na koji

gradonaelnik Harry Spellman puta ovaj grad da propada." O ne, sad e zapoeti. Pompozna prodika. Perry je okrenuo oima, dok sam ja glasno

uzdahnula. A mogla sam biti doma i gledati zombije na ekranu visoke rezolucije.Prolaznici su usporili korak, a neki su se i zaustavili kad je Stephen poeo

mlatarati rukama ne prekidajui svoj monolog. Sagnuo se da podigne omot od bombona. "Kao ovo smee na etnici", rekao je. "A

najokantnije od svega, turist je ubijen u naem gradu! Nikad prije nijedan turist u

ovom gradu nije nastradao." Bocnuo me prstom u rame i upitao: "to tvoj voljeni gradonaelnik Spellman namjerava poduzeti povodom te sramote?"

To je Perryja prenulo iz ravnodunosti.Priao nam je i odguruno Stephena. "Hej!" zaurlao je Stephen. "Ne guraj me!" "Ne diraj moju sestru",odbrusio je Perry.Mama se ukipila prinijevi aku ustima. I ba kad sam mislila da e se potui, na Stephenovo rame spustila se pomno

manikirana ruka.Pogledavi preko ramena,smjesta se smirio i odstupio. Cecile Clayworth imala je takav uinak na ljude.

Njezina se svilenkasta crna kosa ravnomjerno sputala do ramena, gdje je visjela torbica otprilike jednako skupa kao auto mog brata. Stephenova majka nije potekla iz redova imune aristokracije. Prialo se da je imala teko djetinjstvo, provedeno u udomiteljskoj obitelji i stalnom seljakanju. Ali imala je velike snove i jednako velianstven izgled.Upecati mua poput Dallasa Claywortha znailo je dobiti priliku za

potpunu promjenu ivota i ona se s lakoom preobrazila u snoba. "Ispriavam se zbog ponaanja svog sina", glatko je rekla. Ako Cecile Clayworth ita mrzi svim srcem, onda su to javne scene. Sve bi uinila

da ih izbjegne.Kad god bi Stephen upao u nevolje,Cecile se s time nosila tako to bi se pravila da se nita nije dogodilo.

Skinula je goleme sunane naoale holivudske dive i zagledala se u omanje mnotvo

koje se okupilo da promotri Stephenov ispad.Njezine su oi govorile "Raziite se." Ljudi

31

su je spremno posluali.apnula je neto Stephenu na uho, nakon ega se on pokunjeno

odvukao do najblie klupe i sjeo. Okrenula se prema nama i tiho progovorila: "Morate oprostiti mom sinu. ini se da

nas izbori ine malo napetima." Delikatno se nasmijeila. I zatim je nestala jednakom brzinom kojom se i pojavila. Potencijalno gadna i

nesmiljena tunjava (usput, kladila bih se na Perryja), zavrila je prije nego to je poela.Cecile je sve to odigrala sa stilom,uz diskretnu ispriku,odvukavi Stephena od nas kao da je u pitanju neposluni klinac koji mora pouriti kui.

'"Ajmo i mi doma",rekao je Perry,jednom rukom zagrlivi mene,a drugom mamu. "Vi idite", odluila sam. Nekako vie nisam bila raspoloena za hororac. "Ja idem

malo proetati plaom i razbistriti misli. Sutra ujutro moram se rano sastati s Justinom i Gabrielom. Moram im pomoi da pronau ubojicu Victorije Happel."

Perryjeva ruka skliznula je s mog ramena. "to nije u redu?" upitala sam ga. "Zna da me Justin zamolio da suraujem s

policijom na tom sluaju." Samo je kimnuo. U emu je problem? A onda mi je sinulo. Odve brini stariji brat. Primakla sam mu se i podragala ga po kosi. "Neu biti ni u kakvoj opasnosti, Perry.

Prestani se brinuti." A onda sam se okrenula na peti i pohrlila ritminom zvuku valova. Oduvijek sam voljela ocean, miris soli u zraku, pijesak pod nogama, vjetar u kosi.

Justin i ja provodili smo puno vremena na plai. Prvi poljubac pao je kraj lukobrana. Shvatila sam da sam se stvarno zaljubila dok smo se drali za ruke pod etnicom. ak i

zimi, etali smo po pijesku, smijui se vjetru koji jc divlje mlatarao naom kosom. Mogla sam ostati s Justinom. elio je da ostanemo skupa, zaklevi se da me nikad

vie nee prevariti. Stvari bi za mene bile mnogo lake da sam odluila prihvatiti

ispriku. Ali ponos mi to nije doputao. Prekinula sam s njim i vratila se na svoj status

nedodirljive cure.Mjesec dana nisam odlazila na plau. Zato mi je sad bio uitak vratiti se. Kad sam prvi put nakon prekida s Justinom

stupila na plau,potekle su i suze,ali sada mi je plaa opet pripadala: mogla sam

ignorirati uspomene na biveg deka i usredotoiti se na ljepotu oceana. Spustila sam se na pijesak i zatvorila oi. Bila sam toliko zaokupljena ritmikim

nadiranjem i povlaenjem valova da nisam ula korake iza sebe. Nisam znala da netko

stoji iznad mene dok me neije ruke nisu stisnule za ramena.

32

SEDAM Naglo sam se uspravila. Perry je ustuknuo,diui ruke uvis."Mislio sam da si ula kako dolazim." Stavila sam ruku na srce. "Nisam. Uplaio si me." "Oprosti." Sjeo je na pijesak i zagledao se u mene. Izgledao je udno, tupa pogleda,

objeena lica, kao da je u oku. "to radi tu?Mislila sam da si otiao doma." Okrenuo se od mene i zagledao se u more. Svjetlost polumjeseca ljeskala se na

povrini oceana dajui valiima metalni odsjaj. "Mirno je veeras, je 1' da? Nema valova."

Zgodan pokuaj izvlaenja. Nisam nita odgovorila. ekala sam da mi odgovori na pitanje.Kako se to nije dogodilo,nastavila sam: "udno se ponaa. U emu je stvar?"

Ponovno se okrenuo prema meni."U subotu naveer sam bio s jednom Vicki." Zaprepateno sam se trgnula."to? Tko je Vicki?" "U subotu naveer sam bio s jednom curom. Osamnaestogodinjakinjom. Nije mi

rekla kako se preziva, ali ime joj je bilo Vicki. Skraeno od Victoria, pretpostavljam." S naporom sam progutala slinu. "Turistkinjom?" "Aha. Povela me u motelsku sobu." "Nemoj nastaviti." Podigla sam ruku pred lice. Ako to ne izgovori, onda to nee biti

istina.Ako ne izgovori te rijei,moda se onda nita nije ni dogodilo. "Motel King's Courtyard." eludac mi se zgrio."S kim je bila u drutvu?"upitala sam,jo se nadajui da je u

pitanju ala ili sluajna podudarnost. Lice mu se zatvorilo i glas mu je postao veoma jednolian. "Ni s kim. Upoznao sam

je u Yummyju. Bila je u komi. Kao, najbolja prijateljica ju je izdala i sad je dola na Cape,

ali to zbog ega je dola ovamo nije upalilo i nikad joj u ivotu nita ne ispadne dobro i te spike. Pokuao sam je malo razvedriti, poeli smo razgovarati i onda, zna."

"Perry." Zatresla sam glavom u nevjerici. Privukao je k sebi koljena i naslonio se na njih bradom.I tom je jednostavnom

gestom prestao sliiti na mog samouvjerenog starijeg brata, pretvorivi se u zabrinuto

dijete. "Kakve su anse da je jo jedna Vicki odsjela te subotnje noi u motelu King's

Courtyard?" upitao me tihim glasom. "Nikakve", odgovorila sam. Ugrizla sam se za usnicu. Bilo mi je grozno to pitati, ali

morala sam. "Zna li tko je to uinio?" Odmahnuo je glavom i zabuljio se u pijesak. "Bila je iva i prilino zadovoljna kad

sam otiao od nje. eljela je da ostanemo skupa cijelu no, ali ja sam se htio vratiti doma

prije nego to mama shvati koliko sam se dugo vani zadrao.Zato sam je ostavio." Nakon stanke, dodao je bolno napuklim glasom: "A sad je mrtva."

Znala sam sam da Perry ara,ali obino sam se klonila razgovora o njegovim eskapadama.Nisu me zanimali detalji njegova hiperaktivnog ljubavnog ivota. No u ovom sluaju bila sam prisiljena pitati. Skupila sam snagu: "Jesi spavao s njom?"

Skrenuo je pogled i promrmljao ispod glasa: "Mhm."

33

Nosnice su mi se rairile od siline i zbrke emocija koje su me proele. Bila sam

bijesna na Perryja zbog njegova nesmotrena ponaanja. Zabrinuta zbog posljedica koje e to imati na njega. I izbezumljena pri pomisli da e mama saznati za sve ovo i

potpuno prolupati. I ogorena na Perryjeva kurvanja koja su to sve zakuhala. Povikala sam: "Nisi je ak

ni poznavao!" "Ali ona je to eljela!" Brzo je ustao,stresavi sa sebe malu pjeanu oluju. "to sam

joj trebao rei? Ne? Clare, ja sam osamnaestogodinjak. Kad se pojavi ovakva prilika,

iskoristim je." "Joj,daj zaepi, Perry. Ne mogu uope podnijeti to to moram razmiljati o svemu

tome." Zarila sam glavu u dlanove. On je ponovno sjeo i oboje smo se nekoliko minuta

samo dimili u tiini. Onda je moj bijes polako poeo poputati. Ima pravo.Koji bi slobodni tip odbio takvu ponudu?Da,situacija je bila odvratna,ali mogla je biti i gora. Mogao je ostati tamo i biti ustrijeljen skupa s njom.Nisam o tome htjela niti poeti razmiljati.Umjesto toga, usredotoila sam se na rjeavanje postojeeg problema. Morala

sam zatititi svog brata. "Je li te itko vidio da s njom izlazi iz restorana?" Slegnuo je ramenima. "Ne znam. Mjesto je bilo krcato. Subota naveer tijekom

najprometnijeg tjedna itave godine, svi su bili tamo." "Tko tono?" Podigao je pogled prema tamnom nebu, kao da e u zvijezdama proitati odgovor.

"Ne sjeam se." "To nije dobro,Perry." Zastala sam, dok mi je mozak radio sto na sat. "Nemoj zasad

nikome priati o tome." "Ti e to morat rei policiji, Clare. Sad radi za njih." "Ne moram ja njima nita rei", zakljuila sam posve mirnim glasom. Sve su se moje

uzburkane emocije raistile. Znala sam to trebam uiniti. "Bio sam s njom one noi kad je ubijena", ustvrdio je Perry. "To me ini glavnim

osumnjienikom.A ti bi prikrivanjem te informacije postala moja pomagaica ili kako se

to ve zove. Ne elim da upadne u nevolje jer si to skrivala od policije ili Justina." Uspravila sam se i otresla pijesak sa sebe."Zajebi policiju i zajebi Justina. Obitelj je na

prvom mjestu. Dri jezik za zubima." Odmarirala sam kui dok je Perry hodao iza mene pognute glave, kao posramljeno

pseto,odravajui razmak izmeu nas.Svakim odrjeitim korakom moje su misli jurile u novom smjeru. Perry je napravio neto glupo, nesumnjivo, ali neu ga zbog toga ponuditi policajcima kao rtveno janje. Protratili bi vrijeme na njega, umjesto da se

usredotoe na pravog ubojicu. Perry nije upleten u to.Naravno da nije, ponovila sam tiho u sebi. Zagledala sam se

preko ramena prema Perryju koji nevoljkim korakom vukao po mraku. To jednostavno nije mogue.

34

Telefon je zazvonio u neko gluho doba jutra.Javila sam se glasom promuklim od sna. "Halo?"

"Clare, ovdje Harry Spellman." Uspravila sam se u krevetu. Jesam li propustila dogovoreni sastanak? Zbog brige

sam probdjela pola noi. Zakiljila sam prema svom digitalnom satu. Ne, tek je osam.

"Dobro jutro, gospodine Spellman." "elio sam ti zahvaliti to e danas doi u moj ured da se sastane s Justinom i

Gabrielom Toscanom.Takoer sam ti se elio ispriati to ja neu biti na sastanku." "Nema problema. Sigurno ste jako zauzeti." "Nije u tome stvar,Clare. Uope neu biti umijean u ovaj dio istrage. Justin e

djelovati u moje ime.Sin detektiva Toscana djelovat e u njegovo ime. Vas troje morat ete zajedno raditi na sluaju."

Gospodin Spellman bio je drag ovjek. Dok smo Justin i ja hodali, inilo se da

njegovim roditeljima nimalo ne smetaju moje... osebujnosti. Ustvari, imali su povjerenja u njih. Pitala sam se je li se to promijenilo. "Ne vjerujete mi?" upitala sam.

"Naravno da ti vjerujem.Uvijek sam ti vjerovao." Zastao je i potom uzdahnuo. "Bit u iskren,Clare.Ovo je prvo umorstvo u Eastportu nakon mnogo godina.Nae je sugraane obuzela panika.ele znati da se policija ozbiljno primila posla, a ne da se

sluajem bave tinejderi ili naa lokalna vidovnjakinja. Zna koliko te potujem i divim

se i tebi i tvojoj obitelji, ali ako elim novi mandat, moram se kloniti svih... upitnih poteza."

I ja sam uzdahnula. Sve to je rekao je bilo na mjestu. "Shvaam." "Isto vrijedi i za detektiva Toscana.Prilino je zauzet voenjem slubene istrage i k

tome uope ne vjeruje u ovakav pristup. Ustvari, svom je sinu dopustio da radi s tobom samo zato da meni uini uslugu."

"Okej." "Jo jednom se ispriavam.Ali vjerujem da e dobro suraivati s Justinom i

Gabrielom. Mislim da e nam zbilja puno pomoi u ovoj istrazi, Clare. I na tome sam ti zahvalan."

Stigla sam u gradonaelnikov ured na vrijeme.Kao to je i najavio, gospodina

Spellmana nije bilo nigdje na vidiku. Doekali su me samo Justin i Gabriel stojei ispred

gradonaelnikova radnog stola.Na stolu je leala plastina vreica koja mi je odmah privukla pozornost. Zatim sam pogledala Justina i Gabriela.Vidjeti njih dvojicu kako stoje jedan pokraj drugoga,razbudilo me jae od jutarnje doze dijetalne Cole. Zbilja zgodni deki. teta to je jedan od njih gad.

Kimnula sam obojici. "Justin, Gabriel, dobro jutro." Zbunjenost je prela preko Gabrielova lica. "Clare? to ti tu radi?" Sad je bio red na Justinu da izgleda zateeno. "Vas dvoje se poznajete?" "ekaj,ekaj",promrmljao je Gabriel prekrivi elo dlanom."Clarity Fern. Clare?

Clare je Clarity Fern?" Nastavila sam se smijeiti iako me dobro raspoloenje ubrzano naputalo. "Da, mi

smo jedna te ista osoba. Zato?"

35

"Ti si ona munjara?" zapitao je Gabriel. Osjeala sam kao da me netko udario u prsa. Sav zrak nestao je iz mene. Znai, ve

su ga pridobili. Nije jo poteno niti kroio u kolske hodnike, ali ve je stao na njihovu stranu.Rekli su mu da sam frikua.Srce mi je potonulo. A tako nam je dobro krenulo! Prvi deko o kojem sam razmiljala "na onaj nain" nakon Justina. Odmah me privukao, a inilo mi se da i on flertuje sa mnom. Ba sam se ponadala. E pa, sad je tome kraj.

Nije nimalo drugaiji od ostalih. Mozak mi je uzavreo.Tragala sam za nekim paprenim odgovorom, pokuala

odnekud iupati uvredu koja bi ga stvarno pogodila,slijedei instinkt samoouvanja koji sam prisilno uvjebala u koli. Ali nita mi nije padalo na pamet.

Justin je prijetei spustio ruku na Gabrielovo rame. "Pazi se, pridolice." "Justine,mogu li porazgovarati s tobom nasamo?" Glas mi je zvuao mlado i ranjivo,

to sam stvarno mrzila. "Bit u vani." Gabriel je bijesno izjurio van.ula sam ga kako mrmlja neto tipa

"stvarno smijeno" p