12/31/2014 Tutorial: Measuring Reverberation Time | Solent Acoustics

https://solentacoustics.wordpress.com/2014/03/04/tutorialmeasuringreverberationtime/ 1/4

Solent Acoustics

TUTORIALS

Tutorial: Measuring Reverberation Time

MARCH 4, 2014 | LAWRENCE YULE | LEAVE A COMMENTThe reverberation time of a room has a distinct effect on its suitability for different tasks, in thistutorial we will look at the different methods of measuring reverberation time and what theresults can show us.

The first step in carrying out a reverberation time measurement is choosing the method. There area number of different methods available to us however some will require specialist equipmentthat the average person will not have access to (look out for follow up tutorials for these!). Thesimplest method involves creating and recording an impulse response.

An impulse response consists of a single, impulsive sound with a large amplitude such as a clap,starting pistol or balloon burst. For this tutorial we will use a balloon burst as it is the cheapestand most easily available.

When an impulsive noise is created by popping a balloon in a space sound will radiate out omni‑

12/31/2014 Tutorial: Measuring Reverberation Time | Solent Acoustics

https://solentacoustics.wordpress.com/2014/03/04/tutorialmeasuringreverberationtime/ 2/4

When an impulsive noise is created by popping a balloon in a space sound will radiate out omni‑directionally, reflecting off of the walls, ceiling, floor and other surfaces around the room. As thesound goes through a number of different reflections it decays in level until is inaudible. The timeit takes for the sound to decay away is what we will be measuring. The standardised measure forthis is RT60, which refers to the time taken for the sound to decay by 60dB.

Equipment required for this measurement:

BalloonsRecording equipmentComputer (PC or Mac)

Method

First, set‑up your recording equipment so that it is recording to either 16 or 24bit WAV. Place itroughly in the middle of your room, with your gain level set low enough to avoid clipping whenthe impulse is created. Next, blow up a few balloons, the amount of air inside the balloons willhave an affect on the frequency content produced when popped, so vary the size of them if youwant to compare the differences.

Now start recording, pop a balloon with a pin far enough away from the microphone that it willnot cause clipping. Now allow time for the sound to decay in your room as this is what you aretrying to measure! After a few seconds (unless you are somewhere very reverberant) stop therecording. You now have an impulse response for the room. Do this a few times to allow forerrors or other miscellaneous noise effecting the result.

Now that you have an impulse response, transfer this file to your computer (Mac or Windows).You will need to use a free piece of software called Room EQ Wizard(http://www.hometheatershack.com/roomeq/). Before importing, cut off the silence at thebeginning of the impulse file (using Audacity (http://audacity.sourceforge.net/) for example).Once you have exported your edited impulse, open up Room EQ Wizard and go to File>ImportImpulse Response. You will now need to click the RT60 tab to view your impulse.

Towards the bottom of the page you will see some check boxes named:

Topt This will give you the optimal result

EDT Early Decay Time, this refers to the timetaken for the sound to decay by 10dB

T20 This refers to the time taken for the soundto decay by 20dB

T30 This refers to the time taken for the soundto decay by 30dB

With only Topt selected you will see a single line representing your reverberation time. The X axis

12/31/2014 Tutorial: Measuring Reverberation Time | Solent Acoustics

https://solentacoustics.wordpress.com/2014/03/04/tutorialmeasuringreverberationtime/ 3/4

With only Topt selected you will see a single line representing your reverberation time. The X axisrepresents frequency,  displayed logarithmically while the Y axis represents time in seconds.Clicking on the graph will show you a blue cursor that displays the reverberation time at thatparticular frequency.

(https://solentacoustics.files.wordpress.com/2014/01/rt60‑screen‑cap.png)

More information on using Room EQ Wizard’s RT60 function can be found here(http://www.hometheatershack.com/roomeq/wizardhelpv5/help_en‑GB/html/graphpanel.html#rt60group).

Analysing Results

Now that you have some results you need to know what they show. The first thing to note is thatyou do not have a single time value for reverberation time, this is because your results will varywith frequency, generally decaying from a longer time at low frequencies to a shorter time at highfrequencies. You may wish to use the time given at 500Hz as your single value measurement.

For most scenarios the best reverberation times are those that vary little with frequency, especiallyin an environment where audio mixing might take place. It is normal for the low frequencies tohave a longer reverberation time as these are the hardest to control, but the aim should be to limitthe time variation in the mid and high frequencies.

Different reverberation times suit different applications, for example, a typical living room mayhave an RT of 0.5s while an auditorium may be closer to 2.0s. A recording studio may wish to bebetween 0.2 and 0.5s when recording speech, but for classical music be closer to 0.8s. Thesevariations can help to either achieve a dry signal (a short reverberation time) or to give music andspeech warmth (a long reverberation time).

12/31/2014 Tutorial: Measuring Reverberation Time | Solent Acoustics

https://solentacoustics.wordpress.com/2014/03/04/tutorialmeasuringreverberationtime/ 4/4

Controlling RTs

Having measured the reverberation of a space you may wish to modify it to suit a particularpurpose, in order to do this you will need to change how absorptive the surfaces of your roomare. To reduce reverberation time, hard reflective surfaces should be avoided, thick curtains andthe addition of furniture can make a big difference at the lowest cost however they may notreduce the reverberation time uniformly across the frequency spectrum. To be able estimate thechanges in RT60 time due to changes in room surfaces, a Sabine equation may be used that takesinto consideration how absorptive each of the surfaces of the room are. This may be covered inanother tutorial.

Follow

Follow “Solent Acoustics”

Build a website with WordPress.com

About these ads(http://wordpress.com/about-these-ads/)ACOUSTICS BALLOON HELP IMPULSE

RESPONSE REFLECTIONS REVERB REVERBERATIONTIME REW RT60 SOUND TUTORIAL