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5/20/2018 Traducci%C3%B3n+de+Trastornos+en+el+procesamiento+auditivo+Evidencias+para+la+modularidad+en+la+audici%C3%B3n.pdf - slidepdf
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Polster, M. R. & Rose, S. B. (1998) Disorders of auditory processing: Evidence for modularity in
audition. Cortex, 34, 4765.http://www.cogsci.ucsd.edu/~coulson/CNL/aud-disorders.pdf
Traduccin para uso personal por Nancy China.
Trastornos en el procesamiento auditivo:Evidencia para la modularidad en la audicin.
(Michael R. Polster y Sally B. Rose, 1998)
Resumen
Este artculo examina cuatro trastornos en el procesamiento auditivo que pueden resultar del dao
cerebral selectivo (la sordera cortical, la sordera verbal pura, la agnosia auditiva y la fonagnosia) enun esfuerzo por derivar un modelo funcional y neuroanatmico plausible de la audicin. El artculo
comienza identificando tres razones posibles de por qu los modelos del procesamiento auditivo
han tardado ms en emerger que los modelos del procesamiento visual: diferencias neuroanatmicas
entre los sistemas visual y auditivo, confusiones terminolgicas relacionadas con los trastornos en el
procesamiento auditivo y factores tcnicos que han hecho a los estmulos auditivos ms difciles de
estudiar que los estmulos visuales. Luego, se revisan los cuatro trastornos y se consideran las
teoras actuales del procesamiento auditivo. Tomados conjuntamente, estos trastornos sugieren una
arquitectura modular anloga a la de los modelos del procesamiento visual que se han derivado del
estudio de pacientes neurolgicos. Se presentan ideas para que la investigacin futura evale de
manera ms completa la teora modular.
Introduccin
En los ltimos aos, han florecido las investigaciones neuropsicolgicas de pacientes que padecen
lesiones cerebrales y han ayudado a producir modelos ms detallados y neuroanatmicamente
plausibles de varios aspectos de la funcin cognitiva. Por ejemplo, los modelos del procesamiento
del lenguaje a menudo estn estrechamente alineados con los estudios de la afasia (por ej., Caplan,
1987; Goodglass, 1990) y los modelos de memoria se basan extensamente en los estudios de la
amnesia (por ej., Schacter y Tulving, 1994; Squire, 1987). La mayor parte de esta investigacin se
ha basado en materiales presentados visualmente, y como resultado, los trastornos en el
procesamiento visual tienden a estar mejor documentados y a comprenderse mejor que sus
contrapartes auditivas. Efectivamente, mientras que se han propuesto modelos funcionales y
neuroanatmicos detallados para el procesamiento visual (por ej., Marr, 1980, 1982; Young, 1988;
Van Essen, Anderson y Felleman, 1992), todava no se han concebido explicaciones similares del
procesamiento auditivo (Peretz, 1993). Esta disparidad general entre la sofisticacin de los modelos
del procesamiento visual y auditivo tambin puede observarse en un nivel ms especfico en el
estudio del lenguaje. As, por ejemplo, los trastornos asociados con estmulos lingsticos
presentados visualmente (las dislexias adquiridas) han sido objeto de intensa investigacin y han
ayudado a lograr avances tericos respecto del proceso normal de lectura (Patterson, Coltheart y
Marshall, 1985; Coltheart, Patterson y Marshall, 1987), pero los trastornos asociados con estmulos
lingsticos presentados auditivamente (sordera verbal pura) han sido peor investigados y tuvieron
menos impacto en las teoras de la comprensin normal del habla. La investigacin limitada en elprocesamiento auditivo y sus estrechas vinculaciones con el lenguaje aparecen a partir de una
inspeccin superficial de los libros de texto neuropsicolgicos contemporneos, lo que revela que
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varios captulos estn dedicados al procesamiento visual de objetos y rostros, pero que el
procesamiento auditivo a menudo est confinado a los captulos acerca del procesamiento del
lenguaje (por ej., Ellis y Young, 1988; McCarthy y Warrington, 1990).
A pesar de, o quizs debido a, la atencin limitada que se le ha prestado al procesamiento auditivo,
los ltimos pocos aos han visto un aumento en la actividad de investigacin que involucra al
dominio auditivo (ver McAdams y Bigand, 1993). Por ejemplo, dos reas de la investigacin de lamemoria han comenzado a focalizar en el procesamiento de los estmulos auditivos. En el mbito de
la memoria implcita, se ha investigado la especificidad de los efectos del priming para palabras
(Schacter y Church, 1992, 1995) y sonidos ambientales (Chiu y Schacter, 1995) presentados
auditivamente; y experimentos sobre memoria de la fuente han utilizado la voz como una fuente de
informacin (por ej., Glisky, Polster y Routhieaux, 1995). Adems, han emergido estudios de
reconocimiento de la voz en las literaturas neuropsicolgica (por ej., Van Lancker, Cummings,
Kreiman et al., 1988; Van Lancker y Kreiman, 1987) y cognitiva (por ej., Bull y Clifford, 1984;
Van Wallendael, Surace, Hall Parsons et al., 1994). Finalmente, ha comenzado a ocurrir la
investigacin sobre las variables que afectan el reconocimiento y la identificacin de sonidos (por
ej., Ballas y Mullins, 1991; Ballas, 1993), y se han estado realizando exmenes ms detallados de
los trastornos en el procesamiento auditivo (por ej., Peretz, 1993; Peretz, Kolinsky, Tramo et al.,1994; Schnider, Benson, Alexander et al., 1994). Dado este aumento del inters en los estmulos
auditivos, parece oportuno revisar la literatura sobre los trastornos en el procesamiento auditivo, y
examinar las cuestiones tericas respecto de la arquitectura funcional del sistema auditivo. Sin
embargo, antes de presentar la revisin, se identifican y discuten de a una por vez, tres posibles
razones para la demora en la emergencia de la investigacin sobre el procesamiento auditivo la
naturaleza y la incidencia de las alteraciones auditivas, las confusiones terminolgicas, y las
limitaciones tcnicas / metodolgicas.
El primer factor que parece haber limitado las investigaciones neuropsicolgicas cognitivas del
procesamiento auditivo es que los trastornos en el procesamiento auditivo son bastante raros,
especialmente cuando se los compara con la incidencia de los disturbios en el procesamiento visual.
Parece haber dos razones relacionadas para esta disparidad en la incidencia. Primero, el sistema
auditivo tiene incorporada una redundancia anatmica que no existe en el sistema visual. Como el
ojo, cada odo proyecta informacin a ambos hemisferios. Sin embargo, a diferencia del sistema
visual, que tiene un mapeo directo de una mitad del campo visual a la corteza visual contralateral, el
sistema auditivo transmite informacin acerca del sonido de todas las partes del espacio a ambos
hemisferios. Aunque las proyecciones al hemisferio contralateral son ms prominentes que las
proyecciones al hemisferio ipsilateral (Celesia, 1976), la naturaleza no especfica de las conexiones
ipsilaterales tiene dos consecuencias para el estudio del procesamiento auditivo. Primero, a menudo
se requiere de lesiones bilaterales para producir trastornos auditivos. En efecto, las lesiones
unilaterales en la corteza auditiva no son raras, pero pueden permanecer no diagnosticadas debido aque no producen alteraciones significativas (Michel, Peronnet y Schott, 1980). Adems, debido a
que la corteza auditiva est localizada en los lbulos temporales laterales, a menudo se requiere de
dos eventos neurolgicos separados para que se produzcan lesiones bilaterales. Segundo, las
conexiones ipsilaterales generalizadas en el sistema auditivo, en oposicin a los mapeos definidos
del espacio contralateral en el sistema visual, hacen ms difcil trazar conclusiones firmes a partir de
los estudios auditivos que utilizan tareas de escucha dictica (ver Hugdahl, 1988) que a partir de los
estudios visuales que utilizan la presentacin de la mitad del campo visual, independientemente de
si se evalan pacientes comisurotomizados (por ej., Sparks y Geschwind, 1968; Corballis y Ogden,
1988) o sujetos normales (por ej., Carmen y Nachson, 1973; Kimura, 1967).
Un segundo aspecto del procesamiento auditivo que podra explicar la baja incidencia de lostrastornos auditivos selectivos se refiere a la dificultad diagnstica causada por la estrecha relacin
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entre la comprensin del habla y el procesamiento auditivo. En los casos en los que ocurre un
trastorno auditivo independientemente de una alteracin del lenguaje, el trastorno puede no ser
clnicamente llamativo y por lo tanto puede permanecer no reportado por el paciente o no
diagnosticado por el neurlogo (Vignolo, 1982). En contraste, cuando ocurre un trastorno auditivo
en conjuncin con un trastorno del lenguaje, la alteracin auditiva puede permanecer no
diagnosticada, ser vista como secundaria a un trastorno primario, o considerada no importante. Por
ejemplo, la sordera verbal pura, a veces ha sido presentada como un trastorno indistinguible de laalteracin del lenguaje ms general de la afasia de Wernicke (por ej., Wernicke y Friedlander, 1883;
Rubens, 1979). En resumen, la dominancia del procesamiento lingstico ha ensombrecido lo que
puede ser una alteracin importante e independiente del procesamiento auditivo.
El segundo factor que parecer haber limitado el estudio del procesamiento auditivo es una serie de
confusiones terminolgicas que empezaron inmediatamente despus de que el procesamiento
auditivo comenz a investigarse. La primer confusin ocurri cuando Wernicke (1874) y Kussmaul
(1877) no estuvieron de acuerdo respecto de si los dficits auditivos de comprensin del lenguaje
(es decir, la sordera verbal pura) podan ocurrir o no independientemente de los dficits de
produccin del habla. Wernicke utiliz el trmino afasia sensorial para abarcar un dficit de
comprensin auditiva que l crea estaba inextricablemente unido a una alteracin en la produccindel habla y se disgust cuando Kussmaul (1877) utiliz la frase sordera verbal, sugiriendo que el
dficit de comprensin poda ocurrir independientemente de cualquier alteracin en la produccin.
Este debate refleja dos aspectos de las confusiones terminolgicas que han persistido en la
literatura; (a) la relacin entre el lenguaje y el procesamiento auditivo; y (b) el uso de trminos
diferentes para describir sntomas similares. As, la confusin ha surgido tanto a partir de las
etiquetas asignadas a los trastornos clnicos como a partir de la manera en que se han definido los
trastornos. Por ejemplo, el trmino agnosia auditiva ha sido utilizado en un sentido limitado para
referirse a un reconocimiento defectuoso de sonidos y ruidos no verbales (por ej., Vignolo, 1969;
Bauer, 1993), y en un sentido ms general para referirse a una alteracin global en el procesamiento
de todos los tipos de informacin auditiva (por ej., Buchtel y Stewart, 1989). Como resultado, los
pacientes con el mismo trastorno clnico no siempre han presentado los mismos sntomas.
Una segunda confusin ms general ha ocurrido cuando el procesamiento verbal ha sido
confundido con el procesamiento auditivo, quizs debido a que la distincin entre los estmulos
verbales y visuales ha sido aplicada de manera poco adecuada a dominios de procesamiento. As,
aunque los estmulos visuales requieren necesariamente de la presentacin visual, los estmulos
verbales pueden presentarse y procesarse de manera visual (es decir, la lectura) o auditiva (es decir,
el habla), o incluso tctil (es decir, el Braille). Debido a esta confusin, el procesamiento auditivo
ha sido ntima e innecesariamente ligado al lenguaje de una manera que nunca ocurri con el
procesamiento visual; en cambio, los estmulos verbales (es decir, las palabras impresas) siempre
han sido reconocidos como un tipo especfico de informacin visual. Recientemente, se hareconocido que los estmulos verbales (o lingsticos) representan un tipo de informacin auditiva,
y que los sonidos no lingsticos representan un tipo diferente de informacin auditiva, de la misma
manera que los dibujos y las palabras representan tipos diferentes de informacin visual. Incluso en
el caso de los estmulos verbales presentados auditivamente, las palabras habladas slo representan
el componente lingstico de una seal auditiva que es rica en otra informacin como la voz del
hablante, la entonacin y el afecto que pueden procesarse aparentemente de manera independiente
del contenido del mensaje (Yaqub, Gascon, Alnosha y Whitaker, 1988; Klein y Harper, 1956;
Miceli, 1982; Heilman, Scholes y Watson, 1975). As, el lenguaje hablado incluye informacin
acerca del hablante como el sexo, la edad, la regin de origen y el estado afectivo en la seal de
habla que no es parte de, o ciertamente no se deduce fcilmente de, el lenguaje escrito. En resumen,
evitar la confusin entre el procesamiento verbal y auditivo hace evidente que el procesamiento
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auditivo abarca un rango ms amplio de estmulos que simplemente las palabras habladas, y puede
permitir que sean identificados subcomponentes independientes del sistema de procesamiento.
Los factores tcnicos y metodolgicos comprenden una tercera razn para la escasez relativa de
estudios que investigan los trastornos en el procesamiento auditivo. La confusin entre el
procesamiento auditivo y verbal podra sugerir que los estudios de lenguaje han focalizado en
la modalidad auditiva, pero la mayora de la investigacin del procesamiento del lenguaje hautilizado palabras escritas debido a la facilidad relativa para estudiar los estmulos en el dominio
visual en comparacin con el dominio auditivo (Frauenfelder y Tyler, 1987; Pisoni y Luce, 1987).
Por ejemplo, los estmulos visuales pueden ser presentados por duraciones variables sin que cambie
el estmulo, pero la duracin de los estmulos auditivos no puede alterarse sin cambiar adems algn
aspecto importante del estmulo. De modo similar, los estmulos visuales que son presentados
simultneamente pueden ser identificados con relativa facilidad, pero la presentacin simultnea de
los estmulos auditivos hace difcil identificar los sonidos individuales (ver Bregman, 1990, 1993,
para una discusin del anlisis de la escena auditiva). La capacidad de procesar estmulos visuales
de manera simultnea tambin permite medir tiempos de reaccin significativos, mientras que la
naturaleza ms serial del procesamiento auditivo hace a los tiempos de reaccin difciles de medir e
interpretar. Finalmente, las reproducciones autnticas de alta fidelidad de estmulos visuales (esdecir, fotografas) han estado fcilmente disponibles por muchos aos, pero hasta hace poco, la
grabacin de voces y sonidos reducan la calidad y autenticidad de los estmulos.
Habiendo identificado tres razones por las que las investigaciones neuropsicolgicas del
procesamiento auditivo han tardado en emerger, ahora queda revisar la literatura acerca de los
trastornos en el procesamiento auditivo y tratar las cuestiones tericas respecto de la organizacin
funcional del sistema auditivo. La siguiente seccin presenta revisiones breves de cuatro trastornos
en el procesamiento auditivo la sordera cortical, la agnosia auditiva, la sordera verbal, y la
fonagnosia.1
Trastornos en el procesamiento auditivo
Como indica la seccin previa, el inters inicial en el procesamiento auditivo involucr
principalmente a la evaluacin de los dficits de comprensin del lenguaje en la modalidad auditiva.
Sin embargo, esto no fue mucho antes de que aparecieran en la literatura descripciones de dficits
en otros aspectos del procesamiento auditivo, y para fines del siglo XIX, se haban identificado tres
de los trastornos que se revisarn en este artculo: la sordera cortical (Wernicke y Friedlander,
1883); la agnosia auditiva (Freud, 1891); y la sordera verbal pura (Bastian, 1897; Kussmaul, 1877;
Lichtheim, 1885). Slo la fonagnosia permaneci oculta hasta muy recientemente (Van Lancker y
Canter, 1982).
Estas primeras descripciones clnicas de los trastornos auditivos establecieron la base para un
debate que contina respecto de la naturaleza subyacente del sistema auditivo; esto es, si los
trastornos reflejan diferencias cuantitativas en la severidad del dao al sistema de procesamiento
auditivo o diferencias cualitativas entre mdulos independientes de ese sistema, que son
susceptibles de alteracin selectiva. En el primer caso, se dice que los trastornos reflejan ejemplos
ms o menos severos de alteraciones en un nico sistema de procesamiento auditivo que opera de
manera serial. Por ejemplo, Mendez y Geehan (1988) concluyeron que los diferentes sndromes
1La amusia, o una alteracin en el procesamiento musical, ha sido generalmente concebida como un trastorno en el
procesamiento auditivo (ver Critchley y Henson, 1978). Sin embargo, dado que en la literatura se han reportado
ejemplos expresivos y receptivos del trastorno que parecen corresponder a la afasia de Broca y de Wernicke,
respectivamente (por ej., Polk y Kertesz, 1993), y que la msica tiene las caractersticas del lenguaje (Henson, 1978;
Jackendoff y Lerdahl, 1982), puede ser mejor vista como anloga a los trastornos afsicos. Por todas estas razones, esta
revisin no considera que la amusia sea un trastorno en el procesamiento auditivo.
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clnicos que resultan de lesiones en las reas corticales auditivas constituyen un espectro de
trastornos en el procesamiento auditivo relacionados con rasgos clnicos similares y anormalidades
psicoacsticas subyacentes comunes (p. 7). En contraste, en el ltimo caso, los trastornos
representaran alteraciones en mdulos de procesamiento no ordenados, independientes. Por
ejemplo, Peretz et al. (1994) concluyeron que la percepcin del habla y la percepcin de
configuraciones no lingsticas son realizadas por sistemas neurales distintos, invalidando as la
afirmacin de que toda la agnosia auditiva resulta de la alteracin de un mecanismo nico deprocesamiento general (p. 1295). Aunque esta conclusin est limitada a la agnosia auditiva, puede
aplicarse al procesamiento auditivo en general.
El examinar ms atentamente este debate revela que consiste en dos preguntas que a menudo son
consideradas conjuntamente, pero que pueden ser tratadas independientemente. Hay una pregunta
neuroanatmica a tratar: Los trastornos estn asociados con el dao a regiones cerebrales
diferentes? Y hay una pregunta psicolgica a tratar: Los trastornos reflejan la operacin de
mdulos de procesamiento independientes en el sistema auditivo? Debido a que la mayor parte de la
investigacin de los trastornos en el procesamiento auditivo ha focalizado en pacientes con lesiones
cerebrales discretas, las preguntas anatmica y psicolgica generalmente han sido tratadas
simultneamente. Sin embargo, separarlas puede hacer que surja un panorama ms claro de laarquitectura funcional del sistema auditivo. Debido a que el objetivo de este artculo es proveer un
modelo conceptual general para la comprensin de los trastornos en el procesamiento auditivo, estas
revisiones focalizan en los rasgos principales de cada trastorno; puede encontrarse la consideracin
detallada de aspectos especficos de cada trastorno en los artculos revisados citados en cada
seccin.
Sordera cortical
Wernicke y Friedlander (1883) describieron un paciente que era incapaz de escuchar cualquier
sonido, pero no tena dao aparente en el aparato de la audicin y etiquetaron al trastorno sordera
cortical. Henschen (1916; citado en Kanshepolsky, Kelly y Wagner, 1973) present otros 16 casos
con examen post-mortem para establecer la validez del trastorno, pero se siguieron reportando
relativamente pocos casos. Una revisin de la literatura report slo 12 casos de sordera
significativa debido a patologa puramente cerebral (Graham, Greenwood y Lecky, 1980, p. 43) y
sugiri que Jerger, Weikers, Sharbrough et al. (1969) fueron los primeros en documentar sordera
inequvoca debido a lesiones corticales claramente demostradas sin evidencia de una lesin
perifrica (p. 45).
La identificacin de casos de sordera cortical ha resultado difcil por varias razones. Primero, los
pacientes raramente sufren lesiones bilaterales en la regin crtica de la corteza auditiva en los
lbulos temporales laterales (Clark y Russell, 1938). Segundo, se han adoptado criterios estrictospara aceptar que un paciente es corticalmente sordo (Kanshepolsky et al., 1973; Graham et al.,
1980). Por ejemplo, adems de la no deteccin de estmulos auditivos y audiogramas anormales, se
ha propuesto que la sordera cortical requiere un patrn de EEG y potenciales evocados que muestre
actividad normal del tronco cerebral pero actividad cortical alterada (Coslett, Brashear y Heilman,
1984; Rapin, 1985). Adems, Oppenheimer y Newcombe (1978) sugirieron que algunos pacientes
de los que se cree que sufren sordera cortical pueden, en realidad, sufrir de inatencin o negligencia
auditiva (por ej., Heilman y Valenstein, 1972; Beaton y McCarthy, 1993, 1995; Hugdahl, Westert y
Asbjrsen, 1991; y Hugdahl y Wester, 1994). Finalmente, la sordera cortical a menudo es
transitoria, resolvindose en trastornos menos severos, o ms especficos, del procesamiento
auditivo, como la sordera verbal pura o la agnosia auditiva. Por ejemplo, Mendez y Geehan (1988)
presentaron un paciente que se comportaba inicialmente como si fuera totalmente sordo, pero luegode dos meses, era capaz de reconocer sonidos ambientales y luego de tres meses era capaz de
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reconocer msica, quedando una alteracin residual en el reconocimiento auditivo de las palabras.
Entonces, por todas estas razones, la incidencia de la sordera cortical sigue siendo relativamente
baja.
Aunque el trmino sordera cortical sugiere que la alteracin debe ser de origen cortical, existe
alguna evidencia de que lesiones subcorticales pueden producir la misma prdida completa de
audicin (por ej., Clark y Russell, 1938). Sin embargo, el trastorno se asocia ms comnmente condao extenso bilateral de la corteza auditiva en los lbulos temporales laterales que incluye a las
reas 41 y 42 de Brodmann, que destruye a las reas de input sensorial auditivo (por ej., Bramwell,
1927; Jerger et al., 1969; Lhermitte et al., 1971; Graham et al., 1980; Tanaka et al., 1991; Earnest et
al., 1977). En el caso de lesiones subcorticales, la prdida auditiva parece resultar de una
desconexin entre el procesamiento sensorial y perceptual. En cada caso, la alteracin es tan
completa que obvia la necesidad de anlisis terico.
Agnosia auditiva
Debido a que la agnosia visual es un dficit limitado al reconocimiento de objetos que se disocia de
los dficits en el procesamiento del lenguaje escrito (ver Farah, 1994), por analoga, la agnosiaauditiva probablemente se defina mejor como una incapacidad para reconocer sonidos presentados
auditivamente independiente de cualquier dficit en el procesamiento del lenguaje hablado. Sin
embargo, este dficit de categora especfica a veces ha sido reemplazado por una definicin ms
general en la que la agnosia auditiva se refiere a un dficit que involucra cualquier tipo de estmulos
auditivos. Como resultado, los lmites exactos de la agnosia auditiva parecen establecerse sobre una
base caso-por-caso, y a veces se ha incluido a pacientes cuyo trastorno abarca estmulos lingsticos
(por ej., Buchtel y Stewart, 1989; Goldstein, Brown y Hollander, 1975; Marshall, Rappaport y
Garcia-Bunuel, 1985; Oppenheimer y Newcombe, 1978; Reinhold, 1950; Rosati et al., 1982), y
otras veces se ha excluido a pacientes cuyos trastornos abarcan estmulos lingsticos (Spreen,
Benton y Fincham, 1965; Fujii et al., 1990; Vignolo, 1969, 1982). De manera comprensible,
entonces, la agnosia auditiva ha sido objeto de ataques por ser confusa, e incluso se ha dudado de la
existencia del trastorno. Por ejemplo, en una revisin de la literatura ms temprana, Vignolo cit a
Dejerine, que coment que la verdadera agnosia auditiva no tiene ni autonoma clnica ni una
patogenia definida, y not que Marie ni siquiera discuta a la agnosia auditiva en un artculo sobre
casos neurolgicos con trastornos en el procesamiento auditivo (Vignolo, 1969, p. 177). En las
primeras explicaciones neurolgicas, entonces, la agnosia auditiva no comparti la atencin que se
le prest a la agnosia visual (por ej., Lissauer, 1890). En cambio, la ausencia de agnosia auditiva en
los casos de sordera verbal pura sirvi meramente para demostrar que el lenguaje poda alterarse
selectivamente. En contraste, cuando se observaban trastornos en el procesamiento de la
informacin auditiva no lingstica su significacin raramente se discuta (Vignolo, 1969).
Aunque el concepto de agnosia auditiva se remonta a Freud (1891), el primer caso de agnosia
auditiva pura parece haber sido reportado hace slo treinta aos (Spreen et al., 1965). Ellos
presentaron a un paciente que tena severamente alterada la identificacin de una variedad de
sonidos como la tos, el silbido y el llanto de un beb, pero no mostraba evidencia de comprensin
del habla alterada. Aunque la evaluacin audiomtrica revel que el paciente sufra de una prdida
moderada en las frecuencias altas, no haba evidencia de que su alteracin en el reconocimiento de
sonidos se limitara a los estmulos de alta frecuencia, de modo que los autores concluyeron que el
trastorno era de reconocimiento y no de percepcin. Ms recientemente, han sido reportados tanto
estudios de caso nico (Lambert, Eustache, Lechevalier et al., 1989) como estudios de grupo de
pacientes con agnosia auditiva (Shnidder et al., 1994).
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A pesar de la ausencia de evidencia clara para la agnosia auditiva selectiva, Kleist (1928, 1934,
citado en Spreen et al., 1965) provey el primer anlisis terico de la agnosia auditiva trazando una
distincin entre la capacidad para percibir sonidos aislados o secuencias de sonidos, y la capacidad
para comprender su significado. Tambin sugiri que los dos trastornos se asociaban con
alteraciones en regiones corticales diferentes: el trastorno perceptual se asociaba con dao a las
reas 41, 42 y 52 de Brodmann y el trastorno asociativo con dao a las reas 37 y 20. Varias
dcadas despus, Vignolo y sus colegas (por ej., Spinnler y Vignolo, 1966; Vignolo, 1969, 1982)sugirieron que estos trastornos podan ser anlogos a las formas aperceptiva y asociativa de la
agnosia visual propuestas por Lissauer (1890), y por lo tanto, que los pacientes podan sufrir de una
alteracin perceptual-discriminativa o asociativa-semntica. Observaciones recientes de que los
pacientes con lesiones en el hemisferio izquierdo tienden a producir errores semnticos en tareas
auditivas y los pacientes con lesiones en el hemisferio derecho tienden a producir errores
perceptuales en tareas auditivas han provisto un soporte fuerte para esta hiptesis general (Faglioni,
Spinnler y Vignolo, 1969; Spinnler y Vignolo, 1966; Vignolo, 1969, 1982; Schnider et al., 1994),
incluso aunque la localizacin especfica dentro de los hemisferios ha sido ms esquiva.
Sordera verbal pura
Kussmaul (1877) acu el trmino sordera verbal pura para referirse a una incapacidad para
comprender palabras habladas a pesar de tener intactas la audicin, la produccin del habla y la
capacidad de lectura. Por ejemplo, un paciente se quejaba de que el habla sonaba como un gran
ruido todo el tiempo... como un gramfono, bum, bum, bum, todo revuelto como extranjeros
hablando a la distancia (Klein y Harper, 1956, p. 113), y otro capturaba la fenomenologa del
trastorno diciendo: puedo escucharte hablar pero no puedo traducirlo (Kanshepolsky et al., 1973).
La experiencia de los sonidos de las palabras parece atravesar un cambio cualitativo, y algunos
pacientes sordos verbales no pueden juzgar la longitud de una palabra (Klein y Harper, 1956). Sin
embargo, algunos pacientes parecen capaces de extraer informacin acerca del hablante a partir de
su voz (es decir, el sexo, la edad, la regin de origen, o informacin afectiva) a pesar de ser
incapaces para comprender el mensaje hablado (Klein y Harper, 1956; Miceli, 1982; Michel et al.,
1980). A pesar de esta alteracin en la comprensin del habla, estos pacientes pueden tener
conservada la identificacin de sonidos no lingsticos.
Como la agnosia auditiva, la existencia de la sordera verbal pura como trastorno selectivo no
siempre ha sido aceptada fcilmente. Freud (1895; citado en Goldstein, 1974) sugiri que era
meramente un sntoma de sordera cortical parcial y Marie (1906) escribi que l nunca haba
observado un caso que se aproximara siquiera a la descripcin clsica. Como resultado, se
desarroll una controversia en torno a la sordera verbal pura respecto de si el trmino pura
indicara que el trastorno slo altera el procesamiento auditivo del lenguaje (y no el de otros
estmulos auditivos), o que el trastorno slo altera el procesamiento auditivodel lenguaje (y estnintactos otros aspectos del lenguaje; ver el debate Kussmaul versus Wernicke). La mayora de los
pacientes que han sido clasificados como sordos verbales tambin parecen sufrir de agnosia auditiva
(por ej., Auerbach, Allard, Naeser et al., 1982; Gazzaniga, Velletri Glass, Sarno et al., 1973;
Oppenheimer y Newcombe, 1978; von Stockert, 1982), de amusia (por ej., Tanaka, Yamadori y
Mori, 1987; Denes y Semenza, 1975; Shoumaker, Ajax y Schenkenberg, 1977), o de ambas (por ej.,
Wohlfart, Lindgren y Jernelius, 1952), proveyendo evidencia en contra de la primera interpretacin.
En realidad, en una revisin de los primeros 100 aos de investigacin sobre la sordera verbal,
Buchman, Garron, Trost-Cardmone et al. (1986) concluyeron que todos los pacientes
diagnosticados con sordera verbal pura sufren de otras alteraciones del procesamiento auditivo e
incluso sugirieron que la palabra pura sea sacada del nombre del sndrome. Sin embargo, ms
recientemente, se han reportado casos de sordera verbal pura sin otras alteraciones auditivas (Yaqubet al., 1988; Takahashi, Kawamura, Shinotou et al., 1992; Metz-Lutz y Dahl, 1984), proveyendo un
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soporte para la primera interpretacin. Por lo tanto, parece importante y apropiado reservar sordera
verbal pura para los pacientes que procesan normalmente otros tipos de informacin auditiva y
tienen habilidades lingsticas intactas en otros dominios, independientemente de qu tan raros
puedan ser esos casos.
Los primeros investigadores (por ej., Kussmaul, 1877; Bastian, 1897; Barrett, 1910; Hemphill y
Stengel, 1940) en general acordaron en que la sordera verbal pura se asociaba con dao en lacircunvolucin temporal del hemisferio izquierdo, pero que era ms comnmente observada luego
de lesiones bilaterales. Por ejemplo, Mills (1891) describi a una mujer que tuvo dos ataques
apoplticos: uno en el hemisferio izquierdo que la haba dejado sorda verbal y luego un segundo en
el hemisferio derecho que la dej sorda cortical. Estas observaciones condujeron a Mills a concluir
que una lesin en los dos tercios posteriores de las circunvoluciones temporales primera y segunda
izquierdas produciran sordera verbal completa, o casi completa, mientras que sera necesaria la
destruccin de estas reas en ambos hemisferios para producir la sordera cortical.
Sin embargo, investigaciones ms recientes han sugerido una explicacin anatmica ms
convincente de la sordera verbal en trminos de una desconexin del rea de Wernicke del input
auditivo.
Esta desconexin podra ocurrir luego de dos tipos de lesiones: (a) el dao bilateral a la corteza
auditiva o (b) una lesin cortical en el hemisferio izquierdo que interrumpe las proyecciones tanto
ipsilaterales como contralaterales hacia el rea de Wernicke (Ziegler, 1952; Geschwind, 1965;
Coslet et al., 1984; Jones y Dinolt, 1952). En todo caso, el resultado funcional de la lesin sera la
alteracin del procesamiento de estmulos lingsticos presentados auditivamente.
Los anlisis tericos han focalizado en si la sordera verbal pura est causada o no por una alteracin
en el procesamiento auditivo general de bajo nivel o por una alteracin especfica en el
procesamiento lingstico. Estas alteraciones han sido clasificadas como Tipo 1 y Tipo 2,
respectivamente (Auerbach et al., 1982). La sordera verbal Tipo 1 se observa luego de lesiones
bilaterales y se atribuye a un trastorno pre-fonmico, aperceptivo que probablemente altera tambin
el procesamiento de otros tipos de estmulos auditivos (por ej., Albert y Bear, 1974; Auerbach et al.,
1982; Motomura, Yamadori, Mori et al., 1986; Tanaka et al., 1987; Yaqub et al., 1988; Lambert et
al., 1989). En contraste, la sordera verbal Tipo 2 se observa luego de una lesin unilateral en el
hemisferio izquierdo y se atribuye a una alteracin en la discriminacin fonmica (por ej., Saffran,
Marin y Yeni-Komshian, 1976; Metz-Lutz y Dahl, 1984). Ms recientemente, se ha sugerido que la
sordera verbal puede atribuirse a un dficit auditivo general como a una alteracin fontica
especfica (Praamstra, Hagoort, Maassen et al., 1991).
Un aspecto curioso de estos anlisis tericos es que le han prestado poca atencin a si la sorderaverbal pura es de origen aperceptivo o asociativo. Sin embargo, recientemente, Corballis (1994)
sugiri que la sordera verbal pura puede representar un dficit auditivo aperceptivo y que su
contraparte asociativa es la sordera verbosemntica pura un trastorno muy raro en el que los
pacientes pueden escuchar y repetir palabras, pero no saber sus significados (ver Ellis y Young,
1988; Franklin, Turner, Ralph et al., 1996).
Fonagnosia
El ltimo trastorno de procesamiento auditivo a ser revisado, la fonagnosia, es tambin el ms
recientemente descubierto, y por lo tanto, el peor examinado. Van Lancker y Canter (1982)
acuaron el trmino para referirse a una alteracin en la capacidad de reconocer voces familiares,as como la prosopagnosia refleja una alteracin en la capacidad para reconocer rostros familiares
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(Bodamer, 1947). Ellos observaron una alteracin en el reconocimiento de voces famosas en un test
en el que se le peda a los pacientes que identifiquen cul de cuatro nombres o rostros se
corresponda con una voz famosa particular. La investigacin posterior replic estos hallazgos, y
produjo evidencia para una doble disociacin entre la memoria para voces familiares y la capacidad
para discriminar entre voces no familiares: Un grupo de pacientes tuvo un rendimiento normal en la
tarea de discriminacin pero alterado en la tarea de memoria, mientras que otro grupo de pacientes
tuvo un rendimiento normal en la tarea de memoria pero alterado en la tarea de discriminacin (VanLancker et al., 1988). A pesar de no poder identificar voces, los pacientes con fonagnosia parecen
ser capaces de comprender el habla e identificar sonidos no verbales (Van Lancker y Kreiman,
1987).
La doble disociacin funcional entre las tareas de memoria y discriminacin estuvo reforzada por el
anlisis de la localizacin de la lesin en un estudio de grupo (Van Lancker y Kreiman, 1987) y seis
estudios de caso (Van Lancker et al., 1988). El rendimiento en una tarea de discriminacin se
alteraba por una lesin en cualquiera de los lbulos temporales, mientras que el rendimiento en la
tarea de voces famosas se alteraba por lesiones en el lbulo parietal derecho. Basados en estos
hallazgos, Van Lancker y colegas han afirmado que la discriminacin de voces y el reconocimiento
de voces no slo son independientes, sino que adems son capacidades no ordenadas. Adems,basados en la observacin de cuatro pacientes que tenan rendimiento alterado en las tareas de
reconocimiento o de discriminacin pero no tenan dificultad con los sonidos ambientales (Van
Lancker y Kreiman, 1987), ellos sugirieron que las voces pueden ser procesadas por un sistema
independiente anlogo al sistema independiente que se ha visto implicado en el procesamiento de
rostros (por ej., Bruce y Young, 1986). Falta determinar si la fonagnosia se disocia o no de
alteraciones en la comprensin del habla entonada afectivamente (por ej., Heilman et al., 1975) de
la misma manera en que la identificacin de expresiones faciales afectivas se disocia de la
prosopagnosia (por ej., Bowers, Bauer, Coslett et al., 1985; Parry, Young, Saul et al., 1991).
Implicancias para las teoras del procesamiento auditivo
Estas cuatro breves revisiones han servido para ilustrar que los trastornos en el procesamiento
auditivo usualmente han sido considerados aisladamente y la teorizacin ha tendido a permanecer
especfica para los trastornos individuales. En algunos casos, ha ocurrido el reconocimiento tcito
de los otros trastornos, pero se ha pasado por alto a los problemas referidos a la arquitectura general
del sistema auditivo. Lo que queda de este artculo se propone rectificar esta situacin definiendo
algunos de los problemas con la teora del sistema nico que ha sido prominente en la literatura
sobre el procesamiento auditivo, y proponiendo que una conceptualizacin modular del
procesamiento auditivo anloga a la teora dominante en el procesamiento visual soluciona muchos
de estos problemas.
En la limitada literatura acerca de la relacin entre los trastornos en el procesamiento auditivo, la
mayora de los investigadores ha favorecido a un modelo que concibe a los trastornos en trminos
de un continuum que refleja el producto de un nico sistema de procesamiento serial (por ej.,
Goldstein, 1974; Graham et al., 1980; Buchman et al., 1986; Mendez y Geehan, 1988). La principal
evidencia presentada a favor de esta posicin parece ser la preponderancia de dficits co-ocurrentes
(que sugieren que no existen los dficits selectivos), y la observacin de que la sordera cortical a
menudo evoluciona hacia la agnosia auditiva o hacia la sordera verbal pura. Basados en esta
evidencia, Buchman et al. (1986) concluyeron que los rasgos comunes que pueden delinearse en
los casos reportados de sordera verbal pura, agnosia auditiva y sordera cortical sugieren que la
variacin en la comprensin auditiva es una diferencia de grado ms que una manifestacin de
sndromes separados (p. 498). Sin embargo, la teorizacin acerca de la funcin normal basada enagrupamientos de alteraciones ha sido criticada como psicolgicamente dbil (Caramazza, 1984),
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y Shallice (1988) concluy que los agrupamientos de alteraciones encontradas en comn a lo largo
de los pacientes han resultado ser un fundamento engaoso sobre el cual construir un puente hacia
la funcin normal (p. 34). Estas crticas han sido impuestas porque: (a) las alteraciones
neurolgicas raramente respetan lmites cognitivos, lo que hace difcil observar el dao a un mdulo
especfico de manera aislada; y (b) no debera sorprendernos si estmulos similares son procesados
por regiones corticales vecinas, hacindolos susceptibles de alteracin por una sola lesin incluso
aunque estn operando mdulos funcionalmente independientes. Estas crticas adquieren mayorfuerza cuando se considera la neuroanatoma del sistema auditivo discutida en la introduccin. Por
lo tanto, aunque la identificacin de dficits co-ocurrentes puede ser clnicamente til e importante,
no provee bases fuertes para teorizar acerca del sistema auditivo normal.
Aunque menos influyente en la investigacin auditiva, existe evidencia para un sistema modular en
la literatura auditiva en la forma de dobles disociaciones entre pacientes; esto es, algunos pacientes
son incapaces de identificar sonidos no lingsticos, pero pueden comprender el habla (por ej.,
Spreen et al., 1965), mientras que otros pacientes no pueden comprender el habla, pero pueden
identificar sonidos no lingsticos (por ej., Metz-Lutz y Dahl, 1984; Saffran et al., 1976). Si se
adopta la posicin fuerte de que una doble disociacin es suficiente para postular mdulos de
procesamiento independientes (Shallice, 1988), entonces el rendimiento de estos pacientes indicaque los sonidos auditivos lingsticos y no lingsticos son procesados por mdulos independientes
(ver Albert, Sparks, Von Stockert et al., 1972).
Adems de esta evidencia, la variedad de patrones en los que evolucionan y se resuelven los
trastornos auditivos soporta una teora modular. Se ha afirmado que debido a que la sordera cortical
se resuelve en agnosia auditiva o en sordera verbal pura, los trastornos representan un continuum de
procesamiento (Buchman et al., 1986; Mendez y Geehan, 1988). Pero, si existiera un continuum, se
esperara que la resolucin entre los pacientes ocurra segn una variable identificable como la
dificultad en la tarea o alguna dimensin de los estmulos. Por ejemplo, si el procesamiento auditivo
se basara en un nico sistema y la identificacin del habla fuera inherentemente ms difcil que la
identificacin de sonidos no lingsticos, entonces debera esperarse que los casos en los que se
resuelve la sordera cortical tengan alteraciones en la identificacin del habla durante ms tiempo
que en la identificacin de sonidos no lingsticos. Sin embargo, no se ha observado esta progresin
ordenada en la resolucin del trastorno en el procesamiento auditivo, ni se ha identificado variable
alguna que pueda explicar los patrones de dficit (por ej., el rango de frecuencias). Por lo tanto, una
teora modular que permita observar varios patrones de dficits basados en la severidad del dao a
los mdulos individuales parece proveer una mejor explicacin de los datos existentes.
Una teora modular tambin provee una explicacin ms coherente de los casos en los que se
atribuye una alteracin selectiva en un tipo de estmulo (por ej., sonidos) a un dficit perceptual,
pero el paciente muestra rendimiento normal con otro tipo de estmulo (por ej., palabras; ver Fujii etal., 1990). En un sistema serial monoltico, se esperara que una alteracin perceptual de bajo nivel
afecte el procesamiento de todos los tipos de estmulos. En contraste, si mdulos diferentes
procesan tipos diferentes de informacin, entonces la alteracin de bajo nivel en un mdulo no
afectara necesariamente la manera en que los estmulos se procesan en otro(s) mdulo(s). En
resumen, es difcil comprender cmo una alteracin perceptual puede alterar el procesamiento de
una clase de estmulo (es decir, sonidos no lingsticos) pero no otra clase (es decir, sonidos
lingsticos) a menos que existan mdulos de procesamiento independientes.
Otro soporte para este tipo de modelo puede reunirse trazando una analoga con los trastornos en el
procesamiento visual.2Especficamente, cada uno de los cuatro trastornos auditivos puede juzgarse
2Boles y Pasquarette (1996) sugieren que existen diferencias en la estructura modular de los sistemas visual y auditivo,
y por lo tanto hay que ser cautos al trazar analogas. Estamos de acuerdo con que debe garantizarse este cuidado al
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como anlogo a un trastorno establecido en el dominio visual: la sordera y la ceguera corticales
representan alteraciones sensoriales; las agnosias representan alteraciones perceptuales y/o
semnticas; las dislexias y la sordera verbal pura representan alteraciones receptivas del lenguaje y
la fonagnosia y la prosopagnosia representan alteraciones en la informacin acerca de la persona.
Dado el amplio soporte para la modularidad en el procesamiento visual y la fuerza de estas
analogas, es sorprendente que la teora modular haya tenido tan poco impacto en la teorizacin
acerca del procesamiento auditivo.
Aunque la evidencia acumulada soporta un sistema auditivo modular que opera en paralelo, ms
que un sistema monoltico que opera de manera serial, la propuesta modular est abierta a las
mismas crticas reunidas en contra del sistema visual modular. En primersimo lugar, est el
llamado problema de la integracin (binding problem); esto es, si las partes constituyentes de
un estmulo son procesadas por mdulos independientes, entonces la informacin debe
recombinarse en alguna etapa, pero esta etapa sigue sin ser especificada. Este problema sigue
estando sin respuesta en el procesamiento visual, as que sera prematuro esperar una respuesta en el
dominio auditivo. Un problema relacionado tiene que ver con la naturaleza aparentemente
homuncular del sistema; esto es, los sonidos parecen ser transportados a la regin cortical
apropiada para su anlisis, pero el mecanismo que decide a qu regin se enva un estmulo, y elproceso por el que la informacin alcanza esas regiones, siguen sin especificarse. Aunque de
manera slo especulativa, una solucin posible a este problema es eliminar la necesidad de tal
mecanismo selectivo planteando la hiptesis de que la seal auditiva no es segmentada para su
procesamiento en los mdulos, sino ms bien, es compartida por todo el sistema (por ej., Fujii et al.,
1990). Segn esta hiptesis, todos los mdulos reciben el mismo input, pero difieren en la
naturaleza de la informacin que procesan, o en la eficacia con que procesan aspectos diferentes de
la seal auditiva. Adems de eliminar la necesidad de un mecanismo de decisin, este tipo de
modelo tambin puede explicar la observacin de que cuando las alteraciones del procesamiento
auditivo se resuelven, a menudo lo hacen relativamente rpido, a travs de la hiptesis de que
cuando un mdulo es destruido, otro mdulo lo compensa sin requerir de una extensa
reorganizacin neural. Este tipo de modelo es similar a la sugerencia de que el sistema visual tiene
procesadores separados para analizar palabras y rostros, pero que ambos procesadores contribuyen
al anlisis de objetos (Farah, 1991, 1994). En la medida en que la sordera verbal pura y la
fonagnosia son analogas auditivas para los trastornos visuales en el procesamiento de palabras y
rostros, pueden postularse dos tipos de procesadores auditivos uno para las voces y otro para las
palabras. Esta posibilidad es una modificacin de la teora de que los sonidos verbales y no verbales
se procesan de manera independiente (Albert et al., 1972).
Una teora modular del procesamiento auditivo probablemente tambin enfrente cuestiones
relacionadas con la especificidad de los dficits y el nmero de mdulos que existen, que han
surgido en el dominio visual en conjunto con la engorrosa relacin entre la prosopagnosia y laagnosia visual asociativa. Mientras que algunos investigadores prefieren concebir a la
prosopagnosia como una alteracin en el procesamiento visual independiente asociada con el dao
al hardware neural dedicado al procesamiento de rostros (por ej., Seeck, Mainwaring, Ives et al.,
1993; Sergent, Ohtaz y MacDonald, 1992), otros sugieren que la prosopagnosia est asociada con
una alteracin en el procesamiento complejo intra-categora requerido para identificar rostros, y que
podra observarse en cualquier tarea que involucre la discriminacin intra-categora (por ej.,
Damasio, Damasio y Van Hoesen, 1982). Este tema es particularmente difcil de resolver porque se
confunde con los efectos posibles de la destreza con ciertos estmulos (es decir, rostros), y las
diferencias entre estmulos novedosos y previamente conocidos (es decir, amnesia antergrada y
retrgrada; ver Farah, Levinson y Klein, 1995). En la medida en que la fonagnosia y la agnosia
considerar los procesos especficos de los sistemas, pero creemos que las analogas son apropiadas en un nivel ms
macro de anlisis.
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auditiva asociativa son analogas auditivas para la prosopagnosia y la agnosia visual asociativa,
entonces es probable que surjan las mismas cuestiones en el dominio auditivo.
Las conceptualizaciones modulares de la funcin generalmente se alinean estrechamente con las
teoras localizacionistas en las que cada mdulo est asociado con una regin identificable del
cerebro, usualmente en la corteza. Sin embargo, en el caso del procesamiento auditivo, los intentos
de localizacin han tenido un xito limitado, al menos parcialmente debido a la proximidadneuroanatmica de los componentes supuestos del sistema auditivo. As, por ejemplo, existe
relativamente poco espacio neural entre las regiones involucradas en la percepcin y la semntica
en el sistema auditivo, haciendo menos probable que estos componentes se alteren de manera
selectiva en un paciente dado. En contraste, el espacio neural relativamente extenso entre estas
regiones en el sistema visual hace que sea ms comn observar alteraciones selectivas. Adems, las
proyecciones bilaterales en el sistema auditivo hacen que a menudo se requiera de lesiones
bilaterales para observar cualquier dficit. En realidad, a excepcin de la fonagnosia, la mayora de
los trastornos parecen seguir ms frecuentemente a lesiones bilaterales.
Aunque ninguna regin aislada ha sido implicada en un trastorno conductual particular, y se han
observado disturbios conductuales similares luego de lesiones dramticamente diferentes, se hademostrado alguna evidencia para la especializacin hemisfrica. As, la sordera verbal pura se
atribuye generalmente a lesiones en el hemisferio izquierdo (por ej., Takahashi et al., 1992) y la
agnosia auditiva y la fonagnosia se atribuyen generalmente a lesiones en el hemisferio derecho
(Schnider et al., 1994; Van Lancker y Canter, 1982).
Adems, Ulrich (1978) revis un nmero de casos con alteraciones auditivas luego del dao a los
hemisferios derecho e izquierdo en ocasiones sucesivas, y encontr que el lado del dao inicial
correlacionaba significativamente con la naturaleza subsiguiente del trastorno: Un dao inicial en el
hemisferio izquierdo produjo once casos de alteraciones predominantemente lingsticas, pero slo
dos pacientes con alteraciones predominantemente no lingsticas, mientras que una injuria inicial
en el hemisferio derecho produjo dos casos con alteraciones lingsticas, pero cinco casos con
alteraciones no lingsticas. Este hallazgo sugiere que el hemisferio izquierdo es ms crtico para el
procesamiento lingstico y que el hemisferio derecho es ms crtico para el procesamiento no
lingstico, permitiendo trazar otro paralelo con el dominio visual en el que la lectura se asocia con
el hemisferio izquierdo y el reconocimiento de rostros se asocia con el hemisferio derecho. Sin
embargo, los peligros asociados con atribuir la funcin normal a una regin cerebral alterada deja
claro que se requiere de alguna forma de evidencia convergente antes de que puedan trazarse
conclusiones firmes respecto de la localizacin de los mdulos postulados en el dominio auditivo.
Evidencia reciente de que las diferencias hemisfricas en la percepcin auditiva parecen ir en
paralelo con las encontradas en la percepcin visual (Ivry y Lebby, 1993) provee una forma de
evidencia. En el futuro, los estudios de imaginera funcional de sujetos normales con PET o RMfpodran ayudar a localizar componentes especficos del procesamiento auditivo, proveyendo as
informacin crtica respecto de la arquitectura del sistema auditivo y su implementacin en el
cerebro. El xito utilizando PET ya ha sido observado en un estudio del procesamiento musical
(Sergent, Zuck, Terriah et al., 1992), y no hay razn por la que no sea igualmente exitoso cuando se
aplique a los estmulos auditivos que no pueden procesarse en la sordera verbal, la agnosia auditiva
y la fonagnosia.
Dadas las analogas frecuentes trazadas con el procesamiento visual a lo largo de esta revisin,
parece apropiado concluir con la sugerencia de direcciones para la investigacin futura en el
dominio auditivo, inspirados en esa literatura. Por ejemplo, se han utilizado anlisis de errores para
distinguir entre formas aperceptivas y asociativas de la agnosia auditiva, pero puede ser posibledesarrollar contrapartes auditivas de los tests visuales utilizados para identificar alteraciones
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aperceptivas y asociativas. Una caracterstica de la agnosia visual aperceptiva es la alteracin en el
procesamiento de representaciones perceptualmente degradadas (por ej., Warrington y James,
1967), y puede ser posible utilizar estmulos auditivos degradados (ver Schacter y Church, 1992)
para identificar casos de agnosia auditiva aperceptiva. De modo similar, puede ser posible construir
tests para la agnosia auditiva asociativa que involucren juicios igual/diferente de ejemplares
diferentes de una categora de animales produciendo el mismo sonido (es decir, dos perros
ladrando) que seran conceptualmente similares a los tests utilizados para evaluar la agnosia visualasociativa (por ej., De Renzi, Scotti y Spinnler, 1969). Adems, de ser aplicables a poblaciones de
pacientes, estos tests podran utilizarse tambin con sujetos normales y con voluntarios en estudios
de imaginera funcional para proveer evidencia emprica adicional que probablemente ayude a los
tericos en la construccin de modelos funcionales y neuroanatmicos del procesamiento auditivo
normal, independientemente de si la arquitectura ltima es o no de naturaleza modular.
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Referencias
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