Introduccin
La forrajicultura trata de brindar conocimientos tcnicos para
obtener una obtener una produccin eficiente y produccin eficiente y
rentablerentable de recursos forrajeros ende recursos forrajeros en
cantidad y calidad cantidad y calidad por unidad de superficie, a
fin de proveer alimento a superficie, a fin de proveer alimento
alos animales domsticos o silvestres.
En general, los forrajes son las partes vegetativas de las
plantas gramneas o leguminosas que contienen una alta proporcin de
fibra (ms de 30% de fibra neutro detergente).
Los forrajes deben ser producidos en tierras con aptitud para
pastos, que no tienen aptitud agrcola y en estas tierras solo
cuando la agricultura no las necesite, pero nunca deben sembrarse
como monocultivo en tierras con aptitud forestal; sin embargo, los
sistemas integrados de produccin, como el silvopastoreo (Pastos
para ganadera asociados con rboles) que son ms eficientes que los
sistemas simples, permiten utilizar parte de las tierras forestales
asociadas con ganadera.
La produccin de forraje (produccin agrcola) tiene una gran
importancia para la permanencia y el desarrollo de la actividad
ganadera, especficamente para los animales rumiantes, que son los
que mejor digieren la fraccin fibra (celulosa principalmente) de
los forrajes, ya sean stos para consumo directo por los animales
(pastoreo), o como forraje de corte.
Es importante sealar que aunque siempre se ha dado una gran
importancia a la alimentacin en la produccin ganaderas, muy pocas
veces se ha tenido en cuenta la importancia de esta en la
reproduccin y en su rendimiento, y mucho menos se ha tenido en
cuenta el hecho de los suelos donde son plantados los forrajes de
consumo de los animales, es de conocimiento que el exceso o
deficiencia de algun nutriente en algunas ocasiones causa
traumatismos en la reproduccin y sin embargo la solucin a este
problema jams se ha dado de raz, es decir no se ha tenido en cuenta
si el suelo en el que estamos produciendo el forraje puede ser el
causante, es decir no conocemos lo que tenemos dejamos de lado que
el fabricante de nuestro alimento tambin requiere de un cuidado
especifico de acuerdo a su potencial, por eso les quiero compartir
mi preocupacin acerca de el desconocimiento de los suelos en los
que trabajamos, teniendo en cuenta que si se supiera con que suelos
se cuenta, se podra potencializar los beneficios y buscar, forrajes
o cultivos que mejor se adapten y que mejor se desarrollen y por
supuesto que den mejores resultados en la nutricin de nuestros
animales.
En los ltimos aos, en nuestro pas, se difundieron importantes
adelantos referidos a la calidad de forrajes y alimentacin animal.
Al mismo tiempo, se incorporaron significativos avances tendientes
a mejorar el potencial de la gentica animal para incrementar la
eficiencia de produccin de carne y leche. Gracias a ello, estos
productos animales hoy pueden producirse en forma ms eficiente y
con menores costos.
En el trabajo que se presenta a continuacin, veremos lo que
representa la Forrajicultura para nuestro pas, su relacin otras
ciencias, la Importancia, la historia de laforrajicultura en
Venezuela y en el mundo, las principalesreasecolgicasy su
importancia como productora de forraje en Venezuela y la
clasificacin de los forrajes, entre otros.
Forrajicultura
Es la ciencia y el arte de planificar y dirigir el uso de los
pastizales para obtener suficiente forraje en cantidad y calidad
que garantice el mximo de productos animales a largo plazo. No slo
un conjunto sistmico de conocimientos (ciencia), sino tambin como
conjunto de vas para llevar ese conocimiento a la prctica (arte),
esta definicin implica tambin que las practicas forrajeras solo
deben considerarse suficientemente probadas cuando se conocen los
resultados en trminos de produccin animal.
La Forrajicultura es la rama de la Agricultura que estudia las
plantas que se utilizan para la alimentacin de los animales
domsticos, su cultivo y aprovechamiento; conservacin y manejo de
los potreros naturales y conservacin de los forrajes.
El valor alimenticio de las especies forrajeras, sus condiciones
naturales de desarrollo, su cultivo, las asociaciones vegetales en
que se encuentran, etc., deben ser conocidas a travs de la
explotacin ganadera, ya que la materia prima es el forraje, y los
productos que se obtienen son diversos (carne, leche, lana), de ah
que la explotacin de un determinado producto, requiere el
conocimiento de la calidad del forraje que existe para
alimentar.
La produccin de forrajes es el proceso de transformacin de
materia inorgnica a orgnica en presencia de la radiacin solar, son
de gran importancia ya que es una forma de alimentacin para los
animales proporcionando nutrimentos en forma econmica.
Segn, Huss y Aguirre(2009), la forrajicultura es el arte y la
ciencia del planeamiento y direccin del uso de los pastizales para
obtener una mxima y sostenida produccin animal compatible con la
perpetuacin del recurso. Analizando separadamente los trminos de la
definicin se desprende que:
Es un arte, porque quien maneja el pastizal natural deber, en
cada decisin, tener la habilidad, el talento y la destreza para
armonizar una serie de reglas provistas por la ciencia para llegar
al objetivo deseado.
Es ciencia, porque el manejo correcto requiere de conocimientos
exactos y razonados de factores que determinan la produccin del
pastizal.
Planificacin, porque establece un programa econmico con
indicacin del objetivo propuesto y las diversas etapas que hay que
seguir, as como la descripcin de los medios adecuados para esta
realizacin. La misma requiere de tres etapas: Inventario de los
recursos disponibles (clima, suelo, vegetacin, capacidad de
pastoreo, tamao del potrero, aguadas, otros). Anlisis de los
recursos y de los problemas de produccin y su solucin. Efectuar un
plan de manejo del pastizal natural y del animal.
La obtencin de productos animales a largo plazo solo es posible
cuando seda la debida consideracin a las exigencias de los animales
y de las plantas forrajeras y a la conservacin de los recursos
naturales. En otras palabras en enfoque integral ecolgico es
indispensable en la forrajicultura.
Fuentes productoras de forraje
Existen diferentes tipos de forraje utilizados para la
alimentacin de los animales como el:
Pastizal: son las reas que por limitaciones fsicas, topogrficas
no son aptas para el cultivo y son utilizadas como forraje de
pastoreo
Praderas: son poblaciones vegetales que son establecidas por el
hombre utilizando especies mejoradas o intensivas. Cultivo
forrajeros: son reas sembradas con especies forrajeras de ciclos
cortos y alta produccin y son de corte para la alimentacin del los
animales.
Subproductos agrcolas y agroindustriales: son materias
residuales de las actividades agrcolas y agroindustriales como las
gramneas y leguminosas.
Forrajes verdes o frescos: son lo que el animal consume de
inmediato en pastoreo o corte.
Forraje seco o heno: es el que tiene un 20% de humedad y es
secado en el campo.
Pajas y rastrojos: son forrajes obtenidos de forma secundaria de
la agricultura (como cereales, leguminosas, plantas maduras
etc.).
Forrajes conservados: son forrajes verdes sometidos a procesos
de acidificacin, para evitar su descomposicin y ser utilizadas en
caso de crisis de alimento.
Harina y aglomerados: son forrajes de alta calidad deshidratados
artificialmente en forma de cpsulas.
La Forrajicultura y las otras Ciencias
La forrajicultura se encuentra en un punto intermedio entre la
zootecnia y la fitotecnia, constituyendo una rama definida de la
agronoma. A travs de la agronoma y la zootecnia la forrajicultura
se relaciona con otros campos de la ciencia: ecologa, fisiologa,
meteorologa, edafologa, nutricin animal, gentica, otras.
Es una materia aplicada que se apoya en una serie de
conocimientos cientficos y tcnicos: Botnica: para la clasificacin y
descripcin de plantas;
Bromatologa: se refiere a la valorizacin de los forrajes desde
el punto de vista de su contenido en principios nutritivos y su
grado de asimilacin;
Fisiologa Vegetal: para poder comprender el comportamiento de
las plantas.
Dentro de la forrajicultura la solucin de los problemas
relacionados con la explotacin de los pastizales naturales exige
conocimientos de fitotecnia y zootecnia, pero en grado mayor se
necesitan conocimientos de ecologa, fisiologa y botnica sistemtica;
por otro lado el establecimiento y explotacin de pastizales
establecidos o artificiales se relaciona ms estrechamente con la
fitotecnia. Los problemas aqu se resuelven en trminos de
fertilizantes, variedades, mtodos de siembra, maquinarias, etc.
La silvicultura, la proteccin de los bosques y otros aspectos de
la ingeniera forestal se relacionan tambin con la forrajicultura y
en especial con el manejo de los pastizales naturales (daos o ayuda
de los animales de pastoreo a los arboles, problemas de quema,
otros).
Importancia de la Forrajicultura
La produccin de forraje (produccin agrcola) tiene una gran
importancia para la permanencia y el desarrollo de la actividad
ganadera, especficamente para los animales rumiantes, que son los
que mejor digieren la fraccin fibra (celulosa principalmente) de
los forrajes, ya sean stos para consumo directo por los animales
(pastoreo), o como forraje de corte.
La importancia de los pastos y forrajes recae en que estos
vienen a ser la fuente ms econmica de alimentacin de los animales
de granja, con un manejo adecuado pueden proporcionar los
nutrientes para desarrollar las funciones de mantenimiento,
crecimiento, reproduccin y produccin. En general los animales de
granja: ovinos, caprinos, bovinos, caprinos, entre otros, consumen
especies forrajeras y su producto de cosecha los cuales pueden
aprovecharse directamente en pastoreos o suministrarse como
forrajes frescos, conservados, henificado o ensilado. Las especies
forrajeras protegen el suelo contra la erosin, y en ocasiones
pueden emplearse para la recuperacin de reas erosionadas. Para
obtener altos rendimientos de forrajes y de productos animales los
pastos deben manejarse como un cultivo permanente y as considerar
otros factores inherentes al suelo, al clima, a las especies
forrajeras y a las prcticas culturales. La forma ms econmica de
alimentar al ganado es el pasto directo o consumo inmediato de
productos en verde. El manejo cientfico de los pastizales se basa
en la premisa de que los pastizales pueden ser mejorados y
pastoreados a perpetuidad por el ganado domstico y que, al mismo
tiempo, se puede obtener una cuenca de alta calidad, vida
silvestre, recreacin y, donde sea apropiado, productos forestales.
Al juzgar la importancia de los pastizales y plantas forrajeras se
debe tener en cuenta lo siguiente: 1. Los pastizales suministran el
alimento barato a los animales, bien manejados pueden dar alimento
de alta calidad.
2. Las plantas forrajeras pueden restaurar la fertilidad del
suelo, ayudan al control de malezas y enfermedades.
3. Producen mayor cantidad de nutrientes digeribles por unidad
de reas
4. Son la mejor y nica forma de aprovechamiento de algunas
tierras marginales.
5. Por la gran superficie fotosinttica y su condicin perenne los
pastizales utilizan a plenitud las condiciones para el crecimiento
continuo de los trpicos.6. Pueden servir como fitorrecuperadores de
los suelos.
Es importante sealar que el manejo ptimo de los pastizales bajo
criterios econmicos y de persistencia debe tener como propsito
fundamental mantener una carga animal alta durante la mayor
cantidad de das sin afectar el pastizal y sin tener que recurrir a
la suplementacin o actividades que representen inversiones
adicionales, y para esto, hay que tener claro que la calidad y
cantidad del forrajevara sustancialmente durante el transcurso del
ao a travs de los perodos de lluvia y sequa. El manejo de los
pastizales tiene dos objetivos: obtener una produccin ganadera
mxima, sostenida y econmica, y conservar y/o mejorar el recurso
natural relacionado.
Historia de laForrajicultura en el Mundo y Venezuela
Los pastos se originaron en la Era terciaria hace ms de 70
millones de aos y la mayor evolucin se ha efectuado por el pastoreo
de los animales. Existen en el reino vegetal dos rdenes botnicos de
gran importancia por su potencial forrajero y la gran cantidad de
gneros y especies que abarcan dentro de la flora universal. Estos
rdenes agrupan a las gramneas y a las leguminosas.
Reportes del Medio Oriente datan de hace 10 000 aos; desde
entonces el pueblo mediterrneo tuvo un papel principal en el
desarrollo agrcola. La agricultura fue introducida en el
Mediterrneo occidental por los fenicios, los griegos y los
cartagineses. Los romanos impusieron tcnicas agrcolas que an se
utilizan. Los rabes introdujeron el riego y los sistemas intensivos
de cultivo. Cada una de las civilizaciones antiguas seleccion
cultivos, mejor el ganado y desarroll tcnicas agrcolas.
Los cambios en la vegetacin nativa ocurrieron con lentitud, se
introdujeron progresivamente nuevos cultivos y ganado, y los usos
de la tierra cambiaron una y otra vez durante dos milenios; la
integracin de las culturas an contina. Todos estos cambios,
incluyendo el impacto de las personas en el medio ambiente natural,
duraron siglos, y la relacin del hombre con la naturaleza es un
hilo ininterrumpido que vincula el pasado con los tiempos actuales.
Los cambios lentos originaron conocimientos tradicionales basados
en la observacin emprica, que con frecuencia an es inexplorada por
la ciencia moderna. Un ejemplo relacionado con el mundo rural es el
enfoque biodinmico de la agricultura, que se enraza en
observaciones astronmicas y creencias astrolgicas.En Venezuela, la
mayora de las gramneas introducidas son de origen africano, aunque
estas han sido seleccionadas, evaluadas y difundidas en otros pases
como Brasil, Colombia, Mxico y Costa Rica. En nuestro pas se han
obtenido experiencias, en las diferentes condiciones agroecolgicas,
por parte de los productores e investigadores, con el fin de buscar
especies y variedades de pastos que garanticen un mayor
rendimiento, persistencia y valor nutritivo. Muchos autores han
descrito la tecnologa usada por los pueblos indgenas de la porcin
equinoccial americana para producir sus alimentos. Se dice que la
duracin de un cultivo en un lugar dado, estaba acondicionada al
nacimiento de malezas y de rastrojo, cuya erradicacin se haca
difcil con los tiles a disposicin del indgena; y por la competencia
que las plantas adventicias, sobre todo las gramneas, hacan al
cultivo principal. Esto llevaba a cambiar cada varios aos el sitio
del cultivo Con la introduccin de animales domsticos por los
europeos, cambi la situacin de las formaciones vegetales, en funcin
de su utilidad o perjuicio para el hombre recin llegado. En los
terrenos cubiertos de vegetacin, arbrea --sobre todo en valles y
vegas --era ms ventajosa la agricultura. En cambio, para el europeo
la selva constitua un obstculo. El prefera las grandes llanuras,
donde los caballos pudieran correr y alimentarse a su antojo. De
all que al establecer ncleos urbanos, se tuviera en cuenta la
localizacin de extenso terreno cubierto de pastos en las cercanas,
y el suficiente mbito para los ejidos. Con el aumento de los
ganados, vinieron pronto los conflictos por asegurar el forraje
para los animales propios, tratando de excluir a otros grupos,
menos influyentes en el conglomerado social. A esto obedecen las
continuas disposiciones de los reyes espaoles, sobre que los pastos
sean comunes a todos. En ciertos casos, el uso de los pastos
comunitarios sirvi de fuente de ingresos o propios a las villas y
ciudades.Es sabido que en la zona templada, de donde procedan los
animales domsticos introducidos al Nuevo Mundo, los pastos se
agostan durante el invierno, y que en ciertas comarcas de clima
riguroso, se debe aprontar la paja o heno que es yerba seca, para
dar a los animales cuando el terreno cstd rado de vegetacin o
cubierto de nieve. En Amrica, aunque hay un agostamiento durante la
poca de sequa, si es muy prolongada, slo en regiones de extrema
aridez adquiere un carcter semejante al de Europa. En la parte
equinoccial son reducidos los enclaves donde esto ocurre. Siempre
hay forraje disponible.En cuanto al efecto de los pastos americanos
en los animales recin introducidos, se crey observar a los
principios en las Antillas y en el Darin, primeros lugares
colonizados en Amrica, que "las yerbas se hacen tan altas como las
mieses: engordan el ganado admirablemente, pero dan carnes inspidas
(...) Las cras de todos los animales, por la exhuberancia de la
hierba, se hacen mayores que sus padres, aunque coman slo hierbas,
sin cebada u otro grano". Quiz esto fue apenas un desenfoque
inicial, cuando todo lo del Nuevo Mundo pareca prodigioso.Muchos
autores al referirse concretamente a varios pastos, como un gnero
de avena y el camalote apunta que inicialmente hubo dificultades de
adaptacin: "...porque en un principio por no estar tratados los
prados no podan comrselos el ganados, despus al hacer frecuenta la
presencia del ganado, y con la industria de los nuevos pobladores,
los pastos y forrajes son tan buenas como las mejores". A lo cual
cabe observar que --aparte de la introduccin de leguminosas
forrajeras como la alfalfa y el trbol, que slo se difundieron en
climas fros --los espaoles no intentaron hacer mejora alguna en los
pastos nativos.El impacto que la introduccin de animales domsticos
del Viejo Mundo hizo en la vegetacin natural del Nuevo, en la parte
que es escenario de esta obra, se estudiar en detalle en el vo
lumen pertinente. Aqu slo se observa de paso, que el paisaje ha ido
cambiando, a medida que reas nuevas van siendo utilizadas con
pastos. Este proceso se observ desde principios de la ocupacin
espaola.Fueron relativamente muy pocos los casos en que los
animales introducidos por los europeos a la parte equinoccial del
Nuevo Mundo, hayan perecido por falta de forraje. La historia de
los caballos, que con los perros fueron los primeros animales
introducidos en las expediciones, por su carcter de armas de
guerra, presenta pocos ejemplos de muerte por imposibilidad fsica
de alimentarlos. Tales casos ocurrieron siempre en regiones de
selva pluvial.Para terminar se puede decir que los indgenas con sus
cultivos fueron responsables en el establecimiento de la industria
ganadera en Amrica, en lo relativo a forrajes. Hay que establecer
que la costumbre espaola de la "derrota", o sea el derecho
consuetudinario espaol de que el ganado en trnsito poda comer los
sobrantes de las mieses y toda vegetacin que hubiera en las
heredades situadas a ambas orillas del camino recorrido, esto oper
en Amrica exclusivamente contra los indgenas, cuyos maizales fueron
sistemtica y perseverantemente asolados por los ganados del
conquistador o encomendero, y en muchas partes actualmente del
gamonal o cacique local.Principalesreasecolgicas. Importancia de la
Produccin de Forraje en Venezuela
Hay una considerable variacin en los suelos de Venezuela,
parcialmente ligada a la geologa de cada regin. El uso agropecuario
del suelo est restringido por un nmero de limitaciones: 4 por
ciento del territorio es rido, 18 por ciento tiene limitaciones de
drenaje, 32 por ciento son suelos de baja fertilidad, y 44 por
ciento est sobre pendientes empinadas, dejando entonces solamente
un 2 por ciento sin limitaciones.
Venezuela tiene una flora rica, esto incluye gramneas y
particularmente leguminosas herbceas que han sido ampliamente
recolectadas para caracterizacin y eventualmente, para el
mejoramiento gentico como forraje en varios pases tropicales. Tiene
unas estimadas 11.000.000 ha de pasturas nativas (52 por ciento en
los Llanos bien drenados y 48 por ciento en las sabanas pobremente
drenadas) y 6 000 000 ha de pasturas sembradas, 75 por ciento de
las cuales estn distribuidas entre la regin andina y la cuenca del
lago Maracaibo y las reas vecinas (estados de Zulia, Falcn y
Portuguesa).
Los Llanos
Los Llanos de Venezuela son parte de 50 000 000 ha de sabanas
que se encuentran en la cuenca del ro Orinoco. Sarmiento (1994) ha
reconstruido su desarrollo a travs de las eras geolgicas. Los
Llanos venezolanos estn entre las sabanas neotropicales mejor
estudiadas, y una extensa literatura est disponible la cual, entre
otras, ha sido revisada por Sarmiento (1983, 1994, 1996). Numerosas
comunidades vegetales fueron clasificadas y mapeadas, pero para el
propsito de este perfil, es apropiada la clasificacin de los Llanos
en cuatro subregiones principales por Sarmiento.
La primer subregin es la de las sabanas de pie de monte, la cual
consiste en grandes reas aluviales y terrazas cubiertas
originalmente por selvas tropicales semi caducas y sabanas, aunque
predominan las ltimas. Como lo indica su nombre, estn localizadas
al sureste de los Andes y gradualmente descienden dentro de las
planicies. Se caracterizan por una flora rica de rboles (por
ejemplo, Acrocomia sclerocarpa, Bowdichia sp., Byrsonima sp.,
Casearia sylvestris, Curatella americana entre otros), arbustos
(por ejemplo, Clitoria guianensis, Desmodium pachyrrhiza, Galactia
jussieana) y numerosas especies de gramneas muchas de las cuales
son comunes tambin en otros tipos de sabana. Incluyen a Andropogon
selloanus, Andropogon semiberbis, Axonopus canescens, Axonopus
purpusii, Bulbostylis spp., Elyonurus adustus, Leptocoryphium
lanatum, Panicum olyroides, Paspalum plicatulum, Paspalum
gardnerianum, Trachypogon vestitus y Trachypogon montufari. En
promedio, la mxima parte area alcanza 7 t/ha/ao y el doble de esa
cantidad debajo del terreno (hasta 2 m).
Las sabanas de las planicies altas o mesas estn localizadas
inmediatamente al norte del ro Orinoco a 150-270 m, descendiendo
dentro de una porcin ms baja identificada como Llanos de Monagas.
Estn cubiertas por una sabana de rboles estacionales donde
predomina la capa herbcea. Esta ltima est dominada por Trachypogon
plumosus o T. vestitus (de ah el nombre de sabanas Trachypogon) con
Andropogon selloanus, Axonopus canescens y Leptocoryphium lanatum
como pastos subdominantes. En general, han sido identificadas 95
especies de 29 familias pero Poaceae constituye el grupo ms grande
con 33 especies. Aunque Papillionaceae es el segundo grupo ms
grande de especies (Centrosema angustifolium, Desmodium incanum,
Desmodium pachyrhizum, Stylosanthes spp., Zornia spp.), su
presencia es baja. La escasa capa de rboles est compuesta por
Curatella americana (posiblemente la especie ms caracterstica),
Byrsonima crassifolia y Bowdichia virgiloides. La produccin
primaria de la parte area de pastos alcanza un pico de 3 200-4 200
kg/ha cuando es quemada, mientras que rinde un 30 por ciento menos
si se protege del fuego. La quema, aun en el medio de la estacin
seca, induce el rebrote si las reservas de agua lo permiten, lo
cual es ms rpido que si se corta (Medina y Bilbao, 1996).
Las planicies aluviales inundables ocupan una vasta depresin de
3.800.000 ha en la parte central de los Llanos entre el pie de
monte y las planicies altas. Es un rea muy plana donde la lluvia
drena muy lentamente, permaneciendo inundadas las partes ms bajas
durante la mayor parte de la estacin lluviosa, pero tienen una alta
capacidad de carga durante la estacin seca. El rea es usada
exclusivamente para el pastoreo extensivo de vacunos y bfalos (96
por ciento del rea para el ganado, 4 por ciento bajo selvas). La
composicin botnica de los diques y cuencas es diferente pero en
general este tipo de sabana tiene especies ms palatables que el
resto, y ha sido algo modificada por la intervencin humana. Las
secciones del microrrelieve permanentemente por encima del agua
estn colonizadas por Axonopus purpusii, Axonopus affinis y
Leptocoryphium lanatum; las secciones moderadamente inundadas
contienen Panicum laxum y Leersia hexandra como especies
dominantes, y las reas fuertemente inundadas estn dominadas por
Hymenachne amplexicaulus, Reimarochloa acuta y Leersia hexandra,
junto con el ganado. Las Cyperaceae tambin son abundantes. Los
rendimientos de la parte area varan entre 5 toneladas de MS/ha en
los terraplenes a 2-3 toneladas en las cuencas. De acuerdo con
algunas estimaciones la regulacin del nivel del agua en los mdulos
puede incrementar la capacidad de carga hasta en cinco veces.
Las planicies elicas son un rea que se extiende desde el noreste
del pie de monte andino colombiano hasta el sur de Venezuela. Se
caracterizan por extensas dunas cubiertas por escasa vegetacin,
casi sin rboles, y dominadas por Trachypogon ligularis y Paspalum
carinatum mientras que las depresiones entre las dunas estn
ocupadas por sabana de Mesosetum. Ambas formaciones son de bajo
rendimiento y baja palatabilidad.
Lago de Maracaibo y el sistema de Coro
La vegetacin original de estas dos regiones vara desde selva
tropical seca a muy hmeda, con pocas especies herbceas. Sin
embargo, gran parte del rea ha sido sumamente deforestada debido a
la existencia de maderas valiosas. Subsecuentemente, se
desarrollaron praderas adventicias en reas donde las pasturas no
fueron establecidas expresamente. Colecciones recientes de especies
de pastos a lo largo de reas subhmedas a muy hmedas, han
identificado pastos que son comunes a travs de las tierras bajas
hmedas de Amrica tropical. En ella se recolectaron especies de
pastos de un gradiente de lluvia desde 1 300 mm hasta ms de 1 800
mm, y encontraron que Paspalum virgatum est ampliamente
distribuido. Otra especie tropical bien conocida, Homelepsis
aturensis (encontrada tambin en la mayor parte de la cuenca del
Amazonas) estaba tambin ampliamente distribuida sobre suelos cidos,
bien drenados; Imperata contracta fue encontrada en suelos ms
infrtiles con pH an ms bajo. Especies de reputada buena calidad
como Leersia hexandra e Hymenachne amplexicaulus estaban limitadas
a los mejores suelos. Sin embargo, se encontr que el 82 por ciento
de los hacendados estudiados en la regin intentaron reemplazar a
las especies nativas por pastos introducidos. El fuego y el
sobrepastoreo constituyen el primer paso en ese proceso.
Las especies sembradas varan de acuerdo con el clima y las
condiciones del suelo. Sobre suelos bien drenados, relativamente
frtiles, lo cual generalmente coincide con menores cantidades de
lluvia, Panicum maximum es generalmente la especie preferida,
seguida por Echinochloa polystachya, Digitaria spp. y Brachiaria
spp. Mezclas de dos o ms de estas especies son muy comunes. En la
reas ms hmedas, Brachiaria spp. (B. humidicola, B. decumbens y B.
brizantha, posiblemente en ese orden) dominan las pasturas
sembradas, a veces tambin en mezcla. Las leguminosas son usadas muy
raramente, aunque a comienzos de la dcada de 1990 se demostr
claramente que Desmodium ovalifolium era una forrajera valiosa en
este ambiente.
La investigacin en forrajeras mejoradas para las partes ridas de
esta ecozona, a lo largo de la costa, ha sido limitada. Forrajeras
como Stylosanthes hamata, Leucaena leucocephala, Macroptilium
lathyroides, Pennisetum typhoides, Cajanus cajan y Cenchrus
ciliaris han dado resultados experimentales promisorios. El pasto
buffel por ejemplo, se ha mostrado (Matteucci y Colma, 1997) que
soporta 10 cabras/ha/ao, lo cual puede ser potencialmente
complementado con algunos rboles leguminosos nativos (Prosopis
juliflora, Acacia tortuosa, Caesalpinia coriaria).El crecimiento de
los forrajes es cclico durante el ao, encontrndose pocas de gran
abundancia, especficamente en el perodo de lluvias, y otras de gran
escasez como la poca de sequa, por lo que la disponibilidad de
ellos est directamente relacionada al clima. Sin embargo y de forma
contraria, los requerimientos alimenticios de los bovinos no son
cclicos durante el ao, son constantes a lo largo de l, por lo que
se necesita un suministro constante de forraje en cantidad y
calidad suficiente para mantener un nivel productivo aceptable en
el tiempo, a fin de mantener la rentabilidad del negocio.
La dieta de los rumiantes, especialmente en los trpicos se basa
en forraje, ya que es ms econmico y accesible para el productor. En
razn a esto si se desea mantener un nivel productivo estable y
disminuir al mnimo las prdidas durante el verano es necesario tener
una provisin suficiente de forraje conservado mientras dure el
periodo crtico de dficit de forrajes y se re-establezcan los
pastizales en la ganadera. En la actualidad existe mucha tecnologa
para conservar el forraje que tiene como denominador comn mantener
la calidad nutricional del mismo durante un tiempo prolongado
valindose de procesos como la deshidratacin y la fermentacin
anaerbica.
Clasificacin de los Forrajes. Definicin.
Son muy numerosas las especies utilizadas como forraje, ya sea
para consumir verde o para producir heno o silo, e incluso para
producir elementos deshidratados, como en el caso de la alfalfa.
Todos estos forrajes se pueden clasificar de la forma
siguiente:
La diferencia entre anuales y plurianuales est en el periodo
vegetativo, en el mtodo de siembra y en el sistema de propagacin
(sistema radicular). Los forrajes naturales o permanentes reciben
nombres segn el lugar y el clima donde se encuentran; as, en los
climas hmedos o semihmedos, donde la hierba se mantiene verde
durante todo el ao, aunque tenga elevados mximos y mnimos
estacionales, se les denomina prados. En los lugares en que la
hierba se seca en el verano, debido a la poca pluviometra, se le
denomina pastos o pastizales. Otros autores clasifican a los
forrajes de la siguiente manera:
Forrajes herbceos:
Hierbas: Frescos (corte verde y pastoreo). Conservados (ensilado
y Heno). Arbustos y ramas de rboles
Forrajes suculentos:
Races y tubrculos: Remolacha forrajera, nabos, yuca, etc.
Plantas suculentas: Tallos de cambur, tunas, etc. Frutos carnosos:
Mangos, samanes, etc.
Otras fuentes de forrajes
Suplementos alimenticios: Alimentos concentrados. Pajas o socas:
Sorgo. Ramoneo: Mata de ratn, leucaena, ytago.
Segn su origen los forrajes pueden ser: Mineral: Sal comn,
fosfatos, rea, etc.
Animal: polvo de carne, sangre desecada, harina de pescado,
leche descremada, hueso molido, etc. Se emplean slo como alimento
para aves o en raciones de ganaderas de alta produccin de
leche.
Vegetal: Son los ms comunes:
Residuos industriales: tortas de la fabricacin de aceite de
soya, girasol, man, lino, ajonjol, algodn, etc., heces de
cervecera, el bagazo de la industria azucarera;
Alimentos concentrados : se emplean en haciendas ganaderas para
producir ms leche o terminar el engorde de los animales, los granos
son los ms importantes: la avena, el maz, la cebada, centeno,
trigo, los sorgos granferos;
Plantas forrajeras.
Conclusiones
Como se ha visto a lo largo de este trabajo las plantas
forrajeras son generalmente gramneas y leguminosas usadas como
fuente de alimento para los animales. Ese alimento puede ser puesto
a disposicin por medio de simple planto de la forrajera como ocurre
en las pasturas o la planta puede venir a ser producida y
posteriormente recolectada para solo entonces servir de alimentos a
los animales, lo que habitualmente se denomina Heno.Los forrajes
cubren los suelos y mantienen su humedad, la nica desventaja es que
si son pisoteadas se magullan y estropean, no como el csped que es
resistente al trnsito humano.Las plantas forrajeras deben ser
homogneas y densas, algo que facilita su crecimiento es colocarlas
inicialmente es un espacio regular. Comenzando por preparar el
suelo como lo haramos en cualquier cantero de jardn. Usando despus
una tela con aberturas regulares espaciadas en intervalos de 10 cm
(u otro tamao que sea apropiado) para ayudar a distribuir las
plantas.Los forrajes se adecuan a muchas condiciones agrcolas y
sistemas de produccin. Es importante usar aquellos que se adaptan a
las condiciones y sistemas locales antes de intentar adaptar otras
especies a esas condiciones especficas. El objetivo debe ser
siempre la alta calidad del heno ya que, excepto en casos de una
escasez general de materia seca, ser usado para complementar el
pastoreo ms ordinario y los residuos de cultivos. Muchos henos
tropicales, sobre todo el heno de arbustos no tiene mayor valor
alimenticio, y tal vez sea peor, que la paja y los tallos. Cuando
se planifica la produccin de heno, por lo tanto, es necesario
considerar la disponibilidad local y la calidad de los residuos de
cultivos y estimar si merecen mas atencin que el heno. La paja o
los tallos de cereales comprenden cerca de la mitad de la biomasa
cosechable; esta no puede ser consumida directamente por el ser
humano pero puede ser transformada en productos con valor econmico
por medio de los rumiantes. A menudo esos elementos son la base de
la alimentacin de esos animales.En Venezuela existen
aproximadamente cinco millones de hectreas de pastos introducidos
ubicadas principalmente en las mesas orientales, norcentro de
Gurico y Cojedes, pie de monte y montaas andinas y en la cuenca del
Lago de Maracaibo. Adicionalmente, existen 22 millones de hectreas
de pastos naturales que se localizan principalmente en las mesas
orientales, sur de Apure y Gurico, cordillera central y norte de
Bolvar.El principal problema en los pastos en Venezuela es su baja
productividad en materia verde y su baja calidad, lo cual no
satisface los requerimientos nutricionales de los bovinos en
pastoreo, y se constituye en uno de los principales factores de la
baja produccin de carne y leche.La baja productividad de los pastos
en las regiones mencionadas se debe fundamentalmente a que los
mismos se siembran o estn establecidos en suelos cidos, de baja
fertilidad natural y bajo contenido de materia orgnica y slo
alrededor de 7 % de la superficie de pastos introducidos (300.000
ha) es fertilizado. Esta cifra se mantiene, a pesar que diferentes
investigadores han demostrado los efectos de la fertilizacin sobre
el incremento en la productividad de los pastos y en el aumento en
la produccin de leche y carne en Venezuela ()Es importante que en
el pas se establezcan una serie de estrategias que permitan a los
productores agropecuarios aumentar la superficie fertilizada.
Algunas de ellas seran las siguientes: Una poltica de menores
precios de los fertilizantes que puede llegar a niveles de
subsidio. Poltica de crditos pecuarios que incluya partidas para la
fertilizacin de los pastos. Evaluaciones econmicas del uso de los
fertilizantes en los diferentes sistemas de produccin agropecuarios
de manera que no slo se vea la eficiencia agronmica sino tambin la
econmica. Programas de asistencia tcnica y transferencia tecnolgica
que permitan sealar al productor los mejores fertilizantes y su
poca de aplicacin. Aprovechar la respuesta de los pastos a la
fertilizacin para introducir y perfeccionar tcnicas de conservacin
de forrajes.
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