TIẾNGRỀNCỦANÚIYasunariKawabata

NhàXuấtbản:NXBLaoĐộng2004Ngườidịch:NgôQuýGiang

IntheobảncủaNhàxuấtbảnThanhNiên1989ChuyểnsangEbook:mylanusLàmlạiEbook:BốBủmXìNgàyhoànthành:16/07/2016

Ebookmiễnphítại:www.Sachvui.Com

MỤCLỤC

CHƯƠNGI:TIẾNGRỀNCỦANÚICHƯƠNGII:TIẾNGVEKÊUCHƯƠNGIII:VỪNGHỒNGỞCHÂNMÂYCHƯƠNGIV:QUẢHẠTDẺCHƯƠNGV:GIẤCMƠVỀĐẢOVẮNGCHƯƠNGVI:ANHĐÀOMÙAĐÔNGCHƯƠNGVII:NƯỚCBUỔISỚMCHƯƠNGVIII:TIẾNGGỌITRONGĐÊMCHƯƠNGIX:TIẾNGCHUÔNGMÙAXUÂNCHƯƠNGX:NHÀCỦACHIMÓCHƯƠNGXI:CÔNGVIÊNTHỦĐÔCHƯƠNGXII:VẾTSẸOCHIẾNTHƯƠNGCHƯƠNGXIII:TRONGMƯACHƯƠNGXIV:ĐÀNMUỖICHƯƠNGXV:CÁITRỨNGRẮNCHƯƠNGXVI:CÁMÙATHU

CHƯƠNGI:TIẾNGRỀNCỦANÚI

1

SingoOgatakhẽnhíumày,miệnghơi trễvàđắmchìm trongsuy tư.Ởngoàinhìnvàothấyôngcóvẻbuồnrầuhơnlàđămchiêu.

AnhcontraiSuychitừchamìnhnhưvậy,nhưngkhônglấylàmbậntâmvìôngSingovẫnthườngcónhữngtâmtrạngtươngtự.Suychihiểurằngônggiàđangcốgắngnhớlạichuyệngìđó.

Thấyônggiàlộtmũđặtlênđầugối.Suychilẳnglặngđónlấyvàcấtnólạigiá.

-Ànày...Gìnhỉ?-ÔngSingotìmlờimộtcáchkhókhăn.-Cáicôngườilàmmớibỏđiđấy,tênlàgìnhỉ?

-Kaio.-Ờ,phảirồi,Kaio.Côrađilúcnàovậy?-Thứnămtuầntrước.Đượcnămngàyrồi.-Nămngày...Côtamớiđiđượcnămngàymàtađãchẳngcònnhớmặt

mũicô.Thậtđángsợquá!Tấtnhiênlàônggiàquácườngđiệu,Suychithầmbảo.-AnhcóbiếtKaionóigìvớibatrướchômrađikhông?-Singonóitiếp.-

Hômđóbađịnhđidạomộtchútnênmớixỏđôidépvàovànhìnthấyởchânmìnhcómộtvếtđau.Lúcấycôtakêulên:

-Thưatiênsinhchínhtrực,chânngàimọcchairồikìa.Lờicôấynóilàmbacảmđộng.Việcquaidéplàmphồngchânthìđãhẳn

rồi,nhưnggiọngnóicôấymớixaoxuyếnlàmsao.Bavẫnnghĩlàcôđịnhnói“Thưatiênsinhđángkính”nhưnglạinóinhầmthànhra“tiênsinhchínhtrực”,songbâygiờbamớivỡlẽchữ“đíchthực”cômuốnnóivềvếtchai.Vậylàlẽrachẳngcógìphảixúcđộngcả.Kaiocómộtlốiphátâmlạquávànóđãlàmbahiểulầm.Ờ...bâygiờthìrõrồi.Này,anhhãythửnói:“Thưatiênsinhchínhtrực,chânngàimọcchaikìa”xem?

-Thưatiênsinhchínhtrực,chânngàimọcchaikìa.-Cònbâygiờthửnói:“Thưatiênsinh,đíchthựclàchânngàimọcchai

kìa?”

-Thưatiênsinh,đíchthựclàchânngàimọcchaikìa.-Ừphảirồi.Cáchnhấngiọngđãlàmbanhầm.Singosinhtrưởngởnôngthônvàôngkhôngtựtinrằngmìnhcóthểphát

âmđúnggiọngTokyo.CònSuychithìtừnhỏđãsốngởTokyo.-Vậymàbacứtưởnglàtừ“chínhtrực”dànhchomình.Côgáiđãtiễnba

ra tận cửa và cúimình chào.Ba nhớđược câu nói về chuyệnmọc chai ởchân, thếmàtêncôấyvàcảnétmặt lẫnhìnhdángthìkhônglàmsaonhớnổi.Kaioởnhàtacóđếnnửanămấynhỉ?

-Vâng.Singoquênrấtnhiều,songSuychiđãquenvàkhôngbậntâmđếnviệcan

ủiôngnữa.ChínhSingocũngđãquendần,nhưngdùsaoôngvẫntasợhãi.Mỗikhi

vắtócmàchẳngnhớrađượcđiềugì,ôngthườngrơivàomộtcơnđacảm.Vàlầnnàycũngvậy.Cóngườiởđãsốngtrongnhàcảsáuthángtrời,vậy

màtrongkýứccủaôngchỉphụchồiđượccómỗicâuchuyệnởngưỡngcửa.Vớiýnghĩđó,Singocảmthấycuộcsốngđangtừtừrờibỏông.

2

BàYasucovợôngnămnaysáumươibatuổi.Bàlớnhơnchồngmộttuổi.Vợchồngôngcóhaingườicon.Fusacolàcongáilớn.Côcóhaiđứacon

gáinhỏ.BàYasuco trẻkhá lâu.Khôngaicó thểngờrằngbà lớn tuổihơnchồng. Chẳng phải vì Singo trông già hơn tuổi. Chỉ đơn giản là theo lệthườngthì tronggiađìnhngườivợphải trẻhơnchồng,vì thếviệcYasucotrôngvẫntrẻđượccoilàchuyệntựnhiên.Mặcdùvócngườinhỏ,nhưngbàkhámậpvàchắc.

Khómànóiđược rằngYasucođẹp.Lúccòn trẻ, sựchênh lệch tuổi tácgiữahaingườilộrõvàbàkhôngthíchthòmặtrangoàicùngvớichồng.

Singokhôngrõtừlúcnàovợôngbắtđầukhôngcòntrônggiàhơnôngnữa.Cólẽđólàlúcbàđãngoàinămmươi.Theolẽthườngthìphụnữvẫngiànhanhhơn,nhưngởvợchồngôngthìngượclại.

Đêm nay Singo thấy trong người khó chịu, không ngủ được. Ông bậtngọnđènởđầugiườngvàlayvợđểbàkhỏingáy.Mỗikhitrongngườikhóở,cáicảmgiácđộngchạmvớidathịtgiànuacủaYasucolàmôngthấyghêghê.

Trời nóng và ngột ngạt đến không thể chịu nổi. Singo dậy vàmởmộtcánhcửasổởhànghiên.Thếrồiôngquỳxuốngcạnhđó.

Mộtđêmsángtrăng.Từngoàivườnvẳngvàotiếngvesầu.Singokhôngngờrằngtiếngvelại

có thể râm ran đến như vậy. Phải chăng là chúng đang ngủmơnhững ácmộng,ôngthầmnghĩ.Đêmtrăngnàyđốivớiônghunhútvôbờbến.

Tháng támvừamớibắtđầu,vậymàcác loài côn trùngmùa thuđã lêntiếng.

Singonghecótiếngđộngnhẹnàođó.Hìnhnhưsươngđangrơitrêncànhlá.

Sauđóôngnghethấytiếngnúirền.Trờikhônggió.Trănggầnrằmsángrõ,nhưngquamànđêmẩmướt,hìnhdángquảnúiphíasaunhànhòanhạt,mờảovàhoàntoànbấtđộng.Cảngànlácâytrênhànghiêncũngkhônghềlayđộng.

Thỉnhthoảngbanđêmtiếngầmàocủasóngbiểncũngvangvọngđếntậnchốnthâmsơncùngcốcnày.

Singobỗngchợtnghĩhaylàôngvừanghetiếngbiển.Nhưngkhông-đâyrõrànglàtiếngnúi.

Nógiốngnhưtiếnggióxa,nhưngcóthểvívớitiếngrềnrĩtrầmvangtừsâutronglòngđấtvọngra.Singocảmthấynhưđólàtiếngrềntừtrongchínhbảnthânmìnhhoặcbịùtai,vìthếônglắcmạnhđầu.

Tiếngrềnbiếnmất.Đến lúcấySingomớicảmthấysợ.Biếtđâuđóchẳng làdấuhiệu thần

chếtsắpgọiông?

3

Quảnúiđãrềnlên,nhưthểcómộtconquỷvừabayquađầunó.Sườnnúigậpghềnh,hiệnlêntrongbóngđêmnhòanhạtgiốngnhưmột

bứctườngđen.Trôngnónhỏnhoi,nhưcóthểthugọnvàomảnhvườncủaSingovậy.Nhữngvì sao run rẩy trênnhững rặng câymọcchonvonđỉnhnúi.

Singosậpcửasổlạivàchợtnhớđếnmộtcâuchuyệnkỳlạ.Trướcđâymười hômông có chờmột người quen trongmột phòng trà

mớimở.Ngườiôngđợikhôngtới,cảcácnữtiếpviêncũngđếnmuộn.-Saongàikhôngtháocravát?-Ngườinữtiếpviênduynhấtcómặttrong

quánhỏiSingo.-Trờinóngbứcquá.Singogậtđầuvàđểchocôgái tháocravátgiúpông.Sauđócôgáibắt

đầukểchoôngnghechuyệnđờimình.Trướcđóhai tháng, thiếuchútnữacôđã tựkết liễucuộcđời cùngvới

mộtanhthợmộc(cũnglàngườilàmchoquántrànày).Đúngvàolúchaingườichuẩnbịuốngthuốcđộc,côgáibỗnghoàinghi

vàotácdụngcủaliềuthuốc.Thuốcđủmạnh,anhcontraikhẳngđịnh,songcôkhôngtin.-Aiđãchỉđịnhthuốcnàythế?-Côgáihỏingườiyêu.-Anhnóiđi!Biết

đâu họ chơi xỏ, đưa liều thuốc nhẹ, khiến chúng ta phải đau đớn thì sao?Anhlấythuốccủabácsĩnào,ởhiệuthuốcnàovậy?Anhkhôngmuốnnóihả?Nựccườiquá?Chúngtathềcùngchếtvớinhauvậymàngaycảchuyệnnhưthếanhcũngkhôngchịunói...

Sau đó cô đòi phải xác định lại tác dụng của liều thuốc rồimới tự tử“Chuyệnkhôihàibiếtchừngnào!”thiếuchútnữathìSingođãbuộtmiệngnhưvậy.

GiờđâySingobỗngnhớcâuchuyệnđó,khiđangđóngcửa lại.Ôngđinằmvàquyếtđịnhkhôngđánhthứcvợdậyđểkểchobànghevềnỗikhiếpsợdotiếngrềncủanúixâmchiếmlòngông.

Hai cha con Singo cùng làm việc trong một hãng. Ngoài công việcchuyênmôn,anhcontraicònphảiđảmnhiệmthêmvaitrò“nhắcnhở”chochamình.

Ởnhàthìhaingườiphụnữ-bàYasucovàKikuco,vợcủaSuychi-thựchiệnnhiệmvụđó.Nhưvậylàbangườitronggiađìnhphảilolấpnhữngchỗtrốngtrongtrínhớcủangườicònlại.

Mộthôm,vàocuốigiờlàmviệc,Suychivàophònggiấycủacha,nhặtđạimộtcuốnsáchtừtrêngiávàlậtqualoa.

-Xemnày!-AnhkêulênvàlạibênbàncôthưkýcủaSingođểchocôxemmộtđoạnviếtgìđó.

-Cáigìvậy?-Singohỏivàmỉmcười.-ChuyệnParisạ.ĐâylàhồikývềmộtchuyếnduhànhsangTâyÂu.SingothừahiểuSuychikhôngquantâmđếntrangsách.Anhtachỉtìmcớ

đểhẹnhòvớicôthưký.TrênđườngvềnhàSingomớisựcnhớlẽraôngphảivềcùngvớiSuychi.

XebuýtđôngnghẹtvàSingoquyếtđịnhđibộ.NgườichủhiệumờichàovàSingobướcvào.Thấycómóntraitươiôngquyếtđịnhmuamấyconvềnhà.KhingườichủtiệmhỏilấybaonhiêuthìSingolưỡnglự.

-Ờthì...lấybaconxem!Phảirồi,baconlớnnhấtấy.-Xongngayạ.Chúngtôilàmxongliềnđây.Haichaconngườibánhàngdùng loạidao làmbếp lớnđểnạy thịt trai.

NhữngtiếngcọsắcnhọncủadaovàovỏtrailàmSingorùngmình.Sauđóhọrửasạchthịttraivàđemtháinhỏtrênmộttấmthớtlớn.Xongxuôi,ngườichủtiệmchiachỗthịttrairalàmbavànhồilạivàobacáivỏcủanó.

BấtgiácSingobỗngđểýđếnmộtviệc,thoạtnhìnthìthấynhỏnhặt:thịtcủabacontraiđãlẫnlộncảvớinhauvàchẳngcònbiếtthịtconnàođểbỏvàovỏconnàonữa.

Ởnhàcóbốnngười,nhưngSingochỉmuacóbacon trai.BởiôngbiếtrằngSuychisẽkhôngvềnhàăntốivàvôtìnhôngđãloạianhtarakhỏidanhsách. Có điều ông chẳng nghĩ được ra rằng như vậy ông sẽ đặt con dâuKikucovàomộttìnhthếbấttiện.

4

ThậthiếmkhiSingomuahải sảnvềnhà,nhưngcảvợông lẫncondâuđềukhôngtỏvẻngạcnhiên.Cóthểlàhọmuốnchegiấutìnhcảmcủamìnhkhithấyôngtrởvềmộtmình,khôngcóSuychi.

SingođưagóiđồănchoKikucovàđi theocôvàobếp.Thấytrongbồnrửacósòvàtôm,ôngngánngẩmkêulên:

-Thếnày thì tôiđimuamấycon trai làmgìkiachứ?Bâygiờrồisẽrasao:sòvớitraiđềucùngmộtvịcả!

-Nhàmìnhcóthểmởhàngănhảisảnđượcđấy!-Kikucocườinóivàcáiđầulưỡihồnghồngcủacôthoánghiệnra.-Đểconxemnhé.Traithìcứđểnguyêncảvỏluộclên.Tômthìđemnướng,cònsòthìránvậy.Consẽchạyđimuanấm,cònbaháigiúpconítrauthơmngoàivườn.

-Ừđượcrồi.Kikucođặtlênbànbếphaicontrai.-Cóbaconcơmà!-Singongạcnhiênhỏi.

-Àconthứbaạ?Connghĩôngbàrăngyếu,chắcchỉănđượcmộtconthôi...

BàYasucocúimặtxuốngvàcườithầm.-Connóigìvậy?...-Singongạcnhiên.-“ôngbà?”Làmnhưlàchúngta

đãcócháunộitrongnhàrồivậy?-Conxinlỗi!-Kikuconhanhnhẹnvọtđiđểlấynốtcontraithứba.-Này ông, con bé nó nói phải đấy, tôi với ông chia nhaumột phần là

đượcrồi.-BàYasucocan.Nhữnglờicủacôcondâunóithựcđúngchỗ,đãtránhchoôngcáikhóxử

vìchỉmuacóbasuấtăn.Kikucoquảlànhạycảmvàkhéoléo.CóthểlàcôđãnghĩđếncáchkhácđểdànhphầnchoSuychinhưcôsẽkhôngăn,hoặcănchungmộtphầnvớibàYasuco...

-Chỉcóbacontraicảthảythôià?-BàYasucohỏi.Bàhoàntoànkhôngnhạycảmvềsựđồngđiệu.-Saoôngchỉmuacóbatrongkhinhàtanhữngbốnngười?

-Baconlàđủrồi,Suychisẽkhôngvềđâu.Yasuco nhếch mép cười cay đắng, Kikuco không để lộ tình cảm của

mình,màcôcũngkhônghỏiSuychiđiđâu.Kikucovốnlàconthứtámtrongmộtgiađìnhđôngcon.Cácanhchịcủa

côđềuđãcóvợcóchồngvàhọđãcómộtđàncon.SingovẫnngạcnhiênvìsựmắnconcủagiađìnhnhàKikuco.CònKikucothìvẫnthườngtráchbốchồngchẳngnhớđượctêncácanhchịcủacô.

Nhưmọiđứaconútkhác,Kikucolớnlêntrongsựnângniuchiềuchuộngcủagiađình.Điềuđólàmchocôquenthóinhõngnhẽo.

TrongđiệubộngúngnguẩyđôivaicủaKikuco,Singonhậnthấycómộtvẻgìđórấtđángyêu,thoángmộtnétđỏmdángngâythơ,trongtrắng.

ThânhìnhcânđốicủaKikucogợichoSingonhớđếnngườichịgáicủavợông.HồitrẻSingođãtừngyêumêmệtchịgáicủaYasuco.Chịđãmấtsớm,đểlạimấyđứaconnhỏvớingườichồngđẹptrai.Yasucođãdọnđếnởnhàngườichịgáiquácốđểsănsóclũcháucôicút.Côđãlàmviệcxảthânvớiniềmhyvọngthầmkínlàsẽthaythếđượcbàchị.Mộtmặtcôsaymêngườianhrể,mặtkhác-côngưỡngmộngườichịgáiquácố.Chịxinhđẹpđếnnỗikhôngaingờđượclàhaichịemcùngmộtmẹ.ĐốivớiYasuco,hồiấy,chịgáivàanhrểcôlànhữngconngườicủathếgiớithầntiên.

Yasucođãhysinhbản thânmìnhchoanhrểvàcáccháu,nhưngngười

anhrểdườngnhưkhôngđoáinghĩđếntìnhcảmấy.Khihiểurõcâuchuyện,SingođãlấyYasuco.TừđótớinayđãhơnbamươinămvàSingochưabaogiờnghĩlàmìnhđã

sailầm.Mộtcuộchônnhânlâubềnkhôngphụthuộcvàoviệcnóđượcbắtđầunhưthếnào.Cóđiềusuốtngầnấynămhaivợchồngđềugiữnhữngkỉniệmvềngườichịgáiởtrongtim.Họkhôngnhắcđếnchị,nhưngkhôngmộtphútnàoquênchịấycả.

KểtừngàyKikucovềlàmdâutrongnhànày,nhữngkỉniệmcũcủaSingolạibùngcháy,songnỗiđauthìkhôngcòndữdộinhưtrướcnữa.

MớilấyvợđượcchưađầyhainămmàSuychiđãcónhântình.ĐốivớiSingothìđiềuđókhôngthểnàohiểunổi.Khácvớingườichađã

lớnlênởnôngthôn,cậucontraikhôngcóvẻgìlàxúcđộngtrướctìnhyêuvà sự saymê. Chưa khi nào anh tỏ ra đau khổ, Singo đoán rằng hiện tạiSuychiđangdandíuvớimộtngườiphụnữdễdãinàođóhoặcthậmchícóthểlàvớimộtgáiđiếmmạthạng.Anhtavẫnmờicácnữnhânviênởhãngđinhảy,cáchđóchỉcốtđánhlạchướngôngbố.DùlàthếnàođinữathìchắcgìnhântìnhcủaSuychiđãtrẻtrungvàthanhkhiếtnhưKikuco.CócáigìđókhiếnSingochorằngcondâuôngvẫnchưahaybiếtgìvềchuyệnngoạitìnhcủaSuychi. “Hìnhnhưmọi chuyệnvẫn ổn cả, bất chấpmấy con sò khốnkhổ”,ôngthầmnhủ.

5

ỞsângaTokyo,SuychilẹlàngnhảylêntàurồigiữmộtchỗchoSingolênsau.

Saukhiđưaônggiàngồivàochỗ,Suychimóctúilấyrachoôngtờbáovà đôi kính. Singo cũng cómang kính nhưng hay quên nên ông đưa choSuychimangthêmmộtđôiđểdựphòng.

Suychinghiêngvềphíachanói:-Tanizakimớibảocon là cómột côbạncủacôấyđang tìmviệc làm.

Conđãnhờcôhỏigiùmxemcôkiacómuốnđếngiúpviệcchonhàmìnhkhông.

-Vậyhả?ThếđểbạncủaTanizakilàmtrongnhàmìnhconnghĩlàkhôngnguyhiểmsao?

-Saolạinguyhiểm?

-NócóthểbiếtchuyệngìđórồiđemnóilạichoKikuco.-Saobanghĩvậy?Đâucóchuyệngì.-Ờthìbacũngcầnhiểurõlàđưaaivàonhàmìnhchứ!-Singochấmdứt

câuchuyệnvàchămchúvàotờbáo.LúcxuốngtàuởgaKamakura,Suychibỗnghỏi:-CôTanizakiđãnóigìvớibavềconphảikhông?-Chẳngnóigìcả,dườngnhưanhbảocôấyphảigiữmồmgiữmiệng.-Sao?Banóicáigìvậy?Conmàcóchuyệngìvớithưkýcủabachẳng

hóalàmbathànhtròcườichocảhãngsao?-Thếđấy,liệulàmsaochoKikucokhỏibiếtchuyện.-Cónghĩa làTanizakiđãmách lẻovớiba? -Suychi tiếp tụcgặnghỏi.

Anhcóvẻkhôngcóýđịnhgiấugiếm.-Chẳnghiểusaonócònnhậnlờiđichơivớimàykhibiếtmàycónhân

tình?-Thì...chắclàvìghen.-Khiếpquá!-Consẽchấmdứtạ.-Tôihếthiểunổianh.Hyvọnglàanhsẽkểhếtchotôibiết.-Consẽkể,nhưngđểcongiảiquyếtxongđã.-ĐừngcóđểchuyệnđếntaiKikuco.-Sợlàcôấybiếtrồicũngnên.-Rathếđấy...SuốttốihômSingoởtrongmộttâmtrạnghếtsứckhóchịu.Ăn tối xongông rời khỏibàn, khôngnói lời nàovàđi vềphòngmình;

Kikucođemdưahấuđếnchoông.BàYasuconhắccôlấythêmchútmuối.-Kikuco gọi ôngmấy lần là có dưamà ông không nghe sao? Bà hỏi

Singo.-Tôichẳngnghe thấygìcả. -Singođáp. -Hìnhnhưgầnđây tai tôicó

chuyệngìthìphải.Hômqua,khitôimởcửasổchomátthìnghethấytiếngrềncủaquảnúisaunhà.Cònbàthìngáythôilàngáy!

Haingườiđànbàngoảnhnhìnvềphíanúi.

-Núirềnđượcsao?-Kikucothốtlên.-Màhìnhnhưcólầnmẹđãkểchoconnghemộtchuyệnnhưvậy?Hìnhnhư làchịgáicủamẹ trướckhichếtcũngcónghetiếngnúirềnthìphải...

Singochoángngườinhưbịsétđánh.Ôngkhôngthểthathứchomìnhvìđãquênchuyệnđó.Làmsaomàônglạichẳngnhớrakhinghetiếngnúirềnkiachứ?Thậthếtsứclạlùng!

Kikucodườngnhưđếnlúcnàymớihiểumìnhvừalàmgì.Côngồilặngđi,đôivaiđẹphayngúngnguẩytrơnhưđá.

CHƯƠNGII:TIẾNGVEKÊU

1

Fusacovề,mang theohaiđứacon.Đứa lớn lênbốn,cònđứanhỏchưađầytuổi.

-Baogiờthìcóđứathứbanữađây?-Singohỏigiữachừngcâuchuyện.- Lần trước ba cũng đã hỏi con như vậy! - Fusaco đáp lại. - Còn cô

Kikuconhànàyvẫnchưađịnhcóconư?Câunóicủachịtakhônghềcóẩný,nhưngnétmặtcủaKikucolúcđang

nhìnđứabébỗngđờra.-Đặtconbénằmxuốngđi.-Singoxenvào.-Kunicochứkhôngphảilà“conbé”.-Fusaconói.-Chínhbađãđặttên

chocháumàbâygiờbalạigọilà“conbé”?Dường như chỉmình Singo nhận từ sự thay đổi trong nétmặtKikuco.

Tuynhiên,ôngkhôngđểlộýnghĩcủamìnhvàquayrachơivớiđứacháuđangthíchthúgiãyđạplungtung.

FusacolụckhăngóilấyđồrồicùngSatoco,đứacongáilớn,đivàonhàtắm.

-Tôithấyconbéconnàynódễtínhvàbiếtnghelờihơnchịnóđấy!-BàYasuconóivớichồng.

-ChắctạivìbốmẹnólụcđụcvớinhaunênảnhhưởnglêntínhcáchcủaSatocođóthôi.-Singođáp.-VợchồngnóbắtđầucãicọnhaungaysaukhisinhSatocomà,phảikhông?

-Chẳnglẽmộtđứatrẻbốntuổicóthểhiểuđượcnhữngchuyệnnhưthếsao?

-Saokhông?Nhữngchuyệnấyảnhhưởngđếnđứabélắm...-Nào,mợcháumìnhđichơinhé?-Kikucobếđứanhỏlênnóinựngvà

bồngcháuđirakhỏiphòng.BàYasucođứngbậtdậy,chạyđếnchỗkhăngóicủacongáivàmóccáiví

củachịtara.-Này,bàlàmcáigìvậy?-Singokhẽcảnhcáo-Đểcáibópxuốngngay!

Bàcónghetôinóigìkhông?

-Nhưngtạisaocơchứ,nếutôicóthểđượcbiết?-Yasucohỏilạitỉnhbơ.-Đểnólạichỗcũđi!Bàkhônghiểumìnhđanglàmgìư?-Singonhắclại

vàtayôngrunlên.-Chẳnglẽtôilạiđiăncắpcủanóà?-Còntệhơnăncắpnữa.BàYasucobỏlạicáibópvàngồixuốngbêntaynảicủaFusaco.-Tôimuốnxem tiềnbạccủacongáimình rasao thìcógì làxấunào?

Ôngthửnóicoi!Biếtđâunóchẳngcólấymộtxuđểmuakẹochoconcũngnên.Tôichỉmuốnxemtìnhtrạngcủanórasao,vậythôi.

Singonhìnbàhằnhọc.Sauđómộtphút,Fusacotừnhàtắmđira.-Nàycon,taovừađịnhbảođểxemtrongbópmàycótiềnbạcnhiềuítthế

nàomàbamàylataoquá.-BàYasuconóiluônkhivừathấychịta.-Nếutôiđãlàmgìkhôngphảithìthôi,xinlỗivậy.

-Xì,“Nếutôiđãlàmgìkhôngphải”.-Singođaylại.Lờiphântrầncủavợđãlàmôngnổigiận.

Sauđó,ôngcốtrấnanmìnhbằngcáiýnghĩrằnghànhvicủavợônglàrất bình thường trong quan hệ của ngườimẹ đối với con gái, nhưng ôngkhôngsaotrấntĩnhđược.Dườngnhưnỗimệtmỏicủanămthángđãtràoratừnơinàođóthậtsâuvàđãnhấnchìmông.

FusaconhìnchămchămvàokhuônmặtphẫnnộcủaSingo.Chịsữngsờkhôngphảivìhànhvicủabàmẹ,màlàvìphảnứngcủaôngbố.

-Thìđấy,mẹmuốnxemgìthìcứxemđi.-CuốicùngchịtakêulênđầyvẻkhiêukhíchvàquẳngcáibópvàolòngbàYasuco.

Singolạicàngnổigiậnhơnnữa.BàYasucokhôngđộngđếncáibóp.-Aikharanghĩrằngnếukhôngcótiềnconchẳngdámbỏnhàđi.-Fusaco

nóitiếp.-Mẹcứviệcxem,dùsaobópcũngrỗngkhông.VừalúcấyKikucodắtđứabéchậpchữngbướcvào.Fusacođónlấycon

vàcởiáochonóbú.Chịcókhuônmặtxấu,nhưngthânhìnhthìđẹp.Đôivúlớncăngsữa,cứngchắc.

-ThếcònSuychiđâurồi?Hômnaychủnhậtcơmà?-Fusacobỗnghỏi.Hẳnlàchịmuốnlàmdịutìnhhình.

2

KhiSingovềđếncổngnhà,ôngbỗngngước lênvànhìn từnhữngcâyhoahướngdươngbênhàngràonhàbêncạnh.Ôngtrởluimấybước,đếnsátbêndướinhữngbônghoađangtrĩuxuốngtrêncánhcổng.

SaulưngSingo,côbéhàngxómvừavềtới.Ôngtránhlốichocôbévàlẩmbẩm:

-Nhữngbônghoatoquá.Thậtlàmộtkỳquan!Côbémỉmcườibẽnlẽn:-Đólàvìnhàcháutỉabớt,chỉđểmỗinhánhmộtbôngthôi.-Àravậy!Hoamớitođếnthế!Singonhìnnhữngcâyhướngdươngcủamấynhàxungquanh.Trêncácnhánhđềucóvàibabônghoanhưngchúngchỉnhỏbằngnửa

nhữngbônghoabên ràonhàhàngxóm,ôngđangđịnh trướcvềnhà,chợtnghetiếngKikucoreolên:

-Ba!Côbướcđếnsaulưngông,trongtúixáchchìaranhữngmầmgiánon.-Conchàoba,bangắmhoahướngdươngư? -Kikucohỏihanâncần,

nhưnghẳnlàcôđểtâmđếnviệcSingođilàmvềmộtmình,khôngcóSuychihơnlàđếnchuyệnmấybônghoa.

-Mộtkỳquanthậtsựconạ.-Singonói-Giốngnhưđầungườikhốnglồ,phảikhông?

Sựsosánhhoàn toànkhôngcóchủđịnh.Nói rađiềuđó rồiSingomớichợtcảmthấycáisứcmạnhkhôngngờcủanhữngbônghoatolớnnọ.Vàcảsựhoànthiệntuyệtđốitrongcáchsắpxếpcủanhữngbúp,đài,nhịởđónữa.Những lánhỏởcuốnghoa tạo thànhmộtvươngmiện.Mọi thứởđâyxenchặtvàonhaunhưngkhônghềtạoracảmgiáclộnxộn.Chúngtoátramộtvẻhàihòa,êmả.

Chúngtỏaramộtsứcmạnhkhôngaingờtới.Nhữngbônghướngdươnglớnhơnđầungười.Cóthểlàsựhoànhảotuyệt

vờicủachúngđãgợiraởSingomộtmốiliêntưởngđếnbộóc.Trongcáisứcmạnhhoangphí ấy của thiênnhiên, ôngpháthiện rabiểu tượngcủa lòngdũng cảm.Ông không biết những bông hoa hướng dương là đực hay cái,nhưng ông có cảm giác rằng chính ở trong chúng tiềm tàng sinh lực củadươngtính.

SánhbướccùngKikucovềnhà,Singotựhỏiphảichăngnhữngýnghĩkỳ

lạsinhratrongđầuônglàdosựcómặtcủacô.-Gầnđây,bathấyđầuócmụmẫmquá.Chắchẳnlàvìthếmàmấycái

hoahướngdươngđãgợibanghĩđếnđầungười.Chà...bamuốnđầumìnhđượchoànhảonhưthếbiếtbaonhiêu?Lúctrêntàuvềđâybađãthửtưởngtượngxemnếucóthểtháocáiđầuđểđemđilaudầuhaysửachữathìtuyệtbiếtchừngnào.Riêngcáiđầuthôi.Cắtnóra,(kểnghethìcũngkhiếpđấy!),đưanóđếnmộtbệnhviện.“Làmơnsửagiùmcáinày?”,sẽnóivớingườitanhư vậy. Việc còn lại thì họ sẽ lo. Rửa óc, căn chỉnh, chữa lại chỗhỏng...Trongthờigianđó,độvàibangàyhoặcmột tuần, thânxác tađượcngủthậtlàsâu.Chẳngphảithứcgiấc,cũngchẳngphảikhổsởvìnhữngácmộng.

TrênmặtKikucothoánghiệnmộtnétuám.-Cólẽlàbamệtmỏirồi.-Cônóichỉđủnghethấy.-Thìđúngthếrồi.Hômnay,ởsởbatiếpmộtngườikháchvàlấythuốclá

rahút.Bachâmmộtđiếu,hútmộthơirồiđặtvàocáigạttàn,xonglạichâmđiếuthứhai,hútmộthơirồilạibỏvàogạttàn.Mộtlúcsaunhìnlại,thìratrongcáigạttàncóbađiếuthuốccòndàinguyênđangbốckhói.Lúcấythậtlàkhóxửquá.

KhicònởtrêntàuquảthựcSingocónghĩvềcáithúcủaviệctháođầurađemtubổ,nhưngôngcònbịcámdỗhơnbởiviệcthânthểđượcngủsâu-giấcngủtuyệtvờicủathânxácđượcgiảiphóngkhỏiđầuóc.Còngìtrênđờicóthểthúhơn?Quảlàôngđãmệtmỏiquámấtrồi.

-Saobakhôngđinghỉhè?-Kikucohỏi.-BacũngtínhđiCamicochi.Chẳngthếthìcũngkhôngởđâunhậnsửaóc

cơmà!CóđiềulàFusacovừavềđếnnhà.Baởlạisẽtốthơnchonó,phảikhông?

-Ôi,conganhvớichịbiếtbaovìcómộtngườichatốtnhưvậy?-Kikucothốtlên.

Tronggiọngnóicủacô,Singonhận thấynhữngxáođộngcủa tâmhồn.“Chẳng hiểu mình có hy vọng là khi nói huyên thuyên với nó về nhữngchuyện không đầu không đuôi như thế này có làm cho nó quên đi việcSuychikhôngvềhaykhôngnhỉ?-ôngthầmhỏi,cólẽlàkhông,nhưngaimàbiếtđược.Thếrồiônghỏithẳng:

-Cáicâuconvừanóiấylàđểchếnhạođấyà?Kikucogiậtmình.

-HãyxemFusaconóranôngnỗinàorồihãybảorằngtalàngườichatốt.-Singonóitiếp.

Kikucothựcsựbốirối.Mặtcôđỏlựngtậnmangtai.-Nhưngbađâucólỗigìvềviệcđó.-Côkhẽđápvàtronggiọngnóicủa

cô,Singonhậnthấymộtýmuốnanủiđốivớiông.

3

Đêmđêmvesầutừcâyanhđàongoàivườnlạibayvàonhà.Singobướcravườnvàđếndướigốccây.Tiếngvevanglênongongtừ

khắpmọi phía. Ông kinh ngạc không chỉ bởi tiếng ve kêu mà còn vì sốlượngcủachúngnữa.Liên tụccónhữngconve táchkhỏicâyvàbayvàotrongkhôngtrung.Nhữngđámmâyvùnvụt trôivềphíađông.Mặcdùdựbáothờitiếtnói.Ngàytaihọa([1])nămnaysẽkhôngcóbão,nhưngSingovẫncólinhcảmrằngđếnđêmsẽcógiólớn,mưatovàtrởlạnh.

-Cóchuyệngìthếba?-TiếngKikucovanglênởsaulưngông.-Vekêudữquálàmconnghĩhaylàcóchuyệngìxảyra...

-Ừkhôngbiếtđằngnàomàlần.Ngườitavẫncònnóirằngvịtvớingỗnglắmmồm,nhưngvecũngchẳngkém.

Kikucosămsoimộtchiếckimcóxâuchỉvàđáp:-Conkhôngnóivềchuyệnconnàolắmmồmđâu,cóđiềutiếngvekêu

nghecóvẻkhácthường.Nólanhlảnhnhưthểsợcáigì.-Bacũngkhôngđểýnữa. -Singođápvànhìnvào trongnhà,nơimấy

ngườiđànbàđangtúmtụmđểmayquầnáochohaiđứatrẻ.-Satocovẫncònchơivephảikhông?-ônghỏitiếp.Kikucokhẽgậtđầu.Vốnlàđứatrẻ“thànhthị”nênlúcđầuSatocorấtsợ

ve.Đểnókhỏisợ,Fusacođãcắtcánhveđichoconchơi.Từđó,hễbắtđượcvelàconbéchạyđitìmkéođểcắtcánh.

ViệcđóđãlàmbàYasucokhiếpsợvàkêurênrằnghồinhỏFusacođâucótànnhẫn,nhưngchồngcôđãlàmcôthànhranhưvậy.BàYasucothậmchícònsuýtngấtxỉukhinhìn thấy lũkiến lửa thanhữngxácvecụtcánh.Vốndĩbàkhôngphảilàloạingườidễxúcđộngvìnhữngchuyệnnhưvậy,chonênphảnứngcủabàlàmSingokinhngạc.HẳnlàviệcYasucoghêsợđãxuấtpháttừnhữnglinhcảmuámnàođóởbà.Vấnđềhoàntoànkhôngphảiởmấyconve.

Fusacokểlểđủchuyệnvớimẹ,songkhônghềnhắcđếnchuyệnkhinàosẽ rađi -nghĩa làchị tavẫnchưacóđủcanđảmđểnóivềcái chínhyếunhất.Làngườicha,Singochorằngmìnhcóbổnphậnkhuyênbảocongái.Tuynhiên,vìFusacođãcógiađìnhnênviệccanthiệpởđâycũngrấttếnhị.Cònviệcđểmẹconchịởlạicũngchẳngđơngiảnchútnào.VìthếSingocứlầnlữamãivớiquyếtđịnhcủamình,làmnhưmọiviệctựnósẽcóthểthuxếpđược.

Mộtlầntrongbữaăn,Fusacobỗngbuộtra:-BaquýcôKikucoquá,phảikhôngcảnhà?-Dĩnhiên làôngquýnó. -BàYasuco trả lời. -Vàcả tanữa,nếumày

muốnbiết,tacũnghếtsứcquýnó.Hơnnữa,Kikucocũngcưxửrấtlễđộđốivớichúngta.

Mặcdù câu nói củaFusaco có tính chất khẳngđịnh, nhưngbàYasucothấycầnphảitrảlờicô.Bàcóvẻđùagiỡn,songhẳnlàbàmuốnđặtcongáivàođúngchỗ.Tronggiọngnóicủabàbộclộmốithiệncảmđốivớingườicondâuhạnhphúcvàáccảmđốivớingườicongáibấthạnh.

Singocũngcónhữngcảmnghĩ tương tựvàông thấykhổ tâmkhinghechínhFusaconóirađiềuđó.Đốivớiông,Kikuconhưmộtôcửasổmàquađóôngnhìnrangoàicuộcđờitừtrongngôinhàbuồntẻcủamình.Cácconđẻcủaông -máuvà thịt củaông, thì lạikhôngđượcnhưônghằngmongmuốn.Cáiquantrọngnhấtlàchúngkhôngcókhảnăngsốngđượcnhưchínhbảnthânchúngmuốnvàđiềuđóđãkhiếnchogánhnặngcủamốiquanhệmáumủtrởnênkhôngchịuđựngnổi.NgườicondâutrẻđãlàmniềmanủiduynhấtđốivớiSingo.Tìnhthươngyêudànhchocôlàmộttiasángtrongsựcôđơnbuồnkhổcủaông,thôngquanó,ôngmuốnlàmchocuộcsốngcủachínhmìnhđượctốthan.

MấylờinóicủaFusacođãđộngchạmđếnbímậtnhỏấycủaSingo.

CHƯƠNGIII:VỪNGHỒNGỞCHÂNMÂY

1

Tráivớicácdựbáothờitiết,vàođêmtrướccủangàytaihọavẫnxảyramộtcơnbão.

-Hômnay tôihyvọng làanhsẽvềsớm. -SingonhắcnhởSuychivàocuốingàylàmviệc.

AycoTanizaki, thưkýcủaSingogiúpông sửa soạn rồi ravềcùngchaconSingo.Trongchiếcáomưatrongsuốt,bộngựcnhỏcủaAycotrônglạicàngnhỏ.

Vềgầnđếncổngnhà,qua tiếngmưagióàoàoSingoSuychinghe thấybàihát“NhữngngàyhộiParis”.KikucođangmởmộtbàihátcủaLizGoti.

-Cônàngnhàtakhôngcóvẻsợlắmthìphải!-Suychinói.Giôngtốvẫngàothét,cònmáyhátthìmởhếtcỡnênKikucokhôngnghe

!'tiếngchaconSingovàonhà.-Chà,mưamớikhiếpchứ?Giàytôiướthếtcả.-Suychicàunhàutrong

khicởigiàyởphòngđệm.-A,bavàanhđãvề!-Kikucoreolên.Mặtcôthậtrạngrỡ.Bàihátđãhết.Kikucomởlạiđĩavàmangnhữngquầnáoướtrangoài.-Emcóbiết làcảphốđềunghethấykhông?-Suychicảnhcáo.-Hình

nhưemchảbậntâmgìđếnviệcđangcóbãothìphải.-Chínhvìthếmàemmởnhạc.Emsợchếtkhiếpđiđược.Emlochoanh

vớibaquá,đếnnỗichẳngngồiyênđược.Suychi thích các bài hát Pháp nên anh đãmua cho vợ cảmột đĩa hát.

SuychibiếttiếngPháp,cònKikucothìkhông,nhưngcôrấtthôngminhnênchỉsaumấybàihọcphátâmcôđãháttheocácbàitrongđĩakháthànhcông.Kikucocómộttậpđĩacácbàihátruconcủatoànthếgiớidocácbạncôtặngvàongàycưới.Côrấtthíchnghecácbàihátấyvàthườnghaykhekhẽháttheokhixungquanhkhôngcóai.Mỗikhithấycảnhấy,tráitimSingonhưmuốnchảytanravìtrìumến.Theoông,nhữngbàihátrulàmộtlờingợicacaonhấtđốivớipháinữ.

-Haylàđểtôichuẩnbịsẵnmộtbàidànhcholúcchếtnhỉ?-MộtlầnôngđãnóivớiKikuconhưthế.-Tôisẽrađikhôngcầnđếnlờicầunguyện,nếu

nhưcótiếnghátru.LúcấySingonóiđùa,nhưngmắtôngđầylệ.

2

Bữaănchiềutrôiquatrongánhnếnvìmấtđiện.Giólùaquakhecửalàmnhữngngọnnếnmỏngmanhbị tắtmấy lần.Qua tiếnggiógào,nghevọngđếncảtiếnggầmcủabiểnnhưmuốnlàmtăngthêmnỗikhủngkhiếp.

Mỗilầnngôinhàrungchuyểnvìgióbão,bàYasucolạilầntìmbaodiêmvàlắclắcnhưđểtrấnanSingovàcảchínhbảnthânmình.Sauđó,bànắmlấytayông.

-Ôi,khôngbiếtmọicáicócònnguyênkhôngnhỉ?-Đươngnhiên làcònnguyênrồi.Mànếucóbaymấtcáigì thì tacũng

đuổitheokịp.-ỞchỗFusacochẳnghiểumọichuyệnrasao?-ChỗFusacoà?Chắccũngchẳngcógìđángsợ.Cáigìcóthểxảyravới

trậngiónàyđượcchứ?Hẳnlàvợchồngnóđãđinằmnhưmọicặpvợchồngbìnhthườngkhácthôi.

ImlặngmộtlúcrồiYasucolạinói:-Dùsaothìởđócũngcóhaiđứatrẻ.Khôngnhưchúngtaởđâyđâu,-

Màbàcụbênấylạikhôngđiđượccơchứ...-Đấyôngthấychưa?NếucóchuyệngìthìAikharaphảicõngbàcụmà

chạy...Thậtnghĩmàrầulòng.Singohơibuồncườivìnghetừtừ“rầulòng”từmiệngcủangườivợsáu

mươibatuổivàôngbỗngcảmthấydaydứtvìcảnhngộcủacongái.-BàthìcũngkhôngdịudànglắmvớiFusacodạonóđếnchơivừaqua.

Tôicảmthấynórađicóvẻtuyệtvọng.-Ông không thấy là tại ông đã truyền tình cảm củamình sang cho tôi

sao?TạivìôngchỉnghĩđếnKikucođóthôi.-Làmgìcóchuyện.Bànóivớvẩnrồi.-Khôngvớvẩnđâu.Thờigiangầnđâyôngkhôngyêu thươngFusaco.

TrongđầuôngchỉbiếtcóSuychi.Vàôngsẽkhôngthayđổi.Hiệnthờiôngbiếtnócónhân tình,nhưngôngkhôngnóinócâunàovàông trởnêndịudànghơnvớiKikuco.Chuyệnđótheotôi là tànnhẫn,ôngcóhiểukhông?

Conbékhôngdám lộ sựghen tuông, sợ làmôngbuồnkhổ.Tất cảnhữngchuyệnđóđãlàmtôirầurĩ.Saocáicơnbãochếttiệtnàykhôngcuốnquáchchúngtađichorảnh...

Singopháthoảngvàôngchỉlẩmbẩmmộtcâu“bão”đểđáplạinhữnglờinóigiậndữcủavợmình.

-Thì bão chứ còn saonữa. -BàYasuconói tiếp. -Mà cái conFusacocũngchẳngvừađâu.Nóđangđợiđểtôivớiôngchonólydịđây.

-Đếnnướccơà?Vợchồngnóđãđiđếnchỗhếtchịunổinhaurồihaysao?

-Đếnrồihaychưađếnthìcũngthếcả.Sợnhấtlàtôiphảinhìnthấycáivẻmặtchuachátcủaôngkhinótrútlênvaiônghaiđứanhỏđểôngchămsóc.

-Bàthìcũngchẳngvuivẻgìkhimẹconnóởđây.-ĐólàtạiconKikucomàôngquánângniu.NhưngdùkhôngcóKikuco

thìtôicũngđủkhóchịurồi.Thúthậtlànhiềulúcconbéchỉcầnnóimộtlờihaylàmmộtcáigìđấylàtôithấythưtháinhẹnhõmhẳn.CònvớiFusacothìgánhnặng lạicàngnặnghơn.Nókhôngcònđượcnhư trướcđâynữa.Tôihiểurõlàtôiđangnóichuyệnvềconđẻcủamình,nhưngtôikhôngtàinàonóikhácđược.Thậtđángsợquá!Lạicònthêmảnhhưởngcủaôngnữachứ!

-BàcònkhóưahơncảFusaco.-Tôinóigiỡnthôi,ôngđừnggiận,dùsaotôicũnglàmẹnóvàông,ông

cũnglàchaconFusaco,đúngkhông?-Tôi khôngphảnđối việc chonóvềởđây, nếubàmuốn. -Singoquả

quyếttuyênbố.Sauđó,dườngnhưchợtnhớrađiềugì,ônghỏithêm:-CòntấmkhănmàFusacodùngđểgóiđồlầnvừarồi,tôinhớđãthấyởđâurồithìphải?

-Thìmìnhđãdùngđểgóitấmgươngchonóhồitrướcđó.-Rathếđấy!-Tôigiậtmìnhkhithấynóthacáitaynảiấy.Cóphảilànó

khôngcóvaliđâu.-Ừnhưngmàvalithìnặng.Mộtnáchhaiđứacon...Vảlạinócũngchả

thiếtgìđếnhìnhthức.-ThìítranócũngphảibiếtngượngvớiKikucochứ?Còntấmkhăn...tôi

đãdùngđểgóiđồđitheomìnhkhichúngtalấynhauđấy.-Vậyư?-Nólàcủachịgáitôiđểlại.Khiđilấychồng,chịấyđãdùngnóđểgói

mộtcâycảnhcủachachúngtôitặng.Saukhichịấymất,ngườitađemnótrảlạichotôi...

NhữngkỷniệmcũlạichoánngộptâmtưởngSingo.Trongmộtgóckhuấtnàođócủatâmtrí,bỗnglóelênýnghĩrằng,phảichăngđếntậnbâygiờ,bamươinămsaukhilấyYasuco,nỗikhátvọngtừthờitraitrẻđốivớingườichịgáicủabàvẫncòncắnxétráitimôngnhưmộtvếtthươngcũ.

Vừangủ thiếpđi sauhơnmộtgiờ trằn trọc,Singobỗngchoàng tỉnhvìmộttiếngđộngmạnh.

-Cáigìthếnhỉ?-ôngkêulên.TừphíahànhlangtốiomvanglêntiếngKikuco:-Batỉnhrồiđấyạ?Chắclàmộttấmtônlợpđềnthờbayxuốngmáinhà.

3

Bãođãlàmtốchếtcảmáitôncủangôiđềncạnhnhà.NhiềutấmrơivàovườnnhàSingovàsánghômsaungườithủtựđãđếnnhặtlại.

XelửatuyếnYocosucavẫnchạyvàSingolêntàuđểđilàm.-Mọisựrasao?Côcóngủđượckhông?-ônghỏicôthưkýkhicôbưng

tràlạichoông.-Tôikhôngchợpmắtnổiạ.-AycođápvàbắtđầukểchoSingonghelúc

đitrêntàucôđãthấynhữngchuyệnkhủngkhiếpnhưthếnào.-DạonàySuychicómờicôđichơinữakhông?-Khôngạ.-Chắclàcôcóbiếtngườitìnhcủanó?Aycobốirối.-Mộtvũnữư?-Singogặnghỏi.Imlặng.-Cólớntuổikhông?-ôngtiếptục.-Lớntuổikhôngư?Thìlớnhơnsovớivợanhất.-Vàchắclàđẹp?-Vâng,cũngđẹp.-Aycongậpngừngnhưngrồinóitiếp:-Chỉcóđiềulà

côtacócáigiọngkhànkinhkhủng.Nghenhưlàhaigiọngnóilẫnvàonhau.

ThếmàSuychilạicholàgợidục.CôtađịnhnóithêmnhưngSingokhôngmuốnnghenữa.Ôngcảmthấy

xấu hổ, nếu như câu chuyện tiếp thêm vài câu nữa là bộmặt thật của cảAycolẫnngườiđànbàkiasẽphơibàyratrướcmắtông.Côthưkýthấyônggiậndữbènimlặng.

ChiềuhômđóSuychiravềcùngvớiôngbố.ĂntốixongcảnhàđixembộphimquayvởdiễnNoh,đầuđềlà“Kanjincho”.Badiễnviênchínhđóngtrongvởnày:Cosinp,UtzacmonvàKikugurođềuđãchếtcả.

Thànhphốsánglấplánhtắmmìnhtrongánhtrăng.Singongướcnhìnlênbầutrời.Mặttrăngdườngnhưnằmtrongmộtngọn

lửa.NhữngđámmâyhìnhthùquáidịgợinghĩđếnnhữnglưỡilửamàngườitavẫndùngđểthểhiệnthầnlửaFudo.Mặttrănghơikhuyếtdịchchuyểnvềphíađông,nơivừnghồngtrênnhữngđámmây,khuônmặtrạngrỡcủachịHằngbịmâyphủmộttấmvoantrongsuốt.Bầutrờiđêmsaucơnbãothămthẳmnhưmộtvựcsâukhôngđáy.

Tấtcảhàngquánđãđóngcửavàthànhphốchìmtrongimlặngsầutưcủabanđêm.

-Đêmquatôikhôngngủđược,vìthếtôisẽđinằmngay.-Singonóikhivềđếnnhà.Ôngcảmnhậnthấycáigiá lạnhcủacôđơnvà thấykhaokhátmộtchútấmápcủatìnhngười.

Dườngnhưcuốicùngthìcáikhoảnhkhắcquyếtđịnhcủađờiôngcũngđãđến:mộtquyếtđịnhnàođấyđangtiếnlạiđầyvẻuyquyềnvàtấncôngvàoýthứccủaông.

CHƯƠNGIV:QUẢHẠTDẺ

1

-A,câygbinco([2])đãđâmchồi!-Kikucoreolên.-Bâygiờconmớithấyư?-Singongạcnhiênnói.-Còntathìđãngắmnó

từmấyhômnayrồi.-Đólàvìbaluônngồiquaymặtvềphíacâyhoa.Nămthángtrôiqua,trongnhàmỗingườiđềuchọnchomìnhmộtchỗcố

định bên bàn ăn dưới bếp. Singo ngồi hướng về phía đông.Bên trái ông,nhìnvềphíaBắclàchỗcủabàYasuco,bênphảilàchỗcủaSuychi,Kikucongồiđốidiệnvớibốchồngvànhìnvềhướngtây.Nhưthếlàhaiôngbàgiàđượcngồinhữngchỗtốtnhất,từđócóthểngắmkhuvườntrảiraphíađôngvàphíanam.

HơnnữanhưvậythìtiệnchoKikucovàbàYasucođứnglênngồixuốngdọndẹpcácthứctrongbữaăn.

DùKikucocóngồiquaylưngvềphíacâygbincođinữathìSingocũngvẫnthấyviệccôkhôngnhậnracâyđãđâmchồilàkhôngbìnhthường.Ônglongạiđiềugìđangdiễnratrongtâmhồncôgái.

-Thôiđược.-Singohỏivặn.-Nhưnghàngngàyconvẫnquétdọnhiênnhàvàmởcửatrôngravườnkiamà.Vậythìtạisaoconlạikhôngnhậnrađiềuđó?

-Đúnglàconvẫnđirangoàiluônvàmởcửathật,nhưng...-Đó,thấychưa?Đấylàchưanóiđếnviệchàngngày,từcổngvườnvào

nhà,concũngnhìnthấycáicâyđó.Haylàconcúiđầuđi,đắmchìmtrongsuytư?

-Kìa,banóigìvậy?-Kikucoxấuhổkhẽnguẩyđôivaiđẹp.-Thôi, từgiờtrởđiconsẽcốpháthiệnvàghinhớnhữnggìmàbađểývậy.

TrongsuốtcuộcđờiSingo,chưacóngườiđànbànàoyêuthươngôngđếnmứcmuốnđểtâmđếntấtcảnhữnggìkhêugợisựchúýcủaông.

-Trongcâygbincoẩnchứamộtsứcmạnhkỳlạmàởcâyanhđàokhôngcó.-Singonhậnxét.-Thựcsựthìphảicầnđếnmộtsứcmạnhnhưthếnàochomộtcáicâygiàcỗiđểnócóthểđâmchồilầnnữavàogiữamùathu?

Trongbếpvọngratiếngnướcchảy.LátsaucótiếngbàYasucogọigìđó,nhưngtiếngnướcchảymạnhlàmSingonghekhôngrõ.

-Bànóigìvậy?-Đếnlượtônghétgọibà.-Mẹconbảolàcỏxatrụcđãtrổbông.-Chà…chà.Yasucolạiréolêntrongbếp.-Nào,thôiđi-Singogiậndữquát.-Chẳngcònnghethấygìcả.-Đểcondịchcho.-Kikucovừanóivừacốnhịncười.-Mẹconbảolà

đêmquanằmmơthấyngôinhàởquêbịđổ.-Hừm...CuốicùngYasucocũngkhóavòinướcvàgọiKikuco:-Đemcắmmấybóhoanàyvàobìnhđi con.Mẹ thấyđẹpquánênhái

vào.-Đểconđưachobangắmcáiđã.-Kikuconóivàômvàomộtbólớncỏ

xatrụcvàcỏtóctiênnởhoa.BàYasucođemvàophòngmộtchiếcbìnhgốmSigarakivànói:-Cảthuhảiđườngởnhàbêncạnhcũngnởrồi.Đẹphếtchỗnói.Singobỗngnhớđếnnhữngbônghướngdươngcủanhàhàngxóm.Bãođã

tànphánhữngcâyhoatuyệtvờiấy.Nhữngbônghoabịgiódứtđứtnằmlănlóctrongbụinhưnhữngđầungườibịchặt.Mấythâncâycụtđầuvẫncònlônhôbênvòmcổng.Trênmìnhchúngkhôngcònlấymộtchiếclá.

Mỗilầnđiqua,Singolạigiẫmphảinhànhhoagãy,nhưngôngcốgắngđểkhôngnhìnchúng.

2

Ngôi nhà đổ nát trong giấcmơ của bàYasuco chính là ngôi nhà chônnhaucắtrốncủabà.Kểtừngàychamẹbàchếtđi,khôngcònaisốngởđó.Khicònsống,chacủaYasucođãcóýđịnhđểlạingôinhàchobà.Hẳnlàôngđãtínhchocôcongáilớnxinhđẹpcónhiềungườitheođuổiđilàmdâuởnơikhác.Saukhicônàychết,thấyYasucođếnởvớicáccháuvàanhrểđểchămsóchọ,ônggiàđãxúcđộngsâusắcvàrấtlolắngchosốphậncủacôcongáiút.Cũngchẳngcógìlạnếuôngcảmthấycólỗi,vìchínhcảnhngộgiađìnhđãđưaYasucođếnnướcấy.VìthếmàkhiYasucolấySingo,cha

củabàđãvôcùngsungsướng.MẹYasucochếttrướcvàkhichamấtbàđượcthừakếngôinhàvớimột

khoảngrừnghiệnđangđượcnhữngngườibàconởquêtrôngnom.Ởđóhọđãphảichặthếtcâytrongcánhrừngđểlấytiềnđóngthuế.Từ

nhiềunămnay,Yasucokhôngthulợiđượcgìtừmóntàisảnthừatự,nhưngcũngkhôngphảichiphígìchonó.Trongthờigianchiếntranh,nhiềungườitảncưvềvùngquêvàcóngườihỏimuangôinhà,songYasucokhôngnỡchiatayvớinó.VàSingocũngkhôngépbàbán.

Trong ngôi nhà ấy, Singo và Yasuco đã nên vợ nên chồng. Cha củaYasucomuốnđámcướicủacôcongáiduynhấtcònlạidiễnraởngaydướimáinhàcủaông.

Mộttráihạtdẻđãrụngđúngvàolúccặptânhônđangtraonhaulyrượucưới.Quảdẻnơitrúngmộthònđávàvăngxuốngsuối.ViệcđódiễnrathậtkhácthườngkhiếnSingosuýtlalênvìkinhngạc.

Nhữngngườicómặttrongđámcướikhôngainhậnthấygì.Ngaysaungàycưới,Singođãlầnrasuốiđểtìmhạtdẻ.Tìmđượcnó,ông

đãđịnhmangvềchoYasuco,nhưngrốtcuộclạitừbỏýđịnh.Sauđó,ôngđãvùihạtdẻvàotrongđámcỏumtùmbênbờsuối.

Singokhôngnóigìvớiai,bởivìôngngạingườianhrể.Nếuanhtakhôngcóởđó,hẳnôngđãkểcho tấtcảmọingườinghevềchuyện tráidẻ rụng.Singocảmthấycó lỗi,vìsaukhingườichịcủaYasucođã lấychồng,ôngvẫncònkhaokhátnhớnhungchị ta,vàgiờđâykhichị tađã thànhngườithiêncổ,ônglạilấyđingườiemgái.Vậylà,dùthếnàyhaythếkhác,ôngcũngđãxâmphạmđếnsựbìnhyêncủangườianhrể.

ĐốivớiYasuco,tìnhthếcònthảmhạihơn.Aicũngbiếtlà,ngườianhrểvìkhôngnhậnthấytìnhcảmthựccủabà,đãđểbàởtrongnhànhưmộtconởtậntụy.

Ngườianhrểđẹp trai,đẹphơnhẳnsovớichàng tân langSingo.ChínhSingo cũng hiểu điều đó, thậm chí ông còn thấy trên đầu anh ta tỏa hàoquang.ĐốivớiYasucothìvợchồngbàchịđãhẳnlàthầntượng.Chấpnhậnlấybà,Singođãphảicamchịuthânphậncủamộtkẻkhôngđọđượcvớihọ.Vàcáikhoảngtrốngkia-câuchuyệnvềtráihạtdẻkhôngđượcnóira-mãimãicònđógiữahaingười.

VàibangàysaukhiYasuconằmmơthấyngôinhàbịđổ,bànhậnđượcmộtbứcđiệntín,mấyngườibàconởquêbáotinFusacovàhaiđứatrẻđãvềởđó.

Liệucóphảigiấcmộngcủa tôibáo trướcchuyệnnàykhông? -YasuconônnónghỏivàchìachoSingoxembứcđiệnkhiôngđilàmvề.-Hừm,thìralànóvềquê.-Singonói.-Chỉcóđiềulàtôikhônghiểuvìsaonólạivềđó?

“Nhưngítrathìcũngkhôngcónguycơnósẽkếtliễucuộcđờinữa”.Ôngthầmnghĩ.

-ChắcnósợAikharasẽtìmranóởđâurồiđếnđónvề.-Thếcótintứcgìvềthằngđókhông?-Không.-Nếuvậythìgiữachúngnóđãchấmdứtrồi.Fusacođemtheocon,bỏđi,

màthằngkiacũngkhôngthèmtìmkiếm?-CóthểlànónghĩmẹconFusacovềđâychăng?-Không.Bàmuốnnóigìthìnói,nhưngchuyệnchúngnóthếlàhếtrồi.-Tuyvậytôivẫnkhônghiểuvìsaonólạivềquê.-Theosuyluậnnhưthếthìlẽranóphảivềđây.-“Phảivềđây”!Ôngnóiđiềuđómớithờơlàmsao.Sựthựcchúngtacần

phải hiểu rõ bất hạnhđến thế nàomột khi quayvề ngôi nhà ruột thịt củamìnhcũngkhôngđược.Nólàconcáitrongnhà,vậymàchúngtađãđẩynóđếnchỗnào!Timtôinứtrathànhtừngmảnhđâynày.

Singonhíumàyvàbắtđầuthayquầnáo.-Trướctiênbàhãybảotôi,cáiáokimonocủatôiởđâuđã.Kikucoliềnđưalạichoôngchiếckimonovàcầmlấybộyphục,lặnglẽ

đira.Yasucongồicúiđầumộtlúcrồinhìnvềphíacửa,nơiKikucomớiđira,

nói:-Cũngchảcógìlạlànólạibỏđi.Chẳnglẽchamẹphảichịutráchnhiệm

suốtđờivềcuộcsốngriêngcủaconcáihaysao?-Ôngnóivậyvìôngkhônghiểuphụnữ...Mọicáinókháchẳnkia,khi

ngườiđànbàđaukhổ.-Suychihômnaycũngchưa thấyđâu.Saochaconôngkhôngchịuvề

cùngvớinhau?Ôngtoànđilàmvềmộtmình,cònconKikucomừngrỡvớiông.Chuyệnđóđúnghaykhông?

Singokhôngtrảlời.

-ThếôngkhôngđịnhbànbạcgìvớiSuychivềviệccủaFusaco.-Đểtôibảonóđónchịnóvềđây.-FusacosẽchẳngthíchSuychiđến.Thằngđótoànnhạobángnóthôi.-Bâygiờkhôngphảilàlúcnóichuyệnvớvẩn.Suychisẽlênđườngvào

thứbảynày,thếthôi.-Tôihìnhdungratrongconmắtnhữngngườiởlàngthìchúngtarasao

rồi.Thậtđángxấuhổ!Chảbaogiờvềquêcả,cắtđứtquanhệhọhàng,thếrồi đùngmột cái, Fusaco là đứakhôngbiết họhàng là thếnào, lạimòvềđây?

-Nócóthểvềởnhàaiđượcnhỉ?-Hẳnlànósẽởngôinhàcũ...Đâucóthểởmãichỗbàdìtôiđược?ĐốivớiSingocáiýnghĩkhóchịunhấtlàFusacolạibỏvềngôinhàmà

Yasucođãnằmchiêmbaobịđổ?

3

Ngàythứbảy,haichaconSingocùngrakhỏinhà.Trướckhiratàuđivềquê,Suychighévàophònglàmviệccủabố.ỞđóanhtagửicôthưkýcấtgiùmchiếcdùrồiquaysangbảoSingo:

-ConđãlỡmờiAycođinhảytốinay.SauđóSuychixáchcặpvàđikhỏi.Aycochạytheoracửa,nhưngrồilại

quayvào.Trongđộngtáccủacô,Singonhậnthấymộtvẻgìđórấtphụnữvàôngthấyvuivui.

-Tiếcquáhả?Hứađichơivớingườitarồilạibỏđimất.-Singonói.-Gầnđâytôicũngkhôngcòntinnhiềuvàonhữnglờihứalắm.-CòncônhântìnhcủaSuychicóđếnchỗkhiêuvũkhông?-Không,khôngbaogiờ.Đối với Singo, việc ông và gia đình không biết gì về người tình của

Suychi trongkhicô thưkýcủaông lạibiết, thậtkhómàgiải thích.TrướcmặtAycothìđiềuđóđốivớiônglạicàngkhóhơnnữa.

ThoạtnhìnthìAycocóvẻnhẹdạvàhờihợt,nhưngphútnàyđâycônhưmộttấmmànbíẩncủachínhcuộcsống.

-Suychigiớithiệucôtavớicôà?-Singohỏitiếp.

-Cũngkhônghẳnnhưvậy...-Tôichảhiểurasaocả.Cólẽnóđịnhlàmcôghenchăng?Ayconhúnvai.-Tôikhôngphảilàvậtcảnđốivớihọ.Singohiểu rằngcôhoàn toànkhông thờơvớiSuychivà thựcsựcôcó

ghentuông.-Cũngkhôngphảilàdởnếucôlàvậtcảncủahọ.-ôngnói.-Saongài lạinói thếạ? -Aycocườivàcúimặtxuống.Sauđó,cônói

thêm.-Màảkialúcấycũngđâucóđimộtmình.-Saokia?Côtacũngcóngườikhácnữaà?-Khôngphảingườitình,màlàmộtphụnữ.Đólàngườicùngsốngmột

nhàvớiảta.-Nhàthuêư?-Không,mộtcáinhàriêng.Nhỏ,nhưngrấtdễưa.-Cômuốnnóirằngcôđãđếnđó?-Vâng.-Aycođápvừađủnghe.-Nhàấyởđâu?-Singohỏiđườngđột.-Tôikhôngnóiđâuạ.-Aycolắpbắpvàmặtcôbiếnsắc.Singoimlặng,cuốicùngAycotựnói:-ỞkhuHonggo,gầntrườngĐạihọcTổnghợpấy.Ngườiđànbàởcùng

vớiảkialàmộtngườirấtđẹpvàhếtsứcdễthương.Dườngnhưviệcnóiranhữngphẩmchấtsiêuviệtcủangườiđànbàkia

giúpchoAycotựthanhminhvớichínhbảnthânmìnhvậy.Singokhôngthểgiảithíchnổiđiềuđó,tuynhiênôngchorằng,thôngqua

việccangợingườikia,cô tamuốntấncông trựcdiệnvàoảnhân tìnhcủaSuychi.

Người phục vụmang vàomây bức thư. Ayco cầm lấy và đưa lại choSingo.

-Đấy,lạiđámma.-ôngđọcmộtbứcvàlàubàu.-Mộtviệcchẳngđángưa chút nào!Lần này làToriamaư?Chà... có sự gì xảy ra với vợ ông tachăng?

CôthưkýđãquenvớiviệcSingotựnóimộtmình,nênđểkệông.Singobảocô,vẻxaolãng:

-Chiềunaytôikhôngđinhảyvớicôđược.Cómộtđámma.Ngườichếtnàybịvợconhànhhạsuốt,kể từkhiôngtagặpvậnhạn.Bàvợthậmchíkhôngchoôngtaăn.Concáicũngđứngvềphíabàmẹđểhànhhạbố.Conngườikhốnkhổkhôngdámởnhà,ôngtalangthangđâyđó,đợichođếnlúcvợconđinghỉrồimớidámmòvề.

-Tạisaolạithếạ?-Thìnóthếđấy.Khituổitácđãđếncáigiớihạncủanórồithìthậtđáng

sợ.-Cóthểlàdolỗitạiôngta?-Bậynào.Ôngtalàmộtquanchứccaocấpcủanhànước,sauđóchuyển

vềlàmởmộthãngtưnhân.Ởđâyviếtlàtanglễđượccửhànhởnhàchùa-nhưvậylàôngấygiàucó.Hồilàviênchức,ônghếtsứcmựcthước.

-Vàcóchămlođếngiađình,tôinghĩthế?-Tấtnhiên.-Nếuvậythìtôikhônghiểunổiạ.-Vìcôcòntrẻ.Cóbiếtbaonhiêungườiđànôngđànghoàng,ởcáituổi

nămmươi,sáumươitốitốilạilangthangkhắpcácngõphố,chỉvìởnhàthìsợvợ.

Singo cố gắngnhớ lại nétmặtToriamanhưngvô ích.Ông tự hỏi phảichăngôngtachếtởnhà?

4

Singođãnghĩ rằng,ởđám tang, thếnàoôngcũnggặp lạinhữngngườiđồnghọccũ,vìthếkhithắpnénnhangcầunguyệnchovonghồnngườichếtxong,ôngrađứngtrướccửachùa.Nhưngôngđãkhônggặpngườiquennàocả.Hẳnlàôngđếnquámuộn.

Lúc cúi chào bà quả phụ, Singo thoáng nghĩ rằng Toriama đã ốm liệtgiườngvàchếttrêngiườngbệnh,bởimáitócnhuộmcủabàvợôngtađãbạcmàuởgốctócvàchưađượcnhuộmlại.Trongkhinóilờichiabuồnvớigiaquyếnngườiquácố,Singođãquênbẵngđimấtlàlúccònsống,Toriamalànạnnhâncủavợmình.Mãiđếnlúccúimìnhváitrướcquantài,ôngmớisựcnhớrađiềuđóvàthấyrùngmình.Khôngphảivìsựhồitưởngvềmốiquan

hệtronggiađìnhngườibạn,màvìsựđãngtrícủabảnthânông.Sốbạnbècũbiết rõvợchồngToriamacòn rất ít.Trướcđây,khôngai trongbọnhọnhìn nhận vấn đề của Toriama một cách nghiêm túc cả, thậm chí trongnhữngbuổitụhọpcóngườicònđùacợtvàthêmthắtphóngđạilênnữa.Giờđây,Singobỗngnghĩrằng,sựthựcvợchồngToriamacũngchẳnghềsuyxétđếnviệctạisaobàvợlạidàyvòôngchồng,vàtạisaoôngtalạicamchịunhưvậy.

Toriamađãchuixuốngmồmàchẳngđượcgiácngộ,cònvớibàvợ thìmọichuyệnđãtrôiqua.KhôngcònToriama,câuchuyệncủavợchồnghọđãđivàodĩvãng.

BứcảnhtrênquantàiđượcchụpkhiToriamacònlàmộtquanchứcnhànước.Khuônmặthiềnlànhcủaôngtathànhraquátrẻsovớibàvợgóađangđứng bên linh cữu.Người ngoài hẳn sẽ nghĩ rằng bà vợ làmột nạn nhântronggiađìnhvàđãgiàtrướctuổivìvấtvả.

NếucóaihỏithămviệcgiađìnhSingolúcấy,hẳnlàôngsẽtrảlời:“Ồnhàtôithìcũngtàmtạm,chỉcóđiềugiađìnhriêngcủacảcontrailẫncongáiđềutrụctrặcthếnàoấy”.

Ôngbỗng thấymuốnđượcchiasẻvớiaiđónỗi lo lắngcủamình.Ôngmuốnđượchỏiýkiếnngườikhácvềnhữngđiềunhư:“Cuộcsốngcủaconngườitacóthểgọilàmĩmãnđượckhông,nếuconcáingườitacógiađìnhriênghạnhphúc?”,hoặc:“Chamẹcótráchnhiệmtớiđâuđốivớicuộcsốngriêngcủaconcái?”NhữngýnghĩcủaSingocứùaravàônglẩmbẩmthànhlờinhữngđiềuôngnghĩ.

5

KhiSingođi dự tang lễ trởvề, đã cóhai ngườikháchđợiôngởhãng.ÔngbảocôthưkýrótchoôngchútrượuWhiskyvàotáchtràđểgiúpchotríócđượctỉnhtáo.

Tiễnkháchravề,SingobảoAyco:-CôdẫntôiđếnnhàtìnhnhâncủaSuychi!Cô thưkýhết sứckinhngạc.Lúcđầu cô tỏ vẻphảnđối, nhưng rồi cô

đànhphảiphụctùng.-Ngàiđịnhlàmgìnếutôiđưangàiđếnđó?-Côhỏibằngmộtgiọngđúng

mựcnhưnglạnhnhạtvàxalạ.-Khônglàmgìbấttiệnchocôđâu.

Trongxe taxi,Aycongồi im lặng.Singo thấy khóxửvì đã buộc cô taphảiđi,ôngtaxấuhổvìcảcontrailẫnbảnthânmình.

-Tôinghĩngàinênnóichuyệnvớicôbạncủaảkia.-CuốicùngAycolêntiếng.-Nếungàimuốn,tôisẽgọicôtađếnhãng!

-Tôicũngkhôngbiếtnữa...-Singolưỡnglựtrảlời.-Khiđếnđằngấy,Suychiuốngrượusaysưavàhóađiênkhùng.Anhta

lahétvàbắtcôbạnphảihát.Ảtìnhnhânthìkhóc.Màđãkhócthì,theotôi,ảkhônghờhữngvớiSuychiđâu.

Họxuốngxeở trước cửa trườngĐạihọcTổnghợpvà rẽvàomộtphốnhỏ.

-Nếucon traingàibiết chuyện thì tôi sẽkhôngdám thòmặtđếnhãngnữa.-Ayconóikhẽ.-Chắctôisẽphảibỏviệc.

Singorùngmình.Aycođứnglạivàbảo:-Ngàihãyđidọctheobứctườngđákia.Nhàthứtưlànhàcủaảtađấy.

Tôikhôngthểđithêmđượcnữa,vìhọsẽnhìnthấytôi.-Nếuthếthìtabỏcuộcvậy.Hóaratôilàmkhổcôquá!-Sao?Ngàiđếntậnđâyđểrồi...Ngàilàmviệcđóvìsựyênấmcủagia

đìnhmìnhkiamà?Đừngcóbỏcuộcchứ!TronglờinóikhíchấycủaAyco,Singonhậnthấymộtvẻđộcđịa.

Ngôinhà thứ tưvới tấmbiểnđề“Ikeda” trôngbénhỏ,cũkỹvàkhôngđượclànhmạnh.Cửavàotốităm,cửasổđóngkín.Trongnhàkhôngcómộttiếngđộng.

Singobỏđivàcảmthấykiệtsức.Contraiôngđãsốngmộtcuộcđờinàoởsaubứctườngnày?Không,ôngthìchưađượcchuẩnbịđểsụcvàođómàkhôngbáotrước.

Khivềđếnnhà,SingolảngtránhcáinhìncủaKikuco.Ôngthấymệtrũvàđinằmsớm.ÔngnghĩmiênmanđếnsựvấtvảmàKikucosẽphảigánhváckhimẹconFusacođến.“VợchồngSuychisẽphảiraởriêng”,ôngthầmbảo.

CHƯƠNGV:GIẤCMƠVỀĐẢOVẮNG

1

“Tađãgià rồi,màvẫnchưa trèo lênđỉnhPhúSĩ”.Singo lẩmbẩmmộtmìnhtrongphònglàmviệc.Nhữnglờiấynảyratrongđầuócônghoàntoànngẫunhiênnhưngđầyấntượng,khiếnôngphảinóiramiệng.CólẽnguyêndolàvìđêmquaôngthấyvịnhMatsusima.

KểcũnglạlàSingođãnằmmơthấyMatsusima,vìchưabaogiờôngtớiđócả.Ôngchỉcònnhớtừngđoạncủagiấcmơ,riêngmàuxanhcủabiểnvànhữngrặngthôngtrênnhữnghònđảoởđóthìđãinsâuvàokýứcông,khiếnônghoàntoàntinchắcrằngmìnhđãnằmmơtưMatsusima.

Ôngđãômtrongtaymộtngườiđànbà.Họlẩntrốnnhữngngườicùngđidướibóngmộtcâythông.Ngườiđànbàcònrấttrẻ,gầnnhưmộtcôgáivậy.Riêngbảnthânkhiđóôngkhôngxácđịnhđượclàmìnhbaonhiêutuổi.Cólẽlàvẫncòntrẻ,vìôngcòncùngcôgáichạynhảynhanhnhẹngiữanhữngcâythông.Ôngđãômcôgáitheocáchcủamộtngườitrẻtuổi.Ởcáituổisáumươihaimàlạimơthấymìnhđangtuổihaimươi-chínhđólàđiềulạnhấtcủagiấcmơ.

Chiếcxuồngmáychởhaingườiđếnđảochạyxadần.Mộtngườiđànbànào đó trên xuồng cứ vẫy họmãi bằngmột chiếc khăn tay trắng. Chỉ cóSingocùngcôgáitrẻcònlạitrênhònđảonhỏ,nhưnghọkhônghềthấysợ.

Ôngđãthứcgiấcvớihìnhảnhchiếckhăntaytrắngvẫyvẫytrênmặtbiểnxanhrờn.Nhândạngcủacôgáicùngcảmgiácvềsựvachạmđãphaimờ.TrongkýứcSingochỉcònlạiphongcảnhđầymàusắccủahònđảovắng.ÔngcũngkhônghiểuvìsaomìnhlạitinchắcvùngđólàvịnhMatsusima.

SánghômsauSingođịnhhỏivợconxemnhữnggiấcmơđầymàusắccóphảilàtriệuchứngsuynhượcthầnkinhhaykhông,nhưngrồilạithôi,ôngthấykhóchịuvìđãmơômđànbà.

Ngồitrongvănphòng,Singobỗngcảmthấyrằng,nếuônghiểurangườiđànbàtronggiấcmơlàaithìtoànbộmọichuyệnsẽđượcsángtỏ.Ônghútthuốc và cố suy nghĩ, nhưng vừa lúc ấy có tiếng gõ cửa. Đó là ôngSutzumoto.

-Xinchào.Tôicứnghĩrằnganhchưatớicơđây.-Sutzumotonóivàbỏmũtreolênmóc.

Singonhìncáiđầuhóicủaôngtavàthấybuồncười.-Cóviệcgìmàanhchịukhóđếnsớmvậy?-Ônghỏivàcốnhịncười.-ThìchuyệnanhchàngMitzutamớibịchếtmộtcáchđiêndởấy.-À-à.Ngườinhàôngấycógửibiếutràchotôisautanglễvàtôiđâmra

nghiệncáithứtràấy.-Tôighenvớihắntavềcáichếtđây.-Hừm...Anhcũngbéovàhói,chắccũngcócơđượcnhưthế!-Chỉcóđiềutôikhôngbịhuyếtápcao.CònMitzutadámngủmộtmình...Mitzutađãchếtởkháchsạntrongkhiandưỡng-mộtcáichết“điện”như

bạn bè của ông ta bình phẩm.Đối với Singo, việc các ông bạn ngoài sáumươituổicủamìnhnóilóngkiểusinhviênnhưhồihọhọcchungởtrườngđạihọclàmộtbằngchứngvềsựquáquẫncủatuổigià.Giờđâyhọvẫncòngọinhaubằngnhữngbiệthiệuthânmậtnhảmnhí.MitzutađãtừngđùacợtvềcáichếtcủaToriama,cònbâygiờthìchínhôngtađãphảichiasẻcáisốphận.

-Hômnọchịvợanhcóđếnchỗtôi,-Sutzumotobắtđầunóivàoviệc,-vàđềnghịtôivềchuyệnnàyđây...

Ôngtađặtlênbànhaibọcvảivànóitiếp:

-Mặtnạđấy.MặtnạđểdiễnNoh.Chịđềnghịtôimua.Vàtôiđemđếnchoanhxem.

-Tôichẳnghiểugìvềmặtnạ.CũngnhưvềbakỳquancủaNhậtBảnấy.TôichỉbiếtlàchúngcóởNhật.Nhưngchưabaogiờđượcnhìnthấycả.

Sutzumotomởlớpvảibọcrồilấytừtronghộpđựngranhữngchiếcmặtnạ.

-Đâylàmộtchiếc“Djido”,cònđâylàchiếc“Casiki”.Cảhaiđềulàmặtnạtrẻcon.

Singocầmchiếc“Casiki”lênvàngắmnghía.-Hìnhchiếclácâygbinco,anhcóthấykhông?-Sutzumotonói.-Nghĩa

làđểdiễntảmộtcậubéchưađếntuổithànhniên.Còncócảlúmđồngtiềnởmánữađây.

-Trôngsốngđộngquánhỉ...SutzumotogiảnggiảichoSingorằngnếuchiếcmặtnạNohhơinghiêng

xuốngdưới,sắctháicủanósẽcóvẻbuồnrầu,cònnếunóngướclêntrênthì

sẽcómộtsắcdiệnvuisướng.-Việc quay sangphải hay sang trái, - ông ta nói tiếp, - thì sẽ thể hiện

“chấpnhận”hoặc“chấmdứt”.-Tôithấynógiốngainhỉ?-Singolẩmbẩm.-Thậtkhómàtinrằngđấylà

bộmặtcủatrẻcon.-Thờixưatrẻconpháttriểnsớmhơnbâygiờ.Anhcứxemkỹvàsẽthấy

đó làmặtnạ trẻcon.Đặcbiệtchiếc“Djido” thểhiệnmột tư tưởngđẹpđẽnàođó,dườngnhưlàtuổithơvĩnhviễnthìphải.

Singolậtqualậtlạichiếc“Djido”đểkiểmnghiệmlờinóicủaSutzumoto.-Thếnào,anhsẽlấychứ?-Sutzumotohỏi.Singođặtchiếcmặtnạlênbànvàbảo:-Họđãmờianhmuakiamà?-Đúngvậy,nhưngtôiđãmuahaichiếcrồi.Cảthảycónămchiếc.Tôilấy

haicáimặtnạphụnữ.Unnolấymộtchiếcvàhaicáicònlạinàyđểdànhchoanhđấy.

-Anhkhônlỏilắm.Cómấycáimặtnạphụnữthìanhlấytrước,cònthừamớidànhchongườikháchả?

-Thếanhđịnhlấycáimặtnạphụnữà?-Cóýnghĩquáigìnữamộtkhiđãkhôngcònnữarồi.-Nếuanhmuốntôisẽđểchoanh.Nhưvậytôikhỏiphải tốntiền.Anh

biếtMitzutachếttronghoàncảnhnàorồiđấy...Tôilấytộinghiệpbàvợhắntanênkhôngnỡtừchối.Bàtagiảithíchchotôilàhaichiếctrẻconnàycógiá trị hơnmấy chiếc phụ nữ kia.Anh không thấy bịmơn trớn bởi cái ýtưởngvềtuổithơvĩnhcửuhaysao?

-Mitzutađãkhuấtnúi,Toriaman,ngườivẫnngồingắmlũmặtnạcảngàycũngđãđitrướccảMitzuta.Nhưvậylà,nóitómlại,mấycáimặtnạcủaanhcũngkhônglàmtôithấydễchịulắmđâu.

-Thôiđược!-Sutzumotonóivàđứngdậy.-Tôiđiđây.Tôiđểlạimấycáimặtnạchoanhxemchánđivànếukhôngthíchthìđưachongườikhác.

-Vấnđềkhôngphảiởchỗtôicóthíchhaykhông.Tôivốnchẳnghiểugìvềmặtnạcả,vànếunhưtôiđigiữrịtlấymấychiếctrứdanhnhưthếnàythìchẳnghóa ra là tôi tướcmất cuộc sốngcủa chúng trong thếgiớiNohhaysao?

-Vềviệcđóanhkhôngphảilo.

-Còngiácảthìthếnàonhỉ?-À,đâytôiđãsợquênnênbảobàtaviếtgiátiềnvàođâynày...SutzumotođikhỏivàAycoliềnlạibênbànSingo.-Rấtđẹp,phảikhông?-Singohỏi.Côgáiimlặnggậtđầu.-Côthửđeovàomộtcáixemsao.Đâycáinàynày...-Ô,thếthìkỳquá...màtôilạikhôngmặckimononữa.-Aycochốngchế,

nhưngSingođãđưamặtnạchocô.Aycođeomặtnạvàovàquayđiquaylại.-Hoanhô,tuyệtlắm!-Singobấtgiáckêulên.Chiếcmặtnạsốngđộnghẳn lênvớimỗicửđộng.NhìnAyco trongbộ

váynhungdàivớimáitócbồngxõaxuốnghaibênchiếcmặtnạ,Singobỗngthấycôhấpdẫnmộtcáchkỳlạvàôngngồisữngngườinhưbịthôimiên.

Sauđó,ngaylậptứcSingobảoAycođimuachoôngcuốnsáchvềmặtnạNoh.

2

Trêncảhaichiếcmặtnạđềucóviếttênnghệnhânchếtạoranó.Theotàiliệu tra cứu thì chúng thuộc đờiMuromachi ([3]).Ngaymột người khôngchuyênnhưSingocũngcóthểxácđịnhđượcđâylànhữngtácphẩmnghệthuậtchínhcống.

-Gớm,trôngkhiếpquá!-YasucokêulênkhiSingochìamấychiếcmặtnạchobàxemlúcôngvềtớinhà.

Kikucochỉcườivàkhuyênbànênđeokínhđểngắm.Saukhingắmnghíahồilâu,bàlạiquảquyếttuyênbố:

-Trôngghêquá,ôngạ!Tôithấynógiốngnhưđầungườibịchặt. Singo vừa giảng giải choYasuco vừa ngắmnghía lại chiếcDjido.Nó

khônghẳnramặtcongáimàcũngkhôngramặtcontrai,tuyvậyđôilôngmàyvắtconggợichoSingonghĩđếnmộtcôgáinhỏ.Khuônmặtrạngrỡcủacôbébỗngtrởnênmềmmạitrongđôimắtgiànuacủaông.Đưasátchiếcmặtnạvàotậnmắt,giờđâyôngthấynóđangsốngvàmỉmcườitươitắn.

ThiếuchútnữaSingođãhétlên.Trướcmặtông,mộtcôbéconđangmỉm

cười-mộtnụcườiduyêndángthuầnkhiết.Tronghailỗmắtrỗngbỗnghiệnlênđôiconngươiđennhánh.Đôimôiđỏthắmđộngđậy.Cặpmắtđenđangnhìnthẳngvàoông,cònđôimôichúmlại.Singosuýtnữathìhônlêngươngmặt,nhưngôngquayđivàthởdài.Ôngtránhxakhỏichiếcmặtnạvàcảmthấymọicáiđềugiảdối.Mộtlúclâusauôngcònngồithởnặngnhọc,gấpgáp.

Singocócảmtưởngrằngôngđãchuisâuvàotrongchiếcmặtnạ,ởđâuđógầnchỗcáimiệng,nơiđôimôicôhémởgiốngnhưmộtnụhoađểlộhàmrăngtrắngnhưtuyết.NhìnmặtnạNohgầnsáttậnmắthẳnlàmộtđiềukỳlạ.Vịtấtnghệnhânsángtạoranóđãnhằmmụcđíchnhưvậy.Nhìngầnmặtnạcó vẻ sống động hơn là nhìn từ khoảng cách giữa khán giả và sân khấu.Singocócảmgiácrằngôngđãgiảiđoánđượctìnhcảmbíẩncủanghệnhâncổ.Ôngsẵnsàngthềrằng,trongmộtkhoảnhkhắccủađờimình,ôngđãcảmnhậnđượcthứtìnhyêubịcấmđoáncủatrờiđất.

Singotựhỏiphảichăngnhữngcơnbộcpháttìnhcảmkhóhiểuxảyranốitiếpở trongông-đầu tiên làviệcômngườiđànbàở trongmơ,sauđó làphútxuấtthầnkhinhìnAycobiểudiễnmặtnạvàcuốicùnglàviệcsuýthôncáimặtnạ-chẳnglàdấuhiệucủamộtcáigìđóđangtrênđườnglaychuyểntoànbộnềnmóngcủanhàông?

3

Sáng29tháng12,lúcđangrửamặt,SingonhìnthấyconchóTerucùnglũconmớiđẻ.Trướcđâymấytháng,conchókhôngbiếttừđâuđếntátúcdướitầnghầmcủacănbuồngdànhchongườiở.

Kikucoquảquyếtlànóđẻbốncon,nhưngSingolạithấynhữngnămconchóconđangnằmphơinắng.

Hẳnlàconchómuốnđưalũconrakhỏinhàtrướckhiconngườingủdậyvàgiờđâynóchoconbúthanhthảndướiánhnắngmặttrời.Lũchóconcóvẻcốtậnhưởngcáihạnhphúcđượcchơiđùathoảimái,khôngbịlàmphiềnbởi con người. Singo mỉm cười trước cảnh tượng dễ thương. Đã là cuốithángmườihai,nhưngmặttrờiKamakura([4])vẫnấmápnhưtrongtiếtthusớmvậy.

Mộtconchóconmàuđen-conbúdainhất-đãbịvăngrakhỏimìnhconmẹ,khimẹnóđứngdậyvàchạydọcxuốngbãibênchânđồi.Singolặngđivìsợ,nhưngconchóđãbòdậynhưkhôngcóchuyệngìvàvừađivừahíthítđấtxungquanh.“Vậylàsaonhỉ?”Singongạcnhiênnghĩbụng:ôngcócảm

giáclàđãnhìnthấyconchóởđâurồi.Suynghĩmộtlúcôngchợtnhớra:“À,phải,ởtrongtranhcủaSotatsu.”([5])Hồiđó,khithấybứctranhconchóvẽbằngmực tàucủaSotatsu,Singođãcho rằngconvậtđượccáchđiệuquá.Còngiờđây,khinhìnhìnhảnhsốngthìôngmớithấykhâmphụcbứcvẽ.BấtchợtSingolạinhớđếnmấychiếcmặtnạ.TácgiảcủachiếcCasikilàngườicùngthờivớiSotatsu.

SingobỗngtựhỏiphảichănglàconchóconcủaTeruđãhóathànhconchótrongtranhSotatsuvàchiếcmặtnạDjidothìbiếnthànhmộtcôgáinhỏ,haylàtrướcmắtôngđangdiễnramộtphépmàulàmcôbéhóathànhmặtnạ,cònconchóhiệnhìnhtrênbứctranhcủaSotatsu?

KhibàYasucovàKikucotừchỗrửamặtđirathìSingogọilạiđểchỉchoxemđànchócon.

-Thếcònconmẹđâurồi?-BàYasucohỏi.-Khôngbiếtnóchuivàochỗnào?-Singongạcnhiênhỏilại.-Vừathấy

nórứtlũconravàbiếnđâumất!-ChắcTeruphảiđikiếmthứcăn.-Kikuconói.-Hàngxómchungquanh

rấtngạcnhiênvìsựkhônngoancủanó.Hóaralàchịchàngbiếtrõnhànàoăncơmvàolúcmấygiờvàđếnquanhquẩnởđấy.

-Vậyư?-Singongạcnhiênthốtlên.Ôngnhữngtưởngmộtkhinhàôngchochóănhailầnmỗingàythìnókhôngcònphảiđikiếmănởngoàinữa.

-CứgặpconlàmọingườilạihỏithămvềđặctínhcủaTeru.Cònkhibađilàmrồi,trẻconkéođếnxinconchoxemlũchócon.

-Ồphảirồi!-BàYasucokêulên.-Cómộtbàhàngxómbảotôilà,mộtkhicósúcvậtđếnlàmtổtrongnhà,thìnhàsắpcótrẻcon.

-Vậynhàtasắpcóthêmtrẻconrồiphảikhông?-Kìa,mẹnóigìvậy?-Kikucođỏmặtvàkéotayáobà.-Nghĩalàngườitaxétngườivàchóchunghếtà?-Singonóiđùađểgỡbí

chotìnhthế.Nhữnglờicủavợôngnóirahếtsứcvụngvề.Kikucongướcnhìnlênvàbảo:-ÔngAmamiarấtquantâmđếnTeru.Ôngcụđãhỏixinnóvềnuôiđấy,

làmconkhôngbiếttrảlờirasaocả...-Thìchúngtacóthểchoôngấylắmchứ!-Singonói.-Terucũngnhưlà

vậtnuôicủanhàtarồichonênAmamiamớiđếnhỏi.-Vậyđểconchạyđibảoôngcụnhé-Kikucokêulênvàbiếnmất.

Thựcracôchỉkiếmcớđểđikhỏi.SingokhôngnhìntheoKikuco.Ôngđứnglặngnhìnconchónhỏ.Bấtđồánhmắtôngbắtgặpmộtbônghoacúcgairụngdướicửasổ.Cánhhoađãrụnghết,nhưngcuốngvẫncòntươi.

-Cúcgailàmộtgiốnghoagiỏichịuđựngđếnđángkhâmphục.-Singothốtlên.

CHƯƠNGVI:ANHĐÀOMÙAĐÔNG

1

Trờibắtđầumưangaytừbuổichiềuhômtấtniênvàngàyđầunămmớilàmộtngàymưadầm.KểtừnămnaybắtđầuápdụngcáchtínhtuổitheolốichâuÂu([6])nhưvậylàSingođượcsáumươimốttuổi,cònYasucothìsáumươihai.

ThườngthìmồngmộtTếtgiađìnhOgatadậymuộn,songnămnaySingothứcgiấckhá sớmvì tiếng chân chạyhuỳnhhuỵchngay trước cửaphòngôngcủaconbéSatoco.Nằmtronggiường,SingonghecótiếngKikucodụconbéxuốngbếp-hẳnlàcômuốnôngkhỏimấtgiấcngủ-vàtiếngFusacoquátcon.

-Chà,Fusacovẫncònnằmườnđểconnghịchphá.-BàYasucovừalàubàuvừangáp.-ĐãlâuquárồitôichưabịtrẻconđánhthứcvàosángmồngmộtTếtbaogiờ.

-Thìtừgiờtrởđibàsẽđượcđánhthứchàngngày.-À-à,chưachắcđâu.Satocothấycáihànhlanglạnêngiỡnnghịchvài

bữalàsẽchánthôi.Còncáichuyệntuổiấymà,cứnghĩđếnlàtôilạithấykỳquá...Tôithấymìnhsáumươitưhaysáumươihaithìcũngthếcả.Ởcáituổinàymàbớtđiđượcmộtnămthìcũngchẳngíchlợigì.

TừngoàivọngvàotiếngFusacoquátcon,Singonhắmnghiềnmắtlại.-Ôi,lúcmìnhcoinóthìnócóchịuchơiđâu.-Yasucothanthở.-Trước

mặtmọingườiconbécứrúmlạivàbámlấyváymẹnóthôi.Dường như giữa hai ông bà, người này cố tìm thấy ở người kia bằng

chứngvề tìnhcảmđốivớiđứacháungoại.Chí ít thìSingocũngsuydiễnrằngvợôngđangkhổsởđểbiếtliệuôngcóyêuquýconbéSatocokhông.Nóichothậtcôngtâmthìôngkhôngthấytronglòngtrànđầythứtìnhcảmấmápmàngườiôngthườngcóđốivớicháumình.CóthểlàquảthựcôngyêuthươngconcháuSatocochưađủ.

2

CuộchônnhânkhôngmấyhạnhphúccủaFusacođãđể lạidấuấn trênSatoco.NhiềulúcSingocảmthấykhóchịutrướcsốphậnkémmaymắncủa

congáimình,bởivìôngbấtlựctrongviệcgiúpđỡ.Lẽdĩnhiênlàcácbậcchamẹkhônggiúpđượcgìnhiều trongcuộcsốngriêngcủacongái,songviệcFusacobất lực trongchuyện tựgiải quyết lấy côngviệc củamìnhđãlàmchoSingochoángváng.

HồimùathuFusacođãbỏnhàđivàthayvìvềchỗchamẹ,chịtalạilầnvềquêngoại.SaukhiSingochoSuychiđiđónmấymẹconvềởKamakurađượcmấybữa,Fusaco tuyênbốđi gặp chồngđểgiải quyếtdứtđiểmmọiviệc.

MặcdùôngbàOgata canngăn, chị tavẫnmangconbỏđi rồibặt tămluôn.ThếrồiđúngvàohômtrướcTết,FusacobấtngờtrởvềBàYasucovôcùngcayđắngthấycongáilạiphảibỏchồngrađingaygiữadịpnămhếtTếtđến.Trongcơntuyệtvọngbàđãlớntiếnglụcvấncongáivàlênánanhconrểtệbạc.

-Contựýbỏđiđấy!-Fusaconứcnởnóiquahàngnướcmắt.-Á-àthếthìlạilàchuyệnkhác.Thôiđược,chúngtaxemnhưlàmàyvề

ănTết.Bỏlỗichotavìtađãquálời.Cònbâygiờthìhãyquênmọichuyệnđi-raTếtcònkhốithìgiờđểnói.

SángmồngmộtTết,Fusacolàngườidậycuốicùng.Cảnhàđãngồivàobànmàcònnghechịtarửamặt,súcmiệngtrongnhàtắm.

-Nào,bốconmìnhuốngmộtchénđi,trongkhichờđợi.-Singođềnghịvàrótrượusakevàochén.-Tócbabạcnhiềuquárồikìa!

-Thìbạcchứsaonữa.Ởtuổitôibâygiờmỗingàylạicóthêmvàisợitócbạc.Nhiềukhitócbạcđingaytrướcmắt,nhìnthấyđược.

Thế là cả nhà nhìn lên tócSingo.Kikuconhìn vớimột vẻmặt hết sứcnghiêmtrang.Trongtay,côẵmđứaconnhỏcủaFusaco.

3

Hai cha con Singo uống với nhau chén rượu nămmới, còn bàYasucongồicùngđểtiếpchuyện.

Suychiítkhiuốngởnhà,nhưnghômnayhẳnlàvìtrờimưađãlàmhỏngmọikếhoạchnênanhtangồiuốnghếtchénnàyđếnchénkhác.Cũngvìđãuốngquáđànênanhchàngchẳngcònbiếtchừngmựcgìnữa,bấtchấpsựcómặtcủaôngbố!

-Kikuco,mangcamlạiđây!-BàYasucogọi.-Vàconcũnglạiđâyngồi

luônđi,vìtachảbiếtnóigìvớihaigãsaylìlợmnày!KikucomangcamlạivànhìnSuychi.-Chỉcóđiềulàbađâucóuốngnhiều.-Cônóilữnglờ.-Thìtôiuống,vìtôimảinghĩngợivềcuộcđờicủaba.-Suychilèmbèm.-Vềcuộcđờitôi?-Singongạcnhiênhỏi.-Không,cũngkhônghẳnthế.Đạithểlàđờibacóđượcthànhcônghaylà

thấtbại...-Biếtnóithếnàođược?-Singongậpngừngđáp.-Mộtvấnđềnhưthế...

nóivềmiếngănngàynaythìcũngđượcgầnnhưhồi trướcchiếntranhrồiđấy.Hiểutheonghĩađóthìanhcóthểgọiđờibalàthànhcôngđược.

-Bavừanóilàcáiănhả?-Suychihỏilại.-Chứgìnữa.Đó,tađãsốngđượcđếnhômnayđểđónnămmớivớimón

ansua([7])vàmónđặcsảncáránvớitrứng.Đốivớitathếlàđủ.Trongkhiđókhốingườiđãlụnbạinhưanhbiếtđấy!

-Cáiđóthìđúngrồi,conđâucócãi.-Nhưngcuộcđờicủamộtngườichacóđượcmĩmãnhaykhông,còntùy

thuộcvàoviệcconcáiôngtacóxâydựngđượccuộcsốngriênghạnhphúchaykhôngnữa.Màtathìchưathểhiệnđượcvềchuyệnđó.

-Banghĩlànhưvậyà?-Nào,chaconôngthôiđicho.-BàYasucocanthiệp.-Cácngườiđịnh

bắtđầunămmớithếđâyà?HãynhớlàFusaconóđangởđâyđây!Cótiếngcửangoàiđườngmở-đólàcôthưkýAycoTanizakiđếnchúc

mừngnămmới.Aycokhôngchịuvàonhà,côđứngởphòngđệmvàcúichàorấtthấpkhitrôngthấySingo.

-Vôcùngcảmđộngvìcôđãđếnchơitrongtiếttrờimưagióthếnày.-Singonói.-Mờicôvàotrongnhàchoấmđã!

-Xinđatạngài.-Aycocươngquyếttừchối.Singonhìncôthưkývàcốđoánxemvìlýdogìmàcôlạiđộimưagió

đếnnhưvậy-đểkêucahayđểthôngbáomộttinquantrọng?Nhưngdùthếnàyhaythếkhác,côcũngđãhànhđộngmộtcáchcanđảm!

-NếuvậyđểtôivàothayquầnáorồitacùngđichúcTếtvậy.Nămnàotôicũngđiđượcvàinhà,hoặc ítnhấtcũngphảiđếnchỗngàiItakura,cựuchủtịchcủahãng.

ChuyếntàuđiIocoxucavắngngắt.Mưatạtvàokínhcửa.SingonhìnmưavàtronglòngthấyvuivìAycođếnthămông.

-NămnàocôcũngđếnchúcTếtchúngtôivàongàymồngmộtđấynhỉ?-Singonói.

- Quả có vậy ạ? - Ayco đáp và ngập ngừngmột lúc rồi thốt ra. - Tôinhữngmuốnngàichophéptôiđếnthămngàicảsaukhitôiđãthôiviệc?

-Lúc ấy thì cô đã có chồng con và chắc gì đến được nữa...Nhưng cóchuyệngìvậy?Cômuốnnóivớitôiđiềugìphảikhông?

-Tôimuốnxinngàichotôithôiviệc.-Ayconóibằngmộtgiọngrấtlạ.Singokhôngbiếttrảlờirasao,mặcdùôngcũngđãcóchuẩnbịtinhthần.-Nhưng tôiđến thămngàihômnaykhôngphảiđểnóivềchuyệnấy. -

Aycokếtluậnmộtcáchtrangnghiêmkhácthườngđốivớituổicủacô.-Xinđểdịpkháctôisẽthưachuyệnvớingàisau.

-Thìralàthế!-Singolẩmbẩm.Tâmtrạngvuivẻcủaôngđãtiêutan.Côgáinàyđãlàmviệcvớiôngbanămtrời,côluônởsátbênông,vậy

màgiờđâyôngthấycôxalạhẳn.Cũngchẳngphảilàôngchúýđặcbiệtgìđếncô-côchỉlàthưkýcủaôngvàchấmhết.

Nhưngdù sao ông cũngmuốn can ngăn cô, thuyết phục cô. Songnghĩchocùngthìcôchẳngphảilànôlệcủaông.

-Chắctôichínhlànguyênnhânkhiếncôxinnghỉviệcphảikhông?Tôiđãbắtcôdẫntôiđếncănnhàđóvàcôđãphảitrảiquanhữngsựkhóchịughêgớm.TôihìnhdungrađượccôkhóchịunhưthếnàokhicùnglàmtrongmộthãngvớiSuychi.

-Xinthúthựclàtôihếtsứckhóchịu.-Aycothẳngthắnđáp.-Nhưngsauđó tôiđãnghĩ lạivàkết luận rằng,ởđịavịngài,mọingườichađềuhànhđộngnhưvậy.Tôicũngthấyđượcrằngmìnhhoàntoànsaitrái.Khianhtamờitôiđinhảy,tôiđãmừngmuốnchết!Thậmchítôicòncùnganhtađếnchơinhàcôảkianữachứ...Hưhỏngđếnnhưvậy.

-Nóithếcóhơiquákhông?-Nhưngquảthựclàtôiđãtrởnêntồitệquá!-Ayconóivànhắmmắtlại

mộtcáchthảmhại.-Nếungàichotôinghỉviệc,tôisẽtìmcáchbảocôảkiađểchocontraingàiđượcyên.Chỉcónhưvậytôimớitrảơnngàiđược.

Singothấtkinhvàcảmthấybịxúcphạm.-Dùsaothìtôicũngkhôngcóquyềnyêucầuởcômộtviệcnhưvậy,ông

nói.-Ngàikhôngcầnphảiyêucầuđâu.Tôisẽtựnguyệnlàmviệcđó,vànhư

vậy,tôisẽcóthểtrảơnngàivềnhữnggìngàiđãlàmchotôi.LờituyênbốtotáttừcáimiệngnhỏbécủaAycolạilàmchovếtthương

tronglòngSingođaunhói,vàthiếuchútnữaôngđãbảocôtađừngcónhúngmũivàocôngviệccủangườikhác.

RiêngAycothìđangcóvẻphấnkhíchvìcáiýnguyệntựgiáccủamình.-TôikhôngsaohiểunổiSuychi.-Côtuyênbố.-Vợđẹpnhưthế!Ngài

cóbiếtkhông,thấyanhsađàvớiảkia,tôicũngkhóchịu,nhưngkhôngkhinàotôicảmtửghenvớiKikuco,chodùcôcóđượcSuychiyêuchếtmêchếtmệtđichăngnữa!

Ngừngmộtchút,cônóithêm:-Cũngcóthểlàđànôngkhôngyêunhữngngườiđànbàkhônglàmcho

kẻtìnhđịchphảighentuôngchăng?Singocườicayđắng.-SuychicònhaychêKikucolànonnớtnữa.-Ayconói tiếp-“Nóvẫn

còntrẻconvàvìthếđượcônggiàtôithương”,anhấybảothế.-Cáiđồngungốc.-Singobuộtmiệng.Ôngcảmthấyngườirunlênvìtức

giận.Aycobốirốiimlặng.Singohiểucontraiôngmuốnámchỉtưchấtđànbà

củaKikuco.Chẳnglẽanhtalạiđitìmmộtthứgáiđiếmởngườivợtrẻcủamình?Điềuđóhẳnphảilàmộtsựvôgiáodụcghêgớm,mộtsựbănghoạitinhthầnkhủngkhiếp.

Singobỗnghiểurarằngcontraiônglàmộtkẻtànnhẫnđếncùngcực.CảAycolẫntìnhnhâncủaanhtacũngđềulànhữngkẻtànnhẫn.

Chẳng lẽSuychikhônghiểuđược rằngKikuco làmộtconngười thuầnkhiết đếnmức nào? Trướcmắt Singo hiện lên hình ảnh khuônmặt trắngxanh,tinhtếcủacô-khuônmặtcònmangvẻnondạicủamộtđứaconút,được lớn lêngiữasựnângniuchiềuchuộngcủagiađình.Singocũngbiếtrằngviệccămghétđứaconđẻcủamìnhvìchuyệnvợconcủanólàkhôngtựnhiênlắm,nhưngôngkhôngthểvượtquanổitìnhcảmcủamình.Ởtrongsâuthẳmcủađờiôngđanglặnglờtrôimộtmạchnướcngầm-cáidòngđờidịthườngđãđưaôngđếncuộchônnhânvớiYasucosaucáichếtcủangườichịgái,ngườiđànbàmàôngkhaokhát.Màcóthểsựdịthường-cáiđiềutrái với tự nhiên không sao giải thích được - lâu nay lại được ngầm giúp

thêmbởisựgầngũivớiKikuco?KikucođãcốkiềmchếsựghentuôngkhiSuychingoạitình.Nhưngdùsaothìcũngchínhsựtànnhẫnvàđồibạicủaanhtađãđánh

thứcngườiđànbàởtrongcô.Singoimlặngvàtuyệtvọngtìmcáchdậptắtsựphẫnnộvànỗiđaubuồn

tronglòngmình.Cạnhông,Aycocũngimlặng.

4

MớigiữathángmộtmàcâyanhđàotrongvườnkháchsạnAtamiđãnởđầyhoa.

NgườitagiảithíchchoSingorằngđólàgiốnganhđàomùađông,dùvậyôngvẫncứcócảmgiáclàđãrơivàomùaxuâncủamộtthếgiớixalạnàokhác.

Singođếnkháchsạnnàyđểchuẩnbịcuộcchiêuđãicủahãngsẽmởtạiđâyvàongàyhômsau.CôngviệcchẳngcógìnhiềuvàôngngồiởhànghiênngắmcảnhchođếnkhinhữngđámmâyđentừphíalũngnúiJicokutàtàkéođến.HaichiếcđồnghồcủaSingo-mộtbỏtúivàmộtđeotay-chỉhaigiờkhácnhau.Chúngkhôngbaogiờchạykhớpnhaucảvàđiềuđólàmôngkhóchịu.“Nếuvậysaoôngkhôngdùngmộtchiếcthôi?”,bàYasucođãbảoông.Đươngnhiênlàbàcólý,nhưngthóiquenvẫnlàthóiquen.

Trời có giông vàmưa trút xuống xối xả.Điện bị cắt nênSingo đi ngủsớm.Khiôngchoàngtỉnh,từphíavườnvẳnglạitiếngchótru.

Trong phòng rất ngột và Singo thở khó nhọc.Ông có cảm giác sẽ thổhuyết.Trướcđâynhiềunămchuyệnđóđãcólầnxảyra,nhưngkhôngbaogiờlặplạinữa.“Khôngphảitrongngựcđâu.Dạdàytakhóchịuđấy”,Singolẩmbaoôngxoabóptrêntránvàcổ.

Lẫntrongtiếnggàorúcủagiôngtốcómộtthứtiếngầmìrấtnặng.HẳnđólàtiếngxelửachạyquađườnghầmTana,-Singothầmnghĩ.Tiếngầmìkéodài rất lâu, trongkhi lẽ ra chỉmấtvàiphút là tàuphảiquahếtđườnghầm.Singosẵnsàngthềrằngôngnghethấycảtiếngtàubắtđầuvàođườnghầmtừphíabênkianúi.

Chẳnglẽônglạicóthểnghetiếngtàuchạyởcáchbảykilomet,tậnphíaCanani?

Singocảmnhậnđượcsựcómặtcủacontàuởtrongđườnghầm,nhưthể

tàuchạyởngay trongđầuôngvậy.Ôngcảmthấy rõnóđangđiqua từngkilomet rasao.Vàông thở ranhẹnhõmkhiđiềuđókết thúc.ChuyệnnàythậtkhóhiểuvàSingođịnhbụnghômsausẽhỏilạichoranhẽ.Mãilâusauôngvẫncònnằmthaothức.

-Singo-o,Singo-o,-trongcơnmơmàngôngbỗngnghethấytiếngaigọi.ChỉcóngườichịgáicủaYasucomớicóthểgọitênôngtheolốinóikéo

dàinhưvậy.Ôngtỉnhhẳn,ngườilânglângvìmộtcảmgiácngọtngào.-Singo-o,Singo-o!TiếnggọivọnglênngaybêndướicửasổphòngSingovànhưlùidầnvề

phíavườnkháchsạn.Ôngmởchoàngmắt,bậtdậy,mởcửasổ.Consuốinhỏvẫnchảyrócráchphíasaukháchsạngiờđâyréoầmầm.Từbênngoàivẳngvàotiếngtrẻconlahét.Buổisớmmaitrongvắt,ánhnắngmùađôngrạngsoiấmáp.

Singonhoàihẳnngườilênthànhcửasổvàđưamắtnhìnkỹbụitrúcrậmrạpbênbờsuối.

CHƯƠNGVII:NƯỚCBUỔISỚM

1

Vào bữa cơm sángmồngmột Tết, Suychi nhận xét là tóc ông bạc rấtnhanh, thậm chímắt nhìn từ được. Singo bảo rằng đó là vì ông nhớ đếnKitamoto.

Là bạn cũ của Singo, Kitamoto thuộc loại người bị vậnmay phụ bạc.Trongchiếntranhôngđãmấtbangườicon,cònbảnthânônglàmộtnhânviênkỹthuật-thìbịmấtviệclàmkhixínghiệpcủaôngchuyểnsangphụcvụchiếntranh.

-Lãotađãhóadởrồi?-MộtngườibạncũcủaSingođãnóivềKitamotonhưvậytrongmộtdịpgặpgỡ.-Khôngcóviệcgìlàmnênlãosuốtngàynhổtócbạcđểgiếtthìgiờ.Ngườinhàkhôngđểýlắmđếnviệcđóvìcũngmuốncholãođượcthoảimái.NhưngdầndàKitamotokhôngrờicáigươngranữa-lãomuốnnhổkỳhếttócbạc,nhưngnhổsợinàythìsợikháclạimọcra...Cứthếsuốtngàylãođứngtrướcgương.Mỗikhiphảirờigươngrađểđiđâuítphútlàlãonóngnảy,vộivãđểmautrởlại.

-Nếuvậythìônghóitrọirồichứ?-Singocốnéncườihỏi.-Đâykhôngphảichuyệncườiđâu,-ôngbạnđáp.-Cònvềviệchóithìđã

hẳn:trênđầulãokhôngcònmộtsợitóc.-Thếvợôngtachỉđứngnhìnmàkhônghềngănchồngmìnhư?Bạnôngkhôngđáp,làmnhưkhôngcầnphảitrảlờimộtcâuhỏinhưvậy.

SauđóSingolạihỏi:-Chắcôngấyđauđớnlắm?-Vìnhổtócấyhả?Không,khôngđauđâu.Lãocốnhổcẩnthậntừngsợi

tócbạcmà.Nhưngtấtnhiênlàsaucảquátrìnhấy,dađầubịviêmtấylênvàmọisựđộngchạmdùrấtnhẹcũnggâyđauđớn.Đầulãonóngrátnhưthểbịbỏng.Sauđó,ngườitađãđưaKitamotovàonhàthươngđiênvàởđólãođãnhổnốtnhữngsợitócbạccuốicùngcủamình.Thậtkinhkhủngphảikhông?Mộthànhvikémsángsuốtđếnnhưvậy.Lãochẳngmuốngiàvàcốgắnglàmchotuổithanhxuântrởlại.CũngkhôngaibiếtkhibắtđầunhổtócthìKitamotođãđiênrồi,hayvìquáhammêviệcgiữchođầukhôngcótócbạcmàlãohóađiên?

-Vàkếtquảlàôngấycũngquakhỏichứ?

-Phải,Kitamotođãquakhỏi.Ởđây,đãxảyramộtđiềukỳdiệu.Trêncáiđầutrọchoàntoàncủalãotađãmọclênvàiđámtócđen.

-Làmgìcóchuyệnđó?-Singobậtcười,nói.-Tôinóithậtvớianhmà!-Ôngbạntrảlờihếtsứcnghiêmtrang.-Những

ngườiđiênhọkhôngcótuổi.Nếutôivớianhgiờmàlạimấttrí, thìcóthểchúngtasẽtrẻra.

ÔngtaliếcnhìntócSingovànóithêm:-Anhthìcòncócơhội,nhưngvớitôithìđãmuộnrồi.Thựctếlàđầuôngtađãhói.-Haylàđểtôithử?-Singolàubàu.-Anhcứthửđi,nhưngtôikhôngtinlàanhsẽcóđủhàohứngđếnhổkỳ

sạchtóc.-Vàtôicũngthấythế.Vảlại,tócbạckhônglàmtôiengại.Tôikhôngcó

ướcvọngđemlạichomìnhmáitócđenbằngcáigiácủasựmấttrí.-Anhnóithếvìmọisựởchỗanhđềuổnthỏa,vìanhđãbơiquađượcbể

khổcủaconngười.- Cũng không hẳn thế đâu, nhưng thôi... Lẽ ra là anh nên khuyên

Kitamotonhuộmtócthayvìnhổtócbạc.-Nhuộmtócchỉlàsựlừadối.Nếuchúngtarơivàovòngcámdỗcủasự

lừabịpthìsẽchẳngbaogiờbiếtđếncáiphéplạnhưđãxảyravớiKitamotođâu,anhhiểukhông?

-Nhưngmặcdùcóphéplạ,ôngtavẫnchết,đúngkhông?-Anhcóđidựlễtanglãotaà?-Không,vìmãisauchiếntranhtôimớibiết.Nhưngdùlúcđócóbiếtthì

cũngchưachắcđãđiđược.DạoTokyođangbịnémbomdữdộinhất.-Pha-ải...màcácphépmàuthìngắnngủilắm.Đó:Kitamotonhổhếtsạch

tócbạc,chiếnđấuvớituổigià.Đờianhcũngchẳngdàithêmđượcchỉvìtóccủaanhđenlại.Màcókhingượclạilàđằngkhác.Biếtđâutócđenmọclênchẳnglàmtiêutánhếtcảnguyênkhívàrútngắnđờianh?NhưngdùsaotôicũngnghĩlàsựrồdạituyệtvọngcủaKitamotokhôngphảilàkhôngcómộtchútliênquannàođếnhaichúngtađâu.-Ôngbạnkếtluậnvàlắcđầu.

Singokhôngtinhoàntoàncâuchuyện.Ôngcócảmgiáclàbạnmìnhhơiphóngđại.“Ồ, taquênkhônghỏi lúcKitamotochết thì tóccủaông ta thếnào,đenhaytrắng?”,ôngthầmnghĩvàthấybuồncười.Ôngcũngnhậnthấy

trongcáchnóicủangườibạncómộtchútmỉamaiđốivớiKitamoto.Mộtngườigiàđãkểbằngmộtgiọnggiễucợtvàkhôngphảilàkhôngtànnhẫnvềcáichếtcủamộtngườigiàkhác,điềuđóđểlạitrongtâmhồncủaSingomộtdưvịkhôngmấydễchịu.

Hai người bạn cũ của Singo -Mitzuta vàKitamoto - đã qua đời trongnhữnghoàncảnhkỳlạ.Mitzutathìchếtđộtngộttrongmộtkháchsạnởnơian dưỡng bên cạnh người vợ trẻ. Sau đó Singo buộc phảimua lại nhữngchiếcmặtnạNohcủaôngta.CònvìKitamotothìSingođãphảinhậnAycoTanizakilàmthưký.

Đó là vàomột ngàyđẹp trời, cô ta xuất hiệnở phònggiấy của ôngvàtrìnhbứcthưgiớithiệucủacongáiKitamoto.AycovàcongáiKitamotolàchỗbạnhọc,nhưngdùvậySingocũng lấy làmlạ làcôcongáicủangườibạncũmàôngchưagặpbaogiờlạiyêucầuôngmộtviệcnhưvậy.NgaycảAycocũngchobiếtlàhaicôchỉvừamớigặplạinhaukểtừlúcxảyrachiếntranhtớigiờ.Singođãkếtluậnrằngcảhaicôđềukhôngnghiêmtúc.Ôngkhôngthấycónghĩavụphảithỏamãnđềnghịnêutrêntrongbứcthư,dùvậyôngvẫnnhậnAycovàolàm.

TừđótớinayđãbanămtrôiquavàSingolấylàmlạlà,Aycođãgiữkínmọichuyệnđượclâunhưvậy.NgoàiviệcđinhảyvớiSuychira,trongsuốtthờigianấycôtacòntớichơinhàtìnhnhâncủaanhtanữa.VàmộtlầnkiacôđãdẫncảSingotớiđó.

Dườngnhưgiờđâycôđãchánngấytấtcả.SingoluônchorằngtínhtìnhAycohờihợt,nhưngmãisaukhicônghỉviệcrồiôngmớihiểurằngcôcũngkhôngthiếulòngtốtvàđứctínhcaothượng.

2

-Hômnaybadậysớmquávậy!-KikucothốtlênkhithấySingohiệnrasaulưngcôbênbồnrửamặt.

TrongbồnnướcmàKikucođang tháođi,Singo thấycómấygiọtmáu.Bấtchợtôngliêntưởngđếnlầnthổhuyếtcáchđâyvàinămcủamình.“HaylàKikucocũng...?”,ônghoảngsợnghĩ.Nhưngvấnđềđãđượclàmsángtỏlàcôchỉbịchảymáucam.

Kikucobịtmũibằngchiếckhăntay.-Ngẩngđầulênvàdựalưngvàotường!-Singokêulênvàvỗvỗnhẹvào

lưngcô.

-Khôngsaođâumàba.Conxinlỗivìthếnày...-Kikuconóivàtrongkhiđómộtdòngmáuđỏchảydọctheocánhtaycô.

Kikuconhắmmắtvà im lặng.Khuônmặt táixanhcủacôcònmang rõdấuấncủatuổithơtrongtrắng,Singonhìnthấymộtcáisẹonhỏtrêntráncôdướimáitóclòaxòa.

-Cứđểđóvàđitắmđi.-SingoralệnhkhithấymũiKikucođãchảyhếtmáuvàcôđangđịnhrửacáibồnsứ.

ÔngxốichonướcchảyvàđịnhgọivợđểbàsănsócKikuco,nhưnglạithôi vì nghĩ rằng chắcgìKikucođãmuốnđểmẹ chồng thấy cảnh côđauđớn.Máumũicôđãphunrathànhvòi,màSingothấynhưnỗiđaukhổtràoratừtronglòngcô.

TrongkhiSingocònđangnghĩngợibênbồnrửamặt,Kikucođingangquavớimộtxẻngthanđangcháyđỏđểchovàolòsưởi.

SingobỗnggiậtmìnhkhisựcnhớralàFusacocũngđangởđây.Chịtangủtrongphòngbêncạnhvớihaiđứabé.Lẽraôngphảiđánh thứcFusacodậyđểgiúpKikuco.Thậtkỳ lạ lànói

chungSingokhôngnhớgìđếncongáimình.Lúcnghỉtrưa,SingodẫnSuychiđiănởmộttiệmcơmTâygầnchỗlàm

việc.-AnhcóbiếtlàKikucocócáisẹotrêntránchứ?-ônghỏi.-Vâng,biết.-Vếtsẹodocặpforcepđấy.Tôikhôngchắccóphảiđólàdấuvếtcủamột

cađẻkhóhaykhông,nhưngvếtsẹonổihẳnlênmỗikhiKikucobịđau.-Banóivềchuyệnsángnay?-Chứgìnữa.-Mỗikhicôấyxanhmét,vếtsẹolạinổirõ.-Màhìnhnhưđêmquanókhôngngủthìphải?Suychinhíumày,sauđóanhnói:-Bakhôngcầnquáchúýđếnmộtngườingoàinhưvậyđâu,baạ.-Ailàngườingoài?Vợanhấyhả?-Thìchínhlàvềchuyệnđóđấy.Bakhôngcầnphảiquáchúýđếnvợcủa

contraimìnhthếđâu.

-Anhđịnhnóigì?Suychikhôngđáp.

3

AycovàmộtngườiđànbàđợiSingotrongphòngkhách.Aycođứnglênkhithấyôngvào.

-Xinngàithứlỗivìđãlâutôikhônglạithămngài.Bữanaytrờimớiấmlên...-Côtanóivàicâuxãgiao.

-Phải,đãlâurồi...Mấythángrồicòngì?-SingođápvànhậnthấyAycomậpra.

-ĐâylàchịIkeda.-Aycogiớithiệu.-Trướcđâytôiđãcónóivớingàivềchị.

-Rấthânhạnh.TôilàOgata.Singokhông thểbắtmìnhcảmơnAycovềsựquan tâmcủacôđốivới

Suychi,theonhưphéplịchsựđòihỏi.-ChịIkedakhôngmuốngặpngài.-Ayconóitiếp.-Tôiđãgầnnhưphải

dùngvũlựcđểđưachịấytớiđâyđấy.-Vậyư?Tasẽnóichuyệntạiđây,haycácchịmuốnđiđếnmộtchỗnào

đó?-Nếungàihỏitôithìtôithấyởđâycũngđược.-NgườiđànbàtênIkeda

đáp.Singocảmthấybốirối.ÔngđãquênlờiAyconóitrướcđâyvàbịbấtngờ

vềcuộcgặpnày.Kểcũng lạ làmấy tháng saukhi thôiviệc, cô ta lạinhớthựchiệnlờihứacũ.

-Aycocứépquánêntôibuộcphảiđến.-Ikidamởđầukhônglấygìlàmthânthiện.-ĐãnhiềulầntôibảoKinulàphảicắtđứtvớiSuychi.Tôicũngcónghĩlànếugặpngài,chacủaSuychi,thìtôicóthểgiúpđượcgìđó.

-Tôihiểuchị.-Ayco là người có công trạng trong chuyện này, hơn nữa cô ấy thông

cảmvớivợSuychi.-Kikucolàmộtngườivợtuyệtvời.-Aycoxenvào.CôcũngnóiđiềuđócảtrướcmặtKinu,nhưngthờinayítcóngườiđànbà

nàochịubỏtìnhlangcủamìnhchỉvìanhtacómộtngườivợtuyệtvời.SongKinuthìtuyênbốrằngsẽchỉchịutrảchồngngườikhácvềchovợanhtanếungười ta trả lại chồng cho cô ấy. ChồngKinu đã hy sinh ngoàimặt trận:“Miễnsaongườitatrảchồngtôilạichotôi,tôisẽđểchoanhấythahồmuốnlàmgì thì làm”,Kinubảothế.Nhữngngườiđànbàmấtchồngtrongchiếntranhsẵnlòngđồngtìnhvớicôấy.“Chúngtađãđaukhổbiếtchừngnàokhitiễncácanhđivàochỗchết.-Kinunói.-Ởchỗtôi,Suychikhôngcónguycơbịgiếthaybị thươnggìhết.Tôi sẽ trả anhvềvớivợconnguyênvẹn,khỏemạnh”.

Singomỉmcườibuồnbã.-KinucònbảorằngdùsaothìvợSuychicũngkhôngbịmấtchồngngoài

mặttrận.-Ikedanóitiếp.-KhiKinucùngvớiSuychiuốngrượusayrồithìcôcònbắtanhtavềnóilạivớivợrằngcôtacònchưabiếtthếnàolàđợichờchồng từmặt trận trở về đâu...Chồng tôi cũng hy sinh trong chiến tranh.Ngàikhôngthấyrằngtrongtìnhyêucủamộtngườivợgóadochiếntranhcómộtcáigìđấyxấuxahaysao?

-Chịđịnhnóiđếnđiềugì?-Đànông, trongđócócảSuychi,khiuốngrượuvàođều trở thànhsúc

vật.Anh tahết sức thôbạođốivớiKinu, bắt côphảihát.Kinu thì khôngchịuhát,nêntôi,vìkhôngmuốnầmĩ,đãphảihátthaycô.Nếukhônglàmchoanhtayên,chúngtôisẽgặprắcrốivớihàngxóm.Lúcđầutôicảmthấybịhạnhục,nhưngrồitôiđiđếnkếtluận,rằngkhôngphảirượu,màchínhlàchiếntranhđãlàmchoSuychitrởthànhnhưvậy.Cóthểlàkhiởngoàimặttrận,anh tađã tiêukhiểnnhư thếvớiphụnữ.Nhìnanh tanổi loạnmà tôihìnhdungrachồngmình.Tôithấyđaunhóikhitưởngtượngmìnhlàngườiđànbàmàcóchồngcũngđãgiải tríngoàimặt trậnnhư thế.Thế là tôiòakhócvàbắtđầuhátnhữngbàihát tụctĩu.Tôinhữngmuốntinrằngchồngmình làmộtngoại lệ...Từđó tớinay,mỗikhiSuychibắt tôihát,Kinu lạicùngkhócvớitôi.

Singohoàntoànủdột.Ôngthấykhổsởphảinghengườiđànbàkianói.-Vậynênchấmdứtcâuchuyệnấyđithìsẽtốthơnchocảhaichị,đúng

thếkhông?-Singođềnghị.-Ngàinóiphải,Kinucũngđãnóirằngnếucòntiếptụcnhưvậycôsẽgục

ngã.NhưngriêngtôithìtôithấylàKinucònsợ.CôấysợlàviệcchiatayvớiSuychisẽđẩycôấyđếnchỗsụpđổ.Ngườiđànbà...

-Khôngcógìđángsợđâu!-Aycoxenvào.-Miễnsaolàcôkhôngmấtviệc.-Ikedanóitiếpvàtrỏvàobộyphụccủa

mình.-CáinàylàdoKinumaychotôiđấy.Côấylàngườithợcắtgiỏithứnhìởtrongtiệmmay.Ngườitađánhgiácôấyrấtcao.VàthếnêntôitinrằngKinukhôngphảilàgánhnặngvềmặttàichínhđốivớiSuychiđâu.

-Ởđâykhôngphảilàvấnđềtiền.-Singotứcgiậnnói.-TôivẫnnóivớiKinumộtđiềumỗikhiSuychiđốixửthôbạovớicô,-

Ikedakếtluận,-đólàanhtađãbịthươngkhitrởvềnhà.Mộtngườilínhvớivếtthươngởtrongtim.

Sauđóchịtangẩnglênvàhỏi:-VợchồngSuychikhôngthểraởriêngđượcư?Tôivẫnnghĩ,lànếuhọ

raởriêngthìSuychisẽcắtđứtvớiKinu...-Tôikhôngbiết.Đểxemđã.-Singobuôngmộtcâusốngsượng.Ông tứcgiậnvìngườiđànbàkiađãdâyvàochuyệnnhàông,nhưngở

mộtchừngmựcnàođóôngkhôngthểkhôngđồngývớichịta.

4

SingokhôngyêucầuIkedamộtđiềugì,cũngnhưchẳngcógìđểnóivớichịta.Ôngchỉnghechịtanói.

ĐốivớiIkedathìcuộcviếngthămnàyhẳnlàvôbổ.ĐốivớiSingothìlẽranósẽbổíchhơnnếuôngkhôngrơivàocảnhthấtthếcủakẻphảicầuxin.Tuy vậy, chị ta cũng đã kể cho ông biết nhiều chuyện.Có lẽ là để thanhminhchoKinu,nhưngcũngkhônghoàntoànchỉvìthế.

SingonghĩrằngđúngraôngphảibiếtơncảIkedalẫnAyco.Dườngnhưlòngkiêuhãnhcủaôngđãbịtổnthươngrấtlớn.Ông về đến nhà lúcmườimột giờ tối. Suychi vẫn còn chưa thấy đâu,

Fusacođangchoconbú.SaukhihỏihanFusacovềmấyđứacháu,SingonóikhẽvớibàYasuco:-CólẽphảichovợchồngSuychiraởriêng.-Cũngđược...NhấtlànếuFusacoởlạiđâyvớichúngta.-Consẽđithôi,mẹạ,nếulàvìcon.-Fusacotiếnlạinói.-Consẽđithuê

nhà.Cóphảiconphảilàmviệcđóchăng?-Câuchuyệncủachúngtakhôngliênquangìđếnmày.-Singogầmlên.-Liênquanchứsaolạikhông?Liênquannhiềulàkhác.KhiAikharabảo

thẳngvàomặtconrằngsởdĩconnhưvậylàbởivìchakhôngthươngyêuconthìconđãuấtsuýtchết.Đólàsựsỉnhụclớnnhấttrongđờicon.

-Thôi,bìnhtĩnhlạiđi!-Singonói.-Côđãbamươituổirồi,khôngcònbébỏnggìnữađâumàlàmnhữngtròhờndỗi!

Fusacochoàngvạtáokimonolênbộngựccăngsữacủamìnhvàđáplại:-Conkhôngthểtrấntĩnhđượcvìconkhôngcóchỗnàođểtátúccả,bố

cóhiểukhông?Singomệtmỏiđứngdậy.-Nào,bàlão,tađingủthôi.-ôngnói.

CHƯƠNGVIII:TIẾNGGỌITRONGĐÊM

1

Singochoàngtỉnhvìmộttiếngđộnglạ.Ôngkhôngthểphânbiệtđượcđólàtiếngchótruhaytiếngngườirềnrĩ.ThoạtđầuôngđãnghĩrằngconTeruhúlêntrongcơnhấphối.Nếunóbịaiđánhthuốcđộcthìcũngchẳngcógìlàlạ.

TimSingođậpđổhồi.Ôngcócảmgiácchỉsauchútnữaôngsẽbịđứngtim.Nhưngkhi tỉnh táohẳn, ôngnhận ra khôngphải tiếng chó tru,mà làtiếngngườikêu.Tiếngkêuấytrầmđục,khànkhànnhưthểngườikêubịbópcổ.Hẳnlàkẻđangkêuởtrongcảnhnguyhiểmchếtngười.

-Kico-o-o,kico-o-o!-Tiếngkêuđầyđauđớn,giọnglạchẳnđi.-Kico-o-o,kico-o-o!

Cólẽkẻbấthạnhmuốnnghe([8])lờituyênáncủakẻgiếtmình?SauđóSingonghethấytiếngngườidộivàocánhcửa.Ôngnhúnvaivà

ngồidậytrêngiường.-Kico-o-o,kico-o-o.LầnnàythìSingongheralàtiếngSuychigọiKikuco.Lưỡianhtađãlíu

lạivànuốtmấtâmtiếtthứhaicủacáitên.Singobủn rủn chân tay, ông nằmgục xuống thườngvà thấy ngộp thở.

Saukhilấylạihơi,ôngđịnhmởcửa,nhưngrồiôngchợtnghĩrằngtốtnhấtlàđứngdậy.Suychigọivợmìnhbằngmộtgiọngđầytìnhcảmvàsầumuộn,giọngcủamộtkẻđãbịmấthếtmọithứtrênđờinày.Đólàtiếnggàocủamộtđứatrẻmấtmẹtrongcơnđauđớnvàtuyệtvọng,tiếnggàocủasựkhiếpsợđầyvẻchếtchóc,âmthanhphátratừtrongsâuthẳmcủanỗisợ.Phơibàycảlinhhồnmìnhrađó,SuychiđãgọiKikucovàcầuxinmộtsựkhoandung.

Hẳnlàanhtasợcôkhôngnghethấynênkêubằngcáigiọngngọtngàođãlạcđivì rượu,như thểkhiđangchìa tayxinbố thí,như thểkhiđangquỳtrướcmặtcô.

-Kico-o-o,kico-o-o!SựtuyệtvọngcủaSuychilansangcảSingo.ChưakhinàotrongđờiônggọiYasucobằngcáigiọngtrànđầythứtìnhyêutuyệtvọngđếnnhưvậy.CóthểlàvìôngchưabiếtđếnnỗituyệtvọngmàSuychitừngtrảiquatrêncácbãichiếntrường.

-Kico-o-o,kico-o-o!Singobậtngọnđènngủởđầugiường.Đồnghồchỉhairưỡisáng.HẳnlàSuychiđãtrởvềbằngchuyếntàucuốicùnglúcmộtgiờ.Cócáigì

đó trong tiếnggọicủaanh tamáchbảo rằnganh tađãđoạn tuyệtvớimốitìnhcủangườiđànbàởTokyo.

CótiếngKikucođiracửa.Singothởdàinhẹnhõmvàtắtđènđi.“Conthathứchonónhé,đượcchứ'“,ôngthầmnóivớiKikucotrongtâm

tưởng.HẳnlàKikucodìuSuychivàonhà,sauđócótiếnghaingườingãhuỵch

trênsànnhàbếp.-Ngồiyên.-TiếngKikuconói.-Đặtchânlênđầugốiemđây...thế!Mỗi

khiuốngrượu,chânmìnhlạisưnglênnày.HìnhnhưcôđangcởigiúpgiàychoSuychi.Vậylàcôđãthathứchoanh

ta.Có thể lànhưmộtngườivợ,Kikuco thậmchícòn lấy làmvừa lòngvìthỉnhthoảngcũngcódịpđểthathứchoSuychi.Hoặccũngcóthểlàcôđãnghethấuđượctrongtiếngkêucủaanhta?DùthếnàothìKikucocũnglàmộtngườivợtốt,côđãxửsựđầythiệnchívớingườichồngsayrượutừchỗtìnhnhâncủaanhtatrởvề.

2

VợchồngSuychiđãngủyên,nhưngSingokhôngsaongủlạiđượcôngnằmthaothứcvàsuynghĩmiênman.

CóthểlàvìđacảmmàôngthấytiếngkêucủaSuychicóvẻkháclạvàtộinghiệpnhưvậy.BiếtđâuôngđãchẳnglầmvìgiọngcủaSuychichỉ lạcđimộtcáchhếtsứcbìnhthườngvìsayrượu,hoặcnữaanhtagiảsayđểgiấugiếmsựthấphèncủamình?

Ôngđãthathứchoanhtachínhvìgiọngkêu.CólẽcảKikucocũngvậy.Câuchuyệnxảyrathậtbỉổi-gãkhốnuốngchosayởchỗảtìnhnhânrồivềnằmvậtratrướccửanhàmình.

Kikuco,nạnnhâncủaSuychi,lạichínhlàngườiđãthathứnhữnglỗilầmcủaanhta.Cômớihaimươituổivàsẽcònphảithathứnhưthếđếnbaogiờ?

Hônnhânvốngiốngnhưmộtkẽnứtnguyhiểm,cóthểhúthếtmọixấuxamàvợchồngngườitavẫngâyrakhisốngvớinhau.

“Vếtnứtcủađời sốngvợchồng”,Singo lẩmbẩmthành tiếng trongkhi

nghĩrằng,ngườiđànôngvàngườiđànbàcầnphảichịuđựngnhữngcáixấucủanhauvànămthángtrôiđi,càngngàyhọcàngđàosâuthêmkẽnứtcủađờisốngvợchồng.Bởivìngườiđànbàchỉnhậnthứcđượcbảnthânmìnhquasựxungđộtvớinhữngthóixấucủangườichồng.

Singoxoaxoađôimímắtsưnghúpvàbỗngnhớlạigiấcmơmàtiếngkêucủa Suychi đã làm gián đoạn.Ông đã nằmmơ thấymột câu chuyện tìnhtrongtrắngcủahaiđứatrẻ.Côgáimớicómườibốntuổivàđãphảinạothai.Singonhớrấtrõnhữnglờingườitanóivềcâuchuyệnđó:“Từgiờtrởđicôđãthànhmộtnữthánh!”

Khôngnghingờgì làgiấcmơcủaông liênquanđếnmộtbàibáođượcđăngtrongsốbáobuổichiều.

“Mộtcôbéđẻsinhđôi”-Dướicáiđầuđềgiậtgân,bàibáođãtrìnhbàynhữngsốliệuđánglongạivềnhữngvụpháthaicủacáccôgáivịthànhniên,trongđócómộtcôhọcsinhmườibốntuổihọclớptámKitatsugrađẻsinhđôi.Cảngườimẹvàhaiđứatrẻđềukhỏemạnhvàngườimẹđãtiếptụccắpsáchđếntrường.Giađìnhcủacôtakhônghềbiếtgìvềviệccômangthai.Mộtnữsinhkhácđãcóthaivớimộtbạnhọccùnglớp.Khichamẹhaibênbắtcôgáipháthai,thìcậucontraiđãtuyênhố.“Chúngconkhônghềđùagiỡn.Chúngconsẽlấynhau”.

BàibáođãgâyấntượngmạnhđốivớiSingovàkếtquảlàôngnằmmơthấy câu chuyện tình mà trong đó cô gái phá thai. Có điều là trong câuchuyệntìnhôngkhôngthấycógìlàxấuxađồibại.

Đólàmẩuchuyệnkỳlạvềmộtmốitìnhtrongtrắngvàcôgáiđãtrởthànhmộtvịthánh.Cúsốcvìbàibáoởôngđãbiếnthànhmộtcâuchuyệnđẹp.Cóthểvìtrongmơôngđãcứuđượccôgáivàcảchínhbảnthânmình.

Singotựhỏiphảichănglòngnhânáicủaôngchỉbùnglêntrongnhữnggiấcmơ?Vàthếlàôngrơivàomộtcơnđasầuđacảm.Chắchẳnhơithởcủatuổi thanhxuânđã trôiquavừamanglạichoônggiấcmơkỳdiệuvềmốitìnhtrongtrắng.Cóthểlàvìthế,trongmộttâmtrạngkíchđộng,ôngđãcảmnhậnđượctìnhyêuvàvẻthốngthiếttrongtiếngkêukhốnkhổcủaSuychi.

3

Con tàu lao nhanh qua bình nguyên Kitamakura. Kikuco nhìn ra bênngoàivàthốtlênđầyvẻngạcnhiên:

-A,hoamaiđãnở!

KhuvườnmaiởKitamakuranằmngaybênđườngsắt.Nhữngcánhmaitrắngđãxòecánhvàtrôngkhôngđượctinhkhiếtdướiánhmặttrờiấmáp.

-Thìởvườnnhàtamaicũngnởrồi.-Singonói,nhưngliềnđóôngnhớralàởnhàôngchỉcómộthaicâyvàcảnhtượnglộnglẫynhưởđâythìlầnđầutiênKikucomớiđượcthấy.

ÍtkhiKikucorakhỏinhà,trừkhiđichợloanhquanh.Hômnaycôcùngđi với Singo để đến thăm người bạn nằmbệnh viện ởHonggo ([9]).TìnhnhâncủaSuychicũngởgầnđónênđiềunàykhiếnSingohơilongại.

DọcđườngSingođịnhhỏixemcondâuđãcóthaichưa,nhưngrồiônglạithôi.NếubàYasucobiếtKikucođếnthămbạnởkhoasảnphụ,hẳnlàbàđãbảocônhântiệnkhámbệnhluôn.ĐãmấylầnbànhắcnhởcôvềchuyệnconcáivàSingonhậnthấynhữngcuộcnóichuyệnkhônglấygìlàmdễchịuđốivớiKikuco.NếuKikucođãcóthai, thìđiềuđóhẳnlànhờảtìnhnhâncủaSuychi,kẻđãđánhthứcngườiđànbàởtrongcô.Mộtýnghĩthậtđángkinhtởm,nhưngrấtconngười.

KhitàuvàogaTotsuca,Singongậpngừngnói:-Kikuco,connày,từlâutađãnghĩ...Màvợchồngcácconcómuốnraở

riêngkhông?Kikuconhìnông.Côchờôngnóitiếp.Sauđócôhỏimộtcáchkhổsở:-Vàsaokia,ba?VìFusacotrởvềư?-Không,Fusacokhôngdínhdánggì đến chuyệnnày cả.Ta cũnghình

dungđượcconsẽvấtvả thếnàovớicáiconquỷsứấydướimộtmáinhà,nhưngFusaco sẽkhôngở lại với chúng ta lâuđâu, kể cảkhinó lydị vớiAikhara.Vấnđềởđâychỉliênquanđếnviệcvợchồngconthôi.Conkhôngnghĩlànhưthếsẽtốthơnchovợchồngconhaysao?

- Không ạ. Ba đã tốt với con như thế. Con chỉ muốn được ở gần ba.Khônghiểubacó tưởng tượngđượccon thấycôđơn thếnàokhi thiếubakhông...

-Convỗvềtađóthôi.-Khôngmà.Bađãchiềuconnhiều.Conđãquenđượcchiềutừbé.Con

từthíchđượcsốngởgầnba.-Tahiểuvìsaotalạicưngchiềuconvàđốivớita,concũnglàniềman

ủi.Tasẽcôđộcnếucáccontáchraởriêng.NhưngconcũngthấySuychinólàmgìrồiđấy,màtathìchưalầnnàonóichuyệnvớiconvềvấnđềấycả.Sốngbênmộtngườichavôtíchsựvàbấtlựcnhưta,cóíchlợigìhảcon?Vì

thếmàtanghĩrằng,nếucácconsốngriêngra,cóthểcácconsẽđiđếnmộtquyếtđịnhsángsuốtnàođó.

-Khôngphảinhưvậyđâuba!Convẫnhiểulàdùkhôngnóigìnhưngbavẫnthôngcảmvớiconvàbuồnlòngvềchuyệncủacon.Vàđóchínhlàđiềuđãgiúpconsống.-Kikucoxúcđộngnói,trongđôimắttocủacôlonglanhnhữnggiọtlệ.-Nếuchúngconchỉcóhaingười,consẽthấysợ.Conkhônghiểuconsẽcóthểchịuđựngnổikhiphảiđợichờanhấyhaykhông...hẳnlàconsẽthấycôđơnghêgớm,buồnvàsợhãi.

-Ừconphảimộtmìnhđợichờnó...Nhưngchuyệnnàyđâuphảiđểnóitrêntàu!Tuyvậy,concứsuynghĩđi.

DườngnhưKikucolosợthựcsựvìđôivaicôcứrunlên.Singotiễncôđếntậnnơibằngxetaxi.Ôngchỉbỏđisaukhichắcchắn

rằngcôđãvàobệnhviện.BiếtđâuảtìnhnhâncủaSuychilạichẳngđộtngộtxuấthiện?...

CHƯƠNGIX:TIẾNGCHUÔNGMÙAXUÂN

1

Ngườitakỷniệm700nămkinhđôPhậtgiáoởKamakuravàomùahoaanhđàonở.Suốtngàytiếngchuôngchùagiónggiảkhôngngớt.

Singolúcnghethấytiếngchuônglúckhông,ôngphảicănghếtthínhgiáccủamìnhra.Kikucothìnghethấycả,dùcôđangởđâuvàlàmgìtrongnhà.

-Đó,chuôngđánhđó?-Singokêulên.-Dàoôi,ôngngheđượcmộtcáilàmừngrúlên.-BàYasucolàubàu.-

Mấynhàsưhẳnlàmệtlảngườivìđánhchuôngsuốtngàynàyquangàykhácnhưvậy!

-Khôngđâumẹạ,cácnhàsưkhôngđánhchuông,màkháchđilễđánhđấyạ.Cứgióngmộttiếngchuônglàđượcthưởngmườiyên.

-Kikucogiảnggiải.-Bàyđặtkhôngớmnhỉ!-Singothốtlênngạcnhiên.-Họgióngchuôngđểcầusiêuchongườichết.Cácchùacòn lậpcảkế

hoạchnữacơ:baonhiêungườiđếnxemlễvàgióngchuông...-Con vừa bảo kế hoạch ấy hả? - Singo hỏi lại và cảm thấy sặc sụa vì

buồncười.-Trongtiếngchuôngchùacómộtcáigìđóthậtlàbuồnthảm!-Kikuco

nói.-Conthấyrùngmìnhlênấy.ĐiềuđólàmSingongạcnhiên,bởivìôngđãnghĩlàđượcngồingắmhoa

đàonởvànghetiếngchuôngchùatrongmộtngàytĩnhmịchnhưngàynàythìthậtthúvịvàthưtháibiếtbaonhiêu.

-Thếcònngàylễ700nămnàylàthếnàonhỉ?-BàYasucohỏi..-NgườithìbảolàkỷniệmĐứcPhậtTổ,kẻthìlạibảolàkỷniệmđấngNichiren.

SingovàKikucokhôngtrảlờiđược.-Thếbáochíkhôngviếtgìvềchuyệnđóhảmẹ?-Kikucohỏi.-Hìnhnhưcũngcóđây.-Yasucođápvàđưamộtxấpbáochocondâu.-

Tôicũngcóthấyviếtgìđóvềngàylễ,nhưngcâuchuyệnvềcặpvợchồnggiàbỏnhàrađiđãgâyấntượngquámạnhlàmtôiquênhếtmọicáikhác.Mộtnhà từ thiện lớn,Phóchủ tịchHộiđua thuyềnNhậtBản,nguyênChủ

tịchhãngsảnxuấtthuyềnbuồm,sáumươichíntuổi.Cònbàvợthìsáumươitám...

-Nhưngđiềugìđãgâyấntượngđốivớibà?-Singohỏi.

-Ôngtađểlạimộtbứcthưtrăngtrốinhưsau:“Chúng tôikhôngmuốnđạtđếncáitìnhtrạngđángghétcủatuổigià,khimàngườitachỉcònđếmtừngngàyvàbịthếgiớivàmọingườiquênlãng.Haichúngtôikhôngmuônsốngđến lúcđó.Chúngtôirất thôngcảmvớiTửtướcTacaghi([10]).Conngườitacầnphảirađi,tronglúccònđượcyêumến.Vìthếchúngtôirờibỏthếgiớinàytrongtìnhthươngyêucủagiađìnhvàcủavôvànbạnhữucùngcácbậcđồngnghiệp,đồngniên”.Đólàbứcthưhọđểlạichocongái.Cònchocáccháuthìhọviếtthếnày:“CũngsắpđếnngàynướcNhậtđượchoàntoànđộclập,songconđườngtớitươnglaivẫncònđentốilắm.Nênnhữngngười trẻ tuổi từng biết đến nỗi khủng khiếp của chiến tranhnay thực sựmuốnhòabình,họcầnphảiđitheotưtưởngcủaGandhivốnphủnhậnviệcsửdụngbạo lực.Chúng tôiđãsốngquá lâuvà trởnênbất lực trongviệcdẫndắtngườikhácvàcảbảnthânmìnhđitheoconđườngmàchúngtôicholàduynhấtđúng.Cốsốngđếncái“tuổiđángghét”cónghĩalàchúngtôisẽxóabỏhếtcuộcsốngđãquachotớiphútnày.Chúngtôimuốnđượcnhớđếntrongkýứccủacáccháunhưmộtngườiôngvàmộtngườibàtốt”.

Đọc đến đó Yasuco im lặng, Singo ngoảnh mặt đi và chăm chú nhìnnhữngcâyanhđàoởngoàivườn.

-Họđãbỏnhàrađi,sauđócóghélạichỗngườichịgáicủaôngchồngởOsacarồitừđóbiệttăm.-BàYasuconóithêm,mắtkhôngrờitờbáo.

-Thếcònbàvợcóđểlạilờivĩnhbiệtkhông?-Singohỏi.-Cáigìcơ?Bàvợấyà?-Yasucongạcnhiênhỏilại.-Thìbàvợchứgìnữa!Mộtkhihaingườiđãđịnhcùngchết,thìviệcmỗi

ngườiđềutrăngtrốilạicũnglàtựnhiênthôi.Bàthửtưởngtượngnếutôivớibàmàđịnhchấmdứtcuộcđờithìbàcũngmuốnđểlạivàilờichứ?

-Tôichẳngcầntrăngtrốigìcả.-Yasucođápnhanh.-Chỉcóbọntrẻkhiđịnhtựtửlàcảanhcảnàngđềuviết thưtuyệtmệnhđểlại thôi.Bởivìhọmuốnkểchongườibiếtlàlúccònsốnghọđãbịchiaduyênrẽthúynhưthếnào.Còntôithìcógìmàmuốnnóiđếnmứcấy!Khingườitađãlàvợchồngcủanhau,thìchỉcầnngườichồngđểlạithưtuyệtmệnhlàđủ.

-Quảthựcbànghĩthếà?-Đóôngxem,nếutôimuốnchếtmộtmìnhthìmọicáisẽkháchẳn.

-Trongtâmhồnbàsẽdồntíchlạivôvànđaukhổđắngcaychứgì?-Chẳngphảilàcũngthếcảhaysao?Tôiđãquánhiềutuổiđể...Singocườixòacắtngang:-Thôi,tôihiểurồi.Đólàlờituyênngôncủamộtbàlãocònlâumớiđến

lúcchết,màcũngchẳngđịnhlàmchuyệnđó.Thếcònconthìsao,Kikuco?-Conấyư?-Kikucohỏilạimộtcáchdodự.-GiảsửnhưconvớiSuychiđịnhtựsátthìconcómuốnđểlạithưtuyệt

mệnhkhông?NóiđếnđóSingohiểungaylàlẽrakhôngđượchỏinhưvậy.-Conkhôngbiếtnữa.Cóthể lànếuxảyraviệcnhưvậythì... -Kikuco

đápvàngướcnhìnôngbằngđôimắttolonglanhnướcmắt.-Nhưngconcócảmgiáclàconsẽmuốnđểlạivàilờichoba.

Yasuco thì chưahềmảymaynghĩđến cái chết,Singo thầmnghĩ, songKikucothìdườngnhưkhôngxalắmvớiýnghĩđó.SingođãtưởngKikucosẽòalênkhóc,nhưngcôđãđứnglênvàbỏrangoài.

Nhưvậylàngườitachorằng,nếuhaivợchồngđịnhchấmdứtcuộcđờithìchỉcầnngườichồngđểlạithưtuyệtmệnhlàđủ.Phảichăngngườiđànbàủythácchochồngmìnhlàmhộviệcđó,haybà tacoimìnhcùnglàmmộtvớingườichồng?CâuhỏilàmSingodaydứtmãi.

Cũngcóthểngườivợcủaôngchủtịchhãngkiakhôngcóýđịnhkếtliễucuộcđời,songbàđãtheochồngmộtcáchkhônghốitiếc.Quảlàrấtlạ,rấtlạ...

RồiởđâyngườivợcủachínhSingocũngđãtuyênbốrằngnếuhọquyếtđịnhtựsátthìbàsẽkhôngđểlạilờitrăngtrối.Sẽchỉcầnđếnlờicủaônglàđủ.

Ngườiđànbàtựnguyệntheochồngđiđếncáichết.Đôilúccũngxảyrangượclại,songthườngthìngườivợvẫntheochồng.ĐặcbiệtlàtrongtrườnghợpcủaSingo,mộtngườivợnhưthếđangngồiởđâyngaysátcạnhông.

-Ôngquácưngconbénênđộngmộttílànókhócđấy!-BàYasuconhậnxét.-Vàtuycưngchiềunó,nhưngôngchảchịuđảđộnggìvềchuyệnchínhyếunhất.CảđốivớiFusacocũngvậy.

Singolặngthinhngắmnhìncâyanhđàonởđầyhoa.Nhữngcánhhoađầyđặnvàlộnglẫybồngbềnhtrôitrongsắctrờichiềuxanhngắt.Cảđườngnétlẫnmàusắccủavòmtánkhônghềgợinghĩđếnsứcmạnh,nhưngcâyhoa

dườngnhưvẫnchoánhếtcảbầutrời.Nóđangởvàogiaiđoạnnảynởrựcrỡnhất,vàkhócóthểtinrằngmộtvẻhuyhoàngdườngấylạisắpsửamấtđi.Nhữngchiếc lásắc trắng từ trêncànhrụngxuống lả tảvàphủ lênmặtđấtxungquanhgốccâynhưmộttấmthảm.

-Khi ta nghenói đếnmột người trẻ tuổi từgiã cuộcđời, ta thấydửngdưng.Nhưngnếuđó làmộtngườigià thì ta thấyđaunhói trong tim. -BàYasuco trầm ngâm nói. - “Con người ta cần phải ra đi lúc còn được yêumến”Chà...CònbáohômquacóviếtchuyệnmộtônggiàsáumươimốttuổiđưađứacháumườibảytuổibịbạiliệttừquêlênTokyođểnằmnhàthươnglàmphúc.Ônggiàđãcõngthằngbéđivòngvòngđểchonóxemthànhphố.Thằngbénhấtđịnhkhôngchịuvàonhàthươngvàcuốicùngôngcụđãxiếtcổnóbằngmộtchiếckhăn.

-Vậyư?Singothờơnóichoquachuyệnvàôngnhớlạimìnhđãxúcđộngthếnào

khiđọcbàibáovềcácvụnạothaiởnhữngthiếunữ,vàrồibanđêmôngđãnằmmơthấychuyệnấy.Haivợchồngôngthậtkhácnhaubiếtchừngnào!

2

SingodẫnFusacovàconbéSatocođixemđámrướclễ.Khibangườiđangđi trênđườngphốchínhdẫnđếnchỗ tượngPhật thì

Singobỗngđểýđếnmộtcâysơntràlùnởtrướccửamộtkiốtbánthuốclá.Ông ghé lại mua thuốc và ngắm cây hoa. Những cánh hoa kép hơi quăntrôngrấtđẹp.

NgườichủquángiảnggiảichoSingorằnggiốngcâycảnhhoaképkhôngphảilàsựlạvàôngtacótrồngđượcmộtcâysơntràduynhấtcóhoađơnbình thường.Sauđó,ông tadẫnôngSingovàomảnhvườnphía saukiốt.Câysơntràcảnhtíhonđãkhálâunămcóvòmláxumxuêtrôngrấtgợicảm.

-Tôiphảingắtbớtnụhoađi!-Chủnhângiảithích.-Vìnếukhôngthìcâysẽkiệtsức.

SauđóôngtagiảnggiảivềcáchtrồngcâycảnhvàvềtìnhhìnhchơicâycảnhởKamakura.

-Rấtcảmơnông.-Singonóikhichiatay.-Tôighenvớiôngđấy!-Tôichưatạođượcnhữngkiệttácđâu,thưangài.Trongvườntôichỉcó

câysơntrànàylàquýhơncả.Khitachămcâyhoađó,tacảmthấycótráchnhiệmnặngnềđểgiữchonókhôngbịkhôhayxổdáng.Đạiloạilàviệcnày

cũngnhưmộtthứthuốcchốngbệnhlườinhác...-Fusaco,concónhớcáidạobỏ trốnvềquênămngoáikhông?-Singo

hỏikhichaconôngtiếptụcđitrênđườngphố.-Concóbỏtrốnđâu!-Fusacocãilại.-Trongkhunhàcũởđócócòncâycảnhnữakhông?-Conkhôngđểý.-Vậylàconkhôngđểýhả...Dễđãbốnmươinămtrôiquarồi!Hồiấyông

cụđãtrồngnhữngcâycảnhđó,ôngngoạicon.Màmẹconthìcũnghơivụngmộtchútnênôngcụtoànphảibảobáccongiúp.Bácconthìthậtlàđẹp!Consẽkhôngtinmẹvàbáclàhaichịemnữacơ.Ngaygiờđâytavẫncònthấyrõbácấymặckhuôngđenvàmái tócxõaxuống trán,nhưđangở trướcmắtvậy...Sángsángbácấydậytừlúctrờicònchưatỏđểdọntuyếttrêncácchậuhoa.Ở Sinano trời rất lạnh vàmiệng bác thở ra hơi trắng...Thứ hơi trắngtừngphảngphấtmùihươngtươimátcủatrinhnữ.

Fusacothuộcmộtthếhệkhác,nhữngmẩuchuyệncủaôngbốkhônglàmchịthấyxaoxuyếnvàSingođắmchìmvàotrongnhữngkỷniệmcủariêngmình.

-Câysơntràvừarồidễđếnbamươituổi.-Singolẩmbẩm.Quả tìnhông thấycâyhoađã lâunăm.Phảicầnbaonhiêu thờigianđể

chomộtcâycảnhtíxíucóđượcmộtvòmlátrôngmạnhmẽvàhùngvĩđếnnhưvậy?

3

Khibaôngconđếngầnngôichùa,đoànrướclễcủacácchútiểuđãdiễutrênconđường látđáphiến,haibên trồngcây,phía trướcpho tượngPhậtlớn.Cácchúbéhẳnđãđiđượcmộtđoạnđườngdài,mộtsốchúhoàntoànkiệtsức.

Fusacobếconlên tayđểnóxemchorõ.CôbéSatoconhìnchằmchặpnhưbị thôimiênvàocác tấmáo thụngnhiềumàu rực rỡcủacácchú tiểutrongđámrước.

Singotừngnghenóiởchùanàycómộttảngđá,trênđócókhắcbàithơcủanữsĩAkicoYosano.Mấyôngcònrờikhỏiđámrướcđểđitìmtảngđá.

-Đâyrồi,quảthậtlàởđâyđề“Sakiamuni...”đâynày!-Singonói.ÔngrấtkinhngạckhithấyFusacokhôngbiếtbàithơnổitiếngđếnnhư

vậy.AkicoYosanođãviếtởđây:“Kamakurarạngdanhvới tượngQuánâmBồtátvàPhậtThíchca lộng

lẫytựngànxưa.”ChỉcóđiềulàởđâykhôngphảitượngPhậtThíchcamàlàtượngPhậtAdiđà.-Singogiảithích,-Saunàynhàthơđãbiếtmìnhnhầmnênđãsửalạibàithơ,songbảncũđãquánổitiếngmấtrồinêncứđượclantruyền.CólẽviệcthaychữPhậtAdiđàvàođâysẽlàmcâuthơhỏngmấtvầnđiệu,nênrốtcuộcngườitavẫntạcvàođâytheobảntrướckia.Trêntảngđánày,ngaytrướcmắtchúngtađãghitạcmộtsựsailầm.

Cáchđómộtchút,ởmộtchỗđượcquây rèm,người tabán thứ trà lễởngoàitrời,dướiánhnắng,nướctràcómộtmàusắclạ.ConbéSatocokêutràđắngvàđòiuốngnước.

-Conmuốnuốngnước!Đimẹ,uốngnước!...Satocokêuváng lên,mắtvẫnkhôngrờicácbégáithuộcđộimúađangngồinghỉtrướcmặtnó.

Cácvũnữnhỏtuổimặckimonongàyhộinhiềumàurựcrỡvớitayáodàiđếntậnđất,mặtmũitrangđiểmrấtđậm.Phíasaulưngcácemcómấycâyđàonởđầyhoa.Nhữngcánhhoabịchìmđibởimàusắcrựcrỡcủanhữngtấmáo,trôngcóvẻnhợtnhạtvàkhôngcósứcsống.

-Conmuốnkimono-o,mẹ!Kimono-o!-Satocolạiréolên.Fusaco đứng dậy, nắm tay con và đưa nó ra ngoài, nhưng con bé vẫn

ngoáinhìnchòngchọcvàonhữngtấmáovàkhôngngừngkêukhóc.-Ôngngoạiđãhứamuachoconkimonovàongàylễ“Ba-năm-bẩy”

([11])tớirồiđấy.-Fusaconóiđầyvẻkhiêukhích.-Khổthânconbéchođếngiờvẫnchưađượcmặckimono.Nóchỉmớiđượcmặcthứkimonomùahèchắpnối...

Khiđếnmộtkiốt,Singohỏixinnước,Satocouốngliềnmộthơihếthaicốcđầy.

Mấyôngcháuđãđixangôichùavàgầnvềđếnnhàthì từphíasauhọ,mộtbégáimặctấmkimononhiềumàusắcgiốngnhưcủađộimúađivượtlên.Côbéđicùngvớimẹ.SingobỗngchợtcócảmgiáclàcósựgìđósắpxảyravàôngnắmlấyvaiSatoco,nhưngđãmuộn.

-Kimono-o!-Satocohétlênvàtúmlấyốngtayáocủacôbékia.-Thảra!-Côbékêulên,nhưngnóvấpphảitayáovàngãxuốngđường.Singokinhhoàngnhắmnghiềnmắtlại.

Côbésẽbịchiếcxeđangchạytớicánchết,ôngthoángnghĩ.Ôngnghethấytiếngmìnhthétlênvàcảmthấyrằngrấtnhiềungườikhác

cũngkêuthétlên.Tiếng phanh xe hơi rít lên và chiếc xe đã đứng khựng lại kịp. Ba bốn

ngườitáchrakhỏiđámđôngđanglặngđivìsợhãivàlaobổđếnchỗcôbé.Côbébậtdậy,túmlấyváymẹvàlúcđómớikêuthétlênlanhlảnh.

-Ôi,mayquá,thoátrồi!-Cótiếngaiđónói.-Maylàphanhxetốtthật...Mộtchiếcxeđángtiền.

-Nếuđómàlạilàthứxetòngtọcthìconbéđiđờirồi!-Tiếngaiđónóithêm.

Satocosợchếtkhiếp.Mắtnólộnngượcnhưthểlêncơnđộngkinh.Fusacocúilạyvàxinlỗingườimẹđứatrẻ.Chịhỏihanxemcôbécóbị

đaukhôngvà áo cóbị ráchkhông.Ngườimẹkia chỉ đứng lặngngười vànhìnlơđãngđiđâuđó.Cuốicùngcôbécũngnínkhóc.Mặtnónhòenhoẹtsonphấn,nhưngđôimắtnhỏsánglónglánhnhưthểvừađượcrửasạch.

Singokhôngnóimộtlờinàochođếnkhivềtớinhà.Từxaôngđãnghetiếngđứacháunhỏởnhàkhóc.CócảtiếngKikucođanghátrunó.Satocoòalênkhóc,cóthểlàvìnónghethấyemmìnhkhóchoặclàvìnócảmthấyđãvềđếnchỗantoàn.

Fusacovạcháora,đónlấyđứanhỏtừtayKikucovàchonóbú:-Xemnày,xemnày,cảngườitôiướtđẫmmồhôilạnh.Nhìnđây,mồhôi

chảythànhdòngxuốngkhengựctôinày...

SingongoảnhmặtđinhìnbứctranhcủaRocan([12])treotrêntường.Bức“Bãotốởtrênđời”ấySingođãmuađượckhitácphẩmcủaRocanđangcònrẻ,songônghơingờrằngnókhôngphảilànguyênbản.Mộtngườibạnđãbảoôngnhưvậy,cònbảnthânôngkhôngamhiểumấy.

-ChúngtôivừađixemhònđácủaAkico.-Singonóivớicondâu.-Bàithơtrênđóđượctạctheonétchữcủanhàthơvàmangtựađềlà“Sakiamuni”([13]).

-Thếạ?

4

Ăntốixong,Singođiraphố.Ôngđivòngquamộtlượtcácxưởngmay

kimonovàcáccửahàngđồcũ.ÔngkhôngtìmđượcmónđồthíchhợpchoSatoco.Ôngthấy lòngmìnhnặng trĩu.Trongđầuông lởnvởnnhữngdựcảmu

ám.Có thểnàomộtbégáinhỏmà lạiđòi tấmáođẹpcủamộtđứabékhác

mộtcáchdữdằnnhưthếđược?CólẽlòngganhtịvàtínhthamlamởSatocođược thểhiệnmạnhhơnnhững trẻkháccùng tuổi?Dù thếnào thìđốivớiSingo,hànhvivừarồicủanótrênđườngphốcũnglàhếtsứcđiênrồ.

KhônglẽYasucolạichỉmayáochocháubằngvảicắtra từnhữngtấmkimonocũcủamình?BiếtđâuFusacochẳngnóiđiêungoa?Nhữnglờinóicủacôkhálànanhnọc.MàFusacomuốnôngmuakimonohaylàváyđầmchocháunhỉ?

“Taquênrồi”',Singolẩmbẩm.Ôngbỗngnghĩlànếuhaivợchồngôngquantâmnhiềuhơnđếncongái

mìnhthìnóđãkhôngxấutínhnhưvậyvàhẳnlànósẽlàmvuilòngôngbàvớimộtđứacháudễthương.CảmgiáccólỗilàmSingothấychânnặngnhưchì.

“Tôiđãbiếtmọicáithếnàotrướckhitôiđượcsinhra,vìthếtôikhôngđượcmaymắncóchamẹđểmàyêuquý.Tôikhôngcóchamẹ,vì thế tôikhôngcócảconđểnóyêuquýtôi”.

ĐólànhữnglờitrongmộtvởNoh.Cóđiềunhữnglờiấychẳnggiúpôngđượcgì.

“ĐứcPhậttrướcđãrađi,cònđứcPhậtmớivẫnchưatới.Tôiđượcsinhratronggiấcmơ,tôibiếtcoicáigìlàthựcbâygiờ?Tôiđãmaymắnđượchóakiếpthànhngười,điềumàvốnkhólắmthay”

PhảichăngsựhằnhọcvàhunghăngmàSatocothểhiệnkhixôngvàođứatrẻmặcáođẹpnọlàđượcditruyềntừngườimẹ?Haylàtừngườicha?NếulàtừngườimẹthìFusacođãđượcthừahưởngtừai?Từông,haytừYasuco?

NếutrướcđâyônglấyngườichịcủaYasuco,hẳnlàsẽkhôngcónhữngđứaconnhưFusacohayđứacháunhưSatoco.Kểcũngthậtbấtngờ,songSingobỗngnhiêncảm thấymộtnỗikhátvọngkhôngsaokiềmchếnổivềmộtngườiđànbàđãkhuấtbóngtừlâu,đếnđộôngmuốnđượclaovàotrongcánhtayngườiấy.

Khiôngvềđếnnhà,Fusacođãômconngủ.Ôngkhôngnóivớivợvàcondâulàôngvừađitìmmuakimonochocháu.Fusacohìnhnhưcũngkhôngkể

gìvềchuyệnxảyra.Singođivềphòngmình.LátsauKikucođemthanbỏvàohỏalòchoông.-Ngồixuốngđâyvớibamộtlúcđicon.-Singođềnghị.-Đợiconmộtchútnhé! -Kikucođápvàbiếnđiđể trở lạivớimộtcái

khaytrêncómộtbìnhtràvàmấybônghoa.-Hoagìđây?-Singohỏivàcầmmộtbônglên.-Trôngnhưhoachuông

thìphải.-Ngườitabảoconlàhoahuệđenđấybaạ.-Hoahuệđenư?-Vâng.Côbạndạyconhọctràđạobảothế.-Kikucogiảithích,đoạnlấy

từtrongcáitủngănramộtbìnhcắmhoanhỏ.-Thìralàhuệđen!-Singongạcnhiênnói.-CôấykểvớiconlàvàobuổilễtưởngniệmngàymấtcủaRikyuđượctổ

chứcởnhàbảotàng,ngườigiáoviêncủatrườngEnsucócắmmộtkiểuhoagồmhaithứhuệđenvàtràtrắngtrongmộtcáibìnhbằngđồngthaucổthắt.Sựkếthợpấymớitàitìnhđếnkinhngạc!

-Chà-chà!...Singothánphụcngắmnhìnnhữngbônghoahuệ.-Hômlàmlễkỷniệm,côbạnconkểtuyếtrơiđếnhaimươiphânấy.-

Kikuconóitiếp.-Lúcđólàtiếtlậpxuân,làlúcmàhoahuệđentrôngđẹphơncả.Chúngmọcởtậntrongnúikia,trêncaolắm!

-Màucủanógiốngmàusắcsơntrà,phảikhông?-Vâng.-Kikucođápvàchonướcvàobình.-Côbạncònkểvớiconlà

năm nay có trình diễn những bài thơ làm trước khi chết củaRikyu và cảthanhkiếmmàôngđãdùngđểtựsát.

-Úichà!Convừabảocôbạnconlàgìnhỉ?Giáoviêndạytràđạophảikhông?

-Vângạ.Côấygóachồngtrongchiếntranh...Hồitrướccôấyhọchànhchămchỉlắmnênbâygiờcũngcóích.

-Hoahuệnhỏhơnhoachuônghaysaonhỉ?-Dạ,chắcvậy.-Lúcđầuthìtưởngnólàmàuđen,nhưngthựcralàmàutímthẫmcópha

sắcđỏthắmrấtđặcbiệt,đểmaibanngàytaxemkỹlạiđã.-Ồđưaraánhnắngthìnósẽmấtmàuthựccủamìnhđivàthànhramàu

tímgầnnhưtrongsuốtcólẫnsắcđỏbaạ.Kikucođặtbìnhhoalênchiếcbàncon.-Mấychiếcmặtnạcũngở trongngăn tủmà lúcnãycon lấy lọhoa...-

Singonói.-Đưagiùmchúngrađâychoba!Ôngđặtchiếc“Djido”lên.-Cáinày làmột tư tưởng tốtđẹp.Nó làbiểu tượngcủa tuổixuânvĩnh

viễn.Tađãnóiđiềuđóvớiconchưanhỉ?-Chưaạ.-ConcónhớTanizaki,côgáitrướcđâylàmởchỗbakhông?Batừngbắt

côtađeochiếcmặtnạnày.Vàthậtkỳlạ,làcôlạitrởnênhếtsứchấpdẫn,khiếnbaphảisữngsờ.

Kikucođeochiếcmặtnạvào.-Buộcdâyởphíađằngsauphảikhôngạ?-côhỏi.Singonhớlạihômmangmặtnạvềnhà,ôngđãsuýthônlênđôimôiđỏ

thắmcủachiếcDjido.

“Sốngtrongbưngbítchưaphảilàđángsợ,nếuhoavẫnnởtrongtráitimngười...”

VàđócũnglàlờitrongmộtvởNoh.SingothấykhôngđủsứcđểnhìnKikucođangquayđiquaylạicáibiểu

tượnglàmchoángvángđầuóccủatuổixuânvĩnhcửuấy.ChiếcmặtnạchegầnhếtcằmKikucovàtừchỗcằmlộrahaihàngnước

mắtchảydàixuốngcổcô.Nhữnggiọtlệcứnhỏxuống,nhỏxuống...-Kikuco,nóichotabiết,cóphảihômnaycongặpcôbạncủamình,làđể

hỏi ý kiếnvềviệc conđịnhdạy trà đạo, nếu conphải chia ly vớiSuychi,đúngkhông?-Singonói.

Chiếcmặtnạgậtgật. -Nếuchúngconcóphảichia tay, convẫnmuốnđượcởlạiđâyvớiba.Vàconsẽdạyhọcởđây.

Nhữnglờiấyphátratừdướichiếcmặtnạ,nhưngrấtrõràng.CótiếngconbéSatocokhóc.Từphíavườnvẳnglạitiếngchósủa.Trongcảtiếngkhóccủađứatrẻlẫntiếngsủacủachó,Singocảmthấycó

điềmdữ.CònKikucothìhìnhnhưđanglắngnghexem,cóphảiSuychi,kẻđãbỏnhàđếnchỗtìnhnhânngaycảngàyhômnay,mộtngàychủnhậtđangvềkhông?

CHƯƠNGX:NHÀCỦACHIMÓ

1

Cảmùađônglẫnmùahè,cứđúngsáugiờ,tiếngchuôngcủangôiđềnsaunhàlạivanglên.Mỗikhinghethấynó,Singolạitựbảolàmìnhđãtỉnhgiấcsớmquá.

Sáugiờvàomùađôngquảlàquásớm,songítcókhinàođãthứcdậyrồimàSingolạiyêntrínằmthêmđượcnữa,khiấyôngthườngramởthùngnhưđểlấybáo.

Kể từkhinhàkhôngcònngườigiúpviệc, sáng raKikucophải làmhếtviệcnhà.

-Bađãdậyđấyà?Thậtlàsớmquá!...-CôvẫnthườngnóivớiSingonhưvậymỗisáng.Cònôngthìlàubàuvẻcólỗi:

-Ờ,basẽnằmthêmmộtlúcnữa.-Vâng,thếlàtốtnhấtđấy,vìconvẫnchưachuẩnbịxongnướcnóng...Cứnghethấytiếngcômỗisớmngủdậylàtâmhồnônglạiấmáphẳnlên

vìcảmnhậnthấysựcómặtcủaconngười.Đãlàgiữathángnăm,mộtbuổisáng,khithứcgiấc,Singonghethấytiếng

chimÓkêu.“Nólạiđếnđâyrồi”'ônglẩmbẩmvàlắngtainghe.Hìnhnhưconchimlượnvàivòngtrênmáinhàrồibayvềphíabiển.Singo trởdậy, rửamặt đánh răng rồi ra cửadõi nhìn lênbầu trời.Con

chimđãkhuấtdạng, tiếngkêucủanónhưmộtgiọngtrẻconthánhthótđãxuyênquakhôngtrungvàtanvàotrongcáilồngcủabầutrời.

-Kikuco,concónghethấytiếngchimÓcủachúngtakêukhông?Singogọivềphíabếp,nơiKikucođangdỡmóncơmnóngbốckhóinghi

ngútvàomộtcáitôlớnbằnggỗ.-Khôngạ.Conmảinghĩquánênchẳngnghethấygìhết.-Kikucotrảlời.-Nólạivềvớichúngtađấy.-Ôihayquá!MộtkhiconÓđãvềđây,thìlũchimsâucũngbayvề.

-Vâng,cảquạnữa.-Quạấyư?-Singohỏilạivàbậtcườivìcáiýnghĩrằngmộtkhiđãnhận

chimÓlà“củanhàông”thìlũquạcũnglà“củanhàông”luôn.Thìranhàcủachúngtakhôngchỉlàchỗởcủangười,màcònlàcủachimchóc.

-Sắptớicòncócảrậnvàmuỗinữađấyạ.-Ối chà, nào thôiđi!Nhà ta làmgì có rậnvớimuỗi?Hơnnữa, những

giốngấykhônghoạtđộngvàomùađông.Kikuconhìnbốchồngvàmỉmcườihỏi:-Dịpnàycảconrắncũngsẽbòra,phảikhôngạ?-Cáiconrắnbựđãlàmconhếthồnấyhả?-Vâng.-Ồnólàchủnhânởnơiđây.Cómộtlần-đólàvàomùahènămngoái-khiđichợvề,Kikucotrông

thấyởtrướccửabếp,phíaravườn,mộtconrắnráoto tướng...Côlaovọtvàonhà,ngườirunbắnlênvìsợ.Nghetiếnghétcủacô,conTeruchạyxổđếnsủanhưđiên,đầucúithấpsẵnsàngngoạmconrắn.Nóđịnhlaotớimấylầnnhưngrồiđềuchùnlại.

Conrắnngócđầulên,phóngcáilưỡiđỏrarồikhôngthèmnhìnconchó,nótrườnđidọctheongưỡngcửabếpravườn.TheolờicủaKikucothìconrắndàigấpđôingưỡngcửa,nghĩalàkhoảnghaimétvàtohơncổtaycô.

TrướcsựhoảngsợcủaKikuco,bàYasucogiảnggiảitỉnhnhưkhông:-Nólàchủnhâncủachốnnàyvàđãsốngởđâytừrấtlâutrướckhicon

vềlàmdâutrongnhàkia.-NếulúcấyconTerucắnnóthìchuyệngìsẽxảyranhỉ?-Chẳngcóchuyệngìxảyrahết.Terusẽthuathôi.Conrắnráomàquấn

lấynóthì...Cóđiềuconchócũngbiếtcáigìsẽgiángxuốngđầunóvàvìthếnóchỉsủathôi.

SongKikucothìsợchếtkhiếpvàrấtlâusaucôkhôngdámbénmảngđếntrướccửabếpmàchỉravàoquacửachính.Cáiýnghĩrằngcómộtgiốngvậtngoằnngoèotolớnnhưvậyẩnnáuđâuđótrêntrầnhoặcdướisànnhàlàmcôănngủkhôngyên.

Hẳn là con rắn ráoấy sốngở trênđờivàhiếmkhi thấynóxuấthiệnởtrongvườn.

KhuvựcphíasaunhàkhôngphảicủagiađìnhOgata.ChínhSingocũngkhônghiểunóthuộcquyềnsởhữucủaainữa.Mộttriềndốcgồghềtừchânđồi kéo dài đếnmảnh vườn.Đối với các giống vật thìmảnh vườn làmộtphầnkéodàitựnhiêncủatriềndốcvàcácgiốngcâycỏtrênđồimọclancảxuốngvườn.

-Đó,nóđãtrởlạirồi!-Singolẩmbẩmrồilắngnghevàkêulênmừngrỡ.-Kikuco,conÓđangvềđây!

-Vâng,bâygiờthìconnghethấyrồi,-Kikucođápvàngướcnhìnlên.NhữngtiếngkêuxaoxáccủachimÓngânvangtrongkhôngtrung.-Chắcnóđãtìmđượcmồivàtrởvềtổđây.-Kikuconói.-Haylàtađểcáchonóănnhỉ?-Chósẽngửithấyvàănmấtngaythôiạ.-Nhưngtađểlêncaochứ!Kểcảnămngoáivànămkiacũngvậy,mỗikhiSingothứcdậymànghe

thấytiếngÓkêulàtimôngtrànđầymộttìnhcảmtrìumến.Cóvẻlànhữngthànhviênkháctrongnhàcũngcómộttìnhcảmtươngtự.Dùlàthếnàođinữathìtấtcảđềugọiconchimlà“chimcủachúngta”.

CóđiềulàSingokhôngbiếtchắcchỉcómộtconchimhaylàmộtđôi,ôngcócảmgiáclàtrướcđâynhiềunăm,ôngđãtừngthấymộtcặpÓlượntrênđầunhàmình.

SingocũngkhôngtinlànămnàoôngcũngnghetiếngcủacùngmộtconÓấycả.Biếtđâucácthếhệchimchẳngnốitiếpnhau?

Chẳngcógìlạnếunhữngchimgiàchếtđivàgiờđâyconcáicủachúngđangkêuvangphíatrênngôinhà.

Ôngđặcbiệtthíchthúvớicáiýnghĩrằngnhữngconchimcũnămngoáiđãchếtvàmọingườitrongnhàkhôngbiếtchuyệnđó,khimắtnhắmmắtmởthứcdậynghethấytiếngÓkêuthìlạicứnghĩrằngđólàconchimÓ“củahọ”.

ỞKamukuracórấtnhiềuđồi,vì thế thậtkhómàgiải thíchđượcvìsaochimÓlạichọnđúngquảđồinhàSingo.

“Tôiđãgặpđượccáikhógặpđếnnhưvậy,tôiđãngheđượccáikhóngheđếnnhưvậy”Cóthểlàởđâysựviệccũngnhưthếtrongchuyệnconchimó.

Mộtkhiconchimđãchọnnhàcủahọđểlàmtổ,thìđốivớihọtiếnghótcủanólàhaynhất.

2

Trong nhà chỉ có Singo vàKikuco dậy sớm nên sáng nào hai cha concũngtròchuyệnvớinhauđượcmộtlúc,cònvớiSuychithìSingochỉcódịpnóichuyệnnhữngkhihọngẫunhiêncùngđimộtchuyếntàu.

MỗikhitàuchạyquachiếccầusắtvàởphíaxahiệnlêncánhrừngnhỏIkegami,Singo lại thầmbảo:“À, tađãgầnđến rồi”.Ôngđãcó thóiquenngắmcảnhkhurừngtừtrêncontàuđiTokyo.

Chínhvì thếmàSingokhônghiểunổi,vìsaođãnhiềunămqua lạinơinày,màmãi đến gần đây ôngmới phát hiện ra hai cây thông.Chúng caovượthẳnnhữngcâykhác.Ngọncủacâynàyhướngvềphíacâykia,dườngnhưmuốnchạmhẳnvàonhau,còncànhcủachúnglenlẫnnhưthểsẵnsàngômlấynhau.

ĐólàhaicâythôngcaonhấtcủacánhrừngmàlẽraSingophảiđểýđếnchúngtừtrước.Giờđâythìchúngthuhúttoànbộsựchúýcủaông.

Sángnaycảnhvậtrừngmờmịtquamànmưaxốixả.-Suychi!-Singoquaysanghỏicontrai.-Kikuconólàmsaovậy?-Đâucósaoạ?-Suychiđáp,mặtvẫncắmvàotờbáo.-Cóchuyệngìvậy?-Singohỏilạiôntồn.-Thấycôấykêulàbịđauđầu.-Thếhả?VậymàmẹanhchotôibiếtlàhômquanóđiTokyo.Mãiđến

xẩmtốinómớivềvàđinằmngay.TrôngnókháclắmnênmẹanhlolàcóchuyệngìxảyravớinóởTokyo.Tốiquanóbỏcảăn,vàkhianhvềđếnnhàlúcchíngiờthìnóòalênkhóc,phảikhông?Tuynócốgiấu,nhưngtôivớimẹanhvẫnnghethấy.

-Vàingàynữavợconsẽkhỏithôiạ.Chẳngcógìnghiêmtrọngđâu.-Chắckhông?Nếuchỉvìđauđầu thìhẳnKikucođãkhôngkhócnghe

đếnnãolòngnhưvậy.Màsángnayhìnhnhưnócũngkhócđấy.-Vâng.-ChịanhgiậnvìkhimangđồănsángvàochoKikucothìnólạingoảnh

mặtđi.Vàthếnêntôimớihỏianh,thựcsựchuyệngìđãxảyra?-HìnhnhưtấtthảynhữngaisốngtrongnhànàyđềuchúýđếnKikucothì

phải!-Suychiđáplạivàliếcnhìnchamình.-Nóichocùngthìcôấycũngcókhiđauốmchứ,phảikhôngạ?

-Hừ,thếcănbệnhcủanótênlàgìvậy?-Singogiậndữcănvặn.-Nạothai,-Suychirítlênquakẽrăng.Singogiậtmìnhvànhìnđămđămvàohàngghếtrướcmặt.Ởđócóhai

người línhMỹđangngồi.Sauđóônglại tiếptụccuộcnóichuyệnvớicontrai,tronglòngtinchắcrằngnhữngngườiMỹkiakhônghiểumộttiếngNhậtnàocả.

-Nóđãđiđếnchỗbácsĩà?-Singohạgiọnghỏi.-Vâng.-Suychiđápvàgậptờbáolại.-Vàlạitrởvềngaytrongngàyư?-Vâng.-Tạisao?Ýanhnhưvậyhả?-Khôngạ,tựcôđãquyếtđịnhnhưvậy.Côkhôngchoainóivàomộtlời

nào.-Kikucoấyhả?Anhnóiláo?-Connóithậtmà.-Nhưngvìsaomớiđượcchứ?Điềugìđãkhiếnvợanhlàmnhưvậy?Suychiimlặng.-Anhkhôngnghĩlàlỗicủaanhsao?-Cóthể.Nhưngcôấyđãtuyênbốlàngaythờiđiểmnàycôsẽkhôngđẻ

dùbấtcứlẽgì.-Anhcóthểngănnó,nếuanhmuốn.-Lầnnàythìchưachắc.-“Lầnnày”lànghĩathếnào?-Bathừahiểulàthếnàorồi.NóivắntắtthìKikucokhôngmuốncócon

trongkhiconđang...ởtrongtìnhtrạngthếnày.-Trongkhianhcònchưacắtđứtvớicôảkiachứgì?-Vâng,đúngthế.-Cái“Vâng,đúngthế”lànghĩalýthếnàohả?Singonóimàcảmthấygiậndữđếnnghẹtthở:-ĐốivớiKikuco,điềuđóngangbằngvớitựsát,màycóhiểukhông?Nó

đãhủyhoạibảnthânmình,chứkhôngphảilàthểhiệnmộtsựcốchấpngungốcnàohết.

Suychichộtdạvìnhữnglờinóigaygắtcủaôngbố.-Màyđãgiếtchếttinhthầncủanóvànóitheonghĩanàođóthìvớinóthế

làhết.-Cóđiều tinh thầncủacôấy,nếubamuốnbiết, thìvẫncònmạnhmẽ

đấy.-Thì chẳng lẽnókhôngphải làđànbà?Làvợcủamày?Nếumày thể

hiện lấymột chút dịudàng, quan tâm,Kikucohẳnđãvuimừng sinh con,màychưarõhaysao?Nósẽkhôngthèmđểtâmđếnviệcmàycónhântìnhnữakia?

-Vấnđềlàởchỗcôấylạiquantâmcơchứ!-Kikucobiếtrấtrõlàmẹanhmongchờcócháunội.Vàchínhvìthếmà

nócảmthấycólỗivìmãivẫnchưacócon.Vậymànóđãbỏđiđứabémànóthànhtâmmongđợi,vàđócũngchỉvìanhđãchàđạptâmhồnnó.

-Nhưngđâucóphảihoàntoànnhưvậyạ...Chungquycũngchỉtạicôấyquáxétnétchấpnhặtmàthôi.

-Chấpnhặtư?-Côấybảolàsẽlấylàmkhóchịukhiphảisinhcontrongmộttìnhcảnh

nhưvậy...-Hừm...Chuyệnđó thìđã làvấnđềriêngcủavợchồnghọrồivàSingobắtđầu

thấykhôngchắc làSuychicóxúcphạmvợvà làmchocô taghê tởmđếnmứcấynữahaykhông.Tuynhiênôngvẫntuyênbố.

-Tôikhôngthểtinđượcđiềuđó.Dùlàvợanhcónóigìvàlàmgì,thìđócũngkhôngphải làKikuco thựcnữa.Cònngười chồngmộtkhiđãđiđếnchỗthắcmắclàvợmìnhchấpnhặthayquỷquáigìđấy,thìđiềuđócũngchỉchứngminhrằnganhtahầunhưkhôngyêuvợ.Cóngườichồngbìnhthườngnàomàlạiđixemtrọngnhữngsựlàmmìnhlàmmẩycủavợmìnhcơchứ?-Nới đến đâySingo thấy không cònvững tin như trước. -Tôi cũngkhônghiểumẹanh sẽnói gì nếubiết được làvừađểmấtmộtđứa cháunộinữađây...

-ỒítramẹconcũngyêntâmlàKikucocóthểsinhnởđược.-Cáigì?Anhcóthểđảmbảođượclàgiờđâynóvẫncòngiữđượckhả

năngấyhả?-Đảmbảochứạ,tấtnhiên.-ChỉnhữngkẻkhôngbiếtsợTrờiPhậtvàkhôngcólấymộtchúttìnhyêu

đốivớimọingườimới có thể ănnóinhưvậy. -Nói thếkể cũnghơiquá,nhưngmàthôi...Thựcramọicáiđơngiảnhơnrấtnhiều.

-Ngượclại,chẳngđơngiảnmộtchútnàohết.Hãythửnghĩvàsẽhiểu.NếuđơngiảnđếnnhưthếthìKikucođãkhôngđaukhổ.

-Thìchínhcon,nếuđặt racâuhỏi,concũngmuốncócon.Nhưngconkhôngchắclàtrongtìnhtrạngthếnàylạicóthểsinhrađượcmộtđứaconbìnhthường.

-Tôikhôngbiếttìnhtrạngcủaanhthếnào,songtìnhtrạngcủaKikucothìchẳng làmsaocả.Chỉcóanh là lúcnàocũngở trong tình trạng tồi tệmàthôi.Kikucolàmộtconngườikhácthế.Anhkhôngmẩymaynghĩđếnviệctránhchophảighen tuôngvàvì thếnómớibỏđứaconđiđó.Vàchắc làcũngkhôngchỉcóthếthôiđâu!

Suychisửngsốtnhìncha.-Màycứthửtừchỗcáiconnhântìnhcủamàybòvềmàsaykhướtnhư

mộtconlợnrồigácđôigiầybẩnthỉulênchoKikuconócởimộtlầnnữa...

3

Trongngàyhômđó,Singocóviệcphảighévàonhàbăngvàmờingườibạnlàviênchứcởđấyđiăntrưa.Họngồivớinhauởnhàhàngchođếnhairưỡichiều.Sauđó,Singogọiđiệnchohãngvàvềthẳngnhà.

Kikucođangngồiởngoàihiênvớiđứacháunhỏtronglòng.NhìnthấySingo,côtỏvẻngạcnhiênvàđịnhđứngdậy.-Cứngồiyên,ngồiyên!-Singonói.-Saoconkhôngnằmnghỉ?Chẳng

phảilàconnằmthìsẽtốthơnsao?-Vâng.Conđịnhchocháubéhónggiómộtchútthôi...-ThếFusacođâu?-ChịấyđếnbưuđiệncùngvớiSatocoạ.-Nócóviệcgìởđấyđâunhỉ?Bỏconbéởnhàmàđiđược...-Nào, đợimợmột chút nghe con! -Kikuconói với đứa bé. -Bâygiờ

mìnhsẽmangquầnáolạichoôngngoạithaynhé.-Khôngcần.Concứlochonóđi.-Singobảocô.Kikucongướcnhìnôngvới khuônmặt tươi cười.Giữađôimôi của cô

hiệnlênhàmrăngđềusít.Côđặtđứabéxuốngsànđểthayđồlótchonó.Conbécongayhaichânlênvàđưataynắm.Nócửđộngchânthànhthạohơnlàtay.

TrêntrờicómộtmáybâyMỹbayngangqua.Giậtmìnhvìtiếnggầm,đứabé nhìn chăm chăm lên quả núi sau nhà.Không nhìn thấy chiếcmáy bayđâu,nhưngcáibóngkhổnglồcủanólướtnhanhtrênsườnnúi.Cóthểđứabécũngnhìnthấycáibóng.TrongđôimắtthơngâycủanóánhlênnỗingạcnhiênlàmSingogiậtmình.

Nócònchưacókháiniệmthếnàolànhữngtrậnnémbomđâu.-Hiệngiờđãcónhiềutrẻsinhrasauchiếntranh.-Singonóivànhìnvào

mắtđứacháu,ánhngạcnhiên trongđóđã tắt. -Chà,giámà tachụpđượcảnhđôimắtcủanónhỉ.Màlạicóinhìnhchiếcmáybaytrongđó.Cònbứcảnhthứhaisẽlà...Mộtđứabé,thânthểtannátvìbomđạn,ôngđịnhnóinhưvậy.

Chútxíunữaôngđãbuộtra,songôngdừnglạikịpvìnhớralàhômquaKikucovừapháthai.ThựcrathìtrêntráiđấtcóbiếtbaođứatrẻgiốngnhưởtrongbứcảnhthứhaiKikucotaybếcháu,taycầmmớtãlótđivàonhàtắm.Singovàotrongbếp.LiềnsauđóbàYasucoxuấthiện.

-Hômnayôngvềsớmnhỉ?-Bàngạcnhiênthốtlên.-Thếcònbànãygiờởđâu?-Tôigộiđầu.Trờimớihửng lênsaucơnmưa, thế làđầu tôingứaquá

nên...-Kikuconókhôngnằmnghỉà?-Singohỏikhẽ.-Thìnómớidậy,nhưngmà...trôngnóxanhmétôngnhỉ?-Thếlàmẹconbàđẩyngaychonóconbéconđâyhả?- Lúc đầu con bé ngủ và Fusaco bế nó vào giường nhờ Kikuco trông

giùm...-Lẽrabàphảicoicháu.-Thìphảirồi,nhưngtôiđãnóilàconbénóngủmàlại.Lúcnódậykhóc

thìtôilạiđanggộiđầu.-Yasucophânbuavàđemkimonolạichochồng.ThấyKikucotừnhàtắmđira,Singogọi:

-Kikuco,đemconbélạiđâynào.ĐứabéđượcKikucodắtđikhiđếnchỗbàngoạithìômlấybà.Yasucobỏbộâuphụcđangchảidởcủachồngxuốngvàđón lấycháu.

KikucođembộđồcủaSingocấtvàotủquầnáovàcôchậmchạpđóngcửatủlạivớivẻmặtđămchiêu.Cóthểcôđãnhìnthấymìnhtrongtấmgươnggắnvàothànhtủ.

-Kikuco,connênnằmđi!-Singokhuyên.-Vângạ.-Kikucođápvàvaicôrunlênrồicứquaylưngvềphíachamẹ

chồngnhưthếcôlặnglẽđivềphòngmình.-Ôngkhôngthấynókhácsao?-BàYasucohơinhíumàyhỏichồng.Singokhôngđáp.-Nókhôngđượckhỏe, nhưng chẳngnói là bị làm sao.Nókhông chịu

nằm,trongkhiđithìkhôngvữngnữa.Tôisợlànósẽquỵmấtthôi.-Yasuconóitiếp.

-Ừ,thì...-ÔngphảilàmcáigìđóđốivớichuyệncủaSuychi!Singogậtđầu.-Saoôngkhôngnói chuyện thành thựcvớiKikucođi?Tôi có thểđưa

cháuđichơiđểchohaibốconnóichuyện.À,bàcháutôiđiđónmẹnó,nhântiệnxemcógìmuachobữatốiluônthể.Ôi,màFusaconócũngtrơtrọimộtmình...

Yasucoômđứabéđứngdậy.Singohỏi:-CóviệcgìmàFusacophảiđếnbưuđiệnthếnhỉ?Bàvợgiậtmìnhquaylại.-Tôicũnglấylàmlạ...CóthểnóđigởithưchoAikhara.Đãnửanămnay

chúngnókhôngsốngvớinhaurồi...-Nếuchỉđểbỏthưthìđâucócầnphảiđiđếnđó?Thùngthưcáchnhàcó

haibướcchânmà!-Cóthểnónghĩrằngởchỗbưucụcthìđảmbảohơnchăng?Chắclàkhi

nhớđếnAikhara,nókhôngngồiyênmộtchỗđược...Singomỉmcườicayđắng.Trongnhữnglờicủavợôngcómộtchút lạc

quan.Phảichăngsựlạcquanđãbắtrễsâutrongtiềmthứccủanhữngngườiphụnữđãgìngiữđượcgiađìnhchotớilúclớntuổi?

Singolấytậpbáocủavợvàlậtgiởđạikhái.Bấtđồmộtđầuđềthúvịđậpvàomắtông:“Đóahoasenhainghìnnămnở”.

“Vàomùa xuân nămngoái, khi khai quậtmột di tích bên bờ con sôngCamigavaở thànhphốChiba,người tađã tìmthấybahạtgiốnghoasenởtrongmộtchiếcthuyềnnằmsâutronglòngđất.Việckhảocứuchophépgiảđịnhrằngnhữnghạtgiốngấylàtừ2.000nămvềtrước.Mộtgiáosưvềthựcvật học, chuyêngia về các loài sen, đã thành công trongviệc cho cáchạtgiốngấynảymầm,màsauđóôngđãchotrồngtạibanơikhácnhau,trongđócómộtmầmđượctrồngởnhàcủamộtngườilàmrượuởHatakemachi,mộtthànhviêntrongcuộckhaiquật.Ôngnàyđãthảmầmsenvàotrongmộtcốcnướcvàcâyhoasencủaôngđãrahoatrướcnhất.Đượctin,vịgiáosưđãlậptứcđếnnơivàsungsướngvuốtvebônghoarồinhắcđinhắclại:móđãnở,nóđãnở!”

Dướibàibáocóđăngtấmảnhcủavịgiáosư-mộtngườiluốngtuổiđeokínhcómáitócbạc.Ôngtađangđỡlấycuốngđóahoasen.

Singongắmbứcảnhmộtlát,rồicầmtờbáovàđigặpKikuco.Côđangởtrongphòngcủavợchồngcô.Trênchiếcbànthấp-mộtđồvật

trongsốcủahồimôncủaKikuco-cómộtxấpgiấytrắng.Hẳnlàcôđịnhviếtthưchoaiđó.

-Contừtrongngườithếnào?-Singohỏivàngồixuốngcạnhbên.-Lẽraconkhôngđượcdậyvàđikhắpnhàthếđâu.

Kikucomởmắtnhìnôngvàđịnhngồidậy,songôngđãngănlại:-Conđãđọcbàibáonóivềbônghoasennởsauhainghìnnămchưa?-Rồiạ.-Vậylàconđọcrồihả?-Singolầmbầm.-Giámàconthổlộvớichúng

ta,thìđâuxảyranhưvậy...Lẽraconkhôngnêntrởvềngayhômđó.Kikucolặngđivìbấtngờ.- Tháng trước, khi ta nói chuyện với con về việc con cái, con đã biết

chưa?Kikucolắcđầu.-Hừm...Suychi thìkhẳngđịnh là con làmnhưvậyvìquáchấpnhặt. -

SingobắtđầunóinhưngthấymắtKikucođầylệnênônglảngđi.-Thếconcóphảiđikhámbệnhlạikhông?

-Cóạ,ngàymai.Consẽghélại,vậythôi...

Hômsau,khiđilàmvề,Singothấyvợôngđangsốtruộtngóngđợiông.-Kikucođivềnhàchamẹđẻrồi.-BàYasuconói.-Họmớibáolạilànó

ốmvànằmởbênấy.Fusacongheđiệnthoại,ôngbàbênkiathanhminhlàKikucoghéquanhàvàthấyngườikhôngđượckhỏenênnằmnghỉlại,ôngbàbênấyhỏichúngtacógìphảnđốinếuKikucoởlạivàingàykhông.

-Vậylàvàingàyhả?-Singotrầmngâmnói.-TôiđãbảoFusaco trả lời làmai sẽ choSuychi sangbênấyxem tình

trạngKikucothếnào.LiệucóphảivìthếmàhômnaynóđiTokyokhông?Ôngnghĩthếnào?

-Cũngchẳngchỉvìmộtchuyệnđó.-Nóithậtlàtôikhôngcònhiểuđangcóchuyệngìxảyranữađấy.Singocởiáovét,nhướngcổlênvàtháocravát.-Nóvừamớipháthaixong.-Ôngnóisaumộtlát.-Cáigì-ì?Yasucocothótngườilại.-Ôngvừabảogì?Mànókhônghề

nói gì với chúng ta ư?Không thể thế được?Kikuco à?Không, tôi khôngthể...Đámtrẻngàynayrồisẽlàmtôichếtmấtthôi!

-Nhưngmàmẹthìcũngmùmờquá.-Fusacolêntiếngvàlạigầnvớiđứabétrongtay.-Conthìconhiểungaylậptức.

-Dođâumàcôbiếtđược?-Singobuộtmiệnghỏi.-Conkhôngthểnóichuyệnvớibađược,đạikháilàcónhữngchitiếtở

trongbuồngvệsinhvànóichung...Singosữngngườivàkhôngcònbiếtnóigì.

CHƯƠNGXI:CÔNGVIÊNTHỦĐÔ

1

-Bốkỳquặcthếđấy,phảikhôngmẹ?-Fusacovừahỏiầmĩvừadọnbànăn.-Engạicongáiruộtcủamình,trongkhiđóvớicondâuthìkhông!

-Fusaco,đừngcóbắtđầuđi!-BàYasucobảo.-Vậychứkhôngphảithếhaysao?Nếubốthấycanhraunhừquá,thìsao

bốkhôngbảothẳngconlà“Connấunhừquá!”,haylàconphảinấucanhởsuốinướcnóngđây?

-Suốinào?-Thìsuốinướcnóngsôisùngsục.Cóphảilàngườitavẫnluộctrứngvà

hấpbánhởcácsuốinướcnóngnhưvậykhông?Connhớđãcólầnmẹchoconănmộtquả trứng luộcnhưvậy- lòng trắng thìcứngngắc, lòngđỏ lạimềmtơi.MẹcònbảomónđólàđặcsảncủamộtnhàhàngởKyoto...

BàYasucomỉmcười,nhưngFusaconóitiếpmàkhônghềcười:-Nếuđượcănmóncanhraunấuởsuốinướcnóng,ởmộtnhiệtđộnhất

địnhtrongmộtthờigiannhấtđịnhthìbốsẽkhỏemạnhnhưPopai([14])chomàxem.VàchẳngcầnđếnsựchămsóccủaKikuco.

Nóiđoạnchịtanhấcmâmchénđĩalênvàbỗngtuyênbốgaygắt:-Cònconthìchántấtcảlắmrồi!Khibênbànănthiếumấtcậucontrai

đẹpmã và cô con dâu nhìn không biết chán của bố thì bố ăn không biếtngon,cóphảikhông?

SingongẩnglênvàbắtgặpcáinhìncủaYasuco.-Khôngsaomàkhóacáimiệngnólạiđược.-ôngnói.-Thìbởinóvẫnchưađượcnóichođãmiệngvàkhócchochánchêđấy

mà.- Phải,mà cũng chẳng thể cấm con cái nó khóc được. - Singo làu bàu

nhưngFusacongắtlờiông:-Concáigì,đangnóivềconđâynày,bacóhiểukhông?Cònđốivớicon

cáithìviệccủachúnglàkhóc.Fusacolảođảobướcđivớicáimâmtrongtayvàmộtthoángsaucótiếngchénđĩatrútđánhxoảngxuốngbồnrửa.Từphíabếpvẳnglạitiếngthổnthứccủachịta.

BàYasucolongạinhổmdậyrồiđặtđứacháubéđangbếtrongtayvàolòngSingovàđivàotrongbếp.

NgồiômcháutrongtaymàSingonhớlạihìnhảnhhồinhỏcủaFusaco.Từbécôđãxấuxí.Nămthángtrôiđi,niềmhyvọnglàđườngnétcủacôsẽthayđổiđãtanthànhmâykhói.Satocodườngnhưcóxinhhơnmẹmộtchút,cònđứaútnàycóhyvọnglàsẽkháhơn.

Cứnghĩđếnchuyệnđó là trướcmắtSingolạihiện lênhìnhảnhđẹpđẽcủangườichịgáiYasuco.Chẳnglẽôngđi tìmhìnhảnhcủangườiđànbàquácốởtrongcáccháungoạicủamình?ÝnghĩấylàmSingothấyghêtởm.Nhưngôngkhôngthểngănmìnhtưởngtượngra làbiếtđâungườichịcủaYasucolạichẳngđầuthaivàođứaconcủaKikuco-đứacháuđãbịbỏmấtcủaông?Biếtđâunóchẳnglàmộtmỹnhânmàngườitađãtướcmấtquyếnsống?

Singocàngghêtởmhơnvớibảnthânmình.Ôngđãthảlỏngđứacháulúcnàokhônghay.Nótuộtrakhỏiđầugốiôngvàchậpchữngchạyvềphíabếp.Singochỉcònkịpkêu“Đichậmthôi!”trướckhiconbéngãsấpmặtxuốngsàn.

Nhữngngườiphụnữtừtrongbếpchạyra.BàYasuconhấccháudậy,cònconbéSatocothìtúmchặtlấyváymẹ.

-Baconcóvẻbịchấnđộngquámẹạ. -Fusacovừa làubàuvừanói. -Lúcđilàmvềbađãchoàngvạtkimonongượcsangbêntráithayvìsangbênphải,sauđóbathắtđaivàonhưkhông.

-Ờthìtôicũnglẫnmộtlần,nhưngKikuconóbảolà,ởOkinacangườitakhôngđểýđếnviệctròngvạtáokimonosangbênnào.-Singochốngchế.

-Cáigìkia?ỞOkinacaà?-Fusacolạisưngsỉalên.-Aimàbiếtởđấythế nào, nhưng cô nàng Kikuco có vẻ biết cách lấy lòng ba lắm. Trongchuyệnđóthìnóđượclắmđây.

BàYasucocanthiệp:-Thôi,đấylàcònchưanóiđếnviệcôngbốcủachúngtavẫnthườngmặc

áotráiluôn.-Mặctráilàmộtchuyện,cònchoàngvạtáongượcchiềunhưmộtanhdở

hơilàchuyệnkhác.-ThìcứthửđểchoconbéKikuconótựmặcáolấyxemnóchoàngsang

phíanào.-Singocãilại.- Có điều là đối với ba thì còn quá sớm để hóa trẻ con ra như vậy. -

Fusacokhôngchịuthua.-Mẹkhôngthấylàbaquáđánghaysao?Condâubavừavềthămnhàvàibữamàbađãbắtđầumặcáongượcrồi.Thậtlàmộtngườikỳquặc!Mớicóhaibangàythôiđấy,trongkhiđóconđẻcủabathìđãnửanămnayởnhàchamẹrồi.

Từbuổichiềunưacuốinămđếnnayquảđãngoàisáutháng.ChồngcủaFusacokhôngthấytămhơiđâuvàSingocũngchẳngcấtcông

đigặpanhta.-Sáutháng.-Yasucothốtlênvàgậtđầu.-Mặcdùlàchuyệnđóchẳngcó

gìliênquanđếnKikucocả.-Liênquanchứsaokhông.Cảvấnđềcủaconlẫnvấnđềcủanóđềuphụ

thuộcrấtnhiềuởba.-Thìđúngrồi,bởivìtụibâylàconcủabacả.Nếubacógiảiphápnàođó

thìhaybiếtchừngnào!Fusacocúiđầuimlặng.-Ngheđây,Fusaco!-Singonói.-Hiệnchỉcóchamẹvớiconởđây,con

hãynóinhữnggìmàconmuốnnóirađi!Nhưthếsẽnhẹnhõmhơn.-Cóthểconkhôngđúngvàconcũngkhôngđịnhthanhminh,songcon

muốnkhingồivàobànăn làbaphảiănvàđừngnóigìcả.NếuđókhôngphảilàdoKikuconấuthìcũngkhôngsao,bacóhiểukhông?-Fusaconóivàlạiòakhóc. -Cònnhưbâygiờấyhả,nhìnbaăn,người ta sẽ tưởng làbađangphảinuốtthuốcđộcvậy!Thếđấy!Vậymàbacònhỏiconlàmsao!

-Tôithìlạithấyrằngcầnphảinóiđếnchuyệnkhác.-BàYasucoxenvào.- Tại sao hôm trước con lại đi đến bưu điện hả Fusaco? Để gửi thư choAikharaư?

Fusacogiậtmình,songvẫngậtđầuxácnhận.-Tacũngđãbiếtlànhưvậy,bởivìmàycònviếtthưchoaiđượcnữa.-

Yasuconóirấtgaygắt.-Songchắcmàycòngửicảtiềnchonónữachứ?“VậylàbàấychoFusacotiền!”,Singothầmnghĩ,rồiônghỏi:-ThếAikharabâygiờởđâu?FusacokhôngtrảlờingayvàSingoquaysangbảovệmình:-Thằngđókhôngởchỗmẹnóđâu.Hàngthángtôivẫncửmộtngườicủa

hãngđiđếnđóđểnắmtìnhhìnhvàcũngđểgửimộtsốtiềnchobàấynữa.LẽranếuFusacoởđóthìnóphảichămsócbàcụđúngkhông?

-Vậylàôngcửngườicủahãngđià!-Yasucongạcnhiênnói.

-Nhưngkhôngcógìđángngạiđâuvàcáicậulàmviệcđórấtđứngđắnvàkínđáo.NếutôibiếtlàAikharaởđó,tôisẽđếngặpnónóichuyện,songtôiđâucóthểlàmgìđượcvớimộtbàcụđãgầnnhưliệtgiường?

-Thôiđược,thếAikharalàmgìbâygiờ?-Cóvẻlànóđangchạybuônmatúyhaymộtthứgìđóđạiloạinhưvậy.

Tôithìnghĩlàbọnkhácdùngnólàmkẻđứngtênthôi.Thằngđóđãrượuchènghiệnngậprồi,bâygiờnghiềnthêmmatúynữacũngchảcógìlàlạ.

TrongmắtbàYasucotoátlênvẻsợhãi.HẳnlàbàsửngsốtvìcáitinđókhôngnhiềubằngvìchuyệnSingođãgiữkíncôngviệcđiềutralâunhưvậy.

-NhưngvấnđềlàởchỗngoàiAikharara,cảbàcụcũngbiếnmấtluôn.-Singonóitiếp.-Nhànóbâygiờngườikhácở.NóivắttắtlàFusacokhôngcònnhànữa.

-Thếcònđồđạc?-Yasucokêulên.-Mẹơi,cảtủlẫnkệđềurỗngtuếchtừlâurồi.-Fusacotrảlời.-Ôichao!Nóđểchocái thằngănhạiấyphátanhếtcửanhàmàbỏvề

đâyvớimộtdúmquầnáođượcà?Hayquáđấy,khôngcònbiếtnóithếnàonữa.-Yasucothốtravàthởdài.

SingongờrằngFusacocóbiếtchồngmìnhởđâuvàchịchàngđangđợithưtrảlờicủaanhta.

Mànđêmtừtừbuôngxuốngkhuvườn.Singonhìnraphíaxavàtựhỏiailàngườicó lỗi trongsựsangãcủaAikhara -Fusaco,ông,chínhbản thânAikhara,haylàsốphận?

2

KhiSingođếnhãng,ôngthấytrênbàncómẩugiấycủaAycoTanizakiđểlại.“Tôiđếnđểnóivớingàimộtviệccóliênquanđếnphunhântrẻ.Tôisẽghélạisau”-nộidungtrongđónóinhưvậy.“Phunhântrẻ”ởđâychỉcóthểlàKikuco.

-Tanizakiđến lúcmấygiờ?-SingohỏiNatsucoImamaura,người thaythếAyco.

-Khoảngtámgiờhơnmộtchútạ.-Côtacóđợitôikhông?-Có,đợivàiphútạ.

-SauđócôtacóghévàochỗSuychikhông?-Hìnhnhưkhôngạ.SingođoánlàAycotạtquatrênđườngcôđilàmvà“ghélạisau”cónghĩa

làvàogiờnghỉtrưa.Hômđólàmộtngàyđẹptrời,thậmchíquáđẹpđốivớitiếtthángnăm.LúcSingocònởtrêntàu,tấtcảcáchànhkháchđềuhạcửasổxuốngvànhìnrangoài.Nhữngconchimbaylượntrêncáidảióngánhcủaconsôngđãđượcphảnquangngờilênnhưbạc.Trongbuổisángthángnămnày,mọicáiđềucóvẻkỳdiệu.

“Bãotốởtrêntrời,bãotốởtrêntrời...”,SingobấtgiáclẩmbẩmcáitiêuđềcủabứcRocangiảcủamình,nhưnglúcđó,ởphíaxavừahiệnlêncánhrừngIkegamivàôngnhoàihẳnngườiracửa,tưởngnhưsẽnhảykhỏitàu,đểnhìnhaicâythông.

Trước đó mấy ngày, cũng ngắm nhìn cánh rừng như thế, ông đã dồnSuychiratròvàmoiđượctừmiệnganhtalờithúnhậnvềviệcKikuconạothai.Khoảnhkhắcnàyhaicây thôngcaokhôngcòn lànhữngcáicâybìnhthườngnữa.Trong tiềm thứccủaSingochúngđãgắn liềnvớichuyệnpháthaivàhẳnlàmãimãivềsauchúngsẽcòngợinhớđếnchuyệnđó.Chẳnghiểuvìnhữngcâythôngcóliênquanđếnviệcnạothai,haylàvìkhôngkhíquáưtrongsạchmàhômnaySingothấychúngcóvẻbẩnbẩn.“Cũngcókhitrong một tiết trời đẹp lại xảy ra mưa nắng thất thường”. Ông lẩm bẩmkhôngcóchủđíchvàrờimắtkhỏibầutrờiphíasaukhungcửađểquayvàovớicôngviệc.

Khoảng mười hai giờ hơn, Ayco gọi điện lại bảo rằng vì bận việc côkhôngthểghélạigặpông.

-Vậylàcôđãthànhthợgiỏinêncónhiềuviệc,phảikhông?-Singohỏivui.

-Vâng,-Aycođáprồiimlặng.-Côgọiđiệntừtiệmmayđấyà?-Vâng,nhưngKinukhôngcóởđâyđâu.-Ayconhắcđếntêntìnhnhân

củaSuychitỉnhnhưkhông.-Côđợichịtađirồimớigọichứgì?-Dạthì...thôiđểsángmaitôiđếnchỗngàivậy.-Sángmaihả?Khoảngtámgiờnhé?-Chắcvậy,nhưngnhấtđịnhtôisẽđợingài.

-Việccôđịnhnóivớitôiấy,gấplắmhaysao?-Vâng.Màtôicũngkhôngbiếtnữa...Đốivớitôithìnórấtgấpvàtôicần

traođổivớingàingay.Tôiđangrấthoangmang.-Hoangmangư?CóchuyệngìvềSuychihẳn?-Đểmaigặptôisẽnóiạ.ViệcAyco“hoangmang”khônglàmSingolongại.Songviệccômuốn

gặpôngbằngđược khiến ônghơi bứt rứt.Cái chuyện “rất gấp”mà cô tađịnhnóiấycóthểlàchuyệngìđược?

NỗilongạicủaSingocứtăngdầnvàđếnbagiờchiềuônggọiđiệnđếnnhà ông bà thông gia. Người ở gái nhấc máy và trong khi cô ta đi gọiKikuco,ởtrongốngnghevẳngđếnmộtbảnnhạcrấthaynàođấy.

CáinềnâmnhạcbịcắtđứtbởigiọngnóihàohểnvìmừngrỡcủaKikuco:-Ba,conxinlỗivìđãbắtbaphảiđợi.Singocảmthấynhẹnhõmmộtcáchkỳlạ.-Conthấytrongngườithếnào?-ônghỏi.-Àconđãkhỏerồiạ.Chỉtạicon...quennhõngnhẽothôiđấymà.Batha

lỗichocon.-Ồkìa...-Singothốtlênvàgiọngôngnghẹnlại.-Baơi!-Kikucophấnchấnkêulên.-Conmuốngặpbaquáđimất!Hay

conđếnchỗbanhé!-Bâygiờấyư?Màconcóthểrakhỏinhàđượcchưađã?-Đượcạ,đượcạ.Cànggặpbasớmchừngnào,concàngthấydễtrởvề

Kamukarachừngnấy.-Vậyư?Thếthìtachờconđếnnhé.Trongốngngheâmnhạclạivanglên.-Alô?-Singogọito.ÔngsợlàKikucodậpmáy.-Bảnnhạcgìmàmêly

quá!-Ôi saomàconđoảngquá thếkhôngbiết...quêncả tắtmáy.Đó làvở

balê“Vũđiệucácthiênthần”củaChopinđấyạ.-Contínhđếnchỗbaliềnbâygiờhả?-Vâng,cóđiềulàđếnhãngthìhơibấttiện,đểconnghĩxem...

CôđãđềnghịgặpgỡởcôngviênSinjuku.ĐiềunàylàmSingohơibốirốivàôngđànhphảicườimàchấpnhận.RiêngKikucothìcóvẻđangphấnkhíchvìýtưởngcủamình.

-Cỏcâysẽlàmchobatỉnhngườirađấy,continchắcnhưthế.-Babiếtchỗđómà.Bađãđếndựcuộctriểnlãmchóởđấy.-Ồthếthìtuyệt.Chỉcóđiềulàgiờđâybacứnghĩrằng,thayvìchóbalại

thấycon. -Kikucocườinóivà trongốngnghe lạivang lênbảnnhạc“Vũđiệucácthiênthần”.

3

SingovàocôngviênqualốicổngchínhOkidomon.MộtgiađìnhngườiMỹđiphíatrướcông.Ngườiđànôngbếcôcongáinhỏ,cònngườivợcẩmdâyđaidắtmộtconchógiốngPoitr.Trongcôngviêncòncónhiềungườikhác-đasốlàcáccặpnamnữthanhniên-nhưngdườngnhưchỉcónhữngngườiMỹkialàthựcsựtậnhưởngcuộcdạochơi.Singobấtgiácđitheohọ.

Nhữngcâylớntrồngvenđườnglúcđầuôngđãtưởnglàthông,nhưngsaumớivỡlẽralàgiốngtùngtrênnúiHymalaya.HồiđếndựcuộctriểnlãmchóđượcHộibảovệđộngvậttổchứcnhằmmụcđíchtừthiệnởđây,ôngđãhếtsứcthánphụcconđườnghaibêncótrồnggiốngcâyđó.

Singotưởngmìnhđếnsớm,nhưngkhiôngthongthảđếnbênbờchiếchốnhỏ thì đã thấy Kikuco đang ngồi trên một chiếc ghế dài dưới bóng câygbinco.Nhìnthấyông,côđứnglênvàcúiđầu.

-Conđếnsớmthậtđấy!-Singonhìnđồnghồnói.-Cònmườilămphútnữamớitớigiờhẹn.

-Thấybagọilạiconmừngquánênchạyrakhỏinhàluôn.-Kikuconóiláutáuvàhàohển.-Conkhôngthểtảđượclàconmừngđếnthếnào!

Côxinlỗivềviệctựýbỏvềnhàchamẹ.Singobốirốivàkhẽkhànghỏi:-ConđãcóthểtrởvềKamakurađượcchưa?-Đượcrồiạ!-Kikucođápvớivẻsẵnsàng.-Conđangtrônggiờtrởvề

đây.-Suychicóđếnthămconchứ?-CóạNhưngnếubakhônggọiđiệnlại...“Thìnósẽkhôngtrởvềư”,Singothầmnghĩ.

Kikucobỏlửngcâunóivàlữngthữngrakhỏibóngcây.Singođi theocô.Haingườithảbướcdướinhữnghàngcâybênbờphải

củahồnước.BấtchợtSingokêulênvẻthánphục:-Rộngquánhỉ?-Cóđúnglàbathấynhưsốnglạikhôngạ?-Kikuconói,khônggiấugiếm

vẻhàilòngcủamình.

Singodừngbướcdướimộtcâylocva([15])caolớnmọchơichệchbênlềconđườngnhỏ.Ôngthấykhôngvộirakhỏicáivùngxanhmênhmôngnày.

-Lúcgọiđiệnthoạibacónóilàbatừngđếnnơiđâytrongmộtcuộctriểnlãmchó.-Kikuconói.

-Hồiấyngườitacũngchảtrưngbàyđượcmấyconchó.Đóchỉlàmộtcuộctriểnlãmtừthiện.CóítngườiNhậtđếnxemlắm.Đasốkháchmờilànhững người ngoại quốc: ngoại giao đoàn, quân nhânMỹ trong đội quânchiếmđóng...Hồiđó,nhữngchuyệnnhưvậycònchưadiễn rahàngngàynhưbâygiờđâu.

TrongkhinóichuyệnvớiKikuco,Singođãrờibướckhỏibóngcâylocvatựlúcnào.

-Nhấtđịnhbasẽdọnsạchbụitầmgửidướigốccâyanhđàonhàmình.Khinàovềconnhớnhắcbanhé?

-Vângạ.-Conbiếtkhông,chưabaogiờbađốnbớtcànhanhđàođicả.Bathíchnó

thếnàothìcứnhưthế.-Câyđócónhữngcànhnởđầyhoa.Thángtrước,baconmìnhđãngồi

nghetiếngchuôngchùavàodịphoađàonở,bacònnhớkhông?-Conlạicònnhớđượccảnhữngchuyệnnhưvậy...Thậtlàquýhóa!-Xinbađừngnóithế!Consẽkhôngbaogiờquênđượcđâu,cảchuyện

nghechimÓkêunữa.KhoảngxanhmênhmôngcủavườncâyđãlàmtâmhồnSingotrànngập

mộtthứcảmgiácđượctựdohoàntoàn.-Mộtnơithoángđãnglàmsao!Dườngnhưchúngtakhôngphảiđangở

Nhậtấy...BakhônghềnghĩrằngởgiữaTokyomàlạicómộtvườncâynhưthếnày.-Singothánphụcnói,mắtvẫnkhôngrờikhoảngxanhbấttậnkéodàimãivềphíaxa.

-Ởđâyviệcphốicảnhđượcđầutưrấtnhiều,vìthếnhìnnócóvẻrộnglớnhơntrênthựctế.-Kikucogiảithích.

Khicònlàhọcsinhcôthườngđếncôngviênnàyvàgiáoviênđãgiảngchocôbiết rằngkhoảng trống lớncó trồngcây rải rácđâyđóởđâyđượckiếntrúctheokiểucủaAnh.

Côngviênhômnaycóítngườimàđaphầnlànhữngcặpthanhniênnamnữ. Singo ngạc nhiên nhận thấy nơi này thực sự làmột thiên đường chonhữngngườiđangyêuvàôngcảmthấymìnhđếnkhôngđúngchỗ.Cólẽlàởđâytuổitrẻcảmthấythựcsựđượcgiảiphóng.

Singo cố tránhxanhững cặpuyênương,mặcdù chẳng có ai đểýđếnông.ThựcsựKikucođangnghĩgì?Ôngchỉlàmộtônggiàđangdẫncondâumìnhđidạo.Tuyvậy,ôngvẫnkhông tìmđượcsựyên tĩnh trong tâmhồnmình.

Khi ngheKikuco đề nghị gặp nhau ở công viên, ông chẳng nghĩ ngợinhiều.Songgiờđây,đốivớiông,ýtưởngấycóvẻbấtbìnhthường.MộtcâycaođãthuhútsựchúýcủaSingo.Nhìnlênngọncủanó,ôngcómộtcảmgiáclàsứcmạnhbấttậncủathiênnhiêncũngtruyềncảsangôngvàkhoảnhxanhmênhmôngkiabaobọclấyông,hòatansựnhỏnhoibuồntẻcủaôngvàcảcủaKikuco.“Conbéđã rấtcó lýkhibảo rằngởđây ta sẽđượchồisinh”.Ôngthầmnghĩ.

Khilạigầncáicây,Singomớithấyđólàbacâynhậplàmmột.Trêntấmbảngchỉdẫnởđâyviếtrằnghoacủaloạinàynởgiốngnhưhoatuylip,vàvìthếngườitacòngọinólà“câytuylip”.

-Ởcôngviênnày,đãcóthờingườitatổchứclễđóncáctướnglĩnhthắngtrậntrongchiếntranhNga-Nhậttrởvề!Lúcấytachưađếnhaimươituổivàđangcònởdướiquêkia.-Singonói.

Ôngchọnmộtchiếcghếdàiởgiữanhữngcâycaomọcquanhmộtluốnghoa.TrướckhingồixuốngđóKikucobảo:

-Maiconsẽtrởvề,xinbanóivớimẹđừngmắngcon!-Concócầnthổlộvớitachuyệngìkhông?-Chỉvớibathôinhé?Cónhiềucáilắm,nhưng...

4

Sánghômsau,Singothứcgiấcvớimộtniềmhyvọngmừngvui,nhưng

ôngvẫnđilàmmàkhôngđợiKikucotrởvề.-Conbénhờtôixinbàđừngmắngnóđấy.-ôngbảobàYasuco.-Tôimắngnóấyư?-Yasucorạngrỡlênvìvuisướng.-Saotôilạimắng

nókhichínhchúngtacólỗivớinónhỉ?Vớicảnhà,SingođãchỉnóilàôngcóđiệnđàmvớiKikucothôi,cònviệc

gặpgỡtrongcôngviênkhôngđượcôngnhắctới.BàYasucotiễnôngracổngvàbảo:-Ôngcóảnhhưởnglớnđốivớicondâuvàđiềuđóthậtđángquý.AycođếntìmSingoởchỗlàmviệcsaukhiôngtớiđượcmộtlát.-Chà,côđẹpranhiềuquát-Singomềmnởchàođón.-Côlạicònđem

hoatặngtôinữachứ!Aycolạibênbànôngvàdùngngóntayviếtlênmặtbàn:“Ngàihãybảo

côthưkýrangoài”.-Saokia?-Singohơingạcnhiên,songôngvẫnyêucầuNatsucorangoài

đểôngnóichuyệnriêngvớikhách.- Tôi rất tiếc vì hôm qua không đến được. - Ayco nói khi còn lại hai

người.GiọngnóicăngthẳngcủacôkhiếnSingolongại.-Mongngàibỏlỗicho!

-Đượcrồi,đượcrồi.Nhưngcôngồixuốngđã.-Cámơn.-Aycongồixuống,đầucúigằm.-Vìtôimàcôđilàmtrễmất.-Khôngsaođâuạ!-CôtakhẽđápvànhìnvàomắtSingo.Sauđócôthở

dài nặngnềnhư thể sắpbật khóc. -Tôi vào chuyện luôn chứ ạ?Tôi thấyhìnhnhưmìnhsắpnổtungraấy...Cólẽtạithầnkinhtôikhôngchịuđựngnổi.

-Nhưngcóchuyệngìthế?-Chuyệnvềcondâungài,-Ayconghẹnngàonói,-côấymớipháthai…

đúngkhông?Singokhôngđáp.Ôngkhôngbiếtdođâumàcôtabiếtviệcnày,vàông

cảmthấyhếtsứckhóchịu.-Việccôấynạothaimớichỉlàmộtphầncủavấnđề...-Aycododựnói

tiếp.

-Nhưngaiđãbáochocôbiết?-SuychiđãlấytiềnởchỗKinuđểtrảviệnphíchoKikuco.NgựcSingothắtlạiđauđớn.-Theotôithìviệcđóthậtđángkinhtởm.-Aycotiếptục.-Thậtlànhục

nhãthaychovợcủaanhta!Tôithấytộinghiệpchocôấyquáđếnnỗikhôngchịuđựngnổinữa.SuychivẫnđưatiềnchoKinunênhẳnanhtachorằngsốtiềnđólàcủamình,nhưngtôithìtôighêtởmhànhviấy.Suychikhôngnhưđámchúngtôi,vàlúcnàoanhtacũngcóthểkiếmđượctiền,nhấtlànhữngmónnhonhỏ.Nhưngviệcanhtathuộcmộttầnglớpxãhộikhácvớinhữngngườiphụnữnhưtôi,liệucónghĩalàanhtađượcquyềnlàmnhữngtròđêtiệnnhưvậyhaykhông?

Aycocốgắnggiữchovaimìnhkhỏirunlênvànóitiếp:-MànhàchịKinuấy,saolạicóthểđưatiềnchoanhtađểlàmcáiviệc

nhưthếđượcnhỉ?Tôikhôngthểhiểunổichịtanữa.Gầnnhưlàtôiứclộnruộtlênvàvìthếmớiquyếtđịnhnóichuyệnvớingài,chodùđiềuđócólàmtôimấtviệcởhiệumayđinữa.Tôiýthứcđượcrằngđikểhếtvớingàinhưvậylàxấu,nhưng...

-Ngượclại,tôibiếtơncô.-Ngàiđãtốtvớitôinhưthế!Tôichỉgặpcondâungàicómộtlầnnhưng

tôicảmmếncôtavà...-TrongđôimắtAycolónglánhnướcmắt.-Ngàicầnphảitáchhọrathôi!

Hẳn là cô ta định nói đến Suychi và Kinu. Hay có thể là Suychi vàKikuco?Aimàbiết được.Liệu đã cần phải đi đến sự đổ vỡnhưvậyhaychưa.Singonghĩngợi.

Ôngbịchấnđộngdữdộibởisựnhẫntâmvàsựdigiốngvềmặtđạođứccủacon traimình, songđồng thờiôngcũngcảm thấychínhmìnhcũngbịchìmngậpvàotrongcâuchuyệnbẩnthỉuấy.Ngườiônggaigaimộtnỗikinhsợuám.

Aycođãnóixongđiềucầnnóivàđứngdậyđịnhđi.-Côđiđâumàvội?-Singolàmravẻtươitỉnhgiữcôtalại.-Rồitôisẽlạiđếnnữaạ.Cònhômnaythìtôikhôngmuốnkhuamôimúa

mỏtrướcmặtngàinhưmộtconngốctệhạinữađâu...Bằngcảconngườimình,Singocảmnhậnđượcsựcaothượngvàlòngtốt

củacôgái ấy.Hànhvi củacôkhôngphải làhoàn toànđúngđắnvì chínhKinuđãxinchocôvàolàmởhiệumay.Nhưngchaconnhàôngcònkhông

đúngđắnhơntớimứcnào!Singonhìn nhưbị thôimiên vào nhữngbônghồngmàAycovừa tặng.

SuychiđãtừngtuyênbốvớiônglàKikucotừchốisinhcontrong“tìnhtrạngnhưvậy”vì“chấpnhặtquáđáng”.Songchẳngphảilàtínhchấpnhặtấycủacôđãbịchàđạpxuốngbùnđensao?

GiờnàyKikucohẳnđã trởvềnhàchồngmàkhônghềbiếtchuyệnkia.NghĩđếnđóSingonhắmnghiềnmắtlại.

CHƯƠNGXII:VẾTSẸOCHIẾNTHƯƠNG

1

Ngàychủnhật,ởnhà,Singodùngcưacắtbụidâyleoquấnchặtlấygốccâyanhđàongoàivườn.Ôngđãtínhlàđểtriệthẳnbụicâyđángghétấyđithìphảiđàobậtgốcnólên,songrốtcuộcôngcũngđànhvừalòngvớiviệccắtcụtcácnhánhcủanó,vàthầmnhủlàsẽtheodõiđểcắttiếpnhữngnhánhmớiđâmra.

TrướcđâySingocũngđãlàmnhưvậy,nhưngkếtquảlàbụidâyleolạimọcumlênkhiếncâyanhđàogầnnhưchếtngạt.Giờđây,Singothấykhôngmuốnđánhvậtvớiviệcđàorễ.Ôngkhôngtinsứcmìnhcóthểlàmnổiviệcđó.

-Congiúpbamộttaynhé?-CótiếngSuychihỏi.Singokhôngđểýanhcontraiđãđếnsaulưngôngtừlúcnào.-Khôngcầnđâu.-ôngcấmcẳnđáp.-Kikucobảoconragiúpba.-Thếhả,cóđiềucũngchẳngcònmấyviệcnữa.Nóiđoạn,Singongồixuốngđốngcànhlágầnđó.Suychichộplấycáicưa

vàhỏi:-Batínhcắthếthaysao?-Ừ-Singođápvàngắmnhìnnhữngđộngtácnhanhnhẹncủacontrai.-

Cònnhữngcáinàycũngcắtluônchứạ?-Suychichỉvàomấychồianhđàononmớinhúdướigốc.

-Khoanđã,khoanđã!-Singonóivànhổmdậy.Kikucotừtrongnhàđếnnhậpbọn.Suychigiơcáicưachỉmấychồinon

vàcườilớn.-Bađangcònnghĩxemnênđểhaynêncắtđấy!-Anhtanói.-Nêncắtđithìhơnbaạ!-Kikucolậptứctrảlời.-Ừcũngphải,nhưngnếuđấylàcànhnonthìtôikhôngmuốncắt-Singo

cốgiãibàynhữngkhúcmắccủamình.-Cànhkhôngmọcthẳngtừdướiđấtlênđâuạ.Đólàchồiđấy.-Kikuco

đáp.Suychilẳnglặngcắtcácchồicây.-Tôinhữngmuốnđểcho tất cảcáccànhvànhánhđượcmọc tựdovà

mặcsứcvươnratheoýchúng.-Singonói.-Bụidâyleocảntrởđếnviệcđó,vì thếmà ta cắt nóđi...Những cànhnhỏởdưới cùng ấyđừng có cắt nhé,Suychi!Đểchúnglạiđi.

- Chúngmảnhmai như cái đũa ấy, thậm chí chỉ hơnmột cái tămmộtchút.-KikuconóivàkhôngrờimắtkhỏiSingo.-Vậymàlúcrahoatrôngchúngcũnglộnglẫyratrò!

-Ồ,nhữngcànhấymàcũngcóhoakiaà?Thếmàtakhôngpháthiệnrađấy!-Singothốtlên.

-Ởcáinhánhnhỏnhưquetămkiacũngcómộtbôngduynhấtđấyạ.Haychưa!

-Songchắcgìchúngđãlớnnổi.-Kikucokhéoléođưađẩy.-Chắchẳnkhi chúng lớn được bằng những cành nhỏ nhất của cây locva trong vườnSinjukuthìconđãthànhmộtbàgiàlụkhụrồi.

-Chưachắc,bởivìanhđàolớnrấtnhanh.-SingođáplạivàôngbắtgặpcáinhìncủaKikuco.

Ông không kể với ai trong nhà về cuộc gặp gỡ ở công viên Sinjuku.ChẳnglẽvừaquaytrởvềmàKikucođãkịpđemkểvớichồng?Đóchẳngphải làmột điều bímật và hẳn là cô đã nói đếnnó nhưmột chuyệnbìnhthường.

SingobắtgặpcáinhìncủaKikuco,nhưngcôkhônghềmảymaybốirối.Sauđó,ôngchuyểntiamắtvềphíanhữngcànhanhđàononđâmratừcái

gốccây,ôngtưởngtượngracảnhnhữngcànhđàononnớtmảnhmaiấysẽlớnlênvàvươnrahùngvĩnhưthếnào.

-Làmgìvớiđámcànhlánàyhảba?-Suychihỏi.-Đemquẳngnóvàomộtxónàođấy.-Singođáp.BắtchướcSuychi,Kikucocũngômlênmộtđốngcànhđịnhkhuânđi.-Đừng,embỏxuốngđi. -Suychinóiđầyvẻquan tâm.-Emvẫnđang

cònphảigiữgìnđấy.Kikucogậtđầu,ngoanngoãnbỏmớcànhxuốngvàđứngnguyênởđó.

Singobỏvàonhà.-Kikucolàmgìởngoàiđóvậy?-BàYasucongẩngđầulênhỏi.

Bàđangmạnglạicáimùngchođứacháunhỏ.-Haivợchồngởbênnhautrongmộtngàychủnhật, thật làmộtsựlạphảikhông?Cóvẻ làchúngnóhiểunhauhơntừkhiKikucotrởvềđấy...Nàyông,trongcuộcđờikểcũnglắmsựlạthật?

-NhưngKikucokhôngđượchạnhphúc.-Singolàubàu.-Tôithìtôikhôngnóinhưvậyđâu.-Yasucođáplại.-Lâunaytôikhông

thấynóvuivẻnhưbâygiờ.Ừthìnócósútđimấtmộtít,nhưngnhìnnétmặtrạngrỡcủanó,tôi...

-Hừm.-MàSuychidạonàyđilàmvềđúnggiờ,cònchủnhậtthìởnhà.Ngườita

vẫncócâu:“Mỗicáirủithườngdọnđườngchomộtcáimay”vàchuyệnnhàmìnhthìcũngnhưvậythôi.

Singolặngthinhkhôngđáp.SuychivàKikucotừngoàivườnvào.-Baxemnày,Satoconóbẻmấycànhquýcủabađây! -Suychinóivà

chìaramấycànhanhđàonon.- Ái chà! Nhưngmà thôi, vì những cành như vậy đứa trẻ nàomà chả

muốnngắt.Kikucođứngnépởđằngsaulưngchồng.

2

Khi từTokyo trởvề,Kikucomua tặngSingomộtdaocạo râuđiện.BàYasuconhậnđượcmộttấmlụađểmayđaikimono,cònFusaco-mấychiếcváynhỏchohaiđứaconcủachịta.

-ThếnócótặngchoSuychicáigìkhông?-Singohỏivợ.- Một chiếc dù gấp và chiếc lược Mỹ có gương soi gắn ở bao. - Bà

Yasucođáp.-Tôinghenóilàngườitakhôngbaogiờtặnglượcvìđólàđiềmtanvỡ,songhìnhnhưKikucokhôngbiếtchuyệnđó.

-ĐâylàlượcMỹcơmà?ỞMỹngườitađâucódịđoannhưvậy.-Kikuco cũngmua chomìnhmột chiếc lượcynhưvậy, chỉ khácmàu

thôi.NhưngmàFusacothíchquánênKikucođãtặngchonó.Chắclàconbémuốnvợchồngnócólượcgiốngnhauvàaimàbiếtđượccáilượcđócóýnghĩa thếnàođốivớinó!Dởmộtcái làFusacokhôngchịubuông ranữa.

Thậtkémtếnhịđếnthếlàcùng!GiọngnóicủabàYasucođượmvẻtráchmócđốivớicongáimình.-Haiđứabéđượcmấycáiváyrõđẹp.-Bànóitiếp.-BảnthânFusaco

khôngcóquà,nhưngconnóđược.Vậynócònmuốngìnữa?Kikucocóvẻáynáyvìkhôngcóquàriêngchochịchồng,songtôihỏi

ông,trongnhànàyaicóquyềnđòihỏiquàtặngsautấtcảnhữnggìđãxảyra?

-Bànóiđúng!-Singoủnghộ.SongcóđiềuYasucokhôngbiết,đó làviệcKikucođãxin tiềncủacha

mẹcôđểmuaquàchogiađìnhchồng,cònSuychithìđãmoitiềncủatìnhnhânđểpháthaichovợ.Nóingắngọn,cảhaiđềukhôngcótiềnđểtặnggìchonhau.KikucohẳnđãnghĩrằngSuychiphảitốnkémchocuộcnạothaicủacôvàcôđãxintiềnchamẹđểmuaquàcápchocuộctrởvề.

Singocayđắng thấy rằng lâunayôngkhôngchocondâu tiền tiêuvặt.Trướcđấyđãcóthờiôngchocôtiềnvớitấtcảsựhảotâm,songtừkhiquanhệvợchồngcôlụcđụcvàcôngảvềphíaôngthìôngthấykhôngtiệnlàmnhưvậynữa.Có thể làkhiôngkhôngcốđi sâuvàocuộcđểhiểuKikucohơn,thìônglạithànhragiốngnhưFusaco,ngườiđãtướcmấtcáilượccủaKikucomộtcáchvôlốinhưvậy.

SuychithìsốngtheomộtlốisốngmàkếtquảlàKikucokhôngbaogiờcótiềncả.TấtnhiênlàKikucokhôngkêucavớibốchồng.Nhưvậy,nếuSingoquantâmnhiềuhơnđếncondâuthìhẳnlàcôđãkhôngrơivàotrongcáitìnhcảnhnhụcnhãlàđipháthaibằngtiềncủatìnhnhâncủachồngmình.

-Giánhưnóđừngmuaquàthìmìnhlạiđỡbănkhoănhơn.-BàYasucotrầmngâmnói.-Liệutấtcảnhữngthứđótrịgiábaonhiêunhỉ?Theoôngthìnhiềukhông?

-Tôikhôngbiết!-Singovừađápvừanhẩmtính.-Khônghiểucáimáycạorâugiábaonhiêu?Vềmónđótôichẳngbiếttígìcả.

-Thế thì ôngđểýđến cái gì?Nếu coi tất cả sốquà cáp là nhữnggiảithưởngxổsố,thìôngđãtrúnggiảilớnnhấtrồi.TôidámchắclàKikuconócũnghìnhdungracáihìnhảnhnhưvậylắm...

HômKikucomớitrởvề,SingovàSuychiđilàmvềcùngvớinhau.Buổitốihômđócảnhàxúmquanhchiếcdaocạorâumáy.

Cũngcóthểnóilànóđãtránhchohọnhữnglờiphântrầnkhókhăn-mộtđằnglàKikuco,vìđãtựýbỏvềnhàchamẹ,đằngkháclàSuychi,kẻđãlà

nguyênnhânkhiếncôphảinạothai.Tấtcảđềunhìnđồvậtđóvớimộtvẻtòmòháohức.Singomộttaycầm

tờchỉdẫn,taykiamởmáyvàchonóràtrênmặtmình.-Cácbàxemnày,ởđâyviếtlàmáynàycóthểdùngchophụnữđểlàm

sạchlôngtơtrêncổvàởcảnhữngchỗkhácnữa.-ôngnóivànhìnKikuco.Đôimátrắngtrẻocủacô lúcnàyhơiđỏ lên,cònmắtcôánhlênvẻvui

sướng.-Nókhônglàmtrầyda,màlạikhôngcầnnướcxàbôngđểcạo.-Kikuco

giảithích.-Tuyệtthật!-Singotánthưởng.-Trongkhiđódaocạothườnghayvấp

vàonhữngnếpnhănsâuởngườigià.Tiếptheoôngxemxétphầnlưỡidao.Đểnhìnchorõ,ôngđeokínhvào.-Nhưnglưỡidaokhônghềđộngđậynày?-Singongạcnhiênnhậnxét.-

Vậy thì làm thế nàomà nó cạo được nhỉ?Động cơ thì chạymà lưỡi daokhônghềđộngđậy?

-Ồthậtthế!-BàYasucochiasẻnỗingạcnhiênvớiông.-Haylànóhútrâugiốngnhưlàmáyhútbụiấynhỉ?

-Nếuvậythìrâukiađứtrađượcđựngvàođâu?-Singovặclại.Kikucocúimặtxuốngcười.-Đểđáplạimónquàrấthaynàycủacondâu,ôngnêntặnglạinómộtcái

máyhútbụi,-Yasuconói.-ôngcóbiếtlànhưvậycôngviệccủanósẽnhẹnhànghơnbiếtbaonhiêukhông?

-Bànóiđúng.-Singobiểuđồngtình.Trongnhàchảcólấymộtthànhquảnàocủavănminhcả.-Yasuconói

tiếp. -Thậmchíđếncái tủ lạnhcũngkhông.Nămnàoôngcũnghứamua,nhưngkếtquảthìrasaonào?Còncáilònướngbánhnữa?Hiệnđangcóloạilòđiệntựđộng,nướngchínbánhlàtựngắtmạch.

-Hừm?Ýcủabà theo tôihiểu làđiệnkhíhóa toànbộnhàcửacóphảikhông?

-ỒthìôngvẫnquýhóaKikucolắm,songhiệnnócóđượclợigìtừcáitìnhcảmấycủaôngchứ?

Kèmtheochiếcmáycạorâucóhaibànchảinhỏ,Singonhặtmộtchiếccóhìnhdàitrònnhưcáirửachailênvàtòmòngoáyvàomộtcáilỗởphíasaubộ phận lưỡi dao của máy. Những sợi râu vụn từ trong đó bỗng rớt đầy

xuốngđầugốiông.Nhìnkỹvàođámrâu,ôngthấychúngtoànlàsợibạc.Bằngmộtđộngtácđộtngột,Singophủisạchđámrâukhỏiquầnmình.

3

Singođãmuangaychiếcmáyhútbụi.Sángsáng,trướcgiờđiểmtâm,chiếcmáyhútbụicủaKikucovàmáycạo

râucủaSingothinhaukêuvovovàviệcđólàmôngrấtthúvị.Cóthểlàôngđãnghethấytiếngnóicủacảimớiởtrongnhàmình.

Singochorằngcáimáycạorâulànguyênnhângâyragiấcmơđêmquacủaôngvềbộrâuquainón.Tronggiấcmơấyôngkhôngphảilànhânvậtchínhmàchỉlàmộtkhángiả,tuyrằngtrongmơcácnhânvậtchínhvàkhángiảthườnglẫnlộnvớinhau.Sựviệcdiễnrakhôngphảiởđâukhác,màlạichínhởnướcMỹ,nơiôngchưahềđặtchânđến.ĐiềuđóđượcônggiảithíchrằngdotạinhữngchiếclượcMỹcủaKikuco.

Singo đãmơ thấy ở đó có những bang gồm toàn ngườiAnh và nhữngbangngườiTâyBanNha.Ởnhữngbangđóngườitađểrâutheonhữngkiểunhấtđịnh.Khithứcdậyrồi,Singokhôngcònnhớđượccụthểcáckiểurâuấyrasao,nhưngôngchắcchắnrằngchúngkhônggiốngnhautùytheođặcđiểmcủamỗibang.Ởmộtbangnọbộrâuquainónmangtrongmìnhtấtcảcácđặcđiểmcủamọibanggồmđủmọichủngtộc.Khôngphảitheokiểulàcác loại râu trộn lẫnvào trongđómàđúnghơn làmỗi loại râu,dù là củangườiPháphayngườiẤnĐộ,đềumọcriêng rẽởmộtchỗnhấtđịnh, làmchobộmặtcủanhânvậtkỳlạấytuatủanhữngđámrâunhiềukiểu,tượngtrưngchotấtcảcácvùngdâncưkhácnhau.

ChínhphủHoaKỳđãtuyênbốxembộrâuphithườngấylàtàisảnquốcgiavàcácđiềukhoảncủasắcluậtđóđãtướcmấtcủangườiđànôngkiacáiquyềnđượctựtiệnsửarâu.ChẳnghiểusaoSingolạithấybộrâuđólàcủamình,vàôngcũngcảmnhậnđượccảlòngkiêuhãnhcùngsựbốirốidễhiểucủangườiđànôngnọ.

Giấcmơ chẳng có chủ đề gì đặc biệt. Chỉ đơn giản là Singo thấymộtngườicórâu,vậythôi.Bộrâukhóhiểukiađươngnhiênlàdài,rậm.Singotựgiảithíchchuyệnđóbằngviệcsángsángôngvẫncạorâubằngchiếcdaocạođiệnmớicủamình.

SaugiấcmơấySingocònmơmộtgiấcmơkhóchịukhác.Tronggiấcmơthứhainày,ôngthấymìnhsờvàongựcmộtngườiđànbànàođó.Chỉđơnthuầnlàtayôngchạmvàothôivàkhônghềcómộtchútmảymaythíchthú.

Ngườiđànbàấykhôngcómặt,khôngcócả thânngườimàchỉcómỗibộngực.SaukhiSingocốgắnggiảiđápchomìnhcâuhỏingườiđànbàấylàai,thìcôtabỗngbiếnthànhcôemgáicủamộtngườibạncủaSuychi.

“Mọicáiđềungớngẩnbiếtchừngnào!”ÔngbỗngchợtnhớđếncâunóicủaOgaiMori([16])trướckhiôngtachết.Trướcđây,Singođọcđượccâunàyởtrongmộttờbáo.Hẳnlàgiờđâyôngmuốntựthanhminh,bởivìnếukhôngthìtạisaokhivừatỉnhdậyônglạinhớngayđếnmấylờicủaOgai?

TrongđầuSingobỗng lóe lênmộtýnghĩ!Phải chăngcôgái trongmơchínhlàhiệnthâncủaKikuco?Phảichăngnhữngứcchếvềmặtđạođứcđãtácđộnglênôngngaycảtronggiấcngủ?

Có thể lànếuôngcó tựdohoàn toàn trongnhữngmơmộngcủamình,nếuôngđượclàmlạimọicáitừđầuvàsốngnhưýthích,thìhẳnlàôngsẽmuốnđượcyêuKikuco,mộtKikucotrinhbạchthuởvẫncòncongái.

Cáiýmuốnnằmngoàiý thứcbịdồnnénmãivàméomóđiấyđãbiếnthànhmộtdạngkhótiếpthunhưvậyởtrongmơ.“Ngaycảtronggiấcmơtacũngcốgiấugiếmnóđểđánhlừabảnthânmình”,Singothầmnghĩ.

Chỉcóđiềulà tạisaoônglạibiếnngườiđànbà trongmơthànhemgáingườibạncủaSuychimàtrướcđâyanhtasuýtcầuhôn,tạisaoônglạilàmcôtathànhrahưảonhưvậy?CóthểvìôngđãquásợrằnghóarađấylạilàKikucochăng?

“Đóchỉlàmộtgiấcmơthôivàchẳnglàcáigìhết!Cảbộrâuđượccoilàtàisảnquốcgiakiacũngvậy.Vảlạitakhôngtinchuyệnmộngmị”,Singotựnhủvàđưataylênvuốtmặt.Ngườiôngđẫmmồhôituygiấcmơthậtlạnhlẽo.Ngoàitrờimưaxốixảvàgióquấtàoàovàotườngnhà.Hơiẩmdườngnhưthấmquanềnnhàvàobêntrong.

SingonhớđếnmộtbứctranhmựctàucủaCatzanmàôngđượcxemcáchđómấyhômởnhàmộtngườibạn.Cảnhtrongtranhlàmộtconquạđậutrênngọnmộtcâytrơtrụivàbêncạnhcóhàngchữđề:

Conquạđơnđộc

Trongbuổibìnhminh

CơnmưađầutiêncủamùahèKhổthơđềđãgiúpSingohiểuđượcýnghĩacủabứctranhcũngnhưtình

cảmcủahọasĩ.Đậutrênngọncâytrơtrụi,nhoimìnhtrongmưagió,conquạđợibìnhminhđến.

Về tácgiảcủabức tranhSingochỉbiếtđược rằngông tađã sa sútđến

cùngcựcvàđãtựvẫn,cònbứctranhthìthểhiệntâmtrạngcủaôngtatrongmộtthờiđiểmnàođó.

-Mộtconchimthậtgợicảmvàhếtsứckiênnhẫn,songcũnghơikhóưamộtchút. -Singođãbìnhphẩmnhưvậyvớingườibạn,chủnhâncủabứctranh.

-Anhnghĩnhưvậyà?-Bạnôngđáplại.-Tôiđãngắmnósuốtthờikỳchiếntranh.Quảlàconchimkhóưathật,nhưngtrongphongtháicủanócócáigìđấythậtbìnhthản.NếunhưngườitacầntựvấnvìnhữngnguyênnhânđãkhiếnCatzantựvẫn,thìtôivớianhđãchấmdứtcuộcđờikhôngbiếtmấylầnrồi...Phải,tấtcảlàởchỗthờibuổimàngườitađangsống.

-Vàchúngtacũngđãđợibìnhminhđến,phảikhông?“Hẳnlàtrongcáiđêmmưagiónày,conquạvẫnđượctreotrongphòng

kháchcủaông ta”,Singo thầmnghĩ.Ôngbănkhoăn tựhỏi liệu lũquạvàchimÓ“củanhàông”giờnàyđangẩnnáuởđâu?

4

Saugiấcmơthứhai,Singokhôngngủlạiđượcnữa.Ôngnằmthaothứcđợitrờisáng.NhưngkhôngphảivớisựkiênnhẫnbềnbỉcủaconquạtrongtranhcủaCatzan.

Dùngườiđànbàtrongmơlàaithìtráitimôngcũngkhônghềrungđộng.Màđiềuđómớithậtlàđángbuồnbiếtbaonhiêu.

Đànbàđãbướcrakhỏiđờiôngkểtừlúccóchiếntranhvàkhôngbaogiờquay lạinữa.Lúcấyôngvẫnchưagià,nhưngđãquenvớicáchsốngnhưvậy.Điềumàchiếntranhđãgiếtchết,khôngbaogiờhồisinhlạinữa.NgaycảcáchsuynghĩcủaSingocũnggiữtheonếpnghĩmàchiếntranhđãtạora,nghĩalàgòbótrongkhuônkhổcủasựkhônngoanthậntrọng.

SingokhônghiểutạisaomìnhkhôngthểyêuKikucotrongmơ.Việcgìmàôngphảisợhãivàxấuhổbởinhữnggiấcmơcủariêngmình?Màviệcôngyêucôngaycảnhữnglúckhôngngủmơcũngcóphảilàtộilỗikhôngđãchứ?Ôngmuốnnhìnsựviệctừkhíacạnhđó.

ThếrồiôngnhớđếnmộtkhổthơbacâucủaBuxoon:

Ônggiàấy

Muốnquênmốitìnhđi.

Mưamùathulấtphất.

Vàônglạicàngbuồnhơnnữa.Kểtừkhicontraiôngcónhântình,quanhệvợchồngcủaanhtatrởnên

chínmuồihơn.CònkhiKikucođipháthai,thìnólạitrởnênnồngnànvàâuyếm.Trongcáiđêmcóbãolớn,Kikucođãtỏradịudàngmơntrớnhơnbaogiờhết;còntrongđêmmàSuychisaykhướtbòvềthìcôlạicaothượnghơnbấtcứlúcnào.

Kikucocóđaukhổthựckhông,haychỉ tạicôngốcnghếch?Côcótínhđếntấtcảnhữngchuyệnấykhông.Haycôchẳngnhậnthấygìvàđểmặcchosónggiócủacuộcđờiđưađẩymàvẫnhiếndângbảnthânmìnhvớitấtcảsựngâythơ,chonhữngphéplạcủatựnhiên?

Côđãphảnkhángthôngquaviệctừchốisinhconvàbỏtrốnvềnhàchamẹ,songcùngvớiđiềuđócôđãđểlộramìnhcôđơnbiếtchừngnào.VàingàysaucôđãtrởlạivàlạicànggắnbóhơnvớiSuychi.Dườngnhưcôcầuxinsựthathứchomộttộilỗinàođó,dườngnhưcôđangrasứcchữalànhmộtvếtthương.

Singochẳngthíchthúgìnhữngchuyệnđó,nhưngôngnghĩbiếtđâunólạichẳnglàtốt?ThậmchíôngcònchorằngchuyệnngoạitìnhcủaSuychitựnósẽtắtđimàchẳngcầnđếnsựcanthiệpcủaông.

Sángra,Singotrởdậymệtmỏibơphờ.ÔngđilàmsớmcùngvớiSuychi,vìôngkhôngcóđủcanđảmđểnhìnKikuco.

KhiđangởtrêntàuôngbỗnghỏiSuychi:-Anhcógiếtngườitrongchiếntranhkhông?-Biếtthếnàođược?-Suychiđáp.-Nếuđạntừkhẩusúngcủaconbắnra

màtrúngaithìngườiđóhẳnphảichết.Nhưngcóthểnóirằngkhôngphảilàconđãbắnkhẩusúngđó.

Singothấyghêtởmvàôngngoảnhmặtđi.Chiềuhômđó,saucuộcchiêuđãicôngvũtrọngthể,ôngphảiđưacáccô

kỹnữđãphụcvụbữatiệcvềbằngxecủahãng.Ởbăngghếsau,ôngcùnghaicôkỹnữđượcngồi,cònbacôkháctrẻhơnthìphảingồighélênđầugốihọ.

-Cứyêntâm,côkhôngnặnglắmđâu.-Singobảocôgáitrẻcứngồitrênđùiôngvàôngvòngtayômngangsườncôta.

-Xinngàilượngthứcho.-Côtađáplễvàngồilạichothoảimái.CôgáitrẻhơnKikucođếnbốn,nămtuổi,Singođịnhbụngsẽghilạitên

côtakhiôngđếnxelửa,tuycónhiềukhảnănglàlúcđóôngsẽquênmất.

CHƯƠNGXIII:TRONGMƯA

1

SángnayKikucolàngườiđầutiênđọcbáotrongnhà.Thùngbáođọngđầynướcmưanêncôphảihongkhôbáotrongkhinấu

bữaănsáng.ThườngthìSingovẫndậysớmlấybáovàogiườngđọc,Kikucochỉđọc

báosaukhichồngvàchachồngđãđilàm.-Baơi,ba?-TiếngKikucogọikhẽtừphíahànhlang.-Cóchuyệngìvậy?-Singohỏi.-Barađâymộtchútđượckhôngạ?GiọngđiệucủaKikucolàmSingolongạivàôngnhảydậyngay.Kikucođợiôngởcửaphòngvớitờbáotrongtay.-Cóchuyệngìthế?-Singohỏilại.-ỞđâycóviếtvềAikhara.-Bịbắtà?-Khôngạ!-KikucođápvàđưatờbáochoSingo.Singo chìa tay ra cầmmột cách không hề thích thú và tờ báo tuột rơi

xuốngđất.Kikuconhặtnólênđưalạichoông.-Tachẳngnhìnthấygìcả.ChuyệngìxảyravớiAikharathế?-Ôngtatựsátcùngvớimộtngườiđànbà.-Chếtrồiư?-Chưaạ.Còncóhyvọngcứuchữađược.-Khoanđã! -Singongăn lạivàcầm tờbáođidọchành lang. -Fusaco

đangngủphảikhông?Hiệnnóđangởtrongnhàđấychứ?-Tấtnhiênrồiạ.Quả là rất ít có khả năng để Fusaco, đêm qua còn ở nhà và nằm khá

muộn,lạicóthểtựsátởđâuđócùngvớiAikhara.Singonhìnmưarơixốixảquaôcửasổphòngtắmvàcốtrấntĩnh.Sauđó

ôngquaylạiphòngăn,ngồixuốngghếvàgiởmạnhtờbáora.Trongkhiôngđọcmẩutinngắnngủiấy,kínhcủaôngtuộtxuốngmũihailần.

SựcốxảyratạimộtkháchsạnthuộckhutắmnướckhoángởIzu.Ngườiđànbàđãchếtngay.Ngườitađồnrằngchịtatrạchaimươilăm,haimươisáutuổi,làmnghềphụcvụkháchsạnhoặcchạybàngìđó,danhtínhchưaxácđịnhđược.Cònngườiđànôngcónhữngdấuhiệu làngườinghiềnmatúy.Việcđó,cũngnhưviệcanhtakhôngđểlạithưtuyệtmệnh,làmộtlýdođểngườitangờrằng,hànhđộngtựsátcủaanhtachỉlàgiảtạo,nhưngngườiđànbàđãdạidộtlàmtheo.

SingonhữngmuốnquẳngcặpkínhđángghétcủamìnhđivàôngkhônghiểulàchúnghaycâuchuyệnvềAikharađãlàmôngnổikhùnglênnhưvậy.Ôngđứnglênvàvừaxoaxoamặtmộtcáchgiậndữ,vừađivàophòngtắmđểđánhrăngrửamặt.

TờbáocũngchohayrằngAikharađãđăngkýtạikháchsạndướimộtlailịchgiả.TêncủaFusacokhôngđượcnhắcđến.Nóivắntắt,bàibáokhôngđộngchạmgìđếngiađìnhOgata.

TấtnhiênlàđịachỉởthànhphốIocohamamàAikharađãkhailàđịachỉgiả.HẳnlàanhtakhôngcóchỗởcốđịnhvàtrongtrườnghợpnhưvậythìcóthểFusacođãkhôngcòlàvợcủaanhtanữarồi.

CáiýnghĩrằngcongáimìnhvẫncòncoihạngngườiđólàchồngkhiếnSingo lo ngại. “Vậy là sự việc tự nó đã được định đoạt!” Ông lẩm bẩm.TrongkhiôngcònchưabiếtxửtríchuyệnvợchồngFusacothếnàothìthờigianđãgiảiquyếtmọiviệc.

Nhưng tại sao ông không làm được gì cho Aikhara khi còn chưa quámuộn?ÔngcũngkhônghiểuFusacođãđẩychồngmìnhđếnbờvựcthẳm,hay chính Aikhara là kẻ đã gây ra tai họa cho đời Fusaco? Cómột điềuSingobiếtchắcchắnlàmộtkhicónhữngkẻmangnhữngtínhkhívốncóthểđưangườibạnđờicủamìnhđếnchỗsụpđổhoàntoàn,thìcũngcónhữngkẻđểchobảnthânmìnhbịnémxuốngvựcthẳm.

-Kikuco? - Singo quay lại bảo con dâu trong khi ông ngồi nhấp từngngụmtrànóng.-ChắcconcóbiếtrằngmấyngàytrướcđâyAikharađãgửigiấyyêucầulydịđếntòachứ?

-Vâng,conbiết.Lúcấybađãtứcgiậnquávà...-Khôngtứcgiậnlàmsaođược.Fusacothìbảorằngcónhữnggiớihạnmà

conngườitacóthểchịuđựngsựnhụcmạ...TachorằngAikharacóýđịnhtựvẫnthậtđấy.Nómuốnchếtthực.Cònngườiđànbàkia,theota,cũngchỉbịnólừaởmứcđộlàchịulàmbầubạnvớinóchođỡcôđơnthôi.

Kikucokhôngđápmàchỉnhíuđôimàyđẹp.-ConđigọiSuychirađây!-Singobảo.Ôngđưamắtnhìn theoKikucovàcảmthấycôcóvẻcao lên,songông

chorằngđólàdochiếckimono.-Tôinghethấychuyệngìthếnày?Aikharatựsátrồiư?-Suychikêulên

khivừahiệnratrênngưỡngcửa.-Fusacođãgửigiấyyêucầulydịđichưanhỉ?

-Chưa!-Singođáp.-Vẫnchưaà?-Suychingạcnhiênhỏilại.-Tạisaothế?Nếuvậythìphải

gửiđingaytrongngàyhômnaybằngthưkhẩn.Bởivìnếukhôngthìsẽhóaralàchịấybịmộtcáithâymađòilydị,màchuyệnđóthìcũngchẳngđẹpđẽgìđâu.

-Thếcònlũ trẻ?Aikharacóđềcậpgìđếnviệcđóđâu?Cóthểnàohaiđứabéconlạicóthểquyếtđịnhsẽsốngvớiaisaukhichamẹchúnglydịkhônghả?

TờyêucầulydịdoFusacoviếttừmấyngàyquađãnằmvạvậttrongcặpSingovàôngcứxáchnóđếnsởrồilạixáchvề.ÔngđãđịnhnhờngườiđemhộđếnHộiđồngthịchínhquận,nhưngrồiôngcứlầnlữamãi.

-Lũtrẻ làmsaokiaạ?-Suychi thờơđáplại. -Đằngnàothìchúngnócũngsẽởđâyvớinhàtakiamà,đúngkhông?Liệucảnhsátcótìmđếnnhàmìnhbâygiờkhônghảba?

-Vìcáilẽmaquỷgìkiachứ?-Đểhỏixemphảigiaoxácchoaivànóichunglàđểhỏinhữngchitiết

đạiloạinhưvậy.- Chắc không đâu... Ta nghĩ là chính vì thếmàAikhara đã đưa ra lời

tuyênbốlydịtrướcđấy.CánhcửaphòngănmởtungravàFusacocònmặcváyngủxộcvào.Chị

taliếcnhanhtờbáorồixétannórathànhtừngmảnhvànémxuốngnềnnhà.Sauđóchịtaquỳphụcxuống.

-Kikuco,đóngcáicửakialăn-Singoralệnh.QuacửaphòngFusacođểmở,thấyrõhaiđứatrẻđangngủyênlành.Bằngđôitayrunrẩy,Fusacolạixéthêmnhữngmảnhbáochovụnnữara.SuychivàKikucoimlặng.

-Congáiạ,concó thểđiđểgiảiquyếtchuyệnAikharađượckhông? -Singoâncầnhỏi.

-Không,dùbấtcứlàgì!-Fusacochốngtayngẩngmặtlênnhìnchađáp.Mắtchịtatoànlòngtrắng.

Yasukogiậndữ:-Thậtcũnglạ,khônghiểuôngcoicongáimìnhlàcáigiốnggìkiachứ,

hảđồhènnhátkia?Ôngkhôngthấytứcgiậnvìnóphảichịuđựngnhữngsựkhốnnạnnhưvậy, vì nó phải rơi vào cái tình cảnhghê tởmnhưvậyhaysao?...

-Bốđiđi,nếubốmuốnthìcứmangcáithằngkhốnnạnấyvềđây!Hãynhổtoẹtvàolòngkiêuhãnhvàđiđi!Aiđãgảtôichomộtthằngchồngnhưvậychứ,hỡiâmtyđịangục?!

VừarồiSingobuộtmồmnóiracáiýnghĩcủamình,nhưngôngđãnghĩkỹthêmvàthấygiờđây,trongcáigiờphútbithảmnày,nếuFusacochịuđiđếnchỗAikharathìhọlạicóthểđoàntụvàlàmlạicuộcsốngtừđầu.Bởivìconngườitavốncókhảnănglàmnhữngchuyệnnhưvậy.

2

Saucáithôngbáongắnngủiấy,báochíkhôngviếtgì thêmvềvụtựtửcủaAikharanữa,kểcảviệcanhtacóđượccứusốnghaykhông.

SongởHộiđồngthịchínhquận,ngườitavẫnnhậntờyêucầulydịcủaFusaco,chứngtỏAikharachưabịliệtvàodanhsáchnhữngngườichết.

KhigửitờgiấyấyđiSingocứnghĩngợimãivềngườiđànbàđãcùngtựsátvớiAikhara.Liệucuộcsốngcủachịtarasaonhỉ,vàcảcáichếtcủachịtanữa?“Cầuxinvonghồncôphùhộchúngtôi.”-Ônglẩmbẩmvàthởdài.-Cuộcđờicôđãvôíchbiếtchừngnào.NếuFusacovàAikharacómộtgiađìnhhạnhphúc,hẳnlàngườiđànbàkiađãkhôngkếtthúcnhưvậy.Singocảmthấymìnhcó lỗi,như làđãgópphầngiếtchếtchị ta, tuy rằngkhôngtrựctiếp.HìnhảnhngườiđànbàấykhôngchịuhiệnlêntrongtiềmthứccủaSingo.ThayvàođóônglạihìnhdungrađứaconcủaKikuco.

Ôngkhôngbiếtmặtnó,dĩnhiên,vìcóthểnàothấyđượcmặtđứatrẻbịhủy diệt ngay từ trong phôi thai? Song trong đầu óc ông cứ quay cuồngchẳngcònthiếuhìnhảnhtrẻthơxinhxắnnàonữa.Đứatrẻđãkhôngcómaymắnđượcrađời.PhảichăngSingocũnglàngườigiếtnógiántiếp?...

Nhữngngàynàykéodài,ẩmướtvàkhóchịu,khiếnSingocócảmgiác

rằngđôimắtkínhcủaôngchảynước ra.Cócáigìđóđènặng trongngựcông.

-Mấynhànămngoáitrồnghướngdươngnămnaylạitrồngloạihoakhácrồi.-Singonóimộtsớmlúcôngđangchuẩnbịđilàm.-Tôikhôngnhớtênloạihoađólàgì... trôngnógiốngnhưcúcđạiđóachâuÂuvậy.Hìnhnhưmấynhàhàngxómhọhẹnnhautrồnghoathìphải!Nămngoáithìđồngloạthướngdương,nămnaythìcáiloạihoatrắngấy.

KikucođứngngheSingonói,taycôcầmchiếcáovétchoông.-Cóthểlàvìtrậnbãonămngoáilàmgãyhếthướngdươngcủahọđấyạ!

-Côgiảithích.-Chắcvậy.MàKikuconày,hìnhnhưdạonàyconcaolênthìphải?-Vângạ.Từhồiconvềđây,chiềucaocủaconvẫntiếptụctănglênchút

ít,songgầnđâynóbỗngtăngvọtlên.AnhSuychiconrấtlấylàmngạcnhiênđấyạ.

-Khi…-Singođịnhnóigìđónhưngbỗngngưngbặt.Kikucođỏmặtlênvàđivòngrasaulưngôngđểgiúpôngmặcáovét-

Tavẫntưởngđólàtạichiếckimonokia?-Singonóitiếp.-Conđilấychồngrồimàvẫncòntiếptụclớn,điềuđóthậtlàkỳdiệu?

-Cónghĩalàhồiđóconcònnhỏquá.Chậmpháttriển.-Kikucođáplại.-Đâuphảithế...Điềunàyquảthựclàkỳdiệuđấy.Singocảmthấymộtcáigìđóthậttươimátvàtốtđẹpởtrongsựpháttriển

khógiảithíchcủacondâumình.KhôngcólẽcôđãcaolênđángkểđếnmứcSuychinhậnrađượctrongnhữnglúcômcôtrongtay?

SingorakhỏinhàvớicáiýnghĩrằngđứatrẻbịbỏđiđãtiếptụctựlớnlêntrongcơthểcủaKikuco.

Con bé Satoco đang ngồi chồm hổm bên đường xem lũ trẻ hàng xómchơi.Chúngdùngvỏsòđểlàmđĩađựngcácmónănchếbằngcánhhoacúctrắngtháinhỏ.

“A, phải, đó là giống cúcMargrit”, Singo sực nhớ ra tên của loài hoatrắngđượctrồngởsâncácnhàlâncận.

Satococònquánhỏnênkhôngđượclũtrẻchothamdựtròchơi.ThấySingođiqua,conbégọiôngvàchạytheo.Singonắmtaynóvàhai

ông cháu đi với nhau đến góc phố. Sau đóSatoco vì té phải chạy trở lại.Nhìntheocáibóngnhonhỏcủanóintrênhèphố,Singochợtnhậnthấyrằng

mùahèđãđến.Tớinơilàmviệc,ôngthấycôthưkýđanglaucửasổ.-Côđãđọcbáosángnaychưa?-ôngvuivẻhỏi.-Đãạ!Côtatrảlời.-Trongtờbáo...gìmàtôiquênmấttênrồi,cóviếtlàcácnhàxãhộihọc

đãphỏngvấngầnmộtngànnữthưký.Câuhỏiđặtralà:“Điềugìlàmchịhàilòngnhấttrongkhilàmviệc?”Tấtcảđãtrảlờinhưmộtrằnghọthíchđượckhen trướcmặtmọi người. Tôi không hiểu là phụ nữ ở phươngĐông cókhácởphươngTâykhôngnữa?Côsẽbảosaonào?

-Đượckhennhưvậycólẽhơibấttiệnmộtchútđấyạ.-Ngượngngùngvàthíchthúvốnlàhaichịemsinhđôimà.Giốngnhư

khicómộtngườiđànôngđiquabêncạnhcôấy.Cô thư ký cúi mặt xuống không đáp. Cái nhà cô Natsuco này thật lạ.

Singothầmnghĩvàôngnói:-Tanizakitrướcđâylàngườinhưvậythìphải...Lẽratôiphảikhencôấy

nhiềuhơntrướcmặtmọingười.-Chịấymớiđếnđâyđấyạ.Hìnhnhưlúctámrưỡithìphải...-Vậyư?Vàrồithếnào?-Chịấybảolàsẽquaylại.Singo linh cảm thấynhữngviệc chẳng lànhđangvâybọc lấyông.Giờ

nghỉtrưaôngkhôngrakhỏiphòng,đểđợiAyco.Côtaxuấthiệntrênngưỡngcửavàđứngchônchântạiđó.Côthởnặng

nhọcnhưthểsắpòakhócbấtcứlúcnào.-Vậy làhômnaykhôngcóhoahả? -Singonóiđùađểchegiấunỗi lo

lắngcủamình.SongTanizakibướclạivớivẻmặttrangnghiêmnhưmuốnphêphánông

vìsựthiếunghiêmchỉnh.LầnnàycôđemlạichoôngmộttinchoángvánglàtìnhnhâncủaSuychiđãcóthai.

-Tôiđãbảothẳngvàomặtchịtalàchịtakhôngcóquyềnđểđẻđứaconấy!-Ayconóivớicặpmôirunrun.-Tôimớinóiđiềuđóhômqua.

-Vâng,tôihiểu.-Chẳng lẽđiều tôinóikhôngđúnghaysao?Nếu thế thì thậtquáư tàn

nhẫn.

Singokhôngbiếttrảlờithếnào.Mặtôngcứngâyra.AycohẳnđãnghĩđếnKikuconêncôhànhđộngnhưvậy.Kikuco,vợcủaSuychivàKinu,tìnhnhâncủaanhta,đãnốitiếpnhaucó

thai.KhôngphảilàSingothấylạgìchuyệnđó,nhưngcóthểnàoônglạingờđượcrằngđólàdochínhconđẻcủaônglàm?

MànhấtlạilàKikucovừamớipháthai.

3

SingogọiđiệnthoạingaychoSuychi,vìôngkhôngmuốngặpmặtanhtatronglúcnày,nhấtlàkhitrongphòngcòncónhữngngườikhácnữa.NhưngSuychiđãđirangoài.

SingomờiAycođiăntrưaởmộttiệmăngầnđó.-Ngàicònnhớlầnngàimờitôiđinhảykhitôicònlàmviệcvớingàichứ

ạ?-Aycohỏiông.-Nhớchứ,tấtnhiên.Lúcấycôthắtmộtchiếcnơtrắng.-Singođáp.-Khôngphảirồi.Chiếcnơtrắnglàtrongmộtdịpkháckia... lầncóbão

ấy.Tôinhớchuyệnđórấtrõmà,vìchínhhômđóngàiđãhỏitôivềKinu.-Vậyư?Hìnhnhưđó làvào thángchínphảikhông?Quả là tôiđã làm

khổcônhiềuvềchuyệnSuychi.-Tôiđâucógiúpgìđượcngàinhiều.-Bởivìchínhbảnthânchúngtôikhôngchịutựgiúpmình.Nóingắngọn,

giađìnhtôiđángbịkhinhrẻ.- Tôi kính trọng ngài. Thậm chí giờ đây còn kính trọng hơn là khi tôi

khôngcònlàmviệcvớingàinữa.-Ayconóibằngmộtgiọngcăngthẳng.Côlưỡng lựmột thoáng rồinói tiếp. -Khi tôibảoKinu rằngchị takhôngcóquyềnđẻđứaconấy,chịtađậplạirằngtôicònchưađủlớnđểhiểunhữngchuyệnnhưvậy,vìthếđừngnênxíavàoviệccủachịta.

-Chà,chà!Đâucóaiyêucầutôi,chịtanói,đikhuyênbảonhữnglờingungốcấy.NếucầnphảichiatayvớiSuychi,chịtasẵnsàng,khikhôngcáchnàokhác.Nhưngđứacontrongbụnglàcủachịtavàkhôngaicóquyềncanthiệpvàođó...CóthểKinuđịnhsinhconthật.Mãilúcđótôimớinhớralàchịtakhôngcóconvớingườichồngtrướcđây.Chồngchịtađãchếtngoàimặttrận.

-Hừm...-Cóthểvìtôilàmchịtabựcnênchịtamớinóinhưvậy.Nhưngchẳngai

biếtđượccâuchuyệnđứaconấyrồisẽrasao.-Chuyệnxảyrabaolâurồinhỉ?-Thángthứtưrồiạ.Tôichẳngnhậnthấygìcả,songởhiệumayngườita

biếtliền.NghenóilàôngchủđãkhuyênKinuđipháthaiđi.Chịấylàthợgiỏinhấtnênôngtasẽthuathiệtnếuchịấynghỉ.

NóiđoạnAycođưatayômmặt,mộtlúcsaucônóitiếp:-Tôichẳngcònbiếtlàmthếnàonữa,thưangài.Songtôinghĩlànếunói

chongàibiết,ngàisẽnóichuyệnvớiSuychivà...-Tấtnhiênrồi.-NgàicũngnêngặpKinu,càngsớmcàngtết.ĐiềuđóSingocũngđãnghĩđếnvàAycođãnóirahộông.-Ngườiđànbàởchungvớichịtavẫncònởđóđấychứ?-ônghỏi.-ChịIkedaấyạ?-Phải.Tronghaingườiđóailớntuổihơn?-Ikedaạ.TôinghĩlàchịtahơnKinuhai,batuổi.Saubữaăn,Ayco tiễnchânSingovềhãng.Cômỉmcười,nhưnggiống

nhưlàcườiranướcmắtvậy.-Tôirấtcámơnngài!-Cônói.-Tôiphảicámơncôchứ?Bâygiờcôvềhiệumayư?-Vâng.DạonàyKinuvềsớm,còntôilàmđếnsáurưỡitối.Cóđiềutôi

chẳngmuốnvácmặtđếnchỗlàmviệccủachịtatínào...Dường như Ayco muốn thúc Singo đến gặp Kinu ngay hôm đó, song

Singođangởtrongmộttâmtrạnghếtsứctồitệ.HẳnlàtốiđếnôngsẽkhôngđủsứcnhìnvàomắtKikuco.

Côđãphảibỏđiđứacon,vìbấtbìnhvềchuyệnSuychicónhântìnhvàcũngvìbảnthâncôquáchấpnhặt.Chắcchắncôkhôngngờtớiviệcgiờđâykẻtìnhđịchcủamìnhlạicóthai.

KểtừngàytrởvềKamakura,KikucocóvẻgắnbóvớiSuychihơntrước.Màanhchồngcũngđivềđúnggiờvàđặcbiệtquantâmđếnvợ.Liệutấtcảnhữngcáiđócóthểnóilênđượcđiềugì?

PhảichăngnókhôngnóilênrằngvìquámệtmỏivớiýđịnhmộtmựcđòisinhconcủatìnhnhânmàSuychiđãlạnhnhạtvớiảtavàđitìmsựchuộctộiởKikuco?

TuyvậySingocũngkhôngthểlẩntránhđượccáimùivịghêtởmcủasựdịgiốngvàmụcnát.Nóđãđeođẳngôngsuốtbằngấythờigian.

Dùlàmầmmốngcủanókhởithủytừđâu,ôngcũngvẫnthấyđólàhiệnthâncủamộtsứcmạnhhắcám.

“Nếucôảkiađẻ,tasẽcómộtđứacháu”.-Singolẩmbẩm.

CHƯƠNGXIV:ĐÀNMUỖI

1

Singo lênđườngđếnkhuHonggo theo lốiđại lộ lớnởmộtbên trườngĐạihọcTổnghợp.

ÔngxuốngkhỏitaxiởphíabênkiaconđườngdẫntớinhàKinu,nhưngôngchưađếnđóngaymàđibộmột lúcdọctheobờtườngcủatrườngđạihọc.

Ôngthảbướcvàconngườiôngbịgiằngcobởinhữngýtưởngmâuthuẫnxungquanhchuyệnđếnnhàngườitìnhcủaconmình.

Liệuôngcóthểyêucầumộtngườiđànbàchửamàlầnđầutiêntrongđờiônggặpđểchịtađừngđẻđứaconcủamìnhhaykhông?

“Lạimộtviệcgiếtngười!”,Singolẩmbẩm.Lãogiànàylạimộtphenphảinhuộmchàmđôitaychăng?Lốithoátrakhỏisựrắcrốiluônluônlàtànbạo.

Đúngracontraiôngphảigiảiquyếtviệcnày.Ngườichakhôngcógìphảidínhvàođâycả.SongdùsaoSingocũngvẫnđếngặpKinumàkhôngnóigìvớiSuychi,vàvớiviệcđó,ôngmuốntỏchothấylàôngđãhoàntoànmấtlòngtinvàođứaconđẻcủamình.

“Từbaogiờ,-ôngtựvấn,-trongnhàtađãxuấthiệncáivựcthẳmnhưvậy?CóthểtađếngặpKinukhôngphảiđểgiảiquyếtvấnđềhộSuychi,màlàvìtìnhthươngđốivớiKikucovàvìlòngcămphẫnđốivớitấtcảnhữnggìmànóđãphảichịuđựng?”

Mặttrờibuổichiềurọisángnhữngngọncâytrongvườntrườngtổnghợp,nhưngđườngphốthìchìmtrongbóngrâm.Trênbãicỏphíasauhàngrào,nhữngsinhviênmặcsơmi trắngngồi tròchuyệnvớicácbạngái.CảnhđóđốivớiSingogiốngnhưphúttrờihửnglêntrongtiếtmưavậy.

Ôngđưatayápvàomá.Cảmgiácchoángvángđãbiếnmất.CònnhiềuthờigianchođếnlúcKinuđi làmvềnênSingoghévàochỗ

ngườibạnởmộthãnggầnđórủôngtađiănchiều.ĐãlâuhaingườikhônggặpnhauvàSingoquênrằngbạnônguốngrấtdữ.Trướckhiănhọuốngmộtchầu,lúcănxonglạilàmmộtchầunữa.

NgườibạnngạcnhiênkhiSingocáotừ.Ôngtatưởnghọsẽđượcngồivớinhaucả tốinênđãgọiđiệnhẹnsẵnmộtchỗgiải tríởShukitji.Singophảihứaxongviệcsẽquaylạivớibạnvàôngrờikhỏinhàhàng,tuykhônghềcó

ýđịnhsẽđếnShukitjisaucuộcgặpgỡvớiKinu.Singoquaylạidọctheobờtườngcủatrườngđạihọcvàvừađivừatìm

chỗmàlúcnãyôngđãđến.Trínhớcủaôngrấtkém,nhưngmaymắnlànóđãkhôngđánhlừaông.

Từtrongnhà,mộtngườiđànbàmặcáochoànglàmviệcchạyra.-Ôi!-ChịtakêulênkhithấySingovànétmặtchịtatrởnêncứngnhư

đá.-ChịIkedaphảikhôngạ?-Singolêntiếng.-Đãcólầntôiđượchânhạnh

tiếpchịtạihãng.-Vâng,đúnglàtôichẳngralàmsaocả,chỉtạiAycocứépquánên...ChịtacởivộicáiáochoàngracầmởtayvànhìnSingovẻdòhỏi.-Tôimuốnđượcgặpcôta.-Singonóilínhínhưđểxinlỗi.-Vậyư?Kinu vẫn chưavề, nhưng chắc cũng sắp về rồi đấy.Xinmời

ngàivào!Từ phía bếp đưa lạimùi cá rán. Singo đã định bỏ đi cho Ikeda ăn tối,

nhưngchịtanàinênôngvàonhà.Trongphòngkháchcóhàngchồngtạpchímẫuthờitrang.Bêncạnhđólà

những con búpbêPháp.Những chiếc váy đẹp của chúng tươngphản đếnkhóchịuvớibốnbứctườngcũbẩn.Bêncạnhchiếcmáymaylàmộtbànhọcsinhnhỏđầysách,trênđócóảnhcủamộtchúbé.

IkedabưnglạichoSingomộtlynướccam.-Đólàcontraitôi.-Chịtanóikhithấyôngnhìnbứcảnh.-Thếư,hẳnlàcháuđihọcchưavề?-Không,cháukhôngởvớitôi.Tôiđểcháuởchỗôngbànội.Cònđám

sáchnày...tôidùngđểdạyhọcthêm,vìtôikhôngcóchỗlàmổnđịnhnhưKinu.

-A,tôihiểurồi.Chỗsáchkiaquảlàquánhiềuchomộtchúbé.-Vâng, tôidạyhọc tròởnhiều lớpkhácnhau.Hệ thốnggiáodụcngày

naykhôngcònnhưhồi trướcchiếntranhnữavàcóphầnxa lạđốivới tôi,songkhikèmthêmtrẻtôinhưthấyđangđượcởbênconmình...

Singoimlặnggậtđầu.Ôngcóthểnóigìđượcvớimộtngườiquảphụcủachiếntranh?Kinucũnglàmộtngườiquảphụnhưthế.

-Saongàibiếtđượcchỗchúngtôiở?-Ikedahỏi.-Suychibảochongài

à?-Không.Tôiđãđếnđâymộtlầnrồi,nhưngkhôngvàonhàđấythôi.Đó

làvàomùathunămngoái.-Mùathunămngoái?-Ikedangạcnhiênhỏilại,nhưngrồichịtacúiđầu

vàdodựnói:-Gầnđây,Suychikhôngđếnnữa.Singoquyếtđịnhchochịtabiếtvìsaoôngđến.-TôibiếtKinusắpcócon.Ikedanhúnvaivàquayđi.-Cóđúnglàcôtađịnhgiữcáithaiấykhông?-Singohỏi.-Ngàihãyhỏithẳngcôấy?-Ikedađáp,mắtnhìnvàobứcảnh.-Phải,chịnóiđúng,nhưngtheotôi,cảngườimẹlẫnđứaconrồisẽbất

hạnhđấy.-DùcóconhaykhôngthìKinucũngđãbấthạnhrồi.-NhưngcóphảichịcũngthiênvềýkiếnlàcôtacầnchiatayvớiSuychi

không?-Vâng,tôiquảcónghĩvậy...SongKinucómộtbảntínhmạnhhơntôivà

mọilờikhuyênđềulàthừađốivớicôấy.Haichúngtôihoàntoànkhácnhaunhưngvẫnhiểuđượcnhau.TrướcđâychúngtôiquennhauởCâulạcbộquảphụdochiếntranh,rồitừđóchúngtôisốngchungnhà,Kinulàchỗdựacủatôi.Cảhaichúngtôiđềurờibỏgiađìnhchồng,màcũngkhôngtrởvềnhàchamẹ.Nóingắngọnlànhữngconchimtựdo.Chúngtôimuốnđượcgiảiphónghoàntoànkểcảkhỏiýthứccủamình,nênđãgiấuảnhchồngđi.Cảhaiđứatôiđềumuốnlấychồnglạinếucócơhội.ChínhvìvậymàtôikhônghiểutạisaoKinulạiđeoSuychiđếnthế.

Cótiếngcửangoàimở.Ikedavọtđi,sauđóSingonghethấychịtanói:-NgàiOgata,chacủaSuychiđangởđây.-Tôicócầnphảigặpôngtakhông?-Mộtgiọngnóikhànkhànđáplại.

2

Kinuvàotrongbếptrước.Hẳnlàđểuốngnướcvìcótiếngnướcchảytừđóvọnglại.SauđấychịtavàophòngkháchvàquayđầubảoIkeda:

-Tôimuốnchịcũngcómặt.Xinchịđấy!

Kinumặcchiếcváydàimàurựcrỡvàvìkhổngườicaolớnnênnhìnbênngoàikhôngnhậnthấychịtacóchửa.Thậtkhómàtinđượcrằngcáigiọngnóikhànkhàncủachịtalạiphátratừcáimiệngnhỏhơichúmkia.ẤntượngđầutiêncủaSingovềngườiđànbànàycũngkhôngđếnnỗixấulắm.NhưngdùsaocáikhuônmặttrònhơibẹtkiacũngkhôngnóilêncáisứcmạnhbêntrongmàIkedađãnhắcđến.

-TôilàOgata.-Singotựgiớithiệu.Kinukhôngđáp.Ikedangồixuốngbênchiếcbànhọcvàđưađẩy:-Chúngtôichờcậumãiđấy!Kinuvẫnkhôngtrảlời.Sựngạcnhiênvàvẻthùđịchkhôngthíchhợpmấyvớikhuônmặtniềm

nởcủachịta,vàcólẽvìthếmàchịtacóvẻsẵnsàngbậtkhóc.Singobỗngnhớđếnchuyệnbêthakhisayrượucủacontraimìnhởđây.SuychiđãtừngbắtIkedahátvàlàmKinuphảikhócvìsựrắnlòngcànrỡcủaanhta.

-Cóthểchịthấylạvìtôiđếnthếnày.-Singovừanóivừanghĩcáchđivàoviệcchính.-Nhưngnếutôikhôngđếngặpchịthì...Chắcchịcũnghiểuvìsaotôiđếnchứ?

Kinutiếptụcimlặng.-VềchuyệnSuychiđấy!-Singotuyênbố.-Trongtrườnghợpnày thì tôikhôngcógìđểnóivớingàicả. -Haylà

ngàimuốntôixinlỗi?-Kinubỗngtràora.-Đâucóchuyệnđó.Tôimớilàngườicầnphảixinlỗi.-TôivàSuychiđãcắtđứtvớinhaurồivàsẽkhônglàmngàiphiềnlòng

nữađâu.-Chịtachặnngangýôngvàquaylạihỏibạn:-Thếnào,chịđãvừalòngchưa?Singokhôngcònbiếttrảlờirasao,mãirồiôngmớitìmđượclời:-Tuyvậyvẫncònvấnđềđứabé.Kinutáimặt:-Tôikhônghiểungàinóivềviệcgì.-Chịtađáplạivớitấtcảvẻcứngrắn

màchịtacó.Giọngnóichịtatrởnênkhànhơn.-Xinlỗi,tôihỏikhíđườngđột,cóđúnglàchịsắpcóconkhông?

-Tôicóbuộcphảitrảlờimộtcâuhỏinhưvậykhôngnhỉ?Nếumộtngườiđànbàđịnhđẻconthìnhữngngườihoàntoànxalạcóquyềncanthiệpvàođấyhaykhông?-Kinunóinhanhvànuốtvộinhữnggiọtnướcmắtbịkìmlại.

-Ngườihoàntoànxalạấyư?NhưngtôilàchacủaSuychikiamà!Concủachị,theotôinghĩ,cũngcóbốchứphảikhông?

-Nó sẽ không cóbố.Một người đànbàgóa chồngdo chiến tranhvừaquyếtđịnhsinhcon.Đó.Tôikhôngcógìphảixinngài,ngoàiviệcđểchotôisinhnởyênổn.Ngàihãyquênđứabéđi!Vàhãytỏracaothượngnếungàithấyđược.Đứabéởtrongbụngtôilàconcủatôi.

-Đãhẳnlànhưvậyrồi,nhưngnếuchịlấychồng,chịsẽlạicóconvà...Tôikhônghiểuchịcầnđứatrẻkhôngbìnhthườngnàyđểlàmgì?

-“Khôngbìnhthường”lànghĩathếnào?-Tôidiễnđạtchưađúng,nhưng...-Chẳngcógìđảmbảolàtôisẽlấychồngvàcócon.Haylàngàicoimình

là thần thánhvàđịnhnói lời tiên triởđây?Tôiđãchẳngđượccóconvớichồngmình...

-Cáichínhtheotôilàvấnđềliênhệgiữađámtrẻvớichanó.Chịđangtựkhépbảnthânmìnhvàconcủamìnhvàovòngkhốnkhổ.

-Cóvôkhốitrẻconkhôngchasauchiếntranhvàvôvànngườimẹđaukhổ.NgàihãythửnghĩnhưlàconngàiđãđểlạimộtđứaconởmộtxứđảomiềnNamnàođó!Cónhiềuphụnữnuôinhữngđứaconbịchachúnglãngquên.

-NhưngtađangnóivềđứaconcủaSuychi!-Tôithấykhôngcógìkhác,mộtkhitôikhôngcóýgâyrabấtcứđiểmgì

phiềnphứcchongài.Xinthềrằngtôisẽkhôngbaogiờđếnkêuxingìởngàicả.NgoàiratôivàSuychiđãthôinhaurồi.

-Nhưngđứatrẻcònsốnglâudàivàquanhệgiữanóvớichacủanóvẫncòntiếptục.

-ĐứabénàykhôngphảicủaSuychi.-ChắcchịbiếtlàvợcủaSuychivừaphảipháthai?-Côtacóthểđẻbaonhiêucontùyývànếukhôngcóthìcũngmặccôta.

Mộtcôvợđượcchiềuchuộngkhôngthểhiểunổitìnhcảmcủatôi.- Và chị cũng không thể hiểu nổi tình cảm của Kikuco. - Singo buột

miệngracáitêncủacondâu.-Suychibảongàiđếnđâyà? -Kinuhỏinhưmộtvịquan tòa. -Anh ta

tuyênbốbắttôiphảibỏcáithaiđivàđánhđậptôi.Thậmchíanhtacònlôitôixuốngcầuthangđểđưađếnbácsĩ.Mànkịchthậtđángghêsợ,bởivậycoinhưchúngtôiđãtrảnợxongchovợanhtarồi.

Singonhếchmépcườicayđắng.-Cóđúnglàđángsợkhông?-KinuquaylạihỏiIkeda.Ikedagậtđầuvànói:-Kinuđãnhặtnhạnhvảivụnđểmaytãlótrồiđấy.-Anhtađãđátôikhiếntôirấtsợchocái thaivàđãphảiđikhámbệnh

ngaysauđó.-Kinunóitiếp.-TôiđãbảoSuychirằngđókhôngphảilàconcủaanhta.Anhcầnphảibiết,tôituyênbốlúcđólàđứabénàykhôngphảiconanhvàchấmhết.Chúngtôiđãchiataynhaunhưvậy.Từđóđếnnayanhtakhôngtớinữa.

-Vậylàconngườikhácư?...-Ngàicứviệcnghĩnhưvậy,nếungàithích.Kinungẩngđầulên.Nhữnggiọtnướcmắttolănxuốnggòmáchịta.Singocảmthấynhưbịvắtkiệtlực,tuyvậyôngcònnhậnthấyKinucóvẻ

cũngđẹp,songbấtchấpcáivỏngoàimềmmạiấy,ngườiđànbànàykhôngthểhấpdẫnđượcông.

3

Ôngrờikhỏinhàchịta,đầucúigằm.Kinuđãnhậntấmsécmàôngcho.-Nếu cậu chắc chắn thôi hẳn với Suychi thì cậu không nên từ chối. -

Ikedađãkhuyênchịtamộtcáchchânthành.-Àhá,trợcấpthôiviệccủatôiđây?Tôiđãđếnnướcngàiphảichotiền

đểcuốnxéorồiđấy...Ngàicócầnbiênlaikhôngạ?NgồitrongxetaxiSingocứnghĩmãixemcónênbảoSuychiđếngiảng

hòavớiKinuvàkhuyênchịtatừbỏýđịnhsinhconđikhông,haylàchấpnhậnviệcgiánđoạnđếnđâylàdứtđiểm?

KinuđãcămghétSuychivàtứcgiậnvìcuộcđếnthămcủaSingo.Song

nguyệnvọngđẻconvớibấtcứgiánàoởchịtathìkhôngcógìlaychuyểnnổi.

Sẽnguyhiểmnếuôngđẩycontraimìnhlạigầnchịta.Nhưngnếukhôngthếthìđứatrẻkiasẽrađời.

ChínhKinuđãquảquyếtrằngchịtacóchửavớingườikhác.Nếuđúngnhưvậythìtốtquá,nhưngthậtkhótinnổivàolờichịta.Đứa

trẻrađờisẽlàmộtsựkiệnkhôngthểchốicãivàSingosẽcómộtđứacháumàcóthểôngsẽchẳngbaogiờbiếtmặt.

-Chúngtađãranôngnỗinàorồi!-Ôngrênlên.Chuyệnlydịcủacongáiôngcoinhưđãxongxuôisaukhixảyravụtựtử

củaAikhara,tuyvậyôngvẫnchưathuxếpxongchocôtacùnghaiđứacháunhỏ.

Cảhaitrườnghợpđềuchưaphảilàđãcólốithoáthoàntoàn,màmớichỉlàmộtsựyênổntạmthời.

Singođãkhôngđemlạiđượcchoaihạnhphúc.Dùthếnàothìôngcũngvôcùngkhóchịukhinhớlạicâuchuyệnlốbịch

vớiKinu.ÔngđãđịnhragađểvềKamakuranhưngchợtnhậnthấytấmdanhthiếp

màngườibạnđãđểlạinênôngbảotaxiđưađếnShukitji.Singođịnhbụngnhờbạngópýkiếnvềchuyệnnhàông,nhưngthấyông

tasaymềmvớihaicôkỹnữnênôngđànhchịu.Ôngchợtnhớđếnngườikỹnữtrẻtuổimàmộtlầnsaucuộcchiêuđãicủahãngôngđãđưatiễnvềnhà.Ngườitagọicôkỹnữấyđếnchoôngvàbạnôngbắtđầutánrằng,ôngđâucóphảiloạitầmthường,ôngtinhđờivàcònnhiềuthứkhácđạiloạinhưvậy.

ĐốivớiSingo,việcnhớđượctêncôgáilàcảmộtchiếncông,thậmchíôngđãquêncảmặtcôta.Côkỹnữấyquảlàrấtduyêndángvàtinhtế.

Hai người ngồi riêng trongmột cănphòngnhỏ, nhưngSingokhônghềđộngđếncôtadùchỉbằngmộtngóntay.

Bấtchợtcôgáingảđầulênngựcông.Cônũngnịu,ôngthầmnghĩ,nhưngsựthựclàcôngủgật.

Singomỉmcười.Cócáigìđóấmápvàthanhthảntrongviệcđỡtrongtaymộtcôgáitrẻđangchìmvàotronggiấcngủngonlành.

Ngườikỹnữấytrẻhơncondâuôngđếnbốn,nămtuổi.Cólẽcôtachưađếnhaimươi.

Trongtìnhcảmcủaôngcũngthoángmộtnỗitiếcrẻchocáikhíacạnhsađọaởcôta.Nhưngdùthếnàyhaythếkhác, tâmhồnôngcũngrungđộngbởimộtniềmhạnhphúcngọtngàođượcởbênmộtngườiđànbàtrẻđẹp.

Niềmhạnhphúcấythậtngắnngủivàmỏngmanh,Singothầmbảo.Thế rồi ông chợt nghĩ rằng trong dục tình cũng có những kẻ giàu và

nhữngngườinghèo,vậnmayvàvậnrủi.SauđấyôngnhẹnhàngrútluivàkịplênchuyếnxelửacuốicùngvềKamakura.

KikucovàbàYasucocòn thứcđợiông trongphòngăn.Lúcđóđãquámộtgiờsáng.

-Suychiđâu?-Singohỏi,cốlảngtránhcáinhìncủacondâu.-Nhàconđinằmrồiạ.-ThếcònFusaco?-Chịấycũngđingủrồiạ.-Kikucođápvàchảilạibộâuphụccủaôngđể

đemđicất.SingopháthiệncósựthayđổitrongkiểutóccủaKikuco.Ôngthấynócó

vẻngắnhơn.Chắchẳntrongngàycôđilàmlạitóc.BàYasucongáybêntaiSingokhiônglêngiườnglàmôngngủkhôngyên

giấc.Vìthếchỉmộtlátsauôngbắtđầumộngmị.Ôngmơthấymìnhlàmộtsĩquanbộbinh.Bênsườnôngđeomộtthanh

kiếmNhậtvàbakhẩusúngngắn.ThanhgươmlàcủagiabảomàSuychiđãtừngđeoratrận.

Singođangđitheomộtconđườngmòntrênnúi.Mộtngườitiềuphunàođódẫnđườngchoông.

-Banđêmđườngrấtnguyhiểm.-Ngườitiềuphunói.-Ngàihãyđisangbênphải,nhưthếantoànhơn.

Singotạtsangbênphải,nhưngôngvẫncảmthấybấtanvàôngbậtđènpin.Trongbóngđêmhiệnlênmộtkhốilùlù:đólàmấycâytuyếttùnglớnmọcsátcạnhnhau.Singonhìnthậtkỹvàngạcnhiênnhậnthấycáikhốiđóhóarakhôngphảilànhữngcâytuyếttùngmàlàmộtđànmuỗiđônghằnghàsa số, đếnmức tạo thànhkhối nhưhình cái cây.Ôngđãhoangmangđếnkhôngcònbiếtphảilàmgìtrướchoàncảnhđó.MãirồiôngmớinghĩraviệcmởđườngquađànmuỗibằngthanhgươmNhật.Ôngrútgươmravàgiậndữchémngangchémdọctứphía.

Lúcquaynhìnlại,Singothấygãtiềuphuchạycắmđầucắmcổ.

Cùnglúcấynhiềuđốmlửalóelêntrênbộquânphụccủaông.Songkỳlạnhấtlàônglạihóathànhhaingười.MộtSingođứngnhìnSingokiavớibộquânphục đangbốc lửa.Ngọn lửa liếm tay áo, quân hàm rồi chạy xuốngdướivàbiếnmất.Nónổbembépvàbắnratànlửa,tắtđirồilạihiệnrathànhnhữnglưỡilửalậplòe.

RốtcuộcSingocũngbòvềđượcđếnnhà.Đólàngôinhàcủachamẹôngđểlại.CảngườichịgáixinhđẹpcủaYasucocũngcóởđó.

Singothấymệtlả,nhưngkhônghềbịmuỗicắn.Sau đó một lát người tiều phu cũng về đến nhà ông. Vừa bước qua

ngưỡngcửa,gãliềngụcxuốngbấttỉnh.Từthânthểgã,Singovàngườichịvợđãbắtđượccơmannàolàmuỗiđembỏđầymộtcáithùng.Singokhôngrõđãbắtmuỗinhưthếnào,nhưngôngthấycáithùngđầymuỗivàtỉnhgiấc.

Phảichăngmuỗiđãlọtvàotrongmùng,ôngthầmnghĩngaylúcvừathứcdậyvàcăngtaiđểlắngnghe.Nhưngôngchỉcảmthấyđầumìnhnặngnhưchì.

Ngoàitrờimưađangrơi.

CHƯƠNGXV:CÁITRỨNGRẮN

1

CáinóngcủamùahèđãlàmSingokiệtquệvàgiờđây,khimùathuđến,ôngthườngngủgàngủgậttrêncontàuđivềhàngngày.

Vào những giờ cao điểm cứ mười lăm phút lại có một chuyến tàu từTokyođiKamakura.Ngaycáctoabìnhdâncũngkhôngđếnnỗiđôngnghẹthànhkhách.

Singongồimơmàngvànhìnthấynhữngcâykeonởđầyhoa.TrướcđâyítlâuôngcódịpđidướinhữnghàngkeomớirahoaởTokyo

và rất lấy làmngạcnhiên.Đó làmột ngày tháng tám lất phấtmưa.SingongồitrênxetaxiđiquađạilộdẫntớiHoàngcungvàônghếtsứckinhngạcnhậnthấy,chỉdướimộtgốccâyduynhấtmặtđườngđượcphủđầynhữngbông hoa rụngmàu trắng. Khi xe đi qua ông còn ngoái đầu lại nhìnmãinhữngcánhhoakeothậtdịudàng,màutrắnghơivàngcóphachútsắcxanh.Nhưngdùkhôngcóhoakeorụngđinữa,đốivớiSingo,hìnhảnhhàngcâyhàihòacânđốitrênhèđạilộhẳnlàvẫnmãimãiđọnglạitrongkýức.Bởivìlúcđóôngvừatừchỗmộtngườibạnmớichếtvìungthưganởbệnhviệnravề.

Họ là chỗ bạn đồng liêu, song rất ít khi gặp nhau. Người bạn đau rấtnhiều,nhưngbêngiườngôngtachỉcómộtnữhộlý.Singokhônghiểuvợôngtacócònsốnghaykhôngnữa.

-AnhcóhaygặpMiamotokhông?-Ngườibạnhỏi.-Nhưngdùanhcókhônghaygặpanhấyđinữa,thì tôivẫnmuốnnhờanhgọiđiệnthoạiyêucầuanhấygiúptôicáiviệcđó.

-“Việcđó”làviệcgìvậy?Singohỏilại.-Việcmàchúngtađãnóivàodịphọpmặtnămmớiấy.“Thuốcđộc”-Singosựcnhớ.Bạnônghẳnđãbiếtmìnhbịungthư.Cứkểnhữngngườitrênsáumươituổigặpnhaulàynhưcâuchuyệnlại

xoayquanhvấnđềtuổigiàvàbệnhtậtvàlốithoátduynhấtrakhỏinhữngcáiđólàchết.BạnbècủaSingođềubiếtnhàmáycủaMiamotocósửdụngxianuakali,vàmộtngườinàođótrongbọnhọđãbuôngmộtcâurằng,nếuôngtacóbịung thưchẳnghạn, thìcũngcó thểyênchí làsẽcómộtphầnchấtấy.Bởinếutiếptụcsốngnhữngngàytànvớisựnhậnthứcrấtrõràng

cănbệnhấykhôngchữađược,thìchỉcónghĩalàtựmìnhchịuđựngnhữngđaukhổvôích.Mộtkhihiểuđượcrằngkhôngcònconđườngnàokhácthìconngườitacóquyềnấnđịnhchomìnhgiờkếtthúctấtyếu.

-Nhưngđó chỉ là những chuyệnphiếmbên chai rượu!Chuyệnđùa ấymà?-Singochỉcònbiếttrảlờibạnnhưvậy.

-Tôichưadùngđếnnóđâu.Anhtưởngtôisẽuốngliềnà?Tôichỉmuốnđượccóquyềntựdolựachọnthôi,anhhiểukhông?Khithấyrằngmìnhcóthể chấm dứt nỗi đau đớn bất cứ lúc nàomìnhmuốn, ta sẽ dễ chịu đựnghơn...Đólàcáiduynhấtmàtôicòncóđược.Nếuanhmuốn,anhhãygọinólàchúttựdocuốicùngcủatôivậy.Chútphươngtiệncuốicùngdùngđểtrụlại trêncáiđịangụcnày...Nhưng tôihứavớianh là tôi sẽkhônguốngnóđâu.

Trong khi nói, mắt người bệnh ánh lên một vẻ kỳ lạ. Ở cuối giường,ngườihộlývẫnimlặngđanmộtchiếcáolendày.

SingokhôngcóđủnghịlựcđểgọiđiệnchoMiamotovàcũngchẳnglàmbấtcứđiềugìkhác.Ôngđaukhổvớiýnghĩ rằngmộtconngườisắpchếtđangtrôngcậyvàoông.

Khitừbệnhviệnấyravề,ôngđãnhìnthấynhữngcâykeotrổhoavàcảmthấynhẹnhõm,còngiờđây,khiđangngủgàngủgậttrênxelửa,ôngbỗngnhớđếnchúng.Hìnhnhưýnghĩvềngườibạnbịung thưkhôngphútnàochođầuócôngđượcthảnhthơi.

Singođãngủthiếpđivàôngchoàngtỉnhkhicontàuđỗlạiởđâuđógiữađường. Trên đường ray bên cạnh, một con tàu khác lao ngược về phíaTokyo.HẳnlàtiếngcòicủanóđãđánhthứcSingo.

Trênlốimòndẫnđếnđườngsắtcónhiềutrẻconchạylại.Mộtsốhànhkháchthòđầurangoàicửađểxemchuyệngìxảyraởphíađầutàu-Đoàntàuchạytrướcchúngtabịtrụctrặcvàphảidừnglại.-Ngườinhânviêntrêntàu giải thích. - Xin quý vị hành khách châm chước cho chúng tôi về sựchậmtrễnày!

MộtngườingoạiquốcngồiđốidiệnSingolaychàngtraiởbêncạnhôngtadậyvàhỏibằngtiếngAnhxemngườinhânviênvừanóigì.Gãtrainãygiờngồingủgụctrênvaingườingoạiquốckia.

Gãmởmắt nhưng vẫn ngồi nguyên như cũ.Mắt gã vằn đỏ, có quầngthâm.Tócgãnhuộmđỏ,nhưnglạiracáimàuđentrôngbẩnbẩn.Singohiểurarằngđólàmộtkẻđồngtínhluyếnáiđeotheođámngoạiquốc.

Gãtrailậtbàntaycủangườingoạiquốclênvàúplòngbàntaymìnhvào

đó.Mặtgãrạnglênhiềnhậunhưmộtngườiđànbàđượcthỏamãn.Khómàxácđịnhđượctuổicủanhữngngườingoạiquốc,nhưngcăncứvàocáiđầulớn,cáicổbựđãcónếpnhănvànhữngvếtnámtrêncánhtaycủangườiđànôngngồiđốiđiện,Singochorằngôngtacũngtrạctuổiông.Bấtgiácôngcócảmnghĩlàmìnhđangngồitrướcmộtconquáivật,cáiconngườikia,lầnmòtớimộtđấtnướcxalạvàvồlấymộtgãtraicủacáiđấtnướcấy.

Chiếcsơmimàunâucủagãđồngtínhluyếnáiđểhởcổvàbộngựcgầygòcủagãlộra.

“Nósẽkhôngsốngđượcbaolăm”,Singonghĩbụngvànhìnđichỗkhác.Dọcbênbờcáirãnhnướchôi thốiởbêntráiđườngsắtmọcđầynhững

bụicâyxanhthắm.Contàuvẫnchưachịuchuyểnbánh.

2

Đã lâu rồiSingokhôngnằmngủ trongmàn.Ôngcócảmgiác lànóđènặnglênôngvàứcchếông.

Yasucocốtìnhđậpmuỗimộtcáchtứcgiậnvàlàubàu.-VợchồngSuychivẫnngủtrongmànđấy.-Thìbàđimàngủvớichúngnó.-Singođớplạivànhìnlênkhoảngtrần

nhàkhôngbịcáimànvâybọc.-Ngủvớichúngnóthì tấtnhiênlàkhông,nhưngtừmai tôisẽđếnngủ

vớiFusaco.-Tùybà.Nếubàthích,bàcóthểnằmômcháumàngủ.-ÔimàcáiconbéSatocokhôngchịurờimẹnóralấymộtphút,dùnócó

em bé.Hay là nó không được bình thường hả ông?Thỉnh thoảngmắt nónhìnlạlắm.

Singokhôngđáp.-Phảichăng tấtcảnhữngđứa trẻkhôngcóchađềunhưvậy?-Yasuco

hỏitiếp.-Cóthểbàcầnphảiâuyếmnónhiềuhơn.-Cảôngcũngthếđấy.TôithìtôithíchconbéKinucohơn.-CònAikhara thìchẳngcótin tứcgìcả...Mìnhcũngkhôngbiếtnócòn

sốnghayđãchếtnữa.-Nóđãgửigiấylydịrồithôi.Nhưvậychưađủhaysao?-Vậylàchấmhếtphảikhông?-Tôihiểuôngmuốnnóigì,nhưngôngphảiđồngývớitôirằngdùnócòn

sốnghaykhôngthìcũngthếcả,đằngnàomìnhcũngkhôngtìmđượcnó...Tachỉcònbiếtquendầnvớicáiýnghĩrằngcuộchônnhânấyđãchấmdứt.Nhưngchẳnglẽsựviệclạiphảinhưthếhaysao?Nósinhrahaiđứacon,rồiđộtnhiêncắtđứtvàbiếnmất!Quảthựcviệckếthônchưađủđểtạođượcsựtincậy.

-Cóđiềulàmộtkhicuộctìnhduyênđãbịđịnhđoạtnhưvậy,chẳnglẽnhững chuyện tiếp theo lại không thể dễ chịu hơn một chút được sao?Aikharatấtnhiênlàmộtkẻkhôngmay,nhưngFusacohìnhnhưcũngchẳngcốgắngđểhiểunóvàgiúpnó.Thằngđóhẳnlàđãđaukhổ.

-Cónhữngđiềumàngười đàn bà bất lực khi đốimặt với nó,một khingườiđànôngđãrơivàosựtuyệtvọngkhônglốithoát.

Trong trạng tháinhưvậyanh takhôngchovợ lạigầnmình.Nếu tronghoàncảnhnày,Fusacovàhaiđứatrẻmàrơivàocảnhphảirangoàiđườngthìchúngchỉcónướclàtựsát.Cònngườiđànôngthìvìthếmàluônluôntìmmộtngườiđànbàkhácđể cóđôikhiquyếtđịnh chết.Ngườiđànôngkhôngbaogiờbịởvàothếbịxuađuổibịbỏrơi.

Yasucongừngmộtlátrồinóitiếp:-CònSuychi,bâygiờnóxửsựtốt,nhưngaibiếtkhinàonólạigiởtrògì?

ChỉcóKikucobiếtbảnthânmìnhđãtrảiquanhữnggìthôi.-Bàđịnhnóiđếncáithaiấyhả?CâuhỏicủaSingocónghĩađôi.ÔngvừanghĩvềKikuco,ngườiđãbỏđi

mộtđứabé, lạivừanghĩđếnKinu,ngườiđãcươngquyếtđẻcon.SongbàYasucokhôngbiếtđếnviệcthứhainày.

KinuquảquyếtrằngđứacontrongbụngchịtakhôngphảilàcủaSuychi,vàchịtakhôngchophépbấtcứsựcanthiệpnàotừphíaSingo.Sựthậtrốibời.DùsaothìSingocũngchorằngKinunóidối.

-CóthểsẽkhôngphảilàdởnếutôisangngủởchỗvợchồngSuychi,-bàYasuconói,-bởichẳngaibiếtđượcchúngnósẽlàmnhữngtròdạidộtgì.Cóphầnnguyhiểmđấy...

-Bàmuốnnóigì?

Yasucokhôngquaymặtlạiphíachồng,bànằmnguyênnhưcũvàđưataynắmtayông.Sauđó,bằngmộtvẻhếtsứcbímật,bàthìthầm:

-Kikucohìnhnhưlạicóthai.-Cáigì-ì?-Tôinghĩlàcònhơisớm,songFusacođãnhậnthấymộtvàidấuhiệu.-KhônghềcònmộtchútdấuvếtgìcủacáicáchmàYasuco thôngbáo

vớichồngviệcbàcóthaihồitrẻ.-Fusacobảothếà?-Singohỏilại.-Tôinghĩlàcònhơisớm.-Yasuconhắclại.-Songtôinghenóilàsau

khinạothaidễdínhbầuliềnlắm...-LiệucóphảivợchồngSuychinóichoFusacobiếtkhôngnhỉ?-Làmgìcóchuyện?...Quansátriêngcủanóthôi.Singothấybuồncườivề“quansát”.Từkhisốngthiếuchồng,Fusacotỏ

vẻtòmòquáđángđốivớitấtcảnhữnggìliênquanđếncôemdâu.- Theo tôi, ông cần nói chuyện vớiKikuco, khuyên nó lần này nên để

sinh...-Yasuconói.Singocảmthấycócáigìđólàmôngnghẹnthở.Tinvềviệccóthaimới

củaKikucocànglàmcáiýnghĩvềchuyệncóthaicủaKinuthêmnhứcnhối,đếnđộkhôngchịuđựngnổi.

Cóthểlàviệchaingườiđànbàcùngcóchửavớimộtngườiđànônglàchuyệnbìnhthường,nhưngkhingườiđànôngđólạilàconcủata,tasẽbấtgiác thấysợhãi,mộtcáchkỳ lạ.Trongsự trùnghợpđócómộtcáigìmaquái,đólàmộtlờinguyềnrủa,mộtsựtrảgiá.

Quan trọnghơnhết thảy, nếu lời nhậnxét củaFusaco là đúng, đối vớiKikucođâylàlầnmangthaithứhai.Khicôđipháthailầntrước,ảtìnhnhâncũngbắtđầucóthai,vàtrướckhiảtađẻ,thìcôlạicóthailầnnữa.Đươngnhiênlàcôkhôngngờrằngảkiasắpsửacócon.

-NếuKikucohiểurằngchúngtađãbiếtlànócóthai,nósẽkhôngdámpháthaiđilầnnữađâu.-BàYasuconói.

-Đúngvậy!-Singođáp.-Cóđiềubàphảinóichuyệnvớinóvớitưcáchlàphụnữvớinhau.

Sauđóôngkhôngsaongủđượcnữa.Đầuôngđầyrẫynhữngýnghĩđentối.ThậmchíôngtứcgiậnnghĩcảđếnviệcdùngáplựcnàođóbắtảKinukiaphảibỏđứaconấyđi...

Đãquáhaigiờsáng.Từngoàivườnvẳnglạibảnđồngcahùngtrángcủacác loại côn trùng.Âm thanh ấy nghe hơi lạ và Singo tự hỏi, phải chăngnhữngconvậtấyđangkêuthét?

Gầnđâyôngrấthaynằmmơ.Vàsángnay,lúctrờigầnhửng,ôngcũngđãnằmmơmộtgiấcmơdài.

Ông không hiểu mình đi bằng cách nào đến chỗ đó, nhưng ông nhìnxuốnglàthấyngayhaiquảtrứng.Đólàởgiữasamạc.Xungquanhbốnphíatoànlàcát.Haiquảtrứngnằmcạnhnhautrêncát.Mộtquảlớnhơn-đólàtrứngđàđiểu,cònquảnhỏhơn,làtrứngrắn.Cáitrứngrắnnứtravàmộtconrắncontinhnghịch,thòcáiđầubéxíurakhỏivỏ.Trôngnórấtnghịchngợmvàdễthương.TấtnhiênlàgiấcmơấycóliênquanđếnsuynghĩcủaSingovềKikucovàKinu.Cóđiềuôngkhônghiểuđượcđứaconcủangườinàoởtrongtrứngđàđiểuvàconngườinàoởtrongcáitrứngrắn.Singonghihoặctựhỏi,chẳnghiểurắnđẻtrứnghayđẻconnữa?

3

Hômđólàchủnhật.Singothấymệtmỏibơphờvàôngnằmrốnđếnchíngiờ.Ôngrấtkhóchịukhinhớđếngiấcmơvềnhữngquảtrứngvàcảvềcáiđầunhỏxíucủaconrắnconnữa.Sauđóôngtrởdậyđánhrăng,rửamặtrồiđivàophòngăn.

Kikucođangbuộcbáocũ lại thành từngbó,có lẽcôđịnhđembánchohàngphếliệu.ThấySingovào,côđứnglênđểróttràchoôngngay.

-Bađãđọcchuyệnhoasenchưaạ? -Kikucohỏivàđặthai tờbáo lênchiếcbàncon.-Cóthêmhaibàiviếtnữa.Conđãđểriêngrađâynày.

-Tacũngcóđọcvềchuyệnđórồi.-Singođápnhưngvẫncầmlấybáo.Ôngcònnhớchuyệnngườitatìmđượcnhữnghạtgiốnghoasenhainghìnnămtuổikhikhaiquậtmộtdichỉkhảocổvàmộtnhàbáchọc,vị“tiếnsĩhoasen”đãlàmchochúngnảymầm,rồisauđónhữngcâysenấyđãrahoa.Lúcôngđọcbàibáoviếtvềchuyệnấy,Kikucovừamớinạothaixongvàđangcònnằmbệnh.

Saunàycòncóthêmhaibàibáonữaviếtvềchuyệnhoasen.Mộtbàikểchuyệnnhàbáchọcnói trênđãphânchiacácmầmsennhư

thếnàovàđem trồng chúng tronghồ củavườn trườngĐại họcTổnghợpTokyo,nơiôngtatừngtheohọcrasao.BàithứhaiviếtvềchuyệnhoasenởMỹ.Mộtgiáosưcủa trườngĐạihọcTổnghợpTokyođã tìm thấyởMãnChâuLýnhữnghạtgiốnghoasenđãhóathạchvàgửichúngsangMỹ.Tại

vườnthựcvậtquốcgiaWashington,ngườitađãtáchlớpvỏhóađácủahạtra,bọcnhânhạtvàobôngẩmvànuôichúngtrongốngnghiệm.Nămngoáiđây,cáchạtấyđãnảymầmvànămnay,saukhihọthảcácmầmđóxuốnghồ,thìchúngđãnởđượchaibôngsenmàuhồng.Cácchuyêngiacủavườnthựcvậtđãnêuragiảđịnh,rằngcáchạtgiốngnóitrênlàtừmộtngànnămđếnnămmươingànnămvềtrước.

-Tađãnghĩngaymà,-Singocườibảo,-tínhtoáncủahọcóvẻxêxíchquá thìphải... “Từmộtnghìnnămđếnnămchụcnghìnnăm” lànghĩa thếnào?

Ôngtiếptụcđọcnốtbàibáo.HóaralànhàbáchọcNhậtBản,xuấtpháttừcấutrúcchấtđấtởMãnChâuLý,đãkết luậnrằngcáchạtgiốngấyhainghìnnămtuổi.SongngườiMỹđãđưalớpvỏhóađácủahạtsenđiphântích bằng phương pháp phóng xạ,mà kết quả của nó chỉ ra là chúngmộtngàntuổi.Hiệnvấnđềnàycònđangđượctranhcãi.

-Dùnămmươingànnămtuổihaychỉmộtngàn,cuộcsốngcủahoasencũngđãdàikinhkhủng,đúngkhông?-Singonói.-Cảmộtthiênthusovớicuộcđờiconngườirồicòngì?Thậtthúvịbiếtbaođượcnằmmộtđếnhaingànnămtronglòngđất...

-Tronglòngđấtấyạ?-Kikucothìthầmhỏi.- Không phải trongmồ,mà cũng không chết, chỉ nằm thế thôi và yên

nghỉ.Thếrồisaunămmươingànnămthứcdậyvànhậnthấyrằngcảnhữngvấnđềriênglẫnvấnđềcủathếgiớiđãđượcgiảiquyết,tráiđấtnàyđãlàmộtthiênđường.

-Kikuco!-TiếngFusacogọitừphíabếp.-Côdọnbữasángchobốtôinhé.

-Vâng!-Kikucođápvàđixuốngbếp.- Ba phải ănmộtmình thôi. - Cô nói khimang bữa điểm tâm lại cho

Singo.-Cảnhàđãănhếtrồiạ.-Vậyư?Suychiđâurồi?-Singohỏi.-Anhấyđicâucáạ.-Cònmẹcon?-Ởngoàivườnạ.-Sángnay ta sẽkhôngdùngđếnmón trứng. -Singonóivà trả lại cho

Kikucocáiđĩađựngquảtrứngsống.Ôngvừanhớđếncáitrứngrắnvàthấyghêtởm.

-Bađọcxongbáochưa?-Kikucohỏivàvồlấymấytờbáo.Hẳnlàcômuốnnóiđếnviệccóthểđemchúngđibánphếliệuđượcchưa.

Fusaco bưng lên cho Singo một con cá khô nướng cháy rồi lại quayxuốngbếpvớilũtrẻcon.

SingođónlấychéncơmtừtayKikucovànhìnthẳngvàomắtcômộtcáchđầythửthách.Sauđóônghỏikhẽ:

-Concóthaiphảikhông?-Khôngạ!-Kikucotrảlờilậptứcvàsauđócômớicóvẻngạcnhiênvì

câuhỏi.Côlắcđầuphủđịnhvànóithêm.-Không,làmgìcóchuyệnđóạ?-Vậylàđiềuđókhôngđúnghả!-Dạ.KikucokinhngạcnhìnSingovàđỏmặtlên.-Nhưngnếuchuyệnđóxảyra,consẽcẩntrọnghơnchứ,phảikhông?-

Singonóitiếp.-TađãmắngchoSuychimộttrậnratrò.Tabảonóphảicoichừngsaulầnpháthaiấycóthểconkhôngcóconđượcnữa.TấtnhiênlàlúcđầunónóinăngbậybạvàtađãtuyênbốthẳnglànócầnphảibiếtsợTrờiPhật.Conngườitađâucóthểnóichắclàngàymaimìnhcònsống,cònnóthì...Nhưngtatinrằngconsẽcómộtđứacontuyệtvời.

-Conrất tiếclàđãgâychobanhiềulolắng.-Kikucolínhívàcúiđầuxuống.

Singotinrằngcôđãnóithậtvớiông.NhưngnếuvậythìtạisaoFusacolạinóirằngcômớicóthai?KhómàcóthểxảyraviệcFusaconhậnbiếtđiềuđótrongkhichínhKikucolạikhôngnhậnthấygì.Hẳnlànhững“quansát”củaFusacođãkhôngđúng.

SingololàFusacongheđượccâuchuyệnvừarồigiữaôngvớiKikucovàôngcảnhgiácnhìnvềphíabếp.Songởđóchẳngthấytiếngđộngnàocả.Cóthểchịchàngđãdẫnconđirangoàirồi.

-TheonhưbathấythìlâunaySuychicóbaogiờđicâucáđâu?-Singonhậnxét.

-Đúngvậy,songhômnaychắccóôngbạnnàorủrênênanhấyhănglên.-Kikucođáplại.

-CóthểlàanhchàngđãcắtđứtvớiKinurồi,Singothầmnghĩ.Trướcđâyhắnđãđếnvớinhântìnhkểcảngàychủnhật.-Concómuốntađiđếnchỗhồkhông?-ônghỏicondâu.

-Cóạ.Singoravườn.BàYasucođangngẩngcổxemxétgìđótrêntáncâyanh

đào.-Cóchuyệngìvậy?-ônghỏi.-Chẳngcógìcả.-Yasucođáp.-Nhưngôngxemnày,lácủanóđãrụng

gầnhết.Haylàsâubọcắnđấynhỉ?Tôicứnghethấyvekêuởcâynày,thếmàlúcraxemthìđãtrụisạchlá.

Trongkhihaingườinóichuyện,nhữngchiếc láchớmvàng từ trêncâykhôngngừngrụngxuống.

-Suychiđicâucárồi.TôivớiKikucosẽđếnxemnócâuthếnào-Singonói.

-Nóđicâuà?-BàYasucoquaylạihỏiông.- Tôi đã hỏi Kikuco về chuyện kia rồi, nhưng nó bảo là không có

đâu,”Quansát”củaFusacohóaralàsaibét.-Vậyà?Ralàôngđãhỏinórồiđấy?-Yasucotrầmngâmnóibằngmột

giọngkéodài.-Thậtxấuhổbiếtchừngnào?-TôikhôngthểhiểunổitạisaoFusacocứnhúngmũivàokhắpmọichỗ

vàrasứcđánhhơithế!-Thậtvậy,tạisaonhỉ?-Tôihỏibàđấy,chứkhôngphảibàlạiđihỏitôiđâu.Khihaiôngbàvàonhà,Kikucođãđợisẵntrongphòngănđểđichơi.Cô

mặcchiếcáolencaocổtrắngvàđitấttrôngđầysứcsống.

4

Mộthôm,ởbênlềđườngxelửađộtnhiênnởrộnhữngbônghoamàuđỏ.Đólàloàicamthảomọcgầnsátđườngsắtđếnnỗitàuchạyqualàmchúngrungrinh.CảởtrênconđêởTotsucacũngthấyhoacamthảo.Nhữngbônghoacamthảomớinởtrôngthậtrựcrỡvàtươitắn.

Buổisánghômđó,nhữngbônghoađỏấygợilênmộtcảmgiácbìnhyêntrênnhữngcánhđồngcỏmùathu.Cỏtóctiêncũngbắtđầuuốnconglá.

Singocởigiàybênphảira,gácchânlênvàxoanắmbànchân.-Balàmsaovậy?-Suychihỏi.

Thấynóbằngnặngthếnàoấy...Thỉnhthoảngkhitrèolênbậcthềmnhàga,haichântôinặngtrĩunhưđổchìvậy.Sangnămnaytôixuốngsứcrồi.Tôiđangrađitừtừđấy,anhbiếtkhông?

-Kikucocũnglolắng.Côấybảotrôngbacóvẻmệtmỏi.-Thếà?Chắctạibanóivớinónhữngchuyệnvớvẩnđấy...chuyệnmuốn

đượcchônnămmươinghìnnămđểnghỉngơitronglòngđất.Suychikhônghiểunhìnông.-Tạiởtrênbáocóviếtvềnhữnghạtgiốnghoasentừcổxưamà.Anhcó

đọcchuyệnđókhông?Singochâmthuốclávànóithêm,-bacònhỏiKikucocóthaihaykhông...Côấyhoangmangratròđấy.Chuyệnđóthếnàorồi?

-Vẫncònquásớmạ.-ThếcònchuyệnđứaconcủaKinuthìsao?Theotôithìhiệntạichuyện

đóquantrọnghơnđấy.Suychinéphẳnngườivàotường,nhưngkhôngđầuhàng:-Conbiếtbađãđếngặpcôấy!-Anhtanói.-Đểđưacôtatiềnnhưkiểu

chonghỉviệcấy.Nhưnglẽrabakhôngcầnphảilàmnhưthế.-Anhbiếtđượcvàolúcnàovậy?-Thìconbiết,nhưngkhôngphảitừcôtađâu.Nhưbađãrõ,convàKinu

đãcắtđứtvớinhauhoàntoànrồi.-Cònđứaconlàcủaanhphảikhông?-Côấybảolàkhôngphải.-Nónóigì,điềuđókhôngquantrọng,đâylànóiđếnlươngtâmcủaanh

ấy?-Singoquátlênbằngmộtgiọngrunrungiậndữ.-Thếnào?-Trongtìnhtrạngnhưvậy,lươngtâmkhôngphảilàvịquantòasángsuốt

nhất.-Cáigì-ì?-Thôiđượcrồi,cứcholàconsẽtựdằnvặtđi.Nhưngphỏngcóíchlợi

gì?Đằngnào thìconcũngkhông thể laođầuvàocáiýmuốnươngngạnhđiênrồđòigiữlạicáithaicủacôấyđược.

-Nhưnganhcầnbiếtlàcôtađaukhổnhiềuhơnanh!CũngnhưKikucovậy.

-Cóthể.Nhưngsaukhiđãcắtđứtvớinhau,conthấycôấyvẫnsốngyênổnnhưtrướcđấythôi.

-Vàđốivớianhthếlàđủchứgì?Quảthựclàanhkhôngmuốnbiếtđứatrẻđólàcủaanhhaycủaaià?Haylàlươngtâmcủaanhđãbiếtđiềuđórồi?

Suychiimlặngvànhấpnháyđôimắttoquáđẹpđốivớimộtngườiđànôngcủamình.

Đếnnơilàmviệc,Singothấytrênbàngiấycómộttấmthiếpbáotinbuồn.Ngườibạnbịungthưcủaôngđãchếtsớmhơnlàngườitadựđịnh.

Phảichăngcóaiđãđemchoôngta thuốcđộc?Hayôngtađãtìmcáchkhácđểtựvẫn?

Ngoài tấm thiếp ra còn có một bức thư của Ayco. Cô ta viết rằng đãchuyểnsanglàmởmộthiệumaykhác.SauđóKinucũngđãbỏviệcvàlánhđếnởNumatzu.VớiAyco,chịtachỉchobiếtrằngchịtamuốnmởtiệmmayriêngvàởTokyothìđiềuđókhóthựchiệnđược.

MặcdùtrongthưAycokhôngviết,nhưngSingovẫnđoánrằngKinulánhvềNumatzuchỉđểsinhcon.Có thểSuychicó lýkhinói rằngcô tađãcócuộc sống riêng củamìnhmà nó không hề động chạm đến cả anh ta lẫnSingo.

Singocứngồinhưthếmộtlúclâu,lơđãngnhìnvàotronglànánhnắngchóichang.SauđóôngsựcnhớđếnIkeda,ngườibạncũcủaKinuvàquyếtđịnhđếngặpchịtahoặcAycođểhỏithămvềKinu.

Nghỉ trưaxongôngđiviếngbạn.Mãiđến lúcấyôngmớinhớra làvợcủabạnôngđãchếttừlâu.Hẳnôngtađãsốngvớingườicontraicả.

Singokhôngdámhỏixemcóphảibạnôngđãtựvẫnhaykhông,nhưngôngrấtngờlànhưvậy.Trongsốhoaviếngđểbênlinhcữuthìnhữngbôngcúcđạiđóalớnlàđẹpnhất.

SaulễviếngSingotrởvềhãngvàcùngvớiNatsucoxemxétgiấytờmớigửiđến.Bỗngcóđiện thoại củaKikucogọi lại,Singogiậtmìnhkhinghethấytiếngcô,ôngđãtưởnglàcóchuyệngìxayra.

-Kikucođấyà?Conđangởđâuvậy?-Singohồihộphỏi.-Conđangởchỗchamẹconđâyạ!-Kikucocườivuivẻđáp.-Mẹcon

gởiđiệnbảomuốnnớichuyệnvớiconnênconđãvộivềngaynhà.Nhưnghóaralàchẳngcógìcầnthiết,chảlàvìmẹconnhớconthôi.

-À…thìrađầuđuôilàthếđấy!-Singothởranhẹnhõm.Tronglòngôngcảmthấyấmáp,khôngchỉvìđượcnghethấytiếngnóicủaKikucomàthôi.

-Baơi,basắpvềchưaạ?

-Sắprồi.Chamẹconcóđượckhỏecảkhông?-Cámơnba,khỏeạ.Tựnhiênconthấymuốnvềcùngvớibaquánêncon

gọilại...-Vậyhả?Nếuconmuốnởlạichơibênnhàthìcũngđược.Basẽnóilại

vớiSuychicho,đừngcóngại.-Khôngđâu,conđangchuẩnbịravềđây.-Nếuvậythìghéquahãngnhé?-Đếnđóđượckhôngạ?Conđãtínhđợibaởnhàgakia.-Đừng,lạiđâyđi!ConcómuốnnóichuyệnvớiSuychikhông?Chúngta

cóthểđiănchiềuởđâuđórồicảbacùngvềluôn.-Thôiđểconlênđườngluônbâygiờ.Conđãsẵnsàngrồi.Singocảmthấysựấmáptronglòngônglancảlênmặt.Thànhphốbên

ngoàibỗngtrởnênsángsủahơn.

CHƯƠNGXVI:CÁMÙATHU

1

Mộtsángthángmười,Singođịnhthắtcravátnhưngtayôngcứríulại.-Thắtthếnàoấynhỉ?Thắtthếnàoấynhỉ?-ôngthấtvọnglẩmbẩmvà

buôngthõngtayxuống.-Chuyệngìxảyravớimìnhthếkhôngbiết?Sauđóônglàmlạinhưngchẳngănthua.Ôngcăngcáicravátravànhìn

nóngạcnhiên.Kikucocầmcáiáovéttừphíasaubướclênvàhỏi:-Cáigìthếba?-Ta không thắt được cái cravát nữa.Quênmất cách làm rồi.Thật nực

cườiphảikhông?NóiđoạnSingolạilàmlạichậmrãi,songkếtquảcủanhữngcốgắngấy

chỉlàmộtcáibúikỳquặc.“Thậtkỳlạ”làtừthíchhợphơncảđểnóitrongtrườnghợpnày,nhưngtrongđôimắtSingohiệnlênmộtnỗisợhãichếtlặngvàKikucocũngcóvẻlongại.

-Kìaba?-Côkêulên.-Ta biết làm thế nào bây giờ? - Singođứng sững, đầu ócmất hết khả

năngphântích.Kikucokhôngchịuđượcnữa,côkhoáccáiáovétlêncánhtayrồitiếnđến

trướcmặtSingovàcầmlấycáicravát.-Bahãynóichoconxemcầnphảilàmthếnào!-Côhỏikhẽvàbắtđầu

loayhoaythắt.-Chínhđiềuđóbaquênmấtmàlại.-Singođáp.-Nhưngngàynàobacũnglàmcơmà?-Thìđúngrồi,nhưng...Singokhôngthểgiảithíchnổivìsaosángnayônglạiquênmấtđiềumà

trongbốnmươinămlàmviênchứcôngvẫnthựchiệnhàngngày.Thậmchíôngkhônghềphảinghĩmàtayôngtựđộngthaotáctheothóiquen.Ôngcócảmgiáclàmìnhsắpsửabấttỉnhnhânsựvàngãgụcxuốngbàn.

KikucovẫnloayhoayvớicáicraváttrêncổSingo.Ôngđứngyêntrong

taycônhưmộtđứatrẻbấtlựcđangcầnsựanủi.-Khôngđược!-Kikucobuôngtayxuốngnóivàđỏmặtlên.-ConkhôngbaogiờthắtcravátchoSuychiư?-Khôngạ.-Conchỉbiếttháorachonómỗikhinósayrượutrởvềthôichứgì?ĐôivaicủaKikucotrơra.Côlùilạimộtbướcvànhìnchằmchằmvàocái

cravát.-Cóthểmẹconbiếtđấy.-Côthởdàivàgọi:-Mẹơi,mẹ,baconnóilà

khôngthắtđượccravátđâynày.Mẹcóthểlạiđâymộtlátkhôngạ?-Trờiđấtơi,saovậy?BàYasucobướcvàovớivẻmặtcủangườivừađượcnghethấyđiềungớ

ngẩnnhấttrênđời.-Cóchuyệngìxảy ravới tôiấy,và tôiquênsạchcả.Chuyện lạquá! -

Singophântrần.-Lạthậtđấy!-Yasucobổsung.Bàbướcđến thay thếKikucovừamới lùi ra.Rốtcuộc rồibàcũng thắt

đượcmộtcáinúttạmgọicravátđược.Singocảm thấy sắpngấtxỉu.Máuôngdồn lêngáy,bởiôngphảiđứng

ngửađầulâuquá.Dướiđôimímắtnặngnềcủaôngloánghiệnlênmộtlớpbụituyếtvàng.Đólàđámmâytuyếtbốcratừcơnbănglởmàôngđãthấykhicònnhỏởvùngnúiquêmình.

“Phảichănglàxuấthuyếtnão?”,ônghoảngsợthoángnghĩ.-Nào,thếđãđượcchưa?-BàYasucohoanhỉhỏi.Singođưataylênnắncáinútcravátvàtayôngchạmvàotayvợôngbỗng

chợtnhớđến thờivừa tốtnghiệp trunghọc,khi lầnđầu tiên thaybộđồngphụchọcsinhbằngbộâuphục,ngườichịgáixinhđẹpcủaYasucođãthắtcravátchoông.

-Cũngkhôngđếnnỗinào.-Singosoimìnhvàogươngvànói.-Trờiơi,bỗngnhiêntôimấtcảkháiniệmthắtcravátthếnào!Thậtchẳnglấygìlàmdễchịucả.

Hẳnlàkhimớilấynhau,Yasucovẫnthườngthắtcravátchoông.Cóđiềuôngchẳngnhớđượcchuyệnđó.Màcũngcóthểbàđãtừngthắtcravátchongườianhrểđẹptraicủamìnhnữa,khibàsốngởnhàanhrểđểthaythếcho

ngườichịđãchết.KikucotiễnchânSingoratậncửa.-Barángvềsớmnhé!-Cônói.KhitàuđingangOphuma,SingongắmnhìnnúiPhúSĩtrêncáinềnbầu

trờithutrongvắtvàbấtgiácsờlêncravátcủamình.ChắcvìYasucođứngquaymặtvàoôngnênbàđãlàmhaiđầumúithắtkhôngđượcđềunhau.

“Chà,cáibàvợnày”,Singolàubàurồitháocravátravàthắtlạiđâuvàođấy,ôngthấythậtkhótinnổilàchỉtrướcđâycómộtítphút,ôngđãkhôngthểnhớracáchlàmviệcđóthếnào.

2

GầnđâySuychiluônluônđilàmvềcùngvớiSingo.BanngàyởTokyocứnửagiờcómộtchuyếntàuđiKamakura,cònchiều

tối-mườilămphútmột.Thườngcácchuyếntàutốivắngngườihơnlúcbanngày.

MộtngườiđànbàtrẻbướclêntàuởgaTokyovàđặtcáitúixáchmàuđỏcủa mình xuống ghế đối diện với cha con Singo rồi quay sang nói vớiSuychi:

-Ônglàmơngiữchỗgiùmtôiđượckhôngạ?-Cảhaichỗđóư?-Suychihỏilại.Ngườiđànbàlẩmbẩmcáigìđórồirakhỏitoavàxuốngsânga.Trênbộ

mặttrangđiểmkỹcủachịtakhônghềthoángvẻbốirối.Chiếcáobànhtôkiểuvaihẹpcủachịtabuôngthoảimáixuốngthânhìnhkiềudiễmcaodongdỏng.

Singohơingạcnhiên,ôngkhônghiểuvìsaoSuychilạihiểuđượcngườiđànbàkiamuốnnhờanhtagiữhaichỗ.Điềugìđãmáchbảoanhchànglàchịtađangchờmộtngườinàođó?

Ôngcũngkhôngthểgiảithíchđượcvìsaokhingườiđànbàđứngngaytrướcmặt ông, chị ta không nhờ ôngmà lại hướng về phía Suychi. PhảichăngvìSuychilàngườidễvớitớihơnđốivớiphụnữ?

Singochămchúnhìncontrai.Suychiđangmảicắmđầuvàotờbáo.Ngườiđànbàquaytrởlạitoa,nhưngtrướckhilên,hẳnchịtacònngoái

nhìnkhắplượtsânga.Hẳnlàngườimàchịtađợikhôngđến.

Lần này chị ta ngồi đối diện Suychi và liên tục liếc nhìn về phía cửa.Chắchẳnvìđểnhìnchorõmàchịtachọnchỗđó.Singokhôngthểxácđịnhđượctuổicủachịta,nhấtlàvìtrênmặtchịtalộrõvẻmệtmỏi.

TrướccửakhoangcủaSingonổilêntiếngồnàolàmôngvàngườiđànbàquayphắtlại.Năm,sáuthanhniêntaycầmnhữngcànhláphongđỏrực,nóicườiầmĩđiqua.

Hẳnlàhọđi thamquanởvùngnúiphíaBắctrởvề,Singosuyluậnkhinhìnthấynhữngchiếcláphongđỏthắm.ÔngbỗngnhớđếncâyphongkiểnglùncủangườichịgáiYasucođểlạimàsaunàycứđỏrựcnhưthểcháylửatrongchậuhoacúngtrênbànthờnhàông.

Khi dứt khỏi dòng suy tưởng, Singo nhận thấy trước mặt Suychi mộtngườiđànôngluốngtuổiđangngồicạnhngườiphụnữtrẻnọ.

Thìralàchịtađợichamình.ÝnghĩấylàmSingoyêntâmphầnnào.Ngườiđànôngmớiđếngiốnghệtcongáiôngta.Cũngcáimũitẹtấyvà

cũngđườngngôitócấy.Riêngôngbốthìcóđeomộtcặpkínhgọngđen.Haiconngườiđókhôngnhìnnhaumàcũngchẳnghềtròchuyện,dường

nhưhọkhôngbiếtnhauvậy.NgườichađãngủthiếpđitrướckhitàuđếngaSiganava.

Singonhữngmuốnhaingườingồitrướcmặtmìnhnóilêndùchỉmộtlời,nhưngmặtkhácsựimlặngthờơcủahọđốivớinhaulàmôngthấyghentỵ.Khôngnghingờgìlàhòathuậnvàbìnhyênngựtrịdướimáinhàcủahọ.

Singo đã suy nghĩ như vậy, nên khi thấy người đàn ông xuống gaYocohamamộtmình, ông giật nảymình lên như phải bỏng.Hai người ởhàng ghế trướcmặt không phải là cha con gì hết,mà chỉ là những ngườihoàntoànxalạ.

Singocảmthấynhưmìnhvừabịlừa.

3

Ônghuýchđànôngấy,sauđóôngbuồnchochínhbảnthânmìnhvàthìthầmkhẽvớiSuychi:

-Họkhôngphảilàhaichaconđâu.Tráivớisựquantâmcủaông,Suychichẳngquantâmgìđếnchuyệnđó.

Anhtagậtđầuthờvàlàubàu:“Thúvịthậtđấy”,songhẳnlàđốivớianhtachẳngcógìthúvị.

-Họgiốngnhauquá!-Singonói.-Vâng,hìnhnhưthế.Tiếng tàuxậpxìnhhẳn là làmngườiđànôngkiakhôngngheđượccâu

chuyệncủahọ.ĐộtnhiênSingocảmthấybuồn.Ôngvẫnkhôngthểnàohiểunổivìsaongườiphụnữtrẻkialạikhôngphảilàconcủangườiđànôngnày.Càngnghĩvềchuyệnđóônglạicàngthấykhóhiểu.

Trênđờinàycónhữngngườigiốngnhauđếnđộaicũngphảichorằnghọlàchacon,mẹcon.Nhưngsốđóhẳnlàrấtít.Chắcrằngtrêncảthếgiớinàychỉcóngườiđànôngkialàgiốngngườiphụnữấy,vàchỉngườiphụnữấygiốngngườiđànôngkia.Ôngtalàngườiduynhấtvàchịtacũngduynhất.Trênkhắpthếgiannàychỉcóhaingườiđó-mộtthídụduynhất.Ngườinàytồntạiđộclậpvớingườikia,màkhônghềbiếtđếnmối liênquangiữahọvớinhau.

Hoàntoànngẫunhiênhọđãcùngởtrongmộtchuyếntàu.Họgặpnhaulầnđầuvàhẳncũnglàlầncuối.Trongvàibachụcphútcủacảmộtcuộcđời.Họchiataymàchẳngnóimộtlời,họngồibênnhaumàkhônghềnhậnrasựgiốngnhauởngườikia.Họđãchiataynhaunhưđóngvainhữngnhânvậttrongmộtphéplạmàchínhbảnthânhọkhônghềbiết.

ChỉcóSingo-mộtkẻngoàicuộc-lấylàmkinhngạcvềchuyệnkỳlạđóvàông tựhỏi, liệuvới tưcách làngười làmchứng tìnhcờ,ôngcóphải làmộtvaibấtđắcdĩtrongcâuchuyệnấykhông?

Ngườiđànbàtrẻđãngồigầnngườiđànôngkiađếnnhưvậyvàcũngchỉbởivìngườimàchịtađợiđãkhôngtới.

“Phảichăngtrongcuộcđờimọicáivẫnxảyranhưvậy?”,Singolẩmbẩmhầunhưkhôngthànhtiếng.

ĐếngaTotsucangườiđànôngchoàngdậy,chụpvộicáimũvàxuốngtàu.-Trênđờinàycũngcólắmchuyệnlạ,-Singonóimộtcáchthoảimáivì

khôngphảigiấugiếm-Họlànhữngconngườihoàntoànxalạđấy!-Kể thì cũngcónétgìđógiống,nhưngvềphong thái thìhọkháchẳn

nhau.-Suychiđáplạiông.-Vềphongtháiấyư?-Côkiachămsócđếnhình thứcbênngoài rấtkỹ, cònôngnộinày thì

nhàunhĩđếnphátkhiếp.-Thìthiếugìtrườnghợpcongáiănmặcnhưbàhoàng,trongkhiôngbố

thìnhưthằngănmàyấy!

-Quảcóvậy, songconmuốnnói làquầnáocủahaingườinàynói lênhoàncảnhxãhộikhácnhaucủahọ.

-Ừ,phải,-Singođồngý.-Khicôtaxuốngtàurồi,ôngkiatrôngcóvẻnhàunhĩhẳn.

-Từđầuôngtađãnhàunhĩ.-Nhưngcảmgiácvềsựthayđổihìnhdạngđộtngộtấylàmtakinhngạc.

Nócũnglàmtabuồnnữa...ôngtatrẻhơnbaphảikhông?-Một ông già sẽ có vẻ ngon lành hơn khi ngồi bênmột cô gái đẹp -

Suychinóiđùa.Singokhônglàmsaocóthểxuanổiýnghĩvềđôinamnữkỳlạấyrakhỏi

đầuóc.-Haylàhọđúnglàchaconthậtnhỉ?-Ôngtiếptụctrìnhbàynhữngsuy

luậncủamình.-Bâygiờtôimớinghĩralàbiếtđâucôgáilạikhôngphảilàđứa con bất hợp pháp của ông ta chẳng hạn?Hai người chưa hề biếtmặtnhauvàkhônghềngờhọlạilàchacon!

SuychinhìnđichỗkhácvàSingochộtdạvìnhữnglờinóicủamình.Ônghiểulàmìnhvừaphạmsailầm,nhưngchẳngcòncáchnàokháchơnlàphảinóitiếp:

-Cảđốivớianhcũngcó thểxảyrachuyệnnhưvậysauhaimươinămnữađấy.

-Vìthếmàbakhơicâuchuyệnấylênđấyà?Bacầnbiếtrằngconkhôngphảilàmộtkẻtinvàođịnhmệnhhaysướtmướtđâu?Đạnđãtừngréobêntaicon,nhưngkhôngviênnàođụngconcả.CũngchảcógìlàlạnếuconđãđểlạimộtđứaconnàođóởTrungHoahayởĐôngNamÁ!Đâucógì làghêgớmlắmnếungườitagặplạiđứaconcủamìnhmàkhôngnhậnranó,saukhimàbêntaianhtađạnđãtừngréosèosèo?Vảlạicũngchưacógìđảmbảo làKinu sẽ sinh con, vàmột khi cô ta quảquyết rằng cái thai ấykhôngphảicủacon,thìconthíchđồngývớicôtahơn.

-Thờichiếnkhácmàthờibìnhkhác!-Chắcgìmộtcuộcchiếntranhmớihiệnkhôngđangđedọachúngta?Mà

cóthểcáibóngmacủacuộcchiếntranhcũvẫncònđeođuổinhữngkẻnhưcon?Có lẽnóđãcuộnmìnhnhưrắn trongmộtxókhuấtnàođấycủa linhhồnconchăng?-Suychituônramộtcáchthôbạo.-Côbéngồikianomhơilạmộtchútnênlọtvàomắtbavàthếlàbabắtđầutưởngtượngrađủthứmàcóquỷmớibiếtđượclànhữnggì!Chỉcầnmộtngườiđànbàhơikhácnhữngngườikhácmộtchútlàđànôngđãđểýđếnrồi.

-Hừ!Nghĩalàchỉcầncómộtảnàotrônghơilạmộtchútlàanhlàmngaychonómộtđứaconchứgì?Vàsauđóthìanhbỏmặcchocôtanuôidạynó?

-Conkhôngcầuxinaiđiềuđócả.Chínhđànbàđãyêucầucon.Singosữngngườiimlặng.-CòncáicômớixuốnggaYocohamakiađangtựdođấy!-Suychinói

tiếp.-Chắcchắnlàcôtachưacóchồngvàsẽtheobangaynếubanháymắtmộtcái...Côtalàmravẻquantrọngthếthôi,chứđờicôtahẳncũngchẳngcaoquýgìđâu,màsựbấtanthườngxuyêncũngđãlàmcôtamònmỏiđirồiđấy.

NhữngsuydiễncủaanhtalàmSingokinhngạc.-Saomàlạicóthểthếđược?-Ôngthétlên.-Anhđãsangãxuốngquá

thấpnhưthếtựbaogiờvậy?-Kikucocũngtựdo,-Suychitiếptụcmộtcáchđầykhiêukhích.Côấy

khôngphảilàngườilínhmàcũngchẳngphảilàtùnhân.-Anhnóivậylànghĩalàmsao...Rằngvợanhcũngtựdoấyhả?Anhđã

nóivớinónhưthếrồichắc?-Không,conủyquyềnchobanóiđấy.-Anhbắt tôiphảiđuổinóđi?-Singokhókhănlắmmới làmchủđược

giọngmình.-Hoàntoànkhôngphảivậy!-Suychicũngcốgắngđểnóiđúngmực.-

Chỉđơngiảnlàconbỗngthoángnghĩrằngngườiđànbàkiađangtựdovà...NhưngbakhôngnghĩlàsởdĩbathấyhọgiốngnhưhaichaconlàbởivìcôkiacũngngangtuổivớiKikucosao?

-Cáigì-ì?-CúgiángtrảthậtbấtngờkhiếnSingonghẹnlời.-Anhănnóicáigìvậy?Nếuhọkhôngphảilàhaichaconthìsựgiốngnhaucủahọthậtlàcảmộtchuyệnlạ.

-Tuyvậychắcgìđiềuđóđã lànguyênnhânkhiếnbabịxaođộngđếnnhưthế!

-Đốivớitađiềuđócóthểlànguyênnhân.-Singođớplạibốpchát.LờichâmchọcrõràngcủaSuychivềchuyệnKikucolúcnàocũngởtrongđầuônglàmôngbịtổnthươngdữdội.

ĐámthanhniêncónhữngchiếcláphongđỏxuốngtàuởOphuma.Singonhìntheohọvànói:

-SaonhàtakhôngđilênvùngnúiSinsuđểngắmphongnhỉ?Đicảnhà

luôn.-Conthìkhôngthấyrungđộngvìnhữngchuyệnnhưvậy.-Tamuốnđượcnhìnlạivùngnúiquêhươngquáchừng...Màmẹanhmơ

thấyngôinhàcũởđóbịđổđấy.-Nóọpẹpcũkỹquárồicòngì.-Ừthìcũngphảicóchỗnàođểthỉnhthoảngtôivớimẹanhđếnthămlại

chứ...Còn vợ chồng anh hẳn cũng thích đi du lịch đâu đó ra ngoài thànhphố?

-Bốmẹcứđiđi,cònconsẽởlạicoinhà,KikucochưađếnSinsulầnnào,cóthểcôấysẽthíchđấy.

-Tómlạigầnđâynóthếnào?-Conthấycôấycóvẻhơibuồnchán,kểtừkhiconcắtđứtvớiKinu.Singonhếchmépcườicayđắng.

4

LạilàchủnhậtvàSuychilạiđicâucá.Singosắplạimấychiếcgốicũphơiởhànghiênvànằmduỗidàitrênđó

dướiánhmặttrờimùathu.ConTerucũngnằmphơinắngtrênmộtbậcthềmdẫnravườn.

BàYasucongồivớimộtđốngbáotừmườingàynayởtrongbếp.ThỉnhthoảngđọcđượccáigìthúvịbàlạiréogọiSingo.RốtcuộcSingo

khôngchịunổivàôngquát:-Bàhãybỏcáithóiquenđợichủnhậtmớiđọcbáocủacảtuầnđi,nghe

chưa?Trongphòngkhách,Kikucođanggắpxếpmấycànhhoacảnhvàomột

chiếcbình.Ngắmmấycànhhoa,SingobấtgiácnhìnlênKikuco.Đườngnétcủachiếccằmvàcáicổthanhtúcủacôtrôngthậttinhkhiếtvà

đẹpđẽ.Vẻtươiđẹpnhưvậykhôngphảithếhệnàocũngsinhrađược.Singobuồnrầunghĩ.

-Đểtôiđọcthêmchoôngmộtcáinàynữarồichấmdứthẳn.-BàYasucogọitớitừphíabếp.-ôngnghenhé!

-Trời,còncáigìnữađây?

-ỞMỹ,cómộtvùnggọilàRuphalo.Trongmộttainạnxảyraởđómộtngườibịđứttai.Anhtađượcđưangayđếnbácsĩ.Cònbácsĩ,ôngthửtưởngtượngxem,đãchạybổđếnchỗxảyratainạnvàtìmđượccáitaiđứtcònrỉmáu.Sauđóôngtaấncáitaiđóvàochỗcủanóvàôngnghĩsaonào?Cáitaiđãliềnlại!

-Tôicònnghelàngóntayđứtcũnglànhđượccơ,nếulắpngaynóvàochỗđứt.

-Vậyư?-Yasuconóivàlạichúiđầuvàotờbáocủamình.Nhưngmộtgiâysaubàlạibậtlênnhưthểvừasựcnhớđượcđiềugì.Mà

việcnàyliênquanđếncảchuyệnvợchồngđấy!Nếusaukhilydịmàngườitaquaylạivớinhaungaythìmayrachungsốngtiếpđược,cònnếuđểlâuthì...

-Bànóiđếnviệcgìthế-Singohỏilại.Câuhỏicủaôngthựcsựlàthừa.-ChẳngphảilàvớiFusacothìcũngvậyhaysao?-Yasuconóitiếp.-ChỉcóđiềulàAikharađãbiếnmấttămvàchúngtathậmchíkhôngbiết

nócònsốnghaykhôngnữa!-Singođáplại.-Tacóthểbiếtđiềuđónếutamuốn.Songphỏngnócóíchlợigì?-Ôi,bàsaovẫncòndaydứtmãi?Nào,tôixinbàhãyrũsạchnhữngnỗi

luyến tiếcấyđi.Tađãgửi lời tuyênbố lydịđiquá lâu rồiđể...Hãycamchịu,thếthôi.

-Từnhỏtôiđãquenchịuđựngrồi.Chỉtạiconbévớilũtrẻngaytrướcmặttôinêntôicứbănkhoăn...

Singokhôngđáp.-Fusacođâucóxinhđẹpgì!-Yasuconóithêm.-Nếucóaichịurướcnó

đi,haiđứatrẻsẽđeolêncổKikuco.-NếuthếthìvợchồngKikucosẽraởriêng,cònbàsẽmộtmìnhcoicháu

đấy,bàlãoạ!-Chưaaidámbảotôilàlườibiếng,songôngcótínhđếnchuyệntôibao

nhiêutuổirồikhông?-Bàhãylàmnhữnggìsứcbàchophép,điềucònlạithìđểchoThượng

đế!Fusacođâurồi?- Nó đưa con đi chơi ở chỗ tượng Phật rồi. Trẻ con cũng lạ thật đấy.

Satocothiếuchútnữađãbịxekẹp,vậymànóvẫnthíchđiđếnđó.

-Liệucóphảivìyêuphotượngkhông?-Cólẽthếđấy.Mànày,ôngcónghĩlàFusacosẽvềquêởkhông?Đểcho

nóthừakếngôinhàởđấy,hả?-Ởquêngườitađâucócầnngườithừakế.-Singocắtngang.Yasucoimlặngvàtiếptụcđọcbáo.LátsaucótiếngKikuconóitừphíaphòngkhách:-Chuyệncáitaicủamẹlạigợiconnhớđếnmộtchuyệnkhác.Cómộtlần

babảoconlàbaướcđượcđemđầumìnhđisửa...-Phải,-Singotiếplờicô.-lúcấytađangngắmhoahướngdương,đúng

không?Giờđâytalạicàngthấycónhucầulàmchuyệnđónhiềuhơn,mộtkhitađãbắtđầuquêncáchthắtcravát.Sắptớitasẽđọcbáongượcmấtthôi?

-Convẫnthườngvắtóctưởngtượngviệcconngườitasẽcảmthấythếnàonếuđưađầuđếnbệnhviện.

SingoliếcnhìnKikucorồiđáp:-Thìcũngnhưlàngườitacảmthấykhiđingủvậythôi,tađồlàthế.Có

thểđiềutrịchocáiđầubằngliệuphápmơ.Chắcvìtađãgiànênrấthaynằmmơ.Tanhớcómộtcâuthơthếnày:“Khitađauđớn,tathấynhữnggiấcmơmàthựcrađólàsựtiếpnốicủahiệnthực”.Cóđiềunhữnggiấcmơcủatachẳngdínhdánggìđếnhiệnthực.

Kikuconhìnvàolọhoa.Singocũngnhìnvàođóvàôngbỗnghỏiđộtngộtnhưkiểutiệnthể:-Kikuconày,saovợchồngconkhôngraởriêng?KikucogiậtmìnhđứnglênvàđếnbênSingo:-Consợ...-côthìthầmđểbàYasucokhỏinghethấy.-Consợanhấy.-Concóýđịnhbỏnókhông?-Nếuconquyếtđịnhnhưvậy,consẽcóthểchămsócbađượcnhiềuhơn.

Mộtcáchđúngnhưconmuốn.-Kikucotrangtrọngđáp.-Đólànỗibấthạnhcủacon.-Làmđiềumàtráitimmìnhmongmuốnkhôngphảilàbấthạnh.Singosữngsờ.Nhữnglờicủacondâuôngvanglênnhưmộtniềmsaymê

đangdângtràomàtrongđócũngẩngiấucảmộtmốinguyhiểmnhấtđịnh.-Thậtcảmđộnglàconquantâmđếntachânthànhnhưthế,nhưngcon

khôngthấylàconlẫnlộntavớiSuychisao?Điềuđócóthểchỉtổlàmnguộilạnhtìnhcảmcủanóđốivớicon.

-Nhưngquảthựcnhiềulúcconkhônghiểunổianhấy.-Kikuconóikhẽ.Khuônmặttáinhợtcủacôdườngnhưđangkêucứu.-Conthấysợhãiđếnnỗi...thậmchíconkhôngbiếtmìnhsợcáigìnữa!

-Tabiết.Nóđãthànhngườikháctừkhiởmặttrậntrởvề.Quảlànhiềulúc nó cư xử theo cái cách khiến ta không hiểu đầu óc nó ra làm sao cả.Nhưngnếucongắnvàonógiốngnhưcáitaiđứtđangcònrỉmáukia,thìcóthểcuộcsốngcủacácconsẽ...

KikucokhôngđộngđậynhìnSingo.-Nócóbảoconlàconđượctựdokhông?-ônghỏi.-Khôngạ?-Côngạcnhiênnhìnông.-Tựdoấyư.-Tađãbắtnógiảithíchđiềuđó.Cóthểnómuốnconcầnítbịràngbuộc

hơn...concóhiểukhông...nómuốntagợiýchoconrằngconhoàntoàntựdođểrađinếuconmuốn.

-Rằngconđượctựdođốivớibaấyạ?-Đúng.Nóbảo“Kikucođượctựdovàbanóilạivớicôấynhưthế!.Vàolúcđótừtrêncaovọngđếnmộttiếngồn.Singođãtưởnglàlầnnày

ôngnghethấytiếngkêucủatrời.Ôngngẩngđầulênvàthấynăm,sáuconbồcâubaylàlàtrênmảnhvườn.CảKikuco cũng nghe thấy âm thanh ấy. Cô bước đến cuối hàng hiên,

ngướcnhìnlũchimvànghẹnngàothốtra:-Khônglẽtađượctựdothậtsao?ConTerunhảybậtdậykhỏibậcthềmđávàcắmđầuđuổitheotiếngđập

cánhphànhphạchcủalũbồcâu.

5

Chiềuđến,cảnhàtụhọpbênbànăn,vớiđủmặtcảbảyngười.TấtnhiênlàFusacovàcácconcủachịđãtrởthànhthànhviênchínhthức

tronggiađình.-Ởhiệubáncáchỉcòncóbaconcáhồi.-Kikucophântrần.-Tasẽcho

Satocomộtconnhé!

CôđặtconcávàođĩacủaSatoco,con thứhaichoSingovàcon thứbachoSuychi.

-Cáhồikhôngphảiđểchotrẻcon!-FusacotuyênbốvàcầmlấycáiđĩacủaSatoco.-Conđưachobàđi!

-Không.-Satocokêulênvàkéocáiđĩalại.-Concátoquánhỉ!-BàYasucongạcnhiênnhậnxét.-Đợtcácuốicùng

củanămnayđấy,phảikhông?Tôiănchẳnghếtcảconđâunênsẽănchungvớiôngnóthôi,cònKikucochungvớiSuychi.

Bảyngườiđượcchiathànhbanhóm.Cólẽđãđếnlúchọphảiđượctáchraởriêngchăng?

Fusacolườmconvìnóănuốngđểdâymỡrakhắpcảngười.Chịlấycáitrứngcávàđútvàomiệngchođứanhỏ.

-Chà,trứngcáhồi.-YasucolẩmbẩmvàxắnmộtmiếngtrứngtrongconcácủaSingo.

- Hồi trước chị củamẹ các con đây cứ bắt ta viết khokhu([17]) hoài, -Singonói.-Bàấycóđủcácýthơgắnliềnvớicáhồi:“Cáhồimùathu”,“Cáhồithảmìnhtrôitheodòngnướcđểđẻtrứng”,“Cáhồiđãđẻxongtrứngcủamình”.

Ôngliếcnhìnvợrồinóitiếp:-Saukhiđẻtrứngxong,concáhồikiệtsứcthảmìnhtrôitheodòngnước

rabiển.-Giốngnhưconvậy,-Fusaconóinhanh,-mặcdùconchẳngđượcxinh

đẹpnhưcáhồi.Singovờkhôngnghethấyvàtiếptục:-Đâyvídụmộtkhổthơthếnày:

CáhồiTraophócuộcđời

Cholànnướcmùathu.Hoặc:

Cáhồibuôngmình

Trôitheodòngnước

Chẳngbiếtđâucáichếtđangrình.Dườngnhưlàviếtvềtôivậy!

-Không,vềconđó!-Fusaconói.-Thếcòncáhồikhi trôirabiểnnhưvậycóchếthaykhông?

-Chếtchứ,tuyrằngcũngcónhữngconẩnđượcvàonhữnghốcsôngsâuvàsốngquamùađôngởđó,ngườitagọichúnglà“cáhồilười”.

-Vậylàcóthểtôithuộcloại“cáhồilười”chăng?-Cònconthìcólẽkhôngthểởlâuđượcmộtchỗ.-Fusacothốtra.BàYasuconhìncongáivàbảo:-Nhưngtừkhivềđâyvớichúngta,màymậplênđấy,vàsắcmặtcũng

kháchẳn.-Cóđiềuconđâucóthíchmập.-Vềởvớichamẹthìcũngnhưlàẩnmìnhquamùađôngởmộthốcsông

sâuvậy.-Suychiphụtra.-Tôisẽkhôngẩnlâuđâu.Chánlắmrồi!Tôisẽbuôngmìnhtrôirabiển.-

Fusacođáplạivàthétlên:-Satoco!Khôngthấylàchỉcònxươngthôisao?Lậtxớicáiđĩađủrồiđấy!

-Ôidào,nghechuyệncủabatụibâychỉtổlàmhỏngcảmóncáhồithôichứcóđượcgìđâu!-BàYasuconói.Trênmặtbàhiệnlênmộtvẻrấtlạ.

Fusacocúimặtxuốngvàlạitiếptụcnói.Môichịtarunrun:-Baạ,bagiúpconmởmộtcửatiệmcóđượckhông?Nhỏthôi,nhỏnhất

trênthếgiannàycũngđược!Tiệmbánđồmỹphẩmhayvănphòngphẩmgìđó.Ởmộtchỗhẻolánhcũngxong.Hoặcnếulàquánbánnướcgiảikhát,concũngkhôngphảnđối.

-Chịnghĩrằngmìnhcókhảnăngđểkinhdoanhbuônbánnhữngthứấyà?-Suychihỏivớimộtvẻngạcnhiênthànhthực.

-Thếtạisaotôi lạikhôngcókhảnăng?Kháchngườitađếnuốngnướcchứđâucóuốngmặttôi?Cậucóvợđẹpthếrồicònthưathốtgìlắmnữa?

-Tôiđâucónóitheoýđó.-Suychiphânbua.-TấtnhiênlàchịFusacocóthểxoayxởnổivớichuyệnbuônbánnhưthế.

Ngườiđànbànàocũngđềucóthể.-Kikucođộtngộtlêntiếng.-Vànếuchịmởđượccửahàng,emsẽxinđượcphụvớichị.

-Vậyư?Thếthìhaylắmđấy!-Suychigiảbộthánphục.Nhữngngườikhácimlặng.Kikucođỏmặtlênđếntậnmangtai.-ThếcảnhàsẽnóisaonếutuầnsautađiSinsuchơi?Tasẽngắmphongở

đó.-Singođềxuất.-Câyphonghả?Ôi,tôirấtthíchđấy?-Yasucothốtlênvàmắtbàsáng

longlanh.-CảKikuconữachứ?Connóchưađượcbiếtquêhươngcủanhàtamà.-

Singobổsung.-Ôiconrấtvuilòngạ!-Kikucođáp.FusacovàSuychingồiimlặng,mặtmàyỉuxìu.-Thếaisẽởlạicoinhà?-BàYasucohỏi.-Đểconởlại.-Suychiđáp.-Không,để tôi, -Fusacophảnđối. -Chỉcóđiềulà tôimuốnđượcbiết

câutrảlờicủabatrướckhicảnhàrađi.-Từnayđếnhômđóconsẽđượcbiếttaquyếtđịnhthếnào.-Singohứa.

ÔngbỗngnhớđếntìnhnhâncủaSuychivớiđứacontrongbụng,hiệnhẳncũngđãcótiệmmayriêngởNumatzu.

Suychiđứngdậyđầutiên.Singocũngđứnglênvàxoanắncáigáymỏicứngcủamình.Sauđóông

vàophòngkhách,bậtđènvàkêulên:-Kikuco, dây bầu cảnh của con thòng xuống tận đất rồi này.Chắc nó

nặngquáđây!Kikucohẳnkhôngnghethấytiếngông,vìcôđangrửachénđĩa.

CHÚTHÍCH

[1]Ngàythứ210củanămởNhật(tính từđầumùaxuân, tức làkhoảngmồngmộtthángchín)đượccoilàngàytaihọa,vìvàodịpđóthườngxảyrabãolụthoặccácthiêntaikhác.

[2]Mộtloạicâylớnhạttrần,thườngđượctrồngđểlàmcảnh.[3]Từnăm1338-1573.[4]Kamakura:ThànhphốkhôngxaTokyo,đãtừnglàthủđônướcNhật

(từ1192-1333)nơigiađìnhSingoOgatacưtrú.[5]Danh họaNhật đầu thế kỷXVII, nổi tiếng với những tranh vẽ trên

quạt.[6] Tức là tuổi được tính kể từ ngày sinh, chứ không tính luôn cả chín

thángnằmtrongbụngmẹtheotuổi“tuổimụ”vốnvẫnđượcápdụngởNhật.[7]Ansua:mọtmónănmàngườiNhậtthườngchỉănvàodịpTết.[8]KikotheotiếngNhậtcónghĩalà“Tôimuốnnghe”.[9]QuậnthuộcTokyo,nơicótrườngĐạihọcTổnghợp.[10]NhânvậtlừngdanhtronghoàngtộcNhậtBảnđãbỏnhàrađiđểtìm

đếncáichếtvàonăm1948,vìkhôngchịuchấpnhậnýnghĩvềsựsụpđổcủagiớiquýtộcthượnglưuNhậtsauchiếntranh.

[11] Tức là ngày 16 tháng 11, các trẻ lên ba, năm, bảy tuổi đượcmặckimonomớiđếnchùalễPhật.

[12]Rocan(1758-1831),thisĩđồngthờilànhàtuhànhNhậtBản.[13]Sakiamuni:Thíchcamâuni,mộttronghai têngọicủaPhật tổNhư

Lai.[14]Popai:nhânvậttrongmộtbộphimhoạthìnhnổitiếngcủaMỹ.[15]Locva (TiếngNhậtgốcHán):Một loạicâycậnnhiệtđớicóquảăn

được.[16]OgaiMori(1862-1922):VănhàoNhật.[17]Khokhu:MộtthểloạithơcủaNhật.

MỤCLỤC

CHƯƠNGI:TIẾNGRỀNCỦANÚICHƯƠNGII:TIẾNGVEKÊUCHƯƠNGIII:VỪNGHỒNGỞCHÂNMÂYCHƯƠNGIV:QUẢHẠTDẺCHƯƠNGV:GIẤCMƠVỀĐẢOVẮNGCHƯƠNGVI:ANHĐÀOMÙAĐÔNGCHƯƠNGVII:NƯỚCBUỔISỚMCHƯƠNGVIII:TIẾNGGỌITRONGĐÊMCHƯƠNGIX:TIẾNGCHUÔNGMÙAXUÂNCHƯƠNGX:NHÀCỦACHIMÓCHƯƠNGXI:CÔNGVIÊNTHỦĐÔCHƯƠNGXII:VẾTSẸOCHIẾNTHƯƠNGCHƯƠNGXIII:TRONGMƯACHƯƠNGXIV:ĐÀNMUỖICHƯƠNGXV:CÁITRỨNGRẮNCHƯƠNGXVI:CÁMÙATHU