Tess d Uberville

8/22/2019 Tess d Uberville

1/438

\PREFAAIn istoriile literare numele lui Thomas Hardy apare invariabil insoit de caracterizarea pesimist.Viziunea tragic ascriitorului, care trind intre 1840 i 1928 a apucat o mare parte din epoca victorian, a cunoscutconsecinele eurii micriichartiste, a fost martorul marilor campanii de anexiune colonial ale Britaniei i contemporanul

primului rzboi mondial, emai rar legat, in istoriile literare burgheze, de solicitrile unui peisaj social cu deosebire dezolant.Calea de rezolvare nu ointrezrea Hardy in ambiana unei Anglii imbogit de pe urma expansiunii coloniale i dispus laneinsemnate concesiipentru a potoli spiritele agitate. In a doua jumtate ia veacului trecut, icind se desfoar cea maimare parte a activitii deromancier a lui Hardy,, se produce acel fenomen de mituire a virfurilor muncitoreti,. insoit deari&tocratizarea unei pri aproletariatului englez, care sucomb tentaiei aurului i-i pierde spiritul de clas". inc din-l858 Engelsscria lui Marx :Proletariatul englez devine din ce in ce mai burghez, aa incit aceast naiune, cea mai burghezdintre toate, tinde s aib oaristocraie burghez, un proletariat burghez i o burghezie burghez... Pentru o naiune careexploateaz lumea intreaglucrul este explicabil". Fenomenul coruperii virfurilor proletariatului englez il analizeaz i Lenin inImperialismul, stadiulcel mai inalt al capitalismului",V In aceast atmosfer cu care se incheie veacul, optimismul viguros al realitilor din secolul al XVIII-lea, al unui Fielding, numai e posibil i nici mcar soluiile trandafirii propuse uneori de Dickens. In faa untului, pe care-lcomport industrialismulcapitalist, poeii i pictorii grupai in coala prerafaelist reacionaser inc de la mijlocul veacului,reco-mandind ca ideal deinspiraie naivitatea i evlavia simpl a artitilor primitivi italieni prerafaeliii. Imitarea arteiprerenascentiste de ctre niterafinai vietorieni are drept rezultat apariia unor opere plastice i poetice anemice, hieratice, deo fals i afectatnaivitate. Atmosfera sfiritului de veac se artase de asemenea prielnic estetismului, aa cum l-au

ilustrat, in Anglia, unOscar Wilde sau Walter Pater.Violena demascatoare a unor tablouri sociale dominate de lipsa de omenie a ordinii burgheze s-ainsoit la Hardy, inatmosfera evocat mai sus, cu pesimismul tragic din care nu lipsesc note de un fatalism sumbru.Desfurarea vieii scriitoruluia contribuit i ea la adoptarea unei astfel de viziuni.S-a nscut ca descendent al unei familii de fermieri, fiu al unui meter-constructor intr-un ctun deling oraul Dorchesterdin comitatul Dorset, in sud-vestul Angliei, regiune in care se vor desfura cele mai multe dinconflictele viitoruluiromancier. Hardy avea s-o evoce cu numele ei tradiional Wessex i cititorul romanelor lui sesimte curind familiarizatcu landele intinse ale Wessex-ului, cu gorganele lui strvechi, unde dinuiesc urme de monumenteceltice i drumuri dinvremea bcupaiei romane. Oraul Casterbridge (numele fictiv acordat de scriitor capitalei comitatuluiDorchester), ora injurul cruia graviteaz aciunea atitor romane de Hardy, e plin de vestigii ale vechilor ocupani.Circul", unde au loc atiteaintilniri in romanul Primarul din Casterbridge", este ruina unui mare amfiteatru roman. De altfel inCasterbridge(Dorchester) totul evoc cucerirea roman... Era cu neputin s sapi pmintul la o adincime maimare de un picior sau dou,fr s dai de un soldat al imperiului, care is,' dormise aci somnul de veci, vreme de o mie cinci sutede ani".


2/438

VIIn ctunul Bockhampton, unde-i petrece copilria in mijlocul unei familii modeste, Hardy triete intr-olume incremenitinc in cadre tradiionale de via. inainte de 1850, viaa agricultorilor din Dorset rmsese neatinsde schimbrile violentresimite in regiunile industriale. Oamenii triau in colibe acoperite cu stuf i se luptau cu anotimpurileadesea dumnoase,

pentru a smulge hran pmintului. Mai dinuiau prin regiune meserii strvechi i Hardy le evoc inromanele sale. GilesWinterborne colind satele cu teascul de mere (Cei din pdure") ; vinztorul de vopsea roie (ihereddleman) cu carefermierii ii inseamn oile strbate landa Egdon (intoarcerea btinaului"). Aci, in btrinul Wessex, seobserv inc datinilemotenite; oamenii se duc regulat la biseric, prznuiesc srbtorile, cred in superstiii. Totul parestabil. Din cind in cindtihna e tulburat de cite o dram pasional. Criminalii erau spinzurai in capital, la Dorchester. CopilulHardy a fost martorulunei astfel de execuii.Dar incremenirea aceasta secular a Wessex-ului e zguduit da izbucnirea conflictelor tipice societiicapitaliste. ThomasHardy a asistat la destrmarea vieii patriarhale, la ruinarea gospodriei rneti, la ptrundereacapitalismului in viaa rural.i cele mai multe conflicte ale romanelor de mai tirziu ii vor extrage substana din astfel de prbuiri.La 16 ani, Hardy intr ucenic la un arhitect de biserici i in 1863 citig chiar un premiu la un concursarhitectonic. Nu-iprsete meseria pin in 1867, cind se dedic exclusiv literaturii. Preocuprile arhitectonice i-au puso amprent uor derecunoscut asupra prozei lui Hardy. Recunoatem viziunea arhitectului in construcia romanelor, inechilibrul dintre pri idintre episoade. II descoperim pe arhitect in struina cu care evoc romancierul exteriorul i interiorulcaselor. Nu existcldire, conac, biseric a cror infiare s nu ni se impun in detalii pregnante de construcie. Caatiia ali realiti, Hardyvedea in mediul ambiant o influen decisiv in definirea personajului sau atmosferei psihologice.Hardy e un mare evocatorde orae. Atmosfera cetii universitare Christminster (in realitate Oxford) cu turnurile ei gotice, cu

strzile inguste strjuitede ziduri inalte, inluntrul crora ii duc viaa lor exclusiv colile spre care rivnete copilul deVIIran in Jude netiutul", capt o ior palpabil in roman i devine,' mai rnult decit o ambiant, oprezen hotritoare. Totaa tragedia primarului din Casterbridge, negustor de grine ruinat, se impregneaz de atmosfera atitde specific unui ora cubiserici gotice, ruine romane i cldiri in stil georgian, un ora care triete din munca agricultorilorregiunii i al crui coloritse datorete bursei grinelor, tirgurilor periodice etc.Dar i in sistemul de imagini al romancierului recunoatem vocaia constructorului. Personajele sedefinesc uneori princomparaii inind de domeniul arhitecturii: Ansamblul lui era cel al unui fermier dintr-o categoriefoarte instrit, al unui ombine infipt in poziia perpendicular i care dac i-ar fi pierdut echilibrul ar fi czut pe spate" (Doi

ochi albatri"). i poatec in figura tinrului arhitect de origine rural din acelai roman, Hardy a pus ceva din propria sapersonalitate.in timpul studiilor de arhitectur, pe care le urmeaz la Londra, tinrul se simte mai ales atras de artagotic, i preferina lui edestul de statornic pentru a se impune i cititorului romanelor lui Hardy. Se manifest ca autor al unorlucrri de arhitectur,dar aceast carier se curm brusc. Civilizaia citadin, mizeria capitalist a crei chintesen oreprezentau cartierele


3/438

mrginae, slum-urile Londrei, il respinge. Viaa oraului tentacular, sub forma cruia il impresioneazacum pe Hardysistemul capitalist, i se pare tinrului de o brutalitate i de o cruzime insuportabil. Dezgustat, el seretrage in Dorsetul natali, pin la siiritul vieii, acesta va rmine decorul existenei lui Hardy, aa cum va fi i fundalul tuturorconflictelor saleljierare. Nota de rousseau-ism, opoziia sat-ora, elogiul vieii elementare, pe care le intilnim adesea in

romanele sale, sedatorete ocului brutal, pe care l-a declanat privelitea mizeriei londoneze. Trebuie s subliniem insc lui Hardy ii estestrin viziunea idilic a unui sat lipsit de conflicte.ocul avea s se repete sub alt form i cu repercusiuni mai grave. Ultimele romane ale lui Hardy :Tess d'Urberville"(1891) i Jude netiutul" (1896), cele mai violent demasca-toaf, sint primite ostil de critic. Opiniaoficial englez ilabandoneaz pe scriitor. Indignarea inverunat impotriva so-VIIIefectele ereditii. Urmrirea rezultatelor unei erediti nobiliare la Tess ar fi o indicaie inacest sens). IIdeosebete ins esenial de naturaliti interesul nu pentru amnuntul oare-' care, pentrufelia de via, ci pentru

trstura in cel mai inalt grad semnificativ. Sau pentru a cita cuvintele criticului de la ViaaRomineasc": Unineles, o semnificaie are fiecare roman al su. i inc o semnificaie profund...Semnificaia romanelor lui

Thomas Hardy este semnificaia grav pe care o are viaa uman pentru cine o priveteinfiorat de destinul eitragic". i mai departe: ...viaa e filtrat in romanele lui, nu transpus tale-quale... Ecurit aadar de banal ide insignifiant, ca-n orice oper de art". Atit Ibrileanu cit i ali cercettori ai operei luiHardy l-au comparatadesea pe romancierul victorian cu Shakespeare. Lsind la o parte toate deosebirile extrem de numeroase determinate, intre altele, de atmosfera social, care a nscut creaia celor doi scriitori i

pstrind toate proporiile,putem afirma c il apropie de marele elizabethan nu numai surprinderea i comunicareafiorului tragic, dar i unanumit fel de concepere a personajelor. Personajele lui Hardy, ca i cele ale lui Shakespeare,sint conceputepoetic, apar i inainteaz de-a lungul intregii viei insoite de o vibraie poetic. Ele nesurprind printr-odimensiune liric i inspiraia care le-a nscut ni se pare imaginativ i poetic prinexcelen. De aci nuana demister, mister inind nu de o ordine supranatural, ci de bogia unui caracter, pe careromancierul nu ni-ltransmite ca un analist i un psiholog cci Hardy nu a fost niciodat analist ci printr-ointuiie poetic.

Fora aproape magic a lui Giles Winterborne (Cei din pdure"), for ce se comunicarborilor plantai de el, nuine de supranatural, ci de desvirita intreptrundere intre natur i personalitatea omului.Aceeai comunitate,aceeai intreptrundere le descoperim i in cazul lui Tess sau al lui Gabriel Oak (Departe demulimea innebunitoare")i de fiecare dat ea este comunicat prin intermediul emoiei lirice i nu al analizeipsihologice. Acelaitip de imaginaie poetic explic i gigantismul unora dintre figurile lui Hardy. MichaelHenchard (Primarul din


4/438

Casterbridge")) in pasiunea lui rzbuntoare, Eustacia Vye (intoarcerea btinaului") inimpulsivitatea eierotic sint personaje ce seXVproiecteaz gigantic pe fondul naturii elementare. De aceeaN nu greesc criticii care compar creaialui Hardy cu cea amarilor tragici antici sau moderni i chiar cu creaia epopeic. Ne simim mai inclinai s

comparm personajele luiHardy cu cele ale vechilor poei tragici, cu Oedip i Anti-gona, sau cu cele ale lui Shakespeare, cuMacbeth sau regele Lear,decit cu caracterele oricrui romancier modern. In lumina acestei inelegeri, caracterizarea denaturalist aplicat lui Hardycade. Opera lui se cere caracterizat in termenii aplicai poeziei sau plasticii, aa cum face G.Ibrileanu, cu atit mai mult cucit fora lui Hardy e in primul rind vizual, romancierul invitindu-l mereu pe cititor s vad : Tessd'Urberville areplasticitatea picturii italiene in redarea incinttoarelor femei i mai ales a incinttoarei Tess i inredarea scenelor idilice iplasticitatea picturii olandeze in redarea peisajelor i a scenelor rustice pline de umor. Dar toataceast incintare a vieii,toat aceast bucurie de a tri i mai ales nzuina la bucuria vieii, este distrus de o tragic

fatalitate care, inainte de aizbucni zdrobind pe fermectoarea i trectoarea apariie care e Tess, vuiete surd inc de mult, de-alungul romanului. i voiobserva i acum c aceast strlucire a existenei i, in acelai timp, aceast fatalitate tragic poate fidefiniia drameishakespeariene"'.Intr-aceasta rezid esena conflictelor lui Hardy. Descoperim mereu in romanele sale aspiraia aprinsspre fericire i vitalitateaelementar zdrobite de mecanismul nemilos al unei lumi prost intocmite. La aceast schem se reducede cele mai multeori fatalismul tragic al lui Hardy. i din neinelegerea faptului c aspiraia spre fericire a celor muli isimpli poate infringeacel mecanism implacabil, provine pesimismul romancierului englez.VERA CALIN' G. Ibrileanu La moartea lui Thomas Hardy, Studii literare, pp. 99101.

FAZA I N T I ITINARA FATAintr-o sear pe la sfiritul lui mai, un om intre dou virste se intorcea de laShaston, acas insatul Marlott, din valea vecin Blakemore sau Blackmoor. Avea picioareleslbnoage i unmers pufin aplecat spre stinga. Din cind in cind cltina din cap cu ineles, cai cum i-ar fi datsingur dreptate, dei nu se gindea la nimic deosebit. inea in min un co gol coul in careducea de obicei oule la pia[. Plria pe care o purta avea borul bofit i

marginea soioas,uzat mai ales in locul de unde o apuca, atunci cind i-o scotea din cap. Cummergea aa, iiiei in cale un pastor mai in virst, clare pe o iap sur ; pastorul ingina omelodie. Bun seara, printe, spuse omul cu coul. Bun seara, Sir John, ii rspunse pastorul. Drumeul mai fcu vreo cifivapai,


5/438

apoi seopri i se intoarse. S nu-ji fie cu suprare, printe, dar ultima oar cind am fost la tirg ne-amintilnit tot pedrumul sta i cam tot la vremea asta, tot Bun seara, printe" i-am spus,

i dumneatatot Bun seara, Sir John" mi-ai rspuns. Chiar aa, zise pastorul. i acum o lun... la fel. Se prea poate. Ei, i de ce mi-oi fi zicind mereu Sir John, cind eu de fapt sint JackDurbeyfield,precupeul, i nimic mai mult.Pastorul se apropie puin de el i-i rspunse : Iaca aa mi-a venit... i dup o clip de ovial aduga : De fapt i-am spus Sir John din pricina unor descoperiri pe care le-am fcut

de curind, pecind cercetam genealogiile familiilor de pe meleagurile astea ca sintocmesc o nou istorie acomitatului. Sint pastorul Tringham din Stagfoot Lane, specialist in antichiti.Dar iaspune-mi, Durbeyfield, nu tiai c eti urma direct din vechea familie acavalerilord'Urberville, ce se trag din Sir Pagan d'Urberville, renumitul cavaler care, aacum reiesedin arhivele mnstirii Battle, a venit din Normandia cu Wilhelm Cuceritorul 1?

Zu dac am auzit vreodat de una ca asta, printe. i totui aa e... Ia ridic pufin brbia s-i vd mai bine profilul... Da, da...nasul... ibrbia familiei d'Urberville... pufin degenerate, ce-i drept. Strbunuldumitale, SirJohn, a fost unul dintre cei 12 cavaleri care au luptat alturi de seniorulnormandd'Estremavilla la cucerirea comitatului Glamorganshire. Ramuri ale familieidumitale auavut castele rspindite mai prin toat regiunea. Numele lor sint consemnatein codicele

tezaurului de pe vremea regelui tefan2. Unul dintre strmoii dumitale dintimpul regeluiIoan s, de bogat ce era, a druit cavalerilor Ospi- Wilhelm I Cuceritorul (10271087) : duce de Normandia i rege al Angliei intre 10661087. In 1066, cu ajutorulunor trupede normanzi i francezi, el a cucerit Anglia, sfrimind cu cruzime rezistenta populaiei locale.' tefan de Blois: rege al Angliei intre 1135 i 1154. Ioan fr de ara (1167-l216) : rege al Angliei - 1199-l216.


6/438

talieri * un intreg domeniu, ca s nu-fi mai spun c in timpul domniei luiEduard al 1l-lea 2strmoul dumitale Briand a fost chemat la West-minster s ia parte lamarele consiliu. Aideczut puin in timpul lui Oliver Cromwell3, dar fr urmri serioase, iar sub

domnia luiCarol al II-lea4 ai fost fcui cavaleri ai ordinului Stejarul Regal" ca rsplatc l-ai slujit cucredin pe rege... Da, da, au existat generaii intregi de Sir John in familiadumitale i dactitlul de cavaler s-ar moteni, aa cum se motenete cel de baronet, i aacum se obinuia invremurile de demult, cind brbaii erau cavaleri din tat in fiu, dumneata ai fiacum Sir John. Nu mai spune ! Da, da ! Cu alte cuvinte, incheie plin de convingere pastorul, btindu-se cu

cravaapeste picior, aproape c-n toat Anglia nu mai exist familie ca a dumitale. S fiu al naibii dac-mi vine s dau crezare urechilor... spuse Durbeyfield.i eu care-n toianii tia am umblat de colo colo, de parc a fi fost cel mai prpdit om dintoat parohia... ide cind le tii pe toate astea, printe Tringham ?Pastorul ii spuse c, dup cite tia el, lumea cam uitase de lucrurile astea ioamenii de prinpartea locului abia dac-i mai aminteau de ele. El insui povesteapastorul ii incepuse

cercetrile cu pricina in primvara trecut. intr-o zi, pe vremea cind studiaevoluiafamiliei1 Ordin religios cu caracter militar, ai crui membri se numeau de fapt Cavaleri ai Sf. Ioan din Ierusalim" i eraucunoscui sub numele de Ospitalieri", ordinul fiind infiinat intr-un spital din Ierusalim (anul 1048).2 Rege al Angliei intre 1307 i 1327.3 Cromwell (15991658): frunta al revoluiei burgheze din Anglia secolului al XVII-lea, conductorulindependenilor partidul burgheziei comercial-industriale mijlocii i al nobilimii mijlocii imburghe-zite. Rege al Angliei Intre 16601685.2* 3

d'Urberville, trecuse pe ling precupet i observase c pe trsurica lui estescris numele deDur-beyfield. Asta il hotri pe pastor s fac cercetri in legtur cu tatl ibunicul acestuia.Dup un timp nu mai avu nici o indoiala... totul era limpede. La inceput, spuse pastorul, eram liotrit s nu te necjesc cu asemeneaveti care nu-ifoloseau la nimic, dar pornirile sint uneori mai puternice decit judecata, i peurm m-amgindit c poate tot tii ceva.


7/438

Drept s-i spun, mi-a ajuns mie la urechi de citeva ori c inainte de a se fistatornicit laBlackmoor, neamurile mele ar fi cunoscut i zile mai bune. Dar nu m-amsinchisit. Mi-am zisc pesemne avusesem odat doi cai in loc de unul, cii avem acum. E-

adevrat c am acas olingur veche de argint i o pecete d-aia veche, gravat, dar doamne iart-m, ce poi face cu olingur i o pecete ? i cind te gindeti c tot timpul eu i nobilii tiad'Urberville eram deacelaineam. De fapt auzisem eu c strbunicul avea o tain i c nu-i plcea sspun deunde se trage. Dar, dac-i vorba pe-aa, ia zi, printe, unde se afl slaulnostru acum ? Adicunde locuim noi, familia d'Urberville ? Nicieri. Ca familie senioral, familia d'Urberville s-a stins.

Asta-i ru ! Deh !... S-a stins adic ceea ce mincinoasele cronici de familie numescliniabrbteasc... adic s-a degenerat, s-a pierdut. Bine, dar atunci unde sintem ingropai ? La Kingsbere-sub-Greenhill. Acolo v odihnii, aezai rinduri, rinduri.Acolo... subarcade, in cavouri, sub baldachinele de marmur de Pur-beck, pe care sintspate emblemelefamiliei. Dar castelele i domeniile neamurilor mele unde sint ?

Nu mai avei nici castele nici domenii. Aaa ! i nici pminturi ? Nici. Cu toate c odinioar nu v puteaifilinge, ba dimpotriv. Dup cum i-am mai spus, amilia dumitale avea multeramuri.Aveai in acest comitat o reedin la Kingsbere, alta la Sherton, o alta laMillpond, una laLullstead, i inc una la Wellbridge. i toate astea n-or s mai fie niciodat ale noastre ? Asta n-a putea s-i spun ! i dumneavoastr ce zicei s fac, domnule pastor ? il intreb Durbeyfield

dup un timp. Pi, nimic ! Nimic decit s te impaci cu gin-dul c i cei mai puternici seprbuesc". Dealtfel ce i-am povestit eu poate fi de folos doar istoricilor i genealogilorlocali iasta inc nu cine tie ce c doar mai exist printre stenii notri dincomitat destulefamilii aproape tot atit de strlucite ca a dumitale. Noapte bun.


8/438

Nu vrei s ne intoarcem s bem o bere, printe Tringham ? O veste caasta merit s fiecinstit. La Pictura Limpede" se gsete bere bunicic, la butoi, cu toate cnu e chiar ca laRolliver.

Nu, mulumesc, Durbeyfield, ast-sear nu beau : de altfel i dumneata i-ai cam fcutsuma. Si pastorul o porni mai departe, intrebindu-se dac bine fcuse sdestinuiasc precupeului nite fapte atit de neobinuite.Dup plecarea pastorului, Durbeyfield o porni la drum cufundat in ginduri.Fcu ciiva pai,puse coul jos i se aez pe iarb la marginea drumului. Dup citva timpvzu un tinr carevenea pe drum indreptindu-se spre el. Durbeyfield ii fcu semn cu mina, itinrul se apropiegrbind pasul.

Mi biete, vreau s te trimit s-mi faci o treab. Dar ia mai intii coul decolo...Biatul, un tinr usciv, se incrunt i-i spuse : Dar cine eti tu, John Durbeyfield, de-mi dai porunci i-mi spui biete" ?C doar imitii numele, la fel de bine cum il tiu i eu pe al dumitale. Nu zu ? Ei ! pi sta-i secretul... Vezi, sta-i secretul. i acum f ce i-amspus, i, ascult... Dar de altfel pot s-i spun i ie, Fred. M trag din vinobil, auzi ? Amdescoperit-o chiar azi dup-amiaz. i spunind acestea, Dur-beyfield se tolnipe iarba

presrat cu floricele. Tinrul sttea in faa lui i-l msura din cap pin-npicioare. Sir John d'Urberville, sta sint, continu omul intins pe iarb. Asta a fi, de-ar ficavalerii baronei, ceea ce sint de altfel. St scris acolo in istorie despremine... tot. M biete,ai auzit vreodat de Kingsbere-sub-Greenhill ? Da, am fost acolo... la bilci... bilciul din Greenhill. Ei bine, acolo sub biserica oraului, zac... Pi locul de care v spuneam eu nu-i ora, cel puin nu tiu s fi fostultima oar cind am

fost pe acolo. Era doar un fel de ctun prpdit... Las ctunul, biete, c nu de asta e vorba... Sub biserica parohiei deacolo zac strbuniimei, sute de strbuni imbrcai in zale, impodobii cu nestemate... zac insicrie mari de plumbcare cin-tresc sute de chile... i nu e om in tot inutul South Wessex care saib infamilia lui schelete mai grozave i mai nobile decit ale mele.


9/438

Aaa ? Da. Acum ia coul i du-te la Marlott. Cind i ajunge la Pictura Limpede"spune-le smitrimit imediat un cal i o trsur s m duc acas. Spune-le s pun infundul trsurii, intr-o

sticlu, un sfert de rom pe care s mi-l treac la socoteal. Dup ce le-aifcut pe toate asteadu-te acas la nevast-mea, du-i coul i spune-i s lase splatul rufelor cnu mai e nevoie deasta acum, i s m atepte c-i aduc veti grozave.Yzind c tinrul st la indoial, Durbeyfield scoase din buzunar un iling,unul dintre puiniicare-i mai rmseser, i spuse : Uite, biete, tine, pentru osteneal... Asta il fcu pe tinr s reconsideresituaia. Prea bine Sir John, mulumesc Sir Jonn, cu ce v mai pot servi ?

S le spui acas s-mi pregteasc cina i s-mi fac... la stai s mgindesc un pic... A, da,friptur de miel, dac pot s fac rost de miel... dac nu, caltabo, i dac nugsesc nici asta,atunci m mulumesc .i cu cirnai. Da, Sir John.Biatul lu coul i ddu s plece cind dinspre sat se auzir sunete defanfar. Da' asta ce-o mai fi ? spuse Durbeyfield. Nu cumva o ii in cinstea mea ? E procesiunea femeilor, Sir John... Doar e i fata dumneavoastr printreele.

Aa e... Dar cu gindul la lucruri mai importante uitasem de tot... Ei, ce s-ifaci! Hai, du-terepede la Marlott, tocmete-mi trsura, i cind o veni, poate m duc i eu svd ce-i cu procesiunea.Tinrul plec i Durbeyfield rmase s atepte pe iarb, printre floricele, intimp ce soarelecobora spre asfinit. Mult vreme nu trecu pe acolo nici un suflet... Nu seauzeau decitsunetele slabe ale fanfarei, singurele sunete omeneti, care rsunau pindeparte spre dealurilealbastre...11rile de la Blakevotba,ae peiorm nde 1 7ale. totul ecufundat in visare, iar vzduhul e atit de azuriu, incit planul al doilea, cum ilnumesc artitii, e


10/438

scldat i el in aceast nuan, in timp ce orizontul se pierde intr-un albastruputernic.Paminturi arabile sint puine i nu prea intinse. Cu mici excepii, priveliteaofer ochilor omas imens i bogat de iarb i de pomi, care investmanteaz ca o hain

dealurile i vilemai mici, contopin-du-le intr-o singur vale adinc Blackmoor.Regiunea e interesant din punct de vedere istoric i topografic. Valea a fostcindva cunoscutsub numele de Pdurea Cerbului Alb", nume care i se trage de la o legendciudat, dinvremea regelui Henric al III-iea 1 ; legenda spune c un anume Thomas de laLynd ar fi omoritin aceste pduri un cerb alb i frumos pe care regele il fugrise un timp darpe care in cele dinurm il cruase. Drept pedeaps Thomas fu pus s plteasc din greu. in

aceste vremuriregiunea era acoperit de codri intini, care au vieuit pin nu demult.Urmele lor se mai potvedea i in zilele noastre : desiuri de stejar, i perdele de pduri imprtiatepe povirniuri,sau copaci scorburoi umbresc i astzi multe din punile vii.Codrii au disprut... dar unele obiceiuri ieite din umbra lor mai dinuie inc,ascunse sub oalt form. Printre ele se afl i vechiul dans de intii mai, care,transformindu-se, a devenittradiionala srbtoare a asociaiei femeilor, sau, dup cum i se mai spunea

prin partea loculuiprocesiunea femeilor" : ea avea loc chiar in dup-amiaza in care incepeaceast povestire.Pentru locuitorii mai tineri ai satului Marlott, procesiunea era un evenimentde seam, cu toatec cei care luau parte la ceremonie nu inelegeau adevratul ei tilc.Originalitatea acestuiobicei nu consta atit in procesiune i in dansurile tradiio-1 Rege al Angliei Intre 12161272.

nale la fiecare aniversare, cit in faptul c la procesiune nu puteau lua partedecit femei. La

asociaiile de brbai, asemenea ceremonii, dei pe cale de dispariie, eraumai puin originale.Pe de alt parte, din pricina timiditii innscute a sexului slab sau din pricinaunei atitudinibatjocoritoare a rudelor de sex opus, asociaiile feminine care mairmseser (dac maiexistau i altele in afar de cea din Marlott) pierduser mult din ceea ceforma scopul i


11/438

strlucirea lor. Doar asociaia din Marlott mai srbtorea inc Cerealia" *local. Aceastasociaie se meninuse de-a lungul secolelor ; ea continua s existe dac nuca asociaie cuscopuri practice, cel puin ca o confrerie.

Femeile care mergeau in procesiune erau imbrcate in alb, amnunt ceamintea veselia zilelorde altdat, cind luna mai era sinonim cu bucuria, cind deprinderea de a fipreArztor nuapucase inc s reduc emoiile la o mediocr monotonie. Prima parte aceremoniei constaintr-o procesiune in care femeile inconjurau satul iniruite dou cite dou. inlumina soarelui,siluetele se profilau pe fondul verde al gardurilor sau al faadelor acoperitecu ieder dantelati inchipuirea parc se confunda cu realitatea insi. Dei intreaga

procesiune era imbrcat inalb, nu se vedeau nici mcar dou nuane de acelai fel. Unele rochii erau deun alb aproapepur, altele de o paloare azurie, iar rochiile purtate de femeile mai in virst(care pesemne csttuser impturite ani de-a rindul) aveau o nuan glbuie i erau croite instil georgian 2.Dar rochiile albe nu erau singura trstur distinctiv a celor din procesiune ;fiecare femeiesau fat inea in1 Srbtoare '-chinat zeiei Ceres in ritualurile mistice ale vechilor romani.2 Din timpul celor patru regi cu numele de George care au domnit in Anglia intre 1714 l 1830.

10mina dreapt o ramur de salcie cojit, iar in mina sting un buchet de florialbe, pe care leculesese ea insi, dup cum tot ea insi ii curase ramura de salcie.In rindurile procesiunii mai peau i citeva femei mai in virst, btrine chiar,care cu prul lorcenuiu i aspru i fetele lor zbircite pecete neierttoare a vremii inecazurilor preauaproape groteti in mijlocul acestei veselii groteti i patetice. Erau fiinetrecute prin viai pline de griji, pentru care clipa resemnrii se apropia din ce in ce ; i totui

aceste femei iarfi putut spune mult mai multe, cci mult mai mult ai fi avut de discutat cu eledecit cutinerele lor tovare. Dar s lsm btrineea i s ne intoarcem ctre aceleain ale crorpiepturi viaa pulsa puternic i fierbinte.intr-adevr procesiunea era in mare parte format din fete tinere, cu prulbogat, reflectind in


12/438

lumina soarelui toate nuanele de blond, castaniu i negru. Unele aveau ochifrumoi, alteleaveau frumos nasul, gura sau trupul, dar puine erau frumoase din cap pin-n picioare, poatechiar nici una. Erau fete simple de la ar, neobinuite cu privirile insistente

ale publicului ;acum, sub ochiul struitor al spectatorului, ochi care nu iart, cutauzadarnic expresianimerit a buzelor i o inut potrivit a capului, in zadar incercau s sedescotoroseasc detimiditate i s arate firesc.Acelai soare le inclzea pe toate, dar fiecare din ele mai avea i cite o micraz de soare careii mingiia sufletul un vis, o dragoste sau o bucurie, sau cel puin osperan firav i deprtatcare abia pilpiia, dar care totui nu se stingea, cci sperana nu se stinge

niciodat. Toateerau deci mulumite i multe dintre ele chiar fericite.II

se :iess Durbeyfield, ia te ce acas cu trsura ! una dintre fete intoarse la cliip ila trup. Poatefrumoas, dar micarea nevinovia ochilor ei dTocmai prsiser drruJmul mare, dup ce ocoliser pe la hanul Picttu ^Limpede", i sepregteau s treac bariera c;a're le desprea de pajite, cind una dintrefemei !^p'

Sfinte dumnezeu le, uit la taic-tu ! SeAuzind aceste vorb>es, capul. Era frumoas iii c nu era chiar cea ira&aibuzelor roii cabujor* izalmari fceau ca formazi Culoarea acestora s uc-vin mai expresive. i Ilegase prul cu opanglic roie, fiind astfel singij*ii?a care intrerupea monotonia alb aprocesiuni iii cu opodoab atit de vie. intoarse capul i ddxwi ochii de Durbeyfield, carevenea de la Picattura Limpede intr-o bric minat de o feticana.* voinic cu prul cre| i

minecile rochieisume?s3e Pin peste cot. Era lata cea voioas de la han c*are in calitatea eide femeie latoate" o fcea uneori pe rindaul i grjdaruL, - ,...,..

Rsturnat pe spate in trsura, cu ochii mchiii un aer de voluptei r te - Durbeyfield ii flutura mina deasupra capului,,,tredonind incet


13/438

urmtorul refren :Am la Kingsber-'e strmoi o mie. Cavaleri de seancna ce zac In sicrie,

chicoteasc pe-nfundate. se la nu mele de Tess. in-i^ vzindu-l pe taic-suProcesiunea incepu s-Doar fata, care rspuxx.-S(?s cepu s roeasc derxx_>in( cum se

face d ris. E obosit... atita "t;oi I-au dat o trsur SJTL se nostru se odihnete azii-- Proast mai eti, sPUser celelalte. Ce vrei, s-a intors i el de la } 'irS cuclef...Ha, ha, ha ! Uite ce e, dac i~3ideii de el nu mai fac nici un pas cu voi, strig. Te^s,roindu-setoat, pese grbi ea s spun, intoarc acas... calul12

fat i pe git. Dup o clip i se umezir ochii i ii plec privirea. Vzind cintr-adevr omihniser, celelalte nu-i mai spuser nimic i lucrurile se potolir. Tess era.prea mindr ca smai intoarc o dat capul pentru a vedea ce ginduri are taic-su admiindc ar fi avutvreun gind. Fata se indrept deci alturi de intreaga procesiune ctre pajiteaunde urmau sdanseze pe iarb. Pin s ajung acolo, Tess se inveselise din nou ; iinecjea vecinaplesnind-o cu ramura de salcie i flecari cu ea de parc nu s-ar fi intimplatnimic.Pe vremea aceea, Tess Durbeyfield vibra ca un cristal, datorit uneisensibiliti nealterate deexperien. Cu toate c urmase la coala din sat, in vorbirea ei dinuiau incurme aledialectului local intonaia caracteristic dialectului din regiunea respectivfiind opronunare cit se poate de savuroas, redat aproximativ prin silaba ,,ur".Gura ei roie ipuin bosumflat, deprins din nscare cu acest fel de a vorbi, abia sestabilise la formadefinitiv i ori de cite ori o inchidea, buza inferioar impingea in sus mijlocul

celeisuperioare.In infiarea ei mai dinuiau inc urme ale copilriei. Privind-o cum pea intoat plintateaei de femeie, puteai regsi pe obraji urmele fetiei de doisprezece ani ; ochiiii licreau uneorica la nou ani, i din cind in cind expresia buzelor amintea de o feti invirst de cinci ani.


14/438

i totui, puini vedeau acest lucru, i mai puini erau aceia care il luau inseam. Unii, indeobtestrinii, trecind pe ling ea, o urmreau indelung cu privirea ; rmineau oclipfermecai de prospeimea ei i se intrebau dac or s-o mai vad vreodat.

Pentru cei mai muliins, Tess era doar o fat de la (ar, frumoas i plin de via.Nimeni nu se mai gindea la Durbeyfield i la carul su triumfal condus defata de la han, iarde-ndat ce procesiunea ajunse la locul cuvenit,13

incepu dansul. Cum in procesiune nu se afla nici un brbat, fetele dansar lainceput intre ele.Dar ctre sfiritul zilei de lucru, brba|ii din sat impreun cu citiva trectori ipierde-var sestrin-ser in jurul lor, pregtindu-se s-i aleag cite o fat pentru joc.

Printre cei adunai acolo se aflau i trei tineri de condiie mai bun. Purtau peumeri raniemici iar in min aveau cite un bt gros. Dup virst i asemnare preau a fifrai ceea cede altfel i erau. Cel mai in virst purta tradiionala hain inchis in git,cravata alb i plriacu boruri inguste a slujitorilor bisericii. Al doilea prea s fie student. Cel deal treilea, careera totodat i cel mai tinr, nu putea ins fi caracterizat dup infiare ;arta ca un om liber,independent, care nu intrase inc pe fgaul vreunei meserii. Puteai bnui c

studiaz ceva,dar de unul singur i nesistematic. Asta era tot ce se putea spune despre el.Celor cu care intimplarea ii fcea s intre in vorb, cei trei frai le spuneauc-i petrec rusaliilefcind o excursie in valea Blackmoor i c drumul lor trece pe la sud-vest deoraulShaston, care, la rindul lui, se afl la nord-est de satul Marlott.Se rezemaser de barier i intrebau ce-i cu dansul i cu fetele in rochii albe.Era limpede ccei dfi frai mai mari aveau de gind s se opreasc doar cite va clipe ; altreilea ins privea cu

interes la fetele care dansau intre ele, fr parteneri, i nu prea de locgrbit s plece maideparte. ii scoase rania, o propti de gard, puse bastonul alturi i ridicbariera. Ce-ai de gini sa faci, Angel ? il intreb cel mai mare dintre frai. M duc s le joc un pic ! i... la urma urmei, de ce nu ne-am duce toi trei.Nu stm decit oclip, nu intirziem mult.


15/438

Prostii ! spuse primul. Auzi, s dansm aa in vzul lumii cu nite gisculiede la fr...Dac ne vede cineva ? Hai s plecm c ne apuc noaptea inainte de aajunge la Stourcastle,iar alt loc mai apropiat unde s putem innopta nu gsim. i pe urm, inainte

de a ne culcatrebuie s mai citim i un capitol din Riposta Agnosticismului", fiindc totam luat cartea cunoi. Bine, bine, atunci nu mai stai. In cinci minute v ajung din urm. Zu,Felix, pe cuviivtulmeu de onoare !Cei doi frai mai mari nu prea se artar incin-tai de ideea celui mai tinr,dar il lsar totuiacolo i pornir la drum luind cu ei i rania lui, ca s-i fie mai uor s-iajung din urm. Intre

timp mezinul intr in livad. Mare pcat ! spuse el curtenitor citorva dintre fetele de ling el, cinddansul se opri oclip. Unde v sint cavalerii, frumoasele mele ? Nu i-au terminat inc lucrul, spuse una mai indrznea. Acui pic. Da'pin' atuncinu vrei s ne fii dumneavoastr cavaler ? Cum s nu ! Dar ce s fac un singur dansator printre atitea fete ? Tot mai bine decit nici unul, i p-orm nici nu te trage inima s dansezi cuuna de felul tu,i s n-ai pe nimeni s te string-n brae. Aa c ce mai stai, alegei !

Vai, cum poi fi aa de indrznea ! ii spuse o fat mai sfioas.Ascultind de indemnul lor, tinrul privi in jur, incercind s-i aleag o fatpentru joc. Dar nuera uor s alegi printre atitea chipuri necunoscute. Lu la intimplare unacare-i fu mai la indemin; se nimeri ca aceasta s nu fie nici cea care vorbise, i care ndjduise c vafi aleas, inici Tess Durbeyf'ield. Pin acum nici genealogia, nici moatele ancestrale,nicimonumentalele arhive de familie, nici trsturile caracteristice neamului15

d'Urberville nu-i fuseser lui Tess de vreun folos in lupta pentru existent,nici mcar pentru aface pe un partener de dans s-o prefere unor rncue de rind. Iat deci citvaloreazaristocraticul singe normand, atunci cind nu este pus in valoare de opulenavictorian1.Desigur, nici o cronic nu amintete de numele fetei alese, dar nici vorb cin seara aceea o


16/438

invidia u cu toatele, cci era prima care se bucura de un partener de sexopus. Tinerii steni nuse grbiser s treac bariera atit timp cit nici un intrus nu le sttuse incale ; acum ins,puterea exemplului ii fcu ", intre repede in joc. O clip mai tirziu, flcii

incepur sinlocuiasc partenerele fetelor, aa c in cele din urm nici cea mai searbddintre ele nu maifu nevoit s serveasc drept partener.Orologiul bisericii incepu s bat; studentul, care uitase de toate, ii reamintic trebuie splece i s-i ajung din urm fraii. Ddu s ias din joc, cind deodat o zripe TessDurbeyfield ; fata il privea cu nite ochi mari, in care puteai ghici o urm dedojana pentrufaptul c n-o alesese pe ea. ii pru i lui ru c din cauza timiditii ei n-o

observase, i cuacest gind prsi livada.Ca s recitige timpul pierdut, incepu s alerge la vale pe drumul dinspreapus. Citeva clipemai tirziu trecuse ripa i urca dealul urmtor. i cu toate c nu-i ajunseseinc fraii, se opripuin s-i trag rsuflarea, cind uitindu-se in urm zri, in livada verde,siluetele albe alefetelor care se tot invirteau in joc. Se prea c il i uitaser, toa tDoar una se mai gindea poate la el. Silueta ei alb se distingea ling gard,ceva mai departe de

celelalte. Dup felul in care sttea, o recunoscu : era fata aceea frumoas cucare nu dansase.Dei1 Din vremea domniei reginei Victoria (18371901), cind capitalismul a cunoscut o puternic dezvoltare in Anglia.16

era un lucru cu totul neinsemnat, simi totui c fata era jignit c n-obgase in seam i inacel moment ar fi dorit s fi dansat cu ea, i s-i fi aflat numele. Era atit decuminte, avea ofat ati de expresiv i prea atit de ginga in rochia ei alb, diafan, incitsimi c se purtaseca un idiot. Dar nu mai era nimic de fcut, aa c se intoarse i-o porni dinnou cu pas grbit,incercind s se gindeasc la altceva.III

Tess Durbeyfield uit destul de greu aceast intimplare. Mult vreme nu maiavu nici un chefde dans ; ar fi avut ea destui parteneri, dar vai ! nici unul nu vorbea atit defrumos ca tinrul


17/438

acela strin. Sttu aa pin cind silueta tinrului care urca dealul se topi inlumina soarelui.Abia atunci se scutur de tristeea care-o npdise i primi s danseze cu celcare tocmai opoftise la joc.

Rmase in livad cu celelalte fete pin la asfinit, ca i cum nu s-ar fiintimplat nimic. Inima einu btuse inc pentru nimeni, aa c Tess se bucura de joc doar pentruplcerea jocului, i cindvedea duioasele chinuri, amara dulcea, durerile infiorate de plcere idezndejdile pline defarmec" ale acelora care fuseser iubite i cucerite, nici nu bnuia de ce ar fiputut fi ea instare intr-o asemenea situaie. ii plcea s vad bieii luptindu-se pentru eai certindu-se cares-o ia la joc, dar atita tot ; iar cind ii vedea c se infier-bint prea tare, ii

repezea._ Ar fi putut s mai rmin la serbare, dar ii aminti de intimplarea cu taic-su, de purtarealui ciudat, i o cuprinse grija. Tot intrebindu-se ce s-o fi intimplat cu el, sedesprinse din joci-o porni spre captul satului, unde se afla casa lor. Tess d'Urberville17

Cind ajunse la citeva sute de metri de cas, auzi nite sunete ritmice, alteledecit cele pe caretocmai le lsase in urm ; cunotea prea bine aceste sunete infundate careveneau dinuntrulcasei, re-petindu-se cu regularitate : era zgomotul pe care-l face o copaieatunci cind elegnat cu putere pe0 podea de piatr. O voce de femeie inea tactul, cintind in ritm de galop uncintec care aveamare cutare pe atunci : Vaca Blat".Am vzu-u-u-t-o, acolo-n pduricea ve-e-e-rde; Venii, mindrui, i-am s v spun eu unde.

Din cind in cind, legnatul i cintecul incetau simultan i in locul lor se auzeaaceeai voceexcla-mind pe un ton foarte ridicat :Minca-ti-ar mama ochiorii de diamant ! Obr-jorii ca laptele i guria ca

cirea ! ipicioruele de ingera ! i fiecare frimi din trupuorul tu binecuvintat !"Dup aceast inovaie, cintecul i legnatul incepeau din nou, i VacaBlat'' rsuna iar camai inainte. Aa stteau lucrurile in clipa cind Tess deschise ua i se opri inprag privindscena care-i apruse in fa.In ciuda cintecului, incperea in care intrase


18/438

1 se pru fetei grozav de trist. Cit deosebire intre veselia srbtoriicimpeneti,rochiile albe, buchetele de flori, ramurile de salcie, virtejul jocului de pepajite,simjmintul de duioie fa de strin, care-o npdise aa deodat, i tristei

ea mohorit aacestei scene luminate de o singur luminare. i gindindu-se la locul de undevenea i lacel unde se intorsese, Tess simi cum i se stringe inima. Dar dup o clip ocuprinsererau-carea c nu venise mai demult, s-o ajute pe maic-sa la treburilegospodriei,in loc s zboveasc atita timp la joc. Tess o gsi pe doamna Durbeyfield aacum o lsase: cu copiii roat in jurul ei, aplecat deasupra albiei de rufe pe care18

de obicei Ic spla lunea, dar pe care le lsase iar s zac toat sptmina.Din albia asta ieisein ajun rochia alb pe care o purta acum Tess i pe care maic-sa o splase io clcase cumina ei. La gindul sta lata se simi tare vinovat c o inverzise la poale,dansind nepstoareprin iarba umed.Ca de obicei, doamna Durbeyficld sttea ling albie intr-un picior, in timp cecu cellaltimpingea leagnul in care dormea cel mai mic dintre copii. Leagnul servisedin plin atitia ani

i legnase atiia prunci pe dalele de piatr, ineit fundul i se tocise aproapede tot, aa c lafiecare legnare ptuul se smucea, zvirlind copilul dintr-o parte intr-alta, casuveica unuiestor. infierbin-tat de cintec, doamna Durbeylicld impingea ptuul cutoat vlaga pe care-omai avea, dup ce sttuse o zi intreag cu miinile in clbuci.Leagnul se mica intr-una ; poc-poc, poc-poc. Flacra luminrii incepuse sse lungeasc is tremure, iar apa se prelingea de-a lungul coaielor femeii, care ii ddeains inainte cu

cintecul pin la sfiritul strofei, in timp ce-i privea fata. Chiar i acum, cindera impovratcu o familie grea, Joan Durbeyfield iubea cu patim muzica i nu era cinteccare s fi ptrunsin valea Blackmoor fr ca mama lui Tess s nu-l invee in rstimp dc-osptmina.Trsturile ei mai pstraser ceva din prospeimea i chiar din frumuseeatinereii ; uitindu-te


19/438

la ea, ii puteai da scama de unde venea farmecul lui Tess, care n-avea decinimic istoric sauaristocratic. Las' c-l legn eu. mam, spuse Tess cu cldur, sau dac vrei imi scotrochia asta bun i

te ajut s storci rufele. Eu credeam c le-ai terminat de mult.Doamna Durbeyfield nu era de loc .suprat c Tess o lsase atita vremesingur, cu toatetrebu-3*19

rile gospodriei pe cap. De fapt rar se intimpla ca Joan s-o dojeneasc pentruasemenealucruri, i nu prea simea lipsa ajutorului pe care i l-ar fi putut da fata, ccigsise din instinctmijlocul de a se descotorosi de treburi, aminindu-le la nesfirit. In searaaceea Joan era i maivoioas ca de obicei ; cu toate astea, Tess vzu cum in privirea ei seoglindesc visuri, precumi o preocupare, o exaltare, pe care fata nu i le putea explica. Ce bine c-ai venit, ii spuse mama, terminind de cintat. Tocmai voiam sm duc dup tattu,dar mai intii vreau s-i spun ceva. i s vezi ce mindr ai s fii cind i-oispune,draga mea. Doamna Durbeyfield vorbea ca de obicei : in dialect. Tess, careurmasease ani la coal i avusese o profesoar cu practic la Londra, vorbea doulimbi : acasmai mult sau mai puin dialect, iar cind era printre strini sau cu lume maialeas, englezaobinuit. S-a intimplat ceva cit am fost eu plecat ? intreb Tess. ihi ! i asta are vreo legtur cu circul pe care l-a fcut tata azi dup mas intrsur ? Ce i s-anzrit, c mi-a venit s intru in pmint de ruine ? Toate astea se trag din istorie, fata mea. S-a descoperit c sintem familiacea mai nobildin tot inutul, i c ne tragem din .strmoi nobili de pe vremea turcilorpgini, multinainte de vremea lui Oliver Grumble, i c avem monumente, i cripte, icavouri, i stem, iscuturi, i dumnezeu tie cite i mai cite. Pe vremea regelui Carol ne-a fcutcavaleri. Da !Cavaleri ai stejarului regal"... i numele nostru de-adevrat e d'Urber-ville !Eh, aa-i c i se


20/438

umple sufletul de mindrie ? Uite d-aia a venit tat'tu cu bric acas' i nupentru c buse, aacum a crezut lumea...20

__ imi pare bine, mam. Da' o s ne alegem oarei noi cu ceva din toate astea ?__ Mai intrebi ! Cic ne ateapt lucruri mari.Nici vorb c de cum s-o rspandi vestea o s vin s ne vad o grmad deoameni derangul nostru", i inc cu trsura. Tata a aflat de toate astea pe drum, cindvenea de laShaston, i mi-a spus povestea neamului nostru de-a fir a pr. Da' tata unde-i ? intreb Tess deodat.In loc de rspuns, maic-sa incepu s-i povesteasc de nite lucruri care n-aveau nici olegtur cu ce-ntrebase ea :

Astzi, pe cind era la Shaston, s-a dus la doctor. i tii ce i-a spus ? C n-are nimic lapiept. I-a spus c are ceva la inim... c-i invelit in grsime. Uite-aa... Intimp ce vorbea,Joan Durbey-field scoase miinile din ap, indoi arttorul i degetul mare dela una dinmiini in forma literei C, i impunse aerul cu arttorul de la mina cealalt.Inima dumitale i-a spus doctorul lui tata e acum infurat de jur imprejur in grsime, peaici... i pe aici...n-a mai rmas loc decit aicea." Daca grsimea o s-i infoare toat inima,

spuse doamnaDurbeyfield, formind acum cu degetele un cerc inchis, o s te stingi ca oluminare, domnuleDurbeyfield. Aa i-a spus doctorul. i i-a mai spus c poate s-o mai duc aai zece ani,dar c se poate stinge in zece luni sau in zece zile.Tess pru ingrijorat de ceea ce auzea. Era oare cu putin ca tatl ei s fieameninat s seprpdeasc atit de repede ? Era cu putin ca toat aceast grandoaredescoperit peneateptate s nu-i serveasc la nimic ?

Dar acum unde e ? intreb ea din nou.. Maic-sa ii arunc o privire plin de dojana : Te rog s nu te-nfurii. Bietul om... s-a dus i el s mai prind puin curaj, cse simea taretulburat de ce i-a spus pastorul. S-a dus acum o21

jumtate de or la Rolliver. De, avea i ci nevoie, nu de alta, dar miine are defcut drumul la


21/438

cu incrctura de stupi pe care trebuie s-i predea, mcar c acum e deneam mare. Are demers o grmad, aa c o s trebuiasc s-o porneasc la drum cu noaptea-ncap, indat dupmiezul nopii.

S mai prind puin curaj, hai ? exclam Tess minioas i cu lacrimi inochi. Ah.dumnezeule ! Auzi ! S te duci la circium s prinzi curaj. i tu, mam, nicigind ste-mpotriveti, aa-i ?Reprourile i suprarea lui Tess umpluser parc toat incperea : mobila,luminarea, copiiicare se jucau, cit i figura mamei preau sfioase i ruinate. Nu, spuse mama inepat, s nu crezi c-i cint in strun. Dar am ateptats vii, ca s pzeticasa in timp ce eu m duc s-l aduc indrt.

Las' c m duc eu. Nu, Tess, nu... tu degeaba te 'duci.Tess nu se impotrivi. tia prea bine ce voia s spun maic-sa. DoamnaDurbeyfield iiagase dinainte jacheta i plria de sptarul unui scaun; o fcuse ipe furi,ca s le aib landeminpentru aceast mic escapad, pe care-o plnuise i care nu-i era de locneplcut, cutoate c oeea ce o mina intr-acolo nu prea era pentru ea un prilej de bucurie. i nu uita s duci Zodiacul" in magazie, continu Joan in timp ce-itergea in grab

mii-nile i se imbrca.Zodiacul" era o carte veche i groas care sttea de obicei pe mas ifusese atit de mult purtatprin buzunare, incit marginile ii erau roase pin la tipritur. Tess lu carteai maic-sa oporni la drum.Pentru doamna Durbeyfield, care treibuia s lupte intr-una cu murdria ihrmlaia unei case22

f)line de copii, faptul de a merge s-l culeag de a circium pe nepricopsitulde brbatu-su

reprezenta una din puinele ei plceri. i era fericit cind il gsea la Rollivcr isttea cu elacolo o or, dou, uitind de griji. Viaa cpta atunci un fel de aureol, ostrlucireasemuitoare cu un apus de soare-. Necazurile i celelalte realitisuprtoare ale vieii cptauo inconsisten metafizic, trans-formindu-se in simple fenomene mintale obiect de


22/438

contemplaie senin. Ele incetau de a mai fi acele fenomene concrete ichinuitoare, care ii rodeaului Joan trupul i sufletul. in asemenea imprejurri, de indat ce nu se maiaflau inpreajma ei. copiii i se preau nite anexe plcute i chiar de dorit, iar

intimplrile de fiecare zinostime i pline de haz. Ori de cite ori se afla la Rolliver, Joan ii amintea devremea cindsttea, tot acolo, ling acela care avea s-i devin brbat, dar care pe atunciii era doarcurtezan, de vremea cind inchidea ochii asupra cusururilor lui, vzindu-l doarsub chipul idealal indrgostitului. i amiritin-du-i, se simea puin ca odinioar.Dup ce rmase singur cu copiii, Tess se duse mai intii in magazie s vireZodiacul" subacoperiul de stuf. Maic-sa se temea in chip bizar, ca de-un idol, de aceast

carte soioas ; deaceea nu ingduia niciodat ca ea s rmin in cas peste noapte, i defiecare dat, dup ce oconsultau, cartea era dus in magazie. O adevrat prpastie, o prpastie devreo dou sute deani se intindea intre mam i fiic : prima era impovrat cu un maldr desuperstiii, tradiiipopulare, dialecte i balade transmise din gur in gur toate pe cale dedispariie in timpce a doua poseda o instrucie colar i cunotine generale conforme cuultimele programe.

Aa c ori de cite ori mama i fiica se aflau impreun, epoca rege-23lui Iacob * i cea a reginei Victoria se suprapuneau.Venind de la magazie, pe poteca din grdin, Tess se intreba ce cutase oaremaic-sa in Zodiac",tocmai in ziua aceea. Dar nici prin gind nu-i trecea c asta ar fi putut aveavreo legturcu ea. ii zicea c trebuie s fie ceva privitor la descoperirea trecutuluistrlucit al familiei.Alung ins repede aceste ginduri din minte i se apuc s stropeasc rufelecare se uscaser

peste zi, ajutat de fratele ei Abraham, in virst de nou ani, i de sora eiEliza-Luiza, sauLuiza-Lu, cum i se spunea de obicei, in virst de doisprezece i jumtate. Ceimai mici dintrefrai dormeau de mult. intre Tess i urmtorul dintre frai era o diferen devreo patru ani,poate chiar mai mult, cci cei doi care se nscuser in acest intervalmuriser de timpuriu.


23/438

Aceast deosebire de virst ii ddea lui Tess dreptul, atunci cind rmineasingur cu cei mici,s se poarte cu ei ca o mam. Dup Abraham veneau dou fete, Hope 2 iMo-desty 3, apoi unbieel de vreo trei ani i, in sfir-it, ultimul nscut, care abia implinise un an.

Toate aceste fiine mititele cltoreau impreun pe corabia familieiDurbeyfield ; plcerile, nevoile,sntatea i insi existena lor depindeau intru totul de bunul-plac al celordoi aduli.Dac capii familiei Durbeyfield se hotrau s navigheze spre greuti,nenorocire, foamete,boal, dezonoare sau moarte, cei ase captivi in goace erau nevoii s-iurmeze : ase fiinelipsite de aprare care nu fuseser niciodat intrebate dac doriser s vinpe lume oricarele-ar fi fost destinul i cu atit mai puin dac doriser s triasc viaa

grea i nesigur afamiliei1 In secolul al XVII-lea au domnit in Anglia doi regi cu acest nume : lacob I (16031625) i lacob II (16851688). 1Sperana. Modestia.

Durbeyfield. Pe ce se bazeaz oare un poet a crui filozofie e socotit astzica fiind tot atit deprofund i de valabil pe cit ii e cintul de proaspt i de pur, cind vorbetedespre planuriledivine ale naturii" ? Muli oameni ar vrea s tie : pe ce se bazeaz cindspune acest lucru ?Se fcuse tirziu i nici unul dintre prini nu se intorsese. Tess deschise ua ise uit afar. In

faa ochilor i se desfura intreg satul Marlott, care ii inchidea acumpleoapele. Lmpile i luminrilese stingeau una cite una, iar Tess ii inchipuia c vede insi mina care lestinge.Faptul c maic-sa se dusese s-l aduc pe Dur-beyfield, nu insemna decitinc unul in plus deadus acas. i Tess se gindi c un om cu o sntate ubred i care trebuia s-o porneasc ladrum lung inainte de ceasurile unu noaptea n-ar fi trebuit s stea atit detirziu la circium,chiar dac-i srbtorea strmoii, oricit de nobili ar fi fost ei. Abraham, ii spuse ea fratelui mai mic, ia-i apca i du-te la Rolliver, devezi ce-i cu tata imama... Nu i-e fric, nu-i aa ?Biatul sri repede de pe scaun, deschise ua i se pierdu in noapte. Maitrecu o jumtate deor i nici brbatul, nici femeia, nici copilul nu se intoarser. Pesemne cAbraham, ca i


24/438

prinii lui, o dat ajuns la circium, fusese atras i prins in mrejele ei.N-am incotro, trebuie s m duc eu !" ii spuse Tess.O culc pe Liza-Lu i, incuindu-i pe toi in cas, o porni pe ulicioaraintunecoas i intortocheat,pe care se mergea foarte anevoie. Era o uli mic, de pe vremea cind

petecele depmint inc nu aveau valoare, i cind, pentru a impri ziua, oamenii semulumeau cuorologiul cu o singur limb.25

IVJianul lui Rolliver, singura circiuma cart? se gsea la acel capt al satuluiMarlolt, un sat intinsi imprtiat, nu avea autorizaie s serveasc butur la fafa locului. Deaceea clienii nu puteaus bea decit in picioare, la o mic tejghea, lat de vreo ase chioape ilung de vreo doimetri, fixat prin buci de sirm de gardul grdinii. Strinii insetai iipuneau pe aceast tejgheacnile din care beau de-a-npicioarelea in drum, zvirJind drojdia in colb, dupobiceiuriledin Polinezia. i ce n-ar fi dat s poat sta linitii la o mas dinuntru !Asta se intimpla cu strinii ; dar mai erau i clienii de prin partea locului care doreau i eiacelai lucru ; i ca intotdeauna, dorina tie s gseasc i mijloacele care-oaduc la indeplinire.Sus la etaj, se afla un iatac a crei fereastr era acoperit cu o broboad

groas de lin, pe caredoamna Rolliver, proprietreasa, n-o mai purta de mult. Acolo se stiinseserin seara aceeavreo doisprezece oameni, care cutau uitare i alean. Locuiau cu toii inpartea aceea a satului,aproape de circium, pe unde se abteau ades, Veneau aci i nu la PicturaLimpede", o circiumcare avea autorizaie in toat regula, i asta nu pentru faptul c se afla lacellalt captal satului i Marlott era un sat intins ceea ce fcea s se ajung greupin acolo ; era

Aorba de un lucru mult mai serios i anume : calitatea buturii, care confirmaprereageneral cum c ar fi mai bine s bei cu Rolliver intr-un col de pod decit cucellalt circiumr intr-o cas mare.In incpere se afla un pat ubred, cu baldachin : palul oferea ospitalitate maimultor persoane,


25/438

ce se strinseser pe trei dintre laturile sale ; doi brbai stteau cocoai peun scrin,26

altul se rezemase de o lad de stejar sculptat, doi stteau pe msua undese afla ligheanul,altul pe un seuna astfel c de bine, de ru se simeau cu toii in largullor. La ora aceeaajunseser la acel stadiu de beatitudine in care sufletul scpase din inveliullui obinuit iplana prin toat incperea. in aceast stare de spirit, camera i mobilierul lise preau din ce ince mai luxoase i pline de mreie. Broboada care atirna la fereastr setransformase intr-odraperie somptuoas, manerele de aram ale scrinului deveniser niteminere de aur, iarstilpii sculptai ai patului preau a ii inrudii cu mreele coloane ale

templului lui Solomon.Dup ce se desprise de Tess, doamna Durbeyfield o pornise in grab sprecircium ; deschiseseua de la intrare, trecuse prin camera de jos, unde era intuneric bezn, i, cuindemin.area unui om care cunoate bine toate toanele clanei, descuiaseua ce ddea sprescar. Urcase cu bgare de scam scara intortocheat, i cind ajunse laultima treapt, ddu cuochii de lumin i intilni privirile tuturor celor aflai in camera de sus.Gazda, care auzise pai pe scar i acum incerca s vad cine urc, spuse cudebitul unui copil

care-i recit catehismul : Ne-am adunat cu ciiva prieteni pe care i-am poftii s cinsteascsrbtoarea ..asociaiei".Ah, dumneata erai. doamn Durbeyfield ! Doamne, iart-m, c tare m-aisperiat ! Mgindeam s nu fie cumva vreunul de la stpinire.Dup ce fu primit de restul adunrii cu priviri i salutri, doamnaDurbeyfield se duse lalocul unde sttea brbatu-su, care ingina pierdut : ..Sint tot atit de nobil caoamenii de neamde aici i de peste tot. Am la Kingsbere-sub-Greenhill o cript mare de

familie, i nu e om intot Wessex-ul cu schelete mai grozave ca ale mele".27

A Trebuie s-fi spun ceva... ceva la care m-am gindit in legtur cu asta... unplan grozav !


26/438

ii opti voioasa lui soie. Ei, John, ai chiorit, nu m mai vezi ? urm ea dindu-iun ghiont cucotul, in timp ce Durbeyfield ii continua recitativul, uitindu-se prin ea caprintr-o bucat desticl.

Sssst ! Nu mai cinta aa tare, omule ! ii spuse proprietreasa, c mai trecevreun slujba alstatului prin fata casei, i, mai tii, odat imi ia autorizaia ! V-a spus ce ni s-a intimplat? intreb doamna Durbeyfield. Da, de spus ne-a spus el ceva. Dar crezi c-o s v-alegei cu vreun ban dintoate astea ? Vezi, asta e ; aici e secretul ! spuse Joan Durbeyfield cu inelepciune. inorice caz, vorbaceea : e bine s fii inrudit cu o trsur, chiar dac nu te plimbi intr-insa.Coborind apoivocea pe care-o ridicase ca s-o aud ceilali ii opti lui brbatu-su : De cind

mi-aispus toate astea, m-am tot gindit i mi-am adus aminte c ling Trantridge,la margineapdurii Chase, st o cucoan tare bogat i de neam, una de-i zice d'Urber-ville". Ce ? Ce spui ? intreb Sir John. Femeia repet. Cucoana trebuie s fie rud cu noi, adug ea, i m bate gindul s-o trimitpe Tess s-ispun c sintem rude. Da, acu' c-mi spui, mi-aduc aminte. Adevrat c e o cucoan cu numelesta. Vezi,

pastorul Tringham nu s-a gindit la asta. Dar pe ling noi, ea e o nimica toat.Trebuie s fievreo ramur mai indeprtat care abia dac ajunge pin la regele la,Norman...Preocupai de aceast problem, nici unul nu bgase de seam c intre timpse furiase in camermicul Abraham, care atepta un moment prielnic pentru a le spune s vinacas.28

__ E bogat i sint sigur c o s-i plac fata,continu doamna Durbeyfield, i asta o s fie foarte bine. Nu tiu, zu, de ce

nu s-ar vizitadou ramuri dintr-acelai neam. Da, da, s ne recunoasc pe toi, se auzi de sub pat vocea istea a luiAbraham. Cind Tesso s se duc s stea la ea, o s mergem toi pe-acolo... i-o s ne plimbmcu trsura... ios purtm haine de srbtoare.


27/438

Da cum ajunsei aici, biete ? i ce tot indrugi acolo ? Hai, du-te de tejoac pe scarpin' om fi gata de plecare. Ei, i cum spuneam, Tess ar trebui s se duc laruda asta a noastr.O s tie ea cum s-o cucereasc, de asta n-am eu

grij, i tare m-a mira dac pin' la urm n-o s-ode altfel !ia vreun nobil de nevast ! Nici nu se poate De unde tii ? I-am vzut viitorul in zodiac. Aa spunea... i s fi vzut ce frumuic eraazi !Avea o piele... catifea, nu alta... ca o prines ! Dar fata ce zice ? Yrea s se duc ? N-am apucat s-o intreb. Ea nu tie inc nimic de cucoan. Dar cum e vorbade ocstorie atit de grozav, nu cred s se impotriveasc.

De, Tess e cam curioas din fire ! Da, dar pin' la urm tot o scoi la capt dac tii cum s-o iei. Las' pe mine.Cu toate c soii vorbiser aproape in oapt, cei din jur auziser iineleser destul ca s-idea seama c familia Durbeyfield avea de dezbtut probleme mult maiserioase decit aceleaale oamenilor de rind, i c Tess primul nscut dintre copii, fata aceeafrumuic avea infat un viitor strlucit. Frumoas fat, n-am ce zice ! spuse unul dintre beivanii mai in virst, cuglas sczut.

M uitam azi la ea cum zburda cu celelalte. Ehei, ar29trebui s aib grij Joan Durbeyfield, nu cumva s puie malul crud inhambare.Asta era o zical de prin partea locului, care-i avea tilcul ei. Nimeni nu-irspunsebeivanului; discuia deveni general i la scurt timp dup aceea se auzirdin nou pai incamera de jos. M-am adunat cu caiva prieteni pe care i-am poftit s bea pe socotealanoastr pentru

srbtorirea asociaiei... Pin s-.i dea seama c noul-venit era Tess, gazdaapucase s spunformula, pe care o avea la indemin pentru cel nepoftit.Chiar i doamnei Durbeyfield i se pru c tinereea fetei este cu totulnelalocul ei in mijloculaburilor de alcool care umpleau camera i care se potriveau mult mai bine cuvirsta zbirciturilor.


28/438

De aii fel o singur privire dojenitoare pe care Tess le-o arunca din ochii einegri fu deajuns pentru ca amindoi prinii s se scoale. s dea lepede berea pe git. is coboare scriledup ca, in timp ce doamna Rolliver venea grijulie, in urma lor.

Va rog s nu facei glgie, dragii mei... dragii mei... c odat imi iaautorizaiai m cheam la judecat i cine tie ce mi se mai trage din asta... Noaptebun.O pornir tuspatru spre cas, Tess inindu-l pe taic-su de un bra, iardoamna Durbeyfield decellalt. De fapt nu buse cine tie ce nici mcar un sfert din cit poate sbea un beiv demeserie, ca s fie totui in stare s se duc la biseric intr-o duminic dup-amiaz fr s seimpiedice la mtnii i ingenuncheri ; dar Sir John avea o constituie ubred,

care fcea caorice slbiciune de acest fel s capete proporii uriae. Dind de aerulproaspt de afar, incepus se clatine atit de tare, ineit micul lor grup se apleca cind in direciaLondrei, cind in direciaoraului Batli, ceea ce oferea un spectacol cit se poate de comic. Asta seintimpl ins destulde30

des in familiile care se intorc acas noaptea tir-ziu. Dar ca mai toate efectelecomice, lucrul nu

era in fond chiar atit de hazliu. In msura in care le era posibil, cele doufemei ascundeau cumult curaj aceste plimbri i contramaruri forjate, atit fa de cel care leprovoca adicfa de Durbevfield insui cit i fa de Abraliam i chiar fa de ele insele.Astfel incetulcu incetul ajunser la poarta casei. Dar aproape d cas, capul familieiincepu din nou s cinterefrenul pe care-l cintase inainte, ca i cum ar fi dorit s-i dea curaj, v/indcit de srman erareedina lui actual.

Am un cavou de fam...ilie la Kingsberc ! Ia mai las prostiile. Jacky, ii spuse nevasta, c doar n-o fi numai neamultu grozav, ormai fi fost pe vremuri i alte neamuri de seam. Iaca, de pild familia Anktell,sau familiaHorsey, i chiar familia I ringham... sint de vi aproape tot atit de nobil catine. cu toate


29/438

c, la drept vorbind, voi sintei de neam mai mare ca ei. Slav domnului c infamilia mea nus-au pomenit niciodat neamuri de-astea mari, aa c n-am de ce s m mairuinez. Ia nu mai fi tu aa de sigur, c nu se tie. Cu firea pe care o ai, tare imi

vine a crede c vaifcut de ris mult mai mult decit noi toi la un loc i c de fapt v tragei de-adreptul dinregi i regine.Tess schimb vorba, i incepu s discute despre lucruri care in momentulacela i se preaumult mai importante decit strmoii. Tare m tem c tata n-are s poat duce stupii in noaptea asta ! Cine ? Eu ? Ai sa vezi cum m dreg intr-un ceas, dou ! spuseDurbeyfield.Pin ajunse s se culce toat familia, se fcuser ceasurile unsprezece, iar

cel tirziu la orele31dou din noapte, Durbeyfield trebuia s porneasc la drum cu stupii, dacvoia s-i predeanegustorilor din Casterbridge inainte de tirgul de sim-bt, i asta pentru cpe o distant devreo 20-30 de mile drumul era foarte prost, iar calul i crua nu puteau smearg decit lapas. La unu i jumtate, doamna Durbeyfield intr in camera mare, in careTess dormeaimpreun cu toi fraii i surorile ei.

Degeaba, c nu poate s plece bietul om ! spuse ea fiicei ei mai mari, caredeschiseseochii de indat ce maic-sa pusese mina pe clan.Tess se ridic in capul oaselor pierdut inc intre vis i realitate. Dar cineva tot trebuie s se duc, rspunse ea. i-aa e destul de tirziupentru stupi. Numai e mult, i se termin roitul de anul sta, aa c dac aminm vinzareape tirgul desptmina viitoare, n-o s ne mai ia nimeni stupii i rmi-nem cu ei pe cap.Dar doamna Durbeyfield nu pru s fie la inlimea situaiei. Poate se duce vreunul din tinerii ia care se invirteau in jurul tu la joc, ii

suger ea luiTess. Nu, nu, pentru nimic in lume, spuse Tess cu mindrie, vrei s tie toatlumea de ce nu s-adus tata ? Ar fi mai mare ruinea ! Mai bine m duc eu. M descurc eu, dacmerge iAbraham, s-mi in de urit.


30/438

in cele din urm, maic-sa se hotri s-o lase. Micul Abraham, care dormeaadinc intr-un col alcamerei, fu sculat i pus s se imbrace inainte s fi prsit cu totul lumeaviselor. Intre timpTess se imbrc i ea in grab, i dup ce aprinser un felinar, se duser

amindoi in grajd.Crua lor prpdit sttea gata incrcat ; i fata scoase calul cruia iiziceau Prin icare era doar ceva mai puin prpdit decit crua,32Bietul animal privea mirat la intunericul din jur, la felinar i la cele dousiluete, de parc nu-ivenea s cread c la ora aceea, cind toate vieuitoarele se odihnesc, el escos din grajd i pusla treab. Umplur felinarul cu capete de luminare, il atirnar intr-o parte acruei, i o

pornir la drum ; cit inu urcuul merser pe ling cru, nevrind simpovreze prea tare uncal atit de slab. Cu toate c mai era mult pin diminea, pentru a-i facecuraj incercar suite c e noapte, ajutindu-se cu felinarul, ceva piine cu unt, i cu ce-i maispuneau unulaltuia. Abra-ham se trezi de-a binelea (cci pin atunci se micase ca prinvis) i incepu svorbeasc despre infiarea ciudat pe care o aveau diferitele formeproiectate pe cer ca nitepete intunecate, despre copacul care seamn cu un tigru furios tinind din

vizuin, sau despreacela care aducea cu capul unui uria.Dup ce trecur de orelul Stourcastle, care dormea linitit subacoperiurile-i dese de stufgalben, ajunser pe o culme. i mai sus, in stinga lor, inconjurat de ripe, seridica spre cerdealul numit Bulbarrow sau Bealbarrow, care era poate cel mai inalt virf dinSouth Wessex.De aici incolo, pentru o bucat de vreme drumul devenea bunicel. Se urcardeci in cru, iAbraham czu pe ginduri.

Tess, spuse el dup un timp cu sfial. Da, Abraham. Ii pare bine c ne-am fcut nobili ? Nu prea. Dar nu-ti pare bine c ai s te mrii cu un nobil ? Ce ? spuse Tess ridicind capul. Ruda aia mare a noastr o s te ajute s te mrii cu un nobil.


31/438

Eu ? Ruda noastr mare ? N-avem nici o rud de felul sta. Cine ti-a bgatasta incap ?33

I-arri aitzit cum vorbeau la Rolliver, cind m-am dus s-l iau pe tata. E ocucoanbogat Ia Trantridge, care e rud cu noi, i mama a zis c dac te duci o s terecunoascdrept rud i o s te ajute s te mrii cu un nobil.Tess czu pe ginduri i nu mai scoase nici o vorb. Abraham ins continua svorbeasc, maimult pentru plcerea de a vorbi decit pentru aceea de a fi ascultat, i fr ase sinchisi citui depujin de aerul absent al sor-si. Se sprijini de stupi, i cu ochii la cer incepus vorbeasc desprestelele care pilpiiau reci in imensitatea intunecat a boltii cereti, intr-o

senin nepsarefat de aceste dou frime de viat omeneasc. Abraham se intreba cit dedeparte erau acestehrmini i dac indrtul lor se afla dumnezeu. Din cind in cind ins, vorbrialui de copil reveneala ceea ce-i impresionase imaginaia mai puternic chiar decit minunilecreaiei. DacTess s-ar imbogi cstorindu-se cu un nobil, ar aA~ea oare bani s-icumpere lui o lunetaa de mare ineit stelele s-i par tot atit de aproape ca Net-tlecombe Tout1 ?Faptul c Abraham readusese in discuie subiectul care dup cite se prea

devenise obsesiaintregii familii, o supr pe Tess din cale-a fr. Las asta acum ! exclam ea. Dar n-ai spus tu c stelele sint ca pmintnl, Tess ? Ba da. Toate ? Nu tiu, cred c da. Uneori imi par a fi ca merele din pomul nostru celbtrin. Celemai multe sint frumoase i bune, i doar citeva putrede. i noi unde stm ? Pe una frumoas, sau pe una putred ?Masiv din Wesse.34io * *

Pe una putred. _ __ Ce pcat ca n-am avut i noi norocul snimerim pe una bun, mai ales c din cele bune erau mai multe. Da. i chiar aa o fi, Tess ? spuse Abraham in-torcindu-se spre ea foarteimpresionat, dup


32/438

ce se gindise un timp la lucrurile neobinuite pe care le auzise. Cum ar fi fostdac am finimerit pe una bun ? Pi, tata n-ar mai fi tuit, nu i-ar mai fi tirit picioarele de colo-colo, i nu s-ar mai fi imbtat

aa de rau incit s nu mai fie in stare s mearg la tirg ; i mama n-ar mai fitrebuit sspele rufe, toat ziua, fr nici un spor. i tu ai fi fost de la inceput cucoan i n-ar mai fi trebuit s te mrii cu unnobilca s ajungi bogat... Taci din gur, Aby, nu mai vorbi aa!. Abraham rmase cu gindurile lui,apoi ajipi.Tess nu se prea pricepea s mine calul, dar se gindi c deocamdat era instare s se ocupe isingur de incrctur i s-l lase pe Abraham s doarm, dac voia. Dar

pentru ca nu cumvas cad din cru, ii fcu un soi de culcu in faa stupilor, i apueindhurile, o porni din noula drum.Nu era nevoie de cine tie ce aten(ie ca s-l mini pe Prini. Abia reuea strag crua, darmites mai fac i vreo alt micare. i fiindc nu mai avea cine s-o tulbure, Tessse sprijinicu spatele de stupi, cufundindu-se i mai mult in ginduri. Copacii i garchiriledefilau pe lingea intr-o procesiune tcut i treptat toate acestea incepur s fac parte

integrant din nitescene ireale i fantastice, iar uieratul vintului deveni suspinul unui imenssuflet indurerat,

inrudit in spaiu cu universul i in timp cu istoria.Jl Gindindu-seapoi la viaa ei plin de intirti-plri de tot soiul, ii apru in faa ochilorvanitateaorgoliului printesc i nobilul curtezan care, in imaginaia maic-si, o atepta.11 vzu subforma unui personaj schimonosit, rizindu-i de srcia i de strbunii ei deneam infurai ingiulgiuri. Totul deveni din ce in ce mai straniu i Tess nu-i mai ddu seamacum trecevremea. Deodat, o zdruncintur puternic o smuci de pe capr i Tess setrezi din somnul in


33/438

care czuse i ea.De cind aipise fcuser cale lung. Crua sttea acum pe loc. Auzi venindde undeva din faaei un geamt surd, care nu semna cu nimic din ceea ce auzise vreodat ;apoi cineva striga :

Hei, care eti acolo ?Felinarul atirnat de cru se stinsese, dar un altul, mult mai puternic, luminaacum faa luiTess. Se intimplase un lucru ingrozitor. Hamurile se incurcaser intr-unobstacol care baradrumul.Tess rmase o clip incremenit, apoi sri din cru i vzu grozvia care seintimplase. Geamtulera al bietului Prin, calul tatlui ei. Co-tiuga pe dou roi care ducea potade dimineai care gonea pe drum fr zgomot, ca o sgeat, se ciocnise cu crua ei,

care mergea agale ifr lumin. Oitea ascuit a cotiugei ptrunsese ca o sabie in pieptulnefericitului Prin, iacum viaa i se scurgea din ran o dat cu singele care gilgiia iroaie, fcindo balt in drum.in desperarea ei, Tess se repezi la cal, incer-cind s opreasc singele cu mina.Dar nu reuidecit s se stropeasc cu singe din cap pin-n picioare. Rmaseneputincioas, privind la celeintimplate. Prin se inu i el pe picioare atit cit putu, stind nemicat, pincind, deodat, se

prbui grmad.Omul de la pot, care se apropiase de fat, incepu s trag de trupul cald allui Prin, incer-36

cind s-l deshame. Dar Prin murise i vzind c deocamdat nu se maiputea face nimic,omul se intoarse la calul lui, care era teafr. Erai pe partea nereglementar a drumului, spuse el. Eu trebuie s plecmai departe, cusacii de scrisori, aa c cel mai bine ar fi s rmineti aici cu incrctura. Decum oi putea, o s

trimit pe cineva s v ajute. Acui se face ziu, aa c n-aveji de ce v teme.Omul se urc in cotiug i o porni iute la drum, in timp ce Tess rmase inateptare. incepuses se crape de ziu. Pe garduri psrelele se trezeau scuturindu-i aripile iincepeau sciripeasc. Drumul aprea acum alb in lumina dimineii, iar trsturile luiTess incepur a se


34/438

deslui i ele, parc i mai albe. incet, incet, sin-gele din bltoac se inchegi o dat cu rsritulsoarelui incepu s strluceasc in sute de nuanfe diferite. Prin zcea cevamai incolo,nemicat i teapn cu ochii intredeschii. Era greu s-ti inchipui c toat

viata i se scurseseprin rana atit de mic pe care o avea in piept. E vina mea, numai a mea, spuse fata printre suspine, privind la celeintimplate. Cum amputut s fac una ca asta ! Din ce-o s triasc mama i tata de acum incolo ?Aby, Aby, strigea zgil-tiind copilul care dormise dus tot timpul in care se petrecusenenorocirea. Nu maiputem duce incrctura... Prin a murit.Cind Abraham ii ddu seama de ce se intim-plase, fata lui de copil se zbircica aceea a unui

om de cincizeci de ani.i cind te gindeti c ieri dansam i rideam ! ii zise fata. Ce proast amputut s fiu." Asta s-a intimplat fiindc sintem pe o stea putred i nu pe una bun, aa-i, Tess ? optiAbraham printre lacrimi.Ateptar tcui un timp care li se pru o venicie, intr-un tirziu auzir unzgomot i vzur37

c se apropie careva din deprtare. Potaul se inuse de cuvint. In om de lao ferm de ling

Stourcastle se apropia de ei ducind de cpstru un cal puternic. 11 inham lacrua cu stupi inlocul lui Prin i incrctura o porni spre Castei-bridge.in seara aceleiai zile, crua, goal de ast dat, se intoarse la locul unde sepetrecuse accidentul.Prin zcea acolo in anul unde-l lsaser de diminea ; urma bltoacei desinge dinmijlocul drumului se mai vedea inc, cu toate c trsurile i cruele caretrecuser pe acoloterse-ser i rzuiser pmintul. Rmiele lui Prin fura incrcate in cruape care o trsese

ofli-nioar i, cu copitele in sus i potcoavele strlucind in soarele ce apunea,calul refcu celeopt sau nou mile care-i despreau de Marlott.Tess se intorsese mai devreme. Se frmintase in zadar cum s le spun celorde acas ce seintimplase. Se simi deci uurat cind, privind feele prinilor, ii dduseama c aflaser de


35/438

pierderea calului. Asta ins n-o fcea s se ciasc mai puin c fusese atitde nesbuit.Dar tembelismul familiei Durbeyfield ii fcea s considere aceast nenorociremai mic decitar fi considerat-o o familie instrit, cu toate c. in cazul de fa ea insemna

ruin, pe cind incazul cellalt ar fi insemnat cel mult o neplcere. Expresia lor nu avea nimicdin acea furieviolent de care ar li fost in stare nite prini mai grijulii de viitorul fiicei lor.i Tess seinvinuia ea insi mult mai mult decit o invinuiau ceilali.Cind afl c parlagiul i tbcarul i-ar putea da doar ciiva ilingi pentruhoitul lui Prin, careera numai piele i os, Durbeyfield se dovedi a fi la inlimea situaiei. Nu, spuse el cu stoicism. N-o s vind trupul lui btrin. Pe vremea cind noi,dTJrbervillii,

eram cavaleri in acest comitat, nu ne vindeam caii de38lupt ca sa serveasc de mincare la pisici. N-ati decit s-i in paralele ! Afcut treab buncit a trit i nici prin gind nu-mi trece s m despart de el acum.A doua zi, spa in grdin o groap pentru Prin, muncind astfel mult maimult decit muncisein ultimele luni, ca s-i in familia. Cind groapa fu gata, Durbeyfield inevast-sa legarcalul cu o fringhie i il tirir pe potec inspre groap, in timp ce copiii iiurmau intr-un convoi

funebru. Abraham i Liza-Lu plingeau, iar Hope i Modesty ii exprimaudurerea urlind atitde tare, incit pereii rsunau de vocile lor. Dxip ce-l coborir pe Prin ingroap, se strin-sercu toii in jurul acesteia. De la el le venea piinea cea de toate zilele !... iacum se prpdise.Cum or s se mai descurce oare ? S-o fi urcat la cer ? intreb Abraham printre suspine.Durbeyfield incepu s zvirle pmint in groap i copiii izbucnir din nou inplins. Plingeau cutoii in afar de Tess, care avea ochii uscai i faa palid. Se considera o

uciga.Afacerile preeupeului care se bazau mai ales pe cal fur deci dezorganizate.Familia Durbeyfieldse putea atepta acum la mari greuti, dac nu chiar la mizerie. Durbeyfieldera ceea cese chema prin partea locului un moliu. E drept c avea uneori putere smunceasc, dar


36/438

momentele in care avea putere de munc nu coincideau intotdeauna cuacelea in care eranevoie de munca lui i. nefiind obinuit s munceasc organizat, nu se preastrduia nici chiaratunci cind aceast coinciden se intimpla s se produc.

39Tess, care se siiil|ea vinovata c-i impinsese prinii in prpastie, se totintreba ce s fac s-iajute. i atunci, maic-sa ii dezvlui planul ei. Trebuie s tim s lum i binele i rul cu inima uoar, Tess, ii spuse ea,i nu cred c sarputea gsi o clip mai potrivit ca s descoperim c sintem de neam mare.Acu-imomentul s-i incerci prietenii. tiai c la marginea pdurii The Chase"locuiete odoamn d'Urberville, foarte bogat i care pasmite e neam cu noi ? Trebuie

s te duci s terecunoasc de rud i s-i ceri s ne ajute s ieim din necazul sta. Nu prea-mi vine s m duc, ii spuse Tess. Dac e adevrat c exist oasemenea cucoan,apoi s fim mulumii dac se poart prietenos cu noi ; s nu ne ateptm sne mai i ajute. Tu ai putea s-o cucereti, i s-o convingi s fac orice, draga mea ! Peurm s-ar putea sias din asta mai mult decit iti inchipui tu. Las' c tiu eu ce spun.Sentimentul de vin care-o copleea o fcu pe Tess s fie mai respectuoasca de obicei fa

de dorinele maic-si. Dar nu era in stare s ineleag cu nici un chip de cedoamnaDurbeylield e atit de incintat la gindul unei aciuni care dup prerea ei avea puinisori de izbind, chiar dac maic-sa ar fi auzit c aceast doamnd'Urberville e o fiinmiloas, inzestrat cu virtui neasemuite. Dar chiar de-ar fi fost aa, totuiTess mindr dinfire privea cu groaz rolul de rud srac pe care avea s-l joace. Mai bine a incerca s gsesc de lucru, spuse ea incet. John, numai tu poi s-o convingi, spuse doamna Durbeyfield intorcindu-se

ctresoul ei care sttea in fundul camerei. Dac tu spui c trebuie s se duc, seduce. Mie unul nu-mi place s-mi trimit copiii s se plece in faa rudelornecunoscute, mormiel.Sint capul celei mai nobile ramuri a familiei i ar trebui s-mi jiu rangul.


37/438

Argumentele lui Durbeyfield in favoarea r-jninerii ei acas i se prur luiTess i mai neintemeiatedecit propriile ei obiecii contra plecrii. Bine, mam ! Eu am omorit calul ! Aa c e de datoria mea s fac ceva,spuse Tess cu

tristee. La urma urmei, am s m duc s-o vd ; dar trebuie s m lai shotrsc eu dac s-icer sau nu ajutor. i nu te mai gindi c-o s-mi gseasc un brbat, c asta-i oprostie. Bine-ai spus, fata mea, zise tatl sentenios. Da' cine i-a spus c m-am gindit laaaceva ? intreb Joan. Eu cred c te-ai gindit, mam. Dar, tot m duc.A doua zi, se scul devreme i o lu pe jos pin la Sliaston orelul care seintindea pe deal

iar de acolo lu diligenta care mergea de dou ori pe sptmin de laShaston pin laChasebo-rough, spre miazzi, trecind pe ling Trantridge, parohia unde iiavea reedinamisterioasa i necunoscuta doamn d'Urberville.Drumul pe care-l fcu Tess Durbeyfield in acea memorabil dimineastrbtea povirni-uriledinspre miaznoapte i rsrit ale vii Blackmoor, valea unde se nscuse icrescuse. Aceastvale reprezenta pentru Tess intreg universul, iar locuitorii ei toate raselepmintului. In anii

minunai ai copilriei i se intimplase adesea s stea la marginea satuluiMarlott privind jos invale ; ceea ce pe-atunci reprezenta pentru ea necunoscutul rmsese iacum aproape la fel demisterios. De la fereastra csuei ei, privise zi de zi turnurile, satele icontururile vagi aleunor case senioriale, mari i albe, iar peste toate acestea oraul Shaston,tronind majestos peinlimi, cu ferestrele strlucind ca nite fclii41/i

aprinse in btaia ultimelor raze ale soarelui. Nii fusese aproape niciodat laShaston i nu cunoteabine nici mcar valea sau imprejurimile ei, cu atit mai puin meleagurile ceseintindeau dincolo de valea Blackmoor. Fiece contur al dealurilorinconjurtoare ii era la fel debine cunoscut ca i figura propriilor ci rude. in rest. se baza pe ceea ceinvase la coala din


38/438

sat, unde fusese una dintre cele mai bune eleve, pin in momentul cind seretrsese, in urmcii un an sau doi.In anii aceia ai copilriei fusese foarte iubit de fetele de virsta ei cu careputeai s-o vezi adesea

prin sat, intorcindu-se de la coal intr-un grup de trei, Tess mergind lamijloc. Purta deobicei un orule trandafiriu cu ptrele mrunte, peste rocbia de stofgroas care-i pierduseculoarea iniial i cptase o nuan nedefinit ; avea picioare lungi izvelte ca nitetulpini, ciorapi strini pe picioare i destrmai de cit ingenunchease pepoteci sau dimburi, incutare de comori vegetale sau minerale ; prul, pe vremea aceea deculoare pmintie, ii stteape spate rsucit ca nite cirliere. Celelalte dou fetie o ineau cu miinile pe

dup mijloc, intimp ce Tess le inea pe dup umeri.Pe msur ce cretea i inelegea mai bine lucrurile, Tess incepu s aibsentimente maitliusianiste1fa de maic-sa care, in necliibzuina ei, adunase pe lume atiia copii, atuncicindtia prea bine cit e de greu s-i hrneti i s-i creti. Maic-sa nu avea maimult minte decitun copil netiutor. Joan Durbeyfield nu era decit un copil in plus i inc nuprimul nscut din aceast! Malthusianism ; teorie burghezo-reacionar intemeiat de preotul englez Malthtis (17661834), conform creiapopulaia ar crete multmai repede decit mijloacele de subzistent. Concluzia : nu orinduirea bazat pe exploatare este cauza mizerieimaselor, ci insei masele.42

familie numeroas care atepta totul de la prociCu toate acestea, Tess se purta bine cu fraii ei mai mici i ii ajuta pe citputea. Cum venea dela coal, se ducea pe la fermele invecinate s ajute la cositul finului sau lastringerea recolteisau lucru care-i plcea cel mai mult la mulsul vacilor i la fabricareauntului, treburi pecare le invase pe vremea cind taic-su avusese i el vaci. Eraindemanatic i invase sfac de toate.Zi de zi sarcinile familiei apsau tot mai mult pe umerii ei tineri, i faptul cTess trebuia s seduc la doamna d'Urberville s-i reprezinte familia era socotit un lucrufiresc. Dar trebuie s


39/438

recunoatem c in felul acesta familia Durbey-field era reprezentat prin totce avea ea maifrumos.Tess cobori din diligent la Trantridge Cross i urc pe jos dealul care duceala districtul numit

The Chase, la marginea cruia urma s gseasc dup cite fuseseinformat reedinadoamnei d'Urberville, The Slopes". The Slopes" nu era nicidecum oreedinseniorial in inelesul obinuit al cuvintului o reedin cu cimpii, puni iun fermiernemulumit, care s bombneasc intr-una i de la care proprietarul trebuias stoarc printoate mijloacele o rent pentru el i familia sa. The Slopes" era mai mult,mult mai mult. Erao cas de ar, construit exclusiv pentru plcerea proprietarilor i care nu

avea nici mcar unpogon de pmint care s le aduc necazuri. Aveau pmint doar cit le trebuiaca s acoperenevoile casei, i in plus o mic ferm condus de proprietar pentru a saplcere isupravegheat de un intendent.Primul lucru pe care-l vzu Tess fu o csu de crmid roie cufundat inverdea pin laacoperi. Crezu c e chiar reedina. Dar cind43

plin de emoie trecu prin portia lateral, i inainta pin la un punct unde

aleea fcea o cotitur,ddu cu ochii de casa propriu-zis. Fusese construit de curind eraaproape nou iavea aceeai culoare rou aprins care forma un contrast la fel de puternic cuverdeaa, ca i csuade la intrare. In deprtare, in dosul casei care se profila ca o mucat ce lsa-n umbrculorile din jur, se intindea, dulce i azurie, The Chase" ; era una dintrepuinele pduri dinAnglia, o pdure cu adevrat btrin, datind dinainte de Evul Mediu, custejari ce poart visc

druidic * i pini uriai, care nu-s sdii de mina omului i care cresc ca invremurile de demult,cind din ramurile lor se fceau arcuri. Cu toate c putea fi vzut de lacastel, toat aceastantichitate silvic se afla in afara hotarelor proprietii.Tot ce inea de aceast plcut proprietate era strlucitor, prosper i bineintreinut; pogoane


40/438

intregi de sere se intindeau pe povirniuri, pin la pduricile din vale. Totulrespira bogie isemna cu un ban nou, scos chiar atunci de la monetrie. Grajdurile, in parteascunse in dosulpinilor austrieci i a unei specii de stejari venic verzi, erau inzestrate cu cele

mai moderneinstalaii i preau tot atit de impozante ca nite capele de reculegere. Pepeluza intins sevedea un cort ridicat acolo in chip de ornament i a crui intrare ddea sprealeea unde se aflaTess.In naivitatea ei, Tess Durbeyfield se opri cu ochii mari deschii, i camsperiat, la margineaaleii prunduite. Picioarele o duseser intr-acolo inainte ca ea s-i fi dat bineseama unde seafl, i tot ce vedea acum arta cu totul altfel decit se ateptase.1 De pe vremea druizilor. Druizii : preoi sau magicieni la vechii celti-44

Eu credeam ca sintem de neam vechi, dar toate astea sint noi", ii spuselata. i-i pru ru cse lsase atit de uor induplecat de planurile mai-c-si de a se duce la rudes-o recunoasc, ic nu se strduise s gseasc ajutor mai aproape de cas.Nu prea era un lucru obinuit ca intr-o regiune cu tradiii atit de vechi sgseti proprietari caacei d'Urberville sau Stoke d'Urberville cum ii spuseser ei la inceput.Printele Tringhamavusese dreptate cind spusese c Durbeyfield, precupeul cu merstrgnat, ar fi singurulurma direct al vechiului neam d'Urberville singurul care mai exista incomitat sau prinimprejurimi. Pastorul ar mai fi putut aduga un lucru pe care-l tia bine ianume c familiaStoke d'Urberville nu era mai inrudit cu adevrata familie d'Urberville decitera el,Tringham. Dar trebuie totui s recunoatem c familia Stoke era cit se poatede potrivitpentru a se altoi pe ea un nume care, din pcate, avea mare nevoie de a firegenerat.Dup ce agonisise in Nord o avere frumuic, in calitatea lui de negustorcinstit (sau dup uniicmtar) btrinul Simion Stoke de curind rposat se hotrise s sestabileasc cagentilom al comitatului, in afara razei unde-i avusese afacerile, i anume insudul Angliei ;


41/438

luind aceast hotrire btrinul simi nevoia s inceap cu un nume nou, subcare s nu se poatdescoperi prea uor negustorul iscusit de altdat, un nume care s fi fostmai puin comundecit numele cu care se nscuse i care era atit de banal i de puin

melodios. Se dusese laBritish Museum i rsfoise timp de o or lucrrile dedicate familiilordisprute, aproapedisprute, czute in uitare, sau srcite, i care aparineau acelor regiuni dinAnglia unde-ipropusese s se stabileasc; dup aceasta ajunse la concluzia c numele de d'LTrberville prea tot atitde bun isuna tot atit de frumos ca oricare altul. i astfel d'Ur-berville fu anexatpropriului su numepentru a fi purtat in veci de el i de strmoii si. Cu toate acestea, nu ddu

dovad de preteniiexagerate cind ii constitui pe noi baze arborele genealogic, cci .se art afi cumptat incombinarea alianelor i a legturilor aristocratice, i se feri s includ vreuntitlu care ar fidepit limita strictei moderaii.Dar, spre nenorocirea lor, Tess i prinii ei nu cunoteau nimic din toateaceste roade aleimaginaiei, i nici mcar nu tiau c asemenea anexri ar fi posibile. Cutoate c-i inchipuiauc o soart fericit e un dar al destinului, erau convini c numele de familie

se dobindea prinnatere.i cum sttea aa la indoial, ca un inottor pe punctul de a sri in ap,netiind bine dac sse retrag sau nu, Tess zri ieind din cortul intunecos, prin ua triunghiular,un tinr inaltcare fuma.Era oache la fa, avea buze crnoase i prost conturate, cu toate c erauroii i netede i omusta neagr, foarte ingrijit i cu virfuriie rsucite in sus. Nu prea saib mai mult de

douzeci i trei, douzeci i patru de ani. Cu toate c figura sa avea cevaprimitiv i vulgar, intrsturile tinrului i in ochii si indrznei i vii exista totui o forneobinuit. Cu ce-i pot fi de folos, frumoasa mea ? spuse tinrul apropiindu-se, i,vzind-o cum sefisticete, adug : Nu-(i fie team. Eu sint domnul d'Urberville. Ai venit sm vezi pe mine


42/438

sau pe mama ?Aceast personificare a neamului d'Urberville un om care purta acelainume cu ei se46

deosebea inc i mai mult decit casa i parcul de ceea ce-i inchipuise Tess.Visase s gseasc o persoan btrin i respectabil, care s intruchipezeesena trsturilorfamiliei d'Urberville i pe a crei figur brzdat de amintiri s fie adincintiprite dovezile viice ar fi reprezentat in hieroglife secolele de istorie ale familiei lui Tess i aintregii Anglii. Daracum nu mai putea da inapoi, aa c-i lu inima-ii dini i rspunse : Am venit la mama dumneavoastr, Sir. M tem c n-ai s-o poi vedea ; e suferind, rspunse actualulreprezentant al acesteipretinse familii nobile, domnul Alee, unicul fiu al decedatului domn Stoke.

Dar nu poi smispui mie ? Cu ce treburi ai venit s-o vezi ? Nu sint treburi, sint... mi-e greu s v spun... Atunci, ai venit de plcere ? Vai, nu, domnule, dar dac am s v spun o s vi se par...In acel moment, Tess simi atit de puternic cit de absurd era misiunea pecare o avea, ineit numai inu seam nici de teama, nici de respectul pe care i le inspira cel cucare vorbea i nici desentimentul de nelinite care o stpinea de cind venise acolo ; buzele eitrandafirii schiar un

suris care i se pru foarte atrgtor negriciosului Alexandru. Dar e o prostie, biigui ea. Nici nu-mi vine s v spun. Nu-i nimic, mie-mi plac prostiile. Hai, curaj, fata mea, spuse el cu blindee. Mama m-a rugat s viu, continu Tess, i de fapt m gindeam i eu laacelai lucrudar nu-mi inchipuiam c poate s fie aa. Am venit s v spun, Sir, c sintemneam cudumneavoastr. Nu mai spune ! Nite rude srace ? Da.

I Din familia Stoke. Nu, d'Urberville. Ah ! da, da, sigur, voiam s spun d'Urberville. Numele nostru a degenerat atit incit s-a schimbat in Durbeyfield, dar am omulime de dovezi c ne tragem din familia d'Urberville. Aa spun cei care seocup cu


43/438

lucrurile vechi... i... avem acas o pecete veche cu un leu ce st la pind peun scut i cuun castel pe deasupra. Avem i o lingur de argint foarte veche, rotund ca olingur mic desup pe care e o pecete cu acelai castel. Dar e aa de veche i de roas,

incit mamaamestec cu ea doar supa de mazre. E adevrat c pecetea mea e un castel de argint, spuse el, pe un tonbinevoitor. i blazonulcasei mele e un leu ce st la pind. Mama spune c ar trebui s ne cunoatem cu dumneavoastr, fiindc ni s-a prpdit calulintr-un accident nenorocit i sintem cea mai veche ramur a familiei. Foarte drgu din partea mamei dumitale. i n-a putea s spun c-mipare ru c s-agindit la asta, spuse Alee uitindu-se la Tess intr-un fel care o fcu s roeasc

puin. Aadar,frumoasa mea, ai venit la noi, aa in vizit, ca la rude ? Da, cam aa, se bilbii Tess, din nou, incurcat. Bine, dar nu vd nimic ru in asta. Unde locuieti ? Ce faci ?Fata ii ddu pe scurt citeva amnunte, apoi, la intrebarea lui, ii spuse c ared

Documents

Tess d Uberville