Tecolote llanero (Athene cunicularia)

Canadá, Estados Unidos y México crearon en 1994 la Comisión para la Cooperación Ambiental (CCA), derivada del Tratado de Libre Comercio de América del Norte con el objeto de ocuparse de los asuntos ambientales de preocupación común, contribuir a prevenir posibles conflictos ambientales derivados de la relación comercial y promover la aplicación efectiva de la legislación ambiental.

Una de las líneas de trabajo de la CCA es promover la conservación de la biodiversidad de nuestra región y para ello crearon un programa llamado Conservación de Especies y Espacios de Preocupación Común buscando el fortalecimiento de la cooperación, el mejoramiento de las capacidades locales y la comprensión de las presiones de fondo que enfrentan las especies.

La selección de las especies: tortuga laúd, ballena jorobada, pardela pata rosada, tecolote llanero, aguililla real y perrito de las praderas de cola negra, se basó en una diversidad de factores, incluidos un entendimiento compartido de las amenazas que se ciernen sobre cada especie, su distribución geográfica, perfil y posibilidades de éxito.

En Guerrero Negro existe al menos una colonia de tecolotes llaneros, que es fácil divisar pues suelen estar activos durante el día y poseen una prominente franja blanca en la barbilla.

La especie se distribuye desde las praderas de Canadá hasta el centro de México y es muy susceptible a los cambios de uso de suelo que se hacen para transformar los pastizales en tierras de cultivo o desarrollos urbanos.

Hoy se registran menos de 1,000 pares en reproducción en las praderas de Canadá y los números han disminuido en promedio 22 por ciento respecto de las cifras registradas durante la década pasada. En México se encuentra enlistada en la NOM-059-SEMARNAT-SEMARNAT-2001, Protección ambiental-Especies nativas de México de flora y fauna silvestres-Categorías de riesgo y especificaciones para su inclusión, exclusión o cambio-Lista de especies en riesgo con categoría de Protección Especial.

Tenemos una oportunidad única como población de demostrar a nivel internacional nuestro interés en la conservación de nuestro patrimonio natural así que los invitamos a conocer a estas aves únicas y a cuidar su entorno a fin de que sigamos teniendo el honor de contar con su presencia.

Como guía se publicaron los planes de acción de América del Norte para la conservación (PAANC).

La especieEl tecolote llanero es una especia relativamente pequeña, de patas largas, que vive en el suelo y alcanza una altura de 20 a 25 centímetros y un peso de 130 a 150 gramos; sus alas redondeadas alcanzan una envergadura de aproximadamente 60 centímetros; tiene una cola relativamente corta; es bicolor; su lomo es café con manchas y una raya blanca y al frente es de color crema con pintitas cafés. Su cabeza es redonda, carece de mechones en las orejas y tiene ojos amarillos en una posición relativamente elevada con respecto a la cara. Los machos son ligeramente más grandes y de coloración más pálida que las hembras. Los jóvenes tienen un tamaño similar, aunque son de color beige y no presentan rayas.

El tecolote llanero se reproduce en los pastizales abiertos, estepas, desiertos, praderas y tierras de cultivo despejadas; depende de las madrigueras cavadas previamente por mamíferos excavadores. En el caso particular de la colonia de Guerrero Negro, el tecolote aprovecha excavaciones realizadas para pozos de agua que no fueron completadas. En el verano buscan su alimento en un área de dos kilómetros desde el sitio de anidación y en el invierno utilizan las perforaciones como refugio.

El tecolote llanero se alimenta principalmente de mamíferos pequeños e insectos; y es muy susceptible a una mayor depredación a causa de la fragmentación del hábitat y un incremento en perchas de depredadores aviarios (postes de luz, etcétera) y árboles para anidar, cacería furtiva, plaguicidas y demás contaminantes, así como el choque con vehículos.

Una grave amenaza para la especie es la fragmentación del hábitat por lo que, a fin de proteger esta colonia, se hace la presente propuesta.

PropuestaSe plantea la propuesta de establecer un área natural protegida con carácter de Zona de Preservación Ecológica de la Ciudad de Guerrero Negro, la cual será considerada de acuerdo con lo establecido en la Ley General del Equilibrio Ecológico y la Protección al Ambiente en su artículo 46 inciso X.

El propósito de su establecimiento será proteger la colonia de anidación del tecolote llanero (Athene cunicularia) en Guerrero Negro y proveer a la comunidad con un área de interpretación ambiental y conservación del ecosistema representativo del lugar, proporcionándole a la comunidad un sitio propicio para el estudio y monitoreo de ésta y otras especies representativas de la comunidad, así como de un sitio propicio para actividades de educación y cultura ambiental.

Al sitio se le dará un carácter de Zona Sujeta Conservación Ecológica de acuerdo con el Artículo 85 de la Ley de Equilibrio Ecológico y Protección del Ambiente del Estado de Baja California Sur el cual menciona que el establecimiento de estas áreas naturales protegidas tiene como propósito el preservar los ambientes naturales dentro de las zonas de los asentamientos humanos y en su entorno para contribuir a mejorar la calidad de vida de la población y mantener su equilibrio ecológico.

De acuerdo con estudios realizados en Canadá, con una colonia de esta especie, se observó que el ámbito hogareño, o la superficie de uso de hábitat del tecolote llanero, se extiende hasta por 2.41 km2 (Haug y Oliphant, 1990) o 241 hectáreas, por ello, la propuesta tiene las siguientes características:

Zona de Preservación Ecológica de Guerrero Negro con una superficie total de 3.0 km2 o 300 hectáreas delimitada de la siguiente manera:

• iniciando en el vértice A con las coordenadas 27° 59' 45.98” de latitud norte y 114° 01' 52.79” de longitud oeste, con rumbo este franco una distancia de 1.83 km, hasta el vértice B

• Partiendo del vértice B con coordenadas 27° 59' 45.98” de latitud norte y 114° 00 47.35” de longitud oeste, partiendo con rumbo sur franco 1.64 km hasta el vértice C

• Vértice C con coordenadas 27° 58' 51.70” de latitud norte y 114° 00' 47.35”, continuando con rumbo este franco 1.83 km hasta el vértice C de coordenadas 27° 58' 70” de latitud norte y 114° 01' 52.79” y de ahí con rumbo norte hasta cerrar el polígono.

Cuadro de coordenadas

Vértice Latitud N Longitud W

A 27° 59' 45.98” 114° 01' 52.79”

B 27° 59' 45.98” 114° 00 47.35”

C 27° 58' 51.70” 114° 00 47.35”

D 27° 58' 51.70” 114° 01' 52.79”

Esta área natural protegida estará conformada por la siguiente subzonificación:

• Zona Núcleo que corresponde a la zona de anidación del tecolote llanero, subzonificada como de Protección y Uso Restringido (dentro del predio del Restaurante Mario's) con una superficie total de 0.0288 km2 o 2.88 hectáreas; conformada por un rectángulo de 240 m (0.24 km) por 120 m (0.12 km).

• Zona de amortiguamiento con una superficie de 297.12 hectáreas subzonificada en áreas de uso público y aprovechamiento sustentable de los recursos naturales.

MetodologíaPara el proceso de establecimiento del área propuesta se sugiere seguir la siguiente metodología:

1. Definir los derechos de propiedad de los predios incluidos dentro del polígono.

2. Proponer a los propietarios la compra de los terrenos o en su caso la conservación de los títulos bajo las condicionantes de manejo que se establezcan.

3. Definir la subzonificación de acuerdo con los usos actuales y potenciales, por ejemplo:

a) Zona de Amortiguamiento. En esta zona se podrán realizar actividades de aprovechamiento de los recursos naturales de cualquier tipo, exlcuyendo el cambio de uso de suelo.

• El panteón, la universidad, la porción del Restaurante Mario's fuera de la zona núcleo y la caseta de vigilancia fitozoosanitaria pueden tener una categoría de uso público en la que podrán establecerse nuevas edificaciones dentro de los límites del predio y las modificaciones y reparaciones necesarias a las ya existentes.

• El resto de la Zona de Amortiguamiento como de Uso Sustentable de los Recursos Naturales. Donde podrán establecerse instalaciones de interpretación ambiental y conservación de los recursos naturales así como aprovechamientos regulados y normados.

b) Zona Núcleo:

• La porción del Restaurante Mario's dentro de la zona núcleo como de uso restringido. En esta zona no podrán establecerse nuevas edificaciones, salvo las necesarias para labores de conservación o vigilancia, pero sí hacerse reparaciones a las ya existentes. Tampoco podrán realizarse actividades que modifiquen el paisaje.

• El resto de la Zona Núcleo como de Protección donde sólo podrán realizarse actividades de educación ambiental, investigación y restauración sin el establecimiento de nuevas edificaciones.

4. Definir los polígonos y hacer el levantamiento topográfico y enviar la propuesta al Ejecutivo del Estado a través de la Secretaria de Planeación Urbana e Infraestructura.

5. Elaborar la propuesta de reglas de manejo

6. Promover el reconocimiento de ésta como un área certificada ante la Comisión Nacional de Áreas Naturales Protegidas y solicitar apoyo de la CCA para su manejo y administración.

Resultado esperadoParticipar activamente en los compromisos internacionales adquiridos por México demostrando además el interés genuino de nuestra población en la conservación de sus recursos naturales y en particular de esta

especie que puede ser emblemática de nuestra vida cotidiana; proveyendo, además, a nuestra juventud de un lugar donde la conservación sea palpable y que pueda generar una verdadera cultura ambiental.

Desarrollar el sitio como un área de educación ambiental, interpretación y esparcimiento para la comunidad de Guerrero Negro, que tiene carencia de áreas verdes.

Con este proyecto podrían establecerse senderos interpretativos, un jardín botánico, un centro de recuperación de fauna silvestre que además puede funcionar como una unidad demostrativa de la fauna local para la comunidad y un centro de información y divulgación.

Además de volverse un atractivo turístico pues se localizaría en la “puerta de entrada” de la población y el Estado, atrayendo visitación y beneficios económicos para la Ciudad.

OperaciónUna vez establecida el área protegida propuesta, se podrá acceder a financiamiento de diferentes instituciones orientadas tanto al pago por servicios ambientales directos, en efectivo, como de apoyo a proyectos de desarrollo sustentable, educación ambiental y restauración:

Pago por servicios ambientales de la Comisión Nacional Forestal, en la modalidad de Conservación y restauración: Destinados a la ejecución de proyectos de reforestación con fines de conservación, restauración de suelos, prevención y combate de incendios forestales, sanidad forestal y pago de servicios ambientales.

Se otorga a propietarios de terrenos, individuales o agrupados, con superficies mayores a 100 hectáreas (para individuos) o 200 hectáreas (para grupos). El programa es por 5 años, sujeto a verificación de cumplimiento y al desarrollo de un Programa de Mejores Prácticas de Manejo.

La Comisión Nacional Forestal también da apoyos para ejecución de programas de manejo de vida silvestre, situación en la que encaja el presente proyecto y que podría colaborar en la creación de empleos para la comunidad.

Servidumbres ecológicas. Son esquemas de convenios celebrados entre los dueños y poseedores de los terrenos y organizaciones no gubernamentales, el monto y las condiciones dependen de cada sitio en específico. Las organizaciones que proveen este tipo de convenios son:

• Pronatura Noroeste, que paga 40 dólares por hectárea de manera anual.

• Wildcoast, que paga 60 dólares por hectárea de manera anual.

• Terra Peninsular.

Especies Prioritarias de la Comisión Nacional de Áreas Naturales Protegidas. Siendo una especie protegida por la Norma Oficial Mexicana y bajo este esquema de la Comisión de Cooperación Ambiental, el proyecto es susceptible de recibir financiamiento de la CONANP a través del Programa de Especies Prioritarias o del Programa de Conservación para el Desarrollo, financiamiento que puede utilizarse en labores de educación ambiental.

Certificación de áreas privadas de la Comisión Nacional de Áreas Naturales Protegidas. Se puede someter a certificación por parte de esa Comisión Nacional, con lo que se obtendría un reconocimiento más y acceso al

Programa de Conservación para el Desarrollo para la ejecución de programas de desarrollo rural sustentable en los rubros de: ecoturismo, educación ambiental y restauración ecológica.

Cabe mencionar que los recursos obtenidos bajo estos programas no necesariamente deben aplicarse en el predio sino en la población de Guerrero Negro, situación que ahorraría al Gobierno Municipal recursos que pueden aplicarse en otros programas prioritarios.

Programa de Desarrollo Rural de SAGARPA. Se puede acceder a recursos para el Programa de Desarrollo Rural de la Alianza Contigo en sus modalidades de apoyo a proyectos turísticos.

Apoyo de organizaciones internacionales. Debido al desconocimiento que se tiene de las características de esta especie fuera de los Estados Unidos, existe gran interés en su estudio por lo que puede accederse a apoyos de organizaciones tales como: la ICAAN, Partners in Flight y Prairie Habitat Joint Venture del Plan para el Manejo de las Aves Acuáticas de América del Norte (North American Waterfowl Management Plan, NAWMP). La contribución de estas organizaciones podría ser en el sentido de captar la atención del sector industrial y comercial, propietarios de tierras, dependencias gubernamentales y grupos ciudadanos hacia la necesidad de adoptar medidas de conservación y protección del hábitat más efectivas para el tecolote llanero; así como para programas de capacitación comunitaria, lo cual puede ser una fuente de trabajo para la población de la Ciudad.

Fotografías

Ubicación de los nidos, vista al sur Nido

Ubicación de los nidos, vista al oeste Centinela