LA CULTURE DE LA VIGNE EN CHAMPAGNE

Les tailles (T1)La ncessit de la taille (T2)Une vigne abandonne elle-mme acquiert un grand dveloppement, produit beaucoup de bois, mais donne des raisins peu nombreux, petits et de maturit irrgulire. Il faut la discipliner, la tailler, autrement dit en couper judicieusement les sarments, pour qu'elle fournisse des fruits en quantit suffisante, avec un bon quilibre sucre-acidit, facteur de qualit du vin venir, et cela sans compromettre la vitalit de la souche ni acclrer son vieillissement....La taille sche (T2)Les principes de la taille (T3)La taille sche est dterminante pour la conduite de la vigne et sa fructification. Elle vise donner aux ceps une forme et un dveloppement en harmonie avec leur vigueur, la fertilit du sol dans lequel ils ont t plants, les faons culturales qui seront pratiques et les conditions climatiques de la Champagne, et freiner la production du bois en favorisant celle des raisins, de faon leur permettre de se dvelopper dans la rgularit et la qualit....Les systmes de taille (T3)De ces principes, de ces traditions confirmes par la rglementation, rsultent les quatre systmes de taille autoriss en Champagne. Ils ont t dfinis prcdemment et on se contentera d'indiquer brivement ici l'essentiel des caractristiques propres chacun d'eux.

La taille en Chablis, taille courte sur charpente longue, est celle qui se rapproche le plus du mode de conduite de la vigne en foule. Elle comporte un maximum de cinq charpentes, partant directement de la tte de saule du cep, chacune avec un prolongement fruits taill quatre yeux francs pour le Pinot noir, cinq pour le Chardonnay et, en gnral, pour le Meunier, un il franc tant un bourgeon spar de l'empattement (couronne) de la charpente. ...

Pour la taille en Cordon, dont l'appellation complte est Cordon unilatral dit Cordon de Royal, taille courte sur charpente longue, il est tabli une seule charpente horizontale, sans limitation de longueur, fixe au fil de fer infrieur hauteur maximale de 60 cm au-dessus du sol....

La taille Guyot, taille longue sur charpente courte, existe en deux variantes, le Guyot simple, avec une baguette taille dix yeux francs et un petit sarment taill trois, et le Guyot double, rserv aux terrains profonds et gnreux, avec deux baguettes huit yeux francs et deux sarments taills deux....

La taille Valle de la Marne, taille longue sur charpente demi-longue, est apparente au Guyot. Avec un maximum possible de 18 yeux francs, elle comporte plusieurs variantes indiques par le dcret....L'poque de la taille (T3)Quelle est la meilleure poque pour tailler? C'est une question dont la rponse a toujours fait l'objet de controverses. Traditionnellement la Saint-Vincent, qui tombe le 22 janvier, donnait le signal du dbut de la taillerie, d'o ces dictons:

la Saint-Vincent mets la serpe au sarment

la Saint-VincentL'alouette prend son chantEt le vigneron son serpillon....Les modalits de la taille (T3)Si des vignerons sont parfois occups tailler ds octobre, c'est de la fin janvier dbut avril que le vignoble champenois prsente, avec la taillerie, sa plus grande activit, en dehors des vendanges. Le tailleur, homme ou femme s'y rend seul ou en mnage, ou bien encore en quipe dans les exploitations importantes....L'attachage (T3)Au fur et mesure que la taille se poursuit, le vignoble change de physionomie, la belle ordonnance des vignes tailles remplaant petit petit les rangs hirsutes des longs sarments de novembre. On procde l'attachage des charpentes et, s'il y a lieu, celui des sarments de taille, pour fixer les organes de la vigne aux appareils de soutien tout en participant la mise en forme de la vigne....Les tailles en vert (T2)La taille sche pratique pendant la vie latente de la vigne doit tre complte pendant la vie active des ceps par des tailles en vert ou tailles d't, dbutant d'ailleurs au printemps, dans le but de supprimer la vgtation inutile et, ce faisant, de favoriser la fructification....Le palissage (T2)La vigne est une liane qu'il faut palisser sous peine de la voir ramper sur le sol et y exposer son prcieux fardeau tous les prils de la nature. Le palissage s'intercale entre les tailles en vert, collaborant avec elles pour discipliner la vigne et l'arer, et pour faciliter les traitements et le passage des tracteurs....L'entretien du sol (T1)Le travail du sol (T2)But et nature des travaux (T3)Travailler le sol a pour but de l'ameublir, de l'arer, d'quilibrer son rgime hydrique et de dtruire les mauvaises herbes qui disputent la vigne l'eau et les lments nutritifs. On distingue les labours, qui se droulent pendant le repos de la vigne, et se divisent en buttage et dbuttage, et les faons superficielles qui comprennent le binage et le sarclage et prolongent les labours en priode de vgtation.Les labours (T3)Le buttage est le plus important des travaux du sol, aux vertus gnrales desquels il ajoute l'enfouissement des engrais et une participation, d'ailleurs discutable, la protection contre les geles d'hiver. Il s'effectue la charrue, en retournant le sol sur une profondeur de 10 15 cm et en ramenant la terre contre les ceps, le long desquels elle s'accumule en une petite butte....Les faons superficielles (T3)

Le binage consiste ameublir la surface du sol sur une faible profondeur pour briser la crote qui se forme sous l'influence des agents atmosphriques, ce qui permet de retenir dans la terre miette l'humidit qui, sans cela, aurait tendance remonter par capillarit jusqu' la surface o elle s'vaporerait. Le sarclage a pour objet l'arrachage des mauvaises herbes. En pratique, binage et sarclage se confondent souvent car le premier s'attaque indirectement aux herbes sauvages. Ces oprations se droulent en fonction du besoin. Elles s'effectuent avec des charrues bineuses plusieurs socs triangulaires, atteles derrire un tracteur, ou avec les houes rotatives des motoculteurs. Un complment est parfois effectu avec des outils main, notamment prs des ceps afin de ne laisser subsister aucune vgtation indsirable.Le dsherbage chimique (T2)Les mauvaises herbes, on le sait, entrent en comptition avec la vigne en ce qui concerne les besoins en eau et l'alimentation minrale. On peut noter au passage que l'on ne trouve jamais en Champagne, on l'a d'ailleurs voqu au chapitre prcdent, de cultures ou d'arbres fruitiers, qui nuiraient la vigne pour les mmes raisons. Les savoureuses pches de vigne ne sont plus que le souvenir de temps anciens o ces pratiques taient courantes, dans la valle de la Marne notamment, malgr les interdictions rptes des intendants de Champagne qui dfendaient de planter des arbres fruitiers et des lgumes dans les vignes, et les avis des agronomes comme Maupin qui estimait que la vigne a de l'antipathie pour certaines plantes....L'rosion des terres (T2)De la disposition des vignes champenoises en coteaux, il rsulte frquemment des effets de ravinement causs par les averses et par les pluies d'orage, entranant des masses de terre au bas des pentes et sur les champs avoisinants....Les apports de terre (T2)Plants depuis des sicles, les coteaux viticoles champenois sont en permanence l'objet d'un phnomne d'usure, provenant de l'rosion du sol, de sa dgradation, de la fatigue rsultant des changes qu'il entretient avec la vigne et de l'puisement en matires organiques qui en dcoule....L'alimentation de la vigne (T1)L'alimentation minrale (T2)La fertilit de la vigne est subordonne sa bonne alimentation minrale dont les lments majeurs sont l'azote, le phosphore et le potassium. L'azote augmente la capacit de production du cep et permet d'accrotre le rendement sans nuire la prennit de la plante. Conforment au phnomne frquemment constat, une augmentation exagre du rendement due un excs d'azote risque de se faire au dtriment de la qualit....L'alimentation organique (T2)Les apports organiques sont aussi importants que l'alimentation minrale, car ils ont pour effet de reconstituer l'humus du sol, qui se dtruit progressivement du fait de dgradation chimique et de sa consommation par les microbes. Or, l'humus joue un rle considrable dans la vie de la vigne....L'valuation des besoins en fumure (T2)Il appartient au vigneron de donner la vigne tous les lments qui lui sont ncessaires, en pratiquant l'amendement que l'on appelle fumure, par extension de ce qui tait autrefois limit un apport de fumier....La mise en place de la fumure (T2)La mise en place des composts urbains s'effectue selon des techniques analogues celle des apports de terre. Elle prend du temps; dbutant normalement l'automne, elle peut se prolonger jusqu'en mars l'occasion des belles journes d'hiver. Pour les engrais minraux, lorsqu'ils sont en granuls on procde leur pandage la vole, parfois l'automne l'occasion du buttage, pour ceux qui sont rests fidles aux labours, plus souvent au printemps; les pandages se font aussi mcaniquement, en particulier avec des semoirs centrifuges, mais le geste auguste du semeur, transpos pour les besoins de la fumure, est loin d'avoir disparu du vignoble....