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Estudios Sociales de la Ciencia y la Tecnologa en Amrica Latina:
en busca de una agenda? Judith Sutz
1. Estudios sociales de la ciencia y la tecnologa en Amrica
Latina: existi alguna vez una "agenda"? Lo ms razonable para
aproximarse a una respuesta sera abrir primero otro interrogante, a
saber, si existi o existe un sujeto -una comunidad profesional o
intelectual- que pudiera haber generado una agenda para los
estudios sociales de la ciencia y la tecnologa en Amrica Latina. La
cuestin no carece de inters, ni de complejidad. Los problemas a
dilucidar se suceden en cascada: qu momento inicial fijar para el
anlisis del tema, qu vertientes disciplinarias incluir, qu formas
de presentacin y validacin de resultados de investigacin aceptar,
qu modalidades de institucionalizacin o de autoconformacin
retener.
Sin nimo de iniciar siquiera someramente el abordaje de estos
puntos, puede sin embargo reconocerse desde hace ya varias dcadas
un conjunto de situaciones que abonan a favor de la existencia de
una comunidad latinoamericana involucrada intelectualmente en y
dedicada profesionalmente a los estudios sociales de C&T. Una
comunidad dife-renciada por ese doble carcter de otras para las
cuales tambin es motivo de reflexin, preocupacin y accin el devenir
cientfico y tecno-lgico del continente -como la comunidad
cientfica, variados organismos del estado, la conduccin
universitaria, algunas agrupaciones profesionales-.
Las seales en este sentido son diversas. Incluyen la definicin y
concrecin de investigaciones sobre polticas en ciencia y
tecnologa,
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prospectiva cientfica y tecnolgica, historia de la ciencia y de
la formacin de las comunidades cientficas, relevamiento del
potencial en C&T, capacidades tecnolgicas de los sectores
productivos, "relacionamiento tecnolgico" de diversos actores, en
particular, de los trabajadores, entre varias otras. A su vez, los
resultados de estas investigaciones, adems de haber encontrado
espacios de validacin en publicaciones locales o internacionales
con mayor o menor grado de especializacin en la temtica,1 llegaron
a una masa crtica que impuls la creacin de agrupamientos
propiamente regionales. Entre stos se destaca la aparicin de
revistas y tambin el reconocimiento a la especificidad del campo,
que se expresa, por ejemplo, al delimitarse un Grupo de Trabajo o
Secretara del Consejo Latinoamericano de Ciencias Sociales en torno
a Ciencia, Tecnologa y Desarrollo.
Mencin especial merece la institucionalizacin de espacios de
in-vestigacin y de docencia, por lo general de posgrado, en temas
de ciencia, tecnologa y sociedad que existen -en algunos casos con
tradicin- en varios pases latinoamericanos. Esto es bien
significativo: no se trata ya solamente de que alguien interesado
en algn aspecto del campo disciplinario acceda a una ubicacin
acadmica para dedicarse plenamente a l a travs de la investigacin y
la docencia -sea o no poseedor de credenciales formales en el
campo-. Se trata de que jvenes graduados, de cualquier rea de
conocimiento, pueden elegir una especializacin de cuarto nivel en
estudios sociales de la ciencia que les otorgar credenciales
formales: es mucho lo que ha avanzado la profesionalizacin del
campo. Los focos o polos de profesionalizacin que existen en Amrica
Latina no son demasiados, pero, por vas tanto formales como
informales, se han llegado a conocer en el conjunto de la regin.
Adems, casi todos ellos tienen vocacin de abrirse al continente en
su conjunto, apoyando el ingreso de estudiantes de terceros pases.
Es altamente probable, entonces, que dentro de pocos aos la
"comunidad intelectual-profesional de ciencia, tecnologa y sociedad
latinoamericana" sea mucho mayor y mucho ms joven promedialmente de
lo que es hoy. Quiz sea esto lo que ms justifica hablar de una
comunidad: su vocacin de auto-reproduccin social.
1 Cabe sealar como otro espacio significativo de validacin, el
financiamiento de proyectos
y programas en el campo CTS proveniente de fuentes acadmicas o
de cooperacin internacional, en la medida en que ste exige la
evaluacin acadmica de la propuesta, tanto ex ante como luego de
culminada la investigacin.
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Ahora bien, en torno a qu objetivos se fue estructurando esta
comu-nidad y, con ella, su campo disciplinario?2 De forma por dems
tentativa y a partir de los productos mismos de la actividad,
podran aventurarse al-gunas hiptesis al respecto. Bsicamente, cinco
aspectos aparecen como especiamente dignos de mencin:
el inters por incursionar en una temtica nueva en la regin pero
cuya significacin -terica y prctica- ya haba hecho sus pruebas en
el mundo desarrollado;
la recuperacin para la memoria histrica de un conjunto de
dimen-siones ignoradas -u olvidadas- vinculadas a las formas en que
cada nacin fue estableciendo sus relaciones con la creacin de
conocimiento;
el inters por analizar las comunidades de la ciencia y la
tecnologa en trminos de la evolucin de su constitucin, propsitos,
interaccin con otros actores, formas de reproduccin social;
la bsqueda de comprensin acerca del papel que la investigacin,
la formacin y la actividad profesional en reas cientficas y
tecnolgicas han jugado en las sociedades latinoamericanas y cmo se
ha dado la interaccin de stas con los procesos de desarrollo; y
la formulacin de propuestas en torno a formas especficas de
accin -por lo general en la rbita de lo institucional, en ocasiones
inspiradas en reflexiones de tipo prospectivo- dirigidas a
robustecer las propias comunidades de la ciencia y la tecnologa as
como a la pertinencia social de su labor.
Lo hasta ahora dicho no justifica an lo que no podra sino
calificarse de intuicin, a saber, que efectivamente siempre existi
una agenda orientadora de los estudios sociales de la ciencia y la
tecnologa en Amrica Latina. Entendemos aqu por agenda algo que no
es idntico a un listado de temas de inters, aunque lo incluya: se
trata ms bien de un emergente colectivo que, ms all de las
motivaciones particulares de cada miembro de la comunidad, seala un
propsito mayor, que puede incluso llegar a tener ribetes de
utopa.
Establecer una periodizacin en trminos de agendas es
segura-mente tarea por dems ardua, suponiendo que sea posible. Sin
embargo, es razonable hacer la hiptesis de que desde el inicio, y
sin que ello haya cambiado sustancialmente a lo largo del tiempo,
un elemento
2 Sospecho que hace veinte o treinta aos, aunque ya era posible
"posgraduarse" en
centros internacionales en alguna variante de los estudios
sociales de la ciencia y la tecnologa, pocos en Amrica Latina
posean ese tipo de antecedentes.
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subyacente a todas las agendas fue la consideracin de la ciencia
y la tecnologa como una actividad relevante, significativa, a cuyo
impulso vala la pena dedicar esfuerzos y en cuya orientacin vala la
pena comprometerse. Quiz por eso, y por la conviccin acerca del
papel creciente que la ciencia y la tecnologa juegan en los
procesos de de-sarrollo, uno de los puntos salientes de la agenda
de los estudios so-ciales de C&T en Amrica Latina en las
recientes dcadas haya sido transmitir esa conviccin a los poderes
pblicos y propender a su tra-duccin en prcticas concretas.
El punto, en realidad, no se expresa exactamente as. No es la
"mi-sin" de convencer de que C&T son importantes en general lo
que cons-tituye el corazn de la agenda: lo que resulta fundamental
es lograr el reconocimiento del aporte insustituible de la
investigacin, la formacin y la actividad profesional a nivel
nacional. Es por ello que se identifica como interlocutor
privilegiado el espacio pblico: si slo fuera cuestin de acceder a
resultados de procesos cientficos y tecnolgicos realizados en otras
partes y si esto se lograra en ausencia de capacidades propias,
probablemente no hiciera falta ms que la iniciativa de actores
privados orientados por la accin del mercado.
Cabe quizs agregar que este enfoque no ha sido para nada
apolo-gtico de la C&T. La reivindicacin de la investigacin
cientfica como aporte al desarrollo nacional proveniente de la
"gente de CTS" latinoamericana inclua, en general, una fuerte
demanda de cambio tambin en el interior de la propia comunidad
cientfica y tecnolgica: los qu, para qu, para quin y cmo que dicha
comunidad se fijaba solan ser identificados como una de las fuentes
de la debilidad relativa del impacto de la ciencia en la
sociedad.
Ahora bien, qu grado de verosimilitud tiene esta difusa hiptesis
en torno a la existencia de una agenda? Podramos remitirnos a
muchsimos textos, algunos de ellos transformados en verdaderos
clsicos,3 donde de una forma u otra se explicita una
intencionalidad acorde con lo que venimos comentando. Por elegir
slo uno, fijemos ideas en el libro de Simn Schwartzman, de 1979,
Formago da Comunidade Cientfica no Brasil. Se trata de una eleccin
en alguna medida sesgada, pues se ubica en un pas donde la discusin
entre ciencia bsica y ciencia aplicada, opcin libre individual o
"sugerida" institucional de las lneas de investigacin o,
3 Por ejemplo, Produccin de tecnologa: autnoma o transnacional,
de Sbato y Mackenzie.
ms en general, ciencia o tecnologa, se enmarca dentro de un
propsito real por parte de agencias pblicas de crear capacidades
tecnolgicas propias (ms all del xito que haya tenido). Este
propsito, expresado a nivel del estado, es el que ha estado
dbilmente presente o directamente ausente en la mayora de los pases
de la regin.
La extensa cita que sigue expresa en buena medida el "espritu"
de la comunidad en CTS latinoamericana, amn de mostrar claramente
la in-tocada actualidad de problemas que se arrastran desde muy
lejos.
"Al crecimiento exponencial de la ciencia y de sus costos se
suma el crecimiento no menos espectacular de sus resultados
prcticos. (...] Es inevitable que, en este contexto, la sociedad
exija ms del cientfico y que este se sienta, tambin, ms responsable
por las incrementadas im-plicaciones de los conocimientos que
desarrolla.
"Esta situacin coloca al cientfico en una encrucijada. Las
caractersticas ms generales de la actividad cientfica, centradas en
el mximo desarrollo del talento de las personas y asociadas a un
sistema de recompensas y gratificaciones basadas en el mrito
intelectual, comienzan a ser cuestionadas cuando empiezan a
intervenir criterios de costo, aplicabilidad prctica y utilidad
social. Esto es particularmente agudo en comunidades perifricas a
los centros ms importantes, para las cuales el precio de maximizar
los valores de la Repblica de la Ciencia puede ser la alienacin en
relacin al medio social ms amplio y la emigracin.
"Esta encrucijada es vivida por el cientfico como un drama
personal, que cada cual resuelve a su manera. Ella se refleja,
tambin, en las diversas polticas y filosofas de los diferentes
grupos sociales y or-ganismos gubernamentales que, directa o
indirectamente, tienen que ver con la ciencia, la tecnologa y la
educacin superior. Es en la confluencia, no siempre armoniosa, de
estas diversas tendencias, que la ciencia se desarrolla o se
frustra. Es en esta encrucijada que un estudio histrico (como el
que representa el libro) puede ayudar a entender de dnde venimos,
hacia dnde queremos y podemos ir y cules son, realmente, los
problemas que afligen a nuestra ciencia" (Schwartzman, 1979, p.
23).
2. Un escenario con cambios Son muchas las cosas que, desde la
dcada de los ochenta, han intro-ducido cambios de magnitud tal que
justifican plantear que quiz la agenda de los estudios sociales de
la ciencia y la tecnologa en Amrica Latina deba incorporar nuevos
puntos.
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Quisiramos destacar, en forma somera, tres aspectos de
particular relevancia, que por cierto estn lejos de tomar en cuenta
la complejidad de las transformaciones recprocas entre ciencia,
tecnologa y sociedad acaecidas en tiempos recientes .4
a) La globalizacin de la economa La globalizacin de la economa
introduce factores de presin muy fuertes,
bsicamente a travs de la necesidad de todas las economas
nacionales de insertarse mucho ms activamente que antes al mercado
mundial. El nivel de dinamismo de esta insercin sealiza parte de la
frontera entre los pases con alguna capacidad de crecimiento y
aquellos que slo parecen tener miseria en su futuro. Pero a su vez
ese dinamismo ya no incluye casi ninguno de los elementos "clsicos"
que jugaron tan importante papel en el pasado y que hoy suelen
denominarse ventajas comparativas estticas: calidad,
diversificacin, flexibilidad de la produccin, desmaterializacin (es
decir, incremento del peso de todo tipo de informacin en la
estructura de costos) y, sobre todo, innovacin, es lo que cuenta
hoy por encima de todo. Es decir, como tantas veces se ha
mencionado en los ltimos tiempos, lo que importa no es lo heredado
sino lo construido.
As, la globalizacin de la economa implica tambin el
desvanecimiento progresivo de las formas especficas de insercin en
el mercado
4 Podran mencionarse, entre otros, el problema del riesgo
tecnolgico mayor, cuya definicin es que las consecuencias que
acarrea su eventual concrecin afectan no solamente el presente sino
que comprometen el futuro, incluso en trminos de generaciones
(Lagadec, 1978). Aunque Lagadec no lo menciona, entra al club de
dicho riesgo la tecnologa informtica (Hoare, 1980) que es puesta a
manejar, sin que hayan podido asegurarse niveles aceptables de
seguridad, sistemas que en caso de mal funcionamiento pueden
provocar catstrofes irreversibles. Otro cambio por dems
significativo es la importancia creciente otorgada a todo el tema
medioambiental, que ha reorientado lneas enteras de investigacin,
ha hecho emerger combinaciones disciplinarias nuevas y le ha dado,
en esas reas, un puesto de mayor destaque a la investigacin en el
subdesarrollo. No menos importante resulta el resurgimiento, luego
de la "dcada perdida", de la reflexin sobre el desarrollo y sobre
las posibilidades de compatibilizar las nuevas exigencias -apertura
econmica, reconversin productiva- con niveles "aceptables" de
equidad social. En el pensamiento de la CEPA, estas cuestiones
aparecen ligadas fuertemente a problemas de origen tecnolgico;
queda sin embargo sin tocar, prcticamente, el problema de la
generacin de conocimientos, en sentido amplio, en relacin con el
nuevo contexto en el que el elusivo desafo del desarrollo se ve
planteado.
mundial -lo heredado- que son crecientemente sobrepasadas por
exi-gencias de carcter general. La matriz cientfico-tecnolgica de
estas exigencias es bien conocida, lo que plantea no pocos
problemas a la produccin de conocimientos en aquellos pases del
subdesarrollo que tienen una comunidad operativa en ciencia y
tecnologa, como son la mayora de los latinoamericanos. En efecto,
su problema no es ya solamente la colaboracin en la solucin de un
conjunto de problemas que afectan el interior de la nacin; la
cuestin adems es la construccin de capacidades que le permitan
contribuir al valor agregado de la produccin, es decir, a alejar la
frontera de la irrelevancia econmica nacional.
Esto por una parte agudiza la sensacin para el investigador, de
la cual hablaba Schwartzman, de encontrarse en una encrucijada o
dilema, que podramos denominar "el dilema entre la pertenencia (a
la Repblica de la Ciencia) y la pertinencia (en el corto plazo para
la sociedad en la que vive y que le paga)".5
Pero por otra parte le plantea tambin un desafo mayor a la
"comu-nidad CTS". En efecto, para que las investigaciones
realizadas en el pas colaboren efectivamente, tanto a travs de
resultados como de la buena formacin de profesionales, a una mejor
insercin competitiva, hace falta -entre muchas otras cosas- un
conjunto de acciones por parte de los poderes pblicos. Hace quince
o veinte aos, el problema consista en hacerle ver a dichos poderes
cun importante eran C&T en el proceso de desarrollo, de modo
que reconocieran que dichas acciones estaban dentro de su rbita.
Quiz lo que no se esperaba es lo que realmente ocurri: una adopcin
sin fisuras del discurso de la ciencia y la tecnologa en las ms
altas esferas del estado, pero una pobre implementacin concreta de
las consecuencias prcticas que dicho discurso implica.
La situacin es ahora ms difcil que antes. Por una parte, la
adopcin del discurso obliga a concentrarse en la prctica, lo cual
es siempre ms complicado, entre otras cosas porque requiere poner
en evidencia contra-dicciones, lo que no es fcilmente aceptado por
quienes en ellas incurren.
5 En principio, la pertenencia a la Repblica de la Ciencia y la
pertinencia en el largo plazo para la sociedad de los resultados
obtenidos de la actividad cientfica, y tambin en algunos campos
particularmente sofisticados del desarrollo tecnolgico, no se
plantea como contradictoria. La hiptesis es que, en el largo plazo,
si la investigacin es buena, irn surgiendo las sntesis que
permitirn que los resultados sean operativos y colaboren
activamente en la solucin de problemas. Naturalmente, la cuestin es
si esas sntesis se podrn efectuar dentro de fronteras o si, dada la
superioridad cientfico-tcnica de los pases centrales, ser all donde
se plasmen, reexportndose luego como productos "con valor agregado"
al pas donde se efectu inicialmente la investigacin.
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Por otra parte, porque la percepcin de la urgencia es mucho
mayor: si ayer fallbamos en la articulacin
ciencia-tecnologa-desarrollo slo estbamos hipotecando el futuro; si
hoy no entramos al mundo ciencia-tecnologa-produccin lo que estamos
poniendo en cuestin es el presente. La posible y rpida secuela de
cada en el ingreso y en la ocupacin que ello implicara pone todo el
problema bajo el signo de la urgencia y la eficacia de corto plazo,
lo que disea un escenario propicio para lo que Freeman con agudeza
llama el subdesarrollo voluntario (Freeman, 1992).6
Si a todo esto le sumamos la crisis fiscal y los ajustes
concomitantes que estn presentes en casi todos los pases de la
regin, ardua labor tiene por delante quien quiera a la vez
reivindicar que la ciencia y la tecnologa "locales" son socialmente
tiles (lo cual implica gastar en su existencia) pero que para serlo
realmente necesitan un conjunto de apoyaturas externas a ellas
mismas (que en alguna medida tambin implican gasto).? La dificultad
se agrava porque los imaginarios tecno-
6 Freeman seala que la eleccin acerca de cunto apoyarse en
tecnologa importada y cunto hacerlo en esfuerzos propios no releva
nicamente de un clculo econmico sino que es una decisin que
depende, en ltima instancia, del tipo de sociedad en que se quiere
vivir. A la tendencia a slo contabilizar costos en sentido
restringido a la hora de tomar decisiones sobre el origen de la
tecnologa a incorporar es a lo que Freeman llama suhrlesarrollo
voluntario. Es de destacar que el artculo donde Freeman hace este
planteo fue reeditado en un libro reciente, pero fue escrito hace
ya ms de veinticinco aos. Desde una postura ideolgica muy diferente
a la de Freeman, Michael Porter llega a similares conclusiones:
"[...] la capacidad de utilizacin de la tecnologa es lo que lleva a
la ventaja (competitiva), no el mero acceso. La capacidad de
emplear y mejorar la tecnologa importada se ve fuertemente influida
por el 'diamante' nacional. La ventaja competitiva es cada vez ms
una funcin no de los factores sino de la capacidad para crear y
aplicar conocimientos y tecnologas a la competencia sectorial"
(Porter, 1991, p. 228). Vale la pena recordar que cosas parecidas
se vienen diciendo en Amrica Latina desde hace veinte aos, al
menos.
7 Sanjaya Lall plantea as las propuestas convencionales o
neoclsicas al tema: "[...] el impulso general de los enfoques
convencionales es minimizar no solamente el rol de las actividades
tecnolgicas en los pases en desarrollo sino tambin la necesidad de
polticas que apoyen, protejan e induzcan esas actividades. Lo que
ahora se denomina 'enfoques neoclsicos' [...] tienden a limitarse a
s mismos a prescripciones del tipo 'tengan precios correctos',
'reduzcan o eliminen la proteccin' o 'libre flujo internacional de
capitales y tec-nologa' y reduzcan la intervencin estatal en la
actividad industrial" (Lall, 1994, p. 265). Este autor seala que en
los ltimos quince o veinte aos surgieron enfoques no
convencionales, que le asignan un rol central a los esfuerzos
tecnolgicos endgenos para dominar las nuevas tecnologas y que
fueron influyentes en algunos NIC's. No parecera que hayan hecho
mucho camino prctico en Amrica Latina, resultando bastante ms
familiares los que se indican en la cita.
lgicos desvalorizantes que nos caracterizan an no han sido
revertidos, lo que colabora a que tanto los investigadores en
C&T como la comunidad CTS se vean relativamente aislados de la
sociedad. Ciencia y Tecnologa prendieron fuertemente, globalizacin
mediante, en el imaginario social, pero en ello jugaron un papel
menor los esfuerzos y resultados propios.
b) Las transformaciones de las relaciones entre academia y
produccin
Entre las muchas maneras de percibir los cambios que han estado
ocu-rriendo en las relaciones entre academia y produccin una es
particularmente llamativa: los llamados de alerta acerca de los
peligros de no preservar espacios de investigacin y de evaluacin
del trabajo con orientaciones relativamente independientes de las
demandas externas y de corto plazo.
"Las polticas comprometidas con la promocin de una mayor
transferibilidad de los resultados de las ciencias bsicas a travs
de la erradicacin de la cultura de la ciencia libre en aras de
forjar una 'per-fecta unin' entre investigadores acadmicos y de
empresas pueden ser realmente exitosas en capturar algunas rentas
econmicas inmediatas explotando intensivamente el stock existente
de conocimiento cientfico bsico, pero arriesgan fragmentar el
entramado en el cual residen los elementos tcitos de dicho
conocimiento y, al hacerlo, probablemente pongan en peligro no slo
el crecimiento futuro del conocimiento bsico sino tambin el flujo
de beneficios econmicos que podra derivarse del stock de
conocimiento existente" (Dasgupta y David, 1994, p. 516).
"Un cambio de nfasis hacia mayores conexiones con las
necesidades de la industria civil puede beneficiar a las
universidades y a la industria si se hace de la manera adecuada.
Esta manera, desde nuestro punto de vista, consiste en respetar la
divisin del trabajo entre universidades e industria que se ha
formado juntamente con el desarrollo de las disciplinas de la
ingeniera y las ciencias aplicadas, ms que una que trate de
arrastrar profundamente a la universidad a un mundo en el cual las
decisiones deben hacerse de acuerdo a criterios comerciales"
(Rosenberg y Nelson, 1994, p. 347).
"Las necesidades de la industria se ven mucho mejor servidas si
se mantiene una bsica, slida y abierta estructura pblica de
investigacin, a partir de la cual puedan ser desarrolladas
tecnologas comer-
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cales por la industria misma. El principal mensaje de IDARC
(Industrial Research and Development Advisory Commitee) es que el
fortalecimiento de la base de investigacin cientfica es esencial
para mejorar la competitividad de Europa. No debera requerrsele a
buenos investi-gadores acadmicos que se dedicaran a hacer trabajos
de aplicacin de corto plazo, sea para conseguir fondos o bien
promociones. La industria necesita buenos cientficos, no tecnlogos
amateurs" (First Report of the State of Science and Technology in
Europe, citado en Tent, 1991, p. 528).
Estos comentarios revelan la existencia de un problema no menor,
que por cierto no se da slo en los pases desarrollados: las
instituciones del mundo acadmico estn siendo llamadas a cambiar sus
perfiles, a asumir nuevos roles, y todo ello pone en tensin
estructuras que, hasta el momento, no haban sido presionadas
fuertemente para adaptarse a cambios mayores y rpidos.
Hay dos aspectos particularmente complicados en esta evolucin.
Uno de ellos es que el "problema de las dos culturas", tal como
Snow lo planteara hace ya tiempo, adquiere hoy una nueva dimensin:
hay una vertiente de la creacin de conocimiento que obtiene su
reconocimiento del mercado, adems del sistema interpares, y otra
que no. Ello lleva a conformar, poco a poco, dos culturas, cuyos
lmites ya nada tienen que ver con ciencia bsica, aplicada o
tecnologa, o ciencias duras o blandas, o ciencias o
humanidades.
El otro aspecto, muy vinculado al anterior, es el pasaje de la
produccin de conocimiento con destinatario annimo -que ser
eventualmente un usuario final no conocido por el investigador y
cuyo acceso al resultado o a alguna transformacin del mismo estar
mediada por un profesional universitario- a la produccin de
conocimiento en el marco acadmico para un usuario final plenamente
identificado.
Muchos fueron los vientos que sembraron estos huracanes. El
recorte del gasto para la investigacin fue uno de ellos, y muy
importante, por cierto; la diferenciacin creciente de las
remuneraciones universitarias frente a las "privadas" actu como
acicate para la aceptacin, por parte de sectores de la comunidad
acadmica, de modalidades de vinculacin con el medio externo que
permitieran un incremento de las mismas dentro de nuevas reglas de
juego. Lo que Brunner llama el pasaje del estado benevolente al
estado evaluativo tambin jug su papel (Brunner, 1990): la
investigacin debe ser vista como algo ms til que la pera, es decir
una invocacin a la cultura, si pretende recibir de los fondos
pblicos un presupuesto razonable. Dado que una buena medida de su
utilidad es conseguir que la financien agentes directamente
interesados en
sus resultados, el crculo se cierra: hasta para conseguir fondos
pblicos hay que validarse por el mercado.8
Esta situacin le plantea a la comunidad CTS latinoamericana un
buen nmero de problemas.9 Con la abrumadora mayora de la actividad
de investigacin radicada en estructuras acadmicas de carcter
pblico, la interaccin ciencia-tecnologa-produccin queda formulada
de forma por dems asimtrica. La necesidad de transferencia es
visualizada crecientemente desde la investigacin como imperiosa,
tanto por aspectos sociales como de reproduccin de la propia
actividad acadmica, pero con mucho menor inters relativo por parte
de los potenciales receptores. Hay problemas de comunicacin, de
informacin, de compa-tibilizacin de aspiraciones y exigencias
recprocas, de adecuaciones y/o construcciones institucionales.
En buena parte de Amrica Latina son las universidades pblicas el
lugar donde se concentra la creacin nacional de conocimiento; en
ellas adems se hace docencia, de pre y posgrado. La cuestin del
cambio -o suma- de roles de la academia se expresa con particular
fuerza, entonces, en la universidad, con el agregado, no menor, de
las transformaciones propiamente docentes que deben acompaar esos
cambios y a las que la universidad debe atender pues forman parte
de sus responsabilidades irrenuniables.
Es difcil imaginar as formas en que la comunidad CTS
latinoamericana se ir relacionando con este tema: parecera que el
mundo acadmico y las universidades en particular estn pasando por
un perodo de cambio tan profundo que no resulta exagerado
calificarlo de revolucin. Sin duda tendr que seguir este proceso de
cerca, entender cmo se procesan las discusiones y a veces batallas
entre reas de conocimiento, observar cmo se plantean las defensas
de identidades asediadas, identificar los cambios que algunos
aceptan e incorporan mientras otros rechazan, reteniendo al mismo
tiempo los argumentos presentados. Pe-
8 Hay razones de otro tipo que aceleran las relaciones
academia-produccin. Una de ellas es el siempre creciente contenido
cientfico de las nuevas tecnologas que hace que, en ciertos casos,
por ejemplo en las biotecnologas de punta, sea difcil distinguir
prcticas acadmicas de prcticas productivas.
Esto a su vez tiene otra consecuencia, a saber, que cada vez ms
la produccin resulta fuente de problemas de primer rango para la
investigacin acadmica. Naturalmente, esto es as en realidades donde
la produccin se constituye en mercado de empleo para
investigadores, lo cual est muy lejos de ocurrir en Amrica
Latina.
9 Parte de las contribuciones al tema relaciones
Universidad-Sectores Productivos se recogen en el libro homnimo
(Sutz, 1994).
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ro adems de observar, informar y ofrecer explicaciones sobre los
cambios, podra proponerse colaborar a orientarlos. Este es un punto
central que los nuevos tiempos traen a la agenda de los estudios
sociales de la ciencia y la tecnologa. Y si bien todo indica que
esto es vlido en general, la especificidad del problema y la fuerza
con que se plantea en Amrica Latina convocan a un gran esfuerzo
para tratarlo.
c) La creciente irrelevancia econmica de la periferia
Poco antes de asumir la presidencia de Brasil, Fernando Henrique
Car-doso describa de esta manera uno de los grandes movimientos de
la sociedad actual, en parte como contrapunto a la globalizacin de
la eco-noma: "Simultneamente [a la emergencia de los nuevos grandes
bloques econmicos], lo que era antes una parte del Tercer Mundo ha
devenido un vasto 'Cuarto Mundo' de necesidad, hambre y
desesperacin. No se trata ya actualmente de una periferia ligada a
un centro capitalista por una relacin clsica de dependencia y menos
an de una relacin dependencia-asociacin como las que yo he descrito
en trabajos anteriores. Estamos en presencia de la situacin
dramtica de pases que no han logrado ocupar el menor intersticio en
el mercado mundial y cuya explotacin ha incluso dejado de tener
inters para el Centro [...] En el momento actual, el pas que no
tiene la capacidad para invertir en ciencia y tecnologa asociadas a
la institucionalizacin de la libertad, al reconocimiento de los
derechos individuales y de sus ciudadanos, no puede acompaar el
ritmo de la revolucin productiva. La cuestin de la dependencia se
plantea, en consecuencia, en trminos nuevos y trgicos, pues peor
que la situacin de dependencia es aqulla d no depen-dencia,'al
costado' del proceso econmico global, a la que se ven reducidos
sectores importantes de la comunidad internacional" (Cardoso, 1994,
p. 444).
Si sustituyramos en el texto de Cardoso "sectores importantes de
la comunidad internacional" por "sectores importantes de la
ciudadana en cada uno de nuestros pases", estaramos dando cuenta de
un fenmeno real: varias de las transformaciones derivadas de los
procesos de cambio cientfico-tcnico tienen efectos excluyentes,
particularmente en contextos en los que no se procura
contrarrestarlos mediante polticas activas. Disearlas no es para
nada sencillo, aun suponiendo que su necesidad fuera reconocida y
hubiera voluntad para identificar acciones e implementarlas luego.
En parte se trata de incluir aspectos propiamente cientficos y
tecnolgicos en la concepcin de las polticas sociales; en
parte sealar lneas de trabajo cientfico y tecnolgico que apunten
a ne-cesidades.especficas a las que no suele atenderse. Definir una
agenda "anti-exclusin" que incluya, entre otros, esos puntos, no es
trabajo slo para una comunidad, aunque el involucramiento de la de
CTS sera parti-cularmente bienvenido.
3. Un cambio conceptual mayor: la innovacin No importa que Marx
en el siglo pasado y sobre todo Schumpeter en este siglo hayan
puesto la innovacin en el centro mismo del proceso econmico, social
y aun poltico. El peso conceptual del modelo lineal fue tan grande,
que las intervenciones pblicas en materia de promocin social del
conocimiento parecan inspiradas hasta hace muy poco tiempo en
apreciaciones del tipo "asegurmosnos de que alguien se ocupe de
investigar y de ensear que seguramente otros se ocuparn de aplicar
e innovar". Financiar la oferta y dejar todo lo dems al mercado
-salvo en el rea agropecuaria- fue as el ncleo de las polticas
cientficas y tecnolgicas en casi todas partes. Pero eso ha ido
cambiando rpidamente en los ltimos tiempos.
Refirindose a las estrategias actuales de los pases
desarrollados, con su nfasis en la construccin de competitividad va
esfuerzos en la investigacin pero tambin en la aplicacin y difusin
de resultados, J.-J. Salomon afirma: "Este es el cambio ms
importante y revelador: la poltica de innovacin aparece como una
extensin (o una alternativa) a lo que previamente se llamaba
poltica de ciencia y tecnologa" (Salomon, 1994, p. 49).
Tres elementos estn en el centro de la nueva conceptualizacin
sobre la innovacin, todos ellos de mucha importancia para definir
orientaciones y sugerir propsitos a los estudios sociales de la
ciencia y la tecnologa en contextos subdesarrollados, ms all de que
no fuera all donde surgiera. El primero seala que la innovacin no
es un proceso concentrado en algn lugar privilegiado del cuerpo
social, por ejemplo, las grandes empresas, o aquellas que fabrican
bienes de capital. Por el contrario, la innovacin es un proceso
socialmente distribuido (von Hipel, 1988) en el cual intervienen
mltiples actores y donde ocupan lugar relevante los usuarios en
materia de orientacin de los cambios. El segundo caracteriza la
innovacin como un proceso interactivo (Lundvall, 1985), en el que
la relacin usuario-productor es la mejor garanta tanto para que la
innovacin llegue a producirse como para que sta maximice su
utilidad social. El tercero indica que un contexto privilegiado
donde se
99
98
-
producen las innovaciones es el nacional (Freeman y Lundvall,
1988; Porter, 1990; Lundvall, 1992; Nelson y Landau, 1993), lo que
ha llevado a acuar otro concepto central: el de Sistema Nacional de
Innovacin.
El cambio de nfasis apunta a varias cosas, entre las cuales se
pueden mencionar la redefinicin del papel del estado frente a la
cuestin cientfica y tecnolgica, la parte irreductible que en la
innovacin le corresponde a cada pas, los cambios actitudinales que
deberan procesarse para hacer emerger actores de innovacin all
donde prcticas obsoletas impiden su accionar, la necesidad de
definir polticas tendientes a crear dilogos y puentes y a difundir,
informaciones. Preocuparse de la oferta cientfica y tecnolgica pasa
as a ser complementado por ocuparse de la demanda, en la hiptesis,
central para la nueva conceptualizacin, de que no habr ningn
automatismo que asegure que el flujo de novedades producido por la
oferta encontrar fcilmente su camino de utilizacin.
Esta transformacin conceptual llama a lograr perspectivas ms
sin-tticas que analticas y seala varios "pecados" de los que
conviene precaverse, en todas partes sin duda, pero especialmente
entre nosotros: "Hay un cmulo de errores 'cientificistas' a evitar.
Entre otros: la suposicin de que basta alimentar la 'oferta' de
conocimientos cientficos para que su uso por la sociedad llegue a
ser significativo, con el consiguiente desinters por el fomento de
la 'demanda' social de tales conocimientos; la visualizacin del
desararollo tecno-productivo como un proceso unilineal, motorizado
por las ciencias naturales (o 'ciencias duras'), con un correlativo
descuido de otras dimensiones de la ciencia as como de las
especificdades sociohistricas de cada proceso de desarrollo; la
concentracin de los esfuerzos de capacitacin en los vrtices de la
pirmide, desatendiendo uno de los rasgos mayores de esta tercera
etapa del crecimiento industrial, en la cual ste depende
fundamentalmente de la extensin de la cultura tcnica y de la
capacidad creativa de la gente" (Arocena, 1993, pp. 102-103).
Promover una cultura de la innovacin, movimiento inclusivo y de
mocratizador en el marco de tendencias crecientes a la exclusin y a
la elitizacin en materia de produccin y acceso al conocimiento, es
tam bin un punto que vale la pena considerar para una agenda.
4. Tensiones y demandas en la constitucin de una nueva
agenda
Los factores de cambio que hemos mencionado explcitamente, ms
algunos otros -riesgo tecnolgico mayor, virulencia de la
problemtica ambiental, reemergencia "tecnolgica" del tema del
desarrollo- se expresan,
entre otras cosas, en nuevas tensiones y tambin nuevas demandas
sentidas por organizaciones y personas dedicadas a actividades
cientficas y tecnolgicas. En ese mismo movimiento se encuentran
centralmente implicados los estudios sociales de la ciencia y la
tecnologa, tanto por el impacto sobre su "objeto" como por las
nuevas modalidades de interaccin con l y con la sociedad toda que
quedan planteadas.
Decamos al comienzo que una agenda es, aunque lo incluya, ms que
un listado de temas. En trminos de propsitos "macro", cules seran
los temas que los nuevos tiempos estn solicitando? Apenas a ttulo
de ejemplo -el problema merece, obviamente, mucha ms atencin y
detalle- mencionaremos dos, derivados de una tensin y una demanda,
respectivamente.
a) Por un nuevo enfoque acerca del dilema
pertenencia-pertinencia
Frente al desfinanciamiento de las universidades pblicas,
espacio de alta concentracin de generacin de conocimiento en Amrica
Latina,10 han ido apareciendo modalidades recientes que, a la vez,
apuntan a mejorar las remuneraciones y a proveer mecanismos de
evaluacin de la actividad acadmica. Con diferentes nombres en
diferentes pases, se trata de Sistemas Nacionales que otorgan
sobre-remuneraciones a los investigadores de todas las reas del
conocimiento en funcin de antecedentes, la primera vez, y de
productividad, a medida que se plantea la permanencia en el
Sistema.
Ms expuesto a la opinin pblica -los fondos del sistema son
con-cursables-, ms precaria su adscripcin al mismo, pues su
consideracin se realiza cada dos o tres aos, las
retroalimentaciones entre criterios de evaluacin y toma de
decisiones individual o colectiva acerca de en qu y cmo trabajar se
hacen ms estrechas. As, el dilema pertenencia-pertinencia se
agudiza, con la pertenencia apuntando a algo ms concreto que la
Repblica de la Ciencia como es el propio Sistema. Historias
conocidas de la experiencia reciente dan un toque de atencin
so-
10 Se indica a menudo que buena parte de las universidades
latinoamericanas son apenas instituciones de educacin
pos-secundaria, en el sentido, bsicamente, de que en ellas no se
realiza investigacin. Si bien ello es cierto, no deja tambin de
serlo que en conjunto realizan buena parte de la investigacin de la
regin, pues no tienen, lamentablemente, demasiada competencia.
101
100
-
bre posibles malas resoluciones de esta tensin. Disciplinas
"duras" que pretenden extender sus propias normas de excelencia a
otras, tan "duras" como ellas, para las cuales esas normas carecen
simplemente de sentido;11 medicin numrica de produccin, tomada en
cuenta solamente si su calidad ha sido juzgada por rbitros de
revistas de circulacin internacional, lo cual le trae muchos
problemas a disciplinas donde la validacin de la produccin toma
otros derroteros, como las del rea agraria; seleccin restrictiva de
espacios de publicacin validados, lo que plantea dificultades de
idioma, por ejemplo, a buena parte de las ciencias sociales de la
regin. Pero adems, est la cuestin central de qu es lo que se mide:
la docencia, la gestin asociada con la constitucin de nuevos grupos
de trabajo, la atencin y promocin de investigadores jvenes y tantas
otras actividades ms "opacas" que la publicacin suelen ser
dbilmente tomadas en cuenta, dando claras seales de qu conviene
hacer, de en qu es redituable usar el tiempo. El problema no
termina aqu, sin embargo. Ya por el andarivel de la sola
investigacin, la eleccin de temas puede ser muy determinante del
ritmo de las publicaciones a cosechar: difcil tensin la que plantea
un sistema tan rgido y "externo" de premios y castigos.
Adems de todo esto, el acercamiento de la academia a la
produccin plantea tensiones similares: est muy bien visto, en
apariencia, ocuparse de conseguir recursos extra-presupuestales va
relacin con el sector productivo, pero a la hora de evaluar el
desempeo, los criterios clsicos son los que preponderantemente
priman, planteando tensiones muy concretas acerca de cmo ocupar el
propio tiempo.
Nada de esto es realmente muy nuevo: las polmicas acerca de cmo
medir la produccin cientfica y tecnolgica latinoamericana son bien
conocidas; las discusiones entre quienes no encuentran vlido otro
criterio de medicin que el que en el momento est aceptado
internacionalmente y aquellos que bregan por "endogeneizar", al
menos en parte, dichos criterios, es de larga data.
Lo que est pasando es que, en el marco de tantas
transformaciones, se est perdiendo una oportunidad muy concreta de
cambiar los
11 Por ejemplo -ancdota contada por un matemtico venezolano- una
exigencia para acceder al escalafn ms alto de la escala en
Venezuela era no slo tener un nmero muy alto de artculos publicados
en revistas referadas, sino que alguno de ellos tuviera varias
decenas de citaciones documentadas; ocurre que el mejor matemtico
de ese pas no era capaz de exhibir artculo alguno con esas
caractersticas, simplemente porque la 'cultura de la citacin" es
muy diferente en distintas disciplinas.
102
trminos de la tensin. Ello resulta central, pues si cada
investigador debe elegir. entre pertenencia y pertinencia, o si
pequeos agrupamientos de investigadores deben hacerlo, la
pertinencia probablemente sea derrotada por las necesidades de la
vida.
Cambiar las reglas de juego de la pertenencia y validarlas en la
regin e internacionalmente es un propsito mayor, cuya dificultad
slo se ve sobrepasada por su importancia. Objetivo posible para una
nueva agenda de la comunidad CTS, ya tiene un tema de trabajo
asociado, que est en marcha: el estudio de indicadores en ciencia y
tecnologa a travs de una red disciplinaria multinacional.12
b) La "humanizacin" de los estudios universitarios en ciencias y
tecnologas
En todo el mundo, y tambin en Amrica Latina, se est
fortaleciendo el reclamo por lo que podramos llamar una
"humanizacin especfica" de la formacin unversitaria en ciencias y
tecnologas. Las razones son bastante evidentes y tienen mucho que
ver con los cambios en el escenario a los que hicimos alusin. Por
una parte, la carrera competitiva puede llegar a cegar frente a
toda consideracin que le sea ajena, dejando por el camino
deontologas que, no por poco explcitas en muchos casos, dejan de
ser fundamentales. Por otra parte, los riesgos asociados al avance
tecnolgico no pueden ser debilitados eficientemente si slo se lo
procura desde posiciones ex post, ubicarse en una actitud
preventiva ex ante no es posible si no se cuenta para ello con la
colaboracin activa de quienes sern actores por dems directos en ese
avance.
Todo esto lleva a plantear, cada vez con ms fuerza, la necesidad
de esa "humanizacin especfica" que mencionbamos, que ya no es la
exposicin del estudiante a un conjunto separado de puntos de vista
disciplinarios -provenientes de la filosofa, de la sociologa, de la
economa o de la historia- en la hiptesis de que cada quien llegar a
una sntesis, sino que parte directamente de la sntesis, a travs de
cursos integrales de Ciencia, Tecnologa y Sociedad.
No es sta una mera expresin de deseos. Tres situaciones
recientes muestran que la demanda existe realmente. La primera es
la inten-
12 Se trata de una iniciativa que rene a investigadores de
diversos pases y con diferentes adscripciones institucionales,
coordinada por Mario Albornoz, de la Universidad Nacional de
Quilmes, Argentina.
103
-
cionalidad de la Organizacin de Estados Iberoamericanos de
constituir una Red disciplinar dentro del Programa ALFA, de la Unin
Europea, cuyo objetivo es disear cursos universitarios CTS. Para
ello convoc a una muy amplia reunin en Santiago de Chile en marzo
de este ao y decenas de universidades latinoamericanas
comprometieron su esfuerzo en esa direccin. La segunda proviene de
la Unin de Universidades de Amrica Latina -UDUAL-, quien en su
convocatoria (an no cerrada) a proyectos de investigacin a ser
premiados por ella incluye, como uno de los tres temas posibles,
justamente este de la "humanizacin" de la enseanza cientfica y
tecnolgica. La tercera, tambin de 1995, se origina en RELAB -Red
Latinoamericana de Biologa-, que eligi como tema central de su
prxima reunin bianual, el de Ciencia y Sociedad.
He aqu otro propsito mayor para una agenda de la comunidad CTS.
Tan es as, que prcticamente delimita un subcampo por derecho propio
dentro del espacio de los estudios sociales de la ciencia y la
tecnologa. Se nutrir sin duda del conjunto de investigaciones que
en ste se emprendan as como de las definiciones que se han ido
tomando en materia de formacin de posgrado, pero no es posible
derivar lineal o automticamente este subcampo de lo hecho hasta
ahora. Disear cursos unitarios para estudiantes que probablemente
slo tendrn ese contacto curricular con el tema y al cual acceden,
en principio, por obligacin curricular y no por vocacin expresa
-quiz la diferencia ms aguda con los cursos CTS de posgrado-, exige
un verdadero proceso de investigacin previo. Organizarlo implica a
su vez abrir de par en par muchas puertas: es deseable acaso dictar
un curso de CTS para bilogos, o mdicos, o ingenieros, sin convocar
a colaborar en su elaboracin a investigadores y profesionales en
las respectivas disciplinas?
5. Conclusin
Esperamos haber justificado mnimamente la necesidad y tambin la
oportunidad de actualizar la agenda de los estudios sociales de la
ciencia y la tecnologa a los que se dedica la comunidad CTS
latinoamericana. Temas e intereses no faltan; la
institucionalizacin de la comunidad est creciendo; su poblacin
tambin, y rejuvenecindose. La convergencia entre problemas
planteados a la regin por toda una serie de transformaciones y las
investigaciones en el rea es creciente. Parecera abrirse as una
oportunidad extraordinaria de trabajo, en que la asociacin entre lo
"bsico" y lo "aplicado" en el campo CTS d lugar a estudios y
propuestas que ayuden al continente y a su gente a encontrar
cami-
104
nos. Las Primeras Jornadas Latinoamericanas Sobre Estudios
Sociales de la Ciencia y la Tecnologa son fehaciente muestra de que
esa oportunidad no es ilusin.
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