English  12  2015  Summer  Assignment        

 Dear  Twelfth-­‐Grade  English  Student:      Since  the  ninth  grade  you  have  been  studying  the  journeys  and  transformations  that  describe  the  human  experience.    Implicit  in  this  study  is  an  awareness  of  the  human  effort  to  make  meaning  out  of  our  lives.    No  matter  the  society  they  inhabit—religious  or  secular,  rigid  or  open—all  individuals  share  this  struggle:  What  does  it  all  mean,  and  what  is  my  place  in  it?    However,  one’s  own  society  is  often  the  hardest  to  describe  objectively,  particularly  if  one  is  comfortable  in  that  society.    For  that  reason,  we  are  launching  our  senior  English  class  with  two  works  featuring  protagonists  who  may  be  considered  “outsiders”—individuals  with  unusual  points  of  view,  personality  quirks,  disabilities  and  super-­‐abilities—who  don’t  quite  fit  the  societies  in  which  they  live.    As  outsiders,  Christopher  Boone  (from  Mark  Haddon’s  2003  The  Curious  Incident  of  the  Dog  in  the  Night-­‐Time)  and  Sherlock  Holmes  (from  Sir  Arthur  Conan  Doyle’s  1902  The  Hound  of  the  Baskervilles)  can  offer  us  fresh  perspectives  of  society,  language,  and  human  nature.      You  will  also  notice  that  Christopher  and  Holmes  are  protagonists  in  works  of  detective  fiction.      This  genre’s  unique  focus  on  crime  and  justice  allows  it  to  act  as  a  commentary  and  even  criticism  of  the  society,  times,  and  culture  that  it  reflects.    It  also  provides  insight  into  the  workings  of  language;  detectives  “read”  clues  just  as  members  of  an  English  class  observantly  read  and  interpret  a  text.      As  you  get  ready  for  your  senior  year,  consider  that  our  essential  questions  in  English  12  are:    

What  makes  us  human?    What  makes  us  monstrous?  How  do  we  define  ourselves  through  and  against  others?  How  can  language  be  both  liberating  and  limiting?  

 Please  keep  these  essential  questions  in  mind  as  you  complete  the  assignment  on  the  next  page.    Now  that  you  are  on  the  cusp  of  the  formal  transition  from  high  school  to  the  world  beyond,  it  is  an  ideal  time  to  contemplate  your  own  efforts  to  make  meaning  out  of  life.        Enjoy  your  reading,  and  have  a  great  summer!    Ms.  Fink    p.s.  SPOILER  ALERT!    If  you  read  Curious  Incident  first,  know  that  pages  69-­‐73  contain  details  about  The  Hound  of  the  Baskervilles  that  give  that  book’s  plot  away.    I  suggest  you  read  Baskervilles  first!    

 “The  world  is  full  of  obvious  things  which  nobody  by  any  chance  ever  observes.”  -­‐-­‐  Sir  Arthur  Conan  Doyle,  The  Hound  of  the  Baskervilles  

 ”Curious  Incident  is  not  a  book  about  Asperger's  .  .  .  if  anything  it’s  a  novel  about  difference,  about  being  an  outsider,  about  seeing  the  world  in  a  surprising  and  revealing  way.”             -­‐-­‐  Mark  Haddon,  7/16/09  blog  post,  www.markhaddon.com  

   

The  Texts    

Numerous  copies  of  each  are  available  at  the  NYPL.    They  are  also  in  stock  at  most  bookstores.  

1.  The  Curious  Incident  of  the  Dog  in  the  Night-­‐Time,  by  Mark  Haddon  (Vintage  edition,  2003)  

2.  The  Hound  of  the  Baskervilles,  by  Sir  Arthur  Conan  Doyle  (Dover  Thrift  edition,  2004)    

 The  Assignment—  DUE  THE  FIRST  DAY  OF  SCHOOL  

 PART  ONE:  As  you  read  each  novel  keep  a  list  of  notes*.    This  may  be  done  in  one  of  three  ways:  

• on  Post-­‐Its    • on  a  sheet  of  paper  as  a  two-­‐column  chart  (Page  Number/Note)  • written  directly  in  the  margins,  should  you  choose  to  purchase  your  own  copies  

Whatever  method  you  choose,  I  should  see  at  least  one  note  for  every  five  pages,  on  average.      *  What  is  a  note?    A  note  can  be  any  of  the  following:  an  opinion,  question,  connection,  inference,  prediction,  main  idea,  literary  element…      It  shouldn’t  just  be  a  single  word.      Here  is  an  example:      Page  (Curious  Incident)   Note  1   This  kid  is  seriously  observant  and  kind  of  weird—notices  a  lot  of  details  

about  a  dead  dog  (he  sticks  around  and  even  touches  it?!!!)  2   Siobhan—I’ve  heard  this  name  before.    I  think  it’s  Irish.    “Shi-­‐vahn.”  4-­‐5   Christopher  doesn’t  understand  novels,  doesn’t  like  figurative  language.    

How  does  this  compare  to  his  problem  reading  people’s  faces?    Connection  to  essential  question  about  language.  

6   Imagery:  Christopher’s  detailed  descriptions  of  the  two  police  officers.  12   “Prime  numbers  are  like  life”—  logical  but  you  can’t  figure  out  how  they  

work—a  good  insight  into  how  Christopher  sees  the  world.  16   Christopher  wants  “my  name  to  mean  me.”    Like  Hester’s  scarlet  letter  

“A,”  which  first  symbolized  her  sin  but  then  later,  herself.      PART  TWO:  After  you  finish  reading  and  taking  notes,  write  a  1-­‐2  page  response  in  which  you  present  some  of  your  ideas  about  the  two  novels.    Feel  free  to  refer  to  the  ideas  in  my  summer  assignment  letter,  or  the  essential  questions  of  the  course.    You  should  treat  this  as  preparation  for  our  class  discussions  during  the  first  week  of  school.    Remember  to:  

• Type  and  print  using  double-­‐spaced,  12-­‐point  Times  New  Roman  font.  • Use  logical  paragraph  organization.  • Format  Book  Titles  correctly  (italics)  and  include  page  numbers  in  parentheses.    Page  5  =  (5).  • Include  a  complete  heading  (name,  date,  class).  • PROOFREAD  your  writing  before  your  click  “print.”